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Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 453

Sobre la palabra escrita.

¡Las publicaciones siguientes: Historia de los periódicos de Madrid por el Sr. Hartzenbusch; Historia de la Gaceta de Madrid, por el Sr. Fernandez Guerra, y á la publicada por el primer marqués de Pidal, Relacion de las cosas sucedidas en la Corte de España desde 1599 á 1619, por Cabrera. Y así nos limitaremos á indicaciones someras.

La Gaceta de Madrid empezó á publicarse á fines de 1661, haciéndose sólo una vez al mes, cuando ya en otras naciones veía la luz semanalmente; y aquí sólo empezó á salir en iguales periodos en 1677, y en un ejemplar del 2 de Abril de 1680 se hace notar; según el Sr. Hartzenbusch, en nota manuscrita, que con el citado número cesaba de imprimirse. Con todo, hemos de recordar, entre otros periódicos, el llamado El Duende, de Madrid, publicado por los años de 1735 y 36 y dirigido principalmente contra el ministro de Felipe V, D. José Patiño; introducido de oculto en Palacio, encontrándose á veces en la sorvilleta de la reina, y alguna que otra en los bolsillos de los trajes del mismo Patiño. Mucho trabajó la policía de aquel tiempo para hallar al autor, que al fin fué preso en Talavera de la Reina y conducido á Madrid, de donde se fugó; citamos con preferencia este periódico, por dos razones: primera, por su tendencia política á la manera de aquellos tiempos, á causa de la posición que ocupaba la persona contra quien iban dirigidos sus tiros, y segunda, por su gran semejanza con el Murcielago, periódico de condiciones y medios análogos que se publicó en nuestro tiempo, aunque es de suponer que no estaba escrito por un fraile como el primero. El primer número de El Duende, publicado el 8 de Diciembre de 1735, según el Sr. Hartzenbusch, de quien tomamos estas notas, empieza con el siguiente verso:

Yo soy en la corte
Un crítico duende,
Que todos me miran
Y nadie me entiende.

Felipe V, primer rey de la dinastía de Borbon en España, sostuvo á sus espaldas una especie de Revista titulada Diario de los literatos de España: dicha publicación duró desde 1737 á 1742, y tenía por objeto reformar nuestra decaída literatura. Hacia este mismo tiempo empezó D. José Mañer á traducir del francés el
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Mercurio histórico y político, publicacion conveniente para aquella época, y sobre la cual no dejaron de recaer críticas y censuras de los literatos, que especialmente se dirigian contra lo incorrecto de la traducción. Escusado es decir, que lo mismo estas publicaciones que las subsiguientes hasta la guerra de la Independencia, se hacían sólo con real privilegio, y aun así debían tener mucho cuidado de no despertar las sospechas del suspicaz Tribunal que España ha debido, especialmente, al entusiasmo religioso de la Católica Isabel.

En 17 de Enero de 1758, se concedió á D. Manuel Uribe y compañía la publicacion de un Diario en Madrid, que se llamó Diario noticioso, avisoso, erudito y comercial, político y económico, cuyo primer número vió la luz el 1." de Febrero de 1758: se publicó al principio con exiguas dimensiones y no muy abundante de noticias, á pesar de lo cual y de no ser religioso ni político, más de una vez sufrió las poco suaves censuras de la Santa Inquisición.

La verdadera importancia del periodismo en nuestra patria nació con la gloriosa guerra de la Independencia: el decreto de libertad de imprenta dado por las Cortes de Cádiz en 1812, hizo que salieran á luz varios periódicos, que si bien en su mayor parte con diferentes y bien opuestas tendencias políticas convenían en hacer la guerra á la invasión extranjera; pero no se crea por eso que los invasores dejaron de tener periódicos á su devoción pues, los hubo también afrancesados: así siguió la imprenta gozando de libertad hasta que regresó á España el detenido de Valency, aquel que lisonjeaba más de lo conveniente y aun felicitaba por sus victorias contra los españoles al invasor de su patria, y miraba con la mayor dicha poder emparentar con el intruso Bonaparte: cuando regresó, decimos, á esta Nación empobrecida, arruinada, y con sus campos cubiertos de sangre y de huesos de aquellos que habían enseñado á la Europa atónita y subyugada por el vencedor de Marengo, cómo se defienden los pueblos que son dignos de conservar su independencia, aquel mismo que se había mezclado si no dirigido una conspiración contra su padre, pocos días después de afirmar bajo su palabra que respetaría las leyes que el país, en uso de su derecho, se había dado y sólo se modificarían en aquello que la práctica y las circunstancias indicasen ser necesario, daba un decreto
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anulando todo lo hecho y lo que aun es peor, ordenaba la prisión subrepticia de parte de los diputados de aquellas Cortes del 12, de aquellas Cortes que los Gobiernos de extrañas naciones en diferentes latitudes, señalaban á los pueblos como modelo digno de imitación. A Fernando el Deseado, en fin, aquel ídolo de la plebe, que también la popularidad tiene sus estravios, parecióle demasiado la libertad de imprenta otorgada por las referidas Cortes. ¿Y cómo no había de parecerle así á él, ó á sus consejeros? ¡Jamás el rencor y la felonía pudieron avenirse con la publicidad! Así que, decretó en 25 de Abril de 1815, que no se publicasen en Madrid ni en otro punto del Reino, más periódicos que la Gaceta y el Diario de Avisos. Volvió á aparecer en 1820 con el gobierno constitucional la libertad de imprenta; con ella tuvo gran incremento la prensa periódica, no siempre acertada ni dentro de los límites que el buen gusto, el mútuo respeto de las opiniones en la sociedad culta reclama: y nada tenían que echarse en cara en cuestión de procacidad e inconveniencia los periódicos que se decían representantes de las ideas avanzadas, y los que se apellidaban defensores del Trono y del Altar: claro está, que aun en aquellos tiempos de aprendizaje del periodismo hubo honrosas excepciones, de aquellos que sin arredrarse ante ningún obstáculo ni ceder en la defensa de la integridad de sus opiniones, sabían guardar las conveniencias á que todo hombre que se respeta no debe faltar jamás. Debe además tenerse en cuenta para explicar, si no desculpar aquellos extravíos, que la libertad de imprenta, como las demás, tienen su aprendizaje duro y costoso como lo tiene todo en el mundo, y que los hombres sólo se educan ejerciendo las, así como ninguno ha aprendido á andar sin pasar por los inconvenientes de los primeros pasos. Por eso son altamente censurables los autores de reacciones insensatas que hacen que á los pueblos no les quede más recurso para obtener sus derechos que apelar á la fuerza, estando, por consiguiente muy expuestos á notocar las ventajas de la libertad, y sí los inconvenientes, que aún las cosas mejores y más santas, los tienen. No era la antipatía de Fernando VII ó de sus consejeros á la libertad de imprenta una pura impresión fugaz y pasajera, como se encargó de demostrar el tiempo; pues en 1823, cuando tornó á ser absoluto por la intervención de aquellos 100.000 hijos de San Luis, que vinieron á empañar nuestras glorias de 1808 á 1814, disminuyó rápidamente el número de
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periódicos, y ninguno podía publicarse sin el real permiso; y así siguieron las cosas hasta que la Regente Doña María Cristina, después de la muerte de Fernando VII, concedió más amplitud á la prensa, dando de este modo lugar, como era consiguiente, á que la periódica tomase algún incremento. Por real orden de 20 de Abril de 1833, se estableció la publicación de un Boletín Oficial en cada provincia, siendo en no pocas el primer periódico que se publicaba, pues en tal estado de cultura nos habían dejado los absolutismos e intolerancias de toda especie, que á su antojo habían mandado en el país, sistema que aun hoy día, algunos con el nombre de legitimidad, de religión de nuestros padres, defensa del Omnipotente, etc., quieren regalarnos, sin duda para felicidad nuestra y mayor ilustración de la patria.

No hemos de hacer una reseña de todos los periódicos que han existido en España desde el 33 á la fecha, ni siquiera de las llamadas leyes de imprenta, que no han sido en escaso número, aunque no buenas, porque sobre ser prolífico sería perfectamente inútil para los habituales lectores de esta Revista, y sólo diremos, en conclusión, que la prensa periódica, que constantemente mejora, ha pasado y pasa en nuestra patria por todas las vicisitudes que pasan las libertades públicas en un país tan agitado y tan abundante como el nuestro en reacciones y revoluciones. Para completar esta reseña en lo referente á la Península Ibérica, nos resta sólo añadir: que en Portugal la prensa ha pasado, poco más ó menos, por las mismas fases que en nuestro país, y que sólo empezó á tener importancia política real y positiva, después del afianzamiento del sistema constitucional en 1834; pero es preciso añadir, para ser justos, que la imprenta en el reino lusitano, sólo con excepción de períodos muy cortos, ha gozado de una constante y más amplia libertad que en nuestro país. Es cierto, que lo mismo ha pasado con las demás libertades, y con su ejercicio el pueblo ha tomado los hábitos de los que son libres, y por consiguiente, allí va la práctica delante de las leyes, sin verse el país expuesto á tan frecuentes trastornos como los que presenciamos y que tienen lugar en nuestra patria.

Poco ó nada nuevo puede decirse de las vicisitudes, de los progresos y de la influencia de la prensa periódica en lo que se ha llamado las Américas Hispano-Portuguesas: mientras éstas estuvieron unidas á sus Metrópolis, claro es que atravesó por iguales vicisitu-
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des que en éstas. Por lo que al Brasil se refiere, cuando en aquel vasto imperio (por su extension superficial) se estableció el gobierno representativo por un hombre de más altura que la que generalmente se cree y digno de más altos destinos aún que los que ha tenido en su mano, la prensa periódica empezó á tomar importancia, y la libertad de que ha seguido gozando y goza en el dia, se parece mucho á la que disfruta en el reino lusitano; y como es natural, con la libertad y con su influencia en la opinion, aumentó rápidamente el número de publicaciones de todas clases, y hoy puede asegurarse, sin temor de equivocacion, que todas las ciudades de alguna importancia del imperio brasileño tienen una ó varias publicaciones, por más que, como es natural, las más importantes tengan lugar en Rio-Janeiro, donde hay muchas y dignas algunas de figurar al lado de los buenos periódicos que se publican en las naciones más influyentes de Europa; pueden citarse, entre otras, O Diario do Commercio y O Diario d'O Janeiro.

Desde que las antiguas colonias españolas de tierra firme se emanciparon de la madre patria, la prensa periódica se desarrolló, como era consiguiente en grande escala y se publican varios periódicos en México, habiendo tenido allí gran nombre la Gaceta del México y la Gaceta de Veracruz; y pudieran citarse los de otras provincias del imperio, sin contar con que además de los que se publican en la libre y rotunda lengua castellana, se publican otros en diferentes lenguas de Europa, entre otras razones para subvenir á las necesidades y exigencias del gran incremento que ha tomado el comercio, del que hoy es istmo, y es de esperar que veamos convertido en canal del Panamá. Se publican periódicos de importancia más ó menos grande en Lima, en Chile y en general en todas las repúblicas que llevan hoy el nombre de españolas. Por las razones anteriormente expuestas omitimos hacer la enumeracion de todas ellas, y sólo añadiremos, en conclusion, que como todas las repúblicas que han sido de nuestro dominio, parece que ó les hemos dejado impregnado un mal virus, ó hay en aquellas sociedades algo que constantemente las tiene en período constituyente; es lo cierto que todas, ó al menos la mayor parte, se agitan entre convulsiones y movimientos de revolucion y reaccion, que parece constituir su estado normal, y por consiguiente la libertad de imprenta y su ejercicio han pasado desde su emancipacion hasta el presente, por
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todas las alternativas que semejante estado de cosas lleva consigo.

La historia del periodismo en Francia puede tomarse, á partir de el Mercurio francés, imitacion delidem inglés, desde el año 1605 hasta el de 1645, y que se ha referido principalmente á la paz entre los Reyes de Francia y de España, desde 1598 á 1604: viene después una continuacion á la Cronologia Novenaria, pero sin tener una verdadera forma de periódico, en el sentido que hoy damos á esta palabra; realmente no era más que una explicacion histórica desde 1589 á 1598. La primera hoja ebdomedaria, propiamente dicha, fué fundada por el médico Theophraste Renaudot, que, por una parte, valiéndose de una oficina de señas ó direcciones que habia fundado, y de otra, de la correspondencia extensa que ponía á su disposicion el geonologista D'Hozier, tenia ocasion de saber por buen origen lo que sucedia en el mundo político.

Al principio, se limitó á dar lectura de las noticias así recogidas á sus clientes, y el placer que una porción de amigos suyos en buena salud encontraban en esta clase de conversaciones, le sugirió el pensamiento de imprimir noticias. El periódico tomó el nombre de Gazette, y el primer número salió á luz en 1631; su éxito fué rápido y grande, debido en su mayor parte al interés que por esta publicacion tomaba Richelieu, el cual se sirvió del periódico, no sólo para el ataque á las personas á quienes queria lastimar, sino tambien á los soberanos de otras naciones, lo cual no estorbó que el mismo Richelieu hiciera decretar por el Rey la pena de muerte al que imprimiese libros en los cuales hubiese algun ataque á la Religion; y habremos de convenir en que si el medio no era muy suave, era al menos muy expeditivo, para que no quedase ningun enemigo de ella, ó, por lo menos, si alguno quedaba, seria encubierto, y seguramente pocos tendrian apetito de entrar en esta clase de discusiones. A pesar de ser los Soberanos de Europa que mandaban en aquellos tiempos enemigos declarados de las publicaciones políticas, en varias ocasiones más de uno trató de ganar las simpatias del periódico, redactado por Renandot. El éxito obtenido impulsó á éste á pedir un privilegio del Rey, que le fué concedido. A despecho de mil trabas que le imponía la censura y del génio un tanto urano con las publicaciones de los tribunales, que más de una vez habian sentenciado varios libros y á sus autores á ser entregados á las llamas, y, lo que es peor aún, habian hecho que las sentencias se
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ejecutáran; á pesar de todo esto, decimos, la Gazette continuó en las manos de Renaudot y sus descendientes; y á fines del siglo XVIII hizo periódica su publicacion. A ésta siguió inmediatamente un periódico burlesco escrito en verso y publicado por el poeta Juan Lorce, que llegó á tener cierta importancia por las relaciones que publicaba referentes á la crónica escandalosa de Paris. A éste siguióle el Mercurio Galante, que después de una interrupcion, tomó en 1717 el título de Mercurio de Francia, y continuó con cierta importancia hasta principios del siglo XIX. El segundo y tercer periódico cotidiano que apareció en Francia, fué el Journal de Paris, fundado en 1777, y vivió hasta 1825: y á esto puede decirse que están reducidos los periódicos más importantes de Francia, hasta la época de la revolución: entonces apareció una nube de ellos, habiendo tomado la iniciativa el célebre Mirabeau con el que llevaba por título Cartas á mis comitentes.

Según un autor francés, que hace la historia de la prensa de su país, pasaron de 750 los periódicos publicados desde 1789 á 1800; la mayor parte eran publicados en 8.º y 12.º, y casi todos desaparecieron, bien por falta de recursos ó ya á consecuencia de órdenes del Ayuntamiento: los periódicos que mejor reflejan las opiniones, los sentimientos, los enconos, las grandezas y las miserias de las terribles luchas de aquella época memorable en la cual todos los partidos, sin excepción, fueron representados en la prensa periódica, fueron: la Crónica de Paris, redactada por el marqués de Condorcet; El Orador del Pueblo, publicado por Freron; El Diario de la Tarde, de Brune; El Padre Duchesne d'Hert. y, sobre todo, el sanguinario Amigo del Pueblo, del extravagante, por no decir otra cosa, Marat, y otros que sería prolíjo enumerar; y entre los periódicos realistas, uno de los más importantes fué el titulado El Amigo del Rey.

En otro lugar haremos constar las opiniones individuales de los hombres más notables de la Revolución, relativas á la libertad de imprenta: baste por de pronto decir, que casi todos opinaban por su libertad absoluta, y que escasamente podría hallarse alguno que opinase por medidas preventivas, sino en todo caso, represivas para los delitos que se cometieran con motivo de la imprenta.

Bajo el consulado y el imperio, la prensa fué sometida al régimen más riguroso: uno de los primeros actos de Bonaparte, des-
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á la suspension de las garantías constitucionales, á los destierros en masa y á las exportaciones á Filipinas.

Al encuentro de aquellas medidas de no provocado rigor, proponía yo en la sesión del Congreso de 1.º de Marzo de 1848, un mensaje á la corona, exponiendo que, sin cuestionar España el derecho con que los franceses se constituían en república, estábamos satisfechos con nuestra monarquía constitucional, cuyas genuinas condiciones invitaba al Gobierno á perfeccionar por medio de leyes complementarias; política que, de haber sido seguida, habría colocado á la Reina de España en situación análoga á la que valió á Leopoldo I de Bélgica la fuerza moral y la popularidad que lo acompañaron hasta el sepulcro.

Pero nuestros estadistas no se hallaban inclinados á prestar oído á consejos de esta especie, pues aunque obrando con gran sagacidad el duque de Valencia abrevió la duración de las medidas excepcionales y cerró el período de pura fuerza, no se atrevió á liberalizar su política lo bastante para haberse atraído las simpatías de la opinión y contrarestado, apoyándose en ella, la marejada reaccionaria que se elaboraba al calor del golpe de Estado, próximo á estallar en la vecina Francia.

Retiróse del poder el duque de Valencia, siendo remplazado por D. Juan Bravo Murillo, hombre de singulares prendas de gobierno, pero á quien faltó, para haber realizado su pensamiento de volver el país á su natural asiento, haber poseído la inteligencia de las necesidades de la sociedad moderna, á igual grado que poseía el conocimiento y la representación de las tradiciones patrias, de la moralidad en la administración, y de la preferencia que sobre instituciones nominales y una mentida libertad, merecían derechos y franquicias menos amplias y ruidosas, pero más religiosamente observadas.

D. Juan Bravo Murillo había encontrado dividido al partido conservador; pero en vez de haberlo unido, entendiéndose con sus reconocidos jefes, tuvo empeño en descartar á Narvaez, á Pidal, á Mon, á Martínez de la Rosa, á San Luis; y encareciendo sobre la reforma traída por la Constitución de 1845, quiso reducir el gobierno parlamentario á la clase de gobierno puramente consultivo.

Fácil fué á los partidos liberales hacer recluta contra la bandera, alzada por Bravo Murillo. Formóse una estrecha liga entre conser-
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pues de haber sido nombrado consul, fué un decreto fecha 17 de Enero de 1800, por el cual se suprimian todos los periódicos existentes á excepcion de 13, entre los que figuraban El Moniteur Universal, el Diario de los Debates y el Diario de París.

La restauracion conservó la censura que había establecido Bonaparte, y fácilmente se comprenderá que en los primeros furores del triunfo los deseos de venganza, no le fué dado á la prensa respirar con grande ni mediano desahogo: sin embargo, el año 19, creyéndose ya asegurada la restauracion, levantó de cierto modo la censura, y los periódicos liberales pudieron hacer la oposicion dentro de ciertos límites; pero el asesinato del duque de Berry, llevado á cabo por Loubet, dió motivo al partido realista más exaltado para pedir y conseguir el restablecimiento de la censura, y los tornillos fueron apretados con más vigor que antes, y en este estado continuó la prensa hasta que subió al poder Monsieur de Martignac, el cual deseando que la Carta (como ellos llaman) tuese una verdad, levantó la censura, si bien estableciendo un depósito fuerte.

Con la Revolucion de 1830, la prensa periódica sólo ganó que el depósito se redujera á la mitad, exigiéndose, en cambio, que por lo menos su tercera parte, en lugar de ser depósito, fuera una inscripción de renta del Estado, y además había de pertenecer en propiedad al concesionario de la publicacion; y en ningun caso y por ningun concepto podía disponer de esta tercera parte mientras la concesion estuviera á su nombre.

El Gobierno provisional de la revolucion de 1848 estableció la libertad absoluta de imprenta: salieron, como era de esperar, una multitud de periódicos, salvo el morir muchos de ellos por falta de recursos, á poco de ver la luz: desgraciadamente, la actitud que tomaron en su mayor parte indicaba claramente que la prensa se hallaba muy lejos de estar educada para ejercer su civilizadora misión, fuera por las causas que antes hemos citado ó por otras que ahora no hemos de examinar; pero ello fué lo cierto, que no en la exageracion con más ó menos acierto de las ideas, que al fin el error se destruye y una idea se combate con otra, sino que una parte de ellos, no pequeña, respiraban sólo odio, sangre y extravagancia. Después de las jornadas de Junio, la prensa perdió su libertad, y, como sucede siempre, los enemigos de ella tomaron por pretexto
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las insensateces de unos cuantos furiosos ó desatentados para acabar con la libertad que tanto les molestaba.

Con el golpe del 2 de Diciembre desaparecieron algunos periódicos, entre ellos La Democracia pacífica de Víctor Considerán, periódico socialista. Nuestros lectores conocen perfectamente lo que ha sucedido en la nación vecina desde la citada fecha hasta el presente.

La prensa periódica de Holanda, ó mejor dicho, de las provincias unidas, fué en su tiempo la mejor y más notable que se conocía en Europa, tanto porque daba las noticias recibidas por la vía marítima antes que otro país pudiera publicarlas, como, y principalmente, porque bajo el Gobierno republicano tenía allí la prensa una libertad de que no gozaba en ninguna otra parte: aún hoy son dignos de leerse los periódicos de Holanda y Bélgica, pudiendo citarse, entre otros, La Independencia Belga, una de las publicaciones más acreditadas de Europa.

En la pensadora Alemania, los periódicos tuvieron también por punto de partida hojas volantes é impresas, de pequeña extensión, redactadas en forma de cartas, adornadas en algunas ocasiones con grabados sobre madera, y rara vez indicando el sitio donde se imprimían: estas relaciones, como se les llamaba, además de los acontecimientos contemporáneos más importantes, tales como el descubrimiento de la América, las guerras contra turcos y franceses, etc., trataban de asuntos locales, como ejecuciones de pena capital, hechicerías, temblores de tierra, procesiones de brujas, niños sacrificados por los judíos, etc.

Uno de los periódicos más antiguos de Alemania, ha sido la Correspondencia de Hamburgo, que data de 1714.

A principios de este siglo se publicaban periódicos en todas las ciudades más importantes de Alemania, siempre con privilegio del Soberano local, y bajo el peso de la prévia censura. Durante la dominación francesa, por razones fáciles de comprender á todo el que sepa que Napoleón gustaba poco de la prensa, los periódicos alemanes no eran más que un eco de los franceses: cuando Alemania sacudió el yugo extranjero en 1813, aparecieron varios periódicos políticos de diferentes matices, de los cuales algunos tuvieron corta existencia; otros, obedecían á las inspiraciones de hombres de Estado. Después de vencido Napoleón, los Reyes, coaligados contra