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tras de la cual se refugiaban los insurrectos de Bosnia cuando los turcos los derrotaban, para volver á la carga entrando por otro punto. La Turquía había acumulado fuerzas militares en esta región, y en ciertos momentos, fatigada por la complicidad evidente de los servios, habló de ocupar militarmente el Principado; pero el general Ignatief, citando el artículo 29 del tratado de París, según el cual no podía intervenirse militarmente en Servia, sin un acuerdo previo de las potencias garantes, y los embajadores franceses e ingleses invocando el mismo texto, la hicieron desistir de tal propósito. ¡Extraña situación la de Turquía, sujeta siempre por los tratados, mientras los violaban ó se preparaban á romperlos impudentemente y á la faz de la Europa acabardaba todos sus enemigos.

En los primeros días de Setiembre, á pesar de los esfuerzos de montenegrinos y servios, la insurrección continuaba reducida á bandas hambrientas que recorrían asolando la Herzegovina. No se había conseguido extenderla á Bosnia ni la sublevación, en masa, de aquellas regiones y los ministros de Belgrado, partidarios resueltos de la guerra y sus provocadores, creían, fieles al sistema del conde de Cavour, que no era el momento de lanzarse á una empresa en que la Servia vería comprometida su existencia. No la presión de las potencias europeas, sino el interés de la propia conservación, la hicieron renunciar, por de pronto, á desplegar su bandera, pero subsistiendo siempre el peligro de que se lanzara á graves aventuras.

Conocedores de las resoluciones aprobadas en Constantinopla, el príncipe Nicolás de Montenegro y el príncipe Milan de Servia, se guardaron bien de resistir de frente á las amonestaciones de la Europa: eran demasiado hábiles para obrar así, y como sabían que el arreglo de la cuestión estaba subordinado á que los insurrectos, en la conferencia quedaban tener con el delegado de la Puerta llegarán á un acuerdo, prefirieron que estas bandas inominadas atizadas y formadas por ellos ó con su concurso, tomaran la responsabilidad de la continuación del conflicto.

Asombra considerar á qué extremo de abdicación llegaba la Europa. Sus cónsules marcharon á Mostar y se encontraron con paisanos muy mal armados, sin organización, desnudos y hambrientos, siendo punto menos que imposible, no sólo entenderse, sino discu-
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El 30 de Abril dimitió la cartera de Guerra el general Acosta, y le reemplazó el general Nouvilas, que á la sazon mandaba el ejército del Norte, y el ministerio continuó luchando con todo género de dificultades políticas, financieras y militares; pues el sept-ritu de las tropas se relajaba de día en día con el espectáculo de la nueva Asamblea republicana, en la que todo se discutía y poco se organizaba, mientras los batallones carlistas aumentaban sus filas con los descontentos de todos los partidos, con jefes y oficiales que, no pudiendo dominar la indisciplina en sus tropas, se acogían despechados bajo la bandera del absolutismo.

El Pretendiente, que refugiado en Francia después de la derrota de Oroquieta, se mantuvo oculto, no lejos de la frontera, aprovechó la desorganización del país, y sobre todo, la triste situación del ejército para entrar de nuevo en España y ponerse á la cabeza de sus fuerzas, que empezaron á organizarse seriamente, obteniendo ventajas sobre las columnas que formaban nuestro ejército del Norte, y también harto importantes y sensibles en Cataluña.

En los meses de Mayo y Junio, las Cortes anularon varios ministerios, presididos por Figueras y Pi y Margall.

Debatíase la forma y manera de constituir la federación, proclamada ya en las primeras sesiones de aquella Cámara, y por el ministerio de la Guerra se buscaban medios de aumentar el ejército, sin recurrir á las quintas, que no se atrevían á restablecer los que siempre las habían combatido.

Entre tanto, se ponían en práctica todos los medios de armar fuerzas para batir á los enemigos declarados de la libertad; pero ni los voluntarios de la República, ni los cuerpos francos, ni los móviles en algunas provincias, dieron el resultado apetecido para impulsar debidamente las operaciones en el Norte, Cataluña, Aragón y Valencia, donde tomaban grande incremento los carlistas, los cuales también promovían levantamientos de partidas en Galicia y Asturias, en Burgos, Santander y hasta en las Castillas y Andalucía, es decir, en casi toda la Península.

Las diversas y encontradas fórmulas que se debatían en el seno de las Cortes para constituir la federación, alarmaban ya á muchos republicanos, temerosos de la posible aplicación de la idea cantonal, con la pretendida absoluta autonomía de los Estados ó cantones, que amenazaba la unidad de la patria, mientras la anarquía
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en el ejército y en los pueblos daba cada vez más fuerza é importancia á la insurrección carlista.

El 28 de Junio dimitió el ministerio que presidia el Sr. Pi y Margall con D. Nicolás Estébanez de ministro de la Guerra, cuando éste manifestaba y ponía en práctica algunas ideas de reorganización en el ejército.

Durante toda la primera quincena de Julio discutíase acaloradamente en el Congreso la cuestión federativa, á la par que por todas partes, y hasta en la misma Cámara, se difundían predicaciones aconsejando á los pueblos que por su propia iniciativa organizaran el cantonalismo, si el Gobierno con las Cortes así no lo decretaban en breve término, las cuales empezaron á producir sus amargos frutos con la insurrección del diputado D. Antonio Gálvez en Cartagena, que proclamó el cantón murciano ayudado de las fuerzas ciudadanas, y, como después veremos, aquel suceso fue el principio de un levantamiento formidable y que ocasionó el sitio de la importantísima plaza, objeto especial del presente trabajo.

La alarma producida por las primeras noticias de la insurrección cantonal, junto con el recrudescimiento de la indisciplina en las tropas de Cataluña, que, trasladadas á otros distritos, llevaban consigo aquel terrible gérmen, llegando hasta el asesinato de algún jefe por sus mismos soldados, el aumento de las fuerzas carlistas, las tristes noticias de la guerra de Cuba, todo, en fin, atribuía á la opinión sensata en términos, que el disentimiento habido entre el ministro de la Guerra, D. Eulogio Gonzalez Iscar, y el presidente del Gobierno, D. Francisco Pi y Margall, produjo la crisis de 18 de Julio, que obligó á dimitir al Sr. Pi, dando por resultado el triunfo de ideas más conservadoras, encomendándose la presidencia del Poder Ejecutivo á D. Nicolás Salmeron, el cual formó Gabinete con los señores Soler y Plá, Moreno Rodríguez, Gonzalez Iscar, Oreyro, Carvajal, Gonzalez, Maissonave y Palanca.

Aquel ministerio fué una esperanza para los amantes del orden y de la verdadera libertad, luego que su presidente expuso su programa en las Cortes, por el cual recibió plácemes de la mayoría de la Cámara y promesas de benevolencia y apoyo para las cuestiones de orden público, hasta de las fracciones monárquicas, que en exigua minoría formaban parte de aquella Asamblea, promesas que
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fueron aprobadas telegráficamente por los generales y hombres políticos pertenecientes á los partidos constitucional y radical, que á la sazon se encontraban en Biarritz, á consecuencia de los acontecimientos del 23 de Abril y de otros posteriores.

Los apuros, los temores, las alarmas eran grandes para aquellos ministros llenos de buena fé y deseosos del bien de la patria; pero ya la insurrección de Cartagena se presentaba formidable, albergando en su recinto á generales como Contreras y Ferrer, diputados como Galvez, Perez Rubio, Alfaro, Albacete y Araus; al brigadier Pozas, á los coronelos Carreras y Pernas, y otros jefes del ejército, á la par que los castillos de la plaza se hallaban en poder de los insurrectos, y las fragatas Numancia, Tetuan, Mendez Núñez, Victoria, Almansa y los vapores de guerra Fernando el Católico y Vigilante, abandonados forzadamente por sus jefes, se habían unido también al pronunciamiento.

Al mismo tiempo, y con la base de aquel foco importantísimo de insurrección, numerosos propagandistas recorrían la provincia de Murcia y lograban su objeto subversivo en la capital y otras poblaciones.

Cobrando aliento, merced á tales ventajas, el general Contreras se puso en marcha con propósito de dirigirse á Madrid al frente de una columna de todas armas, y por último, propagóse á Valencia y otros pueblos el levantamiento ya iniciado con horrores e incendios en Alcoy, presintiendo también síntomas alarmantes Barcelona y su provincia.

En tan críticas circunstancias encargóse del Gobierno el ministerio Salmerón, cuando había llegado el país á tan desastrosa situación político-militar por los desaciertos y errores de todos.

Bajo tan funestos auspicios comenzaron sobre la plaza de Cartagena las operaciones que es nuestro propósito narrar con la debida exactitud, según ya queda indicado.

Ansioso el Gobierno de reorganizar el ejército, que debía ayudarle principalmente para sofocar y vencer la formidable insurrección cantonal y la guerra civil carlista, empezó á valerse de generales de reconocidas dotes, que se prestaron á secundar sus patrióticos deseos, y con fecha 22 de Julio se expidió un decreto nombrando á D. Arsenio Martínez de Campos, capitán general de Valencia,
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contra cuya ciudad, en armas por los cantonales, marchó inmediatamente. Desde el 15 de Julio, en que subió al poder el Sr. Salmerón, se tomaron algunas medidas políticas para garantizar el orden público, además de insistir en el patriótico propósito de reorganizar el ejército; pero el triste estado de la disciplina de las tropas, principalmente en Cataluña, exigía pronto remedio, pidiéndose por los jefes, como el más importante, la severa aplicación de la Ordenanza, la cual envolvía el imponer quizá la pena de muerte á algunos de los obcecados, que no volvieran al cumplimiento de sus estrechos deberes.

Negábase el Sr. Salmerón á esto último, por haberlo combatido constantemente, y antes que decretar la estricta aplicación de la Ordenanza, dimitió su cargo, siendo reemplazado el día 7 de Agosto en la Presidencia del Poder Ejecutivo por D. Emilio Castelar con el siguiente ministerio: Estado, Carvajal; Gracia y Justicia, Rio y Ramos; Hacienda, Pedregal; Marina, Oreyro; Gobernacion, Maisonneuve; Fomento, Gil Berges; Ultramar, Soler y Plá; y dos días después fué nombrado para Guerra, Sanchez Bregua.

Aquel Gobierno, cuyo programa expuso con su acostumbrada elocuencia su digno presidente, fué una verdadera esperanza para todos los amantes de la libertad y del orden; claro y explícito en lo concerniente á la aplicación de la Ordenanza en todo su rigor, recibió el aplauso de cuantos lamentaban el estado de indisciplina del ejército, y decretada algunos días después la reorganización de la artillería con la vuelta al servicio de los jefes y oficiales facultativos, persuadióse la opinión general de que se entraba en una éra de actividad y de titánicos esfuerzos para sacar á la patria de la anarquía y de las dos guerras civiles, sin contar la de Cuba, que la destrozaban, brindándose á ayudar en su espinosísima y salvadora misión al ilustre republico que dirigía el Gobierno, generales y hombres civiles, pueblo y ejército, y cuantos amaban como buenos patricios y dignos ciudadanos la honra de la patria.

Expuesto ligerísimamente, y en cuanto á nuestro propósito conviene, el estado político-militar del país, vamos á entrar de lleno en los detalles del sitio de Cartagena, refiriendo las operaciones preliminares, llevadas á cabo por los generales Martínez de Campos y Ceballos, encargados de dirigir y mandar las escasas fuerzas de que pudo disponer el ministro de la Guerra.
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Como antes prometimos, empezarémos por una descripción del estado defensivo de la importante plaza que debía conquistarse, y del terreno en que operaron las tropas sitiadoras, llevando siempre por guía la verdad de los hechos, la exactitud de las operaciones y la imparcialidad más escrupulosa en los juicios, como cumple á quien dichosamente se encuentra libre de ambición, odio y envidia.

II

Reseña histórica.

La plaza de Cartagena se halla situada (1) en la costa oriental de la provincia de Murcia, no lejos de la cordillera Penibérica que por aquella parte forma los montes Contestanos, en los cuales deja entrada la naturaleza al mar Mediterráneo, formando el anchuroso puerto de la insigne y antigua ciudad, emporio un dia del comercio cartaginés en España.

Mide la boca del famoso puerto 646 metros de ancho, y es tan inalterable en sus fondos, como seguro en los más fuertes y deshechos temporales; cuyas circunstancias, tan favorables y propicias, no dejaron de ser notadas por los primeros invasores que arribaron á nuestras costas, supuesto que los fenicios primero y más tarde los cartagineses, al mando de Asdrubal, mantuvieron allí numerosa colonia e importantes establecimientos militares para proteger su comercio.

Cuéntase que los cartagineses fundaron esta ciudad, si bien otros autores afirman que, después de los fenicios, aquéllos la reedificaron, dándole el nombre de la capital de su República y fortificándola con arreglo á los conocimientos poliorcéticos de aquellas remotas edades.

La Carthago-nova de la gente púnica formaba una península que se unía al continente por estrecho istmo, en tanto que las aguas del mar, penetrando por los terrenos más bajos del Argameca, sitios que ocupan hoy el muelle, la dársena de un lado y del otro el arrabal de Santa Lucía, inundaban casi todo el perímetro de la

(1) A los 17 grados y 6 minutos longitud Oeste, y 36 grados y 37 minutos de latitud Norte.
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poblacion, que se quedaba reducida al espacio comprendido por los cinco cerros ó cabezos, denominados al presente Monte-Sacro, Molinete, Concepcion, Despeñaperros y San Diego.

Los cartagineses fortificaron los mencionados cabezos, dando, seguramente, la mayor importancia al fuerte de la Concepcion, que en aquellos tiempos se llamó de Anibal, por ser el más capaz, enhiesto, inaccesible y á propósito para imponer á un pueblo conquistado.

Es de inferir que los cartagineses, confiándose en la inaccesibilidad de casi toda la poblacion, descuidasen algun tanto las líneas de muralla que unian entre sí los cerros, y considerando inexpugnable ciudad tan fuerte y bien situada para sus miras ulteriores, la hicieron el depósito más importante de su comercio.

Los romanos, al mando de Públio Escipion, comprendiendo la importancia que tenia esta plaza y anhelando acabar con la dominacion cartaginesa en España, se propusieron tomarla, presentándose de improviso ante sus muros con formidable ejército. Rechazados en un asalto general, la tomaron despues por sorpresa, aprovechándose de la baja marea, que facilitó á sus tropas muchos pasos que antes no eran viables. Los nuevos conquistadores mejoraron grandemente las fortificaciones de sus cerros, y las unieron con fuertes murallas, de las que no hace muchos años se descubrieron trozos de esmerada y tenaz mampostería, dándole al mismo tiempo grandes privilegios y hermoséandola con magníficos edificios.

La bárbara invasion del Norte lanzó de ella á los romanos, ocupándola primero los vándalos y despues los godos, que á su vez la perdieron, cuando casi toda España fué conquistada por los árabes.

Estos nuevos dominadores repararon tambien sus fortificaciones, y la ocuparon hasta que Don Alfonso el Sábio, despues de largo sitio, la tomó por capitulacion.

Enrique III mandó reconstruir sus fortificaciones; Enrique IV la enagena; Doña Isabel la Católica la reincorporó á sus Estados, y Felipe II aumentó su importancia, dedicando su puerto á departamento de las galeras de guerra.

En el año de 1706, durante la guerra de sucesion y hallándose Cartagena muy escasamente guarnecida y en malísimo estado sus
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fortificaciones, se presentó ante su puerto con poderosa escuadra el almirante inglés Leak, que por capitulación se hizo dueño de la plaza, convencido el gobernador de que toda defensa era inútil. Ocupada por los ingleses, éstos la fortalecieron cubriendo con una muralla de tapial el frente de la puerta de San José, y construyendo obras de campaña en los cerros de Atalaya y Picachos. Poco tiempo permanecieron en ella los ingleses, pues siendo su presencia necesaria en otros puntos, confiaron su custodia á milicias organizadas entre los españoles adictos al archiduque Carlos de Austria, y presentándose poco después ante sus muros el ejército de Felipe V, la redujo á su obediencia, después de fácil y breve asedio.

Hecha la deseada paz de Utrecht, Felipe V mejoró notablemente el puerto de Cartagena y dispuso que se formase el proyecto para la construcción del Arsenal, grandiosa obra que se llevó á feliz término, dirigida en casi su totalidad por el cuerpo de ingenieros en los reinados de sus hijos Fernando VI y Carlos III. Por estos tiempos se aumentaron una vez más las defensas de Cartagena, construyéndose la mayor parte de su frente de tierra, los fuertes de Moros, Atalayas y Galeras, así como también varias baterías de costa para la defensa del puerto.

En el siglo actual, y durante la guerra de la Independencia, nuestros aliados los ingleses construyeron en el punto más culminante del cerro de San Julian, una torre de costa, que debió ser circuida por un pequeño fuerte de traza atenazada, que no llegó á terminarse.

En el reinado de Don Fernando VII, y muy particularmente en el de Doña Isabel II, siguieron aumentándose las fortificaciones de Cartagena en todo su recinto y reconstruyéndose las baterías de costa denominadas Podadera, Navidad, Trinca-botijas y otras de menor importancia, que defienden las avenidas y entrada del puerto.

En este último reinado, y debido á nuestras frecuentes disensiones políticas, sufrió la plaza de Cartagena nuevo asedio el año de 1844, quedando reducida á la obediencia del Gobierno, por capitulación, después de un ligero bombardeo.

Finalmente, durante el Gobierno provisional y última Regencia, se construyó el bien entendido fuerte de San Julian, que vino á llenar una necesidad importante para la defensa de la plaza.
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CARTAGENA.

Hechas estas ligerísimas indicaciones históricas acerca del origen y vicisitudes por que han pasado las fortificaciones de la ciudad de Asdrúbal, vamos á dar una idea general del terreno que la rodea y de las defensas de esta plaza de guerra, atempezarse el sitio de que tratamos.

José López Domínguez.

(Continuará.)
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AMÉRICA.

SOBRE LA PRIORIDAD DE SU DESCUBRIMIENTO.

I.

Aunque Cristóbal Colon fué el primer navegante que con un designio determinado, hijo de sus conocimientos, de las creencias y vagas aspiraciones de su tiempo, del estudio y meditación constantes y de una voluntad indomable, acometió la arriesgada empresa de abrir un nuevo camino al comercio, y un lazo más que pusiese en contacto y relación inmediata á los diversos pueblos del globo; como ningún hecho aparece aislado en la historia del hombre, ni ninguna idea por nueva y original que parezca, deja de estar en relación con el espíritu y tendencias de los tiempos en que se realiza, creemos conveniente examinar con el necesario detenimiento, los antecedentes que prepararon el hallazgo de las extensas comarcas, conocidas desde entonces con la denominación de Nuevo Continente.

La historia de los descubrimientos está íntimamente ligada con la del tráfico, pues si es cierto que el espíritu de invasión abrió en muchas ocasiones nuevos horizontes á los países civilizados y reveló la existencia de regiones ignoradas ó conocidas tan sólo de una manera imperfecta por vagas y confusas referencias, la mayor parte de las veces las mismas conquistas se inspiraban en las pingües ganancias del comercio.
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Los portugueses fueron entre los pueblos modernos, los primeros que con un plan regular y determinado, infatigable perseverancia y ánimo resuelto, se propusieron en sus exploraciones un objeto concreto; pero entre estas empresas indudablemente memorables y dignas de perpétuo encomio y las de Colón existe una notable diferencia, que de modo alguno puede desconocer la historia. Al proponerse los portugueses la circunnavegación del África, marchaban siempre por grados y lentamente sin perder nunca de vista el punto de partida. Las referencias de algunos viajeros que habían penetrado en el interior de aquella parte del Mundo, las indicaciones de los indígenas de la costa, acerca de la existencia de poderosos imperios hacia las regiones orientales, alentaban continuamente sus esperanzas con la risueña perspectiva de un rico y productivo tráfico, y desvanecían en parte los errores que durante mucho tiempo habían prevalecido sobre la imposibilidad de atravesar la zona Tórrida. Conforme se iban aproximando los portugueses al trópico de Cáncer, adquirían, con la prueba elocuente de los hechos, más crédito y certeza las indicaciones de los geógrafos y escritores antiguos y de la Edad Media, que admitían la idea de la esfericidad de la tierra, la existencia de los antipodas y la posibilidad de llegar costeando el África á las fértiles regiones de la India, abundantes en exquisitos aromas, delicadas especies, finísimas y preciadas telas, perlas y piedras preciosas, objetos todos de un activo y ambicionado monopolio. Verdad es que las doctrinas de Ptolomeo estaban en aquella época todavía en boga y eran consideradas en las escuelas como artículo de fe; pero los portugueses, adelantándose prudentemente hacia el Sur y recogiendo informes en los países que sucesivamente encontraron, adquirieron bien pronto el convencimiento de que el Atlántico y el mar de las Indias se comunicaban, y de que la zona Tórrida no era una suja incandescente que impedia toda relación entre ambos hemisferios.

Tales conjeturas fueron confirmadas por la relación de dos viajeros que los monarcas portugueses enviaron por tierra á las regiones del Oriente; pues uno de ellos, aunque no regresó á su patria, consiguió enviar á su soberano las noticias que había podido recoger durante su larga peregrinación por el África septentrional y el Asia. Deduciase de tales referencias que era posible llegar, rodeando el continente africano, á los más ricos países del Oriente y en-