Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 183

mente le penetró por una de las aletas, hicieron al almirante de los insurrectos, separarse de la que hubo de considerar por algunos instantes víctima de la magnífica roda de la Numancia; siendo de abvertir que poco antes había estado amenazado de lo mismo el Colon, de cuyo peligro salió con acierto y diligencia, merced á la serenidad de su comandante, el capitán de fragata, D. José Ruiz Higuero, de sus oficiales y tripulantes. Pronunciada en retirada la Numancia y luego en verdadera fuga, perseguida y hostilizada sin cesar por esta fragata, no paró hasta la boca de Cartagena.

Una vez en decidida fuga la Numancia, ó sea el buque enemigo que, por su andar y fuerza de artillería, era el más temible para los nuestros de madera, me dirigí á encontrarme con la Méndez Nuñez, que era la que se hallaba más cerca.

Mientras que así nos las hubimos con la Numancia, las otras tres fragatas, esto es, la Carmen, Navas y Almansa, sostuvieron un nutrido y certero fuego contra la misma Méndez Nuñez, la Tetuan y el Fernando el Católico: maniobrando muy acertadamente para evitar el ser envueltas y embestidas por las dos acorazadas enemigas. En ese intermedio de estar solas nuestras fragatas de madera sosteniendo el combate contra las acorazadas, dieron sus comandantes (el de la Almansa, capitán de navío, D. José Martínez Illescas; de la Carmen, capitán de navío sin antigüedad, D. Manuel Carballo, y de las Navas, capitán de fragata, D. Adolfo Yolif), oficiales e individuos de las clases todas de las guarniciones y tripulaciones, las mayores muestras de pericia y serenidad, maniobrando, como llevo indicado, con la mayor precisión y prontitud, y sosteniendo un fuego muy nutrido, además de certero, sobre todo la Carmen, y cual no podía esperarse de buques, cuyas dotaciones apenas si han manejado, puede decirse, la artillería; pues las Navas acababa de salir del arsenal y sólo hace quince días que, con la Victoria, nos fué devuelta por los ingleses la Almansa. Esta recibió dos balazos en sus costados, habiéndose quedado incrustado, en la parte baja de sus muras, uno de los proyectiles. En medio del combate se le rompieron á la Almansa las mordazas de dos de sus cañones Parrot, que ya están reemplazadas.

Dije antes que una vez en decidida fuga la Numancia, me dirigí á la Méndez Nuñez; pero ésta al ver nuestro movimiento emprendió la retirada á toda fuerza de máquina, tratando de dirigirse á Cartagena, lo más pegado á tierra que podía, para huir mejor de nuestros fuegos y de nuestra roda. Pero, á pesar de todo, la pericia y serenidad del comandante de esta fragata no le permitía conseguir su intento, y cuando ya caía la Victoria sobre estribor para embestirla inevitablemente, se encontró detenida en su evolución en el momento más crítico de ella por la proximidad de la fragata francesa de guerra Semiramis (á cuya parte de tierra iba la Méndez Nuñez,) con cuyo buque se hubiera abordado sin remedio, á no haber levantado el timón; y de consiguiente, suspendido la caída sobre estribor. Y con este motivo indicaré que el Gobierno de la República toca avalar la circunstancia de que un buque de guerra extranjero se permita estar pegado á nuestra costa, en nuestras aguas jurisdiccionales, mientras nuestros buques están com-