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textos. Es táctica antigua, observada por Rusia, prolongar las negociaciones diplomáticas para ganar el tiempo necesario á los preparativos, y romper, llegado el momento, las negociaciones. En 1828, la declaración de guerra del 23 de Abril, en respuesta á la carta del gran visir de 27 de Diciembre anterior, no fué comunicada al Sultan hasta el 15 de Mayo cuando ya los ejércitos rusos habían invadido el territorio otomano. En 1853, los Principados fueron invadidos sin previa declaración de guerra, mientras la diplomacia ponía obstáculos, á la ocupación por Turquía, de aquellas provincias.

Establecidos los turcos en Rumania, la situación mejoraba notablemente. Estaba en sus manos romper los puentes y cortar los pasos en la frontera: incorporaban en sus filas el ejército de los Principados; ó, si se negaban éstos á contribuir á la defensa común, les quedaba el recurso de desarmarlo y de vivir en país enemigo, á costa de él, disponiendo de un extenso campo en donde guerrear delante del Danubio: y por último, su estancia durante la estación lluviosa, les permitía establecerse y atrincherarse en la margen izquierda de aquel río, única manera de defenderlo eficazmente. Un riesgo, sin embargo, corrían, con tal determinación: la eventualidad de emprender los rusos una campaña de invierno, y de encontrarse sin puentes durante las crecidas del Danubio; eventualidad tan remota, en aquel clima, que mayores obstáculos oponía á Rusia y más graves peligros la creaba. Si no quería Turquía correr estos azares, le quedaba, como término medio, el de fortificar la margen izquierda, dejando en las cabezas de puente las fuerzas necesarias para su defensa; porque, en caso extremo, la escuadra turca podía fácilmente trasladar estas tropas á la margen opuesta.

2.ª Resuelta Turquía á no romper las hostilidades, ha debiólo prepararse para la necesidad de cruzar el Danubio, reuniendo barcas, construyendo balsas, y acopiando materiales para la construcción de los puentes. Silistria formaba, para este objeto, un excelente puerto de abrigo y de depósito, para ser desde allí remolcados al punto de paso elegido.

3.ª La distribución de las fuerzas es defectuosa: seducidos los turcos, por los resultados de la campaña de 1853 á 1854, que no fueron, ciertamente, debidos á la bondad de las maniobras del ge-
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neral Omar, dieron grande importancia á Vidin, acumulando, ó más bien, aislando cuarenta mil hombres en la extrema izquierda; dejando, sin guardar, un claro de 30 leguas entre aquella plaza y el centro. El resto de las tropas, lo reparten en el centro y la derecha, á lo largo del Danubio, en una longitud de 90 leguas. Las reservas de Sumla y Varna distaban mucho de este rio; de cinco á seis jornadas para las primeras, y de nueve á diez para las últimas. El ferro-carril del Ruseuk á Varna, solo podia conducir tropas y prestar servicios en aquella direccion; en el trasporte de tropas, se invertiría acaso más tiempo que á pie. Por último, los 24 batallones de la Dobruja, no eran suficientes para impedir el paso á los rusos; y menos todavía, diseminados de tal modo, que sólo les era dado oponer, á lo sumo, seis batallones reunidos.

La única salvacion de los turcos, ante las masas superiores desplegadas por los rusos, consistia en una fuerte concentracion de todas sus fuerzas. Pretendiendo guardar el curso del Danubio en la extension de 120 leguas que comprende desde Vidin á la desembocadura, se esponian á no poder resistir en ningun punto. Dos únicas soluciones eran capaces de inclinar la balanza en su favor. Amenazar tomar, á su vez, la ofensiva, pasando á la izquierda del Danubio, para lo cual necesitaban los turcos material de puentes. En tal supuesto, el grueso de las fuerzas turcas debia acumular en la Dobruja, para oponerse, directamente, al paso que intentasen los rusos en el bajo Danubio; ó cruzar el rio detrás de ellos, si remontaban el curso del rio, para pasarlo entre Rusteuk y Nicópolis. La escuadra facilitaba todas las operaciones del paso, al mismo tiempo que estorbaba las del enemigo.

Sin material de puentes, ni medios que lo supliesen, era forzoso renunciar á esta solucion y adoptar la segunda. Reuniendo los turcos sus fuerzas entre los valles del Lom y del Taban, es decir, desde Rusteuk á Silistria, disponian de medios para rechazar directamente á los rusos en el paso que intentasen entre aquellas dos plazas. Si cruzaban estos el rio en el bajo Danubio, debian ser atacados al desembocar de la Dobruja, rechazados y arrojados al mar: si escogen un paso, aguas arriba de Rusteuk, aun es mayor el compromiso en que lo ponen marchando á él y atacándolo en el momento del paso, antes de ocupar una posicion fuerte en la margen derecha: cañoneando al mismo tiempo el puente con la escua-
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dora, está perdido el ejército, en el momento en que sea arrojado más allá de los puentes, ó en que la escuadra los destruya.

4.ª Para medidas tan radicales se requerían en el general en jefe dotes y atribuciones de que carecía. Los generales subalternos gozaban de gran independencia, porque á tan largas distancias era imposible maniobrar de acuerdo. Un Consejo dirigía las operaciones, y si, por punto general, los Cuerpos consultivos, nunca dieron resultados, en la guerra los han dado siempre fatales: en cada instante, en cada sitio, se hace precisa una resolución inmediata, que no dá lugar á esperar el acuerdo del Consejo. Por este medio se clude la responsabilidad, sin que aparezca ninguno para cargar con ella.

5.ª Los rusos anticiparon mes y medio la invasión, descubriendo con esta demora, sus designios, al enemigo: si éste no los previno, suya fué la culpa. El Danubio no principió á bajar hasta la segunda mitad de Junio, ni el paso era posible, en buenas condiciones: hasta fin del mismo mes: no debió emprenderse la marcha, lo más pronto, hasta los primeros días. Por lo demás, ya digimos lo bastante sobre los riesgos que ofrecía la línea de operaciones, elegida por los rusos: este riesgo no era inminente mientras el rio mantuviese sus aguas tan altas que hiciese imposible el paso: ni aun más tarde, si los turcos no disponían de medios para trasladarse al lado opuesto del Danubio. Estos no maniobraron tan torpemente, que en vez de romper la línea de su enemigo, éste rompió la suya.

6.ª La concentración alrededor de Bukaresti, era buena (con las salvedades hechas); no por evitar así las dificultades del cuadrilátero, sino por dividir en dos la estensa línea del enemigo. Fué un grave error dejar aislados, en el bajo Danubio, los 40.000 hombres al mando de Zimmerman: el claro de 30 leguas entre los dos ejércitos, convivaba á los turcos á ocuparlo en masa, separando á aquel del grupo principal.

PEDRO P. DE LA SALA.

(Continuará.)
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LA PRIMERA CAMARA DE LA RESTAURACION.

RETRATOS Y SEMBLANZAS.

DON ANTONIO CÁNOVAS DEL CASTILLO.

En España, donde el amor al estudio es cosa rara, y donde es desconocida la pasion por el trabajo, ningun ejemplo puede mostrarse de cuánto vale la constancia, el talento y los merecimientos propios; que el del Sr. Cánovas del Castillo, actual presidente del Consejo de Ministros. La juventud que se agita extraviada, presa de ambicion vivísima, mas débil é impotente para realizarla, ya sabe cuál es el camino. Apártese de las intrigas, desvíese del ocio, conságrese al estudio con perseverancia, y crecerá como la espuma, figurando cada cual en aquello en que por su aptitud sobresalgí, con honra y provecho legítimamente adquirida.

Todo se lo debe á sí mismo el Sr. Cánovas del Castillo. Periodista, escritor infatigable, literato distinguido, académico ilustre, gran orador y político afortunado, ha ido recorriendo todos los grados de la vida pública en alas de su inteligencia, venciendo con trabajo titánico los obstáculos y tropiezos que á cada paso querian cegarle el camino del porvenir.

Mecido en modesta cuna, sin elementos de riqueza, llave casi indispensable para adquirir instrucción y proporcionarse una carrera brillante, tuvo su martirio de ignoradas angustias y crueles incertidumbres, coronado al fin con la palma del triunfo, premio reservado á los hombres de corazon, para quienes la vida es una lucha tenaz y persistente, en la cual no hay mas que una alternativa: ó sucumbir ó vencer.
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Terminada la carrera universitaria, y con el título de abogado, que ponía ante sus ojos dilatados horizontes, huyó el Sr. Cánovas del Castillo de las tareas del foro, acometiendo con bríos otra senda más cacabrosa, pero que conducía directamente á la gloria, á los honores, al poder. Mezclándose en el movimiento político, que trajo en pés de sí la revolución de 1854, comprendió que el periódico era la arena donde debía pelear sin trégua ni descanso; y peleó bizarramente, á pesar de que su estilo no es fácil ni correcto, de que no es galano ni gentil, aunque si enérgico e intencionadísimo, buscando siempre las entrañas de la víctima para herir de un modo certero y seguro.

Al propio tiempo que las campañas periodísticas daban al señor Cánovas del Castillo sólida reputación; hacíase notable por su constante amor al estudio y su afán de beber en las mejores fuentes, adquiriendo para ello los libros más famosos y más recientes, lo cual le facilitaba estar al día en el movimiento científico y literario, echando las bases de la riquísima biblioteca que hoy posee, y que le sirve de refugio cuando el hastío del poder le hace recordar sus antiguos hábitos de meditación y estudio, fuertes e irresistibles como si imán poderoso ejerciera su acción atractiva.

Si en vez de hacer un retrato hiciese una biografía, podría presentar cien detalles curiosos de la pelea constante y tenaz que hace treinta años viene riendo el Sr. Cánovas del Castillo para conquistarse y robustecer una de las repúblicas más sólidas y más brillantes, no solo de España, sino de Europa; pero como no es esa mi misión, basta consignar el hecho, rindiendo justo tributo á la verdad, que en mis lábios no puede parecer sospechosa. Para sostener tan rudos combates no basta una perseverancia sin trégua ni desmayo, no llega un espíritu firme e inquebrantable, es menester además una salud á toda prueba, un cuerpo duro y resistente, capaz de soportar, sin quebrantarse, desde las privaciones y las fatigas, hasta el cosquilleo incessante de la pasión en todas sus fases, que á cierta edad de la vida, y en los caracteres meridionales, suele imponerse, dominando con imperio absoluto. ¡Cuántos hombres olvidaron el camino de la gloria, por flaqueza de la materia! ¡Cuántos sucumbieron por debilidad de su naturaleza física, impotente para sobrellevar las fatigas del entendimiento y las borrascas del espíritu!
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El Sr. Cánovas del Castillo tiene su cerebro encerrado en una cabeza de hierro. De estatura regular, de fuerte musculatura, no hay en su traza ni en su fisonomía nada que revele el inmenso talento con que Dios le ha dotado. Nervioso e impresionable, no puede ocultar la sensibilidad de su alma, en la cual, como en blanda cera, hacen mella todos los afectos, así los simpáticos como los repulsivos, con viveza extraordinaria. Cuando se le toca alguna cuerda sensible, no puede dominarse, y responde á la impresión una sacudida nerviosa, pudiendo luego colegirse por la manera de contraer ó dilatar los músculos de su semblante, si es el odio, si el deseo de venganza, si el estímulo de la emulación, si el despecho, la benevolencia ó el interés, lo que le domina.

En una palabra; el Sr. Cánovas del Castillo no sabe ni puede disimular, y si á simple vista nadie adivina en él su vastísima inteligencia, en cambio es como un libro abierto tan pronto toma parte en el gran juego del mundo y de la política. Y esto no puede remediarlo; los movimientos automáticos de la materia son irresistibles, ó de muy difícil dominio, y automáticos son los gestos, las contorsiones y hasta los ademanes que hace el Sr. Cánovas del Castillo, según los diferentes sentimientos que le agitan. Grande es esta falta para un hombre de Estado y para un hombre de Parlamento; pero la Naturaleza es sabia, y jamás distribuye sus dones de manera que de un lado estén todas las buenas cualidades, y del otro todos los defectos, sino que va entremezclando las unas y los otros para que no haya ningún ser en la tierra que se crea un semi-Dios.

El estudio es la pasión favorita del Sr. Cánovas del Castillo, y aun ahora, abrumado por los cuidados del Gobierno, no descuida seguir con solicito afán el movimiento bibliográfico del mundo. Su memoria privilegiada le permite atesorar con facilidad relativa un caudal de conocimientos inmenso; de suerte que en literatura, en historia, en filosofía, y en todos los ramos de las ciencias político-morales, está versadísimo el Sr. Cánovas del Castillo, moldeando en su entendimiento perspicuo, dando vida y calor, á cuanto lee una sola vez, que eso le basta para comprenderlo y abarcarlo en toda su extensión.

Remontado á tales alturas, el Sr. Cánovas del Castillo se ha desvanecido. Sin caer en pedantería, que es defecto harto vulgar
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para tan notable ingenio, ostenta una superioridad que lastima y mortifica sobremanera. Por eso, si tiene muchos admiradores, no tiene amigos verdaderos. Acaso el humo del incienso, los vapores de la adulación, el aura del poder, le oculten esta verdad, que, en forma algo brusca, acabo de estampar; pero no por eso es menos cierta; y mucho ganaría el Sr. Cánovas del Castillo si no permaneciera de día y de noche encumbrado en su pedestal, porque al fin la humanidad se cansa de todo, enojándose si se la obliga á una postura incómoda, cual es la de mirar constantemente hacia arriba. Si la admiración halaga, el afecto conmueve. La primera se obtiene por prendas de inteligencia, de saber y de trabajo; el segundo solo se alcanza por la dulzura, por la sencillez y la afabilidad.

La aristocracia española, que hoy no vive casi de otra cosa que de recuerdos, mimá y acaricia al Sr. Cánovas del Castillo como si fuera una gloria suya. Las más tiernas sonrisas, las frases más dulces, los banquetes, los saños, las giras, los ofrecimientos y seducciones más delicadas, se ponen en juego para cautivar á un personaje que tan pronto aparece encerrado en su biblioteca, ceñudo y pensativo, como risueño y jovial, recorriendo salones brillantísimos y desdeñando homenajes á que en el fondo de su corazón no es insensible, siquiera alguna vez le hastyen por lo repetidos y por lo exagerados.

Cuando el Sr. Cánovas del Castillo se olvida de sí mismo, ó mejor aún, cuando se deja llevar por los impulsos de su naturaliza apasionada y vehementemente, tienentractivos que seducen. Su conversación, por ejemplo, un poco cáustica siempre, es viva, animadísima, salpicada de chistes y ocurrencias que sólo saben decir en España los hijos de Málaga, y es tan instructiva, que más se aprende escuchándole que leyendo un buen libro. Su febril actividad le permite consagrar muchas horas á los negocios públicos, muchas también á la lectura y al estudio, quedándole todavía para brillar en el gran mundo, donde es pie forzado.

Como escritor tiene obras muy apreciables, artículos científicos y literarios, discursos y folletos que nunca pasarán inadvertidos, pero que tampoco pueden considerarse trabajos maestros ni de extraordinaria importancia. Si el Sr. Cánovas no hiciera más que escribir, pasaría por hombre de talento y de erudición muy vasta,
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lo mismo iniciadas las rebeliones en el interior de Turquía merced á escitaciones públicas del Montenegro, la Europa creía planteado en toda su gravedad el problema de Oriente.

Aparecen, pues, de un la lo, los tres imperios aliados del Norte, Prusia, Austria y Rusia, con esa cohorte de príncipes, sus auxiliares del momento, quizá sus súbditos al fin de la jornada. De otra, la Turquía, débilmente sostenida por el Occidente de Europa, cuya situación acabamos de exponer. Y esto bajo el punto de vista algo limitado de las conquistas y aspiraciones territoriales, que una vez abierto el sangriento debate, circunscribo para muchos hombres pensadores á la posesión de los Dardanelos, á la libertad del camino de la India, podria fácilmente adquirir incalculables proporciones y apasionar al mundo entero, plantándose la cuestión entre el Cristianismo y el Islamismo; podrían encontrarse en los campos de batalla, si Constantinopla estuviera amenazada, el jefe venerado y reconocido del Islam, cuya autoridad llega desde el Egipto hasta los límites del Asia, y el Czar de Rusia, representante menos autorizado pero más invasor de una forma particular del desenvolvimiento del Cristianismo.

Tales son las situaciones respectivas y los problemas planteados al renacer la cuestión de Oriente. En tanto que los distintos Gabinetes hacían su examen de conciencia, sucedíanse los cada vez más alarmantes despachos de sus embajadores, puntualmente informados de lo que pasaba por los ministros del Sultan, sumamente inquietos á consecuencia de los miramientos que la Europa les hacía guardar al revoltoso príncipe de Montenegro y á bandas sin importancia militar; de que hubieran dado rápida cuenta algunos batallones de Nizams.

Había llegado el mes de Agosto de 1875. El Gobierno ruso, que veía crecer con satisfacción el conflicto, aventuró la idea, después de muchas vacilaciones, de entenderse con los Gabinetes de Berlín y de Viena para una acción común en Turquía, que tendría por objeto restablecer el orden, confiándola al Austria, más interesada por su situación geográfica y política, en el cumplimiento de tan delicada tarea; pero al hacer esta indicación, el barón Jomini, encargado de Relaciones exteriores de Rusia, dudaba de su eficacia, haciendo entrever la imposibilidad de contener á los príncipes de Servia y de Montenegro, vasallos de Turquía, dispuestos á sublevarse. El ba
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pero no alcanzaría la reputación que sus amigos, como sus adversarios, están tejiendo, sin que la envidia ni otras ruines pasiones disminuyan un ápice de lo que en rigor le corresponde.

La gran fama, la universal nombradía del Sr. Cánovas del Castillo débela á la tribuna parlamentaria, en donde cuenta los triunfos por los discursos, dominándola con altivez y siendo en ella rey por derecho propio. ¡Es que el Sr. Cánovas del Castillo seduce por las galas de su meridional fantasía, por la riqueza de su imaginación, por la pompa de sus comparaciones ó sique-ra por lo limpio y correcto de su frase! Nada de eso; sin poesía en sus oraciones, sin arrebatos grandilocuentes, sin hermosura ni abundancia en las imágenes, sin facilidad extraordinaria, y plagados todos sus discursos de muletillas y repeticiones, es, no obstante, gigante en la tribuna, campo abierto donde maneja con singular destreza todas las armas, donde espera sereno y bate con denuedo á todos sus adversarios, donde conquista, con la visera siempre levantada, hermosos y legítimos triunfos.

Es que si no tiene el don de conmover, tiene el arte de seducir, no con lógica exacta y precisa en muchas ocasiones, pero sí con una dialéctica tan fina y sutil, que detiene y asombra á aquellos mismos que sabe no llevan razón en lo que dicen. ¡Ah! sí: el señor Cánovas del Castillo espera anhelante las dificultades para vencerlas; provoca los peligros y sabe arrostrarlos con una tranquilidad que asombra; acecha las tempestades para lanzarse á ellas y dominarlas con sangre fría y aplomo sin igual; ama hasta el delirio la discusión, y goza en ella con el mismo placer nervioso que un jugador ante los naipes, ó que un avaro haciendo sonar las monedas de oro.

Débil e irresoluto en los bancos de la oposición, carece de acometividad y de energía; pero como ministro jamás se limita á la defensa de sus actos ó á la exposición de sus doctrinas, sino que pelea atacando con gran empuje unas veces, incisiva y desdénosamente otras, mas siempre hundiendo el filo hasta el corazón y levantando ampolla. Comienzan frecuentemente sus discursos como si estuviera distraído, vago e incoherente hasta perderse en un laberinto de palabras y conceptos que apenas guardan relación con la materia discutida; pero no temais, pronto dá una sacudida y penetra resuelto en donde la dificultad se anida, para destruirla
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si está en terreno firme, para eludirla, mistificándola, si es insoluble; para envolverla en logomáquias que aturden y marean, si no le conviene adquirir compromiso.

... Su ademán es imperativo y descompuesto, su tono chilón y áspero, su actitud demasiado enhiesta y orgullosa; pero luchando constantes contrariedades se hace oír con religioso silencio y marcadísimo interés. En la mayoría produce el mismo efecto que un gabilan en bandada de palomas: la asusta, la fascina, la subyuga con soberano imperio, y nadie se atreve á mirarle, temblando ante la idea de que le alcance su cólera ó de que le anoneade su enojo. En las oposiciones inspira respeto y consideración el Sr. Cánovas del Castillo, como debe infundirlo el talento y la elocuencia; mas de ordinario suscita borrascas su tono agresivo y eminentemente dogmático.

Jefe de la derecha en la primera Cámara de la Restauración española, como M. de Villele lo fué bajo la Restauración en Francia, tiene con este hombre de Estado muchos puntos de contacto. En ambos faltan las galas de la imaginación y las flores del estilo; ambos buscan el medio de convencer más que el de conmover; en ambos se nota un estilo claro, razonador, positivista; á veces duro, á veces burlon y sarcástico, pero siempre aprovechándose de los desenudos agentes para levantar sobre ellos el pedestal de sus triunfos. M. de Villele, desdeñoso, sin ningún descalabro en la Cámara de diputados, fué á perecer en la Cámara de los Países; el Sr. Cánovas del Castillo, triunfante en el Congreso, donde la mayoría se le rinde á discreción, ha cometido una gravísima falta al organizar sin criterio político el Senado español, y ante ese Senado, casi conseilio, refugio de las huestes ultramontanas, se estrellaría de fijo si intentara resolver las cuestiones de libertad de conciencia y manifestaciones religiosas en sentido liberal, bajo el prisma con que se juzgan y resuelven en todo el orbe civilizado. Prisionero está, por tanto, de la alta Cámara, y de sus mallas no va escapando sino á trueque de favorecer los intereses ultramontanos, que al fin concluirán por despedazarle, si antes otras causas no le obligan á dejar el poder.

Como Casimiro Perier, en tiempos de la dinastía de Julio, el Sr. Cánovas del Castillo no se hace estimar de sus compañeros de Gabinete, pero sí se hace temer de ellos, aturdiéndolos, avasallán-