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en el vértigo de la política, donde, cuando falta la ambición, las pérdfidas y los desengaños inclinan irresistiblemente al alejamiento, á la inacción y al abandono. No obstante, siempre que la patria lo reclama; cuando la libertad peligra ó de alguna manera puede verse comprometida; si el interés de su partido lo requiere, entonces todo lo sacrifica, desde la vida y el reposo, hasta la fortuna y las más gratas conveniencias.

Así empezó su carrera política en Galicia el año de 1846, cuando, muy joven todavía, fué nombrado secretario de la Junta revolucionaria que presidió aquel movimiento, ahogado arteramente en Madrid con un cambio ministerial, y en el Noroeste de España con las derrotas de Solís y los terribles fusilamientos del Carral. El Señor Romero Ortiz jugó entonces su cabeza con la audacia de los pocos años y con la serenidad de que después había de hacer siempre galas no siendo pequeña suerte que hubiese podido ganar la frontera de Portugal en vez de caer en manos del general Villalonga, que en aquellas circunstancias, como en otras, demostró un carácter duro, feroz y sanguinario. La emigración fue el primer fruto recogido por el Sr. Romero Ortiz al asomarse á las luchas políticas, donde tantos otros, sin méritos, sin antecedentes y sin riesgos de ninguna clase, obtienen á las primeras de cambio honores, posición y fortuna. Aquel joven abogado, que debiera hacer pedimentos en un pueblo oscuro de provincias, y levítico por añadidura, vióse de repente comprometido en una revolución formidable, y lanzado del suelo patrio para conservar su existencia amenazada.

Estos hechos determinaron el nuevo rumbo que debía tomar el Sr. Romero Ortiz para honra propia y gloria del país. Ya no podía vivir oscuro, porque los sucosos le sacaran de la oscuridad; ya no podía retroceder porque era tarde; ya no debía soñar en la tranquila monotonía de las cuestiones forenses, porque había gustado las ardientes emociones de la política, y sentido palpitar su corazón con los peligros de la vida pública en épocas azarosas y perturbadas. Entonces surgiera en Galicia una generación literaria y política á cuya cabeza estaba con los malogrados señores Figueroa y Faraldo, el Sr. Romero Ortiz. Los tres se consagraron al periodismo, y aunque los dos primeros perecieron cuando más esperanzas alentaban, sobrenadó el Sr. Romero Ortiz, dejando en La Nación y en La Peninsula, órgano por él fundado y dirigido en los albores de la
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union liberal y para sustentar las aspiraciones de la misma, testimonios irrecusables de su talento, de su instrucción, de su energía y su perseverancia.

Era entonces cuando el periodismo constituía una ocasión, y su ejercicio parecía un apostolado, para el cual la primera y más indispensable circunstancia era la fe. Tiempos de propaganda y de lucha apasionada, proporcionaban á los periodistas sendos disgustos, pero también triunfos ruidosos y auréolas envidiables. De los unos y de las otras cosechó en abundancia el Sr. Romero Ortiz, que desde los primeros instantes se hizo notable por la madurez de su juicio, por lo nervioso y contundente del estilo, por la precisión y energía de las frases, por la severidad y fuerza de su lógica avasalladora. Desde esos trabajos, muchas veces oscuros e ingratos, de la polémica diaria, pasó el Sr. Romero Ortiz á otros más importantes y concienzudos de crítica literaria; así como más tarde escribió su precioso libro de la literatura portuguesa en el siglo, XIX y también unos bosquejos magníficos de Geografía política que es lástima no hayan recibido aún el natural complemento á que estaban llamados.

El largo tiempo de su emigración en Portugal, le facilitó los medios de estudiar ese país, hermano nuestro, hasta el punto de conocerlo en todas sus fases y relaciones, también como conoce á España. Allí se creó numerosas relaciones y hondas simpatías, mereciendo que, desde la Academia de ciencias de Lisboa, hasta la de Goa, en la India portuguesa, se honraran todas, admitiéndole en su seno y contándole entre sus miembros más distinguidos. El señor Romero Ortiz ama á Portugal con singular ternura, hace votos al cielo por ese país que supo conquistar la libertad, derramando generoso la sangre de sus hijos, y que sabe mantenerla con templanza y buen sentido, así como desea para España la paz y la ventura de que allí se goza. El es uno de los pocos hombres que por su prestigio personal puede hacer que se amplíen sobre bases fecundas y civilizadoras las aún hoy mezquinas relaciones que existen entre nuestro pueblo y ese otro, si pequeño por su extensión territorial, grande por ser la patria de Camoens y de Vasco de Gama, de Herculano y Almeida Garret, por su amor profundo á la libertad, por su alta e independencia.

Desde 1854 el Sr. Romero Ortiz tiene asiento en las Cortes,
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casi sin interrupción, y en el Parlamento supo conquistar el título de orador muy notable que la naturaleza se empeñaba en negarle. Yo creo, y así se lo he dicho muchas veces al Sr. Romero Ortiz, que no ha nacido de la madera de los oradores; pero se hizo tal á fuerza de estudio, y con la indomable energía de su voluntad, que consigue siempre lo que quiere, así sea ello lo más difícil e inverosímil. Durante muchos años el Sr. Romero Ortiz estuvo silencioso, ó terciaaba rara vez en debates que no eran de gran importancia; pero al cabo soltóse, y ahora, su voz es de las más autorizadas y sus discursos son de los que se escuchan con más avidez. Es verdad, que el Sr. Romero Ortiz sólo sube á la tribuna en ocasiones solemnes, y jamás se prodiga; pero por esto mismo cuenta los éxitos por las peroraciones. Su carácter grave y reposado contribuye á mantenerle un tanto apartado de los combates diarios de la tribuna, y eso mismo hace que sea un acontecimiento parlamentario cualquier discurso suyo, siempre maduramente pensado y magistralmente dicho. Además, sería imposible que el Sr. Romero Ortiz se prodigase á no cambiar de raíz su modo de ser, por que tiene una facultad sintética, tan vigorosa, que condensa en breves conceptos las materias más vastas, y por consiguiente, para dar á sus discursos las proporciones regulares, no acude, como otros muchos, á la amplificación, envolviendo sus ideas en un océano de palabras, sino que emplea el sistema opuesto, exponiendo un mar de ideas en el menor número posible de palabras. De esta suerte, aunque su cabeza fuera un hervidero, no tendría medios de hacer muchos discursos, pues todo en el mundo es limitado, y no debe forzarse la máquina á riesgo de que reviente.

Las mejores campañas parlamentarias son las que hizo el señor Romero Ortiz como presidente de la Comisión de Mensaje en las Cortes de 1872, las que sostuvo luego en aquellas Cortes radicales de funesta memoria que disolvieron el ejército nacional y destruyeron la monarquía; así como las que con tanta brillantez viene sosteniendo en la Cámara actual en defensa de los principios liberales, y contra los multiplicados errores en que tanto abunda la política del ministerio presidido por el Sr. Cánovas del Castillo. Sencillo y energético á la vez en el lenguaje, profundo y sentencioso en los pensamientos, intencionado como pocos en los propósitos y tendencias, sóbrio en las imágenes y contundente en la argumentación,
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es el Sr. Romero Ortiz un orador temible, porque verdaderamente corta todos los puntos de escape y cierra todas las puertas de salida, dejando en un atolladero al que se proponga contestarle. Por eso á este atleta de la dialéctica debe oponerse siempre un equilibrista de la palabra, á fin de que el contraste pueda causar algún efecto, pues siguiéndole á su propio terreno no queda otro remedio que sufrir un descalabro.

La voz del Sr. Romero Ortiz es dulce, pero apagada y vibrante; de forma que es necesario forzar un poco la atención para seguirle. Tratándose de otro orador, esto sería un grave inconveniente, pero al Sr. Romero Ortiz le resulta una ventaja, porque dado su gran prestigio, somete al auditorio por el doble resorte de la necesidad y del interés. El porte es digno, y el ademán reposado, remontándose algunas veces, aunque pocas, al tono épico, que no le permite sostener su falta de fuerzas físicas. Al rectificar decía mucho, arrastrado, sin duda, por su espíritu sintético, que le aparta de los resortes oratorios para engolfarse en la lógica; y si es verdad que esta anonada con un sólo argumento bien puesto, no seduce y encanta como es menester procurarlo en las lides parlamentarias, donde tanto se habla á la razón como á la imaginación. En una palabra: la elocuencia del Sr. Romero Ortiz es magestuosa con sencillez, elevada sin ampulosidad, digna, contundente, pero no mágica y brillante. Su númen es la libertad, y al invocarla remontase á los cielos, como exigiendo su concurso para sacarla triunfante: mas pronto vuelve á su nivel ordinario que es el de los razonamientos fríos, escalonados y apretadísimos, para no presentar al enemigo ningún flanco y destruirlo con certeros golpes de maza.

Tan largo aprendizaje como en la oratoria tuvo el Sr. Romero Ortiz en la esfera práctica del Gobierno, no sobresaliendo mucho más antes, según debiera, por efecto de su excesiva modestia, y algo también por culpa de la inercia á que se rinde como quien no siente el acicate de la ambición. Gobernador en varias provincias, director general largos años y subsecretario, no ocupó el ministerio de Gracia y Justicia hasta la revolución de 1868, si bien entonces, para demostrar que sentía todos los alcances de aquel movimiento regenerador, y que era digno de estar al frente de un departamento, que, como el de Fomento y el de Hacienda, necesitan dar pasos de gigante para plantear las reformas que demandan la civilización.
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y el espíritu moderno. Toda su obra ha venido á tierra á impulsos de la reaccion que se enseñoreó del ministerio de Gracia y Justicia, cuando la administracion del Sr. Cárdenas, y si quedó adormecida bajo la infecunda mano del Sr. Martín de Herrera, volvió á continuar triunfante con el Sr. Calderon Collantes, harto chapado á la antigua para querer con eficacia todos los adelantos que requieren la administracion de justicia y la organizacion de los derechos civiles sin intransigencias ni exclusivismos absurdos.

Apenas queda en pié más que una sombra de la unificacion de fueros, exigida por la ciencia y el buen sentido, pues las últimas resoluciones del ministerio en materia de jurisdicción militar, sobre contradecir todas las doctrinas de derecho público, despiertan antiguos privilegios y prácticas perniciosas, cuyo desarrollo pudiera hacernos retrogradar sensiblemente. Si el Sr. Romero Ortiz, en el primer periodo de la revolucion, tuvo que dictar algunas medidas aconsejadas por la salus populi, disculpado está con lo crítico de las circunstancias; pero las que responden á necesidades permanentes y acusan un progreso cientifico y social, debieran respetarse, para no convertir las materias jurídicas en tela de Penélope, donde todo se vuelve tejer y destejer, con escándalo del mundo que no comprende por qué rechazamos lo bueno, venga de donde viniere.

De una cosa se envanece el Sr. Romero Ortiz, justamente por cierto, y es de haber indultado de la pena capital á treinta y dos sentenciados en época en que á él, y solo á él, estaba confiada la gracia de indulto. De tal suerte satisfacía los sentimientos generosos y humanitarios de su corazon, del mismo modo que rendia culto á principios cuyo desenvolvimiento y aplicacion acaso nunca sea posible en términos absolutos. Como muestra de que, por lo menos en España, está lejos ese dia, debo consignar con cierto rubor, que ni los treinta y dos indultados, ni persona alguna de sus familias ó de su íntima amistad, tuvieron una frase de gratitud que llegara á oidos del hombre que, teniendo entre las manos el hilo de sus vidas, se negó á cortarlo. Esto revela una dureza de costumbres, una incivillidad tan grande que hace desesperar de la bondad de todas las reformas que se apoyen en la dulzura, en la cortesía y mútuo respeto. Mucho hay que hacer, pues, y por lo mismo detenerse es una falta imperdonable, así como retrogradar un crimen de lesa humanidad.
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El Sr. Romero Ortiz fue ministro de Ultramar en época difícilísima, porque todavía humeaba la hoguera cantonal en la Península, y apenas había ejército con que contener el torrente carlista, para cuanto más que pudiera ir á las Antillas á conservar limpio el honor de la Patria y firme su integridad. A pesar de todo, y de que entonces sufrió crueles padecimientos físicos, hizo frente con varonil entereza á las dificultades, dejando al salir del ministerio gratos recuerdos, lo mismo allende que aquende los mares.

Posee el Sr. Romero Ortiz una biblioteca escogida, pero á lo que consagra sus aficiones, sus ócios, y hasta sus modestos intereses, es al magnífico Museo, que me permite calificar de universal, por que tiene de todo un poco y siempre bueno. La pintura, la escultura, la numismática, la zoología, la mineralogía, la autografía, las armas, las antigüedades, los objetos curiosos de la edad en que vivimos, todo tiene cabida en aquellos gabinetes que merecen ya ser visitados por nacionales y extranjeros con mucho interés. Así al lado de la caja de rapé que usaba Napoleon I, aquel coloso de la fortuna, fundido para la guerra, según Arolas, vése el vaso por donde bebió en la capilla Maximiliano de México, víctima de los errores de otro Napoleon y de la torpeza de los generales que envió para ayudarle, incomparablemente manos grandes que los del primer imperio; allí al lado del mapa que usó en la epopeya franco-prusiana el mariscal Molke, está el cronómetro que usó en la batalla de Lisa. Tegettof, el vencedor de Italia; en el mismo escaparate donde se custodian los uniformes de Mina y Cabrera, esos personajes casi legendarios de nuestras guerras civiles, guardase la mitra de Antonelli, ese tipo de la obstinación en las postimerías del poder temporal de los Papas; la espada del ilustre general Castaños que recuerda la vergüenza de Dupont y la magnífica victoria de Bailen, cerca esta de las reliquias de Leon y de Camacho, víctima el primero de la crueldad de un gobierno despótico y el segundo de la salvaje ferocidad de unas turbas amotinadas; las espadas de Vargas el Empecinado, Zumalacárregui y Zurbano, dan muestra de lo prodigia que es esta tierra en producir valientes y de cuánto abundan por desgracia, las ocasiones de ejercitar en ella la valentía; una cartera del duque de Terceira despierta en la memoria los recuerdos de la libertad adquirida en Portugal á costa de sangre para no volver á perderla jamás, así como las bandas que usaron Prim y Con-
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cha señalan la existencia de dos víctimas expiatorias de nuestras eternas discordias intestinas; y por último la bandera federal negra de Cartagena, la republicana de Cádiz y la filibustera de Narciso López, son testimonio irrefragable de que nuestra patria sabe pade- cer toda clase de calamidades y soportar toda suerte de tristes des- venturas.

Cerca de los autógrafos del inmortal Cervantes y de Santa Te- resa de Jesús, están multitud de objetos que recuerdan á nuestros más célebres contemporáneos; á O'Donnell como á Narvaez, á Pidal como á Martinez de la Rosa, á D. Joaquín María Lopez como á Alcalá Galiano, á Olózaga como á Ríos Rosas. Pero ¡á qué seguir más! Las colecciones del Sr. Romero Ortiz revelan su esquisito gust- to, su inteligencia y patrióticos deseos, pues muchos objetos de verdadero interés histórico é importancia nacional desaparecerían si no los reuniera y conservará con solícito cuidado. En ese Museo puede aprenderse mucho, á poco que la atención se fije, pues cada detalle denota la instabilidad de las cosas humanas, la pequeña é insignificancia de lo que más grande parece, lo caprichoso é incierto de la fortuna, la monotonía insoportable con que se repiten las opresiones del poder y los sacudimientos tempestuosos de la multitud; en suma, que todas las exageraciones é intransigencias tie- nen funestos resultados, y que solamente la prudencia vence al fin y se impone á través de todas las dificultades.

El Sr. Romero Ortiz colecciona, aprende y practica las enseñan- zas del gran libro del mundo. Por eso, y no por otra causa, dando muestra insignia de abnegación y de civismo, procura con ahínco la alianza del trono y de la libertad, acallando para conseguirlo acaso el impulso de sus simpatías y la voz de sus intereses. Así pro- ceden los hombres de orden y de gobierno, atentos á la experiencia más que á vanas y quiméricas ilusiones. Sus esfuerzos son dignos del éxito más completo, y sólo espíritus perturbados por la ciega pa- sión del mando, pueden empujar las cosas en opuesto sentido, ha- ciendo un deservicio inmenso á la patria y á las instituciones. To- davia le queda mucho que hacer en el mundo al Sr. Romero Ortiz: por mi parte le escito á que no se descuide, porque el tiempo es oro.
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DON ALEJANDRO PIDAL Y MON,

España es el país de la mística, de los guerrilleros y de los indiferentes. En efecto, pocos comprenden aquí que el cristianismo es hoy día un movimiento natural de la humanidad, como dice Lemminier, sino que lo contemplan con los ojos del fanatismo en sus múltiples y diversas fases.

Así es, que no hay término medio: la templanza, la cordura, el buen sentido, parecen vedados para nosotros en materias religiosas, y eso que la intransigencia nos ha empobrecido y deshonrado hasta el último límite. O el fervor divino se apodera de las almas y las sume en un arrobaimiento incomprendible, abstrayéndolas de todo lo que no sea Dios y sus atributos, como si los éxtasis permanentes no fuesen contrarios á la naturaleza humana; ó el espíritu religioso exalta las pasiones hasta la brutalidad y lanza los hombres á las montañas, para imponer el Evangelio con el Chassepot y el Remington, del mismo modo que los sectarios de Mahoma quieren propagar el Corán con el alfajre y la cimitarra; ó la ignorancia produce el sopor, la estupidez, y consigue que nadie piense en la divinidad, sino en satisfacer los apetitos, como pudieran los brutos en las selvas.

La mística dió muchos santos á los altares y muchas eminencias al púlpito, á donde iban á desahogar su fervor religioso y su ciego afán de convertir el mundo al ascetismo, los que se sentían inflamados por la llama del amor divino hasta el punto de que las embargara todas sus potencias y facultades. España se enorgullece invocando los nombres de Santa Teresa de Jesús y de Fray Luis de Granada; se inclina para venerar á Santo Tomás de Villanueva; y recuerda todavía las predicaciones ardientes de Juan de Ávila, el apóstol de Andalucía, y de Fray Gerónimo de Lanuza el apostol de Aragón. Desde el siglo de oro del misticismo ha ido cayendo
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la talla de los místicos, pero su número es todavía grande, y si ahora no hay quien se parezca á Malon de Chaide, ó al venerable Ojeda, no faltan oscuros devotos que consagran su vida entera, por amor de Dios, á la contemplación y á la penitencia, ansiosas de unirse en espíritu al objeto amado.

Si el Sr. Pidal hubiera nacido en el siglo decimosexto, su nombre figuraría entre los grandes místicos de aquella época; pero como tuvo la fortuna de nacer en nuestros días, su ardor religioso, sin ser menos intenso que el de tantos y tan venerados místicos, toma formas más humanas y racionales, acomódase mejor á las exigencias de una sociedad más despreocupada, y de mayor refinamiento en sus gustos e inclinaciones. El amor de Dios es una verdadera adoración para el Sr. Pidal; el afán de conquistar la gloria celeste su preocupación de todos los instantes; y el temor al infierno con sus horrores y desdichas, profundo y constante como pudiera tenerlo el más sencilloé indocto de los creyentes; pero con todo eso, el Sr. Pidal no viste la cogulla, ni macera sus carnes, ni huye del mundo para consagrarse en la soledad á estásis divinos ó á ejercicios piadosos.

Al contrario, busca la prensa para derramar todos los días el torrente de su pasión religiosa, acercarse á los círculos políticos y literarios, para ser el campeón obstinado de las verdades católicas, y de algunas cosas más, que alguien calificará de preocupaciones, sin duda respetables, por que se inspiran en la más pura buena fe; sientase en los escaños del Congreso para proclamar las máximas evangélicas, y hacer la propaganda hasta ahora reservada al púlpito, á la cátedra, al libro y á las misiones. Es esta una faz nueva del misticismo, que en obsequio á la verdad, no debe confundirse con la plaga neo-católica que tiene apestada á una gran región de Europa y á nuestro país en particular. Los neo-católicos son los tariscos de la edad presente, los que con hipócrita mansedumbre hacen de la religión una mercancía, los que dándose golpes de pecho, azuzan á las gentes sencillas, para que al grito de ¡viva la religión! se lancen á los campos, y trabuco en mano, lleven en nombre de un Dios, todo bondad y mansedumbre, el espanto, la desolación y la muerte en pos de sí.

No, el Sr. Pidal, es católico sincero, sea cualquiera su exaltación e intransigencia, y por eso le tributamos respeto y merece nuestras simpatías. Su juventud misma, su afabilidad y honradez
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Este general estuvo encargado del mando desde el dia 2 al 10, que regreso el general Martinez de Campos, y durante aquellos dias, la plaza hizo algunas salidas, y amagó otras que fueron rechazadas, pero en la del 5 destruyó el enemigo la batería de Beaza ya construida, aunque no artillada; y además, por orden del general Salcedo se abrieron algunas trincheras de seguridad en la línea, á vanguardia del campamento de la Palma, como para establecer una línea de circunvalación, cuyos trabajos de trincheras defensivas las suspendió el general Martinez de Campos á su regreso.

Como los apuros del Gobierno eran grandes para acudir con fuerzas contra carlistas y cantonales, y como la prolongación del cantonalismo triunfante en Cartagena era un peligro continuo para los pueblos de la costa, juzgose conveniente tratar de establecer relaciones con los defensores de dicha ciudad para ver de llegar á un arreglo que la entregase á la obediencia. Secundando este propósito el general Martinez de Campos dió algunos pasos y logró medios de entenderse con los sitiados, con quienes empezaba á tratar, cuando se vió precisado á partir para Valencia; pero dejó instrucciones sobre el particular á Salcedo, el que continuó las inteligencias, llegando á conseguir proposiciones que estaban á punto de ser aceptadas por jefes de importancia, principalmente de la parte militar que se hallaba en la plaza; mas no juzgándose bastante autorizado Salcedo con las instrucciones y facultad que el general en jefe le dejara, hubo de consultar en una extensa comunicación al Gobierno de Madrid, sobre las ofertas hechas por él y las que á su vez exigían los sitiadores; y como estas negociaciones suelen ser de oportunidad, perdióse ésta con la dilación consiguiente que originaron las consultas, quedando todo casi paralizado cuando se presentó de nuevo en el campamento el general Martinez de Campos. A pesar del fracaso de las primeras negociaciones, continuaron en los días sucesivos y siempre que se presentaba ocasión propicia para los del interior de la plaza, donde se ejercía extraordinaria vigilancia, principalmente respecto á aquéllos sobre quienes ya empezaban á recaer algunas sospechas.

Con el regreso del general en jefe, advirtióse gran actividad en el campamento, en cuanto era posible, moviendo las tropas, rectificando la línea que ocupaban, y que vino á formar una curva hacia los Roches por la izquierda y en dirección al plan llamado