ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 91

Sentéme, pues, á su lado, y no en el sofá mismo, si no en una silla que á él aproximé; y rogándola, con respeto, que no demorase más el relato ofrecido, ó de sus labios lo que á continuación escribo.

La señora, ó más bien, Doña Angela Grañales, nació el año de 1782, hija legítima de un abogado más laborioso que hábil, y más probo que afortunado, que falleció por ende pobre y ya viudo en 1798, dejando en completo desamparo á su única descendiente. So- la, pues, en el mundo, sin parientes ningunos, sin relaciones íntimas tampoco con personas que pudieran servirla de valedores, encontróse la pobre Angela, á la temprana edad de diez y seis años, y no mal parecida entonces, en la más peligrosa de las situaciones que para una mujer imaginarse pueden: pero Dios la había dispensado la merced de dotarla de una conciencia inflexiblemente recta, de una resignación á toda prueba, y de una confianza sin límites en la misericordia del que todo lo puede. Aceptó, pues, con humilde entereza, la durísima prueba á que la suprema voluntad la sometía, y tan sin desesperarse como sin hacerse equiméricas ilusiones de imposibles bienandanzas, entró en la vida dispuesta á luchar con sus dificultades mientras pudiera, y á sucumbir, si á ello estaba predestinada, antes que mancillar su honrado aunque oscuro nombre.

La costura fué su primer recurso: labor, en los últimos años del pasado siglo, acaso más improductiva todavía que en nuestros días con serlo hoy tanto, que una mujer, trabajando desde que el sol sale hasta mucho después que se pone, apenas si gana una peseta diaria; labor no siempre hallada por quien con más afán la busca; y labor, en fin, cuyo ejercicio, por sus tristes condiciones, solo suele ser, con harta frecuencia, para muchas desdichadas jóvenes, un breve y doloroso tránsito á su perdición definitiva.

Angela, como todas sus compañeras de profesión, tuvo que luchar con duras privaciones, con muy amargas angustias, con más de una tentación seductora: pero su modesta virtud pudo más que la necesidad, se sobrepuso á los desfallecimientos del ánimo, y rechazó con firmeza todo género de seducciones.

Dos años vivió así, luchando valerosamente contra la fortuna adversa; y en ese tiempo llegó á hacerse, por su ejemplar conducta, por la bondad de su carácter, y por su índole caritativa, tan popular y respetable entre sus vecinos, en la más que humilde
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 92

casa de vecindad, en que ocupaba una misera guardilla, que era llamada allí, la Santita, hasta por los más turbulentos y maleantes de los inquilinos, que ni eran pocos, ni de suyo inclinados á creer con facilidad en las virtudes que ellos no practicaban ciertamente.

Y no es esto decir que no hubiera, en aquella mansion de la pobreza, gentes honradas y caritativas: en todas partes se encuentran, pero la verdad es—y perdónen los novelistas utópico-sentimentales,—la verdad es que la ignorancia y la miseria combinadas, más que en virtudes, son, por regla general, fecundas en vicios, y hasta en crímenes, por desdicha.

Excepción á esa regla, y no única, pero sí la más señalada, era allí una honrada lavandera, viuda y madre de dos hijas, una de siete y otra de cuatro años, de las cuales se hizo Angela tan apasionada amiga, que á instruir á la primera en los rudimentos de la primera enseñanza, y á entretenér á la segunda, asociándose á sus infantiles pasatiempos, consagraba todos los escasos momentos de vagar que su labor ordinaria le dejaban libres.

Excusado casi es decir, que las dos muchachas adoraban á su complaciente vecina; porque los niños, cuyo infalible instinto rara vez los engaña, son siempre amantes de las personas que bien los quieren y tratan. Y en cuanto á la madre, con decir que lo era, intúi me parece añadir que no pudo menos de aficionarse grandemente á quien con sus hijas tan cariñosamente se conducía, por esa circunstancia en primer término, y luego porque el trato continuo con Angela, tardó poco en revelarle la ingenita bondad de aquel corazón noble y generoso.

La señora Higinia, pues que así se llamaba la buena de la lavandera á quien voy refiriéndome, prendada de su joven vecina, y siendo cotidiano testigo de su infatigable laboriosidad, que apenas le producía lo absolutamente indispensable para no morirse de hambre, propúsose mejorar su triste suerte: y no sólo se lo propuso, sino que lo consiguió en efecto, como á verlo vamos, previa alguna que otra advertencia indispensable á la claridad de este relato.

En primer lugar, la señora Higinia, lavandera solo de fino, y planchadora, además, de liso, pertenecía, por tanto, en su penoso oficio, á una clase relativamente aristocrática; y, además, por su
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 93

buenas prendas personales, tenia numerosa y, hasta cierto punto, escogida parroquia.

¿Quién no lo sabe? La planchadora es en las casas de familia de la clase media, sobre todo, un personaje de condicion intermedia entre el extraño y el doméstico.

Ninguno de los secretos del hogar se le oculta desde el primer dia de su entrada en él, y poco tarda generalmente en estar enterrada de los del salon y del gabinete.

Confidente de las críndas, alguna vez discreto mensajero de las jóvenes de la familia, y con frecuencia consejero más ó menos directo del ama de casa misma, no há menester la planchadora mas que una regular dosis de sentido común, sazonada con un tanto, cuanto de femenil diplomacia, para hacerse en poco tiempo un personaje de verdadera importancia y gran influencia en el hogar doméstico, sin salir por eso de su humilde condicion, ni contraer abrumadoras responsabilidades.

Nuestra señora Higinia, aunque honrada y buena, sabia muy bien donde la apretaba el zapato, y poseía cierto instinto diplomático, en cuya virtud, sin pisar nunca los límites de la astucia, manejábase de modo con sus parroquianas que, conquistando su estimacion, sacaba de ellas todo el partido que honestamente en los límites de lo posible cabía.

No extrañará, pues, el lector que tardará poco en colocar á su protegida—nuestra Angela Grajales—primero como costurera á jornal y mantenida, y pasados algunos meses, como doncella de labor, en el nombre, y de hecho como lo que hoy á la francesa llamamos señorita de compañía, de una joven de algun año menos que ella, en el seno de una noble y bien acomodada familia madrileña, de la cual por necesidad, tengo que hablar con algun detenimiento; y puedo hacerlo, merced á un manuscrito, á manera de crónica de la casa en cuestion, que la Señora Angela poseia, y puso á mi disposicion desde luego. (1)

(1) Me parece indudable que toda la hasta cierto punto episódica narracion que sigue, debió escribirla Lessura con bastante posterioridad á la fecha del párrafo de su diario, en que figura en el manuscrito, autógrafo sin embargo, que de original me sirve. Por respetos á éste, conservo el pasaje íntegro, pero no puedo menos de confesar aquí que se me figura de sobra extenso, y aun á veces prolífico.
(Nota del Editor.)
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 94

La hidalguía de los Sanchez de Vargas, (1) que tal era el apellido de la familia á que me refiero, databa (según ellos) de tiempo inmemorial; su establecimiento en la hoy Villa y Corte, de la época de la reconquista; y la fundación de su mayorazgo de pocos años más tarde.

Negarle una de esas fechas, ó darle á entender signierna que en duda se ponía á cualquiera de los Sanchez de Vargas, allá en los buenos tiempos de su linaje, sobrara para hacerle tirar en el acto de la espada; porque nunca hubo familia más apoguada á sus pergaminos y más fanática de su nobleza, que aquella de que vamos tratando.

En compensación, su caballerosca probidad, la virtud de sus matronas y doncellas, la prudencia y la enteroza de sus varones proyectos, y el valor temerario de sus generosos manecobos, eran tan notorios y tan estimados, que realmente disculpaban en cuanto cabe los extravíos de su orgullo, entre los cuales, acaso el más característico y menos censurable era la invencible y hereditaria antipatía á todo género de negocio, que los Sanchez de Vargas profesaban con tanto fervor como la religión católica misma.

Y he dicho que la menos censurable de las preocupaciones de la familia en cuestión era su antipatía á lo lo género de negocio, y á cuantas personas del negocio vivían, añadiré ahora, en primer lugar, porque hasta mediados del siglo XVIII, y en España quizá hasta ya entrado el presente, todos los Nobles, desde el Grande de España, opulento señor de Vasallos, hasta el más pobre de los Hidalgos "de lanza en astillero, adarga antigua, rocin llaco y galgo corredor," hubiéranse creído deshonrados por el ejercicio de cualquier género de tráfico, y tal vez de heroica provechad sospechosos, si no culpables, si, por su desdicha, incurrieran en la punible hazaña de comerciar con el Dinero.

Moralistas y Teólogos tronaban unísonos y como á porfía contra la usura, ya en sus libros, ya desde la cátedra del Espíritu Santo; y usura era para ellos cualquier interés que el prestamista de su acreedor cobrara, por mínimo que fuese. La legislación del país, algo más laxa en ese punto, limitábase á basar el tanto por ciento

(1) Aunque pueda pasar por inútil, paréceme conveniente repetir aquí lo que en general tengo dicho: todos los apellidos que cito, son de pura fantasía.
(Nota del Editor.)
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 95

del premio. El Gobierno—entonces el Rey—solía con frecuencia intervenir discrecionalmente entre deudores y acreedores, siempre en perjuicio de éstos, concediendo á aquellos más ó menos largas moratorias. Y la opinión de la clase media, y el sentimiento popular mismo, en ese punto de común acuerdo, anatematizaban constantes el comercio del Dinero, calificando de Judíos á cuantos á él se dedicaban.

De ahí que, en realidad, solamente las personas en quienes podía más la codicia que el aprecio á la opinión pública, osaban en España consagrarse al negocio; y que, por tanto, después de la expulsión de los Judíos, fuesen los extranjeros en general, y muy en particular los Genoveses, los que entre nosotros monopolizaran el ejercicio de lo que hoy se llama la alta Banca. De ahí el empobrecimiento de nuestro país; y de ahí también, en gran parte al menos, la rápida decadencia de la monarquía de ambos mundos: pero la ciencia de la Economía Política no se había aún formulado en la época á que me refiero, y aunque no faltaran ya en el siglo XVI escritores que, adelantándose á sus tiempos, comenzaran á vislumbrar la verdad, y aun á proclamarla antaño, su voz era impotente contra el poder, todavía incontrastable entonces, de las viejas y muy arraigadas y muy universales preocupaciones.

Los Sánchez de Vargas, pues, hombres de su tiempo y de su casta, no hacían más que conformarse al espíritu de la época, á las tradiciones de sus mayores, al credo, por decirlo así, de su clase, y lo que es más, al común sentir de los españoles todos, salvo raras raras excepciones, opinando que no podía un noble, sin deshonrarse, buscar en el ejercicio de tráfico alguno, y en el del dinero sobre todo, los recursos que le faltaban para vivir dignamente, en virtud de lo escaso de la renta que los heredados bienes patrimoniales le producían.

A los ojos de aquellos Hidalgo, los hombres del negocio, á quienes hoy se llama Capitalistas y se estima y aun se reverencia, en proporcion á los canales que atesoran, no eran mas que unos usureros, unos Judíos, de raza inferior y despreciable, útiles si se quería, tal vez indispensables en determinados casos, pero siempre indignos de alternar con la nobleza. Mientras al más opulento Genovés no lo necesitaba, el más hambriento Hidalgo se miraba siempre de alto á bajo; y si á Lerma ó á Olivares se les hubiera
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 96

antojado conferir un título de Conde ó Marqués, al Jefe de la opulenta Dinastía de los Fúcares, por ejemplo, tengo para mí que hasta la misma siempre paciente y leal Castilla, se sublevara indignada contra tan escandalosa profanación de las aristocráticas distinciones.

Sin embargo;—tal y tan irresistible es y ha sido siempre el poderío del Dinero!—sin embargo, los Banqueros eran buscados, y solicitados, y explotados, como hoy se dice, bajo el ectro de los Carlos y los Felipes de Austria, ni más ni menos que en nuestros días, si bien en otra forma, y sobre todo sin consentirles que ingresaran nunca en la categoría de los nobles, cosa que en realidad tampoco ellos solicitaban.

Los Gobiernos, pobres como siempre en España, de la usura vivían, y pagabanla exhorbitante; los hidalgos, los más tan indigentes como vanos, y muchos Grandes Señores por sus despilfarros ó poca ventura arruinados, también á la usura acudían de continuo; y los Usureros, á su vez, tasando en metálico el precio de las humillaciones, de los insultos, de los perjuicios que del comun desprecio les resultaban, vengábanse á su sabor, desollando sin misericordia, á Gobiernos y Grandes, á Hidalgos y Pecheros, siempre que ante sus arcas en demanda de auxilio se presentaban.

Las formas han cambiado; en la esencia las cosas son siempre las mismas. El pobre desprecia y abomina al Usurero mientras no lo necesita; el Usurero se venga, triturando al pobre, siempre que la ocasión se le ofrece.

Pero, volviendo ya á los Sanchez de Vargas, razón será decir que, á pesar de su horror al negocio, una serie de acontecimientos á sus intereses contrarios, y que cualquier pagano pudiera con facilidad atribuirle al rigor implacable de un ludo adverso, los redujo en más de una ocasión á valerse de la usura, llevándolos, de uno en otro empréstito, hasta el fondo del abismo á que vamos muy pronto á verlos llegar precipitados.

De su primitiva historia, poco sabemos, y eso escrito queda. Procedentes de las Alturas de Santillana, establecérone en Madrid, inmediatamente, según ellos, después de la conquista, y acaso lo más tarde á fines del siglo XII ó á principios del XIII. Ora por donacion de los Reyes, en premio de sus hazañas y servicios, ora por cualquiera otro título, indudablemente consta que ya en el rei-
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 97

nado de Don Alfonso el Sábio poseía la familia que nos ocupa, en el término jurisdiccional de Madrid y en algunos de los pueblos circunvecinos, fincas rústicas y urbanas de mayor cuantía, siendo entre las últimas la más importante su casa solariega, sita, sobre poco más ó menos, en el lugar en que hoy se levanta en la calle del Hunilladero la que ha sido teatro del asesinato del usurero Garrafina.

La fundacion, ó al menos la constitucion regular del Mayorazgo, no consta de una manera clara y fehaciente, hasta el primer tercio del siglo XIV, reinando Don Alfonso XI, "el que ganó á Gibraltar", de quien Inigo Sanchez de Vargas, llamado el viejo, para diferenciarle de su primogénito y sucesor (que llevaba el mismo nombre), era servidor en la real Cámara, y gran favorecido, como pariente, aunque remoto, de la celebre cuento desdichada doña Leonor de Guzmán, madre del fratricida Don Enrique el II, fundador de la Dinastía de los Trastamaras.

Con las glorias del reinado del activo, enérgico, y, para su época, muy ilustrado Monarca, hijo y sucesor del Emplazado, coincidieron, llegando á su apogeo, la opulencia, el explendor y el poderío de los Sanchez de Vargas; pero también, y no sin lógica, por que es ley del mundo moral como del físico, que así que de subir se acaba, á bajar se empieza, también al descender á la tumba en Algeciras el último (1) de nuestros Alfonso, comenzóse la serie de contratiempos y reversos de la noble familia á que aludimos.

Inigo Sanchez de Vargas, el viejo, su cabeza entonces, envuelto en la proscripción de Doña Leonor de Guzman con todos su demás parientes y amigos, no solamente se vió desde luego despedido de la Corte, y privado de cuantas haciendas, pensiones y villas Don Alfonso le había otorgado, sino que perdió además buena parte de sus bienes patrimoniales, y estuvo en inminente y milagrosamente evitado riesgo, de perder también la cabeza; porque el terrible Don Pedro, nacido, como dice el Padre Florez, "para terror de España," no había menester grandes razones, ni prolijos procesos, para deshacerse de sus enemigos, y aun á veces de sus amigos mismos, ya por mano del verdugo, ya por las de cualquiera de los halesteros de su habitual escolta, cuando de las propias usar no se dignaba.

(1) Esto se escribia en 1832.
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 98

Inigo el viejo, sin embargo, encusó morir á mano airada, á fuerza de prudencia, y de tan continuos y cuantiosos sacrificios pecuniarios, que le obligaron á acudir á los Judíos, únicos capitalistas de su época, y que, si bien casi todos parciales del Rey Don Pedro, su gran protector, no por eso se negaban á utilizar su dinero prestándoselo, á enorme interés, y sobre prendas seguras ó saneadas hipotecas, á los partidarios y amigos de los hijos de la ya asesinada Doña Leonor.

Así, cuando la pobreza y los sinsabores acabaron con el anciano hidalgo, que fué pronto, su hijo, D. Inigo el mozo, encontróse en la desplorable situación que fácilmente puede comprenderse; y estimulado á un tiempo por el natural deseo de la venganza, y por la miseria que le aquejaba, lanzóse á cuerpo prendido en las turbulencias de aquel funesto reinado, que inundo en sangre los fértiles campos de Castilla, y cuyo recuerdo conserva con horror la Historia.

Tras muy cerca de veinte años de encarnizada lucha, y de continuas alternativas de triunfos y proscripciones, un final fratricida dió, en los campos de Montiel, la victoria definitiva al bastardo Don Enrique; y nuestro Sanchez de Vargas, que lo había servido fielmente en todas sus varias vicisitudes, siempre señalándose por su valor en los campos de batalla, y por su inteligencia en el Consejo, pudo al fin esperar con fundamento, que era el de lo el tiempo de que se le suministraran los medios para reconquistar su casi ya completamente perdido patrimonio. Porque á las deudas de su padre, tuvo D. Inigo el mozo que añadir las por él contraídas para sustentarse á sí mismo, y á un centenar de hombres de armas, que, á sus órdenes y expensas, combatieron en la civil contienda.

Pero aunque Enrique II fué tan liberal, ó, mejor dicho, tan pródigo con sus parciales, que la historia le llama por anacronismo, el de las Mercedes, y en los reinados al suyo posteriores, fué preciso revocar muchas de aquellas por irritantes, y del patrimonio Real, como también del Reino, empobrecedoras, eran muchos los acreedores, y tantos entre ellos los grandes señores á quienes no se podían menos de contentar á toda cosa, se pena de comprometer en su origen la suerte y consolidación de la nueva dinastía, que la parte del botín que alcanzó á los simples caballeros ó hidalgos, apenas si
Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 99

fué suficiente á satisfacer sus necesidades efectivas, y mucho menos á contentar sus deseos, ó realizar sus esperanzas.

Con todo eso, la familia de los Sánchez de Vargas, pudo desde luego relajarse, aunque en condiciones mucho más modestas que las primitivas, su mayorazgo y hacienda; y á fuerza de vivir retirada y con muy severa economía, durante no pocas generaciones, llegó á los primeros años del siglo xvi rica, si no opulenta, y contándose entre las primeras casas de la ya villa importante, pero todavía no corte de España. Cuando, entonces, murió ya su padre, Felipe el Hermoso y su abuelo el Rey Católico, y sin embargo de los indisputables derechos de su madre, la infeliz Dª Juana, apellidada la Loca, fué llamado á empuñar el cetro de San Fernando el Príncipe D. Carlos de Gante, que fuera de España había nacido y se había criado, y que á España vino conociendo apenas el idioma castellano, y rodeado de Flamencos, que de su voluntad disponían, y nuestro país, con insaciable codicia, comenzaron desde luego á beneficiar en provecho propio y tan sin conciencia, como si en real de enemigos hubieran entrado vencedores: sabido es que, justamente indignadas las comunidades de Castilla, alzáronse contra aquella humillante tiranía, y rindieron una de las más legítimas y justificadas guerras civiles, de que la historia conserva recuerdo.

Nuestros Sánchez de Vargas, cuyo espíritu caballeresco y orgullo aristocrático, eran esencialmente los mismos á principios del siglo xvi, que en los mejores tiempos de su linaje, pero que llevaban largos años de estar en íntimo contacto con sus conciudadanos, plebeyos sí, mas por el trabajo enriquecidos, ó por el saber sobre el nivel popular ordinario elevadas, no vacilaron en tomar parte en aquel alzamiento, de cuyo desgraciado fin en los campos de Villalar, datan entre nosotros las denasías del absolutismo.

Y no se extrañe que así procedieran, pues sobre que de Hidalgos se componían, casi exclusivamente, los Ayuntamientos en las Ciudades y Villas de alguna importancia, en los primeros días de la insurrección, y en determinar acaso su explosión, más parte tuvieron tal vez el clero, los caballeros y los próceres mismos, que el común de los ciudadanos.

Naturalmente, pues, Ferran Sanchez de Vargas, que era el jefe de su familia por los años á que voy refiriéndome, y como tal, por juro de heredad regidor perpetuo de Madrid, unióse á los comune-
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 1

REVISTA DE ESPAÑA
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 10

veniencia de mantenerse en la inacción y la necesidad de presentarse á la vista de Cartagena, aunque sin desconocer las inmensas dificultades que habían de ofrecérselo, y además llamaba la atención del ministro sobre el aumento de las partidas carlistas que recorrían impunemente varias provincias del distrito de su mando.

".....Tengo, decía en telegrama de aquella fecha, 1.885 hombres, incluso músicos, sirvientes de piezas e ingenieros para ir á Cartagena: no espero más refuerzos, porque á pesar de haber dejado á Cucala el campo casi libre, no puedo llamar á Arrando, si no se ha de volver á temer por Valencia y la Sierra del Júcar.
"Las atenciones del Gobierno no le permiten enviarle más batallones ni escuadrones, y yo acato las órdenes superiores, y no insisto sobre mi petición: no puedo sorprender ya á Cartagena, y de poco me sirven recursos tan exiguos como los que he pedido para la primera plaza de España, donde están tres generales del ejército, brigadieres y otros jefes, que no por que sean rebeldes, dejan de ser militares acreditados en la parte de valor y tenacidad. Roncalí, en 1844, cuando la plaza contaba con menos elementos, fué con 18.000 hombres y un numeroso y completo tren de batir, y estuvo un mes al frente de ella. No es sitio lo que intento; locura, como dijo V. E. el otro día, sería intentarlo; no es sorpresa, ésto ya no es posible; no es bloqueo, porque con 1.885 hombres, no guardo una circunferencia de una legua de radio, en cuyo centro hay más del doble de fuerzas, pues que esta es una guerra de política; intento un semi-bloqueo y un ataque político; intento quitar recursos al enemigo, sin perder yo fuerzas; intento colocarme en situación de que me ataque para vencerlo; intento molestarle; intento favorecer la desertión en sus filas, dificultarles los víveres, tenerlos encerrados en lo posible, y probarles que, aunque numéricamente inferior, la moral de mis soldados vale más que la del suyo..."

Continuaba lamentándose de las críticas de la opinión y de los periódicos, que, como de costumbre, atribuíanle más fuerzas y recursos, y le exigían lo imposible, solicitando órdenes de marchar á Cartagena para ver de comunicarse con Lobo, y aprovechar cualquier circunstancia favorable.

Marchó, en efecto, como hemos visto, y con fecha 18 telegrafaba, dando algunas noticias de las que extractamos las siguientes: