ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 58

tes, se envió hacia Chasrkoi la division 26.ª que formaba parte de los refuerzos procedentes de Rusia. El Príncipe heredero, general en jefe de todas estas tropas, estableció su cuartel general en Monastir, á dos leguas y media al Nordeste de Biela. Los rusos ocupaban, con dos cuerpos completos (el 12.º y 13.º) el frente que mira al Este, de quince leguas de extensión, y una division (la 26.ª): el 11.º tenía á su cargo observar los pasos de los Balcanes y las tropas que pudieran desembocar desde Osman-bazar.

Los turcos, incluyendo el contingente egipcio, cuentan para sus operaciones en campo raso, con 125 batallones, 54 escuadrones y 28 baterías, á los que se supone un total de 100.000 hombres, pero que escasamente llegarán á 85.000. En esta cifra no van incluidos, ni el cuerpo de observación en la Dobrudja, ni las guarniciones de las plazas fuertes, en particular las de Ruscuk y Silistria, que forman, por sí, verdaderos cuerpos de ejército, y podrían, en caso necesario, suministrar, sin debilitarse, un contingente respetable al ejército de operaciones. Este se divide en dos; el de Rasgrad, de 35.000 hombres, á las órdenes de Ahmed-Eyub, ocupa un campo atrincherado delante de aquella plaza, en la meseta que separa las dos ramas del Lom blanco. El otro ejército, de 50.000 hombres, lo mandan Mahometo-Alí, como general en jefe, y el príncipe Hassan, como jefe del contingente egipcio que forma parte de él. Desde Sumla avanzó el ejército á Eski-Juma, ocupando, en su extrema izquierda, á Osman-bazar. Si contamos la línea hasta Ruscuk, el frente es próximamente el mismo del Príncipe heredero; pero conviene observar que el grueso de las tropas está concentrado en las seis leguas que median entre Rasgrad y Eski-Juma.

Mahometo-Alí reemplazó á Ab-dul-Kerim en el mando supremo, encargándose de él á mediados de Julio, aunque nodió señales de vida hasta un mes más tarde. Este mando supremo es un tanto problemático; Osman, separado del general en jefe por los ejércitos rusos, no estaba en situación de obedecer, y Soliman, con quien comunicaba sin obstáculo, no quería obedecer. En suma, vemos tres jefes independientes, maniobrando á su capricho, sin cuidarse de la situación de sus compañeros; y sobre todos, un Consejo para dirigir la guerra. Con tales elementos, ¿habrá quien extrañe el deplorable resultado de la campaña?

El 21 de Agosto, el mismo día en que Soliman inauguraba los
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 59

sangrientos y estériles combates de Sibka, Mahometo-Alí avanza desde Eski-Juma con su ala izquierda, desalojando á los rusos de la meseta que separa el Lom del Kamsik, arrojándolos sobre Jaslar, que ocupa al siguiente dia. En los siguientes, del 23 al 25, intentaron los rusos recobrar las posiciones perdidas, pero sin lograrlo: conservan, sin embargo, las demás que se extienden, aguas abajo de Jaslar, sobre el Lom negro. La division 35.ª del 13.º cuerpo, ocupaba á Karahasankoi, extendiéndose á derecha é izquierda, á lo largo del rio, desde Haidarkoi hasta Opaca (dos leguas). El ataque se dirigió, el 30 de Agosto, sobre el centro, por dos columnas, marchando concéntricamente contra Karahasankoi: una de ellas desde Adakoi, (delante de Rasgrad), y otra de Sarnasuflar, (en la divisoria del Lom y del Kamsik). Además de este ataque principal, otras dos columnas marcharon, una sobre la extrema izquierda en Bekirin (frente á Opaca) y otra sobre la derecha en Hadarkoy. Los rusos resistieron tenazmente todo el dia, retirándose sin ser molestados, cuando los turcos ocuparon á Haidarkoi (1). Tal fué el combate, bautizado con el pomposo nombre de batalla, que no dió á los turcos ni un solo cañón, ni un prisionero.

Los turcos no avanzaron, por este lado, más allá de Lom negro, ni los rusos se alejaron mucho de él, manteniéndose en las demás posiciones que aún conservaban, más abajo, sobre el mismo rio. Otra columna del ala derecha de los turcos, partiendo de Rasgrad, atacó á los rusos en Kazelievo, el dia 5 de Setiembre, desalojándolos y arrojándolos más allá del Lom-Banika, por una serie de combates, en los dias 12 y 15 de Setiembre. En algunos de ellos, los rusos presentaron fuerzas respetables sobre el campo de batalla: 22 batallones y 65 piezas figuraron, por su parte, en el de Solenik. Mientras el ala derecha de los turcos llegaba hasta el Banika, á tres leguas de Biela, el ala izquierda con el general en jefe, avanzaba también, aunque lentamente. El 15 de Setiembre establecia Mahometo-Alí su cuartel general en Vodica, á cuatro leguas del Lom Banika: el 17 ocupaba á Cercoyna, sin gran resistencia por parte del enemigo: pero al avanzar el dia 21 sobre Verboka, en la már-

(1) La terminacion koi, kivi, ó keui significa aldea; por eso son tan numerosos los pueblos con el nombre de Jenikoi (aldea ou va) kadikoi, (aldea del juez). Kara-hasankoi significa, aldea de Hasan el negro.
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 6

Hay en la comunicacion á que nos referimos algunas inexactitudes, sobre todo en los medios con que contaba la plaza que debía sitiarse, lo que no es de extrañar en los momentos y circunstancias en que se redactaba aquel documento, que tenemos á la vista, que está escrito todo de puño y letra del general que lo suscribe, y que tenemos mucho gusto en reproducirle, porque la insercion sólo puede redundar en su elogio. (1).

Así, pues, como se desprende dela comunicacion de 19 de Agosto, poco más de 2.000 hombres, siete morteros, dos cañones de 16 centímetros, 13 krupps, 1.300 bombas, 500 granadas cajivales y 3.000 disparos krupps, y esta artillería servida por oficiales improvisados, reunia el general Martinez de Campos para empezar el ataque de Cartagena á que le impulsaba el Gobierno y la opinion alarmada, y siempre insaciable para pedir imposibles á los generales que mandan en tan dificilísimas circunstancias, y se calculaban en diez mil hombres las fuerzas armadas de todas clases y procedencias que existian dentro de la plaza con tres batallones completos de infantería, uno de ellos de cazadores, parte del regimiento infantería de marina, más de 90 artilleros de las dos compañías de este arma, que quedaron de lo que era guarnicion; condestables, marineros, voluntarios, móviles, algunos carabineros de caballería, cierto número de presidiarios armados, que más tarde lo fueron todos, y llegando á sumar 2.000 hombres y los inmensos recursos de artillería y material que dejamos detallados, más los de la escuadra que tambien conocen nuestros lectores.

El 20 y 21 ordenó el general en jefe varios reconocimientos sobre la plaza, con el objeto de ahuyentar los merodeadores que de Cartagena salian á recoger víveres en los caseríos y campos del llano.

Desde el 20, en todos los reconocimientos que se verificaban, fueron siempre molestadas las tropas por la artillería del recinto y de los fuertes destacados, que disparaban sin cesar sus bien dirigidos tiros de cañon y obús.

El 21 se presentó al general en jefe una comision de emigrados de Cartagena, ofreciéndose para todo, moral y materialmente.

(1) Apéndice número I.
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 60

gen opuesta del Jordan, afluente del Baniika, encuentra á los rusos en posicion, resueltos á defender el paso. Un combate sin concierto y flojamente empeñado, fué rechazado facilmente por el enemigo, aun que sólo disponía de 12 batallones y 24 piezas de la division 32.ª (11.º cuerpo). Otra division del 13.º cuerpo llegó al terminar la accion, aunque no tomó parte en ella. Este ligero contratiempo bastó para detener el avance de todo el ejército turco: el dia 24 de Setiembre retrocedieron detrás del Lom negro, y más tarde abandonaron esta linea, volviendo á sus antiguas posiciones detrás del Lom blanco. Los rusos no sigieron vivamente el alcance, contentándose con ocupar, el territorio, á retaguardia, á medida que el enemigo lo abandonaba.

Mientras el ejército principal avanzaba hácia el Jantra, la guarnicion de Ruscuk empeñaba frecuentes combates con el 12.º cuerpo, de ordinario con éxito favorable: las tropas del cerco se alejaron de la plaza, ya por los descalabros sufridos, ya por el movimiento de deconcentracion que reclamaba la ofensiva del enemigo.

Los rusos aprovechaban, entre tanto, el respiro que les daba la marcha tímida y vacilante del enemigo, para concentrar, dentro de las líneas fortificadas en las cercanías de Biela, sus fuerzas diseminadas: retiraron de Pirgos, trasladándolo á Balin, tres leguas mas arriba, el puente sobre el Danubio, muy expuesto á un golpe de mano en la primitiva situacion, tan próxima á Ruscuk: y por último, reclamaron con urgencia del cuartel general, refuerzos que les permitiesen contraestar las imponentes huestes del enemigo. En efecto, cuando Mahometo-Alí resolvió retirarse á sus antiguas posiciones, las fuerzas se habian equilibrado y la partida estaba en manos del jugador más diestro.

Tal fué, en pocas palabras, la célebre campaña del Lom, sobre la cual se forjaron tantas esperanzas, que se desvanecieron como el humo. Del fiel relato que antecede, nuestros lectores deducirán cuán poco merecidas fueron las exageradas alabanzas tributadas á los fáciles triunfos obtenidos en ella; y las exigüas proporciones del descalabro de Cercovna. Los temores de los rusos, fruto de una situacion falsa creada por ellos, eran fundados; la nube, como de verano, fué pasajera, y se disipó por sí sola, sin descargar sobre ninguno de los puntos amenazados.

El ejército de Zimmerman continuaba en la Dobruja sin em-
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 61

prender nada serio, y sometido á frecuentes alteraciones. Fué encargado de bloquear á Silistria y de observar á Sumla, avanzando sobre aquella plaza y sobre Bazarjid: más tarde, á causa del descalabro de Plevna (30 de Julio), se pensó en reforzar aquellas líneas con una parte de este ejército, y aunque al fin no se llevó á cabo la medida, algunas tropas pasaron á la izquierda del Danubio. El desembarco de diez mil egipcios en Kustenjié, obligó á Zimmerman á retirarse precipitadamente al interior del Dobruja, y más tarde, reforzado su ejército, pudo avanzar de nuevo hasta el muro de Trajano.

Mientras en el Lom se jugaba una partida decisiva, pensaban los rusos en el desquite del descalabro de Plevna: para guardarse de un golpe de mano, fortificaban su campo, mientras los turcos, á su vez, con una actividad infatigable, añadían nuevos reductos y baterías á los antiguos, y cubrían los campos de Plevna de caballeros y traveses. El 9.º cuerpo, casi en cuadro, fué reforzado por el 4.º entero, y por una parte del ejército rumano. Hasta mediados de Agosto no llegaron al campo de Plevna los refuerzos esperados. Consistían estos en el resto del ejército rumano; las divisiones 2.ª y 3.ª, la 3.ª brigada de cazadores, que operaban independientes sin formar cuerpo de ejército, aunque accidentalmente se las agregase á alguno (1); y por último, la 4.ª brigada de cazadores, cuya presencia no fué efectiva hasta más tarde, ocupada en Sibka en rechazar los asaltos de Soliman.

Osman, aunque tarde, llegó á conocer al fin la situacion que se pretendía crearle en Plevna, y procuró salir de ella. Intentó varias salidas, aunque tardías, y siempre con medios insuficientes. El 25 de Agosto, la pequeña guarnicion de Lovac quiso sorprender en Selvi, la division del príncipe Imeretinski, pero fué rechazada. El ataque del 31 del mismo mes, contra las líneas de Plevna, tuvo mayor gravedad: los turcos atacaron furiosamente las fortificaciones de Pelisat, logrando apoderarse de algunos reductos, que, ya voluntariamente, ya por fuerza, tuvieron que abandonar al final de la jornada.

La toma de Lovac, el 3 de Setiembre, fué el preludio del asal-

(1) La 3.ª division estuvo, durante algún tiempo, afecta al 9.º cuerpo, dependencia más bien nominal que real, pues operó separada de él.
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 62

to de Plevna: el príncipe Imeretinski, y el general Scobeleff mandaban las tropas destinadas al ataque, que sumaban unos 22.000 hombres de todas armas, con 80 piezas; los defensores no llegaban á 5.000: el resultado no era, pues, dudoso. Los turcos, á pesar de su corto número, defendieron palmo á palmo la posición: arrojados de Lovac, todavía hacen alto en el camino de Plevna para sostenerse en el último reducto que les queda; un combate desesperado, sin dar cuartel unos ni otros, se traba en este reducto: al fin los rusos son dueños de todas las posiciones; los restos de la pequeña guarnición de Lovac se retiran á Plevna, y en el camino encuentran los refuerzos, que llegaron demasiado tarde.

La posesión de Lovac constituía una señalada ventaja sobre los turcos: hacia á los rusos dueños de los pasos del Balkán occidental, por Trojan y Teteven; desde Lovac, podían adelantarse á los turcos sobre el camino de Sofía y cortar su retirada, ya por Jablonica, ya por el camino de Vraca. (1) Sin Lovac, Plevna deja de ser una posición estratégica; ocupada por un ejército, queda reducida á las condiciones de una plaza fuerte, defendida por una guarnición más ó menos numerosa.

Llegamos al hecho de armas más culminante de toda la campaña; el que decidió la marcha de las operaciones ulteriores, así en el campo ruso como en el turco. Al describir el combate del 30 de Julio, dimos una idea de la posición de Plevna y de sus fortificaciones: estas aumentaron, y se perfeccionaron desde entonces, convirtiéndola en una verdadera plaza fuerte, con baterías blindadas y abrigos para las tropas. El trazado de los reductos es, sin embargo, bastante imperfecto; son poco capaces, quizás por la escasez de los medios de defensa; sus caras son de muy corta longitud. Las del famoso reducto de Grivica varían de 35 á 45 metros: los parapetos tienen tres metros de altura, y otro tanto de profundidad el foso; su revestimiento consiste en gabiones y el interior forma talud. Los reductos están ligados por cortinas de trincheras sencillas, y carecen de recintos interiores para alojar las reservas; es posible que la escasez de tropas no les permitiese tener reservas disponibles.

Las fortificaciones pueden dividirse en cuatro grupos: compren-

(1) El camino de Lovac á Vraca, corta á la carretera de Sofía entre Lukovica y Jablonica: además de aquel camino, arranca otro que conduce á Lukovica, á tres leguas de Telis.
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 63

de el primero el frente Norte, desde el Vid al camino de Bulgareni á Plevna que, en las cercanías de esta ciudad, sigue el arroyo de Grivica. El terreno forma una loma que corre de Este á Oeste, cuyas laderas, muy tendidas hácía el esterior, son más pendientes del lado de Plevna. Todos los puntos culminantes de esta loma están coronados por reductos; el más saliente de todos, en el extremo oriental del frente, es el célebre reducto de Grivica, contra el cual se estrelló Krudener el dia 30 de Julio. Temiendo un segundo ataque, y previendo la eventualidad de ser tomado, levantaron los turcos un segundo, dominando al primero, á doscientos metros de él.

El frente del Sur, está dividido por el barranco de Tukenica en dos trozos perfectamente deslindados: el de la derecha principia en el camino de Bulgareni, con un sembrado de reductos que impiden el acceso por el lado del camino, prolongándose desde aquí la línea, con otros varios, hasta el barranco. Los conocedores del terreno, suponen ser esta la parte más abordable del recinto, á pesar de lo cual, siempre fueron rechazados en ella los rusos. El de la izquierda, es un cerro situado al Sudoeste de Plevna, encerrado entre el barranco de Tukenica, por el Norte y el Este, el de Brestovak (1) al Sur, y el por Vid al Oeste. El camino de Lovac á Plevna saldea este cerro por el lado oriental, á lo largo del barranco de Tukenica, de lecho profundo y encajonado entre laderas con escarpes verticales de diez y quince metros de altura. La línea de reductos rodea el cerro por todos lados, menos por el del Norte: dos, que defienden el barranco de Tukenica, están situados entre él y el camino. Sigue luego, á la derecha de éste, el gran reducto de Kritina, y termina la línea por los que, desde la margen derecha del Vid, defienden la opuesta y el camino de Sofía. Este cerro, por su difícil acceso y condiciones de salubridad, fué elegido por Osman para acampar en él las reservas. El puente está, además, protegido por baterías aisladas (2).

Tales son las obras que, según hemos podido entender, defienden á Plevna; no respondemos de una exactitud completa, por

(1) Hay otro pueblo del mismo nombre entre Lom y el Jantra.
(2) En varios planos figuran reductos en la izquierda del Vid; ignorándose si realmente existían.
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 64

que no siempre las descripciones están conformes, y á veces son contradictorias. Daremos ahora la distribucion de las fuerzas al rededor de la plaza, y cumpliendo nuestra promesa, la direccion general de los ataques y sus resultados, sin entrar en los detalles de la accion.

La 2.ª division rumana, ocupa, cerca del Danubio, todo el espacio que media entre los rios Iskra y Vid; sigue luego la linea á lo largo de éste rio, por la margen derecha, hasta Bivolar, cubierta por la division 4.ª. La 3.ª cubre el frente Norte hasta Trstenik, cerca del camino de Bulgareni. Desde este camino, el 9.º cuerpo ocupa el lado del Este, y más al Sur, frente á Radisevo, el 4.º cuerpo se extendia hasta el barranco de Tukonika. Las divisiones 2.ª, 3.ª, y 4.ª brigada de cazadores, es decir, el cuerpo de tropas que tomó á Lovac, seguía á las órdenes del principe Imaretinski y Scobeleff, teniendo á su disposicion; para maniobrar, el terreno entre el barranco de Tukonika y el rio Vid. La caballería, inútil para el asalto, se esparció por la llanura que se extiende del otro lado del Vid, para observar el camino de Sofía, y cortar la retirada al enemigo si los turcos abandonasen á Plevna.

El ataque principió por un cañoneo que duró cuatro dias, (del 7 al 10 de Setiembre): á pesar de su violencia, (pues no habia dentro de los reductos una pulgada de terreno que no estuviese surcada por los proyectiles rusos), los efectos contra las fortificaciones fueron muy débiles, ya por la distancia de las baterías, ya por que las enormes masas de tierra de los parapetos embotaban la fuerza de los proyectiles. Los turcos llegaron á hacer tan poco caso de la artillería, que mientras el cañoneo estaba en toda su fuerza, se paseaban tranquilamente delante de los parapetos. El verdadero ataque de las posiciones principió el dia 11, cuando consideraron bastante quebrantadas, la guarnicion y sus defensas por cuatro dias de incesante fuego de cañon. El dia era oscuro, una espesa niebla, que degeneró más tarde en lluvia menuda, envolvía los campos y ocultaba los objetos á muy corta distancia; lo cual, si permitia acercarse á los reductos sin ser notado, en cambio hacia incierta la marcha de las columnas, é insegura la puntería, obligando á cesar el fuego de artillería para no disparar sobre las propias columnas. La humareda que el continuo disparar levantaba, aumentaba el efecto de la niebla y la inseguridad del ataque. El combate se principió tarde, ó
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 65

más bien, los turcos lo iniciaron, acometiendo al 4.º cuerpo en Radisevo y á las tropas de Scobeleff, ataque que fué fácilmente rechazado. Tres puntos de ataque eligieron los rusos; el principal de todos, y al que al parecer daban más importancia, sobre el célebre reducto de Gravica, en la extremidad oriental del frente Norte, contra el cual estrelló Kriidener sus batallones el 30 de Julio. Como en este día, se intentaron por el 4.º cuerpo dos ataques en el frente Sur; uno contra los reductos que dan frente á Radisevo, y otro por la carretera de Lovac, encomendado á la división de Scobeleff. No referiremos los incidentes del combate, poco variados en verdad: batallón tras de batallón fueron lanzados al asalto, ya para ocupar los reductos, ya para recobrarlos, quedando, al fin, por el que disponía de reservas más numerosas. Los asaltos combinados dados en Gravica por los rumano y las tropas del 9.º cuerpo, á las tres y á las cinco de la tarde, fueron rechazados, el reducto quedaba en poder de los turcos, cuando al caer la noche, dos regimientos rusos y un batallón rumano, son lanzados contra las obras: sea sorpresa, sea falta de reservas que oponer á esta tropa de refresco, los turcos fueron impotentes para recobrar el reducto así en aquella noche como en los días siguientes.

Menos felices fueron las tropas de Krilof frente á Radisevo; todos sus esfuerzos fueron vanos; el 4.º cuerpo estaba en completa derrota á las cuatro de la tarde. Scobeff principió su ataque á esta hora, cuando las tropas de su compañero huían en desorden; á pesar de lo cual logra, si bien con enormes pérdidas, establecerse en los dos reductos situados entre el camino de Lovac y el barranco de Tukonica (1). Estos reductos fueron recobrados al siguiente día por los turcos, después de un combate, en el cual desaparecieron, casi por completo, las mermadas huestes de Scobeleff.

Las pérdidas fueron enormes; los rusos confiesan 15.000, y los rumano 8.000 hombres fuera de combate; cifra inferior á la verdadera, pues sólo las divisiones de Scobelef perdieron 8.000 hombres en el primer día: cuerpos enteros quedaron en cuadro. El resultado quedó indeciso; por un lado lograron los rusos una ventaja.

(1) Muchos dicen que se apoderó de los reductos en el camino de Sofía, es decir en la margen izquierda del Vid, en donde no hubo ataque: hay algo de oscuridad en esta parte de la batalla: nosotros adoptamos la versión más probable y autorizada.
Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 66

ja positiva, ocupando el reducto de Gravica, anulada, en parte, por el nuevo levantado á su proximidad y dominándolo. Por otra parte, los rusos, con 80.000 hombres y 320 piezas, fueron impotentes á desalojar á 30.000 turcos con 100 cañones. El efecto moral fué grande; más grande aún de lo que significaba el suceso. Si el valor del soldado ruso y sus cualidades guerreras quedaron fuera de discusion, la capacidad de sus generales sufrió un golpe terrible. Se creyó necesario apelar á otros hombres, y Tadleben, célebre por la defensa de Sebastopol, fué llamado como consultor, y agregado como consejero al príncipe Carlos de Rumanía, general en jefe, aunque nominalmente, del ejército del sitio. Se llamaron nuevos refuerzos, y mientras llegaban, se emprendió un sitio en regla contra las obras de la plaza. Pero antes de continuar con la narración de los sucesos posteriores á este descalabro real, según unos, ó cuando menos moral, volvamos atrás la vista, y continuemos conforme al plan establecido, con nuestras observaciones.

Observacion 22.ª La rapidez en los movimientos se imponía forzosamente á los turcos para obtener ventajas sobre las fuerzas superiores de su adversario. Sin la actividad debian considerarse perdidos, y ha sido la cualidad más rara en la presente campaña. Se cree ordinariamente que la guerra defensiva consiste en buscar posiciones fuertes, esperar en ellas al enemigo y derrotarlo con el auxilio de ellas: nada más falso que semejante idea; todas las campañas defensivas de los grandes capitanes son una cadena de marchas y contramarchas, interrumpida sólo para dar batallas, en que, ordinariamente ataca el defensor. Turenna, Federico, Napoleon, no han procedido de otra suerte. Napoleon, en una de las fases de su campaña defensiva de 1813, toma á Dresde como eje de operaciones: sale en persecución de Blucher, que prudentemente huye el encuentro: vuelve contra el ejército austro-ruso que, de la Bohemia avanza sobre Dresde, y llega á las inmediaciones de esta plaza, cuando el enemigo le suponía distanciacuarenta leguas, en el mismo dia en que los generales aliados recibían aviso de Blucher de estar acercado por Napoleon. En otros estudios (1) dimos un extracto de la célebre campaña de 1814, modelo acabado de audacia y actividad.

(1) Veanse nuestros artículos sobre la guerra franco-prusiana.