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Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 328

un bálsamo que me salve,
ó un tósigo y una tumba.
La ley del Korán me espanta,
como una caverna oscura
donde el amor de la esposa
recibe horrendas injurias.
Esposa soy y soy madre,
y dióme negra fortuna
la belleza de la aurora
que el verde campo perfuma,
y aun así, piadosa reina,
torpes esclavas me insultan,
que revestidas de joyas
mi lecho nupeial disputan.
Díme tú, reina cristiana,
que eres casta cual la luna,
dónde encontraré el amor
que mi pecho ansioso busca,
ni vencido ni ultrajado
por cien rivales impuras...
—La reina oye á la sultana,
y acoje con bondad suma
aquel corazon ardiente
que en su seno se refugia,
y dícele sonriendo:
—Sultana, el cielo te escucha;
el bálsamo que tú quieres
para el mal que te atribula,
es la imagen de esta Virgen
que heridas del alma cura.
Nada podrá el mismo infierno
contra ti, si ella te escuda.
Abraza su fe, que es santa,
y el orbe en su luz inunda,
y serás esposa y madre,
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sin miedo á rival ninguna.11
—Zoraya mira á Isabel,
y al Dios del Korán renuncia,
arrancándose del pecho
una rica media luna.
Así la triste sultana
halló consuelo á su angustia,
según lo cuenta la historia,
y la fama lo divulga.

II

Frente á frente de Granada,
y en medio de su ancha vega,
alzó el valor castellano
un campamento de piedra,
memorable por su nombre,
que se lo puso una reina.
Entre altanero y humilde
allí Colon se presenta,
pidiendo un pequeño auxilio
para su grandiosa empresa.
Su voz apaga el tumulto,
el tumulto de la guerra,
y ni le dan el auxilio
ni tampoco se lo niegan.
De esperar desesperado
volverse quiere á su tierra,
y poniéndolo por obra
de Santa Fe ya se aleja.
—¡A dónde vas, almirante,
con el secreto que llevas!
Quiero yo ver por mí misma
si estás despierto ó si sueñas,
y si ese mundo que anuncias
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putados como los más doctos, mejor intencionados y menos exagerados entre los liberales; Martinez de la Rosa, el conde de Torreno, Garely, Moscoso de Altamira, que eran los estadistas de más renombre, entre los que los exaltados de 1820 apellidaron pasteleros, recibieron la mision de trazar las condiciones del pacto entre la corona y los liberales. Dudar de las patrióticas intenciones de aquellos hombres fuera no hacer justicia á su memoria; pero desgraciadamente su prudencia, su timidez, superaron á su prevision, y cuando el problema que habia que resolver consistia en atraer decididamente á los vencidos de 1823, sin para ello desarmar á la Corona, en vez de inspirirse el gabinete en la Constitucion belga, en la Carta francesa de 1830, ó en la que el emperador Don Pedro habia otorgado á Portugal, poseidos los ministros de un miedo pueril de la revolucion, enamoráronse de la retrospectiva y arqueológica creacion del Estatuto Real, pensamiento reducido á reproducir instituciones y nombres tomados á la España de la Edad Media, cuando sus Cortes presentaban peticiones en vez de votar leyes y denegando ahora in totum á los españoles del siglo XIX los fueros de la libertad politica y las garantias de la imprenta y restringiendo el derecho electoral á los individuos de Ayuntamiento y á igual número de mayores contribuyentes. Consiguiente á semejantes restricciones fué conservar toda la amazon administrativa del gobierno absoluto, incurriendo en el deplorable error de creerse fuerte el Ministerio, cuando para serlo no satisfacia, y antes al contrario descontentaba, al gran partido que únicamente podia prestarle las fuerzas que buscaban, Martinez de la Rosa y sus companeros.

¿Qué extraño era, pues, que los liberales, recien salidos debajo del yugo de Calomarde y de los insultos de los voluntarios realistas, promoviesen las asonadas y los pronunciamentos que dieron en tierra con el Gabinete Martinez de la Rosa y seguidamente con el del conde de Torreno? La Gobernadora esperó contener el descontento dando el poder á los jefes de lo que habia sido la extrema izquierda del Estamento de Martinez de la Rosa; á Ithuriz, á Galiano, á Angel Saavedra, duque de Rivas. Pero el torrente habia roto su cauce, Mendizabal habia lisonjeado las esperanzas de los amotinados en las provincias; y la reaccion antiautoritaria vino lógicamente á sobreponerse á la dura comprension de diez años de
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anima nuestro planeta."
—Oyendo hablar á Isabel
Colon inmóvil se queda,
y el génio en la frente escrito
admira de la gran reina.
—"Al otro lado del mar,
y á muchos cientos de leguas,
me llevará á un Nuevo Mundo
el brillo de las estrellas.
He de llegar y volver,
que no me engaña mi esfera,
y al volver pondré á tus plantas
tan nunca vista riqueza,
que juntarás montes de oro
y pisarás sobre perlas.
Tu corona de Castilla
escaso tesoro cuenta:
se consumió en guerrrear,
y son muy caras las guerras,"
—"Colon, no me hables del oro,
ni de plata, ni de perlas,
ni de aromáticas frutas,
ni de plumas ni de telas.
A una sola condición
conmigo, y mi ayuda cuenta,
y es que si en esas regiones
salvajes tribus encuentras,
has de plantar de la Cruz
el santo estandarte en ellas.
Esto en Santa Fé, te digo
y lo que mi lábio ordena
has de intentarlo sin miedo,
y has de cumplirlo sin mengua."
—Juró el valiente marino
obedecer á la reina,
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y partió la fe cristiana
á iluminar nuevas tierras,
cuando del puerto de Palos
salieron tres carabelas.

III

Diga la historia á la fama
por quién Garcilaso lidia,
que admite el reto de Tarfe,
y su insolencia castiga.
Una mañana este moro
á Santa Fe se avecina.
La cola de su caballo
arrastra el Ave-Maria,
y para mayor ultraje
prorrumpie en gritos de ira.
Quieren los cristianos todos
saltar al punto en la liza;
pero el tierno Garcilaso,
que en diez y seis años frisa,
sin la vénia del monarca
al campo se precipita.
---"Tarfe, para afrenta tuya
un niño te desafía."
Duró muy poco el combate,
que en vencer se daban prisa,
siendo de los dos igual
la terrible acometida.
Las lanzas y las espadas
hicieron ambos cien trizas
en formidables encuentros
que por lo atroces admiran.
Espántanse los corceles
rompiendo las fuertes bridas;
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Garcilaso echa pié á tierra,
y Tarfe al punto le imita,
y luchan, y cuerpo á cuerpo
con las dagas se acribillan,
hasta que el jóven cristiano
que invocó el Ave-Maria,
hirriendo en el cuello á Tarfe
al fin le arrancó la vida.
La reina, que vió esta hazaña,
corrió á un laurel que tenía,
y coronó al paladin
llorando á lágrima viva.

Fé, que alientas al guerrero
y sus proezas inspiras,
patria, por quien es tan dulce
perder con gloria la vida,
sois como el agua del cielo
que todo lo fertiliza,
y puebla el árido campo
de frutos que regocijan.
Tal vez mañana en Granada
entre Isabel de Castilla.
Con el pendon de la fe,
la antigua patria conquista.
Cuente su historia la fama,
que yo conté solo un dia,
de esos que á los reyes honran
y los pueblos nunca olvidan.

GABRIEL ESTRELLA.
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ANTONIO RAFAEL MENGS.

En España, donde se naturalizaban los pintores italianos Car- ducho y Rizi, fijó su residencia durante muchos años uno de los más ilustres hijos de Bruselas, el pintor del siglo xvi, Pedro Cam- paña, cuya llama divina derramó sus fulgores en el suelo sevilla- no, donde hizo aquel famoso Descendimiento que guarda la iglesia de Santa Cruz, y ante el cual Murillo casi diariamente pasaba me- ditando y orando, y un día, habiendo contemplado enagendado más tiempo de lo que solía ese lienzo sagrado, cuando le amonestaba el sacristán que ya había llegado la hora de cerrarse las puertas de la iglesia, contestó saliendo de su éxtasis profundo:

"Esperaba yo hasta que estas Santas Personas hubiesen llevado á cabo su oficio de descender el Cuerpo del Señor." ¡Qué homenaje podría compararse á éste del príncipe de los pintores de Sevilla, que trasladaba en beatíficas visiones su devoción al lienzo, el génio del éxtasis divino, que al concebir sus puras creaciones, los monu- mentos de la piedad y el arte, se sentía como tocado por la invisible mano de Dios, y que fué enterrado en la misma capilla en que se halla el objeto de su adoración extática, el Descendimiento de Pe- dro Campaña.

En España dejó gloriosas huellas de su estancia también otro pintor neerlandés del siglo xvi, el discípulo de Juan Schoreel, An- tonio Moro; natural de Utrecht, el pintor de cámara de Felipe II, el famoso retratista que fué obsequiado así en Madrid como en Lis- boa, Lóndres y Bruselas.
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En la corte de España fueron colmados de honores en el siglo xvii el gran Rubens y el miniaturista holandés Gerardo Terburg, y en ellos gozó de la protección de un rey amante de las bellas artes, el mayor pintor del siglo xviii, un noble hijo de Alemania, un socio insigne de la Walhalla, Antonio Rafael Mengs.

A este gran artista germano, cuya alma habitaba constantemente en las placidas regiones donde se albergan lo bueno y lo bello, y que exhalando su último aliento pensaba todavía en el rey de España, le dedicaré este humilde artículo.

A principios del siglo xviii, el arte tenía por do quier un carácter aúlico, habiendo de aumentar el lujo de los palacios. En Dresde trataba el elector de Sajonia y rey de Polonia Augusto II, de trasformar su corte según el modelo de la metrópoli del mundo civilizado, y su fastuoso hijo Augusto III, aquel amante y conocedor del arte, que, al colocarse la Madona Sistina, apartaba el trono con su propia mano, diciendo: "¡Plaza para el gran Rafael!" se hizo el creador de la célebre Galería de Dresde, cuyo primer cimiento había colocado su padre, reuniendo en 1722 todos los cuadros que poseía en un sólo edificio, el Reisigenstall.

Ante esta colección de lienzos, abrióse un nuevo mundo del arte al miniaturista y esmaltador Ismael Mengs, que, habiendo nacido en Copenhague, en 1690, llegó á Dresde, quizá atraído por la afición de Augusto II á los esmaltes, y entró al servicio del soberano. El carácter sombrío y caprichoso del artista danés explicase quizá por la discordia entre la esfera estrecha de su actividad artística como miniaturista, y las contemplaciones que le llenaban al ver la colección de tantas obras grandiosas del Reisigenstall. Propuso Ismael alcanzar siquiera en sus hijos lo que á él no le fue dado, y educándolos para el arte, demostró una sin par severidad.

El producto peregrino de esta educación tiránica de este método consecuente, de esta voluntad de hierro, dirigida siempre á un mismo fin, el de hacer de su hijo un reformador ecléctico del arte, fue nuestro Mengs, que al recibir las aguas del bautismo, fué llamado Antonio Rafael, para que se hiciese un segundo Antonio Correggio y otro Rafael de Urbino. La educación que recibió, era á propósito para un gran talento, y éste lo tenía Antonio Rafael; mas no lo hubiera sido para un gran genio, que se pierde si no se hace por sí propio lo que ha de hacerse. Pero tal genio no fué el que, cual ter-
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cer hijo de Ismael Mengs, nació en 12 de Mayo de 1728, en Auszig, en Bohemia, á donde sus padres habían hecho una excursión desde Dresde, su residencia ordinaria.

Ya en la cuna del niño puso Mengs, padre, un lápiz como juguete de Antonio Rafael, y éste, que perdió temprano á su madre, pasaba su infancia en Dresde, apartado del mundo, con dos hermanas suyas que habían de dedicarse también á la pintura, y se le obligó como á éstas á dibujar durante el dia entero, siendo la casa paterna una verdadera cárcel del arte, que los tres pobres niños no podían abandonar sino en las noches, á la claridad de la luna, cuando su padre les concedía una expansión conduciéndolos por las calles ya solitarias. De este modo alcanzó Antonio Rafael trece años de edad, cuando á su padre le parecía llegada la hora en que el futuro Rafael hubiese de continuar sus estudios en Roma, la ciudad clásica de la pintura.

Y después de haber recibido de Augusto III una licencia de tres años, salió Ismael en 1741 con toda su familia para la metrópoli del mundo cristiano, albergándose cerca de la Basílica de San Pedro.

Desde entonces el Vaticano, que guarda los tesoros de la antigüedad y los lienzos de Rafael y de Miguel Angel, fué la escuela de Antonio Rafael, que había de dibujar durante el dia entero, según los modelos antiguos, contentándose con un pedazo de pan y un vaso de agua, y de pintar al óleo en las tardes, dándole lecciones Marcos Benetiale, y sólo después de tantos trabajos, le fué permitido compartir la cena de su taciturno padre.

Trascorridos los tres años de licencia, volvieron en 1744 á Dresde, donde Ismael continuaba dando lecciones á sus hijos y apartándoles del mundo como antes. Pero un dia condujo la casualidad á un cantante italiano, Annibali, á la casa del pintor ermitaño, y viendo al joven Antonio Rafael, ocupándose de pintar al pastel, le rogó hiciese su retrato. Así lo hizo el joven, y el retrato, sorprendente por su ejecución y su semejanza maravillosa, llegó á manos del rey Augusto III. Este, conocedor del arte, mandó luego venir á palacio al joven pintor y le encargó hacer asimismo su retrato al pastel. Y tanto le satisfizo la ejecución, que concedió al artista una pension anual de 600 thalers y una de 300 á cada una de sus dos hermanas.
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Pero sintiendo Antonio Rafael cuanto le faltase aún para semejarse á sus famosos tocayos, Correggio y el de Urbino, abrigó el deseo de perfeccionarse en Roma, bajo la dirección espiritual de estos dos modelos del arte. Y después de haber recibido una licencia de tres años, salió en 1746 otra vez para Italia, acompañándole su padre y sus hermanas. Estudió al Ticiano en Venecia, á Correggio en Parma, y á los maestros de Ferrara y de Bolonia. En Roma hizo su primer cuadro al óleo, representando la Sacra Familia y recordando al estilo rafaelesco, y después de haberse hecho católico con todos los suyos, se casó con una joven de hermosura también rafaelesca, Margarita Guazzi, hija de un dependiente del Vaticano, la cual le había servido de modelo para su Virgen.

Regresando á Dresde en 1749, hizo los retratos de la familia real, y el rey, que en 1751 le nombró su pintor de Cámara, le encargó después decorar la Iglesia real de la corte con un gran retablo, representando la Ascensión.

Pero el artista creyó que podría cumplir mejor su encargo en Roma, próximo á las grandes creaciones, y recibió el permiso de ir por la tercera vez á la ciudad de sus pensamientos.

Característica, así para el rey, como para el artista, es la escena en que se despidió éste de su protector. "Encontré,—dijo Augusto III,—en el retrato al pastel do M. Annibali, algo que falta en los que hizo Vd. de mí y de mi familia."—"Es que en aquel retrato se ve al amigo:"—contestó Antonio Rafael.—"Pues, bien,—añadió el ingenioso monarca,—represente Vd. al amigo también en el gran retablo que ha de adornar mi iglesia." Es excusado añadir que el rey quería decir: "haga Vd. un cuadro que respire un aliento de ingenio como el retrato de su amigo.

Estando ya en la Ciudad Eterna, en el otoño de 1751, alcanzó el artista merecida fama por el cuadro figurando á Jesús en el desierto, que hizo en el estilo de Rafael para el cardenal Archinto. Y en 1755 llevó á cabo para el lord Northumberland, la copia de la colossal Escuela de Aténas, de Rafael, que según la autorizada opinión de M. Waagen es la mejor copia que existe de todas las obras del angélico pintor de Urbino.

En 1755 entré el gran conocedor de éste, nuestro pintor, en relaciones con el gran conocedor de los antiguos, el arqueólogo germano Winckelmann, que en dicho año había llegado á Roma. Y
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en su trato de muchos años ejercieron el uno sobre el otro, la más benéfica influencia. Mengs, que ya en 1754 fué director de la Academia establecida en el Capitolio, y que fué honrado por los romanos como ningún pintor contemporáneo, como el que con talento poco común sabía aprovechar lo que había aprendido en el estudio de los maestros eminentes y agraciándole además el Papa Benedicto XIV con la Orden de Cristo, era ya entonces tan adelantado en su desarrollo espiritual que pudo idear la obra Pensamientos sobre la belleza y el gusto en la pintura, que salió en Zurich en 1762.

Winckelmann contribuyó á introducirle aún más en el espíritu de de los antiguos, y habiendo aplaudido en 1757 el primer ensayo del artista en la pintura al fresco que representaba la Apoteosis de San Eusebio y que existe en el techo de la iglesia del mismo nombre, le proporcionó el encargo de decorar con un fresco también la sala principal de la Villa de Albani, (1). Así nació la más célebre de sus obras ejecutadas en Roma, el Parnaso con las figuras de Apolo y de las nueve Musas. Es una composición respetabilísima, por la belleza del dibujo y del colorido, por la representación magistral de las formas antiguas, por su esmalte singular y encantador, por el vigor del color, sobre todo en el desnudo, pero todo en ese fresco es imitación y reproducción: no se ve sino bellísimas estatuas pintadas, faltando entre ellas la relación.

Antes de haber terminado esta obra, á que Winckelmann tributaba los elogios más exagerados, diciendo: "Hasta el divino Rafael inclinaría ante ella la cabeza," mereció Mengs por algunos retratos y por un lienzo ejecutado para la iglesia de Caserta las alabanzas del rey de ambas Sicilias, Carlos III, que después de haber heredado la corona de España á la muerte de su hermano Fernando VI, invitó al artista á seguirle á Madrid, recibiendo un honorario anual de 2.000 doblas, y teniendo á su disposición una casa bien amueblada y una carroza. Aceptó Antonio Rafael la oferta régia, por que después de la guerra de los siete años, había cesado de recibir la pension de Augusto III, y en 1761 trocó con su mujer y sus hijos las orillas del Tíber con las de Manzanares.

(1) Quinta ó casa de campo en que el cardenal Alejandro Albani, entusiasta por las artes, había reunido una colección de obras maestras de todas clases.
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Prodigaronle en la hospitalaria corte de España todo genero de distinciones, como si fuera otro Velazquez, y como dice un biógrafo de Mengs, Mr. Francisco Reber, derramóse sobre él la lluvia de oro de Danae.

En Madrid pagó por fin una deuda contraída ya hacia años, llevando á cabo la Ascension que le había encargado Augusto III; pero no se encontraba éste entre los vivos al terminarse la obra. No fué ésta una composicion feliz: faltaba el amigo, el aliento del génio, y además, la figura de Jesús, en vez de flotar, parece clavada en el aire.

Sabe la España culta que el incansable Mengs hizo, entre otros frescos, la Recepcion de Hércules en el Olimpo, en el cuarto de Carlos III; Aurora, en el techo del salon de la reina Madre, y las Cuatro estaciones, en las paredes del mencionado salon, al par que en el cuarto de la princesa pintaba las Horas, y para la capilla del rey hizo en sólo ocho días con la rapidez asombrosa de Luca fa presto la Sacra Familia, distinguiéndose todas estas obras por el colorido y la belleza correcta de la forma.

El artista alemán escribió también una Memoria para reorganizar la Academia matritense, y empezó á reformar ésta. Pero forzoso es decirlo, el pintor favorito de Carlos III consumía sus fuerzas habiendo de luchar incesantemente en Madrid con las cábalas de sus adversarios, que en él no vieron sino al extranjero. Para restablecer su delicada salud á la que perjudicaba, no solo el clima de Madrid, sino también sus increíbles esfuerzos en la pintura al fresco; Carlos III le dió licencia en 1770 para ir á Roma, á donde llegó en 1771 después de haber permanecido alguna temporada en Génova y Florencia.

En la Ciudad Eterna, donde ya antes de su llegada le habían nombrado director de la Academia de San Lucas, empezó de nuevo su vivísima actividad artística, ejecutando para el Colegio de todas las ánimas de Oxford la Aparicion del Señor á Santa Magdalena, conocida por el nombre de Noli me tangere, y para el rey de España además de los lienzos Juan Bautista y Santa Magdalena, el Nacimiento, en que se proponía rivalizar con el mágico efecto de luz que produjo Corregio en su famosa Noche.

Entonces le encargó también el Papa Clemente XIV pintar el techo del cuarto del Vaticano, denominado Cámara de papiros, á
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causa de la colección de éstos y de manuscritos que se encuentran en él. Pintó en dicha cámara una de aquellas alegorías que, á pesar de todas las bellezas en los detalles no satisfacen como conjunto. Después de haber retratado en Nápoles á los reyes y de haber pasado una temporada en Florencia, donde se retrató á sí mismo y donde tenía un amigo personal en el embajador español D. José Nicolás de Azara, regresó por fin en 1773 á Madrid, continuando allí con su celo de siempre los trabajos interrumpidos. Pintó dos frescos en el comedor real, representando el uno la Apoteosis de Trajano y el otro el Templo de la gloria, y un cuadro al temple en el techo del palacio real de Aranjuez, figurando el airado Tiempo arrebatando al Placer.

Entre sus cuadros al óleo mencionaremos el Descendimiento y la Plegaria de nuestro Señor en el monte Olivete, que existen, según dice M. Luis Viardot, en España. Reprodujo también para el rey Carlos III el Noli me tangere, que había pintado para Oxford.

No hablaremos ni de su Perseo y Andromeda ni de Octaviano visitando á Cleopatra, pues la primera de dichas composiciones que, habiendo sido hecha para Inglaterra, llegó á manos de piratas de Túnez, que la vendieron á Rusia: no ostenta sino una bella encarnación, y todavía inferior es el segundo cuadro. Pero no haríamos justicia á nuestro ilustre compatriota si no le tributásemos nuestra admiración por los esfuerzos sobrehumanos con que continuaba, así pintando como dedicándose á obras literarias, que salieron en 1780 en lengua italiana en Parma, siendo el leal amigo de Mengs, el ya citado embajador español D. José Nicolás de Azara, quien las ordenó y dió á la estampa. Encuéntranse entre sus escritos Reflexiones sobre los tres grandes pintores Rafael, el Ticiano y Correggio, y Lecciones prácticas de pintura.

Entretanto Carlos III aumentó el honorario anual de su simpático pintor, dándole 3.000 doblas cada año y destinando la misma cantidad á las hijas (1) del artista. A éste le permitió volver en 1776 á Roma para recobrar su salud, y le nombró director de los

(1) Entre estas hemos de mencionar á Ana María Mengs que, habiendo nacido en Dresde en 1761, se enlazó en Roma, en 1777, con el grabador D. Manuel Salvador Carmona, y fijó su residencia en Madrid donde cultivaba la miniatura y la pintura de pastel. Murió allí en 1793, siendo miembro honorario de la Academia de San Fernando.