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cia en este caso una culpable indulgencia, porque según la ley de 1859, todavía esos profesores, á pesar de carecer del título correspondiente, podrían practicar su industria, con tal que solicitasen lo que se llaman títulos equivalentes, por más que su enseñanza no tuviese valor alguno. ¿Qué indica esto? El firme propósito, sin duda, de eludir la ley, queriendo, sin embargo, continuar viviendo de la enseñanza como de un negocio. El ministro se propone entender personalmente en el asunto, analizando uno por uno los antecedentes de todos los que se conocen, con objeto de otorgar el título equivalente de que antes hacíamos mención, siempre que las condiciones de los interesados ofrezcan la seguridad de que serán los establecimientos por ellos regentados, otra cosa que escuelas en donde se dará mala enseñanza sin efectos oficiales, y que en todo caso podrán servir de plantel á los jóvenes que piensen dedicarse á los Seminarios conciliares, porque dicho se está, que la casi totalidad de esos ceníros son núcleos amparados por el clero, hostil al actual orden de cosas, y que debe sin duda proponerse suscitar todo género de obstáculos á la nueva vida de la nueva Italia. La autorización, de todos modos que se les conceda en su caso, no será sino temporal y transitoria. En cuanto á los establecimientos de enseñanza secundaria costeados por aquella clase, y que pretenden conservar aun carácter oficial, el ministro está decidido á mantener los propósitos de que di cuenta en mi anterior carta. De esta especie de Institutos, se cuentan ochó, á los cuales el ministro aplicará la ley de desamortización, pudiendo ya designarse de antemano, cuál es la suerte que verosímilmente les espera.

Un proyecto de ley va á ser presentado al Consegro sobre la inspección de la enseñanza primaria. Contiene tan sólo tres artículos referentes al pago de las dietas (36 rs., comprendidos los gastos de viaje,) y á las atribuciones del Gobierno y de la provincia relativamente al asunto. Por dicho proyecto se establece que cada Inspector visitará anualmente todas las escuelas, y dos al día, en todos los municipios de su distrito, debiendo el alcalde dar fe de la misma, con objeto de que pueda percibir la indemnización, que será pagada por la provincia, si bien á cargo del municipio respecti-
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vo en lo concerniente á las dietas; por la provincia, cuando ella sea la que ordene se gire la visita extraordinaria, ó por el Estado cuando el Gobierno encargue dicha comisión. Con este proyecto de ley piensa el ministro evitar la penosa y afflictiva situacion del inspector, que antes necesitaba terminar su cometido para recibir los honorarios de su viaje. Tambien ocurre, si no se adopta la idea de Bonghi, que las escuelas, retiradas de las vías de comunicación, continuarán careciendo de la visita, ó no la tendrán sino muy rara vez. Por último, se introdujo una economia en el presupuesto del Estado de 80,000 rs., los cuales pasan á otro capítulo que reclama gastos superiores. Como quiera que el asunto no tiene ningun inconveniente formal que oponersele, llegará á ser ley.

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En una sesion celebré del Parlamento (19 de Diciembre de 1874), se ha tomado en consideracion, con anuencia del ministro de Instruccion pública, un proyecto de ley sobre la instruccion elemental obligatoria, cuyo autor es el diputado Pissavini. En esta misma sesion, contestó Bonghi á la interpelacion que otro diputado, Petrucelli, le había anunciado sobre si presentaría el mismo otro proyecto, por cuenta propia, sobre el particular. Voy á hacer un extracto de lo que crea más interesante. (1)

El Ministro declara que no se opone el Gobierno á que se tome en consideracion el proyecto de ley; pero dice, al propio tiempo, que sólo acepta el espíritu de los firmantes, porque no cree que los medios son oportunos ni suficientes. No quiere entrar á disentirlos, pues sería abordar el debate antes que las secciones examinen el asunto, que desea se estudie á la par del proyecto que, según ofreció ante el Consejo superior de Instruccion pública al dia siguiente de tomar posesion de la cartera, presentará al Parlamento, antes de terminar el mes de Febrero próximo, y que ya tiene en boceto.

(1) Esto prueba cómo las leyes se preparan en Italia, por los partidos politicos, sin que vayan á la practica hasta tanto que el pais las reclama. La enseñanza obligatoria es un hecho en el dia en que estas líneas ven la luz.—Véase la nota final de la primera carta.
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Contestando á la interpelacion aludida, que versaba sobre si el ministro propondría á las Cámaras una ley acerca de la obligación, la coercisión y la gratuidad de la enseñanza elemental, dice, en primer término, que debe defenderse á Italia del dictado de país poco culto, porque todavía carece de la ley de enseñanza obligatoria, puesto que son muchos los países civilizados que no sólo no la tienen, sino que hasta discuten la conveniencia de resolver el problema en sentido afirmativo.

Dice que de derecho no existe la cuestión, porque en la legislación de 1859, de 1861, y en virtud del reglamento de 1860, la enseñanza obligatoria se encuentra establecida en este país, teniendo su sanción la falta de los padres de familia en enviar á los hijos á la escuela, pues se pena semejante falta con multas que llegan hasta 200 reales, y con cárcel que alcanza de uno á quince días, según se consigna en dicho reglamento, por más que cree que nunca se habrán llegado á cumplir estas disposiciones. Se extraña que un diputado napolitano desconozca la legislación vigente en su país acerca de la materia, y lee un artículo de la citada ley, que dice: "Los padres de familia que falten á estas prescripciones (las de la enseñanza obligatoria), no podrán obtener socorros de la beneficencia, ni serán ocupados en las obras públicas, ni empleados en destinos oficiales." No hay, pues, necesidad, añade, ni de proclamar la enseñanza obligatoria, puesto que está consignada en la legislación italiana, ni de buscar sanción á la ley: falta primeramente formar una administración, bastante á dar eficacia á las prescripciones legales; faltan maestros, puesto que no hay bastantes escuelas; falta dinero á los municipios para abrir nuevos establecimientos, y cuenta que la ley es absoluta.

No sólo impone á los padres la obligación de mandar á sus hijos á la escuela, sino que impone á los ayuntamientos la de crear tantas cuantas se necesiten, á razón de 70 alumnos para cada una. Pero como la administración no dá número suficiente de maestros, ni se halla en condiciones de descubrir con toda exactitud los padres punibles, ni los hijos educables, por carencia de buenas estadísticas, exclaman las corporaciones populares con entera justicia: ¡á qué pedir escuelas, si no me daís niños!—Pero la cuestión batallona es la económica: no hay dinero. Sería preciso triplicar la suma por que figuran los municipios para la instrucción primaria;
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suma que, triplicada, ascendería á 66 millones de pesetas, pues hoy contribuyen con 22.—Yo creo, prosigue el ministro, que se proveerá á todo, con una administración modelo. Así empezaremos, si la cosa ha de ser seria. Tendremos estadísticas, y aumentaremos luego los 120 inspectores de escuelas á 274 que se necesitan, los cuales serán mejor pagados que hoy lo están. Reorganizaremos las escuelas normales, para disponer de muchos y buenos maestros. Y finalmente, para cubrir la falta de dinero, recurriremos, si no hemos de gravar el presupuesto, á algún proyecto sobre fundaciones, patronatos, obras piás, etc.

En cuanto á que la escuela sea lática, yo no juzgo oportuno plantear la cuestión, por el temor de lastimar las conciencias. Yo creo que el mejor partido sería que el padre mandase á su hijo á la iglesia; pero esta cuestión difícil se resuelve conque haya libertad de enseñanza, es decir, conque el padre pueda educar á su hijo en la escuela religiosa privada, ó en el hogar doméstico.

Y por lo tocante á la gratuitad de la enseñanza, solo diré, que es indispensable separar las escuelas populares de las elementales, las que enseñan á todos, y las que preparan para carreras á unos cuantos: estas escuelas se hallan confundidas en la ley de 1859, y es forzoso definirlas y separarlas; de tal suerte, aquella deberá ser gratuita y ésta retribuida.—El discurso del ministro fue muy aplaudido por la Cámara.

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El Ministerio de Instrucción pública ha pedido por medio de una circular á los directores de Observatorios astronómicos, una relación sobre las condiciones y trabajos anuales de cada uno de estos establecimientos. El primer director que ha cumplido con este encargo, ha sido el del Observatorio del Colegio romano, cuyo nombre es conocido en el mundo científico como el de uno de los primeros sabios en la Física moderna: se trata del P. Secchi.

El establecimiento que tiene bajo su dirección, se fundó por Pío VII, habiéndose reorganizado en 1852 por Pío IX, con el auxilio directo de los jesuitas, situándolo sobre la Iglesia de San Ignacio, donde se ha aprovechado la sólida construcción empleada para mantener la cúpula. Tiene dos objetos este Observatorio: el
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primero, la instrucción de algunos jóvenes, alumnos del Colegio romano, que seguían un curso de astronomía en el tercer año de Filosofía, los cuales continúan hoy estos conocimientos en los Colegios del extranjero. El segundo fin de la fundación, es el estudio físico de los cuerpos celestes, el magnetismo terrestre y la meteorología.

Las investigaciones astronómicas de precisión, si bien no se excluyeron desde el principio, se limitaron á los medios y al personal de que se podía disponer en el Observatorio. Así se determinó la latitud y después la longitud geográfica con observaciones lunares, y últimamente por medio del telégrafo entre los distintos observatorios. Se estudiaron nuevos planetas y cometas, pero el estudio fundamental fué siempre el estudio físico de los cuerpos celestes.

Así se puede decir que en Italia se erigió por primera vez un Observatorio destinado á investigaciones físicas del sol, de los planetas, de los cometas y del magnetismo terrestre.

El ilustre P. Secchi, que hace muchos años dirige este Observatorio, escribe una Memoria acerca de la ciencia astronómica en Italia, á la manera como se practica en Inglaterra. Los trabajos astronómicos se llevan á cabo siempre que el día lo permite, en la forma siguiente: 1." el dibujo de las manchas del Sol por proyección en el telescopio de Cauchois en las dimensiones de 243 milímetros de diámetro, cuyas proyecciones se amplían después, habiendo obtenido en el presente año (1874) 246 reproducciones completas, las cuales se vienen verificando sin interrupción desde el año 57.

Como quiera que el Sol es el objeto preferente de estudio para el eminente físico, siempre que el cielo lo permite, analiza las protuberancias visibles en la fotósfera solar por medio del gran refractor de Merz con el espectroscopio de cinco prismas, y cuando las erupciones se presentan, se examina minuciosamente el fenómeno. Estos dibujos de los bordes del disco solar se unen á los de las manchas, y se remiten en copia barnizada y perfectamente preparada á la sociedad espectroscópica de Palermo, que se encarga de publicarlos. De este modo se consigue poder analizar las relaciones de las manchas con las protuberancias, comparando ambos dibujos.

De estas investigaciones deduce el P. Secchi el interesantísimo hecho de que la causa de las manchas son las erupciones de vapores
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metalicos que caen sobre el sol. Todos estos trabajos se han publicado en la tercera edicion de su obra titulada El Sol.

En cuanto á las observaciones de las manchas solares dentro del período de los diez y siete años anteriores, el P. Secchi declara que no puede haber hecho el trabajo que hubiera deseado, por falta de tiempo y de fuerzas personales.

Además de estas observaciones fisicas sobre el Sol, tambien se llevan á cabo las de precision con el sistema cronográfico, estudiándose el paso del astro por el meridiano para deducir los valores exactos de su diámetro, sobre lo cual el difunto P. Rosa ha dejado apreciablesimos e importantes datos.

Las noches se dedican al trabajo espectral y fisico de las estrellas, de los planetas y de los cometas, y á la medula de las estrellas dobles. En el presente año se ha llevado á cabo un estudio especial sobre los cometas Coggia, Tempel y Borelly. El primero ha presentado un espectro que indica la existencia del óxido de carbono; el segundo parece un hidrocarburo; el tercero ha mostrado un núcleo múltiple como el descubierto hace tiempo por el mismo P. Secchi. Hase verificado la polarización de la luz de estos cometas y describas sus fases.

Por lo que hace referencia á las estrellas dobles, se han medido y formado una tercera serie de cerca de ciento, todas importantes, y observadas varias veces en sus movimientos. Aun no sehan reducido las observaciones y dibujos de Marte, Júpiter, Saturno y otros planetas, cuyo trabajo continua para completarse y publicarse.

* * *

Los trabajos meteorológicos y magnéticos se han regularizado, publicándose mensualmente su estado en el Boletín meteorológico que se publica á expensas del príncipe D. Dattasar Buoncompagni, remitiéndose copia á la direccion general de la meteorología italiana. Diariamente se usa el meteorógrafo, en el cual, gráfica y automáticamente se dibujan todos los fenómenos del viento, el barómetro, el termómetro, la lluvia y la humedad. A las observaciones que venian practicándose, se ha añadido una nueva, á la una y media de la tarde, en obsequio al deseo manifestado por la comision del Congreso meteorológico de Viena, que se llevan á cabo con-
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temporáneamente en todo el globo y al mismo tiempo que en Washington, para determinar el estado telúrico-magnético (1).

Las observaciones magnéticas se verifican á la hora precisa de cada instrumento, durante el dia, y á las diez ó las once de la noche para el estudio de las perturbaciones nocturnas.

Con la escrupulosidad de estos trabajos se ha conseguido una tabla que comprende veinte años, en cuyo período se han fijado las variantes magnéticas en correspondencia con las variaciones solares.

El período comprendido entre 1825 y 1874, se ha reducido en este año, y trasmitido á la direccion hidrográfica del Tiber.

Tambien el padre Secchi ha fundado en Grottaferrata un Observatorio, donde proyecta extender la estacion hasta la cima de Monte Cavo, cuya elevacion es de cerca de 1.000 metros sobre el nivel del mar, desde donde podria completarse el estudio de la Meteorología en todo el valle del Tiber.

Terminaremos esta carta con las siguientes palabras que el padre Angel Secchi dirige al ministro de Instruccion pública en Italia: «La ciencia camina á pasos gigantescos, y para que nuestro pais no marche detrás de los otros, es preciso hacer un esfuerzo. La buena voluntad tiene un limite, y no basta; se hace indispensable atender con urgencia á todas las necesidades».

HERMENEGILDO GINER.

(1) En nuestro Observatorio de Madrid el meteorógrafo no funciona. Tampoco se practican estas observaciones.
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UN PROCESO MILITAR.

SEGUNDO EPISODIO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO

(Continuacion.)

XIV

Interrupcion del relato del Proceso.—Primeros años de la Sra. Angela.—Su entrada al servicio de los Sanchez de Vargas.—Sumario de la historia de la familia madrileña de ese apellido.—Su orgullo, nobleza y preocupaciones.—Su horror al negocio.—Sus desdichas tienden á esclavizarlos á la usura.

No sé, verdaderamente, no sé cómo, ni por donde empezar el difícil, más para mi propia edificación indispensable, ordenado relato del proceso de mis diligencias y de los resultados en su virtud obtenidos, durante la segunda parte de la noche del 22 al 23 de Enero, de ese dia, y del siguiente 24 todo entero, hasta este momento—la noche del 25—en que al fin pude disponer de mí libremente algunas horas, aunque sea robándolas en parte al sueño, de que, sin embargo, me encuentro de sobra necesitado.

¿Escribiré primero lo referente al Chalan, y á los demás paisanos, al mismo tiempo que él, por mí capturados en la calle y café del Nuncio; ó daré la preferencia á la interesantísima revelación que de la triste historia, por decirlo así primitiva, del pobre Cristóbal de San José, y de la viuda de Garrafina, debo al afecto entrañable que á los dos les profesa la Sra. Angela Grafales?

Lo primero sería lo más lógico, lo debido en un memorial ajustado del Proceso que tan atareado me trae: pero á lo segundo me impulsa el corazón irresistiblemente; y parece, además, que pa-
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ra quien me lea no ha de ser menos grato que para mí lo es, salir siquiera algunos instantes de la corrompida atmósfera del crimen grosero, para transportarnos á otra estera, ya que tal vez más melancólica, también, en cambio, impregnada de nobilísimos sentimientos.

La desdicha afiye, pero la intimia repugna.

Voy, pues, limitándome en lo relativo á la prision del Chalan—que, en efecto, el seudo Estudiante andaluz, le había con admirable exactitud adivinado la aparente profesion—á decir que, aprobada, aunque no sin ciertas reservas, por el Brigadier mi jurídico-novelesca campaña en la calle del Nuncio, y muy sumaria y someramente examinados aquella misma noche los cuatro presos, deduje de sus confusas y contradictorias respuestas á mis preguntas, que había motivos bastantes para mantenerlos á todos en sus respectivos calabozos por el momento, salvo á tomar definitiva resolución después de interrogarlos otra vez con el debido detenimiento, y habiendo antes oído á Cristóbal de San José, por razones que el lector sin duda adivina, y yo expondré á su tiempo.

La señora Angela me había ofrecido, como espero que no se haya olvidado, acudir á mi casa el 23 de Enero á las diez de la mañana, para revelarme el secreto de las relaciones entre Cristóbal y la infeliz viuda del Usurero; y como precisamente en el conocimiento del tal secreto, esperaba yo encontrar la clave del misterio, en cuya virtud se había el desdichado muchacho reconocido reo de un crimen, á cuyo verdadero autor figurábábase tener ya entre las manos, parecióme lógico, y aun necesario, oír á la honrada viuda del grabador, antes de continuar los procedimientos contra el Chalan y demás paisanos sus supuestos cómplices.

Más de las seis de la mañana eran cuando pude retirarme á casa, y acostarme para descansar algunas horas: pero apenas sí fueron dos las que de un sueño, no muy tranquilo, disfrutar pude, no porque nadie intempestivamente le interrumpiera, sino por lo agitado que mi espíritu se encontraba, y por la profunda preocupación que, hasta dormido, sobre mí pesaba.

Así, cuando al señalar el reloj la hora convenida, entró en mi gabinete la Sra. Angela, modesta y respetable como siempre; encontróme ya desayunado, y esperándola con febril impaciencia, sin embargo de la cual, creí oportuno enterarla, antes de que su
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cillas y rivalidades, sacaron tan escaso partido, que al año siguiente vemos las flotas otomanas dominando en el mar Mediterráneo, y Turquía celebra con Venecia una paz, tan vergonzosa para esta república, como si hubiese sido ella el vencido en Lepanto. En tierra firme, encuentra la cristiandad para salvarla en tres momentos críticos, tres grandes capitanes: Montecuculi, Sobieski y el príncipe Eugenio, que ponen un dique al torrente musulman que amenazaba desbordar sobre el Norte y el Oriente de Europa.

Hungria es, en los siglos xvi y xvii, el campo predilecto de las correrías de los Turcos en sus guerras contra Austria, con su sistema de reyes electivos, era, como Polonia, presa de discordias civiles, provocadas por la ambición de los aspirantes al trono, y más tarde por las persecuciones suscitadas por el fanatismo e intolerancia de los Emperadores de Austria. Turquía encontraba en las revueltas de Hungría y de Polonia, numerosos pretextos para nuevas guerras y más dilatadas conquistas. El siglo xvi fue fatal para Hungría: lo más florido de sus huestes parece en la desastrosa batalla de Riolos, á orillas del Danubio. Las hordas victoriosas de Soliman II, apellidado el Magnífico, se esparcen por toda la comarca, llegan á Buda y la ocupan. Tres años más tarde, nueva invasión en apoyo de Juan Zapoloyá contra Fernando de Austria, su competidor. Soliman llega á las puertas de Viena, donde no logra penetrar. Las intrigas de Fernando despertan la suspicacia de Turquía contra Zapoloyá, quien se ve conducido á Constantinopla y encerrado en una prisión. El Emperador compra, mediante un tributo, no una paz duradera, sino una trégua de trece años, cuyo término no llega sin que estallen nuevas guerras, para sostener alguno de los varios candidatos á los tronos de Hungría y Transilvania.

Polonia corría una suerte muy semejante á la de Hungría: estrechada entre dos poderosos imperios, empeñada en el exterior con Rusia en una guerra á muerte, devorada por disensiones intestinas, procuraba conservarse en paz con Turquía. Mas no era estable la paz, á causa de que Polonia y Turquía pretendían intervenir en el gobierno de Moldavia y Valaquia. La más desastrosa de todas las derrotas tuvo lugar en 1620. Arrojados desde el Pruth hasta el Dniester, de 50.000 polacos sólo salvaron 400. Su general Zolkierski quedó muerto en la pelea, y su segundo fué hecho priso-
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narracion comenzará, de lo ocurrido la noche anterior en la calle del Nuncio, y de las esperanzas que yo en consecuencia tenía, de que todo ella redundaba en provecho del pobre Cristóbal, y de su Señorita misma.

—“Dios lo haga, como yo fervorosamente se lo ruego”—exclamó la digna viuda—“¡harto han padecido ya y parecen aún en este mundo esas dos infelices criaturas, casi desde que nacieron, para que no sea ya más que justo que la Divina Providencia las dispense siquiera el favor de salvarlas de una muerte cruel, y de la infamia además al padecerla.”

Lo sentido, razonable y aun discreto de esa exclamación, confieso que me sorprendieron en aquella mujer, á quien hasta entonces no había yo visto ni considerado mas que como individuo indígena, si se me permite decirlo así, de la no muy culta vecindad de la casa de la calle del Humilladero; y ella, en la expresión de mi fisonomía, pocodiplomática siempre, ya lo deja repetidamente dicho, hubo de adivinarne el pensamiento, pues ruborizándose, me dijo:

—“No se asombre Vd., señor don Pedro, si me explico en términos no muy conformes con mi actual estado, y poco en uso entre la buena gente con quien vivo. Si no soy de aquellas que continuamente se lamentan de haber venido á menos, la verdad es que debí á mis padres una esmerada aunque modesta educación; que viví, cuando ellos me faltaron,—¡Dios los tenga en el cielo! —en muy buena compañía; y que mi pobre y amado difunto (que de Dios goce) era un artista muy aplicado y muy instruido. Allá, en la calle del Humilladero, procuro no ofender á las gentes con quienes por necesidad vivo, distinguiéndome de ellas en los modales ni en el lenguaje; aquí ya es otra cosa, y puedo, algunos instantes siquiera, dejarme ir con libertad á mis antiguas costumbres y maneras.”

Y, en efecto, la pobre pupilora del barrio del Sur, sentada cómoda y desembarazadamente en el sofá de mi gabinete, y aunque á solas con un militar joven, tan segura de sí misma como si tras la reja de un convento se encontrara, hablase, sin afectación ninguna, trasformado en una respetable matrona de la clase media, y de esas cuyo sólo aspecto, imponiendo á un mismo tiempo respecto y simpatía, apartan del pensamiento la irreverencia y hacen imposibles los audaces antojos.