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reno de enseñanza y de proselitismo á que las convida la admirable disposicion de nuestro pueblo.

La sociedad carece, pues, de todo derecho para alarmarse de los peligros de que pudieran amenazarla predicaciones socialistasy principios perturbadores acerca de la manera de ser y de sentir del pueblo español. Siempre fué éste grato y dócil al benévolo patrocinio de las clases poseedoras, cuya antigua organizacion las constituía en tutoras y bienhechoras de las menesterosas. Al cambiarse nuestra antigua organizacion social, al trasformarse la propiedad, sus nuevos poseedores han contraído el estrecho deber de hacer que el pueblo encuentre en instruccion y en instituciones economicas lo que antes debió á la caridad de la Iglesia y al sistema elimosinario, que era el rasgo más general de nuestras costumbres.

La obra es meritoria, honrosa, y añadiremos que fácil, prescindiendo todos á una mínima parte de trabajo, y como no puede acusarse al pueblo español ni de indócil ni de ingrato, si las clases educadas no vuelven sobre sí y no desempeñan su mision docente y bienhechora, los males que sobre sí atraigan y las perturbaciones que puedan producirse, serán la consecuencia de la indiferencia y del olvido de los deberes que los que saben, pueden y poseen, tienen contraídos para con Dios, para con la sociedad y para con ellos mismos.

ANDRÉS BORREGO.
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"Acaso la diferencia de edades,—dice un crítico inglés,—contribuyó á las diferencias de carácter y disensiones domésticas que en el matrimonio Shakspeare censuraban sus convencinos. Ana Hathawag llevaba ocho años á su marido." Otros biógrafos aseguran que ora causa de disensiones la pobreza á que llegó Shakspeare, supuesto que su padre se había arruinado por completo, y la pequeña dote de la mujer fue consumida en tiempo breve. ¿Qué hacía Shakspeare? ¿A qué se dedicaba? ¡Era, como algunos suponen, cazador furtivo? ¡Pasaba su tiempo, como otros creen, en escribir versos y bocetar comedias, arrastrado de su entusiasmo por la poesía y olvidado de las obligaciones de su casa?

Cuatro años llevaba de casado, y era ya padre de tres hijos, dos de ellos gemelos, cuando un suceso desagradable y que ponía en peligro su libertad, le obligó á huir de Stratford, con lo que necesariamente debieron quedar desamparados mujer é hijos. Shakspeare mató un ciervo dentro del parque de un gran señor, vecino suyo; y decretada la prisión del cazador, escribió éste unos versos contra su vecino y desapareció de la ciudad, sin que se pudiera averiguar su paradero. Un año después apareció en la escena del teatro de Blackfriars, el primero de Londres por aquel entonces. Tenía á la sazón Shakspeare veintidós años. ¿Qué fue de él en el tiempo transcurrido desde la fuga hasta la reaparición? Se ignora. Azarosa por extremo debió ser su vida en aquella temporada; pero sus inclinaciones le llevaban al teatro, y en él buscó su madre de Dios, como decimos los españoles.

Shakspeare no era, ni con mucho, un cómico notable. No pasaba de ser una medianía, y por más que en la más célebre de sus obras nos haya probado que sabía perfectamente cuáles debían ser las condiciones de un cómico perfecto (1), nunca pudo llegar á los primeros puestos de la compañía. El público, único clasificador de estas categorías, le hubiera colocado en el primer lugar si hubiera sido arrastrado por el talento del actor; pero en este género Shakspeare, como Molière, no consiguió ser á la vez el autor y el mejor intérprete de las comedias que escribía.

Aguijoneaba á Shakspeare el deseo de darse á conocer como poe-

(1) Hamlet, acto tercero, escena segunda.
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ta, y no tardó en publicar su primer ensayo, que con el título de Venus y Adonis dió á la estampa. Llamó él durante su vida á esta obra, The first heir of his invention (el primer hijo de su ingenio), y conservóle grande cariño; pero no es comparable á ninguna de las obras que luego dió á la escena, por más que en su lectura encuentren los ingleses especial encanto. Es, sin duda alguna, bellísimo el poema; pero no tiene el carácter general que Shakspeare imprimió á todas sus composiciones. Si Goya hubiera pintado alguna vez un paisaje de entonación dulce, de colorido suave, nos agradará seguramente; pero una vez conocido el museo completo del pintor aragonés, la atención y la admiración se fijan siempre en todos aquellos cuadros que revelan á Goya como es y como ha debido ser, para dejar impresión que no perecerá nunca.

Desde el momento en que Shakspeare dió á la escena su primera comedia, y fué aplaudida, dedicóse con incansable afán á escribir para el teatro de cuya compañía formaba parte. Ahora bien: ¿cuál es el carácter que imprimió al teatro con sus obras? Shakspeare es un innovador, y como tal, es ante todo admirable. "Shakspeare,—dice Weber,—aparece entre dos edades históricas y contempla con ojo tan seguro la grandeza y vigor del mundo feudal y de la caballería, como prevé el nuevo siglo de la moralidad libre, de la inteligencia y de la política."

Así es en efecto. Shakspeare representa el cambio total, el paso rasgado de la Edad media á la edad moderna. Si á su nacimiento todo anunciaba nuevos tiempos, si la imprenta, la brújula, la pólvora, el descubrimiento del Nuevo Mundo, habían dado golpe de muerte á la edad feudal y era preciso á la humanidad romper con lo pasado y emprender la reforma en todo, necesario era que las bellas letras remontaran también el vuelo, ya que contaban con poderosos apoyos hasta entonces desconocidos.

Las farsas representadas eran entonces lo que la música, la pintura, la escultura y la agricultura, esto es, servidoras ciegas de la religión. Shakspeare halló el teatro inglés infestado de autos y misterios, en los que los cómicos, convertidos en santos y personajes alegóricos, propagaban de la manera más grosera y tosca la doctrina evangélica. Shakspeare, reformador atrevido, saltó por encima de lo tradicional, llevó al teatro asuntos históricos, pintó pasiones mundanas, presentó hechos notables, dedujo consecuencias, hizo his-
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torias, inventó recursos escénicos, y varió por completo la literatura dramática de su tiempo.

Dos años antes de nacer Shakspeare, se representó en Inglaterra por primera vez una tragedia. En 1566 se estrenó en Blackfriars-Theatre, una especie de comedia de costumbres, producto probable del ingenio de algún cómico, que pareció fría y sin trascendencia. Por la misma época apareció también el primer drama histórico, género de que debió apoderarse para completarlo el cazador furtivo de Strasford. De 1566 á 1590 hubo verdaderos progresos, aunque no muy rápidos. De la multitud de desatinos que se ofrecieron al pueblo inglés en Blackfriars, apenas queda el recuerdo de dos ó tres. La Tragedia de Gorboduc, de Thomás Sackville, y el Fausto, de Maslowe, fueron las únicas que dejaron en el público impresión más duradera. Maslowe en el siglo XVI se parece á nuestro célebre Comella del siglo XVIII. Exagerado, ampuloso, entregado por completo al espectáculo, y apelando á todos los medios para atraer la plebe al teatro, sus dramas fueron famosos por lo tremebundos, y en ellos abundan de una manera lamentable las ridiculeces y las monstruosidades.

El advenimiento de Shakspeare á la escena fué como el comienzo de una nueva era. No signió, no imitó escuela alguna. Inconscientemente escribió lo más nuevo, lo más sorprendente, lo más identificado con el corazón de sus espectadores. Treinta y cinco dramas y comedias dió sucesivamente al teatro, y en todos ellos trató afec- tos distintos, pasiones diferentes. En todos hay un conocimiento profundo del corazón humano, una experiencia terrible de las amarguras de la vida; sus personajes hablan siempre el lenguaje que conviene á su carácter, condición y estado social. El estilo de las obras de Shakspeare no se parece á ningún otro. Sabo, como nadie, decir las cosas de una manera breve, concisa, conmovedora. Los argumentos de sus personajes son irrefutables, y sus apóstrofes terribles. No es posible insultar mejor ni herir más en lo vivo.—"Sois un miserable," le dice el senador Brabancio á Yago en el primer acto de Otello.

—Y vos un senador,—responde el insultado.

"Shakspeare, dice Laroche, pertenece al Renacimiento por la fecha en que nació, y á la Edad Media por la naturaleza de su talento." Tiene, efectivamente, un carácter tal de entereza, de vigor,
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de rudeza, de fuerza, cuanto en sus dramas dice, que un erudito podría adivinar muy pronto su estilo el día en que apareciese algún ejemplar de las comedias que se le atribuyen y que no se conservan entre nosotros.

Y en cambio de esta dureza que resulta en sus cuadros, ¡qué delicadeza de sentimientos, qué suavidad de líneas en la fisonomía de sus personajes simpáticos! Cuando pinta mujeres, sobre todo, y mujeres tales como él quisiera que lo fueran todas, las idealiza de tal modo, que el lector siente por ellas lo que sintiera si en el mundo las viese. No hay otra Ofelia, ni hay otra Desdémona, de la cual dice su padre Brabancio ante el Senado que era tan tímida, que el menor de sus propios movimientos la ruborizaba. ¿Pensaría Shakspeare en su mujer Ana Hathaway al describir este carácter? ¿Sería esta frase producto de alguna comparación?

La aparición de los dramas del cómico de Blackfriards fue saludada con entusiasmo loco por el pueblo inglés, que reconoció desde el primer momento la superioridad de Shakspeare sobre los dramaturgos de su tiempo. Una serie no interrumpida de triunfos que completaron al poeta, constituyen la vida literaria de éste. Hamlet, Macbet, Ricardo III, iban dando paso á la creciente sed del público inglés, muy aficionado al drama de emociones fuertes. "Ricardo III, como dicen muy bien un crítico alemán, es el Tartufo...rey." En Coriolano y en Julio César hay todo lo que Corneille ha pintado después en el Cid y en Cinna, añadimos nosotros. Shakspeare ha sido para los autores dramáticos de los tres siglos últimos lo que Mozart para todos los grandes músicos modernos. Fuente de inspiración, archivo de recursos, modelo constante, inspiración escrita.

Si nos hubiéramos propuesto en este trabajo analizar las obras del poeta inglés y ocuparnos de ellas con preferencia, espacio y tiempo habían de faltarnos. Las 35 que dejó escritas y de las que no cabe duda sean suyas, son la más completa fisiología del corazón humano. Todos los afectos, todos los sentimientos, ya nobles ó degradados de la flaca materia, han sido anatomizados por aquel gigante de la literatura inglesa. Los Cuentos de invierno son tiernísima descripción de los primeros amores. En el Mercader de Venecia (una de sus mejores concepciones que en la actualidad aplauden los ingleses en el primer teatro de Londres,) nos describe y enseña la amistad leal y desinteresada; en Cimbelina la fidelidad á toda
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prueba; Hamlet, su obra maestra, es el poema de los destinos de la humanidad; todo en él está sujeto á leyes fatales, pero no por eso menos inmutables en la naturaleza. Macbet es la ambicion personificada. Las hijas del Rey Lear, son el espejo del egoismo de las pasiones en oposicion con la voz de la sangre. Romero y Julieta enseña las terribles consecuencias del odio de familia. Oteo, alucinado por sus épicos celos, da la muestra de la debilidad del corazon más fuerte, de la ceguedad del amor y de la perfidia del émulo envidioso. En cuanto á sus comedias, méños conocidas que los dramas, eclipsadas ante el público por la brillantez de aquellos, son evidente prueba de que Shakspeare sabia divertir á la par que conmover, y que una vez dueño del teatro, manejaba con igual facilidad la vis cómica que los efectos conmovedores. Modelos de causticidad y de gracia son Los dos gentiles hombres de Verona, Penas de amor perdidas, La duodécima noche y algunas otras compuestas en los primeros años de su carrera dramática.

Diez años duró la boga del cómico autor (de 1603 á 1613) durante los cuales no cesó de recibir aplausos y de adquirir nombre y relaciones. En estos diez años compuso y representó casi todas sus obras, reservándose en ellas aquellos papeles que á él le parecían más difíciles, como el de la Sombra en Hamlet, único que hizo á la perfeccion según sus biógrafos, y con el que producia efecto de terror en el auditorio.

¿Qué fue, durante estos diez años, de Ana Hathawag y de sus hijos? No están contestes los biógrafos en la conducta que Shakspeare observó en esta larga temporada; algunos aseguran que todos los años iba á visitar á su mujer e hijos y á llevarles sus ahorros, con que pudieran vivir hasta el año siguiente. Dado caso que esto sea exacto (que lo dudamos, puesto que no es dato generalmente confirmado), probaría que Shakspeare, desamorado de su mujer, procuraba sufragar los gastos que en Stratford hiciera; pero no se sentía inclinado á vivir en su compañía, cual corresponde á esposos que bien se quieren. La posición de Shakspeare era desahogada en Londres; el favor creciente del público, su sueldo como actor, los rendimientos de sus comedias, que aunque fueron pequeñas cantidades, compensaban su pequeña con la sucesion de obras nuevas que el poeta daba á la escena; sus relaciones con la nobleza inglesa, que le estimaba y estrechaba su mano, le habian colocado en situa-
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cion de poder traer mujer e hijos consigo y compartir con ellos la satisfaccion que tantos y tan repetidos triunfos debian producirle.

Shakspeare tenia un amigo intimo de gran valimiento en la corte y decidido protector suyo. Este amigo era el conde de Southampton; joven á la sazon, famoso despues en la politica, galan y aventurero, inmensamente rico y muy dado á las bellas letras. Su caracter y el de Shakspeare se confundieron bien pronto con el contacto de aquellos dos corazones, y es fama que el conde, concurrente asiduo al teatro de Blackfriards y al vestuario de los comicos, admirador ciego de las obras de su amigo y entusiasta de la literatura dramatica, hizo al comico-autor magnificos regalos en dinero y alhajas, que aumentaron el capital naciente del poeta de Stratford. La coleccion de sonetos que Shakspeare escribio y dedico á su ilustre amigo, esta escrita bajo la impresion de las escenas mas intimas de la vida. En aquellos sonetos hay descripciones, afectos, secretos del corazon y recuerdos de la vida pasada, y en ellos han aliviado, y aun sabido de cierto la mayor parte de los biografos del autor ingles, los extravios de su juventud y las imperfecciones de caracter que se le atribuyen. Hay en ellos algo que revela remordimiento de conciencia.

La fama de Shakspeare, y la proteccion de algunos nobles que, tomando ejemplo del conde de Southampton, buscaron la amistad del poeta, no podian dejar de interesar á la gran Reina que á la sazon regia los destinos de la nacion inglesa. Isabel de Inglaterra, cuyo reinado tan solo es comparable por su grandeza y esplendor al de nuestro segundo Felipe, no podia ser indiferente á los progresos que hacia el teatro ingles, merced al genio de un innovador popular y querido del pueblo con idolatria. Proteccion espontanea y decidida concedio al autor de Las comedias de Windsor, drama que la extasiaba, y en el cual puede decirse que tuvo parte. A instancia suya le compuso Shakspeare. Habia visto y admirado la reina Isabel el drama Enrique IV (primera y segunda parte), en que tanto interviene el comico personaje Falstaff. Falstaff es la creacion comica mas admirable de Shakspeare; y aunque en Enrique VI aparece bajo tan diferentes fases, la Reina, protectora del autor, quiso ver á Falstaff enamorado, á cuyo efecto compuso Shakspeare Las comedias de Windsor. Aparte de la lubricidad y descoco que resulta en Falstaff, en esta obra sigue siendo el mismo ridiculo personaje,
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y la obra nos ha legado al mismo tiempo un carácter bellísimo en la figura del Rey, principal personaje de la comedia.

La fortuna de Shakspeare crecía como la espuma con estas proyecciones. Isabel de Inglaterra bajó al sepulcro, habiendo dejado al autor recuerdos imborrables de su prodigalidad, y su heredero en el trono completó la obra, concediendo á Shakspeare el privilegio del teatro del Globo. Desde aquel momento dejó de representar, hízose director, explotó el teatro, completó su fortuna, y pensó en retirarse. Indudablemente, Shakspeare era interesado y amante de las comodidades de la vida. Cuarenta y nueve años tenía cuando dejó el teatro y cortó bruscamente sus relaciones con el público que tanto lo aplaudía. En la fuerza de la vida, y en todo el vigor de su poderoso genio, se le vé abandonar la escena y retirarse á Stratford á disfrutar en paz de su fortuna. Compró la casa en que vivió en Stratford, otra en Londres, y algunas tierras. A veinticinco mil libras hace subir uno de sus más escrupulosos biógrafos la renta de Shakspeare, cifra que nos parece exagerada, sobre todo en aquella época. ¡Cincuenta y seis años después (1669), pensó Milton publicar el Paraíso perdido, conviniéndose con el editor en recibir por su poema cinco libras esterlinas!

Más afortunado Shakspeare que todos sus contemporáneos y que los poetas ingleses franceses y españoles posteriores á él, vivió en Stratford tres años sin carecer de nada y pudiendo dotar bien á una de sus hijas, que casó con el doctor Hall, reputado en Stratford por hombre de talento y de extraordinarios conocimientos. Susana Shakspeare, la hija querida de su padre, mereció tal marido, pues ha quedado fama de la superioridad de su talento sobre su madre y hermanos.

De la mujer del poeta no se ocupan los rebuscadores de datos acerca de su vida en esta época. Todo induce á creer que el matrimonio vivió en paz y buena armonía desde la vuelta de Shakspeare á su casa. Tres años después, la muerte vino á sorprenderle en el seno de aquella familia, á cuyo calor había venido á pasar el resto de sus días.

Sucedió esto el 23 de Abril de 1616, día de su cumpleaños, y á los cincuenta y dos justos de su vida. Aquel mismo día espiraba en Madrid el autor del Quijote. ¡Misteriosos decretos de la Providencia, que dispuso en el mismo dia de la vida de dos hom-
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bras que tanto habian asombrado al mundo y honrado á su patria! Ellos fueron los precursores de próximos génios. Corneille y Milton acababan de nacer; Molière vino al mundo dos años más tarde. Calderon tenía entonces diez y seis años. Estaba en todo su explendor y áura popular el extraordinario Lope de Vega, «mónstruo de la naturaleza.»

El arte dramático, reformado, embellecido, infiltrado en la sociedad por el genio de Shakspeare, de Molière y de Lope de Vega; perfeccionado y levantado á su mayor altura por Calderon el Shakspeare español, á quien admiran hoy todas las naciones de la tierra, debe al poeta inglés sus primeros progresos; y la carencia de poetas dramáticos en Inglaterra desde la muerte del inmortal autor de Hamlet y Ricardo III, ha venido á probar á la crítica una de dos cosas; ó que, menos afortunados los ingleses que nosotros, no han tenido en los tiempos modernos autores dramáticos, cuya fama llenará el mundo, ó que la grandeza y genio colosal de Shakspeare eclipsan toda reputación naciente, como si no fuera posible ya competir con aquel coloso sin rival en el conocimiento de las más delicadas fibras del corazón humano. Entre estas dos apreciaciones, nosotros optamos por la segunda. Aquel poeta ignorantísimo que sabía por intuición y no necesitaba de los libros para estudiar en la naturaleza porque en sí mismo la encontraba, fué, como ha dicho Dryden: «de todos los modernos, y tal vez de los antiguos, el espíritu más grande y más inteligente.»

EUSEBIO BLASCO.
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LA PRIMERA CAMARA DE LA RESTAURACION.

RETRATOS Y SEMBLANZAS.

DON MANUEL ALONSO MARTINEZ.

Pocos son los abogados que se salvan en el Parlamento. Hay una valla tan grande entre la elocuencia forense y la parlamentaria, que sólo á un corto número de privilegiados es dado saltarla, resolviendo el difícil problema de brillar á un tiempo en el foro y en la tribuna. Constantemente llegan á la Cámara abogados muy notables, precedidos de las más lisongera reputación, y no tarda en ocurrirles el primer fracaso más tiempo que el que media entre su presentación y su primer discurso. Esta es la regla general, casi invariable; pero por lo mismo las excepciones tienen doble mérito y extraordinaria importancia.

La vida del foro; el hábito de los negocios; el estudio de la ley escrita como principal y superior criterio á que todo ha de atenerse; la costumbre de utilizar, apurando el ingenio, para desviar las dificultades que de frente no pueden abordarse; las realidades y miserias de la humanidad que á cada paso se ven en sus manifestaciones más deformes, todo contribuye á que los abogados sean más retóricos que oradores, cuando, arrinconando la toga, pe- roran desde los escaños del legislador. Hombres ilustres que tienen
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inagotables tesoros de elocuencia para arrancar á un criminal de las garras de la muerte, para salvar á un inocente de la deshonra, para restituir la fortuna á los desposeídos injustamente, abaten su vuelo en las Cámaras, balbucean como si fueran novatos en el difícil ejercicio de la palabra, y concluyen por retirarse descorazonados, si no se resignan á un papel lánguido y secundario.

No es que les falte talento, ni que carezcan de instrucción; es que la ley eterna de la división del trabajo, es que el principio inmutable de la compensación de aptitudes, revela la sabiduría de la naturaleza que quiere distribuir los papeles en la gran escena del mundo, evitando concentraciones que conducen al monopolio y á peligrosos encumbramientos. Pero esto es lo ordinario, que no excluye ciertas singularidades, tanto más notables, cuanto que parecen permitidas para confirmar la regla general, que es indudablemente según queda descrita.

El Sr. Alonso Martínez, jurisconsulto acreditado en la Audiencia territorial de Burgos, y abogado práctico en ella, vino á Madrid joven, henchido su pecho de aspiraciones y su cabeza de ideas democráticas, que, hábilmente explotadas, le abrieron las puertas del Parlamento en época en que cierta exageración atraía simpatías y cautivaba voluntades. Era esto allá por el año de 1854, y aquel modesto abogado de provincia, pronto hizo ver con sus discursos que era un notable orador parlamentario, y con sus actos que llegaría á ser un hombre político de primera talla. Ciento es que la fortuna le sonrió locamente, y que á las primeras de cambio fué llamado á los consejos de la Corona; pero encumbrado de repente á tanta altura, demostró pronto que no le venía ancho el ministerio, é hizo patente que á los pocos años puede unirse madurez de juicio, reflexión, profundidad de conocimientos y práctica del mundo para no dejarse engañar ni desvanecerse insensatamente.

Pocos lo hubieran creído de aquel joven encerrado en cuerpo de niño. Su escasa talla, su aspecto débil y enfermizo, su rostro serio y grave en demasia, su boca grande adornada con un enorme bigote; su inclinación á la soledad y al aislamiento, más bien parecían revelar un provinciano arisco, poco comunicativo é incapaz de grandes empresas, que un hombre audaz y resuelto á conquistarse por sus propios merecimientos los primeros puestos de este país, en el foro, en la tribuna y en el gobierno. Hé aquí cómo las aparien-