Revista de España (1878-01-01 00:00:00), página 184

batiendo en éllas. Por mi parte, como jefe de nuestras fuerzas combatientes, diré que ese buque de guerra ha impedido que la Victoria embistiese á la Mendez Nuñez, y que ésta por algunos minutos recibiese el fuego de nuestras fragatas de madera; pues éstas, viéndola durante ese tiempo próxima á la Semiramis no pudieron hacérselo. Pero no es esto sólo. Los tripulantes de la Victoria, al ver que la misma Semiramis nos impedia maniobrar para embestir á la Mendez Nuñez, estallaron en justa ira, que de no calmarla con mi autoridad, pudo ser causa inocente de un conflicto internacional.

No pudiendo, pues, lograr el intento de embestir á la Mendez Nuñez, maniobramos á pasarle rasando su costado de babor, para enviarle toda la andanada de esta banda. Y en efecto, así lo conseguimos, metiéndole á bordo proyectiles que hoy he sabido les causaron bastantes bajas, y recibiendo además el fuego de fusilería de nuestra gente de las cofas, que hizo se tirasen por las escotillas la que tenía sobre su cubierta.

Cuando ya la Mendez Nuñez no trató más que de meterse cuanto antes en Cartagena, se dirigió la Victoria á la Tetuán, que se había mantenido en fuego con nuestras tres fragatas de madera, sin haber podido embestir á ninguna, gracias á la pericia de sus comandantes. Pero no bien descubierto nuestro movimiento, púsose también en demanda de Cartagena con toda fuerza de maquina y lo más cerca de tierra posible. La Victoria gobernó á pasarla á boca de jarro, y al estar con ella le disparó la batería de estribor, respondiendo con dos ó tres cañonazos de la suya, que sólo destrozaron una parte del trinquete cangrejo y picaron algunos cabos de la maniobra del mismo palo.

En este momento vimos que la Numancia había puesto la proa hacia fuera, como con ánimo de acercársenos; y entonces gobernamos sobre ella; más á poco hizo eia-boga y se metió en la boca del puerto.

Cuando de nuevo caímos sobre estribor para sí sobre la Tetuán, que navegaba rasando materialmente la tierra, vimos que llevaba poca salida y que salía algún humo de sus portas, disparando en aquel momento un cañonazo de su batería de estribor, esto es, del costado de tierra, como pidien-do auxilio. Fué nuestro ánimo al volver de nuevo sobre ella embestirlle; pero al ver su situación, que en su arboladura ondeaba la bandera española y que es una fragata que en su día podría ser de grande utilidad para la defensa de la honra, e intereses de la patria desistimos de ello, tanto más-cuanto que estando materialmente lamiento la costa, es seguro que al vernos ir sobre ella hubiera embarrancado, y perdido hubiese quedado el buque.

Tal vez sea motejado por algunos este proceder: no faltará quien de debilidad lo califique. Por mi parte, tengo en ello la conciencia tranquila. Esta me dicta que en las especiales circunstancias de esta desdichada lucha civil y peleando entre sí buques en que ondea nuestro glorioso pabellón nacional, y que de ellos podrá necesitar un día la patria para resguardo de lo que más estiman las naciones, así debí obrar. Me someto, pues, confiado al juicio del noble carácter español.

En fuga ya todos los enemigos, y sobre la boca de Cartagena, formó en