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insoportables. La guerra hace á la fiera, pero destruye al hombre; ó mejor: fortalece al hombre, pero destruye la sociedad. Y sin embargo, á ella se deben todas las conquistas del derecho: la fuerza ha sido la base de la constitucion de los hombres en familia, en tribu, en pueblos y en nacionalidades distintas.

No hay bien que por mal no venga,—y perdonen Vds. el modo de señalar refranes.—Así fué, que en aquella época y en medio del más brillante período de nuestra historia militar y política, se co-honestaban los grandes hechos con las mezquinas debilidades. No hay pueblo grande como no hay hombre de génio que no adolezca de alguna; parecen como distintivos del génio y de la grandeza, en el hombre y en el pueblo.

Así se mezclaban en los relatos de nuestros antecesores, en sus cuentos, en sus leyendas, las páginas descriptivas de las más heroicas hazañas, con las historias más maravillosas y extraordinarias. Y si hombres tan ilustres como Campanella, fraile calabrés, se permitian soñar con el imperio universal de Felipe II, ¿qué no se permitirían los hombres sencillos que contemplaban desde el anfiteatro el espectáculo de la política y el aparato de las victorias?

Y como respecto á moralidad no es muy buena maestra la guerra, ni del gobierno interior de España se cuidaba tanto el monarca que pudiera descender á los detalles, preocupado con la política general de sus dominios, resultaba que, en punto á seguridad personal, nadie podía convencerse de que había un gobierno y un principio de autoridad paternal, que velase para garantir las vidas y haciendas de los gobernados.

La Santa Hermandad no podía con tanto vagamundo y malhechor como circulaba por los caminos, y á tanto llegaron los escándalos que diariamente se presenciaban y los atropellos de que se daba cuenta, que España era considerada por el resto de Europa como la academia de los bravos y el palenque de los matones y espadachines.

Para adiestrarse en la nueva caballería andante, enviaban las principales familias de Francia é Inglaterra á sus hijos para que practicassen en Madrid el arte de la esgrima y se acostumbrasen á toda clase de peligros y aventuras.

Sentados estos precedentes no extrañará á ustedes que en una noche del mes de Enero de 156.... un caballero, ginete sobre un po-
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tro de pura raza gallega, fuere víctima de un salteador, como salía de la Puebla de Sanabria, y pasando por delante de la famosa Cruz del Rey Don Sancho, colocada á la derecha del camino, que conduce á la ciudad de Zamora, saliendo de la referida villa y á corta distancia de ella.

Signo conmemorativo de la alevosía del traidor Vellido Dolfos, pudiera serlo igualmente de otros varios crímenes, á la proximidad de la citada cruz cometidos en diferentes épocas.

III

Se veía por aquel tiempo en la Plaza Mayor ó Plaza Real de la Puebla de Sanabria, una hostería que se denominaba de Caballeros, cuyo título pudiera haberse escusado, puesto que siendo la única posada que había en el pueblo, lo mismo servía para albergar gine- veses que para hospedar rufianes y cuadrilleros.

Pero eran muy altas y muy nobles las aspiraciones de Maese Pedro, el dueño de aquella hostería, que así le llamaban, y por mal nombre el jiboso, á causa de no sé qué prominencia que dieron en decir que llevaba á cuestas y que era producto de maceraciones y disciplina,—no de regla, que Maese Pedro era un tantico desarreglado—sí que de descargos de justicia.

Era la Hostería de Caballeros un lujoso edificio para lo que de ordinario se veía, y al examinar sus soportales y espaciosa puerta, cuyo dintel se cerraba por la parte superior en un arco peralzado, hubiérase tomado por un arco feudal. Las ventanas y demás detalles del edificio pertenecían también por antonomasia al orden gótico, aunque muy disimulado por las correcciones y novedades que introdujera el artífice constructor.

En una tarde del mes de Enero, un hidalgo de humilde apariencia llegaba á la puerta de la Hostería de Caballeros, y echando pié á tierra y atando la brida de su jamelgo á uno de los pilares que se veían delante de la posada provistos de escarpías y anillas para el objeto, se dirigió á Maese Pedro que había salido á recibirlle.

—¿Puedo alojarme en esta casa? preguntó.

—Y para honra de ella, respondió muy cortés el hostelero, descubriendo su cabeza, que hasta entonces abrigaba con un gorrillo de lana.
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—Necesito una habitación segura, volvió á decir el hidalgo.

—A buena parte viene á parar vuestra merced, repuso el ventero, que en mi casa han parado aposentadores y pagadores reales, y oro molido que traerá su merced no ha de mermarse en un quilate, que somos muy honrados, yo y mi mujer y dos hijas que tengo como dos soles, así como lo verá el señor caballero.

—Pues menos conversación y más obras, amigo, que no vengo para perder mi tiempo, ni en el que ahora estamos permite mucha parsimonia.

Y así era en efecto, que nevabasi Dios tenía qué; y he observado que Dios siempre tiene que nevar y qué llover cuando quiere prodigarnos sus mercedes.

Con que entraron en la hostería, hidalgo, ventero y cabalgadura, y todo se dispuso con la mayor prontitud, limpieza y economía posible, como decía Maese Pedro, en el anuncio de su posada.

Era el recién llegado un rico gallego, comerciante, que de vuelta de un viaje á América, y después de visitar su pueblo, pasaba á Madrid con ánimo de pretender un oficio de importancia, á cambio de algunos maravideses: asunto no difícil, puesto que ya en aquellos tiempos no faltaban secretarios prevaricadores como Antonio Pérez, y damas influyentes como la princesa de Evoli.

Entróse el hidalgo en su cuarto y pidió al huésped le sirviese de cenar, soltando entre tanto en presencia de éste un enorme cinturón que llevaba ceñido, y el cual contenía un inmenso caudal en piezas de oro.

—Bueno carga trae el señor caballero, murmuró Maese Pedro, fijando una mirada codiciosa en el cinturón, cuyo contenido adivinaba.

—No lo es tanto, repuso el aludido, que ando con muchos cuidados por esos caminos; y aunque no voy desarmado, toda precaución es poca cuando se transita por estas tierras de Castilla.

—Bien dice vuemerced que hay salteadores por todas partes; pero mientras estuviese en mi casa no tiene que temer, que siempre está muy vigilada por los enadrilleros; como que saben que aquí se detienen muy principales caballeros.

Dispúsose la cena con la delicadeza que Maese Pedro tenía acreditada, y sus dos hijas, que efectivamente eran como dos soles, pero en momentos de eclipse total, adorczaron unos tasajos de carnero y
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un esqueleto de conejo, que por acaso conservaban hacia algunos días; y todo esto sirvieron con mucha afabilidad y no tanta limpieza al hidalgo.

Poco tiempo antes de amanecer, llamó éste al posadero, y pidiéndole la cuenta de su gasto, dispuso su partida.

—¿Tan pronto piensa dejarnos vuesamerced? preguntó Maese Pedro. Malos están los caminos, y peor la noche; y á fe, que yo, en el pellejo de vuesamerced, no me expondría á salir de la posada con ese caudal.

—Sea lo que Dios dispusiere, respondió el genovés, no quiero detenerme mucho tiempo por estas comarcas.

Arregló su cuenta el huésped, pagó el hidalgo, aparejóse el cuartago, y, como á las cinco y media de la mañana, dejó hostería el viajero.

Maese Pedro salió á despedirle, y en seguida, y después de desearle, según sus palabras, mucha felicidad y buena ventura, entróse en la hostería.

IV

No era el posadero nada comunicativo en ciertos asuntos, y cuando concebía un proyecto, como no solía ser muy honrado, no lo descubría ni á su misma esposa, que era algo tuerta de un ojo, pero que suplía con sobras esta falta con la expresión maliciosa que descubría en el otro.

Así fué, que, sin decir una palabra, tomó Maese Pedro su capa y su sombrero, y bajo la capa su tizona, por mal nombre, y una daga, recuerdo de un su amigo que murió en galeras, sirviendo al remo, por sospechoso de cuatrero; y esto haciendo, y después de recomendar á su costilla que ocultase su ausencia á todo el mundo, salió de la posada, y se dirigió precipitadamente hacia el camino de la ciudad de Zamora.

Trascurrida una hora, regresó Maese Pedro á su casa, y encaminándose á su cuarto, dejó sobre una mesa la capa y el sombrero, y ocultó cuidadosamente un objeto detrás de unos pellejos de tinto manchego, con que embellecía su habitación.
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V

Pocos momentos después que Maese Pedro, llegaba otro hombre á la posada.

Era el tal una especie de sayon, medio bachiller, medio hidalgo, que caminaba á pie para más independencia. Después de mil saluciones y latinajos, se dirigió á la posadera y la dijo:

—Si sois tan buena como hermosa, ilustre señora, no negareis un albergue á un bachiller injerto en peregrino que pasa á Santiago de Galicia en romería.

—¿Romero sois?

—Casi, casi, porque tengo un tío en aquella ciudad, que há poco tiempo vino de las Indias, y él ha de ser mi amparo y salvación en esta vida, para mejor disponerme á ganar la otra.

—Pase enhorabuena y calle ya, buen hombre, que si no en lo de romero bien se le conoce lo de bachiller en lo que corta.

Entró el buen bachiller en la posada, y dirigiéndose derechamente al hogar, se acomodó lo mejor que pudo entre las dos hijas de Maese Pedro, que se hallaban solas y entregadas á las dulzuras del sueño más salvaje: tanto, que en oyendo los ronquidos de aquellas ninfás, exclamó el bachiller:

—Ora pro nobis!...

—¿Qué sucede? ¿Qué es eso? Preguntaron á un tiempo y despestando sobresaltadas las doncellas.

—Que ayudo á usarcedes en la letanía, respondió tranquilamente el bachiller.

Alegres eran las mozas y nada corto el romero de Santiago, como él decía: así fué que, á muy pocas palabras, fraternizaron, por supuesto hasta cierto límite, y él con cuentos las entretenía y ellas pagaban á carcajadas la buena conversación del bachiller.

La posadera, que también era mujer de buen humor, compartía con sus hijas, y como ellas celebraba las ocurrencias y buena gracia del narrador.

Propúsolas este dibujar sus retratos en un momento, y dicho y hecho, tomando algunos carbones del hogar, empezó su obra que fué nueva causa de alegría y exitó mayores carcajadas en las tres mujeres, porque no resultó del dibujo sino la cabeza de un ginovés, re-
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donda y calva, en lugar de la vera efigie de la posadera, como el artista se habia propuesto.

—A mi fé, exclamó el bachiller, que el hombre propone y Dios dispone: que sin querer he copiado la figura de mi tio el indiano.

Con estas gracias ganóse el romero los afectos de las mujeres, y consiguió que de los desperdicios de la cena del comerciante le ade- rezaran un almuerzo más abundante que delicado.

Pasó la mañana en la hostería, y á la tarde, y como fuese llegada la hora de pagar, dirigióse el bachiller á Maese Pedro, el cual des- de muy temprano se hallaba en pié.

—Tengo que hacer á vueza merced, señor posadero, dijo el ba- chiller, una revelacion de importancia.

Al oir estar palabras, sorprendióse el hostelero; pero un tanto repuesto, interrogóle despues:

—¿Qué revelacion es esa?

—Si usarecd es tan caballero como parece á la primera ojeada, no se asombrará de que un pobre bachiller se procure el necesario sustento con el menor sudor de su rostro que sea posible. Somos frágiles, y usarecd no desconocerá la necesidad de vivir que tenemos, siquiera sea para conservar el uniforme movimiento del mun- do. Motus nec simpliciter motus, non mera, potentia est, sedactus est in potentia. El movimiento, el número, el espacio, la obra de Dios. Deus fecit omnia in pondere, in numero et mesura.

Maese Pedro, que se sentía desvanecer oyendo tanto latinajo, no pudo contener una interjeccion.

—Es el caso, señor hostelero, repuso el bachiller para contener la impaciencia de Maese Pedro, que yo he delinquido lastimosamente, almorzando en esta casa y durmiendo tranquilamente y sin la más remota esperanza de pagar...

—Acabáramos, exclamó el hostelero lanzando un suspiro.

—De pagar por ahora, añadió el bachiller en tono humilde; que en pasando algun tiempo y cuando por la mudanza de la fortu- na que aguardo, me vea en algun puesto importante, juro que he de pagar á usarecd con larguezas, que nunca he sido mezquino.

—Pues señor bachiller de mis pecados, repuso Maese Pedro; yo os perdono el almuerzo y doscientos almuerzos, con tal de que os quiteis de delante, que yo tambien os juro no haber conocido ni haber tratado en mi vida un ente más hablador, nimás importuno.
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REVISTA DE ESPAÑA
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de Beust, "ya no hay Europa," parecía recibir de la práctica dolorosa confirmación.

Y es conveniente recordar, como preliminar de nuestro examen, que se ha extendido y aclimatado en Europa hace muchos años, como consecuencia de propaganda tenaz de la Rusia, la idea de que el imperio otomano ha de repartirse en breve, siendo sus herederos los mismos que le condenan á morir: hasta tal punto, que nadie habrá olvidado la escandalosa correspondencia que medió entre el difunto emperador Nicolás y Lord Palmerston, propinando aquél descaradamente un reparto amistoso de Turquía, correspondencia publicada en la exaltación de cóleras producidas con la guerra de Crimea.—Contenida entonces la Rusia por la victoria del Occidente, la diplomacia, con el propósito de evitar choques futuros de turcos y rusos, constituyó entre ambas naciones una zona de principados independientes de hecho, como la Sérvia y la Roumania, donde prevalecían las poblaciones cristianas; Principados que, siendo vasallos de la Puerta, formando parte integrante del imperio otomano, y teniendo éste su representación en el exterior, se regían, sin embargo, por instituciones propias, con príncipes soberanos hereditarios sucesores de los antiguos hospodares, y se gobernaban con perfecta independencia, pagando al Sultan una suma comprendida en sus presupuestos, como reconocimiento expreso de sus derechos de soberanía.

Más la diplomacia propone y Dios dispone. Esos Principados, mitad independientes, destinados á evitar el choque entre los gigantes, han sido y son sus constantes escitadores. Lo que Cavour hizo con Italia desde el Piamonte, lo que el conde de Bismarck con Alemania desde Berlin, hay quien aspira á hacerlo con Turquía desde Belgrado y Bucharest; y para mayor desgracia desde el Montenegro, Principado que también forma parte integrante del imperio otomano. Coalician los sérvios la Herzegovina en parte, la Bosnia en lo posible y de seguro el pequeño Zucornik; quieren los roumanos una parte de la Dobrutscha y algo de la Bulgaria; y aspira el Montenegro á un puesto en el Adriático y la plaza de Niksitch.

Persistiendo Rusia en su política tradicional y declarando abierta la sucesión del hombre enfermo, tiene inmediatamente á su lado todos estos partícipes eventuales en el ab-intestato, y por
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por Buzan y Pitesti, para torcer luego á Bukarest. El ferro-carril sigue la misma dirección hasta cuatro leguas antes de Foksani, en donde cambia de rumbo para dirigirse á Galatz: desde allí vuelve á Buzau, en donde sigue paralelo á la carretera hasta Bukarest. La segunda columna desde Galatz, á excepción de las tropas que se esparcieron desde Hirsova á Kilia para guardar el bajo Danubio, continuaron su marcha á Bukarest.

Tal es el espíritu general de la marcha, porque ambas columnas se subdividen en otras para evitar la aglomeración de tropas: así, el 12.º cuerpo que formaba parte de la columna de la derecha, se separa desde Jassy, formando una columna central por Vaslui, Bilrad y Tekue á Foksani, en donde sigue la marcha general. La 5.ª división (9.º cuerpo) agregada al 12.º, sigue la misma marcha que la columna de la izquierda hasta Jalci, y desde allí por Epureni se reúne con la del centro en Bilrad. La artillería de sitio, los víveres, el material de puentes, los vapores y torpedos destinados á combatir la escuadra turca en el Danubio, se trasportaron por el ferro-carril. De tropas, sólo el 9.º cuerpo, menos la 5.ª división de infantería agregada al 12.º fué conducido á Slatina por este medio de transporte.

La marcha fue muy lenta, á causa de las continuadas lluvias que descargaron en aquellos días, produciendo desbordamientos, arrastrando los puentes y poniendo intransitables los malos caminos de la Rumanía (1). El tiempo no apuraba, el Danubio continuaba desbordado, sirviendo de barrera al enemigo, interin se terminaban los preparativos del paso. Hé aquí el orden de formación del ejército ruso en los últimos días de Mayo.

El ejército rumano, ya incorporado con el ruso en aquella fecha, ocupaba la extrema derecha, desde la frontera austriaca hasta Ostrovani; situándola masa principal de sus fuerzas frente á Kalaf. El ejército ruso formaba en dos líneas, siguiéndola más avanzada el curso del Danubio; la segunda como reserva se agrupaba al rededor de Bukaresti. La caballería del 8.º cuerpo se extendía á lo largo de la línea del Aluta hasta Vede; el general Skobeleff desde este punto hasta el lago Creicilior, entre Giurgevo y Oltenica, el grueso de estas fuerzas en Giurgevo. La división 32.ª (11.º cuerpo) en Ol-

(1) Véase el artículo III.
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tenica, y la caballería del mismo en Slobosia (1). El ejército del Danubio, á lo largo de este río desde Hissova á Kilia.

La segunda línea apoyaba su derecha en Slatina con el 9.º cuerpo, menos la 5.ª división de infantería agregada al 12.º. Esta división, con el 8.º y el 12.º, se agrupaban delante de Bukaresti; un arco de círculo que miraba al curso del río entre Nicópolis y Rustcuk. En el bajo Danubio solo quedaron el resto del 11.º cuerpo, y los destacamentos del 7.º.

Más tarde, en la segunda quincena de Junio entraron en línea los cuerpos 14.º y 13.º, el primero relevó al 11.º que se reunió en el Danubio con su división; y el 13.º se situó el 27 de Junio en Alejandría. Como disposición general resulta, en la izquierda, alrededor de Bukaresti, una masa de cinco cuerpos reunidos (sin contar el rumano), ó sean 130.000 hombres, separada de otra pequeña masa de 40.000, por un claro de más de treinta leguas, guardado solo por caballería. Todas estas fuerzas están mandadas por el heredero del trono de Rusia, el gran duque Nicolás.

Veamos ahora qué distribución opusieron los turcos á la invasión. Comprende el ejército siete cuerpos sin reservas, que dan un total de 243 batallones, 52 escuadrones y 69 baterías, ó sean 194.400 infantes, 7.800 caballos, y 8.300 artilleros. Total 210.000 hombres con 414 piezas.

Estas fuerzas son nominales; no deben contarse como ofensivas más de 170, ó 150.000 al poco tiempo de entrar en campaña, de los cuales hay todavía qué rebajar las guarniciones de las plazas fuertes. Estos ciento á ciento cincuenta mil hombres, hábilmente manejados, podían hacer frente, durante mucho tiempo, á los 200.000 rusos. En vez de concentrarse en los puntos estratégicos, los turcos, como de costumbre, se diseminan á lo largo del Danubio, desde Viddin al mar, en una extensión de 120 leguas. También resulta que los cuerpos más reforzados son precisamente los de la izquierda, ó de la zona que consideramos ineficaz en la guerra actual. El Bajá Osman reúne en Vidin 53 batallones, 6 escuadrones y 15 baterías. Essef en Rustcuk 45, 6 y 12. Selami en Silistria 34, 6 y 9. Alí en la Dobruja 24, 12 y 7: Y, por último, en Sumla,

(1) Hay cuatro con igual nombre ó parecido: cerca de Bukaresti, en el Danubio aguas arriba de Giurgevo, cerca del Aluta, y en la Jalonica frente á Silistria; á esta última se refiere el texto.
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á las órdenes de Ahmed-Ejub, 41 batallones, 12 escuadrones y 12 baterías. A estas fuerzas deben agregarse algunos batallones diseminados en varios puntos á retaguardia, y el cuerpo establecido en Sofía, de 13 batallones, 6 escuadrones y 5 baterías. El general en jefe es Abdul-Kerim, que, como el baja Omar en 1853, gozaba de una alta reputación. La diseminación general existe, además, parcialmente, en cada uno de los cuerpos: de los 24 batallones que componen el de la Dobruja, la mayor fuerza que conserva reunida es de 6 batallones. Con tales disposiciones era imposible resistir al enemigo; un ataque en masa sobre cualquier punto de tan extensa línea, la rompe en dos, dejando aislados sus trozos y expuestos á ser batidos parcialmente.

Tal era la situación de los beligerantes en el momento de cruzar los rusos el Danubio; pero antes de describir las operaciones, consideramos oportuno exponer, de una manera concisa, algunas breves observaciones sobre esta fase preparatoria de la campaña, sistema que reproduciremos en las siguientes.

1.ª Observación. Muy difícil y comprometida era, en la presente guerra, la situación de Turquía; Rusia representaba con ella la fábula de "El lobo y el cordero." Resuelta á la guerra, ó á la absoluta humillación de su víctima, más bien que rival, ninguna concesión consideraba suficiente garantía. Las potencias signatarias del tratado de París, se mostraban hostiles á Turquía, ya por simpatías ó acuerdos previos con Rusia, ya por temor, ya por deseos de evitar una guerra desastrosa á Europa, sino al mundo entero. Ante la actitud resuelta de Rusia, no quedaba más recurso que forzar al débil á ceder á las exigencias del fuerte; el débil prefirió á su humillación correr los azares de la guerra. Declarada en otras condiciones, Turquía habría ocupado, con perfecto derecho, los Principados: era un acto lícito para una nación, llevar, en defensa propia, tropas á un punto cualquiera de su territorio; pero que, en el caso presente, habría dado nuevos pretextos á los enemigos, para armarse contra ella, y á los amigos tibios para abandonarla. Debió Turquía reflexionar que su moderación, ó más bien su timidez, no le han dado ni un amigo más, ni á los rusos un aliado menos. Ni Federico ni Napoleón hubieran vacilado en la ocupación de los Principados, no ya desde la declaración de la guerra, sino mucho antes: Rusia hizo lo propio en 1853, con más frívolos pre-