ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 121

Comprendemos el martirio en obsequio de la fe religiosa afrontado sin consideración alguna á sus consecuencias en este mundo para la familia del mártir. El valor que esa hazaña requiere es un don sobrenatural sin duda, una gracia especial del cielo; y en interviniendo circunstancias milagrosas en los hechos humanos, ya no al sentimiento ni á la razón, á la fe sola le es posible apreciarlos debidamente.

Pero, cuando se trata no más que de sacrificios hechos á consideraciones, principios ó intereses, que á nuestro sublunar planeta y á nuestra racional especie, únicamente atañen ya entonces, á nuestro juicio al menos, hasta el heroísmo ha de mantenerse en ciertos humanos límites, para no degenerar en feroz barbarie.

Ni Lucio Junio Bruto condenando á muerte á sus hijos y presenciando la ejecución de su sentencia; ni Guzman el Bueno suministrando á los moros el propio puñal, para que con él inmoláran á su hijo también, nos parecen, ni nos han parecido nunca, personajes simpáticos. Bruto pudo haber cometido á su colega en el consulado, el juicio y castigo de los dos criminales mancebos; Guzman no haber rendido á Tarifa, sin necesidad del feroz alarde de crueldad que, en nuestro concepto, deslustra su hazaña; y en resumen, tan poco inclinados somos al heroísmo, cuando se ostenta á costa de los naturales sentimientos del corazón humano, que lejos de envidiar sus extremos, siempre que los contemplamos, ocurrésemos ex- clamar, con un gran trágico francés:

«Je rends graces au ciel de n'être pas romain,
»Pour conserver encore quelque chose d'humain»

No extrañe, pues, el lector benévolo que haya tenido la paciencia de leer el impertinente intróito con que este capítulo encabezamos, que lejos de censurar á Don Pedro Sanchez de Vargas, le aplaudamos porque, en vez de haber seguido á Garrafina hasta la calle, y allí, ya libre de la oferta que, de respetarle la persona mientras en su casa estuviera, le tenía hecha, le administrase la durísima corrección manual que realmente su insolencia merecía, se mantuviera, como lo hizo, en su aposento; no tranquilo en verdad, ni mucho menos, pero si bastante dueño de sí mismo, para no hacer notorios, ni á su propia familia, el nuevo agravio recibido, y los riesgos que en su consecuencia le amenazaban.

Castigar corporalmente y por su propia mano al usurero inso-
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 122

lento, fuera á los ojos de la ley un delito; á los del Coronel mismo una degradacion; y á los del público un escándalo.

Enterar á Guadalupe de lo ocurrido, afligirla sin provecho, y exponerse á que, comunicando sus penas, como era mas que probable, al novio, éste cometiera alguna grave imprudencia.

Y en cuanto á Fernando, cuya edad no pasaba entonces de los veintiún años, y cuyo fogoso temperamento, solo á duras penas, y á fuerza mas de maña que de autoridad, habia su padre podido contener hasta entonces: en cuanto á Fernando, repetimos, era evidente que apenas tuviera, no diéramos conocimiento, sino la menor sospecha de que la mano de su hermana habia osado pretender el villano Agapito Garafina, nada en el mundo le hubiera estorbado aplastarlo bajo sus plantas, como con los inmundos reptiles es costumbre hacerlo.

Muy prudente, pues, anduvo y muy como padre amante de sus hijos se condujo Don Pedro, guardando para él solo las angustias de aquella su tan crítica como dolorosa situacion; y por sí solo dando los pasos que le parecieron, por el momento, convenientes para precaverse en lo posible de los males que inminentes le amenazaban, y sobre todo para salvar su honra.

Fué su primera diligencia enterar del negocio con Garafina pendiente, llevándole al efecto la carta que aquel le había escrito, y la copia de la escritura con Cuatralbo celebrada, á cierto abogado de los Reales Consejos, su antiguo amigo, y que entre la gente de su profesion pasaba con justicia por persona de ciencia, de práctica y de probidad notorias.

Pidió el tal letrado, como de razon, siquiera veinticuatro horas de plazo para estudiar á fondo la escritura, "obra maestra"—exclamó con solo haberla, por alto, una vezleído,—"obra maestra del mas hábil y mas inmoral de los Escribanos de la curia madrileña"; pero, al volver el siguiente dia Don Pedro, por la impaciencia abrasado, á enterarse del parecer de su amigo, éste le dijo:—"En cuanto al pago de la anualidad convenida, no hay más, só pena de inmediato embargo, que realizarlo puntualmente á su vencimiento; pero ante un escribano y dos testigos abonados; y en el acto mejía V. que aquel le entregue la correspondiente carta de pago."

—¡Y la administracion de mis bienes? ¿He de pasar por la
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 123

afrenta de que ese canalla se apodere de ellos?—Preguntó angustiado Sanchez de Vargas.

—¡Afrenta! ¡Afrenta!—Repuso el letrado, con esa frialdad profesional que aterra á los litigantes, como la de los médicos á los enfermos—la afrenta sería lo de menos; lo peor, lo grave del caso es que, si una vez clava ese implacable acreedor su Garra-fina en sus bienes de V., con lo que de ella se salve no habrá para cosechar alpiste bastante para mantener á un canario durante un mes siguiera.

—¡Es decir...!—exclamó, estremeciéndose el pobre coronel.

—¡Es decir,—prosiguió el abogado—que no se concibe cómo un hombre sensato ha podido, en su cabal juicio, aceptar y firmar esa maldita cláusula.

—¡En resumen, amigo mío; ¿puede ó no puede Garrafina, apoderarse de la administración de mis bienes?

—¡Según el tenor literal de la Escritura, indudablemente: pero...

—¿Pero...?

—¡La cláusula es tan irritante, tan absurda, tan contraria á toda racional jurisprudencia, que, cuando menos, me parece, y entienda Vd. bien que sólo digo me parece, no lo afirmo terminantemente...

—¡Le parece á Vd?...

—Que podremos litigar sobre la tal cláusula, y acaso, acaso, haciendo valer razones de equidad, poniendo en evidencia la perver- sa índole de nuestro adversario y de toda su alcurnia, podremos también suspender por de pronto sus efectos. Los Garrafinas son ya tradicionalmente conocidos en los tribunales de Madrid; yo tengo en éstos, á Dios gracias, algún crédito; y á Vd. no le faltan relaciones en la corte, que pueden recomendarle á los jueces. Con to-dos esos elementos, y pagando religiosa y puntualmente lo pacta-do, no me parece imposible, antes probable, repito, que logremos la anulación de esa cláusula que, como Damócles la famosa espada, tiene Vd. siempre suspendida y de un cabello, sobre su garganta."

En realidad, de aquella consulta todo lo que obtuvo nuestro atribulado Coronel fué, en primer lugar, la convicción de que le era forzoso pagar en tiempo oportuno las anualidades en la Escritura convenidas; y en segundo, la esperanza, aunque harto re-
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 124

mota y problemática, de que la terrible cláusula pudiera ser en sus efectos aplazada, y en su esencia, quizá, quizá, tras un largo pleito anulada. Poco era todo eso, y sin embargo bastó para reanimar un tanto el abatido espíritu de Don Pedro, de la manera misma que en las enfermedades graves, el menor síntoma de alivio, suele con frecuencia hacer que la esperanza renazca en el corazón del paciente.

Entiéndaseños, sin embargo, bien, porque importa á la fidelidad de esta verdadera historia: hemos dicho y decimos, que Don Pedro salió de casa del Jurisconsulto, su amigo, un tanto más animoso y esperanzado que cuando entró en ella: no más que eso. Sería un error suponer que á sus ojos se había disipado el peligro, ó que creyera que la situación no exigía de su parte grandísimos sacrificios, que, como lo probará lo que á referir vamos, estaba siempre el digno oficial de Artillería dispuesto á consumar en obsequio de sus hijos y de su honra.

Reflexionando, pues, en que no cabía término medio entre no pagar á su debido tiempo la anualidad á vencer próxima, para equipar á Guadalupe, ó no vestir á ésta, para cumplir con aquella apremiante obligación, dado que carecía de dinero para atender á ambos gastos, y no le era posible encontrar quien se lo prestara, teniendo ya sus bienes todos hipotecados: Don Pedro que, por juro de heredad, por naturaleza y por educación, procuraba y conseguía conducirse como conviene á un honrado caballero en todos los trances de su vida, así prósperos como adversos, resolvió y puso por obra, no sin dolor de su corazón, enterar del afflictivo estado en que sus negocios se encontraban, al padre del novio de su hija, Don Carlos Yañez.

—"Soria indigno de mí, y para Guadalupe vergonzoso,"—Se dijo el honrado coronel,—"que el matrimonio se realizara, ignorando su futuro suegro la verdad de nuestro estado.

"Si el muchacho es digno de ella y la quiere de veras, saber que está pobre será una razón de mas para que á casarse se apresure; si á él, ó á su padre, nuestra pobreza los retrae del matrimonio, mas vale que éste no se realice."

Y en virtud de ese raciocinio, en el cual, de paso sea dicho, á tiro de ballesta se echa de ver que quien lo hacia contaba ya mas de cincuenta años de edad, y no estaba, como su hija, sinceramente
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 125

enamorado; en virtud de ese raciocinio, Sanchez de Vasgas se fué á casa del empleado en Palacio, y sin reticencia alguna, ni cuanto siguiera de suavizar las tintas mas sombrías, pintóle con escrupulosa exactitud el cuadro de su no envidiable situación económica.

El padre de Don Carlos era un hombre próximo á sexagenario, que había hecho su carrera laboriosamente á fuerza de años, desde meritorio á segundo jefe de la oficina de la Real Casa en que estaba empleado. Sería injusto negarle una excelente índole, no sólo incapaz de hacerle, sin absoluta necesidad, daño al prójimo, sino inclinado á hacerle bien, pero en los límites de sus propios medios, y sin perjudicarse nunca á sí mismo; porque opinaba, como San Agustin, que la caridad bien ordenada debe comenzar por el propio individuo. En su honrada y muy prosáica vida, no tenía que acusarse más que de un sólo acto de romántica debilidad; el de haberle consentido á su hijo único que siguiese la carrera militar, á juicio del autor de sus días demasiado costosa, y á todo género de peligrosas consecuencias ocasionada. Pero ann esa desviación del siempre recto curso de su mesurada conducta, tenía su disculpa en la irresistible presión que sobre el buen Yañez ejercía su esposa, que ni sosegó ni dejó sosegar á su infeliz esposo hasta ver á su hijo lucir el uniforme de caballero cadete de cierto regimiento de Dragones, donde era Sargento Mayor un primo de la señora, buen mozo y galan, amigo íntimo de la casa, y padrino además de la criatura.

Con tales antecedentes, fácilmente podrá el lector deducir el desagradabilísimo efecto que en el ánimo del bueno de Don Gregorio Yañez, á la sazón ya viudo, produjo el tan triste como verídico relato de su presunto futuro consuegro.

Cuando su hijo le había suplicado que pidiera la novia, pintándole con sobrada exageración el compromiso en que con su callejero galanteo la había puesto, por una parte esa consideración, por otra el ver al muchacho, á quien amaba tiernamente, muy de veras enamorado, y por último, las aparentes condiciones de la noble familia á quien unirse quería, hicieronle consentir, como lo hemos visto, con suma facilidad en el deseo de Don Carlos. Mas, ahora que el padre mismo de la pretendida le decía: "soy un hombre arruinado; mi hija, no solamente no tiene dote, sino que está amenazada de no tener herencia alguna, y por añadidura, ni ves-
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 126

"tirla puedo:" la cosa variaba completamente de aspecto á sus ojos.

Ni Don Gregorio acertó, por mas que empeñadamente lo procuraba, á disimular lo que pensaba; ni Don Pedro, á pesar de su ardiente deseo, á encontrar razones para desvirtuar la accion incontrastable de los hechos, que él mismo, con honradísima sinceridad, le había expuesto.

Mirábanse, pues, á la cara aquellos dos hombres de bien ambos, aunque cada cual á su manera, en plebeya prosa el uno, y en hidalga poesía el otro; y leíanse recíprocamente el pensamiento, y dábanse la razon, que á cada cual desde su particular punto de vista asistía, y ninguno de ellos se atrevía á desplegar los labios.

Y así se estuvieron, mirándose como embelesados, cerca de un cuarto de hora; y así, Dios sólo sabe cuanto tiempo más hubieran podido estarse, si la feliz casualidad de habérsele ocurrido á uno de los amigos de D. Gregorio ir á visitarle, precisamente en aquel crítico momento, no pusiera inesperado término á la embarazosa situacion que hemos descrito.

Don Pedro, al anunciarse el oportuno visitante, levantóse para despoderirse, con estas palabras:

—¿Cuándo puedo esperar su respuesta de V., señor don Gregorio?—Tómese V., para reflexionarla, el tiempo que necesario le parezca; pero sirvase fijarme un plazo tan breve como la urgencia del asunto lo requiere.

—Mi respuesta,—contestó el palaciego, aparentan lo, en cuanto pudo, una serenidad que de su ánimo estaba entonces muy distante.—Mi respuesta, señor don Pedro, hágame V. la justicia de creerlo, será tal, como de mi afecto y consideracion pude V. esperarla, y al interés de entrambas familias convenga.

—Así debo prometérmelo de persona tan digna como mi señor Don Gregorio: pero, ¿cuándo?

—Pues, cuando V. quiera...

—Usted es quien ha de determinarlo...

—Ya que V. se empeña... veamos... ¿Le parece á V. bien pasado mañana, antes del medio dia?

—Perfectamente: á esa hora me tendrá V. aquí.

—No, señor, nó. Pues no faltaba más sino que el señor coronel se molestara de nuevo. No, señor: yo tendré el honor de ir á tomar sus órdenes de V. pasado mañana, antes del medio dia.
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 127

"Sea pues; hasta pasado mañana.
—Hasta pasado mañana, mi señor don Pedro.
—Beso á V. la mano, Sr. D. Gregorio.
—Yo á V. mil veces la suya. Todo se arreglará feliz y convenientemente... Los chicos, supongo que no saben nada de... Vamos de lo que pasa.
—Nó, señor: nada saben, ni por mí lo sabrán, hasta que V. haya resuelto...
—Determinacion tan prudente, como de mi respetable amigo pudiera esperarse... Conque hasta pasado mañana.
—Antes de mediodía."
Y por fin, Don Pedro muy poco satisfecho de tanto y tan repetido cumplimiento, puso término á la que llegó á parecerle interminable visita.

Para decir verdad, no deseaba menos su conclusion el padre de Don Carlos: pero habíase criado, por decirlo así, en Palacio, y en su atmósfera impregnándose de un espíritu de disimulacion y de tergiversador formalismo, que llegó á ser en él una segunda naturaleza.

Sanchez de Vargas, nacido y educado para la lucha abierta y franca, acometía siempre de frente las dificultades, y, como por instinto, escogía de propósito para punto de ataque aquél en donde el mayor peligro veía.

Yañez padre, por el contrario, había visto desde sus primeros años á los áulicos que por más diestros y venturosos pasaban, esquivar cautos los conflictos, no declarar á nadie la guerra y hacerse á todo el mundo, no tirar nunca la piedra sin esconder la mano, y sobre todo guardarse muy bien de que nunca el adversario con quien lidiaban, ó el amigo de quien á separarse estaban dispuestos, pudiera de sus palabras deducir indicio alguno que del riesgo que corría le advirtiese.

Benévolo, sin embargo, por naturaleza, aunque profundamente egoista, servirse de las artes palaciegas no mas que para defensa y aun así procurando mucho mas el bien propio que el mal del prójimo. Bueno será tener presentes todas esas circunstancias, al juzgarle por su ulterior conducta en el negocio que ahora nuestra atención ocupa.

Que su propósito fué, desde luego que de la verdadera situacion
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 128

de la familia de Sánchez de Vargas tuvo conocimiento; deshacer la proyectada boda, de sobra indicado lo dejamos ya, para que no sea necesario pasar ahora de recordarlo: pero respecto á la manera de realizar ese propósito, se le ofrecían á Don Gregorio dificultades considerables de suyo, y, por el carácter de quien tenía que luchar con ellas, notablemente agravadas.

En la forzosa alternativa de faltar á un solemne compromiso, voluntariamente contraído, ó aceptar una unión sin dote ni renta, imponiéndose implícitamente la carga eventual de sustentar á un matrimonio y sus naturales apéndices, no cabía término medio: pero sobre que todo extremo repugnaba instintivamente á Don Gregorio, en realidad no le era posible prescindir de tomar en cuenta la índole de todas y cada una de las personas, con quienes por necesidad tenía que contar para la resolución del árduo problema.

¿Cómo tomaría Don Pedro una negativa rotunda? Y dado que el Coronel, por sus años aquietado ya, se resignara á soportar en silencio aquel desaire: ¿Haría lo mismo el mozo y no pacífico Don Fernando?

Pues, Carlos Yañez, su hijo mismo, hombre á la sazón de veinticinco años cumplidos, era para su padre, y éste no lo ignoraba, el mas temible, acaso, de todos aquellos con quienes le sería forzoso luchar en una u otra forma, para realizar su designio.

Carlos estaba muy sincero, muy apasionadamente de su Guadalupe enamorado: y desde niño había dado inequívocas muestras de tener un carácter diametralmente opuesto, en todo y para todo, al de su pacífico y diplomático padre.

Violento y apasionado, en efecto, cuanto franco y expansivo, el ahijado del mayor de Dragones, salía en todo á su padrino, como, cándida de sobra, acostumbraba su difunta madre á decirlo; y si Don Gregorio fuera tan erudito en nuestra poesía dramática, como versado en cuentas de Cargo y Data, tal vez hubiera podido, glosando á García del Castañar, si bien quizá en sentido inverso, decir de su heredero:

"Cuando no de su linage,
"se le han pegado del traje
"la violencia y proceder."

Pero como las comedias de figuran eran las únicas que á nuestro empleado en Palacio le agradaban, ni había llegado á su noti-
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 129

cia siquiera la existencia del magnífico drama de Rojas, todavía entonces no resucitado en la escena española por el génio de Isidoro Maiquez; ni en verdad, la necesitaba para prever que su romancesco hijo era muy capaz de querer casarse, aun antes de lo en un principio pactado, así que se le dijeran las tristes circunstancias que sobre la familia de su novia pesaban.

Mas así como contra los siete vicios llamados pecados capitales, hay siete virtudes, que no sé por qué no se califican también con aquel adjetivo, Don Gregorio opinaba que contra las violencias y quijotismos de los Sanchez de Vargas y de su propio hijo, podrían muy bien prevalecer su serena razón, su inteligente disimulo, y sus hábiles procedimientos.

Y hablemos ya de estos. Como preliminar indispensable, trató Don Gregorio, lo primero, de ganar tiempo, y de ocupar, como diría un estratégico, una posición que, poniéndole á cubierto de toda sospecha, dominara al mismo tiempo el campo de batalla, permitiéndole seguir todos los movimientos de sus alucinados adversarios. Al efecto, el día y á la hora convenidos, acudiendo á casa de Don Pedro, dijole con una cordialidad y un acento afectuoso, capaces de conmover al Convidado de Piedra en persona, que habiendo meditado bien el negocio, no le parecía bien que las contrariiedades pecuniarias que por el momento al Sr. Coronel afligían, desbaratasen una alianza tan á gusto de todos contratada, y en la cual se cifraba la dicha de tan bien combinada pareja como lo eran Guadalupe y Carlos. Algunos meses, quizá algunos años, podrían pasarlos con estrechez los chicos: pero, sobre que sus respectivos padres tratarían de auxiliarlos como pudiesen, en la juventud el amor lo suple todo: y Carlos, además, tenía ya buena carrera, crédito en ella y legítimas esperanzas de ascenso. Por su parte, pues (la de Don Gregorio), y á menos de que su respetable amigo de otro modo pensara, las cosas seguirían en el mismo ser y estado en que se encontraban cuando el Coronel le honró con su última visita."

Don Pedro, que escuchó ese discurso con lágrimas de ternura en los ojos, estuvo, al suspenderlo el hábil palaciego, á punto de arrojarse á sus pies y besárselos, como Sancho lo hizo con el caballero del verde gabán, como rizándole de Santo á la Gineta; pero Don Gregorio, adivinándole el propósito, y oponiéndose modesto
Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 13

table del Norte contra el Occidente de Europa, para repararse los despojos de la Turquía.

Tan era este el fin real de la política rusa, que mientras el Gabinete de San Petersburgo aparecía á los ojos de Europa provocando la reunión de Viena, con el propósito de que Austria asumiera la misión de pacificar los distritos sublevados, sus aliados, los príncipes Nicolás de Montenegro y Milan de Servia, continuaron, como se ha dicho antes, arrojando leña á la hoguera á más y mejor, para lo cual utilizaban la paralización impuesta á Turquía, condenada por las Potencias garantes á presenciar tranquila los acontecimientos, en nombre de una inconcebible moderación.

Había invalido el Occidente de Europa terror pánico á la guerra, y hacia, para evitarla, la peor de las políticas posibles: la política del miedo.

No se habían reunido en Viena los embajadores, cuando ya el baron Jomini decía en San Petersburgo, que los tres imperios del Norte pedirían, como prenda de pacificación de la Turquía, la introducción de ciertas modificaciones en su legislación interior. ¿La administración independiente de las regiones sublevadas? La duda era lícita, pero de todos modos se trataba de concesiones formales y serias, según la frase ambigua del baron. El Occidente permanecía ajeno á lo que se trataba en Viena: ni la Francia, ni la Inglaterra ni la Italia tuvieron la menor intervención en aquella conferencia. La inquietud de los Gobiernos, despertada por las indicaciones un tanto atrevidas del baron de Jomini, tuvo un momento de respiro cuando de pronto, sea porque las Potencias del Norte no hallaron medio de conciliar sus respectivas aspiraciones, sea porque la actitud firme de lord Beaconsfield las imponía respeto, Rusia invitó á Francia, á Inglaterra y á Italia para que se asociaran á la obra de pacificación del Oriente, que debía obtenerse ejerciendo presión moral sobre los príncipes de Montenegro y de Servia para encerrarlos en la neutralidad, y sobre Turquía para obtener reformas equitativas. Tal había sido el acuerdo de los tres imperios representados en Viena, que alejaba por de pronto la idea de una intervención armada.

Cuanto más unánime e idéntica sea la actitud de todas las Potencias civilizadas, más útilmente hará sentir sus efectos en Constantinopla, decía el baron de Jomini gerente del ministerio-