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hasta que el producto mencionado pasa á manos del comercio, así como todos los auxilios que á dicha fabricacion prestan en el dia la química y la mecánica. Tampoco sería difícil, aunque sí prolijo, el enumerar todos los usos á que hoy se destina el papel: basta sólo indicar ligeramente que, además de todos los que presenciamos diariamente, se han hecho de él, y se hacen, pañuelos de bolsillo, servilletas, vestidos y zapatos, y también telas impermeables é incombustibles; y lo que es más raro aún, la industria moderna lo ha ensayado ya con buen éxito para la construcción de casas, chimeneas, etc.; por último, concluiremos lo que al papel se refiere con la siguiente observación: si bien es cierto que del tecnicismo de todas las industrias y todas las ciencias toma sus palabras el lenguaje común, difícilmente se encuentra ninguna que haya proporcionado acepciones tan diferentes á éste, como la llamada "papel:" por ejemplo, para hablar de ciertas clases de valores, se dice "papel;" se dice igualmente que un artista desempeñó bien su "papel," etcétera, etc.

Imprenta.—En inglés "Printing," en Aleman "Buchdruckerdunst." Por su influencia sobre la civilización y progreso de los pueblos, la imprenta ocupa uno de los lugares más distinguidos entre los descubrimientos del espíritu humano: forma sin contradicción época en el mundo civilizado.

Corría el siglo xv, uno de los más revolucionarios en el sentido genuino de la palabra; y, en efecto, casi todos los historiadores y filósofos colocan en éste el límite de la Edad Media y el principio de la moderna: nada más frecuente que hablar de estas dos edades, y sin embargo, gran variedad de opiniones existe sobre el hecho histórico culminante que determina la línea divisoria entre ambas, si bien todos de acuerdo en colocarla como queda dicho en el siglo xv.

Y, realmente, hay en éste hechos muy notables: el año 1554, cae el imperio griego, los turcos se apoderan de Constantinopla, y algunos toman esto por la línea divisoria anteriormente citada, y se ha supuesto que gran parte del movimiento intelectual de Europa en dicho siglo, fué debido á la inmigración griega, á consecuencia de aquel acontecimiento; pero no hay nada en la historia de las ciencias que demuestre aquel aserto, sin negar por eso que haya carecido en absoluto de influencia; pero parece más sencillo que, si
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algo enseñaron los griegos expulsados por la invasion turca, mejor dicho, si á alguna enseñanza, en particular, se dedicaron, fué á la de lenguas, medio ordinario de ganar el sustento en casi todas las emigraciones.

En 1492 se verifican dos hechos, y uno de ellos de una influencia decisiva, otro aunque de importancia, no puede compararse con el primero: este es el descubrimiento del nuevo mundo por Colon, y bien puede formar época no sólo por su importancia en la geografía, en la navegacion y otras ciencias y aplicaciones prácticas, sino que su influencia se estiende también al conocimiento del cielo: en el emisferio Sur, se descubren constelaciones y estrellas de que antes no habia noticia; más aún en la filosofía y en toda clase de creencias habia de tener, andando los tiempos, una gran trascendencia; por de pronto quedó demostrado que la tierra es un cuerpo aislado en medio del espacio, y bien puede asegurarse que hasta aquella época el hombre se encontraba situado sobre ella, y á partir desde aquel momento, el hombre reconoció y tomó posesion del globo en que habita; y aunque no el citado siglo como consecuencia del memorable descubrimiento de Colon, más tarde en el inmediato habia de llevar á cabo Fernando de Magallanes, el hecho de más valor que jamás el hombre habia intentado, saliendo de un puerto de España en una direccion y dando la vuelta á la tierra, volvió á entrar el buque que le condujo en el mismo puerto por la opuesta, demonstrando á la vez la redondez de la tierra y el movimiento de rotacion diurna alrededor de su eje imaginario. Cuando las ciencias merecen el nombre de tales, no sólo encuentran en sí mismas demostraciones que cumplan con las leyes rigorosas de la lógica, sino tambien hechos prácticos que satisfacen completamente á los sentidos; el segundo hecho aunque como digimos no comparable al primero por su importancia, es el siguiente: Con la union de los reinos de Aragon y de Castilla y la conquista del de Granada, España se hace una y empieza su influencia política en Europa, decisiva durante más de un siglo; y si bien la union completa de la Península Ibérica no se verificó en el siglo xv por la union de España con Portugal, no se hizo esperar mucho tiempo, pero es verdad que tampoco se conservó muchos años merced á la desgraciada manera de ser de la dinastía austriaca y á condiciones de nuestro carácter y dominacion, defectos de que aun no estamos curados, y
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bido evitar el escollo de la guerra civil, salvar los azares de la insolvencia de que hace todavía pocos años estuvo amenazada Italia, poseedora hoy de una organización militar, terrestre y marítima, que de repente, y como si dijéramos de un salto, ha colocado á aquella Península entre las potencias de primer orden.

Más cerca de nosotros, en el riñón de la unidad geográfica de nuestra Península, existe á nuestro lado un pueblo hermano, que modestamente y sin ostentación nos suministra la envidiable experiencia de cómo se forman las costumbres políticas de un país regido constitucionalmente. Portugal ha sabido acortar la duración de sus luchas intestinas, ha sabido poner coto al desbordamiento de la reacción en sentido autoritario como en sentido demagógico, y se ennoblecen dándonos el consolador espectáculo de no haber derramado jurídicamente una sola gota de sangre á consecuencia de las revueltas que no ha podido evitar.

Triste es considerar que con tantos modelos á la vista, y cuando más que otro pueblo alguno estábamos en el caso de haber utilizado la experiencia de sus revoluciones, nos hallemos más distantes en el día de una mediana organización, que lo estuvimos al inaugurarse la tercera época del régimen constitucional, cuando, levantado que hubo el veto que la Europa absolutista puso en 1823 al desarrollo de nuestra libertad, luchamos denodadamente durante la guerra civil de los siete años por realizar los dos grandiosos fines de popularizar la monarquía y de hacer entrar de lleno á nuestra España en la familia de los pueblos civilizados.

A la muerte de Fernando VII abriase para nosotros un horizonte que pudo ser fecundo en inapreciables bienes. La dinastía, representada por la hija del monarca difunto, necesitaba, para triunfar de su competidor Don Carlos, de la alianza, de la ayuda, de la más completa adhesión del partido liberal, malamente vencido como lo fué por la intervención extranjera y cruelmente perseguido después. Este partido tenía delante de sí la experiencia de los desaciertos cometidos en 1820, con los que se enangé la afición de las muchedumbres, educadas bajo el antiguo régimen, lo que ponía á los liberales en el caso de consultar con fruto las tendencias conciliadoras y templadas de las naciones extranjeras, á la sazón regidas por Gobiernos constitucionales.

La gobernación del reino se puso en manos de los hombres re-
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quiera la suerte no nos acarreen otras separaciones de territorios que aunque en la Península no se encuentran, no por eso serán las pérdidas menos sensibles. Triste es que después de la unidad de Italia y de Alemania no esté siquiera en embrión la Ibérica; pero la confianza en el porvenir de la patria nos hace esperar que ha de verificarse en no largo plazo con el asentimiento y la recíproca independencia de los dos pueblos de la Península.

Diez y nueve años antes que Colón descubriera el nuevo continente, es decir, en 1473, nació Copérnico, el cual poco antes de su muerte, en el siglo inmediato, publicó su libro, del «Sistema del Mundo», que lleva su nombre. Catorce siglos hacía que reinaban en absoluto las teorías del Almagesto, ó sean las teorías de Ptolomeo, las cuales atribuían á la tierra una posición central, y por consiguiente, una importancia al hombre que sobre ella habitaba tan absoluta que suponía todo el sistema sideral creado con subordinación á él ó mejor dicho, hecho todo para su servicio y su recreo, si bien estas hipótesis tenían su compensación en otras do extremo pesimismo, suponiéndole tan completamente degradado, que sólo un continuo sufrimiento podía satisficarlo. El sistema de Copérnico, por más que no fuera otra cosa, que una atrevida concepción de astronomía geométrica, venía á desbaratar todas las antiguas teorías y creencias, haciendo ver que el globo terráqueo no es más que uno de tantos cuerpos del sistema solar, que giran alrededor del astro del día.

Si Copérnico es el primero ó como si dijéramos el fundador de la escuela, cuyos sucesores se llaman Tycho Brahe, Kepler, Galileo, Newton, Bradely, Hershel, Laplace, Leverrier y Fauconlt y otros, en cambio él pertenecía á una escuela, ó mejor dicho, coronaba la serie de eruditos del siglo xv, que por medio de las lecturas de Platon llegaban á Pitágoras, á Philolaüs, á Aristarco de Samos y á sus hipótesis sobre el movimiento de la tierra; y entre ellos debe citarse con preferencia, el cardenal romano Cusa, que sostenía en aquellos tiempos la teoría de que el movimiento que vemos en los demás cuerpos, puede referirse lo mismo al que tengan estos, que al que tengamos nosotros, que refiriéndolo á ellos, nos creemos en quietud: ó bien á la combinación de los dos movimientos, de los cuales nuestros sentidos, solo nos dejan percibir el resultado definitivo, como si únicamente se movieran solo los cuer-
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pos que observamos; y por último que el mundo tenía su centro en todas partes, y en ninguna su superficie.

En 1453 ó 1454 puede fijarse el descubrimiento de la imprenta que aventaja á todos los de su siglo.

Adquirida la posibilidad de multiplicar fácilmente y con más celeridad por medio de la impresión en color, el dibujo y la escritura, que hasta entonces había estado reducido á imitar con pluma ó lápiz, progreso que se realizó en Europa á principio del siglo xv, y cuando la invención del papel como la mejor y menos costosa de las materias propias para recibir la impresión, reunido esto con el empleo de la tinta crasa, y la prensa de tornillo, completaron los elementos de la imprenta: restaba resolver el problema de hacer los caracteres más convenientes y más duraderos: el grabado sobre madera y sobre metal, existía hacia largo tiempo, recibiendo entonces una nueva aplicación del impresor de letras y del platero: el primero que apenas producía más que naipes é imágenes de santos, empezó á hacer uso de caracteres grabados en madera para los libros primeros que se usaban en las escuelas, y esto fué un paso más dado hacia el arte tipográfico, y aun parece que algunos de estos impresores habían encontrado hacia mediados del siglo xv, el medio de producir impresiones con letras moldeadas móviles; pero sus ensayos tipográficos, puede decirse con toda seguridad, que fueron escedidos y aun guiados por la invención de la época á que nos referimos en la ciudad de Maguncia, invención que los eclipsa enteramente por la importancia de su aplicación en una esfera mucho más estensa.

Juan Gensfleisch, conocido por el nombre de Guttenberg, fué el primero que concibió el proyecto completo de imprimir con caracteres móviles, proyecto estudiado, prosseguido y ensayado durante muchos años con una gran constancia, y no sin auxilio de capitales extraños. Al fin obtuvo completo éxito, llegando á imprimir toda la Biblia por medio de la tipografía, y á crear en la ciudad citada la primera imprenta propiamente dicha, y la que sirvió de modelo á todas las demás. Aún hoy, se enseñan en dicha ciudad al viajero, la casa de Guttenberg y las que dicen ser las primeras pruebas de su invención. En la imprenta silográfica es preciso que el escrito que hay que multiplicar sea grabado en madera sobre por lo menos dos veces tantas planchas como hojas hay de impresión: cuando
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estas planchas de madera han recibido la tinta, se sacan pruebas por la prensa, lo que antes se hacia por medio de un rollo como para las caras de la baraja, y no dejaba impresion más que sobre uno de los lados del papel, cuya manera de imprimir está aun hoy en uso entre los chinos, en cuyo país se ha conocido la imprenta muchos siglos antes de su aparición en Europa: contribuye sin duda á conservar este procedimiento en aquel basto imperio, el que componiéndose su lenguaje escrito, no de letras, sino de palabras, les basta este sistema; y tan es así, que esto no ha empecido que tengan una literatura y una riqueza de biblioteca á la cual no exceden muchas de las naciones europeas; pero en Europa el uso del alfabeto les condujo á cortar en plomo, en madera y en estaño, letras separadas para reunirlas en una forma de impresión, de donde se las retira después de la producción de las pruebas para hacerlas servir en una nueva composición. Sin embargo, el corte de estas letras en número suficiente, es una operación que presenta á la vez que el inconveniente de ser pesada, dar productos desiguales: añádase á esto, que lo blando de la primera materia hacia estas letras poco duraderas. Para remediar estos defectos, se cincelaron en acero caracteres que en forma de cuño se incrustaban en las matrices de cobre donde se introducía una composición metálica, para dar caracteres separados: todo indica que el honor de este invento pertenece á Guttenberg: antes de él, se imprimía por el método silográfico.

Costor de Harlem no hizo otra cosa que imprimir glosillas ó imágenes sobre planchas de madera grabadas á la manera que las estampas. Guttenberg llegó á imprimir en Maguncia, vallándose de la movilidad de los caracteres, que todo induce á creer había en contrato; así que en los años 1453 ó 1456 apareció la Biblia que se llama de Guttenberg, libro de 42 líneas por página; formando dos volúmenes en folio y sin fecha.

Cuando el hábil artista y escritor Pedro Schoffer, yerno de Fusto, que había sido un asociado de Guttenberg, llegó á tomar parte en la imprenta de su suegro, perfeccionaron entre ambos la formación de caracteres hasta el punto de poder imprimir con otros mucho más pequeños que aquellos que habían servido hasta entonces para la impresión de misales: de este modo aumentaron la lectura de cada página, y en su consecuencia disminuyeron el coste de la
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impresion. Los primeros libros impresos de alguna importancia, fueron el Salterio de 1457 y el Racional de Durandus, que no há mucho estaba en uso como libro de canto llano: el uno está impreso con grandes caracteres como los de misal, y el otro en pequeños.

Al lado de esta imprenta que después de la muerte de Fausto fué continuada por Schaffez y sus descendientes durante un siglo, figuraba la del mismo Guttenberg, en la cual se imprimió el catolicón de Jánua. La toma y el saqueo de Maguncia á consecuencia de la guerra entre los dos Arzobispos Diethard de Isenbourg y Adolfo de Nassau, fué destruida ó poco menos, la imprenta de Maguncia, y los obreros que quedaron sin trabajo, llevaron á otras partes el secreto que antes tenía esta ciudad. Y no tardaron en tener imprentas Colonia, Straburgo, Bamberg, Augabourgo, Nuremberg, Spire, Ulm, Esslinguen, Lubeck, Leipzig y otras varias de Alemania.

Los alemanos Sweynheim y Pannarz introdujeron este arte en Italia, primero en el convento de Subiaco, después en Roma en 1464, y Juan de Spire la llevó á Venecia hacia 1470, de donde fué propagándose á todas las ciudades de Italia: hacía el mismo año fueron llamados algunos alemanes á Paris, y establecieron la primera imprenta que hubo en Francia; después se estableció en Lyon, y un poco más tarde se fundó en los Países Bajos por ciudadanos Neerlandeses. Amberes, Leyde y Amsterdam fueron las primeras imprentas de este país, y al mismo tiempo tuvo Suiza la suya en Bâle, importándose en igual época en Inglaterra por Earton en Westminster, y en España la estableció un alemán en la ciudad de Valencia. Los españoles la llevaron á México en 1550 donde fué establecida por un lombardo llamado y pagado por España, cabiendo este honor al virey Antonio Mendoza. Fuera de toda duda, se debe la mayor propagación de la imprenta en aquellos tiempos por todas las partes del mundo á los jesuitas que la llevaron, entre otros varios puntos, á Lima, al Perú, á China, á Java y aun á Filipinas. Los maronitas la introdujeron en el Libano, y á mediados del siglo XVII, los ingleses hicieron lo mismo en la América del Norte, y á mediados del XVIII, á las Indias Orientales, y más tarde á la misma Australia y África. Y por último, llevaron imprenta e imprimieron á bordo, como lo ha hecho el navío inglés Celedonia, que en 1812 publicaba un periódico fechado en el Mediterráneo; y para
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que nada fallára, el capitán Parry la llevó en su expedición al Polo, y durante el invierno de 1819 á 1820, en la isla de Melly-Ville y en medio de los mares polares, se imprimía á bordo del Heela, un periódico titula lo Gaceta de la nueva Georgia ó Crónica del Invierno.

En el Oriente los armenios, empezaron á imprimir hacia últimos del xvi en Venecia, en Constantinopla, Viena y otras poblaciones. Además de las sectas cristianas, los judíos habían hecho uso de la imprenta en el siglo xv, primero en Italia y Portugal, y después en muchos países eslavos, en Grecia y en el Asia menor. En Turquía no se estableció de una manera permanente la imprenta hasta 1726, por que los Sultanes se habían mostrado muy hostiles á este maravilloso invento; pero antes de este tiempo, los cristianos, melchitas y maronitas, habían impreso ya en lengua árabe, en Alepo y en Levante. Es muy notable y digno de observarse, que de todos los inventos útiles á la humanidad, ha sido el de la imprenta el que se ha extendido con más rapidez por todas las partes del mundo, lo cual prueba dos cosas, á saber: la necesidad que satisfacía y su incomparable importancia, hasta el punto de que pensadores de primer orden hayan propuesto que el fin de la Edad media y el principio de la moderna se contarán á partir del descubrimiento de la imprenta.

Los tipógrafos de los primeros tiempos eran á la vez fundidores de los caracteres, impresores, libreros, y no pocas veces autores de las obras que ellos imprimían; y con mucha frecuencia, hombres de conocimientos bastante profundos para corregir los libros que otros les encargaban imprimir; pero más tarde, como sucede con todos los inventos de gran importancia, hubieron de dividirse en varios ramos de industria referentes todos á la imprenta; y, como no podía menos de suceder, este arte ha producido hombres notables en este ramo: entre otros, la historia cita los nombres de los Aldes Manuce, de los Quinti, los Elzebir, los Kroitkopf, los Baskerville, y otros.

Como sucede á toda nueva invención, á pesar del gran mérito y la gran rapidez con que se propagó aquella de que venimos ocupándonos, no dejaron de hacerse grandes objeciones; entre otras, que era la ruina de clases enteras que iban á quedar en la miseria, como todos aquellos que se dedicaban á escribir conocidos con el
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nombre de "Copistas," que iba á concluir con una antigua y floreciente industria etc., etc., poco más ó menos las mismas objeciones que se han hecho á las máquinas y ferro-carriles en nuestros días, y sucedió lo que hoy, y lo que sucederá constantemente; esto es, que habiendo más facilidades y economía, aumentó considerablemente el consumo, y no sólo las industrias que con la imprenta tienen relación tomaron un inmenso desarrollo, sino que el número de personas ocupadas en el materialismo de escribir se centuplicó: en efecto, la publicación de libros, que antes era patrimonio de las clases más acomodadas, fué poco á poco poniéndose al alcance de fortunas más modestas, aumentando en su consecuencia el consumo.

En su virtud, las publicaciones que se permitían tomaron tal incremento, que no parece sino qué la inteligencia humana había estado contenida por algún dique y como esperando tan trascendental descubrimiento; y roto aquel, desplegaba una actividad, como quien quiere recobrar el tiempo perdido: añúdase á todo esto la nueva creación á que iba á dar lugar más tarde correspondiendo á una necesidad de los pueblos, yendo como preñada de infinitas consecuencias de diferentes órdenes, de derecho, de ciencia, de industria, de moral, de religión, de política; en fin, de todos los intereses que más afectan á las naciones, á su progreso, á su engrandecimiento y á su libertad, máquina de inmensa potencia, con sus aciertos y sus estravíos, anhelada por la generalidad, combatida rudamente por los unos, defendida con entusiasmo por los otros; pero con esta condición digna de notarse, á saber: que sus enemigos más encarnizados se han aprovechado de ella, en interés propio en todas las épocas, incluso para llevarla á excesos, en los cuales habían de apoyarse para combatirla, mejor dicho, para combatir el uso que de ella hacer pudieran los que no pensaran como sus perseguidores. De ella, seguramente, se ha abusado, porque el hombre abusa de todo lo que está á su alcance; pero que, en suma, los beneficios que ha producido y produce son incomensurablemente mayores que los daños que haya causado y causar pueda. Para concluir, la máquina á que nos referimos es simplemente la prensa periódica, es decir, la tribuna de todos, y si esta es tal vez la última libertad que los pueblos obtienen, puede, en cambio, asegurarse que ninguna nación es libre cuando no la disfruta.

MANUEL BICERRA.

(Se continuará.)
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ROMANCES HISTÓRICOS

DEDICADOS

A MI ILUSTRE AMIGO EL EXCMO. SR. DUQUE DE LA TORRE. (1)

UN DIA EN SANTA FÉ.

I

Lucero de la mañana
llamaron desde la cuna
á Zoraya, reina mora,
de peregrina hermosura.
Ahora derraman sus ojos
llanto de suprema angustia,
porque el imperio agarenó
vacilante se derrumba.
De Isabel y de Fernando
las huestes do quiera triunfan,
y la sultana Zoraya

(1) Estos romances, cuyo asunto fué sujeto por el elevado personaje á quien se dedican, se escribieron expresamente para los Juegos Florales; mas por un olvido involuntario del autor, no se presentaron al certamen.
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al Dios del Korán pregunta.
—"Si eres Dios y eres más fuerte
que el rayo que el aire cruza,
pues eres tú quien la nube,
rasgas con tremenda furia,
¡por qué á tu pueblo no acudes
dándole potente ayuda?
Profeta que mientes glorias
que luego son desventuras,
ni tú eres Dios, ni tu espada
vencerá el cristiano nunca."
Calló la hermosa sultana,
y con ambas manos juntas,
cubriendo el sol de sus ojos,
su audaz sacrilegio oculta.
Pensó en su perdido reino
con tristeza tan profunda,
que á no ser tal su belleza,
allí el dolor se la anubla;
pero en sus ojos de fuego,
que en torno el amor circunda,
de pronto brilla una llama
tan celestial y tan pura,
que iluminando su frente
el llanto acerbo le enjuga.
Por senderos prodigiosos
Dios redime á sus criaturas,
y envuelta en un largo manto,
que bien pregoná su alcurnía
por los bordados de oro
que desde lejos deslumbran,
al alcázar de Isabel
el firme paso apresura:
"Dáme tú, reina cristiana,
para el dolor que me abruma,