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ciendo de ella que era la que más honor hacía á Pedro Vidal, es una especie de cuento ó narración, muy extensa por cierto, donde dá excelentes consejos á un juglar, formando un contraste asombroso con las extravagancias de su conducta.

Hé aquí una idea de esta narración, cuya paternidad se atribuye también á otro poeta.

Vidal figura que se hallaba un día paseando por la plaza de una villa, cuando se tropezó con un juglar, á quien convocó á comer, sosteniendo después con él una animada conversación sobre las cosas y costumbres de la época.

El juglar cuenta cómo venía de la corte del Delfín de Anverguria, y cómo habiendo tenido ocasión de hablar con éste, le manifestó que en su corte hallaba lo que no había encontrado en las casas de muchos otros barones, los cuales vivían retirados, oscurecidos, sin gusto ni explendidez, oprimiendo á sus vasallos, dejando de proteger á los trovadores y juglares, olvidados por completo de la noble manera de vivir de los antiguos. El Delfín contestó al juglar:

—"Los barones han cambiado de conducta. Desprecian á los hombres de mérito, y los nobles y las damas se presentan en sus cortes con la frente baja. El talento y el mérito no son considerados por ellos. Yo quisiera que nuestros barones tuviesen la misma suerte que los moros de España. Antes hubo entre ellos varias gentes á quienes podía darse nobleza, tierras y poder; pero los descendientes se dieron á gozar de las fortunas de sus padres, sin cuidarse de adquirir sus virtudes, por lo cual se hicieron cobardes y perezosos, llenando el país de injusticias y vejaciones. Entonces fué cuando apareció una raza de mamelucos, que trataban de reparar con buenas acciones la falta de su cuna. Los pueblos se sublevaron contra sus antiguos señores para darse nuevos dueños. Lo mismo ha degenerado nuestra nobleza, y de la misma catástrofe está amenazada."

El juglar pasó toda la noche pensando en lo que monseñor el Delfín le dijera.

Oída la relación del juglar, Pedro Vidal, por medio de un largo parlamento que peca de difuso, pero que está lleno de sensatas observaciones, apoya lo dicho por el Delfín, y hace un paralelo de las costumbres antiguas con las modernas, terminando con una serie de cuerdo y razonables consejos para el juglar.
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Le cuenta, cómo en otros tiempos, por el alcanzados todavía, el mérito era reconocido y el talento recompensado, cómo los trovadores eran expléndidamente recibidos y regalados en los castillos, cómo los barones tenían á honra protejer á todos aquellos que por su inteligencia brillaban, colmándoles de favores y brindándoles régia hospitalidad. Cita, entre estos nobles, al marqués de Montferrat en Lombardía; al señor de Blacás y á Guillermo de Baucio en Provenza.

"Dios quiso,—añade,—que hubiese entonces en Alemania un emperador Federico, en Inglaterra un Enrique y sus tres hijos, en Tolosa un conde Ramón, en Cataluña un conde de Barcelona y su hijo el rey Alfonso. Todos estos señores sabían conocer á los hombres. Iban y venían por el mundo, haciendo bien, y considerando, como se merecía, á los juglares y á los caballeros, que necesitaban ser protegidos. Los sabios los visitaban, y en las recompensas y en las virtudes de aquellas cortes hallaban de qué alentarse para ejercitar sus talentos."

Pedro Vidal prosigue diciendo que hoy la debilidad y molicie de los reyes y de los condes se comunica á sus vasallos, que el buen sentido y el saber han desaparecido de los unos como de los otros, y que los caballeros, antes leales y bravos, se han convertido en púridos y felones. "Para poner remedio á este desorden,—dice,—no veo más que un remedio, la juglería. Esta oficio exige franqueza, alegría, dulzura y prudencia. La ciencia es el mayor de los tesoros para quien sabe hacer uso, pero no hay que prodigarla con los ignorantes. Estos no saben sino disputar ó chancearse á su modo, y si quereis discutir con ellos, tendréis que soportar muchas groserías."

Entra enseñada á dar consejos al juglar. Este no debe fatigar con canciones insípidas, debe variar sus cantos, adaptarse á la tristeza ó á la alegría de los oyentes, vestir decentemente, no hablar mucho, ser discreto, evitar todo exceso, huir de malas compañías, no murmurar y no criticar á los demás juglares, "porque,—dice,—las críticas que se hacen de los iguales, aparecen como celos mezquinos y baja envidia á los ojos de todos."

Le indica luego cómo debe portarse en los castillos de los barones, qué sociedades debe frecuentar, y cuáles ha de evitar, cómo ha de conducirse con las damas, y le encarga, por fin, que pro-
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cure inspirar siempre el amor á la virtud y el respeto á la vejez.

"Despues de esta conversacion,—dice Pedro Vidal al terminar,—regresamos á casa y nos pusimos á cenar. Al dia siguiente mi huesped me dejó. No le he vuelto á ver, y no sé si ha encontrado el siglo mejor de lo que antes lo hallaba."

Esta composicion demuestra gran conocimiento de mundo, mucho tacto, y gran criterio en su autor. Toda ella está llena de excelentes máximas y sanos consejos.

Otra obra se le supone tambien que merece notarse. Es una fiction poética, de gusto oriental, titulada Nova, es decir, cuento ó novela, que el trovador compuso, según parece, hallándose en la corte de Castilla. No está completa, y se ha perdido el final. Conozco que acaso parecería pesada á los lectores si aquí la continuara traducida al pie de la letra; me limitaré, pues, á dar una idea de su argumento y de su forma.

El poeta se halla en Castelnou, y se le ocurre aprovechar uno de aquellos hermosos días de primavera en que el sol resplandece, brillan las flores y cantan los pájaros, para ir á visitar á su señor, que tiene corte en Muret.

Hallándose ya en camino, ve venir á un caballero, ginete en su caballo, vestido de una manera original. Llevaba un traje de flores, todas distintas y de colores diversos, un manto y brial de violetas, un sobretodo de rosas, una corona de geranios en su cabeza, y calzaba unos zapatos guarnecidos de zafiros y esmeraldas. Su rostro estaba dorado por el sol, sus ojos eran dulces y tiernos, fresca y risueña su boca, sus dientes más blancos que la plata, y su aspecto todo el más alegre del mundo. El palafren en que cabalgaba tenía una cola mitad negra y mitad blanca, las crines y la cabeza rojas, una oreja amarilla y otra gris. El arzon de la silla era de jaspe, la brida de serpentina, los estribos de calcedonia. El rey de Francia no tenía dinero bastante para comprar sólo la brida y el peitral. Había sólo dos piedras que valían todos los tesoros de Dario:

Lo fre ni'l peitral, ses doptanza
no poiria comprar lo rei de Fransa;
e que lhi valgués l'emperaire!
car tot lo thesaur del rei Daire
valgra dos peiras que i só...
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Al lado de este caballero cabalgaba una dama, mil veces má-bella aún. La nieve no es de la mitad tan blanca como su garganta, sus pies y sus manos. Su rostro era blanco y colorado como botón de rosa de Mayo. Una corona de rosas cenía su cabeza, de la que pendían largos cabellos rubios, que por lo resplandecientes parecían de oro. Sus ojos eran tiernos y vivos, su talle delgado y esbelto, su rico traje se acomodaba al más hermoso cuerpo que jamás se haya visto. La silla, y paramentos de su palfren eran de tal riqueza, que valían más que Castilla entera con todos los reinos de España:

    Una donna mil tans plus bela
    que glai ni flor, can renovelá;
    ni neu ab gel, can cai en brance,
    non es de la mitat tant blanca
    cum la goia ni'ls pes ni'ls mas;
    e de la cara soy certás
    qu'es plus blanca e plus colrada
    que rosa de mal brotonada...

En pos de ellos iba un escudero seguido de una damisela. El escudero llevaba un arco de martil, con tres dardos en su cinto, uno de los cuales era de oro fino, otro de acero de Poitou muy brillante, y el tercero de plomo enmohecido. Por lo tocante á la damisela, no se podía saber si era morena ó blanca ni qué traje llevaba, porque se envolvía como con un manto en su cabellera que le llegaba hasta los pies.

Esta pareja iba cantando una canción que decía: "Dama sin amador y caballero sin amor, deberian ser paseados cabalgando en ainos para distinguirles de los que tienen amores y aman lealmente; y á la dama que ama por dinero y vende su amor, debiera condenársela á ir por los caminos en camisa."

Fuí el primero, dice el poeta, en acercarme á saludarlos, diciéndoles:
—Señor, Dios os guarde de mal, á vos, á vuestra dama y á toda la compañía.

El caballero contestó:
—Y á vos os guarde también, Pedro Vidal, y os haga encontrar una dama que os sirva lealmente, pues hace tiempo que buscais una,
—Ya la encontré, y tal, que soy mil veces más suyo que mio.
—Podeis muy bien ser de ella, pero ella no será nunca vuestra.
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—Señor, me doy por bien pagado por la manera con que me acoje.

—Amigo,—dijo entonces la dama interviniendo,—así hablan todos los enamorados lúticos.

—Pero si yo la amo con perseverancia, acabará por hacerme merced.

—Amigo, la Merced no vive en su casa.

—Sin embargo, no hace mucho que manifestaba sus deseos de que yo le fuese adicto.

—Amigo, cuando se tiene un mal señor, lo más prudente es renunciar al feudo.

—¿Y si esto no es posible?

—Entonces, quedáis allí como un galeote, Pedro Vidal.

—¿De dónde viene que tan bien me conocéis, pues me habeis nombrado diversas veces?

—Permaneced esta noche con nosotros, y os lo diré.

El trovador acepta el convite, y se queda con ellos.

En seguida se dirijen á un prado vecino, cercado de rosales, y al concierto de cantadores pájaros se acomodan bajo un frondoso laurel. La damisela extendió sobre la yerba un tapiz bordado en oro fino, representando aves, animales, flores y una gigantesca salamandra en el centro, todo del más hermoso trabajo que pudiera verse. Mil caballeros hubieran podido estar sobre aquel tapiz sin tocarse unos á otros, y sin embargo, cuando estaba plegado, la damisela lo llevaba en un diminuto bolsillo.

Abtant, vai tendre sus l'erbatje
la douze a un trap de colors
on ac auzels, hostias o flors,
totas de fin aur emoratz;
e 'l traps yo ricament obratz,
que negus hom non vi son par;
mil cavaller i pogro estar,
que l'uns l'autre no toquessso;
etes semblan que no 'l portesso
detz cauals ab una carreta;
et en que 'us passatz qu'cla 'l meta?
la doncela, cants es plegatz,
ins en la borsa, so sapchatz,
en menor loc d'una garlanda.....

Allí comieron, y en seguida el caballero dice al trovador:
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—Pedro Vidal, debeis saber que yo soy el Amor. Esta dama tiene por nombre Merced, la damisela es Pudor y el escudero Lealtad.

El trovador se da por muy contento de haberse tropezado con tales viajeros, y comienza á hacerles infinita ál de preguntas y pedirles solucion á ciertas cuestiones que les propone.

Quiere saber si Merced le favorecerá junto á la dama de sus pensamientos; quiere saber tambien de dónde nace y de qué vive el amor, y como éste pueda hacer velar durmiendo, abrasar en el agua, ahogar en el fuego, encadenar sin cadena alguna, herir sin causar llaga.

Ni cossi sai velhar durmen,
ni cossi ses parlar contén.
ni com pot arder en la mar,
ni ins en foc com pot negar.
ni senes lhiam cossi lhiá,
ni cum, acenz nafra, nafratz sia?...

Tambien quiere saber por qué motivos puede una dama abandonar á su caballero y un caballero á su dama, y asímismo pregunta: "¿Por qué os llevais á merced, pudor y lealtad de la corte del rey Alfonso de Castilla, á quien sirvo y amo apasionadamente, y á quien tengo por el más bravo, el más virtuoso, el más hidalgo y el más expléndido de los príncipes?"

Amor comienza á contestar á las preguntas del poeta por el orden que éste las hizo.

Le promete el apoyo de merced cerca de su dama, y le explica de dónde nace y de qué vive el amor. "Nace, dice, en el corazon, donde lo nutre la voluntad, despues de haber sido engendrado por el pensamiento."

Va luego dando solucion á las demás cuestiones hasta llegar á los motivos que puede alegar un caballero para abandonar á su dama, sin perdonarlo nunca, por grande que su arrepentimiento sea. "Este momento llega, dice, cuando una dama, despues de haber concedido sus últimos favores á un caballero, otorgalos mismos á otro. Este crimen no tiene perdón, porque así como no hay nada más preciado que la virtud de una dama, así no hay nada que más castigo merezca que su infidelidad. Las damas son objeto de toda cortesía, y debe respetárselas cuando su conducta es irreprochable..."

Al llegar aquí se interrumpe el manuscrito, cuyas últimas pá-
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la casta, y que aun cuando el feudalismo, como institucion, no existiese en el siglo xiii, se encontrasen, sin embargo, rastros de la acerba condicion á que los vasallos aragoneses se vieron sometidos bajo el dominio absoluto que procuraron sostener algunos de los señores. Los collati ten delti, los hombres llamados de signo servitio, ó vasallos servitutis, eran unos verdaderos esclavos á quienes sus amos tenian facultad de tratar bien ó mal, como quisieran, hasta el extremo de dejarlos perecer de sed y hambre, sin guardar forma alguna de proceso. Excepcionales serian semejantes abusos, reprobados por la general opinion; preservadas sus victimas por los derechos forales cuando á ellos quisieran ó pudieran acogerse, pero de sobrado arraigo para que, en las observancias recopiladas en el siglo xv, fuesen comprendidos como antiguos usos,—aunque malos.—¡Contradicciones de este género hallamos con frecuencia en la historia de los pueblos, señaladamente en las épocas de organización, siempre confusas y revueltas! (1).

La abolicion legal de los fueros aragoneses, la inclusion forzada de ese reino en la unidad ibérica, fué obra del absolutismo que venia elaborándose desde Felipe II, y se consumó por Felipe V. La historia de ese acontecimiento ofrece consideraciones de grave trascendencia, y no procede omitirla al final de este ligero y mal trazado cuadro. Las leyes del tit. III, lib. 3.º de la Novísima Recopilacion, nos presentan claramente el motivo, los fundamentos y los fines de aquel suceso, uno de los más importantes de nuestra historia moderna, y que hoy tiene doble interés y atractivo, por-

(1) En las referidos observancias (tit. do privilegio generali), hallamos lo siguiente: «Si vasallus dominus non habentis merum nec mixtum imperium in loco, occidunt vasallum, dominus loci potest cum necare fume, frigore et siti; et quilibet dominus loci habet hanc jurisdictionem recandi fame, frigore et siti in sua loco, licet nullam aliam jurisdictionem criminaliorem habeat.» Esta con- signacion de aquellos antiguos males fueros ó costumbres, ponen de manifiesto la tristísima apenas conceible situacion de los pobres vasallos, verdaderos siervos del dueño del suelo, asimilados á las cosas de menos valia. Al señor que no gozaba del mero y mixto imperio, que no podia usar legalmente la horca y el cuchillo, ni ostentar el aparato del castigo, se le permitia esa jurisdiccion, que de alevosa debiera calificarse. Según las costumbre del reino, añaden las citadas observancias, los nobles de Aragon y otros dueños de lugares que no son de la Iglesia, podian tratar bien ó mal á sus vasallos de servidumbre: «procorum libitó voluntatis, et bona eis auferre amata omni apellatione.» Que no se hiciese frecuente uso de semejantes facultades, que eso no fuese extensivo mas que á ciertos desventurados lugares, no destruye la prueba de la invasion que en aquel reino efectuaron algunos de los irritantes abusos del feudalismo.
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ginas se han perdido desgraciadamente, lo cual es tanto más sensible, cuanto que Amor contestaría sin duda á la última pregunta del poeta, y es de suponer que dijera algo interesante sobre la corte del rey Alfonso de Castilla.

Esta composición es ingeniosa y agradable, y atrae por su fantasía y orientalismo. La parte del diálogo, que he procurado traducir al pie de la letra, tiene facilidad y viveza, revelando en su autor dotes especiales para el caso.

D. Manuel Milá, siguiendo á Bartsch, no cree esta obra de Pedro Vidal, sino de un Pedro W... (así se escribe efectivamente el nombre del trovador en el original que copia Raynouard); pero yo la confirma como de Vidal, siguiendo á Millot, hasta que mayores pruebas demuestren lo contrario., y mientras no sedeshagan las que aduzco, mas adelante.

V

He recogido en los antecedentes artículos todo lo que he acertado á encontrar, y he creído pertinente, para dar una idea de Pedro Vidal, el más raro, original y hasta extravagante de los trovadores, pero al que no puede negarse ingenio superior, estro lírico, grandes dotes poéticas y también profundidad de pensamientos y altas miras políticas.

Fué durante su vida objeto de amargas burlas y sátiras inhumanas, á que se prestaban su carácter y su vida extravagante y aventurera; pero no ha sido, en verdad, mejor tratado en épocas posteriores.

El Monje de Montaudon, en su sátira contra los trovadores, maltrata duramente á Pedro Vidal, y el marqués italiano Lanza, en unos versos, únicos que se le conocen, se burla sangrientamente de la manía que dominaba á Vidal, creyéndose emperador, y le trata así:

"Un emperador tenemos que no tiene juicio, ni ingenio, ni memoria. Nunca mayor borracho se sentó en el trono, nunca mayor cobarde embrazó escudo y lanza, ni mayor maldiciente calzó espuelas, ni sér más despreciable compuso versos y canciones.

"Quisiera que le partesen la cabeza de un mandoble, que le agujerearan el vientre con un dardo, que le sacaran los ojos con
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hierros candentes. Para honrarle como se merece, le daremos vino, le pondremos un bonete rojo en la cabeza, un largo bastón en la mano á guisa de lanza, y así podrá volver á tomar el camino de Francia con toda seguridad."

Emperador avem de tal manera,
que non á sen, ni saber, ni membranza.
Plus ubriacs no s'assec en chadera,
ni plus volpils no porta escut ni lanza,
ni plus avols non chaucet esperós,
ui plus malvats no fus vers ni chansós,
ges non es meinz más que peiras non lanza.
Espaza voill que sus pel cap lo fera.
e darz d'acer voill qui ill pertús la panza,
e brocas voill qui il tragan la lumera,
pois li darem del vi en luoc d'onranza,
un vieil capel d'escarlat ses cordós.
e sa lanza será uns loncs bastós
pols poirá anar segurs d'aquí en Fransa.

Detienen componerse estos sangrientos versos contra Vidal durante el tiempo que éste pasó en Italia, donde no hay duda que permaneció una temporada, sin poder precisar la fecha, aun cuando de él existe una poesía que puede hacerla presumir escrita evidentemente en Italia. En esta composición exhorta á la ciudad de Milan á reconciliarse con la de Pavia; hace votos por los pisanos que han abatido, dice, el orgullo de los genoveses, y añade que en vano los alemanes quieren hacerse agradables, pues son muy bárbaros y su lenguaje se parece al aullido de los perros.

Pero, volviendo á la invectiva del marqués Lanza, no dejó éste de llevar su merecido. Pedro Vidal contestó con la misma saña y la misma destemplanza con que se vió atacado. El trovador echa en cara á Lanza su disipación y mala vida, su pobreza y ruindad, y le compara al ciego que, habiendo perdido la vergüenza, lo hace todo ante todo el mundo.

Lanza, marqués, paubresa en eschera
vos coschan fort dolors e malananza.
et es col orbs que pissa en la carrera
quant ha perdut la vergogna e membranza:
plus sovens venz castels e somelós
no fa vieilla gallinas ni capós,
e s'anc fos francs, ar es sers ses doptanza.
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Las palabras loco, insensato, demente, son las que con más frecuencia se aplican al pobre Pedro Vidal, á quien el entendido escritor D. Manuel Milá llama el Don Quijote de la poesía.

Sin embargo, el trovador Bartolomé Giorgi, de Venecia, que floreció treinta ó cuarenta años después que Pedro Vidal, le hace á éste más justicia que le hicieron muchos de sus contemporáneos y le han hecho después muchos de sus críticos. Bartolomé Giorgi dice en una poesía, que "la locura está en tratar de loco á Pedro Vidal, pues que sus versos no pueden hacerse sin mucha cordura y mucho ingenio."

Nostradamus escribe que Vidal alcanzó una edad avanzada, y que en su vejez, considerando los peligros de la indiscreción, compuso un tratado sobre la manera de reprimir la lengua. No he podido comprobar este dato, como tampoco el que dá el mismo autor diciendo que, preocupado siempre con el designio de conseguir el imperio de Oriente, Pedro Vidal hizo un segundo viaje á Ultramar, regresando en 1227 y muriendo dos años después. Otros, con más crítica, ponen su muerte entre 1215 y 1220.

El abate Millot, con más benevolencia e imparcialidad que otros, juzga á este trovador con perfecto criterio, diciendo que pudo tener algún acceso de demencia que la malignidad de sus contemporáneos presentó como su estado habitual.

Y así debió de ser. En nuestros tiempos hay que ser un poco más justo con el amante desperanzado de la vizcondesa de Marsella. Sus errores y faltas no tanto deben achacarse á él como al siglo y á la sociedad en que vivía, donde las reputaciones dependían á veces de una preocupación ó de un capricho.

Lo que principalmente ha hecho que su memoria se cubriera de ridículo, ha sido su visionaria pretensión al imperio, y, más aún, su famosa y extravagante aventura de disfrazarse con una piel de lobo, haciendo que como tal le dieran caza.

A esta aventura alude el príncipe-poeta Bonaparte Wyse en su bellísima poesía Al ideal (i parpaion bla), cuando dice:

E que Peire Vidau, calignaire febrous,
se fassié consejá per de chinas furious.

"Pedro Vidal, el febril galanteador, se hacía perseguir por una jauría furiosa."

Esta aventura, en la cual halló de seguro origen un conocido
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pasaje del inmortal Don Quijote, de Cervantes, es la que más principalmente ha servido para que cayeran sobre Pedro Vidal las burlas y rechiflas de la posteridad.

Prescindiendo aun de la mayor ó menor fidelidad con que en su origen se contó esta anécdota por el biógrafo provenzal, debe tenerse en cuenta que, entre las muchas extravagancias caballerescas contadas por las Vidas de los trovadores, la aventura de Vidal no es sino la expresión más caracterizada, el ejemplo más extraordinario de ese culto de la época al Amor que, como todos los cultos, llegaba en ocasiones al más supremo é inconcebible fanatismo.

Verdad es que Vidal fue considerado como loco por sus contemporáneos, pero la conducta de este trovador, el de la exaltación caballeresca, como dice el citado Bonaparte-Wyse, no deja de estar algo dentro del génio de su siglo, que miraba las extravagancias de amor con singulares simpatías, y que llegaba á veces á presentarlas y preconizarlas como ejemplos dignos de respeto, cuando no de admiración y aplauso.

De todos modos, algo, que debe merecer el homenaje de la posteridad inteligente, algo había en aquel visionario que en medio del fragor de los combates y cuando más récia era la lucha fratricida de los reyes españoles, se atrevió á levantar su varonil acento para ensalzar la paz y la fraternidad, para predicar la cruzada contra el enemigo comun, para enaltecer, como ideal privilegiado y objeto santo, la unidad de la patria y de la fe. Sí, algo, algo no vulgar, por cierto, había en aquel pobre loco, dulce cantor de las flores y de los amores, cuyo corazón entusiasta, al sentirse herido por un rayo de sol ó por un rayo de amor, exhalaba tristes quejas y tiernas y enamoradas cántigas, allá, en aquel dulce y solitario retiro, á orillas del Ródano, entre el mar y la Duranza, sitios amados del poeta, y por él cantados como lugares de perpetua delicia y de perfecta paz,

Qu'on no sab tan doux repaire
com de Rózer troca Venze,
si com claus mars é Durenza
ni on tan fins jois s'esclairé.

VÍCTOR BALAGUER.