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bios, pedestal y corona de las grandes y generosas acciones, picota de los hombres egoístas, de los hipócritas, de los desalmados y tiranos; no porque no procurasen hacerse propicio ese núnem que debía repetir á la posteridad el nombre y las acciones de los candillos que aspiraban á la inmortalidad,—pues como tendremos ocasión de ver más adelante, en todo tiempo reyes y magnates han utilizado el concurso de la poesía y tenido á su lado poetas de merced para celebrar sus proezas ó las de sus antepasados, como tienen hoy, así ministros como soberanos, periódicos y periodistas afectos á su persona; campeones de su política, apóstoles y propagandistas de su pensamiento y de sus planes;—sino porque sólo podía asimilarse el pueblo aquellas fórmulas poéticas que respondían á la realidad, tal como él la había sentido y contemplado, porque sólo lograban perpetuarse en la tradición los enaltecimientos justos y merecidos, las personalidades que por su virtud se habían grangeado el amor del pueblo, ó las acciones dignas de memoria por su monstruosidad ó por su nobleza. Los cantores de la muchedumbre viven por ella y para ella, y no pueden atreverse á alterar su dictado, porque perderían por el mismo hecho su cualidad de órganos del pueblo, y sus obras nacerían privadas de toda condición de viabilidad; que en todo tiempo, pero sobre todo en las primeras edades, lo que el pueblo no hace por sí ó no acepta como propio, es fugitivo meteóro que se consuma en obra de una noche, sin fijarse como resplandeciente lucero en el cielo del arte para alumbrar durante siglos la noche de la Historia. Distinguen al pueblo las mismas cualidades que á los niños: inconstante, voluble, caprichoso, pero ingénuo; hoy derriba los ídolos que levantó ayer; hastíale, y áun le irrita, la vista de los juguetes que constituyeron su encanto, una hora antes; acaso los destruye, á reserva de llorarlos más tarde; pero jamás oculta la verdad ni desfigura á sabiendas lo que pensó ó hizo, ó lo que vió hacer ó oyó que había sido hecho.

Por consecuencia de esto, nos es lícito recibir sin escrúpulo como verdad histórica el fondo sustancial de los monumentos literarios genuinamente populares y el espíritu que los inspiró y los anima. En este respecto, es su mérito soberano, y aventaja en muchos quilates al arte docto y de clerecía. Cifra éste su principal empeño en la ejecución exterior, en lograr una frase pulcra y atildada, estilo florido y cadencioso, giros extraños y nunca.
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usados, epítetos pretenciosos y altisonantes, que acaso, en lugar de proyectar luz sobre el objeto calificado, lo entenebrecen más y más; no pocas veces sacrifica las exigencias de la verdad á las de la belleza, ó por no saber concordarlas, ó por importarle menos el parecido de la figura en que traduce la realidad exterior, que la libertad ó la licencia de la traducción. Entonces no hay que buscar en su obra nada que diga relación al tiempo: es una creación aislada en medio de los siglos, que no retrata la vida ni el ideal de ninguna sociedad, ó los reproduce imperfectamente, y en vano se intentará despertar con las regaladas armonías de sus versos el alma dormida de aquel pueblo en cuyo seno la produjo el artista erudito. Los trovadores ínfimos, por el contrario, se pagan poco del aderezo y afeite de la forma; porque ni su ingenio recibió, por lo comun, aquel cultivo que lo capacitaría para alambicar hasta los más delicadas filigranas del arte, ni el pueblo para quien trabajan es muy exigente bajo este respecto; no exprime los ricos veneros de su fantasía, para sembrar con medida en sus relatos las figuras retóricas y engalanarlos con los brillantes esmaltes del tropo; pero la verdad campea libre y señera en su gesta ó en su romance, irradiando torrentes de luz tan viva e intensa, que dibuja sobre las sombras del pasado hasta los más delicados perfiles del vasto y animado panorama social.

c) Vimos que las dos primeras notas lógicas del conocimiento ideal ó filosófico de la musa popular, son, la unidad y la verdad en el fondo; la variedad y la contradicción y falta de sistema en la forma. Algo parecido acontece con el saber histórico del pueblo: á la objetividad e infalibilidad que como primera nota característica le hemos asignado, puesta la vista en su espíritu y fondo esencial, acompaña esta otra, la inexactitud en algunos pormenores referentes á las condiciones de tiempo y lugar en que los hechos se han producido ó á la causa motriz que les dió el impulso. Este nuevo distintivo de la historia poética popular reconoce dos distintas fuentes:—Una, la asimilación de las ideas y costumbres de todos los tiempos á las costumbres e ideas del siglo y pueblo en que vive el artista: este predominio tiránico de la actualidad, esta reducción de lo pretérito y extraño á las condiciones de lo presente y propio, es un fenómeno naturalísimo en las edades juveniles de la humanidad, y afecta, no sólo á los populares vates, sino á los
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mismos poetas doctos:—La otra fuente de inexactitud en la forma es lo maravilloso, esto es, la encarnacion de las ideas y los hechos políticos ó religiosos en representaciones anormales, que no caen dentro de las condiciones ordinarias de la vida presente y revisten las formas del prodigio: sueños, vaticinios, agueros, encantamientos, metamorfosis, subversión de las leyes naturales, intervención de celestes potencias, apariciones infernales, etc.: esta manera de expresion es atributo especial del bello arte en todas sus edades, pero principalmente en los periodos primitivos, y siéndolo del bello arte, dicho se está que hemos de encontrarlo en los anales poético del pueblo español, en los cuales no ha sido necesario renunciar á las condiciones esenciales de la manifestacion épica de la belleza para respetar sus fueros á la verdad.

Ejemplos numerosos pudiéramos aducir de aquella asimilacion obrada por la fantasía de nuestros poetas en gestas y romances: así, Alejandro oye misa con religiosa uncion y hace ricas limosnas á los conventos, y sus griegos cantan el Te Deum; el atrida Aquiles es Don Aquiles; la aljama de Jerusalen pide á Pilatos que mande vigilar el sepulcro de Cristo; María Egipciaca viste brial de xamyt y calza zapatos de cordobán; Alfonso II convoca Córtes; Roldan es alcaide mayor de París; el emblema de Francia en el siglo VIII es la flor de lirio; la Sede Pontificia reside en Avignon en el siglo XI; el Cid sale á conquistar las cuatro partes del mundo; el rey moro de Granada se vela después de haberse desposado; el moro Abindarraez asiste á las Córtes de Almería, defiende y salva los fueros del reino musulman, y los alfaquíes le decretan una estatua; París se encuentra sobre el Duero; el Tajo desemboca en el Mediterráneo, etc. A tal extremo es poderosa y absorbente la actualidad, que trasforma los héroes de todos los tiempos y países en personificaciones de la propia nacionalidad, y la crítica puede utilizar, en calidad de materiales, los romances greco-romanos y moriscos, al igual de los castellanos, si no para urdir la trama de la historia española, para infundirle un espíritu y vivificarla. En pos de esas edades eminentemente originales y creadoras, vienen otras de renacimiento, y el fenómeno se invierte; la asimilacion no es ya de lo pasado á las condiciones de lo presente, sino del presente á lo pasado: lo que antes hiciera la impericia histórica, hágelo ahora la erudicion afectada é indigesta: lo que había fenecido si-
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glos antes, resurge y se impone con avasallador imperio á lo que vive, y el arte habla el lenguaje y adopta las formas de las civilizaciones antiguas, y se inspira en su espíritu, subrogado ya en el lugar del que había informado y alentado la precedente edad. Las mismas gentílicas deidades que acompañaron á Agamenon á la guerra de Troya, rodean á Vasco de Gama en su memorable expedición á la India; las epístolas de San Pablo son calificadas de bárbaras é indignas de leerse, porque no están cortadas por el patron de las de Marco Tulio, ni su latin es siquiera el latin de las epistolas de Plinio; se aplica al Pontífice el dictado de deus, y se llama á la Virgen, Venus, y á Cristo, hijo de Júpiter; y las monjas son vestales, y los cardenales padres conscriptos, y se trueca en Hado. y en fatal é invencible necesidad la Providencia como en los dias de Eschilo y de Sófocles.—Apartándose de estas falsas asimilaciones exteriores, y haciendo una felicísima aplicacion de la ley interna de unidad que gobierna la vida humana, la crítica histórica moderna ilustra el pasado y proyecta sobre él copiosos raudales de luz refiriéndolo á términos de comparación que nos son conocidos en la historia contemporánea; y vice-versa, por medio del pasado explica lo presente, y lo rodea de noesperada claridad. A Mommsen somos deudores de esta atrevida innovacion.

En cuanto á lo maravilloso ó máquina de nuestra poesía popular, puede decirse que no es quimérico ni huelga en ella, por cuanto se encuentra enlazado con la idea ultra-providencialista en que se inspira y fortalece el pensamiento político del pueblo español, y se dirige á poner de relieve y exaltar este sentimiento, que á sus ojos tiene valor de dogma: que la Reconquista era una obra de reparacion y de progreso, conforme con el plan de Dios y con los destinos de la humanidad, y que por lo mismo, el cielo directamente la presidia y alentaba; la divinidad y sus milicias y potestades celestes tomaban parte personal y visible en las batallas de la patria, porque en ellas se interesaba su propia causa; y el infierno se colocaba en frente, de parte de Islam, consecuente con su sistema de desbaratar los designios de la Providencia y de extender y afianzar cada vez más el imperio del mal en el universo. En el Romancero, sobre todo, campea un semi-fatalismo no más distante del concepto theogónico de la Iliada que del providencialismo filosófico y religioso de los tiempos modernos. Es, por otra parte, digno de ser
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notado el distinto modo que tienen de considerar la relación entre lo divino y humano la epopeya helénica y la popular española; en aquella, quien propiamente combate es el cielo por medio de la tierra, y los hombres no son sino ciegos instrumentos ó auxiliares inconscientes de la divinidad; por el contrario, en ésta son los hombres quienes se disputan el imperio y la soberanía política sobre una región privilegiada, y Dios pelea como auxiliar de los suyos en defensa de la nacionalidad. El cielo y la tierra llevan un mismo camino; los ángeles se codean do quiera con los hombres; conversan los santos con nuestros héroes directamente ó valiéndose de mediadores; centellean sus victoriosas espadas y esparcen el terror y la desolación en lo más empeñado de los combates; presenta el Cid ó acepta batalla cuando siente aquel secreto sobrenatural aviso que es prenda segura de victoria, y sus soldados salen al encuentro de los enemigos con la serena majestad propia de héroes á quienes han sido tomados sus pecados, y que consideran la muerte casi como un premio y como descansado camino para subir á gozar de Dios en las mansiones eternas. Pugna Don Ramiro por redimir su reino del oprobioso tributo de las cien doncellas, desbaratan los moros su ejército en Albelda, y desfallece su generoso ánimo ante la magnitud del desastre; pero Santiago le acude y fortalece prometiéndole próxima victoria, y la encuentra con efecto al siguiente día en los campos de Clavijo. En Hacinas toma el demonio la figura de una espantosa sierpe que vomita llamas y combate al lado de Almanzor, y con el aliento que infunde á los moros y el terror que esparce entre los castellanos, los reduce á tal extremo de abatimiento, que no ven para ellos otra salida que la muerte y el cautiverio para la patria todavía en la cuna; pero San Millán y Santiago corren hacia ellos, vestidos de marciales arreos, púnense al frente de los escuadrones cristianos, encienden su valor, electrizan sus corazones, y les alcanzan el más completo triunfo. Estas apariciones y asistencias personales de santos guerreros, angélicos embajadores y anacoretas inspirados, creadas en el rico laboratorio de la fantasía colectiva, son bastante frecuentes en nuestra epopeya nacional, y más de una vez se han traducido en sustanciosas fundaciones y votos, de que son ejemplo los de Santiago y San Millán, estos dos héroes ideales del pueblo asturiano y del castellano, y porta-estandartes del cielo en las guerras de la Reconquista.
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Algunos poetas doctos, como Berceo, exagerando estos legendarias intervenciones de las potestades celestiales en la vida humana, é introduciéndolas hasta en sus más menudos incidentes, instalaron, por decirlo así, el cielo en la tierra, é hicieron de la religión cristiana un nuevo género de mitología, no muy apartada de la clásica en orden al modo de concebir y de figurar las relaciones existentes entre lo divino y lo humano. La musa del pueblo supo evitar ese vicioso extremo y guardar una prudente medida, digna de celebrarse y aplaudirse: Rodrigo del Vivar, por ejemplo, el Aquiles de nuestra epopeya, no ha menester ya la protección de Thetis ni una armadura forjada por Vulcano; en solas dos ocasiones desciende hasta él de un modo ostensible y personal la acción de lo divino; bástale su pequeña hueste de vasallos y aventureros, no necesita legiones de námenes y santos; y á juzgar por la poca atención que el poeta consagra á lo sobrenatural, y por la rapidez conque lo describe, diríase que la figura épica del Cid se había emancipado ya de toda divina tutela.

El maravilloso de la literatura española genuinamente popular, no adolece del carácter quimérico y fantástico con que se distingue, por ejemplo, la poesía épica de árabes, franceses e italianos, no se ven en ella tantos y tantos entes de razon como hormiguean do quiera en estas,—filtros, talismanes, espadas de virtud, encantamientos, hadas, gigantes, enanos, nigrománticos, magas y trasfiguraciones sin cuento; el gafo del poema de Mio Cid es un fenómeno excepcional; la visión de una brillantísima llama que asciende al cielo al tiempo de morir Fernán Gonzalez, simbolizando el alma del hazañoso conde, es ejemplo único; y tanto aquél como éste, se apartan largo trecho del sistema germánico de maravilloso poético. A este género de máquina sustituye otro que podemos calificar de nacional y característico, y con raíces tan profundas en el espíritu general, que todavía quedan en pié algunas de sus múltiples manifestaciones: nos referimos á los agüeros. A ellos ajustaba su vida el Cid, y el conde de Barcelona le recriminaba por ello en una carta: "Bien sabemos, le dice, que las montañas, los cuervos, las cornejas, los milanos, las águilas, en una palabra, todas las aves, son tus Dioses, y que tienes más confianza en sus augurios que en el auxilio del Omnipotente." No ejercitaba mémos, á lo que parece, estas reprobadas artes, el rey Batallador: desaho-
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gando Doña Urraca sus pesares en el conde Fredenando, causados por el carácter violento y supersticioso del tirano aragonés, el rey Batallador, su esposo, le dice: Ipse nimium mente sacrilegio pollutus, nulla discretionis ratione formatas, augúros confidens et divinationibus corvos et cornices posse nocere, irrationabiliter arbitratus, sapientes, vivos et nobiles quasi embescendo subterfugit, factusque vilium collega nebularum ad omnem levitatis strepitum solicitatur; execrata apostatarum consortia studiose veneratur, omnemque divinum Ecclesiae cultum, personaeque religiosas pro nihil ducens aspernatur...

No se encontrará tampoco en nuestro Maravilloso popular aquel frío y abstracto simbolismo que imprime á ciertas composiciones el uso frecuente de alegorías de principios y virtudes morales ó de vicios que afean la naturaleza humana: la personificación de la justicia y del castigo que figuran en cierto romance, procede de fuentes eruditas. Tiene aquel, fuera de los agüeros, un carácter eminentemente histórico, cristiano y nacional; lo mismo cuando se representa en los emplazamientos del conde Alarcos y Fernando IV, la justicia de Dios confundiéndolo á los tiranos y ofreciendo á los oprimidos un tribunal supremo de alzada ante el cual son iguales todos, súbditos y reyes, que cuando se simboliza con el derramamiento de sangre por imágenes y hostias, consagradas el odio sañudo y violento contra una raza desvalida, que enjendró tan crueles matanzas y tan inicuas proscripciones y despojos; ó cuando se explica con milagros el rescate de cautivos que se presentaba rodeado de obstáculos insuperables; ó cuando se personifica la veneración y el acendrado afecto que el pueblo profesa á la memoria del Campeador y el concepto que tienen formado de su poder sobrenatural, en aquel antojadizo y maleante judío que se atrevió, sacrilego, á ultrajar el cadáver del debelador de Valencia, y fué por el cadáver mismo milagrosamente castigado. Algun caso de maravilloso representa lejanamente la dominación que ejerce el hombre sobre los seres y energías de la Naturaleza, ó el respetuoso homenaje que tributan á los poderes divinos, y á las almas purificadas por su virtud y su contacto con la divinidad; como el milagro de hacer brotar San Isidro una fuente en su propio altar á instancias del caballero D. Pelayo, acogido á su asilo, reminiscencia de otros semejantes atribuidos á Moisés, San Columbano, etc.,
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OBSERVACIONES

SOBRE LA HISTORIA POLÍTICA DE ARAGON, PROVINCIAS VASCONGADAS Y NAVARRA. (1)

I

Tuvo Aragon la inapreciable fortuna de redondearse prontamente y constituir una de las monarquías más poderosas, entre las que del siglo xii al xv se conocieron en Europa, y no contribuyó poco á esto la circunstancia de que allí, mejor que en otras partes, obtuvieron las leyes fuerza y observancia. La invasión árabe fué más á tiempo dominada; no se necesitó, como en Castilla, mantener una lucha de cada día; no tuvieron los pueblos que encerrarse en sí mismos y cuidar, casi solos, de su propia defensa y de su interior arreglo. Barcelona, con su fuerza antigua, los usos mercantiles y los recuerdos republicanos que en ella dejaron las colonias á que debió su primitiva potencia, y que notablemente contrastan con el espíritu de la feudalidad francesa, allí, más que en ningún otro pueblo de la Península propagado; Aragon, con la organización aristocrática, un tanto feudal, que también importó del otro lado del Pirineo, si bien corregidas y con ilustradas tendencias populares. Valencia, con su vivaz espíritu, afinado por el ejemplo de

(1) Estos artículos forman parte de una obra próxima á salir á luz, cuyo objeto es determinar la idea de la Política Castellana, y la influencia que en ella y sus varias vicisitudes han ejercido las leyes y costumbres de los antiguos reinos y provincias exentas.
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y expresion degenerada, en forma de maravilloso, de un procedimiento muy conocido de alumbrar aguas; ó como el espectáculo seductor de aquellas horribles fieras que conducen mansamente las reliquias de un santo, ó que descubren un ignorado prodigio al huir y esconderse de algún tenaz perseguidor. Reminiscencias bíblicas son también, aquel precioso rasgo de la gesta de Fernan Gonzalez en que Dios manifiesta su indignacion por haber sido profanado un templo, partiéndose éste por mitad del altar "de somo hasta fondon," y aquel hundirse un puente de Galicia en el instante de atravesarlo los perseguidores de los discípulos de Santiago. Otra manera de máquina poética propia de nuestro arte popular, es aquella que se funda en apariciones de santos en el sueño á los héroes y fundadores de la nacionalidad, á Don Ramiro, á Mio Cid, á Fernan Gonzalez, anticipándoles nuevas de un próximo triunfo. Llama la atencion la ausencia de las potestades infernales en romances y gestas, no obstante haber representado el diablo tan importante como negro papel en la historia de la Edad Media, y ocupado un lugar preeminente en las creencias y en la fantasía del pueblo español: fuera del rasgo demoniaco de Hacinas, no recordamos un solo caso en que la musa de los rapsodas populares haya discurrido oponer á los santos batalladores, legiones de diablos en las épicas lides de la Reconquista; ni simbolizar las desatadas pasiones de los magnates y sus execrables perfidias en engañosas sugestiones de los genios del mal; ni referir á diabólicos planes las ardientes predicaciones de los profetas africanos en el Desierto, excitando á la guerra santa, y las devastadoras irrupciones de almorravides y almohades. El cielo pelea como aliado de nuestra nacionalidad y protector de la civilización asió-cristiana; pero sólo se le oponen á los musulmanes, sin la asistencia del infierno: para encontrar una legión de diablos guardando el ídolo de Mahoma que se supone adorado en Cádiz, es menester acudir á la crónica de Turpin.—Ofrece en desquite la epopeya popular española, algunas espantosas tragedias donde el pathos aparece tan concentrado, que sin salirse de las condiciones de lo humano, causan los efectos de lo maravilloso: sirvan de ejemplo el desastre de los infantes de Lara y la Campana de Huesca, expresion viva y adecuada de un estado social; y pudieran citarse en otra relacion la batalla ganada por el Cid despues de su muerte, los repetidos tributos de doncellas, y
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la triste historia de aquellos caballeros tragados por la tierra en castigo de algun malfecho, irreverencia ó sacrilegio.

d) Las narraciones de la musa popular difieren tambien de lo relatado por los cronistas doctos en otra nota que es característica y no menos estimable y preciada que las declaradas hasta aquí: el predominio del pormenor. Ahoga á la idea el hecho, á lo genérico lo concreto, lo individual; y en el hecho, á su unidad y vista total, los varios accidentes que lo componen. El árido cronicón figura y reproduce los sucesos tan sólo en sus lineamientos y perfiles generales, en su armazon exterior, ó bien pinta por masas y á grandes pinceladas; al paso que la musa histórica del pueblo desciende más al pormenor é intimidades de la vida, no se contenta con toscos esbozos y rápidas perspectivas á distancia; analiza y descompone la trama de la realidad, escucha y trasmite uno por uno los sonidos y voces que entran á formar esa gran armonía de la vida humana, y se detiene con fruición á recoger flores para su ramillete en aquellas praderas por donde pasó de largo, juzgándolas páramos estériles ó indignos de figurar en sus registros, el austero analista. Nace esto de que los poetas ínfimos, órganos del arte popular, lo mismo que el pueblo á quien representan, carecen de espíritu generalizador, contemplan el hecho sin acertar á referirlo á la causa que determina su aparición y á la ley que le sirve de archetipo y regulador; explican un suceso histórico, no tanto en su raíz y en su unidad, como en la serie infinita de manifestaciones accidentalísimas, y al parecer indiferentes, que lo integran ó que provocan su presencia y declaran su significación dentro de otro más lato y comprensivo. Escapa casi siempre á su penetración el conjunto; no acierta con las causas motrices, ó acaso las desnaturaliza explicando los grandes efectos por ruines y pequeños impulsos: la violación de una doncella origina la ruina de un imperio; la compra de un azor la fundación de otro.

Y sin embargo, por un fenómeno fácil de explicar, ese conjunto que no ve, queda estereotipado en su fantasía y traducido fidelísimamente en su obra poética. Su ojo es como el convexo cristal de la cámara oscura: en presencia del objeto exterior que ha de retratarse, permanece pasivo y como ciego; pero deja pasar á través suyo el haz luminoso, formado de infinitos rayos convergentes, que va á impresionar la placa sensible; y la figura del objeto que-