ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 326

dad en su aparición. El sentido común de tal país encuentra la verdad y practica lo que siglos después aplaudirá y prohijará la ciencia; mientras que en tal otro no ha alcanzado sino vagos vislumbres de esta misma verdad, oscurecida por errores de bulto y prácticas absurdas y desatentadas, que la ciencia no logrará erradicar sino al cabo de muchos siglos de perseverante propaganda, de reñidas batallas y de esfuerzos titánicos. Me explicaré con un ejemplo. No hace mucho tiempo que la ciencia ha descubierto la verdadera naturaleza de la Agricultura, demostrando que no difiere esta industria de las demás en orden á la relación existente entre la materia elaborable y los productos elaborados. La fabricación del trigo, por ejemplo, obedece á las mismas leyes y requiere idénticas operaciones que la fabricación del pan: el panadero toma la materia primera (harina y agua) y los agentes físico-químicos que han de transformarla (fermento, calor), los aproxima, entra en fermentación la masa, se cuecen los panes y queda cerrado el proceso de la panificación:—análogamente tiene que proceder el labrador, según las prácticas de la agricultura tradicional y los principios de la ciencia agraria: toma la materia primera (minerales activos, asimilables, en estado de combinación física, y agua), y los agentes orgánicos y físico-químicos que han de determinar la trasformación (la fuerza vital de las semillas, el calor, etc.), los relaciona, siguiendo las pautas propias de su privativa técnica, brota el germen, crece, florece y madura la planta, y termina el proceso agronómico con la recolección: algunos de esos factores, ordinariamente los encuentran en la necesaria proporcion las plantas en su medio ambiente, como el carbono, el oxígeno, el hidrógeno, el agua y el calor, etc., y el labrador no necesita allegar artificialmente esos elementos; pero otros, los sólidos é incombustibles, la potasa, el ácido fosfórico, etc., se encuentran en el suelo en cantidad limitada, á cada cosecha mengua su proporción, rara vez opera espontáneamente la Naturaleza la restitución por medio de desbordamientos periódicos de ríos, y el agricultor se ve forzado á devolver á su campo, si quiere obtener nuevas cosechas, los elementos inorgánicos que sacaron de allí los anteriores. La agricultura, como las industrias manufactureras, crea formas, no sustancia; al igual de ellas, requiere por primera condición la materia bruta: difiere de ella solamente en tener por cooperadora directa á la
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 327

Naturaleza, y seres orgánicos por mediadores activos: ha menester restaurar las fuerzas primitivas del suelo, lo mismo que el panadero tiene que renovar la provision de harina en su artesa para seguir produciendo panes.—Pues bien; este principio fundamentálismo, que no habia reconocido la ciencia hasta hace poco, el sentido natural de los labradores lo habia presentido hace millares de años, y lo habia erigido en base de un cultivo racional; solo que no se habia manifestado con igual intensidad en todas partes, y que no en pocas, por el contrario, la agricultura ejercía un cultivo espoliador que incapacitaba á la tierra para ser la despensera de la humanidad: el Japon y la China se mantienen hoy tan fértiles como hace veinte siglos, á causa de haber conservado constantemente la primitiva constitucion del suelo, gracias al sistema, generalizado de tiempo inmemorial, de recolectar en los lugares de consumo, para rescatarlas á los de produccion, las materias fecales, en las cuales se encuentran casi todos los elementos que el suelo prestó á los productos cosechados y consumidos; al paso que la Agricultura europea ha empobrecido el suelo arrojando imprudentemente al mar aquellos residuos, quebrando e interrumpiendo violentamente el círculo de la materia, y causando trastornos sin cuento. Dentro del continente europeo hubo nacion, como Flandes, que adivinó y practicó aquel principio, por el mismo medio y en igual forma que la Agricultura asiático-oriental; pero el sentido comun, poderoso para hacer tan gran descubrimiento en una reducida nacionalidad, no lo ha sido para contagiar con su ejemplo á las demás. Dentro de España, hay provincias y localidades, en las marinas de Levante, donde tambien ha sido sentida y satisfecha la necesidad de utilizar las materias fecales para reintegrar al suelo en el lleno de su composicion mineral y conservar su fertilidad; y tampoco ha logrado trascender y comunicarse á las demás esa práctica trascendentalísima, sin la cual el ejercicio de la Agricultura es un hurto legal, cuya pena pagarán las generaciones venideras.

Hasta qué extremo es débil el poder absorbente y asimilativo del sentido comun, lo harán comprender mejor los siguientes ejemplos:—En el extremo Sur de la gran meseta central de la Península, se encuentra situado el dilatado término de Daimiel, con agua subterranea muy profunda; y, sin embargo, á esa gran profundí-
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 328

dad han ido á iluminarla, y de allí la extraen en cantidad suficiente para regar considerable extensión de huertas; perforanse diariamente nuevos pozos; millares de norias funcionan de continuo; el cultivo pierde su carácter aleatorio y se sujeta á prevision y cálculo. Pues bien; en el extremo Norte, el agua subterránea corre más próxima á la superficie, y sin embargo, no han dado en abrir pozos, por regla general, ni aun para beber: en todo el trayecto de Ávila á Burgos (250 km.), se cuentan 120 casas de guardas de pasos á nivel, de las cuales 116 gozan un pozo de diez á quince pies de profundidad, y á tal punto llega la indolencia y el poco arte de los lugares próximos, que van á aquellos pozos á buscar agua con que apagar la sed de los labradores y segadores durante todo el verano: sufren el azote de las sequías, logran una cosecha cada cinco años, ven á la agricultura nabatea de Daimiel obtener dos anualmente; y esto no obstante, cada una de esas dos regiones conserva su fisonomía característica, sin que el ejemplo de la primera haya influido para nada en la segunda; y qué mucho que haya sucedido así, tratándose de dos comarcas separadas por tan larga distancia, cuando hace pocos años habían sido infecundas las clásicas enseñanzas de Daimiel para las poblaciones de sus alrededores?—Todavía se puede citar otro caso, si cabe, más característico. Es la provincia de Badajoz, país de población apiñada, de dilatados términos municipales, de muy raros cotos acasarados, el polo opuesto de lo que constituye el ideal de la población rural, tal como lo han realizado cumplidamente algunas comarcas del Norte de la Península; pues bien, en esta provincia se ha manifestado espontáneamente, no há mucho tiempo, un núcleo de población rural tan acabada como pudiera soñarlo el ilustre agitador de este trascendentísimo problema social en España, D. Fermín Caballero: aludo al pueblo de Azuaga, especialmente, y en parte á Valverde de Llerena. Hállanse diseminados por el distrito jurisdiccional de entrambos pueblos, montes cerrados, espaciosas dehesas y extensos rodales de encinas, propiedad de algunos particulares, que los arriendan por suertos á quien desea ponerlos en cultivo: los desheredados de la fortuna, hijos de jornaleros, mozos de labor, etc., suelen tomar, al tiempo de casarse, una parcela de monte en arrendamiento; con la exígua dote de la mujer compran un asno; con ramas y tierra construyen una choza en el monte, y allí se establecen de asiento,
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 329

sólo, aislados de todo contacto, en muy rara comunicación con la villa materna: rompen y roturan el monte, venden la leña ó la queman para carbón, siembran trigo y algún otro grano en los secanos descuajados, á menudo se arbitran huerta en algún fresco navazo, ó á orillas de un arroyo, ó por medio de charcas ó pozos; abandonados á sus propias fuerzas, fiados exclusivamente en su valor individual, semejantes á los plantadores americanos que se internan en las vírgenes selvas del Nuevo Mundo con la Biblia en una mano y el hacha en la otra, en busca de un bienestar que les negó la fortuna en medio de la sociedad, trabajan de continuo sin desmayar un punto, luchan con los elementos, doman á la Naturaleza, acumulan ahorros, crean capital, y á la vuelta de algunos años son ya dueños en pleno dominio de aquellas ó otras tierras de labor, cortijos y pares de mulas; nacenles hijos, que á poco sirven para el trabajo, y que, llegados á cierta edad, imitan á sus padres, estableciéndose en otro lugar apartado del monte, sea dentro del propio término municipal, sea en los aledaños. La población rural va creciendo así de dentro á fuera, en forma de proliferación, por virtud de una como fuerza orgánico-plástica actuando en torno de aquel centro donde hizo su primera aparición y ha echado raíces tan loable costumbre. Pues bien: ¿querrá creerse que el espectáculo diario de las grandes ventajas logradas por los cultivadores de aquellos pueblos, no ha sido parte para que los colindantes se muestren á imitarlos, y asimilarse y aceptar como propia aquella práctica racional, que no puede menos de recomendar la ciencia?

d) Supuestas estas condiciones del saber común, ¿cuál es la misión de la ciencia agraria? Quilitar el mérito y valor de aquellas costumbres seculares, sellarlas con el sello de su autoridad en aquella parte que reconozca por hija legítima de la razón, generalizarlas, convirtiéndolas de práctica local en regla sabida y aceptada por la universalidad de los labradores, tomarlas como punto de partida para divulgar sus nuevos descubrimientos y doctrinas, no empeñarse en ingerir de una vez en el sentido común principios exóticos sin una previa aclimatación, no contentarse con saber que una novedad es racional, sino exigir además que comot al novedad sea juiciosa, que al traducirla en la vida real, observe la máxima antigua nuncus tempus, y no alcance cada uno de sus progresos á puro de reveses. Yo tengo para mí que si se comunicasen unas á otras las provincias es-
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 33

de más grosero y terreno, ruda y victoriosa lucha con el hombre; que mientras la luz pinta y la electricidad graba, una parte numerosísima de la humanidad se ejercite en remover el suelo como vil gusano durante toda su vida; qué la Naturaleza haga oficio de Espíritu, y el Espíritu de Naturaleza!

Resumiendo lo dicho hasta aquí, resulta que en agricultura obran dos fuerzas, dos actividades: la de la Naturaleza, que procede á ciegas, y la del Espíritu, que encauza y dirige con arte esa acción. Si el Espíritu se ciñe á este noble ministerio, la Naturaleza retribuye con el máximo de producción posible al agricultor; pero si, por el contrario, se entretiene en entorpecer e interrumpir á cada paso el trabajo de la Naturaleza, pretendiendo sustituirse á ella en lo que no lo admite, ó dirigiendo unas fuerzas contra otras, hay neutralización de potencia y acaso resultado nulo. Algunos economistas han sostenido que en el mundo de la industria, cuando dos fuerzas se adicionan, el resultado no es igual á su suma, sino á su producto; otros han opinado por el extremo opuesto, e intentado demostrar que los resultados no son proporcionales á los medios, y que acaso decrecen aquellos á medida que aumentan estos. Yo creo que tienen razón unos y otros, y que ambas á dos verdades dimanan de un mismo principio: los productos son proporcionales á los medios, cuando los medios se proporcionan á la potencialidad del fin. Ha de ponerse como base del cálculo la relación de medio á fin: tomar en cuenta solamente uno de esos dos términos, conduce irremisiblemente al error, ó más bien á una verdad á medias. Si el medio es mayor de lo que el fin requiere, el resultado queda muy por debajo de lo que parecían prometer el fin y el medio tomados separadamente, y por esto; no debe maravillar á nadie que el aumento de medios lleve consigo, unas veces aumento de productos, otras veces disminución, y otras ni uno ni otro. Corolarios son de un mismo teorema, en ningún modo contradictorios.

Si se aplica esta reflexión á nuestra Agricultura, se comprenderá la causa de tanta miseria al lado de tan duro y continuo trabajar, y quedará justificada ante la lógica tan gran esclavitud moral al lado de tanta libertad física. Pecamos por los dos extremos, por defecto y por exceso de medios: sobran medios artificiales, hierro, arado, surcos, y faltan elementos naturales, agua, árboles,
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 330

pañolas todas las prácticas racionales nacidas y estancadas en cada una de ellas, la agricultura peninsular sería punto menos que perfecta: cuanto puede apetecer el más exigente geopónico, encontraría lo vivo y en acción, en uno ú otro rincon de nuestra Península; la ciencia agraria entera, sin exageraciones ni filigranas, escrita en los anchurosos espacios de la tierra por el dedo de los siglos, vive y alienta en los campos de nuestra patria; sólo que sus páginas vagan dispersas: cada localidad posee solamente una ó dos, y aún estas, adulteradas quizá por multitud de preocupaciones y de estilos viciosos y torcidos. El cribar estas prácticas, á fin de separar el trigo de la zizaña, aprobar y otorgar su exequatur á las buenas, desechar los dañosas, debe ser obra de la ciencia; no menos que el desautorizar las segundas á los ojos del sentido común, y generalizar con los mismos medios de éste las primeras. En esta generalización, no se corren los peligros del idealismo ni los de la inexperiencia, porque vienen contrastadas en la piedra de toque de los hechos, y canonizadas por una larga práctica. No es esto proclamar un eclecticismo: la ciencia, como absoluta que es, es independiente de los hechos; pero como al propio tiempo es ciencia histórica, positiva, ha menester consultar al sentido común, á la práctica, á fin de buscar en aquella el sistema de principios que cabe hacer prevalecer en determinado momento: la ciencia pone el criterio, el juicio, pero las reglas debe pedirlas á la costumbre, á la realidad, á la tradición precientífica. No todos los progresos que concibe la ciencia, puede hacerlos suyos desde el primer instante la Agricultura práctica de un país: su poder asimilativo es limitado, y el límite se determina por el estado mismo de la costumbre. El pueblo solamente puede andar con los andadores de la tradición, y la ciencia tiene que tomarla, no sólo como medida, sino además como vehículo para intentar con alguna fortuna sus reformas. Cuantos progresos admite y puede absorber la agricultura popular y consuetudinaria, la agricultura de la generalidad en un país, el pueblo mismo espontáneamente los adivina y los pone en ejecución, sólo que los adivina y ejecuta mediante órganos individuales, ó mediante entidades colectivas muy reducidas, y no siempre obra en la masa suficiente poder de asimilación para prohibir aquellos progresos en la práctica de todos los días; de forma que para vivirla vida del progreso, y vivirla de sí misma, ha menester concentrar sus conocimien-
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 331

tos positivos y hacerlos patrimonio común. Fijándonos sólo en la española, encontraremos practicados y en toda su perfección todos los sistemas de cultivo: el de rozas, el trienal, el de año y vez, mediante el barbecho; el continuo, por medio de alternativas, abonos y riegos, sea anual en los secanos, sea semestral ó trimestral en los regadíos; las praderas permanentes; los prados artificiales; el cultivo arbustivo; el bosque beneficiado de un modo regular, etc. Acabados ejemplos de riego y de cultivo intensivo puede ofrecernos la práctica de infinidad de localidades en las provincias de Zaragoza, Lérida, Granada, Múrcia, Valencia, León y la Coruña, y la ciencia nada tiene que enseñarles, antes bien, puede en ellos aprender no poco: medios sencillísimos y primitivos de sangrar ríos, ostenta en abundancia la cuenca del Duero, y medios costosos y obras monumentales y perfectas la del Ebro; de cultivo estepario suministran brillantes muestras Zaragoza y Múrcia, que precedieron á Rusia en reducir estériles margales salíferos á frondosos verdes y fértiles huertas; de cultivo en graderías y en terrazas, numerosos pueblos de Cataluña y de Valencia, y muy especialmente Segorbe, el valle de Cofrentes, y Lanjaron en Granada, milagro del arte, creación de un edén encima de rocas; de cultivo por cimas, el valle del Guadalfeo, en la Alpujarra; de entarquinamiento sistemático y permanente, algunas cañadas de la provincia de Almería; de alumbramiento de aguas subterráneas, Cataluña y Ciudad-Real; el sistema de pantanos, en las marinas de Levante; ruedas hidráulicas, el Guadalajoz; cigoñales, el Vallés y Soria; de cultivo de arenas voladoras por medio de navazos, San Lúcar y otros lugares de la provincia de Cádiz, de cultivo del pino en las arenas, Vejer, Puerto-Real, Bagur, etc.; del cultivo y aprovechamiento de la encina, Badajoz; del alcornoque, Gerona; del olivo, Sevilla; de la vid y de la vinificación, Jerez, Cariñena; del trigo, Salamanca; del naranjo, Valencia; de la palma, Alicante; de la cochinilla y el nopal, Canarias y Málaga; de prados permanentes y fabricación de manteca, Santander; de resinação, Madrid; de fabricación de pasas, Alicante y Málaga; de conservas verdes, la Rioja, Burgos, y otras; de población rural, las Provincias Vascongadas; de industria doméstica, alternando con la agricultura, Oviedo, Ciudad-Real, Alicante, etc., etc. ¡Qué suma de ciencia, pero de ciencia viva, de ciencia en acción, representan estas prácticas agrarias, invenciones det
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 332

sentido común, de las cuales pende nuestra existencia! ¡Y cuán torpemente obramos pidiendo maestros á la ciencia para instruir á nuestra agricultura, teniéndolos ella por todas partes consumados, dotados de la única elocuencia que mueve el ánimo de los prácticos!

Porque no sólo debe tomar la ciencia agraria por material y punto de partida las prácticas del sentido común, sino que debe servirse de sus mismos inmediatos órganos como medio de comunicación; debe constituir en maestros á los labradores especialistas en cada género de cultivo y en cada procedimiento agrícola. Los romanos, para latinizar los países conquistados por sus legiones, no enviaban maestros de latinidad, sino que derramaban colonias de soldados enlazadas por una red de carreteras, cada vez más tupida, por donde circulaban en oleaje incesante la lengua, los sentimientos y las costumbres romanas, y lentamente se trasfusionaban en las civilizaciones indígenas. Es el camino que ha menester seguir la Agricultura. Los españoles no llevaron á América profesores ni libros; llevaron labradores prácticos. Cuando la diputación de Alava acordó introducir en la provincia el sistema de fabricación de vinos del Medoc, principió por establecer un taller con operarios de Burdeos, que fabricasen al uso bordelés los enseres necesarios para la vinificación. ¿Cómo se trasformará la Argelia en un país que compita en belleza y fertilidad con nuestras provincias de Levante? Con colonos sacados de estas mismas provincias, no con lucubraciones científicas ni con academias de Agricultura: hace pocos años escribía Mr. Bourret en el Journal d'agriculture pratique estas palabras: "El viajero que, arrancando de Argel por el ferro-carril de Orán, contempla en las llanuras de Mitidia los maravillosos cultivos hortícolas que los mahoneses y españoles (sic) han logrado establecer con tan exquisito arte y tanta paciencia y trabajo, no puede menos de sorprenderle el conjunto de frutos y legumbres que produce esa vasta llanura, que empieza en el mar y termina en las montañas del Atlas, y en la cual ni un dia se deja descansar al suelo." Preciosa lección es ésta de la experiencia, que no debemos desaprovechar. Proporcioneamos á nuestra Agricultura las condiciones naturales que le faltan, y depositemos luego por do quiera la levadura del saber por medio de prácticos, para que al punto entre todo en fermentacion, y en obra de años se trasforme el aspecto de las regiones peninsulares, y podamos decir de Espa-
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 333

ña lo que decía de las llanuras de Mitidia Mr. Bourret. Establezcase fuera de su país, pero en condiciones naturales semejantes, un hortelano de Valencia, un viñador de Jerez; un alumbrador catalán, un navacero de San Lúcar, un praticultor de Santander, un capataz de cultivos de Sajonia, un piscicultor de Commachio, un mayordomo inglés, educado en las prácticas de Bakewell, un queso de Gruyère, un vinatero de Medoc, etc., y harán renacer en torno suyo los procedimientos de cultivo, de fabricación, de riego, de selección, de repoblación, etc., que aprendieron y practicaron en el país natal: no les seguirán tan solo el acento y el dialecto, las preocupaciones, la poesía y las tradiciones populares, las costumbres jurídicas, las creencias religiosas; seguiránles también, como una sombra, los usos tradicionales de la agricultura paterna. Cuando quiere introducirse en un país una industria nueva, la más vulgar prudencia aconseja que se principie por introducir oficiales experimentados en aquel género de manufactura, tomándolos del país donde se halle ya planteadá y floreciente.

Si los labradores hubiesen observado esta sencillísima regla de lógica agrícola, se hubieran evitado tantos y tan ruidosos fracasos como han experimentado los espíritus progresivos, pero sin arte, que se arriesgaron á importar novedades con mengua de sus intereses y descrédito de la teoría. No debe perderse de vista que el pueblo aprende en la forma misma como enseña: se asimila lo extraño del modo mismo como inventa y plantea lo propio. Descubre la verdad por el sentido, experimentalmente; enseña en forma de hechos, haciendo en lugar de decir: estatuye por medio de costumbres; sienta doctrina en el mudo lenguaje de los hechos. Pues en esta misma forma hay que instruirlo. Por punto general, y salvas las inevitables sorpresas de los alquimistas geopónicos, el labrador cree y aprende lo que ve: tiene los oídos en el lugar de los ojos: no le hableis, haced. Póngase en sus manos el tratado de agricultura más acabado que haya salido de cabeza germánica, y será como si se le entregase los libros de Columela, en latín, tal como los leían en las escuelas del siglo xvii.

Y sin embargo, nada más frecuente que fiar á ese arbitrío el porvenir de nuestra agricultura: el inocente pensamiento de aquel escritor, Casimiro de Orense, que allá por el año 39 escribía un Proyecto agrónomo para la pública felicidad de España, reducido