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Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 29

LA AGRICULTURA EXPECTANTE

Y LA AGRICULTURA POPULAR.

I

Replete terram et subjicieite eam; dominamini piscibus maris, et volatilibus coeli, et universis animalibus quae moverunt super terram. Ecce dedi vobis omnem herbam et universaligna, ut sin vobis in escam. (Genesis, cap. I., vv. 28, 29.)

Dos géneros de medios presta al hombre la Naturaleza, considerada como Naturaleza útil, ó como fuente de bienes económicos: primero, productos, (frutos, maderas, jugos, resinas, fibras textiles, etc.); segundo, actividades productoras, tanto físico-químicas (calor, luz, gravedad, fermentaciones, etc.), como orgánicas (la llamada fuerza vital de plantas y animales). Por virtud de la acción espontánea de estas fuerzas, la Naturaleza metamorfosea la materia, haciéndola pasar de inorgánica á orgánica, de inerte á viva y obediente á la voluntad: primero hizo la piedra, después convierte la piedra en pan, luego el pan en músculo y en nervio sensible por donde circula la chispa eléctrica de la inteligencia y los más espirituales estremecimientos del amor. Ella ayunta los sexos; incuba el embrión; dispersa las semillas y las sepulta; humedeció la tierra y la calienta; alterna las especies, siguiendo una rotación
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en cada estado, conscia de su destino en el mundo, lo cumple con otros caracteres, á diferencia del cuerpo, que lo sirve á ciegas; transforma la mera finalidad en intencionalidad; la efectuacion del bien, en moralidad y virtud; las fuerzas, en facultades.

De estos diversos caracteres, resulta á veces una cierta discordancia y hasta lucha entre los dos factores del hombre, al cual no siempre es dado, por su finitud, armonizar la evolucion, la salud ó las aptitudes corporales con las del espíritu: así se da frecuentemente el ejemplo de un espíritu joven, y aún pueril, en un cuerpo hasta decrepito; y al contrario. Dualidad, y aún parcial desarmontía, que no rompe la unidad de la vida humana, consecuencia ineludible de la de nuestra naturaleza. Ejemplo de ella es la reciproca accion entre ambos elementos, hasta el punto de que un fenómeno producido en cualquiera de ellos puede trasmitir su impulso al otro y regresar al primero. El acto concebido, v. gr., por el espíritu, se ejecuta por el cuerpo, cada una de cuyas operaciones es conocida á su vez por aquel; sin lo cual, mal podría dirigirlas. Y á la inversa, la impresion de un objeto exterior en los sentidos corporales puede ser recibida en el alma y motivar en ella una resolucion que luego ejecuta exteriormente el cuerpo. Tal es el ciclo psico-físico; si bien no siempre lo recorre toda modificacion corporal ó espiritual.

Sabido es que el sistema nervioso, especialmente en aquella parte (cerebro-espinal) que, en razon de su destino, recibe el nombre de "neuro-psiquico," es el medio esencial (á lo menos, en las condiciones normales de la vida presente) para la comunicacion entre el cuerpo y el espíritu, y entre cada espíritu y los demás; como igualmente que este sistema posee dos funciones, correspondientes á las dos direcciones del comercio psico-físico, á saber: la centrípeta (sensibilidad), merced á la cual, las modificaciones del cuerpo dan lugar á fenómenos psicológicos, y la centrifuga (motilidad), en que se verifica lo contrario.

El espíritu obra é influye en la vida del cuerpo, á las veces, de una manera involuntaria (tal sucede cuando una emocion violenta, ó excitaciones repetidas del ánimo, ocasionan la locura ó otras enfermedades, y aun la muerte); á las veces, voluntaria y reflexivamente, cuidando de su régimen y alimentacion, de mantener ó reparar la salud de sus fuerzas, desarrollarlas, etc.; hasta el punto
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de constituir el conocimiento de tan importante función, ciencias como la Higiene, la Gimnástica y la Medicina. En virtud de esta acción e influencia, el cuerpo se perfecciona, idealizándose en cierto modo, especialmente en el semblante, por la expresión del espíritu, y hermosecándose con el cultivo inteligente y estético de su naturaleza; ó, por el contrario, sufre perturbaciones en su vida, producidas por el vicio, la ignorancia, el ejemplo, los malos hábitos, ó el ejercicio de algunas profesiones nocivas para su salud, y á las cuales el espíritu le lleva.

A su vez, éste experimenta la influencia del cuerpo y recibe sus determinaciones, tomando en esta relación el nombre de alma, en estricto sentido. Acrecienta así sus fuerzas, despertándose en él la conciencia de las energías corporales y consiguientemente el interés por su cuidado y desarrollo, y el valor y seguridad contra los peligros exteriores; aumenta su esfera de conocimiento, la cual se extiende á la Naturaleza y á los demás seres que con nosotros viven; ofrece á la fantasía mayor campo para la ejecución de las obras artísticas, y en general á todas nuestras facultades, los elementos materiales de que ha menester nuestra educación; y mantiene en constante y bienhechor comercio á los seres racionales entre sí.—Pero también el cuerpo limita al espíritu, al localizarlo y como adherirlo en la superficie de nuestro planeta, ora distrayéndolo de atender á su interior, y obligándolo á procurar la satisfacción de las necesidades fisiológicas, hasta hacerle descuidar por tiempo el examen de su propia constitución y destino; ora reduciendo sus medios de conocimiento, como sucede al ciego, imposibilitado para alcanzar el de los objetos visibles y para ejercer determinadas profesiones, ó al sordo, ó al imbécil, ó al desmemoriado por lesiones físicas; ora perturbando su vida normal y armónica con dolencias imprevistas, ó con estímulos sensibles, ó con lo locura nacida de causas corporales, ó abriendo camino hasta nuestro espíritu á las preocupaciones y vicios de la sociedad que nos rodea; ora, en fin, interrumpiendo con una muerte prematura la prosecución de sus fines en la vida terrena.

II

Procede ahora desenvolver un tanto las dos funciones que constituyen la vida de relación entre el espíritu y el cuerpo, á saber;
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aquella mediante que recibe el primero los estados del segundo (sensacion) y la que sirve para transmitir al cuerpo las modificaciones anímicas (movimiento psico-físico).

Son condiciones previas de ambas, en su ejercicio normal: primera, la salud del espíritu y el cuerpo (sin la que se perturba su comunicación), y en especial, por lo que toca al segundo, la del sistema nervioso, su instrumento para dicha comunicación, la cual es hoy creencia común que se verifica principal (ya que no exclusivamente) en los centros nerviosos; segunda, la acción y reacción continua entre ambos elementos: faltando ésta, permanecen, en cierto límite, extraños uno á otro, sin obedecer respectivamente á sus excitaciones reciprocas.

La "intimidad ó conciencia que tenemos de los estados de nuestro cuerpo" constituye la sensacion, en cuyo proceso se distinguen el momento fisiológico y el psicológico. El primero, antecedente esencial para la sensacion, comprende á su vez, según la opinión más general, la impresion y la trasmission; aquella, se descompone también en: a) la excitacion, ó accion de la Naturaleza, en cualquiera de sus procesos sobre el sistema nervioso; esta accion, ora es interior en nuestro cuerpo (v. gr., por acumulacion de sangre, ciertas reacciones químicas, etc.), ora proviene de algún objeto exterior en comunicacion con aquel (v. gr., un foco luminoso); b) la modificacion que el cuerpo experimenta bajo el influjo del excitante, ya en aparatos especiales de recepcion (sentidos), apropiados á la índole de este, ya indiferentemente en las diversas partes del sistema nervioso. La impresion se verifica, como todo fenómeno natural, en forma de movimiento; pero este movimiento no se hace directamente sensible: su duración, medida indirectamente, suele fijarse entre 0,02 y 0,04 de segundo.

La trasmission es tambien un movimiento inmediatamente inapreciable, consecuencia normal de romperse el equilibrio de la actividad nerviosa por la excitacion (que es uno de los casos en que se dice que una fuerza de tension (1) se convierte en fuerza viva). La trasmission tiene lugar: a) por los cordones ó nervios propia-

(1) La diferencia entre los conceptos de fuerza de tension y potencial, todavía frecuentemente confundidos (v. g., en la Fisiología de Heymann, tan notable por lo demás) no corresponde á la índole de esta sumaria exposición; por esto preferimos incurrir ahora, como en otros puntos, en cierta vaguedad y aun impropiedad.
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mente dichos; b) por los centros neuro-psíquicos, médula, bulbo raquídeo y encéfalo, hasta terminar en este último. Las principales leyes que hoy por hoy parecen mejor comprobadas, respecto de la trasmisión por los nervios, son: primera, que se verifica siempre en sentido longitudinal, por una misma fibra (ley de la trasmission aisladada); segunda, crece en intensidad proporcionalmente á la distancia recorrida (ley de Pflüger); tercera, va acompañada de fenómenos térmicos, eléctricos, químicos, etc. Sobre la rapidez de esta trasmission reina todavía las más divergentes opiniones.

En cuanto á la función trasmisora de los centros, no se ha podido llegar aún tampoco á conclusiones unánimes.

Acerca de la íntima acción que estos puedan ejercer en su comunicación inmediata con la conciencia, nada cabe hoy dar sin temeridad por averiguado y bien sabido. La hipótesis de la localización de las facultades anímicas en diversas regiones cerebrales, tiene enfrente la hipótesis contraria de la sustitución do unos órganos por otros, hasta el punto de que la médula baste para realizar funciones que suelen reputarse como peculiares del encéfalo. Otro tanto acontece con la determinación de esta ó aquella parte del cerebro como supuesto órgano del alma: cuestión renovada en nuestros días sin más éxito que en tiempos anteriores.

El momento psíquico de la función que examinamos, consiste meramente en la sensación, que viene á ser como el eco y resonancia de la impresión nerviosa en el espíritu: eco vago al principio, hasta que se desdoba, según las dos esferas receptivas de la conciencia, en conocimiento y sentimiento de nuestros estados corporales, así como de los de otros seres que por medio de estos comunican con nosotros; mostrando entonces dicho fenómeno, ora predominantemente carácter intelectivo ó afectivo, ora en el mismo grado uno y otro.

La sensación es inmediata: de aquí su diferencia con la percepción sensible, la cual expresa sólo el resultado que, merced á un proceso sumamente complejo, saca el espíritu de los datos que al pensamiento ofrece aquella. La única condición que por nuestra parte requiere la sensación, es cierta flexibilidad y receptividad para el comercio psico-físico: pues si nos hallamos concentrados en la meditación, por ejemplo, ó en la pasión, no recibimos en la conciencia la impresión sensible. Esta distracción tiene, sin embargo,
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sus límites, y raras veces es posible en las impresiones muy enérgicas, que nos despiertan de nuestra inadvertencia.

III

En la sensación, se distinguen la cualidad y la intensidad ó cantidad. Depende la primera de la naturaleza del proceso, cuya acción en nuestro cuerpo sentimos (v. gr., color, presión, temperatura, sonido); la segunda, de la fuerza con que obra en cada caso ese proceso; suponiendo siempre el estado normal de los órganos. Esta fuerza necesita llegar á un cierto grado para ser sentido: grado que constituye el límite inferior ó de excitación y que varía según diferentes factores. A partir de aquí, el incremento de la sensación sigue siempre el de la fuerza que la causa, aunque más lentamente: así, cuando esta crece en progresión geométrica, la intensidad de la sensación aumenta sólo aritméticamente, ó sea en proporción al logaritmo de la primera, hasta tocar al llamado límite superior, desde el cual el aumento es menos rápido aún y va siendo más lento cada vez, llegando á hacerse ya imposible después de un límite máximo, que no es dado exceder á la intensidad de la sensación, sea cualquiera la fuerza que despliegue su causa. En resumen:

1.º La intensidad aumenta en proporción al logaritmo de la excitación, entre los límites inferior y superior (ley psico-física de Weber y Fechner), en las condiciones habituales, se entiende; no cuando el cansancio del órgano, por ejemplo, es causa de que el incremento mínimo de una excitación, ya excesiva sea sentido con mucha mayor intensidad de la que á su magnitud corresponde.

2.º Entre los límites superior y máximo, decrece gradualmente la rapidez de dicho aumento, hasta llegar á ser cero.

Estas leyes expresan la fórmula de hechos tan conocidos y fácil de observar como la invisibilidad de las estrellas á luz del sol, la claridad con que oímos, en el silencio de la noche, ruidos que se pierden en medio de los rumores del día, y otros semejantes.

Las sensaciones se distinguen, según el género de modificación á que responden (mediante los órganos apropiados del sistema nervioso), en generales y específicas. En las primeras, llamadas también "vitaless" y "subjetivas," recibimos los estados totales del cuerpo en la unidad orgánica de sus actividades ó fuerzas (sensacio-
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nes de bien y malestar, de agilidad y torpeza, de energía y debilidad, y otras semejantes). Su órgano es todo el sistema nervioso, y más principalmente el neuro-psíquico.

Las sensaciones específicas son tóctiles y musculares, gustuales, olfativas, visuales y auditivas.

El tacto se refiere á los fenómenos de cohesión y temperatura, verificados, ya en la periferia, ya en el interior de nuestro cuerpo. Su órgano es la piel (interna y externa), extendida por todo éste y compuesta del tejido papilar, que es el elemento esencial, y de otros tejidos meramente destinados á la protección ó la nutrición de aquel. La existencia de sensaciones musculares (esfuerzo, fatiga, peso, etc.), es hoy generalmente reconocida; mas no así la de órgano especial de estas modificaciones: función que muchos atribuyen al mismo aparato del tacto.

Todos los demás sentidos se hallan localizados en la cabeza. El gusto y el olfato, que parecen referirse al proceso químico, en los cuerpos líquidos y en los gaseosos, respectivamente, tienen por órganos, el primero, la lengua (cuyos elementos esenciales para esta función son los nervios lingual y gloso-faringeo); el segundo, las fosas nasales, tapizadas por la membrana pituitaria, construida de los ramillos del nervio olfativo.

La vista es el sentido correspondiente al proceso de la luz; su órgano es el ojo, que constituye una especie de cámara oscura, llena de líquido, y en cuyo fondo (la retina) se forman las imágenes mediante un sistema de lentes (especialmente el cristalino) que han de atravesar las ondas luminosas: todas las demás partes del ojo desempeñan una función, ora subordinada, ora meramente protectora.

El sentido del oído, aunque ligado á distancias incomparablemente menores que el anterior, desempeña una función más importante, desde el punto de vista psicológico, por ser el órgano receptivo para la comunicación, mediante el lenguaje hablado, entre los hombres. El sonido llega á nosotros por la vibración de los filetes del nervio acústico que, bañados en un líquido, flotan en el oído interno, órgano esencial del aparato, al cual, como complemento, se agregan todavía otras partes que constituyen el oído medio (caja timpánica) y el externo.
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IV

La función reactiva del comercio psico-físico consiste en la excitación de aquellos movimientos corporales que tienen por origen una modificación del espíritu. En rigor, mediante el carácter total de la unión de éste con el cuerpo, no es aventurado decir que no hay en el segundo esfera alguna que, más ó menos directamente, deje de experimentar en su acción el influjo de la vida psíquica; y como la forma de toda actividad sensible natural es el movimiento, los fenómenos de aquella vida pueden ejercer una incitación sobre las diversas clases de movimientos que tienen lugar, ora en los elementos microscópicos que constituyen nuestro cuerpo, (movimientos sarcódico, vibrátil, de excisión, asimilación, crecimiento, etc.), ora en los órganos, cuyas contracciones ya dependen de la acción del sistema nervioso en sus dos sistemas particulares, ganglionar y espinal ó neuro-psíquico.

Pero los movimientos más importantes para la vida y fines del espíritu, son los que se producen por su acción (involuntaria ó voluntaria) en los centros de este último sistema: acción sobre la cual reina la misma oscuridad todavía que sobre la inversa, ó sea la de los centros nerviosos respecto del espíritu en la sensación. También aquí, á la excitación psíquica, sigue una descarga nerviosa, una liberación de fuerzas vivas que son trasmitidas por los órganos centrales y los cordones á los músculos estriados; por mas que no cabe dudar del influjo que aquellos fenómenos ejercen sobre los mismos músculos lisos, destinados al servicio de la vida física del cuerpo é inmediatamente dependientes del sistema ganglionar. La rapidez de esta transmisión centrífuga es de unos 32 metros por segundo.

Los nervios que excitan los movimientos de los músculos terminan en placas adheridas á la envoltura de estos, sobre los cuales su acción (innervación) es directa pero limitada á dicha excitación: el movimiento sensible comienza en el músculo mismo, cuyas contracciones lo producen, y desde donde se propaga á las restantes partes del cuerpo (piel, esqueleto, etc.) y á los objetos exteriores. La marcha de la excitación á través del músculo es más lenta que la nerviosa.
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La contraccion tarda algun tiempo en hacerse sensible, despues de incitarla (periodo de excitacion lenta); crece luego con mayor rapidez y decrece por ultimo en razon inversa, ó sea cada vez con mayor lentitud. Dicha contraccion consta de todas las contracciones especiales y simultaneas de las diversas fibras que componen el músculo; es intermitente (por lo menos en los músculos estriados) y obra en virtud de causas hoy aun desconocidas y controvertidas; siendo de notar que parece disminuirse la elasticidad del músculo, tanto mas, cuanto mayor es aquella.—El efecto mecanico de esa contraccion (acompañada de fenómenos quimicos, electricos, etc.), consiste en una cantidad de trabajo, que se mide como todo trabajo, por kilogrametros. En general, algunos creen que sus formas pueden reducirse fundamentalmente á dos: presion y traccion, opuestas entre sí y cuyas combinaciones engendrarian luego todas las demas, por diversas y complicadas que sean.

V

Expongamos ahora las principales clases de movimientos psico-fisicos; prescindiendo pues de considerar los puramente fisicos, ora tengan su origen en la accion espontanea de los centros nerviosos (movimientos automaticos), ora en la excitacion de una fuerza extraña, aplicada al musculo, al nervio, ó aun á los centros mismos (movimientos diastalticos ó propiamente reflejos).

Los movimientos psico-fisicos pueden distinguirse: 1.º Por la esfera de vida espiritual en que tienen su primer origen en: a) intelectuales, (v. gr., los que acompanan la meditacion, como los pliegues frontales, la direccion de la mirada etc.); b) afectivos, que proceden inmediatamente del sentimiento; por ejemplo, los gestos, ademanes, lagrimas, etc., en que probrumpe el espiritu exaltado, ó la aceleracion del ritmo del corazon; c) voluntarios, como la prehension de objetos exteriores, la locomocion ordinaria, etc.—2.º Por la funcion que en ellos desempenan el elemento psiquico y el corporal, se distinguen en: a) movimientos expresivos ó sintomaticos, en los cuales el fenomeno fisico no tiene interes por si propio, mas solo como signo de las modificaciones espirituales; orden este que constituye el lenguaje, en su mas amplia acepcion, el cual despues consideraremos en especial, á causa de su importancia; b) mo-
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vimientos en que, por el contrario, lo importante es el resultado que (intencionalmente ó no) se produce por ellos, ya en nuestro cuerpo mismo (v. gr., al comer), ya en el mundo exterior, por ejemplo, en el cultivo del suelo ó en la cooperacion de varios hombres para alguna obra social.

Los movimientos psicos-físicos pueden verificarse á veces en forma de una reaccion súbita, contra una sensacion tambien súbita é intensa. En estos casos, las condiciones en que se halla el sujeto le hacen difícil reflexionar y medir todas las circunstancias del hecho para obrar en consecuencia, y se guía por la experiencia de otros casos anteriores, á primera vista análogos. Así, por ejemplo, cerramos á veces los ojos cuando algun objeto se acerca á ellos muy rápidamente y de improviso, sin detenernos á calcular si, por su direccion ó por otras causas, podia ó no encontrarnos en su camino. Estos movimientos deben distinguirse de aquellos que nacen, meramente segun causas físicas, de una excitacion nerviosa convertida en movimiento propiamente reflejo, ó sea provocado por dicha excitacion, mediante un punto de conexion más ó menos próximo (un órgano reflector) entre el nervio sensitivo y el motor; en estos fenómenos, puramente corporales, no toma parte la conciencia. Mas en los otros, que hoy confunden muchos con ellos, interviene esta siempre, aunque no la reflexion: distincion sin la cual no cabe dar un paso en los fenómenos psicológicos. Sin duda, la educacion y en general el hábito producen siempre una disminucion de estos movimientos instinctivos (según usualmente se les llama), aumentando el dominio de cada hombre sobre sí propio (su "presencia de espíritu"), para resistir á sus primeras irreflexivas impresiones y someter sus movimientos á la voluntad. Pero, en todo caso, es lo cierto que estos hechos entran en la categoria de los casos en que obramos sin el debido discernimiento, en virtud de unas ó otras causas; mas no "sin conciencia," por rápida que sea la accion de esta.

A la misma categoria de movimientos en que interviene la conciencia con suma rapidez, pertenece otro orden en cierto modo contrario, á saber: el de aquellos que, habiendo necesitado al principio una atencion y reflexion más ó menos sostenida para realizarlos, despues, hechos ya habituales, se realizan con desatencion y casi completa inadvertencia. El pianista, por ejemplo, cuando á