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El magnífico techo á casetones redorados en 1825, fué trazado por "Giugliano da San Gallo."

El pavimento en mármol y mosaico merece tambien especial mencion. Los mosaicos de las paredes laterales de la gran nave son del siglo viii, y, según otros, del v.

Los del gran arco triunfal que precede al altar mayor fueron ejecutados por orden de "Sixto III" (+32-+40).

Los del ábside, representando la "Coronacion de la Virgen," son de Jacobo de Torrita.

Sobre este mosaico se lee la inscripción siguiente: JACOP. TORRITI. PICTOR. HOC. OPUS. MOSIAEC. FEC." Los comentadores de "VASARI" creen que se ha dicho por error "da Torrita" en lugar de "Jacob Torriti" ó hijo de Torrito. Creen asimismo que se ha confundido, sin razón, al fraile franciscano "Jacopo," uno de los músicistas del Baptisterio de Florencia, con "Jacopo Torriti," que ejecutaba á fines del siglo xiii los mosaicos más superiores del ábside de Santa María Mayor, por orden de "Nicolás IV."

Los mosaicos de entre las ventanas son de "Gaddo-Gaddi."

Al entrar en la Iglesia se ven dos sepulcros: el de la derecha es el de "Clemente IX;" la estatua del Papa es de "Guidi;" la de "La Fe," de "Fancelli;" la de "La Caridad," de "Ercole Ferrata." El de la izquierda es de "Nicolás IV," dibujado por "Dom Fontana;" las estatuas, de "Leonardo de Sarzana."

El altar mayor está aislado, y la forma un gran sarcófago de pórfido cubierto por una tabla de mármol que sostienen cuatro ángeles de bronce dorado. El baldaquino, erigido por "Benito XIV," según el diseño de "Fuga," está sostenido por cuatro columnas de pórfido de orden corintio, circundadas de palmas doradas; los ángeles de mármol del coronamiento son de "Pietro Bracci."

Bajo el altar mayor hase abierto (1862-63) la capilla subterránea, (Confesion de San Mateo Evangelista) riquísima en su decoracion de mármoles y alabastro, donde entre otras reliquias, preciosas para los fieles, se guardan la cuna del Salvador y los Cuerpos del Apóstol San Matías y otros Santos. Este sitio es, según se dice públicamente, el elegido por "Pío IX" para el reposo de la muerte.

"Vespignani" fué el autor de esta notable obra, y el de los frescos que lo adornan "Podesti."
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El gran arco de la derecha se abre enfrente de la rica y preciosa capilla

Del SS. Sacramento, ó del Presepio; encomendada á "Fontana" por el Cardenal Montalto, después de "Sixto V."

Esta capilla es por sí sola una iglesia. Tiene su cúpula, sus capillas, su sacristía, y su confession.

A la derecha se encuentra el sepulcro de "Sixto V," adornado por cuatro columnas de "verde antico" procedente del "Mausoleo de Adriano:" la estatua del Pontífice es de "Vasoldo," la de "San Francisco" de "Vacca," y la "San Antonio" de "Olivieri." En frente está el sepulcro de "San Pio V," cuya estatua es de "Leonardo de Sarzana." Su cuerpo se conserva en la magnífica urna de verde antico, adornada de bronce dorados. Las dos estatuas de los dichos son: la de "San Pedro," de "Valsoldo," y la de "Santo Domingo," de "Giovanni Battista della Porta." Las estatuas de "San Pedro" y "San Pablo," que están en frente de la entrada, son obra de "Sarzana." Los frescos son de "G. B. Pozzi."

En el centro de la capilla está el altar del SS. Sacramento, adornado por un precioso tabernáculo que sostienen cuatro ángeles de bronce dorado, de poco menos del tamaño natural, modelados por "Riccio."

Una pequeña escalera conduce á la capillita de "Presepio." En ella se conserva el verdadero pesebre en que fué depositado el niño "Jesús." Las cinco planchitas que le formaban se han reunido en un magnífico relicario. En el fondo de la escalera, en una ornacina, se vé una estatua de San "Gayetano" teniendo al niño "Jesús," notable obra, que los custodi y los ciceroni enseñan como del "Bernini," siendo así que es un buen trabajo del "Cecchino" de "Pietra Santa."

Al lado de esta capillita está la de "Santa Lucia," cuyo altar está formada por un sarcófago, curioso por sus esculturas del siglo IV.

La riqueza de la capilla del SS. "Sacramento" resulta eclipsada por la de la

Capilla Borghese, ó Paolina. Encuéntrase, frente por frente, en la nave opuesta, y fué construida por "Flaminio Ponzio" en tiempo de "Pablo V" (1611). En los arcos laterales hay dos sepulcros adornados por columnas de "verde antico", estatuas y ba-
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jo-relieves. El de la derecha está erigido á Clemente VIII": los bajo-relieves del centro, en la parte superior son del "BERNINI." El de la izquierda es el de Pablo V. Las pinturas de los grandes arcos son del "GUIDO."

En el fondo de esta capilla hay un magnífico altar de "La Virgen," dibujado por "RAINALDI" adornado por cuatro columnas de jaspe oriental, estriadas, con basas y capiteles de bronce dorado y pedestales de ágata.

El friso del frontón es también de ágata.

La imagen de la Virgen, atribuida á San Lucas, está sobre un fondo de lapis-lazuli, rodeada de piedras preciosas, y sostenida por cuatro ángeles de bronce dorado. Los frescos del arco y de los colgantes de la cúpula son del cavaliere D'ARPIANO, y los de la cúpula de CIGOLI.

La capilla "Sforza" que sirve de coro á los canónigos, fue tra- zada por MIGUEL ÁNGEL.

El baptisterio, construido con magnificencia, y separado del vestíbulo por dos columnas de granito oriental, encierra la pila quediseñó "VALADIER." Las pinturas de las bóvedas son del Pasignani, el gran bajo-relieve del altar, representando la Asunción de la Virgen es del BERNINI.

Atribuyésele también el busto en mármol de color, de un embajador del Rey del Congo...............................

Una calle derecha conduce desde esta basílica á la de

BASÍLICA DE SANTA CROCE IN GERUSALEMME.

Fundada por "Constantino" á petición de "Helena," su madre, sobre los jardines de Heliodábalo. Toma su nombre de la tierra traída de Jerusalén, sobre la que se echaron los cimientos. Santa Elena depositó en esta basílica una parte de la "verdadera cruz," que ella misma trajo de la Tierra Santa.

Reconstruida en tiempo de Benito XIV (1743), perdió una parte de su asiento primitivo. Está precedida de un vestíbulo oval. Sus tres naves están divididas por pilares masivos, entre los cuales se han colocado ocho columnas de granito arquitravadas.

El altar mayor, aislado, está adornado por cuatro columnas de "breccia corallina" que sostienen el baldaquino. Sobre éste, y en
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una urna de basalto antiguo, que decoran cuatro cabezas de león, se guardan los cuerpos de los mártires "San Anastasio y Cesáreo."

En la bóveda del ábside se ven frescos, repintados, obra probablemente de algún discípulo del "Pinturicchio." La capilla subterránea de "Santa Elena," en la que no se permite la entrada á las mujeres mas que una vez al año, el veinte de Marzo, está adornada con pinturas del "Pomarancio" y mosaicos atribuidos á "BALD. PERUZZI."

Los frailes, que tienen en esta iglesia su convento, se han distinguido por su afición al comercio. Empezaron por vender los cuadros de "Rubens," y ahora, á falta de otra cosa, venden clavos hechos á imitación de uno de los tres de la Santa Cruz, de que se dicen poseedores!!!

BASÍLICA DE SAN PABLO (fuera de los muros) (1).

Según la tradición, la primera basílica de este nombre fué fundada por "Constantino" en un antiguo cementerio donde fué enterrado San Pablo, y reedificada sobre un plan mucho más vasto, en 286, por los emperadores Valentíniano II, Teodosio y Arcadio, y concluida por Honorio en 423. Diferentes Papas la restauraron y decoraron.

Esta basílica, una de las maravillas del arte cristiano, fué destruida en 1823 por un incendio, causado por la incuria de los plomeros, durante los últimos días de Pío VII, á quien quitó la vida tan desastroso accidente. La longitud de esta basílica era de 140 metros y 65 centímetros. La gran nave tenía 26 metros 63 centímetros de latitud, y 34 metros 43 centímetros de altura.

"Leon XII" invitó al mundo católico á contribuir á su reedificación.

Los donativos lluvieron.

Según la opinión de la Academia romana de San Lucas, debía reconstruirse en la misma forma y proporciones; sin embargo, en

(1) A dos kilómetros de la puerta de "San Paolo," en el camino de Ostia.
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la ejecución se faltó un tanto á estas prescripciones, con el objeto de hacer el nuevo templo más suntuoso y sorprendente que el antiguo. El 5 de Octubre de 1840, quedaron terminados y consagrados el crucero y el altar mayor.

El 10 de Diciembre de 1854, hizo solemnemente Pío IX la consagración del nuevo templo.

El inmenso navío de la basílica está dividido en cinco naves por ochenta columnas corintias de granito de Baveno (del Simplon), con las bases y capiteles de mármol blanco, constituyendo un ordenamiento de superior esplendidez á cuanto puede imaginar la fantasía.

Aquel bosque de columnas, es de tal efecto y de tal magnificencia, que asombra y aturde al mismo tiempo.

Dos inmensas columnas, procedentes de Montórfano, cerca de Baveno, sostienen el gran arco triunfal de Placidia, hermana de Honorio, cuyos mosaicos son copias modernas de los del siglo v. Bajo de este arco, está el altar mayor, con un baldaquino sostenido por cuatro preciosas columnas de alabastro oriental, suntuoso y digno regalo del Pachá de Egipto. Dentro del altar se conserva la mitad de los cuerpos de San Pedro y San Pablo.

En el lado del Evangelio, se ve el candelabro de mármol blanco, de la antigua basílica, rico en bajo-relieves y de interesante estudio, como ejemplar auténtico.

Un friso de medallones, conteniendo los retratos de setenta y cuatro Papas, en mosaico (desde San Pedro á Juan IV), corre al rededor de las cinco naves. Los dos altares en la extremidad de la nave transversal, están revestidos de "malaquita", regalo del Emperador de Rusia á Gregorio XVI.

Una escalera de mármol conduce al subterráneo (Confession) incrustado todo de mármoles preciosos, y en cuyo altar se conserva el cuerpo de San Timoteo y las reliquias de otros mártires.

A los lados de la tribuna hay cuatro capillas.

La de San Esteban, adornada de bellísimos mármoles contiene la estatua del santo, por Rinaldi; el cuadro que se ve á la derecha es del "Coghetti."

La segunda, es la antigua capilla del "Crucifijo" donde se presta culto al que esculpió en madera el pintor "Cavallini," el más místico de los discípulos de "Giotto." Este crucifijo es el que, se-
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gun la leyenda religiosa, habló á Santa Brígida (1). La estatuita de Santa Brígida es de "Carlo Maderno." El altar lo constituye una urna antigua de granito oriental.

La tercera capilla es la de San Lorenzo. El cuadro del altar es de "Coghetti." En la cuarta, de San Benito, se vé la estatua del Santo, obra del "Tenerani."

Inmediatas á los escalones que separan la nave principal de la trasversal, se encuentran las estatuas colosales de San Pedro (por "Iacometti") y San Pablo (por "Revelli," concluida por su discípulo "Doppierin").

Las vidrieras de las ventanas, en las naves laterales, son obra de "A. Moroni," de Ravenna.

La gran puerta del centro, en la Basílica, está adornada por dos columnas de alabastro oriental, que sostienen un arquitrave, sobre el cual descansan dos génios alados, sosteniendo el escudo de Pío IX.

El nuevo campanario, que remata en una rotonda de columnas ofrece más bien el aspecto de un faro, que el de la torre de una iglesia.

Contiguo á la Basílica se encuentra un claustro del año 1220, magnífico ejemplar de la arquitectura monástica del siglo xii. Este claustro contiene multitud de fragmentos e inscripciones antiguas.

BASILICA DE SAN LORENZO (FUERA DE LOS MUROS.) (2)

La basílica primitiva, que ocupó el espacio que media entre el coro actual y el fondo de la tribuna, fué construida, según unos, en 330 por "CONSTANTINO," y según otros, por "Galla Placidia," ya en el siglo v.

"Pelagio II" la reconstruyó en 578, y adornó el arco triunfal con el mosaico que se ve hoy día.

(1) Perdónese este detalle, pero hay todavía muchas personas á quienes entremezcla de placer la contemplación de un Cristo que movió la cabeza ó estiró un brazo, ó sacó una pierna, etc., etc., para intervenir en un asunto de este bajo mundo.

(2) Un kilómetro fuera de la puerta de San Lorenzo.
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En el siglo xii, el Papa Honorio III (1216-1227) cambió la orientación del templo y le añadió la gran nave.

Esto explica la rara colocación de los mosaicos del gran arco, que no dan frente á la entrada actual (puesto que los que hacen frente á la puerta de entrada, son modernos), como asimismo la disposición, única en las iglesias de Roma, de un coro sin ábside, dentro de un plano cuadrado.

Honorio hizo construir también el pórtico que precede á la entrada actual, cuyas pinturas son de su época. Está sostenido por seis columnas de diferentes diámetros. En este pórtico han sido colocados diferentes sepulcros antiguos, dignos de exámen, y muy particularmente uno de ellos, cuyos bajo-relieves tienen por asunto "unos génios vendimiando."

El interior de la basílica consta de tres naves, divididas por veintidós columnas jónicas de granito y de mármol eipollino.

A la derecha de la puerta, entrando, vése un sarcófago antiguo con un bajo-relieve representando "un matrimonio romano" que sirve de tumba al Cardenal Fieschi sobrino de Inocencio IV.

En la nave central se elevan los dos "ambones" de mármol (el de la derecha para el Evangelio, el de la izquierda para la Epístola) y la antigua columna del cirio pascual.

El presbyterium, obra de los tiempos de Honorio III, tiene un pavimento en mosaico, de dibujo geométrico (opus Alexandrinum) situado casi á la altura media de las doce columnas antiguas que se limitan por derecha é izquierda.

Estas columnas, estriadas, de mármol violeta, tienen su base á una gran profundidad sobre el pavimento de la antigua iglesia. Estas columnas, en su parte inferior, han sido descubiertas por las modernas excavaciones.

Los capiteles (excepción hecha de dos que son compuestos), pertenecen al orden corintio. El architrave, formado por diversos fragmentos de entablamentos antiguos, enlazados desigualmente, es riquísimo.

Sobre éste descansa un segundo orden de columnas diferentes, que á su vez sostienen los arcos de las galerías destinadas en lo antiguo á las mujeres.

Delante del coro está la escalera por donde se desciende á la Confession de "San Lorenzo."
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Merece fijar la atencion de los partidarios y conocedores del arte, tanto el mosaico del siglo VI (restaurado) que se ve sobre "el gran arco," como las antiquísimas ventanas formadas por placas de mármol horadado, cuyos orificios cierran pequeños discos de vidrio (1).

En la nave izquierda, al lado del "coro," desenterrado, hay una capilla subterránea, y la entrada á las catacumbas llamadas "El cementerio de Santa Ciriaca," rica matrona convertida al cristianismo, que regaló una propiedad suya en el camino de Tivoli (via Tiburtina), para que fuesen enterrados en él San Lorenzo y otros mártires.

Del otro lado del "coro" hay un cláustro del siglo XIII, en el cual se han colocado muchas y muy notables inscripciones antiguas.

BASÍLICA DE SAN SEBASTIAN (FUERA DE LOS MUROS) (2).

La iglesia primitiva de este nombre, construida en 367 sobre el cementerio de San Calixto, fué completamente restaurada en el siglo "diez y siete" por "Flamminio Ponzio," quien destruyó por completo el carácter de su arquitectura.

Enséñase en esta iglesia, entre otras "reliquias," una piedra, sobre la cual aparecen las huellas de J. C.; cuya piedra proviene, según la tradición, del sitio en que Jesu-Cristo encontró á San Pedro.

Este hecho necesita exposición completa.

Según la leyenda "católica," huyendo San Pedro de Roma, por temor de la persecución de los gentiles, encontró á Jesu-Cristo con la cruz á cuestas, y le dijo: "Dómine, iquo vadist?" A lo cual respondió Jesús: "Voy á Roma á sufrir de nuevo mi suplicio." Comprendió el Apóstol á su maestro, y se volvió lleno de fe á desafiar el martirio.

Por algo se dijo "cobra buena fama....."

(1) En algunas iglesias de Atenas se ven también ejemplares de esta curiosísima especie de vidrieraje.
(2) Tres kilómetros de la puerta de su nombre, en la Via Appia.
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Bastó que la narracion evangélica acusase la debilidad de San Pedro al negar al divino Maestro, para que no faltase quien le viese escapar de Roma perseguido por la policía.

Por lo demás, la leyenda es, á todas luces inverosímil, por cuanto, creyendo á los sagrados textos, está demostrado que Jesús no estuvo jamás en Roma.

No obstó esto, sin embargo, para que en el sitio del encuentro se dejase de alzar una iglesita, que hoy existe y lleva el famoso título "Dómine quo vadis?"

Olvidábábase me decir, que también en esta iglesia se guarda otra piedra, con las mismas huellas, un tanto más profundas.

Los arqueólogos católicos son de parecer que á esta última reliquia no debe prestarse fe, por cuanto, en su concepto, no pasa de ser una imitación del original que existe en San Sebastián.

Cerca de esta basílica se encuentran las "Catacumbas de San Calixto".

BASILICA DE SANTA INÉS (FUERA DE LOS MUROS.) (1)

La parte exterior no ofrece cosa de notable.

En un patio cuadrado que precede á la iglesia, vése á la derecha, yá través de una vidriera, un fresco, consignando el momento en que Pío IX y las personas de su séquito cayeron al suelo á consecuencia del hundimiento de un tablado, al visitar las obras de esta basílica en 1854.

Según la tradición, "Constantino" edificó esta basílica, á petición de su hija "Constancia" en el lugar donde fué encontrado el cuerpo de Santa Inés.

Ha sido enteramente restaurada conservando su carácter primitivo. Encontrándose situada en el antiguo nivel del suelo romano, desciéndese á ella por una escalera de cuarenta y cinco peldaños, en cuyas paredes han sido colocadas muy curiosas inscripciones cristianas y algunos restos gentílicos.

Desde el suelo actual se llega horizontal y directamente á la galería superior (gynaece.)

(1) Dos kilómetros fuera de la Porta Pia en la Via Nomentana.
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der, "permitida, lícita y agradable á los vasallos en aquellos tiempos,—decía el jesuita Abarca, refiriéndose á los del Rey Don Pedro,—y en todos peligrosa á los Reinos y pesada para los Reyes." Ese privilegio hizo humillar más de una vez á los de Aragon, y robusteció al sistema entonces más que en ninguna parte avanzado, de sus libertades.

Entre tanto Castilla, vecina de la presión anárquica de una aristocracia que apenas tenía organización y enlace, ni aun el del rudo feudalismo, y cuyos jefes solamente aspiraban á contrarestar el poder régio á fin de hacerse más absolutos en sus señoríos; Castilla, que para la defensa de sus fueros no contabamos que con las fuerzas, no unificadas, de sus consejos y comunidades; Castilla también apelaba al recurso de la Unión, pero con objeto inverso al de los aragoneses, dado que no contra el Rey, sino especialmente contra los nobles se dirigía (1). De aquí fué que la nobleza desempeñase en Aragon una útil función política, mientras que la de Castilla, sin idea ni rumbo fijo, vacilante entre el Rey y el pueblo, sin ejercer siguiere el servicio de moderadora, y hostil, en lo general, á los derechos comunales, no ha dejado en nuestra historia los gloriosos recuerdos políticos de aquella, siendo tristísima causa de muchas de nuestras desventuras. Es tan positivo que cuando poderosas clases sociales acogen y defienden con entereza una idea, concluyen por hacerla respetar de sus mismos adversarios, que hasta la derrota de la unión aragonesa terminó convirtiéndose en triunfo

(1) Este es un punto de nuestra historia política que merece exclarecerse. Entre otros ejemplos podemos citar las cartas de hermandad entre Escalona y Plasencia, Escalona y Segovia, Avila y Escalona (1200), cuyo objeto demuestran en las siguientes palabras. "Nos concilio de Escalona facimus hermandat cum concilio de Pacentia, quod sinus quo modo dotos hermanos, et ha beamus salutem unos con otros." Mas notable para nuestro propósito es la que en 1295 hicieron en Valladolid los diputados de 32 lugares. Villas y Ciudades de Castilla, Leon, Extremadura, Asturias y Galicia, formando una liga y confederación para defender sus derechos contra el Rey y los nobles, á cuyo efecto hacían una curiosa, al par que notable enumeración, de los derechos que pretendían sostener, y comprometiéndose á reunir cada dos años para asegurar la observancia de sus acuerdos. Aún es más interesante la titulada hermandad de los Hijos-dalgó, celebrada en tiempo de Don Alfonso XI (1315), pero á la que no comunicaron sólo los hijos dalgo y caballeros (nobleza de segundo orden) sino los procuradores de 99 Villas y Ciudades. Mostraban en ella la inseguridad en que vivían y se colgaban para defender sus cuadernos y privilegios, contra los señores poderosos. Esta hermandad fue sancionada por los Infantes y Reina gobernadora en las Cortes celebradas al efecto en Burgos.
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Esta basílica está considerada como el modelo más aproximado de las "civiles" de los romanos. A su entrada se encuentra el "esonartheum" ó vestíbulo interior, como el que existe en Santa Sofía de Constantinopla.

El baldaquino del altar mayor está sostenido por cuatro columnas de pórfido. Debajo de este altar se conserva el cuerpo de la Santa, cuya estatua, colocada encima, se ha formado con el "torso" de una antigua, gentilica, de alabastro oriental. Las adiciones en bronce dorado, son modernas. El mosaico de la "Tribuna" es del tiempo del Papa "Honorio I," (626-638) que reedificó la iglesia. En la primera capilla de la derecha, existe una cabeza en madera, representando al "Salvador" tenida por obra de "Miguel-Angel."

Es también digno de notarse el precioso candelabro antiguo, de mármol blanco, destinado á sostener el cirio de Pascua.

BASÍLICA DE SANTA CECILIA, IN TRASTEVERE.

"Créese fundada por Urbano I hacia el año 230," en el sitio que ocupó la casa de la Santa, y reconstruida en el siglo "nove- mo," de cuya época conserva algunos mosaicos en estado de interesante observación.

En el patio que antecede á la iglesia, vése, al lado derecho, un gran vaso de mármol que servía para las abluciones de los fieles.

Fué restaurada enteramente en 1599, y el arquitecto "Salvi," encargado de su restauración última en 1823, juzgó necesario cubrir de material las 24 columnas de granito que dividen sus tres naves, reduciéndolas á la forma de pilastres en que hoy se encuentran.

En el "ábside" se ve un mosaico del siglo ix de carácter arcáico, representando á Cristo; á cuya izquierda están San Pedro, San Valeriano y Santa Cecilia, y á la derecha San Pablo y Santa Agata, apoyada en el hombro del Papa Pascual I, que hizo trasladar el cuerpo de Santa Cecilia desde las catacumbas de "San Calixto" á esta iglesia.

El altar mayor está surmontado por un "eiborium" gótico de muy buen gusto, que descansa en cuatro columnas de mármol blanco y negro.