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ron los horrores del hambre, corrió la voz de que el primer ministro pasaba las noches en su quinta, inmediata á la capital, gastando en orgías sumas cuantiosas, al tiempo mismo que los mendigos y los jornaleros caían muertos de inanición y de frío por las calles y los campos: Guillray entonces asestó sus tiros contra Pitt, y tal vez contribuyó mucho, ayudado por el incesante clamoreo de la opinión pública, á que cesaran aquellas cenas dignas de la corte más corrompida; en una de las caricaturas que con tal motivo publicó, se ven á través de las rejas de la casa de Pitt los restos del banquete, suficientes para hartar un ejército, sobre la mesa, en torno de la cual caídos en ridículas posturas ó tumbados en el suelo, duermen borrachos los comensales, mientras en la puerta de aquel suntuoso palacio, los jornaleros y los inválidos que han servido á la patria roen tronchos de legumbres y menderugos de pan; á lo lejos, la justicia armada de punta en blanco amenaza á los unos y promete á los otros el cielo á que alza los ojos como implorando ayuda.

Por aquellos años en que, debilitadas las facciones y cansados de luchar los partidos, Pitt ejerció un poder casi omnímodo sobre Inglaterra, y esta influyó poderosamente en los destinos de Europa, Guillray creó un personaje que introducía en todos sus dibujos; era una personificación de Pitt, que bajo el nombre del gigante Fac-totum, decidía todas las cuestiones, resolvía todas las dudas, allanaba todos los obstáculos y vencía siempre, socorrido por la fortuna cuando no por la decisión y la audacia. En una de las muchas estampas en que figura el gigante Fac-totum, su cara es el retrato de Pitt, algo abultadas las facciones y exagerados los movimientos por las contorsiones que le obliga á hacer un bilboquet que juega con destreza. Otras veces Fac-totum hace alusión á diferentes episodios de la vida del ministro inglés; así, cuando el Banco se negó á seguir prestando dinero al Gobierno, aquél, con grandes orejas de pollino y convertido en nuevo rey Midas, trueca, no en oro, sino en papel, cuanto sus manos tocan, y cuando se trató de cobrar un impuesto sobre los sombreros, el gigante, por eximirse del pago, se cala el gorro frigio de los republicanos franceses.

De mayor importancia que las citadas son algunas caricaturas de Guillray y contra la familia real, especialmente las tituladas
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Nuevo medio de pagar la deuda nacional, La muerte, el pecado y el diablo y El aficionado á miniaturas. Publicóse la primera hacia 1786 con ocasión de una proposición presentada en el Parlamento para que la nación pagase las cuantiosas deudas del Rey, generalmente considerado como miserable y tacaño, culpable, según algunos, de querer intentar á fuerza de oro el restablecimiento del poder absoluto: Jorge III y la Reina salen de la Tesorería con los bolsillos repletos de monedas, cargados con fardos de papel del Estado, y haciendo ridículas contorsiones para sujetar los talegos conque Pitt les obsequia; en el fondo de la composición, el príncipe de Gales, á quien la opinión pública suponía víctima de la avaricia paterna y que como todo heredero de una corona mal llevada era querido del pueblo, rechaza con dignidad una letra de 500.000 libras esterlinas conque pretende obsequiarle el duque de Orleans: los muros están cubiertos por carteles y anuncios que dan idea del estado del país en aquel tiempo: en uno se lee La economía, canción antigua; en otra La propiedad inglesa, farsa. El hijo del Rey lleva por mote en su escudo Muero de hambre, y enseña sus manos vacías á un mendigo que pide limosna.

En La muerte, el diablo y el pecado, Guillray inspirándose en un episodio del Paraíso Perdido representa á los dos primeros bajo los rasgos de Pitt y Thurlow luchando encarnizadamente, en tanto que la reina, que personifica el pecado, pugna por separarlos.

El aficionado á miniaturas tuvo origen en una enemistad personal de Guillray contra el Rey. Quiso Jorge III poseer un cuadro cuyo asunto fuera el Sitio de Valenciennes, é hizo el encargo al célebre pintor Loutherbourg, quien en compañía de Guillray trazó los estudios del lienzo, repartiéndose el trabajo de modo que aquél debía pintar el paisaje y éste los grupos de figuras; presentaron ambos al Rey los croquis tomados del terreno, y los bocetos y apuntes para los personajes, y el monarca alabó la obra del paisajista; pero en cuanto á los abocetados grupos de Guillray dijo, como Luis XIV ante los cuadros de escuela holandesa, "quitadme de ahí esos muñecos." Ajado el amor propio del artista, lanzó desde entonces á la circulación gran número de caricaturas contra el soberano, pero ninguna tan importante como el aficionado, que no es otro que el mismo Jorge III, cuya pasión por las miniaturas
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era grande, examinando como buen avaro á la mezquina luz de un pequeño trozo de bujía puesto en un apura-cabos, un medallón en que cree encontrar la figura de una mujer hermosa, y da con el retrato de aquel destructor de tronos que se llamó Cronwell; la expresión que el caricaturista ha dado al asombrado rostro del Rey, está llena de gracia, y como sátira personal puede asegurarse que es la mejor del dibujante escocés.

Podrían citarse otras muchas de sus obras, pero ninguna como las ya mencionadas daría tan exacta idea del talento caustico de Jaime Guillray quien, si bajo cierto punto de vista fué inferior á Hogart pues no merece como éste el dictado de moralista, dió en cambio más variedad á sus trabajos en los que á pesar de tener carácter esencialmente político, no se olvidó de satirizar las costumbres, las modas y los hábitos ridículos de una sociedad profundamente perturbada; hacia 1811 sus obras dejaron de atraer tan poderosamente la atención pública y cuatro años después Guillray murió loco.

Espíritu independiente, pero apasionado patriota, luchó contra aquella Revolución, que inundó de luz la inteligencia de los pueblos, no por aborrecimiento á los principios que proclamaba, sino por ser obra de franceses. Más adelante encontraremos algunos de los ataques que la dirigió y aunque desrazonados algunos y violentos todos, no podremos menos de reconocer y confesar la gracia y la intención que tienen.

Menos hostil á Francia, quizá por conocerla bien, fue Tomás Rowlandson (1756-1827), dotado de un tino especial para hacer resaltar en sus dibujos el ridículo de las cosas y los hombres. Nació en Londres y fué educado por la vinda de un tío suyo, mujer joven y hermosa que, adivinando las disposiciones de su pupilo, le permitió dedicarse por completo al dibujo y logró obtener para él una plaza de discípulo en la naciente Academia Real de Londres.

Muerta aquella, y heredero Rowlandson de una fortuna respectable y una gran colección de objetos artísticos, pasó algunos años sin trabajar, sin manejar, como el mismo decía su gran recurso, el lápiz: faltó, por fin, de otros hubo de recurrir á él, empezando á darse á conocer con tal suerte, que poco tiempo después de publicadas sus primeras estampas, los editores hacían grandes sacrificios por poder anunciar que en su almacén se vendían las obras de Rowlandson. Empezó éste por ridiculizar las costumbres, las
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modas, las preocupaciones sociales, siempre fecundas en accidentes y detalles cómicos, y en 1784 se dió á la política, afiliándose al partido liberal que capitaneaba Fox, si bien conservó siempre la independencia de carácter que resplandece en sus mejores y más celebradas caricaturas.

La disolución del Parlamento que precedió á la elevación de Pitt le inspiró el Cumpion del pueblo, dibujo en que Fox, defendido por el escudo de la verdad y esgrimiendo la espada de la justicia, lucha con un monstruo de horrible forma y múltiples cabezas, en que están representadas la prerrogativa real, la tiranía, la intriga, la doblez, la corrupción y la envidia; combaten junto al leader del liberalismo británico los ingleses que se sienten protegidos por él, los escoceses á quienes ofrece la libertad de cambios, en tanto que los indios, á quienes ha prometido redimir de la opresión de la célebre Compañía rezan por su triunfo.

El cerdo del diezmo, estampa que publicó bajo un pseudónimo, nos presenta al cura de un distrito rural, recibiendo en la sala de su casa á una joven labriega que deposita un gorrito á los pies del encargado de la cura de almas: la figura de la muchacha es admirable de gentileza y gracia y en cuanto á la del pastor protestante, está tan bien caracterizado el tipo del cura de campo, colorado-te y gordo, tardo en los movimientos, súcio y al parecer cebado, que duda uno sobre cuál sea el cerdo y cuál el hombre.

La subasta del Estado, es una sátira contra aquellos procedimientos autoritarios, que hoy se califican de conservadores, empleados por Pitt en defensa de su poder y contra la soberanía de la nación; el ministro adjudica á quien le place, y según su capricho, los dotes en que se han dividido los derechos del pueblo, y que tienen en las manos los ministros, dispuestos á entregarlos á la primera señal de su jefe. Los diputados liberales salen de aquel lugar de oprobio invocando á la justicia y á la patria, alguno, aludiendo á la insurrección, dice por lo bajo, ahora ó nunca; y mientras Fox puja por que no le arrebaten el lote de los derechos del pueblo, Dundas, ministro en cuerpo y alma entregado al demonio del absolutismo, murmura para su capote: sólo así podemos cobrar los impuestos. De otros trabajos de Rowlandson, nos ocuparemos al tratar de las caricaturas que en pró y en contra de la revolución francesa se hicieron.
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Menos popular que Guillray, é inferior á él como artista, fué Sayer que, hijo de un capitán de la marina mercante y destinado á la carrera del foro, dejó las leyes por el lápiz, y afiliado al partido tory y fiel á Pitt, respecto al cual no quiso ó no supo mantenerse independiente, atacó incesantemente á las oposiciones con la dureza propia de todos los dibujantes ingleses. Sobresalió en las caricaturas personales pero sus trabajos más importantes fueron motivados por sucesos políticos; cuando el proceso de Warren-Hastings, que ya hemos apuntado, Sayer le defendió, si no por estar convencido de su inocencia por servir los intereses de la corte, y en el dibujo que trazó con aquel motivo presentó abultados y desfigurados los cargos que se hacían á Warren. En 1795 hizo sátiras sangrientas contra determinados hombres políticos; dió á Whitbread la forma de un tonel de cerveza, pintó á Stanhope como una lancha cañonera que, guiada por la democracia y amenazando á la corte, navegaba contra la corriente de la opinión pública, y retrató á Wilberforce coronado de veletas que indicaban claramente su volubilidad política. La estampa de su mano que causó más impresión, fué la Entrada triunfal de Karlo Khan, nombre conque acostumbraba á designar á Fox; representóle montado en un elefante, que llevan de las riendas Lord North y Burke, entrando procesionalmente con numeroso séquito en la calle donde la compañía de las Indias tenía establecidas sus oficinas; en una ventana del opulento albergue de aquella sociedad de especuladores, hay un pájaro negro que lleva en el pico una cinta y escrito en ella este verso de Shakespeare: "es el cuervo, el vocinjlero y siniestro augur de los males futuros." Fox había propuesto á la Cámara la promulgación de una ley favorable á la India, y su proyecto inspiró á Sayer este dibujo que casi enriqueció al editor que lo dió á la estampa.

Como todas las medidas de los gobiernos de la revolución francesa, las adoptadas contra el clero fueron recibidas en Inglaterra con muestras de simpatía por los liberales y consideradas por los autoritarios como grandes iniquidades. Sayer, entregado por completo á los últimos, hizo verdaderos esfuerzos de ingenio para desautorizar aquellos decretos de la Francia republicana contra los ministros de una religión que, debiendo ser el centinela más avanzado de la libertad, se ha puesto enfrente de ella y sirve de pretexto y escudo á toda tentativa reaccionaria. Carácter menos inde-
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pendiente que Guillray, ó más indiferente tal vez, no luchó por la causa que defendía con tanto ardor como el caricaturista Wihg por la suya. Dibujaba con facilidad y sus obras pueden servir de modelo en su género.

Jorge Cruikshand cuyo padre Isaac, viejo escocés acérrimo partidario de los Estuardos y amigo de Pitt, había sido también caricaturista, se dió á conocer desde una edad temprana como hábil y fecundo satírico. Fusselli regentaba una cátedra de dibujo en la Academia, cuyas plazas se proveyeron durante algun tiempo por oposicion, cuando una noche un bedél entró en el aula con un dibujo á pluma, y poniéndolo ante los ojos del maestro le dijo: "el autor solicita ser vuestro discípulo." Admirado Fusselli, contestó: "decidle que entre, pero que tendrá que trabajar mucho para obtenerlo;" poco despues Jorge Cruikshand era el primer dibujante de aquella escuela.

Demócrata de corazon y enemigo de todo privilegio y todo abuso, fundó en compañía del editor Hone un periódico titulado El aplauso á la canalla, desde cuyas columnas atacó constantemente la corrupcion de la córte, dando publicidad á los escándalos que lo más escogido de la sociedad inglesa daba por aquel tiempo. Pintó á Pitt intentando en vano apagar la llama revolucionaria, predijo el fracaso que habian de sufrir en Rusia las legiones napoleónicas y mucho antes que los fríos desbaratasen los proyectos del emperador, le pintó cubierto de hielo y cercado de los cadáveres de los débiles que sucumbían, como dijo el célebre parte, por el cual conoció Francia el triste resultado de los esfuerzos de su soberano: no contento con haber anunciado la derrota del primero de los napoleónidas, hizo la caricatura de los muchos proyectos de monumentos que para perpetuar su memoria se discurrian en Francia, y trazó uno en que la estatua del emperador coronaba la cúspide de una pirámide fabricada con huesos humanos y escombros de ciudades destruidas.

Por sus caricaturas sociales obtuvo una reputacion no lograda por ningun otro artista inglés, hecha excepcion de Hogart y Guillray; la más importante titulada La vida en Londres, es quizá la más afortunada sátira que se ha hecho contra esa vida de aventuras juveniles que muchos creen indispensable para adquirir la experiencia necesaria á la vida, y que en España se comprenden en una
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sola palabra, correrla. Ilustró Cruikshank gran número de obras, entre otras el Han de Islandia de Víctor Hugo, la Demonología de Walter Scott, las novelas de Goldsmith y Föe, y las obras de Dickens, dedicando sus últimos años á la publicacion de un periódico satírico el Omnibus, de un Almanaque cómico y de una serie de folletos, La botella, enriqueciendo con sus dibujos á los editores, alguno de los cuales hizo treinta ediciones de un libro ilustrado por él vendiendo más de 250.000 ejemplares.

Si en Inglaterra tuvo la caricatura más importancia que en el resto de los pueblos de Europa, no debe por esto suponarse en ella una corrupción social superior á la de la Francia del Regente ó la España de Carlos IV: lo que en Inglaterra fué mayor, lo que en ella dió vida á este género artístico, fué la libertad de que gozaron los que atacando lo malo y lo feo, combatieron por lo bueno y lo bello. Las costumbres inglesas llegaron á un extremo lamentable de degradación, pero allí, al menos, no se obligó á los buenos á sancionar con el silencio la conducta de los malos.

Desde la publicación de las primeras caricaturas inglesas hasta hoy, nunca han faltado en el Reino Unido artistas que hayan esgrimido el lápiz satírico; cierto que muchas veces los que repudian la conducta agena no llevaban una vida intachable, pero, ¿qué importa? el hombre muere y sus obras quedan. No hubo error, no hubo en Inglaterra maldad, delirio, obcecación, ni vicio que quedara libre de la caricatura: ella nos presenta al avaro Jorge III y á su tacaña esposa asando en las parrillas las sardinas que han de almorzar; cuando el conflicto de la Regencia nos deja ver la anomalía de que el partido liberal exija el cumplimiento de la ley, mientras el conservador aboga por la reforma; cuando la corrupción de la corte de los Jorges tercero y cuarto permitió que las señoritas de la nobleza se presentaran medio desnudas en los bailes, nos las pinta en sus frescos trajes, rodeadas de hombres cubiertos de lazos y brillantes, con la cabeza empolvada, y compitiendo en despilfarro con las ladys que, después de preparar encerronas á los hijos de casas grandes, llevaban en sus prendidos 30.000 libras esterlinas en piedras preciosas; la caricatura atacó la corrupción electoral que sirvió de punto cuando Walpole presidió el ministerio; ella puso en ridículo á las damas que cambiaban sus gracias por votos y á los agentes del gobierno que se disfrazaban de
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liberales para promover colisiones y escándalos; ella, finalmente, expuso en la picota de la vergüenza pública á los obispos que mantenían relaciones con bailarinas, á las damas que tenian su renta principal en el producto de los lupanares, á los cortesanos que se presentaban en las fiestas palaciegas sin más traje que la histórica hoja de parra, á los que llevaban á sus hijas para que se perdieran en los jardines de Windsor con el príncipe de Gales y sus compañeros de orgía, y á todos aquellos que ofrecieron sabroso pasto á la mordaz y caustica sátira propia del carácter ingles, serio y formal, pero que, como ha dicho un escritor francés, de labios adentro es capaz de reirse de sí mismo.

Y en verdad que pudo hacerlo cuando la furia por las especulaciones y la fiebre de explotaciones y compañías se apoderó de aquella Inglaterra tan prudente y tan práctica: cuando el contagio de las aventuras rentísticas de Law llegó hasta el punto de fundarse en Londres compañías para cebar puerco e importar mulas á España, cuando se crearon sociedades para educar hijos ilegítimos y curar la gota, cuando se pretendió resolver por la asociación el movimiento continuo, y hubo presbitero que propuso explotar la tierra de Ofir y hasta el gobierno pensó en amortizar la deuda valiéndose de una sociedad por acciones, ¿como no había de cebarse la sátira en aquella mezcla de estúpidos y pillos que parecía constituir la sociedad inglesa? Cuando después de las locas desvirtuaciones del crédito, las acciones que habían subido mil por ciento en una semana, quedaban en un día más bajas que la temperatura del polo, y los cajeros se fugaban y los estafadores huían á Norte-América, ¿cómo habían de faltar caricaturas?

El hombre es siempre víctima del ridículo cuando merece serlo, y en verdad que lo mereció grandemente en aquel país y por aquellos tiempos.

JACINTO OCTAVIO PICÓN.

(Continuará.)
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LAS BASÍLICAS CRISTIANAS DE ROMA.

SU HISTORIA, DESCRIPCION Y ESTADO ACTUAL.

(Conclusion.)

BASÍLICA DE SANTA MARÍA LA MAYOR.

Desde la plaza de San Juan de Letran, por una calle recta, llamada "Via in Merulana," se llega á la plaza de Santa María la Mayor.

En el centro de esta plaza se alza una columna corintia de mármol blanco, la única conservada entera de las que sostenían la bóveda de la Basílica de Constantino.

Mide esta columna diez y nueve metros de altura comprendidos la base y el capitel.

Pablo V la hizo colocar en este sitio á "Carlo Maderno."

La basílica de "Santa María Maggiore" llámasé así porque es la principal de las iglesias consagradas en Roma á "La Virgen."

Según la leyenda religiosa, la Virgen se apareció al Papa Liborio I (352), mientras dormía, y le ordenó levantar una iglesia en
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allí eclipsadas por la sombra del cuerpo de la nobleza. No significa esto, sin embargo, que no se conociesen y fomentasen las municipalidades, sino que nunca llegaron á figurar como preponderante elemento político. Diéronlas, por cierto, grandes privilegios, si bien no muy adecuados á veces al Gobierno general del reino, y de ello ha dejado profundos recuerdos en la historia el titulado de los veinte que á Zaragoza concedió Don Alonso el Batallador.... ganoso tal vez de atraerse el apoyo de aquel pueblo, y utilizarlo, como lo hicieron sus sucesores, en daño de los fueros y franquicias generales.

Consistía el famoso privilegio de los veinte en el poder que á la ciudad se concedía para hacerse ella misma juez, y declarar los casos que considerase de agravio contra sus derechos, nombrando veinte vecinos que, á guisa de jurados, procediesen á vindicarlos, y por medio de la fuerza hiciesen cumplir sus acuerdos. Era poner la vindicta en manos de los bandos, que más de una vez obraron sangrientamente sin ganancia alguna, antes bien con mengua de las libertades. De esa profunda diferencia de principios que en los dos países hemos señalado, no podía menos de nacer también otra más profunda en los resultados. Un ejemplo vivísimo de ello nos ofrecen las historias de Aragón y de Castilla. En el primero de esos reinos, donde el establecimiento de la monarquía parece efecto de un contrato, recordado en los momentos de instalación de los Reyes por medio del celebre juramento, cuya verdad histórica no puede negarse en el fondo, por más que haya habido en nuestros tiempos cierto empeño en desconocerla (1);—donde decíase con orgullo, que "habían tenido leyes antes que Reyes;" la nobleza, contaminada con los ejemplos del feudalismo francés, pero abrigando en medio de sus instintos aristocráticos otros de carácter relativamente democrático, que pudo colocarla al nivel de la aristocracia inglesa, obtuvo y defendió el privilegio llamado de la Unión, dirigido señaladamente contra los Reyes, puesto que legalizaba el derecho de insurrección en el caso de irritantes contrafueros ó abusos del po-

(1) Bueno es recordar, en comprobación de la existencia y alcance de ese pacto, que en las coronaciones reales, y después del juramento, todavía se dirigía al reino la siguiente pregunta: "Vitati principi ac rectori te subireces am nam sucesore legitime" según el ceremonial descrito por Don Pedro IV.
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el sitio mismo donde encontrase nieve acabada de caer, teniendo en cuenta que era el mes de Agosto.

Inútil será decir que el Papa cumplió el mandato, sin omitir la relación de la leyenda que aún se ve en los mosaicos de la fachada.

El año "432" fué engrandecida sobre el plano que desde entonces conserva. "Nicolás IV" rehizo y engrandeció el ábside en el siglo XIII.

Benito XIV hizo renovar el interior y reconstruir la fachada por F. Fuga, quien demolió el pórtico construido en el siglo XII por Eugenio III. Conserváronse, sin embargo, los mosaicos de la antigua fachada que estaban encima de aquel pórtico. Estos mosaicos son de los siglos XII y XIV. El edificio presenta dos fachadas. La anterior, decoración incorrecta, se desarrolla sin unidad alguna entre dos cuerpos de edificación simétrica, de los cuales, el de la derecha, que comprende la sacristía, fué construido por Flaminio Ponzio en tiempo de Pablo V.

Bajo del pórtico á la derecha, se ve la estatua en bronce de "Felipe IV" Rey de España (1).

La fachada "posterior" del mismo arquitecto y de "Carlo Rinaldi" ofrece una masa sólida de líneas bien sentidas y de pintoresca disposición.

Del lado de esta fachada es donde se eleva el obelisco procedente del mausoleo de "Augusto" que el Emperador Claudio trajo de Egipto.

El campanario (el más alto de la ciudad) es una de las construcciones mejor conservadas de la Edad Media.

El interior de esta manífica iglesia es de un efecto grandioso y monumental.

Se compone de tres naves, divididas por cuarenta y cuatro columnas jónicas de mármol blanco, procedentes del templo de "Juno Lucina", que estuvo situado en las inmediaciones: sostienen un entablamento seguido, en mal hora roto por los arcos abiertos por "Sixto V" y "Benito XIV", destinados á servir de entrada á las capillas laterales.

(1) Los Reyes de España forman parte del Capítulo, de esta iglesia.