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ña los tesoros de América fué causa de que se difundieran el lujo y la molicie, incitando á la corte y á los grandes á rivalizar en magnificencia. En cualquier clase de circunstancias, y hasta en las menos solemnes, Felipe II y sus sucesores desplegaron un fausto hasta entonces desconocido (1).

Imitaron los grandes el lujo de la corte, alardeando tal boato que los embajadores extranjeros quedaban asombrados. Cuando salían á hacer visitas de ceremonia, llevaban largo séquito, ocupando hasta 20 carrozas (2). Sus mujeres únicamente se presentaban en las calles de Madrid acompañadas de un caballerizo y de todos los nobles de su familia (3).

Llegó á hacerse contagioso el ejemplo dado por las familias poderosas de la grandeza, y muchos hidalgos rivalizaban en ostentación con aquellas necesitando muebles suntuosos, joyas, etc., é imitaban además á los grandes, porque sostenían capellanes, secretarios, mayordomos, guarda-ropas, cocineros, pinches, cocheros, palafreneros, escuderos que, con espada ceñida, corrían á caballo delante del carruaje de sus amos y otros más de servidumbre.

mándolo de la obra de Havemann, intitulada: Exposición de la Historia interior de España durante los siglos xv, xvi y xvii.

(1) Por ejemplo, según Weiss, cuando iba el rey de Madrid á Toledo, á Zaragoza, ó á cualquiera otra ciudad, observaban un ceremonial riguroso, suntuoso y costosísimo. La vispera de la salida, parte de la corte emprendía el camino al son de trompetas; los reyes de armas, los guardias españoles y alemanes precedían á la real comitiva. Detrás iban dos mulas que conducían debajo de un pabellón, ricamente adornado, un carro cubierto de tela verde, y en él una cajita de terciopelo carmesí con el sello del rey. Seguían cuatro maestros, la infantería y caballería que escoltaba al monarca, así como los altos funcionarios, desplegando lujo proporcionado á su categoría.

(2) V. la pág. 536 del Diario de mi vida, por Bassompierre.

(3) Los duques del Infantado y otros grandes, á ejemplo del rey, tenían corte, intendentes de palacio, mayordomos, gentiles-hombres y pajos. Acompañaba una guardia de 200 hombres á ciertos grandes. Tenían ricas capillas, buena música y muchos monacillos, en cuya educación no economizaban gastos. La señora de la casa tratada en todo lo mismo que una reina, era servida de hinojos por sus camareras: el paje que le traía agua permanecía de rodillas al beber la señora: todo caballero, al entrar de visita, hincaba una rodilla en tierra para saludar á la señora.

En algunas ocasiones rivalizaban en magnificencia los grandes con el rey. El duque de Lerma, que tenía 600.000 ducados de renta (unos 5 millones de pesetas), gastó 300.000 ducados en las fiestas de Valencia para el matrimonio de Felipe III, y 400.000 ducados cuando la entrada de Isabel de Francia en España. Lerma dedicó millón y medio de ducados (unos 12 millones de pesetas) á fundaciones piás. Con tanta prodigalidad gastaban los parientes y amigos de Lerma.
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Tuvo que intervenir el Gobierno para refrenar tan extravagante lujo y puso en vigor las antiguas leyes suntuarias que habían caído en desuso. En el reinado de Carlos II sólo se permitía á embajadores y extranjeros distinguidos, salir acompañados de pajés y de numerosa escolta; pero á los grandes únicamente les era lícito llevar dos lacayos aunque tuviesen en sus casas cuatrocientos ó quinientos. También les estaba prohibido llevar vestidos bordados de oro; así es, que sólo usaban gabanes de paño verde, forrados de terciopelo azul, con mangas de lo mismo, de raso ó de damasco. Los pajés vestían siempre de negro. Mas el lujo del interior de los palacios de los grandes siguió siendo el mismo (1).

La clase media imitó también el exagerado lujo de los grandes, y no dejó de tener muchos criados con distintas ocupaciones. En los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos II, no se veían carpinteros, silleros, ni otros artesanos, sin que fueran vestidos de terciopelo, ó raso, como los nobles, con espada, puñal, etc., renunciando muchos al trabajo por vivir en la holganza.

Para entender las causas de ciertos cambios que hubo en la sociedad y costumbres durante los siglos xvi y xvii, conviene recorrer la división de los habitantes de España en hidalgos y pecheros. Eran los primeros descendientes de los cristianos viejos que habían combatido y vencido á los árabes: los segundos habían vivido despreciados entre los mahometanos, y todo lo debían á sus libertadores. La legislación favorecía exclusivamente á los hidalgo en todo; estando éstos así protegidos contra acreedores que no podían embargarles casa, caballos, mulas, armas, ni menos la libertad. Tampoco podía darse tormento á un hidalgo, quien además estaba libre de contribuciones. Los pecheros, por el contrario, labraban la

(1) Según la Relacion del viaje á España hecho en 1679, tomo II, pág. 173, que Weiss cita, puede juzgarse de tal lujo por el hecho siguiente:

"Hace algún tiempo que ha muerto el duque de Alburquerque. Me han dicho que habían tardado seis semanas en inventariar y pesar su vajilla de oro y plata, empleando en este trabajo dos horas diarias y mucho dinero. Había, entre otras cosas, 1.400 docenas de platos, 500 fuentes y 700 medias fuentes; de lo demás á proporcion, y 40 escaleras de plata para subir á lo alto de su aparador, que estaba por gradas como un altar mayor en una espaciosa sala. Cuando me contaron tal opulencia de un particular, creí que se burlaban de mí, y se lo pregunté á D. Antonio de Toledo, hijo del duque de Alba, que estaba en la casa, á lo que me contestó ser verdad, y que su padre, que no se tenía por rico, en vajilla de plata guardaba 600 docenas de platos y 800 fuentes."
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tierra, se dedicaban á diversas industrias, y llevaban todo el peso de las cargas públicas. Así, para el hidalgo eran las glorias y los honores, y para el pechero los trabajos, las penalidades y el desprecio.

Resultó que semejante desden se hizo extensivo á todas las ocupaciones de los pecheros, declarándose una especie de anatema contra la industria, artes mecánicas, y contra todo trabajo de otro cualquiera linaje, y considerándose la laboriosidad cosa vil, propia de hombres degradados. La opinión pública se pronunció, principalmente, contra las artes mecánicas, ejercidas casi sólo por los árabes, y no hubo quien no temiera mancharse al contacto de estos infieles (1), creyendo los españoles que todo el que ejercía un oficio se deshonraba para siempre. (2)

Los nobles, que trabajaban, perdían también su privilegio de nobleza, extendiéndose tal mancha á los hijos y sobrinos de aquellos, que tampoco podían desempeñar ningún cargo público. Todo artesano estaba incapacitado para ser alcalde: las Cortes de Aragón no hubieran tolerado la asistencia de diputados que debieran sus caudales á la industria.

Tales circunstancias obligaron á los pecheros á solicitar con ánsia la calidad de hildalgos, presentándose tan gran número de

(1) Otras naciones no se parecían á España respecto á despreciar el trabajo. En Inglaterra, Guillermo II entró en el gremio de los pañeros, y los jefes de las familias más nobles solicitaban los votos de los doce gremios de Londres para alcanzar la dignidad de lord corregidor. En Francia se concedía la cruz de San Miguel á todos los artistas distinguidos por sus méritos: Luis XIV concedió ilustre título al ingeniero que hizo el canal del Mediodía.

(2) La industria de curtidores, poniendo sólo un ejemplo, era tan desdichada, que hasta los más pobres la despreciaban. Si se hacía curtidor el hijo de un artesano, recaía su deshonra sobre toda la familia, no pudiendo ejercer cargo alguno público, ni siquiera desempeñar uno religioso. Las órdenes monásticas, instituidas para enseñar humildad y dar buen ejemplo, se hubieran creído envilecidas recibiendo en su gremio al pariente más lejano de un curtidor. Esta preocupación se demuestra con el siguiente hecho: Había heredado el hijo de un caballero gallego, un mayorazgo de 400 ducados y se casó con la hija de un rico curtidor. El hermano, casado ya hacia tiempo, y que codiciaba la herencia, se había opuesto inútilmente á semejante matrimonio, y se le ocurrió reclamar el mayorazgo alegando que su hermano se había deshonrado al enlazarse con la hija de un vil artesano. El pleito, elevado sucesivamente á varios tribunales, cubría de oprobio á los recién casados á los ojos de sus conciudadanos, tanto que el esposo cayó en profundo abatimiento, y murió antes de sentenciarse tal litigio. No por esto renunció su hermano al proyecto de despojar á su cuñada, y al menos consiguió deshonrar una familia muy apreciada hasta entonces. V. Memorias de la Sociedad económica de Madrid, t. IV, págs. 5 y 6.
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aquellos á los tribunales para legalizar supuestos títulos de nobleza, que faltaba tiempo á los jueces, á fin de despachar estas pretensiones (1).

Los pecheros, renunciando al trabajo, si eran pobres, se hacían frailes, e ingresaban en conventos donde merecían la consideración pública, disfrutando á la par opulenta ociosidad. Otros se dedicaban á las armas para envanecerse con el título de caballeros y de nobles soldados del rey. Los más ricos y hasta comerciantes con sólo 500 ducados de renta fundaban mayorazgos para elevar á sus hijos primogénitos al rango de hidalgo. Sus hermanos, reducidos á la indigencia, se avergonzaban de continuar trabajando por no degradarse, y padeciendo hambres aumentaban el número muy grande en Madrid, Sevilla, Granada y Valladolid, de nobles mendicantes vestidos de harapos. A últimos del siglo xvii había más de 625.000 nobles (2) la mayor parte en la miseria.

Todos los nobles, en el reinado de Carlos II, se dedicaban á pretender empleos, cargos, mercedes, dignidades y pensiones. El talento político, el valor y demás prendas de los antepasados de muchos aristócratas habían desaparecido, y sólo conservaban inmenso orgullo y vanidad desmedida, apareciendo los Albas, Toledos, Haros, Guzmanes, Zúñigas, etc., de ahora únicamente cual sombras de sus grandes progenitores, consagrados á intrigas en palacio, donde se disputaban con mezquina ambición y artes cortesanas, el mando y toda clase de cargos públicos.

En vano hubiera sido pedir á tales nobles desinterés, generosidad, sacrificios, ni patriotismo. Cuando durante el gobierno del duque de Montalto se creó una junta á fin de que arbitrara los recursos necesarios para la guerra y se acordó no pagar pensiones á viudas; que los empleados cediesen la tercera parte de sus sueldos, etcétera, el duque de Osuna, uno de los españoles más acuñalados, —por medio del confesor del rey que formaba parte de dicha junta,—consignó que la misma le señalase una pensión anual de 6.000 ducados (3).

(1) Desde el año 1600 los tribunales consagraban especialmente los sábados para examinar las pruebas que presentaban los artesanos, relativas á descender de hidalgo. V. Havemann, l. c., pág. 336.
(2) Según Mignet. Introducción á las Negociaciones relativas á la sucesion de España.
(3) Según escribió desde Madrid, en 22 de Octubre de 1692, Stanhope al conde de Nottingham.
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En la época aludida, ministros y favoritos, nobles y eclesiásticos, todos luchaban unos contra otros, obediente cada cual sólo á su propio interés, sin jamás acordarse del bien de la patria y esforzándose únicamente para desalojar á cuantos desempeñaban cargos lucrativos, á fin de apoderarse de los puestos por los que combatían.

Luis de Harrach, en el informe que elevó al emperador Leopoldo I, divide los grandes en tres categorías. Los de la primera trabajaban cuanto podían únicamente para conseguir la mayor cantidad posible de riquezas y otras ventajas, porque veían el porvenir muy incierto; los de la segunda, que designó Harrach la de "los mal intencionados," eran los que pretendían no sólo enriquecerse, sino destruir y aminorar el poder real, á fin de que cualquiera que fuese el heredero necesitara el apoyo de dichos grandes para poder gobernar; la tercera estaba formada por todos los que ocupaban altos empleos, y los cuales, merced á su ignorancia e ineptitud, descuidaban completamente los negocios á su cargo, de lo que resultaba el mayor enredo y confusión en todo lo relativo á la administración y al gobierno del país. (1)

Tal era la corte de Carlos II, la que resultaba en perfecta armonía, así con su gobierno como con el miserable estado de España y de sus habitantes. La decadencia de la monarquía iba adelante con asombrosa rapidez, no estando ya el poder en manos de hombres de mediana habilidad, sino de meros cortesanos y esos malamente señalados por su completa ignorancia ó insaciable avaricia, que ó desatendían los negocios públicos, ó emprendían dirigirlos sin tener capacidad ni para entenderlos, de lo cual se seguía toda clase de desgobierno, desdichas y males, trayéndose á la nación al último grado de penuria, miseria, decaimiento y ruina.

EMILIO HUELIN.

(Continuará.)

(1) V. el tomo ya citado de Sybel, con el informe de Luis Harrach, referente á los años de 1696 y 1697.
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Apéndas los alambres telegráficos anunciaron que Mr. Thiers había exhalado su postrer suspiro en San Germán, que la Europa liberal extremecida fijó con estupor sus miradas en París, temerosa de que con el súbito fallecimiento de aquel distinguido hombre de Estado, corrieran grave peligro las actuales instituciones y las libertades públicas de la nación vecina.

Los periódicos liberales de Europa, desde los más conservadores hasta los más avanzados, participando del sentimiento general que embargaba los ánimos, esmaltaron sus columnas con brillantes escritos biográficos y sentidas elegías consagradas á la memoria del insigne ciudadano que, con sus relevantes facultades, su privilegiada pluma y persuasiva palabra tantos y tan grandes servicios había prestado al sistema representativo, á la libertad, á las letras y á la patria, en su larga y accidentada vida pública.

Durante muchos días los partidos liberales de todas las potencias del viejo continente compartieron el luto con el pueblo francés, como si tan sensible pérdida, inmenso contratiempo dentro de las fronteras de la República, pudiera influir en los destinos generales de la culta Europa. El duelo fue universal, la libertad se cubrió con un fúnebre oropón, y con el pueblo francés los unánimes sentimientos de los partidos liberales de todo el mundo acompañaron el cadáver de Mr. Thiers al panteon del Pere Lachaise.

La cuestión de Oriente, debatida á cañonazos en las orillas del Danubio, en los escabrosos desfiladeros de los Balcanes y en las áridas estepas del
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Asia menor, perdió, por de pronto, el interés que despertaba; las victorias obtenidas por Moucktar en los alrededores de Kars, los brillantes hechos de armas de Mehemed-Alí en las riberas del Lolm y del Jantra, los combates tenazmente sostenidos en Seikpa por Radezki y Suleyman, y diez ó doce días de batallas empeñadas en Plewna entre el ejército de Osman y el ruso-rumano, no bastaron con sus interesantes episodios y tanta sangre derramada, para atraer la pública atención, á pesar de la galanura y de las magníficas descripciones de los correspondentes de la guerra. No parecía sino que la Gran Bretaña, en tregua con su nacional egoísmo, olvidaba momentáneamente la cuestion de los Dardanelos, la ocupación de Constantinopla y el camino de las Indias, para derramar una lágrima sobre el féretro de Mr. Thiers, receiosa de que recibieran mortal herida las instituciones parlamentarias, sólidamente cimentadas, durante siglos, por wighs y torys en Whitehall y en Westminster. La prensa austriaca cesó de oír los alarmantes clamores de Kossut, de preocuparse con la conducta del conde Andrassi, y con la intervención rumana y los bélicos alardes de la Sérvia, para ceder sus columnas á la memoria del distinguido republico que acababa de fallecer en las orillas del Sena: Italia, Bélgica, Portugal, todas las naciones modernas, en fin, que en mucho tienen y rinden culto preferente al sistema representativo, á despecho de los gobiernos arbitrarios y de sistemas personales, desviaron los ojos de sus interiores asuntos para fijarlos con sobresalto en París, y seguir ansiosamente, con la disolución de la Cámara de Versalles, las circulares de Mr. de Fortou, las remociones de los magistrados y prefectos, el proceso de Mr. Gambetta y el manifiesto del mariscal Mac-Mahon, el desenvolvimiento de la política iniciada el 16 de Mayo por el presidente del Poder Ejecutivo.

Solo así se comprende que hayan excitado escaso interés las supuestas alianzas de los tres emperadores y las entrevistas de Salzbourg, y que hayan casi pasado inadvertidas las palabras que, dedicadas á la cuestion de Oriente, vertió el príncipe de Bismarck en Kissinger: la Europa se halla preservada por cincuenta años de todo peligro de guerra con la Rusia.

España, más interesada que otros países en las palpitantes cuestiones de la república francesa, por su topografía, por su historia, por su vecindad y por sus costumbres, no ha podido menos, después de pagar casi unánimemente el debido tributo á la memoria de M. Thiers, que preocuparse con los difíciles y peligrosos problemas que se han planteado allende los Pirineos, dedicando suma atención á los acontecimientos que desde el 16 de Mayo precedieron al 3 de Setiembre y especialmente á los que después se han verificado hasta la publicación del manifiesto del presidente de la República que,
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evocando el recuerdo de un documento lanzado en circunstancias análogas por Carlos X en 1830, está, al parecer, destinado á obtener la misma celebridad.

Por fortuna los círculos políticos y la prensa de nuestro país, aprovechando el vacío que se produjo con la estación veraniega, las excursiones de los hombres públicos, el interregno parlamentario y el aplazamiento de todos los asuntos relacionados con los intereses generales, pudieron exclusivamente consagrarse á las cuestiones que vienen agitándose en la vecina República, y fuerza es confesar que la prensa española, salvo escasísimas excepciones, las ha tratado, dentro del espíritu liberal de nuestra época, de una manera luminosa y con elevación de miras.

La prerrogativa que durante algún tiempo han alcanzado, entre nosotros, las complicaciones de Francia y los procedimientos observados por el Gabinete que preside el duque de Broglie ha dado lugar, tal vez, á que la prensa, con la llegada en el Escorial de doña Isabel II, del jóven monarca D. Alfonso XII, del señor duque de Montpensier, y con los consejos celebrados allí por los ministros de la Corona, se limitaran á una política en miniatura, perdiéndose un dia y otro dia en congeturas, amontonando hipótesis sobre la actitud de elevadísimas personas en importantes cuestiones de familia, y discurriendo sobre intrigas palaciegas ó supuestos obstáculos, para derivar de todo ello, en último término, la posibilidad ó imposibilidad de una crisis.

Los datos suministrados en épocas anteriores á 1869; el misterio de que se han revestido cuestiones que al país interesan; el silencio que, como una consigna, ha guardado la prensa ministerial; los recuerdos de ayer, en pugna con los intereses de hoy; los viajes de los ministros de la Corona, y otras circunstancias que no pueden haber pasado inadvertidas al observador menos perspicaz, bastarían para que, prescindiendo de los estrechos moldes de cambios ministeriales, y dando á ciertos sucesos las proporciones que realmente tienen, pueda decirse, sin temor de equivocarse, que la nación española viene atravesando uno de los momentos más importantes de su historia.

No sin fundamento un periódico de la capital, el único que, de las circunstancias que alcanzamos, ha deducido las consecuencias lógicas que resultar pudieran, ha consignado en sus columnas las palabras siguientes: "el organismo político de los pueblos modernos está reñido con el misterio; en balde los Gobiernos que se creen teles depositarios de la paz, del orden social, de la prosperidad de la patria, colocarán, por medio de bien combinados y lega-
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su imperio? ¿Cuál será entonces la situación material y moral de su ejército, si es que ejército le queda todavía? Solo contando con el apoyo de una gran potencia, como España contaba con Inglaterra, tendrían aquellas líneas algún valor, como punto de espera, para tomar un respiro hasta la llegada de los socorros prometidos.

Poco habremos de decir de lo que apellidamos teatro secundario de la guerra, de escasa influencia, si los turcos obran con prudencia, no dejándose arrastrar por el temor de verse envueltos, ó por el afán de ocuparlo todo. La mayor parte de Sérvia está comprendida en la cuenca del Morava, cuyo río es la llave de aquella comarca; todas las operaciones militares habrán, pues, de desenvolverse en sus valles. El Morava se compone de dos grandes ramas, la occidental ó Sérvia, y la oriental ó Búlgara, que es la más interesante para nosotros. El Ibar es el principal afluente de la primera rama, y el Nisaba de la segunda. El carácter de estos ríos de estas cuencas, antes de su unión, y aun después de ella hasta Cupria, es torrencial, las laderas altas y escarpadas, el lecho de rocas y la profundidad poca. En Cupria desemboca en un ancho valle, inundado con frecuencia, y formando pantanos permanentes en su desembocadura en el Danubio. La principal línea de invasión conduce al valle de la Marica por Nisa y Sofía. Nisa, situada cerca de la confluencia del Morava búlgaro y del Nisava, es el centro de las comunicaciones de Sérvia con Rumelia y Bulgaria, y una de las plazas más importantes. El camino á Andrinópolis, en muy mal estado, como generalmente sucede en Turquía, pasa del valle del Nisava al del Iskra afluente del Danubio siguiéndole desde Sofía, en su parte alta. Cruza luego por su origen otro afluente del Danubio, el Vid, y pasado Itkilian, se bifurca el camino; una rama conduce por la izquierda, á la Puerta de Trajano; el de la derecha cruza la cordillera por una profunda garganta hasta llegar al valle del Marica. Ya en este valle, no por eso han terminado las dificultades; el camino sigue al través de precipicios, barrancos, y rocas elevadas, hasta Sarambey, poco antes de Bazarzik, en donde se une con el camino que baja de la Puerta de Trajano. Ya en el valle, el camino es relativamente fácil, y además el ferro-carril es una segunda línea con que se cuenta hasta Constantinopla.

La mayor parte de los datos que figuran en este artículo son antiguos, y algunos datan de cuarenta años; hay muy pocos re-