Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 430

Y así, á medida que se ha ido adelantando en la resolución del problema, han aumentado las aplicaciones de la luz eléctrica; recientemente se ha plantado este sistema de iluminación en la Biblioteca de Kentucky, cuyo ejemplo se dispone á imitar muchos otros establecimientos de América. En España, los inteligentes ópticos de Barcelona, Sres. Dalmau é hijo, poseedores del privilegio de introducción de las máquinas de Gramme, han practicado repetidos ensayos en varios establecimientos industriales de quella ciudad donde se ha plantado dicho alumbrado, habiendo también estado á su cargo la colocación del aparato magneto-eléctrico que para dicho objeto se instaló en la fragata blindada Numancia. Son dignos de aplauso los esfuerzos de dichos señores para generalizar en nuestro país los adelantos científicos que en el extranjero han dado buenos resultados.

Algunos periódicos refieren que se ha propuesto en Italia un procedimiento para aplicar el petróleo á la alimentación de los hogares de las máquinas de vapor, cuyo estudio, según la ilustrada Gaceta industrial, se inició en Francia en tiempo del Imperio; para ello se sirve del amianto que, como es bien sabido, no es combustible y permanece inalterable aun expuesto á la acción de una elevada temperatura; colocándose una capa de dicha sustancia encima del petróleo, sirve á manera de mecha para que éste arda, produciéndose con su combustión un calor sumamente intenso. La poca conductibilidad del amianto conserva al petróleo, de la región inferior á una temperatura suficientemente baja para que no frezca peligro alguno, encontrándose así el calor concentrado únicamente en el interior del hogar. Se puede fabricar con el amianto una especie de cartón incombustible de 3 á 5 milímetros de grueso, perfectamente atómico para limitar todo el calor donde sea conveniente, pudiéndose pasar la mano en la superficie así recubierta sin peligro de quemarse, aunque en el interior reine un calor muy intenso. Las pruebas hechas en Londres parece que han sido satisfactorias, proporcionándose así una nueva aplicación á las muchas que tiene el petróleo en diversas industrias.

Esta materia, que la naturaleza ofrece en vastos depósitos que brotan del seno de la tierra en diversos países, está formada esencialmente por aceite de nafta que contiene cierta cantidad de principios carbonosos. Sus usos, además del más común para el alumbrado, son, en medicina, el empleo como vermífugo y antiespasmodico contra ciertas afeciones nerviosas, y aplica lo en lociones ó inyecciones constituye un bálsamo para las ulceraciones de las serosas y mucosas y para el tratamiento de las afeciones epidermicas, usando también los árabes esta sustancia para la curación de la sarna. Además es un eficaz insecticida, y algunos la atribuyen también la propiedad de facilitar la salida del pelo, si bien su olor desagradable impide que lo haya adoptado la perfumería para este objeto. Se ha encontrado, hace algún tiempo, un medio de saponificar el petróleo y solidificarlo, empleando para ello un producto vegetal llamado cere cerouba, siendo el jabón de petróleo, así obtenido, de excelente uso para el lavado de las lanas, las cuales, sujetas las á este procedimiento, no hay peligro de que las ataquen los insectos, que tanto perjudican á su conservación.

También las velas para alumbrado, obtenidas de esta sustancia, arden con muy buena luz, no desprenden mal olor, y resultan á un coste que no excede al de las velas de sebo.—La materia, antes citada, por medio de la cual se obtiene la solidificación del petróleo, procede de la palmera Copernica cerifera, planta espontánea en el Norte del Brasil (provincias Ceará, de Río Grande del Norte y de Bahia), la cual ya fué muy recomendada en una Memoria comercial dirigida al gobierno inglés por