Revista de España (1877-07-01 00:00:00), página 143

CIENTÍFICA.

La correlación y enlace de los trabajos geodésicos de los diversos países, es sumamente conveniente para la rectificación de los errores que puedan existir en las cartas, obteniéndose así mapas de grandes superficies, que sean la representación exacta de la forma y accidentes que presente realmente el terreno.

** La Sociedad de aclimatación de París recibió de uno de sus correspondientes en Gabon (África), algunas de las semillas de la Palmera de aceite y del Arbol de Dika.

Esta palmera (Elaiba Raffia), de Madagascar, tiene por fruto una drupa, llamada en el país itchort, cuyo hueso ó nuez está recubierto por una pulpa comestible, protegida por una epidermis dura y brillante disqueta en escamas; el parenquima es amargo, pero comestible, y de él se extrae el aceite: la almendra de la nuez, que tiene 4 centímetros de largo por 3 de diámetro, contiene asimismo un aceite excelente. Hay dos variedades de esta especie, siendo la más pequeña la que da más productos de esta clase.

Esta palmera tiene interés industrial por el aceite contenido en el pericarpio de sus frutos, conocido con el nombre aceite de palmera, del cual se exporta en gran cantidad para Europa, en términos que sólo Liverpool importa 25.000 toneladas, que se emplean especialmente para la fabricación de bujías y de jabones. Este aceite, purificado, como lo obtienen perfectamente los negros indígenas, es de color amarillo pálido, transparente, fluido, casi sin ningún sabor, y de olor agradable. En el país donde se produce, se emplea para la preparación de alimentos, alumbrado y otros usos. De las semillas se obtiene la manteca de Galam, cuyas aplicaciones son análogas a las del aceite mencionado.

Con los frutos del Arbol de Dika (Mangifera Gabonensis), forman una pasta compacta, dura, de aspecto y sabor de chocolate, que constituye un alimento preferente para los indígenas, especialmente para condimentar el pescado.

** El doctor Himly, profesor de química de la Universidad de Kiel, ha propuesto un método para averiguar fácilmente la adulteración de las harinas, empleando al efecto como reactivo el cloroformo, cuya densidad es mayor que la de la harina pura, mientras que, por el contrario, es menor que la de las sustancias más comúnmente usadas para sofisticar las harinas, como por ejemplo, la cal, barita, mármol, yeso, polvos de hueso, etc.

Como estas sustancias adulterantes, al igual que la harina, son insolubles en el cloroformo, para hacer el análisis se introduce en un tubo de ensayo de 8 á 10 milímetros de diámetro, por unos 12 centímetros de largo, una pequeña cucharada de la harina que se quiere reconocer, llenándose hasta las tres cuartas partes del tubo con cloroformo: se agita fuertemente dejándose luego reposar la mezcla colocando el tubo en posición vertical. Según las densidades relativas se depositan las diversas sustancias contenidas en el tubo, quedando arriba la harina pura, inmediatamente debajo de ella el cloroformo, y en el fondo las impurezas que contenga: debe tenerse presente que con frecuencia la harina pura contiene polvo de las piedras del molino que se deposita en el fondo á manera de un sedimento de color oscuro; pero cuando este es un precipitado blanco, casi siempre acusa una adulteración, cuya calidad y cantidad puede determinarse exactamente por los procedimientos químico-analíticos.

** En un periódico se consignan los siguientes datos estadísticos acerca la producción anual del vino en Europa, que se calcula en 147 millones de hectolitros; producidos en los países que se expresan á continuación: