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salvajes, extraños á toda idea de humanidad, no son para referidos. El Kan regresó cargado de un botín inmenso, arrastrando tras sí millares de esclavos. La muerte le acechaba á su regreso; su médico, sobornado, según se cuenta, por los agentes rusos, le recetó un veneno, causa de su muerte.

La verdadera guerra principia en 1769: dos ejércitos rusos, mandados por el príncipe Gallitzin y por Rumanoft. Gallitzin cruza el Dniester para atacar á Choczim; rechazado por dos veces con enormes pérdidas, los turcos no sacan partido de sus ventajas, y una tercera tentativa es coronada con feliz éxito. Retirados al fin de la campaña al Dniester los rusos y los turcos al Danubio, los dos ejércitos avanzan en la siguiente uno contra otro: el encuentro se verificó en las orillas del Pruth; Rumanoft obtiene una completa y señalada victoria en Kagal, contra el ejército turco, con 150.000 combatientes. Esta gran victoria fué seguida de la toma de Bender, de la ocupación de la Moldavia y de la Valaquia, esparciéndose los dos ejércitos rusos por las orillas del Danubio. La fortuna les sonrió igualmente por mar: la flota turca fué destruida en la bahía de Teschuné, tan completamente, como medio siglo más tarde lo fué en las aguas de Navarino.

Nada de particular ofrecen las siguientes campañas hasta 1773; la guerra, por primera vez, la llevan los rusos más allá del Danubio, pero fracasan en los sitio de Silistria y Varna. Derrotados al fin los turcos en Kozluge por Suwarof y Kaminski, firman en 1774 el tratado de Kainarghi, por el cual pierden todo el territorio comprendido entre el Dnieper y el Bog; adquiere Rusia el protectorado de Crimea, del Kuban y de Besarabia, que más tarde se convierte en anexión. Una cláusula del tratado dá el golpe de muerte á la independencia de Turquía, concediendo á Rusia un protectorado sobre los súbditos cristianos del Sultan, derecho que le ha servido de fundamento para mezclarse en el gobierno interior de Turquía (1).

Poco duradera fué la paz; la guerra estalla de nuevo en 1787 con todos los horrores que caracterizan las guerras entre turcos y

(1) En rigor, el art. 7.º del tratado de Kainailji, dice solamente: "La Sublime Puerta promete protección constante á la religión cristiana y á sus templos." El resto del artículo y el 14.º, se refieren al templo del rito griego establecido en Constantinopla, y á sus ministros.
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que en la literatura; y, por el contrario, si la naturaleza del ser es la que engendra la propiedad antes de la ley, de igual modo aquella engendra sus manifestaciones.

II

Sentados los anteriores y necesarios precedentes, lícito nos habrá de ser, antes de comenzar nuestro trabajo, el ocuparnos de otra afirmación de igual exactitud y valor que la rebatida, hecha por el mismo Sr. García Goyena en aquella ocasión, memorable por más de un concepto. Fundándose en la consideración histórica de que hasta 1764 no habían hecho mención los legisladores de nada general que se relacionase con los autores, aseguraba, con efecto, que la propiedad literaria "dimanaba del descubrimiento de la imprenta, siendo su verdadero creador Carlos III (1)," con lo cual volvía á incurrir en nueva contradicción, negando en absoluto y de una sola vez cuantas pruebas en contrario presentan los tiempos medios antes del descubrimiento de la imprenta y de su instalación en España, porque, en el supuesto de que el invento de Guttenberg fuese origen de la propiedad literaria, teniendo en cuenta que en España se estableció por vez primera en 1474 (2), Carlos III, que en 1764 legislaba por vez primera en esta materia, no podía crear una cosa que existía cerca de tres siglos antes, ó, por el contrario, si Carlos III creaba por virtud de la real orden de aquella fecha, la propiedad literaria, ésta no dimanaba del descubrimiento de la imprenta.

Mas, sea de ello lo que quiera, á nadie puede ocultarse, supuesta ya la naturaleza del derecho de la propiedad, que ambas afirmaciones, aun excluyéndose mutuamente, son en igual grado gratuitas y carecen de fundamento lógico, pues la propiedad intelectual, que nace con el hombre, no fué resultado de la invención de un procedimiento prodigioso y desconocido para facilitar la reproducción de las obras del ingenio y extender las conquistas de la ciencia. La imprenta no fué en su origen, como no es hoy, mas que

(1) Real orden de 20 de Octubre de 1764, que es la ley XXV, tít. XVI, lib. VIII de la Novísima Recopilación.
(2) Méndez, Typographia Española.
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un medio de comunicar el pensamiento; mera forma tangible, si es lícita la frase; pero nunca pudo aspirar á la representación de la esencia y engendrar un derecho de propiedad cuya razón de ser estriba en la sustancia, independientemente de aquella forma. Antes del establecimiento de la imprenta en España, antes de su aparición, las obras del ingenio revestían formas propias, especiales, aptas para el comercio, ocupando, en virtud de aquellas que no son sino la manifestación externa de la sustancia, un puesto en el mercado, como uno de tantos productos de la actividad humana. La imprenta, pues, ni hizo ni pudo hacer otra cosa que facilitar las transacciones mercantiles, desarrollar el derecho de propiedad, indispensable en los autores, multiplicando el género, y por este medio, haciendo más productible el ejercicio de aquella facultad inherente al individuo.

Coincidía, por ventura, el invento de Guttenberg, ó mejor dicho, su instalación en la Península Ibérica, con aquella época vigorosa que puede considerarse como aurora del gran día en que las artes y las letras,—realizando el ideal de la grandeza española,—alcanzan el más alto grado de florecimiento, al producir bajo tantas y tan múltiples relaciones, el siglo de oro de nuestra especial cultura. Próxima á su fin la heroica lucha de ocholargas centurias, simbolizadas en la conquista del reino granadino; sometida á la autoridad real la turbulenta nobleza, cuyo despecho produjo escándalos como el célebre de Tordesillas; realizado de una vez para siempre, en las esferas literarias el último consorcio de los elementos eruditos y populares,—que se habían disputado el triunfo,—parecía natural que el legislador correspondiese á la alteza de esta evolución grandiosa, la cual en breve constituía á España en arbitra y señora del universo. Lejos de atender, sin embargo, á esta necesidad imperiosa, que reclamaba con urgencia el maravilloso espectáculo que ofreció España durante el siglo xvi y parte del xvii, ya en las esferas políticas, ya más principalmente en las literarias, contentábanse los legisladores con estériles recopilaciones de nuestro Derecho, tratando únicamente de aclarar sus disposiciones; pero no de armonizarlas, relacionándolas con las necesidades de la época, y dejando á un lado siempre el espíritu altamente filosófico que debió presidir en todas sus declaraciones legales. Conformándose con las muchas veces contradictoria doctrina con-
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tenida en nuestros innumerables Códigos, juzgaron sin duda que la España del siglo xvi era la misma España, que hizo necesarios los cuadernos forales; la España del Fuero Real; la España del siglo xiv, no comprendieron que sujeto el espíritu á la ineludible ley del progreso, caminaba constantemente á su perfección, y que las disposiciones legales que llenaron cumplidamente su misión en momentos dados, eran ociosas por completo, cuando ya no existían las causas que las habían dado origen y las sirvieron de fundamento.

Así, pues, cuando el generoso esfuerzo de los Reyes Católicos arrojó para siempre del suelo de la Península á los sectarios de Islam, y Colon, lleno del santo amor de la idea, descubría para España un nuevo mundo, comenzó aquella era de ventura, en la cual el trascurso de cada día podía contarso por las glorias que engrandecieron el nombre de la patria; y entre el estruendo de las victorias de Pavía y San Quintín, resonaba dulcemente la lira de Fray Luis de León, y se levantaban alcázares como el de Carlos V en Granada. Pero, ¡cosa rara en verdad, y que revela al primer golpe de vista la general incuria de nuestro suelo, anunciando desdichadamente la triste suerte que en él amenazaba á la libertad del pensamiento!

Mientras en aquella época memorable brotaba por do quiera la exhuberancia de vida que animaba al pueblo español, produciendo al par capitanes como Cortés, artistas como Berruguete, poetas como Ercilia é historiadores como Mariana, mientras merced á este desarrollo maravilloso se apreciaban los beneficios de la imprenta, apenas suficiente para corresponder á aquel movimiento literario, tan fructuoso como fecundo que desde las esferas más humildes se levantaban hasta las gradas del mismo trono, los legisladores imparciales continuaron relegando al olvido el derecho de propiedad literaria, no acordándose de otorgarla la representación legal que pedía su naturaleza. Estériles ceremoniales de corte, secundarias prescripciones, llamaban principalmente la atención de los legisladores, desvancidos y dormidos por la grandeza de la época en que aparecieron, e incapaces para regir los destinos de la patria en tan levantados días, siendo realmente para extrañar que en medio de aquel movimiento prodigioso, en el cual no dejaron de obtener representación muy distinguidos jurisconsultos, cuyas glosas y co-
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mentarios á nuestras leyes son hoy todavía miradas con veneración y derecho de propiedad literaria, respecto del cual nada fundamental habían dicho nuestros Códigos. ¿Era, acaso, que el legislador lo desconociera? ¿Podía suponerse que no existían causas suficientes á producirlo?

Apegado el legislador á las formas tradicionales, que un tiempo fueron la génesis de nuestro derecho, ni desconocía la existencia del de propiedad literaria, ni podía negar que más que nunca era urgente hacer tan legítima declaración; así, pues, mientras juzgaba otorgar un beneficio inestimable á los autores, reconociendo en ellos el sagrado derecho de propiedad sobre las obras del ingenio, revestido de la forma, siempre enojosa y humillante, del privilegio, declarándose por este hecho origen de la propiedad, y sujetando la libre facultad del propietario á la vejatoria arbitrariedad de la tasa, cosas ambas, que lejos de ser, como pretendía, un beneficio desusado, constituía en principio el ataque más sangriento contra el derecho de propiedad literaria.

Ya hemos dicho arriba, y hoy es una verdad que nadie se atreverá á poner en duda, que el derecho de propiedad tiene su origen en el individuo y su fundamento en el trabajo, y que siendo en todas las manifestaciones de aquél derecho una misma la esencia, la ley debía haber reconocido en un principio la forma de la propiedad intelectual como reconoció todas las demás formas; debió garantirla y organizarla; y antes que atentar á ella, como sucedió durante la Edad Moderna, rodearla de todo cuanto pudiera haber contribuido á su desarrollo, en la firme persuasión de que por este medio, asegurada la libertad del pensamiento, no hubiera ofrecido la España del siglo xvii el triste espectáculo que ha dado márgen á que escritores extraños nos motejen repitiendo que había llegado á trocarse nuestra patria en un inmenso monasterio.

Sucedío, por desgracia, de otra suerte; y la ley, que no podía negar al autor el derecho de enagenar en la legislación civil, respecto á las demás cosas; la ley, que consideraba apto al individuo para disponer á sus arbitrios de lo que por cualquier concepto le correspondía, no oponiendo trabas de ninguna especie, ni limitando su facultad, hallaba justo, al revestir el derecho de propiedad la forma literaria, desfigurar su naturaleza y aparecer como un privilegio, en cuya virtud, contradiciendo lo mismo que declara-
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ba, sólo reconocía el derecho del autor por un espacio de tiempo más ó menos dilatado, trascurrido el cual el derecho desaparecía y la propiedad con él se disipaba.

Mas esta forma extravagante de la ley, que pudo tener razon de ser en algunas ocasiones y respecto á determinadas cosas, carecía en absoluto de motivo legal y suficiente por lo que hace á las obras del génio; siendo por su naturaleza el privilegio de una exención de la ley, concedida por causas especiales, y como un beneficio gratuito, el reconocimiento del derecho de los autores, hecho por virtud de una exención, suponía la preexistencia de una ley (privilegio) supone la existencia de dicha ley; y en el infinito número que contienen nuestros Códigos, no hay una sola en que se disponga que el hombre deje de ser dueño de su trabajo, y mucho menos de sus pensamientos; luego la forma del privilegio como medio de reconocer en los autores el derecho de propiedad, fué ilógica desde un principio, pues carece de todos los caracteres indispensables para su existencia. No sucede otro tanto por lo que respecta á los demás privilegios, como acreditan los otorgados á la nobleza; existía una ley comun que, imponiendo ciertas y determinadas obligaciones al individuo, equiparaba en el concepto legal á todos los ciudadanos; pues bien, en este caso la exención de dicha ley, que consistía en el relevo de aquellas obligaciones, era un perfecto privilegio, un beneficio otorgado en favor de una persona determinada por causas especiales, que no concurren en las demás, para quienes tenía completa aplicación y estricta observancia la ley comun consignada en los Códigos y disposiciones legales, á la sazon vigentes.

Pero sea de ello lo que quiera, pues oportunamente y con la debida ampliación hemos de volver á tratar punto tan interesanteco-mo fundamental para nuestros Estudios, no parecerá extraño el concluir de cuanto llevamos expuesto, que llegada la nacion española á su siglo de oro, con el múltiple florecimiento de letras y artes, ciencias y armas, y preconizado con mayor número y con máspreciados monumentos que en anteriores épocas el sagrado derecho de propiedad literaria, nada hizo en pró de los autores la Casa de Austria, durante cuya dominacion se opera tan grandioso movimiento. Si en alguna ocasión pudo hallarse justificado el reconocimiento en forma del derecho de propiedad, en cuanto á las obras
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de la inteligencia, ninguna con mayor motivo ni más señaladamente que aquella ocasión memorable, timbre el más glorioso de cuantos ilustran los fastos de nuestra historia literaria, pues en ella mostróse en todo su explendor, con la exhuberancia de vida que le caracteriza y la prodigiosa fecundidad que le distingue, el ingenio español que brilla al par en Cervantes y Lope de Vega, y resplandece con no menos honra de Fray Luis de Granada y en Herrera.

III

Anublado, por desdicha, el sol de la grandeza española bajo el cetro de los Felipes, en cuyas flacas manos se deshace el alcázar de gloria, labrado piedra á piedra, paso á paso por la nacional cultura, pareció extinguirse en el último tercio de la XVII centuria el generoso aliento que tantos laures dejaba cosechados en nuestra historia, siendo común la postracion á que vino España en todas las esferas: encadenado el vigoroso ingenio de los Ercillas y Cervantes, yacía la literatura en dolorosa decadencia, queriendo salvar en manos de infelicísimos imitadores el sagrado depósito de la pasada época; lloraban las artes, víctimas de igual anhelo que las lleva de exageracion en exageracion al barroquismo, y gemían en dura persecucion las ciencias, encerradas en la inflexible cárcel del clasicismo, cuya genuina representacion alcanza dignamente la XVIII centuria. Sólo un elemento había sobrevivido en medio de la general ruina, encarnado en la persona misma del monarca, á quien distingue la historia con el expresivo nombre de Hechizado: el elemento teocrático, que extremando su influencia en la gobernacion de la republica, invadia intolerante y amenazador todas las esferas, agitando á su paso los laures de gloria acesorados por el ingenio español: no de otra suerte el torbellino del desierto asola y destruye cuanto á su paso encuentra, ni es más devorador el fuego, á cuya presencia todo se consume. Triunfante por do quiera, arrogábase irritantes privilegios, que en breve hicieron árbitra de España á la teocracia, cayendo aniquilados á sus plantas cuantos elementos de cultura habian pedido y alcanzado representacion legítima en el gran concurso de la civilizacion española en épocas pasadas; y tanta fué la omnipotencia, y á tal punto llegó la abyeccion de todas las clases sociales, que bien puede asegurarse, como
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notamos arriba, que la España de Carlos II se hallaba convertida en un inmenso monasterio.

Elevado Felipe el Animoso, tras las victorias de Almansa y Villaviciosa, al degenerado trono de la heroica Isabel, y comprendiendo, «como la experiencia universal ha demostrado, ser ciertas señales de la entera felicidad de una monarquía, cuando en ella florecen las ciencias y las artes, ocupando el trono de su mayor estimacion (1),» no vacilaba un punto en promover cuantos elementos pudieran contribuir en algun modo á rehabilitar en todas las esferas el decaído espíritu de la nación española; mas no era posible ya para las letras y para las artes el advenimiento de nueva era regeneradora que pudiese emular el siglo de oro de nuestra cultura; no era ya posible que España, después de oscurecido el brillante sol de su grandeza, recobrase el esplendor perdido de otros días: la civilización española, nacida en medio de la servidumbre romana, alimentada por su propia virtud durante el Imperio de los sucesores de Ataulfo, exaltada al grito de independencia lanzado por Pelayo en las montañas de Asturias, y amasada con la sangre de cien héroes, durante la gloriosa epopeya de la Reconquista, había llegado á feliz granazon y madurez al comenzar del siglo xvi. Aquel maravilloso cuanto sorprendente florecimiento que, anunciado desde los últimos días de la Reconquista, comienza á realizarse en todas las esferas bajo el cetro de Carlos de Gante, era la más augusta representación de nuestra cultura; el resultado de largos siglos de constante elaboración jamás interrumpida.

Atesorando los elementos propios que se desprendian del génio nacional, preparaban las anteriores centurias lentin, pero seguramente, su feliz desarrollo: pero recogiendo la xvi legado tan precioso, ensalza el génio que resplandece en tantos ilustres varones como honran el nombre español durante aquel glorioso período, que no concluye hasta mediar el siglo xvii; y después de la dolorosa y general ruina que se resume en el reinado de Carlos II, la xviii centuria, incapaz de crear y ya estenuado y extinguido el noble aliento de los Herreras y Riojas, trata, aunque en vano, de conservar las glorias nacionales, deseosa de evitar la total destrucción de la monarquía.

(1) Cédula de 3 de Octubre de 1714, en cuya virtud se creó la Real Academia Española; es la ley I., tit. XX, lib. VIII.
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En balde, pues, dada esta ley ineludible, trató Felipe de Anjou de fomentar la instrucción pública; de promover la creación de cuerpos sabios, como las Academias Española y de la Historia; en balde su sucesor Fernando VI, siguiendo sus huellas, pugnó por contener la fatal decadencia de la patria, esforzándose en producir en la esfera del arte la reacción ambicionada en la literaria por su padre al establecer la Real Academia de las Tres Nobles Artes de San Fernando (Pintura, Escultura y Arquitectura): todo fué inútil, pues si bien pareció operarse en las esferas literarias una especie de provechoso renacimiento, falto de aquellas condiciones indispensables para producir los resultados apetecidos; y careciendo, por tanto, de vida propia, caían una y otra vez sus promovedores en el estéril afán del clasicismo; que desnaturalizando las verdaderas fuentes donde debieran buscar sus inspiraciones, dividiá el campo de la literatura entre galos-clásico y tradicionalistas.

Tal sucedía, con efecto, al ocupar el trono español Carlos III. Buscando este príncipe un punto de partida en letras y ciencias, daba nuevo y vigoroso impulso al movimiento iniciado por su padre; y al mismo tiempo que dictaba medidas oportunas y convenientes para propagar la ilustración por todo el reino, ora creando escuelas públicas y gratuitas en la corte y demás provincias, ora preceptuando el método de enseñanza que en ellas debía seguirse, atendía solicito al buen régimen interior de sus pueblos, y fomentaba el cultivo de ciencias y de letras, reconociendo, al cabo, derechos nuevos y nunca antes discernidos en los que á ellas se consagraban (1); dando en la esfera legal el primer paso en reconocimiento de la propiedad literaria.

Merced á los fructuosos esfuerzos de este monarca, llegaban á granada madurez los debidos á sus predecesores; y libres en parte de opresoras trabas la industria y el comercio, parecían despertar al mismo tiempo del mortal letargo en que yacían las artes y la literatura, la cual adquiría á poco denodado paladin en Meléndez Valdés, en cuyas manos la musa castellana pareció recobrar la lozanía de sus mejores tiempos. Moratin (D. Nicolás), Sedano, Sar-

(1) Real orden de 20 de Octubre de 1764, que es la ley XXV, tít. XVI, libro VIII de la Novísima Recopilación.
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miento, Sanchez, Peros, Cadahalso y otros muchos, luchaban noblemente, anhelando devolver á la patria literatura el brillo de sus glorias pasadas; pero careciendo de vigor el espíritu que animaba aquella época, digna de veneracion y de respeto, eran estériles en el campo de la creaccion sus loables esfuerzos, contentándose los ingenios que en ella florecen, ya en coleccionar las obras de los poetas de los anteriores siglos xvi y xvii, ya haciendo estudios sobre ellas ó ya, por último, ejercitando su ingenio en producciones, falbas de carácter, é infructuosas por tanto.

En medio de este afanar constante que demuestran los hidalgos deseos de Carlos III, encaminados á borrar de la memoria de los españoles la posturación pasada; en medio de aquel flujo benéfico de disposiciones, enderezadas todas á producir la reaccion apetecida, como el único medio de realizar la entera felicidad de una monarquía, según había dicho Felipe V; en medio del florecimiento que alcanzan los estudios jurídicos y la importancia creciente de la ciencia del derecho, la propiedad literaria permanecía aún olvidada en el concepto de la ley, temerosa ésta de romper la tradición, y oscurcida aquella bajo la vejatoria forma del privilegio. Pero si bien la naturaleza de este legítimo derecho de los autores no era expresamente reconocida en una ley especial, que se encargase de organizar y reglamentar el ejercicio de aquel derecho, dado el desarrollo que la ciencia jurídica alcanza en aquella época, la real orden de 20 de Octubre de 1764, aun no desentendida de la influencia perniciosa de la tradición en materias legales, esto es, bajo la forma del privilegio, declaraba terminantemente la existencia de la propiedad literaria, confesando que "de la libertad del comercio de libros, resultaba gran beneficio y utilidad á las ciencias y á las artes" (1).

Al bajar á la tumba Carlos III,—cuyos errores políticos atenuan considerablemente sus esfuerzos en pró del bien comun,—presentaba la monarquía española cierto porvenir de prosperidad, que trocó en amargo duelo el infeliz reinado de Carlos IV. Débil, é incapaz de regir en momentos tan especiales los destinos de la patria, caía éste abrumado bajo el peso de su corona, siendo al

(1) Real orden del 22 de Marzo de 1863 (ley XXIV, tít. XVI, lib. VIII de la Novísima Recopilación).