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ridad de mi manera de ser. Siempre que se formaba una gran tempestad en el mundo político, procuraba ocupar mi imaginación con países lejanos y con el recuerdo del pasado. Así es que mientras se preparaba la batalla de Leipzig, estudiaba yo el origen y organización del imperio chino.

Y cuando no le bastan sus recursos de erudición, se abisma Goethe en los más tenebrosos problemas de las ciencias naturales; porque su alma, sedienta de orden y armonía, oponía el ritmo de la naturaleza á los desordenes del mundo político, cuyas terribles explosiones había evitado ya en 1792, huyendo del ejército y refugiándose en sí mismo, y cuyos accidentados acontecimientos vuelven á poner á prueba, en este tiempo, la calma de su espíritu y el dominio de sus facultades. Nuevos conflictos políticos en que personalmente, y contra su voluntad, tiene que intervenir, hacen que este hombre singular saque otra vez fuerzas de flaquezas y evite mezclarse en aquello que, según su entender, "debe evitar cuidadosamente todo hombre que toma como asunto serio su propia educación interior.

La batalla de Jena (1806) con sus terribles consecuencias para el decrepito imperio alemán; la artillería, victoriosa de los franceses, con sus terribles amenazas, llegando á Weimar e hiriendo las tapias del templo del arte y de la ciencia, en que vivía el gran poeta; el atropello semi-brutal, por las tropas victoriosas, contra la respetabilidad de la granduquesa, y el peligro de una invasión á sangre y fuego de su propia casa, valerosamente defendida por Cristiana Vulpius, constituyen un conjunto asaz sombrío para ser contemplado por un hombre como Goethe, cuyos más vivos deseos, durante toda su larga existencia, se reducían á tener paz y orden exterior para conquistar contra sus pasiones y en lucha con su alma de fuego, la libertad interior y el dominio de sí mismo, que tantos y tan legítimos triunfos ofrecieron al poeta en su brillantísima carrera.

Con un valor pasivo, muy adecuado á las circunstancias del que sufre inevitable derrota y tiene que declararse vencido, con una presencia de ánimo, real ó fingida, pero muy semejante á la del hombre que diariamente juega y expone su vida, y con una dignidad que no revela nunca rebajamiento en el carácter, tuvo Goethe que ponerse en medio de las tropas, poseidas del vértigo de
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á nuestro entender, la justicia y la utilidad pública reclaman. No hay unificación cuerda y estable, sino la que se apoya en la libertad; la centralización exagerada, tal como nos la enseñó la escuela doctrinaria, tan fatal á todos los poderes que en ella se confiaron, es un absolutismo vergonzante, no menos dañoso á la autoridad de los Reyes que á la tranquilidad y al progreso de los pueblos. No es político sujetar á ella á los que han disfrutado, con prósperos resultados, de un sistema descentralizador para los intereses privativos del municipio y de la provincia. Ese sistema, que puede funcionar en admirable concierto con la autoridad nacional, lejos de eliminarse, debiera irse generalizando. Con semejante criterio, convendría acometer, por fin, la modificación de los fueros vascongados, sin confundir la descentralización con la extrema variedad de métodos y sistemas, mal enlazada, y á veces casi humorística, que en materia electoral, por ejemplo, comprenden desde la inacutación al suspicaz extremo de privar de voto al elector para cargos concejiles, que, al ir á votar, se encuentre con un clérigo (1).

Al hacer esta rápida, y por tanto incompleta reseña, no hemos podido resistir el influjo que sobre todos los ánimos interesados en el mejor desenlace de las cosas públicas ejercen las circunstancias del momento. Tal vez se diga que en vez de historia de cosas pasadas nos hemos preocupado de la política del día. Téngase, sin embargo, en cuenta, que para apreciar la que hemos titulado política castellana, y las evoluciones que ha sufrido en su marcha, dirigida á constituir la unidad liberal de España, necesitábamos hacer resaltar el hecho de que, "apenas libre del yugo sarraceno, más que una nación compuesta de varios pueblos y provincias, parecía un Estado de confederación compuesto de varias pequeñas repúblicas" (2); carácter que, hasta el presente, han seguido conservando las Provincias mencionadas, y que por su misma antigüedad y arraigo no debe pasar sin especial estudio.

III

Después de las Provincias Vascas, preciso es ocuparse de otra,

(1) Ordenanzas municipales de Tolosa, citadas por Arrese.
(2) Jovellanos; discurso pronunciado en su recepción á la Real Academia de la Historia.
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la victoria, persuadir á éste que intenta una locura; convencer al otro que, ebrio, medita un crimen, y apaciguar á todos, poniendo á su disposición hasta su propio lecho. Sin dar paz á su actividad, tuvo inmediatamente que cuidar de recojer cartuchos, pólvora y demás enseres de que habían llenado su casa los invasores, temiendo que los tesoros científicos y artísticos que tenía reunidos, fuesen víctima de un incendio. Lo primero que recogió fue su manuscrito de la Teoría de los colores, á que daba suma importancia.

Resignado con su suerte, vivo Goethe siempre al lado de su Mecenas, á quien honra con una fidelidad intachable, sin cuidarse de alharacas en uno ni en otro sentido, aceptando á la fuerza el destino y sus decretos; y dedicándose exclusivamente, ahora que Weimar es juguete de Napoleon y forma parte de la confederación del Rin, á elevar la pirámide de su propia existencia y á enriquecer el ya incomensurable tesoro de su cultura. Vuelve por este tiempo á ser Goethe blanco de graves acusaciones, como lo fué en 1792, porque permanece impasible ante los hechos consumados: me tildan de anti-patriota, decía en su desconsuelo, porque no soy un Kœrner, como si yo pudiera ser un Tirteo, que gasta su vida en el campamento y su inspiración en cantos guerreros; cómo si Goethe, que es en sí mismo la especie que lleva en su fecundo seno la virtual trasformacion del espíritu humano, pudiera distraerse de su obra para empeñarse en rectificar fronteras y nacionalidades; y como si el hombre que ha consagrado su vida entera á fundar la ciudad ideal, tuviera que sacrificar esta empresa, grande y eterna, á la relativamente pequeña y temporal de decidir si el patronato máximo había de ser ejercido sobre Weimar por Francia ó Rusia. Por otra parte, cuánto no abona en pró de la conducta de Goethe la consideración de que él no ha visto ni ha vivido en mas patria que en su pequeño Estado de Weimar, y que se cree, por lo mismo, á salvo de toda acusación, guardando completa fidelidad al gran duque. Y que se la guarda, y que su resignación no indica rebajamiento del carácter ni adulación al poderoso, lo dice eloquentemente su conversación con Falk, (1) que todos los detracto-

(1) V. Essai sur Goethe, par H. Blase, pág. 142.
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res de Goethe debian meditar mucho para reconocer que el gran artista nunca quiso intervenir en la suerte general de los Estados de Europa, por estar demasiado preocupado con el destino de su ciudad ideal, y que jamás faltó en su ánimo el sentimiento del patriotismo, siquiera lo limitara por el pronto al pequeño Estado de Weimar, desde donde pretendía fundir y difundir la unidad del espíritu germánico por medios y con recursos intelectuales y morales.

Sí; Goethe lo declara ingenuamente; su patriotismo es estrecho, pero no le falta; así es que contra las indignas fiscalizaciones del poder militar francés, celando al gran duque, estalla su sentimiento y manifiesta de que es capaz: "mi índole me inclina á la contemplacion tranquila de los sucesos; pero me irrita que se exija á los hombres un imposible... Si el gran duque socorre á los oficiales prusianos, hace lo que debe; se saltaría á sí mismo obrando de otra suerte.... Y si su caída es un hecho, también nosotros cumpliremos con nuestro deber seguiremos á nuestro soberano en su miseria y no le abandonaremos un instante. Vé ahí, dirán mujeres y niños, el anciano Goethe y el gran duque de Weimar, destronado por el emperador francés porque permaneció fiel á sus amigos en la adversidad (1)."

Sentimientos tan generosos en un alma, al parecer, de granito, acusan evidentemente la clara y explicable situacion de Goethe ante los grandes acontecimientos políticos, en cuyo decurso interviene contra su propia voluntad.—Aparte el ducado de Weimar, no entiende ni quiere entender nada de los sucesos políticos; son para él un tejer y destejer, de que voluntariamente se separa y ante los que permanece, no indiferente, pero sí ocupado y preocupado con la empresa interior, pero gigantesca, de poner digno remate, esbelta cúpula á la pirámide de su propia existencia, que tiene siempre por base, cúspide y material el insaciable amor á lo verdadero y á lo bello.

Habida consideracion de estas circunstancias, que sin interrupcion acompañan al gran poeta durante toda su vida y que forman como parte de su misma personalidad, puede y debe explicarse todo

(1) Conversación con Falk.
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crítico imparcial la conducta de Goethe sin desdoro de su persona. Carácter muy ensimismado, tanto, que podía llevar dentro de sí un plan, veinticinco años, sin comunicarlo á nadie; naturaleza por demás compleja y rica en contrastes, dueña siempre de sí, porque nunca revelaba del todo su fondo insondable (1), era Goethe, por excelencia, hombre que procedía y obraba siempre por móviles internos (2) y que amaba sobre todas las cosas su propia independencia; de todo lo cual resultaba necesariamente cierta estrechez de miras al juzgar los acontecimientos políticos. Para Goethe, "la historia del mundo es un tejido de absurdos, un conjunto de locuras y maldades, donde nada útil puede aprenderse", y aunque era hombre dotado de una mirada penetrante y de una observación perspicua, de que procedía en parte la plasticidad de su genio, tanto, decía, "que cuando abro bien los ojos, descubro todo lo que hay que ver," afirma, por otra parte, "allí, donde no veo claro, allí donde no puedo obrar con pleno conocimiento de causa, cesa mi vocación y me considero extranjero." Y esto es precisamente lo que ocurría á Goethe con la marcha de los sucesos políticos, ante los cuales se declaraba extranjero, reconociendo que su verdadera patria era la región de lo bello y de lo verdadero. Para ello, no dudaba Goethe evitar la corriente política, que juzgaba siempre con gran pesimismo, como lo indica en varios pasajes del Fausto, y sobre todo cuando encomienda á su amigo Meyer que, "todo el que pueda debe evitar el presente, porque de otro modo corre el riesgo de volverse loco."

Que Goethe odia intervenir en la política, que huye del presente, preocupado con un porvenir que el destello de su genio descubre cada vez más cercano, lo prueba claramente en su célebre y mal interpretada entrevista con Napoleón, en la cual no tiene inconveniente ninguno en convertir aquella Asamblea de reyes y

(1) Sólo sonjearía Goethe de no espontáneamente nunca completamente, ni aun en conversaciones amistosas, y repetía que jamás contó los detalles de su entrevista con Napoleón en Erfurt.

(2) «Pocos han conocido intimamente á Goethe; muchos, entre ellos Mad Stael sólo han visto en él al ministro y al filósofo. Sólo aquellos que han disfrutado de su confianza, los Schiller, los Herder, los Eckermann, han conocido su excesiva impresionabilidad, su alma fébril y la riqueza de sentimientos que revela en sus poesías, y á la vez disimula en la vida diaria bajo una calma olímpica.» R. Schuré, Histoire du Lied, pág. 357.
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soberanos á una discusion detenida con el genio de la guerra sobre literatura y arte.—Los testimonios de deferencia y admitacion de Napoleon hacia Goethe son innumerables: Sois un hombre, todo un hombre, M. Gathe, es la primera frase que dirije el dueño del mundo al soberano del arte.—He leido siete veces vuestro Werther, es libro que he llevado con la Biblia y el Koran en mi expedicion á Egipto, sigue diciendo Napoleon á Goethe, el cual por su parte no gusta variar el tema de la conversacion, si no que lacontinúa en el mismo sentido, hablando de la tragedia, de los generos literarios y de la literatura francesa. Termina la entrevista con el repetido ofrecimiento de parte de Napoleon á Goethe para que se trasladara á Paris, donde tendria su genio más amplio espacio en que moverse.—Por su parte, Goethe no es parco en formular juicios favorables de Napoleon, que abundan en sus Conversaciones con Eckermann. Siempre son móviles de estos juicios el reconocimiento y admiracion de la virtualidad personal y del poder intelectual que descubría en este hombre inaccesible, en este compendio del mundo, semejante, decia el autor del Fausto, á lo absoluto de lo humano sacrificado á la realizacion de una idea. La politica, el poder, la fortuna, son elementos puestos en segundo lugar, si no olvidados completamente, en la entrevista de estos dos genios.

Con tales ideas, Goethe conservó siempre una admiracion inalterable hácía el genio de Napoleon, cuya personalidad semi-legendaria ha irradiado destellos tan resplandecientes, que han seducido despues á poetas como el mismo Victor Hugo, que llegó á hacer de su recuerdo casi una religion. Por lo demas, Goethe continúa inalterable su camino, agobia su inteligencia con múltiples trabajos y habla en sus Memorias de los sucesos politicos únicamente cuando le perturban en sus proyectos particulares. No es tan fácil como parece ó como quieren que parezca los detractores del gran poeta, ejercer á los 75 años de edad el supremo poder del gusto en el arte, mantenerse á la altura de los numerosos adelantos de la ciencia, ser sincretismo vivo de toda la cultura y tomar una participacion contraria á sus gustos y carácter en los sucesos politicos.

III

Para conocer cumplidamente el valor y representacion de la
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personalidad de Goethe, es indispensable tener en cuenta á la par con el desarrollo siempre progresivo de su inteligencia las profundas convicciones de su sensibilidad, que por lo inagotable e insaciable ha sido á veces fecunda para la creacion de sus más bellas obras y en ocasiones obstáculo, que ha tenido que vencer violentamente para que no detuviera la dilatacion de su genio inmenso.

Pocas veces ha dejado de ser el sentimiento en Goethe fuerza avasallada por su reflexion, pues que no en valde dedica su preferente atencion el gran poeta á ser ante todo y sobre todo dueño de su propia personalidad; pero al fin el corazon siempre es niño, según dice el proverbio, y no puede Goethe negar por completo las flaquezas, ingénitas en la débil condicion humana; así es que sufre terribles enfermedades morales, invasiones casi invencibles de pasion y desarreglo completo de sus afectos, á pesar de hacer gala más que de nada de dominarse á sí mismo. Vence siempre Goethe la fuerza poderosa de sus sentimientos, siquiera use para ello medios que no son del todo sancionables, como son, por ejemplo, los de la fuga vergonzosa en Wetzlar y Sesenheim, los del abandono injustificado de Lili y otras, y los de la más caprichosa inconsecuencia con todas.

En verdad que hubiera Goethe evitado todos los sinsabores que le ofreció su amor errante con regularizar su vida, normalizar sus pasiones, y disfrutar la calma de una existencia ordinaria en el seno del hogar y en la union matrimonial; pero parece más que ley, antítesis de la humana condicion el crecimiento y fabuloso desarrollo de algunas de sus fuerzas á espensas de las demás. Es indudable que no hubiera podido Goethe ser el cantor escultural del amor, que no hubiera llegado á ser el hábil director del corazon humano, y que no hubiera logrado dar tanta plasticidad á sus descripciones de los afectos, si él mismo no hubiera pasado personalmente por una serie indefinida de emociones á cual más contrarias, que le sirvieron constantemente de tipos para sus creaciones.

Temió Goethe regularizar sus pasiones, presintiendo quizá que la vida ordinaria uniera indisolublemente el vuelo de su genio al pesado carro de lo vulgar; así es que, en medio de luchas terribles, prefirió destrozar su propio corazon y el de la inolvidable Federica, á aceptar los lazos conyugales. Sacrificaba su corazon á su in-
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teligencia; avasallaba los fueros legítimos del sentimiento ante el invencible anhelo de dar expansion indefinida á lo que él llamaba con Platon, la parte más noble del alma, la región que piensa.

Vencedor de esta lucha, era después impotente Goethe para no caer de nuevo en las redes del amor: huía de él, y le perseguía bajo nuevas formas; y cuando el gran poeta se convenció de que en estas luchas perdía mucho tiempo, y que explosiones tan potentes como las de su pasion requerian siempre una virilidad, fundida en bronce, debió pensar cuán necesario era para su propia existencia, cuya pirámide queria elevar indefinidamente, huir idilios amorosos y pagar sus tributos á la sensibilidad. Cuando Goethe regresó de Italia con la inteligencia llena de ideas y de objetos á que consagrar su actividad, cuando, efecto de tal viaje, trasformó completamente las tendencias de su génio, hubo de reconocer el gran poeta, más que nunca, la imprescindible necesidad de amortiguar sus pasiones y protestar de palabra y con hechos contra el desarreglo nada sancionable de su juventud.

De este tiempo es la comedia de Goethe, titulada Los Hermanos, en la cual se descubre la más tierna y delicada descripción de los puros afectos de la vida conyugal, y de la misma época data la ruptura definitiva del gran poeta con Madame Stein, que pretendía convertir á este hombre, que tan en serio tomaba su propia educación, en galan desinteresado y en trovador insustancial de una belleza, que en su ocaso se complacía con devaneos juveniles. De una manera precipitada y anormal resuelve su intrincado problema el amante de Madame Stein, abandonando tan remilgada dama, y llevando á su propia casa para vivir con él vida matrimonial á la joven Cristiana Vulpius. Da por el pronto Goethe solución á su dificultad, calma sus pasiones al lado de Cristiana y consigue vivir libre de las terribles explosiones de su corazón durante los once años que trabajó con Schiller en una cooperacion tan admirable como secunda para el arte.

Muchas indecisiones y no pocas luchas interiores debió librar consigo misma el alma incomunicable de Goethe, al ver á Schiller gozando honestamente de los placeres conyugales; y al observar que jamás su amigo sancionó lo anormal e ilegítimo de su posición, violenta ante sí y ante la sociedad. Unido con Cristiana Vulpius pretendía en vano Goethe aprovecharse de su valía y de su nombre
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para imponer al mundo lo irregular de su conducta, que nunca obtuvo la más mínima prueba de justificación de sus amigos íntimos. Aunque Goethe cuidaba diligentemente de ofrecer en todas sus cartas á Schiller testimonios de respetuosa deferencia á su esposa Carlota, jamás correspondía Schiller á tales atenciones con otras semejantes para Cristiana; y aunque procurase Goethe vivir con la Vulpius cual si fuera mujer propia; principalmente desde que tuvo hijos de ella; y aunque en su casa la rodeaba de condiciones y respetos de una mujer propia, nunca logró que su amigo Wieland designara al fruto de aquella unión ilegítima, más que como el hijo de la criada (der Sohn der Magd.) ¡Ah! cuán provechosa lección pudo recojer (y de seguro que la recojería) el espíritu observador de Goethe, ante la aptitud observada hasta por sus mismos amigos con él, en todo lo que se refiere á su unión con Cristiana! ¡Cuán profundamente conocería que los sentimientos morales pueden arrastrar á veces una existencia, al parecer endeble, que los mas vivos afectos pueden ser vilipendiados por una moral fácil, pero, en último término, aquellos sentimientos y estos afectos son imperecederos, porque constituyen la sávia de la vida social e individual; y son inmortales, porque, cual el fénix, renacen de las cenizas, que dejan la inmoralidad y el vicio.

Ya le muevan á ello reflexiones morales, semejantes á la que dejamos consignada; ya le resuelvan sólo motivos de gratitud; ora se explique su decisión por otras razones; ora se vea impelido por la valerosa defensa que de su casa y persona hizo la Vulpius durante la invasión de Weimar por los franceses, es lo cierto que en Octubre de 1806 Goethe legitimó su unión con Cristiana, sirviéndole de testigos su secretario Riemer y su hijo Augusto (!!) y quiso en parte borrar la ofensa hecha á su persona y á la sociedad, presentando su compañera, ya legítima, á sus compañeros, diciéndoles: "Siempre ha sido mi mujer."

Una vez casado Goethe, sin que sea fácil, dado lo insonidable de su alma, más que colegir la razón ó diversos motivos que le impulsaron á obrar de tal suerte, no puede menos de llamar poderosamente la atención lo indescifrable del destino que lleva á este hombre singular, á este alma privilegiada, á hacer partícipe de su envidiable nombre y de su envidiada representación á una mujer, que es inferior, en condiciones morales, á tantas otras, que dejaron
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el fuego de su pasion y lo sublime de su alma, calcinada ante el abandono inevitable y casi criminal de su ingrato amante.

Vivió Goethe con Cristiana Vulpius más de doce años en unión ilegítima y diez después de legitimada su unión; pues murió aquélla en 1816. Antes y después de su casamiento dió Cristiana á Goethe generosamente repetidas pruebas de verdadero afecto y de adhesión desinteresada, que es, tal vez, lo que principalmente exijía el gran artista, cansado ya en el ocaso de su vida de sentir y de amar. Mucho rebajan todos los críticos el carácter y la persona de la Vulpius: verdad es que, aun como satélite de un sol, cuya luz es tan resplandeciente, la comparación debe perjudicarla en todos sentidos; pero bueno será no olvidar que los testimonios, que toman todos como base de sus juicios, se deben á testigo nada imparcial; pues son de Madame Stein, en quien habían de influir mucho la envidia, quizá los celos y también el amor propio ofendido para dar por cosa indudable que la Vulpius era de costumbres fáciles, de gustos groseros y de inclinaciones despreciables.

Ya que no como contestación cumplida ó semejante acusación, al menos como paliativos contra juicios tan desfavorables deben tenerse en cuenta los testimonios del mismo Goethe, que la colmó constantemente de atenciones y deferencias, y que sintió mucho su muerte. Después de la Vulpius, tuvo Goethe que ver morir á su propio hijo, al único que sobrevivió á la madre, quedando Goethe lo mismo que Napoleón, sin descendencia, é hiriendo el destino á ambos géneros en su posteridad, como si quisiera justificar el peimista aforismo de que el génio debe ser celibe é inclusero.

Minna Herzlieb, y Mlle. de Lewezow son los dos últimos nombres que figuran en la larga colección de mujeres que lograron conmover la inagotable sensibilidad del génio de Goethe, que ya sexagenario, notó que rejuvenecía moral, si no físicamente su corazón, llamándole de nuevo á la vida y á la lucha con sus pasiones. Ya decrépito Goethe de fuerzas físicas, todavía tuvo que recurrir como en sus primeros años á su antigua costumbre de poetizar su propia vida y sus recuerdos para librarse de consecuencias lamentables, tanto más, cuanto que al presente podían sus pasiones declinar en lo que más odiaba el gran poeta, en el ridículo. Y como para Goethe siempre ha servido la poesía de medio para emanciparse de aquellos sentimientos que le tormentaban, pagó su tributo á
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estos sus últimos amores con algunos sonetos, y sobre todo con la célebre Elegía de Marienbad.

De este modo, Goethe, el génio más grande en lo humano, cumple, á pesar de todo, la ley que preside al desarrollo de la vida, mostrando en su último período, en la decrepitud, caracteres semejantes y señales homogénea con el primero, con la juventud.

U. GONZALEZ SERRANO.

(Concluirá.)