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les artificios, barreras, al parecer, insuperables, á la opinión pública; ella recobrará, más ó menos tarde, su avasallador imperio, descubriendo entre tanto, á través de un silencio estratégicamente preparado, las causas fundamentales de donde puedan originarse la prosperidad ó la ruina de la nación."

Con efecto; conocidas son, á pesar de las sombras en que se envuelven, las cuestiones capitales que se agitan en elevadas esferas, y no deja de ser en alto grado significativo el silencio que sobre ellas se guarda en el mundo oficial, mientras el país, lleno de angustiosas incertidumbres, ante el temor de que antiguas influencias tradicionalmente opuestas á la libre expresión de la mayoría de los ciudadanos logren de nuevo incomprendibles supremacías, no acierta á explicarse cómo, sin perjuicio de soberanas voluntades, se le prive de la salvadora inspección que las leyes fundamentales le confieren; tanto más, cuanto que los múltiples organismos que desde la más insignificante administración local hasta las solemnes manifestaciones del sistema parlamentario, se mueven, dentro de la máquina constitucional, á impulsos de la necesaria publicidad.

No puede, en manera alguna, desconocerse que el secreto en ciertos y determinados asuntos, abstracción hecha de los gobiernos absolutos, impera sólo en los modernos sistemas mientras son del dominio diplomático y están circunscritos al reducido espacio de su naturaleza preliminar; pero, cuando se trata de problemas de diversa índole, de términos conocidos ya y que plenamente afectan á los intereses generales y al porvenir de un país, entonces, el silencio puede peligrosamente traducirse por la negación de uno de los más sagrados derechos, ó por la lucha de aspiraciones opuestas, que de consumo esquivan, en litigio pendiente, el dictámen de un país.

Nada, pues, tiene de extraño que los partidos liberales, en vista de un fausto suceso que se relaciona con sus más caros intereses, tratando en vano de descubrir los claros horizontes de una política franca al través de las nubes que sobre el monasterio de San Lorenzo del Escorial amontonan los consejeros responsables, se muestren alarmados y recelosos de que al self government de un pueblo se sobrepongan las hábiles imposiciones de tiempos pasados que todavía se revuelven en el fondo con su intransigencia tradicional y que aparecen en la superficie con la fórmula de respetuosos acatamientos.

El señor presidente del Consejo de Ministros ha dicho, sin embargo, repetidas veces en las Cámaras, que el reinado de S. M. el Rey, lejos de representar de una manera exclusiva los intereses antiguos en opuesta lucha con los intereses modernos, era la continuación de la historia de España, con lo cual gráficamente expresaba que la nueva Monarquía, agena á la desastrosa
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política y á los malhadados procedimientos de extranjeras restauraciones, alcanzaría bajo el reinado de D. Alfonso XII la vida de los pueblos modernos.

El Sr. Cánovas del Castillo comprendió desde luego que, para la realización de sus fines, era indispensable luchar á todo trance con aspiraciones vivas y decrepitos sistemas. Los medios quizá empleados por el primer ministerio de la Restauración, en vez de cimentar las instituciones de la patria y las prácticas parlamentarias sobre la piedra angular de dos partidos que respectivamente respondieran á los intereses de ayer con los de hoy, y á los del presente con los del porvenir, sólo sirvieron para galvanizar el cadáver del moderantismo. Pero, no; el partido moderado vivía y vive aún con la savia de los antiguos seídes del oscurantismo, á pesar de la partida de defunción que en el Parlamento ofreciera el señor conde de Toreno; no quedó sepultado el antiguo régimen en los campos de Vergara; sus raíces, según describe la autorizada pluma de un distinguido hombre público, extendiéndose dulcemente á la sombra de simpatías protectoras brotaron lozanas, y hoy lucha todavía la sociedad antigua, con el influjo personal de gobernantes y gobernados, en frente de la moderna sociedad que tiene por lema el gobierno del país por el país. ¡Brotarán de nuevo vigorosas y lozanas aquellas raíces á la sombra otra vez de simpatías protectoras! ¿Revivirá el pasado? ¿Se alejará el porvenir? Hé aquí el problema.

Por de pronto, el Gobierno que rige nuestros destinos, permanece encerrado en un mutismo glacial, sin que el país pueda, con la madurez del tiempo, intervenir en las más palpitantes cuestiones, ni dignamente echar, ante la majestad real, en la balanza de intereses comunes, el respetable poso de la opinión pública. Preciso es convenir en que la conducta observada por el Ministerio y sus órganos en la prensa, se presta á diversos comentarios, tratándose de un importante negocio de Estado ó de un suceso privado de familia que ha de labrar la dicha del joven príncipe que ocupa el trono y que directamente interesa á la nación. De aquí que un periódico de oposición observe que la política del disimulo y de la cautela, por decirlo así, no es la política del siglo en que vivimos, y que estos procedimientos, propios de gobiernos de otras edades, llegan á ser signo de indiferencia, cuando no de desden irrespetuoso, si se refieren á hechos en que intervienen las más altas potestades.

Sin que nosotros seamos partidarios de extrañas ingerencias, no podemos menos que recordar, que en las intervenciones que, desde 1812 hasta 1847, pusieron en juego Francia, Inglaterra, Austria y otros países por el matri-
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monio de doña Isabel II, coincidieron, con patriótico interés, las aspiraciones activas de los partidos liberales españoles, dando al asunto, los gobiernos, los hombres políticos de todas las agrupaciones y la diplomacia, toda la importancia que tenía. Hoy, por el contrario, los órganos del Poder enmudecen, como sujetos á una consigna; el Gobierno permanece callado, y con su sigilosa actitud no ofrece al país un hilo salvador que pueda sacarle del enmarañado laberinto en que se pierde. En tanto, los ministros multiplican sus idas al Escorial; contra las afirmaciones de la prensa ministerial la cartera de Marina pasa de las manos del señor Antequera á las del señor Pavía; hábiles de simpatías y antipatías en ciertas esferas; las oposiciones y los ministeriales sumidos en la oscuridad, suponen ó rechazan fatales antagonismos; propágase la idea de futuras influencias en pugna con las influencias de otros tiempos; eunde la voz de que el Gabinete busca en aplazamientos y en el silencio medios de prolongar su existencia, y la nación, en fin, nota con suma extrañeza la ausencia de los ministros de la Corona en el banquete dado en el Escorial, en celebridad de los días de la bella y distinguida princesa doña Mercedes, llamada, según voz pública, á ocupar el más alto sitio á que puede llegar una dama española.

Preciso es reconocer que la última quincena ha trascurrido sin que ni siquiera la prensa haya podido apuntar con algún fundamento los asuntos que se han tratado por los ministros en los repetidos consejos. Uno de los más autorizados órganos de la política ministerial, hace, por fin, la luz sobre una importante cuestión, poniendo en conocimiento del país los propósitos que acerca de ella abriga el Gobierno de S. M. "Los presupuestos de 1878-79, dice el aludido periódico, serán sometidos al examen del Congreso el mismo día en que reanude sus sesiones, á fin de que, votados antes de I.º de Mayo, quede tiempo suficiente para adoptar las medidas que su planteamiento exige. Así se acordó en el último consejo de Ministros, disponiéndose acto continuo que los repetidos ministerios formen sus presupuestos parciales antes del I.º de Noviembre, remitiéndolos al de Hacienda para la confección del general. Las economías se llevarán al último límite posible en todos los departamentos, suprimiéndose sin contemplaciones todo gasto cuya necesidad no esté plenamente justificada. Por este medio, é introduciendo al mismo tiempo en el presupuesto de ingresos aquellas modificaciones que la experiencia aconseje, llegaremos á la completa extinción del déficit, que ha de ser la base de nuestra reorganización financiera y del enaltecimiento del crédito nacional."

Bastarian ¡las promesas que encierran las trascritas líneas para que re-
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nacieran en el país esperanzas amortiguadas si el Gobierno actual, como otros gobiernos, no las hubiese alimentado para dar lugar á tristes y repetidos desengaños.

¿Recordamos con dolor que ni el Gabinete que preside el Sr. Cánovas del Castillo, ni las comisiones de las mayorías en las Cámaras, mostraron propicias á marchar sin embarazo y con resolución por la senda de las economías y de las reformas, que sin demora exige la situación precaria de la Hacienda española. ¡Ojalá el Sr. Orovio se haya convencido de tan urgente necesidad y, sin levantar mano y sin débiles contemplaciones, adopte las urgentes medidas que reclaman los intereses materiales y el estado financiero de la nación!

¿Para qué discurrir sobre la precisión de simplificar los servicios, suprimir ruedas inútiles, fomentar las carreras administrativas sobre la indestructible base de la inamovilidad, infundir hábitos de trabajo, desterrar la empleomanía y alcanzar vida modesta y digna? Sólo con la realización de estas mejoras y de importantes economías, adquirirá el Gobierno, sea cual fuere y proceda de donde proceda, justos títulos á los aplausos y á la consideración de un país causado de discordias civiles y de luchas políticas.

Los presupuestos generales del Estado, como base de la organización económica y administrativa, deben ser preparados con anticipación, estudiados con detenimiento y votados por las Cámaras en época en que, lejos de producir perturbaciones en la administración municipal y provincial, puedan armonizarse con los intereses de las localidades y de las provincias. Cuando presupuestos generales no alteraban la contabilidad de los municipios, podía-se, si no justificar, al menos tolerar que no se votaran hasta el 30 de Junio; pero hoy no es posible que así suceda sin causar gravísimas estorsiones, ya que contando el presupuesto de ingresos con el de consumos, y pudiendo los ayuntamientos gravar este impuesto para las atenciones locales, graves han de ser los perjuicios que se ocasionen á los pueblos, si éstos no conocen anticipadamente la cantidad que les corresponde por reparto, y en consecuencia, no puedan acomodar á ella sus gastos e ingresos, ni tomar ciertos acuerdos.

Los impuestos necesitan forzosamente prepararse antes de que se realicen, y cuando, como ha sucedido en el ejercicio de 1877-78, se retarda su publicación, además del trastorno que se infiere á las administraciones locales y de la autoridad moral que los gobiernos pierden para obligar á las corporaciones populares á que cumplan sus deberes ó compromisos, se irrogan con frecuencia otros perjuicios no menores graves. Recuérdese que la
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fábrica del Timbre no ha podido confeccionar todavía las cédulas personales y quede nuevo se hicieron los sellos de franqueo en perjuicio del público y en detrimento del impuesto.

FEDERICO PONS Y MONTELE.

28 de Setiembre de 77.
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EXTERIOR.

Antes de tratar otras cuestiones de más palpitante interés, como siempre lo reviste la guerra turco-rusa, hemos de decir unas cuantas palabras, tanto para seguir el hilo de los sucesos, cuanto por ir dejando grabadas en las páginas de esta Revista nuestras particulares impresiones, por más humildes que sean.

Hace ya dos ó tres meses, á raíz del paso del Danubio, y cuando los rusos, flanqueados los Balcanes, parecían volar triunfantes hacia Andrínópolis, aún en estas circunstancias repugnamos siempre la opinión de que la campaña fuera rápida y decisiva, y de que los turcos sucumbiesen fácilmente ante la grandeza y pesadumbre de Rusia.

Esta opinión, sin embargo, no era totalmente nuestra. Esta opinión la deducíamos, en parte, de la lectura y contradicciones de los periódicos extranjeros, y también de la lentitud y vulgaridad (pássemos la frase) con que los rusos empezaron la campaña, así en Asia como en Europa. Esta opinión se ha fortificado después á la vista de los hechos que todos confiesan, á la vista de la escasa inteligencia de los generales en Armenia, y al vertiginoso y desordenado avance por la Bulgaria y los Balcanes.

Ya los periódicos alemanes columbraban desde un principio que Rusia no tenía generales ni administración militar; pero los hechos han demostrado, rebasando las presunciones más prudentes, que en efecto los rusos carecían de grandes inteligencias en su Estado mayor general.

Es preciso, de cualquier modo, buscar una explicación racional y satisfactoria á lo que pasa, porque aunque los turcos sean valientes y temerarios, de
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fienden su casa y peleen por su religión, todavía estos muros de resistencia debían ser arrollados por un pueblo tan poderoso y tan pujante como Rusia, preparado, además, para la guerra bastantes años hace, y también, por último, movido por el impulso de una idea nacional.

Aquí, por lo tanto, hemos incurrido todos en alguna equivocación importante, como ya se padeció, por cierto, cuando la guerra franco prusiana. Una de dos, ó Turquía no está tan carcomida como decían, ó Rusia no es tan vigorosa como nos la pintaban. Indudablemente algo hay de verdad en ambas cosas. El enfermo de Oriente no estaba tan estropeado como nos habían dicho; pelea con tanto coraje como si gozase de la más cabal salud; pero pensamos así y todo, que Rusia hubiera hecho ya una campaña más gloriosa y más afortunada, á contar en sus ejércitos con generales más inteligentes.

No sabemos lo que pasará en la primavera próxima; pero lo que es la primera campaña, puede considerarse desgraciada para los rusos en Asia, y de pocos resultados en Europa. En Asia no sólo no han podido tomar la plaza de Kars, sino que después de encuentros desgraciados han visto mermadas sus fuerzas y debilitado su entusiasmo. En cuanto á Europa, grande, al parecer, fué su fortuna con el paso del Danubio, apenas sin resistencia, y con la ocupación y dominio de varios importantes pasos de los Balcanes, en medio de la admiración general; pero estas ventajas, más resplandecientes que sólidas, no han sido otra cosa que el prólogo de varios desastres soportados con valor, pero al cabo soportados, ya en Plewna, ya en el fuerte San Nicolás, ya en otros varios sitios, que no vamos á puntualizar, por ser esto materia propia de un trabajo especial y técnico y no de una revista política.

Convenimos en que á estos hechos se dió en los primeros momentos más importancia de la que en justicia les corresponde, y que se ha exagerado y se exagera mucho, suponiendo á los turcos algunos días en posesión de puntos como Gabrova y Tirnova, que si fueran suyos, implicarían la retirada del ejército ruso del otro lado del Danubio y la pérdida completa de la campaña; pero tomando las cosas nada más que como son en sí, dueños los ejércitos del Czar de las importantes posiciones que van del Danubio al paso de Schipká, preciso es confesar que la fortuna no les sonríe mucho, y que han tropezado, y están tropezando con dificultades y contratiempos en que seguramente no pensaban.

El hecho de Pleuwa, sobre todo, tan sangriento y desastroso para los rusos, prolongará la campaña más de lo que pudo presumirse; los fríos y las nieves se echarán encima, y las principales combinaciones estratégicas habrá que meditarlas y aplazarlas para la próxima primavera.
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Entonces, si realmente Servia vuelve á entrar en campaña, que es lo que desea la diplomacia rusa, y alrededor de Turquía se forma un bloqueo de pueblos enemigos que empiece por la Herzegovina, pase por el Montenegro y la Servia, y concluya en la Rumanía, realmente las dificultades acrecentarán para el Gobierno de Constantinopla, y no puede sospecharse que resista con fortuna á tantos enemigos reunidos.

En este caso, ¿qué hará Inglaterra? ¿Qué hará Austria? ¿Qué hará Europa?

Es difícil pronosticarlo. Cuando se creía, después del paso del Danubio y los Balcanes, que Rusia llevaría rápida y afortunada sus águilas al Bósforo, hubo, como nuestros lectores recordarán, una gran agitación, y las escuadras de todas las grandes potencias, quién más cerca, quien más lejos, se iban aproximando á Constantinopla; pero luego empezaron los revéses de los rusos, y de improviso la calma sustituyó á la fiebre, y sólo por pura curiosidad se ha ido siguiendo el rumbo de las tales escuadras.

Así hubieran probablemente continuado las cosas á no haber anunciado el telégrafo una conferencia en Salzburgo entre los grandes cancilleres de Alemania y de Austria, que suponen los periódicos relacionada con una mediación de las potencias para obtener la paz, pero que la Rusia no podría admitir en las presentes circunstancias. Sin duda por eso La Gaceta de Colonia del día 18, refiriéndose á noticias de San Petersburgo, niega que el príncipe de Gortschakoff hubiese dirigido demanda alguna de mediación á nombre de Rusia á los cancilleres príncipe de Bismarck y conde de Andrassy; sin embargo, ningún periódico austriaco ni húngaro desmiente la noticia que con ó sin fundamento publicó el Lloyd de Pesth.

Los corresponsales de los periódicos ingleses Times y Standard, creen que en la conferencia de Salzburgo no tratarían los cancilleres aleman y austriaco cuestión alguna que se roce directamente con la mediación en la guerra; no obstante, por mucho que quieran decir los referidos corresponsales ingleses, nadie creerá que se hayan reunido para cosas indiferentes los dos diplomáticos.

Un despacho que publica la Gaceta de la Alemania del Norte afirma que el barón de Munster, embajador del emperador de Alemania en Londres, había llegado ya á Salzburgo para asistir á la reunión de los cancilleres, y esto hace creer más en la importancia de la entrevista, en que el embajador ha podido hacer mucha luz acerca del espíritu que en Inglaterra reina respecto de la cuestión de Oriente.

Posteriormente á las noticias e impresiones que puedan tener estos pe-
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riódicos, La Correspondencia Provincial dice, refiriéndose á estas conferencias, "que los dos hombres de Estado, cuyo acuerdo íntimo y lleno de confianza ha contribuido tanto de algunos años á esta parte á la eficacia de la política comun de los tres emperadores, bajo el punto de vista de la paz europea, deben tener gran interés, dadas las actuales circunstancias, en concertar confidencialmente los medios conque que pueden realizar su importan- tísima tarea."

Más explícito el Times, discutiendo los puntos que, á juicio suyo, debieron ser tratados en la conferencia, duda que los dos cancilleres juzguen el momento actual favorable para la mediación. Hasta que en Biela se verifique una batalla,—dice el diario inglés,—no podrán los planes de intervención ser más que entretenimientos teóricos.

El importante periódico inglés sostiene, sin embargo, que la entrevista puede tener gran importancia si fortalece la triple alianza que, á pesar de la acción aislada ó independiente de Rusia, existe aún en una de sus partes, á saber: como acuerdo permanente para impedir conflictos entre los intereses de Austria-Hungría y de Rusia.

La Gaceta Nacional de Berlin, cree, á su vez, que el príncipe de Bismarck y el conde Andrassy harán cuanto puedan para consolidar las bases en que hoy se apoya la paz europea. "Para quebrantar las dichas bases,—añade la Gaceta,—no faltará quien intente algo durante el próximo invierno; pero todos los esfuerzos serán inútiles, si continúa el acuerdo de los tres emperadores; acuerdo que, hoy más que nunca, constituye la principal garantía de la paz de Europa.

Finalmente, de Salzburgo envían el 19 al Journal des Debats el siguiente despacho: "El conde Andrassy llegó aquí ayer á las tres; el príncipe de Bismarck á las ocho y media. Se dice que el resultado de la entrevista será acentuar la política seguida hasta ahora por Austria-Hungría, á saber: ambigüedad en el fondo y manifestaciones simpáticas para Rusia y desfavorables á Turquía en la forma.

En resumen, se sabe bien poca cosa de cierto y con autenticidad, y es natural, dado lo delicado del negocio, y la parsimonia conque hay que marchar en un negocio, más embrollado hoy que ayer, por el estado obscuro de la guerra, y también por las corrientes encontradas que existen en estos imperios, y singularmente en Austria, donde si hay elementos simpáticos á Rusia, también los hay numerosos e influyentes que le son contrarios.

Lo que sí parece más positivo es, que, por ahora, no habrá tentativa de mediación, tanto por la repugnancia conque las recibiría Turquía, hoy
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que con los últimos triunfos anda tan orgullosa como por la rotunda negativa que había de oponer el legitimo orgullo de la Rusia.

Además, mientras las cosas estén como están, no creemos que tengan gran prisa por una accion colectiva, sea la que fuere, tanto Austria como Alemania. No negamos que puedan hacer y que hagan protestas pacíficas, y en un momento opportuno dejar sentir su eficacia; pero mientras tanto, sean cualesquiera los deberes y las simpatías que Alemania tenga con Rusia (cosa tampoco perfectamente comprobada), no nos parece que andan muy descaminados los que atribuyen al principe de Bismark la complacencia conque ve sangrarse á Rusia, ó los que han dicho, con referencia al gran canciller, "que la Europa, despues de lo que ocurre, se halla preservada por cincuenta años de todo peligro de guerra con Rusia."

Puede ser conciliable, sin embargo, todo esto, con el interés que en un momento determinado puede sentir Alemania con Francia, pero con ese interés que deprime, antes que ensalza.

Rusia se creía un gran imperio militar; las rivalidades, bajo este punto de vista, con Alemania son evidentes. Había y hay entre los dos ejércitos, desde las últimas guerras, una gran emulacion militar. Así es que Rusia anhelaba una ocasión en que mostrar sus talentos y su poderío militar.

Desgraciadamente, los resultados no han correspondido á los propósitos; y las campañas de la Armenia y de la península de los Balkanes distan mucho de parecerse á las que, con tanta fortuna y rapidez, ha hecho en los últimos años Prusia, primero en los Ducados, luego en Bohemia, y, por últimos en Francia.

Satisfecho, pues, el orgullo nacional y militar de Alemania, nada nos maravillaria que acentuara su benevolencia á Rusia, y, si preciso fuera, hasta que se dignará prestarle su concurso, bien segura entonces de que el primer papel en Europa sería el suyo, y de que Rusia tendría que esperar algunos años para competir con la necesaria gentileza.

En fin, el tiempo y los sucesos irán desestimando lo que haya de probable y aun lo que parezca de oscuro en las consideraciones precedentes.

Vengamos ahora á la política francesa que, por sus singulares manifestaciones y por la influencia que puede producir en las relaciones con otros Estados, preocupa con justicia la atencion de todos los periódicos de Europa.

Como tantas veces hemos hablado de la significacion y de las inclinaciones del acto del 16 de Mayo!, escusamos sobre el particular nuevas reflexiones. La opinion ilustrada é independiente está formada, y todo el mundo conviene en que aquel acto, aunque perfectamente constitucional, fué un