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Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 355

26 grados.    42 grados.

Vino tinto, el galon............................. 0 1 0   0 2 6
Idem blanco: id.................................. 0 1 0   0 2 6
Haces de dichos vinos: id....................... 0 1 0   0 2 6

Por cada grado de fuerza más alto de la anterior hay un derecho adicional de 3 peniques por galón.

Respecto de Francia, nuestras últimas relaciones mercantiles fueron establecidas en el convenio de 18 de Junio de 1865, en que se fijaron las respectivas tarifas para los derechos de importación de los productos de procedencia ó de manufactura de ambas naciones; mas como en la respectiva á dicha nación no fueron comprendidos todos los productos que de España se exportan para aquella, de aquí que Francia, preválida de esta omisión, viniese castigando á una gran parte de nuestras mercancías no tarifadas, con recargos extraordinarios, ya en virtud de su ley de 30 de Diciembre de 1873, ya por otras disposiciones anteriores y posteriores, sin tener para nada en cuenta los beneficios que le dispensara España por la reducción general de derechos de 1869. Y no solo esto, sino que, olvidándose del compromiso solemnemente contraído por el art. 4.º del convenio de 1865 (1), mientras aplicaba á Inglaterra, Bélgica, Italia, Suiza, Suecia y Noruega, Países Bajos, Portugal, Austria, Turquía y el Imperio alemán una tarifa convencional en virtud de los tratados internacionales que tiene celebrados con las mismas manteniendo para España los derechos extraordinarios y tarifa del 65 que debió desaparecer en el momento que otorgaba la rebaja á una tercera potencia.

Y hasta qué punto venían perjudicándose los productos españoles en los mercados de Francia, fácilmente puede comprobarse por el estado comparativo que publicamos á continuación y que, con el mayor gusto, puesto que lo consideramos como pieza de prueba de verdadera importancia, hemos tomado de las columnas de La Época:

(1) Art. 4.º "Cada una de las altas partes contratantes se compromete á hacer extensiva á la otra, toda rebaja en los derechos de importación de artículos similares á los contenidos en las referidas tarifas, que cualquiera de ellas otorgare á una tercera potencia."
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 356

TARIFA DE LOS DERECHOS DE ADUANAS EN FRANCIA.

    ARTÍCULOS.
    Tarifa para España.Francos.
    Tarifa para las diez naciones.Francos.

  Aguardiente que no vaya en botella; hectólitro	30	15

  Almidón: 100 kilogramos	25'20	1'50

  Arroz en grano	3'60	0'50

  Cera	120	30

  Chocolate	130	95'10

  Armas blancas	480	40

  Achicoria	55	5

  Jabones de tocador	193'80	6

  Lúpulo	54	12'50

  Máquinas de vapor	30	6

  Idem para la navegación	42	12

  Idem locomotoras	48	10

  Idem de imprimir	36	6

  Idem agrícolas	18	6

  Lanas peinadas	84	25

  Idem teñidas	120	25

  Járcia de cáñamo	30	15

  Acero en barras	33	9

  Latón laminado	15	10

  Plomo batido ó laminado	23'80	3

  Tela metálica de hierro	90	10

  Idem de acero	130	10

  Mulas, cada una	18	5

  Papel blanco ó rayado, 100 kilos	180	8

  Idem de color	108	8

  Pescados de mar, id.	48	10

  Idem escabechedos	30	10

  Sidra, el hectólitro	2'40	0'25

  Telas de seda mezcladas de hilo	20'40	12

  Tinta en tablas	120	20

  Tinta para escribir	72	20

  Vinos comunes, el hectólitro	5	0'30

  Idem generosos	20	0'30
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 357

Persuadidos todos los Gobiernos de España, por el testimonio de estos datos y por otras razones de detalle de que en otro lugar nos ocuparemos, de los perjuicios que venian irrogándose con la escala alcohólica de Inglaterra y con las tarifas y las desigualdad desde Francia, han gestionado continuamente cerca del Gabinete de Londres, pidiendo la modificacion de aquella en términos que pudiera llegarse á una avenencia patriótica y conveniente al mismo tiempo al interés de ambas naciones; y respecto de Francia, desde el año de 1865, en que se celebró el convenio, no han cesado de pedir nuestros Gobiernos, primero, la ampliación del tratado con el fin de evitar que las mercancías no comprendidas en aquella tarifa pudiesen ser recargadas, como desde luego empezaron á serlo con derechos extraordinarios; y después, en 1869, por virtud de las reclamaciones de nuestros fabricantes é industriales, producidas, ya en las conferencias de 1857, ya en innumerables exposiciones dirigidas á las Cortes y al Gobierno, la modificacion del tratado; y así sucesivamente vino reclamándose á uno y otro Gobierno sin que hubiésemos obtenido la reparación que de justicia nos correspondía.

Las frecuentes convulsiones políticas que desde 1872 vinieron sucediéndose en España, y principalmente la guerra civil, de que, dicho sea de paso, no dejaron de aprovecharse los comerciantes de Francia y de Inglaterra, hicieron pensar á nuestros Gobiernos, antes que todo, en la perentoria necesidad determinar aquella, de restablecer la paz y la tranquilidad pública, de garantir la independencia y la seguridad interior del Estado, contra la cual llegaron á hacerse cálculos y proyectarse planes reservados en determinadas cancillerías de Europa. Una vez realizadas estas aspiraciones, normalizada nuestra situación, y funcionando las instituciones parlamentarias, era indispensable poner término al daño que veían sufriendo nuestros productos en los mercados de aquellas dos grandes potencias; el interés de justicia y el decoro nacional, de que nunca es hecho á los pueblos olvidarse, demandaban de consumo una modificacion en los aranceles del 69 y la modificacion ha sido hecha.
Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 358

III

Planteada resueltamente la cuestion en el seno de las Cortes, con motivo de la ley de presupuestos, surgió inmediatamente el problema de la reciprocidad arancelaria, fórmula que el derecho internacional positivo considera ya como síntesis y como expresión del espíritu de justicia, por más que en su aplicación se distingan todavía, por sus desigualdades y sus excepciones, algunas Potencias. Y el problema quedó resuelto en los artículos 31 y 35 de la citada ley (1).

El Gobierno, en virtud de la autorización que le fué concedida, procedió inmediatamente á rectificar los valores y la clasificación del Arancel de 1869, convirtiendo en derechos fijos los que por las bases 7.ª y 8.ª venían establecidos al avalúo, y abriendo, como era natural, tres columnas en la tarifa, ó tres tarifas diferentes, una para las Naciones no convenidas con España, otra para las Naciones convenidas, y la tercera para todas, por tratarse de un impuesto extraordinario y transitorio, establecido por las necesidades del Tesoro.

Tal es la reforma de 17 de Julio (2) que hoy forma parte de nuestra legislación administrativa en materia de Aduanas.

(1) "Art. 31. El Gobierno rectificará los valores y las clasificaciones del Arancel de Aduanas vigente, y convertirá en derechos fijos los que en la actualidad se hallan establecidos al avalúo, en cumplimiento de lo que disponen los últimos párrafos de las bases 7.ª y 8.ª de la ley de Aranceles de Aduanas de 1.º de Julio de 1869."

"Art. 35. Queda facultado el Gobierno para imponer un recargo en los derechos de importación y en los de navegación, para los productos, buques y procedencias de los países que de algún modo perjudiquen especialmente á nuestros productos y á nuestro comercio, y para no aplicar las reducciones de derechos que resulten de la rectificación de los Aranceles de Aduanas, sino á los productos y procedencias de las Naciones que otorguen á España el trato de la Nación más favorecida."

(2) "Ministerio de Hacienda.—Real decreto. — De conformidad con las razones que me ha expuesto mi ministro de Hacienda, de acuerdo con el parecer del Consejo de ministros, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Se publicará inmediatamente el Arancel de Aduanas reformado en cumplimiento del art. 31 de la ley de presupuestos de 11 de Julio de 1877, y con los impuestos y disposiciones que establecen los artículos 28, 29 y 34 de la misma ley.

2.º Las reducciones de derechos que resultan en el nuevo Arancel, sólo se aplicarán á los productos y procedencias de las Potencias que tengan Convenios con España con la cláusula del trato de Nación más favorecida, en uso de la facultad concedida al Gobierno por el art. 35 de la mencionada ley de presupuestos.

Dado en Gijón á diez y siete de Julio de mil ochocientos setenta y siete.—Alfonso.—El ministro de Hacienda, Manuel de Oroviño."
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Antes de pasar á otro punto, vamos á exponer algunas breves consideraciones sobre el principio de reciprocidad y sobre los medios adoptados por el Poder legislativo para realizarlo.

Es doctrina inconcusa, dentro del derecho de gentes, que cada Estado, en uso de su soberanía, es perfectamente libre para establecer sus relaciones comerciales sobre el sistema que crea más conveniente á sus intereses, ya pactando con otros el tráfico directo, mediante mútuas concesiones, ó análogos beneficios, ya valiéndose de sus Aduanas continentales ó marítimas para tratar á los productos de las demás Potencias como éstas, en las suyas, tratarán á los de aquél.

De uno u otro modo, ya se establezca mediante tratados internacionales, ya por la legislación administrativa, la reciprocidad aduanera, no sólo es moralmente justa, sino socialmente necesaria, en tales términos que todo Gobierno, ó por mejor decir, todo Poder público que, sin una causa superior y agena á su voluntad, dejara de practicarla, contribuiría, consciente e inconscientemente, al perjuicio de la industria y del comercio, cuya protección, como la de todos los intereses del país que administra, constituye su deber primero. En esta teoría, la más conforme, sin duda, á la razón y á la ciencia, ha sabido inspirarse el Parlamento belga al autorizar á su Gobierno para establecer arbitrios y recargos sobre las mercancías extranjeras, cuando el país de que procedan gravase con mayores derechos los productos de aquella nación, y para elevar las tarifas, ó prohibir la entrada de determinados artículos, cuando las Potencias á que pertenezcan hubiesen recargado los derechos, ó decretado prohibiciones para las mercancías de Belgica.

Y es natural, y es justo, que así se proceda; porque cuando los pueblos, á pesar de todos los esfuerzos de sus Gobiernos, no pueden realizar un tratado de mutua correspondencia, ya por la situación de un Estado, respecto de otro, ó de los demás, ya por intereses contrapuestos, ya, en fin, por antagonismos ó preocupaciones políticas, religiosas, tradicionales ó del momento; cuando la diplomacia ha hecho por su parte cuanto pudo y cuanto le fué lícito, sin haber logrado realizar el fin, la administración debe recobrar toda la iniciativa que le pertenece y toda su poderosa actividad.

Hé aquí por qué no acertamos á explicarnos todavía la extrañeza que mostraran los Gobiernos de Francia y de Inglaterra, al
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hombre: transformar en productos naturales asimilables la mayor cantidad posible de materia bruta con el minimum posible de intervencion material del hombre. Esto es: de las dos actividades que median en la produccion agricola, elevar á su maximum la accion espontanea de la Naturaleza, y al minimum la accion directa de la humanidad extender la esfera de la una y estrechar al mismo compas la de la otra, suprimiendo operaciones y abreviando y simplificando aquellas que sea inevitable conservar encauzar, concentrandola al propio tiempo, la accion espontanea de la Naturaleza, con tal arte, que la Agricultura se aproxime al cultivo expectante en punto á medios espirituales, y al intensivo por razon del producto útil cosechado.—Y este problema, ¿no podra resolverse sin detrimiento de la libertad? Hoy no queremos que la mitad de los hombres sean esclavos, como en el Atica: acabáronse ya los parias, los ilotas, los siervos, los vasallos; fencieron, á dicha, los repartimientos; están emancipados los negros de las colonias: no queremos sustituirlos con los chinos, como han practicado en mal hora los norte-americanos, ni con oceanicos, como han hecho los ingleses; ¿pero por esto hemos de cruzarnos de brazos, y condenarnos á todos á la esclavitud? ¿no hallaremos un genero de servidumbre que no niegue la libertad? ¿un linaje de esclavos para el progreso, solicitos y eficaces servidores de la democracia? Creo que sí, y voy á señalarlos brevísimamente, bosquejándolos á grandes pinceladas, no con el propósito de ilustrar el entendimiento acerca de ellos, sino de despertar la atencion y llamarla hacia este trascendental problema de Economia agricola y social.

Germinet terra herbam virentem et facientem semen, et lignum pomiferum faciens fructum. (Gen., cap. I, v. 11).

Arboles.—Constituyen el primer grupo de obreros que se brindan á trabajar casi gratuitamente, para la emancipacion del agricultor. Son dociles y poco gravosos. Jamás se entregan al descanso; dia y noche están en ejercicio durante nueve meses del año. Ensanchan el suelo de la patria en muchos sentidos, porque reducen á dominios suyo la atmosfera, inagotable minada elementos primarios con que las
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tener conocimiento de la reforma de 17 de Julio, ni en nombre de qué principio, ni de qué derecho, pidieron al Gobierno de España la suspension de las tarifas.

Seria tarea demasiado prolija, y ajena desde luego al fin de este trabajo, reseñar todos los incidentes y todos los episodios que han venido ocurriendo con motivo de las exposiciones del Comercio al Gobierno de aquellas Potencias, de las notas diplomáticas cambiadas entre éstos y el Gabinete de Madrid, de las conferencias celebradas en París, en Agen y otros puntos entre el ministro de Negocios Exteriores y el embajador de Francia, con el presidente del Consejo de ministros, ministro de Estado y embajador de España, y de los juicios, en fin, de la prensa de París y Londres violentos y apasionados al principio, más templados después y últimamente, á lo que parece, dispuestos á una inteligencia satisfactoria para las tres naciones, garantida por nuevos tratados de comercio. Únicamente nos fijaremos en los hechos más conspícuos ó que conceptuamos más relacionados con el asunto principal; pero antes de hacerlo, un deber de justicia nos manda á consignar, que la conducta observada en esta ocasión por la prensa española, sin distinción de escuelas ni partidos, ha sido verdaderamente admirable. Todos, absolutamente todos los periódicos políticos, excepción hecha de los pocos ultramontanos, acaso por que los intereses que representan son de otro orden, han sabido colocarse en esta ocasión al lado del Gobierno, coadyuvando su acción y su iniciativa, rectificando á la prensa extranjera y suministrando datos, antecedentes e ideas, no solo para mantener las tarifas diferenciales, sino para llegar al mejor acuerdo con los Gobiernos de Versalles y del Reino Unido; apenas ha pasado un día desde que empezaron estas discusiones en la prensa nacional y extranjera sin que La Época, El Imparcial, Los Debates y varios otros hayan consagrado gran parte de sus trabajos á seguir la historia de este acontecimiento económico, estudiándole minuciosamente en todas sus faces y marcando, de este modo, donde tienen su límite los deberes de partido y donde la prensa puede y debe concertarse y anuar sus fuerzas en defensa de la dignidad nacional y de los intereses de la patria que son, al fin, el patrimonio de todos.

No bien fué conocida la reforma en Inglaterra, cuando las corporaciones mercantiles e industriales de Manchester, Southampton
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y otras ciudades convocaron meeting para pedir, como en efecto lo hicieron, al Gobierno de su graciosísima soberana reclamase al de España la suspension de los aranceles, peticion á que accedió lord Derby, fundándose en que el Reino Unido no tenía aranceles especiales para España, sino uno general que aplicaba igualmente á todas las naciones, por lo cual se creía en el caso de pedir que España le considerase como á las demás potencias con que tiene celebrados convenios sobre la base del trato de nacion más favorecida.

Francia, que no podía alegar las mismas razones, empezó por pedir que se le aplicasen las tarifas convencionales, ó lo que es igual, que sus productos entrasen en nuestras aduanas por la tarifa de naciones convenidas, hasta que las Cámaras legislativas se reuniesen, y á las cuales prometía el Gobierno proponer que concediesen á España la reciprocidad; más adelante, reconociendo en principio la razon y el perfecto derecho con que España había procedido, se prestó á celebrar un tratado, pero imponiendo la condición de que sirviese como base el que acababa de firmar con Italia, con fecha 6 de Julio; á los pocos días, que se admitiesen con arreglo á la tarifa de naciones convenidas los productos de la industria francesa, cuyas demandas se hubiesen hecho por el comercio de España antes del 22 de Julio; y por último, se aviene á concertar un nuevo tratado para cuya preparación ambos Gobiernos han nombrado sus comisarios.

Las opiniones de aquellos Gobiernos y de las corporaciones mercantiles fueron sucesivamente expuestas y defendidas por la prensa de Londres y de París, á que los periódicos españoles se encargaron de contestar. Demostróse de una manera palpable, respecto de la Gran Bretaña, que el pensamiento de la escala alcohólica, establecida en el tratado de 23 de Enero de 1860, es anti-económico, porque los derechos de importacion para los productos extranjeros, ya se atienda al impuesto fiscal, ya al fin del comercio, deben regularse en razon del precio y del consumo, y de ningun modo tomando por base lo que es un accidente de la mercancía que no influye, como única causa, ni en su valor, ni en la demanda. Probóse, de la misma manera, que si bien la citada escala se aplica con igualdad absoluta á todas las naciones, produce, sin embargo, en sus consecuencias, grandes desigualdades relativas, puesto que designado como límite máximo para la introduccion de los vinos, el
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grado 26 (hidrómetro Sykes), devengando un cheling por gallon, y dos chelines seis peniques cuando excediesen de dicho grado y no llegaren á 42, resultaba que los franceses, que en su mayor parte no llegan á los 26 grados, entraban pagando un ciento cincuenta por ciento méños que los de España, lo cual les permitía mantener en el mercado inglés una ventajosa competencia, que la nacion de las reformas y del libre-cambio presenciaba tranquilamente.

Véase en prueba de ello el siguiente estado comparativo de las importaciones de vinos hechas en el Reino-Unido, durante los años de 1873, 74 y 75 por Francia y por España.

    El año que concluyó en 31 de Marzo de 1873.
    Menos de 26° Sikes.
    Menos de 42° Sikes.
    de 42° en adelante.

    De Francia, galones
    4.674,245
    161,304
    116

    España
    157,710
    6.747,904
    7,718

    El año que concluyó en 31 de Marzo de 1874.

    De Francia
    5.575,970
    191,061
    "

    España
    169,533
    6.941,333
    4,582

    El año que concluyó en 31 de Marzo de 1875.

    De Francia
    4.803,347
    133,393
    120

    España
    170,132
    6.640,162
    8,500

De este y de otros datos estadísticos publicados, y que tenemos á la vista, se deduce que los vinos españoles venian pagando anualmente, por término medio, la suma de 80 millones de reales, mientras que los de Francia solo satisfacían 26, sin que pueda decirse que esta diferencia guarde relación con la cantidad respectivamente importada, pues que precisamente en los tres años que hemos tomado como tipo, el número de gallones de vinos de todas clases procedentes de España, ascendían á 23.777.695 y los de Francia á 16.629.220; es decir, que mientras la ventaja de España apenas consistía en una tercera parte, pagaba no obstante, más de dos terceras partes que Francia, con lo cual se irrogaba á nuestro comercio de vinos un perjuicio de más de 26 millones en cada año, á favor del cual no le era difícil al comercio francés disputarnos la concurrencia.

En cuanto á las reclamaciones del duque de Decazes, que ya hemos indicado en qué consistían, desde luego se contestó por
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nuestro Gobierno manifestando la imposibilidad de aplicar á Francia las tarifas convencionales, por cuanto no nos concedía la reciprocidad; que no podían tampoco suspenderse las tarifas, ni aún bajo la promesa de que el Gobierno del Mariscal Mac-Mahon propusiera á las Cámaras, cuando estas llegasen á reunirse, la concesión á España del trato de nación más favorecida, por que en tal caso, dejaría de cumplirse el art. 35 de la ley de presupuestos prolongándose injustificadamente el perjuicio de nuestro comercio y nuestra industria que tenían derecho á esperar de Francia algo más que una promesa eventual; y por último, que respecto á las mercancías en curso antes del 22 de Julio, se reservaba el Gobierno de España la facultad de examinar las demandas y justificaciones, y conceder, á las que en el sentido propuesto lo mereciesen la aplicación de la tarifa convencional.

Examinada al mismo tiempo la proposición del tratado franco-italiano de 6 de Julio, se observó, desde luego, que no podía aceptarse por España como base para un nuevo convenio, por que si bien algunos de nuestros artículos salían beneficiados con relación á la tarifa que actualmente se les aplica, estos no constituyen la parte más esencial de nuestro comercio con Francia, y algunos de ellos, como el vino y el arroz, casi pueden considerarse en el mercado de esta como primeras materias, puesto que el primero casi se utiliza por completo para vigorizar sus vinos, generalmente desprovistos de riqueza alcohólica, y el segundo para destinarlo, más que al general consumo, á varias producciones de su industria. En cambio, en otros artículos continuaríamos con la misma cuota que actualmente devengan y en muchos se elevaría á más del duplo, por lo cual no existía, ni remotamente, compensación. Estas y otras razones, y la principal y decisiva de que por el medio propuesto por el Gobierno francés no podía llegarse al trato de nación más favorecida, decidió al Gobierno de España á rechazar, como insuficiente, la base del tratado con Italia.

No fueron muy del agrado de los Gabinetes de Londres y de Vorsalles, ni de las Cámaras de comercio de estas Potencias, las contestaciones de España, y fuerza es conocer que sus principales periódicos no se distinguieron, al hacerse cargo de ellas, ni por la templanza en la discusión, ni por el mejor sentido en apreciar los hechos. La Liberté de París se lamentaba, en 3 de Agosto, de la ce-