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Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 334

á constituir una asociacion de labradores, cada uno de cuyos miembros contribuyera con veinte reales, para formar una biblioteca de obras sobre agricultura, es pensamiento que bulle todavía en los cerebros de la generalidad. Un dia aparece un decreto en la Gaceta organizando un sistema de conferencias agrícolas en toda una nación, y el ministro de Fomento que concibió el estupendo plan se restregó las manos satisfecho, creyendo ingenuamente haber regenerado la agricultura patria y abierto al país de par en par las puertas del porvenir: otro dia se amplía la segunda enseñanza con un curso de ciencia agrícola; otro, se plantea una biblioteca central de agricultura y un Boletín de fomento. Perdónennos los respetables estadistas que tal hacen: sus intenciones son de aplaudir, pero sus planes carecen de consejo: ¡siempre la agricultura á vueltas con el idealismo y la ignorancia de los sabios! Menor hubiera sido el ruido y más reducidos los gastos, pero tengo para mí que tendría que agradecer más la agricultura española si se hubiese manado lo empanzarán un arroyo ramblizo ó sangrar con una pequeña acequia un rio cualquiera, y desembarcado en sus alrededores un tren de colonos murcianos ó alicantinos, de esos que voluntariamente se expatrian y van á metamorfosear en pensiles las arenas de Argel, á la sombra de extraña bandera, bajo el doble fuego de un sol abrasador y de traidoras kábiles dispuestas siempre al salto y la algarada. Debe buscarse en todo, lo primero, el reino de Dios, y no poner en su lugar lo que ha de darse por añadidura. Y la instrucción agrícola ha de darse por añadidura, detrás de otra cosa que es la verdaderamente primera y principal. Yo no prohijo en absoluto la máxima de Xenofonte: "que en agricultura, no es la ignorancia lo que arruina, sino la pereza y la negligencia:" yo no apruebo el rigoroso dictamen del sátilo benedictino Sarmiento, quien devolvió con burlas el título de socio honorario que atenta le expidió la Academia de Agricultura de Galicia, porque, á su juicio, con academias de gabinete no se forman cultivadores prácticos, y es perdido el dinero que se invierte en sostenerlas; pero sí creo que se otorga relativamente demasiada importancia al saber teórico, y que se yerra la manera de divulgarlo. Con perdón sea dicho de los respetables profesores de ciencia agraria, cuyo saber respeto y envidia: nuestra agricultura necesita menos consejos y más medios naturales: no son escuelas lo que ha
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menester con más urgencia, es agua y capital, son Bancos agrícolas, canales, pantanos y pozos artesianos. Allí donde ha dispuesto de esos elementos, no le ha hecho falta el saber científico para crear las maravillas de cultivo que contemplamos con admiración en cien distintos puntos de la Península: donde esos elementos se le proporcionen, surgirán esas misma maravillas, siempre que se entienda su ejecución á los órganos del mismo saber común que creó las primeras, desconfiando prudentemente del saber teórico. Acaso no serán todo lo perfectas que quisiera la ciencia; pero hay que contentarse con lo posible, y no sería juicioso arriesgarse á perderlo todo, por querer conseguirlo todo: lo mejor es enemigo de lo bueno. Nuestros agricultores, descendientes en línea recta de los árabes por la genealogía del trabajo, sienten que existe algo mejor que las huecas declamatorias especulaciones de los predicadores agrónomos, y las escuchan indiferentes, sentados al pie de los rui- nosos acueductos y pantanos, como si de allí esperasen la inspiración y las prácticas enseñanzas de la Naturaleza.

Y no es que yo desestime la ciencia; antes bien reconozco que posee excelencias de que carece el sentido común: su misión es una necesidad: sus ordenadas investigaciones, sus análisis, sus cálculos, una garantía para el porvenir: sus triunfos aislados, un estímulo; pero yo me coloco en el punto de mira de las necesidades actuales, hablo á la vista de una colectividad, y fuerza es confesarlo: el sentido común histórico, en su estado actual, no entiende todavía otro lenguaje que el lenguaje mismo del sentido común: hay que educarlo por el sistema mútuo. El levantar banderas, es lo de menos: lo de más es que puedan seguirse: el componer libros de re rustica no es obra de romanos: la dificultad estriba en que sus doctrinas puedan adoptarse por la generalidad. Yo puedo, por ejemplo, tomar como síntesis de los votos y de las necesidades presentes de nuestra agricultura, este simpático lema: "Muchas ovejas y poco-rebaños, muchos árboles y pocas selvas, muchas casas y pocas ciudades, muchos cultivadores y pocos jornaleros, muchas acequias y canales y pocos ríos caudalosos, etc.; que todo el territorio sea vergel y bosque de árboles frutales, forrajeros y maderables; entapizada pradera y rebaño sin fin, dividido, espaciado; tablero surcado de un sistema artesial hidráulico, expléndida obra del arte; población sin ronda y sin suburbios, inacabable red de casas diseminada-
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das por los campos, á derecha é izquierda de los caminos y de las carreteras, verdaderos estados domésticos habitados por propietarios del coto que labran y dueños de su albedrío:—yo puedo desarrollar en un libro esta tesis, agitar por España con calor esa bandera; y al cabo de penosa labor, de misiones y de conferencias, de artículos doctrinales y de propaganda, de noches pasadas de turbio en turbio, ¿qué habré logrado? Probablemente menos de lo que conseguía Mr. Gressent en una conferencia práctica sobre la formacion de un estercolero ó sobre el modo de ingertar los perales. No basta esparcir piedras por el campo para que el campo sea fétil y las piedras se conviertan en pan; es preciso que los minerales de que constan se disgreguen y se hagan activos, vegetalizables. Pues esto mismo acontece con las ideas: no basta posesionarse de ellas, formularlas, desarrollarlas, difundirlas; es forzoso traducirlas al lenguaje de los hechos, elevarlas á práctica, hacerlas asimilables para el sentido comun; procurar que entren á formar parte de las costumbres agrarias del país, dirigiéndose para este efecto al conocimiento, al sentimiento y á la voluntad.

No nos forjemos, pues, ilusiones, que en ningun orden de la vida serian tan perjudiciales como en éste. Le sucede á la agricultura lo que á la política: progresan ó retroceden ó se estancan independientemente de la ciencia. Inglaterra desarrolla y mejora su Constitucion, no revolucionariamente y por virtud de la teoría, sino consuetudinariamente, por obra del sentido comun: hasta Lorimer, que escribió cuatro ó cinco años ha sus Institutes of Law, no habia salido á luz en Inglaterra una sola obra de filosofia del derecho; ni siquiera ha traducido el celebérrimo Curso de Ahrens vertido á casi todas las lenguas de Europa; y sin embargo, su Constitucion política, absurda y todo á los ojos de la teoría, sirvió de maestra á Montesquieu, y es envidia de las naciones del continente atestadas de libros, de escuelas, de doctrinas, de filósofos y de publicistas. Así ha procedido en Agricultura: ha sacado su ciencia de sus hechos, ha tomado por guía la costumbre y la observacion, y ha conjurado de esta suerte los peligros del subjetivismo: en las enseñanzas de la rutina se formó Woght, el fundador de la escuela de Flotbeck, recorriendo los cortijos de la Gran Bretaña y enterándose de las prácticas tradicionales, hijas de la observacion inmediata, y fortalecidas con la experiencia de muchos siglos: no era
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ingeniero agrónomo ni naturalista Bakowell, el creador de la estatuaria semoviente agrícola: los químicos ingleses, á diferencia de los alemanes, han mostrado siempre especial predilección por los problemas industriales y manifiesto desvío por los agronómicos, y sin embargo, la Agricultura inglesa, para nosotros dechado é ideal, ha importado sin cesar huesos en cantidades fabulosas, mientras los ha dejado exportar la docta Agricultura de los alemanes. No me cansaré de repetirlo: nuestra Agricultura está más necesitada de condiciones naturales que de consejos y enseñanzas, y supuesto que necesite estas, no tanto le convienen las científicas y según principios de los ingenieros sabios, cuanto las prácticas y en forma de hechos de los cultivadores ignorantes, adoctrinados por la experiencia de los siglos.

¡Ojalá penetre esta convicción en el ánimo de nuestros legisladores, y caigan al fin en la cuenta de que nada se adelanta con tanto divagar en esas eternas consultas de Cortes y Consejos, donde no se cesa de proyectar recetas, mientras el enfermo se muere! ¡Ojalá comprendan, al cabo, que en agricultura no es la línea recta el camino más corto, y que un canal es instrumento más poderoso de educación que una Academia! ¡Recuérdese que Alemania no pudo destruir el poderío de Venecia con sus armas, y lo consiguió Portugal sacando sus naves del Adriático, y llevándolas á Oriente por el largo rodeo del Cabo de las Tormentas.

JOAQUIN COSTA.
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LA ÚLTIMA HORA DE COLON (1).

El teatro representa una modesta habitación. A un lado, una mesa y una silla de brazos. Al otro, una ventana, desde donde se supone que se ve el mar.

COLON.

¡Pobre y anciano muero! ¡Fué destino
Que yo muriera así! La vida mía
En dolor y en angustia se sumerje.
Solo un placer el cielo quiso darme,
Pero tan grande y de virtud tan alta
Que es al duelo mayor supremo bálsamo.
    El alto Dios que cuando lanza al mundo
Rayos de eterna luz, es á su Italia.
Solamente, ese Dios me dijo un dia:
—"Alzate, genovés, álzate y sigue
El camino del Sol."—Y mi mirada
Vió brotar de las olas de Occidente
Un nuevo mundo. Selvas infinitas
De árboles gigantescos; esplanadas
Inmensas; dulces frutas que tan solo
Maduran en el clima de las Indias,
Ansia y envidia de la vieja Europa;

(1) Este cuadro forma parte del tomo de "Trajedias" escritas en catalán por don Victor Balaguer, y fué hecho teniendo á la vista una poesía italiana, por encargo del famoso trágico Ernesto Rossi, quando su venida á Barcelona en el mes de Julio de 1863.
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Aves sin nombre aquí, plantas extrañas,
Mares llenos de perlas, montes de oro...
Y—"Vé, siguió la voz, torna y refiere."
    Mas yo era pobre, velas no tenía
Mi voz que dirigir. Yo no era dueño
Mas que de un pensamiento, y por mi idea
Oro pedí del mundo á los Ungidos.
¡Oh! ¡Cuánto por doquier me encarnecían!
Tres largos lustros, peregrino errante,
Pueblos y reyes vi... No me entendieron...!
Ni yo lo comprendí, más lo veía!
(Se aproxima á la ventana.)
Brisas del mar, que suaves y templadas
Venís mi frente á refrescar, yo os amo!
Y á ti tambien, oh dueña de mi mente
Y de mi corazon, mar tenuebrosa,
Si infiel para los otros y voluble
Bueno y grata hácia mí.

    La mar! Inmensa
Hace poco infinita, y presa ahora
Por mí con nuevas playas limitada.
La mar! Mi reino, la constante amiga
De los hermosos años de mi gloria,
Adios una vez más, que ya me espera
El viaje aquel del que ninguno vuelve.
    Así de bella y de serena estaba
Cuando yo la surqué por vez primera,
Empañando su espejo con mis naves
Y el lin de su infinito persiguiendo.
Llena de horror, de mónstruos y de fioras
Dijéronme que estaba, pero en vano...
    Oh! Ya estoy en el mar, ya sus perfumes
Acres respiro... Sí... ya me embriago
Con el viento de tierra que me envía
Ráfagas á impulsar mis carabelas.
    Si el pecho latir siento apresurado,
No es por temor de mónstruos ni de olas,
Es por miedo tan solo de los míos.
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prados, animales herbívoros; confiamos demasiado, y demasiado poco en la Naturaleza, y si por lo primero dejamos de dirigirla, por lo segundo le suscitamos obstáculos á cada paso: en vez de combinar los opuestos principios de la agricultura expectante, paradisiaca, de los pueblos primitivos, con los de la agricultura incontinente y activa, que todo quiere lograrlo á fuerza de puño y reja, y que es signo de decadencia, tomamos lo malo y negativo de la una y de la otra; ignorando que entre ambas existe un medio prudencial que no es lícito traspasar, y que no carece de base cierta en la razon. Se trabaja como ciento en el campo para lograr fruto como diez, arañando sin cesar la tierra y sembrando plantas agotadoras, en vez de trabajar como diez fuera del campo para cosechar fruto como ciento, encauzando hácía él desde sus manantiales las fuerzas vivas de la Naturaleza, el agua, los abonos, los animales útiles. No es la línea recta el camino más corto para alcanzar los fines que la Agricultura se propone, ni es siempre el movimiento signo de vida y de fecundidad. Ceres es madre de Pluto, convenido; pero en el supuesto de que se la trate con miramiento, y no como á pública cortesana, cuyo seno permanezca constantemente abierto y removido por el incontinente arado. Bueno es arar, pero es malo arar con exceso: no se desgarran impunemente á la continua las entrañas de la madre tierra. El arado tiene limitada su área, y dentro de ella es instrumento de progreso: fuera de allí, sus frutos son de maldición; que en esto, como en todo, corruptio optimi, pessima. El arado consume en esfuerzos estériles el sudor que debiera consagrarse al cultivo de la inteligencia, y el surco que abre es el sepulcro donde el labrador ntierra á todas horas, sepulturero impío, la llama impercecadera de su espíritu, y el cáuce por donde se desliza en procesion contínua á los abismos de los mares el suelo de la pátria, amasado con las lágrimas y la sangre de cien generaciones. El árbol que se encorva hácía la tierra, no pudiendo apenassustentar la carga de sus frutos, es un hermoso espectáculo; pero cuán lastimoso es, y cómo aflige, el cuadro del labrador encorvado sobre la tierra, sin tener apenas un minuto para alzar la vista la cielo ó convertirla hácía las misteriosas profundida desde su conciencia!

Una de las primeras condiciones para ser libre de hecho, verdaderamente libre, es dejar hacer á la Naturaleza, no precisamen-
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Vuela, oh barca! Que lugubres augurios
No te detengan; vuela presurosa!
La tierra nos aguarda... Yo la he visto,
La vé mi corazón, la vé mi mente...
A ella sin detener, y á vela y remo
Que Dios la empresa guía, y nos ayudan
Favorables los vientos y las olas.
Más ya los días vuelan, y á lo lejos
Ni un átomo de tierra se dibuja;
Entre el cielo y la mar el tiempo pasa...
La esperanza y la fe de todos huyen...
¡Ah! Que voz hallaré para animarlos
Si el son del oro vil tan solo entienden?
Otro polo, otros astros, pero siempre
La misma mar, inmensa, inacabable...!
Adelante!... Seguid!... Dadme tres días,
Solo tres días, y si en vano pasan
Soy de vosotros...

Vuelan á Poniente
Enjambres miles de pintadas aves,
Yerbas y troncos rotos la agua lleva
Cual de vecino suelo arrebatados...
¡Es la tierra!... Y un grito indescriptible
De infinito placer, rompe el silencio
Eterno de aquel cielo... ¿Quién podría
Mi júbilo decir y mi ventura?
¿Es sueño?... ¡No... no es sueño! Es ella, es ella,
La ambicionada tierra, hermosa, virgen,
Dada al valor en premio como esposa,
Bella y florida al par de la esperanza
En mi pecho nutrida tantos lustros.
Es ella, que se acerca halagadora;
Ella, que vive con soberbia vida,
Y á mí tenaz querer sale del caos.
¡Amainad velas, pues!... ¡Dad fondo!... ¡El ancla
Soltad!... ¡Bote á estribor!... ¡Oh, tierra mía!
¡Por fin te tengo ya!... ¡Por fin te beso!...
Por fin brotar te miro de las ondas
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Al fiat osado del oscuro nauta.

¡Oh, mi largo suspiro! Tú, no en vano,
De mi alma y de mi amor, tierra creída,
Antes nacida en mí. ¡Yo te saludo!
Se cumplió la gran obra. ¿Y aún no soy
De mis islas señor y de mi tierra?...
Mi trono, ¿dónde está? ¿Dónde mi cetro,
Y dónde tus promesas, oh, Fernando?...

Te ví una vez. La conquistada Alhambra
Era tu alcázar, y á tus pies vencida
Granada estaba. Un pobre, un miserable,
Que á su hijo de la mano conducía,
Cansado se presenta ante tu sólio;
Capitanes y nobles te cercaban,
Que son de España el esplendor y gloria.
Rey, ¿qué te dijo entonces el mendigo
Genovés que á tus pies se prosternaba?
—Señor, clamé con tembloroso labio:
Ciñes por tu derecho la corona
De Aragón; por amor, la de Castilla;
Te dió la guerra, de laurel cubriéndote,
El reino alarbe; yo ofrecerte ansío
Lo que suerte y amor no pueden darte,
Mas que el árabe reino, y que los triunfos
De las guerreras peligrosas armas,
Más que Aragón y que Castilla: un mundo.
Y cuando, oh rey, del Océano incógnito
Huésped inesperado vine á darte
Los ricos frutos de tus nuevos reinos
Sin sangre conquistados, cuando atónitos
Tus consejeros, de su error la prueba
Vieron palpable, tú, ¿qué les dijiste
Entonces?—Cuando el genio resplandece
Del pensamiento eterno, les decías,
Nada son las coronas de la tierra;
Ante él, ¡oh, grandes! descubrid las frentes.
Y bien, yo soy Colon. El que criaderos
De oro, encontró conque saciar podría
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La sed de España y de la Europa entera;
Y soy pobre... es verdad... Pido limosna!
Aquel que un mundo descubrió, no tiene
Un lecho dó morir. ¡Oh!, no se diga
Tal mengua á nuestros hijos, no se cuente
Que en mis brazos aún se ve la marca
Del infamante hierro. Si tal pago
Estaba escrito que seguir debía
Al beneficio, yo te doy las gracias
¡Ah!... sí... ¡gracias Señor! que le evitaste
Tal deshonra á mi Italia. Fué justicia,
Justicia fué. Y tú ¡oh mar!, al contemplarte
Me remuerdes el alma. Somos cómplices
Juntos los dos de muchas desventuras.
Pero no tardará seguro el día
En que traiga el consorcio de ambos mundos,
Bienes tan grandes, como grandes males
Ora reporta. Y bendecido entonces
Será mi nombre, y las futuras gentes
Lo invocarán, y honrados en su tumba
Mis huesos yacerán.

    Ora, dejadme
Morir en paz. ¡Oh muerte tan temida
De los grandes, que bien venida seas!

C. VILAR Y GARCÍA.

Madrid y Setiembre de 1877.
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LA REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS

Hace más de dos meses que la prensa nacional y extranjera viene ocupándose, con vivo interés, de la reforma arancelaria planteadá por decreto de 17 de Julio, como consecuencia de la autorización concedida al Gobierno por el art. 35 de la ley de presupuestos.

Estudiar, á grandes rasgos, la historia de nuestra legislación aduanera, para venir en conocimiento de las causas que han motivado la reforma; determinar la naturaleza y el fin de ésta; las relaciones comerciales que existían entre España, Francia e Inglaterra; las reclamaciones formuladas por los Gobiernos de estas naciones desde la publicación del indicado decreto, y las negociaciones diplomáticas entabladas en las cancillerías de Madrid, Londres y Versalles para llegar á un acuerdo de conveniencia mutua, es el fin que nos proponemos en el presente artículo.

I

La historia de las Aduanas de España ofrece, con muy ligeras variantes, los mismos caracteres que la de todas las naciones de
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Europa. Creadas como medio de realizar un impuesto fiscal y de allegar recursos conque subvenir á las necesidades del Erario, no tardaron en convertirse en instrumento de los poderes públicos y en palenque de los distintos sistemas que, por espacio de algunos siglos, vinieron presidiendo la legislación económica en todos los países.

La falsa creencia de que un Estado no debía conceder á otro los frutos de su suelo y de su industria trajo consigo, desde los últimos tiempos de la Edad Media, todos los dolores y todas las miserias de Europa en el principio de la centralización. Las guerras del siglo xv, que habían devastado más de la mitad del viejo mundo, fueron la única razon alegada por los reyes para apelar en provecho del Fisco ó en provecho de la Corona, á todos los males de la conquista y á todas las supersticiones religiosas. Los grandes Estados habían absorbido los capitales de la industria y del comercio y los pueblos quedaron sin recursos conque hacer frente á sus necesidades. Esta situación peligrosa, que ya empezaba á violentar los ánimos, y el descenso que gradualmente se notaba en las rentas públicas, hizo pensar á los reyes en el medio de los empréstitos. Entonces se hizo creer á los industriales y mercaderes que ellos eran el natural apoyo de los Gobiernos, porque constituían una clase rica en valores realizables y porque formaban una serie de especuladores dispuestos al mejor acomodamiento. Entonces se les hizo ver que el comercio, que por sí solo ganaba mucho, aumentaría tanto más sus beneficios cuanto más anchas vías se abriesen á su actividad y mayor fuera la protección que el Estado le dispensara. Entonces, en fin, como dice un distinguido economista, cada soberano se dirigía á sus comerciantes para decirles: "Vosotros quereis vender caro y hacer vuestras provisiones á bajo precio; pues bien, á mí me pertenece el dispensaros este doble favor. Por mi parte, yo reclamo para el servicio público fuertes sumas; vosotros las poseéis; venid todos á mí, asociémonos, trabajemos y partamos.

Y el pacto fué concluido. En él tuvo su origen la falsa teoría de que todo arreglo entre los que realizan el provecho y los que lo permiten, lo facilitan ó lo ayudan, no es solo posible sino lícito; en él se proclamó el principio de que un Gobierno puede, por sus privilegios, extender la clientela de sus escogidos y, por sus fuerzas,
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ofrecerles seguridad y garantía; en él nació, en fin, el sistema proteccionista, con sus exclusiones, con sus inmunidades y sus privilegios, ostentando, por todo escudo, la arbitrariedad y la fuerza, y, por todo fin, el provecho de los mémos á costa de la depresion y la ruina de los más.

Cupo entonces á España la triste suerte de ser el primer Estado de Europa que sancionó como derecho y que llevó á sus Códigos aquel sistema; acaso en esto se fundan las censuras de algunos publicistas del siglo xvi y xvii, de las que Raynal se entretuvo en hacer una recopilacion á fines del pasado; pero estudiada con imparcialidad y con severa crítica la historia, no es difícil observar que en aquellas cantilenas hay algo de exageracion. Las leyes de Indias dictadas por Felipe II y Felipe III (1) para prohibir el tráfico de otras potencias con nuestras inmensas posesiones de América y Oceanía, las pragmáticas de Carlos V, que les precedieron, prohibiendo el comercio de navegacion y determinadas industrias en ciertas ciudades de la Península, para protejer á otras, y todas las demás disposiciones que se nos citan, y que, por desgracia, registra nuestra historia, no son más que el reflejo del espíritu despótico de aquellos tiempos, lo mismo en España que en todas las naciones de Europa y especialmente en las comerciales y marítimas.

Baste, pues, estudiar el origen, el desarrollo y los resultados del sistema proteccionista para comprender que no fué, en realidad, un plan deducido a priori, ni fundado en principios más ó menos perfectibles con arreglo á la moral y á la ciencia, sino que, nacido de hechos extraordinarios y sancionado por el privilegio, tenía forzosamente que ceder al espíritu de justicia y al imperio de las circunstancias.

Así es que, no bien había transcurrido un siglo, cuando los pueblos, penetrados del error en que se les habia hecho creer é inspirados al mismo tiempo en el espíritu de mercantilismo que se apoderara de Europa, con motivo del descubrimiento y de la colonización de América y de la India, empezaron á conocer que no tan sólo no debían prohibir á los demás los productos de su territorio, sino que les interesaba favorecer la exportacion como medio de acrecer sus riquezas y de mantener y elevar su importancia marítima.

(1) Leyes 1.ª, 4.ª y 5.ª, título 27 Recop. de Indias.