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Véase, pues, cómo á pesar de la rebaja á la mitad de precio y del aumento de gastos que necesariamente ocasiona el aumento de la correspondencia, la renta, que apenas se resintió en el primer año, rebasó en el siguiente; aumentó ventajosamente el 70 y el 71; ofrecía ya un aumento de 2.541.501 florines, á más de haber hecho frente á mayores gastos.

II

Hemos estudiado á grandes rasgos la cuestion desde el punto de vista histórico: vamos, pues, á examinarla dentro de las ciencias económicas.

Ya hemos dicho que el ramo de correos puede y debe considerarse bajo dos aspectos: como servicio público y como impuesto fiscal. En el primer caso, constituye un deber del Estado, correspondiente al derecho del individuo; en el segundo, un deber del individuo en razon del derecho del Estado.

El Gobierno, como representante de la voluntad y de las fuerzas sociales de un pueblo, tiene obligacion de proveer á todas las necesidades públicas entre las cuales pueden considerarse, y quizá en un orden preferente, la comunicacion y la informacion; de aquí que el servicio de correos y telégrafos constituya en todo país civilizado una de las primeras atenciones de la Administracion. Pero el Gobierno, para realizar este fin, necesita medios, y éstos vienen á ser el sacrificio que se exigí al individuo por razon del beneficio que reporta. La graduacion de este sacrificio y su recaudacion constituyen el impuesto que, como de carácter general, corresponde al Estado, y es objeto de la ley.

Esto sentado, fácilmente podemos deducir que el servicio de correos, como uno de los fines del Gobierno, no puede, en manera alguna, subordinarse al impuesto fiscal que es uno de los medios, sino, por el contrario, que si éste por sí solo no bastará para hacer frente á todas las impensas de aquél, todos los demás medios ó recursos del Estado estaban mancomunadamente obligados á subvenirle, sin que jamás pueda invocarse como una razon económica para aumentar el impuesto, ni los mayores gastos del servicio, ni los apuros del Tesoro, puesto que el servicio no realiza un fin exclusivamente económico, sino ampliamente social.
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Esta teoría, luminosamente desarrollada por Michelet y otros no menos notables economistas, fue la que inspiró por muchos años al Gobierno de la república Norte-Americana, para no pensar en el aumento de la tarifa postal, aun cuando los gastos excedieran considerablemente de los ingresos y aun cuando sus presupuestos generales cerrasen, durante muchos años, con un enorme déficit.

Es regla general de administración pública que entre los servicios del Estado y los impuestos que de ellos proceden ó que les sirven de medio, existe tal relación, que el vicio ó el error cometido en uno, se deja sentir inmediatamente en el otro, y ambos al mismo tiempo se desnaturalizan y pervierten; y este aforismo, que, como hemos dicho, se refiere á todos los ramos de la administración activa, se marca con más intensidad y con doble fuerza en el de correos. Un servicio postal, inhábilmente cumplido, como por desgracia nuestra sucede en España, no tan sólo perjudica al interés individual y al interés colectivo, sino que dá lugar á que el impuesto sea injusto, porque si el individuo sacrifica una parte de su fortuna por facilitar al Estado medios con que le procure la comunicación y la información, y el Estado, ó no lo cumple, ó lo hace defectuosamente, claro está que sobre dañar, con notoria injusticia, el interés del ciudadano, hace del impuesto una carga onerosa. Y por el contrario, todo impuesto postal graduado de una manera errónea y recaudado costosa y complicadamente, hace que el servicio se resienta y que el Estado no pueda realizar los fines á que como representante de la colectividad social está obligado.

Estudiar en este doble concepto la cuestión que nos ocupa, sería tarea demasiado difícil para un artículo. Limitémonos, pues, á examinarla desde el punto de vista de la renta, ya que en él se fundan las quejas y continuos clamores de la prensa de Madrid y de provincias, circunstancia que nos ha movido á tratar esta cuestión en LA REVISTA DE ESPAÑA.

¿A qué principio económico responde la alteración hecha en la tarifa de correos, elevando considerablemente el derecho postal? Pudieramos decir que á ninguno sin temor de que se nos contradijese; pero no hemos de llevar hasta ese límite nuestras pretensiones. Creemos de buena fe que el director general de Rentas, al preparar el proyecto de presupuestos de su ramo, y que el señor ministro de Hacienda, al aceptarlo, al hacerlo suyo, al presentarlo
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de todos colores el cartón que representa el teatro de la guerra. Un buen mapa suple y abrevia prolijas descripciones; los buenos son caros, y no están al alcance de todas las fortunas: por desgracia, en el caso presente, Turquía carece de una buena carta, si el Estado mayor ruso no ha terminado la que se disponía á publicar; por eso habremos de ser más prolijos, aunque descartando cuanto no sea conducente á nuestro objeto, de franquear el camino y ali viar el trabajo del lector.

Dos son los teatros tradicionales de las contiendas entre Rusia y Turquía, teatros que abrazan los dos costados del mar Negro, en Europa y Asia, sembrado el primero de obstáculos para los rusos, y erizado de todo género de dificultades. El segundo es, relativamente, fácil, á pesar de lo cual, el viento sopla más favorable en las márgenes del Danubio que en las del Araxes. Rusia, con sobrada razon, ha dado siempre una preferencia marcada á los resultados obtenidos en Europa, en donde habrán de descargararse los golpes decisivos: una derrota en el Danubio, ó más allá de los Balcanes, anula cuantas ventajas hayan logrado obtener en Asia; y la amenaza de Constantinopla es más eficaz para el desenlace del sangriento drama que ha comenzado, que todas las conquistas realizadas al mediodía del Cáucaso. Rusia ha guerreado en Asia con medios insuficientes; las fuerzas destinadas en 1828 y 29 á aquel territorio, fueron tan exiguas, que para obtener el triunfo, fueron necesarios los talentos militares de Paskievitz, eficazmente auxiliado por la ignorancia, cobardía y traición de los generales turcos.

Una ojeada dirigida á cualquiera de los numerosos mapas de Turquía, que con motivo de la presente guerra circulan por todas partes, basta para conocer la forma de las posiciones del imperio otomano en Europa: su contorno, después de regularizado, es un vasto cuadrilátero, con la Moldavia como apéndice en el ángulo Nordeste. Constantinopla, capital del imperio, ocupa el ángulo Sudeste. El lado de este cuadrilátero, que mira á Oriente, lo baña por entero el mar Negro. Un estrecho canal, llamado el Bósforo, separa á Europa de Asia, y comunica el mar Negro con una cuenca, el mar de Mármara ó antigua Propontide, intermedia entre este y el Mediterráneo, con el cual se une por un segundo canal, los Dardanelos, ó el antiguo Hellesponto. Constantinopla se asienta en la extremidad del Bósforo que mira al mar de Mármara, dominando
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á las Córtes pidiéndoles su aprobacion, sin necesidad de explicarlo ni defenderlo, partieron del principio empírico de á mayor tarifa en los impuestos, mayor resultado en los rendimientos. Más claro, el director y el ministro, procediendo por un cálculo matemático, y prescindiendo por completo de los consejos de la ciencia económica, establecieron la siguiente proporcion.

Si el impuesto de correos produjo en 1876 77 en razón de 15 céntimos por 10 gramos, la cantidad de ............................................. X
En 1877-78, en razón de 25 céntimos por 10 gramos, debe producir............................ X + 2/3 X.

Aquí, como se observa, los respetables funcionarios á quienes aludimos, dieron indudablemente una prueba de sus profundos conocimientos matemáticos; pero dieron también á conocer que no son las ciencias económicas las que más les preocupan, ni menos que necesiten conocer la historia de otras naciones más adelantadas, por desgracia nuestra, que España en este ramo del saber humano, para arrostrar la empresa de dirigir las rentas y de presidir la Hacienda pública.

No, no es la economía la ciencia del cálculo ni de los números; otro es su origen, otro su fin, otras y muy distintas sus aplicaciones. Las ciencias exactas tienen principios inflexibles y absolutos; las ciencias morales y políticas no tienen de absoluto sino lo que es esencial en las cosas, en las personas y en las instituciones; por eso, precisamente, se fundan en la observación y en las comprobaciones de la experiencia, y sólo cuando esta ha sancionado la bondad de una idea es cuando la economía acude á asimilárselas para relacionarla con todas las demás que ya posee, y sobre ellas establecer principios y axiomas ó formular teorías y aplicaciones prácticas, pudiendo, por este procedimiento, conocer a priori todos los efectos que haya de producir; porque ya a posteriori ha podido apreciarlos, ya en casos iguales, ya en casos análogos, ya en toda su extensión, ya en una proporción determinada; y porque para ello ha sabido consultar las circunstancias de tiempo y de lugar, que son á las ciencias morales y políticas lo que los términos á toda proporción ó ecuación algebraica.

Así vemos que la economía, más que ninguna otra ciencia, ha creado axiomas y aforismos de todos conocidos que encierran pro-
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fundas verdades. ¿Y qué son estas? Pues son sencillamente la conformidad de la razón con el hecho, justificada por la experiencia.

La más vulgar noción económica no ignora que la mayor facilidad en la adquisición produce necesariamente el mayor aumento en el consumo. Esta, y no otra teoría, fué la que iluminó á Inglaterra para su reforma postal de 1839; la que por espacio de muchos años ha iluminado á los Estados Unidos; la que determinó al Austria cisleithana en 1868; la que inspira, en fin, á Europa, excepción hecha de España, que, en esto, como en todo, vamos siendo una excepción.

Se concibe que en momentos difíciles para un pueblo, en esos instantes supremos en que se ve comprometida la integridad ó la seguridad de la patria, en que las instituciones fundamentales se bambolean y es preciso afianzarlas, se apele á un recurso extremo, á un recurso del momento; por eso Francia no protestó contra el impuesto de guerra de 1871, cuando tenía ocupada gran parte de su territorio por los alemanes á quienes había forzosamente de indemnizar de los gastos de la guerra; por eso España, en 1874, no protestó contra el mismo impuesto, porque tenía la guerra civil ardiendo en el Norte y en el Mediodía y era indispensable reprimirla; pero aquellas eran necesidades momentáneas, extraordinarias, de esas á que sólo puede hacerse frente con recursos extraordinarios y de momento; recursos que se exigen á conciencia de que se pide un sacrificio, porque tienen por objeto, cuando menos, el evitar un mal inmensamente mayor. Así se explica que ni en Francia ni en España produjese este impuesto perturbaciones, y que si en los primeros días disminuyó la correspondencia, no tardó en recobrar su ordinaria circulación; porque los pueblos saben muy bien que no hay sacrificio que parezca grande, ante el deber de salvar la patria y la libertad, ante la idea de restablecer la paz y la tranquilidad pública, puestas en peligro.

¿Y pueden invocarse hoy las mismas razones que en 1874? De ningún modo. Realizada la restauración, terminada la guerra con los recursos del presupuesto de 1875 á 76, que, aun cuando de carácter interino, ha sido considerado por todos los economistas de Europa como una de las obras más conformes á la ciencia y al buen sentido; votado otro presupuesto por las Cortes para el 1876 á 77, donde, por estar demasiado recientes los acontecimientos, acaso no
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era prudente la supresion del impuesto extraordinario, era de esperar, y nadie se habria permitido dudarlo, que al llegar el presupuesto de 1877 á 78, el citado impuesto de cinco céntimos tendria forzosamente que desaparecer, no tan sólo por la razon moral de que, faltando la causa, que era la guerra, el efecto habia perdido su razon de ser, sino porque asi fué solemnemente ofrecido al pais en los presupuestos de 1874 á 73, que, al hacer suyos el Gobierno de la restauracion, aceptaba tambien la obligacion de cumplir los compromisos por virtud de ellos contraidos.

Y sin embargo, cuando todas estas razones existian, cuando cualquiera de ellas habria bastado al Gobierno para que, sin estimulos ni excitaciones de ningun genero, se hubiese apresurado á suprimir el impuesto extraordinario, dando en ello una prueba de su integridad politica y desus condiciones de administracion, incurre en el error de proponer un nuevo recargo de 10 céntimos sobre el anterior, hasta elevar el franqueo de una sencilla carta á 25 céntimos.

¿Puede la ciencia, puede la razon de Estado, puede algun precedente historico, puede, en fin, el exito, como ultima razon de las cosas, justificar este proceder? Ya lo hemos visto: la economia politica se levanta á protestar de este impuesto, porque desconociendo su propia naturaleza falsea arbitrariamente el servicio publico á que corresponde como medio; la misma economia, apoyada en la verdad historica, niega que ese sea el procedimiento para obtener mayores recursos, puesto que el aumento de los productos esta en relacion inversa del aumento de las tarifas, ó lo que es igual, que tanto mayores pueden ser aquellos cuanto mas medico sea (dentro de los limites de lo racional) el sacrificio que se exige; se levanta el interes moral, en nombre de un derecho que no es licito desconocer, protestando enérgicamente de la falta de cumplimiento de una promesa, que si constitua una obligacion suspensiva por parte del poder, una vez resuelta la condicion establecida, que era la guerra, vino á convertirse en un compromiso formal e ineludible en el orden moral; y se levanta, en fin, el exito, probando con amarga elocuencia que no hay pueblo, ni provincia, ni rincon de España, donde la correspondencia no haya descendido en una mitad ó una tercera parte.

¿Y qué contesta el Gobierno á todo esto? ¿Cómo explica su con-
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ducta? ¿Qué satisfacción da al país? Si las Cortes estuviesen abiertas, fácil nos sería conocer de viva voz la opinión del Ministerio; pero atravesamos un interregno parlamentario y fuerza es aceptar como criterio del Gobierno el criterio de la prensa que apoya su política y se hace solidaria de sus actos. Pues bien, un periódico incondicionalmente ministerial, á quien no nombramos por razones de prudencia, confundiendo lastimosamente el concepto del servicio y del impuesto, ha dado por toda razón, que si la correspondencia ha descendido una tercera parte, todavía el Gobierno salía ganando algo, puesto que el recargo consistía en diez céntimos sobre los 15, y por consiguiente, constituía algo más de la tercera parte. Y esta declaración ha corrido por toda la prensa sin que el ministro á quien tanto daña haya procurado, por medio de otro diario, rectificarla; y así ha quedado en pie como criterio y como pensamiento del Gobierno responsable.

III

Como no ha sido nuestro ánimo hacer un artículo de oposición política, sino más bien estudiar la reforma postal desde el punto de vista económico, vamos á terminar haciendo algunas observaciones de carácter social, que por lo mismo que caen perpendicularmente dentro de la esfera de la administración civil, pueden no ser inoportunas, á la vez que servirán de corolario á nuestro modesto trabajo.

Hemos dicho, y para ello hemos invocado la autoridad de distinguidos economistas, que el correo, después de la libertad de la enseñanza y de la prensa, es el más poderoso elemento de civilización. La carta, el periódico y el libro, á la vez que comunican á los hombres y los pueblos entre sí, estrechando cada vez más los vínculos sociales, informan é instruyen al individuo, levantando gradualmente el nivel de su entendimiento y de su razon. La facilidad de esta comunicación por medio del servicio y el poner este al alcance de todas las fortunas, constituyen un bien social, cuyos resultados son incalculables. El comercio, con méños quebranto en su interés, puede acometer mayores operaciones; la industria puede dar á conocer en todas partes sus adelantos y ventajas; el escritor público y el editor pueden, del mismo modo, hacer su propa-
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ganda, su venta ó su servicio al suscriptor; los labradores conocer más fácilmente los distintos precios en los mercados interiores y exteriores, y atemperar á ellos sus conveniencias en la venta ó detención de sus productos; en una palabra, no hay ciencia, ni arte, ni industria que no participe de influjo beneficio en la facilidad del correo; y, por el contrario, no hay elemento social que no se resienta del excesivo recargo de la tarifa; de aquí resulta que la mayor circulación de cartas, periódicos y libros, señala un progreso moral y material, del mismo modo que la paralización de este gran movimiento acusa un retroceso lamentable. Diríase, según esto, que el correo es el barómetro que más exactamente marca los grados de cultura y bienestar, ó los de postracion ó ignorancia de las naciones.

Si, pues, ese retroceso empieza hoy á manifestarse, culpa es del ministro de Hacienda, autor de los presupuestos, que ciertamente no se ha hecho acreedor á la consideracion y á la gratitud de España.

F. CALVO MUÑOZ.
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HOMENAGE.

Eres de lo más rubia que conozco dentro del bello sexo.
Otra rubia inmortal, la propia Céres,
parece haberte puesto
su diadema de espigas, abdicando
en ti su adorno escelso.
Y tu generación contempla atónita,
con cierto orgullo estético,
ese color de sol con que tus rizos,
artísticos cayendo,
dan marco de oro y tono luminoso
á tu semblante bello.
Sin ser jaro, que es rubio propasado,
aunque tampoco es feo,
ni albino, en que ya el rubio degenera
con deplorable exceso,
tiene tu pelo el punto delicioso
del rubio verdadero,
que no raya en rojizo, ni amarillo;
que es dorado perfecto.
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Yo no sé si Eva fué, como tú, rubia;
mas que no lo fué creo,
porque siendo su patria el Paraíso,
no tuvo allí otro techo
que el techo de las copas de los árboles
en verano é invierno;
y la intemperie, aún la paradisiaca,
determina el moreno.
Ni he visto yo pastoras cuyas crenchas
causen envidia á Febo,
ni, pese á los poetas y pintores,
el personal trigueño,
que tuesta el aire libre, tendrá nunca
rubio y fino el cabello;
ni se formarán nunca querubines
á treinta sobre cero.

La rubia pura sangre, el tipo puro
de que tú eres modelo,
es un fruto social civilizado,
producto del progreso.
Todas las maravillas confortables
que han ido estableciendo
la ciencia, el arte, la riqueza, el lujo,
la moda y el ingenio,
se necesitan juntas y reunidas
en el invernadero,
en la estufa doméstica, en el grato
cómodo hogar paterno,
para que brote la azucena humana,
la rubia de tu género,
con las inseparables condiciones
de su temperamento.
Porque la esencia, la razon, la clave,
de tu especie, el secreto
de esa espiritual, dulce blancura,
y de ese sentimiento
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que rebosa en las rubias verdaderas,
ha sido, es y ha de serlo,
lo delicado, lo sutil, lo leve.
Verte á ti es estar viendo
la cortina, la gasa, el invernáculo,
la alfombra, y el espejo,
y el piano, y el baño, y el perfume,
la doncella, el maestro,
todos los componentes y operarios
del costoso terreno
donde se crie el alabastro vivo,
que anima el pensamiento!

¿Quién te trajo á esta tierra de morenas,
donde los ojos negros
nos abrasan de sod, y nos maltratan
despóticos y fieros?
En tus ojos azules, trasparentes
y claros como el cielo,
si hay un amor, es el amor del alma,
es el amor-misterio.
Y, sin embargo, el pobre Manzanares
te vió nacer; tu aspecto
septentrional no engaña á tus paisanos;
tu cuerpo es madrileño;
tu blancura jazmínnea es española;
tu pié lo está diciendo
cuando rebasa, osado y diminuto,
de la ancha falda el cerco,
y en su atractiva linde juguetea
como chiquillo inquieto.

Cuando te ven las calles del Retiro,
Vénus moderna, dentro
de tu carroza-concha, arrebata da
por el empuje fiero
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de los bridones, cuya blanca espuma
borda sus anchos pechos;
y, aparición feliz, al transeunte
de tu mirar sereno
das, fugitiva, un rayo indiferente;
el ánimo suspenso:
¡quién será esa belleza peregrina?
se pregunta al momento;
y se contesta al recordar tus trenzas
de matiz extranjero:
alguna lady, alguna hija elegante
de la niebla ó del hielo,
que viene á España á conocer de cerca
el sol que vió de lejos;
Ofelia, Margarita en carruaje;
¡de seguro que es eso!

La vez primera que te ví, llenaban
los incitantes ecós
de la orquesta el salon; tú, descansando
del wals, que aún en tu pecho
olas de nieve aprisionada alzaba,
de pié, altiva, en silencio
estabas junto á escultural consola.
Tu hermoso brazo griego
sobre su mármol pálido yacía,
como el tallo hechicero
de la azucena de tu mano breve,
que abrigaba en su hueco
un ramo de otras flores que ya había
perfumado tu aliento.
Nube de encage y seda el blanco traje
largo, flotante, aéreo,
y, en triple vuelta, de orientales perlas
un collar á tu cuello;
perlas que parecían, por lo nítidas,
nacidas de tu seno.—
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HOMENAGE.

A tu lado se hallaba tu pareja
sumida en su frac negro,
y con sonrisa de éxtasis profundo.
¡Dichoso caballero!

Mirando tu cabeza, que irradiaba,
como globo de fuego,
el denso resplandor de mil bujías,
también en mis adentros
hija del Norte te juzgué, extranjera
ave de paso, expléndido
meteoro fugaz, aparecido
y perdido en un tiempo.
Y sin memoria ya te preparaba
su tributo en recuerdos,
cuando, rompiendo el lazo purpurino
de tus labios bermejos,
tu palabra española á embelesarme
vino con sus gorgueos.—
Tienes la sal de Dios en tu palabra,
y en tu infantil acento
una música tal, que sólo un sordo
la escuchará impertérito.
¿Qué había de pasar? Sirena rubia,
en aquel mar inmenso
de luz y de placer te seguí ansioso,
y desde aquel momento
soy un simple mortal, como otros muchos,
que en vano me defiendo
contra el sonido de tu voz de alondra,
y el color de tu pelo.

¡Destino singular! Yo nací en África,
poco más, poco méños;
yo, andaluz y español, profesé siempre
el culto pelinegro