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da para siempre estampada en el mismo orden ideal conque se ofrece en la realidad. Varias causas concurren á este resultado, y dos de ellas con carácter de fundamentales: una, aquella facultad inherente al espíritu en el estado elemental, comun y precientífico, que denominamos espontaneidad, según la cual, el pensar, el sentir y querer son relativamente irreflexivos, por no poder levantarse desde el hecho específico é individual á la consideración del hecho genérico y de la ley que ha presidido á su formación: consiste la otra en el modo especial cómo se engendran en el tiempo las obras colectivas del bello arte, las cuales no se ejecutan y acaban en un día, ni en un año, sino que son producto de los siglos. Colaboran en esa epopeya secular muchas generaciones, subordinando todas su acción á un plan latente y oculto que por una especie de instinto y de interna necesidad presienten, pero sin alcanzar una total y clara perspectiva de él, hasta tanto que ha quedado coronada la obra. El plan de todo el conjunto, ciertamente lo posee la nación, pero la nación como entidad colectiva que vive muchos siglos: en cada determinado momento de esa vida, únicamente le es dado contemplar aquella parte y capítulo cuya ejecución le cupo en suerte, y los que recibió ya labrados y perfectos como herencia de las precedentes edades. Y como esa pequeña parte ha de absorber su vida entera, necesita desleirla, desenvolverla, desmenuzarla en sus más elementales incidentes, dando á lo común y ordinario la importancia que sólo á lo excepcional y típico daría un génio individual que crease de una vez aquella epopeya. Ayer, como hoy, las gentes iletradas y que viven en un círculo social estrecho, sin comercio intelectual con el pasado, fuera del caudal atesorado por el sentido común de cien generaciones, y recibido de la tradición oral, con vislumbres muy vagos e inciertos del foco vivísimo donde hierven y se elaboran las ideas obedeciendo á la ley del progreso, allende la línea del horizonte que limita los paternos campos ó los términos del alfoz, dan gran importancia á los más insignificantes conflictos de la vida diaria; ruidos levisísimos, apenas perceptibles desde otras esferas, despertan su musa; los más sencillos espectáculos de la vida común preocupan su atención y saturan su alma de entusiasmo, ó la provocan á ira, como si se tratara de algún trascendental acontecimiento llamado á resonar en todas las edades; y cuando la suerte le depara el ser
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testigo de universales cataclismos y renovaciones de la vida social, no sintiéndose con fuerzas para abarcar en una sola mirada el conjunto esencial del hecho histórico, dirige su espíritu observador á los episodios y accidentes en que se descompone, y se goza en representarlos con la escrupulosa fidelidad del más exagerado realismo. De la infinita multiplicidad de pormenores allegados en esta forma, resulta una acabada imagen del personaje cuya apoteosis y glorificación se propuso hacer la musa del pueblo, ó la representación idealizada del hecho que quiso historiar; reproduciéndolos tan al vivo en nuestra fantasía, como pudiera la propia realidad que se hallara delante de nosotros.

De aquí el importante papel que está llamada á desempeñar la poesía popular como material para reconstruir ó para vivificar las memorias de la nacionalidad, mayormente en sus remotas edades; punto que nos ocupará aún breves momentos en el siguiente capítulo.

JOAQUIN COSTA.
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APUNTES PARA LA HISTORIA DE LA CARICATURA.

V

(Continuación.)

Hermano de la gracia española y del espíritu francés es el humour inglés engendrador de las burlas y pensamientos cómicos de que se nutre la caricatura. Pero el carácter serio y formal de los ingleses presta á sus concepciones cómicas dos cualidades muy dignas de tenerse en cuenta; suelen, por regla general, ser de mayor alcance en cuanto á la idea que entrañan y más violentas en la forma; sus ataques son más duros, no detienen á la sátira inglesa ninguna clase de consideraciones, ningún género de obstáculos, acomete al error allí donde cree verle y sin contar sus medios de defensa. En Francia y en España la sátira que se ensañará contra un ideal noble ó una personalidad respetable, no encontraría aceptación en el público; entre nosotros las caricaturas contra Mendizábal fueron miradas con general indiferencia; en Francia han sido acogidas con frivaldad cuantas se han hecho contra las sociedades cooperativas para alivio de la clase obrera.

La diferencia que existe entre la sátira francesa e inglesa, puede apreciarse por las líneas siguientes del admirable Lytton Bulwer. "Es un hecho digno de observación que, siendo, como somos, un pueblo grave y reflexivo, el ridículo sea entre nosotros más poderoso y dé resultados más peligrosos que entre nuestros vecinos los
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franceses, de suyo más ligeros. En ninguna época ha sido entre ellos de buen tono burlarse de una conducta dirigida por motivos nobles y elevados; conciben lo grande á primera vista; llevan el respeto á la conciencia hasta la exageración, y no admiran lo natural sino cuando se presenta revestido de efecto teatral. Las galantes semi-virtudes de París fueron ardientes partidarias del culto que Rousseau rendía á la virtud, y en tiempo más lejano, Dangeau mismo veneró á Fenelon. ¡Cuán ridículo parecería hoy en Inglaterra el noble entusiasmo de un Chateaubriand! Su pasión, su espíritu caballeresco, su quijotismo, si quereis, le expondrían á la burla de la nación entera; en Francia debe su poder á estas mismas cualidades. En París, el ridículo ataca á las maneras; en Londres, á las emociones; más que por cualquier entusiasmo del espíritu, se le excita, entre nosotros, por un tono grosero, un aspecto desmañado ó un traje ridículo. Bentham fue blanco del sarcasmo, porque era filántropo, y Byron perdió su crédito entre nuestras hermosas, cuando se decidió á partir á Grecia. Las grandes almas no son jamás objeto de mofa para personas de un sentimiento moral delicado. Francisco I prohibió á sus cortesanos hacer burla de Ariosto, y Luis XIV declaró á un general incapaz de ocupar un alto puesto porque cometió la ruindad de reirse de Racine.

El ridículo es siempre más peligroso en un pueblo serio que en un pueblo frívolo. Las personas graves se sonrojan más fácilmente de sus emociones, y ocultan por esto sentimientos que almas más frívolas no temen ostentar.

No hay día que no reconozcamos la verdad de este hecho en la vida ordinaria. Un autor satírico hizo renunciar á los españoles á la caballería andante, burlándose de ella; nunca se ha conseguido, por el ridículo, que los franceses renuncien á algo, á no ser una peluca ó un sombrero. (1)

No se distinguen solamente los caricaturistas ingleses por la violencia en los ataques y el alcance en las ideas, sino que, además, tienen la mayor parte de ellos rasgos comunes, que imprimen á la obra de cada uno, sin menoscabo de su originalidad, un carácter que pudiera llamarse de escuela, si bien esta no existe realmente.

La caricatura inglesa, dijimos al principio de este estudio, es

(1) Edward Lylton Bulwer.—La Inglaterra y los ingleses.
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esencialmente política; en Inglaterra data de muy antiguo la ingénercia del pueblo en los negocios públicos y, si bien los verdaderos gérmenes de la libertad existían en otros pueblos, España, por ejemplo, antes que en las tierras del que hoy es Reino Unido, no se puede negar que allí las grandes masas de ciudadanos han influido poderosamente con su voto en la gestión de la república, cuando Francia no era todavía el pueblo esencialmente revolucionario, cuando aún en Castilla ardían las hogueras del Santo Oficio. Mientras la gran nación de 1789 era esclava de la explendorosa tiranía de Luis XIV y el denigrante absolutismo de Luis XV; mientras los españoles luchaban por entronizar una dinastía que había de ser engendradora de males sin cuento ni medida, y sus luchas políticas eran miserables intrigas de coríesanos favorecidos ó envidiosos, Inglaterra había sufrido ya su crisis revolucionaria, que, si como todas las de su índole, fué causa de daños, produjo entre otros muchos el beneficio inmenso de acostumbrar al pueblo á ocuparse directamente de su gobernacion; desde entonces aquella nación, dotada de un sentido práctico, superior á todo encarecimiento, no ha dejado nunca de fijar su atención en los medios porque era gobernada, y todas las clases sociales han trabajado de consumo en pró de la patria; los lores, encanociendo en el servicio del Estado, y educando á sus hijos de manera que pudieran soportar la pesada carga que les imponía la tradición gloriosa de una familia ilustre y el patriotismo natural del ciudadano, y el estado llano pugnando siempre por elevarse e instruirse, y tomando parte directa en cuanto se relacionaba con el gobierno del país. De aquí que, empeñada toda la actividad del cuerpo social en un mismo objeto, fuera éste también el motivo de inspiración para los artistas, quienes, nunca se repetirá, bastante, son los que mejor reflejan el estado del medio en que producen sus obras. Por esta razón la caricatura inglesa es ante todo y sobre todo política; las costumbres fueron también ocasión de trabajos de igual índole, pero siempre de menor importancia para la historia y aun de inferior mérito artístico.

Veamos ahora quiénes fueron los caricaturistas principales posteriores á Hogart, reseñando sus obras más notables.

Sandby (1725-1811), grabador insigne, hoy más considerado por sus planos topográficos que por sus cuadros al óleo, hizo gran
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número de caricaturas, algunas contra Hogart, y publicó colecciones de grabados, á cuyo mérito debió ser nombrado académico: citanse, entre los principales, las vistas de Italia, de Windsor y del Asia Menor, las fiestas del Carnaval en Roma y los voceadores de Londres; fué el creador y propagador de la acuarela, procedimiento, ya que no género pictórico, hoy tan en boga quizá por ser de todos el menos artístico.

Collet (1725-1780), discípulo de Hogart, artista laborioso y fecundo, más dado á la ridiculización de las costumbres que de las luchas políticas, y cuya obra principal es una serie de dibujos inspirados en algunas escenas de La Dueña, comedia conque Ricardo Shéridan empezó á labrar su reputación.

Bumbury (1750-1811), artista cuyos primeros años y cuyas primeras obras se desconocen casi por completo, y de quien sólo sabemos que estudió en el colegio de Westminster y que publicó sus trabajos con diferentes pseudónimos. Su ingenio, esencialmente burlesco y muy elogiado por Reynolds tan parco de alabanzas, produjo como frutos de más valía las Instrucciones para los malos ginetes, publicadas en 1772 á 1781, en que se observa una grosería inconcebible, y las Aventuras de Gambado: hizo también algunos dibujos contra el ilustre Hogart, y grabó con poca facilidad y menos energía.

Woodward, de quien se ignora la época fija del nacimiento y el óbito, fué también muy fecundo y cultivó el género de Bumbury: sus principales obras son, las Muestras de la locura doméstica, Todo el mundo en el campo y Todo el mundo en la ciudad.

Jaime Guillray, en sentir de Wright el más ilustre de los caricaturistas ingleses y aun de todos los modernos, nació en Chelsea en 1720. Fué en sus primeros años orfebre; se hizo cuando joven cómico errante; grabó más tarde en cobre siendo discípulo de Raynal, y sólo en 1779 se dió á conocer como caricaturista. Dotado de un maravilloso instinto cómico que le hacía ver el ridículo allí donde existía, y de extraordinarias facultades como dibujante, lo fijaba dando á las escenas que trazaba un carácter tan definido, é imprimía en ellas tal sello de originalidad, que ninguno de sus contemporáneos pudo sostener con él competencia. A diferencia de Hogart, quien, como hemos visto, fué el caricaturista de las costumbres, Guillray fué el caricaturista político de más poderosa
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inventiva que produjo la Gran Bretaña en una época en que el gusto por este género de trabajos se desarrolló hasta un punto verdaderamente asombroso; segundo en concebir y hábil en ejecutar, sus producciones son numerosas e inspiradas por los acontecimientos y los accidentes del día; de suerte que hacer especial mención de todas ellas, valdría tanto como seguir paso á paso la historia de la política interior y exterior de Inglaterra durante un dilatado número de años, lo cual forzosamente nos llevaría á consideraciones que deben ser ajenas á nuestro estudio. Sin hacer por tanto mas que apuntar ligeramente la causa, el acontecimiento ó la persona que las motivó, citemos algunas de las principales caricaturas hechas por Jaime Guillray que, como todos los artistas de su época, se puso, ya que no al de un partido, al servicio de un hombre público á quien, á decir verdad, no siempre permanecieron fieles. Pitt fué el protector de Guillray, y éste su defensor constante, si bien, á diferencia de otros dibujantes, no abdicó nunca su independencia ni se hizo ciego instrumento de las miras del gran ministro, á quien con frecuencia atacó duramente.

Cuando por su excesivo celo en pró de la Compañía de las Indias fué Warren Hastings acusado de ladron, un episodio de aquel largo y ruidoso proceso fué motivo de gran número de estampas satíricas: un príncipe de Oriente regaló á Jorge III un grueso brillante, que el monarca recibió con gran pompa e inusitado boato de manos de Warren Hastings el mismo día que por vez segunda era éste acusado ante el Parlamento; pocos días después, la multitud se solazaba admirando en las librerías y en los almacenes de los muchos editores de estampas que á la sazón había en Londres, caricaturas en que el Rey y el acusado asistían juntos á un banquete, cuyos manjares eran piedras y metales preciosos, que aludian claramente á las riquezas que ilegítimamente había adquirido Warren Hasting y de que, según muchos, había participado Jorge III, que al menos, dió con los esfuerzos que hizo en pró del acusado, pábulo á la murmuración de las oposiciones y del vulgo, siempre inclinado á dudar de lo bueno y admitir lo malo sin examen. Guillray defendió con ardor al procesado, que en uno de sus dibujos enseña al tribunal vacíos los bolsillos, mientras los agentes de la autoridad le quitan los zapatos por si en ellos oculta algo que pueda servir de prueba en contra suya. En otra estampa, inspirada en
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la misma idea, el procesado, á quien azotan para que confiese su delito, sólo hecha polvo por la boca.

La pasajera y breve locura de Jorge III ocasionó un conflicto que hubiera tenido graves consecuencias á no haberse restablecido el Rey tan pronto: incapacitado el monarca, la regencia del reino pertenecía de derecho al príncipe de Galles pero enemistado Pitt con el heredero del trono y viendo cierta é inmediata su caída si empuñaba éste las riendas del Gobierno, hizo cuanto pudo para evitar el cumplimiento del precepto legal: repuesto el Rey de su enfermedad, quedó resuelta la cuestión y Pitt continuó en el poder siendo entonces blanco de caricaturas sin cuento, entre las que sobresalió una de Guillray que le representaba en forma de buitre con cabeza humana, repleto el vientre de monedas, sujetando fuertemente en las garras el cetro y la corona, y arrancando á picotazos al heredero del reino las plumas del sombrero.

En tiempo de la revolución francesa, Guillray como todos los caricaturistas ingleses, fué hostil al movimiento popular que convocó el continente y por un momento amenazó también las caducas instituciones de Inglaterra: en uno de sus dibujos pone en boca de un orador plebeyo estas palabras: "soy un ciudadano independiente de la vieja Inglaterra; aborrezco los zuecos, los franceses y las ranas; ¡la independencia de la patria! por todo lo demás no doy un polvo de rapé;" en otra estampa titulada Las esperanzas del partido, y dirigida contra los que simpatizaban con las ideas de 1789, aparecen la Reina y Pitt ahorcados de faroles, y el Rey puesto ya el cuello sobre el tajo, mientras Fox, el caudillo de los liberales, vestido de verdugo afila el hacha con que ha de decapitar al soberano.

Resuelto Pitt á combatir abiertamente á la Revolución, apenas había el duque de York partido en socorro de los aliados contra la República cuando Guillray salió en seguimiento de las tropas y fué testigo presencial del buen trato que los soldados recibían y de los despilfarros y prodigalidades á que la expedición dió lugar.

Entonces publicó Las fatigas de la guerra, serie de composiciones en que con mucha gracia hacía burla de las supuestas penalidades que, al decir de los partidarios de la guerra, sufrían los expedicionarios.

En 1793 la opinión pública se sublevó contra la lucha, y al
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los dominadores árabes, grandemente adelantada en la cultura y aprovechamientos del suelo, pero encerrando misteriosamente en el corazón de aquellos habitantes un odio instintivo á los señores, que hoy pudiera traducirse diciendo que llevaba el germen de ciertas modernas tendencias socialistas; esas tres grandes divisiones territoriales, de población divergente, reuníronse en un haz, bajo la dirección fuerte y guerrera unas veces, astuta y calculadora otras, de una serie de reyes ilustres bajo distintos aspectos. En medio de todo, ó acaso mejor dicho, por efecto de todo, entre Aragón y Castilla existía una diferencia gravísima. «Es Aragón,—dice uno de nuestros más ilustres oradores y hombres políticos (1) un país eminentemente aristocrático. Parece que sus riscos han sido hechos por Dios para sobrellevar castillos feudales. Castilla es, por el contrario, un país eminentemente popular. Parece que sus inmensas llanuras fueron hechas por Dios para asiento de grandes y libres municipios. Pero por lo mismo que Aragón es, en la edad media, más aristocrático que Castilla, no es tan monárquico.» Aunque un tanto paradógica pueda parecer á primera vista esta apreciación, es, sin embargo, exacta, y contribuye á explicar el diverso camino seguido por los dos reinos, la escasa armonía que para unir sus fuerzas en bien común medió entre ellas, no con pequeño perjuicio de ambos, y la parte que en el carácter general de la patria española pudo dejar con su ejemplo la monarquía aragonesa.

Bien puede decirse, que en Aragón la aristocracia formaba un cuerpo compacto y organizador, mientras que en Castilla ya la dislocaba, llena entre sí de ódios y rivalidades, y con más tendencias á disolver que á unificar las fuerzas del Estado. Las comunidades, por tanto, sin dejar de ser grandes en Aragón, no tenían la independencia foral y la iniciativa que las de Castilla, y fueron

(1) Don E. Castelar: Estudios históricos sobre Don Pedro IV y la unión aragonesa. Otro escritor fuertemente inclinado á sostener la superioridad de las instituciones aragonesas, de las que rechazaba toda influencia feudal, no pudo, sin embargo, desconocer que «el espíritu aristocrático predominó más en Aragón que en Castilla» ni que «los ricos hombres que á diferencia de los castellanos tenían por derecho propio asiento en las Cortes,» eran un verdadero poder político en aquel reino, que desde los primeros tiempos de la reconquista dejó en su legislación rasgos frecuentes y perennes de su propotencia.» (Lassala, Examen histórico foral de la Constitución aragonesa.)
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abrir el Rey el Parlamento, la muchedumbre apiñada le vió pasar no silenciosamente, como á Luis XVI los parisienses después de la prisión de Varennes, sino agitada e imponente profiriendo amenazas, silbando á la comitiva real, pidiendo á gritos paz y pan, y repitiendo aquellas voces de ¡no más Jorjes! que ya se habían escuchado otras veces: hubo hasta una tentativa de regicidio, siendo preso un hombre que disparó contra el Rey un fusil de aire comprimido. Guillray, ante todo enemigo de Francia á quien aquellas manifestaciones aprovechaban, se ensañó con el partido popular, atribuyó á las oposiciones el fracasado crimen, y ridiculizó sus intentos sin que por eso se hiciera esclavo de la corte, á quien acerbamente vituperaba, ni del ministerio, á quien expuso á la pública vergüenza, porque compuesto todo de individuos cuya afición al vino era notoria, tuvo el poco tacto de intentar la exacción de un nuevo tributo sobre las bebidas: Pitt y Dundas aparecieron bajo los rasgos de Baco y Sileno.

Combatido fuertemente el primer ministro y colocado enfrente de la nación entera que pedía la paz, suspende el Habeas Corpus, hace sentir á los descontentos todo el peso de su poder, cada día más autoritario; la emigración aumenta de una manera fabulosa, los presidentes de las asociaciones políticas se ven obligados á refugiarse en la naciente República de Washington, y sólo el Jurado queda en pie como asilo y defensa de las libertades públicas; entonces Guillray, que á pesar de sus ataques á Pitt le consideró siempre y no le atacó sino en cuestiones de poca monta, se colocó de su parte, y siempre animado de odio implacable contra Francia, puso su lápiz al servicio del Gobierno, ensañándose con las oposiciones, á quienes acusaba de complicidad con los extranjeros, y representando á Fox y Sheridan, que ofrecían en el altar de un ídolo que tiene forma de san-cullote, la marina inglesa. Entonces publicó también La regeneracion patriótica, estampa quizá superior á todas sus obras, en que el Parlamento inglés aparece vestido á la francesa, poblado por representantes enanos y por lores del partido liberal que queman la Biblia y la Carta-Magna, emblemas de la libertad religiosa y civil, mientras lord Shelburne pesa en una balanza la corona real y el gorro frigio. Partidario de Pitt como patriota y jefe de partido, combatíale Guillray como hombre, como particular: en la época en que Londres y una gran parte de Inglaterra sufrie-