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nes á fin de grabarlos sin fatiga ni dificultad en la memoria (1), estimando así la poesía como subordinada á la intencion didáctica, como elemento relativo, segundo, y en cierta manera acciden- tal. Entienden otros, por el contrario, que en los refranes, á tal extremo es el arte lo principal, "que la rima ha sido fatal á la sabi- duría popular, no teniendo frecuentemente una preocupacion otro origen que una consonancia arriesgada" (2). Los primeros clasifican los refranes en el orden de la filosofía, los segundos en la esfera del arte, y llevados de esta idea, estiman aquellos sacrificado el fondo á la forma, éstos la forma al fondo. Es, por un aspecto, el eterno problema acerca del parentesco que liga y del lugar y ministerio que corresponde en el género épico-didáctico á cada uno de sus dos elementos, conocimiento y hermosura, expresion del bello ideal y manifestacion útil de alguna enseñanza ó noticia del orden esencial ó del orden sensible.

Opinan los antiguos preceptistas que la poesía didáctica no es otra cosa que una especial manera de ciencia, revestida con el ropaje y exornada con los atavíos exteriores del bello arte, y por tanto, que aventaja la concepcion lógica á la informacion estética, no siendo lo poetico sino á modo de un vehículo, ó si se quiere, de un atractivo, cuando no de un engañoso señuelo, que haga más acepto el fondo, lo esencial, y su enseñanza más llana, duradera y eficaz (3). Como reaccion contra semejante doctrina, que casi ex-

(1) J. A. de los Rios en la notable monografía Sobre los refranes considerados como elemento del arte, que se publicó en el Jahrbuch für Romanische und Englische Literatur, de Wolf, y trae en las Ilustraciones del t. II de su Historia crítica de la lit. española.

(2) F. Denis, Introduccion á la filosofía de Sancho Panza, traducción de Sbarbi.

(3) "Las poesías líricas hablan al corazón, las didácticas al entendimiento, las descriptivas á la imaginación.—En las poesías didácticas, el poeta se propone instruir á los lectores... escoge por argumento de sus obras un objeto instructivo en sí mismo, pero es con el fin de hacer agradable la instrucción, adornándola con las galas de la poesía... se propone poetizar, si podemos decirlo así, los principios generales del ramo sobre que escribe.—Poemas didácticos son los tratados escritos en verso sobre objetos de ciencias ó de artes; y siendo así, claro es que las reglas para su composición serán: que la teoría presentada por el autor sea verdadera... que observe órden y método, no tan rigurosos y formales como en un tratado en prosa, pero bastantes para ofrecer al lector una instrucción seguida y ordenada; que amenice las discusiones científicas con episodios, descripciones, similes y otros adornos poéticos, etc. (J. Gómez Hermosilla, Arte de hablar en prosa y vers., lib. II, pág. 378, 386 y sig.)
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dio sobre las Academias de guerra, que acaba de dar á la estampa el distinguido publicista militar D. Arturo Cotarelo, pues en ellas se verá con toda evidencia el predominio que en Alemania ejercen las teorías de la ciencia contemporánea, bien comprendidas y acertadamente aplicadas.

"La unidad de procedencia, dice el Sr. Cotarelo, existe y funciona de un modo admirable en el nuevo imperio; por el camino del estudio y de las verdaderas condiciones, oportunamente demostradas, lo mismo llega á oficial el cadete que el soldado; sistema tan justo y equitativo honra al pueblo donde se practica.

"La instrucción técnica de los aspirantes á oficiales que no procedan de las Academias de Cadetes, abraza todas las materias del programa de exámen para ascender á oficial.... Ante semejantes pruebas en las armas llamadas generales, nos parece inútil manifestar si los elegidos para el pase á la Academia de guerra representarán la flor y nata de las mismas armas, máxime estando sujeta la propuesta á las siguientes reglas: primera, apreciación detallada de los jefes sobre las cualidades militares del interesado; segunda, exámen minucioso y por el que se pueda conocer el valor intelectual del candidato. Los jefes de cuerpo tienen la obligación de consignar en su informe si el oficial conoce á fondo sus deberes, si es exacto, activo, firme en el mando, estudioso, y si lleva ya tres años practicando las funciones de su empleo.

"Una vez demostrada la aptitud intelectual y profesional, se concede el ingreso en la Academia de guerra; de ella salen los oficiales de Estado Mayor, los ayudantes de campo, y los que difunden la ciencia militar en las Academias de cadetes; los mejores entre los mejores son los únicos que pasan al Estado Mayor, cuyo cuerpo, según dice sentenciosamente el feld-mariscal Moltke, significa, el desarrollo intelectual del ejército elevado á su mayor potencia.

"Cinco días dura el exámen de cada aspirante á ingreso en la Academia, estando mandado que los ejercicios sean por escrito. El primer día se consagra á la táctica; el segundo á la topografía y nociones de artillería; el tercero á las matemáticas; el cuarto á la fortificación, y el quinto á la historia, geografía y traducción del francés.

"El reglamento prohibe terminantemente que se exija nada de
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traña á la poesía didáctica de los dominios de la belleza, convirtiéndola en uno de tantos procedimientos auxiliares de la comunicación científica, algunos estéticos modernos han llevado la opinión contraria, sustentando la exclusión en este género de toda finalidad que no sea la puramente ideal y estética: el poeta didáctico no se propone otra cosa que representar la belleza que brilla en el dogma religioso, en la verdad científica ó en la naturaleza; le inspira la belleza objetiva que reside en esas categorías fundamentales de la vida, y nada más que ella; y si las obras literarias indirectamente aleccionan, es por un efecto mediato, independiente de la inspiración y de los propósitos del poeta: la realidad se contempla y reproduce en uno tan solo de sus elementos constitutivos, la belleza: esta es, por tanto, la que sobresale y se alza con el imperio absoluto de la poesía didáctica, y el conocimiento es en ella lo material y accesorio (1).

No podemos acostumbrarnos á la idea de que Salomon, y Hesiodo, y Empédocles, y Lucrecio, y Virgilio, no llevaran otra mira al componer sus obras épico-didácticas que manifestar la belleza ética, religiosa, filosófica ó natural, y hasta se nos resiste pensar que fuese ésta en todos ellos la fuente primera de sus inspiraciones y el único motor y despertador de su génio; los autores de los himnos védicos y de los himnos dríficos, antes que poetas, fueron sacerdotes, y su propósito, más que estético, religioso: la Theogonia de Hesiodo (lo mismo que el Rig-Veda en la India), fué tenida en Grecia, hasta por los padres de la filosofía, aún más que como un tratado de

(1) «El calificativo de didáctico, que significa un fin de enseñanza, de aleccionamiento, opuesto á la finalidad de la poesía, es impropio para designar este género... A Hesiodo, Lucrecio, Virgilio, como á todos los poetas, lo que les inspira es la belleza... su concepción nace de la vista, de la inspiración de esta belleza: no es un propósito de enseñanza lo que mueve su espíritu, sino la manifestación de la belleza moral e intelectual que en forma sensible aparece á sus ojos, ya en la meditación de las leyes religiosas, ya en la contemplación de la belleza natural, trasformada por el trabajo del hombre; su propósito no es enseñar el cultivo de los campos, ó el de exponer las leyes teológicas que rigen el mundo... Si lo apellidamos didáctico, es sólo para expresar que sus obras se refieren á la manifestación objetiva de la belleza religiosa, moral e intelectual, de la belleza que hay en la verdad, de la belleza que existe en la bondad, á diferencia de otras variedades de la poesía que se inspiran en la belleza, en su pura esencialidad, y no en sus relaciones con lo bueno y con lo verdadero...» (F. de P. Canalejas, Curso de literatura, t. II, pár. 47.)

¿Ha entendido nuestro doctor maestro desvirtuar estas afirmaciones, que juzgamos en buena parte erróneas, con otras que les son contradictorias, en apariencia al mé-
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ciencia, como un código de metafísica revelada, fuera de toda discusión; Salomon, al componer ó coleccionar los Proverbios, no le movieron tanto, ciertamente, fines literarios como el afán de aleccionar en los preceptos de la moral al pueblo que regía; nadie negará que la Naturaleza de las cosas, de Lucrecio, toca con igual derecho á la historia de la filosofía que una exposición directa de la doctrina de Epicuro: sabido es que Virgilio se resolvió á escribir sus inmortales Georgicas, más por fines didácticos y de utilidad, que para satisfacer exigencias de una vocación decidida hácía la belleza de la naturaleza y de la industria agrícola; y los Consejos et Documentos, de Sem Tob, no dejan de ser poesía porque su principal objeto fuere adoctrinar á aquel Segismundo castellano, real y efectivo, que no conoció freno á su pasión, porque de niño no había sido educado, y ya hombre no reflexionó jamás que la vida podía ser un fugaz sueño. Mirando el cuadro por su faz inversa, existen numerosas obras, reconocidas universalmente como científicas, v. gr., los Diálogos platónicos; la Poética, de Richter; la Historia natural, de Buffon; las Cuadros de la naturaleza, de Humboldt; la Filosofía de la Historia, de Herder; la Filosofía del derecho, de Lerminier; Lo absoluto, de Campoamor (caracterizado con una frase feliz: «dolora en prosa»), etc., en los cuales la belleza de la expresión responde cumplidamente á la belleza del asunto, puesta á veces de manifiesto intencionalmente por el científico, y el lenguaje ostenta un carácter personalísimo y propio, no méños personal que el de los más inspirados génios de la poesía; y que por lo mismo pertenecen á la
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historia del bello arte, y están sometidos á la jurisdiccion de la estética, con mejor derecho que algunos poemas didácticos bien conocidos.

Lo que notamos es, que tanto la ciencia como la poesía didáctica figuran en la fantasía, y traducen en el lenguaje, los infinitos conceptos particulares en que se despliegan las nociones generales de Dios, el espíritu, la naturaleza y la humanidad, y los representan á la vez en lo que tienen de bello y de verdadero, porque no es dable separar con separación radical ambos elementos, si no es por una abstracción del entendimiento imposible de llevar á la realidad; solo que en lo científico predomina el aspecto lógico, la ciencia habla á todo el espíritu por mediacion del conocimiento; al paso que en lo épico-didáctico descuellá y aventaja el aspecto estético, el arte se dirige á la razón por conducto del sentimiento. El arte bello, como el arte lógico, especifica y sensibiliza en el mundo de lo corpóreo categorías generales del universo, inherentes á nuestro ser y propiedades constitutivas de él, percibidas previamente por la razón. Esas ideas generales así concretadas y definidas, esas individualidades que la fantasía ha creado, sacándolas de aquella generalidad indeterminada de lo potencial por medio del límite significado en la forma, se exteriorizan y llevan su influencia al mundo de lo sensible, encarnando en el viviente mármol de la palabra; y entonces, reciben nombre de análisis ó de conclusión científica, ó bien de producto épico-didáctico, según se haya atendido puramente al concepto de la esencialidad figurada, como presente al espíritu en función de conocedor, ó se haya tomado en consideración además su relación inmediata con el sentimiento de la belleza que la acompaña.

Así es, que ni en las obras científicas, ni en las épico-didácticas, aparece cumplida la separación absoluta de esos dos principios. Al expone" el científico las grandes concepciones teogónicas, cosmológicas, morales, políticas, etc., á la vista de la realidad, de la cual pretende sean exactísima imagen, más ó menos, y deliberadamente ó irreflexivamente, ha puesto de resalto la armonía y la hermosura que las recomienda al amor del sentimiento, y casi nunca ha sabido mantener la severa entonación de la didáctica escrupulosa y minuciosamente lógica, sin recurrir á los medios indirectos, trópicos y simbólicos de exposición. Sin contar con que hasta las formas
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más puras y directas llevan impreso el sello de una cierta plasticidad estética, toda vez que al llegar á la fantasía obran siempre en ella, más ó menos enérgicamente, á modo de buriles y de pinceles, que dan cuerpo, relieve, colorido, dimensiones y movimiento á las ideas especificadas; sin contar también con que la generalización y sistematización que el espíritu científico introduce en las nociones del sentido común, las revisten á los ojos de éste de una idealidad que causa los efectos de la belleza; sin contar, además, que la representación de las ideas y principios, y de los fenómenos sensibles por medio de nombres sustantivos, y su determinación plástica y pictórica con adjetivos comunes, insustituibles y de uso obligado en la ciencia, constituyen ya todo un arte bello.

El poeta didáctico, por el contrario, al manifestar la belleza que resplandece en aquellas concepciones, más ó menos declara lo que las concepciones mismas son en sí, independientemente de ella: unas veces, como precedente necesario para poner en autos á los oyentes y disponerlos á su contemplación; y otras, porque sería imposible, á menos de hacerse oscuro y cerrarse la puerta del sentimiento, enaltecer las armonías poéticas de tal ó cual noción, idea, sistema ó concepto, desentendiéndose de sus términos lógicos; en lo cual (no hace falta declararlo) caben más ó menos grados de intencionalidad por parte del poeta, el cual unas veces se inspirará principalmente en motivos científicos y didácticos, y otras se animará más bien por fines estéticos; y así apreciarán de modo diverso sus obras la crítica literaria y la filosófica. Es cierto que lo épico-didáctico no es la verdad vestida de formas poéticas, porque la forma no se concibe independientemente del fondo, ni cabe bella información de esencialidades que por su propia naturaleza no sean bellas, y que por lo mismo, no podremos recibir, como poesía épico-didáctica, v. gr., el sifilitico tratado de Villalobos sobre las Pestíferas bulas, su cura e melezina, escrito en magníficos versos de arte mayor. Pero no es menos exacto que la enseñanza no rechaza en absoluto el modo de explicación analógica y figurada, antes bien, la recomiendan los lógicos como eficaz auxiliar para sostener la atención, despertar más fácilmente las energías virtuales del espíritu, modelar como en ductil y maleable arcilla y hacer materialmente palpables las deducciones y conclusiones particular res que van trazando el camino de la investigación y conducen al
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cabo de la verdad última que se busca, y darle, una vez hallada, esa constitucion diamantina que resiste obstinadamente todas las inclemencias de los siglos y todas las mudanzas de la historia; por esto pudo con razon San Isidoro considerar como el primero que escribió en Grecia de re rusticá al autor de Los Trabajos y los Dias. Lo que condena la lógica es el abuso, el que se erija lo auxiliar en principal, el que se dé igual valor á una metáfora, que puede descanzar en una superficial y lejana semejanza, que al riguroso análisis y á la expresion directa de las categorias ó predicados reales que constituyen tal ó cual objeto percibido por el espíritu. En las primitivas edades, la única manifestacion de la verdad,—como de la religion, del derecho y la moral,—es la manifestacion poética, efecto natural del predominio que alcanza, sobre todas las demás facultades, el sentimiento: despues, á medida que se desarrolla la inteligencia y la verdad adquiere vida propia, los elementos todos de la realidad se equilibran en la razon, sin que sea dable á la actividad del sujeto el separarlos.

Si, pues, la ciencia encierra, como reconocen todos, innumerables bellezas, y admite como medio de expresion las imágenes, elemento interno de la palabra poética; si respecto de él es secundario y subordinado el externo ó acústico; y si á mayor abundamiento no es agena ni refractaria la prosa á una cierta disposicion eutónica, admitiendo por el contrario diversos grados y maneras de ritmo, no solo ideal, sino tónico y aun métrico, con que se ordena en periodos melodiosos y armónicos el conjunto de sonidos, palabras y frases que constituyen la prosa en cuestion, evidentemente no puede trazarse entre la poesía didáctica y la ciencia una línea de separacion tan absoluta, que la una se ocupe exclusivamente en manifestar la belleza de la verdad sin propósito didáctico, y la otra en dar forma al conocimiento sin mezcla de belleza poética.

Resumiendo: la ciencia debe dirigirse á todo el espíritu en la unidad de todas sus facultades y potencias, de tal suerte, que no tan sólo alumbre á la razon, mostrándole la verdad, sino que despierte noble amor y pasion hacia ella, acalorando la sensibilidad y causándole honda delectacion y complacencia, y enjendre puras y vivas convicciones, que le induzcan á confesar en sus actos la verdad sabida y amada. No debe confundirse con aquel frío intelectualismo que no interesa por igual á todo el espíritu, que
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presenta las verdades como objeto de vana curiosidad ó de ilustración y adorno de la vida, ó como instrumento de fáciles y descansados provechos, ó como medio de ganar fama y renombre y consideración en la sociedad, verdadera letra muerta que no alienta ni encuentra la más leve resonancia en el foro interior, ni se derrama como lluvia fecunda por la vida, ni en ella se empapa el alma como en ideales divinos, para que enamorada de su belleza la subyuguen y sirvan de norma en su voluntad. Por su parte el poeta didáctico no ha de perderse nunca ni declinar en oscuros y sútiles conceptos, ni en fríos y abstractos simbolismos y alegorías de principios morales que por su naturaleza impersonal son irrepresentables en buena ley por formas finitas, y que si acaloran un instante la fantasía, no envían un solo rayo de luz al pensamiento; sino que por el contrario, ha de exhibir la belleza que resplandece en la verdad de tal suerte, que al través de ella se trasparente y revele ésta, viva y determinada, con todos sus perfiles y nerviatura, irradiando luz y calor proporcionadamente, y siendo en su conjunto una bella manifestación de las bellas divinas leyes que gobiernan el Universo; que sólo así cumplirá la poesía su ministerio educador en la sociedad. La fantasía artística no específica la belleza como en vacío, abstractamente y aislada de los seres ó objetos bellos, sino que tiene que expresar la esencia de estos en el medio mismo de expresión de que se vale la ciencia, y por tanto los hace presentes, los da á conocer á la razón científica en la forma que es propia del arte; por donde la belleza informada viene á servir á su vez de forma á la verdad, como lo ha servido á la religión y al derecho; pudiendo sentarse en conclusión, que la Poesía épico-didáctica es la verdad filosófica bellamente informada, ó la especificación bella del conocimiento ideal en el lenguaje.

d) Examinando la Poesía Gnómica española á la luz de estos principios, descubrense al punto en ella todas las infinitas gradaciones que separan lo puramente lógico ó científico de lo exclusivamente estético; dándose, por una parte, proverbios donde más se atiende á consignar una verdad moral de gran trascendencia para la vida, que á poner de manifiesto el encanto y la hermosura de un principio ideal ó de una ley cosmológica, política ó religiosa; —otros, cuyo fin principal no tanto es declarar la esencia del prin-
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cipio ó relacion, que se supone ya por todos conocida, como mostrar la belleza que resplandece en ella, ó una de las fases que presenta, mirada desde puntos de vista tan diferentes y aun tan opuestos como ofrece al hombre observador el incesante movimiento de la vida;—y otros, por último, donde entrambos elementos, científico y artístico, se hallan unidos en tan estrecho consorcio, que si miramos solamente al primero, parece que el autor no ha abrigado otro propósito que dar forma á la belleza y armonía que en ellos resplandece, y si volvemos la vista al segundo, diríase que su único fin habría sido informar la verdad ó el principio que enseña.

Existen, con efecto, refranes casi exclusivamente filosóficos, que parecen temas de metafísica ó conclusiones de ética, de agronomía, de higiene ó de biología jurídica, sin apariencia alguna de belleza, no dejando descubrir otro elemento poético que la reconcentracion de una ó más verdades capitales, ó de un aviso práctico para la vida, en brevísmo y sentencioso apotegma. Existen otros que no encierran ley ni precepto alguno, y cuyo autor parece haberse regido por el propósito de registrar una relacion de analogía, semejanza, homología, diferencia etc., entre dos hechos de orden distinto, que á juicio suyo, constituía una belleza digna de encarnarse en un dicho poético; y no faltan algunos cuyo contenido es trivial y poco poético, y que únicamente se conservan por lo extraño ó ingenioso de la metáfora ó por la estructura musical de la expresion. Existen otros, y son los verdaderamente épico-didácticos, donde se reúnen todos los elementos de belleza que en los demás aparecen incompletos y separados: lo sublime y atractivo del pensamiento, el hechizo inimitable de la concision, la plasticidad del tropo, el brío y la energía de la expresion, la eufonía y el ritmo de los sonidos, ajustados á los tipos más seductores del sistema á que obedece el Refranero, la bizarria y gentileza de todo el conjunto; unen lo útil á lo dulce, enseñan y agradan, adoctrinan el entendimiento y se apoderan de la voluntad, causando esa impresion profunda y agradable cuyo privilegio tiene sólo la belleza: son la palabra trópico-rítmica sirviendo de forma de expresion á pensamientos bellos y trascendentales, sin que el esplendor del fondo eclipse la belleza de la forma, ni viceversa; la verdad, en ellos, recibe autoridad de la belleza, y ésta se fija y perpetúa á la sombra y bajo la égida de la verdad: la razon abre franco paso á la primera por el