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cesarios para hacerle válido legalmente; el hijo, decimos, sin escrúpulo de ningún género, denostando á su madre con el dictado de barraganía, púsola bonitamente á la puerta de la casa, si bien tuvo la generosidad de señalarle una pensión de dos reales vellón diarios,—¡nada menos!—que, en honor de la verdad sea dicho, nunca le fué puntualmente, ni sin dificultades pagada. La desesperación y la miseria, llevaron pronto á Magdalena á morir en un hospital; y Garrafina, el segundo, respiró satisfecho al saberse libre de tan pesada carga.

Tales como el padre y el hijo, cuya historia dejamos compendiada, fueron, sobre poco más ó menos, sus descendientes: usureros todos sin conciencia, y perseverantes muy especialmente en procurar, en cuanto les fué posible, —y de sobra lo alcanzaron,—la ruina de los Sanchez de Vargas, á quienes por juro de heredad abominaron todos los Garrafinas.

Entrar en más pormenores sería molestar sin objeto al lector; y, por tanto, nos trasladaremos, de un salto, desde el siglo xvi á la segunda mitad del xviii, para decir dos palabras respecto á un señor Domingo Garrafina, Familiar del Santo Oficio, de quien ya hicimos mención en el capítulo anterior al que ahora escribiendo vamos.

Tocóle á aquel insigne logrero en suerte representar á su linaje, como único y digno heredero del protervo espíritu cruelmente codicioso de Rodrigo, y de su odio de raza á los Vargas, odio tanto más profundo y permanente, cuanto no tenía más fundamento que el de los agravios y daños por los Garrafinas á Ferran y sus descendientes inferidos; tocóle, repetimos, á Domingo la representación de su linaje, precisamente en la época del anciano D. Fernando, de su hijo D. Pedro, y en parte de la de su nieto, como el abuelo llamado.

Ya hemos dicho la crítica situación pecuniaria en que entonces se hallaron nuestros hidalgos de la calle del Humilladero, á consecuencia no sólo de pérdidas anteriores, sino también de los gastos extraordinarios á que se vieron obligados, por la cautividad en la Inquisición, que no era tribunal económico ni á transijir dispuesto en materia de costas, por el subsiguiente destierro, y la precipitada boda, y el viaje á México de D. Pedro Sanchez de Vargas con su consorte. Dijimos también á su tiempo que Domingo Garrafina,
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pacio sería suficiente para ejércitos como los que hoy salen á campaña, ni habría seguridad dentro del campo con los alcances de la artillería moderna. Así concebida la posición de Sumla, entre los valles del Pravadi y del Kamzik, las forma una estribación del Binar-Dagh, cuyas cimas se elevan 200 á 250 metros sobre las llanuras de Bulgaria: la ciudad ocupa las vertientes que miran á Oriente, en un pequeño valle surcado por precipicios y profundos barrancos. El arroyo Bulanak que vierte al Pravadi, y el gran Kamzik, cubren la posición por el septentrion y el Mediodía. El límite por Oriente lo fijan las aldeas Stranza, Makak, Kasaplar, Marascy Trudja, formando un semicírculo alrededor de Norte á Sur. Por occidente la defiende un recinto de rocas escarpadas, semejante á un muro, que solo está dado escalar en muy corto número de sitios. Los caminos que por este lado conducen á la meseta, están en poder de los turcos, y atraviesan un terreno cubierto de bosques y malezas impenetrables, donde las tropas no pueden desplegar ni formarse para el ataque, teniendo que desfilar en muchos kilómetros de longitud, expuestos á verse acometidos de flanco por las tropas del campo.

La ciudad está abierta; las líneas del campo, á 1.000 ó 1.500 metros de ella, se estienden desde las escarpadas rocas de Stranza, al Norte, hasta las de Çengel, al Sur, y aún continúan inútilmente á retaguardia, en una parte del recinto inaccesible. El frente está cubierto por reductos destacados en mayor número, cerrados por la gola, levantados en una serie de colinas que cubren á Sumla por la parte del Este. Estas colinas son muy abruptas en la vertiente que mira á la ciudad, y se terminan, por el lado opuesto, en forma de glasis. Delante de esta línea de colinas se estienden las posiciones de los rusos en 1828, que es indispensable ocupar y fortificar sólidamente. Una obra de fortificación está especialmente indicada en la colina que se eleva al Nordeste de Sumla, entre las aldeas de Stranza y Makak.

El ferro-carril de Ruskuc á Varna no pasa por Sumla, grave defecto militarmente considerado, que no está subsanado por el ramal que con él lo enlaza. La parte débil de la posición, según Moltke, se encuentra donde aparece la más formidable, es decir, en la cresta de Stranza, cuya vertiente meridional termina por una pendiente inaccesible, mientras que el enemigo puede ocuparlas por el lado Norte. El fuerte allí establecido, aunque revestido de fábric-
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Familiar del Santo Oficio, había sido el delator de D. Pedro; y, á mayor abundamiento, el usurero que á D. Fernando proporcionó el dinero que éste necesitaba, mediante legal hipoteca sobre sus bienes, y enormes intereses, añadiremos ahora, que para eludir las prescripciones de la ley que los limitaba, se hicieron figurar como capital en la Escritura de préstamo: que no data de hoy aquello de que "hecha la ley, hecha la trampa."

Darémos sobre ambos hechos algunas explicaciones, que nos parecen curiosas y aun necesarias.

El abuelo y el padre de Domingo, habían hecho malos negocios, y experimentado por ende, pérdidas enormes: que no todas son flores en el camino de la usura, donde no faltan muy agudas espinas, áun para aquellos que con más cautela y aparente buena fortuna lo cursan. Hay deudores insolventes, los hay que se mueren inopportunamente, y los hay, en fin, que no méños diestros que sus acreedores, por sagaces que estos sean, se burlan de todas sus precauciones, y suelen ganar los cien días de perdón, que, según el adágio vulgar, están al que roba á un ladron por el cielo concedidos.

Hicieron, pues, malos negocios los dos inmediatos ascendientes de Domingo, y como en consecuencia hubieron de sostener más de un litigio, evidenciáronse ante los tribunales sus malas maññas, y resultó de todo ello, sobre grandes pérdidas de dinero, la casi completa ruina de la mentida fama de probidad que, á fuerza de profunda y constante hipocresía, había logrado mantener hasta entonces la familia de Garrafina; y esta, descendiendo entonces de las alturas más próximas á las eminentes de la banca genovesa á que había llegado, hubo de vegetar en las súcias profundidades de la miseria del vulgo, donde se cuenta por maravedíes, y se liquidan semanalmente las deudas.

Domingo, entrando bajo tan tristes auspicios en la vida, y sintiéndose incapaz, por falta de nobleza en el alma, de seguir en ella más camino que el trillado por todos sus ascendientes, tuvo, sin embargo, perspicacia bastante para comprender que, si bien en la esencia no, en lo aparente al ménos, le era forzoso conducirse de modo que persuadiera á las gentes de que su manera de ser difería radicalmente de la de sus inmediatos progenitores.

Dióse, en consecuencia, por completamente arruinado, aunque