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los magnates flamencos, ni la necesidad de buscar remedio en el peligroso recurso de las insurrecciones populares. No sucedió así, y lo que él inauguró por medios pacíficos, hubo que apelar, con triste éxito, á realizarlo por la fuerza. Los que han supuesto que el pensamiento que le dirigía era el de el absolutismo, ó excesivo poder autoritario, y no el renacimiento político del pueblo, y que al levantar y robustecer la fuerza de éste, más que en el bien de la clase popular ponía la mira en el abatimiento de la usurpadora y revoltosa nobleza, han olvidado, sin duda, la clave que pudiera servirles para entender y apreciar los acontecimientos. No queremos decir con esto que obrase bajo dictado de las ideas, y con los fines que dominan en el corriente siglo, y que no había términos para que en la misma forma y con igual claridad en aquel otro se dibujasen: basta, empero, que las recibiese y fomentase con arreglo á las circunstancias variables por efecto de la misma ley de su desenvolvimiento, que bajo un nuevo aspecto iba á tener principio luchando con grandes adversidades en Castilla.

A las causas generales de trasformacion social que consigo trajeron la imprenta, la pólvora, la brújula y la aparición del nuevo continente, hay que agregar otras peculiares á España. Las reseñas que anteriormente hemos trazado al examinar los elementos de nuestra organización política, evidencian, sin duda alguna, que desde muy antiguo fué democrática la índole del pueblo castellano. Su individualidad, representada por el municipio, pasa á través de la dominación romana, se debate bajo el yugo godo, le atrae así y recobra, aunque con lentitud, su ascendiente en la lucha agarenca, se organiza en los fueros, se robustece por medio de las hermandades, y resuena con temprano vigor en las Cortes, tomando vuelo á merced de la ciencia que irradiaban nuestras Universidades. La aristocracia, en cambio, se alejó de ese civilizador espíritu, y mientras que por un lado tendía á comprimir la acción expansiva del municipio, afanábase por otro en inutilizar los trabajos que por la unidad política hacia la monarquía. El absolutismo real, en medio de todo, era también una planta exótica; ni el pueblo ni la nobleza lo querían, y Cisneros tampoco contaba con el cuando, convencido de ver imposible todo buen gobierno mientras la constante insubordinación de los grandes no fuese dominada, encaminábase á ese fin con su poderosa e inteligente energía. Jamás cruzó por su men-
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te la política que después desarrolló Carlos I, y que él aumentó con cierta previsión profética; su principal anhelo consistió en promover el desahogo del pueblo, y la elevación de la clase que por la ciencia y el trabajo iba creciendo cada día en importancia. En esto se cifra la especialidad de su carácter, no comparable con el de Richelieu, con quien alguna vez se le ha puesto en paralelo "Richelieu, dice un historiador (Mr. Hefele), era el hombre de la corte; Cisneros el amigo del pueblo." Por eso añadiremos nosotros con Robertson, "es el único ministro á quien los que vivían bajo su gobierno han atribuido el don de hacer milagros."

No se engaña el instinto de los pueblos, ni tampoco el de los que á ser aspiran sus absolutos dueños. Así aconteció, que al paso que el castellano sólo tenía cariño y aplausos para el Cardenal Cisneros, el rey Fernando... cuando acababa de recibir á Orán de manos de aquél, escribía al Conde Navarro las siguientes palabras: "Detened á ese buen hombre para que no vuelva tan pronto á España. Conviene usar de su persona y bienes, en tanto que se pueda." Aun al dejarle por gobernador de Castilla mostró alguna repugnancia. "No conocéis,—dijo á los grandes que le rodeaban en su lecho de muerte,—la inflexible justicia de un hombre que lo quería llevar todo á fuego y sangre. ¿Y eso lo quereis vosotros?... En cuanto á D. Carlos, su ingratitud no necesita comentarios.

"Cuando se presentaba en la Corte, era el bien del pueblo el que le conducía, porque atento siempre á su mejora, se afanaba para que desapareciesen los abusos, y protegía á los débiles y á los pobres contra la opresión de los grandes y los ricos, siendo particularmente el terror de los empleados infeles." Traemos á la memoria este cumplido elogio que estampó la pluma del historiador antes citado, porque resume y confirma el juicio que hemos emitido respecto á la influencia política, popular ó democrática, que no podía méns de conmover profundamente el ánimo de los castellanos, y hacerles comprender que sólo siguiéndola podían evitar los desafueros y alejar las catástrofes que ya se veían avanzar, sin que sirvieran de defensa las fuerzas estraviadas de la aristocracia.

Nacido Cisneros de padres maltratados por la fortuna (1) tem-

(1) Aun cuando no nos hemos propuesto escribir una biografía, apuntaremos algunas de las vicisitudes que tuvo que pasar en sus primeros tiempos. Empezados sus estudios en Alcalá, fué á terminarlos en Salamanca, donde permaneció seis años per-
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frente á Nicópolis; el Sereth, y por último, el Pruth, que sirve de frontera entre Rusia y Turquía.

Los caminos de la Valaquia, como en general sucede con todos los de Turquía, sirven sólo en las estaciones muy secas ó de heladas continuas; las aguas los ponen intransitables, tanto por el abandono en que se encuentran, como por la naturaleza arcillosa del terreno, á cuyas dificultades se agrega la imprescindible necesidad de cruzar, sin puentes, los afluentes del Danubio, cosa fácil en tiempos ordinarios, pero impracticable en épocas de lluvias. Los principales bajan de la Transilvania y de la Moldavia, siguiendo los valles afluentes del Danubio, irradiando luego desde Krajova, Slatina, Bukarest y Plojesti hacia los pueblos más importantes, situados á orillas de este río. Todas estas líneas están enlazadas por una trasversal paralela al Danubio, que sigue la línea divisoria entre las faldas de los Carpathos y la llanura valaca. Desde el Sereth, á lo largo del cual desciende, pasa por Foksani, Ribnik (1), Buzeo, Plojesti á Bukarest; y de aquí por Slatina y Krajova á las Puertas de Hierro en la frontera Servia. Una línea de ferro-carril sigue casi la misma dirección; baja también, á lo largo del Sereth hasta Galutz, y por Braila se une en Buzeo con la línea anterior. En Bukarest vuelve á separarse, dando un gran rodeo por Pitesti, en el valle de Argri, para bajar á Slatina. Un ramal de Bukarest á Giurgevo, enlaza con el ferro-carril de Ruscuk á Varna. De los caminos que bajan de la Transilvania, solo interesa en la guera presente la parte comprendida entre la gran línea trasversal y el Danubio.

Los afluentes de la márgen derecha están ligados tan intima-

(1) No debe confundirse este pueblo con el de igual nombre en el valle de Aluts, al cual conduce, desde Pitesti un ramal de ferro-carril, hoy en construcción. Esta confusión y multiplicidad de lugares con el mismo nombre es muy común en Turquía; sirvan de ejemplo los siguientes, tomados al azar: Soutari, Samakov, Stranezo, Bazarzik, Yenikoi, Kadikoi, Demir Kapu, Bujuck-Dece, Derbend, etc. Tales repeticiones parecerán naturales teniendo en cuenta que, como en nuestras provincias vascas, la mayor parte de los nombres tienen una significación. Demir Kapu significa Puerta de Hierro, ó un paso ó garganta de difícil acceso; Bujuck-Dece, gran valle; Karasu, río ó agua negra; Kara Dagh montaña negra. También la misma localidad recibe distintos nombres según su origen y la ortografía, ó pronunciación de las diversas naciones ó razas. Se dice indistintamente: Adrianópolis, Adrianópolis ó Edriné; Brasla, Ibaila ó Brailof; Selimno, Sluno é Islamje; S.ffa ó Trindica; Rasgrad y Hasargrad.
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plado su propio ánimo en las luchas con la adversidad, conocedor de todas las vicisitudes del trabajo, é instruido por experiencia propia, de lo que eran las persecuciones y abusos de los poderosos, no podía menos de tomar parte en las amarguras, en las esperanzas y en las agitaciones del pueblo. El disgusto que la contemplación de las deplorables cosas de la época le causará, motivó tal vez su acuerdo de refugiarse en la vida contemplativa, tomando el hábito de la orden de San Francisco, no sin razón llamada democracia eclesiástica. De allí fué á sacarle la Providencia por mano de la Reina Católica, elevándole á dignidades eclesiásticas y civiles, donde realizar pudiese las inspiraciones que el alma encuentra cuando sobre sí misma se repliega.

La constante idea que revelan todos sus actos, no fué otra que la de restablecer el orden moral y de gobierno, conteniendo los elementos disolventes y fomentando el antiguo espíritu más que en ninguna parte conservado en las instituciones populares. Así, pues, reformar las costumbres, especialmente del clero, cuyo estado prescribe Pedro Martín al lamentarse de que un sacerdote capaz de predicar el Evangelio era más raro que una corneja blanca, levantar y extender la influencia de las clases del pueblo, á enyo frente empezaba entonces á caminar la gente de ciencia, sujetar la aristocracia al imperio de las leyes, haciéndola entrar bajo el nivel de ellas; y completar en África el triunfo de Granada, afirmando el de la política anteriormente iniciada, al tiempo que satisfacía el sentimiento religioso del país; tales fueron los fines,

feccionándose en el derecho y la teología, y sosteniéndose con lo que ganaba dando lecciones á otros estudiantes. Infortunios domésticos le obligaron á volver á su pueblo (Torrelaguna) honrado ya con el título de bachiller en derecho, y poco después, (1.455) marchó á Roma, ya con el deseo de probar mejor fortuna, ya para atender un pleito de su familia que se ventilaba en la curia. Apenas había empezado á desahogar su situación, después de obtenido el sacerdocio y el cargo de abogado consistorial, cuando la muerte de su padre le hizo regresar á España, trayendo la gracia expectativa del primer beneficio que en su país vacase. Sabido es que esas gracias constituyeron un escandaloso abuso, que deslizándose entre prohibiciones y subterfugios, llegó hasta el Concilio de Trento. La otorgada á Cisneros, que al cabo de ocho años creyó realizar en la vacante del arciprestazgo de Uceda, le atrajo la animadversión y persecuciones del turbulento arzobispo D. Alfonso de Carrillo, hasta que obtuvo, por permiso, una capellanía en la Catedral de Sigüenza, donde se captó la estimación y el apoyo del cardenal D. Pedro de Mendoza. Los sucesos posteriores de su vida están relacionados con los que en el texto compendiamos.
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que se propuso, y que llevó adelante, con cierta mezcla—si así quiere decirse—de dictador y tribuno; levaduras que no es infrecuente notar en los hombres colocados en análogas circunstancias.

Necesitados andaban, sin duda, de reforma el clero secular y el regular. Sobre las causas de relajacion, que ya de antiguo venían propagándose, y que eran efecto de haber querido contrabalancear ó sobreponerse en los negocios y manejos temporales, á la misma aristocracia lega,—añadiéronse los tristes resultados de la gran peste de 1348 que,—según dice un cronista de la orden de San Francisco,—había dejado «á los claustros sin religiosos, y á los religiosos casi sin religion», de modo que los que luego entraron, no hallaban maestro que los enseñase disciplina; el rigor monacal había abandonado su puesto á la relajacion y aficiones mundanas, en tales términos, que fué tan difícil como ingrata la tarea de Cisneros en esta clase de reforma. (1) Empero aun de mayor empeño, era sin duda la sumision de la aristocracia, cuyo espíritu indómito así ponía obstáculos á la política concentradora que los reyes representaban, como resistía las libertades populares, precisa condicion de todo adelantamiento. Largo sería referir la serie de disturbios que promovió desde la muerte de la reina Isabel, hasta la llegada de D. Carlos; conocía que los tiempos iban á cambiar, y pugnaba desaconsejadamente por prolongar la duracion de su funesta preponderancia. Ya era el Duque de Medina-Sidonia, que á viva fuerza quería apoderarse de la fortaleza de Gibraltar, arrancada á la debilidad de Enrique IV, y recobrada por los Reyes Católicos; ya el Conde de Priego, que promovía grandes motines y escusos en Córdoba; ya el de Lemus, que cogía á Ponferrada, en desprecio de una Sentencia; ya los Girones, cuya ambicion estallaba á cada paso, para concluir vendiendo más tarde la causa de los Co-

(1) Entre los hechos que pudieran citarse como prueba de la oposicion que á esta reforma eclesiástica se hizo, bastará citar el del millar de conventuales que para librarse de la severidad del reformador dejaron sus conventos—entonando algunos al salir procesionalmente, el salmo "Super flumina Babiloniae",—y marcharon al África, según dicen Zorita y Clemencio, y á Italia y otros países cristianos, según Prescott. También debemos recordar en este punto, que restableció el rito musara-be, erigiendo y dotando la Capilla de Toledo; acto no insignificante, puesto que si ese rito fué abolido, de la manera singular que consigna la historia, no fué como ha querido protestarse por la infundada sospecha de que contuviera errores, sino porque era un medio preciso para los propósitos ultramontanos, en mal hora traídos por los Cluniarenses, el de sujetar la Iglesia española á la unidad del rito romano.
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muneros; ya otros muchos que no daban trégua á sus ambiciones y despecho. Cisneros contrarestó y dominó todas esas tentativas; el pueblo de Villar de Frades, refugio de una rebelion de los Girones, y otros jóvenes de la nobleza, ofendidos de una sentencia pronunciada por el Tribunal de Valladolid, fué testigo y cómplice del insulto que hicieron al poder de la justicia en la persona de uno de sus mandatarios; necesario era hacerles reconocer que la vara del juez podía más que la espada del prócer, y el castigo fué, á despecho de los magnates, tan ejemplar como pronto. El cañon y las llamas arrasaron la villa, y bajo sus ruinas quedó sepultada la independencia de la aristocracia. El cordon del fraile franciscano enfrenó aquellas tempestades.

No bastaba esto; y para afianzar el triunfo, acudió á un medio que, de haberse, como lo concibió, realizado, dejaba asegurada la superioridad del pueblo. Aludimos á la formacion de una milicia vecinal; institucion un tanto parecida á la milicia popular de nuestros tiempos, contra la cual se alegaron entonces las mismas consideraciones y pretestos, que fácilmente recordaremos nosotros haber oído. Vencido, y aun humillado había quedado el elemento aristocrático en las conmociones que tantas veces promoviera, y al enseñar Cisneros la infantería plebeya formada ante las puertas de su casa, había sin duda intentado hacer comprender á los nobles, que los poderes fundados sólo en el ejercicio de la fuerza se habían ya caído de sus manos. La gente de la ordenanza, mandada alistar en 1516, se componía de los vecinos que voluntariamente tomaban las armas, adiestrándose los días festivos, después del Oficio Divino, á vista del pueblo, recibiendo en cambio de este servicio la exención de algunas cargas. Con júbilo se acogió en un principio la idea, y en breve numerosas compañías de paisanos se alistaban en las Castillas, "esperando (dicen los historiadores) hacerse temer y elevarse por medio de las armas sobre la condición de su nacimiento." La nobleza, y cuantos medraban á merced del desconcierto antiguo, sintieron el golpe; para alejarlo, apelaron á la fuerza y á la intriga. Procurando descaminar la opinion, exclamaban "que esa milicia más había de servir de incentivo á la sedicion, que de fomento á la paz; que los artífices abandonarian sus oficios y las costumbres se relajarian;" y fulminando sus ódios en Cisneros, "sólo faltaba,—decian,—á la honra de su gobierno, armar á los plebeyos.
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contra la nobleza." Solís, en su Historia de México, reseñó bien la interesada causa de la resistencia, en estas palabras: "Los grandes y señores heredados, se dieron por ofendidos de que se armasen los pueblos, creyendo que no carecía de algun fundamento la voz que había corrido, de que los gobernadores querían examinar con esta fuerza reservada el origen de sus señoríos y el fundamento de sus alcabadas." Conociase bien la importancia política del caso; pero la seducción y las engañosas ofertas á que en apurados trances descenden los poderosos, explotando la inconstancia de la multitud que, "semejante á un somero mar, si fácilmente se alborota, también fácilmente se serena," consiguieron alucinar á los vecinos de algunas ciudades, y en Valladolid, por ejemplo, Cisneros fué declarado opresor de la libertad! Así se los volvió contrarios á un proyecto, que su buen sentido había celebrado en los primeros momentos, y aquella gran reforma fué frustrada. "No hay duda; y no lo diré una vez, sino muchas (escribe el Obispo Sandobál), que si la ordenanza fuera adelante... el reino se hiciera inexpugnable; y que en los levantamientos con las armas de las comunidades, no sé si hubiera fuerzas para vencerlos y allanarlos." Lástima fué que Cisneros amainase en este punto, cediendo acaso á un impulso de desaliento, por ver tan mal interpretados sus propósitos. En cambio, y como parte de compensación, dejó otro elemento de fuerza popular, introduciendo en el ayuntamiento de Valladolid dos procuradores generales, elegidos por el pueblo, y autorizados para interponer su veto en los acuerdos; facultad que recuerda la de los antiguos tribunos de Roma, hoy trasladada á los reyes constitucionales, y que sostuvieron en nuestros concejos los procuradores sindicos, aun bajo los reinados absolutos.

Preciso es ya pasar á la ligera sobre estos y otros actos, que demuestran el engañoso prisma á cuyo través contemplan la historia los que, adversarios de las ideas liberales, han intentado calificar á Cisneros como campeón del absolutismo. Lejos de eso, nada olvidaba que conducir pudiese al fin de levantar y robustecer la condición del pueblo, así en la esfera de los intereses morales, como en la de los materiales. Simple vicario de Sigüenza, influyó en el establecimiento de aquella Universidad, que á excitación suya llevó á cabo el Arcediano Juan Lopez de Medina. Arzobispo de Toledo, fundó la de Alcalá, proporcionando, con generoso despren-
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dimiento, recursos á maestros y discípulos. Y nótese que las Universidades eran entonces un gran elemento de progreso, porque representaban la secularización de la ciencia, que salía de la Iglesia y de los cláustros—donde en la Edad Media hubo de refugiarse,—para fortalecer el espíritu del pueblo, poniendo á su alcance armas más bien templadas que las de acero. Las Universidades tuvieron entonces, y conservaron mucho tiempo después, una especie de organización democrática, que no podía menos de trascender fuera de su recinto.

La ciencia, que emancipando las inteligencias hace imposible el reinado de todo género de absolutismo, fué constante preocupación de Cisneros. En los momentos de ocio, en la mesa, en los viajes, complacíase en promover y escuchar las discusiones de los hombres de saber, que á su lado conservaba, sirviendo, no de poco, su ejemplo lo mismo que el de la ilustre Reina, en cuya corte se distinguía la schola palatina que fundó para amansar con las letras la fiereza de los guerreros. La impresión de la Biblia poliglota fué otra prueba del amor de Cisneros á la ciencia; y cuando recordamos la resistencia que opuso á perseguir los libelos que contra su gobierno circulaban, considerando que tales escritos "sólo duran cuando se sienten, y pierden su malignidad cuando se desprecian," creemos que de haber gobernado en más cercanas épocas no habría dictado algunos decretos sobre instrucción pública y libertad de imprenta.

Ah! el siglo xvi fué el siglo de las discusiones; más, por desgracia, con el espíritu de exámen vino también en opuesta vía la Inquisición. Téngase presente, sin embargo, que en España apareció como institución con fines: por de pronto, más políticos que religiosos, siendo los ministros de ella unos verdaderos dependientes del Estado. La Inquisición de Venecia fué acaso la que en mientes tuvo el Rey Católico, y así se comprende que Sixto IV lamentase que la Bula de fundación le hubiese sido arrancada sin explicar bien el plan que el Rey se proponía. La nobleza y el alto clero sospecharon lo que en daño suyo podía ser, en manos del Rey, aquel tribunal, y por eso creen algunos que encontró el Santo Oficio gran simpatía entre las clases inferiores del pueblo castellano. Si acaso llegó a suceder así, eso ocurrió más tarde, que, por de pronto, el pueblo no dejó de comprender lo que temer debía, y la resistencia,
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elevada hasta el crimen, que Aragon opuso, las quejas de las Cortes, las tentativas para reformar la parte más odiosa de los procedimientos, esplotando para ello hasta la codicia de los flamencos, hechos son que demuestran no haber sido simpatías lo que desde el principio se atrajo.

Abreviaremos ya la noticia de las avanzadas reformas con que Cisneros señaló su vida y los tiempos de su poder. Los registros de parroquia que por primera vez estableció en su Arzobispado, y cuya falta ocasionaba grandes perturbaciones en las familias haciendo inseguro el estado civil; su acuerdo de que en los tribunales de la diócesis no se actuase por escrito en negocios de poca importancia, y en los demás se estendiese todo lo posible el procedimiento oral, que hoy no es todavía una realidad en nuestros tribunales, la creación de los Pósitos, resguardo de los labradores pobres contra la miseria y la usura, rudimento de los bancos agrícolas, forma que ahora debe darse á aquellos establecimientos que los extranjeros nos envidiaban, cabalmente cuando nuestro descuido y malversación administrativa apresuraba su pérdida; (1) la sustitución del sistema de encabezamientos al abrumador impuesto de las alcabalas, agravado además por las vejaciones que cometía la legión de publicanos, que se lanzaba cual nube de langosta sobre los desgraciados pueblos, disposición que fué celebrada como el principio, ó poco menos, de una nueva era de prosperidad, señales son incuestionables de la solicitud con que fomentaba el progreso de la causa popular, que más que nunca veíase amenazada de una gran catástrofe. (2)

¡Y qué singular coincidencia! Cuando pisaba el territorio español aquel D. Carlos que había de principiar la historia de su brillante pero peor que estéril reinado, destruyendo las libertades

(1) Cisneros, que jamás destinó las pingües rentas de su arzobispado, á cosa que no sirviese para la mejora del pueblo y engrandecimiento de la nación, erigió un pó sito en Toledo con 20.000 fanegas de trigo; otro en su villa natal de Torrelaguna con 5.000; otro en Cisneros con igual número, y otro en Alcalá con 10.000.

También la educación pública tuvo buena parte en sus beneficios, como lo demuestra un colegio de mujeres que estableció en Alcalá. Fun ló además cuatro hospitales, ocho conventos y doce iglesias.

(2) No queremos pasar en silencio otro hecho cuya importancia ha de apreciarse hoy mismo, por referirse á la esclavitud de los negros. Cuenta Álvaro Gómez (libro vi de la historia del Cardenal), que oreyendo algunos que para el cultivo de la caña de azúcar se necesitaban trabajadores más fuertes que los indígenas, alcanzaron ins-