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Revista de España (1877-05-01 00:00:00), página 550

REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Los Cuerpos Colegiadores han dedicado, casi exclusivamente, la última que acaba de la deliberación de los presupuestos.

Creta el país, no sin fundamento, que después de las perturbaciones que tanto perjuicio han ocasionado á su situación financiera, del cansancio producido por las revueltas políticas y de los estragos de la reciente guerra civil, nuestros representantes, impuestos por las apremiantes necesidades de la administración y el tristísimo estado en que se encuentran los valores públicos, debatirían los importantes problemas que afectan á los intereses materiales de la Península con entera independencia, y sin esos hábitos de disciplina, que la pasión política u otros móviles, que no pretendemos analizar, engendran en las mayorías y en las minorías.

Por desgracia, las sesiones consagradas á las palpitantes y trascendentales cuestiones de los presupuestos, han defraudado, doloroso es confesarlo, la expectación del país; los debates suscitados sobre tan valioso asunto, lejos de revestir la magestad e importancia que la materia exigía, se han reducido, por punto general, á un fuego de guerrillas de resultados escasísimos, en que los mantenedores de la política del Gobierno y las oposiciones se asemejaban al soldado que, sin el incentivo de la gloria, vacía sus cartuchos movido solamente por las prescripción-
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nes de la Ordenanza: los bancos de ambas Cámaras han permanecido casi desiertos durante sesiones enteras; los Padres conscriptos del Palacio de Doña María de Molina se han entregado con frecuencia al descanso, no sin consagrarse, en dosis homeopáticas, á las actas y lectura de algunos proyectos y á la aprobación, sin debate alguno, de varios presupuestos; los discursos de los impugnadores se han limitado á sencillas y ligeras observaciones, y las numerosas enmiendas sostenidas por los diputados de la Nación, salvo alguna que otra de dudosa importancia, se han estrellado sucesivamente contra la inquebrantable voluntad de las Comisiones, ya que no contra la iniciativa del Gobierno que, por un fenómeno especial, ha contemplado con manifiesta indiferencia cómo se discutían puntos vitalísimos en las Secciones ó en el hemiciclo de la Cámara popular.

Los ministros de Hacienda y Fomento presenciaron impasibles los debates empeñados en el seno de la comisión de presupuestos. Tratándose un día de una adición sobre aumento de derechos arancelarios á todas aquellas naciones que directa ó indirectamente puedan perjudicar la importación y exportación de nuestras manufacturas, y con este motivo surgió, como no podía menos, la cuestión trascendental del libre cambio ó del sistema proteccionista. Trece diputados declaráronse partidarios de la protección, y sólo los señores marqués de Sardaoal y Gisbert combatieron la adición, reservándose este último el derecho de presentar en su día voto particular.

Nada de extraño tiene, pues, que la prensa de oposición, tomando pie del silencio de los ministros de la Corona, prorrumpa en estos ó parecidos términos: «Natural era que el señor Gisbert, director general de contrabuclones, consecuente con las ideas económicas que siempre ha profesado, se declarara decidido mantenedor de la legislación actual, generalmente expansiva; pero no podemos menos de extrañarnos de la conducta observada por los señores Barzanallana y conde de Toreno, que permanecieron mudos y en actitud pasiva ante una discusión que se relacionaba nada menos que con todo un sistema de Gobierno, dentro de la esfera económica. ¿Es posible que el Gabinete en pleno sistema representativo prescinda de toda intervención en cuestiones tan graves que así pueden admitirse como rechazarse por la opinión pública? ¿Puede un Gobierno constitucional entregarse sistemáticamente al mutismo, cuando se debaten tesis tan contradictorias como importantes? ¿Pueden los ministros de la Corona, rebuyendo la responsabilidad de
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»una solucion, cualquiera que fuese, prescindir de tomar la iniciativa en asuntos vitalísimos, para que las Cámaras, después, en uso de su derecho, la aprueben ó rechacen con sus votos?»

No nos explicamos, ciertamente, la conducta del Gobierno, ni podemos adivinar la razón que tendrá el señor Presidente del Consejo de Ministros para no echar en el platillo de la balanza el peso de su importante intervención, porque, aún cuando estamos muy distantes de creer con ciertos periódicos de oposición, que se trata de evitar, con injustificada cautela, las contingencias de la iniciativa, ocasionadas algunas veces á necesarias crisis, ello es lo cierto que el Gobierno ha sellado sus labios ante el problema arancelario, que se ha cruzado de brazos ante la confusión que surgió con la enmienda á la ley electoral del Sr. Sánchez Milla, que ha depuesto su derecho ante el del señor marqués de Cuba en el asunto del Reglamento del Senado, y que es sumamente difícil saber de ciencia propia qué opinión sustenta el Ministerio acerca de muchas cuestiones que han sido relegadas al abadío de los representantes del país, cuando parecía natural, según juiciosamente observa la prensa de oposición, que, á más de esta iniciativa, que debe siempre respetarse y enaltecerse, resplandeciera á la par la iniciativa de los Ministros en asuntos que es conveniente se resuelvan primero desde las esferas del poder.

Por de pronto, fueron derrotados en la comisión de presupuestos los señores subsecretario de Hacienda y director de Contribuciones, gravándose en un 15 por 100 ad valorem la importación de los carbones extranjeros. La medida, con la cual se propone destruir el statu quo fijado por la ley de 1869, no deja de prestarse á ciertos temores y, respetando el acuerdo de los dignísimos y celosos individuos de la comisión, se nos ocurre una dificultad que, á juicio nuestro, merece ser objeto de detenido estudio. El Gobierno es el principal consumidor de carbon extranjero, por el uso que de él hace la marina, aparte de otros servicios públicos, y como quiera que abona los derechos de importación á los contratistas, pudiera suceder que, en último término, resultara gravada la Administración del país. Por otra parte no puede ni debe perderse de vista, que mientras se propone el aumento á que nos reformamos, se están practicando gestiones cerca del ministro de Estado para que en Inglaterra sean más móvicos los derechos españoles; y bien pudiera acontecer que el Parlamento inglés cerrara su mercado á la más importante fuente de riqueza de nuestro país. Es reciso, pues, que nuestros representantes y el
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Gobierno, de consumo, alcancen medios prudentes y conciliatorios para que no se perjudique de ningun modo la produccion española, sin privilegios de ciertas y determinadas materias ó articulos.

Terminados en la Cámara popular los debates sobre los diversos capítulos del presupuesto de Guerra, que fueron ya objeto de una sucinta noticia en nuestra Revista anterior, pusieronse á la orden del dia los presupuestos de Fomento, Marina y Gracia y Justicia. Poco interés ofrecieron los primeros, porque como en son de queja y con mucho acierto, en nuestro humilde concepto, exponía el Sr. Aguilar de Campo, la costumbre de llevar á las Cámaras los presupuestos ya resueltos y discutidos con antelación, es una valla á los deseos de muchos representantes para intervenir en los debates, decreciendo el interés de las sesiones, y no pudiendo el país formar exacta idea de los motivos imperiosos que existan para aumentar ó disminuir los ingresos y gastos de los respectivos ejercicios.

Sólo parte de una sesión dedicó el Congreso á los trascendentales presupuestos del departamento que está hoy sometido á la dirección del señor conde de Toreno. El señor marqués de Aguilar de Campo impugnó la totalidad con tanto acierto como ilustración, demostrando que los capítulos de carreteras e instrucción primaria eran insuficientes para las atenciones del país, á cuyas aseveraciones contestó el señor ministro de Fomento, aduciendo algunos datos para demostrar que el presupuesto de carreteras era suficiente, observando al mismo tiempo que antes le perseguían para que se satisfaciesen los atrasos de los maestros de primera enseñanza; y hoy que los pueblos los pagan, se le persigue para que muchos de esos pueblos dejen de pagarles.

El señor ministro de Fomento terminó su discurso manifestando que debían aumentarse los alicientes de la carrera del profesorado, á fin de prevenir el caso de que las cátedras están desempeñadas por profesores que no tengan la suficiente aptitud, y que era preciso aumentar el precio de las matrículas en concepto de derechos académicos para acudir á los dispendios de muchos gabinetes de las Universidades, y evitar que saiga una carrera literaria con el sólo objeto de pedir un empleo oficial.

No podemos ménes de extrañar, por más que reconozcamos las facultades y las condiciones de inteligencia que adornan al señor conde de Toreno, que desde el banco azul haya vertido ciertas ideas que no pueden admitirse por poco que se sujeten, sin pasión alguna, al escalpeló de una crítica imparcial.
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Confesamos que no se presta el angustioso estado del país á estipendios para ciertos servicios públicos que darían resultados inmediatos para la producción y riqueza; pero fuerza es que, siguiendo el ejemplo de otros países, se atienda preferentemente á la primera enseñanza, aun cuando sea á costa de otros gastos de importancia relativamente menor. Para convencerse de esta apremiante necesidad, basta saber el número exígulo de españoles que saben leer y escribir, y consignar que para 18.000 millones de habitantes y un presupuesto de gastos de 3.000 millones aproximadamente, sólo se destinan 87.000 pesetas á la primera enseñanza. Nos parece además expuesta á gravísimos errores la idea de aumentar las matrículas para oponer un dique á la obtención de cargos públicos y arbitrar medios para enriquecer ó fundar gabinetes en las Universidades.

Organícese los ramos administrativos; háganse de ellos carreras especiales; procúrese que las leyes tengan la estabilidad necesaria; postergue el interés político á los merecimientos y á la antigüedad; cuiden, en una palabra, los Gobiernos de estirpar la funesta plaga de la empleomanía, matando en germen el pernicioso favoritismo; y, lejos de hacer de las carreras literarias un privilegio de la fortuna, pónganse al alcance de todas las capas de la sociedad, para que la inteligencia, libre de trabas, salga á la superficie y pueda un día desenvolverse para esplendor de la ciencia y honor de la patria.

Por fortuna, el señor ministro de Fomento se limitaba á exponer cierto orden de ideas, en su mayor parte dedicadas á remotos tiempos y vertidas quizá momentáneamente como recurso parlamentario ó arma de defensa.

De todos modos, la discusion de los presupuestos de Fomento en la Cámara popular, quedó reducida á exiguas proporciones, y en poco más de una hora los señores diputados autorizaron todos los gastos correspondientes á Agricultura, Industria, Comercio, Instrucción, Obras públicas y demás ramos, ya reproductivos, ya de ejercicios cerrados, que importan en suma 48.957.209 pesetas. Con razón observaba un periódico de Madrid que el más modesto presupuesto municipal habría dado lugar á estudios y debates más solemnes que los del presupuesto de Fomento en el Palacio de la plazuela de Cervantes.

No ofrecieron tampoco interés mayor los presupuestos de gastos del ministerio de Marina, por más que los Sres. Vivar, Los Arcos y Salamanca por una parte, y por otra los Sres. Antequera, Hoppe y Jove y
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Hevia, salpicaron, por decirlo así, todas las cuestiones que se relacionan con los asuntos de la Administración y de la Armada.

Graves fueron los cargos que el Sr. Vivar, con la vehemencia que le es propia, y que no siempre reviste matiz parlamentario, dirigió á los actos del señor ministro de Marina, manifestando que el presupuesto presentado no podía aprobarse, porque la consignación para construir nuevos buques era escasa. Recordó el orador que desde 1868 sólo se han construido tres goletas, que los buques que hay en la estación de Jolo son inservibles, que son muy malos los de Filipinas, y clamó después contra las omisiones, irregularidades y confusión que revelan los capítulos del presupuesto de gastos, por involucrar distintos servicios sin método ni sistema.

La comisión opuso al Sr. Vivar ligeras observaciones, y después de insignificantes debates sobre la totalidad, la Cámara pasó á la discusión de varias enmiendas de los Sres. Salamanca y Vivar, encaminadas á obtener economías, que no fueron admitidas á instancia de los Sres. Antequera, Clavijo y Jove y Hevia. Por fin quedó aprobado el presupuesto de gastos del ministerio de Marina sin modificación alguna digna de tenerse en cuenta.

En honor á la verdad, merecen especial mención los debates que se han suscitado en la Cámara popular, durante la última quincena, sobre el dictámen relativo al déficit del Tesoro, no porque prevalecieran los propósitos de los diversos oradores que lo combatieron, sino porque después de los discursos pronunciados, el país puede formar juicio exacto de los descubiertos reales de nuestras arcas y de la situación financiera porque atraviesa.

Levantóse el Sr. Nuñez del Prado á consumir el primer turno en contra, y á las juiciosas y templadas observaciones de este orador, opuso el Sr. Cos-Gayon la más completa seguridad de que el déficit del presupuesto actual se saldará.

El joven diputado centralista, Sr. Rico, se apresuró á demostrar lo contrario en un discurso extenso y razonado, que mantuvo constantemente la atención de la Cámara y el interés de las tribunas.

Con fácil palabra y agudeza en los conceptos, disertó el orador sobre las causas del voraz aumento de la deuda flotante y del total pasivo, sobre los medios propuestos por el ministro de Hacienda, y los más apremiantes recursos para mejorar la situación del Tesoro; tratando de patentizar, con profundo conocimiento de la materia y la lógica de los nú-
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meros, que, no tan sólo los planes del Gobierno son ineficaces, sino que pueden ser, y son, desde luego, contraproducentes, hasta el punto de que el déficit del Tesoro, por el camino emprendido, alcanzará un cuantioso aumento en el año próximo. Abundando en las mismas ideas el diputado catalán Sr. Sedó, se opuso, al consumir el tercer turno contra el proyecto, á la autorización que al Gobierno se concedía para enajenar valores públicos, por más que los señores ministros de Hacienda y Escobar sostenían que, lejos de empeñarse la renta de Aduanas, sólo sirve de garantía.

Terminada la discusión sobre la totalidad del proyecto, debatiéronse dos enmiendas que fueron descartadas. Proponía el Sr. Rico en una de ellas que se suprimieran las autorizaciones al Gobierno, y que el art. 6.º se redujera á las formalidades de subasta, único medio legal para evitar abusos y responsabilidades, suponiendo por los proyectos presentados que entre los cálculos y datos numéricos del señor Ministro de Hacienda anteriores al proyecto que se discutía y éste, existe una diferencia de once millones de pesetas. No pudo permanecer indiferente á tan grave afirmación el Sr. Barzanallana, esforzándose, desde el banco azul, en demostrar que las cifras presentadas á la Cámara son exactas, y que los bonos del Tesoro que se liberen se valuarían al tipo de 42 por 100. El señor Orovio, presidente de la Comisión, terció en el debate para abogar calurosamente por las autorizaciones concedidas al Gobierno, afirmando que el proyecto no prescindía de la subasta para los bonos.

Otra enmienda sostenida por el Sr. Nuñez de Prado con antelación á la del Sr. Rico, se encaminaba á declarar explícitamente que los bonos no tenían más garantía que la de la Nación. El señor marqués de Orovio alcanzó que la Cámara no la admitiera, después de manifestar que con ella se anulaba por completo el proyecto del Gobierno.

Prescindiendo de las numerosas observaciones á que se presta la materia que fué objeto de luminosos debates en la Cámara popular durante las sesiones de los días 13 y 14 del presente mes, no podemos menos de trasladar íntegras á las páginas de la Revista las observaciones que sobre el déficit estampa en sus columnas un acreditado periódico de esta capital, y que desde luego hacemos nuestras:

«Ascendía la Deuda flotante á 116 1/3 millones de pesetas en fin de Mayo.

A saldar esta cantidad, mas el déficit probable del actual ejercicio, que el ministro de Hacienda calcula en 41 millones de pesetas, pero que
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como ya hemos dicho días atrás, subirá á mayor cantidad, se destinan los recursos consignados en el dictámen de la comisión de presupuestos, que ha sido aprobado ayer en el Congreso.

Por este proyecto quedá autorizado el Gobierno á enajenar los bonos del Tesoro que tiene en cartera y los que vayan quedando liberados, de los que existen aun en el Banco de España en garantía subsidiaria de las obligaciones hipotecarias, y emitir billetes del Tesoro por 160 millones de pesetas, interés 6 por 100, y amortizables en doce años con productos de la renta de aduanas.

Defendiendo el dictámen de la comisión, decía ayer un individuo de ésta en el Congreso, que la renta de aduanas no queda empeñada, sino que se da en garantía.

La renta de aduanas queda empeñada, y tanto lo queda, cuanto que los administradores de las aduanas entregará diariamente á los comisionados del establecimiento (el Banco de España u otro que se encargue del pago de intereses y amortización) la recaudación íntegra que se obtenga hasta completar la suma de 4 45 millones de pesetas en cada trimestre, pues que la anualidad es de 19 15 millones.

Si el Gobierno usa de la autorización de emitir los 160 millones de pesetas nominales en billetes del Tesoro, tendremos empeñadas durante once años las contribuciones territorial e industrial en 70 millones de pesetas anuales, y la renta de Aduanas durante doce años en 19 15 millones.

Sucede ahora con el déficit lo que sucedía el año pasado. El descubierto iba á quedar saldado con la emisión de los 589 millones de pesetas en obligaciones hipotecarias, y aún quedaría un sobrante para pagar el presupuesto extraordinario de Guerra. Y como los nuevos presupuestos iban á quedar nivelados, ya teníamos la cuestión de Hacienda resuelta, salvo el punto de la Deuda pública.

Esto se nos dijo en todos los tonos posibles, y se votó el proyecto, y quedaron empeñadas dos rentas en 70 millones.

Han pasado doce meses; el presupuesto salda con déficit y hay otro nuevo descubierto. Lo mismo que se dijo entonces se repite ahora. Vamos á saldar el descubierto, y como los nuevos presupuestos se presentan nivelados, la cuestión de Hacienda queda resuelta, salvo siempre el punto de la Deuda pública.

Y ya tenemos empeñada otra renta en 19 15 millones de pesetas.

Y pasará el ejercicio próximo, y tendremos otro nuevo descubierto, y se dirá que los presupuestos siguientes quedarán nivelados. Pero entretanto se empeñará otra renta, el timbre, ó la de tabacos, ó los consumos.

Y entretanto, y después de tanto sacrificio, el consolidado entre 10,80 y 10,90, á pesar de la tan decantada amortización de la ley de 21 de Julio último.

En la alta Cámara los presupuestos de gastos apenas merecieron los
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honores de la controversia; de suerte que bien puede afirmarse, sin exageración, que difícilmente registraron los fastos de nuestro Parlamento período alguno en que se haya visto más decaído el espíritu de discusión, más abatida la tribuna, más desalentadas las Cámaras y más indiferente y frío el auditorio. El dictamen sobre reforma del Reglamento del Senado en que se involucraba una cuestión de carácter constitucional, reducida á un punto secundario, fué aprobado sin la más somera sombra de impugnación; igual suerte le hubiera cabido al presupuesto de la Presidencia del Consejo de ministros si el Sr. Ruiz Gómez no se levantara á combatirlo con un discurso lleno de erudición, encaminado á demostrar la necesidad de ciertas economías que no fueron aceptadas, después de las palabras que el Sr. Silvela vertió en defensa de la integridad del presupuesto. Solo los dictámenes sobre los de Gobernación y Hacienda han sido hasta ahora ligeramente impugnados, y, á juzgar por el curso que en la Cámara alta siguen estos debates, no vacilamos en afirmar que, como en el Congreso, los presupuestos de los diversos departamentos, en su mayor parte, serán aprobados sin discusión.

Pudo el Sr. Escosura, con la facilidad y elocuencia de aquella palabra, que hoy, como en otros tiempos, cautiva el ánimo del auditorio, abrir un paréntesis, siquiera fuera breve, á la monotonía de los debates, despertando el interés de los representantes que ocupan las sillas curules en el palacio de doña María de Molina. Combatió el privilegiado orador en concepto de anti-constitucional el art. 4.º de la reforma, que exige para ser diputados por la vez primera, como circunstancia ineludible, que se elijan por las localidades de donde sean naturales; siendo perfectamente secundado en este orden de ideas por el Sr. Saavedra Balgoma. Los Sres. Romero Robledo, Sánchez Silva y Bravo (D. Emilio) defendieron el proyecto, manteniendo la necesidad del art. 4.º que, á su juicio, no barreraba el precepto del Código fundamental del Estado.

En otra Revista hemos paladinamente expuesto nuestra humilde opinión sobre tan importante punto, y esto nos releva hoy de entrar en ciertas consideraciones. De todos modos, el art. 29 de la Constitución de 1876 preceptúa terminantemente, que «para ser elegido diputado se requiere ser español, de estado seglar, mayor de edad y gozar de todos los derechos civiles;» y, en nuestro sentir, se opone á esta prescripción la tendencia provincial y anti-unitaria del art. 4.º que restringe y limita el espíritu y letra del texto constituyente.