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de Castilla, espiraba el hombre que tanto trabajara por afirmarlas, cercenando el poderío aristocrático; y al espirar exhalaba un gemido profético, sintiendo el gran vulven que daban las cosas; y en las horas fúnebres que por él se celebraban dejábáse ya oír la voz de alarma, el grito de guerra que á poco iban á repetir las Comunidades!...

No creemos necesario decir más en prueba de que con razon se considera al gobierno del Cardenal Cisneros como el prólogo de las Comunidades. Frente á frente hallábanse ya, después de la experiencia de lamentables situaciones, los progresos en las ciencias y las artes; las libres aspiraciones del pensamiento; el conocimiento en una parte, y la adivinacion en otra, del pueblo, acerca de sus derechos y opportuna influencia en los negocios públicos; la mal concebida y peor realizada discordia de los antiguos poderes aristocrático, eclesiástico y monárquico. La función del que todo esto debiera armonizar era, por tanto, dificultosa, y puede decirse que casi imposible si no se inspiraba en los consejos de aquel siglo de verdadero renacimiento... ¿Qué es lo que aconteció después?.. La respuesta se lee en la situacion de España, aniquilada por la dominacion absolutista de la casa de Austria.

A. Gil Sanz.
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LA ACTUAL CRISIS POLÍTICA DE FRANCIA.

"En una palabra, de lo que se trata es de saber si Francia se ha de gobernar conforme á la voluntad del pueblo francés, ó según las preocupaciones y los intereses particulares de una sección de franceses." The Times del 6 de Setiembre.

I.

La historia de Francia tiene un carácter peculiarísimo, el cual consiste en ser el tipo de todas y de cada una de las grandes épocas en que se desenvuelve la civilización. Allá en los primeros tiempos, cuando en el occidente de Europa encontramos tan solo pueblos incultos y atrasados, nos muestra ese país un régimen y una organización tan completas y tan dignas de estudio como el de los galos. Viene luego la conquista romana, y como no sea España, ninguna otra nación puede competir con Francia en el desarrollo que allí alcanzan todos los elementos que trae á la vida el pueblo rey. Sustituyen á este los bárbaros, y el principio de las leyes de raza tiene allí una aplicación tan amplia que á la par rigen la ley sálica, la ripuaria, la borgoñona, la visigoda, la lex romana burgundiorum y las antiguas fuentes del derecho romano. Surge más tarde el feudalismo, y compite con Alemania en mostrarle plenamente desenvuelto, hasta el punto de que el poder de sus famosos duques llega casi á borrar el del Rey. Se robustece en todas partes la monarquía, llegando á constituir el absolutismo, y Francia es la patria de Luis XIV, que resume aquel en su célebre frase: "el
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Estado soy yo." Llega la época de las revoluciones, y la inaugura con la del 89, fecha memorable para ella y para todos los pueblos civilizados. Por último, en este siglo de adelantos y retrocesos, de saltos hacia atrás y hacia adelante, de utopías insanas y de eclecticismos insecundos, Francia exhibe ante nuestra vista, en la esfera de los hechos, una república, un imperio, una restauración legitimista, una monarquía parlamentaria, otra república, otro imperio y otra república indecisa y provisional que surge en medio de las aspiraciones monárquicas; y en la esfera de las ideas, encontramos sucesivamente un liberalismo revolucionario, una reacción católica y autoritaria, un constitucionalismo doctrinario y ecléctico, una democracia pacífica e individualista, otra socialista y guerrera, un cesarismo excéptico, y al presente una mezcla de todos estos elementos y tendencias, cuya lucha constituye precisamente la crisis política de que vamos á ocuparnos. Por esto puede decirse que la historia de Francia es como un resumen de la de la humanidad, pues cada uno de los elementos ó modos de ser que hallamos en esta, se notan igualmente en aquella; y por esto, viéndolo á los tiempos actuales, interesa tanto estudiar todo lo que en ese país ocurre, puesto que no puede menos de servir de gran enseñanza á los demás, sobre todo á los que en bien y en mal más se han dejado influir por él, ya que encontramos allí como resumidos y planteados los más de los problemas á cuya solución aspira nuestra época.

Que la crisis que en estos momentos atraviesa la nación vecina tiene suma trascendencia, lo prueba además la atención que á ella presta toda Europa, no obstante lo mucho que le preocupa la sangrienta lucha de Oriente. En efecto; si atendemos al origen de aquélla, á los elementos que constituyen cada uno de los dos campos hoy en pugna, á las ideas que cada cual invoca, y á aquellas en que su conducta se inspira, lo que allí se ventila en definitiva, es, en cuanto á principios, si ha de quedar en pie el gobierno personal, que proclaman con franqueza los cesaristas, que revisten hipócritamente con formas liberales los doctrinarios, y ocultan bajo el ropaje místico y tradicional los legitimistas; ó si se ha de afirmar de una vez para siempre el opuesto principio de la soberanía social, del self-government, en virtud del cual los pueblos se rigen y gobiernan á sí mismos. Y en cuanto á reglas de conducta, á pro-
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cedimientos, trátase de saber, de un lado, la eficacia y las consecuencias de la política de resistencia; de otro, las consecuencias y la eficacia de la lucha, pacífica y tenaz, pero legal y pacífica. Por esto, el término república es hoy en Francia algo más que una palabra, algo más que una forma; es todo un sentido y dirección política; como que simboliza la consagración definitiva de aquel principio esencial, en que debe basarse la organización del Estado, y de la única línea de conducta que puede hacer compatible la paz con el progreso; y por esto también esta crisis nos interesa, porque, en nuestro humilde juicio, en ella da el doctrinarismo la última batalla, y da la democracia el primer paso en el buen camino.

II

El acto del 16 de Mayo, origen de esta crisis, fue debido á dos errores: uno de hecho y otro de principio. Aquel consistía en suponer que la Asamblea legislativa se había echado en brazos del radicalismo; ésta, en atribuir al Jefe del Estado la misión de juzgar, desde su propio punto de vista, el sentido y las tendencias del Parlamento. Que aquel hecho era inexacto, lo prueba la serie de acuerdos de la Cámara baja. Cuando se traen á la memoria las impaciencias y las utopías de otras épocas análogas á lo que la presente es en Francia, y se comparan con la prudencia y el espíritu de transacción y de orden que viene inspirando á la generalidad de los republicanos desde la caída del Imperio, hasta el punto de haber merecido de parte de algunos escritores liberales el dictado de doctrinarios, causa asombro el oír decir que la Asamblea legislativa iba llevando á la Francia por los derroteros del radicalismo; y lejos de disminuir aquél, se aumenta, cuando se consideran las pruebas que en apoyo de tesis semejante se aducen, puesto que se refieren á puntos que, sobre ser de mediana importancia, si se tiene en cuenta los gravísimos puestos sobre el tapete en el mundo civilizado, han alcanzado allí la única solución racional que consienten los tiempos.

Pero sea de esto lo que quiera, ¿era el jefe del Estado el llamado á juzgar de la bondad y de la conveniencia de la línea de conducta seguida por la mayoría parlamentaria? Cuando el mariscal Mac Mahon despidió á M. Julio Simon, en una forma por cierto
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mente con la segunda línea de defensa, que es preferible describir esta préviamente, estudiando luego su enlace con la primera por los valles que desembocan en el Danubio.

El antiguo Emo recibe hoy el nombre de Balkan, por las espesas selvas que cubren sus faldas, y de los turcos el de Montañas protectoras (Eminch-dagh), nombre que desmintieron en 1829. Estos montes forman la segunda línea de defensa de la Turquía europea; lo cual no significa el abandono, perdida la primera, del terreno comprendido entre el Danubio y los Balcanes, sino que estos serán el segundo obstáculo que la naturaleza opone á una invasión, en la marcha de un ejército sobre Constantinopla.

Los Balcanes, que separan la Bulgaria de la Rumelia, arrancan del Tchar-dagh en el nudo intrincado que forman las fuentes del Morava y Nisava, Iskar, Marica y Estrimon, cuyos valles irradian en todos sentidos. La dirección de aquellos montes, es de Occidente á Oriente, próximamente paralela al curso del Danubio, del cual distan sus crestas en línea recta unas 23 leguas, por término medio. Sus cimas son redondeadas y en forma de cúpulas, no se elevan á más de 1.500 metros, en la parte occidental, pero en la oriental bajan á 1.000 y hasta 900. Sus faldas están cubiertas de bosques impenetrables, más espesos en la vertiente Norte que en la del medio día, cuyos valles son también ms espaciosos y están mejor cultivados. Los valles y gargantas que sirven de paso en la cordillera, son profundos y estrechos, aunque sin la rudeza de la región montuosa de los Alpes y Pirineos. Las vertientes meridionales son más ásperas que las del Danubio, y aparecen más agrestes, porque no está disimulada su altura por las estribaciones que cubren la Bulgaria formando mesetas que bajan por escalones hasta las márgenes mismas del rio. Los caracteres de las estribaciones difieren marcadamente de los de la cordillera principal, se presentan en grupos; las cimas de las mesetas están cortadas á pico, pero se suavizan sus pendientes á medida que se descende al fondo de los valles. Los bosques están reemplazados en ellas por monte bajo y maleza impenetrable; en la llanura predominan los bosques de chaparros.

Las vertientes meridionales no tienen ninguna semejanza con las del Norte, el aspecto es de un muro escarpado, cortado de trecho en trecho, por brechas ó gargantas profundas. Al pie de esta mura-
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bien poco cortés, hubo de fundarse, en los primeros momentos, en un motivo que, á ser exacto, habría sido realmente causa para que dejara el elevado puesto que ocupaba, puesto que se suponía que no había ajustado su conducta en el Parlamento á lo que había expuesto y prometido en Consejo de ministros presidido por el jefe del Estado. Pero éste dirigió su mensaje á la Asamblea, y entonces se vió con toda claridad que la verdad del caso era, que la tendencia predominante en aquella no era del gusto del mariscal, el cual, con toda sinceridad, sin duda, estimaba que los que generalmente eran considerados por toda Europa como pasos lentos y seguros en el camino de la paz y de la libertad, eran aventuras imprudentes que llevaban nada menos que á destruir las bases esenciales de toda sociedad.

La situación que este acto creaba, tenía que ser grave por esta circunstancia precisamente. Hubiérase limitado el Presidente á procurar demostrar que tenía motivos fundados para creer que el país no estaba conforme con el sentido que predominaba en la Asamblea, y que por ello juzgaba oportuno consultarle de nuevo, convocando los comicios, y su acuerdo habría sido equivocado para unos, acertado para otros, pero habría merecido el respeto de todos. Mas disolver la Asamblea, porque á él le parecía mal el camino que seguía, era complicar el problema de un modo tal, que como lo demuestra cuanto de entonces acá va sucediendo, todos sus términos están sacados de su lugar, pareciendo que aquel no tiene solución. Y gracias que, en medio de todo, los republicanos han conservado bastante sangre fría para reconocer que la falta del mariscal era de inteligencia y no de intención, era el fruto de consejeros torpes y miopes, que fácilmente pudieron deslizar sus eternos sofismas en el espíritu de un bravo soldado, que entiende poco de política, y no la primera etapa en cierta senda que Francia sabe bien á donde conduce.

Pero con todo y con eso, por si quedara alguna duda en este punto, el mismo mariscal y el Gobierno presidido por el duque de Broglie se han encargado de ponerlo en completa claridad, sin perjuicio de contradecirse el último siempre que le ha convenido. En cuanto á aquél, en los discursos que ha pronunciado en sus primeras excursiones, ha planteado la cuestión en estos términos: el país elegirá entre la Asamblea y yo; se ha identificado con el Go-
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bierno conservador; ha atacado al llamado radicalismo, este espan-
tajo con que se quiere asustar á las gentes, como ha dicho el Times;
en una palabra, ha descendido del carácter de jefe del Estado para
revestirse con el de jefe de partido. ¿Y qué han hecho el Gobierno,
sus periódicos y sus adeptos? Lo mismo; puesto que á eso equivale
el contestar al "viva la República" con el "viva Mac-Mahon," el
pretender un partido ir á las elecciones con este último lema por
bandera, y el oponer al nombre del mariscal el de Thiers ó el de
Gambetta.

La primera deplorable consecuencia que de aquí se deriva, es
que, obrando de ese modo, en vez de rectificarse y corregirse el
error, todavía dominante entre los políticos, respecto de la natura-
leza del poder del jefe del Estado, por el contrario se afirma y se
arraiga. Al verlo identificado con el ministerio, deducen de aquí
las gentes que su poder no es distinto del ejecutivo, y por tanto,
que no sólo debe ser responsable, sino que lo es tanto como el
Gobierno y al modo que éste; y que ha de ser, no sólo amovible, si
que por esencia variable; y si decís que á aquel debe conferírselle
atribuciones como la del veto suspensivo ó la de disolver el Par-
lamento, os responderán que eso no es posible, pues que dados aque-
llos antecedentes, hará uso de ellas, no para hacer que la voluntad
del país reine, sino en provecho de sus ideas y de su partido.

Así que, habiendo sido y siendo esta la conducta del mariscal
Mac-Mahon y de su Gobierno, lo que causa extrañeza es la moderación
con que los republicanos han tratado á quien se ha convertido
de hecho en leader de la union conservadora, es decir, del parti-
do contrario; así como tiene mucho de cómico, mientras no se
tome en serio, la serenidad con que los ministros y sus periódicos
invocan, cuando les conviene, la irresponsabilidad del jefe del Esta-
do y su posición imparcial, extraña y superior á las luchas de las
parcialidades, después que lo han hecho viajar por los departa-
mentos para preparar la campaña electoral en favor del Gobierno,
y según confesión propia de él mismo, puesto que, como dice un
periódico inglés, "todas estas expediciones por el país no han sido
otra cosa que una serie de apologías en favor de su ministerio, ha-
biendo aprovechado todas las ocasiones para decir al pueblo que
si le querian á él, tenian que querer también al duque de Broglie."
La táctica de los conservadores responde á la variedad de
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que hay en el seno mismo del ministerio. Cuando conviene que el jefe del Estado eche el peso de su influjo en favor de aquél, debe ser M. Fourtou, sin duda, el que aconseja que se exhiba, y hable, y juzgue, y exponga programas, como lo hacia Napoleon III, aunque en esfera más modesta; y cuando el peligro arrecia y se teme que los republicanos van á alcanzar mayoría en los comicios, entonces, para que el mariscal no parezca derrotado, y por tanto en la necesidad de se démettre, el duque de Broglie quita el polvo á la teoría doctrinaria de la irresponsabilidad del monarca constitucional (1), y se procesa y persigue á quien, no obstante todo lo sucedido y la situación en que aparece colocado el general, todavía admite y reconoce que puede elegir entre se soumettre ó se démettre.

III

El proceso de M. Gambetta es el punto saliente de la política que representa el Ministerio presidido por el duque de Broglie; es la manifestación más perfecta y acabada de que los principios en que aquél se inspira son tales, que, lógicamente, no conducen sino á lo que es una extraña mezcla de absurdo y de ridículo.

Pronuncia el famoso tribuno un discurso en Lille; se imprime y circula por todas partes, se discute y se comenta, y al cabo de dos ó tres semanas se sorprende al país con la noticia de que el Gobierno había hallado en él lo que ni las gentes, ni los tribunales, ni el ministerio fiscal habían visto ni sospechado: un delito. Y aún después de hecho público el descubrimiento, todavía transcurren unos días antes de incoarse el proceso, porque el poder ejecutivo los necesitaba para precisar bien la índole de aquél, qué tribunal era el competente, etc., etc., y en su vista dar las órdenes oportunas al poder judicial. Si esto sucediera tratándose de un delito común, ¡qué asombro no causaría el ver la conciencia pública tan entorpecida, los tribunales y el ministerio fiscal tan olvidados de sus deberes, que habían menester de las excitaciones del Gobierno! Pero como el crimen es político, varían de tal suerte los términos de la cuestión, que todo aquello parece por demás natural.

(1) Por esto decía un ex diputado que el Mariscal había venido, en conjunto, á decir aquello de: "Si sale cara, gano yo; si sale cruz, pierdes tú..."
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¿Y en qué consiste la gran falta cometida por M. Gambetta? Nada menos que en haber dicho que se había disuelto la Cámara sin motivo, sin razón y sin pretexto; en haber demostrado lo infundado e inexacto de lo dicho respecto á la cuestión de la publicidad en las sesiones de los municipios, y la puerilidad con que se consideraba como cosa trascendental la anunciada y temida aplicación del Jurado á los delitos de imprenta; en haber hecho constar el contraste entre la conducta de las mayorías y la del actual Gobierno, que, sin respeto á nada ni á nadie, ha trastornado la administración, removiendo con sin igual desenfado los empleados que no eran de su gusto; y, sobre todo, en haber pronunciado estas gravísimas y criminales palabras: «Cuando Francia haya dejado oír su voz soberana, estará seguros, señores, de que será necesario someterse ó dimitir, (se soumettre ou se démettre.)» No es extraño que la prensa inglesa se haya reído á mandíbulas batientes al recibir la noticia de que por estos motivos se encausaba á M. Gambetta como reo de ultraje á los ministros y de insulto al jefe del Estado. En efecto, ¿es posible el régimen parlamentario cuando se veda discutir y criticar los actos de los ministros, que es lo que, con perfecto derecho, hacía el republicano procesado? Y en cuanto á lo que se presenta como más grave, el supuesto insulto al mariscal Mac-Mahón, ¿se considera lo dicho respecto de él como un ultraje personal ó como una falta de respeto á su irresponsabilidad? Si lo primero, dejamos á la consideración del lector imparcial el decidir si un funcionario público, por alto que esté colocado, puede darse por ofendido porque se le diga que necesita en todo caso someterse á la voluntad del país; y si es lo segundo, aun dando por supuesto que aquellas palabras, ya célebres, se refirieran al mariscal, éste, el Gobierno y sus adeptos debieran, en vez de procesar á quien las pronunció, agradecerárselas; y la razón es obvia.

Ellos han estado diciendo á todas horas, y lo repiten en estos instantes á cada momento con motivo de la muerte de M. Thiers, que lo que el pueblo francés iba á hacer en las próximas elecciones, era escoger, antes, entre éste y el mariscal, ahora entre el mariscal y Gambetta; de donde, por confesión propia, se reconoce, que, según fuera el resultado de aquellas, el jefe del Estado había de retirarse de su puesto ó continuar en él; es decir, que los conservadores, que en 1873 mostraron, al derribar á M. Thiers, que el je-
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fe del Estado es amovible y responsable, ahora venian á afirmar esto mismo; y sin embargo, cuando los republicanos, inspirándose en estas enseñanzas, que venian á confirmar antiguas preocupaciones y á mantener recientes y justas desconfianzas, estaban plenamente autorizados para proclamar lo mismo que sus adversarios proclamaban, se presenta uno de sus jefes más perspicuos, y dice que el jefe del Estado puede someterse ó dimitir. Lo que quizá temía el tribuno democrata, era que sus correligionarios le dijesen: no, estáis equivocado; ya no cabe la disyuntiva; para someterse es tarde; la dimisión es lo único posible. Porque el hecho es que toda Francia y toda Europa abrigaban la convicción de que si triunfaba en los comicios la unión republicana, habrían de abandonar el poder el duque de Broglie y el mariscal Mac-Mahon; tanto que la principal razón por la que ha sido universalmente reconocida la trascendencia de la muerte de M. Thiers es esa. Demodo que Gambetta, haciéndose superior á todo interés de partido, y hasta corriendo el riesgo de ser censurado por los más avanzados de sus correligionarios, reconoce como posible la continuación en el poder del jefe del Estado, cuando la derecha y la izquierda proclamaban lo contrario, y por eso se le procesa, y lo que es más incomprensible, los tribunales le condenan.

Tan absurdo es semejante acuerdo del Gobierno, que muy pronto se descubrió el secreto móvil á que obedecía. Un amigo particular del duque de Broglie dió la explicación al corresponsal del Times, diciéndole en crudo lo que en forma más velada dijo há poco, el Francais, órgano del Presidente del Consejo de Ministros; resultando que de lo que se trata es de incapacitar al célebre tribuno para venir de nuevo al Parlamento ó, por lo menos, de poner un obtáculo entre él y el Mariscal, para que, si, en el caso previsto de la derrota electoral, éste se decide á se soumettre, no sea aquél el llamado á presidir el Gobierno. Que estas cosas se hagan, apenas si se comprende; pero el decirlas corum populo, es llevar el menosprecio de todos los respetos y de todas las consideraciones á un extremo inverosímil; la ley, los tribunales de justicia, el poder, todo lo santo que se deposita en manos de funcionarios del Estado, convertido en medio y en arma para servir á bastardos intereses de partido!