Revista de España (1877-09-01 00:00:00), página 136

do, así como también para evitar accidentes fortuitos, se dispone un plano general de la bahía, y en él se señala la posición de los torpedos; además, por medio de una combinación de espejos se tiene en el gabinete la imagen exacta de la rada y la situación de los buques enemigos, con lo cual se avisa cuando es oportuno determinar la explosión de los torpedos que están próximos a alguna embarcación.

Los segundos pueden ser construidos bajo diversos sistemas, siendo los principales: sistema Harvey, que son análogos a los anteriores, y se conducen á remolque por medio de embarcaciones menores junto á los buques que se pretenda atacar, determinándose la explosión, ya por medio de la electricidad, ya por el choque del torpedo contra el buque enemigo.

Los torpedos sistema Whitehead tienen la forma cilíndrica, y son lanzados por medio de un tubo de cañón debajo del agua á la profundidad de 1'50 m. de su superficie, sirviendo el tubo solamente para fijar la dirección que deba seguir el torpedo, pues la fuerza impulsiva se produce en el mismo torpedo. Este se compone de un cuerpo formado por planchas de acero, dividido en tres compartimentos: el primero contiene una materia explosiva por la percusión; el segundo un aparato destinado á poner en movimiento el torpedo, siendo su motor el aire comprimido, por cuya acción sigue el aparato el camino necesario entre dos aguas á la profundidad de tres ó cuatro metros, recorriendo 1.400 metros con una velocidad media de 7 nudos, y cuando la distancia es corta, como por ejemplo 200 metros, llega á ser de 10 nudos; el tercero lleva dinamita ó otra sustancia explosiva. Para 91 kilogramos de dinamita se da al torpedo una longitud de 3'50 m. y un diámetro de 0'35 m. siendo el peso total 168 kilogramos: dos hombres, en tres minutos, pueden lanzar un aparato de esta clase, con el cual se precisa el tiro hasta una distancia de 700 metros contra una superficie de 7 metros de ancho.

Otro sistema es el usado en el Danubio con motivo de la guerra que allí tiene lugar, y consiste en una máquina explosiva, unida al extremo de un largo mástil flotante en las aguas, que por el choque contra una embarcación explota: este mástil se conduce por una embarcación, á la cual se une á manera de espolon; y como entre el barco que lo lleva y el que se pretenda destruir sólo media la distancia correspondiente á la longitud del mástil, puede el barco agresor sufrir también las consecuencias de la explosión del torpedo, siendo por lo tanto muy peligroso para el mismo esta empresa, ya por una mala dirección del torpedo, ya por los efectos del mismo. Esta clase tiene aplicación en noches de niebla y oscuras, ó bien antes del abordaje de un barco.

M. Thornycroft ha construido lanchas de vapor, que pueden recorrer 16, 18 y 20 nudos, hechas de acero y provistas de poderosas máquinas que permiten maniobrar con rapidez y aventajar en la marcha á otras embarcaciones: estos buques llevan torpedos del sistema Whitehead, antes mencionado.

El torpedo sistema Lay consiste en un cilindro metálico de 7'80 m. de largo, por 0'80 m. de diámetro, que dispone de un aparato propulsor, originado por la fuerza expansiva del ácido carbónico líquido. El torpedo está en comunicación constante con el punto de partida por medio de alambres metálicos, que se van desarrollando á medida que va adelantando en su movimiento de traslación, y sirven para el paso de una corriente eléctrica, por medio de la cual no sólo se arregla convenientemente la marcha del torpedo, sino que también se determina la explosión en un momento dado. El Gobierno de los Estados Unidos ha adquirido el privilegio de invención de esta clase de torpedos.

El torpedo Ericson es movido por la reacción del aire comprimido, que se va renovando desde tierra por medio de un largo tubo que los pone en comunicación constante, para lo cual se va desarrollando convenientemente dicho tubo, siguiendo el movimiento de traslación de aquél, pudiendo ser atrapado otra vez á tierra el torpedo, caso de no convenir su explosión, por no haber sido bien dirigida su marcha.