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una declaracion en forma, para una linda niñera, una práctica doncella, ó una robusta y suculenta cocinera.—Pronto, pues, pasó por cosa de cajon en la compañía, que el señorito (así llamaban sus camaradas á Cristóbal) estaba de hecho exento del servicio mecánico.

Hubiera podido tambien estarlo de derecho, con solo prestarse á las insinuaciones que sucesivamente le hicieron para emplearle de escribiente, primero el Furriel, luego su Primero, y en último lugar el Brigada mismo, personaje, de puertas adentro en los cuartelos, de suma importancia. Cristóbal, prestándose de bo-nísima voluntad, cada y cuando que el caso se presentaba, á copiar un documento importante, poner en limpio una cuenta, ó florear un estado, declinó siempre la honra de que su nombre figurase en la lista de los Escribas del cuerpo, alegando que había sentado plaza para ser soldado. Y éralo, en efecto, y bien, y ejemplarmente. Su caballo, su montura, sus armas, y su equipo, estaban siempre limpias, siempre á punto, siempre en disposicion de ser revistadas por el más impertinente, prolijo, y nímiamente escudriñador de los capitanes cócoras—el mio, por ejemplo—sin el menor riesgo de que en ellos encontrara cosa censurable. En ocho dias, el voluntario recluta estuvo al cortiente, en cuanto concierne á la instrucción pié á tierra; y al poner por vez primera, entre nosotros se entiende, el pié en el estribo, conocíosele que de mucho antes era buen ginete. Al mes, en suma, de estar en el servicio, Cristóbal de San José pasaba, con razon, por un excelente soldado. Su manera de vivir era metódica y decorosa. Aunque afable y servicial con todos, no se le conocía camarada de predileccion; los ratos que el servicio le dejaba libres, consagrába los á la lectura de la Ordenanza y de la táctica, ó á escribir eternas cartas, (dicen los que más de cerca le observaron), sin duda á la mujer por quien havenido á perderse.

Del cuartel salía poco: una ó dos veces á la semana, cuando más: pero esas, dando claras muestras en el esmero con que su persona atildaba, de que parecer bien no le era en tales ocasiones indiferente. Verdad es, y ya creo haberlo indicado, que, siempre era, en cuanto á pulcritud, un modelo; condicion que, unida á las de no fumar, ni beber, ni méños jugar, vicio, si bien perseguido constantemente, nunca por completo en el Ejército extirpado, le permitia disponer libremente de todas sus sobras, y, sin perjuicio
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las leyes y reglamentos á que debe sujetarse la enseñanza de la profesion de las armas. Ya uno de nuestros ilustres y olvidados escritores militares, el maestre de campo D. Francisco Dávila, en el libro intitulado: Excelencias del arte militar (Madrid, 1683), procuraba inculcar la necesidad del estudio teórico de las reglas de la guerra, sin desatender las enseñanzas de la práctica, diciendo, "que toda guerra es arte que requiere, junto con la experiencia, estudio particular para que mediante reglas se llegue á entender lo que en la guerra se debe obrar."

Y el mismo autor reforzaba más adelante su razonamiento en favor del conocimiento á la vez teórico y práctico de la guerra, escribiendo, "que no solo vencer es necesario en la guerra, pero también saber cómo se vence es cosa excelente; y esto lo da la experiencia y el arte, en cuyo favor, y lo que hemos dicho pudíramos traer muchas y muy buenas leyes instituidas y vigorosamente observadas por los antiguos, de que están los libros llenos; pero baste decir, que los griegos y romanos, en quienes floreció la pericia militar, no premiaban las victorias sin primero estar enterados de haberse ganado con buen orden y disposición militar, cumpliendo con la buena disciplina."

Esta alianza entre la teoría y la práctica, que hace ya cerca de dos siglos que recomendaba como necesaria en los trances de guerra el maestre de campo D. Francisco Dávila, se ha considerado en España como enteramente inútil, cuando no perjudicial, para el acertado desempeño de las obligaciones militares. Algunos artículos de las Ordenanzas aprendidos de memoria y el conocimiento práctico del reglamento de maniobras del arma donde el oficial sirve, se ha creído que era la suficiente instrucción profesional para llegar hasta las más altas gerarquías de la milicia; y el resultado de esta creencia se halla consignado en las más tristes páginas de nuestra historia militar á contar desde mediados del siglo xvii hasta nuestros días.

Volviendo al asunto que ahora move nuestra pluma, copiaremos aquí el comienzo del capítulo VIII del libro del conde de Rascon, y se verá cómo se realiza en Alemania el necesario consorcio entre los conocimientos teóricos y prácticos de la profesion de las armas. Dice así:

"El jóven que desea ser oficial debe presentarse al comandante
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de parecer siempre de nuevo vestido, ir acumulando una razonable suma de alcances, para el dia en que su libertad recobrara, dado el caso de que en el servicio no se perpetuase, que era lo que á todos probable nos parecia.

En cuanto á su carácter, ya dije, que era en general afable y grave, pero debo añadir que tambien violento y apasionado, á juzgar, en verdad, por indicios solo, más por indicios de aquellos que, por lo mismo que involuntariamente se producen en la persona observada, no le dan menos luz al observador sagaz, que ciertos síntomas reveladores de ocultas internas enfermedades del cuerpo humano, le suministran al facultativo experimentado.

Cristóbal era respetuoso con sus jefes, y afable con sus compañeros, vuelvo á decirlo: mas cuando injustamente se le reconvenía, ó cuando era involuntario testigo de que á otro soldado se le acusaba sin fundamento, y mucho más cuando veía maltratar de obra á uno cualquiera de sus compañeros, inmutábase súbito, variando de color cien veces en un instante, extremeciéndose de pies á cabeza, frunciendo el entrecejo, cerrando los ojos, crispando epilépticamente las manos, y mordiéndose con violencia los labios, como para impedirles que imprudentes revelasen la indignacion de que su alma estaba poseída.

Muy severa es, sin duda, la disciplina á que estamos en España sujetos los militares en el dia (1832); y muy sin contemplaciones se aplica: pero aunque, como vulgarmente entre nosotros se dice, no hay potro que ella no dome, el temor al castigo, con evidencia no es causa bastante ella sola, para explicar el casi sobre humano esfuerzo conque Cristóbal enfrenaba la fúria de su irascible temperamento, hasta el punto de no haber dado de él sensibles muestras, ni en palabras, ni méños en obras, mas que una vez sola, desde que entró á servir hasta el funesto dia en que ante mi compareció, como reo de crímenes atroces.

Una sola vez, en efecto, poco tiempo después de haber sentado plaza, perdió Cristóbal los estribos, y fué con un soldado de mi compañía, asturiano de nacimiento, pero en dichos y hechos más andaluz que el mismo Guadalquivir, y que, en consecuencia de tener los cascos á la gineta, divide su tiempo por iguales partes entre el calabozo y el servicio. Gonzalez, que así se llama, es tan buen soldado como Cristóbal, aunque hombre ya de más años y de
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distinta educacion; pero tiene la desdicha de que apenas prueba el vino,—y lo prueba siempre que puede,—la cabeza se le trastorna, la sangre se le enciende, las manos le hormiguean, y el sable parece que él de su propia voluntad se le sale de la vaina, y procura encarnar, y encarna, en efecto, en el prójimo que más cerca encuentra.—No sé ya las veces que Gonzalez vino al cuartel herido, ó preso, por haber herido á otro; tambien he perdido la cuenta de las infinitas ocasiones, en que, contrito como un novicio, ha contestado á mis severas reprimendas, y aun amenazas, con su frase sacramental en tales casos:—"Mi Alférez: Usted es el cuchillo y yo "soy la carne; corte V. por donde quiera." Apenas hay semana en que no esté algun dia preso; casi ningun mes deja de correr peligro de ir, cuando menos, al Fijo de Ceuta, y sin embargo, Gonzalez sale del calabozo siempre, y no va á presidio nunca. ¿Cómo y por qué? Como ese fenómeno seria, en sus detalles, muy largo de explicar, básteme decir que el interesado en él, sobre ser en realidad excelente soldado, y salvo lo pendenciero, muy simpática persona, habia logrado ya la inmensa fortuna de que, hiciera lo que hiciese, nadie en el cuerpo decia mas que: "¡Vamos! ¡Cosas de Gonzalez!" Y sabido es que, en lo militar como en lo civil, tener cosas es una especie de Bula que de la penitencia de infinitos pecados absuelve á más de un pecador incorregible.

Y vamos á lo que ahora importa, que es referir cómo Cristóbal y Gonzalez llegaron á las manos.

Mi capitán, de cuyo nimio insoportable carácter ya más de una vez he tenido ocasion de hablar, y no bien, por cierto, en estas Memorias, estaba de cuartel, y yo, que no era entonces Ayudante Dragon todavía, de semana. A la hora del agua, desfiló, como de costumbre, por delante del capitán todo el escuadrón, yendo los hombres en una sola hilera, y cada cual llevando del diestro su caballo. Iba en cabeza, naturalmente, la primera compañía, y casi á su cola Cristóbal; seguía la nuestra, que era la segunda; y quiso la suerte que Gonzalez fuese, no recuerdo bien, si el segundo ó el tercer hombre de la hilera.

Mi capitán que, tras de haberles dicho no pocas cosas duras á varios soldados, y alguna que otra impertinencia, de paso, al Oficial de semana de la primera compañía, se preparaba ya á desahogar por completo la bila con los de casa, es decir, con los que te-
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niamos la desdicha de servir á sus inmediatas órdenes, no pudo méños, sin embargo de su atrabiliaria índole, al pasar á su frente Cristóbal y el magnífico potro castaño con soberbios cabos negros, que del diestro llevaba, de fijarse en él un instante, y de volverse á mí, diciendo, por decontado en ácre tono de reconvencion:

—¡Eso es un soldado! ¡Eso es un caballo, Sr. D. Pedro!!!"

—"En efecto, mi Capitan" (le contesté, llamándole por su empleo, porque solo en actos del servicio y para cosas tambien del servicio, solía dirigirle la palabra).—"En efecto, el Sr. D. Luis P. (el Capitan de la 1."), ha tenido el buen gusto de darle el mejor caballo de la compañía á su mejor soldado."

Con decir que mi insoportable inmediato jefe se deleitaba en que ninguno de los soldados de la compañía tuviese el caballo á que más afición mostraba, bastará para que se comprenda qué entrañas debió de hacerle la, en verdad, intencionada respuesta, que no tardé en arrepentirme de haberle dado, al ver como de ella se vengó, á su modo, maltratando acto continuo á un inocente: el desdichado Gonzalez.

Cerca de quince dias habría que este, por milagro, ni había tenido pendencia, ni sacrificado al Dios Baco, de manera al menos que su razon sensiblemente afectara; y si bien, quizá más que la virtud del interesado tuvieron parte en su transitoria enmienda, la inflexibilidad con que Don Victoriano se negó á suministrarle ni un solo maravédi de anticipo, mientras de lo atrasado no se desempeñara, y lo empeñado del corazon del cantinero, que no quiso fiarle en todo aquel tiempo, ni un miserable medio cuartillo del adulterado licor que, calumniando á Valdepeñas, como producto de sus célebres viñas vendía, lo cierto es que el calavera Asturiano no dió en dos semanas motivo alguno de queja; y que yo, aquella mañana misma le había, por ende, muy sinceramente felicitado.

Iba, pues, el hombre muy satisfecho de sí mismo, y llevando del diestro su cabalgadura, limpia como un oro, pero, aunque de buena presencia, y para las fatigas incansable, el pobre animal cojeaba siempre al salir de la cuadra, y hasta calentarse, por efecto de un esparaban seco en la pierna derecha, de que crónicamente padecía. Es de advertir que Gonzalez tenía aquel caballo, no por eleccion propia, si no por voluntad del Capitan, quien, sin embar-
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go, al verle llegar, exclamó con su acostumbrado acento de juez de melodrama:

"¡Por qué cojea ese caballo? ¿Cómo no se me ha dado parte de que está enfermo?"

"—Mi capitán, ya sabe V. que este caballo cojea siempre, al salir de la cuadra;"—contestó impávido el asturiano, sin darme tiempo á mí para responder á la reconvención de nuestro jefe; y éste, resuelto á que la soga se quebrara, como de costumbre, por lo más delgado, volvió á decir:

"—Si V. le cuidará como debía, el animal no cojearía; y es una vergüenza, que, aquel recluta (señalando á Cristóbal que entonces precisamente llegaba al abrevadero con su caballo), "sepa y cumpla mejor su obligación que los soldados viejos.—¡Ocho días de cuadra, para que aprenda á cuidar caballos!"—añadió dirigiéndose á mí; que hube de limitarme á saludarle en señal de obediencia, pues si hablar intentara, estaba seguro de no poder contener la ira que tan soberana injusticia me inspiraba.

Cuál sería la de Gonzalez, no hay para qué encarecerlo: mas cómo por grande y justificada que fuese, no alcanzó, felizmente para él, á que olvidase que le iba nada menos que la vida, en reprimirla respecto á su capitán al méños; bajó la cabeza, y á su tiempo presentóse en la cuadra á cumplir el inmerecido rigoroso arresto. Pasaron, como todo pasa en este mundo, los ocho días de castigo, y padecido éste, Gonzalez, pudo en fin, el mismo día de su término, salir del cuartel á la hora de paseo para todos los soldados frances de servicio señalada: pero la casualidad ó el Diablo, que de tal suele disfrazarse para hacer de las suyas, hizo que, saliendo al mismo tiempo que Cristóbal nuestro Asturiano, recordase éste que aquel recluta le había servido de término de comparación ó de pretexto al capitán para injuriarle y castigarle sin fundamento alguno.

Y no fué menester más para que aquel cabeza de chorlito en el acto lo buscase quimera al inocente soldado, que ni noticia tenía siquiera de lo con Gonzalez ocurrido. Este, para empezar, alcanzando á Cristóbal que le precedía, dióle al adelantársele, tan terrible codazo, que le hizo dar una vuelta completa sobre sí mismo; pero, al volverse el atropellado, con el enojo que puede fácilmente suponerse, sin pronunciar ni una silaba, descargó sobre la mejilla
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de su ofensor tan tremenda bofetada, que no sin trabajo acertó á mantenerse en equilibrio el robusto cuanto provocativo astur. Echar mano al sable fué, muy naturalmente, lo que en el acto hizo Gonzalez; pero Cristóbal, siempre callado, impidióselo, sujetándole la mano con la suya, y con los ojos señalándole el centinela del cuartel, á cuya vista todavía estaban en aquel momento los dos contendientes.

Comprendida sin dificultad la pantomímica indicación de su adversario por el soldado de mi compañía, y no menos el ademán con que, echando á andar á paso largo, le hizo seña para que le siguiera, encamináronse ambos á la puerta de Recoletos, y llegando, sin hablarse y sin mirarse siquiera, á uno de los inmediatos tejares, tan áridos y solitarios como si en el desierto de Sahara radicasen, quitáronse shakós y casacas, y tirando de los sahles, acometieron con la furia misma que pudieran dos toros del Jarama, disputándose la posesión de alguna preciada novilla.

El valor era igual, la fuerza quizá estaba más de parte de Gonzalez que de Cristóbal: pero, en cambio, éste, aunque airado, se conservaba dueño de sí mismo, mientras que á su contrario la cólera le cegaba.

Así, aunque á los pocos segundos de haberse trabado el combate, Cristóbal había recibido una euchillada, si bien de soslayo en el hombro derecho; no se tardó mucho en que, descubriéndose temerariamente Gonzalez, para tirarle una estocada á fondo á aquel, recibiese á su vez un tajo en la cabeza, que sin profundizar en ella mucho, felizmente, bastó, inundándole los ojos y el rostro de sangre, á obligarle á suspender la lucha.

Cristóbal, entonces, con ayuda de los dueños del tejar, marido y mujer, que desde la puerta de su casa habían presenciado silenciosos aquel duelo, máños solemne tal vez, pero no en la esencia distinto de otros que con frecuencia, entre oficiales, solían allí mismo tener lugar, acudió solicito en auxilio de Gonzalez, no acordándose siquiera de su propia herida, hasta que la de aquél estuvo bien labada, como se pudo la sangre estañada con un poco de barro del alfár, á falta de mejor emplasto, y con un pañuelo de bolsillo vendada.

Entonces curóse á sí mismo, y aceptada con sinceridad la mano de amigo, que muy cordialmente le ofreció Gonzalez, á ruego de
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este dejóle en el tejar, y volvióse á Madrid aceleradamente, como si quisiera resarcir el tiempo en reñir perdido.

En cuanto á mi asturiano, por quien he tenido noticia de cuanto dejo anotado, estúvose hasta que se hizo de noche en el teatro de su desdichada aventura; y entonces regresó al cuartel, donde de su propia voluntad se presentó al Oficial de guardia, acusándose de haber tenido una quimera en la Virgen del Puerto (dijo), con unos paisanos suyos, y de traer rota la cabeza, circunstancia, á su juicio, la más agravante de cuantas en su delito concurrian.

Como era natural, el Oficial dispuso que fuese inmediatamente reconocido y curado por el Físico del cuerpo; pero el paciente suplicó, y obtuvo que fuese el Mariscal Mayor—"que conocía su naturaleza y le había otras muchas veces asistido en casos análogos"—quien de su curación se encargara.

Tal era la reputación de que en todo el cuerpo gozaba nuestro cirujano, que nadie, absolutamente nadie, incluso el mismísimo mal discípulo de Esculapio, nadie extrañó en manera alguna la preferencia al veterinario por Gonzalez concedida.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

(Se continuará.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

No hay mucho abrigábamos la esperanza de que el Sr. Cánovas del Castillo, que, al parecer, aspiraba á completar su fama parlamentaria con la reputación de un hombre de Estado, detendría la marcha política por el Gobierno emprendida, para mejorar la representación de los intereses de los pueblos en la cámara de senadores, ya que, por desgracia, los asuntos comunales exclusivamente radican en delegados del poder central y viven alejados de la tribuna elocuentes oradores, cuyos poderosos acentos vibraban en otros tiempos. Creímos, sin dejarnos influir por la pasión política, que no estábamos en el caso de aventurar juicios prematuros, á pesar de las nubes que como presagio de próximas tempestades se cernían en el horizonte de la patria, y hé aquí por qué hemos guardado prudente reserva, circunscribiéndonos á consideraciones, alimentadas por el patriótico deseo de que con una política más expansiva y liberal se pusiera, de una vez para siempre, feliz término á las angustiosas dudas que nos agitau, á los continuos sobresaltos que nos atemorizan y á los peligros que nos amenazan.

Sentíamos todavía la penosa impresión que en nuestro ánimo produjera el desconsolador espectáculo de una parodia electoral, triste confiscación de aquellas libertades locales que desde los siglos xi y xii tantos días de gloria dieron á nuestro país y fueron más tarde sólida base del sistema constitucional; recordábamos aun que la libertad de conciencia, sustituida por una timida tolerancia, yacía enterrada en la fosa común de las conquistas de Setiembre; mezquinas interpretaciones debidas á influencias peligrosas, incompatibles con las necesidades de la época y los progresos de los tiempos torturaban la célebre base onceña, víctima de antemano dispuesta para el sacrificio, y la última sombra de la tolerancia desvanecíase á la luz de los rayos forjados por los dioses del moderantismo; aparecía á nuestra vista, con toda su realidad la reforma de la ley orgánica de de 1870, poniendo á dirección del Poder central la vida del municipio y de la provincia, divorciadas por completo de la gestión de sus peculiares intereses; imperaban con toda su fuerza las medidas legislativas sobre la prensa, por medio de las cuales el pensamiento vive en la mente aprisionado, en tanto no alcanza, como gracia especial, el burocrático pase de los agentes del Gobierno, ó sucumbe entre las complicadas mallas de un decreto de prevísora suspicacia; y sin embargo creíamos que el Go-
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bores general Ros de Olano, Camacho, Leon y Castillo, Alonso Colmenares, Albareda, general Lopez Dominguez, Linares y Ferreras, más confiados en la excelencia de las luchas parlamentarias, de acuerdo todos, en cuanto á la responsabilidad contraída por el Gobierno, probaban con poderosos argumentos que en ningun caso los partidos de gobierno debían separarse de la arena legal en sus manifestaciones.

Si emulacion hubo en aquella reunion, no nacía ciertamente de la vanidad de sostener cada orador sus propias ideas, sino de dar á porfia inequivas pruebas de la fe que tienen en los destinos de la agrupacion politica en que militan y de la abnegacion conque todos se manifestaban prontos á seguir unánimes el acuerdo que adoptase la mayoria.

En este sentido se expresaron los Sres. Nuñez de Arce y Romero Ortiz, resumiendo el debate, con su acostumbrada ilustracion el Sr. Ulloa, de cuyo notabilísimo discurso ha sacado torcidas consecuencias la prensa diaria, obligando á nuestro queridísimo amigo á poner de manifiesto su verdadera opinion en tan trascendental asunto, por medio de una notabilísima carta, dirigida al director de El Imparcial y que han copiado casi todos los periódicos de esta corte.

Colocándose el Sr. Ulloa á la altura de un jefe de partido, si bien manifestó ostensiblemente que participaba por completo de la opinion de los adversarios, en tesis general, del retraimiento, llamaba la atencion de cuantos compartian con él esta opinion, acerca del extraordinario y desesperado trance á que los últimos actos del Gobierno habian traído al partido en que todos militaban, sin que en la discusion especial que entre este eminente hombre politico y nuestro amigo el Sr. Albareda se entabló, buscando ambos, con igual patriotismo, el esclarecimiento de la cuestion, dejasen de convenir en los puntos esenciales del debate, planteados con la habitual energia de su frase y brillante lucidez que le es propia, por el Sr. Leon y Castillo, y desenvuelto, en el sentido de permanecer constantemente en la Asamblea, con gran copia de datos y extraordinaria elocuencia, por los Sres. Linares y Ferreras.

Estos dos jóvenes oradores, que ya se habian distinguido durante al legislatura anterior en las discusiones del Congreso, rayaron en esta noche á envidiable altura. Elevados pensamientos, atinadas reflexiones, citas oportunas, arrancadas de los anales de las luchas politicas de nuestros partidos, salian de sus labios en entusiasta y elocuente forma, excitando universales simpatias, así por los profundos conceptos que expresaban, como por la respetuosa modestia con que se hacian cargo de los argumentos más importantes de sus accidentales y transitorios adversarios.

Como nunca, elocuente, dando nueva muestra de la profundidad de sus juicios, de la noble rectitud de sus propósitos, estuvo el general Lopez Dominguez al defender los principios fundamentales de la escuela liberal. El ilustrado general es, sin duda, una de las personas que merecen más respeto y alcanza más simpatia en su partido.

Jamás agrupacion politica alguna habrá mostrado más cohesion ni