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Revista de España (1877-03-01 00:00:00), página 246

Guadarrama ó del Somosierra. ¿Qué importa? Los muertos tienen la prudencia de no quejarse, y los que les sobrevivimos, y nos movemos, y nos reimos, y gozamos, en Junio y en Enero con el mismísimo trage, somos otras tantas pruebas ambulantes de que el calor y el frío, realmente no existen, y solo son aprensiones de gente regalona y mal acostumbrada. Dios me haga la gracia de resistir, como hasta aquí, á las experiencias físicas á que me someten mis muy venerados Generales.

Aténgome, entre tanto, á mi compañero Don Pepe, como le llaman los soldados, que está ahora con licencia en Andalucía, su patria; y en virtud de cuya ausencia soy en esta coronada villa, un Ayudante-Dragón, con honores de sorbete. ¡Por qué, al oficial que desempeña interinamente las funciones de Ayudante en un cuerpo, se le llama en la tecnología soldadesca, el Ayudante-Dragón? Hasta hoy no he podido averiguarlo: pero, en Dios y en mi ánima, creo que, si el erudito D. Vicente de los Ríos, dignísimo Académico de la Española, y no menos digno oficial del cuerpo en que tengo la alta honra de servir, se hubiera fijado en esa extravagante denominación, él diera con su etimología, y nos la explicara en algún tan discreto opúsculo como su Discurso sobre los célebres Autores e inventores de Artillería, y con su acostumbrada lucidez matemática.

Más difícil, con tercio y quinto, mucho más difícil era encontrar entre la Ilíada y el Quijote, otros puntos de contacto que el de ser sus respectivos autores dos génios inmortales, é inimitables ambos libros; y, sin embargo, mi ilustre predecesor (en el uniforme y charreteras) halló medio de demostrar en su discreto Análisis del Ingenioso Hidalgo, (1) y de demostrarlo con la misma evidencia que Euclides la proposición del cuadrado de la Hipotenusa, que Cervantes, en su libro tan sin antecesores como sin sucesores, calculó su plan sobre el de Homero en el gran poema á cuya altura en vano intentaron llegar después los más famosos épicos, incluso Camoens y el Taso.

Desdichadamente, D. Vicente de los Ríos no debió de tener nunca la afición, un tanto pueril que yo le tengo al bastón de Ayudante; y por eso sin duda no se ocupó en averiguar por qué se llaman Dragones á los interinos.

(1) Edición de la Academia Española del año 1780.
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Sea como quiera, lo que va de mes llevo yo de dragonear, y tambien de usar y romper, no baston, sino bastones, porque dos he roto ya, merced al continuo movimiento en que siempre llevo la desventurada caña.

Mi excelente amiga la Duquesa, pretende que la Ayudantía sola ha podido hacerme olvidar por completo ó poco menos, mis desventuras amorosas de hace dos años; y aunque se burla de mí, sin misericordia, me ha ofrecido, para cuando sea Ayudante efectivo, —larga va la cosa—el regalo de una verdadera caña de Indias, con puño de oro, y en el grabadas mis iniciales. Dios le pague sus buenas intenciones, como yo se las agradezco.

Por ahora, lo importante es que el Brigadier está muy satisfecho de mi porte como Ayudante. Dice que tengo una gran voz, casi tan enérgica como la suya para el mando; y la verdad es que realmente mi acento domina el estrépito de ruedas y herraduras, y que, así á caballo, como pié á tierra, hago maniobrar al Escuadron con la serenidad y precision mismas de una bien combinada máquina. ¡Pues y cuándo, los domingos, llevo la tropa á Misa!—Gozo dá ver marchar aquellos trescientos hombres, con tan seguro compás, que no parece sino que es sola una planta la que huela la tierra, y algún diestro músico el que en desconocido instrumento produce el metálico son, en realidad procedente de sables y espuelas. ¡Qué desembarazo, sin embargo, y qué marcial continente! Razon tiene el bueno de D. Manuel cuando de ser nuestro jefe superior se enorgullece; y ¡vive Dios! que yo mismo, cuando á mi voz, los contemplo moverse rápidos ó detenerse dóciles, casi casi me tengo por un gran personage; y positivamente me fijo más en ellos que en las lindas devotas que, en considerable número, acuden consuetudinariamente á nuestra Misa. Dicen unos que atraídas por la excelencia de la banda de música; y otros—¡malas lenguas!—que es solo porque no les parecen sacos de paja los oficiales de semana.—Poco me importa.—Desde la aventura de marras, me he propuesto, como el Don Alonso de "No hay burlas con el amor" (1), no tener ya

"si no dama á todo trance,
"si no moza á todo ruedo;
"que, á la primera visita,
"llamo récio y hablo récio."

(1) Comedia de D. Pedro Calderón de la Barca.
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Vengan, pues, esas hijas de Eva, por una ú otra razón á nuestra Misa, poco me importa; y á mis soldados me atengo.—Paréceme, no obstante, muy natural que así nos favorezca el bello sexo; porque, en honor de la verdad sea dicho, individual y colectivamente, el cuerpo y los que lo componen, valen la pena de que las tales pecadoras se tomen la molestia de acudir á nuestra Misa, endomingadas y emperejiladas, de la punta del pié al vértice del moño, ó de la peineta de teja que lo corona. Trescientos hombres, de más de cuatro pulgadas sobre los cinco pies, el que menos, todos jóvenes, sanos y robustos, magníficamente uniformados, limpios como la conciencia de un santo, y alegres como la esperanza misma, no es fácil ni vulgar encontrarlos reunidos, y en espectación de aventuras, como lo están siempre los nuestros.

Los oficiales en el mundo elegante; los sargentos en la mal limitada zona que separa á la clase media, de la baja; y los soldados en el cuerpo franco decocineras, lavanderas y planchadoras: todos, cada cual según su gusto y sus medios, todos benefician el terreno amorífero, con ejemplar laboriosidad y concienzudo afán, en los cortos intervalos de libertad que les dejan los piensos y las listas, las limpiezas y el agua, las guardias y los ejercicios, que, gracias á Dios, menudean lo bastante para que á nadie, por desuso, se le olvide el oficio.

Nuestro buen Brigadier, aunque no muy afortunado en sus amores, es siempre indulgente con los de la gente joven; pero á condición de que sea digna la dama, relativamente hablando, del galan de nuestro cuerpo que la festeja.—;Ay del oficial que tuviera la desdicha de encanallarse en sus aventuras!—Poco tardaría don Manuel en ponerle á la razon, ó apartarle de su lado.—En cuanto á la tropa, si no le pide precisamente princesas, ni tampoco vestales, el calabozo espera con evidencia al soldado á quien el terrible cabo primero encuentre en la calle con mujer escandalosa, harapienta ó más fea de lo que á S. S. le parece lícito. Si, por el contrario, vé á uno de los suyos acompañar á una moza de buen porte y mejor parecer, no es raro que el Brigadier le llame, y después de alabarle el gusto, y recomendarle el juicio, y sobre todo que huya de la taberna, le gratifique con un par de duros, para que pueda convidar á su Dulcinea, y dejar el pabellón bien puesto.—La galantería, tolerala nuestro singularísimo jefe: la crápula, persíguela
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de muerte; y hace muy bien á fe mia, como lo prueba el excelente estado sanitario del cuerpo.

Volviendo á mí, ya he dicho que, por precaucion al escarmiento debida, vivo en los dominios de Cupido sobre el pais y del merodeo, esquivando compromisos y reservando el corazon como un avaro su tesoro. ¿Veo en la calle una mujer que me gusta? La sigo; y si á los doscientos pasos no ha vuelto la cabeza un par de veces lo méños, varío en el acto de direccion, y la dejo que se vaya en paz por su camino.—¿Toma varas, como dicen los aficionados al toreo?—Entonces me acerco resuelto, le descerrajo una declaracion sumaria á boca de jarro, y sin esperar la respuesta, le pregunto las señas de su casa, y le pido una cita... No hay conmigo dilatorias, ni subterfugios. Sí ó no, como Cristo nos enseña; y en media hora está el negocio zanjado. Si me aceptan, es con conocimiento de causa, como ave de paso, como aventura sin consecuencia. Nos vimos el domingo; somos el lunes un par de tórtolas, y como el martes es dia aciago, para evitar percances, antes de que amanezca nos sepáramos tan amigos como antes, y para no volver á vernos nunca.

Ciento que, en ese camino, no hetropezado, ni espero tropezar, con damas de alto coturno, ni siquiera con mujeres sentimentales, como mi ex-pasion la ex-bordadora Julia ó Juliana; pero, en cambio, estoy al abrigo de todo género de decepciones, y acostándome sin penas, duermo como un tonto, y despierto como un bienaventurado.

No negaré que, alguna vez que otra,—más de las que yo quisiera,—siento que vegeto más que vivo, y que mi existencia en el vacio, me seca y me abruma. Echo entonces de menos hasta la perfidia de Laura; quisiera encontrar quien me sedujera y me engañara, á trueque de que en mi corazon renaciesen un solo instante la fe y la esperanza en el amor, que, en suma, es el alma del mundo.

Pero los hados me condenaron á vejéz prematura, y contra el Destino la lucha es tan inútil como temeraria.

Volviendo á mi Dragona ayudantía, y tambien á la Iglesia, he notado, á pesar de mi indiferencia respecto al sexo tan perfido como bello, que hay algunas mujeres á quienes, salvo el respeto al lugar debido, pudiera llamarse abonadas á nuestra Misa, por que
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jeres: hay quien se las figura rebajadas á la categoria de cosas como las antiguas esclavas romanas, ó apreciadas todo lo más como un instrumento de placer; y léjos de eso, las consideraciones de que allí son objeto superan á las que se les tiene en Occidente. Ni el respeto de los ingleses, ni la finura para con ellas que los franceses emplean, ni la proverbial galantería española, pueden dar una idea de la profunda veneracion con que los turcos las tratan en público. Y esta conducta que ellos observan les autoriza para exigir igual comportamiento de parte de los demás: así es que lo exigen severamente. ¡Desgraciado del cristiano que se atreva á dirigirse á una turca ó á mirarla irrespetuosamente! El látigo del eunuco ó el yutagan del soldado que más cerca pasará se encargarían de castigar su irreverencia.

La mujer en Turquía no es ya una de las esclavas de su señor: la poligamia ha caído en desuso, y son muy pocos los harems que existen en Constantinopla. Se conserva todavía ese nombre para designar la parte de las casas destinada á habitacion de la mujer; pero generalmente esta no es más que una sola. Ha ganado, pues, en dignidad, por más que todavía está muy lejos de la mujer cristiana. El lugar subalterno á que las costumbres la relegan dentro del hogar doméstico, su apartamiento de la sociedad impuesto por una desconfianza celosa que la humilla, y el repudio que las leyes autorizan, le impedirán siempre ser ama de su casa; al mismo tiempo que su indolencia, entregando desde el primer momento los hijos á cuidados mercenarios su ignorancia, que la inhabilita para darles ni aun las primeras nociones de educacion, y la separacion que entre ella y ellos se establece desde el momento en que salen del harem para empezar sus estudios, la hacen desconocer, ó tal vez menospreciar el más noble carácter de la mujer, la más santa de sus misiones en la tierra, el más puro de sus goces, el más dulce de sus nombres: el de madre de familia.

El atractivo que para las turcas tiene el barrio de Pera-Gálata con las mil fruslerías de la moda, no es tan grande para el viajero que busque recreo y comodidades, por poco acostumbrado que esté á las que se disfrutan en las ciudades de Occidente. Así como no hay más paseos que un mezquino jardin, tampoco existe más que un solo teatro, que por sus proporciones y ornamentacion apenas sería tolerable en una de nuestras capitales de provincia. Las repre-
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nunca faltan á ella, y ocupan siempre en el Templo el lugar mismo.

Cada oficial, cada sargento joven, cada cabo ó soldado, de los que se distinguen por su relativa elegancia y positiva galantería, vuelve así los ojos á determinado sitio, como quien allí espera encontrar lo que busca; y cada mirada varonil encuentra también un rostro femenino, que, tiñéndose en ruboroso carmin, confiesa su complicidad en el amoroso delito, por más que los ojos se fijen hipócritas en el ejercicio cotidiano, y las manos recorran convulsivas las cuentas del santo Rosario.

¡Profanacion!—exclamará tal vez, algun adusto y anciano ó enfermo Moralista.—¡Profanacion! Pero, a mi parecer, sin gran justicia. ¿No es Dios, todo amor? ¿No nos ha prescrito El que amamos, imponiéndonos el dulce precepto de la Caridad? ¿No se interpuso el Verbo mismo entre la mujer adúltera y sus verdugos? ¿No fue perdonada la Magdalena, en gracia de lo mucho que había amado?

Las mujeres, que no estudian la Religion como los teólogos, la sienten mejor que ellos; y apenas hay una de veras amante, que no sea también tiernamente piadosa.

Pero ¿á mí qué me importa de eso; ni por qué las defiendo? —¡Háseme olvidado ya que las mujeres saben, sí, mentir el amor á la perfeccion, pero nunca sentirlo sinceramente?

En fin, ello es que tenemos muchas abonadas á nuestra Misa, y que entre ellas hay una que, sin saber yo por qué, me ha llamado tan poderosamente la atencion, que, apenas entro en la Iglesia, cuando vuelvo la vista al sitio que invariablemente ocupa, no lejos del Prebisterio, en la penumbra del arco de una capilla consagrada, si mal no me acuerdo, á la Virgen de los Desamparados.

Por sus maneras y porte, y por no sé qué aroma de juventud que en torno de ella se siente, figúrase me que debe apenas haber salido de la niñez; pero en realidad, como no la he visto el rostro, que lleva siempre cubierto con un tupido velo, y no de encaje de Flandes ni de blonda catalana siquiera, el hecho es que ni puedo asegurar qué edad tiene, ni menos si es hermosa ó fea. A lo primero me inclino, por la flexible elegancia del esbelto talle, que se dibuja airoso bajo un humilde vestido de percal color de castaña, limpio y terso, pero también notoriamente usado; por la graciosísima postura de una cabeza modelo, envuelta con artístico primor en los pliegues de su ya parda mantilla de tafetán; por un pié aristocrá-
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tico, á pesar de la media de hilo grueso y moreno, y del zapato de cabra que groseramente lo calzan, y por la mano, en fin, pequeña, distinguida, alabastrina, pero sin guantes, en que veo siempre un lindo devocionario, cuya encuadernacion en terciopelo, aunque ya ajado y descolorido, parece protestar contra la actual pobreza de su dueño.

Porque mi cabeza apostaría á que esa mujer, pobre ahora indudablemente, no lo ha sido siempre, ó al menos no lo ha sido en aucuna.

¿A quién busca entre nosotros? Pues de que á alguien viene á buscar, no me cabe duda. Pero ¿á quién? me pregunto en vano.

Ella está siempre en el templo antes de que llegue el escuadrón: mas apenas entra éste en la iglesia, levanta la cabeza la desconocida, la vuelve hacia la tropa, y como si les pasara revista de policía, mira y escudriña atentamente, fila tras fila, todas las de á cuatro en que vamos formados, hasta que el clarín de órdenes, desde el Presbiterio, anuncia con un estridente punto de atención que las sagradas bóvedas repiten sonoras, el principio del incruento sacrificio.

Desde entonces, hasta que terminada la Misa contramarchamos para salir de la Iglesia, la desconocida, prescindiendo de nosotros, atiende exclusiva y devotamente á lo que en el altar pasa: más á la salida, vuelve á revistarnos como á la entrada lo hizo, permaneciendo, sin embargo, inmóvil en su puesto, como á la entrada lo hizo.

¿A quién va á ver esa mujer? ¡Es un oficial, un sargento ó un soldado quien la enamora?

A juzgar por la humilde pobreza de su casi miserable traje, sin duda su amado milita en la última clase del ejército; pero hay en el aire, en las maneras, en los ademanes, en los movimientos de la cabeza, y sobre todo en la compostura de la desconocida, un no sé qué de suprema distinción, que haría creer, si cupiera que una mujer joven vistiera nunca voluntaria y cotidianamente la repugnante librea de la miseria, que la desconocida es alguna dama por razones que ignoro disfrazada.—Desechada esa hipótesis por invi-erosímil, réstame solo suponer que esa misteriosa criatura, nacida y criada en condiciones prósperas, y habiendo recibido, sin duda, una excelente educación, ha caído en la miseria por alguno de los
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reveses de fortuna que tan comunes son en la vida.—Eso debe de ser, sin duda; y si está enamorada, como lo creo, indudablemente ama á un hombre, como ella de buena educacion y distinguido.

¡Verdaderamente, mi Brigadier tiene razon en decir que soy loco de atar; y la Duquesa acierta cuando asegura que me cree capaz de hacer una Novela sentimental con la historia de un asentista de Provisiones!

La tal desconocida será (si á mano viene) alguna modistilla arruinada por un cabo de Escuadra calavera; ó una de tantas aventureras, del género sentimental, como en Madrid se buscan la vida á costa de los necios.

Son ya cerca de las diez de la noche; por hoy he concluido con el servicio; vistámonos y acabemos esta jornada en casa de la Duquesa.

II

Percances de la Ayudantía.—Un Alcalde de casa y corte en el cuartel.

MADRID 22 de Enero de 1832.

No habia yo tenido presente, en mi entusiasmo por el baston de Ayudante, que, si en el servicio de Armas se compensan las chinchorrerías con algunas satisfacciones para la vanidad militar, y el de Plaza entretiene á pesar de las idas y venidas de Generales á Jefes, y de Palacio al Cuartel, impone la ordenanza á los tales Ayudantes el penoso y acontecido deber de formar las sumarias, y aun de instruir los Procesos, en cuantos delitos ocurren en sus respectivos cuerpos. Anoche, cuando menos lo esperaba, vino la evidencia á demostrarme que no hay rosa en el mundo sin espinas, con un triste suceso, sobre el cual estoy ya, por mal de mis pecados, instruyendo sumaria, y que teniéndome ahora hondamente preocupado, preveo que va á darme todavía muchos disgustos.

¿Quién ha de fiarse en apariencias?

A uno de nuestros mejores soldados, por no decir al mejor del cuerpo, subito y en el momento mismo en que el capitán de mi compañía acababa de proponerle para los galones (1), á pesar de su

(1) Es decir: para el ascenso á cabo; los sargentos entonces llevaban unas charreteras, mal llamadas jinetas, y no galones como ahora.
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extrema juventud y del poco tiempo que lleva de servicio, nos lo trajo preso á deshora una Ronda, como presunto reo de los delitos de robo con escalamiento, tentativa de violencia á una mujer casada, homicidio perpetrado en la persona del marido, y, por último, resistencia á la justicia, á mano armada.

En verdad que no miente el adagio: "piensa mal y acertarás."

—"Poco á poco, señor Ayudante Dragon; poco á poco.—"Si las "apariencias mienten á menudo cuando buenas, ¿por qué han de decir verdad siempre, cuando malas?—Que la gente ociosa y por "ende murmuradora, piense y diga lo que quiera en la materia, "no hay medio de impedirlo: pero Vd., investido por la Ordenanza" y la voluntad de su Jefe, de las gravísimas funciones de Juez "fiscal, para instruir la Sumaria, ó, lo que es lo mismo, para inquirir y esclarecer los hechos, á fin de averiguar si hay ó no datos bastantes para presumir racionalmente que es culpado aquel "que ahora lo parece, y en consecuencia ponerle en libertad, ó pe-"dir que el expediente se eleve á proceso; usted debe abstenerse de "formar juicios temerarios. Su obligacion de Vd. es pensar y obrar "con la más completa imparcialidad en todo este negocio; que el "Fiscal siempre, pero muy especialmente durante el sumario, no es "acusador", como el vulgo lo cree, si no inquiridor de la verdad, "pura y simplemente."

Aquí, por una parte, la acusación es inverosímil, es absurda, atendidos los antecedentes de la persona sobre quien recae: más, por otra, parece que los hechos la evidencian, y que sería como negarle su luz al sol, ponerla siquiera en duda.

Vamos á ver si puedo ordenar mis ideas, en bien del presunto reo y para sosiego de mi conciencia; porque realmente no estoy en mí desde que, á mucho más de media noche, fueron á buscarme á casa de la Duquesa, do órden expresa del Brigadier, para que, sin pérdida de momento, me trasladase al cuartel donde me estaba él mismo esperando.

Desde la puerta, que halle abierta de par en par á pesar de lo adelantado de la hora, todo tenía allí cierto aspecto siniestramente excepcional, mucho más fácil de comprender que de explicar.

Al hombro el sable, calada la gorra de cuartel hasta las cejas, y envuelto en el capotón de abrigo que la Plaza suministra para los
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centinelas, paseábase el de la entrada, acompañada y silenciosamente.

A mano izquierda, en el vasto zaguán, y junto al ingreso del cuarto de estandartes, un apiñado grupo de sargentos, comentaba en voz sumisa el grave acontecimiento de aquella noche. Más al fondo, en el mismo lado, el sargento de Guardia, con su manojo de llaves en la mano, parecía que vigilaba á un centinela que, fijos los ojos en la puerta del calabozo, dijérase que temblaba que ella espontáneamente se abriese, en el momento méños pensado, solo para comprometer la responsabilidad del que la guardaba. Los números de Guardia, que pudieran entonces estar descansando en el camarero, rodeaban, sin embargo, todos de pié, á los del cuarto vigilante, sentado en un banco á la derecha del zaguán; y á todas las puertas de las cuadras, de tropa y de caballos, así como á la de nuestro inmenso patio, asomábanse rostros en que la más ansiosa curiosidad se veía pintada.

Reinaba, no obstante, el más profundo silencio, en todo el cuartel; y como el aceite de munición que sus lámparas alimenta, es como el rancho de los presidios, que solo basta para que los penados sientan bien el hambre, la semi-claridad, ó más bien la semi-oscuridad del zaguán, prestaba á todo aquel cuadro cierto colorido tan sombríamente romántico, que, á tener yo la fecunda imaginación del aleman Hoffmann, bastará á inspirarme alguna leyenda parecida á sus tan extravagantes como deliciosos cuentos fantásticos.

Mas, para no faltar á la verdad, tengo que decir en prosa, que al atravesar yo los umbrales del cuartel, la voz:—¡El Ayudante! ¡El Ayudante!—corrió de labio en labio, si bien sigilosa, y, casi, casi, misteriosamente.

¿Qué significa esto? Dije para mi capote (es decir, para mi levita, porque, de capote, ¿quién se atrevería á presentársele á Don Manuel?)

¿Qué significa esto? Repito que me preguntó; pero antes de ocurrírseme respuesta alguna, Don Victoriano (mi Primero) destacándose del grupo de los sargentos, y acercándoseme con la familiaridad deferente á que su charretera, sus años, y su respetabilidad le dan derecho, dijome:—¡Corra Vd., mi Alférez, que el señor Brigadier, está hecho un Basilisco, y es hombre de pegarla