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los monárquicos. En 1874 los republicanos estaban tan ensañados los unos con los otros, que apenas si quedaba la noble figura del señor Castelar como recuerdo simpático de su funesta dominacion, al mismo tiempo que los monárquicos, que estaban fuera del gobierno, se presentaban compactos al rededor de una solución única. En 1868 se aflojaron los lazos de la disciplina del ejército, perdiéndose por completo y en absoluto en el período de la república; de modo que la primera de las instituciones conservadoras había caído en manos de los demagogos callejeros. En 1874 se había restablecido vigorosamente la disciplina en el ejército, y los soldados obedecían á sus oficiales, y los soldados y los oficiales á los jefes, á quienes antes hacían bailar, ó cobardemente asesinaban. La revolución de 1868 había arrancado de España, de sus domicilios, de sus centros de influencia, de la administración, del ejército, á muchos monárquicos que habían cedido el puesto á las gentes aborrotadas; los gobiernos de salvación social de 1874, prescindiendo de todo límage de consideraciones, con gran sentimiento, pero cumpliendo con su deber, también habían arrancado del país, cuanto más de la administración y del ejército, á muchos, á muchos elementos disolventes. En una palabra, el período en que la monarquía había hecho republicanos, estaba lejos, y estaba muy cerca en cambio aquel en que la república había hecho monárquicos. Todo, todo lo que venia haciéndose necesaria y patrióticamente en las esferas del Gobierno y de la Administración pública desde que se inició la resistencia por los Sres. Salmerón y Castelar, restablecimiento de la ordenanza, reorganización del cuerpo de artillería, ejecuciones sangrientas, aumento del ejército, disolución de la Asamblea federal, destierro de cantonales, consideración al clero, reforma de la enseñanza, establecimiento del principio de autoridad, vigorización de la disciplina social, todo favorecía á la restauración, y al final de aquel período tremendo y azaroso, que hacia un gran consumo de hombres, que sucumbían ante las dificultades diarias que surgian, queriendo y no queriendo el gobierno que consultase al país, la monarquía habría salido triunfante de los comicios, cuando antes se hubiera debilitado ó hubiera sucumbido ante el choque violento de las encendidas pasiones y de los encontrados intereses que se agitaban. Y si esto hubiera ocurrido naturalmente y aun contrariando las corrientes de la opinión, y si esto hubiera ocurrido consultando
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que en tan alto grado presenta una tendencia moralizadora, y que es susceptible de buen manejo y acertado empleo.

La vida está sembrada de accidentes cómicos que si muchas veces son hijos de la situación y del momento, son también, con frecuencia, producto de nuestro modo de ser, y que ofrecen siempre blanco á sus tiros. ¡Cuántas veces la sociedad, en cuyo obsequio hacemos tantas ridiculeces, nos impide obrar bien por temor de caer en lo ridículo! ¿Qué espejos tan fieles de nuestra existencia son esas obras en que el genio de los grandes poetas dramáticos ha colocado junto á lo serio lo risible, al lado de lo triste lo jocoso, donde van unidos como el calor y el fuego lo sublime y lo grande con lo pequeño y lo raquítico!

Lo sublime y lo ridículo están tan cerca uno de otro como la locura del genio; por eso en la historia de la literatura, las más perfectas producciones van generalmente seguidas de una parodia ó imitación ridícula: tras Aquiles va Thersites, y las parodias de Aristófanes son como la sombra de las tragedias de Enérides.

Todo acto humano que raya en lo heroico entra en el dominio de la caricatura; todo lo irregular y desproporcionado, dá motivo á sus burlas y sus chanzas; solo lo regular y lo perfecto están libres de sus ataques y fuera del alcance de sus tiros. Por eso es tan fácil ridiculizar las producciones del arte simbólico y del arte romántico, é imposible la ridiculización de las obras del arte clásico en el verdadero sentido de la palabra. Nada más fácil que hacer una caricatura de los colosos egipcios, ó una parodia de ciertos géneros dramáticos; nada más difícil, en cambio, que tratar de ridiculizar las obras de aquella estatuaría griega en que el espíritu humano hizo de la forma la expresión exacta de la idea.

Por otra parte, sería gran contradicción negar la importancia de la sátira dibujada, reconociendo al mismo tiempo la de la sátira escrita, ya pertenezca á la poesía lírica, ya á la dramática.

No sería lógico negar á Goya ó Gavarni el mismo mérito que reconocemos al conde de Villamediana ó D. Ramon de la Cruz, y que los cuatro alcanzaron, aunque por distinto camino. ¿Qué son la Comedia de Maravillas y La casa de Tócame Roque, qué son los sainetes de Castillo, sino caricaturas escénicas de costumbres? Tanto valdría negar la importancia artística de los célebres caprichos de Goya, como empeñarse en desconocer la influencia del gran
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noblemente al país, aun contra la voluntad del mismo gobierno que hubiese existido, ¿qué hubiera sido si, en armonía patriótica con los elementos de quienes tan airadamente se despidió en Biarritz en el verano de 1873, y más tarde después del 3 de Enero de 1874, con los hombres de procedencias varias que constituyeron aquel gobierno nacional, el Sr. Cánovas hubiese aceptado en él el puesto con que se le brindó para salvar á la patria?

Los hombres de inteligencia, que no veían en la situación de Inglaterra, después de la muerte de Cromwell, más salvación que la restauración de los Stuarts, huyeron siempre de dar á su obra otro asiento que no fuese la proclamación del país; y cuando Monk negó su obediencia al gobierno provisional, solo le pedían la reunión de un Parlamento libre. Demasiado conocían las vacilaciones del general, sus veleidades, su indiferencia, su apatía, su egoísmo, la falta absoluta de plan que se escondía debajo de su impenetrable reserva; pero también conocían el estado de la opinión de su patria. Quizá el sombrío general sentía en su ánimo inclinaciones por la república, pero el país la rechazaba, y el mismo Monk se veía obligado á obrar en desacuerdo consigo mismo. La historia consigna que, preguntando un día Henry Marteen al cauteloso general, qué es lo que pensaba hacer, y habiéndole contestado éste "que la república", añadió su interlocutor: "pues me pareceis un sastre que vá á tomar las medidas para hacer un traje con pala y azadón." En efecto, así fue, Monk convocó un Parlamento libre, y el Parlamento llamó en seguida á Carlos II al Trono de sus mayores.

V

El movimiento de Sagunto colocó instantáneamente en el trono de España al príncipe Alfonso en medio de una unanimidad que la historia no sabrá decir á quién sorprendió más, si á los vencidos, en la dignidad de su patriotismo, ó á los vencedores en la embriaguez de su triunfo. "Mi patriotismo me impide contribuir á que haya tres gobiernos en España," decía con frase digna de Plutarco y expresando un sentimiento todavía más digno de sus héroes, el jefe del Estado, que se había puesto en movimiento para batir á los carlistas; y desde ese instante, si estos perdieron en el Norte la esperanza de ver abierta la impenetrable frontera del Ebro
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por la división del ejército liberal que la defendía, la demagogia comprendió de igual modo que aquel gobierno no iba á tocar á rebato entre las pasiones de las muchedumbres; de modo que si la monarquía española no se restauraba como la monarquía inglesa después de Cromvell, al menos por esta causa y por otras causas, cuya mera enunciación nos llevaría demasiado lejos, no encontraba ninguna resistencia, ningún obstáculo material en su camino y se realizaba en medio de una unanimidad de augurio feliz, viniendo, sobre todo, acompañada de aciertos posteriores. Declaramos lealmente que nuestro soberano, por su juventud, por su valor, por su ilustración, por sus virtudes irreprochables en una edad en que el ímpetu de las pasiones se junta con la inexperiencia de los años para hacer mayores los extravíos de la flaca naturaleza del hombre (que era uno de los males que muchas gentes, y nosotros también, veíamos en la restauración) declaramos lealmente que Alfonso XII, por estas cualidades, tiene hoy en España una fuerza no inferior ciertamente á la que su inmensa popularidad dió á Carlos II en Inglaterra, ó á la que por su grande y notoria experiencia tuvo Luis XVIII en Francia al principio de su reinado. Es más: las inclinaciones que manifiesta á la estabilidad de los gobiernos, su respeto á la opinión y á las prácticas parlamentarias, su deferencia, su cariño, su agradecimiento por hombres y por partidos que han sido como los apóstoles y como los héroes de su causa, con los cuales, en la emigración primero y en el trono después, aparece íntima y principal, cuando no únicamente en contacto, le dan ya y le granjean una reputación de seriedad, de parlamentario y de agradecido que, cuando las necesidades del país, la suerte de las libertades consignadas en la Constitución y la debilidad ó el descrédito de sus ministros en tiempos en que tan de prisa se vive y que tan á prisa gastan los gobiernos, le lleven á otras soluciones, el acto deberá regocijar á los leales de la víspera, porque hay que aplaudir al príncipe que no vacila en disgustar al corto número de personas que oye y ve constantemente, para satisfacer al inmenso número que no oye ni verá jamás, pero que representan la necesidad ó la opinión de todo un pueblo.

Pero si aplausos, y nada más que aplausos, debemos al soberano, algunas observaciones nos tenemos que permitir respecto del ilustre hombre de Estado que, desde el 30 de Diciembre de 1874,
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inspira la política española y que, aun antes de aquella fecha, era consejero del Príncipe, según con repetición ha dicho en el Parlamento. Sentimos ingénuita, viva e irresistible admiración hacia el Sr. Cánovas del Castillo, á quien nosotros, con justo orgullo de españoles, colocamos al nivel de los primeros oradores parlamentarios del mundo, que ilustra el puesto que ocupa como Guizot y como Thiers; que en los ócitos de su vida pública ha iluminado con la lucidez del genio los periodos más oscuros de la historia patria, á la manera de Salustio y de Macaulay; naturaleza exuberante y espontánea que invade con igual éxito todas las esferas del humano saber, la literatura, la filosofía, la jurisprudencia, y que, para que nada le falte, tiene también la vena del chiste y del epigrama, de que se vale á modo de fuegos de Bengala para alegrar los salones, en donde su palabra no es menos afortunada que en las Cámaras y en los Ateneos. La flaca imperfección humana presenta siempre al lado de cualidades brillantes, grandes defectos que son como la sombra que proyectan, y no está exento ciertamente el señor Cánovas del Castillo de estos defectos, que oscurecen á veces la inegable superioridad de su inteligencia, que lo comprometen en temerarios empeños, y que ya en estos momentos le empujan y encierran en una situación poco menos que sin desenlace.

Veámoslo, y para ello examinemos rápidamente la obra del Sr. Cánovas como gobierno.

VI

Constantemente, aun antes de sentarse en el trono el Rey Alfonso, nos ha dicho el Sr. Cánovas del Castillo, que la obra de la restauración era una obra de paz y de concordia. Tal era el espíritu del Manifiesto de Sandhurst, y tal el de todos los discursos que en labios del Soberano ha puesto el ministerio responsable ó que ha pronunciado en una y otra Cámara su ilustre Presidente. Pero la dificultad y el mérito no estaban en proclamar esta política en elocuentísimos discursos, porque no con otro carácter pueden presentarse, ni se han presentado, ni se presentarán jamás las restauraciones en ningún pueblo de la tierra. Carlos II y lord Clarendon en Inglaterra, Luis XVIII y el duque de Richelieu en Francia, proclamaron la misma política y resistieron valerosamente á la in-
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transigencia restauradora alentada por el duque de York y el conde de Artois, que luego en el trono sacrificaron sus respectivas dinastías en aras de sus pasiones. El mérito y la dificultad consisten en realizar una política que encadene las indocilidades rencoresas, los fureos exclusivistas que trae consigo toda restauración política, en que los hechos se correspondan con las palabras, que no se satisfaga con disparar rayos de soberana elocuencia desde la tribuna cuando se interese el amor propio ó la soberbia personal, que establezca lenta, paciente, incansablemente una normalidad fecunda, dentro de la que sean posibles todas las soluciones y la alternativa salvadora de los partidos, que tienda ante todo y sobre todo á que la suerte de la monarquía hereditaria, inmutable, para todos los tiempos, para todas las necesidades y para todas las aspiraciones, no se confunda con la suerte de un solo partido ó de un ministerio. Reconocemos de buen grado que ese ha sido el noble propósito del Sr. Cánovas, que con tan fiera y honrada altivez, que con el acento inspirado de una magistral elocuencia sostuvo desde los primeros instantes enfrente de la intransigencia moderada del Sr. Pidal; pero los hechos no han correspondido á las palabras, las realidades no han seguido á las promesas en las cuestiones más capitales. El procedimiento seguido para la elaboración del Código constitucional, su teoría acerca de la legalidad ó ilegalidad de los partidos, el establecimiento del juramento, sus nebulosidades y vacilaciones en la cuestión religiosa, el criterio que presidió á las elecciones generales, su conducta en las últimas de ayuntamientos y diputaciones, su benevolencia con los carlistas, la construcción sólida e inteligente de una legalidad que en sus diversos grados constituye la eternidad parlamentaria de su poder personal, la desheredación de las oposiciones y la confiscación de todas las iniciativas de la nación que convierte en feudatarias de la suya por medio de esta máquina artificiosa que hábil y diestramente maneja desde su despacho el ya experimentado ministro de la Gobernación, dan al conjunto de su obra un carácter que, si honra á su recelosa suspicacia de jefe necesario de un partido único, no enaltece y levanta por igual manera las amplias miras y las lejanas previsiones del primer ministro de una restauración definitiva y de una monarquía constitucional.

Fuéramos injustos, si desconociéramos que el Sr. Cánovas ha
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querido seriamente realizar en el gobierno la conciliacion y la concordia; pero en la noche misma del 30 de Diciembre de 1874, su clara inteligencia tuvo estravismos que luego han venido á traducirse en dolorosas consecuencias y lamentables resultados. Nada más natural que, aspirando á que su primer ministerio reflejara ese espíritu comprensivo y patriótico, llamase á figurar en él al señor marqués de Orovio, último ministro de la Reina vencida, y al Sr. Ayala, primer ministro de la revolución vencedora; al Sr. Cárdenas, inteligencia reposada que mereció la confianza de la dinastía desde el primer instante de su desgracia, y al Sr. Romero Robledo, naturaleza apasionada que tuvo la confianza de la revolución desde el primer momento de su triunfo; pero se nos figura que si el Sr. Orovio hubiese ocupado el ministerio de Ultramar, no habrían tenido por qué alarmarse los intereses más conservadores de Cuba y Puerto-Rico, al paso que habrían estado de enhorabuena todos los ramos de la enseñanza pública de ocupar el departamento de Fomento el Sr. Ayala; como si el Sr. Romero Robledo ó el señor Herrera hubieran ocupado el ministerio de Gracia y Justicia, no habrían asestado tan récias e inconsideradas acometidas á la obra de la revolución en lo que tenía de más sustancial, al paso que el señor Cárdenas con la genial y magestuosa severidad de su persona habría podido llenar los anchurosos ámbitos del ministerio de la Gobernación, difíciles de llenar cuando por allí vagan tantas e ilustres sombras de grandes ministros. Por consecuencia, pues, de la constitución del primer ministerio que presidió el Sr. Cánovas, la restauración, en los importantes departamentos de Gracia y Justicia y de Fomento, allí en donde se elabora el porvenir, allí donde se crea el episcopado, la magistratura y el profesorado, tuvo desde el primer instante carácter de reacción vengadora, y como no es fácil borrar las huellas de su triunfo por medio de una política sábiamente reparadora que puedan hacer otros gobiernos, mucho será que los gémenes sembrados no den sus naturales frutos cuando no sean ocasión de represalias parecidas en las vicisitudes y peripecias de los tiempos.

Pero si el Sr. Cánovas estuvo poco afortunado en la distribución de carteras al adjudicar las de Fomento y Gracia y Justicia á los más genuinos representantes de la política vencida en 1868, para que la crearan conflictos tristísimos en la enseñanza, un episcopa-
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do semi-carlista y una magistratura reaccionaria, aparte de otras medidas que afectan á lo más augusta y venerando de toda sociedad, que sin esperar á las Cortes tomó desd eluego el Sr. Cárdenas, todavía lo estuvo menos al echar los cimientos de la futura legalidad en la reunion magna del Senado. ¿Desde cuándo, preguntamos nosotros con el Sr. Cánovas, no ha sido principio inconcusso de los partidos conservadores partir de lo que existe, partir del hecho que encuentran, para caminar á sus respectivos ideales? ¿Desde cuándo ha sido esencial en los partidos conservadores destruir por su parte, tan arbitraria y temerariamente, como por la suya han solido destruir los revolucionarios? ¿De cuándo acá no están obligados los hombres de gobierno á aplicar las leyes que encuentran buenas, malas ó perversas, hasta que, por medios legales y legítimos, están en el caso de modificarlas? Había una Constitución y debió mantenerse por el Sr. Cánovas, como mantuvo la ley electoral para hacer el Congreso y el Senado como aquel Código los reconoce, lo cual no impedia que la misma Constitución por el procedimiento que ella contiene fuera reformada como se ha reformado la ley electoral. Nadie, que fuese sincero monárquico, se habría negado á rectificar aquella Constitución si algunos de sus títulos y artículos pedían reforma para dar mayor solidez á la monarquía, y entonces el nuevo Código habría nacido rodeado de autoridad mayor y de mayor prestigio. ¿Acaso todos los liberales que fuesen monárquicos podían olvidar que aquella Constitución era hija de un pacto, en que si se aceptaba tan ampliamente el credo de la democracia fué por el reconocimiento que muchos é importantes republicanos hicieron á su vez de la monarquía? Por ideal tiene el partido constitucional el Código de 1869, y sin embargo, como los constitucionales no han hecho pacto con el error, según con admirable frase ha dicho alguna vez el Sr. Sagasta, hubieran aceptado las rectificaciones que la experiencia hubiese acreditado de necesarias en aquel Código. Prefirió el Sr. Cánovas hacer tabla rasa de la Constitución de 1869, de la Constitución de 1845, y ya sin Constitución externa en que apoyarse, apeló á la Constitución interna, hasta tanto que las Cortes se reunieran para que comunicaran el soplo creador á la obra de los notables del Senado.

No han podido olvidarse todavía las tristes habilidades desplegadas para allegar contingentes de todos los campos, á fin de cons-
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tituir aquella masa heterogénea que se reunió en el antiguo Palacio de Doña María de Aragón. No se perdonó medio para atacar y descomponer la organización compacta y robusta de la parcialidad constitucional que, solicitada en su gran mayoría por dos grandes sentimientos, la dignidad y el patriotismo, ni podía adelantarse con torpe apresuramiento á confundirse entre los vencedores, ni quería estar indefinida ó definitivamente apartada del Trono, lo cual hubiera sido entregarse al despecho y á la ira antes que inquirirse en el interés nacional. Periódicos hay que fueron entonces activos instrumentos de aquella política profundamente demoledora, y que hoy procuran hacer olvidar los procedimientos florentinos que se emplearon, no para dar mayor base y solidez á la Monarquía que todos aceptaban, sino para constituir el partido único e irreemplazable que, primero con el nombre vago de conciliación, y hoy ya con el de liberal-conservador ó conservador-liberal, se ha decretado la eternidad en el poder. No con medios más recomendables se procedió con los que, enamorados de su vieja bandera, representaban otras parcialidades; y, aunque gran tropel de gentes, deseosas del bien del país, impresionadas por los últimos horrores, seducidas y engañadas por los mágicos sentimientos y las sonoras palabras de que es costumbre hacer uso en tales casos, acudieron á la cita, los hechos que han ocurrido después, como desenvolvimiento lógico de la política imperante y de sus ocultos designios que el tiempo ha hecho trasparentes, han ido estrechando la base de aquella gran conciliación, y reduciendo sus huestes en términos que de ella se han descontado voluntariamente entidades de las que más importancia dieron á la reunión del Senado, figurando también en actitud molesta, cuando no abiertamente hostil, otras personas de no menos consideración que á su lado tenía el señor Cánovas en el brillante período de su propaganda alfonsina. Unos y otros, por lo visto, no cambian de opinión en cada cambio de fortuna, y saben despreciar sus favores cuando no los pueden alcanzar, manteniendo la integridad de sus opiniones, que es en los hombres públicos como mantener la integridad de su honor.

A la par que se introducía una perturbación en el seno de las parcialidades políticas con la reunión del Senado, como consecuencia inmediata de ella, se agitó también otra cuestión, siempre candente en España, la cuestión de la libertad religiosa. No admiramos