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Feijóo, hombre de progreso y sagaz observador, había notado que la edad no da tanta experiencia como se supone y se suponía aun más en su tiempo; y había dicho: "Exceder un joven á muchos ancianos en saber y juicio, no es tan extraordinario, ni con mucho, como se pinta en la objecion..... El exceso que un hombre puesto en los cincuenta años se hace á sí mismo, considerado en los treinta y cinco, rarísima vez es muy grande; al contrario, el exceso que hay de unos hombres á otros por la diferente constitución individual, es enormísimo." En consecuencia, opinaba: Que la cortandad es menos favorecida que debiera ser en la promoción de empleos.

Si el hombre madura antes de lo que se cree para el juicio, también para la responsabilidad; y nuestro autor es lógico cuando sostiene que la edad corta es más favorecida de los jueces en las causas criminales de lo que debiera ser. Combate con fuertes razones lo que creía, y nosotros creamos también, una preocupación, no ya del vulgo, sino de personas ilustradas, pero propensas á formar teoría y sentar principios, sin haber observado bastante los hechos que debían servirles de base. No hay anatomía ni fisiología posibles sin la disección del cadáver; no hay teoría penal acertada sin la observación del delincuente; por carecer de ella, se forman de él con frecuencia ideas equivocadas en su favor ó en su perjuicio, y siempre en el de la justicia. ¡Cuántas veces es en el juez falta de discernimiento declarar que el reo joven obró sin él! Hay delitos en que la edad puede ser una circunstancia atenuante; rarísima vez se dice que el joven, por serlo, debe quedar exento de responsabilidad legal, y en la mayoría, en la inmensa mayoría de los casos, la tiene completa. Es en general prueba de perversión grande la precocidad en el crimen, y puede llegarse para él á la mayor edad, mucho antes de lo que declara la ley. Aún diremos más: para nosotros, hay muchos crímenes, en que la juventud del que los comete, lejos de ser circunstancia atenuante, es prueba, fuerte indicio cuando menos, de una perversidad mayor. Tales son los que revelan una crueldad fría y premeditada, los que tienen por causa determinante la codicia y otros análogos. Feijóo no va tan allá: quiere solo que los pocos años no sean un medio de exculpación, dejando á la prudencia de los jueces en qué casos esta circunstancia puede mirarse como atenuante y en qué grado. "Bien sé (dice) que algunos aunque pocos, lo ejecutan así."
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De la influencia desmoralizadora de la pena, tal como se aplicaba en su tiempo (con vergüenza y dolor podemos añadir: Y EN EL NUESTRO), Feijóo estaba bien convencido, cuando dice: "¡Qué es enviarle á galeras (al joven delincuente), sino colocarle en la mayor escuela de malicia que tiene el mundo? ¿Con quién trata en la galera, sino con unos consumados maestros de maldades, surtidos de industrias, para cometer todo género de infamias? Tales son los que le acompañan en la fatiga del remo: con que cumplido el plazo, sale de la galera, más perdida la vergüenza, más fortalecida la osadía, y más instruida la astucia." Pero nada insinúa acerca de sustituir esta pena, que deprava al penado, con otra que le mejore.

La alianza de los errores, que tienen mucha tendencia á formarla, es mucho más temible que la de los criminales. La exagerada idea de perversión de la naturaleza humana, el supuesto derecho de la sociedad á sacrificar á su conveniencia al individuo, la omnipotencia de las autoridades espiritual y temporal, para dictar leyes á los cuerpos y á las almas, dieron por resultado, en materia penal, el desconocimiento del derecho. Feijóo lo respetaba: era como él dice, y lo prueba su vida, compasivo como el que más, y no obstante aparece duro cuando se trata de penar á los delincuentes; tan cierto es, que enturbiando los manantiales de la justicia, se secan las fuentes del amor'.

CAPÍTULO VI.

Derecho político.—Administración.—Economía social.

Feijóo no discute el derecho político ni la forma de gobierno como Santo Tomás, lo cual se comprende viviendo bajo la autoridad de un rey absoluto y necesitando su protección contra poderes aún más injustos y temibles. Prescindiendo del derecho, toma la monarquía absoluta y hereditaria como un hecho, considerando su autoridad bajo el punto de vista moral y religioso, no jurídico. Los vasallos deben obediencia filial al rey; éste les debe amor de padre, y como tal, mirar por el bien del pueblo; si así no lo hace, Dios, al pedirle cuenta del uso que hizo de su poder, lo castigará por haberlo empleado mal.
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Se insinúan los peligros de un poder tiránico, cuya violencia hace estallar la venganza, citando algunos ejemplos; pero ni el dirigirse á la conciencia religiosa, ni el recurrir á la intimidación, es asentar el derecho. ¿Tenía Feijóo noción clara del derecho político en lo que esencialmente lo constituye? Puede sospecharse por algunas frases notables y por su constante deseo del bien público; pero no saberse, porque él nos lo ha advertido en la frase que, leyéndolo, se recuerda de continuo: "No es lo que se siente lo que se dice, "cuando es delito decir lo que se siente."

En la Política más fina, manifiesta, con ejemplos de la historia é incontrastables argumentos, una verdad tan clara como desconocida ó olvidada: que la práctica de la virtud en el poder es el medio más seguro de robustecerlo y conservarlo. "Todo el mundo "abomina el nombre de Maquiavelo (dice), y casi todo el mundo le "sigue; aunque, por decir la verdad, la práctica del mundo no se tomó "de la doctrina de Machiavelo, antes la doctrina de Machiavelo se "tomó de la práctica del mundo... Los que aspiran á usurpadores "no pueden serlo sino por medio de maldades, porque para el térmi- "no de la insolencia no hay camino por el país de la virtud." Ha- "cése cargo de algunos pocos, muy raros, usurpadores, dichosos en cuanto á que murieron en posesión de lo usurpado y observa atinadamente que "fueron también esos pocos felices ayudados "de unas rarísimas prendas, en fuerza de las cuales, si fueran por el "camino de la virtud, con más sosiego hubieran arribado á la fe- "licidad."

Todo este discurso se encamina á persuadir á los ambiciosos sin conciencia, de lo errado de sus cálculos, y lo peligroso del juego en que aventuran su sosiego; muchos, su hacienda, su vida y su honra. Y no es que por eso el autor aconseje el retraimiento; al contrario, dice: "Lo que dicta la razon, es, ni meterse en los ne- "gocios, ni negarse obstinadamente á ello en caso de reconocerse "con aptitud... porque se interesa mucho el público en que se colo- "quen en los empleos hombres bien intencionados... No son de mi "gusto aquellos que llaman buenos hombres, inútiles para todo, "por quiénes se dijo el adagio italiano: Tanto buon che valniente. "Mucho menos aprueba aquellos génios aislados que sólo son para "sí mismos... El hombre es animal social, y no sólo por las le- "yes, mas aun por deuda de la propia naturaleza, está obligado á
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ayudar, en lo que pudiere, á los demás hombres, especialmente al compañero, al vecino; más que á todos, á su superior; á su República. Dice Plinio, que los génios inclinados al beneficio de los demás hombres, tienen no sé qué de divinos; los que sólo se atienden á sí mismos, ni aún se pueden llamar humanos."

Llama á los conquistadores "azote que la ira divina envía á los pueblos, peste animada de su ruina y de los extraños. Vivos, se les tributa una forzada obediencia, y muertos, un gracioso aplauso; es necesidad lo primero, necedad lo segundo."

Pero muchos príncipes aumentan su poder por un medio más fácil que la conquista, porque no sólo quieren dominar á los vasallos que pueden, sino dominar lo más que pueden á sus vasallos.... "Imperio reducido al despotismo, es imperio infinito si se atiende al número, no de los que han de obedecer, sino de las cosas que se pueden mandar."

Dá muchas, y la mayor parte muy acertadas reglas para la educacion de los príncipes, asunto capital, como se comprende, cuando el derecho público es la voluntad del monarca, y su bueno ó mal proceder, la felicidad ó la desdicha del pueblo; y quiere que se le inculquen, entre otras máximas, las siguientes:

"Que el Rey es un hombre como los demás, hijo del Padre comun, igual por naturaleza, y solo desigual en fortuna.

"Que Dios no hizo el reino para el Rey; sino el Rey para el reino.

"Que á los vasallos les toca obedecer al Rey; al Rey sólo mandar lo que importa á los vasallos.

"Que como los vasallos están obligados á ejecutar lo que es agrado del Rey, el Rey está obligado á mandar lo que es agrado de Dios.

"Que el poder ordenar solamente lo que fuere justo, no disminuye la autoridad, antes la engrandece; á Dios le es imposible accion alguna que no sea justa y recta, sin que por eso deje de ser omnipotente.

"Que un Rey, habiendo subido á la cumbre de la vida humana, no puede ascender á otra altura superior sino por el árduo camino de la virtud; esto es, solo puede ser mayor, siendo mejor.

"Que se muestre tan celoso amante de la justicia aun con dispensación de la propia conveniencia, que cuando el fiscal disputa á fa-
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"vor de sus intereses contra la pretension de alguno ó de algunos "de sus vasallos, entiendan los jueces que no le lisonjean dando la "sentencia á favor suyo.

"Que cualquiera suma considerable que expenda, sin ordenarse "directa ó indirectamente al beneficio del público, es profusion in- "justa. Para el público es lo que del público sale, etc."

Feijoo no ha discutido el derecho divino de los monarcas, ni tampoco el hereditario; no ha dicho si admite, como Santo Tomás, condicionándolo, el derecho de insurreccion y el tiranicidio; pero contra los que heredan cetros que no rigen para el bien de los pue- blos, lanza como un dardo esta sentencia: "Es heredada la domina- cion hasta donde es justa; es usurpada, desde donde empieza á ser violenta. Unida esta declaracion y combinada con las del Angel de la Escuela, el rey injusto se convierte en usurpador, entirano cuya muerte, según Santo Tomás, no solo es licita, sino merecedora de premio y alabanza. Tunc enim quid ad liberationem patriæ tyrannum occidit, laudatur et praemium accipit.

Léjose se halla esta doctrina de la de San Pablo, y si hoy las masas armadas no imitan á la Legion Tehana, preciso es convenir en que no todas las voces que las incitan al combate y á la matan- za han salido de las lógiás masónicas y de los clubs revolucionarios. Debemos consignar, sin embargo, que Feijóo no hace más que la declaracion que dejamos copiada; que en ninguna parte de sus escritos se autorizan la insurreccion y la violencia, porque, aunque cita los monarcas de Oriente "donde por afectar tanto los príncipes "ser árbitros de las vidas de los vasallos, se constituyen algunas "veces los vasallos en árbitros de las vidas de los príncipes," esto es un motivo en los reyes para no abusar del poder, no un derecho de los pueblos para arrancárselo con la vida.

Como espíritu elevado, recto y vigoroso, Feijóo tiene tenden- cias reformadores, porque como las cosas, si no están siempre mal, siempre pueden estar mejor, el que desea el bien posible, si no es débil, intenta mejorarlas. ¿Y cómo mejorar sin innovar? Aboga con frecuencia por las innovaciones. "Hallando las cosas no muy bien "puestas, dice, el que se propusiese no tocar á ellas para dejarlas "en el mismo estado en que estaban, no las dejará en el mismo, "sino en peor... Los abusos que no se corrigen, cada dia se hacen "mayores."
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Las reformas propuestas por Feijóo para levantar á su patria de la postracion en que yacía y fomentar la pública prosperidad son más merecedoras de aplauso y de censura que otras, partiendo todas de la máxima de que la salud del pueblo es la suprema ley y de una autoridad real sin límites; no haciéndose cargo de que el poder que no los tiene, aunque ya en sí no fuera un mal, lo sería en su ejercicio; solo por excepción puedo dejar de ser vicioso el de facultades ilimitadas, dado á criaturas imperfectas e irresponsables.

Encarece el sabio benedictino el beneficioso influjo de las ciencias en el progreso material; ensalza á los inventores de procedimientos útiles para las artes; pero no trata expresamente de ellas, ni de la industria, ni del comercio; y sobre sus opiniones en puntos capitales de la ciencia económica solo pueden formarse conjeturas débilmente fundadas en frases sueltas como esta, posteriormente tan célebre: "¡El oro de las Indias nos tiene pobres!"

Feijóo quiere:
Economía en la administración de las rentas públicas, llamando prodigalidad á lo que otros llaman liberalidad de los príncipes.
Expedita administración de justicia, doliéndose mucho, y repetidamente, de la poca y lenta que se halla en los tribunales, y pidiendo reformas en la ley de procedimientos, y que cesela impunidad de testigos falsos, escribanos y ministriiles, curiales y procuradores, abogados y relatores, embrollones y mendaces.
Disminuir los días festivos, cuyo excesivo número limita el trabajo, y aumenta la miseria y la inmoralidad.
Establecer casas de beneficencia, á cuyo sostenimiento deben contribuir todas las clases, incluso el clero, según sus rentas, para lo cual se impietrará el permiso del Papa.
Que todos hagan constar ante el magistrado de qué se sustentan.
Que los oficios sean todos hereditarios.
Que la justicia encarcele á los mendigos válidos de ambos sexos, anunciando que están á disposición del que quisiere emplearlos para trabajar, ya en el cultivo de los campos, ya en los oficios domésticos, con pena de doscientos azotes ó de galeras á los que desertasen.
Que los labradores sean exentos del servicio de las armas, de-
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dicando á él á los ociosos, que compara á las inmundicias que se vierten en las calles, que en ellas apestan, y sacadas al campo sirven; y aun cuando sean víctimas del enemigo acero, gana mucho con perderlos la república; á los artesanos, de los cuales sobran muchos y sobrarian más, si disminuyera el número de días festivos, y á los oficiales de justicia, escribanos, receptores, procuradores, notarios y ministriales, que sobran, de las tres partes, dos.

Si como cree aun sobra gente ociosa para el servicio de las armas, dedicarla á labrar territorios incultos, componer caminos, construir puentes y edificios públicos, plantar árboles, exterminar fieras, etc.

Que para alivio y fomento de la agricultura se forme en la corte un consejo de agricultores acomodados é inteligentes, enviados de las provincias, no con derecho á resolver, pero sí de gestionar y proponer medidas beneficiosas, estudiando los terrenos apropiados para los diferentes géneros de cultivo, los mejores métodos de este, sustitución de las mulas por bueyes, obligación de plantar árboles, etc.

Que no se permitan las emigraciones de jornaleros, por los muchos inconvenientes que tienen. Donde sobran, hágase una extracción regulada de la gente pobre, llevándola á donde falten. "El príncipe, usando del dominio alto que tiene y justamente ejerce, puede ocurrir al inconveniente, estrechando las posesiones de la tierra, de modo que nadie goce más que la que por sí mismo ó por sus colonos puede trabajar, y para el resto del territorio se traigan colonos pobres que no tengan que trabajar en su país...

Haciendo una comparación del cuerpo político con el humano y dirigiéndose al cardenal de Molina, presidente de Castilla, exclama:

"Eminentísimo Señor: gotosa está la España. Los pobres piés (el pueblo) de este reino padecen grandes dolores, y de miserias, debilitados y afligidos, ni pueden sustentarse á sí mismos, ni sustentar el cuerpo. Yo no sé si este mal viene de una causa que más arriba dejo apuntada: que cuando el estómago é intestinos del cuerpo político (los administradores) tragan ó engullen mucho, se siguen incurables é innumerables enfermedades, que suponen en riesgo de su última ruina todo el cuerpo. La lástima es que los malos humores que resultan de las conciencias viciosas cargan
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Uno de los episodios de la Eneida más admirados en Roma y más admirable en todo tiempo, la huida de Eneas, se ha encontrado reproducido como asunto de una composición en una piedra grabada que se conserva en el Museo de Florencia, y que debe ser copia de un cuadro notable. Un fresco descubierto en Pompeya durante el siglo xviii en muy buen estado de conservación, reproduce nuevamente aquella gran situación del poema de Virgilio; pero puesta en ridículo la composición grabada en la piedra citada. Véanse en el fresco los mismos personajes, en la misma disposición e igualmente agrupados: Eneas conduce sobre sus hombros al viejo Anquises, que lleva cuidadosamente cogida la caja en que van guardados los divinos penates, y de la mano al joven Julio Ascanio que se apoya en un cayado, y continúa penosamente la precipitada huida. Las cabezas humanas y las extremidades han sido sustituidas por cabezas, pies y manos de monos ó de perros. Esa gravedad cómica del Arquises del fresco pompeyano, contrasta con la tranquila seriedad del de la piedra grabada, y en las actitudes y los gestos se ve la intención satírica del artista, cuya obra es hoy cuidadosamente custodiada.

En las salas de la Biblioteca nacional de París, y en poder de algunos particulares que han hecho sobre esta materia concienzudos estudios, existe gran número de pequeñas figuras, de bronce las más, de barro algunas, en que evidentemente se trasluce, si no la sátira dirigida contra determinada persona, una alusión muy intencionada contra toda una corporación. Una de ellas, propiedad del conde Caylus, representa un senador romano de severo aspecto, aunque con cabeza y patas de ratón, cubiertos los hombros por la toga, teniendo en una mano un pergamo, y apoyada la otra en los pliegues del manto. Es, en fin, uno de aquellos padres de la patria que ayudaban á los emperadores á vaciar las arcas del tesoro romano.

Calígula y Caracalla, dos monstruos coronados, han llegado también hasta nosotros escarnecidos por sus contemporáneos. El Museo de Avignon posee dos pequeñas figuras satíricas de bronce, que tienen impresos los rasgos de aquellos señores del mundo. Así aquellos tiranos, á quienes nadie parecía atreverse á dirigir sino bajas adulaciones y serviles lisonjas, encontraron en su camino hombres, tal vez de infima condición, que en la me-
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"sobre los pobres piés, que pagan la pena sin tener la culpa."

No se ha tomado bien la filiacion del socialismo, que hoy no es nuevo, ni lo era en tiempo de Feijóo, cuyos pensamientos parecen, á veces, más bien fermentar bajo el gorro frigio del agitador popular, que bajo la capilla del monje. En su celda, pensaba y sentía, en ocasiones, como han pensado y sentido un siglo después los que en las plazas públicas excitaban las masas. Algunos de los medios que aconseja para llegar al buen fin, no son buenos; son contraproducentes ó atentatorios á la dignidad de los mismos que queria favorecer; pero bajo poderes absolutos y arbitrarios, ó no se concibe más fuerza que la de estos, ó hace recurrir á ella la impotencia de hallar otra: consideracion que, junto con el recuerdo de la red que le oprimia, desarman las severidades de la crítica. Testigo de grandes maldades y de grandes miserias, el solitario de Oviedo revolvía en su imaginacion modos de dar de comer al hambriento, de vestir al desnudo y de contener al malvado. Si alguna vez erró; si alguna vez fué más allá de lo que la razon permite, excusa merece quien no conserva toda su calma serena en presencia de tantas injusticias y dolores que, arrancando ayes, los mezclan á las ideas, privándolas de su diafanidad: como los ojos ven turbio cuando lloran.

CONCEPCION ARENAL.

(Continuará.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Mientras S. M. recorría las provincias andaluzas visitando cuanto de notable encierran Málaga, Córdoba, Jaén, Granada y Sevilla, circulaban en la capital de la Monarquía noticias contradictorias acerca de su supuesto enlace. Por una parte difundianse especies en distintos sentidos, suponiendo que la compañera elegida por el joven príncipe que ocupa el trono era la simpática infanta Mercedes de Orleans, y, por otra, el mundo diplomático, dispuesto siempre á sobreponerse á las corrientes de la multitud, sospechaba que existían vehementes indicios de un casamiento más ó menos próximo con la princesa Beatriz, hija de Doña María Victoria, reina de Inglaterra.

Indudablemente contribuyeron do consumo á las opuestas versiones sobre el régio matrimonio, la seguridad que una parte importante de la prensa ofrecía acerca de haberse sometido á la aprobación de Su Santidad el enlace del Rey con la ilustre infanta de la casa de Montpensier, y la circunstancia de haber aparecido en la bahía de Cádiz una escuadra inglesa con orden del gobierno de la Gran Bretaña para festejar al monarca español; pero la encapotada atmósfera se disipó y cesaron las noticias á este objeto propagadas, no bien periódicos ministeriales desmitieron terminantemente la intervención del Vaticano en tan grave asunto y la flota del Canal, levando anclas, hízose á la mar.

Nosotros, que en anteriores Revistas no hemos pretendido engolfarnos en las múltiples consideraciones á que se presta la delicada cuestión de un matrimonio régio, expusimos, sin embargo, lo bastante para dar á comprender á los lectores de LA REVISTA DE ESPAÑA, á qué móviles obe-
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decían, á juicio nuestro, las hipótesis aventuradas que, bajo distintos puntos de vista, lanzaban á los vientos de la publicidad los diarios de la capital, acogiendo rumores de hombres públicos ó haciéndose eco de las misteriosas frases de la encopetada diplomacia. Ni nuestros patrióticos deseos, ni las ideas políticas que sustentamos han podido interesarnos en asunto de tal naturaleza, hasta el punto de olvidar la misión imparcial que nos impone la índole de las reseñas que publicamos en las páginas de la Revista; y no debemos arrepentirnos de nuestra conducta, porque sobre cumplir con un deber, no nos vemos en el caso de rectificar concepto alguno. Podemos, sin embargo, aventurar con fundamento, que si ha circulado con insistencia el nombre de la princesa Beatriz, débese tal vez su origen á la circunstancia de que, según el almanaque de Gotta, excluyendo á la ilustre hija de la reina de Inglaterra, solo existen en las cortes europeas cuatro hembras de estirpe régia y éstas menores de edad; sin dejar de reconocer por ello que se prestaba á ciertos comentarios la expléndida recepción que á bordo del Minotauro hizo á Don Alfonso XII el almirante Seymour en nombre de su soberana y de la marina inglesa.

Notables, por más de un concepto, fueron los brindis que en el mar y en la capitánía general de Cádiz pronunciaron S. M., el jefe de la flota británica, y Mr. Layard, embajador que ha sido de Inglaterra en esta corte; no por las reciprocas pruebas de cordialidad y respeto que se cruzaron entre dos naciones amigas, como en tales casos es costumbre, sino porque al recuerdo de nuestra independencia, como base de los derechos y libertades constitucionales que afianzan las instituciones de los pueblos modernos, contestó el monarca español manifestando sus deseos de que España siga el ejemplo de Inglaterra, modelo de naciones libres; frase, oportunamente vertida, después de la régia excursión por las costas del Mediterráneo, y síntesis, quizá, de una aspiración producida ante el espectáculo que nuestro pueblo ofrece.

S. M. el rey ha regresado ya á la capital, y es de esperar que en breve espacio de tiempo se realizarán, dentro de términos posibles, las halagüeñas esperanzas que han germinado en la nación española. Por de pronto, díase como noticia segura la de que el rey ha opuesto su soberana voluntad á las listas de senadores vitalicios ultimadas por el señor ministro de la Gobernación, por especial encargo del señor presidente del Consejo de Ministros. Las oposiciones, alejadas casi por completo de la gestión administrativa de los intereses de las localidades y de las pro-