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dos padecian las mismas flaquezas de los que puede decirse que los habían hecho á su imagen y semejanza.

La religión de Fo afirma la existencia de demonios que coloca en el quinto círculo de la vida: el budismo nos presenta, además de Moissasur, jefe de los ángeles rebeldes, á Nivodi, rey de los génios perversos; las creencias egipcias tienen en Tifon el dios del mal; Numa creía en un espíritu de las tinieblas que sigue y amenaza á cada hombre; El Génesis afirma en los primeros versículos la existencia de los ángeles rebeldes; Mahoma nos dice que hay un infierno donde están las víctimas y los ejecutores de las venganzas celestes; el Cristo llama á Satán calumniador de sus hermanos; Confucio, en este punto más atinado que todos los demás fundadores de secta, dice que las malas inclinaciones del hombre son los verdaderos espíritus malignos. Mas, no cumple á nuestro propósito examinar cómo han personificado el mal tan diversas creencias y supersticiones religiosas. Veamos sólo cuándo aparece, y qué es el diablo en las caricaturas de los siglos medios.

Pueblo hay, como Francia, donde no se le conoció hasta el siglo XI, y otros en que su poder fué efímero y rápida su decadencia. Figurábasele al principio como un ser horripilante, como un monstruo espantable que infundiese pavor al más incrédulo; pero desde el momento que la sátira le toma por su cuenta, va perdiendo prestigio hasta tal punto, que al llegar al Renacimiento, el soberbio Luzbel y el atezado Satanás, han perdido por completo toda su fuerza moral en las ciudades, y apenas si los sencillos habitadores de los campos le ven, de ocho á ocho días, volar por los aires con gigantescas alas de murciélago, convocando á las brujas que han de acudir el sábado al impío aquelarre.

Pero, antes de iniciarse esta decadencia, el poder del diablo fué inmenso "suspéndense: para él, dice Lenient, las leyes del mundo físico, como las del mundo moral; pierden su impenetrabilidad la materia, su peso los cuerpos, su libertad las almas."

En el siglo XIII estaba el diablo en todo su apogeo. Él inspira al viejo alquimista que busca la piedra filosofal, y á quien se aparece en las llamaradas que brotan del hornillo, rodeando el crisol en que se intenta composer el oro; él trae al oído de la orgullosa castellana los adulteros galantes del enamorado paje; él, tomando la forma de gallardo mancebo, turba la soledad del claustro, y
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deja caer como semilla de perdición en el oído de las monjas las más ardientes frases, é imprime en sus bocas durante el casto rezo y el tranquilo sueño, besos que descolorando los labios encienden las mejillas; él aconseja el fraude al hebreo, la crueldad al rey, la traición al noble, la mentira al plebeyo, la impiedad al fraile, y, tomando mil formas diferentes, aumenta sin cesar el número de los que gimien en su poder consumiéndose eternamente sin extinguirse nunca entre los fuegos del infierno. Tiene siempre en las representaciones de aquella época una figura horrible, es negro como el pecado, con cuernos cortos y puntiagudos, que recuerdan los de los faunos y sátiros paganos, garras do ave de rapina con qué sujetar á los que aprisiona, alas con qué huir del bien y largo rabo con qué estrangular, como en algunas miniaturas se ve, á los que, una vez vendida el alma, no quieren entregarla por gozar del precio recibido.

Nada debe en rigor extrañarnos que los artistas de la Edad Media, interpretando el común pensar de las gentes, ridiculizaran al diablo cuando en el mismo concepto ridiculizaban también las vidas de los santos, é importantísimos pasajes de las Sagradas Escrituras. Hasta Cristo dio ocasión á los joviales esparcimientos de su ánimo jocoton y satírico parodiando los Evangelios; pruebanlo varias esculturas burlescas que de aquella época se conservan, entre otras, una que cita Thomas Wright y data de la segunda mitad del siglo XI, en que se labró la iglesia abacial de San Jorge, de Boscherville, fundada por Guillermo el Conquistador; representa la huida á Egipto: la Virgen montada en un burro, que San José guía del roncal, lleva en los brazos al niño-Dios; las figuras están hechas con franca intención de satirizar aquel dramático episodio de los primeros años de la existencia de Jesús, y puede añadirse que, solamente el pollino, aunque incorrectamente, parece haber sido dibujado en serio.

A decir verdad, no fué tan respetado el Viejo Testamento, pues David, degollando al gigante Goliat, Adán y Eva mordiendo la manzana, José dejando la capa en manos de la mujer de Putifar, el incesto de Loth con sus hijas, la embriaguez de Noé, y otros mil pasajes, sirvieron de pretexto á que escultores y tallistas se burlaran grandemente de los que tenían aquellos episodios por sagrados y del mismo libro en que se consideraban como tales.
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No debe extrañarnos que quien hacia burla de tan respetables hechos, trazara tambien representaciones ridículas de esos refranes y proverbios que son muchas veces expresion del sentido práctico del vulgo. En un manuscrito conservado en Rouen, cuyas páginas están orladas de multitud de fantásticos y caprichosos dibujos, se ve una mujer que vacía ante dos cerdos una espuertallena de flores, alusion bien clara á aquella diccion que compara el ejecutar liberalidades indiscretas, con echar margaritas á puerco.

El no ver la paja en nuestro ojo, siempre ávido de descubrir la viga en el ageno, frase del Cristo en el sermon de la montaña, que hoy corre en boca aun de los méños avisados, fué tambien aprovechada por los artistas de aquella época de tal suerte, que si no en la ejecucion de la línea, lleva en la intencion ribetes de sátira.

Las habituales ocupaciones y oficios de las más bajas clases sociales, fueron asimismo ridiculizados. Aun se conservan pergaminos cuidadosamente iluminados, y relieves groseramente esculpidos, en que se ven obreros ocupados en herrar á gansos, como pudieran hacerlo á caballos, y fabricantes de vitela enseñando al trabajar aquellas partes del cuerpo que la decencia exige llevar á cubierto de la mirada agena.

Las modas de los tiempos feudales, algunas tan incómodas como á propósito para provocar á risa, no pasaron sin que en ellas se cebará la caricatura con burlas no desprovistas de gracia. El peinarse las damas con cuernos que ocultaban casi por completo la frente; el estrecharse exageradamente el talle, ó el fingirle colocado muy alto ó muy bajo; el uso de sombreros que afectaban la forma de un cono, de cuya cúspide pendía un velo desmesuradamente largo, y otras mil extravagantes maneras que tenian de ataviarse las señoritas de elevada alcurnia, fueron continuo objeto de dibujos satíricos que tambien solian tener por causa los luengos ropones de anchas mangas, las gorras puntiagudas y los zapatos encorvados que usaban los señores de horca y cuchillo.

Las danzas de la muerte ó danzas macabras, tan frecuentes en la Edad Media, que, durante el Renacimiento tuvieron tanta importancia para la historia del arte, y de muchas de las cuales no se sabe si fueron ejecutadas con, ó sin intencion satírica, son representaciones burlescas, hijas de la tradicion y de las que no puede asegurarse si precedieron ó siguieron, aunque esto sea lo más proba-
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ble, á las danzas populares que se ejecutaban públicamente en determinadas fiestas y solemnidades religiosas.

El primer poema notable sobre las danzas macabras, cuyo nombre se hace generalmente proceder del francés Macaire, data de los últimos años del siglo xv, pero en la anterior centuria Andrea Orcagna (1329-1389) había ya pintado, más bien fijando una tradición que obedeciendo á su propia inspiración, en los frescos del Campo Santo de Pisa el triunfo de la muerte, sobradamente conocido para ser descrito de nuevo y en el cual colocó en la composición del juicio final á sus protectores, entre los elejidos, y entre los condenados á sus enemigos.

Aquella sociedad inquieta, mal gobernada, en que era muchas veces débil el representante de la fuerza y siempre guerrero é inmoral el encargado de predicar la caridad y la paz, hizo de las danzas de muertos el símbolo, la representación del desprecio con que se miraba una vida que valía tan poco, al par que una alegoría del gran principio de la igualdad humana, por todos desconocida en fuerza de olvidada, pero que algunos sentían bullir en su imaginación como recuerdo vago ó presentimiento confuso.

Esqueletos descarnados y horribles, en cuyas órbitas vacías resplandece una luz fosfórica, débil á la vista y al corazón medrosa, armados de lanzas, haces y guadañas, obligan en estas composiciones á bailar en rondas infernales y con posturas descompuestas, á hombres y mujeres, pobres y ricos, jóvenes y viejos: á todos igualmente acosan y persiguen, que todos son hijos del pecado, y juntos los oprimidos con los opresores, Papas, clérigos, reinas, barones, magnates, dueñas, guerreros, pajés, reyes y prelados, van envueltos entre el turbión de condenados á poblar aquellos lugares del dolor eterno, cuyos horrores aumentó con las negras sombras de sus apocalípticos tercetos el gran poeta florentino: La mitra y la corona, el casco, la toca, la cogulla y la tiara, todo cae segado por la guadaña de la muerte, sin que resistan unos más que otros, ni el acero se melle, ni el huesoso brazo que la maneja se fatigue. ¡Admirable sentido que encontró la única forma posible para expresar el principio de la igualdad en aquellos tiempos rejidos por leyes de castas y que, en fuerza de ser supersticiosos, desconocieron la misma divinidad en que creían!

Bajo el nombre genérico de fiestas de los locos, se conocen, en la
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historia de los siglos medios, ciertos regocijos públicos que las Iglesias griega y latina toleraban y autorizaban y en los que se cometían los mayores excesos.

Cuatro fiestas de este género se celebraban: la de los diáconos, la de los inocentes, la de los locos, propiamente dicha y la del burro. En días fijos, cada año permitía la Iglesia que los fieles renovaran aquellas fiestas báquicas, aquellas saturnales paganas, que más que religiosas eran orgiásticas e inmorales, y quasi tuvieron razon de ser y satisfactoria explicacion en las religiones que rendian culto á las fuerzas vivas de la naturaleza, carecen de todo fundamento y son absurdas dentro del cristianismo.

No fueron bastante para evitar su celebracion, ni las órdenes y los mandatos de los reyes, ni la suprema autoridad de los Concilios. En vano Carlos VII impuso severísimas penas á cuantos tomaran parte en ellas: en vano el Concilio de Orleans, en 533, las condenó duramente y el de Toledo, en 633, prohibió las danzas y los disfraces con que se profanaban los templos; en vano el de Constantinopla, de 692, los anatomatizó tambien "porque contribuian á perpetuar el paganismo."

Posterior á estas declaraciones y mandatos, en un proceso formado contra unas religiosas de Tours, por celebrar fiestas barbatrias, así llamadas por las largas barbas que desfiguraban las máscaras y carátulas que ocultaban los rostros. Hubo obispo, dice Gerson, que respondió á las órdenes del monarca que aquellas fiestas eran tan agradables á Dios como las de la Concepcion de la Virgen.

Verificábanse las fiestas de los locos en los dias de San Martín, San Nicolás, Santa Catalina, y otros santos; pero la principal, es decir la más larga, y que ocasionaba más desmanes, era la que empezaba el dia de Noche-buena. Hombres, mujeres, niños, ancianos, clérigos, seglares, jóvenes y viejos, corrían por las ciudades gritando: ¡Navidad! ¡Navidad! y durante toda la noche atronaban los barrios inmediatos á la iglesia escogida para la celebracion de la fiesta, que era de ordinario la catedral, por ser la más espaciosa. Al dia siguiente, San Esteban, elegian los diáconos, dice el erudito francés Lacroix, un papa ó patriarca de los locos, un obispo de los inocentes, y un abate de los tontos: el cuarto dia de la fiesta, los subdiáconos empezaban el baile, y en la de los inocentes, cuyos
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llamado de la Municipalidad, donde se reúnen á pasear algunos europeos, y lucen sus gracias y sus trajes las griegas y arménias cuando el invierno lo consiente. Porque en la estación del verano, todas las gentes acomodadas salen á vivir en el campo, á las orillas del Bósforo, donde apenas se deja sentir el calor.

Tampoco en él hay paseos propiamente tales: hay caminos, como el que une á Terapia con Yenikeuy y Buyukdere, siguiendo la costa del canal, que allí parece lago; y sobre todos, el que de Buyukdere conduce á Belgrado, pueblecito á tres ó cuatro leguas de Pera, que ofrece en los accidentes del terreno los más pintorescos paisajes: los depósitos de agua que surten á Constantinopla, la selva que toma su nombre del pueblo y se extiende por el interior hasta la falda de los Balcanes, y sus praderas, que envidiaría la Arcadia, atraen multitud de coches que casi dan al camino el aspecto de un paseo en las hermosas tardes de verano.

En cambio, no hay ficción poética ni buena voluntad que baste para dar ese carácter á lo que las señoritas turcas se han empeñado en hacer su paseo favorito todos los viernes, que son los días festivos de los musulmanes. Las tiendas de modas, las joyerías y los almacenes de quincalla, las atraen irresistiblemente; y la gran calle de Pera (llamada así por su longitud, pues su anchura corre parejas con la del virtuoso Jacome-Trozo), se ve cubierta de coches atestados de turcas, convirtiéndose de peligrosa, que ya lo es ordinariamente, en intransitable. En su parte más estrecha, comprendida entre el Teké y Galata-Serrall, á la que por fortuna no han llegado todavía las reformas, es en donde están las principales y más lujosas tiendas europeas; por lo que allí precisamente es donde las turcas hacen estacionar sus coches para que los comerciantes les lleven á ellos los géneros y chucherías que desean comprar. Y como hay muchos sitios en que no caben dos carruajes, contando con el espacio que deberían ocupar las aceras, si las hubiera en Constantinopla, fácil es imaginarse la confusión y atascamiento que á cada paso se produce en aquel paraje, el más frecuentado y de más necesario tránsito de la capital.

Pero son las turcas quienes lo hacen, y no hay más que respetar su capricho, y respetarlo sin críticas ni murmullos. Porque nada hay más distante de la verdad que la creencia, bastante común, de la condición abyecta á que en Turquía se hallan reducidas las mu-
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principales actores eran los niños del coro y los clérigos subalternos, todos los grupos aclamaban al papa electo, quien, rodeado de los demás favorecidos, hacia triunfal entrada en el templo el día de la Circuncisión.

La autoridad de este pontífice, y el poder de sus magistrados, es decir, el reinado de la madre locura, duraba hasta la Epifanía. Sucedíanse en estos días las más repugnantes escenas: las iglesias, monasterios y casas episcopales, se trocaban en teatro de inmundas orgías; hombres y mujeres se entregan á los mayores excesos: nadie ponía freno al licencioso cántico, ni tasa al prodigado vino, y hasta se llegaba á manchar con sangre las naves del sagrado edificio, mientras los más atrevidos parodiaban los actos del culto.

Terminaban estos espectáculos, conocidos en algunos libros de liturgia católica con el nombre de Libertad de Diciembre, con la Fiesta del burro, última que se celebraba, de la cual no sabemos si pensar con Lacroix, que era una reminiscencia de las que celebraba el paganismo en honor del asno de Sileno, ó si era simplemente una alusión á la ignorancia del clero. Creen otros que se celebraban en recuerdo de la burra de Balán, del pollino que se dice había en el establo de Balén cuando nació el Cristo, y del no méno ligno de memoria, sobre el cual hizo su entrada en Jerusalén. Vestido de pontifical, abrumado bajo el peso de costosísimas vestiduras bordadas de oro y plata, conducirse el pollino al templo, donde fingía tomar parte en la misa, trasladándose, oportunamente guiado, del sitio de la epístola al del Evangelio, mientras el pueblo mezclaba con las graves y solemnes voces del canto llano, los gritos avinados con que entonaba cánticos de prosa bíblica, y los niños agitaban incensarios colgados de embutidos en los que ardían materias cuya combustión espacie en la atmósfera los más fétidos olores.

La representación de estos excesos, la reproducción por medio del lápiz de estas fiestas, dió origen á un sin número de composiciones, viñetas, orlas, adornos y dibujos que exornan misales, breviarios, libros de horas y de coro que se conservan, especialmente en las bibliotecas de Alemania y en la nacional de Francia.

De tales motivos de inspiración, con semejantes elementos y tal espectáculo ante los ojos, fácil es figurarse qué partido sacarian los dibujantes, hijos de aquel pueblo fanático, pero de criterio algo
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más elevado que el resto de sus oprimidos hermanos, y dispuestos siempre, según sus obras demuestran, á dejar en la piedra y la vitela una sátira contra las costumbres ó las ideas, ya que la caricatura personal era todavía imposible de hacer sin grave peligro de atraerse desgracias sin cuento.

La Edad Media ofrece, finalmente, una caricatura viva; el bufón: una creación que solo puede concebirse en una época en que, por lo general, los pueblos de cuyo seno salían aquellos infelices y repugnantes seres merecía la esclavitud en que gemían.

De muy antiguo databa ya en la Edad Media el mantener bufones en las cortes, no solo de los reyes sino también de los señores feudales: citanse, entre otros de los que se hicieron célebres, los arlequines contemporáneos de Atila y el Andrés, de Totila, que fue considerado como brujo. Más tarde habían de hacerse notables el Triboulet de Francisco I, el Gonella del duque de Módena, y el Angelly de Luis XIV, último bufón de los reyes de Francia.

Tampoco en España faltaron estos seres degradados. Llamabanse en Castilla antiguamente matachines, usaban carátula, traje ajustado hasta los pies y, como armas, espadas de palo ó vegigas llenas de aire.

Velazquez inmortalizó en sus lienzos á varios sucesores de aquellos; al Niño de Vallecas, al Bobo de Coria, D. Antonio el inglés, D. Sebastián de Morra, el Primo, Pernia, y Pablillos de Valladolid, ruindades vivientes, como las llama el ilustrado crítico D. Pedro de Madrazo, que no eran sino bufones ó hombres de placer del rey que se dejó arrancar á Portugal, mientras el Buen-Retiro era lo que había de ser más tarde, si no por su grandeza y lujo por sus inmoralidades y sus vicios, el Versalles de Luis XIV.

Los bufones eran hombres que, deformes desde su nacimiento ó su infancia, destinaban, tal vez sus mismos padres, para divertimiento y solaz del poderoso, en aquellos ratos en que la crueldad y la guerra no absorbian todas sus ideas. Era el hombre envilecido desde la cuna y destinado á provocar la risa de los grandes; se le educaba pensando en su desgracia, crecía viéndose despreciado y sirviendo de diversion y ludibrio á la sociedad de su tiempo; sin más amigos que el pregonero y el verdugo, llegaba á odiar cuanto le rodeaba, y, trocada en hiel la sangre, solo para el mal tenía ingenio. Infería con la palabra heridas peores que las del
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hierro, y cuando en los palacios de los reyes, hombres ilustres aguardaban temerosos una mirada del soberano, él, el payaso, el despreciado, el envilecido, penetraba orgulloso y risible en la cámara real, y tal vez, pensando que era hijo del pueblo, que había nacido para ciudadano libre y no para histrion esclavo, decía al rey mostrándose á sí mismo: "hé aquí tu obra."

JACINTO OCTAVIO PICÓN.

(Continuará.)
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UN PROCESO MILITAR.

SEGUNDO EPISODIO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

ADVERTENCIA.

Cuando hará cosa de nueve años, el de 1868, publiqué en esta misma REVISTA DE ESPAÑA, que entonces comenzaba su ya larga y gloriosa carrera, el primer episodio de las Memorias de un Coronel Retirado (el canto del cisne), expuse ya al público, en una advertencia preliminar, lo que me pareció necesario y conveniente sobre la obra, su autor, y su editor, que en realidad solo ese carácter tengo. Remitiéndome, pues, á lo que escribí entonces, voy solo á decir cuatro palabras respecto á la presente publicación.

Su procedencia es la misma que la del episodio que vió la luz en 1868, en cuanto forma parte de las Memorias en que mi difunto amigo y compañero, el coronel D. Pedro Lescure y Erice, me ha legado escrita, más bien que su personal biografía, la historia de aquellos de los acontecimientos de su vida que le parecieron más interesantes, y en los cuales, muchas veces, no fue su participación más que indirecta, ó más bien su papel secundario.

Para el lector de Novelas, pues, las páginas que siguen, sin dificultad pueden constituir un libro aparte del primero, cuya lectu-
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ra no le es indispensable, en rigor, para la inteligencia del presente; si bien uno y otro tienen entre sí muy íntimo enlace, como partes que son de un todo literario.

Algo difieren, por la índole del asunto sobre que respectivamente versan, el Canto del Cisne y el Proceso Militar: pero, como el lector lo echará fácilmente de ver, si en la especie son distintos, con evidencia pertenecen al mismo género.

Atrévome, pues, á esperar que el público, que con tanta indulgencia acogió la primera parte de las Memorias del Coronel Retirado, no ha de ser ménos benévolo con esta segunda que, conformándome anticipadamente con su fallo soberano, le ofrezco y someto á su juicio, sin molestarle ya más con apologías, excusadas si el libro tiene la fortuna de agradarle, y de todo punto inútiles, sí, por el contrario, no le divierte: lo cual ruego á Dios no acontezca.

P. E. M.
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UN PROCESO MILITAR.

SEGUNDO EPISODIO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

1

Que cosa sea un Ayudante Dragon.—La Misa de tropa.—Una desconocida.

MADRID 21 de Enero de 1832.

Con un frío glacial, que pudieran envidiar á nuestro privilegiado clima la Groenlandia y la Siberia, vuelvo de dar el Santo á mis jefes, después de haberlo tomado en Palacio, y ya muy de noche por cierto. Resultamente nuestros Generales, y sobre todo los que mandan los cuerpos de la G. R., si no creen que el uniforme que vestimos goza de la maravillosa propiedad de ser, en verano refractario al calor, y en invierno impenetrable al frío, se han propuesto probar al mundo, empíricamente, que el militar español es un animal tan anti-termométrico que así puede vivir, cual la Salamandra, en las ardientes llamas, como en los polos mismos á guisa de Oso blanco.

Ni capa ni capote se nos permite usar á los oficiales, de día ni de noche, ya llueva ó ya hiele, fuera de los actos de servicio, y aun entonces mediante orden expresa de los jefes superiores; pero en verano tampoco podemos tomar precaución alguna contra los ardores canícolares. Así es que muchos de nosotros pagaron ya el experimento con la vida, sucumbiendo unos al fulminante golpe de algún tabardillo, y otros á los agudos filos de alguna de las pulmonías que en sus alas nos traen los sutilísimos vientos del