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errores que no son suyos; no puede aislarse de la atmósfera moral e intelectual que le rodea, y aunque conozca y sienta que es nefitica, es necesario que la respire. De esta dependencia viene el tributo que pagan á su época los hombres de todas y el justo temor de que los juicios de la nuestra no puedan ser definitivos sobre las cuestiones que se litigan, que son casi todas las vitales.

La mision del crítico es siempre delicada, tiene apariencias de atrevida, á veces de temeraria. Erigirse en juez de un autor; resolver en lo que dijo bien y en lo que dijo mal; señalar cuándo tuvo razon y cuándo erró; distribuir el elogio y el vituperio; arrancarle una corona que no ha ganado ó cenírle la que le negaron con injusticia: y esta especie de dictadura ejercerla en un cadáver, sobre una tumba; donde yace un hombre que, por regla general, valía más que aquél que le juzga, ¿no parece más que temeridad y tiene visos de insolencia?

Para disminuir la responsabilidad del crítico y su vanagloria, para salvarle de las sospechas de osado y recordarle el deber de la modestia, debemos observar que la superioridad, cuando la tiene respecto del criticado, no suele ser suya, sino del tiempo en que vive; como se ve considerando que cualquier alumno aprovechado tiene hoy ideas más exactas de Historia natural que Aristóteles y Platon, sin que por eso crea nadie ni pretenda valer tanto como Platon ni Aristóteles. El crítico, pues, cuando no es mordaz, ni apasionado, ni ligero, no puede considerarse como un individuo aislado, sino como el poderhabiente de una época, con la superioridad de todos los conocimientos acumulados hasta ella, de modo que, sin dejar de ser modesto, proclama con firmeza las verdades que él sabe tal vez con poco trabajo suyo, que no pudieron saber aquellos á quienes juzga, y cuyos errores no son motivo de acusación, pero tampoco han de tener fuero privilegiado.

Así, pues, nuestra personalidad desaparece al hacer el juicio crítico de Feijóo, y casi estamos por decir que también la suya con ser tan fuerte y marcada, transformándose de un hombre en un siglo. Tal vez no ha existido escritor que, más que Feijóo, haya dado idea de su país y de su época. En los errores que combate, en los que tiene, en las virtudes que enaltece, en los vicios que pinta, en la justicia á que aspira, en la iniquidad que anatomiza, en la ignorancia que zahiere, en la ciencia que enaltece, en los vuelos
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atrevidos de su espíritu, en el caer á los pies de la autoridad, ora queriendo desasirse de sus ligaduras como de un oprobio, ora besándolas como un reliquia santa, y en todo, en fin, cuanto defiende y cuanto ataca, nos hace comprender, con mucha mayor claridad que las historias, lo que era la España del siglo xviii. Quisiéramos juzgarla rectamente, apreciar bien las cosas y los hombres que pasaron: y, caso de que la balanza se incline en algún sentido, antes sea para hacer gracia que para negar justicia. Tal es nuestra disposición al emprender el estudio de las obras de Feijóo, y procuraremos perseverar en ella; además de que en la atmósfera del siglo hay más desdén que respeto para cierta clase de obras y de autores, hemos notado que la crítica que se inclina á la benevolencia suele ser la que menos se aparta de la justicia.

CAPÍTULO PRIMERO.

Idea general de las obras de Feijóo.

Si en una biblioteca á cuatro personas de buen entendimiento y regular instrucción se les dieran para leer cuatro tomos de Feijóo, sin decir el nombre del autor ni la época en que se escribieron, sucedería una cosa singular. Un lector se sonreiría, como quien oye una agudeza; otro contraería la frente, como quien se entrega á profunda meditación; el tercero, entusiasmado, querría llevarse el libro á su casa; y el cuarto lo arrojaría con desden, como obra de un necio ó de un ignorante. Esto que tenemos por cierto, sucedería si al acaso se abrieran los libros por las páginas chistosas, profundas, bellas ó vulgares y erróneas.

Ciertamente, que si en vez de haber escrito Feijóo hace poco más de un siglo, hubiera vivido hace veinte; si en lugar de haber fijado la imprenta su pensamiento, cayera en manos de copiantes; si no hubiese miles de ejemplares de sus obras, sino alguno arrancado á la destrucción y al olvido, se disputaría sobre la autenticidad de ellas más que se debate sobre las de Aristóteles y Platón; se negaría que fuera auténtico todo lo que por suyo pasa y con muy poderosas razones, porque no parece posible que sean del mismo hombre páginas tan designadas, tan diferentes, tan contradictorias; como afirmamos que Platón ó Aristóteles no pudieron decir esto ó aquello, aseguraríamos que Feijóo no pudo escribir tal ó cual cosa, y aun habría algún erudito que se encargase de separar de sus obras
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lo que no era suyo, y saldria airoso de su obra con mucha ventaja del autor y gran perjuicio de la verdad.

Defectos, contradicciones, desigualdades: ecce homo, y este es tambien el escritor; todo escritor: la cuestion es de más á méños, y cierto que la cantidad, lejos de ser indiferente ni accesoria, es esencial y de suma importancia. Feijóo es de los más designuales, de los que méños se parecen á sí mismos: lo cual nos parece efecto de las circunstancias en que escribió y de la extraordinaria diversidad de materias que ha tratado. A veces, se vé claramente que la impotencia no es falta de fuerza, sino de libertad, y otras se comprende la trivialidad de la forma por la del asunto. Cualquiera que sea la causa, es lo cierto que sus escritos son resplandor y tinieblas, como esos faros de luz intermitente, en que alternan la oscuridad y los destellos.

A fin de ordenar nuestros trabajos y dar más clara idea del autor que vamos á estudiar, nos haremos cargo de las principales materias que trata, dividiéndolas del modo siguiente:

Filosofía.
Religion.
Moral.
Derecho penal.
Derecho político.—Administracion.—Economía social.
Ciencias matemáticas, físicas y naturales.
Reformas en la enseñanza.
Historia.—Bellas artes.
Poesía.

Ya se comprende la erudicion y la capacidad que se necesita para escribir sobre tan diversos asuntos, de la manera que lo ha hecho Feijóo: porque, aun el que disienta de su parecer en muchas cuestiones, habrá de confesar que en todas las que disentió era competente: que podrá decir con más ó méños acierto; pero que siempre sabe lo que dice, lo mismo si trata del modo de conservar el aroma al rapé, que del sistema de Descartes; igualmente cuando entra en pormenores de los juegos de naipes, que si discute las circunstancias que ha de tener el bautismo para ser válido. Aptitud extraordinaria la suya, que se eleva y descende sin esfuerzo, con una agilidad de espíritu asombrosa, que, como la del cuerpo, es signo cierto de fuerza. Las principales cuestiones de que se ocupó,
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y por el orden que quedan enumeradas, las trataremos en otros tantos capítulos; pero hemos de procurar dar en este alguna idea de aquellas cualidades que caracterizan al escritor, cualquiera que sea el asunto que trate: la primera es lo que se llama el estilo.

Feijóo es un escritor de primer orden, que vale tanto como decir que es un hombre superior. No falta quien crea que se puede ser un pensador mediano y un escritor eminente; error nacido ó de que no se comprende el fondo, ó de que se tiene falsa idea de la forma, tomando la amplitud por elevación, la difusión por abundancia, el enmarañamiento por profundidad, la complicación por armonía, llamando sonoro á lo que está hueco, fruto á la hojarasca, y al abigarramiento de rebuscados adornos belleza. No se nos oculta que hay personas que dicen mejor ó peor aquellas cosas que saben igualmente, y aun alguna, aunque por excepción rara, que explique mal lo que sabe bien; pero lo que no hemos visto ni comprendemos, es que una cosa que no sabe perfectamente se explique con claridad, que sin ella haya belleza de estilo, y que pueda existir verdadera elocuencia oral ó escrita sin verdadera superioridad en el que habla ó escribe.

En los escritos, como en las personas, hay diferentes géneros de belleza; la del estilo de Feijóo viene principalmente de la energía, y no es que le falte gracia, pompa y galantería, no; es abundante y armonioso; pero su carácter distintivo es la fuerza: cortado, conciso, sentencioso, pone en relieve el pensamiento con los claros oscuros de la espontánea antítesis, medio eficaz de persuasión; pero de que no pueden valerse con buen éxito los espíritus medianos. Esto no es afirmar que no tenga páginas incorrectas, recargadas, y hasta pudieran decir ramplonas: la desigualdad de que hemos hecho mención más arriba, llega al estilo, lo cual se explica en parte, pero no del todo por la diferencia de asuntos, porque todos pueden ser tratados con arte, que lleva en sí la belleza apropiada á cada uno. Pero si muchas veces fué descuidado, si alguna se contagió con el mal gusto literario de su época, en general fué superior á ella en decir como en el pensar, y nos parece que un escritor no debe juzgarse por el término medio que resulta de dividir después de haber sumado sus bellezas y sus descuidos, sino por la máxima altura á que llega cuando trata de asuntos elevados: esta regla podrá no parecer á todos buena; es la que hemos
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aplicado á Feijóo; los que tengan otra rebajarán su mérito, para ellos le haremos gracia, para nosotros le niegan justicia: cualquiera puede citar incorrecciones en un autor, aunque sea de esos cuyo nivel alcanzan muy pocos; trabajo fácil al que no haremos nunca competencia; es más grato, más útil, y, á nuestro parecer, más justo, en todo género de méritos, señalar hasta dónde sube un hombre, que marcar á dónde ha descendido.

En el curso de nuestro trabajo, para dar á conocer mejor á Feijóo, en muchos casos, habremos de citarle y estas citas sobre asuntos varios podrán dar idea de su estilo.

La lógica de Feijóo es inflexible, y su dialéctica poderosa siempre que discute con libertad. Al combatir una preocupación, cuando nos parece que ha sido considerada por todas sus fases, aún halla algunas nuevas; cuando creemos que están apurados todos los argumentos aún tiene otro y otros muchos con que abruma. Animado de una cólera santa contra el error, parece que no le basta dejarlo sin vida; en él se ceba y lo despedaza y lo desgarra, como si supiera, que lo sabría sin duda, qué cuando no puede dañar con su energía vital, aún envenena la atmósfera con sus restos en putrefacción.

Otras veces no tiene libertad de movimientos, y es de ver cómo se vuelve y se revuelve dentro de la jaula, donde la autoridad le encierra, y como allí lucha y la firmeza con que camina otras, teniendo sobre su cabeza una masa enorme y á sus pies un abismo real ó imaginario. Estas comparaciones que usamos, cierto que no son la realidad, pero nos parece que pueden dar una idea de ella, y en el curso de nuestro trabajo pondremos en evidencia que el noble espíritu de Feijóo vivió realmente aprisionado.

Otro carácter de nuestro autor es una penetrante sagacidad. Elementos para embrutecerse y extraviarse tenía por donde quiera; medios de instrucción le faltaban, estando reducido á sus propias fuerzas, que eran grandes, que hacían mucho, pero que no podían lograrlo todo. Tenía que aprender solo las matemáticas; carecía de instrumentos de Física; de muchos libros que, por falta de recursos, no podía proporcionarse, ó cuya entrada en España no era permitida, otros había de juzgarlos por extracto, como se ve que lo hace con las obras de Machiavelo, y con el discurso de Rousseau, premiado por la Academia de Dijon. Su época era de crítica, de inves-
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tigacion: para la crítica le faltaba libertad, para la investigación medios. Ignorábase en Física y en Ciencias naturales muchas verdades hoy de todos conocidas, y en circunstancias tan desfavorables; si Feijóo discurre á veces como quien parte de datos equivocados, otras vislumbra la verdad en medio de las tinieblas, y no pocas se le ve trabajar su obra con grosera herramienta, supliendo la delicadeza de la mano lo tosco del instrumento.

El ardiente amor á la verdad lleva consigo el de la ciencia, y el respeto hacia quien la cultiva; dichoso encadenamiento de circunstancias que elevan el espíritu y que no desmintió Feijóo. Él tributa con mano generosa, y aun pródiga en algunos casos, elogios al mérito, y respeta el de aquellos que no pensaban como él pensaba, ni creían lo que él creía. ¡Qué diferencia entre el tono con que habla de Bacon y Descartes, al que emplean hoy otros que visten hábito también, y que, por el hecho de llevarle, cualesquiera que fuesen sus opiniones, debían tener más caridad en sus juicios y más mansedumbre en sus palabras!

¡Qué diferencia del desdén que hoy tienen ó afectan tener ciertos religiosos por algunos pensadores herejes ó sospechosos de herejía, y el respeto con que Feijóo habla de todo hombre de mérito amante de la verdad y que contribuye á esclarecerla! Gloria suya es, y algún día tal vez se proclame la mayor de todas, esta disposición benévola, hija de su elevación de espíritu; esta especie de comunión en el altar de la ciencia, este ósculo de paz dado á toda frente donde brilla el génio, este amor que elevaba como un oasis de fraternidad en medio de los desertos del odio y de la intolerancia.

A estos datos de Feijóo debe añadirse la de observador atento y analizador sagaz. Discurrió con acierto por el mundo físico y por el mundo moral; conoció la sociedad en que vivía, el corazón humano, y si en diferentes ocasiones no profundiza más ó no llega á mayor altura, claramente se vé, que le detiene el veto de una autoridad respetada ó temida y no la falta de fuerza.

Al lado de estos rasgos brillantes de su fisonomía moral é intelectual hay sombras, algunas bien oscuras, algunas bien negras, ante las cuales pregunta el ánimo condolido, dónde está la razón del hombre superior, la ciencia del sabio y la justicia del amaute de la verdad. Lo hemos dicho, las obras de Feijóo son luz y tinieblas.

CONCEPCION ARENAL.

(Se continuará.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Su Magestad el Rey continúa con toda felicidad su viaje por el litoral del Mediterráneo, visitando los puntos más importantes de la costa á Islas Baleares. Los ministros, que habían salido de Madrid con este motivo, han vuelto al desempeño de sus ocupaciones habituales.

Separados de las tareas periodísticas por mucho tiempo, reanudamos hoy las interrumpidas relaciones con los habituales lectores de esta Revista, con el ánimo en reposo, sin que induzcan nuestro juicio preocupaciones de partido ni compromisos de bandería.

Persuadidos hace mucho tiempo de que solo las instituciones representativas, sinceramente practicadas, son capaces de proporcionar á los pueblos paz fecunda y reposo duradero, merecen nuestro aplauso los Ministerios los partidos y los hombres, según contribuyan con sus actos á la realización del gobierno del país por el país mismo, ó nuestras censuras si sacrifican á intereses más ó menos permanentes, pero siempre transitorios, á pasiones injustificadas, á odios antipatrióticos, el respeto á las máximas que constituyen las piedras angulares del sistema representativo, sin lo cual su práctica se hace, no solo ineficaz, sino completamente imposible.

Crecemos que el primer deber de todo Gobierno, y muy principalmente del que dirige los destinos de una Monarquía, cuya histórica tradición ha sido rota por las vicisitudes políticas de los pueblos modernos consiste, en el siglo xix, en dirigir los negocios públicos, de modo que, ensanchando por medios hábiles las nuevas instituciones, pueda llegar un día, y ese será sin duda el más feliz para la patria, en que cada ciudadano abrigue, con razón, el firme convencimiento de que, si en su mente
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nace una idea provechosa al general interés, una reforma, para el cuerpo social conveniente, de evidencia tal que así lo proclame la opinión pública, no encuentre su realización obstáculos preconcebidos é insuperables, ni en la falta de elasticidad del edificio gubernamental, ni en las inveretadas preocupaciones de la voluntad soberana.

Basta fijar un momento con ánimo desapasionado la vista alrededor, en el actual momento de la historia, para convencerse de que si hay un principio en vigor, es el principio del sel-goverment, del gobierno del país, como hemos dicho al comenizar estos renglones, por el país mismo. Fenómeno singular, sin duda, presenta al menos curioso observador, la existencia de dos naciones de Europa, semejantes en su origen, con analogías de carácter, con similitud de lenguaje, de tradición completamente monárquica la una, Francia, sirviendo en ella á la República los hombres que habían formado su reputación y creado su notoria fama á la sombra de la monarquía; con gloriosas tradiciones republicanas, la otra, Italia, que abrigaba ayer, como quien dice, en su seno, los gérmenes más vigorosos de la revolución moderna, disfrutando hoy de verdadera paz, en desarrollo su riqueza, creciente su progreso, y dirigida por la voluntad de un monarca tradicional, á cuyo servicio se prestan ufanos los ayer republicanos más ardientes. Tan nobles, tan grandes, tan generosas, son las consecuencias de libertad, cuando houradamente la aceptan, reyes y pueblos.

¿Pero qué prueba este doble hecho, este paralelo formado por la naturaleza misma, entre una república en el pueblo tradicional de las monarquías y una monarquía en el pueblo tradicional de las repúblicas? ¿Qué hay un principio en vigor por encima de las formas de gobierno establecidas por los hombres, que se va formando una especie de acuerdo en la mayoría de la humanidad inteligente, contrario á los poderes personales, cualquiera que sean las condiciones externas de su existencia.

Cromwell salva á Inglaterra del caos, le da paz, prosperidad, influencia, pero nada deja en pos de sí; Napoleón I, el genio del mundo moderno, pasa por una doble expatriación y muere en el destierro, quedando su patria esclava del extranjero; Carlos X cae del trono á las pocas horas de querer estatuir el poder personal; por una sistemática resistencia al voto de los pueblos, arrostra Guizot consigo la monarquía de Luis Felipe; el día que se rompen en Sedán las fuerzas físicas, por decirlo así, de Napoleón III, concluye el segundo Imperio.

Solo en los pueblos en que las instituciones son superiores á los hombres no se rompe la tradición de los poderes públicos al atravesar las mayores catástrofes.

Esta convicción, arraigada en nuestro ánimo, forma nuestra fe política, dirige nuestra conducta, establece nuestros compromisos, proporciona criterio invariable á nuestras modestas apreciaciones.

La, en nuestro sentir, desdichada teoría de los partidos legales, empezó á estrechar la esfera política de las instituciones; porque, además de ser falsa en principio, recordaba intempestivamente compromisos con-
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propio en 1814, manifestando en otro escrito que solo existía un simulacro de Hacienda, derrocado de alto á bajo el edificio de las rentas, la moral de los contribuyentes pervertida; no habiendo forma de poner orden, pues perdidos los empleados aptos é idóneos, habían sido sustituidos por otros inexpertos, pero apoyados por el favoritismo, en lo cual tampoco hallamos nada nuevo.

De lo cual deducimos no andaba descaminado el que en un período de agitación y revueltas tenía resolución para expresarse en estos términos:

"Desastroso y todo (1), cuanto sucede es lógico, y tal vez, sin darnos cuenta de ello, comprendemos la profundidad del mal y vemos casi imposible el remedio. La influencia de un error es tan perniciosa, que alcanza á todo el mundo. Los legisladores, los gobiernos y la prensa participan de él entre nosotros, y las consecuencias son que ni el país, ni las Cortes, ni el Gobierno tienen energía bastante para sobreponerse á su influjo. Y por eso, á pesar de sucederse los gobiernos, de alternar en el poder los partidos y de hacerse revoluciones, seguimos sin tener un solo rasgo que indique el menor remedio. Porque es tarea penosa, casi imposible, que el hombre político elevado al poder, por muy preparado que vaya, pue h emprender, atacando los vicios, la reorganización de nuestra Hacienda. El se preocupa muchas veces de ser gobierno: cuando lo es, conoce cuán difícil es su misión y cuán transitorio su poder, y piensa sólo en los medios de salir lo mejor posible de su compromiso, y este se satisface, cueste lo que quiera, sin pensar en el porvenir."

Finalmente, evitándonos el peligro á que insensiblemente caminábamos de hacer citas referentes á los tiempos que corren, el eminente estadista D. Juan Bravo Murillo, cuya autoridad y competencia está fuera de duda, sintetizaba las opiniones antiguas y modernas, asegurando, por más triste y sensible que sea el reconocerlo, que "desde los Reyes Católicos hasta nuestros días no ha existido administración en España."

Desgraciadamente la exactitud de esta afirmación, por horrible que parezca, está demostrada en los desastrosos efectos que ha producido y que todos advertimos: que no ha habido administración

(1) Memoria de D. Mariano Cancio Villamil, sobre la situación del Tesoro, 1871.