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todos los ciudadanos. Todos, todos somos cómplices: no hay en la nación ningún inocente, y el reo principal es la misma nación. ¡Ojalá que así como se estiende sobre todos los partidos y sobre todos los ciudadanos la responsabilidad del mal y de los errores pasados, irradiara por igual en lo porvenir la gloria del bien y de los aciertos que tanto nuestra infeliz patria necesita!

I

Cualquiera que con ánimo sereno examine el reinado de doña Isabel II en España, no puede menos de señalar en el dos grandes faltas que habían de conducirnos á tristes desenlaces. Es la una la preponderancia que se dió al elemento que con tal obstinación le disputó á la Reina su derecho al Trono, hasta el punto de que las ideas y las personas vencidas en Vergara daban calor y eran casi único sostén de aquella monarquía en 1868, no habiendo producido en nadie maravilla que aquel gran orador, último presidente del Consejo de ministros antes de estallar la Revolución de Setiembre, fuera de los que menos vacilaciones tuvieran al poco tiempo para aclamar á D. Carlos. Es la otra, tal vez manifestación saliente de la anterior, la eterna y sistemática proscripción del partido liberal en todas las crisis ocurridas, después que ese partido fué lanzado del gobierno por un procedimiento que ha encontrado la perdurable condenación de la historia, y que tuvo el triste honor de producir los enemigos primeros y los primeros irreconciliables de la dinastía. No razonamos este juicio, porque su extensa demostración daría grandes proporciones á nuestro trabajo, y heriría susceptibilidades de personas y partidos que no han desaparecido de la escena, fuera de que se nos figura que no hay de ello necesidad, pues de la opinión general de los contemporáneos recogerá este juicio la historia para sus páginas inmortales.

Caminaba el país hacia adelante, retrocedían los gobiernos, y de año en año, de día en día, se pronunciaba un antagonismo doloroso entre la opinión y el poder permanente que debía asociarse á todos sus movimientos. O'Donnell, en su glorioso gobierno de los cinco años, quiso salvar al Trono y al país de esta fatalidad de que aparecían amenazados; pero el gobierno que presidió no fué
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mas que un brillante paréntesis, y cuando de nuevo ocupó el poder para repetir y continuar la gran obra de reconciliación en la esfera de los principios, era ya tarde, y las concesiones que hizo no desarmaron á la revolución, sino que ampliaron sus medios de combate dentro de la legalidad para desgastar la misma legalidad que ya á toda costa se había propuesto destruir. Resueltamente los irreconciliables de entonces, haciendo abiertamente política de pesimismo, preferían una situación moderada con el cortejo obligado de tiranía y proscripción, á una situación presidida por el vencedor de África, que, con su grandeza de miras y su significación liberal dentro y fuera del país, limitaba sus medios de acción en España y en Europa para acabar con el Trono, de modo que, cuando después de la sangrienta y heroica jornada del 22 de Junio, O'Donnell fue sacrificado, ya nadie se hizo ilusiones, y todo el mundo creyó en el triunfo de la revolución.

Si tardó todavía algún tiempo en estallar, debióse única y exclusivamente á la actitud de O'Donnell, que al alejarse de su patria para no volver ya más á ella, si declaró á todos sus amigos que no sería otra vez gobierno con el poder que así le había tratado, después del gran servicio que acababa de prestarle, no confundía la dignidad con la ira, ni el patriotismo con el interés personal para dar en seguida la mano de amigo á los revolucionarios, á quienes tan duramente había tratado en las calles de Madrid. Buscado fue y solicitado por ellos con repetición; pero O'Donnell quería á toda costa evitar á su patria los trances y los horrores de lo desconocido. Corría el verano de 1867, el partido militante de la revolución tocaba á rebato por Aragón y Cataluña, la sangre se derramaba ya, se oían los golpes de piqueta que socavaban el Trono; se hacia el vacío en derredor suyo por las clases más ilustres; hasta el temido retraimiento de la unión liberal en los Cuerpo, colegisladores era un hecho, y aun O'Donnell recomendaba la calma porque hombre de Estado frío, sereno, impasible, esperaba el momento en que, acompañado de las fuerzas conservadoras más respetadas en el país, y reconocido como supremo jefe, como última esperanza por todos los revolucionarios vencidos, domados é impotentes en la expatriación, con solo la manifestación de su voluntad ó con un ligero esfuerzo, la patria se salvase y se salvase la monarquía constitucional sin grandes conmociones y sin peligrosas inte-
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rinidades, logrando la abdicación de la Reina Isabel, y reconociendo como soberano al príncipe Alfonso.

Si O'Donnell hubiera vivido, tal vez, tal vez con la firmeza inquebrantable de su carácter y con la fascinación que irradiaba su inmenso prestigio, su solución habría prevalecido; pero la muerte que avivó los hondos resentimientos de su robusta y potente parcialidad, nuevos errores del gobierno, mayores temeridades, escándalos repetidos e insoportables, lanzaron al país á los temidos azares de lo desconocido, repitiéndose este grito de desesperación con que se han hecho todas las revoluciones del mundo: "todo, todo es preferible á lo existente", grito de guerra que ahoga todos los consejos de la prudencia y todas las inspiraciones del patriotismo. La explosión revolucionaria era de temer como próxima, y al desembarcar en Cádiz los generales desterrados á Canarias, pronunciándose en su favor la escuadra, no era posible á nadie que de medianamente previsor blasonase, cuanto más de estadista, hacerse ilusiones acerca del desenlace. No, no se dieron cuenta exacta de la situación de las cosas los consejeros del Trono en aquellos momentos solemnes: no era un motín militar lo que había que vencer: era una verdadera revolución con elementos irresistibles. No era el movimiento aislado de una parcialidad despechada: era una explosión verdaderamente nacional. La historia hará completa justicia á los prodigios de calenturienta actividad del señor marqués de la Habana en organizar aquel compacto y bizarro ejército con que quiso atajar en Alcolea el paso victorioso de las legiones sublevadas: la historia hará completa justicia al heroico marqués de Novaliches; pero, aunque la fortuna hubiera sonreído por de pronto al ejército de la Reina contra una revolución que disponía de dos distritos militares de tanta importancia como Granada y Sevilla, de los recursos portentosos del arsenal de la Carraca, de la maestranza de Sevilla, de una plaza como la de Ceuta, del entusiasmo de las poblaciones, de generales de la fama y renombre de los sublevados, ¿cómo se concluía después con la guerra civil encendida por los cuatro ángulos de la nación? ¿Cómo, sino con otra escuadra de coraza, que no se tenía, podía atacarse aquella indestructible y flotante base de operaciones que dió el señor Topete á la revolución, y que podía operar impunemente sobre el inmenso litoral de nuestras costas? Aun asistido el gobierno por la fortuna más decidida, aquella re-
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volution, tan formidable en sus comienzos, si no triunfaba instantáneamente y se convertía en guerra civil, solo podía terminar por un convenio, cuya sustancia tenía que ser la abdicación de la Reina en favor de su hijo. Por eso, el señor marqués de la Habana, comprendiendo la gravedad de la situación, la angustia perentoria del tiempo, que demandaba gran prontezza en los actos, la infuasta suerte de la dinastía, después que se perdiera una batalla, no dediód hacerse cargo del gobierno sin el acta de abdicación en su cartera para evitar el rompimiento de hostilidades, para que no se abriese el abismo, para que no se derramase la inútil y generosa sangre de la batalla de Alcolea. Nosotros, que admiramos en el señor marqués de la Habana uno de los generales más ilustres de la patria, y una rápida y feliz perspicacia como estadista, no nos explicamos, en aquella suprema crisis, su apresuramiento en recoger incondicionalmente el poder, cuando podía y debía imponer la abdicación para salvar la dinastía y la patria de evidentes y mortales peligros. Temió sin duda á esos cortesanos que rodean á los tronos, pusilánimes en el instante del riesgo, feroces e implacables antes y después de la borrasca, que por lo bajo, más tarde, le han acusado de una complicidad inverosímil y calumniosa con la revolución, cuando de haberlos vencido entonces, siquiera momentáneamente, hubieran puesto en tela de juicio su lealtad, habría prestado á la dinastía y á la patria el mayor de los servicios.

II

Triunfante la revolución, y habiendo pasado el Vidason la dinastía, había que proceder con rapidez sumo á realizar la monarquía para que no tuviera esta gloriosa institución de toda nuestra historia una solución de continuidad bien deplorable. Si se quería que el nuevo Rey tuviese el glorioso bautismo, toda la popularidad de la revolución, pensábamos y decíamos nosotros por entonces, en nuestra modesta oscuridad; si se quería no galvanizar, no dar fuerzas al monstruo de lo pasado, que es el absolutismo, todavía con grandes raíces en España; no despertar, no dar fuerzas al monstruo del porvenir, el socialismo, cobijado bajo la entonces sonriente enseña republicana, ya con grandes masas que pedían más que derechos políticos la inmediata satisfacción de sus ardien-
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tes apetitos; si se quería dar á la nueva construcción política que íbamos á levantar el asiento seguro, la base firme, anchurosa y estable de la propiedad, del comercio, de la riqueza, de la industria, de la aristocracia, para no herir ó ahuyentar á estas clases que no quieren gobernar, pero sin las que no gobierna ningún gobierno; si se querían prevenir complicaciones diplomáticas; si se quería evitar que, pasada la efusión de los primeros momentos, cada partido de los coaligados en la revolución tirase por su lado, y en vez de aceptar todos juntos una solución de interés nacional, buscase cada uno por sí solo una solución de interés exclusivo; si se quería ocurrir con oportunidad y con fortuna al eterno conflicto y á la mancha eterna de todas las revoluciones españolas en el presente siglo, que siempre han coincidido con tempestades y mutilaciones de territorio en las Américas, era de todo punto necesario pensar en construir de prisa, muy de prisa, la nueva monarquía. Pero la revolución española no procedió con esta rapidez como Inglaterra en 1688, como Francia en 1830, como Bélgica en el mismo año, como Grecia en época más cercana á nosotros, sino que, creyéndose inmortal, dejó pasar meses y meses, años y años, sin afirmar la monarquía, siendo gobierno provisional, primero, como en Francia en 1848, que rápidamente se transformó en república; y monarquía sin monarca después, como en México en 1820, que inauguró tristemente la anarquía de que no ha salido aquel hermoso país; todas, formas diversas de una interinidad asfixiante que consumía lentamente los arrolladores brios, la enérgica vitalidad y las fuerzas incontrastables de aquella gran revolución, interinidad sin objetivo, que acariciando un día á los elementos disolventes y otro á los conservadores, solo tenía sávia para nutrir los dos monstruos que pronto iban á lanzarse potentes y robustos sobre el enfermo y quebrantado organismo de la nación.

La ronca y unánime gritería levantada en todas partes contra esa interinidad, obligó al gobierno á salir de la inacción. "Buscad un Rey, y encontradle;" decía Ríos Rosas, con imperioso acento al omnipotente conde de Reus, siendo el órgano en aquella, como en tantas ocasiones, de la opinión nacional, y en efecto, la reanudar las Cortes Constituyentes sus trabajos, la cuestión quedó resuelta, siendo elegido Rey de España el duque de Aosta, príncipe de la casa de Saboya, reinante entonces, como ahora, en Italia.
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Aunque se habian relajado grandemente todos los resortes del poder público, aunque se habia abierto honda brecha en la institucion monárquica con la interrupcion de su legitimidad y el cambio de dinastía, aunque los republicanos no cejaban en su audaz propaganda y en su actitud batalladora, favorecidos por todos los despechos que se agitaban en el fondo de la política española, que no querian que España gozase de reposo y ventura con otra solucion que no fuese la de sus particulares preferencias, todavia era licito abrigar esperanzas lisongeras en aquellos momentos, y en todos los monárquicos obligacion sagrada é inescusable era, á nuestro entender, ayudar con buena voluntad y noble patriotismo al soberano elegido para restaurar el orden social en el pais. Nosotros tuvimos el honor, de que no renegamos ciertamente, de formar parte de aquella comision de diputados constituyentes que puso en conocimiento del duque de Aosta el acuerdo solemne de las Cortes españolas, y todavia recordamos las palabras que dirigimos á uno de los más ilustres generales de Italia cuando nos preguntó nuestra opinion acerca de la obra que iba á acometer en nuestro pais el hijo segundo de Víctor Manuel. Si el príncipe Amadeo tiene mano de hierro con guante de terciopelo en el estado que alcanza hoy España, para dominar á todos los partidos y hacerse superior á sus pretensiones y exclusivismos; si se convierte en defensor valeroso y energetico de los grandes intereses sociales, allí más asustados que heridos por la revolucion á que sirve de coronamiento legal; si el Príncipe es Rey y Rey de veras, y dá á la monarquía sus lógicos desenvolvimientos y busca sus naturales apoyos y sus alianzas legítimas, no temais por su suerte: el pais lo aclamará y fundará una dinastía que acaso tenga en la Peninsula ibérica una misión semejante á la que en Italia ha realizado la casa de Saboya, de que procede; pero si el Rey vacila y no sabe atraerse las clases conservadoras, sin cuyo apoyo todo gobierno es imposible, creed que estará de vuelta bien pronto en Italia, dejándonos allí la anarquía y el caos como única herencia.

Esta opinion, que lisa y llanamente expusimos en el Palacio de Pitti al general Cadorna la noche del gran banquete á la Diputación española, no era una opinion improvisada, sino hija del hondo estudio que habíamos hecho de la revolucion, y que palpita en los folletos, discursos ó libros que publicamos en aquel tiempo. Los
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hechos, harto elocuentes, han demostrado que no nos equivocabamos; pero no aplicará la historia al Rey Amadeo, por el fracaso de su misión, tanta responsabilidad como al partido con cuyo apoyo principalmente vino á España, y como á las clases conservadoras de nuestro país, que tanto le hostilizaron desde el primer momento, sin pensar que detrás del Rey Amadeo no había más que la República, de igual manera que poco antes habían hecho el vacío en torno de la Reina Isabel, sin pensar que detrás de ella no había más que la revolución.

Los hombres que rompieron la conciliación, con la que pudo y debió consolidarse el Trono del Rey Amadeo; que provocaron coaliciones incomprensibles con los irreconciliables de aquella legalidad naciente, y con pocas raíces todavía; que en el paroxismo de su soberbia decían á los elementos conservadores que estaban de sobra en las Asambleas que reunían; que determinaban importantes excisiones aún en sus propias filas con la política que anunciaban para nuestras perturbadas Antillas; que devolvían las armas á federales contumaces en la rebeldía, cuando más adelante arrancaban las suyas á un cuerpo facultativo del ejército, de imposible reemplazo; que se vanagloriaban de aquella benevolencia aparente de los republicanos con ellos, que era en el fondo la más profunda y la más intencionada malevolencia de los republicanos con la monarquía, como que con esa benevolencia la dieron el golpe de gracia; que para alcanzar ó retener el poder, apelaban á manifestaciones en que quedaban heridas y maltrechas la prerrogativa de la Corona, la majestad del Parlamento y la disciplina del ejército, constituyeron la monarquía con caracteres tan abortivos y tan irrisorios que, por entonces, las gentes imparciales debían suponer á las verdaderas inteligencias de aquel partido, seriamente preocupadas en resolver el imposible problema de geometría ó de álgebra política, que consistía en establecer en España la república, sin declarar oficialmente abolida la Monarquía.

Las clases conservadoras, las clases ilustradas, el clero, la aristocracia, notables banqueros persiguieron también con sus sarcasmos, con sus descortesías, con su hostilidad, con sus coaliciones á la representación legal que entonces tenía entre nosotros la Monarquía, sin reparar, en su despecho ó en su frivolidad, que la conducta que seguían con el Rey Amadeo, más que al Príncipe, ó tanto
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como al Príncipe, ofendía y desgastaba la majestad de la institución para el porvenir, fuera de que, por de pronto, preparaban con criminal ligereza el advenimiento de la república como un castigo y como una expiación que iba á alcanzar á todos, cuando no producir una disolución nacional. No, no tuvieron esas clases la circunspección, el patriotismo, la reserva que les pedían la altura de su posición y la responsabilidad de sus deberes. No, no signifiaron entonces la conducta digna, prudente, conciliadora que les señalaba desde lo alto de la tribuna el hombre ilustre que desde la restauración del Rey Alfonso viene siendo su oráculo al frente del Gobierno. En aquellas circunstancias solemnes hay que hacer justicia al Sr. Cánovas. Atento al interés de la patria, lo primero en el orden de los conceptos políticos; al interés de la Monarquía constitucional, lo segundo, en su concepto, y en el nuestro también; después de declarar que, ni bastaba la legitimidad sola á fundar la Monarquía constitucional, ni cabía negar que, en determinadas y singularísimas circunstancias, las dinastías, en su origen electivas, pueden también llegar á ser útil cimiento del edificio social; no fué el Sr. Cánovas de los que en discursos, en libros, en folletos, en los teatros, en los salones, en los paseos, en coaliciones monstruosas, trataron de ofender al Rey entonces de España, sin reparar en su ciego aturdimiento ó en su imperdonable pesimismo que favorecían la demagogia absolutista, que en breve se apoderó del Norte, y la demagogia republicana, que al punto se apoderó del Mediodía; funestas y criminales demagogias que estuvieron á punto de obscurecer y deshonrar para siempre la más ilustre y la más noble de las nacionalidades europeas. Antes por el contrario, después de elegido Rey el Príncipe Amadeo, y de consignar el Sr. Cánovas que de todas las maneras de ocupar los reyes el trono, la herencia es la mejor, la herencia no interrumpida, el ilustre estadista tuvo para la nueva dinastía inequívocos respetos, clara simpatía, innegable benevolencia, como lo prueban la disolución del grupo parlamentario que dirigía, la entrada del Sr. Elduayen con su aquiescencia en uno de aquellos ministerios, y otras inteligencias que se establecieron. La espectación benévola, el caloroso patriotismo, la onterezavaranil de que dió muestras el Sr. Cánovas en aquella ocasión, á la luz del día, resistiendo la corriente de los salones por lo alto, y de los despachados por lo bajo, que hacían una guerra implacable al Rey
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Amadeo, le dieron en España y en Europa alguna más importancia y alguna más estatura de hombre de Estado para regir los destinos de la sociedad española que los tristes servicios que pueden prestarse en la oscuridad de vergonzosas conspiraciones, ó la ruidosa popularidad de los que todo lo dan al fanatismo de una causa. El Sr. Cánovas, que tenía el firme propósito de no servir personalmente al Rey Amadeo, y que habría renunciado de muy buen grado á su propio porvenir, con tal de que lo alcanzará mejor la patria con aquella dinastía, lo calló patrióticamente por no perjudicarla; no lo dijo sino cuando ya la conducta del último ministerio de aquella dinastía abrió los ojos á todos los monárquicos sinceros, y todo el mundo veía llegar á la república; no lo dijo sino entonces, en carta que, al fin del año 72, dirigió á sus electores de la provincia de Murcia, y que podía servir de programa á la restauración.

III.

Después de la abdicación del Rey Amadeo, el despecho, la traición, la impaciencia, la cobardía, el pesimismo, todas las pasiones puras é impuras que en confusa fermentación se agitaban en el fondo de la política española, hicieron natural y lógico el advenimiento de la república. Quizá, y sin quizás, si el partido que tenía tan gran mayoría en las Cámaras y la más directa responsabilidad en la catástrofe, se hubiera encerrado en la más severa legalidad, y negándose á proclamar oficialmente la república hasta que el país se pronunciase en los comicios, hubiera constituido un ministerio vigoroso, á que habría podido asociar los republicanos más caracterizados, no hubiera surgido el federalismo como el gran disolvente de la nacionalidad española. Así se dejó sumirse sin gloria y sin combate la monarquía de la revolución, y sin gloria y sin combate también se dejó también triunfar á la demagogia callejera. No pretendemos reseñar aquel periodo de nuestra historia que con gusto arrancaríamos de los anales patrios, y que vive y vivirá, y es conveniente que viva presente con toda su aterradora elocuencia en la memoria de los contemporáneos, actores ó víctimas de aquellas escenas, que parecían los funerales de la patria española. Baste á nuestro objeto consignar, que después de las escenas del 23 de Abril, ya nadie esperaba la salvación sino venida de la
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REVISTA DE ESPAÑA

DÉCIMO AÑO

TOMO LV. (MARZO Y ABRIL)

MADRID
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ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO.
Dirigido por José Cayetano Corde,
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1877
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APUNTES PARA LA HISTORIA DE LA CARICATURA.

I

La caricatura es la sátira dibujada, la sustitucion de la frase por la línea, es la pintura de lo defectuoso y lo deformé, que señala y castiga con el ridículo los crímenes, las injusticias y hasta las flaquezas de los hombres. Es quizá el medio más enérgico de que lo cómico dispone, el correctivo más poderoso, la censura que más han empleado en todo tiempo los oprimidos contra los opresores, los débiles contra los fuertes, los pueblos contra los tiranos y hasta los moralistas contra la corrupción.

"Más debe la moral al temor de la sátira que al amor ó la virtud," ha dicho un escritor francés: indudablemente, una buena sátira puede corregir tanto ó más que un sermón. El hombre tiene más temor al ridículo que amor al bien, y si es muy común encontrar quien arrostre serenamente los peligros, no lo es tanto hallar quien sea indiferente al ridículo.

Contra los abusos del poder que coarta la libre manifestación de lo que el hombre piensa, contra sus arbitrariedades y desmanes, contra la invasión de las nuevas costumbres ó la conservación de los ranciaos usos, en lo que de perjudiciales tengan, contra la superstición y el fanatismo, contra todo aquello que, opuesto al bien ó la belleza, tienda á pervertir el sentido moral ó la idea de lo bello, el arte posee dos grandes medios de oposición y combate: en el campo de la literatura, la sátira bajo sus diversas formas; en las artes del dibujo, la caricatura.

No debe, pues, mirarse con desden una manifestación artística