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el Escalda, é inventó la fortificación de las baterías enterradas, y como artillero trabajó en el arreglo de los calibres de los cañones, introdujo en los estados de Milan el uso de la cabría de tres pies é inventó unas cureñas de plaza, menores que las que en su tiempo se empleaban en la artillería de sitio. (1)

Si después de todo lo dicho aun se dudase de la compenetra-cion, permítasenos la palabra, de los servicios científico-militares de la ingeniería y de la artillería, recordaríamos que la autoridad, para algunos infalible y para todos respetable, del Diccionario de la lengua castellana, compuesto por la Academia Española (Madrid, edición de 1803), dice: "Ingeniería. El arte que enseña á hacer y usar de las máquinas y trazas de guerra." Si las armas son máquinas y las fortificaciones son trazas de guerra, el arte que enseña á hacer las armas y las fortificaciones, tendrá su unidad en el conocimiento, y deberá tener unidad orgánica en la constitución de los ejércitos.

XXXI

No existe en Prusia la unidad orgánica que nosotros creemos necesaria para el buen desempeño de los servicios científico-militares, referentes á las armas, considerada esta calificación del modo amplio que dejamos dicho; pero al menos la reunión en una sola escuela de los alumnos que aspiran á ser oficiales de artillería e ingenieros, es ya un paso que prepara la fácil fusión de ambos cuerpos facultativos, en el día y hora que así se estime conveniente.

El otro cuerpo científico-militar, cuya existencia creemos necesaria, el cuerpo encargado del tercer elemento, á que hay que atender en la guerra, el terreno, el cuerpo á que se dá el nombre de Estado Mayor, en verdad poco apropiado, se halla organizado en Alemania con tales condiciones de acierto, que causan admiración á todo el que atentamente las estudia. El capítulo que consagra el señor conde de Rascon al examen del organismo y modo de ser del cuerpo de Estado Mayor en la Confederación de la Alema-

(1) Pueden verse detalladamente los merecimientos de Cristóbal Lechuga como artillero e ingeniero, en los escritos referentes á la historia de la artillería de D. Vicente de los Ríos y de D. Ramón de Salas, y en la obra de D. Manuel Juan Díaz, titulada: Capitanes ilustres y revista de libros militares.
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dos aeriformes, calórico, lumínico, eléctrico y magnético, aunque se les tuvo siempre por imponderables, y aun llegó á creerse que eran uno solo y mismo cuerpo con distintas fases, ó susceptible de diversas trasformaciones, todavía se les consideraba un cuerpo, un agregado de moléculas, una sustancia, una emanación probablemente del foco solar, un fluido, en fin, que salía y entraba por los intersticios de los otros cuerpos, á la manera, por ejemplo, que en los higrométricos el agua empapa las porosidades y aumenta el peso y el volumen y otras cualidades físicas de la materia. Distinguiéndose, como los físicos decían, entre calórico radiante y calórico latente se daba cima á varias cuestiones y problemas que por entonces bastaban á las necesidades de la ciencia.

¿Cómo explicarse, por otra parte, la identidad de la idea del movimiento con la esencia de lo que por calor ha entendido la humanidad constantemente? Empecemos por reconocer y confesar que uno de los términos de la tesis, precisamente el que sirve para definir el calor (que en el hecho de procurarse definir es que se necesita explicar su naturaleza porque no sea bien conocida) que uno de los términos, repito, de la tesis nos es asimismo desconocido, porque es en vano que los filósofos, aun dentro de la más alta contemplación metafísica, hayan procurado explicar y definir lo que es el movimiento. Solamente alcanzamos que el movimiento sea una idea esencialmente relativa, como lo es el volumen y tantas otras palabras en realidad vacías de sentido, y de que sólo podemos tener concepto por la relatividad esencial á que vengo aludiendo. Supone la idea del movimiento de una manera necesaria la idea del espacio en que pueda verificarse la variación del lugar, ó mejor dicho, el movimiento se ha de realizar necesariamente en el espacio, y hé aquí que tampoco la filosofía ha podido reducir á palabras adecuadas el altísimo concepto del espacio, como apenas lo ha podido hacer de la idea del tiempo y de todas aquellas que son simples, fundamentales y primitivas. De donde á primera vista ha deducido que, explicando el calor por el movimiento, ó admitiendo que se sustituyan, ó declarando que se identifican, los físicos asentaban, como antes decía, una verdadera y perfecta paradoja, no pudiendo ni con mucho glorirse de proponer con ella una solución definitiva al pavoroso problema de la definición del calor en su esencia.

Mas con ser a priori todavía en verdad inestricable, bajo va-
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rios aspectos la tesis que estamos debatiendo, hay que reconocer su veracidad y exactitud científica, según que se ahonda en el campo de las investigaciones, y que más á fondo se reflexiona en el asunto. Porque, sea como quiera ello, lo cierto es y lo evidente que el calor no se ha de estimar como un cuerpo que sale y entra en otro, según afirmó Rumford, al modo que el agua hincha ó se empapa, pues en tal caso es obvio el agotamiento, cuando, por el contrario, el frote ó roce produce constantemente calor sin señal ninguna de agotamiento, como el badajo golpea la campana sin muestra ostensible de que se agoten los sonidos. El sonido, pues, y el calórico, son los equivalentes mecánicos del trabajo ó del movimiento empleado en uno y otro caso, lo cual, por su sola enunciación, es cierto, en el ejemplo recordado, sin que se entienda que es un cuerpo el calor, por ello, ni el sonido. El trabajo ó movimiento ejecutado sobre el badajo de la campana, se ha transmitido al aire en sonoras ondulaciones, y aun se puede afirmar que se ha convertido en calor, que siempre en la frotación se produce, lo cual es cierto con tal certeza, que suponer lo contrario y establecer la calidad sustancial del calor, equivaldría á establecer físicamente el movimiento continuo, el perpétuo manantial de la esencia calorífica sin agotamiento posible, y otra porción de proposiciones que son desde su sola enunciación y se reconocen por absurdas.

No menos cierto es, sin embargo, amigo y señor mio, bajo otro punto de vista, que siendo universal el movimiento es igualmente universal y continuo el calórico. Tan universal y difundido incesantemente por todo lo creado considero el movimiento, que el entendimiento humano, sin tener noción ninguna del éter, sin percibirlo por ninguno de los sentidos corporales, y sin ninguna revelación de su existencia, ha creado su existencia, y es evidente que existe ese vehículo común y universal; porque si no existiera, sería absolutamente imposible toda explicación del mundo físico, y se percibe y se siente su existencia, y admitiéndole se calma el espíritu, aun sin demostraciones, y se cree en la posesión de las verdades muy seguro y por demás tranquilo.

Pues ahora bien: considerando el éter como el vehículo universal, según le llamábamos hace un momento, el éter es el medium de la vida universal, y es el medium del movimiento, que es una condición de la vida en todo lo creado. La inmensa columna lumí-
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nica ó calorifica, que es como podemos imaginar el rayo, vibracion del éter, no es para nosotros sino el calor mismo; y de tal manera es universal para nosotros la vibracion ó el movimiento, y de absoluta necesidad durante nuestra existencia terrena, que todo fenómeno, toda cualidad, toda propiedad física de los cuerpos, es para nosotros movimiento, es pura dinámica universal, ya se considere la sensacion reducida siempre á los medios de la ondulacion para nuestros mezquinos sentidos corporales, permaneciendo nosotros, sin embargo, ciegos dentro del mundo que nos rodea, para otros mundos de sensaciones que producen, ó producir pueden, otra inmensidad de vibraciones y movimientos del éter, para los cuales carece el hombre de órgano adecuado, ya se considere la fuerza de la atraccion universal, de la gravedad, que explica los portentosos fenómenos de la mecanica celeste, ya, en fin, se consideren los torbellinos atómicos de la materia corpórea, la que se ha llamado hasta aquí atraccion y tambien afinidad molecular, y que constituyen más poderosas fuerzas todavía, y más portentosas que las que dan lugar á los asombrosos fenómenos astronómicos. El movimiento en toda la creacion, la vida por do quiera, el calor, su equivalencia, difundido cual apenas si puede alcanzarlo y comprenderlo la pequeña y limitacion del entendimiento humano.

A varias hipótesis, mi Sr. D. Federico y mi dueño, han acudido los sabios, como sabe Vd. perfectamente, para darse idea del cómo y del por qué de esta teoría, suponiendo los unos que el sol de cada sistema, ó séase el núcleo y centro de fuerza de cada coleccion astronómica, si de este modo podemos expresarnos, es el punto de vibracion de donde á todo el sistema se irradia, ó que este centro, ó punto, ó sol, sea el foco inmenso y gigantesco incandescente de donde emane y se irradie el calor sustancial á los últimos dominios del sistema, ó, en fin, que sea el sol un blanco ó objetivo en que descargue la masa en evolucion de los asteroides ó planetas del mismo sistema, y que en el choque y frotamiento inmenso produzca la masa enorme de calor, ó para mejor decir, la vibracion incomensurable que templa y vivifica el sistema entero. Sin que el estado actual de la ciencia permita aceptar ninguna de estas hipótesis que á tantas insuperables objeciones se prestan, bástenos, señor y amigo mio, dejar establecida la idea de que es opinion de algunos que el frote ó choque de masas produciendo
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calor, porque no es otra cosa que el movimiento, sirve para explicar la teoría, por más que hagamos mejor en confesar humilde-mente no sermos dado ahora penetrar en el arcano del origen y punto inicial en que la vibración se desenvuelve, habiéndola reconocido, como la reconocemos, fuente y causa, mejor dicho, equivalencia del calor y del movimiento, conque se identifica.

Motus est causa caloris, decian perfectamente los antiguos, habiéndoles hecho la observacion perspicua que en efecto del rozamiento ó frotacion surgia el fuego, según también sabemos que algunos tribus salvajes lo obtienen en época moderna. Pero según esta teoría que Vd. brevemente expuso y que he tomado sobre mis débiles hombros la tarea, por otra parte muy grata de desarrollar, no deberá decirse que el movimiento sea causa del calor, sino equivalencia, sustitución, distinta manifestación del calor mismo. Y puesto que desde el principio venimos diciendo, V. en primer término, y yo siguiendo modestamente sus ilustres huellas, que el calor y el movimiento se sustituyen, y que donde acaba el calor empieza el movimiento y viceversa, creo que toca ahora dedicar á este punto del hermoso problema algunas palabras. Ojalá pueda yo decirlas con acierto.

Es un principio de la ciencia moderna el de la unidad de las fuerzas físicas, y cumplidamente lo ha demostrado el P. Secchi en su ensayo de una filosofía natural, sobre cuyas interesantes elucubraciones no podríamos entendernos ahora sin dar á este estudio las más extraordinarias proporciones. Pero si es cosa demostrada la unidad de las fuerzas, lo será no menos la correlación de las fuerzas, que es su natural y más genuino corolario; de donde también se infiere la equivalencia y la sustitución del calor y del movimiento, punto hacia el cual dirigimos ahora nuestra vista. Los físicos modernos ahondando en este estudio, y necesitando una medida, un dato, un número, un punto de apoyo, por más que fuese en realidad arbitrario, han tomado á la gravedad como medida del calor, es decir á una fuerza por otra, á un movimiento por otro movimiento, y como ellos son una sola y misma cosa, y además las fuerzas todas son una, como vamos diciendo, resulta, en último análisis, que es la medida del calor por el calor mismo. Aun con este confesado precedente, no deja de ser útil, y puede más decirse necesario, para demostrar la correlación de las fuerzas, medir la
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intensidad del movimiento atómico de los cuerpos mediante el termómetro, y medir el gasto de fuerza ó la trasformacion y sustitucion de fuerzas por lo que se ha llamado caloría, ó sea el trabajo empleado en elevar á un grado el kilogramo de agua á cero, y por el llamado tambien kilográmetro, ó sea el trabajo asimismo empleado en elevar á la altura de un metro, el kilogramo, partiendo de cuyos números la observacion presenta siempre invariable la correlacion de las fuerzas, y correspondiente una caloría á 425 kilogrametros.

Recordando ahora los ejemplos y demostraciones de Langel, y reflexionando que de una fuerza dada y limitada no pueden crearse perpetuamente fuerzas, porque tanto valdría como decir que lo finito produce lo infinito, se viene en más claro conocimiento de esa correlacion misma de que tratamos. Los fisicos ingleses Janles y Tyndall continuando en los ingeniosos procedimientos de sus predecesores han elevado á la evidencia esta demostracion de la correlacion de las fuerzas, midiendo el calor producido en las frotaciones, y puede cualquiera observar el fenómeno que los cazadores admiten de que el disparo de pólvora sola calienta mucho más el cañon del arma, que el disparo con una ó muchas balas, en cuyo ejemplo la medida del movimiento ó impulso dado al proyectil es exactamente la diferencia del menor calor resultante en el cañon de la escopeta.

Un peso caído de gran altura produce tanto calor chocando y en aquel acto perdiendo el movimiento, como era la intensidad del movimiento mismo. Las pruebas hechas contra las planchas de blindaje, permiten observar que si éste no puede ser taladrado por el proyectil, se desarrolla en la bala tal cantidad de calor que llega al rojo en muchas ocasiones, según la distancia recorrida y fuerza que trae y que se transforma en calor instantáneamente.

Por curiosas e interesantes que estas observaciones sean, bajo el punto de vista del conocimiento y de la comprobacion de la teoria, tienen sin duda más aplicaciones prácticas y ofrecen más interés á la humanidad (siempre necesitada del auxilio de las fuerzas naturales para su progreso), las observaciones y demostraciones que se hagan en sentido contrario, ó para mejor decir, no contrario, sino correlativo. Interésanos más ver la sustitucion del calor en movimiento que vice-versa, toda vez que del movimiento
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vive el linaje humano, movimiento es la industria, y presa del vértigo del movimiento se agitan las sociedades del siglo xix.

Y entramos aquí, Sr. D. Federico, sin abandonar el tema de la discusion, y prosiguiendo en el orden mismo del discurso, según antes lo enunciaba, en más vasto campo y hermoso horizonte práctico y halagüeño para la mayoría de los lectores. Porque en verdad al hombre siempre le urge sacar partido de las fuerzas físicas y aprovechar el movimiento de la naturaleza, con lo cual decimos una vez más que necesita aprovecharse del calor, su equivalente. ¿Y qué otra cosa sino calor es el movimiento de nuestras máquinas, que han ahorrado prodigiosamente el trabajo humano y que en puridad son la última palabra de nuestros progresos materiales? Visto es y obvio que el calor encerrado en las calderas y trabajando tanto como millones de caballos, según la frase del economista Garnier, es el movimiento mismo, y al llegar á este punto, por difíciles y escabrosas que parezcan las reflexiones a priori, ó séase las que en el orden metafísico indicaba yo poco antes, no habrá quien pueda ya poner en duda esa correlacion que nos ocupa, esa sustitucion y equivalencia de nuestra tesis.

¿Será por lo tanto cierto é incontestable, señor y amigo mío, que aquel calor vital, que por separado ó concomitante de su espíritu inmortal (luz emanada de la inteligencia del Eterno), que aquel calor vital, digo, que á Vd. animaba en el acto de la operacion cruenta, destinada á devolverme el amor de los míos, no se diferenciaba en nada de lo que entendemos por movimiento en el lenguaje actual de los hombres? ¿Y será cierto asimismo que fuese movimiento y no más el efecto del metal encendido que Vd. magistralmente aplicaba á la sangrienta herida para mejor garantizar un exito? Por mucho que pueda extrañar este lenguaje, no estando aun nuestro siglo familiarizado con los adelantos científicos, preciso será confesar que en último análisis, no son lo uno y lo otro cosas distintas, y es de absoluta necesidad, por tanto, contestar afirmativamente á estas preguntas, si he logrado en pocas palabras, como era mi anhelo, esclarecer la profunda tesis, tesis fecunda y admirable, bajo cualquier aspecto que se la considere. Y para mejor observar esa fecundidad y para llevar más luz á este asunto, permítame Vd. que no abandone todavía el examen de las transformaciones del calor en movimiento, especialmente bajo el aspecto
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de las aplicaciones industriales, punto práctico y de ilustración general que no dudo sea el único de algún provecho brotado de mi indocta pluma.

La medida, el número, el dato, el punto de partida de que antes hablábamos, ha permitido establecer que en un kilogramo de hulla se contienen virtualmente tres millones de kilógramos, y así se ha podido medir la cantidad de hulla aplicada al motor de una máquina de nuestros días, y el calor desprendido por las chimeneas y el movimiento ó trabajo ejecutado, que dan una perfecta y racional equivalencia, y digo racional porque las pequeñas variantes de los experimentos no son de estimar, atendidas la complejidad de los datos que hay que tener en cuenta en los experimentos mismos. Esta observación demuestra que sumado el desperdicio ó entidad no aprovechada que por las chimeneas se desprende, y el trabajo hecho, dan exactamente la suma del calor que encierra el combustible. ¡Demostración inconclusa de la sustitución y equivalencia prenotadas!

Mas ¿cómo puede ser que en la masa inerte de la hulla ó del pedazo de leña, fría al tacto, se encierre el movimiento, ó lo que es lo mismo, el calor que ha de producir una temperatura altísima y un trabajo mecánico asombroso? Surge, pues, y somos conducidos á tratar la cuestión de la combustion, y más tarde, como corolario también de todo ello, la cuestión del consumo y de los medios de no agotar los elementos de la espléndida industria de los hombres, en cuyo estado me será forzoso abandonar esta materia, cuyos hechizos cautivan á la verdad mi espíritu, porque así habré cerrado el breve y pintoresco cuadro ofrecido á mis ojos en el instante en que Vd. inició el problema de la equivalencia, y porque si por un terreno, en verdad fecundo y de puro fecundo inagotable, hubiera de proseguir indefinidamente, no tendría término esta carta, que á la vez quiero reducir á justos límites.

Los progresos de la química, auxiliando poderosamente á la física moderna, nos ponen en el caso de formarnos cabal idea de lo que pasa en el fenómeno de la combustion. Algo de sorprendente y maravilloso hay en él, á pesar de ser la combustion un hecho tan familiar, que sin él no hubiera podido subsistir el hombre desde su aparición en el planeta, cuando algunas tribus le han adorado como á una divinidad; y sin remontarnos á la cuna del linaje humano,
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Voltaire, en el último tercio del siglo XVIII preguntaba en el Diccionario Enciclopédico si había podido alguien darse cuenta de lo que pasaba cuando, calentándose en su hogar, veía arder el leño que confortaba sus miembros. Entonces no estaba la ciencia todavía en estado de contentar á este problema, y hé aquí que un hecho tan común y ordinario no se ha podido esclarecer hasta ahora, aunque esto parezca á la verdad increíble. Pues bien; sébase hoy que el oxígeno, imperando en la naturaleza pródigamente y combinándose con los demás cuerpos, según los grados de su afinidad, es la verdadera clave del fenómeno. Estas combinaciones se producen principalmente, en razón á su mayor afinidad más rápidamente, en presencia del hidrógeno y del carbono, cuerpos que se encuentran fuerte y sólidamente combinados en los seres orgánicos, de donde es sabido de antiguo que ambos cuerpos, el hidrógeno y el carbono, son, como recuerda Juan Macé, los padres del fuego. El carbono en forma de ácido carbónico existe largamente ingerto en la atmósfera que nos rodea.

El carbono, aun en el mundo inorgánico existe en grandes masas combinado con otros cuerpos, formando enormes canteras de piedra, y parte más ó menos abundante de la mayoría de los cuerpos del mundo material en que vivimos. Y á su vez, el oxígeno se encuentra en la naturaleza en pasmosa abundancia, combinado con todos los cuerpos, ó en estado libre á las veces, formando parte de la atmósfera, y constituyen lo además las ocho novenas partes del inmenso candal de las aguas del globo terráqueo. Los dos padres del fuego, como seguiremos en llamarlos, el hidrógeno y el carbono, difundidos con tan grande prodigalidad, y mediante el oxígeno, difundido con no menor prodigalidad también, aseguran á la especie humana la subsistencia del calor, sin el cual, no ya el progreso de la industria, pero la mera existencia es imposible; y nótese que tomamos solamente de estos tres cuerpos acta, considerándolos más abundantes, y sin excluir otra multitud de combinaciones, ya descubiertas, ya desconocidas, ya sospechadas y no más, en que el calor es la consecuencia necesaria, pero cuyo análisis nos llevaría por cierto demasiado lejos. De esa unión, de esa combinación del oxígeno del aire con el carbono del madero almacenado durante el trabajo de la construcción vegetal, resulta la llama luminosa y el desprendimiento de calor que en la combustión se observa, y así
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resuelve la ciencia moderna el problema que Voltaire planteara hace noventa años, y que en realidad la humanidad venia planteando y sin dilucidar constantemente. Comprendemos, con estos datos á la vista, que verificándose momentáneamente la combinacion, porque el oxigeno con su poderosa afinidad se precipite sobre el hidrógeno ó el carbono, ó sobre otros cuerpos, aparezca á nuestros ojos con estrépito el maridaje produciendo el fuego ó la llama, brillante ó luminosa, fenómeno que es absolutamente igual al de la oxidacion lenta de los metales, por ejemplo, en que no aparece la rutilante llama, porque no es precipitada y bulliciosa la combinacion, sino muy por el contrario, paulatina; y comprendemos tambien que á favor de la rapidísima combinacion, ó séase en el acto de la combustion, el movimiento enérgico molecular y la rapidez vertiginosa de las vibraciones engendren el calor, ó mejor dicho, sean y constituyan el calor mismo, pues precisamente es la equivalencia y sustitucion del calor y del movimiento lo que estamos demostrando.

Tiempo es ahora de contestar á la pregunta más arriba propuesta, de cómo en la inerte y al tacto fría masa de hulla, ó del trozo de leña, se encierra el movimiento, esto es, el calor que ha de producir altísimas temperaturas y un trabajo mecánico tan grande. A ella por incidencia dejo contestado, cuando hace un momento decía, que de la combinacion del oxigeno con el carbono del madero almacenado durante el trabajo de la construccion vegetal, resultaba la rutilante llama y el desprendimiento del calor que en la combustion se observa; y aunque esto es todo lo que hay que decir y se puede contestar sobre el asunto, bien es justo que todavia, por un momento, nos detengamos á considerarlo. Pero, para considerarlo, me es preciso entrar en algunas reflexiones sobre el magnifico panorama de la fisiologia de las plantas, descorriendo una punta del velo del mundo, grandioso vegetal, rudimento y raiz del organismo, tránsito de la materia inorgánica al mundo animal, de que es el hombre cúpula y remate en el plan magnifico del Hacedor Supremo.

No se forman los vegetales, ó no se construye el edificio vegetal, sin que descomponiéndose por la accion de los rayos solares el ácido carbónico del aire, para dejar libre el oxigeno, entre el carbono á formar la sustancia que luego vemos en la fibra leñosa,