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de Aristóteles y Platon hasta Demócrito, Epicuro, Zenon y Pitágoras, nada vé ó casi nada sino el encaprichamiento de los sistemas. Todos estos siglos se perdieron para la filosofía, y toda la ocupación de los filósofos que florecieron en ellos se puede decir que fue una mera ociosidad, pues no hicieron otra cosa que tomar sueños por realidades, sombras por luces, ilusiones por aciertos, parejas por soles. Si lo que dieron á especulaciones vagas dijeron á observaciones experimentales, ¡oh! que gazofilacio de física hubieran dejado á la posteridad, en vez de los inútiles harapos que hemos heredado de ellos! Porque, ¿de qué nos sirven los números de Pitágoras, los átomos de Leucipo, las ideas de Platon, las cualidades elementales de Aristóteles y otras baratijas semejantes?

Creyente y aun crédulo en materias de fe, propende al escepticismo en filosofía: llevabanlo consigo los tiempos en que vivió; era reacción inevitable contra la tiranía de la escuela. Poco satisfecho de los sistemas filosóficos preconizados hasta entonces, no negaba que pudieran meditarse otros más perfectos. "¿Quién sabe, dice, si en adelante puede descubrirse alguno tan cabal, tan bien fundado, que convenza de su verdad al entendimiento? Lo que creo es, que si esto se puede lograr, es más verosímil conseguirlo usando el método y órgano de Bacon." No se suponga por esta afirmación y otras análogas que el método experimental y analítico era para él un procedimiento casi mecánico; en muchas partes de sus obras, con frases más ó menos terminantes y con su propio proceder, demuestra que no se puede separar el análisis de la síntesis, ni hacer experimentos sin ideas. Su clara razón y el ejercicio de las cosas espirituales, le preservaron de caer en las exageraciones del método analítico, que, si no se les pusiera límite, nos darían un esqueleto por cuerpo científico. Si alguna vez se inclinó de ese lado, no le juzguemos severamente; tengámoslo por reacción inevitable contra aquella palabrería que se llamaba ciencia, dando por ideas a priori lo que a posteriori resultaban vaciedades. Hoy no todos recuerdan lo que era aquella situación intelectual de España, ni se ponen en lugar de un juicio recto en presencia de aquel encadenamiento de atentados contra el buen sentido y la sana razón. Nuestro autor flagela una y otra y muchas veces á la pedantería escolástica, cuando dice:

"Los aristotélicos, bien hallados con la descansada invencion
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de dar nombre de cualidad, virtud ó facultad á la causa que se inquiere, añadiendo un adjetivo que es denominacion tomada del efecto, dicen, que la causa del movimiento elástico es la virtud elástica de la vara ó del muelle. Esto, verdaderamente, es haber hallado la llave maestra para abrir todos los retiros de la Naturaleza: porque no hay causa alguna tan oculta que con esta invención no se manifieste. Si se pregunta cuál es la causa de los maravillosos movimientos del iman, se responde que la virtud magnética; si se pregunta qué causas obran en nosotros la coccion de los alimentos, la expulsion de los excrementos, la nutricion, etc., se responde con una virtud concobriz, otra espulsatriz, otra nutritiva; del mismo modo la causa de los vientos será una virtud ventífica, la del rayo una virtud fulminante, del flujo y reflujo del mar dos virtudes encontradas, una fluxiva y otra refluxiva. Con este baratísimo modo de filosofar, todo está averiguado á la primera ojeada. Pero, hablando de veras, esto, ¿qué otra cosa es que responder con lo mismo que se pregunta? Decir que la causa del movimiento elástico es la virtud elástica, formalísimamente es decir que la causa del movimiento elástico, es la causa del movimiento elástico. Decir que la virtud magnética es quien causa en el iman la atraccion del hierro, es responder con aquella gracia que tienen estudiada algunos niños, los cuales, si alguno les pregunta:—Muchacho, ¿de quién eres hijo? responden:—De mi padre."

Si en cuanto al método para hallar la verdad Feijóo guarda un justo medio, siendo muy disculpable cuando de él se aparta por las exagcraciones en sentido contrario, no serian tan fáciles de desvanecer las sospechas de que en filosofía tuvo tendencias, si no materialistas, sensualistas por lo menos. El nihil est in intellectu, atribuido á Aristóteles, prohibido por Santo Tomás y los escolásticos, fue expresamente admitido por nuestro autor, en cuyos escritos se revela más de una vez el espíritu de la famosa sentencia, que, ó significa una verdad de Pero Grullo, ó un crasisimo error: ya se sabe, sin que lo afirmen el filosofo y el Angel de la Escuela, que el hombre sin sentidos no puede tener ideas, por la sencilla razón de que no puede ser hombre; pero suponer que las ideas vienen de los sentidos, es confundir la condicion con la causa, y como afirmar que el obrero que machacó los colores es el autor de El Pasmo de Sicilia.
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El espiritualismo cristiano neutralizó y aún triunfó de la tendencia aristotélica hacia lo material, pero no logró evitar el daño de haberse asociado á ella. Puede confiarse á la fe la misión de evitar que una doctrina filosófica produzca sus naturales consecuencias; puede llenar esta misión por breve espacio ó largo tiempo; pero más tarde ó más temprano, infaliblemente, llega un día en que la fe falta; la lógica llega; de las premisas se deducen consecuencias y la semilla que no germinaba en el cruyente arraiga en el hombre descreído. No hay dique seguro contra los desbordamientos de la inteligencia más que la inteligencia misma; cualquiera otro produce méños bien, mientras subsiste, que daño causa el día que se rompe. Cuando faltó el que oponían las creencias á las corrientes materialistas que surcaban la doctrina de Aristóteles, grandes campos se inundaron y mucho que se llamó reacción no fué sino lógica.

La mala levadura de la escuela no siempre estuvo imposibilitada de fermentar en Feijóo por el espiritualismo cristiano. Así, da á veces á la organización del cuerpo tanta influencia sobre el alma, que hace tener por el libre albedrío y la responsabilidad moral. Como parte de que las almas son iguales y no puede admitir que se hallen distintos grados de perfección, tiene que explicar sus diferencias por las del cuerpo, ó las de la gracia, y fluctuando entre estos dos fatalismos, no es raro que propenda al peor de ellos, al de la materia. En ocasiones hay mucha, hay demasiada fisiología y anatomía en su psicología, y como que se comprende que pudiera entenderse con Gall y con Bichat. Haremos algunas citas en prueba de esta asercion, que probablemente parecerá extraña.

"Yo supe de buena parte ser esto falso (1), y que aquel sabio cardenal (de Aguirre) solo había debido su gran memoria á la constitucion de su celebro... En cada individuo hay una disposicion permanente de su naturaleza, y otras que son pasajeras; aquella consiste en el temperamento de cada uno, éstas en las accidentales disposiciones del temperamento. Del temperamento viene aquella constitución habitual del ánimo que llamamos genio ó índole, la cual, aunque padezca á tiempos sus desigualdades, ó

(1) Que el uso de la Anacardina había producido un gran aumento en la memoria.
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sus altos y bajos, siempre, no obstante, permanece en razon de habitual. Así decimos que éste es iracundo, aunque alguna vez le experimentemos pacífico; de éste, que es pacífico, aunque alguna vez le veamos airado. De tal ó tal temperamento viene tal ó tal génio, y de las alteraciones accidentales del temperamento vienen las desigualdades del génio ó índole... Digo, pues, que el origen, así del amor como de las demás pasiones, no puede menos de colocarse donde está el origen de todas las sensaciones internas. La razon es clara, porque el ejercicio de cualquiera pasion no es otra cosa que tal ó tal sensacion ejercida, ó ya en el corazon, ó en otra entraña ó miembro. El que ama experimenta una determinada sensacion en el corazon, que es propia de la pasion amorosa; el que se enfurece, otra sensacion distinta, que es propia de la ira; el hambriento experimenta en el estómago la sensacion propia del hambre, etc. ¿Y dónde está el origen de todas estas sensaciones? Indudablemente en el celebro, no solo porque en el celebro está el origen de todos los nervios que son los instrumentos de ellas, mas tambien porque palpablemente se ve que algunas, si no todas, jamás se experimentan sin que proceda en el celebro la representacion de los objetos de aquellas pasiones á quienes las sensaciones corresponden. Solo se siente en el corazon aquella conmocion que es propia del amor, luego que en el celebro se estampó la imagen del objeto agradable; la que es propia de la ira, luego que se estampó la que es propia de la ofensa, etc. Pero acaso la alma por sí misma inmediatamente lo hace todo, y como ella manda en todo el cuerpo, á su imperio solo, sin mediar el manejo del celebro, se excitan esas sensaciones. Es evidente que no; pues muchas veces se excitan, no solo no imperándolo ó no queriéndolo nel alma, mas aun repugnándolo ó disintiendo positivamente. Así estos son, por la mayor parte, unos movimientos involuntarios; y aun cuando son voluntarios, solo lo son ocasionalmente... Hay, también gran diferencia de unos hombres á otros en cuanto á la intencion de amar. Hay quienes solo son capaces de una pasion tibia que los inquieta poco, que miran con ojos enjutos la muerte de un amigo, y quienes se apasionan tan violentamente, que apenas pueden vivir sin la presencia del objeto amado. Entre estos dos extremos hay tambien sus medios. Toda esta diversidad viene de la diferente impresion que hacen los objetos en los órganos de
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distintos individuos. Hacen, digo, los mismos objetos ó un objeto mismo en especie y en número, diversa impresion en los celebros de distintos hombres. Es preciso que así sea por razon de la diferente testura, configuracion, tamaño, movilidad, tension y otras circunstancias de las fibras del celebro de distintos sujetos... Tiene, pues, este hombre, las fibras del celebro de tal manera condicionadas, que presentándose á sus sentidos un objeto hermoso, hace en ellos aquella impresion que causa amor; ésto las tiene tales, que el objeto no hace ni puede hacer en ellas tal impresion. Del mismo modo se puede discurrir para el más y para el menos. De la disposicion de las fibras, viene que en uno haga vehementísima impresion el objeto hermoso, en otro floja y débil. Con proporcion sucesiva lo propio respecto á las demás pasiones... Mas ¿cómo de la impresion que hacen los objetos en el celebro resultan en el corazon estos efectos? Todo es obra de un delicadísimo mecanismo... Siguiendo esta idea, me imagino que el movimiento que causa la sensacion del amor es ondulatorio; el del miedo compresivo, y el que causa la ira crispatorio, etc. El tener las fibras del celebro más aptas para recibir un movimiento que otro, hace que los hombres adolezcan más de una pasion que de otra... Es de creer que la cantidad y calidad de los liquidos que bañan el cuerpo, tenga su parte en el ejercicio de las pasiones; pongo por caso, que el humor falso contribuya á la lujuria, el amargo á la ira, el austero á la tristeza... En la sangre han observado los modernos partes terrestres, aqueas, oleosas, espirituosas y salinas. Acaso el predominio ó exceso respectivo de las oleosas conducirá al amor... No porque yo niegue que para el recto ó desordenado uso de las potencias del alma, el temperamento hace mucho al caso... En cuanto á la organizacion, bien creo yo que la variedad de ella puede variar mucho las operaciones del alma... Asiento, pues, á que la mayor ó menor claridad y facilidad de entender depende, en gran parte, de la diferente organizacion."

Podríamos multiplicar citas en el mismo sentido, porque en muchas partes de sus obras deja ver nuestro autor cierta tendencia á materializar y mecanizar las cosas del espíritu. No diremos por eso que era materialista; pero leyéndolo, como leyendo á Santo Tomás, se comprende que acaso hubiera podido ser sensualista, cuando menos, si no fuése cristiano sincero y ferviente; y se comprende tam-
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bien cómo otros, á quienes faltó la fe, sacaron de la Escolástica muchas consecuencias de que ha querido hacerse responsable á la Filosofía moderna.

Aunque imposibilitado para discutir los grandes problemas de la Filosofía, no ha dejado Feijóo de manifestar aptitud para ella, como lo prueba al hablar de Descartes, Bacon y otros filósofos, y en sus discursos Defensa de las mujeres y Racionalidad de los brutos.

El primero bastaría para acreditarle de hombre de progreso, amante de la verdad, y que la defiende sin reparar en la multitud de los que le combaten.

"En qué grave empeño me pongo, dice; no es ya solo vulgo «ignorante con quien entro en contienda; defender á todas las mujeres, viene á ser lo mismo que ofender á casi todos los hombres, pues raro hay que no se interese en la precedencia de su sexo con desestimación del otro... Y lo más gracioso es que han gritado tanto (los hombres) sobre que las mujeres son de cortísimo alcance, que á muchas, si no á las más, ya se lo han hecho creer."

Comprende, pues, que tiene que combatir, no solo al ofensor, sino al ofendido, que, en el último grado de envilecimiento, pierde la idea de la justicia, y dá este nombre á la opresión; pero, sin intimidarse, lucha adelantándose á su época y aun á la nuestra, porque son bien pocos los que en ella sostienen con Feijóo la aptitud de la mujer para todo género de ciencia y conocimientos sublimes, su igualdad, cuando menos, bajo el punto de vista moral, y cuánto contribuye á la perversión de las costumbres, y los males sin cuento que produce, la baja idea que de la mujer tiene el hombre y ella misma.

Para probar la igualdad de las almas en los dos sexos, y si no la identidad, la equivalencia de facultades, nuestro autor combate en todos los terrenos y echa mano de la anatomía, de la fisiología, de la historia, de la lógica, y con argumentos concluyentes combate á tantos autores, que con Aristóteles á la cabeza, han considerado á la mujer, no solo como inferior al hombre, sino como un animal imperfecto. Aunque halle en la historia y utilice ejemplos notables de las altas dotes intelectuales y morales de la mujer, ya comprende que su falta de cultura no puede dar á esta prueba todo su valor, y así dice: "El más corto lógico sabe que de la carencia del ac-
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...to á la carencia de la potencia, no vale la hilacion, y así, de quelas "mujeres no sepan más, no se infiere que no tengan talento para más. Nadie sabe más que la facultad que estudia, sin que de aquí se pueda colegir, sino barbaramente, que la habilidad no se extiende á más que la aplicacion." Como la inferioridad moral y afectiva de la mujer, no negándose á la evidencia, es imposible de sostener, se afirmaba con más ahínco la del entendimiento, lo mismo que en nuestro siglo en el de Feijóo; por eso dice: "Llegamos ya al bati- "dero mayor, que es la cuestion del entendimiento, en la cual yo "confieso, que si no me vale la razon, no tengo mucho recurso á la "autoridad." No lo necesitaba: contra todas, sostiene su tesis con gran copia de razones, tan clara y bellamente expuestas, que pro- "ducirian, á no dudarlo, el convencimiento, si el ánimo obcecado no fuera impenetrable á la luz. La historia de la filosofía le dedicará con justicia una honrosa página por haber contribuido á exclarecer la verdad en un punto de la mayor importancia; se ha hecho acreedor á honorífica mencion en las ciencias sociales por muchos conceptos, y tal vez más que por ninguno por haber comprendido y aprobado, que la supuesta inferioridad de la mujer, la envilece, el envilecimiento la corrompe y su corrupcion se trasmite á la so- "ciedad cuyas costumbres deprava y cuya perfeccion y prosperidad hace imposible; por último, las mujeres le deben agradecimiento por el alto aprecio en que las tuvo, por la justicia que les hizo, por la bondad conque compadeció su condicion triste y por la elocuen- "cia con que defendió su causa, cuando parecia perdida. Pueda algu- "na comprender el mérito del generoso abogado de su sexo, pueda contribuir á que se comprenda y se respete, pueda dedicarle algu- "nas páginas bien pensadas y bien sentidas, que sean á la vez ho- "menaje debido de gratitud y prueba de lo que él afirmaba.

Racionalidad de los brutos. El título de este discurso debió parecer, en el país y en el tiempo en que se escribió, una proposi- "cion bien atrevida ó bien extravagante, y aun en los nuestros está muy lejos de ser general la idea de que los animales tienen uso de razon. Después de recapitular las diferentes opi- "niones de filósofos antiguos y modernos, unos que tienen á los animales por máquinas, otros que les conceden discurso y otros sensibilidad solamente, nuestro autor pasa á manifestar su opinion, que no apoya en hechos extraordinarios difíciles de creer y com-
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probar, sino en los comunes que se nos presentan de continuo; ni busca pruebas en lejanas tierras y bestias raras que dan señales extraordinarias de inteligencia, sino en lo que veimos todos los días en los animales domésticos ó que podemos observar.

Como esta cuestión tiene trascendencia suma, haremos con alguna extensión citas literales, tanto para que se vea la lucidez con que discurre Feijóo, como para que se forme idea exacta del estado en que dejó el problema, que, dicho sea de paso, parece hoy tan lejos de solución como en su tiempo. Oigámosle:

"Hay en los brutos acciones que son efectos de almas más que sensitivas; luego hay acciones que son efecto de alma racional...

"El antecedente se puede probar por innumerables acciones de los brutos; pero por ahora determino la prueba á aquellos actos internos con que se rigen así mismos en la prosecución del bien, que aun no gozan y en la fuga del mal que aun no padecen. Fabrica el ave el nido para tener morada; junta la hormiga grano para que no le falte sustento; huye el perro para evitar el golpe que le amenaza. No me meto ahora en si en estas acciones obran formalmente por fin; lo que pretendo sólo, y no se me puedo negar, es que cuando las ejecutan tienen alguna advertencia del bien que buscan ó del mal que evitan, y esta advertencia es quien los rige en los actos de prosecución ó fuga. Si no tuvieran aquella advertencia, ó se estarían quietos ó se moverían por puro mecanismo como quiere Descartes: digo, pues, que aquel acto interno de advertencia no es sensación, si más que sensación, ó superior á toda sensación, lo cual pruebo así: La sensación no puede terminarse sino á objeto existente con existencia física y real, y sí est que aquel acto no se termina á objeto existente con existencia física y real, luego no es sensación. La mayor es evidente, porque no puede sentirse actualmente lo que actualmente no existe; pruebo, pues, la menor. Aquel acto de advertencia, presunción ó prevision (llámese ahora como quisiere) se termina al bien que el bruto aun no goza ó al mal que aun no padece: luego el objeto que aun no existe.... El perro que habiendo recibido un golpe, conservando la memoria del golpe y del sujeto que se le dió, aun pasado algún tiempo huye después de él cuando le vé. Tres actos distintos y muy distintos, encontramos en este progreso; el primero es la percepción del golpe que recibe, el segundo el acto
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"de recuerdo, el tercero aquella advertencia con que previene que aquel sujeto al verle otra vez le dará ó puede darle otro golpe; la advertencia es la que próximamente dirige el acto de la fuga.

"El primero de estos actos es sensacion, sin duda; pero el segundo y el tercero es claro que no lo son.... El recurso de que los brutos obran, no por inteligencia, sino por instinto, no basta para responder al argumento..... porque la voz instinto no tiene significacion fija y determinada, que es lo mismo que decir que no tenemos idea clara y distinta del objeto á que corresponde esta voz... lo segundo, porque, ó esta voz instinto se aplica al principio, ó á la accion. Si lo primero, pregunto, ó este principio que llamamos instinto es pura y precisamente sensitivo, ó más que sensitivo. Si precisamente sensitivo, no puede producir un acto, del cual tengo probado que es más que sensacion; si más que sensitivo, luego es racional, porque los filósofos no conocen otro principio inmediatamente superior al sensitivo, sino el racional."

Recuerda Inego el conocido hecho del perro, que persiguiendo un animal, vé que el camino se divide en tres, y olfateando dos sin encontrar el rastro, se lanza por el tercero sin más exámen. Cita á Santo Tomás, el cual afirma que en este caso y en otros semejantes, no hay razon, eleccion, ordenacion ó direccion activa de parte de los animales, sino pasiva, y que los ordena y dirige la razon Divina, del mismo modo que ellos se dirigirian si tuvieran uso de razon: como la saeta, que sin tenerlo, es dirigida al blanco por el flechero, como lo haria ella si fuera racional, y el reloj, que por la disposicion del artífice se mueve y da regularmente las horas, como lo haria por sí, si tuviera entendimiento. Nuestro autor rebate de la manera más concluyente esta opinion del Angel de la Escuela, diciendo que es la misma de Descartes, y las dos en pugna contra la experiencia, que demuestra ser los animales más que autómatas: si al verlos que recuerdan, provcen, vacilan, discurren y se resuelven, se afirma que son puras máquinas, tambien podria suponerse que el hombre era una especie de mecanismo, solo más perfecto; este es el resbaladero peligroso de que habla Feijoo, haciéndose cargo de la opinion de Descartes, y en que se ha puesto tambien Santo Tomás.

Probado hasta la evidencia que los animales discurren, que las manifestaciones de su inteligencia son imposibles de explicar por