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tares (Moltke entre ellos) califican la operación de aventurada. El mismo Diebitsch, inquieto por las consecuencias que podría acarrearle, disponía secretamente la retirada, mientras ostensiblemente amenazaba á Constantinopla.

También deducimos, á cuán poca costa se logra poner en estado de defensa los pasos del Balkan, no tanto para impedir el paso á un ejército enemigo, como para detener y dilatar su marcha, obligarle á dividirse y á emprender movimientos que lo comprometan. Lord Albemarle no juzga así de los pasos del Balkan: considera una bicoca forzarlos; y propone un singular medio para construir caminos. Basta, dice, desmontar los árboles y maleza que obstruyen el terreno, y dejar luego al tránsito de los carros formar el camino. Por respetable que sea la opinión de este escritor, consideramos de más peso la de Molke, y habiendo de optar por una de las dos, nos atenemos á la última.

Las tres plazas, Tirnova, Sumla y Varna, son la base de la defensa del Balkan. Varna, situada en el litoral, no tiene hoy la importancia de que ha gozado en 1828, cuando los turcos eran dueños del mar, y buscaban para asegurar sus posiciones puntos de apoyo en la costa.—A pesar de su nulidad, los turcos acumularon en ella los medios de la defensa, dejando abandonada á Tirnova, cuya influencia es capital.—Sumla, eje en todas las guerras de los planes de campaña elaborados por los generales turcos, en cuyo recinto nunca ha logrado penetrar el enemigo, bien merece demos de ella una ligera idea, porque en la presente guerra habrá de prestar iguales servicios que en las anteriores.

Sumla no es una plaza fuerte, es un campo atrincherado, cuyas fortificaciones no son, ni como trazado, ni como resistencia, un modelo digno de imitación (1); pero tal cual son han sabido resistir en todo tiempo al poder de Rusia. No debemos circunscribir la posición de Sumla al campo atrincherado y á los fuertes ó reductos que defienden su frente; es indispensable incluir también en ella las colinas ocupadas por los rusos en 1828: de otro modo, ni el os-

(1) Nos referimos, en lo que aquí se dice, á lo que en Sumla hace cuarenta años; es posible, que, desde entonces, hayan mejorado sus condiciones: también pudiera suceder, habida en cuenta la indolencia proverbial de los turcos y la penuria de su Tesoro, que las cosas continúen en el mismo estado: el ejemplo de Tinovar nos autoriza á suponerlo así.
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D. Enrique, fueron por este mal recompensados cuando al cabo ocupó el trono; Comuneros, la rota de Villalar fué su ruina; amigos de Antonio Perez, participaron, aunque indirectamente, de sus desdichas; Lerma que, en los últimos tiempos de su privanza, se les mostró propicio, no hizo en su obsequio mas que lo bastante para que Olivares tuviera un pretexto para malquererlos; y cuando con Carlos II desapareció de España la casa de Austria, entonces los Sanchez de Vargas tuvieron el tino de declararse enemigos de Felipe V, para sucumbir en Almansa y Villaviciosa, y ser en consecuencia muy mal mirados durante los dos reinados primeros de nuestros Borbones,

Así, en el de Carlos III, el mejor sin duda de los príncipes de su dinastía que hasta hoy empuñaron el cetro de San Fernando, la casa de Sanchez de Vargas, de cuya primitiva hacienda habíanse únicamente salvado de los pasados naufragios, y de las garras de la usura, la casa de la calle del Humilladero, y alguna que otra heredad de insignificante valor, gozaba de tan escasa renta, que sus representantes, para vivir siquiera en la medianía, hubieron de trocar en oficio su hereditaria afición al ejercicio de las armas; lo cual quiere decir, en prosa, que eran militares tanto ó más por necesidad, que por seguir sus geniales inclinaciones.

Así, al inaugurarse en 1764 en el histórico alcázar de Segovia, el colegio de Artillería, de donde salieron andando el tiempo los Ríos, los Morlas, los Daoiz y los Velardes, ingresó en él, como caballero cadete, D. Pedro Sanchez de Vargas, que á la sazon sólo contaba trece años de edad, prévias, por de contado, las indispensables pruebas de Hidalguía, que aun hoy (1832) rigurosamente se exigen. Promovido á Alférez cinco años más tarde, y con la nota de sobresaliente, en cuya virtud ocupaba uno de los primeros lugares en su promoción, hubo en consecuencia el joven Artillero de consagrar otros dos años en Segovia, pero fuera del colegio, á estudios superiores en la ciencia de la tormentaria, que entonces y hasta nuestra época misma se llamaban sublimes; y, al cabo de ese tiempo, justificada en brillantes exámenes su suficiencia, recibió en recompensa el grado de Teniente, y fué destinado en clase de auxiliar ó de Ayudante de la Junta superior facultativa del cuerpo, establecida en la Corte.

Difícil es comprender, sin haberlo experimentado ó muy de
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cerca visto, hasta qué punto entraba en el mundo con candorosas pretensiones, ya que no digamos con ínfulas de sabio, un oficial cualquiera del á un tiempo aristocrático y facultativo cuerpo de Artillería, considerándose superior á cuantos le rodeaban por su nacimiento, por su educacion, y por la seguridad que tenia de llegar indudablemente un dia (merced á la escala cerrada) á ceñir la faja de General, si la vida antes no le faltaba. Mucho habia de ilusión juvenil en tales pretensiones; pero algo, y aun algo tambien de cierto; porque, en efecto, su uniforme le abría desde luego al Artillero, fuera la que fuese su graduacion, de par en par las puertas de la sociedad más escogida; sus conocimientos estaban, por regla general, muy sobre el nivel de los comunes en la época á que nos referimos; y la seguridad absoluta de ascender cuando por rigoroso turno de antigüedad le correspondiera, y no un dia antes ni después, dispensándole de la necesidad de conseguir un favor, que para nada ó para muy poco en su carrera servirle podia, dábale una grande independencia de posicion, y de carácter por tanto.

Nuestro joven D. Pedro era, además, Sublime, que así se hallaba en el cuerpo á los oficiales en su caso; y esa circunstancia le constituía, hasta cierto punto, privilegiado entre los privilegiados, y por ende acrecentaba sus ambiciosas ilusiones.

Pero hay más: la época en que el joven Sanchez de Vargas entró en el mundo, era en España uno de esos periodos críticos, precursores las más veces de las grandes revoluciones, en que los pueblos, comenzando á despertar de un prolongado letargo, sienten la necesidad de respirar un aire más puro que aquel que hasta entonces aspiraron; ó, en otros términos, mal avenidos con lo pasado, y no satisfechos con lo presente, se agitan impacientes, preparándose á lanzarse á los nuevos horizontes que el porvenir les ofrece en lisongeras, si bien todavía confusa perspectiva.

Las teorías filosóficas del siglo XVIII, no en vano por todas las escuelas reaccionarias aborrecidas y calumniadas, habian penetrado en España, salvando los Pirineos, y lo que les fué más difícil todavía, la muralla durante siglos impenetrable, con que la Inquisición, del resto del mundo civilizado nos mantuvo en completo divorcio.

Carlos III, arrastrado por el espíritu del siglo, más poderoso ya que las añejas preocupaciones, y haciéndole frente al ultramonta-
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nismo; con la valerosa y sabia falange de los Regalistas que ilustraron su reinado, facilitó, quizá en gran parte inconscientemente, pero facilitó positivamente con sus reformas el movimiento progresivo de la inteligencia, y de la enseñanza laica, que fué, sin duda, el primer paso entre nosotros dado para la emancipacion, todavía incompleta por desdicha, del entendimiento humano en nuestra Península.

Con razon, pues, hemos dicho que D. Pedro Sanchez de Vargas entró en el mundo en un crítico período de transicion social, y sin dificultad, si no nos engañamos, se comprenderá en consecuencia que, dadas sus condiciones de edad, de carrera, y de carácter (el carácter oposicionista por esencia de su familia), tardó poco en afiliarse en la hueste de los Enciclopedistas de aquel tiempo, y en señalarse entre ellos por la juvenil exaltacion de sus opiniones, y la temeridad en expresarlas, á mayor abundamiento.

Durante algunos años, sin embargo, merced á su juventud, á su insignificancia política, y á que sus desahogos, sus declamaciones y sus temeridades, no tenian ordinariamente lugar más que entre amigos, y amigos que lo eran á su vez de Jovellanos, de Melendez Valdés, de Moratin el padre, del coronel Cadahalso, etc., etc., pudo Sanchez de Vargas hacer su doble vida de Artillero estudiante y aprovechado, y de enciclopedista entusiasta, sin más tropiezos que las tan continuas como inútiles advertencias de su padre, anciano y conocedor del mundo en que vivia, y tal cual peluca más ó menos acre y acentuada, de sus veteranos jefes, los más de ellos en las formas muy severos, pero en la esencia y en realidad, no poco indulgentes con los extravíos de la juventud, como á la honra no tocarán, que en tal caso, rarísimo por cierto en la Artillería, eran con sobrada razon inflexibles.

Pero, tanto vá el cántaro á la fuente, que al fin se rompe.

La Inquisicion existía y con fuerza legad, aunque no fuese ya ni la de los tiempos de Torquemada, ni la que todavía en el último tercio del siglo xvii, llevaba al imbécil Carlos II á presidir los autos de fé en la Plaza Mayor de Madrid.

La Inquisicion existía aún reinando Carlos III, y con poder bastante para tener encerrado en sus calabozos dos años consecutivos (1776 á 78), á un personage de tal importancia como lo era entonces D. Pablo Olavide, Asistente de Sevilla, fundador, director
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y gobernador de las nuevas colonias de Sierra Morena, caballero del hábito de Santiago, poeta mediano, literato instruido, y hechura en realidad del célebre conde de Aranda.

Sentenciado y penitenciado como hereje, el desdichado colonizador limitóse, no obstante, su castigo á comparecer en Auillo, ó sea en Auto no público, si bien ante más de sesenta personas notables, al efecto elegidas entre la Grandezza, los Consejos, la oficialidad de la Guardia Real, y otras corporaciones, para oírse condenar, sentado en un banquillo y con una vela verde en la mano, y para abjurar por de contado de sus supuestos errores.

En verdad, de eso al sambenito y la coroza, á los azotes, al garrote y á la hoguera, preciso es confesar que la distancia es inmensa, y la lenidad evidente: pero así y todo, el pobre Olavide se desmayó acongojado, y no pudo olvidar en el resto de su vida aquella terrible escena.

Envalentonado á su vez con aquel triunfo, que dadas las circunstancias tuvo cierta efectiva importancia, por cuanto suponía que el Monarca y sus Ministros, arriaban sumisos el pabellón Regalista ante el siniestro pendón inquisitorial, el Santo Oficio dedicóse á perseguir sin trégua los libros franceses y sus lectores en España, entre los cuales era, como sabemos, notorio y señalado el ya entonces (1778) Teniente de Artillería, y capitán graduado de Infantería, D. Pedro Sanchez de Vargas. Delatado al Santo Tribunal, por uno de sus Familiares, llamado Domingo Garrafina (de quien á su tiempo hablaremos más despacio), fué preso una noche en las altas horas, ocupándosele todos sus papeles, algunos tomos de la Enciclopedia, las Ruinas de Palmira, de Vólney, algunas de las obras de Voltairé, y por añadidura el Contrato Social, y la Julia ó la nueva Heloisa, de J. J. Rousseau.

De sobra había, con tales testigos, para tratar tan mal ó peor acaso, á Sanchez de Vargas como á Olavide: pero felizmente para aquél no cabía comparación siquiera entre la importancia del Asistente de Sevilla, y la del modesto oficial de Artillería, en cuyo favor se interesaron además, el Coronel general de su cuerpo, el conde de Aranda, los Ministros mismos del Rey, alarmados por el carácter de universalidad que la persecución iba tomando; y algunos eclesiásticos influyentes, amigos de la familia del perseguido.

Seis meses, sin embargo, permaneció aquél en las cárcel es se-
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cretas del Santo Oficio, si no corporalmente maltratado, sometido á un régimen ascético, siempre muy de cerca vigilado, y con frecuencia obligado á oir difusas, y no muy blandas pláticas contra los errores de la herética pravedad, más calculadas para excitar en la fantasía el terror de la atrición, que para producir en el alma los tiernos sentimientos de la verdadera contrición cristiana.

Por dicha, nuestro artillero, comprendiendo desde luego lo peligroso de la situación en que se encontraba, y la inutilidad en ella de toda resistencia, acertó á mostrarse durante su cautividad tan sumiso, tan dócil y tan hábil, que al cabo y al fin, mediante el favor de sus poderosos valedores, y la prudencia de algunos de sus jueces, tuvo la fortuna de no ser sentenciado mas que á destierro temporal de la Corte y su rastro, con apercibimiento de ser con más severidad tratado en caso de reincidencia.

Destinado, al salir de la Inquisición, á continuar sus servicios en Nueva España, prudente determinación del Coronel general del cuerpo, para honestar el destierro y favorecer al desterrado, ascendiéndole sin escándalo—D. Pedro hubo de salir de Madrid inmediatamente, en virtud de la sentencia que sobre él pasaba; mas obtuvo fácilmente una Real licencia para permanecer en Cádiz antes de embarcarse allí para la Veracruz, á fin de casarse antes con una señorita, su parienta remota, de quien estaba enamorado, y que sin dificultad ninguna consintió en seguirle al nuevo mundo.

Feliz fué aquel matrimonio, puesto que entrambos cónyuges, enamorados recíprocamente al contraerlo, no tuvieron nunca motivo de arrepentirse de haberlo realizado; y Dios, bendiciendo su unión, afirmóla dándoles dos hijos, varón y hembra, nacidos ambos en la capital de Nueva España, el primero el año 81, y la segunda el de 84 del mismo siglo.

Pero, como las dichas de este mundo raras veces son completas y mucho menos duraderas, aconteció, en primer lugar, que, casándose D. Pedro con una mujer dignísima y de noble linaje, mas sin hacienda ninguna, y habiendo de hacer con ella tan largo y costoso viaje, como lo era entonces el de España á México, hubo su padre, el coronel retirado D. Fernando Sánchez de Vargas, ya en los últimos días de su vida, para procurarse la suma á tales gastos indispensable, de acudir á la usura, hipotecando buena parte de sus bienes, que ya apenas le rentaban unos 2.000 pesos al año, á favor del
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mismísimo Domingo Garrafina, delator del hijo, que además de Familiar del Santo Oficio, era, como todos sus ascendientes, usurero de profesion.

Así, el honrado y generoso veterano quedóse á vivir pobre, solitario, abandonado en sus postreros años, para que su hijo único pudiera unirse á la mujer que amaba, llevarse consigo, y vivir con ella en apartadas tierras y venturoso algunos años.

¡Cuántos sacrificios de este género hacen todos los días los padres por el bienestar de sus hijos, sin que esos mismos, hasta que á su vez los tienen, los agradecan y aprecien en lo mucho que valen!

El mayor de los de D. Pedro llamóse Fernando, como su abuelo, y fuéle á éste enviado así que hubo cumplido los doce años (1793), para que lo pusiera, como lo hizo, en el colegio de Artillería de Segovia, en clase de Cadete.

Precisamente (advierte aquí Lescura) aquel mismo año tomó los cordones e ingresó en el colegió, nuestro Brigadier D. Manuel, con quien D. Fernando Sanchez de Vargas contrajo allí, muy naturalmente, íntimas y muy afectuosas relaciones.

El abuelo, que parecía haber esperado para morirse á ver al nieto ya de uniforme vestido, bajó en efecto á la tumba pocos meses después de la llegada á España de aquél, dejando su hacienda, merced á la severa economía á que desde la partida de su hijo se redujo, méños mal parada de lo que pudiera temerse, pero no libre ni mucho méños de la hipoteca que sobre ella tenía el honrado Garrafina.

Bien hubiera querido D. Pedro regresar á España así que tuvo conocimiento de la muerte de su buen padre; pero el mal estado de salud en que su mujer se encontraba, obligóle á permanecer en México, mal que le pesara, y á sabiendas de cuanto á sus intereses aquella demora perjudicaba.

Su consorte, débil por naturaleza, obstinóse, contra el parecer de los médicos, en criar y criar mucho tiempo á su hija, y de resultas contrajo una afeccion pulmonar, que resistiendo á todo género de remedios, graduóse sucesivamente, hasta llevarla al sepulcro, dos años después (1796) de la muerte de su suegro. Al siguiente (1797), el sinceramente desconsolado viudo, ya Sargento Mayor de Artillería, Coronel graduado de Infantería, y Caballero del hábito de Santiago, regresó á España con su hija, y obtenido su re-
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tiro, porque si bien todavía en todo el vigor de su edad madura (no pasaba de los 46 años), la pérdida de su esposa le había la vejez anticipado, establecióse en su casa de la calle del Humilladero, consagrándose al cuidado de la única prenda que en el hogar doméstico de su perdida felicidad le quedaba.

A fines de 1798 ascendió á oficial el joven D. Fernando, juntamente con nuestro Brigadier; pero éste, mucho más hombre de guerra que de ciencia, ocupaba en la promoción un lugar más próximo al fin que á la cabeza de la lista, mientras aquél, con gran satisfacción de su padre, figuraba en ella en primer término.

La señora Angela Grajales entró, como sabemos, al servicio de la familia Sanchez de Vargas, el año postrero del pasado siglo, como doncella ó señorita de compañía, si se quiere, de la joven Guadalupe, que tal era el nombre de la hermana de Fernando, el entonces novel Oficial de Artillería.

XXIII

Emigró Rodrigo con Magdalena de Lisboa á Galicia.—Cásase con ella.—Trasládase á Madrid.—Su hijo.—Fin de Rodrigo y de Magdalena.—Domingo Garrafina, contemporáneo de los Sanchez de Vargas del siglo xvi, Don Fernando el viejo, Don Pedro, y Don Fernando el mozo.—Su refinada hipocresía.—Captase la voluntad y confianza de Don Fernando el viejo.—Doblez de su trato con él.—Delator, y valedor de su hijo.—Inútiles condiciones del préstamo que le hace.—Administrador de todos sus bienes.—Noticia primera de Agapito Garrafina.—Regreso de Don Pedro.—Ajusta cuentas con los Garrafina.—Págale y los expulsa de su casa.

El suicidio infanticida de la misera Raquel, no sólo privó á Rodrigo Garrafina de la mujer que tan brutalmente había á poseer llegado, y con ella y su hijo, de la esperanza de ser un dia dueño de la herencia de Samuel Rodriguez, y acaso de una buena parte de la de Doña Beatriz de Cisneros; sino que, produciendo en la siempre pacífica ciudad de Lisboa una sensación tan universal y profunda como dolorosa, llamó sobre la persona del ex-bandalero la atención del público y la de las autoridades mismas, de tal manera, que desde luego, y por razones, como sabemos, harto fundadas, le pareció al interesado de sobra peligrosa.

Decidióse, en consecuencia, á salir sin pérdida de momento de la capital del Reino Lusitano, y hubiéralo hecho de buena gana solo; pero la Magdalena portuguesa, su cómplice en la violación de
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la desdichada Toledana, declaróle sin rodeos y con firmeza hasta cierto punto amenazadora, que estaba resuelta á no apartarse ya del hombre que la había comprometido en su crimen, y Rodrigo, temiendo que aquella mala hembra le delatase y entregara á la Justicia, si á su voluntad él se oponía, hubo de resignarse á llevarse consigo en su viaje al reino de Galicia, á donde fueron ambos, en efecto, á refugiarse.

No estará de más recordar aquí, para que bien se nos entienda, que en aquella época, y mucho más tarde, aunque ya á una sola corona pertenecían los diversos reinos de España, pasar de uno de ellos á otro, equivalía, para la impunidad de los criminales, á mucho más segura garantía que la que hoy puede ofrecerles la emigración del antiguo al nuevo mundo.

Garrafina, pues, utilizando su capital,—es decir, el á su antiguo capitán robado—y trocado definitivamente el oficio de saltador de caminos, por el de usurero, quizá más innoble, pero positivamente mucho menos peligroso é infinitamente más útil, vivió pacífica y devotamente dos ó tres años en Galicia, en compañía de Magdalena, de quien primero hizo su manceba, y luego, por caso de conciencia, por temor á que le vendiera, y por que en realidad le era en su tráfico de gran provecho, acabó por hacer su legítima esposa. Más tarde, y ya padre de un hijo, que con el tiempo acreditó ser dignísimo vástago de sus ilustres progenitores, trasladóse Rodrigo á Madrid, donde establecido como logrero, tardó poco, en virtud de su actividad y de su presunta riqueza, en adquirir cierto crédito que le hizo fácil aprovecharse en utilidad propia de las vicisitudes y necesidades de la familia Sanchez de Vargas, á la cual nunca perdía de vista, si bien, mientras vivió Doña Beatriz, se abstuvo Garrafina de intervenir ostensiblemente en los negocios, haciéndolos por medio ya de complacientes testaferros, ya de nuestros ganchos.

No sabemos sí, como Asdrúbal á su hijo Aníbal el odio eterno á Cartago, hizo nuestro Rodrigo jurar al suyo en su infancia eterna guerra á los Sanchez de Vargas: pero podemos asegurar, en cambio, que en ese punto le trasmitió íntegro su codicioso malévolo espíritu, sin embargo de que en todo lo restante estuvieron el padre y el hijo, desde las mocedades de éste, siempre en discordias ó más bien en hostilidad declarada.
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Por que, en efecto, el muchacho, sabiendo por la madre que el autor de sus días era muy rico, á pesar de la más que económica mezquindad con que vivía, y hacía vivir á su familia toda, dió en ser exigente en la materia; y encontrándose con que ni súplicas, ni razones le bastaban para que se le atendiese, determinó tomarse la justicia por su mano, y lo determinado lo puso por obra, viéntando una noche la caja del usurero, y fugándose del hogar paterno con el no insignificante fruto de aquel robo.

No hay para qué decir si Garrafina pondría ó no el grito en el cielo, viéndose por su propio hijo robado: pero lo que sí nos parece preciso hacer constar aquí, es que, tratando el tierno padre de poner en conocimiento de la Justicia la fechoría del aprovechado mancebo, atraviesóle en el camino su gentil Magdalena, de quien los años habían hecho una verdadera Fúria del Averno y sin circunloquios, pero en tan terminantes como ásperas voces, notificóle que, como diese contra su amado hijo el menor paso, ella enteraría en el acto á los Jueces,—y con pruebas fehacientes—de muchas de las hazañas de su digno esposo.

Desde aquel momento la casa del malvado se convirtió en una sucursal ó compendio del infierno; y su vida fué, hasta terminarse, un dignísimo y muy acentuado prólogo de la que en los dominios de Satanás le esperaba.

Agonizante ya Rodrigo, tuvo el gusto de ver de nuevo en el hogar doméstico á su heredero, y á él y á su digna madre, apoderarse, sin aguardar siquiera á que espirase el bienaventurado marido y padre, de alhajas y dineros, papeles y ropas, mofándose, por añadidura, del moribundo, que, á su vez, para maldecirlos, esforzaba furiosamente sus últimos alientos.

Sin duda las posteras palabras que la desventurada Raquel había en este mundo pronunciando, llegaron hasta el cielo, y Dios maldecía en efecto á Garrafina, como á Cain, no sólo en su persona, sino en su posteridad toda.

Un solo hecho más, en comprobacion de esa conjetura: poco después de la muerte del fundador de la dinastía de los Garrafinas, pretendiendo su viuda entrar en posesion de la mitad de su herencia, á título de gananciales, el hijo, sabiendo muy bien que, en realidad, se había en Galicia con su padre casado, pero constándolo igualmente que no se celebró el matrimonio con los requisitos ne-