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ra otro partido, aun concediendo que una inteligencia tan luminosa, que abarca y comprende los horizontes visibles e invisibles de la política en los certeros cálculos de su prevision, haga lo que es natural en sus extensas miras y en su respeto al Trono, que es dejar de proveer número suficiente de plazas vitalicias, para que razonable, lógica y constitucionalmente, sea posible el llamamiento de otras opiniones á la gobernacion del Estado.

Personalmente no sentimos el aguijón de la impaciencia, y estamos acostumbrados á prescindir de todo género de intereses vulgares. No vacilamos tampoco en declarar que generalmente la impaciencia despeña en España á las oposiciones por derrumbaderos peligrosos; pero tambien el vértigo de las alturas desvanece los entendimientos más claros, y si no fueron pacientes, impecables y puras las oposiciones de 1854, de 1868 y de 1873, la historia no tendrá tampoco grandes elogios para el conde de San Luis, para Gonzalez Brabo y para el Sr. Ruiz Zorrilla, que privaron al Trono de todo desenlace parlamentario y legal para buscarse las fuerzas resistentes y vigorosas que habian de conjurar la borrasca. No nos cuesta trabajo tampoco declarar que siendo el Sr. Cánovas un espíritu levantado que saborea las satisfacciones morales, tanto como se complace en recorrer las dilatadas esferas del pensamiento, no tiene limitados sus goces al logro material y á la posesion grossa del poder, mucho más cuando las circunstancias le han dado una posicion cerca del soberano que siempre ha de ser excepcional en su importancia superior por el estilo de la que las circunstancias tambien dieron al Sr. Ruiz Zorrilla con el Rey Amadeo, y que el Sr. Ruiz Zorrilla ni pudo ni supo aprovechar por la existencia efímera del Rey que se dió la revolucion.

Pero si hacemos esta justicia á la alta inteligencia y al noble patriotismo del Sr. Cánovas, que sabrá sacrificarse en el momento oportuno para dar á la monarquia fuerzas liberales, de que tanto necesita en la convalecencia en que se encuentra la institucion, según nos ha dicho en el Congreso el mismo Sr. Cánovas, tambien hay que reconocer que la oposicion liberal de las Cámaras está acusada fuera de ellas por tibia y por benévola, no por impaciente, violenta ó iracunda. Fuera de que, de dia en dia, los irreconciliables y los incompatibles explotan con pérdida maquiavelismo la situacion de desgracia de la oposicion de S. M. para mantener el
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fuego sacro de las iras revolucionarias y depositar el desaliento, cuando no el rencores y el despecho, en las filas monárquicas. Así, pues, una oposición acusada de incolora, de anodina, casi, casi dirigida exclusivamente á romper la monotonía ministerial y á conseguir un efecto escénico ante la opinión por el contraste, es posible que, en presencia de una legalidad tan artísticamente elaborada para vincular parlamentariamente el poder en el Sr. Cánovas, pierda muchos de sus individuos que renuncien generosamente al papel que se les adjudica, con lo cual va ganando la revolución, que si es verdad que tiene que hacerse perdonar muchas y grandes faltas, también puede confiar en los errores ajenos y en los estrechos exclusivismos de los gobiernos que, obrando en nombre de instituciones permanentes que les han de sobrevivir, necesitan representar algo secundo, y no quedarse solo con la fuerza negativa que nace del natural y justo horror que inspira la revolución á todos los patriotismos inteligentes.

Háse dicho más de una vez por la prensa oficiosa, respondiendo á la orden general expedida en las regiones oficiales, que si los constitucionales no han reemplazado ya al Sr. Cánovas, no es por afán de conservar el poder por parte del ilustre jefe del Gabinete, sino por falta de cohesión y de unidad en nuestras filas, en donde hay gran diversidad de criterio aun con relación á las leyes fundamentales. Argumento artificioso é interesado, con cuyo auxilio, con decir el partido que está en posesión del poder que no hay ninguna parcialidad en disposición de reemplazarle, había decretado su inmortalidad; y no es maravilla que todos los gobiernos apelasen á esta profunda filosofía del gran Bertoldo, porque, si es verdad que nadie mata á su heredero, no está menos abonado por la experiencia que todo poder pretende desautorizar, y destruir, y aniquilar al que ha de reemplazarle. No basta que el Sr. Cánovas ó sus órganos en la prensa lo digan para que la Corona y el país lo crean; como basta mucho menos que nosotros aseguremos lo contrario, sino que es de absoluta necesidad que hechos evidentes é incontrovertibles demuestren las aseveraciones que el interés ministerial ó la impaciencia de la oposición aventuran.

La crisis de 1868 rompió completamente el molde de los antiguos partidos, y los convirtió á todos en materia cósmica, que tomó formas después, y se cristalizó según la atracción de los principios
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y la afinidad de las tendencias. Los hombres más entusiastas de la union liberal, como los más prudentes y reflexivos del partido progresista, se encontraron confundidos después de la revolución, sin gran esfuerzo, cediendo á estas influencias superiores y obligados por el patriotismo. Así nacieron los constitucionales, y en el estado de descomposición que tienen en España los antiguos partidos, no hay ninguno que haya resistido y sobrenadado con más fortuna á tantas catástrofes y á las atracciones varias y á los maquiavelismos perseverantes que se han desplegado para disolverle. Los hombres que hoy lo componen, entonces separados, representaban todos la idea liberal en frente de las situaciones reaccionarias antes de 1868: unidos después, representaron la idea monárquica y conservadora contra los extravíos revolucionarios; más tarde, la santa idea de la patria contra el cantonalismo y el carlismo que la despedazaban, como en estos solemnes instantes vuelven á representar la idea liberal dentro de la monarquía en frente de un gobierno que, debiendo ser conservador, aunque alardeé también de muy liberal, ha dado gran aliento y vida á la reacción; pero que de todos modos no puede representar más que la tendencia conservadora, si es que el Sr. Cánovas logra formar un partido con todos los medios que le dá la omnímoda y prolongada posesión del poder público.

El Sr. Cánovas, á quien sobran condiciones, como con gusto hemos reconocido, para ser jefe de un partido á la manera que lo fueron Pit y Guizot, nunca ha tenido á sus órdenes una verdadera parcialidad. Lo único que ha tenido y aun tiene el Sr. Cánovas á su servicio, aparte de su talento y de su elocuencia, que entran por mucho en un gobierno parlamentario, es una idea negativa que le ha dado gran fuerza en el período de la revolución y de que ha vivido hasta ahora en el período de la restauración; pero idea que ha perdido ya su virtualidad y su eficacia, que se opone á la regularidad y aun á la existencia constitucional de las parcialidades políticas, que antes era idea de vida y ahora es idea de muerte, porque ya ni es justo, ni es conveniente, ni es dinástico, ni es patriótico, decorarse pomposamente con el dictado de partido alfonsino, cuando solo se puede representar una tendencia política, á fin de excluir á la contraria de la gobernación del Estado, cuando también acepta lealmente la legalidad que se ha dado el país. Decía un ilustre hombre de Estado de la nación vecina, el cardenal de Retz, "que
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en los periodos de revolucion y de guerra civil, solo prevalecen á su conclusion aquellos que no han sido ni Mazarinos ni de la Fron da, y que no han querido más que el bien del Estado, especie de gentes que no pueden nada al principio de las revoluciones, pero que lo pueden todo á su terminacion. "Hé aquí al Sr. Cánovas antes de la revolucion y despues de la revolucion: apartado del trono antes de 1868, porque el trono no era constitucional y sin estar al lado de los revolucionarios que lo derribaron; apartado de la revolucion, una vez consumada, porque no era la legitimidad y sin estar al lado de los restauradores, porque no representaban la verdadera monarquía constitucional.

No era Mazarino en los dias de la revolucion, y por eso con irreprochable dignidad y el más noble patriotismo, pudo consumar no pocos actos que el vulgo consideró como actos repetidos de adhesion al orden de cosas que inauguró la batalla de Alcolea; pero tampoco era de la Fronda, y por eso reñía con sus antiguos amigos y con su antiguo jefe una verdadera batalla en los debates de la Constitucion de 1869 y estaba tan apartado de los Sres. Ayala, Romero Robledo, Martín de Herrera, Calderon Collantes y tantos otros que figuran en el gobierno y en la mayoría. Esta posicion de neutralidad serena y patriótica, esta espectacion paciente y generosa en que se colocó el Sr. Cánovas, que al principio de la revolucion, y mucho tiempo despues, fué blanco de los fuegos cruzados de los restauradores más fogosos y de los revolucionarios más ardientes; que solo tenia el entusiasmo de un grupo microscópico, aunque notable por la calidad de las personas que lo componian en las Constituyentes, le permitió despues ejercer su eficaz proselitismo en todos los campos. La revolución cometió grandes errores, grandes estravíos, tan grandes como los de los gobiernos que la habían hecho inevitable, y este fué el momento en que el Sr. Cánovas empezó á reunir á sus órdenes fuerzas y elementos de todos lados, abigarradas y heterogéneas, los arrepentidos de la reaccion, á quienes los nuevos horizontes, las nuevas ideas, las fuerzas nuevas de una España para ellos desconocida, les hizo comprender que era preciso contar con factores de más potente virilidad que el petrificado moderantismo, y los desengaños de la revolucion, Magdalenas llorosas, Santos pecadores que esperaron al Salvador y reconocieron por precursor al Sr. Cánovas,
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momento solemne en que todos confesaron sus faltas y pecados, en que se dieron el ósculo de paz los que siempre habían estado en guerra y en que se borraron las lindes que separaban á los antiguos partidos para que no hubiera más que el partido de la Restauración.

Esta idea negativa, que ya en Inglaterra había servido en ocasión parecida á presbiterianos y caballeros para realizar la restauración de los Estuardos, fue poderosa en manos del Sr. Cánovas para hacer prosélitos y prosélitos entre los unos y los otros, y triunfó, y fue Regencia del Reino, y ha reunido Cortes y ha construido la legalidad que hoy tenemos; pero la idea negativa que destruye con portentosa eficacia no edifica, no construye, no afirma de la misma manera. De ahí la confusión que hoy tenemos en la política española, confusión en los principios y en las personas. De ahí que el Sr. Cánovas, el que con tanta precisión expresa los claros conceptos de su inteligencia, hable de partido alfonsino y quiera representar á la vez la tendencia conservadora contra los moderados y la tendencia liberal contra los constitucionales; tendencias opuestas que con éste ó aquel nombre deben dar vida á las dos grandes parcialidades que han de ser los ejes sobre que gire la monarquía constitucional, que es un sistema de renovación constante y que se convertiría en un sistema de eterna inmovilidad, lo cual sería como transformar el agua corriente y pura en laguna mortífera. De ahí que su mayoría haya sufrido desmembraciones tan importantes, las actitudes equivocas, los recelos, las desconfianzas, la frimldad, el silencio y la muerte que reina en sus filas. De ahí las angustias, las intrigas, los hondos resentimientos, las prolongadas agonías que se producen en cada crisis parcial. De ahí que los ministerios parlamentarios que ha presidido el Sr. Cánovas hasta ahora, compuestos de hombres de palabra, de entendimiento y de altura, aparezcan como una colección de insignificancias y de caracteres de arcilla, presididos por un gigante de inteligencia servido por un carácter de hierro. Nosotros recordamos que el Sr. Cánovas ha formado parte de otros ministerios, y tenía el mismo talento, igual elocuencia que ahora, y sin embargo, no sobresalía como palmera arrogante en medio de arbustos enanos y miserables, cuando sus compañeros actuales tienen, por lo menos, la altura política de sus compañeros de entonces, lo cual no nos lo explicamos, sino porque él, que ha representado con gloria, con patriotismo y con éxito la idea negativa
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tudio. La Reforma religiosa del siglo décimo sexto dió motivo á que los artistas de los pueblos protestantes nos legaran en cuadros, en libros, en esculturas y hasta en orlas de tapices, numerosos grupos y figuras que son caricaturas de doctrinas, vidas y acciones que el cristianismo latino ha revestido con carácter sagrado. Tal sucede, por ejemplo, con las tentaciones de San Antonio, asunto burlescamente tratado por los más ilustres maestros de las escuelas germánicas, como Gerónimo Bosch y David Teniers.

Durante el período de las grandes nacionalidades y las monarquías absolutas, aunque conservando la caricatura su importancia, y aun levantando el vuelo de sus aspiraciones, disminuye notablemente el número de trabajos de este género, siendo de notar que siempre las dirigidas contra un rey ó un valido poderoso, están dibujadas ó grabadas fuera de los dominios de aquel de quien se hacen.

Con la revolución francesa llegaron estos dibujos á su mayor grado de desarrollo, si no por su perfección artística, al menos por el carácter político y social con que los revistieron aquellos artistas que, puestos al servicio de una ú otra idea, de uno ú otro partido, defendían el poder real, los beneficios del clero y los privilegios de la nobleza, ó combatían en favor de la soberanía popular y la redención del tercer Estado.

Desde aquella época, en todos los pueblos de Europa se ha generalizado el empleo de la caricatura, y en alguno ha sido tal el ingenio de los artistas que han esgrimido el lápiz satírico, que puede asegurarse de ellos que han hecho por el triunfo de la idea liberal y contribuido á él tanto como los que vertieron su sangre en las barricadas y los campos. Aquella última monarquía francesa, contra la cual llegó á emplearse como arma común el regicidio, aquel rey Luis Felipe, tantas veces expuesto á morir á manos de asesinos vulgares ó fanáticos, cayeron tan mortalmente heridos por el acerado lápiz de Daumier, como por la prensa y la tribuna.

Exceptuando los períodos citados, en que los sucesos dieron margen á la aparición de dibujos grotescos, no pueden encontrarse materiales para escribir una verdadera historia de la caricatura. Los pocos datos que nos suministran la política, las convicciones religiosas, la literatura, la arqueología, la cerámica, la pintura, y las artes industriales, no bastan á dar exacta idea de cuándo y có-
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que hemos analizado, es el único que no contradice sus antecedentes en la confusión inmensa y en el inmenso caos de sus ministerios y de sus mayorías, impiamente sacrificados á la mayor gloria de su ilustre jefe, como escorias perdidas ó materiales inferiores que confusamente se aglomeran para formar el zócalo sobre que pone la soberbia planta la egregia estatua que atrae solo las miradas de la muchedumbre.

Elaborada la Constitución, había que simplificar y definir la política por las tendencias inmortales que forman los partidos. Los hombres que en el período revolucionario fueron tan entusiastas de determinadas soluciones y no disentían de la parcialidad constitucional mas que en una cuestión, que ya no es cuestión para los monárquicos, vivirán mutilados eternamente al lado del Sr. Cánovas; y aunque ya no estamos para asombrarnos de nada, no es fácil encontrar explicación satisfactoria que abone la conducta de aquellas personas que se apartaban de la unión liberal porque ésta era reaccionaria antes de la revolución, ó bullían alegremente en los salones de la Regencia del duque de la Torre, ó del Rey Amadeo, y ahora son los instrumentos más dóciles y flexibles de la política ministerial, cuando el Sr. Alonso Martínez, inspirado en su dignidad, en su patriotismo y en su amor á las libertades patrias, se aparta de ella con fuerzas parlamentarias, no insignificantes. Antes podían invocar la conciliación para cubrir las apariencias y salvar su situación personal; pero la conciliación ha concluido, y solo queda una agrupación indefinida y confusa, en donde riñen y reúnen en las tinieblas unos con otros ministeriales aquellos pugilatos al arma corta con que el Sr. Herrera y el señor marqués de de Orovio amenizaron las primeras sesiones de la Cámara, y que con más encono se han reproducido últimamente entre la prensa ministerial, cuando la voluntad omnipotente del Sr. Cánovas buscó al Sr. Silvela para ocupar el ministerio de Estado.

No tiene, pues, derecho el Sr. Cánovas en nombre de una agrupación de estas condiciones, al cabo de más de dos años de posesión completa y tranquila del poder, para negar á los constitucionales la cohesión, la unidad, el vigor y la fortaleza de un verdadero partido, al cual, si la fortuna volviera á sonreírle, harían el sacrificio de seguir muchos de los elementos más prepotentes en la situación, que ya le sirvieron y ayudaron con fervorosa lealtad en los días
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de la regencia, de la monarquía del Rey Amadeo y aun de la interinidad republicana, lo mismo que no le negaría su apoyo valioso el núcleo de hombres importantes que constituyen el nervio de la situación, y que, creyendo que su misión es siempre fortalecer el orden social y las grandes empresas y los grandes intereses públicos porque ellos tanto cuidan en bien de la prosperidad general, no habían de faltar á su deber y desertar de su puesto, desmintiendo una abnegación que rara vez en estas gentes se ha interrumpido. Pero descartando estos elementos, con los cuales tanto se engañan la situación, y que vienen á ser como sales neutras, como fuerzas comunes y auxiliares de todas las situaciones, tienen todavía los constitucionales fuerzas reales y efectivas para constituir una situación más sólida y más homogénea que la que hoy existe y tan rápidamente se desmorona. Bien es verdad que, poseída de entrañable amor hacia los constitucionales, la prensa oficiosa se lamenta de que no estén habilitados para constituir gobierno á consecuencia de las mortales disidencias que los dividen, pues mientras los unos acatan como una legalidad definitiva la nueva Constitución, otros tienen puestos todos sus amores en el Código de 1869, compensándose fácilmente en los ministeriales el sincero dolor que experimentaban por la falta de una comun legalidad con la natural alegría de que, sin competencias, podrán dedicarse por uno y dos y hasta tres lustros á labrar la ventura de la nación. No pertenecemos nosotros al número de los ilustres autores (que los hay entre los ministeriales) de la Constitución de 1869; ni aun figuramos entre sus admiradores póstumos; pero no es raro que dadas las corrientes de los tiempos, haya liberales sinceros que siendo monárquicos, consideran que hoy se defiende mejor la monarquía por medio de Códigos democráticos que no por medio de Códigos excesivamente gubernamentales como el actual.

En cuanto á los constitucionales, todos han declarado que acatarán la Constitución hecha por las Cortes, añadiendo, los que más, que interpretarán el Código de 1876, con la vista fija en el Código anterior; esto es, que no lo interpretarán, á propósito de la cuestión religiosa, como el Gobierno actual lo ha hecho, para dar los escándalos estériles de Mahon y de San Fernando; es decir, que lo interpretarán del modo más liberal, que fué el criterio que expuso con gran lucidez el Sr. Alonso Martínez al separarse del Go-
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bierno, con lo cual bien claramente se demuestra que en toda la línea de la oposicion no existen las incompatibilidades que, para la fusion, existen en las abigarradas huestes ministeriales, en donde tan ruidosas disidencias han estallado en el interregno parlamentario, que acaso tengan mayor resonancia al abrirse la legislatura.

No es, ciertamente, cosa insólita y nunca vista, que un partido interprete la Constitucion que halla vigente al subir al poder, no con arreglo al espíritu que últimamente la ha informado, sino con arreglo al espíritu anterior que de ella se quiso desterrar, y que defendió con escasa fortuna el partido en desgracia. Lo que hoy ocurre, este fenómeno, si llegará á producirse, ya se ha conocido en nuestra patria después de la revolución de 1854, cuando el acta adicional elaborada por el Sr. Rios Rosas se publicó como Constitución del Estado. Vino después el señor duque de Valencia, y á pesar de que llamó dignísimos á los generales de Vicálvaro, como el Sr. Cánovas llamará sin dificultad de igual manera á tantas personas que gallardamente pusieron su inteligencia á servicio de la revolución, y hoy la reniegan, echó por tierra el acta adicional, como el Sr. Cánovas ha prescindido de la Constitución de 1869. Todavía creemos oportuno recordar algo más. El Sr. Nocedal, que quiso levantar á la revolución de 1854 un monumento en Manzanares, fué el autor de una reforma reaccionaria, y dió su nombre á una ley de imprenta opresora, como los Nocedales del dia, que algo más que él la de 1854, aplaudieron, aprovecharon y sirvieron á la revolución de Setiembre, han hecho la Constitución de 1876 y la han interpretado como rezan hechos de todos conocidos, dando tono y carácter al conjunto de la política que hoy prevalece la imposible legislación vigente sobre imprenta. Ahora bien; en frente de la reacción de 1856 había un partido que tenía otro ideal de gobierno, el ideal de la libertad purificada de extravíos, y cuando fué poder, por evitar las agitaciones de los períodos constituyentes, para inspirar confianza después de los disturbios pasados, este partido no abolió la reforma reaccionaria, ni siquiera sustituyó la ley de imprenta, hasta se opuso en las secciones del Congreso á la autorización reglamentaria que necesitaba para su lectura un proyecto de ley del Sr. Olózaga aboliendo la reforma, á pesar de lo cual, O'Donnell gobernó con arreglo al espíritu del