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rios, y de lo que, como él, llamamos conquistas revolucionarias. En su larga, brillante y agitada carrera, ni un solo instante ha faltado á tan nobles ideas, que fueron las de su juventud, y con las cuales se figuraba, según confesión propia, haber nacido; vencido ó vencedor con ellas, jamás las abandonó, y nunca buscó fuera de ellas honores que consideraba pasajeros. "Fue la encarnación de la revolución francesa en todo cuanto tenía de generoso, duradero, patriótico y conforme con las necesidades del orden y la libertad."

"M. Thiers, exclama por su parte La República Francesa, era ante toda Europa el más ilustre representante de la Francia. Consagrada su larga carrera á la defensa de los principios de nuestra revolución, cuya causa nunca abandonó, y de la que fué un servidor resuelto y fiel, siempre deseó para su país el gobierno de la nación por sí misma. Creyó encontrar ese gobierno en la monarquía; y cuando la juzgó imposible, se decidió por la república: esta causa ha sido su último pensamiento; á ella ha dedicado sus últimos esfuerzos.

Había contribuido á fundarla entre nosotros; fué su primer magistrado: la gobernó con prudencia, habilidad y desinterés, dejando únicamente el primer puesto del Estado, al cual le llamaban su talento y sus servicios, por huir de las intrigas que amenazaban tener en jaque la voluntad de la nación.

La opinión pública se volvía voluntariamente hacia él como hacia un jefe experimentado; se puede decir que la carrera de tan ilustre ciudadano ha sido bruscamente interrumpida. La Francia necesitaba de él todavía; estaba segura de contar con él, y era una garantía del triunfo de la causa republicana que había abrazado.

Pero no es tiempo de pagar aún á M. Thiers el tributo del reconocimiento nacional. Al deplorar su fin inesperado debemos inspirarnos en sus ejemplos y lecciones. M. Thiers había juzgado con su experiencia consumada que la República era la única forma de gobierno que conviene á nuestra democracia."

No son menos lisonjeros los juicios que á su memoria consagran todos los periódicos sinceramente liberales de Europa, bastando á nuestro propósito citar las palabras de periódicos tan autorizados como la Pall Mall Gazette y el Globe. Dice el primero de estos periódicos:

"Aunque M. Thiers fuese ya octogenario, su muerte ha causado tanta sorpresa cual si hubiera ocurrido en el momento más brillante de su carrera. Europa se habrá habituado á considerar á M. Thiers como una reserva política puesta á disposición de Francia en caso de necesidad. La fama que ha adquirido es un homenaje á las instituciones parlamentarias, pues la circunstancia de haber llegado á ser hombre eminente, merced á las dichas instituciones le ha valido una altura á la cual no ha llegado ninguno de sus contemporáneos.

"M. Thiers era, el único lazo que unía á Francia á una época de libertad
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y de pur; al ver que no podía ser reemplazado, creía el pueblo que no moriría.

El segundo escríbe de este modo:

"Thiers era el eje de la política francesa; su influencia aumentó al dejar el poder; su muerte abre un claro, que tardará mucho tiempo en llenarse. M. Thiers era republicano, no por pasión ó temperamento, sino porque había atendido á las lecciones de la experiencia. Su retirada del Gobierno no fué una de esas medidas que se adoptan por necesidad y contra gusto; fué una decisión voluntaria, con el fin de proporcionar á los monárquicos ocasión de probar su poder y de encontrarse frente á frente con las dificultades de la situación.

"Sabía que, para dominarlas, sólo tenía fuerza la forma republicana; no pudo inculcar esta verdad á la mayoría, y quiso que prácticamente la aprendiese. Los acontecimientos han dado la razón á M. Thiers, pues á pesar de muchos esfuerzos, la mayoría se vió precisada á constituir el Gobierno que había combatido. Posesor de la confianza de las clases ilustradas, había recientemente conquistado las simpatías del pueblo. El acuerdo entre M. Thiers y M. Gambetta ha sido un favor del cielo; ha dado al ex-dictador de 1870, esa serenidad que contrasta con la violencia de los consejeros del mariscal. Grande es la pérdida que experimenta el partido republicano; con M. Thiers estaba seguro de derrotar al mariscal; sin él, dudoso es el resultado."

En efecto; muerto Thiers, que era salvaguardia de los recelos que podía despertar Gambetta por este hecho, muchos espíritus han de vacilar, y no puede afirmarse, con la certeza de antes, el triunfo de los republicanos, á menos que desplieguen milagros de energía, de prudencia, de entereza y de cohesión, que no pueden preverse en este momento. Es muy temeraria y muy injusta la política del duque de Broglie y de Fourtou, para que triunfe en las elecciones próximas; pero no cabe duda que el vacío de Thiers se dejará sentir en la campaña anunciada.

Procuran evitarlo los republicanos y todos sus esfuerzos su dirigen á este fin. En el Manifiesto que la junta directiva de las izquierdas del Senado acaban de publicar, con ocasión de la muerte de su caudillo; en los artículos diarios de los periódicos adictos, se hacen las mayores protestas de unión y de concordia, y se apela al patriotismo del pueblo francés para que pague su tributo á la memoria del ilustre anciano, sacando á salvo sus principios en la campaña electoral; se piensa por último conferir la jefatura del partido á M. Grevy, presidente del último Cuerpo legislativo, hombre entero y experimentado, prudente y juicioso, que reunirá muchas voluntades; ¡pero quién puede sustituir la gran autoridad, el inmenso prestigio de M. Thiers!

Sus funerales han estado á punto de provocar un conflicto, si vamos á creer las últimas y más recientes noticias. El Gobierno quería rendir un
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tributo á su memoria haciendo de esta ceremonia triste una fiesta oficial, y pagando los gastos por cuenta del Estado. La viuda lo ha rehusado; no ha querido que los enemigos implacables de su marido tuvieran el puesto de honor y se ha respetado la voluntad de la viuda.

Han faltado al entierro los explendoras de una ceremonia oficial; pero ha tenido el brillo inmarcesible de un duelo nacional, y el acompañamiento de un pueblo entero que ha querido seguir el féretro hasta el borde del sepulcro.

Las seducciones engañosas del poder, el mentido propal de las grandezas humanas, han terminado para el grande hombre; pero siempre quedará presente y venerado su noble espíritu constantemente consagrado á la causa de la libertad y del progreso.

J. FERRERAS.

11 de Setiembre.
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CRÓNICA CIENTÍFICA

Conservación del casco de los buques.—Sistemas de torpedos.—Premios concedidos en Filadelfia.—Certámen artístico.—Albañil mecánico.—Gas instantáneo, sistema Lascois.—Pólvora de guerra.—Piedra artificial.—Marina mercante.—Profundidad del Océano Atlántico.—Nuevo desinfectante.—Conservación de los postes telegráficos.—Servicio meteorológico en los Estados Unidos.—Banco de coral.—Fábrica de vidrio.—Primeras materias para papel.—Brújula Thomson.—Congreso botánico para 1878—Colección etnográfica—Descubrimiento en Siberia.—Ensayos de iluminación eléctrica.—Termómetro metálico.—Especímenes al polo Norte.—Fotografías sobre tejidos.—Obra referente á las islas Canarias.—Especímenes contra la hidrofobia.—Producción de azúcar.—Enfermedad de la patata.—Pólvora Mackie.

El capitán Warren, de la marina británica, ha inventado un medio sencillo para conservar en buen estado la carena de los buques, cuyo procedimiento ha sido ensayado con muy buen éxito en Portsmouth. Habiendo observado dicho capitán Warren que el papel sumergido en el agua no se cubría de ninguna clase de vegetación marina, propuso recubrir el forro de los barcos con grandes hojas de papel, el cual adaptaba el casco de la embarcación por medio de un betún especial que producía la completa adherencia de aquella sustancia. Una plancha de hierro recubierta así por una cara, después de haber permanecido durante seis meses dentro del agua, se extraía completamente limpia, sin el menor vestigio de formaciones vegetales ó animales, y apenas oxidada, mientras que, por el contrario, la cara descubierta, que no había recibido ninguna preparación previa, estaba completamente recubierta de moho, y tenía adheridas gran número de conchas. El betún que se emplea para adaptar el papel se aplica frío, y se va endureciendo por sí sólo dentro del agua, resultando su adherencia extraordinaria, resistente á grandes temperaturas y á cambios bruscos de calor, sin que experimente alteración alguna por esta causa.

Los sistemas de torpedos empleados hasta el día pueden comprenderse en dos grupos; fijos y movibles. Los primeros suelen ser unos cilindros de fundición llenos de dinamita ó de algodón pólvora, que se inflama por medio de un fulminante, ó bien por medio de la electricidad, para lo cual están provistos de hilos conductores que los ponen en relación con un aparato conmutador. Esta clase se usa para la defensa de las costas y puertos, colocándose submarinos á fin de que dificulten el paso de los buques, que si chocan con ellos producen la explosión del torpedo y los consiguientes destrozos á la embarcación. En la defensa de los puertos se emplean estos medios, y para el mejor resulta-
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tante papel en las guerras entre Rusia y Turquía. Desde el codo que el Danubio forma en Rasova, hasta el mar, levantó Trajano la célebre muralla contra los Dacios, en el trayecto, según el cual, se proyectó abrir al Danubio un paso más directo al mar, canal reemplace modernamente por un ferro-carril desde Cadornavoda, (cerca de Rasova) al puerto de Kustenjié.—el territorio comprendido entre esta línea, el Danubio y el mar Negro, recibe el nombre de Tartaria Dobruja, de los tártaros de Crimea refugiados en ella huyendo la dominación rusa. Es un verdadero desierto, apenas poblado, sin fuentes ni arroyos, árboles ni plantas, cubierto de arena, al través de la cual se filtran las aguas, y de pantanos salobres en las orillas del mar. La yerba que produce está ya seca en la primavera, y durante el verano la peste reina en esta región insalubre. Esta aridez se extiende más allá todavía de la muralla de Trajano, hasta Basarzik. Un ejército que penetre en esta región deberá llevarlo todo consigo. La primera división francesa, imprudentemente lanzada en esta comarca, fué víctima, en 1854, de la pestilencia y de la falta de recursos. En la proximidad del delta del Danubio, entre Matchin, Tulcha y Babadag, se levanta un grupo de montañas de 300 metros de elevación, que aparece como una isla en aquel mar de arena.

Descrita la línea del Danubio con la detención que requiere su influencia en las operaciones militares, abreviaremos en el resto, de una importancia secundaria.

Los afluentes de la margen izquierda nacen en la cordillera de los montes Carpathos, ó en la estepa valaca; en su origen cruzan gargantas profundas, corren por valles estrechos, cubiertos de espesos bosques, y en el llano se reúnen otros afluentes. Son vadeables en muchos puntos durante la estación seca; pero las lluvias los hacen experimentar crecidas repentinas que interrumpen el paso. Su curso, de Norte á Sur para los que bañan el Oeste de la Valaquia, se modifica por la dirección del Danubio, inclinándose cada vez más hacia el Este, á medida que desembocan más cerca del mar. El Dumbovica, que baña á Bukarest, capital de la gran Valaquia, corre hacia el Sudeste; el Jalónica, al Este; y el Buzeo al Nordeste. Además de los ya nombrados, son los principales el Schil, que pasa por Krajova, capital de la Valaquia menor; el Alutka que baña á Slatina, separa las dos Valaquias y desemboca
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que se desarrolle en ellos la rabia. En Francia se hicieron muchos ensayos, sobre todo en la Escuela de veterinaria de Alfort, y no dieron ningún resultado satisfactorio.

Estos remedios del reino animal han resultado, lo mismo que otros del vegetal, tales como el escaramujo (Rosa canina L), el almez (Celtis australis L), y recientemente el Xanthium spinosum L, que por desgracia no son los edaces que se ha supuesto para la curación de la rabia.

El Journal des fabricans de sucre, publica la siguiente estadística de las toneladas de azúcar de remolacha producidas en Europa.

    1876-77
    75-76
    74-75
    73-74

    Alemania
    285,000
    316,615
    250,705
    289,243

    Francia
    235,000
    482,259
    450,877
    396,579

    Rusia
    250,000
    215,000
    222,500
    202,558

    Austria-Hungría
    155,000
    153,922
    120,720
    167,031

    Bélgica
    45,000
    79,790
    71,079
    73,176

    Holanda y otros países
    25,000
    80,000
    30,000
    35,000

    TOTAL
    905,000
    1,317,622
    1,145,894
    1,161,246

Comparadas las cifras de 1876 con las 589,406 toneladas de azúcar de caña exportadas en igual año, y suponiendo caso omiso de las cantidades en Cuba consumidas, resulta que esta isla produce:

107 por 100 más que Alemania.
551 " " " Francia.
136 " " " Rusia.
280 " " " Austria-Hungría.
1,210 " " " Bélgica.
2,256 " " " Holanda y otros países.

El doryphora se observó por primera vez en 1823 en las montañas Pedregosas, y no encontrando suficiente alimentación en aquellos terrenos incultos, se extendió á los cultivos inmediatos, especialmente en los campos de patatas. En 1839 invadió el distrito de Nebraska, y en 1851, atravesando el Estado de Missouri, se presentó en Iowa, apareciendo luego en 1865 en Minnesota. Al año siguiente atravesó el Mississippi, invadiendo Wisconsin, Illinois y Kentucky, observándose en 1870 en Michigan y Ohio, y en 1871 en Canadá del Sud y Pensilvania. Del mismo modo que los grandes lagos de América no fueron obstáculo para su marcha desastrosa, el Océano no ha servido de barrera eficaz para su traslación á Europa.

A pesar de las precauciones tomadas por los Gobiernos de varias naciones europeas para impedir la invasión del insecto doryphora, que tanto ha perjudicado los cultivos de patata en los Estados Unidos de América, ha aparecido dicha plaga en Mulheim, cerca de Colonia, en la orilla derecha del Rin. Las energicas y rápidas medidas empleadas para combatir la plaga, autorizaban esperar que no reaparecería; pero desgraciadamente en las inmediaciones de la localidad donde había aparecido por primera vez, cuya destrucción completa sería habérse logrado, se había presentado la plaga con alguna intensidad. Este coleóptero, denominado vulgarmente colorado en Bélgica y Alemania en estado perfecto o en el de larva, puede ser trasportado entre la tierra que queda adherida á los tubérculos; sus huevos son siempre depositados sobre el cuéves de las hojas. Un industrial de Colonia ha hecho reproducciones en metal del insecto que juntamente con fotografías han sido distribuidas entre las
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escuelas rurales, para que siendo conocido se pueda avisar en cuanto aparezca la plaga, y sin pérdida de tiempo combatirla.

En Francia, para prevenir la invasión de esta plaga, se ha prohibido terminantemente en 9 de Agosto la introducción y tránsito de la patata del extranjero, y de los embalajes usados comúnmente para su conducción.

Ha dado buen resultado para la destrucción del insecto espolvorear ó regar los tallos respectivamente con arsénico de cobre en disolución. Varios medios de destruir el insecto se reseñan en una interesante monografía publicada en La Época por el ilustrado ingeniero de montes y académico Sr. D. Estéban Boutelou.

** Han dado muy buenos resultados los ensayos practicados en Eastbourne (Inglaterra) con una nueva pólvora, formada de algodón pólvora purificado y reducido á polvo, al que se adiciona una cierta cantidad de pólvora de nitrato de barita; esta última sustancia, que en igual volumen contiene más oxígeno que otros nitratos, facilita este elemento para la combustión completa y rápida, obteniéndose así un mayor efecto explosivo, pues es sabido, por los experimentos de Berthelot acerca las materias explosivas, que el poder de estas es proporcional á la cantidad de oxígeno que contienen. Las suposiciones del inventor de esta mezcla explosiva, Mackie, han sido confirmadas por resultados prácticos, cual fueron los destrozos considerables que produjo la explosión en varias pruebas hechas al efecto sobre una batería. Esta pólvora es menos propensa á explosiones que el algodón pólvora ordinario: se dejó caer un peso de hierro de 500 kilogramos sobre una caja que contenía 12 libras de pólvora Mackie, y no se produjo su inflamación: se colocó un barril lleno de cartuchos, que contenían unas 40 libras de aquella sustancia, sobre un montón de leños impregnados de alquitran, á las que se prendió fuego, y al cabo de cuatro minutos comenzaron á arder los cartuchos lentamente; y sin explosión. Por el rozamiento tampoco explota, lo propio que sucede por la percusión. Esta nueva pólvora es muy permanente, poco expuesta á alterarse, y tan solo explota cuando se le prende fuego por medio de unas mechas especiales.

EUGENIO PIÁ Y RAVE.
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PRELIMINAR DE LAS COMUNIDADES.

EL CARDENAL GIMENEZ DE CISNEROS.

El espacio de tiempo que medió desde el fallecimiento de la Reina Católica doña Isabel I hasta la venida á España de su nieto Carlos de Austria, forma uno de los períodos más interesantes de nuestra historia, debiendo considerársele como el prólogo del brillante pero malaventurado drama de las Comunidades de Castilla. Durante toda esa temporada se destaca, en primer término, la gran figura política del Cardenal Gimenez de Cisneros, cuyo elogio ha hecho en pocas palabras, llamándole "precursor de los Comuneros", uno de nuestros hombres políticos (1). No es oportuno, por tanto, pasar en silencio la influencia del que, con previsora energía, trató de encanizar la desenfrenada corriente que amenazaba al porvenir de España. Sus esfuerzos resultaron inútiles, y poco después fué el absolutismo abriendo la sima en que se hundieron las mejoras que anhelaba, y para las que no se hallaba mal preparado el pueblo, necesitándose que corrieran tres siglos de infortunio para

(1) D. Antonio Cánovas del Castillo; en su artículo sobre las ideas políticas de los españoles durante la casa de Austria (Revista de España, tomo IV), en el que cita numerosos textos de escritores que demuestran lo conocidas que ya eran en aquella época muchas de las avanzadas ideas políticas, que hoy tal vez como novedades peligrosas se censuran.
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que aquellos rotos hilos hayan podido anudarse, no del todo, con próspera fortuna.

¿Por qué no se ha reconocido en su completa importancia, casi hasta nuestros días, el verdadero carácter y significación política del Cardenal Cisneros? ¿Por qué su memoria estuvo relegada en viejas crónicas y oscuras biografías? Sencilla es, á nuestro juicio, la explicacion de semejante fenómeno. Largo trecho separa al árbol lozano que desafía las tempestades de la pequeña simiente que acar- so el viento depositó en la tierra; pues del mismo modo las ideas que han de ir fomentando el progreso de la humanidad germinan tambien lentamente en el seno de ella. Por eso los hombres á quienes toca empezar cultivándolas, los que más trabajan en esas épocas, siempre comprometidas, de transición, véanse unas veces perseguidos como peligrosos visionarios, otras mal interpretados sus esfuerzos, y frecuentemente sujetos á más ó méños profundo, si bien no perpetuo olvido.

Acercábase á grandes pasos y por todas partes el momento de declarar vencida la turbulenta Edad Media, destruyendo entre nosotros los últimos resabios del sistema feudal, y la organización aristocrática que, por contrarios destinos, produjo en Inglaterra el sistema liberal progresivo, origen de su grandeza, y en España el régimen despótico, en cuyo abismo se perdieron los derechos, los adelantos y las esperanzas del pueblo. Poco se necesita insistir, porque es ya de vulgar notoriedad, en la descripción del lastimoso estado á que Castilla había llegado, extremándose en los reinados de Juan II y Enrique IV. Los grandes, mostrándose cada vez más discolos y soberbios, rivalizando en sus envidias y ambiciones, creyendo sus funestos privilegios como de derecho divino, acercándose ó alejándose de los reyes, según sus personales intereses se lo demandaban, y queriendo convertir á aquellos, no sólo en un igual, sino en un sumiso instrumento y manantial perenne de injustificadas mercedes: los reyes, tendiendo, generalmente, á bastar- dear el elemento popular, que debiera ser su salvaguardia y apoyo en los municipios y las Cortes: la Iglesia, representada por obispos y prelados discolos, batalladores, y más que otra cosa apegados á las riquezas y poderes temporales: la moral y la justicia mal concertadas, como en semejantes casos no podían méños de encontrarse: hé ahí la situación en que al país hallaron
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los Reyes Católicos, y que no pudieron, ni con mucho, dejar corregida (1). Pero en medio de todo, el mundo daba un paso y sobre el horizonte asomaba el resplandor de una vida nueva. Rodeado de tan multiplicadores males el pueblo sentía, y el que siente piensa, y el que piensa no tarda en buscar remedios en la medida que su ilustración y sus recursos le consienten. Necesitaba un hombre que en ese movimiento instintivo le personificara y dirigiera, y ese hombre fué Cisneros, que luchó sin tregua contra aquella turba de mal avisados nobles, á quienes la historia ha señalado como responsables de que la libertad de Castilla muriese ahogada por el absolutismo austriaco. Fué,—volvemos á decirlo,—el hombre de aquella época de transición, que debió ser impulsada por el espíritu del progreso, y á la grandeza de tal destino, que la historia nos suministra hoy datos para comprender mejor que en los pasados tiempos, es debido el respeto que inspira, y el convencimiento de que si se hubieran seguido sus inspiraciones y sus tendencias de gobierno—mostradas en las dos veces que rigió los asuntos de Castilla después del fallecimiento de doña Isabel I,—los males que tanto pesaban sobre el país hubieran empezado á corregirse, los fueros y libertades se hubieran conservado, desapareciendo los abusos que ya los degradaban, y no hubieran tampoco llegado las irritantes vejaciones de

(1) Numerosos hechos pudieran citarse en confirmación de lo que indicamos; pero como son bien conocidos, vamos á limitarnos á referir uno, copiando literalmente lo que encontramos en el Memorial itinerario de los lugares donde el rey é la reina católicos estuvieron cada año, desde el año de 68 en adelante, manuscrito del Dr. Galindes de Carbajal, que se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Salamanca. Refiriéndose al año 77, dice lo que vamos á copiar.

"Este año estuvieron sus altezas parte de él en Toledo, y por Abril partieron el rey nuestro Señor, para el cerro de Cantalapiedra, que ya estaba cercada, y la reina para Trujillo, é avía la fortaleza que la tenía Pedro de Baeza por el marqués de Villena, fué á Cáceres, é de Cáceres á Sevilla...... Este año el obispo de León, que se llamaba el Dr. D. R.º de Vergara, natural de la ciudad de Legroño, hizo matar al tesorero de la Iglesia, que se llamaba P. Vaca, que era caballero muy emparentado en la ciudad é los parientes del dicho tesorero cercaron al obispo á su casa y él salió huyendo é llegó á las del conde de Luna, donde le mataron estando en las faldas de la condessa; y este año mataron los de Fuente Ovejuna á Hernan-Gomez de Guzman, que era comendador de Calatrava...... é le mataron á pedradas en su casa; y este año en el mes de Mayo mataron en Salices de los Gallegos á García Seguera señor de aquella villa."

El cuadro describe vivamente lo que en aquellos tiempos pasaba. El referido itinerario enseña, que apenas hacían viajes los Reyes Católicos en que no tuviesen que reparar algún agravio, ó contener alguna desviación.