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ó editores responsables á hombres insolventes y haciendo así inco- brables las multas.

Pero este sistema de penas pecuniarias, no solo no es nada filosófico y racional, sino que además es siempre ineficaz, y lo es mucho más en los países donde las oposiciones revolucionarias, en vez de proponerse cambiar el ministerio como las oposiciones constitucionales en Inglaterra y los países verdaderamente libres, piensan solo en destruir el gobierno establecido y en conmover y trastornar todas las instituciones fundamentales de la sociedad. Por esto hacen imprescindible un régimen más severo y rigoroso, para reprimir la influencia constante de esta provocacion de la prensa, que se convierte en insurrecciones deplorables y funestas para el país y la libertad.

Sin duda en la realizacion de este sistema penal tan legítimo y racional, es lo más difícil fijar los medios prácticos de asegurar la responsabilidad personal del escritor. Así, debe procurarse, por cuantos medios sean posibles, asegurar la verdadera personalidad del escritor, y para que nunca resulte ineficaz la represion, cuando no aparezca acreedora aquella, y quienes son sus verdaderos autores, pensando así escapar á la accion de la justicia, debe hacer responsable con igual pena al Director del periódico, verdadero co-autor en este caso, cuando no cómplice en todos. Es justa y necesaria la responsabilidad subsidiaria del Director gerente, pero con la aptitud debida para que con entera conciencia de sus actos y eficacia de su responsabilidad, sea verdaderamente responsable moral y legalmente de los impresos publicados en su periódico. Por consiguiente, debe exigirsele el título de alguna carrera ó corporacion literaria y la cualidad de contribuyente; para que no pueda convertirse nunca en la antigua, absurda é inmoral institucion del Editor responsable del periódico. Fácil es recordar á lo que daba lugar, consintiendo que hombres desgraciados se sometieran por precio á una serie de condenas, por delitos que eran incapaces de cometer: cruel ultraje á la razon y á la justicia, con descrédito de la prensa.

Desgraciadamente, la inteligencia tiene tambien su prostitucion como el cuerpo, y esencial es en la sociedad la policía de las prensas. Y así, necesario es exigir verdaderas garantías de alguna aptitud literaria y de gran moralidad para ser impresores ó libreros;
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los cuales son verdaderos editores morales, y deben ser responsables legalmente de los impresos en ciertos casos. Y es absolutamente precisa esta garantía, para no hacer ineficaz é ilusoria la responsabilidad de los escritores en algunos casos, y en otros la represión de los abusos de estas dos instituciones, y á fin de que no se conviertan estas profesiones en un oficio inmoral, que sea la afrenta de la civilización moderna.

Estas son las garantías del orden en la de imprenta, condiciones inviolables de su dignidad moral y de su prestigio. Y sobre este punto, tan esencial también, de desear sería que llegaran á ponerse de acuerdo cuantos se precian de verdaderos amigos de la libertad.

La libertad de imprenta exige imprescindiblemente la prohibición constitucional de toda restricción preventiva ó medida legislativa que la anule ó la mutile, haciéndola ineficaz ó impotente para la cultura y la civilización, y para la libertad. Por una parte, como garantías esenciales de la libertad, no consiente las restricciones preventivas, como lo son la prévia censura, la autorización administrativa para las publicaciones, el prévio depósito, el timbre, la contribución sobre el papel de imprimir, y los derechos de correos; ni ninguna de las medidas represivas administrativas, como lo son las advertencias de la autoridad administrativa, las suspensiones de las publicaciones decreadas por la misma, y también exige forzosamente la institución de un Jurado especial de imprenta, literario y popular, único y exclusivo tribunal competente para toda esta clase de delitos. Y, por otra parte, como garantías esenciales de orden, requiere la firma del autor en los impresos y su responsabilidad personal, la aplicación de las penas corporales y demás de la ley común, la libertad completa de la ciencia en libros y revistas, sin más limitación que la injuria ó la calumnia y la exposición de doctrinas materialmente anárquicas que perturben directamente el orden público, ó las eróticas que ultrajen la decencia; la prudente y necesaria libertad en el periódico ó revista política para la exposición de todas las doctrinas, que no sean contrarias á las fundamentales de la sociedad ó del Gobierno, fuera de los períodos legalmente constituyentes, y el examen de todos los actos del poder, pero en forma digna y decorosa, sin ofensa de las instituciones del Estado y de su respeto, ni de los de-
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rechos de la autoridad, ni de los particulares; esto es, sin injurias, ni calumnias, ni tendencias á la desobediencia ó á la sedicion y rebelion; la supresion judicial del periódico en ciertos y determinados casos; y, por ultimo, condiciones de aptitud y moralidad en los editores, ó libreros e impresores.

Las garantías, así de orden como de libertad, que quedan expuestas, pueden servir de norte comun á todos los partidos liberales y á los amantes sinceros de la imprenta; y las creo indispensables, lo mismo bajo la república que bajo la monarquía, para la regeneracion moral de la prensa periódica y consolidacion del verdadero régimen constitucional.

Por lo demas, modelo práctico de legislacion, digno de ser imitado en lo más fundamental, si bien con la debida discrecion y tacto, y racional criterio en sus aplicaciones legislativas á otros pueblos libres, nos ofrecen la tierra clásica de la libertad y la nación primogénita de ella: la Inglaterra y los Estados Unidos.

El editor de un periódico en Inglaterra, no tiene que pedir autorización, ni depósito que hacer, ni formalidades dilatorias que llenar, ni vejaciones y arbitrariedades á que esponerse. Conforme con el Acta de 1798, todavía vigente, le basta presentar ante los comisarios del Timbre (que no se conoce en los Estados Unidos, así como tampoco la contribucion sobre el papel de imprimir) y en papel blanco, una declaracion que enuncie las materias que ha de tratar el periódico, los nombres y domicilio del impresor y del editor, así como de los dos propietarios principales, que son igualmente responsables de las multas y sufren del mismo modo la prision en caso de condena.

Pero al lado de esta independencia tan estensa y tan absoluta, la ley ha establecido penas muy severas para reprimir sus abusos. La ley contra los libelos politicos, prevé y castiga con todo rigor toda ofensa á la Religion y las costumbres, á la Constitucion, al Rey, al Gobierno y á las Cámaras del Parlamento; y la ley contra el libelo privado castiga además las ofensas á los Tribunales de justicia, á los funcionarios públicos y á los particulares.

Pues bien: á pesar de tan severa legislacion penal, está eficazmente asegurada la libertad de imprenta, contra las vejaciones y arbitrariedades del gobierno, con la garantía del Jurado; palladium de la justicia y de la libertad en el pueblo inglés.
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IV

Despues de todo lo anteriormente esquisto, se comprende bien que la ley sobre imprenta debe establecer medidas preventivas y represivas, que sin lastimar su libertad (que debe asegurarse eficazmente con las disposiciones e instituciones legislativas necesarias), la garanticen contra sus estravíos y escesos. Es preciso, por consiguiente, que sean suficientes todas estas para protejer por una parte, la libertad de la ciencia y de la razon humana, el exámen de las leyes que no sean las fundamentales del Estado y de la legalidad de todos los actos del poder. Y por otra parte, la inviolabilidad de las leyes fundamentales y su indiscusión, fuera del período constituyente ó de revision, el respeto y obediencia á las leyes ó á las autoridades del Estado, y á los derechos de los particulares; preservando la dignidad personal contra toda injuria, el honor contra toda ofensa, la reputacion contra toda calumnia y difamacion. En una palabra, puede formularse así: libertad completa para cuanto sea necesario ó ventajoso para la observancia de las leyes, su mejora ó el progreso moral del hombre; negacion de toda libertad, cuando se trata de ofender el orden moral de la sociedad, las leyes fundamentales ó de un verdadero peligro para el Estado.

Fácil es así indicar en pocas palabras las bases constitucionales de la ley sobre imprenta, formulándolas en estos términos:

Todo hombre tiene el derecho de emitir sus ideas y opiniones, ya de palabra, ya por escrito, valiéndose de la imprenta ó de otro procedimiento semejante, sin sujecion á ninguna otra medida preventiva ó represiva que las expresamente señaladas en la Constitucion del Estado.

La libertad de imprenta no podrá en ningun caso y de ninguna manera ser limitada, suspendida ó abolida con la previa censura, autorizacion administrativa para la publicacion, previos depositos ó fianzas, contribuciones de timbre, sobre el papel de imprimir y establecimientos de imprenta, derechos de correos, prohibicion administrativa de circulacion dentro de los poblaciones, censuras ó advertencias administrativas de ninguna clase, ni imposicion administrativa de ninguna pena, sea de la clase que quiera.

Los impresos se dividen para los efectos legales en libros, folletos ó revistas, y periodicos ó hojas sueltas.
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La ciencia es completamente libre. Todo hombre puede en el libro publicar con entera libertad sus doctrinas, sean las que quieran, en todas las cuestiones filosóficas, religiosas, morales, políticas y sociales, y en las cuestiones prácticas, sociales ó de gobierno; pero sin provocar directamente la subversión del orden público, la desobediencia á las leyes y autoridades legalmente establecidas, y sin injuriar ni calumniar á ninguna persona, ni ofender la decencia pública, cuyos delitos se castigarán severamente.

En la revista ó folleto puede tratar también con entera libertad, en la esfera puramente doctrinal, todas las cuestiones; pero en las cuestiones prácticas sociales ó de gobierno, no disfrutará de más libertad que el periódico.

En el periódico puede emitir libremente, pero con decoro, sus ideas y opiniones sobre las leyes y actos del Gobierno, y denunciar las faltas y abusos ilegales de las autoridades y funcionarios del Estado.

Serán castigados en el periódico como delitos la excitación á la subversión del orden público ó á la desobediencia de las leyes y autoridades legalmente constituidas, la publicación de doctrinas contrarias á las instituciones fundamentales de la sociedad ó á la Constitución del Estado; toda injuria y la calumnia cuando resulte por no probarse el delito denunciado y todo ultraje á las buenas costumbres y á la decencia pública.

La responsabilidad es personal y directa del autor del escrito y obligatoria su firma en éste y en el impreso. Subsidiariamente y en el caso que no aparezca su autor, es responsable el Director de la revista política ó periódico, considerándole como co-autor, y del mismo modo el impresor en los libros y los periódicos especiales ó profesionales, de literatura, ciencias, artes ó industria y las hojas sueltas.

Para ser Director de revista política ó de periódico, es necesario ser ciudadano de edad de treinta años, hallarse domiciliado con un año de anterioridad, ser licenciado en alguna facultad, académico ó individuo de alguna corporación literaria del Estado y además satisfacer cierta cuota de contribución.

La ley determinará la forma en que han de acreditar su aptitud literaria y su moralidad los que se dediquen á ser editores ó á la industria de la imprenta ó de la librería.
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Son de la competencia exclusiva del Jurado especial de impren- ta, todos los delitos y faltas que se cometan abusando de la libertad de impren- ta.

El Jurado especial de impren- ta se compondrá por mitad de los ciudadanos de edad de treinta años y domiciliados con un año de anterioridad, que tengan algun título académico ó sean individuos de alguna corporacion literaria y de los que pertenezcan á corpora- ciones administrativas de eleccion popular.

No se impedirá la libre circulacion de ningun impreso aunque sea denunciado, sino por los Tribunales, en los casos y en la forma que prescriban las leyes.

Las penas que impondrá el Jurado serán las corporales señala- das en el Código Penal.

Estas deben ser, en mi concepto, las bases fundamentales de la legislacion sobre impren- ta.

Sin duda, es difícil contener á la impren- ta periodica en sus justos limites, pero es preciso conseguirlo si se quiere salvar la libe- rta- d. Es necesario desterrar de la impren- ta la propaganda anárquica y la sedicion, la injuria y la calumnia, la satira y el sarcasmo que la deshonran.

Y al mismo tiempo es imprescindible proteger suficiente- mente su libertad, como inextimable garantía constitucional y de to- dos los derechos del hombre y del ciudadano, é instrumento de civilización y progreso moral en la sociedad. Esta es la manera de resolver el problema harto dificil de la libertad de impren- ta; conciliando el derecho indisputable de la razon humana á la investi- gacion de la verdad y de los ciudadanos á su legitimo progreso mo- ral, á la perfeccion sucesiva de las leyes, á la defensa de sus dere- chos legítimos intereses, con el respeto imprescindible é inviolable de las leyes fundamentales del pais, y la obediencia legitima á la autoridad y á las leyes.

Estas son las esperanzas legítimas de los verdaderos amigos de la libertad, y no las exigencias de las pasiones politicas, que des- acreditaban la impren- ta. Por lo demas, es verdad tambien, que hay que proscribir todas las medidas preventivas, que, sobre ser im- potentes y arbitrarias, son inconciliables con la libertad de impren- ta, y proclamar únicamente las que son absolutamente necesarias para asegurar un régimen penal, legitimo y eficaz, que debe reem-
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ñanza, pero, al menos, dará á conocer antiguos desórdenes administrativos, tan ruinosos y perjudiciales como el desbarajuste moderno, que es la mayor hipérbole que podemos emplear. Y con lo dicho parecemos bastante prefacio al modestísimo trabajo que presentamos, permitiéndonos parodiar en el título, el que llevan unos estimables libros que publica nuestro querido amigo é ilustrado historiador de la guerra de la Independencia, el general Sr. Gómez de Arteche.

La situación del Erario de España, con raras excepciones, ha sido siempre la misma: carencia de recursos; extremada penuria; graves e imperiosas necesidades; prodigalidad en los dispendios; insaciable avaricia; predominio de usureros y agiotistas hebreos; importancia y favor de desatentados arbitristas, tal es, en compendio, la verdadera historia económica de unos y otros tiempos.

Porque, si un rey carecía del dinero preciso para hacer un viaje á Alemania, otro, que llenaba el mundo con su nombre, veía protestado, por falta de fondos, un mandamiento de pago de cuatrocientos reales; porque, si un monarca no contaba con qué atender á su sustento, otro tenía que vender las joyas de la reina, y tantos otros sufrir privaciones o mendigar recursos, hasta que se puso á salvo la dignidad y el decoro del trono de todo género de eventualidades, por el real decreto de 18 de Mayo de 1814.

Las continuas guerras que la nación ha sostenido, obligaron constantemente á echar mano, á utilizar cuantos recursos y medios se ocurrían á la siempre fértil imaginación de los arbitristas: adulterar la moneda; hacer estanco de artículos de poco ó mucho consumo; vender cuanto podía excitar el interés ó la vanidad; enajenar las rentas, y volverlas á vender cuando se conseguía reintegrarlas á la Corona, así como los situados y juros que sobre ellas se imponían; disponer de la plata de las iglesias y de los productos de las órdenes militares; ofrecer á cambio de dinero la deshonrosa venta de vasallos, jurisdicciones, señoríos, noblezas, mercedes de hábitos de las órdenes militares, y toda clase de empleos, cargos y comisiones; clasificación de las deudas para evitar el satisfacerlas, declarando no ser obligatorio el pago de los acreedores sobre las ventas y estableciendo la manda pía forzosa en los testamentos, el valimiento sobre los oficios y derechos enagenados, el impuesto sobre
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plazar á los actuales, que son ó la humillacion ó el descrédito de la prensa.

Es necesario enaltecer la imprenta, afirmándola sobre las bases indestructibles de la justicia y de la libertad, para que pueda ejercer dignamente sus bellas prerrogativas en favor de la civilización y del progreso moral del hombre y de la práctica sincera y legal del régimen constitucional. Rodeada de mayor autoridad y prestigio moral é inspirando hácía ella un gran respeto en el país, podrá prestar, con su elevada mision, inmensos servicios á la justicia y á la libertad, y será el baluarte inexpugnable de las libertades públicas, asegurando la prosperidad y tranquilidad pública y la grandeza moral de la patria. Es preciso preservar á la imprenta, lo mismo de las arbitrariedades del poder, que de sus propios excesos.

La inviolabilidad absoluta de la prensa es el despotismo. No es posible desentenderse del elemento moral en la libertad, que es su esencia y su ley suprema, sin que degeneré en el momento en licencia, que es el despotismo de la inmoralidad en la sociedad.

Por lo demás, la libertad digna y sensata es el alma de la prensa. La prensa, sin precauciones humillantes y violentas, y sin formalidades fiscales que irritan sin escarmentar, facilita, como debe, la multiplicidad de periódicos, tan útil al orden como á la libertad. Así, en los Estados Unidos, donde no hay aldea, por pequeña que sea, que no tenga su periódico local: reducida la prensa á su verdadera mision, este número tan prodigioso de periódicos hace que produzca menos males con esta difusión de sus fuerzas y de su influjo en la opinión pública. Por el contrario, en algunos países meridionales de Europa, el monopolio de los periódicos á que dá lugar su legislación fiscal, les ha hecho apoderarse de la opinión pública y confiscarla, sin dar tiempo á que se ilustre y juzgue con calma y reflexion, y que pretendan audazmente ocuparse todos los días y cuando les place de los más graves problemas del orden moral, de los más árduos problemas del destino humano, de las cuestiones más fundamentales y trascendentales para la sociedad.

En medio de la desolación de los grandes partidos de la libertad, y de la anarquía de toda clase de doctrinas y cuando la duda se apodera de todas las inteligencias y la vida de la libertad parece que se retira de los corazones, es indispensable salvar en la so-
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ciedad sus creencias fundamentales y su respeto á la verdadera libertad.

Es verdad que las diversas represiones fiscales, los diversos sistemas penales, el inmenso arsenal de disposiciones legislativas ya conocidas y renovadas sin cesar según el espíritu político de cada época, revela la inmensa dificultad de este problema social y político. Pero por eso mismo y ante tan triste perspectiva, es necesario cambiar de punto de vista y procurar con otro nuevo sistema, asegurar la moralidad política de la prensa y su misión civilizadora. Y sin que crea infalible el que propongo, meditado en la soledad de la ciencia y de mi retiro, le creo racional y práctico y digno de la libertad.

De todos modos, digno es de la sinceridad moral del partido liberal, con toda lealtad defender la libertad de imprenta y con entera franqueza combatir sus abusos. Solo adoptando estos principios legislativos se transformará la prensa, regenerándose moralmente, y se consolidarán la libertad y la paz pública, abriendo una nueva era bien fecunda para la dignidad moral y la libertad de la patria.

LEON JOSÉ SERRANO.

20 de Febrero de 1877.
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ROGER DE FLOR
Ó LOS ESPAÑOLES EN ORIENTE.

TRACEDIA HISTÓRICA EN TRES ACTOS, EN VERSO.

ACTO TERCERO.

Palacio de Andrinópolis.—Salón régio con puertas al foro y laterales, á más de una secreta, todas practicables.

ESCENA PRIMERA.

MARÍA Y MECLARA.
(Btran al levantarse el telon.)

MECLARA. Ya estais en Andrinópolis, señora.
Calmad vuestra inquietud.
MARÍA. ¡Me es imposible!
Tiemblo por mí Roger….
MECLARA. Cual vos, recelo
Del pérvido Miguel, traición insigne;
Mas dá Roger razones que, á despecho
Del corazón, mi entendimiento rinden.
Reflexionadlo bien: cuanto le cumple
De Miguel y de Andrónico consigue;
¿Puede, cuando á tratar en su palacio
Le invitan, sin pretexto resistirse?
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ROGER DE FLOR.

María. Debió no venir solo.—Si me oyera,
No así se hallara en la mansion del tigre:
Mas ocultó á su esposa tal designio.
Meclara. ¡Si os oyera, decís!—¡Es inflexible!
María. Su amada soy, Meclara, y temerosa
Pienso que anduve en el venir muy libre.
Meclara. Nada temais por vos: seré yo el blanco;
Y por él y por vos sufriré humilde.
María. ¡Cuánto tarda en salir!
Meclara. ¡Ah! ¡Son eternos,
Cuando hablan estos griegos, cuando escriben!
En conferencia están: le compadeczo;
Diluviarán sobre él frases sutiles:
Más vedle allí.
María. ¡Mi esposo! ¡Tiemblo, tiemblo!
Meclara. Pondrá á su enojo la belleza dique.
(Retiranse á la derecha.)

ESCENA II.

Dichos, Roger y el Etriarca. (Por la izquierda.)

Roger. (Al Etriarca.) Bien, Etriarca, bien, que á mis soldados
No el precio de su sangre se escatime;
Y no pretendo más; dicho lo tengo.
Etriarca. Por ellos no comprendo que te prives,
César, de los honores, las riquezas....
Roger. Ni yo que en provocarme así te obstines.
Tus artes no conmigo servir pueden:
Allá las usa con las almas viles.
Etriarca. No de ofenderte trato....
Roger. Norabuena:
Mas español nací, nunca lo olvidos. (Vuelva la espalda al Etriarca
ste se queda al paso.)
¿Será ilusion? (Vienen á Meclara y María.)
María. (Con timidez.) ¡Roger!
Roger. ¿Aqui mi esposa,
Y Meclara también? ¿Será posible?
María. Escúchanos Roger, no nos condenes.....
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ETIRARCA. (Al pato.) ¿Qué los pudo traer?
MARÍA. ¡Ah! ¡No te irrites!
ETIRARCA. (Aparte al pato.) Demos cuenta á Miguel: tiene María Los ojos del amor, vista de lince. (Váse.)

ESCENA III.

MARÍA, ROGER, MECLARA.

ROGER. Meclara. ¿A capitanes y soldados Mantenerse en el campo no previne?
MARÍA. Yo la culpada soy; sobre mí sola Tu enojo caiga. Mas responde: ¿Es crimen Que tu María lejos de su esposo, Temblando por su vida, no respire? Sí infringí tu mandato; la primera Vez ca, amado, que enojar te hice. Sí indulgente, Roger: no más tus ojos Al amigo, á la esposa torvos miren.
ROGER. Basta, mi dulce bien; hasta, hechicera. ¿¡allas, Meclara?
MECLARA. Si; que me castigue Mi general aguardo.
ROGER. ¡Vive el cielo Que pagarás la pena en que incurriste. En la primer batalla tú, Meclara, El postre serás que lanza enristre.
MECLARA. ¡Capitán, por tu vida!
ROGER. No me aplaco
MARÍA. ¡Roger!
MECLARA. ¡Mas suave pena!
ROGER. No repliques.
Y tú, mi bien, esplicate. ¿Qué causa?...
MARÍA. ¿No la sabes, Roger? Griegos ardides Conozco más que tú. Ya que imprudente, Perdona mi verdad, aquí viniste, Que yo á tu lado pueda vigilante Los lazos señalarte, me permite.
ROGER. Tu amor, cara María, en su desvelo.