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por el contrario, se mofan de su probidad, y le califican de bruto, porque no fué un vil concussionario, y no supo aprovechar la suerte y crearse una fortuna. ¿Para qué sirve la integridad?

Muy fácil me sería prolongar esta dolorosa enumeración, poniendo de relieve las virtudes, sacrificios, humillaciones y amarguras de los mejores ciudadanos, con tanta ligereza, desvergüenza y cinismo criticados, ofendidos y despreciados, por los más despreciables, que constituyen la mayoría de este país, tan desmoralizado y envilecido, como sería capaz de ser noble y grande y generoso, con sólo quererlo.

Las censuras de la sociedad, lejos de tener un sentido moralizador, propenden, por el contrario, á desanimar y corromper á los pocos que todavía manifiestan amor al bien y respeto á la moral; pues nada es más frecuente que motejar de torpes, imbéciles ó ineptos al comerciante que no supo retirarse á tiempo, robando á sus acreedores por medio de una quiebra fraudulenta, ó al fabricante que se arruina por no querer adulterar los géneros, ó explotar los operarios, aumentando las horas de trabajo y disminuyendo la retribución, á fin de hacer pronto con la sangre de éstos gran fortuna, mediante una competencia de mala ley; en una palabra, la sociedad califica de necios y estúpidos á todos los que prefieren la honradez á una ganancia criminal en todas las profesiones, artes y oficios.

Por mi parte, confieso que estos juicios y tales censuras, tan frecuentes en el trato de hoy, me producen un efecto desgarrador y una indignación semejante á la que inspiran esas madres desnaturalizadas, última, repugnante y asquerosa personificación de la vileza humana, que tienen la inconcebible avilantéz de aconsejar la corrupción á sus hijas.

¡Tal es hoy el sentido de la sociedad corrompida, madrestra para sus más nobles y virtuosos hijos, y madre solicita y cariñosa para los malvados!

Ahora bien; el arte ha decaído, merced al grosero materialismo de la época, y si no se advirtiesen algunos salvadores síntomas de regeneración, pudiera creerse que el sentimiento y la noción dignificante, consoladora y sublime del ideal, se había perdido entre los hombres; la ciencia ó la filosofía, por la misma causa, es desestimada como una abstracción vacía, que no produce nada positivo ni
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tangible, y si produce algo, es la inquietud interior y la miseria efectiva de alguno que otro monomaníaco; la literatura, por igual motivo, es despreciada ó no comprendida, si con sujecion á su verdadera índole aspira á representar un mundo más bello y más poético que el de la realidad tosca y prosáica, y sólo encuentra estúpidos aplausos, cuando sus groseras y sensuales inspiraciones lisonjean el sensualismo dominante; y la política, por idéntica razon, lejos de profundizar en los abismos morales de la conciencia y de la sociedad, promoviendo en todas direcciones el bien público y las reformas sazonadas y útiles para todos, encuéntrase reducida á vergonzosos pandillages y estrechos y exclusivos intereses de partidos, á la par que limitada en su ruin bajeza á el arte vil, astuto y egoista de negociar diestramente las propias conveniencias, buscando con ansia hidrópica por todas partes la fortuna, en cuyas aras se sacrifica todo lo más respetable, honor, decoro, dignidad y lo que es más terrible y criminal todavía, la prosperidad comun y la honra de la patria.

La desmoralización cunde y se estiende por todas las esferas sociales con rapidez increíble y pujanza creciente, de modo que por todas partes dominan la mala fé y el insaciable afán del lucro ilícito, así en la industria y en el comercio, como en las artes y oficios, así en las profesiones como en la curia, en la Administración pública, en las Empresas, Compañías, Sociedades de crédito, y finalmente, entodos los servicios, tratos, contratos y relaciones de la vida.

¿Y cuál es la causa de tan doloroso y universal desvío de las prescripciones morales?

Ya he indicado, que el objetivo único en la sociedad presente es adquirir, tener, gastar y gozar; pero esta general tendencia hacia el más refinado sensualismo proviene de muy diversas y complicadas causas, cuyo análisis y exposición requiere estudio perseverante y metódico procedimiento.

Ante todo es necesario convenir en que la misma concepción divina, que produjo el ser y carácter humano, entraña en su propia esencialidad dos elementos antitéticos, opuestos, contradictorios y que constituyen la condición necesaria de perpetua lucha, como son la idea y la forma, el espíritu y la materia, el cuerpo y el alma resumidos en unidad viviente, de cuya antítesis, lucha y unificación surgen á la par todas esas maravillas que se llaman libre al-
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bedrío, conciencia, entendimiento, sensualidad, pasión, sacrificio, egoísmo, razón, virtud, crimen, abatimiento, soberbia, hombre.

Este dualismo es el que constituye á la vez la felicidad suprema y la suprema angustia, la ansiedad infinita y la infinita saciedad, y la incommensurable grandeza y la incommensurable pequeña del hombre, que con la frente en el cielo aspira á la sublime espiritualidad divina, y con los pies en el abismo no acierta á desprenderse del fango de la animalidad terrestre.

La animalidad, pues, conduce al goce, á la sensación, al placer, y á todas las fruiciones y deleites de la carne, en oposición á las puras y desinterioradas aspiraciones del espíritu más allá del espacio y del tiempo.

De lo dicho se deduce, que el ánimo de poseer para conseguir los gozos y las deleitaciones de la materia, radica en la misma naturaleza del hombre, que como la misteriosa estatua del antiguo dios Término, aparece en los linderos y confines del mundo del espíritu y del mundo de la materia, que él abarca en su conciencia y resume en su organismo.

Así, pues, la animalidad es el origen de la concupiscencia, es decir, el verdadero pecado original.

Combatir y dominar esta propensión ha sido siempre el objetivo de todas las religiones, así como también los moralistas de todos tiempos y países han hecho consistir la virtud en el triunfo del espíritu sobre la materia, de la abnegación sobre el interés, y de la razón sobre las pasiones.

Pero si bien es cierto que el predominio de los gozos sensibles revela el poderío natural de los instintos animales, también es innegable que la perfección moral del hombre consiste y estriba en dominar y someter estas fuerzas ciegas e inconscientes á su razón y á su conciencia.

La serie de los triunfos del ser moral sobre aquellos obstáculos es el dinamómetro, por decirlo así, de la cantidad de progreso de buena ley, que ha obtenido una sociedad cualquiera en sus evoluciones históricas, políticas y sociales.

En honor de la verdad, debo decir, que el cristianismo ha combatido la tendencia sensualista con tal energía y perseverancia, que llegó á producir la glorificación de la tendencia opuesta, cual fué el ascetismo.
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Durante cierto periodo de la Edad Media, trabóse una lucha por extremo feroz y encarnizada entre el espíritu y la carne, el alma y el cuerpo, las pompas del mundo temporal y las delicias del mundo eterno.

En la Tebaida, en el monte Carmelo, en el monte Casino, en el Athos, en el Monserrat, en África, en Asia, en Europa y por todas partes veíanse anacoretas, ermitaños y solitarios que, renunciando á los placeres del mundo, se consagraban á la vida espiritual, sustentándose de frutos silvestres, orando dia y noche, y macerando su cuerpo con asperísimas penitencias y prolongados ayunos y privaciones, como si aquellos ascetas hubiesen recibido el providencial encargo de enseñar á los mortales lo poco que el hombre necesita para vivir luengos años, cuando sabe conformarse con las sencillas prescripciones de la naturaleza, ennoblecida y santificada por la inocencia ó por la virtud del espíritu, en cuyo altar se sacrificaba el cuerpo.

Es verdad que á la sazon hubo en Europa tal carestía, que un módio de trigo costaba 60 sueldos de oro, y llegóse hasta el horroso extremo, como sucedió en Túrno, de venderse carne humana en los mercados.

La guerra, la peste y el hambre parecían recorrer la tierra como génios maléficos para destruir de una vez el linaje humano.

Entonces adquirió crédito la opinión esparcida por aquel tiempo respecto á que el fin del mundo tendría lugar el año 1000, y creíase ver una profecía exacta de este cataclismo en el Evangelio, á la par que se recordaban con espanto las doctrinas de la secta de los Milenarios, que en los primeros siglos de la Iglesia habían predicado el reino milenario de Cristo.

Esta opinión había difundido por la tierra los sombríos pavores del Juicio final, y merced á la profunda ignorancia y superstición de aquella época, todas las gentes creyeron que el fin del mundo á más andar, se acercaba, y que el último dia del tenebroso siglo X sería irremisiblemente el tremendo dies irae, dies illa, en que el cielo sería como un lago de sangre y la tierra un montoncillo de pavesas.

Bajo esta apocalíptica impresión, ni se labraban los campos, ni se cultivaban las ciencias ni las artes, ni tampoco nadie se preocu-
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paba de allegar fortuna; antes bien, todos acudian en tropel á los santuarios más devotos, vestíanse de cilicio, confesábanse unos á otros, hacian penitencia y suplicaban á Dios que tuviese misericordia de su pueblo, que de un momento á otro debía aparecer en masa ante su presencia.

La adversidad es la maestra más elocuente de individuos y sociedades, ó en otros términos; el dolor espiritualiza al hombre, en tanto que la prosperidad le ata con más fuertes lazos al mundo sensible, á los goces animales.

Ahora bien; con la rapidez y brevedad posible he presentado frente á frente el ascetismo de la Edad media y el sensualismo de la Edad presente.

La historia demuestra bien á las claras las desastrosas consecuencias morales, políticas y sociales, que en sí entraña el ascetismo, así como también apelo confiadamente á la historia, cuyos juicios definitivos confirmarán la exactitud de mis asertos, relativamente á las desastrosas consecuencias morales, políticas y sociales, que en sí entraña el predominio actual del sensualismo.

Diríase que la humanidad procede en su marcha por movimientos diametralmente exclusivos, en vez de caminar en la serie sucesiva y serena de las ideas, á la par que en la síntesis más amplia y comprensiva de todas éllas, generando así una conducta omnilateral y armónica, y una historia más rica en proporciones, más racional y en perfecta equidistancia de todos los extremos, de todos los exclusivismos y de todas las exageraciones, que por sus mismos errores son peligrosas, y por sus mismas injusticias son siempre funestas, al mismo tiempo que contraproducentes para los fines propuestos y apetecidos, aun cuando éstos sean en sí mismos, justos, provechosos, necesarios y civilizadores.

El ascetismo, bajo el punto de vista moral, con sus mortificaciones, ayunos, cilicios y aislamientos, sólo enjendra desertores de la humanidad, que merced á un absurdo y místico egoísmo imponen el capital de sus maceraciones en la tierra, con la única mira de cobrar sus réditos en el cielo, sustrayéndose así á todas las teorías y trabajos fecundos de la vida, bajo aquellas mismas condiciones de espíritu, materia, lucha, triunfo y mérito, que á la voluntad divina plugo imponer en la creación y existencia del ser y carácter humano.
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Si el cuerpo debe ser considerado como el templo del alma (1), dicho se está que mutilarlo, como Orígenes y Ambrosio de Morales, para conservar su pureza, ó debilitarlo y destruirlo con inmoderados ayunos e indiscretas mortificaciones, equivale á un lento suicidio y á un horrible atentado contra las leyes y condiciones impuestas por Dios al hombre sobre la tierra; sin que por esto yo niegue la conveniencia y necesidad de ciertas racionalísimas abstenciones, inspiradas por la misma naturaleza y reconocidas por la ciencia higiénica; pero nótese bien el carácter diametralmente opuesto de las abstenciones indicadas, que lejos de contribuir á la debilitación del cuerpo, se justifican precisamente porque contribuyen á la conservación del templo del alma.

En resumen, diré que el ascetismo, ansioso de ganar el cielo por la virtud, que consiste en triunfar de la tentación, fracasa lamentosamente en su empresa, desde el punto y hora que se propone anular ó suprimir las causas y aun los órganos de la tentación misma, supuesto que al suprimir la tentación, suprime ipso facto la virtud, y por consiguiente, la gloria de la lucha y del merecimiento.

Pero si tales son las consecuencias del ascetismo en el orden moral y religioso, no son menos desastrosas y contrarias á la naturaleza en el orden político, es decir, en el concepto y organización jurídica de la sociedad, referente á los deberes y derechos de los asociados.

En efecto, el asceta, embebecido única y exclusivamente en sus místicas aspiraciones, no se preocupa en ninguna manera de los negocios públicos, que él califica de mundanos y peligrosos; y desde luego se comprende que semejante abdicación y desprendimiento del mundo, envuelve el tácito y humilde consentimiento de todas las tiranías, la violación de todos los derechos, el olvido de todos los deberes y la más completa y anti-humanitaria indiferencia respecto á la práctica de la justicia ó de la injusticia, durante la vida humana sobre la tierra.

Todavía más calamitosas, si es posible, fueron las consecuencias del ascetismo en el orden social, supuesto que considerando la vida en este planeta como el plazo concedido para ganar el cielo, no por

(1) San Juan Evang.
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el trabajo, ni por la práctica de todas las virtudes cívicas entre los hombres, ni por la cultura intelectual, ni por el progreso de la civilización, sino mediante el ayuno, la penitencia y una perpetua plegaria, claro está que el asceta, pretendiendo escaparse de todas las laboriosas evoluciones, tareas, empresas, necesidades, fatigas, luchas y contrariedades de la vida, que la Providencia ha impuesto á la humanidad en su peregrinación terrestre, miraba y debía mirar con el más absoluto desprecio, y aun con odio y escándalo, el libre examen del dogma, el estudio de las ciencias naturales, la cultura de las artes, el cultivo de los campos, el progreso de la industria y de la mecánica, los adelantos de la química, la explotación de las minas, la astronomía, la náutica, el comercio, las letras, la historia y todos cuantos conocimientos han contribuido á crear ese estado tan diferente del natural y primitivo, que se llama civilización, cuyo ideal consiste en la feliz armonía entre los intereses morales y los materiales, dualismo sublime, ecuación maravillosa, que con sus obstáculos, triunfos y méritos revelan á la par la grandeza de Dios y la dignidad del hombre.

En suma, el ascetismo, aspirando á mortificar ó suprimir uno de los términos ó coeficientes de la naturaleza humana, sólo consigue perturbarla, disminuirla, y apartarla de su verdadera misión sobre la tierra, sin advertir que el cuerpo es la condición indispensable para que el espíritu se manifieste y opere en y sobre la naturaleza, siendo así el cuerpo la medida de nuestro ser, el punto del universo en que nuestra voluntad puede realizarse más inmediatamente, y el instrumento, mediante el cual, ejecutamos en el orden físico lo que el espíritu concebe y ordena, es decir, que la conjunción del cuerpo y del espíritu es absolutamente necesaria para que el hombre realice sus magníficas, incesantes y sorprendentes conquistas sobre la naturaleza.

En sentido inverso, el materialismo parece haberse propuesto la supresión del otro término espíritu, glorificando exclusivamente al cuerpo y sus gozos animales; pero sus consecuencias prácticas no son menos funestas y perturbadoras.

Las negaciones del materialismo, sensualismo y positivismo, más ó menos variadas en la forma, pero idénticas en el fondo, son tan importantes, capitales y funestas en el orden moral, que comienzan por negarlo, cualesquiera que sean las precauciones y
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no es menos fétil y bello. Desde Jambol hasta las cercanías de Andrínópolis, el terreno cambia de aspecto; árido, cubierto de matorrales y el verdor de la primavera seco con los ardores del estío. Los afluentes del Marica están expuestos, como el río principal, á crecidas repentinas, que obligan á trasportar consigo el material de puentes necesario al paso de un ejército. Poco numerosos son los afluentes de la izquierda del Tunza: el Azmac es el único valle que mencionaremos, porque por él se establece la comunicación con Karnabat; desemboca antes de Jambol, lo cual da á este punto un gran valor estratégico, porque es el punto más inmediato á la cordillera que domina todos los pasos. Andrínópolis posee iguales ventajas, no sólo para las comunicaciones que desembocan en el Tunza, sino también para las que afluyen al valle de la Marica. Después de Andrínópolis, el Erkené, ó Ergina, es el único afluente de la Marica, digno de ser citado; lo componen un crecido número de torrentes, cuyos barrancos cruza el camino que de aquella ciudad conduce á Constantinopla.

Entre el mar y los valles de Tunza y la Marica, en la parte de su curso que corre de Norte á Sur, se extiende una meseta de 300 metros de elevación, que á medida de su avance hácía el Bósforo, en donde termina, pronuncia más su cresta al mismo tiempo que disminuye de altura. Las vertientes de los valles que miran al mar, aunque ásperas y abruptas, son más pobladas y fértiles que las del interior, más suaves y tendidas, pero áridas, sin víveres, leña ni medios de transporte; y en el verano faltas de agua y de forrages. El mismo aspecto presenta el terreno más allá de Andrínópolis hasta las cercanías de Constantinopla; sobre el suelo arenoso no se descubre, á veces, un matorral; el camino cruza la multitud de barrancos que forman la cuenca del Erkené, secos durante el verano. La marcha de un ejército al través de semejante terreno, es en extremo trabajosa; no por los obstáculos que á ella oponga su aspereza, sino por la absoluta carencia de todo género de recursos.

Los pasos del Balkan, considerados como practicables, son poco numerosos. Hammer cuenta sólo 8; el general Jochnues, 13; Moltke describe 6, aunque hizo incluir entre ellos los que desembocan directamente en el valle de la Marica; Chesney, que se jacta de haberlos reconocido, se contenta con copiar á Moltke, y no siempre con acierto. No es de extrañar esta divergencia de pareceres, tratán-
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reticencias de sus mantenedores, supuesto que el orden moral no puede ni aun siquiera concebirse, sin la existencia de ambos términos, espíritu y materia, ó razon y sensibilidad, cuya antítesis enjendra, como ya he indicado, la lucha, el libre albedrío, la responsabilidad y el mérito.

En efecto, no habría orden moral ni virtud, desde el momento en que desapareciese el combate entre las seductoras solicitudes de la sensibilidad y del apetito, y los severos preceptos de la razon y del deber; combate absolutamente necesario para que en él intervenga la fuerza ó el hábito de obrar con sujecion á las exigencias del bien, en lo cual consiste la virtud.

Pero desde el momento en que se establece, como afirman todas estas escuelas con más ó menos valentía y franqueza, que no existe diferencia alguna intrínseca entre el bien y el mal, y que el origen de estas nociones se halla únicamente en el placer y en el dolor, dicho se está que el orden moral queda destruido, y no resta otro código posible que el del más egoista utilitarismo, según el cual, la ley de la conducta debe ser, buscar incesantemente y por todas partes, todo lo que nos sea placentero, evitando á la vez con exquisito cuidado todas las impresiones dolorosas.

Ya he apuntado, que el ánsea de poseer para gozar, tiene su raíz en la misma naturaleza del hombre, cuyo elemento sensible es la condicion indispensable para que el espíritu influya en la naturaleza y adquiera mérito en el orden moral; pero aquí espira la razon suficiente del elemento sensible ó sea el cuerpo; y sería absurdo pensar que el fin, objeto y misión del cuerpo es el predominio de la animalidad sobre el espíritu, cuando precisamente su razon de existencia, consiste en ser la causa y condicion de la libertad y de la grandeza moral del hombre.

Los materialistas, sin embargo, perturban profundamente las condiciones y armonía de la naturaleza humana, desconociendo la verdadera finalidad del cuerpo, y negando tambien la existencia del alma, de cuya trascendentalísima negacion, resulta, no ya el predominio de la animalidad sobre el espíritu, sino la terminante afirmacion y apoteosis de la animalidad, como único y solo elemento constitutivo del hombre.

Ahora bien; negada la existencia de Dios, la vida futura, la inmortalidad del alma, la diferencia intrínseca entre las acciones
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buenas ó malas, y negado tambien, por consiguiente, el espíritu y el orden moral, dejo á la consideracion de mis lectores el espantoso vacío que semejantes doctrinas producen en la conciencia humana, y las aterradoras consecuencias que de ellas se desprenden para el orden práctico en la sociedad presente.

Bajo el deletéreo influjo de tales errores, el sacrificio es una estupidez, el amor un negocio, la amistad una mentira, el honor un quijotismo, la probidad un interés, la patria una mina, la buena fe una torpeza, la virtud una cuestión de temperamento, la dicha suprema los goces materiales, la única divinidad el oro, la vida un libro de cuentas y la muerte un sueño eterno.

En el orden político, la acción y consecuencias del materialismo son funestísimas, y si no han llegado á destruir por completo las bases de la sociedad, ha consistido en que la conciencia pública les ha opuesto una barrera insuperable; pues que si tal sistema prevaleciese absolutamente fiel á sus doctrinas, debería comenzar por abolir los tribunales de justicia, porque tal debe ser, en el orden político, la consecuencia lógica y obligada de sus principios fundamentales respecto á la indistinción del bien ó del mal.

Y como consecuencia forzosa de este mismo principio, resulta que tal sistema no entraña contenido sustancial alguno, que pueda ser objeto de una afirmación programática de gobierno; pues aunque Hobbes afirma que el poder público tiene facultades ilimitadas, haciéndose así el apologista de todos los tiranos y de todas las tiranías, no por eso deja de cometer una inconsecuencia injustificable, porque la recta interpretación de su principio, lejos de conducir al absolutismo, debió llevarle á la negación absoluta de todo gobierno.

En efecto, la ley generadora de la bien entendida autoridad pública y de la institución jurídica del Estado, es el bien común, fundado en la garantía de los derechos de todos; pero como el concepto de bien, en la acepción moral y jurídica, es una palabra vacía de sentido para los maestros y apóstoles de tan disolvente doctrina, resulta que si hubieran de ser consecuentes con su principio, su misión gubernamental sería completamente nula, pues quien no admite distinción moral en las acciones humanas, no tiene ipso facto, ni puede, ni debe tener autoridad legítima, ni para dirigir la sociedad, ni criterio para determinar lo que es digno de premio