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norviñosos movimientos de la descarnada mano del Poder Supremo, en vez de seguirse una conducta que diametralmente exigía el brillo de las instituciones, el prestigio de la autoridad, en una palabra, todos los fundamentos de un país bien gobernado. Creíamos, sin embargo, que ante el espectáculo, poco edificante por cierto, que han ofrecido en las recientes elecciones, desde las más populosas capitales, hasta los más insignificantes villorrios de la española Península, el distinguido hombre público, de dotes poco comunes, que preside el actual Gabinete, abriría las válvulas del sistema representativo con los poderosos recursos que le ofrecen su elevada posición y la confianza con que le honra la Corona.

No pueden haber pasado sin provecho alguno por una parte la etapa que últimamente ha recorrido un importante grupo del antiguo bando radical, indeciso al parecer, durante largo tiempo y, por otra, la actitud digna y mesurada del partido constitucional ante la política personalísima de unos, las inconcebibles utopías de otros, y las incógnitas de un grupo de significación si no por la fuerza numérica, por la calidad de sus caudillos. Pero, contra nuestras creencias, asegúrase y se repite en todos los tonos que, desaprovechándose las lecciones cloucuentes de la experiencia, tendrán las oposiciones escasa representación en los escaños del palacio de doña María de Molina.

Sólo los Sres. Montero Ríos y Echegaray, según de público se dice, representarán en las Cámaras los intereses y las doctrinas del grupo á que pertenecen y, si hemos de dar crédito á ciertos rumores, existen unánimes descos de que el conocido ingeniero que fué ministro de Hacienda durante el periodo revolucionario, ilustre con su talento y su privilegiada palabra una cuestión financiera que podrá dar lugar á empeñados debates. Lo todos modos es de creer que será exigua la representación del bando radical en la Cámara alta, tanto más cuanto que el partido constitucional, que cuenta con una compacta y brillante minoría en la Cámara popular, necesaria á todas luces al juego regular del sistema representativo, sólo obtendrá, según pública voz y fuma, cinco senadurías vitalicias en las personas de los Sres. De Blas, Alonso Colmenares' duque de Fernan-Nuñez, Camacho y conde de Vilches.

No sin motivo grave andan á vueltas los periódicos constitucionales en el gobierno que preside el Sr. Cánovas del Castillo, lamentándose de los peligrosos efectos de una política exclusiva que, cerrando, por de pronto, las puertas del nuevo Senado á las oposiciones con el propósito de formar una mayoría numerosa, imposibilitará por completo el advenimiento de otros gobiernos. Es de suponer, de todas maneras, que además de un respetable número de senadurías vitalicias que la Corona dejará vacantes como garantía de lo porvenir, el Sr. Presidente del Consejo de Ministros, con la prevision y el tacto necesarios al elevado cargo que desempeña no conferirá á la conciliación, salvas contadas excepciones, las senadurías vitalicias que alcanzarían, según cálculos aproximados, á la
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importante cifra de ciento, descontando cuarenta senadores por derecho propio y cuarenta plazas que reserve la Corona.

De no ser así, correría gravísimos riesgos tan alta institución y fuera tremenda la responsabilidad de nuestros gobernantes. Bien podríamos exclamation con un ilustre tribuno que ya no existe, pero cuya memoria vive todavía entre nosotros; este sistema tiene un inconveniente peligroso; la mayor parte de los agraciados salen que todo lo deben á la mano amiga del Gobierno; y de creer es que si procuran agradarle, manifestando su gratitud personal á expensas de la conciencia, sean unos sátiellos que giren obedientes alrededor del planeta que los alumbra, se convierta la Cámara en antecala de la Corte y sea entonces inútil buscar en los bancos representantes del pueblo, por que sólo se encontrarían representantes del poder.

No podemos sospechar siquiera que, con desconocimiento completo del sagrado depósito que guarda en sus manos el distinguido hombre público que figura al frente del Gabinete, exclusivamente se vincule la investidura senatorial en la privilegiada familia de la conciliación, ni es posible que Gobierno alguno aspire á la triste gloria de convertir en rémora de venideros tiempos y en protesta del sistema representativo la elevada institución en cuyo seno un ilustre general depositó la honra de la patria al regresar de México, en cuyos escaños los ministros de un supremo tribunal conservaron inmaculadas sus togas venerables, y cuyo recinto, como los antiguos templos del paganismo, fué distintas veces el asilo sagrado de nuestras libertades públicas. La plétora y la consumción, fenómenos opuestos que no alcanza la ciencia médica en un mismo organismo, suelen algunas veces revelarse al propio tiempo en la viciosa estructura de las Cámaras, que al fin y al cabo la ciencia política tiene también su especialísima patología. La fuerza numeraria de las mayorías, la política absoluta del Poder, y la exigua representación de las oposiciones desnaturalizan la noble misión de los Parlamentos, y la exuberancia ministerial con la intransigencia de la fuerza crea naturalmente el vacío. El sistema representativo necesita de la pasión política y se aviva con la esperanza más ó menos remota de la victoria; el calor de las lides parlamentarias, los arranques de la tribuna y el choque continuo de los principios, forman el oxígeno de la atmósfera en que se agita.

El orador es como el soldado encanecido en los combates, que vive entre la explosión de las batallas, el estampido de los cañones, el humo de la pólvora y las fatigas de los campamentos.

El seff go-erment, ese principio tan indiscutible en el terreno de la teoría como fecundo y provechoso en el práctico del derecho moderno, es de imposible realización si el pensamiento no recorre el espacio con sus invisibles alas y solo resuenan en la tribuna los ecos de la elocuencia ministerial. Las manifestaciones del espíritu progresivo como las resistentes tendencias de una política prudentemente conservadora á raíz de las conquistas de la libertad que, sin perturbaciones violentas, ob-
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tienen carta de naturaleza á justo título del tiempo, y de necesidades sentidas, caben manifestarse según las normales exigencias de la opinión pública en la elaboración sosegada de las instituciones genéricas, necesarias á todos los pueblos y á todos los partidos. Sobre esta base se levantan las sociedades, y no es posible que se remuevan sus cimientos á los embates de sistemáticas intransigencias ó con la exclusiva política de los poderes personales sin que el edificio se desplome y envuelva entre sus ruinas á gobernantes y gobernados, en mengua y descrédito de los procedimientos de arriba y de las aspiraciones de abajo. Solo por la incumbencia de condensarse el vapor y de no haber cedido la válvula á su poderosa presión han podido justificarse ciertos períodos de anormalidad en la vida de las naciones. De extraordinaria prudencia necesitan los partidos que luchan por la realización de sus propósitos, y de no pocas dotes los hombres públicos que alcanzan á dirigir los destinos de las diversas agrupaciones políticas. No, sin fundamento, decía el cardenal Gondi: «que se necesitan mayores cualidades y más genio para ser un buen jefe de partido que para representar el papel de un perfecto emperador del universo.»

Por fortuna, pagando tributo á tan recientes como severas lecciones de nuestra contemporánea historia, notáanse inequívocas tendencias conservadoras en un grupo que después de la activa participación que tuvo en el período revolucionario, ha permanecido, quizá contra su voluntad, indiferente á los últimos acontecimientos políticos del país. La antigua Tertulia progresista que al través de los sucesos había durante largo tiempo conservado su organización, á pesar de los cambios de doctrina, ha sufrido un importantísimo desmembramiento. La inmensa mayoría de sus individuos permanecerán fieles á su jefe el Sr. Ruiz Zorrilla, á juzgar por las numerosas listas de los socios que siguen formando parte de aquel círculo político. En cambio han dejado de pertenecer al referido centro los Sres. Martos, Becerra, Mosquera, Figuerola y otros muchos que no son para ignorados, después de las noticias que circularon los periódicos de la capital.

La fracción de radicales y posibilistas, á juzgar por las aservaciones de personas autorizadas, se ha realizado en principio sin grandes obstáculos, aún cuando se dé por seguro que la jefatura de la nueva agrupación ha de ofrecer gravísimos inconvenientes. Supóngase también que el arraigo del principio monárquico alimenta la indecision en el ánimo de algunas personalidades políticas de procedencia radical, versión que al parecer no carece de fundamento si se tiene en cuenta el absoluto silencio que guarda el único órgano del referido bando en Madrid y los medios fáciles que, sin los peligros del decreto de imprenta, tiene la prensa para lanzar á los vientos de la publicidad una declaración que defina sin antílogos cualquiera actitud.

De todos modos es verdaderamente de sentir, respetando siempre ajenas decisiones, que con ciertas tendencias inicien sus movimientos
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hombres públicos de valía, á impulsos tal vez de una política exclusiva ó personalísima que pudiera ofrecer un dia á nuestra desgraciada patria, la siguiente trilogía: La conciliacion, el principio; el moderantismo histórico, el medio; el Sr. Ruiz Zorrilla, el fin.

FEDERICO PONS Y MONTELS.

26 Marzo 1877.
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EXTERIOR.

La alocución que en 12 del corriente mes ha dirigido Su Santidad al Sacro Colegio de cardenales, ha llamado grandemente la atención, por los ataques rudos, claros y directos que dirige al reino de Italia, y á esa obra de unidad y de reconstrucción, tal como la han organizado los últimos acontecimientos.

En todos los documentos de la corte pontificia, expedidos después del destrozamiento de los Borbones, y de aquel conjunto de sucesos y anexiones que prepararon la incautación del patrimonio de la Iglesia; en todos los documentos posteriores á esta época, el Vaticano no ha dejado de protestar y de protestar con firmeza; pero valléndose generalmente de parábolas y circunloquios, cuyas líneas tiraban á destruir la obra de Cavour, pero dentro de ciertas conveniencias de estilo y de traza, que permitían ver claro el pensamiento, aunque sin las asperezas y los tonos calientes con que ahora aparece revestido.

La prensa liberal de Europa, y también la ultramontana, han prestado vivo interés á este importantísimo documento, para ver aquella en sus conceptos, un roto á Italia en toda forma, para advertir y señalar esta un llamamiento á la fe de los católicos, en adelante obligados á trabajar esforzadamente por restituir á la Iglesia los bienes y la libertad de que gozara en otros tiempos.

Pero para no oscurecer el discurso y empeñarnos sin base en otro género de consideraciones, conviene trasladar íntegros aquellos párrafos de la alocución que nos parecen más perspicuos e interesantes:

"No es, dice, ni será nunca el romano Pontífice dueño de la plena libertad de sus actos ni de la plenitud de su potestad, mientras en esa su ciudad se vea subido de otros señores. En Roma no puede ser otra su suerte que, ó la de príncipe supremo, ó la de cautivo; ni jamás la paz, la seguridad y la tranquilidad de la Iglesia católica subsistirán mientras que estén bajo el influjo de facciones y banderías de arbitraje gubernan-
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mental, de vaiven de elecciones políticas, y de planes y obras de hombres astutos que prescieren la utilidad á la justicia.

Sin embargo, en medio de tantos males que nos afligen y oprimen, no penséis, venerables hermanos, que decaigamos de ánimo, ni que se amilane nuestro espíritu, ó nos falte aquella confianza que siempre pusimos en los decretos del Eterno y del Omnipotente. Al ver ocupados nuestros Estados, nos resolvimos á permanecer en Roma, prefiriendo esta determinación á la de buscar en tierras extrañas un asilo seguro, y esto con ánimo de velar junto al sepulcro de San Pedro por los intereses del catolicismo. Nunca por lo tanto, hemos desistido de pelear, con el auxilio de Dios, en defensa de su causa, y de pelear todos los días, no cediendo el paso sino compelidos por la violencia y tratando siempre de conservar al menos aquellos pocos restos que nos ha dejado el espíritu de los incautadores y de los que se esfuerzan en llevar la perversion á todas las cosas. Y cuando ya no pudimos echar mano de medios eficaces para resguardar los intereses de la Iglesia y de la religión, hicimos uso de nuestra voz y de la intervención de nuestras súplicas; de todo lo cual testigos sois vosotros mismos que habéis compartido con Nos el dolor entre los comunes peligros, pues muchas veces habéis escuchado nuestras alocuciones, proferidas con toda publicidad, ora con el objeto de reprobar los crímenes y protestar contra la creciente violencia de los enemigos, ora para instruir con oportunos avisos á los fieles, á fin de que no se dejen seducir, ó por las asechanzas de los malos y bajo mentida máscara de religión, ó por las doctrinas de falsos hermanos, enteramente dañosas. ¡Ojalá que á nuestra voz abran por fin sus oídos y apliquen su ánimo aquellos á quienes por deber y por sumo interés pertenece el dar sostén á nuestra autoridad y defender varonilmente una causa la más justa y santa de todas!

Pero no os esto todo. Su Santidad reduce á los términos siguientes el presente estado de cosas:

"La Iglesia de Dios padece violencia y persecución en Italia; el Vicario de Cristo ni goza libertad, ni del uso expedito y pleno de su poder."

Y luego concluye con estas palabras conminatorias y tristes:

"Hay que temer por la suerte de aquellos de quienes escrito está: «Vi á los obradores de iniquidad, á los que siembran dolores y los siegan, percibir ante el soplo de Dios y quedar consumidos ante el espíritu de su ira.» Mas á los que temen á Dios y pelean en nombre de El y esperan en su poder, reservada está la misericordia y el amparo; pues no hay duda de que, siendo suya la causa, suyo es el combate, y El mismo á los combatientes dará la victoria."

En una palabra, el Soberano Pontífice se halla dispuesto á no ceder un ápice en la conducta que viene siguiendo de algunos años á esta parte: persiste inalterable en el sostentimiento de sus derechos; y respecto del antiguo patrimonio de San Pedro, respecto de sus dominios temporales que juzga necesarios para que la Iglesia mantenga con entera libertad
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su potestad espiritual, casi repite las palabras de Lorenzo Ribic cuando la disolución de la Compañía de Jesús en los días de Carlos III: siut au sunt, aut non sint; vuelvan las cosas al ser y estado que tenían antes, sin modificaciones ni transacciones de clase alguna, ó que siga el cautiverio hasta apurar el último cáliz.

La cuestión es bastante delicada, y solo podemos tocarla bajo ciertas causas, deseosos de no herir ningún sentimiento legítimo.

Puedo sostenerse, con mejor ó peor fortuna la conveniencia de que el Papa, para el desempeño de su altísima misión, al par que Jefe espiritual de los católicos, sea también Soberano temporal de un determinado territorio, con lo cual libremente, en su casa, y sin fiscalización de nadie, pueda atender al cuidado de las almas, dictando aquellas medidas y desplegando aquella conducta más en armonía con las tradiciones de la Iglesia, y con la salvación de los fieles. No negamos que pueda sostenerse esta teoría, y con más fuerza todavía de argumentación si no se involucran los dos poderes, haciendo de ellos la conveniente separación; pues demostrado ¡tienen los siglos, y demostrado la experiencia de estos últimos años, después de haber sido el Pontífice desposeído de sus dominios, que libremente ha podido ejercer su potestad espiritual, que libremente ha podido entenderse con los pueblos y con los príncipes de la Iglesia en toda la redondez de la tierra; que como antes y aun después de cesar la corona real, ha seguido desempeñando su augusta misión, sin que se haya entibiado la fe de los católicos, sin que se hayan suscitado obstáculos; bien al contrario, el poder de la Iglesia católica, la influencia de la curia romana, contrariados y hasta humillados en los días florecientes de la monarquía, contrariados y hasta humillados, en los días de Carlos V, Felipe II y Carlos III, jamás ha tenido más fuerza que tiene hoy, ni que nosotros recordemos nunca se ha advertido esta unidad, esta disciplina, y como si dijéramos, esta complicidad y esta inteligencia que ata é impulsa á los católicos de todos los países.

Temerario y hasta impío sería afirmar que el Papa y sus ministros y servidores se encuentren satisfechos de los cambios ocurridos en Italia; y dentro de los muros de Roma con aquella amplitud de medios y de acción que gozaban sin cortapisas en los días que la Iglesia tenía soberanía temporal; pero ó estamos ciegos nosotros, ó vemos con evidencia incontestable que el Papa es obedecido hoy y respetado por la grey católica, como seguramente no lo fué el mismo Gregorio VII; que si había príncipes que se postraban á sus pies, ganosos en primer término de conservar sus dominios, también los había, si no eran estos mismos, que le escarnecían é insultaban en unos términos que desdenaría hoy el más atrevido de los soberanos protestantes.

Pero estas cuestiones, fácilmente las hacen políticas los ultramontanos de toda Europa, y de ahí la actitud facciosa ó semifacciosa en que están colocados todos ellos frente á los poderes constituidos. No solo se
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de este último detalle con varios platos turcos, generalmente dulces y empalagosos. Después el café, y el shibuk, pequeña pipa con inmenso tubo de jazmín y boquilla de ámbar, que es á veces un tesoro por la riquísima pedrería que la adorna. Agréguese á esto una buena banda de música que regala el oído con los mejores trozos de Mozart ó de Bellini, y habrá que convenir en que el bueno del ministro turco hace todo cuanto es posible para que sus invitados olviden las molestias del viaje á su Konak. (1)

En Stambul no hay muchos monumentos artísticos. Acaso lo más notable son las murallas griegas que la rodean, edificadas en gran parte con restos de construcciones anteriores.

La extensa plaza del Hipódromo tiene á uno de sus lados una columna romana de hermosas proporciones, pero mutilada y ennegrecida por los incendios. Se sostiene en pié, gracias á los muchos arcos de hierro que sujetan sus rotas y dislocadas piedras, pero que concluyen de asearla; es el sello de la barbarie impreso al monumento.

Queda Santa Sofía con su magnífica cúpula, y... ¡y nada más! Nada, porque los mismos pilares que la sostienen son ya indignos de tan soberbia grandeza; como lo son todos los detalles de aquella mole desproporcionada, que ni es iglesia ni mezquita. Pero no me atrevo á seguir adelante en mi juicio, temeroso de que mis apreciaciones se califiquen de herejías artísticas por algún aficionado á los grabados y fotografías. Me acogo al testimonio del autor de Las Meditaciones, con cuyo modo de ver estoy completamente de acuerdo:

"La gran basílica de Santa Sofía, dice, edificada por Constantino, es uno de los más colosales edificios que el genio del cristianismo ha levantado sobre la tierra; pero respira la barbarie del arte que ha presidido á su maciza construcción en un tiempo de corrupción y decadencia: ahora ofrece el recuerdo confuso y grosero de un gusto que no existe, y que es un boceto informe ó un ensayo del arte. El recinto interior está separado del vestíbulo por columnas de granito de una elevación prodigiosa, pero que, encajonadas en las paredes, forman parte de ellas. El templo está adornado á sus lados con soberbias columnas de pórfido, de granito egipcio y de

(1) Casa ó palacio en la ciudad. Las casas de campo de los Bajaés, que suelen ser más suntuosas que aquellas, se llaman yalic.
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quiere la reconstrucción del patrimonio de San Pedro, no solo se pugna por destruir la obra de la unidad italiana, como si fuese esta empresa tan llana, después de haber sido la otra tan lenta y fatigosa, sino que se quiere herir en sus cimientos la obra de la civilización moderna, y de ahí la insolubilidad del problema, y de ahí esta lucha constante, encarnada, terrible, verdadero duelo á muerte entre la libertad y la reacción; lucha en que los hombres ilustrados, sobre todo, empeñan su dignidad y su conciencia; lucha en que los pueblos arriesgan su derecho y su independencia; lucha en que se quiere borrar de la realidad lo que los tiempos y los naturales progresos y las naturales necesidades han ido creando; lucha en que á la postre han de sucumbir los autoritarios y los ultramontanos por más agitadas que traigan las conciencias, por supremo que sea el esfuerzo que en estos momentos preparan; porque van contra la corriente del siglo, porque van contra las aspiraciones de los pueblos, porque van contra una suma de intereses y de creencias colosalmente poderosa; porque si la autoridad fué lo necesario y lo conveniente en otros tiempos, hoy es lo justo, lo saludable y lo imprescindible la libertad, el derecho y la compensación de los poderes públicos.

Pasemos á otra cosa. Los turcos, más favorecidos por cierto, á pesar de ser mahometanos, de los católicos de su imperio, que de los cismáticos griegos, los turcos, decimos, también se han contaminado de la peste liberal, y se han hecho constitucionales y parlamentarios. Recientemente ha tenido lugar la apertura del Parlamento con su correspondiente discurso de la Corona, que leyó á los representantes del país el primer ministro, por delegación del soberano.

Los extractos que sobre este documento han traído el telégrafo y los periódicos, nos permiten dar las noticias siguientes:

El Sultan empieza por hacer constar que la antigua grandeza del imperio se debía á la práctica de la justicia y de la buena administración, grandeza que se había ido debilitando gradualmente á causa del olvido y abandono de tan sabios preceptos, hasta el reinado del Sultan Mahmud, quien concibió y dió principio á las reformas, haciendo entrar á su país en las vías de la civilización y del progreso. Después se recuerda que Abdul Mejid, padre del actual Sultan, continuó el camino trazado por su abuelo promulgando el tanzimat, cuyos beneficios no pudieron gozarse porque la guerra de Crimea obligó por primera vez al Tesoro turco á recurrir á empréstitos.

Abdul-Hamid recuerda que, habiendo sido establecida la paz, gracias al eficaz concurso de las grandes potencias aliadas de Turquía, y colocada la integridad del imperio turco bajo la garantía de las mismas potencias, habría entrado aquel país en una era nueva de progreso y prosperidad, si ciertas intrigas y excitaciones culpables no hubiesen paralizado los esfuerzos de un gobierno que se vió en la necesidad de mantener ejércitos considerables y renovar el material de guerra, lo cual agotó el Tesoro. Estas causas y la mala gestión financiera postraron tanto al país