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y el escolasticismo formaron como los polos de la existencia entera, siendo todo sentimiento y fantasía, y éste, todo pensamiento, nació la arquitectura gótica, en que hallaba su expresión así el espíritu fantástico-caballeresco como el espíritu escolástico. Pues para resumir, en pocas palabras, lo que dice sobre el desarrollo de aquella arquitectura el Sr. Schnaase, en la Historia de las Bellas Artes, tomo V, Düsseldorf, 1872, encontramos en las anchas bóvedas el mismo atrevimiento que en las aventuras caballerescas, y en los estribos aquel ánimo altivo que penetraba el mundo de los caballeros, mientras el espíritu escolástico se muestra en el acentuar del elemento geométrico.

Maestros sencillos inventaron el atrevido y artificioso estilo gótico, que prestaba á las piedras, en vez de la posición horizontal en el llano de la tierra, una aspiración hacia lo alto, y que, haciendo así abstracción de la naturaleza común, representaba el elemento ideal como realidad verdadera. Pero el estilo gótico, que nació en el siglo XII, no fué un producto germánico como parece indicar su nombre; sino que, según el inglés Witi ttington, señaló en el libro que publicó en 1809, bajo el título de An historical sur vey of the ecclesiastical antiquities of France, y según demostraba después detenidamente el alemán Francisco Mertens, en las lecciones que en 1841 dió en Düsseldorf, debe su origen al norte de Francia, formándose de elementos normandos y provenzales, siendo meridional el coro, el desarrollo de la columna, la afición á los ornamentos delicados y el arco ojival, y debiéndose á la arquitectura septentrional la bóveda cruzada, la estructura regular de la fachada y de las torres, y esa vivacidad vigorosa aspirando hacia lo alto. Pero el estilo gótico no fué, por lo tanto, una compilación, sino una invención nueva; pues á aquellos detalles, tomados de los sistemas anteriores, les imprimió un carácter nuevo confundiéndolos en un conjunto orgánico. Los alemanes no saludaron este producto del talento organizador de un pueblo mezclado de la raza latina y de la teutónica como un estilo patrio, sino que, viendo en la tradición del mundo romano un complemento necesario de la naturaleza germánica, prefirieron guardar el estilo romano, que además les gustaba más por sus relaciones más sencillas. Después se estableció en Alemania un estilo de transición, que no demostraba ninguna determinada inclinación hacia las tendencias del estilo gótico. Pero
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una vez abandonada la tradición de las formas antiguas, no es de extrañar que los maestros alemanes hayan aprovechado los progresos de sus vecinos los franceses. El estilo gótico, ó por decir mejor el estilo francés, lo introdujeron en las poblaciones más distantes de Alemania arquitectos que lo habían conocido en sus viajes, y que de regreso lo acomodaban á las costumbres alemanas.

Entre aquellos arquitectos ocupa un lugar privilegiado el autor de la fachada de la Catedral de Strasburgo, el maestro Erwin, cuyo nombre lo guarda la Walhalla, mientras son desconocidos los de tantos otros artistas, no figurando sus vastos monumentos sino como obras colectivas.

El templo catedral de la capital de Alsacia, antes la gloria de Alemania, había desaparecido casi enteramente de la memoria de nuestro pueblo, cuando el joven Goethe, cuyo corazón ardiente hablaba á aquellas masas gigantes, despertó el nombre de Erwin, y sintiendo en lo interior del alma esa llama inextinguible que nos hace vivir eternamente enamorados de lo grande y de lo bello, escribió acerca del arte gótico, haciendo, sin saberlo, con sus pocas páginas, escritas bajo la égida de Herder, una hazaña verdaderamente nacional: desde que él hizo mirar atrás á sus contemporáneos para rendir culto á los grandes maestros alemanes, que tan raras maravillas nos legaron, la iglesia catedral de Strasburgo, que avasalla el ánimo con su imponente majestad, y cuya torre se levanta, cual emblema del altó Rhin, entre los Vosgos y la Selva Negra, se hizo el objeto de contemplación para la Escuela romántica: la creación de Erwin causó verdadero embeleso al espíritu admirado de los Schlegel, Goerres, Boisserée y Uhland, hasta que vino Maximiliano de Schenkendorf, que con los acentos de su lira despertó el anhelo del pueblo germano de recobrar la ciudad que encierra aquella joya. En 1870 hemos alcanzado lo que parecía á nuestros padres un sueño inaccesible y fantástico: Strasburgo ha vuelto á ser una ciudad alemana, y aleman hizo otra vez el bellísimo país hasta la alta Mosela, el país entero con su tesoro verdaderamente alemán de lengua y de costumbres, de leyendas y de cantos, y de monumentos venerables.

Ya nuestro Goethe proporcionó familiarizarse con la personalidad de Erwin, y peregrinó tres veces á su sepulcro sin encontrarlo. Éste fue descubierto al fin en 1816, un año después de los tem-
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porales de nuestra guerra de la Independencia, por el aleman Boisserée y el straburgués Mauricio Engelard en el llamado Leichenhöfel (patio de los muertos), en uno de los estribos exteriores de la capilla de San Juan de la catedral de Strasburgo, aquella capilla donde descansan los restos mortales del patrono de Erwin, el obispo de Strasburgo, Conrado de Lichtenberg, de modo que los que estaban tan unidos en vida, el señor de la obra y el arquitecto, duermen, desde hace ya 500 años, juntos también, el sueño de la muerte.

Dice el epitafio referente al maestro Erwin: "Anno Domini MCCCXVIII, XVI Kalendas Februarii obit Magister Erwinus Gubernator. Fabrice Eclesie Argentinensis (el 17 de Enero de 1318 murió el maestro Erwin, arquitecto de la catedral de Strasburgo). Y el epitafio de su mujer "la señora Husa" que falleció en 21 de Julio de 1316, dice: "Ano Domini MCCCXVI XII Kalendis Augusti obit Domina Husa Uxor Magistri Erwini." Existe también otro epitafio que dice: "Anno Domini MCCCXXXVIII, XV Kalendas Aprilis obit Magister Johannes Filius Erwini Magistri operis hujus ecclesiae." Este maestro Juan, que murió en 18 de Marzo de 1339, parece haber sido el nieto de nuestro Erwin, pues el de este nombre, á quien llama el epitafio padre de Juan, vivía aún en 1339, si no se hubiera dicho, según el uso de la Edad Media, "filius Erwini quondam magistri operis."

Hasta nuestros días era opinión general que el maestro Erwin se llamaba Erwin de Steinbach, y aunque hay en Alemania cien poblaciones de nombre Steinbach, existiendo tres en la Alsacia, dos en Baden y tres en el Palatinado, la que se encuentra cerca de Bühl, en las inmediaciones de Baden-Baden, puede preciarse, desde el año de 1845, de poseer un monumento erigido en honor de Erwin, como hijo presuntivo de aquella población. Pero la creencia de que el arquitecto de la catedral de Strasburgo sea oriundo de Steinbach, estriba sólo en una inscripción latina que dice: "Anno Domini MCLXXVII in die beati Urbani hoc gloriosum opus inchoavit Magister Erwinus de Steinbach," y el primero que la menciona fué el maestro Schad que publicó en 1617 una Descripción detallada de la artística, de la preciosísima, de la celebríssima catedral de Strasburgo. Esta inscripción, según dice el Sr. Schad, se hallaba por encima de la portada media de la catedral, y por postre vez
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hace mención de ella en 1698, como aún existente, el sabio strasburgués Schilter. Después nadie la ha visto, y ni siquiera puede decirse dónde pudiera haber existido, pues en la portada media no caben tantas palabras, y, además, las puertas de dicha portada eran de cobre.

Sin embargo, hasta hace dos años, todo el mundo ha creído en la verdad de la inscripción, y quien hablaba del maestro Erwin, le llamaba el de Steinbach, así como lo hace también la tabla de la Walhalla. El primero que demostró que aquella inscripción no era fidedigna, fué el profesor Kraus (1), a quien siguieron el señor Jorge Mitscher, que publicó en 1876 un folleto relativo á la Historia de la fábrica de la catedral de Strasburgo, y el Sr. Alwin Schultz, en un artículo titulado Los arquitectos alemanes de la Edad Media, que forma parte de la obra publicada en 1877, bajo el título de Arte y artistas de la Edad Media y de los tiempos modernos. Claro es que dicha inscripción, que habla de una manera gloriosa, no podía colocarse cuando aún vivía Erwin, pues hasta el siglo XVI ningún arquitecto se hubiera atrevido á poner su nombre en la portada de una iglesia, alabándose á sí mismo. Y si la inscripción se puso siglos enteros después de muerto Erwin, no demuestra nada contra los epítafios que hablan solo de Erwin, sino añadir el nombre de Steinbach.

Pero, ¿quién colocó aquella inscripción? El Sr. Mitscher cree que fué debida al arquitecto Specklin, que murió en Strasburgo en 1589, y cuyo manuscrito, respecto á la catedral de ésta ciudad, se perdió en 1870, cuando fué consumida por el fuego la Biblioteca de Strasburgo. Creyendo aún en la autenticidad de la inscripción Mr. Carlos Gerard, abogado de Nancy, dijo en su obra publicada en 1872 Los artistas de Alsacia durante la Edad Media, tomo I, pág. 213, que el nombre de Erwin de Steinbach pudiera ser la traducción del nombre francés Hervé de Pierrefont, pero no demostró que existía un arquitecto de nombre semejante. El de Erwin es indudablemente alemán, y encuéntrase con frecuencia en el valle del alto Rhin en los siglos VIII y IX.

Desde los tiempos de Specklin han atribuido al maestro Erwin una hija, de nombre Sabina, aquella escultora eminente, cuyo gé-

(1) Véase Lutzowts Zeitschrift für bildende Kunst, 1875, núm. 12 y 13.
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nió sacaba su inspiración del cielo mismo, y que al trabajar invocaba la gracia divina, para que ésta diese á sus obras la consagración más alta, según dice la siguiente inscripción comunicada por el Sr. Schad, que se encontraba en la llamada portada de Sabina, de la catedral de Strasburgo, bajo la figura de un Apóstol esculpida por ella:

Gratia Divinae Pietatis Adesti Savinae
De Petra Dura Per Quam Sum Facta Figura.

Eso quiere decir: "¡Ojalá que la gracia divina sea con Sabina, que de piedra dura me hizo una figura!" Pero el Sr. Schilter, equivocándose, respecto á las palabras De Petra Dura, que no significan en aleman Steinbach, sino Hartenstein, traducía: "¡Ojalá que la gracia divina sea con Sabina de Steinbach, que me hizo una figura!" Así el nombre de Steinbach había nacido por un error de los escritores del siglo xvi ó xvii. Pero Sabina no podía ser hija de Erwin, pues vivía un siglo antes de él, como lo ha demostrado el archivero de Strasburgo, Luis Schneegans (1). Aún se conservan en la llamada portada de Sabina dos estatuas mujeriles, representando la una, que tiene una corona, una cruz y un cáliz, el cristianismo ó la fe; y la otra, que, llena de tristeza, se encuentra en frente del cristianismo triunfante, y que tiene un lábaro roto, los ojos vendados y una corona á sus pies, y las tablas de Moisés en la débil izquierda, el judaísmo ó la ley. Además se ven en el timpano de la portada representaciones de la Virgen, sobresaliendo, entre ellas, la muerte de María. Todas aquellas obras pertenecen á la primera mitad del siglo xiii."

A los que pregunten, ¿no existe entre las numerosas estatuas de la catedral de Strasburgo ninguna que represente á Erwin? Les diremos con el Sr. Mitscher: "La única figura que podría representarle, es la de un hombre pequeño y lleno de tristeza, sentado al pie del gótico monumento sepulcral erigido en la capilla de San Juan, en honor del obispo Conrado de Lichtenberg, que fue muerto en 1299. Este monumento ostenta las mismas formas que la fachada de la catedral, y se debe probablemente á Erwin, pues reunía éste en su persona, como Miguel Angel, el arte de la arquitectura y de la escultura.

(1) Véanse también los Cuentos de la Alsacia, por Augusto Stoeber, pág. 482.
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Pero, ¿qué diré de las conjeturas que mi amigo el profesor Federico Adler pronunció en la Singakademie de la capital de Alemania el 2 de Enero de 1875, y que publicó después en la Gaceta nacional, correspondiente al 3 y 5 de Enero del mismo año? Según la opinión de mi amigo, el enérgico Erwin ascendió de grado en grado, siendo cada creación suya una flor en la rica corona de gloria que ceñía á sus sienes, y se llaman aquellas flores las iglesias de Wimpfen, Friburgo, Strasburgo, Haslach y Ratisbona.

Sabemos, por un epitafio que se encuentra en la iglesia de Haslach, situada en los Vosgos, que un hijo del maestro Erwin fué el arquitecto de dicha iglesia, y es posible que el mismo haya ideado en 1273 la planta de aquel templo que el obispo Conrado de Lichtenberg mandó renovar en 1274; pero no puede demostrarse que Erwin, que creó la fachada occidental de la catedral de Strasburgo, haya trabajado también en la fachada occidental de la de Friburgo, aunque haya una tradición que dice que las torres de Strasburgo y de Friburgo se deben al mismo maestro, y tampoco puede demostrarse que Erwin haya creado la bellísima iglesia colegiata de Wimpfen, pueblo situado al lado oriental de Heidelberg, pues una crónica, escrita á fines del siglo xviii, dice solo que "Se encargó de ejecutar aquella iglesia, en el estilo francés, un arquitecto distinguidísimo que acababa de llegar de París." Ese estilo es el estilo gótico que se desarrolló en los siglos xvii y xviii en la Francia septentrional, y que después fué trasplantado á Alemania, cuyos arquitectos fueron siempre buenos entre los mejores. Pero el mencionado párrafo calla el nombre del arquitecto elegido para edificar la iglesia de Vimpfen. Para demostrar que la planta primitiva de la fachada de la catedral de Ratisbona tiene por autor á Erwin, dice el Sr. Adler que esta planta no es sino una repetición de las líneas principales de la fachada del templo strasburgués, y que el obispo, Leon de Ratisbona, que en 1274 asistió al Concilio de Lyon, junto con Alberto Magno y Conrado de Lichtenberg, pudo fácilmente haber oído elogiar allí la habilidad del maestro Erwin. Pero todo eso es solo conjetura, lo mismo que la opinión del señor Adler, de que la actividad de Erwin en Strasburgo no se limitó á la fachada de la catedral, sino que se estendió también al cuerpo de la iglesia. Al decir esto se funda en que el incendio del 15 de Agosto de 1298 destruyó en parte el cuerpo de la iglesia; pero
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la Crónica latina del ciudadano de Strasburgo, Ellenhard, dice solo que las paredes y los techos de los muros amenazaron ruina, y quien lea la Crónica de Koenigshofen, relativa á aquel incendio, negará que entonces la iglesia hubiese sido destruida. Lo único que nuestro artista hizo en la nave larga de la iglesia, se limitará, pues, á esculturas que labraba él propio.

Solo los dos cuerpos de la fachada, hasta el delicadísimo rosetón, fueron ejecutados, según la planta del maestro Erwin, que desplegó en aquella obra una fantasía prodigiosa, y tratando la piedra como si fuese metal fundido, empleó un sistema combinado de arcadas, frontis, galerías y antepechos, pareciéndose á encajes de piedra. Como todos los distinguidos arquitectos de aquel tiempo, Erwin habría visitado los florecientes talleres de la Francia septentrional, establecidos en París, Sens, Senlis, Chartres, Noyon, Soissons, Laon, Reims, Troyes, Amiens y Beauvais, y como dice el profesor Adler, habría encontrado el modelo de su fachada en la iglesia de San Urbano, de Troyes, que el Papa Urbano IV mandó edificar en 1262 al arquitecto Juan Langlois en el lugar donde estuvo la casita de su padre, un pobre zapatero remendón.

La catedral de Strasburgo, que cautiva los ojos con su roja y bellísima piedra arenisca de los Vosgos, ostenta una riqueza de formas que en Alemania no podía compararse sino á la catedral de Treves, perteneciendo la nave trasversal y el coro al estilo romano, mientras la nave larga representa la belleza severa del estilo gótico de mediados del siglo XIII, y los dos primeros cuerpos de la fachada con la riqueza de sus adornos, ostentan un estilo más pretencioso; mostrando el tercer cuerpo y la torre formas de la decadencia; pero empleadas, sobre todo, en la torre, con tanto atrevimiento, que hasta el conocedor olvidará los defectos de los detalles por la grandiosidad del conjunto.

La primera catedral de Strasburgo había existido en el siglo VIII, y según dice la tradición, en el mismo lugar que ocupa el templo actual. El antiguo estuvo probablemente hasta 1002, siendo quemado, según dice la Crónica del obispo Thietmar de Merseburgo, que murió en 1015, por el duque Herman de Suabia y Alsacia, en las luchas por la corona imperial de Alemania que siguieron á la muerte de Othon III; y como dicen los Anales strasburgueses referentes al año 1015, el nuevo templo se levantaba ya
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Ahora que voy á delatarme, exuberantia cordis, quisiera en mi apoyo un psicólogo de lo sublime y un moralista de lo profundo, á fin de que me disculparan faz á faz del lector antes de arremeter contra mí mismo.

A todos los sucesos de la vida, grandes ó chicos, trágicos ó cómicos, les veo simultáneamente dos aspectos: junto al grave el liviano, junto al formal el ridículo.

Añádase que cuando estoy triste me rio, siendo de tan anómalo estado la resulta, que cuando más me aflige la tristeza, más fácilmente mando reír á mis oyentes. A veces dudo si seré dos, y me inclino á pensar si las almas de Heráclito y de Demócrito se hallarán penando dentro de mi cuero, sin haber de mí yo nada más que el cuero... Fortuna que á tal acto de reflexión asoma la cosa conciencia y pregunta en desierto: "¿Quién soy yo?" "¿De quién soy yo?"... Caten ustedes para lo que me vendrian de molde un psicólogo, en primer término, y un moralista en segundo.

Algo vale la sinceridad en nuestro siglo.

Diré, pues, cómo en presencia de aquellos dos hombres, amigo y conocido, éste derribado sobre duras peñas, y el otro puesto en pié, fija la espantada vista con sedienta mirada sobre aquel cuerpo inmoto, en vez de considerar yo en tan funesto trance á Benito y á Gallardo, se me representaron Don Quijote y el caballero de la Blanca Luna, allí cuando, por el fuerte brazo del primero, fué desarzonado el segundo y cayó al suelo, quedando panza arriba inerme y tieso.

** Oh extraño, singular, y hasta entonces nunca visto desenlace de tan amenazante desventura!—y hago paréntesis para advertir á cada lector, de que todos, en más ó en mémos, participamos de los mismos defectos.

(No lean ustedes lo que sigue subrayado, y por sí solos van á recordar á... Sancho Panza frente á Tomé Cecial.)

Juan Carrasco, amedrentado ante el estrago del tiro de Benito, me señalaba la parte, que fué en vida, cara del difunto, á tiempo que el muerto se incorporó despacio. Y cual si resucitara de entre los de su clase ante los vivos, llevóse hácía el lugar del rostro ám-
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en aquel año de sus muros fundamentales. Parece que de esta fábrica, ejecutada en el primitivo estilo romano, proceden aún partes de la cripta y partes de la nave trasversal, sobre todo las del brazo septentrional, pertenecen, según dice el Sr. Mitscher, si no al siglo XI, al menos al XII. Los cronistas, que hablan de cinco incendios que tuvieron lugar desde 1130 á 1176, dicen, que el 7. de Septiembre de 1275, la iglesia entera, se había concluido, menos las torres. Entre los años de 1176 á 1275 verificóse la gran transformación en la arquitectura, desarrollándose el estilo gótico, que fué empleado ya muy pronto en la Alsacia, por ser esta vecina de Francia, cuna de aquella arquitectura. La nave larga de la catedral de Strasburgo, á que no se dió principio antes de 1230, y que fué llevada á cabo en 1275, ostenta, pues, el más puro estilo gótico. Probablemente, mientras aun vivía Erwin, se erigieron en la fachada principal las estatuas ecuestres de Clodoveo, el primer Rey cristiano de los francos, de Dagoberto, que dicen haber fundado el obispado de Strasburgo, y de Rodolfo de Habsburgo, que antes de haber sido elegido Rey de los alemanes, fué caballero mesnadero de la ciudad de Strasburgo. Cénétase, respecto á estos tres reyes, la leyenda siguiente: Cuando empezaron á edificar la catedral había tres reyes piadosos que invertían todos sus bienes en el magnífico templo de la Virgen; y cuanto más se disminuía su oro y su plata, tanto más alta se elevaba la catedral, tanto más se aumentaba el tesoro eterno que les esperaba en el Paraíso. Y continuaron ofreciendo sus dones hasta que no les restó un solo real. Pero no en vano lo sacrificaron todo en la tierra, pues aun durante su vida se colocaron sus imágenes en la portada del suntuoso templo, en testimonio de gratitud.

En 1439 concluyóse la torre que llamaba la atención del Papa Pío II, el famoso Enem Silvio Piccolomini, como una obra prodigiosa que ocultaba su cabeza en las nubes. El que la llevó á cabo, Juan Hiiltz, de Colonia, falleció en 1449. Cerca del año de 1500 nació la portada de San Laurencio, siendo ejecutada en el estilo gótico de la decadencia, y sirviendo hoy de sacristía. Grandes estragos sufrió la catedral en 1682 y 1793, una vez por el mismo obispo de Strasburgo, Guillermo Egon, de Fürstenberg, que para alcanzar más especio á fin de desplegar su pompa episcopal, mandó derribar los monumentos más preciosos del estilo gótico, como la
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última obra del maestro Erwin, la capilla de María Santísima; y otra vez por la revolución, y en 1759 por algunos rayos. Al restaurar la catedral añadieron en 1824 á las tres estatuas ecuestres colocadas en grandes nichos del primer piso de la fachada, la estatua de Luis XIV, aquel rey que mandó devastar el Palatinado, y que ganó á Strasburgo por la traición.

Esperemos, diré yo con el Sr. Mitscher, que al restaurar hoy otra vez el templo, pondrán, en vez la estatua de aquel rey, la de nuestro anciano emperador, que ganó la ciudad reina de la Alsacia por una lucha honrada y con quien empieza, lo mismo que con Clodoveo y Rodolfo de Habsburgo, una nueva página de la historia alemana; sí, la estatua del rey Guillermo, el primer Hohenzoller imperial, el mayor de los príncipes contemporáneos, ese caudillo y emperador que recuerda al fundador de un gran imperio, á Carlo Magno y á Federico Barbarroja.

Réstame decir una palabra sobre las dimensiones y bellezas de la catedral. Tiene ésta 41.702 pies cuadrados, mientras la de Colonia tiene 62.918. La torre de la catedral de Strasburgo tiene de alto 480 pies, la de la catedral de Friburgo 396 y la de San Esteban de Viena 435. Fijanse los ojos en la fachada encantadora de la catedral de Strasburgo, que con sus arcaicas tan esbeltas y etereas, ejerce un efecto maravilloso, y que ostenta tres portadas en que bulle todo un mundo de figuras, mostrando la portada del centro la historia de la creación, el arca de Noé, la torre de Babel, el sacrificio de Abraham, el sueño de Jacob, José y sus hermanos, los cuatro evangelistas, los milagros de Jesús y la historia del Salvador desde su entrada en Jerusalén hasta su Ascensión, y la portada izquierda, la infancia de Nuestro Señor, y grandes figuras de mujeres coronadas, que representan las virtudes cardinales, y la portada derecha, el último juicio y la parábola de las cinco doncellas prudentes y de otras tantas necias, siendo aquellas las representantes de los bienaventurados, y éstas las de los condenados. El centro del segundo piso de las fachadas le ocupa un magnífico rosetón. Al subir á la plataforma, de donde se goza un bellísimo panorama de la ciudad, la Selva Negra y la férraz Alsacia hasta los Vosgos, tropezamos con nombres famosos labrados con cincel en la pared, nombres de personas ilustres que visitaron el templo, como Goethe, los dos Schollberg, Schlosser, Herder, Lavater y Uhland.