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calabro de las Tunas, para el mando en jefe del ejército de Cuba; el empréstito llevado á cabo para remediar, en lo posible, las necesidades de la guerra de esta Antilla; la nueva actitud en que á los disidentes se supone; la conducta que en lo porvenir á los constitucionales se atribuye, problemas son y sucesos que realmente han preocupado los ánimos durante la quincena última, y que, aparte de la mayor ó menor serenidad con que se les mire, llevan dentro de sí mismos una importancia verdadera, cuya gravedad puede aumentar ó decrecer, según el desarrollo y carácter que se presuponga.

En vano los diarios ministeriales aparentan una tranquilidad que no tienen; en vano apelan á todos los recursos que el ingenio de sus redactores y la práctica del oficio les sugieren; en vano mudan de tono, acudiendo unas veces á la violencia mal disimulada, y otras al halago más melindroso. A través de todo su rico sistema de defensa, y no obstante el aplomo con que cantan las glorias y fortuna del gobierno, bien se vé que las circunstancias han variado mucho de algún tiempo á esta parte, y que su visión se hace por demás difícil y escabrosa.

¡Mudanza de las cosas humanas! Ayer se amenazaba á las oposiciones liberales con una dictadura militar, y á las pocas horas el presunto dictador tiene, en alas de un patriótico servicio, que volar presuroso á cauterizar con su vencedora espada la llaga horrible que una guerra desalmada tiene abierta en el corazón de la patria. ¡Quebras de la vanidad presuntuosa! Ayer se amenazaba con el testimonio de los disidentes para justificar el incidente religioso en mal hora provocado por el subgobernador de Mahon, y á los pocos días es á todos notorio que los disidentes ya que lo libren, lo librarán de un modo adverso á las opiniones del gobierno.

Bien sabemos, y con lisura lo consignamos, que también las oposiciones padecen sus fiebres y tienden sus injusticias; bien sabemos que en un país tan inquieto como España, tan vehementemente en sus pasiones, y tan poco acostumbrado á la permanencia de los gobiernos, fórjanse ilusiones con demasiada lijerza para luego desecharlas con excesiva prisa. Vicios son estos de nuestro carácter, de nuestra educación y hastad en nuestra pobreza: vicios que solo puede corregir el tiempo, las enseñanzas políticas, la práctica sincera del sistema representativo, y el apego á las artes y á las profesiones que separan á los españoles de la lucha diaria y candente de los partidos; pero por lo mismo que somos así y no podemos remediar-
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lo de pronto, por lo mismo que los gobiernos pierden á prisa su prestigio y su autoridad, deben marchar con exquisito pulso, y no procurarse voluntariamente dificultades, que luego el amor propio se empeñe en sostener, cuando no se obstine en pasar como trofeos de su política.

Imaginar que restaurada la monarquía, concluida la guerra, funcionando las Cortes, promulgada la Constitución, después de veintitantos meses empleados para domar la anarquía, todavía no es tiempo de abandonar la dictadura; tenemos hoy, como el primer día, y aun bastante peor, suspensas las libertades más preciadas y en interdicción los derechos más necesarios; tantos clamores por la regularidad en las cosas y por el concierto en los partidos, para vivir en el desconcierto, en la arbitrariedad y en la irregularidad, sin que se vean horizontes cercanos de risueña bonanza, ni alivio probable á los males denunciados, francamente, y sin que haya ni pueda haber en esto parcialidad, semejante balance, aun suponiendo, como suponemos, las mejores intenciones en los ministros, señala un vicio originario en su política, y acusa indudable necesidad de variar de procedimientos.

No lo ha hecho así el gobierno; se ha encariñado, por el contrario, con la tentadora y peligrosísima arma de la dictadura, y lo que es natural, por el empeño de esgrimirla, se ha metido en una serie de dificultades constitucionales, verdaderos laberintos, que no siempre logra dominar el poderoso talento del Sr. Cánovas, como bien palpable se hizo en la memorable sesión del 15 de Julio último.

Pues bien, para conjurar estas dificultades, ó á lo menos con tal intento, un grupo de la mayoría, los disidentes del partido constitucional, levantan bandera particularista, rompen éstofjan suslazos con el gobierno, y piensan en la formación de un centro parlamentario. Algunos hechos políticos ocurridos en el interregno; el nombramiento del Sr. Barzanallana (D. José) para la cartera de Hacienda; la interpretación que se ha dado al artículo 11 de la Constitución; el carácter con que de improviso el Diario de Sesiones revistió el voto de confianza del Sr. Vallarino; la prolongación indefinida de las facultades discrecionales, todas estas cuestiones y otras varias, y sobre todo el criterio con que se las resolvía, permitían sospechar que en la próxima campaña parlamentaria surgirían incidentes que sensiblemente influían en el curso de la política española, implicando quizá mudanzas de posible trascendencia.

Más pronto de lo que podríamos presumir, los hechos han venido
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fortificar estas conjeturas. Los disidentes por el órgano de sus periódicos han hecho saber al gobierno que reivindican su libertad de acción para el porvenir; que desean para la Constitución interpretaciones más expansivas, y que están resueltos á militar con bandera propia, en vez de seguir oscuros, y sin personalidad bajo las águilas del Sr. Cánovas. Era de temer este desenlace recordando ciertos antecedentes; pero á juzgar por la mala cara con que lo han recibido los periódicos oficiosos, debemos suponer que se le mira como inevitable en las regiones oficiales.

Entre los disidentes, no puede negarse, hay personas de indisputable talento y de verdadera valía. Hombres, algunos de ellos, antiguos en el Parlamento y de práctica en los negocios, caían bien en una mayoría donde no hay prodigalidad de autoridades parlamentarias. Los disidentes, por otra parte, contribuyeron á formar la Constitución, y eran el contrapeso que el gobierno tenía á mano para contener las invasiones del moderantismo; y si no el contrapeso, por falta de fortuna en los intentos, eran de todos modos un matiz de opinión que el gobierno, á las gentes, señalaba, para demostrar con apariencias de perspectiva lo ampliá, flexible y vigoroso de su política. Por último los disidentes, tienen conexiones íntimas con otro grupo de la Cámara, el que acaudilla, brioso, el marqués de la Vega de Armijo; que si hasta ahora no ofrecía el mayor cuidado por la exhuberancia de mayoría, en adelante, puede hacerse molesto reunido á fuerzas más considerables.

No hay, pues, que maravillarse de la importancia que se ha dado á este suceso, y de la viveza mezclada de amargura con que lo aprecian los periódicos ministeriales. Nada, por el contrario, más natural que se le discuta con interés, y que se forjen mil cálculos sobre la influencia que puede ejercer en la marcha de los negocios. Quizá haya demasiado pesimismo en los periódicos ministeriales; quizás escriben con prematura vehemencia las publicaciones disidentes; quizá se nos presenta al Sr. Alonso Martínez y á sus amigos en una actitud belicosa y resuelta que realmente no tengan hasta el presente; quizá á lo que no pase de moderados desentimientos en alguna cuestión concreta se quiera dar el carácter de radical antagonismo, resistente ya á todo acomodamiento. No estamos en los secretos de esta agrupación, y solo discurremos por los antecedentes de las personas y de las cosas. Queremos ser más ingénuos: el Sr. Alonso Martínez, á juicio nuestro, no ha de estar tan airado y belicoso como pudiera sospecharse, leyendo los escritos de La Patria y de El Parlamento.
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Seguramente estos periódicos caminan con alguna prisa; pero aun en esta hipótesis, aun suponiendo al Sr. Alonso Martínez con riquísima dosis de mesura, y todo el mundo le reconoce bastante; más diremos, aun suponiéndole sin ira ni movimiento de ella, bien puede asegurarse, en la seguridad de acertar, que lo que hoy no esté en su mente, lo estará mañana; porque mañana habrá más errores que computar, porque en el porvenir todo ha de mirarse ya bajo el prisma de la desconfianza, porque las pasiones se van así encendiendo; porque el presidente del Consejo de Ministros no ha de querer benevolencias á medias, porque ha llegado la hora de disentir, y en los Parlamentos, donde la electricidad se produce tan copiosa y la sangre se enardece tan pronto, no hay manera, no se ha inventado, de esgrimir á la vez el ramo de oliva y la espada de combate. Podrían los disidentes, por móviles que estimasen patrióticos, callar y seguir oscuros y sumisos, unidos al carro ministerial; pero si hablan, y en nuestro concepto hablarán, no habrá más remedio que reñir, y reñir con decisión.

¿Pero cuáles son las aspiraciones ulteriores del centro parlamentario? ¿Cuál podrá ser su política de relación con los demás partidos? ¿Hay el pensamiento de nuevas alianzas que procuren aplicaciones liberales para la Constitución, ó hay el propósito de formar un nuevo partido que venga á aumentar y aun á embrollar el largo catálogo de los que ya existen? En el estado en que se encuentra el país, tan sensible á toda perturbación, dibujados como están ya dos grandes partidos dentro del régimen parlamentario, ¿podría acariciarse la confección de una fuerza intermedia, estéril para sí propia, para los demás embarazosa, y funesta para las instituciones? No creemos que en el ánimo de personas tan experimentadas como hay entre los disidentes, pueda labrar esta idea; más bien pensamos que su desviación de la mayoría por motivos de interpretación constitucional y de procedimientos de gobierno, distanciándolos de la derecha, y con la fuerza natural del rompimiento haciéndolos gravitar sobre la izquierda, los llevará á recorrer la trayectoria del movimiento, hasta alcanzar combinaciones de resultante favorable para el progreso y para la paz pública.

Podría explicarse perfectamente que terminados los trabajos de una legalidad común, y puesto un límite á transacciones que han creído necesarias, se separasen los disidentes de la política oficial, inclinada de algún tiempo á esta parte á soluciones de la derecha, y constituyesen un
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matiz de opinión con libertad propia, favorable á principios progresivos y regulares de gobierno; pero nada autorizaría la formación de un partido nuevo, cuando de su multiplicación nos vienen tantas desdichas. No partidos flamantes, antes transacciones patrióticas entre los afines, es lo que conviene á las instituciones y al país.

Y si por acaso hubiese el recelo que hemos visto apuntado en algunos periódicos sobre afirmaciones hechas ó sobre afirmaciones omitidas por los constitucionales, todavía estos escrúpulos carecerían de sólido fundamento; pues los constitucionales, en sus declaraciones más solemnes y autorizadas, voluntariamente han reconocido la legalidad vigente y nadie tiene derecho á dudar de la sinceridad de sus promesas. Rumores maquiavélicos, escesos de celo, intereses comprometidos, aspiraciones contrariadas, todo se ha puesto en juego en estos últimos tiempos, unas veces para presentar al partido constitucional dividido en dos tendencias irreducibles, y otras para ofrecerlo en oposición á sus voluntarios compromisos.

Nada más infundado. El partido constitucional, desde la numerosa y solemne reunión del Circo de Rivas, tiene prestado reconocimiento á la monarquía y á la dinastía, sin que acto posterior alguno destruya este compromiso. En él persevera, sin que estorben ni tuerzan su camino las suposiciones injuriosas de la derecha ni los cálculos mafistofélicos de la izquierda. En él persevera, sin divisiones ni disidencias, no solo porque interesa al prestigio de las instituciones, sino también porque importa á la serenidad de su conciencia y á las necesidades sacratísimas de la paz pública.

Será liviano estorbo á su concordia, la política del interés menudo y del demoledor pesimismo. De todo saldrá triunfante, porque los intereses de la libertad constitucional, porque las necesidades del orden público, porque la viabilidad de las instituciones, con imperio demandan su unidad.

Ni hay necesidad para mantener esta conducta, de faltar á los principios liberales y juiciosos que siempre ha defendido; ni á su dignidad favorecería prodigar y gritar declaraciones que deben en lo posible esca- timarse cuando del régimen constitucional se tiene una noción exacta. Independientemente de ciertas lisonjas y cortesanías, el partido debe seguir su camino, mirando á las lecciones del pasado, atendiendo á las necesidades del presente, tranquilo en los juicios del porvenir.
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En aras de intereses elevados, hombres autorizados del partido creyeron aconsejarle una conducta. Siguiéronla, por aceptable los demás, y no por intereses extraños antes por propia inspiración, ha de trazarse el partido su rumbo. Los pesimismos de la derecha, deben armarnos de cautela; los halagos de la izquierda han de refrescarnos la memoria.

Conviene por lo mismo mantener la cohesión que ya ha resistido á tantas pruebas, y mantenerla bajo la égida de los compromisos contraídos y dentro de la legalidad constitucional. ¿Quiere decir esto, sin embargo, que la Constitución de 1870 sea el ideal y el desideratum del partido constitucional? Seguramente que en ella quedan oscurecidos una porción de principios que convendría consignar con mayor franqueza; porque en la cuestión religiosa, la más capital de todas ellas, porque en la noción de los derechos del individuo, porque en otras cuestiones se han omitido definiciones categóricas, que con mayor holgura dejasen á salvo los fueros de la conciencia humana, y con claridad más diáfana consagraren principios que son el decálogo de la civilización moderna; pero en la imposibilidad práctica de plantear por un decreto la Constitución de 1869; sin admitir que las Constituciones sean irreformables, porque valdría esto condenarnos y condenar el país á una inmovilidad asiática; no renunciando al planteamiento, en ocasión oportuna, de sus principios, haciéndolos, por el contrario palpitar en las aplicaciones diarias de su política; así explicadas las cosas, mirando en el gobierno representativo un régimen de progreso al par que un régimen de experiencia; pensando, sobre todo, la situación del país harto necesitado de paz y de reposo, el partido constitucional no ha podido tener obstáculo en aceptar, bajo el imperio de estas consideraciones, una Constitución, que al fin simboliza la legalidad vigente á que, por otra parte, hemos concurrido con nuestras censuras y con nuestros votos.

Todos los rumores, por lo tanto, que con tal motivo se han promovido sobre la actitud del partido constitucional, carecen asimismo de fundamento. Ni podía ser otra cosa, recordando la imposibilidad, dadas las diferencias de los partidos españoles, de hacer cada cual una Constitución á su gusto. La misma del 69, todo el mundo sabe que fue producto de una transacción, y que si para los demócratas la monarquía era una concesión, para los unionistas los derechos individuales, bajo el amplio concepto que se consagraban, fueron un verdadero sacrificio. Los progresistas mismos, ¿cuándo habían proclamado ni el sufragio universal ni el
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concepto de los derechos del individuo por cima de la soberanía nacional? Hubo, pues, en aras de un interés común, por evitar mayores males, que pactar una transacción, fiando á las experiencias del tiempo las reformas que pudieran ser necesarias.

Las escuelas filosóficas pueden encerrarse en el dogmatismo de sus intransigencias, pero un partido militante es preciso, si no quiere disolverse, que tome un camino práctico, y cuando ya lo ha tomado, seguirlo sin vacilaciones. Sucesos ulteriores pueden burlar sus nobles propósitos y sus esperanzas legítimas. No importa; no le serán imputables las responsabilidades, que sobrevengan; pero es preciso, en todo caso, tener razon y proceder con lealtad, no dando protesto á que se dude de las intenciones.

Si cada partido, por cima de la pesadumbre de los hechos, desentendiéndose de toda enseñanza, llevado solo de la intransigencia, se empeñara á cada cambio de ministerio implantar de real orden su Constitución, y salieran estos con la del 69, con la del 45 aquellos y los de más allá con la del 78, se daría el espectáculo de tres Constituciones en juego, cada cual con sus mantenedores, y todo el mundo por esas calles de Dios, explicando los efectos maravillosos de su elixir constitucional. Esto causaría un espantoso barullo y una anarquía tan intrincada como ridícula. Esto llegaría á poner excóptica amargura en los corazones más liberales y en los hombres más juiciosos. Esto, por último, nos apartaría de todo resultado, dándonos el carácter de eternos disputadores y retóricos, cuando tanto necesitamos los españoles acredita dotes prácticas de gobierno y condiciones verdaderas de sentido comun.

No negamos, ¿ni como hablamos de negarlo?, que las cuestiones constitucionales tienen su natural importancia; pero si en otros pueblos las tomaran con el febril entusiasmo que España las ha tomado, es bien seguro que no estarían tan prósperos y tranquilos. Una Carta otorgada tienen los italianos muchos años hace, y con ella gobiernan, sin embarazo, desde Depretis hasta Monabrea. Otra Carta otorgada fué concedida á Portugal, y ¡ojalá gozáramos nosotros de la libertad constitucional que allí se disfruta! Una Constitución conservadora y casi autoritaria, cobija la república francesa, y esto no es obstáculo para que su principal mantenedor el ilustre Gambetta, esté demostrando relevantes condiciones de hombre de Estado.

Un gobierno liberal, juicioso, empapado del espíritu moderno, respetuoso á las prácticas parlamentarias, hace tanto con su conducta como
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todas las Constituciones por liberales que sean. Con la del 45, gobernaron moderados y unionistas, y sin embargo, ¡qué diferencia! Constitucionales y radicales aplicaron la del 69, y á pesar de esto, ¡qué distancia!

No conviene, por lo tanto, dar á estas cosas una excesiva importancia, propia tan solo de la infancia de los partidos. Con el progreso de las costumbres, con la prudencia de los gobiernos, con discretos temperamentos diariamente aplicados á los sucesos y á las cuestiones que vayan desarrollándose, se alcanzan más conquistas que con escuetos preceptos constitucionales, y más si estos preceptos discrepan en más ó en menos de la cultura y de las costumbres del pueblo para que se dictan.

Mirense, pues, los problemas bajo la perspectiva que se quiera, todo aconseja que el partido constitucional debe permanecer compacto bajo la fe de los compromisos contraídos; y á prevalecer nuestra opinión, no solo encerrado en sus actuales estrechos límites, antes ensanchándolos con aquellos elementos de la derecha que le sean afines, y aun con aquellas fuerzas de la izquierda que por temor á combinaciones peligrosas antepongan las conquistas posibles y fecundas del progreso á las mortificaciones de su amor propio; con aquellos elementos de la derecha que vengan á coincidir en lo más esencial, y con aquellas fuerzas de la izquierda que no crean, como hasta ahora no han creído, preparado á nuestro pueblo para cierto género de evoluciones; animado en todo caso de un espíritu amplio, generoso, expansivo y conciliador, que lo aleje de las estrechas pasiones de parcialidad, y lo acerque á desarrollar una más alta, venturosa y patriótica política.

Todo acusa aquí un cierto cambio de conducta en el Gobierno, y todo asimismo reclama la mayor cohesión y firmeza en las fuerzas y fracciones liberales. No negaremos nosotros al Sr. Cánovas, la elevación de miras con que ha resuelto algunas cuestiones, y los nobles esfuerzos en la primera época empleados para contener la reacción; pero el giro que las cosas han tomado desde las postimerías de la última campaña parlamentaria; la insostenible prolongación de las facultades discrecionales, el criterio que se aplica á la tolerancia religiosa, el autoritarismo andando un camino aterrador, las amenazas de los periódicos ministeriales á la oposición parlamentaria, ora conminando con la porra del alcalde embeleso del rústico colaborador de La Epoca, ora con la indocta espada de un soldado de fortuna; todos estos hechos indican ya los infortunios de una situa-
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cion decadente, que pueden agravarse todavía si el Gobierno, cuando llegue una oportunidad, no sabe aprovecharla con desinterés.

Algunas veces en nuestra historia surgieron conflictos por las locuras de los partidos, pero también han venido complicaciones por la demencia de estimarse irremplazables los gobiernos.

Octubre, 11.
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digo civil. Decía este insigne orador, haciendo referencia á las sustituciones: "Es imposible conciliar el interés general de la sociedad con la facultad de establecer un orden de sucesion perpétua y particular en cada familia y un orden especial en cada propiedad. La experiencia ha probado, que en las familias opulentas tal institucion, no teniendo otro objeto que enriquecer á uno de sus miembros despojando á los demás, no viene á ser otra cosa que el germen progresivo de procesos y discordias. Sacrificándolo todo, transmite quizá á uno solo una fortuna entera, lo cual ha de dar por único resultado el desvanecer el cariño, que es la base principal para la justa trasmission de los bienes entre los parientes."

Seria inagotable fuente de raciocinios citar los numerosos datos que en contra de esta materia campean, y que obligaron á borrarla de su derocho á los sabios legisladores de la Cámara francesa de 1792.

No sé hasta qué punto será conveniente mantener en España firme una institucion, que si bien prueba el mayor respeto á las últimas voluntades, trasciende en perjuicio del orden social; pero sea como sea, es lo cierto que ella existe; por consiguiente, de ella debemos ocuparnos, viniendo, como viene, incluida dentro de la materia de que se trata.

Haciendo caso omiso de las distintas sustituciones, solo nos contraemos á la pupilar, porque es la única que está apoyada en el poder patrio. No es más que una segunda institucion, ó mejor dicho, un testamento del hijo hecho por el padre, y permitido por la ley, como ya hemos visto en otro lugar. Puede el padre, como en Roma, sustituir al impúber, expreso ó tácitamente, y no solo á sus hijos legítimos, legitimados ó adoptivos, si que también á los desheredados, pues tampoco la desheredacion acaba la patria potestad, según nuestras leyes.

Explicados los derechos que tiene el padre como legislador y como juez, solo falta ver los que le pertenecen como tutor y señor de sus hijos.

Ejerciendo la tutela paternal, nacen para el jefe de la familia una multitud de deberes, y paralelamente adquiere otros tantos derechos; de suerte que es muy lógico, que si está obligado á alimentar á sus hijos legítimos, legitimados, adoptivos y naturales reconocidos, pueda en cambio negarles los alimentos cuando éstos