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el erguido peñón de Monteagudo y decid sino acusan de incuria á los eruditos, y de poca afición á las naturales bellezas, á los que no gustan de subir á dominar desde su airosa cima la estensa y deliciosa campiña murciana, cuya frondosidad y lozanía contrastan con la aridez de estos peñascos, del mismo modo que sus chozas de adobes con los recios muros, que burlando las injurias de tantos siglos se sostienen cimentados en el abrupto declive de las enhiestas rocas. Trepad á ellas pasando el áspera falda de su cónica base, cubierta de americanos frutos, no conocidos de aquellos soberbios dominadores de la tierra, que la recorrieron toda con sus legiones, y que sentirían saber ahora, que se había ocultado á sus conquistas, una región inmensa tras de los mares de Occidente.

Sentáos en esa derrocada almena, y tended en torno vuestro la vista y espaciosa en la contemplación de esa fertil llanura, que cubierta de verdes alfombras, acompaña hasta el mar á nuestro humilde Segura, cuyas aguas tranquilas ahora, habrá enturbiado tantas veces en los pasados tiempos la númida caballería, viéndolo á cercar con peones africanos y mallorquines honderos, esta orgullosa fortaleza que señoreaba los contornos, ostentando en la almenada frente de la primera torre, el terrible pendón del Senado y el pueblo romano. ¡Cuánta confusión entonces en la ciudad, que se entendía donde ahora existe la pequeña aldea!—Acogeríanse al Castillo los poderosos, huirían los tímidos; quedaría espuesta á las iras de los sitiadores la multitud desvalida. En tanto, á la voz de los capitanes y al ronco sonido de las marciales trompas, iríanse coronando las murallas de la aguerrida gente latina y de los soberbios caballeros romanos, en cuyos ojos reflejaría el ardiente sol del medio día, como en sus petos y en las doradas lobas, simbólico remate de sus templados capacetes.

Representaos caer la noche sobre este bélico aparato y mirad redoblada la vigilancia de los unos, temerosos de nocturna, insidiosa acometida, y sembrado de hogueras el campamento de los otros, para ostentar á la vista de los sitiados la tranquilidad confiada de su pujanza; y mirad luego tras penoso cerco al rojo amanecer de tempestuoso día, el decidido general asalto de los impacientes enemigos y la tenaz resistencia de los valientes defensores en las abiertas brechas de los primeros recintos. Oíd el rumor de las guerreras máquinas, el estridor violento de los arcos, el silbo
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de las saetas, que se multiplican en los vientos, la grita de los combatientes y los dolientes ayes de los moribundos.

¡Ah! ¡triste raza humana dividida siempre y encarnizada! ¡Fatal destino, o mejor, terrible justicia te abandona á tu ciego desvarío, y en vez de adelantar hasta el punto de ser la razon el árbrito de tus diferencias, hoy como entonces encomiendas su decision á la brutal sentencia de las espadas! La fuerza sola, sostiene aquí los imperios, y el dia que aquel feroz romano se dejó corromper por las delicias del Asia, perdida su pujanza, perdió el poder, y dejó sus conquistas á los incultos soldados que de las germánicas selvas venian en busca de rico botin y de benignos climas. Ocupó entonces sus fortalezas el Godo, hasta que á su vez, debilitado por viciosos Reyes, cedió al fanático valor de los ardientes hijos del desierto que clavaron en las romanas almenas la enseña, do quiera victoriosa entonces, de su creciente media luna. La tierra perdida á leguas por aquellos degenerados, fué reconquistada á palmas en siete siglos por sus hijos, amaestrados y corregidos por la desventura.

Y entretanto, ¡cuán profusamente se regarian en sangre estas murallas teñidas ya con la de tan diversos poseedores! ¡Cuánto cristiano cautivado en las correrías, recordaria cargado de cadenas en estas cavas, que apenas podemos recorrer ahora, cegadas por los escombros, el claro sol de su patria negado á sus ojos, la espada defensora de su fe arrebata da á sus manos por la desgracia, no cedida por la cobardía, y acaso el llanto de su gentil señora que un dia y otro dia habríale aguardado en balde volver como otras veces triunfador de los combates! ¡Cuántos en prolongado cautive rio se ocuparian en reforzar los muros aportillados, en abrir ocultos caminos, en cavar nuevas mazmorras, donde ser encerrados en confuso monton ó en temeroso aislamiento!

Así gemía aquel gallardo mancebo que mártir de su creencia había sufrido con pecho varonil la crudeza de los tormentos, y no supo á fuer de sensible caballero resistir los alhagos de la hermosa mora, que compadecida de su desgracia y prendada de su gentileza, llegó á deshora, iluminando la lobreguez de su en cierro, más que con la luz de su linterna, con los rayos de sus ojos y el fuego de sus amores. Convirtióse aquel triste recinto en mans ion de secreta aventura, tanto más subida cuanto más espuesta, y ya el cristiano,
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atado con más dulces lazos, no se acordaba de sus cadenas, y había olvidado hasta su fe y su patria, cuando descubierta su secreta dicha, pagó con su amante las pocas horas de furtivas delicias, cayendo despeñados por orden del fiero dueño, desde el alto ajimez que aun se mira en la elevada torre del lado del Sud-Oeste.

Pero aquellas escenas pasaron con aquella raza, y vino en otra generación que varió sus costumbres hasta en la guerra, y abandonó las antiguas fortalezas, dejándolas para nidos de carniceras y nocturnas aves, y confiándolas al tiempo, que carcomiéndolas poco á poco, destruye sus barbacanas, ciega sus fosos y derriba sus almenas, mientras crecen en las grietas la inculta zarza y el amarillo jaramago. Profundo silencio, solo interrumpido por el grito del águila y el silbo de los vientos, reina ahora en la esplandida de la cumbre, desde donde ve el pensador ponerse el mismo sol que alumbró á fenicios, romanos, godos y sarracenos, con la misma magestád y con la indiferencia misma, echando en cara á los hombres la brevedad de su vida, la poca solidez de sus mezquinas obras y la efímera duración de sus más poderosos imperios.

Muchas veces sentados en las rocas de la aguda cima, hemos pensado de este modo, y otras más tristes ideas nos han ocurrido también, viendo á lo lejos nuestra hermosa ciudad, que desaparecerá de la tierra al cabo de algunos siglos, dando lugar á que, sentándose en sus escombros, venga otro á pensar sobre ella, como nosotros sobre Monteagudo.

Cuando yo acababa estas líneas, tocaba el sol en el horizonte, cuyo confín era muy lejano en el punto de ocaso de aquel día; y por una ilusión óptica, nos mostraba más bajo que nosotros al astro que con toda su pompa iba á ocultarse á nuestros ojos para llevar luz y vida á otras remotas regiones. El mar de enfrente parecía un espejo de plata; los montes tomaban esa violada tinta de tan caliente, delicioso tono; el valle se iba cubriendo de sombras suaves; los gavilanes resplandecían cerniéndose en lo alto, ahuyentados de sus nidos por nuestra presencia en las ruinas; y nosotros, oprimidos por las emociones experimentadas y por los encantos del sitio, no acertábamos á dejarle.

—Es preciso bajar, dijo al fin el buen Carlos suspirando,
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Y sin hablar más palabra emprendimos el descenso.
Se acababan los claros cuando llegamos á la Aldea; M. Mathys me dijo:
—El subir á las alturas es cosa dulcísima al espíritu de noble templo y delicada fibra, que se siente lastimado por el áspero contacto de las miserias sociales y de las propias flaquezas, y oprimido por el peso de este cuerpo, carga funesta que le sujeta á la tierra. Viéndose sobre una cumbre, se cree más cercano el cielo, más próximo á esa vida toda amor, toda inteligencia, que constituye el segundo período de la existencia humana; y entonces respira con holgura, y ve sosregarse sus generosas inquietudes, y se siente más sin violencia dispuesto á la tolerancia, al perdón, al trabajo, al sufrimiento. Creed, amigo mío, que siempre he vuelto á la Ciudad mucho mejor, más amable y más alegre, después de pasar algunas horas en la soledad; y en cambio me he sentido melancólico y áspero y pequeño entre el bullicio, experimentando la verdad del célebre dicho: Quoties inter homines, fui minor homo redii.

Asentí á la opinión un tanto splenética del extranjero, tomamos los caballos que yo había hecho preparar para el regreso, y en gratas conversaciones, paso entre paso, gozando de una fresca noche, sin luna, de esas que Fontenelle comparaba á une belle brune, y que muy al contrario de ese término de comparación, solo despertaba en nuestro espíritu el suave sentimiento de apacible serenidad y reposo, nos vinimos hacia Murcia, donde llegamos al toque de ánimas.

LOPE GISBERT.
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córte de Cláudia, la futura Reina no había visto de la existencia más que las flores, no conocía de los Palacios más que las fiestas, no presentía del porvenir más que las venturas, que todas las apariencias le pronosticaban. Hasta entonces y desde la cuna, y tanto en el hogar doméstico como en las áulas régias, la suerte no había tenido para ella más que sonrisas; los hombres lisonjeros; caricias las mujeres mismas; y los Poderosos de la tierra la habían tratado siempre con predilección benévola.

La causa misma que determinó el cambio de escena de que voy á dar cuenta, parecía ser, ó más bien era, en efecto, una demostración evidente de la importancia social y política de su familia; porque, en verdad, Ana hubo de regresar á Inglaterra, no porque ella se hubiera cansado de residir en Francia, ni menos porque la Reina Cláudia quisiera de sí apartarla, sino porque los Boleyns, y con ellos los Howard, querían resolver una grave cuestión de familia, y el Rey Enrique otra política, casando á nuestra jóven con un primo suyo, gran señor irlandés.

Sir Tomás Boleyn se consideraba, con justicia, heredero, por la línea materna, del Conde Ormond, que falleció por entonces sin sucesión directa, tan en la persuasión de que en el título había de sucederle el padre de Ana, que pocos instantes antes de morir le llamó solo para entregarle un cuerno ó bociná de marfil, que fue alhaja de Santo Tomás de Canterburi (T. Becket), y que, pasando de padres á hijos, estaba vinculada en la familia de los Butler, y siempre en poder del jefe de ella. Eso, no obstante, y á pesar de que el derecho de Sir Tomás era evidente, según las leyes inglesas, á juicio de todos los jurisconsultos, incluso los de la Corona, como mediaba la circunstancia de ser el de Butler linage irlandés, y de radicar en Irlanda el título y las tierras de Ormond, un pariente del difunto Conde, su Bailío en la verde Erin, Sir Piers Butler, llamado El Rojo, tuvo por conveniente declararse dueño de las propiedades que hasta entonces había administrado, y al mismo tiempo asumir, por sí y ante sí, el título consiguiente.

Para que se comprenda cómo un soberano tan autoritario y poco sufrido, cual lo era Enrique VIII, toleraba tan escandalosa usurpación, siendo en ella el perjudicado uno de sus más estimados ministros, preciso será que en pocas palabras digamos el estado de Irlanda en aquella época.
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HISTORIA DE LA USURA.(1)

(Continuacion.)

II

Imposible sería agotar, aunque lo pretendiésemos, el capítulo de insultos y maldiciones lanzados contra los usureros; pasemos ahora del sentimentalismo y de la pasion, á la discusion y al razonamiento. En la cuestion legal de la usura, todos están unánimes, aunque sin traer al debate otros argumentos que los copiados de libros paganos, y las extravagancias que pretendian descubrir en algunos textos del antiguo y nuevo Testamento, interpretados fantásticamente. Todos consideran el préstamo como un daño causado al deudor; Lactancio en sus "Instituciones divinas," tiene por injusto recibir más de lo que se dió, y recomienda se abstenga el cristiano de tomar lo ajeno, cobrando usura. En el "Epítome de las Instituciones divinas" coloca al usurero al lado del ladron. "No hurtarás ni descarás lo ajeno: no darás á usura tu dinero, porque esto sería sacar ganancia del daño ajeno." En las "Instituciones divinas," se encuentra la idea más desenvuelta. "No dará á usura su dinero (el cristiano) para que el beneficio quede, y se abstenga de lo ajeno, contentándose con lo suyo. Recibir más de lo que se ha dado, es injusto; y quien lo hace, ha caído en la tentacion para saquear,

(1) Véase el núm. 207 de la Revista.
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"HISTORIA DE LA USURA.

"por decirlo así, aprovechándose de la necesidad agena." Los demás Padres siguen la misma doctrina y definen la usura de la misma manera. Tertuliano, San Ambrosio, San Agustín y San Jerónimo, rechazan la distinción establecida ordinariamente del dinero dado á préstamo y el dedicado al comercio, ó entre la moneda y los géneros fungibles considerados productivos: todo cuanto esceda á lo entregado, bajo cualquier especie que sea, es usura. "Muchos, eludiendo los preceptos de la ley, no cobran usura del dinero entregado á los negociantes, sino que llevan parte en sus ganancias: esto es cometer fraude, y falsear, no cumplir la ley. ¿Crees obrar generosamente por haberlo recibido del mercader como regalo? ¿Este, para pagarte, comete fraude en el precio del género; tú eres, pues, el instigador, el partícipe, el que utiliza cuanto aquél defrauda. El pan, la ropa, y cuanto escede al capital prestado, cualquier nombre que se le dé, siempre será usura. Si es cosa lícita, ¿por qué callas la palabra? ¿por qué la encubres con un velo? Y si ilícita, ¿por qué reclamas aumento?" (San Ambrosio). (1)

La esterilidad del dinero es el argumento capital de los expositores cristianos. "Mientras la plata y el oro y todo lo estéril, engendran, contra la naturaleza, la tierra que da fruto naturalmente, y es fecunda, se vuelve improductiva (por la sequía), y es condenada á la esterilidad, para castigo de sus habitantes." Y en otro lugar explica cómo el dinero produce. "El oro engendra oro por la usura." "El labrador se contenta con recoger la espiga, y no rebusa la semilla entre las raíces; tú coges el fruto sin dejar el árbol; plantas sin tierra, recoges sin sembrar." (2)

El hermano de San Basilio, hermano también en ideas, elocuencia y en los argumentos de que se vale, llama á la usura "engendro concebido por la avaricia, parido por la iniquidad, y parteado por la crueldad." "¡Oh bodas amargas! ¡Oh cópula execrable, no conocida por la naturaleza, é introducida entre las cosas inanimadas

(1) Lactancio, "Compendio de las Instituciones divinas." Cap. 4.—Idem, Institutiones divinas, Lib. 6.—Tertul. Contra Marcion, lib. 4. cap. 17.—San Ambr. Lib. de Tobías, cap. 14, núm. 49.—Vertambrau. San Crisóst., hom. 5, sobre San Mateo.—Idem id. 56 (otros 57) núm. 6.—Idem id. 80 (otros 81) núm. 2.—San Gerón. Comentarios sobre el cap. 18 de Esquiel.—San Agustín. Expos. del Salmo 36, sermón 3, número 3.

(2) San Basilio. Hom. sobre el hambre y la sequía.—Idem. Sobre el texto "Destruiré los graneros," etc., núm. 5.
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¡por la avaricia! ¡Oh engendros gravosos y molestos de los cuales nace un feto llamado usura! Solo lo que tiene vida se distingue por el sexo, y á ello únicamente dijo el Criador: "Creced y multiplicaos," para que por la union se reprodujesen los seres que procrean. ¿De qué matrimonio nace la usura? ¿En qué generacion se forma? (1)

No le bastaba esto á San Gregorio; trata además de persuadir á los usureros, ser empresa vana la de sacar ganancia con el préstamo; porque, decía, imposibles, solo Dios los realiza; y hasta los niños se burlarán de quien pretenda hacer parir al oro ó á la plata. Con lo cual los usureros han debido darse por convencidos, al ver, por su experiencia cotidiana, que ni el dinero que cobraban era dinero, ni lograban, á pesar de sus esfuerzos, enriquecerse. Si así fuese, no esperaría la usura para desaparecer á las predicaciones del Santo. (2)

"¿Qué cosa más fuera de razon, que sembrar sin tierra, sin lluvia y sin arado? Los que á tan abominable labranza se dedican, solo recogen zizaña, que será arrojada al fuego eterno." Y termina el sermon diciendo: "Estirpemos estos execrables engendros del oro y de la plata, ahoguemos tan abominable fecundidad." (3)

San Basilio y San Ambrosio se entregan á una estensa y difusa disertacion sobre la usura, tomando de Plutarco la comparacion que de ella se hace con los animales más fecundos (4); y no es este el único material que de su obra sobre la usura aprovechan para sus sermones: el dilema que antes copiamos de aquel autor pagano (5), lo reproducen textualmente ambos doctores. "Si tienes con qué pagar, ¿por qué no atiendes con ello á la necesidad presente? Y si uno piensas pagar, ó cuentas para ello con una herencia insegura, cures un mal con otro. Medita bien cómo habrás de cumplir. ¿Con la suma prestada? No basta para ello con el interés, y menos si

(1) San Gregorio de Nissa, Hom. 4.º sobre el Eclesiastes. Todo el párrafo descansa sobre la palabra tokos. Los Padres latinos, menos felices, solo pueden jugar del vocablo por aproximacion, con las voces fetus y femus.
(2) San Greg. de Nissa, Hom. contra los usureros.
(3) San Cristat. Hom. 46 (etr. 57) y sobre San Mateo, núm. 6.
(4) San Bas. Hom. contra los usur. núm. 3.—Idem sermon 6, sobre la riqueza y la pobreza.—San Ambr. Lib. de Tobias. Cap. 12-13.—Plutarco. De la manera de no contraer deudas.
(5) Véase la nota 2 de la pág. 348 del primer artículo.
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has de aliviar tu miseria. La pobreza no es desdoro ni mancha: ¿por qué comprar el oprobio con dinero ageno? No se cura una herida con otra, ni la pobreza se corrige con la usura. ¡Eres rico? ¡No tomes prestado. ¡Eres pobre? Tampoco: porque si de nada necesitas, ¿qué tienes que ver con la usura? y si nada tienes, ¿cómo devolverás lo recibido? (1)

Según se desprende de lo que antecede, los Padres desconocían por completo el papel del capital en la industria; no comprendían se facilitaba al deudor un instrumento para hacerse rico, de que antes carecía; á lo cual responden, que son pocos los enriquecidos y muchos los arruinados con la usura (2). Los Santos Padres apelan con frecuencia al siguiente dilema, que San Jerónimo desenvuelve de la siguiente manera: "Se acostumbra en el campo á cobrar usura, ó, como dice la Escritura, la superabundancia, del trigo, mijo, vino, aceite; v. g.; dando diez modios en invierno para recibir en la recolección quince; esto es, la mitad más, ó la cuarta parte el más escrupuloso, y suelen argumentar, diciendo: Dí un modio, que sembrado produjo diez: ¿no será justo reciba medio modio de más, cuando por mi largueza sacó, de lo mío, nueve modios y medio? No os engañéis, pues dice el apóstol: "Dios nunca será burlado." Y responde el compasivo usurero: ¡Prestó á quien tenía ó á quien no tenía? Si tenía, ¿por qué prestarle? y si no tenía, ¿por qué exigirle como si tuviese? "Buscas ganancia en el pobre," exclama San Basilio; "si fuese capaz de enriquecerte, no llamaría á tus puertas." (3)

"¡Hay cosa más inicua que no contentarse con el capital! ¡Hay cosa más inicua que dar dinero á cambio de la hacienda ó de la vida? Recibes oro y plata para devolver la prenda empeñada, y ¡todavía llamas deudor á quien te entregó más de lo que recibió! ¡Llamas acreedores á los que más deben, á los que prestan, no al hombre, sino á la hipoteca." (4)

(1) San Ambr. Lib. de Tobias, cap. 21.—San Bas. Hom. sobre el Salmo 14, contra los usur., núm. 2.—Repita lo mismo en el sermón sobre la riqueza y la pobreza, con la variante, "¡Eres rico! No déis prestado."
(2) San Ambr. Lib. de Tobias, cap. 7.—San Bas. Hom. contra los usureros.—San Jerónimo. Epíst. á Dárdano.
(3) San Jerón. Coment. sobre el cap. 18 de Ezequiel.—San Bas. Hom. contra los usur. Núm. 1.
(4) San Ambr. Lib. de Tobias. Cap. 4. (Hay un juego de palabras con crédere.)
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San Agustín niega deba reclamarse la deuda fundándose en la razón siguiente: quien no paga lo hace por carecer de medios ó por avaricia; siempre por pobreza; de bienes en el primer caso y de alma en el segundo. Otras veces dice, que para pagar, habrá de recurrir, el deudor, á la venta de sus bienes ó á la usura: si acude á la usura, el acreedor será responsable del pecado que el deudor comete por su culpa; y si, á la venta, se falta al objeto del préstamo, que fué evitar el vender. (1)

Tampoco alcanzaban, como no lo alcanzaron los socialistas, la analogía entre el préstamo de una suma en dinero, el arriendo de un campo y el alquiler de una casa. El autor de la Obra incompleta sobre San Mateo, establece la distinción, que han aceptado, según más tarde veremos, los casuistas de la Edad Media, y después de ellos los socialistas. "Quien adquiere un objeto para venderlo con ganancia, sin haber hecho nada en él, es el mercader que el Evangelio dice fué arrojado del templo del Señor." (2) De lo cual resulta, ser el usurero el más maldito de los mercaderes; porque si quien vende lo comprado es mercader y maldito, ¿cuánto más lo será quien da á usura el dinero que no es comprado, sino regalado por Dios? (3) Segundo: porque el mercader dá el objeto y no lo recobra, y el que presta reclama, además de lo suyo, lo ajeno. Y acaso diga alguno: quien compra un campo para cobrar renta, ó una casa para percibir alquileres, ¿no es semejante á quien dá dinero á usura? De ningún modo. 1.º Porque el dinero no está dispuesto para ningún uso, como el campo ó la casa, pues sirve solo para comprar y vender. (4) 2.º El dueño del campo lo trabaja para sacar fruto de él, y quien posee una casa disfruta de ella para morada. Además, quien dá en arriendo una casa ó un campo, dá el uso de ello, y recibe dinero en cambio, compensándose el lucro con el lucro; y ningún fruto sacarás de la moneda guardada en un

(1) * San Agustín. Del sermon del Monte, según San Mateo, Lib. 2.º, cap. 8, número 28.—Idem, sermon 239. En los días de Pascua, núm. 5.—Idem, 270. Del amor y la caridad. (El 70 de San Cosmeo.)
(2) Véase la nota 2 de la pág. 341 del artículo I.
(3) Véase en los artículos sobre las Doctrinas socialistas del pueblo cristiano, los fundamentos de esta doctrina basados en textos de Moisés y de Ageo.
(4) Véase en la nota 2 de la pág. 343, la cita de Aristóteles, padre de esta doctrina.—Mas tarde los casuistas sacaron gran partido del argumento.