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fuentes, donde los fieles se lavaban las manos y la boca antes de penetrar en el templo. Nuestras actuales pilas de agua bendita, son el recuerdo de esta costumbre que practican aún los árabes en sus famosas abluciones.

En el patio que acabamos de mencionar, se colocaban los penitentes públicos de primer grado, vestidos de luto, para implorar las oraciones de los fieles.

El tiempo y los progresos del arte introdujeron después algunas ligeras variantes en la disposición general de las basílicas, entre otras, la de construir en ábside los colaterales, destinándoles al servicio de sacristía y depósito de vasos y ornamentos sagrados, la adición de un (prothyrum), surmontado por un techo que sostenían cuatro columnas, á la fachada principal, y, por último, el engrandecimiento de la nave trasversal hasta repasar los colaterales y formar con el ábside una cruz latina.

Consignados estos preliminares, que juzgamos necesarios para la exacta comprensión de las descripciones sucesivas, entraremos á reseñar, con toda minuciosidad y copia de datos, las grandes basílicas de Roma, empezando por la maravilla de los siglos, que se llama

BASILICA DE SAN PEDRO (1).

Las infinitas modificaciones porque en el tránscurso de los siglos ha pasado el plan general de esta magnífica obra del ingenio, la constancia y la acumulación de riquezas, la han hecho perder en absoluto toda relación arquitectural con las primitivas basílicas, y si conserva este nombre débese tan sólo á su origen, en tiempo de Constantino.

Tratándose de maravilla tan imponente, de uno de los primeros

(1) Cuéntanse en Roma ocho basílicas principales: cuatro en el recinto de la ciudad, que son: San Pedro, San Juan de Letrán, Santa Marta la mayor y Santa Cruz en Jerusalén, y cuatro fuera de sus muros, que son: San Pablo, San Lorenzo, San Sebastián y Santa Inés.

San Pedro, San Juan, Santa María, San Pablo y San Lorenzo tienen la categoría de mayores; Santa Cruz, San Sebastián y Santa Inés, la de menores.

Tienen asimismo los honores y privilegio de basilicas, Santa Cecilia y San Clemente.

Nos ocuparemos de todas ellas por su orden.
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edificios del mundo, cuya contemplacion anonada, cuyo recuerdo dura tanto como la vida, es indispensable consagrar algunas páginas á la historia de su origen, desarrollo, vicisitudes y estado actual.

La basílica de San Pedro está construida sobre el terreno que en otro tiempo ocuparon los jardines y el Circo de Neron, en el cual, según la tradición, sufrieron el martirio infinitos cristianos, y donde, entre otros, fué enterrado San Pedro.

El Papa San Anacleto, (1) hizo construir un oratorio sobre la tumba del jefe de los Apóstoles, y en 326, Constantino el Grande mandó levantar en tal sitio una basílica que duró más de once siglos. (2)

En 1450 "Nicolás V" (3) queriendo erigir un templo de mayores proporciones, hizo que conforme á los diseños de Bernardo Rosellino y Leon Battista Alberti se dió principio á los trabajos de construcción; pero á la muerte de este Papa, apenas si aquellos trabajos se elevaban algunos pies sobre el nivel del suelo.

Pablo II, (4) trató de continuarlos, pero San Pedro necesitaba, para ser la primera iglesia del mundo, de un génio, y el génio fué Julio II, hombre de energética resolución, nacido y templado para las grandes empresas.

Con el propósito de levantar su sepulcro en una iglesia, empeñó por levantar la iglesia que hubiera de encerrarle.

Miguel Angel le pidió cien mil escudos romanos por el mausoleo: doscientos mil—respondió el Papa—si son necesarios.

Cuando le fueron presentados los planos, eligió el del Bramante, (5) plano que aunque desnaturalizado por sus sucesores ha presidido siempre á la idea de cuantos intervinieron en este soberbio monumento.

Al llegar á este punto, en la historia de la construcción de San Pedro un deber de justicia exige desvanecer las inexactitudes y

(1) Gobernó la Iglesia desde el año 73 al 91.
(2) La fachada de esta primitiva basílica, está reproducida casi por completo en el magnífico fresco L' INCENDIO DEL BORGO VECCHIO de Rafael, en sus stanze del Vaticano.
(3) De 1447 á 1455.
(4) 1464-1471.
(5) Brabante (Lazzari), nacido cerca de Urbino,—1444-1514.
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dica que los terremotos son producidos por iguales causas que los volcanes.

Leonhard (página 529 de la tercera edición de su Geognosia y Geología, año de 1874), manifiesta que los terremotos, provienen, lo mismo que los volcanes, porque vapores y demás gases comprimidos en el interior de la tierra, á fin de salir libremente, obran contra la corteza terrestre.

El Doctor Wurm (1) establece cuatro clases de temblores de tierra, á saber:
1.º Tremores superficiales de la tierra.
2.º Terremotos neptúnicos, ó sean los producidos; porque las aguas arrastran ciertas capas subterráneas y causan hundimientos.
3.º Terremotos plutónicos ocasionados por enfriarse las rocas.
4.º Terremotos volcánicos que deben su origen á las erupciones de los volcanes. (2)

Según una Memoria sobre meteorología y física del globo, escrita por Denza é impresa en 1874, los geólogos actualmente admiten tres clases de terremotos, á saber: 1.ª volcánicos, 2.ª perimétricos y 3.ª telúricos. Los de la 1.ª clase acompañan siempre á las erupciones volcánicas: la 2.ª comprende los movimientos del suelo que acaecen completamente independientes de dichas erupciones y la 3.ª abraza los terremotos cuya acción es violentísima, notándose á la vez en muy estensas y apartadas superficies de nuestro planeta.

Calladas otras muchas opiniones de libros nuevos geológicos, apuntaremos la de Naumann, quien escribió que únicamente pueden admitirse dos hipótesis sobre este asunto, que son:

1.ª Suponer que hay gases en las materias fundidas del interior de la tierra, las que cuando llegan á solidificarse los desprenden, y éstos libres, salen y penetran hasta la costra sólida terrestre donde producen terremotos.

2.ª Admitir que las aguas del mar descienden por grietas u otras aberturas hasta la parte fundida de la tierra, convirtiéndose aquellas en vapores cuya fuerza produce los temblores de tierra.

Dana (en la página 730 de su Manual of Geology) indica con

(1) En los núms. 39 y 40 de el Buch der Welt, tomo correspondiente á 1872.
(2) V. la disertación sobre los terremotos por E. Dianilla-Müller, en Letture scientifiche per il popolo italiano. Lettura XI. El terremoto. 18. 403-449 p. Milán 1873.
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errores que en la opinión menos docta han esparcido los rutinarios.

El nombre de Miguel Ángel, siempre glorioso, no necesita para nada que se deje en silencio el de los demás artistas que le precedieron y siguieron en el desarrollo de esta obra memorable.

San Pedro, es la obra de muchos: á cada uno pues su parte. Bramante es el autor del pensamiento: á él pertenece en absoluto la idea de reunir en un todo la imitación de las grandes bóvedas de la basílica de Constantino para sus naves, y la del Pantheon con su cúpula para punto céntrico de su iglesia.

Tenía esta la forma de la cruz griega: echóse abajo la mitad de la basílica, y en 1506 se puso la primera piedra.

Eleváronse los cuatro pilares destinados á sostener la cúpula: cinturaronse los cuatro grandes arcos, pero bien pronto las hendiduras y las grietas acusaron la precipitación con que estos trabajos habíanse llevado á cabo.

Amenazaban ruina, antes de haber llegado á su total elevación, recibido el peso que estaban destinados á soportar.

El plano de "Bramante" respondía á todas las condiciones de la sencillez y la armonía, pero el constructor no resultó á la altura del arquitecto. La impaciencia de Julio II por un lado, y la incoherencia de construcción tan vasta, llevada á cabo á trozos, y no de una sola vez, como hubiera sido natural y preciso, incoherencia debida al empeño de no querer derribar por completo la antigua basílica con objeto de conservar en ella el culto, son partes muy esenciales para justificar al "Bramante," sin acusarle de otra cosa, que de su debilidad en consentir para su obra, puntos de apoyo, á todas luces insuficientes.

La muerte vino á sorprender á "Bramante" en estos momentos.

Para sucederle se nombró en 1515, á "Rafael" como director en jefe.

Escribiendo á "Baldassaro Castiglione" decía el jefe de la escuela italiana: "El Papa ha echado un gran peso sobre mis hombros. Mi proyecto ha tenido la aprobación de muchos ingenios distinguidos: (multi belli ingegni); pero yo ambiciono mucho: quisiera encontrar la belleza de forma de los antiguos edificios. ¡Será mi vuelo el de Icaro! Pitruvio me proporciona grandes luces, pero no tantas como yo quisiera."
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teniendo el permiso del Papa para modificar la curvatura exterior, haciéndola sobresalir más, y dándola una forma elíptica, que la embellecia y embellece seguramente.

En tiempo de "Clemente VIII" el mismo arquitecto "della Porta" decoró el interior de mosáicos y estucos dorados, revistiendo el pavimento de diferentes y preciosos mármoles.

Faltaban todavía la fachada y el pórtico.

"Pablo V" (1), deseando ver terminado el templo en su reinado, hizo demoler lo que restaba de la antigua basílica, y pidió á nueve artistas los proyectos de la fachada.

Cárlo Maderno (2) vino á poner término al edificio, volviendo al plano en cruz latina adoptado por Rafael: aumentó la longitud del brazo oriental de la cruz griega, por medio de tres arcadas de iguales dimensiones, y construyó capillas laterales: en el exterior continuó el ordenamiento de pilastras de Miguel Angel y ajustó su fachada al diseño de aquél.

Esta fachada, terminada en 1614, ha sido objeto de las más acres censuras; en efecto, está en abierta contradicción con todo el interior, no tiene el carácter de severidad que convendría á un edificio religioso de tales proporciones, y con su multitud de ventanas repartidas hasta en el ático, resulta más bien la fachada de un palacio que la de un templo.

Los escritores competentes que han formulado estas censuras atenuan, no obstante, esta equivocación de "Maderno" con la consideración de que había encontrado establecido ya el ático en el ordenamiento de las fachadas "Sur" y "Oeste" tal y como las dispuso "Miguel Angel."

Háse reprochado también á "Cárlo Maderno" el defecto de haber dado á la fachada más extensión de la verdadera del edificio: pero en este punto, el artista obedeció á la necesidad que se le impuso de hacer espacio á dos campanarios.

"Maderno" era un artista cortesano: "Miguel Angel," no hubiera jamás obedecido á necesidades contrarias en lo más mínimo á las del arte.

"Cárlo Maderno" cometió graves errores como constructor: parece ser que la masa de escombros de la antigua basílica y los

(1) "Borghèse," de Siena, de 1605 á 1621.
(2) 1556-1629.
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El Papa le señaló una asignación que rehusó, trabajando durante "diez y siete años" sin emolumento alguno. Desinteresado por carácter, como lo han sido siempre los verdaderos génios, se colocó en condiciones de poner coto á la codicia y los abusos por ella cometidos en la prosecución de obra tan colossal y dispensiosa. Contaba entonces setenta y dos años de edad, y él mismo declara que aceptó tan grave carga, más bien por sumisión y respeto, que por otra cosa (1).

Resumió nuevamente el plano de "Baldassarre Peruzzi", en cruz griega, hizo que el orden corintio presidiese en el interior y el exterior del edificio, y proponiase dar á la fachada un orden de columnas aisladas, por el estilo del pórtico del "Pantheon"; engrandeció la tribuna y el brazo de la nave trasversal; elevó su construcción sobre todos los puntos de apoyo, en su deseo de adelantarlá hasta el punto de que no fuese, una vez más, objeto de las transformaciones que se habían sucedido en una obra de siglo y medio.

A la muerte de "Miguel Angel", estaban terminadas las bóvedas de las naves y el gran tambor, dejando un modelo en madera de "todo lo que faltaba hacer," con las medidas exactas. No obstante, la cúpula (2) sufrió una modificación de que hablaremos después.

Si se hubiera seguido puntualmente el plano de "Miguel Angel" la cúpula hubiera sido verdaderamente el templo, pero la prolongación de la nave central, de 81 metros, 20 centímetros, y su fachada cuadrada como la de un palacio, vinieron á destruir por completo el efecto que se proponía darle su autor.

A la muerte de "Miguel Angel" confió "Pío V" (3) la dirección de los trabajos á "Vignola" y á "Pirro Ligorio," imponiéndoles la obligación de conformarse en todo con los diseños de Buonarroti.

"Vignola" hizo las dos cúpulas laterales, y su sucesor "Giacomo della Porta" acabó la gran cúpula en tiempo de Sixto V, ob-

(1) Sabido es que Miguel Angel fué hombre de temperamento irascible, del que dió contundentes pruebas en muchas y repetidas ocasiones.
(2) La cúpula de San Pedro mide cerca de 65 centímetros menos que la del "Pantheon de Agripa," construido veinticinco años antes de la Era Vulgar.
(3) Guislieri, de Liguria, de 1566 á 1572.
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teniendo el permiso del Papa para modificar la curvatura exterior, haciéndola sobresalir más, y dándola una forma elíptica, que la embellecia y embellece seguramente.

En tiempo de "Clemente VIII", el mismo arquitecto "della Porta" decoró el interior de mosaicos y estucos dorados, revistiendo el pavimento de diferentes y preciosos mármoles.

Faltaban todavía la fachada y el pórtico.

"Pablo V" (1), deseando ver terminado el templo en su reinado, hizo demoler lo que restaba de la antigua basílica, y pidió á nueve artistas los proyectos de la fachada.

Cárllo Maderno (2) vino á poner término al edificio, volviendo al plano en cruz latina adoptado por Rafael: aumentó la longitud del brazo oriental de la cruz griega, por medio de tres arcadas de iguales dimensiones, y construyó capillas laterales: en el exterior continuó el ordenamiento de pilastres de Miguel Angel y ajustó su fachada al diseño de aquél.

Esta fachada, terminada en 1614, ha sido objeto de las más acer censuras; en efecto, está en abierta contradicción con todo el interior, no tiene el carácter de severidad que convendría á un edificio religioso de tales proporciones, y con su multitud de ventanas repartidas hasta en el ático, resulta más bien la fachada de un palacio que la de un templo.

Los escritores competentes que han formulado estas censuras atenúan, no obstante, esta equivocación de "Maderno" con la consideración de que había encontrado establecido ya el ático en el ordenamiento de las fachadas "Sur" y "Oeste", tal y como las dispuso "Miguel Angel."

Háse reprochado también á "Cárllo Maderno" el defecto de haber dado á la fachada más extensión de la verdadera del edificio: pero en este punto, el artista obedeció á la necesidad que se le impuso de hacer espacio á dos campanarios.

"Maderno" era un artista cortesano: "Miguel Angel" no hubiera jamás obedecido á necesidades contrarias en lo más mínimo á las del arte.

"Cárllo Maderno" cometió graves errores como constructor: parece ser que la masa de escombros de la antigua basílica y los

(1) "Borghese," de Siena, de 1605 á 1621.
(2) 1556-1629.
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nuevos materiales le hicieron perder de vista la línea del centro y desviar la alineación de los fundamentos de la parte del edificio que prolongó. Apercibióse del error cuando los cimientos estaban al nivel del suelo, y entonces, en vez de alinearlos y consolidarlos, continuó la construcción.

Así fué preciso, después de su muerte, reparar la falta de solidez de una gran parte de sus trabajos, y como consecuencia, demo- ler un campanario elevado por el "Bernini" en tiempo de "Urbano VIII" (1). El mismo "Bernini", en tiempo de "Alejandro VII" (2), construyó el famosísimo pórtico que circunda la plaza de San Pedro, del que hablaremos á su tiempo.

Por último, en 1776 "Pio VII" (3) hizo construir á "Carlo Marchionni" la sacristía que faltaba á esta basílica.

No terminaremos estos datos sin apuntar en este sitio algunos otros que, en nuestro concepto, por su curiosidad, merecen ser conocidos y estimados en lo que valen y significan.

Según la cuenta que hizo "Carlo Fontana" subía el importe de los trabajos de San Pedro en 1693 á la suma de (4) 251.450.000 francos (doscientos cincuenta y un millones cuatrocientos cincuen- ta mil francos). Calcule después quien quiera la enormidad de sumas empleadas con posterioridad en los dorados y estucos, en la copia en mosaico de las más notables pinturas, adquisición de can- celes, vidrieras, ornamentos de decoración, etc., etc., etc., que seguidamente vamos á describir, y agreguen á sus cálculos las obras de la sacristía, que por sí sola ha costado cinco millones.

Sepan ahora, los que todavía lo ignoraren, que la VENTA DE INDULGENCIAS, cuyo producto se destinaba á los gastos de construcción de San Pedro, adquirió tal extensión en tiempo de "Leon X", que hizo irrehatibles los ataques de Lutero y de la Reforma.

Los gastos anuales de entretenimiento de la basílica se calculan en 159.000 francos (cuarenta mil duros aproximadamente).

Los obreros encargados de todos los trabajos que exige la conservación del edificio, son conocidos con el nombre de "San Pie-

(1) "Barberini," florentino, de 1623 á 1614.
(2) "Chigi," de Siena, de 1656 á 1667.
(3) "Braschi," de Cesena, de 1775 á 1810.
(4) 1006.800.000 rs.; mil cinco millones, ochocientos mil reales (salvo error).
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trini"; se suceden de padres á hijos y forman una corporacion que tiene sus reglamentos y su policía, y ocupa las terrazas y alturas del edificio.

San Pedro es una especie de ciudad aparte, en Roma, con su clima y su temperatura especial, constantemente atravesada por sociedades enteras de viageros, turistas y hombres de estudio de todos los países conocidos, y en tiempos pontificales invadida por la multitud que acudia á las ceremonias del culto.(1)

La basílica de San Pedro tiene sus depósitos de agua, su fuente corriendo perpetuamente al pie de la gran cúpula en su taza de plomo, sus rampas, por las cuales las bestias de carga pueden ascender cómodamente, y, como antes hemos dicho, su población fija en sus obreros, guardas y conservadores .............................................

Pasemos ahora á la descripción, en todos sus detalles, de esta maravilla.

PLAZA DE SAN PEDRO.

(COLUMNATAS.)

Se dice que Miguel Angel pensó en la construcción de unos ante-pórticos que precediesen al templo; pero es el hecho que el "Bernini" ejecutó esta expléndida decoración, con la que inmortalizó su nombre.

La gran plaza, de forma elíptica, está cerrada en sus lados por una columnata de orden, muy semejante al dórico, formada por cuatro órdenes de columnas colosales, componiendo tres calles, de las cuales la del centro es bastante ancha para que puedan cruzarla dos carruajes de frente.

Estos pórticos, sostenidos por "doscientas ochenta y cuatro" columnas, tienen diez y nueve metros y ochenta y un centímetros de altura, y están coronados por una balaustrada sobre la que descansan "ciento noventa y dos estatuas colosales", de tres metros setenta y cinco centímetros de altas, hechas bajo la dirección de Ber-

(1) Según datos estadísticos de indudable autenticidad, en la época de los Jubileos ha llegado alguna vez en Roma el número de peregrinos hasta cuatrocientos mil! "Du Pays "Rome et ses environs" Pág. 148.
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ninin. Estos doscientos ochenta y cuatro pilares, capaces de sostener los jardines del Semiramis, son el primer objeto de asombro al acercarse el viajero á la basílica por tantos títulos celebrada.

La plaza tiene "doscientos treinta y nueve metros, setenta y tres centímetros, por ciento noventa y un metros. Comunica con la basílica por medio de otra plaza más pequeña noventa y seis metros quince centímetros, por ciento diez y ocho metros en forma de trapecio, ancho en dirección del edificio, estrecho hácía las columnatas.

En el centro de la plaza elíptica se alza un obelisco (monolito) traído desde Heliopólis á Roma, por Calígula (1), que mide cuarenta metros, noventa y un centímetros, comprendida la base.

A los lados de este obelisco hay dos fuentes, diseñadas por "Carlo-Maderno" de estilo tan sencillo como elegante, que arrojan un copiosísimo chorro de agua á la altura de seis metros y cincuenta centímetros.

Entre las fuentes y el obelisco se encuentra, á los dos lados, un pequeño círculo en mármol blanco: sobre el pavimento, que es el centro de la circunferencia que describe cada hemiciclo. Se sube una amplia escalera de tres rampas. A sus lados hay dos estatuas colosales: la de San Pedro por DE FABRIS y la de San Pablo por TADOLINI, colocadas por Pío IX.

FACHADA DE LA BASÍLICA.

Esta inmensa fachada, en Travertino, (2) mide ciento veinte metros y diez y nueve centímetros de longitud, por cuarenta y ocho y cuarenta de altura.

Las ocho columnas corintias, que vistas desde el obelisco parecen tan pequeñas, tienen 28 metros, 58 centímetros de elevación, y dos metros 73 centímetros de diámetro.

El ático está coronado por trece estatuas colosales (Jesús y los apóstoles) de 5 metros 52 centímetros cada una. A las extremidades hay dos relojes, dibujados por el arquitecto "Valadier" y colocados en tiempo de Pío VI. Uno de ellos marca la hora romana.

(1) Véase "Obeliscos", en la Roma antigua.
(2) Piedra de Tivoli.—Véase. "Roma antigua", suelo primitivo.
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PRONÁOS Ó PÓRTICO.

Entrase por cinco puertas á un magnífico pórtico de "quince metros veintiseis centímetros de ancho, por "ciento cuarenta y dos metros sesenta centímetros" de largo, comprendidos los vestíbulos de las extremidades. Al fondo del vestíbulo de la derecha está la estatua ecuestre de "Constantino el Grande" obra del "Bernini" y en el otro extremo la de "Carlo-Magno" por Cornacchini.

Encima de la puerta del medio, frente por frente á la entrada principal de la nave, hay una reproducción del célebre mosaico, llamado la Navicella (la barquilla de San Pedro), ejecutado en 1296 por "Giotto y Cavallini" su discípulo, en la antigua basílica, por el precio de "2.200" florines. Mudado de lugar en diferentes ocasiones, y restaurado en otras, estaba poco menos que perdido cuando "Clemente X" (1670-1676) le mandó rehacer á "Orazio Manetti."

Cinco grandes puertas ponen en comunicación el pórtico con el interior de la basílica.

La puerta principal, de bronce, fué ejecutada en tiempo de Eugenio IV (1). El bajo-relieve que se encuentra sobre ella, es del Bernini. La puerta de la derecha está tapiada, y llámase la Porta Santa, porque no se abre más que una vez cada 28 años, para la celebración del Jubileo.

La basílica de San Pedro, es como Roma misma: se necesita consagrarse mucho tiempo á su estudio para sentir toda su grandeza.

Es indispensable acostumbrar la vista á la contemplación reposada de sus inmensas y magníficas proporciones.

Por de pronto, á pesar de su grandiosa perspectiva, parece más pequeña de lo que significa su magnitud, y esta ilusión procede del armonioso conjunto de todas sus partes.

"Basta, dice una alta autoridad en la materia, que una dimensión de un edificio esté exagerada á expensas de las demás; es decir, que sea desproporcionada, para que el sentido externo la considere como la más grande."

(1) Conduimero, veneciano, 1431-1447.