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Contestó, pues, al mensajero que le había enviado Enrique á su calabozo á ofrecerle el perdón, si á la Reina acusaba:—"En conciencia la creo inocente de los delitos que se le imputan; pero, sea ó no culpada, yo de nada malo puedo acusarla, y antes que arruinára una inocente mujer, moriría mil veces."

Puestos en balanza el testimonio del músico en el tormento primero, y después en la vana esperanza de evitar la horca, y el del noble caballero, que tiende sin vacilar el cuello á la impia segur por no deshonrarse calumniando á una pobre mujer, ¡qué juez, como no sea Poncio Pilato, vacilará un solo instante siquiera, en atenerse al segundo!

Y, en obsequio á la verdad y en honra de la especie humana sea dicho, como Norreys procedieron, prefiriendo la muerte al perjurio, sus compañeros de martirio, Brereton, el veterano guerrero, y Weston, el aturdido locuez cortesano. A todos ellos se les ofreció el perdón, si á convertirse en acusadores se prestaban; y todos, cada cual en su calabozo, é ignorantes de lo que los demás hacían, todos optaron, sin vacilar un solo instante, por el cadalso.

23.

Ana, en su carta desde la Torre al Rey, le pidió como sabemos, no el perdón de culpas de que estaba inocente, sino un juicio legal y público, y que no fueran sus acusadores también sus jueces. Petición más justa, no la formuló nunca acusado alguno; lo que solicitaba era suyo de derecho; y ya en nuestros días la ley provee de oficio, en todos los países civilizados, á esas condiciones que garantizan en lo posible la imparcialidad de los fallos de los tribunales... Y, sin embargo, Enrique y sus Ministros cometieron la cruel iniquidad de negarse, en todas sus partes, á lo solicitado por la Reina.

Verdad es que, arrastrados por la irresistible lógica del crimen, quizá no pudieron ya pasar por otro punto, so pena de renunciará su mal propósito, lo cual no estaba ni en el carácter, ni en los intereses de ninguno de los conjurados.

Porque, en menos de quince días (del 1.º al 14 de Mayo), habiéase realizado una reacción prodigiosa en la opinión pública, co-
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anulando el vínculo que al Rey con Doña Catalina enlazaba, le dejase libre para contraer cualquier otro enlace.

Wolsey, engañado dos y tres veces, en sus esperanzas de ceñir á sus sienes la Tiara, que Carlos V se había ofrecido, y sobornado además por los dones de Francisco I, proponíase casar á su soberano con una Princesa de la familia Real de Francia, y á la Princesa María (la hija de Doña Catalina) ya con el Delfín, niño entonces en la cuna, ya con el Duque de Orleans; y Enrique dejaba á su ministro libre el campo diplomático; si bien absteniéndose de compromiso ninguno con carácter definitivo. Por su parte el joven Emperador y Rey de España, para lisonjear al Monarca inglés y apartarle, si podía, de la amistad con Francisco, ofrecía su mano á su prima María, pero simultáneamente presentábase candidato á la de la misma Princesa Renata, que para Enrique pretendía Wolsey, y en realidad y seriamente negociaba su casamiento con la Infanta Doña Isabel de Portugal, hija del Rey Don Manuel, que fue el cabo su primera esposa.

De tales premisas, con facilidad puede colegirse que las consecuencias fueron necesariamente muy complicadas negociaciones diplomáticas, intrigas cortesanas sin término, y al cabo y al fin, guerras y cisma: mas, por el momento, lo que á mi propósito importa solamente, es hacer constar que la personalidad de Ana Boleyn ningún influjo pudo tener en la carga de la terrible mina, á cuya explosión contribuyó sin duda poderosamente algo más tarde.

Mientras el momento providencial, y no menos funesto para ella misma que para la Reina Doña Catalina, llegaba, la hija augusta de los Reyes Católicos, sintiendo ya declinar rápidamente el astro de su influencia en el corazón del marido, y por ende en los negocios políticos, continuaba no obstante reinando en la apariencia, allá en Londres; y su futura rival y su sucesora, inconsciente, muy en su bien, de las grandezas y de las calamidades que el Destino preparadas le tenía en el discurso de su corta vida, gozaba tranquilidad y de cuidados exenta, de la más próspera época de su existencia toda.

¡A la vista de Cláudia (nos dice Dixon) y con el beneficio de la presencia de su Padre (1), Ana Boleyn adquiría toda la gracia

(1) Sir Tomás Boleyn, ya como Embajador, ya como agente oficioso de Enrique, residía por entonces casi de continuo en Francia.
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mo ya lo dejo indicado, y tengo aquí que repetirlo con alguna más extensión, en obsequio de la claridad de este escrito.

Ana, impopular mientras en el trono, y por sus lijerezas con acerba severidad juzgada, al entrar como prisionera en la Torre, llevó consigo la execración pública. Su caída, pues, fué, en los primeros momentos, considerada como un acto de justicia, por la inmensa mayoría del pueblo de Londres: pero pronto, muy pronto, la evidencia de los hechos; las exageraciones de católicos y protestantes, movidos unos y otros por el espíritu de secta; la importancia y la buena fama de las más de las personas en aquella persecución envueltas; la compasión que no podía méños de inspirar la gran desdicha de una mujer joven, hermosa, nunca cruel, antes bien caritativa y por naturaleza simpática; y, por último, el instinto de generosidad y de justicia, que en las masas populares prevalece, siempre que la miseria extrema ó el fanatismo, ya religioso, ya político, no las extravían, dejaron, por decirlo así, aislados, y pusieron en evidencia á los enemigos personales e interesados de la infelicísima Reina.

"¿Dónde estaban las pruebas de los repetidos adulterios, del incesto, y de la conspiración contra la vida del Rey? ¿Quiénes eran los testigos que los acusadores en su abono producían? ¿Cómo, después del juicio público de los tres caballeros y del músico, prevalecía la confesión de éste, contra el testimonio unánime, y casi heroico, del caballeresco Norreys, del esforzado capitán Brereton, del evaporado, pero siempre noble, cortesano Weston?

Los sofismas de los leguleyos representantes del Rey, podían utilizarse en un Tribunal compuesto de jueces como los de Ana: mas la opinión pública, que ni los escuchaba, ni escuchándolos quizá los comprendiera, ateniase á los hechos, y á la infalible lógica del común sentido.

Mientras no hubiera pruebas contra ella, Ana estaba inocente de los más de los crímenes que se la imputaban; y condenarla sin pruebas, era hacer de ella una mártir. Así discurría el público, y no lo ignoraban ni el Rey, ni sus ministros, ni mucho méños el hábil Embajador de Carlos V, en aquella corte, quien, en su muchas veces citado despacho del 19 de Mayo, el día mismo de la ejecución de Ana, confesaba que hubo momentos en que dudó del éxito de la conjuración.
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Mas no siéndoles ya humanamente posible retroceder á los principales conspiradores, ni queriendo el Rey renunciar á su anhelado casamiento con Juana Seymour, ni aun diferirlo siquiera, resolvieron éste y aquellos, atropellando hasta las apariencias mismas, á llevar á cabo de una vez y definitivamente sus crueldes designios.

Ana y su hermano Rochford fueron juzgados, como ya indicamos, el 15 de Mayo, pero no en público, porque á tanto no se atrevieron el Canciller y el Secretario; ni tampoco, como era de su derecho, por la alta Cámara en pleno, sino por una comisión de Pares del Reyno, todos designados por el Rey, y presididos por el Duque de Norfolk.

Excusado parece añadir que aquel tribunal de sangre se compuso, casi exclusivamente, de los aspirantes á la sucesión á la corona, y de los más declarados enemigos de la desdichada Reina, incluso, muy lógicamente, todos los que en la comisión pesquisidora habían figurado. Lo que tal vez sorprenda al lector, no muy familiarizado con la índole de los juicios por delitos de alta traición en Inglaterra, es la circunstancia de no concedérseles á los acusados la asistencia y consejo de letrados defensores, resultando de ello que personas, ya para el tribunal sospechosas, en el mero hecho de pesar sobre ellas tan grave acusación, y por regla general agnés á la materia jurídica, tenian que luchar durante el debate, de cuyo éxito dependían su honra y su vida, con los jurisconsultos de primer orden y los habilísimos curiales que á la corona representaban.

Qué sabrian la pobre Ana y su hermano de las intrincadas sutilezas del Foro, fácilmente se adivina. Pero estaba escrito que habían de perecer, y el día señalado, en la cámara llamada del Consejo, de la Torre de Lóndres, entapizada y de los necesarios bancos provista, compareció la primera Ana Boleyn, ante la al efecto designada comisión representante de la alta Cámara. Presidia, como queda dicho, el duque de Norfolk, teniendo á su lado, para aconsejarle oportunamente, al canciller Audley, y rodeándole en los bancos como jueces todos sus allegados, parientes y cómplices. La Reina, conducida por el Alcaide Kirkston, llegó á la barra, pálida, pero con entereza, y confiando en Dios, á quien había estado antes encomendándose devota. El Procurador-general, Hales, dió en seguida lectura de la acusación (indictman), y en áspero tono preguntó á Ana, como es de rigor en tales casos, si se defendía, ino-
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cente ó culpada.—"¡Inocente!", respondió ella con desprecio; y sentóse en la silla, que, en consideracion á su debilidad fisica, se dignó el Tribunal concederle, como única muestra del respeto y deferencia debidos á una mujer que todavía era legalmente Reina de Inglaterra.

Ni un solo testigo se presentó contra la infeliz; ni una sola prueba—fuera de las declaraciones del músico y de la muerta—se produjo por los acusadores. Esos lo dieron todo por supuesto y probado, y Ana, aunque llena de asombro y afliccion por tantas, y tan absurdas, y tan asquerosas calumnias, límitábase á negarlas, en breves palabras unas veces, y otras con un simple ademan de honrado desden.

Chapuys, al dar cuenta á su amo del triste, aunque para él muy satisfactorio resultado de aquel mal llamado juicio, le decía, no acertando á ocultar la mala impresion que en su ánimo había producido:

"Los cargos principales fueron, que había mal vivido con su hermano y los otros sus cómplices; que había prometido casarse con Norreys, así que el Rey muriera; que había recibido del mismo Norreys el regalo de ciertas medallas; que había envenenado á la difunta Reina, y tratado de envenenar á la Princesa María. A todos esos cargos contestó con una pronta y absoluta negativa, y á cada uno de ellos replicó plausiblemente. Dijo, entre otras cosas, que había en efecto dado dinero á Weston, pero también á otros muchos jóvenes." (1)—De su generosidad misma se quiso hacer un crimen.

Cuando así se explicaba el agente de Carlos V, el confidente de María Tudor, y el director supremo de la conspiracion contra Ana, paréceome que sería ocioso insistir yo más sobre la evidente iniquidad de aquel juicio; y voy, por tanto, á referir su ya previsto resultado, si bien mencionando antes el último de los capítulos de culpas, contra la Reina y su hermano formulados. Capítulo, en verdad, no solo episódico, sino eminentemente ridículo, en proceso tan grave, pero que no por eso dejó de ser uno de los que más daño hicieron á los acusados.

(1) Aunque ya lo dejo advertido, no estaré de más repetir ahora, que todas las citas de los Despachos de Chapuys, las tomo del libro de Dixon; y que por consiguiente son del inglés, retraducido al Castellano.
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Meses antes, y no muchos, de la desgracia oficial de Ana Boleyn, pero cuando ya había perdido el corazón de su inconstante esposo, acometióle á Enrique VIII, siempre de su talento literario muypreciado, un acceso de inspiración poética que dió de sí una Tragedía y algunas Baladas, no de primer orden, según es fama, mas para quien las escribió, alucinado por el orgullo de autor y de Monarca, sin duda excelentes, y dignas de grande aplauso. Creyendo, pues, dispensarles gran favor á sus más íntimos cortesanos, entre los cuales algunos obispos, leyóles el Rey sus recientes composiciones, y como era de esperar no oyó más que rendidos aplausos y encarecidos elogios; pero al llegar al círculo de los íntimos aúlicos de la Reina, la cosa varió completamente de aspecto.

Aquella juventud, Ana Boleyn inclusive, tenía mejor gusto, más severa crítica, y sobre todo infinitamente menos prudencia que los veteranos de la corte; y por tanto, disimulando mal su desaprobación delante del Real poeta, burlóse á sus espaldas, sin misericordia, tanto de las baladas como de la tragedia, y no diré yo que faltase alguno que de las pretensiones del régio autor también se burlara.

El tirano de Siracusa, enviaba á las canteras á los que no aplaudían sus malas composiciones dramáticas; Neron estuvo á punto de sentenciar á muerte á Vespasiano, por que se había dormido oyéndole tocar la flauta—á él, al Emperador de Roma—en el Circo; y Enrique VIII, no queriendo mostrarse menos sensible á la vanidad artística, que aquellos dos sus dignísimos modelos, resolvió, y lo puso por obra, degollar á los que habían tenido el mal gusto de no admirar sus versos.

A producir el cargo, tal como explicado lo dejo, no se atrevieron ciertamente ni el cómico Audley, ni el sofista Hales, ni el maquiavélico Cromwel; pero guardáronse muy bien de hacer del caso omiso en absoluto; y en efecto, acusaron á la Reina y á Rochford, de haberse reído del Rey y ridiculizado sus preceptos y sus actos. Inútil añadir que tan sin pruebas se quedó esa acusación, como las anteriores, y que Ana, oyéndola en grave y desdenoso silencio, ni rechazarla de palabra se dignó siguiera.

Apurado así el mal provisto arsenal de los acusadores, Norfolk, consultado que hubo con Suffolk y con Exeter, pretendientes ambos á la corona, dando la acusación por suficientemente ventilada, de-
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claró terminado el debate; y entonces uno de los jueces—uno solo—levantóse de su asiento, y con el corazón dolorosamente oprimido, abandonó el tribunal.

¡Quién era aquel prócer, con resolución bastante para protestar así, contra la iniquidad, de que se quiso hacerle cómplice?—Era lord Enrique Percy, ya, por la muerte de su anciano padre, duque de Northumberland; era el primer amante, y acaso el único sinceramente amado de Ana Boleyn; era el que, con su debilidad, la había lanzado al abismo en que á perecer iba la desdichada.

Por refinamiento de crueldad, y esperando acaso, porque los malos á todos los demás hombres los juzgan á ellos semejantes, que Percy, por vengarse de que Ana le hubiera por otro hombre olvidado, no vacilara en sentenciarla á muerte, Enrique le había incluido en la lista de aquellos jueces de sangre.

¿Cumplió bien y enteramente con su obligación de caballero, el noble descendiente de Hot-Spur?—¿No debía, ya que se prestó á formar parte del tribunal, permanecer en él, para defender la inocencia de Ana, y, cuando menos, protestar con su voto absolutorio, solemnemente proferido, contra aquel jurídico asesinato?

Tanto no podía ya esperarse del hombre que se había rendido años antes á Wolsey, y casándose contra su voluntad con una mujer á quien no amaba, sacrificó á la que estaba resuelta á ser suya á todo trance. La entereza de Enrique Percy no frisaba nunca en los límites de la temeridad, ni su virtud llegaba jamás á llevarle al martirio; y verdaderamente temerario fuera, y muy ocasionado á la pérdida de su cabeza en el cadalso, proclamar la inocencia de la Reina, y decirles, cara á cara, lo que en realidad eran á los pretendidos jueces sus colegas. Proceder como lo hizo, fué no cumplir más que á medias, con el Rey y con su conciencia, pero también no ofender gravemente ni á aquél, ni á estas. No se hizo cómplice en la muerte de Ana, pero dejó en duda, retirándose sin votar, si lo hacía porque la consideraba inocente, ó solo por commiseracion y respeto á la memoria de sus antiguas relaciones amorosas con ella.

Fuese como fuera, Norfolk, tío de Ana y Presidente del Tribunal, apenas hubo Northumberland dejado la Cámara del Consejo, dirigió á sus colegas esta pregunta:—"¡Es culpada, ó no es culpada?"—"¡Culpada!" fueron diciendo, uno tras otro, todos los conjurados; y entonces su Presidente, dejando brotar de sus ojos "una lá-
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"grima de cocodrilo" (dice Dixon), pronunció la fatal sentencia, ordenando que la Reina fuese devuelta á su prision en la Torre por el Alcaide de la misma, y de allí, cuando y como el Rey lo dispusiera, conducida al glasis ó pradera (the green) de aquella fortaleza, para ser allí quemada ó decapitada, según al Monarca le plu-guiese. Ana, que había escuchado atenta aquellas tremendas frases, así que terminaron exclamó, levantando los ojos al cielo, y como quien apela al Juez de los Jueces:

"¡Oh, Padre! ¡Oh Creador! Tú, que eres el camino, la verdad y la vida, Tú sabes que no soy merecedora de esta muerte."

Después, bajando la vista á los bancos en que estaban sentados los Pares, prosiguió en estos términos:

"Señores (My Lords); no diré que vuestra sentencia es inicua, ni me atreveré tampoco á decir que mi opinión deba ser preferida á vuestro fallo. Creo que tendréis razones, argumentos y motivos de sospecha y desconfianza, que os mueven á condenarme, pero deben ser otros que los que aquí en el tribunal habéis alegado. De todos esos cargos estoy en absoluto inocente; por ninguno de ellos tengo que pedirle á Dios perdón. He sido siempre fiel y leal esposa del Rey. Tal vez no siempre me he mostrado con él tan completamente humilde y reverente, como á su generosidad y mercedes era debido, y lo exigía la honra que me había dispensado. Confieso muy espontáneamente, que he tenido contra él quejas y recelos, para ocultar los cuales me faltaron discreción y fuerzas bastantes. Dios lo sabe, y Dios me es testigo de que nunca, mas que en eso, le he faltado; y ninguna otra culpa tengo que confesar en la hora de mi muerte. No creais que esto lo digo para prolongar mi vida; Dios me ha enseñado cómo se debe morir, y El se dignará fortificar mi fe. Pero no penseís, os lo suplico, que llegue el abatimiento de mi espíritu á punto de que no me sea, como siempre, de todo corazón muy querida la honra de mi castidad, la cual no defendería con la vehemencia que lo hago en mis posteriores momentos, si no lo hubiera hecho toda mi vida con tanta entereza como cualquiera otra Reina en la tierra. Bien sé que para otra cosa no han de aprovecharme estas mis últimas palabras; pero sí servirán para justificar mi honra y mi castidad. En cuanto á mi hermano, y á los demás que están injustamente condenados á perder el honor y la vida, de buena gana padecería yo
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"cién muertes por salvarlos. Mas, como veo que el Rey quiere sus vidas, me resigno con mi suerte, y moriré con ellos, pero en la seguridad de que, con ellos también, pasaré á la eterna vida."

Pronunciadas esas palabras, levantóse de la silla, y con tranquilos mesurados pasos dejó el tribunal, reemplazándola inmediatamente en la barra del mismo, su hermano Jorge Boleyn, vizconde de Rochford.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

(Concluido.)

Madrid, Setiembre, 1876.
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HISTORIAS,
ESCENAS Y COSTUMBRES MURCIANAS.

INTRODUCCION.

Le moyen de ne pas mediter sur ce qu'on voit tous les jours!
MAD. DE SEVIGNÉ.

"Pues señor, ello podrá parecer una simpleza á los hondisabios de allende nuestros linderos, pero nosotros estamos muy convencidos y satisfechos de que el trocito de tierra llanatendido entre los altos de Molina y las sierras fronteras de la Fuensanta, es el mismísimo que dió el Señor en dote á su bendita Madre; y que ésta no quiere habitar más cielo que el que derechamente nos cae encima, para poder mirar más á su gusto este florido, predilecto valle, único que puede dar á los miserios mortales aproximada idea de aquel torrenal Paraíso, perdido por malos de sus pecados."—Así lo decía mi abuelo, hombre de voto y peso, como de carrera en armas y letras, que, después de haber estudiado en San Fulgencio, había servido al rey y estado en Roma y más allá todavía, y que vuelto á su hogar, para entretener el sueño de sus nietos, en las veladas de invierno, nos refería sucesos de sus campañas, ilustrándolos con dibujos de carbon en los ladrillos del pavimento.—Mil maravillas contaba de los remotos países, pero siempre venía á concluir como contra de su cuento, que valen más los bulliciosos azudes del Segura que las tremendas caídas del Rhin; y que son sus orillas más deliciosas que las delicias de la misma Cápua.
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"¡A dónde hallar, exclamaba el buen viejo, esos huertos de agrio de Abarán y Blanca; dónde los frescos maizales de Benetuzar, los grupos de palmeras del Castellar y las franjas de nopales de los Cabezos y de Monteagudo? ¡A dónde gozar como aquí, al caer la tarde, el delicado aroma de cidreras, limoneros y naranjos, y la regalada vista de esos cenadores de borneo y esas bardizas de purpúreos granados y de siempre floridos mosqueteros? ¡En dónde se vé la tierra llevar cosechas, en no interrumpida alternativa, siempre fecunda, produciendo siempre, sin que jamás la amortigüe el hielo del invierno! ¡Cómo olvidan esa gallarda Torre erguida siempre, como gigante en vela, sobre la ciudad en torno suyo caprichosamente agrupada? ¡No en vano me seguía su memoria entre las nieves de la Escandinávia, como en las campañas de la Apulia! ¡Bienaventurado yo que al fin pude tornar á mi país para dejar mis huesos reposando á la sombra de los cipreses de aquel recinto destinado Dormientium quieti, superstitem incolumitati (1)! Y al terminar así, casi lloraba mi abuelo; y yo, de oírle, aprendí que Murcia era lo mejorcito de este pícaro mundo, y resolví vivir y morir en ella, como el caracol en su concha, y aunque después hicieronme estudiante muy á pesar mio, así que medio supe latín, me enamoró aquel flûmina amem sylvaeque inglorius de Virgilio, al poder despuntar las ambiciones, y en su consecuencia, practicando la filosofía que otros escriben, reduje mis deseos á mi breve campo, á mis muchos libros y á mis pocos amigos; y convencido de que la vida es sueño, me di á soñar lo más dulcemente posible, disfrutando la holganza y la poesía, que en torno me brindaban mi situación y la hermosa naturaleza.

Acá, sin embargo, en mi humildísimo retraimiento, viene el mundo á visitarme por medio de sus libros, sus revistas y sus periódicos, y desde aquí, como desde la talanquera, veo seguro lo que pasa en el cóso: y he dado en extrañar hace días que mientras se decantan muchas cosas que méños valen, y mientras nos empa- lagan con exagerados cuadros de andaluzas costumbres, nadie, nadie se cüre de nuestra huerta y nuestros huertanos á no ser ciertos señores que no nombre de puro miedo, los cuales nos manifiestan

(1) Sencilla y sublime inscripción puesta por el Sr. Posada, obispo de Cartagena, sobre la puerta del primer cementerio de Murcia.