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La mente se aterra y el espíritu queda sobrecogido de espanto, al considerar que si esta inconcebible y absurda preocupación hubiera prevalecido, se habría roto necesariamente la cadena de la civilización del linaje humano, el cual puede hoy reconstituirse en la intimidad de su recuerdo y de su conciencia todas las fases de sus evoluciones y de las épocas recorridas, como otras tantas gigantescas columnas miliarias, que señalan su peregrinación sobre la tierra y que le unen y condensan en la identidad de su propia historia, permitiéndole así apreciar la inmensa distancia que ha salvado desde el punto de partida hasta el último instante vivido, que viene á ser en seguida un dato más para la historia venidera, un impulso más hacia el porvenir y otra nueva promesa para la esperanza.

En suma; bajo el fanatismo dominante y en medio de la ignorancia universal de aquellos siglos, la edad antigua, tenida por herejesia y peligrosa, no hubiera podido comunicarse con la edad siguiente, que en nombre de Dios con injusticia la rechazaba en Europa, á no ser por el vehículo providencial del pueblo árabe, que para cumplir esta misión importantísima y sublime, como quien acude á una cita, arribó en el momento preciso á las remotas playas de Occidente.

A la sazón, pues, existía en España el más completo divorcio entre la literatura civil ó profana y la literatura eclesiástica ó religiosa; y este abismo hubiera permanecido insalvable, prolongando indefinidamente la barbarie en Europa, si en aquella edad de hierro no hubieran introducido en ella los árabes las ciencias, las artes, la industria y el comercio.

Ningún génio filosófico ha producido sobre los hombres un entusiasmo tan vivo, una acción tan permanente y una influencia tan fecunda, como el grande Aristóteles, muchos siglos después de su muerte, sobre otras generaciones y entre los pueblos más distintos de la Grecia por su idioma, religión y costumbres.

Los árabes tradujeron y comentaron al filósofo Estagirita, aplicando su método experimental y trascendentales consecuencias á los ramos del saber, con sublime ambición y próspera fortuna.

Y al mismo paso de sus armas triunfantes, difundían por todos los pueblos conquistados las ventajas de su cultura y la enseñanza de las ciencias.
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Los pueblos de Europa despertaron del letargo de su ignorancia, cuando con indecible sorpresa entendieron que los nuevos conquistadores se ocupaban de medicina, historia natural, matemáticas y poesía, fundando academias, bibliotecas y colegios, los cuales fueron desconocidos en Grecia y Roma.

La civilización árabe produjo infinito número de filósofos, historiadores, astrónomos, poetas, médicos, matemáticos y oradores.

La influencia de los árabes en la cultura europea comenzó por España y la parte meridional de Francia, y se extendió por Sicilia á Italia, á la par que sus conquistas, habiendo llegado hasta Roma, en donde saquearon la iglesia de San Pedro y el Vaticano, cuyo memorable acontecimiento eternizó en uno de sus cuadros el incomparable Rafael de Urbino.

También se atribuye á la riqueza oriental de la imaginación árabe, el origen de aquella maravillosa creación que más tarde apareció en Europa bajo el nombre de la caballería, mezcla de instintos belicosos y de galante adoración á las damas, en que la belleza es tan divinizada como el valor de los héroes que ella inspira.

En efecto; no se me oculta que los precedentes y elementos constitutivos de la caballería proceden de muy diversas causas, que sin duda llegaron á encontrar feliz compenetración y dichoso maridaje en las sociedades europeas durante el siglo XI, para ostentarse ante la historia con el encanto irresistible de aquellas épicas expediciones que se llamaron las Cruzadas, cuyas hazañas inmortales tan gallardamente nos describe el inspirado poeta de Sorrento.

Entre las indicadas causas pudieran citarse las grandiosas epopeyas de la India, en las cuales desempeñan las mujeres un papel análogo al que representan en nuestros hazañosos libros de caballería, así como también los héroes griegos, los cuales ofrecen alguna semejanza con nuestros antiguos paladines.

Los juegos militares inventados por los romanos, presentan igualmente alguna imagen de los pasos honrosos y torneos, presididos en la Edad Media por la natural soberanía de la hermosura.

Así también en el poema de Antár, posterior á Mahoma, pero siempre de antigüedad muy remota, se encuentran notables rasgos de amor apasionado y singular cortesía, que pudieron influir muy directamente en las costumbres caballerescas de Europa.
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En el citado poema, el protagonista se declara campeón de las hermosas damas de su tribu, siendo el estímulo de sus portentosas proezas el amor entusiasta que le inspira la bella Ibla, en cuyo elogio y honor entona sus dulces cántigas, como el más apasionado trovador de la Edad Media.

Mucho me apartaría de mi particular objeto, si me propusiese demostrar que los árabes comunicaron en aquella edad á Europa, no solamente las ciencias, las letras, los procedimientos y adelantos de su cultura, sino también el gusto y afición á lo extraordinario, á lo maravilloso y á las aventuras caballerescas y sorprendentes, que con toda la opulencia de la imaginación oriental se relatan en los cuentos árabes, llenos de prodigios, génios y hadas.

Baste á mi propósito decir, que desde entonces la literatura europea, y más particularmente la española, recibió ese mágico tinte de seductor orientalismo, completamente desconocido de los clásicos griegos y romanos; así como también el que los árabes crearon la institución de los Rubatos ó caballeros encargados de defender las fronteras de los dominios musulmanes, que después imitaron con el mismo objeto los cristianos al fundar las ordenes militares y religiosas, que tan inmarcesibles laureles conquistaron, defendiendo á su turno las fronteras cristianas.

Así, pues, en España se propagó con increíble fuerza el espíritu caballeresco, independientemente del remoto influjo, que en la caballería pudiera tener el Edda de los Escandinavos, hasta el punto de que, andando el tiempo necesitasen aquí las preocupaciones caballerescas, más que en ningún otro país de Europa, el desenfada-do correctivo que con soberano ingenio y discreta eficacia supo aplicarles el ilustre manco de Lepanto.

A las precedentes influencias, respecto á la aparición de la caballería entre los árabes y más adelante en Europa, debe añadirse sin duda la que ejerció el gran poeta Abul Casen Almanzor, hijo de un jardinero, que tomó el sobrenombre de Firdussi (1); aunque generalmente se le conoce en Europa por Ferdusi.

Parece inconcebible que en aquella civilización adquiriese el génio poético tan portentoso desarrollo.

La epopeya de Ferdusi, titulada Shah-naméh, gira sobre la his-

(1) De Firdus que significa paraíso, de modo que el sobrenombre equivale á poeta paradisiaco.
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toria primitiva de la Persia, describe aventuras caballerescas muy dramáticas y semejantes á nuestras antiguas leyendas, y encierra pensamientos tan sublimes, é imágenes tan atrevidas y grandiosas, que apenas se encuentra algo parecido en las más espléndidas poesías de la culta Europa.

El episodio de Zoak ofrece inagotable asunto de meditación filosófica, el más vivo interés dramático, y tal profundidad de concepción, que apenas podría sospecharse en aquel estado social y en aquella remotísima época.

El árabe Zoak es atormentado en su virtuosa juventud por el amor insaciable de la ciencia y por el inquieto afán de conocerlo y gozarlo todo.

El joven Zoak, hijo del rey, había escuchado la voz interior de su ambición desmedida, gritos angustiosos y aterradores, como la voz de las brujas que anunciaban á Macbeth: ¡¡¡Tú serás Rey!!!"

Al fin un sabio penetra en la soledad del mancebo y le propone un pacto singular; que consiste en ofrecerle el medio infalible de saberlo y poderlo todo, con tal que él, por su parte, se comprometa solemnemente á obedecer todos sus mandatos.

Aquel sabio desconocido era Eblis, esto es, el diablo de los orientales.

Apenas Zoak le hubo prometido la más incondicional obediencia, el ángel de tinieblas le dijo: "¡Un joven como tú, lleno de ciencia y de virtudes, será capaz de sepultar su alma heroica en los abismos de la oscuridad y de la inacción, esperando la muerte de un viejo, sin gozar las dulzuras del poder y del mando? La débil chispa de la vida de tu padre continuará por mucho tiempo lanzando su vacilante esplendor, y por mucho tiempo también continuará el reinando y tú sirviéndole. Sólo deben sufrir las almas débiles; apódérate de la corona, sé rey; su trono es tuyo. Me has prometido obedecer; te lo mando; cumple tu palabra y hazte Señor de la tierra."

Sentado ya en el trono el parricida, siguiendo los consejos del espíritu maligno, el alma de Zoak no tiene temores ni remordimientos.

El infierno le domina, el destino pesa sobre conciencia; pero él lo desafía, porque es dueño del trono.

Eblis se sonríe irónicamente al contemplar la arrogancia del
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mancebo, celebrando su triunfo, y entonces toma una forma bella y graciosas para fascinar de nuevo al príncipe con su elocuencia insinuante.

No satisfacen ya el hambre del monarca los frutos ordinarios de la tierra; nuevos manjares se le preparan; los habitantes del aire y del agua, condimentados de mil diversos modos, excitan el apetito de Zoak; el ángel corruptor pide sus más raros tributos á la primavera y al invierno, al estío y al otoño, y las fuerzas de la naturaleza se agotan para agradar á los sentidos imperiosos del insaciable monarca.

El asombro, sin embargo, le domina y le abruma, y dirigiéndose á Eblis le interroga: "¡De dónde procede tanto refinamiento? ¿Estas mutaciones vienen del cielo ó del infierno? ¿Cómo puedo yo recompensar tales beneficios?

Eblis le responde: ¡Oh monarca de la Arabia tan feliz hasta ahora! Bastante recompensado quedaré si accedes á una sola demanda, que consiste en dejarme reclinar la cabeza sobre tus sagrados hombros, y tu esclavo remunerado te servirá con mayor interés y eficacia."

Consiente Zoak, Eblis acerca su frente á los dos hombros del mancebo, y luego desaparece.

Al momento brotan en donde tocó Eblis con su cabeza dos serpientes enormes con las bocas abiertas; todos tiemblan, quedanse suspensos los presentes, los monstruos parecen pedir alimento. ¿Cómo suministrárselo? En vano se convocan y consultan los sabios del país, á fin de encontrar una solución para el conflicto. Cuanto más hambrientos están los monstruos, más se aumentan los indecibles dolores del monarca, ensáyanse inútilmente diversos remedios, y ya se desespera de satisfacer aquellas fauces abiertas, cuando Eblis presentase ante el trono, bajo una nueva forma, y dice al rey:

"Sólo un alimento puede satisfacer á esos monstruos. No ensayáis otro remedio, sino carne y sangre humana; dáles á devorar hombres."

Zoak obedece al infierno, las serpientes se hartan de víctimas humanas y el espíritu maligno triunfa.

¡Tal es el castigo que sigue al insensato que, sin reparar en condiciones, anhela saberlo y poderlo todo!
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El tema de este episodio es el mismo que el profundo Goethe ha desenvuelto en su magnífico poema El Fausto.

Además de imponderable fuerza intelectual, Ferdusi ostenta una riqueza maravillosa de imaginación, demostrando que jamás los fines, por buenos que sean en sí mismos, pueden justificar los malos medios.

Bajo el punto de vista filosófico, científico e histórico, sería interminable citar el infinito número de hombres distinguidos que la civilización árabe produjo, como el famoso y enciclopédico Avicenna; como Al-Kendi-de-Basora, autor de una exhortación á la filosofía y diferentes tratados sobre las categorías, los predicamentos y la sofística; como Al-Jarabi-de-Balak, que pretendió reconocer la armonía entre Platon y Aristóteles, y cuya lógica, así como su tratado sobre la división de las ciencias, gozaron de inestimable crédito entre los escolásticos; como Eben-Batrich, que trazó una crónica general hasta el año 303 de la Hégira; como Al-Massudí, que escribió la historia de todos los rebeldes, es decir, de todas las revoluciones del Imperio musulmán; como Al-Tabari, sapientísimo Imam, que compuso el fundamento de la historia árabe, compilación de los hechos más culminantes y característicos de su nación y de su raza; y, finalmente, Al-Battání, consumado astrónomo, colocado por el eminente matemático Lalande, en el número de los veinte más célebres que han existido, el cual descubrió el movimiento del sol en su apogeo, y escribió un libro muy estimado con el título de La ciencia de las estrellas.

Entre el gran número de los árabes españoles, que merecen citarse, me ocuparé de Abdallah ben Achmed Diaeddín, natural de Málaga, el botánico más instruido de su época, y que enriqueció la ciencia con sus importantes descubrimientos; de Ebu-Zoar, célebre médico sevillano, que practicó toda clase de operaciones quirúrgicas, á excepción de la litotomía ó talla; de Aben-Padjiéh, que nació en Córdoba, célebre autor de varias obras de moral; de Abul-Casim, hijo de la misma ciudad, que compuso una obra muy elogiada sobre cirugía, de la cual se deduce que el uso de los cáusticos era muy general en España, y de Achmed ben Rosh ó Averroes, cordobés también, filósofo y médico, que tradujo todas las obras de Aristóteles, y compuso un libro famoso, titulado Koulyath, y cuyas opiniones fueron consideradas como heterodoxas, resultando
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de aquí que los teólogos musulmanes se viesen obligados á recurrir á las mismas armas de la ciencia aristotélica que empleaban sus adversarios, y aunque la física, la metafísica y la moral del Estagirita repugnaban á sus creencias, adoptaron su lógica ó procedimientos dialécticos, dando así origen al Kalam ó teología escolástica del Islamismo.

En la Península se multiplicaron las academias, las bibliotecas y los colegios, los cuales no eran conocidos en Europa, y cuya institución aprendieron los árabes de los chinos, estableciéndolos en Granada, Sevilla, Valencia y Murcia. En este último punto se hizo célebre el director del colegio llamado Chamsedin, por sus profundos conocimientos.

Existían además en España y fuera de élla, colegios de traductores, que vertían al idioma árabe y comentaban todas las obras más importantes de los hebreos, de los griegos y de otras naciones.

Córdoba llegó á ser el centro y emporio de las ciencias en Occidente, y á sus escuelas acudía innumerable multitud de escolares de las familias más distinguidas y de los más remotos países de Europa.

Cuéntase que á la capital del califato venían muchos estudiantes frances, súbditos del imperio de Carlo-Magno, y aun se dice que el célebre monge Alcuino, que fué después maestro de aquel emperador, cursó en las famosas escuelas de Córdoba, aprendiendo de los árabes la filosofía aristotélica, la historia natural, el álgebra, la astronomía y todos los conocimientos que allí se cultivaban, por lo cual más tarde pudo ser en Francia restaurador de las ciencias y las letras.

También se dice que el sabio monge, llamado Gerberto, natural de Auvernia, que después ascendió al Pontificado, que construyó en Magdeburgo un reloj con matemática exactitud, y observaba la estrella polar con una caña, cuyo tubo recoge más la vista, primera noción del telescopio, estudió las ciencias en la ciudad del califato, y por lo menos, es indudable que mantuvo relaciones científicas con los árabes.

Pero no solamente se comunicaba el saber de los musulmes por medio de la enseñanza de las renombradas escuelas públicas de la metrópoli del califato, sino que también se difundía por toda Eu-
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ropa, mediante las obras de todo género que los estudiosos árabes escribían y publicaban.

Así sucedió con las estimadas producciones del célebre cordobés Thopail Abu-Giasfar, y especialmente con su novela ó poema, titulado: El hombre de la naturaleza, ó el filósofo que se instruye á sí mismo, en el cual presenta á un niño abandonado que lo cría una cierva, y que después llega, en virtud de la contemplación perseverante, á la unión completa é intuitiva con la divinidad, causa primera y necesaria de todas las cosas.

La reputación del citado Achmed ben Rosch, ó Averroes, como vulgarmente se le llama, se dilató desde Córdoba, no sólo entre los árabes de Siria, sino también entre las naciones cristianas, formando escuela (1) entre los nuevos peripatéticos, que más tarde se distinguieron en la escolástica europea, cuyas sectas de realistas y nominalistas, que existieron también entre los árabes, y que algunos,preciados de sabedores, han desdenado profundamente, no merecen tanto desvío, supuesto que esta famosa disputa, lejos de ser el fruto de las sutilezas de la Edad Media, la habían ya promovido los Montakalim y los Meddaberim, como relacionada con las más trascendentales nociones de la ideología y ontología.

La enérgica y porfiada contradicción entre sensualistas y espiritualistas producía tal confusión de ideas, que reclamaba una reforma. Averroes emprendió esta importantísima tarea, procurando conciliar la existencia de los individuos con la verdad necesaria de las nociones universales, que si no subsiste en sí misma abstraída de los objetos, es, sin embargo, la fuente de todas las verdades absolutas y aplicables á los individuos. En suma, Averroes gozó en la Edad Media tanta reputación en filosofía, como Santo Tomás en los estudios teológicos, y fué llamado El Comentador por excelencia, aludiendo á sus ingeniosas exposiciones de la doctrina del Estagirita.

Discípulo de Thopail y de Averroes fué el cabalista hébreo Maimónides, también natural de Córdoba, médico insigne y profundísimo filósofo, que contribuyó en gran manera á propagar por Europa las doctrinas de Aristóteles, comentadas por los árabes.

(1) Ernesto Ronan ha publicado recientemente una obra muy digna de estudio, titulada Averroes y el Averroismo.
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Escribió muchas obras, y sostuvo la sociabilidad natural del hombre, deduciendo de élla la sanción de las leyes de un modo muy superior al filósofo ginebrino; y después de prolongadas controversias con los israelitas, sus mismos adversarios le proclamaron como el hombre más señalado y de genio más superior, que había existido desde los tiempos de Moisés.

La civilización árabe, sin embargo, no pudo penetrar tanto como debiera en nuestra patria, porque se oponían á ello dos obstáculos tan naturales como poderosos, la religión y la lengua; y sólo así puede explicarse que no hubiera fusión posible sin abdicar las creencias religiosas, como había sucedido con las precedentes invasiones.

Pero si aquella civilización no pudo infundirse por completo en la intimidad del genio español, no sucedió lo mismo con los frutos y adelantos de su cultura.

En efecto, la civilización es un hecho total, complejo y omnilateral, que abarca á un pueblo por entero y en todas sus relaciones íntimas y exteriores, mientras que la cultura se refiere á los procedimientos de aplicación práctica en todos sentidos y utilizables por todos los hombres y naciones.

En este concepto, los árabes comunicaron á los españoles muchos y utilísimos conocimientos geopónicos, que contribuyeron á mejorar notablemente su agricultura.

Su admirable sistema de riegos constituye todavía un monumento imperecedero de su industria agrícola en las provincias de Granada, Murcia, Alicante y Valencia.

Los alarifes ó maestros de obras trabajaban en muchas ocasiones en los edificios de los cristianos, y naturalmente se comunicaban sus procedimientos en el arte de construir, en la mezcla y uso de la argamasa y en otras artes mecánicas y necesarias á la vida.

Introdujeron los árabes en España el cultivo de la caña de azúcar, del azafrán, del algodón, el papel fabricado de esta materia, tejidos de fustan ó bombásí, la cría del gusano de seda, métodos nuevos y desconocidos para adobar las diversas clases de pieles como el cordoban, el guadamecí, la gacela y el tafilete; diferentes modos de teñir las telas de rojo y azul; la aclimatación de infinito número de árboles, plantas y flores procedentes de la Siria, de la Persia, de la India y del África, y el comercio de la goma árabi-
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REVISTA DE ESPAÑA

GRAN PENA BIBLIOTECA

DÉCIMO AÑO

TOMO LVI. (MAYO Y JUNIO)

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
calle de Lope de Vega, números 39 y 41,
principal izquierda.

ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO,
de los Señores J. C. Conde y Compañía,
calle de los Caños, 1.

1877
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cia, el abuso de ofrecer hipótesis faltas de toda base científica, experimental, exacta y positiva.

Young, en 1807, y Gay Lussac, en 1823, fueron quienes primero indicaron, que terremotos son movimientos vibratorios producidos por choques en puntos del interior de la costra sólida del globo, propagándose como las ondas sonoras; pero las ideas de ambos solo se refieren á oscilaciones á través de partes macizas de la tierra.

La Memoria de Hopkins (año de 1847), Sobre teorías geológicas de la elevación de los terrenos y acerca de terremotos, presenta resumen de las leyes establecidas respecto á ondas elásticas y líquidas, por Poisson, Webers, S. Russell y otros.

Ni Humboldt ni Darwin, que tantas observaciones tienen consignadas sobre esta materia, declaran con exactitud lo que en realidad es un terremoto.

Según opinión de Graves, presidente de la Real Academia irlandesa, y de otros entendidos jueces, á Mallet se debe la verdadera teoría de los terremotos, la más completa y mejor fundada sobre observaciones exactas interpretadas con criterio científico, aplicando las leyes de naturaleza.

Mallet prueba que todos cuantos diversos fenómenos ofrecen los terremotos, se explican satisfactoriamente como consecuencias de uno ó más choques que, á través de la costra sólida terrestre, impelen el tránsito de una ó varias ondas en cualquier dirección (ora vertical, ora horizontal, ó ya bien siguiendo cualquier azimut), y pueden originar ruidos subterráneos, grandes oleadas en los mares, etc., etc., según la situación de las aguas respecto á la tierra firme y las demás condiciones topográficas.

Dicho investigador describe la manera de calcular la situación y profundidad del foco ó centro donde algun choque origina el terremoto, así como la velocidad de las ondas en arena, granito, y en otras clases de terrenos, según su elasticidad y demás circunstancias.

Al mismo se debe una clasificación de cuantas observaciones contienen todas las innumerables reseñas de terremotos consignadas en multitud de escritos, sin excluir la del doctor Oldham, relativa al temblor de tierra de Cachar (impresa en Londres, año de 1872), ni ninguna de las otras.

También ha formado Mallet el catálogo más completo que exis-