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condiciones para que lo sean. Así, por ejemplo, no es posible exigir que trabaje un cuerpo tan vasto y complicado, sin oficinas y secretaría que formule y dé vida al pensamiento que el Consejo inicia; es imposible asimismo, que sin tener dietas y viáticos los consejeros no residentes en Roma, vengan á cada paso á resolver sobre asuntos urgentes. También, finalmente, dependen las irregularidades que se notan, en que no se ha cumplido con la división en secciones de este cuerpo que la ley determina, y porque no se le ha fijado de una manera concreta y terminante por el poder ejecutivo el horizonte en el cual debe girar su esfera de acción y las atribuciones que le son propias. Por todo lo cual propone á la deliberación de la Junta, que discuta un reglamento, y somete á la consideración de la misma anticipadamente, que las atribuciones que, tanto por el espíritu de la ley, como por su contexto le pertenecen, no son otras que las cuatro siguientes:

1.ª Formular las leyes que el Poder ejecutivo quiera presentar al Parlamento, sin que implique esto la negación del derecho que aquel poder siempre tiene de presentar por su propia iniciativa las que estime oportunas;

2.ª Hacer los reglamentos indispensables para la ejecución y práctica de las leyes;

3.ª Defender al cuerpo docente contra las arbitrariedades del Poder ejecutivo; y

4.ª Dar vigor á éste contra la indisciplina del cuerpo profesional.

Por último, si el Consejo cree que, para su mejor organización en el porvenir, conviene crear un cuerpo de jóvenes meritorios, con objeto de que se acostumbren á resolver ó preparar las varias múltiples cuestiones de instrucción pública, también se establecerá de acuerdo con la propuesta.

Permitáseme que concluya sobre el particular, si bien con todo el respeto debido, que por lo visto en Italia, el Consejo superior de instrucción pública, es, como en España, y probablemente como en todos los países, corporación sin iniciativa, que arrastra una vida languida para crear, pero que, en cambio, desarrolla grande energía siempre para impedir toda mejora. La reforma suena en los oídos de estas altas corporaciones, tan siniestramente como el atentado, como la herejía. Confieso que soy un hereje; y á trueque
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de que se me señale con ese estigma, yo pediría constantemente en mi país la disolución de todos los altos cuerpos consultivos. Muy buenas son las intenciones de Bonghi, pero sin echarla de profeta, bien se puede augurar que, á pesar de la reorganización, podrán pasarse sin la Junta superior, para dar solución absolutamente á todos los problemas.

***

Otro asunto, tan importante como los mencionados, preocupa la atención del Sr. Bonghi: reunir en un sólo edificio todas las enseñanzas y dependencias anejas á la Universidad de Roma. La antigua Sapienza, con su precioso patio del Renacimiento y su rara cupulilla, ideada por Bramante, es ya estrecho recinto para contener los Museos de ciencias, las colecciones de varia índole y los laboratorios, en cuyos centros el trabajo intelectual se centuplica desde que, para fortuna de Italia, entró el Rey de Roma en la ansiada capital. El presupuesto de gastos del año 72 consignó con este objeto la suma de 2.000.000 de reales, para la construcción de los laboratorios de Química, Fisiología y Física, anejos á la Universidad romana. Los diversos ministros que se han sucedido desde la época del célebre Quintin Sella hasta hoy, han ido aumentando aquella suma. El año 74, Scialoja dedicó al proyecto diez mil duros para la escuela de ingenieros, y antes, el 73, también se había agregado la cantidad de cuatro mil para un gabinete criptogámico. Hoy, los varios proyectos reunidos arrojan una cifra total que asciende á tres millones y medio de reales. Cierto que el nuevo templo de la ciencia, donde se reunirán todos los Institutos universitarios, se levantará en una superficie de 84.663 metros cuadrados, en Panis-Perna. Ya está nombrada la comisión que ha de dar dictamen sobre el particular, y antes del 15 del próximo Enero lo conoceremos. No estaría de más imitásemos el ejemplo de Italia, que ha necesitado expropiar el monasterio de San Lorenzo y sus terrenos anejos en Panis-Perna, el convento de San Antonio y el de San Pablo, cerca ambos de estos terrenos, y los jardines y monasterio de Santa Prudenciana, contiguos también, para llevar á cabo tan excelente idea, y reunísemos en Madrid, dentro de una misma área, San Carlos, la Escuela de Farmacia y la de Veterinaria;
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los gabinetes de la Universidad y el Observatorio astronómico, los Museos de ciencias naturales y el Jardín botánico. Esto último, proyectado estuvo en tiempos de Carlos III; pues con este objeto se construyó el edificio en que se encuentra nuestro Museo de pinturas del Prado, y, por tanto, nada nuevo se pide. ¡Cuántos años tardaremos en llevar á efecto este propósito que, sin duda, habrá sido acariciado por más de un ministro de Fomento! ¡Qué hermoso sitio sería el Retiro, y cuán apropiado para el objeto!

** Italia es un país expansivo; ama la expansión, quizá como ningún pueblo, y tiene además la gran cualidad de la modestia.

A ambas condiciones, responde el art. 66 del Reglamento universitario de 1868, que crea las pensiones para el extranjero y para el interior. Una vez terminada la carrera, los jóvenes aplicados, que quieren perfeccionar sus estudios por cuenta del Estado, con objeto de dedicarse á la vida de la enseñanza, por ejemplo, disponen del medio de presentarse al concurso anual que se abre en cada curso académico, tanto para ampliar sus conocimientos en las instituciones patrias, como en los establecimientos científicos de otros países. El número de plazas varía según los recursos del Erario, ó el presupuesto de la Instrucción pública. En el curso actual de 1874-75, los pensionados han sido 16; yendo ocho al extranjero para estudiar: idioma turco, en Constantinopla; Historia del Derecho, en Berlin e Innspruck; Fisiología, en Leipzig; Patología y Anatomía patológica, en Berlin y Strasburgo; Botánica, en Dresde y Leipzig; Matemáticas, en Gottinga; Lenguas y Literatura comparada, en Leipzig, y Mecánica industrial, en Bélgica. ¿Y á Madrid? A Madrid, en cuya Facultad de Letras hay eminencias como Salmerón, Castelar, García Blanco, Bardón, Camús,..., no va nadie. Verdad es, que nosotros desconocemos el arte de hacernos apreciar, y la mayor parte de los profesores italianos ignoran que haya habido entre nuestros filósofos un Sanz del Río, entre nuestros historiadores, un Fernando de Castro, y si saben que existe un Gayungos, es porque Inglaterra se los ha dado á conocer!... Los otros ocho pensionados han cambiado de Universidad dentro de Italia.
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¡Cuán provechoso no sería para nuestra España, que así como vienen á aprender nuestros artistas á este suelo clásico de las artes, viniesen los literatos á estudiar el movimiento literario y los pensadores á conocer el filosófico y científico, de mucha mayor importancia que lo que generalmente se cree por ahí. En Turín, hay un Moleschott; en Florencia, un Schiff; en Bolonia, un Carducci, un Bombieci y un Capellini; en Pisa; un Gabba; en Nápoles; un Vera, en Roma, un Mamiani!...

Y aquí habría medio de traer esos pensionados; medio que me propongo dar á conocer en algún escrito que, si Dios quiere, habré de publicar sobre este mismo colegio de Bolonia donde tengo beca y que apenas si se sabe de su existencia en España. Yo he venido con una comisión, en vez de venir á estudiar, cosa que más bien me cuadraba; debí venir con la modesta libertad del estudiante, mejor que con la exigente posición de profesor; pero ¡qué pocos profesores salen á ampliar sus estudios de nuestro país, y cuán reducido es el número de los jóvenes que lo dejan para aprender!... Yo no he traído pension, y por ello necesitaré luchar con grandísimos obstáculos si he de salir medianamente de mi cometido: mermados los recursos y más mermado aun el tiempo, que es mucho más precioso, ignoro lo que podrá realizar de esta comisión que me penetra, de estos mil castillos que me forjo, de estos arcos de Iglesia que me empeño en fabricar, de estos mil proyectos, en fin, que me asaetean y solicitan por todas partes. Esto, en cuanto á mí, que por otro lado la cosa en sí misma tiene sus dificultades.

Terminaré el asunto de las pensiones apuntando que son de 3.000 y 2.000 pesetas y una hasta de 1.000, pero duran por lo regular más de un año.

*

Entre las varias circulares que el ministro de Instrucción pública ha dirigido recientemente á las autoridades sobre cuestiones de enseñanza, encuentro una de particular interés, á la que voy á dedicar algunas líneas, por tratarse de mi eterna pesadilla, la enseñanza obligatoria, que más arriba nombre también de pasada.

La ley de 13 de Noviembre de 1859, que empezó á reír el 1.º de Enero del 60, según se disponía en sus artículos finales, aquella
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ley llamada Casati por el ministro que la hizo, lo bastante sabía, para haber servido de Código consiguiente en Italia á través de todo el tiempo trascurrido hasta el presente, esa ley decimos, consigna desde su artículo 319 al 327 la obligacion en los municipios de crear y mantener escuelas, elementales cuando méños, y la de los padres de enviar á sus hijos á las mismas.

Pero como quiera que la Italia del 59 no es la Italia de hoy, unificada poco á poco, gracias á ese carácter tenaz y elevado del Piamonte, y al firme propósito de realizar el ideal soñado por todos los italianos, de siglos atrás; como esta Italia no ha brotado como completo organismo, de una vez, la legislacion, reflejo de tantas costumbres diversas, tambien debe aparecer falta de unidad hasta tanto que el tiempo la arraigue y la unificacion sea el sello del ideal íntegro, casi íntegramente realizado ya, en toda la extensión de la península italiana. La ley del 59 no regia al principio sino en el Piamonte y la Lombardía, extendiéndose luego á las provincias que concurrieron á la constitucion del actual Reino de Italia, rigiendo más bien de hecho que de derecho, y á fuerza de haberse encaminado todos los Reglamentos, Decretos etc., á que se la considerase como tal Código universal. Así en las Marcas se promulga en Noviembre del 60, en la Umbría en Octubre, pero en la Emilia no se promulgó, por más que los Institutos de enseñanza se empezaran á regular bajo el concepto envuelto en ella; en Toscana quedan en vigor los acuerdos del Gobierno provisional, hasta que lentamente van relegándose; en Nápoles, desde Enero del año 61, se empieza á aplicar, mas parcial y modificada por decretos especiales; en Sicilia, finalmente (de Roma no hay que hablar, pues dicho se está que siguió en su totalidad desde la entrada del Gobierno italiano) tambien sólo en parte fué aplicada.

El principio, pues, de la obligacion escolar fijado en aquella ley, nunca ha tenido la bastante fuerza en Italia, porque la obra de la unificacion ha sido lenta y perezosa, como requerian los tiempos y las condiciones de la nueva nacionalidad. Pero como es simpática la idea á todos los partidos, cada dia ha sido defendida con mayor anhelo y con creciente entusiasmo. Y Bonghi, en su circular, recomienda á las autoridades los medios que juzguen más conducentes al planteamiento de la reforma, ó mejor, á la práctica de aquella teoría. En la ley se dice que la falta al cumplimiento
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del precepto por parte de los padres, será castigada con arreglo á las leyes; lo cual, á decir verdad, es lo mismo que escribió Moyano, y equivalente á 0. El ministro, en sus consejos á las autoridades, demuestra un alto sentido. Para apreciar la falta, lo primero que se necesita es que haya un registro perfecto, hecho anualmente con toda escrupulosidad, de los niños que deben asistir á la escuela. Con el registro á la vista, el Sindaco (alcalde de nombramiento real, elegido de entre los regidores, como nosotros los llamamos), podrá colegir, sobre poco más ó menos, la causa de no mandar ta padre á tal hijo á la escuela, y personalmente deberá amonestarlo, procurando desatar la preocupación de aquél, si preocupación fuese el motivo, ó se informará por los delegados de su autoridad, de si la razón es que el niño recibe la instrucción privadamente ó en su casa. En el primer caso, si insiste el padre en su negligencia, ó en la tanaz negativa, el alcalde no ha de procurar disuadirlo por fuerza, sino por estudio. A veces depende la negativa de que la escuela está lejos, procúrese aproximarla; la escuela se halla descuidada por el maestro, vigílese al sacerdote de la instrucción para que cumpla su deber religiosamente; la escuela carece de una buena organización, reorganícesela; la escuela no se acomoda á las necesidades internas ó prácticas de la localidad, inclínese el ánimo del maestro á adaptarla al país; intétense, en una palabra, todos los recursos imaginables para llevar al niño á la escuela después de convencido el padre, puesto que tiempo hay de aplicar la coacción legal, que las más veces escontraproducente, siempre antipática para el que la ejerce y que hace á la escuela menos simpática cada día. Es difícil convencer al padre inculto; pero es más aún obligarlo á que salga de su error por medio de la violencia y el castigo. Y si la ley puede eludirse por malicia ó perversión, el placer nadie lo elude, y siendo la escuela simpática y atractiva, ¿qué padre dejará de mandar al hijo al templo de la enseñanza? La escuela debe ser el novio (como decía Valera hablando de España con relación á Portugal) de la ignorancia, y mediante halagos, atraerse á la novia hasta sus brazos, convencida é ilustrada, y no obligada por extrañas imposiciones. Todo lo anterior, aunque no sean en realidad ni los argumentos ni las palabras del ministro, viene á ser su sentido, á fuer de buen conservador, que en Italia equivale á frío y calculador revolucionario.
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INSTRUCCION PUBLICA EN ITALIA.

Claro es que siempre son preferibles los medios pacíficos fundados en la convicción; pero, á mi juicio, allí en donde no sean bastante eficaces, se necesita aplicar los violentos. Es preciso que se cumpla el derecho á todo trance, y la instrucción es un derecho del niño. Y no obstante, la mayor parte de las naciones cultas aún no se han convencido de que el alimento espiritual, de que la educación y desarrollo de la inteligencia sea un derecho. Inglaterra, á pesar del esfuerzo de célebres propagandistas, se ha negado constantemente á establecer la enseñanza obligatoria; bien es verdad que allí las sociedades, para el desarrollo de la instrucción casi la hacen innecesaria; en Bélgica tampoco lo han conseguido el sinnúmero departidarios que tiene: en Francia, á pesar del decreto del 93 y de la ley del 94, á pesar de las penas excesivas, nunca ha podido mantenerse; sólo esa Alemania que hace las cosas como nadie, que piensa como nadie, esa Prusia especialmente, verdadero asombro de la Europa moderna, ha conseguido plantearla, obteniendo resultados tan maravillosos como aquel citado por Barnard, del cual resulta, que de 122.897 hombres que componían el ejército en 1846, sólo DOS no sabían leer ni escribir. De suponer es que la estadística siga satisfaciendo actualmente en ese país las más exageradas exigencias (1).

Pero hago punto final por hoy. Demos reposo al pensamiento, pues son tantas las nuevas impresiones que me rodean en este interesantísimo país, que necesito descanso para continuar mis observaciones, si no he de proceder de ligero, ni he de temer equivocarme.

HERMENEGILDO GINER.

(1) En la fecha en que vé la luz la presente carta, es un hecho en Italia la instrucción primaria obligatoria: empezará á regir la nueva ley votada por el Parlamento tal como la propuso la comisión, al principio del año escolar de 1877 á 78, es decir en Octubre. La ley se irá aplicando gradualmente en los Ayuntamientos, según su publicación.
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UN PROCESO MILITAR.

SEGUNDO EPISÓDIO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO:

VIII

Un billete anónimo y muy mal escrito.—Expedición á la calle del Humilladero.—La Policía se me atraviesa en el camino.—Diplomacía de D. Victoriano.

No se le cocía el pan al impacientísimo Ayudante Fiscal ¡hasta leer la esquela que en la mano llevaba, arrugándola nerviosamente, con riesgo notorio de hacerla ilegible: pero esta Religion de hombres honrados, como á la milicia llama el gran Calderon, es tanto ó más estrecha que la de los Trapenses misma, y no consiente que á los deberes del servicio se antepongan los sentimientos individuales, por vehementes que sean y legítimos que parezcan. Mi curiosidad, pues, tuvo que someterse, Dios solo sabe á costa de cuán penoso esfuerzo, á esperar para satisfacerse la llegada al cuartel, la retirada de las compañías á sus cuadras, el parte sin novedad al capitán de dia, y no sé cuantas más chinchorrerías á que tuve que atender y contestar. Mas, al cabo y al fin, valiéndome de la urgencia, en realidad grande, de continuar la pendiente sumaria, logré que jefes, compañeros y tropa me dejaran solo en una de las habitaciones de nuestro cuerpo de guardia. ¡Con qué prisa cerré la puerta, echándole, para mayor seguridad, el cerrojo! ¡Con qué ansia, sin quitarme el sombrero, ni sentarme, abrí, en
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fin, el misterioso billete, y púsceme delante de la ventana á descifrarlo.—A decifrarlo, en efecto; porque aquello no eran letras, sino geroglíficos; unos casi microscópicos, colosales otros, todos entre sí independientes, y en conjunto poco méños que incomprensibles.

Que por mano de mujer fueron trazados, parecía evidente: pero, ¡qué mujer! Con algunas faltas de ortografía, y con una caprichosa distribución de puntos y comas, ya contaba yo de antemano: pero, no sé por qué, esperaba también una letra inglesa, corrida y elegante, aunque tal vez confusa; y los renglones que tenía delante me ofrecían el aspecto de una de esas seculares inscripciones que hacen las delicias de los arqueólogos, quizá por lo mismo que casi nunca llegan á comprenderlas cabalmente, y son para los profanos, como yo y otro sinnúmero de ignorantes, verdaderos logografios.

En el caso presente, sin embargo, la curiosidad y el interés, que juntamente me inspiraban el desdichado proceso del pobre Cristóbal, sirviéronme á un tiempo de estímulo y guía, en la interpretación del papel que tenía en la mano, y cuyo contenido era, hasta donde á traducirlo acerté, como sigue:

"Señor Don Pedro: no tenga V. duda, el pobre chico es inocente. También ella: pero él callará, si le matan, porque es tozudo. La muchacha tal vez hable, aunque también es terca la pobre cita... Por su bien y el del otro, haga V. que hable... Tal vez, como dice que V. es muy caballero, ella se confie. Por eso me atrevo á escribirle. No firmo, pero soy, á Dios gracias, una mujer de bien. ¡Me dan mucha lástima los pobres chicos!... Sobre todo, cuanto antes, porque rondan por acá muchos corchetes. Su servidora, con respeto= A. G."

Por de contado, esto no está escrito, ni dictado por la Señora de la calle del Humilladero; y lo celebro, por que, como se vé, el estilo corre parejas con la letra; pero, en cambio, es obra, sin duda, de una mujer de bien, como ella misma lo dice, y de una piadosa mujer, añado yo, íntimamente persuadida de la inocencia de Cristóbal y de su amada, á quien así llamo, porque de otro modo no veo camino siquiera para explicar la conducta del procesado. Solo el amor, y un amor tan vehementemente como sincero y profundo, puede inspirarle á un hombre la resolución de sacrificar, á un tiempo,
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respondientes al expresado período, según consta en este catálogo, cuyos elogios pueden leerse en artículos por el naturalista Dieffenbach, y otros críticos reputados y competentes.

En 1872 hubo 76 terremotos, según la relación publicada por Fuchs, habiendo sido el más violento, extenso y desastroso, el del 17 de Marzo, en el nuevo distrito minero de Lone Pine (California), donde ocasionó muertes y ruinas, hundimientos y grietas de varias leguas, trastornos en lagos y en ríos, y además algunos otros diversos fenómenos. Las sacudidas de la tierra continuaron hasta mediados de Abril. Los mineros, durante sus tareas subterráneas, no percibieron, al permanecer bajo tierra, ninguno de estos violentísimos terremotos (1).

Al catedrático Denza se debe un resumen de los movimientos terrestres del año 1872, observados en Italia por Bertelli, con el aparato de su invención que antes hemos indicado.

Los terremotos de las comarcas próximas á la parte media del Rhin, en el período de 1868 á 1872, forman uno de los principales asuntos del valioso trabajo, por Dieffenbach, impreso en Darmstadt, año 1873 (2). Tal monografía, no sólo describe aquellos fenómenos, sino que los estudia y discute con relación á más de mil, correspondientes á dicha época en otros muchos países, á fin de establecer conclusiones generales sobre el origen y la naturaleza del vulcanismo y plutonismo, fundándose en las observaciones, datos y demás resultados de novísimas pesquisas y trabajos científicos.

Nuestra reseña indicará más adelante varios puntos principales de las teorías y doctrinas que en este trabajo Dieffenbach ofrece.

Tiene extraordinario mérito la notabilísima e importante obra, por v. Seebach, impresa en 1873 (3), respecto al terremoto de la Alemania central, ocurrido el 6 de Marzo de 1872. Aquel ha aplicado nuevos métodos científicos á la observación de dicho fenómeno, así como los cálculos matemáticos y teorías propuestas por

(1) Whitney ha descrito los efectos de estos temblores en la pág. 316, tomo iv, 3.ª serie del American Journal of Science.
(2) Con este título, traducción del alemán: Plutonismo y vulcanismo en el período de 1868 hasta 1872, y sus relaciones con los terremotos de las comarcas del Rhin. (Plutonismus und Vulkanismus in. etc., etc.)
(3) Dicha obra, escrita en alemán, tiene 192 páginas con dos mapas y tres láminas.