Revista de España (1877-05-01 00:00:00), página 429

Nilo con el canal de Suez; con esta nueva vía de comunicación se facilita extraordinariamente el movimiento comercial entre aquellas regiones, pudiendo los productos del interior de Egipto arribar sin necesidad de trasbordos hasta Port-Said y Suez. El ancho del canal es de 13 metros, con una profundidad de 2,5 metros en las épocas de estiagre. La explotación corre á cargo de la Compañía del canal de Suez que, auxiliada con la eficaz protección del Gobierno del Khedive, ha realizado tan importante empresa, cuya dirección facultativa ha desempeñado el ingeniero M. Paponot, el cual ya antes se había distinguido tomando parte activa en la construcción del canal marítimo de Suez.

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En el arsenal de Chatthan (Inglaterra), se ha construido el buque acorazado Alexandría, que lleva actualmente la insignia almirante de la escuadra inglesa del Mediterráneo, y siendo por lo tanto probable que visite alguno de los puertos de la Península, creemos oportuno consignar algunos datos referentes á esta poderosa embarcación de guerra. Las dimensiones del buque son: 325 pies ingleses de eslora, 65 pies 8 pulgadas de manga, y 26 pies de calado medio, con un desplazamiento ó desalojamiento de unas 10.000 toneladas; las máquinas que imprimen movimiento á los propulsores son de cilindros fijos, con 36 calderas espacios de desarrollar una fuerza efectiva de 8.000 caballos de vapor, ó sea, por término medio, 1.500 nominales, disponiendo de otras varias para servicio de timón, cabrestantes, bombas y embarcaciones menores.

La coraza está formada por planchas de 12 pulgadas de espesor, con las cuales se proteje, no solo la obra muerta, baterías, máquinas y calderas, sino que también baja bastante de la línea de flotación. El casco está dividido en 80 compartimentos, doce de ellos en la cámara de las calderas, separados entre sí por planchas blindadas de cinco pulgadas de grueso, con lo cual ningún proyectil puede ocasionar la destrucción completa de más de tres calderas, que son las que contiene cada compartimiento, ni irse á pique el buque por la entrada del agua, pudiéndose aislar fácilmente la parte averiada del resto del buque.

Su artillado está formado por 12 cañones, de los cuales 8, situados bajo cubierta, son de 18 toneladas, y los 4 restantes de 23 toneladas cada uno, con fuegos directos á proa y popa. Sobre el puente se eleva una torre blindada, en cuyo interior hay la rueda del timón, movida por vapor, tubos acústicos é hilos telegráficos para comunicar con las diversas partes del buque, conmutador eléctrico para disparar la artillería, circuito para la convergencia de fuegos, máquina magneto-eléctrica para la iluminación, por cuyos medios puede el comandante del buque disponer instantáneamente de todos los poderosos elementos con que cuenta para el ataque y defensa. Asimismo hay á bordo torpedos que pueden ser ingeniosamente lanzados, según una dirección fija desde los costados, popa ó proa del buque.

El coste de esta formidable máquina de guerra se ha elevado á 2.800.000 duros, pudiéndose asegurar que por sus condiciones marineras y de guerra es uno de los más imponentes barcos que cruzan los mares. En los arsenales ingleses se procede á la construcción de otros seis navíos de la misma fuerza que él á que los datos precedentes se refieren, además de veinticinco de menores dimensiones que en breve podrán reforzar la poderosa flota inglesa, compuesta actualmente de cien barcos acorazados.