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resistencia ni para el progreso. Desempeñan en la sociedad un papel cimiente; ejercen profesiones intelectuales y hacen valer sus riquezas... Pero dán con frecuencia en dos escollos: tan pronto se dejan llevar por sus arranques y se precipitan en las novedades más contrarias á sus intereses verdaderos, y tan pronto, cansadas ó alarmadas por crisis que ellas mismas suscitan, se hastian de la política, se refugian en la vida civil. Alternativamente se agitan ó abdican. Méños exclusivas esta vez que en épocas anteriores, agitáronse, no obstante, en 1847 para adicar en 1852, añadiendo á ambas faltas, la de dividirse. Si se analizan bien sus opiniones y actitud en la primera de estas fechas, se vé que una parte, en su ardor por la reforma, contrajo con imprevision alianzas funestas, y que otra parte en sus miramientos para con el poder, no supo imponerle el cumplimiento de sus promesas. Loca una fraccion, tímidamente otra, desunidas no habían de contener las pasiones revolucionarias, ni alentar las reformas legales. La atracción que una parte pretendió ejercer, lo era sin vislumbre de los peligros que se creaban, la inaccion en que otra parte se encerró permitía acusarla de ininteligente exclusivismo. Lo peor para ella y para la Francia era que se dividiera. Puesta toda ella del lado del poder, la revolución, aun explotando la fiebre de novedades, se hubiera estrellado, como venía sucediéndole desde 1830, en la fuerza de las instituciones: puesta toda ella del lado de la reforma, hubiera obligado al poder á realizarla. De una y otra manera creaba gobierno definitivo después de tantos ensayos; pero su conducta hizo que la monarquía de Julio no pasara de ser un ensayo entre revoluciones periódicas.

Precisamente M. Guizot incurrió en otra muy diversa falta: tuvo la inteligencia que faltó á la parte de la mesocracia que deseaba conceder sin incurrir en sus imprevisiones, pero no supo ejercer atracción. Además de despegarse de la índole romántica, exhuberante, aventurera de la Francia, una dogmatización severa de principios, despegábábase también aquella inmovilidad absoluta de la política. Sin hechos de gloria en el exterior, hombres y cosas fueron inmóviles. Divorciarse del país en sus aspiraciones exteriores, antes que servirle en sus ambiciones mortales, era en último término meritorio, porque era patriótico; pero divorciarse además de él en sus movimientos interiores, era acumular incompatibilidades insuperables. Sí, nunca hubo más progreso real en el interior, nunca
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en la esfera del Estado nacional, cuando se niega á los círculos inferiores, á las instituciones locales; la centralización reduce aquella á una vana sombra.

Y hé aquí por qué la Monarquía doctrinaria mantiene y utiliza este régimen administrativo. Sería injusticia manifiesta considerar como propia y exclusiva de aquella la centralización, cuando, según en otro lugar queda dicho, encontramos á esta invariable, ó poco menos, en Francia en medio de todas sus vicisitudes políticas y de las distintas formas de gobierno que ha conocido. Pero no es posible desconocer que, tanto como es natural la centralización en el régimen de la monarquía absoluta—y aun fué en su tiempo un progreso, en cuanto sirvió para terminar con la anárquica diversificación del poder del feudalismo,—otro tanto es antitética y contradictoria con un régimen democrático y republicano. Por esto la república norte-americana y la suiza han subsistido, mientras que por dos veces en Francia ha muerto á manos del Cesarismo. Ahora bien, la monarquía doctrinaria, como en la composición ecléctica y arbitraria que hace de los principios del antiguo régimen con los del nuevo, á lo que aspira es á conservar el fondo de aquel, tomando de éste solo las apariencias, según hemos visto en este artículo y en todos los anteriores, ha aceptado como buena en este punto la herencia del absolutismo, aunque cuidando de hacer constar que la recibía de manos de la revolución. La centralización le ha servido admirablemente para hacer árbitro de los desinos de un pueblo al poder ejecutivo, cuyo jefe, según el doctrinarismo, es el rey; con ella se hacen las elecciones de tal suerte que el Parlamento ni siquiera molestar puede á los gobiernos; con ella la libertad y el derecho de los ciudadanos están á merced de un ministro, irresponsable casi siempre de hecho y servido por funcionarios más irresponsables todavía; con ella se dispone de medios, tan varios de naturaleza como numerosos, para apartar todos los obstáculos que se opongan al despotismo administrativo; con ella se hacen imposibles aquellos movimientos de la opinión, que, en los países libres y excentralizados, determinan en el seno de los círculos sociales y políticos las corrientes que imprimen dirección á la vida del Estado; con ella, si no se extingue, como dice M. Odilon-Barrot, por lo menos se dificulta "la publicidad, es decir, el poder, que hasta en las sociedades más corrompidas es un
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freno saludable"; con ella, por último, se impide que los pueblos se gobiernen y rijan por sí mismos, se niega ó mutila su soberanía, en una palabra, se hace imposible el self-government. Por esto precisamente la centralización sigue, como la sombra al cuerpo, á la Monarquía doctrinaria. Quien lo dude, que observe lo que pasó en Francia durante el reinado de Luis Felipe y en España durante el de Doña Isabel de Borbon.

V

Con el título de L'avenir politique de la France, publicó la Revue moderne, en Agosto de 1867, un artículo en el que, se dilucida el tema un diálogo que mantienen un francés y un anglo-americano, exponiendo éste los gravísimos males que produce la centralización. Nuestros lectores nos permitirán que terminemos estos apuntes sobre el mismo problema, traduciendo algunas de las consideraciones que hace el supuesto ciudadano de la república norteamericana:

—¿Quereís que os diga cuál es el error más grave en que habeis incurrido? Pues es el haber aspirado á aliar la libertad política con la servidumbre administrativa..... En punto á igualdad, perteneceis al nuevo régimen; en materia de libertad, al antiguo. Teneis, en verdad, el Código civil; pero teneis también la centralización administrativa y los privilegios de las castas fundidos en uno solo, el del Gobierno que os tiene bajo su tutela. El lleva en el bolsillo la llave de todas vuestras libertades políticas: la prévia autorización. Estais capacitados para ser libres en la medida que cuadre al gusto del poder. En una noche habeis abolido las prerrogativas de casta, las de los sacerdotes y las de los señores, y habeis nivelado las tradiciones provinciales; pero habeis dejado caer á la Francia nueva bajo el yugo de la centralización. Vuestro Código de la igualdad es completo; pero os faltan aún las instituciones elementales de la libertad. Pretender tener libertad conservando la unidad administrativa, es querer coger la luna con los dientes, ó hallar la cuadratura del círculo. Sois el más revolucionario de los pueblos, pero el menos reformador de todos ellos. Vuestra revolución no será tal mientras no la asentéis sobre las libertades locales. Comenzad por tener municipios y provincias, á las que podeis llama-
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mar departamentos, si la palabra os gusta más. No pretendáis cubrir un edificio sin cimientos; esto es tan imposible como que florezca un árbol sin raíces. La descentralización administrativa es la libertad incorporada al suelo. Las demás libertades, que habeis intentado establecer en el vacío, solo en aquella se implantan. Las libertades locales tienen en su favor el tiempo, la costumbre y el suelo, que son las cosas más resistentes de este mundo; por esto son tan difíciles de vencer. Cada día crecen en fuerza; son tanto más duraderas cuanto más han durado; hacen que la misma rutina sirva al progreso, porque la que crean es la rutina de la libertad; ellas se convierten en instinto, penetran en la sangre; se nace en medio de ellas como en una cuna; su existencia nada tiene de facticio, de extraño, ni de prestado; todos se acomodan á ellas tan naturalmente como cuando respiran, y todos aprenden en esta escuela el lenguaje de la libertad, al modo que M. Jourdain la prosa, sin sospecharlo. Pero, ¿qué queréis que aprenda el que nace en el seno de la tutela administrativa, y está destinado á estar perpetuamente en manos de la nodriza? Jesús, en las bodas de Canáán, cambió el agua en vino; más milagroso sería todavía el trasformar en país libre un país de centralización administrativa. La libertad no se fabrica á fuerza de decretos.

"Todos vuestros Gobiernos se han imaginado que la centralización constituía su fuerza; y la centralización ha sido la causa de la ruina de todos ellos. Gracias á ella Napoleon ha podido lanzar á Francia sobre la Europa; un pueblo que no tiene libertades locales, carece de hogar, es un vagabundo. Obligado á permanecer en casa, se seca y se consume; y no pudiendo dar batallas gloriosas en el extranjero, ni emancipar á los pueblos, comenzando por sí mismo, piensa en dar la batalla á su propio gobierno. ¿No es necesario que tenga alguna ocupación? Al imperio le han perdido sus soldados; á la restauración sus prefectos y sus sacerdotes; he aquí la consecuencia de la centralización, que pone en manos del poder ejecutivo un triple ejército: el de los soldados, el de los prefectos y el de los sacerdotes. Fuera de estas tres cosas, el ejército, la administración y la Iglesia, ¿hay en Francia algo que esté organizado y que pueda obrar? ¿Donde están las asociaciones ó organismos de la libertad? En vuestro país la libertad es un alma que busca su cuerpo, sin hablarle en ninguna parte. ¿Dónde quereis que se cobije: en el cerebro
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de algunos periodistas y en los labios de algunos oradores? Esto no basta.

"El gobierno de Luis Felipe no era ciertamente despótico por temperamento. Sin embargo, no pudo abstenerse de utilizar también á su modo la máquina administrativa que encontraba entre las manos, para hacer diputados á su imagen. El puso en movimiento el ejército de funcionarios para crear una representación facticia, un "país legal", dentro del cual se ha encerrado. El gobierno representativo y parlamentario se ha servido de los recursos que el mismo representativo y parlamentario de los gobiernos, el de Napoleón, había preparado para su desgracia y la de sus sucesores. Si vuestros gobiernos parlamentarios han durado tan poco, si no han sido más que momentos de clara entre dos tempestades, lo debeis á esta centralización que los ha impedido ser representativos al mismo tiempo que parlamentarios. No han representado al país; al crear cámaras á su propia imagen y semejanza, lo han engañado. A porfía los prefectos han fabricado diputados, y el Gobierno se ha creído seguro á espaldas de la mayoría así fabricada. Aunque M. Guizot diga lo contrario, toda la política y todos los esfuerzos de la monarquía de Julio se han dirigido á una sola cosa: tener una mayoría adicta. Esta mayoría la tenía el mismo día en que todo el edificio vino al suelo como un castillo de naipes. Entonces reapareció la república, un paréntesis, con el sufragio universal que continúa. Debió dársele como auxiliares la descentralización y todas las libertades; gracias á la centralización surgió el segundo imperio..."

"Mientras que vuestras Constituciones y vuestras Cartas han caído con vuestros Gobiernos, y han caído unas sobre otras en la misma fosa, la centralización, causa de su ruina, ha quedado en pie; nadie ha puesto de una manera seria la mano en ella. Obstinadamente se ha confundido la unidad política, necesaria á toda nación, con la uniformidad administrativa, la cual, bajo diversos nombres y disfraces, termina invariablemente en la arbitrariedad. Todos los pueblos necesitan, para ser, la unidad política; todos necesitan, para ser libres, antes que nada, la descentralización administrativa, que crea centros de vida, de resistencia y de movimiento, y, sobre todo, escuelas de libertad desparramadas por todo el territorio. Tal es la enseñanza que nos suministran las naciones libres; no hay entre las existentes una sola que no haya reconocido los
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derechos de los municipios, de los cantones y de las provincias; y las que acaban de aparecer en escena y de conquistar su unidad política, no alcanzarán la libertad sino con esta condición; está seguro de ello…."

"Inercia, apatía y descorazonamiento, hé aquí el efecto que ha producido la centralización en los campos. En las ciudades la utopía, no la apatía, es la que reina: otro fruto de la centralización. Se sueña con apoderarse de la máquina administrativa para manejarla á gusto de la fantasía. La apatía y la utopía proceden igualmente de que los ciudadanos no hacen uso de la libertad, la cual les enseñaría los límites de las cosas á la vez que el poder del hombre. Los ciudadanos de un Estado preso en las mallas de la administración, cuando no duermen, no pueden méños de soñar y crear sistemas completos y acabados para regenerar el mundo. La actividad es saña; nos familiariza con la realidad. La experiencia instruye también á los pueblos; solo ella los ilustra, desembarazándolos de sus ilusiones y de sus errores. A un pueblo sin experiencia todo le parece posible, porque no ha tropezado con lo imposible, ni ha encontrado los muros invisibles que circunscriben el poder del hombre, los cuales no son otros que las leyes de su misma naturaleza y de la de aquello que existe fuera de él. Perdonadme esta breve digresión. En los pueblos que practican la libertad, las utopías políticas no tienen transcendencia; y si no buscadlas en Suiza, en América, en Inglaterra.

"Estos países conocen el crimen, pero las quimeras individuales son allí como bombas de jabón que estallan al ponerse en contacto con la realidad; en Francia, ha sido posible imaginarlo todo, esperarlo todo, y cuanto ha surgido en medio de ella, hasta lo más insensato, hasta las ficciones del comunismo, ha formado escuela. El medio político en que vivís, se presta admirablemente para que nazcan y se desarrollen estas epidemias del espíritu. ¿Pensáis que hay una distancia infranqueable del comunismo administrativo al comunismo económico y social? Al juicio del sectario, la distancia se salva con una revolución más que se haga en París. Invocad, si queréis, para tranquilizaros, el buen sentido de este personaje, que tiene más agudeza que Voltaire y que se llama todo el mundo, pero no olvidéis el comité de salvación pública, que de seguro no quería este personaje y que sin embargo lo ha sufrido. La centralización
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conduce á todas partes; sobre su frente lleva escrito el mote de Danton: ¡audacia!....

"La Francia se conquista tomando su capital, como en otro tiempo se conquistaba el mundo tomando á Roma: quien se apodere de París, es dueño de Francia. No hay hombre ni partido que se creyera dueño de Inglaterra porque consiguiera arrojar de Londres las Cámaras y al rey; necesitaría conquistar el país palmo á palmo, porque se encontraría la opinión resistente, armada y apercibida, atrincherada detrás de cada consejo local. Cuando la opinión gobierna y está organizada por todas partes, no es posible hallarla en un solo punto y allí darle la batalla y vencerla; de un solo sablazo no se corta la cabeza de la hídra, porque tiene mil, y renace sin cesar.....".

"El francés, apasionado de la claridad, necesita un conjunto regular, que pueda abarcar de una sola mirada, como un regimiento, una tragedia, un discurso académico. Vuestro unidad administrativa tiene algo de clásico y de magestuoso que impone; tiene algo de alejandriano. Yo comprendo perfectamente que gustará Talma al vencedor de Austerlitz. ¡O pueblo geómetra! Napoleon era vuestro hombre; centralizador en todo, pero centralizador en grande, os ha dado la administración, que es el Estado gerente de los intereses locales; la Universidad, que es el Estado que enseña; y el Concordato, que es el Estado en la Iglesia, la centralización gubernamental injerta en la centralización religiosa......"

"Más que del despotismo grosero, que no emplea el artificio, desconfiad de esta arbitrariedad mansa, sábia, conciliadora, empapada en el espíritu moderno, que amenaza hoy á los pueblos. Cuanto más se disfraza la arbitrariedad, más peligrosa es. Vive de la anfibología; y en lugar de imponerse á las almas por el terror y de dominarlas por la fuerza bruta, las envenena con sus sofismas...."

"La libertad es cuestión de acción y de obra. Bajo el mismo régimen parlamentario no había organizado para obrar más que el Gobierno, que era dueño del ejército y de la administración. Entonces podíais escribir y hablar con bastante libertad dentro de las leyes. Pero, ¿qué acto de la vida pública podíais llevar á cabo sin intervención del ministro ó del prefecto? Ninguno. Solo os quedaban los motines y la revolución, y os habeis servido de ellos. Cuando
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el Gobierno concentra en sí propio toda la iniciativa, el país no puede obrar sino derribándolo. La pluma y la palabra sirven tan solo para preparar este previsto desenlace. Oradores, periodistas y revolucionarios, la centralización no os deja hacer otra cosa...."

GUMERSINDO DE AZCÁRATE.

Leon, Agosto de 1876.
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LA MATERIA ORGÁNICA Y LA INORGÁNICA

ANTE LA QUÍMICA.

UNIDAD Y CARÁCTER DE ESTA CIENCIA.

1.

Tenencias de la física y de la química modernas.—Examen de las definiciones formuladas de la química orgánica.—Unidad de la química y de la materia.—Teoría de la vegetación; análisis de la germinación.—Origen de los elementos vegetales.—Desarrollo de las plantas; su vida.—Funciones nutritivas; teoría sobre su modo de verificarse.—Funciones de reproducción; su explicación.—Análisis de la fermentación; examen de las teorías omitidas para explicarla.—Los fermentos; la generación espontánea.—Carácter de la química; porvenir de esta ciencia.—La Mecánica molecular.

En el estado actual de las ciencias, cuando han llegado á una altura tan prodigiosa y dado el espíritu de adelantamiento que caracteriza á los tiempos modernos, es extraño que algunas de ellas permanezcan así como olvidadas, no por que no se progrese en ellas, sino por que solo se las cultiva bajo ciertos puntos de vista, descuidando otros que, sobre ser de grave importancia en todos conceptos, son los que esencialmente constituyen la ciencia misma y la hacen digna de este nombre.

Al hablar de esta manera nos referimos, entre otros conocimientos, á los de la Química orgánica. Pocos son, en verdad, los que han recibido más impulso y más se han desarrollado en estos últimos tiempos, y pocos también los que han proporcionado á la humanidad más provechosos adelantos, ya en la industria, ya en las artes, ya en la medicina, ó en la agricultura.
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También se observan modernamente notabilísimos progresos, por ejemplo, en la física; pero los que la han cultivado así han tenido á la vista la parte teórica como la parte filosófica, y sobre multiplicar las aplicaciones prácticas han elevado la teoría de la ciencia á una altura que honra y honrará á nuestro siglo. Quizá todo consiste en que la física se presta más, por su índole, á elevarse á las leyes naturales; acaso la Química, por ser más difícil su estudio y dado el estado en que hoy se encuentra, no ha podido dar más levantados pasos; es posible que esa ciencia esté destinada á ser el último escalón para llegar al término de la filosofía de las ciencias físico-naturales; pero iniciado hace ya tiempo el movimiento de síntesis de las ciencias físicas; sostenidas modernamente, y en la actualidad por muchos y distinguidos sabios, teorías tan claras, tan comprobadas y filosóficas como la de unidad de las fuerzas materiales, la mecánica molecular, en que todo se resuelve por el análisis matemático, es lamentable, repetimos, que otras ciencias importantes, tanto al menos como la física, no sigan las huellas de esta, caminando por la senda segura, ya trazada, que á fuerza de desvelos han logrado abrir hombres eminentes en el espinoso y difícil terreno de la ciencia.

La Química inorgánica, hasta tiempos no muy lejanos, aparte de unas cuantas leyes y algunas teorías más ó menos racionales, ha estado reduciéndola poco más que á preparar productos, disolver y mezclar; á una especie de alquimia ó de farmacia. Pero como la índole de aquella ciencia es otra bien distinta, desde que los químicos la han impulsado y señalado su verdadero rumbo, sin duda que no puede ya moverse en tan limitada esfera y procura elevarse desde tan reducido campo á la necesaria altura para descubrir los vastos horizontes del que deben formar de hoy más sus extensos, sus nobilísimos dominios.

Y la Química inorgánica tiene que dar aun grandes pasos para colocarse en la categoría que la depara el estado actual del saber; desde que los hombres de la ciencia de nuestros días buscan en cada hecho, por insignificante que sea, una filosofía; desde que las matemáticas son metafísica y la física matemáticas, ni la Química inorgánica, ni sobre todo la orgánica, pueden permanecer en la situación en que se encuentran, tanto más, cuanto que no faltan hechos en que apoyar los principios de una teoría racional, hasta que más da-
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tos y nuevas investigaciones vengan á completarla y á confirmar sus milagrosas cojenturas.

II

Conocidas nos son las dificultades con que siempre se tropieza al intentar resolver una cuestion cualquiera de la Química, aun la menos importante; notamos hoy mismo que no han desaparecido de esa ciencia verdaderos misterios, que la imaginacion más clara y el más profundo raciocinio consideran como inexcrutables. Al tratar de internarse en la esencia de los cuerpos para examinar todo lo concerniente á su constitution, no es de extrañar que el químico reciba lacónicas respuestas de la materia muda é inanimada; pero no solo hay eso, sino una complejidad de sucesos que nadie concebería á cuerpos sin vida. A cualquiera ocurre que la fisiología de un mineral debe ser sencillísima, ó que carece de ella; pero todos los seres ocultan tal variedad de fenómenos y tan complicados, que la síntesis parece imposible, y hoy estamos firmemente convencidos de que son muy pocos, poquísimos, nuestros conocimientos de lo elemental, del primer fundamento sobre que pueda descansar el edificio de la ciencia que nos ocupa. ¿Dónde está la hipótesis que relacione la Química con la teoría general de la dinámica? ¿Cuál es la naturaleza de las fuerzas á cuya accion se somete la materia, y cuál la posición del átomo en la molécula? ¿Qué datos tenemos del tamaño absoluto, de la masa y forma de las moléculas y átomos?

Despues de muy largos años de incansantes estudios por parte de tantos sabios como se han dedicado á la Química, se dió á esta una definicion que todo el mundo consideró como perfecta y que todos adoptaron. Hoy está llamada á desaparecer, y no porque haya de sufrir un perfeccionamiento, sino una trasformacion radical, que varíe extensamente toda la ciencia, y lo que es más extraño, que confirme la semejanza de hechos que hasta ahora se han creido antagonistas y cuya contradicion parece que se habia complacido en atestiguar la ciencia química que pudiéramos llamar muy bien antigua.

Despues de todo esto, no nos debe admirar que se hayan establecido por hombres de mucha valía principios falsos y que la química en nuestros dias aún encierra errores é ignora mucho, nacido