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Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 552

REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Grande interés han revestido para las instituciones de la Patria los importantísimos debates empeñados, durante la última quincena, en los Cuerpos deliberantes.

La Cámara popular, continuando sus parlamentarias tareas, consagró algunas sesiones al dictámen sobre el proyecto de ley de reemplazo y organización del ejército, que pedía para su activo y pasivo la cifra de 100,000 hombres, como resultado del antiguo sistema de quintas.

Debido quizá á las fundadas quejas del diputado de la minoría, general Lopez Dominguez, mereció por fin el dictámen de la comisión los honores de una empeñada controversia, ya que desde un principio los escasos diputados que poblaban los escaños de la Representación Nacional prestaran á tan valiosa materia escasísima atención. Respondiendo el Congreso á las levantadas miras del vencedor de Cartagena, cuya competencia militar y política es por todos reconocida, iniciáronse los debates terciando en ellos los representantes del país más autorizados por su saber y experiencia. Por un lado impugnaron el proyecto en su conjunto, ó en sus detalles, los señores Pavía, Los Arcos, Salamanca, Lopez Dominguez, Moyano y Castelar, mientras por otra parte se declaraban mante-
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nedores del dictámen los señores conde de Rascon, Azcárraga y Alzuragay. La victoria moral, si así cabe llamarse, coronó los repetidos esfuerzos de los campeones del servicio obligatorio sin los privilegios ó desigualdades de un decrepito sistema condenado por muchos países que organizan sus contingentes adoptando el sistema prusiano. España, como otras naciones impulsadas por el espíritu progresivo moderno, necesita ya colocarse, dentro de posibles límites, al nivel de la culta Europa, pagando merecido tributo al principio de justicia é igualdad, de una vez hundiendo en el polvo inveteradas preocupaciones ó corruptelas irritantes. No puede sostenerse ante las más triviales nociones del derecho y ante las más justas exigencias de la razón natural, el reemplazo del contingente militar como producto de las clases necesitadas en perjuicio de la defensa del territorio y en mengua de la Constitución del Estado, que, sin privilegio alguno, impone á todos los ciudadanos la defensa de la patria con las armas en la mano.

El proyecto ofrecido á la deliberación del Congreso, como acertadamente observaba en su discurso el Sr. Los Arcos, divorciándose por completo del sistema de exenciones voluntarias, se adapta in partibus al sorteo con redención, y al servicio obligatorio impuesto á todos los mozos que fuera de los cuadros de exención vienen afectos á él por cierto tiempo: en una palabra, el reemplazo seguirá en España sin modificaciou alguna con los varones que se vean imposibilitados de satisfacer 8.000 rs. para redimirse, y solo nuestro contingente sufrirá algunas modificaciones inadmisibles, á nuestro juicio, por los peligros que encierran y los prácticos inconvenientes que ofrecen.

Prescindiendo de la absurda desigualdad que entraña la redención á metálico, privilegio concedido á las clases más favorecidas por la fortuna, tiene el proyecto en cuestión grandes defectos que, en nuestro humildísimo concepto, pueden únicamente remediarirse con las acertadas soluciones expuestas por el general Lopez Dominguez, autoridad en la materia y conocedor profundo de los vicios de que adolece la organización de la fuerza pública en España. Solo en el servicio obligatorio, en reservas útiles y bien organizadas, en la instrucción del ejército por medio de escuelas de índole peculiar á las distintas armas e institutos, y en el definitivo destierro de las corruptelas que se preceptúan manifiestamente incompatibles con toda idea de justicia y de igualdad, es posible alimentar un ejército que, como brillantemente recordaba el Sr. Castelar, pueda evocar, en caso necesario, las glorias de nuestra independencia.
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No dejamos de reconocer los graves inconvenientes que surgen del servicio obligatorio, y que quizá se agrandarian en el patrio suelo por sus especiales condiciones de cultura é ilustracion. Confesemos, con el señor conde de Rascon, que en absoluto constituiría un verdadero peligro para el ejército y la sociedad que los cuerpos de las diferentes armas se nutrieran de soldados superiores en educacion á sus jefes ó oficiales; pero fuerza es convenir en que, por de pronto, sería una mejora plausible introducir una exencion en favor de la ciencia, postergando los inconcebibles beneficios del dinero ó de la fortuna. O esta medida transitoria, y por vía de preparacion, ó una sólida y brillante instruccion exigida en los colegios militares ó en las distintas escuelas de las armas.

De todos modos, las ventajas de grandes ejércitos, con elementos de cultura é inteligencia sobre contingentes militares, tales como se vienen organizando en nuestro país, están fuera de toda duda. A este propósito un periódico de la capital, que se distingue por sus ideas escencialmente conservadoras, decía con mucho acierto:

«Formando parte del ejército las clases ilustradas, el concierto de las grandes agrupaciones sociales será cada vez más armónico, porque no puede menos de serio tratándose de una profesion que tiene por base la defensa de la patria, ánte cuyo sagrado altar se ven todas las preocupaciones, se estrechan todas las voluntades, y un sentimiento de noble emulacion hace que el honor y la disciplina sean los únicos resortes que muevan la gran entidad destinada á tan altos y honrosos fines dentro de la esfera social.»

Indudable es que la organización de los ejércitos y la ciencia de la guerra, recobrando en la edad moderna la importancia que en la antigüedad tuvieron, alcanza hoy en Prusia y en otros países de la culta Europa condiciones de perfeccionamiento sobre las bases de ilustracion, justicia é igualdad contrarias á los decrétitos privilegios de instituciones pasadas que en España encontraran ya digno adversario en la persona del cardenal Cisneros, según se desprende de las consultas que repetidamente hacia al coronel Rengifo y el capitán Hernan Perez. Pero si por regla general producen óptimos frutos en otras naciones los ejércitos numerosos y organizados sobre las sólidas bases de cultura é igualdad, es de esperar que en España, fundidas la ilustración y las diferentes clases sociales en una masa comun, ofrecerían, además de las ventajas generales, una valla insuperable á esa serie de luchas intestinas ó civiles que la desprestigian y la empobrecen.
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Preciso es, porque no lo consiente el espacio que á una reseña de política interior pueda dedicar una publicación de la presente índole, prescindir de las numerosas enmiendas que sostuvo el general Salamanca con tenaz empeño y escasa fortuna, movido por el laudable deseo de mejorar en parte y al detalle las viciosas bases del proyecto sobre organización y reemplazo del ejército, y es de temer que, con igual suerte, otros oradores tercericen en los debates recientemente suscitados en la alta Cámara sobre tan importante cuestión. Seguro es que el referido proyecto se publicará dentro de poco en la Gaceta, y por los efectos de la ley, sin exención alguna de las clases ilustradas, y con los inveterados privilegios de siempre se llamarán al servicio 100.000 hombres, por medio de los cuales se cubrirá el contingente activo autorizado por las Cortes, y se completarán las reservas, que pueden calcularse en 240.000 hombres. El soldado en caso alguno adquirirá los conocimientos útiles que con tanto empeño reclamaba el general López Domínguez, y el ministro de la Guerra, andando el tiempo y sin más formalidad que la de un real decreto acordado en Consejo de ministros, podrá poner en pié de guerra un ejército de reserva de 320.000 plazas contra la letra de la Constitución del Estado, según la cual, las Cortes fijan anualmente las fuerzas de mar y tierra.

Terminamos la reseña de los debates suscitados sobre el mencionado proyecto, lamentándonos como los generales López Domínguez y Pavia, de que las Cámaras no hayan dado la importancia debida á un asunto que no corresponde sólo á la iniciativa y competencia de los diputados y senadores militares, puesto que entraña grandes y trascendentales soluciones en el orden civil y administrativo. Prusia, Austria, Italia y otros muchos países vienen estudiando con extensión y detenimiento estas cuestiones bajo el doble punto de vista político y militar, y en las controversias parlamentarias que sobre ellas surgen toman activa participación las más distinguidas parcialidades de todas las agrupaciones, así civiles como militares. No en vano esas materias, profesionales para la milicia y objeto de los estudios superiores para los políticos y estadistas, han merecido los honores de grandes discusiones en la Cámara de Versalles después de los desastres de Sedan, ni constituyen en vano uno de los títulos más respetables que puede tener M. Thiers á la gobernación del Estado.

El desencanto que nos proporcionaron los debates que, con escasa participación de nuestros hombres públicos civiles, se sucedieron en el Congreso á propósito del proyecto sobre la organización del ejército y
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armada, tuvo en nosotros agradable compensación con las brillantes impugnaciones hechas por los diputados de la minoría constitucional, señores Gonzalez y Balaguer, al célebre empréstito de Cuba, defendido con tesón y poca fortuna por el señor ministro interino de Ultramar, secundado por los Sres. Cabezas, Arenillas y Dacarrete. Por fin el Sr. Gonzalez (D. Venancio), con un discurso notable en todos conceptos, con una de esas peroraciones que por sí solas tienen el mágico privilegio de cimentar sólidamente justa fama de experimentado político y de hacendista distinguido, presentó á la consideración de la Cámara y del país, con incontrovertibles argumentos y robustas pruebas los vicios ó defectos de que adolece el contrato celebrado entre el Gobierno de S. M. y el Sr. Calvo en representación de otros capitalistas, demostrando á todas luces que con el empréstito se atentaba á la prerrogativa de las Cortes y se labraba la ruina de los más sagrados intereses de la Patria.

Será oportuno, tratándose de una persona á nosotros unida con vínculos políticos y de cariñoso afecto, trascribir aquí los párrafos que al orador de la minoría constitucional dedicaba con justicia un periódico que milita en distinto campo. Hélos aquí: «Raros ejemplos ofrece el Parlamento de un exámen más detenido, más minucioso y completo que el que hizo el Sr. Gonzalez del anticipo de 15 á 25 millones de pesos con destino á las atenciones de Cuba. El orador constitucional se ocupó de él como jurista, como hombre de administración y como hombre de partido, considerando aquel acto bajo todos sus aspectos, y diciendo tanto y apurando de tal manera el asunto, que no sabemos si les queda algo que añadir á los que ocupen los turnos sucesivos para impugnar el dictamen de la comisión. Cinco horas de discurso sin descansar mas que breves minutos, siempre en la cuestión y sin divagar ni repetir, y hasta sin que la voz ni el aliento desmayaran un instante, acreditan, al par que una laringe fundida en bronce, notables condiciones de pensamiento y de palabra, suficientes y aun sobradas para dar envidiable renombre á un orador parlamentario. Aunque siempre nos han merecido consideraciones las dotes del diputado constitucional, su ovación de ayer nos ha sorprendido hasta cierto punto.»

Con razón el colega se asombraba hasta cierto punto tratándose de un diputado de antigua historia política, de conocidos antecedentes parlamentarios, que especialmente se distingue por la mesura, templanza y escrupulosa conciencia con que examina y trata las cuestiones. Protijo y de todo punto imposible sería reseñar, someramente siquiera,
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la razonada y extensa crítica que el orador consagró al empréstito de la isla de Cuba, analizando el dictamen de la comisión, la conducta inexplicable seguida por el Gobierno en menoscabo de la Representación Nacional, la posibilidad de que una sociedad anónima pusiera nuestros intereses en manos extranjeras con peligro de la integridad del territorio, la insuficiencia de cantidades prestadas ante las necesidades de la guerra y del presupuesto del ejército, los vicios de una subasta de condiciones previamente ignoradas y con una sola intervención, las rentas de las aduanas en gran parte hipotecadas con extrañeza general, las propuestas de suspensión y separación de los empleados aduaneros por las partes prestamistas, las liquidaciones mensuales con el lucro inmenso producido por la posesión del dinero y operaciones diversas del capital y las leyes especiales que claman contra la proposición y el convenio, base del empréstito; el Sr. Gonzalez, en una palabra, se ocupó de la cuestión, objeto del debate, de una manera magistral.

Puesta de manifiesto en toda su desnudez la operación llevada á cabo por el Gobierno que preside el señor Cánovas, en vano trataron, el señor Martín Herrera y los individuos de la comisión de destruir la profunda sensación producida por el discurso del diputado de la izquierda constitucional, sostenida en un segundo turno por la elocuente palabra del señor Balaguer, cuya autoridad en los asuntos concernientes á las provincias españolas de Ultramar es notoriamente reconocida.

Fuerza es convenir, sin embargo, en que bajo el punto de vista parlamentario, llenaron con exceso su misión los señores Cabezas, Arenillas y Dacarrete, por más que no lograssen con sus fáciles y dialécticas peroraciones derribar la sólida obra levantada por los diputados de la izquierda. Prescindiendo de las peripecias naturales de la lucha, de los sofismas expuestos con más ó menos habilidad parlamentaria y de los elocuentes rasgos con que se amenizaron los debates, la cuestión del empréstito de la isla de Cuba queda juzgada dentro de términos claros y concretos.

El Gobierno de S. M. ha realizado una operación de 15 millones de pesos á costa de grandísimos intereses, entregando á unos cuantos negociantes, con reducidas limitaciones, las cuantiosas rentas de las aduanas de la grande Antilla. Sin autorización ó intervención de las Cortes y sin las solemnidades legales que las subastas exigen, se ha extipulado un contrato con los siguientes vicios cardinales: 1.º, falta de publicidad para el prévio conocimiento de las condiciones de la licitación; 2.º, adjudicación prescindiendo de la imperiosa ley de la mejora con la falta abso-
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luta de la concurrencia; 3.º, adjudicacion á pesar de la índole especial de los poderes de capitalistas condicionalmente otorgados al adjudicatario; 4.º, entrega en gran parte de las rentas de aduanas de la isla, con la sola obligacion por parte de los prestamistas de proceder á liquidaciones mensuales, beneficiando por una inconcebible omission del Gobierno, en operaciones diarias, el dinero que las referidas rentas producen; 5.º, la suspension y destitucion, siquiera fuere en propuesta, de los empleados de las aduanas de Cuba por los prestamistas, con indiscutible riesgo de los intereses del pais; 6.º, la facultad de constituirse en sociedad anónima por acciones que con arreglo á los articulos del Código mercantil, pueden pasar á manos extranjeras con peligro de la integridad de la Patria, y 7.º, una operacion que con el presupuesto de la isla de Cuba, los atrasos y necesidades de un ejército y los 24.000 hombres recientemente desembarcados en aquellas lejanas playas, solo ofrece recursos para dos meses.

De todos modos, y en justa demostracion de los incontrovertibles argumentos expuestos en la Cámara popular por el señor Gonzalez, el Gobierno de S. M., á pesar del carácter de intransigencia con que generalmente se ofrece en las lides del Parlamento, se ha visto en la necesidad de ceder, siquiera sea en parte, á la incontrastable fuerza de la razon y de la justicia. El señor ministro interino de Ultramar y los diputados ministeriales, que secundando sus propósitos encaminaron sus esfuerzos al mantenimiento de un contrato tan estéril como infructuoso, hánse visto precisados á reconocer errores con la formal promesa de subsanarlos. Las autoridades superiores de la isla de Cuba opondrán su veto resolutivo á la suspension y destitucion de los empleados ó aduaneros cuando lo juzguen conveniente; los intereses de la nacion no pasarán á manos que pudieran poner en peligro la integridad del territorio, y al practicarse por la companía las operaciones mensuales para la amortización, pago de intereses y entrega de sobrantes, se tendrán en cuenta los beneficios que se deban deducir por las operaciones diarias, por el cambio que alcanza el oro ó por cualesquiera otra circunstancia. Tales han sido los errores implicitamente reconocidos y las promesas solemnemente hechas por el señor Martin Herrera.

De temer es, sin embargo, que los extremos ó aclaraciones á la proposicion de empréstito ó á la instruccion que precedió al contrato y que se promete el ministro interino de Ultramar, ofrezcan graves y serias dificultades, pues difícilmente renunciarán los prestamistas al inmenso lu-
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cro con que les brindan las liquidaciones mensuales, tanto más cuanto la referida instrucción guarda completo silencio sobre tan importante punto. ¿Rehusará la compañía las pingües ganancias sin cuya esperanza no habría quizá realizado el convenio? ¿Se atenderá á lo solemnemente estipulado? ¿Sostendrán los prestamistas las ventajas que les proporciona el contrato, desentendiéndose de aclaraciones ó cláusulas que no existan, colocándose en el terreno de la letra? Triste y gravoso fuera que un día los tribunales de justicia resolvieran tan importante cuestión en desventaja del Gobierno, en cuyo caso el país responderá con sus sagrados intereses de una omisión inconcebible. No comprendemos tampoco como el señor Martín Herrera podrá oponer las aguas de los mares, ó las cordilleras de los Pirineos á las acciones de una sociedad anónima, que con arreglo á nuestras leyes mercantiles no tienen limitada circulación.

Juzgado ya y condenado el empréstito de la isla de Cuba, bajo el punto de vista económico y político, por la elocuente palabra del señor Gonzalez y por los errores reconocidos en parte por el señor ministro interino de Ultramar, no pudo el gobierno, imparcialmente examinando la cuestión, abroquellarse siquiera detrás de los infundados cargos que al partido constitucional se dirigieran desde el banco azul, aludiendo á pasadas administraciones, pues el diputado de la minoría, Sr. Balaguer, después de una exacta pintura de la situación actual por que atraviesan las provincias españolas de los archipiélagos americano y asiático, recordó que la emisión que cu otro tiempo se hizo de veinte millones de pesos, correspondía á otras administraciones, especialmente á la del general Jovellar; presentó un estado demostrativo de las emisiones del Banco de la Habana, hecho en tiempo de aquella autoridad militar, y probó que el impuesto del 5 por 100 no lo impuso el Gobierno del señor Sagasta, sino que fué un acto patriótico y espontáneo de los contribuyentes de la Isla de Cuba. El contundente discurso del representante catalán, terminó con unas palabras que la opinión pública dedicará como epitafio al célebre empréstito de la Isla de Cuba, y que excusan todo género de comentarios. «Bueno es que se sepa, decía el orador, que el director de Hacienda de la Grande Antilla dió un dictámen condenando el pensamiento de arrendar aquellas aduanas, como lo ordenó y se opuso á él después, por una Real orden el mismo Sr. Ayala, ministro de Ultramar.

El debate sobre el empréstito y la garantía nacional solicitada por el Gobierno, no acabó, sin embargo, con el discurso del Sr. Balaguer. El ul-
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de trincheras, aprovechándose en las segundas la línea férrea de las minas de Galdames, que sigue por la falda de Triano hasta cerca de Santa Juliana.

Era el pensamiento del General Moriones romper la línea enemiga para caer sobre Portugalete, y no tenía más remedio que apoderarse de Montaño, para dominar la carretera, pues carecía de fuerzas para estender su ala derecha. Precisábale apoderarse de aquellas alturas que iban ya dominando hasta Portugalete para llevar á este punto su base de aprovisionamientos que debía cortar con Castro, por hacerse imposible el conservar tan estensas comunicaciones or tierra. Por Montaño y Serantes marcharía en contacto con la escuadra, dominando las ensenadas de Ciérbena y Santurce hasta Portugalete.

Dijimos antes que el día 24 por la tarde, tres batallones de la Brigada de vanguardia con su jefe, ocuparon los caseríos del barrio de San Martín, al otro lado del Puente de Somorrostro, con ligero tiroteo, y protegidos por el fuego de la artillería.

Dadas las órdenes oportunas, á las siete de la mañana del día 25 avanzó el Ejército sobre la línea enemiga, pasando el Río Somorrostro por el puente de su nombre y por el de pontones echado en Múzquiz por los ingenieros. Mandaba la derecha del ataque el General Primo de Rivera, que avanzó hasta las casas llamadas de las Carreras, por las que pasa la carretera á Portugalete, y próximas ya, como que forman parte de ella, á la barriada de San Pedro de Abanto: mandaba en el centro el General Catalán, que ocupó el Castillo viejo de San Martín antiguo edificio amurallado no lejano de la falda del Montaño, y la izquierda á las órdenes del General Andía, pasó 7 batallones por el puente de Múzquiz y ocupó algunas casas de las primeras laderas del Montaño, que debía atacar por su izquierda. Emprendida esta operación, protejida por el fuego de la artillería, se generalizó la lucha, y el enemigo, que con grandes fuerzas ocupaba las alturas y trincheras, rompió un nutrido fuego de fusilería, llegando durante el combate á salir de su línea defensiva y cargar á la bayoneta á las más avanzadas de nuestras guerrillas, que cedieron algún terreno hasta que, reforzadas, renovaron con denuedo su ataque. El tiempo avanzaba, las bajas iban siendo numerosas por ambas partes, y á las cuatro de la tarde, aunque ganando terreno en el ataque, faltaba lo más empinado y difi-