ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 59

tiempo al enemigo para trasladar á Vizcaya la gran mayoría de sus batallones de Navarra y Guipúzcoa, y hasta para atrincherar las líneas de Montaño, San Pedro de Abanto, y hasta las faldas de Triano: es decir, que estableció un campo atrincherado del lado allá del Rio Somorrostro.

¿Debió, en vista de todo, suspender la operacion el General Moriones, sabiendo las fuerzas que tenía que vencer con sus 26 batallones? Grave es la respuesta á esta pregunta: pero nos atrevemos á creer que toda operación distinta que el ataque de frente, que pudo pensarse en los días siguientes, era entonces más factible, en razón á que Bilbao podía resistir más tiempo, y todavía podría esperar su salvación por otros puntos, que el que más adelante fué obligado.

Juzgó conveniente el ataque de frente el General en Jefe, y fué rechazado. ¿Obligaba aquella difícil situacion á la continuación del plan que se había iniciado? Así lo creyó el General en Jefe, cuando, preguntado por el Gobierno, pedía los medios que luego espondremos para la prosecucion de su marcha á Bilbao, y parecía como que la línea de Somorrostro se hacia ya una base de operaciones precisa.

¿Pudo emprenderse el ataque del dia 25 en otras condiciones? Creemos que con las fuerzas de aquel Ejército entonces, solo pudo estudiarse, si aprovechando la baja marea, hubiera sido más fácil y seguro simular el ataque por la carretera de Somorrostro á las Carreras y Montaño para hacerlo principalmente sobre Serantes corriendo la mayor parte de nuestras fuerzas á la izquierda, y una vez dominada la cordillera de Serantes perdía la mayor parte de su importancia el gran Montaño, y el pequeño quedaba dominado por las alturas de Serantes, por las que se iba en contacto con la Escuadra, y dueños de las poblaciones de Cierbana y Santurce para caer sobre Portugalete. Más adelante, y con motivo de los planes del Ejército mandado ya por el Duque de la Torre, iremos exponiendo los medios á que se pudo recurrir ó intentar en las operaciones para la liberacion de Bilbao, objetivo de aquellas.

Para terminar esta primera parte, diremos que el plan concebido por el General Moriones era aceptable, en cuanto tenía de atrevido y de sorpresa; pero que una vez faltando esta segunda circunstancia, la base de operaciones elegidas carecía de todas las
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 6

¡Mal conocian, muy mal, á Enrique VIII, y á los ministros de su crueldad, los que tal supusieron!—Cuando Norfolk, tan piadoso y buen pariente con su sobrino, como con su desdichada sobrina y Reina acababa de mostrarse, preguntó otra vez en alta voz.—¿Culpado ó no culpado?—también, como antes, los dignos Pares contestaron unánimes:—¡Culpado! Y en consecuencia, pronunció el entrañable Tío la sentencia condenando á Rochford á ser ahorcado, desentrañado en vida, y descuartizado luego.

"Pues que he de morir,—exclamó el mártir,—no diré una palabra más; solo pido que de mis bienes, antes de ser confiscados, se paguen las deudas que sobre ellos contraje."

Con eso parecía terminada la tarea de aquellos inicuos jueces, y que el resto del verdugo sólo había de ser obra: pero, como á verlo vamos, los conspiradores se habían propuesto no dejar en reposo á sus víctimas, ni siquiera en las contadas horas que ya de vida les restaban.

No les bastaba á los conjurados matar los cuerpos solos de la Reina y sus amigos; querían matar también su honra y su fama, querían que al menos uno de los pretendidos reos se infamara á sí propio, y la confesión del Músico confirmará.—La inmediata perspectiva de un atroz suplicio, no podía menos de quebrantar su fortaleza; la oferta de la vida, hecha en aquellos supremos instantes de agonía, más que probable parecía que diera al traste con el inútil heroísmo de éste ó del otro; y era preciso intentarlo todo para justificar, en lo posible, un fallo que hasta al mismo diplomático saboyano le parecía escandalosamente infundado.

Dejando, pues, á Rochford pasar algunas horas en absoluta incomunicación en su lóbrego calabozo, donde la soledad calculaban que no podían menos de abatirle, presentáronse en aquella prisión, cuando menos el sentenciado lo esperaba, el presidente del Tribunal y sus más íntimos consejeros.—Encontraron á Jorge sumido en profunda melancólica meditación, como quien ya tenía á la vista una muerte tan atroz como no merecida, más no cobarde ni abatido, como lo esperaban; y, tomando Norfolk la palabra, dijole sin rodeos:—"¡Estais ya pronto á confesar? Todo el mundo sabe que sois culpado; todo el mundo os condena; y es ya inútil de todo punto que persistais en negarlo."—Escuchóle Rochford, sentado, fija en el suelo la mirada, y triste el rostro; pero cuando su tío hubo ter-
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 60

circunstancias militares para un Ejército de menos de 20.000 hombres, que tiene enfrente otro superior en número y conocedor y práctico del terreno.

**

En el Consejo de Ministros tenido el dia 26 de Febrero, á consecuencia del telegrama del General Moriones, en que participaba la retirada de su Ejército á la línea de Somorrostro, y en el que pedía ser reemplazado, manifestamos anteriormente, que el Capitán General Serrano, Presidente del Poder Ejecutivo, se ofreció á mandar el Ejército del Norte, y acordado su nombramiento, salió de Madrid en la madrugada del dia 27, acompañado del Contra-almirante D. Juan Bautista Topete, Ministro de Marina, y así se le notició al General Moriones y á los Capitanes Generales de los demás distritos militares.

El mismo dia 26, el Ministro de la Guerra expidió al General Moriones el siguiente telegrama:

"Dígame V. E. con urgencia los elementos de todas clases que en su concepto son necesarios para forzar las posiciones y vencer al enemigo."

El General Moriones contestó por telegrama y con el coronel de Estado mayor Moreno Caracciolo, que se trasladó á Madrid para informar de todo al Gobierno, que era indispensable, para continuar la operación sobre la línea enemiga, lo siguiente:

Ocho mil infantes.
Quinientos soldados de Ingenieros.
Dos piezas de artillería de á 16 centímetros.
Una batería de á 12 centímetros.
Dos baterías de á 10 centímetros.
Dos baterías Krupp.
Tres baterías de montaña, sistema Plasencia.
Cincuenta carros de arrastre.
Doscientas acémilas de carga.
Cubrir todas las bajas de Jefes y Oficiales, para lo que se necesitaban tres Coroneles, seis Tenientes Coroneles, doce Comandantes, cuarenta Capitanes, cien subalternos.
Municiones de boca y guerra en gran cantidad.
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 61

Material de campamento para ocho batallones.
Aumento en el material Sanitario.

Hacia además algunas prevenciones sobre la marcha que debían seguir las tropas de refuerzo, necesidades de los cuerpos en la línea de Somorrostro, donde se conservaba la disciplina, encontrándose en posiciones completamente seguras de todo ataque enemigo.

El día 28 de Febrero, á las ocho de la mañana, anunciaba el Duque de la Torre, por telegrama al Ministro de la Guerra, su llegada á Santander con un fuerte temporal de aguas y viento, que le imposibilitaba el embarcar inmediatamente para Castro; pero aprovechaba la detención, para ordenar la pronta marcha de los refuerzos que iban llegando, embarque de víveres, material, artillería y municiones.

El autor de estas líneas se encontraba mandando en Jefe el Ejército del Centro; desde la rendición de Cartagena le había organizado con las escasas fuerzas de que por entonces disponía, y después de haber operado sobre Chelva y Requena, hasta Utiel, obligando al cabecilla Santes á abandonar el territorio de su mando, entrando en la Provincia de Cuenca, y de dejar libre de carlistas la parte llana y rica de la Provincia de Valencia, se había dirigido á la de Castellón, donde le llamaba la sorpresa de Vinaroz y Amposta, por los carlistas, en cuya persecución se dirigía al Maestrazgo, encontrándose el 27 de Febrero en San Mateo, para continuar su marcha hacia Morella.

En la madrugada del 28, recibió un telegrama cifrado, muy urgente, llamándole para ponerse á las órdenes del Duque de la Torre en el Norte; emprendió la marcha inmediatamente, y sin más detención que la precisa para entregar el mando y dejar situadas las tropas á sus inmediatas órdenes, llegó á Castellón, haciendo la última jornada con sólo su escolta de caballería, antes de amanecer el día 1.º de Marzo. Embarcó á las diez de la mañana, á pesar del mal tiempo que hacía en aquella abierta y peligrosa rada, en un vapor que lo esperaba, y al anochecer llegó á Valencia. No pudiendo tomar el ferro-carril para Madrid, por haberlo cortado los carlistas, embarcó de nuevo, y al siguiente día llegó á Alicante, trasladose en tren exprés á Madrid; tomó órdenes del Ministro de la Guerra, y en el tren correo del 4 de Marzo salió para Santander y llegó en la noche del 5, embarcando el 6 para Castro, donde por la
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 62

tarde se presentó al General en Jefe Duque de la Torre, y fué nombrado su Jefe de E. M. General.

Durante los días pasados, desde el en que llegó á Santander el Duque de la Torre, se habían activado prodigiosamente los envíos de refuerzos, y toda clase de medios al Ejército, para dar impulso á las operaciones: los batallones de quintos, recién organizados, relevaban en plazas y puntos fortificados, tanto de la línea del Ebro, como de otros distritos militares, á los batallones veteranos que se dirigían á Somorrostro: aumentábase la artillería de campaña con nuevas baterías, y llegaban otras de posición de á 12 centímetros, y hasta piezas del calibre de 16 centímetros. Aumentóse también la Caballería, aunque no mucho, pues esta arma no tenía campo para operar en el ataque de líneas que se intentaba.

Tuvo el Ministro de la Guerra el pensamiento, que comunicó al Duque de la Torre, de aprovechar lo debilitadas que habían quedado las fuerzas carlistas en las cercanías de Estella, para con los batallones que estaban en movimiento, unidos á los que operaban en la Rivera del Ebro, con la División de caballería, hacer un rápido movimiento y caer sobre Estella, llegando hasta indicar al autor de este trabajo, para el mando de aquella expedición, pero hubo de desistirse de tan buen pensamiento, que pudo con su resultado hasta hacer levantar el sitio de Bilbao, por dificultades materiales para la ejecución, imposibles de vencer.

Del 1.º al 3 de Marzo, que permaneció el Duque de la Torre en Santander, tuvo comunicaciones con el General Moriones, que seguía mandando en Somorrostro, y con el Ministro de la Guerra; de ellas resultaba que el enemigo, después del 25 de Febrero, trabajaba en aumentar los atrincheramientos, que se consideraban escasos los refuerzos primeramente pedidos por el General Moriones, particularmente en infantería, y que durante el día se sostenía fuego lento de fusilería, entre nuestra línea en Somorrostro y la enemiga, á la que dirigía sus disparos la artillería, para impedir en lo posible sus trabajos.

El día 3 desembarcó en Castro el Presidente del Poder Ejecutivo, y dijo al Gobierno que al siguiente día conferenciaría con el General Moriones, que se encontraba enfermo en su Cuartel general de Somorrostro.

Continuaba el relevo de fuerzas veteranas con quintos, haciendo-
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 63

do marchar aquellas al Ejército de operaciones, se cambiaba el armamento, se trasportaban todo género de material de artillería y guerra, con una actividad y energía por parte del Ministerio de la Guerra, y por cuantos le secundaban, que nunca será bastante elogiada ni bien comprendida, habiendo de considerarse que todo se iba improvisando, empezando por los soldados procedentes de quintas recién llamadas al servicio, que el armamento llegaba del Extranjero, que lo mismo sucedía con grandes remesas de cartuchería, de vestuarios, equipos y hasta de víveres.

En 5 de Marzo proponía el Duque de la Torre al Ministro de la Guerra, el disponer del General Loma, que mandaba en Guipúzcoa, con algunas de las fuerzas á sus órdenes, y luego se verá cómo pudo contribuir á las sucesivas operaciones.

El 7 de Marzo se tuvieron noticias de la Plaza de Bilbao: el General Castillo anunciaba que el bombardeo de la Plaza no cesaba, que habían los carlistas arrojado ya dos mil quinientas bombas, que el caserío sufría mucho, que la gente se hacinaba en los pisos bajos, que el espíritu público era muy bueno, pero que escaseaba el metálico y urgía la llegada del Ejército, en lo que se tenía gran confianza.

El Duque de la Torre conferenció largamente con el General Moriones, y aunque el primero deseaba que éste continuara mandando el Ejército á sus órdenes, no pudo acceder por el estado de su salud, y porque sin duda creía ya cuestión de delicadeza dejar aquel mando, siempre con el pesar que siente todo hombre de guerra al separarse del campo de batalla.

Fue reemplazado en Somorrostro el General Moriones por el General Letona, hasta el dia 8 que estableció el Duque de la Torre su Cuartel general en Somorrostro, tomando el mando del Ejército, y el dia 9, por Orden general le dió la siguiente organización, en la que se contaba ya con todos los cuerpos presentes y con los que se esperaban.

Mandaba en Jefe el Duque de la Torre, teniendo por Jefe de Estado Mayor General al que suscribe este relato. Fueron nombrados Comandantes Generales de Artillería e Ingenieros los Brigadieres D. Cayetano Blengue y D. Joaquín Montenegro.

Intendente del Ejército D. Salvador Damato.
Jefe de Sanidad el Inspector D. José Camarino.
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 64

Auditor D. Juan Chinchilla Diaz de Oñate.

Quebaba afecta al Cuartel General toda la artillería, dos batallones de Infantería, dos compañías de ingenieros y la caballería. Toda esta fuerza á las órdenes del Brigadier D. Manuel Sanchez Mira.

Se componía el ejército de dos Cuerpos, que mandaban los Generales D. Antonio Lopez de Letona, Teniente General, y D. Fernando Primo de Rivera, Mariscal de Campo.

Cada Cuerpo de ejército constaba de una Brigada de vanguardia y dos Divisiones de infantería.

En el primer Cuerpo, Lopez de Letona, mandaba la Brigada de vanguardia, compuesta de 4 batallones de cazadores, el Brigadier D. Ramon Blanco.

• La primera Division el Mariscal de Campo D. Manuel Andía con dos Brigadas, á 4 batallones de línea.

La segunda Division, el Mariscal de Campo D. Meliton Catalán, con otras dos brigadas y 8 batallones.

Cada Cuerpo de Ejército tenía afectas dos compañías de ingenieros y una sección de guardia civil, para la vigilancia del campo, y mantener el orden en los convoyes y parques móviles del Cuerpo de Ejército.

En el segundo Cuerpo, Primo de Rivera, mandaba la Brigada de vanguardia, el Brigadier D. José Chinchilla, y se componía de dos batallones de cazadores, uno de infantería de marina y otro de línea.

La primera Division, el Mariscal de Campo D. Rafael Serrano, se componía de dos Brigadas, á cuatro batallones de línea, y la segunda mandada por el Brigadier D. Adolfo Morales de los Ríos, se componía de la misma fuerza, distribuida también en dos brigadas.

Los Cuerpos de Ejército no llevaban más caballería que las escueltas de los Generales y ordenanzas de los Brigadieres.

El número total de piezas de artillería pedidas y que debían formar parte del Ejército, era de
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 65

2 piezas de á 16 centímetros.
4 de á 12 centímetros, de posición.
12 de á 10 centímetros, de reserva.
18 de á 8 centímetros, Krupp, montadas.
12 de á 8 centímetros, de montaña, sistema Plasencia.
2 de á 8 centímetros, de montaña, sistema antiguo.

50 piezas de todos calibres con sus dotaciones completas y repuestos de municiones en los parques respectivos.

El día 7 de Marzo, después de conferenciar el General Moriones con el Duque de la Torre, se trasladó á Castro, teniendo una conversación telegráfica con el Ministro de la Guerra, sobre los planes que podrían ponerse en práctica para operar contra el Ejército sitiador de Bilbao, planes que necesariamente habían de depender de las fuerzas con que se contaba y de los medios y recursos para su ejecución.

Al empezar la conferencia telegráfica, y manifestando Moriones al Ministro que le hablaba por encargo del Duque de la Torre, para combinar algún plan que debía sujetarse á los refuerzos que pudieran llegar, principalmente en infantería, dijo el Sr. Ministro:

"Para poder contestar debidamente á las preguntas que me haga V. E. respecto al plan de operaciones que por encargo del señor Presidente va á hacerme, necesito ante todo decirle que están agotados todos los medios para reforzarle con más infantería útil, como es mi ardiente y constante deseo, desatendiendo otras obligaciones, si no tan importantes como las de ese Ejército al que dedico mis desvelos y más preferente atención, que no son por eso menos urgentes."

Continuó la conferencia telegráfica, y en ella se partió del máximo de batallones que pudo reforzar el Ejército, recurriendo á guarnecer con los de quintos, cuántos puntos y plazas fuera posible.

Al dar cuenta el General Moriones al Duque de la Torre de la conferencia telegráfica, con su opinión, le manifestaba que los refuerzos podrían llegar á diez mil hombres, contando con unos dos mil que fuesen de Guipúzcoa; que no creía suficiente el total de fuerzas del Ejército para poder desprenderse de las necesarias para enviar una expedición por Alava, Villarcay y Durango, que cayera
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 66

sobre el asedio de Bilbao, creyendo que para esto faltaban de tres á cuatro mil hombres más; que con las fuerzas con que se contaba debía pensarse en un desembarco en la costa por la derecha del Nervión, y por último, que si se acordaba enviar nueve mil hombres por Alava á Villareal y Durango, se ofrecía á mandar la expedición, siempre que fuere sin el carácter de General en Jefe, cuyo cargo no le era posible aceptar ya. También indicaba, que si se pudiera contar con diez ó doce piezas Plasencia como mínimo, aún creía posible organizar en Castro una división de 10.000 hombres para marchar por Balmaseda en combinación con las fuerzas de Somorrostro.

Después de esta conferencia la salud del General Moriones se resintió más, y tuvo necesidad absoluta de marchar á tomar las aguas que su mal requería.

El día 9 hizo el Ministro de Marina un reconocimiento con el Jefe de E. M. General por la costa, á borde del Ferrolano, en el que embarcó también el malogrado Jefe de la Escuadra del Cantábrico D. Victoriano Sánchez Barcáiztegui; en aquel reconocimiento se examinaron las posiciones enemigas, cuanto era posible desde la costa, observándose fuerzas como acantonadas, en Cierbana, Santurce y Portugalete, manteniéndose el vapor á tiro de pistola de Santurce, y siendo reconocido Portugalete desde el Abra, sin ser molestado por el enemigo, que acudía curioso á los malecones y murallas de dichos pueblos; la entrada de la ría estaba cerrada con cables y cadenas tendidas y sujetas de una á otra orilla: en las Arenas se notaban trabajos de construcción de baterías de tierra y alguna pieza montada; reconocíose también la población y ensenada de Algorta donde apenas se distinguía el enemigo: llegóse á la entrada de la pequeña bahía de Plencia, y una vez terminado aquel minucioso reconocimiento y habiendo saltado viento del Noroeste con mar gruesa, volvió el vapor por la tarde á Castro y el Ministro de Marina, con el Jefe de Estado Mayor General, al anochecer al Cuartel General de Somorrostro.

El enemigo trabajaba incesantemente en las trincheras de Montaña, San Pedro, Santa Juliana, ferro-carril de Galdámes y faldas de Triano, formando reductos, allí donde el terreno lo exigía y haciendo en algunos cañoneras.

Nuestro Ejército, á medida que llegaban los refuerzos, ocupaba
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 67

las posiciones que se les indicaban, cubriendo su línea avanzada desde Poveña en la costa, hasta las alturas llamadas de Arenillas, estribaciones de la cordillera de Monte-Cervera, que se iba á unir, no sin formar profundas cañadas, con las dominantes del puerto de las Muñecas. Situóse artillería, además de la de monte Janeo que ocupaba una posición central en nuestra línea, dominando el valle de Somorrostro y desde donde se veía Bilbao, en la altura de Arenillas que disparaba sobre las trincheras enemigas de la falda de Triano, y que obligó con sus disparos al abandono de la primera línea, que fué batida de revés.

Se empezó el emplazamiento para una batería de á 12 centímetros en sitio apropiado sobre el puente de Somorrostro y para otra de á 16 centímetros algo más á retaguardia y fuera de los caseríos del pueblo.

Estableciéronse grandes depósitos de víveres y municiones en la Iglesia de Somorrostro, como edificio más sólido al efecto. Se hizo lo mismo con los parques de artillería e ingenieros; en una palabra, se regularizaban todos los servicios y se situaba el Ejército en posiciones convencionales para emprender las sucesivas operaciones.

El día 11 telegrafió el General en Jefe al Ministro de la Guerra, anunciando que un fuerte temporal de nieves, vientos y lluvias, paralizaba las operaciones por mar, y que el enemigo continuaba en sus mismas posiciones y sus constantes trabajos, siendo molestado por nuestra artillería, que al mismo tiempo indicaba á Bilbao con sus disparos que se trabajaba para su liberación.

Se oía algún fuego de cañón, sobre la Plaza sitiada, á la cual se había enviado aviso de los esfuerzos del Gobierno y del Ejército para acudir á su socorro, y exortándoles á la resistencia á todo trance.

El día 14 embarcó en San Sebastián el General Loma con un regimiento y otro batallón de línea, una compañía de ingenieros y 50 migueletes, dirigiéndose á Santoña para esperar allí órdenes.

El tiempo había mejorado, aunque continuaba lluvioso, y las operaciones de embarque en Santander y Santoña prosiguieron con actividad; algunos batallones se trasladaban por tierra de Santoña á Castro.

Habían llegado á Somorrostro las primeras piezas de artillería
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 68

de montaña, sistema Plasencia, y se ensayaron por la fuerza señalada al efecto, con lisonjero éxito.

El dia 15 se presentó el General Loma al General en Jefe, conferenció con él y volvió á Santoña, donde se le confirió el mando de las tropas allí acantonadas.

Hasta el dia 19 continuaron los trabajos de organización, municionando las tropas, racionándolas y tomando todas las disposiciones para emprender brevemente las operaciones, pues ya se habían reunido todas las fuerzas posibles con material, artillería, medios de transporte y cuanto era necesario para ponerse en movimiento.

Elogios y grandes merecen por este período de organización, reunión y concentración de fuerzas y material de guerra, tanto el celoso y activo Ministro de la Guerra, General Zabala, como el secretario general de aquel departamento, brigadier D. Eduardo Bermúdez, y cuantos coadyuvaron á acumular en las costas cantábricas, el aguerrido Ejército que debía operar en socorro de Bilbao, y seríamos injustos si no recordáramos que la escuadra del cantábrico y sus auxiliares en el mar se excelieron en el cumplimiento de sus penosísimos y difíciles trabajos.

Antes de continuar nuestra narración, entrando en el comienzo de las operaciones, debemos advertir á nuestros lectores, que para completo esclarecimiento de los hechos, y para que se formen clara y cabal idea de ciertos importantes detalles, agregaremos á este trabajo, y como apéndice, las comunicaciones oficiales que se dirigían al Ministerio de la Guerra, y que hemos podido proporcionarnos; remitimos, pues, en tal concepto á nuestros lectores á los apéndices (núms. 1 y 2), que son los partes dados con fecha 10 y 16 de Marzo, antes del 19 en que debieran comenzar las operaciones.

En dichos partes encontrará el lector, detalladas nuestras posiciones y las del enemigo en las líneas de Somorrostro, la situación del Ejército liberal, tanto de los cuerpos que debían avanzar, como de los que ocupaban las alturas de Onton, Mioño, la Concepción etc., etc., que protegían nuestra línea de comunicaciones con Castro. También encontrarán un cuerpo expedicionario bajo las órdenes del General Loma establecido desde Santoña á Castro y esperando órdenes para operar. Componían dicho cuerpo la brigada de vanguardia del segundo cuerpo y su primera división, más un bata-