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ya era la residencia del que fué llamado el filósofo sentado en el trono, vivía Lessing la vida de literato vagante, tratando á actores y á otros artistas y debiéndolo todo á sus propios esfuerzos, á la energía de su carácter. Y quizá á los franceses que encontraba en la corte les habrá debido algo de la agudeza y de la claridad de su estilo. En 1749 publicó en unión de un pariente suyo, su camarada de Leipzig, el Sr. Milius, una colección de piezas sentrales acompañada de una disertación acerca de Plauto. Aunque entonces consideraba aun el teatro desde el punto de vista del clasicismo francés, aconsejó á los alemanes no imitasen solo á los franceses, sino que estudiasen también á los clásicos antiguos y el teatro inglés y español, y ya entonces les hizo presente que el espíritu alemán tenía mayor semejanza con el inglés que con el francés, y que por lo tanto el drama alemán debía formarse más por el drama inglés que por el francés.

En Berlín, en 1749 escribió también sus dos comedias El Espíritu fuerte y Los Judíos; proponiéndose en ambas expresar en forma poética una idea social y dándonos en Los Judíos el resultado de sus serias contemplaciones causadas por la opresión vergonzosa de un pueblo que, según él mismo dijo, ningún cristiano puede mirar sin una especie de respeto, porque de él han salido tantos héroes y profetas. Los Judíos que concluyen con las palabras que un noble barón dirige á un judío generoso: "¡Qué respetables serían todos los judíos si se pareciesen á Vd.! Y, con la contestación del judío: ¡Qué amables serían los cristianos si tuviesen las cualidades de Vd.! Son como un preludio de la frase de Nathan el Sábio, aquel testamento dramático de Lessing: "Lo que á mí me hace cristiano para vos, eso os hace judío para mí." En efecto, Los Judíos son como el huevo de que más tarde salió Nathan, mientras El Espíritu fuerte es aquella pieza á que se refieren las palabras que Lessing escribió á su padre: "¡Qué diría Vd. si le prometiese escribir una comedia que los mismos teólogos no solo leerían sino que alabarían?"

El poeta, encargándose del Apéndice literario del periódico berlines La Gaceta de Voss, debutó también cual crítico, y ya sus artículos primeros revelaron su juicio acertado y seguro. De repente trocó en 1752 su residencia en Berlín con la de Witteuberg, donde escribió sus Defensas de literatos desconocidos. Pero después de un año transcurrido regresó á Berlín entrando de nuevo en la re-
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dacion de la parte literaria de La Gaeta de Voas, y en 1755 escribió su tragedia Sara Sampson, que mereció una acogida entusiasta cual representación de verdaderos afectos y pasiones. Desde 1755 á 1756 le encontramos en compañía de un rico joven de Leipzig, viajando por el Norte de Alemania hasta Amsterdam, visitando las galerías, y en Leipzig, á donde volvió en 1756, halló en el autor del poema La Primavera, el mayor prusiano Ewald de Kleist, un tipo de hermosa virilidad, que le sirvió de modelo para su figura dramática del mayor Tellheim.

La naturaleza dialéctica de Lessing, para el cual la quietud era la muerte, el silencio un tormento y el solitario retiro el sacrificio extremo, necesitaba siempre á hombres con quienes se entregara á polémicas literarias, y por lo tanto mantenía la correspondencia más animada con dos ilustrados jóvenes residentes en Berlin, el escritor judío Moisés Mendelssohn, en que adivinaba un segundo Benito Es pinoza, y el librero y autor de Las cartas sobre el estado actual de las buenas letras de Alemania, Nicolai, á quien, según ha probado el Sr. Carlos Biedermann corresponde la gloria de haberlos, aun antes de Lessing, presentado al gran Shakspeare como modelo en desarrollar los caracteres de una manera más profunda. El asunto de las correspondencias de Lessing con dichos amigos era lo que llenaba todo su pensar, el drama, pero no consiguió todavía entonces penetrar hasta la noción más alta de la belleza trágica, sino que en 1758 cuando, sintiéndose atraído hacia la ciudad del gran rey de Prusia, que era aun más rico de hazañas en la paz que en la guerra, hacía la ciudad en que el espíritu de observación, de progreso práctico y de utilidad pública que desde el rey se transmitía á todos los que le rodeaban, volvió otra vez á Berlin uniéndose con sus amigos Nicolai y Moisés Mendelssohn para publicar Cartas relativas á la literatura, apareció en la gloria de su talento crítico.

Las cartas sobre la literatura dirigidas á un oficial herido, que no fué otra persona que el mayor Ewald de Kleist, brotaron del entusiasmo que encendió en los ánimos la guerra de los siete años y su héroe el rey de Prusia. En ellas las bellas letras descendieron desde el mundo de lo ideal y de los libros al suelo firme de la realidad, desde la esfera estrecha de sentimientos individuales al mercado de la vida. La célebre carta décima séptima tiene por autor
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á Lessing, que de repente y como por encanto se muestra conocedor profundo y admirador entusiasta de Shakspeare, aquel génio que, según dijo Lessing, lo debía todo á la naturaleza, y cuyo Lear y Hamlet tienen una sin igual fuerza sobre nuestras pasiones. En la carta décima séptima rompió enteramente con el drama francés, y con la fecha en que la escribió data el período de su llena independencia y de su madurez varonil como crítico y poeta.

Después de haber estudiado á Shakspeare y á los antiguos, y de haber escrito en 1760 la Vida de Sófocles, no faltaba sino estudiar aun más la vida práctica. "Quiero vivir más entre hombres que entre libros," escribió á un amigo suyo, el poeta Ramler. Por eso aceptó, á fines de 1760, el empleo de secretario del general de Tauenzien, á la sazon gobernador de Breslau, y pasó de repente desde sus ocupaciones literarias á la escena de los mayores acontecimientos políticos. El resultado de su residencia en Breslau eran quejas y lamentos á causa de tantos oficios monótonos y triviales que había de desempeñar, y su inclinación hacia el juego, de suerte que le servía de emoción agradable; pero también su excelente comedia Mina de Barnhelm y su obra monumental Laconte, en que parecen haber trabajado á la vez la musa de la filosofía, la de la poesía y la del arte dello bello. Su Mina de Barnhelm, que tiene por fondo histórico de su acción la guerra de los siete años y las relaciones por ella creadas, la sacó de la más fresca observación de la realidad, de la vida inmediata, poniendo en la figura de Tellheim un monumento imperecedero á su amigo el mayor de Kleist, que había muerto en 1759 de resultas de las heridas recibidas en la batalla de Kunersdorf. Goethe llamaba á Mina de Barnhelm la hija más genuina de la gloriosa guerra de los siete años, y tenía razón en el sentido de que, valiéndome de una frase del Franklin alemán, el sócio de la Walhalla, Justo Möser: "Grandes acontecimientos, producen también grandes sentimientos." Aquel tiempo, lleno de hazañas, formaba caracteres individualizados; y Lessing, cuyos mejores años de virilidad coincidían con aquella nueva, con aquella grande época creada por el rey, que con sus dotes hacia felices á los pueblos sometidos á su paternal gobierno, ilustres y memorables sus días, permanente y querido su recuerdo, no pudiendo menos de merecer un tributo universal de admiración y de gratitud, sentía con todo su corazón los poderosos impulsos de aquel tiempo,
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y sabia aprovecharse como poeta dramático de los motivos secundos que él le ofrecía. Pero lejos estaba de su ánimo aludir en Mina de Barnhelm directamente á sentimientos políticos ó nacionales, y celebrar en la poesía la historia contemporánea. Lo que sí encontramos en su drama, es el efecto inevitable que un tiempo tan rico de esfuerzos había de tener sobre cada espíritu vigoroso. Goethe llamaba á Mina de Barnhelm también una comedia de esencia nacional, de esencia propia al Norte de Alemania. Y, en efecto, los caracteres de la comedia y las relaciones que representa, se fundan en la esencia alemana, en la esencia especialmente prusiana, regenerada por el gran Federico; pero el elemento nacional de Mina de Barnhelm de que hablan algunos críticos, apoyándose en la autoridad de Goethe, puede referirse solo á la sencilla verdad de las figuras á quienes el poeta prestaba los mejores rasgos de nuestro carácter, la naturalidad, la verdad, el sentimiento profundo. Lessing, el sajon admiraba la energía de Federico, y había de excusarse de su admiración en Sajonia, porque el rey de Prusia era el enemigo de aquel país; Lessing, el sajon, que felicitaba al gran rey prusiano, con motivo de su cumpleaños, en poesías entusiastas que salieron en la Gaceta de Voss, sin que, por lo tanto, haya participado del entusiasmo especialmente prusiano de su amigo el poeta Gleim; Lessing, que por su nacimiento pertenecía á un país donde reinaba la divisa del despotismo. El Estado es el príncipe, no vacilaba en decir: "Yo no comprendo el amor á la patria," pues una patria alemana no existía todavía, y solo los que nacidos en Prusia vieron las brillantes hazañas y la justicia de su rey, pudieron verdaderamente entusiasmarse en la grandeza de su monarca y de su patria.

Mina de Barnhelm es una comedia sana desde la escena primera hasta la última; la acción tiene lugar en el suelo seguro de un firme orden moral, y el desenlace se verifica por un acto de justicia del gran soberano, que no quería ser sino el ejecutor supremo de la ley. Así la comedia entera nos lleva á una atmósfera alta y pura.

Ella debía obtener los triunfos más brillantes en Berlin, donde como por instinto se comprendió la afinidad entre el espíritu de Federico y el génio de Lessing. Pero no parece sino una anécdota lo que dice el Sr. Finken su Historia de la Música: qué el rey
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de Prusia se interesó tanto por Mina de Barnhelm, que compuso para ella una música militar.

Así como Lessing, durante su estancia en Breslau, subió cual poeta creador una escala más alta de contemplación artística, lo hizo también cual estético y crítico en su Laoconte en que descubrían las leyes psicológicas de las creaciones poéticas y deslindaba la poesía de las otras artes, llamando poesía preferentemente á la de las acciones, á la de la realidad.

El que fué reformador en la esfera del arte, como Lessing en la de la literatura, Winckelmann, había dicho en 1755 en su obra Pensamientos acerca de la imitacion de obras helénicas en la pintura y en la escultura: "Los griegos, que así en la vida como en el arte tenian el carácter de no sé que grandeza, trataron de evitar la representación de pasiones que traspasasen los límites de la belleza, y por lo tanto en el grupo de Laoconte el que fué mortalmente herido por la mordedura de la serpiente, no tiene la boca abierta como si gritase, sino que su boca medioabierta indica que solo da gemidos mientras que el poeta romano, demostrando así la larga distancia que existe entre el arte modelo de los griegos y el arteromano, deja en su Enéida gritar á Laoconte." A eso contestó Lessing en la célebre obra que tiene por epígrafe el nombre de aquel sacerdote troyano Laoconte: Los griegos pensaron y sintieron como obras naturales y representaron también en sus obras artísticas á héroes naturales. Por lo tanto los poetas helénicos dejaron á sus héroes gritar en todos los tonos: grita Filoctetes, grita Hércules, y hasta el Dios de la guerra herido por la lanza de Diomedes, dá una gran voz, según la frase de Homero, como diez mil guerreros. Pero existe una gran diferencia entre lo que puede y debe representar el poeta, y lo que puede y debe representar el escultor. Este no puede representar sino un solo momento determinado, y por lo tanto ha de elegir una situación, la cual, aunque se la figure cual permanente, no tenga nada de impropia ni repugnante. Pero el gritar fijado para siempre se hace innatural, y además como señal de debilidad causa repugnancia.

En cambio, el poeta nos pinta á sus héroes en varios estados, y entre ellos puede figurar también el gritar, y la idea momentánea del héroe se mitiga por la idea de la fuerza en que antes ó después le representaba el poeta. "La diferencia del arte y de la poesía con-
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niste, según decía Lessing, en lo que aquel usa de formas y colores, es decir, de un material, encontrándose junto en un espacio determinado, mientras ésta usa de palabras, es decir, de tonos articulados, siguiéndose en el tiempo el uno al otro. Por lo tanto, el arte no puede representar sino objetos que al mismo tiempo se encuentran en el espacio el uno al lado del otro; mientras la poesía puede representar solo objetos que se siguen en el tiempo. Con otras palabras, el asunto natural del arte es el cuerpo, el de la poesía es la acción.

Diciendo eso nuestro Lessing como poeta de la realidad, se dejó arrastrar por su celo reformador más allá de lo que debía, pues si poesía fuese solo la representación viva de acciones, si poesía fuese solo la poesía dramática, ¿qué sería entonces la poesía lírica? Eso le dijo también Herder en sus Silvas críticas. Pero en aquel tiempo en que el drama, ese género más alto de la poesía, era tan poco cultivado, la exageración de Lessing era casi benéfica.

En 1765 permaneció el autor de Laoconte una temporada en Berlin, donde sus amigos querían fijarle por su colocación como bibliotecario privado del rey, pero no se realizaron estas esperanzas, pues un francés sin reputación ni mérito propio recibió aquel empleo, el cual, si Lessing lo hubiera obtenido, hubiese puesto en relaciones íntimas a aquellos dos génios tan afines, que figurarán siempre entre las mayores ilustraciones del siglo. El año de 1767 vió a Lessing, no al lado del gran rey, sino al frente de un teatro alemán fundado por una sociedad de patriotas y amantes del arte, el teatro nacional de Hamburgo, al que había de dar como autor y dramaturgo el socorro de su nombre, de su genio y de sus experiencias. Escribió en pró de aquel teatro, en pró de los artistas, de autores y del público, una serie de críticas teatrales que, formando la Dramaturgia de Hamburgo, se convirtieron poco a poco en una colección entera de tratados dramatúrgicos, y se hicieron un verdadero código del teatro alemán. Pero en la indiferencia del público estrellóse ya después de dos años transcurridos, el teatro nacional de Hamburgo, y con él se concluyó también la dramaturgia. Un sentimiento amargo hizo exclamar al desilusionado poeta: "¡Qué idea tan cándida la de proporcionar á los alemanes un teatro nacional, cuando los alemanes no somos todavía nación alguna!"

La Dramaturgia de Hamburgo se proponía tanto como las
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Cartas sobre la literatura, destruir la influencia funesta que ejercía sobre la escena alemana el drama francés con su regularidad fría, con su retórica exagerada, sin que por eso Lessing haya querido sustituir á la regularidad de los franceses la falta de reglas, dejándolo todo al génio del poeta. ¿Cuáles son los fines de la tragedia? pregunta Lessing y contesta: «Ella ha de purificar las pasiones de la compasión y del miedo.» Compasión y miedo, hé aquí, en efecto, los polos de todo interés trágico en el drama antiguo; pero lo que Aristóteles pidió con razon á éste, no es tambien la esencia del drama moderno. A Lessing le quedó desconocida la noción de la culpa trágica; y eso lo extrañamos tanto más, cuanto que él mismo dijo: «El poeta dramático ha de desarrollar de los propios caracteres la acción.»

Después de los tristes desengaños que había experimentado en Hamburgo, retiróse Lessing como bibliotecario del duque de Brunswick en la soledad de Wolfenbüttel, en el polvo del mundo de los libros. Pero tampoco en éste podía resistir á la tentación de escribir para el teatro, sumergiéndose en la profundidad del mar de las pasiones humanas, y terminó á principios de 1772 su tragedia Emilia Galotti, cuyo plan había concebido ya hacia catorce años, y que aún hoy nos arranca los más calurosos aplausos, porque en el teatro, llorar es el más noble aplaudir. Emilia Galotti, que hoy como siempre es aplaudida por el efecto hondo y patético que produce, por su brillante túnica, por su diálogo animado y á veces epigramático, nos muestra una vez más el arte cumplido de su autor en el individualizar de los caracteres, y ella era como un rayo lanzado contra los príncipes que, viviendo en un torbellino de sensualidad, se precipitaron de un frívolo gozo en otro, de modo que Ramler la daba como epígrafe las palabras:

¡Et nunc, reyes, intelligite!
¡Erudimini qui judicatis terram!

Y Herder recordaba los versos:

¡Discite justitiam moniti et non temneredivos

Pero la composición de Emilia Galotti, tiene el defecto de que
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Constaba el Ejército del Norte á las inmediatas órdenes del General Moriones, y según la organización que se le dió en Castro-Urdiales con fecha 16 de Febrero de 1874, de tres Divisiones de Infantería y una Brigada de cazadores, denominada de vanguardia, mandadas respectivamente por los Mariscales de Campo, Primo de Rivera, Andía y Catalan, y el Brigadier Blanco, componiendo un total de 22 batallones de línea y cuatro de cazadores; la Brigada de Vanguardia llevaba anexa una batería de artillería de montaña, seis piezas. Contaba además el Ejército con las fuerzas que formaban el Cuartel general, y que se componían de cuatro compañías de ingenieros, dos baterías de montaña, dos de á 10 centímetros, una de á ocho, y otra sección de este calibre, ó sean 28 piezas de artillería, mas 50 húsares de Pavía.

Encontrábese este Ejército el dia 24 de Febrero ocupando la orilla izquierda del Río Somorrostro, desde su desembocadura en el mar, hasta las primeras estribaciones del monte Corvera, que formaban la extrema derecha de nuestra línea avanzada, estaban pues, ocupadas las pequeñas poblaciones de Poveña, Múzquiz y Somorrostro sobre el río, en las alturas que formaba el terreno de aquella línea, se había situado la artillería de mayores calibres, para desde ella batir el campo enemigo, y se entendía el Ejército por retaguardia, siguiendo la carretera de Castro, con fuerzas destacadas en las alturas de nuestro flanco derecho, para asegurar las comunicaciones con aquella Villa, base de los aprovisionamientos. La extensión de esta línea de comunicaciones distraía gran número de fuerzas, que debilitaban las disponibles para combatir.

Desde Somorrostro seguía la carretera á Portugalete, pasando el río por el puente del primer pueblo, entrando en un valle estrecho, dominado por la derecha por los montes de Triano, que forman parte de la Cordillera de Galdames, y por la izquierda por los montes de Montaño, que se unen á la Cordillera de Serantes, dominando ésta la costa hasta Portugalete, y descendiendo sus últimas estribaciones á la izquierda hasta la Ría de Somorrostro; atravesando la carretera, el valle se va estrechando en el centro de la línea enemiga hasta pasar el camino entre dos alturas, sobre las que se destacaban las iglesias de San Pedro de Abanto y Santa Juliana, convertidas en dos fuertes a trincheramientos. Las alturas de Montaño, como las faldas de Triano, estaban defendidas por líneas
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ni la acción ni el desenlace son consecuencia del carácter de la protagonista.

Seis largos años descansó la musa dramática de nuestro poeta, pues éste se ocupaba en la polémica teológica y filosófica producida por su publicación de los Fragmentos de Wolfenbüttel, que encendieron la gran lucha del racionalismo en la teología; pero cuando su gobierno le prohibió continuar la polémica contra su adversario, el párroco de Hamburgo, Sr. Goetze, buscó otra cátedra en que defender sus doctrinas: se refugió en la esfera serena de la poesía diciendo: "ya veré si me dejarán predicar siquiera en mi antiguo púlpito el teatro;" y escribió lo que llamaba no un drama, sino una poesía dramática, Nathan el Sábio. Léense en el borrador de un prólogo escrito para aquella pieza las palabras: "No conozco ningún lugar de Alemania donde Nathan pueda estrenarse ahora. Pero ¡bendito sea el lugar donde primero se estrene!"

Nathan, el grande, el sin par drama de la tolerancia religiosa, el evangelio imperceptible de la humanidad, la flor peregrina de la poesía que encanta por su aroma espiritual, el canto de cisne, el testamento poético y sublime de Lessing, la creación más alta de sus especulaciones filosóficas y religiosas, se estrenó, pero sólo cuando dos años habían trascurrido después de la muerte del autor, y al estrenarse en 1783 en Berlín hizo tan poca fortuna que parecían cumplirse los pronósticos de Lessing. Pero veinte años después un genio que tenía afinidad con el de Lessing, Schiller, lo puso en escena en Weimar, y desde entonces ese drama, que no es el de las pasiones, sino el de los grandes pensamientos y de los sentimientos nobles y verdaderamente humanos, culminando en las palabras de Nathan: "El cristiano y el judío, ¿son cristiano y judío antes de ser hombres?". Ese drama, que puede considerarse cual magnífico monumento erigido por Lessing en honor de su amigo judío el filósofo Moisés Mendelssohn, ha continuado predicando en Alemania la tolerancia, y él habrá sin duda alguna contribuido á la emancipación de los judíos en este país.

El heraldo Nathan, que pronunció lo que Lessing había meditado en sus coloquios familiares con Mendelssohn, ha de cumplir su misión benéfica también en España. Un distinguido escritor alemán, el Sr. Engel, dice en la Revista titulada Almacen para la literatu-
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ra del extranjero, en el número correspondiente al 18 de Noviembre de 1876: «Creo que Nathan, trasplantado á la escena española y estrenado en un teatro de Madrid, produciría un efecto mayor que las más vigorosas demostraciones de la tan excusa extrema izquierda en el Congreso, y los discursos más ardientes de Castelar.»

Ya conocen los españoles algunas fábulas de Lessing por mi amigo queridísimo, el patriarca de los poetas españoles, D. Juan Eugenio Hartzenbusch: ¿cuando conocerán también la joya de su producciones, Nathan el súbio? Ya dije que éste fue el canto del cisne del poeta alemán. Después de haber enterrado á su mujer amadaísima, con quien vivió apenas un año, perdió su buen humor, se extinguíó el fuego de sus ojos, y el gran poeta y pensador que por sus modelos dramáticos y sus hazañas críticas, pertenece tanto al siglo xix como al siglo xviii, tendiendo la mano á los grandes corifeos de nuestra literatura, los Goethe y Schiller, y que mereció ser llamado por Macaulay, el primer crítico de Europa, murió en 15 de Febrero de 1781 en Wolfenbüttel, dejando á su nación como modelo eterno, la grandeza y la libertad de su pensar y de su obrar, y su fama al mundo. La antorcha terrestre se la extinguió la muerte encendiéndole en cambio la que ha de brillar en resplandor eterno. La patria alemana le honró con una estatua colossal, que se inauguró en Brunswik el 29 de Setiembre de 1853, y la Nathalia le cuenta entre sus héroes más ilustres.

JUAN FASTENRATH.

Colonia, 5 de Diciembre de 1876.