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vida de la Reina Ana, de Wyats, repite ese error, aunque nada en el texto del último autoriza esa fecha equivocada. Herbert dice que Ana fué á París á fines de 1514, y regresó á Inglaterra al fin de 1521, cuando tenía veinte años de edad. Esas dos fechas las fijan también otros testigos.» (1)

Cítalos Dixon; todos son respetables y todos convienen en que Ana fué á Francia en 1514, y regresó á Inglaterra en 1521: pero ninguno de ellos habla de la edad que tenía, ni en la primera ni en la segunda fecha; por manera que la afirmación del texto está basada exclusivamente en el dicho de Herbert, que, en efecto, es terminante. Pero, ¿a quién dar crédito: á él ó á Camden?

La verdad es que no hay medio para resolver esa cuestión en absoluto; porque la no existencia ó la desaparición, del Registro parroquial de Blickling, lugar del nacimiento de Ana, relativo á los años anteriores al de 1557, nos ha privado del único documento en la materia incontestablemente fehaciente.—Herbert y Camden, son ambos escritores del siglo XVI al XVII, pero ninguno de ellos contemporáneo, sino posterior á Enrique VIII; y como protestantes el uno y el otro, y viviendo bajo el cetro de Isabel, la hija de Ana Boleyn, no hay motivo racional para presumir que interesadamente alterasen la verdadera fecha del nacimiento de la madre de la última nombrada soberana de Inglaterra.

En tan perfecta igualdad de condiciones, preciso es, para hallar alguna diferencia de autoridad entre los dos historiadores, acudir—¿por qué negarlo?—á verdaderas sutilezas, como lo son las que voy á apuntar seguidamente.

Camden nació en 1551; acabó la primera parte de su Vida de la Reina Isabel, todavía reinante, en 1589, y la dió á la estampa en 1615, reinando ya Jacobo I, que examinó y corrigió personalmente el Manuscrito, antes de que se imprimiera, en razón á lo que á la memoria de su madre interesaba La segunda parte, aunque concluida por su autor, en 1617, no se dió á luz hasta el 1623, en Leyden (Holanda).

Lord Herbert, el biógrafo más parcial de Enrique VIII, según el Marqués de Molins, de cuantos se conocen, vino al mundo treinta años más tarde que Camden, es decir, el año de 1581; no co-

(1) Notes and Documents.—Tome IV, pág. 259.
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menzó á figurar, por consiguiente, hasta el reinado de Jacobo I; y su "Historia de la Vida y Reinado de Enrique VIII," no se publicó hasta 1649, al año de su fallecimiento.

Parece, pues, que, en falta de documento fehaciente, debe estar á lo que dice el historiador más antiguo, y que, por tanto estaba más en el caso de aprovecharse de las noticias tradicionales respecto á la fecha del nacimiento de Ana, cuya hija reinaba aun cuando Camden terminó la primera parte de su obra. Pero todavía hay una circunstancia más á favor de ese mi parecer, y esa circunstancia, Dixon mismo me la suministra.

Dícesos, en efecto, en el pasaje mismo de su obra que en último lugar dejó citado y copiado, que Twysden, en nota á los "Extractos de la Vida de la Reina Ana Boleyn," repite la fecha asignada por Camden á su nacimiento, aunque nada en los tales Extractos la autoriza.

Ahora bien: Sir Tomás Wyats, autor de los Extractos, nacido el año de 1503, muy cerca de la residencia entonces de la familia Boleyn, se había criado con Ana, fué su amigo constante, y la cantó en casi todas sus poesías, á la manera que Petrarca á su Laura, con un amor puramente platónico, que no les impidió á ella amar á otro, ni á él casarse y ser un buen marido. En cuanto á su anotador, Sir Roger Twysden, nacido á fines del siglo xvi (1597), consta que fué un eminente anticuario, prenda que me hace suponer que no aceptaría enteramente á ciegas la fecha de Camden.

Por induccion, pues, nada más que por induccion, ó más bien por meras presunciones, no presentándonos pruebas concluyentes de sus respectivas afirmaciones, ni Camden, ni Herbert, yo me atengo al más antiguo de esos escritores, y dándole crédito, como lo han hecho Lingard, la Biografía citada, y todos hasta la publicacion de la obra de Dixon, sigo presumiendo que Ana Boleyn, nació, próximamente, hacia el año séptimo del siglo xvi.

Lo singular es que Dixon—y dicho sea en abono de su buena fé,—panegirista entusiasta de Ana, anticipando su nacimiento nada menos que seis años, solo consigue hacer algo menos inverosímiles algunas de las absurdas calumnias, contra aquella infeliz hermosura, por sus enemigos propaladas; porque, realmente, lo que respecto á la niña impúber, sin monstruosidad no puede admitirse, en rigor, tratándose ya de la muchacha adulta, deja de ser en
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absoluto imposible.—Por dicha, los calumniadores de Ana se han dejado llevar de su saña tan sin freno, que lo absurdo y exagerado de sus acusaciones, basta y sobra para que ningun efecto produzcan en ánimos imparciales y desapasionados.

No diríamos sobre esto más, si no nos saliera al paso otra contradicción entre Dixon y sus predecesores en la historia de la época que nos ocupa; contradicción que es consecuencia casi lógica de la anterior, y que, admitida, minaría por su base una de las acusaciones de incesto, por los católicos contra Enrique VIII fulminadas. Según el historiador de las dos Reinas, sir Tomás Boleyn, tuvo de su mujer Isabel Howard, sucesivamente, uno al año, (y en el orden que vamos á nombrarlos) cinco hijos, á saber: Ana, María, Tomás, Enrique y Jorge. «Las hembras vivieron; de los varones solo el último.» María, pues, no era la mayor, sino la menor hermana de Ana; y, en tal caso, sus amores con el Rey, y la lección que aprendió la que fué Reina en su abandono, no serían más que novedosas y pérdidamente inventadas suposiciones.

En todo caso, aun suponiendo á María nacida antes que Ana, como la diferencia de edad entre ellas no era más que de un año, las consecuencias son las mismas que de decir acabamos. María Boleyn no tuvo ilícitas relaciones con Enrique; y entre los pecados de éste, no puedo contarse el de incesto, que Sanders, Rivadeneira, y aun el mismo Lingard, si bien con más reserva que los otros, atribuirle quieren. El último citado escritor afirma el hecho de la fragilidad de María, apoyándose en el testimonio del cardenal Pole, sobre cuya notoria parcialidad he dicho ya lo bastante, para poder limitarme aquí á declarar que no me parece su simple dicho suficiente para invalidar los muchos que hay en contrario, ni menos para contradecir lo racionalmente verosímil.

Pero Lingard, además, pretende sacar partido del matrimonio de la hermana de Ana con William Carey, uno de los Gentiles-hombres de la Cámara (1) del Rey, por ese más favorecidos. Tuvó, en efecto, lugar ese casamiento, como el católico escritor lo dice, llamando la atención del lector sobre la fecha, el 31 de Enero del año de 1521, «honrando el Rey la ceremonia con su presencia, y

(1) One of the gentlemen of the Chamber, lo cual equivale á los antiguos Ayudas de Cámara de nuestros Reyes, ahora llamados Gentiles-Hombres del interior.
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"depositando en el altar su ofrenda." De donde, caritativamente, deduce el docto presbítero, "que hay razon para creer que Enrique 'proporcionó á María un marido.' Añádase eso á la llamada de atencion sobre la fecha de aquel enlace,—el año mismo en que regresó Ana de Francia á Inglaterra,—y no hay más que pedir para dar á la desposada por indigna de la virginal corona, y al que con ella se unió, considerarle como un hombre sin honra, pues á sabiendas le daba su nombre á la despedida favorita.

Pero es el caso, que, según Dixon, y esta vez apoyado en testimonios de grande autoridad, la historia fué de esta manera:

El Conde de Surrey, más tarde Duque de Norfolk, jefe de la familia Howard, tío de Ana Boleyn, y en 1521 virey en Irlanda, escribió á Enrique proponiéndole varios medios para adelantar en la conquista y pacificación de aquella desdichada Isla, destrozada entonces, como casi siempre durante largos años, no méños que por la lucha entre los ingleses y sus naturales, por las sangrientas discordias de los últimos; y como uno de los más inmediatos arbitrios para llegar á sus fines, aconsejaba al Rey que casara á su sobrina Ana con Jacobo Butler, heredero y representante de la familia que competía con la de Boleyn sobre el Condado irlandés de Ormond. Enrique VIII quería que se hiciese aquel casamiento, á su política muy conveniente; y lo quería en 1527—nótese bien la fecha, digo yo á mi vez,—lo quería, estando ya Ana en Inglaterra: pero, aunque por la circunstancia de ser Ana hija de uno de los altos funcionarios de su real casa, tenía cierto derecho consuetudinario á disponer de su mano, había recientemente usado de él, extremándolo, con respecto á su hermana María, y repugnábale ofender por segunda vez á un fiel servidor y á una familia poderosa, precisamente de la misma manera que antes.

Guillermo Carey, que, como lo sabemos, era uno de los Gentiles-Hombres de su cámara, y de los tres ó cuatro privilegiados que vivían con el Monarca en constante intimidad, enamoróse de María Boleyn, fué por ella correspondido, y pidiósela á sus padres por esposa. Pero Guillermo no era más que un segundo, de la familia de un simple caballero (Knight), y aunque de antiguo hidalgo linage, la boda les pareció á los Bleyn desproporcionada, y negárone su peticion al Gentil-Hombre. Entonces, como con frecuencia acontece, la hija, no conformándose con la voluntad de sus padres, unióse
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en secreto á su amante; y el Rey, favorecedor de éste, y á todo lo novelesco todavía en 1521 aficionado, patronizó la clandestina boda, siendo de ella testigo.

El casamiento, pues, de María Boleyn, lejos de proceder del infame origen que ha querido atribuirsele, fué una locura, si se quiere; pero locura de amor, que en todo caso preferible me parece á la especulacion vergonzosa.

Dixon añade que nunca Carey ni su mujer, lograron reconciliarse con los jefes de la familia Boleyn; y solo ese hecho basta para evidenciar que el Rey no formó empeño, como lo hubiera formado, en el caso de haber sido María su favorita, en que sus parientes la trataran con indulgencia al méños. En el siglo XVI, las favoritas de los Reyes, lejos de ser desprecindas como lo mercian, gozaban, generalmente hablando, de gran consideracion, aparente cuando méños, en la corte, y en sus familias mismas, que rara vez dejaban de aprovecharse de la influencia y favor de las régias concubinas.

Quede, pues, sentado que María Boleyn no fué nunca Dama de Enrique VIII, y volvamos ya á la historia de Ana.

2.

Al enlazarse Sir Thomas Boleyn con la ilustre Isabel Howard, cedióle su padre Sir William, para que en él se estableciera, el casi régio castillo de Hever, sito en el condado de Kent, en lo extremo del sudeste de Inglaterra, region la más templada, y suelo quizá el más fertil de la isla británica.

Allí nacieron y allí se criaron (1) los cinco hijos, que Dios le dió á la por el momento feliz pareja, "uno cada año," decía Sir Tomás, "como la cosecha á sus campos," en la estacion correspondiente (2). Ana se crió, pues, en esa vida de campo, civilizada y rústica á un tiempo, de que la opulenta aristocracia inglesa parece poseer casi exclusivamente el secreto; vida en que los niños, cuando bien dirigidos, reciben una educacion, que favorece tanto el desarrollo de sus facultades físicas, como el de las morales, y

(1) Dixon, lugar citado, T. IV, pág. 121 y 123.
(2) Ibíden.
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sentante exclusiva del antiguo régimen con una sociedad de nuevo régimen, comprendía que 1789 había hecho difícil no sobrevivir en 1830 después de 1814, y vió en frente de sí peligros reducidos y superficiales. Pero cuando el 23 de Febrero 1848 se halló en vuelta en los más tremendos peligros sociales, tuvo clara percepción de lo limitado de los males que la habían llevado á unirse ó á no oponerse á los demoledores perpétuos, y si hubiera podido volver al 23 de Febrero, en lugar de gritar Viva la reforma, hubiera gritado Viva el rey. El 1.º de Agosto de 1830 seguía confiada en sí misma y orgullosa; el 23 de Febrero de 1848 estaba perpleja y abatida. La revolución de 1848 empezó á enseñarle á comparar los males de que esté quejosa con lo que envuelve su remedio favorito, improvisar revoluciones. Mas ya lo hemos dicho: el momento y el alcance de la nueva revolución no lo prevéía nadie; la revolución en sí misma, una gravísima perturbación en Francia, nadie había que no la previera. Una perturbación ó una revolución prevista, aun originándose esta creencia en la movilidad ó impaciencia de un pueblo, es acontecimiento que tiene causa no tan somera, susceptible de que se la indique. Y en efecto, el 24 de Febrero tuvo causas, cuando no muy hondas ni justificadas, algo lejanas y que pueden señalarse.

Una la hemos visto: la política exterior del país era una política de dominación, y la del poder de progreso pacífico, de libertad. Y esta misma idea de libertad, condujo al poder á otra equivocación en la política interior. Venía reinando un juicio ya general: se pretendía que eran paralelas la historia constitucional de Inglaterra y la de Francia. Inglaterra había tenido monarquía absoluta, revolución que creaba y deshacía la monarquía parlamentaria, que creaba y deshacía la república, que instituía el protectorado de Cromwell, que pasaba por la Restauración Estuarda, que consumaba el advenimiento de una segunda rama real y con ella fijaba el gobierno de la Gran Bretaña en la monarquía orangista y liberal. Francia había tenido la monarquía absoluta, revolución que creaba y deshacía la república, que instituía el Consulado y el Imperio de Bonaparte, que pasaba por la Restauración Borbónica, que consumaba el advenimiento de una segunda rama real; era incontrovertible que ella fijaba el gobierno de la Francia en la monarquía orleanista y liberal. Todo era señalar las analogías, ora se aplaudiese, ora se
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que al cultivar el entendimiento, nutriéndole con sólidas nociones, no agota en flor los sentimientos, ni prematuramente apaga sus fuegos de la fantasía. Todo contribuía allí de consumo á enaltecer los pensamientos, á fomentar las ambiciosas aspiraciones, á romantizar el alma de la futura Reina: el país, el lugar de su residencia, y las circunstancias de su familia.

El condado de Kent, ya lo indicamos, es algo como si dijéramos, la bella Andalucía de la Inglaterra; el país allí por excelencia de las Rosas. Pues en él yace, á orillas del caudaloso río Eden, rodeado de profundo foso, el magnífico cuadrangular castillo de Hever, cuya fundación data del primer tercio del siglo XIV, y que, con sus torres, sus almenadas murallas, su barbacana, y su puente levadizo, era aún en la época á que nos referimos, un bello monumento de los tiempos feudales, y ya hoy, más útil y menos poético, está reducido á la modesta condición de una rústica granja. Bien podía la viva infantil imaginación de Ana, en sus paseos por la feraz, florida, campiña, en compañía de su hermana María, de su menor hermano Jorge, y del también niño entonces, pero ya su admirador entusiasta, Thomas Wyatt, su vecino, su inseparable compañero, su futuro Petrarca, y su constante amigo; bien podía repetir, la infantil imaginación de Ana, impregnarse en los campos de Kent de bucólicos hábitos, y aun saturarse de la arcádica poesía, que tan de moda llegó á ser años más tarde en la corte de su célebre hija la Reina Isabel; pero, al regresar al hogar paterno, el severo aspecto de aquella fortaleza, lo vasto y solemne de sus habitaciones, la etiqueta siempre formalista de la vida en la alta sociedad inglesa, lo aristocrático de la que allí solía reunirse, y la índole política de los asuntos de la conversación ordinaria de su parentela, necesariamente, habían de darle á su pensamiento muy distinto giro.

Los Howard y los Boleyn, luchaban en la corte de Enrique VIII contra los Statford y los Grey; y la batalla era encarnizada y continua en el Real Palacio, en el Parlamento, en la opinión pública; y las mujeres de unos y otros linajes, no tomaban méritos parte, quizá la tomaban mayor, en aquella pelca, que los hombres mismos. Por manera que desde que Ana comenzó á tener uso de razón, como suele decirse, empezaron también á resonar en sus oídos los ecos de las intrigas cortesanas, las quejas de la ambición con-
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trariada, y las murmuraciones contra la desdichada Reina Catalina.

Murmuraciones políticas, se entiende, que de otro género, la calumnia misma no halló nunca pretexto ni siquiera para formularlas contra aquella ejemplar señora; pero, aun así, lo dicho requiere explicacion, y voy á darla tan sucinta como con la claridad sea compatible.

Recordemos, para empezar, que en los primeros años del Reinado y casamiento de Enrique, se establecieron entre él y su padre político, íntimas relaciones en materias de Estado, y que, por tanto, Inglaterra unida á España hizo la guerra á Francia. Fernando el Católico, hábil sí, pero de sobra egoísta y poco escrupuloso en su política, tuvo por conveniente, después de haber seriamente empeñado á Enrique en aquella lucha, hacer la paz con el francés sin contar con su aliado; y como era natural, desde entonces el marido de Catalina, justamente de su suegro quejoso, comenzó á pensar en apartarse de España para ponerse bien con sus vecinos del otro lado del Canal de la Mancha, y, lo que fué peor y con méños fundamento, á entibiarse en el afecto á su inocente esposa, Carlos V á su advenimiento consiguió, auxiliado por Wolsey, reanudar las antiguas relaciones amistosas con la corte de Londres; pero así que el cardenal de York se persuadió que el Emperador le había engañado prometiéndole su influjo para que fuese á la silla de San Pedro elevado, variando de rumbo en redondo, hizose partidario de los franceses, y sin dificultad logró que el Rey, ya á ello predisposto, entrase en sus miras.—De ahí, como facilmente se comprende, dos partidos en la corte, uno Español y Francés el otro; partidos que muy lógicamente veían en la Reina, el primero su bandera y su esperanza, y el segundo su natural y más poderoso enemigo. Los representantes del Emperador y de Francisco I en Londres, fomentaban cada cual por su parte y en su peculiar sentido, aquella discordia, y aunque Catalina es muy de creer que tomase poca ó ninguna en el negocio político, al méños en sus primeros tiempos; al fin y al cabo, y más ó méños directamente, inevitable hubo de serle el inclinarse más al lado de los que se decian sus parciales, que al de aquellos que, por el contrario, no blasonaban de serle efectos.

Como sabemos, el amor de Enrique á su primera esposa se había ido sucesivamente entibiando, hasta extinguirse completamen-
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te. Las enfermedades de Catalina, la desdicha de que, casi apenas nacidas, murieran las criaturas que daba á luz, y sobre todo la desgraciá de no haber tenido un solo hijo varón viable,—que era y fué siempre el constante y ardiente desiratum del Rey—fueron pretextos ó motivos, que le alejaron de su consorte, y originaron sus tardíos e interesados escrúpulos, respecto á la validez de su primer matrimonio.

Esos escrúpulos nacieron, según los católicos, con la pasión por Ana Boleyn; los protestantes, y entre ellos muy señaladamente Dixon, afirman, no solo que fueron anteriores, sino también que, antes que al Rey, se les habían ya ocurrido á muchos de sus súbditos. Para mí, como ya lo he dicho, los escrúpulos de Enrique nacieron de que se desenamoró de Catalina, pura y simplemente; y en cuanto á los de otras personas en Inglaterra, voy á decir ahora lo que me parece.

Que el espíritu anti-papista, que hizo posible en Alemania la herejía de Lutero, y algo más tarde en la Gran Bretaña el Cisma primero, y luego la Iglesia anglicana, hubiese ya penetrado en la isla en el momento histórico á que nos referimos, cosa es que tengo por muy probable; y, por consiguiente, no se me figura imposible que alguna ó algunas personas, imbuidas en las nuevas ideas, juzgáran ilícito el matrimonio de Enrique con la viuda de su hermano. Lo que no creo es que fuesen bastantes en número, ni suficientes por su importancia, para formar Partido, esas personas meramente por el espíritu religioso, ó herético si se quiere, movidas.

El partido que se formó, en efecto, contra España y contra la Reina, que á España en la corte representaba, nació de motivos políticos; pero, muy lógica aunque no muy moralmente, hubo de valerse del arma terrible de aquellos escrúpulos que, pudiendo anular el matrimonio del Rey, invalidaban los derechos al trono de la Princesa María, y abrían ancho campo á intrigas y ambiciones de todo género.

Así ya el año de 1514, según Dixon, (1) todos los parientes de Ana, sin más excepción acaso que la de su tía política Isabel de Stafford, segunda mujer del Duque de Norfolk, eran jurados enemigos de Catalina, y la inocente niña que en Hever se criaba entre

(1) Lib. XVI, cap. III, p. 182 y 183.
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flores y libros, á todas horas, y sin poder evitarlo, estaba oyendo decir que la augusta hija de los Reyes católicos no era esposa, sino concubina del Rey; que éste se hallaba resuelto á separarse de ella; que se negociaba en Francia para casarle con una Princesa de aquella Real familia; y que no se temía encontrar en el Vaticano oposición alguna, ó cuando mucho, solo la misma que se había hecho á Luis XII, cuando repudió á Juana de Francia.

¡Cosas, en verdad, peregrinas para oídas por una niña! Exclama el Historiador; y que debieron dejar, añadimos nosotros, tan honda como extraña impresión en su ánimo, sobre todo si se le suponen los años de edad que Dixon le atribuye.

Ana, pues, al pisar la corte por vez primera, que fué aquel mismo año de 1514, encontró los Partidos que la dividían en el estado que hemos dicho; al Rey, ya extrañado de Catalina; y á su propia familia, afiliada toda, menos una sola persona, en el bando anti-español, enemigo de la Reina, y que muy pronto había de serlo también del Papa declaradamente.

¿Tenía la futura Reina entonces siete años de edad, ó ya los trece cumplidos, como lo pretende su moderno historiador?

¡Lástima que esa duda no pueda en absoluto solventarse!

3.

Lo que no tiene duda es que Ana Boleyn pisó, por vez primera, la Corte de Enrique VIII, el año de 1514, en circunstancias tales, que el Rey, profundamente ocupado en los negocios políticos, á la sazón en grave crisis, como ahora suele decirse, no fijó eu ella los ojos acaso, ó si alguna vez lo hizo, hubo de ser sin que nada en aquella niña, aún sin formar, y mucho más graciosa que realmente bella, le llamara la atención particularmente.

Enrique, furioso contra el Rey Católico, y no sin motivo, trataba entonces de preparar su venganza, casando á su hermana la Princesa María Tudor con el Rey de Francia, sin embargo de estar ya contratada con el todavía Archiduque de Austria Don Carlos, futuro Rey de España y Emperador de Alemania, hasta el punto de que todo el mundo en Inglaterra, en Flandes y en la Península, la llamaba solo la Princesa de Castilla.

Naturalmente Norfolk, con todos los Howard y los Boleyn, era