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Revista de España (1876-07-01 00:00:00), página 398

A la verdad, lo primero que debe procurar el Estado es conservar el equilibrio entre la producción y el consumo, esto es, el equilibrio entre las necesidades de la población y sus recursos, que es la verdadera ley moral de la población. Es preciso entender bien el Crescite et multiplicamini del Genesis, como precepto religioso, pero general, y no en su aplicación judía y como particular en todos los casos. La prudente multiplicación de la población, aunque no fuera harto verdadera la ley de Matthus, es una garantía de previsión y nada contraria á los designios de la Providencia.

Pero no basta el prudente fomento de la población, si bien es la primera base del orden económico en la sociedad; es preciso también, si bien respetando el sagrado derecho de propiedad, en interés de este mismo derecho, organizarla conforme con el fin moral de esta institución y con arreglo al mismo título económico de su legitimidad. Así la cuestión principal no es la legitimidad de la existencia del capital, sino la ley de la distribución del capital, este elemento esencial y vivificador del trabajo; y de la distribución de los frutos de la producción, esta hija directa del capital y del trabajo.

En cuanto á la distribución del capital en la sociedad, la verdad es que todas las clases están llamadas á participar del beneficio social de la riqueza, y la obra de la civilización moderna (que debe realizarse en provecho de todos, que es el objeto moral y grandioso del Estado) debe consistir en que todos los individuos de la sociedad sean á la vez capitalistas y trabajadores, y mientras tanto en que la riqueza sea el patrimonio del mayor número posible de sus individuos. Es horrible, principalmente, la desigualdad que autoriza hoy el Estado entre los propietarios territoriales y capitalistas y los trabajadores, ó sea gráficamente, como suele decirse, entre los ricos y los pobres; y á veces aún más terrible y doloroso el contraste que existe entre la extrema miseria y la gran opulencia, patron de ignominia para un pueblo verdaderamente cristiano. No hay que olvidar que no se trata entre estas clases de una diferencia natural en posición social y en las rentas, resultado de la diferente actividad, inteligencia y virtudes de sus individuos, si no en una diferencia radical de posición social, debida muchas veces á la suerte y caprichos de la fortuna, cuando no á otros medios fósiles e innobles y bien inmorales; asegurando en medio de la ociosidad sus
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rentas y aun acrecentando esta misma riqueza algunas veces sin trabajo, por que además el dinero atrae dinero, como dice el adagio vulgar. La riqueza del propietario ciertamente que no es el robo al pobre, como se supone por algunos, si no que es el capital necesario para el trabajo del pobre. Pero la gran riqueza no es seguramente el remedio de la miseria, que degrada al hombre y envilece la sociedad. Esta acumulación de la riqueza, esta concentración de los capitales, fenómeno que acompaña generalmente á los progresos de la industria, es el triste germen del pauperismo, que es la afrenta de la civilización. El Estado debe contrariar, si bien indirectamente y con prudentes, pero decisivas medidas legislativas, esta concentración de la propiedad, alentando y favoreciendo la división de la propiedad, y la formación de pequeños capitales y fortunas. La ignorancia feudal en un principio y el industrialismo moderno después, han creado el proletariado, que debe ir desapareciendo progresivamente de la sociedad. Así la ley, no sólo no debe autorizar la existencia de la mendicidad, sino que debe disminuir cuanto sea posible la clase de proletarios, haciendo desaparecer así esta causa permanente de perturbaciones en la sociedad.

Por lo demás, la legitimidad de la herencia es incontestable, por que es el respeto al capital fruto del trabajo y resultado de la economía y al patrimonio necesario para la familia; pero la ley debe establecer las necesarias limitaciones y prudentes restricciones de la libre disposición de la propiedad en el hombre, del mismo modo que de todas las libertades y de todos los derechos; en interés de la moral y de la justicia, en interés mismo á veces de la familia y de los deberes morales que impone, así como del cumplimiento de obligaciones sociales, no menos sagradas, que exige imperiosamente el orden moral de la sociedad y deben sancionar las leyes en el Estado. Así la ley debe establecer la expropiación por causa de autoridad pública, porque sin perjuicio del interés particular, debe ser preferido siempre el de todos el interés general de la sociedad. Y del mismo modo si bien la libertad en el derecho de testar, es la manifestación más elocuente de la libertad de la propiedad y la última protesta contra la supremacía histórica de la tierra y de la raza, que imponía el feudalismo; debe someterse, sin duda ninguna, á las leyes sagradas de la moral y de la conciencia pública, y á los progresos morales de la libertad y de la civiliza-
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I

Por grave compromiso, de empeño superior al esfuerzo de unos breves momentos que de otras tareas apenas puedo en esta sazon distraer, tuve siempre la empresa de formular un juicio sobre el interesante libro en que el profesor Draper ha expuesto con vasta erudicion, severa crítica y esmerado arte los Conflictos entre la Ciencia y la Religion. Por el antiguo y nuevo mundo divulgado, traducido á casi todas las lenguas cultas; examinado y disentido bajo diversos criterios en multitud de Revistas; con la autoridad de un nombre ya ilustre en las Ciencias naturales y en la Historia; y habiendo alcanzado, en suma, el privilegio de las obras universales, infunde ese religioso respeto que, si la crítica vulgar profana aplaudiendo ó censurando según las imposiciones del espíritu, y aun del interés de secta ó de partido, manda á todo hombre desapasionado y severo juzgar no ya sine ira et studio, que esto, en lo pequeño como en lo grande, importa á la salud del juicio; mas con cabal conocimiento del asunto, cierta concepcion y ejecucion sería sin esto imposible estimar rectamente. La general aceptacion que en contados meses ha alcanzado entre los amigos de la libertad del pensamiento, y la profunda ingrata impresion que ha producido entre los interesados en mantener las imposiciones dogmáticas, debidas en parte son sin duda al carácter y tono de propaganda y polémica que acentúa las brillantes y animadas páginas de este libro; mas injusto sería estimarlo como una de esas obras que en el fragor del combate se engendran, destinadas á caer en olvido cuando la lucha termine y el ardimiento de las pasiones délla á la tranquila soberanía de la razon. Si no reclama meditacion profunda; si más que discusion fundamental de principios forma su trama la exposicion de hechos con que más excita la fantasia y mueve el ánimo que despertá y sostiene la reflexion, no deja por eso de suministrar cumplida y elocuente prueba, cuanto en la Historia cabe, de que la intolerancia de las religiones positivas ha retenido el progreso y contrariado la difusion de la verdad en el mundo, pretendiendo imponer transitorias y fantásticas representaciones de la realidad y de la vida como criterio definitivo y sobrenatural de las investigaciones científicas.
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MONARQUÍA DE 1830 (1)

VIII

La revolución de 1848 tuvo en sí misma caracteres más mezquinos que la de 1830, aunque había de ser en sus consecuencias mucho más favorosa. No conservó el trono aquella serenidad y majestad que brillaron en la defensa digna, la abdicación y la lenta y solemne marcha al extranjero de Carlos X, rodeado de su Guardia real, acompañado de representantes respetuosos e ilustres de la revolución triunfante. El poder legislativo, lejos de conservarse unido y compacto para edificar en medio de la destrucción misma, desapareció rápidamente ante las turbas. La fuerza que sostenía las instituciones, se desbandó tristemente, abriendo sus filas al motín. La fuerza que venció no podía pretender ahora que reconociera solemnemente el poder judicial la legalidad de su empresa ni alcanzó el honor de una disputada victoria. No hubo, en sustitución de aquella clase media conocedora de su fin en Julio, una democracia conocedora de su fin en Febrero. Así se multiplican las causas y responsabilidades inmediatas de la catástrofe al bajar de la altura que guardaron en otros acontecimientos semejantes. Pero todo espíritu recto puede señalar y graduar unas y otras. El no haber admitido el rey á M. Guizot la dimisión que ofrecía antes de la gran

(1) Véase el núm. 197 de la Revista.
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cion. Por eso debe establecer también el orden mejor de sucesión ab-intestato, conciliando los sentimientos individuales con el interés moral público, y la reserva legal en los bienes, para el cumplimiento de deberes bien sagrados en el propietario. Y en verdad que este destino legal de cierta parte de sus bienes en proporcion moral á su fortuna, es la continuación de una deuda sagrada por su orden: en favor de su mujer, de sus hijos ó de sus padres; de los alimentos, que son debidos á seres desgraciados, y cuyos lazos morales con el testador son insolubles; y últimamente en favor de la beneficencia privada ó pública, para el alivio de la desgracia en general; en una palabra, es el cumplimiento de los deberes más sagrados, cuya inobservancia es el descrédito de la propiedad y la deshonra de la sociedad.

Y respecto á la distribución de los productos, ó sea de la producción, debe procurarse siempre una justa y equitativa distribución de su valor entre los capitalistas y los obreros, por más que el contrato entre el capitalista y el trabajador, respetando esta ley fundamental y moral, debe ser completamente libre, y estar sujeto la ley natural de la oferta y de la demanda. La intervención de las leyes debe limitarse únicamente á fijar las relaciones fundamentales entre ellos, que exigen imprescindiblemente el respeto recíproco de los derechos de ambos y su equitativa igualdad de condiciones, regularizando el ejercicio de sus derechos, que, como todos los derechos individuales, deben someterse á las condiciones esenciales del orden moral y del legítimo interés público; esto es, reglamentando en lo estrictamente necesario el ejercicio de aquellos derechos, conforme con las leyes legítimas de un justo y equitativo repartimiento de la producción, y como lo exige el interés moral de la sociedad.

Verdad es que no puede ni debe económicamente el trabajo dictar la ley al capital; pero también es cierto que no debe moralmente consentirse que el capital explote á veces indignamente el trabajo, como suele hacerse en toda clase de trabajo, ya sea intelectual, profesional ó manual. El capital y el trabajo, en sus relaciones fundamentales, morales y económicas, deben necesariamente someterse á la ley social. Únicamente de este modo podrá restablecerse la armonía que debe existir entre el capital y el trabajo, agentes ambos indispensables para la producción y la riqueza, fija-
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do la ley las relaciones obligatorias que deben existir entre los dos, conforme con las leyes económicas y legítimas de la producción y el fin moral y social de la riqueza. Y esto sin quebrantar la libertad del capital y del trabajo, sino limitando racional y debidamente su ejercicio, y sin contrariar las leyes económicas de la producción, sino moralizando ésta en interés de la justicia y de la sociedad.

Así la Ley debe fijar el mínimo del salario, el máximo de las horas de trabajo, la edad en que pueden ser ocupados para el trabajo los jóvenes, y la prohibición en las mujeres casadas de dedicarse al trabajo en los talleres y fábricas. Con efecto, si bien el precio del salario del trabajador se fija naturalmente por la ley de la oferta y de la demanda, la verdad es que debe tener un límite, que jamás debe traspasar, y éste consiste en la suma estrictamente necesaria para procurar al trabajador de qué vivir con su familia. Y del mismo modo la moral y la higiene exigen que, siempre de autorizar el suicidio físico y moral, no puedan pasar de cierto número de horas consagradas al trabajo. Ni tampoco se puede permitir á los niños dedicarse al trabajo hasta cierta edad, en que puedan hacerlo sin detrimento de su salud y de su vida física, y sin el suicidio de su vida moral, por faltarle tiempo para su educación. Además, es necesario prohibir á las mujeres casadas el trabajo de los talleres, porque otra cosa sería destruir en las clases pobres la vida de la familia, que es un gran elemento moral, necesario al hombre, y la mejor garantía de la paz pública.

Además, la ley, en mi opinión, es necesario principalmente que establezca, en las relaciones económicas del capitalista con el trabajador, y en el caso de no haber preferido y convenido de común acuerdo en asegurar al trabajador una parte en los beneficios ó productos de la industria, la obligación en el capitalista de entregar al obrero, además del salario, una obligación por un valor que represente una parte proporcional al salario, como complemento del salario del trabajo, y destinado únicamente y exclusivamente á las diferentes asociaciones ó sociedades que existan en favor de las clases obreras, formadas libremente por éstas y aprobadas por la ley. No hay que dudarlo; el hombre es á la vez un capital moral y un agente de producción; y nada más legítimo que este complemento del salario, como compensación de la mayor inseguridad del capital
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moral del trabajador y de los derechos que debe reconocérsele en el valor de los productos de la industria; asegurando eficazmente el objeto y fin moral de esta disposición legislativa, que es el de sostener las instituciones obreras.

Es necesario no olvidar que el ahorro que es posible hacer sobre la renta y que aumenta el capital y que constituye una de las leyes fundamentales del progreso económico, es absolutamente imposible en el corto y precario salario del trabajador, á quien la actual organización industrial deshereda de todo capital social, y le hace verdadero siervo del salario, viviendo al día en medio de las zozobras, amarguras y continuas inquietudes de tan precaria situación. Solamente hace innecesaria la aplicación del señalamiento hecho por la ley, del complemento del salario, el convenio sobre los beneficios de la industria, libre y reflexivo de las partes contratantes. Con efecto, en nuestros días algunas casas de comercio y varios empresarios industriales, con gran prevision, y comprendiendo sus verdaderos intereses, ofrecen además del sueldo ó salario una prima al trabajador ó al dependiente, en los mismos beneficios de la empresa; añadiendo este nuevo y eficaz estímulo á la actividad e inteligencia de su trabajo y este respeto necesario á las condiciones morales de la existencia.

Y no hay que decir que alguno de estos deberes de los propietarios son puramente morales, porque son á la vez jurídicos y sociales, y debe asegurarse su cumplimiento eficazmente. El destino moral del Estado, que en mi opinión, y como ya he dicho en otras ocasiones, no es puramente de policía y de atribuciones negativas, exige que ciertos deberes en que descansa la sociedad entera y el orden moral, se eleven á la categoría de obligaciones sociales. Esta es la tendencia que en mi concepto debe tener hoy el verdadero progreso moderno, sin confundir por eso el dominio que es puramente de la moral privada con el de la moral pública y la justicia social.

Por lo demás, sin contar con las legítimas disposiciones legislativas que se deben establecer en favor de las clases trabajadoras, la libre asociación por sí sola ha de remediar muchos de sus males; pues que las asociaciones cuidan de los intereses de los trabajadores y de sus derechos, y adquieren así una fuerza moral, de que carecen aislados y entregados á sí mismos, se puede decir, sin patria, sin hogar y sin familia.
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En efecto; mucho contribuye á mejorar la situacion económica de las clases obreras y su suerte en nuestra actual sociedad, la existencia de varias clases de asociaciones libres, ya sean industriales ó beneficas. Estas asociaciones sirven además admirablemente para la organizacion moral de las profesiones industriales, que enteramente individualizadas hoy din, se encuentran sin organización, ni industrial, ni moral, ni lazo ninguno que una sus intereses á los de su clase, ni á los del Estado. Y nada más legítimo, en verdad, que toda asociacion moral ó industrial, libre y espontánea, de los trabajadores; esto es, para la prosecucion de un fin moral ó económico y de ninguna manera político, y en que no haya lesión de derecho ajeno, ni del interés público. Son inmensas, ciertamente, las ventajas que producen á las clases trabajadoras las asociaciones libres, fundadas sobre los grandes principios de libertad y de asociacion solidaria, que han reemplazado á las antiguas corporaciones feudales de artes y oficios. Es preciso concluir así con la ignorancia, la inmoralidad y el antagonismo de las clases de la sociedad, puesto que estas diversas asociaciones, con el estímulo del ahorro que resulta del trabajo, además del forzoso que á su favor deben establecer las leyes por medio del complemento del salario, evitan la miseria; y con los sentimientos de honradez y de caridad que inspiran estas asociaciones y que cuidan de conservar severamente en su seno, evitan también la inmoralidad: que son los dos gérmenes de toda clase de delitos, según lo demuestra la estadística criminal.

En estas asociaciones libres de trabajadores, que deben formarse independientemente del Gobierno por grandes consideraciones, y en España además para no tener, cuando menos, que correr los peligros de su situacion económica, puede existir la mayor diversidad en su forma y organización, y en el objeto que se propongan, siempre que sea legítimo. Por lo demás, alguna vez también las clases ricas de la sociedad, por un sentimiento de beneficencia á favor de las clases populares, han establecido varias de estas instituciones y sociedades.

Aunque sin hacer una reseña completa de todas ellas, lo que no me es posible en un artículo, bueno será, al menos, hacer mención, si bien muy genérica, de las más importantes. Y lo son, sin duda, las Cajas de Ahorro, que se puede decir que son los Bancos de depósito para los pobres, y han adquirido gran desarrollo principal-
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mente en Inglaterra, donde fueron por primera vez conocidos, extendiendo sus beneficios desde el año 1861 aun á las poblaciones más pequeñas Post-Office Savings Banks, y para los más pobres son los llamados Bancos de dos cuartos, Penny-Banks. Lo son también las Cajas de retiro, las Sociedades de seguros, si bien libres y no el régimen obligatorio de seguros y por cuenta del Estado, como algunos quieren, á semejanza de algunos cantones suizos y de algunos Estados de Alemania, pero no conocido ciertamente ni en Inglaterra ni en los Estados Unidos, y que todavía sería más desastroso en nuestra España. Ni hay que olvidarse de las diversas Sociedades de prevision, ni, en fin, de las distintas clases de Sociedades de Beneficencia, destinadas á obras de caridad, como son las Instituciones de socorros públicos en el Estado, Casas de Maternidad, de Expositos, Casas-cunas, Salas de Asilo, casas de huérfanos y desamparados; Escuelas de párvulos, de adultos, de sordo-mudos y ciegos, de artesanos, Escuelas profesionales, y las salas de conferencias populares, las casas de trabajo, los depósitos ó casas de mendicidad, las casas de refugio, los hospitales, casas de socorros domiciliarios, casas de dementes y hospicio de incurables; todas estas Instituciones benéficas, y propias de la caridad cristiana, que la Providencia ha colocado, puede decirse, como asilos donde pueden refugiarse los hombres en el camino de las desgracias y miserias humanas, en su inmensa cadena de dolores, á veces en los nobles e inexperados infortunios de la vida, que alcanzan á los hombres más dignos de la sociedad.

En fin, hay otras Sociedades y diversas Asociaciones bien útiles y benéficas para las clases trabajadoras de la sociedad, y entre ellas son bien notables las Sociedades de socorros mutuos, multiplicadas especialmente en Inglaterra, donde son conocidas con el nombre de Friendly Societies, Sociedades de amigos, las sociedades de ciudades obreras, conocidas por primera vez, puede decirse, en la ciudad industrial de Malhouse en Francia, y las sociedades libres de capitalistas y trabajadores, bajo distintas formas establecidas principalmente en Alemania.

Además, muchas de estas sociedades sirven admirablemente para establecer los medios de poner en armonía la producción con el consumo, y la demanda de obreros con las necesidades de cada localidad, evitando graves conflictos y no pocos desastres. En
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efecto, con sus actos y con los datos estadísticos que proporcionan á veces al público, evitan, sobre todo, la aglomeración de trabajadores ó de población y la falta de capitales; ambas cosas tan perjudiciales á estas clases obreras y á la sociedad entera. Bien es verdad que al Estado, en opinión, es al que incumbe cuidar de publicar semanalmente estos datos estadísticos de interés popular y público, sobre la demanda de brazos y oferta del trabajo en las diversas localidades, ejerciendo así la alta tutela moral, propia de su elevada misión en la sociedad.

También las distintas instituciones y sociedades llamadas de crédito, contribuyen á mejorar algun tanto la triste suerte de estas clases trabajadoras. No hay duda: el crédito es el gran auxiliar del trabajo y de la industria; pero desgraciadamente sus instituciones todavía no son populares. Las instituciones del crédito hacen que el capital de producción, lo sea muchas veces también de circulación; y aumentando así la actividad industrial, proporciona, sin duda, más trabajo á las clases obreras. Pero la verdad es, que los Bancos actuales sean hipotecarios ó de descuento, esto es, de crédito territorial ó agrícola y de crédito comercial, no prestan sino á los que ofrecen ciertas garantías, es decir, á los que poseen; y sin embargo, para ser populares, debían también hacerlo ó establecer otros que lo hicieran sobre la garantía de los obreros, que merecieran crédito personal por su actividad y honradez. Nada en estas instituciones de especulación mercantil, que pueden muy bien reservarse para otras especulaciones y empresas lucrativas, puesto que estas deben ser verdaderamente instituciones de beneficencia y no sociedades comerciales.

Entre las diferentes instituciones que tienden á satisfacer las necesidades de crédito de las clases trabajadoras, son bien notables los Montes de Piedad, los Pisos de España, los Bancos de Escombría y los Bancos populares de préstamos en Alemania. Estos últimos, verdaderamente, son sociedades cooperativas; pues es el carácter especial y distintivo que tienen estos Bancos populares.

Además existen dos clases de sociedades, que están llamadas á transformar, puede decirse, su situación económica y social, y asegurar otro porvenir á las clases obreras de la sociedad. Estas son las sociedades que se pueden llamar jurídicas y las sociedades cooperativas.