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gran partidario y promovedor de la unión con Francia, mientras que Buckingham con los Statford, y Dorset con los Grey, favorecían la facción española, y por tanto se contaban en la parcialidad de la Reina Catalina: pero había además un personaje que, con su familia entera, se oponía al enlace de María Tudor con Luis XII, por interés personal puramente.

Sir Carlos Brandon, simple caballero por su nacimiento, pero dotado por la naturaleza de gran belleza personal, de un valor á toda prueba, de ingenio claro, y de una ambición tan audaz como poco escrupulosa, fue en la corte de Enrique VIII, gran favorito de su soberano; por la amabilidad de sus maneras á todos simpático; por sus galanterías, una especie de Don Juan Tenorio, entre el bello sexo popular, precisamente por su inconstancia, y por su único desenfado.—Su caballeresca bravura, su talento militar, y el favor de Enrique, habíanlo elevado á la alta dignidad de Duque de Suffolk, antes de la época en que para nosotros aparece en escena; y ya también para entonces, aunque solo contaba veintiocho años de edad, habíase casado tres veces, pero con la circunstancia agravante de no haber aguardado á que se muriese su primera consorte para tomar la segunda, ni al fallecimiento de aquella y de esta, para unirse á la tercera, ni tampoco á que fuese ninguna de las tres llamada á mejor vida, para aspirar á nuevo y más alto enlace. Sucesivamente se divorció, en efecto, de Ana Browne, para unirse con Lady Mortimer; de esta, para casarse otra vez, en un acceso de arrepentimiento (dice Dixon), con Ana, y, separándose de ella de nuevo, enlazóse con Isabel Grey, única heredera del Vizconde de Lisle, y de su mujer que era hermana de la madre de Ana Boleyn.

La única diferencia, en punto á mujeres, que yo encuentro entre Enrique VIII y su favorito Brandow, consiste en que el último no creyó nunca necesario degollar á una para tomar otra nueva. Igualmente inmorales el método del soberano y el de su vasallo; tiene la ventaja el segundo de ser el menos inhumano.

Brandon, sin embargo, no conociendo aquel dicho vulgar del que "á la tercera vá la vencida", ó no queriendo que se dijera por él nunca, lejos de terminar en Isabel Grey su matrimonial odisea, una vez con ella casado, ó más bien de ella cansado, que debió de ser muy pronto, puso audaz la mirada en lugar más alto que hasta entonces; y no la puso en sola una Princesa de régia estirpe, si no
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á un tiempo mismo en dos Princesas, hija de Rey la una, y de un Emperador la otra.

Todo esto parece novela, y es, no obstante, verdad histórica en irrecusables testimonios fundada.

Eso supuesto, digamos ya que Brandon aspiraba, simultáneamente según su costumbre, á llevar á su tálamo á la Archiduquesa Margarita de Austria, ó á la Princesa María Tudor, hermana de Enrique VIII, prometida entonces á Carlos de Gante, y más tarde mujer de Luis XII, de Francia.

En verdad, la idea del primero de esos dos proyectados enlaces, fué de Enrique más bien que de su ambicioso favorito; pero por éste, con gratitud y júbilo, aceptada.

María Tudor era entonces una hermosa, amable y amante niña de diez y seis á diez y siete años de edad, cuyos encantos no tardaron en inflamar el combustible corazon de Brandon, y que, á su vez, no acertó á preservar el suyo de rendirse á las seductoras artes, y simpática, varonil belleza del favorito de su hermano.

Amaba, pues, María al Duque de Suffolk, casta, pero sinceramente, en toda la pureza de su virginal apasionado corazon; y á su vez, el audaz cortesano amábala á ella á su manera, con pasion sin uda, pero con esa pasion carnal y egoista, que busca más la satisfaccion del propio deseo, que la felicidad del objeto amado.

Así, considerando que la hermana de su Rey estaba destinada á un soberano, ya fuese el futuro de España, ya el actual de Francia, niño el uno de apenas catorce años, caduco prematuramente, el otro, aunque su edad no excedía más que en dos años á la mitad de un siglo; y sabiendo, sin duda, que si osaba contrariar los designios de Enrique, ese no vacilaría en anodadarlo, y podria hacerlo más facilmente que pudo levantarle del polvo á la altura en que se encontraba, Carlos Brandon hubo de decirse que si Margarita era mucho menos joven que María, (1) en cambio mucho más independiente que ella, y con la ventaja, á mayor abundamiento, de ejercer en los Países-Bajos una autoridad soberana casi. Prescindiendo, pues, de sus tres mujeres, de la última en ex-

(1) Esta Doña Margarita de Austria era viuda de nuestro Príncipe Don Juan, el hijo único de los Reyes Católicos, con quien casó en Alcalá de Henares el año de 1497, que fue el mismo del nacimiento de la Princesa María Tudor.
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pecial, y de la enamorada María, hízose nombrar embajador cerca de la Archiduquesa, y con la seguridad de ser bien recibido, por que ya Margarita le conocía, y parece que no le había mirado con indiferencia, partió provisto de galas, y resuelto á no perdonar medio para ganar el corazón de aquella ya madura hija del César Maximiliano.

Complicaciones políticas que sería de sobra prolijo enumerar aquí, y además de ellas, acaso la sensatez de la Archiduquesa, que hubo de hacerse cargo de lo arriesgado de unirse á un hombre de la reputación de Brandon, subdito extranjero, y más jóven que ella por añadidura, frustraron aquel proyecto; y Suffolk, quien era de aquellos cazadores que no tienen en su corazón mas que una flecha, dió la vuelta á Londres, y á cultivar el afecto que á la hermana de Enrique había sabido inspirarle.

Pero también allí le esperaba, si no precisamente un desaire, porque se había guardado muy bien de hacer público su ambicioso deseo, sí al menos un revés de la fortuna, al parecer irreparable. Enrique contrató á su hermana con Luis XII; y la pobre princesa hubo de someterse, mal que á su corazón le pesara, á la voluntad despótica del Monarca inglés.

Ana Boleyn, residente aún en el Castillo de Hever, cuando ya estaba resuelta la partida á Francia de María Tudor, fué, por disposición de su tío el Duque de Norfolk, jefe de la Familia, llevada á la corte y destinada á representar á los Howard en la comitiva de la princesa que iba á ser Reina.

Ya para entonces—y conviene tenerlo muy presente—ya para entonces, Enrique era declarado enemigo del Rey Católico Don Fernando, y se había contra él con la Francia coligado; ya para entonces, también, andaba de su santa mujer extrañado, y temiendo, por decirlo así, el camino para obtener el divorcio; y ya para entonces, en fin, no era un misterio para ningún hombre de Estado en Europa, que se negociaba, si bien secretamente, en Blois para casar al Rey de Inglaterra con una ó otra de las Princesas de Valois, ó de las hijas del Condestable Carlos de Borbon.

De nada de eso puede culparse, sin demencia, á una pobre niña de trece años (aceptando la fecha de Dixon), que visitando la corte entonces por vez primera, solo permaneció en ella las pocas semanas ó los pocos días, que pasaron desde su llegada á Londres, hasta
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su embarco para Francia con la princesa María, que fué en Octubre del año de 1516.

Como, según su último historiador, tenía ya Ana á la sazón catorce años, parezco necesario que el lector conozca el retrato que de ella hace Dixon, con referencia al momento en que hizo, por decirlo así, su entrada en el mundo.

"Ana Boleyn (nos dice), (1) la mayor de los Nietos del Duque (de Norfolk) era ya una Señorita (little Lady), en su décimo cuarto año. Desde la niñez había sido una alucinadora y hechicera criatura, en quien la oscuridad sajona estaba iluminada por el fuego celtico. Sangre real, y sangre de Santo (2) corría por sus venas, y arroyos de diversos manantiales, ingleses, franceses e irlandeses, enriquecían aquella corriente de su vida. Era tan extremadamente viva, que nunca pudo su maestra, Simonette (Simona), por prisa que se diera, darle tan pronto las lecciones como ella las aprendía. Aprovechada en todos los ramos de la educación femenina de su tiempo, cantaba la música que se le ponía delante, sin estudio previo, tocaba bien el laud y la viola, bailaba como las que mejor, y bordaba mejor que las que más. Pero aficionaba banla, además, cosas superiores al saber femenino en sus días, y distinguíase por su inclinación al ingenio y la poesía, su buen gusto en las artes y la música, su deferencia á los doctos, y su amor á las dotes intelectuales.—Boleyn cuidó mucho de su educación moral. Hombre estudioso y grave, quiso que su hija fuese un modelo de virtudes domésticas. Hermano de un sacerdote y sobrino de otro, tenía mucho de espiritual y santa la atmósfera que en su casa se respiraba; y en la soledad y dolor de su viudez, (3) con frecuencia pensaba en los individuos de su familia que en el cementerio de Lambeth yacían. Para él escribió Erasmo su tratado sobre la "Preparación á la muerte," que es una de las obras más profundas de aquel gran fi—

(1) Lib. XVI, cap. II, pág. 174 y siguientes.
(2) Sir William Boleyn, padre de Sir Tomás, y abuelo de Ana, tuvo por esposa y madre de todos sus hijos, á Lady Margarita Butler, descendiente de Inés, hermana de Santo Tomás (Becket) de Canterbury; por lo cual es innegable que en las venas de la tan anatomizada y mildecida Ana Boleyn corría, en efecto, sangre de un Santo Mártir.
(3) Lady Isabel Howard murió todavía joven, en Diciembre de 1512.
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filósofo. La futura discípula (pupil) de Tyndale, (1) la futura amiga de Cranmer, (2) la futura protectora (patroness) de Látimer, (3) "fué guiada por su grave y viudo padre, á la temprana contemplación de la vida santa."

Ahora bien: cuando eso se lee, sabiendo que acaba de publicarse, sin contradicción alguna, en inglés y en Inglaterra, donde no se pudiera impunemente hacerlo, por que allí abundan los críticos doctos y eruditos, si no se apoyara lo afirmado en tantos y tan respetables testimonios como Dixon en su abono aduce, menester es encontrarse por el más ciego fanatismo dominado, para negar que Ana Boleyn recibió, bajo la dirección de un padre instruido y timorato, una educación moral tan esmerada y sólida, como en lo humanamente posible cabía en su época.

Dixon, al citar como amigos de Ana—futuros, que no por cierto cuando nos la retrata—á Tyndale, á Cramer, y Látimer, quizá suministra armas á los que la han acusado de herejía anterior á su casamiento; pero eso, de que á su tiempo trataremos, no obsta á lo que antes dijimos. La moral no es patrimonio exclusivo de ninguna secta; y en ese punto los Protestantes, en su primera época sobre todo, si de algo pecaban, era de nimio y rigoroso ascetismo.

Sin embargo, Moreri, que resume fielmente en su artículo Bulen ó Boleyn ó Bullen, (4) todos los horrores que de aquella familia en general, y muy especialmente de la infeliz Ana, se han dicho por los escritores católicos, y de cuya invención, casi puede concedérsele á Sanders el triste privilegio; Moreri, si bien declinando desde luego la responsabilidad de las acusaciones, en el autor de que las copia, escribe que la con tan mala estrella nacida

(1) Tyndale fue uno de los primeros ingleses que profesaran el Luteranismo, y el primero que tradujo al inglés El Nuevo Testamento. Como hereje fué agarrotado y quemado en Bruselas en 1530.

(2) El Arzobispo cismático que divorció Enrique VIII, y fué luego quemado por hereje, en el reinado de María.

(3) Arlente partidario de Lutero, nombrado capellán de la Ana Boleyn y obispo de Worcester en 1535. Veinte años después, en el reinado de María, murió en la hoguera, mártir de sus creencias.

(4) Diccionario Histórico, traducido al castellano por D. José de Miravel y Casa Devante, de la Real Academia de la Historia y Canónigo del Sacromonte de Granada—París 1753—T. 2.ª pág. 413 y 414.
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hermosura, "á la edad de catorce años se envió con el Mayordomo y el capellán de Thomas Boulen, y después fue enviada á Francia á casa de un señor, que la mantuvo como señora de gran calidad y distinción."

Lo absurdo de esa infame calumnia, probado lo dejo en mis anteriores artículos; y aunque en ellos parti de la hipótesis de que Ana tenía seis años menos de edad, de la que Dixon le atribuye, todavía, aun concedidos los catorce, me parece evidente la monstruosidad, en abstracto, de suponer, sin prueba de ningún género, tan profundamente corrompida á una niña cuidada en la soledad del campo, y á la vista y bajo la dirección primero de su madre, á quien solo el implacable Sanders infamar ha pretendido, y luego de su padre, cuya moralidad, talento y buena instrucción nadie hasta ahora ha puesto en duda. Pero, ¿á qué me canso en refutar una y otra vez, tan absurdas acusaciones?

Por una parte los calumniadores, alterando en sus diabivas la verdad histórica, sin el tacto siquiera que para mentir con alguna verosimilitud es necesario, se desacreditan ellos mismos; y por otra el mismo Moreri, ó más bien su docto traductor, el Canónigo Académico, se cree obligado en conciencia á decir, al fin de su citado artículo:

"Se debe leer con precaución lo concerniente al nacimiento de Ana Boulen (1). Sanders, pretendiendo decir que el Rey Enrique fuese su padre, funda su opinión en circunstancias muy difíciles de probar, así como la vida licenciosa de que acusa á Ana Boulen, tanto en Francia como en Inglaterra."

Y cuenta que, quien eso escribe no es protestante, si no católico muy ortodoxo; ni peca tampoco de indulgente con Ana, pues como á su tiempo veremos, la juzga en realidad culpada del incesto y adulterio, que la hicieron condenar á muerte."

IV

Ahora sigamos á Francia á la niña ó á la joven Ana, no allí enviada, como pretende Sanders, en castigo de sus malas costum-

(1) Alude á los supuestos á hilteros amores del Rey, con la mujer de Tomás Boleyn.
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censurase la monarquía de 1830. Esta contemplación general de la similitud de etapas seguidas por las dos naciones, podía inducir al rey, más que á nadie, á creer que el número de aquellas sería igual á su similitud. Descansábábase generalmente en esta similitud como en una ley profunda e invariable de la historia; de lo que se deducía, ora que la monarquía de 1830 podía sin miedo soportar todas las agitaciones, ora que podía practicar todas las resistencias. Bastaba que la monarquía fuese como en Inglaterra la libertad. Pero la libertad no es el único, ni siquiera el primer fin de la civilización, casi podría decirse que no es un fin, que es un medio. La gran ley, la ley fundamental de la civilización europea, es el desenvolvimiento de todos los elementos sociales. La forma de gobierno queda pospuesta á este fin esencial de la humanidad en las etapas que va recorriendo. No es discutible la relación existente entre la libertad y el más fácil y rápido desenvolvimiento social, pero donde quiera que la libertad parezca reducirse á un formalismo, allí quedará más débil en el ánimo popular que la exigencia de que vamos hablando, y, por el contrario, atendida esta por un poder que se aleje de la libertad, el ánimo popular se consolará del eclipse de la libertad. Si la monarquía impide el desenvolvimiento de uno de los elementos sociales que esté en período de expansión, caerá; si la república impide el de otro, caerá también; y por último, la libertad engarzada en la monarquía ó en la república que pretenda hacer vivir un pueblo adorándola solamente, sin que atienda á la representación variable que ya en el mecanismo, ya en la conducta del poder obtengan los elementos sociales, no siempre fijos, caerá, aunque más pasajeramente. Habrá, sin duda, dentro de la misma civilización, diferencia de rapidez en la caída, según sea la época y el pueblo en que haya de acontecer. Ciertamente la monarquía inglesa de 1688 y durante todo el siglo XVIII, podía, sin peligro, cuidar más de la ley de libertad que de la ley de progreso; pero es su gloria atender con suma diligencia á esta en el siglo XIX.

La monarquía francesa de 1830 debía cuidar con solicitud inquieta de atender á la ley de progreso; tenía la enseñanza de lo acontecido á la monarquía que la precedió: había caído la monarquía legítima y liberal, por que la clase media no creía poseer condiciones de bastante fácil expansión. La monarquía de 1830 supo comprender en sus primeros días esta ley social, la olvidó después. Decía con ver-
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lres, ni á que la mantuviera Señor alguno, con ó sin lujo; si no en la comitiva é inmediata servidumbre de la Princesa María Tudor, ó más bien de la última consorte del valetudinario Luis XII.

La vida escandalosa de que allí la acusan Sanders y su traductor libre el P. Rivadeneira, ya el lector la conoce, y excuso por tanto repetir aquí tan inmundas especies, enojosa tarea que fuera además inútil, por que la única manera eficaz de combatir la mentira, consiste en ponerla con la verdad frente á frente, como á hacerlo vamos.

Lingard, el moderno historiador católico, dice que Ana, á la edad de siete años, fué nombrada lo que pudiéramos llamar Camarista (Maid of honour) de la Princesa María; que la acompañó á Francia; y que, "por una honrosa distinción, fué exceptuada de la órden en cuya virtud tuvieron que regresar inmediatamente á Inglaterra las demás mujeres de la servidumbre de la nueva Reina." Cuando esta, muerto el Rey á poco, contrajo súbito matrimonio con su primer galán, Carlos Brandon, Duque de Suffolk, y hubo por tanto de salir de Francia, dejóse en aquella corte, bajo el amparo de la Reina Cláudia, mujer de Francisco I, á su joven Camarista, que permaneció allí, siempre en la real servidumbre, siete años consecutivos. (1) Eso dice Lingard, y su testimonio, no sospechoso por cierto de parcialidad en favor de Ana, así como su absoluto silencio respecto al supuesto libertinaje—libertinaje imposible en una criatura de siete á catorce años—bastarian por sí solos para pulverizar las alegaciones de los calumniadores. Pero Dixon, detallando más y con datos felhacientes, la vida de la hija de Boleyn en Francia, acaba, á mi juicio, de sincerarla completamente.

Dos épocas distintas pueden considerarse en el tiempo de la permanencia de Ana en Francia, á saber: primera, aquella, muy breve por cierto, en que estuvo al inmediato servicio de su compatriota la Reina María; y segunda, la de los siete años que pasó en la familia y bajo la tutela de la mujer de Francisco I.

El Desposorio de Luis XII con María Tudor, tuvo lugar en Octubre de 1514, y su fallecimiento el dia 1.º de Enero de 1515; por manera que aquella unión no llegó á durar tres meses cabales; y, durante ese tiempo, Ana Boleyn, ya tuviera siete, ya catorce

(1) T. IV, p. 46.
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años, permaneció constantemente al lado de la efimera Reina de Francia, cuya vida entonces, honradamente consagrada á cuidar á su valetudinario marido, en el Palacio des Tournelles, no fué ciertamente apropiado para favorecer deshonestas desenvolturas. María amaba en el fondo de su corazón á Brandon, y quizá nutría allí secretamente la no muy caritativa esperanza de verse pronto libre, y dueño por consiguiente de su mano, para entregársela al mortal predilecto; mas por lo mismo, como toda mujer sinceramente enamorada, vivía con voluntario y gran recato. Sus íntimas servidoras, sus inseparables compañeras, fueron, desde luego, las dos únicas damas inglesas que le quedaban, la nieta de Norfolk y lady Isabel Grey, primas ambas—singular circunstancia!—de la tercera repudiada esposa de Suffolk.

Ana con su viveza infantil, con su gracia natural, con la espontaneidad de su agudo ingenio, con su habilidad en la música, era, si tan prosáica locución se me permite, el quita penas de la Reina, y el embeleso de cuantos su, por necesidad, melencólica córte frecuentaban en las Tournelles; pero todavía subió de punto la benéfica influencia de la encantadora niña, en la vida doméstica de María, cuando, muerto Luis XII, tuvo que trasladarse, según la costumbre de aquella córte, al Hotel de Cluny, donde la etiqueta le impone el deber de pasar seis semanas, sin salir de un lóbrego aposento, iluminado día y noche, solo por un gran cirio, constantemente encendido. (1) Pepuña era la habitación en que la joven viuda, vestida siempre de blanco, y por esa razón llamada, durante los días del duelo, la Reina blanca, hubo de pasar las seis semanas de rúbrica; pero más reducido todavía un gabinetito contiguo, en el cual se alejaba Ana Boleyn con alguna otra de sus compañeras, para atender al inmediato servicio de su señora. La única distracción permitida y posible á las camaristas, en aquella clausura, era el paseo en un jardín del Palacio, á que desde el gabinete susodicho podían bajar, cuando su servicio lo consentía, por una escalera de caracol, semejante á la que en el castillo de Hever había para idéntico fin. En cuanto á visitas, una sola se recibía en el Hotel de Cluny: la de Francisco, antes Duque de Angulema, y por la

(1) Véase á Dixon, á quien aquí voy extrayendo, en todos los capítulos de un libro XVI.
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muerte de Luis, ya presunto Rey de Francia. A él únicamente le era lícito, en virtud de los fueros de la soberanía, interrumpir la soledad del duelo de la reina viuda; y aprovechándose de su privilegio, movido á un tiempo por antojos eróticos y por razones políticas, en efecto visitaba todas las noches puntualmente á María, quien, no pudiendo excusarse de recibirla, cuidaba mucho de que Ana Boleyn no se apartara nunca de su lado, mientras la visita duraba.

Conocida, como lo es, la licenciosa y audaz galantería de Francisco I, poco sorprenderá al lector que se le diga que, apenas hubo visto á la última esposa de Luis, aunque su casamiento le contrariaba grandemente, amenazándole con la posibilidad de que un heredero directo le arrebatara la esperanza de empuñar un dia el centro francés, el Duque de Angulema, olvidándose de todo lo demás, sintió que tenía delante una mujer joven y hermosa, casada con un príncipe, sobre casi viejo, muy valetudinario, y dióse á imaginar que no le había de ser imposible lo que no diremos, por de sobra fácilmente adivinable. Engañóse, empero, de medio á medio: la hermana de Enrique VIII, sobre ser honrada, tenía en su amor á Brandon un escudo impenetrable á todos los tiros de la galantería; y así, apenas Francisco se atrevió á comenzar á explicarse, ella con buenas, pero muy explícitas y muy sentidas palabras, le recordó que hablaba con la mujer de su Rey, y con una Princesa de Inglaterra. Felizmente, los amores de aquel Príncipe, verdadero arquetipo de la ligereza característica del país de que fué soberano, procedían exclusivamente del antojadizo deseo, y rara vez, sí alguna, de pasión profunda; y, en cambio, blasonaba, y no sin fundamento en general, de conducirse siempre á guisa de caballero andante. Sometióse, pues, resignado á la cortés repulsa de la Reina, y, después de recibida, anunció un torneo en honor suya, enviando heraldos á que en Inglaterra á son de trompa lo proclamaran, solo para incitar á Suffolk á que se presentara en la arena, donde, un poco presuntuosamente, esperaba vencerle y desprestigiarle para con su Dama. Carlos Brandon, que no era hombre de excusar lanzas, dándose por entendido al instante, púsose en camino para Francia, aunque contra la voluntad de Enrique y de la mayor parte de los de su consejo: pero la súbita, aunque no inesperada, muerte de Luis XII, obvió el conflicto.