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mentos como la aristocracia y aun la teocracia, arrolladas al caer la legitimidad, otorgándose tan solo á la democracia que crecia apresuradamente una satisfaccion de halago, mas no de derecho. La cuasi legitimidad, la pairía vitalicia, la Iglesia concordada y no libre, la Milicia burguesa eran el tránsito del régimen borbónico fingidamente constitucional al régimen verdaderamente constitucional de la república democrática. Cuando la democracia tuviera plena conciencia de su valer, la fantasmasgoría ideada por la mesocracia debia caer. No aceptamos, por nuestra, parte en el actual resumen ni una ni otra imputacion. Por muchos que fueran sus defectos, la monarquía de 1830 fué uno de los gobiernos más meritorios que la Francia ha tenido. Durante más de la mitad de su existencia no hubo progreso madurado en la opinion que no hiciera pasar á las leyes. Creó, con la eleccion entonces introducida, la independencia del municipio y del departamento en lo que tiene de fundamental. La amplitud generosa que dió á la instruccion primaria es un título imperecedero ante las generaciones siguientes. La extension maravillosa que igualmente dió á las Cajas de ahorros probaba su solicitud por la fortuna y la moralidad de los que trabajan. Su proteccion á la infancia trabajadora patentiza su humanidad. La legislacion criminal se reformó, aboliendo casi por completo las penas infamantes, y reduciendo los casos de pena capital. Reformó el sistema penitenciario, para lo cual no creía aquel régimen que debia invertir menos de cien millones de francos. Invirtió doscientos millones en emprender ó acabar monumentos artisticos, otros doscientos cincuenta en carreteras, trescientos en canales, mil doscientos en ferro-carriles, cuatrocientos en mejorar la vida del soldado, ochocientos en mejorar la situacion militar de la nacion en su ejército y su marina, aumentó aquél en 100.000 hombres permanentes, ésta en 200 buques, fortificó Paris, añadió al territorio francés el territorio de la Argelia, llevó la bandera tricolor á Amberes, Ancona, Lisboa, Veracruz, Rio de la Plata. Un gobierno que ha hecho tanto, no está lejos de apoderarse por completo del sentimiento público y de ser, por tanto, gobierno definitivo. Porque no habia entre el gobierno y el pais manera de ser fundamentalmente opuesta, como la hubo durante la Restauracion entre la nueva Francia, que era el pais, y el antiguo regimen, que más ó menos claramente, era el poder; todo ahora era nueva Fran-
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cia. Había en el modo de ser absoluta unidad; la unidad desaparecía en un accidente, en un poco más ó en un poco menos, en una medida, no en la esencia. Mesocracia lindante con la aristocracia, las alturas de la mesocracia, decía el poder; mesocracia lindante con la democracia, baja mesocracia y democracia superior, decía el país. La baja mesocracia, la democracia superior habían tenido su gabinete Laffitte en los comienzos del reinado; más extensas después, les faltó otro gabinete suyo, aleccionado por los tiempos, contenido por una Corona ya preponderante cuando iban á presentarse las postrimerías del reinado. ¿En qué dependió esto de la instituciones? Dependió del rey.

Cometió, en efecto, Luis Felipe la grave falta de no dar desenvolvimiento á su monarquía. Pero fué una falta personal en nada imputable á la índole misma de aquella monarquía. ¡Hay quien no convenga en que realizada aquella misma reforma que se le pedía hubiera subsistido, y en que si hubiera vivido y reinado el duque de Orleans la reforma hubiera tenido lugar! Pues entonces no había en su organismo nada que no le permitiera ser el gobierno definitivo de la Francia. En frente de tanto soberano despuesto no pueden llamarse soberanos por el título de la legitimidad en toda Italia y en toda Alemania los actuales monarcas. Tienen, es verdad, el título más alto de haber creado nación allí donde solo había dos expresiones geográficas. Tiene, en cambio, el título de la legitimidad en todos sus Estados quien perdió en Solferino una y en Sadowa otra de sus muchas coronas. Ni legitimidad ni nacionalidad por él creada puede ostentar el príncipe que rige admirablemente un pueblo modelo. Ni este pueblo ha llegado á creer que el desenvolvimiento de sus clases exige el sufragio universal, ni dejan de comprender los otros que la realeza es la más profunda y arraigada de sus instituciones. Bélgica como Italia, Austria como Alemania caben enteras dentro de sus monarquías, y nadie ciertamente pretende que sean sus gobiernos transiciones destinadas á desaparecer en plazo fatal. Son monarquías de las que hay la seguridad que dentro de ellas pueden hacer varias evoluciones los pueblos. La monarquía de 1830 tenía al nacer carácter esencialmente expansivo, practicó con acierto la resistencia, y prendada de lo que la resistencia le había proporcionado, de la estabilidad que podía mostrar á las potencias que se la habían negado, no volvió ni un
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solo instante á su carácter primero y fundamental. Fue, en efecto, una transición, porque la expansión que cabía en las instituciones no cabía en la voluntad del rey, y la expansión se verificó en frente del rey, fuera de las instituciones. De los elementos tradicionales pudo fácilmente, cuando no atraer, no irritar uno poderoso y tenaz, con solo realizar sin mezquindades sus promesas de libertad. Grande y fecunda novedad hubiera sido la coexistencia de la libertad en la monarquía, y de la libertad, no el privilegio, reconocido á favor de la Iglesia, según lo prescrito en la ley. ¡Qué feliz solución! Y sin embargo, originariamente la monarquía de 1830 y la Iglesia tenían situaciones respectivas difíciles. No acontecía lo propio entre aquella y la vanguardia de la democracia: no tenían separación originaria, juntas habían hecho 1830. Sus luchas más tarde pudieron ser incidentes. Depurar la democracia ilustrada de toda democracia intransigente y precipitada, acoger aquella con las últimas filas de la mesocracia que la política conservadora no podía pretender legítimamente se satisfacía con la estabilidad en cuya virtud lo más conspicuo de la clase media gobernaba, era la política natural de las instituciones. Las instituciones, pues, nada tenían en sí mismas de transitorias; es más, debían tener cierta inmovilidad. Precisamente la inmovilidad de que se acusó á los fundamentos mismos de las instituciones de Julio, respondía exageradamente, sí, pero con previsora antelación al cargo de inestabilidad que los gobiernos absolutos y las escuelas autoritarias lanzan siempre sobre la política que haya de practicar toda monarquía parlamentaria. Era venturoso que hubiera una pensée du règne, y que tal pensamiento fuera el concierto de los poderes públicos y el progreso por la paz: la desgracia fué que un fin que debía ser inalterable, pero que debía tener multitud de aspectos en las agitaciones de los tiempos, no se encomendara á quienes tenían diversidad de medios, haciendo así soportable á pueblos impresionables la inalterabilidad del propósito. Debajo de la unidad suprema de dirección debió admitirse la variedad de las impresiones populares, y por desdénarla se obtuvo la oposición del espíritu del país con el espíritu del gobierno. Y sin embargo, aun admitiéndose que nada hiciera el gobierno, es para él hecho honrosísimo que, al amparo del concierto de los poderes públicos y al impulso del progreso por la paz, medio y fin que constituían el lema de aquella monarquía,
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la sociedad por sí misma viviera fuerte, libre, respetada, con existencia suave, grata, amena. Es evidente la mayor dignidad y seguridad de los progresos que por sí obtienen los hombres sobre los progresos que les proporcionan los gobiernos. Si el gobierno de Julio no realizó por sí todos los que podían de él esperarse, permitió amplísimamente cuantos pudieron madurar los hombres.

La revolución de 1848 fue una ruptura total con los procedimientos políticos de todos los grandes pueblos. Estos, ó rechazan el recurso á la revolución, ó relegan la revolución á medio lejano y extraordinario: la Francia lo hizo el 24 de Febrero un medio ordinario e inmediato de gobierno. El pueblo que más había usado hasta entonces del medio de la revolución, era Inglaterra: con la revolución de 1830, según hemos visto, Francia había igualado el número de revoluciones inglesas; desde 1848 lo sobrepuja. Y no es que sobrepuja el número solamente, hace además indeterminado su rumbo histórico, la hace vivir entre golpes de fuerzas opuestas, corrompe día por día su espíritu, porque la rectitud del espíritu, lejos de consistir en una apelación constante á la fuerza, está en el culto de la idea y en el trabajo penoso de la asimilación del hecho con la idea. Contradice, pues, la revolución en permanencia el fin mismo del espíritu. Es también contradicción de las elementales, universales y hondas condiciones de la sociabilidad humana. Ciertamente en medio de los desengaños presentes, vierte consuelo en el alma la fe inquebrantable en el porvenir que ostentan páginas bellísimas y profundas de conservadores ilustres, víctimas de revoluciones orgulloosas. Es verdad; nuestro tiempo no es un accidente imprevisto, una desviación del curso providencial de los sucesos. Hace quince siglos marchamos por las mismas vías: hace quince siglos se cierne sobre todas las sociedades europeas el sentimiento de la dignidad y de los derechos del hombre, por el solo título de ser hombre y el sentimiento del deber de dar cada día más participación á todos los hombres en los beneficios de la justicia, de la simpatía, de la libertad, valiéndose la unidad humana de los más diversos instrumentos, Iglesia, realeza, nobles, burgueses, muchedumbre, poder, libertad, ciencia, ignorancia, piedad, incredulidad, hasta llenar toda la historia, ser el síntoma más espléndido de la civilización, ser la civilización misma, y assistiendo nosotros á uno de los más vastos movimientos de ambición humana, á uno de los más atrevidos vue-
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los hacia el porvenir de que haya sido teatro el mundo. Es verdad, Dios no engaña al género humano, no se engañan constantemente los pueblos en un largo destino, el abismo no es el término de un movimiento de quince siglos, lo que ha sido principio de vida no puede ser principio de muerte. No es menos cierto que si en el orden moral como en el material disgusta el pasado, no satisface el presente, se invoca el porvenir, si esta sed de novedades toma todas las formas y produce esas tentativas innumerables para transformar el mundo, sobre todo la Francia, sistemas, revoluciones, guerras, conquistas, constituciones, dinastías, fantasmas que han pasado sin contentarla y deteniéndola solamente unos días, todo esto constituye un peligro, pero lejos de ser signo de decadencia, es fundado motivo para creer en nuevo adelantamiento moral y material. Roma, después de cincuenta años de guerras civiles y de sufrimientos espantosos, establecido el imperio en nombre de la necesidad, al no sentirse satisfecha, volvía la vista á lo pasado, tenía recuerdos, no ideas, pesares, no esperanzas; y por esto caía de siglo en siglo hasta desaparecer en Bizancio, como quiera que el síntoma seguro de la muerte de los pueblos es la esterilidad de los espíritus y de los corazones, es vivir en el presente, no mirar al porvenir. Pero ya los mismos que así se expresan añaden, que más de una vez en la historia del género humano, bellas esperanzas, grandes arranques, no han dado fruto, admiten podemos estar destinados á uno de estos tristes y humillantes revéses, inevitables sin la sumisión á las leyes de Dios, bajo las cuales nuestra vida pasa y nuestra actividad se despliega, y han de proclamar muy alto los que, siendo optimistas, no llegan á ser ilusos que el mal profundo de los tiempos actuales es el poco gobierno de las almas por sí mismas, es que haya más bien moral que fe moral, más conductas honradas que conciencias fuertes, más actos laudables que principios sanos, y el error decisivo ha estado en buscar remedios externos, en contentarse con los hábitos, con el interés bien entendido, con la represión legal, en dejarse adormecer con las apariencias del orden, en entregarse al solo influjo de la moralidad general, permitiendo se propagaran subterráneamente doctrinas perversas, en creer en la acción irresistible de las luces del siglo.

Pues bien, si las instituciones no han contenido, dirigido bastante, si el pueblo francés, no contento con esta complicidad de
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las instituciones, ha puesto al servicio de la sed de novedades, del desenvolvimiento instantáneo de la unidad humana el instrumento de la revolución en permanencia, aún cuando se apruebe el espíritu que lo ha informado todo, preciso es convenir en que el medio en sí mismo es un desprecio de las condiciones fundamentales de toda sociedad. Todo cambia y se renueva, moléculas, sentimientos, ideas, y sin embargo, queda indeleble en el fondo de la personalidad y colectividad humanas la conciencia de su identidad en todos los estados y en todos los tiempos. La tendrían en todos los estados y en todos los tiempos, la tendrían en todo caso; pero además contribuye á ello la lentitud de las variaciones. La primera forma de la identidad, es, pues, la duración, y por lo tanto, el procedimiento político de las transformaciones repentinamente radicales, es una violación de leyes indeclinables de la condición humana. No se atenta impunemente contra leyes indeclinables. Así las sociedades que olvidan la ley de las variaciones caen en la degradación del estancamiento, y las sociedades que desdenan la ley de identidad caen en la pena de la desaparición. El mundo antiguo y moderno demienten el aserto de que las naciones no mueren. Absortas en las maravillas de la civilización actual las naciones europeas, creemos sueñan los que temen por las naciones y por la civilización, pero llevando el pensamiento al conjunto de la vida de las sociedades humanas y viendo sus revoluciones y mutaciones, es delirio atenerse á la perpetuidad del estado presente. Él no podrá eludir esa ley de mutaciones que seis mil años atestiguan. Cuando se trata de Roma, la decadencia se prolonga de una á otra edad del mundo, y ciertamente si la poderosa Francia entrase definitivamente en decadencia, antes de que llegará su muerte, desaparecerían otros pueblos por las revoluciones diarias. Hay en el fondo del pueblo francés una idea funesta; cree en la justicia y la infalibilidad necesaria de las revoluciones; imputa todas las revoluciones á los poderes. La justicia y la infalibilidad no quedan más vinculadas en las revoluciones, ó sea los pueblos, que en los poderes, y si hay antagonismo absoluta, es entre la justicia, la infalibilidad y los pueblos que desdenan aquel sentimiento humano que engendra todo lo que es puro, bello, grande y duradero, el deber. Allí donde el deber tiene culto, allí y solo allí es posible imperen la infalibilidad y la justicia. Deber, infalibilidad, justicia,
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otros tantos elementos de la armonía universal, antítesis de la destrucción en permanencia. ¡Tantos y tan variados poderes han de haber incurrido siempre en tal cúmulo de errores que hayan sido siempre legítimas revoluciones acompañadas necesariamente de innumerables males? ¿Qué tradición, elección, gloria, inteligencia, todos los títulos más sagrados para ejercer el gobierno de los hombres? ¿han de haber caído infinitas veces en este abismo del error y del mal que solo puede justificar los estremecimientos de la salvación llamados revoluciones? ¿Nunca habrá sido precipitado, ligero, imprevisor el pueblo que con su práctica diaria de las destrucciones compromete ó rompe el elemento primordial de toda fuerza y progreso, de la existencia misma de un país, su unidad moral?

Ha sido objeto de admiración en el mundo entero, la unidad francesa, y sin embargo, hoy es la Francia la nación de menos unidad moral. A primera vista su unidad geográfica, administrativa y política, que llega á ser uniformidad, no permite creer que debajo haya hondo quebrantamiento de la unidad moral: su alejamiento de guerras civiles duraderas, induce á creer que hay siempre en ella un sentimiento bastante preponderante para evitar la disgregación moral. Y sin embargo, consideradas en medio de un período de ochenta años, ¿qué son las repetidas revoluciones francesas? Una guerra civil latente, pero activa siempre, una guerra civil manifiesta á veces. ¿Dónde está el sentimiento ó la idea que constituye honda e inquebrantable unidad moral? ¿Es por ventura la idea religiosa que tantos embates sufre? ¿Es el filosofismo que no puede destruir una religión todavía hoy no solo resistente en la escéptica Francia, sino poderosísima? ¿Es un principio político? Léjos de haber forma de gobierno que sea resumen de aspiraciones comunes, ¿no es cada forma de gobierno enseña guerrera de opuestos sentimientos e ideas en el país? Ved á importantes fuerzas, esencialmente conservadoras todas, no atenerse á la existencia de un poder, demolerlo si no es poder republicano, á gusto de los conservadores republicanos, imperial á gusto de conservadores cesaristas, tradicional á gusto de conservadores realistas. Cuando anteponen el calificativo, cuando el adjetivo los lleva hasta revoluciones que invariablemente explotan los revolucionarios genuinos, no hacen otra cosa que romper una unidad esencial, la unidad del poder en sí mismo. Pues el
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hecho de la unidad es incompatible con la variabilidad en no interrumpido ejercicio. Si logra interrumpir y moderar esta variabilidad, se salva la Francia; si se resigna al modo de ser que ha contraído, sucumbe. Está en su crisis suprema. Pero puede creer aún que se salvará. Sagaz, aunque inconstante y soberbia, algo va advirtiendo de que su actual decaimiento no es solo decaimiento militar, y al ver que el espíritu de continuidad eleva á las demás naciones más que á ella el espíritu de variabilidad, comprende que no es ella quien más felizmente combina las dos condiciones fundamentales del progreso humano. Todavía la impresiona más la ostentación que hacen pueblos muy adelantados, de no seguir el procedimiento francés, porque han aprendido en ella, no son las revoluciones alteraciones tan solo de la superficie, sino que alcanzan de un modo profundo los órganos mismos de la vida, y lejos de permitir los fascine el brillo, el enriquecimiento, la imaginacion francesa, proclaman no puede ser en adelante directora de los pueblos, la nación que á sí propia no se imprime dirección inalterable, definitiva.

Mal medio, sin embargo, de dirigirse con rumbo fijo ha dejado á la Francia la revolución de Febrero, cuyo único don permanente, en cambio de tanto bien arrebatado, es el sufragio universal. Es el sufragio universal poderoso, irresistible, tiene gran valor en las crisis supremas en que la idea del deber recupera su fuerza en las conciencias; el poder creado por él y por él no contradicho después veleidosamente cuando ha pasado la inspiración del peligro, es un poder de una fuerza ya única, allá donde la tradición monárquica ha perdido su prestigio ó no ha surgido una gloria inmortal. Pero el sufragio universal todo lo ve y resuelve grosero modo, jamás desata, siempre corta nudos. Si hay ya algo evidente es la oposición real, aunque no se diga fundamental, de este sufragio y la libertad. La libertad es miramiento, consideración, respeto á todos los derechos existentes. Conceder tiempo, reconocer obstáculos, resignarse á pasar por el crisol de las discusiones y contenerse ante las malas voluntades, es la índole misma de la libertad, y por lo tanto la contradicción de los impetus, cuando se violencia del sufragio universal. Si á este defecto innato, esencial del sufragio novísimo, se añade cierta predicación, también novísima, no habrá habido en la historia de las sociedades aberración semejante á la que presenciamos. Rebajar los deberes del hombre para
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con la humanidad, glorificando sus derechos respecto de ella; no pedir ya el acrecentamiento del bien para la humanidad; exigirlo para cada hombre; enaltecer el derecho del individuo á ver realizado todo progreso entrevisto; acortar el plazo para el logro de éste en la misma proporcion en que es más corta la vida del individuo que la vida de la especie; materializar la vida del hombre, y después de haberle prohibido que mire al cielo, después de haberle confinado en la sociedad y en la tierra, reducir todo su ser á una existencia individual y de un día, es lo que hoy hacen los apóstoles más fervorosos del sufragio universal, desconociendo la única manera de que no llegue á ser la más grande de las calamidades del presente siglo. Contenerlo en sus aspiraciones infinitas, vanas y arrrolladoras, extendiendo y ahondando los sentimientos que avivan la convicción de lo indeclinablemente finito de todos los progresos, de lo indeclinablemente lento de todas las trasformaciones sociales, de lo indeclinablemente imperfecto de todo orden humano, es la necesidad más apremiante del sufragio universal. Instituir instrumentos soberanos de movimiento, después de haber destruido toda idea de duración, podrá obedecer á esas rebuscadas unidades de principios y de medios que pretenden imponer con orgullo escuelas aptas solamente para amontonar ruinas en la sociedad y en la historia. Verdad es que han llegado á la conclusión suprema de sus premisas, ya han borrado Dios; pero como aun no han borrado la sociedad humana, subsisten sus dos condiciones esenciales, la duración y el movimiento. Habrán de mezclarse, por lo tanto, teorías de movimiento con medios de duración, ó medios de movimiento con principios de duración. Allí, donde la religión, primer elemento de duración, inmoviliza la sociedad, que es el caso del Oriente, los principios de progreso serán, aunque oscuros y apenas perceptibles, absolutamente necesarios para que tal sociedad no quede fuera del plan divino; allí, donde los elementos de progreso tienden á desencadenarse, es una no menor necesidad devolver á los ánimos su equilibrio y su salud, reavivando convicciones morales y esperanzas eternas. La Francia, entre la libertad y el sufragio universal, entre un instrumento de progreso seguro, pero metódico, y un instrumento de progreso vertiginoso, ha optado por el progreso vertiginoso y el sufragio universal. Caerá en las grandes monarquías que preceden la muerte, si no suprime su desdén á todo
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cuanto es inmaterial y eterno. Serán detenciones pasajeras en su caída las dictaduras de la República ó del Imperio, á que no ser-virán de obstáculo crueldes reminiscencias. Para no verse entre el sable y la anarquía primeramente, para no caminar á su caída y su muerte, cese de mosarse de Dios. Pero nos es permitido no dar fin al presente estudio con una palabra que tendría algo de desesperación. No ya porque está en días tristísimos su existencia asaz dramática, no ya porque habla siempre en todo hombre de la sociedad moderna la simpatía á la Francia, que con daño suyo tanto ha hecho por la civilización general, sino porque los tesoros de su inteligencia le hacen posible resistir la invasión de un estado bien llamado subalterno y material, acabemos reproduciendo palabras hermosísimas y que deseamos sean proféticas del historiador eminente, del profundo filósofo político cuya personalidad ha debido resaltar más de una vez en estas páginas. Convenía en que la Francia es un país incierto e inconsistente, pero próximo á morir casi nogenario, dedicaba á su patria estas reflexiones: "Nuestros padres no tuvieron vida más grata que nosotros. Cuesta mucho llegar á ser la Francia. Para conquistar un buen gobierno ha intentado mucho, logrado poco, sin sucumbir jamás. Desde hace catorce siglos ha pasado por alternativas colosales de anarquía y despotismo, queriendo siempre el orden y la libertad. No les está escatimado el tiempo á los pueblos para sus desígnios: la Francia lo aprenderá. Sus éxitos han superado siempre á sus reveses, y cuando haya visto por qué no ha sacado adelante su propósito, obtendrá, mereciéndolo, el éxito que le ha faltado."

FERMIN LASALA.