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Revista de España (1876-07-01 00:00:00), página 208

Los obispos y sus cabildos, los párrocos y sus auxiliares, viven en el mundo, están en continuo contacto con la sociedad, y por la naturaleza misma de sus funciones, median entre ellos y el Estado relaciones constantes de mutua dependencia; por manera que el clero secular, generalmente hablando, pertenece á la nación en que vive, participa de sus vicisitudes, y tiene patria, en suma, aunque sea y se reconozca sujeto, pero en determinadas condiciones, á la autoridad pontificia. A su vez, pues, la sociedad, la patria y el Estado, influyen más ó menos, pero siempre de algún modo, en el clero secular mismo, y pueden Reyes gobernantes, encontrar medios para reducirlos, si no en todo, en parte al menos, á contribuir al logro de sus designios, ó en último caso, á no estorbarlo declaradamente. Lo ocurrido en Inglaterra con el cisma, al cual casi todo el clero regular se adhirió sumiso; y quizá también la situación en que respecto á Roma ha estado muchos años la Iglesia galicana, son hechos que nos excusan de aducir más pruebas de lo que de afirmar acabamos.

Pero el Clero regular, y muy especialmente las órdenes mendicantes y sus similares, pertenecen única y exclusivamente á la Iglesia en general, tanto por su manera especial de ser, que funde, por decirlo así, todas las individualidades en la colectividad, cuanto por su organización en que el Estado para nada interviene. El fraile depende solo de su superior; éste de los de la orden, que comúnmente lo son sin acepción de nacionalidades; y la orden misma del Papa únicamente, por que de la autoridad de los Diocesanos están exentas en lo esencial todas ellas.

La influencia, pues, del Vaticano es, ha sido y será siempre omnímoda en los Regulares; y la del Estado no puede menos de estrellarse contra el muro de bronce, que á su autoridad oponen la organización y la resistencia pasiva de las comunidades. No hay, en casos de conflicto, médios hábiles de transacción nunca con los frailes; y la alternativa es forzosa entre suprimirlos ó consentirles que desobedezcan.

Todo eso lo sabía, sin duda alguna, Enrique VIII; pero aun cuando lo hubiera ignorado, los hechos se lo hicieran entender muy pronto, y con evidencia; por que, en efecto, mientras Obispos y Cabildos, y Párrocos, y Capellanes, con muy contadas aunque gloriosas excepciones, doblaban humildes la cerviz al yugo del Cisma,
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reconociendo y jurando la supremacía espiritual del Rey, en los claustros fué donde hicieron frente al Dispota (1), "hombres á quienes no encontró medio ni de seducir con argumentos, ni de someter con el terror."

Los frailes, en efecto, y sobre todo los Cartujos, y los Franciscanos observantes, comenzaron desde luego á predicar contra las nuevas leyes religiosas, con tal vehemencia y tan poco temor al castigo, que uno de los observantes, llamado Peito, á quien, reconviéndole por su audacia, le dijo el secretario Cromwell, que merecía que le cosieran en un saco y le arrojaran al Támesis, "contestó con sarcástica sonrisa:—Amenazad con esas cosas á la gente rica y delicada, que se viste de púrpura, como regaladamente, y cifra en este mundo sus más altas esperanzas. Nosotros, que no estimamos esas cosas, nos gozamos en vernos en este trance, por haber cumplido nuestro deber. A Dios gracias y muchas, sabemos que el camino al cielo es tan corto por agua como por tierra, y por tanto nos importa poco ir por una u otra vía (2)."

"Pronto (añade el católico historiador á quien voy copiando) se advirtió que toda la orden estaba animada del mismo espíritu; y Enrique creyó necesario imponer silencio á aquella oposición, si someterla no podía (3)."

Y en verdad que, llegadas las cosas al punto en que estaban, la supresión de los Monasterios en Inglaterra era ya para el Rey una medida indispensable á la seguridad de su persona, tanto ó más que para el establecimiento de su autoridad suprema en la Iglesia.

De instrumento principalísimo para fundarla, le sirvió Tomás Cromwel, de quien la Crónica española trata especialmente en varios de sus capítulos; y que en realidad merece, por su importancia histórica, que también aquí le consagremos algunos renglones.

Hijo de un herrero, que, mejorando de fortuna, se hizo fabricante de cerveza, y educado en consecuencia más que modestamente, Tomás Cromwell era una de esas criaturas excepcionales, que la Providencia parece enviar al mundo, de cuando en cuando, solo para dárselas un solemne mentís á las preocupaciones de la aristocra-

(1) Lingard, t. IV, pág. 116.
(2) Ibidem.
(3) Ibidem.
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didas ni unificadas, sin otro lazo que el de la conquista y el tributo, quedaron divididas en radical oposicion, que la diferencia y aun enemiga de la fe ahondaban. Esto precipitó la ruina de los musulmanes en España; esto ha favorecido la emancipacion de Grecia, y esto, que recientemente produjera la insurreccion de Candía (y aún hoy mismo provoca y mantiene la de la Herzegovina), concluirá acaso por disolver el Imperio otomano de Europa. Demás de que la fe supuesta revelada era tanto como lazo de union para los creyentes, de division con los infieles, á quienes el Islam mandaba aborrecer como al perro, el animal impuro,—la tolerancia, que para facilitar la conquista habia predicado Mahoma, y practicaron los árabes, permitiendo la coexistencia de religiones rivales en una misma sociedad no constituida por el vínculo comun humano del derecho, perpetuó la division de las razas. No supieron los musulmanes hacer de la unidad religiosa el principio de la unidad política, como los cristianos; condicion inexcusable en su tiempo para fundar la unidad social cuando no existia la jurídica del Estado, y más entre los árabes, á quienes el sentido del derecho faltaba.

"Pero aún hay más: la division en sectas escindió á la misma raza conquistadora y destrozó al Islamismo, falto de un cuerpo y unidad religiosa, de una verdadera Iglesia que mantuviera la unidad de la fe, y hostil desde un principio á la Filosofía, que hubiera preparado la racional formacion de una doctrina, en cuyo espíritu hubiera podido renacer el pueblo árabe, arrastrado de otra suerte por miserables cismas, hijos de calenturienta inspiracion. Mas, como dejamos probado, ni aquello cabia dentro del dogma fundamental del Mahometismo, ni esto se compadecía con él, y menos con el carácter de raza. Así es que, mientras de la disolucion de la unidad europea en la Edad Media resultó nueva y más fecunda vida, anunciándose tambien más alta y superior unidad; á la disolucion de la unidad árabe, siguióse, donde más, la independencia y cierta prosperidad de las provincias, que reproducian al cabo la triste historia del despotismo; y en alguna parte, como en España, la degradacion, y tras efímeros fulgores de cultura la muerte."
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cia del nacimiento. Dependiente de la factoría inglesa en Amberes, primeramente; luego viajando en el Continente, nos dice un biógrafo moderno, como agente oficioso del Rey (private agent of the King), lo cual parece significar algo parecido á espionaje político; y luego soldado en la hueste que, por el Condestable de Bor-bon acandillada, tomó á Roma por asalto, saqueándola sin escrúpulo ni misericordia, Cromwell, al regresar á Inglaterra, fué recibido en la servidumbre del Cardenal Wolsey, cuya confianza y cariño supo ganarse inmediatamente.

Es de suponer que el Cardenal, como primer Ministro y Privado que era entonces de Enrique VIII, fuese quien hubiera antes empleado á Cromwell, como agente oficioso en el continente; y que en virtud de los servicios por aquel prestados en calidad de tal, se decidió á recibirle en su servidumbre.—¿Iba Cromwel en el ejército imperial, por Borbon en jefe mandado, también como agente oficioso, por no decir espía, del Gobierno inglés?—No hay dato histórico ninguno para negarlo ni para afirmarlo; pero confieso que yo me inclino á creerlo.

Sea como quiera, de hecho el aventurero que nos ocupa obtuvo con maravillosa presteza la privanza del Cardenal, puesto que, habiendo tenido lugar el saqueo de Roma, á que asistió como soldado en Mayo de 1527, le encontramos, á la caída de Wolsey ocurrida en Setiembre de 1529, no solamente ya secretario y confidente de aquel su patrono, sino con reputación de talento y habilidad suficientes para que el Rey le oyera y favoreciese, á poco, grandemente.

Que era un hombre de grandísimo talento, y de consumada habilidad política, los hechos de su vida lo acreditan, y en ello convienen los historiadores todos: pero, en cuanto á su moralidad, los juicios son tan varios y entre sí opuestos, como diferentes los puntos de vista desde que se le examina y juzga. De unos y otros daremos sumaria cuenta, pero antes hemos de reconocer en Cromwell, una virtud entre cortesanos rara, la gratitud y la consecuencia á su bienhechor Wolsey, á quien, después de caído del Ministerio, y cuando todos le perseguían y el Rey mismo le abandonaba á las iras de sus enemigos, defendió su antiguo secretario, en el Parlamento, hábil y vigorosamente, logrando eximirle de la sentencia por traidor que contra él se solicitaba.
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Por lo demás, y cumplida esa obligación, el ambicioso aventurero, dejando á su primer favorecedor en el destierro, volvióse á la corte, conspiró, dice Lingard, la protección de los Ministros con dúbidos, y fue confirmado por el Rey en el cargo, que bajo la administración del Cardenal ejercía ya, de Administrador general de las tierras de los Monasterios suprimidos.—¡Inde irae!—De ahí el origen de la saña de los católicos contra Cromwell, que, en honor de la verdad sea dicho, fue siempre su más constante y temible enemigo.

Así, Lingard dice de él "que había aprendido de Maquiavelo, que vicio y virtud no eran más que palabras, á propósito en verdad para ocupar los ócios de los sabios en sus colegios; pero perniciosas ideas para los hombres que trataran de elevarse en las cortes de los Príncipes. El gran arte del político consistía, á su juicio, en penetrar el disfraz con que los soberanos acostumbran á ocultar sus verdaderos designios, y en idear los expedientes más especiosos para que saciaran sus apetitos, sin ofensa aparente de la moral ó de la Religión (1)."

Ese retrato que, ciertamente, no puede llamarse lisonjero, lo es, sin embargo, mucho en comparación del siguiente, trazado por las plumas de Sanders y del P. Rivadeneira, de común acuerdo:

"Entre éstos (los enemigos y detractores del Papa), fué como principal Tomás Cromwell, hombre astuto, cruel, ambicioso y avaro, y no menos hereje, y por esto enemigo capital de todo el estatuto eclesiástico; al cual (por agradar á Ana, y porque para sus intenciones era á propósito) quiso el Rey levantarle y acompañarle con el Arzobispo Cranmero (2)."

Veamos ahora el reverso de la medalla, que en todo litigio es de justicia oír, antes de fallar, á ambas partes.

Hume, escritor mucho más enciclopedista que protestante, como más de una vez lo dije ya, y me conviene repetirlo ahora para que el lector aprecie debidamente su testimonio, dice de Cromwell:

"Era hombre de prudencia, talento y habilidad; digno de me-

(1) T. IV, pág. 88. El historiador católico, dice que el Cardenal Pole asegura haber oído tales máximas de la boca misma de Cromwell en el palacio de Wolsey; y si eso es verdad, tanto empeño nos haría formar muy triste idea de la descantada habilidad del personaje en cuestión.
(2) Historia del cisma, lib. I, cap. xxi, pág. 207.
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¡or amo y de mejor suerte. Aunque elevado á la cumbre del poder desde muy bajo origen, nunca se mostró insolente ni despreciador con sus inferiores; antes siempre solicitó en recordar los favores que, durante su más humilde estado, debió á las gentes. Siendo soldado raso en las guerras de Italia, dispuso algunos beneficios un mercader de Luca, que se había ya olvidado de ellos y de su persona misma cuando, reducido á la pobreza por varios infortunios, le trajo á Londres su destino en ese propicio. Acercó á verle Cromwell, y llamándole inmediatamente á su palacio, en recuerdo de su antigua amistad, socorrióle tan generosamente, que el italiano se vió pronto tan rico como antes lo había sido (1).

Quizá en unos y otros juicios, hay la exageración del apasionamiento. Cromwell, como hijo exclusivamente de sus obras, en un siglo y en un país en que eran todavía poberasísimas las preocupaciones aristocráticas, no pudo hacer olvidar, ni á fuerza de talento y de importantísimos servicios, que no era más que un advenedizo; y como además, en aquella época de encarnizada lucha entre el Catolicismo y la Reforma, fué indudablemente uno de los más energéticos y útiles partidarios de la última, naturalmente tuvo tantos enemigos como católicos había, no solo en Inglaterra, sino también fuera de ella en Europa. Que su moral política no fuese más escrupulosa que la de la mayor parte de los gobernantes sus contemporáneos; sería temerario atreverse á negarlo; pero si en eso merece la censura misma que cuantos como él se condujeron, en cambio se aventajaba en gratitud y en consecuencia á lo los aquellos.

Nuestra crónica en su capítulo XII, explica, á su manera, siempre gráfica, la elevación de Cromwel, inmediatamente después de la caída de Wolsey, comenzando por recordar que aquel, como visitador de los Monasterios mandaba por todas las Abadías del Reino por mandato del Cardenal, para saber qué rentas tenían... y los pobres Abades, dudando lo que fue, y por se congraciár con el Cardenal, le enviaron gran número de dineros con el Cromwel (sic); y llegado que fué á Londres con ese tesoro, no faltó quien se lo dijo al Rey.—En consecuencia llama Enrique al visitador, y sin prólogo de ningún género, comienza por decirle:—Ven acá,

(1) History of England, t. III, páginas 244 y 245.
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¿Qué robo es el que me has hecho en las Abadías? — Y el Crummel respondió luego muy osadamente: — V. M. sepa que yo no he robado nada; no he hecho más de lo que me fue mandado del Cardenal mi amo, y los dineros que traigo, los Abades de las Abadías los invián de su propia voluntad al Cardenal; y bien sabe V. M. que el Cardenal hacía todo lo que quería, y así yo traigo treinta mil libras esterlinas para el Cardenal. — Y luego el Rey tomó grande afición al Crummel, y dijo de esta manera: — Anda, Crummel, que tú eres más sabio de lo que ninguno piensa. — Y donde todos pensaban que le mandaría ahorecar, le dió una palmada en el hombro y le dijo: — Tú serás mi secretario de hoy más.

Así la leyenda: históricamente, la elevación de Cromwell, tiene explicación mucho menos dramática, pero también mucho más lógica. Primeramente el Rey debía saber por Wolsey la capacidad y celo con que su secretario le servía en los más árduos negocios; en segundo lugar, cuando el Cardenal fue acusado la vez primera, Cromwell, como ya se ha dicho, le defendió en la Cámara de los comunes, «con tanto talento, generosidad y valor, que le valieron grande honra, y fueron los cimientos del favor de que á poco gozó en la corte»; (1) y, por último, como nadie estaba tan al tanto de los negocios que el Ministro caído había manejado casi exclusivamente muchos años, como su último secretario, fácilmente se comprende que, por necesidad casi, le admitiera Enrique á su servicio, al menos en los primeros momentos. Y una vez puesto el pie en el estrado, no era Cromwell hombre que en tierra se quedara.

Verdad es que Cromwel, partidario como Cranmer, no ya solo del cisma, sino, aunque en secreto, también de la Reforma, supo aprovecharse de la confianza del Rey para ir encaminando las cosas á sus propios fines, comenzando por la supresión de los Monasterios, y la confiscación consiguiente de sus tesoros y bienes, sobre cuya importancia, dice el Aventurero español, que lo secuestrado ascendía «á gran número de plata y renta que tenían, sin otro gran número que hurtaron los comisarios.» Luego, refiriéndose especialmente á los bienes raíces, y lamentándose del mal que le avino al país, á su juicio, á consecuencia de haber pasado á ser propiedad de la Corona y de algunos particulares las fincas hasta entonces en poder de manos muertas, añade estas notables frases:

(1) Hume, t. III, pág. 172.
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"Porque sabrán todos los que esto leyeren, que los dos tercios del Reino se mantenian con las Abadías; porque tenian muchas posesiones, y dábanlas en alquiler, en buen mercado á los labradores; y así tenian sus pastos á buen mercado; y como vino en poder del Rey, y los señores se daban á comprar las heredades del Rey, alquilábanlas muy más caras á los pobres labradores; por donde se comenzó á encarecer el precio de todas las vituallas, y lo demás, como se dirá."

Son tantas las voces que quien estos artículos escribe y firma, ha tenido que contestar á idéntico argumento hecho en nuestro siglo xix, contra la desamortización de la propiedad territorial perteneciente á Manos muertas, que el lector llevará sin duda á bien que ahora se excuse de entrar de nuevo en tan asendereado debate.

Baste haber hecho constar que al ocurrir el cisma, estaban en, poder del clero regular las dos terceras partes del territorio; y pro- sigamos nuestro pendiente análisis.

La desamortización y la supresión de los Monasterios, pueden, en efecto, considerarse, en gran parte al menos, como obras am- bas de Cromwell; pero su más importante servicio al Rey, y al mismo tiempo su irremisible culpa para el Catolicismo, no fueron aquellas medidas, sino otro mucho más trascendental, de que ya es tiempo que hablemos.

Hé aquí, en compendio, la versión del más moderno de los Historiadores católicos ingleses (1).

Posteriormente á la caída de Wolsey, y poco antes ó poco des- pues de su muerte, hubo un momento en que Enrique VIII, sabien- do que el Papa Clemente VII, apenas hallaba medio para aplazar la sentencia en el pleito de Divorcio (contraria, por de contado, á sus deseos) que el Emperador y sus muchos parciales en Roma, exigían más bien que solicitaban, y no acertando con arbitrio para salir de aquel atolladero, sintió decaer su ánimo de manera que no tardaron en advertirlo los más de sus cortesanos, y él mismo hubo de confesarlo á sus íntimos confidentes (2).—"Le habían grosera-

(1) Lingard. t. IV, págs. 87 y signientes.
(2) Toda esta relación está basada en el testimonio del Cardenal Pole en su Apología á Carlos V; y escusado es decir que su Eminencia, no puede ser considerado como testigo absolutamente imparcial en este asunto.
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mente engañado (decía); y nunca él hubiera entablado el Divorcio, á no haberse asegurado que se obtendría facilmente el consentimiento del Pontífice. Acontecía, empero, precisamente lo contrario; y en consecuencia, no podía menos él, de renunciar para siempre á aquel designio. ——Rápidamente se trasmitieron esas palabras en la corte, aunque en voz sumisa, de unos en otros; y como llegaran á los oídos de Ana Boleyn y de sus parciales, ella y ellos, y los Ministros y sus dependientes, diéronse todos por perdidos, y perdidos fueran en efecto, á no haberlos salvado la audacia de Cromwell.

Lingard se interrumpe aquí para hacer del secretario el retrato que ya el lector conoce; y luego prosigue de esta manera:

El día siguiente á aquel en que transpiró la intención del Rey, Cromwell que, para usar de sus propias palabras, estaba resuelto á juzgar el todo por el todo (to make or mar), solicitó y obtuvo una audiencia del Rey, á quien en sustancia dijo: que conocía su propia insuficiencia para dar consejos, pero que ni su afecto, ni su deber, le consentían guardar silencio, cuando contemplaba la ansiedad de su Soberano. Quizá parecería presunción suya el atreverse á juzgar; pero figurábasele que todas las dificultades que el Rey encontraba, procedían de la timidez de sus consejeros, que se dejaban llevar por mal camino, á poder de quiméricas apariencias y de vulgares opiniones. Los sabios y las Universidades se habían pronunciado en favor del Divorcio, solo faltaba la aprobación del Papa, útil sin duda para neutralizar el resentimiento del Emperador: pero si esa aprobación no podía obtenerse, ¿había, por ende, Enrique de renunciar á su derecho? —Lo conveniente era que, imitando á los Príncipes de Alemania, sacudiera el yugo de Roma, y con el concursó y autoridad del Parlamento, se declarase Cabeza de la Iglesia en su propio Reino.—Inglaterra era en aquel momento un monstruo de dos cabezas: pero si el Rey asumía en sí la autoridad que el Pontífice entonces usurpaba, todas las anomalías se rectificarían, todas las dificultades cesarían; y los eclesiásticos, sintiendo que sus vidas y haciendas (lives and fortunes) estaban en manos del Monarca, convertiríanse en obsequiosos Ministros de su voluntad.—Enrique escuchó sorprendido, pero con placer, ese discurso que lisonjeaba, no solo su pasión á Ana Boleyn, sino también su sed de riqueza, y su ansia de poderío. Dió las gracias
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"á Cromwell, y en el acto dispuso que se le tomara juramento como á miembro de su consejo privado."

Tenemos, pues, á Wolsey absuelto por autoridad de los católicos mismos, de haber sido el inventor del cisma; y sentado que la responsabilidad de haber sugerido á Enrique VIII la idea de emanciparse de la autoridad del Sumo Pontífice, debe pesar exclusivamente sobre la memoria de Tomás Cromwell.

En cuanto al hecho en sí mismo, está históricamente tanacreditado, que no se puede de su exactitud dudar racionalmente: mas por lo que hace á la manera en que se supone iniciado, pareceme que, sin pasar por exéptico en demasía, me será licito decir que hay mucho de hipotético en la relación que de copiar acabo. Lingard, á la verdad, quizá sintiendo que era demasiado minucioso el extracto que daba de aquella conversación tenirla, á solas, por el Rey y su secretario, para no pasar por mero artificio retórico del historiador, á manera de los usados por Tito Livio, anota el pasaje que nos ocupa, declarando que copia al Cardenal Pole, y añadiendo que uno se trata de un Discurso inventado, puesto que el Cardenal dice terminantemente que nula ha puesto en aquella oración, de alguna importancia (utiqueus momenti), que no lo sepa ó por el mismo Cromwell, ó por aquellos que eran partícipes de sus designios. Pero el Cardenal Pole, es preciso no olvidarlo, el Cardenal Pole era, como Príncipe de la Iglesia, enemigo declarado del cisma y de sus autores; y como casi príncipe temporal, en virtud de su descendencia de Margarita de York, hija del Duque de Clarence, hermano de Eduardo IV, hasta cierto punto enemigo político del sucesor de Enrique de Richmond. Su testimonio, pues, no puede siempre admitirse, más que á condición de examen y comparación con otros más imparciales.

En todo caso, es verdad que Cromwell fué el iniciador del cisma, y tuvo la suerte de llegar á tiempo su consejo, para ser útil al Rey, y fundar en él su engrandecimiento.

Explicado ese en sus causas, y expuestas también sus más inmediatas e importantes consecuencias, tiempo es ya de que dejemos de hablar del tal personaje, hasta mejor ocasión; y también de que pongamos fin á este largo artículo.

(Patricio de la Escosura.)
(Se continuará.)
Madrid, Junio 1876.