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prueban su gran vitalidad los partidos ó restos de partidos, que conservan en medio de la confusión actual, unidad y disciplina?

El progreso natural de los tiempos; la importancia innegable de los trascendentales acontecimientos en la última década realizados; las diversas responsabilidades por ellos contraídas; los nuevos problemas en vías de resolución; el innato afán de progreso, de adelanto, de bienestar, de goces, propio del siglo en que vivimos, han venido á desgajar partidos que tuvieron razón de ser en épocas muy diversas de la actual, y que sería tan impremeditado como irrealizable designio, proponerse reconstruir en la forma y modo con que existieron. Un debate incidental y transitorio, en que por propio decoro y natural altivez nadie niega la responsabilidad que le cupo en pasados acontecimientos, puede presentar por un momento, en solidaria armonía, individualidades políticas que en valde querrian ponerse de acuerdo sobre cuestiones de actualidad.

¿Qué puntos de contacto quedan, por ejemplo, si las recientes declaraciones no son artificios para explicar novísimas alianzas, entre los señores Orovió, conde de Toreno, Cardenal, y otros moderados menos importantes que aceptan, aunque en cierta medida, el actual espíritu de reforma, y los Sres. Nocedal, conde de Cheste, Pidal y cuantos formaron, por sí mismos ó por sus ilustres progenitores, aquel antiguo partido moderado que capitaneaba el general Narvaez?—¡Pueden estar conformes en principios, en ideas, en conducta, los Sres. Mon, La Torre, Aguirre de Tejada, Mena y Zorrilla, y demás individuos que formaron el núcleo conservador de la unión liberal, con los Sres. Ulloa, Navarro y Rodrigo, Peñuelas, Nuñez de Arce, y los procedentes de aquel mismo partido que pertenecen al partido constitucional, á pesar de haber sostenido juntos ministerios que fueron un indubitado progreso cuando rigieron los destinos públicos?—¡Se parece el Diario de Barcelona, el Sr. Mañé y Flaquer, y sus ilustrados correspondentes de ahora, al Diario de Barcelona, al Sr. Mañé y Flaquer y á los ilustrados correspondentes que sostuvieron la unión liberal, que defendieron el ministerio Miraflores, y que censuraron acerbamente las Dominicales de La España y los agitados y pintorescos discursos del entonces jefe de la minoría moderada Sr. Gonzalez Bravo?—¡Desconocerá nadie la influencia que ha tenido en la vida pública, el advenimiento de nuevas inteligencias en los distintos partidos en que militan, la importancia relativa de los Sres. Salmeron, Castelar, Carvajal, Maistronave, Martos, Sardoal, Echegaray, Rodriguez, y Moret, como la de los Sres. Leon y Castillo, Valera, Gamazo, Rico, Fernandez y Gimenez. De Blas, Gonzalez, Ferreras, Linares, Merelles y Fiori; sin olvidar la ya veterana representación de los Posada Herrera, Rivero, Cánovas, Sagasti, Alonso Martinez, y cuantos por sus elevados antecedentes ocupan un puesto importante, por sí solos ó al frente de más ó menos compactas agrupaciones, en el cuadro contemporáneo de la política española?

Bastan los enumerados antecedentes para persuadirse de que cual-
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quiera que sea el porvenir que á la nacion este reservado, han de formarse nuevos partidos políticos ó ensancharse los ya existentes con el concurso de sus elementos afines si el sistema representativo ha de funcionar al fin entre nosotros. En medio de dos tendencias igualmente sistemáticas se encuentra, la gran masa de la nacion, ávida de reposo y ansiosa de disfrutar los bienes que un orden político, en que predominan la templanza de los partidos y la energía en la correccion de los abusos en nuestro suelo ya inverterados, podria ofrecerle.

Los intransigentes, por decirlo así, de la extrema derecha y de la extrema izquierda, están igualmente interesados en que tan noble aspiracion no se realice, por lo cual oponen á ella, unos, las excelencias del partido monárquico que el antiguo régimen simboliza, y otros, nuevas formas de gobierno, cuyos detalles desconocemos por no haber aún desplegado al aire su bandera, y cuyo comun emblema de combate consiste en guerra sin cuartel á lo existente.

Unos y otros comprenden que el mayor obstáculo para realizar sus antagónicos fines han de encontrarlo, sin duda, en la organización de dos grandes partidos que, turnando pacíficamente en el poder, contribuyan cada uno, desde sus respectivos puntos de vista, á la consolidación del sistema parlamentario y al ejercicio ordenado de las libertades modernas.

De ahí nace ese prurito constante de anunciar divisiones en el seno del partido constitucional, cuya disgregacion seria uno de los golpes más rudos que podría recibir, no hay que dudarlo, la paz pública. Pero estos propósitos, estos esfuerzos se estrellarán, no solo ante el patriotismo de los individuos que lo componen, sino ante la eminente necesidad social que satisface su existencia. No nacen, no viven, no crecen los partidos por la voluntad de individualidades importantes, ni por el carácter de sus jefes, ni por la elocuencia de sus oradores, sino que deben siempre su existencia á causas más trascendentales. Allí, donde el desenvolvimiento progresivo de la humanidad presenta una necesidad que satisfacer, las fuerzas providenciales que impulsan la marcha del mundo, lo mismo en los grandes que en los pequeños imperios, se encarnan en una institucion, en un hombre ó en un partido, según cual sea la faz social á la sazon dominante. Los poderes personales han sufrido tan recientes derrotas, que su ruina aumenta y engrandece la misión de los partidos parlamentarios, cuando la Europa y el mundo declaran el self-government como desideratum de los pueblos civilizados.

Una agrupacion política, que en el airado torbellino de las revoluciones triunfantes, que cuando estaban en boga todos los radicalismos, que cuando las exageraciones se sucedian unas á otras, llevando en pos de sí ventajosas popularidades, una agrupacion, repetimos, que en aquel ca lentuiento afan de novedades y reformas no titubeó en sacrificar á la causa del orden público, conexiones y afinidades, cuya pasajera separacion no podían menos de rebajar entonces su popular prestigio, no morirá por voluntad de sus enemigos, sobre todo, si ha conservado por
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lema en la lucha y por bello ideal el gran conjunto de las ya axiomáticas verdades que constituyen el espíritu de los tiempos presentes.

No está dividido, no se dividirá, el partido constitucional español, representado por las minorías parlamentarias del Senado y del Congreso. Motéjonele en buena hora sus detractores, intenten rebajarles sus enemigos, disminuyan la importancia de sus miembros, sus adversarios, todo será inútil: representa, grande ó pequeño, altivo ó modesto, numeroso ó reducido, una fuerza imprescindible en el actual instante social, y las cosas son superiores á la voluntad de los hombres. El mundo está condenado sin duda á un eterno trabajo, á una constante laboración, á un perpétuo mejoramiento, pero las sociedades no pueden consumir su existencia en eterno guerrrear. Las rebeliones, las luchas civiles, las asonadas y los motines, son aspectos transitorios de esta elaboración constante del género humano, la lucha de las ideas es, por el contrario, permanente.

No han de quedarse sin defensa, dentro de la legalidad, los principios porque la gran familia humana ha hecho, en el tránscurso de los siglos, tan grandes sacrificios, y si el destino vuelve al fin hacia nosotros placentero rostro, no ha de faltarle á la Nación española, elementos políticos, capaces de contribuir á que el bien se haga, siquiera no sea con los fundamentales elementos con que patrióticamente ya lo intentaron.

Ni inexplicables defecciones, ni injurias injustificadas, ni desagradecimientos inolvidables, han impedido al partido constitucional seguir el camino por su patriotismo trazado cuando las heridas estaban aun vivas, cuando le volvían la espalda los que le debían fama y grandeza, cuando le impulsaban aquellos mismos á ejecutar actos, en que han fundado luego, con tristísimo olvido de propias responsabilidades, las más injustas censuras.

Su pasado responde de su porvenir; su reciente abnegación garantiza su conducta. Unido y compacto, estamos seguros de ello, se presentará en las Cámaras, al continuar la legislatura, sin que falten á la cita uno solo de sus adoptos, sin que modifique su conducta la esperanza del poder, fundada en estrambóticas combinaciones personales.

Los individuos que lo componen, con sus naturales jefes al frente, seguirán defendiendo sin exageraciones anti-prácticas, ni ódios irreconciliables, el credo liberal, tal como se entiende y realiza en los países civilizados. La libertad religiosa, sin subterfugios ni reticencias, como existe en el mundo culto, tendrá en él perpétuos defensores; tiempo es ya de que al morir en nuestra patria un individuo de la gran familia humana fuera del gremio católico, no sea árdua cuestión, punto méños que irresoluble su enterramiento, hora es de que sean respetados los fueros de la conciencia.—¡Hasta cuando hemos de ser una bochornosa excepción en Europa y en el mundo culto!—Los derechos, de la personalidad humana, consignados en todos los códigos modernos no han de estar eternamente sujetos al estado nervioso de las autoridades administrativas, á la bilis más ó méños exaltada de los gobernantes.—Nadie nos hará creer
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que el jurado es una institución bárbara porque arranque su existencia, de los bosques de la Germania; de allí arranca el sistema representativo, y sin él á penas se concibe la civilización.—Nuestro orgullo nacional nos impediría siempre confesar, si no tuviéramos otras razones arrancadas del corazón mismo de nuestra historia, que la excentralización, base del gobierno del país por el país mismo, sea con nosotros incompatible.—Un sentimiento de justicia nos rebela contra el viejo procedimiento contencioso-administrativo, puesto de nuevo en vigor, que erige al Poder ejecutivo en juez y parte de sus propios asuntos, y deseamos devolver á un Poder judicial permanente, libre y separado por completo de las contiendas políticas, la decisión de todo pleito, sea cual fuere la naturaleza y categoría de los litigantes.—No comprendemos la libertad, teniendo que pedir previa autorización para llevar ante la justicia á arbitrarios gobernantes, ni queremos que la administración sea una red política, tendida artificiosamente sobre el país para sofocar la legal representación de sus legítimas aspiraciones.—Detestamos la injuria erigida en sistema, la procacidad elevada á estilo literario, la diatriba convertida en alimento del espíritu; pero no nos explicamos en el último tercio del siglo xix la existencia de un pueblo, cuyos partidos no estén en guerra armada, sin libertad de imprenta.

Estamos en fin confesos y convictos de anglomanía, si así se llama el deseo de que en España rijan las instituciones que han labrado la grandeza del colossal Imperio Británico, imitando las cuales, ha realizado Italia su unidad, va recobrando Austria sus mermadas fuerzas, alcanzan Holanda y Bélgica universal respeto, y en ellas busca Alemania la consolidación de su unidad reciente y gloriosa.

Las diferencias de raza, los distintos orígenes históricos, el diverso organismo de la Iglesia, presentará en hora buena dificultades, pero no obstáculos invencibles. Sin negar nosotros, en absoluto la influencia de las razas, mejor dicho, su distinta aptitud histórica para practicar las diferentes formas de gobierno que han existido en el mundo, nos resistimos á creer como decía M. de Remusat hace algunos años, que la geografía física pueda explicar por sí sola las distintas opiniones, costumbres y leyes de las sociedades, pues después de todo, por poderosa que sea su influencia, no será mayor en el orden social que lo es en el mundo orgánico. ¡Por ventura, añade aquel ilustre escritor, la superficie de la tierra está sometida á una división infranqueable que prohibe al Oriente y al Occidente prestarse reciprocamente sus riquezas, al Norte y al Mediodía cambiar sus pingües productos!—El cedro arrancado de los bosques de la Siria extiende sus largas ramas en los parques húmedos de Inglaterra. El castaño venido del fondo del Asia ostenta sus frondosas hojas y los racimos de sus flores verticales en los jardines de Luis XIV. Un árbol esbelto vino hace más de trescientos años del Norte de América para cubrir el suelo occidental de Europa de aquellas

"Fleurs d'acacia qu'eparpillent les vents."
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Arbustos de la Arabia cubren las colinas de las Islas tropicales, y la tierra, con entrañas de oro del Perú, nos ha enviado la planta modesta que alimenta los pobres colonos de Irlanda y los perezosos pastores de los Pirineos.

El reino animal no ofrecería, ciertamente, á poco que le examinásemos, menos numerosos y elocuentes ejemplos. Constantes pruebas atestiguan que la aclimatación es uno de los recursos que la naturaleza ofrece á la industria del hombre, y que las fronteras que él coloca entre los pueblos no son siempre insuperables. Las causas físicas parecen sometidas á las leyes de una mecánica inflexible; pero el hombre llega, mira, compara, desea, ensaya, y la inflexibilidad desaparece. Su voluntad, y hasta su capricho crean numerosas excepciones á aquellas reglas permanentes.—Y lo que realiza en un mundo que no es el suyo, no podrá hacerlo en las esferas en que naturalmente domina sobre el terreno en que su libertad se desarrolla y fructifica!—La experiencia demuestra lo contrario.—Como las creaciones de la naturaleza, trasportadas sus propias de una á otra latitud, ¿de cuándo acá los pueblos han sido exclusivamente regidos por ideas nacidas en su seno?—Del Oriente viene aquella religión santa, que atravesando el Occidente de Europa llega más allá del Atlántico. Las montañas de Escocia y las estepas de Noruega, reciben dogmas nacidos en las playas del mar de Tiberíades. Roma lleva su legislación á tierras que están fuera de su mando, la sabiduría de sus pretores organiza el derecho de las familias en la Alemania y en las Gálias, triunfando en ocasiones del genio nacional, hasta borrar sus propias huellas.

La criatura humana es el ser más flexible de la creación. No solamente su naturaleza se presta á todos los cambios de clima, de régimen y de vida, sino que su voluntad los provoca y los busca, á veces por cumplir un deber, á veces solo por satisfacer su fantasía.

Las circunstancias que han rodeado á un pueblo mucho tiempo, no son obstáculos permanentes á los cambios que la ley eterna del progreso exige en sus códigos, en sus costumbres, en el cuadro político, en fin, de su existencia. Para alcanzar el Gobierno representativo, basta que un pueblo lo desee con voluntad constante, la opinión se impondrá luego dictando las leyes que constituyen su organismo.

La historia enseña que la monarquía administrativa carece del privilegio de la eternidad; no es la duración cualidad distintiva de los poderes ilimitados. La decadencia de la monarquía de Luis XIV, es la aurora de la gran Revolución; el primer Imperio enjendra la monarquía parlamentaria, y el segundo da por resultado la República representativa en Francia. El despotismo de Fernando VII en España, es interrumpido por la libertad en 1810, en 1820 y en 1834; cada vez que han vuelto á aparecer indicios de su existencia, nuevas revoluciones han venido á destruirlo. Sería tarea improba citar los ilusos que en uno y otro país han tenido fija constantemente su atención en las instituciones de Inglaterra, como las más dignas de imitarse por todo pueblo que
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tenga la noble ambición de gobernarse á sí mismo: Necker y Mirabeau, Mounier y Lalli Tollendal, Chateaubriand y Benjamin Constant, de Serre y Lainé, Roger-Collard y Casimiro Perier, no eran ciertamente visionarios agenós á todo sentimiento de realidad.

No fué tampoco soñador inexperimentado ni el químérico utopista aquel príncipe de Talleyrand que al entregar la Corona á Luis XVIII en 1814 le recomendaba «les institutions si bien épruvées dans un pays voisin.» Nadie ha visto un novicio político, inocente y entusiasta en el Duque de Otranto, que escribió á Wellington el 27 de Junio del año siguiente:— «Todas las miradas de Francia están fijas en la Constitución de Inglaterra. No pretendemos ser más libres, pero no consentiremos serlo menos.»

¿Por cuantos cataclismos no ha atravesado la Nación vecina, por olvidar sus gobiernos y sus partidos tan sabias advertencias y cuántos males no ha traído á la Nación española el afán de copiar de Francia sistemas y leyes contrarias á la índole verdadera, á la naturaleza propia, al organismo político que una y otra nación intentaban fundar.

En política más que en nada puede afirmarse que jamás conseguirá grandes empresas el que quiera las cosas á medias, el imperio de los expedientes ha sido y será siempre efímero y transitorio, sin que exista institución capaz de realizar los fines de su creación, si no tiene plena confianza en la virtud de sus procedimientos y el valor necesario para arrostrar sus naturales consecuencias.

Proclamar la tolerancia religiosa en la tribuna, hacer pomposos discursos en su elogio y permitir que un alcalde cierre las barberías en días de fiesta, dándose el cómico espectáculo de salir á la calle un ciudadano á medio aseitar por exajerar el poder civil, las prescripciones de la Iglesia es, si el hecho ha pasado como lo refirieron los periódicos de la localidad, poner en ridículo la autoridad y la religión á un mismo tiempo.

Difícilmente podrá inventarse mejor procedimiento para convertir la libertad de cultos en fuente de eternas perturbaciones, que los procedimientos adoptados recientemente por las autoridades de Mahou y de la Corte.

Cuando querais combatir una opinión, decía Benjamin Constant, no le concedáis los honores de la intolerancia; fingid que ignorais su existencia; oponer á su importancia vuestro olvido; dejad á quien quiera el cuidado de contradecirla; no faltarán combatientes cuando lo odioso del poder no se refleje en ella, y entonces la nueva opinión, examinada, apreciada, juzgada, sufrirá la suerte de todas las opiniones que no ennoblecen la persecución.

Esto sin entrar en el laberinto de interpretaciones que tuvo en una y otra Cámara el art. 11 de la Constitución del Estado.

Prohibir los anuncios de escuela, los cantos religiosos, el acompañar por la calle á los niños al entrar y salir en las aulas, y el formar cortejo fúnebre á los cadáveres de los protestantes, cuando el profesor una religión diferente de la del Estado no perjudica al ciudadano ni le
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impide el ejercicio de sus derechos civiles y políticos, es en sentir nuestro, al menos, de una puerilidad inconcebible.

¿Que se propone el gobierno siguiendo esta línea de conducta?—Esperan la mayor parte de sus miembros conseguir por una serie interminable de abdicaciones, el olvido de sus pasadas culpas revolucionarias?
—De verdadera inocencia se necesitaría estar dotado, en verdad, para creerlo. La mayoría misma del Congreso, en su parte más importante, no ha de ver con gusto esta clase de procedimientos, le debemos esta justicia y se la hacemos gustosos. Por deberes de disciplina, por interés de partido, por instinto de conservación han aprobado, es verdad, medidas poco conformes con las libertades modernas, pero seríamos injustos si no declarásemos que han ido sus miembros siempre á las votaciones cual víctimas al sacrificio.

El sentimiento religioso, sincero y profundo, este consuelo permanente de las aficciones humanas, se convierte en tiranía insoportable cuando el poder civil con sus pesquisas y castigos viene en su apoyo. La intolerancia colocando la fuerza del lado de la fe, coloca el valor con sus naturales simpatías del lado de la duda; el furor de los creyentes exalta la vanidad de los incrédulos y la persecución provoca naturalmente la resistencia.

Existe en el hombre un principio innato de protesta contra toda compresión intelectual, el cual en su desvarío puede llegar hasta el crimen, pero que antes tendrá á su lado lo hay de más noble en el alma humana. Cuanta más libertad conceda la autoridad civil á la religión, menos se dedicarán á atacarla; pero si se empeña en defenderla, si quiere hacer con ella estrecha alianza, la independencia intelectual, se rebelará por do quiera, y siempre resultará un mal de que el Gobierno tome una parte activa en sus luchas y persecuciones.

No dejan de asustarnos los primeros pasos dados en una pendiente fatal, cualesquiera que sean las medidas que el Gobierno en lo sucesivo adopte, porque el verdadero talento de una autoridad de cualquier jerarquía, se pone siempre de manifiesto al iniciarse las cuestiones, resultando siempre de la manera de plantearlas el acierto ó la torpeza para resolverlas.

Estamos rodeados todavía de dificultades vitalísimas.

La modificación de los fueros ha puesto de acuerdo elementos anteriores en las Provincias Vascongadas; Cuba exige refuerzos cuantiosos en hombres y dinero; la concentración y envío de los primeros es un hecho, de temerosos antecedentes en nuestra historia; la acumulación de lo segundo afecta al crédito nacional cuando la situación del Erario público no levanta en el mundo de los negocios generales simpatías; esto en el interior, fuera la altivez y el recuerdo de pasados acontecimientos nos mantiene en buenas relaciones con el gobierno italiano, pero sería candidez exhorbitante presumir que inspiramos benévolo afecto á aquel pueblo; no puede ser grato á Prusia la resurrección más ó menos disfra-
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zada de nuestra intolerancia religiosa; Inglaterra, según creemos, ha hecho amistosas observaciones; la mayoría de los elementos políticos dominantes en la Nación francesa, lucha en la tribuna, en el libro, en el periódico contra el ultramontanismo, y no puede mirar con buenos ojos actos cuyas consecuencias es difícil prever una vez iniciados; los periódicos portugueses, para que el cuadro sea completo, se permiten con respecto á nosotros un lenguaje olvidado desde hace mucho tiempo.

El Presidente del Consejo de Ministros, cuya elevada inteligencia somos los primeros en reconocer, ha declarado en plena Asamblea, con una franqueza que le hace honor, las contrariedades que encuentra en Europa un gobierno intolerante en materias religiosas, y los miembros todos del gabinete deben estar persuadidos, si la enfermedad del poder no ha puesto ya un denso velo ante sus ojos, que únicamente en la práctica sincera del gobierno representativo, pueden encontrar remedio los males que nos rodean.

Ahora más que nunca, en medio de la aparente calma en que vivimos conviene invocar, como esperanza, las palabras de Cicerón en una de sus más elocuentes oraciones:

Ultimam alicuando dolor populi romani pariat quod jamdiu parturit.

J. L. ALBAREDA.