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timo artículo del dictámen fué calurosamente impugnado por el joven orador Sr. Rute, quien en una breve y enérgica peroración se ocupó del sentido anti-patriótico que entrañaba la eventualidad de la garantía pedida á nacion. El Sr. Arnau, diputado de la mayoría, é individuo de la comisión, intentó contestar al diputado de la minoría, que con gran oportunidad recordaba que el Gobierno del Sr. Cánovas no había respetado una garantía de la misma índole.

Aquí llegado, séanos permitido decir algunas palabras acerca de las discusiones motivadas por el señor marqués de Sardoa!, á propósito de una interpelación explanada sobre el indulto concedido á D. Leon Cappa. Sostenía el ministro de Gracia y Justicia, contra las apreciaciones legales del interpelante, que la gracia de indulto había sido otorgada por la regia prerrogativa, con arreglo á las disposiciones vigentes, puesto que el sentenciado, además de los antecedentes honrosísimos que tenía, según un informe del Supremo Tribunal, se hallaba el solicitar el indulto á disposición del tribunal sentenciador, requisito legal necesario, casi único, puede decirse, en concepto de un ministro de la Corona que cree que el Gobierno está facultado para prescindir de los intereses y de la circunstancia de hallase el reo cumpliendo la condena en un establecimiento penal.

Realmente, no es preciso el último requisito cuando se trata de una sentencia que no implica privación de libertad; pero estamos convencidos de que, cuando de ciertas penas se trata, es esencialmente necesario que la gracia de indulto se pida desde los establecimientos penados, porque de otro modo se hacen las condenas completamente ilusorias. Bastaría que, como en el ejemplo que se ofrece con D. Leon Cappa, los reos, saliendo de la jurisdicción del tribunal que ha proferido la sentencia, se pusieran á disposición de cualquiera autoridad judicial ó gubernativa, á fin de dejar trascurrir el tiempo preciso para la tramitación de la solicitada gracia y evadirse en caso de una negativa. Ya, en otra ocasión, hemos manifestado, por lo que se refiere á tan importante cuestión jurídica, que como resultado de sentencias privativas de libertad no se otorga un indulto, dentro de las sanas teoría del derecho, sin la certificación de buena conducta del reo librada por el jefe del establecimiento, acompañada de la correspondiente hoja histórico penal del procesado, y sin que baste el simple aserto del tribunal. Además, no es posible, que ateniéndonos á ese género de condenas, pueda el reo demostrar arrepentimiento de sus pasados extravíos, mientras goza impunemente de
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libertad. De ser así, la ley ó los tribunales, erigirían la impunidad en sistema. ¿Qué significa sino el espíritu de las leyes penales antiguas que se conservan y aplican todavía en nuestras provincias ultramarinas? ¿Puede el legislador haber prescindido sin causa ó motivo racional de leyes sábias que exigían que el indultado hubiera sufrido la condena por cierto espacio de tiempo? Además, ¿qué significan esos legajos de instancias que existen en departamentos ministeriales, resueltas con un visto ó con una negativa? La clara, absoluta y manifiesta imposibilidad de una transmisión rechazada por la circunstancia de pedir, los sentenciados á ciertas penas, el indulto sin hallarse cumpliendo las condenas.

No sabemos si interpretando leyes penales puede el Gobierno de S. M., como decía el Sr. Martín de Herrera, prescindir de los informes favorables ó adversos de los tribunales y del Consejo de Estado; pero sí creemos que para la resolución de esa clase de asuntos se exige en los negociados de los ministerios un informe favorable cuando menos. Y no se diga tampoco, como aseguraba lastimosamente el señor ministro de Gracia y Justicia, que no pueden discutirse las apreciaciones del Supremo Tribunal de Justicia; pues aun cuando nosotros profesamos la teoría de que sus sentencias no pueden ni deben ser objeto de controversias, es indudable que los informes no están en el mismo caso; son de distinta naturaleza, del dominio público, y con mayor razón, de la incumbencia de las Cámaras.

Permitáseños que, grandemente asombrados por los incomprensibles errores legales de un jurisconsulto como el Sr. Martín Herrera, consignemos con triste desagrado que un tribunal tan respetable como el Supremo de Justicia, haya estampado en un informe sobre el indulto en cuestion la singular teoría de que un reo condenado por delito de estafa debía ser indultado, porque solo de esta manera podría reintegrar ciertas cantidades. Por el respeto que siempre nos han merecido los tribunales de justicia, nos abstengamos de comentarios; pero con los datos á la vista y las impresiones recibidas no podemos menos de contemplar en visible descenso la autoridad moral del Gabinete que preside el Sr. Cánovas del Castillo.

Pero como si el Gobierno actual no acertara á colmar la medida con la sistemática defensa de proyectos ó actos á todas luces insostenibles, publicó en la Gaceta del 16 de Diciembre el célebre decreto estableciendo arbitrariamente un conjunto de reglas imposibles para la renovación total de los ayuntamientos. Difícilmente se registrará en los anales de
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país, alguno, constitucionalmente regido, una disposición tan absurda, como violenta, que de una manera tan manifiesta anule el sagrado ejercicio de los más respetables derechos de los ciudadanos, decretando oficialmente la abstención de todos los partidos políticos de las luchas electorales en desatentado perjuicio de los intereses de las fundamentales instituciones de la patria. Para salvar la legalidad de los presupuestos de país, para convocar en término breve un nuevo Senado, para pasar la gestión de los intereses locales monopolizados hoy por reales órdenes á corporaciones hipócritamente constituidas á la sombra de una simulada lucha electoral, el Gobierno del Sr. Cánovas del Castillo ha establecido un procedimiento sumarísimo, que sin las garantías indispensables, acorta los plazos concedidos siempre á las reclamaciones electorales, tan necesarios á los actos preparatorios de la elección. Mucho tememos que con tan absurdo decreto, y con la circular, no menos absurda que le siguió, contesten los pueblos á los desesperados esfuerzos de las imposibles minorías de las Cámaras con una fórmula aterradora: non possumus. Barcelona con sus electo, eslanza ya sentidas quejas ante la absoluta imposibilidad de una lucha, de legal apariencia siquiera, y pronto, muy pronto desde el más insignificante villorrio, hasta las más importantes capitales, víctimas de un divorcio oficialmente decretado, se entregarán, si la Providencia no lo remedia, á la inacción política, mientras que el Gobierno, pletórico en las corporaciones y en las Cámaras, se agitará inútilmente en el vacío. ¡Ojalá se desvancen nuestros tristes presentimientos con imprevistas circunstancias!

Gran batalla trabaron las minorías de la Cámara popular, empezada por el Sr. Sagasta con notable brío y ardilimiento. Con su acostumbrada grandilocuencia fulminó el leader de la minoría constitucional gravísimos cargos al Gobierno por coartar el libre ejercicio de los actos más vitales de los ciudadanos, dándose el extraño caso de que mientras el Código fundamental proclama esos derechos, los pueblos no pueden hacer uso de ellos por las amañadas medidas del ministro de la Gobernación. Entre los aplausos de las minorías y del entusiasmo de las tribunas, demostró el Sr. Sagasta la imposibilidad de la lucha y que un Gobierno que reconocía sus errores venía obligado á facilitar la régia prerrogativa en vez de incurrir en un peligroso monopolio para quedarse con su Congreso, con sus amigos y con su Senado, semejante á la yedra que vive á costa del árbol; y él á costa de la monarquía.

Ni las inspiradas palabras del distinguido hombre político del partido
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constitucional), ni las prudentes advertencias del Sr. Alonso Martínez, ni las exactas apreciaciones de los Sres. Moyano, Castelar y marqués de Sardoal, que de la misma manera aquilataron la desmesurada incontinencia del Gobierno, tuvieron otro resultado que el de entregar la desatentada política del Sr. Cánovas del Castillo á los vientos de la publicidad. El presidente del Consejo de ministros, con sus reconocidas dotes, calificó de Album parlamentario la sesión consagrada á tan vital asunto, y remedando el antiguo sistema del Sr. Benavides, trató de quitar al debate toda su importancia y magnitud velándola con los recursos de un estilo humorístico y casi familiar. De todos modos, el Sr. Cánovas del Castillo afirmó implícitamente la inconveniencia del decreto, manifestándose dispuesto á ceder en la cuestión de plazos, ante la abrumadora solemnidad del debate y las contundentes réplicas ó rectificaciones del Sr. Sagasta. El orador de la minoría constitucional obtuvo sobre el Gobierno y las mayorías una victoria que, por desgracia del país, sólo dará como resultado inmediato el creciente desprestigio de la política actual.

El Gobierno del Sr. Cánovas del Castillo, á pesar de múltiples errores directa e indirectamente confesados desde el banco azul, sigue rigiendo los destinos del país; sin que en aras del patriotismo y contra las prácticas constitucionales, crea llegado el momento de facilitar el ejercicio del poder regulador. ¡Triste suerte la de la patria!

Involuntariamente se agitan en nuestra memoria las tremendas e inexorables palabras que oyó un día la Europa estremeecida:

«Cesad de ser un obstáculo con vuestra inmovilidad negativa al definitivo desarrollo de las sociedades. Tened entendido que se opera una revolución en virtud de una ley moral superior á todas vuestras legislaciones escritas, y que expresa para la vida general un porvenir de hoy más incompatible con vuestra existencia personal. Resignaos; este fallo es irrecocable. Ninguna fuerza física podría impedir, neutralizar, ni tan siquiera modificar la completa regeneración de la gran familia humana, porque está conforme con las misteriosas miras de la naturaleza y del destino.»

FEDERICO PONS Y MONTELS.
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EXTERIOR.

Una cosa hay bastante clara, en medio del inmenso farrago de noticias que traen los periódicos extranjeros sobre las conferencias de Constantinopla, y es que Inglaterra cada día se aparta más de toda contingencia de guerra, por su parte. Todos los puntos restantes relacionados con el desenlace probable del litigio; si se reformará ó no se reformará el tratado de París; qué reformas se conseguirán para los pueblos cristianos; qué nación y en virtud de qué títulos ocupará la Bulgaria; si al fin estallará ó no estallará la guerra entre turcos y rusos, todas estas cuestiones siguen siendo materia de los más contradictorios cálculos, y no sabemos á ciencia cierta, en resumen, si de las susodichas conferencias saldrá la paz ó la guerra.

Lo único que sabemos es que los diplomáticos de las grandes potencias han celebrado ya algunas sesiones, y que en ellas se han ocupado preferentemente de la ocupación de Bulgaria por tropas de una potencia neutral. Después de esto, y para ir atando cabos sueltos, como quien dice, se ha discutido sobre la paz definitiva entre Turquía y la Servia y el Montenegro, no presentándose, al decir de los periódicos, grandes obstáculos en la discusión de aquellos puntos sobre los cuales no se tienen detalles, aun cuando se cree saber que, respecto á Servia, se trató de dejarla en el mismo estado que tenía antes de principiar la guerra actual, sin más diferencia que agregarle un fortín turco muy próximo á la fortaleza de Zwornick; que sobre el Montenegro se convino en aumentar su territorio, pero sin darle costa; y en cuanto á los cristianos de Bosnia,
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Herzegovina y Bulgaria, hubo decisión unánime de que convenía mejorar su suerte, considerándose oportunas, aun cuando no en todos sus detalles, las reformas de autonomía local y administrativa, cuyo proyecto se viene atribuyendo á Rusia de bastante tiempo acá.

Pero como antes hemos dicho, el interés culminante de las primeras conferencias ha girado sobre la ocupación de la Bulgaria como medio de hacer eficaces las garantías, tantas veces prometidas por la Puerta, y que luego la incuria, el fanatismo ó los intereses de autoridades arbitrarias han echado por los suelos.

Rusia, si vamos á creer los despachos telegráficos, ha llegado hasta á hacer la concesión de no ocupar con sus tropas la Bulgaria, si había otra nación que se prestara á esta obra, y si las reformas prometidas en obsequio de los cristianos eran una ostensible realidad. En este estado las cosas, y como para aprovechar la buena disposición en que, al parecer, se ponía Rusia, se pensó en el temperamento á que antes nos hemos referido, ya por conseguirse con él el mismo resultado, ya por herir menos la susceptibilidad de la nación turca. Se pensó en un principio en Italia; pero la proximidad de tropas italianas hubiera podido excitar deseos separatistas en la provincia austriaca de Dalmacia, cuyos habitantes son de origen italiano en su mayor parte.

Se habló de Rumania; pero su príncipe es un Hohenzollern, y se temió dar así demasiado predominio al imperio alemán.

Se trató de Suiza; pero esta se negó, so pretexto de que en caso de no ser respetadas sus fuerzas por las del sultán, no tenía elementos bastantes para tomar satisfacción del agravio: por último se habló de Bélgica, y en esta solución se dice que convinieron los representantes europeos, y aun se habla del próximo viaje á Bruselas del conde Schuwaloff, quien daría los primeros pasos cerca del rey Leopoldo, con objeto de llegar á un acuerdo.

No sabemos si estos pasos se habrán dado; lo que sabemos es, porque así lo participa el telégrafo, que Bélgica ha declinado también semejante honor, en lo cual creemos que ha andado acertada, pues bajo el aspecto económico ni bajo el político creemos que pudiera convenirle, estribando como estriba toda su fuerza en la paz interior de que goza y cuando su misma independencia, garantida por tratados solemnes, podía verse comprometida, metiéndose sin necesidad en medio de las pavorosas y complicadas vicisitudes que puede traer la cuestión de Oriente.

De otros detalles importantes nos hablan también los periódicos, de
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que hemos de ocuparnos, aunque no sea mas que para dar á conocer á nuestros lectores lo que se dice sobre problema tan debatido. Pueden contarse entre estos detalles, el que se refiere á una proposicion apadrinada, según se dice, por el representante inglés marqués de Salisbury, si bien nosotros, mirando atentamente algunos puntos, dudamos bastante que resulte auténtica. Según esta version, pide Inglaterra:

1.* Que se establezca en Pera una comisión internacional, compuesta por partes iguales de turcos y europeos, siendo miembros natos de ella los embajadores. Su objeto consistirá en proponer á la Puerta las reformas necesarias para mantener la paz entre musulmanes y cristianos.

2.* Que se proceda á crear un tribunal internacional, cuya jurisdicción se estienda á todo el imperio, de suerte que todo extranjero y todo súbdito cristiano de la Puerta sea juzgado por cuatro magistrados de su nación y por dos turcos, de los cuales uno deberá ser cristiano.

3.* Que se instituya un Comité compuesto exclusivamente de europeos encargados de intervenir la Hacienda del imperio turco.

4.* Poner en la administración turca directores europeos.

5.* Crear en Constantinopla un Tribunal supremo de justicia ante el cual se lleven todas las quejas y protestas ocasionadas por abusos económicos ó administrativos.

6.* Crear un tribunal puramente eclesiástico, en cuyo seno haya tres miembros de cada religión.

7.* Abandono completo hecho por la Puerta de Jerusalén, que se convertirá en territorio neutro colocado bajo la protección de Rusia, Francia, Inglaterra y Austria.

8.* Anexión de las regencias de Trípolis y Túnez á Egipto.

9.* Administración militar rusa en Bulgaria durante dos años.

10.* Revisión del tratado de París.

Hemos dicho antes que estas proposiciones, en labios del represente inglés, nos parecen inverosímiles; y para ello no hay más que reparar, que se pide la ocupación de la Bulgaria por tropas rusas, y sobre todo que se pide la revisión del tratado de París, cosa que siempre ha resistido Inglaterra. Más bien el anterior programa encaja en la política y en los intereses de Rusia, que no creemos, á resultar exacto, tuviera el menor escrúpulo en aceptarlo.

A todo esto, lo que se percibe bien claro, y sobre ello no hay la menor duda, es que los armamentos, así de parte de Turquía, como de Rusia, siguen en grande escala. Un periódico aleman ha publicado una carta
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del cuartel general del gran duque Nicolás, establecido en Kischedeff, la cual contiene una multitud de detalles por extremo interesantes, y según los cuales S. A. I. se ocupa con la mayor asiduidad de la organización de su ejército, siendo uno de los más dignos de fijar la atención el que haya extendido los agentes de su administración militar por toda la línea del Pruth al Danubio.

El citado periódico alemán completa las noticias de su corresponsal, añadiendo que el ejército que se dispone para ser concentrado en Besarabia ascenderá en breve á 80.000 hombres; que las tropas que componen el ejército del Sur llegan á 240.000; que la movilización, que se ha extendido á 32 gobiernos, se ha verificado con la mayor precisión; que hasta los judíos, que tan opuestos han sido siempre al servicio militar ruso, han acudido en masa al llamamiento; y que, finalmente, se esperaban en el cuartel general los agentes de la administración de los ferrocarriles rumano para concertar con ellos los últimos detalles relativos al transporte de las tropas.

En cuanto á los turcos, el Times nos dice, que se encuentran bastante aguerridos y fuertes para poder resistir eventualmente al primer ataque de los rusos en el Danubio. Según este periódico, en el caso de una ruptura, el teatro de la guerra en Armenia está llamado á ser muy importante, porque, según las disposiciones tomadas por el ministerio de la Guerra en Turquía, la parte más considerable de las fuerzas que se han retirado de la Sérvia, que asciende á 30 batallones, ha sido trasportada á Constantinopla, de donde, después de haberlos elevado á su efectivo de guerra y aun á mayor fuerza, serán enviados á Erzerum y á Batum, puntos los más expuestos á los ataques del enemigo.

Se han tomado algunas medidas para reunir en esos puntos el mayor número posible de tropas asiáticas; pero como la parte más principal del ejército activo y de las primeras clases de la reserva han ido gradualmente á robustecer el ejército de Sérvia y Montenegro, casi todo lo que resta en Armenia proviene de reclutamientos nuevos.

Las remesas que se han hecho de tropas aclimatadas en Sérvia, ha tenido evidentemente por objeto formar el núcleo del ejército de operaciones. En presencia de las declaraciones de la Rusia, ó mejor aun, con la confianza que se tiene por todos en la oposición de las potencias, en Turquía no se abriga el temor de que los rusos, aun cuando logren invadir y ocupar la Bulgaria, obtuvieran permiso para instalarse allí de un modo definitivo. La confianza de los turcos no llega, empero, á ser tan
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grande que piesen lo mismo respecto del territorio que los ejércitos rusos del Cáucaso pudieran ocupar en Armenia, ó el litoral del Mar Negro, en Erzerum y Batum.

El primer punto, como línea de fronteras; el segundo, como el único puerto del Sudeste del Mar Negro, serían, sin duda alguna, preciosa adquisición para Rusia. De aquí las precauciones que se han tomado para resistir todo ataque por la parte del Asia.

En cuanto á la neutralización de Rumanía, en la cual parece insistir la Puerta de poco tiempo á esta parte, pone también muy de manifiesto el temor de complicaciones próximas, porque es el camino más probable que habrían de seguir las tropas rusas en el caso de ocupar la Bulgaria y Turquía para evitar la necesidad de sostener una línea de batalla inmensa, que atravesaría en su mayor extensión todo el territorio turco de Europa y Asia, pide lo que dejamos apuntado para no dejar al ejército ruso más que un acceso en la frontera asiática, al Sur del Cáucaso, entre los mares Caspio y Negro, donde crece fácil una larga resistencia.

Siempre la actitud de la Rumanía ha sido un tanto nebulosa, pues si por su posición geográfica y por sus intereses pugna por el enflaquecimiento de Turquía, por su origen latino y por sus alianzas de familia con Alemania, ha procurado, en todas ocasiones, guardar una actitud particular que le permita sacar provecho de los sucesos. Sabemos, sin embargo, de reciente, que un delegado de su Gobierno debe presentar á los miembros de la conferencia una Memoria en la que Rumanía pide que su neutralidad, implícitamente admitida en los tratados existentes, pero no definida por acto internacional alguno, sea reconocida oficialmente y colocada bajo la garantía colectiva de las potencias. Rumanía vendría á ser una especie de Bélgica danubiana.

El ministro de Relaciones extranjeras ha hecho, pocos días hace, algunas declaraciones en el Parlamento, que confirman las apreciaciones que venimos haciendo, sobre la singular actitud de estos Estados.

«Nadie, dijo, nos amenaza; y nosotros, creados por el tratado de París, á nadie amenazamos.

Según el diputado interpelante, es oportuno que nos decidamos á algo; ya nos hemos decidido á permanecer neutrales. Quien ataque á Rumanía encontrará á esta unida á Europa, apoyada por Europa. Esta es nuestra esperanza, y tenemos el derecho de fundarla en las seguridades que de las potencias hemos recibido. Rumanía es pacífica, y pacífica continúa siendo, porque nada tiene de común con las agitaciones de los demás pueblos orientales. Para el Gobierno, la neutralidad significa en este caso la individualidad política.»