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de 3.000.000 de kilómetros cuadrados (1), si bien su población apenas llegará á 23.000.000 de habitantes. No doy como cifra exacta estos números redondos, pero sí como muy aproximada á la verdad.

Su clima, seco y abrasador en los desiertos de Siria y Arabia, es benigno y privilegiado en el Asia menor, granero del mundo, como la llamaban los romanos, y en las provincias de la costa, cuyo suelo produce toda clase de sazonados frutos: debe mencionarse en la Turquía asiática la abundante cosecha de seda, ópio y tabaco. En la Anatolia hay comarcas enteras que parecen un verdadero jardín; y pocas vegas del mundo podrán compararse en belleza y fertilidad á la de Bursa, capital de la antigua Bitinia.

De la riqueza pecuaria basta, para dar una idea, el solo nombre de Angora, pues todo el mundo conoce la sedosa finura que distingue á las lanas de esta provincia. Pero la mala cosecha de 1873 ha bastado para comprometer seriamente tan gran elemento de riqueza. Con la falta de comunicaciones que hay en el país, cada provincia tiene que proveer casi exclusivamente á sus necesidades; y esto, que ya en los años abundantes causa siempre un verdadero perjuicio á la riqueza pública por la falta de exportación de los sobrantes, produce en los de escasez las más terribles consecuencias. La provincia de Angora vió en el año citado perdida su cosecha; y la administración del Estado, aunque animada de los mejores deseos, nada pudo hacer para conjurar con tiempo el mal, ni después para remediarlo. Se acudió á una suscripción pública: de todas partes llevaron cuantiosos donativos; pero aquellos prodigios de la caridad fueron estériles. La reunión de fondos, el acopio de cereales, su remisión á los lugares necesitados y su distribución, por último, en el interior de la provincia, exigían medios más rápidos de comunicación, mayor pericia administrativa en los empleados y un sin número de recursos y elementos que es inútil tratar de improvisar cuando de antemano no se tienen previstos. Y los resultados fueron desastrosos. El hambre se declaró desde los primeros momentos en toda la provincia de Angora: los que tenían reyes la- nares pudieron alimentarse algún tiempo: los que nada poseían emigraban en tropel á los grandes centros de población, donde lle-

(1) La superficie total del Imperio es de 4.878.493 kilómetros cuadrados. Su población, aproximadamente, 38.000.000 de habitantes.
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gaban diezmados por las más horribles privaciones: la peste, esa inseparable compañera del hambre, empezó á hacer estragos en aquellos infelices, lo mismo que entre los animales de labranza; y toda aquella comarca ofreció á los pocos meses el cuadro más completo de desolación. Entonces llegaron los socorros del Gobierno (no olviden mis lectores españoles que estoy hablando de Turquía) y se distribuyeron, ya en la época de la siembra, para la cosecha siguiente, algunos miles de fanegas de trigo, que, en vez de ser confiado al seno de la tierra, fué con ansia devorado por aquellos estómagos hambrientos. Y ahora hay que repoblar el país, reponer la ganadería y restablecer la agricultura, cosas todas muy difíciles y que exigen algunos años de aplicación y trabajo. Si en ellos sobreviene otra mala cosecha, es de temer que la rica provincia de Angora quede como la hoy desierta y antes floreciente Mesopotamia.

La población del imperio se compone de diferentes nacionalidades, que viven juntas, pero sin confundirse. Los griegos, los armenios, los judíos y tantos otros, conservan sus costumbres, su lengua, su traje y su religión, que practican libremente bajo la égida tutelar del Gobierno y á la vista indiferente de sus dominadores los turcos, el pueblo más fanático de la tierra. Parece que implican contradicción los términos que acabo de emplear, y sin embargo, son completamente exactos.

Respecto del Gobierno otomano, se explica la libertad de cultos concedida á todos los súbditos del Imperio, prescindiendo ahora de las causas históricas que establecieron en él la tolerancia, por el interés que tiene en conservar sobre este punto en vigor el famoso Hatti-Humayum, de 18 de Febrero de 1856. En este firman imperial, confirmatorio del Hatti-Scheriff de Gul-Hané, de 1839, ambos del sultán Abd-ul-Mejid, se dispone entre otras cosas:

"Art. 2.º Se reconocen y mantienen en un todo las inmunidades y privilegios espirituales dados y concedidos por nuestros ilustres antepasados á las comuniones cristianas y otras no musulmanas, establecidas en nuestro Imperio."

"Art. 7.º El Gobierno adoptará medidas energicas para asegurar á todos los cultos, cualquiera que sea el número de sus adeptos, la plena libertad de su ejercicio."

"Art. 12. A nadie se obligará á cambiar de culto ó de religión."
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Los agentes y empleados del Estado son escogidos por Nos: son nombrados por decreto imperial; y todos nuestros súbditos, sin distinción de nacionalidad, son admisibles á los empleos y servicios públicos."

De este firmán dió cuenta el gran visir Aeli-Bajá á los demás plenipotenciarios que con él celebraron el Tratado de París de 1856, en una comunicación cuyo alto valor se consignó por las Potencias contratantes en el artículo 9.º del mismo. Y muy grande debió parecer, en efecto, á aquellos señores la importancia del Hatti-Humayun, cuando á cambio de las concesiones en él prometidas se estableció por el mismo artículo, en favor de Turquía, el principio de no intervención en sus asuntos interiores. He aquí la clave de la conducta del Gobierno otomano en la cuestión religiosa: el propósito de alcanzar su independencia administrativa, tan contrariada por las Capitulaciones, fundándose para ello en un tratado internacional. Y, como ensayo de esa independencia, empezó por el olvido de todas las promesas de reforma que en materia política y civil se hacían en el mismo firmán, observando solo sus disposiciones en materia religiosa. Como él sabe muy bien que esto es lo más importante para todos los súbditos no musulmanes del Imperio, cree alejar así algún motivo de las complicaciones exteriores e interiores que le rodean.

Respecto del pueblo, la explicación no aparece tan fácil, teniendo en cuenta los inveterados ódios de raza y de religión que en su pecho abriga contra los nazarenos. Pero tómase presente que la religión de Mahoma reconoce un solo Dios, como la cristiana; y, menos exclusiva que la nuestra, admite á Jesús en el número de los profetas, al paso que nosotros nunca hablamos de Mahoma sino para ridiculizarlo ó escarnecerlo. Y como la idea de Dios está siempre viva en el espíritu de los turcos, respetan el culto que se le tributa, aunque sea por sus propios enemigos; llegando algunas veces, arrastrados por su veneración á las cosas religiosas, hasta saludar y dar muestras de consideración á los ulemas cristianos.

Además, la costumbre de la obediencia está muy arraigada en el pueblo turco y, pues que el Padishah le manda tolerar los cultos extraños, no cree deber faltar á la sumisión cuando se trata de actos de gente baladí. Porque si hay en el turco algo superior al odio que profesa á los franceses, es el profundo desprecio con que los
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mira. Por el mero hecho de ser musulman se considera un ser privilegiado, muy por encima de los europeos; y, en la arrogancia de su barbárie, cierra los ojos á la evidencia y deja á los infieles el molesto cuidado del trabajo, del estudio, de los adelantos y del progreso. Claro es que al expresarme así, me refiero al pueblo en general. ¡Pero es tan poco lo que allí no es pueblo! La ilustracion no ha penetrado todavía en capa alguna social: hay que buscarla en los individuos, pero no en las clases, por más elevadas que sean.

Y es lástima, porque el turco tiene ordinariamente grandes cualidades morales que le hacen digno de aprecio. Es sóbrio, valeroso y leal. La nobleza de sus sentimientos se halla pintada en su rostro, cuyas facciones revelan al mismo tiempo la inalterable calma de su espíritu. Cuando se trata de una cuestion de intereses le ve reis siempre lento para resolverse: parece como que necesita de un gran esfuerzo mental para descender á detalles que generalmente no llaman su atencion; pero si os empeña su palabra, fiad en ella, porque solo ante una imposibilidad absoluta dejará de cumplirla con exactitud. Esta buena fe, unida á su falta de conocimientos y á la indolencia de su carácter, le ha hecho siempre víctima de la astucia de los griegos y de la avaricia de los armenios.

La riqueza del país no está en poder de los turcos.

GUILLERMO CRESPO.

(Continuará.)
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IMPRESIONES
DE
UN VIAJE A LA CHINA (1)

XIII

Usos y costumbres chinas.

La natural suspicacia de los chinos, su carácter reservado y su existencia retraída son legítima consecuencia del satánico orgullo que les hace considerarse como el pueblo más culto, sabio y valiente del orbe; de su fanatismo religioso y, en gran parte, de su espíritu de imitación: un pueblo que cree á su soberano descendiente del fuego é hijo del sol, debe copiar servilmente sus hechos y gestos. Ahora bien, el emperador vive rodeado de un misterio tal, que cuando sale de su palacio los soldados tártares recorren previamente las calles ahuyentando á los transeúntes y S. M. no pasa hasta que están desiertas. ¡Ay del que osara á deslizarse á lo largo de las paredes ó esconderse detrás de una columna para verlo! sería condenado á muerte!

Es un ser casi invisible, pues ni aun los representantes de las naciones extranjeras, acreditados en Pe-king, tienen derecho á contemplar la imperial figura; son recibidos, sí, en audiencia solemne,

(1) Véanse los números 195, 196, 198, 200, 202, 203, 204, 205, 206, 207, 210 y 211 de la Revista.
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dos veces: cuando llegan y cuando se van; mas el emperador oye y contesta sus discursos de presentación ó de despedida detrás de una cortina que divide en dos el salón del trono; así las cartas credenciales, cómo las recredecenciales se entregan al ministro de Estado, que con numeroso séquito de altos dignatarios palaciegos le acompaña hasta su silla de manos y queda terminada la ceremonia.

La etiqueta interior de palacio es muy rígida y complicada, sobre todo en la parte femenina; el primer rango lo ocupa la emperatriz madre, cuyas habitaciones están separadas de las del emperador por algunos patios; según los ritos, cada cinco días debe ser visitada por su hijo seguido de toda la corte, príncipes, mandarines, escolta, música, etc., etc., se hace anunciar por un eunuco, ella lo recibe en el salón de su trono y se sienta después de leer una solicitud que un mandarín le presenta de rodillas rogándole, en nombre del emperador, que acepte sus homenajes; estos consisten en nueve prosternaciones, el mandarín se arrodilla de nuevo y entrega otra solicitud á la emperatriz suplicándole se retire, tocan alternativamente varias veces la música del emperador y la de su madre, cual si sostuvieran un diálogo, hasta que la augusta señora entra en su gabinete reservado; entonces el mandarín se prosterna, dice al soberano que la ceremonia ha concluido y todos se retiran con el mismo ceremonial que observaron á su venida.

La primera mujer del emperador goza también de algunas prerrogativas: dirige la casa, manda á los servidores que deben obedecerla en todo aquello que no esté prohibido por su marido; ofrece el té á las visitas; la ceremonia de su coronación es tan solemne, lenta y minuciosa, como todas las chinas; hago á mis lectores gracia de los detalles que omito, temiendo abusar de su paciencia: es preciso ser nímio y linfático como un chino para perder el tiempo en esas menudencias. Todo se reduce á mucho aparato, mucha música y muchas prosternaciones de los cortesanos, una vez leído el edicto que eleva á una favorita al rango de emperatriz, rango que no la releva del cumplimiento de los deberes atribuidos en China á toda mujer; así, pues, no solamente hila, cose y borda como una simple mortal, sino que cría gusanos de seda y en primavera inaugura las faenas agrícolas dirigiendo la siembra del arroz, escogiendo semillas de plantas tardías y otras labores campestres, cuyos frutos ofrece al emperador ó á los espíri-
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tus, noble homenaje rendido á la agricultura, muy estimada siempre por los chinos.

Antiguamente ejercía cierta jurisdicción, en su calidad de presidenta nata que era, según dice el Li-King, de seis tribunales encargados de juzgar los procesos suscitados por desavenencias matrimoniales en todo el Imperio y enseñar á las mujeres á obedecer. Esos tribunales fueron suprimidos por inútiles, organizóse luego el personal femenino de la corte cuando los tártares dominaron la China, sin prescindir enteramente del antiguo modelo y conservando al emperador el derecho de tener, además de la emperatriz, su primera legítima esposa, dos Ku-yin ó reinas con numerosa servidumbre; estas son las mujeres de segunda clase; la tercera se compone de seis Pinns ó princesas cuyo séquito es más reducido. A estas tres puede S. M. agregar y, en efecto agrega, cien concubinas (niu-yu) encargadas del servicio nocturno, en el sitio donde el emperador descansa ó duerme.

Seguro estoy de que mis bellas lectoras encuentran excesivo, escandaloso ó inmoral el número de ciento nueve mujeres asignado al soberano del Celeste Imperio; y también sospecho que casi todos mis lectores envidian la suerte de ese feliz mortal. Pues sepan unas y otros que los tártares dieron un gran ejemplo de moderación reduciendo la cantidad y la calidad de mujeres adscritas al serralio imperial en tiempos anteriores; entonces había una emperatriz, tres reinas, nueve princesas, treinta y siete Chi-fu, ochenta Ya-tai, y un número ilimitado de concubinas, sin contar las servidoras de todas ellas, sujetas igualmente á la caprichosa voluntad de S. M. I. Las Pinns vestían de seda amarilla, insignia de su categoría de segunda clase; las Chi-fu de blanco, como mujeres de tercera, y las concubinas de negro.

Cualquier varón constante, aunque fuese turco, se hubiera contentado con un gineceo tan bien surtido ¡no es cierto?... Sin embargo, no todos los soberanos chinos han tenido bastante y llevaban otras muchas á sus palacios. En el segundo siglo antes de J C., reinaba la dinastía de Han, cuyos individuos pretendían que todas las doncellas bonitas del imperio eran suyas de derecho; uno de ellos, Siun-ti, escogió en un solo día sesenta mil sin salir de Nan-King, y su antecesor Wu-ti tuvo á la vez catorce mil reclutadas en virtud de una ley que disponía lo siguiente: "Cada
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año, en la cuarta luna, se presentarán á los oficiales del emperador todas las doncellas de la capital y sus cercanías que hayan cumplido trece años y no pasen de diez y ocho, á fin de elegir entre ellas las más dignas de entrar en el gineceo imperial."

Puro lujo, porque el emperador rara vez iba á escoger una concubina en aquel depósito de hermosas jóvenes cuya mayor parte se despedia sin haber visto á su dueño. Las consecuencias de voluptuosidad tan desenfranada eran el hastío de esas desgraciadas: viéndose alejadas del mundo exterior divertían sus ócios urdiendo intrigas, suscitando rivalidades que, agitándose en el serrallo, lo convertían en un foco de corrupción y de turbulencias, cuya influencia se dejaba sentir desastrosamente en los negocios públicos; sangrientas luchas, revoluciones terribles se han fraguado en su recinto; graves consecuencias, sin duda, pero no tan graves como lo hubieran sido en otro pueblo que tuviera cabal noción de su dignidad.

En efecto, abusos de esa cuantía, un despotismo tan crudo y descarado, una lascivia tan feroz, que para saciarse no reparaba en arrancar á los padres sus hijas, al hermano la hermana, al amante su amada, es más cruel, más horrible, más inhumano, más insoportable que todas las demás cometidas en Europa en los tiempos feudales. Aquellos señores de hozca y cuchillo, de vidas y haciendas, de pendón y caldera, nunca fueron señores de honras; solían usar y áun abusar en algunos países, en Francia sobre todo, del derecho de pernada, derecho tan inicuo como absurdo, costumbre indigna de profanar, tomando ese nombre augusta, la grande, la sublime, la humanitaria y civilizadora idea que expresan sus tres sílabas; aberración de una época semi-bárbara que, infamándola, reconocía la barraganía y la adornaba con cinturón de oro que andando el tiempo solía trocarse por el velo de desposada, ofrecido por algún pechero enamorado ó ambicioso sin escrúpulos, que daba su nombre á la manecba de un alto y poderoso caballero para obtener su gracia. Pero estos vergonzosos hechos no eran frecuentes; la mayoría de los nobles no se dignaba mirar á las villanas: quizá no las creían mujeres, como la dama romana que afirmaba no eran hombres los esclavos.

Por lo dicho, no se crea que yo trato siguiera de atenuar la enormidad de esos actos: sostengo únicamente que, cualquier pue-
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blo que no fuera el chino, se habría sublevado en masa, como un solo hombre, contra las levas de vírgenes, ordenadas cual se ordena una requisas de caballos, medida justificada, al fin, por las necesidades de la guerra, mientras aquellas no reconocían más causa que un capricho del monarca. Es la última injuria, el reto más audaz que un soberano lanzar puede á su pueblo. Qué se almacenan así millares de doncellas para regalo de un libertino coronado, si algún dia tiene ese antojo? Semejante atentado no se ocurrió nunca á los tiranos de Siracusa, ni á los dictadores de Grecia, ni á los Césares de Roma, ni siquiera á un sátrapa de Persia ó á un Sultan de Turquía: gloria tan triste, reservada estaba á los emperadores chinos de una dinastía que perdió el trono, si, mas no á impulsos de la ira popular, sino del rencores de los magnates celosos y hartos de sufrir que sus esposas fueran elegidas entre las huéspedes del serralio, por las mujeres principales del Emperador, á quienes incumbía su nombramiento. La mujer de un ministro, gobernador y, en general, dotado mandarin graduado se consideraba por este hecho dama de honor de la Emperatriz; de consiguiente quedaba siempre á disposición de su soberano.

Cual si no bastara esa ignominia, la institución de los eunucos, fundada casi al mismo tiempo que los gineceos, vino á colmar la medida del sufrimiento. Sus funciones, determinadas por el Tchen-Ld, eran las siguientes: "Los eunucos están encargados de dirigir las mujeres del interior ó concubinas imperiales y las exteriores afectas al servicio de palacio reservado; ayudan á los empleados dependientes de las mujeres de tercer grado en toda ceremonia; impiden que salgan sin licencia las concubinas, y acompañan á las mujeres del interior en las visitas de pésame (1)."

Todo fué bien mientras se limitaron á cumplir su misión; pero cuando, tentados por la ambición, la codicia y demás vicios que favorecía su situación excepcional quisieron salirse de su humilde esfera, se acabó la paz y no había intriga política en que ellos no influyeran. Funesto influjo que inspiró al autor del I-King estas palabras: "Mientras haya en la corte tanta mujer y tanto eunuco, seremos desgraciados."

El emperador Ho-ti fué, según parece, el primero que mejoró

(1) Grosier.—De la Chine.—X. c., 20-29.
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únicos sentidos que racionalmente pueden aspirar á dirigir y determinar la vida jurídica y política de los pueblos. Solo de esta suerte es posible que de la accion recíproca y simultánea de todas las fuerzas sociales se forme una opinión pública, un sentimiento comun, una voluntad nacional, en una palabra, la verdadera resultante de todas aquellas energías, que es la que ha de determinar el camino que en cada momento deban seguir los pueblos en esta esfera de su vida. Hé aqui el fundamento y razon de ser de los partidos políticos, cuya mision no es otra que la de recoger estas corrientes y aspiraciones generales, para ser sus órganos, y procurar dirigir la vida del Estado en el sentido envuelto en cada una de aquellas.

Y por lo mismo que es este el fin de los partidos y que en ellos ha de darse necesariamente cuanto en la naturaleza humana se da, al modo que el individuo muestra siempre en su vida, que es un ser que piensa, siente y quiere, así tambien en los partidos encontramos unidos varios elementos á que algunos atienden parcialmente, olvidando que no caracteriza á aquellos la idea, la pasion ó el interés, sino que son á un tiempo e indivisamente todo esto; solo que deben subordinar el interés á la razon, la pasion á la idea. En el seno de la sociedad acontece lo propio que en el interior del individuo. Este, antes de obrar, discute consigo mismo hasta fijar el principio que le ha de servir de guía en su espíritu; luchan las exigencias del pensamiento con los impulsos del sentimiento; la pasion y el interés pugnan por dominarle, y al cabo termina esta empeñada contienda subordinando todos los móviles inferiores á la inflexibilidad de los principios, cuyo absoluto valor muestra constantemente la conciencia. Pues de igual manera, en el seno de las sociedades, luchan las ideas, los sentimientos, los intereses, con frecuencia las pasiones y las preocupaciones, determinando así tendencias generales, cuyos órganos son los partidos, y de cuya recíproca accion resulta el criterio que ha de presidir á la vida jurídica, de la cual solo entonces puede decirse que es verdaderamente una obra social.

Despues de lo dicho salta á la vista lo que distingue al partido de la escuela. En ambos hallamos idea, sentimiento e interés; pero la escuela atiende á la idea para contemplarla, atiende al principio para descubrirlo, muévela el sentimiento, pero es á la investigacion
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la condición de los eunucos confiriéndoles los más elevados cargos del Estado; su inesperada fortuna llenó de orgullo á esos seres degradados y seguros de la impunidad, no hubo cohecho, injusticia, crueldad que dejaran de cometer, conceitando sus iniquidades la ira popular, manifestada en asonadas y motines casi diarios. Tanta codicia, tanta saña, asombran á primera vista; sin embargo, el desarrollo de los malos instintos se explica fácilmente: el hombre artificialmente desnaturalizado, á quien sus propios semejantes privan de ciertos goces, no puede menos de aborrecerlos; su herido corazón siente un vacío, el vacío que deja la ausencia del amor, volcánica pasión que, al extinguirse, trasmite su calor á otras pasiones voraces, como la ambición, la sed de riquezas, el rencor y la ferocidad, en virtud de la eterna ley de las compensaciones que rige tanto el mundo moral como el físico.

Así como los cuerpos sólidos buscan su centro de gravedad, los líquidos su nivel y los fluidos espacio donde evaporarse, tendiendo todos á encontrar su equilibrio, las humanas pasiones obedecen á esta ley y cuando una falta, otras crecen á sus expensas. De otra manera ¿cómo explicar los cambios que se verifican en la naturaleza del hombre, los apetitos que siente y las distintas aficiones que tiene durante su vida?—Niño, en inocentes juegos cifra su dicha; joven, su ventura es amar, ser amado, estudia, viaja, discute, lucha, espera y cree, imaginando ¡oh inexperto! que, cual otro judío errante, su vertiginosa carrera no concluirá jamás; luego, la edad provecta, moldea sus ímpetus, ama con menos fuego, se aleja del mundo á medida que va envejeciendo y acaba por entregarse á la gula, ser comodón, devoto, porque ha conocido la vanidad de los gozos terrenos y eleva su alma al cielo cuyas esperanzas no engañan como las mundanales. Feliz, se asombra él mismo de reconocer que lo es en medio de una paz, de una calma no alterada por dulces emociones, ni por violentas tempestades.

Mas, volviendo á los eunucos, su creciente poder alarmaba, y era tan odioso á los letrados que se concertaron para cortar las alas á esas aves de mal agüero, volviéndolas á colocar en su primitiva subalterna posición. Ellos que lo saben, júntanse en secreto conciliábulo y acuerdan acusar á los letrados de querer derrocar la autoridad imperial; Ling-ti, que ocupaba entonces el trono, ora un príncipe débil y vicioso; como tal, solo tenía fuerza para hacer