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"servicio necesario ó conveniente: el cuerpo de veintiocho batallones operaría por Balmaseda, Mercadillo, Avellaneda, etc., siendo imposible que el enemigo, aunque haya fortificado algo de aquel terreno, abarque, fortificada también, una extensión de cinco leguas. Mientras más se medita esta operación, mejor se comprende que los carlistas no pueden permanecer en sus actuales líneas una vez emprendida aquella, dando como resultado, si espera, el dejarle con su derecha y su espalda al mar, y en el estrecho terreno regado por el Nervión y el Cudagua, cuyo último río no podrá ya repasar. O se retira rápidamente para mejorar su situación, cediendo á V. E. las líneas que ataca, y las sucesivas de difícilísimo abordage, tomadas de frente, ó será envuelto y rendirá las armas en número no despreciable. Creo que las fuerzas que ha acumulado en esas posiciones no escederán de veinte á veinticuatro mil hombres, no todos iguales en mérito y armas, pero aun siendo treinta mil, y mejorados por el terreno y obras de arte, no son bastantes para aguardar á pié firme esta combinación, única que asegura, bien ejecutada, como debe esperarse del entendido general que se encargaría de ella, el paso del ejército á Bilbao sin la gravísima sucesión de combates que hoy se esperan, más delicados cuanto más se avance y se aparte de sus comunicaciones, que no hay perfecta seguridad de trasladarse en breve espacio á Portugalete, dadas las condiciones de esa costa. Es de absoluta importancia obligar al enemigo á retroceder hasta distancia conveniente para desahogar y asegurar la retaguardia de ese ejército. El cuerpo de que me ocupo evita el cuidado en que V. E. ha vivido respecto de sus comunicaciones. El enemigo ha de replegarse forzosamente, ó cometería la mayor de las faltas. V. E. no se debilita, porque de los once batallones que hoy tiene destinados á asegurar sus comunicaciones, pueda destacar los ocho que emprenderían su movimiento por ferro-caril en el último instante, para ser también los últimos que concurrieran á la operación y cuando la presencia de los otros veinte garantizarían completamente la retaguardia del ejército. Si esos once batallones no entran hoy en línea de combate, no se disminuye esta, pero sucederá en la enemiga. En suma, V. E. no hace sacrificio ninguno y utiliza con menos enemigos, las tropas que hoy hacen servicios secundarios. Mayor fuerza que la de ocho batallones ha de destacar
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"el enemigo, en el caso de que permanezca en sus líneas, mal aconsejado, y más todavía si maniobra para afirmarse y evitar el grave flanqueo, que propongo y que ya indiqué á V. E. Esos ocho batallones son indispensables para operar con seguridad de buen resultado para servir de base, fogueados como ya lo están, á las tropas que envío, aunque en su mayor parte de soldados viejos. Si V. E. acepta este pensamiento, sírvase avisármelo para empezar á situar las tropas y demás convenientemente, debiendo esperar los ocho batallones indicados hasta el momento oportuno. En la expectativa de una ligera expedición al interior, completamente desguarnecido, y corriendo un peligro inminente, el cuerpo en cuestión, podrá desde su terreno acudir á la defensa del país descubierto y sin fuerzas ninguna capaces de detener al enemigo. Las que V. E. dirige no podrían hacer este importante servicio, dada su situación. Esta idea facilitaría naturalmente la que V. E. me comunicó y de que me he ocupado en mis dos últimas cartas, si así le conviniera."

A este extenso telegrama, contestó el duque de la Torre con el siguiente:

"Enterado telegrama cifrado de V. E. El plan que propone, está en el fondo conforme con lo que ayer le comuniqué en oficio, por correo, si bien en el suyo se da más importancia al cuerpo que ha de verificar el movimiento estratégico, y estoy conforme con que lo mande, si acepta, el marqués del Duero. Como los batallones están muy disminuidos de fuerzas, pienso que solo me podrá desprender de siete, que situaré convenientemente, y á las órdenes del general que mande el cuerpo de operaciones. Con las fuerzas que me quedan, me mantendré en una defensiva enérgica, tal menos hasta que el enemigo desguarnezca alguno de sus flancos. Entre tanto, he de conservar comunicaciones con Castro, fáciles de cortar, aun por pocas fuerzas enemigas, si se abandonaran las alturas de la Concepción y Onton. Podré desprenderme también de las dos baterías Plasencia, y disponer V. E. de las nuevas piezas que van llegando, pues aquí solo podrán formar las tres baterías de cuatro piezas Krupp que tenía, contando con la sección de la columna de Medina de Pomar."

Como se ve en los despachos anteriores, el plan del ministro de la Guerra tendía á dar toda la importancia al cuerpo de ejér-
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cito que debia operar por nuestra derecha, en términos de suponer, hasta que podria acudir á cualquiera escursion que el enemigo intentara, quizá hacia el interior de Castilla pasando el Ebro. Como este era tambien el plan que al llegar al campamento proponia el marqués del Duero, debemos adelantar, que el duque de la Torre pensó siempre, y prevaleció esta idea, que 'el cuerpo que operase por la derecha era indispensable que lo hiciera en contacto con los movimientos que se ejecutaran desde las líneas de Somorrostro.

El dia 6 fué nombrado el marqués del Duero comandante en jefe del tercer cuerpo, y su jefe de Estado mayor general el mariscal de campo D. Miguel de la Vega Inclán.

El primer nombramiento fué participado al duque de la Torre en el telegrama siguiente:

"Recibida carta de V. E. del 4, me anticipo á manifestar á V. E. que el marqués del Duero está destinado á mandar el tercer cuerpo del ejército de que V. E. es general en jefe, y dependiendo de la autoridad de V. E. en el modo y forma que determina la Ordenanza general. Ni puede ni debe suceder de otra manera, y en cuanto á lo que ulteriormente haya de ser, V. E. lo dispondrá cómo y cuando lo estime opportuno, etc. etc."

Por este tiempo preocupaba mucho, tanto al gobierno como al general en jefe, la situacion en que debia encontrarse la plaza de Bilbao, cuyos recursos estarian casi agotados, y siendo estrechísimo y riguroso el cerco puesto por los carlistas, ninguna noticia se recibía del esforzado e inteligente general Castillo, que en la villa mandaba, ni se hallaba medio de hacerle llegar algun despacho para enterarle de lo que ocurría y que animara á los valientes defensores de la plaza.

Intentose, por cuantos medios se presentaban, la remision de algun despacho, y siempre fué en vano, pues, ó no llegaban á su destino, ó caian en manos del enemigo. Pero un carabinero que formaba parte de la comandancia de Vizcaya, conocedor y práctico del pais, Juan Diez Cordero, se ofreció voluntario á prestar un servicio tan espuesto y peligroso. Presentóse con su jefe al general jefe de Estado mayor general, recibió las instrucciones al efecto y un despacho cifrado, y al hacerle promesas de futuras recompensas, y aun de recursos para su difícil y espinosa expedicion, contestó con dignidad. "Mi general nada necesito, y solo me permito recomen-
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"darle, para que lo haga al general en jefe si no vuelvo, á mi mujer y familia, que quedará sin amparo, pues, soy su único sostén." Tan noble y desinteresada contestación fué acogida como se merecía, y aquel decidido carabinero, disfrazado con traje del país, salió por la noche del campamento, y después de sufrir en su marcha la horrible tormenta de que después nos ocuparemos, y de tener varias detenciones en las líneas enemigas, salvó todos los peligros, y durante lo más fuerte del temporal logró entrar en Bilbao, donde no se quería dar crédito á la hazaña, llevada á feliz término por aquel modesto soldado de la patria: con inmenso júbilo fué recibido en la plaza: grande animación y esperanzas llevó á los valientes defensores, que con larguezza recompensaron al feliz mensajero, noticiador de su próxima liberación. El general en jefe, felicitó más tarde en Bilbao al carabinero Diez Cordero, lo recomendó al gobierno, y recibió uno de los premios ó donativos en metálico ofrecidos para los hechos distinguidos, y el empleo de alférez de infantería, siendo nombrado para prestar servicio en la dirección general del arma. Después ha vuelto á la comandancia de Vizcaya.

Hasta el 10 de Abril continuaron los trabajos en la línea avanzada de las Carreras y Murrieta; se perfeccionaron, artillaron y municionaron las baterías, se ensancharon las trincheras, y quedó asegurada de todo ataque por parte del enemigo. Iban llegando los refuerzos á Santoña y Castro: los primeros batallones se acantonaron en las cercanías de la última villa, y otros recibieron orden de hacerlo en Santoña, Laredo y Colindres, hasta que se le diera organización al tercer cuerpo de ejército.

Durante el día 11 arreció el temporal de lluvias y vientos, desatándose furiosamente, en términos que la noche de aquel día tuvo en alarma y serios cuidados, tanto al general en jefe como á los que mandaban en las líneas avanzadas y campamentos: al amanecer del 12 se vió inundado todo el valle, la ría fuera de cauce, las tiendas de campaña, en su mayor parte, por tierra, y con la luz del alba iban llegando oficiales de Estado mayor y ayudantes con los partes de los enormes destrozos causados durante la noche por el huracán, que continuaba el día 12. El jefe de Estado mayor general montó á caballo, y recorrió todas las líneas avanzadas, y en todo el día los demás campamentos con el general en jefe, dando las órdenes oportunas para remediar en lo posible tanto destrozo. Las
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trincheras estaban literalmente anegadas; los parapetos y cañone- ras de las baterías deshechas; las piezas, en su mayoría, enterradas en lodo; los repuestos de municiones anegados, y algunas casas de las Carreras y de las avanzadas en Murrieta, amenazando ruina: á todo se acudía con actividad y en lo posible remedióse algo de tan- to mal. En el campo enemigo acaecía lo mismo, y no era de temer intento contra nuestras casi deshechas líneas; pues lo mismo ó más sufrían, y hasta hubo algunas de las trincheras que fueron abandonadas durante la noche. Después se supo que en la ría de Bilbao arrastró la fuerza de la corriente, puentes y algunas de las defensas en ella establecidas. El puente de pontones de Muzquiz fué también arrastrado por el desbordamiento de la ría de Somor- rostro, y algun ponton se varó en la orilla enemiga; cuando el tiempo mejoró, se trabajó para recuperar cuanto fué posible de aquel puente, restablecido muy pronto por los ingenieros.

Hasta el 17 continuó el temporal, y se daba cuenta á Guerra de sus efectos con los siguientes telegramas y con la comunicación (apéndice núm. 6).

"San Martín, 12 Abril 1874.—General en jefe, ministro Guer- "ra.—Ayer continuó el tiempo muy malo con lluvias y vientos. Al "anochecer se desató un furioso huracán que ha durado toda la no- "che, y continúa. Las tiendas todas han venido á tierra; los es- "paldones de las baterías, en su mayor parte, destruidos: algunas "piezas enterradas en lodo. Los campos anegados y, por conse- "cuencia, la tropa ha sufrido mucho. Desde el amanecer se relevan "los cuerpos de la vanguardia, que han pasado la noche á la in- "temperie para que se repongan en los caseríos y pequeños pue- "blos. Se ha dado racion de aguardiente, y se procura remediar los "desperfectos causados por el huracán, que todavía no cede, aunque "el celaje aclara algo. La mar furiosa. Se han presentado once "carlistas á indulto. Las trincheras enemigas deben estar también "anegadas. Nada sé del marqués del Duero, porque el telégrafo "está interrumpido."

"San Martín, 13 de Abril.—Ayer continuó el temporal duran- "te el dia: por la noche disminuyó algo: hoy ha amanecido con al- "gun viento, y nublado, pero sin molestar la lluvia. Se aprovecha "la mejoría del tiempo en arreglar los desperfectos causados por el "huracán. El puente de pontones, que se tenia en Muzquiz, fué
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arrastrado por la corriente, y dos pontones están varados en la orilla derecha de la ría, como á doscientos metros más abajo del punto de partida. Se procura recojerlos, aunque están bajo el fuego enemigo, que ayer hizo algunos disparos sobre los que se aproximaban. El telégrafo interrumpido: no se tiene noticia de que lleguen todavía buques á Castro. Se han presentado un alfírez carlista que servía en un batallón navarro y dos soldados más.

"San Martín, 14 de Abril.—Ayer por la tarde apretó de nuevo el deshecho huracán de lluvias y vientos, que ha continuado fuertísimo durante la noche, y sigue sin disminución: todo paralizado: el campo intransitable, la mar en fuerte temporal. El marqués del Duero sin poder embarcar en Santander. Ayer hizo el enemigo algun fuego de fusilería sobre nuestros trabajos de las Carreras, se les contestó con varios disparos de artillería."

"San Martín, 15 Abril.—Continúa el temporal con la misma intensidad: terreno todo inundado; los trabajos paralizados y los campamentos intransitables. Las tropas acampadas y avanzadas sufren mucho, y tenemos bastantes enfermos. El enemigo debe pasarlo igualmente mal. Ayer no hubo fuego de una ni otra parte. Se presentaron tres carlistas á indulto. El marqués del Duero arribó á Santoña con parte de las tropas."

"San Martín, 16 Abril.—Ayer se mantuvo el día lloviendo, aunque con menos viento que el anterior. Hoy ha amanecido mejor el tiempo. El terreno sigue intransitable y todo paralizado. La mar está mejor hoy. Espero de Santoña al marqués del Duero."

"San Martín, 17 Abril.—El tiempo continúa lluvioso, habiendo cedido el fuerte viento y la mucha mar. Se van recomponiendo las baterías y desperfectos en nuestra línea avanzada. Ayer por la tarde llegó el marqués del Duero, que continúa aquí."

"San Martín, 18 Abril.—El tiempo ha empezado á mejorar, aunque sigue nublado. En el campo de operaciones no ocurre novedad.—El marqués del Duero marchará hoy á Castro.—El ministro de Marina salió esta mañana de aquel punto para este cuartel general.—Se presentaron un sargento, un cabo, un cadete y cuatro soldados carlistas á indulto: esta mañana lo han hecho seis más."
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"San Martín, 19 Abril.—Ayer no ocurrió más novedad que la de haber hecho algunos disparos la batería de Janeo, que contestó el enemigo con poco fuego de fusilería sobre las Carreras. El día ha amanecido bueno y se aprovechará en recomponer las baterías y demás desperfectos del temporal. Los pontones del puente varados en la orilla derecha de la ría fueron arrastrados por la corriente hasta la embocadura de aquella, y se trabaja para recobrarlos. El marqués del Duero salió ayer para Castro, quedando de acuerdo en las operaciones que se pueden emprender. El total de carlistas presentados á indulto fué de quince."

El día 16, como se desprende de los anteriores telegramas, llegó al cuartel general de Somorrostro el capitán general marqués del Duero, comandante en jefe del tercer cuerpo del ejército del Norte, para conferenciar con el general en jefe duque de la Torre, como en efecto lo hizo, y extensa y minuciosamente con el jefe de Estado mayor general, habiendo visitado y estudiado, acompañado de este último, las líneas avanzadas del campamento y las posiciones ocupadas por el ejército como por el enemigo.

Desde la primera conferencia manifestóse el marqués del Duero partidario de una operación combinada entre el cuerpo de ejército á sus órdenes y el que guarnecía la línea de Somorrostro, indicando que su movimiento fuera por el valle de Carranza, dominándolo, á caer sobre Sodupe y Balmaseda, mientras que las tropas del primero y segundo cuerpo operaban por el puerto de las Muñecas, á partir de Castro y Otañez, y amagando sobre el campo atrincherado de San Pedro de Abanto. Combatióse por el duque de la Torre este primer plan, que debilitaba nuestro ataque en todos los puntos, extendiendo demasiado la derecha, que debía marchar aisladamente, para cuyas operaciones no se tenían fuerzas bastantes, ni medios de transporte suficientes. Insistía el general en jefe en que la más segura operación sería moverse los cuerpos de ejército en contacto, para que pudieran auxiliarse mutuamente, extendiendo menos la línea táctica, para que no faltasen medios, pues el principal objeto que se proponía el marqués del Duero de envolver el ala iztquierda enemiga, obligando quizá á las tropas carlistas á rendirse ó cogerles gran número de prisioneros, era imposible, atendiendo á lo accidentado del terreno, que facilitaba siempre á un enemigo práctico y conocedor, el escapar por cualquier punto que se propu-
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siera, y aun suponiendo que nuestras fuerzas pudieran por su número estrecharles en un círculo infranqueable, siempre tenian el recurso de trasladarse á la derecha del Nervion por los dos puentes que sobre la ría tenían; era pues imposible cortarles la retirada.

Consultáronse planos, oyérone pareceres y noticias de la gente práctica del país, recontáronse las fuerzas útiles, los medios de trasportes, municiones, etc., etc., y después de dos días de casi continua conferencia y discusion, marchó á Castro el general, comandante en jefe del tercer cuerpo, dudoso todavía en lo ventajoso del plan que preferia el duque de la Torre, á su primitivo pensamiento; y como se verá en el curso de esta narracion, todavía aceptado el plan del general en jefe, tuvo empeño, y fué siempre objetivo del marqués del Duero, el desarrollar su ala derecha, viniendo por último á atacar los montes de Galdames, obligado por la falta de fuerzas y de medios de trasportes, á pesar de que se le facilitaron todos los que el ejército tenia. No intentamos, en estas consideraciones, criticar el propósito del marqués del Duero, pues que indudablemente era táctico y estratégico, pero se carecia de toda clase de medios para su ejecucion. ¿Qué puedo dudar que la posesion inmediata de la línea del Cadagua libertaba á Bilbao y comprometía mucho más la situacion del enemigo? Pero no se podia adoptar el mejor de los planes que se proponian, sino el posible, y del que se pudiera sacar el mayor partido con las tropas y medios con que contaba el ejército del Norte, que todas las operaciones en la guerra se someten fatalmente á los medios disponibles y es en vano teorizar y aplicar los estudios y las grandes concepciones de expertos generales, cuando no pueden llevarse las tropas con las necesidades en la guerra, á los puntos que la teoria señala como seguro para el éxito. Por eso, cuando se juzgan las campañas á posteriori se suelen marcar fácilmente, y se determinan planes y movimientos que pudieron ejecutarse con mayores resultados: pero se olvidan las condiciones en que el general que mandaba y sus tropas se encontraban á la fecha y en el momento en que la operacion criticada se llevaba á ejecucion.

Para esclarecimiento de cuanto ocurrió en la parte de campaña que describimos, servirá grandemente á los lectores la insercion que iremos haciendo de cartas, partes y avisos, cuyos originales po-
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seemos, que el marqués del Duero enviaba al general en jefe, y con la lectura de estos documentos nos evitaremos el hacer reflexiones, que se irán desprendiendo de su contesto, y que justificarán ante la opinión imparcial cuanto hemos manifestado repetidas veces, al promoverse en la prensa discusiones apasionadas sobre la liberación de Bilbao.

El 18 regresó á Castro Urdiales el marqués del Duero, y al siguiente día dirigió al general Serrano la siguiente carta.

"Excmo. Sr. Duque de la Torre.—Mimuy querido amigo: Con las nuevas noticias topográficas que aquí he adquirido, aumentan mis esperanzas de que demos una fuerte lección á los carlistas si me obstinan en permanecer en sus posiciones.

"Comprendiendo las dificultades que Vd. y L. Domínguez encuentran para alejarse de ese campo al maniobrar por su derecha, me inclinó al segundo de mis proyectos, que Vds. encontraban mejor, cual es el de marchar directamente á las posiciones de Avellaneda, cuyo flanco izquierdo será envuelto por la división que vaya á Traslaviña.

"El paso de las Muñecas, creo me detenga muy poco, y una vez en Avellaneda, si fuese antes de terminar el dia, haré que una división siga por la cordillera, hasta el camino de Güeñes á Galdámes de Yuse; con lo cual podrá Vd. tomar con menos pérdidas las posiciones de Galdámes, según se indica en la adjunta nota descriptiva del terreno.

"Al segundo dia, si los enemigos no han pasado á la derecha del Cadagua, las divisiones de este cuerpo marcharian á la meseta de Ereza, mientras V. lo hacia desde Galdámes, y este ataque simultáneo, sería difícil que lo resistieran los carlistas.

"Dicho se está que si se prolonga el ataque de Galdámes, descendería al momento la división situada sobre el camino de Güeñes.

"Si en el ataque de la meseta creyera yo que me bastaban dos divisiones, mandaría la tercera hácia Baracaldo, para impedirles la retirada por Castrejana.

"También podremos suspender la toma de la meseta de Ereza, deteniéndose Vd. en Galdámes, mientras yo avanza con todo el tercer cuerpo hácia Baracaldo, con lo cual tendrían los carlistas que abandonar inmediatamente sus posiciones de dicha meseta."
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REVISTA DE ESPAÑA

NOVENO AÑO

TOMO LIII.-(NOVIEMBRE Y DICIEMBRE)

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
calle de Lope de Vega, números 39 y 41,
principal inquierdo.

ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO,
dirigido por José Cayetano Osorio,
calle de los Caños, 1.

1876
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Yo creo habérsela hecho, presentándola tal como era, con defectos graves y con virtudes no comunes; ligera en su conducta, pero honrada en el fondo; culpable en haberse prestado á sustituir á Catalina en el trono, y quizá en haber contribuido á su ruina, y acaso precipitado el divorcio y el Cisma mismo, pero no adúltera, no incestuosa, ni menos envenenadora, ni de intención regicida.

Ana Boleyn no fué santa: pero tampoco malvada. Sus errores procedieron de vanidad y ligereza; mas pagólos tan cruelmente, que cuando no la apoteósís, bien merece, humanamente hablando, la palma del martirio.

En cuanto á Enrique, cuéntase que, al recibir la noticia de la decapitación de Ana, la Reina de Hungría, doña María hermana del Emperador, exclamó con verdadera intuición, del carácter de aquel monstruo:

"Cuando el Rey se canse de su nueva esposa, ya encontrará medios para deshacerse de ella tan fácilmente como de su antecesora."

Chapuys, por su parte, escribiéndole al cardenal Granvela, la víspera de la ejecución de Ana (18 Mayo 1536), le decía, hablando de Juana Seymour:

"Es baja de cuerpo y de no gran belleza; y si se quiere un día acudir al divorcio, se encontrarán en abundancia testigos que contra ella declaren."

Sus contemporáneos conocían, á la cuenta, mejor á Enrique VIII que muchos historiadores modernos.

NOTA.

La extensión, acaso para una Revista excesiva, que dejándome llevar de mi demasiada afición al asunto, le he dado ya á este Ensayo, me mueve á suspender por ahora su continuación, por no exponerme á cansar á mis benévolos lectores, ni privarles del derecho que adquieran á la variedad, al suscribirlo á este género de publicaciones periódicas.

Propóngete, sin embargo, terminar el comenzado trabajo, y darlo á luz completo, cuando y en la forma que las circunstancias me lo permitan.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

Madrid, Octubre, 1876.