ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 150

Santa Juliana y San Pedro de Abanto, dominando el ferro-carril de Galdames, convertido en una formidable trinchera, especialmente en la parte que formaba el entrante de los antes nombrados reductos. Para aquellos reconocimientos nos sirvieron grandemente las noticias de algunos prácticos del país, que en ellos solían acompañarnos.

Resuelto el ataque para el amanecer del 25, se dieron las oportunas órdenes, y se confirieron los mandos, de la derecha al general Primo de Rivera, del centro al general Loma, y de la izquierda al general Letona. Para el paso del río, además de los puentes de Muxquiz y Somorrostro, se prepararon tablones y material á fin de hacer una pasadera para infantería á la derecha del puente de Somorrostro, por un sitio que lo permitía.

Las fuerzas de Santofía y pueblos inmediatos avanzaron con el objeto de amanecer el 25 en la línea de Somorrostro. El general Catalán con algunos batallones de la división de su mando protegía la línea de comunicación con Castro, vigilando las alturas que le dominan.

La marina debía ayudar con sus fuegos por la desembocadura de la ría, y siguiendo la costa, en apoyo de nuestra izquierda.

Con el siguiente telegrama del 24 de Marzo, se anunciaba á Guerra el proyecto de ataque:

"Dispuestas todas las fuerzas, y dadas las órdenes oportunas, al amanecer de mañana romperé el ataque á la línea enemiga, apoyada la izquierda por el mar en la escuadra. El ministro de Marina me acompaña en este cuartel general. Sólo suspenderé el ataque, si un imprevisto temporal de aguas se opusiese. Espero que este ejército cumplirá con su deber."

En efecto, al amanecer del 25 de Marzo las tropas se pusieron en movimiento, y á las siete de la mañana el general Primo de Rivera atacaba las primeras alturas de la derecha en las faldas de Triano con la brigada de vanguardia de su cuerpo, y enviaba la división Serrano Acebron, ocho batallones que, faldeando la sierra, siguiendo los desmontes del ferro-carril, ocupara el pequeño pueblo ó caseríos denominados "Las Cortes," por el que debía atacar las empinadas alturas de Galdames, y si no podía extenderse tanto, llegar á la primera cordillera, ó sea de Triano, que sería nuestra extrema derecha. Como el ataque de la derecha era el que
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 151

se juzgaba de más interés, llevaba el general Primo á sus órdenes 16 batallones de infantería, seis piezas de montaña y dos compañías de ingenieros.

El general Loma pasó el puente de Somorrostro con nueve batallones y dos compañías de ingenieros, ocupando las primeras casas de San Martín para continuar su ataque á las Carreras, que era el centro.

El general Letona pasó el puente de Múzquiz con cuatro batallones y una compañía de ingenieros, dejando en reserva en la orilla izquierda de la ría al general Andía, con otros cuatro batallones y cuatro piezas Plasencia, situadas en Múzquiz y Poveña. Letona ocupó á San Martín y casas próximas, atrincherándose en ellas.

En Somorrostro quedaron dos batallones en reserva, con el cuartel general, y otros tres en las alturas de la derecha, en la margen izquierda del río.

El general Catalan guardaba las alturas de la Concepción, Miono y Onton con cuatro batallones de su división.

La operación dió principio, protegida por un fuego general de nuestra artillería desde Arenillas y Janeo, y la de grueso calibre desde el centro de nuestra línea.

El enemigo, apercibido del ataque, rompió el fuego en toda su línea, nutrido y certero, pero no resistía el ímpetu de nuestros soldados, que ocuparon la primera línea de trincheras de la falda de Triano, los caseríos de Cortés, las casas próximas á las Carreras, y como dijimos, en la izquierda las cercanas á las faldas del Montaño.

Todo el día continuó el ataque y el combate reñido por ambas partes, y al anochecer el general Primo coronaba una altura importante á nuestra derecha con su reducto, aunque le faltaba bastante para llegar á la cima de Triano.

Como el general Serrano Acebron no pudo avanzar de Cortés por el certero fuego con que el enemigo abrasaba aquellos caseríos, desde todas las alturas de Galdames y Triano, el general Primo llamó á sí algunos de sus batallones, dejando ocupado el pueblecito de Cortés, se atrincheró en la altura que ocupaba, y se preparó para la continuación del ataque al día siguiente.

El general Loma llegó en su movimiento de avance á ocupar las primeras casas de las Carreras, y el general Letona se atrin-
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 152

cheró en la barriada de San Martín por su extrema izquierda.

La escuadra había ayudado eficazmente con su fuego de artillería desde el mar por las cañadas que descubría, alcanzando hasta las trincheras del Montaño en su cima ó cresta.

Las tropas se batieron con entusiasmo y con sin igual bizarría.

El general en jefe dispuso que se racionaran y municionaran todas las tropas durante la noche, que una batería Krupp de las del Monte Arenillas pasara el puente de Somorrostro, y se emplazara en las primeras trincheras que ocupó el general Primo, así como éste llevó su artillería de montaña á la altura que ocupó por la tarde; que otra batería Krupp se mandara á reforzar al general Loma en las Carreras, y que la artillería de á 12 centímetros, y una batería de á 10 centímetros se dispusieran para ser emplazadas del otro lado del puente.

El cuartel general se estableció aquella noche en las casas más próximas al puente de Somorrostro en la orilla derecha del río.

En este día tuvimos de pérdidas 483 muertos y heridos.

Por la noche cesó el fuego en ambos campos.

Al amanecer del 26 rompióse en toda la línea, extremando su ataque de la derecha el general Primo de Rivera, que no pudo avanzar para dominar la cumbre de Triano, porque ya el enemigo había acumulado en ella tales fuerzas, que con su fuego de fusilería era imposible adelantar; al descubierto en terreno tan pendiente, con lo que se redujo á asegurar las alturas conquistadas, hizo retirar las fuerzas de Córtes, que quedaba dominado por las posiciones que ocupaba, y dejando una brigada con la artillería de montaña en el terreno atrincernado, descendió hácía las Carreras, para ponerse en contacto con Loma, previa consulta con el general en jefe, y ocupó el pueblecito de Pucheta, en el que se libró un sangriento combate, pues estaba dominado por las trincheras enemigas y á muy corta distancia de ellas.

El general Loma ocupó todas las casas de las Carreras, quedando como á unos 800 metros de San Pedro Abanto.

El general Letona, comunicó con la izquierda de Loma, por los setos y cañadas que formaba el terreno desde las casas más avanzadas de San Martín.

El enemigo había hecho en ambos días algunos disparos de ar-
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 153

tillería del calibre de á 8 centímetros y sostuvo el fuego de fusilería, nutridísimo y certero.

Durante este dia y por la noche se emplazaron dos baterías Krupp en las Carreras y se avanzaron las piezas de á 12 centímetros y una batería de á 10 contímetros á mitad del camino de Somorrostro á San Pedro, por la carretera, para batir á Montaño en el que se descubrió alguna pieza de artillería enemiga.

Las pérdidas de este dia, se calcularon en 258 muertos y heridos.

La escuadra continuó sus fuegos como el dia anterior.

Durante la noche, que cesó el fuego, se dispuso todo para el ataque del dia siguiente; para ello, se trasladó á las Carreras el jefe de Estado mayor general, y conferenció con los generales Primo de Rivera y Loma acordando la forma y manera en que debía emprenderse el ataque á San Pedro Abanto y casas llamadas de Murrieta, que se encontraban casi unidas á las trincheras de la falda del Montaño, donde el enemigo tenía formado uno de sus reductos, y en una suave eminencia que las separaba de la altura en que se encuentra la iglesia de San Pedro, un barranco no muy profundo. Dos columnas de á cuatro batallones debían atacar por derecha e izquierda, quedando una brigada en reserva. Los generales Primo y Loma, mandarían los dos ataques; ocho piezas Krupp desde las mismas Carreras protegerían con sus fuegos el avance de los nuestros, y cuatro piezas Plasencia emplazadas en una altura de las Carreras, á la derecha que dominaba á Pucheta, contribuirían con sus fuegos al éxito de la operación.

Para completar el ataque del dia 27 se dieron órdenes, para que á la hora oportuna el general Andía pasara con sus batallones, y otros con que sería reforzado, el puente de Muzquiz, y amagara seriamente un ataque á Montaño por la izquierda, así como el general Letona saldria de sus trincheras, amagando el centro de Montaño y corriendose á la derecha para apoyar el ataque de la izquierda en las Carreras.

Antes de pasar á la continuación del ataque el dia 27, permítasenos hacer algunas consideraciones, que juzgamos oportunas, por la variación que introducía en el plan de ataque acordado al emprender las operaciones, la imposibilidad en que se vió nuestra ala derecha de dominar las cumbres de Triano.
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 154

Era tan importante aquella circunstancia, que de ella dependía precisamente el éxito seguro del ataque, puesto que debía en- volver la izquierda enemiga y dominar las posiciones de Santa Ju- liana y San Pedro de Abanto.

¿Pudo el general Primo de Rivera, con sus 16 batallones, es- tremar más su ataque el día 26? Creemos que no; pero séanos per- mitido dudar si el éxito habría sido más probable, si el día 25 no se hubiera enviado una división entera hacia las Córtes, que se pudo ocupar con menos fuerzas, disponiendo entonces de mayor nú- mero de ellas para ensanchar y adelantar el ataque á los montes de Triano, cuando éstos no estaban reforzados de enemigos, como su- cedió al siguiente día. Cierto es que la misión de los batallones en- viados á Córtes era la de dar mayor desenvolvimiento al ala dere- cha, creyéndose practicable, según los informes de las gentes del país, la subida desde Córtes hasta la cordillera de Galdames, lo que no sucedió, porque la vereda, que practicables hacia aquellos montes, era por demás estrecha y pendiente, quedando además descubierta á los tiros de revés, desde las cumbres de Triano, ocupadas por el enemigo.

El hecho fue que nuestra derecha no logró su objeto, y en la tarde del 26 el general Primo descendía hacia las Carreras, y ¡cuántas veces en los reconocimientos que hacíamos para detallar la operación, al encarecer á aquel general la importancia de su mo- movimiento, dominando la altura, nos respondía: "Ya lo creo; como si yo desciendo á las Carreras, poco habremos consegui- do con este esfuerzo por la derecha, y nos encontraremos, poco más ó menos, como el 25 de Febrero!"

¿Incurrió en responsabilidad el general Primo de Rivera? Y con esta pregunta, salimos al encuentro de ciertos rumores de que el mismo general se hizo eco en una sesión célebre del Congreso es- pañol. Ajenos á toda pasión, puesto nuestro pensamiento únicamente en la fecha del 26 de Marzo, contestaremos á aquella pre- gunta, que nosotros mismos hacemos, que la responsabilidad del general Primo, si la hubo, sería ante el general en jefe, y de ninguna manera le excusaría á este último; pero el hecho es, que cuando se manda un cuerpo de ejército, y se lleva la responsabilidad de un ata- que tan importante, para el que se facilitó cuanto parecía necesa- rio, pues dotado iba hasta para el caso de aislarse del resto del
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 155

ejército, suponiendo que dominara la cordillera de Galdames, y que tardara más de un día en caer sobre el enemigo por la campa de Triano, el no conseguir su objeto, aunque hiciera todos los esfuerzos imaginables, se presta siempre á discutir si hubo ó no responsabilidad.

No pudo dominar las alturas y cayó con la mayor parte de sus fuerzas sobre las Carreras, por la derecha, ocupando una altura conveniente, en la que bajo el fuego mortífero de las trincheras enemigas, emplazó su artillería de montaña, y aseguró espacio á nuestras tropas para el ataque del día siguiente; pero se amparó temeraria y sangrientamente del pueblecito de Pucheta, que no estaba situado militarmente, y que dominado por el enemigo en toda su extensión nada favorecía á nuestros movimientos de avance, cuando para poseerlo se redujo en una tercera parte la fuerza que gloriosamente lo conquistó.

Si son estos los rumores que habian llegado á oidos del general Primo, con lo expuesto podrian explicarse; pero no se diga que ellos tenian por objeto hacerle responsable de que en la tarde del 27 de Marzo no terminara la batalla emprendida el 25 con la derrota del enemigo, y como consecuencia la liberacion de Bilbao, no; para que los tres días de batalla hubieran dado aquel resultado, se necesitaba lo que se tuvo más tarde, fuerzas suficientes para envolver al enemigo, tomándole las cordilleras de Galdames, ó al menos la de Triano, que esto último es lo que estuvo encomendado al general Primo de Rivera, en el plan comenzado el 25.

Pero sea de todo esto lo que quiera, el hecho fué que en la noche del 26, el general en jefe tuvo que reducir su ataque al centro de la línea enemiga, que era lo más fuerte, y para ello dió las órdenes oportunas, y que antes dejamos apuntadas.

¿Se pudo prescindir de aquel rudo y sangriento ataque? No: por que nos era indispensable asegurar la posesion de las Carreras, aun en el caso de que el ataque fuera infructuoso, y además castigar más duramente al enemigo, sin lo cual, seguramente habría á su vez atacado nuestra línea, débil entonces y dominada por el frente, y ambos flancos, pues allí venia á formar una verdadera cuña introducida en el campo atrincherado enemigo. Era pues preciso, indispensable, atacar para apoderarse, á ser posible, de los reductos de San Pedro y Santa Juliana, en cuyo caso la derecha enemiga
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 156

estaba vencida, y Montaño habría de ser abandonado, abriéndonos el camino á Portugalete, ó si los reductos no caían en nuestro poder, adelantariamos nuestra línea y la extenderíamos para asegurarla, pues ya se había acabado para aquel valiente ejército el abandono del terreno gloriosamente conquistado, y era preciso que el cañón liberal se hiciese oir cada día más cercano en los bizarros corazones de los defensores de Bilbao.

Amaneció, pues, el dia 27, y se rompió el fuego en toda la línea, aunque el enemigo no contestaba en las primeras horas de la mañana con el vigor de los días anteriores. Bajo aquel fuego, las tropas de Loma y Primo de Rivera tomaron el necesario alimento y municionadas, se fueron situando en los puntos más convenientes, según el parecer de sus generales, para lanzarse al ataque en el preciso instante; no se hacían estos preparativos sin sufrir pérdidas sensibles, pues todo aquel espacio de terreno, como hemos dicho, estaba dominado y recibía certero y muy próximo el fuego de las trincheras enemigas por el frente y ambos flancos. Hacia un viento fuertísimo y molesto. Habiéndose preguntado á las diez de la mañana al general Primo, por un oficial de Estado mayor el estado en que se encontraban sus fuerzas y las del general Loma, para empezar el ataque general que había de corresponder con el de Montaño, por Muzquiz, y por las tropas de Letona, avisó por una esquela, escrita con lapiz al jefe de Estado mayor general, que todo lo tendrían dispuesto para dos horas después, es decir á la una, y que una hora antes podrían emprender su movimiento los ataques á Montaño.

Diéronse las órdenes, y á las doce toda la artillería rompió un fuego vivísimo sobre las posiciones enemigas, y los batallones del general Andía pasaban el puente de Múzquiz, mientras otros avanzaban de Somorrostro hacia Montaño. Pronto rompieron aquellos batallones el fuego de fusilería en las primeras laderas del monte, y ocupaban los pocos caseríos de sus faldas y hasta las primeras trincheras carlistas que fueron abandonadas.

A la una en punto los generales Loma y Primo lanzaron los primeros batallones que con denuedo y bizarría se trababan en singular pelea con los enemigos que ocupaban las casas de Murrieta, y trincheras anexas, como los reductos de la falda de Montaño por aquella parte, de los de San Pedro, Santa Juliana y la formidable
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 157

trinchera que por el ferro-carril de Galdames venía á enolver la derecha de las Carreras. Aquellos batallones fueron reforzados con otros, y guarecidos nuestros soldados en los setos y pliegues del terreno, aunque sufriendo enormes bajas, adelantan hasta cruzar sus bayonetas con las del enemigo en los caseríos de Murrieta, y avanzando otros hasta los primeros declives de la eminencia de San Pedro de Abanto.

El fuego era horroroso á las dos de la tarde; los proyectiles de nuestra artillería reventaban en todas las trincheras enemigas, donde sus defensores hacían fuego, descubriéndose contra las tropas asaltantes, y parecía como que hervían los cascos de granada entre la inmensa polvareda que los proyectiles de todas clases levantaba en el campo carlista, oscureciendo el cielo el humo de la pólvora.

El combate continuaba tenaz y sangriento, la artillería de las Carreras vomitaba metralla y granadas á la corta distancia que de las trincheras enemigas se encontraba emplazada, y la brigada Cortijo, que estaba en reserva, fué lanzada al ataque en apoyo de las primeras columnas que tenían ya muy mermadas sus filas.

A las tres de la tarde el general en jefe con su cuartel general se trasladó á las Carreras, donde llegó con harta oportunidad: el general Primo de Rivera acababa de ser gravemente herido dentro de una caseta desde donde daba órdenes á sus batallones en la carretera, avanzada de las Carreras como 50 metros; el general Loma había sido levemente herido en las mismas Carreras, y estas desgracias habían causado alguna confusión en el ataque, que no llegaba á dominar los reductos enemigos. Hecho cargo el general en jefe de la situación de las cosas, envió ayudantes y oficiales de E. M. para que los generales Letona y Andía no continuaran sus amagos sobre Montaño y dejando en las posiciones que ocupaban las fuerzas suficientes, fueran con las restantes sobre las Carreras, para reforzar el ataque. A poco recibió nuevas y más graves heridas el general Loma, que, como Primo, tuvo que dejar el mando, siendo trasladados á uno de los hospitales de sangre.

Reorganizáronse los batallones y con los de refuerzo del general Letona, se dió nuevo impulso al ataque bajo la voz entusiasta del general en jefe que era vitoreado por los soldados que marchaban valientes á la victoria ó á la muerte; pero ya el terreno que había de atravesarse para llegar á las posiciones enemigas, estaba
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 158

literalmente cubierto de heridos y se hacía imposible adelantar más allá de las casas de Murrieta, por lo que se ordenó su ocupación á todo trance, continuando el fuego o de infiernos hasta que la luz del sol se iba eclipsando y las sombras de la noche empezaron á oscurecer aquel campo de sangre y de heroicidades, cubierto con los cadáveres de centenares de valientes, quedando en nuestro poder hasta allí donde los soldados de la libertad llegaron con su planta.

Es muy difícil hacer comprender á nuestros lectores el terrible fuego sostenido por ambas partes en aquellas horas de combate; el estruendo de las granadas al estallar, y de las piezas de artillería que teníamos en las Carreras, no apagaban el causado por dobles y triples líneas de fusilería que abrasaban el terreno en que se peleaba y el ocupado en las Carreras. Las voces de los que denodadamente marchaban al ataque se confundían con los ayes de los heridos, y con los vítores al general, que despreciando el peligro en todas partes animaba con su presencia y con su palabra. Es imposible, en menor espacio de terreno, recibir más fuego que el que se hacia en el de este sangriento combate, y cuantos generales, jefes y oficiales asistieron á aquella gloriosa batalla, exclamaban que en la guerra de los siete años jamás se presenció un día de tanto fuego. Nosotros recordábamos que solo en el ataque de Malakoff, cuando se tomó, en el inmenso recinto que defendía á Sebastopol, podía encontrarse algo parecido. Al anochecer disminuyó el fuego, por ambas partes, y ya de noche cesó del todo.

Con la luz del crepúsculo, y apoyado en el mástil de una cureña, escribimos con lápiz, y aun conservamos este documento, el siguiente despacho telegráfico, dando cuenta al ministro de la Guerra del resultado del ataque de aquel día, despacho que no se recibió en Madrid á pesar de que se espidió aquella misma noche, y que dió lugar á la zozobra por que se pasó en la capital, hasta los días posteriores en que se recibieron noticias: decía así el expresado telegrama.

"General jefe de estado mayor general al ministro de la Guerra.—P. O.—Cuartel general en las Carreras 27 de Marzo.—Como dije á V. E. en mi despacho de esta mañana, al amanecer se rompió el fuego en toda la línea, que se sostuvo no muy vivo por el enemigo: á las 12 dispuse que toda la artillería jugase sobre las posiciones de San Pedro de Abanto y casas próximas, teniendo
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 159

ya los generales Primo de Rivera y Loma, dispuestas dos columnas de á cuatro batallones para atacar por dos flancos, tanto la iglesia de San Pedro como las casas llamadas de Murrieta. A la una se lanzaron las columnas, con ímpetu, á las posiciones enemigas, de las que se rompió un vivísimo fuego de fusilería, de la doble y triple línea de trincheras en que se guarecían. En tanto dispuse un amago de ataque por el puente de Múzquiz á las posiciones de Monteño. El fuego se generalizó, nuestras tropas ocuparon las casas de Murrieta, y otras de la barriada, no logrando la posesión de San Pedro, por estar batido en todas sus posiciones, por los atrincheramientos enemigos, lo que me obligó á permanecer en las Carreras y casas de la barriada donde me encuentro teniendo todo el terreno que tan duramente hemos conquistado, cubierto de las numerosas y sensibles bajas causadas. Me propongo en la noche asegurar las casas tomadas, evacuar los heridos, refrescar las tropas, que me sea posible, sin desguarnecer la estensa línea que ocupa este ejército y ver si mañana puedo conquistar con un supremo esfuerzo la importante posición de San Pedro, pero no puedo ocultar á V. E., como anunciaba en mi comunicación del 19, que para continuar esta difícil operación, se necesitan con urgencia refuerzos, acumular material en Santander, y tener en cuenta el inmenso gasto que se hace de municiones de fusil que exige tener un gran depósito entre Santander y Santoña. No puedo precisar las pérdidas sufridas, que son muchas y muy sensibles: los generales Primo de Rivera y Loma, heridos, más los brigadieres Terreros y Blanco. El coronel Rodríguez de Quintana, de artillería, muerto, y las que con más conocimiento, detallaré á V. E. El ministro de Marina, ha recibido una leve contusión.

Así terminó el tercer día de aquella gloriosa batalla, habiéndose peleado desde el 25 durante todas las horas que el sol alumbraba y siempre ganando terreno sobre el campo enemigo, aunque caramente conquistado.

Anochecido el dia 27, se retiró el general en jefe á su cuartel general, situado ya en San Martín, muy cerca de las faldas del Montaño, dejando en las Carreras con las oportunas instrucciones al jefe de Estado mayor general, y encargando el mando de aquellas posiciones avanzadas al general Letona. Los comandantes generales