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Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 373

DE UN VIAJE Á LA CHINA.

Sus gracias deslumbradoras.
Sencilla es la vestidura
Y el adorno de mi esposa,
Y su cariño me basta
Y de ventura me colma.

Las flores recién abiertas
Brillan menos que las mozas
Que á las puertas de la villa
Se ostentan frescas, hermosas.
Yo sin mirarlas las veo
Por más que son seductoras;
Pobres son las vestiduras
Y atavíos de mi esposa,
Pero su dulce virtud
Mis amantes votos colma."

Y el poeta Lin-Tchi dijo á su mujer: "vivimos bajo el mismo techo, compañera querida de mi vida; nos sepultarán en la misma tumba y nuestras cenizas consumidas cementizarán nuestra unión. Tu quisiste participar de mi indigencia y ayudarme con tu trabajo ¿qué no debo yo hacer para ilustrar nuestros nombres y premiar con gloria tu buen ejemplo, tus beneficios? Mi respeto, mi tierno cariño te lo han dicho diariamente." (1) En fin, todos los libros chinos elogian el matrimonio, representándolo como el lazo, la base, el fundamento de la sociedad. El, según ellas, fué origen del género humano y la hermosa aspiración de una fraternidad universal que la convirtiera en una sola familia, es solo un remedio de tan dulce lazo.

Lin-Tchi comienza así el artículo del matrimonio, según el antiguo libro Tu-y-chi: "Al principio del mundo no existían mas que Niu-ux y su hermano (2), ambos habitaban en la montaña Kuen-lun (aquí colocan los Tao-sse el Paraíso terrenal), la superficie de la tierra estaba desierta, no había hombres ni pueblos; era conveniente que se casaran, pero temían faltar á las leyes del pudor. Un día el hermano dijo á Niu-ux: "Mira, puesto que el cielo nos hizo para vivir juntos como marido y mujer, hagámosle un sacrificio... Casé-

(1) Memorias de los misioneros en Pa-Kiag. Tomo 14.
(2) Eva y Adán.
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monos, sino el género humano perecerá con nosotros y nadie poblará la tierra...—¡Qué dato para la historia de la institución matrimonial! Desde su origen fué considerada como un sacrificio.

Todas esas ceremonias se hacen en obsequio de la mujer principal, elegida por los padres del marido con ayuda de la tercera cuya iniciativa tiene límites impuestos por la ley que ha debido corregir los abusos de esos agentes cuyas supersticiones no tienen número. Así, la sustitución de una mujer por otra se castiga con ochenta golpes de bambú y la anulación del matrimonio; la de un novio por otro se pena más severamente; sin embargo, si la novia, después de conocido, según la Biblia lo acepta y quiere, puede ser válido el matrimonio. Cuando el pretendiente roba su desposada antes de casarse con ella, sufre cincuenta golpes de bambú y si ella se niega á vivir con su marido el autor ó autora de la boda es condenado á la misma pena: la ley exime de toda responsabilidad á la novia cuya voluntad no se había consultado; no obstante, graves han de ser los motivos para que la justicia los extime impedimentos dirimentes.

Tampoco es lícita la unión entre parientes hasta el cuarto grado: los contraventores, que no faltan, sufren la pena de 1.000 golpes de bambú, que equivale á una sentencia de muerte para el infeliz cuyos méritos no alcancen á pagar la multa correspondiente. Todos esos matrimonios se anulan y los regalos de boda confiscados en provecho del Estado. El que se casa con la viuda de un pariente de menos del quinto grado, es también castigado, aunque en menor escala; siendo inferior todavía en un grado la impuesta á los que toman como mujeres secundarias ó inferiores á las que lo han sido de sus parientes. Esta ley fué dictada para descentralizar las influencias del parentesco, causa de tantas concussion en la administración pública.

Al mismo fin tiende el legislador al prohibir á todo funcionario civil ó militar casarse con la hija de un habitante del país sometido á su jurisdicción, so pena de ochenta palos. De igual manera, un magistrado que se casa con una mujer cuyo padre debe comparecer en juicio ante su tribunal es castigado con cien palos; idéntica pena sufre el corredor ó agente de esa boda. Y aún más severamente se considera el rapto que se persigue como un crimen capital: el reo convencido de haber robado la hija ó la esposa de un
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hombre libre, aunque sea con buen fin, esto es, para casarse con ella, es condenado á la extrangulacion, lo cual probaria, si probado no estuviera, el lamentable atraso de la China.

Y, por si lo dicho no basta, añadiré otro dato: el empleado público, un hijo ó nieto suyo que se enlaza con una cantante, bailarina ó actriz, incurre en la pena de sesenta palos; su matrimonio es nulo y la mujer se devuelve á sus padres, con orden de obligarla á abandonar su profesion. Otras leyes consideran el matrimonio entre bonzos y bonzas, ó entre sacerdotes de Buda y mujeres de la secta de los Tao-ssé, como incesto ó adulterio, prueba de que el indiferentismo religioso no impide á los legisladores chinos sanctionar la observancia de las prescripciones establecidas en cada culto.

Tales son las reglas concernientes á los preliminares y consumacion del matrimonio. Examinemos ahora las respectivas condiciones de la mujer principal y de las segundas.

Llámense estas Tsieí, mujercitas, y se adquieren facilmente; basta pagar una suma más ó menos importante á sus padres y comprometerse por escrito á tratarlas bien. Iguales entre sí, están sometidas á la esposa principal y los hijos dependen de ella más que de sus madres; sin embargo, si cumple cincuenta años sin tener hijo varon, hereda el primogénito nacido de mujer segunda, cuya posicion se eleva hasta igualar, casi, á la de la mujer principal.

Segun el Li-Ki, cuyos preceptos rigen esta materia, las concubinas fueron, en su origen simples queridas y frecuentemente extranjeras ó criminales vendidas por la justicia que ninguna formalidad exigía para entregarlas á un hombre. "Toda concubina menor de cincuenta años, dice ese libro, debe servir la mesa á su marido algunos dias: antes se baña, hace su tocado, calza sus botinas y se adorna con sus agujas de cabeza; pero, aunque sea muy amada, no puede aspirar á vestir ni comer tan bien como la esposa. Ausente ésta, no debe ocupar su puesto durante la noche. En fin, la concubina no tiene autoridad alguna en el hogar domestico, ni aun sentarse puede en presencia de la legitima esposa y solo habiendo hijos lleva luto por muerte del marido, así como tampoco éste preside las exequias de un hijo habido en una concubina.
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Empero, si es triste su condicion nada de envidiable tiene la de la mujer principal sometida, como está, á severa reclusion, pues, aunque el chino posee tantas mujeres como permite su fortuna, es celoso y no la deja salir de casa sino en silla de manos ó en carreta cerrada para visitar amigas ó parientas: dejarse ver en la calle equivale para ella á cometer adulterio y da á su marido derecho para venderla, si prueba que quiso llamar la atencion hacia su persona. Suelen vivir encerradas en habitaciones separadas, independientes, á cubierto de cualquier mirada indiscreta y sin más ventana ni puerta que una muy estrecha para que salga y entre el palanquin.

Esta existencia aislada, desprovista de todo goce exterior, ninguna compensacion tiene en su interior. Las mujeres de un hombre rico no comen juntas; cada una es servida en su cuarto, donde pasan la vida bebiendo té, fumando y obsequiando á las raras personas que el marido les presenta; secuestro, celos, falta de expansion, todo contribuye á agriar su carácter: la principal se venga maltratando á las inferiores, á sus criadas, á todo ser que le está sometido, abusando algunas veces hasta tal punto que hay necesidad de separarlas, y señalar un domicilio á cada una.

Exagerando el receloso espíritu de sus compatriotas, un letrado chino, por excepcion muy afecto al trato con los europeos, me refirió el siguiente episodio que excede á lo más extraordinario que se cuenta de los turcos: habiendo enfermado una dama china, su esposo hizo avisar á un médico, quien ante todo quiso pulsarla; el marido entonces ató á la muñeca de su cara mitad una hebra de seda, cuya punta entregó al doctor. Linda manera de contar las pulsaciones.

Los maridos tienen el derecho de pegar á sus mujeres procurando no herirlas, pues sería castigado y en caso de muerte sufriría la pena de estrangulacion, si la víctima es mujer principal; mas si fuera inferior, la pena tambien lo es en un grado, conmutándose la capital en cien palos ó tres años de extrañamiento (1). Tampoco puede maltratarla estando en cinta de tres meses, so pena de ochenta palos, ni rebajar su rango sustituyendo una mujer secundaria á la principal, á menos que ésta haya sido degradada; en caso contrario se le darán noventa palos.

(1) Código penal, sección 224.
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La degradacion no está al arbitrio del marido, sino de una ley que prevé y señala todos los casos en que há lugar á pronunciarla. Los casos son los siguientes: 1.º esterilidad, 2.º impudicia, 3.º falta de respeto á sus padres, 4.º maledicencia, 5.º inclinacion al robo, 6.º carácter celoso, 7.º enfermedad crónica. Resulta, pues, que si la mente del legislador fué no entregar la mujer á discrecion del marido, ha estado lejos de conseguirlo dictando una ley tan casuista y susceptible de interpretarse según convenga; ella, en suma, viene á autorizar al esposo para repudiar á la mujer cuando y como quiera, alegando cualquier pretexto de los mil que pueden encontrarse en dicha ley.

En cambio, la mujer principal que paga á su marido es castigada con cien palos y si lo hiere la pena sube tres grados; en ambos casos procede el divorcio y, cuando adquiere una enfermedad incurable de resultas de las caricias un tanto bruscas de su esposa, ésta es extrangulada; si él muere, á ella la decapitan ó sufre el suplicio de los cuchillos; suplicio horrendo por ser lento y doloroso, que los chinos prefieren, sin embargo, á la decapitacion considerada por ellos como degradante. En tanto estiman su cabeza, que no conciben ignominia mayor que ser enterrados sin ella y el público la ven expuesta en una jaula hasta su completa momificación.

La necesidad de esas leyes penales es evidente; el amor es ciego e interesado el cálculo, ambos perturban el entendimiento más claro; así se explica que una mujer delicada, nerviosa, susceptible como la sensitiva, entregue su mano y haga árbitro de su destino á un hombre tosco, soez, incapaz de comprenderla, cuya brutalidad la hace infeliz. Acontece también que un poeta, ser fantástico, sensible, de caballerescas ideas se case enamorado con una de esas hermosuras estatuarias que asombran y cautivan, encontrándose luego, muerta la ilusión primera, unido á una mujer vanidosa, engreída con sus encantos físicos, de carácter violento hasta la ferocidad, sin educacion moral ni más religion que el culto de sí misma, creyendo que todo se la debe y ella á nadie sumisión, cariño ni respeto. El desgraciado se halla expuesto á ser un día á otro asesino ó asesinado y, en tan dura alternativa, luchando su honor de caballero con el instinto de conservación, se suicida ó se separa de su mujer antes que maltratarla de obra.

Esta especie de seres, con formas de mujer e instintos varoni-
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les, con brios y modales de sargento de coraceros, nacen hembras por distraccion ó extravagancia de la naturaleza, y el destino debía unirlas con domadores de fieras ó picadores de caballos bravíos.
—Si esto ocurre en la culta y civilizada Europa, donde la mujer está más ó menos educada ¿qué sucedería en China si sus malos instintos no estuvieran enfrenados por el temor á la justicia y la esclavitud en que viven?
Aun así suelen desmandarse faltando á sus esposos en todos sentidos: la prueba es que el Código prevé y castiga no solo los casos de sevicia, sino los de adulterio que, una vez probado, da lugar al divorcio; la ley es tan inexorable, que si el marido no despide á su mujer adúltera, lo condenan á ochenta palos y cuando es cómplice de ese delito, sufren ambos la misma pena.
Un marido que sorprende in fraganti á una de sus mujeres, sea principal ó inferior, puede matarla y también al seductor sin incurrir en ninguna responsabilidad. Los chinos son tan escrupulosos en esta materia, que la simple correspondencia con una mujer soltera la castigan con ochenta palos y con ciento si es más íntima; pena igual imponen por una tentativa de rapto y cuando se consuma ó por otro medio se comete el delito de violación, su autor es estrangulado; en fin, al acreedor que acepta como garantía del pago de su crédito una mujer, le dan cien palos y si abusa de ella lo ahorcan.
Resulta, pues, que es peligroso hacer el amor en China; sin embargo, el hombre apasionado es temerario y la mujer tan astuta que, aliados ambos, se dan trazas para eludir la ley dando á la naturaleza lo que es suyo; Cupido gana mucho y el diablo no pierde nada.
¡Que valor!... Exponerse á ser, cuando méños, repudiada; situación horrible, la peor en que hallarse puede una mujer: abandonada, despreciada por todos, su triste suerte ha inspirado elegías, entre las cuales creo dignas de citarse á las siguientes que contiene el Chi-King.
"El ingrato me deja en lo más fuerte de la borrasca; pequeño arroyo fertiliza vastísimos campos; ellos, presurosos, le abren su seno y yo soy desdeñosamente rechazada ¡oh lágrimas, abrumador pesar! ¡oh ingrato que de suspiros me cuestas! ¿Quién pudiera atraerte."
Y en otro lugar: "Semejantes á dos nubes que se unieron en las
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alturas del espacio étereo y la tempestad más violenta no puede separar, estabamos ligados uno á otro por un eterno himeneo, nuestros corazones debían fundirse en uno; un momento de cólera, un gesto de disgusto hubiera sido un crimen; sin embargo, como el que arranca las hojas de una planta dejando sus raíces, tú me echas de tu casa cual si yo; infiel á mi honor y á mi virtud, no fuera ya tu esposa y pudiera dejar de serlo."—Estas lamentaciones prueban que en época muy remota el marido podía repudiar á su mujer, como y cuando quisiera.

Debiendo la esposa ser fiel á su marido, aun después de muerto, la viuda que no viste de luto incurre en la pena de sesenta palos y un año de extrañamiento; si se lo quita antes del plazo legal y se entrega á la música ó otras diversiones, es castigada con ochenta palos; de modo que está condenada á vivir del recuerdo de un hombre que tal vez había detestado. Para contraer segundas nupcias necesita el permiso de sus más próximos parientes, sin cuyo requisito sería perseguida como adultera.

El hombre vindo de su mujer principal está relevado de la obligación de elegir otra en una familia igual á la suya, pudiendo elevar á ese rango á cualquiera de las segundas; pero siempre es mal mirado; un comentador del libro de las recompensas y de los castigos cuenta que un alto funcionario del Estado enviudó y fué tal su sentimiento por la pérdida de su muy amada esposa, que estuvo á punto de volverse loco de desesperación ¡el Emperador mismo trataba de consolarlo! y lo consiguió tan completamente, que á poco tiempo tomó otra mujer. Entonces, S. M. I., Thien-chun, se puso furioso y lo destituyó después de mandarlo apalear, exclamando: "Puesto que ese hombre ha mostrado tan poca adhesión á su difunta esposa ¿cómo me ha de inspirar confianza?" Hé aquí un soberano que merecía bien de las mujeres; pero es el único ejemplo que registra la historia de la China.

La viuda de alta clase que se casa otra vez, tampoco es bien considerada; mas ese estado, honorable y venerado por la nobleza, no lo pueden conservar las viudas nacidas en clases inferiores: todas se casan, unas por gusto, otras por necesidad y algunas á instancias de sus propios parientes ó de los del difunto, que especulan con ellas recibiendo gratificaciones de sus pretendientes. Estas mujeres no están secuestradas como las de hombres ricos; pero su
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dinario la resistencia y la situacion frecuente de los gobernados la rebelion moral, cuando no la material; donde este estado de cosas crea la necesidad legal ó de hecho de frecuentes medidas de fuerza ó arbitrarias al méños cuyo origen está en el Gobierno Central y cuyos ejecutores son las autoridades locales y sus agentes; donde los diversos partidos que se hacen la guerra, pasan rápidamente por el poder; donde, aun dentro de una misma situacion, la vida de los funcionarios es efímera, y su vuelta á la vida privada ofrece fácil y frecuente aliciente á las pasiones aun no apagadas por el trascurso del tiempo á cebarse en su objeto; y donde la accion de la justicia es tan lenta y su ejercicio tan caro, no es prudente, no es justo, no es posible dejar abandonados los agentes del Gobierno sin distincion, sobre todo aquellos que más en contacto están con los ciudadanos, á las molestias, á las vejaciones, á la ruina, que es casi siempre la consecuencia de un proceso criminal aunque se obtenga la absolución, sin garantía alguna, sin el examen previo de los fundamentos de la querella, sin adquirir la presuncion de que el acusado es real y personalmente responsable del delito que se le imputa.

Estas consideraciones; de aplicacion general á los funcionarios administrativos que ejercen autoridad, lo son con más razon á los Alcaldes, que saliendo, en la mayoria de los distritos, de las clases populares y desempeñando frecuentemente su cargo en virtud de obligacion impuesta, y en casos no raros por la fuerza, carecen, fuera de las grandes poblaciones, de la preparacion y de la ilustracion necesarias para ejercer sus funciones, sin choques y contiendas rudas con los intereses privados, en el ejercicio de las múltiples obligaciones que la ley les impone, desde el mantenimiento del orden público hasta el reparto y la exaccion del impuesto.

No otras razones que las apuntadas, no otras consideraciones que las de la necesidad de una justa proteccion al funcionario que diariamente está en contacto con los intereses privados, contra las venganzas que sus providencias pueden suscitar, son las que en Francia han hecho surgir la prescripcion, copiada por otras naciones, que establece la autorizacion previa del tribunal competente para proceder contra los miembros del orden judicial, y las que han dictado el art. 246 de nuestra novísima ley de organizacion judicial, que requiere la formacion de un ante juicio para la prosecu-
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te no es por eso mejor; dedicada á rudos trabajos, excluida de la herencia de su padre y de su marido, muertos ellos queda pobre y desamparada, lo cual da lugar á numerosos suicidios de infelices viudas que se ahorcan ó se tiran á un pozo.

Si en las antiguas edades Confucio y su discípulo Mengucio consagraron con la autoridad de su palabra la sumisión de la mujer, el libro ya citado de recompensas y castigos, Código moral de los Tao, redactado en nuestra era y comentado por los budistas, se expresa en el mismo sentido. Un comentador se queja de que en su tiempo los maridos no saben gobernar sus casas, son guiados por sus mujeres y las dejan gritar mandando á sus criados; injuria grave, la mayor afrenta que puede hacerse á un chino (1) ¡desdichados! no quieren que el mundo sepa que están dominados por sus mujeres, prefiriendo tener fama de maltratarlas: sabed que lo mismo pasa en todo el globo.

Como correctivo, añade el mismo comentador que una mujer alejada de sus padres y hermanos no tiene más consuelo ni otro apoyo en su vida que el esposo que le han dado: "¿Cómo, dice, se puede tener un corazón bastante duro para no vivir con ella en buena inteligencia? Si su cara es fea, pensad que vuestra unión con ella estaba decreta la por el cielo desde hace siglos... si no trae una gran dote, pensad que el destino no ha querido que tuviéseis una esposa rica."—Convengamos en que la índole de semejantes razones no es propia para inspirar el amor conyugal.

Por último, según otro comentador, el marido es la providencia de la mujer porque á su costa vive; si él se extravía, ella debe amonestarlo dulcemente; si él es duro e inhumano, ella debe ser paciente y resignada. "Cuando una persona nace con cuerpo de mujer, su infortunio es consecuencia de los crímenes por ella cometidos en su vida pasada; si los agrava faltando al respeto á su marido, se expone á seguir después de muerta una desgraciada carrera que consiste en convertirse en bestia de carga ó condenarse y sufrir los tormentos eternos.

Así, pues, los budistas han escedido á los moralistas chinos, cuya opinión era ya desfavorable á las mujeres, fulminando contra ellas el anatema religioso.

(1) P. Huc, El Imperio Chino.
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Empero, acaso habrá entre mis lectores alguno que se pregunte, ¿Cómo puede pecar la mujer china, reclusa, esclava, vigilada atentamente por su esposo y los parientes de éste?... Es muy sencillo; con estos mismos: cuñados, primos, sobrinos; con algún poderoso mandarin que inspire el marido un terror saludable ó con un bonzo, únicos seres racionales, vamos al decir, que penetran en su domicilio. En cuanto á los europeos, hay pocos en el Celeste Imperio, de esos pocos á ninguno es lícito frecuentar la sociedad china, y, aunque los admitieran, no sacarian partido, por más bellos, osados e irresistibles que fueran: ellas no gustan de nosotros, no nos estiman; en una palabra, si Matte, Antinoo, el Apolo de Belvedere, Don Juan Tenorio, Lauzun, el duque de Richelieu, Lovelace y el conde de Orsay comparecieran á su presencia, los tomarían por otros tantos Esopos. El único bárbaro extranjero que ha pasado los umbrales de hogar chino, al menos que yo sepa, es el señor Lemaire, intérprete de la legación de Francia, el cual, gracias á su larga estancia en Pe-King, su perfecto conocimiento de la lengua china, su esquisito tacto, una profunda ciencia y un gusto particular ha conseguido triunfar del rigorismo de las costumbres, del misterio en que los chinos envuelven su vida interior, intimando con los más encopetados personajes de la alta sociedad indígena. En cuanto anochece, se viste de caballero celestial, con su trenza postiza, sus babuchas y demás atavíos chinoscos; visita varias casas durante la noche que pasa rápida y alegre hablando en correcto idioma mandarin de las intrigas políticas, chismes de la sociedad elegante y otras menudencias.

En efecto, de noche los salones de esa sociedad están animados, concurridos, brillantes cuanto pueden serlo unas reuniones donde falta el primero y esencial adorno, las damas cuyos ojos alumbran más que lucernas de cristal de Venecia con un millón de mecheros de gas, el imán que más atrae, la flor más aromática y rica en colores, el veneno más dulce y mortífero que el hombre bebe con deleitación y, sabiendo que mata, no cambiaría por el nectar de los dioses.

Quizá, al empezar este período, debí exceptuar de la regla general que sentaba respecto de la impenetrabilidad de las casas chinas para todo el que no lo sea, á los misioneros; si entonces me abstuve de hacer esa excepción, fue por que tuve en cuenta que ellos,