ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 310

"Se observarán todas las prevenciones sobre conduccion de heridos de la orden general del dia 24 de Marzo próximo pasado.

"La guardia del puente de Somorrostro no permitirá el paso más que á las fuerzas del ejército, á cuantos lleven pase del Estado mayor general, conduzcan heridos, ó corran órdenes de los cuerpos en operaciones.

"De orden de S. E.—El teniente general jefe de Estado mayor general.—J. Lopez Dominguez."

En los dias 26 y 27 se había observado movimientos de tropas en el campo enemigo, dirigiéndose algunas por los altos de Galdames, como á ocupar posiciones por nuestra derecha. Después se supo que eran algunos de los batallones que, á las órdenes de D. Cástor Andéchaga, antiguo brigadier, procedente del convenio de Vergara, marchaban á oponerse á los movimientos del ejército liberal por las alturas de las Muñecas, y en observacion de cualquiera otro avance de aquel ejército.

Las últimas noticias que se recibieron del inteligente y bravo general Castillo, desde Bilbao, fué el siguiente despacho remitido por Bayona:

"Bilbao 27 Abril.—Reitero anteriores partes, encarociendo urgencia diariamente de inmediato socorro. Pueblo soporta bien bombardeo, pero no la falta absoluta de pan, que ya empezó. Hay tambien falta de arroz y tocino: gran escasez de vino; apremia mucho y mucho socorro; juzgo impotentes mis esfuerzos en muy breve plazo de días dentro del mes. Den noticias por telégrafo banderas desde barco anclado frente Arenas, que descubre perfectamente Miravilla. D. Carlos permite salir mañana súbditos franceses e ingleses por consideracion á las buenas relaciones que mantiene.—El general, Ignacio M. del Castillo."

Dijimos antes que el dia 27 las divisiones del tercer cuerpo que ocupaban los cantones de Limpias, Ampuero y Colindres, se pusieron en movimiento en direccion á Otañez y Santillan: aquella marcha fue lenta por las dificultades que encontraron los inmensos trasportes que debían seguir al cuerpo de ejército, y aunque por la tarde quedaron ocupados los pueblos señalados como puntos de partida para el amanecer del siguiente dia y sus alturas inmediatas, sin más que un ligero tiroteo en la derecha de Otañez sostenido por la brigada Otal, al ocupar una altura que dominaba el pueblo, la
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 311

marcha de los convoyes duró toda la noche, lo cual obligó al marqués del Duero á dilatar el movimiento de avance de sus tropas, avisándolo así á las tres de la madrugada al general en jefe, que lo comunicó al ministro de la Guerra con el telegrama que á continuación copiamos.

"San Martín, 28 Abril.—En este momento, que son las tres de la madrugada, recibo aviso del marqués del Duero de no poder continuar su movimiento al amanecer de hoy, por retraso de sus fuerzas, y suspendo la ruptura del fuego de esta línea y movimiento del cuerpo de ejército que debe operar por la carretera de Sopuerta."

A pesar de aquella contrariedad, no se variaron en el campamento de Somorrostro las órdenes dadas el 27, y solo suspendióse romper el fuego de artillería; es decir, que las tropas se situaron en los puntos marcados, racionadas y municionadas como se tenía previsto, prontas á emprender sus movimientos, supuesto que el comandante en jefe del tercer cuerpo, en su aviso de no poder emprender la operación al amanecer, añadía, que si durante el día se encontraba en disposición de moverse con sus fuerzas, lo manifestaría oportunamente al general en jefe.

Con la marcha de las tropas del tercer cuerpo á Otañez y Santillan, el enemigo comprendió que nuestro ejército había de atacar el paso de las Muñecas, y en las fuertes posiciones donde tenía abiertas trincheras defensivas, estableció sus batallones el veterano Andéchaga, que era el caudillo carlista de más prestigio, práctico y conocedor del terreno en la provincia de Vizcaya.

Las trincheras defensivas del puerto de las Muñecas y de las alturas que por derecha e izquierda de la carretera la dominan, habían aumentado en los diez anteriores al ataque general, aunque desde que las primeras tropas liberales llegaron á Castro se habían hecho trabajos defensivos de aquellos pasos por el enemigo, temeroso de que nuestras tropas operaran por la carretera de Castro, al valle de Sopuerta. Nunca hemos creído, á pesar de la opinión autorizada del marqués del Duero, que aquellos trabajos en las Muñecas tuvieran por objeto, de parte de los carlistas, el intento de avanzar sobre nuestra línea de comunicaciones con Castro para cortarla, en lo que jamás pensaron, por estar perfecta y seguramente defendida con la ocupación de las formidables alturas de la Concepción.
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 312

cion y Onton, y lo difícil y accidentado del terreno, para que el enemigo se atreviese á estender tanto su izquierda: fueron trincheras defensivas contra el ataque probable del ejército liberal por aquella parte, al desarrollar su ala derecha.

De todas maneras, es evidente que los carlistas estaban prevenidos y dispuestos á la defensa de sus formidables posiciones desde antes de amanecer el dia 28 de Abril.

En la mañana de aquel dia se dió orden en Somorrostro para que la tropa tomara sus ranchos, quedando preparada y en disposición de empezar las operaciones al primer aviso que recibieran, siempre conforme con lo prevenido en la orden general del 27.

Habiendo reunido el marqués del Duero sus divisiones con los convoyes de víveres y demás transportes, decidió dar comienzo á su ataque á las Muñecas, noticiándolo al duque de la Torre á la una del dia, aunque no marcaba la hora en que sus tropas debían romper la marcha.

Como á las dos de la tarde, las avanzadas del monte Arenillas dieron aviso de oírse fuego hácín las montañas próximas, en dirección á la cordillera de las Muñecas.

Inmediatamente se ordenó cargar las acémilas y reunirse las tropas para emprender su marcha el cuerpo que, bajo el mando inmediato del general Laserna, debía combinar el ataque con el tercero. La artillería de posición recibió también orden de romper el cañoneo, haciendo pronto todas las baterías, que fué señal para que la escuadra á su vez cumpliera las instrucciones que tenía recibidas. El enemigo pareció como sorprendido por el fuego de artillería á aquella hora del dia, contestando, aunque lentamente, con fusilería desde las líneas de trincheras, en el primer momento, y más vivo al observar, sin duda, el movimiento de las tropas.

El general Laserna marchó con parte de sus batallones por la carretera de Sopuerta, acompañado del jefe de Estado mayor general, enviando la división de vanguardia (Palacios) por los montes de Arenillas y Corbera á darse la mano con la izquierda del tercer cuerpo, la división Morales de los Ríos siguió por los estribos de la misma cordillera hácía el pueblo de Montellano, y por la izquierda de la carretera marchó un batallón á apoderarse del pueblecito de las Córtes.

El marqués del Duero había dado comienzo á su ataque en el
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 313

momento que lo avisaba al general en jefe, mandando su primera división (Echagüe) por la derecha de la carretera que sube al alto de las Muñecas, y la segunda división (Martínez Campos) por la izquierda, quedando en el centro la tercera división (Reyes), que con una batería Krupp cañoneaba desde la misma carretera las trincheras que debían ser atacadas por las tropas de flanco.

El enemigo rompió el fuego desde sus defensas y demás alturas muy nutrido y certero; pero los bravos soldados del tercer cuerpo iban apoderándose de las empinadas alturas y de las trincheras, á pesar del sofocante calor que hacia y de las bajas que en su denodado ataque iban sufriendo. El comandante en jefe de aquel bizarrío cuerpo llegó á atacar personalmente con los batallones de la primera división por la derecha, que fué muy disputada por el enemigo, y á las siete de la tarde quedaba dominado el paso de las Muñecas en la cima de la cordillera, aunque costando las pérdidas sensibles de 45 muertos y 436 heridos, y teniendo el marqués del Duero la manga de su uniforme atravesada desde el hombro por bala de fusil, que le causó un leve rasguño.

Las tropas que partieron del campo de Somorrostro lograron con méritos resistencia la primera parte de su cometido.

El general Palacios tomó los montes hasta la cima de la cordillera, en cuya falda se encuentra Montellano, uniendo su derecha con dos batallones de la división Martínez Campos que avanzaba por la izquierda de las Muñecas: la brigada Cassola, de la división Morales de los Ríos, tomó las trincheras próximas al citado pueblo de Montellano, ocupando, ya anochecido, los caseríos del pueblo: el general Laserna quedó en la carretera á la altura de Montellano, y el batallón enviado á las Cortes se apoderó del pueblecito, donde se mantuvo.

En tales posiciones se pasó la noche, y el marqués del Duero, desde la altura de las Muñecas, donde acampó, participó el resultado de su operación al general en jefe en el siguiente despacho:

"La primera división de este cuerpo ha tomado las posiciones de las Muñecas, donde me encuentro, por la derecha y parte del centro: la segunda división, por la izquierda, ha encontrado un terreno insuperable; pero el enemigo queda rebasado completamente, y tendrá que abandonarlo. La jornada muy calurosa y gran fati-
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 314

serios que en aquella margen se encontraban y la línea férrea de Galdámanes, desde cuyas alturas molestaba el enemigo con fuego de fusilería en algunas trincheras que defendían los accesos á las cumbres en la dirección que debíamos llevar por el centro de su cordillera, que era el objetivo de las tropas del general Laserna en el curso de las operaciones.

Poco después de la llegada á Montellano del general en jefe, se observó movimiento de tropas por la carretera de las Muñecas, que se dirigían hacia el Carral, Sopuerta y Mercadillo. Por la tarde recibió el general Laserna el siguiente oficio del marqués del Duero.

"Excmo. Sr.: Sirvase V. E. manifestar al E. S. duque de Torre que al llegar á esta con el batallón de vanguardia, hice practicar un reconocimiento sobre las elevadísimas posiciones de Avellaneda, sabiendo con sorpresa, que el enemigo que las ocupaba ayer no comprendiendo mi movimiento las ha abandonado para correrse sobre Galdámanes.

"En su consecuencia, quedan ocupadas en este momento sin resistencia.

"Yo sigo el movimiento, según tenía anunciado á S. E., y permanezco en Avellaneda.

"En el momento no puedo fijar el movimiento que haré mañana, hasta saber el resultado de la marcha que va á emprender esta tarde el general Echagüe, aunque tal vez llegue tarde á su destino.

"Dios guarde á V. E., etc.—Carral 29 Abril de 1874, á las tres y cuarto de la tarde.

"Manuel Concha.—Excmo. Sr. general D. Manuel de Laserna."

Poco después recibió el duque de la Torre la siguiente carta:

"Excmo. Sr. duque de la Torre.—Carral 29 de Abril de 1874.

"—Mi querido amigo: Las dificultades de que hablé á Vd. esta mañana, han hecho que el movimiento de hoy se haya retrasado, y por lo tanto, aunque el general Echagüe ha salido ya para las alturas de Güeñes, le he enviado orden de que si no tiene seguridad de concluir su movimiento de día, que lo suspenda, lo cual sentiré infinito, porque el mismo Echagüe conoce que, colocándose donde yo le he dicho, obligaría á la facción á retirarse precipitadamente del Cadagua, sin tirar acaso un tiro, si bien deberíamos maniobrar
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 315

otra vez para obligarles á otra retirada precipitada por el movimiento que ya tambien indiqué á V.

"Si esta noche tuviese más noticia de la retirada del enemigo, podríamos vernos cerca de Mercadillo, muy temprano, porque los minutos tienen ahora un valor inmenso.

"Siempre de V. su apasionado amigo y compañero.—M. de la Concha."

Al enterarse el duque de la Torre del contenido de la carta anterior, y de la comunicación dirigida al general Laserna, y teniendo que regresar aquella noche al cuartel general de Somorrostro para dar todas las órdenes que debían ejecutarse desde el amanecer del día 30, envió al encuentro del marqués del Duero al ministro de Marina, para que ambos acordaran sobre algunos detalles que podría ignorar el comandante en jefe del tercer cuerpo sobre la situación de las fuerzas carlistas en la cordillera de Galdámes, la cual, en concepto del general en jefe, debería ser atacada el mismo día 30, para lo que convenía no extender más el ala derecha del tercer cuerpo, supuesto que ya las tropas del general Echagüe flanqueaban por las alturas de Avellaneda, la marcha de las otras divisiones hacia las faldas de Galdámes para atacar la cordillera por la derecha simultáneamente en el ataque central de la fuerza del general Laserna.

Por lo anteriormente relatado, deducirán nuestros lectores cuántas dificultades, por los medios de racionar y municionar las tropas, se oponían á la rápida marcha de las operaciones, y que fueron causa de las detenciones del día 29, y de que en el siguiente 30 se retardara bastante más del amanecer el rompimiento de los ataques combinados á la cordillera de Galdámes, que debía pronunciar la retirada general del enemigo y levantamiento del sitio de Bilbao.

Antes de anochecer el 29, regresó al campamento de Somorrostro el general en jefe y su cuartel general, donde le impuso el general Letona del vivo fuego de artillería y fusilería que se había sostenido durante todo el día en las líneas de las Carreras, Murrieta y alturas de los montes de Triano. El enemigo, conociendo lo desguarnecida de tropas que había quedado nuestra línea avanzada, había, al parecer, querido atacarla, y así lo había gritado desde sus trincheras, manifestando grande algazara y alegría, como creyén-
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 316

dose invulnerable en sus posiciones. El fuego de artillería enemigo causó daños considerables en las casas de Murrieta. Las bajas causadas en la línea de Somorrostro fueron unas veinte, de ellas un alférez de artillería, un cabo, y cuatro artilleros muertos de resultas de la voladura del repuesto de la batería de á 16 centímetros, en el cual se encontraban aquellos desgraciados haciendo el recuento de la cartuchería, y á algun descuido se atribuyó el incendio y voladura del repuesto. Las tropas que guarnecían nuestra fuerte línea avanzada desde la falda de Montafío hasta los altos de Triano, no cesaron el fuego desde que empezaron el 28 las operaciones, mas que durante las noches, y como no tenian relevo, sufrieron graves fatigas, soportadas con la abnegación y el entusiasmo con que sabían hacerlo todas las valientes tropas de aquel decidido y disciplinado ejército del Norte.

En la noche del 29 se dieron y comunicaron las oportunas órdenes á todos los cuerpos para la jornada del 30, que debía ser decisiva de aquella campaña.

En las líneas de Somorrostro se rompería el fuego de artillería desde el amanecer, y se estaría preparado á avanzar sobre el campo enemigo en el momento que se recibiera orden del general en jefe ó que las fuerzas carlistas abandonaran alguna de sus posiciones.

El cuerpo del general Laserna esperaría la llegada del general en jefe para dar comienzo á su operación, sobre el centro de la cordillera de Galdámes, en la parte que mira al valle de Somorrostro, y por la empinada vereda que conduce á la altura llamada de Peña-Lampa.

El tercer cuerpo, según el resultado de la conferencia de su comandante en jefe con el ministro de Marina, deberá marchar por la falda de la cordillera de Avellaneda, y caminos del valle de So-puerta, caer sobre San Pedro de Galdámes, y de allí atacar los montes de aquel nombre hasta dominar la cordillera por nuestra derecha.

El municionar y racionar al tercer cuerpo; cuyos convoyes de carretas y acémilas partían de Castro, se hacía con lentitud, á causa de lo difícil del camino para el transporte, de la inmensidad de medios que necesita la dotación de un cuerpo de 16.000 hombres con el grandísimo gasto de municiones que exigen las nuevas
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 317

armas portátiles y que hace variar por completo los movimientos tácticos en la guerra moderna.

APÉNDICES.

APÉNDICE 5."—Ejército de operaciones del Norte.—Estado mayor general.—Excmo. Sr.—Desde mi comunicación del 28 del mes último, en la que daba cuenta á V. E. de las acciones sostenidas contra el enemigo los días 25, 26 y 27 del mismo, se han asegurado, atrincherándolas, las casas y posiciones tomadas al enemigo, se han perfeccionado los espaldones y traveses que desenfilan, las dos baterías de á ocho centímetros Krupp emplazadas en las primeras casas de las Carreras, y las de montaña sistema-Plasencia que ocupan la altura que domina las casas de Pucheta: se ha emplazado otra batería de cuatro piezas Krupp, y las que sea posible de á 10 centímetros, en la falda de la última altura para dirigir sus fuegos sobre San Pedro Abanto, Santa Juliana, las trincheras de la izquierda, llamadas el reducto y las muchas nuevamente abiertas por el enemigo al frente de nuestro ataque y por los flancos. Se emplazan además, y á retaguardia de las Carreras y en punto más elevado que aquellas, dos piezas de á 16 centímetros y cuatro de á 12, todas con objeto de batir las iglesias de San Pedro y Santa Juliana, con los atrincheramientos que las defienden.

* Al mismo tiempo he relevado el segundo cuerpo, con el primero, que ocupa por la izquierda desde la barriada de San Martín, siguiendo la línea de vanguardia por las Carreras, casas de Muricia y Pucheta, y corriendo su derecha hasta las casas de Mamerca, que son las situadas al flanco derecho saliendo del puente de Somorrostro.

El segundo cuerpo tiene una división en las alturas de la derecha á la salida del puente, ocupando las trincheras enemigas, que fueron tomadas, y llegando hasta la línea de las Cortes en los montes de Galdámes. Sus reservas en Somorrostro, y la otra división cubre toda la línea de comunicación con Castro, ocupando las alturas por nuestro flanco derecho hasta Onton inclusive.

Con las fuerzas que van llegando me propongo organizar un tercer cuerpo de ejército, cuya primera división mandará el mariscal de campo D. José de los Reyes, y por lo pronto la brigada que ya forman los dos batallones de carabineros y los de Luchana y Zaragoza, brigada que mandará el brigadier D. Jorge Molina, la he situado en Mioño y alturas de la Concepción.

El enemigo infatigable en los trabajos de atrincherarse, abre nuevas trincheras y liga otras, poniéndose siempre á cubierto de nuestros fuegos de enfilada, por ser bien manifiesto el temor que les causa la artillería.

Desde el día 25 ha habido algunas horas de suspension de fuego por acuerdo de las tropas avanzadas para proceder á enterrar los muertos
Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 318

que entre ambas líneas de ataque y defensa infestaban la atmósfera. Según las noticias adquiridas, una granada disparada por nuestras baterías mató al titulado general Ollo, y al auditor, y un coronel del ejército carlista, hiriendo gravemente al también titulado brigadier Radica, que murió de sus resultas. Muchas han sido las bajas sufridas por el enemigo en los tres días de combate, á juzgar por las noticias que de todas partes se reciben.

Debiendo continuarse las operaciones de este ejército en un breve plazo, cúmpleme manifestar á V. E. mi pensamiento, dada la situación de las fuerzas á mis órdenes después de las jornadas del 25, 26 y 27.

Ciento es que el ejército ha avanzado sobre el fuerte campo atrincherado enemigo, tomando posiciones de consideración, y causando grande efecto moral y material sobre aquél; pero también lo es que las líneas que tenemos á nuestro frente y por ambos flancos, dificultan la rapidez que en el ataque exigen de consumo la situación de Bilbao y la ansiedad de la opinión pública. Como anunciaba á V. E. en la comunicación que con fecha 19 del pasado le diríji, y en la que exponía á V. E. mi manera de juzgar las operaciones que podían emprenderse por este ejército, ya presentía que si la necesidad me imponía el ataque de frente, no pudiendo cambiar mi base de operaciones, este ataque había de ser rudo y sangriento, indicándole que serían necesarios nuevos refuerzos para romper el campo atrincherado enemigo. Así lo ha comprendido V. E. y con su incalculable celo y actividad, acude con cuantos medios está á su alcance para reforzar estas tropas.

Mas como quiera que el enemigo desfende tenazmente el paso por San Pedro Abanto y Santa Juliana, que dominan la carretera, formando un verdadero y penoso desfiladero, nuestro ataque á su línea se va prolongando en forma de cuña, ocupándonos muchas fuerzas en el sostenimiento de línea tan extensa y habiendo los carlistas acumulado el total de sus fuerzas en el camino de ataque, ya claramente descubierto, creo indispensable recurrir á un movimiento estratégico, que al menos desguarnezca de fuerzas enemigas la línea envolvente que tenemos en nuestro frente de ataque.

En este concepto, ante una necesidad apremiante, creo conveniente que el nuevo cuerpo de ejército que se organiza, se sitúe en los pueblos de los alrededores de Santoña y con un total de 10 á 12.000 hombres y artillería de montaña se mueva en dirección á Balmaseda por caminos y valles á la vista de los montes de Gualdámes, de manera á amagar, cortar al enemigo su retirada, envolviéndole por su flanco izquierdo. Es de esperar que aquél acuda en defensa de su amagado flanco, y combinando el movimiento de nuestro tercer cuerpo de ejército con el ataque de frente en los términos posibles se obtenga un satisfactorio resultado, ahorrándonos algo de la mucha sangre que habría de derramarse siguiendo el ataque al frente, que necesariamente ha de ser muy lento y costoso.

Si, como espero, V. E. aprueba este plan, puede servirse ordenar que las fuerzas que vayan llegando desembarquen en Santoña y se dirijan