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Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 176

LIBERTAD RELIGIOSA

ARTÍCULO I.

Si es verdad que renace en nuestros días la lucha del ultra-montanismo contra la libertad, preciso es reconocer la inmensa importancia que tiene la cuestión de la libertad religiosa; tan fecunda, según sea bien ó mal comprendida, en bienes ó males para la sociedad. Es la inmensa cuestión que trae agitada á la Europa hace años, y á nuestro país desde la revolución de Setiembre, y en verdad es acaso, ó sin acaso, la más importante y trascendental para la sociedad. Es indispensable determinar de una manera clara y precisa en qué consiste la libertad religiosa, y defender resueltamente el crédito moral y la verdadera grandeza de la libertad moderna. Además, es imprescindible fijar bien su teoría constitucional, á fin de que el precepto de la ley fundamental sea claramente definido, como debe serlo siempre, y principalmente si se quiere tratándose de un derecho individual y tan importante, é impedir que sea abandonado en su aplicación á los caprichos de la arbitrariedad de los gobiernos ó á interpretaciones interesadas de los partidos políticos, contra el verdadero espíritu filosófico y político de esta preciosa garantía de la conciencia humana y de la paz social, de la cual depende el porvenir de la libertad. Solamente así será una solemne protesta y eficaz garantía contra toda clase de despotismo y
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de anarquía: combatiendo lo mismo la arbitrariedad y la tiranía de los gobiernos que quieran ultrajar el santuario inviolable de la conciencia y entronizar más ó menos la intolerancia religiosa mancillando la religion; que la anarquía religiosa con que los partidos revolucionarios destrozan toda nacionalidad y protegen el más repugnante materialismo, deshonrando la libertad. La verdadera libertad religiosa es la manifestación más elocuente de la libertad de la conciencia humana y de la soberanía de la razón individual en su plenitud reflexiva, y la última protesta contra la supremacía forzosa y autoritaria del antiguo régimen de intolerancia religiosa y contra la impiedad pública del panteísmo moderno, que es la vergüenza del progreso moral de la libertad. Y, sin embargo, éste será siempre el verdadero título de su dignidad y la esperanza legítima de su grandioso porvenir.

Ante todo, y para resolver con acierto esta gravísima cuestión, hay que proclamar muy alto unas cuántas verdades fundamentales, que son la piedra angular de la verdadera libertad religiosa. El secreto de la importancia y de la trascendencia social de cada una de las soluciones que se han querido dar, se halla siempre en el principio filosófico fundamental, que lo sirve de base. Por desconocer esta verdad se muestran muchos hombres inconsecuentes, sin saber ellos mismos que lo son, no pudiendo esperarse, ni fijese en sus opiniones, ni firmeza en su conducta; y sucede que mientras creen que sólo combaten por una institución, sirven, ignorándolo, á una idea filosófica; pero como no conocen bien su bandera, no pocas veces la abandonan de buena fe en medio del combate. Y otros, con mejor instinto, sin duda, incurrieron en una noble apostasia de sus principios, salvándoles de grandes extravíos la rectitud de su corazón, y de infinitos errores la penetración de su inteligencia; pero sin que por esto puedan nunca acreditarse como verdaderamente liberales algunas soluciones, bien contrarias al porvenir de la religión y de la libertad.

Con efecto, el estudio ontológico de la creación y de sus leyes fundamentales, proclama el principio primordial del progreso moral del hombre, título de todos sus derechos y esperanza legítima de su verdadera felicidad, y que concilia los fueros legítimos de la conciencia humana con las atribuciones esenciales del poder público en el Estado.
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Esta tesis fundamental es la que sirve de base á la solucion de la cuestion de la libertad religiosa, cuya teoría no es más que el desenvolvimiento lógico y necesario de este principio, del cual no es difícil deducir sus legítimas consecuencias y aplicaciones. El progreso moral del hombre es la síntesis, puede decirse, de las nociones fundamentales de la razon, de la verdad, de la certidumbre y de la civilización, de la sociedad y del Estado, de la conciencia humana, del destino providencial de la humanidad.

No hay que dudarlo: los principios fundamentales de la escuela espiritualista son la más firme base del régimen liberal y los que dan fijez y unidad á las doctrinas y soluciones del verdadero régimen constitucional. La libertad racional del hombre implica la autoridad de la razon como condicion necesaria de su ejercicio y el respeto debido á la razon política, criterio humano en que descansa la certidumbre y que justifica su soberanía en la sociedad, para fijar las bases constitutivas del Estado. Incontestable es la absoluta necesidad de la unidad moral en el Estado, que si tiene este por objeto el progreso y la perfeccion moral del hombre, claro es que ha de ser conocido y fijado de antemano este fin moral, y el orden social indispensable es el concierto necesario de los medios más oportunos para lograrlo: verdadero fundamento del derecho y de la autoridad del Estado.

En esta teoría filosófica del derecho, no es posible reconocer ningun derecho absoluto; porque no hay nada absoluto sino Dios y la razon, su representante en la tierra. Todos los derechos individuales deben reconocer por límites los que sean absolutamente necesarios para conservar el orden social, según el estado en que se halle el país, teniendo siempre por norte el ensanchar su ejercicio hasta que no tenga más limite que el absolutamente indispensable para la conservacion del Estado. Y de esta manera únicamente se puede fijar tambien y restringir eficazmente la accion del Estado, del poder legislativo mismo, la llamada omnipotencia de la ley, á que los ingleses llaman con razon over-governing, exceso de gobierno; que es el origen del despotismo. Pero el Estado debe cuidar severamente de que se respete por todos el orden social establecido, y para cumplir su elevada mision no debe abdicar jamás la direccion moral del progreso social, sin imponer convicciones politicas ni religiosas á sus ciudadanos, pero sí el respeto indispensable á las
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creencias nacionales y el cumplimiento de los deberes necesarios para la conservacion del orden social y el legitimo progreso del hombre en la sociedad.

Ni la libertad religiosa quede ser absoluta e ilimitada, como ninguna libertad, ni menos si cabe puede el ateismo cobijarse con su manto, no teniendo culto religioso que reclamar, ni respeto social que invocar.

No es solo evidente la necesidad moral de la religion en la humanidad; lo es tambien en la sociedad de una religion positiva, que ponga las creencias fundamentales y esenciales del orden moral al abrigo de la incertidumbre y de la vaguedad de reglas de conducta y de la ineficacia de cualquiera otra sancion para el cumplimiento necesario del deber; esto es la necesidad de la religion del Estado.

Es incontestable que el Estado, inspirándose en la razon nacional, verdadera soberana de la sociedad y legítimo criterio de la verdad social, tiene el indisputable derecho de fijar las bases constitutivas y fundamentales de la nacion. Solamente estando fuera de toda discusion pública y apasionada, y exigiendo el debido respeto á las creencias politicas y religiosas del Estado, puede vivirla sociedad y progresar moralmente el hombre, y sostenerse lo mismo la monarquia que la republica, el protestantismo ó cualquiera otra religion que el catolicismo, en cada pais. La violacion de los sentimientos y creencias del pais, que constituyen en cada nacion su necesario acuerdo sobre las bases del orden moral y su ideal politico y religioso, en la conciencia politica ofende á la moral humana tanto como á la verdadera libertad.

La libertad religiosa sanciona la libertad de conciencia, y su necesario comple mento la libertad de cultos, que de no ofender la moral publica es, sin duda, un derecho en el individuo; pero no seguramente la propagan da religiosa, que es un derecho colectivo de la comunión de fieles de cada Iglesia, y que en ningun pais debe consentir la Iglesia nacional, depositaria severa de las doctrinas y creencias fundamentales de la sociedad. Por eso no debe ser permitido á las Iglesias disidentes ni á sus individuos la enseñanza pública y la polémica religiosa, que constituyen los dos elementos principales de activa propaganda social. Y del mismo modo si la religion, de acuerdo con el poder público del Estado, puede ostentar
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ito de la sentenciada por adultera y por incestuosa, y solo del suplicio libre á condicion de ser declarada concubina, en vez de esposa legítima: pero Ana era una mujer con toda la sensibilidad, y todas las debilidades propias de su sexo, así como también con toda la sublime energía de que solo es capaz, acaso, el sexo femenino, en ciertas críticas y solemnes circunstancias. La muerte en el cadalso, no había podido entrar nunca en sus provisiones: ¿qué mucho que la espantará? ¿Qué mucho, que la esperanza de sustraerse á ella, y de vivir para su padre, y para su hija, la regocijara hasta cierto punto?

Así, cuando súbito apareció en su prisión Kingston á notificarla que en la mañana del dia siguiente habría de morir, la reaccion fue tan dolorosa como terrible en su conturbado ánimo.

Lloró, pues, en el primer momento, desmayóse, volvió en sí para lamentarse amargamente, y pudo creerse que, en definitivo resultado, la debilidad femenina se había sobrepuesto á las heroicas aspiraciones de la altiva Reina, y á la sublimidad de la mujer siempre hasta entonces valerosa y poética. Mas pronto, muy pronto, reponiéndose de la posturación en que la sorpresa y el dolor la habían sumido, y haciéndose cargo de que la resolución de Enrique era matarla, ya fuese inocente, ya culpada, recobró el ánimo un instante abatido, tornó á ser de nuevo y fué hasta su postrer suspiro, la mujer digna de "una corona," como al conocerla en Hever-Castle, la había llamado su entonces tan rendido amante, como ahora feroz verdugo.

Persuadida, pues, de la proximidad del momento en que iba á comparecer ante el Juez supremo, Ana Boleyn entregóse con ardor á los ejercicios piadosos, que para prepararse á tan terrible trance creyó necesarios: pero sin debilidad, sin olvidar á los que la amaban todavía, ni prescindir de reconciliarse, en lo posible, con aquellos que á ella la aborrecían ó á quienes ella había ofendido.

La esposa y la hermana del Poeta Wyatt, á quienes se concedió la gracia de acompañar á su amiga y Reina hasta el último momento de ésta, y la sobrevivieron largos años, han dado irrecreable testimonio de la dulzura, de la modestia, de la indulgente benignidad de su ánimo, durante aquella larga agonía. Recordando, uno tras otro, los nombres de aquellos á quienes creía haber
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sus solemnidades religiosas en la vía pública, no así las Iglesias disidentes, que deben reducir su culto exterior al recinto de sus templos, ni sus creyentes, que solo tienen derecho en la vía pública á los anuncios de sus cultos y al ejercicio de sus prácticas piadosas en los actos inseparables de la vida social, esto es, en el nacimiento, el matrimonio y el entierro, evitándoles la innecesaria humillación del secreto de ellas, y de tener que ocultarlas en público, tan ofensiva á la dignidad humana. Y si es un derecho en los ciudadanos la libertad de cultos cuando no ofenden estos la moral pública, es solo potestativo y dentro de su peculiar criterio, una prudente tolerancia religiosa con los extranjeros en su domicilio, á la manera que se conocía la libertad religiosa en alguna república de la antigüedad, cuando sus costumbres son opuestas á la moral pública del país.

Por último, la libertad religiosa comprende la inviolabilidad de los libros destinados al culto y á la enseñanza religiosa, ó en los cuales se trate de cualquiera cuestión religiosa. Amparados los primeros por la inviolabilidad del culto, deben estar protegidos los segundos por el derecho racional del libre examen. Si los fueros de la ciencia reclaman la completa libertad de investigación científica, la libertad del libro no debe reconocer más límites que los del decoro público. Pero entiéndase que la libertad de la ciencia y de la instrucción, en los libros serios y profundos y en las discusiones internas de las Academias, no es la libertad de enseñanza pública, ni de las discusiones públicas de las Academias, convertidas en tribunas oratorias, ni la libertad del periodismo, ardiente palenque de la pasión y del interés político. Estas discusiones no tienen nada de metafísicas, sino que son bien prácticas y las inspira el buen sentido y las sanciona la conciencia pública, que jamás confunde instituciones tan distintas.

No hay nadie, en verdad, que confunda el libro con el periódico. Podrá ser exagerado el juicio de ilustres publicistas y sinceros republicanos, no muy benévolo respecto á gran parte de ella, y no aparecer tan frívolo é insustancial como se supone por algunos que en varias veces el periodismo, sin más atractivo que los sucesos del día, la polémica personal, la pasión política ó el escándalo de la vida privada. El reporter ha reemplazado hoy al articulista, y antes el periódico había suprimido el libro. Artículos cortos y no sé-
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rios, que no exijan reflexion ninguna, ni esfuerzo digno de atencion que distraigan siempre al lector es lo que desea el publico, cuyos extravios han corrompido la imprenta; si bien esta no por eso puede disculparse de no llenar su mision, haciendo en todo caso el debido sacrificio de algunos intereses pecuniarios. Pero de todos modos su mision, que tan dignamente ejerce en interes de la libertad, es la censura de los actos oficiales, la enseñanza popular, no las investigaciones cientificas y profundas de los grandes problemas sociales, de las árduas cuestiones del destino humano.

Este es el verdadero caracter de la libertad religiosa que proclama el respeto á la religion del Estado y á todas sus manifestaciones y solemnidades publicas, y á su enseñanza y propaganda, la libertad de conciencia de los ciudadanos, el libre ejercicio de los cultos disidentes en sus respectivos templos, la libre y privada enseñanza religiosa de sus fieles, el libre ejercicio de sus practicas piadosas en los actos inseparables de la vida social, la prohibicion de toda enseñanza publica disidente, de toda polémica religiosa en el periodismo, la inviolabilidad de los libros destinados á los cultos disidentes ó su enseñanza religiosa y de cuantos libros se ocupen de materias filosoficas, sociales ó religiosas.

La libertad de la conciencia humana y de los cultos disidentes en sus templos, y de las practicas piadosas en la vía publica en los actos indispensables de la vida social, la religion católica del Estado y prohibicion de toda activa propaganda publica disidente, la completa libertad de instruccion filosofica y religiosa en los libros y Academias son los tres elementos constitutivos de la verdadera libertad religiosa. Y esta teoria tan clara y definida, tan practica y sinceramente liberal, que concilia las inmensas ventajas que resultan para la sociedad de la trasmision tradicional de las creencias religiosas con el respeto debido á la conciencia humana y al desarrollo libre y personal de las convicciones morales y religiosas del ciudadano, es, en mi concepto, el verdadero comentario del articulo 11 de la actual Constitucion del Estado.

II

Afortunadamente en nuestra patria tiene hondas raíces y vida imperecedera el catolicismo, que es el gran título moral de nues-
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tra nacionalidad y de sus grandiosos destinos, y al mismo tiempo ha echado las suyas el régimen constitucional, que es la forma política de la sociedad moderna. Así debemos esperar salvarnos de las exageraciones políticas, propias de la intransigencia fanática de los partidos. Y para esto basta recordar por una parte la necesidad moral de una religión positiva, y de la unidad religiosa del Estado y la grandeza moral y porvenir del catolicismo, y por otra parte los fueros legítimos de la verdadera libertad religiosa del hombre.

Para examinar bajo sus principales fases la cuestión de la libertad religiosa, es necesario exponer con firmeza los principios fundamentales de la escuela espiritualista y del sistema liberal, que son la base segura del régimen constitucional y los que dan fijeza y unidad á sus doctrinas y soluciones, absolutamente necesarias para su crédito y consolidación en todas las naciones y principalmente en nuestra patria. Es preciso penetrar en las doctrinas fundamentales de la ciencia constitucional sobre tan grave materia, única manera de deducir de ellas con seguridad sus aplicaciones políticas.

Es necesario sentar ciertos principios generales que no son más que el desarrollo de las tesis fundamentales del Estado y sus esenciales atribuciones y de la noción no menos necesaria de la verdadera libertad religiosa y sus legítimos fueros; proclamando la necesidad moral de una religión positiva, la unidad religiosa del Estado y el porvenir del catolicismo, y los fueros inviolables de la conciencia humana, deduciendo así de estos sanos principios de filosofía y fundamentales del régimen constitucional la solución é interpretación constitucional que reclaman en nuestro país la fe católica y las exigencias legítimas de la libertad política; la solución constitucional más conforme con la Religion y con la libertad.

III

Ahora bien: la escuela verdaderamente liberal reconoce por base filosófica y fundamental el espiritualismo. Y el espiritualismo nos muestra la existencia de Dios, creador de todo, y que en sus altos designios, creando al hombre, quiso formar un ser espiritual capaz de compartir su suprema felicidad, y para esto le dotó de un alma racional, formada de su misma sustancia divina; destinándole
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para la vida absoluta y eterna, que ha de alcanzar por medio de su perfeccion moral; haciendo digno uso para esto de la libertad moral y de sus derechos en la sociedad; de los medios legítimos que esta le suministra. Esta filosofía nos enseña, por consiguiente, la espiritualidad del alma, la libertad y la responsabilidad de las acciones humanas, el deber moral, la virtud desinteresada, la belleza de la caridad; y la existencia de la Providencia; que no abandona y auxilia al hombre en el desarrollo de su elevado destino: proclama la necesidad de la observancia forzosa de las obligaciones sociales, del derecho, la dignidad y severidad de la justicia; en fin, proclama la necesidad de la religión positiva y de sus piadosas prácticas, conservando siempre los lazos misteriosos e indisolubles que la unirán siempre con el catolicismo.

El espiritualismo, esta gran escuela filosófica, reconoce y proclama el valor objetivo que tienen los axiomas de filosofía y de moral. Todas las ciencias, todos los conocimientos humanos descansan en los eternos axiomas de la razón. La negación de ellos sería la negación de toda ciencia y de toda moral. Y la razón, que es en el hombre la manifestación del ser divino, es la que, con ocasión de lo relativo, nos revela inmediatamente lo absoluto, sin que podamos jamás explicar tan admirable misterio. Por eso los grandes filósofos de todos los tiempos y edades han proclamado con maravilloso acuerdo la existencia de la razón y su autoridad soberana en la humanidad, ya en sus ideas fundamentales, ya en las adquiridas en el progreso humano.

Así la filosofía intelectual, que examina el origen, la naturaleza, el objeto y las facultades de la inteligencia y las leyes que arreglan su ejercicio, señala la razón, como la que principalmente distingue al hombre de las otras especies de seres animados. La razón es la revelación de la Divinidad, y Dios solo se ha revelado al hombre. La razón es la inteligencia elevándose al conocimiento de las leyes necesarias, invariantes y universales de la naturaleza y de la humanidad, cuyas manifestaciones bajo distintos aspectos constituyen las ideas absolutas de verdad, de bondad y de belleza, propias exclusivamente de la razón humana, y cuyas ideas se comprenden y resumen enteramente en una sola idea, la idea fundamental del Ser Supremo. En una palabra, la razón es la inteligencia, elevando el pensamiento al conocimiento de la grandeza de la Creación y
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de sus leyes fundamentales. Así la razon nos enseña la existencia de Dios, sus atributos y las leyes inmutables y absolutas que ha prescrito á la humanidad.

La razon no viene del hombre, viene de Dios, y las ideas que nos dá, por su origen divino, son infalibles; y por esto la razon es precisamente impersonal y soberana, y á su ley están sometidos necesariamente todos los hombres. Y en verdad, si la razon fuese personal, no tendria ningun valor ni autoridad ninguna fuera del individuo; pero representando á Dios, es su revelacion, y su autoridad soberana para todos los hombres, es incontestable.

Pues bien; la verdad, que es la conformidad de las ideas con la realidad de las cosas, esto es, una ecuacion entre el pensamiento y la realidad, es el patrimonio de la razon pura, cuya autoridad, divina por su origen, nos dá el principio fundamental de la certidumbre, esto es, la seguridad infalible de que sus creencias son verdaderas: ¡dónde está la razon pura? En la razon general, único criterio humano, que solo se encuentra en la humanidad. Con efecto, la razon no es el producto del hombre, que puede errar, y que no tiene el derecho de gobernar á otro hombre; ni el producto de la humanidad, que por serlo no deja de tener el carácter de la fallibilidad humana: es solo el eco de la subordinaria eterna, soberanía del Universo. Pero Dios ha dado al hombre un medio para asegurarse de la legitimidad de las decisiones de la razon, esto es, de la existencia de la razon pura, en la razon general, que debe ser consultada por el siempre, y con la cual debe confrontar la suya propia á fin de cerciorarse de la rectitud de sus juicios: pues que no debiendo contradecir estas sirven de comprobante la una á la otra, y depurando la razon, afirman completamente la verdad. Esta es la razon única, superior á la inteligencia humana, y que tiene ella sola el derecho de decidir definitivamente sobre los juicios que el hombre individualmente forma de todo.

Pero entiéndase bien, por consiguiente, que no es la humanidad la que tiene derecho de mandar al hombre, sino que le ha recibido de la facultad impersonal de cada uno de sus miembros; de la razon de cada uno de ellos, verdadera soberana: que lejos de ser la humanidad el legislador, no es sino el tribunal, al cual ha sido confiado el depósito de la ley, para asegurar su fiel interpretacion. La razon legisladora, no saca su autoridad de la humanidad, como