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raciones provinciales, tal como establece la reforma para los municipios. Con sobrado fundamento decía el Sr. Nuñez de Arce, vindicando los fueros de la prensa, que el gobierno del Sr. Cánovas del Castillo promete mucha libertad para luego cohibirla, pareciéndose en esto á esas aves medrosas que em- pellan huevos de águila para después asustarse de sus crías.

Y con efecto. No se comprende que la idea ó la palabra escrita, dentro de tiempo normales, viva sujeta á toda clase de leyes, decretos, circulares y medidas especiales gubernativas. El decreto de 31 de Diciembre con sus penas de nueva inventiva y su absoluto exclusivismo; una circular proclamando, sin la solemnidad de la ley, preceptos del Código penal; un tribunal de imprenta á eleccion del gobierno y la arbitrariedad de los agentes del poder, forman hoy el fúnebre cortejo de la idea. Grave atentado, con sumo acierto llamaba á semejantes medidas el Sr. Nuñez de Arce al defender la libertad de la prensa en la Cámara popular.

Proscindiendo de otros debates de importancia secundaria, sostenidos de una parte por el señor conde de Xiquena, y la enérgica e impetuosa palabra del Sr. Navarro y Rodrigo (D. Carlos), y de otra por el Sr. Cardenal, hábil orador de la mayoría, terminaremos la presente reseña, dedicando cuatro palabras á la importante controversia suscitada en el Congreso sobre la interpretación dada por el gobierno al artículo 11 de la Constitución de 1876.

Los magníficos discursos pronunciados por los señores Albareda y Ulloa, impugnando la conducta observada por el Gabinete del Sr. Cánovas en la gravísima cuestión religiosa, y los compromisos contraídos con una nación extranjera, según un documento leído por nuestro querido Director, produjeron honda sensación en el ánimo de los representantes del país. Ocioso sería rescatar los argumentos expuestos por los oradores en pró de la libertad religiosa, y los cargos fulminados contra un gobierno que, dentro de la reducida órbita de mezquinas aspiraciones, se envuelve en el manto de la intransigencia, prestado por el subgobernador de Menorca, Sr. Castañeira.

Fuerza es confesar, sin embargo, que hemos admirado otra vez la elocuencia del Sr. Cánovas, por más que las teorías que de sus lábios brotaran, recibidas con aplausos por los diputados ministeriales, no resistan al escalpelo de la crítica. ¿Puede sostenerse seriamente, pregunta un periódico de esta capital, tratándose de la libertad religiosa implantada en nuestra patria sin perturbación de ningún género, y después de una lo-
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gitima posesion, á cuya sombra se crearon respetables intereses, que un gobierno á título de conservador, haya de colocarse en el punto de interseccion de las corrientes liberales y de la intransigencia? Con oportunidad recordaba el Sr. Ulloa que en Inglaterra, modelo de pueblos constitucionalmente regidos, la libertad de comercio y la libertad religiosa fueron proclamadas por los Torys, partido conservador, depositario de las más venerandas instituciones y elemento poderoso de todo progreso.

De todos modos los últimos debates sobre la interpretacion del articulo 11 han despejado la atmósfera política de una niebla abrumadora disgregando una rama importante del árbol ministerial. El ministro de Gracia y Justicia, separado de sus antiguos amigos, sigue en el banco azul, mientras que el grupo de los constitucionales disidentes erigido en centro parlamentario, libre ya de un compromiso de honra, según las testuales palabras de los señores Alonso Martinez y Candau, encaminará sus esfuerzos al desarrollo de las libertades, dentro de la Constitucion de 1876, apoyando al gobierno en todas las cuestiones, que se relacionen con el orden social.

Una proposicion incidental, sostenida brevemente por el señor Sagasta, rechazando la conducta observada por el actual Gabinete, dió lugar á una importante votacion.

Los constitucionales de la minoría y los disidentes del nuevo centro sumaron 62 votos contra 186.

Nuestras profecías se han cumplido. ¡Dios quiera que se hayan realizado para el bien de la Patria!

FEDERICO PONS Y MONTELS.
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EXTERIOR.

Después de los últimos revéses de Sérvia, que tan caros costaron, singularmente á los voluntarios, rusos, vino el armisticio ó suspension de hostilidades, de que ya tienen conocimiento nuestros lectores, y como consecuencia natural el proyecto de conferencia de las potencias signatarias del tratado de París, para tratar de los negocios de Oriente.

En un principio surgieron ciertas dificultades, ya sobre el lugar en que deberia tener lugar esta conferencia, ya sobre la adhesion que le prestarían todas ó algunas de las potencias. Estas pequeñas dificultades se han vencido, sin embargo, conviniéndose en que la conferencia tendría lugar en Constantinopla, y que á ella concurririan todas las naciones expresadas, es á saber: Rusia, Alemania, Austria, Francia, Italia é Inglaterra.

Tambien se ha convenido en que Inglaterra sea, como si dijéramos, el ponente del negocio, redactando ciertas bases que sirvan de punto de partida, y si fuera posible, de base de concordia; pero esto cabalmente es lo difícil, si no lo imposible; y al ver por un lado cómo los diplomáticos preparan sus maletas para dirigirse á Constantinopla, y contemplar por otro cómo sus naciones respectivas, singularmente Rusia é Inglaterra, se aperciben para el combate, al contemplar tales hechos, determinantes de planes ulteriores y de rencores siempre vivos, no podemos menos de mirar con cierto escepticismo todos esos aparatosos prepa-
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cente de los crímenes en cuya virtud fué á morir sentenciada, expió en el patíbulo muy cruelmente la culpa, que, casándose con Enrique VIII, había cometido.

Por otra parte, toda la relacion que nos ocupa, tiene en la crónica, por su sencillez y por los minuciosos detalles en que entra, cierto carácter de verdad, que no admite término medio entre suponerla á placer inventada, ó por un testigo presencial de cuantos hechos refiere, escrita. ¿Sería nuestro Cronista español: aquel único extranjero, que entró en la Torre "la noche antes (de la ejecucion), y que notó bien todo lo que allí pasó?

Averigüelo Vargas, y prosigamos nosotros nuestra interrumpida cita, copiando el resto del cap. XXXII de la crónica, cuyo tenor literal es como sigue:

"Y los gentiles-hombres, que estaban allí, no le dejaron (á la Reina) que hablase más. Ella demandó luego donde estaba el guerrea, y le fué dicho:—Señora, luego vendrá. Entre tanto valdrá más que confeséis la verdad, y no esteis tan obstinada; porque perdon no le espereis—Y dijo ella:—Ya sé que no habrá perdón; y de mí no se sabrá otra cosa.—Y visto que no quería confesar, vino el guerrea delante della y púsose de rodillas, diciendo:—Señora, V. M. me perdone, que yo soy mandado hacer este oficio; por esto, ponéis de rodillas y haced vuestras oraciones. Y así la Anna se puso de rodillas. Y la espada estaba debajo de un manojo de pajás; y la pobre señora no hacia si no mirar á todas partes, y el guerrea estaba siempre delante della, y le decía en francés:—Señora, no temais, que yo esperaré lo que mandáredes.—Y dijo la señora:—Esta cófia habeis de quitar. Y señalaba con la mano izquierda.—Y ya estaba advertido el que había de dar la espada; y porque ella no lo sospechase, el guerrea, volvió hácia la escalera por dó había subido, diciendo:—Tráiganme la espada.—Y la señora miraba hácia la escalera, mirando cuándo traerían la espada, y todavía tenía la mano en la cófia, y con la mano derecha hizo el guerrea una señal que le diesen la espada; y sin que la señora advirtiese, el guerrea le echó la cabeza al suelo. Y así feneció aquella señora, que jamás vino ni quiso confesar la verdad."

Por impenitente obstinación, para unos, mientras que para otros con heroica constancia, lo cierto es que, según el unánime testimonio de todos los historiadores de su trágico fin, Ana Boleyns,
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rativos que se disponen para negociar pacíficamente en la antigua capital del imperio de Bizancio.

Por de pronto, la situación creada á Inglaterra por el encargo que ha recibido de redactar las bases de la conferencia, no es muy lisonjera; porque si Inglaterra, bajo la presión de las manifestaciones populares de este último verano por el órgano de su gobierno conservador, llegó como á prometer su influencia para ciertas reformas en los Estados tributarios del Sultan, las preocupaciones, los compromiso, y los intereses de su política tradicional son tan grandes, que cuando llegase el momento de poner por obra las promesas, habría de tropezar con grandes dificultades.

Apoyado en estos compromisos á que nos referimos; recogidas ciertas prendas que M. Disraely, bajo los impulsos de la opinión, había soltado en un sentido conciliador y liberal, el príncipe de Gortschakoff creía sin duda perpetrar un gran acto de habilidad aviniéndose á que Inglaterra fuese quien redactara las bases de la futura conferencia. Inglaterra, sin embargo, ha sacudido pronto sus pasajeras sensibilidades, y no parece que está tan airada con los turcos como podía presumirse por las declaraciones de hace dos ó tres meses.

En un banquete, que recientemente ha dado al primer ministro, el corregidor de Lóndres, Disraely ha aprovechado la ocasión para explicar su pensamiento sobre la cuestión de Oriente.

Tres puntos principales tocó el jefe del ministerio inglés, abstracción hecha de sus naturales manifestaciones en favor de la paz: la independencia del sultan, la integridad del territorio turco y la conservación del tratado de París. Presentó esos tres principios políticos como puntos de partida de la acción de Inglaterra en ese asunto, y sin tener en cuenta que el último está ya quebrantado y vulnerado desde hace tiempo, sin considerar que la primera no existe de hecho desde que las grandes potencias han intervenido moralmente en Constantinopla, y sobre todo des de el ultimátum de Rusia, concluyó con el siguiente párrafo: «Confío en que podremos obtener estos resultados sin apelar á la violencia de las armas. Inglaterra es una nación eminentemente pacífica. Nada podemos ganar con una guerra; pero si sobreviniera un conflicto, tampoco se halla ningún país tan bien preparado como el nuestro, porque tiene más recursos que otro cualquiera.

Cuento, no obstante, con que Inglaterra sólo hará la guerra por una
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causa justa, en la cual estén interesadas su libertad, su independencia y la integridad de su territorio; pero también diré que si comenzáramos una guerra, la continuariamos hasta dejar cumplida la obra de la justicia.

Las afirmaciones, como nuestros lectores ven, no pueden ser más terminantes. A Inglaterra no le parece bien la desmembración de la Turquía europea; pero si á pesar de eso viniera la guerra, no la rehuiría, perseverando en ella hasta dejar cumplida la obra de la justicia.

Estas palabras eran bastante graves para que dejaran de tener un eco en otra parte, y en efecto, lo tuvieron en Moscow, en la ciudad santa del slavismo, con motivo de haberse detenido allí unos días el Emperador Alejandro en su paso de Libadia á Petersburgo.

«He procurado, dijo el Emperador, conseguir por medios pacíficos alguna mejora real en la suerte de los cristianos de Oriente, y trataré de continuar en este camino. En breve principiarán en Constantinopla las negociaciones de los representantes de las seis grandes potencias, con objeto de plantear las condiciones de la paz, y deseo ardientemente que se llegue á un común acuerdo; pero si esta aspiración mía no se realizará y no puedo obtener garantías que aseguren la ejecución de lo que en buen derecho puedo exigirse á la Puerta, estoy firmemente resuelto á proceder por mi propia iniciativa, y abrigo la convicción de que en semejante caso toda Rusia responderá á mi llamamiento si yo lo juzgo necesario, y si el honor del país lo exige. ¡Así, Dios nos ayude á cumplir nuestra santa misión.»

La consecuencia lógica de estas importantísimas palabras era la publicación oficial de un llamamiento á las reservas del ejército, y así se hizo inmediatamente, aunque más bien por cubrir la fórmula; pues, según parece, la mayor parte de ellas se encontraban ya sobre las armas.

Pero por si faltaba algo, se han dado las órdenes más eficaces para que esta movilización se realice en el periodo más breve posible. Mientras tanto el czar perifrasea en cuantas ocasiones se le presentan las ideas que expuso en el discurso de Moscow. Hace pocos días, después de una revisita pasada al cuerpo de ejército que iba á partir para el Sur bajo el mando del gran duque, su hermano, abrazó á éste en presencia de todos, y dijo á los que le rodeaban: «Señores: hagamos votos por el buen éxito de la misión de estas tropas.»

Un lenguaje análogo hablaba los diplomáticos en las conferencias que
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recientemente ha tenido con ellos, si bien aquí las protestas de la paz se acentúan muchísimo, como es de ritual en casos tales.

¿Pero qué es en resumen lo que Rusia quiere que haga Turquía, y que consientan las demás potencias para evitar la guerra? Pues pide:

El desarme completo y sin distinción de culto de la Herzegovina, la Bulgaria y la Bosnia;
La supresión de las tropas irregulares;
La reorganización de la policía local y admisión en ella de los cristianos;
La traslación al Asia de los circasianos que se hallan colonizados en Europa;
La admisión de los funcionarios indígenas nombrados por elección;
La sustitución del arribo de los diezmos por un sistema tributario equitativo;
El empleo de la lengua del país en los actos de la administración y de los tribunales;
El nombramiento de gobernadores cristianos indígenas por la Puerta en cada una de las provincias insurrectas;
Y la creación de una Junta interventora compuesta de los cónsules de las potencias para vigilar el cumplimiento de las reformas.

Estas son las pretensiones de Rusia, y con algunas adiciones, esto es lo que exigirá de la Puerta en el seno de la conferencia. Todo ello da por resultado la anulación del poder de los turcos en las provincias insurrectas, y coloca á la Puerta respecto de ellas en una situación insostenible.

Si accede á ellas, fuerza le será también acceder á la emancipación total y completa de la Servia y el Montenegro, y una vez hecho esto, no es creíble que la Rumanía permanezca feudataria de la Puerta, ni que la Grecia desista de reclamar la anexión de la Tesalia.

Pero cabalmente, todas estas contingencias son las que teme Inglaterra, y á las que no accederá, según presumimos, si fué por la fuerza de las armas; y sobre todo, Inglaterra hará los esfuerzos más supremos porque Rusia no se apodere de Constantinopla. Pocos días hace, que un periódico importante inglés, El Daily Telegraph, publicaba un artículo en que se aborda resueltamente esta cuestión. De este artículo vamos á tomar los párrafos siguientes:

«Constantinopla—dice—es quizá la mejor estación naval del mundo; »y si no reuniera otras circunstancias, Inglaterra podría mirar con indi-
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ferencia que los rusos se apoderasen de ella, pero detrás de Constantinopla está el mar Negro, y esto constituye un peligro para nosotros. Supongamos, en efecto, que hallándose Constantinopla, el Helesponto y el Bósforo en poder de Rusia tuviera esta nación una guerra con Inglaterra. En tal caso, la marina mercante rusa y la de guerra serían barridas por la nuestra en el Océano; mas la posesión del mar Negro, que estaría cerrado para Inglaterra, permitiría construir y armar una flota inmensa, con ayuda de la cual podrían prolongarse durante muchos años las hostilidades hasta que llegara el momento oportuno de presentarnos combate en el Mediterráneo, cortándonos de ese modo el camino de la India. Entonces se hallaría Inglaterra en una situación muy crítica, y con objeto de evitarla, el gobierno no debe retroceder ante cualquier gasto que sea necesario para conservar nuestra superioridad marítima.

Todo súbdito inglés se halla directa y mercantilmente interesado en evitar la entrada de los rusos en Constantinopla; y si fuera necesario pelear para impedir semejante contratiempo, no debería ser motivo de vacilación ni aun siquiera un gasto de treinta mil millones de reales, porque si el imperio turco se deshiciera y Rusia llegase á tomar posesión del Bósforo y del Helesponto, nos veríamos precisados á gastar anualmente en nuestra marina, además de lo que ahora destinamos á ese objeto, una cantidad mayor que los intereses correspondientes á la suma anteriormente citada.

Si alguna vez llega el caso de que el poder otomano se derrumbe, es de esperar que el ministerio inglés no dudará ni un solo momento, y tomará audazmente posesión de Constantinopla, del Bósforo y del Helesponto, conservándolos, como conservamos Gibraltar; esto es, no para dirigir agresiones, sino para estar á la defensiva y declarándolos libres para la marina mercante de todo el mundo, pero cerrándolos en absoluto á los buques de guerra.

En este estado se encuentra la cuestión de Oriente, y por estos cristales la miran los gobiernos en ella más interesados; y como todo son amenazas y desconfianzas, y preparativos de guerra, no es posible que esperemos confiados en las conferencias de Constantinopla, que quizá se reduzcan á un compás de espera que los contendientes necesitan para concluirse de armar hasta los dientes.

Ha tenido lugar la apertura de las nuevas Cámaras en Italia. El gobierno radical ha puesto en labios del rey Victor Manuel un discurso que expresa el programa y planes ulteriores de los ministros. Merecen conocerse singularmente, de este discurso, los párrafos siguientes:

Contristado por una desgracia de familia, á la cual veo con agrade-
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cimiento que se asocia mi pueblo, vengo hoy á buscar el mejor de los consuelos en el cumplimiento de un deber. En efecto, inaugurando con esta solemne ceremonia vuestros trabajos, he sentido siempre crecer en mi alma la fe en los destinos de Italia y en el porvenir de las libres instituciones, á las cuales hemos prestado juramento.

Los nuevos representantes de la nación han podido estudiar de cerca las necesidades y aspiraciones de los pueblos y serán sus fieles intérpretes. Viéndoles en mi rededor, reconstruyo en el pensamiento la historia de nuestra reconstitución nacional, y hago justicia al trabajo asiduo de los anteriores legisladores, por los cuales la unidad italiana se ha consolidado. A la vez debo recordaros que desde hace veinte años nunca he dejado de invitarles cuando les dirigía la palabra á que hiciesen sencilla, fácil y económica la acción tutelar del Estado. Para llegar á este fin, los ministros que con plena y entera confianza he llamado á la dirección del Estado ajustándome al voto del Parlamento, presentaron varios proyectos, que recomiendo á vuestro patriótico celo.

«Confiando en los beneficios de la paz, empleareis este tiempo propicio para consolidar nuestras instituciones. Importa descargar al Estado de toda inmision excesiva y crear un régimen de fecunda autoridad para las provincias y los municipios. Los proyectos que os serán presentados en esta primera sesión para asegurar el ejercicio de las franquicias locales serán completados por proyectos que tiendan á hacer más pronta y segura la intervención del Gobierno en las cuentas de las administraciones públicas y las obras piás.»

«Un problema imperfectamente resuelto hasta ahora nos queda por abordar: las tranquilicias concedidas á la Iglesia en Italia, más amplias que en cualquier otro Estado católico, no pueden ser practicadas de manera que hieran las libertades ó mermen los derechos de la soberanía nacional. Mi gobierno someterá á vuestro examen las medidas necesarias para hacer eficaces las reservas y condiciones enunciadas en la ley misma que mencionaba las garantías eclesiásticas.»

«Igualmente debemos emprender las obras de defensa destinadas á reforzar las maravillosas murallas con que la Providencia ha dotado á nuestro país. He querido que se estudiasen de nuevo la ley electoral, á fin de aumentar progresivamente el número de los ciudadanos llamados á realizar el acto más importante de la vida política.»

Ensanchar el censo electoral, pero sin llegar al sufragio universal; preparar la enseñanza gratuita obligatoria; hacer cada día más efectivas la ley de garantías eclesiásticas, y dar unos cuantos pasos más en el sentido de la descentralización administrativa. Estos son los problemas que contienen los párrafos trascritos, todos ellos animados de la elevación de miras y de la sinceridad de sentimientos que deben adornar á todo monarca constitucional y parlamentario.
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EXTERIOR.

Al reunirse el Parlamento, han podido ya apreciarse con cierta exactitud las cifras de que se compone el nuevo Congreso. La mayoría del gobierno es muy grande, quizá excesiva. Cuatrocientos diez y ocho ministeriales, han obtenido el triunfo, contra noventa conservadores.

Si se tiene en cuenta que los ministerios anteriores han prestado á su patria eminentes servicios que nadie desconoce, y al propio tiempo se ve que muchos hombres notables del partido conservador han sido desairados por el cuerpo electoral, como, por ejemplo, el Sr. Visconti-Venosta, ese resultado no puede menos de producirnos cierta tristeza, relacionada no sólo con lo ingratos que suelen ser los pueblos, sino con los dioses quizá violentos que en algunas regiones se habrán desarrollado para hacer triunfar las candidaturas ministeriales.

Demasiado sabemos que los hombres de Estado italianos, así los conservadores como los liberales, tienen gran sentido político, y que allí no se producirán, como en otras partes los peligros que suelen ser propios de gobiernos imprudentes; pero también es verdad que después de los eminentísimos servicios que los hombres del partido conservador han prestado á su país, haciendo entre otras cosas, la unidad nacional, también es verdad que, cuando se tienen esos méritos y se alegan estos servicios, debieran los pueblos haber sido más agradecidos á los conservadores, por lo menos á sus hombres más distinguidos y preclaros.

Aparte de esto, como otros rasgos de la eleccion, conviene hacer notar que las corrientes de la opinión han cambiado allí bastante en las regiones donde el ultramontanismo, por ejemplo, tenía muchas raíces. Así, por ejemplo, Sicilia, Nápoles y en los distritos más ultra-conservadores de Roma, como el de Velletri, han mandado diputados liberales; Lombardía se ha dividido entre liberales y conservadores; un resultado semejante ofreció la lucha en el Véneto; pero de la Emilia, la Románia, Forlì, Rimini, las Marcas y la Umbria, es donde ha salido el gran núcleo de diputados ministeriales.

Aun estamos sin conocer el resultado definitivo de la eleccion presidencial de los Estados Unidos. Por un voto, han dicho algunos telegramas que vencería M. Hayes, el candidato republicano, protegido descaradamente y escandalosamente por M. Grant y por todo el elemento oficial, incluso los negros, que allí todos se han hecho republicanos.

Bastante poco nos parece un voto, después de tantos trabajos y atropellos para impedir el triunfo de M. Tilden; y esto nos explica la agitación