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fe en el progreso lento, pero seguro, de la civilización y en estilo severo y lacónico aunque no tan austero y desabrido como el libro, con profundidad en el estudio y riqueza de erudición, pero con precisión en su forma literaria, revela y populariza en todas partes (pues que en mundo intelectual no reconoce divisiones geográficas) el conjunto de las adquisiciones hechas por la inteligencia humana, triunfando en todos los países, que en verdad se hallan ligados por secretos y estrechas afinidades, de cuantos obstáculos se oponen á que disfruten del beneficio concedido á todos ellos por la Providencia; desperta el espíritu público del país, haciendo caer de las manos de la arbitrariedad el cetro de la fuerza bruta, inicia con provecho las grandes mejoras sociales y legislativas, porque se dirige á las clases ilustradas y gobernantes; aumenta incesantemente el caudal literario heredado de los antepasados y libremente transmitidos con los nuevos progresos á los hijos; contribuye á elevar al verdadero talento y á crear futuros hombres de Estado, que con sólida instrucción política y estudio práctico de las cuestiones, sean capaces de establecer las grandes instituciones, que causan la admiración de las generaciones presentes y el reconocimiento de la posteridad; intérprete de la razón y de la justicia, es el vehículo del progreso social y de las transformaciones políticas, examinando con vivacidad y energía de estilo, pero sin cólera ni odio político, las instituciones y dándolas nuevas bases y abriendo nuevos horizontes y señalándolas otro porvenir sin miedo á la sociedad en su progreso, que tiene también sus mártires; no pierde de vista su pensamiento, supremo y armoniza siempre la unidad del conjunto con la exposición y libre desarrollo de sus diversos artículos, utilizando las fuerzas activas e inteligentes del país; se consagra á la crítica moral y literaria del país, sin mordacidad ni envidia y con una gran elevación de carácter y ideas; en una palabra, es el patriciado científico, político y literario del país, que constituye su grandeza moral y su porvenir. Por eso en Inglaterra, la prensa periódica no representa verdaderamente á los partidos, y se encargan de esta alta misión principalmente las Revistas inglesas; como The Edinburgh Review, The Westminster Review, The Quarterly Review y The Contemporary Review.

Y al revés que en Francia donde no pocos periodistas llegan á ocupar los primeros cargos públicos, en Inglaterra solo han llega-
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do á obtenerlos y el Ministerio mismo algunos escritos de aquellas Revistas.

Distinta y muy otra es la mision del periódico, aunque no por eso menos elevada é importante. Pero desgraciadamente la agitacion política de los tiempos, la decadencia moral de algunos pueblos, la ha hecho degenerar no poco, y no siempre ser la más digna de la causa de la libertad. El periodismo, como ya he dicho, suele algunas veces cuidarse solo del atractivo que pueden ofrecer los sucesos del dia, la polémica personal, la pasion política, el escándalo de la vida privada, cuando no la inmoralidad de sus novelas. El reporter ha reemplazado hoy al articulista, como antes el periódico habia suprimido el libro.

Algunos directores de periódicos quieren que se formen aquellos con tres planas de reclamos políticos, y la cuarta de anuncios comerciales verdad. Artículos cortos y no profundos que halaguen las pasiones populares ó de partido, que no exijan reflexion ninguna ni esfuerzo de atencion, ó artículos de polémica personal y sucesos del dia que distraigan siempre al lector, es lo que desea el público, cuyos extravíos ha corrompido la imprenta, que por interés político ó lucrativo no ha reparado en hacerse su cómplice; convirtiéndose algunos escritores en clowns literarios ó aventureros políticos, con descrédito de la prensa.

Estos periódicos, sin tener la iniciativa de ningun pensamiento grande y elevado, solo piensan en sondear la opinion, á fin de atraérsela halagándola, y disputándose el favor popular buscar las suscripciones del público ó en ponerse al servicio del Gobierno, adu- lando á los hombres del poder, y procurando lograr subvenciones ó credenciales. Y de aquí cierta volubilidad política que les hace rechazar y atacar doctrinas, con exaltacion demagógica ó furor reaccionario, que han preconizado y elogiado la víspera, y al contrario; pretendiendo con ser periodista de uno ó otro campo, tener la pa- tente de patriota ó de adicto al Gobierno. Por eso va perdiendo toda consideracion y prestigio el periodismo, y se va perdiendo la fe en los principios y en los hombres, introduciéndose el más des- consolador excepticismo en la sociedad.

Sin embargo, es bastante todavía la influencia social y la fuerza política y revolucionaria de la prensa. Con las afirmaciones más perfidas ó las alabanzas más infundadas, calumnian y rebajan las
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reputaciones más sólidamente adquiridas, ó levantan las más falsas cuando quieren, y del mismo modo logran hacer prevalecer sus opiniones y doctrinas, por erróneas que sean y peligrosas, á fuerza de inculcarlas constantemente uno y otro dia y siempre en los oídos de personas no reflexivas, y gracias que no ultrajen con ellas la moral y las buenas costumbres, que son la garantía eficaz de la verdadera libertad.

Otros periódicos, mejor que de brillantes y excelentes artículos de fondo, doctrinales ó de polémica política, se ocupan principalmente en reproducir fielmente las impresiones de la opinión pública, sin tratar de juzgarlas, ni dirigir la opinión, y en aparecer como los periódicos mejor informados de todo, y con mayor número de noticias y más variedad en ellas. Pero no se contentan con esto, sino que dan cuantas noticias les vienen á las manos, sin reparar en la gravedad y peligros de muchas clases, de varias de ellas. Historias secretas, literatura dramática y novelas de todas clases; noticias de sensacion, novedades políticas alarmantes, crímenes con todos sus incidentes y detalles, noticias personales, todo cuanto puede halagar al lector ó distraerle es de su preferente atención; por más que el país nada gane con esto en instrucción y moralidad, ni en educación política, ni en el ejercicio y práctica de sus libertades. Y la literatura política anónima ha venido á aumentar todos estos males, no exigiendo la firma del escritor de los artículos en el periódico, que es la garantía más eficaz de su conducta. Sin este estímulo moral y literario para el escritor, ni esta garantía para la sociedad, la literatura periódica, hija de los mayores artificios secretos, ha venido á ser el espejo solo del triste estado de nuestra sociedad; preparando el ingenio del escritor, bajo el velo del anónimo, sus frases sarcásticas, sus epigramas y alusiones, sus columnas incendiarias, sus anécdotas eróticas e inmorales, sin circunspección, ni dignidad, ni moralidad, ni probidad política, causando el descrédito de la prensa y de la libertad.

Pero el periódico, que con cierta elevación de miras igual á la sinceridad de su liberalismo, se inspira en sus deberes, emplea un lenguaje culto y digno, procura elevar al país á otra esfera de actividad y de inteligencia; distribuye igualmente entre todas las clases los conocimientos más diversos y de más aplicación en la vida social; emplea su vigilancia, que se extiende á todo y nada se le escapa,
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en apreciar los hombres y las cosas en su verdadero valor; cuida de librar al hombre de las locuras de la superstición y de las extravagancias del filosofismo, enseñando al pueblo nobles aspiraciones, haciéndole más fiel á sus deberes y más digno de la libertad. En fin, el génio de la prensa revela á los pueblos sus destinos superiores, que desconocen en su ignorancia y les abre nuevos é inmensos progresos en el porvenir de la humanidad.

El periódico no debe ser la expresión de los pensamientos dominantes en cada país y en cada época, el eco de sus costumbres y de sus gustos y hasta de sus extravíos y pasiones; si no de la dirección espontánea de su movimiento moral é intelectual. El periódico, asilo y escudo del progreso y de la libertad, debe proponerse ó engendrar la verdadera y sólida instrucción del pueblo ó la enseñanza y adelantos profesionales. Además, debe cuidar de la educación constitucional del país, desenvolviendo en él la inteligencia y el respeto á la ley, y la conciencia de sus verdaderos derechos y de la libertad, é inculcando el mayor respeto á la Constitución del Estado, que es en todo régimen político la base fundamental del orden social; vigilar los actos del poder y de todas las autoridades, para denunciar sus abusos é ilegalidades, y exponer las quejas legítimas del país; examinar las cuestiones políticas, en forma popular y al alcance de todas las clases, y despertando así la opinión pública y excitando su interés, preparar el triunfo legítimo é irresistible de la razón pública, ilustrándola, madurándola y dejándola tiempo para que con calma y reflexión se convierta en razón soberana y decida solemnemente de la marcha de los negocios públicos, que es lo que constituye la garantía más segura y eficaz de la verdadera libertad.

La industria, con sus nuevos é incansables descubrimientos pone á disposición de la imprenta periódica inmensos recursos para llenar mejor su elevada misión. Con efecto, las nuevas prensas perfeccionadas de día en día, ocupando muy corto espacio y no exigiendo más que una persona para el cuidado de cada una de ellas, producen la tirada de trece mil ejemplares impresos por ambos lados cada hora, y es un nuevo y poderoso auxiliar con que cuentan los periódicos de algunas naciones. Además puede ser un gran negocio, bien legítimo, sin perder el carácter de un gran pensamiento político, la organización de un periódico realizada con inteligencia y
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entonces en la ciencia política, la Constitucion de Roma estaba, como dice el eminente publicista Siemondi, maravillosamente combinada. La organizacion de la Presidencia de la República reunía las dos condiciones más necesarias de esta institucion en todo pueblo libre: primera, la eleccion acertada del hombre á quien se confiere este poder individual indispensable, cuidando que tenga realmente el talento, las virtudes, la superioridad de alma y de inteligencia, á cuyas dotes solas quiere un pueblo confiar la decision de sus más graves intereses y la direccion de sus destinos; y despues, que una vez elegido, sea siempre el mismo que era cuando fué elegido. Con efecto, procuró conseguir estos dos fines, defiriendo la eleccion á los que se juzgaba que eran capaces de hacerla acertada y limitando la duracion de las funciones del Jefe del Estado. Además, la República era deudora á los Cónsules de los grandes talentos militares, de la unidad de miras, de la prontitud en la decision, del secreto, del tacto para elegir á los hombres y premiarlos; el Senado daba á Roma la constancia inalterable en su sistema de gobierno y de administracion, el tesoro de las tradiciones antiguas, la gran escuela de los talentos políticos, la constante vigilancia política, el orden, la economía y la modestia en las costumbres; y el Pueblo, en fin, con su directa participacion en la soberanía por medio de las elecciones y la legislacion, daba á Roma la garantía de la libertad de todos, la barrera contra toda usurpacion, y á todo ciudadano el sentimiento de la alta dignidad de su carácter, en interés todo de la libertad y de la grandeza de la patria.

II

Si el régimen constitucional descansa en la organización de los poderes públicos, necesario es examinar la organización especial de cada uno de ellos, y principalmente la del poder supremo, que por su gran importancia merece especial examen. El poder supremo, al cual con bastante fundamento se llama por algunos publicistas poder político, es el que ejerce verdaderamente actos de soberanía, y por medio de los cuales se arregla la marcha y acción colectiva y armónica de los poderes públicos, así como las relaciones del Estado con los demás Estados, de una manera conforme á
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expléndidez; que pueda satisfacer todos los gustos, todas las inteligencias y todas las necesidades de las diversas clases de la sociedad. No es tan difícil ni aventurado reducir al más médico precio la suscripción y poder, con un gran número de ellas, sostener una brillante redacción, expléndidamente retribuida, de escritores especiales para profundos artículos doctrinales sobre todas las materias, de excelentes polemistas para ocuparse de ciertas cuestiones con habilidad y verdadero sentido político; de buenos corresponsales que informen exactamente de todo lo importante que pase en todas partes, y de activos e inteligentes reporters que den cuenta con discreción de los sucesos notables. Ni deja de ser un gran recurso la inteligente sección de anuncios, que además de prestar un gran servicio al comercio, ahorran tiempo y dinero á los suscriptores, cuando encuentran, con el gran número de aquellos, la novedad y baratura de la concurrencia económica de ellos. Solamente así podrán rivalizar algunos propietarios de periódicos con el director del New-York Herald, que ha podido construir un sumptuoso palacio, en cuyos sótanos, perfectamente ventilados, funcionan grandes prensas de vapor y en las habitaciones altas, adornadas con grandes galerías de pinturas, escaleras de mármol y notables esculturas que compiten con la casa del más opulento banquero, se hallan instaladas todas las oficinas con una elegancia y grandeza extraordinarias, gabinetes del director y redactores, salas de conferencias, biblioteca, despacho del cajero y los departamentos de anuncios y de suscripciones y venta del periódico: monumento grandioso de la prensa y de la libertad.

En fin, establecida la distinción necesaria entre el libro, la revista y el periódico, conviene también examinar y fijar bien la verdadera teoría de la libertad, que ha de servir de fundamento á la legislación sobre imprenta.

Si el fin de la sociedad es el progreso moral del hombre, ley providencial e inviolable de su raza, la libertad individual no tiene tampoco otro objeto, sino éste, que es el verdadero título y principio de todo derecho individual. El hombre, que es libre por esencia, no puede perder su libertad sin descender del rango de las personas al orden de las cosas. Y no hay ni convención, ni pretendida necesidad social que pueda despojarle de este atributo distintivo de su personalidad, la libertad, que es el título de su grandeza moral
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y de los altos destinos de la humanidad. El respeto de la libertad en todas sus manifestaciones, en su pensamiento, en su palabra, en sus actos, en su persona, en su propiedad: hé aquí todo el derecho individual. Pero por lo mismo, el derecho del hombre es el poder que tiene de servirse de su libertad para realizar su progreso moral y el deber, la obligación que tiene de emplear esta libertad para cumplir y observar esta ley. La libertad es la facultad de disponer racionalmente de los diversos medios de desenvolvimiento que nos permiten llenar dignamente este fin moral de nuestra existencia. No existe libertad sin espacio para desenvolverse convenientemente y campo en que ejercitarse; pero tampoco existe verdaderamente sin ley moral que ladirija debidamente y sin la ley social que la traze sus justos y legítimos límites y contenga su movimiento y desarrollo dentro de ellos. Con injustificadas precauciones ó excesivas represiones no hay libertad; con la libertad ilimitada, solo hay licencia. La libertad no es, pues, más que la dirección de la voluntad y de la inteligencia hacia el destino trazado por el Criador al hombre. El deber y el derecho son hermanos, su madre común es el progreso moral del hombre y este es el título y la ley suprema de la verdadera libertad. Que todos los derechos estén garantizados y que todos cumplan con sus deberes y éste es el progreso práctico de la libertad.

Así el Estado, que no tiene otro fin que el cumplimiento de la ley moral del hombre, debe respetar y proteger esta libertad; pero debe también fijar las condiciones legales de su existencia, las formas racionales de su ejercicio, y trazar sus legítimos límites. En vano los partidarios de la doctrina de los derechos absolutos suponen que el Estado, ó sea el poder social, tiene que esperar á que se ejecuten los actos para reprimir los abusos de la libertad, y no creen lícito tomar medidas preventivas especiales. Si cada uno de nosotros estuviera armado de estos derechos absolutos, sería imposible la existencia de la sociedad y del poder público, ni el progreso del hombre. Y sin embargo, la sociedad es un hecho necesario y providencial, y el hombre no puede menos en ella de estar sometido al poder público que la representa, y los derechos del Estado, en su esfera propia, son legítimos, porque nacen de la necesidad social de proteger el progreso moral del hombre, y esa es la medida de uellos derechos. Por eso, siempre que el interés
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moral público justifique ciertos límites, éstos son bien legítimos, y lo son las medidas preventivas cuando son absolutamente necesarias, para evitar males evidentes é irremediables. Y de tal suerte es así, que en proporcion que para el progreso moral del hombre disminuye la necesidad social de los diversos medios de protección, el deber del Estado es disminuir su propia acción y dejar más campo á la libertad. En una palabra, el hombre tiene derecho á la mayor libertad posible y de que sea capaz de hacer digno uso, reduciendo progresivamente la acción del Estado á lo estrictamente necesario para el mantenimiento del orden moral de la sociedad. Ni la absorción social del derecho individual, el despotismo ni el predominio exclusivo de la libertad individual, dá licencia. Toda la libertad civil posible en el hombre y el self-government, ó la libertad política completa, es el bello ideal de la libertad moderna, de la verdadera libertad.

Por más que nuestra sociedad, agitada después de tantos años por las tempestades de las revoluciones, aspira principalmente á la estabilidad del orden y de la paz, nunca puede olvidar los grandes principios de la libertad, ni los derechos individuales, injustamente calumniados y bien de ligero calificados por algunos de utopías y vanas doctrinas, sin valor práctico, ni beneficio positivo. La declaración de los derechos del hombre no es una fórmula de la filosofía del siglo XVIII, sino que fué proclamada con gran magestad y espíritu divino y religioso en al antiguo Oriente, y la misma Iglesia católica, sino en la Edad Media, debe no olvidar en la sociedad moderna estas grandes tradiciones religiosas. Afortunadamente también estas verdades fundamentales del orden moral de la sociedad y legítimo progreso del hombre, dencansan firmemente en todas las conciencias, y serán acogidas siempre por todos los corazones rectos y por la opinión pública, como verdadero regulador del poder público, y que traza sus legítimos límites al legislador y á la Constitución misma del Estado.

Pero no hay palabra, como dice Montesquieu, de que se haya abusado más que de la de libertad; ni hay cosa que haya producido más grandes crímenes, ni mayores virtudes, y la razón es porque jamás se ha determinado bien su verdadero carácter, y no se ha fijado bien con toda precisión y exactitud su verdadera noción. Sin embargo, bien claro es que la libertad es el derecho que tiene toda
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criatura racional de disponer de su persona y facultades, conforme á razon y justicia. La libertad no es una fórmula de la filosofía del siglo XVIII, sino un principio fundamental de la gran filosofía espiritualista, propia de todos los tiempos y de todas las épocas. Sin duda, el hombre es más libre cuanto más severo es consigo mismo, porque sólo así no es esclavo ni de sus preocupaciones ni de pasiones. No ha nacido para ser esclavo, cuando el autor de todas las cosas le ha hecho á su imagen y le ha dado un alma inmortal y el centro del universo; pero la mayor esclavitud para él es hacerse esclavo de sus pasiones y degradarse haciendo indigno uso de su libertad y del depósito que la Providencia le ha confiado de su destino moral en el mundo, que es la más bella prerrogativa de la humanidad

LEON JOSÉ SERRANO.

(Concluirá.)

20 de Febrero de 1877.
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ROGER DE FLOR
Ó LOS ESPAÑOLES EN ORIENTE.

TRAGEDIA HISTÓRICA EN TRES ACTOS, EN VERSO.

ACTO SEGUNDO.

La decoracion del primero.

MARÍA Y MECLARA.

MARÍA. ¿Roger, en fin, dá crédito á sus vocos?
MECLARA. Y la de sus amigos ¡ay! no escucha,
Sincera cree la paz, y hora discute
Las condiciones en solemne junta.
MARÍA. ¿Por qué no le asistís?
MECLARA. Porque no rompa
La conferencia mi indiscreta furia.
Yo detesto á Miguel, lo juzgo indigno,
María, del laurel y de la púrpura,
Le tengo por cobarde y alevoso;
Y su venida aquí no me deslumbra.
MARÍA. Yo tambien le aborrezco, mas mi esposo
No hay medio de que el mal jamás presuma.
«Cuando todo lo otorgan, hora dice,
»¿En qué fundar desconfianza y dudas?
»Las huestes de Miguel ya están dispersas,
»Sin armas él y sin escolta alguna.
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»Se viene á mis reales; acusarle,
»¡No ya desconfianza, es vil calumnia!«

MECLARA. Y no hay que responder, viven los cielos:
Pero hasta el rostro de Miguel repugna.
Sus ojos no he logrado que en los míos,
Como los fijo yo, se fijen nunca.
Y su melifluo acento á mi me suena
Cual silbo de culebra en la espesura.

MARÍA. ¡Ay! ¡Tiemblo por Roger! Cuando en el campo
Su diestra invicta con los Griegos lucha,
Yo sé que triunfará; mas en los tratos
Con gente vil, es fuerza que sucumba.
Miguel ya licenció todas sus huestes;
Cordial afecto al español simula:
Pero á mis ojos el veneno infame
De su mortal envidia no se oculta.
Paréceme que á orillas del abismo
Fija Roger la planta mal segura;
Que de funesto lazo á su garganta
La cuerda él mismo con su mano anuda:
Y la paz que hoy gozamos es la calma
Que el huracán tremendo nos augura.

MECLARA. Pudiera ser así: mas de los míos
Contad, señora, con la fuerte ayuda.
Prontas las armas tienen; si una señá
Ven en los Griegos que traicion aruyúa,
¡Tiemble esa gente vill... No en contra nuestra,
En su daño trabajan, si cojuran.
Pero Miguel se acerca... Iré al Consejo;
No sin oírme el trato se concluya;
Vos, señora, observadle.

MARÍA. ¡Oh, Meclara!
De mi amado Roger la vida escuda.

(Vase Meclara.)
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ESCENA II.

MARÍA, MIGUEL, el ETRIARCA (al foro entrando y saliendo.)

MIGUEL. En fin, princesa, vuestra faz divina
Que contemple permite la fortuna.
Bien haya, amén, la paz que tanta dicha
Trás larga privacion hoy me procura.
MARÍA. Si de Roger se oyeron en Bizancio,
Emperador Miguel, demandas justas,
De la guerra civil el crudo azote
Nunca este suelo desolara, nunca.
MIGUEL. Si hubo guerra civil, ¡por qué en los griegos,
Y no en los españoles, hallais culpa?
MARÍA. Porque lidiaren ellos, y triunfaron,
Y el precio del laurel se les rehusa.
MIGUEL. ¡Siempre con mis acciones, oh María,
Severa habeís de ser á par que injusta!
MARÍA. La esposa de Roger, al Soberano...
MIGUEL. Como al postrero de los hombres juzga.
¿Bastante no fué ya dar, en mi mengua,
La mano á ese mortal de raza oscura?
MARÍA. Es noble mi Roger; y aunque nacido
No hubiera, acaso, de encumbrada alcurnia,
Su valor, sus hazañas, sus virtudes,
Títulos son que su persona ilustran.
MIGUEL. ¡Oh, sí! El digno caudillo de esa tropa
Que la Sicilia de su seno expulsa,
Bien puede competir con el menguado
Que el cetro de oro del imperio empuña.
MARÍA. Permitidme partir, no es bien que escuche
Voces que el nombre de Roger insultan.
MIGUEL. No, María, esperad: acaso oírme
Impida de los dos la desventura. (Deteniéndola.)
En vano amante de Roger os miro;
En vano esa esquilvez mis ánslas frustra;
Yo me abraso por vos: mi llama crece