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clinaciones del individuo: el Derecho afirmado por encima de la ley y de la voluntad de los que la representan: tales son las notas con que ha contribuido España á la sinfonía universal del arte europeo. En este respecto, los héroes de nuestra epopeya nacional se convierten en símbolo y schema de categorías generales de la vida, expresadas con aquella viveza y energía que son el más preciado distintivo de toda musa primitiva. El Cid, por ejemplo (hablamos del Cid tal como lo ha trasfigurado el entusiasmo y la devoción del pueblo), no es tan sólo un caudillo castellano y su vida un episodio de la historia de España: el Cid es además un principio, y su vida un ideal. No se pierde todo allá en las penumbras de lo pasado, se dibuja también en los senos del porvenir: no ha quedado su personalidad entera detrás de nosotros, su espíritu nos precede y alumbra con la antorcha que las generaciones han encendido en su mano. No limitan su mirada de águila las fronteras de la patria, sino que abraza el horizonte todo de la vida, en tanto que vida jurídica. Representa su idea sin limitación de espacio ni de tiempo: habla para todas las latitudes y para todos los siglos.

En suma de todo: la política, tanto histórica como ideal, ha sido la fuente casi única donde nuestros trovadores y juglares bebieron su inspiración: las restantes esferas de la realidad no hallaron cabida en su cuadro sino en segundo término, y casi siempre por las relaciones de ayuda y parentesco que diariamente engendra la vida de comunidad entre el Estado y los demás fines e instituciones sociales. Con propiedad podría aplicarse á nuestro Romancero el mito griego que representaba á Nemesia, diosa de la justicia, cuidando de la infancia de Apolo, dios de la poesía, dirigiendo sus primeros pasos y sustentándolo de ambrosía.

Por desgracia, ni los doctos críticos que tan febril actividad pusieron en coleccionar y ordenar esas páginas dispersas del gran libro del pueblo, quilatar sus excelencias y dotes literarias, disipar las nieblas que escondían su cuna á las miradas de la historia y seguir el curso accidentado de su vida, emprendieron el trabajo de cribar, por decirlo así, la miés acopiada, para clasificar con la debida separación los elementos sustanciales que la constituyen, principios jurídicos, políticos, morales y religiosos, costumbres, ritos, espectáculos, arte militar, indumentaria, etc., ni los historiadores de las doctrinas políticas incluyeron en sus obras esta preciosa manifesta-
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cion del ideal que animó á cada pueblo, de influencia harto más viva y eficaz que las manifestaciones individuales, únicas que tuvieron entrada en sus historias (1), dejándolas por esto no menos mutiladas que el que proponiéndose historiar el derecho de un pueblo, circunscribiera su estudio á la legislación escrita é hiciera abstracción de las costumbres y vida espontánea del Derecho; ó el que tratando de fijar los desarrollos y vicisitudes de la lengua en un país se atuviera tan sólo al texto de las gramáticas y diccionarios oficiales, desdénando el compulsarlos con ese otro diccionario y esa otra gramática no escritas que se usan en la vida común, que ensanchan por una parte y por otra construyen el horizonte de aquéllas, y que están en un constante flujo y reflujo de renovación y de fecundidad. Al intentar nosotros este modesto Ensayo, está muy lejos de nuestro ánimo la ambición de llenar cumplidamente ese vacío que se advierte, tanto en la historia de las doctrinas políticas como en la historia de las Constituciones españolas; que es empresa sobrado árdua para que se rinda á fuerzas tan flacas como las de nuestro entendimiento: harto habremos conseguido con llamar la atención de los doctos hacia esa nueva faz de nuestra poesía popular, y no quedará malogrado nuestro trabajo si su lectura sugiere á alguno de nuestros sabios jurisconsultos y críticos el pensamiento de labrar en ese feracísimo campo con la certeza de cosechar óptimos frutos. No sabemos si será forjarnos una ilusión; pero á juzgar por lo que pasa, tanto en el terreno de la ciencia política como en el de la crítica literaria, nos lisonjeamos de que no ha de tardarse mucho tiempo en convertir al cultivo del interior las fuerzas que poco há estaban consagradas al estudio y conocimiento de las formas, génesis, crecimiento y relaciones exteriores. Domina en la primera un declarado anhelo, que raya en la exageración, por ir á buscar en las remotas historias y civilizaciones extinguidas soluciones á los problemas y conflictos presentes, como si desconfiara de la razón, ó temiera incurrir otra vez en aquellos idealismos y

(1) Ni Sthal, ni Mackintosh, ni Ompteda, ni Stewart, ni Matter, ni Ritter, ni Wheaton, ni Ahrens, ni P. Janet, hicieron el menor alto en los ideales éticos y políticos revelados en la literatura del pueblo, no obstante constituir un capítulo esencialísimo en la historia de las doctrinas. Menos ha podido hacerse esto en España, donde ni siquiera se han historiado las ideas políticas de nuestros eruditos y científicos, si se exceptúan las incompletas indicaciones y estudios de Martínez Marina, Balmes, Colmeiro y Cánovas del Castillo.
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quimeras que tantas y tan heroicas exaltaciones, fecundas en todo linaje de desastres, provocaron en Europa en los últimos ochenta años. Adviértase en la segunda una especie de alto ó de tregua, á juzgar por el escaso número de trabajos referentes á nuestra poesía popular que ha dado á la imprenta en la última década, contrastando con la boga que alcanzaron en las seis anteriores los estudios de esta índole; como si diere por imposible averiguar más, ó por suficiente lo ya averiguado acerca del origen, vida y cualidades externas de los anales poéticos de nuestro pueblo, para que la crítica histórico jurídica pueda ensayar el análisis del contenido político sobre que versa. Sinceramente deseamos que sea así, y que presto se inauguren esos trabajos: conocidas y delineadas las costas, ha llegado la hora de que la crítica penetre resueltamente en el anchuroso océano donde tantos continentes quedan aun por explorar, y tantas islas, entrevistas de paso y acotadas con líneas inciertas en los mapas, aguardan una orientación definitiva.

Antes de principiar nosotros á extraer de los Refraneros, Romanceros y Gestas la ciencia política de nuestro pueblo y á comentarla, debemos analizar los caracteres que la distinguen, tanto lógicos como formales; apreciar el interés y el valor que por razón de ellos pueda tener su estudio para las ciencias filosóficas, históricas y filosófico-históricas; discutir el origen y desarrollo de cada uno de los géneros que componen la creación épica popular; retratar en grupo y á grandes pinceladas á los representantes ó órganos por cuy á mediación ha declarado el pueblo su pensamiento en ella; y últimamente trazar una breve perspectiva del rumbo que nos proponemos seguir y del plan que ha de servirnos de brújula para orientarnos en el confuso mar de sucesos políticos memorados y de reglas universales de conducta estampadas en ese gran código histórico, última resultante de tantas y tan diversas civilizaciones. Consta, pues, la Introducción, de los siguientes Estudios:

1.º Elementos artísticos de cada uno de los géneros que constituyen la poesía popular española.

2.º Caracteres lógicos de conocimiento político contenido en ella.

3.º Utilidad de su estudio para las Ciencias Políticas, tanto filosóficas como históricas y compuestas.

4.º Su génesis y desenvolvimiento, según las leyes de la razón.
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5.º Historia de sus orígenes y desarrollo; poesía celtibérica, de la reconquista y de la revolución; autores y compilaciones.
6.º Plan del "Tratado de Política sacado de los Refraneros, Romanceros y Gestas de la Península," y método seguido en su formación.

JOAQUIN COSTA.
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IMPRESIONES

DE

UN VIAJE A LA CHINA(1)

XXII

La sociedad china.

Al lector le habrá chocado la intervención tan inopinada como fácilmente admitida por una joven soltera, sin licencia ni previo conocimiento, de una vieja zuridora de voluntades en la amorosa intriga que constituye el sencillo argumento del Brazalete, comedia traducida por mí con el único fin de iniciar al público español en los misterios de la sociedad china, cuya organización se funda, como todas, en la familia. Cómo esta se crea y en qué medida coadyuvan á su formación las terceras, es esencial para conocer esa sociedad.

El vil oficio de la tercería, gráficamente definido y calificado por Cervantes con un dictado que ha hecho suyo la real Academia de la Lengua, á pesar de lo cual yo no lo escribo porque el moderno gusto lo ha proscrito como voz deshonesta, cuyo uso solo se

(1) Véanse los números 195, 196, 198, 200, 202, 203, 204, 205, 206, 207 y 210 de la Revista.
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tolera en lenguaje familiar, es en la China honrosa profesion reconocida por la ley que asigna en el orden gerárquico á las individuas que la ejercen un lugar inmediato al del Mei-chi, funcionario encargado de los matrimonios, según queda dicho. (1) "Sin tercera, dice el Chi-King, ¿cómo encontrar esposa?" y tiene hasta sus armas heráldicas: en un drama del noveno siglo de nuestra era, una de ellas aparece con un llamador en la mano, emblema de su misión que consiste en ir de casa en casa para establecer relaciones entre dos familias.

Así se comprende que los preliminares de una boda terminen y la unión de los cónyuges se decida sin que ellos hayan tenido ocasión de verse: la ley no interviene hasta después de la ceremonia de los desposorios para legalizar el contrato; si entre esa ceremonia y la consumación del matrimonio el padre de la novia promete su mano á otro, es condenado á setenta golpes de bambú ó á una multa proporcionala, pena igual á la en que incurre el que acepta esa promesa sabiendo el compromiso contraído por la futura. En este caso, los regalos hechos son confiscados por el gobierno y la joven desposada se entrega á su primer novio, á menos que éste se retire; entonces recobra sus regalos y deja á su futura en libertad de ofrecer su mano al segundo.

Cuando la familia del novio rehusa el cumplimiento del contrato y hace presentes á otra familia, el autor de ese delito es castigado como los anteriores, el joven cumple casándose con su primera novia y dejando á la segunda las arras que le hubiera dado. Otra obligación imprescindible, digna por cierto de una civilización más adelantada que la china, es declarar préviamente las enfermedades ó imperfecciones físicas ocultas de los contrayentes, ejemplo de lealtad que avergonzar debe á las naciones europeas, donde la monogamia hace más necesaria esa declaración, y, lejos de seguir tan loable costumbre, hombres y mujeres, suegras y cuñadas disimulan ó ocultan á portía los defectos íntimos de los futuros cónyuges; defectos que luego son motivo ó pretexto de infidelidades, de rupturas y de escándalos sin cuento.

Corramos un velo sobre las imperfecciones físicas, que es materia delicada, propensa á un realismo repugnante á mi delicada or-

(1) Página 140, párrafo segundo.
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ganización y demasiado al alcance de todos para, sin inconveniente, renunciar á tratar aquí una cuestión más propia de un médico higienista que de un viajero sencillo narrador de su odisea; mas también existen imperfecciones morales, defectos de educación ó nativos instintos, causas de infelicidad para muchos matrimonios. Pocos hay bien avenidos, pues si en su inmensa mayoría viven juntos los cónyuges, es sacrificándose á las conveniencias sociales, temiendo al qué dirán, por decoro, en interés de los hijos y por otras razones que fuera prolijo enumerar.

Apenas habrá mujer que no solamente con su madre, con su hermana ó con su íntima amiga, por lo menos, de la conducta ó del carácter de su esposo; y, viceversa, el más benevolo de estos dice á cualquiera que le anuncia se va á casar: "mírelo Vd. bien, y, después de pensarla, quedese soltero. Cuidado que á mí no me va mal, mi mujer es un ángel, y soy tan feliz como permite el estado soi-disant perfecto; más, créame Vd., no se case."

Yo en esta frase leo un poema de dolores, de esos dolores constantes y sin trégua que esmalzan el cuadro del hogar doméstico, cuya mitológica paz encomian más que nadie los moralistas con sotana, los clérigos, esa respetable clase de celibatarios por vocación y por deber; el marido que así habla tiene ó cree tener una esposa honrada y no osa quejarse, temiendo incurrir en las iras del Minotauro. Ahora bien, esa cualidad tan preciosa cómo rara ¿es bastante á labrar la felicidad conyugal?... No, en verdad; condición necesaria, esencial, sine qua non no es suficiente porque entre esas privilegiadas criaturas hay ejemplares que imaginan ser todo lícito menos el pecado mortal, simplificación del catecismo fatal para muchos maridos que al casarse creyeron unirse á una mujer y se encuentran ligados á una harpía que grita, araña, pellizca, amarga la existencia de cuantos seres la rodean; es caprichosa, despota, provocativa e inviolable, en el sentido ad vapulendum, porque lleva faldas. ¡Caso grave! Verse un hombre civil sometido á la ordenanza militar sin apelación á quien recurre si no tiene un jefe superior que le haga justicia? No hay más remedio que morir ó resignarse.

Sucede también que un hombre sociable, espiritual, expansivo, sensible, viéndose solo en el mundo, se casa por vivir acompañado y tener quien le de conversación; topa con una mujer negada, sin
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pendencia de esta padece hondamente, es de todo punto indudable. Porque al cabo la apreciacion de la conducta del funcionario acusado requiere el examen minucioso de los actos sobre que verse la denuncia, y de los móviles que le impulsaron á obrar. Supone en la mayor parte de los casos la averiguacion de la existencia de órdenes superiores, aunque estas órdenes emanen del Ministro, así como la calificacion de su legalidad y procedencia. Para llevar á cabo este examen, preciso es que la investigacion judicial lo recorra todo sin cortapisas, desde los actos nacidos de prevenciones concretas de los consejeros de la corona, hasta los de aplicacion de las leyes y reglamentos generales de Administracion pública, y desde estos hasta los nacidos de las facultades discrecionales del funcionario encausado, esto es, desde las decisiones cubiertas desde su origen por la responsabilidad ministerial y en cuyo examen esencial solo las Cortes pueden entrar, hasta los nacidos de circunstancias del momento, de razones de conveniencia, de motivos de prudencia ó de exigencias de tiempo y lugar que solo la Administracion puede apreciar debidamente.

Y es claro que para hacer efectiva esta facultad de investigacion, de la que depende la calificacion de la criminalidad ó inocencia del acusado, la Administracion tiene que ser arrastrada contra su voluntad muchas veces ante el Tribunal, á dar cuenta de sus actos, á explicar su conducta, á publicar los móviles de la misma, no siempre destinados á la publicidad, y en ocasiones reservados.

Todo esto podrá agradar á ciertas escuelas á que antes aludiamos; pero no es preciso esforzarse mucho para demostrar que deja por los suelos la independencia administrativa y profundamente afectado el principio constitucional que proclama esa independencia para los tres poderes que constituyen el organismo politico.

Y esta es, á nuestro juicio, la razon capital en el terreno de los principios que abona el restablecimiento de la autorizacion para procesar á los funcionarios públicos.

Y descendiendo de esta region al terreno práctico, la razon positima que abona la existencia de la garantía, es la necesidad de no dejar abandonado al funcionario público, sin motivo fundado, á los odios y á las venganzas hijas de los quebrantos que el ejercicio de la autoridad en un país, como el nuestro, ocasiona. Aquí donde, por desgracia, la condicion politica de los que gobiernan, es de or-
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instrucción, ó que teniéndola y discurriendo es propensa al sueño, duerme después del almuerzo, de la comida, en el teatro, en sociedad, hasta en la calle ¡qué chasco!... Su infeliz esposo reniega de Espronceda cuando dijo:

"Habla con su mujer el que se casa,
Y yo con las paredes de mi casa."

Hablar solo es una manía, casarse otra manía; solamente aquella se cura y esta equivale á ser condenado á cadena perpetua.

Los chinos, aunque polígamos, no están libres de estos azares, como se verá en el presente capítulo. La poligamia es tradicional en China y, para moderar los desórdenes á ella inherentes, se la regularizó concediendo á las segundas mujeres una especie de legitimidad; todo chino ha podido y puede tener muchas esposas, reservando los derechos y prerrogativas de la principal (1); esta es la causa á que se atribuye la inmensa población del Celeste Imperio, opinión con la cual no estoy conforme: si la pluralidad de las mujeres favoreciese el aumento de población, el Asia y el África rebosarían habitantes y no habría tan vastos desiertos; la cuestión es compleja y, á mi juicio, la resuelve la laboriosidad china, su industria, la gran división de la propiedad inmueble y su instintivo horror á la guerra.

Los letrados justifican la poligamia con la autoridad de Confucio, quien, consultado sobre este asunto, respondió: "cuando el vestido que uno lleva es viejo, usado, inservible, puede tomarse otro." — El no admitía la poligamia sino en caso de esterilidad; pero su sanción sirvió de protesto al abuso; los Emperadores daban ejemplo, los ricos los imitaron satisfaciendo sus caprichos, la ley reglamentó un vicio que no podía corregir, y hoy subsiste y se perpetúa porque la población femenina excede á la masculina: su exuberancia está demostrada por el considerable número de niñas expósitas que anualmente se recogen.

Si el marido no compra precisamente á su mujer, lo parece, pues ningún padre da su hija en matrimonio sin percibir antes una suma que varía según la fortuna del esposo y el rango del suegro. Una

(1) La pena señalada por el Código al que toma dos mujeres principales, es de cien golpes de bambú.
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parte mínima de esa suma se invierte en adornos y vestidos para la novia cuya dote es ella misma.

La aceptación de los regalos de boda significa el consentimiento de las partes contratantes.

Las casas ricas se iluminan interiormente las tres noches que preceden á la ceremonia nupcial, méños en señal de alegría que de tristeza: el casamiento de un hijo se considera como imagen de la muerte del padre, á causa del vacío que su ausencia dejará en su familia. Por su parte, la novia recibe los regalos de sus parientes y luego vienen sus hermanas y amigas á llorar con ella, no sin razón, porque se acerca el momento de entregarse á merced de un desconocido y de nuevos parientes.

El dia solemne, el esposo, ricamente vestido, se dirige á casa de su novia, entra, se inclina delante de sus suegros y demás individuos de la familia con quien vá á emparentar; la joven desposada hace igual ceremonia, se mete en un palanquín adornado con plumas de Ti, especie de pelícano, y se encamina á la mansion de su futuro, escoltada por una música y multitud de personajes de ambos sexos que llevan efectos suyos ó linternas encendidas, aunque sea en pleno dia, uso tradicional, reminiscencia de la época en que las bodas se celebraban de noche.

Así suele ser presentada la novia á su futuro, sin que antes se hayan conocido personalmente.

Él, tembloroso, impaciente, se acerca, toma la llave del palanquín herméticamente cerrado, lo abre, mira y si no le conviene la devuelve á sus padres, renunciando á los regalos que haya hecho; si le gusta, tiende su mano para ayudarla á bajar y juntos entran en una sala, saludan al Tin, señor del cielo, y pasan al comedor, donde se sirve el banquete nupcial. Antes de sentarse, ella se arrodilla cuatro veces ante su marido, en señal de sumisión; él, á su vez, hace una prosternación, únicamente por cortesía; ambos se sientan á la mesa y comen solos, mientras los parientes reunidos en dos salas próximas, una para hombres y otra para mujeres, devoran, beben, se embriagan, brindando á la felicidad y larga descendencia de los recién casados.

Durante la comida les traen dos copas llenas de vino; cada uno bebe un trago y el resto se vierte mezclándolo un una sola cuyo contenido absorben por mitad; luego aparecen dos jóvenes donce-
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llas que ofrecen á la novia un par de zezetas ó ánades, símbolo de union conyugal. Como es natural, la ceremonia reviste más ó menos solemnidad según la clase á que pertenecen los contrayentes; así, cuando se trata de un alto dignatario, el futuro va en silla de manos y con gran séquito de ginetes al domicilio de su novia, la coloca en un palanquín y la traslada á su casa, en cuya puerta es recibida en brazos de mujeres que la suspenden un instante sobre una terrina de carbon; pasa luego á una gran sala, obsequia á los concurrentes con areca, nuez de betel, acto seguido entra en la cámara nupcial, y allí su dueño le arranca el velo que la cubre enteramente. Encima de una mesa están las copas de vino, beben la de la alianza, retiráse el concurso y quedan solos los esposos...

Al dia siguiente visitan á sus parientes y reciben á sus amigos, fiesta que suele durar un mes entero, trascurrido el cual la recién casada vuelve á la casa paterna; en ella permanece cuatro ó cinco semanas, según quiera el marido, trabajando, sirviendo, portándose, en fin, lo mismo que si fuese soltera. Su madre no cesa de repetirle durante ese tiempo la lección que le dió el dia de la boda: "no te opongás á la voluntad de tu esposo la sumisión y la obediencia deben ser las reglas de tu conducta; tal es la ley de la mujer casada..."

Esta tradicional costumbre tiene por objeto renovar el cariño que unir debe á hija y madre; aquella, especialmente, se consuela del nuevo yugo que se ha impuesto. En efecto, la mujer principal no hace más que cambiar de ser vidumbre, pasando de manos de sus padres á las de su marido; ella depende de sus suegros y ni siquiera tiene asiento á la mesa de su esposo é hijos; si en persona no les sirve, debe dirigir el servicio y no comer sino después que ellos. ¡Qué diferencia entre esta condición y la privilegiada de la mater familias de los romanos, en noblecida por su santa misión tanto como la china está vilipendiada!

Sin embargo, los poetas chinos han cantado el matrimonio con entusiasmo; en el Chi-King se lee esta canción:

"Las nubes que baña el sol
Brillan méños que las mozas
Que á las puertas de la villa
Se ostentan frescas y hermosas,
Más mi pecho no enamoran