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quía, no son solo las exenciones del servicio militar y del pago de algunas contribuciones extraordinarias que gozan en todos los países: allí son más extensas y numerosas, y constituyen un cuerpo de legislación, peculiar del imperio otomano. Es un Código elástico, donde hay siempre un privilegio que invocar ó una nueva interpretación que establecer; y como todas las naciones tienen los mismos derechos, pues en ningún convenio falta la cláusula de costumbre de que serán tratadas como la más favorecida, de cada nueva concesión que las circunstancias obligan á la Puerta á hacer en casos determinados se forma una jurisprudencia general para todos los extranjeros. Es inmenso el número de éstos que ejercen, ó, mejor dicho, monopolizan la industria y el comercio del país; y así es que á todas horas y en todas partes los fueros de que gozan afectan á sus transacciones particulares y á sus relaciones con la administración.

Acerca de las últimas, ya hemos visto los obstáculos y dilaciones que se opusieron al impuesto sobre el timbre, dejándole sin eficacia ni resultados; lo mismo, y mucho más, sucedió con el reglamento sobre tabacos, y sucederá con cuantas medidas tiendan á echar sobre los extranjeros una mínima parte de las cargas del Estado. Ellos pagan el módico derecho de aduana y alguna otra, según capitulaciones, y nada más se creen obligados á dar al país que los enriquece.

La injusticia en esta distribución de cargas es tan notoria, que los mismos extranjeros no pueden menos de confesarla. Vean mis lectores lo que en el informe sobre el presupuesto de 1874-1875 decía la comisión nombrada para su examen, de que formaban parte los Sres. Th. Bruce, H. Forster, S. Fernandez, B. Tubini, G. Coronio y E. Devaux, directores de los establecimientos de crédito de Constantinopla: ".....En muchos capítulos el gobierno se encuentra cohibido para la adopción de medidas financieras, por los compromisos internacionales, y principalmente por el régimen de las capitulaciones. Hay muchos impuestos de rendimiento seguro y de fácil cobro que, recayendo sobre las clases acomodadas, podrían disminuir las cargas que pesan sobre las trabajadoras; pero que no pueden aplicarse en las circunstancias actuales, porque como solo recaerían sobre los súbditos otomanos, no harían más que agravar para éstos, diferencias YA DEMASIADO INJUSTAS."
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Por lo demás, creo innecesario decir á mis lectores que esta latitud en la exención del pago de impuestos está en armonía con la de los demás privilegios, cuyo conjunto forma el derecho de los extranjeros. Su aplicación á varias otras cuestiones administrativas, lo mismo que á las materias civiles y criminales, producen en su favor igual resultado de inviolabilidad.

En esta situación, el gobierno, á quien se le niega hasta la libertad fiscal que necesita para asentar sobre sólidas bases un buen sistema de Hacienda; y en materia tan esencial tiene que ceder ante privilegios que, cualquiera que fuera su origen, hoy se imponen por la fuerza, no ha de mostrarse propicio á extirpar abusos de otra clase que son el privilegio de la fuerza de los musulmanes. El cuerpo diplomático, por su parte, no puede aconsejar á sus respectivos gobiernos el abandono de derechos que considera todavía necesarios para la seguridad de sus súbditos. Y las reformas no se plantean porque subsisten las capitalaciones; y estas se conservan porque aquéllas nunca llegan á realizarse.

Las consecuencias prácticas de semejante estado de cosas son las mentables. Los turcos encuentran la mayor dificultad en los tribunales consulares para alcanzar justicia contra los extranjeros, y se vengan cuando les llega la vez, negándosela en los suyos por sistema. Entonces viene la intervención diplomática, y las reclamaciones llueven sobre el gobierno, consiguiéndose, no siempre, reparar las injusticias cometidas. Porque la hostilidad de los turcos hacia la población extranjera subsiste siempre y causa sus naturales efectos, por más que desde lejos parezca que solo se manifiesta á largos intervalos con sangrientas persecuciones. Preside á todos los actos ordinarios de la vida: su espíritu palpita, por decirlo así, en cuantas relaciones trae forzosamente el continuo roce (nunca trato íntimo) que se establece; y el despego, la prevención y la animosidad contra el elemento cristiano, que reina constantemente en la masa del pueblo, extienden su acción y llegan á contagiar á los más ilustrados entendimientos hasta en la esfera misma del Gobierno.

No es solo en los tribunales de primera y de segunda instancia, especie de jurados que reflejan directamente los sentimientos de la clase popular, donde se desoye á los extranjeros, y donde los pobres súbditos cristianos apenas se atreven á comparecer porque se
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inteligente prevision, aunque incompleta, fué consignado en la Constitucion de 1791 en Francia, y aunque en algunas constituciones modernas no se halla esta declaracion expresa, contienen siempre virtualmente este precepto fundamental del regimen constitucional.

Esta division racional de las funciones del poder público, respeta la unidad necesaria del poder, que representa la unidad organica del Estado; fija las relaciones organicas de los poderes, sin aislar enteramente las funciones de cada organo especial, ni establecer un equilibrio impotente y además irrealizable ó una hostilidad rival anárquica, y separándolas enteramente del todo, de que forman parte. Así cada poder tiene sus funciones propias e independientes en su accion normal y regular, pero bajo la alta direccion e inspeccion de un poder superior y alta personificacion del Estado y verdadero poder supremo, que es el centro de todo el regimen politico y el que da nombre á la forma de gobierno,

Por lo demas, si bien la teoria de la escuela doctrinaria, del equilibrio de los poderes publicos, no muy fiel á la mecanica, no produce la estéril accion gubernamental, la inmovilidad politica, y sí lo que es más funesto aun si cabe, la confusion de los poderes ó su hostilidad politica, en vez de su digna y fecunda armonia, la unidad e indivisibilidad del poder supremo, verdadero representante de la razon nacional y de su soberania, y la separacion y distribucion de las demas funciones del poder publico, es una garantia constitucional de las mas fundamentales de la libertad, es una prescripcion eminentemente liberal y esencialmente gubernamental, es un principio filosofico y una realidad practica que debe establecerse en interes, tanto del gobierno del Estado como de la libertad constitucional.

Por ultimo, la autoridad suprema inspectiva (verdadero poder moderador de los demas poderes y conservador de la Constitucion), decidiendo soberanamente en los actos constitucionales mas graves, es la que constituye principalmente el poder supremo del Estado. Por esto mismo debe velar sobre las demas autoridades primeras ó poderes publicos, puesto que asi se llaman, á fin de que cumplan con sus deberes, no traspasando los limites de sus atribuciones y asegurar asi con esta inspeccion suprema la debida realizacion del orden social y politico del Estado. En una palabra, el ejercicio del
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les considera como á extranjeros subyugados (lo cual basta para dar una idea exacta de la triste condición á que se hallan reducidos), no; sucede lo mismo en los altos centros administrativos, les suceda á veces hasta á los jefes de misión en el ministerio de Negocios extranjeros. Alguno podría yo citar que se esforzó en vano durante cuatro meses para obtener la solución satisfactoria de cierto asunto en que le asistía la más evidente justicia. Pero ¡qué mucho! el embajador de una gran nación, con toda su influencia preponderante y en ocasiones avasalladora, empleó veinte años en obtener para uno de sus naturales una sentencia favorable, y otros diez en pedir la ejecución de la sentencia, que por fin no se llevó á cabo en todas sus partes porque el interesado prefirió terminar el asunto por una transacción.

VII

Constantinopla.—Aparición.—El Bósforo.—Topografía.—Pera y Galata.—Idiomas.—Trajes.—La sombrilla de las turcas.—Stambul.—Contrastes.—Tiendas.—Casas.—Templos.—Legaciones y Ministerios.—Alumbrado.—Angostura de las calles.—Nuevo elemento de mejoras.

Pocas impresiones he recibido en mi vida tan gratas como la que me causó la vista de Constantinopla.

Era al amanecer de un hermoso día de Agosto, cuando El Ebro, magnífico vapor de las Mensajerías marítimas que nos había conducido desde Marsella, tocaba al término de su viaje. Antes de rayar el alba estaba ya sobre cubierta en compañía de otros viajeros, que, como yo, cruzaban por primera vez el mar de Marmara y esperaban impacientes el momento de saludar á la capital de Turquía. Pero una ligera niebla que se elevaba hacia el Norte, apenas si nos dejaba entrever á la pálida luz del crepúsculo, los informes y mal delineados contornos de las colinas donde se asienta. Nuestra febril curiosidad aumentaba á cada instante. ¡Desaparecería la niebla á la salida del sol, ó continuaría aun, burlando nuestra esperanza?—Felizmente la duda no fue de larga duración.

Los primeros rayos del sol iluminaban el horizonte cuando la bruma, empujada por la brisa de la mañana, desapareció en breves
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momentos, como si sólo hubiera estado esperando una auréola de luz para adornar con ella dignamente á la sultana de los mares. Su fantástica y maravillosa aparición se verificó ante nuestros ojos extasiados, brotando como vor encanto de en medio de las sombras.

Allí, á cuatro millas de distancia, se veía á nuestra izquierda, muellemente tendida sobre la orilla del Mármena, la inmensa ciudad, levantándose en anfiteatro de suave declive y coronada de sus soberbias cúpulas y esbeltos minaretes, cuyo limpio perfil se destacaba, á los brillantes rayos del sol, del fondo de aquel cielo transparente. Enfrente, á nuestra derecha, Scutari con sus torreados cuarteles; y más cerca todavía, Cadikuey (la antigua Calcedonia) prolongando la hilera de sus casas sobre la orilla del mar.

El vapor, entre tanto, avanzaba con rapidez. Dejábamos atrás las islas de los Príncipes, pronto alcanzamos la histórica torre de Leandro, doblamos la punta del Serrallo y entramos por fin en el Bósforo: el Bósforo, sin rival en el mundo. Aquellas alturas que por ambos lados lo dominan, cortando el horizonte con líneas armonicas de una variedad infinita; las casas de mil colores, bañándose literalmente en sus aguas, sobre las que avanzan atrevidas apoyadas en frágiles maderos; los magníficos palacios del Sultan, de espléndida apariencia; los buques de todas clases y de todas las naciones, por entre los cuales se deslizan como flechas los caïques, y, sobre todo, la limpieza de sus aguas reflejando la luz del cielo y aumentando la claridad y hermosura incomparable de aquel azul de Oriente, que reverbera á su vez con los reflejos del mar, es un espectáculo que embarga poderosamente y deleita el ánimo de todo el que lo contempla.

Esta primera impresión tan favorable, perjudica después, naturalmente, al concepto que se forma examinando la ciudad, cuyo interior adolece de los defectos de todas las poblaciones orientales y deja bastante que deseas en sus condiciones de comodidad, higiene y policía. Pero es preciso no ser injustos en este exámen y tener presente, cuando las calles os parezcan sucias ó mal alineadas, que después de todo, el Bósforo no es en rigor más que una calle, la principal, sin duda, de Constantinopla.

Porque ésta (como decía muy bien el autor de Musulmanes y Cristianos) es una ciudad excepcional, de cuya situación topográ-
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fica no puede formarse idea consultando el mejor mapa ni mirando el panorama fotográfico más acabado.—Stambul (la antigua Bizancio) tiene sus límites perfectamente señalados por el Cuerno de Oro, el mar de Mármara y sus viejas murallas.—Lo que se llama Constantinopla es un gran todo que, en una extension de 24 kilómetros de longitud por 12 de anchura, aglomera, ó mejor dicho desparrama, ciudades y villas sobre las dos costas del Bósforo, asiática y europea... Es la reunion de un millon y doscientas á trescientas mil almas en una capital que tiene por barrios otras capitales.

El barrio europeo se compone de Pera y Galata, que constituyen, como antes he dicho, bajo el punto de vista administrativo, lo que se designa con el nombre de Municipalidad del sexto círculo y encierran una poblacion de más de doscientos cuarenta mil habitantes.

Nada más pintoresco para el extranjero que no haya visitado algunos puertos de Oriente, que el espectáculo de aquella mezcla de indígenas y extranjeros de las cuatro partes del mundo, que circulan por las calles vestidos con todos los trajes, hablando todas las lenguas y produciendo con la discordancia de su aspecto y acentos la más extraña confusion á la vista y al oido. Los turcos, griegos, armenios, persas, egipcios, árabes y judíos se codean con los rusos, italianos, franceses, ingleses, alemanes ó anglo-americanos, no siendo raro encontrar también entre ellos algunos indios, chinos, malayos, tártaros y abisinios.

Los idiomas y dialectos que se escuchan en Pera hacen de ella una verdadera torre de Babel. El turco, el armenio, el griego, el italiano y el francés son los que más generalmente se emplean, y el conocimiento de los tres últimos es casi una necesidad para los extranjeros. El castellano se oye tambien hablar bastante, á pesar de que no llegan á media docena los españoles allí domiciliados: son los judíos, procedentes de nuestra patria, que por tradicion de familia conservan con bastante pureza la lengua que fué suya antes de la expulsion decretada por los Felipes.

Los trajes desafían por su variedad y número á toda clasificación. Hablando solo de los turcos, el fez, la levita de cuello alto y pantalon europeo, adoptados entre la clase más elevada, y prescritos para uniforme de los oficiales del ejército y de los empleados
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en la Administracion, no han conseguido desterrar el antiguo turbante y el traje talar en todas sus infinitas formas y colores. La clase menos acomodada se cubre con lo que buenamente tiene á la mano y no hay prenda de vestir, desde la bata á la chaqueta, con que no se engalane... me equivoco, hay tres cosas con las que ningun turco, alto ni bajo, ha transigido todavía: el frac, el sombrero y los guantes.

Respecto de los demás súbditos del imperio, citaré los albaneses, montenegrinos, búlgaros, circasianos (inmigrados en número muy considerable después de las guerras de su país), kurdos, beduinos, etc., etc., cuyos trajes, airoso y elegantes, ó toscos y bárbaros, tanto contrastan con los de los europeos. El público de Constantinopla es una inmensa mascarada, á la que no falta por cierto el dominó, que tal semoja á primera vista el traje de las turcas.

Este, excepto en las niñas, ofrece poca variedad; pues, como las mujeres cuando salen de casa cubren todas su vestido con el tradicional ferretché (especie de manto que las envuelve completamente), lo mismo que el rostro bajo los pliegues del yaamak (velo blanco rodeado á la cabeza de modo que sólo quedan los ojos descubiertos); y como de otras nacionalidades indígenas rara vez se encuentran por las calles de Constantinopla, porque la mujer del país viaja poco y sólo en casos de absoluta necesidad, resulta que apenas se ven allí más que vestidos europeos ó los mantos y tocas de las musulmanas.

Y ya que hablo del traje de éstas, no quiero dejar de citar una particularidad que me causó la mayor sorpresa y á que no he hallado explicación satisfactoria. La sombrilla forma parte integrante del vestido de las damas; pero la sombrilla abierta, al sol ó á la sombra, lo mismo de dia que de noche. El tal mueble lo han convertido en adorno necesario, más ó menos lujoso, según la categoría y riqueza de la que lo lleva. ¿Será esta la razón de semejante moda, temerosas las kokonas (señoras) de que por la uniformidad de traje puedan confundirlas con las esclavas que las acompañan?: la verdad es que se distingue mejor una sombrilla bonita con sus lazos y volantes entre otras lisas y anticuadas, que la diversa calidad de la tela del ferretché.

Del aspecto que presenta el barrio de Gálata-Pera, hay bas-
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tante diferencia al que ofrece Stambul, que puede llamarse con propiedad la ciudad de los turcos. Allí están en su casa: aquella es la capital de su imperio, la que tanto tiempo codiciaron contem- plándola desde las costas asiáticas. El barrio europeo se ha forma- do después sobre la base del que en exiguas proporciones existía ya en Gálata; y por más que en él esté bien impreso el sello de su dominación, sobre todo después de haber trasladado el Sultan su residencia á los palacios de la orilla izquierda del Bósforo y de ha- berse edificado los numerosos cuarteles que rodean á Pera, como para recordarle que no deja de ser turca aunque parezca europea, la verdad es que en ellas predominan las costumbres, la influencia y la civilización de Occidente. Pero al pasar el Cuerno de Oro por el puente Nuevo ó el de Karakeny, la decoración cambia por completo y Constantinopla toma su carácter más pronunciadamente oriental.

El elemento franco está ya en minoría; y si no fuese por la Puerta y los Tribunales que le llaman forzosamente de aquel lado para atender á los negocios, apenas se verían por Stambul más europeos que los curiosos que van á visitar el Bazar ó á contemplar los antiguos monumentos. Hay en la ciudad barrios griegos, arme- nios, persas y judíos, como los hay en otras poblaciones asiáticas del imperio, que se agrupan como para defender sus intereses de raza y de religión; pero no son, en efecto, mas que pequeñas agru- paciones en medio de la masa turca que se impone y domina sin competencia. También existen algunos industriales y comerciantes europeos, establecidos generalmente en las cercanías del puerto y en la vecina estación del ferro-carril (única en Constantinopla), pero no pueden considerarse mas que como puestos avanzados del comercio de Gálata, del que muchos establecimientos de aquellos son simples sucursales, y en realidad carecen de importancia.

Stambul debe contarse en el número de las ciudades asiáticas; y la separación que entre ella y el barrio europeo señala el anti- guo puerto de Constantinopla, cortado hoy por los dos puentes que le sirven de comunicación, no es menos profunda que la que el Bósforo establece entre Asia y Europa.

Las tiendas y pasajes de Pera están allí reemplazados, sin las contadas excepciones de que queda hecho mérito, por el Bazar, in- menso mercado que no es para descrito por incidencia, y al que
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consagraremos algunas líneas más adelante, centro en Stambul de toda la actividad comercial, que no cabiendo ya bajo sus bóvedas sombrías se apodera de las calles adyacentes.

Las casas á la europea, muchas de ellas magníficas y de moderna construcción, que apenas dejan lugar en Pera á algunas viviendas turcas, tienen pocas similares en Stambul, cuyas casas á la turca, de fachadas irregulares y espesas celosías, se suceden casi sin intermisión.

De un lado, las iglesias y capillas de los diversos ritos cristianos y muy pocas mezquitas: del otro, muchas y suntuosas mezquitas con alguna siragoga y tal cual iglesia griega ó armenia.

Aquí, los palacios de las embajadas y delegaciones extranjeras con la sola excepción de la de Persia, que parece ha querido quedarse entre los suyos: allí, el Seraskerat ó ministerio de la Guerra, edificio que en mayores proporciones recuerda nuestro palacio de Buena Vista, y la Puerta con gran número de los demás ministerios. El de policía está en Pera.

El alumbrado de gas há tiempo que existe en todo el barrio europeo: en Stambul solo tres ó cuatro vías principales han sido dotadas con él en 1873, recibiendo por vez primera esa mejora, ó mejor dicho innovación, pues el resto de la ciudad está á oscuras; y después de anochecido solo se encuentra por sus desiertas calles algún vecino retrasado que se retira á su morada alumbrando sus pasos con la linterna de papel.

Y suspenderé aquí la enumeración de los contrastes que presentan las dos ciudades ensus condiciones generales y que podría alargarse indefinidamente si descendiéramos á la comparación de los usos, costumbres y detalles de todo género de la vida privada de sus habitantes. Solo añadiré que la misma diferencia que se observa entre Gálata-Pera y Stambul, se nota igualmente en entre Yenikuey, Terapia y Buyukdere, que son los barrios extra-muros más europeos de Constantinopla, y el resto de las poblaciones del Bósforo, sobre todo las de la costa de Asia.

Por lo demás, claro es que hay muchos puntos de contacto y de de semejanza entre todas ellas. Uno de los que más saltan á la vista es la angostura de sus calles, por los obstáculos de toda clase y dificultados sin cuanto que opone á la libre circulación. Aunque el movimiento en ellas no llega ni con mucho al que se ha desarrolla-
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de en las de otras capitales de menor poblacion, sus dimensiones actuales son á todas luces insuficientes. Por eso se ha tratado de remediar el mal y se va consiguiendo en algunos puntos.

¿Cómo? No, ciertamente, por medio de grandes empresas que tomen á su cargo las reformas; tales milagros no se obran con la apatía de los musulmanes. Ni mucho menos por medidas legislativa, que tropezarian con la imposibilidad de llevar á cabo las expropiaciones necesarias, sobre todo en la parte europea, donde el interés particular se acogeria al sagrado de las capitulaciones. El procedimiento es otro: se reduce buenamente á aprovechar las ocasiones que los incendios ofrecen para rectificar la antigua alineacion de los edificios.

Pero esto de los fuegos capítulo aparte merece.

GUILLERMO CRESPO.
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LIBERTAD DE IMPRENTA.

Si en la libertad política está el secreto de la grandeza moral y de la importancia social de un Estado, y si del desarrollo de la libertad constitucional debe esperar el hombre las más sólidas garantías de su felicidad y la civilización sus progresos, que son los progresos de la libertad, deber éste de cuantos amen de veras el régimen constitucional, fijar bien sus verdaderas doctrinas y no confundirle con el doctrinarismo político de los que le hacen consistir en la apología exclusiva del parlamentarismo y del periodismo. El Parlamento y la Prensa son dos instituciones esenciales y útiles para la libertad, pero bien peligrosas y perjudiciales, cuando, desviándose de su espíritu filosófico y de sus funciones propias, las desnaturalizan sus exageraciones ó las deshonran sus lamentables extraños y funestos abusos.

Con efecto, la política es para muchos una profesión, que ofrece más pronto resultados y mayores ventajas que ninguna otra. La carrera parlamentaria es hoy día explotada por cuantos buscan grandes lucros ó ambicionan el poder. El régimen actual no admite la elección por clases sociales, que daría la debida representación á los intereses profesionales y sus intereses morales. Y desgraciadamente consiente y alienta así aquellas aspiraciones egoistas ó revolucionarias. Los capitalistas advenedizos, enriquecidos de pronto por un feliz accidente de la fortuna, cuando no por medios más féos, gustan de satisfacer su vanidad con una posición social que no da siempre el dinero y no descuidan proporcionarse nuevas y rápidas especulaciones. Los directores gerentes de ferro-carriles ó de grandes compañías industriales y los consejeros de sus administra-