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imprenta, medidas preventivas, represivas, y en último término la tolerancia religiosa agobiada bajo el peso de las cadenas con que la aherrajó el señor conde de Toreno.

Prescindiendo de las leyes de imprenta que, dentro de los límites que permiten nuestras reseñas, hemos ya someramente analizado en revistas anteriores bajo su doble aspecto político y jurídico, permitásemos añadir algunos conceptos á los que otras veces formulamos tratando de la cuestión religiosa, la más importante de cuantas se han discutido en la Asamblea desde el advenimiento al trono de S. M. Don Alfonso XII; porque, como muy acertadamente decía el Sr. Albareda en la memorable sesión del día 25 celebrada en la Cámara popular, entraña, da á entender explica y presenta el aspecto general y dominante de la política española.

Incurriríamos en un error crasisimo si pretendiéramos amenguar las dilatadas proporciones de una cuestión, limitándola á la conducta de un funcionario público ó á un expediente gubernativo de más ó menos importancia. El pretexto había de ofrecerse en la primera ocasión de interpretarse prácticamente el párrafo tercero de la tristemente célebre base II. No podemos menos de recordar la escitación que en una junta de notables dirigía el señor conde de Toreno á sus antiguos correligionarios para que sin escrúpulo aceptaran una base sumamente elástica. Bien es verdad, que el señor conde de Toreno fué vencido en aquella ocasión por los elementos del Sr. Alonso Martínez y tras de la derrota se declararon en retirada los moderados históricos. Dábese á este importante incidente la tolerancia inconcebiblemente escrita en el Código del Estado; de otra suerte quizá se hubiera terminantemente preceptuado la intolerancia religiosa en la Constitución de 1876. De todos modos las victorias alcanzadas por los disidentes constitucionales en los repetidos debates del Senado terminaron con la apertura del Parlamento. La candidatura del general Zavala para la presidencia de la alta Cámara, fué vencida por la del Sr. Barzanallana; más tarde la cartera de Hacienda pasa del Sr. Barlaverría á las manos de un antiguo moderado; véanse después obligados los constitucionales disidentes á devorar en silencio los ultrajes que el Gobierno les infiere con la arbitraria dictadura, las leyes de imprenta represivas y preventivas y la centralizadora reforma de las leyes orgánicas de 1870, y por último rueda por los suelos la tolerancia religiosa que los señores Candau y Alonso Martínez habían colocado sobre la tripode de la inviolabilidad del templo, del libro y del cementerio.
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El señor conde de Torceno, derrotado un día, apareció con la auréola del vencedor desde el ministerio de la Gobernación, y con él fueron vencedores en toda la línea los tradicionalistas elementos de las mayorías de ambas Cámaras. Colmada ya la medida, el grupo del Sr. Alonso Martínez aprovechó la ocasión que se presentaba para erigirse en centro independiente una vez cumplido el compromiso de honor que dos años antes había contraído, y desde aquel momento se apagaron en las regiones del poder los pálidos destellos de una libertad moribunda y la importante figura del señor presidente del Consejo de ministros desapareció envuelta entre las paverosas sombras de la reacción.

Así espiró en el suelo de la patria la libertad religiosa admitida y respetada en otros países, cuyo estado de progreso y cultura ofrece contraste vergonzoso al de nuestra España. De esta suerte han perecido en manos del Sr. Cánovas del Castillo las sagradas manifestaciones de la conciencia, fruto de una civilización de trescientos años, con verdadero asombro de las naciones extranjeras, y con el sentimiento quizá de un joven monarca educado en las escuelas liberales de la culta Europa. En vano, días antes del reconocimiento, por parte de Inglaterra, del príncipe D. Alfonso como rey de España, decía M. Layard á Lord Derby, con referencia al Sr. Cánovas del Castillo, que su excelencia le había repetido las seguridades, previamente dadas, de que era su firme intención mantener, sin disminuir (unimpaired) los principios de la libertad religiosa; inútilmente nuestro amigo el Sr. Albareda, poniendo de relieve en la Cámara popular tan sagrada promesa, recordaba que quizá á ella obedeciera el reconocimiento oficial de la Gran Bretaña; ociosamente el Sr. Ulioa, con la claridad de su talento, analizaba interpretaciones restrictivas que amenguaban nuestro prestigio; todo, absolutamente todo, fué infructuoso; los últimos restos de la más preciada conquista de Setiembre desaparecieron en las devoradoras fáuces del fiero ultramontanismo.

Creíamos, sin embargo, con la mayor buena fé que las actuales Cámaras, desprovistas, por punto general, de pasión política y del sentimiento de la libertad, romperían el hielo de su indiferencia ó saldrían del marasmo de que tan visiblemente se hallan poseídas, no bien se colocasen sobre el tapete de la discusión, asuntos que directamente afectarán á los intereses materiales del país. ¡Amargo desengaño! La cuestión de Cuba, resueltamente plantead en el Senado por el marqués de la Habana, fracasó por completo con el veto impuesto por un ministro de la Corona.
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Prescindiendo de los cargos personales, que por desgracia se dirigieron los Sres. Calderón Collantes y general Concha, es verdaderamente de sentir que, en nombre de un patriotismo incomprensible, se releguen á perpetuo acallamiento los respetables intereses de la Grande Antilla.

De algunos años á esta parte arde la insurrección en la isla de Cuba alentada por los espúreos hijos de la madre patria; repetidos sacrificios consumen las fuerzas vivas del país; nuestros generales vuelven de aquellos climas cabizbajos y desengañados; acúdese un día y otro día á reformas administrativas para mejorar sus condiciones económicas y sociales, y sin embargo sigue el statu quo y el Gobierno anatematiza con el extigma de los réprobos á los representantes de la nación que se atreven á murmurar unas frases sobre cuestiones de tanta trascendencia. Con mucho acierto, á nuestro juicio, estampaba un periódico de la capital en sus columnas las siguientes palabras: «Abrigábamos la esperanza de que el fantasma de un mal entendido patriotismo, se desvanecería ante un ejército de 24.000 hombres, y la realización de un empréstito con condiciones que bien merecen la pública atención.»

Es de creer que los debates iniciados en las Cámaras por los generales Salamanca y Concha no serán más que los preliminares de otras discusiones. El país tiene derecho á saber, cuando tantas autoridades y tantos pareceres encontrados existen sobre las múltiples cuestiones de la isla de Cuba, si el actual sistema de guerra es el que más probabilidades de éxito alcanza, si 24.000 hombres y un empréstito serán suficientes á terminar la lucha allende los mares, si el empréstito dará ó no dará resultados eficaces, y si se ha realizado ó no se ha realizado en las condiciones relativamente apetecibles para resolver de una vez todas las dificultades financieras. He aquí las cuestiones gravísimas que deben ilustrar nuestros hombres públicos con el patriotismo de sus autorizados pareceres y no con el patriotismo del silencio.

Mientras en el Senado explanaba su interpelación el general Concha, surgían en la Cámara popular acaloradas y personalísimas controversias con motivo de una proposición sostenida por el señor marqués de Sardóval. Pedia el orador que el Gobierno castigara á las autoridades que impidieron las exequias que los habitantes de Torrelavega intentaban dedicar á la memoria de la virtuosa princesa Doña María Victoria. El debate no fué del todo estéril, á pesar del carácter personal que adquirió con los cargos dirigidos al partido radical por el ministro de Gracia y Justicia, pues los diputados de la izquierda Sres. Navarro y Rodrigo (D. Gár-
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los) y general Lopez Dominguez, declararon elocuente y oportunamente que el partido en que militaban, había asistido á funciones puramente religiosas á que el Gobierno, por medio de sus órganos oficiosos, mostró tenaz empeño en dar carácter político.

"Haciendo caso omiso de algunas proposiciones sobre prórrogas y concesiones de ferro-carriles sostenidas por varios señores diputados, solo merecen especial mención los debates suscitados por el Sr. Gonzalez Fiori sobre las actuales leyes de imprenta; y las discusiones promovidas por los Sres. Los Arcos y general Lopez Dominguez, á propósito del dictamen de la comisión relativo al proyecto de organización y reemplazo del ejército y Armada.

Después de la razonada defensa de la prensa periódica, hecha con ático estilo por el Sr. Nuñez de Arce, en la quincena anterior, estaba reservado al joven orador de la minoría constitucional Sr. Gonzalez Fiori completar la obra iniciada, tratando de tan valiosa cuestión bajo el aspecto jurídico. No permite el limitado espacio de una reseña detallar el voluminoso proceso que el diputado de oposición instruyó contra el Gobierno que preside el Sr. Cánovas del Castillo, amontonando datos concluyentes que ofrecen una prueba plena y demuestran que, con el decreto de 31 de Diciembre, la célebre circular, las medidas gubernativas y las diversas interpretaciones de los tribunales en idénticos casos, se ha pisoteado la libertad del pensamiento; sin que el periodista tenga una norma fija á que atenerse en el confuso laberinto de medidas vagas e indeterminadas que participan de todos los sistemas conocidos en la materia.

El ministro de Gracia y Justicia, á pesar de encomiar las ventajas que las leyes actuales de imprenta tenían sobre anteriores legislaciones; las desautorizó indirectamente con la implícita confesión de que el decreto de 31 de Diciembre no era el ideal del Gobierno. Poco importa que un ministro de la Corona intente y logre demostrar, después de semejante afirmación, que los delitos de imprenta castigados con arreglo al Código penal son más duros, crueles e injustos, y que su aplicación es el resultado de juicios lentos, porque en último término tienen los Gobiernos medios poderosos para proceder á la reforma de leyes defectuosas, sin incurrir en la responsabilidad que adquieren con inconcebibles sistemas, sostenidos en el Parlamento con inoportunas comparaciones para salir del paso y seguir como hasta aquí, cubriéndose con el manto de la arbitrariedad.
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Fuerza es convenir en que el señor ministro de Gracia y Justicia no estuvo á la altura de su antigua reputación en los incidentes de carácter jurídico, ocasionados hábilmente por el distinguido orador del grupo centralista, Sr. Gamazo.

No debía olvidar el Sr. Martín Herrera que existen ciertos principios legales, claros, inconcusos y axiomáticos que un jurisconsulto que goza de cierta fama por el cargo que de la Corona mereció, no debe ni puede sacrificar á un objetivo político. La omisión inexcusable que se observa en el decreto sobre supuestas imputaciones á las autoridades, no tiene defensa. El párrafo décimo del artículo 1.º del referido decreto, enumera esta clase de abusos sin establecer los términos y medios de prueba que concede á los acusados la legislación común, de suerte que la prensa, excepcionalmente, y dentro de su más sagrada misión, puede verse condenada por un tribunal, como con recientes ejemplos demostraba el señor Gamazo. Hasta las antiguas leyes españolas en tan delicada materia, sin dejar impunes los delitos de injuria y calumnia, permitían que se dijera del funcionario público todo lo que fuese verdad y excusado es manifestar que su demostración exigía términos y medios de prueba. La prensa, elemento necesario en los gobiernos representativos, se distingue por venir obligada, como todos los poderes del Estado, á denunciar abusos, sujetándolos á la vigilancia del público, y por la libertad que, como observa Mr. Guizot, escita y provoca á los ciudadanos á buscar por sí la verdad y á comunicarla al Poder. El olvido de esas triviales nociones le valió un triunfo al Sr. Gamazo y una derrota al Sr. Martín Herrera.

No fue menos desgraciado el Gobierno de S. M. en la discusión motivada en el Congreso, con motivo de la interpelación explanada por el Sr. Villarroya sobre nombramientos abusivamente hechos por el ministro de Estado. Con fácil palabra impugnó el diputado constitucional la conducta observada por el Sr. Calderón Collantes con algunos secretarios de legación y agregados supernumerarios, nombrados en perjuicio de otros funcionarios contra las leyes y práctica constantemente observadas por todos los ministros anteriores al Sr. Castro y al interpelado Consejero. Por desgracia el Sr. Calderón Collantes, al replicar al joven diputado de la izquierda, trajo al debate inoportunamente los recuerdos de la revolución de Setiembre, brotando de sus labios la frase cuasi-legitimidad, cuyo calificativo, dedicado á cierta solución monárquica, produjo en la Cámara grande confusión, violentas interrupciones y protestas por parte de los señores Moyano y el conde de Xiquena, que terció en el debate,
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para rechazar las frases vertidas por el señor ministro de Estado recusándole por supuesta falta de adhesión á la dinastía. Calmóse la tempestad con las elocuentes palabras del Sr. Cánovas del Castillo, pero de todos modos es evidente que el Gobierno sufrió una derrota más con las impremeditadas frases del Sr. Calderon Collantes.

Terminamos aquí nuestra reseña, prescindiendo de otros debates sin importancia real para el país, reservando para la próxima revista las discusiones no terminadas todavía sobre el proyecto de organización y reemplazo del ejército y armada.
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EXTERIOR.

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Una noticia, puede decirse inesperada, nos ha comunicado el telégrafo, que ha venido á recargar la afliccion con que siempre miramos la política de la América del Mediodía, condenada, casi sin excepcion, á perturbaciones constantes y bochornosas, que la aniquilan dentro y fuera la deshonran. Nos referimos al triunfo inopinado y completo de Porfirio Diaz, sobre Lerdo de Tejada, que ha dado al primero la posesion del poder supremo en la república de México.

Despues de los tristes sucesos de Querétaro y de la trágica muerte del príncipe Maximiliano, México, bajo la astuta mano de Juarez, primero, y despues bajo la inteligente administracion de Lerdo de Tejada, habia vivido unos cuantos años en paz, desarrollando su comercio y todos sus ramos de produccion. Quedaban, sin embargo, allí, como en otras varias partes del viejo y del Nuevo Mundo, gérmenes de disidencia entre ultramontanos y liberales, y estos gérmenes son los que han producido la sedicion actual, ya iniciada unos meses hace, y cuyo resultado nos acaba de comunicar el telégrafo.

Los vencedores ahora han sido los ultramontanos, ó á lo menos, han sido el alma de la insurreccion, acaudillada por Porfirio Diaz. El triunfador ha sido ese partido, que con más prudencia hubiera quizá podido salvar á Maximiliano, pero que con su saña y su abandono, contribuyó á entregarle inermé en manos de sus feroces enemigos, habiendo antes amargado la existencia de la Emperatriz Carlota, que hubo de venir á Roma, como nuestros lectores recordarán, en demanda de ciertas
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pretensiones sobre desamortización eclesiástica, que no se creyó conveniente decretar favorablemente.

El partido tenaz y rencoreso, que tanto contribuyó á alucinar el espíritu de Maximiliano, alentándolo á ceñir la corona de México para convertirlo en instrumento ciego de sus planes liberticidas y anticivilizadores; ese partido que á poco lo abandonó bajo el pretexto de que trastabillaba con los liberales; ese partido es el que prevaleciéndose de la anarquía constante que reina en aquellas regiones, ha buscado en el vergonzoso caudillaje, propio de las repúblicas hispano-americanas, un general que satisfaciera sus propósitos.

¿Lo ha encontrado? Indudablemente lo ha encontrado para derribar la administración de Lordo de Tejada; pero dudamos mucho que la satisfacción del triunfo le dure mucho tiempo; pues aparte de la instabilidad de todos los Gobiernos en México y en las demás repúblicas de su origen, Porfirio Díaz, á juzgar por sus antecedentes, siempre liberales, no es un hombre que se ha de prestar sumisamente á los planes de los clericales. Además, que la reciente triunfante insurrección, en que además de los ultramontanos han entrado otros elementos, más bien que producto de un partido solo, puede decirse que ha sido resultado de una coalición, y en estos casos ya se sabe con cuánta facilidad los conligados vuelven las armas los unos contra los otros, no bien juntos han logrado el objeto de sus propósitos.

Tenemos, por lo tanto, poca confianza en la instabilidad del nuevo Gobierno; y la tenemos menos, si el elemento informante del Gobierno hubiera de ser el ultramontano, pues á tales exageraciones había de entregarse este partido, que bien pronto una nueva combinación ó coalición política daría con él al traste.

Y ya que estamos en América, paseemos á la del Norte, y digamos dos palabras sobre la elección presidencial, que sigue todavía enmarañada, y con cualquiera resultado, propensa á ser el motivo de hondas perturbaciones.

Los republicanos, que llevan gobernando veinte años y que por lo tanto han montado una administración á su gusto, que se ocupa más de los intereses de partido que de los generales de la nación, salvo cuando se ocupa, hollando todas las leyes de la moralidad, de acrecentar la fortuna particular de sus adeptos; los republicanos, que por lo visto juzgan que les pertenece el Gobierno por juro de heredad, han continuado la campaña de violencias que años hace tienen emprendida contra los de-
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mócratas, y singularmente después de la guerra de secesión, que les ha dado pretexto en los Estados del Sur para cometer todo género de violencias y enormidades, valiéndose casi siempre del odio que los negros profesan á los blancos.

Así y todo, tal cambio de opinión habrá en los Estados Unidos, cuando la lucha presidencial ha dado el resultado que conocen nuestros lectores, y que aún en el caso de haber sido real y verdaderamente dudosa, denota el crecimiento y la fuerza del partido demócrata, que contra todo género de trabajos y bajo el peso de todas las influencias oficiales han logrado producir una elección que todavía á estas horas ignoramos en sus resultados definitivos e inapelables.

De nuestro último artículo al presente, lo único que podemos añadir es que, en un segundo escrutinio verificado en las capitales de los Estados, el día 6, sigue apareciendo triunfante Mr. Hayes, el candidato republicano, por la insignificante mayoría de un voto, según unos; por la de tres ó cuatro, según otros; pero aun esto resultado viene precedido de tales violencias, que bien puede asegurarse que el triunfo verdadero ha sido de Mr. Tilden.

Parecía natural que un hecho de esta naturaleza, tan grave en sí mismo y de posible trascendencia en el porvenir, fuera tratado por el general Grant en el Mensaje que recientemente ha leído en las Cámaras con motivo de su apertura; pero ni una palabra dedica el presidente á esta batalla, limitándose únicamente á este párrafo, que señala las dificultades del actual procedimiento electoral, y que indica la conveniencia de restringir para lo futuro el sufragio á todo americano que no sepa leer y escribir en inglés:

«Nunca, dice, podrá llamarse lo bastante la atención del Congreso sobre la necesidad de dar mayores garantías en cuanto al método de nombrar y declarar la elección del presidente. Bajo el actual sistema no hay medio alguno para disputar la elección en ningún Estado. Puede hallarse un remedio parcial para este estado de cosas en la ilustración de los electores y el fomento de las escuelas libres. El privar del sufragio á todos los que no sepan leer y escribir la lengua inglesa, después de una prueba determinada, así en los ciudadanos indígenas como nacidos en el extranjero, merecería mi cordial aprobación. Esta medida, sin embargo, no sería aplicada á los electores actuales.»

Hé ahí lo que dice el general Grant; pero no se refiere, ni de cerca ni de lejos, á la reciente campaña, á la que solo falta ya un trámite; el de pasar los certificados de la elección por el examen de las dos Cámaras re-
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unidas en una para este objeto, bajo la direccion del presidente del Senado.

Mientras tanto, la agitacion continua, y los hechos acaecidos en el segundo escrutinio, no pueden ser más escandalosos. En la Luisiana, en que los electores presidenciales del partido republicano fueron elegidos por una mayoría de 4.000 votos, han sido anuladas las votaciones de un gran número de distritos, porque erau el resultado del fraude y de la intimidacion. En la Carolina del Sur, el Senado y la Cámara de diputados han anulado las votaciones de los condados de Edgefield y de Laurens, y declarado que Mr. Chamberlain, republicano, quedaba elegido gobernador por 3.044 votos de mayoría.

Los diputados demócratas elegidos en la Carolina del Sur permanecieron en la Cámara, á pesar de la intimacion del comandante general de las fuerzas federales, declarando que sólo cederian á la fuerza. Los diputados republicanos constituyeron entonces otra Cámara, contra la cual protestaron los demócratas. El general Rouger hizo ocupar el edificio por la fuerza armada federal. En todo el Estado produjeron viva agitacion estos sucesos. El presidente de la Cámara declaró, que toda tentativa de expulsar á los diputados demócratas provocaria una lucha sangrienta.

A todo esto, en este mismo Estado, á más de dos meses, hay dos gobernadores, y sometido el asunto al Tribunal supremo, ha resuelto éste que la mesa legal es la constituida por los demócratas. En resumen, la última campaña presidencial no ofrece por todas partes sino las muestras más claras de la mayor corrupcion e inmoralidad, que no sabemos con qué criterio apreciarán las Cámaras, cuando por la Constitucion se reúnan, como deben reunirse, para estas funciones, el segundo domingo de Febrero. De una manera ó de otra, escasa será la autoridad del nuevo presidente republicano, si acaso fuera proclamado, y siempre quedarán gérmenes de disidencia entre los partidos y los Estados, que pueden en un momento determinado ser origen de sucesos importantísimos.

Pasando á otro asunto, ¿qué diremos á nuestros lectores que pueda satisfacerlos sobre la cuestion de Oriente? Por tantas alternativas está pasando diariamente, tan compleja y enmarañada es, se presenta tan varia y tan contradictoria la conducta de las grandes potencias, que ya es punto menos que imposible salir del laberinto intrincable que la constituye.

Tomando, sin embargo, como punto objetivo los puntos más salientes, esta quincena tenemos los aprestos terribles de Rusia, como si el dia