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Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 16

28.

Doce horas después de decretado el Divorcio, recibió el Alcalde de Kingston la orden para proceder á la ejecución de la ya ex-Reina, en la mañana del siguiente día (19 Mayo 1536): pero no en Tower-Hill, como se hizo con los caballeros y el Músico, sino dentro de los muros de la fortaleza, en uno de sus patios, y con asistencia, exclusivamente, de cierto número de personajes más ó menos importantes, por el Monarca mismo al efecto designados.

Era tal el efecto producido por el proceso contra Rochford, Norreys, Brereton y Weston, y la ejemplar muerte de aquellos nobles y malogrados jóvenes; y habiéase excitado tan profundamente la sensibilidad del pueblo con las noticias de la entereza y dignidad de la Reina ante sus jueces, que transmitieron á sus conciudadanos el lord Mayor (Alcalde), y algunos Aldermen (Regidores) de Londres, asistentes de oficio á la vista del proceso, que el Canciller y el Secretario,—muy especialmente el último,—opinaban que, siendo muy de temor una explosión de simpatía á favor de la sentenciada, si en público se la ejecutaba, convenía que se la diese muerte secretamente en su prisión misma. A que así fuera, parece que se opuso el resto de los Consejeros privados, alegando, no sin fundamento, que si de ese modo tenía lugar la ejecución, pudiendo las gentes dudar de su realidad, se daba lugar á que en adelante cualquiera impostora, apoyada en el partido anticatólico, pasara por la difunta Reina, produciendo en el país muy graves trastornos.

De hecho, en Inglaterra, se habían dado, y en época para entonces no remota, ejemplos de impostores que, pasando por príncipes secretamente ajusticiados ó asesinados, habían dado en qué entender, y no muy agradablemente, á los soberanos reinantes, en virtud de derechos más ó menos controvertidos. No sin razón, pues, como ya he dicho, fue desechado el pensamiento de Cromwell, adoptándose un término medio, que se juzgó á propósito para obviar así los inconvenientes de la ejecución secreta, como los riesgos de la pública. Ese medio, que ya el lector en conjunto conoce, consistió en disponer que el cadalso se erigiera en lo interior de la Fortaleza, y en que del suplicio fueran testigos exclusivamente, solo ciertas personas de la corte y del Municipio de la capital, todas
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de-artillería é ingenieros recibieron también instrucciones para reconocer el terreno conquistado, atrinchar las casas de Murrieta, y estudiar, marcando los emplazamientos para la artillería, en los cuales ya era indispensable levantar parapetos y traveses, para cubrir sirvientes y piezas del cercano fuego de fusilería enemigo.

Se recogieron los heridos, se elevaron las fuerzas que se pudo, de las que todo el día habían peleado, por las del primer cuerpo (Letona) y se atrincheró, cuanto fué posible en aquella noche, el terreno conquistado.

Nuestras pérdidas en aquel día se calcularon en unas 1.500; entre los muertos gloriosamente en sus puestos de honor, se contaron los coronelés Rodríguez, Quintana y Trillo, de artillería é infantería respectivamente; entre los heridos, los generales Primo y Loma, brigadier Terreros, levemente el de la misma clase Cortijo, no habiéndolo sido Blanco, cuya herida se participó por equivocación; hubo además bastante número de jefes y oficiales muertos y heridos.

Las pérdidas del enemigo fueron también enormes, pues la artillería causaba estragos en las trincheras, y así lo confesaron en la suspensión del fuego que hubo algunos días después para enterrar los muertos.

Aunque el general en jefe se proponía renovar el ataque al siguiente día, no lo intentó, porque aún quedaba por asegurar la línea que ocupábamos, y que ya casi tocaba á la enemiga, porque la tropa estaba en extremo fatigada, y la noche no dió tiempo bastante para relevar todas las fuerzas ni recojer todos los heridos; además el gasto de municiones había sido inmenso, y había que repotenciar de nuestros aprovisionamientos de Castro.

Los lectores encontrarán otros detalles en el parte oficial (apéndice núm. 4).

Copiamos á continuación algunos de los telegramas dirigidos al ministro de la Guerra, que esclarecen los hechos, y que consignan el pensamiento del general en jefe, tanto sobre el resultado de la batalla, como sobre las operaciones sucesivas.

En telegrama del día 26 á las 7 y 30 minutos de la noche, se decía entre otras cosas,

"...El enemigo se ha defendido con una tenacidad comparable no sólo á la bravura de nuestras tropas, que se exceden á sí propias,
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"pero el ataque de tan fuerte campo atrincherado, ha de ser lento..."

"...Cuanto recomiende á V. E. este ejército, será poco para lo que se merece. La patria y el gobierno deben estar satisfecho de él..."

Al amanecer del 28 se rompió el fuego de fusilería por el enemigo, temeroso sin duda de que se renovase el ataque, fué contestado por nuestra artillería, y algo por las fuerzas que ocupaban las casas de Murrieta. En todo el día continuó el relevo de fuerzas, trabajos de atrincheramiento, y el avance de la artillería. El fuego de fusilería disminuyó mucho, y por la tarde casi había cesado en ambas líneas.

A la una de lo tarde se expidió el siguiente telegrama:

"Cuartel general de San Martín, 28 de Marzo.—Al amanecer se ha roto el fuego de fusilería entre nuestras avanzadas y trincheras enemigas; la artillería dirige sus fuegos contra las posiciones de aquellos. Durante la noche se han atrincherado las casas tomadas ayer, y relevado las fuerzas que las ocuparan, y retirado los muchos heridos que quedaron en el campo. Se ha situado una nueva batería avanzada sobre la iglesia de San Pedro.

"...Espero me diga V. E. con urgencia, si se concede el empleo inmediato á los jefes y oficiales heridos, hasta coroneles, que lo creo justo y conveniente. El general Primo, que sigue grave, deberá ascender en el acto, y si muere, que sus hijos gocen una orfandad de veinte mil reales. El general Loma también debe ser recompensado, como los dignos generales, brigadieres, y demás que propondré á V. E."

A este telegrama y al anterior del 27, contestó el ministro de la Guerra con los siguientes, de los que suprimimos lo que se refiere á ciertos detalles de movimientos de fuerzas y remisión de materiales y municiones que no tienen interés.

"Madrid 29 de Marzo.

"Mañana publicará la Gaceta el decreto promoviendo á teniente general al general Primo de Rivera."

De la misma fecha:
"Acaba de llegar el ayudante de V. E. D. Juan de Zabala y Guzman. Por él me he enterado con satisfacción de todo lo ocurrido el 27, deplorando, sin embargo, como V. E. las bajas que tan rudos combates han producido en nuestras tropas."
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"Haga V. E. llegar á sus bravos soldados la expresion de gratitud que en nombre del país, y en el suyo propio les envía el gobierno. Tengo en movimiento las tropas que anuncié á V. E.

.....Así como la Patria y el gobierno confían en ese ejército y su ilustre jefe, confie V. E. en el ministro de la Guerra"...........

Las novedades ocurridas en el campo de operaciones el dia 29 se participaron al gobierno en el siguiente telegrama:

"San Martin 29.

"Al amanecer de hoy ha habido algún fuego de fusilería en las avanzadas del centro y la derecha. La artillería ha hecho acertados disparos, y se continúa el fuego muy pausado, como se tiene prevenido. Durante la noche se ha construido una trinchera de comunicación con las casas tomadas antes de ayer, que están aspilleradas y en estado de defensa. Continúa el relevo de las fuerzas del 2.º cuerpo con las del 1.º, y hoy empezarán los trabajos para avanzar la artillería gruesa más cerca de la iglesia de San Pedro."

En la noche del mismo dia, se decía por telégrafo:

"El dia ha pasado sin más novedad que la de haber hecho el enemigo algunos disparos de artillería desde la iglesia de San Pedro, que bien pronto cesaron por el fuego de nuestros cañones....

.....Han continuado los trabajos en las Carreras y se reunen materiales para las nuevas baterías de piezas de 16 y 12 que me propongo avanzar................................."

El dia 30 se tuvo noticia en nuestro campo de que una granada dirigida desde nuestras baterías reventó en el carlista, matando al titulado general Ollo, é hiriendo gravemente á Radica y un auditor, Radica murió de resultas de una herida al siguiente dia.

Siendo insoportable en las líneas avanzadas de las Carreras el mal olor que exalaban algunos cadáveres que habían quedado sepultos de los combates del 27, se suspendió el fuego para proceder al enterramiento de aquellos, y durante la operación conversaron en la zona neutral jefes, oficiales y soldados de ambos ejércitos, sabiéndose que las pérdidas del enemigo habían sido terribles, y confirmándose la muerte de Ollo y Radica, pérdida considerable e importante para el enemigo, pues eran jefes de grandísimo prestigio, especialmente entre los navarros.

De resultas del improvisado armisticio, se presentaron á indulto algunos individuos carlistas y les fué concedido.
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En estos días solicitó del general en jefe una entrevista que debía tener lugar en las Carreras la señora doña Josefa Vasco de Calderón, que dirigía los hospitales carlistas, con objeto de pedir la neutralidad de Santurce, donde se encontraban aquellos. Acudió galantemente el duque de la Torre á la conferencia, que tuvo lugar en la casa que en las Carreras ocupaba el general Letona, y tratóse de complacer á una señora que en nombre de la humanidad podía amparo para los heridos; concedió el general en jefe lo que fué posible, notificándolo al gobierno: pero el objeto nuestro al referir esta entrevista, es que durante la conversación, como ponderase la señora de Calderón el sinnúmero de heridos que entraban en sus hospitales, destrozados por nuestra artillería, y con intención manifiesta parecía dar á entender, que sin la artillería poco valdríamos contra sus voluntarios, el general Serrano se hizo cargo de la alusión y hubo de contestarla: "Señora, si su rey de usted accede á ello, propóngale de mi parte que salga de las trincheras con las fuerzas de su ejército, y con número igual de mis soldados, sin artillería, reñiremos en singular batalla, partiendo el campo y el sol, para decidir como en juicio de Dios la suerte de esta campaña, y asegurar la paz á nuestra patria desventurada." Este caballeroso arranque fué escuchado con placer por los presentes, y terminó la amistosa conferencia, acompañando el duque á la señora de Calderón hasta dejarla en la línea enemiga.

¿?: Con noticia el general en jefe de los refuerzos que el gobierno enviaba, así como material y otros medios de ataque, hizo un reconocimiento de las líneas enemigas, y de sus resultas expidió al ministro de la Guerra el siguiente telegrama:

"Somorrostro 11 Abril. Antes de amanecer, he salido á recorrer la línea avanzada, reconociendo detalladamente todo el terreno enemigo á nuestro frente. La situación que ocupamos en las casas conquistadas á derecha é izquierda de la carretera, con las baterías establecidas, nos asegura el punto de partida para la continuación del ataque al frente, pero creo indispensable avanzar nuestra ala derecha por las alturas de Galdames, para envolver los atrincheramientos enemigos que molestan de revés el ataque de frente á San Pedro. Para seguir la operación, como anuncié en despacho de anoche, se trabaja en el emplazamiento de nuevas baterías, y como extenderemos demasiado nuestra línea de aprovi-
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sionamientos, son indispensables los medios que tengo pedidos, y que habrá manifestado á V E mi ayudante de campo, conde de Paredes, que ya debe estar en esa. Deseo saber lo que el Gobierno piensa y resuelve."

El dia 31 se suspendió el fuego en nuestra ala derecha y se enterraron algunos muertos, conversando mezclados liberales y carlistas, en aquella ala; se habló también de las grandes pérdidas sufridas, y la presentación á indulto de dos oficiales y varios individuos de tropa, era prueba de lo quebrantada que quedó la moral del enemigo en los sangrientos combates de los tres días de batalla.

Con la terminación del mes de Marzo podremos considerar también terminada la segunda parte de nuestro trabajo, y antes de entrar en la tercera debemos hacer algunas consideraciones sobre los términos y resultados de las operaciones emprendidas contra el campo atrincherado enemigo de San Pedro de Abanto.

Ya consignamos antes de emprenderse el movimiento de las tropas contra el campo enemigo, que la operación desde que el desembarco en Algorta no pudo tener efecto, venía á imponerse forzosa y necesariamente, pues había que acudir con perentoriedad al socorro de la plaza de Bilbao, y el plan se concibió y llevó á ejecución de la manera que era posible, si bien comprendiéase que para asegurar un éxito completo faltaban ocho ó diez batallones, que permitiendo dar mayor desarrollo á nuestra ala derecha ó reforzar el ataque á los montes de Triano, seguramente habrían permitido al jefe del cuerpo de ejército que allí operaba, la posesión de la cordillera envolvente de la izquierda enemiga y que dominaba el centro fuertemente atrincherado de San Pedro, Santa Juliana y trincheras del ferro-carril.

Aunque el general Primo hubiese conseguido su misión por la derecha, el aumento de fuerzas era necesario para que la operación hubiera continuado sobre el sitio de Bilbao sin detenerse en Portugalete, como pudo hacerse cuando los refuerzos llegaron: por eso en la comunicación del 19 de Marzo se encarecía la necesidad de mayor número de batallones.

Nuestra ala derecha no pudo conseguir su objeto, y esta contradicción obligó á estrechar el ataque por el centro, que aun costándonos bajas numerosas y sensibles, ganamos terrenos que fortifi-
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camos, y quedó tan quebrantado el ejército enemigo que, seguramente, á haber dispuesto el dia 28 de seis ó ocho batallones de tropas descansadas, el ataque sobre San Pedro y reducto de la falda de Montaño, nos hubiera proporcionado la posecion de tan importantes puntos y con ellos la retirada de la derecha carlista, librándonos el camino á Portugalete.

La falta, pues, de tropas nos detuvo en la línea avanzada sobre el enemigo: pero, ¿fué por eso menos gloriosa la batalla de tres dias que libró el ejército del Norte en los memorables de 25, 26 y 27 de Marzo?

Ciegos por la pasion ó por la envidia habrian de estar los que negáran tan palmaria y evidente verdad. Cuando se avanza siempre sobre el campo enemigo que disputa el terreno palmo á palmo, y cuando se mantiene el terreno conquistado, sean cualesquiera las pérdidas sufridas, claro y evidente es que triunfos inmarcesibles alcanzaban aquellos bravos soldados de la libertad, que no pudieron pelear más ni mejor, y esta justicia el mismo enemigo se la rendía. Creemos poder afirmar que en período alguno de la pasada guerra civil se ha vuelto á pelear como se peleó en aquellos dias de heroicidades sin cuento, y tambien es cierto que con aquella batalla y el levantamiento del sitio de Bilbao, que se logró al continuar las operaciones en fines de Abril, sufrió el ejército carlista el más rudo golpe para su prestigio, comprendiendo desde entonces su inferioridad ante el ejército liberal.

Hemos tenido la suerte de mandar, ó asistir á las operaciones de la última guerra civil en los ejércitos del Norte, del Centro y Cataluña, y podemos asegurar que en ocasion alguna se ha librado batalla más sangrienta, ni en que el soldado haya podido estar más valeroso.

Es cierto que posteriormente se han obtenido más grandes resultados, ¡como que el ejército había aumentado poderosamente para aplastar, digamoslo así, al enemigo con su número! Nada faltaba en el espíritu de aquellas tropas entusiastas, disciplinadas y valientes, como no fuera mayor número de hombres. No intentamos eclipsar glorias á general alguno, que al fin todas son glorias del ejército, pero las operaciones sobre Estella bajo las ordenes del inolvidable marqués del Duero, dieron por resultado una retirada y la irreparable pérdida de su caudillo: las del ejército del Centro y
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Cataluña, en el año 74, fueron gloriosas, pero no tuvieron la importancia numérica que las del Norte: más tarde, la liberación de Pamplona fue un movimiento estratégico del ala derecha que apenas costó algunas bajas y un desastre sin igual, e imprevisto en el ala izquierda: la operación combinada de los ejércitos del Centro y Cataluña fueron victoriosas á fuerza de gente y de medios, en términos que, con excepción del brusco y afortunado sitio de la Seo de Urgel, apenas se libraron acciones que merecieran el nombre de batallas, y las operaciones en el Norte que proporcionaron la tan suspirada paz, se llevaron á cabo con tal exceso de batallones, que sólo pudo esponerse á combatir con fuerzas iguales el general Martínez Campos en su afortunada y peligrosa marcha sobre el Baztan.

No se escatime, no, la gloria inmarcesible que alcanzara el ejército del Norte en las líneas de Somorrostro y San Pedro de Abanto, y haya algo más de imparcialidad y de justicia para examinar y resolver sobre las cualidades y los servicios que prestó á la Patria y á la libertad el ilustre caudillo, que, jefe entonces del Estado, con su reputación militar hecha, abandonó altos deberes en Madrid para ponerse al frente de unas fuerzas que habían sido rechazadas, y cuyo general en jefe pedía otro general de más prestigio para levantar la moral de aquellas tropas, que, por fortuna para la Patria, la habían conservado muy superior á lo que creyó su general, sin duda impresionado fuertemente con el fracaso de su intento sobre las posiciones de Montaño.

Los que aprecien de modo distinto las operaciones de que nos ocupamos, deben manifestar ante la opinión desapasionada otros planes que pudieran llevarse á cabo con las fuerzas de que se disponía y ante los apuros apremiantes de la Plaza de Bilbao.

APÉNDICES.

APÉNDICE 3.º.—Ejército de operaciones del Norte.—Estado mayor general.—Excmo. Sr.—Desde mi anterior comunicación han continuado los trabajos de reunión y concentración de fuerzas, situación de parques, depósitos, establecimiento de hospitales de sangre y cuantas operaciones preliminares exige la prosecución de las operaciones que en muy breve término ha de emprender este ejército.

Compónese de un total de 41 batallones de infantería, que arrojan una fuerza de 21.642 combatientes, pues los batallones están muy desiguales, habiendo regimiento que por tener los quintos operando en
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otros distritos y por las bajas naturales reúne solo con sus dos batallones 700 hombres. La artillería forma un total de 26 piezas en este campamento, de ellas, seis de 12 centímetros, 8 de á 10, y 12 de á 8. En Castro dispuestas para acudir á donde sea necesario hay 10 piezas de montaña que se trajeron para cambiar 8 por las del sistema Plasencia: una batería Krupp de 8 centímetros, embarcadas en las aguas de Santoña y dos piezas de sitio de á 16 centímetros que quedan en Castro para ser trasportadas donde el servicio lo exija.

De ingenieros, lleva este ejército 7 compañías con útiles y una unidad completa de puentes de pontones. De caballería solamente la necesaria para escolta y ordenanzas, teniendo además una sección de húsares en Santander dispuesta á embarcarse, y acompañan á este ejército 140 guardias civiles á pie y 25 caballos encargados de los servicios propios de su instituto en campaña.

Hay que agregar todo lo concerniente al servicio de administración militar, sanidad y demás anejos á un ejército en operaciones.

Como dije á V. E. en mi anterior escrito el ejército lo tengo situado desde Castro, base de aprovisionamientos, hasta ocupar la izquierda de la ría de Somorrostro, frente al campo enemigo, cubriendo el flanco derecho por la línea de aprovisionamientos en las alturas de la Concepción y Onton con las suficientes fuerzas.

Ocupa nuestra izquierda sobre la ría á partir del pueblecito de Poveda hasta el puente de Somorrostro, pasando por Muzquiz, una división, la primera del primer cuerpo que manda el teniente general Letona, cubriendo además el servicio de custodia de las baterías (10 piezas, 4 de á 10 y 6 de á 8) situadas en el monte Janeo á la espalda de aquella división que dominan todo el campo enemigo: desde el puente de Somorrostro á nuestra derecha, sobre la ría, cubren la línea fuerzas del segundo cuerpo, á las órdenes del general Primo de Rivera, que apoya la batería de á 8 centímetros Krupp, situada en el monte de las Arenillas para batir la izquierda enemiga á nuestro frente, y el resto de las fuerzas del ejército, se acantonan en Somorrostro y la barriada de la Rigada, alternando en el servicio de avanzadas y campamentos de las alturas, teniendo además cantones en Onton y Mioño: una batería de á 10 centímetros está situada en el centro sobre punto que domina y registra la parte menos accidentada del frente enemigo y la de á 12 centímetros en otro emplazamiento sobre el puente de Somorrostro.

El cuartel general está situado en Somorrostro.

Los ingenieros en sus cuerpos respectivos, las compañías anexas á aquellos, además dan el servicio las restantes en el puente de pontones de Muzquiz, cuya cabeza se apoya en la orilla derecha del río en una casa de campo que ocupa la vanguardia.

En Santoña, Colindres y Laredo, tengo situado el cuerpo expedicionario, que bajo las órdenes del general Loma, ha de operar en combinación con la escuadra, según convenga: ya dije á V. E. la composición de dicho cuerpo.