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Revista de España (1876-11-01 00:00:00), página 213

CONSPIRACION DEL DUQUE DE MEDINA-SIDONIA.

Trató Olivares de suspender por algún tiempo estos privilegios tan perjudiciales al Estado, y mandó el rey en consecuencia que se armasen seis mil catalanes y pasasen á Italia, imponiendo á Cataluña una contribución proporcionada á sus riquezas. Envío esta provincia dos diputados á la corte, empero fueron arrestados.

Barcelona, á la noticia de esto, dió la señal de la rebelión, á la cual respondieron la mayor parte de los pueblos de la provincia, sacrificando á los castellanos que había en ella.

Quiso sofocar el alboroto el virey, conde de Santa Coloma, pero en vano; quiso huir á un buque, pero fué arrestado y hecho pedazos por el pueblo.

Portugal aprovecha esta ocasión favorable para sacudir el yugo de España. Gemían los portugueses bajo la férula de su compatriota, Miguel de Vasconcelos, que con el título de secretario de Estado los tenía oprimidos, y sobre todo la nobleza se mostró sumamente ofendida de un decreto, por el cual se la mandaba armar para reducir la Cataluña, so pena de perder sus feudos.

Por otra parte, las guerras civiles y extranjeras en que se hallaba empeñada España, presentaban una coyuntura muy favorable para realizar la conspiración, preparada en silencio hacia tres años, con el objeto de colocar al duque de Braganza en el trono de sus padres.

Reventó, pues, la explosión. Vasconcelos fué sacrificado, la vi-reina arrestada y desarmada su guardia, y el duque de Braganza proclamado rey bajo el nombre de Juan IV.

Sabía toda Europa este acontecimiento, mientras que Felipe IV, que era el más interesado en él, lo ignoraba. Anuncióselo Olivares con semblante risueño, diciéndole:

—Señor, traigo á V. M. una noticia muy agradable.

—¿Cuál es?—preguntó el rey.

—La de haber ganado en un momento un ducado con muchas y muy hermosas tierras.

—¿Cómo es eso, conde?—replicó el rey sorprendido.

—Porque el duque de Braganza ha perdido la cabeza, dejándose engañar por un populacho que le proclama rey de Portugal, y por el mismo hecho sus bienes quedan confiscados.

A la pérdida de Portugal estuvo á punto de seguirse la de Andalucía.
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El duque de Medina-Sidonia, D. Gaspar Alonso Ruiz de Guzmán, pariente del conde-duque de Olivares y hermano de la reina de Portugal, no contento con vivir como un soberano en su gobierno de Andalucía, aspiró á serlo de derecho, inducido por el ejemplo y las sugestiones del duque de Braganza. Contaba con que este monarca, Francia, Holanda y Cataluña le sostendrían en esta empresa.

El conde-duque de Olivares, para reducir el Portugal, se había limitado á tramrar una conspiración, de que eran el alma el marqués de Villarreal y el arzobispo de Braga, siendo su principal agente un hidalgo llamado Agustín Manuel y el judío Baeza, hombre rico, muy favorecido del conde-duque de Olivares, que, hasta con escándalo, le había condecorado con la Orden del Cristo.

El pliego en que se noticiaba que el día señalado para que estallase la conspiración que había de volver el trono portugués al monarca español era el 5 de Agosto, cayó en manos del marqués de Ayamonte, gobernador de una de las plazas de la frontera, pariente inmediato de la reina de Portugal, á quien se lo pasó inmediatamente.

El marqués de Villarreal y el arzobispo de Braga fueron arrestados inmediatamente, confesaron su delito, y el primero fué degollado públicamente, y el segundo encerrado en una cárcel, donde á los pocos días se dijo que había muerto de enfermedad natural, siendo lo probable, atendidas las circunstancias, que fuese ejecutado secretamente.

Una carta interceptada por el marqués de Ayamonte, salvó el usurpado trono de Portugal. Otra carta interceptada al mismo marqués de Ayamonte, debía salvar á España de la pérdida de Andalucía.

El marqués de Ayamonte, calculando las circunstancias en que se hallaba España, alentado con la debilidad del gobierno odiado del conde-duque de Olivares, contando con la protección que debía esperar de sus parientes el rey y la reina de Portugal, á quienes acababa de prestar tan señalado servicio, indujo al duque de Medina-Sidonia, hombre ambicioso, de ningún talento y de un carácter débil, lo cual manifestó después de una manera repugnante, á que se proclamase soberano y rey de las Andalucías.

Así aseguraba Ayamonte su propio engrandecimiento. Condescendió el de Medina-Sidonia con una idea que tanto lisonjeaba
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su orgullo, y púsose de acuerdo con el rey de Portugal, entendiéndose con éste por conducto de un lego franciscano llamado fray Nicolás de Velasco, que hacia frecuentes viajes á Lisboa. Allí conoció á un español llamado Sancho, que se hallaba prisionero, como otros muchos, desde la rebelión de Portugal, hombre diestro y de ingenio, que sospechando de las frecuentes idas y venidas del fraile, se propuso averiguar su objeto.

Valióse de la influencia del franciscano para conseguir su libertad, y se dió tan buena maña que se granjeó su confianza, tal vez por haber sido criado del duque de Medina-Sidonia, de quien le manifestaba varias cartas en que le trataba con el mayor cariño y ofrecía recomendarle para obtener su libertad á su hermana la reina.

Al marchar Sancho á Andalucía, donde suponía ir á reunirse con el duque su amo, fray Nicolás, creyéndole el conducto más seguro para informar al marqués de Ayamonte y al duque de Medina-Sidonia del estado de su asunto, le dió cartas para ellos.

Sancho, enterado del negocio por las mismas cartas, en vez de dirigirse á Andalucía, vino á Madrid y presentó los pliegos al mismo rey Felipe IV. Este indolente monarca dejó, como era su costumbre en todos los negocios, la información y fallo de este asunto en manos de su favorito el conde-duque de Olivares. Este vió que su pariente el de Medina-Sidonia estaba irremisiblemente perdido; empero conocía el carácter débil del rey, sabía el ascendiente poderoso, irresistible, que ejercía en su ánimo, y trató de salvar á su pariente y su propia sangre de la infamia, de la traición y del cadalso, por lo que trató de descargar la cuchilla de la ley sobre todos aquellos á quienes no cubría el apellido de Guzmán.

Mandó traer inmediatamente preso á Madrid al marqués de Ayamonte, que fué encerrado sin consideración alguna en un cabalozo, en tanto que al duque de Medina-Sidonia se le previno únicamente que se presentase al momento en la corte.

El duque de Medina-Sidonia pensó no obedecer al pronto; pero tales seguridades le dió su pariente el conde-duque de Olivares, que, aunque de mala gana, se presentó en Madrid. El conde-duque de Olivares iba, en efecto, á salvarle del cadalso, pero iba también á matar su honra, á cubrirle del oprobio del delator y poner en relieve su carácter débil y miserable.
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El orgulloso magnate que había soñado en ser rey de Andalucía, en arrancar uno de los florones de la corona de Castilla á Felipe IV, debió haber quedado muerto de vergüenza cuando el conde-duque de Olivares le presentó á los pies de Felipe IV para que confesase su crimen y le pidiese perdón.

Para que en todo tiempo quedase un monumento imperecedero en la historia de esta terrible entrevista, se había hecho asistir á la cámara de Felipe IV al notario mayor de todos los reinos, D. Geronimo de Villanueva, del Consejo de la Guerra y de Aragón, y de la Orden de Calatrava, el que redactó un acta auténtica que nosotros hemos visto y copiado del archivo de Simancas.

Creemos que la más exacta e imparcial relación de aquel acto es el testimonio que otorgó el notario Villanueva del espontáneo miento del duque de Medina-Sidonia y del percón que le otorgó Felipe IV, amañado y predispuesto ya por su ministro, con men- gua de los santos fueros de la justicia y de la igualdad con que deben ser juzgados los reos de un mismo delito.

Copia del papel que dió á S. M. el duque de Medina-Sidonia en 24 de Febrero de 1641, y lo que S. M. le respondió.

SEÑOR:

Sin haber sido necesaria ninguna fuerza ni advertencia de lo que contra mí se ha imaginado, entendido, aprobado, y sin insinuación ninguna de ministros de V. M., confieso ante los reales pies de V. M. que pocos días después de la rebelión de Portugal, hallándome yo en el Puerto de Santa María, me escribió el marqués de Ayamonte que le enviase un criado mio de mi confianza, que se llama D. Luis del Castillo, para comunicar con él algunas cosas secretas del servicio de V. M. que no eran para carta; enviésele, y á su vuelta me refirió que el marqués le había propuesto, para que me lo dijese, que aquel tiempo era muy bueno para no perder á los parientes de Portugal y para asegurar nuestros estados y excusarnos de las vejaciones y tributos que pagábamos. Asimismo á V. M. con la verdad que puede asegurarse que trata quien confiesa lo que yo diré en este papel, que me ofendió en extremo la proposición y resolución. Enviar á V. M. persona que diese cuenta de ello, como lo debiera haber hecho, y para
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lo que el mismo criado se ofreció hacer la jornada cuando me lo oyó, encareciéndome cuánto convenía esta diligencia que se hiciese, é ignorante la excusé por no descubrir al marqués, sin conocer que por no hacerlo me destruía á mí. Pasé á Ayamonte y excusé la plática más de un mes, hasta que por mis pecados ó error grande caí, consentí y cooperé en la maldad, escribiendo á los rebeldes, con un fraile que se llama fray Nicolás de Velasco, francisco descalzo, angeto tan abominable cómo se ve por la comisión que le encargué á proposición del mismo marqués de Ayamonte, sin que tuviese sabiduría y entera noticia de ella más que el criado que he dicho. A Francisco de Lucena escribí dos cartas, habiendo él empezado á escribirme por solicitud de aquel mal fraile.

"El marqués de Ayamonte escribía siempre no sé si á los rebeldes, pero sí al fraile y al arzobispo de Lisboa y marqués de Ferreira, pero no he sabido si ha tenido respuesta.

"Las proposiciones del fraile eran las que ajustaba con los traidores, y se reducían á que yo enviase poderes para confederarme con los tiranos y con todos los otros reyes, príncipes, potentados y repúblicas que se confederasen con él, de que me excusé sin negarlos, delatando y refiriendo inconvenientes; y aunque diferentes veces me replicó, todas me excusé con la declaración y razones que he dicho; propúsmé el fraile, y el duque de Berganza me persuadía con aprieto que me llamase rey de Andalucía; esto me pareció tan desatinado, que ni aun al marqués de Ayamonte lo dijese. La forma en que se asentó la materia, fué que las armadas de Francia, Holanda y Portugal vendrían, que en descubriendolas yo me apoderase de Cádiz, y ellos procurasen quemar la armada que allí estaba, y hecho esto que entrasen por Sanlúcar y echaran la gente en tierra, habiendo primero echado papeles en toda la Andalucía ofreciendo librarles de los tributos que pagaban, escribiendo á las ciudades, villas y lugares, prelados, grandes y títulos, y luego también á V. M. sobre lo mismo, y que apartase de sí al conde-duque, que ha sido inventor de ellos, y también que volviese á introducir el brazo de la nobleza en las Córtes, como sabía ser antiguamente, y el fin del marqués de Ayamonte era reducir la Andalucía á república, y que el dicho marqués, con los que pudiese de sus Estados y los portugueses entrasen por Algarbe. Gobernándolo él todo, nos apoderásemos uno por una parte y otro por otra, de Sevilla.
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"Que la plata de los galeones, que sería imposible dejase de caer en nuestras manos, se hiciese cuatro partes, una para Francia, otra para Holanda, otra para Portugal y otra para mí. El de Berganza me envió seis pasaportes suyos para correspondencias, y yo me valí solo de uno con que envié un clérigo portugués de Sanlúcar, llamado Pinto, el cual no sabía nada de la materia, sino que creyó iba lisamente, y fué quien me trajo nueva de las prisiones.

"Avisé también, como había mandado V. M., que se procurase en el Estrecho coger á los embajadores que enviaba á Venecia y otras partes, temeroso de que cogiéndolos no publicasen mi maldad.

"Cuando me llegó á Ayamonte la orden de V. M. de venir á la corte, me di por perdido totalmente, y lo mismo juzgó el de Ayamonte, y así nos resolvimos (como lo hicimos) que se diese gran prisa á la armada porque estábamos perdidos y descubiertos; yo quemé mis papeles y el de Ayamonte me dijo que había hecho lo mismo aunque lo vio, y por esta razón no tengo los papeles originales, que me hubiera alegrado no haberlos quemado, y se puede creer, pues no he dejado de confesar cuantas cosas malas puede haber contra mí.

"En cuanto á prevenciones para la ejecución de este mal designio, no hice ninguna diligencia pública ni otra que escribir en las ocasiones á todas las personas que tenían mano en la Andalucía, y tratar de casar al conde de Niebla, mi hijo, con la hija del duque de Arcos, como lo hice, y capitulé, aunque debajo de la aprobación de V. M., y aunque el fraile me escribió que se casaría el conde con la hija del duque de Berganza, á que respondí con estimación sin que dijese más.

"De parte de Portugal era el designio que al tiempo que se comenzase á obrar entraseen los portugueses por todas las fronteras de Castilla, porque habiendo tantos en ella se podía esperar que se juntasen con los que entraseen y que hiciesen una sublevación general.

"Dí cifra al fraile, la que tengo de memoria, y la diré, y la que tenía del marqués de Ayamonte no se me acuerda bien.

"El capitán D. Antonio de Ormaza trajo á Sanlúcar un portugués con una carta de fray Nicolás en esta misma materia, y el dicho capitán creyó que era del servicio de V. M.

"La postrera vez que estuve en Ayamonte, me metió el marqués un portugués sin saber quién era, y me dió una carta de fray
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Nicolás; después entendí que era de Castro-Marín, y que el marqués de Ayamonte encaminaba la correspondencia por mano de este hombre, no sé si por el conde de Obedos ó un capitán de Castro-Marín. En esta carta decía fray Nicolás que las armadas vendrían luego, que tuviésemos buen ánimo y que me fuese luego á meter en Cádiz, que haría justicia de los presos, porque el pueblo lo pedía con grandes demostraciones, y á mí me decía que á qué esperaba que no movía la Andalucía, que nos escribía á menudo y estaba admirado de mi silencio; que estas cosas querían tomarse con más veras; que advirtiese que había de regalar mucho á los generales á quienes había hablado de parte del duque de Berganza y quedaban aprestados para salir.

"Las cartas que escribí al duque de Berganza fueron tres ó cuatro: la primera con Simon y firmada; las otras con cifras, firmadas también; y cuando se iban apretando los plazos creció mi ahogo y congoja, y así comuniqué toda la materia con D. Juan de Liebana, criado antiguo de mi casa, quien me aconsejó muy bien, que llamase luego al fraile y le ordenase que dejado todo se viniese; pero después no nos atrevimos porque no nos delatase.

"Cuando volví de Ayamonte con resolución de no venir, escribí al cardenal de Jaén, al duque de Arcos, á la marquesa de Priego, mi suegra, y al duque del Infantado, sin declararme en más que mostrarme quejoso por haberme llamado V. M. y dado ocasión á muchos testimonios y desautoridad mía; el duque del Infantado no me respondió, todos los demás contestaron que me viniese á los pies de V. M. y que no lo dilatase un punto.

"No sé que ningún criado del marqués de Ayamonte tenga noticia de la materia, sino un capitán de campaña llamado Montesinos.

"Viniéndose el duque de Nájera á despedir de mí al puerto de Santa María para hacer su viaje, me contó el desaire que se le había hecho ordenándolo que no saliese con la armada, que la llevarse el duque de Ciudad-Real, y consiguientemente me dijo que los grandes teníamos la culpa de lo que se hacía con nosotros, porque nos alegrábamos los unos con el daño de otros, y que si nos juntásemos, como convenía, no sucedería esto.

"Señor, habiendo sido Nuestro Señor servido de dejarme de su mano por mis infinitos pecados en el punto más sagrado de mis
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acompañara á la Reina en el cadalso, y recogiese de cerca su último suspiro. La elegida por Ana fue su constante y leal amiga Margarita Lee, la hermana del Poeta Wyatt; la esposa del Poeta y todas sus demás compañeras, hubieron de quedarse al pie del cadalso.

Allí Ana, que al salir de su prisión les había dicho adiós, dándoles gracias por las consideraciones con que la habían tratado, al brusco pero honrado Alcaide y á su benévola consorte; allí, antes de subir al teatro de su sangriento fin, despidióse de sus leales servidoras todas, y muy señaladamente de la mujer de su laureado poeta, sin olvidarse de enviarle á él también un recuerdo afectuoso, dándoles á cada una de ellas un pequeño libro de memorias, que fué luego conservado como preciosa reliquia.

"Pocos espectáculos tan solemnes (dice Dixon) se han visto nunca en la tierra. En traje negro, con un cuello blanco y vuelto, en torno de la garganta, y el libro de los Salmos en la mano, la Reina pasó despacio por entre las filas de los soldados, y ante los dos grupos, formados, uno por los ciudadanos, y otro por los áulicos, entre los cuales figuraba el joven presunto usurpador de la corona de su hija. De cuando en cuando, volvía atrás la cabeza para ver si de cerca la seguían Margarita Lee e Isabel Wyatt. Subiendo ya las escaleras del cadalso, llamó á Kingston y le dijo: —No os deís prisa á hacer la señal, hasta que yo haya dicho lo que decir me propongo."

Con tal serenidad de ánimo, á pesar de la evidente fragilidad de su dolorido cuerpo, piso Ana, en fin, las tablas del cadalso, quizá inspirando sobre ellas más respeto á sus enemigos mismos, que nunca del público en general obtuvo, mientras en el trono de Inglaterra ocupó preeminente asiento.

Otra vez, y todavía no fué la última, tornó á despedirse de sus compañeras, pidiéndolas perdón de cualquiera falta de consideración, aunque involuntaria, que hubiera tenido con ellas; y encarándose luego con los consejeros de Enrique, y los demás espectadores de su suplicio, pronunció con firmeza estas palabras:

"Hablar de las causas por que muero, sería ocioso para vosotros, y para mí de todo punto inútil. Lo que yo pido es que todos los que en este negocio fijen la consideración, sean capaces de discernir lo que en él hay de cierto. Dios, que es el más alto e imparcial de los jueces, lo sabe todo. A Él le ruego de todo corazón, que
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obligaciones y de la de todos los hombres de mi nacimiento, no he hallado otro medio de repararme, aunque tan tarde, sino el de venir á echarme á los pies de V. M. con este papel firmado, de cuantas culpas he cometido contra el real servicio de V. M. y bien de sus reinos, y sacrificando por pena de mi horror la confusión grande que me causa el escribir de mi mano una acción tan fea y de tantas circunstancias detestables, y lo que es más, ponerme en la presencia de V. M., yo su vasallo tan obligado, favorecido, y últimamente, criado familiar intrínseco de V. M., habiendo faltado á á todo, confusión para mí de las que exceden mucho á la misma muerte, que me hubiera sido dichosa desde el día que cometí semejante error.

"Suplico á V. M. que represente las veces de Nuestro Señor en la tierra, obra á su semejanza, considerando el sacrificio de mi rendimiento á su real presencia después de tantos males cometidos y de mi arrepentimiento, confusión y dolor, conociendo como debo cuán justamente merezco que públicamente se ejecutassen en mí los más rigurosos castigos, así por mi delito como por la inobediencia á sus reales mandatos en no haber esperado respuesta de los ofrecimientos que hice por medio del marqués de Maenga, que porque sé que V. M. los ha visto y tiene firmados de mi nombre no los repito, y espero se ha de servir V. M. de no negarme su real gracia, asegurando á V. M. que hasta conseguirla no me he de levantar de sus reales pies, besándolos mil veces para morir en ellos si no me la concede V. M. por su infinita bondad, grandeza y misericordia.—EL DUQUE DE MEDINA-SIDONIA."

DECRETO.

"Yo, Jerónimo de Villanueva, del Consejo de S. M. en los de Guerra y Aragón, y secretario de Estado y proto-notario en los reinos de la Corona de Aragón y caballero de la Orden de Calatrava, y notario público en todos sus reinos y señoríos, certifico: que en veintiún días del mes de Setiembre de mil seiscientos y cuarenta y un años, estando la Majestad del Rey Nuestro Señor (que Dios guarde) entre las siete y las ocho horas de la tarde en el cuarto bajo de su habitación en Palacio, por una escalera secreta que sale al aposento donde duerme S. M., bajó el duque de Medina-
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Sidonia, el cual doy fé conocí, trayéndole consigo el excelentísimo señor conde-duque de Sanlúcar, y hallando á S. M. en un retretillo pequeño que está pegado al aposento donde duerme, echándose el duque de Medina-Sidonia á los pies de S. M., luego como llegó á su presencia con sollozos y demostraciones de grandes sentimientos se los besó reiteradas veces, pidiendo perdón de sus yerros, y echándole S. M. los brazos sobre sus hombros le dijo que se levantase diversas veces, é insistiendo el duque en estar postrado á los pies de S. M., puso en sus reales manos un papel que recibió su majestad de las del duque, y le habló las palabras siguientes: "Duque, cuanto ha sido mayor error el vuestro, tanta mayor ocasión me habeis dado para usar de mi clemencia; y puesto habeis puesto á mis pies vuestra vida y vuestra honra, Yo os la perdono." Con esto se levantó el duque de los pies de S. M. y se volvió por la misma escalera que entró con el excelentísimo señor conde-duque de Sanlúcar, habiéndose hallado presente á todo; y S. M. el Rey Nuestro Señor (que Dios guarde) dijo ser este el papel que está escrito en seis hojas á media plana, y en la última solo un renglón que dice: El Duque de Medina-Sidonia, escrito de su mano propia, debajo de la cual firma se continuó este acto, y me mandó su majestad que para que á todo tiempo constase de lo que había pasado, y que era este papel el que le había entregado el duque de Medina-Sidonia, diese fé de ello, como lo hago, y que tomase juramento en forma á Dios y á la señal de la cruz como va aquí puesto +, del dicho señor conde-duque, de ser verdad todo lo que contiene esta certificación, el cual lo juró y firmó el dicho día, mes y año en mi presencia. Y para que conste en todo tiempo ser esta la verdad, lo signé y firmé en los dichos días, mes y año.—Don Gaspar de Guzman.—En testimonio de verdad, Jerónimo de Villanueva.—Concuerda con el original, y va escrito en seis hojas con ésta, rubricadas con la rúbrica de mi firma."

Después de dejar infamada la memoria del duque de Medina-Sidonia con el acta que con asombro habrán visto nuestros lectores, en que queda comprobada la poca dignidad y fortaleza del ambicioso prócer que aspiraba á una corona, arrojó el conde-duque de Olivares el ridículo sobre el nombre de su desgraciado pariente, que hubiera hecho sin duda más honroso papel si hubiera muerto honrosa y noblemente sobre el cadalso. Por vía de castigo se le