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Después se echó á reir, dando algunas palmadas en la espalda al Sr. de Rey en señal de amistad y benevolencia.

—Cuán grato es para mi,—dijo el joven, encubriendo su cólera con las palabras que creyó más propias para contestar á la solapada ironía de sus interlocutores,—ver tanta generosidad y tolerancia, cuando yo merecería por mi criminal proceder!...

—¿Pues qué? A un individuo que es de nuestra propia sangre y que lleva nuestro mismo nombre,—dijo doña Perfecta,—¿se le puede tratar como á un cualquiera? Eres mi sobrino, eres hijo del mejor y más santo de los hombres, mi querido hermano Juan, y esto basta. Ayer tarde estuvo aquí el secretario del señor obispo, á manifestarme que Su Ilustrísima está muy disgustado porque te tengo en mi casa.

—¿También eso?—murmuró el canónigo.

—También eso. Yo dije que salvo el respeto que el señor obispo me merece y lo mucho que le quiero y reverencio, mi sobrino es mi sobrino, y no puedo echarle de mi casa.

—Es una nueva singularidad que encuentro en este país—dijo Pepe Rey, pálido de ira.—Por lo visto aquí el obispo gobierna las casas ajenas.

—El es un bendito. Me quiere tanto que se le figura... se le figura que nos vas á comunicar tu ateísmo, tu despreocupación, tus raras ideas... Yo le he dicho repetidas veces que tienes un fondo excelente.

—Al talento superior debe siempre concedérsele algo,—manifestó don Inocencio.

—Y esta mañana, cuando estuve en casa de las de Cirujada, ¡ay! tú no puedes figurarte cómo me pusieron la cabeza... Que si habías venido á derribar la catedral; que si eras comisionado de los protestantes ingleses para ir predicando la herejía por España; que pasabas la noche entera en el Casino jugando; que salías borracho... «Pero señoras—les dije,—¿quieren ustedes que yo envie á mi sobrino á la posada?» Además, en lo de las embriagueces no tienen razón, y en cuanto al juego, no sé que jugaras hasta hoy.

Pepe Rey se hallaba en esa situación de ánimo en que el hombre más prudente siente dentro de sí violentos ardores y una fuerza ciega y brutal que tiende á extrangular, abofetear, romper cráneos y machacar huesos. Pero doña Perfecta era señora y además su tía; D. Inocencio era anciano y sacerdote. Además de esto las violencias de obra son de mal gusto é impropias de personas cristianas y bien educadas. Quedaba el recurso de dar libertad á su comprimido encono por medio de la palabra decorosa-
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mente y sin faltarse á si mismo, pero aun le pareció prematuro este postre recurso, que no debía emplear, según su juicio, hasta el instante de ponerse el sombrero para salir definitivamente de aquella casa y de Orbajosa. Resistiendo, pues, el suribundo ataque, aguardó.

Jacinto llegó cuando la cena concluía.

—Buenas noches, Sr. D. José... dijo estrechando la mano del joven.—Usted y sus amigas no me han dejado trabajar esta tarde. No he podido escribir una línea. ¡Y tenía que hacer!...

—¡Cuánto lo siento, Jacinto! Pues según me dijeron, Vd. las acompaña algunas veces en sus juegos y retozos.

—¡Yo!—exclamó el rapaz, poniéndose como la grana.—¡Bah! bien sabe usted que Taletan no dice nunca palabra de verdad... ¿Pero es cierto, señor de Rey, que se marcha Vd.?

—¿Lo dicen por ahí?...

—Sí; lo he oído en el Casino, en casa de D. Lorenzo Ruiz.

Rey contempló durante un rato las frescas facciones de D. Nominavito. Después dijo:

—Pues no es cierto. Mi tía está muy contenta de mí; desprecia las calumnias con que me están obsequiando los orbajosenses... y no me arrojará de su casa, aunque en ello se empeñe el señor obispo.

—Lo que es arrojarte... jamás ¡Qué diría tu padre!...

—A pesar de sus bondades de Vd., querida tía, á pesar de la amistad cordial del señor canónigo, quizás decida yo marcharme...

—¡Marcharte!

—¡Marcharse Vd.!

En los ojos de doña Perfecta brilló una luz singular. El canónigo á pesar de ser hombre muy experto en el disimulo, no pudo ocultar su júbilo.

—Sí; y tal vez esta misma noche...

—¡Pero hombre, qué arrebatado eres'... ¿Por qué no esperas siquiera á mañana temprano'?... A ver... Juan, que vayan á llamar al tío Licurgo, para que prepare la jaca... Supongo que llevarás algún hambre... ¡Nicolasa!... ese pedazo de ternera que está en el aparador... Pilar, la ropa del señorito... pronto.

—No, no puedo creer que Vd. tome determinacion tan brusca—dijo don Cayetano, creyéndose obligado á tomar alguna parte en aquella cuestion.

—¿Pero volverá Vd... no es eso?—preguntó el canónigo.

—¿A qué hora pasa el tren de la mañana?—preguntó doña Perfecta,
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por cuyos ojos claramente asomaba la febril impaciencia de su alma.
—Si me marcho, me marcho esta misma noche.
—Pero hombre, si no hay luna...
En el alma de doña Perfecta, en el alma del Penitenciario, en la juvenil alma del doctorcillo retumbaron como una armonía celeste estas palabras: «esta misma noche.»
—Por supuesto, querido Pepe, tú volverás... Yo he escrito hoy á tu padre, ¡á tu excelente padre!...—exclamó doña Perfecta con todos los síntomas fisionómicos que aparecen cuando se va á derramar una lágrima.
—Molestaré á Vd. con algunos encargos—manifestó el sabio.
—Buena ocasión para pedir el cuaderno que me falta de la obra del abate Gaume—indicó el abogadillo.
—Vamos, Pepe, que tienes unos arrebatos y unas salidas—murmuró la señora sonriendo, con la vista fija en la puerta del comedor.—Pero se me olvidaba decirte que está esperando Caballuco para hablarte.

XV.
Sigue creciendo, creciendo hasta que se declare la guerra.

Todos miraron hácia la puerta, donde apareció la imponente figura del Centauro, serio, cejijunto, confuso al querer saludar con amabilidad, hermosamente salvaje, pero desasfugado por la violencia que hacia para sonreír urbanamente y pisar quedo y tener en correcta postura los hercúleos brazos.
—Adelante, Sr. Ramos,—dijo Pepe Rey.
—Pero no,—objetó doña Perfecta.—Si es una tontería lo que tiene que decirte.
—Que lo diga.
—Yo no debo consentir que en mi casa se ventilen estas cuestiones ridiculas...
—¿Qué quiere de mi el Sr. Ramos?
Caballuco pronunció algunas palabras.
—Basta, basta... exclamó doña Perfecta, riendo.—No molestes más á mi sobrino. Pepe, no hagas caso de ese majadero... ¿Quieren Vds. que les diga en que consiste el enojo del gran Caballuco?
—¿Enojo?
—Ya me lo figuro,—indicó el Penitenciario, recostándose en el sillón y riendo expansivamente y con estrépito.
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—Yo quería decirle al Sr. D. José...—gruñó el formidable ginete.
—Hombre, calla por Dios, no nos aporrees los oídos.
—Sr. Caballuco,—indicó el Penitenciario.—No es mucho que los señores de la corte desbanquen á los rudos caballistas de estas salvajes tierras...
—En dos palabras, Pepe: la cuestión es esta. Caballuco es no sé qué...
La risa le impidió continuar.
—No sé qué,—añadió D. Inocencio—de una de las niñas de Troya, de Mariquita Juana, si no estoy equivocado.
—¡Y está celoso! Después de su caballo, lo primero de la creación es Mariquita Juana.
—¡Bonito apunte!—exclamó la señora.—¡Pobre Cristóbal! ¿Has creído que una persona como mi sobrino?... Vamos á ver, ¿qué ibas á decirle? Habla.
—Después hablaremos el Sr. D. José y yo,—repuso bruscamente el bravo de la localidad.
Y sin decir más se retiró.
Poco después, Pepe Rey salió del comedor para ir á su cuarto. En la galería hallóse frente á frente con su troyano antagonista, y no pudo reprimir la risa al ver la torva seriedad del ofendido cortejo.
—Una palabra,—dijo éste, plantándose descaradamente ante Pepe Rey.—¿Usted sabe quien soy yo?
Diciendo esto puso la pesada mano en el hombro del joven con tan insolente franqueza, que éste no pudo menos de rechazarle enérgicamente.
—No es preciso aplastar para eso.
El valenton, ligeramente desconcertado, se repuso al instante y mirando á Rey con audacia provocativa, repitió su estribillo.
—¿Sabe Vd. quien soy yo?
—Sí; ya sé que es Vd. un animal.
Apartóle bruscamente hacia un lado y entró en su cuarto. Según el estado del cerebro de nuestro desgraciado amigo en aquel instante sus acciones debían sistematizarse en el siguiente brevísimo y definitivo plan: romperle la cabeza á Caballuco sin pérdida de tiempo, despedirse enseguida de su tía con razones severas aunque corteses que le llegarán al alma, dar un frío adiós al canónigo y un abrazo al inofensivo D. Cayetano, administrar por fin de fiesta una paliza al tío Licurgo, partir de Orbajosa aquella misma noche, y sacudirse el polvo de los zapatos á la salida de la ciudad.
Pero los pensamientos del perseguido joven no podían apartarse, en medio de tantas amarguras, de otro desgraciado ser á quien suponía en
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situacion más afflictiva y angustiosa que la suya propia. Tras el ingeniero entró en la estancia una criada.

—¿Le diste mi recado?—preguntó él.
—Si señor y me dió esto.

Pepe Rey tomó de manos de la muchacha un pedacito de periódico en cuyo márgen, después de desdoblarlo, leyó estas palabras: «Dicen que te vas. Yo me muero.»

Cuando Pepe Rey volvió al comedor, el tío Licurgo se asomaba á la puerta, preguntando:
—¿A qué hora hace falta la jaca?
—A ninguna,—contestó vivamente Pepe Rey.
—¿Luego no te vas esta noche?—dijo doña Perfecta.—Mejor es que lo dejes para mañana temprano.
—Tampoco.
—¿Pues cuándo?
—Ya veremos,—dijo friamente el joven, mirando á su tía con imperceptible calma.—Por ahora no pienso marcharme.
Sus ojos lanzaban enérgico reto.

Doña Perfecta se puso primero encendida, pálida después, miró al canónigo que se había quitado las gafas de oro para limpiarlas, y luego clavó sucesivamente la vista en los demás que ocupaban la estancia, incluso Caballuco, que entrando poco antes, se sentara en el borde de una silla. Doña Perfecta les miró como mira un general á sus queridos cuerpos de ejército. Después examinó el semblante meditabundo y sereno de su sobrino, de aquel estratégico enemigo que se presentaba de improviso cuando se le creía en vergonzosa fuga.

¡Ay! ¡Sangre, ruina y desolación!... Una gran batalla se preparaba.

B. PÉREZ GALDÓS.

(Se continuará.)
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REVISTA POLITICA

INTERIOR

Dice un antiguo refran que lo mejor es enemigo de lo bueno: pero tal afirmacion, si bien interpretada discretamente, puede ser verdadera, así en general y sin interpretarla, es absurda. Procurando lo mejor suelen muchos lograr lo bueno, que, sin la aspiracion y el conato por lograr lo mejor, quizás nunca se lograria. Otro refran ó sentencia vulgar reza: lo pasado, pasado; pero tampoco queremos ni debemos en cierto sentido someternos á esta segunda sentencia.

Supongamos, pues, ahora que en un caso dado hemos conseguido lo bueno, y que ya pasó ó se realizó el acto por medio del cual lo bueno fué conseguido. ¡Qué inconveniente, ni qué perjuicio se seguirá de discurrir aún sobre las ventajas que nos hubiera traído lo mejor!

Con este preámbulo, nos atreveremos á recordar que en nuestra revista política de 13 de Febrero de 1874, expresion entonces de lo más avanzado del partido constitucional, hasta rayar en el radicalismo, sostuvimos que de no conservar la república, no era ya posible más rey que D. Alfonso XII, lo cual significaba que no nos parecía bien para rey un ciudadano, por grandes y eminentes servicios que tuviese, que era menester que fuese de estirpe régia, y que, entre los que lo eran, convenía, más que el extraño, el propio: esto es, aquel cuya familia hubiese reinado sobre nosotros durante siglos.

Claro está que el Gobierno de entonces, á quien servíamos y bajo las banderas de cuyo partido militábamos, no había de hacerse traicion á sí mismo. Era el poder ejecutivo de una república y esto pretendiamos nosotros que afirmase. Pero ¿con qué propósito? Harto á las claras se decía en muchas partes del artículo. "Ni esta república, ni esta dictadura han de ser el término definitivo de la revolucion en que nos hallamos. La cuestion definitiva no se prejuzga siquiera. Sólo una futura Asamblea puede resolver la cuestion definitiva entre revolucionarios y alfonsinos." Y en otro pasaje del artículo, á fin de ponderar la importancia de la tal Asamblea futura y el crédito
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y autoridad que debía tener, nos expresábamos de esta suerte: "No dudamos que el Gobierno devolverá al pueblo las amplias libertades de que debe gozar por derecho natural y por derecho constitucional; y, en el seno de estas amplias libertades, sin presión ni de arriba ni de abajo, podrán los electores acudir á las urnas y emitir sus votos. Unas Cortes elegidas así, elegidas como todos deseamos, y debemos desechar que sean elegidas, no podrán parecer amañadas, ni divorciadas de la nación desde su nacimiento. Serán su representación verdadera. Impondrán el mayor respeto. Tendrán una autoridad incontrastable. No habrá, ni podrá haber en España, ni turba demagógica que las amenace, ni guardia pretoriana que las disuelva. El ejército no ha disuelto ni destruido nunca en nuestro país sino lo que ya previamente había sido condenado á muerte por la opinión pública."

Tales eran las Cortes y tal el modo con que nosotros queríamos que se resolviese la cuestión definitiva. No estaba en nuestro papel, ni francamente tampoco estaba en el ánimo de quien esto escribe, afirmar que deseaba la solución que ha venido después de otro modo: pero, presintiéndola y hablando de ella, decía: "es conveniente y honrosa la resignación cuando la mayoría delibere y falle."—"Si las Cortes futuras pusiesen la corona sobre las sienes del sucesor de los diez y seis ó diez y siete Alfonso que ya hemos tenido, y hasta deshiciesen á fuerza de enmiendas y cambios la Constitución de 1869, dándole un sentido mesocrático en vez del democrático que tiene, aplaudimos, como buenos españoles, desenlace tan pacífico y ordenado de este largo drama y de esta porfiada contienda, y celebraríamos una manifestación tan solemne y tranquila de la voluntad nacional, aunque contraria á la nuestra."

El desenlace vino después, no pacífico y ordenado, como queríamos nosotros, sino violento, por la impaciencia de muchos, incremento, tal vez por patriotismo de no pocos, y seguro y firme por cumplirse nuestra sentencia de que el ejército no destruye nada sino lo que ya previamente ha sido condenado por la opinión pública. Hasta esto confesamos con humilde sinceridad. Permitáseños, pues, añadir, siquiera como deseo, y mirando ya á lo futuro, que ojalá halle medios la opinión pública, ó bien de aquietarse y contentarse con algo ó bien de quitarlo, ó cambiarlo, ó mejorarlo, ó reformarlo por medios legales, pacíficos, lentos y suavísimos, sin murmurar al oído, hasta llegar á infundir en la mente de algún caudillo que Dios suscita en él un redentor, un salvador y un glorificador de la patria.

Estas redenciones, salvaciones y glorificaciones, traen consigo no pocas contras, y no es la menor la de que todo se derriba, volviendo al caos legal, y abriendo nuevo período constituyente, ó digase palíngenesiaco. ¿Qué extraño es que, en semejantes periodos, los españoles, que ya por naturaleza somos palabreros, sintamos una espantable comezón de hablar, y que, po-
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niéndose de nuevo todo en tela de juicio, merced á la palingénesis, hablemos de todo, de lo que se sabe y de lo que se ignora, de lo humano y de lo divino, y que cada uno de nuestros discursos sea, á su manera, como el poema del Dante, en el que dicen que cielo y tierra pusieron mano, ó sea como aquel otro poema, del que, burlándose un poquito Moratin, afirmaba que era un compuesto de

Botánica, blason, cosmogonía,
Sacra, profana, universal historia
Cuanto puede hacinar la fantasía
En concebir delirios eminente?

Decimos esto, en obsequio de la verdad: no porque á nosotros dejen de encantarnos los discursos, qué mientras más enciclopédicos más nos encantan. Además, áun para aquellos que no gustan tanto de discursos como gustamos nosotros, hay una disculpa plausible: el mucho tiempo que hemos estado callados. Así es que, cuando el Sr. Cánovas se quejaba algo el otro día de tan largas discusiones, hubieran podido contestarle lo que el médico graciosí de Molière al padre que se quejaba de lo mucho que hablaba su hija, antes muda, y á quien había el médico devuelto el habla: á saber, que durante el mutisino las palabras se habían ido amontonando como en un depósito, y era menester que la antes muda las evacuase todas, y que más fácil sería volver sordo al padre para que no oyese, que no muda á la hija para que no hablase. Por otra parte, no es el Sr. Cánovas de los que menos gustan de hablar. Como lo hace muy bien, se deleita en hacerlo por más que se queje. Y por último, las lamentaciones de algunos sobre el tiempo precioso que se pierde pronunciando y oyendo tantos y tantos discursos son vanas y sin justo motivo: porque, bien considerado, casi nadie, ni de los que hablan, ni del público que vá á oir, damas, galanes y plebe, se puede razonablemente presumir que había de hacer obra de más provecho si no hablase ó si no oyese, lo cual, al cabo, aun suponiendo escéptica y casi impiamente que es poco útil, no se ha de negar que es pasatiempo honesto, inocente y un tanto cuanto instructivo.

Miradas las cosas sin pasion y sobreponiéndose á todo interés de partido, lo que debiamos pedir al cielo, no es la brevedad y precipitacion en las discusiones, á fin de exteriorizar la Constitucion externa, sino que esta exteriorización durase mucho, con tal de que durase mucho tambien la Constitucion una vez exteriorizada. Pudiera al fin tocar en lo irrisorio este frecuente humdimiento de la Constitucion externa en la interna, y este no méños frecuente y laborioso parto con que la volvemos á sacar cambiada y renovada del seno de su madre.

Por esto, y aunque no sea más que por esto, tienen tanta razon los constitucionales en sostener que está, ó mejor dicho, que debiera estar vigente la
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Constitucion de 1869. ¡Cuántas dificultades no se hubieran allanado conservándola! ¿Qué hay en ella que exija reforma y que no hubiera podido con facilidad y prontitud reformarse? ¿Para qué teniendo Constitucion tan dúctil, volver al caos, y dejar sólo sobrenadar en el caos el derecho hereditario y el régimen representativo? Si ambos Cuerpos colegisladores, más que de Asambleas políticas, toman la traza, en ocasiones, de Concilios, Academias ó áulas de filosofía, donde por el ardor de los que disputan se puede decir alguna vez, como de sí propio y de sus contrincantes decía Gil Blas, que parecían más energúmenos que filósofos, cúpsele al período constituyente abierto de nuevo, sin que para ello haya razon valedera, sobre todo cuando se mira en el sitio de la Presidencia y elegido por unanimidad á uno de los que hicieron la Constitucion de 1869, y en el banco ministerial y en los escaños de los diputados á muchísimos de los que con gusto y aún con entusiasmo la votaron.

Nos pesa, y quizás pese y canse más á nuestros lectores, el que nos haya salido tan prolija esta introducción: pero á menudo sucede, que deseando ser breve el escritor, se hace largo y hasta pesado. Queremos disculparnos de no dar aquí cuenta exacta de tanto discurso y de tanta controversia como ha habido en estos días, así en el Senado como en el Congreso; y para dar la disculpa, nos hemos extendido casi tanto como nos hubiéramos extendido en referir en compendio lo que no acertamos á referir.

En el Senado, después de las enmiendas del señor obispo de Salamanca y del Sr. Benavides, consumieron los tres turnos de impugnación al mensaje los Sres. Carramolino, Valera y De Blas, á quienes contestaron los Sres. Bernar, Llorente y conde de Casa-Valencia. El discurso de este último Senador fué muy elegante y discreto, mereciendo el aplauso de mayoría y oposiciones. Por lo demás, el debate fué apacible y amistoso. Los constitucionales mostraron en él más resignacion que enojo. El Sr. Cánovas, que resumió el debate, estuvo, pues, muy benévolo con los constitucionales, y descargó sobre el Sr. Benavides los tremendos rayos de su briosa elocuencia. Salvo una docena de votos, se votó el mensaje en el Senado, casi por unanimidad.

Poco después de esto, volvió á animarse el Congreso con interpelaciones y discursos muy elocuentes: uno del Sr. Ulloa con el buen deseo de garantizar la verdad del sufragio electoral; otro del Sr. Peñuelas sobre la infundada expulsión de profesores del mérito y saber de los Sres. Salmerón y Giner; por obra y gracia del ciego furor del marqués de Orovio.

Así pasaron algunos días. Entre tanto, la comisión, nombrada en el Congreso para examinar el proyecto de Constitución, acabó de formular su dictamen, y presentado y leído, empezaron con grande animación y concurrencia las solemnes y empeñadas discusiones, á que no podía menos de prestarse.

Lo primero de que se ha tratado, ha sido de aquel título ó parte de la Constitución que se refiere al Rey, al derecho de sucesión y á las regias
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atendería ó [no las exigencias sociales, y de aquí la necesidad de que los pueblos tengan instituciones que no dejen al arbitrio de aquel el que los principios que estiman buenos en su conciencia sean leyes de su vida jurídica, esto es, que su idea se traduzca en hecho.

Por último, es absolutamente preciso que la ley, producto de la opinión, sea acatada por todos y en especial por los encargados de velar por su cumplimiento, porque sin esta tercera condición, serían las dos anteriores completamente inútiles e inútiles. La ley es la base del orden y de la normalidad de la vida de la sociedad, y basta muestran las consecuencias de su incumplimiento los países en que este ha llegado á ser casi una regla general de conducta para los individuos, para los partidos y para los depositarios del poder. Donde la ley no impera, no puede menos de sustituir la arbitrariedad; y por esto decía con razón Cicerón: servi legum esse debemus, ut liberi esse possimus; lo cual no obsta en modo alguno á que sea siempre y en todo caso posible su reforma, pues, como en otro lugar hemos dicho, las leyes deben ser ciegamente obedecidas y libremente discutidas; negar lo primero es desconocer todo principio de autoridad; negar lo segundo es desconocer todo principio de progreso. Ahora bien, cuando se falta á las leyes por los individuos, el poder restablece el derecho imponiendo una pena á los infractores; cuando es el mismo poder quien atenta á ellas y las infringe, como no hay autoridad que repare el derecho por él hollado, la nación se erige en tribunal á este fin.

Donde se reúnen estas tres condiciones, esto es, donde el pensamiento puede libremente manifestarse y propagarse, la ley es reflejo de la opinión pública y además es respetada y acatada por la autoridad oficial, la sociedad es soberana y el régimen de su vida jurídica y política se asienta sobre el principio del self-government. En tal caso no es lícito derrocar por la fuerza el poder; y la revolución que lo verifica ó lo intenta, es injusta, puesto que lo que en realidad hace es ir contra la sociedad misma, imponer á esta violentamente una idea, una institución, un régimen, que es claro que no acepta en cuanto no lo ha mostrado así por los medios debidos que la ley ampliamente reconoce.

Por el contrario, cuando el pensamiento no es libre, la opinión no es respetada ó las leyes no son acatadas, es imposible oponer á toda tentativa revolucionaria aquella razón y en su virtud anatematizarla y castigarla. Todos se creen, ó aparentan creer, que tienen tras de sí el sentimiento público, arguyendo que si no se muestra y se concreta en soluciones prácticas, es porque la legalidad lo impide, porque el poder utiliza la autoridad