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quiriendo las nociones necesarias para llenar los deberes de ciudadano de un pueblo libre, que por medio del sufragio le llama á la soberanía, necesario es no confiar tan gran resultado á la apatía, indiferencia, preocupaciones y rutina de un pueblo ignorante y que todavía no ha sacudido el letárgico sueño de diez y ocho siglos de tiranía; el Estado debe obligar á la generación presente á que se forme con arreglo á las necesidades de la época, venciendo todo obstáculo como el enfermero, que á la fuerza y contra la voluntad del enfermo, le obliga á tomar la medicina que ha de salvarle.

La razón y la experiencia reclaman que la educación se dé á todo el pueblo, para satisfacer la igualdad de derechos de todos los ciudadanos; sin esta igualdad, sin uniformidad en la instrucción no hay uniformidad en la opinión pública; sin ésta no hay virtudes cívicas, y cada criterio, cada opinión, no buscará el triunfo por medio de instrucción, cuya influencia desconoce, sino por medio de la fuerza; de aquí el motín, la falta de tranquilidad y el malestar precursores de esas sangrientas revoluciones, que ha contemplado nuestro país en lo que va de siglo.

Sin la instrucción pública, obligatoria para todos, la reforma del espíritu público y de las costumbres es ineficaz, y en vano se intentará por el poder armonizarlas con las instituciones sociales, propias de un pueblo libre; sus generosas tentativas no alcanzarán á inculcar á todos y cada uno de los asociados la moral civil necesaria á formar ciudadanos, emancipando el espíritu humano y haciéndole amar el bien por el bien mismo.

Un pueblo ilustrado será amante de su libertad, porque comprenderá que ella es el medio de realizar su derecho; pero también sabrá que no debe buscarse en los movimientos irreflexivos de la pasión ni en el tumulto, y sabrá conservarla, evitando de igual manera que se le arrebate el poder, que los excesos y anarquía los haga indignos de esa libertad, haciendo indispensable la esclavitud de un nuevo tirano.

Mr. Erents, dirigiéndose al Gobierno de la libre Inglaterra, ha dicho: La inteligencia y la razón, que debe desarrollar la instrucción pública si son necesarias al pueblo para conservar su libertad, son aún más necesarias todavía para evitar la anarquía.

Por otra parte, la instrucción primaria contribuye más que otra
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alguna de las instituciones sociales, no solo al bien público, sino al bien individual que ha de reflejarse en la sociedad.

El Estado, la sociedad que representa la colectividad de que todos forman parte, y en cuyo bien todos están interesados, debe ayudar al pobre y al desvalido á salir de su triste situacion, mejorar sus costumbres, desenvolver las facultades de su espíritu, facilitándole los placeres intelectuales, ennobleciéndole á sus propios ojos, aumentándole sus medios de existencia, ya por el empleo racional de sus fuerzas en la industria, ya abriendole las puertas de las ciencias, de las artes y de los cargos públicos, si para ello tuviere las disposiciones adecuadas.

Para hacer el bien, necesario es conocerlo.

Los deberes se cumplen mejor, cuanto mejor se comprenden.

El derecho ageno es más respetado, cuanto mejor conocemos su extension é importancia; limitacion lógica natural de nuestro propio derecho, donde nace el de otro.

Sin un conocimiento de nosotros mismos, de nuestros medios y de nuestra mision, no podemos sustraernos á los obstáculos, que nuestras propias pasiones, las preocupaciones y el afán imperioso de satisfacer las necesidades reales ó ficticias de la vida, que sin la educacion é instruccion que, nos da aquel conocimiento, son otras tantas causas que nos impiden realizar el bien libremente; la libertad solo es tal, cuando puede manifestarse libre de toda pasion, y con el convencimiento de dirigirla independiente de todo error ó preocupacion.

Por eso es un hecho constante, demostrado por la historia moderna, que los países más ilustrados son los más morales, y que la instruccion primaria, difundida en todas las clases sociales, mejora las costumbres sociales, aumenta el bienestar y la felicidad privada, dulcificando el corazon y suavizando el carácter rudo y agreste de las razas primitivas, ó de los pueblos sumidos por su desventura en la ignorancia.

Sabido es, que la estadística criminal disminuye en proporcion á la instruccion, y este hecho haria imperiosa la declaracion de la enseñanza obligatoria, aun á falta de otras razones, que están en la conciencia de todos los pensadores, que al estudio de la instruccion pública han dedicado sus vigilias y desvelos.

Por lo tanto el Estado, en nombre del interés general que re-
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presenta, debe declarar obligatoria la instruccion primaria, que tan eficazmente contribuye al bien social.

El Estado, en nombre de su mision garantizadora, debe declarar la instruccion primaria obligatoria, no sólo porque ella aumenta los medios para realizar el bien libremente, sino porque la moralidad, las buenas costumbres y hábitos que desarrolla, la felicidad privada que engendra, son otras tantas causas que disminuyen la criminalidad, elevando á la instruccion primaria á la categoria de una institucion social complementaria de todas, que mediante ella reciben su impulso y desarrollo, siendo aquella institucion eminentemente garantizadora del derecho.

El Estado, como promovedor del bien público, faltaría á sus deberes si no impusiera la obligacion de la instruccion, velar por la conservacion de la sociedad, desarrollar su progreso, y formar una opinion publica que pueda encaminar aquella sociedad á la realizacion de su mision progresiva y civilizadora: tales son los fines que el Estado debe llenar, el primer medio que para su realizacion se presenta es la difusion de la instruccion primaria, que el Estado tiene la obligacion de imponer, dirigida á la realizacion de aquellos fines.

Si el niño tiene un derecho perfecto á la educacion que el padre debe facilitarle, si el Estado ha de hacer cumplir esta obligacion por medio de la ley, facilitando al mismo tiempo los medios de cumplir aquel deber, lógico es que la falta de obediencia y cumplimiento á aquella ley tenga una sancion penal.

No se concibe, á la verdad, una ley que pueda impunemente dejar de ser cumplida; así es que su caracter obligatorio es una necesidad, porque la ley, suprema manifestacion del derecho, debe ser cumplida siempre, voluntaria ó forzosamente.

Por nadie se ha puesto en duda, que el caracter obligatorio de la ley exige sancion penal, un castigo para el que deja de cumplirla; pero al tratar de la que hace obligatoria la instruccion primaria, las opiniones se han dividido.

Pretendian algunos que la sancion penal fuera directa, y por lo tanto, que el Código criminal lo sancionara; así lo ha establecido Prusia, algun canton de Suiza y España; pero tal sistema nos parece inoficaz e inadmisible.

Confunden con tal sancion la obligacion de la instruccion con
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la de la asistencia á la escuela del Estado, extremos que no deben confundirse, pues que si con el primero el Estado cumple un deber, con el segundo violaría la libertad del padre, que tiene el perfecto derecho de no aceptar el auxilio que le presta el Estado, educando á su hijo en el hogar ó en el sitio, con el maestro, y bajo el método que viere convenirle.

Y no se diga que la pena de arresto deja de cumplirse cuando el padre demuestra que su hijo recibe la educacion é instruccion en su casa ó en establecimientos particulares; tal demostracion es casi imposible; podrá determinarse perfectamente el grado de instruccion que ha alcanzado un niño cuando haya terminado su instruccion; pero probar que la recibe es sumamente dificil, á no ser que el Estado organice pesquisas periodicas en el hogar ó en las escuelas privadas, lo cual es un ataque directo á la libertad individual.

Para obviar tales inconvenientes, hase propuesto el sistema de la sancion penal indirecta, ó sea la privacion de ciertos derechos, particularmente los que se refieren á la vida politica, tal como la privacion del derecho electoral, no poder aspirar á ningun puesto municipal, y últimamente á ocupar el primer numero del sorteo en las quintas para el reemplazo del ejército, y considerar la falta de instruccion primaria como circunstancia agravante en la comision de todo delito.

Tales medios no solo son ineficaces, sino ilógicos.

Se castiga la falta del padre en la cabeza del hijo, y esto envuelve una injusticia manifiesta: ¿qué culpa tiene el hijo de que su padre no cumpliera con el deber, que de consumo le impone la naturaleza y la ley?

La privacion de los derechos politicos, la incapacidad para ejercer ciertos cargos publicos y administrativos, son completamente ineficaces para nuestro pueblo. Escéptico, poco y mal preparado para la libertad, no dá importancia al ejercicio de aquellos derechos, y antes bien, vería como un favor la prohibicion de concurrir como ciudadano á las elecciones á ejercitar su propia soberania, como huye de los cargos municipales, considerándolos como un germen de desgracia y compromisos.

Considerar la ignorancia como circunstancia agravante, es, en nuestro concepto, un absurdo, cuando con arreglo á la ciencia del derecho, deberia considerarse como atenuante, puesto que hemos
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demostrado suficientemente que sin instruccion no existe plena conciencia de los actos humanos ni libertad completa para realizarlos.

La carencia de instruccion podrá afectar la falta de personalidad legal del individuo, pero no constituye un delito.

Por otra parte, la lógica exige que la privacion de un derecho político sirva de sancion penal á la falta de cumplimiento de una obligacion política tambien, y el derecho del hijo á la instruccion es un derecho natural, reconocido en la ley civil, y solo á privaciones de este mismo orden debemos apelar para lograr una sancion lógica, justa y eficaz.

La legislacion austriaca así lo ha comprendido, y al establecer que el que no sabe leer y escribir no puede contraer matrimonio parece dar su verdadero caracter á la instruccion, puesto que la considera como condicion indispensable para completar la personalidad legal del individuo; solo es sensible que aquella ley haya olvidado imponer al padre una privacion, como pena por su falta de cumplimiento á la obligacion legal de educar e instruir á su hijo.

Si la educacion, como hemos visto, es una condicion necesaria para realizar nuestro destino, si con ella, y únicamente con ella, podremos llenar los deberes que nos impone la sociedad y la familia, si la educacion es el medio de llegar á conocer nuestras relaciones con los demas seres, á los que debemos reconocer su derecho por medio del cumplimiento de nuestras obligaciones, la personalidad humana, con relacion al derecho no es completa mientras el hombre no adquiere ese sentido mas, que se llama la instruccion primaria y con el cual despeja las sombras de su espíritu, emancipándole de la tirania del error y de la preocupacion, de la presion de los movimientos instintivos á que nos impone la necesidad, en los momentos de manifestarse la pasion con su grosero imperio, cuando no está guiada y dirigida por una voluntad fuerte y á quien la educacion ha hecho libre e independiente de aquella terrible coaccion.

Como vemos, el hombre que no tiene idea del bien: que desconoce su destino y los medios de realizarle, no tiene su personalidad completa y deben estarle prohibidos todos los actos en que es necesario que intervenga la voluntad libremente manifestada, con conciencia exacta de la extension de aquello que quiere realizar; de otro modo todas las limitaciones que impone la ley civil, caen por su base, la falta de edad, de razon, de inteligencia, que son causas
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bastantes para prohibir la contratacion, no tienen razon de ser; el menor, el loco, el pródigo, tendrían completa su personalidad, cuando la ley se la niega á los dos primeros, por que no tienen conciencia de sus actos; y al tercero, por que gastando sin concierto el capital que constituye el pan de la familia en el porvenir, la ley no abandona al capricho de un insansato la suerte de la esposa y de los hijos, y le priva de la libre administracion de los bienes que la ley confía á su cuidado.

¿Podrá decirse que el hombre, antes de llegar á su mayor edad, ó que el pródigo, tienen menos capacidad legal que el ignorante? ¿Podrá tener más exacta conciencia de sus actos que aquellos? ¿Tendrá más libertad moral para contratar, sabiendo lo que le conviene y le perjudica? Y, sin embargo, el menor, hasta cumplir los veinticinco años; el pródigo, mientras no se le levanta en juicio la declaración de prodigalidad, no pueden ejercer acto alguno de la vida, sin que venga á completar su incompleta personalidad legal las funciones de curador; mientras tanto el que no sabe leer y escribir, el que ignora la trascendencia del acto que ejecuta, el que no tiene conciencia de su misión, su derecho y sus obligaciones; el que tiene que confiarlo todo á la buena fe de un tercero; el que en los contratos literales no sabe las obligaciones que contrae porque firma á ruego un testigo, y la malicia puede hacer que el contrato escrito tenga una extension mayor que la que el contratante de buena fe, pero ignorante, quiso darle; puede verificar todos los actos de la vida social, y contratar libremente y adquirir obligaciones que desconoce, y cuyas consecuencias han de afectar á la familia confiada á su cuidado, víctima más tarde de su ignorancia, que trata de justificar casi siempre atribuyendo á mala fe y engaño de los demás lo que es una consecuencia lógica de su falta de personalidad.

El menor que contrata no queda obligado por su parte; pero si el que con él contrató, si el contrato es de utilidad exclusiva del menor; tiene un recurso para reclamar en su mayor edad los perjuicios, que le haya irrogado un tercero abusando de su inexperience.

Al que no posee la instrucción primaria, á esa alma sin fondo, á esa voluntad sin conciencia, á ese que no posee noción de lo que él puede exigir de los demás, á ese espíritu sumido en la sombra,
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victima del error, se le abandona á su suerte, como náufrago sobre una tabla, á ser juguete de las olas, hasta que por casualidad la corriente arroja su cadáver á la costa.

No como una sancion penal, justa y legítima, sino en nombre del beneficio del ignorante, debe reclamarse la prohibicion de ciertos actos, y negarle facultad para intervenir en ciertos contratos.

Los que tenemos la desgracia de presenciar de cerca las miserias sociales, ejerciendo la abogacía, podríamos suministrar sangrientos ejemplos, que á los más filántropos enemigos de la tirania de la instruccion primaria obligatoria, impulsarian á pedir la limitacion de la personalidad legal del ignorante.

Si hubieran visto la ruina de una pobre familia, que necesitando tomar á préstamo la cantidad de 1.000 rs., y puesto de acuerdo con el prestamista en el interes del 13 por 100 anual y en el plazo de dos años, se encontró con tener que satisfacer 5.000 rs. al 25 por 100 y en el plazo de ocho meses, porque así constaba en el contrato privado, firmado ante testigos por uno á ruego del interesado; si hubieran visto venir á reclamar 12.000 rs. en virtud de una cuenta corriente, y aparecer esta aprobada ante testigos por uno á ruego, arrojando un saldo en contra de 3.000 rs., es seguro que su filantropia hubiera variado de rumbo y reclamarían la incapacidad legal del ignorante.

En una palabra, el que carece de la instruccion primaria, es una planta que vegeta en sociedad; no es un hombre en la plenitud del derecho; no es el ciudadano, es únicamente un ser incapaz de la vida de relacion.

Los derechos y las obligaciones son tan correlativos, que la falta de cumplimiento de los unos determina implicitamente la privacion de los otros.

El padre tiene la obligacion de la alimentacion y educacion de sus hijos; cuando falta á tan imperiosos deberes, justo es que quede privado de poder reclamar el derecho que, procedente de su hijo, pudiera asistirle.

Nosotros no vacilaríamos en declarar que el padre, por el solo hecho de no haber educado e ilustrado á su hijo, ha perdido su derecho á la herencia de aquel, que no solo podrá disponer de sus bienes en favor de un extraño, sino que aun cuando su voluntad
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fuera nombrar heredero al padre que abandonó su inteligencia, la ley debe prohibírselo terminantemente.

El aparente rigor que parece envolver tal prohibición, no es nuevo en nuestras leyes, puesto que ellas establecen como justa causa de desheredación al ascendiente, la negativa de alimentos al descendiente.

El que por su falta de instrucción primaria es casi incapaz, recibiendo de su completa personalidad legal, no puede contraer matrimonio y verificar ningún acto de la libre administración de sus bienes.

El que desconoce su misión sobre la tierra, el que no puede manifestar su voluntad libremente por estar sujeto al error y á la preocupación, el que por su ignorancia puede ser juguete del más ilustrado ó del más pésido, no puede ser cabeza de una familia. ¿Cómo dará la educación doméstica á la mujer, cómo la servirá de guía y sostén? El que no tiene idea de esta educación, ¿cómo podrá encaminar la de los hijos á la realización del bien que él desconoce?

Para poder dirigir á los demás en la senda del bien y del honor, necesario es que el hombre pueda así mismo dirigirse en aquel sentido.

Otra cosa, sería suponer que el ciego es un conveniente guía.

La coacción legal es tanto más eficaz cuanto con ella se priva al hombre de lo que le sea más satisfactorio.

Ni la privación momentánea de la libertad, ni la multa, ni la exclusión del ejercicio de los derechos políticos son tan eficaces como la privación de los derechos civiles.

Por otra parte, esta privación solo es subsistente mientras dura la causa de la prohibición.

Con que el padre pague la multa ó sufra la prisión, con que el hijo vaya á ser soldado ó no pueda ocupar puesto alguno en el municipio, nada hemos hecho para sacarle de la ignorancia y darle las condiciones necesarias á su fin: sufrida aquella pena permanecerá sin recibir la instrucción primaria, mientras si esta fuera la privación de derechos civiles, el individuo, por propio interés, acudirá á dar aquella instrucción á su hijo, y si éste no la recibe en su infancia es seguro que el amor, la necesidad de constituir una familia, le obligarán á adquirir los conocimientos necesarios á realizar su fin.
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dar solución á todos los problemas de fondo y de forma, teniendo más ó menos cada uno de ellos un concepto del derecho y del Estado, un principio para la organización de éste, un criterio para la resolución de los problemas sociales, y un punto de vista propio respecto del modo en que debe realizarse la vida jurídica. De lo segundo es ejemplo no méños elocuente el de Inglaterra, donde vemos organizarse partidos para alcanzar un objeto concreto, como la reforma electoral, la arancelaria, etc.; ir con esta bandera á los comicios, y una vez conseguido aquel, disolverse y desaparecer, hasta tal punto que es manifiesta la tendencia á trasformarse en este sentido la organización á que servía de base y sirve aun la existencia de los dos partidos whig y tory. A nuestro parecer, esto último es lo que conforma más con lo que consideramos como ideal en este punto; pero preciso es reconocer que para ello es necesario que la organización política de los pueblos esté asentada sobre las bases que pide el derecho moderno, y que estas sean aceptadas sinceramente por la generalidad de los ciudadanos, cosas ambas que suceden en Inglaterra, mientras que donde estas condiciones faltan, donde, sea por este ó por aquel motivo, están planteadas numerosas cuestiones de fondo y de forma, es natural que, dándose entre todas ellas ciertas relaciones lógicas, se unan en una aspiración común todos los que proponen la misma solución, constituyendo, por lo tanto, partidos con carácter de totalidad y permanencia.

Pero, ya sea una, ya otra su esfera de acción, ¿conforme á qué principios deben organizarse los partidos políticos? Para determinarlos, no puede partirse de otra base que de la naturaleza y fin de aquellos.

Si, según hemos visto, son los partidos los órganos de las distintas aspiraciones sociales, las cuales, condensadas y depuradas, señalan el camino que en cada momento deben seguir los pueblos, al determinar el desenvolvimiento de su vida jurídica y política, síguese de aquí como consecuencia que los partidos han de organizarse, teniendo en cuenta que su fin es la justicia, su guía la idea, su móvil el desinterés, sus reglas de conducta: respecto de sí mismo, la disciplina; respecto de los demás, la tolerancia; respecto de la patria, la paz.

Siendo su fin la justicia, y no otro, que puede ser relativo y
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No se arguya, que las dificultades puestas á la celebración del matrimonio son causa de inmoralidad y fomento del concubinato; de esta inmoralidad y de este fomento es origen y causa la falta de instrucción; no en manera alguna una condición previa la celebración de aquel acto trascendental de la vida; la misma razón habría para atribuir aquellos efectos á la necesidad de presentar los documentos que acreditan la filiación, la obligación de las proclamas ó admonestaciones, á la obtención de la licencia que ha de expedir la vicaría y á la necesidad de que se celebre ante el párroco de uno de los contrayentes.

Proclamada la intervención del Estado, reconociendo un derecho perfecto al hijo para reclamar la instrucción que el padre tiene el deber de darle, imponiendo como una obligación social la instrucción primaria en garantía de aquel derecho, privado el padre de algunas ventajas y beneficios que le concede la ley civil, limitada la personalidad legal del individuo, mientras no adquiere aquella instrucción, aparece completo el estudio que nos proponíamos hacer; pero como no basta sentar un principio ó desarrollar una teoría, si no se demuestra la ineficacia de los argumentos en que los adversarios apoyan su doctrina, vamos á ocuparnos de los más fundamentales que emplea la escuela, que niega al Estado la facultad y el derecho de declarar obligatoria la instrucción primaria.

Es el primero de los argumentos empleados, que la declaración de la enseñanza obligatoria envuelve un atentado á la libertad individual y á la que tiene el padre de educar á su hijo.

Tal argumento no tiene una base sólida en que pueda apoyarse; la enseñanza obligatoria no coarta en lo más mínimo la facultad del padre de educar al hijo donde y como viere convenirle, limitándose á garantir el derecho del hijo á la instrucción.

El padre tiene libertad para educar á su hijo de la manera que juzgue oportuno; para lo que no tiene libertad es para dejar de cumplir aquel imperioso deber, que ha de dar por resultado el complemento de la personalidad de su hijo, facilitándole condiciones necesarias para realizar su fin.

La libertad no consiste en el respeto de lo arbitrario, ni esta puede ponerse en abierta pugna con el derecho, si el hijo le tiene perfecto á la instrucción, como hemos demostrado, por medio de la