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que enterrándose con la fuerza de las aguas, era donde echaban raíces y crecían. Pero todo esto era un error. El cadáver de la avispa cae, y ya trae ó recoge después el polen de un hongo que brota del thorax del insecto en su parte inferior y entre las dos patas anteriores. Ese filamento es (1) de un hongo con su cabecita, y es, sin duda, un vegetal; tal es el fundamento del error; pero la verdad es, que no pasa de la clase de una clavaria, de un milímetro de grueso, sin que llegue nunca á arbusto ni á jía por más que Mr. Duruti las enterrara en tarros cual yo las vi, y pusiera otras al aire libre sobre el tejado, etc. Sus cotiledones nunca se abrían y jamás echaron las primeras hojas seminales. Ahora, para probar su trasformacion de animal en hongo, era preciso observar, con instrumentos á propósito, la solidificación interior del thorax con la ridiculez de hongo, y á la verdad que sobre esto, y ayudado sólo de un cortaplumas y de la simple vista, ya me pareció en algunos de estos cadáveres, que la solidificación existía. Pero digamos algo de las autoridades que sostienen las trasformaciones de este insecto; pues, por más que lo tengamos por una preocupación vulgar, no deja de ser notable que coincidan tres vulgos en esta preocupación sobre el continente americano, cuales son los de Cuba, Maracaibo y Carolina del Norte, en los Estados Unidos, y casi pudiera decir cuatro, con la autoridad del señor marqués de la Ribera, que aseguró ser también muy popular esta propia preocupación en México, en cierta sesión científica (1).

De los siglos anteriores tenemos también varias historias de religiosos y misioneros, referentes á los países de América, que aseguran estas trasformaciones, según puede verse en las eruditas observaciones con que apoyó las mías el Sr. Giménez de la Espada en la nota que dirigi sobre estas avispas á la sociedad española de Historia Natural en la sesión del 5 de Mayo de 1875. El padre Turrubia, al cual ya me he referido al hablar de la Araña Peluda y de la jía, participó también del error de creer que se trasformaban estas avispas en árbol y léa aquí las décimas de su referencia.

    Produce abejas la vaca,
    ¿Qué es lo que has visto, me dices?

    Un pelo forma vértebra,
    He visto aquí en un concreto

    Cou que anima una culebra:
    Ser árbol un esqueleto

    Da alacranes la albahaca
    Con alas y con raíces.

    Del fuego el abest se saca
    Y para que me indemnice,

    Sin quemar, según oí:
    De fácil en el delito

    Una flor volverse ví
    Con centellas te remito;

    Mariposa en perfeccion,
    Que va allá como una chispa

    Esto no es admiracion,
    Este esqueleto de avispa

    Lo que yo aquí he visto sí.
    De que nace ese arbolito.

(1) Véase al final de este capítulo el documento núm I.
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ataques de aquellos que levantan su voz para anatematizarla y emplean su actividad en contrarestarla. La Filosofía, afirmando los nuevos principios que guían hoy el pensamiento y á la conciencia, y la Historia, mostrando el majestuoso paso con que camina la humanidad á cumplir su destino providencial, según leyes de vida que ineludiblemente se cumplen, hacen inútiles y vanos los esfuerzos de aquellos que pretenden hacer que el mundo retroceda y que son cada día méños oídos por lo mismo que, quietos en lo pasado, se aleja más y más de ellos la sociedad.

Pero la palabra revolución tiene otro sentido, que es en el que aquí la tomamos, en cuanto significa el hecho de fuerza llevado á cabo para derrocar el poder oficial del Estado. En este concepto la revolución encuentra adversarios aún entre aquellos que aceptan y defienden como buena la civilización moderna y sus gloriosas conquistas. Unos creyéndola condición ineludible del progreso, todo lo esperan de ella; otros creyéndola una aberración y un delirio, de ella lo temen todo; éstos se honran preparándola, aquellos estorbándola; y en consecuencia, unos se llaman revolucionarios con orgullo, otros se creerian ultrajados con este nombre.

Es en gran parte causa de estas diferencias de apreciacion, el que se hace, con mal acuerdo, al sentimiento juez en esta cuestion, la cual de esta suerte se desnaturaliza, planteándola en un terreno extraño á su propia índole. Los unos, reconociendo, como es justo, nuestra filiacion directa con las revoluciones, á las que debemos la vida que vivimos en esta época que ha tomado su nombre de aquellas, se creen obligados por gratitud á santificarlas, olvidando que este sentimiento nos impone el deber de agradecer el beneficio recibido, pero no el de defender y consagrar los medios empleados para alcanzarlo. Los otros, viendo en el hecho revolucionario tan sólo lo que tiene de violento, lo atacan como si sus defensores trataran de preconizar la fuerza bruta, presentando á modo de contraste la marcha pautada y pacífica de las sociedades que lo llan todo al benéfico influjo de las ideas, que son como mandatarios de Dios, de quien reciben un poder sobrenatural para conducir al hombre y á los pueblos por el camino del progreso, sin que ni los pueblos ni los hombres necesiten ni siquiera quitar los estorbos que pudieran impedir que esta luz llegara á su inteligencia y que ella dictara la ley de su vida.

Planteada la cuestion en este terreno, es insoluble. Llegará el caso de juzgar una revolución del pasado ó de decidir si es justa otra que se prepara para lo porvenir, y careceremos de criterio para formar el juicio que se nos pide. ¿Qué influirá más en nuestro ánimo, la dignidad hollada y el
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Pero aquí debo repetir lo propio que ya dejé consignado cuando hablé de la Araña peluda: lo notable no es que el padre Torrubia cantara en su tiempo errores por hechos, sino que en nuestros mismos días, además de las autoridades que han proclamado esto mismo en la Sociedad Zoológica de Nueva-York (1), lo afirme igualmente en 1858 un escritor tan instruido como el Sr. Villavicencio, autor de la geografía de su patria Ecuatoriana, á que hubo de referirse el Sr. Gimenez de la Espada en la ya indicada sesion de la sociedad de Historia Natural. Por todo esto, cuando por primera vez recorri la Isla de Cuba y descubrí estas avispas, no pude méños de hacer su relacion en los diarios de mis viajes que publicaron en parte los periódicos de aquella Isla, y recuerdo que se formó con tal motivo una gran polémica, como puede verse en los de aquel tiempo (2), queriendo unos explicar el error de cierto modo; y sosteniendo otros la vulgar creencia, por la parte, sin duda, que tiene de extraordinario y maravilloso, á lo que parece propensa siempre nuestra humanidad. No dejé tampoco de traer tales avispas al gabinete de Historia Natural cuando retrocedí de aquella Isla por primera vez á esta corte en 1849; y después de mucho tiempo (por haberse perdido aquellas), las mandé traer de nuevo y las he presentado en este año de 1875 á la sociedad de Historia Natural de esta corte, con cuyo motivo se ocupó esta corporacion de semejantes insectos, según lo pueden ver mis lectores en la parte de sesion que transcribo al final de este capítulo referente á los mismos (3). Pero reasumiendo ya, tanto lo que arrojó la animada polémica de los periódicos de la Isla, como lo que sienten hoy sobre el caso los hombres de la ciencia, nada tienen que ver estas vegetaciones parásitas sobre ciertos animales, con la reproduccion de los árboles ó arbustos en que se hallen aquellas, y por lo tanto, que cuanto se dice de las

(1) En la sesion ordinaria de la sociedad Zoológica de Nueva-York, que publicó el Repertorio Americano de arte y ciencias en Marzo de 1849, se leyó una carta de Mr. Macray, cónsul de los Estados Unidos en Maracaibo, de la cual resulta, que los indígenas de esta localidad conocen una planta llamada Proyoyes como producto de la metamorfosis de un insecto, el que por su descripción parece ser muy semejante á la avispa. Supónese allí, que la avispa se entierra cuando llega á la época de su metamorfosis, y que la planta en que se convierte y que adquiere un tamaño regular, se llama Jia. En la Carolina del Norte se cree en igual trasformacion y por lo tanto este error no es sólo limitado á la Isla de Cuba.

(2) Redactor de Santiago de Cuba, 9 de Junio de 1847.—Faro de la Habana, 15 de Setiembre de 1847.—Remitido de Labarga en el Redactor de Santiago de Cuba, á 7 de Mayo de 1847.—Otro de un Curioso en el Faro de la Habana, del 15 de Noviembre de 1847.—Y otro del Sr. Garzon en el Redactor de Cuba, 29 de Julio de 1847.

(3) Véase el documento núm. II.
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avispas vegetantes no pasa de ser una de tantas vulgaridades nacidas de la falta de exámen y sostenidas por la propension de creer todo lo maravilloso, como si lo natural y verdadero no fuese por si solo bastante sorprendente. Mas tan obcedados se muestran muchos en Cuba sobre semejante conclusion, que puede verse en las memorias del Sr. Poey sobre la Historia Natural de esta Isla, pág. 81, al hablar de esta propia avispa, el particular coloquio que le sostuvieran uno de estos creyentes, el que, para asegurar más la supuesta trasformacion, hasta le invocabla la pequeña autoridad de mi creencia, más por lo que callé á la vista del fenómeno, que por lo que hablé, ante el mismo, cuyo incidente no recuerdo.

Por lo demás, el género Polistes Spheax de Líneo, está en Cuba representado por una docena de diferentes especies y tamaños, las que asociadas forman sus nidos, que unas cuelgan de los árboles y otras los ocultan sobre empinadas rocas, ó á favor da las espinas dichas.

Pertenece igualmente á este mismo orden, un parásito llamado vulgarmente AVISPITA, del tamaño de una hormiga, y que no por su pequeñez deja de ser notable por la mision destructora y conservadora á la vez, que en sí tiene para el equilibrio y la armonía del mundo organizado. Ya hemos visto que el Anobio es, hasta cierto punto, conveniente, pero destructor. Pues al Anobio, como á otros de su clase, Dios le da otro parásito; cual la avispita, que contribuye á la conservación de las especies más amenazadas. Así fué, que este parásito atajó en Cuba el mal de la guagua (Cocus), cuando ya para esta era impotente el hombre.

No merece que me detenga en otro himenóptero de esta Isla, cual la DORADA, que en forma de mosca negra, deja resaltar el extremo dorado de su cuerpo y que en los parajes húmedos y desiertos me dejó sentir, más de una vez, el puñal de su aguijón entre tan dorado extremo.

Himenópteros son también, aunque el vulgo las conozca por hormigas con las denominaciones de BRAVA, por la violencia con que pican; de PONZOÑA, cuya vitalidad dura más de un dia despues de separada su cabeza, sin que esta tenga menor accion para continuar dando sus picadas; de MUERDEHULLE, porque pica sin encono, huyendo al punto; y de HORMIGA LOCA, azote hoy de aquella agricultura, por más que hubiera sido traída á la Isla para exterminar á su contraria, la verdadera y terrible hormiga llamada BIBIJAGUA, de la que paso á ocuparme.

Son las Bibijaguas unos insectos del orden de los Neuropteros y de la familia de las hormigas (Formicidae) pertenecientes á la Atta cephalotes, L. destructora desde la conquista de esta Isla, no sólo de las labranzas, sino que
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hasta ha decidido, por su plaga y sus estragos, de la variación de muchos de sus pueblos, cuando su colonización y conquista (1). Abunda Cuba en nubes de mosquitos, gusanos y hormigas, siendo los primeros el tormento de los hombres; la destrucción de los animales, los segundos; y las hormigas, la verdadera peste de sus campos. Pero entre estas, son las Bibijaguas unos insectos infernales que caen sobre las siembras, los árboles y hasta sobre las casas y los niños, destruyendo aquellas y matando á estos.

Bajo tan nociva influencia, no es extraño se hallan inventado en Cuba medios extraordinarios para disminuir sus estragos, ya inventando y montando aparatos especiales para disminuirlas (2), ya tratando de introducir en la Isla para su destrucción, otra hormiga perteneciente al género Myrmecophaga, conocida vulgarmente con el nombre de Tamandua Guacá, con cuya lengua larguísimá busca su alimento en los nidos de todas las demás hormigas, como en los de otros insectos y en las casillas del Comegen de que me ocuparé enseguida; introducción que fué desechada, porque si por una parte podía producir la disminución de aquel dañino neuróptero, podría concluir también con los himenópteros que producen su cera prieta y blanca, constituyendo una gran riqueza en la Isla.

Las Bibijaguas, como todas las especies de su familia, cuentan el macho, la hembra y las neutras, de sexo abortado, y cual las abejas, son las neutras las que verdaderamente gobiernan sus repúblicas, teniendo alas las dos primeras y careciendo de ellas las neutras. Las neutras son las que ofrecen los trabajos á las demás, acometiendo por sí las empresas extraordinarias, si bien todas se ocupan incansablemente en la conservación de los hijos ajenos, para la perpetuidad de su raza, ya en estado de huevo, ya en el de larva ó ninfa.

(1) Tal le sucedió á Santiago de Cuba, cuyo asiento primitivo estuvo en la orilla opuesta á la en que hoy se encuentra. Pero tuvieron que abandonarla por esta terrible plaga, como otros varios pueblos cuya aflicción debió ser tan grande, que obligó á sus ayuntamientos á hacer voto de funciones religiosas, que todavía alcanzé yo en la Habana, en donde se venía celebrando una anual al obispo San Marcial, por esta misma causa desde los años de 1586, según Arrate, en una de sus ilustraciones, en donde particulariza la diversidad de estas hormigas, su procedencia y sus estragos. También el historiador Urrutia, al señalar las causas que determinaron la mutación del puerto de Carenas á donde hoy se levanta el actual de la Habana, señala, entre aquellas, la peste de las hormigas, la que, según Herrera, la sufrieron por aquella época las islas de Barlovento, "hasta picar como avispas, secar los naranjos y otros árboles fuertes y hacerse necesario poner los pies de las camas dentro de agua."

(2) Véase en el Repertorio físico del Sr. D. Felipe Poey, el que aplicó el Sr. D. Francisco Calderón y Kette en su potrero Almirante.
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Ocupan sus hormigueros, á veces, grandísimos espacios, labrados con galerías profundas, revistiendo sus paredes con un betún que las ofrece la impermeabilidad de que necesitan, según la edad y el estado de evolución en que sus hijos se encuentren. Pero su vecindad es de lo más funesto que puede ocurrir á la vegetación cultivada de aquel territorio, sobre todo, los naranjales y demás árboles frutales, que he visto aparecer sin hojas en una sola noche. Los que, como el Sr. Poey, las han observado en esta actitud, dicen que unas cortan con sus mandíbulas trozos mayores que su cuerpo; que otras, recorren las ramas para barrerlas, y que otras las conducen á sus generales depósitos, creyendo aquel naturalista, que más que para su alimento, las mascan y convierten sus fibras en una masa de estopa suave, que sirve de cama mullida para sus larvas. Por todo el año permanecen en sus hormigueros los individuos alados, y sólo salen por Mayo y Junio; pero en número tal, que con su multitud se cubre la tierra. Este tiempo es el de su fecundación, y ésta, por lo tanto se efectúa fuera, y el macho, como en los demás insectos, muere tan pronto como ha consumado este acto, y lo propio sucede á la hembra, después de haber depositado y enterrado sus huevos. Después vienen las neutras, los descubren, los recogen y establecen con ellos otra colonia, ó bien, son las madres llevadas para parir al hormiguero primitivo, y cuando esto sucede, han dejado caer sus alas. No hay duda, que la Bibijagua es el azote más cruel de los cubanos campos. ¡Pero cuánto no admiran sus costumbres y las leyes con que ordena la naturaleza, no sólo el mundo de los grandes seres, sino el de los insectos temidos ó despreciados!

Perteneciente también al orden de los neurópteros, aparece en Cuba otro insecto, desconocido en Europa y que llama mucho la atención del que, por primera vez, visita aquellos campos y observa las grandes costras ó esferoides que pega á los troncos carcomidos ó á las cercas envejecidas, ocultando su numeroso enjambre. Este insecto, tan luego como en república elabora la casa en que se oculta, perfora y destruye las maderas en que se asienta, y forma caminos cubiertos que parten desde este núcleo á otros troncos, si están en los bosques, ó á los diversos puntos, de la techumbre de la casa que trata de destruir, si está en los pueblos, y por estos caminos, abovedados con el gluten que producen, ascienden del suelo al techo, sin haber poder que detenga tantas legiones que marchan sin cesar de arriba á abajo y siempre en comunicación con su casa ó colonia, hasta destrozar edificios enteros, si llegan á ser abandonados. Sólo un específico conozco para aniquilar pronto á tales invasores: algunos polvos de extrignina echa-
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dos en su esferoide ó núcleo y en los caminos cubiertos por donde transitan; hacia el objeto que destruyen. Por lo demás, prodigioso es sobremaravilla, el espectáculo de su fecundidad, cuando se destruye el depósito ó colmena que contiene su población. Esta cuenta por millones sus celdas para admitir sus huevos y en su reducida área bullen millones de seres que se agitan con un objeto destructor, que es el fin de su existencia. Pero si así aparece mirado este animalejo en sí, es más que benéfico, con relación á la gran armonía del planeta que habitamos y sus distintos seres. Que si de la muerte de unos animales resulta la vida de los demás; si, como hemos visto al hablar del Aura, se dió á este buitre el encargo de limpiar la atmósfera de los cuerpos que fueron organizados; no sólo se dió esta misión á los animales superiores, sino también á los diminutos é imperceptibles, que como el Comegen, viene á purgar en los bosques de Cuba las emanaciones de sus palos podridos; resultando, como dice el Sr. Poey, que en estos espectáculos de la naturaleza, lo pequeño viene á ser lo grande, si se atiende á la masa de tantos individuos como componen la especie, en cuyo caso se encuentran por lo general los insectos destructores, y en particular, el Comegen de los cubanos campos.

Mucho más agradables que los himenópteros y neurópteros son para el hombre en Cuba sus lepidópteros ó mariposas. Sus vistosas tropas lo deleitan con su zomero vuelo, y la variedad y los colores brillantes de sus alas, principalmente cuando, como yo ha podido admirar su abundancia al caminar por los carriles de un bosque después de haber llovido y bajo el influjo de aquel sol abrasador. Que en Cuba, como en el mundo de los naturalistas, es tanto el número de estas especies (1), que sin un gran estudio llegarían á confundirse estas, y no es extraño que ya se distingan como propias de su localidad más de 300, como puede verse en el concienzudo tratado que de las de Cuba ha hecho el Sr. D. Felipe Poey, al que pueden ocurrir los lectores que quieran sobre estos poéticos insectos, mayores noticias. Yo sólo mencionaré aquí, por la alegría que inspira á aquellos habitantes, la mariposa llamada vulgarmente Sanjuanera, de la que se cree despliega sus maravillosas alas en el día de San Juan, fiesta popular, en los antiguos tiempos para Cuba, y en cuyo día se entregaban hombres y mujeres á las carreras de caballos por las calles y plazas de aquellos pueblos, como yo alcancé á verlas todavía por Bayamo y Puerto-Príncipe, en este solemne día.

No por ser nuncio de desdichas (según aquella opinión vulgar), quiero olvidarme de otra mariposa nocturna, de gran tamaño, del género Palena.
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llamada en la parte oriental de esta isla TAGUATAGUA, y en la occidental BRUJA. A su aparición en las habitaciones, no podían contener varias damas habaneras una sensación desagradabilísima, y yo tuve ocasión de probarlo, cierta noche, en la tertulia del Sr. Conde de O'Reyli.

También es nocturna y de maléfico influjo, no por una apreciación vulgar como la anterior, sino por sus verdaderos y perniciosos efectos para ciertas plantas valiosas de aquel suelo, otro lepidóptero que llaman allí PALOMILLA (Crambus Sacharalis), azote destructor de la caña y del tabaco, dejando en las hojas de este último el germen de su gusano verde ó veguero.

Al orden de los Orthópteros pertenecen, y se multiplican también por aquellos campos, el CIGARRON y el GRILLO; como los hemípteros la CHINCHE DEL MONTE, (más fétida que la doméstica) y la CIGARRA; llamada allí CHICHARRA.

Entre los dipteros, se cuentan en Cuba más de 300 especies de moscas, de las que particularizaré sólo, por el daño que produce al hombre como á los animales, una pequeña llamada RODADOR (el vulgo lo considera mosquito), y que, á manera de sanguijuela, cuando está llena de la sangre que chupa, cae y rueda, sin conocer por la molestia que produce, otro insecto superior bajo este punto de vista, que el JEGEN.

Es el Jegen Occata furens, Poey) otra mosquita, no menos diminuta, (aunque el vulgo la tiene también por mosquito) y es tan imperceptible, que su picada se siente antes de haber visto el insecto, siendo el terror de aquellas costas y de sus cayos desertos. Para el Jegen no hay ni mosquiteros, ni humo, ni aire, cuyos remedios usé contra los verdaderos mosquitos, (Culex) por aquellas solitarias costas. No hay más que morir rabiando, ó salir corriendo de la atmósfera, por la que vagan, en pelotones, tales animalitos cuando hay calma. Su trompa es terrible; y más, por el veneno que por ella inocula á la piel humana. Es único género y única especie de una familia nueva, á la que Poey llama de las Eccaclanas. Su larva es acuática,

(1) Hubner ha llegado á calificar ya 4.000 lepidópteros; pero para esto ha tenido que formar también como 2.000 géneros. ¡Tantas son los órdenes y familias que los modernos han llegado á crear en la Historia Natural! Con posterioridad á Linneo, es ya 20 veces mayor con las especies, el número de los géneros; de modo que los iconógrafos estarán condenados, cada vez más, á pasar la vida trabajando monografías; y con razón dice el Sr. Poey, al hacerse cargo de esto, "que ya se acabaron los tiempos en que Pico de la Mirandola se presentaba ante los Congresos científicos para ser examinado de omnium scitiis."