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blecimientos franceses de la Oceanía, comisario del rey cerca de la reina Pomaré, y pidió á las Cámaras 6.000.000 de francos para los gastos siguientes. La oposicion censuró al ministerio: siempre timido á sus ojos, ahora le juzgaba imprudente. Conforme el gobierno de la Gran Bretaña, se zanjaban armoniosamente las dificultades que en la misma isla sobrevenian. Así habiendo declarado un comodoro inglés que los súbditos de su país debían someterse á los tribunales de la reina Pomaré y no á los del gobierno provisional reconocido por la Francia, y habiendo escrito cartas muy vivas, el almirante jefe de las fuerzas navales británicas desautorizó al comodoro y le retiró de aquellas islas. Pero un año después el almirante Dupatit Thouars al regresar á Taití y al observar la mala voluntad de los oficiales ingleses, las intrigas de Pritchard, la situacion difícil en que se veian con frecuencia los oficiales franceses, la bandera roja y blanca con corona real que había enarbolado la reina Pomaré frente de la bandera del Protectorado, proclamó la soberania absoluta de la Francia. Al tener noticia de tan grave resolucion el gabinete de las Tullerías, desaprobó al almirante, le ordenó que regresara á Europa y decidió atenerse al régimen del protectorado.

Cambió de punto de vista la oposicion: el ministerio era débil, obraba por temor á la Inglaterra. Había según ella en Taití conflicto de soberanía: la soberanía oculta, pero efectiva de Inglaterra contra la soberanía proclamada de la Francia; agentes ingleses, regalos ingleses, bandera dada por ingleses, navios ingleses, cañones ingleses y enfrente la bandera francesa. Desautorizar al almirante francés, era humillar la soberanía francesa ante la soberanía inglesa. Sabrán en adelante los marinos y militares franceses que les bastará tener el sentimiento de la soberanía francesa para ser sacrificados á la soberanía inglesa. Así se expresaba Mr. Billault. No obstante una fuerte mayoría aprobó la resolución adoptada. Entretanto, y siendo entonces difícil comunicarse con aquellas regiones, todo andaba perturbado en Taití y surgieron uno tras otro incidentes que nacian del término que se había puesto al protectorado. Pomaré se refugió al lado de Pritchard y por último á bordo de un buque de guerra inglés, Pritchard retiró la bandera de su nación y anunció dejaba de ser cónsul, la guerra de los naturales contra los franceses estalló, un oficial francés declaró Papeiti, la capital de la isla, en estado de sitio, arrestó á Pritchard, le metió en un calabozo debajo de un blockaus sin darle ni de comer ni de beber y publicó que cada gota de sangre francesa vertida caería sobre la cabeza del misionero y ex-cónsul. El gobernador Bruat, persuadido de que esta determinación había
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hombres que pudieran muy bien no convenirles, ya por incapaces, ó ya por inmorales.

Ninguna, empero, de esas dificultades, hoy para cualquiera evidentes, se le ocurrió siquiera á Vives; antes, por el contrario, tan persuadido estaba de la bondad indiscutible de su teoría, que la amplió, completándola, en los párrafos que á continuacion copiamos:

«Mas, para que á los artífices no les falten oficiales, ni á los pobres les falten oficinas, asignense á cada artífice, por autoridad pública, cierto número de los que no pueden tener por sí fábrica alguna.»

Si esto no es proclamar el Derecho al trabajo, y más que proclamarlo y reconocerlo, reglamentarlo y de hecho aplicarlo, francamente confesamos que no sabemos lo que significa. Pero prosigamos copiando.—«Si alguno aprovechó bien en su facultad, que abra oficina.»—Esto parece y es, en efecto, equitativo: pero tiene más trascendental importancia de la que pudiera dárselle, si se hubiera escrito en nuestros tiempos; porque en los de Vives, en toda Europa, y muy señaladamente en Flandes, la industria vivía bajo el régimen de los Grumios cerrados, que dificultaban grandemente la accion individual con sus reglamentos eminentemente restrictivos, y sus trámites inalterables. Así, pues, conceder al Mendigo enviado de oficial á una Fábrica, que, cuando en ella aprovechara bien, pudiera establecerse como Fabricante independiente, era otorgarle un gran privilegio, y por ende una muy liberal medida.

Y prosigue el texto estableciendo que, «así á los de ese modo favorecidos, como á los (fabricantes ó industriales) á quienes el Magistrado asignare algunos aprendices, se les encomienden, lo unó, las obras públicas de la Ciudad, que son muchísimas, como imágenes, estatuas, vestidos, cloacas ó lugares comunes, fosos y edificios; y lo otro, todas aquellas obras que fuere necesario hacer en los hospitales; para que los caudales ó rentas que desde el principio se dieron á los Pobres, se consuman entre los Pobres. Lo mismo (dice) aconsejaría á los Obispos, Colegios y Abades; pero en otra ocasion escribiremos á estos, y espero que ellos lo han de hacer por su propia voluntad, aunque yo, ni otro alguno se lo avise.»

Detalles aparte, algo y aún mucho hay de aprovechable, en principio al menos, en las indicaciones que de copiar acabamos. Siempre fuimos de opinion, y seguimos siéndolo, de que el trabajo de los Pobres en sus asilos, así como el de los penados en los establecimientos que los encierran, debe aprovecharse, en primer término, en prudente beneficio de los trabajadores mismos, y en segundo, para amicionar la carga pecuniaria que al Estado
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le imponen. Lo más de lo que Vives propone sería hoy impracticable: pero el principio de que parte bueno se nos figura, y digno de estudiarse para su aplicación en lo posible.

Lo que no parece haber entrado en el plan de Vives, ni ocurrido sólo siquiera, es la creación de establecimiento alguno en el género de nuestros modernos Asilos de Beneficencia, destinados á la estancia y socorro permanente de los Mendigos sanos, ó sea hábiles para algún género de trabajo. Su sistema en la materia era el que de cuanto dejamos dicho se desprende, y él mismo explícitamente confirma, en el párrafo que sigue:

«Los que no hubieran sido aún destinados á alguna casa ó amo, sean alimentados por un poco de tiempo en alguna parte, de las limosnas que se recojan; pero, entre tanto, no omitan el trabajar, no sea que por el ocio aprendan la desidia.»

Para Vives, como se vé, la regla es comenzar colocando al Mendigo al servicio de particulares; y la excepción, mantenerle por poco tiempo en alguna parte, á costa de la Beneficencia, si bien obligándole siempre al trabajo.

Invirtiendo los términos, estaríamos perfectamente de acuerdo; porque, á nuestra manera de ver, lo procedente es, en primer lugar, recoger al pordiosero, alimentarlo, vestirlo, deshabituarle de la vagancia, acostumbrarle al trabajo, enseñarle oficio, si no lo sabe; y, conseguido eso, procurarle acomodo con que á su propia subsistencia proveer pueda; que será lo mismo que devolverle á la sociedad como útil, al individuo de que, como parásito cuando menos, fué necesario aliviárla temporalmente.—Pocos, si algunos, serán los Maestros ó Fabricantes que se presten de buen grado, á recibir como aprendiz y menos como oficial, al mendigo acabado de recoger por los agentes del Gobierno: pero, en cambio, figúraseños que, de un establecimiento de Beneficencia bien acreditado, cualquiera tomará con gusto operarios, de quienes se le den con verdad buenos informes.

Confesaremos, no obstante, que Vives no era en realidad tan ilógico en lo que propone, como á primera vista lo parece; porque, confundiendo en su sistema, como apuntado queda, al mendigo con el vago, su fin principal fué, como no podía menos de serlo, reducir desde luego al holgazán á condiciones de ganar el sustento con el sudor de su rostro.

Dominado siempre por esa capital idea, y persiguiendo constante el mismo loable fin, procede Vives hasta terminar el Opúsculo que vamos analizando; y bueno será que el lector no lo olvide, si con la imparcialidad que lo deseamos y procuramos, ha de juzgarle.
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XVIII.

Asentados, en los términos que dejamos escritos, los puntos cardinales, por decirlo así, de su doctrina respecto á la manera en que «ha de buscar-se el alimento para todos los Pobres,» procede nuestro Filósofo, siempre en el mismo capítulo III, libro II, á tratar en concreto de su aplicación en los establecimientos benéficos existentes-á la sazon en Brujas, y que á la cuenta debian de estar tan mal administrados como de sus propias palabras fácilmente se deduce.

«Los que están sanos en los Hospitales (nos dice, en efecto), y allí se mantienen, como unos zánganos, de los sudores ajenos, salgan y envíense á trabajar, á no ser que les pertenezca permanecer allí por algún derecho de sangre, por haberles dejado esta conveniencia sus mayores por los beneficio que hicieron al Hospital, ó que de sus haciendas dieron ellos á la casa lo bastante. Sin embargo, hágaseles trabajar en ella, para que el fruto del trabajo sea comun. Si hubiere algun otro allí sano y robusto, y por amor de la casa y de los antiguos compañeros, rogare que se le permita lo mismo, désele licencia de permanecer bajo las mismas condiciones.»

Salta á la vista que aquí el sustantivo Hospital está empleado en su acepción más lata y méños genuina, de establecimiento de Beneficencia genéricamente hablando, y comprendiendo tanto á los asilos en que se hospedan los mendigos, permanente ó transitoriamente, como á aquellos cuyo peculiar exclusivo destino es albergar para su curación á los pobres enfermos, que son los que en castellano llamamos propiamente Hospitales, y los Latinos, tomándolo del Griego, llamaban Nosocómios.—De otra manera sería inconcebible lo que, aun en nuestra hipótesis, no se explica muy fácilmente, á saber: la existencia en los Hospitales de individuos sanos y robustos, que á costa del sudor ajeno vivieran, como zánganos, en la holganza.

A Dios gracias, ya en nuestros tiempos tal abuso parece imposible, y por tanto, no tenemos necesidad ninguna de detenernos á impugnar las concesiones que acaso se vió Vives forzado á otorgarle en la materia, á la fuerza brutal de los hechos en su tiempo. Hoy no sería admisible nunca que en el Hospital de enfermos permaneciese, ni aun á pretexto de trabajar en beneficio del establecimiento (salvo como empleada en su servicio), persona alguna sana y robusta.
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Ni menos que en ese punto, parecemos que hemos adelantado en el mucho más trascendental y bajo todos aspectos importante, de la moralidad en la administración de los establecimientos de Beneficencia; porque, si bien no la creemos en la actualidad exenta de errores de sistema, y acaso tampoco de abusos personales, podemos, sin embargo, afirmar con la seguridad de no ser por ello acusados de temerarios, que no cabría decir hoy con fundamento lo que no vaciló Vives en escribir, oficialmente y bajo su firma, en las siguientes líneas:

«A nadie sea lícito regalarse con los bienes, que se dejaron en otro tiempo para los Pobres; no es ociosa esta advertencia, porque hay algunos que, de ministros ó de criados de los hospitales, se han hecho ya Señores, y hay también algunas mujeres que, admitidas al principio sólo para servir, despreciando después ó tratando mal á los Pobres, como soberbias Señoras, niven delicadamente y con adornos espléndidos y profanos. Quíteseles todo esto, para que no se verifique que engordan y lucen con la sustancia de los mismos débiles y enflaquecidos Pobres; cumplan el destino y ministerio para que fueron admitidas en la casa, semejantes á aquellas viudas del principio de la Iglesia, que tanto alaban los Apóstoles; y en el tiempo que les quedare, hagan oracion, lean, hilen, tejan y ocupense en alguna obra buena y honesta, como aún á las más opulentas y nobles matronas manda San Jerónimo.»

Si, como lo parece, se alude en los últimos copiados renglones á alguna asociación ó cofradía femenina, á cuyo cargo corrieran los Hospitales en Brujas el año 1526; permitásenos observar, con legítimo orgullo por nuestro siglo, que también, y muy señaladamente en ese, le lleva al xvi muy honrosa ventaja. Porque, en efecto, todas las comunidades de mujeres que en la actualidad se consagran al cuidado y asistencia de los enfermos, ya en los Hospitales, ya fuera de ellos, son y están universalmente reconocidas y consideradas, como verdaderos modelos de Caridad, de abnegación y de pureza, de probidad y desinterés en el manejo de los caudales que á su administración se confían.

Formulados los sanos preceptos que, respecto á los Administradores de los Hospitales, dejamos consignados, vuelve Vives á ocuparse en lo que á los acogidos se refiere, no con mucha lógica á la verdad; pero como nuestro objeto aquí no es corregir su falta de método, sino pura y sencillamente, exponer sus pensamientos, rogamos al lector que nos permita hacerlo en el orden mismo, en que vamos sucesivamente encontrándolos, en el tratado sobre El socorro de los pobres.
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No quiere, pues, y con razon nuestro autor, que ni á los ciegos mismos, ni á los enfermos y viejos, generalmente hablando, se les consienta vivir ociosos.

Respecto á los últimos, su opinion es que «no hay nadie tan inválido, »que carezca de fuerzas para hacer algo,» al menos bastante, ya que no á no rendir utilidad material, á que se les refrenen los pensamientos y malas »inclinaciones que les nacen estando ociosos.» Nada más evidente ni más cierto; y aún pudiera añadirse que la ocupacion, proporcionada á las fuerzas y capacidad de cada individuo, es, sin disputa, tan higiénica para el cuerpo, como para el alma moralizadora.

En cuanto á los ciegos, por lo mismo que de su capacidad manifiesta tener muy ventajosa idea, muéstrase con ellos inflexible, en punto al trabajo; y justifica en gran parte su opinion, en estos términos:

«Hay muchas cosas en que pueden ejercitarse: unos son á propósito para las letras; habiendo quien les lea (1), estudien, que en algunos de ellos vemos progresos de erudicion nada despreciables. Otros son aptos para la música; canten y toquen instrumentos de cuerda ó de soplo; hagan otros andar tornos ó ruedecillas; trabajen otros en los lagares, ayudando á mover las prensas; se sabe tambien que los ciegos hacen cajitas, cestillas, canastillos y jaulas, y las ciegas hilan y devanan. En pocas palabras: como no quieran holgar, fácilmente hallarán en que ocuparse; la pereza y la flojedad, y no el defecto del cuerpo, es el motivo para decir que nada pueden.»

Permitasenos observar que, aun supuestos los muy notables adelantos que, en los métodos de enseñanza para los infelices que del sentido de la vista carecen, se han hecho desde que se escribió el tratado sobre El socorro de los pobres hasta nuestros dias, nos parece que Vives generaliza demasiado, y se muestra excesivamente severo, igualando casi, en la obligacion del trabajo, al ciego con el que de la vista goza. Al aplicar, pues, la teoria de nuestro Filósofo, cuya bondad intrínseca no puede ponerse en duda, conviene, á nuestro juicio, no olvidar nunca, ni la misericordia que reclama la evidente desdicha de los ciegos, ni tampoco la circunstancia de que su trabajo, rara vez si alguna, podrá ser para su bienestar de la utilidad misma que lo seria, si de la integridad de sus cinco sentidos disfrutaran.

¿Cómo, despues de tratar de aquellos que carecen de vista y disponién-

(1) Sabido es que ya hoy se imprimen libros en que, resultando de relieve los caracteres, pueden los ciegos leer de corrido, supliendo á la vista el tacto.
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dose á hacerlo, como veremos, de los que del uso de la razon llegan á verse privados, no se le ocurrió á Vives decir siquiera una frase de los sin ventura que nacen privados del don de la palabra y generalmente de la facultad de oír al mismo tiempo?—Tan grave omisión parecenos inexplicable, porque no es verosímil que, pocos ó muchos, dejara de haber entre los Pobres de Brujas alguno ó algunos sordo-mudos; y con un solo ejemplar que hubiera de tamaña desdicha, que reduce al que la padece, si de consuno no acuden á socorrerle la Caridad y la Ciencia, á una condicion mil veces más baja y desdichada que la de los irracionales; con un solo caso que se diera, repetimos, de infelicidad tan grande, debía ese de bastar para que de su remedio, ó al menos alivio, tratara Vives como filósofo, y como hombre de caritativas entrañas, sobre todo.

Sin embargo, caso omiso se hace en absoluto de los sordo-mudos en el tratado Del socorro de los pobres; y quisiéramos y deseárnos equivocarnos, esperándolo así de nuestra muy escasa erudición en la materia, pero figúraseños que es muy moderno, relativamente hablando, sino el natural sentimiento de compasión que inspiran forzosamente los que la enfermedad que nos ocupa padecen, si al menos el hecho de que la Ciencia, la Caridad y los Gobiernos, acudan cada cual con sus respectivos medios, y en la forma que les es posible, al alivio de los pacientes.

Sea como quiera, es notorio que desde mediados del siglo pasado á nuestros días, se atiende á la enseñanza de los sordo-mudos con entrañable actividad, y se han perfeccionado y perfeccionan de continuo los métodos necesarios para facilitársela y hacérsela á los interesados provechosa.

Y ahora, poniendo término á la no injustificada digresion que precede, digamos ya que, en compensacion del inexplicable olvido que la motiva, Vives pasa á tratar de propósito de los Dementes, y lo hace con espíritu verdaderamente filosófico, inspirándose en sentimientos tan humanos como generosos, y en términos que, por revelar, á nuestro parecer al menos, ideas muy adelantadas á las corrientes en el asunto, en el siglo xvi, hemos de copiar en gran parte, para que el lector pueda en su justo valor apreciarlas. Pero antes de hacerlo así, permitasenos recordar, por más que nos pese, no solamente que es tradicional proverbio en nuestra lengua aquello de que «el loco por la pena es cuerdo», y que en la vulgar inteligencia, de loquero á verdugo, va muy poco; sino también que, aun en los primeros años de la vida de los hombres de la generacion á que pertenece el que estos articulos suscribe, la mayor parte, si no todas, las casas de locos en España, eran todavía más bien duras cárcel, que piadosos asilos.
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¡Qué serían en tiempo de Vives, cuando en las escuelas de niños se proclamaba como indiscutible dogma que «la letra, con sangre entra,» y en los tribunales así civiles como eclesiásticos, y tanto católicos como protestantes, era el Tormento medio aceptado y sin misericordia aplicado, para investigar la verdad (¡sarcasmo horrible!) y fallar sobre haciendas, y vidas, y honras; qué serían, repetimos, entonces las casas de locos, fácilmente se colige.

Y eso supuesto, oigamos ya á Vives, que de esta manera se explica:

«No habiendo en el mundo cosa más excelente que el hombre, ni en el hombre cosa más noble que el entendimiento, se ha de trabajar principalmente para que éste esté bueno, y se ha de reputar por el mayor de los beneficios si redujéremos al estado de sanidad los entendimientos de otros, ó los conserváremos en su sanidad y firmeza. Llevado, pues, al Hospital un hombre de juicio descompuesto, se ha de averiguar, antes que todo, si la locura es natural ó provino de algun acontecimiento; si da esperanzas de sanidad, ó es del todo desesperada. Nos hemos de doler y compadecer de un tan grande detrimento de la cosa más noble del alma humana; y se ha de tratar, ante todas cosas, al que lo padece, de suerte que no se le aumente ó tome fuerza la locura, que es lo que sucede con los furiosos, haciendo burla de ellos, provocándoles e irritándoles, y con los fátuos, asintiendo y aprobando lo que dicen ó hacen neciamente, y provocándoles á que desatinen más ridículamente, como quien fomenta y aplica incitativos á la insensatez y necedad,—¿Qué cosa se puede decir más inhumana, que volver á uno loco para tener que reír, y hacer juguete de un msl tan grande en el hombre?—Al contrario, apliquense á cada uno, caritativa y seriamente los remedios necesarios: unos necesitan de confortativos y alimentos; otros de un trato suave y afable, para que se amansen poco á poco, como las fieras; otros, enseñanza: habrá algunos que necesiten de CASTIGO y PRISIONES, pero úsense de esto de modo que no sea motivo de enfurecerse más. Ante todas cosas, en cuanto sea posible, se ha de procurar introducir en sus ánimos aquel sosiego con que fácilmente vuelve el juicio y la sanidad al entendimiento.»

Salvo lo del castigo, que, aplicado á criaturas con evidencia inconscientes de sus acciones buenas ó malas, no puede en ningun caso considerarse más que como un villano y cruel abuso de fuerza; y entendiéndolo de prisiones en el sentido de la inevitable, pero siempre benigna reclusión, que, en su propio interés y como procedimiento higiénico, sea necesario imponerles á ciertos dementes, peligrosos si en libertad se les deja: no
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solamente cuanto en la materia dice Vives nos parece bueno en sí mismo, sino que además, como al comenzar esta cita lo apuntamos, prueba cuán adelantado en ideas, por lo que al asunto respecta, estaba nuestro célebre compatriota á casi todos los hombres de su siglo, los sabios inclusive.

Mucho nos engañaremos, si en las cláusulas del copiado periodo, no se encuentra, en germen al menos, el filosófico humano pensamiento, que hoy preside á la organización de nuestros modernos y mejores Manicomios.

XIX.

Cuatro puntos más, relativos á la materia misma á que consagra Vives este capítulo (III, lib. II), son los que trata antes de terminarlo, resolviéndolos en la forma de que sucintamente vamos nosotros á dar cuenta, en el presente párrafo de nuestro análisis.

Primeramente se ocupa en lo que corresponde á «los mendigos inválidos, enfermos ó achacosos,» sentando que deben recogerse en los Hospitales existentes, y si todos en ellos no cupiesen, crear otros que al efecto basten, asistíéndolos y cuidándolos allí, de forma que se curen los que sanar puedan, y los que no, en lo posible se alivien. Respecto á los que padezcan enfermedades repugnantes ó contagiosas, dispone nuestro Filósofo muy cuerdamente, que se les atienda en departamento completamente separado de los demás enfermos; y, por último, quiere que á todos los que en los hospitales recobren la salud, se les trate «como á los demás mendigos sanos, enviándolos á trabajar, á no ser que, movidos de piedad, quieran más aprovechar allí con su oficio á los demás.»

Sobre esa última condicional cláusula, hemos ya dicho nuestra opinión resueltamente á su sentido contraria: pero no por eso dejaremos de consignar aquí que Vives, repitiéndola, se muestra consecuente consigo mismo, y además muy convencido de la bondad de lo que dice. Indudablemente su propósito era el de crear, dentro de cada Hospital, un taller com puesto de enfermos en él mismo curados, para atender con el producto de su trabajo á la manutención y asistencia de los verdaderamente inválidos. Excelente fin, mas, á nuestro parecer, por no buen camino buscado.

Mucho más grave y de infinitamente más difícil solución, es el problema que, después del anterior, plantea Vives; y, sin embargo, escaso número de renglones le consagra. Veámoslos, antes de hacer sobre su contenido comentarios de ningún género.