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ciona, notable y útilmente, tanto «la biografía del Capitán Julian Romero, como la historia de las compañías Españolas,» que intervinieron activamente en el asedio de Boulogne, y en las campañas en el Norte de Inglaterra, durante el Reinado de Enrique VIII; y también, pero todavía con más decisiva eficacia, contra los insurrectos del Cornwal y en la guerra de Escocia, reinando ya Eduardo VI y bajo el Protectorado ó Regencia de su tío el Duque de Somerset.

Curioso es, por cierto, curioso cuando menos, que hubiera al servicio primero de Enrique, el gran cismático, y luego al de Eduardo el Protestante, y consintiéndose lo ora expresa y otra tácitamente, su Soberano, centenares de vasallos de aquel poderoso Carlos de Gante, que, Emperador en Alemania y Rey en España de dos mundos, era entonces en Europa el gran Paladín del Catolicismo, y como tal ha legado su nombre á la historia.

Pero Carlos de Austria y Francisco de Valois, contendían en el continente por el Imperio, por Italia, por la supremacía, en un palabra; y aunque católicos ambos, ni el Rey de Francia ni el de España, vacilaron nunca en solicitar, cada cual por su parte, la alianza del herético Enrique de Inglaterra.

A su tiempo veremos cuándo y en qué términos se decidió á consentir ó tolerar la entrada de las compañías Españolas al servicio inglés, nuestro Carlos I, sobrino carnal de la desdichada Reina Doña Catalina, ya á la sazon repudiada y reemplazada, aunque legítima, esposa del cismático Monarca de la Gran Bretaña. Lo que ahora nos importa es acabar, que no será ya largo, con lo relativo á la autoridad e importancia de la Crónica, tesis que equivale á la de justificar su reciente publicación, y al mismo tiempo este nuestro desaliñado trabajo.

Después de todo lo dicho para acreditar que la tal Crónica nos ofrece un nuevo, singular y verídico aspecto del importante asunto sobre que versa, y llena además un vacío de no poca monta en nuestra propia historia, hace constar el Marqués de Molins que, si bien no publicado hasta que, ahora, y mediante su buena diligencia, se ha dado á la estampa, el número (nada menos que once) de códices manuscritos que á la vista ha tenido, demuestra con evidencia que nuestros mayores hicieron grande y merecido aprecio de esta obra.

Sabemos ya, además, que un escritor tan importante como el Padre Rivadeneyra, utilizó sin escrúpulo de ningún género la anónima Crónica, harto menos serviente en católico celo y saña religiosa, que su historia del Cisma; y el Marqués nos dice que, á mediados del siglo xvi, se extrajo y
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copió con gran primor, para uso del quinto Conde de Alba de Liste; que en los siglos xvii y xviii, fué diversas veces copiada, añadida y aumentada, por eruditos insignes; y, por fin, que en la corriente centuria «el mismo »Mr. Fraciele la cree obra de Lady Dormer y ofrece venir á España para »copiarla.»

«¿Por qué, pues, no se ha impreso hasta ahora?»—A esa naturalísima pregunta, que el discreto comentador se hace á sí mismo, contesta en estos términos:

«Quizá por el espíritu favorable con que en él (el libro) está juzgado el »Rey, de quien el autor pretende ser cronista.»

Sin más alteración que la de suprimir el condicional adverbio con que esa tan acertada contestación comienza, la hacemos nuestra: porque á nuestro parecer, no quizá ó acaso, sino positivamente y con evidencia, la causa de haber permanecido trescientos años inédito un Códice tan interesante y tan conocido y manejado por los eruditos de esos tres siglos, no pudo ser otra que la indicada, con su habitual talento, por el ingenioso comentador académico.

Más ¿por qué el quizá? ¿Por qué ni una sola palabra para explicar el hecho, en el habilísimo comentario de que nos haremos luego cargo?

La clara razón del Marqués, y su espíritu de partido, encontrándose en conflicto, han transigido aquí, sin duda, y muy diestramente: no cabe negarlo.

El espíritu de intolerancia que tan largo tiempo ha prevalecido en nuestras instituciones, y que todavía lucha desesperadamente para no dejar en absoluto de informarlas, no podía, en efecto, consentir en la publicación de un libro que tan favorablemente juzgaba á Enrique VIII. Esta es la verdad pura, la verdad universalmente reconocida, la verdad que la honradez y sano criterio del Marqués de Molins no le han permitido, no diré negar, pero ni ocultar siquiera. Lo que ha hecho es, primero, insinuar como mera conjetura, la que de hecho es proposición axiomática; y luego, y aquí entra el comentario á que antes aludimos, luego justificar en cuanto cabe, y sin comprometer su responsabilidad crítico-literaria, los fundamentos de la, á su decir presunta imposibilidad de que antes de nuestros días viese la luz pública el manuscrito de que se trata.

Al efecto, el Marqués de Molins, haciendo como quien no le da al negocio grande importancia, y absteniéndose de entrar en razones, copia sencillamente, uno tras otro para mejor contrastarlos, los dos juicios ó retratos que respectivamente hacen de Enrique VIII, el católico Aventurero
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Español, y el protestante y enciclopedista Hume en su Historia de Inglaterra.

Dice la Crónica: «Por cierto los Ingleses perdieron mucho el dia que se les murió aquel valeroso Rey Eurico VIII; y gran daño les viene y vendrá cada dia en haber tanta discordia entre los gobernadores; y yo ruego á Dios que presto pueda gobernar el Rey Eduardo, que quedó muy niño cuando su padre murió, porque tengo esperanza que, en sintiendo el error que los suyos tienen, lo remediará, y no faltará quien le diga que su padre fué un doctísimo hombre y que fué buen cristiano, aunque estuvo algo ciego en la desobediencia al Papa; porque en las cosas del servicio de la Iglesia jamás consintió que se quitasen, aunque dió licencia que algunas se hiciesen en inglés; y siempre hizo venerar y honrar el Santísimo Sacramento, lo cual, después de muerto, todo lo quitaron. Y podría ser que el hijo fuese inspirado por el Espíritu Santo para que torne la obediencia á la Iglesia, y el servicio como solía, y notorio está que, si fuera el Rey vivo, que no consintiera tanto mal y hubiera puesto mejor recaudo.»

Aparte las apreciaciones y las conjeturas, sobre las cuales no tenemos para qué entrar en discusion ahora, cumplenos observar aquí que, en cuanto á los hechos, hay exactitud absoluta en todo lo que en el pasaje copiado se dice. Enrique VIII fué cismático, fué rebelde á Roma, pero fuera de eso, enemigo de todos los heresiarcas sus contemporáneos, y cuidadoso de no apartarse en materia de dogma, de ritualidad, y aun de disciplina eclesiástica, de la Iglesia católica, más de aquello que le pareció absolutamente indispensable para llegar á sus particulares fines. Enrique no negó nunca, por ejemplo, el dogma de la presencia real, ni prohibió la Misa, ni vedó la confesión anicular, ni consistió en el matrimonio de los clérigos; todas esas y otras muchas y muy importantes y muy heréticas reformas, no se plantearon hasta el efímero reinado de Eduardo VI, ni comenzaron á consolidarse hasta el de la Reina Doncella. Y como todo eso lo sabe, tan bien y mejor que nosotros, el Marqués de Molins, no podemos menos de encontrarle soberanamente injusto con el anónimo Cronista, cuando firma que, paratan favorable juicio como del Rey forma, no tiene otro fundamento que el de ser aquel Príncipe liberal, no dolerle el gasto, y hacer siempre merced á sus capitanes y soldados. Acaso en lo favorable de las conjeturas influyera demás la gratitud á los beneficios recibidos; pero, en todo caso, las premisas de ese juicio, los hechos en su tenor sentados, son históricamente de una verdad innegable.

Ahora copiemos, según las palabras del académico comentador, «lo que
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ser un motivo de preocupacion y de pesar profundo para todo el que quisiera el bien del pueblo español. Después de treinta y cuatro años de lucha por la libertad constitucional, España se encuentra bajo un sistema de gobierno casi tan arbitrario en la práctica, cualquiera que sea la teoría, como los que tuvo en otras épocas de su historia. Legalmente España tiene un Parlamento, pero toda libertad de eleccion ha sido suprimida, sea por la fuerza, sea por otros medios; apenas reunido el Parlamento, es prorrogado ó disuelto á la primera manifestación de una opinión en desacuerdo con la del poder ejecutivo. Tambien, según la ley, hay libertad de imprenta, pero los actos arbitrarios del gobierno han reducido esta libertad á la libertad de publicar lo que agrada al poder ejecutivo y poco ó nada más. Hay, según la ley, tribunales para juzgar las personas acusadas de delitos ó crímenes, pero gran número de personas han sido arrestadas, encarceladas, desterradas y aún ejecutadas sin condenación y hasta sin proceso... Este sistema de violencia y de poder arbitrario, parece haber sobrevivido en cierto modo á la caída de su autor (el general Narvaez) y no haber sido enteramente abandonado por los hombres más templados que le han sucedido en el gobierno. Debe esperarse que los actuales ministros de España, ó los que les sucedan, volverán sin pérdida de tiempo á las vías de la Constitución y de obediencia á la ley. Un sistema de violencia arbitraria como el que ha sido practicado en España, debe atraer una resistencia declarada, aun cuando este sistema sea aplicado por la mano fuerte y la voluntad firme del hombre que lo ha organizado; pero cuando no es sostenido por la energía de su primer autor y cuando un poder más débil y menos atrevido intenta sostenerlo, no se necesita mucha sagacidad para prever que acarrea una explosión. Cuando los ministros de la Corona anulan las leyes que proveen á la seguridad del pueblo no se puede extrañar que al fin el pueblo deje de respetar las leyes que proveen á la seguridad de la Corona. Era una falta y una indignidad este despacho de lord Palmerston, y él había de purgar providencialmente una y otra. Contenía la verdad exagerada y parcial; parcial porque con razon ha podido añadir Mr. Guizot que si él á su vez hubiera escrito lo que podía atribuirse al partido progresista, en poco hubiera tenido que alterar los términos empleados por lord Palmerston, respecto del partido moderado; exagerada, porque no tomaba en cuenta los bienes de la instalación desde 1843 de un gobierno obedecido y respetado hasta el temor después de guerras civiles y revoluciones sin cuento. Pero aunque contuviera la verdad, debía ser justamente rechazada por todo español que antepusiera la patria á los partidos desde el momento
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dice el protestante Hume, juzgando á este Rey: «El catálogo de sus vicios comprendería muchas de las peores cualidades que asean la naturaleza humana, violencia, crueldad, despilfarro, rapacidad, injusticia, obstinación, arrogancia, hipocresía, presunción, capricho.»—«Antes (añade el Marqués), ha hablado de su barbaridad y tiranía.»

Ciento: la cita es fiel: sólo que se limita á cuatro renglones, escogidos entre los cuarenta y tantos de que consta el párrafo XVII del capítulo XXXIII de la historia de Hume, consagrado al retrato moral (character, que dicen los ingleses), de Enrique VIII, de quien yo no soy, por cierto, no diré admirador ni parcial, pero ni siquiera observador indiferente. Esa personalidad histórica me es, en todos conceptos, profundamente antipática; pero, á cada cual lo que es suyo.—Hume, antes de escribir las frases por el Marqués copiadas, estampa estas otras: «Poseía, en verdad (el Rey), un gran vigor de espíritu, que le calificaba para ejercer dominio sobre los hombres; valor, intrepidez, vigilancia, inflexibilidad; y aunque esas dotes no obedecían siempre á un regular y sólido juicio, estaban acompañadas de buena instrucción, y de una muy extensa capacidad.»

Pero hay más todavía: inmediatamente á continuación del no benévolo catálogo de los vicios de Enrique, por el comentador de su Crónica beneficiado, añade el historiador Inglés; «pero ni estaba poseído de todos esos vicios en su grado máximo, ni dejaba de mostrar á intervalos, que no carecía en absoluto de virtudes: era sincero, franco, valiente, liberal y capaz de afecto y amistad, al menos durante algún tiempo.»

Todo eso paréceme que abona grandemente el juicio de nuestro Aventurero Español; más lo que acaba de explicarlo y hasta cierto punto de sancionarlo, al menos en cuanto cabe en la autoridad de Hume, es el siguiente párrafo con que su pintura de Enrique VIII termina.

«Un poco extraordinario puede parecer que, no obstante su crueldad, su tiranía, su violencia y su arbitraria administración, aquel Príncipe, no solamente lograra el respeto de sus súbditos, si no que no incurriera en su odio; ántes parece que, hasta cierto punto, fué dueño siempre de su amor y afición. Sus condiciones externas eran ventajosas y á propósito para cautivar á la muchedumbre; su magnificencia y valor personal, le hacían pasar por ilustre á los ojos del vulgo; y puede decirse que los Ingleses de aquella época estaban tan profundamente avasallados que, como los esclavos orientales, propendian á admirar los actos mismos de violencia y tiranía, sobre ellos y á sus propias espensas consumados.

Véase, pues, como la opinión de nuestro anónimo cronista, no era sólo
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efecto de su personal mercenaria condicion, sino naturalísimo reflejo y eco fiel de la del pueblo inglés mismo en aquella época.

Nosotros podemos, y aún debemos hoy, juzgar severamente á Enrique VIII: sus contemporáneos tenian razones para disculparle hasta cierto punto, porque si cometió graves faltas y aún crímenes, muchas de aquellas y algunos de estos fueron lógico resultado de las circunstancias en que se encontró; y en compensacion, Inglaterra, en su época, llegó á ser una potencia de primer orden, con inmensa influencia en los negocios continentales, y muchas veces juez árbitro en la tremenda lucha entre la casa de Austria y la de Francia entonces pendiente.

Téngase, además, en cuenta, al estimar lo que contra Enrique valen los juicios adversos de los historiadores modernos protestantes, lo que ya más de una vez hemos dicho: aquel Monarca no se apartó de la Iglesia católica, más que en cuanto los lazos que con ella le unian, le estorbaban para la satisfaccion de sus pasiones privadas y de sus designios políticos; en todo lo demás fué siempre más enemigo de Lutero que del Papa, á cuya autoridad se sustraio, mas sólo para usurpársela, declarándose él mismo cabeza de la Iglesia, y ejerciendo, en efecto, las funciones de tal, mucho más omnimoda y arbitrariamente que nunca lo hizo ninguno de los sucesores de San Pedro. Así, tras el breve reinado de Eduardo VI, fué posible en el de María, sin grandes dificultades ni sacudimientos, la restauracion del catolicismo; y por eso los protestantes, como tales, no han sido nunca admiradores ni panegiristas de Enrique VIII, que tiene á sus ojos el irremisible pecado de no haber fundado, como lo pudiera fácilmente, la Iglesia anglicana desde luego.

Otra observacion, como dato importante para la crítica histórica, en el punto que nos ocupa: no es muy exacto considerar á David Hume como un historiador en realidad Protestante. Todo el mundo sabe que aquel insigne escritor pertenece al siglo XVIII, que tenía poco de religioso; y nadie ignora, ni que se formó principalmente en Francia, ni que en su país fué en su tiempo considerado y sigue siéndolo hoy todavía, como excesivamente libre pensador; ni en fin, que, por consiguiente, su juicio sobre Enrique VIII, no es en rigor el de un Protestante, sino el de un Enciclopedista. Lo que vá de lo uno á lo otro, excusado es que á exponerlo nos detengamos.

Por lo demás, y para terminar esta parte de nuestro trabajo, justificando su extension, parécenos que lo mejor será hacer nuestro lo que el Marqués de Molins escribe, al darle fin á su elocuente y bien pensado informe.
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«Quizá (dice) el detenerme tanto ha sido efecto de que yo no creo, que á ciertos hombres y á ciertos hechos pueda aplicarse esta prterencion fria que hoy se usa. Dicese, eso pertenece á la historia, cuando una cosa, de puro vieja y sabida, no inspira interés alguno. Y en tal acpción, Enrique VIII y Catalina, Felipe II é Isabel, San Ignacio y Lutero... no pertenecen aún á la historia; nó; porque sus hechos y doctrinas, sus pasiones y sus creencias, son de actualidad, y forman parte de ese pavoroso drama entre el apetito y la fé (entre la razon y la fé, diríamos nosotros) entre la autoridad y la rebeldía (para nosotros, entre la autocracia y la libertad), cuyas escenas pasan hoy á nuestra vista y cuyo desenlace nadie prevee.»

Es verdad: la lucha entablada en el siglo xvi entre la autoridad y la razon, ó sea entre los poderes tradicionales y la libertad humana, aún no se ha terminado; todavía la estamos riñiendo; y como el Marqués de Molins lo afirma, no puede, por consiguiente, decirse que cuanto á ella se refiera, pertenece á la historia de lo pasado, si no en rigor á la historia contemporánea.

PATRICIO DE LA ESCOBURA.

(Se continuará).

Madrid, Abril 1876.
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IMPRESIONES
DE
UN VIAJE Á LA CHINA

I

Costumbre inveterada es de los viajeros que vuelven de remotos países contar maravillas, aventuras fantásticas, usos extraordinarios y casos fenomenales que han contemplado ó saben por referencia, confiando quizás en que

El mentir de las estrellas
Es muy seguro mentir,
Porque ninguno ha de ir
A preguntárselo á ellas.

De manera que es prudente acoger con tanta reserva esas narraciones como las apoteosis que ciertos maridos se permiten hacer del matrimonio, con la perdida intención de que otros naufraguen en las mismas sirtes en que ellos se fueron á pique.

Libreme Dios de cargar mi conciencia con semejante enorme pecado, que tuve buen cuidado de evitar cuando cometí el venial de publicar mi Viaje á Oriente.—Y eso que el Egipto, la Siria, la Palestina, el Asia Menor, las Islas del griego Archipiélago, la bella Stambul, mirándose en el magnífico espejo del Bósforo, con sus mezquitas y palacios de mármol, con sus dorados minaretes y sus incomparables odaliscas, tan hermosas como sensibles al amor, me encantaron cautivando mi corazón y mi fantasía; sin embargo, no por eso me entregué á la hipérbole.

Y lo mismo me propongo hacer refiriendo mis impresiones en el viaje al celeste imperio, cumpliendo así, primero con un deber de sinceridad y
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después con la caritativa intención de evitar á alguno de mis lectores bastante aventurero para emprender tan larga y azarosa excursión, el desencanto que á mí me hizo sufrir el país de las largas trenzas negras, de los pies deformes, de las mujeres de ojos oblicuos y enjuto seno, del bambú y de la canga (1), el país donde el té se bebe sin azúcar, donde los palitos de mastic sirven de cuchara y tenedor, donde se comen perros y ratones, filetes de caiman y hormigas rojas, gusanos de seda fritos y salsas hechas con aceite de ricino; un país tan ceremonioso que obliga á tratar á cualquier desconocido de hermano mayor; un país donde un acreedor tiene el derecho de cobrarse en un pedazo de la carne de su deudor recalcitrante; donde es uso y costumbre que el deudor se vengue de ese atropello ahorcándose á la puerta del acreedor.—Pero no anticipemos los sucesos, y permitame el lector que le refiera cómo fui á China, pues tengo la evidencia de que no le importa conocer la causa ó razón que moverme pudo á ir.

Y, después de todo, en el siglo del vapor y la electricidad, de los cables trasatlánticos y los istmos canalizados ¿qué es un viaje consistente en media hora dentro de un simón que lo lleva á uno de su casa á la estación del Mediterráneo; diez y ocho horas á Valencia en ferro-carril, de allí en otras doce se llega embarcado á Barcelona y veinte y cuatro después ha doblado el cabo de León y se descansa en Marsella, donde se sube á bordo de un paquebot de las Mensagerías francesas, y en cuarenta días se encuentra uno en Canton, primera ciudad china que el viajero visita?

Aunque así no fuera, la modesta opinión que de mi humilde persona tengo, hace que me parezca justa y natural la indiferencia del público y me releva del deber que algunos escritores creen tener de hacerle indiscretas confidencias. Así, pues, no alarmaré la exquisita sensibilidad de ninguna bella lectora diciéndole si me fué más ó menos doloroso desprenderme de los dulces afectos que la naturaleza forma ó anuda la simpatía para lanzarme á navegar por mares peligrosos: no, el sentimiento es tal vez la única cosa que en plena y absoluta propiedad pertenezca al hombre, más absolutamente y más en pleno que su inteligencia, que sus pensamientos, que sus ideas, pues éstas al cabo tienen que pagar el debido tributo á su siglo, contribuyendo con su utilidad ó con su esplendor á la eterna obra del progreso humano.

Guardo, pues, el misterioso arcano de mis angustias ó de mis alegrías, de mis esperanzas y de mis temores, de las expansiones de mi buen humor

(1) Cangh, argolla chinesca que se emplea en ciertos suplicios.
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y de mis melancólicos éxtasis en lo íntimo del alma, para decir sencillamente como me embarqué en Marsella una hermosa tarde del mes de Octubre del año cuya fecha no hace al caso en el vapor Peluse.

Durante los seis días que permanecí á bordo de su flotante edificio nada ocurrió que digno de contar sea; ni la calma venturosa de las aguas del Mediterráneo, que no rizaba el más ligero soplo de Mistral, me autoriza para hacer la descripción de una tempestad; ni las cámaras del Peluse albergaban uno siquiera de esos tipos de alto relieve, ninguna individualidad original y grande de esas que con su solo aspecto se imponen á la atención universal. No había más que gentes vulgares mareadas ó soñolientas, que cinco veces al día se reunían en degredor de grandes mesas para reparar sus fuerzas, gastadas sin duda por la brisa del mar, pues á bordo se ha poco ejercicio, y no obstante he visto proezas gastronómicas dignas de un apetito heliogáblico: el café á las ocho de la mañana, el almuerzo á las nueve y media, el lunch á las doce, la comida á las cinco de la tarde y el té á las ocho y media de la noche estaban igualmente concursados, y todos los pasajeros no sometidos á los horrores del mareo les hacían honor.

El tiempo cada dia más bouancible, mas bouancible de lo que el repostero hubiera deseado, pues sus ganancias en gran parte dependen de la inapetencia de los pasajeros, nos fué propicio hasta el fin y desde el alcázar pude contemplar á mi saber el azul golfo de Nápoles, su hermoso cielo entonces no cargado de nubes; su anfiteatro de cerros calcinados, cuyas cimas corona nan blancas villas.—Messina, la náyade que nada entre los abismos de Scila y Caribdis, la divisé tambien entre las brumas del lejano horizonte, así como á la izquierda aquel confuso e imponente montón de rocas negras, ¡oh mitología! era la isla de Creta. Llegamos á Port-Said, la antigua tierra de los Faraones, al amanecer del séptimo dia, tan temprano que el sol que íbamos á sorprender en su cuna, no había montado aún en su carro de oro.

Port Said es la puerta del canal de Suez; población improvisada, sus casas parecen de cartón y sólo en sus fachadas se destacan muestras de tiendas, cafés, fondas y alguna de fotógrafo... á lo lejos de trecho en trecho algunos árboles jóvenes que parecen deportados á aquel desierto de amarilla arena por delitos políticos. En doce horas atravesamos el canal, abrasados por los fulgurantes rayos de un sol horroroso en su esplendor, astixiados casi por un polvo que cegaba nuestros ojos: yo comprendí entonces la sensación que un pollo vivo sentiría metido en el asador y en este estado igneo el Peluse nos trasbordó en Suez al Camboge, navio de vapor que mide 4.000 toneladas y es impulsado por una máquina de 500 caballos.