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—Si tú hubieras venido, no hubiera llorado,—añadió con aire de recriminación.

Estremeciése Montiel, y volviéndose rápidamente á Luis.
—¿Qué ha sido?—exclamó con ansiedad.
—Cosas de mujeres,—respondió éste ligeramente.
—Me acordé de cuando era niña,—dijo, bajando los ojos, Quity.
—Era natural,—exclamó tranquilo Montiel.—¿Te gustó San Telmo?
—No he reparado en él.
—¿Pues qué habeis visto?—preguntó á Luis.
—La torre del Oro,—respondieron ambos á un tiempo.
—Allí estuvo encerrada la reina adúltera doña Blanca de Borbón,—exclamó el jefe, callado hasta entonces, pero que quiso hacer alarde de conocimientos históricos.
—¡Valiente tunanta, si fué verdad!—dijo alborotadamente Quity.
—¡Pobrecilla!—exclamó Luis.
—¡Cosas del mundo!—observó Montiel, ofreciendo el brazo á Quity y saliendo definitivamente de la estación.

DETALLES.

El carruaje, después de haber atravesado rápidamente, frente á las Gradas, por delante de la catedral, y de haber salvado el cochero hábilmente las esquinas de dos ó tres callejuelas cortas y estrechas, detuvose en empedrada plazoleta y en una casa, cuyo portal, iluminado por restos de luces que ardían profusamente en el patio, parecía la entrada del palacio de Aladino en los cuentos de las Mil y una noches.

Quity no pudo menos de detenerse con sorpresa en el dintel, al contemplar ¡por entre los calados de la férrea cancela espectáculo para ello tan nuevo. El patio, con crugías á manera de claustro, se hallaba enlosado de mármol blanco; y en medio, al nivel del suelo, un surtidor que brotaba en el centro de un círculo de agua clara y
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cristalina, elevaba su gallarda columna, que al llegar á la base de caprichosa lámpara, compartíase en aluvion de gotas menudas y brillantes, que á su vez iban á caer sobre las anchas hojas gruesas y grandiosas flores acuáticas que sobrenadaban unas con tanta luz en la superficie del agua, sin que ni una sola gota cuyese fuera de aquel estrecho término, trazado de antemano á los líquidos caprichosos.

Una arquitectura severa, en cuanto al general aspecto, y sin sujetarse á género preciso en sus detalles, formaba el cuadrado del recinto, cuyas columnas estrechísimas y altas soportaban los arcos de medio punto, que, sin ser árabes en su estructura, se hallaban tallados como tales, con inscripciones, copiadas indudablemente de su no muy lejano vecino alcázar de D. Pedro. Un negro artesonado de abeto ennegrecido por el tiempo, pero cuidadosamente restaurado por mano inteligente, el cual debía remontarse á la última época de los Reyes Católicos, dejaba ver sus anchos tallados entre las profusas vigas recamadas de oro, ya mate, ya encendido, según la conveniencia del dibujo. Anchas hojas de americanos plátanos en flor llegaban hasta el centro de cada medio punto, arrancando su coriáceo y reluciente tallo del mismo nivel del blanco pavimento, e imitando al surtidor en la caída de sus hojas, extensas como inmensos pliegos de papel verde y cortadas á trozos en sentido de sus fibras trasversales, desmayadas algunas, pero las más ligerísimamente arqueadas, brumidas y relucientes, con un verdor denso y una exhuberancia tropical, solo posible al calor de grandiosa estufa, campamento de invierno de aquellos gigantes providenciales de los trópicos, cuyo fruto jamás llega en Europa á convertirse en miel, por más que á raíz de sus pródigas hojas apunte la profusión de sus blancas y menudas flores, llegando á brotar verde y pendiente del tronco el extraño racimo de pródiga fecundidad, alimento del guajiro en más calientes climas, y allí simulacro solamente de los esfuerzos del hombre.

Divanes de ásperas regillas, multitud de mecedoras americanas, butacas extrañas y caprichosos sillones; doradas y relucientes banquetas de diferentes tapices y churriguerescas formas se extendían á lo largo del alto zócalo de moriscos azulejos, cubierto de trecho en trecho por suspendida y alta maceta, en que la planta, reina de Sevilla, mostrando ya el redondo y aun no amarillo fruto, se abs-
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tenía de llenar el espacio, con el allí perjudicial aroma de sus flores.

Cuadros de todas las escuelas, chineros conteniendo ricos objetos, formaban el resto de aquella exposición de plantas, luces, arquitectura, agua y muebles, hacia un mes cada cual en otros sitios y acarreadas allí á toda prisa á los primeros soplos del cálido Levante, degenerado aliento del Simoun que tuesta los arenales africanos.

Frente á la cancela, dos puertas de anchos, elevados y transparentes cristales, cada cual de una pieza, colocadas frente á frente, lindante la una con el patio que describimos, y dando paso la otra á un segundo jardín interior, también iluminado, permitían admirar la perspectiva, formada por una especie de anfiteatro de flores, colocadas en gradería verde sobre fondo de yedra, donde en rústica profusión brillaban mil variedades de claveles, de pálidas ó encendidas rosas, cenicientos heliotropos, guisantes en flor, grandes amapolas, espinosos cactus, enajés palmeras y naranjos, y multitud de arbustos, cuyas esencias, condenadas durante la noche á evaporarse fuera de aquel recinto, invadíanlo en tropel en las calientes horas de los almuerzos, comidas y siestas, pues toda la vida sevillana, se refunde durante aquella estación en la planta baja, especie de oasis urbano, importado en toda Andalucía, por los, después de la conquista, civilizados hijos del desierto.

Adelantáronse los recién llegados hasta la afiligranada cancela, y antes que Luis pusiese la mano sobre el dorado tirador de la campanilla, una fuerza invisible ya la había abierto, como por arte mágico.

La servidumbre de ambos esposos acudió solicita, y á poco rato también acudió el consejo del edificio; propiedad de los condes, dueños de él, cuya permanencia en Nápoles permitíales tan cordial muestra de franca galantería.

Cada cual entonces, árabe esta vez de verás, no solo por la morada, sino por el viaje, fué á hacer sus abluciones, y después de cena frugal, en la que solo por miramientos á la tós de Montiel, abstuvose Quity de abrir las ventanas que daban al interior del jardín, comenzóse por Luis la distribución de los departamentos, según las previas instrucciones de Montiel.
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—Cualquiera cosa que ocurra,—dijo Luis, al detenerse en el umbral de la alcoba de Quity, mientras Montiel daba órdenes á su ayuda de cámara,—no tiene Vd. más que avisar. Yo duermo cerca del cielo, en el taller de la condesa.

Quity hizo un signo de aquiescencia, y dirigiéndose á Montiel,
—¿Vienes!—preguntó.
—Ya conozco tu habitación,—respondió,—y estoy molido.
—Pero, ¿dónde está tu cuarto?
—Justamente, encima del tuyo. Mañana lo verás. Ahora á dormir.

Y seguido del ayuda de cámara y de Luis, colocó el pie sobre el primer peldaño de una escalera lateral.
—¡Pedro!—exclamó Quity.

La luz de la palmatoria de plata que en su mano ardía; daba de lleno en su rostro. Sus labios encendidos, ligeramente arqueado el superior, dejaban ver la incomparable blancura de sus dientes, repitiéndose en cada uno un foco de luz diminuto, como en el oriente de una perla. Sonriendo y ruborizada, añadió:
—¡Te vas así!
—¡Por vida de!... se me olvidaba,—exclamó Montiel volviendo paso atrás, mientras que Luis, desde el segundo peldaño, contemplaba mudo la escena.

Quity se ocultó en la alcoba. Desde fuera vióse encorvarse el alto cuerpo de Montiel, y sonó el chasquido de un beso, y como el eco de otro.
—¡Infame!—se escuchó decir en voz baja á Quity, en tono de reconvención.

El ruido de un cuerpo metálico rodando por la escalera, llamó la atención de Montiel, y viéndola á oscuras, preguntó:
—¿Qué es eso?
—Nada,—respondió Luis,—¡esta maldita palmatoria!

Volvióse Quity á presentar en el dintel con su luz en la mano y acercóse Luis con su candelero sin mirar á Quity. El pábilo de la bujía apagada se salió dos ó tres veces del círculo de luz de la encendida.

Por fin, ambas iluminaron con más fuerza el rostro de Quity, que en voz baja, sobre todo la última palabra; dijo:
—Buenas noches, hermano.
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Luis no respondió. Al volverse, sintió el brazo de Montiel apoyado en la sangría del suyo, que con aire jovial le dijo:
—¡Buen modelo! ¿Eh?... ¿Por qué no la retratas? Los fotógrafos no pueden.
—Ni yo tampoco,—dijo Luis.
—¿Pues qué, tan difícil soy?—preguntó Quity.
—No...—dijo tartamudeando Luis.—Lo que es difícil es ser Rubens ó Ticiano.
—Mira, no requierbes á mi mujer!—exclamó de pronto Montiel en tono zumbón;—y arrastró del brazo á su protegido, que le siguió como un cordero.
Poco á poco fueron apagándose los sonidos. Morfeo desparramó sus adormideras por la casa, y solo se oía en toda ella, de cuando en cuando, el sonido de una tos profunda en el piso principal, ruido de pasos en el segundo y nada en el bajo, sino el murmullo que producía la lluvia de la fuente sobre las plantas, monótono sonido cuyo acento Quity exclamó, al apagar su luz:
—¡Si fuera él tan jóven!... ¡Qué bueno y qué ágil estaría!...
Siguió perturbando el silencio rumor de pasos en el taller de la condesa, cesando de pronto al oírse crugir un lecho.
—Ni Van Dick,—exclamó Luis, arrojándose en él y dando un soplo á la luz.

La fuente seguía goteando, las plantas recibiendo sus caricias y las almas comenzaron á soñar probablemente.
Aquí concluye la misión del novelista.

R. RODRIGUEZ CORREA.

(Se continuará.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Los Cuerpos colegisladores han dado fin, por ahora, á sus tareas parlamentarias. Siete días han trascurrido desde que el señor presidente del Consejo de Ministros, de gran uniforme, subió á las respectivas tribunas para leer el real decreto en virtud del cual S. M., en uso de las facultades que le confiere el artículo 32 de la Constitución del Estado, y de conformidad con su Gobierno, declaró terminada la legislatura de 1878.

Si las Cámaras deliberantes hubieran puesto término á sus trabajos sin las importantes controversias que se han suscitado durante la primera mitad de la última quincena, vendríamos obligados por de pronto, siquiera fuera dentro de los reducidos límites que una revista permite, á practicar un balance de las afirmaciones y negaciones de los derechos y libertades que los representantes del país han erigido en leyes; pero no podemos en manera alguna prescindir de ocuparnos preferentemente y con antelación de las fogosas lides parlamentarias sostenidas con motivo del empréstito de Cuba en el Senado y sobre el decreto relativo al alzamiento de las garantías constitucionales en la Cámara popular.
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con motivo de cualquiera cuestión, por concreta que sea, el gravísimo problema del mal en su relación con la naturaleza finita del hombre, y claro es, que cuando se plantea un problema que á éste se refiere, se ha de partir siempre del mismo tal cual es, en vez de discutir partiendo del supuesto de que pudiera tener otra esencia mejor y más perfecta.

Pero aparte del carácter trascendental de esta argumentación, se parte de un error que importa mucho rectificar por la gravísima consecuencia que tiene en la práctica. En efecto, se supone que un partido es depositario de la verdad toda, mientras que los demás viven de un puro y completo error, y lejos de ser esto exacto, sucede con los partidos una cosa análoga á lo que acontece con las escuelas científicas, y es, que son órganos de una verdad incompleta, de un punto de vista exclusivo, de una tendencia parcial, y precisamente por esto es una condición necesaria para la salud de la sociedad que todos ellos puedan influir en ella, puesto que la acción simultánea de todos hace posible que, completándose y componiéndose las aspiraciones de los unos con las de los otros, resulten en la obra realizada por los pueblos en este orden el sello del elemento sano que representa cada partido. Decíamos que este error trascendía de un modo pernicioso á la práctica, porque él es causa á veces de que los Gobiernos, en lugar de ser verdaderamente nacionales, revistan el estrecho carácter de Gobiernos de partido. Por no tenerse en cuenta el fundamento y la misión de éstos, los políticos no aciertan á evitar este escollo sin caer en otro, que consiste en olvidar en el poder los principios mantenidos en la oposición, siendo á un tiempo desleales á su partido y á la patria, puesto que ésta tiene derecho á que cada uno de aquellos sea fiel á su representación, siendo siempre órgano de la aspiración general á que debe su existencia. ¿Es qué no hay medio de evitar estos dos escollos? ¿Es qué no hay solución á esta antinomía, de suerte que el Gobierno que sale del seno de una parcialidad, tiene que escoger entre hacer traición á las doctrinas á que debe el poder, ó convertirse en gobierno de partido? Ciertamente que no; la antinomía se resuelve y el conflicto se evita teniendo presente, que, si la acción del Estado ha de corresponder á la rica variedad de elementos y energías que se agitan y mueven en la sociedad, todo Gobierno, que respete sinceramente la soberanía de ésta, el principio del self-go-
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Se había ya dejado oír en el Congreso la autorizada voz de un diputado catalán que, por su experiencia y dilatada práctica en los asuntos político-financieros de allende los mares, y por haber figurado distintas veces al frente del departamento de Ultramar, con aplauso de nuestros conciudadanos, tenía justificados títulos y reconocida autoridad para intervenir en las empeñadas polémicas, iniciadas con tanto estudio y elocuencia por el señor Gonzalez (D. Venancio), a propósito de un empréstito condenado por la opinión pública e imparcial del país, como consecuencia de una operación ruinosa estéril e insuficiente; y de procedimientos y bases establecidas por las partes contratantes, en visible pugna con el derecho, la Constitución del Estado y las leyes especiales de nuestras provincias ultramarinas. No entraremos en el fondo de una cuestión tan trascendental, porque sobre venir ya perfectamente conocida y fallada por el respetable tribunal de personas competentes, hemos ya agotado la materia sobre este punto en la reseña política, de la quincena que espiró el día 28 del mes pasado de Diciembre.

Fuerza es consignar, sin embargo, para seguir el curso natural de la discusión ó el orden, por decirlo así, cronológico, de los debates sostenidos por los diversos oradores de ambas Cámaras, con motivo del empréstito de la isla de Cuba y la garantía solicitada por el Gobierno de S. M., que los señores Gonzalez y Balaguer en el Congreso, y el marqués de la Habana en el Senado, impugnaron la mencionada garantía y operación llevada á cabo por el Gabinete actual, bajo distintos puntos de vista, pero con tal método, estudio y espíritu analítico, que basta una rápida lectura de los discursos pronunciados, para poder apreciar la cuestión con perfecto conocimiento de causa y proferir acerca de ella la última palabra.

El diputado de la minoría constitucional, Sr. Gonzalez (D. Venancio), en un brillante discurso de cinco horas, había cautivado la atención de la Cámara popular atacando el empréstito de la isla de Cuba, como insuficiente á necesidades apremiantes, como ruinoso para los intereses del país, como producto de un contrato nulo á todas luces, como resultado de una subasta y de un convenio desprovistos del sello legal de normales procedimientos, como ocasionado á peligros inminentes, y sobre todo, como consecuencia de una operación practicada á espaldas de la representación del país, en mengua de la ley fundamental y de la iniciativa de los representantes de la nación. Parecía que después del extenso discurs-
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so del Sr. Gonzalez, yde sus múltiples, ricas y atinadas apreciaciones, nada quedaba para los que ocuparan los turnos sucesivos con el propósito de impugnar el dictámen de la comisión. Y sin embargo, el Sr. Balaguer, conociendo la misión á cuyo desempeño venía obligado por su doble carácter de representante y de ex-ministro de Ultramar, se levantó para responder de una manera amplia, cumplida y razonada á los ataques dirigidos al partido constitucional por el Sr. Martín Herrera, y pintar, con exactos colores, el triste estado en que se encuentran las provincias ultramarinas, presentando en nombre de la minoría un programa completo de Gobierno. La costosa expedición de Jolo, y su costosa ocupación, sin plan político determinado; la deuda de Filipinas, aumentada en dos millones de pesos, y con la seguridad de un enorme déficit; el olvidado cultivo del tabaco; la irritante explotación que sufren los honrados y laboriosos habitantes que se dedican á las labores de aquella planta, á ciencia y paciencia del Gobierno actual; el plan iniciado ya por un Gobierno del partido constitucional, sepultado en los archivos del departamento ministerial de Ultramar, en perjuicio de los pobres indios víctimas, de los agiotistas y monopolizadores de un comercio inícuo; las expediciones, rapiñas y saqueos en las Calamianes y en otros puntos, llevados á cabo por el sultan y los Dattos que moran en las islas del Archipiélago filipino, en desprestigio de nuestra bandera; y los medios prácticos que es preciso emplear para impedir que se enseñoreen de aquellas costas los bancos de los piratas; hé aquí, en suma, el cuadro que ofrecía el orador á la consideración de la Cámara, y expresados, siquiera sea sintéticamente, los recursos que deben emplearse para mejorar provechosa y rápidamente la situación de nuestras provincias ultramarinas en el Archipiélago filipino.

Como complemento de su sistema de Gobierno, extendióse el señor Balaguer en discretas, prudentes y prácticas observaciones respecto de los males que á granel llueven sobre nuestras provincias antillanas; presentando también medios dignos de estudiarse y tenerse en cuenta, si se pretende acabar de una vez para siempre con los poderosos obstáculos que se oponen, como constante rémora, al trabajo, á la producción, al comercio y á la tranquilidad de nuestros hermanos en aquellos lejanos climas.

Realmente, como con acierto decía el Sr. Balaguer, no es seductora ni mucho menos, la situación actual de la pequeña Antilla. A pesar del probado españolismo de la inmensa mayoría de sus habitantes, de sus
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recursos, riquezas y sobrantes, y de los grandes sacrificios de sus propietarios, he visto sus gastos aumentados en más de un millón durante el gobierno del Sr. Cánovas, y no ha logrado, contra promesas repetidamente formuladas, que su presupuesto se presentara á las Cortes. Y mientras que por una parte se producen aumentos, como resultado de desatentadas administraciones, por incuria del Gobierno ó por causas ignoradas, vienen oponiéndose á la riqueza y producción del país, vallas insuperables en detrimento de la propiedad y del comercio. Después de conferencias repetidas, injustificados recelos y de expedientes aplastadores é insoportables se imposibilita la creación provechosísima de un Banco, y los azúcares de Puerto-Rico se pierden en los cañave-rales de aquellas fértiles comarcas, porque, según parece, por un fenómeno mercantil que no se explica se pasan años y más años sin que se establezca el comercio de cabotaje entre una provincia española y sus hermanas las provincias de la Península; malhadado sistema que por desgracia agota la agricultura, amontigua la propiedad, mata la producción, destruye las transacciones y divorcia por completo interesos unidos por el sagrado vínculo de la nacionalidad.

No con menos razones y menos abundamiento de datos se quejaba el diputado de la minoría constitucional de la situación que alcanza la Isla de Cuba, exponiendo como panacea medios poderosos para levantar el espíritu del país, hacer una política española de atracción, cicatrizar las heridas producidas por el virus de una deplorable administración, levantar el principio de autoridad con medidas de estricta moral y severa justicia, y llevar á cabo, por de pronto, un empréstito cuantioso y suficiente con solo la garantía de las aduanas y la sola intervención en sus rentas, sin arriendo de ninguna clase, y quedando el Estado al frente de las mismas.

Preciso es convenir que las huestes ministeriales que incondicionalmente han venido abogando por la política actual, dieron en tan importante cuestión, como en otras muchas, un voto de confianza al Gobierno, á pesar de los incontrovertibles argumentos expuestos por los oradores, y que quedan en pie no obstante de los esfuerzos parlamentarios del señor ministro interino de Ultramar, y de los elocuentes discursos de los señores Dacarrate, Danvila y Cabozas, más ó menos interesados en el triunfo del Gobierno. De todos modos, las concesiones hechas por el Sr. Martín Herrera á los gravísimos cargos del Sr. González, y la gráfica descripción de nuestras provincias do allende los ma-
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res exactamente presentada por el Sr. Balaguer resuelven, á nuestro juicio, el problema que surge con el empréstito de la isla de Cuba y la gestión del Gabinete que hoy rige los destinos de la Patria.

El Sr. Martín Herrera quiso robustecer la obra levantada por el ministro de Ultramar en propiedad, y como si para la consecución de sus fines no fueran suficientes los extensos razonamientos de que se sirvió para demostrar que la operación del empréstito no pudo llevarse á cabo, sino en la forma y manera, y las condiciones y procedimientos empleados, se internó en el enmarañado laberinto de las comparaciones y con miradas retrospectivas buscó, en vano, lados vulnerables en las administraciones del partido constitucional.

El señor marqués de la Habana, recogiendo en el Senado los cargos que contra la agrupación del Sr. Sagasta se habían fulminado por el señor ministro de Ultramar, insistió una vez más en los argumentos del doctor Balaguer, expuestos por vía de rectificación, defendiendo con grande acopio de datos la gestión económica practicada durante la época en que, como autoridad superior, estuvo por tercera vez al frente de los intereses de la isla de Cuba. El general Concha llenó cumplidamente su misión, y como inevitable corolario de la defensa de sus actos y de la defensa de ciertas administraciones, declaró solemnemente que, desde aquel momento, pertenecía al partido más liberal dentro de la monarquía de Don Alfonso.

El importante acto realizado por el general Concha á la faz del país, la disgregación que en el segundo período de la legislatura han sufrido las mayorías, las dificultades en que tropieza frecuentemente el Gobierno para la simple provision de cargos, los obstáculos que crea la vacante de una cartera, la predominante influencia del elemento tradicionalista ó histórico con los recelos y temores de otros elementos conciliados, y el gravísimo monopolio de los intereses permanentes de la sociedad, por medio de senadores vitalicios y por decretos electorales que imposibilitan casi por completo el sagrado ejercicio de los más venerandos derechos, dan la clave del porvenir y son síntomas precursores de una completa descomposición.

Prescindiendo por completo del sistema de comparaciones y de política retrospectiva constantemente empleado, con poca fortuna y como objetivo profeso por el Gobierno, sistema que arguye á la vez debilidad y visible encarniñamiento en las elevadas regiones del Poder, es necesario, para formarse una idea acta de la crisis moral que el Gabi-