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prescindiblemente una autoridad suprema que dirima los conflictos entre ellas. Y la organización de esta, si bien es más fácil en los gobiernos unitarios que en los federales, y siempre necesaria en todos ellos, es uno de los problemas más difíciles de la ciencia constitucional; que si no ha sido claramente resuelto hasta ahora en el continente europeo, y solamente iniciada en la monarquía constitucional del Brasil y en la república de los Estados Unidos, es preciso examinar profundamente y procurar su acertada organización, para que pueda llenar su bella misión y mantener intacta y respetada la Constitución del Estado.

No es el patriotismo el monopolio de ningún partido, sino el derecho de la nación entera á influir en sus destinos por medio de los hombres que poseen su confianza; y nada más funesto que la confiscación de la autoridad suprema en favor de un partido político, sea el que fuera, que artificiosa y hábilmente haya preparado y conseguido la dominación del país, y abusando de su posición adquirida no consienta las manifestaciones públicas que le puedan ser hostiles, y no deje á la nación más camino que la revolución, que no suele consentir dirección ninguna y cuyas soluciones nunca pueden preverse.

Y no se diga que este poder supremo, inaccesible y superior á todos los partidos puede favorecer la concentración del poder y el despotismo, pues que tiene sus restricciones constitucionales y se limita únicamente á ejercer un poder de vigilancia, en virtud del cual ejerce la plenitud de sus funciones privativas e imprime una dirección política, y la impone en la marcha de los negocios públicos, pero que sanciona ó no más tarde la conciencia pública, por medio del sufragio nacional. Ni puedo tampoco el poder supremo, colocado á gran altura y sobre todos los demás poderes públicos, tener ninguna mira interesada, mas que enaltecer su autoridad y prestigio, identificándose con la conciencia pública, en un país donde la opinión sea libre de manifestarse y bastante sensata para ilustrarse debidamente y ejercer la influencia que le es debida en la marcha de los negocios públicos.

Su alta posición le pone al abrigo de la ambición y de la influencia interesada de todo espíritu de partido, de toda prevención política, y le aleja de toda rivalidad y preponderancia de cualquiera de los otros poderes, sin más mira que el respeto á la Constitu-
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cion, de la cual debe ser siempre su más alta personificación política. La doctrina, perfectamente racional y científica y á la vez bien práctica de la división de los poderes públicos y su necesaria jerarquía, estableciendo la superioridad y unidad del poder supremo, personificación del Estado, es la única que iniciando este respetable y fecundo progreso en el régimen constitucional, puede poner término al ejercicio intermitente de la soberanía nacional, en medio de una pública y desastrosa agitación febril en las grandes crisis políticas. La idea fundamental de establecer sólidamente un alto poder supremo, superior á los demás poderes públicos para vigilarlos y moderar su acción, es la que puede asegurar la conservación de la división e independencia de los poderes á despecho de sus rivalidades y usurpaciones. Solo así se evita lo mismo la debilidad y la impotencia del poder público, que resulta del antagonismo de los poderes en el sistema doctrinario, de indigna mistificación liberal; que la inestabilidad y el desprecio humillante del poder público, que crea la anarquía interminable de las revoluciones, que por necesarias que á veces puedan ser, tan á caro precio conquistan la libertad, y difícilmente aciertan á fundar y consolidar el verdadero régimen constitucional, que constituye la felicidad de los pueblos y la grandeza moral de la patria.

LEON JOSÉ SERRANO.
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ESTUDIOS ACERCA DE LA INSTRUCCION PÚBLICA.
DE LA ENSEÑANZA OBLIGATORIA.

En vano sería establecer el más perfecto sistema de instrucción primaria, que más, que otro alguno contribuyese á dar á los hombres las virtudes civiles y políticas, y á perfeccionar la especie humana, si no se obligase á tener esa instrucción á la población entera; de ella depende el buen resultado de la instrucción pública; por lo tanto la ley debe obligar á todos los ciudadanos de ambos sexos á la instrucción primaria, como la Iglesia Católica obliga á sus adeptos á la religiosa.
J. B. CONSTANT.—Ensayo sobre la instrucción pública de los pueblos libres.

I

El problema de la instrucción primaria obligatoria es el que, de todos los referentes á aquel importante ramo, ha dado lugar á más apasionados debates en lo que vá de siglo.

Los políticos como los economistas, los congresos de filósofos, los publicistas, los gobiernos, se han preocupado con tamaña cuestión, cuya trascendencia por nadie se ha puesto en duda.

Aun los países, cuya organización política simplifica á un corto círculo las atribuciones del Poder, siendo todo la iniciativa individual y el Estado solo un accidente, han abierto luminosos debates, y la opinión pública, ilustrada por la prensa periódica y por el libro, ha dado gran contingente á los partidarios de la instrucción primaria obligatoria.

En Bélgica, Francia e Inglaterra, se atribuye la falta de resultados obtenidos con sus sistemas de educación á la libertad en que se deja al padre de educar ó no á su hijo. La libre Suiza, en que la mayoría de sus cantones ha declarado obligatoria la instrucción primaria, atribuye á esta medida el desarrollo fabuloso de su edu-
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cacion, y los ciudadanos de la gran república ven en esta imposi-
ción del Estado un medio tal de progreso y adelanto, que á ninguno
se le ha ocurrido protestar en nombre de la libertad individual
contra el atentado y la tiranía del Estado, según llaman sus ene-
migos á la obligación legal de la enseñanza.

La escuela socialista y la individualista, han reñido su batalla
en la cuestión presente, casi en los mismos términos que al discutir
la intervención del Estado.

Los políticos han prescindido de todo argumento que no se fun-
dara en la conveniencia social.

Pero los debates más apasionados han tenido lugar en las so-
ciedades de Economía política, donde la exageración y acaso el
fanatismo que inspira á sus primeros adeptos, toda ciencia, creencia
ó secta nueva, ha hecho deducir consecuencias absurdas del cono-
cido principio de que el capital y el trabajo son los únicos elemen-
tos de la producción, consideran como capital poco útil el empleado
en la educación e instrucción primaria, como si la instrucción no
fuera un precioso capital, productivo más que otro alguno, fun-
dándose además en que la instrucción será en todo caso un deber
moral del padre, y por lo tanto no exigible por la ley.

Respetando todas las opiniones, debemos hacer justicia á sus
mantenedores, pues todos han estado de acuerdo en reconocer, no
solo los beneficios de la instrucción primaria, sino la necesidad de
estenderla y vulgarizarla. (1)

La falta de resultado de todas las discusiones que se han soste-
nido, es debido á no determinar en toda su extensión lo que es la
instrucción primaria, olvidándose que es una institución social
complementaria de todas, y á no haber fundado la discusión en la
teoría y atribuciones del Estado, no viendo por, otra parte, una
cuestión de derecho en lo que solo disentían como cuestión de con-
veniencia.

(1) Reservado estaba á un niño español pronunciar las siguientes palabras: "Sos-
tengo que el saber leer y escribir es un medio menos eficaz para civilizar un pueblo
que el de enseñar trabajos mecánicos."

"Creía yo que para capataces serían mejores los hombres que supieran leer y es-
cribir; pero bien pronto descubrí que los que poseían esta incierta educación litera-
ria, si bien eran buenos para escribir y pasar las listas, en cambio no tenían el golpe
de vista que otros trabajadores para distribuir, según el terreno, los cavadores
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Los resultados obtenidos por las naciones que han aceptado el principio de la obligacion, el desarrollo y progreso alcanzado por su industria, su comercio, su moralidad y su paz, nunca perturbada por estériles motines, han formado la opinion pública de todos los pensadores y el estudio de aquella prosperidad ha hecho más pro-salitos que todas las discusiones que en Europa han tenido en lo que va de siglo.

La gran cuestion de la enseñanza obligatoria debe considerarse para llegar á una resolucion lógica, con relacion al Estado y con relacion al individuo.

Con relacion al individuo:
¿Tiene el individuo un derecho perfecto á la instruccion?
¿Puede ser obligado el padre al cumplimiento de la obligacion en que se traduce aquel derecho?

Respecto al Estado debemos estudiar:
¿Dada la mision que debe realizar el Estado, es conveniente que estienda su intervencion hasta hacer obligatoria la instruccion primaria?
¿Tiene el Estado derecho á hacer tal declaracion?
¿Qué medios coercitivos podrá emplear?

II

¿Tiene el individuo un derecho perfecto á la instruccion? ¿Pue-
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de ser obligado el padre al cumplimiento de la obligacion en que se traduce aquel derecho?

Aun cuando los términos precisos del epígrafe nos dispensarian de ello, pues que el derecho no exigible no seria perfecto, y por lo tanto estaria fuera del dominio del derecho positivo, sin embargo, y con el objeto de dar la mayor claridad á los argumentos en que fundamos nuestra opinion, vamos á tratar tan importante materia dentro del derecho natural y del positivo.

El primero es absoluto, permanente, independiente de todaley.

El segundo es relativo, variable, según las condiciones de tiempo y lugar.

El segundo es la ley escrita, el Código, la legislacion.

La mision del hombre es la realizacion del bien libremente, no puede obrar libremente cuando su voluntad de hacerle está extra-viada ó no puede manifestarse por falta de medios ó condiciones.

Estos medios ó condiciones, que en virtud de la limitada naturaleza humana nos faltan para realizar el bien, que es la mision humana y que otro hombre ó el Estado, en representacion de la sociedad de que formamos parte deben facilitarnos, constituye nuestro derecho.

El derecho suplo á la insuficiencia de nuestros medios finitos, relativos y limitados para cumplir nuestra mision.

El derecho son los medios necesarios para realizar nuestro fin, y como necesario exige el concurso de nuestros semejantes.

Fundándose en estos principios racionales derivados de la naturaleza humana, Ahrens define el derecho: "Conjunto de condiciones voluntarias que necesita el hombre para cumplir su destino."

Si la instruccion primaria es una condicion necesaria para realizar su mision al hombre, el problema bajo el aspecto del derecho natural está resuelto.

La instruccion pública, ya lo hemos dicho, desarrollando la vida fisica, moral e intelectual, formando su caracter moral para realizar el bien, su inteligencia para buscar la verdad y asegurar su libertad á la voluntad, es una de las condiciones y de los medios que el hombre necesita para cumplir su mision.

La instruccion primaria es una condicion de la vida racional,
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condicion necesaria, indispensable, que el niño no puede obtener sino por la voluntad de otro.

Sin la enseñanza, el individuo no podría conocer la vida de su época y de su país; sin la enseñanza no podría conocer las leyes que se promulgan, y á cuyo cumplimiento viene obligado.

El sufragio electivo, base y fundamento de toda autoridad, exige en el ejercicio de este derecho una conciencia plena de su extensión y una independencia de carácter y que solo puede alcanzarla el que obra con conocimiento de causa y fuera de toda presión.

Si la instrucción despeja de nuestra inteligencia las tinieblas de la preocupación y del error, dando un conocimiento exacto de la verdad y del bien, tanto para evitar los obstáculos de la malignidad de otros hombres, como los que se opongan al libre ejercicio del derecho, las complicaciones accidentales de la vida social, la instrucción pública es el medio necesario para llegar á la libertad, para la cual ha nacido el ser humano.

¿Cómo exigir al hombre la realización de una misión que desconoce? ¿Cómo realizar su misión de hacer el bien si no tiene una noción clara y exacta del bien? ¿Cómo podrá llenar los deberes que le impone la familia, la sociedad, si no comprende su extensión? ¿Cómo reclamar el derecho derivado de su naturaleza humana si la ignora?

Si la instrucción, pues, le dá todos estos conocimientos, le dá todas estas nociones necesarias á la realización de su fin, el hombre tiene derecho á la instrucción, puesto que con ella adquiere nuevas facultades, nuevas condiciones para perfeccionarse y para consignar mayor suma de esfuerzos en bien de sus semejantes.

Si el individuo tiene derecho á exigir la alimentación como medio de conservar su vida, fuera ridículo y opuesto á la naturaleza negarle igual derecho para exigirse ese alimento moral, que le ha de encaminar á la verdad, despejando de su inteligencia las sombrías tinieblas del error y la preocupación, causas que se oponen á la libre manifestación de su voluntad.

Otra cosa sería dar una preponderancia injustificada á la parte física del hombre, en perjuicio del don más precioso que recibió de manos del Criador.

Si se prescinde de considerar al hombre bajo las tres manifestaciones de actividad, inteligencia, y libertad; si el derecho sólo le
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concediera el de reclamar el alimento corporal, el hombre solo sería un individuo en la escala zoológica y su destino quedaría reducido á la satisfacción de sus apetitos instintivos.

Mas desde el momento que aceptamos en el hombre una misión humana, esto es, realizar el bien libremente, no podemos negarle los medios de conocer este bien, ni los de manifestar esta libertad.

La instrucción no es solo el alimento, que conserva y desarrolla su parte no material; es un medio poderoso, una condición indispensable para realizar aquella misión, fin de la vida humana.

El derecho positivo es la manifestación, el reconocimiento del derecho natural en la extensión que el legislador juzga oportuno aplicarle con relación á la situación de un pueblo, porque este derecho, como hemos dicho, es variable según las condiciones de tiempo y lugar, en una palabra: progresá con la sociedad, con ella se desarrolla y con ella se perfecciona.

La ley, que es su manifestación orgánica, debe traducir las costumbres, los hábitos, usos de un pueblo, sus necesidades, respetando sus tradiciones, pues que si son atacadas de un modo violento é inoportuno, tal imprudencia solo daría por resultado una gravísima confusión, la desobediencia á la ley y acaso la derogación violenta de la misma ley, por medio del tumulto y el motín.

Por eso, á toda reforma, debe preceder una conveniente preparación de los ánimos, demostrando de antemano sus ventajas y su razón de ser.

Para que el derecho del individuo á la instrucción sea exigible, esto es, perfecto, necesario es que esté consignado en una ley; de otro modo, queda reducido al círculo de la moral, sin otro guía que el de la conciencia del que está obligado á satisfacerle.

El derecho á la instrucción está consignado en la mayoría de los Códigos por que se rigen las naciones más cultas, Prusia, Suecia, Austria, Dinamarca, Italia, Suiza en la mayoría de sus cantones, España lo tiene sancionado en sus leyes; solo Francia, Bélgica, Inglaterra y unos cuantos cantones suizos son excepciones de esta regla.

Pero aunque así no fuera, aunque tal declaración no se hiciera en ningún Código, no por eso sería menos oportuno el clamar un día y otro porque tal derecho se tradujera en precepto legal.

Concretándonos á nuestra patria, puesto que á ella dedicamos
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Estado. El partido que alcanza el poder para sus principios y para sus hombres, debe mantener su anterior organización, y desde fuera contribuir á la gestión de los negocios públicos, manteniéndose así en una actitud que es quizá menos provechosa para el interés personal de sus adeptos, pero más útil para la patria y para la justicia.

III

Fijado el concepto de los partidos políticos y hecha la clasificación de los mismos, veamos los principios á que ha de atenderse en su organización.

Ante todo, ¿deben ser aquellos colectividades que aspiren á resolver todos los problemas sociales y políticos ó los más de ellos, procurando constituirse con cierto carácter de estabilidad ó de permanencia? ¡O deben, por el contrario, dirigirse tan solo á alcanzar lasolución de cada uno de aquellos, según vayan apareciendo sucesivamente, revistiendo, por tanto, su existencia un carácter pasajero y transitorio! En nuestro juicio, esto depende por completo de las circunstancias históricas de cada pueblo y de cada época. Allí donde la vida política atraviesa un período de crisis total, naturalmente se determinan en el seno de la sociedad corrientes generales, las cuales, inspiradas por una lógica más ó menos instintiva, más ó menos reflexiva, dan solución á los varios problemas de fondo, de forma y de modo que están puestos y planteados; y entonces los partidos revisten cierto carácter de totalidad y de permanencia á consecuencia de lo vario, complejo y complicado de la obra que se proponen llevar á cabo. Por el contrario, allí donde, lejos de estar todo puesto en cuestión ó en duda, se trata tan solo de resolver los problemas particulares y concretos que lleva consigo naturalmente el carácter progresivo de la vida humana, los partidos políticos, ó se constituyen para llevar á cabo una reforma dada, desapareciendo ó disolviéndose tan pronto como esta se realiza, ó quedan limitados á ser órganos de la tendencia conservadora y de la reformista que aparecen con motivo de cada una de las cuestiones particulares que van surgiendo á impulso de las nuevas exigencias y necesidades sociales. De lo primero, nos ofrecen un elo- ciente ejemplo los pueblos neo-latíns, cuyos partidos pretenden
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estos estudios, veamos si dentro de su derecho positivo se reconoce el derecho á la instruccion.

La obligacion de mantener y educar á los hijos se deriva de la naturaleza misma del matrimonio; tal obligacion es uno de sus fines esenciales.

La ley 1.ª y 3.ª, título XVII, partida IV, define la patria potestad, autoridad y proteccion confiada por la ley al padre, sobre sus hijos legítimos, legitimados y adoptivos para su educacion y utilidad de toda la familia.

Las leyes 3.ª, título XX, partida II, la 10 del XXXI del libro XII de la Novísima Recopilacion, dicen que en caso de negligencia del padre, ó imposibilidad de educar á sus hijos, recae esta obligacion en la sociedad.

La ley de instruccion pública de 1837 declara obligatoria la primera enseñanza elemental á todos los españoles, en su art. 7."

El notabilísimo proyecto presentado al Senado por el ministro de Fomento, el Excmo. Sr. D. Telesforo Montejo y Robledo, establece la asistencia obligatoria á las escuelas á los niños de seis á doce años, á no ser que sus padres y encargados justifiquen que los niños reciben la educacion en el hogar domestico ó en establecimientos privados. Conciliando así la imposicion de una obligacion con el respeto debido á la libertad del padre.

Finalmente, el art. 603 del Código penal, en su párrafo 5.", castiga con la pena de cinco á quince dias de arresto, "á los padres de familia que abandonaren sus hijos, no procurándoles la educacion que requiera su clase y sus facultades permitan."

Como se ve, pues, en nuestra patria el derecho positivo, en perfecta armonía con los principios del derecho natural, reconoce en el hijo el derecho á la instruccion, que se traduce en obligacion del padre, obligacion exigible y para cuya falta de cumplimiento reserva el Código criminal una sancion penal.

Bastaria el conocimiento de nuestra legislacion para dar por terminado nuestro estudio con relacion á la instruccion obligatoria, porque cuando la ley habla no cabe discusion alguna, sino el exacto cumplimiento de lo preceptuado por ella; pero como con este análisis venimos á justificar aquellos preceptos legales, y á determinar su razon de ser, pasamos á ocuparnos de tan vital cuestion, considerandola en sus relaciones con el Estado.
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III

Les lois de l'éducation sont les premières que nous recevons. Et comme elles nous préparent à être citoyens, chaque famille particulière doit être gouvernée sur le plan de la grande famille qui les comprend toutes.

Montesquieu.

Hemos sostenido, que la misión del Estado era la garantía del derecho individual, y que dentro de esta misión garantizadora no podía menos de facilitar á la actividad del ciudadano lo que necesitare para realizar su fin, mientras aquella actividad no contara con medios suficientes para realizarle todo entero y sin auxilio del Estado.

La instrucción pública es una institución social, mediante la cual, funcionan las demás con mayor éxito y mejores resultados.

Pero la instrucción pública, inculcando los principios de moral en el niño, formando su carácter y dirigiendo su voluntad al bien, desarrollando su inteligencia, para que en posesión de la verdad, conozca la extensión de sus deberes y la limitación de su derecho, se convierte en institución eminentemente garantizadora del derecho, porque no hay mayor garantía que el convencimiento de todo ciudadano de que su derecho será respetado.

La educación, cuando realice el fin que está llamada á cumplir, hará inútiles e ineficaces todos los medios que el Estado emplea para garantir el derecho individual.

De este carácter, que no puede negarse á la instrucción primaria, derivase la necesidad de la intervención del Estado.

Mas el Estado, aparte de su misión garantizadora, tiene el deber de fomentar, desarrollar, proteger y hasta imponer todo aquello que tienda al bien social.

En vano será organizar la instrucción, ineficaces serán los mejores sistemas, inútiles los sacrificios pecuniarios que el Estado exige á los contribuyentes para dotar convenientemente la instrucción, si de sus beneficios no gozan todos los asociados, y si con ella no adquieren las condiciones necesarias para cumplir su fin.

Para que la instrucción llegue á todos, para que todos los asociados puedan cumplir sus obligaciones, como miembro de la familia y relacionar armónicamente su derecho con el de los demás, ad-