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chas, aparecen en Cuba los COCULLOS, insectos fosforescentes, estrellas errantes de aquel cielo intertropical, y que, en su forma, se parecen no poco á las ya indicadas Cucarachas, con la diferencia de sus alas y de tener tras los ojos dos discos luminosos y otro foco de luz en el vientre. Aparecen en la estacion de las aguas, y principian á cruzar el espacio por aquellos campos y pueblos, cuanto á anochecer comienza, produciendo su multitud cierto espectáculo pirotécnico, y sus luces aparecadas en el animal que las presenta cuando se divisa á lo lejos, como la vision que ofrecen en Europa los dos faroles de un coche en el fondo de una igual oscuridad. Ya Oviedo y Gomara nos revelan en sus obras la intervencion que este insecto tenia como lumbrera en la vida y las costumbres de los indígenas de la conquista por aquellas Antillas, y hé aquí cómo se expresaba el primero: «E así en el campo y en la caza de noche con estos Cocuyos hacen los hombres lo que les conviene, sin que el aire, ó el viento récio, ó agua alguna les quite la lumbre ni dejen de ver por donde van (1).» El segundo agrega también: «Alumbran tanto, que á su claridad, si vuelan, hilan, tejen, cosen, pintan, bailan y hacen otras cosas las noches; cazan de noche con ellos hutias, que son conejuelos ó ratas (2).»

Y este mismo insecto tan pequeño y humilde á nuestros ojos, ha tenido tambien por su cualidad luminosa otra intervencion no menos trascendental hasta en los destinos históricos, y tal vez sin el conjunto de sus luces, el gran conquistador Cortés no hubiera sido tan completamente vencedor como lo fué de las huestes de Narvaez cuando éste le disputaba su carácter legal para la gran conquista que hizo despues sobre el gran imperio de Moctezuma. Hé aquí como esto se comprueba con el historiador y testigo Bernal Diez del Castillo. Al relatar éste los pormenores del asalto dado por Cortés de noche á Narvaez, y cuando, aunque ya prisionero éste, seguía la lucha por sus capitanes entre unos y otros, así se expresa con su viva naturalidad. «Y todo esto era de noche que no amenecia, y aún lluvia de rato en rato, y entonces salía la luna, que cuando allí llegamos hacia muy oscuro y lluvia, y tambien la oscuridad ayudó, que como hacia tan oscuro había muchos cocayos (así los llaman en Cuba) que relumbraban de noche é los de Narvaez creyeron que eran mechas de las escopetas (3).»

En nuestros tiempos, un sabio como Humboldt no pudo méños de im-

(1) Libro XV, cap. VIII.
(2) Historia general de las Indias, 1.a y 2.a parte.
(3) C. XXII.
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presionarse ante el espectáculo de estos insectos-luces, cuyo gran número advirtiera «en las yerbas que cubrían el suelo, en las ramas y en las hojas de los árboles que resplandecían con sus luces móviles y rojizas,» cuando se despidiera de esta Isla en la visita que hizo á este pais en 1801, y atraviesara el espacio que media desde la ciudad de Trinidad (4) al embarcadero del río Guaurabo, á donde, entre manifestaciones afectuosas, lo hizo conducir su Ayuntamiento (5). «Nos chocó, dice, singularmente un espectáculo con el que dos años de residencia en la parte más cálida de los trópicos de- biera habernos familiarizado. En ninguna otra parte he visto tan innumer- able cantidad de insectos fosforescentes.»

El cocuyo es, ciertamente, por la abundancia de luz que arroja en su vuelo, uno de los objetos que más agradablemente sorprenden al europeo que, por primera vez, huella el suelo de este hermoso país. Hubo un tiem- po (1830 31) en que fué moda para sus damas, aderezarse el cabello y pe- cho con estos hermosos brillantes de la naturaleza, y no hay duda, que la ilusión de la belleza era doble, porque la tibia y verdosa luz de este insecto es de una gran atractivo para los sentidos. Sus cocuyeras, cuando por primera vez llegué á la Habana, fueron para mi imaginación lámparas de un placer indefinido, y tenía el doble de colgarlas bajo el pabellón de la cama y quedar dormido á sus reflejos. En mis posteriores viajes, estos in- sectos me alumbraron por los bosques, cuando por estos parajes nos cogía la noche y ellos son, en esta Isla, las bugías del pobre en su hogar, porque, como observó Humboldt, con 15 de estos puestos en una calabaza agujereada, se puede buscar cualquier objeto durante la noche. A favor de esta calabaza agujereada ha leído más de una jóven el billete clandestino de su retirado amante, pues moviéndola y extremeciéndola, los insectos arrojan mejor luz. La maternidad tiene en tales animales más de un útil medio para sus necesi- dades, y el propio Humboldt nos relata en su obra ya citada, el siguiente caso: «Una joven, dice, nos contaba en la Trinidad de Cuba, que du- rante una larga y penosa travesía á Tierra-Frme, había sacado partido de

(1) Dejó esta ciudad, tan ilustre viajero, la noche del 15 de Marzo.
(2) "Nuestra salida, dice Humboldt, en nada se parecía á la entrada que habíamos hecho á caballo con los tenderos catalanes; porque el Ayuntamiento nos hizo llevar al embarcadero en un hermoso coche guarnecido con damasco rojo carmesí, y para aumentar la confusión que experimentábamos, un eclesiástico, que era el poeta del país, vestido enteramente de terciopelo, á pesar del calor del clima, celebró en un moneto nuestro viaje al Orenoco."—Ensayo político sobre la Isla de Cuba—1827.— página 337.
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la fosforescencia de los cocuyas, siempre que por la noche tenia que dar el pecho á su niño. El capitán del navio, por temor de los corsarios, no quiso que se encendiera otra luz á su bordo (1).» Conservanse hasta dos meses en estas cocuyeras, bañados y alimentados con cañas de azúcar, y es muy fácil hacerlos llegar á Cádiz, si con particular esmero se conducen á este punto.

Despues de tan poético coleóptero y de las seis especies que existen en Cuba, según el Sr. Noda; vienen otros del propio orden, no tan brillantes sin duda, pero no menos notables por su abundancia y la fosforescencia que ostentan. Tal es el llamado AGUACERO ó ANIMITA de la forma de una mosca muy diminuta, y por lo tanto, de lucecitas muy débiles: pero en tal profusion, que á veces aparece como llovido el campo por esta lluvia fosfórica.

Aunque histórico ya, no fué menos notable por sus efectos destructores cierto parásito microscópico que hubo un dia en este país, insecto que se llamó ALJORRA, componiendo como un polvo animalizado, pues conducido por los vientos se apoderaba y destruía las espigas del trigo que se principiaba á cultivar por entonces en esta Isla, en la poblacion de Santa Clara al comenzar el siglo. Ascendiente tal vez, de la GUAQUA de hoy, (Coccus); este insectillo durante mi permanencia en la Isla comenzó á secar naranjales y limoneros, siendo tan microscópico y abundante, que cubría como una costra blanca sus troncos, hojas y frutos, hasta llegarlos á secar. Y no era suficiente cortarlos de pie, como yo lo mandé hacer en los que tenía en mi posesion de Contramaestre, pues brotaban de nuevo con semejante plaga (2). Por fortuna, el huracan de 1844 disminuyó su accion ayudado por otro imenóptero que vivía á sus expensas llamado avispa, como hoy vive á costa del anobio ó POLILLA CUBANA, de que paso á ocuparme.

(1) Cuando más recientemente las madres de Puerto-Príncipe, cambiaron el interior sagrado del hogar, por las eventualidades de la manigua en la presente guerra cubana, creyendo era cuestion de 15 días la desdichada guerra que cuenta ya años en tan virgen suelo; la luz de los cocuyos era la única que les servía en el fondo de sus ranchos, para no llamarla atencion con otras, de las contraguerillas circundantes.

(2) En el correspondiente estudio dejo nombrado el naranjo indígena de Cuba: pero la especie europea la llevaron á aquel mundo nuevo nuestros conquistadores, constando, que en la segunda expedicion que en 1518 salió de Cuba al mando de Gríjalva, ya los españoles dejaron sembradas en Juxpan, según el Sr. Gilpi (*) las ocho primeras pepitas, que tanto se habían de multiplicar por aquellas tierras.

(*) Estudios sobre la América.
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Dos especies de polillas se conocen en Cuba: la del género Lepisma, que tiene en esta Isla su representante, gran destructor del papel, pero que roe la superficie y perfora los objetos á la larga; y el Anovio (Anovium biblioteca- rum) que pertenece al orden de los colcópteros y que el vulgo confunde con la especie anterior, bajo el nombre comun de POLILLA. Pero el Anovio á su diferencia, agujerea la masa de los libros por medio de galerías laberínticas, motivo por el cual lo ha distinguido el naturalista Sr. Poey con el nombre de Anovio de las bibliotecas. El Sr. Poey asegura, que no lo ha encontrado en la Isla sino en estos lugares, siempre caminando y destruyendo los libros poco á poco, por cuyo motivo no le da el sobrenombre de destructor, bajo el que es conocido por Mr. Chevrolat de Paris, y por el de polita que tiene en el Museo de Berlin. El Sr. Poey no cree que se encuentre en otra patria más que en Cuba, en donde lo ha hallado tambien, á más de los libros, en ciertos trozos de madera de cedro destrozados por su larva, y sólo uno en el tronco de una aciba. Este insecto es nocturno, y como todos los invertebrados, los estragos que causa no los hace el animal perfecto sino sus hijos en estado de larva, toda vez que machos y hembras no viven sino el corto tiempo en que perpetúan su especie, mientras las larvas al dejar el huevo crecen con lentitud y pasan por el estado de ninfa antes de su posterior y última trasformacion. Segun el Sr. Poey, atraída la madre del ANOVIO al lugar de las bibliotecas por el olor de los libros acumulados y á las librerias cerradas, depositan sus huevos sobre el canto ó lomo de los libros. Despues, las larvas perforan con sus terribles mandibulas estos libros principiando por el canto ó márgenes, y sólo cuando están destruidos éstos, es cuando pasan al centro, motivo por el cual se escapan muchos con el tributo solo de sus orillas destrozadas, principalmente si las márgenes son anchas. Sus excrementos son los que pegan las hojas, y admira cómo la vida de este animal encuentra en las profundidades de los tomos en que se sepulta, el aire suficiente para su respiracion y vida.

No se olvida el Sr. Poey en sus Memorias sobre la historia natural de la Isla de Cuba, de indicar los medios que pueden librar á las bibliotecas de semejante azote (1); y es ingenioso el modo con que no sólo disculpa, sino como que sanciona la mision destructora de este animalejo, anonador de

(1) Recomienda entre otros medios, los alambrados para los estantes, la luz y la ventilacion, sobre todo, para impedir el olor del papel viejo y acumulado que atrae á estos insectos.
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ideas, pues dice, que así como otros purifican los campos de los animales muertos y purgan á los bosques de los troncos viejos y caídos, este se ceba con las pieles acumuladas, los herbarios y las bibliotecas, consignando lo siguiente: «Si los libros no se visitan, no se sacuden, no se leen; si los herbarios no caen en sugetos entendidos, ni en manos laboriosas, ¿de qué sirven al mundo? Tanto vale quitarlos del mundo, y para esto acuden los insectos, que nos dan una lección saludable, declarando la guerra á la preza y á la ostentación, pronto á retirarse delante de la vigilancia del hombre, ya en las ciencias, ya en el comercio.»

Al entrar ahora en el orden de los imenópteros, que son como los mediadores entre los masticadores de que ya me he ocupado, y de los chupadores con que daré fin á este artículo; deberá anteceder aquí, que no son tan brillantes como los colcópteros, ni tan bellos como los lepidópteros en que es muy rica Cuba; pero que no son menos singulares para el naturalista y el entónomo, ya por sus costumbres, ya por su industria, ya por sus productos. Respecto á esto último, nada más grato ni nada ha sido más ponderado que su hibleo fruto, ni tampoco ha habido seres más observados y recomendados que los que componen la república alada de las abejas, (Apis melifica), y á cuyo dulce susurro quería dormirse el cantor de Mántua al libar jas flores cuyos campos nos recuerda, y cuyo jugo recogen con el instrumento flexible de su lengua, (promúscide) tan maravillosamente organizado para el caso.

Pero no es por cierto esta especie, proveniente de la Europa meridional, la que hubo de encontrarse en Cuba, siendo otra indígena, de la que me ocuparé enseguida. Mas si en el curso del tiempo la melifica ha poetizado los monte Hibleos de la Sicilia y el Himeto del Atica, extendiéndose por todo el continente Céltico y la región de Atlas; también esta especie europea invadió á poco de descubierto, el continente americano, y no fue sino de las Floridas de donde llegó á Cuba, introducida por uno de sus obispos (1), constituyendo desde entonces una de sus más productivas exportaciones, aunque sean pocos y pobres los que vienen ocupándose allí de la granjería de las colonias. Su miel es muy buscada para los Estados Unidos, y su cera tiene un gran consumo en las iglesias de México. Tal vez la miel no podrá igualar á las afamadas de la Alcarria y Mahon en nuestra España, y á las de Languedoc en Francia, porque esto pende de los materiales que las abejas toman de la vegetación del suelo, y en Cuba no deja

(1) El Sr. Morel, y procedieron de San Agustín de las Floridas.
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de haber varias plantas, cuyas flores son muy perjudiciales en ciertas épocas del año. Pero si la miel de Cuba se tiene en general por demasiado caliente si se recoge en verano, también se tiene por la mejor la que se recoge en Diciembre, porque además de ser la época de menos calor están sus campos cubiertos con el alegre aguinaldo (Convolvulus monosperma) cuya flor liban las abejas apasionadamente. En el verano por el contrario, está florido el árbol de la Yaba (Andua racemosa) y su flor algo venenosa tiene mal influjo para el panal que fabrican por esta época.

Respecto á su cera, cuando las abejas trabajan sobre campos de montes vírgenes es mucha y valiosa, y después de conocer por experiencia propia lo que rinde allí este producto sin gasto alguno, me distrajeron más de una vez con su laboriosidad y sus costumbres haciendo trabajar en colmenas de madera y cristal que traje de los Estados Unidos. También conduje á España una colección de cera desde el blanco más puro al más subido rojo y sus diversas graduaciones, según las flores que allí liban más ó menos abundantes de resinas, que son las que producen allí en la cera, su color más subido.

Pero las abejas y los colmerares en Cuba tienen grandes enemigos. A las primeras las persiguen sobre manera las bijiritas, avecillas del G. Silvia; y á los segundos, las lagartijas, las avispas y ciertas mariposas (Tinea cerecena y F. alvearia) cuyas larvas se introducen haciendo galerías en sus panales, pero de tal modo cubiertas, que burlan el prodigioso instinto de estos imenópteros, con otras enfermedades que sufren, (de que no se cuidan sus rudos colmeneros) causados por otro imenóptero apiario, siendo esta la causa de que allí las colmenas aumentan hasta cierto grado y después retroceden. Pero aún así, con todos estos males, una colmena en Cuba da dos ó tres enjambres al año, y hasta cuatro ó cinco; y produce cada una, dos libras de cera y veinte de miel, dando los siguientes productos anuales por el tiempo que yo recorriera la Isla, según las balanzas de aquel tiempo y los números que encuentro en su última estadística del Sr. Conde de Almizder de Toledo, Intendente que fué de aquella Isla.

    AÑOS.
    CHRA.
    MIRL.
    PRECIO.

    1846
    1.042.902 l/2 libras
    63.815—4

    1847
    1.373.875 id.
    65.888—1

    1864
    684.220 arrobas á 8'50

    581.570 pesos.

    Miel.

    Id.
    339.918 barriles á 3'50

    1,189,713
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Mas pasemos ya á la abeja criolla, llamada ABEJA DE LA TIERRA (Trigona fulvipedis).

Esta abeja indígena sobre la que trabajó el Sr. D. Felipe Poey una curiosísima Memoria que se imprimió en la Revista zoológica de Mr. Guérin, año de 1835, es una especie de lo más silvestre, y aunque se compone su república como la de la melífica ó europea de las mismas clases de machos, hembras y neutros; se distingue, sin embargo de esta última, en el trabajo de la cera y de la miel que reparten en otro orden, puesto que los machos se ocupan en recoger el polen y la resina por la organización de sus patas posteriores, ignorándose por el Sr. Poey el uso del peinecito que llevan los neutros. Otras diferencias además, tienen estas Abejas de la tierra, comparadas con las de Europa y son, las dimensiones de su cabeza que es mayor, y que su proboscide ó lengua es más corta. Que no tiene como aquella pelos empastados en los segmentos abdominales, y otras de que no pued. ocuparme. Estas industriales de los bosques cubanos viven en los árboles, dentro de cuyos troncos ponen sus panales, y sus enjambres hacen nidos que á veces pasan de medio metro de longitud y pesan más de seis libras. Pero si el hombre viene y las coloca en una caja mal hecha ó en un objeto hueco, al punto se introducen y son fáciles de domésticar.

Su miel es rubia, porque estas trigonas buscan por allí resinas de poca consistencia como las del Ocuge (Calophyllum calaba), del Guaguasi (Laelia apetala) y otros con cuyas sustancias óleo-resinosas y de otros jugos lechosos, forman, sin duda, la composición particular de su cera llamada prieta por ser casi negro su color. No tiene esta la pureza de la nuestra, debida á la trasudación ó escreción de la Apis melífica y le falta, por lo tanto, á esta cera cierta fluidez aplicada al alumbrado para alimentar el pabulo que se carboniza, alumbrando mucho menos que la europea. Pero esto no quita que la usen los campesinos para alumbrarse y también para ciertos usos de varias medicinas.

En la Habana se ha aplicado ya á ciertos usos caligráficos esta cera prieta por D. Luis Marquez que llegó á experimentarla, y tan felizmente en su éxito, que escribió un renglón en la piedra con la tinta que recibió de Paris y otro con la de la cera de que vengo hablando, y no sólo estuvieron iguales en la asidulación ordinaria, sino que duplicada la dosis de ácido de la de Paris, no pudo ya resistir, mientras que la que se experimentaba no sufrió ninguna alteración. Hé aquí, pues, un nuevo descubrimiento que podría dar valor á esta cera casi ignorada hoy, y que allí sólo sirve para pegar flores artificiales; á los zapateros para tapar remiendos; y á los muchachos
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para sus juegos y para curar callos. Estas abejas, por último, se diferencian también de las de Europa, por la guerra mucho mayor que le hacen las hormigas, siendo el número de estas y su particular acción mucho mayor en esta Antilla. Mas la trigona sabe defendirse, no tanto por su vigilancia y por los centinelas que sitúa en la pitera de su colmena, como por el cuidado que tiene en su aseo y por tapar herméticamente los borales y abertos.

Después de la abeja cubana, natural parece que también me ocupe á su continuación de otros imenópteros, cuales son sus avispas (Polistes Spheax), no porque tanto aquí como en Europa, puedan ser tan productoras y útiles como las abejas; sino por la especialidad con que aparecen algunas de esta localidad llamadas AVISPAS VEGETANTES, suponiendo se trasforman sus cadáveres en un arbusto y hasta en un árbol.

Prescindiendo de que este curioso efecto, no en árbol, sino en un hongo, no es desconocido en Europa, sobre otra avispa que suele ser asiento de cierta vegetación criptógama, (probablemente del propio género, á cuyos honguillos parásitos, que crecen sobre los insectos ó sus larvas, se les viene calificando de automófagos pertenecientes los más á los géneros Sphaeria e Isaria), y que por lo tanto no es tan extraordinario el fenómeno cubano ó sean sus afamadas avispas vegetantes; es, sin embargo, muy singular, la insistencia con que se viene asegurando en el continente americano, que hay ciertas trasformaciones del reino animal á el vegetal, colocando entre estas á las avispas vegetantes de Cuba por suponerseles que pasan de la clase de un insecto á la de una planta, no en la escala de un hongo, sino en la de un árbol. Hoy más que nunca se ve reforzado este error por la osadía de ciertas escuelas alemanas que ya no hacen escrúpulos de inclinarse de un modo determinado hacia las creaciones espontáneas, y por equivocar á ciertos seres organizados á espensas del reino mineral ó de sustancias muertas, pero que siempre reciben su vida por el germen de la generación. Cierta, ¿que hay seres tan inferiores y tan difíciles de estudiar, que aunque cada día se va estrechando el círculo de las generaciones equivocas, como dice el Sr. Poey, aún subsisten muchos de esta última clase, principalmente en el reino vegetal. Pero confiésese, dice, nuestra ignorancia, y no porque no alcancemos este estudio en ciertos infusorios, arrojemos opiniones contrarias á las experiencias de una observación práctica (1).

(1) Este propio naturalista cubano, combatiendo á los discípulos de Darwin en el sistema de las modificaciones que han venido sufriendo las primeras especies, según los mismos; sostiene que estas son hoy lo que fueron en su origen, sin otras mudanzas
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Mas no hay error, por fútil que aparezca, cuando reciste ciertas proporciones en la extensión y el tiempo, que no tenga algo de verdadero, cuando sobre algún hecho ha venido á establecerse la exageración vulgar; y no en vano el Sr. D. Felipe Poez al afirmar lo propio en sus obras, trae á la memoria, para probarlo; ya la fábula tan antigua del pelícano, ó sea el alcatrás de esta Isla, de que dá sus entrañas á sus hijos, lo que reconoce por hecho aparente en esta ave pescadora, cuando distribuye á sus polluelos la pesca que les conduce en la red que pende de su garganta; ya cuando se dice que el Ichneumon al introducirse por el estómago del cocodrilo devora sus entrañas, cuando sólo es el Manjusa egipcio, que destruye sus huevos; ya cuando se asegura que la Remora detiene á un buque, tomando por pretexto el modo con que funciona por sus discos el pez Neucrates, que es el Pega ó Reverso de que ya dejo hablado. Por igual causa se repite, que el puerco-espín lanza sus púas porque alguna de estas las haya dejado al restregarse en algún tronco; ó que la Alacrana devora á sus hijos por la sola ilusión á que ya me he referido. Pues bien, lo de la Araña Peluda y lo de las avispas vegetantes, tienen también su parte aparente de un hecho generador para tan infundadas creencias. Tanto el aracnido como el imenóptero buscan, para resguardo de sus nidos y de sus generaciones, las espinas del arbusto Jía que los pone al abrigo de sus particulares enemigos. La avispa, principalmente, busca en Cuba un abrigo en los huecos de los troncos, en las grietas ó farallones de aquellas calcáreas cumbres, ó bajo las raíces de ciertas plantas, en donde permanecen inmóviles desde los primeros nortes hasta la primavera entrante en que su generación perpetúan. Pero si unos se salvan, muchísimos mueren, como yo vi amontonados sus cadáveres en el cafetal El Perú, allá en Santiago de Cuba, á donde fuí expresamente, venciendo más de una jornada, para ver esta trasformacion de que todos me hablaban. ¿Y qué encontré allí? El dueño de esta finca Mr. Duruti me llevó al paraje donde estas avispas se criaban sobre unos farallones expuestos al N. de aquellas montañas, en donde formaban sus nidos desde el mes de Diciembre. Después, según me dijo, morían muchas, cuyos cadáveres caían al pie de aquel farallon, paraje muy húmedo, y en donde él creía

que las que hayan podido sufrir por el padecimiento de algunos de sus órganos, y dice:
"El hombre compone á su gusto los caballos, fabrica los perros, todo lo trasforma y adultera; pero no ha logrado disminuir las alas del Bombyx mori, introducido hace mil trescientos años por el emperador Justiniano en los talleres de la industria, donde hay mil y más años que no vuelta."