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denominar provinciales, presididas por el conde, su jefe natural, quien recogía los votos, pronunciaba y ejecutaba el juicio. Existiendo además casos de especial urgencia para los cuales se formaba un plaid extraordinario, en el que asistían al conde siete hombres libres (arimanes ó rachimburgos), sin que por eso se prohibiese á los demás tomar parte en el juicio (1).

Arreció por entonces la preponderancia feudal, y los condes empezaron también á vender excepciones á los ciudadanos, circunstancia que revela ya los vicios bajo cuyo deplorable influjo hacianse pesadas y peligrosas las funciones de antiguo respetadas. Convertíanse así los señores en árbitros de la justicia, y entonces los reyes, acentuando la lucha contra aquel anárquico régimen, buscaron apoyo en el pueblo, y fortaleciendo de esta manera su espíritu democrático, mandaron formar listas de los ciudadanos más dignos é instruidos, á que se dió el nombre de Scabinos, para que entre ellos se sacasen los jueces, que no podían excusar su existencia. Esto renovaba en parte la antigua institución, de que procede el Jurado, pero era ya imposible hacer frente á las invasiones del feudalismo, y creciendo cada vez más los desórdenes, confusión y arbitrariedades, no halló el rey San Luis otro remedio que el de ordenar «que ninguno del reino de los francos fuese despojado de ninguno de sus derechos sino por el juicio de doce de sus pares.» Conservábase así el recuerdo ó tradición antigua, aunque desnaturalizándola, porque la base del Jurado era la igualdad política, y el rey en su estatuto únicamente buscaba esa igualdad en la categoría de las personas. La necesidad de fortificar el poder real contra las anárquicas divisiones del feudalismo fué poco á poco convirtiendo en permanentes y de oficio los tribunales, y asentando como de incuestionable derecho público la máxima de que «toda justicia emana del rey;» máxima que aún se conserva en algunas constituciones, no como reconocimiento de una soberanía superior á la de las naciones, que ejercen por medio de los sistemas representativos, sino á manera de respetuoso recuerdo y bajo la fórmula de que se administra en nombre de los reyes, que por lo demás sabido es no pueden ya, como en los tiempos á que aludimos, juzgar personalmente, ni influir en los procesos y tribunales, ni aún siquiera otorgar indultos más que sujetándose á condiciones presijadas en las leyes.

Así concluyó aquella época, llena de sacudimientos comparables á los

(1) Ley Sálica, tít. 56, art. 1.º y tít. 58, art. 3.º
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que en sus primeras edades experimentó la naturaleza física. La aplicación de la justicia, lo mismo que la formación de las leyes quedó á merced de poderes autocráticos, aunque no sin repugnancias y protestas acomodadas á la índole de los pueblos. El Jurado no podía ya sostenerse y desapareció, hecha excepción de Inglaterra que también en esto tuvo la fortuna de aislarse entre las corrientes de la política europea.

V

Difícil es seguir el movimiento de la institución que examinamos por entre la confusión de aquellos tiempos, cuando los estados se fraccionaban hasta el extremo, ó ligábanse sólo por medio de una especie de unidad ficticia, que no era otra cosa la que representaba, el rey á quien se consideraba nada más que como el primero entre sus iguales. Había propiamente en el organismo feudal algo parecido á lo que modernamente conocemos con el nombre de cantonalismo. Sin entrar en investigaciones más profundas de lo que puede exigirse á un trabajo como el nuestro, parécenos que quedan marcados en lo más preciso los puntos culminantes del periodo que hemos recorrido. Véase en efecto aparecer primeramente las instituciones judiciales, rudimentarias, en verdad, pero ya un tanto fijas; de los Germanos con sus placita majora (asambleas generales), y la responsabilidad subsidiaria de las decanías y centenias, resumen y recuerdo de las tradiciones de otras razas, que no figuran tanto en las páginas de la historia; obsérvese que después la complicación ocasionada por el aumento en número y calidad de los negocios públicos obligó á establecer épocas fijas para la celebración de las juntas ó plaids, y encomendar los juicios á tribunales compuestos de ciudadanos, á hombres buenos como los que intervenían en nuestros antiguos concejos y suenan en los fueros y cartas de población; notase luego como fueron templazados aquellos primitivos jurados por los scabinos y asesores ó acompañantes de los condes y señores, sin que dejara de ser popular su nombramiento, por cuyo medio fundábase un sistema ecléctico ó de transacción con las anteriores costumbres; y por último término encuéntranse los tribunales peculiares del feudalismo, que concluyó ofreciendo sobrados motivos para que con la fuerza y aplauso popular se sobrepusiese á todos el poder de los reyes.

Si de registrar hubiéramos los diversos fueros y costumbres, que en la aludida temporada se conocían, numerosos ejemplos pudieran citarse en
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árabes. Entonces la historia de España empezó á no ser más que una crónica de los esfuerzos individuales, ó de pequeñas agrupaciones, encaminadas á rescatar la nacionalidad perdida. Era época de fuerza más que de leyes, pero de ella surgió un estado especial, que no tenía semejanza, cuanto menos identidad, con el de otros países, y que dejó profundo rastro, aún no enteramente borrado, en nuestras costumbres. Nos referimos á la legislación foral. Cada pueblo que se establecía sobre el terreno ocupado por el enemigo ó que reconquistaba su independencia, tenía que proveer á su defensa y gobierno, y ya formada por sus mismos vecinos ya otorgada por los reyes ó señores, establecía una constitución municipal que abrazaba todas las necesidades públicas de aquella pequeña república. Las disposiciones sobre asuntos civiles y criminales eran poco numerosas, llevando el sello propio de agrupaciones en cierto modo familiares; los procedimientos de justicia tenían que ser por consiguiente tan sencillos como expeditos, pero aunque sin las formas del jurado germánico no faltaba la intervención de la justicia popular en que tomaban parte los buenos hombres (boni homines), ya como jueces, ya como árbitros, ya como conjuradores ó compurgadores. El mismo Fuero Juzgo habla (L. 13 y 16, tit. 1.º lib. II) de juez «escogido por voluntad de las partes con testimonio de dos omes buenos ó tres,» y el Fuero municipal de Toledo, al paso que confirmó el Juzgo, disponía que todo se juzgase «ante diez de sus mejores, é más nobles é mas sabios, que sean siempre con el alcalde de la ciudad.» En cuanto á la concurrencia de los Conjuradores apenas hay fuero municipal en que no se consigne su intervención en los negocios criminales.—Después de la reconquista vino el trabajo de la unificación del país á costa de sus antiguas libertades, y por los medios extremos del absolutismo político y religioso, ajustándose á ellos las teorías jurídicas, y las prácticas de procedimientos.

A. Gil Sanz.

(Se continuará.)
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tendencia hacia el Mediodía de la Europa. A pesar de eso dícese—y así lo consigna el antes citado Mr. Du Bois, a cuyos importantes trabajos nos remitimos—que en el siglo XI era costumbre en Rusia que el acusador de un crimen compareciese ante doce hombres elegidos popularmente los que juzgaban el hecho conforme á los dictados de su conciencia, elevando después su decisión al rey, ó á sus jueces, para la aplicación de la pena. Procedimiento igual parece haberse conocido en Hungría, donde se decretó en 1298 que para ciertos crímenes cometidos por los nobles, designase el rey doce de su misma clase que juramentados investigasen la verdad, según su conciencia, remitiendo después el proceso á los tribunales ordinarios. Esa distinción privilegiada era muy propia de las costumbres de aquel país aristocrático, mas no por eso deja de fundarse en la idea que recomienda al Jurado.

Esta reseña histórica, por más que sea incompleta y demasiado concisa y descarnada, comprueba plenamente lo que sobre la índole, significado e influencia de la discutida institución hemos repetidamente sostenido. Bien puede, sin miedo de error, decirse que no es peculiar y exclusiva de las sociedades atrasadas ó infantiles, como por algunos se ha supuesto, sino que entraña ideas de grande vitalidad y progreso. Solamente así se concibe y explica que se la encuentre en todas épocas á manera de luz, á veces amortiguada pero nunca por completo extinguida, significando además mucho en su abono la circunstancia de que la hayan proscrito y rechazado los sistemas absolutistas y sus afines, mientras que la han encomiado y procurado poner en uso los que se apoyan en los principios liberales.

No terminaremos ahora sin hacer notar y explicar en pocas palabras la causa de que no suene el nombre de España en esa evolución de la historia jurídica. Tuvo España—no sabemos si decir la fortuna—de no verse envuelta en el círculo de la raza galó-germana, cuyo poderoso representante concluyó siendo Carlo Magno, que como otros dominadores vió rechazado su poderío aguando los Pirineos. Pueblos sin historia, ó favorecidos por no haber dado motivos para la atención de ella, sujetáronse los de Iberia á la dominación romana, y sin perder los recuerdos de su nativa independencia acomodarán á ella los reflejos que les llegaban de aquella civilización famosa. Los visigodos aprovecharon esos elementos, y en su organización política, en sus leyes y costumbres imitaron las formas del Imperio y dieron también preponderancia á las de la Iglesia. El Fuero Juzgo siguió la inspiración de las dos legislaciones—la imperial y la eclesiástica—y cayó no por efecto del progreso, sino por el rudo trastorno de la invasión y conquista de los
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Y LA MONARQUIA DOCTRINARIA.

y que por lo mismo va subiendo uno á uno los peldaños de la escala de Jacob que une la tierra con el cielo.

V.

Podríamos ahora, aplicando el criterio obtenido, juzgar las revoluciones que han tenido lugar y ver en consecuencia cuáles fueron justas y cuáles injustas; pero para ello deberíamos recorrerlas todas, una por una, y esto nos obligaría á prolongar este trabajo más de lo debido. Diremos tan sólo que encontramos en la historia dos clases de revoluciones: unas, que, inspiradas en una idea y producidas al calor del sentimiento público, han recabado para los pueblos la soberanía á que tienen derecho, inaugurando en su vida una era de paz y de prosperidad, que en algunos de ellos no ha sido interrumpida; otras que son verdaderos desbordamientos, movimientos parciales, que, impulsados por el interés ó la pasión, sin otro fin que alcanzar el poder para un partido, han dado muy escaso fruto, cuando no el muy amargo de corromper las costumbres públicas, extraviar la educación de los pueblos y fomentar en estos el espíritu de desorden e indisciplina.

Si examináramos las primeras, y las juzgáramos con arreglo á los principios que hemos expuesto, quizás encontraríamos que todas ellas habían sido legítimas en su origen, que todas reconocían como causa una contradicción manifiesta entre los hechos y las ideas, entre la opinión y el sentimiento público y las leyes dictadas por el poder; pero hallaríamos también que en sus fines, en la obra que realizaron, acaso se salieron de los límites que más arriba hemos señalado y que no merecerían tampoco aprobación todos los medios empleados al efecto. Y es que en las revoluciones, así que estallan, nada más fácil que el estravío que produce el ardor de la lucha ó el vértigo del triunfo (1), y que lleva á los autores de aquellas á implantar los nuevos principios sin esperar á someterlos en la forma debida y regular á la aprobación de la sociedad, y á no ser demasiado escrupulosos en los medios que se emplean para remover todos los obstáculos; todo lo cual obliga más y más á aquellos que tienen en sus manos los destinos de una nación á evitar estos sacudimientos sociales, previniéndolos y no dándoles motivo y ni aun pretexto.

(1) Saint Martin decía: la Revolution mene les hommes plus que les hommes ne la menent.
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árabes. Entonces la historia de España empezó á no ser más que una crónica de los esfuerzos individuales, ó de pequeñas agrupaciones, encaminados á rescatar la nacionalidad perdida. Era época de fuerza más que de leyes, pero de ella surgió un estado especial, que no tenía semejanza, cuanto menos identidad, con el de otros países, y que dejó profundo rastro, aún no enteramente borrado, en nuestras costumbres. Nos referimos á la legislación foral. Cada pueblo que se establecía sobre el terreno ocupado por el enemigo ó que reconquistaba su independencia, tenía que proveer á su defensa y gobierno, y ya formada por sus mismos vecinos ya otorgada por los reyes ó señores, establecía una constitución municipal que abrazaba todas las necesidades públicas de aquella pequeña república. Las disposiciones sobre asuntos civiles y criminales eran poco numerosas, llevando el sello propio de agrupaciones en cierto modo familiares; los procedimientos de justicia tenían que ser por consiguiente tan sencillos como expedios, pero aunque sin las formas del jurado germánico no faltaba la intervención de la justicia popular en que tomaban parte los buenos hombres (boni homines), ya como jueces, ya como árbitros, ya como conjuradores ó compurgadores. El mismo Fuero Juzgo habla (L. 13 y 16, tit. 1.º lib. II) de juez «escogido por voluntad de las partes con testimonio de dos omes buenos ó tres,» y el Fuero municipal de Toledo, al paso que confirmó el Juzgo, disponía que todo se juzgase «ante diez de sus mejores, é más nobles é mas sabios, que sean siempre con el alcalde de la ciudad.» En cuanto á la concurrencia de los Conjuradores apenas hay fuero municipal en que no se consigne su intervención en los negocios criminales.—Después de la reconquista vino el trabajo de la unificación del país á costa de sus antiguas libertades, y por los medios extremos del absolutismo político y religioso, ajustándose á ellos las teorías jurídicas, y las prácticas de procedimientos.

A. Gil Sanz.

(Se continuará.)
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IMPRESIONES

DE

UN VIAJE Á LA CHINA

I

CONTINUACION (1).

Los centinelas saludan militarmente á nuestro paso; atravesamos el arco formidable que defiende la entrada, y el coche empezó á rodar por una calzada sin árboles, pero suave y tersa como un tapiz de pelo de camello, dejando á la izquierda y siempre rasante la misma muralla de rocas que antes habíamos visto desde fuera avanzar hasta el mar. A la derecha, en un profundo valle, la ciudad se descubre con sus blancas casas alineadas sobre la arena de oro: sus puertas ó ventanas son verdes ó del propio color de la madera calcinada por el sol. Moran allí 30,000 árabes más ó menos negros, que todos viven del tráfico con el Desierto, y principalmente de la utilidad que deja la guarnición inglesa, cuyos cuarteles acasamatados se asientan sobre la cima de las colinas; subese á ellos por caminos cubiertos y los defienden las mismas baterías giratorias que á un tiempo dominan el mar y la ciudad, de tal modo, que podrían con sus fuegos echar á pique una flota invasora, tan fácilmente como reducir á escombros en media hora la deleznable fábrica encerrada en un circulo de piedra y hierro.

Las casas fueron edificadas por ingleses, ó por lo menos ellos dirigieron su construcción, y á esto se debe su agradable exterior y cierto aspecto limpio y saludable que se echa de menos en las ciudades otomanas.

(1) Véase el número anterior.
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Respetando la arquitectura arábiga, como más adecuada al clima, usos y costumbres del país, Inglaterra ha introducido en cuanto es posible el orden y el aseo de las poblaciones europeas, beneficio que quizás no agradecen bastante los moradores de Aden. Por tradición de raza el vulgo de los árabes, turcos, persas, indios, chinos y malayos tienen esos cuidados por inútiles e impertinentes.

Café de Moka, plumas y huevos de avestruz, canastillos más sólidos que primorosos, y largos bastones negros de asta de búfalo, es todo lo que al viajero ofrecen, ya en las tiendas, ya los vendedores ambulantes. Así, pues fué muy breve nuestro paseo por la ciudad, que dejamos para ir á ver las famosas cisternas, único recuerdo material con que las antiguas edades han marcado su huella en este punto; monumentos que los ingleses encontraron abandonados y ocultos por espesas capas de arena, acumuladas allí en el trascurso de los siglos por el simoun cuyos furiosos impetus consiguieron cegar aquellos abismo.

No están lejos de la población, y aunque abiertas casi en la pendiente de una elevada montaña, son de fácil acceso. Un pequeño jardín inglés, cuyos árboles enanos y raquíticos arbustos prueban que todo el esmero, todo el trabajo que en cuidarlos se emplea es impotente para vencer la inerte resistencia de una naturaleza rebelde, imposible triunfar de la esterilidad del suelo favorecida por la escasez de aguas. Esto es lo primero que se ve cuando se empieza á subir, ascensión que sólo puede hacerse á pie; enseguida por calles de boj muy bien trazadas y escalinatas de piedra, se van dominando sucesivamente las diversas mesetas que forman los zig-zags de la montaña; pero ni la proximidad del agua, ni la tenue sombra de los árboles bastan á refrescar la atmósfera: vestidos de blanco, cubiertos con amplios sombreros de paja y guarecidos bajo grandes quitasoles, el calor abrasa, seca los labios, los ojos parece quieren saltar de sus órbitas, y encorvado el cuerpo por la fatiga, se suben penosamente las altas graderías de peña viva hasta llegar á la boca de las cisternas.

Cuatro son, abiertas en la roca viva, anchas como estanques y profundas como pozos; todas comunican unas con otras, de manera que el agua que la más alta recibe de las nubes y de las corrientes que la lluvia forma en las hendiduras de las rocas que la dominan y circundan, pasa cuando llega á cierta elevación á la inmediata y sucesivamente desciende á la tercera y á la cuarta, gran depósito que alimenta las fuentes del jardín, y otra mayor de la cual se surte el vecindario. Esta cisterna tiene una capa.
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cidad de 255.121 galones; las demás 70.944, 21.014 y 4.881 respectivamente.

Flores plantadas en cuadros trazados con cascos de botella cubren las mesetas, bordan la boca de las cisternas, formando un jardín de diversos niveles, que cultivan algunos árabes bajo la dirección de un oficial inglés. Tres de aquellos casi desnudos, descalzos y con la cabeza descubierta, expuestos sin la menor aprensión á los resplandores de aquel sol de fuego, trabajaban junto á la primera cisterna, y viéndonos saludaron llevando sus diestras desde el pecho á la frente y gritando: ¡naharak Saide!—Naharak-Barak (1) les contesté:

—Puesto que Vd. habla el árabe—me dijo el ministro belga,—pregúntele la capacidad específica de las cisternas. Hícelo así, y á ellos debo las cifras que dejo estampadas.

—¿Por qué no están llenas?—¿Por qué ni una sola gota de agua moja esas inmensas cavidades y reverbera el sol en sus blancas paredes?

—Todavía no ha empezado la estación de las lluvias.

—¿Cuándo se llenarían?—¡Dios lo sabe! Me contestó uno elevando con respeto sus manos hácía el cielo; después lanzando un profundo suspiro, exclamó: ¡tres años hace que las celestes cataratas no fecundan esta tierra!

Dimosles un pequeño bakchis y bajamos al sitio donde esperaba el carro; más antes entramos en el cementerio que al pie de la montaña luce sus blancos muros, su negra cruz de hierro y las verdes copas de algunos melancólicos cipreces que proyectaban sus agudas siluetas sobre las tumbas solitarias.

Recordando que en esta mansión de muerte reposan los mortales restos del general Mackrohon y del contraalmirante Salcedo, el capitán y yo penetrámos en su recinto. Rezamos por sus almas; al salir ambos permanecimos silenciosos y meditabundos durante muchos minutos: los dos pensábamos quizás en los singulares caprichos del destino, en los inexcrutables designios de la Providencia. Aquellos malogrados generales se embarcaron juntos para Manila: Mackrohon pereció axistiado en la travesía del mar Rojo, en cuyas aguas no fué sepultado merced á Salcedo que á ello se opuso enérgicamente, y tres años después el mismo Salcedo, cuando regresaba de las islas Filipinas, sucumbió á su vez en el Océano índico; su cadáver fué inhumado en el propio cementerio al lado de su antiguo compañero de

(1) Feliz día.—Dios bendiga el vuestro.
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armas, en aquella misma tierra sobre la cual se había arrodillado para orar un día, bien ajeno de imaginar que tomaba de antemano posesión de su última morada.

Mientras nuestro vehículo rodaba hacia el puerto, contemplaba yo estupefacto la negra piel del cochero enjuta, no obstante que nada le preservaba del sol, mientras nosotros, vestidos y á la sombra, estábamos anegados en sudor. Insensible á los rigores del calor, únicamente su cabellera larga, porque sin duda él no era musulman, se había con el tiempo vuelto pajiza, del color de la yesca; aquella melena calcinada cayendo bronca y desordenada sobre el atezado cuello, parecía la crin salvaje de un león.

Ya en el último barrio, cerca de las fortificaciones, vimos entreabierta la puerta de un café y delante de ella, sentados en pequeños taburetes que invaden la vía pública brindando sombra y descanso al transeúnte, negrillos servidores del establecimiento que nos invitaban con insistencia á entrar. La sed y la curiosidad aliadas nos indujeron á aceptar; levantóse ante nosotros la cortina de estera de palmas que tapaba la entrada y penetramos en una gran sala cuadrada amueblada con divanes de madera cubiertos de esterilla tan fresca y tan fina como la que servía de portiers.

No había mesas como en los cafés europeos, ni tampoco skanlets (1) como en los cafés turcos; pero en breve tuvimos cada uno en nuestra mano una pequeña taza del aromático y espumoso licor de Moka, que nadie sabe preparar como los árabes: ellos hacen una infusión en agua hirviente y nosotros una decoccion, ellos no lo filtran y al beberlo saborean el finísimo polvo que impalpable flota sobre la espuma. Huevos de avestruz, sujetos por cordones de seda encarnada, pendían del techo á guisa de lámpara; el pavimento no era un mosaico de mármoles, jaspes y nácar como los de las casas damass quinas sino de arena color amaranto apisonada y sembrado de piedrecita, blancas y negras formando turcasas y otros caprichosos dibujos. Las puertas y ventanas entornadas dejaban filtrar á través de las cortinas de palma una luz tenue que sumia la estancia en suave crepúsculo siempre grato á los espíritus contemplativos, mucho más en estos ardientes climas en que cada rayo solar es un dardo enrojecido.

Mientras gozábamos de un kief (2) tan improvisado como imprevisto

(1) Pequeños veladores de forma cilíndrica, fabricados con madera de cedro y piezas de nácar, marfil y oro en lujoso mosaico.
(2) Descanso, gusto. La frase italiana dolce farniente, interpreta mejor que ninguna española esa palabra turca.