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yectos hábilmente redactados ó á la duda de si entrañarán consecuencias perjudiciales, pensamientos que por lo oscuros ó velados no pueden juzgarse con acierto.

Aun hay más: lo supremo de la necesidad exigirá quizás la adquisición de un considerable anticipo de fondos que puede obtenerse sin reducir sensiblemente los actuales productos líquidos, pues al reintegro bastaría el aumento progresivo de los valores; si así no fuese, si se hubiese de consumir alguna parte, siempre pequeña, de los recursos del porvenir, derecho habría para ello, pues el inventario que legó el siglo xviii es muy inferior al que presentará el xix, siquiera tengamos la desgracia de que su último tercio sea tan pródigo en trastornos y guerras como se han experimentado desde que el primero terminó. La riqueza pública, á pesar de estos inconvenientes, ha tenido un gran desarrollo, y los elementos de producción han aumentado extraordinariamente, y bien puede por lo tanto disponerse de alguna parte de los recursos posteriores, sin temor de ocasionar la ruina á nuestros descendientes.

De este modo, redactando la Dirección de Rentas estancadas las condiciones administrativas, así como la del Tesoro las concernientes á un anticipo ó operación bancaria; dándose la debida publicidad en España y el extranjero á esta convocatoria de licitadores, declarándose la prohibición de admitir ninguna alteración en las condiciones que habrían de servir para una solemne subasta; robusteciendo la decisión para este acto con la autorización legislativa, el dictámen del Consejo de Estado y propuesta del de ministros, puede aspirarse racionalmente á obtener un satisfactorio resultado para la Hacienda, ó sea el de asegurar un ingreso líquido anual, mayor que el que en la actualidad se percibe, y una parte, que sería considerable, de los aumentos que la especulación consiguiese, organizándose con una perfección de que carece nuestra industria tabaquera.

Hemos llegado al final de la tarea, realizada en poquísimo tiempo, como era consiguiente tratándose de artículos á una publicación periódica destinados, y porque mayor detenimiento habría dificultado el objeto de que fuese conocida, cuando se tratase de redactar los presupuestos para el próximo año-económico.

Anticipándonos á censuras fundadas de los que se tomen la molestia de leer estas desalinhadas páginas, reconocemos voluntariamente que en ellas no se encuentra nada digno de aplauso, excepción hecha de el propósito en que se han inspirado, confesando siquiera nos cause pena
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que no hemos sabido hacer más, pues en otro caso lo habríamos hecho.

De todos modos, aunque lo bueno que hemos consignado no sea nuevo, y lo nuevo no sea bueno, y repitiendo la frase de Turgot, de que lo más inmenso es el océano, y á pesar de eso sólo se compone de gotas de agua, este trabajo que es una sola gota, no habrá ciertamente de calificarse de inútil ó redundante puesto que tenemos el derecho de preguntar: ¿cuál es el libro escrito por la administración, cuáles las memorias publicadas por los jefes de los centros directivos, que puedan servir de guía y enseñanza en este punto á los que se dediquen á los estudios económicos y pretendan conocer el pasado, y apreciar el presente para poder deducir el porvenir de la Renta del tabaco?

JUAN GARCÍA DE TORRES.
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sociedad para condenar enérgicamente la revolución como un atentado y al Gobierno para castigarla severamente como un crimen.

¿Es esto decir que allí donde se establece ó mantiene la Monarquía doctrinaria es desde luego y siempre legítima la revolución? En modo alguno. Es aquella una organización política que por su origen histórico y por su índole y naturaleza, se mueve en una extrema vaguedad de principios, llegando á acercarse de un lado á las exigencias del self-government, tocando de otro en los errores del absolutismo tradicional ó revistiendo casi por completo el carácter de un verdadero Cesarismo; y de aquí que unas veces deja abierta la puerta á lo posible reforma de las instituciones y á la consiguiente corrección de sus propios defectos, mientras que otras se van estos extremando más y más y alejándose por lo mismo la esperanza de conseguir por medios pacíficos lo que, según hemos visto, es una condición necesaria para la vida de los pueblos. Ahora bien, según que la Monarquía doctrinaria siga una u otra de estas tendencias, revista uno u otro de estos caracteres, así creará ó no un estado de cosas que dé razón bastante y justo motivo á una revolución.

Además, por lo mismo que tiene aquella carácter de gobierno personal, influye en gran manera la conducta del jefe del Estado en la actitud de los partidos, que pueden evitar ó llevar á cabo las revoluciones. Si aquel acepta con sinceridad, aunque sea sólo parcialmente, los principios proclamados por el derecho moderno; si de buena fé ejerce la tutela que se atribuye sobre la sociedad, y en vez de procurar que aquella sea perpetua, prepara al pueblo que rige para que entre sin tardanza en el pleno goce de la libertad; si se inspira, al obrar, en principios de justicia y en el amor de la patria, y no en preocupaciones añejas ó en un interés individual ó dinástico, subordinando por tanto sus opiniones y deseos personales á los que lealmente crea ó sospeche que son los del país; y si, por último, sabe mantenerse imparcial en medio de los partidos que pueden aspirar á la gobernación del Estado, dejando abiertas á todos ellos las puertas del poder y á todas cerradas las de la ilegalidad y de la inmoralidad, y dando desde su elevada posición ejemplo de virtudes públicas y privadas, que le graneje el amor de los propios y el respeto de los adversarios; entonces los partidos liberales y reformistas esperarán confiados alcanzar bien pronto el reconocimiento de su legalidad, y con ella el poder conquistarse la opinión del país y mediante esta la reforma de la organización política por medios pacíficos y sin violencia.

Sí, por el contrario, el Monarca rinde culto en su interior á los prin-
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Guardia, fué el que escribió en 1709 y dió á la estampa en Valencia el Metrico encomio, fúnebre canto, lírico elogio, descripción numérica, gloriosas fatigas, angustiadas glorias de la Reina de los Ángeles. Poseo un preciosísimo ejemplar de esta obra, que vale un Perú... Otro orbajosense es autor de aquel famoso Tractado de las diversas suertes de Gineta, que enseñé á Vd. ayer, y en resumen, no doy un paso por el laberinto de la historia inédita sin tropezar con algún paisano ilustre. Yo pienso sacar todos esos nombres de la injusta oscuridad y olvido en que yacen. ¡Qué goce tan puro, querido Pepe, es devolver todo su lustre á las glorias, ora épicas, ora literarias del país en que hemosan nacido! Ni qué mejor empleo puede dar un hombre al escaso entendimiento que del cielo recibiera, á la fortuna heredada y al tiempo breve con que puede contar en el mundo la más dilatada! existencia... Gracias á mí, se verá que Orbajosa es ilustre cuna del génio español. Pero ¿qué digo? ¿No se conoce bien su prosapia ilustre en la nobleza, en la hidalguía de la actual generacion urbsaugustana? Pocas localidades conocemos en que crezcan con más lozanía las plantas y arbustos de todas las virtudes, libres de la malefica yerba de los vicios. Aquí todo es paz, mutuo respeto, humildad cristiana. La caridad se practica aquí como en los mejores tiempos evangélicos; aquí no se conoce la envidia, aquí no se conocen las pasiones criminales; y si oye hablar Vd. de ladrones y asesinos tenga por seguro que no son hijos de esta noble tierra, ó que pertenecen al número de los infelices pervertidos por las predicaciones demagógicas. Aquí verá Vd. el carácter nacional en toda su pureza, recto, hidalgo, incorruptible, puro, sencillo, patriarcal, hospitalario, generoso... Por eso gusto tanto de vivir en esta pacífica soledad, lejos del laberinto de las ciudades, donde reinan ¡ay! la falsedad y el vicio. Por eso no han podido sacarme de aquí los muchos amigos que tengo en Madrid; por eso vivo en la dulce compañía de mis leales paisanos y de mis libros, respirando sin cesar esta salutifera atmósfera de honradez, que se va poco á poco reduciendo en nuestra España, y sólo existe en las humildes y cristianas ciudades que con las emanaciones de sus virtudes saben conservarla. Y no crea Vd., este sossegado aislamiento ha contribuido mucho, queridísimo Pepe, á librarme de la terrible enfermedad connaturalizada en mi familia. En mi juventud, yo, lo mismo que mis hermanos y mi padre, padecía lamentable propension á las más abeurdas manías; pero aquí me tiene Vd. tan pasmosamente curado de ellas, que no conozco la existencia de tal enfermedad sino cuando la veo en los demás. Por eso mi pobre sobrinita me tiene tan inquieto.

—Celebró que los aires de Orbajosa le hayan preservado á Vd.—dijo
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en estos pueblos de provincia el menor desliz se paga caro. Nada encuentro de particular en que V. fuese á casa de las Troyas. Se me figura que D. Inocencio, bajo su capita de hombre de bien, es algo zizáñoso. A él que le importa?...

—Hemos llegado á un punto, Sr. D. Cayetano, en que es preciso tomar una determinación enérgica. Yo necesito ver y hablar á Rosario.

—Pues véala V.

—Es que no me dejan,—respondió el ingeniero, dando un puñetazo en la mesa.—Rosario está secuestrada...

—¡Secuestrada!—exclamó el sabio con incredulidad.—La verdad es que no me gusta su cara, ni su aspecto, ni menos el estupor que se pinta en sus bellos ojos. Está triste, habla poco, llora... Amigo D. José, me temo mucho que esa niña se vea atacada de la terrible enfermedad que ha hecho tantas víctimas en los individuos de mi familia.

—¡Una terrible enfermedad! ¿Cuál?

—La locura... mejor dicho, manías. En mi familia no ha habido uno solo que se librara de ellas. Yo, yo soy el único que he logrado escapar.

—¡Usted!... Dejando á un lado las manías, yo quiero ver á Rosario.

—Nada más natural. Pero el aislamiento en que su madre la tiene es un sistema higiénico, querido Pepe, el único sistema que se ha empleado con éxito en todos los individuos de mi familia. Considere V. que la persona cuya presencia y voz debe de hacer más impresión en el delicado sistema nervioso de Rosarillo es el elegido de su corazón.

—A pesar de todo,—insistió Pepe,—yo quiero verla.

—Quizás Perfecta no se oponga á ello,—dijo el sabio fijando la atención en sus notas y papeles.—No quiero meterme en camisa de once varas.

El ingeniero, viendo que no podía sacar partido del buen Polentinos, se retiró para marcharse.

—Usted va á trabajar, y no quiero estorbarle.

—No; aún tengo tiempo. Vea Vd. el cúmulo de preciosos datos que he reunido hoy. Atienda Vd.... «En 1537 un vecino de Orbajosa, llamado Bartolomé del Hoyo, fué á Civita-Vecchia en las galeras del Marqués de Castel-Rodrigo.» Otra. «En el mismo año dos hermanos, hijos también de Orbajosa y llamados Juan y Rodrigo Gonzalez del Arco, se embarcaron en los seis navíos que salieron de Maestrique el 20 de Febrero y que á la altura de Calais toparon con un navío inglés, y los flamencos que mandaba Van-Owen... En fin, fué aquello una importante hazaña de nuestra marina. He descubierto que un orbajosense, un tal Mateo Díaz Coronel, alférez de la
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Guardia, fué el que escribió en 1709 y dió á la estampa en Valencia el Metrico encomio, fúnebre canto, lírico elogio, descripción numérica, gloriosas fatigas, angustiadas glorias de la Reina de los Ángeles. Poseo un preciosísimo ejemplar de esta obra, que vale un Perú... Otro orbajosense es autor de aquel famoso Tractado de las diversas suertes de Gineta, que enseñé á Vd. ayer, y en resumen, no doy un paso por el laberinto de la historia inédita sin tropezar con algún paisano ilustre. Yo pienso sacar todos esos nombres de la injusta oscuridad y olvido en que yacen. ¡Qué goce tan puro, querido Pepe, es devolver todo su lustre á las glorias, ora épicas, ora literarias del país en que hemosan nacido! Ni qué mejor empleo puede dar un hombre al escaso entendimiento que del cielo recibiera, á la fortuna heredada y al tiempo breve con que puede contar en el mundo la más dilatada! existencia... Gracias á mí, se verá que Orbajosa es ilustre cuna del génio español. Pero ¿qué digo? ¿No se conoce bien su prosapia ilustre en la nobleza, en la hidalguía de la actual generacion urbsaugustana? Pocas localidades conocemos en que crezcan con más lozanía las plantas y arbustos de todas las virtudes, libres de la malefica yerba de los vicios. Aquí todo es paz, mutuo respeto, humildad cristiana. La caridad se practica aquí como en los mejores tiempos evangélicos; aquí no se conoce la envidia, aquí no se conocen las pasiones criminales; y si oye hablar Vd. de ladrones y asesinos tenga por seguro que no son hijos de esta noble tierra, ó que pertenecen al número de los infelices pervertidos por las predicaciones demagógicas. Aquí verá Vd. el carácter nacional en toda su pureza, recto, hidalgo, incorruptible, puro, sencillo, patriarcal, hospitalario, generoso... Por eso gusto tanto de vivir en esta pacífica soledad, lejos del laberinto de las ciudades, donde reinan ¡ay! la falsedad y el vicio. Por eso no han podido sacarme de aquí los muchos amigos que tengo en Madrid; por eso vivo en la dulce compañía de mis leales paisanos y de mis libros, respirando sin cesar esta salutifera atmósfera de honradez, que se va poco á poco reduciendo en nuestra España, y sólo existe en las humildes y cristianas ciudades que con las emanaciones de sus virtudes saben conservarla. Y no crea Vd., este sossegado aislamiento ha contribuido mucho, queridísimo Pepe, á librarme de la terrible enfermedad connaturalizada en mi familia. En mi juventud, yo, lo mismo que mis hermanos y mi padre, padecía lamentable propension á las más abeurdas manías; pero aquí me tiene Vd. tan pasmosamente curado de ellas, que no conozco la existencia de tal enfermedad sino cuando la veo en los demás. Por eso mi pobre sobrinita me tiene tan inquieto.

—Celebró que los aires de Orbajosa le hayan preservado á Vd.—dijo
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Rey, no pudiendo reprimir un sentimiento de burlas que por ley extraña nació en medio de su tristeza.—A mi me han probado tan mal que creo he de ser maniático dentro de poco tiempo si sigo aquí. Con que buenas noches, y que trabaje V. mucho.

—Buenas noches.

Dirigióse á su habitacion; mas no sintiendo sueño ni necesidad de reposo físico, sino por el contrario, fuerte excitacion que le impulsaba á agitarse y divagar, cavilando y moviéndose, se paseó de un ángulo á otro de la pieza. Después abrió la ventana que daba á la huerta, y poniendo los codos en el antepecho de ella, contempló la inmensa negrura de la noche. No se veía nada. Pero el hombre ensimismado lo vé todo, y Rey, fijos los ojos en la oscuridad, miraba como se iba desarrollando sobre ella el abigarrado paisaje de sus desgracias. La sombra no le permitía ver las flores de a tierra, ni las del cielo, que son las estrellas. La misma falta casi absoluta de claridad producía el efecto de un ilusorio movimiento en las masas de árboles, que se estendian al parecer, iban perezosamente y regresaban en rosándose, como el oleaje de un mar de sombras. Formidable flujo y reflujo, una lucha entre fuerzas no bien manifiestas, agitaban la silenciosa esfera. El matemático, contemplando aquella extraña proyeccion de su alma sobre la noche, decía:

—La batalla será terrible. Veremos quien sale triunfante.

Los insectos de la noche hablaron á su oído diciéndole misteriosas palabras. Aquí un chirrido áspero, allí un chasquido semejante al que hacemos con la lengua, allá lastimeros murmullos, más lejos un son vibrante parecido al de la esquila suspendida al cuello de la res vagabunda. De súbito sintió Rey una consonante extraña, una rápida nota propia tan solo de la lengua y de los labios humanos. Esta exhalacion cruzó por el cerebro del joven como un relámpago. Sintió culebrear dentro de sí aquella S fugaz, que se repitió una y otra vez, aumentando de intensidad. Miró á todos lados, miró hacia la parte alta de la casa, y en una ventana creyó distinguir un objeto semejante á un ave blanca que movía las alas. Por la mente excitada de Pepe Rey cruzó en un instante la idea del fénix, de la paloma, de la garza real... y sin embargo aquella ave no era más que un pañuelo.

El ingeniero saltó por la ventana á la huerta. Observando bien, vió la mano y el rostro de su prima. Le pareció distinguir el tan usual movimiento de imponer silencio llevando el dedo á los labios. Después la simpática sombra alargó el brazo hacia abajo y desapareció.
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Pepe Rey entró de nuevo en su cuarto rápidamente y procurando no hacer ruido, pasó á la galería, avanzando después lentamente por ella. Sentía el palpitar de su corazón como si recibiera hachazos dentro del pecho. Esperó un rato... al fin oyó distintamente ténues golpes en los peldaños de la escalera. Uno, dos, tres... Producían aquel rumor unos zapalitos.

Dirigióse hácia allá, en medio de una oscuridad casi profunda, y alargó los brazos para prestar apoyo á quien bajaba. En su alma reinaba una ternura exaltada y profunda, pero ¿á qué negarlo? tras aquel dulce sentimiento surgió de repente, como infernal inspiración, otro que era un terrible deseo de venganza.

Los pasos se acercaban descendiendo. Pepe Rey se acercó y unas manos que tanteaban en el vacío, chocaron con las suyas. Las cuatro ¡ay! se unieron en estrecho apretón.

XVI.

Luz á oscuras.

La galería era larga y ancha. A un extremo estaba la puerta del cuarto donde moraba el ingeniero, en el centro la del comedor y al otro extremo la escalera y una puerta grande y cerrada, con un peldaño en el umbral. Aquella puerta era la de una capilla, donde los Polentinos tenían los santos de su devoción doméstica. Alguna vez se celebraba en ella el santo sacrificio de la misa.

Rosario dirigió á su primo hácia la puerta de la capilla, y se dejó caer en el escalon.

—¿Aqui?...—murmuró Pepe Rey.

Por los movimientos de la mano derecha de Rosario, comprendió que esta se santiguaba.

—Prima querida, Rosario... ¡gracias por haberte dejado ver!—exclamó estrechándola con ardor entre sus brazos.

Sintió los dedos fríos de la joven sobre sus labios, imponiéndole silencio. Los besó con frenesí.

—Estás helada... Rosario... ¿por qué tiemblas así?

Daba diente con diente, y su cuerpo todo se extremecía con febril convulsión. Rey sintió en su cara el abrasador fuego del rostro de su prima, y alarmado exclamó:

—Tu frente es un volcán, Rosario. Tienes fiebre.
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—Mucha.
—¿Estás enferma realmente?
—Sí...
—Y has salido...
—Por verte.

El ingeniero la estrechó entre sus brazos para darle abrigo; pero no bastaba.
—Aguarda,—dijo vivamente levantándose.—Voy á mi cuarto á traer mi manta de viaje.
—Apaga la luz, Pepe.

Rey había dejado encendida la luz dentro de su cuarto, y por la puerta de ésta salía una tenue claridad, iluminando la galería.

Volvió al instante. La oscuridad era ya profunda. Tentando las paredes pudo llegar hasta donde estaba su prima. Reunieronse y la arropó cuidadosamente de los pies á la cabeza.
—¡Qué bien estás ahora, niña mía!
—Sí, ¡qué bien!... Contigo.
—Conmigo... y para siempre,—exclamó con exaltación el joven.
Pero observó que se deshacía de sus brazos y se levantaba.
—¿Qué haces?

Sintió el ruido de un hierrecillo. Resario entraba una llave en la invisible cerradura, y abría cuidadosamente la puerta en cuyo umbral se habían sentado. Leve olor de humedad, inherente á toda pieza cerrada por mucho tiempo, salía de aquel cuarto oscuro como una tumba. Pepe Rey se sintió llevado de la mano, y la voz de su prima dijo muy débilmente:
—Entra.

Dieron algunos pasos. Creíase él conducido á ignotos lugares Elíseos por el ángel de la noche. Ella tanteaba. Por fin volvió á sonar su dulce voz murmurando:
—Siéntate.

Estaban junto á un banco de madera. Los dos se sentaron. Pepe Rey la abrazó de nuevo. En el mismo instante su cabeza chocó con un cuerpo muy duro.
—¿Qué es esto?
—Los pies.
—Rosario... ¿qué dices?
—Los pies del divino Jesús, de la imagen de Cristo Crucificado que adoramos en mi casa.
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Pepe Rey sintió como una fría lanzada que le traspasó el corazón.
—Bésalos—dijo imperiosamente la joven.
El matemático besó los helados pies de la santa imagen.
—Pepe,—exclamó después la señorita, estrechando ardientemente la mano de su primo:—¿Tú crees en Dios?
—¡Rosario!... ¿qué dices ahí? ¡Qué locuras piensas!—repuso con prepelgidad el primo.
—Contéstame.
Pepe Rey sintió humedad en sus manos.
—¿Por qué lloras?—dijo lleno de turbación.—Rosario, Me estás matando con tus dudas absurdas. ¡Que si creo en Dios! ¿Lo dudas tú?
—Yo no; pero todos dicen que eres ateo.
—Desmerecerías á mis ojos, te despojarías de tu aureola de pureza y de prestigio, si dieras crédito á tal necesidad.
—Oyéndote calificar de ateo, y sin poder convencerme de lo contrario por ninguna razón, he protestado desde el fondo de mi alma contra tal calumnia. Tú no puedes ser ateo. Dentro de mí tengo yo vivo y fuerte el sentimiento de tu religiosidad, como el de la mía propia.
—¿Qué bien has hablado! ¡Entonces, por qué me preguntas si creo en Dios?
—Porque quería escucharlo de tu misma boca y recrearme oyéndotelo decir. Hace tanto tiempo que no oigo el acento de tu voz!... ¿Qué mayor gusto que oírlo de nuevo, después de tan gran silencio, diciendo: «¡creo en Dios!»
—Rosario, hasta los malvados creen en él. Si existen ateos, que lo dudo, son los calumniadores, los intrigantes de que está infestado el mundo... Por mi parte, me importan poco las intrigas y las calumnias, y si tú te sobrepones á ellas y cierras tu corazón á los sentimientos de discordia que una mano aleve quiere introducir en él, nada se opondrá á nuestra felicidad.
—¿Pero qué nos pasa? Pepe, querido Pepe... ¿tú crees en el Diablo?
El ingeniero calló. La oscuridad de la capilla no permitía á Rosario ver la sonrisa con que su primo acogiera tan extraña pregunta.
—Será preciso creer en él—dijo al fin.
—¿Qué nos pasa? Mamá me prohibe verte; pero fuera de lo del ateísmo no habla mal de ti: Diceme que espere; que tú decidirás; que te vas, que vuelves... Háblame con franqueza... ¿llas formado mala idea de mi madre?
—De ninguna manera—replicó Rey apremiado por su delicadeza.
—¿No crees como yo, que me quiere mucho; que nos quiere á los dos;