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la ya entonces envidiable reputación de su ilustrado autor, no pudieron publicarse en nuestra Revista; las obras de Montalembert se consideraban cual fruto prohibido, y las teorías constitucionales de Roiger Collard y de Benjamin Constant estaban anatematizadas; el vicario eclesiástico árbitro supremo de la inteligencia seglar de los españoles, prohibía con severos apercibimientos la continuación del concienzudo y elegante trabajo sobre el Concilio Vaticano, que el eminente Sr. Álvarez Lorenzana había comenzado á dar á la estampa previo detenido examen y legal aprobación de un ilustrado eclesiástico catedrático de teología y cánones, trabajo que el Sr. Lorenzana tuvo después la satisfacción de dar á leer en Roma á prelados en alta autoridad constituidos, que quedaron asombrados de semejante prohibición.

Tal era el estado intelectual de la nación española por lo que al régimen imperante se refería algunos meses antes de la revolución de 1868.

Unicamente partiendo de la fisonomía social que en aquellos tiempos presentaba España, puede estimarse en su verdadero valor la votación que últimamente ha tenido lugar en el Senado aprobando el art. 11 de la nueva ley fundamental, en el que, se consigna por una Cámara conservadora y no poco aristocrática, la tolerancia religiosa en la patria de Torquemada, de Escoiquiz y de Calomarde. En vano los defensores de la intolerancia, los que miran todavía con amor las preocupaciones de la Edad Media, habían presentado en exposiciones de dudosa autenticidad, solemnísimas protestas; inútilmente se había intentado atarmar las conciencias; sin éxito se habían propalado doctrinas poco conformes con el verdadero espíritu del cristianismo, contrarias á las palabras textuales de Él que, con su piedad sin límites, vino al mundo á redimir el género humano.

Para que nada faltase, en esta cruzada contra la civilización, en que el sentimiento religioso, apartado de su verdadero cauce, servía de instrumento á humanas pasiones, damas de la aristocracia, enamoradas de tipos embellecidos en novelas extranjeras y organizaciones sensibles, excitadas por fanáticas predicaciones, aumentaban con sus aspavientos el conocimiento de censuras, críticas y diatribas que debían recaer sobre los que no protestasen enérgicamente de una decisión que iba á desvirtuar el carácter legendario de la nación española, á posar de que la intolerancia religiosa la había tenido separada del movimiento progresivo de la civilización y en ridiculez ante el orbe ilustrado.

Fortuita coincidencia hacía más pintoresco el cuadro por deber votarse el art. 11 de la Constitución, en el Senado, el día mismo en que el Mundo católico celebraba con júbilo el trigésimo aniversario de la exaltación á la Silla Pontifical del Jefe visible de la Iglesia, como si semejante acontecimiento no fuese igualmente fausto para los amantes de la intolerancia y para los defensores de la libertad.

Pero hay partidos de antiguo acostumbrados á servirse como instrumentos en sus luchas, de sucesos y aniversarios, que explotan cual exclusiva propiedad, sin comprender el mal que les irrogan, sacrificando á
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su apasionado egoísmo, aquellos altos intereses de que se creen exclusivos defensores.

La ocasión era propicia, adecuado el momento, y los más santos respetos se olvidaron, sin duda, en el ardor del combate.

Madrid debía amanecer empavesado; sus calles iban á trasformarse en panorama brillante de luz y fuego al caer las primeras sombras de la noche.

Aquella coincidencia, tan fecunda en halagüeña esperanza, fué aun más pródiga jó crueldad de los hados! en tristes desengaños.

El pueblo de la capital, siempre ilustrado, siempre patriótico, siempre senato, distinguió instintivamente, y sin previo acuerdo, lo que en la manifestación, á que se le invitaba, había de religioso y de político, y persuadióse que las ofrendas verdaderamente gratas al que dirige los destinos de la humanidad han de arrancar del fondo de la conciencia más que encarnarse en vanas exterioridades, no permaneció indiferente en aquel día, sino que, cumpliendo piadosos deberes, invadió las iglesias, oró ante los altares, dió gracias al Señor, porque á ello le movían su ternura y su agradecimiento, pero guardó las colgaduras y no encendió las luces que como protesta política debían arder, en estricto cumplimiento de las palabras del Redentor.—Dad á Dios lo que es de Dios y al César lo que es de el César.

Regnum meum non est de hoc mundo.

Al consignar los anteriores hechos, pensábamos de qué manera son víctimas los pueblos de añejas preocupaciones. Hace pocos años defendían, en un periódico conservador, algunas de las personas que habitualmente escriben en esta Revista, la tolerancia religiosa, la rebaja del censo electoral y el reconocimiento del reino de Italia. Mil veces fue anatematizada por los conservadores de todos matices, aquella publicación y sus redactores tildados de demagogos, de reaccionarios, ignorantes del verdadero espíritu, representación y tendencia de lo que pudieramos llamar la española civilización. Involuntariamente cruzaban por nuestro pensamiento, estos recuerdos, originados por el singular contraste que con aquéllos tiempos presentaba á nuestros ojos la votación del Senado, en la cual, los directores y redactores de los periódicos más intransigentes, entonces defendían y votaban la tolerancia religiosa, sirviendo al Gobierno que la planteara, desde elevados cargos, no sin aplaudir con entusiasmo, afirmaciones y discursos que se hubieran considerado como verdaderas herejías en la época á que nos referimos.

Ciento trece senadores, muchos de ellos procedentes del antiguo partido moderado, no pocos de los que apoyaron la última situación de la monarquía de doña Isabel II votaron en favor de la tolerancia religiosa en el país en que ayer, como quien dice, era obstáculo para desempeñar la dirección de Instrucción pública el que un diputado eminente en las letras, de actitud y capacidad universalmente reconocidas, hubiese dicho accidentalmente, en el Congreso, que se podía ser católico, apostólico y roma-
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no sin desear que el Papa conservase la soberanía temporal, pues esta no era artículo de fe, ni cuestión de dogma.

¡Cuánto suceso infausto se habría tal vez evitado si los conservadores españoles que dirigían la política del país antes de 1868 hubieran llegado por hábiles y sucesivos temperamentos, siquiera al estado social en que hoy nos encontramos, y no decimos al político, porque las leyes administrativas y la continuidad de la dictadura, nos parecen síntomas de importancia en una dirección poco favorable, si no peligrosa, para la acertada gobernación del Estado!

La repetición de hechos análogos en la historiografía ha hecho observar de qué providencial manera degeneran las razas, varían los caracteres de los pueblos y se trasforman las personas, según representan y defienden principios, en la esfera intelectual y en la realidad de la vida, vencedores ó vencidos. Los soldados españoles, triunfantes en Pavía y San Quintín, son destrozados en Rocroy, y sin embargo, los tercios allí deshechos hicieron quizá más prodigios de valor que las huestes mismas del Marqués de Pescara y de Filiberto Manuel de Saboya; los soldados de Marengo y de Austerlitz son los mismos de Waterloo, y los héroes de Sebastopol, Magenta y Solferino, ceden ante los prusianos en las fronteras de Alemania y se entregan en Sedán. Los hombres, aun en grandes fuerzas colectivas, reunidos son instrumento inconsciente de las ideas; ellas, al desarrollarse, llevan consigo la victoria ó la muerte, cuando suena la hora de su elevación ó de su decaimiento. Esta ley de armonía entre el espíritu y la materia, se realiza constantemente en la historia, en los grandes y pequeños acontecimientos, en lo que constituye sus más trascendentales epopeyas y sus más triviales incidencias, por eso no nos causa extrañeza la transformación intelectual verificada en los pocos hombres importantes que quedan, anteriores á 1868.

¡Ha sido así siempre, el Sr. Benavides, nos preguntábamos, al oírle impugnar en el Senado el art. 11 del proyecto constitucional!—¿Es esta, decíamos, la palabra fácil, natural y correcta que en distintas ocasiones hemos oído elogiar tanto?—¿Qué queda del espíritu observador, de la elasticidad de lenguaje, de la propiedad de frase, de la antigua lumbre del modernismo?—El Sr. Benavides conserva las fuerzas físicas de una naturaleza joven, el eco de su voz resuena vigoroso todavía bajo las bóvedas del Senado, y, sin embargo,—¡inconcebible decadencia! ¡qué efectos tan contrarios á los que el orador se propone, producen sus palabras! Intenta criticar lo que el mundo moderno, lo que la civilización declara respetable, y ensalza con lúgubre respeto, verdaderas preocupaciones de otros tiempos, de ahí que cuando quiero que se sonría el auditorio, inspira tristeza aquél espíritu completamente divorciado de la realidad y cuando quiere conmover, ha roto ya toda corriente de magnetismo entre su alma y las almas de los que lo escuchan, apartadas ya del orador por sus anteriores extravagantes afirmaciones. Le falta vigor, como á todo el que defiende una idea muerta. Si tiene justo motivo para indignarse, llora;
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—Yo seré bruto, pesado, ignorante, querencioso, testarudo y todo lo que quieran; pero á caballero no me guaza nadie.

—Lástima de Cid Campeador,—dijo con el mayor desprecio doña Perfecta.—¿No cree Vd., como yo, señor Penitenciario, que en Orbajosa no hay ya un solo hombre que tenga vergüenza?

—Grave opinión es esa,—repuso el capitular sin mirar á su amiga ni apartar de su barba la mano en que apoyaba el meditabundo rostro.—Pero se me figura que este vecindario ha aceptado con escusiva sumisión el pesado yugo del militarismo.

Licurgo y los tres labradores reían con toda su alma.

—Cuando los soldados y las autoridades nuevas,—dijo la señora,—nos hayan llevado el último real, después de deshonrado el pueblo, enviaremos á Madrid, en una urna de cristal, á todos los valientes de Orbajosa, para que los pongan en el Museo ó les enseñen por las calles.

—¡Viva la señora!—exclamó con vivo ademán el que llamaban Vejarruco.—Lo que ha dicho es como el oro. No se dirá por mí que no hay valientes, pues no estoy con los Aceros, por aquello de que tiene uno tres hijos y mujer y puede suceder cualquier estropicio; que si no...

—¿Pero tú no has dado tu palabra al gobernador?—le preguntó con amarga sonrisa la señora.

—¡Al gobernador!—exclamó el nombrado Frasquito Gonzalez.—No hay en todo el país tunante que más merezca un tiro. Gobernador y Gobierno todos son lo mismo. El cura nos predicó el domingo tantas cosas altisonantes sobre las herejías y ofensas á la religión que hacen en Madrid... ¡Oh! Había que oírla... Al fin dió muchos gritos en el púlpito, diciendo que la religión ya no tenía defensores.

—Aquí está el gran Cristóbal Ramos,—dijo la señora dando fuerte palmada en el hombro del Centáuro.—Monta á caballo; se pasea en la plaza y en el camino real, para llamar la atención de los soldados; vénlo éstos, se espantan de la fiera catadura del héroe, y echan todos á correr muertos de miedo.

La señora terminó su frase con una risa exagerada que se hacía más chocante por el profundo silencio de los que la oían. Caballuco estaba pálido.

—Sr. Pasolargo,—continuó la dama poniéndose seria,—esta noche, cuando vaya V. á su casa, mándeme acá á su hijo Bartolomé para que se quede aquí. Necesito tener buena gente en casa; y aun así, bien podrá suceder que el mejor día amanezcamos mi hija y yo asesinadas.

—¡Señorita!—exclamaron todos.

—¡Señora!—gritó Caballuco levantándose.—¡Eso es broma ó qué es!

—Sr. Vejarruco, Sr. Pasolargo,—continuó la señora sin mirar al bravo
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si la propia dignidad exige una injuración, se queja; si debe despreciar con altivez al enemigo, le agradece sus alabanzas y acepta con júbilo sus concesiones.

La política que nace se apoya en espíritus viriles, la política que muere, no encuentra jamás mejores defensores.

Todo lo que existió antes de 1868 ha desaparecido; todo lo que no ha vivido, no ha luchado, en los grandes movimientos políticos que han tenido lugar después de aquella época, son fáciles animados, espirantes vestigios de ideas, de partidos, de representaciones sociales que pasaron para no volver.

Haremos, sin embargo, gustosos, favorable excepción del antiguo director de La Epoca, hoy conde de Coello de Portugal, siquiera por no secundar la crueldad de las damas que afijaban su atención en libros y periódicos, por no oír las liberalesca frases del novel aristócrata.—Crucial esplación para La Epoca, para aquel periódico idolatrado de las altas clases sociales, reflejo fiel de sus júbilos, de sus alegrías, de sus dolores, para aquel periódico que llamaba inhumana y antichristianamente á las señoritas que presenciaron el juramento de D. Amadeo de Saboya, en el Congreso de los Diputados, señoritas provisionales y damas de la interinidad.—Elegantes desde el nacer, nobles de abolengo y distinguidas damas, habéis vengado con vuestra esquivez aquella parte modesta de vuestro sexo maltratada por ensalzaros, dando con vuestra conducta presente una prueba de que, pasadas injusticias no doman con sus alagos legítimas altivez.

Aprobado el art. 11, la política ha vuelto á su legítima esfera, apártándose de ella como de infestado campo las respetables individualidades de ambos sexos que representan entre nosotros lo que no sabemos si será impropio llamar el feudalismo del siglo xix.

En defensa de la rectitud constitucional, de los buenos principios del gobierno representativo y de las instituciones parlamentarias, defendió el señor conde de Vilches una enmienda al art. 17, análoga á la que sobre el mismo artículo había defendido en el Congreso de los diputados, en nombre de la minoría constitucional, uno de los individuos de este partido.

Declara el señor conde de Vilches, con honrada y noble franqueza, que ha entrado en la vida política, formando en las filas del antiguo partido moderado español y que amnistrado por las enseñanzas de la historia, sin cerrar sistemáticamente los ojos á la marcha del progreso humano, formó parte, en compañía de otros amigos suyos, de la Unión liberal, sentándose hoy en los bancos de la minoría del partido constitucional, en defensa de los adelantos propios de los tiempos modernos.

No niega, antes proclama en alto, los vínculos de estrecha amistad personal que le unen con el presidente del Consejo, amistad que sacrifica á la sinceridad de sus convicciones y á la rectitud de sus principios.

Le asusta la irresponsabilidad de los agentes del poder en circunstanc-
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cias extraordinarias y recuerda los abusos que se han cometido casi siempre cuando las garantías constitucionales han estado en suspensión. Llama la atención de la Cámara sobre las consecuencias á que dictan lugar las facultades extraordinarias concedidas al duque de Tetuan, viniendo á convertirse en instrumento de partido una dictadura, que el interés público había exigido imperiosamente.

No es muy común, entre nosotros, que los hombres públicos, de procedencia conservadora, sigan la línea de conducta del señor conde de Vilches, y que esté en armonía, por cierto, con la que, por fortuna de aquel país, han seguido en Inglaterra, durante este siglo, sus republicanos más exclarecidos. Peel, al frente de una parte del partido tory, realiza, por medio de transacciones con sus antiguos adversarios, en el orden económico y político, las reformas más trascendentales; Palmerston, de origen conservador, llega á ser, como jefe de los whigs, el ministro más popular del Reino-Unido; y Gladstone, de origen tory también, fué por mucho tiempo jefe del partido liberal para gloria de su patria.

En España, por desgracia, los hombres políticos, en su mayoría, han seguido un camino diametralmente opuesto. Liberales en la oposición, casi demagogos en los primeros pasos de la vida pública, han olvidado pronto en el poder sus compromisos y sus antecedentes. Como si las leyes de la mecánica debieran realizarse en la esfera de las ideas, han corrido el camino de la reacción con idéntico, si no superior impulso, al que les sirvió de punto de partida cuando defendían las garantías de la libertad, siendo termómetro seguro el entusiasmo con que practicaban la reacción para adivinar la temperatura demagógica, por decirlo así, de sus antecedentes.

Es indudable que cuantos que vienen del campo conservador al campo de la libertad, suelen estar provistos de un lastre de consecuencia, y de una sinceridad de convicciones que difícilmente sacrifican al imperio de las circunstancias; como los más templados en la oposición, prestan más religioso culto á los principios en el Gobierno, sin que de ellos los separen las contrariiedades forzosas del poder, ni los impulsos de amor propio en las horas de embriaguez, propias de la fortuna.

Decía el señor conde de Vilches, recordando las palabras de un antiguo ministro, escritor notabilísimo de la vecina Francia:—«Hay en el corazón del hombre tanta arrogancia y debilidad á la vez, que pretende y aspira á un mismo tiempo á todo el brillo y á toda la tranquilidad que pueda hacerle esperar el éxito. No le basta superar los obstáculos, quiere suprimirlos para no cuidarse de ellos, y no les satisface todavía el triunfo sino pueda gozarle con una seguridad completa. La monarquía constitucional no da satisfacción bastante á estas malas inclinaciones de la humana naturaleza. A ninguno de los poderes que admite en su mecanismo, concede la satisfacción de una dominación sin peligros. Impone á todos el trabajo continuo de obligadas alianzas, de concesiones mutuas, de transacciones frecuentes, en una lucha sin cesar, con las alternativas que se
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originan del triunfo y de la derrota. Solo á este precio asegura definitivamente la monarquía constitucional el triunfo de los intereses y de los sentimientos del país, obligado, por otra parte, á la vigilancia y á la paciencia en sus esfuerzos.

Ahí tenéis, señores Senadores, añadía eloquentemente el señor conde de Vilches, fijada las dos tendencias de los partidos modernos, la tendencia de los partidos sensatos, de los partidos de las inteligencias patrióticas, de los partidos de las transacciones licitas y la tendencia de los partidos del poder á todo trance, cuyos únicos medios de gobierno son la represión y la fuerza, y para cuya enseñanza parecen escritas las primeras reflexiones que acabo de consignar.

Los partidos vencedores, exclamaba el orador, adolecen en ciertos periodos de la historia de una tristísima y temerosa preocupación: la de considerar como hechos pasajeros, como motines aislados, como sublevaciones del momento, las revoluciones que han dejado en pos de sí hondas huellas, que han creado intereses respetables, y que han encarnado por su espíritu y doctrina en la ideas y en las costumbres de los pueblos.

Para esta escuela de políticos desengañosados, todo lo que es liberal es insensato: en su frío sentir, el país está cansado de políticas; el país renuncia con gusto á intervenir en sus propios destinos y desea que no se hable de instituciones porque todas le son iguales. Los que así se expresan, predicen y proponen el indiferentismo político, plaga fatal, que por fortuna no traspasa la atmósfera en que ellos viven, pero que no por eso deja de enervar y de apartar de la vida pública muchas fuerzas necesarias en días de prueba para combatir las exageraciones de los partidos extremos, que no son ni serán nunca indiferentes, pues la iniciativa y la actividad, dentro ó fuera de la legalidad, han de ser siempre las condiciones esenciales de su naturaleza.

No menos empedernida la mayoría del Senado, que se había mostrado antes la del Congreso, rechazó, como aquella había rechazado otra análoga, la enmienda del señor conde de Vilches. Pedimos al cielo que los hombres juiciosos de una y otra mayoría no tengan que arrepentirse nunca de su actual condescendencia.

Después de una ligera modificación en el título que trata del organismo del Senado para lo porvenir, se aprueba el proyecto de Constitución, que será dentro de pocos días la ley fundamental de la monarquía de Don Alfonso XII.

¡Ojalá la acepten, acaten y respeten en la práctica todos los partidos! ¡Ojalá el desarrollo natural de los sucesos ponga de manifiesto la sin razón de nuestras censuras, de las críticas de nuestros amigos, cerrándose de una vez para siempre el eterno periodo constituyente que, cual decadido cáncer, viene devorando las entrañas de la nación española!

En pocos días, en horas casi, ha discutido y aprobado el Senado el proyecto de ley que modifica, más que suprime, los fueros de las Provincias Vascongadas, no sin que el Sr. Sánchez Silva, con su profunda ilustra-
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cion en la materia, haya defendido las soluciones que, á juicio nuestro, debía haber planteados con mano vigorosa el Gobierno que dirige hoy los destinos del país.

Esperamos la luminosa discusion que tendrá lugar pronto en el Congreso de los Diputados para omitir modestamente nuestro juicio acerca de una reforma de trascendencia indudable y de, por nadie, negada importancia.

Preocupado los representantes del pueblo por los múltiples problemas que entraña el Presupuesto que debe empezar á regir el primero del mes próximo, han comenzado á discutirse las variaciones que en las leyes municipal y provincial de 1870 introduce el Gobierno, y de que nos hemos hecho cargo, aunque someramente, en la anterior Revista.

En nombre de la minoría constitucional, se levantó á impugnar el proyecto de ley, tal como la comisión lo presenta á la aprobación de la Cámara, el Sr. Capdepón, diputado valenciano, de exclarecido ingenio, vasta ilustración y elevada rectitud de miras, resolviéndose estas no comunes dotes en un interesante discurso, ageno á toda posición política; en el cual, el Sr. Capdepón hizo un análisis detenido, y una crítica severa de disposiciones que juzga fundamentalmente contraria al desenvolvimiento ordenado del sistema representativo, á la sinceridad electoral y al legítimo derecho que tienen los pueblos para administrar sus propios y peculiares intereses.

Comparó el Sr. Capdepón la ley que se proyecta, con todas las que han estado vigentes en España, poniendo de relieve los puntos más culminantes, que le dan un marcado tinte de desconfianza, incompatible de todo punto con el régimen parlamentario, y un carácter eminentemente centralizador.

Se levantó á contestarle el Sr. Danvila, de palabra fácil y elegante dicción, intencionado al extremo, y en cuyas frases se descubre á tiro de ballesta la profunda animadversión que profesá á las ideas liberales, dominantes hoy en el mundo moderno. Nos parecía al oírle que estábamos en 1867, en aquella Cámara, enemiga, como antes hemos dicho, de la revolución doctrinal, y en aquellos tiempos en que como trascendental medida económica de gloriosa memoria,—se estancaba el uso de la planta patata, permitiéndose tan solo el del tubérculo.»

El espíritu del Sr. Danvila ha conservado incólume sus ideas, aspiraciones y tendencias durante el período revolucionario, como se conservan esos frutos, guardados en redomas herméticamente cerradas por largo espacio de tiempo. Hablaba el Sr. Danvila como un elocuente miembro de la última mayoría del general Narvaez impertérito é impenitente, que se vengaba desde los bancos de la comisión de la voluble crueldad de los tiempos que han sentado en el banco azul á los Sres. Martín de Herrera, Ayala y Romero Robledo, sobre cuyas cabezas derramaba, á manera de salvador bautismo, la limpida corriente de sus moderados pensamientos. Los ministros de procedencia revolucionaria se agachaban sobre el pupi-