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tomadas por el gobierno desde el tiempo de la emperatriz Catalina: los de Holanda, donde tanta extension ha tomado el cultivo, y los de Alemania, en cuyo país se han afanado mucho para mejorar las hojas que se obtienen principalmente en el Palatinado, Pomerania, Ukrania y Mecklemburgo.

Tratándose en este libro de los conocimientos que debe poseer un fabricante de tabacos se dice que necesita saber distinguir cualquiera especie de hoja, diferenciándolas y estimando sus diversas cualidades para su aplicación á las manufacturas que corresponda: debe estudiar las composiciones arbitrarias que mejoran el gusto y la calidad para hacerlas más aceptables, verificando las mezclas oportunas, por ejemplo la de las hojas pesadas y de sabor herbáceo, con las flojas y suaves para producir un tabaco de fumar agradable y barato; porque un fabricante debe tener tanta invectiva que sepa sacar aunque sea del peor tabaco un buen partido, procurándose conocimientos fundamentales de los varios ingredientes que sirven para los adobos ó salsas, y de este modo aprenderían á conocer las propiedades y efectos de muchos medios dañosos que emplean sin conocerlos entre los méños perjudiciales, y los mejores cálculos y preparaciones que deben adoptarse.

El pasar las hojas pesadas y fuertes por la legía, el baño de arena, las salsas de teé, vainilla, clavo, estoraque, aceite de limón, azúcar y tantas otras combinaciones, las máquinas para cortar las capas y picados de distintas formas, cambio de color en las hojas verdes, empaquetado en plomo, purificación de las aguas que se emplean, cuidados que reclama la fermentación de la hoja, aparatos para la manipulación, condiciones de los almacenes, variedad de la temperatura, restauración de las hojas mohosas ó medio podridas y aprovechamiento de desperdicios, son circunstancias de tanta importancia que sin estudiarlas y conocerlas á fondo, según se demuestra en la obra citada, es peligroso entregar un establecimiento de esta clase, en el país donde esta industria es libre, á quien no tenga aptitud para dirigirla, y lo es con mucho mayor motivo en los que existe el monopolio exclusivo.

Y es, en verdad, muy exacta esta opinión por más que la desconozcamos ó despreciamos, desatendiendo lo que la razón, la experiencia y el juicio imparcial nos demuestra, porque únicamente habiendo en las fábricas inteligente dirección que permita llenar los requisitos expresados, es como pueden obtenerse economía en los gastos, perfección en los trabajos y aumento en los productos.

Reconocemos y confesamos nuestra inexperience industrial y la falta de conocimientos para tratar cuestiones de esta índole; pero la razón natural
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nos permite consignar algunas observaciones que podrán ser más ó menos acertadas y que por lo tanto no pretendemos se acepten por completo, puesto que sólo son la expresión de un buen deseo.

En nuestro concepto debe comenzarse por el principio, esto es, la organización de los diversos servicios de las fábricas.

Las diferentes preparaciones que debe sufrir el tabaco, requieren para su manipulación multitud de operaciones, que de no practicarse con esmero producen pérdidas y malas labores: El escogido y separación cuando se abren los bultos, reclama la presencia de un inspector ó empleado práctico para que la clasificación y distribución se haga debidamente, cuidando que al frote de la mano se desprendan de los andúllos, manojos y manillas la arena, el polvo y cualquiera otra materia que la especulación ó la casualidad hayan podido introducir en aquellas.

El tabaco, hechas las separaciones, pasa á los talleres, donde se distribuye á los ranchos y en estos á las operarias, que apartan el destinado á capas que pueden emplear en un día y le mojan por aspersion rociándole ó por la humedad que trasmiten los paños en que se envuelven que contienen una cantidad de agua mayor ó menor, según el capricho de la operaria sin regla ni cálculo pero verificarlo, podrá ser un procedimiento respetable por su antigüedad pero á todas luces desacertado, según el parecer facultativo que recomienda se dé otra preparación y beneficio á la primera materia cuando haya de responder á los resultados calculados; en este concepto debe procurarse que los tabacos sean clasificados y arreglados prévia e inteligentemente por manos expertas, dedicadas exclusivamente á esta tarea bajo la dirección de funcionarios que conozcan la importancia de tales actos y las alteraciones que según la clase y estado de la rama correspondan, separando por completo las diversas y variadas operaciones que constituyen la fabricación, única manera de evitar abusos y pérdidas, facilitando que el buen trabajo de la obrera se emplee con éxito afirmando el crédito de la marca y estimación del género.

Bajo esta base habrá seguridad de obtener ventajas de tiempo, gasto y perfección: y sin embargo, á más debe aspirarse si se desea á ordenar la fabricación en buenas condiciones.

Estimándose la remuneración que la operaria recibe por su trabajo, según el número de cigarros que elabora, el detenimiento, delicadeza y atención que piden esas diversas faenas está en abierta oposición con el perfeccionamiento de la labor y de aquí el que se consagre á las mismas el tiempo únicamente preciso para la preparación, sin gastarlo en detalles, por
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que ese mismo tiempo le necesita para hacer gran número de cigarros que regulariza procurando que presenten buen efecto exterior, cuidándose poco de que permitan siquiera la fácil combustión.

Pero si la precaria situación de la operaria la limita á buscar la remuneración de su trabajo, entregando la mayor cantidad de atados á costa del descuido en las demás preparaciones, á la administración como fabricante incumbe buscar una fórmula que sin perjudicar la remuneración facilite que los productos tengan el esmero y bondad que corresponde.

Sin rechazar los principios elementales de la economía política, y de la organización del trabajo, no puede defenderse la costumbre de que una misma operaria tenga á su cuidado desde la mojadura de la rama hasta la entrega de los cigarros que lia. Aunque la obrera recibiese educación adecuada en los talleres que la pusiese en aptitud de llenar satisfactoriamente las diversas operaciones, y se la diesen los medios materiales de realizarlas, se tropezaría con el inconveniente del interés privado contrario á la aspiración del industrial, el cual no habrá de arredrarse ante esta dificultad, habiendo medios de hacerla desaparecer con utilidad recíproca.

XXIX.

El disgusto y la pena dominan el ánimo desde el punto que se entra en las estrechas y mal preparadas habitaciones, en esas extensas galerías con poca luz y menos ventilación, donde se hacinan centenares de infelices mujeres en algunas de las fábricas nacionales de tabacos. El olor nauseabundo que se advierte, lo trabajosa que á veces se hace la respiración, la suciedad consiguiente, por grande que sea el cuidado, cuando no hay espacio para moverse, revelan desde luego que se falta á las prescripciones de la ciencia y á las reglas de la higiene en los establecimientos fabriles, y que á la Hacienda incumbe proporcionar, siendo como es un industrial que ocupa más de 20.000 obreros, á los cuales además de satisfacer el premio de su trabajo, tiene la obligación de cuidar que éste tenga lugar en forma regular y con salubridad perfecta, evitando padecza y sufra el organismo de los seres que eifran el pan de sus familias en la elaboración de los tabacos.

El asunto bajo este concepto reviste circunstancias graves y por lo tanto es pertinente recordar parte del informe que el Ingeniero industrial, don Mauro Serret, presentó relativo á la calefacción de que carece la fábrica de Madrid.

*Otra de las cuestiones importantes, decía, en una fábrica de tabacos,
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es la colocacion de caloríferos y la distribucion de aire caliente, ventilando los talleres y departamentos en que éste se introduzca. En los grandes talleres de estos vastos establecimientos manufactureros, donde se acumula un número bastante considerable de operarias, es necesario, es indispensable el renovar la atmósfera, casi continuamente, á fin de hacerla salubre; pues el aire que en los mismos se encierra se vicia y altera sólo por el hecho de la respiracion de tantos cientos de personas, sin tener en cuenta los miasmas que las mismas emitan y las que el tabaco exhala, puesto que sabido es que el hombre vicia el aire que le rodea por la respiracion y por la transpiracion, hasta el punto de determinar por varias experiencias practicadas por el doctor Mauries, primero, y los Sres. Dumas, Leblanc, y Seguin, después, que para tener en un sitio cerrado una atmósfera sana y de buenas condiciones, es preciso dar un volumen de aire de 6 metros cúbicos próximamente por individuo y por hora. Si á esto se une las condiciones en que por lo general se hallan las operarias de la fábrica de tabacos con relacion á su propia higiene y los vapores y aromas que exhala el tabaco, se comprenderá fácilmente la necesidad de ventilar los talleres. Por lo general el calentamiento, la ventilacion y el saneamiento de los lugares habitados, son las tres cuestiones que van siempre unidas, y que reúnen los efectos de las unas con las de las otras para lograr el objeto que se desea. Pero el calentamiento del aire de los talleres, no será necesario más que en una parte del año y aún en esto hay que tener presente la temperatura que se desarrolla á la hora de estar trabajando los departamentos; pues sabido es que en el acto de la respiracion, una cierta parte del oxígeno del aire, se transforma en ácido carbonico á expensas de una parte del carbono de la sangre que experimenta una verdadera combustion, cuya cantidad de carbono en cada individuo, se aprecia después de las experiencias de Mr. Dumas en 0,010 kilogramos por hora que producen quemando unidades de calor, cantidad más que suficiente para producir el vapor de la respiracion cutánea y el que sale de los pulmones y el calor que exige el calentamiento del aire para la ventilacion. Además del saneamiento de la atmósfera de los talleres, la fábrica de tabacos, considerada como industria, necesita también para sus operaciones el calentamiento del aire y la ventilacion del mismo. Los oreros ó depósitos de cigarros comunes y peninsulares, necesitan á nuestro juicio, sacarse del estado primitivo en que hoy se encuentran: estos talleres de oro, no son más que unos secadores naturales, siendo su consecuencia que las labores están en ellos más ó menos tiempo, según sea la temperatura y estado higrométrico de la
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atmósfera: en los tiempos lluviosos y fríos del invierno los tabacos están en el oeno doce y hasta quince días, acumulándose por falta de espacio nuevas labores y teniendo muchas veces que dar al consumo público tabacos todavía no secos; en los días serenos de verano en que la temperatura llega á 24° en que la atmósfera está seca, el oeno de los tabacos se hace completamente y con facilidad, y hasta en pequeño número de días. No necesitamos esforzarnos más para probar los inconvenientes que presenta el sistema de oeno, abandonando á la atmósfera el secado de los tabacos, cuando tan fácil sería remediar todos estos inconvenientes, creando constantemente en el local destinado á oeno una atmósfera artificial que reuniera las condiciones de la de un bello dia de primavera. Bastaría para ello el colocar fuera del taller uno ó más caloríferos que calentasen el aire que fuese á crear la atmósfera del taller de oeno; ese aire conducido pol tubos de barro, sería derramado por diferentes puntos en el taller, el cuar se encontraría con aire caliente y seco que robando la humedad de que el tabaco se encuentra impregnado, viniese obligado, una vez ya saturado de humedad, á marchar á la atmósfera exterior por medio de chimeneas ventiladoras perfectamente combinadas.

A pesar de lo fundado de estas consideraciones, poco se ha hecho para mejorar las condiciones de salubridad de la fábrica de Madrid ni de otra algun. El mal continúa y es de suponer seguirá largo tiempo: en las esferas del Gobierno no hay posibilidad de descender al examen de estas que se llaman por desgracia pequeñas cuestiones, pero que entrañan suma trascendencia.

Si por un mal entendido deseo de economías todos hemos lamentado la mala organización de los establecimientos sin remediarla: si ante el temor de producir gastos no se ha llevado la reclamación expresiva y conveniente de verificarlo á quien puede ordenarlos, la falta es de todos y lo peor es que continuará faltándose mientras una acción vigorosa, potente e inspirada en elevados sentimientos, no venga á corregir defectos que debieran haber desaparecido mucho tiempo hace. Admiracion, por no usar otra fórmula, se produce al entrar en un taller de los que llaman de pitilleras, ó sea de elaboración de cigarillos de papel. Colocadas las obreras con estrechez é irregularidad reparables, teniendo sobre las rodillas cajones de diversa forma y tamaño que cuando éste lo exige cuidan de sostener entre sí dos operarias, comprendase lo molesto y fatigoso de pasar muchas horas en una misma postura, careciendo de libertad en los movimientos para formar los cigarillos; la moezla que se produce en el cajón con estos,
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REVISTA DE ESPAÑA
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nos demos por satisfechos con estampar en las monedas la conocida fórmula: por la gracia de Dios y la Constitución, ó que nos sintamos dispuesto á admitir como buenas ciertas doctrinas que, por aspirar á conciliar lo que es inconciliable, se hacen por extremo intrincadas e ininteligibles, lo cual no es obstáculo para que las acepten mansamente ciertos espíritus inocentes que están muy dispuestos á comulgar con ruedas de molino, cuando quien las adora y adereza les inspira amor ó miedo.

Y hé aquí por qué los partidarios del antiguo régimen rechazan la necesidad de los partidos políticos, y lejos de estimar que son un bien, los consideran como una enfermedad, fruto de la civilización moderna. Pueden ellos llegar hasta á admitir, al lado de la acción espontánea e instintiva de los pueblos, la reflexiva y racional que, según hemos visto, es origen de la formación de los partidos; pero no pueden en modo alguno admitir que éstos rijan á la sociedad, ó mejor dicho, que mediante ellos se rija ésta á sí propia, por la sencilla razón de que, según sus principios, quien reina y gobierna es el Monarca, el cual puede y debe pedir consejo á los individuos y á las instituciones, y prestar atento oído á lo que reclaman las necesidades de los pueblos, pero siendo siempre y después de todo él quien rije la vida de éstos; mientras que dentro del sistema á que sirve de base el principio de la soberanía ó del self-government, los partidos se organizan para reinar y gobernar en nombre de la sociedad, y el jefe del Estado no es otra cosa que un servidor de ésta, en términos de que las prerrogativas que se le conceden no tienen otro fin que el mantener vivo y en la práctica el principio referido, como sucede, por ejemplo, con el veto suspension y con la facultad de disolver el Parlamento.

Desde un punto de vista muy distinto, se ha sostenido que la existencia de los partidos políticos es un mal, aunque inevitable. Si el hombre fuera un ser perfecto, se dice, no habría entre los individuos la variedad en el modo de concebir y realizar el derecho que acusa y arguye la organización de la sociedad en parcialidades, puesto que la verdad, la justicia, la conveniencia serían apreciadas por todos del mismo modo y con completa exactitud. Si al hacer este argumento, se quiere dar á entender, que si el hombre fuera ángel ó fuera Dios, no serían precisos los partidos, haremos observar tan sólo que esto equivale ni más ni menos que á suscitar
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perfecciones ó rechazando los defectos, se ve al otro ser, al artista, siguiendo la línea, modelando el busto, sorprendiendo la luz, recogiendo las sombras, calcando la apostura, grabándolo todo minuciosamente y en conjunto, primero en el fondo material de su retina, é inmediatamente después en los eternos senos de su alma para lanzar aquello al mundo en su día, si á su vez obedecen á tiempo la mano y los pinceles, la nota ó la palabra, á menos que la torpeza ó la impotencia como en casi todos ó la locura como en el Greco y muchos no conviertan en indescifrable borron, diseño grosero ó dolorosa caricatura, lo que tan bien se observó en el mundo, y por tanto tiempo, y con cariñoso culto ha germinado al calor del divino espíritu.

—¡Vean Vds.;—decía Luis para sus adentros, y como si hablase con los concurrentes á su estudio de París,—vean ustedes cómo suceden las cosas del mundo! Yo, el admirador exaltado de Murillo á quien en la fantasía mística, en el clau de la pureza (sabido es que cuando se habla para adentro no hay obligacion de ser académico ni purista) en la representación de lo puramente cristiano, coloco por cima de Rafael y de todos, yo, el Espagnoletto, como en París me llaman, no hago esta noche más que encontrar defectos á Murillo. No me paso á Rafael tampoco, bien entendido. Nada de eso.

En lo difuminado de los cabellos de sus Concepciones, parece que Murillo presentía el original que tengo delante, pero... ¿por qué los pintaba siempre de color castaño?

En eso indudablemente Rafael dió en el quid.

Pero ¡qué demonio! lo echó á perder con aquel esmero tan concreto, aquel peinado tan de tocador griego ó romano en que se cuentan las trenzas y se adivina la mano de una doncella ó de un peluquero.

¡Lo que es en esto, lo venció Murillo!

Nada, nada; en cuanto pinto una virgen, será á mi modo, y rubia; pero rubia, así, como la que tengo delante, peinada despeinada, porque en Judea no andarian las mujeres con el pelo suelto, ni se conocerían las peinadoras.

¿Y los ojos?

¡Oh! en cuanto á los ojos, tanto Rafael como Murillo, se equivocaron.
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Para vírgenes, deben ser de color de cielo, como los de ésta, y no pardos, semejantes á los de estos señores, cuando los pintaban.

Miento: Murillo se atrevió á pintarlos, y abordó la dificultad, pero Rafael, ¡valiente tuno! sin duda no hallaría mucha virginidad, porque siempre se escapaba por la tangente pintando sus vírgenes con los ojos bajos, en que el párpado superior caído hacen noche las pupilas.

Sin embargo, ¿se deben pintar de pié como las de Murillo ó sentadas como las de Rafael?

En la primera postura van de camino para el cielo. En la segunda, parece que aguardan el Calvario.

¡Eso sí!... En lo que no cabe duda es en que la luz de la luna debe dar el tono ó aproximarse á él.

Hay mucha desfachatez en el sol!

Así... así... como está ahora!... ¡Así... Jesús!... ¡Una Dolorosa!...

Ya Quity iba pensando en algo preciso y ese algo debía ser triste, muy triste, porque sus ojos, más fijos en la luna que antes y más brillantes aun, comenzaron á humedecerse poco á poco; dos lágrimas gruesas, filtrándose hasta cuajarse en dos diamantes de Golconda, se detuvieron un instante entre sus largas pestañas inferiores, y silenciosas y empequeñeciéndose á medida que rodaban, bajaron por sus nacaradas mejillas, como gota de agua sobre alabastro, hasta caer desprendidas sobre el paño azul de su empolvado vestido, donde brillaron y apagáronse en un momento, cual luciérnagas de los bosques desaparecen entre las apretadas yerbas.

Luis, al ver esto, hizo un movimiento brusco, y echando atrás el sombrero y abandonando la posición muelle en que se encontraba, exclamó con turbación:

—¡Señora!...

Estremeciérase Quity repentinamente, y sin contestar, como si fuera una niña, sacó de su bolsillo el pañuelo, y cubriéndose con él y con ambas enguantadas manos el rostro, prorumpió en sollozos callados.

—¿Está Vd. mala? ¿Nos volvemos?—añadió Luis con interés.

Cesaron un instante los sollozos, trascurrió breve rato, y secán-
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dose rápidamente Quity, retiró el pañuelo de su rostro, dibujándose en él una sonrisa, como rayo de sol entre la lluvia.

Suspiró, simuló otra sonrisa y
—Ya pasó!—dijo, como si nada acontecido hubiera.
—¿Se ha puesto Vd. mala?—preguntó Luis.
—No, nada de eso. ¡Soy una tonta!... Vd... ¿no ha llorado nunca?
—Señora, yo...
—Mire Vd... Cuando entramos por el paseo, no pensaba yo en nada. Poco á poco este ambiente, esta luna, estas brisas, los gritos de los marineros, las ráfagas de olor á brez, me recordaron á Cádiz: figuróseme oír la voz de mi padre, recordé las canciones de mi pobre madre y pensé en tantas cosas... en tantas!.....
¡El llanto interrumpido amenazó comenzar de nuevo. Luis no habló una sola palabra, y el coche continuó rodando.
Pasados unos minutos, Luis llamó la atención de Quity, exclamando:
—¡La Torre del Oro!
—¿Dónde, dónde está?
—Aquí, á la derecha, junto al rio.
—Pare Vd.—dijo Quity al cochero.
Apeáronse y se aproximaron al sitio indicado.
La Torre del Oro, cuyo origen es muy difícil precisar, y cuyo opulento nombre solo justifica hoy el color de sus muros modernamente embadurnados, parece que sirvió de Tesorería en alguna tiempo, siendo en otros estrecha prisión de la infeliz esposa de Don Pedro, la calumniada ó no, amante de D. Fadrique.
Examinóla Quity atentamente.
—¿Entraremos de día?—preguntó á Luis.
—Cuando Vd. guste. Ya sabe Vd. que mi padrino me ha nombrado perpétuo ciceronne de Vd.
—¿Y vamos á andar siempre sólos por Sevilla?
—Mi padrino está tan enfermo..., Vd. dirá...
—¿Quiére Vd. contestarme con franqueza?
—¡Señora!...
—Nada de señora, yo me llamo Quity.
—Señora...
—Bueno, es Vd. testarudo, pero repito, ¿va Vd. á contestarme con franqueza?
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—¡A qué?
—A una pregunta, está claro.
—Pregunte Vd...
—Diga Vd., con la mano puesta sobre el corazón, Vd. que le quiere, ¿cree Vd. que Montiel está ya bueno?
—No he reparado...
—¡Imposible! Vd. no hacía más que mirarle cuando llegó de París, y el día que en Madrid almorzamos juntos, mientras él hablaba conmigo, Vd., que también llora..., lo miraba, lo miraba, y se le saltaron las lágrimas.
—Lo encontré muy cambiado, y ¡le quiero!... Le debo tanto!...
—Más, mucho más le debo yo.
—¡Ah! No, señora, con Vd. tenía un deber, sus encantos de usted luego... el amor después...
—¡Que si quieres!—contestó Quity riendo.—La compasión por mi abandono, lo bondadoso de su alma, lo grande de su carácter... todo eso y algo que yo no acierto á explicarme, pero que forma en mí un culto, es lo que me ha hecho rica y feliz á su lado. Pero desde hace tiempo, yo tengo algo que me atormenta. Montiel cambia y palidece cada día más; su risa es casi un esfuerzo; él, á que me quiere tanto, me deja sola, se oculta de mí... no, no es natural... ¿Vd.: sabe algo?
—¡Yo!...—exclamó sinceramente Luis.. Quity, convenciéndose, cambió de tono.
—Pues bien, hagamos liga ofensiva y defensiva, como hermanos.
—No hay inconveniente.
—Pues al coche... hermanito!
—Al coche...
En este momento hundióse la pareja en la oscura sombra de un árbol; y Luis, al sentir el contacto del mórvido brazo de Quity, apoyado en el suyo con abandono, perdiendo entre la oscuridad el uso de la lengua, no repitió, como era natural, la palabra hermana, representada en el diálogo que acabamos de trascribir por los últimos puntos suspensivos.
Á poco rato ambos paseantes se hallaban de nuevo en el andén de la estación, donde Montiel se paseaba con su amigo el jefe.
—¿Se realizó el caprichito?—preguntó á Quity.
—¡Qué bien puesto está el nombre de Delicias!—respondió este.