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naciones que se encuentran en el caso opuesto, el delincuente político es siempre delincuente honrado, y forman un singular contraste la severidad con que el poder le castiga y la lenidad con que la sociedad le juzga.

VI.

Para concluir, digamos brevemente las consecuencias que de la doctrina expuesta se deducen con relación á la Monarquía doctrinaria, viendo hasta que punto puede esta ser ocasión ó motivo de las revoluciones.

En el primer artículo, sobre la legalidad de los partidos, hemos visto como, al reconocerla á unos y negarla á otros, se sustituya la accion del todo social con la de elementos parciales arbitrariamente determinados. Vimos en el segundo como esto llevaba consigo la constitución de un régimen de gobierno personal, carácter que reviste la Monarquía doctrinaria, en cuanto ella, si bien comparte el poder con otras instituciones, es la que fija en cierto modo la naturaleza y atribuciones de esas y se reserva un derecho de suprema dirección á que todo se subordina. Es evidente, por tanto, que faltan en ella las dos condiciones primeras que hemos demostrado eran necesarias para que fuera una verdad el self-government é imposible una revolución justa y legítima; puesto que la libre propagación del pensamiento es incompatible con la clasificación de los partidos en legales é ilegales, y la supremacía de la Corona lo es con el principio de que la opinión social ha de traducirse necesariamente en regla de la vida jurídica. Si á esto se agrega, por lo que hace á la tercera condición, esto es, la obediencia y acatamiento de las leyes por parte del poder, que la Monarquía doctrinaria comienza por afirmar la irresponsabilidad (1) del jefe del Estado y concluye por estorbar la libre accion de la justicia con instituciones como la jurisdicción contencioso-administrativa y la autorización previa para procesar á los funcionarios públicos (2), resulta que faltan todas aquellas circunstancias que, cuando existen en un país, facultan á la

(1) El monarca ni puede ni debe responder de los actos del Poder ejecutivo, porque de ellos son responsables naturalmente los ministros, que son los que lo ejercen; pero el jefe del Estado debe responder, y responderá siempre en una u otra forma, digan lo que quieran las Constituciones, de los actos propios de su función, como el nombramiento de ministerio y la disolución del Parlamento.

(2) Instituciones que son una mala herencia de la revolución francesa y que no conocen por fortuna suyas países tan libres como Inglaterra y los Estados Unidos. Véanse las constituciones de Francia de 1791 y 1795.
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Por causas que el público desconoce y que no constan oficialmente, al mes de estar en vigor el arriendo, apenas terminadas las operaciones preliminares de entregar á la empresa las fábricas y almacenes, el 1.º de Julio del mismo año de 1844 se expidió otro real decreto en el que sin exposición preliminar que la justificase se consignaba esta disposición. «Aprobó la rescisión del contrato de arriendo de la Renta de tabacos, celebrado en 25 de Marzo último, bajo las condiciones establecidas y firmadas de común acuerdo en 15 de Junio próximo pasado por los directores de la empresa arrendataria y los jefes de Hacienda encargados de proponerlas.»

Las estipulaciones, además de las generales y consiguientes al servicio y contabilidad, eran que la incautación se verificaría en 30 de Junio, es decir, un día antes al que en Barcelona S. M. la disponía: Que se reintegrarían doce y medio millones que la empresa tenía anticipados al Tesoro así como las demás cantidades que justificase haber empleado en servicio propio de la Renta, compra de un buque de vapor y gastos naturales de celebración de contratos y establecimiento de su administración, asignándose los mismos productos del estanco para satisfacer estas cantidades que por vía de comisión, se asignaba á la empresa el 2 por 100 de los productos totales de las ventas ejecutadas en los dos meses de su administración; que la Hacienda recibiría de la empresa los tabacos que por cuenta de esta se hubiesen comprado ó contratado en Gibraltar y Estados Unidos, calculándose unas 640 botas en la primera plaza y diez mil en los últimos, abonándose á la empresa, caso de que la Hacienda detuviese los envíos de las barricas compradas el 6 por 100 anual de interés hasta el día en que se embarcasen; pero en concepto que si la denora de los tabacos en los puntos de compra pudiese perjudicar á su calidad, la empresa quedaba facultada para enajenarlos de su cuenta obligándose á la reposición cuando el Gobierno se los pidiese, y éste á no contratar hoja de rama de las mismas calidades mientras no recibiese el total de los comprados ó contratados por cuenta de la Empresa añadiéndose algunas otras disposiciones que no hay para que anotar, pues basta para formar juicio con las expresadas.

A serias y graves consideraciones dan lugar las importantes afirmaciones en que se apoyó el propósito de arrendar el tabaco: valiera más no haberlas hecho públicas ni menos llevarlas á efecto con resultado más ó menos satisfactorio, para que apresuradamente se anulase el contrato, dejando en pos de su efímera existencia, el descrédito de la administración, las perturbaciones consiguientes que hubieron de experimentarse y las con-
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secuencias del decreto de 1.º de Julio que debieron ser muy sensibles y grandemente costosas para la Hacienda, según lo hábil y rigoroso de las condiciones impuestas por la empresa para aceptar la rescisión.

Vigorizada la administración, disfrutándose un estado de paz y de prosperidad por breves periodos interrumpidas, destinándose mayor suma de recursos á las atenciones y gastos reproductivos los valores de la renta del tabaco, comenzaron á desarrollarse considerablemente; y á continuar algun tiempo la progresión, está fuera de duda habrían llegado sin esfuerzo ni violencia á la cifra de 400 millones de reales, que es la que á nuestro juicio debe ofrecer en su estado actual sin llevar á término las reformas que reclama. El periodo de bienestar desapareció, sucediendo la inestabilidad, la desorganización, las escaseces y las pérdidas de la fortuna pública; y no había de ser la renta del estanco la que se librase de los tristes efectos de las causas generales que á todas afectaban.

La guerra civil volvió á asolar nuestra infeliz patria, consumiendo cual monstruo insaciable el vigor, la sangre y la riqueza pública; los recursos del Tesoro fueron ya insuficientes á la inmensa cuantía de los gastos, y á la consiguiente disminución de los ingresos ordinarios; tiempo hacia que la ley forzosa de la necesidad había obligado á entrar por la senda ruinosa de hacer pequeños y usurarios anticipos de fondos que no salvan nunca el presente y ocasionan la ruina en el porvenir, cuando se inició en el año pasado de 1874 el pensamiento de arrendar la facultad y derecho que la Hacienda posee del monopolio de tabaco.

De buen grado haríamos aquí una reseña de las proposiciones presentadas, de las alteraciones introducidas, de la forma en que fué convenido el contrato preliminar de la subasta que había de celebrarse; pero nos coarta la consideración de que los actos que en este asunto se sucedieron, no tuvieron carácter de publicidad oficial, si bien confidencial y amistosamente nos honrase la consulta, omitiéndose el que la Dirección de Rentas tuviese intervención en tan importante asunto. No debemos por tanto consignar los detalles de aquel proyecto, pero sin faltar á la más perfecta circunspección cabe indicar que en las bases relativas al crecido anticipo de un capital reintegrable que se estipulaba, existía lujo de garantías y crecido premio, consecuencia indeclinable de lo aflitivo de la situación económica y del abatimiento del crédito, pero que las condiciones administrativas, siquiera algunas importantes las rechazase el imparcial criterio, eran infinitamente mejor pensadas y relativamente ventajosas á las en que tuvo lugar el arriendo concedido treinta años antes.
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Cuando el asunto parecía próximo á un favorable desenlace, ó sea la convocatoria á subasta en la que eran de esperar mayores beneficios para el Erario ocurrió uno de esos sucesos tan frecuentes en España, esto es, el cambio de ministro de Hacienda, variando por completo la faz de este negocio.

Al Sr. Echegaray sucedió el Sr. Camacho, que hubo de suspender la admisión de los fondos que debían constituir garantía de que se sustentarían en la subasta las proposiciones convenidas: la magnitud y trascendencia del contrato hizo resistir su aceptación antes de estudiarlo y meditarlo convenientemente; pero no hubo de considerarle aceptable, ù otras atenciones absorvieron la atención y tiempo del ministro puesto que no llegó á tomar resolución definitiva, quedando de hecho ineficaz y sin efecto lo anteriormente practicado. Y así puede decirse, porque á consecuencia de que otro capitalista muy inteligente en este ramo presentó proposiciones de una y otra forma, mejorando la que queda dicho había sido aceptada, se pidió informe á la Dirección general de Rentas estancadas, recayendo resoluciones que si de una manera expresa no rechazaban la idea de arriendo, predominaba en ellas dignamente la de administrar dotando al efecto de los elementos, auxilios recursos y agentes para llegar al éxito á que se aspiraba.

Siguiendo el propósito de dar á conocer á nuestros lectores cuantas opiniones hemos considerado autorizadas, no es posible dejar de consignar siquiera sea el resumen ó síntesis de la activa y energética polémica sostenida por el Sr. Gisbert en su periódico El Cronista, atacando el pensamiento de arriendo de la renta de que nos ocupamos: hé aquí uno de sus más interesantes artículos:

•De las consideraciones expuestas, se deduce, como consecuencia general, que un arrendatario, por el solo hecho de serlo, no haría mejor que la administración ni el surtido de primeras materias, ni la elaboración, ni la venta; y que la defensa es un problema de dificilísima resolución en aquel supuesto. De modo que nosotros nos decidimos contra el arriendo.

•Al oírnos sacar esta conclusión, ya suponemos que muchísimos hombres entendidos exclamationarán que parece imposible que prefiramos el trabajo de cuenta del Estado al trabajo de cuenta de un particular, y que aceptemos la anti-económica idea del estado industrial y comerciante.

•Pero nosotros contestamos sin vacilar, y como resultado de seria meditación sobre el asunto, que una vez aceptada como necesaria para producir una renta la anti-económica idea del estanco de un artículo de
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consumo, hay que aceptar valientemente todas sus consecuencias, y que, en concurrencia libre, nosotros no soñariamos en preferir el trabajo de Estado al trabajo del particular, ni concebiríamos siquiera que el Estado se metiera á fabricante en competencia con los particulares. Pero tratándose de un monopolio, no podemos tampoco concebir que se entregue íntegra su explotación á un particular, el cual, garantido por el privilegio, se defenderá, no cabe duda, contra el contrabando; pero á la vez, para sacar el mayor provecho posible, producirá lo peor posible, dando ocasión á perpetua queja del público y á perpetua lucha con la Administración.

El arriendo general de las rentas no se ha hecho nunca en las naciones en periodos de prosperidad, sino en tiempos de gran decadencia; porque, ó suponen en la administración general grandes filtraciones por donde se escapan los productos de la renta, reduciéndolos á exigua cifra para el Erario, sin que el poder central tenga la inteligencia y la energía necesarias para contener las unas y recoger los otros; ó suponen tales apuros en el Tesoro público que, á trueque de sacar los recursos que el presente demanda con tiránica exigencia, hay que consumir anticipadamente el futuro y cerrar los ojos á todo y aceptar sin escrúpulos los medios que se encuentran á la mano.

Sin una ó otra de estas dos funestas razones, no tenemos noticia de que en país alguno se haya arrendado nunca una gran renta en todo su conjunto. Si cuando llegue el momento preciso de tratar la cuestión en el terreno práctico nos encontramos en tales estrecheces de Tesoro que necesitamos empeñar las joyas de la casa para salir del dia, doblaremos la cabeza, aceptaremos la ley que la necesidad nos imponga, y nos resignaremos al duro juicio de nuestros nietos; pero si no es tanto el apremio de la necesidad, y si tenemos al frente de la Hacienda un hombre que no lo sea, como lo han sido algunos, por sólo la pequeña vanidad de serlo, sino por la ambición honrosísima de hacer algo bueno y algo grande; un hombre, cuya inteligencia sea luz que ilumine las otras inteligencias, cuya voluntad sea fuego que encienda las otras voluntades, cuyo genio entraque y atraiga á sí, de entre el vulgo de los hombres, á los hombres útiles por entendidos y probos, así como el iman entresaca y atrae de entre viles escorias los nobles hilos de acero; entonces que no acepte contratos de arrendamientos, que administre bien, que no se entreenga en estudios de planes y proyectos, que vea á quien encarga las fábricas, que vea quién hace los reconocimientos, que despliegue el trabajo para
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«surtir abundantemente el consumo, que es el mejor medio de combatir el contrabando, y, sobre todo, que reforme los resguardos con arreglo á los excelentes proyectos que encontrará en los rincones de su secretaria; y, si hace todo esto, verá crecer la renta como por ensalmo, porque en verdad no hay renta alguna más agradecida al trabajo que en ella se emplea, ni que más pronto responda, ni que más fácilmente pueda despejarse.»

«¡No hay nada más triste que ser ministro de Hacienda en un estado fabricante y comerciante!» exclamaba en el Congreso un diputado que había desempeñado aquel alto cargo, queriendo con estas palabras dar á conocer lo que preocupan las dificultades que á todas horas surgen efecto de la penuria, desabastecimiento y defraudacion que constantemente se experimenta.

Esta frase se completaría exclamando:

¡Ah! Si el ministro de Hacienda alcanzase espacio y lugar indispensables, estando como estará animado de la resolucion necesaria para descender al conocimiento minucioso del verdadero producto liquido del estanco, ¡qué desencanto habia de experimentar y qué tristes resultados advertiría!

Porque ahora no se hace más balance que el importe de los ingresos brutos con el de los gastos, y se tranquiliza el ánimo en vista de que resulta un liquido respetable; liquido que si se practica la operacion completa, resultará insignificante é impropio del monopolio.

Sentimiento produce el conocerlo á quien tiene seguridad en el éxito de proyectos que se han esterilizado ó abandonado con mal acuerdo, sin que se haya prestado atencion á que nada se mejora; que el público se encuentra deservido y que se carece de sumas cuantiosas que podrian disminuir en parte el déficit que asusta en los presupuestos generales.

Como quiera que no haya motivo para modificar en este escrito ninguna de las afirmaciones que en otras circunstancias fueron consignadas; las resumiremos en pocas palabras, para que se comprendan de una simple ojeada, contribuyendo á facilitar el conocimiento indispensable que ha de dar solucion á uno de los árduos problemas rentisticos. Los términos de éste son precisos: administrar bien ó entregar el monopolio al interés privado.

La administracion es preferible y ventajosa: esta es nuestra conviccion profunda; así como que la Hacienda tiene medios, posibilidad y accion para verificarlo, pero para ello es preciso que cumpla las obligaciones que el ser proveedor único y exclusivo trae consigo.
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Desde que hay rentas estancadas en España, ha dicho el Sr. Quintana, ex-director del ramo, jamás se han considerado bajo el punto de vista y á la altura en que deben ser examinadas, y por eso no representan en el presupuesto lo que les corresponde.

Otro ex-director, no menos avisado, ha añadido:

«Basta indicar, que la exportacion de tabaco en rama de Cuba para los Estados Unidos va creciendo extraordinariamente, que ese artículo va á los Estados Unidos á elaborarse como va tambien á Hamburgo y á Bremen, y que entre tanto España, que puede y debe tener un ramo de riqueza importante con la exportacion de tabaco habano elaborado en la Peninsula, deja que se aprovechen de ello los Estados Unidos y Hamburgo, porque no parece sino que está escrito que hemos de desperdiciar los elementos de riqueza que tenemos, mirando indiferente la administracion cuando los extranjeros, más avisados que nosotros, se aprovechan de lo que nosotros abandonamos.»

Nosotros, humildes admiradores de los estadistas que hemos citado, hemos limitado nuestra opinion á repetir la fórmula de mémos pretensiones que puede manifestarse, esto es, á pelir que se haga administracion; y sin embargo, ¿hay algun signo externo, alguna demostracion de que se trata de entrar por este buen camino?

Inconsiderado seria solicitar grandes sacrificios que no hay términos de conceder; lo manifestado con leal franqueza ha sido evidenciar la conveniencia de trazar un plan de reformas y realizarlas paulatinamente con perseverancia inalterable: que la Hacienda no debe permanecer en el indiferentismo cuando se ha abrogado la facultad de proveedor exclusivo de tabaco para satisfacer la afición y el gusto; que no se desentienda de las reclamaciones, y sea como hasta aquí el derecho de la fuerza el que se imponga á los consumidores; que proceda en fin como verdadero industrial, para lo cual habrá de apartarse algun tanto del actual sistema administrativo, buscando mayor perfeccion, abundancia y economia en las manufacturas.

De permanecer indiferentes, dejando pasar desapercibido lo que la experiencia y los progresos en la fabricacion reclaman: de no facilitar los elementos imprescindibles cuya utilidad otros han demostrado: de seguir la incalificable costumbre de confiar la delicada operacion del recibo y clasificacion de los tabacos en rama que presentan á reconocimiento los contratistas á personas imperitas e incompetentes: de carecer los intereses de la Hacienda de la precisa garantia y sólo á merced en algunos casos de la
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buenas fé y honradez de los contratistas, que cumpliendo sus compromisos á pesar del estímulo de la impunidad, no quieran presentar clases inferiores ó deterioradas de las que se obligaron á suministrar: de continuar la afecciva y angustiosa falta de primeras materias y lucha constante con los asentistas para que no abandonen el servicio por atraso en los pagos; de no proveerse á los repuestos, arreglo de las fábricas y realizacion de las nuevas labores, dándose lugar á que el descrecimiento de los valores y el aumento en los gastos reduzca á mayor postracion que la notable en que se halla la renta de tabacos, el estudio hecho del asunto impone el deber de decir con la energía que dá el convencimiento: Venga el arriendo de esta renta por más que sea contrario á nuestros principios administrativos fundados en que puede y debe hacer la Hacienda lo que el más aventajado industrial.

Que venga el arriendo, y que venga pronto en evitacion de los quebrantos que el Erario experimenta enseñándonos prácticamente la manera de manejar en el porvenir este importante ramo. El ejemplo del de la sal le rechazamos por inaplicable por más que los valores en el tiempo que la Hacienda administraba dicha renta, los que la empresa alcanzó y los que se obtuvieron cuando la administracion se incautó nuevamente de ella, revelan que en un cierto plazo el interés privado realizó lo que acaso no habría alcanzado, pero que tenía la obligacion y la responsabilidad de conseguir el manejo oficial, combinándose las positivas ganancias de la especulacion con los productos liquidos que se vierten en las cajas del Estado.

Que venga pronto el arriendo, en el caso improbable de que poco ó nada se haga para reanimar lo que yace en postracion lastimosa; porque es preciso no consentir un estado de cosas que obliga por falta de hoja filipina á indignas y trastornadoras subrogaciones, porque terminado el contrato de la de Vuelta de Abajo, próximos á finalizar los que se han hecho de Vuelta-Arrilba, y Puerto-Rico, amenazan dificultades que no se conjurarán sino con grandes sacrificios que el patriotismo y el deber reclaman se eviten sumando recursos que ahora se pierden.

Una vez que declaremos nuestra impotencia para producir bien y en las cantidades que el consumo público reclama, que reconozcamos la imposibilidad de reprimir ese contrabando que infesta no ya el litoral sino el interior del país; en la prevision de que pueda llegar el momento de disminuir los talleres y aún de cerrarse las fábricas, quedando sin alimento parte de las 25.000 familias que de este trabajo dependen, ocultemos el pesar y la vergüenza y antes que esto suceda, antes que el descrédito de la administracion se consume, antes de que la más saneada de las rentas vuelva á los exigüos
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productos que se obtenian al comienzo de este siglo apelemos al arriendo.

Que venga y venga pronto porque en definitiva ofrecerá menos peligros, menos dificultades que la incertidumbre, más beneficios que los que ahora se obtienen; y mostrará prácticamente la manera industrial y mercantil que la administracion no ha querido aprender cuando la enseñaban modestas individualidades faltas de prestigio y fuerza para hacer dominar nuestras doctrinas, y hacer comprender nuestros temores de que llegue un dia en que atrevidos especuladores, á vuelta de anticipaciones de fondos hábilmente disfrazadas, consigan la pignoracion de los productos de la renta á la satisfaccion de sus créditos, lo cual en forma vergonzante sería el monopolio del monopolio, peor mil veces que los arriendos y el desestancos.

La mejora de los edificios donde se hallan las fábricas para que puedan serlo verdaderamente; la adquisicion de motores, maquinaria, artefactos y utensilios; el repuesto siquiera por seis meses de primeras materias; el procedimiento de adquirir estas directamente en los puntos de produccion ó si se quiere continúe el sistema de contratacion atendiendo religiosamente al pago de las entregas verificadas, cosas son todas que reclaman una suma de recursos, que sin descubrir ningun secreto, y sin pecar de indiscretos, puede asegurarse no se halla por el momento el Tesoro en posibilidad de realizar. Aunque una combinacion sobre los productos de la misma renta los proporcione, con evidente perjuicio y consecuencias lamentables, quedaria una dificultad gravísima que resolver, la de los empleados y agentes de las fábricas.

Los ministros, y mucho más los directores, carecen aquellos de posibilidad, estos de fuerza, para hacer los nombramientos que el servicio reclama, subordinándose á los que la politica, el favor ó el nepotismo les exigen: pues bien, con estos empleados de la influencia que se impone, y cuya utilidad es problemática, renúnciese de buen grado á la administracion, y ensáyese el arriendo, que es la manera sencilla, cómoda y menos sujeta á los achaques que se lamentan, y que en último resultado verterá más dinero en las cajas del Estado, que el que hoy proporcionamos con la administracion, así puede llamarse la que tenemos.

Pero hágase en condiciones relativamente favorables como la experiencia aconseja, aprovechando el ejemplo de lo que sucedió en Italia, fijando bases claras, precisas y maduramente meditadas por las respectivas direcciones, á que se sujeten los especuladores en vez de ser formuladas por los que á este negocio aspiren, alejando toda sombra que haga suponer se cede á la presion de las circunstancias, al error en que hacen incurrir pro-