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oyeron hacer las cortes bearnesas, no era otro que Guillermo de Moncada, y los dos gemelos eran los hijos que había tenido en su matrimonio con aquella María, vizcondesa de Bearn, á la cual se había arrojado del trono de este país.

Cumplieron con su encargo los embajadores de las cortes bearnesas: fueron á Cataluña, llegaron al castillo de Moncada, y es curioso referir por su singularidad el motivo que les impulsó á elegir entre ambos hermanos.

Cuenta el fuero citado, y cuentan también acordes con él las crónicas catalanas, que á la llegada de los diputados bearneses al castillo de Moncada, los dos gemelos dormían en la misma cuna, teniendo el uno las manos cerradas y teniéndolas el otro abiertas. Los prudens homens bearneses creyeron que el cielo mismo quería determinar su elección, y eligieron al niño de las manos abiertas, prefiriendo un señor más bien dispuesto á ceder, que no un señor demasiado resuelto á retenerlo todo con avaricia. Su elección fué acertada. Gaston, el de las manos abiertas, fué un buen príncipe, y la posteridad le conoce por Gaston el Bueno, mientras que su hermano, el de las manos cerradas, que le sucedió, justificó las prevenciones de los diputados bearneses, pues fué un príncipe algo tirano (1).

Este paso dado por los bearneses con el señor de Moncada, parecía tener el carácter de una restauración, pues que el niño elegido era hijo de la vizcondesa María, anteriormente desposeída; pero los bearneses supieron aprovechar esta circunstancia solemne para hacer constar su independencia en una carta notable, que sometieron al juramento de su joven príncipe. Después de haber borrado los recuerdos de sus antiguos señores, hasta tal punto que hoy es muy difícil reconstituir su historia, mencionaron en esta carta la muerte á que se habían hecho acreedores por violadores de las leyes, y declararon que al escoger á Gaston de Moncada, entendían recobrar el ejercicio absoluto de sus derechos de elección, como los habían venido ejerciendo desde su origen. Esta declaración servía de preface á todos los fueros, cuya observancia estaban obligados á jurar los señores del Bearn. Con esta condición los ciudadanos del Bearn prometían fidelidad á sus señores, pero con la notable reserva de mientras las Cortes generales lo ocrean conveniente, fórmula que equivalía para las garantías constitucionales, al si non, non de las Cortes aragonesas.

Así fué como entró á reinar en el Bearn la dinastía de los Moncadas.

(1) Esta leyenda inspiró á Mr. Vicente de Bataille un poema titulado Los hijos de Moncada, coronado en 1843, por la Academia de los juegos florales de Tolosa.
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cuya suerte ya no debemos seguir, porque está cumplido el objeto que con estos artículos nos propusimos. Bastará sólo decir que con esta nueva dinastía, de vigorosa sávia y de generosa iniciativa, llegaron para el Bearn días de esplendor y de gloria.

A Gaston el Bueno, que casó con Petronila de Bigorra, pero que no tuvo hijos de ella, sucedió su hermano Guillermo Ramon de Moncada, aquel que fue acompañando á D. Jaime el Conquistador en la jornada de Mallorca, donde halló gloriosa muerte, y el sucesor de Guillermo fué su hijo Gaston VII el Batallador. Largamente hablan las historias de este hijo de Moncada. Belicoso y activo, emprendedor y entusiasta, durante su larga carrera no dió paz á la mano ni reposo al espíritu, y murió en 1286, después de haber mandado levantar ese formidable castillo de Orthez, que Froissard no cesa de admirar en sus crónicas, mansión más tarde del famoso Gaston Febo, tan renombrado y célebre en las historias y leyendas bearnesas.

Abandonadas yacen hoy las ruinas de ese castillo; por entre sus escombros gime melancólicamente el viento, y morada son del trepador lagarto y del solitario buho; pero, según hemos hecho ya observar en otro artículo, todavía se alza majestuosa la torre de Moncada, único resto perenne de aquel castillo célebre, como si la Providencia hubiese querido dejarla en pie para que no se borrase en este país la memoria de la ilustre familia catalana. Digamos también de paso, y en conclusión, consignándolo como un dato que así honra á los actuales bearneses como nos favorece á los españoles, que se ha tenido la feliz idea de dar á la escuela secundaria de Orthez el nombre de escuela de Moncada, en memoria de este apellido, que si es glorioso para el Bearn, no lo es menos ciertamente para España.

V.

LA LEYENDA DE LA TORRE.

Voy á referirle á Vd. ahora la sombría leyenda de la torre de Moncada.

Por los años de 1379, fueron pactadas paces, después de una larga y sangrienta guerra, entre el conde Armagnac y Gaston Febo, conde de Foix y soberano del Bearn. Decidióse por estas paces, entre otras cosas, que Gaston, hijo del monarca bearnés, se casaría con la hija del conde de Armagnac, conocida por su belleza y gracia con el nombre de la «gaya Armagnagaise.»
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Los desposorios del joven Gaston y de la bella Beatriz, se efectuaron el 4 de Abril de aquel año 1379 en el castillo de Manciet, pero la boda no debía efectuarse jamás. Una sangrienta tumba iba á ser el tálamo nupcial del apuesto doncel.

Decidióse, que antes de consumarse el matrimonio, el joven Gaston iría á visitar á su madre Inés de Navarra, la cual, separada do su esposo Gaston Febo, por cosas que no son de este lugar, habitaba tiempo hacia en los estados de su hermano el rey de Navarra, conocido por Carlos el Malo.

El mancebo, que era un gallardo joven de quince á diez y seis años, partió en efecto para Navarra. En mala hora fué para él y para el país de Bearn. Acogiósele con verdadero cariño en la residencia real de Olite, y allí permaneció algunos días con su madre, sin que sus ruegos e instancias pudiesen alcanzar de ella que regresara con él al Bearn. Inés le preguntó si el conde de Foix, su padre, le había dado el encargo de llevarsela consigo; pero como el mancebo contestó que nada le había dicho en este punto, Inés no se decidió á seguirle, y permaneció en Olite.

Luego que de su madre se hubo despedido, el doncel pasó á Pamplona para saludar á su tío el rey de Navarra, el cual le acogió muy bien, le hizo permanecer diez días en su compañía, y después le despidió colmandole de regalos. Uno de los regalos que le hizo fué la muerte.

En el acto en que el heredero de Bearn se disponía á ponerse en camino, Carlos el Malo le llamó aparte, y haciéndole entrar en su cámara, le presentó una bolsa llena de ciertos polvos.

—Gaston, sobrino mío, le dijo el rey, vais á hacer lo que os diré y por Dios vivo os suplico que no os apartéis de mis instrucciones. Ya sabeis el grande e injusto resentimiento que vuestro padre el conde de Foix guarda contra vuestra madre, mi hermana, lo cual me desplace en gran manera y mucho debe desplaceros á vos también. Sin embargo, para poner las cosas en buen punto y á fin de que vuestra madre recobre el cariño de su esposo, tomareis un puñado de estos polvos y los pondreis en uno de los alimentos que haya de comer vuestro padre. Tan pronto como lo haya probado, no pensarán en otra cosa más que en volver á ver á su esposa, vuestra madre, y con tenerla á su lado. Desde aquel instante volverán á amarse más que nunca, no querrán separarse jamás, y esto es precisamente lo que yo deseo y deseáis vos mismo de seguro. Pero una advertencia he de haceros. Nadie en el mundo debe saber la virtud maravillosa de estos polvos y su existencia en vuestro poder. Como alguien haya que os los vea ó sepá que los tenéis, perderán los polvos su virtud y grandes y terribles males caerán
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sobre vos. Guardad sobre esto secreto profundo y seguid al pie de la letra mis instrucciones.

El inocente mancebo, tomando por cierto todo cuanto su tío el rey de Navarra le dijo, prometió hacer lo que se le pedía, y regresó al castillo de Orthez, donde enseñó á su padre todos los regalos que le habían hecho, excepto la bolsa de los polvos maravillosos, sobre lo cual se guardó bien de decir la menor palabra.

Tenía el joven príncipe por compañeros de juego á Ivain y Graciano, dos bastardos, hijos de Gaston Febo. Dormían juntos en la misma cámara; se amaban como hermanos y se vestían con las mismas ropas. Gaston e Ivain eran los dos de una misma edad y de una misma estatura. Un día que estaban jugando y peleándose desde sus camas, como jóvenes, cambiaron sus jubones, de manera que el de Gaston, del cual colgaba interiormente la bolsa de los polvos maravillosos, fué á parar encima la cama de Ivain. Descubrió éste la bolsa y dijo á su hermano; Gaston, ¿qué bolsa es esta que llevais escondida en el jubón sobre vuestro pecho?

La pregunta disgustó sobremanera á Gaston, que contestó en el acto con ademán brusco:

—Nada os importa á vos, Ivain; devolvedme mi jubón.

Ivain se lo arrojó, y vistióselo Gaston, el cual todo aquel día lo pasó pensativo y cabizbajo.

Al siguiente día Gaston se incomodó con su hermano Ivain, jugando á la pelota, y le dió un cachete. El joven le imitó y entró llorando en la cámara de su padre, á hora en que Gaston Febo llegaba de asistir al sacrificio de la misa.

—Ivain, ¿qué es eso? le preguntó el conde al ver su semblante lloroso.
—Monseñor, Gaston me ha pegado, y en verdad que más motivos hay para pegarle á él que á mi.
—¿Por qué? preguntó el receloso conde.
—Por mi sé os aseguro, monseñor, que desde que ha regresado de Navarra lleva sobre su pecho una bolsa llena de polvos. No sé para qué sirve ni qué quiere hacer con ellos, pero ya me ha dicho una ó dos veces que antes de poco su madre habrá hecho con vos las paces y vivireís más unidos que nunca.
—¡Oh! dijo el conde, callate y que nadie sepa lo que me acabas de decir.
—Así lo haré, contestó el joven.

Desde aquel momento, dice el cronista Froissart, que es quien va re-
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latando el hecho conforme nosotros lo contamos, desde aquel momento el conde de Foix estuvo inquieto y desasogado, pero disimuló hasta hallar ocasión oportuna, que no tardó, por cierto, en presentársele.

Al llegar la hora de la comida, el conde se lavó las manos, como tenía de costumbre, y entró en el comedor, sentándose á la mesa. Su hijo Gaston tenía el encargo de presentarle los platos y en cuanto se acercó para ponerle delante el primero, arrojóle el conde una mirada y vió como se escapaban de entre su jubón los colgantes de la bolsa. La sangre se le agolpó al rostro.

—Acércate, Gaston, le dijo. Quiero decirte algo al oído.

Acercóse al momento, y en el acto Gaston Febo echó mano á su jubón que desabrochó, cortando con un cuchillo los cordones de la bolsa, la cual le quedó en la mano. Enseguida le dijo:

—¿Qué hay en esta bolsa?

Sorprendido el joven príncipe y asustado, no dijo una palabra. Púsose pálido y comenzó á temblar de todos sus miembros como un delincuente.

El conde de Foix abrió la bolsa, y extendiendo parte de aquellos polvos sobre un pedazo de pan, se lo dió á comer á uno de sus lebreles que allí se hallaba tendido á sus pies. Tan pronto como el perro hubo tragado el pedazo de pan: dió algunos botes y cayó muerto. Al ver esto, el conde de Foix, no pudo contenerse: se levantó de la mesa y echando mano á la daga que pendía de su cinto, hizo ademán de arrojársela á su hijo, á quien hubiera muerto sin remedio, si los caballeros y escuderos que se hallaban presentes no se hubiesen interpuesto, exclamando:

—¡Gracia, por Dios, monseñor! Informaos antes de proceder contra vuestro hijo.

Las primeras palabras que el conde dijo, cuando su cólera le permitió hablar, fueron:

—¡Oh! ¡Traidor Gaston! Por ti y para que fuese mayor la herencia que debías recoger, he tenido guerra con el rey de Francia, con el de Inglaterra, con el de Navarra, con el de España y con el de Aragón, y contra todos ellos me he defendido como caballero y como bueno. ¡Y ahora tú me quieres matar! Pues bien, yo te aseguro, hijo desnaturalizado, que vas á morir á mis manos.

Y dichas estas palabras se abalanzó otra vez sobre su hijo, pero de nuevo se interpusieron los presentes, quienes arrojándose á sus plantas exclamaban:

—¡Oh! ¡Monseñor! ¡Gracia, gracia, por Dios! No mateis á Gaston, pues
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les (1). Se trata de examinar si la misma Administracion al proceder á la aplicacion de las leyes y reglamentos administrativos ha afectado á un derecho privado, y en caso afirmativo, si este debe prevalecer, anulando ó revocando la providencia que lo atacó. Esto, que en el fondo es administrar, aunque para resolver con más acierto la contienda, revista la Administracion formas judiciales, se sujete á procedimientos forenses, y dicte sentencias, no puede arrebatarse al orden administrativo y atribuirse al judicial, sin trastornar las reglas elementales de nuestro derecho constitucional.

Doctrina es, con efecto, de este, que los poderes que constituyen el organismo politico, á saber, el legislativo, el ejecutivo y el judicial, han de ser independientes. De la independencia de estos poderes, ó lo que es lo mismo, de la separacion perfecta de sus funciones, parten los estatutos de todas nuestras Constituciones. Pueden aquellos limitarse mutuamente y fiscalizarse; pero dentro de la esfera de accion que les es propia, cada uno de ellos es árbitro de sus decisiones. Esta independencia es además en el Poder ejecutivo, ó sea en el Orden Administrativo, consecuencia indeclinable de la responsabilidad que las mismas Constituciones le imponen en cabeza de los Ministros, y que las leyes secundarias ú orgánicas extienden á todos los demás grados de la gerarquia administrativa; pues no se concibe la responsabilidad donde no existe la independencia. El poder ejecutivo, ó sea tomado en una acepcion más concreta la Administracion Publica, es, pues, independiente por causa de su naturaleza politica y de su responsabilidad constitucional; y por ambas razones reunidas, es forzoso que en ella radiquen el juicio y la apreciacion de los actos de índole administrativa de las autoridades que la constituyen. Si la decision de esas contiendas, que nacen de su marcha, si la apreciacion de las oposiciones que la misma suscite, radicaran en otra parte, si se desfriesen á los Tribunales encargados de dirimir las cuestiones ordinarias entre los particulares, dicha independencia no existiria. Con efecto. Recibiendo aquellos su autoridad para fallar de la ley sólo, y no pudiendo admitirse por lo tanto que la facultad para conocer en cada asunto sea precedida del beneplácito de la Administracion, ni que la aprobacion de ésta sea requisito prévio á la ejecucion de sus sentencias, pues en tal caso se desnaturalizaria su carácter, dejando de ser verdaderos Tribunales, resultaria que no sólo tendrian el derecho de apreciacion, declaracion e interpretacion

(1) Despues examinaremos las excepciones que en esta regla introduce el derecho constituido.
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que no tenéis otro hijo. Encerradle, informaos ántes de todo, pues de seguro el infeliz no sabía que los polvos fuesen envenenados.

—Pues bien,—dijo el conde sosegándose—encerrádmelo en una torre y con vuestra vida me respondereís de su persona.

Así se hizo en efecto, y el desgraciado príncipe fué llevado á la torre de Moncada.

No se limitó á esta medida Gaston Febo. Mandó prender á todos los que servían á su hijo, pero algunos se pusieron en salvo, siendo de este número el obispo de Lescar. Quince de los presos fueron ajusticiados por que no quisieron revelar el complot que, según el conde, debía existir.

Enseguida, Gaston Febo convocó las estadas para hacer pronunciar la sentencia de muerte de su hijo. Los diputados, aturdidos por esta horrible proposición, más clementes que el padre, acordaron que no debía morir el joven que, según dice Froissart, era «la esperanza y el corazón del país.» Ante la noble actitud de su pueblo, hubo de calmar un poco el conde su cólera, y resolvió entonces castigar á su hijo con la cárcel por espacio de dos ó tres meses, enviándole enseguida á viajar dos ó tres años á fin de que con la edad se corrigiese lo que él creía su mala índole.

Dió orden, pues, para retenerle prisionero en una oscura habitación de la torre de Moncada. Diez días permaneció allí el joven príncipe, bebiendo y comiendo muy poco, sin embargo de llevarsele comida abundante cada día; pero el muchacho la rechazaba, como si fuese su intención dejarse morir de hambre. El carcelero se presentó un día al conde y le dijo:

—Monseñor, vengo á advertiros que vuestro hijo se deja morir de hambre en la cárcel en que yace. Apenas ha comido desde que en ella ha entrado; pasa todo el día tendido en la cama y he hallado intactos en un rincón los manjares que le he llevado estos últimos días.

Al oír esto, el conde se encolerizó, y sin decir nada, se dirigió á la torre. Por desgracia llevaba en la mano la daga que pendía siempre de su cintura. Mandóse abrir la puerta de la cárcel, y acercándose á su hijo que continuaba tendido en la cama, le dijo:

—¡Ah! ¡Traidor! ¿Con qué no quieres comer? Ya te haré yo que comes á la fuerza.

Y dándole un golpe en el cuello con la mano en que llevaba la daga, le volvió las espaldas y se salió de la estancia.

Pocos momentos después el joven Gaston estaba muerto. Al darle su padre el golpe, le había herido en una vena con la punta de su daga.

Cuando Gaston Febo, supo que había dado muerte á su hijo, empezó,
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á llorar y á desesperarse. Aquel accidente fatal sepultaba en la tumba á toda su raza, pues ya no le quedaban sino dos bastardos, Ivain y Graciano, los cuales no podían sucederle. En seguida envió por su barbero y se hizo rasurar, vistiéndose de negro y enlutando su palacio. El cadáver del joven príncipe fué llevado, en medio de llantos y sollozos, al convento de los frailes menores de Orthez, donde fué sepultado.

Así cuentan el hecho Froissart y casi todos los historiadores franceses: así resulta de las crónicas y tradiciones del Bearn; pero es justo sin embargo advertir que Moret y otros historiadores navarros niegan lo del veneno, atribuido á Carlos el Malo, cuyo rey se esfuerzan en rehabilitar.

Lo positivo en este punto es la muerte del hijo llevada á cabo por el padre. Los cronistas hablan mucho de la desesperación de Gaston Febo y de su arrepentimiento. Dicen que creyó ver la mano de Dios en esta desgracia terrible, y que, cuando más tarde quería recordar aquellos tiempos, decía: «Cuando el Señor estaba irritado contra mí.»

Otro acontecimiento contribuyó también á martirizar el corazón del conde de Foix.

Una dama de la corte, muy íntima amiga suya, Margarita, cuya conducta nada tenía de irreprochable, la cual vivía en el mismo castillo de Orthez, se hubo de afectar extremadamente con la muerte del pobre here- dero, de los Estados de Bearn. Acaso la terrible voz de la conciencia acusaba á aquella dama de no ser del todo extraña á tan funesto acontecimiento y á la conducta del padre con el hijo.

Un dia, ó por mejor decir, una noche, pocos días después de la muerte del joven Gaston, Margarita, que estaba arrodillada en su oratorio, creyó oír cerca de ella tres gemidos profundos y dolorosos, capaces de desgarrar el corazón más empedernido. De tal manera aterró esto á Margarita, que sus damas la encontraron desmayada al pie del reclinatorio. Cuando volvió en sí, exclamó:

«El hijo del conde se me ha presentado esta noche, le he visto y le he oído: pero en nombre de Dios no digais nada á monseñor Gaston.»

A causa de este acontecimiento, Margarita, sin querer ver ya más al conde de Foix, se arrojó en brazos de la religión para pedirle consuelos, pero su impresión dolorosa no se pudo disipar, y al poco tiempo entregaba su alma al Criador.

Esta es una de las varias dramáticas leyendas que se cuentan en Orthez al viajero, cuando se le enseñan las ruinas del castillo y la torre de Moncada.
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VI.

AGUAS BUENAS.

¡Precioso camino el que conduce de Pau á Aguas Buenas! Quien quiera gozar de las innumerables bellezas que ofrece el país, alquile en Pau una de esas carretelas descubiertas con dos caballos, que le cederán por 25 francos, y emprenda sin temor el viaje, que es magnífica la carretera, y no le han de incomodar ciertamente ni el polvo ni los baches. Encantadores paisajes irán desarrollándose á sus ojos, como un mágico panorama.

Se tropieza primeramente con el riachuelo ó torrente del Neez. Por espacio de tres leguas, el viajero oye murmurar las aguas de este torrente, que ya corren mansas y tranquilas por entre bosquecillos que extienden sus ramas y se abrazan para formarle bóveda, ya se precipitan planíferas y espumosas por entre quebradas de puntiagudas peñas.

Después de haber dejado á un lado y á otro del camino innumerables casas de campo y ricas propiedades, se llega á Gan, la patria del ilustre Cuyás, el intérprete del derecho romano, y del arzobispo Pedro Marca, aquel famoso prelado que fué de intendente general á Cataluña, cuando este país se levantó contra la tiranía de Felipe IV arrojándole del trono y reconociendo la dinastía francesa, descendiente por línea materna de los Moncadas catalanes, señores del Bearn. Pocos agradables recuerdos dejó Marca en Cataluña. Sabido es que no tuvo escrúpulo en despojar de preciosos documentos nuestros archivos, y en valerse de los manuscritos del cronista Pujades. En Gan se enseña la casa donde nació. Está situada en el ángulo izquierdo de la Plaza Mayor, y se distingue por una torrecilla gótica que la caracteriza.

En pos de Gan, siguiendo siempre la orilla pintoresca del Neez, se encuentra la villa de Rebenac, donde hace pocos años se descubrió una fuente de agua termal en el mismo lecho del Neez y bajo sus aguas. Fué descubierta por unos pescadores de truchas, quienes, siempre que se metían en el río para dedicarse á la pesca, experimentaban gran sensación de calor al pasar por aquel punto. Hoy se eleva ya en este sitio un establecimiento de baños minerales.

No lejos de Rebenac, y después de haber perdido de vista sus numerosos molinos y sus fábricas de papel, se llega á las Sources du Neez, el nacimiento del murmurante riachuelo que desde Pau hasta aquel sitio ha ido acompañando al viajero, como para saludarle con sus alegres y juguetones