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liminar se halla bien instruido; y procuraron demostrar, que los vicios de que se acusaba al Jurado eran debidos solamente á su mala organización. "La repugnancia de algunos jurados al ejercicio de sus importantes funciones, y el deseo de entender las suyas los antiguos magistrados, eso es lo que se confunde con el voto de la nación. La institucion es útil, y el legislador tiene trazado su deber, que consiste en hacer cesar y vencer las resistencias que encuentre." Así se expresó al terminar la discusion, Mr. Berlier, y el Emperador, dejando traslucir su escasa afición al nuevo método, concluyó admitiéndolo.

Preciso es reconocer, que si bien no ha dejado de respetarse el sistema de la oralidad y publicidad en los debates, las reformas que siguieron haciéndose llevaban la marca de poca benevolencia en sus autores, y puede afirmarse que tendieron siempre á desnaturalizar la institución, cercenando la intervención popular en el nombramiento, y sometiéndolo por fin á la voluntad de los funcionarios dependientes del gobierno.

Desnaturalizar el Jurado dejando la elección al arbitrio del poder; hé ahí la tarea que se fué llevando á cabo desde la dictadura del 18 Brumario, y que el Emperador completó, según se comprende, con solo reparar en el art. 387 del Código de 1808, que encargaba á los prefectos la formación de listas quince días antes de la sesión en que las causas habían de verse, y cuando ya, por tanto, era conocida la clase de ellas. La ley de 2 de Mayo de 1827 introdujo alguna mejora en cuanto á la lista general, pero dejando á los prefectos la formación de la de servicio, que era la más importante, si bien no todo quedaba fiado al prefecto, puesto que la suerte designaba los treinta y seis que habían de constituir el tribunal de la sesión, y que no cabía ya tampoco escogerlos con la mira de las causas de que no tenía previo conocimiento (1).

En 1848 tratóse de extender el Jurado á los negocios correccionales, y se dió una grandísima amplitud á la capacidad personal para formar parte de las listas. El Jurado quedó entonces libre de la autoridad administrativa, encomendándose su elección á una co-

(1) La Constitución de 1820 dispuso, en su art. 54, que la institución de los Jurados quedase vigente, y que las alteraciones que una más larga experiencia hiciera necesarias, no se efectuarían sino por medio de una ley.
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mision independiente, pero que no dió, según parece, los resultados apetecidos, y estos defectos son los que trató de remediar la ley de 4 de Junio de 1853, que derogó la referida de 7 de Agosto de 1848, y modificó también grandemente las disposiciones del Código de instrucción criminal en lo relativo á las condiciones requeridas para ser jurado, y formación de las listas anual y de servicio para cada sesión. Llevóse á esta ley cierto espíritu de transacción, marcando bien las incapacidades, incompatibilidades y dispensas para el cargo de que hablamos, y fuera de esos casos no se excluyeron entre los ciudadanos mayores de treinta años y en el goce de los derechos políticos y civiles, mas que á los criados domésticos y servidores á salario, y los que no supieren leer y escribir en francés. En la composición de listas generales se confió ese cuidado á una comisión, compuesta, en cada cantón, del juez de paz; el alcalde (maire) y sus adjuntos; pero esto era en cuanto á las listas preparatorias, pues respecto á las anuales de partido y de departamento, se conservó la intervención de los prefectos y subprefectos (1).

Vemos, pues, en resumen, que lo mismo en Francia que en Inglaterra, fúndase el procedimiento criminal en el principio de que la apreciación de los hechos debe verificarse separadamente de la del derecho, teniéndose para aquella, no solo como suficientes sino como preferibles, las luces del sentido común, ampliado por la rectitud de conciencia, á las de la ciencia y de la erudición facultativas ó de oficio. Hay, sin embargo, diferencias profundas entre las dos instituciones, que han llegado á convertirlas en dos distintos tipos. Los ingleses tienen al Jurado como una, y no la do mémos valía, de las instituciones populares; los franceses la enumeran entre las facultades de administración, y como un acto exclusivo de esta consideran la formación de las listas. Entre estos, el Jurado continúa mirándose á manera de jurisdicción excepcional; en aquellos es el que descuellá y domina la organización judicial; es la jurisdicción ordinaria. En Francia se ha tendido, y tiende, á disminuir la esfera de competencia, corregionalizando los negocios por el medio de separar las circunstancias agravantes, dejando los hechos reducidos á la condición de delitos y no á la de crímenes (2).

(1) Otra ley de 31 de Noviembre de 1872, dictó reglas referentes á la lista anual, de cuya confección excluyó á los prefectos.
(2) Exousamos recordar que en Francia se llaman delitos las infracciones que las
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de circunstancias había paralizado la resistencia más legítima y necesaria. Sin duda el sufragio era restringido, pero ¡era mucho más grande por entonces el número de personas que en Francia podían, con provecho real para el país y sobre todo para las libertades públicas, tener participación en la dirección de los asuntos! Un porvenir próximo resolvería la cuestión. Si resultaba de los últimos cambios una nueva era de satisfacción general, de libertades más anchamente desenvueltas, de apaciguamiento de pasiones subversivas, entonces el rey Luis Felipe y los hombres tan eminentes que le habían servido y sostenido hasta el fin, quedarian convictos ante la historia de haber comprendido imperfectamente los grandes intereses del país. Si por el contrario, las concesiones más ilimitadas al clamoreo popular solo traían agitaciones incesantes, conflictos infinitamente más sangrientos, con los sufrimientos y la miseria que engendran siempre, para acabar en la aclamación de un régimen despótico, entonces la equitativa posteridad reconocería las faltas imperdonables de los que han desencadenado contra la monarquía constitucional, los furores populares con éxito tan lamentable. Noté que estas consideraciones impresionaban á Sir Roberto Peel sin convertirle del todo. Por último, al despedirse resumió su opinión en estas memorables palabras, que revelan la preocupación dominante de sus últimos años.—Veo que el rey y Mr. Guizot se han hallado en una situación por varios conceptos análoga á la mía. Tenian que romper abiertamente con sus amigos más decididos, ó que arrostrar los riesgos de una revolución. Mi resolución fué bien dolorosa, pero creo fué mejor.

Los dos interlocutores estaban acertados. Era imprudencia ir á un conflicto tan grave ó bien era ceguera no ver el conflicto inminente y temible. No le faltaron avisos á Mr. Guizot dados por sus propios amigos. Varios de los diputados conservadores, cansados de esperar la realización del progreso ofrecido, se declaraban en la Cámara por las reformas ya á sus ojos inaplazables. Mr. de Morny, después tan encumbrado y siempre perspicaz, comunicaba al jefe del gabinete sus temores. Al rey le aconsejaba su intendente general y ex-ministro, el conde de Montalivet, que quitará tensión (detendre) al estado de las cosas; la corte, los príncipes, veían venir la revolución, y bien curiosa era sobre esto la correspondencia de unos hermanos con otros. Mr. Guizot celebró una conferencia con el rey,
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A uno á otro de estos tipos han ido conformándose los demás países de Europa al admitir entre sus instituciones la del Jurado. No sabemos si en todas se han aprovechado bien las lecciones de la experiencia; ni si se han acomodado perfectamente á las circunstancias especiales de cada pueblo. Vamos á limitarnos á hacer una brevísima mención de ese notable movimiento de progreso jurídico.

IV

No hemos de desconocer que el Jurado, al establecerse en los diversos pueblos de Europa, ha tropezado con marcadas repugnancias, que contribuyen siempre á producir desaliento y aumentar los errores, exagerados con frecuencia por espíritu de oposición. Hásco acostumbrado atribuir á la lenidad en sus condenas el aumento de los delitos, como si ese triste fenómeno no reconociera otras muchas y muy complejas causas. ¿Quién, en efecto, podrá racionalmente achacar á la influencia del Jurado, ni de tribunal alguno, el incremento de inmoralidad que tal vez se note en ciertas épocas, en pueblos trabajados por graves disensiones intestinas, y escogidos como campo de batalla por clases y partidos, que solo miran al triunfo de sus parciales intereses sin reparar en los medios? Cuestion. es además algo dudosa la de que en la disminución de los crímenes indu-ya por sí sola la severidad de los fallos y la dureza de la penas. Sea de esto lo que quiera, lo cierto es que en Italia es donde más se han estrechado las censuras de que vamos haciendo mérito, no obstante que en algunos distritos de aquel país (1) que con tanto trabajo ha conquistado su unidad, hermanada con las libertades públicas, eran ya de antiguo conocidas la oralidad y publicidad en los juicios, base y preliminar esencialísimo del Jurado. Con propósito de corregir los vicios que se notaban, propuso el ministro de Justicia, Mr. Viliani, en 1874, no la supresión ni la suspensión del Jurado allí establecido, sino varias reformas ó modificaciones á lo dispuesto en el Código de procedimiento criminal referente á la parte de discu-

leyes castigan con penas correccionales; y crímenes á los que imponen penas addictivas ó infamantes. De estos últimos es de los que conoce el Jurado.
(1) En Toscana.
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sion oral, que deseaba ampliar en beneficio de los acusados, limitando las declamaciones de la defensa, agénas, á su entender, á la gravedad de la justicia, y reduciendo tambien, ya que no suprimiendo, como ha tenido lugar en Bélgica (1), el resumen, no siempre tan sóbrio cual debiera, del presidente. En la proposicion de preguntas, que mal hechas son frecuente causa de equivocaciones, deseaba eliminar toda denominación jurídica, reduciéndola á indicar el hecho ó hechos que fuesen objeto del procedimiento; de suerte que los Jurados no hiciesen más que testimoniar acerca del hecho, sin tener que responder á cuestiones que lleven en sí algo de apreciacion jurídica. Estas y otras reformas son las que últimamente han ocupado á los legisladores y jurisconsultos italianos, sin que afecten á la existencia de la institucion, que no se ha colocado allí en tela de juicio. Estudiar y corregir los defectos, introducir cuantas mejoras indique la experiencia, esa es la tarea que incumbe á la ciencia y á la buena política.

Esto es lo que tambien acontece en Alemania, donde los Estados provinciales del Rhin pidieron ya en 1843 que el Jurado y la legislacion francesa se hiciesen estensivos á toda la Prusia, propósito poco conforme al que abrigaba el Gobierno, que lo que entonces, no sin razon quería, era generalizar y robustecer el elemento y espíritu alemanes. En 1848 se introdujeron el juicio oral y el Jurado, extendiéndose á los Estados del Norte y á toda la Confederacion, pero adoptando el sistema y principios jurídicos de Prusia, que, sin embargo, no difieren esencialmente de los del francés.

No es nuevo en aquel país el buen estilo de acoger las reformas que en las instituciones señala el progreso de los tiempos, procurando asentarlas de un modo gradual, y por lo mismo seguro. En prueba de ello merecen citarse y estudiarse la ley de 21 de Julio de 1846 relativa al procedimiento civil, y la de 17 del mismo mes y año, que tenía por objeto modificar las disposiciones de la Ordenanza criminal de 11 de Diciembre de 1805, y del Código general de procedimiento, "á fin de hacer que la administracion de justicia fuese pronta, segura y conforme á la dignidad de la magistratura, y de introducir el procedimiento oral ante los tribunales de pro-

(1) La Constitución de Bélgica estableció (art. 99) el Jurado para todas las causas criminales, delitos políticos y de imprenta.
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vincia," empezando al efecto por establecer este método en los de la capital y corte de Berlin. Aunque provechoso fuese el conocimiento de las dos aludidas leyes, es ageno á nuestro actual propósito y no haremos, por tanto, mas que unas brevísimas observaciones. Baste decir, en cuanto á lo civil, que desde tiempo de Federico el Grande y del Código promulgado en 1718 se ha venido intentando en Alemania convertir en orales los procedimientos y simplificar los trámites del juicio, habiendo llegado hasta el extremo de querer privar la intervención de los mandatarios ó defensores legales, de lo cual tuvo por fin que prescindirse. Respecto á la instrucción criminal, rompiendo con el antiguo sistema tomado á las justicias eclesiásticas,—como dicen los escritores de aquel país,—introdujéronse grandes novedades, ordenándose—y es la más trascendental de ellas—que "la pronunciación del juicio ha de ser precedida de una discusión oral ante el tribunal, presentándose de viva voz las pruebas recibidas y la defensa del acusado," "debiendo pronunciar el juez, según su íntima convicción, adquirida en los debates tenidos á su presencia." (1).

Basta este ligero apunte para indicar la manera con que se preparó el terreno del Jurado, (2) que si bien, como antes indicamos, se tuvo en lo general á las reglas del de Francia, fué procurando mejorarlo en algunos incidentes, siempre en sentido de dejar mayor amplitud á la conciencia y facilidad de la ilustración de los jurados. A eso obedece, entre otras, la facultad de pedir explicaciones al presidente acerca de la inteligencia de las cuestiones propuestas, verificándolo á presencia del público en la Audiencia, y aun de reclamar en algún caso, modificación á dichas cuestiones. Las condiciones para ser jurado están reducidas á tener treinta años cumplidos, hallarse domiciliado desde un año antes y pagar la contribución territorial de 20 thalers (71 pesetas) ó 24 por la industrial.

Una importante cuestión se suscitó últimamente en Alemania, creyendo posible conjurar algunos peligros de los que se advierten en el Jurado por un medio que, conservando la intervención popular y con ella las condiciones principales de esta clase de justicia,

(1) Título I, párrafos 15 y 19 de la ley, analizada por J. Bergson en su Aperçu sur la nouvelle legislation de la Prusse en matière de procedure civile et criminelle.—1847.
(2) Artículos 93 y 94, Constitución de 1850.
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evitase las dificultades y los extravíos en la estimacion de los hechos—que pueden á veces rozarse con las nociones del derecho—y fortalecer la conciencia de los jurados fundiéndolos por el voto con los jueces letrados. Esto ha creido poderse conseguir generalizando la institucion de los scabinos, ya conocidos en algunos países. (1)

¿Y qué son los scabinos?... Son algo parecido á los boni homines de los antiguos fueros; ciudadanos que no pertenecen á la clase de los jurisconsultos, ó digáse legos, que se sacan á la suerte de una lista formada anualmente y que concurren á los juicios criminales, constituyendo parte integrante del tribunal con los jueces de derecho, á cuyo lado deliberan y votan, pero que no concurren los mismos para todos los negocios de la sesion, sino que se sortean para cada uno, no admitiéndose recusacion mas que por causa justa. Como ya hemos indicado, ejercen en algunos Estados de la Alemania, pero no conocen de los asuntos de la jurisdiccion superior (crímenes) reservados siempre al Jurado, sino de las de segundo orden' (delitos), y más generalmente de los de tercero (contravenciones). No se ha creido en aquel país justificada esa limitacion en el conocimiento ó competencia del Jurado, que no debe reducirse á una especie de privilegio para cierta clase de acusados, y se ha pensado que acaso por este nuevo medio se alcanzarian las ventajas de una jurisdiccion general sin los inconvenientes de dar tanta extension al tribunal del Jurado. Esta idea ocurrió al perspicaz ingenio de Bismarck, que ha intentado unificar por semejante medio la organizacion de la justicia, conservando en el la participacion popular y la sancion moral de sus fallos por la conciencia pública, con las demas ventajas del juicio oral y público, pero suprimiendo la separacion del hecho y del derecho, que es á la que, á nuestro juicio, indebidamente se achacan los errores de que tanta ostentacion se hace. ¿No sucederia, por ventura, que esa seccion lega que habria de votar juntamente con la facultativa sufriese la influencia de las opiniones de ésta? ¿No concluiria perdiendo su independencia ó haciendo sospechar que no supiese mantenerla?... Bien meditadas las

(1) En Hannever, en 1852, se dispuso que el juez de profesion en el tribunal inferior se acompañe de dos scabinos, y lo mismo sucede en Francfort desde 1867. En Saxe los delitos se juzgan en un tribunal compuesto de tres jueces y cuatro scabinos, y una organizacion parecida se conserva en Wutemberg, Badia, Odembourg, Hamburgo y Bremen.
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cosas, no nos atrevemos á declarar en favor de una novedad, que tendría probablemente los defectos sin las virtudes del Jurado. Tampoco en Alemania ha logrado acogida, siendo rechazado en 1873, el proyecto por el Consejo Federal. (1)

Austria, el antiguo Imperio de la Europa del Norte, admitió también el Jurado cuando las revoluciones de 1849; pero lo suprimió en 1853, si bien manteniendo la parte oral y pública de los juicios. En 1868 se presentó al reichsrath una ley que, separándose de lo generalmente adoptado en otros países, sujetaba todos los delitos de imprenta á un Jurado, del que podían formar parte todos los ciudadanos mayores de treinta años, que supiesen leer y escribir, y pagasen 20 florines de contribución directa. Después, en 1873, por la Ordenanza sobre procedimiento criminal puesta en ejecución á principios de 1874, se restableció con jurisdicción tan amplia que solo se exceptúan los crímenes y delitos de pena inferior á cinco años de prisión, las cometidas contra la persona del Emperador y miembros de su familia, y algunos contra la religión. El sistema adoptado es análogo al de Francia, advirtiéndose solamente una novedad, cuyo uso pudiera envolver peligros: es la facultad que el Gobierno se ha reservado de suspender temporalmente y en algunas localidades el ejercicio del Jurado. Verdad es que la condición de no poder hacerse general semejante medida ni exceder de un año el plazo de su duración, así como la de sujetar á las Cámaras el decreto que ordenara esa suspension y de quedar invalidado si una sola de ellas no lo aprobase, son fuertes garantías contra el abuso en países que se rijan por gobiernos

(1) Ya que en país tan influyente como la Prusia vuelve á quererse reconstituir la antigua magistratura de los scabinos, damos noticia de su antiguo origen. Eran en Germánica, como los sindicos en las ciudades de Italia, unos administradores municipales, á los que se conocía también desde el siglo XII con el nombre de consules ó jurados. En las ciudades germanas su oficio principal fue el de asesores que al conde ó gracion nombraba para administrar justicia, bajo su presidencia, en los plaidis. En tiempo de Carlo-Magno, en el que se dio mayor importancia al régimen municipal, tuvo el pueblo intervención en la elección de los scabinos, cuyas funciones se combinaban con las de los missi-dominici, agentes directos del Emperador para vigilar los diversos ramos de la administración pública; aquellos eran á la vez jueces y administradores, representaban al pueblo en los grandes plaid nacionales, y solo cuando habían suscrito las capitulaciones propuestas, era cuando se juzgaban hechas, in universo custe populi. (V. Bechart. Droit municipal au moyen age.)
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sinceramente constitucionales. La experiencia acreditará los resultados que ahora no tenemos medios de apreciar.

Réstanos hablar de Rusia, ese potente Imperio que se ha reputado como el superior representante de los principios absolutistas, y que, sin embargo, ha sido el que relativamente ha hecho reformas en sentido más democrático; que esta calificación merecen por cierto las de emancipación de los siervos, la administración de justicia sobre las bases del juicio público, tanto por los negocios civiles como criminales, la inamovilidad de los magistrados superiores, y la completa transformación del antiguo procedimiento criminal y del sistema de las penas. En estas reformas se nota el influjo de la legislación inglesa, sobre todo en la parte de procedimientos, si bien en lo relativo al Jurado se ha seguido algo más el ejemplo de Francia. Las listas de cada círculo se componen de los jueces de paz titulares (1), gentilhombres de nobleza hereditaria ó personal, vecinos notables de diversas profesiones, y funcionarios municipales, á excepción del alcalde. El gobernador rectifica las listas y las transmite á las comisiones locales, que forman las alternativas de los jurados que han de asistir á cada sesión, según designe la suerte. Los delitos políticos y los de la prensa quedan reservados al conocimiento de los tribunales de departamento, que en tales casos son reforzados con jueces de circunstancias especiales, sin duda para aumentar las garantías concedidas á los acusados.

No conociendo á fondo las condiciones de aquel país, parece encontrarse poca armonía entre su Constitución política y la judicial. Sin embargo, tenemos por muy aceptable el juicio que Mr. du Rois, á quien seguimos en estas indicaciones, emite en las siguientes palabras: "El Gobierno ruso ha empezado por abajo sus reformas sociales, para que su libertad política; cuando la otorgue, pueda apoyarse en bases ya probadas. Procura dar expansión á la vida en las

(1) La ley de organización judicial es de 20 de Noviembre de 1864. Los jueces de paz constituyen los tribunales de orden inferior, y son nombrados á elección de los propietarios locales, entre los que poseen ciertas condiciones de propiedad ó renta, de estudio en establecimientos de enseñanza, ó de haber ejercido funciones administrativas ó judiciales. Estos jueces lo son de distrito, que reciben honorarios, ó titulares (de localidad) que no los perciben. Se celebran al año varias sesiones á que concurren los jueces del círculo para conocer de alguna clase de delitos, ó resolver respecto á las sentencias dadas por cada uno de ellos en delitos que puedan ser penados hasta con seis meses de prisión.