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Revista de España (1876-01-01 00:00:00), página 392

Porque nuestros establecimientos fabriles que no están montados para producir las calidades superiores de los cigarros de la Habana, y venciendo dificultades se obtendrían de las medianas inferiores; pueden perfectamente proveer de picaduras y cigarrillos de papel. Aún cabe más, puesto que ejercer el monopolio, desentendiéndose del suministro que necesitan las personas que gastan mucho en este vicio, y no cuidándose de satisfacer la modesta aspiración de la generalidad de los fumadores, reducida á encontrar en los estancos buenos cigarros peninsulares y las picaduras que se confeccionan con rama habana, es faltar sin escrúpulo á lo que el deber y la utilidad pública reclaman. Para conocerlo, basta fijar la atención en esas alternativas que se experimentan en la expedición del tabaco: cuando éste ofrece condiciones de bondad en la confección, los consumidores se apresuran á adquirirlo, haciéndose además en tal caso pedidos extraordinarios, que disminuyen la importancia del contrabando, en el que reconocen que si seduce por la economía é imitación de los más apreciados, se desecha con repugnancia al usarlo, por la mala calidad de los tabacos que emplea, entre ellos el de Holanda, sin jugo, de gusto ácre e irritante al paladar, y el Nueva Granada, basto, amargo y sin aroma.

Las clases trabajadoras, las méños acomodadas, los habitantes del Noroeste de España y de la costa del Mediodía, prefieren los tabacos fuertes, cuya confección es exclusiva ó predominante del Virginia; pero en las grandes poblaciones, especialmente en Madrid, donde las expendedurías particulares generalizaron el uso del habano, se muestra decidida predilección por los picados suaves ó entrefuertes, que se componen con tabaco de Cuba y Filipinas.

Si las cantidades de uno y otro que la Administración adquiere, son suficientes para atender al suministro, afirmación es que puede ponerse en duda. Pero aunque inoportuno se crea el pedir que el Gobierno haga contrata de abastecimiento como la celebrada en 29 de Agosto de 1827, con las casas de Page, Calvo y compañía, en la que se obligaron á entregar sin limitación cuanto tabaco se les pidiera; entre el máximo indefinido y el sistema de hacer contratos por medio, uno, y á lo más dos millones de kilogramos, que apenas bastan á las labores de algunos meses, hay notable diferencia. En honor á la verdad, debe decirse que al asegurarse por tres años el suministro de rama de los Estados Unidos, cuya contrafá acaba de verificarse á precio ventajoso, se ha procedido acertadamente, abandonando la anterior timidez, que si se apoyaba en razones respetables, ocasionaba perjuicios considerables.
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XXV.

Tratando de examinar el sistema de confecciones únicamente bajo el punto de vista económico, el trabajo se limitaría á conocer el más ó menos de utilidad líquida que rinden las diferentes clases de tabaco que se invierten para conseguir que aquella sea mayor, reduciendo en cada manufactura la proporcionalidad establecida de las que tienen subido coste. Todavía podía irse más allá, esto es, á determinar tipos que aunque no exactos, por las variadas condiciones de la planta, en extremo susceptible de aumentos ó pérdidas por la acción atmosférica, fueran aproximados, á fin de que completo el estudio se estableciese una escala de clases y producciones que adaptándose al gusto público, produjera mayores rendimientos. Sin embargo, no siendo esta última la única consideración á que es debido atender, el trabajo tenía necesariamente que ser más completo en presencia de las circunstancias que concurren y han de tenerse presentes en este delicado ramo de la Hacienda española.

En el deseo de proceder con conocimiento según queda dicho se creó en 1874 una comisión, que estudiando el conjunto y detalles de la venta, presentase á la resolución del Gobierno en forma clara y precisa las alteraciones que convenga introducir en las tarifas de confecciones y precios; organización de las fábricas, que realmente no tienen una instrucción por que regirse; dando opinión acerca de si debe seguir el empleo exclusivo de las primeras materias, hasta ahora aceptadas, ó el uso de aquellas que pudieran introducirse en las mezclas para regularizar las clases respectivas.

Este era un acto de prevision laudable, porque ya se invierten unas ú otras especies y calidades en las combinaciones, ya se quieran realizar mayores beneficios que los actuales, á no proceder de ligero, necesarios son trabajos detallados que manifiesten el coste de las primeras materias según los precios de actualidad; el de las operaciones más ó menos minuciosas que se practiquen en la manipulación de los tabacos antes de presentarlos al consumo; cálculos determinantes de éste por manufacturas y zonas; las diferencias esenciales en el material que se utilice; coste de efectos y elaboración, expedición, etc., etc.

Y no debe prescindirse de ninguno de estos pormenores porque forman la suma de los gastos, á los cuales han de arreglarse equitativamente los precios de venta, armonizadas las producciones entre sí de forma que aleje la posibilidad de que el consumo se incline á las en que encuentre
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ventajas, ocasionando perturbacion administrativa, desconcierto en las fábricas y pérdida en los valores.

Mientras la comision mencionada termina sus múltiples y delicados trabajos, á virtud de los cuales se resuelva el plan administrativo, industrial económico que debe seguirse, no es con razon censurable la cautela que evita extravios; porque temerario sería querer romper bruscamente las tradiciones y la rutina de dos siglos, pero lo es llevarla al extremo de suspender las pequeñas mejoras que laboriosamente habian podido obtener se admitiesen á la práctica, y á que cada disposicion dada sobre seguro para el perfeccionamiento será una conquista. Aprovéchese, pues desde luego, sin perjuicio de mayores empresas, la suma de trabajos reunidos ya que por fortuna han desvanecido las dudas ofrecidas y demostrado lo que alcanzarán las nuevas labores y la posibilidad de que las mismas faciliten el cambio de esa rutina que en las fábricas se observa.

Si pudiera prescindirse de que esta reforma diera resultados ventajosos para los intereses de la Renta, lo cual no es posible, consideramos todavía estaría justificada la creacion de talleres especiales de ensayos, como medio de llevar insensiblemente á efecto la organizacion de los establecimientos, cuyas condiciones y régimen fabril tanto dejan que deseá.

Los estudios completos se han hecho; el mayor coste aparece insignificante; la perfeccion en los productos, notable. Sólo falta, pues, voluntad decidida y persistencia en sus puestos, de los que hayan de verificar este adelanto que no pide abastecimientos de clases superiores de rama, puesto que con las que ahora se contratan, pero en la mayor cantidad consiguiente, y no faltando hoja de Cagayan para capas, se obtendrá un completo resultado que merecerá el aplauso público.

La prueba practicada antes y reproducida en el año pasado, se llevó á efecto, dentro de los mismos elementos de que dispone la Hacienda, prescindiendo de escoger clases finas y de mejores condiciones, en detrimento de las otras manufacturas, ni entorpecimientos en la marcha de los talleres. Por el contrario, se emplearon calidades inferiores, resecas y procedentes de antiguas remesas que carecían de frescura y aroma; y sin embargo han resultado cigarros excelentes, superiores á los que con las mismas materias producen ordinariamente las fábricas. Preparaciones llevadas á cabo por personas prácticas y entendidas que pertenecen á la comision citada, mayor esmero en el desvenado, manipulacion y oro, son los medios que se han usado y por virtud de los que el cigarro alcanza notable bondad el aroma se conserva y la combustion se verifica regularmente desapareciendo
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los graves defectos de que en la generalidad adolecen nuestras manufacturas.

Dejando aparte lo que parezca ilusión de buen deseo, estas apreciaciones se fundan en el éxito de la prueba ejecutada. Examinense las notas siguientes de coste que hemos formado, incurriendo tal vez en inexactitud, que no afectará gran cosa á los resultados, y digase si racionalmente debe demorarse esta modesta, pero interesante ampliación, en las actuales clases de cigarros.

REGALÍA PENINSULAR, CALCULADO CIEN MILLARES

100 millares cigarros á 8 kilogramos de peso, 800 kilogramos.
22 por 100 peso de la capa........... 176 kilogramos hoja filipina.
78 por 100 id. de la tripa.......... 624 > Vuelta Abajo.
800 kilogramos de peso.
Hoja necesaria 25 por 100 de pérdida el filipino.................... 235 kilogramos hoja filipina.
Idem, id. 20 por 100 id. al Vuelta Abajo......................... 780 > Vuelta Abajo.
1.015 kilogramos tabaco rama.

COSTE Y GASTOS

    Pesetas.

    235 kilogramos hoja filipina á 1,51 pesetas el kilogramo...
    554,85

    780 idem id. Vuelta Abajo á 5,28 .....................
    4.118,40

    1015 kilogramos de rama.

    Coste de la rama.................................
    4.473,25

    2 por 100 de desperfectos....................
    89,46

    Total..................
    4.562,71

    Moja y preparacion, 1 peseta el millar....................
    100

    Desvenado 20 pesetas los 100 kilogramos de rama........
    203

    Rezagado de capas 50 céntimos millar....................
    50

    Hechuras 20 pesetas millar............................
    2.000

    Amariar los mazos 25 céntimos millar....................
    25

    Cintas de seda 20 varas millar 2 000 varas á 15 céntimos...
    300

    Mil cajitas de cedro á 1,50 pesetas, adornadas...........
    1.500

    Veinte cajones de pino á 5 pesetas ....................
    100

    Evasado 25 céntimos millar............................
    25

    Gastos generales de la Renta 1 peseta el kilogramo......
    800

    Total coste y gastos..................
    9.865,71
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CONCHAS PENINSULARES, CALCÚLASE CIEN MILLARES

100 millares de cigarros á 5,50 kilogramos de peso, 550 kilogramos.
22 por 100 peso de la capa....... 121 kilogramos hoja filipina.
78 por 100 id. de la tripá........ 429 » Vuelta Abajo.

550 kilogramos de peso.

Hoja necesaria 25 por 100 de pérdida al filipino ...............
Idem, id. 20 por 100 id. al Vuelta Abajo .......................
162 kilogramos hoja filipina.
537 » Vuelta Abajo.
699 kilogramos hoja en rama.

COSTE Y GASTOS

    Pesetas.

    162 kilogramos hoja filipina á 1,51 pesetas el kilogramo...
    244,62

    537 Idem, id. Vuelta Abajo, á 5,28.......................
    2.835,96

    699 kilogramos de rama.

    Coste de la rama.................................
    3.079,98

    2 por 100 de desperfectos.........................
    61,50

    Total.................................
    3.141,57

    Moja y preparacion 85 céntimos el millar.............
    75

    Desvenado 20 pesetas los 100 kilogramos de rama......
    189,80

    Rezagado de capas 50 céntimos millar................
    50

    Hechuras 15 pesetas millar..........................
    1.500

    Amarrar los mazos 25 céntimos millar................
    25

    Cintas de seda 20 varas millar, 2.000 varas á 15 céntimos..
    300

    Mil cajitas de cedro á 1,25 pesetas, adornadas...........
    1.260

    Veinte cajones de pino á 5 pesetas....................
    100

    Envasado 25 céntimos millar..........................
    25

    Gastos generales de la Renta 1 peseta el kilogramo........
    550

    Total coste y gastos.............................
    6.156,37

A mayores utilidades podía aspirarse adquiriendo rama inferior, de la conocida con el nombre de capa-tripa de Vuelta Abajo, empleándose en labores de cigarros habanos exclusivamente, que no siendo su coste tan elevado como el de los selectos y especiales que se fabrican en Cuba, permitirían por sus circunstancias de legitimidad, buena confección y precio, relativamente económico, satisfacer el gusto al menos, ya que no el lujo de los fumadores inteligentes que consumen aquéllos.
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Perdóñese la insistencia en pedir ampliaciones en las manufacturas de cigarros de papel, debida á la persuasión de la influencia que ejercerán en el porvenir del monopolio, á pesar de la oposición por parte de los jefes de las fábricas, que desaparecerá si se dicta alguna disposición que varie la insuficiente pérdida por mermas ahora concedida.

De establecerse laboros de cigarros preferentes, cuya confección exige el empleo de tripa larga para que ardan con regularidad, resultarán hojas destrozadas que no tengan aplicación en capas, así como recortes de éstas y desperdicios que deben aprovecharse en aquellas, y de aquí el que la economía determine que al establecer un taller exclusivo de cigarros, concurra al empleo de los residuos otro taller de picaduras fina.

Pruebas se han hecho que abonan la propuesta y elevadísimas personas han calificado de excelentes los nuevos cigarrillos, que no han llegado á producirse para el consumo público. ¿A qué obedece esta demora? Triste es decir lo único que decir podemos: á carencia de elementos de fabricación.

Adquirido el compromiso de reemplazar con sus productos los que las suprimidas expendedurías vendían, ha preocupado la manera de acudir al consumo de los cigarros; pero nada se trató respecto á picados y papelillos. ¿Qué se dirá, ni podrá responderse á la queja expresada por el fumador que no encuentre la variedad y el surtido en los estancos? ¿Se desconocerá siquiera que por lo defectuoso de las máquinas, las picaduras son imperfectas, y costosas las que se hacen á brazo? ¿Se ignorará que la producción de cigarrillos de papel era exigua relativamente á la demanda, aún estando atendida por el interés de la especulación, siéndolo mucho más desde que esta ha desaparecido legalmente? ¿Se realizará el desacertado pensamiento de ir á buscar en las fábricas de Cuba lo que aquí podemos obtener bien y económicamente?

Ciertamente que nadie se tomará el trabajo de contestar, ó cuando más obtendremos desdichosa sonrisa, significando no estamos al tanto de lo que últimamente se ha hecho en esta materia. ¡Envidiable tranquilidad! Quien con razón podrá reirse, serán los defraudadores, que proveen clandestinamente á los consumidores.

Conformes las opiniones en que con dos nuevas confecciones de cigarrillos, bastarán á satisfacer la demanda, no estaría demás el subdividirlos, reduciendo el grueso de aquellos, que á unos gusta delgado y otros le prefiieren con mayor cantidad de picadura, lo cual es fácil y sencillo y se limita á variar en más ó en menos el número de cigarrillos del paquete ó
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cagettilla de un mismo peso efectivo: el fumador que gusta del cigarrillo delgado, satisfaría su capricho encontrando ventaja en el mayor número y el Estado obtendría también un beneficio positivo en razón á que el sobreprecio del paquete compensaría con exceso el pequeño aumento en el coste de elaboración.

Tratándose de esta parte del suministro, debe advertirse, que si con sus imperfecciones y escasez de surtido es artículo predilecto de fumadores y de los especuladores que le exportan al extranjero obteniendo crecidas ganancias, éstas para la Hacienda se disminuyen por el gasto que causa la operación de picar, que asciende á 4 pesetas por quintal métrico, como podrá verse por la demostración que presentaremos en seguida.

A contar desde 1.º de Julio de 1862, por término de seis años y al precio de 6 reales quintal castellano, se contrató el servicio del picado de tabaco en las fábricas nacionales, con los Sres. Portilla hermanos. Era de cuenta de estos la totalidad de los gastos, importe de las máquinas, combustibles, obras necesarias á su plantificación, almacenaje, reparación de desperfectos en los edificios, y siniestros que pudieran ocurrir, en concepto de que al terminar el contrato quedarian á beneficio de la Hacienda las máquinas, aparatos y enseres que se empleasen en el picado de las clases de tabaco que se le ordenase, expresándose que la cantidad de polvo y merma, que como máximo sería de abono, no excedería de 3 por 100 en las entregas que se hiciesen cada mes, abonando lo que resultase demás á precio de coste y costas de adquisición del tabaco.

A este contrato es debido que algunas de nuestras fábricas hayan contado con máquinas picadoras, que se hallan muy lejos de corresponder á los adelantos modernos, y cuyo estado de deterioro se aproxima al de la inutilización completa. Nada tiene esto de extraño; al estipularse que á la terminación del contrato las máquinas quedarian á beneficio de la Hacienda, los contratistas se proporcionaron artefactos útiles para el servicio que durasen el plazo corto de seis años, anteponiendo el interés que la economía del gasto les ofreciese, al laudable deseo de regalar á la Administración una maquinaria susceptible del trabajo por mayor número de años.

A despecho de los cálculos y razonables presunciones las máquinas han continuado sirviendo desde 1868 por cuenta de la Hacienda, que no se ha ocupado de reemplazarlas, limitándose á constantes reparaciones, hasta que en 1874 se autorizó la compra de aparatos modernos que tampoco ha tenido efecto, excepto en lo relativo á generadores, es decir, dejando subsistir el mal insuficientemente remediado.
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Así es que actualmente existen implantadas máquinas de vapor en seis de las ocho fábricas que el Estado posee en la Península, las cuales sirven de motores á 16 picadoras, que en junto representan una fuerza próximamente de 64 caballos y producen unos 200 quintales métricos de labor diaria, costando cada quintal sobre cuatro pesetas por término medio.

A causa del excesivo trabajo que se les impuso desde que principiaron á funcionar, de la falta de conocimientos especiales en los encargados de manejarlas, y de graves defectos en la colocación se hallan deterioradas de tal manera, que sus productos no alcanzan á la cifra que con arreglo á su número y fuerza pudiera esperarse; ni existe la economía y regularidad de trabajo que son circunstancias esenciales en toda maquinaria, ni es posible continuar por más tiempo haciendo uso de tales artefactos sin correr el grave riesgo de que en absoluto se paralice el servicio que vienen prestando, siquiera sea caro y defectuoso.

El gasto que aparece de la siguiente nota por el picado á máquina, le acrecientan las continuas reparaciones que en las mismas tienen que hacerse para que trabajosamente y con enorme consumo de combustible sigan funcionando:

    Coste de los 100 kilogramos de picadura á

    Braso.
    Máquina.

    Pesetas.
    Pesetas.

    En la fábrica de Alicante
    6,89
    3,19

    > Cádiz
    7,79

    > Coruña
    6,90

    > Gijón

    1,45

    > Madrid
    7,11
    3,56

    > Santander
    6,52
    2,99

    > Sevilla

    2,48

    > Valencia

    4,11

    Término medio general de dichas clases en todas las fábricas
    3,95

Para evitar los inconvenientes y dispendios de las actuales máquinas; producir en buenas condiciones la mayor cantidad necesaria de picadura; facilitar el movimiento de los tabacos en el interior de las fábricas, ejecutándose por medio de monta-cargas; distribuir y colocar los talleres, según las dimensiones de los locales, haciendo posible el que se verifiquen las hoy descuidadas operaciones de preparación del tabaco, en una palabra,
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II.

El jueves dia 5 de la luna de Rajeb del año 92 (de nuestra era el 711), una numerosa hueste de árabes, al mando del caudillo Taric ben Zayad, pisaba el suelo español, y cuentan los historiadores de aquella nacion belicosa, que Taric en cuanto hubo desembarcado sus tropas, mandó quemar los buques en que habían venido, para quitarles toda esperanza de regreso y obligarles á morir ó á vencer en la demanda.

Lo propio debian hacer algunos siglos más tarde los almogaváres catalanes al desembarcar en las playas de Oriente.

Las orillas del Guadalete presenciaron la funesta rota del rey Rodrigo y la caída del poderoso imperio goodo. Tras de Taric, desembarcó con nuevos y poderosos refuerzos el famoso Muza ben-Noseir, y en menos de dos años, con vertiginosa rapidez, ambos caudillos se hubieron apoderado de toda España.

Cataluña fué de las últimas comarcas que sucumbieron. Algunas de sus ciudades principales, entre ellas Ausa, hoy llamada Vich, ofrecieron esforzada resistencia y lucharon con un valor digno de mejor premio; pero todas, una tras otra, algunas por ser entradas á sangre y fuego, otras por sitio, algunas también por avenencias y pactos, fueron poco á poco abriendo sus puertas al poderoso invasor.

¿Qué fué de los habitantes de aquel pais en aquella irresistible invasion? Unos, y acaso no los de más infima clase, se sometieron al yugo de los árabes, que les dejaban su vida y tambien el uso de su religion, mediante un vergonzoso tributo: otros abandonaron sus hogares y huyeron, después de haberse apresurado á ocultar precipitadamente sus imágenes veneradas y sus reliquias en los bosques más espesos y en las cuevas más profundas, donde debian ser halladas más tarde por sus descendientes, que habian de ver en su descubrimiento un milagro de la Providencia. Muchos no se creyeron seguros hasta haber atravesado el Pirineo y refugiados en la Galia meridional; otros se quedaron en las sierras pirenaicas, donde labraron sus moradas y batieron sus fortalezas; y algunos, más osados, se quedaron en los valles y montes más inmediatos á sus comarcas, dedididos á rescatarlas del poder de los infieles, ó por lo menos á no permitir que tranquilamente las disfrutaran, inquietándoles con algaras y rebatos.

Si por desgracia no careciésemos de documentos, seria importante trazar la historia de aquellos diversos grupos de independientes que fueron