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armado con dos espigas en la mano derecha y con un escudo y lanza en la izquierda. Y como si esto no bastase para probar que el ánimo de dominación entre los romanos andaba como á la porfía con el deseo de hacer adelantar la industria de la tierra, y con el amor, por consiguiente, á las faenas agrícolas, los romanos del tiempo de Adriano, establecidos en España, consagran una medalla á Sabina, mujer del Emperador, y en ella la denominan Diosa Ceres.

Interminable sería este escrito, si nos propusiésemos aducir cuantos testimonios justifican la cuantía de la agricultura nacional en tiempo de los romanos. Julio César mandaba llevar de España la madera para construir las naves, y el mismo Tito Livio engrandece la abundancia de los muchos y muy generosos vinos de la Península, exportados en gran cantidad para Francia, Flandes, Inglaterra y las Indias occidentales (1).

Pero es lo cierto que la agricultura española de la época romana, aunque adornada de muchos mercaderimientos, revela más las condiciones propias del país para cierto linaje de producciones que un espíritu emprendedor, informado en el progreso. El trigo se trillaba con el plotello, especie de carroton con ruedas, pero armado de dientes por abajo. Los arados y demás útiles de labranza permanecían en el estado en que nos los entregaron los griegos y los fenicios. Ingenio había, sin embargo, en nuestros labradores y algún espíritu de observación, como lo demuestran, entre otros hechos, la atinada conservación de las cosechas en silos por murciaños y andaluces, las sencillas muelas, ponderadas por Catón, y los cedazos de lino, citados por Plinio como los más perfeccionados entre todos los conocidos entonces.

Los godos han supuesto algunos que fueron solícitos cultivadores de la tierra, á pesar de su espíritu guerrero. Esta afirmación de todo punto errónea, á nuestro juicio, ha nacido de haber confundido los historiadores el progreso escrito con el real y efectivo. Pusieron realmente mucho celo á interesar los legisladores godos en dictar disposiciones encaminadas á reprimir daños, amojonar prédios, defender ganados y frutos, y asegurar, en una palabra, todo lo que

(1) Véase para mayores detalles el libro titulado El Despertador, publicado en Madrid en 1581 por el bachiller D. Juan de Villaverde y Arrieta.
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Doña Perfecta meditaba.

—También han sido quitados algunos jueces de primera instancia, entre ellos el de Orbajosa.

—¡El juez! ¡Periquito!... ¡Ya no es juez Periquito!—exclamó doña Perfecta con voz y gesto parecido á los de las personas que tienen la desgracia de ser picadas por una víbora.

—Ya no es juez de Orbajosa el que lo era ayer,—manifestó Pinzon.—Mañana llega el nuevo.

—¡Un desconocido!
—¡Un desconocido!

—Un tunante quizá... ¡El otro era tan honrado!...—dijo la señora con zozobra.—Jamás le pedí cosa alguna, que al punto no me lo concediera. ¿Sabe Vd. quién será el alcalde nuevo?
—Dicen que viene un corregidor.
—Vamos, diga Vd. de una vez que viene el Diluvio, y acabaremos,—manifestó el canónigo levantándose.
—De modo que estamos á merced del señor brigadier.
—Por algunos días, ni más ni menos. No se enfaden Vds. conmigo. Á pesar de mi uniforme, soy enemigo del militarismo; pero nos mandan pegar... y pegamos. No puede haber oficio más canalla que el nuestro.
—Sí que lo es, si que lo es,—dijo la señora en un arranque de furor.—Ya que Vd. lo ha confesado.... Con que ni alcalde, ni juez...
—Ni gobernador de la provincia.
—Vamos; que nos quiten también al señor Obispo y nos manden un monaguillo en su lugar.
—Es lo que falta.... Si aquí les dejan hacerlo,—murmuró D. Inocencio, bajando los ojos,—no se pararán en pelillos.

—Y todo es porque se teme el levantamiento de partidas en Orbajosa,—exclamó la señora cruzando las manos y agitándolas de arriba abajo desde la barba á las rodillas.—Francamente, Pinzon, no sé cómo no se levantan hasta las piedras. No le deseo mal ninguno á V.; pero lo justo sería que el agua que beben Vds. se les convirtiera en lodo.... ¡Dijo V. que mi sobrino es íntimo amigo del brigadier?
—Tan íntimo que no se separan en todo el día; fueron compañeros de colegio. Batalla le quiere como un hermano, y le complace en todo. En su lugar de Vd., señora, yo no estaría tranquilo.

—¡Oh! ¡Diosmío! ¡Temounatrópello!...—exclamó ella muy desasosegada.
—Señora,—afirmó el canónigo con energía.—Antes que consentir un atropello en esta honrada casa, antes que consentir el menor vejámen hecho á esta nobilísima familia, yo.... mi sobrino.... ¡qué digo! los vecinos todos de Orbajosa....
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se denomina capital de explotacion agrícola (1); pero como quiera que los españoles miraban con prevencion al pueblo dominador y bárbaro, vivos y fehacientes los recuerdos de la cultura romana, los godos no podian dedicarse con intensidad, sosiego y confianza al trabajo de la tierra. De ahí nacio que con tan buenos Códigos, la agricultura de los godos reviste un carácter de verdadera decadencia, por más que otra cosa supongan y afirmen algunos escritores. Es cierto que no desaparece del todo el antiguo florecimiento agrícola, y prueba de ello es el comercio activo e importante de cereales que entonces mantenía España con Africa e Italia, cual se desprende de las noticias estampadas por Marco Aurelio en sus cartas á Cornelio Fronton, y por San Isidoro en sus Etimologías (2).

La agricultura española era, pues, en tiempo de los romanos y godos, tímidamente tradicional; enamorada del pasado, atenta á las enseñanzas que por tradicion dejaron los pobladores antiguos de España, vivia falta de espíritu emprendedor, falta de calor y de estímulo. Tomaba el suelo con los productos que casi espontáneamente se producian; pero no se curaba de mejorarlos y acrecentarlos con nuevos elementos de otras regiones y zonas, importando de este modo, con nuevas riquezas, nuevas practicas y usos, nuevos métodos y provechosos y seguros medios de adelantamiento. No alentaba aun nuestra labranza el ánsea de perfeccion, el deseo de medro, y aun las especies más útiles y menos exigentes no habian limitado la ancha region de los cereales, que tanto esquilman el suelo cuando el cultivo no os profundamente intenso y reparador. Aun no se habian roto las duras rocas de nuestras montañas, ni se habian escalonado y aplanado sus faldas; aun no se habian alzado los muros y diques, moderadores del ímpetu de los aguaceros; aun la tierra vegetal no se habia afirmado en quietud y seguri-

(1) Entre las prescripciones de la legislacion goda sobre agricultura, merecen citarse las siguientes:
"El que quitare el cencerro ó campanilla del buey ó vaca, pague un sueldo de oro; y si fuera carnero ó oveja, sea de plata.
El que cortare leña en monte ajeno pierda el carro y bueyes.
Si el caballo ó buey entrare en la heredad é dañare, pague dos sueldos de oro.
El que cobare de los pastos públicos bueyes ó caballos de carreras, castiguele corporalmente.

(2) Los godos se distinguieron mucho, según algunos escritores, en la eria de abejas.
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dad permanentes, sujeta á contínuas mermas de los ríos, á frecuentes robos del mar y á porfiadas mudanzas del tiempo, á instabilidad y fuga de unos en otros lugares; aun la atmósfera, ruina invisible de fecundísimos elementos, no vivía esclava del subsuelo; aun la naturaleza, en fin, era un presente del cielo, en vez de rica condensación del sudor y de la inteligencia del hombre.

Era precisa una revolución que trastornase el estado social, y que hiciese surgir de pronto nuevas necesidades, nueva vida; era menester que una raza, que había recogido en otras regiones observaciones y hechos cuantiosos, viniese á derramar por España, á la par que la sangre de sus hijos, el fruto de su constante e intrépida peregrinación, dejando sobre nuestros valles y montañas, en nuestras playas y ríos, noticias y señales de su ciencia; el trofeo más preciado de sus conquistas. Esta raza fué la árabe. Nuestra patria sirve como de estímulo al afán de indagación de los sarracenos, y la hermosura de nuestro cielo presta gusto y afición á las cosas del espíritu, y agranda más y más el movimiento de prosperidad.

Y si bien á la entrada de los árabes en España se manifiesta por de pronto una decadencia, consecuencia natural de los destrozos en bosques y heredades, cortejo triste de aquellos continuos combates, no es menos exacto que al asegurarse algun tanto los ánimos con las victorias de Alonso I, alienta la industria de la tierra. La protección que á una dispensaban á la labranza príncipes moros y cristianos, favorece el Renacimiento. El gusto que desenvuelven en sus jardines los reyes moros y la afición que en ellos tan claramente se reconoce por las cosas del campo, mueve á los grandes señores á extenderse por sus tierras y á poblar los valles. No es nada extraño, por tanto, que fuera entonces aquella hermosa huerta de Granada, al decir de los historiadores, sustentadora de 130 molinos de agua y de 400 casas de labor; y que existiesen por aquella época en las tierras que riega el Guadalquivir 120.000 aldeas y caseríos.

Don Sancho de Navarra y Don Bermudo de León ennoblecen también la vida rural, manteniendo labor y ganadería propia. En los fueros de León y de Sahagún y en el Concilio de Valencia de Don Juan, se leen asímismo diversas disposiciones que para la quietud y felicidad de los labradores hicieron promulgar los dos Alonsos V y VI y Fernando I.
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A impulsos de tan varios y poderosos elementos, vuelve la vida adquirir tan grande extensión como en la época del Emperador Domiciano, y prosiguen en grande escala en los reinos de Granada y Murcia los trabajos de riego.

El mismo gusto y recreo por los trabajos de campo que los reyes, muestran los poetas moriscos, pues resplandecen de continuo en sus canciones, como imágenes prediletas gratas, lastomadas, ora de la pompa de las vides, ora de la gentileza de las palmeras ó de la hermosura y brillantez de las flores de los valles. Conocida es de todos aquella sentida composición que inspiró á Abderahman la hermosa palma de sus jardines, y las delicias que disfrutaba el sabio rey, en los últimos años de su vida, á la sombra de los parrales y naranjales de su preciosa quinta de Medina de Azahrá. Aquel sitio de recreo lo pintan los historiadores árabes con vivísimos colores, y lo colocan á cinco millas de Córdoba, Guadalquivir abajo. En el alcázar y en los jardines había reunido Abderahman todas las piedras más preciosas, los metales más ricos y las plantas de todas las latitudes, que vegetaban allí en lozana y apiñada sociedad, ciñendo con sus guirnaldas de flores y hojas las cristalinas aguas de mil curvos estanques. Los moros querían que su Imperio fuese rival del de los Abasidas, y se propusieron crear una cultura racional y científica, trayendo á España los conocimientos que atesoraban Kufa y Basora, el Cairo y Bagdad, metrópolis de la ciencia en Egipto y el Oriente.

¡Cómo habia de ser indiferente este florecimiento á la agricultura nacional, ni cómo los hombres conocedores del saber agronómico de los nabateos, que sobrepujaron, sin embargo, no habian de dejar en nuestra tierra, con inmensos regueros de sangre, utilísimos materiales para la organización de un cultivo consciente, y por ende de una industria agrícola digna de encomio y alabanza?

Los árabes no podían menos de determinar un renacimiento en el cultivo de la tierra. Dados á la vida del campo, solo precisaban para observar y para adelantar en el cultivo dar de mano á los hábitos errantes, que Damir comparaba á los de las grullas. Los árabes españoles dejan, con efecto, la costumbre de vagar de los árabes medinos; y al instalarase en la Península, recobran atractiva á sus lates, que cercan de sotos y de producciones de toda clase al calor de un trabajo continuo y acertado.
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Y es fuerza reconocerlo, pues que todos lo afirman: los moros, decía el mismo Fr. Pedro de San Cecilio, es gente aplicada contínua en el trabajo, y que con su ejemplo obliga á trabajar á los cristianos viejos. Lo propio advierte Francisco Idiaguez, secretario de Felipe II, pues dice también á este propósito: "No habia de haber rincon ni pedazo de tierra que no se les debiese encomendar á los moriscos, pues ellos solos bastarian á causar fertilidad y abundancia en toda la tierra, por lo bien que la saben cultivar y lo poco que comen, y tambien bastarian á bajar el precio de todos los mantenimientos."

En la larga paz que mantuvo el rey Alhakem es cuando la agricultura patria gozó de más poder y brío. Entonces, dice Conde, se labraron acequias de riego en las vegas de Granada, Murcia, Valencia y Aragon; se construyeron albuheras ó lagos, y se hicieron plantaciones de toda especie, cual convenia á la calidad y clima de las provincias. En suma, prosigue Conde, este buen rey mudó las lanzas y espadas en azadas y rejas de arado, y convirtió los ánimos guerreros e inquietos de los Muslimes en pacíficos labradores y pastores. Con efecto, el gusto por la labranza de tal manera domina en todas las clases de aquella sociedad, que los más ilustres caballeros se honraban en cultivar por sus manos los huer- tos, y los Cadíes y Alfaquíes se deleitaban á la apacible sombra de los parrales. Todos moraban en las aldeas gran parte del año, sobre todo en la primavera y al tiempo de la vendimia. Y hé aquí cómo se realiza en aquel tiempo un hecho, al parecer imposible: el que los propietarios puedan y quieran cultivar bien sus tierras. Es cierto que muchas veces preferían lo agradable á lo útil, como los poderosos señores romanos consumados por Columela (1) y que á los cultivos reparadores y provechosos sustituía casi siempre el plantío de árboles de sombra, el jardín, el lago, el estanque de pesca y la amena cascada; pero también es verdad que esto es mil veces mejor que volver el producto de las tierras, á imitacion de los gran-

(1) A pesar de las ágrias y merecidas críticas que bajo este concepto merecieron del distinguido geógrafo los señores romanos, es de admirar la conducta de Quinto Cincinato, que cultivaba una pequeña heredad para sustentar su familia, y que no obstante de haber recibido la suprema dignidad de la dictadura, vence al enemigo, recibe los honores del triunfo, y vuelve á los diez y seis días á cuidar de su hacienda, subordinando todo al mayor producto y á las más acertadas prácticas agrícolas.
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des señores de hoy, á otras granjerías, dejando sus propiedades abiertas, despobladas é imperfectamente atendidas.

En tiempo de los moros era gran parte de nuestro suelo próspero y opulento país, vestido por muchedumbre de lozanos y ricos vegetales indígenas, y enriquecido por estimadas especies exóticas. Sangrados los ríos y distribuidas las aguas por acequias y canalejas en los valles, aumentóse la fertilidad y hermosura de las tierras de labor, y dióse un paso gigante hácía el cultivo intenso. La agricultura, en aquel tiempo, ávida de extension, trepaba hasta la cresta más empinada de los tajos y escabrosos cerros de las Alpujarras, pero trepaba defendida siempre por el monte, protejida en los flancos por las raíces de las especies leñosas, sostenedoras del suelo vegetal, y amparada en la región alpina por las especies arbóreas silvestres, muro constante contra los huracanes.

No era, pues, aquella labor la ambiciosa é impremeditada que gasta y esteriliza; era la labor que todo lo ampara y conserva, que todo lo relaciona y concierta. La ganadería, el monte, el olivar, la viña, el prado, el cañaveral, eran elementos hermanos, no rivales y antagónicos. Y he aquí uno de los grandes progresos que traen los árabes á la agricultura, uno de los grandes adelantos que brotan siempre allí donde el labrador gravita á toda hora y con interés propio sobre el terreno. No era la agricultura de los árabes españoles la pastora é incierto de los que vagaban del Egipto á la Caldea, ni la vida rural; sino atrasada, extensa y floja de la época romana; era la labor reparadora y activa, tanto más digna de lo cuanto que se desenvolvía bajo un reto secular y á la vista de un enemigo implacable, que rompía de continuo los linderos del dominio. Raza dada al trabajo, la raza árabe, al sentar su planta en nuestro país, hace brotar una verdadera agricultura: la agricultura sedentaria, que estimando en más la profundidad que nada, ara y abona la tierra en vez de arañarla y abandonarla al descanso, no bien ha recogido un exigüo producto; porque sabe por saludable experiencia, que duplicar la profundidad de la labor es duplicar la cosecha, y unir el abono á una labor profunda, es implantar un fecundísimo laboratorio, del que van saliendo, en rotación continua, variadas producciones, al compás de un trabajo inteligente, solo seguro de la prosperidad y único artífice de la ventura de la patria. Todo mostraba fertilidad en aquella época en algunos puntos de
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España; todo atestiguaba el génio emprendedor de los conquistadores. Las soledades poblaronse de caseríos, el cultivo domó lo ágrico y agreste de los bosques; las arenas aprendieron sembradas á dar cosechas, las peñas se hicieron á consentir los árboles; secáronse las lagunas y pantanos, y alzáronse ciudades donde en otro tiempo se veían chozas. Las islas que hurtaron á la mar la tierra y se hurtaron á la tierra con la mar, dejaron de ser peligro y amenaza. En todas partes había casas, pueblo, vida: sumo testimonio de la continuada frecuencia humana. La agricultura crecía en poder y recursos, en elementos y en extensión, adornada de día en día con mejor alimento. Así el que observe aún hoy al labriego aplanar la montaña, atacando con el pico la dura roca del macizo; el que vea que trasporta allí tierra; que busca el agua entre las grietas del inclinado estrato, plantando, más tarde, sobre el afirmado y fertilizado suelo viñas y olivos, que no se afane por indagar la genealogía de esos esfuerzos, ni trabaje por hallar la escuela que propagó esos principios, porque tales restos de provechoso cultivo trasformador y atrevido son dejos de aquella raza que levantando en una mano el Koran y en la otra la espada, había salido de entre las abrasadas arenas del desierto, recogiendo en su marcha triunfal, á través de antiguas naciones, ideas de civilización y de cultura, para fundirlas en un solo pensamiento regenerador.

La agricultura árabe no sigue las rodadas, como se lee en el Diccionario de Agricultura de los Sres. Collantes y Alfaro, de romanos y godos. El arte agrícola de los árabes es arte independiente, poderoso, innovador, que si bien no hace muchos inventos en mecánica agrícola, trasplanta métodos nuevos de cultivo, perfecciona los abonos y se muestra conciliador de la agricultura, de la selvicultura y de la ganadería.

Y es, por cierto, bien extraño, que al hacer la historia del arado los autores del Diccionario antes citado (1), den como razón para afirmar que los árabes hicieron en agricultura poco más ó menos que los romanos y godos, la de que los árabes españoles no escribieron de Agronomía hasta el siglo xiii, ¡cómo hemos de ceder á esta

(1) Entre las personas notables que pusieron mano en el Diccionario de Agricultura de los Sres. Collantes y Alfaro, figura el Ilmo. Sr. D. Miguel Bosch, celoso Director de la Escuela de ingenieros de montes e individuo de la vetusta Sociedad económica.
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manifesta inexactitud ante los preciosos libros de agricultura que, antes del de Abu-Zaccaria, escribieron Au-Ibrain, Ebu-el-Fasil, Abu-el-Fair, Haj el granadino y Aben-Náser el cordobés? Cuando escritores de tanta nota incurren en semejantes errores, sin duda hay razón para sospechar que no está muy conocida la historia de nuestra agricultura.

Mas dejando á un lado el ingrato trabajo de advertir equivocaciones, debemos hacernos cargo de las plantas que aclimatan los moriscos, de las industrias agrícolas que desenvuelven y del valor é importancia de sus agrónomos.

En ninguna cosa se echa de ver con tan clara evidencia el alcance del cultivo árabe como en el hecho de la introducción de especies exóticas. Los sarracenos realizan con tanto acierto y sabiduría la aclimatación, siempre difícil, que no se malogra ninguna de las plantas que mezclan con los cultivos indígenas. Es una intuición, por cierto digna de admirarse, la de nuestros moros, al pretender en los siglos ix, x, xi y xii afirmar con repetidos hechos que el clima de Europa es favorable á muchas producciones exóticas, y que los males que de continuo se atribuyen al clima y á la calidad de las sierras, proceden, muchas veces; de la falta de intensidad en el trabajo y del olvido é ignorancia de los métodos. Parece, por tanto, imposible, que desde el ejemplo elocuente dado por los agricultores árabes, aún se afirme que hay una barrera indestructible siempre entre lo indígena y lo exótico. La mayor parte de los individuos del reino animal que existen en Europa proceden del Asia; las moreras y gusanos de seda son oriundos de la India. La América ha dado á Europa 2.345 especies leñosas y semi-leñosas; el cabo de Buena-Esperanza más de 1.700, y la China, la India del E. y la Nueva Holanda hasta la prodigiosa cifra de 120.000 plantas.

Y en realidad de verdad, con el arte y el trabajo casi todo se trasplanta y aclimata: el clima y el suelo se modifican con el ingenio. Muchos y variados sotos y arboledas, muchos y bien conservados bosques, métodos racionales de cultivo y trabajo acertado y continuo, rehacen un país y la condición moral de las gentes que lo pueblan. El hombre y la agricultura están íntimamente unidos: sin ésta no existe aquél; de donde dimana aquella verdad, patrimonio del vulgo: "Para plantar y comer no es menester deliberar."

No debe haber repugnancia entre los agricultores diestros hácia