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nes, más propias de lo que exige la buena y pronta administración de la Justicia.

No hemos de detenernos ya más en este género de observaciones que no tocan al fondo del asunto, esto es, á la institución misma. Son cuestiones de detalle, que poco á poco y sin grande trabajo hubieran podido ir recibiendo mejoras. Hemos expuesto las que más interesaban por referirse á puntos capitales; si tratáramos de un exámen analítico de la ley, otras tocaríamos también, y en todas ellas pudiéramos anticipar que los defectos no tenían trascendentales consecuencias; que los que fuesen reconocidos como tales podían, sin gran demora, corregirse; y que los pormenores de la ley no la hacen desmerecer, sino tal vez la colocan con ventaja al lado de las que pudieron servirla de modelo. (1)

Nos hemos ocupado exclusivamente de las impugnaciones dirigidas á la institución misma, sin tocar las de otra escuela más avanzada que quisiera fuese nombrados los jurados por sufragio universal ó elección popular, como en los cantones de Suiza, y que aun aspira á que esa elección se verifique por clases, entre los individuos de ellas, y en proporción á su número. Así se propuso á las Cortes Constituyentes en 28 de Noviembre de 1869; pero su ilustrado autor publicó después, en 1872, una obra sumamente notable (2), y en ella confesó que rectificaba su opinión, convencido de que el Jurado por clases sería un retroceso, y repugna á la naturaleza de la institución por el solo hecho de fraccionar la entidad co-

(1) Como prueba de esto citaremos la forma con que, según el art. 750, han de presentarse las preguntas sobre que ha de recaer el veredicto, que es muy superior á la establecida en la ley francesa, que reúne todas las circunstancias del hecho, refiriéndose al resumen del acta de acusación de un modo vago y un tanto confuso, mientras que aquella divide o separa y concreta todas las circunstancias, facilitando así á los jurados la formación de un juicio exacto y de respuestas apropiadas. En este particular solamente se ofrece una duda. ¿Sería más claro y más acomodado á la índole del Jurado, no pregunturle si el acusado es culpable de tal delito, y si han concursado tales ó cuales circunstancias agravantes ó atenuantes, sino limitarse á que dijese, si es autor de los hechos para que luego los jueces declarasen el delito que esos hechos constituyen? Esto, que ya en otras partes ha empezado á discutirse, marcaría más las diversas funciones de los jueces del hecho, y los del derecho. Nos contentamos ahora con indicarlo.

(2) El Jurado y su establecimiento en España, por D. Tomás Rodríguez Pinilla: obra que inició esta clase de estudios antes de publicarse la ley, y por su espíritu, por las noticias históricas que contiene, y por su forma, merece especial recomendación y aprecio.
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lectiva del pueblo, rompiendo su unidad, y poniendo sus diversos elementos unos enfrente de otros, en cierta especie de antagonismo.

III

Damos fin á este trabajo, en cuyo desempeño solo podrá abonarnos el buen deseo con que lo emprendimos. Cuando de cosas de alta política se trata, comprendese muy bien, aunque nunca se justifique, la intransigencia que ni aun espera concede al destruir lo que sus principios y sistema contradice; pero en las serenas regiones de la justicia, en lo que tanto interesa á la buena administración judicial, en la reforma de procedimientos que nadie se atreve á defender abiertamente, en el planteamiento de lo que la ciencia y la práctica reclaman como necesario, en el ensayo de lo que se halla funcionando en los más civilizados países; en eso no aciertan bien las resoluciones adversas y precipitadas, ni se vencen las dificultades tratando solo de acallarlas por medio del olvido. La discusión es provechosa, y con tal objeto hemos intentado suscitarla, colocándonos en un terreno medio, sin rechazar cierta clase de soluciones que acaso no estén dentro de nuestro convencimiento. La verdad y conveniencia pública nunca tardan en ponerse en claro; por eso nos conformamos con que aparezcan, siquiera sea, no con todo su brillo, sobre el horizonte, que ellas ascenderán luego. Esta forma de tendencia es la que mueve á los contrarios á oponerse rápidamente á que por algún lado asomen.

No queremos, sin embargo, hacer cargo á nadie. Creemos que ha habido ofuscación en contra del Jurado, y que aún despunta también contra el juicio oral y público; pero suponemos y respetamos la buena fe en la generalidad de sus adversarios. Lo que sí repetiremos sin cesar, es que el actual sistema no es sostenible; es que la justicia es el alma de las sociedades, el espíritu vital de las instituciones y de los gobiernos; es que ni aun las convulsiones políticas deben retrasar su mejor establecimiento, tanto menos cuanto que á los desafueros en circunstancias extraordinarias no puede oponerse dique más poderoso que el de la severidad de la justicia, aplicada por tribunales, no solo independientes de derecho, sino apoyados de hecho por la fuerza indomable de la opinión y de la conciencia de los pueblos.
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El Jurado, modesto en su forma y limitado en su esfera, no obstante la brevedad de su ejercicio, ha tomado carta de naturaleza en España, y él reaparecerá de un modo estable. Entre tanto nosotros aplaudiremos las reformas que se le acerquen, aunque no lleguen á tocarle; si ni aun esas reformas se efectúan... peor entonces para los que no comprendan cuanto, bajo todos conceptos, interesan. A nuestro entender, la idea cunde y se fortifica, y esa forma de procedimiento, que empezamos destinando solo para los delitos graves ó crímenes, se entenderá por fin á los correccionales, adoptando alguno de los métodos ya en uso, ó empleando algo parecido á lo que en Alemania se ha pensado, recordando la antigua intervención de los escabinos. No hay razon, medianamente plausible, para que una clase de juicio, conveniente al tratarse de grandes criminales, no se aplique á los que más dignos son de que se les atienda, por lo mismo que más pequeña es su delincuencia. Lo contrario llevaría la nota de ser un privilegio odioso, y mucho más si no se le concede siquiera la garantía del juicio público.

No olvidemos tampoco lo que reclaman los procedimientos en materia civil. No pediríamos para ellos la aplicación del Jurado; pero sí algún medio de hacer efectivo el arbitraje, que hoy suena solo por fórmula en los actos de conciliación. Al ocuparse de esta materia, recordaba un escritor (1) las tentativas que hizo Federico el Grande, y decía lo que vamos á trascribir: "Chocóle, sobre todo, la longitud interminable de los procesos, que se perdían en el número infinito de escritos, entre los que los jueces se agitaban con estériles esfuerzos; y según la expresión pintoresca de un autor, se encontraban reducidos al estado de maniquíes obedientes al movimiento de los hilos, que les hacen inclinar alternativamente de un lado y del otro. Al cabo de muchas tentativas, se decidió á encargar al cuidado de la misma magistratura el determinar los medios y defensas de los litigantes y la instrucción de los negocios." Algo parecido se consignó entre nosotros en el reglamento para los contenciosos ante el Consejo de Estado (2); pero no vamos á ocupar-

(1) M. Jules Borgson.
(2) No es posible, al citar la jurisdicción contenciosa, omitir el recuerdo de que sufrió una suerte análoga al Jurado, devolviéndola al Consejo de Estado. Es opinión muy combatida la que aun sostiene esa jurisdicción privilegiada, que concluye no pudiendo dar sentencia sino informe, y que confunde lo que debe estar separado; los poderes judicial y ejecutivo.
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nos de un asunto, sobre el que mucho tiempo hace, por otra parte, que está fija la atención pública. Basta recordar que ha llegado el momento de promover esta clase de reformas, que no debieran, como las de índole política, sufrir las vicisitudes de los cambios de partidos, ni convertirse, para ninguno, en pendón de combate. Cuando esto no sucede, cuando se las juzga con apasionado ánimo, entonces se ataca y rebaja el prestigio de la justicia, sin la cual no puede haber sociedades prósperas y tranquilas, ni poderes estables, porque, como dice un sagrado proverbio, la justicia es la que los afirma.

Al iniciarse y desenvolverse las reformas judiciales, y señaladamente las del juicio oral y público y del Jurado, pudo obrar ya con suficiente conocimiento de causa y aprovechar el ejemplo de pueblos civilizados y poderosos, así del antiguo mundo como del contemporáneo. No fué, por tanto, el establecimiento de esas importantes formas, efecto de irreflexivo espíritu político; esto es lo que hemos intentado poner en evidencia, dejando á la opinión ilustrada que decida, después de formado el paralelo entre la manera que se siguió al establecer, y la adoptada al suprimir las enunciadas reformas.

De propósito hemos querido esquivar, aun para impugnarlas, ciertas ideas y soluciones extremas, por más que algunas de ellas, como las de elección popular de los jueces, la temporalidad de sus funciones, y hasta los peligros de su inanovilidad, sean objeto de discusión y cuenten con el apoyo de afamados jurisconsultos y políticos. Nuestros deseos son mucho menos exigentes; aspiramos á ir dejando las viejas y apartadas vestiduras, á progresar, siquiera tuese con algo de no precisa lentitud, á conservar lo una vez adquirido. Concluiremos, pues, consignando una firmísima esperanza; lo antiguo,—en la materia de que tratamos,—no tiene razón de existir; lo nuevo, una vez lanzado al terreno, es semilla que crece y fructifica, aunque por de pronto se la oprime con el peso de caducas tradiciones: el Jurado está, por tanto, muy lejos de haber desaparecido para siempre, y es así cada vez más oportuno tenerlo en la memoria y hacerlo objeto de imparcial estudio.
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IMPRESIONES
DE
UN VIAJE Á LA CHINA (1)

III

Si durante la veloz carrera del vehículo los ojos se fijan en algún camino ó senda transversal que, partiendo de la carretera penetra y se pierde en las profundidades del bosque, acaso vean entre la espesura, cerca ó lejos, alguna expléndida mansión, residencia de rico plantador ó de alto funcionario inglés.

Vasta construcción, de blancas paredes y persianas verdes, sostenida por columnas que rodean las cuatro fachadas formando la baranda, abre su puerta sobre un peristilo defendido contra el sol por transparentes de China ó cortinas de junco. La escalera que conduce al peristilo es de mármol. Por columnas y ventanas trepan las enredaderas impulsadas por la potente savia de una vegetación lujuriosa y tejen cortinajes naturales, entre cuyas mallas de hojas y flores suele aparecer, como azucena arrebata da por el viento, la mano de una hija de Albion haciendo un ramillete.

Tras la baranda hay una mesa servida, cubierta de plata y de cristalería; las redomas de Bohemia brillan como topacios, granates ó aguas marinas de colosal tamaño, según los vinos que contienen; los fruteros están cargados de piñas, bananas y naranjas; negros ó indios, con librea blanca, se preparan ya á agitar el panka

(1) Véanse los números 195 y 196 de la REVISTA.
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mientras sus amos comen. Todo está pronto; solo falta que la campana llame con su metálica voz á los comensales.

Por el parque corren dos niños rubios y sonrosados que juegan persiguiendo á los potros que libres pastan y botan en la pradera; y allá, en la penumbra, se adivina, más bien que se ve, una mujer de cabellos de oro, cútis de nácar y flexible talle, que parece arrastrar con trabajo su vestido de gasa blanca, adornado con cintas azules, por una umbría calle de cocoteros; su aire distraído, la lentitud de su paso, que á veces detiene, ya para acariciar las flores con sus dedos de rosa, ya para golpearlas con su fino stick de doble regatón de plata, todo en ella indica una gran preocupación. ¿Segaría sin piedad aquellas flores á impulsos de un triste pensamiento?... ¿desesperada á la idea de que nadie se las pide, que no tiene á quien ofrecerlas?—Es posible.

¡Ah, si fuera solo! yo habría, por lo méños intentado penetrar aquel misterio vivo, saber si aquella era un alma inquieta, que siente lo bello, que tiene vagas, pero irresistibles aspiraciones á la armonía universal, que es el amor, cuya imagen tenía ante sí á todas horas, contemplando una palmera y á cierta distancia otra palmera que solo con estar cerca de aquella es feliz y produce ricos dátiles; siguiendo la ondulación de las ramas de otros árboles y plantas que también se buscan y se enlazan; viviendo, en fin, en medio de una naturaleza expléndida, exuberante, enamorada, se encontraba sola, sola con sus pensamientos, absorta en contínua meditación, convertida en el misterio, en la estirpe de aquellos bosques, escuchando los mil ecos que forman la respiración de la naturaleza, sin que ninguno responda al de sus suspiros. En una palabra, una mujer como el Oriente las sueña, como el Occidente las realiza, como el amor las desea, como un marido la desdeña.

Hice parar el carruaje para gozar un instante más de esta visión, fiel imagen de la vida del europeo en las Indias. El capitán se encogió de hombros como quien no comprende, y el ministro, aunque sonriendo con cierta compasión irónica, no parecía exento del sentimiento que á mí me dominaba. ¡Quién sabe!... acaso recordaba algún episodio de su vida de joven; tal vez su fantasía, más loca que su edad, comprendía, como yo, que era dulce la existencia, á una de cuyas escenas asistíamos por merced de esa diosa de los prodigios que se llama casualidad; quizá el deseo murmuraba á su oído
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que la sombra fresca de aquellos bosques es fondo digno del cuadro de un amor infinito, que en aquel nido embellecido por las maravillas de dos civilizaciones, la antigua y la moderna, sería dulce amar, decirlo y escucharlo; que de noche, paseando bajo los gigantes cocoteros, dos miradas que buscan el mismo rayo de luna filtrado por la bóveda de ramaje, deben encontrarse con inefable simpatía; y que al escuchar el rugido del tigre que interrumpe aquel solemne silencio silencio para llamar á su fiel compañera, es grato sentir en su brazo el extremecimiento de una mujer que tiembla y oculta su adorable cabeza en el pecho de su caballero, inundándolo con las trasnornadoras emanaciones de su cabellera.

Súbitamente un rudo golpe de tambor rompió la poesía de nuestro éxtasis, y casi al mismo tiempo apareció en la baranda un señor alto, rubicundo, panzudo, calvo, con la barba recortada y afeitado el vigote á la moda yankee. Con imperiosa voz llamó á los niños y se cruzó de brazos esperando á su esposa en la actitud impaciente de un hombre gloton e inteligente.

¡Prosa, siempre prosa! Lo mismo en los bosques vírgenes de la India que en los dorados salones de Europa. A una señal mía, el cochero avivó los caballos, que pronto galoparon, mientras mis dos compañeras se miraban sonriendo al verme contrariado y furioso por una ilusión desvanecida bruscamente por aquel Minotauro de barba roja.

La carretera de Colombo es el paseo de Punta-de Gales: á nuestro lado pasaban galopando, sobre caballos árabes, oficiales ingleses, con sus trajes blancos, sus cascos de fieltro gris y su continente grave y patilludo; familias indígenas caminando á pie, desnudos ó poco más; enormes carruajes tiradas por búfalos enanos; coches de alquiler medio desvencijados y faetones de caza muy lujosos que guían ricos negociantes luciendo, á la par que sus trenes, lindas Misses y Mistresses sentadas á su lado y prendidas con tanta elegancia como si fueran á exhibirse en Hyde-Park.

Frente á una casita fresca y limpia, protegida por la sombra de copudos árboles, echamos pie á tierra y abonamos seis peniques por el derecho de entrar en el jardín de canela. En vano lo busqué, mis ojos no lo vieron, porque ese jardín no existe más que en las narraciones de antiguos viajeros. Hoy solo quedan algunos árboles casi devastados, cuya pobreza contrasta con la frondosidad de las
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palmeras y cocoteros. No hay más canela que el aroma de unas varitas verdes ofrecidas á buen precio al viajero por muchachos haraposos que lo asedian, lo atosigan sin piedad; uno las compra por librarse de ellos. Sin embargo, en el interior de la isla se produce ese artículo tan abundantemente, que exporta cada año por valor de 12 millones de pesetas.

De regreso á la ciudad marchamos al paso, deseando gozar unos momentos más de las delicias de aquel sitio encantador, de aquellas magnificencias naturales, de aquella vegetación potente y vigorosa que hace lamentar la horrible fealdad y servil espíritu de la raza indígena. A un tercio del camino nos detuvo una turba de chicos, instándonos para que visitáramos el templo de Dadalu-Penzela, erigido en honor de Buda y rodeado de jardines. Por ellos paseaba un bonzo; al vernos salió á nuestro encuentro, no sin haber antes alejado á los muchachos con un gesto severo, y su ofreció á servirnos de guía. Hablaba el inglés muy incorrectamente, pero, así y todo, aceptamos gustosos su amable invitación.

Subimos una escalinata de piedra, atravesamos la baranda de tosca madera, y el bonzo exclamó: ¡Entrad, señores en la Dagobah! Así se llaman los templos en lengua sanscrita, pero el significado literal de esa voz, es tabernáculo, depósito de reliquias. De Dagobah los europeos hemos hecha Pago-la, nombre genérico de todos los templos indios y chinos; sin embargo, William Milne (1) opina que la palabra Pagoda se deriva de la india buthada ó de la persa putjadé, corrupciones ambas de la voz sanscrita bhagavati, que significa mansion sagrada, ó sea iglesia.

El bonzo convino en la exactitud de estas etimologías; pero añadió: "Tened entendido que pagoda es nombre propio y exclusivo del templo bádico y no se debe aplicar á las torres adornadas con campanillas que coronan los templos chinos." Las pagodas sirven para reuniones públicas, que nada tienen de religiosas, y en grave error incurrieron algunos autores suponiendo que los budistas rendían culto á los templos mismos, toda vez que Buda recomendó á sus discípulos en el momento de morir que le elevaran estatuas y templos, mas no para adorarle, sino para conservar viva su memoria, su moral, sus predicaciones y sus ejemplos de virtud.

(1) Misionero protestante autor de una notable obra sobre China.
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Esta simple recomendación bastaría para acreditar á Buda de genio superior entre los filósofos de todas las generaciones, si sus máximas profundas y sabias no fueran suficientes: en esas breves frases espuso concisa, sencilla y elocuentemente el objeto de todo templo. Invocar á Dios, escuchar por la voz de sus ministros los mandamientos de la suprema ley y edificarse con los ejemplos de piedad y abnegación de sus más predilectos hijos. De esta manera la fe se aviva, se fortifican las creencias, la moral se eleva y reflejan las sociedades esta disposición del espíritu de sus individuos.

Mahoma, ese otro hombre extraordinario, lleno de la ciencia infusa que distingue á los grandes reformadores, se proponía el mismo fin al ordenar á sus creyentes que jamás se desprendiesen de su rosario, que apenas lo soltasen de la mano, pronunciando el nombre de Dios al pasar cada cuenta. Por este ejercicio prometió á los islamitas el perdón de tantos pecados como veces saliera de sus labios ese nombre sacrosanto.

El vulgo musulmán cree, buenamente, en esta promesa al pie de la letra; mas su espíritu es otro: el Profeta de Aláh pensó, sin duda, y pensó bien, que cuando una criatura humana invoca fervorosamente á Dios, no medita un pecado, antes bien, se aparta de él con terror instintivo, ni por sus mientes siquiera cruza ninguna idea culpable; en aquel instante es incapaz de cometer la menor irreverencia, profanación ó falta. Hágase, pues, que los hombres piensen siempre en Dios y su condición mejorará; de modo que Mahoma, como Jesucristo y como Buda, no se propuso más fin, al dictar esa máxima, que absorber la mente humana en la contemplación divina, medio indirecto de enderezar las almas por la senda del bien, única vía que nos perfecciona y conduce resignados hasta las puertas de otro mundo mejor.

Entregado á estas reflexiones seguía yo maquinalmente al bonzo á través de una oscura galería que circuye la nave central del templo y forma las laterales. En estas nada vi; pero en las paredes y el techo de aquella hay abigarrados tapices y pinturas al fresco, representando las siete encarnaciones de Buda y algunos episodios de su vida; elefantes, dragones, serpientes, tigres, hombres de voluminoso abdomen y espantables bigotes eran los principales personajes; cuadros, en fin, que hablan quizá á los sentidos, pero ante los cuales el alma permanece muda e indiferente. Nada hay en el
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génio ni en la manera de los pintores indios que comunique y eleve el espíritu hacia la divinidad, que imponga el éxtasis por la irresistible eloquencia de las maravillas pictóricas. Privilegio es este del arte católico.

Inútilmente se buscaría también la perfección artística en el dibujo, en el colorido; no existe armonía entre los detalles y el conjunto. Y es que en la larga serie de estos génios imbuidos, pero no inspirados, es imposible encontrar el Miguel Angel, el Rafael ó el Murillo del budismo: sus obras todas respiran un materialismo tan grosero, que solo logran efímero prestigio y perecen pronto como todo lo que es puramente humano; ni una sola de ellas se ha inmortalizado, mientras que los cuadros de artistas cristianos podrán suceder, desaparecerá su parte tangible, una escuela sucede á otra escuela, como las épocas unas á otras se suceden; pero la inspiración nunca, nunca la idea moral, jamás el sentimiento religioso que los creó, pues siendo parte del espíritu es inmortal como él mismo.

En el fondo de la gran nave, que recibe la luz filtrada por transparentes de vidrios pintado admirablemente entre la cornisa y la techumbre, hay tres altares. El mayor está sostenido por dos enormes columnas de pórfido negro y ostenta al pie una colossal estatua de Buda, hecha de madera y pintada como un retrato. Buda no se distinguía por la blanura de su tez ni por la riqueza de sus vestiduras. Lámparas, alimentadas con aceite de coco, alumbraban el altar mayor, pero en los otros dos no había luz alguna.

Nuestro guía nos condujo en seguida á un patio interior, especie de atrio formado por las celdas de los bonzos, y nos acompañó hasta la puerta, en cuyo dintel (esto es común á todas las religiones) nos presentó un cepillo, no para limpiarnos el polvo, sino para que en él depositásemos nuestro obolo.

Cada uno de nosotros sacó una rupia y quiso introducirla por el buzón del cepillo; mas estaba hecho para monedas más pequeñas, y las rupias no pasaban. Cansado ya de hacer inútiles esfuerzos para conseguirlo, quise colocarlas en la mano del bonzo, pero él la retiró y con modesta sonrisa nos dijo que las reglas de su orden no consentían que el contacto del vil metal profane las manos de un religioso. Por eso ellos, á falta de guantes, usan cepillos para tener dinero sin tocarlo. Hubo de quedarse el buen sacerdote de Buda satisfecho de nuestra limosna, pues se empeñó absolutamente en