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tos aljanciados; pero lo que siempre conservó igual florecimiento fue la labor, á pesar de carecer el pueblo morisco de representación política. El carácter de los conversos y su condición social los pegaba al suelo y á las rudas fatigas del campo, la misma ley religiosa les instaba á la labranza, y el carácter de humillación en que vivían les obligaba á dejar el bullicio de las aldeas por la serenidad y calma de la vida rústica.

Despojados de todo adorno los conversos, pierden con la servidumbre algo del vivo tinte oriental; pero conservan señales del tipo agáreno en sus almalfas, almayzares, zaragüelles, turbantes, albornozes, cinturones, fajas y mantas, aun defensas contra el cierzo de nuestros labriegos catalanes, andaluces y valencianos. El estribo y la silla aconchada y los penachos del caballo, denotan que las costumbres de raza se sobreponían á la presión del pueblo dominador, que había escrito sobre la frente de los pobladores este dilema para ellos terrible: "Emigracion ó bautismo."

¿Qué mucho si la industria de nuestros árabes, impregnada de la luz oriental, aventaja á todas en brillo de los colores, en la consistencia de los tejidos, en la abundancia de los bordados y en la viveza de las flores?

Hoy, dice un historiador, que las artes han progresado tanto, pueden compararse, sin descrédito, algunas elaboraciones moriscas con las traídas de Inglaterra y Bélgica.

Además de diestros agrónomos eran los árabes celosos y diligentes administradores del prédio, como lo atestigua el consejo que Abu-Zaccaria pone en boca de Ebu-Abi-Sofian, confiando á un criado suyo el cuidado de sus posesiones: "Cuida con esmero de mi pequeña finca para que se haga grande, y no la tengas ociosa cuando grande, para que no se haga pequeña." ¿Quién podrá negar el oído á este grande aviso, ni excusarse de la atención que solicita?

La agricultura de los árabes españoles, por lo que nos es conocida, puede reasumirse en tres períodos. En el primero, el cultivo sarraceno, viendo en la Península un clima análogo al de la Caldea, realiza los preceptos de la labor del Oriente. En el segundo periodo, que tal vez comienza en el siglo x, los agronómicos recogen en las provincias de España observaciones, experiencias y datos, amoldando más los preceptos y corrigiéndolos y desarrollándolos en relación al clima y suelo de la patria. A este periodo, sin duda, per-
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tenece Ebu-Fasél, el Zahari, natural de Zahara, y Aben-Náser. El tercer período, que corresponde ó coincide con el siglo de oro de la literatura, se distingue y caracteriza por un gran trabajo de síntesis, que se extiende á lo antiguo y á lo moderno, así á lo griego como á lo cartaginés, romano y árabe. En esta faena grandiosa de reconstrucción, en la cual la agricultura nabatea es uno de tantos elementos, figuran en primera línea Abu-Zaccaria, Aben-Hajej, Abu-el Cair, Ebu-Alaitam, Ebu-Eu-Beithar, natural de Málaga y Abdallah-Aben-Baccal (1). A esta última época corresponde, sin duda, el calendario agronómico de Harib-ben-Caid, dedicado al Califa Mostansir. Mas como quiera que hubo dos califas de este nombre, cabe la duda de á cuál de los dos consagró su trabajo el escritor árabe. En esto punto, nos parece lo mejor reproducir lo que á este propósito escribe Libri en su Historia de las ciencias matemáticas en Italia. Dice así: "Al primer Mostansir, que, después de haber reinado menos de seis meses, murió el 29 de Mayo del año 862, no podía dedicar Harib-ben-Caid su calendario, pues aquel califa no podía recibir una obra donde la epacta del año 861 es igual á uno, puesto que la epacta del año 862 es igual á 17. Bajo el segundo Mostansir (desde 1226 hasta 1243 de la era cristiana), hallamos para el año de 1227 la epacta igual á uno. Por otra parte, en tiempo de Mostansir I, los árabes no habían introducido en su calendario las fiestas y los meses de los cristianos. En algunos antiguos astrónomos, en Alfagan, por ejemplo, se hallan los nombres de los meses latinos, pero Alfagan no habla sino de los romanos, y no cita jamás los cristianos."

Las frecuentes referencias, además del calendario agronómico de Harib-ben-Caid á Córdoba y á Valencia, tanto respecto á la flora.

(1) Jovellanos, en su notable informe sobre la ley agraria, hablando del subido mérito de Herreros y del conocimiento que aquel escritor tenía de la agronomía árabe, presenta como geóponicos á Aberroes, á Avicena y á Abenzanez.

Por más que en aquella época andaban confundidas algunas ciencias, hoy distintas, no es menos exacto que Avicena y Aberroes, distinguidísimos médicos, no escribieron en especial de agricultura.

No pasa lo mismo con Ebu-Alaitam y Ebu-Eu-Beithar, que cultivaron la botánica y las ciencias fundamentales de la del cultivo. Del último escritor dice Abulfeda, que estableció una clasificación general de los vegetales, averiguando las virtudes medicinales de muchas especies. Era Ebu-Eu-Beithar, añade, un botánico de ingenio tan extraordinario, que no se había de quien lo haya tenido igual.
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cion de las plantas cuanto á su fructificación y aprovechamiento, parecen indicar que el referido trabajo se hizo en España. Los datos astronómicos confirman igual idea, en cuyo apoyo dice Libri: "De este calendario podemos deducir también para el lugar donde se hicieron las observaciones una latitud de 36°. Si se quiere determinar esta latitud por la duración del mayor y menor día del año (el 18 de Junio y el 15 de Diciembre respectivamente), hallaremos 37 1/2" para la latitud del lugar de observación, en el cual, según el referido calendario, la duración del día mayor es de 14 horas y 1/4; y esta latitud conviene tanto á Granada como á Córdoba. Adoptando las latitudes, prosigue Libri, determinadas por los árabes, tales como se hallan en Aboul Hhassan, podemos excluir á Córdoba, y la indeterminación se extenderá, en tal caso, desde Sevilla á Valencia."

No hay, pues, duda de que el calendario agronómico de Haribben-Caid es uno de los pocos elementos que hoy poseemos para juzgar de la cultura agrícola de nuestros árabes. En dicho calendario se confirma la extensión que entonces tenía el cultivo del granado, del algodón, del mirto y de otras muchas y ricas plantas, y se precisan las épocas para la elaboración del vino de higos, de manzanas, de cerezas y de otros muchísimos líquidos espirituosos extraídos de los frutos. Práctico como es el documento agronómico de que tratamos, revela por su precisión y por sus noticias el desarrollo de las industrias agrícolas en aquel tiempo.

Hemos dicho que los árabes apenas inventan en mecánica agrícola, porque ven el progreso en algo más hondo y trascendental que las máquinas; pero hacen, no obstante, algo en este terreno. Perfeccionan la rastra, su arado tiene tres rejas de diferente forma, usadas respectivamente para alzar, bajar y terceriar, y el mismo Abu-Zaccaria habla del instrumento llamado marhifal ó funepéndulo, de empleo frecuente en la nivelación de las tierras.

Los moros además introducen en España, en Sicilia, y en otros países meridionales, la noria, que tanto progresó motivo en el cultivo de regadío. Y esta opinión la corrobora la misma voz noria, derivada del vocablo árabe, que suena en singular nāwāsīn, y en plural nāwāsīrū; y cuyo significado dice Golio, que es «máquina hidráulica que movida en el curso del agua del pozo ó rio y la sube arriba»: añadiendo «que este nombre lo recibe por el sonido que
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hace al estar en movimiento." Y en efecto, los que hayan estado á la proximidad de una noria en actividad, habrán notado la diversidad de sonidos que produce el rozamiento. Los autores árabes, que más han tratado esta materia, son Abu-el-Fair y Abu-Abdalá-el-Fasel Kutsanis.

La agronomía árabe, por último, no solo mantiene en teoría, el saludable principio de que los beneficios de la labor dependen de la proporcion entre los prados y tierras; no solo consigna en los libros esta máxima fundamental, ya mantenida por Catón, sino que la realiza trocándola en regla de vida para la agricultura española.

Y de esto bien se colige, aparte de las ya declaradas razones, la pericia de nuestros árabes en el cultivo y su grande aviso en la ciencia agraria que nadie negará encarecimiento á tan sabia máxima, ni dejará de estimarla rectamente encaminada al más seguro y firme gobierno de la labranza.

La aparcería además, en la época árabe, hacia firmes y estables las relaciones entre colonos y propietarios, fundiendo dos elementos del cultivo en nexo estrecho y en pensamiento idéntico; que es en vano, por cierto, querer desenvolver un cultivo reparador y fecundo sin dar al colono garantías contra las desgracias, y seguridad de que trasmitirá á sus hijos el derecho de labrar aquella tierra sobre que envejece y con la cual lo encariñó un trabajo asílvo é intenso.

Y que el cultivo árabe era profundo, y que el trabajo ejecutado por el arado distaba mucho de la araňadura engañosa que hoy se usa, lo testifica, entre otras cosas, la menguada extension de la pariliata, que era lo que en un dia labraba una yunta de hueyes (1).

Sin duda estas consideraciones, aunque pobres, dejan comprender el subido mérito del cultivo sarraceno en nuestro suelo, y lo mucho que debe la industria actual de la tierra al génio oriental. Y aunque muchos, antes de ahora, encomiaron la pericia de los moros

(1) La Pariliata era equivalente á dos almeces de sembradura. La mitad del al-med ó de la mediata se llamaba medien, y la cuarta cuarta, y la sexta sexteraeta. Toda finca en general se nombraba al-de.

El decro era unas veces el corral, y otras una medida de seis codos y un tercio á nueve pies y medio. Cuarenta codos constituían la cuerda. Con la cuerda medían los moros las tierras y llamaban paraseanga la medida de tres millas, y barid la de dos ó tres paraseangas, según Abultaher Ben Algiso (Analecta geométrica pág. 365.)

Los autores árabes, sin embargo, no están conformes en la estimación del barid; unos le dan extension de dos leguas y otros de cuatro.
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secha de ajos, que promete ser magnífica. Los distritos inmediatos si están infestados de partidas; pero la brigada Batalla dará buena cuenta de ellas."

En efecto, Orbajosa estaba tranquila.—Los Aceros, aquella dinastía aguerrida, inercedora, según algunas gentes, de figurar en el Roman-coro, había tomado por su cuenta la provincia cercana, pero la insurrección no cundía en el término de la ciudad episcopal. Creeríase que la cultura moderna había al fin vencido en su lucha con las levantiscas costumbres de la gran behetría, y que esta saboreaba las delicias de una paz duradera. Y esto es tan cierto; que el mismo Caballuco, una de las figuras más caracterizadas de la rebeldía histórica de Orbajosa, decía claramente á todo el mundo que él no quería reñir con el gobierno, ni meterse en danzas, que podían costarle caras.

Dígase lo que se quiera, el arrebatado carácter de Ramos había tomado asiento con los años enfriándose un poco la fogaosidad que con la existencia recibiera de los Caballucos padres y abuelos, la mejor casta de guerreros que ha asolado la tierra. Cuéntase además que por aquellos días el nuevo gobernador de la provincia celebró una conferencia con este importante personaje, oyendo de sus labios las mayores seguridades de contribuir al reposo público y evitar toda ocasión de disturbios. Aseguran fieles testigos que se le veía en amor y compañía con los militares, partiendo un piñon con éste ó el otro sargento en la taberna, y hasta se dijo que le iban á dar un buen destino en el Ayuntamiento de la capital de la provincia. ¡Oh cuán difícil es para el historiador, que presume de imparcial, depurar la verdad en esto de las opiniones y pensamientos de los insignes personajes que han llenado el mundo con su nombre! No sabe uno á qué atenerse, y la falta de datos ciertos da origen á lamentables equivocaciones. En presencia de hechos tan culminantes como la jornada de Brumario, como el saco de Roma por Borbon, como la ruina de Jerusalén, ¿qué psicólogo, ni qué historiador podrá determinar los pensamientos que les precedieron en la cabeza de Bonaparte, Carlos V. y Tito!—Responsabilidad inmensa la nuestra! Para librarnos en parte de ella, refiramos palabras, frases y aun discursos del mismo emperador orbajosense, y de este modo cada cual formará la opinión que le parezca más acertada.

No cabe duda alguna de que Cristóbal Ramos, salió, ya anochecido, de su casa, y atravesando por la calle del Condestable vió tres labriegos que en sendas mulas venían en dirección contraria á la suya, y preguntándoles que á do caminaban, repusieron que á la casa de la señora doña Perfecta, á llevarle varias primicias de frutos de las huertas y algún dinero de las rentas vencidas. Eran, el Sr. Pasolargo, un mozo á quien llamaban Frasquito Gonzalez, y el tercero, de mediana edad y recia compleción,
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en el cultivo, pocos, que sepamos, examinaron en detalle el florecimiento agrario durante su dominación, señalando puntualmente los ramos que especialmente lo caracterizan. Es cierto que el erudito Laporta, á fines del pasado siglo, hizo una rápida reseña de las épocas de la Agricultura española; mas en semejante trabajo, con ser apreciable, se consagran tan solo breves líneas á la labranza de los árabes españoles, posponiendo su importancia á la del cultivo romano, que, si bien diligente, fué evidentemente menos innovador y progresivo. Estamos muy lejos de creer que estas consideraciones basten á dar entera noticia del asunto sobre que versan, pero acaso sirvan para despertar la afición de los agrónomos españoles hacia una clase de estudios, harto descuidada, ¡ojalá que otro, con más saber y medios, corrija nuestros yerros y supla pronto con nuevos datos los innumerables vacíos de esta sucinta reseña histórica!

A. García Maceira.
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HISTORIA DE UN DESEO

PARTE PRIMERA.

Continuacion (1).

La familia materna del joven Alvarez, que prometimos dar á conocer, se componía, al llegar la época de este relato:

De la marquesa viuda del Valle, á quien Eduardo llamaba "la tía Rosa," pero á quien la edad había ya quitado todo lo que de rosa pudo tener, excepto las espinas de su ágrico carácter, de su endurecida vanidad y de su necedad orgánica. Triste y gráfico ejemplar de ese tipo femenino que empieza en flor y acaba en fiera, obligando á recordar las terribles leyes espíritanas respecto á los miembros sociales inútiles ó dañinos, y la afirmacion materialista del gran Napoleon respecto al único fin esencial y reproductor del bello sexo. Si el lector ha tenido ocasión, lo que no dudamos, de encontrar en su vida uno de esos ejemplares; si el lector ha tenido la desgracia, como es muy posible, de preguntarse alguna vez, en presencia de una de esas vejeces sin majestad, por qué y para qué existen esas fealdades sin atenuacion, esas ruinas de cuerpo, sin vestigio de lo que el sentido comun debe entender por alma, esos temperamentos para los cuales no hay palabra sin gruñido, ni persona sin defecto, ni accion sin crimen, ni dia sin disgusto; si el lector, en fin, ha comprendido, ante uno de esos fenómenos, que hay canas que en vez de servir para ceñir al hombre en el fin de su

(1) Véase el número 199 de nuestra Revista.
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vital carrera su corona de rey destronado, solo sirven para acercarlo con un detalle más al lobo, ó á cualquiera alimaña de pelo gris, y para que Darwin crea tener el derecho de sostener sus orígenes, y para que, en una palabra, el género humano tenga en sí mismo sus desacreditadores incontestables, entonces el lector comprenderá bastantemente á la marquesa viuda del Valle:

De Federico, marqués del Valle, flor de los calavacas aristocráticos de Madrid, con veintiocho años de edad, veinte de los cuales, por lo menos, no había hecho otra cosa que divertirse, y con su obligado séquito de amigos, amigas y trampas correspondientes. Buen sugeto en lo íntimo, es decir; uno de esos sujetos podridos de malos hábitos y peores aficiones, mas en los que la Providencia, por un lujoso capricho de su esplendidez protectora, ha puesto un buen corazón como una especie de desinfectante, de purificativo, de noble valladar donde acaban por estrellarse, en momentos críticos, todas las maldades de la irreflexión natural y del vicio erigido en segunda naturaleza. Era Federico uno de esos caballeros que explican á los filósofos más que cien volúmenes la España de la decadencia, como encarnación legítima de una generación decidida á no servir para nada; porque á los filósofos no hay medio de hacerles creer que lo que se llama vestir bien, comer mejor, jugar por sistema, pedir prestado por un quitame allá esas pajas, no saber nada de nada, no tener más principio fijo que el del amor libre, y no preocuparse ni de la patria, ni de la Europa, ni del planeta, por ningún motivo, sea servir para algo. Y sin embargo, asómbrase el lector: Federico servía para algo; Federico era un alquimista, un nigromántico fenomenal; Federico era casi tanto como Moisés, que sacó agua de las piedras. Federico sacaba oro, de vez en cuando, de las duras entrañas de doña Rosa. Doña Rosa era madre para Federico, desde este especial y concreto punto de vista, aunque ya veremos cómo se efectuaban estos fenómenos químico-maternos. En resumen: el marqués del Valle era una de esas frivolas entidades, plagadas de defectos de educación, corroidas por las tristes exigencias de la vida alegre, de quienes se dice: "sí; es un mentecato, pero tiene buen fondo." Y después de todo, cuando el fondo salva la forma en ciertos tipos bípedos, hay que darse por contentos:

De Rosita, que seguía á su hermano en el orden cronológico de
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la familia, y que era una linda joven de pelo negro, ojos negros, dientes blancos, talle airoso y porte distinguido. Lo más importante que de sus cualidades constaba en la villa y corte, era que hablaba el francés mejor que el español, y que bailaba admirablemente el wals de dos tiempos. La generación elegante á que pertenecía la adoraba en masa, en común asentimiento; y sin embargo, Rosita había ya pasado veintiséis años sin encontrar, á través de aquel tributo colectivo, un proyecto serio é individual de marido. ¿Cómo explicar esta contradicción? Algunos espíritus prácticos la explicaban asegurando que su dote no valía la pena; otros espíritus más pretenciosos aseguraban que la explicación nacía por sí misma del hecho incontestable de no haber todavía atravesado el cerebro de Rosita, ni sus labios enunciado, su primera idea. De modo que Rosita era, en rigor, una especie de flor artificial é inodora, colocada convenientemente, como otras muchas de su género, en su jardín social, por vía de mero adorno; pero hacia la que ninguna mano concienzuda se había resueltamente dirigido, y de la que se aparentaba, con previsor desaliento, todo buen floricultor.

Y por último, de la hija menor de doña Rosa, que se llamaba Águeda, y de la cual debemos también decir algo, pero sombrero en mano, ó sea capítulo aparte, porque bien se lo merece.

VII.

Águeda era, ni más ni menos que un ángel.—No tenemos espacio para probarlo circunstanciada y prolíjamente en este lugar, porque no debemos perder de vista que D. Eduardo Álvarez nos espera hace ya rato, demasiado rato, en el Casino. Pero lo probaremos en pocas palabras, mientras los sucesos de esta historia lo corroboran, diciendo qué había un sér á quien doña Rosa respetaba á su manera, á quien Federico solía acompañar á misa, y á quien Rosita obedecía; y que este sér era Águeda. ¿Qué más necesitamos decir?

Sí; en aquella casa árida había un manantial de suave y fecunda bondad: el corazón de Águeda. En aquel hogar donde tan difícil era á primera vista hallar algo del cielo, había una obra divina: el alma bella de Águeda. Entre aquellos tres séres, desposeídos de verdaderos vínculos morales, había un lazo de profundo cariño:
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el cariño de Águeda. Ella representaba entre los suyos la próvida, la indesmentida compensación celeste. Ella era una inteligencia entre aquellos tres cerebros vacíos, un carácter entre aquellas tres ruines vulgaridades, una abnegación entre aquellos tres necios egoismos, una armonía de paz entre aquellas tres asperezas discordantes.

¿Cómo apareció, como creció, cómo prevaleció en aquel ingrato albergue aquella criatura tan distinta de cuanto la rodeaba? Esta pregunta es la misma que se hacen los naturalistas al encontrar una planta salutifera entre la mala yerba del erial, y la misma que deben hacerse en el oasis todos los viajeros del desierto; esta es una de esas preguntas que hay que dirigir al firmamento, derechamente. Por lo cual no somos nosotros los encargados de contestarla. Lo cierto es que aquella Águeda inverosímil existía en la familia del difunto marqués del Valle, porque ni aún en su seno podía desmentirse lo de que Dios está en todas partes.

Ahora, y para dar la última breve pincelada al boceto, debemos añadir, porque también la verdad lo exige, que Águeda no era bella, es decir, no era lo que mundana y artísticamente se entiende por una belleza. Por el lado de la Águeda física se podía pasar sin detenerse. Era una mujer de veinticuatro años, alta, delgada, pálida, pobre de formas, como lo son casi todas las ricas de espíritu, con dos magníficos ojos negros, aterciopelados, llenos de casto fulgor sereno, y unas manos muy lindas, y unos pies muy pequeños, como deben tenerlos todas las que vienen á la tierra para no mancharse de fango; y nada más. Pero si, al pasar indiferentemente junto á ella, teníais la suerte de que brotase de sus labios su voz pura y melódica, entonces ya no había más remedio que detenerse á oirla, que pararse con la envi diable sorpresa con que se paran, según el repetido testimonio de los poetas, los que tienen la suerte de percibir en la inculta espe- sura el grato, inesperado aroma de la escondida violeta. En resúmen: Águeda tenía un timbre de voz delicioso; y como yo sé que los buenos entendedores en esta grave cuestión de las especialidades femeninas, dan mucha importancia, y muy merecida, en mi concep- to, á la voz, tengo á mi vez el gusto de hacer constar que la voz de Águeda era una de esas voces halagüeñas, conmovedoras, suavís- mas, palpitantes y nerviosas, con todas las notas y todo el claro oscuro de la pasión puesta en música; una de esas voces que, si las