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de su mujer á los siete ó ocho años de casado, ya porque ella perdiera sus atractivos, ya por inconstancia propia, Enrique, entregándose á ilícitos galanteos, tuvo más de una dama en poco tiempo, porque era más antojadizo que perseverante en sus gustos. Ni Isabel Blount, á pesar de haberle dado un hijo, á quien siempre profesó luego gran cariño; ni María Boleyn, si en efecto fué su amiga (1), lograron fijar al inconstante Príncipe: esa triste, y muy caramente pagada, momentánea gloria, estaba reservada á la infeliz Ana.

IX

Uno de los puntos más discutidos, y sin embargo menos aclarados en la historia de Enrique VIII, es el verdadero origen de su propósito de divorciarse de Catalina de Aragón. Para sus panegiristas, que no son muchos, hay que buscarlo en escrúpulos de conciencia, no difíciles de explicar en un Príncipe educado teológicamente en sus primeros años, como destinado que estaba á la Iglesia, y que además nunca perdió la afición á esos estudios, antes por el contrario, cultivólos siempre, con perseverancia y fruto. Catalina había sido mujer de su hermano, y, según el Levítico, su unión con ella era incestuosa, sin que la dispensa de Roma bastara, en sentir de algunos, á hacerla lícita. El escrúpulo, pues, se explica. Pero ¿cómo tardó nada menos que veinte años en hacerse oír la con-

(1) Los historiadores católicos lo afirman positivamente, fundándose en una carta escrita el año de 1535 al Rey mismo, por el cardenal Pole. En esa carta se dice: "Su hermana (de Ana) es la que gozaste primero;" y luego: "del mismo Magno Pontífice pugnabas por obtener á la fuerza licencia para poseer la hermana de aquella que había sido tu concebida." No dudo de que el cardenal escribía lo que le parecía ser verdad, entre otras causas, porque se lo decía al Rey mismo: pero el cardenal era, políticamente y religiosamente, enemigo de Enrique, tan enemigo, que el Vaticano le había cometido la ejecución de sus decretos contra el Monarca cismático. La preocupación de secta y el espíritu de partido, pudieron muy bien hacerle dar crédito á un hecho de que no aduce prueba ninguna, ni sé que le haya fuera de su dicho. Por otra parte, el obispo protestante Burnet, que en su "Historia de la Reforma en Inglaterra," repugna dar crédito á la noticia en cuestión, sobre que por su religión es sospechoso también de parcialidad, escribió siglo y medio después de ocurridos los sucesos que narra.—Lingard opta resolutamente por la versión de Pole: yo dudo y me abstengo de formar juicio. Lo único que consta con evidencia es que Enrique apadrinó el casamiento de María Boleyn, el 31 de Enero de 1521, con su gentil-hombre de cámara William Carey.
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ciencia del Monarca?—A eso se contesta que el amor conyugal le cegaba, y que solo cuando á declinar comenzó aquel sentimiento, recobraron su poderío los religiosos.

Para los enemigos del cismático, que son los más, la pasion que Ana Boleyn acertó á inspirarle, y el frenético deseo de poseerla á toda costa, fueron los verdaderos móviles de su conducta: los escrúpulos de conciencia un pretexto, y no más que un pretexto.

A mi parecer, ni á los unos, ni á los otros, puede dárselas ni quitárseles en absoluto la razon: en parte ámbas opiniones aciertan, y en parte yerran influidas; cada cual de ellas, por las peculiares preocupaciones del partido de que proceden y cuyos intereses sustentan.

Enrique habia nacido con un temperamento robusto, sensual, impresionable, despótico. Sus pasiones eran más violentas que profundas y duraderas; su fantasía fácil de inflamar; su voluntad enérgica y, mientras en un sentido duraba, inquebrantable. Su entendimiento era claro, pero rebosando de engreído; su ingenio agudo, mas de sobra á la sutilleza inclinado. La teología en su niñez aprendida, y más tarde cultivada, le hizo místico para toda su vida; pero el misticismo fué siempre para él un arma, nunca un yugo. Reyá los diez y ocho años, y Rey popular, y Rey despues de su padre, que habia el poder feudal reducido á la impotencia, antes de que el de la clase media se formara y robusteciera, Enrique fué el Monarca más absoluto de cuantos han ocupado el trono de Inglaterra; quizá tanto ó más que todos los en el Continente reinantes en su época.

Una sola autoridad habia en el mundo independiente de la suya y superior á ella en la Inglaterra misma; la del Pontífice Romano. Sabido es cómo la trató, así que á su voluntad la encontró opuesta.—¡Qué necesitaba un hombre de tal carácter, condiciones y poder para rebelarse y asaltar, furioso como torrente embravecido, el di- que que á sus desordenados deseos se oponía?

Un motivo cualquiera, un pretexto más ó menos plausible á falta de motivo, y ese pretexto lo encontró á un tiempo en los interesados escrúpulos de su conciencia, y en su sensual frenesi por Ana.

Su mujer le habia cansado ya antes de enamorarse de la que habia de ser su inmediata sucesora; pero Enrique, no encontrando sería resistencia á sus deseos en aquellas á quienes solicitar se le antojaba, ni en la resignada víctima de sus infidelidades la rémora
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siquiera de la reconvención ó de la queja, no había tenido realmente para qué pensar en acudir al violento y peligroso y no seguro arbitrio del divorcio.

Ana Boleyn, negándose resueltamente, ya por virtad, ya por temor, ya por ambición, á ser su manceba, fué la ocasión determinante, más que en realidad la causa del gran conflicto.

"Esta mujer no se me rinde; solo llevándola al talamo conyugal será mía; y no puedo allí llevarla sin expulsar antes de él á la que legítimamente lo ocupa. ¿Y eso cómo? Aquí de los escrúpulos de conciencia."

Tal, á mi juicio, fué el razonamiento que Enrique debió hacer para sus adentros.

En todo caso, no hay medio hábil para negar que los tales escrúpulos, apareciendo al cabo de veinte años de matrimonio, del cual nacieron nada menos que cinco hijos, y tratándose, no de un príncipe lego, sino de un Rey teólogo, autor laureado por la Santa Sede de un tratado precisamente sobre los sacramentos, escrito para refutar la herejía de Lutero, tienen más carácter de pretextos que de motivos para intentar el divorcio.

* Y, sin embargo, Enrique encontró quien los apoyase, fomentara y sirviera, no solo entre sus ministros y cortesanos, que eso fácilmente se comprende, sino en más de un obispo, en parte del clero regular, y en el pueblo mismo. ¿Cómo explicar ese fenómeno?

El Papa, como lo sabemos, había dispensado el parentesco de afinidad entre los contrayentes, aunque por ventura el precedente matrimonio de Catalina con el príncipe Arturo se hubiera con copula carnal consumado. Nada más explícito, nada más terminante; y nadie, ni al verificarse el casamiento del Rey con la viuda de su hermano, ni durante los veinte años siguientes, nadie que sepamos, había puesto en tela de juicio siquiera, dentro ó fuera de Inglaterra, ni la autoridad del Pontífice para otorgar la dispensa, ni la eficacia de aquel su decreto. Mas en el momento mismo en que Enrique dice que escrupuliza, con verdad ó sin ella, encuentra gentes, ya lo hemos dicho, que de su parte se ponen, interesadamente unos, y de buena fe otros; pero todos, sin excepción alguna, todos aduciendo en abono de su opinión el texto de los sagrados libros. Más aun: los escritores católicos mismos, en su unánime y solícito afán de probar que Catalina solo de nombre fué esposa de Arturo, hasta
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cierto punto les dan autoridad á los argumentos de sus adversarios. Porque si la doctrina católica era entonces, como me parece evidente, que el Papa pudo dispensar el impedimento en absoluto, como en efecto lo hizo: ¡qué importaba que el primer matrimonio de Doña Catalina se hubiera ó no consumado? Que Julio II dispensó en los términos que hemos dicho, es un hecho incontrovertible; la cuestión, por consiguiente, solo respecto á su autoridad cabía ventilarla. Mas no atreviéndose á tanto todavía declaradamente los parciales del divorcio, unos alegaban que la prescripción del Levítico era de ley natural y divina, respecto á la cual no se podía dar dispensación; y otros, los más en número, y también los más moderados y ortodoxos, pretendían la nulidad de la dispensa, tratando de probar que Su Santidad la había concedido, en virtud de informes incompletos en parte, y en parte falsos.

Ciertamente, allá cuando empuñaban las llaves de San Pedro Pontífices como Gregorio VII, ó como Inocencio III, difícilmente le ocurriría á nadie en el orbe católico manifestar tales dudas respecto á su autoridad omnímoda; pero los tiempos eran ya muy otros al terminarse la primera cuarta parte del siglo xvi. Una controversia suscitada en Alemania sobre un asunto, al parecer de muy secundaria importancia—la venta pública de ciertas indulgencias durante el Pontificado de Leon X.—había dado ya de sí la formidable herejía del fraile Agustino Martín Lutero, que sobre poner en combustión el Imperio, no solo allí y en el Norte separó de la Iglesia de Roma á considerable número de naciones, sino que también indirectamente extendió su acción, en más ó en menos, al resto de Europa. A las censuras del Vaticano, el herejía y sus secuaces respondían con escritos apasionados y más heréticos cuanto más la polémica iba empeñándose; para refutarlos era menester leerlos, y en la refutación misma hacerse cargo de sus argumentos, de sus citas y de sus teorías; y así estas tardaron poco en hacerse del dominio público, y ser objeto de discusión, no solamente en las Universidades y en los Claustros, sino además entre el comun de las gentes.

Comenzaban, pues, á difundirse por la atmósfera social en Inglaterra los contagiosos miasmas de la herejía, que no muy tarde habían de llegar, por decirlo así, á saturarla, cuando, con ocasión del divorcio, comenzó á ponerse allí en tela de juicio la autoridad del Papa, antes universalmente acatada, y hubo en consecuencia
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otros monarcas sin conciencia de lo que ellas entran en los diseños parecer normales; las veía con espanto, según escribía en los tiempos de sus buenas relaciones á la reina Victoria; y es además verdad que por sobra de temor á todo lo que fuera ensayar algo imperceptiblemente diverso de lo que él con ardor, más que con elevación regia, concebía lo único seguro, prefería arriesgarse á tener enfrente de sí la mayor suma de cóleras, ódios y resentimientos que aún hubiera visto en su reinado. Y todavía se comprendería esta audacia intelectual si no le hubiera acompañado con una actitud, que se revela en un incidente. Era uno de los conservadores disidente en la Cámara un opulentísimo fabricante de tapices, el cual debía ser autor de una enmienda al último mensaje que el Parlamento dirigiera al monarca pidiendo reformas prudentes y moderadas. Viéndole un día Luis Felipe, le dijo: "¡Vendeis muchas alfombras, señor Sallandrouze?" ¡Sino constantes de los reyes que van á caer en el abismo! Jamás faltan reglas ironías, inspiradas por la soberbia y la ceguera. Unos, como Luis Felipe, se chacean con vivos relativamente oscuros, otros más cruelmente vierten sus chistes sobre muertos ilustres á quienes poco antes debieran la salvación de una corona que al día siguiente y por tales ultrajes pierden. Trátase de alfombras ó de ministerios de hombres adocenados ó de figuras soberbias de la historia, así quedan lastimados partidos que ya solo pensarán en vengar sus injurias. No llegaba por lo tanto á inspirarse en los mismos sentimientos que el rey, cuando, á propósito de la misma enmienda, Sallandrouze, llegado el momento de explicarse sobre la cuestión decisiva, eligió Mr. Guizot por criterio para resolverla la unidad del partido conservador, admitiendo ó rechazando éste la reforma: "El gabinete, dijo, considera la unidad y la fuerza del partido conservador como importante y grata al país. Hará para mantenerla ó restablecerla, para que el partido conservador mismo y entero adopte una solución, esfuerzos sinceros. Si la transacción en el seno del partido conservador es posible, la transacción tendrá lugar en esta legislatura. Si no lo es, el gabinete dejará á otros la triste tarea de presidir la desorganización del partido conservador y la ruina de su política." Así, pues, nada más opuesto que la política de sir Roberto Peel y la de Mr. Guizot. Peel se veía al frente de un partido que miraba la situación de la Iglesia Católica y las leyes sobre cereales
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diversidad de pareceres; y de ese modo se dió el primer paso en la senda del Cisma. Evidente me parece que al darle, entablando el divorcio, ni el Rey, ni ninguno de sus consejeros en aquel negocio, previeron que habían de llegar al extremo á que los arrastró el encadenamiento de los sucesos posteriores; pero en todas las revoluciones, así políticas como religiosas, acontece siempre lo mismo. Una vez emprendido el movimiento, la velocidad adquirida va sucesivamente precipitándolo, y si quien lo inició pretende contenerlo antes de tiempo, solo consigue hacerse arrollar sin fruto alguno. Enrique VIII no quería más que el divorcio, y la lógica de la fatalidad le llevó al Cisma.

X

Veamos ahora qué parte tuvieron y qué influencia ejercieron, respectivamente, en los orígenes de aquel importantísimo acontecimiento dos personajes que en él figuraron en primer término, y á quienes los católicos en general, y muy señaladamente los españoles, han sin misericordia anatematizado, atribuyéndoles casi la culpa toda de la rebelión del Rey de Inglaterra contra la Santa Sede.

Claro está que aludimos á la infeliz Ana Boleyn; y al Cardenal Wolsey. De uno y otro vamos aquí á tratar ahora, comenzando por la dama.

Sus padres ya los sabemos; su familia, procedente de un opulento comerciante de la ciudad de Londres, su Mayor ó Alcalde, á mediados del siglo xv, que obtuvo en consecuencia el título de Caballero, y que se casó con una hermana y coheredera del Lord Hoo y Hastings, era ya ilustre y con favor en la corte, al nacer la que había de ser Reina, y morir en el púlpito. A la edad de seis años obtuvo Ana la gracia de ser nombrada Dama de la Princesa María, hermana segunda del Rey; y con aquella Princesa, cuando fué á casarse con Luis XII (1514), pasó también á Francia. Verificado el casamiento, ordenóse que volvieran á su país todas las Damas inglesas de la nueva Reina, menos Ana; y cuando muerto el Rey á pocos meses, su viuda con no muy decente apresuramiento, contrajo casi inmediatamente segundas nupcias con el Duque de Suffolk, y hubo en consecuencia de volverse á Inglaterra, dejóse á la hija de
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de Tomás Boleyn en París, al cuidado y bajo la protección de la Reina Cláudia, mujer de Francisco I.

De todas esas circunstancias se ha querido sacar partido para probar que, en efecto, era Ana fruto de adulteros amores entre Lady Boleyn y Enrique; pero sobre que, de ser así, lo natural hubiera sido que el padre quisiera tener cerca de sí, ó al menos á la vista en su corte, á la supuesta hija, en vez de extrañarla del Reino, sin necesidad ninguna, con recordar las fechas que antes al mismo fin he mencionado, parécesme que sobra para demostrar la vanidad de tan maliciosa conjetaura. En aquel siglo era cosa frecuente, y apetecida por las familias nobles, hacer criar á sus hijos en Palacio, bajo la protección de los Reyes; los Boleyn estaban en favor, según sus enemigos mismos, entre otras razones, por las supuestas ilícitas relaciones entre el Monarca y María. ¿Qué hubo, pues, de extraordinario en la gracia concedida á Ana? ¿Por qué ir á buscar la explicación de ese hecho tan sencillo, nada menos que en un adulterio? Solo por que era preciso suponerlo, para convertir después en un triple incesto el segundo casamiento de Enrique VIII. Mas, fuera como fuese, Ana continuó en la corte de Francia hasta que, estando á punto ya de romperse las hostilidades entre aquella Monarquía y la Británica, regresó á Londres, el año de 1522, y entró desde luego al servicio de la Reina Catalina, en calidad de su Dama. Más les valiera á ambas no haberse nunca conocido.

Apareció, pues, en la corte de Inglaterra y á los ojos del inflamable antojadizo Monarca, una niña de quince años, hermosa de rostro, gallarda de cuerpo, de agudo ingenio, alegre carácter y natural propensión á lo que hoy llamamos coquetería, y esa perfeccionada con la educación recibida, y los ejemplos contemplados en Francia. Los atractivos de que con ella anduvo pródiga la naturaleza, realizábalo el arte de agradar, instintivo en parte, y en parte adquirido; y, si algo para enamorar la faltará, supliéralo con creces la extremada juventud, con su primaveral simpático prestigio. Verla Enrique y enamorarse de ella, es todo uno; pero ¿es el Rey el único hombre, á quien tal en Londres acontece? No por cierto; entre otros, el joven Percy, primogénito del Duque de Northumberland, sabemos que se prenda de ella, y la solicita para esposa, y solo cediendo á la autoridad paterna y á la regia combinadas, renuncia muy mal de su grado á la esperanza de poseerla. ¿Qué hay, por otra
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parte, de sobrenatural, ni de extraño siquiera, en el amor del ya entonces repetidas veces infiel marido de Catalina, para andar buscándole recónditos orígenes, y casi diabólicas influencias?

Enrique VIII no era entonces un casi decrepito Marino Faliero, ni un hombre por su fealdad ó estolidez, incapaz de hacerse amar, sino un Príncipe en la flor de su edad (treinta y un años), apuesto, galan, bizarro, entendido, y con saber desobra. Ana Boleyn, á su vez, hermosa, seductora, y de solos quince años; ¿qué tiene de extraño que él la amase y ella le correspondiera?—Que aquel amor fué ilícito, no puede negarse; el Rey estaba casado. Eso es verdad; pero también que Ana—y en esto convienen todos los historiadores—resistióse á los deseos del Monarca valerosa y tenazmente durante años consecutivos.—Fué cálculo, fué ambición, dicen sus enemigos. ¿Por qué? Pregunto yo: ¿dónde está la prueba? ¿Dónde la verosimilitud siquiera, de que en tan temprana edad como la suya, aquella infelicísima hermosura, fuese capaz de tan previsores ó interesados cálculos? ¿Por qué negarle á una doncella de quince abriles, cristianamente educada, la virtud bastante para no querer prostituirse? Para una mujer simplemente ambiciosa, el papel de Favorita tenía tentaciones de sobra: y si ambición hubo en Ana, preciso es confesar, que la suya no quiso capitular en mengua de su honra.

Todo eso es tan obvio, tan evidente cuando desapasionadamente se considera el negocio, que sintiéndolo así, aunque acaso sin comprenderlo claramente ellos mismos, todos los implacables enemigos de Ana Boleyn, procuran á porfía ennegrecer su carácter, haciendo de ella un monstruo de corrupción en las costumbres, y de ambición sin escrúpulos en los pensamientos.

Véase en qué términos nos la pinta, calumniando á un tiempo el cuerpo y el alma de la desdichada, no sé si diga el inglés Sanders, ó su libre traductor el Padre Rivadeneira, de cuya Historia del Cisma (lib. I.º, cap. VII), copio el párrafo que sigue:

"Era Ana alta de cuerpo, el cabello negro, la cara larga, el color algo amarillento, como atiriciado; entre los dientes de arriba le salía uno que la afeaba; tenía seis dedos en la mano derecha, y una hinchazón como papera, y para cubrirla comenzó ella, y siguiéronla otras, á usar un alzacuello (1). El resto del cuerpo era

(1) Sin duda alguna gorguera ó adorno para el cuello.
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muy proporcionado y hermoso; tenía mucha gracia en los labios, y gran desenvoltura en danzar y tañer, y extremada curiosidad en el vestido, con nuevas invenciones en trajes y galas. Cuanto á sus costumbres, era llena de soberbia, ambición, envidia y deshonestidad. Siendo muchacha de quince años (1), se revolvió con dos criados de su mismo padre putativo Tomás Boleno (2). Después fué enviada á Francia (3), y habiendo entrado en el Palacio Real, vivió con tan grande liviandad, que públicamente era llamada de los franceses la haca ó yequa inglesa, y después la llamaban la mula regia, por haber tenido con el Rey de Francia (4) amistad. Y para que la fe y creencia de esta mujer fuese semejante á su vida y costumbres, seguía la secta luterana, aunque no dejaba de oír misa como si fuera católica; porque, siéndolo el Rey, juzgaba que para sus intentos y ambición le podía aprovechar.

Verdaderamente hasta los amplios límites de la saña clerical excede tan feroz encarnizamiento contra aquella pobre mujer, no santa sin duda, pero que, al fin y al cabo, pagó con su cabeza la esfimera satisfacción de haberla durante algunos días ceñido con la corona de Inglaterra.

Ana Boleyn no fué, á mi juicio, más que una mujer, como muchas, de su hermosura envanecida, de sus atractivos orgullosa, haciendo del agrado el fin principal de su vida, y coqueta, en suma, y lijera, y no tan recatada en su manera de vivir, como á una honrada doncella le conviene, y como de una esposa y madre, sobre todo siendo Reina, hay derecho á exigirlo. Pecados son esos dignos de censura, pero no crímenes horrendos, inverosímiles siempre que no con evidencia demostrados, como los que el odio de sus fanáticos enemigos le ha calumniosamente atribuido.

Si rehusára el Trono, que tan á costa de la inocente Catalina, se la ofrecía, diera muestras de gran virtud, y aceptándolo cometió una acción que abonar no pretendo. Pero ¿son muchas las mujeres á

(1) Esa edad la cumplió en 1522, al regresar á Inglaterra, después de una estancia de ocho años en Francia.
(2) De cuya casa salió para no volver á ella, en 1514, teniendo seis años de edad.
(3) El anacronismo es aquí tan evidente, que apenas se concibe. Si la prostitución procedió al viaje á Francia, Ana estaba corrompida á los veís años; y, si pasó á los quince, hubo de ser á su regreso á Inglaterra, de donde á salir no volvió.
(4) ¿Cuando, ni apenas había cumplido los quince años al salir de París?