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Revista de España (1876-05-01 00:00:00), página 133

LA EXPOSICION DE BELLAS ARTES DE 1876.

I

Todos los artistas y aficionados que actualmente residen en Madrid declaran unánimemente que las pinturas y estatuas expuestas al público en el casón del Sr. Indo, ofrecen un conjunto tristísimo. Desde 1860 no se ha visto Exposición tan pobre, tan decalada, ni que menos responda á las esperanzas que han hecho concebir los certámenes anteriores. El público entra y sale con la mayor indiferencia; recorre las salas, sin hallar una idea elevada, ni una expresión patética y profunda; apenas observa algunas formas brillantes. Hasta los nombres ilustres han desaparecido del catálogo. Hay en el llamado palacio una atmósfera de indiferencia que hiela el corazón. El sello oficial, propio de esta clase de muestrarios, parece más marcado que otras veces, y por medio de aquella extraordinaria multitud de obras medianas ó detestables manifiesta al país el Ministerio de Fomento que se nos han concluido los pintores. El público en tanto parece no tener interés alguno por las artes allí representadas. Di- ríase que nada de lo que allí existe es de casa. Un fenómeno singular hemos observado al visitar, llenos de hastío, la Exposición de 1876, y es que el público, cansado de ver atrocidades, se agrupa en la última sala junto á una enorme urna de cristal, y con sus demostraciones hiperbólicas manifiesta que dentro de aquellos vidrios ha encontrado al fin algo grande. Es un palacio de azúcar.

Antes de juzgar la Exposición actual conviene examinar las causas que la ha hecho tan deplorable. Esto servirá de consuelo á los entusiastas del arte nacional; porque verdaderamente, si no hubiese más que lo expuesto, sería preciso despoderirse para siempre de la pintura española. Al crítico imparcial corresponde examinar por qué motivo ha desaparecido de nuestras Exposiciones oficiales lo mucho bueno que, sin género de duda, tenemos todavía.

La primera causa del funeral artístico que se celebra hace un mes en el llamado palacio del Sr. Indo, consiste en la indiscutible incuria de nuestros gobiernos, que han mirado estos certámenes artísticos con la
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mayor indiferencia. Todo el mundo sabe, que en las brillantísimas Exposiciones de 1862 y 64, la mayor parte de los pintores sufrían insoportables dilaciones antes de cobrar el importe de sus obras premiadas. Los que tuvieran la desdicha de concurrir á la de 1871, aún no han recibido las medallas, por la sencillísima razón de que no existen, y en cuanto al mezquino producto de los lienzos adquiridos por el gobierno, recibieronlo tarde y mal, en pagarés del Tesoro, que les fué forzoso negociar por la mitad de su valor.

¿Cómo es posible, con tales antecedentes, que haya artistas con ánimo bastante para pintar grandes lienzos, y menos para caer en la deplorable tentación de exponerlos al público? Los cuadros de grandes dimensiones son costosísimos, y rara vez los adquieren los particulares. A las corporaciones religiosas, á los próceres y Reyes que ántes los pagaban, ha sustituido hoy el Estado. Si éste falta á su misión, ¿qué recurso le queda al pobre artista? El entusiasmo puro rara vez puede determinar en él la poderosa energía, necesaria á la creación de una gran obra histórica. El ánimo décae, el genio se desalienta, se extravía el gusto, y todo es ruina y decadencia. El arte toma dos direcciones igualmente lamentables, ó la exageración, producida por el empeño de hacer pronto y sin medios lo que exige mucho tiempo y grandes recursos, ó el industrialismo, que consiste en satisfacer la demanda de obras frívolas y sin interés artístico, únicas que tienen recompensa material, aunque mezquina.

Esta idea nos lleva á considerar otra de las causas que influyen en la pobreza del presente certámen: la emigración de casi todos los pintores españoles de nota. Palmaroli, Gisbert, Raimundo Madrazo, y otros de méritos nombradía, se han establecido en París. Otros muchos, como Sanz, y Domingo, continúan entre nosotros; pero no exponen. Hay en todos un desdén sistemático hacia las aperturas periódicas de nuestros barracones, más ó menos parecidos á palacios, y ausentes de ellos y de Madrid ó de España, sintetizan su ideal y sus risueñas aspiraciones en esta frase mágica: Trabajar para Goupil.

II

Goupil es el gran tratante en cuadros de género, el que dió á Fortuny una fortuna por la Vicaría, el que paga á peso de oro las imitaciones de Goya, los frítiles tomando chocolate, las damiselas tocando la guitarra; los caprichos españoles manolescos, los señorones de chupa y espada, las escenas de la generación incroyable de España, los estudios de pintura y otros asuntos menudillos y sin importancia, que no es preciso enumerar, por que todo el mundo los conoce. Este género se ve en los escaparates de las abaniqueras y en las cajas de guantes. Está de moda y ha herido de muerte el género de Walteau.

Fuerza es reconocer que algunos, especialmente Fortuny, lo han culti-
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vado con gran acierto. El pintor catalán imprimió el sello de su vigoroso genio de colorista á estas figurillas que seducen por su elegancia. Pero ni el mismo Fortuny con ser un verdadero prodigio en la ejecución pura, en la disposición de las figuras, en el uso del color, con tener asombrosa facilidad, gracia y soltura, logró crear obras de verdadera importancia estética. La hechura es hermosa, inimitable, fascinadora; pero falta el pensamiento, el ideal que ennoblece, la emoción y patética que agita hasta lo más hondo de nuestra alma, llevándola á la contemplación de la verdad y de la belleza eterna.

Fortuny era una gloria nacional. A pesar de cultivar exclusivamente la forma, correspondía puesto muy alto entre nuestros pintores; pero la fascinación que ejercen sus grandes cualidades, su prestigio, su éxito, sus fabulosas ganancias, han contribuido á formar una escuela la mentable. En el gran colorista las bellezas de hechura disculpaban la ausencia de un ideal elevado; en sus muchos imitadores no hay atenuación posible. El juez severo de la crítica no ve más que circunstancias agravantes y una tendencia lastimosa á consagrar todas las fuerzas creadoras de la generación contemporánea al país de abanicos.

Y no se diga que otros pintores distinguidos, como Palmaroli, Sanz, etcétera, han hecho obras muy lindas en este género. ¡Pero que pobre! ¡desdichados de ellos si el primero no hubiera hecho La Pascuacha y La Capilla Sixtina y el segundo el Trafalgar! Estas incursiones felices al terreno de Goupil agravan el mal, incitando á toda la juventud de provecho á marchar en el mismo sentido. El resultado es una producción inmensa de bodegonescillos, escenas tabernarias, interiores, entrevistas, saludos, gentezuelas de casaca que tocan el violín, autecámaras, toreros y petrimetres, estampas y figurillas, grupos sin asunto, maniquís que nada dicen, y mil y mil puerilidades y monadas. Cuidanse exclusivamente del color, afectan cierta audacia, un desorden estudiado, contrastes violentos efectos energéticos, pinceladas, ó también una intención epigramática, algo de anecdotico y ocurrencia, que no es el interés de la pintura. También priva entre ciertos aficionados lo que llaman manchas, y que son verdaderas manchas del noble arte, una especie de intención de pintar, una sombra, un perfil vago, un golpe de brocha representando cualquier extravagancia.... Los amateurs ricos dan gran importancia á estas tonterías. Hemos visto á hombres de grandes pretensiones y de mucho dinero, extasiados ante una de estas manchas, que ni siquiera son bosquejos, alguna de las cuales representan bien un par de botas, bien una escoba arrimada á una pared junto á cualquier coraza resplandeciente, un gato que parece perro, ó perro que se confunde con el mendigo á quien sirve, con más otras mil menudecias de insignificante monta.

Pero lo desastroso es que la pintura epigramática, la de figurillas grotescas, la que representa los más innobles individuos de la humanidad, sublimados por el encanto colorista que emana de su pintoresco traje, las manchas, bocetos, primeras intenciones, proyectillos, formas raras é inde-
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lindas son lo que obtiene recompensa más pingüe en el mercado de cuadros.

En virtud de este hecho, ¿qué artista se atreve á abordar los grandes asuntos históricos y religiosos, que no entran jamás en los almacenes de Goupil. Los americanos ricos y los ingleses aburridos no apetecen más que cosas lindas. Admiran hasta cierto punto las grandes telas, pero no las compran. La aspiración constante de nuestra juventud os hoy, por lo tanto, poner toda su alma y mente toda en la pintura de caballete. Los más reputados maestros de la brillante plebe de 1860 se han empequeñecido también; y en los días que corren, Gisbert, Sans, Mercadé, Palmeroli, Vera, German Hernández y Dióscoro Puebla, apenas hacen otra cosa que estampas. Si así seguimos, aun suponiendo que las eminencias concurren á las Exposiciones próximas, estas parecerán un almacén de acuarelas á la inglesa para entretenimiento de señoritas y fomentar el diletantismo de los especieros enriquecidos que gustan de forrar con algo más artístico que el papel de ramos las paredes de sus villas.

III

Examinadas las causas de la decadencia de nuestra pintura y de la emigración de nuestros pintores, conviene juzgar la Exposición presente muy á la ligera. Ella no merece más tampoco. Salvo los paisajes de Haas, que están allí como cosa prestada, y hasta parece que los introdujeron á la fuerza en el local, no hay allí ninguna obra de las que más realce y ex- plendor dieran á las Exposiciones del 62, del 64, del 67 y aun del 71. De los mencionados más arriba, solo Mercadé ha presentado algo, que, por cierto, es de escaso valor. No han concurrido tampoco Gonzalvo, cuyos interiores no tienen rival, ni Fierros, inimitable en los tipos de compuestos gallegos y astures, ni Domingo, que apareció, si mal no recordamos, el 67, y dió por terminada su misión expositora con la Santa Teresa y el Sagunto del 71, ni Valles, el de Beatrice Cenci, ni Castellanos, ni Agrassot, ni Ferrandiz, ni Pellicer, ni Turqueta, ni Worms, á quien casi consideramos como español; Suárez Llanos, célebre por su Entierro de Lope de Vega, y Navarrote, por su notabilísimo Marqués de Bedmar, no han presentado más que retratos. Hay que contar tan solo con la gente nueva y algunos que ocupan puestos muy secundarios en las Exposiciones anteriores.

La sala vestíbulo del barracon está consagrada, como siempre, á los proyectos y estudios arquitectónicos. No se ven allí más que proyectos gigantescos, pinacotecas de proporciones colosales, palacios implantados sobre una área inmensa, museos que no tienen fin, según son de largos, fuentes monumentales de complicada forma, columnas conmemorativas que tocan las nubes, á veces consagradas á asuntos de dudosa grandeza. Todo es grande, desproporcionado, imposible. Con el más medianillo de aquellos proyectos había para gastar el tiempo y el dinero de una generación.
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to repugnante que al realismo del Sr. Nin agrada tanto; y si el sacerdote de la izquierda es bastante vulgar, la mujer arrodillada da al conjunto una expresión dulce y delicada. Lástima grande que el dibujo flaqué por muchos puntos y que las figuras parezcan recortadas y adheridas al lienzo antes que pintadas. El grupo de la derecha, y principalmente quel señor que está, según su actitud, pronunciando un bello discurso, son lo más endoble del cuadro. En dicho grupo hay una serie ordenada de voluminosas pantorillas, cuya multiplicidad y simetría producen deplorable efecto. El sello general de cámara mortuoria que tiene este lienzo no le priva enteramente de valor artístico, y con todos sus defectos, es el mejor cuadro histórico de la presente Exposición y una verdadera esperanza de mejores obras, si el Sr. Nin se va poco á poco librando de la seducción funesta que sobre él ejerce el depósito judicial de cadáveres.

IV

En la inmediata sala nos es forzoso afrontar denodadamente La presión de la Reina de Mallorca (413) del Sr. Serret y Comín, obra de preceusiones por el tamaño. Distingue á este lienzo una falta extraordinaria de exactitud en la expresión de las figuras. Es preciso pedir datos al catálogo y leer y releer á Zurita para comprender bien lo que aquello significa. Ni el semblante de la reina dice nada, ni el Rey é infante se muestran más comunicativos, ignorándose quién aprehende y quién se opone á ello. Añádase á esto la falta de nobleza en todas las figuras, un dibujo muy flojo, la desdichada despreocupación que la otra que revela, tanto en el conjunto como en los detalles del cuadro, y se comprenderá que el señor Serret y Comín no debió sacar del convento de frailes moneros á la infeliz señora. Solo cierta buena disposición colorista habla en favor del artista valenciano; pero esto no le absuelve de sus grandes culpas, y es forzoso recomendarle mucho estudio, mucho trabajo, gran familiaridad con modelos vivos, mucho respeto al género histórico, propósito de la enmienda y resolución inquebrantable de no emprender obras importantes por vía de juguete. El Lanuza que el Sr. Serret presentó en 1871 era obra más concienciada, aunque defectuosísima. Lo más digno de censura en la Reina de Mallorca es la sans facons (permitáseños la frase extranjera y familiar) con que el artista ha abordado un importante asunto histórico, ni más ni menos que si se tratase de un bodegón.

Después de ver esta obra preciso es que hagamos un laudable esfuerzo para arrostrar las sensaciones que La Muerte de César (444) nuevamente perpetrada por el Sr. Villedas, pueda producir en nuestro ánimo. Y en verdad que si se necesitara un ejemplo de los extravíos á que conduce la manía de imitar el especialísimo estilo de artistas notables por su marcada individualidad, el Sr. Villedas nos lo suministraría. Pintó Rosalos La Muerte de Lucrezia con un desenfado asombroso, con un arranque de espontaneidad e iniciativa que cuadra muy bien á su
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impetuoso talento; produjo una obra áspera, dura, incorrecta, pero llena de vida y luz y movimiento. Lo que le faltaba en verdad y propiedad; gandió en efecto. Lo deplorable en esta escuela, es que los imitadores caen en el lazo, y sin poder encontrar lo divino ni apropiarse los rasgos sublimes, reproducen todo lo malo, agravándolo hasta el último extremo. Tal es La Muerte de César; una caricatura de la de Lucrezia. Queda á esta la rápida expresión de la catástrofe, el movimiento, la vida y realidad de las figuras, aquella consternación tan hábilmente representada, quedat la firmeza del dibujo, el relieve pustuloso; no le dejéis más que los paños de papel, las caras vulgares, la dureza y exageración, y aún así no obtendréis una suma de fealdades como las que componen La Muerte de César. En honor de la verdad, el asesinado dictador excita una compasión profunda. ¿Quién no lo siente al ver trocado en ridiculez vejete á hombre tan insignio? Pero no queremos entrar en detalles, y haremos caso omiso hasta de la estatua de Pompeyo, por no mortificar á un artista estimable, que sin duda podrá producir obras de mérito, si se aparta del funesto camino en que hoy le vemos.

No ha estado más feliz el Sr. Masó en su Cristóbal Colón (505), otro lienzo criminal por la desproporción en que se hallan tamaño y belleza. La idea es altamente poética; pero la ejecución está á cien leguas de la idea. No se concibe que un artista, por poco dispuesto que se halle á sentir la belleza, haya imaginado al gran descubridor en la forma de un excelente sujeto, que parece dispuesto á no consumar ningún hecho grande, ni aun mediano, en su vulgar existencia.

No es este cuadro el único que en la Exposición se ve, donde la idea primitiva está muy por debajo de la hechura.

Más concienzudamente ejecutado está el cuadro del Sr. García Martínez Carlos II asistido en su pretendido acuchizamiento por Froilan Díaz (132). Al menos aquí no ha hecho el artista esos alardes de descuñado y libertad que son tan comunes hoy en nuestros pintores. El Sr. García Martínez no muestra en su obra cualidades extraordinarias; pero sí una aptitud no común, que fomentada por la aplicación y el trabajo puede llevarle á producir notables obras. Grandes defectos de dibujo y de perspectiva se observan en este lienzo, y la distribución de las figuras en el apelmazado grupo de frailes, no es la más acertada. Con buen color en algunas partes, hay otras en que la falsedad es notoria, como resulta principalmente en el rostro del desgraciado rey, cuya palidez de yeso es propia de la figura humana, aún suponiendo la mayor estenuación y raquitismo.

A pesar de esto, la obra del Sr. García Martínez debe ser mirada con benevolencia, porque este artista se mantiene en el terreno de los buenos principios, sin lanzarse por ese despeñadero de exageración, extravagancias, impropiadas y delirios pictóricos á que el prurito de la imitación arrastra á algunos.

El San Esteban (424) del Sr. Soler y Llopis revela feliz aptitud para la concepción de los grandes asuntos. La composición es más ingeniosa que
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mismo parecer el Sr. Pacheco, y en uno de sus mejores discursos, pronunciado en nuestras Cortes en Diciembre de 1847, anunció, como próxima, una revolución en Francia.

Pero oigamos á uno de los más leales amigos del rey Luis Felipe y de Mr. Guizot: apelemos á una página del estudio que sobre sir Roberto Peel ha escrito elegante y profundamente el conde de Jarnac: Conservaré el recuerdo indeleble de un gran banquete dado por él á mediados de 1847. Hablóme de la situación general de Europa, del estado interior de Francia, observado por el ex-primer ministro con una ansiedad por demas profética. Preocupaba sobre todo los escritos de Mr. Louis Blanc que había estudiado con atención, y me preguntó cuáles eran en mi país su influencia y su alcance. Expresé la esperanza de que semejantes llamamientos á la sublevación contra las condiciones ordinarias, inevitables de toda sociedad civilizada, no podrían jamás hacer en una población tan inteligente como la francesa, muchos engañados ni muchas víctimas. Escuchóme Sir Roberto Peel en la actitud pensativa que le era habitual, y después habló él mismo.—Los escritos de esa naturaleza, dijo, no pueden apreciarse solamente por el efecto que producen en los felices de la tierra, en las clases cuyas luces y educación pueden obrar como un preservativo ó un contraveneno. Ciertamente sus estragos quedarían muy circunscritos si los hombres solo estuviesen gobernados por la razón, la lógica ó la experiencia; pero innumerables millones de seres humanos están fatalmente dados á una existencia de trabajo perpetuo, de ignorancia absoluta, de sufrimientos tan irremediables como inmerecidos. ¿Que fermentos no dejarán en sus inteligencias sin cultura, en sus corazones ulcerados, esas instigaciones astutas ó apasionadas dirigidas á sus esperanzas, á sus codicias, á su acción vengadora? El suelo de la vieja Europa está profundamente minado: ¿acaso el de la misma Inglaterra es incolmable? ¿Quién medirá las animosidades, concupiscencias, resentimientos, proyectos audaces que fermentan bajo las superficies resplandecientes de nuestra civilización moderna? ¿Quién osará predecir el día de la explosión, la chispa que la haga estallar, las ruinas incomensurables que amontonará?—Hasta entonces había yo pensado poco en tales cuestiones y temores. La historia de lo pasado, el espectáculo de la vida superficial de las naciones, los diversos monumentos de
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súbita, y si la acompañara un empleo más acertado del color, el efecto de esta pintura sería inmejorable. Casi puede asegurarse que el Sr. Soler y Llopis será de los que podrán levantar la pintura histórica del abatimiento en que yace.

V

Con los juicios anteriores creemos que está dicho todo en lo referente á los asuntos de verdaderas pretensiones estéticas, pues no incluimos en esta categoría la Santa Escalástica (312) del Sr. Posada y Martín, ni las Discordias civiles (313 y 314) del mismo autor, ni el Juan de Lanuza (28) del Sr. Barneto y Vazquez.

En lo que comunmente llaman los modernos pintura de género, es en lo que ofrece mejor aspecto la actual Exposición, á pesar de que ni aún en esto se ven maravillas. Hay, sin embargo, lienzos estimables, que podrán aspirar á las ventajas positivas del mercado de cuadros, por las razones que ligeramente apuntamos al principio de este artículo. La Vida del Tacaño (139) del Sr. García Martínez, autor del Carlos II, antes mencionado, ofrece una escena epigramática, bien comprendida y expresada. Aventaja con mucho al lienzo histórico, y la elección entre ambos no es dudosa, á pesar de que las dificultades de uno y otro género no admiten comparación.

El Sr. Américo, en su Viernes en el Coliseo de Roma (14), se ha acredi tado de excelente observador y colorista. Lástima grande que sacara tan escaso partido de un asunto que se prestaba á mayor desarrollo. Es preciso confesar que el auditorio del buen franciscano es harto exiguo. Pero lo más notable del lienzo es el paisaje y el severo fondo de arquitectura que constituye su argumento, por decirlo así.

Más patético, más idealista, sin disponer de tan grandes elementos, es el Toque de oración (435) del Sr. Urgell. Allí el artista ha buscado el sentimiento y la idea en un accidente común de la naturaleza, en un humilde sitio, en un paisaje casi insignificante, y de tan pequeñas cosas ha hecho que resultase una expresión grande y elocuente. Composición y hechura son igualmente bellas en esta obra, una de las mejores del pobre certámen de 1876.

El descanso en la marcha (33), del Sr. Benlliure, atrae, con justicia, la atención del público, por la naturalidad y expresión de algunas figuras. Hay algunas inmejorables, otras se inclinan algo á la caricatura; pero en todo el grupo reina viva animación, y el bullicio y la atmósfera especial de los campamentos y de la vida militar están fielmente retratados. Distan mucho de este lienzo sus hermanos los dos Aquelarres de Brujas (34 y 35), en los cuales ni sorprende lo fantástico ni causa admiración lo real.

Por la gracia exquisita, por la delicadeza de la ejecución, por lo ingenioso del asunto, por la excelente disposición de las figuritas y el hermoso colorido, merece puesto de honor entre los cuadritos de caballeté el del Sr. Melida, titulado Se agota la fiesta (258). Ya el Sr. Melida nos había dado en las Exposiciones anteriores muestras de su feliz talento para la pintura.