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No hay abundancia, aunque tampoco entera escasez, de imágenes bellas ni brillantes en la versificación empleada en Hermenegildo; pero esta es en justa indemnidad y equivalencia de depurado buen gusto, de corrección esmerada y casi siempre de facilidad lingüística y aún de naturalidad rítmica.

La herencia de un rey.—Varias veces ha analizado el autor de los presentes renglones,—muchas de ellas en estas mismas páginas,—obras basadas en episodios históricos. Siempre ha tenido que censurar el falscamente de la historia, porque rara vez se pueden ajustar á la misma las conveniencias dramáticas, hasta el punto de escribirse una interesantísima producción escénica calzada perfectamente en la verdad histórica.

Partidario quien traza esta reseña teatral del año cómico de 1875-76, de la verdad ante todo, no puede, no solo no aplaudir la desfiguración de la historia en pró del movimiento y del calor escénico llevada á cabo por los Sres. D. Arturo Gil de Santibáñez y D. Carlos Cuenca en su drama de La herencia de un rey, sino que tiene que censurarla, por el contrario, como en diferentes oportunidades ha hecho respecto de otras producciones de distintos autores.

Pero aparte de ese defecto, tan común en nuestros dramáticos y novelistas, La herencia de un rey es obra muy recomendable porque tiene escenas interesantes, demuestra felices disposiciones para el cultivo de los asuntos teatrales en los Sres. Santibáñez y Cuenca, y ostenta una versificación armónica y fluida y aun brillante, si bien no perfecta.

La mejor conquista.—La comedia así titulada se parece á otras muchas y en el asunto capital, en querer demostrar y en demostrar, vallándose al efecto de muy semejantes episodios, como á una de ellas, á la denominada Un marido como hay muchos. Para evidenciarlo, sin duda, se ponía en escena esta obra en las propias noches que La mejor conquista en el teatro del Circo, en el Español, con ese afán de hacerse la guerra pecular en las empresas teatrales. Disculpable es ésta, por otra parte, cuando redunde, como acontece en el citado caso, en pró de la verdad, que exige se atribuya á cada cual lo que le corresponda en materia de originalidad y de inventiva.

Parécese una á otra obra en varios de los principales recursos escénicos de la acción: diferéncianse en que se conserva en la nueva comedia del Sr. Herranz, sometida á rápido análisis, la unidad de lugar; mientras que así no sucede en el arreglo del francés hábilmente hecho por D. Ramón de Navarrete con el título de Un marido como hay muchos. En una y en otra hace un marido la córte en un baile de máscaras á su mujer para probar cuántos chascos suelen llevarse los que á caza de aventuras van á esa clase de diversiones, y cómo la mejor conquista es la del cariño de la propia esposa.

Sería larga tarea presentar la lista de los incidentes en que ambas producciones se asimilan: sería también la de cuantos pecan de inverosímiles, como para citar siquiera un ejemplo, presentar á un criado
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apaleando en casa de sus amos al que supone ser amante de su propia señora y que no es otro que su mismo amo; pero por cima de todo eso resaltan, no solo algunos detalles de verdadero talento dramático, sino un esmeradísimo lenguaje, una versificación fácil y correcta como pocas, y una sobriedad de dicción completa. En definitiva; si La mejor conquista no es una producción nueva, es ingeniosa, y si tampoco es importante, menos reprochable; porque si bien en conjunto no traspasa los límites de lo vulgar y adocenado en su género, la colocan algunos detalles en los lindes de lo bueno, y otros en lo de lo superior.

Atila.—Después de las comedias sociales y de lección moral, quiso ensayar sus fuerzas D. Enrique Gaspar en la obra de vigor trágico y en la producción de corte cómico. Debido a ocuparme inmediatamente de la que pertenece á este último citado género, me concretaré ahora á tratar de la comprendida en la segunda de las tres mencionadas agrupaciones cuyo título encabeza esta pequeña parte de la presente reseña anual.

En Atila, drama de apasionado calor y algunas buenas situaciones, resulta completamente alterado el carácter con que la historia y la tradición presentan al terrible rey de los hunos, é quien llamaban el «azote de Dios.»

Defecto general en las obras para cuya composición sirven de tema episodios históricos, es desfigurar grandemente la verdad; y como de lo que he dicho en otras revistas y en la misma presente, es tal defecto de los mayores que en la obra histórica pueden consurarse, no merece, en mi concepto, gran elogio el drama Atila, y aún podrán perdonar algunos que se desfiguran los sucesos y trasformen los caracteres cuando se presenten al público obras perfectas; pero Atila no pasa por su estructura de obra mediana. La versificación es buena. Veamos, pues, ahora lo que de la obra cómica ya aludida resulta en definitiva.

El oso proscrito.—Estrenada esta obra en otra época que en Pascua, tal vez hubiera sido rechazada por el público exigente de los estrenos: representada en la tarde del día de Noche-Buena, se aplaudió, y rió además el público sus agudos chistes, así como la novedad de algunos de ellos. El enredo aunque assez inveterosímil y extravagante, es apropiado para presentar situaciones donde el equivoco ocupa el primer lugar, y esto unido á lo ameno del diálogo, no siempre conveniente, como cuando el joven Ricardo San Juan dice en qué forma nació, hicieron traspasar la nueva producción de D. Enrique Gaspar la barra peligrosa—tan peligrosa cual la del puerto más ocasional á desastres,—de los extremos, sin dificultad y el izmente.

Termina la obra diciendo cada personaje una frase para solicitar del público el obligado aplauso final, y esto tiene cierta graciosísima novedad.

La Fornarina.—Menos disculpable es que hacer aparecer como dechado de perfecciones al malvado, presentar cual monstruoso engendro al ser virtuoso. Sin embargo, muchas veces ha indicado el autor de esta reseña crítica anual, cuánto halla de censurable el empeño de los escritores
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dramáticos, principalmente, de ir desfigurando á capricho y por pura fantasía, los personajes conocidos ya con propios caracteres por el público ilustrado.

Como queda dicho, preferible es que el autor amengüe los defectos á que los exagere; pero si de este acto loable, nace en la escena un personaje simpático, como la Margarita del drama de los Sres. Retes y Echevarría, también la verdad histórica queda, por virtud de un derecho que los mismos se abogan, tan mal trecha como puede juzgarse, atendiendo á que de una oscura meretriz, á quien tuvo la debilidad de amar el gran artista de Urbano, Rafael Sanzio, han sacado los autores de La Fornarina, un tipo de idealidad heroica, digna de una composición de Petrarca, ó de un poema de Campomanor; pero no de un drama de cierto carácter histórico.

Verdad es que los Sres. Retes y Echevarría no han anunciado su obra como histórica, pero bien se advierte que lo es, cuando sus personajes son el mismo Rafael Sanzio y su propia amada, y en el drama se habla de los artistas de la época del divino Rafael, Corregio, Perugino y otros.

Como cien veces he dicho, la historia, debe ser historia, y el drama drama; y para mí los autores que así no lo hagan merecen en tal sentido ser censurados.

Aparte de ese, en mi opinión, capital defecto, La Fornarina tiene grandes bellezas de versificación, buenas situaciones y en su conjunto un suave perfume, un tinte de dulce ternura que exalta y encanta y atrae y seduce.

La estructura toda del drama acusa la experiencia de sus autores porque en la disposición del mismo disculpan lo defectuoso y explican á su modo lo que parecía injustificable: el estilo de la obra revela la costumbre inveterada de versificar de los citados dramáticos, quienes, así para dar efecto y fuerzas á la frase como para adelantar rápidamente camino, repiten en determinados versos una propia frase; en fin, las imágenes nuevas y valiosas se colocan á cada paso en el discurso de la obra. Su conjunto, por último, que es falso históricamente, y, aunque con detalles que entrañan violencia en la disposición del plan, de no poco interés, resulta agradable, y sobre todo muy simpático, porque la heroína que lo es en el drama de un modo y en la tradición lo fué siempre también, aunque no del propio y mismo que en La Fornarina de los Sres. Echevarría y Retes, es, ya que no, como va dicho, un perfecto retrato, una bellísima pintura.

Rienzi el Tribuno.—La señorita doña Rosario de Acuña y Villanueva, ya antes conocida del público por felices composiciones literarias, dio su primer paso en la difícil y arriesgada senda del autor dramático, presentando en la escena el drama Rienzi el Tribuno.

Prescindiendo de la ópera del maestro alemán Wagner, Rienzi, existía ya otro drama con el título de Rienzi, debido al difunto escritor D. Carlos Rubio, y de cuya obra nos ocupamos ya á su tiempo en esta Revista de
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España. No es, por tanto, novedad el asunto del drama de la señorita de Acuña; pero sí lo es que una dama, y una dama joven, escriba tan virilmente como se escribe en Rienzi el Tribuno.

Por tal motivo, á reserva de ocuparnos en distinta ocasión del drama citado con mayor detenimiento, elogiaremos ahora aquí tan solo de pasada la intuición dramática que en aquella producción se evidencia: la entonación vigorosa de la versificación; la belleza de las imágenes que en ésta lucen y el astro brillante de la poetisa.

En cambio, no podemos elogiar ciertos alardes liberaloscos que, si en un hombre que escribe para el teatro nos parecen censurables, en una dama creemos además impropios.

Un sol que nace y un sol que muere.—El indicado título recuerda de un modo perfecto el de otra producción—Sol que nace y sol que muere—estrenada no hace muchos años en Madrid. Comprenderá el lector que titulaciones tan parecidas no pueden corresponder á obras desempejantes. Aparte, pues, de la escasa novedad del asunto que entraña la comedia del señor Echegaray do que aquí se trata, resulta evidenciado en la citada producción, que puede con talento darse nueva fama á lo conocido y hasta á lo común para que resulte con alguna novedad. Esto sucede en la obra del Sr. Echegaray, donde suple á la novedad el ingenio que, alardeando en la pieza, presenta situaciones de efecto tan seguro, de estudio tan exacto de la mujer y de gracia tan delicada, que indemizan de la pobreza de acción y de la sobrada dimensión de algunas escenas que en Un sol que nace y un sol que muere existen.

Al pie del cadalso.—Las mismas bellezas y análogos defectos que en otro drama del autor á que nos referimos en estas líneas, se advierten en la nueva producción de D. Daniel Balacart. El asunto en este drama, como en el otro aludido, es sombrío: tiene éste, como dicen de aquél, situaciones dramáticas excelentes y de efecto, aunque algunas sobrado violentas y preparadas también con cierta tiranía. La versificación, en cambio, es rica, es valiente, es entonada, es vigorosa, es robusta y hasta en diversos parajes bella asimismo. Al pie del cadalso, por lo tanto, si no es una obra acabada y esmeradísima, es, dado su género dramático, muy recomendable, tanto bajo el punto de vista escénico, como, á pesar de algunos descuidillos en la dicción, bajo el prisma de la galanura y de la brillantez literarias.

Dos como hermanos.—La loa así titulada está perfectamente escrita por el Sr. Rada y Delgado; pero es de acción, si no pobre, al mérito fría é incolora.

III.

TEATRO DE APOLO.

El maestro de hacer comedias.—Su autor, D. Enrique Pérez Escrich, cultivó años há el género dramático, con muy buen éxito, y después, por deseo de mejores ganancias que la obtenida por los autores en el teatro,
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por afición al género, ó porque para cultivarlo fuose solicitado, es lo cierto que el Sr. Pérez Escrich había abandonado casi completamente la dramática por escribir novelas y más novelas.

Hoy que se le ha visto volver á la senda por la que cosechó tan merecidos laurelos, merce la indulgencia de la crítica con relación á los defectos de la obra, y el aplauso de todos por las bellezas que la producción contiene.

No es ésta tan perfecta en su conjunto como á juzgar por el acto primero se puede creer. Durante la representación del mismo, cree uno asistir á la de una obra debida á un verdadero maestro de hacer ó escribir, mejor dicho, comedias: interés bien sostenido, intriga perfectamente conducida, movimiento en la acción y animación en el diálogo, versificación correcta y esmaltada de felices conceptos y buenas imágenes, todo eso se halla en el primer acto del drama El maestro de hacer comedias. En el segundo se observa alguna reproducción de escenas á que ya se asistió en el primero, y en el tercero la marcha de la acción no está tan hábilmente conducida como antes; hay alguna precipitación en la ordenación de los episodios y el interés, fuera de dos situaciones, no se sostiene en el ánimo del espectador con tanto empeño y fijeza como en el acto primero y parte del segundo. Diríase que el tercer acto se ha escrito en diferente época que los dos anteriores, ó que se ha retocado ó rechecido en momentos de no tan lucida inspiración.

Uno de los caracteres que más recomiendan al aplauso general el drama El maestro de hacer comedias, es el colorido de época. Las aspiraciones de los copleros ramplones, la influencia de determinadas personalidades en el éxito teatral de las obras, la maledicencia ensañada contra la bella comedianta Jusepa Vaca, y por incidencia contra su marido el famoso, el divino Morales, el amor y los celos de este, todo se halla á la perfección descrito y pintado en la obra del Sr. Escrich.

Como carácter bien retratado, tenemos en El maestro de hacer comedias al zapatero remendón maese Jerónimo Sánchez, que hacia objeto de adoración y culto devotísimo de... San Miguel Cervantes, pues de confesión propia vimos que era para él como un santo el famoso ingenio, cuyo calzado y cinturones compoulade el maese mencionado.

En cambio de bellezas, uno de los defectos más salientes de la obra, es lo escasamente que vemos justificado su título. En El maestro de hacer comedias, el... maestro de hacer comedias, Morales, aparece empeñado en una intriga de fundados celos, pintándose al personaje amante, fierno con su esposa, valiente, esforzado celoso, digno. También aparece en alguna situación comprometida y hasta perdida su libertad, sacrificada por un rapto fogoso de amante desvarío, por el artista en el altar del hombre independiente; pero todo esto no pinta tan á la perfección la vida, costumbres, carácter y modo de ver del que de la carátula vivía; para por esos rasgos y algún otro más que pinta al personaje, poder llamar á la obra del Sr. Pérez Escrich El maestro de hacer comedias, como retrato fial del comediante de la corte de Felipe III.
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Respecto á inexactitudes históricas, no voy á entrar en detalles, porque harto las saben ó pueden saberlas quienes de la dramática y escénica española del siglo xvii hayan hecho estudio concienzudo.

En el puño de la espada.—Confirma tal obra la sospecha que habíamos concebido de que el Sr. Echegaray es uno de los escritores contemporáneos de más mérito y de mayor intuición dramática. Lograr, como él, apoderarse del ánimo del espectador haciéndole olvidar y prescindir de los defectos de la obra para sentir solo sus bellezas, solo lo consiguen los grandes talentos teatrales y los genios realmente inspirados.

Ya es proverbial que las obras del Sr. Echegaray sean tan inverosímiles como interesantes, y si es verdad que á fuerza de falsedades dramáticas no es extraño subyugar al espectador, también lo es que solo los verdaderos genios idean sublimidades y llegan á concebir grandiosos engendros.

Las novelas de Victor Hugo y los dramas de Bouchardy, no son modelos de verdad, y sin embargo cautivan al lector las unas como al espectador los otros: así acontece con las producciones del Sr. Echegaray, que aun conociendo cuán distante de la verdad es lo que pasa en La esposa del vengador y La última noche y En el puño de la espada, se aplaudo y vitorrea la imaginación portentosa que á la Shakespeare ó á lo Schiller crea y produce, sobreponiéndose sobre el enjambre de poétillas y autorcojos que se copian unos á otros, creyéndose, sin embargo, con caracteres de originalidad, cuando son solo rápidas de pacotilla y fátuos sin mérito.

De En el puño de la espada cabe decir, que no obstante distar su versificación, brillante á las veces, del lirismo y bello conceptuar que en otras obras del Sr. Echegaray se advierte, y aún á despecho de los defectos de disposición de la trama y aún falsedad de algunos principales caracteres que en el drama se echan de ver, es la citada producción, por el arte supremo con que se conduce al espectador á presenciar aterrorizado y anhelante situaciones culminantes y á la catástrofe que termina y desenvuelve la obra, de lo más dramático e interesante que se ha producido de algunos años á esta parte.

En el puño del bastón.—Como su título hace sospechar, sobre todo estrenándose esta obra seguidamente á la antes comentada, se trata en la producción aludida, de parodiar el último drama del Sr. Echegaray. El autor de la parodia, D. Eduardo de Lustonó, no ha hecho todo lo que su ingenio hacia esperar, sin duda porque siguiendo en la parodia sobrado fielmente la acción del drama, resultó la obra demasiado larga. Sin embargo, tiene gracia.

Las cerezas.—De una pieza en un acto y francesa, está tomado por el Sr. Pina Domínguez el asunto de Las cerezas, pero con arte tan escaso, que siendo el original modelo de situaciones altamente cómicas, la versión, ampliación, española pues tiene tres actos, solo alcanzó medianamente acogida por el público. Difícil era, ciertamente, el arreglo, pues las costumbres que hoy se ven con frecuencia copiadas del natural en el teatro
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"Habiendo contraído matrimonio (Arturo y Catalina) legítimamente por palabras de presente, y por ventura consumándole con cópula carnal, el sobre dicho Arturo, no habiendo tenido hijos de este matrimonio, falleció etc."

El Pontífice Romano, pues, no decide en verdad si el matrimonio de Arturo fue ó no carnalmente consumado: pero, en cambio, dispensa el parentesco entre los nuevos contrayentes, aún cuando por ventura hubiera tenido lugar la cópula carnal. Como en esto no cabe duda, y como todavía es más evidente que los católicos del siglo xvi reconocían en la materia el poder absoluto del Papa; y como, en fin, Enrique VIII, al casarse, era todavía, y lo fué por muchos años después, un católico muy ortodoxo y á la Santa Sede sumiso, parecemos que harían bien los historiadores modernos en no obstinarse en juzgar los hechos de aquella época con criterio puramente Protestante, y que por tanto no se puede, sin absurdo, aplicarles.

Doña Catalina de Aragón fué, desde Julio de 1509, hasta el día de su muerte, ante Dios y ante los hombres todos de recta conciencia y desapasionado juicio, la legítima, y la única legítima esposa de Enrique VIII de Inglaterra.

VII

Impopular bajó á la tumba Enrique de Richmond, sin embargo de sus verdaderamente altas dotes de Monarca y de gobernante, á las cuales debió Inglaterra, entre otros señalados progresos, el de haberse iniciado en aquella época la depresión de la turbulenta feudal nobleza, y preparádose el futuro advenimiento á la esfera política de la clase, ó por mejor decir, de las clases medias. Mas la fuerza material hubo de intervenir, por necesidad, demasiado en aquella transición social, para que el Soberano que la realizaba, más en provecho propio que en el inmediato de sus súbditos, dejara de ser lo que fué el primero de los Tudor: autocrático siempre y cruel muchas veces. Su codicia, además, era insaciable, y con el transcurso de los años llegó á ser en su pecho más una pasión ardiente, que un inveterado vicio, y para la Inglaterra una calamidad insoportable.

Por eso murió grandemente impopular Enrique VII, y fué el
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francés, no son muy las nuestras y por lo tanto era menester, para trasplantar la obra á la escena española, descartarla de detalles que son de principal atractivo en Le homard y no para el público español y aderezarla con otros alicientes de adorno y gracia. El Sr. Pina Domínguez, poco feliz en su composición de Las cerezas, ha hecho la primera parte de lo expuesto sin realizar la segunda, y su obra ha pasado empero sin gloria al catálogo de las insignificaciones, y eso que el original es producción de mucho chiste.

La fuerza de la conciencia.—Arreglada esta obra del italiano por el apreciable actor D. Joaquín García Parreño, tampoco tuvo un éxito extraordinario. El original se había ya puesto en escena en Madrid por el celebrado artista italiano Mayeroni, alcanzando el actor en dicha obra grandes aplausos, porque hacía resaltar grandemente la animación de ciertas escenas. Esto hizo creer tal vez de mayor mérito que el que en realidad de verdad tiene el drama citado, y animó á la traducción; mas el arreglo, que no está hecho infelizmente, pero tampoco mejorado, acaso por esto mismo y porque la ejecución no fuese tan sobresaliente, se escuchó con más indiferencia que el original, y así era debido también.

En aras de la justicia.—La primer obra de verdadera importancia que daba á la escena el Sr. Balaciart, era la que encabeza estas líneas.

Circunstancias especiales hicieron que la obra desapareciese del cartel antes de que quien esta escribe pudiera asistir á la única ó á alguna de las dos únicas representaciones que de ella se dieron.

De la narración del asunto que personas competentes me hacen, resulta que la obra es sombría en su fondo, é interesante en el desarrollo de la fábula: de poca novedad en algunos de sus recursos dramáticos y generalmente escrita en estilo vigoroso y bien entonado, aunque no siempre correcto; pero sí con frecuencia de abundante lirismo.

(La conclusión en el número próximo.)

EDUARDO DE CORTÁZAR.
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BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

El Bandolerismo.—Estudio social y memorias históricas, ó los secuestradores en Andalucía, por el Excmo. e Ilmo. Sr. D. Julian de Zugasti y Saenz, ex-gobernador de Córdoba.

La obra del Sr. Zugasti carece de modelos y precedentes de su misma índole en nuestra historia literaria, no obstante ser tan maravillosamente fecunda en todo linaje de producciones, y bajo este aspecto, su originalidad es sorprendente, y superior á todo encarecimiento.

La recomendamos, pues, á nuestros lectores, seguros de que los que la adquieran han de hallar en ella motivos para su estudio social, á la par que vivísimo interés en dramáticas narraciones.

La introducción contiene todas aquellas noticias indispensables para que el lector pueda apreciar, con el debido conocimiento de causa, la situación de las provincias de Andalucía, cuando el señor de Zugasti fue nombrado gobernador de Córdoba, las dificultades de la empresa encomendada á su reconocida competencia, rectitud y entereza de carácter, y la manera cómo supo, con el prestigio de su autoridad y dotes de mando, cumplir, con universal aplauso, su arriesgado cometido, contrarrestando victoriosamente las inconcebibles tramas, ameñanzas y arterías del bandolerismo, y de sus numerosos, potentes, encubiertos y no sospechados protectores.

Cuentos de Bocaccio. Cuarta serie. Biblioteca de la Risa.—Un tomo.—Barcelona, 1876.

El conocido editor Sr. Llordacha ha publicado la continuación de los cuentos del célebre y picante narrador italiano. El Decamerón, considerado como un modelo en el género novelaico, es una colección de cien cuentecillos y puso á su autor á la cabeza de los prosistas italianos, inmortalizando su nombre. Estas novelas ofrecen mucho interés y están llenas de chistes; pero desgraciadamente traspasan á veces los límites de la decencia. La Fontaine y cuantos han escrito novelas licenciosas (género que ha pasado de moda), han tomado mucho, ó casi todo, de Juan Boccaccio.