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giros y como para invitarle á penetrar en aquellos valles pirenaicos, donde á cada paso se encuentran ríos, á cada paso torrentes y á cada paso casca- das de majestuoso aspecto y de sonantes aguas.

Varios pueblecitos, uno tras otro, vienen á desfilar por junto al viajero, que sigue su camino al trote rápido de los caballos que arrastran su car- ruaje. Primeramente Sevignac, que posee dos fuentes de aquel mineral, sulfurosa la una y ferruginosa la otra: después Arudy, donde existe una grande y espaciosa casa, la cual es habitada durante el invierno por los enfermos á quienes los médicos recetan aquel clima: luego Bescat, Buzy, en donde se dice existir un dolmen que revela la presencia de los druidas en aquella parte de los Pirineos, Izesta, Meirac y Louvie.

Pasado este último punto, se atraviesa, gracias á un robusto puente de piedra, el río Gave, cuyas aguas descenden en rápida corriente de lo alto de las sierras, y se llega al gran hotel de los Pirineos. Se vuelve á emprender el camino, después de haber descansado una hora en las espaciosas habitaciones de este hotel, perdido en el fondo de las montañas, y donde se encuentran comodidades que ya quisiéramos hallar en algunas ciudades importantes de nuestra patria. Ya estamos en el valle de Osseau, uno de los más deliciosos y pintorescos valles de los Pirineos. El blason de sus armas consiste en un árbol de ancha copa que separa á un oso de un toro, con el lema: Osseau et Bearn, viva la Vacca.

Es un seductor valle el de Osseau, con el cinturón de dentelladas sier- ras y atrevidos picos que le rodea, con sus verdes y dilatadas praderas, con sus encantadas florestas, con sus inmensos rebaños esparcidos por las lejanas praderas que llegan á formar un ejército de sesenta y cinco á setenta mil cabezas de ganado de toda especie, con sus recuerdos históricos que datan del tiempo de los romanos, primeros descubridores de las aguas termales de estos riscos, con la poética capucha encarnada de sus mujeres y la graciosísima boina, los largos cabellos en bucles, la roja chaqueta y el calzon negro de sus hombres, con sus apacibles riachuelos, sus brillantes cascadas, sus raras costumbres, sus originales danzas y sus tristes y melancólicos cantares, entre los cuales goza de una asombrosa popularidad, uno que se titula El pastor desgraciado, y que así comienza:

La hau tsous las mountaygnes, lu Pastor malheureus seguit au pé d'u hau, negat de plous,
somiaue au cambiant de ses amous. (1)

(1) Allá arriba en las montañas el pastor desgraciado, sentado 'al pie de un haya anegado en llanto, pensaba en la mudanza de sus amores.
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A un lado, y en la cumbre de una agreste colina, se ve Cartel Gebós, la morada señorial de los vizcondes, antiguos soberanos hereditarios de esta comarca: al otro se eleva al castillo de Beon, con sus torres de pizarra rematando en punta, según la costumbre arquitectónica del país; más allá se distingue, construido en anfiteatro, y apareciendo por su situación como colocado entre el cielo y la tierra, el reducido pueblo de Rillieres, país clásico y tradicional de atrevidos contrabandistas; y no tarda en atrevesarse la villa de Bielle, situada en el centro del valle, que es sitio donde se reúnen en popular Asamblea los diputados de la comarca, cuando se trata de ventilar algún asunto de interés común á todos los pueblos del valle.

De Bielle se va á Beos, la villa que en otro tiempo poseía el privilegio de enviar á Aguas Buenas la graciosísima ninfa que, sentada al pie de aquel manantial, distribuía el agua á los dolientes: se pasa por Larems, cabeza del distrito, población cuyo territorio se extiende hasta la frontera española; y después de saludar al paso el castillo de Espalunque, se llega á este seductor oasis, alzado como por encanto en un pico de la montaña, al cual en lengua nacional se llama Eaux Bones, pero al que en idioma del país se le titula como en catalán Aygues Bones (Aguas Buenas).

Dice un amigo mío que aquí en mi compañía ha venido, que este es el punto de reunión de todas las traviesas y traviesas del mundo. Ignoro lo que puede haber de cierto en ello, pero la verdad es que, hoy por hoy, este pequeño bourg, convertido por arte de encantamiento en una villa seductora, es centro de distinguidas familias, aristocráticos personajes y de elegantes y vaporosas bellesas.

Nada más graciosísimo que ver cruzar por los paseos y caminos á esa nube de hermosas mujeres que aquí vienen á pasearse alegres y juguetonas durante la estación de las aguas, trayendo consigo los refinados gustos y los sibaríticos hábitos de la vida pamisiense. A unas se las vé aventurarse solas por los diversos caminos paseos, que parten de este centro para la montaña ó para el valle, con sus sombreritos con pluma y velo, con sus vestidos airosamente levantados por los pajés, dejando al descubierto su falda interior de brillantes colores, con sus graciosas bolitas, embozadas en su manto escocés ó en su caprichosa capa, equipando con su diestra el largo bastón montañés con herradura punta y puño de uña de caballo, y embrazando con su izquierda el libro de un autor favorito, á cuya lectura se van á entregarse, sentadas bajo alguna de esas robustas encinas ó de esos seculares robles, que acaso algun día hubieron de dar sombra á los nobles caballeros
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catalanes y aragoneses que aquí vinieron á sostener el derecho y la gloria de los Moncadas.

Otras, gallardamente vestidas de amazonas, montan graciosamente á caballo y se entregan á expediciones aventuradas por esos contornos, acompañadas del guía que las escolta, y que hace sonar ruidosamente un látigo, pavoneándose orgulloso, con su pintoresco traje montañés de buina morada, chaqueta roja, calzón negro y polainas de piel de cabra salvaje. Otras prefieren dar sus paseos en carruaje, guiándolo por sí propias, y se las ve cruzar sentadas en ligero landó ó en elegante carretela descubierta, al alto trote de dos briosos caballos que alzan erguida su noble cabeza y dejan flotar al viento sus trenzadas crines, como sintiéndose orgullosos de verse dirigidos y sujetados por tan blancas y suaves manos. Otras, en fin, ó dolientes, ó más recogidas, pasan su temporada de aguas sin moverse del lujoso salón de su hotel, donde se deleitan tocando algunas melodías en el piano, ó, todo lo más, se aventuran á ir á dar una vuelta por el paseo horizontal, ó ir á sentarse en el prado, bajo el espeso follaje del jardín Darralde.

Acabo de citar el jardín Darralde. Es una especie de jardín inglés, al cual se ha dado el nombre de un médico ilustre, famoso en el país, y sabio conocedor de las virtudes de estas aguas. Este paseo se halla rodeado por una barrera de madera pintada de verde; en el centro se alza una glorietá, donde tres ó cuatro veces cada semana se coloca una música, con la cual la administración de Aguas-Buenas obsequia galantemente á los bañistas; los senderos del jardín serpentean por entre verdes prados artisticamente dibujados, y se elevan por todas partes hermosos árboles que ofrecen á toda hora del día á los paseantes un agradable abrigo contra los rayos del sol. Varios bancos y muchos sillones de hierro se ven esparcidos por el jardín, á disposición de los primeros que quieran ocuparlos.

Alrededor de este paseo, que ocupa el centro de una vasta plaza, se elevan los principales hoteles; el de los Príncipes, el de los Embajadores, el de Oriente, el de Francia, el de los Extranjeros, el de Emperadores, el de París, el de Tavernes, etc., etc.—Casi todos estos hoteles se han edificado robando un sitio á la montaña, destruyendo grandes lienzos de peñas para colocarse en su lugar. Alguno, como el de los Príncipes, descansa apoyado en la roca viva.

De esta plaza, que viene á ser un verdadero punto céntrico, parten todas las calles, caminos y paseos de la población. De ella arrancan las dos carreteras que van á Pau, la de Eaux Chaudes, la de Cotereis, la calle que va al establecimiento de las aguas, al paseo de la Emperatriz y al paseo
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Circular, la que conduce al antiguo pueblo de Aguas-Buenas y á la Cascada Valentin, al paseo Grammont, al paseo Horizontal, etc., etc. En esta plaza se encuentran todo el movimiento y vida de esta población.

La primera visita, al llegar aquí, es para el establecimiento de aguas termales.

Se eleva este edificio al final del pueblo, á la izquierda, siguiendo la calle Principal. Su arquitectura, sencilla y elegante al propio tiempo, convienen perfectamente á un monumento de esta clase. En el vestíbulo está la fuente del agua termal. Antes la distribuía una joven del valle, vestida con su pintoresco traje; hoy la distribuyen dos criados, detrás de un mostrador de mármol, los cuales van llenando los vasos de cada bebedor á medida que le llega el turno. Los que van á beber el agua tienen que tomar tanda y colocarse uno tras otro, en doble hilera, formando cola, la cual algunas veces es tan larga que sale del espacioso vestíbulo, llegando hasta la mitad de la calle. En la cola es donde todas las clases se mezclan, todas las categorías se confunden, reinando completa igualdad. A nadie le es permitido pasar delante de otro, sea quien fuere, y todos deben aguardar rigurosamente su turno.

El establecimiento contiene, á más de otras habitaciones, la sala de los baños generales, la de los baños de pies, la de las Douches; un gran salón donde casi todos los días se dan conciertos, un aposento donde hay un verdadero museo de antigüedades en venta, la casa del médico director, la del comisario de policía, un salón cerrado para paseo de los enfermos los días nebulosos, que son frecuentes, una vasta galería abierta para paseo así mismo, y un espacioso terrado-jardín que da á la calle.

Continuemos pasando revista de lo que hay en esta villa, donde, por cierto, se encuentran edificios y comodidades que no tenemos nosotros en poblaciones de primer orden.

En primer lugar la iglesia católica. Es una capilla moderna, de estilo sencillo y severo, modesta y demasiado reducida para contener la aglomeración de fieles que á ella se agolpa. Está adornada con algunos buenos cuadros al óleo, regalo de varias familias, que en la virtud de estas aguas han hallado la salud para seres queridos. Detrás de ella se está construyendo ahora otra más capaz y de mayores dimensiones.

La iglesia protestante, muy moderna también, que acaba de edificarse. Es de severa arquitectura, y está situada al principio de la cuesta que abre paso al paseo de la Emperatriz.

Frente al templo protestante se está construyendo un vasto hospital,
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cuyo gusto arquitectónico no me parece el mejor por cierto, y que, según me han dicho, comenzó á elevarse á expensas de la emperatriz.

Ya he hablado en otro lugar de los hoteles ó fondas. Son infinitos los que hay en esta villa, casi tantos como casas, descollando entre ellos por su grandiosidad y lujo los de Príncipes, Richelieu y Francia, donde á veces se dan grandes conciertos y grandes bailes.

Hay, asimismo un establecimiento de baños de agua natural, dos gabinetes de lectura de obras y periódicos, e infinidad de tiendas, donde se encuentra todo lo que puede hallarse en una capital de primer orden, pero á precios fabulosos. Los industriales hacen aquí verdaderamente su agosto. Me han contado que un tendero, cuyo comercio es especial y especialmente de lujo, vendió el año pasado por valor de 20.000 francos durante los tres meses que aquí dura la estación.

Los caballos de mano y los coches de paseo constituyen una de las principales y más lucrativas industrias del país. Hay varios alquiladores, y se cuentan hasta más de ciento cincuenta caballos de silla á disposición de los forasteros. Hay también infinidad de coches de todas clases, landós, carretelas, jardineras, victorinas, cabriolés, etc., y existen también cabalgaduras más pacíficas para los que quieran dar sus paseos montados borralmente.

A la entrada del paseo Horizontal existe un buen café con tres ó cuatro billares, pero los días que no llueve está poco menos que desierto, pues la concurrencia prefiere tomar su demi tasse ó su massagran, en las mesitas que tiene dispuestas al aire libre bajo las ramas de un olmo centenario, la servicial Dorotea, una buena mujer que pasa plaza de muy entendida y diestra en el arte de hacer café.

A la entrada de todos los paseos, principalmente del paseo Horizontal, se levantan infinidad de barracas y tiendas ambulantes, donde se hallan de venta, pero á precios nada baratos, toda clase de juguetes, de baratijas y de objetos de madera y mármol de los Pirineos, bastones, libros, ropas hechas, telas, paños, quincalla, etc., etc.

También se ven varias barracas con juegos, principalmente el de la tau-pie ó trompo holandés, que actualmente se halla de moda entre los españoles aquí residentes, quienes, por lo visto, se han decidido á hacer la fortuna de las muchachas dueñas de estos juegos.

A una tercera parte del paseo Horizontal, y en el ángulo de una vasta plazoleta, se alza un establecimiento fotográfico, donde acuden muchos forasteros á hacerse retratar por el gusto de verse reproducido cada uno en
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el traje raro que viste durante la temporada. Pero lo más admirable que tiene este sitio es la sección de paseos.

El más concurrido después del jardín Darralde, de que ya se ha hablado, es el Horizontal. Según indica su nombre, es un delicioso camino, algo parecido al de los Degutalls en nuestro Montserrat, abierto alrededor de la montaña y en línea horizontal, para comodidad de los enfermos que á cada paso encuentran un banco para sentarse, ó una glorietas de frondosa enramada donde abrigarse de los rayos del sol.

Tiene hermosas vistas á los barrancos del Gave y del Valle de Osseau, el cual se distingue en gran parte con muchos de sus pintorescos pueblos. Va á morir este paseo á un espacioso prado, al pie de una alquería ó á una Borda, como aquí se llama y llamamos también nosotros en catalán, donde se sirven vasos de fresca y exquisita leche á los paseantes.

Otro deliciosísimo paseo es el de Grammont. Este se interna ya en la montaña y da la vuelta por encima del pueblo. Es de pendientes suaves, y como en todos los demás, á cada momento se encuentran bancos y glorietas donde refugiarse en caso de una lluvia repentina ó desde donde disfrutar de magníficos puntos de vista. Este camino cruza por sitios de sombrío follaje, pasa por debajo de espesas bóvedas de árboles, y á su mitad poco más ó menos, tiene un espacioso balcón, que cae perpendicularmente sobre la villa de Aguas Buenas, la cual se abraza toda á vista de pájaro.

A mitad del paseo Grammont comienza el llamado de Jacqueminot, quo es el nombre de un general francés. Este paseo debe ya emprenderse á caballo, porque la cuesta es pesada y dura. Ofrece más sombra, más sitios pintorescos que el de Grammont y va á parar á un bosque de abetos en la cima del monte, desde cuyo punto la vista se extiende á una distancia inmensa por el lado del Norte.

El paseo del Kiosco conduce á lo alto de una colina aislada que se eleva sobre el establecimiento de aguas termales, y ha tomado este nombre del elegante pabellón que se alza en su cima y desde el cual se disfruta un seductor paisaje, viéndose agrupadas al pie las casas de Aguas Buenas, y extendiéndose la mirada hasta mucho más alla de Larruns, á lo largo del valle.

Otro paseo, cuyo nombre ignoro, es el que da la vuelta desde una de las galerías del establecimiento, por la cual se penetra en él, hasta ir á desembocar al pie de la iglesia protestante. Es el paseo de las mañanas, cuando se ha tomado el agua. De suaves pendientes y de muchos rodeos para vencer lo rudo de las cuestas, ofrece un agradable camino á los paseantes,
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y está convertido por las mañanas en un verdadero gabinete de lectura, pues allí acude cada uno con un periódico ó con un libro, á sentarse en los cómodos bancos de madera verde que hay al pie de cada árbol frondoso ó de cada peña. Ni por este paseo, ni por el Horizontal, se permite el paso á las caballerías y carruajes. Están los dos únicamente destinados para los enfermos y peatones. En él está situado el tiro Liseude.

Otro paseo de agradables vistas, de encantadores puntos de vista y de deliciosos paisajes, el cual puede recorrerse hasta el fin en coche, es el llamado de la emperatriz Eugenia. Abrióse para recordar la estancia de la emperatriz en estas aguas, á las cuales debió su restablecimiento. En este paseo se disfruta de la perspectiva de cuatro admirables cascadas, por el pie de las cuales se desliza.

El paseo Eynard, que tomó su nombre de un rico propietario de Ginebra, el cual lo hizo abrir á sus espensas durante su permanencia en estas aguas, va costeando el torrente Valentin.

El paseo de la montaña Verde es el que conduce á la cumbre de este monte, en donde se desarrolla un magnífico panorama á los ojos del viajero.

Existen á más otros caminos y paseos que llevan á puntos deliciosos y á sitios pintorescos como el establecimiento de Eaux Chaudes ó Aguas Calientes, la cascada de Lavassec, las grutas de Izesta y Bonnecaze y el lago de Artouste, en el cual se pescan excelentes truchas blancas. Los franceses han abierto camino para ir á todas partes donde hay algo que admirar, y no existe en estos alrededores un solo punto, del cual se disfrute un punto de vista mejor ó peor, donde no hayan levantado un pabellón ó una glorieta para que los viajeros puedan cómodamente admirarlo.

Lo mismo pasa en nuestro país.

VII.

AGUAS CALIENTES.

He hablado de Aguas Buenas, y considero como un deber hablar algo de Eaux Chaudes, ó Aguas Calientes.

Unidas están ambas poblaciones por una excelente carretera, abierta en la roca viva, á fuerza de grandes y gigantescos trabajos. Es un camino modelo, que tiene más de paseo que de carretera, que atraviesa por entre gargantas consideradas largo tiempo como inaccesibles, y que nos asombra ría y dejaría atónitos, si los milagrosos trabajos hechos para los caminos
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de los actos administrativos, sino que podrian compelir á las autoridades de este orden y las compelerian de hecho á responder de ellos, llegando hasta suspenderlos y revocarlos. Y esto sucederia no sólo en los casos en que los principios de derecho administrativo autorizan la contencion, sino hasta en aquellos que no son susceptibles, con arreglo á dichos principios de dar lugar á un debate contencioso, ni aun dentro del orden administrativo. Una administracion colocada en semejantes condiciones, seria una rama del poder publico subordinada á la otra, su subalterna, no su hermana. No habria que pedirla la libertad de accion, ni exigirla por tanto independencia ni responsabilidad. Por eso, y ante la gravedad de las consecuencias que eran de temer de semejante inmision del Orden Judicial en la Administracion, era constante despues del establecimiento del sistema constitucional y antes de la creacion de los Consejos Real y Provinciales ver á los particulares privados de la facultad de reclamar en juicio contra los actos de las autoridades que violaban sus derechos, y limitarse á la esfera gubernativa en asuntos capeces de provocar el debate contencioso; dándose el caso de que si intentaban acudir á los tribunales ordinarios, las declinatorias de jurisdiccion interpuestas por las partes interesadas, ó las competencias provocadas por la Administracion venian á impedir el progreso del juicio en razon á versar la demanda sobre actos de naturaleza administrativa, sin que la Administracion pudiese darles la garantia de un juicio solemne, pues carecia de Tribunales y de procedimientos apropiados al efecto.

Pero no sólo la jurisdiccion administrativa es una consecuencia necesaria de nuestro sistema politico, sino que es la única adecuada por sus condiciones para conocer con acierto de las cuestiones en que interviene.—La decision de las contiendas que surgen entre la Administracion y los particulares, exige la apreciacion de consideraciones de un orden distinto de las que presiden á la resolucion de los negocios entre partes sometidas á los Tribunales ordinarios. Es menester calificar el interes publico que en las primeras está en juego. Es preciso graduar su entidad y medir ésta con la del derecho privado ofendido. Este examen no puede hacerse por el criterio del derecho estricto. Una prudente discrecion debe entrar por mucho en él, y los fallos, por regla general, más que en la justicia absoluta, tienen que fundarse en la equidad. Los Tribunales comunes, cuya accion se ejercita dentro del circulo de cuestiones que nacen del juego incesante de los derechos privados y cuya apreciacion se encierra en la osiera de consideraciones que nacen del estudio del tuyo y mio, no están, por punto gene-
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de hierro no nos hubiesen acostumbrado ya á lo portentoso. Sin embargo, todo el que pasa por esta carretera, la admira. Fueron considerables los trabajos que se hubieron de hacer para abrirla y los gastos que ocasionó su construcción. Bastará decir que sólo los primeros estudios costaron más de 20.000 francos.

Antiguamente, y este antiguamente no se remonta por cierto á muchos años, sólo existía para ir á Eaux Chaudes un camino horrible, tan horrible que, para memoria de haber tenido el valor de pasar por él la princesa Catalina de Navarra, se juzgó necesario conservar el recuerdo en mármoles y en broncees. Una inscripción en versos latinos, grabada en la peña del sitio más peligroso de aquel camino, decía, así traducida y figurando ser las rocas las que hablaban:

«¡Para aquí, caminante!
Admira lo que no ves y mira las cosas que admirar debes. No somos más que rocas y sin embargo hablamos: la naturaleza nos ha dado el sér, y la princesa Catalina nos ha hecho hablar. Nosotras la hemos visto leyendo lo que tú lees: nosotros hemos oído lo que decía; ¡nosotras la hemos sostenido! ¿Puede haber felicidad mayor, oh caminante, que la de haberla visto aún cuando no tengamos ojos? Feliz y dichoso puedes tú llamarte no habiéndola visto. Nosotras estábamos muertas y nos hemos animado. Tú, ¡oh, viajero, te hubieras quedado convertido en piedra!

Las musas han erigido este monumento á Catalina, princesa de Navarra, que pasó por aquí el año 1591.»

Hoyafortunadamente, gracias á la civilización y al progreso, grandes magos del siglo xix, el camino horrible de nuestros antepasados se ha convertido en un delicioso y excelente paseo, cruzado á todas horas y á cada instante por ligeros faetones y elegantes carretelas que transitan sin el menor peligro y con la mayor comodidad.

El aspecto de Aguas Calientes, lo propio que el del paisaje, es triste y agreste. Es un pueblo muy inferior al de Aguas Buenas; está reducido al establecimiento, á la iglesia, á algunas fondas y á una calle de casas. Ro- dado por altas montañas que la cierran, no está abierto sino al S. S. E. y al N. N. O. Esta corriente de aire parece que debiera hacer su estancia fría y peligrosa; sin embargo, por un capricho de la naturaleza, á pesar de las malas condiciones higiénicas del sitio, los enfermos encuentran aquí la salud y la vida.

Situatedas en el camino de España, las Aguas Calientes fueron conocidas y apreciadas antes que las Aguas Buenas, y aquí vinieron en distintas épo-