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fantasia; haciendo patente su magnificencia y el sabio plan que ha presidido la creacion de todas y cada una de las cosas. Buffon, apreciable escritor de Historia natural, predispone el ánimo del lector al sentimiento de lo sublime con el espectáculo de la naturaleza. Daniel de Foë, tomando como asunto el abandono del escocés Selkirk en un isla desierta, escribe la interesante historia de Robinson Crusoé. Bernardino de Saint-Pierre, de brillante imaginacion, alma apasionada, con un inmenso amor á la naturaleza, publica sus elegantes y bellas inspiraciones, exponiendo las armonías del universo; ya en sus Estudios de la naturaleza, ya en las Armonias, ya en la sentimental historia de Pablo y Virginia. Laplace publica su Exposicion del sistema del mundo, donde reune los resultados más sublimes de los trabajos matematicos y astronomicos despojados del aparato que acompana á las demosc traciones cientificas. Humboldt, en su Cosmos, obra que vivirá eternamente, revela una superioridad de miras, propia de su talento; tiende á hacer brotar las leyes generales del fondo de la ciencia, á elevarse de los hechos á los principios; se ocupa primero del objeto, formando un cuadro de la naturaleza donde se vé tratado cuanto el sabio puede observar en el mundo fisico, y concluye pasando al sugeto para observar la influencia del mundo exterior sobre el psicológico, haciendo interesantes excursiones á la historia del arte y las creencias del espíritu humano en diferentes épocas. A principios del siglo xix, otro talento poderoso realiza una completa evolucion en la rama de conocimientos geográficos, al constituir la geografía general como ciencia determinada, y poseyendo una vasta instruccion que abrazaba desde los estudios de la literatura clásica hasta los conocimientos de las ciencias filosóficas, históricas y físicas, asienta sobre bases permanentes la ciencia geográfica. Malte-Brun, de quien nos estamos ocupando, en su Geografía describe el universo bajo todos los puntos de vista, haciendo de la suya una obra que nunca envejecerá por referirse con preferencia á lo esencial, libre de la influencia del tiempo y de los hombres, y que será el libro de consulta para todos cuantos se dedican á la ciencia geográfica.

Vemos, pues, que esos archivos de la ciencia, acumulados por los sabios, principalmente del pasado siglo, son las fuentes de trabajos importantes, cuyo fin es condensar unas veces y otras embellecer mediante la fantasía los extensos trabajos de muchas generaciones.

En estos últimos años, notables libros se han sucedido relativos á viajes por todos los países. La descripcion general de la tierra é historia de los viajes por el doctor D. M. Ortiz de la Vega; El nuevo viajero universal, enciclopedia de viajes y recopilacion de las obras más notables sobre descubri-
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tiendas, y luego sus fortalezas, en el sitio que más favorable hubieron de creer para sus intentos. Llegó un día en que estas agrupaciones se encontraron bastante fuertes para decidirse á emprender la reconquista de su patria, y aquel día buscaron á un jefe que los guíase al combate y á la gloria.

Pero no es de esto de lo que hoy pensamos ocuparnos. Hay que retroceder ahora para hablar de lo que ha puesto la pluma en nuestra mano, induciéndonos á escribir estos artículos.

III.

Una de las grandes figuras del siglo vii es la de Eudon, Eudes ó Eudo, de Aquitania.

Al llegar á últimos del siglo vii es cuando comienzan á ocuparse de él las crónicas. Ambicioso y osado, valiente y batallador, presentóse Eudo en escena como heredero de Heriberto, el rey galo-franco de Tolosa, y sabiéndose aprovechar de las circunstancias favorables que se le presentaron, venciendo á Pepino en una serie de campales batallas, se hizo dueño del centro de Francia y consiguió formar un estado galo-romano, que se extendió desde el Loire hasta los Pirineos; estado al cual devolvió el nombre de reino, que llevara ya en tiempo de Heriberto. Dato todos sus actos de los años de su reinado (regnante Odoino piissimo Francorum rege), y por medio de este energico alarde de soberanía, contestó á las pretensiones que sobre Aquitania tenían los degenerados merovingios.

Eudo se había casado en 688 con una hija de Valachiso, duque franco, que se llamaba Waltrudis; pero estos nuevos lazos con la raza del Norte no podían romper los que le ligaban á los galo-romanos, como rey de Aquitania, y á los vascos como nieto de Aman: así es que vino á ser, por lo mismo, una especie de personificación de todas las nacionalidades meridionales. Los mismos vascos, amantes de lo maravilloso, admiradores de la gloria militar, quisieron atraérselo por lazos familiares á los pueblos heroicos; se inventaron fábulas para suponer que había recibido la luz del día en el centro de las montañas vascas, y á su título de rey de Aquitania se le agregó el de duque de Cantabria.

Mientras que Eudo ponía así los cimientos de un vasto reino, y le daba un vivo impulso de gloria, el de los visigodos se debatía en medio de miserables revueltas, y aprovechándose Eudo de ellas, quiso apoderarse de la Septimania, para extender de este modo su poder sobre toda la línea de los
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mientos y exploraciones; La historia de las misiones, por el baron Henrion; La vuelta al mundo y otras muchas publicaciones que sería prolifo enumerar, unidas á las notables obras de Humboldt, Bernardino de Saint Pierre, Sturm y otros antes citados, forman el abundante manantial que diariamente dá y dará vida á tantos libros nuevos, algunos de los que cuyo exámen van á ocuparnos en el siguiente capítulo.

ZOEL GARCÍA DE GALDEANO.

(Se continuará).
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EL TABACO

CONSIDERACIONES SOBRE EL PASADO, PRESENTE Y PORVENIR DE ESTA RENTA

XVII.

Objeto de atencion preferente, de resuelta proteccion del Gobierno y de facilidades que al efecto otorgara la Administracion, debiera ser el cultivo del tabaco en las islas Canarias (1) para realizarse el doble propósito de conseguir positivas ventajas al servicio, dispensando legitima y bien justificada predileccion á una desatendida provincia que la reclama fundada en consideraciones largo tiempo desatendidas.

Las diversas tierras americanas, donde se produce el tabaco, tienen formada la reputacion de sus colecciones, con mercados hechos y compradores seguros; aun mas, la produccion americana no alcanza á pesar de su desarrollo á satisfacer la demanda que hace de ella por la industria: pero ¿se encuentra en el mismo caso que Cuba, Puerto-Rico y Filipinas, la provincia de Canarias? Ciertamente que no. Ahora, como hace un siglo, siente los efectos de su postracion y se ve amenazada de sufrimientos incalculables: los puertos frances antes, y la cochinilla despues, salvaron una situacion desesperada, asi como al tabaco es al que se deberá el conjurar de una manera cierta y permanente la nube preñada de males que se cierne sobre las afortunadas.

(1) El haber obtenido la honra de representar en las Cortes á aquella provincia, es obstáculo que coarta algun tanto la manifestacion de mi pensamiento, para no dar lugar á que se considere afecto apasionado lo que es juicio imparcial formado despues de detenidas investigaciones.
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Pero para llegar á obtener esos dos resultados tan importantes, preciso, indispensable es se abandone, siquiera por un corto espacio que serviría de ensayo y fomento, el camino de la ritualidad administrativa, que no es posible aplicar á la producción de Canarias: puesto que es inaplicable el procedimiento de contratas y suministros empleado para adquirir el tabaco en sus mercados americanos; que si la acción individual, por efecto de grandes sacrificios, pudo iniciar el establecimiento del cultivo del tabaco, mostrando un porvenir de riqueza; si la colectividad más ó menos grande se ataña por desarrollar esta producción, sin detenerse en lo que por el pronto puede perjudicarles, todo ha de ser insuficiente, porque dicho y reconocido está en España que nada puede llevarse á buen término faltando el apoyo y los auxilios del Gobierno, que si en todas las empresas industriales se encuentra intercado, la de que tratamos representa una suma inapreciable de utilidades á la renta y al Estado en general.

Pasaron, sin esperanza de que se reproduzcan los tiempos en que el tabaco en rama se compraba á precios ínfimos: los que ahora señalan las cotizaciones en los mercados, revelan que la producción no ha seguido en la proporción supuesta, así es que la estimación del artículo es tan considerable que figura como demasiado costosa para las naciones donde subsiste el sistema del estanco, y disminuye los beneficios en aquellas donde es libre la industria. El déficit de la producción en los países en que se cultiva el tabaco va en progresión atendida la demanda: la misma Francia, que utiliza la hoja indígena y argelina, acrecienta previsoramente las compras en el extranjero, aventajando á nuestra Administración, que á pesar de las facilidades con que cuenta, apenas puede importar de las provincias de Ultramar lo indispensable para el reducido trabajo de las fábricas. La conveniencia pública, que es la administrativa, recomienda no se desaproveche la ocasión favorable que se presenta de fomentar el cultivo del tabaco en Canarias, territorio llamado á ser el que nos provea de lo que las Antillas, solo á costa de crecidos dispendios, han de facilitarnos, consiguiéndose economía en los gastos por la reducción en los precios, proporcionando á dicha provincia adyacente el natural bienestar y fomento de riqueza pública, y evitando caigan en la postración y miseria que se muestra amenazadora, trayendo el séquito de naturales consecuencias que obligarán al empobrecido Tesoro á acudir al remedio y socorro de nuestros hermanos, cuya suerte no ha de sernos indiferente, siquiera para verificarlo sean desfavorables las circunstancias que atravesamos.

Las islas Canarias, situadas por la naturaleza en una de las posiciones
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más ventajosas del globo, que disfrutan de clima saludable; alejadas de toda consecuencia de las convulsiones políticas; que por necesidad constituyen el primer punto de comunicación entre Europa y la más rica porción del mundo conocido, parece fueron destinadas por la Providencia al goce de una opulencia y felicidad imperturbables. Pero es tal el destino de sus habitantes que, á pesar de las ventajas de la posición geográfica, lejos de disfrutar de los grandes beneficios que reporta á otros puntos menos favorecidos, el comercio se encuentra abatido, agobiada la propiedad, antes floreciente, y sufriendose ese malestar, precursor de la miseria, no siendo eficaces á remediarlo los esfuerzos, sacrificios y talento de ilustres y estimados insulares.

Ante los perjuicios de que aquel país está amenazado, algunos de sus hijos, prudentes, previsores, dignos patriotas en la mejor acepción de la palabra, han consagrado, como queda dicho, sus recursos y medios de acción para procurar la manera de dar nueva y próspera existencia á su desanimada agricultura. Las fuerzas individual y separadamente empleadas poco resultado podían obtener, esto era evidente, sea dicho en su elogio; pero no por eso desmayaron, redoblando los ensayos y pruebas á fin de conseguir el término de su noble empresa sin escasear trabajos, estudios ni gastos.

La suerte coronó sus esfuerzos, y el cultivo del tabaco ha comenzado á practicarse en términos regulares, pudiendo convencerse muy luego que la recompensa y porvenir se cifran en esta yerba que ha de ser abundante é inagotable venero de riqueza para las poco afortunadas islas Canarias.

A los que estimen semejantes apreciaciones como inspiradas por los sentimientos de amistad, reconocimiento ó parcialidad, les diremos que no es permitido calificar de esa manera lo que se funda en razones, en hechos y resultados; á pesar de los cuales ni el propio criterio, ni la prueba que presentaban los cigarros elaborados en las islas pudieron obligarnos á consignar estas opiniones.

Con acierto se estimó indispensable disponer, que á la resolución administrativa precediese la pericial y facultativa, única á que debía sujetarse el procedimiento de la Hacienda. Y así se verificó (1) autorizando la remesa á la fábrica de Madrid, de una cantidad reducida de hoja, con objeto de que la comisión nombrada para proponer la reforma de labores y confec-

(1) El criterio de las disposiciones que adopté como Director general de Renta estancadas, era evidenciar de tal modo la conveniencia que hubiera imposibilidad absoluta de que intereses contrarios la desvirtuaran ni pusieran en duda.
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ciones verificase el ensayo completo, oficial y caracterizado que habia de servir de base á ulteriores determinaciones.

El ensayo se practicó severa y escrupulosamente; la comision evacuó su cometido, debiendo consignar las conclusiones del dictamen que á poco que se examinen convencen que, admitiéndolas y con el apoyo oficial, móvil decisivo, se habrá abierto un nuevo horizonte á la renta, que puede y debe aprovechar sacando de él utilidades positivas y elementos de fabricacion de que carece.

He aquí las conclusiones:

«Primera: Que el tabaco cosechado en las islas Canarias adolece del defecto de no haberse depurado bastante en el beneficio agrícola, siendo susceptible de mejorar en calidad.

Segunda: Que las muestras examinadas, por regla general, aparte de aquel defecto que influye algun tanto en las condiciones de color, finura y tiro, es de buena calidad, canto, aroma y jugo y de muy fácil combustion.

Tercera: Que las clases superiores, que son las que aparecen mejor beneficiadas, contienen buenas condiciones caperas, siendo á propósito para invertirlo con dicha aplicacion en cigarros de labores finas.

Cuarta: Que en las clases de tripa es donde más resalta el escaso beneficio de pilon que ha recibido; pero que, sin embargo, este defecto puede corregirse bastante por medio de una fabricacion entendida, y servir entonces para tripas de cigarros de labor fina mezclada con el Vuelta-Abajo.

Quinta: Que las clases de tripa y picado en las condiciones de las muestras pueden sustituir con ventaja en las labores de picado y cigarrillos al Vuelta-Arriba.

Sexta: Que las condiciones generales del tabaco pueden clasificarse como asimiladas á las de Partido de la isla de Cuba, y si se mejorase su beneficio agrícola hasta desarrollar por completo las sávias y depurar la hoja, haciendo extensivo el apilonado hasta donde la planta lo requiere sin el temor de sufrir las pérdidas que son consiguientes relativamente á su peso, podria llegar á constituir una clase bastante asimilada al Vuelta-Abajo, y

Séptima: Que con el objeto de poder realizar un ensayo con la extension necesaria, seria conveniente la adquisicion de 50.000 kilogramos, surtido de las clases de hoja que se cosechan en las islas Canarias, á fin de confeccionar con ellos diferentes clases de manufacturas, único medio
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de apreciar debidamente su aplicación y aprovechamiento y conocer la aceptación que merezcan del público consumidor.

Los defectos de que adolece esta clase de hoja son consiguientes á la imperfección que tiene que advertirse siempre en todo comienzo de cultivo; desaparecerán en breve, obteniéndose que el tabaco de Canarias sea si no similar al Vuelta Abajo, igual al mejor Vuelta Arriba, y de igual empleo en las mezclas autorizadas.

Sin embargo, no debe olvidarse que el sistema administrativo de adquirir por contratación las primeras materias, es impracticable por ahora en Canarias; á él podrá llegar, pero esta será la obra del tiempo y del ensanche que tome el cultivo de la planta, debiendo introducirse una alteración que, sin perjuicio de los intereses de la Renta, permita fomentar aquella agricultura. Sería doblemente ventajoso que durante el tránscurso de algunos años, la Hacienda adoptase un procedimiento análogo al que se usa en Francia para la compra del tabaco que se cosecha en sus departamentos. Determinadas las reglas administrativas á que hubiese de sujetarse el agricultor, la Dirección de Rentas comunicara previamente á los cultivadores de las islas Canarias la cantidad que en el año siguiente necesitaba de hoja de aquella procedencia, que se adquiriría en lotes proporcionados, prefiriendo las mejoras en clases y precios también fijados de antemano, por medio de una factoría que se estableciese en el centro productor ó en la forma que pareciese más acertada.

Lo esencial es que los cultivadores no desmayen, suponiendo abandono en el Gobierno y consagren recursos é inteligencia á aumentar y perfeccionar este ramo de la agricultura, desapareciendo el temor de que puedan quedar estériles é improductivos, puesto que la Hacienda comprará sus cosechas por la cantidad que designe: dése el impulso, ofrézcase el aliciente y el resultado no se hará esperar con reciprocas é inapreciables ventajas. A las activas gestiones practicadas por los representantes de la provincia, al conocimiento y acierto con que ha procedido el centro administrativo y al elevado criterio del Ministro de Hacienda se debe la expedición del real decreto de 27 de Abril de 1875, en el que por consecuencia del expediente instruido, en que se demuestra la conveniencia de ensayar el tabaco procedente de aquellas islas en las labores de las fábricas nacionales, de conformidad con el Consejo de Estado y acuerdo del de Ministros, se autorizó al de Hacienda para adquirir, sin las formalidades de subasta, cincuenta mil kilogramos del tabaco expresado, con destino á ensayos en las fábricas nacionales.
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Acerca del procedimiento para llevar á efecto lo ordenado en el citado real decreto, informaron las Direcciones del Tesoro, Rentas estancadas é Intervencion general, expidiéndose al efecto la real orden de 3 de Agosto siguiente, cuyas principales disposiciones se insertan á continuacion porque bien pueden servir de ejemplo para esta clase de documentos.

«Primera: Que el coste de compra no ha de exceder del precio de dos pesetas setenta y un céntimos por kilogramo de peso limpio, surtido de las clases de capa, capa-tripa y tripa, que reúnan las condiciones convenientes y se encuentre en estado de sanidad completa. Segunda: Que el tabaco deberá envase con estera de palma, con las seguridades necesarias para que no sufra escasa resecaccion, desgranes ni otros deterioros, debiendo revestirse los fardos con una segunda funda de tela del menor coste posible, en el caso de que en aquella forma no responda á las condiciones expresadas. Tercera: Que tan luego se halle reunida la totalidad de los tabacos que se hayan podido adquirir, se expidan en una sola remesa por buque de vapor á la consignación del administrador jefe de la Fábrica de Tabaco de Cádiz con remisión del conocimiento de embarque y una factura expresiva del número de orden y peso bruto de cada bulto, que deberá estamparse en los mismos. Cuarta: Que el tabaco habrá de ser reconocido en la fábrica de esta corte, por los funcionarios que designe la Dirección general en el concepto de que la Hacienda sólo se obliga al pago del que resulte que reúne las condiciones antes expresadas, debiendo exportarse de cuenta de los dueños del género el que aparezca con notables defectos. Quinta: Que tan luego se verifique el embarque de los tabacos adquiridos, lo participe el jefe económico de Canarias á la Dirección general, remitiendo al mismo tiempo factura detallada de su coste y gastos, y nota al pormenor del número y peso bruto y limpio de cada bulto que constituye la remesa, con designación del nombre del vendedor y punto en que haya sido recolectado el tabaco; y Sexta: Que el importe de los tabacos se abone á los precios estipulados después que haya sido reconocido y aceptado en la fábrica de Madrid.» La Sociedad «El porvenir agrícola de las islas Canarias» que ya tenía hechas algunas manufacturas, acudió al Gobierno solicitando que como parte de los cincuenta mil kilogramos se admitiesen hasta una cantidad de 7.500 de picadura que estaba elaborada, á cuya pretensión se accedió por otra real orden de 27 de Setiembre del mismo año, en la que prudente y equitativamente se previno que la picadura sea limpia de polvo, en estado de sanidad completa y sin jugos extraños ó humedad que pueda perjudicarla; que ha de ser reconocido el
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género en la fábrica de Madrid y que se pague á 2 pesetas 75 céntimos por kilogramo.

Importados como han sido en Cádiz parte de los cincuenta mil kilógramos, la Administracion ha tomado las más exquisitas precauciones para alejar la posibilidad de alteración ó deterioro y bajo la vigilancia de un empleado se han trasportado y entregado en la fábrica de esta capital.

Con el vivo interés que nos inspira este asunto, hemos procurado conocer si la rama y picados que se han recibido correspondían á las esperanzas concebidas acerca de su buena calidad; pero las gestiones confidenciales naturalmente habían de ser ineficaces no estando practicado el reconocimiento facultativo cuando estas líneas escribimos: esto no obstante, tenemos motivos para creer que si defectos se encuentran, como se encontrarán, serán consecuencia del apresuramiento en la remesa, y que desde el punto en que las entregas hechas por algunos inteligentes agricultores sean de clases superiores ó caperas, la cuestión está satisfactoriamente resuelta en principio, faltando sólo detalles de mejoramiento fáciles y posibles de conseguir.

En resumen, la hoja havana no puede sustituirse ni reemplazarse por otra alguna, dada la forma actual, más que con la que se recolecta en las islas Canarias, y por lo tanto será útil, acertado y previsor el fomentar su cultivo dispensándole la mayor suma posible de beneficios y facilidades, que en último término serán reproductivos.

XVIII.

El cambio de costumbres en nuestro país; la desaparición de corporaciones que imponían con el ejemplo ciertas aficiones; la moda que directamente influye en los usos, y la pasión por el lujo en sus diversas manifestaciones, habían de advertirse en el consumo del tabaco. Efecto de esta evolución, aunque lenta, constante, la Hacienda, venciendo sus propios hábitos de indiferencia, ha sido impulsada á prescindir de antiguas manufacturas, adoptando otras que satisfacían mejor el gusto público. No quiere esto decir, que á la administración correspondiera en ningún caso la iniciativa; pero así y todo ha cumplido con su deber, según puede apreciarse por la reseña que de las vicisitudes expresadas presentamos á continuación.

Las clasificaciones del tabaco en polvo (que durante muchos años presentaban mayores rendimientos) fueron exquisito y cucarachero en latas, groso y palillos también en latas y sin ellas; exquisito fino y cucarachero en