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mal estado de salud en que ya, como sabemos, se encontraba de tiempo atrás nuestro Aventurero, los pútridos miasmas que hubo de aspirar en la detenida visita que al dejar á Cagliari hizo al pantanoso distrito de Oristano; fácil y deporlamente determinaron en aquel asendereado cuerpo una revolución general en los ya revueltos humores; y en efecto, el dia 24 de Junio (1646), en el acto solemne de estar ejerciendo su oficio de Visitador en la Iglesia de Asser, «cayó [dice] con tal accidente de frío, que creyó ser »llegada su hora, pues fué necesario llevarle de allí en brazos á su cama.»

Siguíose una enfermedad larga, terrible, cuya descripción, detallada y prolija en los Comentarios, y que nos parece más propia de un curso de clínica que de un libro de pasatiempo, se nos permitirá que aquí omitamos, en obsequio tanto ó más que de la brevedad, del estómago de aquellos lectores que lo tengan tan poco sufrido como el nuestro.

Baste saber que el desventurado Fray Justo pasó cerca de un año pos- trado en la cama, al rigor de fiebres agudas, de tumores sin cuento, de medicinas varias y de operaciones crueldes, salvando si la vida, pero sujeta para siempre, entre otras dolencias, á la gota en piés y manos.

Sin embargo, dicen os que, durante aquel largo martirio, tuvo fuerza de voluntad bastante para proseguir desempeñando los deberes de su car- go, y que al disponerse á partir para el capítulo de su Orden, que iba á cele- brarse en Roma, «dejando ajustados todos sus conventos, cuentas y pro- cesos, suspendió de oficio á otros dos Priores, enviándolos á Roma con »los procesos, cosa jamás vista en aquella religión, no obstante que uno de »ellos era el valido del General.»

Génio y figura, dice el refrán castellano, hasta la sepultura; y en verdad que, como vamos viendo, no se desmentía on D. Diego Duque de Estrada ese aforismo de la vulgar sabiduría.

Pero, volviendo á su historia, digamos ya que llegó á Roma en los pri- meros días del mes de Abril, y que allí encontró ya congregado, y amen de eso, dividido en tres bandos el Capítulo de su Orden, queriendo uno de ellos reelegir General al que entonces lo era, y los otros dos cada cual á distinto candidato. Según Estrada, el Cardenal Gianneti, protector de la Orden, quiso hacerle tercero en aquella discordia, proponiéndole para el Generalato; pero los Frailes Italianos, temiendo que si un Español alcanzaba aquella dignidad había de unir de nuevo la Provincia italiana á la española, como en otro tiempo estuvieron, concertáronse para evitarlo, sin descon- tentar al candidato ni al Cardenal protector; y en efecto, lograronlo con elegir á Fray Justo «Vicario general de las provincias de Germania (Alema-
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nia), Hungría y Bohemia, y de todo el Imperio, con vices y voces de General, y con potestad de privar (destituir) Prioros y hacer (nombrar) otros, suspender y celebrar capítulo, cosa insólita.

Alegando el notorio malísimo estado de su salud, quiso Estrada renunciar aquel cargo; pero los del capítulo, resueltos á desembarazarse de él y de su candidatura á toda costa, insistieron en que lo desempeñara, obviando el inconveniente del viaje, con darle licencia para ir á curarse á Nápoles, ó más bien á Somma, cuyo Priorato le confirieron al efecto; pro tempore; sin embargo de ser contra regla y costumbre, acumularse en un mismo sugeto dos oficios, importantes ambos.

De su estancia en aquel Reino, donde radicaba su verdadera familia, ó mejor dicho, los restos de ella, solamente algunas circunstancias merecen aquí mencion especial.

La primera es que, habiendo en la Capital visto á sus hijos (sin duda á su hija Doña Isabel y á su marido, pues los otros nos ha dicho que eran ya muertos cuando regresó de Alemania), «sintió (son sus palabras) que ni el mundo ni ellos le tiraban á sí demasiado; y es (añade) que como há tantos años estoy fuera de ellos, no les tengo aquel cariño que si hubiese continuado el verlos.»

Tan cierto es, por desdicha, que la ausencia y el tiempo relajan hasta el sagrado y tierno vínculo del más natural y eficaz de todos los amores: el de los padres á sus hijos.

En Somma se puso en cura Estrada, pero su dolencia era tal que las medicinas mismas parecían exacerbarla. Cubriósele el cuerpo de tumores y de hediondas llagas, y aquel hombre que había blasonado en sus tiempos, de no haber visto nunca otro de más limpias carnes, llegó á verse reducido á tal estado de hediondez, que el más favorecido y amado de sus hijos de hábito, hubo de declararle, cara á cara, que de asco y repugnancia le era imposible ya tocar á ninguna de sus cosas.

Al considerarse en tal estado, que pareciese grave á Job y aún al mismo Lázaro, Estrada, que á todo se resigna méños á la vulgaridad de padecer como uno de tantos hijos de Eva al dolor condenados; vé en sus males el castigo de sus anteriores culpas, sentimiento piadoso que aplaudimos, pero en compensación quiere figurar como excepcional delincuente, objeto de un juicio personal, antes de llegar al que á todos nos espera, y allá á sus solas, después de un interior soliloquio, escribe y formula su sentencia, glosando las formas jurídicas de su época en tales documentos, pero encabezándola un estos términos:
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«Esta es la justicia que manda hacer el Rey de la Gloria, Nuestro Señor, y el Tiempo, en su nombre, á este hombre engañado de la soberbia de su sangre, de la jactancia de su gala, arreos y compostura, de la vanagloria de su limpieza y policía de su cuerpo, etc., etc.» Del resto hacemos gracia á nuestros lectores, pareciéndonos que basta la muestra para que de la estofa de aquella extravagante elucubracion juzgar puedan.

Ya, sin embargo de sus crueldes padecimientos, disponiase Fray Justo, ir á tomar posesion de su Vicariato general en Alemania, cuando llegaron nuevas á Italia de que en aquel Imperio estaba haciendo grandísimos estragos la peste, que llegó á invadir hasta la ciudad misma de Viena; y en consecuencia hubo de detenerse Estrada en Somma, un año más, que fué del 42 al 43 del siglo xvii.

En ese tiempo ocurrió, según cuenta, un gran temblor de tierra, de cuyas resultas se abismaron no pocas Ciudades y Fortalezas de la Pulla, perciendo además gran número de personas. Nuestro D. Diego, que no quiso moverse de la cama en que yacía, por más que se lo suplicaban los demás Religiosos, contestándoles que «de la ira de Dios no puede huirse;» y que no tuvo por que arrepentirse de tan temeraria resolución, nos cuenta aquí como cosa corriente y universalmente admitida, que de la Ciudad de Viesti, desapareció cuando el terremoto, una Imagen de Nuestra Señora, procedente de la Esclavonia, creyéndose que «se había vuelto al pais de donde vino;» que «de otros dos Santos, protectores de aquella tierra,» tampoco se sabía el paradero; que en Torremata, una Imagen de San Antonio, volvió la espalda, y que así seguía; y, por fin, que «en la villa de San Juan, llamada Rotondo, habiendo ido el Arzobispo con el clero para aplacar la justa ira de Dios, hallaron vueltas las espaldas al pueblo un devoto Crucifijo, y creyendo ser la fuerza del terremoto, probaron á volver el Cristo, y no fué posible; pero dándose á la confesión y penitencia todo el pueblo, con grandes lágrimas y arrepentimiento, fué visto de todos volverse por sí mismo.»

Nada más de importante se encuentra en esta última parte de los Comentarios del Desengaño, como no sea la relación histórica de la campaña de los Franceses, juntamente con el Príncipe Tomás de Saboya, su aliado entonces, contra la Toscana, y muy señaladamente contra la plaza de Orbitello, cuyo sitio, después de una larga serie de encarnizados combates, les obligó al cabo á levantar el Marqués de Torrecusa, al frente de tropas Españolas y Napolitanas.

Es de presumir que por falta de salud interrumpiese la redacción de TOMO XLVIII.
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sus Memorias Fray Justo al fin del año de 1645; y no improbable, supuesta también la grave y tenaz dolencia, que según él mismo le afligía, que acaso por entonces terminara también su vida; pero en verdad, lo cierto del caso hasta ahora no se sabe.

Y ahora, al terminar nuestro prolífico trabajo, séanos licito preguntarnos á nosotros mismos otra vez, como al comenzarlo lo hicimos, ¿es una historia verdadera la que hemos extractado, ó un libro de pasatiempo puramente?

Nuestro parecer es siempre el mismo: en el fondo los Comentarios del Desengañado son realmente las Memorias de un tan audaz como singular Aventurero; en los accidentes algo y aún algos, hay de novelescas invenciones, nacidas una de la fabulosa vanidad del protagonista, y otras del espíritu literario de su época, que no escrupulizaba para magnificar hiperbólicamente los asuntos, en hacer sospechosa á la verdad misma, envolviéndola en episódios fantásticos á pretexto de embellecerla.

Mas sea de eso lo que fuere, creemos, para concluir, que en el libro de Duque de Estrada hay realmente en embrion una Novela Histórica, que está pidiendo á voces un Walter Scott español, que á pública luz la saque.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

Madrid, Enero 1876.
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LITERATURA CIENTÍFICA CONTEMPORÁNEA

CAUSA DE SU DESARROLLO

SUS FUENTES PRINCIPALES, SU NATURALEZA Y SU IMPORTANCIA

Un acontecimiento se realiza en estos últimos años. La ciencia, cuyo aspecto severo detenia á no pocos en sus umbrales, se reviste de nuevas formas, se engalana y presenta con todos los atractivos que puede darle la fantasía.

El escritor, ya en la novela, ya en la ficción de viajes ó otros medios, halla recursos suficientes para exponer cuanto desea, ilustrando á la par que deleitando, con lo cual consigue despertar la afición á las ciencias en personas que se veían alejadas de ellas por el lenguaje conciso, las dificultosas demostraciones, los detallados análisis, experimentos y observaciones tan abundantes en las obras didácticas.

Ciertamente que era preocupación infundada el creer que las ciencias y las letras son incompatibles y antagónicas, pues numerosos escritos de hombres eminentes han probado lo contrario, como puede verse leyendo las Georgicas de Virgilio, la Introducción al símbolo de la fé de Granada, las obras de Bernardino de Saint-Pierre, las Reflexiones sobre la naturaleza, de Sturm y las varias obras de que nos ocupamos en el presente trabajo.

Es necesario distinguir entre la exposición de una ciencia y su constitución, así como entre el hombre científico y el simplemente aficionado. El primero se fija con preferencia en las causas y leyes; el que no se ha dedicado á prolongados estudios, tan sólo en los efectos. El uno quiere cimentar lo que conoce en bases indestructibles, y trata de satisfacer su inteligencia; el otro, prestando fé á los asertos de aquel, proponiéndose
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únicamente la satisfaccion de su sensibilidad, acoge con placer la ciencia ya fundada y construida, es decir, sus resultados, en los que puede admirar las más maravillosas armonías.

Siendo las obras literarias traducción del estado de cultura en cada época, y abarcando las que nos ocupan dos conceptos, el científico y el literario, habremos de examinar ambos desde la antigüedad para ver cómo se han ido desenvolviendo ya en sí, ya en sus relaciones mutuas hasta traer por su enlace, como consecuencia necesaria, las publicaciones científico-literarias donde se armoniza lo verdadero y lo bello, pues la verdad conduce á la armonía, condición esencial de la belleza; y siendo las ideas así como los sentimientos móviles de los actos, y por consiguiente de las fases por que pasan los pueblos en sus modos de existir, no olvidaremos este tercer elemento, cuya combinación con los dos anteriores nos hará llegar al término que deseamos en este breve trabajo.

I.

INFLUENCIA DE LA NATURALEZA SOBRE LAS IMAGINACIONES.—POETAS DE LA ANTIGÜEDAD.

La sensibilidad es el primer móvil de las acciones humanas, y la imaginacion, esa especie de medio entre lo material y espiritual, el exclusivo patrimonio de los pueblos en su infancia. Por ella el hombre se adelanta á la ciencia, y con una especie de instinto adivina lo que después muchas veces queda confirmado por la prueba de la experiencia; ella reúne los hechos y los sistematiza á su manera, crea síntesis ficticias que frecuentemente han servido de mucho para ulteriores descubrimientos; ella ennoblecía las acciones, llenándolas de cierta misteriosa grandeza, personifica en los héroes los pueblos, levanta el espíritu y amor patrio, dando cierta fuerza virtual que suple al poder efectivo.

La antigüedad es la época de las intuiciones rápidas y de las gigantescas concepciones. La exuberante imaginación suple lo que el entendimiento no alcanza, y crea los dioses ó seres superiores á quienes se atribuye el dominio del Universo.

Los indios, existiendo en el mediodía de Asia, donde la naturaleza se presenta en todo su vigor, con las más elevadas montañas de la tierra, con sus inmensos ríos, con sus innumerables fieras y reptiles, aniquilan al hombre ante la creación, y en todo aquello que tan poderosamente les fascinas
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creen hallar la divinidad, el poder sumo, el dios Brahma, cuyas múltiple, formas son los seres del Universo.

Los persas y egipcios explican las incesantes trasformaciones de los seres, las numerosas mudanzas ó fenómenos que excitan su fantasía por la lucha del bien y el mal, de la luz y tinieblas, de Ormuzd y Arhimán, ó de Isis y Osiris.

Los griegos, existiendo en un país donde la belleza y variedad del paisaje, sin ostentar esa magnificencia y superior desarrollo del Oriente, excita la imaginación á la par que infunde en el hombre la conciencia de su propio valer, crean una mitología donde el génio poético exhibe sus más varias y extrañas producciones; ante dioses en quienes personifican los diversos caracteres de la naturaleza humana, monstruos horribles como Titoe el de las cien cabezas, la esfinge, la Quimera y la hidra de Lerna. Las fuentes, ríos y mares, los bosques y las selvas, están poblados de ninjas, faunos y sátiros; Apolo guía el carro del sol arrastrado por rápidos corceles; la tierra es el mundo de las metamorfosis; Dafne perseguida por Apolo se convierte en laurel, Castalia en fuente donde los poetas beben las aguas de la inspiración. No omiten el describir los Campos Elíseos, morada de los bienaventurados, reuniendo en ellos cuanto de grato hay conocido, así como la sombría residencia de Plutón, donde parece quedar agotada la invectiva. Allí Sísifo se encuentra arrastrando eternamente su peñasco, y Tántalo sufriendo ardiente sed. Námesis, la implacable y la vengadora, espera ejercer su inexorable justicia; las furias lívidas agitando constantemente sus incendiarias teas acrecientan el tormento á los mortales; la noche, el sueño, la muerte tienen allí su palacio. Los dioses intervienen continuamente en las acciones de los hombres. Vulcano forja la armadura de Aquiles. Minerva protege al rey Ulises contra la venganza de la diosa Venus. En resumen, la mitología é historia griega forman un conjunto en que es difícil distinguir lo real de lo ideal.

Si del Mediodía nos trasportamos al Norte, vemos simbolizadas las luchas de la naturaleza, las del bien y el mal en la del dios Thor con la colossal serpiente Isormoungaudour.

La mitología en estas regiones dista de tener los encantos que bajo el hermoso cielo de la Grecia; lleva el sello de tristeza que imprimen los sombríos bosques de Germania y el nebuloso clima de los escandinavos.

Génios luminosos, bienhechores, habitantes de los palacios del cielo, y géneros negros, enemigos de los hombres, que tienen sus dominios en los antros de la tierra; enanos, guardianes de inmensos tesoros, unos auxilia-
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res de los hombres, otros terribles é inexorables en su venganza; ondinas cuya morada se halla en el fondo de las aguas; brujas horribles, que cabalgando en sus escobas acuden á sus nocturnas asambleas; aparecidos ó espectros, que unas veces presagian catástrofes en las noches de boda y otras coronan las cumbres de las montañas al resplandor de la luna, acaso por evocacion de algun poderoso nigromante; el ruido de la tempestad es la voz de los espíritus, y las auroras boreales anuncian la venida de las vírgenes que llaman á los guerreros á los festines de Odin.

Estas creaciones fantásticas fueron notablemente acrecentadas por la brillante imaginacion de los orientales. Los palacios encantados, las serpientes vomitando llamas, las armas encantadas, los dragones formidables, los nigromantes poderosos, las sortijas, varillas y yerbas mágicas, los caballos voladores y otras mil extravagancias que pudieran citarse y vemos descritas con tanto lujo de invectiva en Las mil y unas noches, obra que condensa cuanto el númen del Oriente ha podido crear, todo esto llega á tener cabida en la conciencia humana é inspira las obras de los génios.

A tal estado el predominio de la imaginacion habia conducido á la humanidad.

El mundo que existia para el hombre no era el mundo de la realidad, la obra de los seis dias que surgiera de la mente divina, según las leyes de la ciencia infinita, era un mundo producido por la inteligencia subyugada á los caprichos de la fantasía y preocupaciones populares.

II.

CARÁCTER DE LA LITERATURA CIENTÍFICA MODERNA.

Si hacemos un examen atento de las obras literarias de la antigüedad, las hallamos revestidas de un carácter eminentemente subjetivo, así como en las actuales producciones el elemento objetivo tiene gran importancia.

Este es un hecho que tiene fundada razón de ser, porque, si bien es cierto que los escritores indios, bajo la influencia de la naturaleza asiática, anulan al hombre ante el resto de la creacion, dando por resultado el panteísmo, y que posteriormente los griegos dan no escasa importancia á la naturaleza física al personificar sus elementos en Neptuno, Vulcano, Eolo y Gea, refiriendo cada objeto á una divinidad, confundiendo en su mitologia lo espiritual y fisico, lo divino y humano; advertimos siempre un modo
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especial de considerar la naturaleza que difiere esencialmente de como es considerada en nuestros tiempos.

Muy poco trabajo costará comprender que la escasez de medios para estudiar el mundo físico, y la falta de una experiencia de siglos, tenian que ocasionar esa mezcla ó amalgama producida por la imaginacion que suplía entonces cuanto faltaba de precisa observacion y recto juicio.

El elemento objetivo en la antigüedad no tiene otra función que la de ser un mero auxiliar del elemento subjetivo predominante; le presta formas sensibles para hacerlo más accesible á las inteligencias. En aquellos tiempos las ideas no alcanzan el grado de abstraccion que en los modernos, y el filósofo emplea las formas materiales de la naturaleza como auxilio necesario para sus especulaciones.

Durante la infancia de los pueblos, las ciencias son patrimonio exclusivo de pocos hombres llamados sabios. La filosofía y poesía se hermanan, son las compañeras inseparables, porque la falta de sólido cimiento en ese periodo del predominio de la sensibilidad ha de verse suplida por la riqueza de formas accesibles á aquel imperfecto estado intelectual, y vemos que Hesiodo, el expositor del dogma helénico, es el poeta sombrío y majestuoso de la terrible lucha entre dioses y gigantes; que Homero, el cantor de las glorias griegas, es el narrador de la ciencia teológica é histórica de aquellas primitivas edades; el ilustre autor del poema De natura rerum explica en versos sublimes, según el criterio materialista, la ciencia del Universo; Virgilio, en sus Georgicas, canta las armonías de la naturaleza y expone la ciencia del cultivo con tal brillantez, con tan sublime inspiración, que hacen de la suya tal vez la obra más perfecta del génio romano.

Los poetas, depositarios del dogma, lo aumentan y embellecen á capricho de su fantasía. Cantan la gloria de los pueblos y la intervencion de sus divinidades en los acontecimientos. La Iliada y Odisea son la biblia del paganismo, fuente de que brotaran las posteriores producciones del arte griego. Allí se inspira el fatalismo de las tragedias que dieran gloria inmortal á Esquilo, Sófocles y Eurípides; allí adquiere el impetuoso Pindaro los materiales de sus cantos para el vencedor en los juegos olímpicos, y Teócrito encuentra el motivo de canciones pastoriles.

El pueblo rey lleva á la capital del Orbe, á la augusta Roma las divinidades griegas, y en las originales concepciones del helenismo fundan sus poetas, filósofos y oradores las producciones de su mente.

También la Germania tiene sus poetas populares, que traman las creencias á través de las generaciones. Como sucede á todo pueblo joven, la re-
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más llama ó más humo, con auxilio de aceite ó paja húmeda arrojada á la llama, según convenía á las señales. Los invasores llamaron á estas torres menas ó minas, pero más propiamente atalayas, palabra que pasó á la lengua española. Los catalanes llamaron á aquellos fuegos alimarias, y entre los castellanos son conocidos por almenaras.

Tres líneas principales de torres telegráficas existían, y fácilmente pueden reconocerse aún. La primera partía de los alrededores de Barcelona, seguramente de Moncada, y llegaba hasta Narbona, costeando las orillas del Mediterráneo. La segunda de este, en la embocadura del goito de Rosas y subiendo por aquellos vallés, pasaba por el nacimiento del Tech, saltaba por los dos Nogueras y el Cinca, ladeándose hacia el Norte de Barbastro y Huesca, de donde se lanzaba á recorrer el curso del río Aragón. Más tarde, cuando Barcelona fué arrebatada á los infeles, al comienzo del siglo IX, una nueva línea telegráfica partió de esta ciudad siguiendo el curso del Llobregat, y fué á unirse á la precedente, sobre las alturas de Bellver.

Por medio de estas torres se comunicaban entre sí los independientes, que habitaban en los Pirineos y en los montes que de ellos se derivan; y es fama que por estos y otros medios pudieron estar en relaciones con los que guardaban el castillo de Egara y alguna otra fortaleza que, según consta, consiguieron mantenerse inexpugnables e invencibles, no bastando jamás los invasores á dominarlas.

De entre esa raza de montañeses; de entre esa hueste de proscriptos; de entre ese pueblo arrojado de sus hogares, y que fué á regenerarse y á robustecerse en las montañas, como á ellas van aún, ó irán siempre, á buscar vigor y salud los débiles y los enfermos, salieron más tarde, por los años de 754, Otger y los llamados barones de la fama, tronco y cuna de ilustres casas catalanas, que han pasado á ser héroes legendarios de las crónicas del principado catalán.

Se ha hablado mucho de Otger y de aquellos nueve extranjeros varones. Se les ha buscado genealogías ilustres por unos, y por otros se les ha tenido por héroes fabulosos. Para nosotros no son más que la personificación de los independientes. Otger—se llame de esta ó de otra manera, pero al que hay que dar un nombre, como á toda personificación.—Otger no debió ser sino un caudillo superior de los independientes, sucesor, sin duda, de Quintiliano en el trono ó en la jefatura, y los nueve barones, ó mejor varones de la fama, otros tantos caudillos de distintas huestes, grupos ó tribus de aquellos proscritos que se habían extendido por los Pirineos después de la invasión árabe, fijando cada uno sus chozas, sus