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malo se le ha de refrenar, despojar, desarmar y castigar; se le ha de quitar la eloquencia y autoridad, y todo lo que en él son instrumentos de hacer mal, porque no se ha de poner la espada en manos del furioso.

Aún prescindiendo, y no es poco hacer, de la evidente antítesis que hay entre las ideas de Caridad y de Castigo, que en las copiadas líneas pone Vives en tan íntimo como inverosímil contacto, el párrafo en cuestión merece que un instante á reflexionar sobre su contenido nos detengamos, por cuanto revela el espíritu de intolerancia fanática, en el siglo xvi, universalmente dominante.

No eran solos entonces, nó, los Inquisidores católicos contra la herética pravedad y sus ministros, los implacables perseguidores de cuantos las mismas doctrinas que ellos no profesaban; ni estaba en el Tribunal del Santo Oficio exclusivamente vinculada la inhumana máxima de que, á quien convencer con la razon no se podía, era preciso entregárselo al verdugo para que con él brutalmente acabara.—La misma intolerancia, idéntica crueldad, y no méños ansia de persecución y de suplicios, mostraban las sectas protestantes, donde quiera que dominantes eran, no sólo contra los católicos, sino también unas contra otras. Fácil nos fuera, con la historia en la mano, acreditar la verdad de lo que decimos: pero, en obsequio de la brevedad, nos contentaremos citando un solo ejemplo de la tan ilógica como cruel intolerancia de aquellos que, invocando la libertad de conciencia, se habían contra la secular autoridad del Vaticano sublevado.

Y no iremos á rebuscar en los fastos de la Reforma los abominables excesos cometidos por la plebe de sus adeptos, así contra los monumentos del arte, como contra las personas de los que, perseverando en la fé de sus abuelos, se negaban á las novísimas doctrinas: la demostración de la intolerancia protestante la hallamos en el proceder incalificable de uno de los más importantes apóstoles de aquella escuela: Juan Chauvin, universalmente conocido con el nombre de Calvino, que él se dió, latinizando el apellido de su padre, humilde Tonelero en Noyon, ciudad de Picardía en Francia.

Calvino, pues, que, huyendo de la persecución que en su patria lejaca- sabía, fué á refugiarse en Ginebra, apenas se vió en aquella ciudad, metrópoli merced á él del Protestantismo, dueño y señor de todas ó de las más de las voluntades, lo primero que hizo después de decretar un Código de Disciplina eclesiástica, tal como á sus opiniones y designios cuadraba, fué establecer allí (1541) un Consistorio, compuesto por de contado de Pastores ó Presbíteros de su secta, con jurisdicción bastante para imponer penas
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canónicas, y facultad para entregar al brazo seglar á los á su juicio, dignos de más severos castigos. El Santo Oficio de la Inquisicion, ni más ni menos; y, en efecto, no se tardó mucho en que los hechos demostraran atrocmente la identidad de las doctrinas de Calvino con las de Torquemada, en punto á tolerancia.

Ya en el año de 1531, Jerónimo Bolsec, un carmelita francés que abjurando el catolicismo y haciéndose luterano, fué á Ginebra á predicar, por haber, en un sermon á que Calvino de incógnito, para el predicador al menos, asistía, emitido ciertas opiniones sobre la Predestinacion, que no le parecieron al Archi-Heresiarca admisibles, fué á su instancia de aquella ciudad para siempre desterrado, conminándosele, para el caso de que reaparecer en ella osara, con más severo tratamiento: pero ese atropello no merece la pena de ser tomado siquiera en cuenta, si se compara con lo que á referir vamos.

Miguel Servet, natural de Aragon, pero educado en Francia, y más célebre que como Médico, aunque algunos pretendan que él fué quien primero entrevió, sino descubrió, la circulación de la sangre; Miguel Servet, decimos, más célebre como Teólogo protestante, ó herético si se quiere, que como Médico, tuvo la desgracia de diferir en sus opiniones de las de Calvino, sobre todo en lo relativo al misterio de la Trinidad, en que nuestro compatriota no creía, y contra el cual escribió más de un voluminoso tratado. Sin embargo, Servet y Calvino estuvieron durante un periodo de más de diez y seis años en continua correspondencia, procurando, aunque en vano, cada cual de ellos atraer al otro á su manera de ver las cosas. Ambos estaban en declarada rebelion contra la Iglesia Católica, y ambos también por ella igualmente proscritos: pero ni eso bastó para aplacar el irritado orgullo del hijo del Toncelero de Noyon, cuya vanidad aspiraba á la infalibilidad misma que á Papas y Concilios resueltamente les negaba.

A consecuencia de la publicacion del libro titulado: Christianismi Restitutio, en la ciudad de Viena (en el Delfinado) el año de 1553. Servet, su autor, tuvo que huir de Francia, donde aunque ya ausente, fué á la hoguera condenado, y se le quemó efectivamente en estigie. Parece que su ánimo era el de establecerse en Nápoles para ejercer allí su profesion de Médico: pero tuvo la desdichada, aunque á la verdad, en apariencia, muy ógica idea de pasar por Ginebra, donde atendida la circunstancia de dominar allí la secta Protestante, debía prometerse encontrar, cuando menos, hospitalaria acogida.
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Engañóse, no obstante: Calvin que, presintiendo su llegada á Ginebra, le escribía á uno de sus amigos estas significativas frases: «Ya tengo acordado, si viene, que no salga de aquí salvo (dicen unos) y vivo,» otros, que tanto monta: cumplió, en efecto, cruelmente su palabra.

Servet, pues, fué en Ginebra, de cuya ciudad no era súbdito, preso, juzgado y sentenciado á morir á fuego lento, por un libro que allí no había escrito ni publicado. Calvin adujo en el juicio las cartas confidenciales que el desdichado le había escrito; y creyó, sin embargo, ó aparentó creer, que con los deberes de la humanidad cumplía, solicitando para la misera víctima de sus teológicos rencores, una muerte menos cruel que la que se le había impuesto y padeció, en efecto, el 27 de Octubre del año citado de 1553.

Con sobra de razon exclama un Biógrafo, inglés y protestante, del cruel Heresiárca: «Cuanto más atentamente se examina el procedimiento contra Servet, tanto más profundamente se encuentra impreso en la memoria de Calvin el estigma de la intolerancia y de la barbarie... Nunca tronó más severo, desde las aulas del Vaticano, el despotismo espiritual, que lo hizo desde el pequeño Consistorio de Ginebra, en sus intolerantes mandatos.»

Si eso dice un Protestante, ¿qué diremos los que no lo somos?

Lo cierto es que, de toda esta larga digresion resulta con triste evidencia demostrado, que el espíritu de intolerancia y de persecución era en el siglo xvi, tan universal en la Europa culta, que apenas si nos atrevemos ya á censurar á Vives, por haberlo erigido en principio—y en principio de Caridad, que es lo más grave escribiendo, como ya hemos visto, que «al mal ingenio se le ha de refrenar, desarmar y castigar, sólo ha de quitar la elocuencia y autoridad, y todo lo que en él son instrumentos de hacer mal, porque no se ha de poner la espada en manos del furioso.»

O toda esa cláusula no es más que un hacinamiento de frases sin sentido alguno y sin aplicación posible, ó Vives propone nada menos que una especie de Inquisición a priori, en la cual se califiquen los Ingenios, no por sus obras, sino por su índole y tendencias, para concederles á unos el privilegio exclusivo de la instrucción, y el monopolio de la elocuencia; y á los otros embustecerlos, como se castra á los animales bravios, que de otro modo al estado de domesticidad no se reducen.

Tal monstruosidad no cabe en los límites de lo racional siquiera; y así habremos de considerarla, en Vives, como una de esas aberraciones del entendimiento, que en los más doctos escritores se advierten á veces.
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Ya es viejo aquello de que tambien hay ocasiones en que dormita el mismo Homero.

XIV.

Terminado en el párrafo anterior el análisis del libro primero del Opúsculo de Vives, en el cual hemos creído conveniente y necesario ser algo más prolijos que, acaso, debiéramos á juicio de más de uno de nuestros lectores, para darles á todos idea de los principios en que su sistema sobre la Beneficencia fundaba aquel insigne Filósofo, es ya llegado el momento de proceder al examen de los medios que él mismo proponía para realizar su pensamiento. Harémoslo tan metódica, clara y sucintamente como nos sea posible.

Comienza, pues, nuestro autor esta parte de su trabajo con un capítulo (I, lib. II) consagrado á probar, según su epígrafe, «cuanto pertenece y conviene á los Gobernadores de la República cuidar de los Pobres.»

Advirtamos, por si acaso, pues estamos en tiempos muy vidriosos en la materia, que por República entendían todos los publicistas del siglo XVI, y del XVII también, lo que hoy por Estado se entiende; y hecha esa salvedad, pro bono pacis, entremos ya en materia, copiando las palabras con que comienza el susodicho capítulo primero que son las que siguen:

«Hasta aquí hemos dicho lo que debe hacer cada particular; en adelante trataremos de lo que pertenece al cuerpo de la República y á los que la gobiernan, que son en ella lo que el alma en el cuerpo. Así, pues, como esta no vegeta ó vivifica solamente una u otra parte del cuerpo, sino todo él, así también el Magistrado de todo ha de cuidar en su República, y de nada ha de ser negligente; porque los que sólo miran por los Ricos, despreciando á los Pobres, hacen lo mismo que si un médico juzgase que no se debían socorrer mucho con la medicina las manos y los pies, porque distan mucho del corazón; lo cual, así como no se haría sin grave daño de todo el hombre, así en la República no se desprecian los más débiles y pobres, sin peligro de los poderosos, pues aquellos, estrechados de la necesidad, en parte hurtan (el Juez no se digna de conocer de ello, pero sea esto lo de menos), tienen envidia á los Ricos, se indignan e irritan de que á estos les sobre para mantener bueños, perros, mancebas, mulas, caballos y otros animales, faltándoles á ellos que dar á sus pequeñuelos hijos hambrientos; y de que abusan soberbia e insolentemente de las riquezas que les han quitado á ellos y otros semejantes.»
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El texto está tan explícito, que no hay menester largos comentarios: aquí la cuestión se plantea ya en su verdadero terreno, el de la práctica. Sobre la obligación moral, tiene el Estado el interés de su propia conservación en socorrer á los Pobres; y la enemiga de estos á los Ricos está de mano maestra descrita.

Vives, al explayar ese tema encuentra, con razón a nuestro parecer, la causa de muchas guerras civiles, y de no pocos revueltos, en la inmoral pública, y cita aunque de paso, pero muy al propósito, las revueltas de Roma, originadas en tiempo de los Gracos por la ley agraria, que en vano solicitaba la plebe; y en la época de Catilina, por la multitud de viciosos indigentes que en torno de aquel gran criminal se agruparon. Bien pudiera haber añadido que Roma perdió sus libertades, y se vio al yugo de los Emperadores monstruosos sujetos, porque la muchedumbre de los Proletarios, que ni casa, ni hogar, ni pan siquiera con mucha frecuencia tenían, en odio á los ricos se puso constantemente de parte de los tiranos.

A tales consideraciones de alta política, añade el Filósofo Valenciano, para demostrar su tesis, otras que no debemos omitir; porque, si no son ó no parecen, tan trascendentales como las ya enunciadas, no carecen de importancia intrínseca.

El estado repugnante de los cuerpos de los mendigos, como ya Vives nos ha dicho, cubiertos de túnicas de propósito mantenidas y ostentadas, y su constante asistencia á todo concurso público, y muy señaladamente á los templos en las horas en que más los frecuentaban los fieles, era un peligro constante de contagio para la ciudad, y un espectáculo repugnante para los estómagos delicados.

Siendo la Caridad insuficiente para el socorro de los pobres, unos se veían, en consecuencia, «como precisados á llamarse ladrones en el poblado» y en los caminos, y otros hurtaban á escondidas.

Las mujeres de buena edad se prostituían «en todas partes por el precio más vil, sin que fuera fácil después apartarlas de tan maldita costumbre; y las viejas se entregaban al lenocinio ó tercería, y al maleficio, que suele acompañarle.»

Y véase aquí á un hombre tan indisputablemente ilustrado, creyendo en los maleficios, y considerándolos como un oficio á que cualquiera podía dedicarse como á los demás, y echando el peso de su autoridad en la balanza contra las tan desdichadas como corrompidas viejas, con tanta frecuencia llevadas á la hoguera en aquella época, por supuesto comercio con el Diablo, que realmente debía de ser sugeto de pésimo gusto, si de tales in-
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Frauenberg, del cual era ya Castellano, haciéndole Gobernador á Justicia y Guerra, con retencion del Castillo y Compañía de caballos.» — «Esto fué (prosigue diciendo) á los dos de Febrero, dia (1) en que entré por camarada del Señor Conde D. Baltasar Marradas, mi General, y dia también en que me hicieron Capitan de Caballos.»

Favorecido así por la Fortuna, y encargado además de una Comision imperial que debía tratar con el Virey de Bohemia, con el Mayordomo Mayor y otros Magnates de aquel Reino, que residían en Budweis, custodiando la Corona de Bohemia, sacada de Praga, y constituida allí por más guardada,» preparóse D. Diego á la jornada, formando su comitiva de seis pajes, doce lascís ó lacayos, que van con sus mosquetes guardando las personas de Generales ó Gobernadores, vestidos todos de las mismas librea, de setenta Mosqueteros y de ciento cincuenta caballos que tenía su Compañía.» Con esos trescientos hombres de séquito, más seis Caballeros sus camaradas, ó Ayudantes de campo, partióse para su destino, sin descuidar, ni mucho menos, el adorno de su persona; adorno de cuya descripción, para que se forme idea del lujo de aquella época y de la vanidad del sugeto, parécenos lo mejor, dejarles enteras la gloria y la responsabilidad á los Comentarios, que dicen literalmente como sigue:

«Hice, para esta ocasión, un vestido de raso carmesí forrado en rica tela de oro fino, rizada, con ocho guarniciones de oro en medio, y todo el calzon larguedo (2) de pasamanos, sobre pestaña de raso picado, y entre estas guarniciones que (3) descubría taftan blanco y tela de oro: el jubón era de lo mismo, á la tudesca, abiertas las mangas, guarnecidas de muchas trenzillas y puntas de oro, con los mismos aforros de taftan y tela de oro, y por ser todo partido en fajas, descubría á partes la almilla de tela de oro, y una riquísima camisa abotonada de oro, y tres órdenes de puntas (4) de Flandes, de valor de cincuenta escudos, que de estas tenía seis. Llevaba un coleto de ante fino, tal que pocos había iguales en Alemania, cuyo valor era de cien escudos, y éste guarnecido de oro, sobre pestaña de raso con fajas muy anchas, y en el pecho muchos alamares de oro y botones gruesos con perlas y rubies sobre la misma pestaña. El ferruelo era del mismo raso carmesí, forrado

(1) Día aniversario.
(2) Probablemente es errata del copiante, y debe leerse larguedo, es decir, lizarlo ó adornado con listas, según el Diccionario de la Academia.
(3) Parece que debiera decirse se descubría, etc.
(4) Encajes, ó quizá puntillas, como hoy vulgarmente se dice.
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mundas y caducas odaliscas componian voluntariamente su infernal Ser-rallo.

Pero prosigamos ya la copia del cuadro que, de mano maestra, pinta Vives, para evidenciar las miserias y los riesgos de la mendicidad por los gobernantes desatendida.

«Los hijos pequeños de los necesitados (escribe) se educan muy per-versamente; padres é hijos, tendidos delante de los templos, ó vagando por todas partes á pedir, ni asisten á Misa, ni oyen Sermon, ni se sabe en qué ley viven, ni lo que sienten acerca de la fé y de las costumbres. No denios lugar á que se diga que ha decaído tanto la disciplina eclesiástica, que nada se administra de bulde, que, abominando todos el vocablo de ven-der, obligan á contar, y que el Obispo diocesano no reputa por de su pasto y redil, ovejas tan sin lana.»

¡Qué tremenda acusación contra el Clero Católico, formulada por un Católico ortodoxo, y formulada cuando ya el Luteranismo lidiaba en Alemania, de potencia á potencia, contra Roma!

Verdad es que Vives escribía en Flandes, donde todavía el Santo Oficio no se había establecido; que, si en España tanto á decir se atreviera, es probable que no lo hubiese hecho impunemente; aunque en suma, lo que él en prosa y con aplicación á caso determinado dijo, repitiólo un siglo más tarde en verso, si bien con muy distinto propósito y en términos generales, Lope de Vega en estas dos coplas:

    «Los Prelados que se duermen
    »En las cosas de su oficio,
    »Del Trigo del Evangelio
    »Darán cuenta en el juicio.
    »Mire bien las elecciones
    »El que hace Curas y Obispos,
    »Que quien yerra los discursos
    »Es quien hace los principios (1).»

Volviendo á nuestra copia, sigue Vives su discurso diciendo: «En efecto, nadie hay que vea á tales mendigos confesarse ni comulgar, y, como no oyen á alguno que enseñe, es preciso que juzguen de las cosas muy corrompida y erradamente, que sean de costumbres muy desarregladas, y que, si acaso por algún camino, llegan á ser ricos, sean intolerables por su indecente y vil educación.»

(1) La Síega, Auto Sacramental, escena X.
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¿Y á quién culpar de tantos, tan graves y tan peligrosos males?
En concepto de Vives, más que á los Mendigos mismos, á los Magistrados que, presumiendo que con su obligacion cumplen sólo con sentenciar pleitos y castigar delitos, no atienden al primero y principal de sus deberes, que es el de atajar el mal en su origen, haciendo buenos á los ciudadanos, ó en otros términos: moralizándolos y poniéndolos al abrigo de las tentaciones, á veces irresistibles, de la miseria.

La antigüedad, dice nuestro autor, nos ofrece en eso ejemplos de iniciacion dignos. Roma «proveía y miraba por sus ciudadanos de tal suerte, que ninguno tuviera necesidad de mendigar, ni aun les era licito, según una de las leyes de las Doce Tablas; y otro tanto acaecia entre los Alemanienses.»

Vives olvida aquí que, en Roma como en Atenas, existia la esclavitud, y que en la ciudad eterna, sobre que la institucion de los Patronos obligaba en cierto modo á los Ricos á mantener á los Pobres, haciendo á estos poco menos que sus vasallos, la ley era tan rigurosa con los deudores insolventes, que los reducia á la condicion de esclavos de sus implacables acreedores. Buscar en la antigüedad fundamentos á la Beneficencia moderna, que no es, en resumen, otra cosa mas que la Caridad cristiana secularizada, si se nos permite ese epíteto, parecenos, y nos ha parecido siempre, temerario empeño.

La Fraternidad universal, la solidaridad de todos los individuos de la especie humana, y por ende, la obligacion de socorrernos unos á otros recíprocamente en nuestras desdichas, cosas son que exclusivamente se le deben al Cristianismo, y que constituyen, á nuestro juicio, conforme en eso con el de Vives, no solamente el más bello de sus timbres, si no tambien su caracteristica esencia.

«Cosa torpe es, en efecto (como lo dice nuestro autor), y vergonzosa para los Cristianos, á quienes nada se nos ha mandado más eficazmente, y no sé si diga solamente, que la Caridad, hallar á cada paso en nuestras ciudades tantos necesitados y mendigos.»

Pero si en eso estamos conformes, no podemos menos de apartarnos, y radicalmente por cierto, del sentir del Filósofo Valenciano, quando nos dice «que así como se renuevan en la Ciudad todas las cosas que por el tiempo y acasos se mudan ó se acaban, como son muros, fosos, parapetos, arroyos, institutos, costumbres y aún las leyes mismas, así tambien sería justo renovar aquella primera distribucion del Dinero, que con el curso del tiempo ha recibido daños de muchas maneras!!!»
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No han llevado tan lejos sus pretensiones, ciertamente, ni J. J. Rousseau en su famoso discurso, ni socialista alguno de los modernos, quizá ni en el club mismo: pero como Vives era Filósofo y ortodoxo, y escribía además en latín, con lo cual está dicho que no lo hacía para el vulgo, dejósele decir impunemente tres siglos largos hace ya, lo que en el nuestro le hubiera, cuando menos, valido los anatemas de la Iglesia, y los dictados de revolucionario disolvente y feroz demagogo.

Digamos, sin embargo, en su disculpa, que si bien afirmándose en la teoría del nuevo repartimiento de bienes, que no se diferencia mucho sustancialmente de la de Catilina y sus secuaces, nuestro Filósofo, en cuanto á la práctica, reconoce que «para esto (la realización de su pensamiento) »son necesarias ciertas ocasiones, que en estos tiempos (los suyos) rara vez »acontecen; y que, por tanto se debe acudir á medios más útiles y perma- »nentes;» y más racionales y de riesgos exentos, añadiremos nosotros.

XV

Pero ¿á qué medios acudir para socorrer á tanta multitud de necesitados?—Ese es, en efecto, el problema que de resolver se trata, plantead en sus más sencillos y significativos términos.

«Si la Caridad pudiera algo en nosotros (se responde Vives á la anterior »pregunta), ella sola sería la ley, que no se necesita imponer al que ama.»

Mas la Caridad no era ya en el siglo xvi., y quizá nunca antes lo había sido, bastante á socorrer la miseria pública. Cada cual pensaba sólo en su familia, cuando no exclusivamente en su propia persona, y era en consecuencia necesario ya valerse de médicos humanos, casi exclusivamente, para acudir al remedio de los males que los Pobres padecían, y al reparo de los riesgos, harto contingentes, con que lo numeroso de los Mendigos á la sociedad amenazaba.

Divide Vives á los indigentes en tres clases, á saber: una que habita en los Hospitales y Hospicios; otra que pide limosna públicamente; y la terce- ra, en fin, formada por aquellos que sufren, como pueden, cada uno en su casa, sus necesidades.

En la categoría de Hospitales, comprende el «texto todas aquellas casas »en que se sustentan un cierto número de necesitados, se educan los niños »y niñas, se crían los expósitos, se encierran los locos, y pasan su vida los »ciegos.» Todos esos establecimientos, según Vives, están al cuidado y bajo la dependencia de los Magistrados de la ciudad, sin que para eximirse de su