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Revista de España (1876-05-01 00:00:00), página 222

Lo que llama más la atención es la grandiosa galería construida por una sociedad de libreros norteamericanos. Está levantada sobre robustas columnas de hierro y corre á una altura de más de cinco metros, formando departamentos provistos de espaciosas estanterías. Se sube á ella por varias escaleras de hierro calado, pro vistas, lo mismo que la plataforma superior, de fuertes y elegantes barandillas. Sobre el área que ocupan estos expositores, hase colocado, pendiente del techo, un enorme trofeo de banderas y escudos que se distingue desde larga distancia, siendo como el anuncio magno del mercado de libros próximo á abrirse en aquel lugar.

En la calle central se ha montado ya una fuente de hierro de tres tazas, sencilla, pero de buen gusto. Más adelante se está preparando otra de alfarería fina barnizada, que ha de llamar indudablemente la atención.

En medio de este caos de ostentosos objetos, de grandes portadas y de sorprendentes instalaciones, se levanta humilde sobre un sencillo zócalo de un metro de alto, una vitrina piramidal de otra tanta altura, con simples nervios de metal blanco y un ligero coronamiento de pequeñas banderas. Pertenece á un perfumista del Estado de Maryland, como lo dice el rótulo, y como lo demuestran los frascos de esencias, perfumes y pomadas que se ven detrás de los cristales. Este humilde expositor es, á pesar de la modestia de su instalación, el más notable de los que acuden al Main Building. ¿Por qué? Porque es el primero que ha expuesto sus productos. Si todos hubiesen imitado su diligencia seguro es que el día de la inauguración estaría todo en su lugar, lo cual no espero que suceda, á pesar de la formalidad nunca desmentida de los americanos y de sus evidentes esfuerzos para que nada falte al rigoroso cumplimiento del programa centenial.

En honor de la verdad, lo probable es que los mayores retrasos se observen en las Exposiciones extranjeras, contra lo cual nada pueden los Estados Unidos, dado que cada país es libre de hacer y deshacer como le plazca en el recinto que se le ha adjudicado.

Mientras tanto el edificio de la Industria sigue siendo visitado por propios y extraños. Son muchos los millares de curiosos que cruzan por sus puertas durante el día. Los americanos son amigos de la novedad, y por eso no es de extrañar que los terrenos centenariales sean el paseo obligado de los que disponen de algunas horas
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de libertad. Las damas, que son aquí el pie forzado de toda reunión, acuden en tropel á Fairmount Park, corren de un lado para otro, lo escudriñan todo y todo lo examinan, importándoles muy poco del lodo ó del polvo, del frío ó del calor, ni de los peligros á que se exponen pasando por debajo de los andamios, atravesando por entre multitud de carruajes, y cruzando los ferro-carriles por donde corren las locomotoras arrastrando wagones cargados de materiales. Impávidas y serenas, lucen allí la elegancia de sus trajes y la hermosura de sus rostros, como lo pudieran hacer nuestras bellas en el salón del Prado ó en la Fuente Castellana una tarde de primavera. Nada las arredra ni intimida, seguras como están de que en todas partes han de ser severamente respetadas, como así es en efecto, hasta el punto de que el más alocado pollo, si es que aquí hay pollos y entre estos algunos alocados, no se atreve á dirigirles el menor requiebro ni frase galante. En cambio ellas, que en lo general tienen cierto aspecto de seriedad, se permiten de cuando en cuando libertades de palabra, y alguna que otra vez dan rienda suelta á su festivo carácter, celebrando con maliciosas sonrisas ó sonoras carcajadas, según los casos, nuestro porte, nuestras frases exclamationes y también los galantes que á fuer de buenos españoles nos merecen tan lindas y amables criaturas.

No pienso que los extranjeros hayamos llegado á ser objeto de zumba por parte de las americanas, pero sí creo que nuestro modo de ser, estimula su condición un si es no es burlona, y que los que traducen estas demostraciones por señal de vivo y profundo afecto, distan bastante de la verdad. ¡Ojalá que no fuera así!

José Jordana y Morera.

Filadelfia 13 Abril.
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DOÑA PERFECTA (1)

(Conclusion).

XXIV.

Sucesos imprevistos.—Pasajero desconcierto.

La escena cambia. Ved una estancia hermosa, clara, humilde, alegre, cómoda y de un aseo sorprendente. Fina estera de junco cubre el piso, y las blancas paredes se adornan con hermosas estampas de santos y algunas esculturas de dudoso valor artístico. La antigua caoba de los muebles brilla lustrada por los frotamientos del sábado, y el altar donde una pomposa virgen de azul y plata vestida recibe doméstico culto, se cubre de mil graciosas chucherías, mitad sacras, mitad profanas. Hay además cuadritos de mostazilla, pilas de agua bendita, una relojera con Agnus Dei, una rizada palma de Domingo de Ramos, y no pocos floreros de inodoras flores de trapo. Enorme estante de roble contiene una rica y escogida biblioteca, y allí está Horacio el epicureo y sibarita, junto con el tierno Virgilio, en cuyos versos se ve palpitar y derretirse el corazón de la inflamada Dido, Ovidio el narigudo, tan sublime como obsceno y adulador, junto con Marcial el tunante lenguaraz y conceptista; Título el apasionado, con Cicerón el Grande; el severo Tito Livio, con el terrible Tácito, verdugo de los Césares; Lucrecio el panteísta; Juvenal, que con la pluma desollaba; Plauto, el que imaginó las mejores comedias de la antigüedad dando vueltas á la rueda de un molino; Séneca el filósofo, de quien

(1) Véanse los números 194, 195, 196 y 197 de la REVISTA.
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se dijo que el mejor acto de su vida fué su muerte; Quintiliano el retórico; Salustio el pícaro, que tan bien habla de la virtud; ambos Plinios, Suetonio y Varro, en una palabra, todas las letras latinas, desde que balbucieron su primera palabra con Livio Andrónico, hasta que exhalaron su postrer suspiro con Ruttilio.

Pero haciendo esta inútil, aunque rápida enumeración, no hemos observado que dos mujeres han entrado en la estancia. Es muy temprano; pero en Orbaíosa se madruga mucho. Los pajaritos cantan que se las pelan en sus jaulas; tocan á misa las campanas de las iglesias, y hacen sonar sus alegres esquilas las cabras que van á dejarse ordeñar á las puertas de las casas.

Las dos señoritas que vemos en la habitación descrita vienen de oír su misa. Visten de negro, y cada cual trae en la mano derecha su librito de devoción y el rosario envuelto en los dedos.

—Tu tío no puede tardar ya,—dijo una de ellas,—le dejamos empezando la misa; pero él despacha pronto, y á estas horas estará en la sacristía quitándose la casulla. Yo me hubiera quedado á oírle la misa; pero hoy es día de mucha fatiga para mí.

—Yo no he oído hoy más que la del señor magistral,—dijo la otra,—la del señor magistral, que las dice en un suspiro, y aun creo que no me ha sido de provecho, porque estaba yo muy preocupada, sin poder apartar el entendimiento de estas cosas terribles que nos pasan.

—¡Cómo ha de ser!... Es preciso tener paciencia... Veremos lo que nos aconseja tu tío.

—¡Ay!—exclamó la segunda, exhalando un hondo y patético suspiro.—Yo tengo la sangre abrasada.

—Dios nos amparará.

—¡Pensar que una persona como V., una señora como V. se ve amenazada por un...! Y él sigue en sus trece... Añoche, señora doña Perfecta, conforme V. me lo mandó, volví á la posada de la viuda de Cuzco, y he pedido nuevos informes. El D. Pepito y el brigadier Batalla están siempre juntos conferenciando... ¡ay Jesús Dios y señor mío!... conferenciando sobre sus infernales planes y despachando botellas de vino. Son dos perdidos, dos borrachos... Sin duda discurren alguna maldad muy grande... Como me intereso tanto por V., anoche, estando yo en la posada, vi salir al D. Pepito, y le seguí...
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—¿Y á dónde fué?
—Al Casino, si señora, al Casino,—repuso la otra turbándose ligeramente.—Después volvió á su casa. ¡Ay! cuánto me reprendió mi tío por haber estado hasta muy tarde ocupada en este espionaje... pero no lo puedo remediar... ¡Jesús Divino, ampárame! No lo puedo remediar; y mirando á una persona como V. en trances tan peligrosos, me vuelvo loca... Nada, nada, señora, estoy viendo que á lo mejor esos tunantes asaltan la casa y nos llevan á Rosarito...
Doña Perfecta, pues era ella, fijando la vista en el suelo, meditó largo rato. Estaba pálida y ceñuda.
—Pues no veo el modo de impedirlo,—indicó al fin.
—Yo sí lo veo,—dijo vivamente la otra, que era la sobrina del Penitenciario y madre de Jacinto.—Veo un medio muy sencillo, el que he manifestado á V., y no le gusta. ¡Ah! señora mía, V. es demasiado buena. En ocasiones como esta, conviene ser un poco menos buena... dejar á un ladito los escrúpulos. Pues qué, ¿se va á ofender Dios por eso?
—María Remedios,—dijo la señora coraltanería,—no digas desatinos.
—¡Desatinos!... V., con sus sabidurías, no podrá ponerle las peras á cuarto al sobrinojo. ¡Qué cosa más sencilla que la que yo propongo? Puesto que ahora no hay justicia que nos ampare, hagamos nosotros la gran justiciada. ¿No hay en casa de V. hombres que sirvan para cualquier cosa? Pues llamarles y decirles: "Mira, Caballuco, Pasolargo, ó quien sea, esta noche te tapujas bien, de modo que no seas conocido, llevas contigo á un amiguillo de confianza y te pones detrás de la esquina de la calle de la Santa Faz. Aguardais un rato, y cuando D. José Rey pase por la calle de la Tripería para ir al Casino, porque de seguro irá al Casino, entended bien: cuando pase le salís al encuentro de repente y le daís un susto!..."
—María Remedios, no seas tonta,—indicó con magistral dignidad la señora.
—Nada más que un susto, señora; atienda V. bien á lo que digo: un susto. Pues qué había yo de aconsejar un crimen?... ¡Jesús Padre y Redentor mío! Sólo la idea me llena de horror y parece que veo señales de sangre y fuego delante de mis ojos. Nada de eso, señora mía... Un susto, y nada más que un susto, por el cual comprenda
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ese tunante que estamos bien defendidas. Él va solo al Casino, señora, enteramente solo, y allí se junta con sus amigotes, los de marble y morrioncete. Figúreme V. que recibe el susto, y además si le quedan algunos huesos quebrantados, sin nada de heridas graves, se entiende... pues en tal caso, ó se acorbada y huye de Orabajosa, ó se tiene que meter en la cama por quince días. Eso sí, hay que recomendarles que el susto sea bueno. Nada de matar... cuidadito con eso; pero sentar bien la mano.

—María Remedios,—dijo doña Perfecta con altanería.—Tú eres incapaz de una idea elevada, de una resolución grande y salvadora. Eso que me aconsejas es una indignidad cobarde.

—Bueno, pues me callo... ¡Ay de mí, qué tonta soy!—exclamé con humildad la sobrina del Penitenciario.—Me guardaré mis tonterías para consolarla á V. después que haya perdido á su hija.

—Mi hija!.. perder á mi hija!..—exclamó la señora con súbito arrebato de ira.—Sólo oírla me vuelve loca. No, no me la quitarán. Si Rosario no aborrece á ese perdido, como yo deseo, le aborrecerá. De algo sirve la autoridad de una madre... Le arrancaremos su pasión, mejor dicho, su capricho, como se arranca una yerba tierna que aun no ha tenido tiempo de echar raíces... No, esto no puede ser, Remedios. Pase lo que pase, no será! No le valen á ese loco ni los medios más infames. Antes que verla esposa de mi sobrino, aceptó cuanto de malo pueda pasarle, incluso la muerte.

—Antes muerta, antes enterrada y hecha alimento de gusanos,—afirmó Remedios cruzando las manos, como quien dice una plegaria,—que verla en poder de... Ay! señora, no se ofenda V. si le digo una cosa, y es que sería gran debilidad ceder porque Rosarito haya tenido algunas entrevistas secretas con ese tunante. El caso de anteanoche según lo contó mi tío, me parece una trampa infame de D. José para conseguir su objeto por medio del escándalo. Muchos hacen esto... ¡Ay Jesús Divino, amor mío, no sé cómo hay quién le mire la cara á un hombre no siendo sacerdote!

—Calla, calla,—dijo doña Perfecta con vehemencia.—No me nombres lo de anteanoche. ¡Qué horrible suceso! María Remedios... comprendo que la ira puede perder un alma para siempre. Yo me abraso... ¡Desdichada de mí, ver estas cosas y no ser hombre!.. Pero si he de decir la verdad sobre lo de anteanoche aun tengo mis dudas. Librada jura y perjura que fué Pinzon el que entró. Mi hija niega
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todo, mi hija que nunca ha mentido...! Yo insisto en mi sospecha. Creo que Pinzon es un tunante encubridor; pero nada más.

—Volvemos á lo de siempre, á que el autor de todos los males es el dichoso matemático... ¡Ay! No me engañó el corazón cuando le vi por primera vez... Pues, señora mía, resignese V. á presenciar algo más terrible todavía, si no se decide á llamar á Caballuco y decirle: "Caballuco, espero que..."

—Vuelta á lo mismo; pero tú eres simple...

—¡Oh! Si soy yo muy simploita, lo conozco; pero si no alcanzo más, ¿qué puedo hacer? Digo lo que se me ocurre sin sabidurías.

—Lo que tú imaginas, esa vulgaridad tonta de la paliza y del susto se le ocurre á cualquiera. Tú no tienes dos dedos de frente, Remedios, y cuando quieres resolver un problema grave, sales con tales patochadas. Yo imagino un recurso más digno de personas nobles y bien nacidas. ¡Apalear! ¡qué estupidez! Además, no quiero que mi sobrino reciba un rasguño por orden mía: eso de ninguna manera. Dios le enviará su castigo por cualquiera de los admirables caminos que El sabe elegir. Solo nos corresponde trabajar por qué los designios de Dios no hallen obstáculo, María Remedios: es preciso en estos asuntos ir directamente á las causas de las cosas. Pero tú no entiendes de causas... tú no ves más que pequeñeces.

—Será así,—repuso humildemente la sobrina del cura.—¡Ay, para qué me hará Dios tan necia, que nada de esas sublimidades entiendo!

—Es preciso ir al fondo, al fondo, Remedios. ¡Tampoco entiendes ahora?

—Tampoco.

—Mi sobrino, no es mi sobrino, mujer: es la blasfemia, el sacrilegio, el ateísmo, la demagogía... ¿Sabes lo que es la demagogía?

—Algo de esa gente que quemó á París con petróleo, y los que aquí derriban las iglesias y fusilan las imágenes... Hasta ahí vamos bien.

—Pues mi sobrino es todo eso. ¡Ah! ¡si el estuviera solo en Orba- josa!... Pero no, hija mía: Mi sobrino, por una serie de fatalidades, que son otras tantas pruebas de los males pasajeros que á veces permite Dios para nuestro castigo, equivale á un ejército, equivale á la autoridad del gobierno, equivale al alcalde, equivale al juez; mi sobrino no es mi sobrino, es la nación oficial, Remedios; es esa
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segunda nación, compuesta de los perdidos que gobiernan en Madrid, y que se ha hecho dueña de la fuerza material; de esa nación aparente, porque la real es la que calla, paga y sufre; de esa nación aparente, que firma al pie de los decretos y pronuncia discursos y hace una farsa de gobierno y una farsa de autoridad y una farsa de todo. Eso es hoy mi sobrino; es preciso que te acostumbres á ver lo interno de las cosas. Mi sobrino es el gobierno, el brigadier, el alcalde nuevo, el juez nuevo, porque todos le favorecen á causa de la unanimidad de sus ideas; porque son uña y carne, lobos de la misma mamada... Entiéndelo bien: hay que defenderse de todos ellos, porque todos son uno, y uno es todos; hay que atacarles en comun, y no con palizas al volver de una esquina, sino como atacaban nuestros abuelos á los moros, á los moros. Remedios... Hija mía, comprende bien esto; abre tu entendimiento y deja entrar en él una idea que no sea vulgar... remóntate; piensa en alto, Remedios...

La sobrina de D. Inocencio estaba atónita ante tanta grandeza: Abrió los ojos para decir, sin duda, algo en consonancia con tan maravilloso pensamiento; pero tan solo exhaló un suspiro.

—Como á los moros,—repitió doña Perfecta.—Es cuestión de moros y cristianos: ¡Y creías tú que con asustar á mi sobrino se concluía todo!... ¡Qué necias eres! ¿No ves que le apoyan sus amigos? ¿No ves que estamos á merced de esa canalla? ¿No ves que cualquier tenientejo es capaz de pegar fuego á mi casa si se le antoja?... ¿Pero tú no alcanzas esto? ¿No comprendes que es necesario ir al fondo? ¡No comprendes la inmensa grandeza, la terrible extensión de mi enemigo, que no es un hombre, sino una secta?... ¿No comprendes que mi sobrino, tal como está hoy enfrente de mí, no es un hombre, sino una plaga!... (Contra ella, querida Remedios, tendremos aquí un batallón de Dios que aniquile la infernal Milicia de Madrid. Te digo que esto va á ser grande y glorioso...

—Si el fin fuera...

—¡Pero tú lo dudas! Hoy hemos de ver aquí cosas terribles...—dijo con gran impaciencia la señora.—Hoy, hoy. ¿Qué hora es? Las siete. ¡Tan tarde y no ocurre nada!...

—Quizá sepá algo mi tío, que está aquí ya. Lo siento subir la escalera.

—Gracias á Dios,—dijo doña Perfecta levantándose para salir al encuentro del Penitenciario.—El nos dirá algo bueno.
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"judicial". ¡Ah! ciertamente, cumplido este programa, se habría dado un espectáculo digno de todos los aplausos. ¿Qué puede haber tan grande como un gobierno y una oposición suspendiendo polémicas entonadas para someterse á un fallo judicial? Pero esto era propio del pueblo inglés, y era pueril pensar que así habían de pasar las cosas en el pueblo francés. En el pueblo francés, inflamadas ya todas las imaginaciones, era más que pueril determinar cuándo la manifestación había de estar sentada, cuándo silenciosa, cuándo en el local, cuándo en la calle. Las cosas que pasaron al día siguiente dejarán al partido conservador aniquilado por el peligro y á la oposición progresista anonadada en el ridicule.

Con esa grandeza que ha sabido conservar M. Guizot á su personalidad y á sus escritos, ha consignado estos renglones en sus Memorias: "Fué en aquella época el error común de todos, nuestro y de la oposición, de todos los que sinceramente queríamos la conservación del gobierno libre, haber contado demasiado, y demasiado pronto, con el buen sentido y la prevision política que esparce la práctica de la libertad; creímos el régimen constitucional más fuerte de lo que era; hemos exigido demasiado de sus diversos elementos, monarquía, Cámaras, partidos, clases medias, pueblo, no hemos cuidado bastante de su inexperiencia y su carácter. Acontece á las naciones lo que á los individuos, las lecciones de la vida civil son más lentas y cuestan más caro que lo que imaginan las esperanzas presuntuosas de la juventud. ¡Qué contraste ofrece con esta hermosa y exacta reflexión de un gran carácter esta otra tan vulgar de Odilon Barrot en sus Memorias! Desgraciadamente el rey, sus ministros y el partido conservador no se engañaban solos: habían llegado á engañarnos sobre las fuerzas reales de que creían disponer. Habían llegado á hacernos participar, hasta cierto punto, de su falsa seguridad: nos hicieron, por lo tanto, menos desconfiados de las consecuencias de la agitación que habíamos debido provocar para responder á su reto. Aun presintiendo el peligro y multiplicando los avisos, estábamos muy lejos de sospechar con cuánta facilidad aquel gobierno que se decía tan fuerte sería derribado." ¡Excusa verdaderamente cándida! ¡Como si el juicio de la oposición sobre la fuerza del poder pudiera tener por origen el juicio del poder mismo! Cuando se anuncia tan inmediata la catástrofe, ¿puede aseverarse a posteriori á fin de disculpar su ceguera contra
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D. Inocencio entró apresuradamente en la pieza. Su demudado rostro indicaba que aquella alma consagrada á la piiedad y á los estudios latinos, no estaba tan tranquila como de ordinario.

—Malas noticias,—dijo poniendo sobre una silla el sombrero y desatando los cordones del manteo.

Doña Perfecta palideció.

—Están prendiendo gente,—añadió D. Inocencio, bajando la voz, cual si debajo de cada silla estuviera un soldado.

—Sospechaban, sin duda, que esta gente no les aguantaría sus pesadas bromas,—prosiguió el cura,—y han ido de casa en casa echando mano á todos los que tenían fama de valientes...

La señora se arrojó en un sillón y apretó fuertemente los dedos contra la madera de los brazos de él.

—Falta que se hayan dejado prender,—indicó Remedios.

—Muchos de ellos... pero muchos,—dijo D. Inocencio dirigiéndose á la señora,—han tenido tiempo de huir y se han ido con armas y caballos á Villahorrenda.

—¡Y Ramos?

—En la catedral me dijeron que es el que buscan con más empeño... ¡Oh, Dios miot prender así á unos infelices que nada han hecho todavía!... Vamos, no sé cómo los buenos españoles tienen paciencia. Señora mia doña Perfecta, refiriendo esto de las prisiones, me he olvidado decir á Vd. que debe marcharse á su casa al momento.

—Si, al momento... ¿Registrarán mi casa esos bandidos?

—Quizás. Señora, estamos en un dia nefasto,—dijo D. Inocencio con solemne y conmovido acento.—¡Dios se apiade de nosotros!

—En mi casa tengo media docena de hombres muy bien armados,—repuso la señora vivamente alterada.—¡Qué iniquidad! Serán capaces de querer llevarse los también?...

—De seguro el Sr. Pinzon no se habrá descuidado en denunciarlos. Señora, repito que estamos en un dia nefasto. Pero Dios amparará la inocencia.

—Me voy, me voy. No deje Vd. de pasar por allá.

—Señora, en cuanto despache la clase... y me figuro que con la alarma que hay en el pueblo, todos los chicos harán novillos hoy; pero haya ó no clase, iré después por allá... No quiero que salga
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Vd. sola, señora. Andan por las calles esos zánganos de soldados con unos humos... ¡Jacinto, Jacinto!
—No es preciso. Me marcharé sola.
—Que vaya Jacinto,—dijo la madre de éste.—Ya debe estar levantado.
Sintiéronse los precipitados pasos del doctoroillo que bajaba á toda prisa la escalera del piso alto. Venía con el rostro encendido, fatigado el aliento.
—¡Qué hay?—le preguntó su tío.
—En casa de las Troyas,—dijo el jovenzuelo,—en casa de esas... pues...
—Acaba de una vez.
—Está Caballuco.
—¡Allá arriba!... ¡en casa de las Troyas?
—Sí, señor... Me ha hablado desde el terrado, y me ha dicho que está temiendo le vayan á cojer allí.
—¡Oh, que bestia!... Ese majadero se va á dejar prender,—exclamó doña Perfecta hiriendo el suelo con el inquieto pie.
—Quiere bajar aquí y que le escondamos en casa.
—¡Aquí?
Canónigo y sobrina se miraron.
—¡Qué baje!—dijo doña Perfecta con velozmente frase.
—¡Aquí?—repitió D. Inocencio poniendo cara de mal humor.
—Aquí,—contestó la señora imperiosamente.—No conozco casa donde pueda estar más seguro.
—Puede saltar fácilmente por la ventana de mi cuarto,—dijo Jacinto.
—Pues si es indispensable...
—María Remedios,—dijo la señora.—Si nos cogen á este hombre, todo se ha perdido.
—Tonta y simple soy,—repuso la sobrina del canónigo poniéndose la mano en el pecho y ahogando el suspiro que sin duda iba á salir al público,—pero no cojerán á este hombre.
La señora salió rápidamente, y poco después el Centáuro se atrellaba en la butaca donde el Sr. D. Inocencio solía sentarse á escribir sus sermones.

No sabemos cómo llegó á oídos del brigadier Batalla; pero es