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Revista de España (1876-05-01 00:00:00), página 5

MONARQUÍA DE 1830 (1)

1842 A 1848

VII

No acusaba solamente la Francia á su gobierno de que no la divertía; acusóle de que la corrompía. Las elecciones generales hechas en 1842, habían dado lugar á que se hablara de corrupción electoral, mas el país no se fijó en ello: las elecciones de 1846 motivaron una acusación más admitida. Mucha inexactitud en medio de cierta realidad y sobra de mala fe, hubo en las declamaciones que acogió la Francia. El tiempo había de descubrir que los diputados más enérgicos, quizás de la oposición, sabían obtener no menos favores del gobierno que los diputados ministeriales. Uno de de ellos, magistrado al parecer severo, intransigente con las faltas del poder, obtenía del ministerio de Hacienda treinta y cinco empleos para su familia y amigos. Otro, director del Siècle, lograba de varios ministerios treinta y cinco también. Otro trescientas cuatro gracias. Ciertamente la concesión de tantos favores á los adversarios, probaba que el solo motivo de las medidas ministeriales no era convertirlas en instrumentos para su propio provecho, y probaba además que había una corrupción peor que la que con miras interesadas podía ejercer el gobierno, la impudencia oposicionista. ¡Qué moral puede autorizar á que emprendan la demolición del poder corruptor los mismos que ayudan su corrupción! La verdadera corrupción electoral, por más que quedase en algunos procesos demostrado que la hubo, consistía en otra cosa. Toda sociedad pasa de las agitaciones religiosas ó políticas á la quietud y goce del bienestar

(1) Véase el núm. 196 de la Revista.
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fecta, que no podía oír sin emoción sus zalameras alabanzas del buen porte de la casa, de la grandeza, piedad y magnificencia augusta de la señora. Con D. Inocencio estaba a partir un confite. Ni la madre ni el Penitenciario le estorbaban que hablase á Rosario (á quien se dio libertad después de la ausencia del feroz primo); y con sus cortesanas alambicadas, su hábil lisonja y destreza suma, adquirió en la casa de Polentinos considerable auge y hasta familiaridad. Pero el objeto de todas sus artes era una criada, que tenía por nombre Librada, á quien sedujo (castamente hablando) para que trasportase recados y cartitas á la Rosario, fingiéndose enamorado de esta. No resistió la muchacha el soborno, realizado con bonitas palabras y mucho dinero, porque ignoraba la procedencia de las esquelas y el verdadero sentido de tales lios; pues si llegará á entender que todo era una nueva diablura de D. José, aunque éste le gustaba mucho, no hiciera traición á su señora por todo el oro del mundo.

Estaban un día en la huerta doña Perfecta, D. Inocencio, Jacinto y Pinzon. Hablóse de la tropa y de la misión que traía á Orbajosa, en cuyo tratado el Sr. Penitenciario halló tema para condenar la tiránica conducta del gobierno, y sin saber cómo nombraron á Pepe Rey.

—Todavía está en la posada,—dijo el abogadillo.—Le he visto ayer, y me ha dado memorias para V., señora doña Perfecta.

—¡Háse visto mayor insolencia!... ¡Ah! Sr. Pinzon, no extrañe V. que emplee este lenguaje, tratándose de un sobrino carnal... ya sabe V... aquel caballerito que se aposentaba en el cuarto que V. ocupa.

—¡Sí, ya lo sé! No le trato; pero le conozco de vista y de fama. Es amigo íntimo de nuestro brigadier.

—Amigo íntimo del brigadier?

—Sí, señora, del que manda la brigada que ha venido á este país, y que se ha repartido entre diferentes pueblos.

—¡Y dónde está!—preguntó con interés sumo la dama.

—En Orbajosa.

—Creo que se aposenta en casa de Polavieja,—indicó Jacinto.

—Su sobrino de V.,—continuó Pinzon,—y el brigadier Batalla son íntimos amigos, se quieren entrañablemente, y á todas horas se les ve juntos por las calles del pueblo.

—Pues, amiguito, mala idea formo de su jefe de V.,—repuso doña Perfecta.

—Es un... es un infeliz,—dijo Pinzon en el tono propio de quien por respeto no se atreve á aplicar una calificación dura.

—Mejorando lo presente, Sr. Pinzon, y haciendo una salvedad honrosísima en honor de V.,—afirmó doña Perfecta,—no puede negarse que en el ejército español hay cada tipo...
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enseñemos el jardín, cogiendo y ofreciéndonos al paso algunas flores. Yo no cesaba de mirar su estampa, que, en verdad, más predisponía á la risa que á la veneración: la cabeza afeitada, depilada la barba, en cumplimiento de su regla monástica que manda arrancarla dos veces al mes, una túnica amarilla, contrastando con el bronce oscuro de su rostro y formas componían un conjunto repugnante; sin embargo, movido á compasión por su juventud, le pregunté:

—¿Permaneceréis mucho tiempo en el convento?
—Sí, toda mi vida la pasaré en el servicio de Buda, fundador de la orden y su poderoso protector.
—¿Entonces habeis profesado?
—Sí, pero nuestros votos no son eternos; mi objeto, al abrazar el estado religioso, es hacer méritos, perfeccionarme cuanto me sea posible; pero yo y todos podemos retirarnos y dedicarnos á otra profesión cuando nos parezca conveniente. Yo,—prosiguió,—deseo continuar, y espero tener voluntad bastante para ser hasta el fin de mis días agradable á Buda, pues nuestra orden es la base y el nervio del budismo en toda la India, en la China, en Siam, en Cochinchina, en el Cambo'ge y en la Birmania.
—¿Os llaman bonzos en esos países también?
—No, en Siam se nos designa por el nombre de talapuentes, derivado de talapat (1), y en Birmania nos llaman jongias; pero somos igualmente respetados en todas esas naciones. Nuestra misión,—dijo, animándose por grados,—es guiar hacia la perfección á nuestros semejantes por medio de exhortaciones y ejemplos de virtud; leemos en público los libros sagrados, y á esto se reducen nuestras funciones sacerdotales; somos muy numerosos, pues cualquiera es admitido en la orden si se presenta vestido de amarillo, y exhibe un documento que acredite el consentimiento paterno, no tener ningún defecto físico, saber leer y escribir, y recitar las oraciones más usuales.

No pudo menos de sonreírme al oír al bonzo hablar en tono enfático de defectos físicos que imposibilitaban la entrada en la orden; ¡él chato, bizco y un sí es no es desnivelado de hombros!—Si no hay más rigor en las demás condiciones, me explico la supina ig-

(1) Abanico de palma que usan estos monjes.
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norancia de la mayoría de estos monjes, efecto de esa indulgencia y de la dulce pereza á que se abandonan en sus conventos.

Buda hizo mucho para impedir la degeneración de la orden en el transcurso de los tiempos: impuso la túnica amarilla para hacer humildes á sus individuos (2), y mandó además que no se hicieran de pieza, sino de retazos. Sumana-Cudom le secundó dictando reglamentos para el régimen y gobierno de las bonzerías; más son tan minuciosos, descenden á tales detalles de la vida íntima de los bonzos en todos sus instantes, que no me ocuparé de ellos por no incurrir en los pecados de realismo y prolididad. Para terminar, solo diré cuáles son sus deberes principales.

Levantarse al amanecer, pero no dar un paso antes que haya luz bastante para distinguir las venas de las manos, á fin de no matar, ni aun por inadvertencia, ningún bicho, pues todo ser animado es inviolable, aunque sea insecto danino. Se lavan los dientes, toman un baño, se visten, rezan en comunidad, y en seguida cada cual toma una marmita, salen á la calle, allí se dispersan y se paran uno á uno en las puertas de las casas. Allí aguardan silenciosos, con la marmita en la mano, hasta que almas caritativas se asoman y la llenan de arroz blanco con salsa picante. Con esta provisión vuelven al convento y almuerzan, cada uno en su celda.

A las doce comen, y hasta la mañana siguiente no prueban, es decir, no deben probar bocado; únicamente son licitos el the y los refrescos. Unos guardianes, llamados sarang-sang están encargados de vigilar estas comunidades, y señalar á la autoridad local, cuando es indígena, ó al superior de la orden cuando es europea, los bonzos cuya conducta es reprensible. No se pueden casar ni acercarse siquiera á una mujer, aunque ésta sea su hermana ó su madre, y se trate de salvarlas del fuego ó del agua: la mujer, considerada como ser impuro y no persona cabal aquí, como en casi todos los países asiáticos, mancharía con su contacto la pureza del monje; sin embargo, Buda se permitió la demasia de casarse y aun la de tener hijos, pero entonces todavía no había fundado la orden, y además... las leyes tampoco en la India tras ó cismagética, insular ó de tierra firme, tienen efecto retroactivo.

(2) En su tiempo las telas de ese color no se usaban más que por la más ínfima clase de la población india, por lo pura.
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Su infeliz esposa ¡más le valiera no haber nacido!... cierto día que los bonzos no tenían que comer, Buda la inmoló y dió alimento á la comunidad con su carne; rasgo digno de un hombre que en otra ocasión había cortado de la suya propia para satisfacer el hambre de animales famélicos. Aun estuvo deferente con su mujer: olla, al fin, sirvió de pasto á hombres, y él, en parte, lo fué de bestias; pero se dirá: ¿por qué entonces él no se sacrificó?, y después, el muy cruel, lo hizo con su dulce compañera!—La respuesta es muy fácil: Buda era en lo físico un monstruo de gordura, y con un par de túrdigas que se cortará pudo hatar á una manada de tigres; su esposa, por el contrario, era de escasas carnes, y los bonzos presentes tan numerosos que apenas quedaron sus huesos.

Los bonzos, es cierto, no deben matar persona ni animal alguno, ni en caso de justa defensa; más Buda, en su alta filosofía, pensó quizá: así como así, mi mujer es carne de mi carne y huesos de mis huesos; por consiguiente, matándola yo no cometo asesinato, sino que practico una amputación en mi cuerpo. ¡Dios nos libre de la lógica india!

Tan horrendo sacrificio se cita como ejemplo de los generosos sentimientos de Buda por los bonzos cuando predicen la caridad.

Cuando es luna nueva ó luna llena, los bonzos convocan al pueblo en el templo; uno de ellos sube á un sillón dorado y se sienta sobre sus piernas cruzadas; lee un texto de los sagrados libros y diserta algún tiempo sobre el tema de los preceptos y virtudes de Somana-Cudom, exaltando sobre todas la caridad, lo cual se comprende: ellos viven de las limosnas del público; sin embargo, es preciso hacerles justicia; aunque su regla es severa, la observan puntualmente, bien sea por convicción ó bien por conveniencia, y la observan por que quieren, pues ya dije antes que pueden romper su yugo cuando les parezca insoportable.

Algunas veces son invitados á las ceremonias y fiestas de familia; pero antes de entrar en una casa se aseguran de si tiene más de un piso y si el superior está habitado, por no exponerse á la afrenta de que nadie, y menos una mujer, tenga los pies en sitio más elevado que los suyos.

Tanto me entretevo este estudio, que cuando llegué á la fonda era de noche, lo cual no indica que fuera tarde; pero es tan breve el crepúsculo en los países orientales, que á las seis anochece... Son
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días de noche, como diría Pedro Alarcón, puesto que á la luz de la luna se leen cartas y periódicos de letra tan menuda como El Times.

Loret es el fondista predilecto de los españoles que por aquí pasan; mas hay otras dos famosas: La Oriental, monumento suntuoso cuya fábrica costó cien mil duros, y la de Sea-Ven (vista del Mar), célebre por las etiquetas tan inverosímiles como escabrosas que su propietario pone en las botellas de licor: Muerte de Jacob, Abre el Ojo, Relámpagos y Truenos, Besame-Pronto; como spicemen, me parece que basta. Ahora bien; acaecer puede que una pudibunda lady pida unas gotas de licor para hacer un grog; acude presuroso un camarero inconsciente y le suelta la siguiente retahíla: relámpagos y truenos, bésame pronto, ¡ó prefiere Vuestra Gracia la muerte de Jacob!—Estas tres frases, así disparadas á quema-ropa, son el argumento de un drama y hasta de una tragedia; por ejemplo, si el marido es yankee saca su revólver y tiende al camarero de un tiro.

Tengo yo la manía, cuando viajo, de bañarme en aguas ilustres, en parajes que la historia menciona conmemorando algún acontecimiento trascendental, como el peligro corrido ó la simple inmersión de personajes legendarios: manía que me hizo sumergir en el Jordan, en el mismo sitio donde San Juan Bautista bautizó á Jesús Nazareno; en el Nilo, que sostuvo la cuna de Moisés: en el Meles, que echó á su orilla la de Homero; en las aguas de Chipre, que mecieron la concha de Vénus; en el Cidno, donde tomó Alejando un baño casi mortal; en el Gránico, lecho mortal de Federico Barbarroja; en la playa de Lesboos, líquida tumba de Safo; y no entré en la Piscina de Salomón porque ya está seca. También he atravesado el Hellesponto, como Leandro y lord Byron, quizá por iguales motivos, mas por distinto sistema.

Digo esto, para justificar mi deseo de bañarme en la bahía de Punta-de-Gales, deseo que no realicé por complacer á Silva. El digno negro me manifestó que no iría conmigo, porque la bahía está infestada de tiburones que devoran diez ó doce indígenas por semana.

—Eso no va con nosotros,—replicué,—yo soy blanco y tú eres negro; á esos peces les gusta la carne bronceada. ¿Qué tomes?

—Temo, señor, que no distingan de razas, y si nos comen por
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error, aunque ellos luego se arrepientan, nosotros comidos estamos.

Este razonamiento me convenció y sacrificué mi deseo en aras de la integridad de mi individuo.

Al acostarme noté que solo había una sábana en mi cama; llamé, y un malabar vino á explicarse que en las Indias nadie se tapa para dormir. Unicamente por decencia, y para defenderse de las miradas de mosquitos, lanceros alados que zumban sin cesar, cubre la cama un gran mosquitero de finísima gasa blanca; las ventanas no se cierran mas que con persianas. El aire, cuyas corrientes se evitan cuidadosamente en Europa, en estos climas se buscan con el ánsea de un supremo bien.

A las cinco de la tarde del dia siguiente zarpó el Cambodge, marchando tan rápidamente que en breve la isla se perdió en el horizonte y las aces brisas del mar sucodieron al zátiro embalsamado que se respira en el paraíso que acababa de abandonar para lanzarme en pleno Golfo de Bengala. Solo se descubría la cabeza de un gigante de piedra, coronado de verdura, que se llama el pico de Adam, nombre que simboliza, no una, sino varias supersticiones.

Los mahometanos afirman que una pequeña cabidad elíptica que hay en su cumbre, es la huella misma del pie de nuestro primer abuelo, del desterrado del Paraíso, en castigo de su incontinencia, de Adam en persona; los brahmanes sostienen que es el de Siva, y los budistas que es el de Buda. Estos creen que cuando Buda se trasladó de Ceilan á Siam y Annam, hizo el viaje saltando de una montaña en otra, y en la cima de todas dejó impresa la huella de su paso. Tanto esta como otra marcada en una altura á 130 kilómetros de Bangkok, son lugares de peregrinación.

Tambien lo es el templo de Kalany, ciudad fundada en el siglo III, antes de Jesucristo, por el mismo Buda, en conmemoracion de su desembarco, que tuvo lugar allí hace 2425 años; pero aún inspira más veneracion el Dalaba-Maligave, ó templo del diente, así llamado porque en su recinto está depositada una urna de oro que contiene un colmillo suyo. Esta es una superstición más de los sectarios, pues el tal incisivo jamás tuvo el honor de nacer en man disbula tan ilustre, habiendo muchos que por tradicion creen perteneció á Hanuman, mono gigantesco, divinizado en la antigüedad, ó más bien en la fábula, que atribuye á este dios con rabo el incendio de Lanka.
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Según ella, irritado el orangután, ató á la punta de su cola gran cantidad de materias inflamables, dióles fuego, y, corriendo frenético por calles y terrados en medio de pavorosa noche, incendió todas las casas y redujo la ciudad á pavesas. La verdad histórica es que el cadáver Buda fué quemado el año 543, antes de la Era cristiana, que el diente, causa de esa superstición, era un colmillo de Gotama, tercero y último de los Budas (1) y que este hueso fué durante ocho siglos la inmasticable manzana de discordia entre varias ciudades de la India, que se disputaban la preciosa reliquia; hasta que en el siglo IV de nuestra Era vino á parar á Ceilan; los tiempos corrieron, la isla cayó en poder de Portugal, y un príncipe, D. Cristóbal de Braganza, se lo llevó á Goa el año 1560, que esta importación no fué del agrado del muy Reverendo Arzobispo de aquella diócesi, y algunos meses después hizo con ella público auto de fe: sus cenizas fueron arrojadas al mar. Intrigas políticas y régios amorfos, que á cuenta no vienen, indujeron á Vicrama, rey de Kandy, á sustituir la reliquia perdida con otra que mandó forjar y consiste en un trozo de marfil, largo como de seis centímetros, labrado en forma de diente de cocodrilo. (2)

IV

A bordo volví á encontrar mis bellas holandesas, con su enojado séquito de compatriotas de ojos vidriosos e incomensurables pies. El jóven andaluz que cautivará el corazón de Gretchen estaba allí también, luciendo sobre su chaleco una cadena de concha enriquecida con numerosos díges, entre ellos el indispensable corazón, un ancla y otros emblemas de constancia y fidelidad. Gretchen llevaba un collar de carey dorado y transparente como el topacio: indudablemente se había verificado un cange de regalos destinados á servir de recuerdo y de consuelo en la ausencia que se acercaba.

Entre tanto, seguíamos bajando en latitud, sin que se alterase la limpida tersura de las aguas: decididamente, el tridente de Neptuno había obrado un gran prodigio librándonos de los tifones; pero andábamos poco, el monzón soplaba por la proa y toda la

(1) Sábios.
(2) Souza y Couto. (Crónicas.)
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fuerza impulsiva de la máquina no alcanzaba más velocidad que siete ó ocho millas por hora.

El 28 de Octubre pasamos á la vista de las islas Nicobar; yo solo divisé la mayor, cuya rica vegetación arranca de la misma orilla del mar y hace que parezca una selva vírgen flotando entre las olas. Está situada á 200 kilómetros N. O. de Sumatra y produce gran cosecha de betel y de nueces de coco que exportan sus moradores.

Pulo Pinang, la isla de las palmeras, cuyo fruto sirve para componer el buyo, pasó después fugaz ante nuestros ojos, ostentando el pabellón inglés, que es el que más reflejan estos mares. Inglaterra posee esta isla desde 1786 y, aprovechando la frondosidad y frescura de ese oasis plantado en medio del Océano, han establecido un Sanitarium destinado á los convalecientes de las terribles enfermedades suscitadas por el clima enervante y mortífero de las Indias: el enfermo que logra dominarlas, recobra sus perdidas fuerzas en medio de aquellas frescas plantaciones de ananas, en las cuales no sé si admirar más el delicado fruto ó la hermosa flor. Los indígenas fabrican y venden al viajero excelentes cuchillos malayos, los célebres y destructores Kitis y unos bastones de raíz de palmera muy tierna, que los ingleses llaman lawyers (abogados) considerando sus argumentos contundentes y decisivos (1):

Estas maravillas no distraían de sus amorosas ansias á la blanca hija de Java ni al fogoso español: se miraban, se buscaban, se juntaban, conversaban y lo que el labio trémulo no acertaba á decir, lo explicaba eloquentemente una mirada negra ó azul. Irma, la hermana menor, languidecía: sus parpados enrojecidos, tristes sus bellos ojos, la risa había huido de sus labios; estando en plena conversación general, se levantaba súbita é iba á encerrarse en su camarote cuando más alegre aspecto presentaba el puente.

¿Por qué sus lágrimas furtivas? ¿porqué su afición á la soledad? ¿Por qué su naciente seno se hincha y palpita cuando parece estar más tranquila? ¿Por qué sus manitas no se cansan de acariciar los anillos del collar de carey que el novio de Gretchen le regaló también al mismo tiempo que á esta, tal vez por disimular su amor, por cortesía ó porque siendo rubias ambas, el instinto de la armo-

(1) M. Charles Lemire. La Chouinshine Francaise, et la Royaume de Cambodge.
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día inspiró al rendido galant... Yo no podía creerle capaz de un crimen de bigamia platónica, y hoy mismo declaro que ignoro el contenido de las preguntas que anteceden y no lo quiero saber; pero, es lo cierto que cada día sus mejillas subían de color, la verdad es que cuando se retiraba de nosotros, su hermana y el español estaban en el período álgido de sus coqueteos. Pura casualidad, sin duda, pero casualidad que me permite señalar el siguiente fenómeno psicológico-fisiológico: una hija del Mediodía, se pone pálida y ojerosa en semejante caso, y la mujer de raza cimbría se pone colorada; esto prueba una vez más que las mismas causas suelen producir distintos efectos, sobre todo, cuando se trata de pasiones y temperamentos combinados.

Cerca del estrecho de Malaca (1) son frecuentes las lluvias; pero ¡qué lluvias! grandes inundaciones como en el Ecuador y en los Tropicos, son bellas en su horror. En estos parajes las nubes no guardan, como en Europa, la consideración de derramar su contenido en gotas, cual si fueran inmensas regaderas manejadas por Titanes, sino que audaces bajan de su altura y muy cerca de nuestra atmósfera, abren sus esclusas y sueltan de golpe un torrente de agua. Afortunadamente, estos chubascos pasen pronto y el cielo recobra su explendor y su trasparencia.

Contemplaba uno de estos grandiosos espectáculos, pensando quizá en otra cosa, que el pensamiento es de suyo rebelde y amigo de divagar por los espacios sin permiso del individuo cuyo huésped es; no hay carcelero capaz de incomunicar el espíritu, indócil prisionero que abusa de su impalpabilidad para dominar la cárcel donde debía estar encerrado, lo cual se explica de diversos modos, entre otros, por el sistema del conde de Maistre; "Entre el hombre y el otro, llámese como se quiera, vale el hombre tan poco, que el otro es el que triunfa." Ciertamente, esto ninguna relación tiene con los amores de un andaluz y una javanesa, y, por lo mismo, me sorprendí cuando dos días antes de llegar á Singapoore me abordó el enamorado doncel, diciendo:

—¿Quiere Vd. hacerme un favor?
—Con mucho gusto, amigo mío.
—Gracias: voy á explicar á Vd. de que se trata.

(1) Próximo á la línea Ecuatorial.