Revista de España (1876-05-01 00:00:00), página 271

tar por todos los medios posibles á que la primera enseñanza se extienda en nuestro país. Esto pudiera hacerse en leyes especiales: ó en una buena ley general de instrucción pública, ó en una ley particular de instrucción primaria. Quien esto escribe, recuerda, por ejemplo, que, siendo ministro de Fomento D. Manuel Ruiz Zorrilla, se redactó una ley sobre dicho punto, que no llegó á discutirse ni en el Senado ni en el Congreso; y que en dicha ley se excitaba á la instrucción primaria, concediendo á los que supiesen leer y escribir ciertas ventajas sobre los que no supiesen, en las excepciones del servicio militar, y sobre todo, y esto es muy de notar, limitando el sufragio universal á los que supiesen leer y escribir solamente.

En cuanto á la brillante defensa que hizo el Sr. Peñuelas de la libertad de enseñanza, nada supo ó nada quiso contestar la comisión, quedando en pie la ambigüedad sospechosa de que acusó el Sr. Peñuelas al artículo 12 como á todos los demás ó á casi todos los demás de la Constitución. «Cada uno de sus artículos, dijo, va acompañado de un coeficiente indeterminado que le deja expuesto á interpretaciones contradictorias.» En efecto, el art. 12 proclama la libertad de enseñanza; todo español puede fundar establecimientos de educación; pero con el coeficiente indeterminado, con arreglo á las leyes. Así, pues, sin variar la Constitución, y solo en virtud de las leyes que pueden hacerse, podrá desaparecer por completo la libertad de enseñanza, consignada en la Constitución de un modo sofístico e ilusorio. Esto es tanto más de temer, cuanto que la mente del Gobierno actual está conocida por lo que decía el artículo en el proyecto del Gobierno, reformado luego por la comisión. El con arreglo á las leyes de la comisión, viene ya interpretado por estas palabras del Gobierno: todo español podrá enseñar, siempre que reúna las condiciones de moralidad y ciencia legalmente demostrada; lo cual, sobre poco más ó menos, vale tanto como decir: todo español podrá enseñar siempre que el Gobierno quiera.

Otra notabilísima enmienda del Sr. Pidal en favor de la libertad de enseñanza ha sido también desechada, dando lugar á una muy lucida y empeñada discusión, en la que tomaron parte, á más del Sr. Pidal y del Sr. Silvela, que como individuo de la comisión tuvo que contestarle, los señores ministros de Fomento, Arnau, Maldonado y Macanaz y Peñuelas. Brillaron sobre manera en esta discusión, los dos principales adalides: el Sr. Pidal, autor de la enmienda, y el Sr. Silvela, su impugnador ingenioso. El Sr. Pidal, lógico y consecuente con su escuela y con sus principios, precisamente porque se ha aprobado el art. 11, que establece algo de libertad religiosa, pedía la libertad de enseñanza para que la Iglesia, aprovechándose de la libertad, pudiese cumplir con su misión, fundando escuelas, Institutos y Universidades independientes. Para que esto sea factible, se requiere que la colocación de grados no sea función exclusiva del Estado: es menester que las Universidades libres puedan conferirlas; reservándose solo el Gobierno la expedición de los títulos profesionales.

Razon tenía el Sr. Silvela de decir al Sr. Pidal que al sostener tal en-