Revista de España (1876-05-01 00:00:00), página 287

tas y espontáneos acuerdos, al Sr. Menéndez y Pelayo, con 3.000 y 4.000 pesetas anuales respectivamente, para que prosiga sus estudios ó investigaciones literarias dentro y fuera de España. Verdad es que á pocos pueblos les será dado envanecerse de contar entre sus hijos á un jóven de tanto mérito, ni de tan brillantes esperanzas. El Sr. Menéndez y Pelayo—podemos decirlo sin que se nos tilde de hipérbolicos—es un verdadero monstruo de la naturaleza. Apenas tendrá veinte años de edad, y ya ostenta en su frente la borla de doctor en Filosofía y Letras, habiendo ganado todos los premios ordinarios y extraordinarios de esta carrera, y traducido en verso castellano los poetas griegos y latinos, emulando á Castillo y Ayensa, Búrgos y Pérez del Camino, y escribe en prosa con tanta erudición y solides de juicio y por estilo tan firme, correcto, fácil y abundante como los más granados literatos. Dígale, si no, los muchos y notables estudios literarios y críticos que en diferentes periódicos y revistas ha publicado; dígale su magistral monografía sobre La novela entre latinos, impresa en el verano último; dígale, en fin, la preciosa obra cuyo título encabeza estos renglones, primera de una serie en que se propone, por amor al país natal y como prueba de agradecimiento á las distinciones con que lo honran sus paisanos, examinar la vida y escritos de los principales escritores montañeses.

Si digna de alta alabanza es semejante empresa por el espíritu patriótico, que revela, no lo es menos por el acierto con que el Sr. Menéndez y Pelayo ha comenzado á realizarlo. Trata este primer volumen de D. Telesforo Trueba y Costío, ingenio santanderíense, más conocido en las naciones extranjeras que en España; periodista, orador parlamentario, poeta lírico, dramaturgo, novelista. Nacido á fines del siglo xviit, educóse en la Gran Bretaña, llegando á poseer y manejar con perfección el habla inglesa. En ella escribió durante su emigración de 1823 á 1829,—después de haberse dado á conocer entre nosotros por varios ensayos dramáticos,—las obras del género Walter-Scottiano que le granjearon fama europea, Gomes Arias. El Castellano ó el príncipe negro en España y las Leyendas históricas españolas, traducidas luego á los principales idiomas del continente. También compuso algunos estudios históricos y un libro sobre Paris y Londres, y trabajó para el teatro y para algunas revistas británicas. Vuelto á la madre patria, fue diputado por Santander en las Cortes del Estatuto, defendiendo las ideas políticas entonces más avanzadas, colaboró en El Eco del Comercio, y falleció en 1856 cuando se disponía á hacer una edición castellana de todas sus obras, incluso un tomo de poesías líricas, cuyo manuscrito ha desaparecido.

El Sr. Menéndez y Pelayo trata preferentemente de los hechos literarios de nuestro escritor, estudiando al par los elementos de diversas índoles que influyeron sucesivamente en el desarrollo de su gusto y de su talento. Bello, animado y exacto es el cuadro que traza del estado de las letras españolas en los días anteriores y siguientes al pronunciamiento de Riego. De mano maestra está hecho el juicio crítico de la tragedia clásica Catón, primer ensayo dramático de Trueba, terminada en 1821, nos presenta mostrando lo anti-teatral de su asunto, cotejándola con las de igual título, debidas á la pluma de Adisson y Almeida-Garret, y poniendo de manifiesto cómo todos ellos falsearon, influídos por el espíritu contemporáneo, los caracteres, ideas y costumbres de los personajes. Dada noticia del drama romántico Elvira y de otras piezas escénicas escritas en 1823, nos trasladá en seguida á Inglaterra, teatro principal de los triunfos literarios de Trueba, deteniéndose especialmente en el análisis de las referidas producciones novelísticas, que por primera vez descubrieron á la Europa el rico manantial de poesía oculto en nuestras crónicas, romances y teatros. De oportuna y copiosa erudición hace alarde al resaltar los materiales que el autor sacó ó pudo sacar de la antigua literatura nacional para la composición de cada una de ellas, y al compararlas con las más famosas que en tiempos modernos han salido á luz, versan.