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En tal residencia y con tan honrada compañía, poco podía tardar y poco tardó, en efecto, en perderse nuestro héroe, que ya previamente había tan á lo profundo de la corrupción descendido, que, según sus propias palabras, «estaba en los burdeles públicos tan manejable su nobleza que, aruñanes valientes de la vida airada y él—;D. Diego Duque de Estrada!—todos eran unos.»

Hubo, pues, de galantear, si tal puede decirse, en el corral de los Naranjos, á la amiga del famoso Afanador de Utrera (1), y como, en consecuencia, trabase con aquel desalmado una lucha, en que le hirió malamente, no tuvo más remedio D. Diego que escapar de Sevilla, donde le perseguía de muerte (dice) el Asistente y Corregidor D. Diego de Avellanada. Favorecieron su fuga el Alguacil mayor D. Sebastian de Rivera, hermano del Duque de Alcalá, el Capitán Centeno y otros amigos; y, proveyéndole de dineros, su pariente D. Juan Duque de Estrada y Portugal.

Eficazmente recomendado por el Conde de Palma y su hermano don Enrique Puertocarrero, á D. Rodrigo Narvaez, Alcaide del castillo de Antequera, trasladóse Estrada á esa ciudad, donde fué bien acogido, contrajo pronto amistades en el Manejo (Picadero), salas de armas, y escuelas de baile, ó de danzar, como entonces se decía; y pudiera vivir algún tiempo tranquilo, si su estrella, ó por mejor decir, su condición levantisca lo consentiera.

Parecióle bien una mujer «ordinaria aunque hermosa,» habitante de uno de los arrabales de la ciudad, cerca del Picadero: y citóle ella para su casa, sita en lugar solitario, encargándole, como era natural, que fuese sin compañía alguna. Hizolo así D. Diego, pero con tal desdicha, que precisamente delante de la casa á que iba, se encontró con tres «hombres de la costa,» que así llaman allí á los valientes,» los cuales con el fin de robarle el cintillo del sombrero y el cabestrillo ó cadena de oro que del cuello llevaba pendiente, concertáronse para matarlo, y en poco estuvo que no lo consiguieran, ya por la ventaja del número, y ya porque comenzaron el ataque, atravesándole de una estocada la mano derecha y al mismo tiempo hiriéndole en la frente. D. Diego, sin embargo, defendióse valerosamente algún tiempo con la mano izquierda; pero habiéndosele quebrado la espada en el pecho de uno de los malsines, tuvo que apelar á la extratagema de la fuga, como decía en un parte oficial cierto cabecilla faccioso, años hace,

(1) Famoso guapo, muy celebrado en romances y jácaras de este tiempo, y que suministró asunto y título á una comedia de Cadizares: Afanador de Utrera.—N. G.
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y dió á correr con una velocidad en él no extraña, pues según dice, nadie en eso—como en nada—le aventajó nunca.

Y aquí su vanidad le hace escribir estas características frases: «Yo discurría entre mi, como huía yo, aunque estuviese muerto, y decía: aún tengo sangre, pero me faltan las armas; quizá quiera Dios que pague la muerte de Doña Isabel y D. Juan, con todo eso, quiero morir como hombre.»

Alcanzóle, al cabo, uno de sus perseguidores, más ligero y robusto que los otros dos sus cómplices; pero abrazándose con él, cayeron ambos al suelo, y la daga de D. Diego puso término á la vida del ladrón infame.

Dieron en esto voces, pidiendo auxilio, unas «mujercillas,» que de lejos presenciaban aquella lucha desigual; acudieron dos caballeros que salían del Picadero y mientras los ladrones huían, ellas recogieron al moribundo Estrada, llevándole á la casa de la mujer misma, inocente origen de aquel fracaso, donde fué curado de primera intención, y de allí, en una silla, trasladado á la posada del Alcaide D. Rodrigo de Narvaez.

Curado al fin de sus heridas, y así que se vió sano incapaz de quietud, dejó D. Diego á Antequera para trasladarse á Lucena, con cartas de recomendación para el Duque de Cardona, que le recibió cortés, y le favoreció generoso; pero el Diablo, que todo lo enreda, dispuso que «una persona tan grave, que no es bien se diga,» (escribe el Desengañado) y que sin temeridad puede presumirse que fuese la Duquesa, dijera delante de aquel magnate, «que no había visto mejores cabellos» que los del mozo aventurero, y que el Duque, á la cuenta poco sufrido, respondiera que «se los haría quemar con un hacha.»

Sabido eso por el interesado, que prudente por excepción aquella vez, comprendió que sería (emerario tratar de vengarse del de Cardona en sus propias tierras, y no cuerdo permanecer en ellas después de lo ocurrido, despidióse de su Excelencia, como si de su propio movimiento continuara viajando, pasó á Priego, recorrió toda la Andalucía baja, descendió á la Mancha, y caminando siempre entre «cuchilladas, valentías y desgracias,» regresó, en fin, á Gibraltar. Embarcándose allí, nos dice que corrió las costas de Berberia hasta Oran, Melilla, el Peñón y Tánger; y que yendo á Ceuta en una barca el dia 1.º de Enero del año 1610, fué apresado por dos Bergantines corsarios de Tetuan, viéndose esclavo de un Moro que lo había sido en España del abuelo de D. Diego, y servido á éste de mozo de caballos. Habíale tratado bien nuestro héroe, y era el Moro agradecido, puesto que además de considerarle mucho todo el tiempo que en su poder le tuvo,
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SOBRE CUBA.

Banco por su valor nominal, mientras que las ventas y transacciones las hacían en metálico ó en su equivalente en billetes.

Vencida en gran parte aquella oposición y las dificultades consiguientes el establecimiento del nuevo impuesto, empezóse en Setiembre su recaudacion por cuenta del semestre de Julio á Diciembre.

V.

Quedaron desde entonces legalmente resueltas las principales cuestiones que me presentaba el estado de la Hacienda, lo mismo con respecto á la deuda, que á la nivelacion de los presupuestos.

Las emisiones de billetes del Banco amenazaban inundar la plaza con esa moneda despreciada; una emisión más y no sería fácil calcular á donde llegaría hoy el descuento de los billetes y los perjuicios causados á la Hacienda y al público. Ese temor ya no existía. Cegada la fuente de tan engañosa riqueza, podría aumentarse la deuda; pero los títulos que la representan, no perturbarían las transacciones interviniendo en ellas como medida de los valores, ni anularian los ingresos del Tesoro con su creciente descrédito.

Los billetes en circulación carecían en 7 de Abril de 1874 de una garantía eficaz para su reembolso; y con ese objeto quedaba establecido un impuesto extraordinario, con el que podrá hacerse una conversión, cuando se crea conveniente, quitando sus malas condiciones á esa parte de la deuda, con más rapidez que la amortización directa.

Las contribuciones públicas se pagaban á mi llegada á la Habana en billetes del Banco por su valor nominal y en pocos meses se hizo su recaudación en oro, luchando con los contribuyentes muy satisfechos de aquel sistema de recaudación; y de ese modo había desaparecido en gran parte el déficit que la depreciación de los billetes producía anteriormente en los ingresos de todas las rentas.

Con la reforma del decreto de 7 de Febrero de 1874 quedaba disminuido el aumento de gastos que ocasionaba el abono mandado hacer á las clases civiles y militares cuando percibían sus haberes en billetes.

Por último, para cubrir el déficit que resultaba de la insuficiencia de los ingresos y atender al pago de atrasos, quedaba plantead el impuesto de un \(2\frac{1}{2}\) anual sobre el capital, que si no llegaba á dar suficientes recursos, podía reformarse ó sustituirse por otro más conveniente.

Mas para llevar á cabo con completo éxito todas las reformas hechas
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tardó poco en llevarle él mismo á Ceuta y devolverle allí la libertad, contentándose, en cuanto al rescate, con la palabra del Marqués del Valle, caballero portugués, gobernador de la plaza, que se constituyó responsable de los mil escudos á que ascendía.

Al cabo de un año, el buen Cisneros pudo juntar y remitir aquella no insignificante suma, á su pupilo; y ese, una vez con entregarla al Moro, su obligación cumplida, embarcóse para Málaga, de donde se trasladó á Ecija. En esa ciudad llevósele á su casa D. Fernando de Cárcamo, hijo de Don Alonso, corregidor de Toledo y grande amigo de nuestro peregrino, y allí también ese tuvo ocasión de conocer y tratar con intimidad, á lo que dice, al célebre Conde de Olivares, más tarde Duque del mismo título, y de sobra célebre Valido del Rey Felipe IV.

Allí permaneció hasta el mes de Mayo de 1610, escribiendo muchos versos en la fiesta de la canonización de San Ignacio de Loyola, ganando en el certámen poético celebrado, en las de la invención de la Cruz, dos premios consistentes en una taza de plata y un corte de jubón de tela de oro; y como siempre, y en todas partes, á su decir, bien visto de damas y caballeros.

Sin embargo, disponiase ya para trasladarse á Granada, cuando le ocurrió un lance, en realidad trivial, pero á que él da en su narración una extraordinaria importancia, considerándolo como presagio de la gran desventura que, en efecto, le ocurrió inmediatamente.

Era la víspera de su viaje á Granada, y D. Diego, en un corredor ó balcón de su alojamiento, discurría, «con la mano en la mejilla, sobre los varios sucesos de su edad juvenil, cuando vino un enorme mosco (nos dice), de mi jamás visto de tal figura, negro en extremo y tan horrendo, que su ruido y susurro eran cosa infernal, con altos y bajos, en extremo lamentables, y comenzó á perseguirme tanto, que sin poderme defender, me hizo encerrar en mi aposento.»

Dominado por la superstición, á pesar de sus protestas de no creer en agúeros, por la Iglesia prohibidos, D. Diego estuvo largo rato encerrado en su estancia, porque oía á través de la cerrada puerta el zumbido del obstinado insecto; pero al fin, avergonzado de tanta cobardía, salió de nuevo al corredor, donde tras una batalla á sombrerazos logró al cabo darle muerte.

No sossegado, empero, con aquella su victoria, recogiendo el cadáver de su enemigo, que tenía «boca, cuernos y pico extraño, pies con uñas y tan gran cuerpo como un huevo de paloma,» fuése con él á consultar el
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EN EMBRION.

caso con cierto doctor Sarmiento, su conocido y vecino, «valentísimo filosófico, astrólogo y filósofo de grande opinión.»

Aquel sabio, examinado y estudiado á su saber el cadáver del fatídico moscon, declaróle á D. Diego, que aquel «era su mala fortuna,» la cual muchas veces le perseguiría poniendo en peligro su vida; pero que el haberle muerto significaba que en su vejez triunfaría de la desdicha y «mori-ría rico, porque es rico el que se contenta de su estado, y él se contentaría con el suyo.»

Con esa nueva profecía y algunas reflexiones filosófico-morales, termina Duque de Estrada la segunda parte de los Comentarios de su vida.

Su edad era entonces la de veintidos años; á los trece había hecho su primera campaña; á los diez y ocho dado muerte cruel por celos á su prometida esposa, y al amigo á quien su rival supuso; y en los cuatro restantes acabamos de verle escandalizar con sus aventuras á toda Andalucía, correr las costas de Berbería, ser cautivo, rescatarse, y por fin dejarse acobardar por un hediondo insecto.

A tal prólogo corresponden bien, sin embargo, los peregrinos sucesos que por referir nos quedan.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

Madrid, Setiembre 1875.

(Se continuará).
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LA ENSEÑANZA PÚBLICA

La política, traspasando las fronteras que racionalmente le están trazadas, ha logrado producir una notable confusión en las ciencias morales, á cuyo amparo se han acogido algunos principios, y hecho parte integrante de su credo algunas cuestiones que, como la de enseñanza pública, revisten un carácter esencialmente científico y eminentemente social.

Semejante usurpación, protegida por la revuelta corriente de los tiempos que atravesamos, ha llegado de tal manera á tomar la apariencia de un derecho, que los que interesándose hoy por los fueros de la razón y de la ciencia intentan tratar esta cuestión, que tan altamente contribuye al bien-estar de los pueblos, son mirados como enemigos ardientes de este ó el otro dogma político, y tienen que convertirse en mantenedores del campo de esta ó la otra agrupación.

¿Y quién dudará, sin embargo, que la enseñanza, esa luz que derramándose por la mente del hombre disipa las tinieblas de la duda, esa trabajosa elaboración de las preciosas facultades depositadas por el Hacedor en la criatura, es un elemento espiritual necesario á la vida de las naciones, y en el que ningún poder puede imprimir su particular criterio sin perturbar extraordinariamente el desarrollo moral de los pueblos?

Si la enseñanza se considera como un procedimiento, en virtud del cual logra el hombre poseer la ciencia en cualquiera de sus elevadas manifestaciones, el poder ejecutivo no tiene racionalmente derecho á inmiscuirse en esta cuestión, que directamente afecta al individuo, so pena de dejar sentado con esta intervención que limita ó cohibe el sagrado derecho de la instrucción, del perfeccionamiento del hombre, y de seguro que no pensarán ir tan lejos los que sostienen la teoría de la restricción.

Y que la enseñanza es una cuestión puramente social, está fuera de
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discusion, porque los mismos gobiernos que han introducido en ella su criterio de escuela, lo han hecho á título de celosos tutores de los intereses á ellos encomendados; pero no queda bien parada la lealtad de tal aserto, cuando se observa el distinto ideal que ha presidido á estos cambios y que tendremos ocasion de hacer notar en el curso del artículo.

Empero, si hubiera sido loable que la ingenercia de los gobiernos se hubiera contenido dentro de los límites antes apuntados y que determinaremos con más extension, según se nos ofrezca ocasion para ello, es lo cierto que no ha sido así, y que la enseñanza ha sufrido como ningún otro elemento los vaivenes de la política, hasta el punto que puede afirmarse que cada variacion en los planes generales de aquella, responde á un cambio en la marcha de ésta.

Sin embargo, estas numerosas alteraciones pueden reasumirse en dos extremos, sobre los que á manera de polos ha girado nuestra legislacion en materia de instruccion pública.

La restriccion empleada en las aulas, que sujeta el pensamiento al movimiento lento, igual y monótono de un reloj, y la libertad de enseñanza, que deja ancho campo á la iniciativa individual en la eleccion de procedimientos para sus investigaciones cientificas.

Tratándose de dos principios que se han disputado el imperio en nuestros centros literarios, no estará de más que examinemos los fundamentos racionales de ambos sistemas y el fruto que cada uno haya dado, sin olvidar los argumentos que en su defensa se aduzcan por los respectivos partidarios.

El metodo necesario en las investigaciones cientificas, exige un regimen que, estableciendo una escala de gradacion en el orden de los estudios, facilite el completo conocimiento de todos sus problemas, y ejerza severa vigilancia sobre el discípulo, que en el desaplicado será ley inexorable y justo correctivo, y en el aprovechado garantía que le asegure sazodados frutos, al par que tambien atienda al que, apartándose del primero, no pueda seguir el paso rápido del segundo.

En la necesidad de este regimen se apoya el sistema que reglamenta los estudios, limitando la iniciativa particular en la libre eleccion de asignaturas, y establece grupos de ellas que, respondiendo á las necesidades de la ciencia y teniendo en cuenta los limites del pensamiento, asegura el metodo en las lecciones y el aprovechamiento en los estudiantes.

Si á primera vista el metodo enunciado tiene un fin eminentemente provechoso y parece consagrado á la proteccion del estudiante y al interés de
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la ciencia, es lo cierto que á poco que se fije la atencion en sus condiciones y más aún en sus tendencias, se conocerá en él un origen pobre y un criterio desprovisto de elevacion, ya que no de fundamento racional.

Fuera de discusion está que la cuestion del método es importantísima en las investigaciones científicas; pero esto no puede en manera alguna significar que á ella se subordine la libertad de pensamiento, hasta el punto de sujetarla á un procedimiento uniforme, como si hubiera una completa igualdad entre todos los hombres ó como si fuera posible hallar una medida que dé cabal idea del punto á que puede llegar el esfuerzo humano.

Es más: el mismo argumento aducido en justificacion de este método de enseñanza, se revuelve, en nuestro concepto, contra él como espada de dos filos.

Si se limite la eleccion de asignaturas, reconociendo que existen inteligencias á las que no les es dado seguir el paso rápido de aquellas que gozan de un privilegio tan sólo otorgado por la voluntad divina, se confiesa con esta limitacion que, en efecto, hay individualidades que pueden repasar estas fronteras, y se sacrifican, sin embargo, no al provecho, porque no le hay, sino á la vanidad de quien recibió de Dios algo más menguado el tesoro de la inteligencia humana.

Se dirá que la ley en esta, como en todas las esferas de la actividad humana, se dirige á una comunidad, y muy raras veces á la individualidad, y que su carácter es armónico y no puede prever casos aislados, llegando en ocasiones á limitar el privilegio, pero, aparte de que estas afirmaciones carecen de un carácter absoluto, porque ni la ley deja desamparado al individuo que por cualquier circunstancia se separa de la generalidad, ni la esencia uniforme de esta ley es aplicable á la enseñanza, porque esta uniformidad se entiende sólo para la limitacion del libre albedrío ó la voluntad, en cuanto esta se traduce en hechos reales y nunca para las funciones espirituales del pensamiento, aparte, repetimos, de que si la ley limita el privilegio, es precisamente porque reconoce que á todos los hombres les es dado alcanzar el mayor grado de perfeccion posible, mediante el esfuerzo de su inteligencia; en la ley misma encontramos poderosas armas con que quebrantar estas afirmaciones.

La decantada razon del método, cimiento del procedimiento de restriccion empleado en la enseñanza, no es argumento de buena ley que pueda aducirse en una lid seria.

El metodo consiste en que los conocimientos adquiridos por el que peregrina por los penosos senderos del saber, tengan una base y un
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asiento indestructible, y en que el pensamiento haya sido preparado en las primeras enseñanzas de tal manera que pueda recibir con provecho las lecciones del maestro superior; pero de modo alguno el método puede significar la negación de la libertad racional, porque esta libertad, concedida como eterna merced por el Supremo Hacedor, vive por cima de todas las leyes y salta por todos los obstáculos.

Asimismo el aprovechamiento del discípulo no es fruto de la limitación en los estudios: el aprovechamiento se consigue inculcando el maestro uno y otro día en sus discípulos los preceptos de la ciencia, y cumplida que sea esta misión sagrada, dejando caer sobre ellos en el día de la prueba toda la severidad de la ley, sin que deje lugar en su conciencia justa é imparcial á consideraciones que puedan amenguar en un quilate la energía de la sentencia, ni hacer desmerecer el concepto de tan elevado ministerio.

Esta será la verdadera limitación, pues que ella detendrá al que, engañado por la vanidad, acomete empresas superiores á sus fuerzas, sin atacar por esto los fueros de la libertad, y sin imponer leyes arbitrarias á la conciencia, que sólo se explican por móviles mezquinos que jamás deben abrirse paso en cuestiones de la importancia de la que tratamos.

Con lo dicho creemos haber expuesto en su parte, esencial el sistema de restricción en la enseñanza y probado que las razones sobre que descansa, son producto de una lógica viciosa, con lo que pasamos á tratar del sistema opuesto; ésto es, de la libertad de enseñanza que, como nave combatida por la tempestad, ora se hunde, ora aparece de nuevo á nuestros ojos, pero que cualquiera que sean las vicisitudes porque ántes atraviese, está llamada á ser la que impere en nuestras aulas, pues así lo exigen la civilización, el ejemplo de las naciones cultas y hasta la conveniencia propia de los poderes liberales.

Pero, como no haya faltado quien ignorando, ó aparentando ignorar el verdadero concepto de la libertad de enseñanza, le haya atribuido principios y hasta resultados que la presentan como odiosa ante aquellos que de buena fé se dejaran sorprender por declamaciones de cierto género, preciso es que fijemos el sentido racional de esta libertad y contestemos cumplidamente á las objeciones que se le han hecho.

La libertad no significa el abandono, como la autoridad no quiere decir la tiranía, y ambas tienen su límite en la conciencia y en la razón humana: la libertad de enseñanza, sin negar á la ciencia ninguna de sus justas exigencias, al Estado ninguna de sus legítimas atribuciones, al maestro ninguno de sus indisputables derechos y sin dispensar al estudiante del
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cumplimiento de sus ineludibles deberes, devuelve al pensamiento los fueros que le son debidos y rompe para siempre las cadenas que le esclavizaron y concede al espíritu ancho campo en que sacie sus saludables deseos de ilustración.

¿Puede significar esto, en manera alguna, que la ciencia no vea satisfechos sus créditos sagrados por medio de severos juicios? No es posible pensar lo: la libertad, por lo mismo que abre al individuo toda clase de caminos y le concede todo linaje de derechos, tiene á su vez el de exigir, en nombre de la ciencia, cuantas garantías crea necesarias para asegurarse de que estos derechos han sido saludablemente utilizados y que jamás se alcanzarán por medio de pruebas engañosas, premios reservados al trabajo y al aprovechamiento.

No es menos peregrino el aserto de que la libertad de enseñanza desconoce las atribuciones del Estado, cuando precisamente éste es el que real ó aparentemente parece desconocer las suyas propias: la entidad social del Estado tiene su valladar en la conciencia del hombre, y el imperio de sus leyes su limitación en la libertad del espíritu, cuyos fueros han sido respetados con más ó menos lealtad por los gobiernos, pero por ninguno descuidados.

En las relaciones del hombre con la divinidad, en ese acto espiritual, el más importante sin duda alguna, puesto que se juega la vida eterna, los estados modernos no sólo no han creído prudente intervenir, sino que han garantido hasta las manifestaciones exteriores de las creencias religiosas, ¿Quién dudará que la libertad de cultos es tan trascendental por lo menos como la de enseñanza y de no menos influencia en los pueblos?

El domicilio de la familia, esa especie de templo en el que el padre de torcidas creencias puede inocular en sus hijos las doctrinas más perniciosas e inmorales, en donde, por decirlo así, se forma el espíritu al calor de las primeras enseñanzas y los primeros ejemplos, es garantido por las constituciones modernas que llevan su respeto al más alto grado, y que á trueque de no violar estas leyes de la conciencia, pasan por encima de sus inconvenientes.

¿Y por ventura la enseñanza no es una función espiritual como la religión? ¿Qué, no tiene la misma influencia en el destino de las naciones que la familia? Júzguese la cuestión bajo el criterio que se quiera, es clara como la luz del día, nosotros que hemos dudado, que hemos tenido cierto apego á la teoría de la intervención del Estado en la enseñanza, no hemos