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dos prácticos los temperamentos que acabamos de apuntar. Muy lejos también de que la fecunda inventiva que uno tras otro nos ha regalado partidos que para nada hacían falta, haya siquiera tratado de crear alguno que, respondiendo á necesidades de interés público, hubiese reunido y utilizado á los adeptos de las banderas que el tiempo ha ido gastando. Estas trasformaciones de los partidos, saben hacerlas á maravilla los norte-americanos, resolviendo por medio de ellas situaciones comprometidas ó difíciles, al contrario de lo que hacemos en España, donde la creación y el bautizo de un partido responde las más veces á conveniencias ministeriales ó á intrigas para llegar más pronto y á cualquier costa á la posesión del poder.

Ante semejante estado de cosas, ocioso fuera pedir á una opinión nacional, fuerte y reguladora que inspire á los ciudadanos, para que á su vez lleven estos á las urnas un pensamiento salvador.

Efecto de los manejos y del tráfico de que de tiempo atrás viene siendo objeto la diputación á Córtes, se han debilitado los resortes de partido, habiéndoles alcanzado el vicio mercantil del tráfico de credenciales, mercantilismo que en los últimos tiempos del sufragio universal ha llegado á la compra abierta y descarada de votos, como se practicaba en Roma antigua degenerada ó en Inglaterra antes de la reforma electoral de 1852. Y si añadimos á estas circunstancias la ingobernancia de los empleados y su presión sobre el ánimo de la gente menuda, se completa el cuadro de lo distantes que nos hallamos de aquellas épocas, en las que las elecciones se preparaban por medios morales, por llamamientos directos á la opinión, por manifestaciones de los candidatos, afirmando lo que eran y lo que se proponían, declaraciones estas consideradas hoy como innecesarias, y que además muchos tendrían por imprudentes, por cuanto ligarían á los elegidos para con el público, freno este último, que aunque ha perdido mucho de su eficacia por la poca aprensión con que cada cual procura hacer su negocio, sin cuidarse del qué dirán, de algo serviría, sin embargo, para contener á los méños desdichosos de la propia honra.

Los frecuentes y violentos cambios que de cuarenta años á esta parte han venido experimentando las instituciones y con ellas la legislación electoral, han sido un obstáculo para que se formen costumbres políticas de buena ley, y ántes al contrario, se han introducido detestables hábitos electorales.

Desde 1834 hasta el día hemos tenido: la restringidísima ley electoral del Estatuto; el sufragio universal de la Constitución de 1812; la ley elec-
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toral de 1837, ensayo de imitacion del sistema electoral inglés de 1832; la ley de 1848, copiada de la francesa; la amplia y popular promulgada por el gabinete O'DONELL en 1863, y por último, el sufragio universal vigente, calco servil de los sistemas republicano y cesarista de la vecina Francia: De cada uno de estos sistemas se han originado especiales procedimientos, cuyos resultados han venido á resumirse, como antes he dicho, en que despues de un pronunciamiento haya ganado las elecciones el partido vencedor, y que en tiempo de reacciones autoritarias la administracion haya constantemente dominado los comicios.

Desde que empezó á regir la ley de los moderados en 1845 hasta la revolucion de 1868, establecióse el sistema de las candidaturas oficiales, á las que daba armas poderosas la centralización, coetánea de aquella ley. Establecióse y prevaleció la costumbre de buscar los candidatos el apoyo de los ministros, en vez de captarse la confianza de los electores; y para mejor lograr aquel apoyo, los más diestros se presentaban al Gobierno dándose como dueños de grandes influencias en sus distritos, al paso que en estos se hacían pasar como prepotentes en Madrid; lo que les era tanto más fácil hacer creer, cuanto que el favor ministerial los ponía en el caso de dar á sus hechuras los empleos de la localidad.

Y cuenta que esta clase de diputados, con infulas de independientes, era lo escogido de los parlamentos que todos hemos conocido. Lo más corriente, lo más admitido consistía en ir á inscribirse, como adictos de la situación imperante y hacerse adoptar por el ministerio de la Gobernacion, ó patrocinar por un gobernador predilecto; con lo que el milagro se encontraba hecho con la misma ó todavía mayor facilidad con que antes de la reforma de 1832 se lograba la representación de un bourg pourri de Inglaterra; con la diferencia, sin embargo, de que los cureros ingleses pertenecían á familias opulentas, ó eran jóvenes de grandes esperanzas.

Mas una vez conocida y practicada en España la manera de confeccionar diputados administrativamente, los gabinetes liberales como los gabinetes retrógados, los revolucionarios como los monárquicos, los radicales como los sagastinos y hasta los mismos republicanos, han usado ampliamente y á porfía el cómodo y eficaz medio de la manipulación oficial; y una vez hecha la experiencia de la supremacía de la administración en materia de elecciones, los individuos, como los partidos, sólo muestran confianza de vencer, cuando cuentan con que el Gobierno está de su parte.

En presencia de tales hábitos creados y atendida la facilidad con que
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las autoridades pueden mover en las provincias á los alcaldes y á las influencias locales, el sufragio universal, que tanto asusta á los ultra-conservadores, no dejará de ser un instrumento útil para ellos mismos allí donde cuentan con el favor de las autoridades. Y lo que decimos de los moderados, los que no tendrán probablemente de que quejarse en los distritos donde sean ayudados por las simpatías de los gobernadores, con mucho más motivo puede aplicarse á los candidatos francamente ministeriales en la mayoría de los distritos.

Más aun poniendo fuera de duda que la situacion logre traer unas Cortes tan dóciles y adictas como las que durante los diez años de predominio y de engreimiento de que gozaran los históricos, sancionaron tantas herejías constitucionales, ¿qué fuerza moral traería á la monarquía de D. Alfonso una nueva edicion de Cortes confeccionadas á gusto del consumidor? Una mayoría de esta especie no dejaría en verdad de ser la representación legal del país. Podrá, si se quiere, componerse de gente muy lucida y digna; ¡pero bastará esto para traer la adhesion de los partidos liberales á la monarquía de D. Alfonso? No carecieron, por cierto, de respetabilidad las Cortes de 1845, autoras de la reforma de la Constitución de 1837; otro tanto puede decirse de las elegidas en 1850, bajo la influencia del conde de San Luis, como de las que juntó Bravo Murillo y de las convocadas por la union liberal; no obstante lo cual, la representación que en dichas asambleas tuvieron los diferentes matices del partido conservador, no bastó, ni con mucho, para restablecer la apetecida legalidad comun, rota á consecuencia de haber sido un solo partido, el moderado, autor exclusivo de la legislacion de los once años primeros, y posteriormente de las situaciones conservadoras que se sucedieron de 1854 á 1868.

No cabe desconocer que es en la actualidad obra sumamente difícil la de allegar el asentimiento de los partidos disidentes al establecimiento de la legalidad comun, apetecido y honroso propósito, cuya realizacion no es verosímil se consiga si en la confeccion de la obra conciliadora no participan todos los que importa ver conciliados.

Basta esta indicacion para apreciar la importancia de que á las Cortes vengan representantes de los constitucionales de ambos matices, de los radicales y tambien de los republicanos de orden. No hablo de los históricos, de cuya cooperacion estoy muy lejos de creer deba prescindirse; porque según todas las apariencias, y atendido á las posiciones de que se han hecho dueños ellos y sus hechuras, puede considerarse que tal vez sean la fraccion más numerosa que figure en el nuevo Parlamento.
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En cuanto á los absolutistas, á los carlistas, de cuya afiliacion en nuestro ordenamiento civil se habla y se escribe no poco de algunos dias á esta parte, sin desconocer su importancia numérica ni tratar de negarles sus fueros de ciudadanos españoles hecha que sea la paz y depuestas las armas por sus partidarios, creemos prematuro ocuparse de ellos de otra manera que como hemos aconsejado se obre respecto á los republicanos, esto es, gobernando con ilustracion, justicia y tolerancia, en términos que no puedan considerarse como oprimidos, respetando sus opiniones y creencias en cuanto no pretendan imponérnolas y hacer de su intolerancia religiosa un lecho de Procusto á que llayan de amoldarse todas las conciencias.

No creemos poder lisonjearnos de que la politica que aconsejamos y que derechamente conduciría al aquietamiento de los ánimos y al reconocimiento de una legalidad comun, llegue á ser el fruto politico que estén destinadas á dar las próximas Cortes; pero si no se conducen las elecciones con la mira de que sirvan de preparacion á un sistema franca y genuinamente liberal, se correría el peligro de levantar un edificio amenazado, de no salir de la estéril condicion de que el partido que impera, en vez de preparar una situacion nacional y dentro de la cual todos puedan cobijarse, se atrincharase en su exclusivismo y se obstinase en no hacer las concesiones, sin las cuales, las oposiciones, en vez de perder su crudeza y antagonismo, continúen siendo sistemáticamente hostiles á la estirpe que ocupa el trono.

No debe ocultársenos que se hallan demasiado arraigados los malos hábitos electorales; que están demasiado recientes los reciprocos agravios de los partidos; que es harto notoria la division de los ánimos y el apartamiento en que viven de la politica las clases educadas y poseedoras, para que pueda concebirse la esperanza de que las primeras elecciones que se verifiquen, traigan el remedio de que tanto necesitamos.

El lograrlo depende de que llegue á formarse una opinion pública que abrace los intereses generales comunes á todos los partidos, de que vayan prevaleciendo hábitos de legalidad y de orden; pero en el entretanto que esto se consigue, algo cabe hacer; y á efecto de que mejor se conozcan las causas que mantienen el vicioso estado de cosas que todos palpamos, voy á trascribir las importantes observaciones que desde una ciudad de Aragon me transmite un hombre ilustrado, de arraigo y diputado á Cortes que ha sido.

«Hay que tener muy en cuenta—dice—que la explotacion del pais está
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planteada admirablemente bajo el manto de la política. Todo diputado tiene que valerse, en lo general, de ciertos caciques que esperan cada elección con tanto afán como los labradores su cosecha, y que con el apoyo del diputado, y por consiguiente de las autoridades de la provincia, las que no pueden menos de ser complacientes con aquellos, explotan á su vez la localidad, sin temor ni vergüenza; porque ni el juez, ni los empleados del Gobierno se han de atrever á chocar con ellos; y desde e diputado que dispone para sí y los suyos del presupuesto del Estado, hasta el labriego que aprovecha los montes y pastos del pueblo y otros pequeños provechos, hay una cadena continua y una identidad de intereses que los liga y les da fuerzas para vencer las resistencias que pudieran encontrar en la oposición de los que no tienen interés personal en disputarles una supremacía, que por otra parte les proporcionaría serios disgustos si tratasesen de oponerse á ella sin contar con el apoyo de las autoridades.

Iniciada hoy la cuestión de elecciones, vuelven á organizarse los antiguos explotadores de esta industria, y buscan en el candidato ministerial á quien ofrecer sus votos y en los gobernadores, á cuya disposición se ponen, un apoyo y una salvaguardia contra el resultado de sus desmanes pasados y la probabilidad, cada vez más remota, de un castigo merecido y que temieron cayese sobre ellos al verificarse la restauración; siendo lo peor que obtienen uno y otro fácilmente, por que el candidato necesita, ante todo, ser electo, y el gobernador salir airosa, y lo demás les es secundario.

Distrito hay cerca de aquí, en el que, con escándalo de todos y por influjo de un candidato ministerial, ha sido nombrado juez municipal de una población importante un abogado sin pleitos, que en los pasados años estafó sumas de consideración en el mismo pueblo en que fué alcalde y presidente de la junta revolucionaria del 68, además de las palizas, heridas y atropellos cometidos, por su orden unas veces y otras con su consentimiento, por la partida de la porra, que capitaneaba. Por igual causa se sostienen en sus puestos empleados de montes que deberían estar en presidio y empleados infieles que violan la correspondencia y que volverán á hacerlo cuando en iguales circunstancias se encuentren.

No es extraño, por tanto, que nadie se tome interés por la lucha electoral que se anuncia, sino los interesados en primera línea, es decir, los candidatos ministeriales y los que en cada elección hallan el medio de ganar algo en ella. Hay más; y es que, por regla general, de los varios candidatos ministeriales que hay para cada distrito, siempre obtendrá las simpatías oficiales, el más débil ó el más servil, que es como decir el más necesitado, porque será el más manejable. En cada provincia hay una especie de consejo áulico, que en estas materias se impone al gobernador,
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REVISTA DE ESPAÑA.

OCTAVO AÑO.

TOMO XLVI.-(Setiembre y Octubre.)

MADRID.
REDACCION Y ADMINISTRACION,
San Agustin, 6.
1875.

IMPRENTA DE J. ROSQUERA
Bordadores, 7.
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que hizo de los papeles de su curador, y á que se refiere, como lo dejamos dicho, en la dedicatoria de los Comentarios á su pariente el Marqués de las Navas, Villafranca y Villaviciosa.

Gran carácter de apócrifa, francamente lo confieso, tiene la predicción del Ilmo. de Solsona: pero es preciso tomar en cuenta las creencias supersticiosas del siglo xvii, generalmente hablando, las del autor, que veremos en más de un pasaje de su obra confirmadas, y, sobre todo, su casi fabulosa vanidad, que, á mi juicio, le movió á presentarse desde luego en escena como un sér excepcional, y predestinado á singulares aventuras.

Por lo demás, no solamente en su época y en España, sino mucho más tarde y en casi toda Europa, la creencia en la Astrología Judiciaria, era común y no exclusivamente en el vulgo, pues que de ella participaban muchas personas, cuya educación y condiciones sociales debieran, al parecer, preservarlas de tal error. Walter Scott, en la introducción y preliminares á su excelente novela Guy Mannering ó el Astrólogo (1), suministra en la materia muy curiosos pormenores, y parte en su fábula de la hipótesis de la verdad de ciertas predicciones fundadas en el Horóscopo, ó Tema de Natividad, de las personas á quienes se refieren.

Volviendo á nuestro especial propósito, diremos que del apunte de D. Juan Duque de Estrada, resulta que su hijo fue bautizado en la parroquia de San Andrés, el día de la octava de la Asunción, por la tarde; que fueron sus padrinos el Sr. D. Tomás de Borja, canónigo de aquella Metropolitana, y la Marquesa Imperial, doña María de Castro; y que le administró el Sacramento su pariente el Obispo de Solsona, poniéndole por nombres los de Justo y Diego.

«Murió mi amada esposa doña Isabel Duque de Estrada (dico literalmente el Manuscrito del Maese del Campo), de enfermedad de calenturas, dia de Corpus Christi de 1590, quedando yo desconsoñado, y mi querido hijo huérfano de tal madre.»

Dos años más tarde, el de 1592, pasó también á mejor vida el Maese de Campo D. Juan Duque de Estrada, quedando, por consiguiente, huérfano D. Justo Diego, á los tres años de su edad, como él mismo lo dice al referirnos el testamento de su progenitor, de que en sucinto extracto vamos á darle al lector cuenta.

Comienza ese documento con las fórmulas acostumbradas; sigue con

(1) Tomo II de la colección titulada Waverley Novels.—Edinburgh.—Adam and Charles Black, 1854 á 1860.
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principalmente donde éste es natural de la provincia, y no hay medio de luchar, á menos de lanzarse resueltamente á la oposición y agitar todos los elementos hostiles ó indecisos, que son más abundantes de lo que en Madrid se cree; pero no es patriótico, ni mucho menos, venir á suscitar obstáculos á la única solución que después de tantos años de desgracias hemos tenido la suerte de encontrar.

Por otra parte, aun cuando se tengan algunos deseos de tomar parte en la contienda y medios de vencer sobrados, no hay manera de defenderse contra algun joven que humildemente ruega que no se le corte su porvenir y su carrera, la que mira asegurada con la elección, apoyada por el Gobierno, y se ofrece á ser nuestro agente oficioso en todo y para todo; y además hay algo de repugnante en una contienda entre dos ministerial- les que, profesando iguales principios, dan á la lucha un carácter egoísta y personal, que no puede méños de rebajarlos en el concepto público.

Resumiendo lo que dejo dicho, añadiré que falta energía, y más aún tacto, en los dependientes del Gobierno, para conseguir vencer la apatía general y vigorizar el espíritu público, como lo estuvo en aquella época en que Vd. hizo tan brillante papel. Las elecciones, antes de que la guerra se concluya, darán una Cámara méños respetable de lo que es de desear. Hecha la paz, habrá más entusiasmo por D. Alfonso; y si en lo civil se han castigado para entonces los abusos pasados y presentes, habrá un fuerte y popular partido alfonsinio, hoy casi exclusivamente compuesto de las clases aristocráticas, pero que necesita además de algo de aquella popularidad que tuvo y no supo conservar su mal aconsejada madre.

Ante semejante estado de cosas, estado tanto más atendible cuanto que es de actualidad, no cabe hacernos la ilusión de creer sea posible repetir con éxito algo parecido á la rápida y feliz organización de que dió ejemplo el partido monárquico-constitucional en 1837 y en 1840, formando en Madrid comités centrales que se entendieron en provincias con otros compuestos de lo más granado que entonces descolaba en el país. De aquellos hombres son muy pocos los que todavía viven, y las clases á que pertenecían se han fraccionado. Los hijos de los que nos ayudaron en la patriótica empresa, no profesan todos los mismos principios que sus padres, ni cabe dirigirse hoy al país con aquel lleno de confianza con que pudimos hacerlo los que iniciamos la tarea de trabajar en favor de la educación política de los españoles, obra que nos arrebataron de las manos los que tan triste cuenta dieron de su gestión; pues sin que neguemos que desde 1845 á 1868, moderados, progresistas y unionistas hicieron cosas útiles y dignas en sus respectivas épocas, por efecto de causas y accidentes que no es de este lugar enumerar, no es méños evidente que
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quedó rota la fuerte organización de los dos grandes partidos liberales, y que dividiéndose la corona del elemento más popular, de error en error y de desgracia en desgracia, hemos venido á parar al fraccionamiento y á la carencia de aquel criterio de opinión pública, que en los países libres contiene á los partidos dentro de los límites del interés general.

Pero si no es posible edificar sobre elementos dispersos, ni contar con organizaciones robustas que permitan trazar reglas de conducta que la mayoría del país se halle dispuesta y preparada á seguir, algo cabe hacer, aunque sólo sea que los hombres de convicciones y de fé liberal no sancionen con su apatía los procedimientos que hemos señalado, ni se abstengan de mostrar el camino que, aunque sea seguido por pocos, sirva de iniciativa y de derrotero para futuros adelantos.

Cuando se profesan serias doctrinas inspiradas por una clara apreciación de los intereses generales, antepuestos á los intereses de partido, sucede que las soluciones emanadas de aquellos principios cabe aplicarlas á las situaciones más opuestas. En este caso nos encontramos respecto á los procedimientos electorales que deberían ser empleados, si se quiere que tengamos elecciones sinceras y unas Cortes de prestigio.

En El libro de las elecciones, escrito en tiempo de la interinidad, después de haber hecho en él la fiel historia de todas las que se han verificado en España en las tres épocas en que ha imperado el régimen constitucional, á saber: las elecciones de 1810 á 1814—de 1820 á 1823—y las de 1834 á 1875 y trazado en dicho libro el cuadro de las grandes contiendas legales de 1837 y 1840, únicas que merecen formar época en nuestra historia, después de haber contemplado el lamentable espectáculo dado por no pocas de las posteriores elecciones, nos haciamos cargo de cuál sería la situación del Gobierno de la interinidad al hacer su llamamiento al país para que este constituyese el gobierno de su elección. Decíamos en el citado opúsculo, que anda en todas las manos, lo que textualmente vamos á reproducir.

«¿Qué manera podría haber, pues, de que las opiniones disfruten de una racional libertad, sin anarquizar las elecciones y sin reducir á cero el papel del Gobierno?

«Con una poca de buena fé, de patriotismo y de tino práctico, no nos parece imposible llegar á algo que responda á la independencia electoral que, por el método que hemos explicado, caracterizó la gran contienda de 1839. Trátase entonces de que los dos partidos luchasen con armas iguales en lo posible. Trátase ahora de que ningún partido legal sea excluido, de que cada uno traiga una fuerza contributiva análoga á sus