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sólo sube á la trípode una vez al mes (1), y las contestaciones se obtienen después de otro día. Durante aquella noche, todas las calles de la ciudad están completamente llenas de gente en constante bullicio; por todos lados destilan comparsas de cantores, que entonan odas en honor de los ya premiados, odas que son ahogadas por los aplausos de la multitud; otras tropas, con igual motivo, se esparcen por todos los contornos de la ciudad tocando trompetas, que trasmiten su sonido de eco en eco hasta perderse en la extensión de las calles circunvecinas, y el murmullo y clamoreo general aumenta aquella algaraza.

El lugar donde la Pitonisa ejerce sus funciones es una gruta abierta en la parte inferior del templo, y es difícil que yo pueda detallar cuánto he visto, porque reina allí una oscuridad misteriosa, que se hace aún más misteriosa con la densa nube de humo que se desprende de los pebeteros, en donde continuamente se están quemando incienso y otras materias aromáticas. Nadie puede acercarse á la Pitia, porque está rodeada por los sacerdotes, y así sólo puede apercibirse de que el trespiés, sobre el cual se sienta, estaba colocado sobre una abertura y rodeado de coronas de laureles; por lo que hace á la persona, me pareció una mujer de alguna edad, de baja estracción y sin ningún conocimiento; sus palabras son inconexas hasta el punto de que han de ser coordinadas e interpretadas por los sacerdotes, que tienen sujeta á la pobre mujer á un rigoroso ritual que debe tenerla esclava. Los extranjeros no podemos interrogar al oráculo hasta después de purificados y con la obligación de hacer sacrificios antes y después de nuestras preguntas. No me detendré á hablar más de este oráculo por no apartarme de mi objeto (2), y sólo diré que mis conjeturas fueron ciertas, porque estas gentes me dicen que la profetisa no es efectivamente de estirpe de las conocidas en la ciudad y que carece de toda instrucción aunque conserva costumbres puras.

Un día después asistí al Hipódromo, y vi suertes iguales á las descritas al referir los juegos de la Olimpia; sólo noté que aquí eran más escasos los opositores, tanto en las carreras de caballos como en las de los carros,

(1) El año entre los atenienses constaba, si era embolumático, de 13 meses.
(2) Sobre los oráculos de la antigüedad puede consultarse á Tertuliano en su Apologético: Minucio Felix in Octavio. Propr. Evang., I. 4. Vossio de idol., I. 1, capítulo VI. M. Van Daley de oraculis. Fontenelle des Oracles. P. Baltus response d’l’histoire des Oracles, además de otras obras, artículos y folletos más modernos que aparte de la opinión particular de sus autores, no añaden dato histórico ninguno sobre los libros citados.
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y que los premios, siguiendo la costumbre aquí establecida, se entregan inmediatamente después de ser proclamado el vencedor.

Existe un pueblo entre los países de la Tesalia que ocupa la vertiente septentrional del monte Eta, y es llamado la tribu de los Edianos: estos concurren también á Delfos con su teoría, y aquí tributan fúnebres honores en honor de Neoptolemo, hijo de Aquiles. Acuden en procesión rompiendo la marcha cien bueyes cubiertos de guirnaldas y coronas y conducidos por tesalios, vestidos de blanco con hachas en las manos y sobre el hombro, siguen á estos las víctimas y después los músicos; otros tesalios caminan detrás, cantando himnos en honor de Tetis, madre de Aquiles, y conduciendo sobre sus cabezas canastillos con flores, frutas y perfumes, y cierran la comitiva cincuenta ginetes, elegidos entre los jóvenes más apuestos de los edianos. No se dirigen al templo de Apolo, sino al de Diana, porque en él, al lado de la izquierda, está el mausoleo de Neoptolemo; la sacerdotisa les recibe en el atrio, y mientras los caballeros dan la vuelta al templo siete veces, todo el pueblo y la comparsa entera prorrumpen en sollozos. A una señal ruedan por el suelo las víctimas, de las cuales toman parte los sacerdotes, y terminadas estas y otras ceremonias, se vuelve ordenadamente aquella comitiva.

El último día ha sido destinado á los banquetes á que asisten todas las teorías y los coronados en toda clase de certámenes, y en ellos se consume la carne de las víctimas hechas en los sacrificios de los días anteriores.

Los premios consisten en coronas de laurel, y esto es así porque Lador, á quien tanto amó Apolo, se convirtió en esta planta, y el dios amante quiso que de ella se tegiesen los premios de los vencedores en las fiestas que él había instituido (1), si bien no falta quien dice que esta metamorfosis tuvo lugar en Dafne, hija del rico Penco (2). El primer varón que obtuvo tal premio, ó á lo menos aquel que por tal conservan en la memoria estas gentes, fué un músico llamado Sácasas (3), porque supo componer un canto píleo capaz de conciliar á los músicos con Apolo, que estaba enojado desde que le desafió el atrevido Marsias. Pero no son estos polos los honores tributados á los victoriosos; su fama se hace inmerecedora, porque además de la palma de la victoria, que se les entrega, tienen derecho á que se les eleve una estatua en el valle de Crissa, especialmente si el triunfo ha sido alcanzado en los certámenes de poesía.

(1) Pausanias, lib. 10.
(2) Ovidio, Met., lib. 1.
(3) Pausanias, lib. 2.
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DE LA GRECIA.

La calle de las Tripodes en Delfos, que es la que conduce al Teatro de Baco, es donde se deposita, por decirlo así, la gloria de los vencedores; es espaciosa y está formada por dos hileras de elegantes edificios, delante de los cuales se ven multitud de ofrendas que llegan á coronar las fachadas; casi todas ellas están acompañadas de inscripciones, que, según los casos, contienen primero el nombre de los arcontes de la tribu de los que alcanzan la victoria, después el del ciudadano que con el título de Choréga se encargó del mantenimiento de la tropa, y por fin el del poeta que hizo los versos, del maestro que ensayó los coros y el músico que dirigió acompañando con su flauta: recuerdo entre otras las siguientes inscripciones: La tribu de los antichidas ha conseguido el premio.—Aristides fué el Choréga. Archetrao compuso la pieza.—Otra decía: Temistocles fué el Choréga.—Prinico compuso la tragedia.—Adimantes fué el Arconte. Entonces la tribu á que pertenecía el coronado, consagraba á éste una tripode en el Templo ó en otros sitios públicos, esta calle lleva precisamente este nombre por las muchas que en ella se ven colocadas, y son debidas en su mayor parte á las victorias obtenidas por las tribus atenienses en las oposiciones de música y baile.

Se ignora la época en que dejaron de celebrarse los juegos piticos; sabemos que degeneraron cuando se premió con coronas de oro, á lo menos por lo que toca á los ejercicios de fuerza y agilidad, pues por lo demás bien se conoce que, bajo el punto de vista científico y literario, estos fueron siempre los juegos superiores de toda la Grecia: es probable que su duración no excediese á la de los olímpicos, es decir, al año 394 de nuestra era.

En la actualidad, Delfos se llama Castri y es una pequeña aldea habitada escasamente por noventa familias de albaneses: las ruinas del Estadio sostienen los muros del monasterio de Panagia; del Templo sólo quedan algunos injuriados vestigios; en las inmediaciones se halla la fuente Castalia, convertida en la Iglesia de San Lucas.

V.

Juegos Nemeos.—Fué Nemea una pequeña ciudad de la Argólide en el Peloponeso, edificada en la vertiente del monte Apesas; distaba unos veinticinco estadios al Norte de Micenas, unos ciento cuarenta al Oeste de Corinto y unos setenta al Norte de Argos. El río Nemo brota al Este de la ciudad y desagua en la mar de Crisa, recorriendo en toda su longitud
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unos ciento cincuenta estadios, sirviendo en los primeros cincuenta de limite entre los territorios de Sicione y Corinto. A quince estadios de Nemea se halla la gruta donde Hércules mató al célebre león; la selva se extiende en derredor y llega á tocar con la ciudad.

La institución de los juegos nemeos es atribuida á Hércules generalmente; esta es la opinión de Diodoro de Sicilia; pero las leyendas y tradiciones de los griegos no están conformes con el historiador, y cuentan el origen de las fiestas de un modo más verosímil, históricamente mirado, y más conforme con el carácter que llevan impreso los juegos nemeos.

Ofeltas ó Arquemoro, hijo de Licurgo, rey de Nemea, en su tierna edad, estaba encomendado á la custodia del sitio que le criaba, llamada Hypsila; hija del Toas, rey de Lemnos; ios de Argos, que marchaban con su rey Adrastro á la primera guerra de Tebas en favor de Polinices, al cruzar por Nemea se vieron acosados de una gran sed, y encontrándose con Hypsila, ésta les condujo á la fuente Langía, en donde tiene su origen el río del mismo nombre; para hacer tal favor se desprendió del tierno Arquemoro, á quien dejó no sobre el suelo, por estar en contradicción con los preceptos del oráculo, sino recostado sobre una mata de apió; al volver Adrastro y sus compañeros, vieron que una serpiente sorbia la sangre del niño después de haberle ahogado, mataron al terrible reptil, y para consolar al rey Licurgo de la pérdida, instituyeron los juegos nemeos en honor de Júpiter en el año 1225 antes de Jesucristo. Licurgo quiso hacer penar la culpa á Hypsila, pero los advenedizos la tomaron bajo su protección; estos, además de Adrastro, eran Tídeo, rey de Etolia; Capaneo, Anfíarro, Hipomedonte, Parténope y los campeones más ilustres de la Mesenia, la Argólida y la Arcadia, países constituidos ya independientemente.

No decidaremos en abrazar esta segunda opinión, principalmente si tenemos en cuenta que el templo estaba consagrado á Júpiter Nemeo y no á Hércules, como lo vemos consignado terminantemente en Plutarco, y las fiestas por lo tanto se hacían en honor de este dios, ya que no de Arquemoro, porque no era cantado en el número de las divinidades, y á quien los argivos consagraron al dios de los dioses.

Hay que advertir que Eusebio de Cesarea, difiere notablemente de ambas opiniones y atribuye la institución de los juegos nemeos á los habitantes de Argos, á contar desde la Olimpíada VII (576 años ant. J. C.). No vemos claro el fundamento de esta opinión, y echamos sobre todo de riémos en ella la falta de un acontecimiento notable, capaz de ser causa suficiente para la introducción de estas nuevas fiestas.
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En el Templo de Júpiter Nemeo—cuyas ruinas existen aún—estaban las tumbas del tierno Odetas y de su padre Licurgo, que eran objeto de constante veneración, y ante las cuales tenían lugar religiosas ceremonias fúnebres, que se practicaban de un modo semejante á aquellas de que hemos hablado al tratar de las funciones de Delfos.

En un principio los juegos nemeos estaban caracterizados por su timbre esencialmente militar, tanto que sólo á los individuos pertenecientes á esta clase y á sus hijos les era permitido tomar parte en el certamen, pero an- dando los tiempos cesó este exclusivismo, y como los acontecimientos po- líticos hicieron que los juegos se suspendieran y reanudasen diferentes veces, decayó casi por completo aquel antiguo rigor, y la tolerancia fué tal que fueron admitidas todas las clases de la sociedad, quedando solamente establecido la veda para los extranjeros. Aquí siempre se vió impreso un carácter fúnebre; los magistrados que presiden—que casi siempre pertene- cieron á las tribus argibas, ó á los habitantes de las ciudades de Cleona y de Corinto—vestían túnicas negras; á los vencedores se les coronaba con ápio, mirto, perégil y yedra, plantas que simbolizan la tristeza; todo lo que es un apoyo más de nuestra opinión, puesto que todo esto parece que trata de conmemorar algún acontecimiento infamistó y no un hecho heróico.

Las suertes eran próximamente las mismas que aquellas que se ejecu- taban en los juegos piticos y olímpicos, estando como en estos sujetas á las variaciones de los tiempos, del gusto y perfeccionamiento, pero aquí se nota un predominio en los ejercicios gimnásticos—sobre todo en la tu- cha—y en los conciertos musicales. No se conservan detalles de Hipódromo ni del Estadio, y puede asegurarse que los juegos nemeos fueron los menos importantes de los cuatro llamados panegyrícos ó solemnes, porque en ellos la historia se encuentra más misteriosa y las tradiciones menos eruditas, motivo por el cual tampoco es fácil determinar la época en que dejaron de celebrarse, siendo lo más probable que su duración no excediese á la de los otros de la misma especie, toda vez que no se hace ya mención de ellos en ninguno de los escritores posteriores á Adriano. Filipo de Ma- cadeonia les presidió el año 208 antes de nuestra era, y en ellos el cónsul Flaminio proclamó la libertad de Argos. Se celebraban de tres en tres años, á lo menos desde la Olimpiada LXIII—siendo probable que anteriormente se repitiesen cada cinco—en el invierno si correspondían al se- gundo año Olímpico y en el verano si al cuarto. Su mayor esplendor cor- responde á la época de las victorias de Maratón, Salamina y Platea.

En la actualidad no se ve otra cosa en el territorio que ocupó la anti-
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gua ciudad de Nemea, que una aldea formada de pobres caballas que se apoyan sobre aquellas venerables ruinas, y que por la miseria de sus moradores y la escasez de vecinos carece completamente de importancia geográfica ni política.

VI.

Juegos Istmicos.—La ciudad de Corinto se levanta sobre aquel istmo á que da nombre; istmo, que como dice Pindaro, está levantado por la naturaleza en medio de dos mares para unir dos partes principales de la Grecia; y es la más bella é importante ciudad helena después de Atenas; llamada constantemente opulenta por Homero, calificativo que la convino siempre en vista de que el lujo, la riqueza y los placeres tuvieron allí su asiento predilecto, como nos lo atestigua la historia al hablarnos de Laís la cortesana y de otros personajes que no favorecen por cierto á la moral de los corintios, pero que dan á entender el esplendoroso brillo y buen tono empleados por aquellos renombrados ciudadanos. Los extranjeros y los habitantes de los otros estados de la Grecia, tenían como un adagio las siguientes frases: «No á todos es permitido llegar á Corinto.»

Edificada en la vertiente de una colina, tenía en ella su defensa: dos altos y fuertes terraplenes, construidos á los lados del Este y Oeste, la guardaban por el lado de estos vientos, en tanto que la ciudadela al Mediodía y grandes derrumbaderos por el Sud, cerraban el circuito haciéndole inespugnable. Esta fortificación tenía un perímetro de ochenta y cinco estadios, pero los edificios no ocupaban todo aquel espacio, si bien desde la antigüedad continuaron siempre su ensanchamiento; según Corinto había sido llamada Centira, Epopea ó Epyro, viéndose á ocupar cuarenta estadios en la época más floreciente. Tenía dos puertos, uno tendido sobre el mar Crisa, que fue llamado Lecheo y otro en el golfo Sarónico, con el nombre de Cencreo, que estaban constantemente abiertos al inmenso comercio que aquella ciudad sostenía con todo el mundo entonces conocido.

La plaza pública estaba formada por templos y suntuosas fachadas de otros edificios, entre los cuales habremos de citar los baños de Neptuno. El Teatro, lo mismo que el Estadio, eran de mármol blanco; el Bosque, cerrado con una muralla de ciprés, estaba consagrado en su mitad llamada Crane á Belerofonte y en su otra mitad á Vénus Melania, cuya hermosa estatua, colocada entre las de Amor y el Sol y cubierta de armaduras, se veneraba en un elegante templo de aquel orden de arquitectura llamado
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corintio, por tener aquí su cuna cuando el escultor Calimaco tropezó con el natural sepulcro que formaron las hojas del acanto sobre la tumba de la joven desposada; el Templo estaba precedido de una larga calzada hecha por un lado con las estatuas de los héroes vencedores en los juegos, y por el otro con una hilera de pinos, alternados con tritones de bronce; caminando por ella se tropieza á la fuente Pirene, donde Belerofonte encontró al Pegaso.

Este Templo que se levantaba sobre el istmo al lado del Nordeste de la ciudad y fuera de ella, era del culto de Neptuno; el atrio, cuya magnificencia de construcción compite con sus riquezas y buen gusto, correspondía al orden jónico, allí hay dos estatuas de Neptuno y otra de su esposa Anfitrías, una gran taza de un metal parecido al bronce que se fundía en Corinto, en cuya composición entraba el oro y tenía la propiedad de no oxidarse; admirables bajo-relieves y multitud de ofrendas que armónicamente colocadas, formaban el adorno del muro: el interior no ostentaba menor magnificencia, su gusto y adornos eran los mismos descritos en el atrio y en el centro se veía la estatua del dios protector, conducido sobre una concha colosal, arrastrada por cuatro caballos dorados con cascos de marfil y dos tritones, cuyos lomos eran también dorados, pero que presentaban sus blancos pechos de marfil. Para terminar diremos que este Templo asombraba á Corinto por sus riquezas, que es cuanta ponderación puede hacerse después de lo dicho de esta ciudad: los corintios tuvieron siempre grande celo para adquirir, para él, todos los objetos singulares fuera cualquiera su precio.

En estos sitios tuvieron lugar los juegos istmicos, desde que Sísifo, hijo de Eolo y nieto de Helen, comenzó á celebrarlos en honor de Melicerto, trasformado en dios marino por precipitarse al mar (1), y conocido desde entonces con el nombre de Palemon; pero cuando en Corinto sucedió la dinastía de los heraclídes á aquella de los sisifidas, Teseo innovó las fiestas, dedicándolas á Neptuno, porque siendo, según la fábula, hijo del dios de los mares, quiso hacer esta reforma para imitar á Hércules, que había establecido los juegos olímpicos. Dice Plutarco que los juegos de Melicerto y Neptuno fueron en lo antiguo una cosa diferente, acaso por dar á Teseo la gloria de fundador, en vez de la de innovador, que únicamente le corresponde.

La dirección de las fiestas, ó mejor dicho de los misterios, en Corinto,

(1) Ovidio, Metamorfosis, lib. IV.
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AL PASO DE LAS ESTACIONES

EN EL OTOÑO

I

EN LA TARDE

Ya en la senda, allá del río
Apenas traspuesto el vado,
Paró de la rienda el novio
Para ofrecerme los brazos.
Sin atreverse á besarme,
Por respeto hácia el hidalgo,
Mi hermana vertió una lágrima;
«¡A Dios!» me dijo, y marcharon.
Así se rompe la vida
De la hembra en dos pedazos:
Mitad donde nace y crece,
Flor en cristalino vaso,
Azucena en limpio cáliz,
Que no se marchite al hálito
De los ósculos purísimos
Que le imprimen sus halagos;
Y el resto de su existencia
Tras los inocentes años,
Misterio de sensaciones
Con enigmas de receto.
Miseración en la esposa,
Si el seno infecundo el tálamo
Negó los hijos, en donde
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Antes de Teseo, correspondió á los naturales, pero después este puesto fue cedido á los atenienses.

Reunida ya la inmensa concurrencia que en estos días se agolpaba en la ciudad, se esperaba á la noche, venida la cual recorrían las calles tropas de músicos acompañadas de otros hombres, que caminaban llevando en la mano teas encendidas; el istmo se iluminaba todo y las barcas llenas de farolillos comenzaban á surcar y á alejarse por el mar de Crisa y el golfo Sarónico, y en su camino se cruzaban y ocultaban unas entre otras y venían á aproximarse de nuevo á los puertos, al son de sus canciones y del ruido acompañado de los remos. El Teatro, el Estadio, el Templo y el Bosque estaban igualmente llenos de luces; presentando de este modo estos juegos una gran novedad y variedad de los otros de la Grecia, por lo que atraján á cuantas personas podían soportar los gastos que habían de ocasionárseles en Corinto, que en tales circunstancias desplegaba todo su poder, no poniendo tan los ricos ciudadanos á las sumas necesarias para cubrir todos los gastos.

Los certámenes poéticos y musicales, los bailes y los combates del Estadio se celebraban también en Corinto: no se habla del Hipódromo, pero en cambio se representan las escenas mimicas y es permitido tomar parte á las mujeres en gran número de suertes.

Se premiaba á los victoriosos con una corona de pino en los primeros tiempos, á la que sustituyó una de yedra, que fué desechada en la última época para volver á coronar con el pino; con una estatua levantada á su memoria, que se colocaba en la calzada del templo, y sobre todo con las odas llamadas epiquinias, esto es, cantos de triunfo, de las cuales conservamos bellos modelos en Pindaro; todo hecho con la mayor solemnidad.

Los juegos istmicos estuvieron suspendidos todo el tiempo del reinado de Cipselides—proximadamente setenta años—siendo la causa, según parece, de esta suspension, como de alguna otra, los latrocinos que se verificaban á favor de la oscuridad de la noche. Desde esta época llegaron al mayor esplendor regularizándose el intervalo que medía en su repetición y determinándose un período de tres años (1), que correspondían al primero y tercero de cada Olimpiada; en el primer año eran en el mes de Ilécatombeon y en el tercero en los meses de Munichion ó Targelon (Marzo, Abril y Mayo).

(1) Olimp. XLIX.
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DE LA GRECIA.

A pesar de estar prohibida á los extranjeros la entrada en toda clase de concursos, los romanos llegaron á obtener privilegio (1), comenzando á decaer desde entonces la pureza de estos espectáculos, especialmente en los tiempos del Imperio, en que se introdujeron muchas reformas y comenzaron los combates de animales feroces; viéndose palpablemente el tránsito del Estadio al Circo, porque ya el carácter griego decaía y se dejaba influir por el romano. El premio dejó de ser honorífico y pasó á ser una verdadera recompensa, entregándose á los vencedores 100 dracmas, y el atleta griego vino á ser un oficio ó un semi-gladiador.

En el año 196 antes de nuestra era, el cónsul Flaminio, en medio de la inmensa concurrencia asistente á estos juegos, proclamó la libertad de la Grecia entera: el siglo iv fué el último que presenció estos espectáculos.

VII.

Los espectáculos públicos han manifestado constantemente el estado de cultura del país en que se celebran: por desgracia en ninguna época de la historia nos comprometeríamos á hacer una apología de ellos; pero observe que en la Grecia encontramos como en ninguna parte el fin moral que debe ir envuelto hasta en los más triviales entretenimientos y cuya falta indica la trivialidad, disipación y molicie del público que los presencia y aplaude: digo nuestra sociedad que tolera los bulos—como si en ellos viese las escenas de Moratin—planta exótica, que por ventura parece que va helándose y que no se aclimata en nuestro clásico país. ¡Lástima grande que algunos ingenios se hayan dejado llevar por esta falsa corriente en busca de una palmada, siendo capaces cada uno de dominarla y todos juntos de saberla encauzar!

MANUEL M. AÑIBARRO Y RIVES.

(1) 226 ant. J. C.