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En su libro De la soberanía pontifical, grandemente elogiado por Pío IX, recuerda el obispo de Orleans la tradición católica sobre la libertad de cultos y cita las palabras de los más esclarecidos autores y grandes pontífices sobre la materia.

"...No es, dice San Atanasio con la espada, no es con la ayuda de los soldados y de las lanzas como se predica la verdad, sino con la persuasión y el consejo. La religión no debe obligar, sino persuadir."

Si alguien sostuviera que la antigua doctrina de la Iglesia ha cambiado, que documentos recientes, emanados de la curia romana, no pueden menos de obligar á todos los católicos, en lo que á sus deberes civiles se refieren, á pesar de carecer estos documentos de la sanción legal que las antiguas leyes del reino para su validez exigen en España, aparecería entre nosotros el problema formulado por Mr. Gladstone, en Inglaterra, y por Mr. Emilio de Laveleye, del lado acá del estrecho: saber si los deberes religiosos de los católicos pueden existir en armonía ó están en abierta contradicción con los derechos que las leyes políticas conceden á los ciudadanos, en los pueblos regidos por instituciones representativas y parlamentarias. Si esto fuera así, lo que rotundamente negamos, preciso sería confesarlo, el lábaro verdadero del catolicismo ondearía en los muros de Estella.

Es de esperar, si una dulce esperanza ha de albergarse en nuestro espíritu, que más pronto ó más tarde, el catolicismo, la religión que la mayoría, la casi totalidad de los españoles, profesamos, sin abdicar de sí misma, sin renunciar á cuanto de vital constituye su esencia, se ponga en armonía con el estado moral y social de los tiempos modernos. Los defensores de la tolerancia religiosa, entre nosotros, no piden, ciertamente, novedad que no se haya visto ya realizada en la historia. Cuántas vicisitudes, cuántas crisis diversas han tenido lugar en la nación francesa de un siglo acá, por la lucha, allí entablada, entre la libertad y el catolicismo. La Francia liberal, como consigna en una obra notable uno de sus miembros más esclarecidos, se ha perdido y engañado muchas veces, aprovechándose de ello hábilmente siempre el catolicismo; pero cada vez que la fortuna ha vuelto á sonreír á la Iglesia, ha reconocido y aceptado una parte de las victorias por la libertad alcanzada. La Asamblea Constituyente con la constitución civil del clero, la Convención Nacional con las proscripciones, habían intentado, la una esclavizar, la otra abolir la Iglesia católica. Napoleón le devolvió su prestigio por el Concordato de 1802; pero al mismo tiempo el Concordato aprobó gran parte de los principios fundamentales del régimen liberal. La Restauración quiso poner en duda la validez del Concordato, restableciendo sobre las antiguas bases las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y encontró en las filas mismas de los realistas, una resistencia decisiva contraria á su propósito. Bajo el Gobierno de 1830, en nombre de la libertad y reclamando los derechos que ella
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le concedía, adquirió el catolicismo nueva sávia y nuevo vigor. En la República de 1848 igualmente se sirvió de la libertad para defender y asegurar la influencia. ¡Ha de ser España, á pesar de las tristes enseñanzas de su desenvolvimiento histórico, una eterna y constante excepción en el mundo civilizado!

Cuando las ideas han llegado á cierto período de madurez, es ineficaz oponerles armado ni pacífico dique. Sólo en cumplimiento de esta ley de la mecánica intelectual del mundo, se explica que los carlistas no hayan conquistado la península entera en la primera época de la República; cuando las primeras poblaciones eran víctimas de rebeliones sangrientas, cuando una parte del ejército vagaba sin orden ni concierto desobediente á sus legítimos jefes, cuando las fuerzas armadas del Estado tenían que atender á mil puntos diferentes, componiendo todas juntas número inferior de soldados, al que la sublevación carlista reunía. La misma verdad, en el comienzo de este párrafo consignada, dá la clave de la falta de éxito que ha tenido en el campo electoral la respetable propaganda levantada en contra de la tolerancia religiosa que consigna el artículo 11 del nuevo proyecto de Constitución.

Verdad es que hay quien sospecha, fundándose en recientes declaraciones de algunos periódicos ministeriales, que el Gobierno no contará con la mayoría que hoy aparece en las estadísticas electorales, el día que dicho artículo haya de votarse.

Esperemos, sin tristes pronósticos, la reunión próxima de la Asamblea, la cual necesita para su prestigio ante todo una gran rectitud, una gran energía en el examen y aprobación de las actas. Los periódicos diarios aparecen plagados de comunicaciones, cartas, quejas y alardos, de las distintas procedencias que han tomado parte en la lucha.—Es preciso vivificar la fé de los pueblos en el sistema representativo por medio de actos de justicia.—La corrupción electoral no comenzó á decaer en Inglaterra hasta que el Parlamento impuso severos castigos á las localidades prevaricatorias.—Si nuestra propia acta estuviese manchada con protestas formales, ajenas á la pasión política de adversarios vencidos, seríamos nosotros los primeros en pedir al Congreso su anulación.

J. LUIS ALBAREDA.
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EXTERIOR

Dejamos á Mr. Buffet aferrado, en nuestro último artículo, á una política peligrosa y reaccionaria, que puede en un momento determinado, de prolongarse, acarrear graves males á la Francia. Dejámosle receloso contra la Constitución, después de haberla votado, iracundo contra sus autores, después de haberse encargado voluntariamente de respetarla y desarrollarla, inclinado decididamente del lado de las derechas, entre las cuales sólo abundan enemigos rencoresos de la legalidad, con políticas por cierto diversas y contradictorias, pues hay la de los imperialistas, que sólo se satisfacen con Napoleón IV, la de los legitimistas, que sólo quieren á Enrique V y la de los interinistas, á cuya cabeza está el duque de Broglie, que no se sabe lo que quieren.

Estas fuerzas son á las que pomposamente bautiza Mr. Buffet con el dic- tado de conservadoras, y todo lo que en ellas no está contenido, ha de llamarse elemento radical, porque así le place al vice-presidente del Consejo, y porque así le sirve ó cree que le sirve para hablar de los intereses sociales amenazados y del orden público subvertido. Siempre ha sido este el terreno á donde Mr. Buffet ha querido llevar las corrientes y las combinaciones de la política francesa. Frente á la unión conservadora, que ya hemos visto cuán heterogénea y cuán flaca es, las otras fuerzas de la Cámara, incluso el centro izquierdo, cuya mayoría, como nuestros lectores saben, estaba formada de hombres de procedencia orleanista, y donde todos han dado relevantes muestras de juicio, de prevision y de patriotismo.

Por todas partes salen radicales para Mr. Buffet; salvo que todas las personas imparciales, han caído ya en la cuenta de que para Mr. Buffet sólo son conservadores, juiciosos, morigerados y patriotas, los enemigos más ó menos encubiertos de la Constitución, pues dá la coincidencia, de que en la llamada unión conservadora que con tanto énfasis evoca el vice-presidente del Consejo, se reúnen y desordenadamente se amalgaman, legitimistas, imperialistas e interinistas, esto es, todos los enemigos de la Constitución del 25 de Febrero, todos sus adversarios más temibles, y singularmente aque-
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llos, que sin duda en un momento de flaqueza la dieron su voto, para á poco comenzar un trabajo de ruina y de deshonor contra ella.

Que Mr. Buffet no ha tenido nunca, ni tiene ahora, razon, se demuestra por la misma composicion del Gobierno que él preside, por los antecedentes y por las ideas de ministros tan perspicuos y tan autorizados como Dufaure, Say y Wallon, por el apoyo que al mariscal Presidente, que á la legalidad votada y que al mismo Mr. Buffet, en varias cuestiones, ha dispensado, no sólo el centro izquierdo, sino la izquierda misma, acaudillada por Gambetta. Claro está que todos estos elementos y que todas estas personas han hecho concesiones y desplegado una política de moderacion, cediendo mucho del rigorismo de sus principios en obsequio á la patria, en obsequio al sosiego público, en obsequio á la concordia tan necesaria para suavizar las llagas de la nacion vecina. Mr. Buffet, sin embargo, tomaba estas concesiones con las mayores reservas, y sin darlas por su parte valor alguno, ha creído que á nada le obligaban, pudiendo desarrollar una politica sólo favorable á los enemigos de lo votado y jurado, y en último termino, muy propensa á producir la incertidumbre en el pais y á procurar, en su ultimo desenvolvimiento, bien la anarquia más espantosa, bien el golpe de Estado más repugnante.

La Constitucion, en cuyo nombre gobierna el mariscal Mac-Mahon; esa Constitucion, que ha sido el termino de las zozobras en que Francia se ha revuelto por espacio de cuatro años, y á cuyo triunfo habian contribuido en primer termino todas las izquierdas, y por virtud de cuyo triunfo subieron al poder conjuntamente con Mr. Buffet, los Sres. Dufaure, Wallon y Say, esa Constitucion ha de ser sostenida, interpretada y desarrollada por un criterio hostil á ella y merced á una politica, y con la ayuda de unos elementos, que sólo representan saña ó desconfianza contra la obra del 26 de Febrero. ¡Y esto se hace en nombre de los principios conservadores! ¡Y á esto se llama salvar la sociedad de las garras de los radicales!

Mr. Buffet no tiene razon, además, porque siempre que á las intenciones han querido seguir las obras, ha tropezado con obstaculos tales, que ha tenido que retroceder maltrecho, convicto ya que no confeso, de su aturdimiento y obcecacion. Quiso en el verano ultimo, cuando los discursos de Mr. Say á sus electores y cuando la circular de Mr. Dufaure á los procuradores generales,—circular y discursos, que de paso sea dicho, sólo tenian por objeto la defensa y la alabanza de la legalidad votada—quiso, decimos, lanzarlos del Gobierno, y no pudo conseguirlo, porque la opinion publica se le vino encima, por que el mismo general Mac-Mahon no quiso hacerse solidario de semejante atropello, porque toda la justicia estaba de parte de los ministros sospechosos, porque era el desecho y el atolondramiento, luchando contra la frialdad y la rectitud.

Pues ahora, con motivo de los trabajos preparatorios, para el nombra-
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la reforma llevada á cabo por el primer ministerio de la restauracion, en términos análogos á aquellos en que ha tenido efecto. Nada más natural. El partido conservador que siempre ha rendido culto al fortalecimiento del principio de gobierno y á la energia de la accion administrativa, de la que es condicion necesaria la independencia de éste orden, ha debido aceptar un sistema que aspira á conciliar dicha independencia con la necesidad de abrir camino á las reclamaciones justas de los derechos ofendidos en el ejercicio de las funciones propias de los agentes de la Administracion.

Cúlpase al mencionado partido de ser en esto fiel imitador de la legislacion francesa; pero sin negar que lo contencioso-administrativo con las condiciones de regularidad en que lo conocemos ha sido tomado de la legislacion y de la jurisprudencia de Francia, preciso es confesar que la imitacion no es peculiar de esta porcion del regimen administrativo de que viene á ser el complemento, sino del regimen mismo en su totalidad. En efecto. Todas nuestras leyes de organizacion central, provincial y municipal, todas nuestras ordenanzas dirigidas á regular la organizacion, los servicios y la contabilidad de la Administracion Publica, así las dictadas por los partidos conservadores como por los radicales, han sido vaciadas en moldes fundidos en Francia. Aparte de esto. Si la imputacion de cosa trasparente en- volviese en realidad una acusacion grave, preciso seria convenir en que sus efectos habrian de alcanzar á cuantas leyes importantes se han dictado en España desde los principios de su trasformacion politica. Leyes fundamentales, código de comercio, código penal, ley hipotecaria, reformas en la legislacion civil, leyes orgánicas de Tribunales, leyes de procedimientos, todo se ha inspirado en los principios, en las instituciones, en las leyes que desde 1789 vienen sucediéndose en la hoy República Francesa. Nada de esto es de extrañar. Desde que el advenimiento de la dinastía borbónica hizo desaparecer la valla moral que nos separaba de la Francia, usos, costumbres, educacion, ciencia y artes, todo nos ha sido importado de esta nacion, viéndolo á hacer de la nuestra, preparada ya por la identidad de raza, vecindad y situacion geográfica á recibir aquella invasion, no sólo sin repugnancia sino con agrado, la imitadora de sus progresos y adelantamientos. ¡Qué mucho, pues, que sus reformas politicas y administrativas hayan recibido carta de naturaleza en nuestro suelo!

No se crea, sin embargo, que la jurisdiccion administrativa es de todo punto desconocida en las demas naciones de la Europa culta. La legislacion belga encomienda á la Diputaciones Provinciales el conocimiento de ciertas reclamaciones en materia de contribuciones directas, cuestiones
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fuerte y respetada. Es preciso no sólo desarmar á los que pudieran estorbar esta seguridad en el presente, sino desalentar á los que la amenazan para el porvenir, propagando doctrinas anti-sociales y programas revolucionarios. Francia sabe que no busqué ni deseé el poder con que me hallo investido, pero puede tener por seguro que lo ejerceré sin debilidad; y para cumplir hasta el fin la misión que me fué confiada, espero que Dios me ayudará y la nación no me negará su concurso."

Habiendo dicho, como más atrás decimos, que este manifiesto es producto de una transacción, claro está que no podía satisfacer por completo á los bandos políticos, ni tampoco descontentarlos en absoluto, pues en realidad, hay en él frases para todos los gustos y para todas las aspiraciones. Los bonapartistas y los legitimistas, especialmente los primeros, se muestran contentos, porque confían en que al terminar el plazo de los poderes de Mac-Mahon, éste pedirá la revisión de las leyes constitucionales, según las facultades que estas leyes sólo á él confieren. De ahí que hayan aplaudido mucho aquella frase del manifiesto en que el duque de Magenta afirma, "que tras tantas agitaciones y desgracias, el país necesita reposo, debiéndose sólo revisar las instituciones después de haber sido lcalmente practicadas." Pero en esta misma frase y en otras varias del documento expresado, se fundan los republicanos para manifestarse tranquilos, pues para ellos lo principal era que se hablase en el manifiesto de respeto á la ley constitucional, y que se desistiera de los llamamientos á las fuerzas conservadoras frente á las radicales, que era lo que se proponía Mr. Buffet.

Que se proclame la sinceridad con que ha sido aceptada la nueva legalidad—dicen los republicanos nuevos y viejos;—que se ensaye lealmente; que no se rechace á nadie que honradamente venga á prestarla su concurso, y todo lo demás lo tienen por muy secundario, pues recordando que bajo el reinado de la república se ha exterminado á la Commune, se ha redimido la patria, han crecido de un modo fabuloso las rentas públicas (según los datos oficiales publicados por Mr. Say), y viven asegurados los grandes intereses sociales, confían en que esta prosperidad y todos estos bienes pesarán de un modo abrumador en el ánimo del pueblo francés, y que cuando llegue el año de 1880, y el general Mac-Mahon haya terminado su mandato, ese mismo pueblo francés será el primero á sostener unas instituciones á cuya sombra ha florecido la paz pública y con cuyo favor se ha desarrollado la producción.

Veremos quien acierta mejor en sus pronósticos. Mientras tanto, se han hecho las elecciones preliminares de senadores, resultando elegidos, á juzgar por lo que nos dice el telégrafo, compromisarios en su mayoría adictos á las candidaturas conservadoras; pero como á esta frase el mundo oficial francés, y singularmente Mr. Buffet, le dan un desarrollo excesivo e inusitado, es preciso esperar á conocer la lista de los electos, y con ella en la mano, poder es-
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cudriñar quienes son adictos á las instituciones del 25 de Febrero, y quienes sus adversarios. En algunos departamentos importantes, como Paris, Marsella, Versalles y otros, el telégrafo nos dice que han triunfado los republicanos; pero no esperamos que los hombres al fin designados por los compromisarios sean de color subido, primero, porque en alguna de estas candidaturas figuran personas como el ministro de Hacienda; después, por los grandes esfuerzos que para evitarlo están empleando Mr. Thiers y Gambetta, y últimamente, porque no conviene á las izquierdas salir de la política de moderación que á sí mismas se han impuesto, con tanta más razon, cuanto que ya tienen asegurada en la alta Cámara una buena representación, recordando su ruinoso triunfo en la votación que sobre este particular tuvo lugar en la Cámara, días antes de disolverse. No sería cuerdo, por otra parte, para la vida tranquila y el juego regular de las instituciones, desequilibrar el Parlamento, llevando al Senado elementos ultra-liberales, cuando, por el contrario, encaja con este cuerpo y resulta más beneficioso, que los hombres que vayan á él tengan aquella templanza y aquel reposo necesarios para reprimir en un momento determinado, los arrebatos de la Cámara de diputados.

La lucha de la Herzegovina, por las íntimas conexiones que tiene con la cuestión de Oriente, sigue también, por su parte, preocupando la atención de los periódicos extranjeros, unánimes todos en afirmar la existencia de una nota del conde Andrasy á los Gabinetes de Europa, sobre las garantías que á juicio suyo, debe ofrecerse á las poblaciones cristianas, que gimen irritadas bajo el yugo del Sultan. Producto esta nota de un concierto previo de las tres grandes potencias del Norte, todo el mundo ha visto en ella el primer paso de los varios que sucesivamente van á darse sobre los negocios de Oriente, hasta llegar, quizá, á una intervención colectiva y armada, si las circunstancias y la necesidad la hicieran precisa.

Como es natural, el imperio de Turquía se ha sentido lastimado con esta nota, que considera como un agravio y una intervención en su soberanía, publicando al efecto otra, en que rechaza toda ingobernancia, y en que protesta de este acto de la cancillería de Viena; pero Europa, excepción hecha de Inglaterra, repugna los tratamientos de que son objeto los cristianos de Oriente, sabe que las musulmanas promesas son estériles e ineficaces, conoce la ratacadidad y el fanatismo de las autoridades del Sultan, y siquiera no reconozca como muy ajustado al derecho público, los principios consignados en el despacho del conde de Andrasy, así y todo sus simpatías están del lado de los oprimidos, y por lo tanto contribuyen á quebrantar en Europa el poder turco, que por esta vez, se nos figura ha de apurar hasta las heces el cáliz de la amargura, concluyendo por emancipar á los bosnios y á los herzegovinos, del propio modo que lo ha hecho con los sárviros, con los rumanos y con los griegos, á mémos que por aferrarse en una política intransigente é
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imposible, concluya por perder más ricos lotes de su imperio, que es lo que en último término sucederá, siquiera para esta contingencia, sea más difícil el concierto de los soberanos del Norte, cuyos intereses habían de chocar, y por cuyo temor tratan ahora tan sólo de buscar temperamentos medios que aplacen para otros días soluciones definitivas.

Más grave, más delicada y más interesante para nosotros, es otra cuestión internacional que en los momentos presentes ocupa el ánimo de una buena parte de los gobiernos de Europa. Nos referimos á la nota de Mr. Fisch sobre los negocios de Cuba. Siquiera no se trate, más que de una exhortación amistosa, para el más breve término de la guerra; siquiera se respeten con la mayor pulcritud todos nuestros derechos, y sólo se hable del perjuicio que se sigue al comercio y á los intereses de los pueblos, siempre es un paso el de Mr. Fisch que tiene su gravedad; y más después de las intimaciones un tanto conminatorias que se leían en el último mensaje presidencial.

Los que relacionan este hecho con la pretensión del general Grant á la cuarta reelección de su elevada magistratura, y quieren quitarle toda otra importancia, no creemos que miran este asunto con la seriedad y con la fijeza que merece. Este acto, se halle ó no relacionado con tales pretensiones, responde á la política histórica de América; toma pretexto de la prolongación de la guerra civil en Cuba, y de cierto modo hace un llamamiento á Europa, por más que sea, como es injusto, para denunciar nuestra debilidad y decadencia. Implica, en una palabra, como cierto conato de intervención; y estos intentos, nada más que formulados, por mucha cortesía con que se les presente, son graves para la dignidad y para los intereses del pueblo español.

Ya en otras ocasiones se han hecho indicaciones semejantes á los gobiernos del Continente, y en general se han rechazado con lisura, singularmente de parte de Inglaterra, que es el pueblo que hasta lo presente mejor se ha conducido con nosotros en los negocios de Cuba. Pero no nos atreveríamos á fiar tan sólo en la integridad y justicia de nuestra causa. Nuestras discordias y nuestras desgracias, quizá nos han quitado cerca de algunos gobiernos aquel respeto y aquella consideración de que España gozara en otros días. Sucesos de cierta índole; cambios determinados; enlaces con cuestiones hoy palpitantes en Europa y decisivas en el mundo; una serie de concusiones y combinaciones, presentan hoy esta cuestión por un prisma singular; y no es precisamente con la peligrosa política de las bravatas (que tanto daño nos ha hecho), con la que ha de tratarse. Los sentimientos de dignidad, los deberes de patriotismo, de que nosotros solos habremos en último término de ser los jueces, no excluyen los temperamentos de la discreción; y sobre todo no vayamos á dar por resuelto el problema, con lanzar unas cuantas sonoras frases sobre la debilidad marítima de los Estados Unidos, y cosas por el estilo.
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Defendiendo la integridad de nuestro derecho, nos conviene desvanecer recelos, si por acaso los hubiese en algunos gabinetes. Nos conviene demostrar la situación singular de España, y sus esfuerzos heroicos por dominar las guerras civiles que la asedian con horrible crueldad. Urge sobre todo, quitar el pretexto que busca codicioso el gobierno del general Grant, y concluir la guerra de Cuba, para lo cual, así esta situación como las anteriores, han acumulado medios que debían ser suficientes.

Europa apreciará en su justo valor estas consideraciones, y esperamos que al respeto á la justicia y á los buenos principios de derecho público, le impondrá una conducta que, dejando á salvo nuestro derecho, haga comprender á los Estados Unidos la inoportunidad y la improcedencia de sus peligrosas pretensiones.

J. FERRERAS.

26 Enero.