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males, dice, y no enojosos y muy domésticos y andantes por casa y bien en la limpia; y no chillan ni dan ruido; ni roen para hacer daño; pacen yerba y con un poco que les echen de la que se da á los caballos se sostienen, pero mejor con un poco de curabi y mas engordan aunque la yerba les es más natural. Yo les he comido y son al sabor como gazapos: puesto que la carne es más blanda y menos seca que la del conejo.

Murciélagos ó Querópteros. Los Querópteros ó Murciélagos aparecen confundidos entre las aves por Plinio, Aristóteles y por Oviedo mismo, sin más razón que por las funciones de su vuelo. Pero este fenómeno no consiste sino en el desarrollo de una membrana sutil que á la manera de ala liga sus cuatro extremos con la cola, dando lugar á que Escaligero lo presente como un capricho de la naturaleza (1): más aparte de esta caprichosa forma, en nada se altera su organización ni el carácter de la especie á que pertenece en la escala zoológica.

Son muchas las especies de estos animales que aparecen en Cuba, pues como carnívoros ó insectívoros, encuentran muchos objetos para su alimento (2). Apenas comienza á pronunciarse en esta isla la tibia luz del crepúsculo, cuando principian á salir de las muchas cuevas ó cavernas que por aquellos campos abundan ó de los edificios que se encuentran aislados en sus pueblos, ya para perseguir á los pajarrillos ó insectos, ó para devorar las semillas de los bosques más próximos. Cuéntanse en Cuba como veinte especies (3), y habitan en estas grutas ó cavernas un número tan extremado, que he entrado en alguna de estas (allá por su interior), y las he visto

(1) Si capricho ha sido, bien caro le ha costado á este ser el privilegio raro de su forma, principalmente desde que hace siglos vino á tener con el cristianismo los honores del diablo. Cuantos han sido muchachos agitadores ó capitanes de otros, bien saben, por experiencia, los tormentos verdaderamente excepcionales á que por una bárbara tradición vienen sometidos estos animalitos, ya crucificándolos por las alas contra las paredes, ya introduciéndoles por su ano pajuelas ó fósforos encendidos, cuyas escenas se repiten en Cuba por los chicos negros, con más ó menos inquisición. Y sin embargo, este animal insectívoro es un bien para los poblados y los campos; y si á favor de una mejor ilustración se viene ya levantando el entredicho que sobre los pájaros pesaba de una persecución continua, preciso es reclamar por igual causa para los murciélagos de Cuba una protección semejante, toda vez que son unos animales inocentes y utilísimos, por los mosquitos y otros insectos perjudiciales que matan, siendo, por lo tanto, muy reprehensible la conducta de los que así los persiguen y maltratan.

(2) Según el Sr. Gundlach, no hay en esta isla ninguno verdaderamente frugívoro de los que forman el género Pteropus y que se encuentra en Java y en Egipto.

(3) Bufon descubrió 26: ya en el día se conocen más de 150 y de estos más de una tercera parte pertenecen á América.
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completamente tapizadas con estos animales, que pendían como racimos de tan lóbregas bóvedas, colgando de la una que tienen en el encuentro de sus patas posteriores y alas membranosas, desde cuya actitud se lanzan mejor para tomar su vuelo, y admira la seguridad con que lo hacen por aquellos laberintos de callejones y aberturas, sin tropezar jamás con sus zig-zags, por impedimento alguno (1). Pues entre estos Queríópteros, son comunes dos especies de Molosos que apilan en los poblados y un Phyllostoma, habitador de las cavernas, en las que, como en las del Pepú, encontré poblados sus antros por esta especie, cuyo silencio interrumpí con mis acompañantes, armados de baches encendidos. Este Phyllostoma tiene en la nariz, cual lo indica su nombre, cierta membrana en forma de lanza, distintivo de los vampiros; y como los demás, se sostiene con ciertos pajarrillos é insectos y también con los frutos ó semillas de los bosques que rodean á estas grutas (2).

La especie mayor que de estos Queríópteros se conoce en Cuba, es el Noctilio dorsatus; tiene de longitud total 0 m126. Varía no poco de color entre ceniciento y pardo, pardo y bermejo. Sus cachetes colgantes le dan el aspecto de un perro mastín, como observa el Sr. Gundlch. Esta especie es también la que se cuelga para dormir y se encuentra, además, en la Guadalupe y en el Brasil (3).

Los Queríópteros viven en sociedad, si son de una propia especie, y si

(1) Se cree que estos animales presienten entre su rápido vuelo el objeto que pudiera detenerlos, porque se ha hecho la experiencia de quitarles los ojos, y han seguido volando con igual regularidad, por semejantes vueltas y revueltas. Los que se cuelgan en las cuevas dejando la cabeza hacia abajo, son los Chilonycetis, Mormops, Artibeus y Phyllonycteris. Hay otros que tienen las orejas unidas por encima de la cabeza, mediante una membrana, otros las tienen separadas. Unos no tienen rabo; otros, uno rudimentario; otros largo, aunque no tan largo como la extensión de la membrana interfemoral, cuya punta queda libre, y otros que concluyen en el borde de la membrana. Las mismas orejas en unos son muy grandes, en otros medianas, en otros regulares, etc. Sus diferencias muchas, y el que quiera más pormenores científicos acuda al Catálogo de los mamíferos cubanos, por D. Juan Gundlch.

(2) El Sr. Gundlch dice que comen las frutas del jagüey, de la yaba, del ocuje, y también la de otros árboles ó arbustos, como el espote y el cafeto, del que nacen mates, por las semillas llevadas por estos murciélagos.

(3) Oviedo, en su Crónica general, habla de otra especie que había en Puerto-Rico, que comían los indios, y cuya descripción, como todas las suyas, es de una naturalidad viva y sencilla. Así dice: "Y son unos murciélagos que los comen los indios, y aún los cristianos hacían lo mismo en el tiempo que duró la conquista, y están muy gordos, y en agua caliente se pelan muy fácilmente, y quedan de la manera de los pajarritos de cañuela y muy blancos y de buen sabor."
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hay varias bajo una misma cueva, cada una ocupa en ésta un lugar distinto, como yo lo he visto.

Extremada es la porción del excremento que tantos habitantes reunidos arrojan sobre el suelo en estas cuevas, un día y otro día, un año y otro año. Es tanto, que he entrado en muchas donde había una capa de más de medio metro de espesor de un abono el más productivo para la agricultura, de lo que ya me haré cargo después. Asombrados estos animales por la luz de las hachas, á favor de las que me internaba por estas concavidades, era tal su multitud y tal la violencia de su revoloteo, que más de una vez apagaron la fuerte llama de unos manojos de astillas resinosas, llamadas cuavas.

El mayor número de estos mamíferos cubanos, han sido descubiertos y descritos por el naturalista y doctor en Filosofía, D. Juan Gundich, de nación alemana, pero residente muchos años en Cuba cuando yo por allí viajara, á cuyo ramo prestaba la afición más ilustrada y decidida, y á sus interesantes trabajos y observaciones se debe el conocimiento de todas estas especies.

Perro-mudo. Pero si estos son los mamíferos indígenas de Cuba, no lo fué el llamado Perro-mudo por todos los historiadores, incluso Colon (1) y que hoy se tiene por el Procyon Lotor de los naturalistas, ó sea el oso lavandero (2), y por lo tanto no perteneciente al canis familiaris, sino al llamado Raccoon por los americanos del Norte, Ratón por los franceses y Mapache por los mejicanos; animal medio-plantigrado según el Sr. Poey (D. Felipe), de régimen alimenticio más frugívoro que carnívoro, y cuya carne era buena de comer, habiendo muchos años que faltó de esta isla. Los historiadores de Indias nos hablan de su tamaño, pelo y colores: pero esto último se encuentra en las especies que están constantemente bajo la mano del hombre, y no hay duda, que entre los indios de esta isla pudo aparecer el Perro-mudo con toda esta variedad como producto ya de su larga domesticidad entre los mismos. «Perros gosques domésticos (dice Oviedo) se hallaron en aquesta isla y en todas las otras que están pobladas de cristia-

(1) Hé aquí lo que dice Colon en su Diario sobre el Perro-mudo: "28 de Octubre. Saltó el almirante en la barca y fué á tierra (Cuba), y llegó á dos casas que creyó ser de pescadores, y que con temor se huyeron, en una de las cuales halló un perro que nunca ladra." Al día siguiente 29, sobre la orilla del río de los Mares, también agrega: «había perros que jamás ladran.» 11 de Noviembre: «bestias de cuatro pies no vivieron, salvo perros quejamás ladran.» ¿Qué observación hacen Las Casas, Oviedo, Gomara, Andrés Bernáldez, Juan de Laet y otros.

(2) Llámase así, por la costumbre que tiene de lavar todo lo que come, aunque sea seco, antes de llevarlo á la boca.
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»nos, los cuales criaban los indios en sus casas; mas que al presente no haya alguno de ellos... eran todos estos Perros-mudos y aunque los apaleasen ó matasen no se quejaban, ni gemian ni sabían ladrar (1).» El mismo Oviedo los halló en tierra firme en poder de los caribes ó indios flecheros, y los vió traer de la costa de Cartagena por rescates, de tierra de caribes, «sin ladrar ni hacer más que comer y beber;» por todo lo que se viene en conocimiento, que estos perros vinieron á Cuba de fuera (2). Tampoco su fisonomía ofrecía mucha conformidad con la procedencia del canis familiaris, pues Oviedo ya confirma que tenían el aire de lobillos, agregando: «el pelo de todos ellos más áspero que en Castilla lo tienen los nuestros y las orejas avivadas y á la lerta como las tienen los lobos;» con lo que se prueba igualmente, que no fué tampoco una variedad del chacal americano ó el canis cancrinolus que aún existe en la Cayena y que han equivocado con el Renard cravier, según otros. Esto no obstante, su estado de completa mudez ya ha hecho pensar y escribir mucho sobre esta materia. Quién, como Mr. A. Desmoulins asienta, que no tenía en estas Antillas el tipo salvaje, sino que procedía del continente, explicando su mudez por el tránsito de su vida á país más caliente. Quién, lo supone igualmente descendiente del tipo europeo, al observar sus orejas, como el que méños ladra. Quién, por último, porque viéndolo á estas regiones y no habiendo otros á los que pudo imitar, perdió la facultad de ladrar á semejanza de los perros salvajes de la isla de Juan Fernandez en Chile, á donde los llevaron los españoles para extinguir las muchas liebres que allí hubiera y quitar su incentivo á los piratas que á la propia se refugiaban. Estos, en efecto, no ladran y da de ello testimonio, y también de su multiplicación, D. Antonio Ulloa, quien los visitó en 1843; pero semejantes perros, si no ladran, no dejaban de aullar (3), cuando aquellos eran completamente mudos; por todo lo que, hay que convenir con el Sr. Poy, que este Perro-mudo, como le dicho al

(1) Historia general, cap. V, libro XXII.
(2) Bernal Díaz del Castillo, refiriendo el encuentro que tuvieron en Nueva-España con los de Tlascala, después de haberlos vencido, así dice: «Y dormimos sobre un arroyo, y con el unto de un indio gordo que allí matamos, que se abrió, se curaron dos heridos; que acaso no lo había y tuvimos muy bien de cenar de unos perrillos que ellos criaban (los de Tlascala), puesto que estaban todas las casas desplobadas y alzado el ato, y aunque los perrillos los llevaban consigo, de noche se volvían á sus casas, y allí los apatábamos, que era harto buen mantenimiento.»
(3) Bufón dice, que el perro en la compañía del hombre es vooinglero, y que en el estado de naturaleza es casi mudo y sólo tiene un aullido de necesidad. Historia natural, tomo XVI.
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principio, fué el Procyon Lotor de L. y no el descendiente del canis familiaris.

Perro Gibaro. El que es verdaderamente descendiente del perro europeo y de los que llevaron á Cuba los españoles, es el que en esta isla se llama Cimarrón ó Gibaro, y que anda por aquellos bosques en que se alzó y multiplicó, haciendo el mismo papel que el dañino lobo en los montes de Europa. No han faltado, sin embargo, naturalistas cubanos que lo han considerado como oriundo de esta isla (1); pero tan infundada opinión ha sido rebatida con razones que no dejan duda de que este animal es sólo hijo y descendiente de los perros primeros que trajeron á esta isla los españoles y que se hicieron silvestres por las causas que señala la historia, cual fué la despoblación primitiva, y el uso que los descubridores hicieron de los mismos para perseguir á los indios altazos entre el espesor de estas selvas, por entre las que se perdieron y multiplicaron, tomando los accidentes y costumbres de su nueva y agreste vida. Sus lugubres aullidos los he oído más de una vez en el silencio de la noche al caminar por los despoblados bosques de la región interior de esta isla, aullidos con que pedían sin duda la compañía de otros para poder asaltar alguna buena presa, si no se la disputaban entre sí; pues parece increíble la distancia que ya media entre estos perros montaraces y sus progenitores los domesticados. Es tanta, que ya Bufon, en su discurso sobre la degeneración de los animales nos dice cuán profundo es su cambio, según la condición en que se encuentran, sin que por eso dejen de pertenecer á su respectiva especie. No le concedía esta trascendencia cierto observador cubano en una publicación de aquella isla (2), en la que hablando de este perro Gibaro ó Cimarrón, así decía: «Especie indígena á mi ver, por su género de vida y costumbres, no acomodables de ningún modo al estado doméstico, en que vive poco tiempo ataca lo de sarna é indigestiones, por olvidar su natural inclinación de devorar al animal vivo.» Pero el señor cura de Guanuotas, D. Ramon de la Paz Morejon, de quien es esta cita, y á cuyos artículos me refiero, no advertía, que en los motivos de su propia excepción estaba precisamente el fundamento de no ser indígena este perro; pues al serlo, n la sarna ni las indigestiones tanto le combatirían. Le atacan estas últimas, porque ya no tiene las condiciones de la domesticidad, y no regulari-

(1) Véase al final el documento núm. I.
(2) Memorias de la Sociedad Económica, tomo XII, pág. 380, nota.—El primero, entrega 2.ª, pág. 46.
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zada su comida, engulle sobremanera cuando por su fortuna la alcanza. Como en el monte vive, no tiene tampoco reposo cual el domesticado, y por eso duerme apoyado en sus remos traseros y descansa su hocico entre sus manos para estar más pronto á la fuga. El más leve ruido, el de un insecto, el de una hoja, es bastante para perturbar su sueño. Sus ojos chispeantes y sus orejas paradas para percibir mejor cualquier sonido, bien están diciendo la circunstancia de un estado completamente salvaje. Es, en fin, un perro en su origen domesticado, pero que ha ido retrogrando hasta llegar á asimilarse al lobo primitivo de nuestros campos, y como él, causa grandes estragos en los terneros, potriscos ó puercos que sufren su encuentro. Y como por la mayor parte de la isla en su interior falta población para perseguirlos, los monteros en las haciendas de crianza echan en el suelo por las noches ciertas bolas de sebo que contienen Strigina, las que levantan muy de madrugada para que no puedan dañar á los demás animales, y de este modo disminuyen sus daños y destrozos.

Pero si el Perro-mudo encontrado en Cuba cuando su conquista hubo de venir de fuera y desapareció muy pronto, ya por la voracidad de los puercos que en ella se introdujeron, ya por el hambre y la necesidad de los propios descubridores, de lo que he presentado pruebas en una de mis anteriores notas; tampoco se encuentra razón ni dato alguno para sostener hoy la nomenclatura de otros mamíferos que los antiguos historiadores dicen, coexistían con los indígenas habitantes de Cuba. Hablan, es verdad, de un Chemi, que bien visto era, según el Sr. Poey la Hutia-congo, como el Guabiniquinar de Oviedo era la Hutia-Caravali. El Mohuy, tal vez sería, según el propio naturalista, el Aguti que se halló en Santo Domingo; y el Aire, que describe Oviedo lo hace con tan pocas palabras, que apenas queda material para fundar la más prudente conjetura. Tampoco, por último, hubo en Cuba el Gozqui de que habla Charlevoix siguiendo al P. le Pers, pues por ignorar el castellano equivoca la comparación que hacen los historiadores con nuestro Gozque ó perrito y toma lo comparado por otro animal distinto.

El Manatí. Clasificados los cetáceos entre los mamíferos, no es raro en Cuba encontrar por sus apartadas costas el de esta clase, llamado Manatí, principalmente en donde el sargazo y las fuentes submarinas de agua dulce satisfacen las necesidades de este herbívoro. Es propio además de las regiones tropicales y por rareza llega á la península de la Florida, sin que apenas se presente en otras partes de los Estados Unidos. Los habitantes de la Guadalupe, San Cristóbal y demás pequeñas Antillas usaban antes de
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su carne, y los indios del Sur utilizaban su cuero en tiras, para fuertes ligaduras, como sus huesos para diversos útiles. Hoy en Cuba se hacen de su materia preparada al efecto primorosos bastones, y ya la ley de Indias prohibió el que de sus tiras se hicieran látigos para castigar á los esclavos, por sus perniciosos efectos.

Presentando el Manatí un cuerpo desnudo de toda escama, cabeza y cuello, y pecho provisto de mamas, saliendo del agua para dar de mamar á sus hijueños; todo esto le ha valido á este anfibio cierta representación de las formas humanas, como á las Focas, la de Sirenas. En Cuba encontré respecto al Manatí consejas no méños vulgares entre sus campesinos, y en varios de los ranchos ó estancias de sus solitarias costas me hablaban de que sus antecesores habían visto un Peje (1) monstruoso llamado Nicolás con cabeza y pecho de mujer, que estuvo pasando mucho tiempo por el cabo de Cruz, cuya denominación me recordó la leyenda del P. Feijóo, entre cuya reminiscencia y la presencia de este cetáceo, se formó tal vez por esta tierra, la tradición del monstruo que he nombrado.

El Manatí se encuentra en Cuba por la desembocadura de los grandes ríos, y este animal á lo que se parece más, es á un ternero sin manos ni pies. Pero ofrece una particularidad muy digna de atención respecto á la arqueología del nuevo continente, que no dejaré de indicar.

Según Mr. Squier al hablar de las figuras, ídolos, representaciones y objetos encontrados en los túmulos del valle del Misisipi, dice que todas las esculturas que representan á este anfibio, todas tienen un mismo estilo en su ejecución, todas son de iguales materiales que los demás objetos que con ella se encuentran, y que no puede méños de deducirse, que fué una misma raza de hombres de la que procedió este estilo y este material de un mismo origen y de un período mismo, más particularmente, en el país que cae entre el Ohio y las guaridas de los manatíes de aquella costa meridional, por la que sin duda se mantenía un tráfico doméstico y continuo; ó que en alguna época emigró allí cierta raza llevando consigo restos tan caracterizados, cuya curiosidad arqueológica no he querido dejar de consignar respecto á este herbívoro, que representa, por otra parte, en la zoología de esta isla, el último de sus mamíferos y el primero de los peces. Este animal, por último, ofreció á los conquistadores cierta acción misteriosa entre su particular terapéutica (2).

(1) Vocablo provincial en voz de pez.
(2) El salamanquino D. Bernardo Vargas Machuca en su Descripción de las In-
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Si al orden de los cetáceos y á la familia herbívora pertenece el Manatí, de que acabo de hablar, en la distribucion del primero y á su familia carni- vora pertenece en Cuba la Tonina del género Delphinus, L. algun balle- nato, y otro individuo muerto en la bahía de Matanzas en 1865 y que, según el Sr. D. Francisco Jimeno, pertenecía al género Phocena, Cub. También en estos últimos años y en el periódico La Constancia que se publicaba en la Habana, perteneciente al 12 de Setiembre de 1871 se habló de una Morsa (Trichechus), correspondiente al orden de los Pinnipeds; pero para admitir este individuo más en la fauna cubana se necesitaría el que se repitiera la presentación de estos ejemplares y que fuesen mejor ob- servados.

Natural parece, que cuando en este y en los subsiguientes capítulos me ocupo de las producciones naturales de este país, dejando también indi- cadas las condiciones de su suelo, clima y exposición á que deben su vida, tratase de aconsejar sobre los animales de que acabo de hablar algo que pudiera proporcionar su aclimatación, en países que tuviesen condiciones análogas. Pero en la zoología cubana, el número de los mamíferos que pue- dieran ser útiles inmediatamente al hombre es muy corto, como acabamos de verlo. Sus mamíferos representados los más por los murciélagos y al- gunos otros roedores, no merecen por cierto los cuidados de esta aclima- tación. Sus mismas llutias, si son comestibles, su carne sin embargo es muy poco delicada (1), y por otra parte la multiplicación de estas especies pudiera ser funesta por los destrozos que ellas causan en su estado salvaje.

De más utilidad sería por cierto para la misma isla, que sus grandes productores, los que esquilman sus tierras con el sistema de sus ingenios ambulantes (de que ya queda hablado), dejando un triste pajonal (2) en

días dice, hablando del Manatí, entre otras cosas: "Tiene una propiedad (su carne) que descubre las hubas á quien las tiene secretas, que comiéndola le remueve y activa los dolores; es pecado que sale á pacer yerba á tierra: hacen de él mucho aceite para "alumbrar."

(1) Esto va en gustos: unos tienen á su carne por seca, y otros conocidiciéndole esta condición, como la del venado y de todo animal silvestre, me la han ponderado mucho. Yo no intenté probarla, porque asociaba á su aspecto, la aprensión de parecerse á nuestras ratas.

(2) Llaman así en Cuba á la preponderancia de una gramínea, que como el esparto en España, se apodera del terreno sin dejar salir ninguna otra planta, y que tal vez como el esparto de Murcia pudiera ser la fuente de una nueva riqueza para los mis- mos usos de aquel.