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sociales y de sus sábias leyes. Es innegable esta influencia primitiva de los extranjeros, por más que la lábula, desfigurando los hechos, haga dudar á los historiadores de la certeza de algunos datos. Ni destruye tampoco esta opinión, sostenida por ilustres autores en que apoyo la mía, la diferencia indicada entre las civilizaciones griega y oriental, que si notables irrupciones y cambios, constituyendo una edad heroica y fabulosa, dieron lugar después á una constitución tan distinta en la vida de los pueblos, no se tomó tan distinto camino sin deber algo á los que siguieron el antiguo. ¡Tan cierto es que en la cadena histórica no hallamos nunca un estado aislado y roto, y tan incontestable es también que cada edad tiene su explicación precisa en la precedente!

La civilización griega empezó en el Peloponeso, en donde el hijo de Inacho fundó la ciudad de Argos, yendo cuatro siglos más tarde el egipcio Danao, así como también Cecrops, que civilizó el Ática, y Cadmo, que hizo lo propio en la Beocia. La civilización se dirigía, pues, con difíciles y tardios pasos, desde el Mediodía al Norte, desde el Peloponeso al Ática y Tesalia, teniendo que vencer, como toda idea nueva, la resistencia pasiva de la ignorancia, y muchas veces también la fuerza que le oponía la superstición.

Porque en el pueblo indígena primitivo se observaban dos tendencias, contraponiéndose á los pacíficos pelasgos los montañeses tracios, cuyas frecuentes irrupciones retardaron é imposibilitaron muchas veces los frutos costosos de la civilización. Pero de este choque frecuente de intereses, de esta diversidad de relaciones, de esta misma fuerza ignoranté que, no hallando conquistadores que combatir, reconoció al fin en los extranjeros, amigos que debía respetar, debió uncer indudablemente la suavidad en las costumbres, la tolerancia en las ideas, preparando así para más tarde aquel carácter expansivo y libre, que hizo humano y universal el génio griego. Este oleaje de las ideas, estos movimientos inciertos de los pueblos también crearon en el suelo helénico, y á raíz de esta primera época, un génio audaz y aventurero, que inaugura una edad heroica; inmortalizada por la poesía y por el arte. Aparecen entonces entre el nebuloso conjunto de pelasgos y tracios, de egipcios, asiáticos y fenicios, los belicosos helenos, cuyo desconocido origen ha dado lugar á que algunos historiadores pretendan que, lejos de ser un pueblo original, formaban sólo la clase militar entre los pelasgos.

Como quiera que sea, desde que los helenos aparecen empieza la historia griega, pudiendo observar en la matriz helénica tres naciones de diver-
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DE LAS ESTACIONES.

Y dejé por la rígida tonsura
El brillo audaz de la mayor carrera.
Dichoso apartamiento el que asegura
Sentir que ruge cual lejana fiera,
Voz de rencores que enferma las naciones,
Eco de la más vil de las pasiones...
—Padre—dijo el confesante,
Perdonad que os interrumpa;
Pero dejadme inconfeso
En cosas de la República.
Para mí la patria histórica
Es un concepto, y lo ilustran
Las generaciones grandes,
O lo abaten las menudas.
Razon de patria, es su gloria;
Amor de patria, es la cuna.
Claras, generosas fuentes
De mi patria, hoy infecundas,
Que hincheron los océanos
De tempestades augustas
Con oleajes de héroes,
Cuyas empresas asustan...
¡Sagradas fuentes históricas!
Esperemos que resurjan,
Vos y yo dignificando
La familia y la tonsura.

ANTONIO ROS DE OLANO.
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sa índole: los dorios, los jonios y los eolios, división trascendental cuando tratamos de estudiar y comparar distintas instituciones del pueblo helénico, pues ella nos da la clave de diferencias muy fundamentales. Los trabajos de Hércules y Teseo, los héroes helénicos más famosos entre los antiguos, simbolizan los primeros esfuerzos de aquella sociedad naciente para alcanzar lo beneficios de la paz, librando al país de malhechores y de monstruos, y recuerdan también los servicios prestados á la causa de la civilización por los jefes de las primitivas sociedades, pues Hércules fué el jefe de la familia de los Heraclidas, y Teseo es considerado con razón como el ilustre fundador de Atenas.

En la Grecia hortícola, la forma de gobierno es la monarquía: los reyes son, por lo regular, los jefes, los legisladores y jueces de los pueblos. No obstante, aún esta institución se nos ofrece bajo las más variadas formas, pues mientras en unos pueblos es absoluta, en otros es limitada, en algunas ciudades es electiva, en la mayor parte hereditaria, variando también la extensión de su poder en la ciudad y en los campos, en la guerra y en la paz, según tenga el derecho de juzgar ó existan tribunales independientes, según tenga el rey el supremo sacerdocio ó haya gremios encargados del culto. Pero, como indica muy bien Pastoret, lo que caracterizaba más su poder, era su duración ó perpetuidad, pues no casaba sino con la vida. Por lo demás, considerados los reyes como descendientes de los dioses, y ejerciendo su poder en nombre de Júpiter, como Homero lo indica en sus poemas, no eran indiferentes, antes bien, eran atentidas y apreciadas las cualidades personales en el soberano; así es que la fuerza personal, la sabiduría y hasta la majestad y belleza de la figura, aumentaban el prestigio de los reyes en aquellos pueblos que, aunque toscos y sencillos, sentían la superioridad del saber, y tuvieron desde la infancia el sentimiento innato de la belleza. Primeros entre las familias nobles, y rodeados de un esplendor casi divino por su origen, los reyes, no tuvieron, sin embargo, un poder importante ni temible, pues limitaban sus fueros el estrecho recinto de su imperio y la vecindad de otros príncipes, como ellos interesados en mantener el poder.

Las familias nobles, consejeras naturales de los reyes, fueron bien pronto el enemigo más poderoso de estas primeras monarquías, que encerradas en los límites de la ciudad, cuya idea vino á confundirse con la del Estado, sufrieron el doloroso vaiven de la ambición de los linajes y de la ignorancia y aspiraciones de la plebe. La aristocracia, ambiciosa del poder, fué la rival de la corona, vacilante entre conceder al pueblo más derechos ó in-
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POLÍTICAS DE LA GRECIA.

clinarse á la tiranía, que adoptaron más tarde los aristócratas que, falsos amigos del pueblo, hicieron de las revoluciones el pedestal de su futuro, pero por fortuna pasajero poderio. Esta lucha angustiosa del reinado, esta ambición desatentada de los nobles, estas aspiraciones del pobre pueblo á mejor estado, dieron lugar, sin duda alguna, en la época heroica á empresas que, como las de los Sielos contra Tebas, tan celebrada en la poesía, indican ya cuán odiado era el despotismo. Difícil era, por otra parte, mantener el absolutismo del poder en la movilidad continua de aquellas sociedades, y más difícil aún, cuando cundiendo la ilustración y la cultura, independientes los pueblos por el amor al trabajo y sus frecuentes relaciones, extendieron sus empresas más allá de la ciudad, fundaron doquiera colonias que, activas mensajeras de la idea, esparcieron el alma griega por las fértiles costas del Mediterráneo, hijas cariñosas que, si bien conservaron respeto hacia la madre común, alcanzaron con sus méritos la más noble independencia. Jamás la Grecia aspiró á someter á su yugo, las que saliendo de su seno fueron sus amigas, sus aliadas, sus protegidas, nunca sus siervas.

¡Espíritu admirable; que despreciando la tiranía de la fuerza, aspiró al imperio del mundo y alcanzó el dorado cetro de la antigüedad por la irresistible fuerza de la idea!

El Viaje de los Argonautas á la Colkide, empresa peculiar y famosa de la nación cólica, nos dá la clave de las primeras escursiones de los helenos hacia el Ponto Euxino, prólogo histórico fabuloso de la colonización griega de las costas del mar Negro, á la que siguieron las colonizaciones de las islas Jónicas, donde brillaron más tarde la comercial Mileto y la religiosa Efeso, y aquel sinnúmero de importantísimas colonias, que en la Italia y en la Sicilia, en el Africa, España y en las Galias fueron alma del comercio del mundo y humanas mensajeras de la civilización. Con estos precedentes, no es de extrañar que en los pequeños estados el poder de los reyes tuviera grandes limitaciones, pues cuando el espíritu humano toma tan grandioso vuelo, cuando el trabajo, ennobleciendo al individuo, es la fuente más apreciada de la riqueza, en vano el poder pretende encerrar en estrecho círculo sus legítimas aspiraciones. Las mismas agitaciones interiores, demuestran cuán poco dispuestos se hallaban ya los pueblos á sufrir la opresión del poder, pues cuando vemos que los mismos heraclidas, los descendientes de Hércules, el bienhechor más grande de los helenos, ceden y otorgan al pueblo los derechos reclamados, es indudable que donde esto no se alcanzaba de buen grado, las ciudades acudían á la fuerza, seducidas y enga-
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fiadas ciertamente á veces por falsos aduladores, pero obedeciendo siempre á un irresistible afán de independencia.

La guerra de Troya, la empresa más grande de la edad heroica, fué la expresion más poderosa de este espíritu helénico, que contrapuesto al asiático, señalaba á la humanidad más bello destino. Rotas las leyes de la hospitalidad por el rapto de Helena, la injuria inferida á un esposo ultrajado se hizo injuria nacional, por la violacion de esas leyes que la Grecia diviniza en su amor á la humanidad. Los hechos heroicos de los pueblos griegos delante de Troya, han sido inmortalizados en la Iliada por Homero. Todos los que conocemos esta obra maestra de la poesía épica, hemos visto salir de la mente del poeta vivos, por decirlo así, á aquellos pueblos. Si la Iliada no ocupara el primer lugar en la literatura, aún sería preciosa como monumento histórico de la edad que á grandes rasgos hemos descrito. Ella comprueba una vez más cuanto llevamos expuesto, que si el génio poético de Homero supo encerrar en una unidad admirable la accion de su poema inmortal, empezando por la ira de Aquiles, y concluyendo cuando este héroe grandioso está vengado y satisfecho, también supo darse el secreto de la edad heroica, trazando el portentoso cuadro de su vigorosa civilización. La belleza humana de la mitología, las relaciones superiores entre el hombre y los dioses, cuyas divinas asambleas venian á reproducirse en las reuniones de los héroes, donde brilla aquella tácita y enérgica elocuencia, aquella infinitud de reyes que, al frente de sus pueblos, llenan con su larga y magnífica enumeracion gran parte del segundo libro del poema, los sentimientos y vacilaciones de los caudillos, sus celos y rivalidades, el origen divino de muchos de ellos, las costumbres, los usos, los dialectos de aquellos pueblos, sus múltiples simpatias y enconos, las ideas primitivas del comercio y de las artes, y aquellas imágenes grandiosas, aquellas comparaciones, digámoslo así, incomparables, que revisten con el espléndido adorno de las gatas, de la fantasía y las bellezas inimitables del lenguaje la obra admirable del génio, nos explican tambien la tendencia á la libertad, nos muestran la tendencia de la vida entera á lo humano y racional, y explican por si solas la grandiosidad del espíritu helénico. Así la poesía prestó en aquella época ruda su voz suave y generosa á la civilización, é inclinando el corazón de los helenos á la admiracion de los héroes, los inflamó en ardiente amor á la patria. Facilantes y apenas indicadas las leyes, los bardos, llenos de inspiracion y vestidos de una autoridad augusta, respetados por aquellos pueblos sencillos, que veían en ellos seres superiores, intérpretes amados de los dioses, sustituyeron en el primer albor de las
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sociidades el beneficio influjo de las leyes, conteniendo sus armoniosos cantos preceptos morales y el elogio de las instituciones civiles, infiltrando en los pueblos los principios eternos de justicia. Prueba palpable de que el mágico resorte del sentimiento no ha sido inútil en la civilización, y de que el lenguaje del corazón es siempre elocuente para los individuos y para las naciones.

Así todo contribuía en aquella primera edad á mantener esa tendencia á la libertad, carácter distintivo del helenismo.

La misma diferencia de clima y de comarca, en su configuración ca- prichosa, logró imprimir en los pueblos helenos un espíritu muy distinto del de los asiáticos, pues aunque bello el suelo de la Grecia y puro y sereno el azul de su cielo, tuvo, no obstante que intervenir el trabajo humano para dirigir en un principio la naturaleza. El suelo limitado y dividido en muchas comarcas de índole diversa y de producciones distintas, desterró la indolencia oriental, y la Grecia, menos rica que el Asia, obligó á los hombres á la laboriosidad y al trabajo, naciendo de esto más dignidad en el heleno que en el asiático, y más tendencia á la libertad en el primero que en el segundo, produciendo esto y el diverso origen las múltiples Instituciones de la Grecia.

A pesar de esa diversidad, á pesar de que la Grecia no formó nunca una unidad política regular, el lazo de la fraternidad unió desde un principio á los helenos, y los hizo celosos por el bien común y amantes de la independencia y grandeza de la patria. Si las ciudades con su pequeño territorio aspiraron al Estado independiente; si algunas, ambiciosas y potentes, alcanzaron una supremacía sobre las restantes, todas se consideraron como hermanas cuando el peligro amenazaba, y la denominación común de helenos abrió un abismo entre ellos y los que, no perteneciendo á Grecia, eran conocidos con el nombre de bárbaros. La historia griega está sembrada de hechos heroicos, que por cierto no dimanan del espíritu de localidad, sino del esfuerzo común, de la reunión de las fuerzas vivas de la Grecia, del supremo impulso de la mayor parte de sus hijos.

En la edad heroica se reúne ante los muros de Troya, por vengar una afrenta, casi toda la Grecia. Más tarde, protectora cariñosa de las colonias, ella hace suyos sus agravios, y no teme el insolente poder de un inmenso imperio: opone á las luentes aguerridas de los persas, que habían derrumbado en Asia tantas naciones, el pecho desnudo, pero valeroso de sus hijos, y Milcíades, con un puñado de valientes, arrolla y vence en Maratón las temidas legiones del despota asiático; Leóidas, con sus trescientos compa-
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neros, hacen el sacrificio de sus vidas en el desfiladero de las Termópilas, mostrando á la Grecia, afligida y atacada, cuán preferible es la muerte á la esclavitud y la deshonra; Temistocles, improvisando el poder naval de Atenas, alcanza inmarcesible gloria en el combate de Salamina, y mientras Pausanias derrota el numerosísimo ejército persa de Mardonio en la memorable batalla de Pfatea, los espartanos y atenienses reunidos, destrozan en el mismo dia ante el promontorio de Dykale la poderosa flota de los persas.

¡Esfuerzo supremo que, librando á la Europa del despotismo oriental, demuestra en la historia el triunfo glorioso del espíritu sobre la materia, de la idea sobre la fuerza, de la libertad sobre la tiranía y de la virtud sencilla y austera, que desprecia los bienes de la vida en aras de la libertad y del honor, sobre el vicio muelle y corrompido, que siempre teme en su pequeña el fantasma de la muerte!

Si el amor á la patria y á la libertad dió á los helenos la victoria, ella se hubiera consolidado sin duda, si el oro de los persas no hubiera alcanzado lo que jamás lograron sus armas, viciando con el amor á las riquezas los adelantos de la cultura, agostando en flor los dorados frutos de una naciente y vigorosa civilización, á cuyos admirables progresos es imposible atribuir la decadencia, porque la verdadera civilización, cuando tiene á su lado la luminosa antorcha de un espíritu público, unánime y recto, es inseparable de la moral y de la justicia, que los pueblos sólo caen cuando, olvidando sus deberes, desdénan la ley santa del trabajo y rompen los lazos sagrados que les unen ante el altar de la patria, poniendo sus pasiones á merced del raquitico espíritu de partido. Esta fué la verdadera causa de su inevitable decadencia, pues como dice nuestro elegante poeta Rioja, «la ambición se rie de la muerte,» y la ambición siempre ciega á los partidos. Ella llevó á Esparta á la saña é injusto encono de las guerras mesenias; engendró su rivalidad con Atenas, dando lugar á la lamentable guerra del Peloponeso, que con tan vivos colores relata Tucídides; ocasionó la caída de Atenas; arruinó á la misma Esparta; dió lugar á la brillante pero pasajera preponderancia de Tebas, debilitó todos los estados grandes y pequeños; pervirtió el corazón de sus más exclarecidos hombres, cuyo valor fué comprado por los enemigos de la patria, merced á la vileza del despecho; hizo enemigas irreconciliables á ciudades hermanas; ahogó la voz de Demóstenes, el más grande de los oradores, que en vano luchaba por librar la patria del yugo macedónico, desbaratando los planes y eclipsando con su mágica palabra la insidiosa y por desgracia brillante olocuencia de Eschi-
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no; entregó dividida y destrozada la madre patria á la política astuta y dominadora de Filipo, y la hizo satélite de los planes de Alejandro, que en vano quiso fundir el alma griega en el corrompido cuerpo asiático, porque el espíritu helénico, hijo de una vigorosa juventud, no podía volver á la cuna de la humanidad, antes bien debía prestar su potente sávia á la civilización de Roma, que, si por las luchas intestinas que desgarraban el suelo griego, dominó las antiguas repúblicas y destrozó en gran parte con ruda mano los monumentos más notables del arte, no fué sin lamentar bien pronto su ignorancia, afanándose por trasladar á las orillas del Tiber la filosofía, las ciencias, la literatura y el arte, que por el cosmopolitismo romano muy en breve se hicieron universales, mostrando que los adelantos del espíritu no perecen entre las ruinas de las naciones, y que el precioso legado de los tesoros del saber, se custodia y conserva por los pueblos vencedores como debido homenaje á la memoria y servicios de los vencidos, porque el espíritu humano obedece misteriosamente desde sus primeros pasos á la ley innegable del progreso.

El lazo común del idioma, de las costumbres y de la religión unió ante la patria á los pueblos griegos y los llevó á las grandes empresas, que decaerón cuando se alojaron los vínculos que les unían ante el peligro. No examinaremos la trascendencia indudable de estos vínculos, y diremos tan sólo que prestando la brillante imaginación de los griegos á la divinidad de las pasiones humanas, perfeccionando, por decirlo así, la naturaleza en lo que tiene de corpórea, más que en lo que tiene de espiritual, colocó en la mágica cumbre del Olimpo el soñado alcázar de sus dioses, en quienes se complació en ver hermosaada la figura humana, siendo la aspiración constante de los atletas y de los héroes aproximarse á esa perfección material de los dioses, idea equivocada, pero práctica y bella, que dió á la mente soñadora del artista el inextinguible afán de divinizar la forma. El lazo de la Religion, que unía las ciudades, á pesar de tener cada cual su divinidad protectora, se tradujo en la vida real por instituciones más ó menos notables, entre las cuales es digna de mención el Oráculo de Delfos, que eclipsó á los demás oráculos de Grecia por su poder y nombradía, creándose á su lado la famosa Liga de las Anfictiones, que vino á reunir un fin político á su carácter religioso, siendo un tribunal de árbitros para dirimir las cuestiones entre las doce ciudades confederadas. Celebrando sus sesiones en Delfos por la primavera y en las Termópilas por el otoño, su esfera política de acción era, pues, limitada, sin que esto quiera decir que no fuese favorable, y el mismo juramento de los diputados nos indica que el fin reli-
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gioso era más importante, más trascendental y más nacionalmente reconocido que el fin político.

Pretender, como lo hace Mably, que la Anflictionia de Delfos tiene semejanzas con la moderna federación helvética, es desconocer la verdad histórica y falsear por completo el carácter del espíritu helénico. Jamás, como dice Condorcet, hallamos en la historia griega huellas de un estado único, formado de muchas ciudades con grandes territorios, confiando á una asamblea de representantes el derecho de hacer las leyes, derecho precioso del ciudadano en la constitución municipal de aquellos estados, y el mismo autor añade que la idea de aquella institución estaba tan lejos del espíritu de los griegos, que tres ciudades rodias, queriendo formar una sola república, no hallaron nada más sencillo que reunirse las tres en una nueva ciudad. Además, si la Liga de los Anflictiones hubiera tenido realmente tanta importancia y tanto poder político, ¿cómo hubiera sido tan tímidá y tan débil ante el huracán de las revoluciones? ¿Cómo hubiera representado tan triste papel en la historia griega si hubiera tenido el prestigio de una institución nacional suprema? No hay duda que la necesidad de defenderse para resistir al enemigo común inclinó á las ciudades griegas á este género de asociaciones, pero no atribuyamos sólo á la Anflictionia de Delfos lo que también otras ligas, como la Jónica, la de los Etolios, la de los Arcadios, la de los Acheos, etc., se propusieron.

Derivadas de estas asociaciones, y también del carácter de una religión que tanto hablaba á la imaginación y á los sentidos, fueron sin duda las pomposas fiestas religiosas, que tuvieron en los primeros tiempos un doble objeto, aproximar más y más los pueblos por la emulación y el interés de unas grandes férias, y tributar un testimonio nacional de gratitud á los dioses por los beneficios recibidos, presentando cada pueblo sus peculiares ofrendas, y pidiendo al pie de los altares la seguridad de una futura y abundante cosecha. Entre estas fiestas, que tanto contribuyeron á estrechar la fraternidad de los helenos, fueron famosas las Eleusinas, mayores y menores, de carácter puramente religioso. Pero más notables para nuestro objeto por su significación social y su trascendencia política fueron las Thennophorias, fiestas celebradas en Atenas en el mes de Octubre, en que las mujeres casadas, llevando simbólicos canastillos, honraban á Demeter, madre de la agricultura, y celebraban anualmente el orden de la vida social, y especialmente el matrimonio y las dulzuras del hogar. El elevado objeto de estas poéticas fiestas, constituye su mejor elogio, ellas demuestran cuán querido fué para los griegos el espíritu de civilización, que des-