Revista de España (1875-09-01 00:00:00), página 353

El tambien eminente tribuno D. Emilio Castelar, en Mayo de 1862 terminó, por entonces, con su Conferencia las del Ateneo, y dijo de los libre-cambistas: «Me habeis designado para decir qué efecto producirá la predicación económica, y os digo, que mientras duren las actuales condiciones políticas, no producirá ninguno. Diré siempre á los economistas: si persistís en vuestro egoísmo, temed un gran desprecio, y mañana en el día de la renovación de esta sociedad, una gran impotencia.» Sin duda que, en sentido contrario, nuestros proteccionistas D. Juan Güell y Ferrer, el

¿Por qué sucede así? Porque cada vez que se aumenta la variedad de las demandas para la mano de obra, todos los miembros de la sociedad adquieren más y más los medios de encontrar el empleo para que tienen mayor aptitud. Porque es más regular y continua la demanda de trabajo para cada uno, y ese mismo trabajo va siendo cada día más productivo. Porque cada uno adquiere un aumento de poder para dirigir las fuerzas de la naturaleza al servicio del hombre, con el aumento constante de rapidez en la acumulación de la riqueza, y en la concurrencia de los propietarios terratenientes y de los capitalistas que quieren comprar trabajo; y el trabajador obtiene al mismo tiempo un aumento de poder para determinar el mismo para quien trabajará y cual ha de ser su recompensa. La Libertad consiste en el ejercicio de este poder.

¿Tiene la Protección hácía la Libertad, ó no es, como afirma Mr. Benard, más que otra forma de la esclavitud? Para responder á esta cuestión, someto á su juicio las proposiciones siguientes: Todos los productos se dirigen hácía el mercado donde más los solicitan y donde los pagan más. Ninguno tiende á pasar del punto donde el precio es elevado, á aquel donde está bajo. Lo mismo precisamente sucede con los hombres. Ningún operario busca los lugares donde sobran los brazos y están mal pagados, sino que todos desean ir hácía donde escasean y están bien remunerados.

Si admitimos la verdad de estas proposiciones, y no es posible ponerla en duda, podremos ahora estudiar la historia reciente de la emigración del antiguo Continente al nuevo, para ver qué luz puede arrojar sobre la cuestion pendiente.

Antes que se adoptase el primer arancel americano realmente proteccionista, el de 1828, la inmigración (en los Estados Unidos) había sido insignificante, como que en los diez años que terminaron en 1829, sólo ascendió á poco más de 100.000 personas (10.000 cada año). Inmediatamente después de plantado este Arancel, la inmigración aumentó gradualmente, y á los cinco años, en 1834, fueron ya en número de 65.000 las personas que venían á nuestro país para vender en él su trabajo.

Siguiendo luego á este arancel uno libre-cambista, la inmigración fué, por el contrario, incierta é irregular, y el término medio de los diez años posteriores llegó sólo á 70.000. Sin embargo, tan pronto como empezó á funcionar el arancel protector de 1842, se elevó otra vez la inmigración, pasando rápidamente de 74.000 personas en el año de 1844, á 234.000 en 1847, dándonos así la prueba de que, cuanto más completa era la Protección, con tanta más rapidez aumentaba la demanda del trabajo y la remuneración del mismo.

El descubrimiento de las minas de oro de California, suministró una nueva variedad en la demanda de trabajo, con un gran aumento temporal del poder para