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prana el amor, á la maternidad y al mundo que aún no conocían: allí se daban fatalmente los tristes fenómenos que magistralmente ha descrito el Manzoni en su magnífico episodio La Signora, de «I promessi Sposi.»

Volviendo á nuestra historia, Duque de Estrada dejóse regalar por su Monja, escribiéndola de cuando en cuando, y en consecuencia fomentando su pasión, pero á lo que pretende, y es verosímil, sin participar de ella, ya porque no la había visto nunca, y él no era hombre para amores platónicos y en relación á la manera de los del Caballero de la Triste figura con la sin par Dulcinea del Toboso, ya porque el sacrilegio le repugnaba siempre.

En tanto el tiempo corría, la parte contraria no cesaba de activar el proceso, y los amigos mismos del acusado, como repetidamente lo hemos dicho, estaban convencidos de que el resultado no podía menos de ser para aquel funesto.

Húbose, pues, de pensar seriamente en apelar al recurso extremo en tales casos, la fuga: y esa, una vez resuelta, D. Diego la preparó y ejecutó, con su actividad habitual y su temeraria, ingenitá valentía.

Sobornado un preso que, por viejo y enfermo, gozaba de cierta libertad, mercé á la confianza que en él tenía el Alcalde de la cárcel, avisados y prontos á todo los hijos de Cisneros, y por su madre adoptiva, que en aquella ocasión se condujo como verdadera y piadosa madre, y con la resolución de una matrona romana, provisto nuestro héroe de los instrumentos necesarios, como limas para sus hierros, cuerdas con nudos para descolgarse de lo más alto del edificio á la calle, y una espada para su defensa, señalóse noche para la fuga, y en efecto, procedióse á intentarla, á pesar de todo género de obstáculos.

Para salir del encierro al corredor de la cárcel, desde el cual era preciso subir con escala al tejado, desde donde, por la cuerda había de bajarse á la calle, fué preciso que D. Diego, enteramente desnudo, pasara por un pequeño agujero á modo de Gatera, que en su habitación existía. Aunque con dificultad, pudo introducir por aquel orificio cabeza y brazos, pero al llegar á la mitad del cuerpo, quedóse atrancado, en posición no menos ridícula que angustiosa. Dióle, sin embargo, fuerzas la desesperación misma; recogió el aliento, y haciendo un supremo esfuerzo, y crujíendole los huesos todos, encontróse por fin en el corredor anhelado. Con la prisa que las circunstancias requerían, aplicó nuestro fugitivo la escala al tejado, y aunque fué en tan mal momento que la luna sobre ella reflejaba su luz de sobra entonces clara, trepó resuelto á lo alto, y acaso logrará ponerse en salvo sin accidente alguno, á no querer su mala suerte, que su cómplice
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el preso de que hemos hablado, torpe, como viejo, en vez del pie pusiera de golpe la rodilla en el tejado, y rompiera cuatro tejas, á cuyo ruido, despertando los Guardias (era la media noche) se alborotó la cárcel á sus voces, y en particular el sobrino del Alcaide, hombre alentado y preciado de la hoja. Tenía ese su habitación en un terrado inmediato al tejado, y así no tuvo más que vestirse un colete y tomar su espada, para precipitarse, como lo hizo, sobre el fugitivo, mientras el Alcaide aseguraba la puerta, y los guardias acudían á los calabozos cerrados, no sabiendo aún nadie quien y por donde se fugaba.

En momentos tales la temeridad es cordura; y así D. Diego, cerrando furiosamente con el contrario que más cerca tenía—el sobrino del Alcaide—dióle en el colecto tan récia estocada que, perdiendo el hombre el equilibrio, rodó del tejado al patio expirando á los pies de su atónito tío.

A todo esto la alarma era general en la cárcel; el Corregidor que vivía pared en medio de ella, acudía con fuerzas al tumulto, y los arcabuceros hacían tal fuego sobre el tejado, que D. Diego no tuvo elección entre dejarse matar ó coger allí, ó á riesgo y ventura arrojarse, como lo hizo, á la calle, casi con evidencia de estrellarse en ella.

Advirtamos, porque no es circunstancia para olvidada, que la enamorada Monja, asistía desde su mirador á la conmovedora escena que referimos; y ya sin temor ni respeto de ningún género, gritaba resuelta:—¡Válor, D. Diego! Arrójate resuelto, que la puerta está abierta.

Y decía verdad la infeliz, porque, en efecto, habíase proporcionado una llave de la puerta del Monasterio y teníala abierta para recibir al fugitivo, á quien se proponía dar asilo en su propia celda.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

Madrid, Octubre 1875.
(Sa continuará).
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padres del Estudio, cogiendo al niño por sorpresa, diéronle tantos y tan crueldes azotes, que desesperado, sacando un cuchillo, «tiró á su maestro dos puñaladas que le rompió las mangas de la ropa» y salióse á la calle.

Quisieron perseguirle, como era natural, corriendo tras él su Maestro, «sin bonete ni ropa», y varios estudiantes; pero fue tanta la furia de pedradas que tiró al postigo de la puerta, que ningún estudiante se atrevió á salir, dando tal pedrada al Maestro, que lo hizo entrar más que de paso.

Libre entonces de sus acobardados enemigos, D. Diego corrió á casa de su tutor; pero no á buscar allí asilo seguro, sino á tomar un puñal para volver al estudio á matar á su Maestro, como lo hiciera, á no lograr estorbárselo los criados de Cisneros, á la sazón ausente.

«Dijome el caso á la noche (escribe el tutor), de que me enojé tanto, que fui al estudio, y si topo al Padre le mato; pues el muchacho estuvo quince días en la cama de resultas de los azotes.»

Al cabo de ese tiempo, declaró D. Diego que no quería estudiar más; y recordando Cisneros la prevención del Obispo, consintió en ello sin dificultad, dejando á su pupilo que á su placer se entregase á los ejercicios caballeroscos y al cultivo de la poesía, «en que ya empezaba á tener habilidad.»

«En estos ejercicios ha estado (concluye la nota) hasta este año de 1600, y once de su edad. ¡Dios ponga freno en su mocedad!»

Aquel mismo año, á 10 de Julio, falleció en Toledo D. Diego de la Calzada, el Obispo de Solsona, á quien, cuando para espirar estaba, dijo el tutor de D. Diego:—«Ruegue á Dios vuestra reverendísima por su sobrino y ahijado, para que le dé larga vida y le haga bueno.»—A lo que el prelado, incorregible en sus hábitos de Astrólogo, contestó:—«Señor, sí hará si vive, y vivirá, si quiere un pez, de que le guarde Dios.»

Excusado es decir que esa profecía fué por los hechos confirmada muy pronto.

Nuestro D. Diego, que desde niño, tuvo siempre la mano larga y pesada, acabando de representar, en cierta comedia, ante el arzobispo de Toledo, el papel de Bernardo del Carpio, y todavía con el bastón de general empuñado, trabóse de palabras con un quidam, á quien dió tan desdichado palo que le causó la muerte. Fuéle, en consecuencia, necesario vivir retraído en casa de su tutor, hasta alcanzar el perdón de la familia de su víctima y «acomodarse con la justicia», y entonces fué cuando, á falta de mejor ocupación y aprovechándose de un descuido de Cisneros, encontró en su escritorio los papeles referentes á su alcurnia, con los apuntes relativos
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EL LIBRE-COMERCIO VASCONGADO

I.

SUMARIO.—Conocimiento poco generalizado acerca del libre-comercio vascongado, de sus antecedentes, marcha, cuestiones surgidas y de su definitivo desarrollo.—Consideraciones que al efecto se derivan del de la nación.—El Fuero de San Sebastián del año de 1150, que da idea del movimiento marítimo.—Indicaciones de la ventajosa marcha de la industria y comercio marítimo vascongados en los siglos XII á XVI.—Escarisma Felipe II la protección á la industria nacional.—Holanda, Inglaterra y Francia sucesivamente protegen las suyas respectivas y prosperan.—Desacertadas medidas económico-administrativas de España.—Agregáusele muchos revéses marítimos, desde el de la armada invencible inclusive (1588).—Base poniendo en evidencia la decadencia de su marina.—Los reinados de los Felipe III y IV y Carlos II (siglo XVII), fueron fatales con el libre-comercio, aún mirado tan sólo bajo este punto de vista.—La industria, comercio y marina vascongados, mercad al impulso que venían heredando desde los siglos anteriores, pudieron sostenerse hasta mediados del XVII.—Para el año de 1700 casi desaparecieron estas fuentes de riqueza en toda España.

Hé aquí un interesante asunto que ha sido cuestionado durante siglo y cuarto, y que, sin embargo de las publicaciones que acerca de él han mediado, no hay siquiera un folleto ni opúsculo que dé una idea general de su curso y efectos seguidos, al méños que á mi noticia haya llegado, no obstante la trascendental importancia que tuvo y tiene para el País. A llenar este vacío y á emitir también á la vez algunas consideraciones que se derivan del sistema de protección y del de libre-cambio de la nación, es á lo que se dirige este escrito que lleva por título El libre-comercio vascongado.

El célebre Fuero de San Sebastián, expedido en el año de 1150 por Sancho el Sabio, rey de Navarra, es el documento más antiguo de las tres Provincias Vascongadas, en que se dá idea del comercio marítimo de dos de sus costas.
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Continuacion de este comercio, vino á ser el importante movimiento marítimo mercantil de los tres siglos siguientes, que se lee en los Apuntes históricos de esta obra, con factorías establecidas en Brujas (Bélgica), y en la Rocheia (Francia), así como en Sevilla desde mediados del siglo xiii, en que fué conquistada de los moros, y en Barcelona desde el siglo siguiente.

Los Reyes Católicos, respetando igualmente el libre comercio del País Vascongado, sostenido siempre por éste como uno de sus principios forales, según se vé en los títulos XVIII y XIX del Fuero de Guipúzcoa, en el título I del de Vizcaya y en el capítulo XXV del Fuero de Álava, fomentaron con leyes protectoras la industria nacional, y no méños el comercio y la marina que adquirieron gran desarrollo e importancia durante su reinado y el de su hija doña Juana y nieto Carlos I, debido en buena parte al descubrimiento, conquista y población de las Américas españolas y de otros países.

Pero no sucedió así durante el reinado de Felipe II en que, escatimando la protección á la industria nacional, se dió fácil entrada á las producciones extranjeras, que en buques españoles eran conducidas á los diferentes dominios de España. De aquí el que comenzara á resentirse su industria, y el que, mientras la Holanda prosperaba con sus productos, y aún más con el activo comercio marítimo y terrestre que le proporcionaban los de las ciudades Anseáticas, lo mismo que más adelante la Inglaterra, que tanto mejoró su pobre industria, mediante la gran protección (1) que la reina Isabel la dió durante su largo reinado, fuera en la misma proporción decayendo la de España. Agregóse á la preindicada falta de protección de parte de Felipe II, en no poca parte, el efecto de la ausencia de brazos útiles que seguían ocupados en descubrimientos, conquistas y su sostenimiento, por medio de numerosa gente y poblaciones en tan lejanos cuanto inmensos territorios de América, Asia y de África, así que durante casi todo el siglo xvi en guerras tan largas como frecuentes, en mar y en tierra, en varios países de Europa; tan sólo aumentaban considerablemente las órdenes monásticas. Todo este conjunto de causas contribuyó al abatimiento de la industria y de la agricultura, amen de la gran merma de habitantes que gradualmente se iba experimentando en la nación. La expulsión de los

(1) Como que por el capítulo III del Estatuto del octavo año del reinado de Isabel de Inglaterra, se impuso al que sacara del reino ovejas y carneros, la confiscación de todos sus bienes, un año de cárcel y la mano izquierda cortada en un día de feria, y clavada en un palo en el mercado público. En caso de reincidencia, la pena de muerte como facineroso.
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moriscos en 1610 debía, necesariamente, y agravó la situación, aunque á cambio de consolidar la unidad religiosa.

Preludio fué también de la decadencia de la marina española el desastre de la armada invencible (1588) y los revéses igualmente marítimos causados á España á fines del mismo siglo xvi y principios del siguiente por los ingleses y holandeses, que motivaron los tratados celebrados, tratados que hacían poner en sobrada evidencia los grados que avanzaba la decadente situación.

Entre tanto y como en anteriores siglos, el País Vascongado con su industria de fierros y aceros, manufacturas de los mismos, de los de la marina y de otros ramos, exportaciones de lanas, pesca de ballenas, bacalao y otros artículos que enviaba á Francia, Inglaterra, Brujas y á otros puntos, á juzgar de lo que se vé del Fuero de Guipúzcoa; importaba también de retorno para su país, Navarra, Aragón y para Castilla. Así iba marchando todavía en suje, aunque no sin haber sido parte de los citados revéses de la nación y de otros suyos; y bien puede asegurarse también que, aún en el siglo xvii, hasta mediados de él, no fué de escasa importancia relativa el movimiento mercantil y marítimo vascongado, lo mismo que durante una mitad del siglo xviii con el tráfico que á Guipúzcoa producía la Real Compañía guipuscoana de Caracas.

Pero la Inglaterra, que aprendió de la Holanda, sirvió á su vez de maestra de la Francia, cuyo rey, Luis XIV, durante más de sesenta años en que reinara, protegió é hizo también prosperar mucho, la industria, comercio y marina de su nación, á la par que en política.

Por desgracia de España, al compás que la balanza de estas tres naciones había subido á gran altura hasta el año de 1700, descendió la nuestra hasta el grado de quedarnos sin industria, comercio y sin marina, que tal nombre pudieran merecer; llegando en los últimos tiempos del reinado de Carlos II á tener que comerciar y traer caudales de las Américas en buques extranjeros.

II

Breves consideraciones acerca de la situación en que se hallaba España al ser elevado á su trono Felipe V.—Aduanas que este Monarca impuso y levantó en el País Vascongado (1717 y 1722).—Reflexiones al efecto.—Capitulados en consecuencia (1727) con sus tres provincias.—Mencíonanse muchas Reales órdenes y decretos posteriores respecto de esta materia.—Reclamaciones de los vascongados acerca de ellos.—Niégaseles siempre el comercio directo con las Américas españolas.—Derechos impuestos á varios productos vascongados para el consumo del interior de España.—Larga serie de medidas restrictivas sobre el libre-comercio vascongado.—Revéses trascendentales que el país experimentó en diversos sentidos.
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La guerra de Sucesion que, después de no largo tiempo de la entrada en España su joven rey Felipe V en Enero de 1704, se comenzó y siguió hasta el definitivo término en 1714, no era el mejor precedente para salir de la postración en que se hallaba la adoptiva nación del monarca.

Entre otras medidas adoptadas después de aquella guerra, que el País Vascongado se refieran, fué el planteamiento de aduanas en sus costas y la frontera de Francia desde los primeros días del año de 1718, con el fin de aumentar y fomentar la industria nacional. En los Apuntes históricos de esta obra, he sentado, con la brevedad que en el curso de todo lo demás de la misma, lo esencial de estas indicaciones, el levantamiento de dichas aduanas y su traslación á los anteriores puntos en 1.º de Enero de 1723, el Capitulado de 1727 y otros datos al efecto.

El deseo y la tendencia de Felipe V eran, sin duda, plausibles, y tal vez á este mismo país, andando el tiempo, las aduanas hubieran producido bienes; por más que entonces, durante todo el mismo siglo y en su mayor parte de la primera mitad del actual, tanto se haya declamado y aún publicado en contra por los que lo dirigían. Pero al espíritu libre-cambista vascongado, que le recordaba los mejores tiempos de su industria, comercio y marina, durante los cinco anteriores siglos, cuando menos, agregábase que Felipe V, asaltando los Fueros, sin previo examen y con sobra de precipitación, cometió un avance, que tanto hería al País Vascongado, al privarle, con un rasgo de pluma, de las libertades mercantiles que desde los más remotos tiempos venía poseyéndolas. Bienes pudo producir aquella reforma de 1718 con el tiempo, con el aumento de la industria existente, con la erección de nuevas fábricas y con la experiencia de sus resultados, lo repito; pero la medida fue presentada bajo un exabrupto, y además entonces era desconocida en el País la nueva planta, cuya fruta no podía apreciarse todavía en su verdadero valor: menos aún en él, con los antecedentes al efecto y con la lentitud con que acoge las reformas de tal índole y trascendencia.

Sin embargo, justo es que en obsequio de la verdad diga, que aún en aquel tiempo hubo en el País Vascongado quienes previeran que las mencionadas aduanas traerían en pos de si aumento, creación y fomento de la industria. De este número fué el Sr. Marqués de Rocaverde, cuya casa-habitación de Vergara la atropellaron y saquearon en el levantamiento tumultuario de la misma villa, de las de Mondragón, Arechavaleta, Salinas y de otras de Guipúzcoa, en Setiembre y Octubre de 1718; siendo aún más graves y trascendentales los atropellos y demás sucesos que entonces hubo
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en Bilbao por análogas prevenciones. A pesar del aparente término de esta cuestión en 1727, no obstante, ella quedó en pie y se siguió recordando, con más ó menos empeño y espacio de tiempo, en el mismo reinado de Felipe V, en los de Fernando VI, Carlos III y demás que fueron sucediéndose.

Trascurrido habían pocos años, cuando en Real decreto de 30 de Agosto de 1734, inserto en la Provision del Consejo del dia 7 de Setiembre siguiente, á título de que las prohibiciones se dirigían al bien comun del Estado, decíase, que las Provincias exentas debían contribuir al mismo fin. Repitióse en parecidos términos en Real orden de 9 de Junio de 1749, acerca del consumo de azúcar, dulces de Portugal, cacao de Marañón, tejidos de algodón, lienzos pintados, de sedas y tejidos de la China y de otras partes de Asia.

Una veintena de años después publicáronse las Reales Pragmáticas de 21 de Junio de 1770 y 14 de Noviembre de 1771, en que se prohibía que en España fueran introducidas y vendidas las muselinas y demás géneros de algodón de fabricación extranjera, comprendiéndose también en esta disposición las Provincias Vascongadas, según se prevenía expresamente en las precitadas Pragmáticas.

Todavía fueron dictadas con el mismo fin y expedidas las Reales órdenes de 10 de Febrero de 1771, 6 de Junio de 1775, 29 de Agosto de 1778, 14 de Diciembre de 1779, 13 de Febrero de 1780, 3 de Setiembre de 1782, 8 de Marzo y 7 de Abril de 1783, dirigidas todas á Guipúzcoa, así que en las más de estas ocasiones en el mismo sentido á Vizcaya y Álava, y alguna que otra vez, como la carta-orden del Ministro de Hacienda, de fecha 7 de Mayo de 1779, comunicada con carácter de providencia interina, para las tres provincias precitadas.

A su vez éstas, por medio de las Juntas forales y por las Diputaciones, que eran sus representantes, se dirigían á S. M. respetuosamente, á fin de que desistiera de poner en ejecución en las Provincias Vascongadas semejante disposición que, además de causarlas perjuicios por el estado de su pobreza, vendría á ser una infracción de los Fueros y pactos existentes. Muchas fueron también las alternativas por las que pasaron las disposiciones sobre extracción e introducción de metálico en las mismas.

A esta resistencia pasiva del País Vascongado, Carlos III, como los demás monarcas del mismo y anteriores siglos, contestaba privándolo del comercio directo de las Américas españolas, comprendiéndose también en esta prohibición la Real Compañía guipúzcoana de Caracas.
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Imponíase además á sus fierros y otros productos, en los puertos al efecto habilitados, los mismos derechos que á los de los extranjeros. En 1783 fué también gravado el fierro vascongado para el consumo del interior de su nación, sin que las gestiones de las tres Provincias Vascongadas bastarán á que S. M. revocara esta resolución. Y, para complemento de todo esto, en el siglo xix llegó á colocárselas en peor condición que á los extranjeros, como lo demostraré en el curso de este escrito.

De estas encontradas tendencias y resultados supieron aprovecharse Bayona y San Juan de Luz, merced en buena parte á las franquicias que su rey Luis XVI les concediera. Ambos pueblos, á juzgar de sus respectivas estadísticas de los primeros años del siglo xviii, habían mermado en habitantes, hasta el año de 1784, á la mitad según dicen sus Historias por Morel, Goyetch y otros; pero desde este último año en adelante suérnose mejorando, en la misma proporción de que decían San Sebastián y Pasajes. Todavía, en largo tiempo, no fué presentándose el asunto magno y porvenir vascongado con apariencias de más satisfactoria solución.

A la pérdida de una flota de la Real Compañía guipuzcoana de Caracas en Enero de 1780, desde 1786 comenzó el Ministro de Marina, D. Juan Antonio Enriquez, hostilizando descubiertamente al País Vascongado; siguióse la Guerra de la República, acerca de cuyos sucesos de Guipúzcoa me ocuparé separadamente; el Príncipe de la Paz, ó sea Godoy, iba poniendo en juego análogos medios, con el mismo fin, y además con el de cercenar ó hacer desaparecer los Fueros Vascongados, punto sobre el cual dedicaré también algunas líneas pretendíase en 1806 que el establecimiento de los capitanes de puerto fuera obligatorio; permitióse en 1814 la introducción de fierros extranjeros en España, así que otros muchos artículos, buen número de ellos por especiales concesiones en los años siguientes: en 1817 el Ministro de Hacienda, D. Martín de Garay, adoptó medidas sobre el libre-comercio, que tan directamente atacaban al País Vascongado, y sin embargo éste, apoyado en sus respectivos Fueros, no cejaba de sostener sus ideas y derechos libre-cambistas.

Y para que nada faltara á los extremos á que se recurrió con cuanto antecede, en los últimos tiempos el cuadro que para el mismo País iba presentándose, y singularmente para Guipúzcoa, era casi calamitoso, desde que, además de la parte relativa en los efectos de la Guerra de la Independencia Española y en los de la emancipación de las Américas, la cupo la pérdida de las fragatas de comercio de San Sebastián, llamadas San Pedro, Nuestra Señora del Coro, y la San Juan de Dios (alias La Vascon-