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nosotros que debemos al cristianismo su sancion más gloriosa, no debemos temerlo, sino ampararlo.

Reunido el Senado todos los dias, excepto las fiestas y dias nefastos en el Tholus, sala abovedada y dorada, según Pausanias, con estatuas de divinidades y hombres ilustres, aljábase en una tablilla la orden del dia, dirigiase un ruego á Júpiter y Minerva, según Antiphon, ante un altar en la misma sala, y abierta la sesión por los pritaneos, deliberábase en alta voz, y aquellos recogían los sufragios después de la votación. Las funciones de los senadores eran gratuitas, antes de Pericles, y duraban un año, al cabo del cual rendían cuentas, recibiendo por toda recompensa una corona. La atribución principal de este Consejo anual electivo, era dirigir la administración, mediante la comisión de los pritaneos, así como los arcontes elegían otra para lo judicial entre seis mil ciudadanos jurados ó heliastas. El Senado prestaba, además, su concurso á las deliberaciones públicas, determinaba, en principio tan sólo, sobre la guerra ó la paz, cuidaba de los pobres y perseguía los delitos contra el Estado.

El derecho limitado que tenía el Consejo de formular las leyes, debiendo presentarlas á la aceptación del pueblo en la Asamblea, hizo decir al irónico Anacharsis que esto era dar á los sabios la pena de deliberar y á los insensatos el derecho de juzgar, pero olvidaba, aparentemente, aquel filósofo, como indica Condorcet, que los que él llamaba insensatos, deciden de sus propios intereses y los sabios discutían los ajenos, lo cual debemos confesar que es muy distinto.

Al lado de los arcontes y del Consejo, hallamos el Areópago, tribunal político-moral que, según indica Plutarco, debió existir antes de Solón, aunque se debe á este legislador su reforma y su importancia. Entraban en el Areópago los ciudadanos más dignos, especialmente los que habían sido arcontes, que conociendo primero sólo de los casos de muerte, extendieron su poder tutelar hasta proteger la industria, vigilar la educación, censurar las costumbres y velar por la moralidad pública, institución laudable, pero sólo posible en un pequeño estado, y que confunde, con peligro de la libertad, los límites de la moral y del derecho. No debemos, sin embargo, juzgar con severidad este defecto, pues el objeto de los legisladores de inspirar horror á la sangre, si llevó alguna vez esta institución hasta un celo cruel, suavizó notablemente, á pesar de todo, las costumbres. Así el pueblo ateniense llegó á aborrecer tanto la dureza de corazón, que hasta los condenados á muerte morían por el veneno, sin dolores, despidiéndose de los amigos. «La idea de llamar á los hombres á la solemnidad de un suplicio,
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como á una ceremonia ó espectáculo, no hubiera parecido á los griegos; dice Condorcet, más que el delirio repugnante de un alma estúpida y bárbara. Espíritu público elevado y recto que hasta á ennoblecer á un pueblo, y en el que tanto podemos aprender los modernos, en cuyos códigos ha tenido tanta parte hasta ahora una crueldad que para honra de todos va desapareciendo.

Solon, al contrario de Licurgo, ennoblecía la industria y las artes, cultivadas con afán en el Ática, cuya excesiva población, contrastando con la reducida de Lacedemonia, inclinó á los hombres á la laboriosidad y al trabajo, creando un espíritu público admirable y un criterio político general y casi obligatorio. Porque es de advertir, que era notado de infamia el que no se adhería á ningún partido, condenándose así el indiferentismo egoista, que sacrifica á su bienestar la suerte de la patria, defecto de que también adolecemos los modernos, y que es una de las causas principales de la inestabilidad de las instituciones.

Las leyes de Solon fueron escritas, según indica Plutarco, en maderos cuadrados, colocados en nichos de modo que pudiesen girar, prevaleciendo, por tanto, en Atenas, el derecho escrito contra el derecho consuetudinario, que hemos visto establecido en Esparta, siendo esta diferencia otra prueba de la oposición de ambos pueblos. El carácter altivo, obstinado y poco impresionable de los dorios representaba en Grecia lo pasado; el carácter vano, pero móvil, trabajador y altamente impresionable de los jonios era el representante del porvenir. Tan estéril el Ática, como fecundo el territorio espartano, ambos estados recibían en sus accidentadas costas el eco repetido de las olas, y mientras navegante y comercial Atenas buscaba medios de aumentar su bienestar y sus riquezas, y bajo la protección de Minerva las ciencias y las artes prosperaban en su bello recinto, Esparta, por el contrario, desechaba la navegación, el comercio y toda clase de trabajo, como no fuese el de empuñar la ruda lanza. Así también, si comparamos las constituciones políticas de ambos pueblos, vemos bien pronto resaltar el carácter aristocrático en Esparta y el democrático en Atenas; vemos que los espartanos apoyan por do quiera la oligarquía y temen los gobiernos populares, al par que en Atenas, desde que cesó de tener reyes, combate á los linajes, alcanza leyes escritas, limita, divide, humilla ante su soberanía el poder del Arconteado, hasta hacerlo vasallo de la Asamblea; y si los triunfos de Maratón y Salamina enaltecen el génio militar, la sabiduría de Solon, la virtud de Aristides, la nobleza de Cimon y la grandeza republicana de Pericles ennoblecen el génio de la democracia. Así dos pueblos vecinos y ri-
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vales representan tan opuestas tendencias y logran tan distinta gloria; así mientras el uno domina por las armas, el otro vence y domina por la idea; y si Esparta al fin domina á Atenas, la hora de su triunfo es también la de la desgracia, que no en vano se mantiene á un pueblo en la ignorancia, que es siempre menos virtuosa y más estéril que una sabia y elevada cultura.

La legislación de Solon preparó en Atenas el triunfo de la democracia, concediendo al pueblo la soberanía, aunque conservando algunas desigualdades. Los aristócratas aspiraron, no obstante, á reconquistar el poder perdido, afirmándose en el Arcontado, pero la democracia prosiguió tenazmente su obra. La elevación del elemento democrático coincidió con la degeneración de la aristocracia, de un modo análogo á lo acontecido en la moderna historia. Entonces fueron necesarios jefes atrevidos que acabaran con la corrupción de los gobiernos aristocráticos, fundando con este motivo sos iniciadores una soberanía transitoria, siendo, como dice muy bien un historiador (1), la tiranía griega, el precursor de la democracia, pues le abrió el camino venciendo á la aristocracia. La idea de la tiranía no supone por lo mismo en Grecia el despotismo, y la palabra tiranos sólo significa dominadores únicos y pasajeros en un estado republicano, siendo de esto la mejor prueba, el que muchos tiranos griegos, lejos de ser déspotas opresores, tuvieron grandes dotes de mando y gran tacto político, siendo los más famosos Periandro, de Corinto, Policrates, de Samos, y Pisistrato, de Atenas.

Este último se apoderó con astucia del poder, á pesar de los esfuerzos que para desengañar al pueblo hizo Solon, el cual le dió al fin útiles consejos, conservando tal vez por esto Pisistrato las leyes dadas al pueblo por su amigo, y favoreciendo con espléndida mano la agricultura, el comercio y las artes.

Pero el pueblo ateniense no pudo soportar la tiranía, cuando empezó en Hiparco é Hipias á revestir la odiada forma de la crueldad, y entonces Clístenes, enemistado con los nobles, suprimió en favor del pueblo algunas disposiciones aristocráticas de Solon; las cuatro tribus se aumentaron hasta diez, se concedió á los domiciliados derechos políticos, la suerte sustituyó á la elección para los cargos públicos, y la democracia, recelosa de sus enemigos, instituyó contra los poderosos el destierro temporal por medio

(1) Dr. G. Weber, Historia universal, tomo IV. Introducción á la edad de las revoluciones.
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del ostracismo. No pretendemos defender este excesivo celo de la democracia, pero debemos confesar que esta institución, en sí misma tan injusta, prueba, á pesar de todo, cierta elevación y dulzura del espíritu público ateniense, pues al fin la ausencia destruía las sospechas, sin recurrir á violentos extremos. La historia griega nos demuestra, no obstante, cuán peligroso fué el ostracismo al servicio de la ambición y de la envidia, y cuánto amargó la existencia de los grandes hombres.

La democracia ateniense, aunque combatida por Iságoras y los nobles, apoyados por los espartanos, venció al fin á sus rivales coronándose de gloria, y el virtuoso Aristides admitió al cabo al Arcontado y á todos los cargos públicos á todos los ciudadanos, sin distinción de clases ni de censo. La misión de la democracia fué entonces defender la independencia de la patria atacada y salvar con heroico esfuerzo la libertad. Las guerras médicas probaron la energía varonil de un pueblo libre, y elevaron á Atenas á la cuspide del poder y de la gloria, dándole en Salamina la preponderancia marítima, despertando así con sus brillantes triunfos la celosa rivalidad de Esparta, que enconada con los meseños, y asfixiada por un terremoto, no pudo en algunos años disputar á su rival la supremacía de la Grecia. Pero queriendo Esparta asegurar á Tebas la preponderancia sobre las ciudades beócias, y oponiéndose á ello Atenas, hubo al fin una lamentable guerra, que puso en grave riesgo la independencia del Atica, salvando entonces Pericles á la patria, pactando la paz conocida por su nombre, que va unido también á la época más gloriosa de Atenas y al siglo de oro de la literatura y de las artes. El Areópago perdió entonces sus prerrogativas, las magistraturas fueron retribuidas para hacerlas accesibles á los humildes. Los ciudadanos pobres fueron atendidos, las artes y las letras extendieron su imperio á las clases inferiores, dulcificando las costumbres y ennobleciendo al ciudadano; las asambleas políticas experimentaron la influencia de la general cultura; el drama, el más compuesto de los géneros poéticos, tomó el centro de la poesía; la arquitectura elevó el Odeón, los Propileos y el Partenón, donde el círculo de Fidias decoró el frontón y el friso con relieves inmortales, cuyos mutilados restos, trasladados hoy á las orillas del Támesis (1), hemos tenido la suerte de admirar, considerando la elo- cuencia con que pregonan el triste pago que da muchas veces la ambición

(1) Los restos del célebre friso del Partenón se conservan en el British Museum de Londres. Lord Elgin los trasladó á principios de este siglo desde la dulce Grecia á la nebulosa Albion.
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guerrera á la divina gloria de las artes, reduciendo á polvo vil ó desmoronada piedra la admirable creacion del genio de un artista tan sublime como Fidias, que, Homero de los escultores, cinceló tambien la estatua de la diosa Palas, por desdicha perdida, y que, dominando la ciudadela, ciñendo su altivo casco de purísimo oro, era el deslumbrante y precioso faro de las naves que cruzaban el Egeo, entre los vaivenes de las olas, pudiendo contemplar los pobres marineros del Atica desde una frágil tabla, entregada á merced de los vientos, ese dorado símbolo religioso y artístico de la libertad y grandeza de la patria.

El espíritu popular reasumió en el alma noble de Pericles todo lo que tiene de grandioso; pero su imperio sólo se sostuvo mientras hubo en Atenas, no sólo una cabeza, sino tambien un gran corazón. Pericles amaba al pueblo, y por eso despreciaba como injusta la tiranía, desafiando las iras de la aristocracia vencida y las pasiones de la multitud, cada vez más dominante, evitando así á la patria los funestos peligros de la oligarquía y de la odocracia, política sabia y conciliadora, que destruía á un tiempo los tiros de la envidia y mantenía incólumes las libertades públicas. Entonces la ley fué la única soberana; y todos los ciudadanos inclinaron su frente ante tan noble majestad. Pero bien pronto, por desgracia, la multitud creyó que su derecho consistía en sobreponerse á esa soberanía legal, y la tiranía de la plebe fué entonces tan funesta para la libertad, como ántes lo fué la tiranía aristocrática. Entonces el plebeyo Cleon sustituyó al ilustre Pericles, la voz del pueblo constituyó el Consejo, una asamblea apasionada y turbulenta abusó con escándalo del ostracismo, la dignidad de los jueces se eclipsó ante la venalidad de los malvados sicofantes, el odio de los partidos llegó hasta el crimen, la bella y gloriosa Atenas vió su artístico y marmóreo seno regado cada dia con sangre, los valles floridos de la Grecia fueron testigos de una larga y fratricida lucha, y la causa de tantos males fué, como dice Tucídides, el deseo de mandar, hijo de la ambición, pues los dominadores, ya anuncianen la aristocracia moderada o la libertad política, no hablaban más que de los intereses de la patria, pero esa patria se la disputaban para ellos, palabras que nos explican la rápida decadencia de aquel pueblo, ejemplo que no deben olvidar las naciones para evitar las exageraciones de los partidos y los males que trae la intolerancia, ya dirija su voz al pueblo en nombre del orden, ya se encubra bajo el manto augusto de la libertad.

La Grecia, no obstante, cumplió en medio de esta angustiosa lucha la ley providencial de su destino, conservando cierta unidad política, merced á su oposición con el Oriente. Obedeciendo á una idea superior, hemos
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visto en Grecia confundidas la vida pública con la privada, convertidas las ciudades en estados, análogos, como dice Heeren (1), á las repúblicas italianas de la Edad Media, gobernados por constituciones libres, formadas por la necesidad y desenvueltas por las circunstancias, siendo el derecho del ciudadano el más sagrado y fundamental, fijado por leyes de diversa naturaleza, dependiente las más de las veces de la clasificación del cuerpo de ciudadanos, que tomando por base la tribu, la riqueza, el domicilio ó el censo fué el fundamento de la organización política, expresada en Grecia por tres instituciones fundamentales: las Asambleas, los Senados ó Consejos y las magistraturas. Las Asambleas tuvieron el poder legislativo, la elección de los magistrados y la jurisdicción suprema, y no pudiendo desenvolverse en una constitución municipal el sistema representativo, se limitó su poder en las aristocracias por su carácter y en las democracias por comisiones examinadoras ó consejos deliberativos. Los cuerpos senatoriales, hemos visto que eran consultados, que preparaban los proyectos de ley y entendían en el orden judicial, mientras las magistraturas, en su variedad infinita, reconocían al dar cuentas la soberanía del pueblo, siendo su elección libre y general en las democracias, restringido en las aristocracias, habiendo, no obstante, siempre algunas limitaciones, nacida la principal del mismo carácter de las magistraturas griegas, pues los gastos de un magistrado, pagado por él mismo, eran por lo regular considerables, y esto al par que evitaba la ambición desatentada de la plebe, mantenía con honor el prestigio de las magistraturas. Hemos visto la lucha interior de la aristocracia y la democracia, la exageración de la primera en la oligarquía, la exageración de la segunda en la odoocracia, y como símbolo de la ambición personal, la tiranía, extremos todos lamentables, que tanto perjudicaron á la libertad, porque todos dieron algún elemento de vida á aquella civilización simpática y generosa, que si confundió los límites de la moral y del derecho, si no alcanzó á combinar la libertad individual dentro de la soberanía del Estado, desconociendo el dogma político con la desigualdad de clases y con la esclavitud, fué entre las antiguas civilizaciones la más original y grandiosa, siendo sus vicios, comunes al mundo antiguo, disipados tan sólo por la revolución moral del cristianismo.

Reconozcamos, pues, á los griegos su amor á la humanidad, su tendencia á la vida independiente, nacida de la dignidad que dá el trabajo, su en-

(1) A. H. L. Heeren, De la politique et du commerce des peuples de l'antiquité, tom. VII, chap. IX.
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tusiasmo por la gloria, su aplicación á las artes de la paz, que creó maravillas portentosas, que son aún hoy día obligado modelo del artista, que en sus sueños de gloria aspira á infundir el sentimiento de las modernas edades en la divina forma de los griegos, y si las modernas ciencias agradecen y admiran el precioso legado de la cultura helénica, si las modernas artes luchan por alcanzar en más difícil estadio la apetecida corona que alcanzó la Grecia, y si la moderna Europa, salvada la época laboriosa del feudalismo y abatido el poder real, aspira también á esas constituciones libres que hemos visto allí en boceto tan defectuosas, pero tan laudables; no disputemos el mérito mayor ó menor de la civilización griega, y agradecamos á aquel pueblo sus servicios heroicos á la causa del progreso. Luspirémonos en sus grandes acciones, en la vida ilustre de sus grandes hombres, en los sublimes sacrificios de sus hijos y en aquel espíritu de libertad tan admirable, que infundió su vigorosa sávia en el espíritu humano, preparándolo por la unidad política de Roma, para una redención divina, y al par que reconocemos sus méritos, aprendamos en sus defectos lamentables á corregir los nuestros: aprendamos con el ejemplo de su vida política á conocer los males de la intolerancia, y evitemos á la patria las consecuencias funestas del espíritu de partido.

No hablamos ahora en nombre de ninguna escuela; no ignoramos que nuestra humilde pluma no tiene autoridad alguna, ni hemos soñado en pretenderla; pero creemos interpretar los sentimientos de nuestros lectores y creemos leer en su corazón que sientan lo mismo que nosotros sentimos ante la oscura suerte que tuvo el pueblo griego después de haber llegado á tan alta gloria.

Hubiéramos querido en esta breve reseña, desprovista de elocuencia, pero llena de amor á la verdad, hacer comprender la importancia que atribuimos al estudio de las instituciones griegas. Así en este desaliñado trabajo hemos ofrecido desde un principio nuestras convicciones sinceras; por eso no necesitamos emitir ahora un juicio, desautorizado como nuestro, sobre el valor de las constituciones griegas. Nor desconocemos que las indicadas leyes suponen, como dice Montesquieu (1), una atención singular respectiva entre los ciudadanos, lo cual es imposible en la extensión de los negocios de un gran pueblo. Asimismo creemos, como Condorcet (2) que la existencia de la esclavitud y la posibilidad de reunirse en una plaza pública

(1) Montesquieu, De l' Esprit des Lois, lib. IV, cap. VII.
(2) Condorcet, Enquête d'un tableau historique... Quatrième époque.
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la universalidad de los ciudadanos, diferencia notablemente aquellas instituciones de las modernas, pero opinamos tambien, como Heeren (1), que la mano del Eterno no limita las formas bajo las cuales el género humano se desenvuelve, como pretende la sabiduría de las escuelas, y «que si la uniformidad en la política como en la estética es la madre de la medianía y la variedad, al contrario, la de la cultura; ninguna nacion estuvo en mejor camino que la Grecia. Ningun pueblo tan vario en las ideas ha practicado tantas nociones políticas, ninguno, pues, en nuestro concepto, merece tan atento estudio, pues en él resplandece un espíritu de libertad, superior á todas las formas, móvil de brillantes acciones, alimento y sostén de los grandes genios, soberano en las ideas, sublime antorcha que siempre ilumina su agitada historia, resplandeciente como el sol, desafiando las nubes de la ambición y de la desgracia, y como el espíritu humano, grande e inmortal.

Si nuestro deseo mereciera ser atendido, incluiriamos el ánimo de nuestros lectores á estos estudios elevados, que tanta satisfacción proporciona á la inteligencia, que tanto contribuyen á mantener la nobleza del corazón, fundiendo en el crisol del amor á la verdad las más encontradas aspiraciones, uniendo fraternalmente ante ese amor todas las ideas, derrotando en lo posible todas las pasiones, llenando las almas de generosidad y tolerancia, ideas siempre dignas, elevadas y grandes, que debemos grabar más que nunca en nuestros corazones en esta época difícil de transición y controversia, para que, aprovechando las lecciones del pasado, aprendamos á tener firme esperanza en el porvenir, que no es licito al que cultiva el estudio entregarse á un estéril desaliento, pues debemos amar nuestro tiempo y corregir en lo posible sus defectos, sin negar por eso su incontestable grandeza, para corresponder dignamente á nuestro nobilísimo carácter de hombres libres, amantes de la justicia y de la venturosa suerte de la patria.

JUAN DE ARANA.

(1) Heeren, obra citada, tom. VII.
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ESTUDIOS ZOOLOGICOS

ARTÍCULO XXXI.

De los animales domésticos que se llevaron á Cuba cuando su conquista ó se han introducido después

Cuáles fueron estos.—De dónd procedieron.—Desarrollo que han tenido en general.—El caballo en particular.—El caballo marchador de Cuba.—Abundancia de caballos en esta Isla, antes de su presente guerra.—El asno y la mula.—No es en Cuba tan fenómeno, como en Europa, el paro de esta última.—La vaca, el toro y el buey.—Móntase este último en la región oriental de Cuba.—Costumbres de las vacas en esta Isla, abandonadas á su independencia.—Su reproducción asombrosa.—El puerco cimarrón, el manso y la cabra.—Son ambos, por su origen, distintos de los de Europa.—La oveja.—El perro.—El gato montés y el domesticado.—Conejos, ratas y ratones.—El ratón albino y cantador.—Son más modernos en la Isla el venado, el camello y la alpaca.—La caza mayor no es en Cuba posible.—Caza del puerco cimarrón y sus costumbres.

«Es digno de memoria y honor á nuestros criadores y hacendados la de haber sido HernanC-ortés, aquel héroe que se hizo asombro en la conquista de México, el primer hacendado que crió en Baracoa vacas, ovejas y yeguas, dándole Velazquez encomienda de indios en Manicarao.» Así se expresaba un historiador cubano (1) sobre el punto de la costa en que aportaron los diferentes animales domésticos que para la colonización de Cuba llevaron de Europa, y las primeras tierras en que allí se reprodujeron y se extendieron después por otras; pues concluida bien pronto la conquista de esta Isla más prontamente se colonizó y pobló (2). ¿Y de dónde eran ó de dónde procedieron más inmediatamente estos animales?

(1) Urrutia, Historia manuscrita, cap. II, libro II.
(2) Cuba fue la primera tierra, según hemos dicho ya en los primeros Estudios, de que se poseció Colon en el Nuevo Mundo (1492), después de las Lucayas. Distraída su atención con la de Santo Domingo, primera conquistada y poblada; Cuba perman.