Revista de España (1875-09-01 00:00:00), página 559

Violante, empero, no muere, sino de su herida, y entrega á los pocos días su mano y su corazón al marqués de Moncada, aunque ocultándole su afrenta.

Cuando el drama empieza, los marqueses viven sosiegados y dichosos en compañía de su hijo Fernando, mozo ardiente y bizarro, que ama con toda la fé de sus juveniles años á Laura, una huérfana recogida y prolijada por los padres de aquél. La hermosa niña corresponde á los amores de Fernando, quien los hace públicos, declarando su propósito de casarse con ella, á lo cual accede el marqués, aunque imponiéndole la condición de que abandonó desde aquel punto la casa paterna, pues no está bien que duerma bajo el mismo techo que su prometida, hasta que ésta se trujeque en su esposa.

Pero á la vez que esto sucede, hay un D. Juan de Albornoz, que persigue de antiguo á Laura y que, el mismo día en que es concedida á Fernando, se presenta á los marqueses demandándola en matrimonio, demanda que auxilia eficazamente una carta del emperador, manifestando su deseo de que se lleve á efecto aquella boda. El marqués, escaso de su palabra, la niega, aduciendo que está ya prometida á su propio hijo D. Juan empero no se manifiesta dispuesto á ceder.

Al llegar á este punto, interviene doña Violante, quien promete persuadir á don Juan, mientras D. Rodrigo, su esposo, acude, por fórmula, á saber si perseiste Fernando en el propósito que impide á su padre acatar las órdenes del César.

Doña Violante ha reconocido, presa de violenta emoción, al autor de su deshonra en el pretendiente de Laura, quien reconoce á la vez, aterrado, á la doncella que tan villanamente trató en aquella noche sangrienta e inolvidable.

No basta, empero, esta memoria terrible á hacerle desistir de su empeño; su pasión por Laura lo avasalla todo, y en vano es que Violante le recuerda los lazos criminales que los unen y le suplique que no sea el rival de su hijo. D. Juan no cede, y al aparecer Fernando suscitarse, como era de esperar, una violenta escena, que da por resultado el concertarse un duelo entre ambos amantes de Laura.

Este duelo quiere evitarlo la madre de Fernando á cualquier precio, buscando para este fin un arbitrio eficaz; no lo encuentra mejor que escribir á D. Juan una carta, en que recordándole de nuevo su deshonor, le cita para las doce de aquella noche con el objeto de recobrar de él á fuerza de súplicas la promesa de no batirse con su hijo.

La carta en que de esto trata, la entregá á su dueña Brígida, quien no atrevién- dose á salir de noche á desempeñar el mensaje, la confía á Nuño. Cumple éste lo mandado; pero al volver con la respuesta, hállese con Fernando, que es continuo ron- dador de la casa de su amada, y á la vez de la del conde de Orgaz (ó sea D. Juan), que habita enfrente. Nuño, obligado por su joven señor, le entrega la carta que éste y el mismo escudero creen de Laura, por lo cual al leerla Fernando y ver que se habla de "su honra perdida," imagina, presa de espantoso dolor, que es su amada la que cita al conde y la que le hizo dueño de su honor. En esta creencia, y conteniendo mal su agitación, su augustia y su furor, le encuentran Laura y sus padres. El marqués le permite pasar aquella noche la velada con ellos, y para ocupar el tiempo le exhorta á relatar la tradición que hay en su familia referente al puño de la espada. Esta tra- dición se armoniza de tal manera con el estado del ánimo de Fernando, que se apresu- ra á narrarla con la vehemencia y energía propias de la situación.