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dónde antes hubiera un frondoso bosque; de más provecho sería, que rehabilitasen tales terrenos fomentándolos con un elemento que la naturaleza ha depositado también allí en sus muchas cuevas, habitadas, ó que se habitaron allá en pasados tiempos, por estos Queirópteros ó Murciélagos de que tanto abunda. Y es desidia notable, que cuando la Inglaterra desde principios del presente siglo comenzó á proclamar la necesidad de este correctivo ó sea el elemento de los fosfatos de cal de que las cosechas continuadas privan á los terrenos para los buenos efectos de la vegetación (causa de esterilidad para los campos de Sicilia, del Africa Septentrional y Asia menor, que fueron un dia los graneros del mundo romano), y cuando busca fuera una sustancia tan útil, que encuentra al fin en los huesos de los animales y hasta en los de los hombres que en paz yacieran (1); la isla de Cuba tenga ella misma este abono y lo abandone y lo desprezice no sólo para sus campos, sino hasta para el empleo de otros con cuyo material pudieran alimentar además un nuevo comercio. Porque sabido es que los guanos pertenecen al reino mineral, cual los líquitos ó las turbas. Acumulaciones de ciertos restos de los animales ó de sus excrementos, son el resultado de su descomposición, trasformándose en depósitos superficiales, con proporciones más ó menos grandes de amoníaco ó de fosfatos. Los más amoniacales, ó sean los más ricos en azóe, tienen un 12 á 18 por 100 como los de Bolivia y Perú; y hay otros que alcanzan hasta 20 á 60 por 100, como son los de Chile, el Ecuador, la Patagonia y las islas Jarvis, correspondiendo todos á propiedades físicas y químicas de imposible separación, porque constituyen su vida, si bien reclamando á la par el agua, cuya trinidad forma un elemento verdaderamente providencial para todo depauperado suelo. En lo general, todos estos materiales constituyen los depósitos de las aves de que también participa la Isla de Cuba, como en los siguientes estudios veremos. Pero aquí sólo quiero hablar de los que producen y han acumulado en sus muchas cavernas la multitud de sus Queirópteros.

Cual dejamos indicado ya, aunque el guano está clasificado como un mi-

(1) Los ingleses no sólo procuran todos los huesos de los animales que pueden hallar en su territorio, sino que fletan buques para los puertos de los dos mundos en que pueden recogerlos. En Cuba mismo he visto como hacendado los depósitos que los comisionados ingleses preparaban en las haciendas del interior antes de su actual revuelta. Y no se han contentado con la producción de este fosfato de cal por medio de los huesos de los animales; los han extraído hasta de los campos de batalla, principalmente de los alemanes, y sólo en el año de 1822 extrajeron más de treinta millones de kilogramos de huesos humanos para bonificar sus tierras. Véase á Reinoso, Estudios progresivos.
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SOBRE CUBA.

Por otra parte, los billetes del Banco interviniendo en la vida económica como medida de los valores, cuando ellos mismos cambiaban de valor á cada momento, perturbaban las transacciones, mantenían los cambios extranjeros á una altura ruinosa para el comercio, encarecían los artículos de consumo y causaban continuos daños, sobre todo á las clases pobres, que con tales oscilaciones, no hallaban en la remuneración métrica variable de su trabajo lo necesario para satisfacer las primeras necesidades de la vida.

Era pues necesario renunciar del todo á nuevas emisiones de billetes, con las cuales, aunque preparando un porvenir funesto para la Hacienda, habían podido fácilmente cubrir mis antecesores en parte las atenciones del ejército y de la guerra.

Algunas personas habían indicado la idea de un empréstito para aliviar la penuria del Tesoro, sin tener en cuenta que en aquella época contrariaban su crédito graves razones confirmadas por hechos recientes.

Los habitantes de la Isla habían manifestado ya la poca confianza que tenían en el crédito de la Hacienda pública, cuando al anuncio que se hizo en 1873 de una emisión de bonos por 20 millones de pesos, pagados en billetes del Banco por su valor nominal y reintegrables en oro con interés de 8 por 100 al año, también en oro, respondieron con una suscripción de 11.000.000 de los cuales no han circulado más que 7 ½, pues los demás, que pertenecen al Banco, están aún sin firmar en las oficinas de la Deuda.

En el extranjero hubiera sucedido lo mismo con poca diferencia, pues para contratar un empréstito en cualquiera de los centros comerciales de Europa ó de América, era necesaria la seguridad de cumplir lo que se ofreciese, y el Tesoro de la Isla no ofrecía esa seguridad en 1874, no sólo por el estado de la guerra, sino por los cuantiosos gastos que ocasionaban, y el enorme déficit del presupuesto de ingresos. Estas circunstancias paralizaban su crédito y mientras no variase, ni dentro ni fuera de la Isla, no se hallaría dinero en cantidad conveniente, á no aceptar condiciones en extremo ruinosas.

Nunca había presentado un aspecto más amenazador el Tesoro de Cuba. En medio de una guerra que llevaba seis años de existencia y con un déficit mensual representado por cuatro millones de pesos en billetes, ni era dable hacer nuevas emisiones de estos, ni hacer en otra forma un uso conveniente del crédito, cuando cobrándose las contribuciones e impuestos en billetes del Banco, tenían estos un descuento del 140 por 100 y el importe de la deuda del Tesoro podía resumirse en las siguientes cifras:
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deral de que parece debí hacerme cargo cuando lo hice de la mineralogía cubana, porque la naturaleza no nos ha privado de él, dándonos otros criaderos en ciertas rocas que abundan en fosfato de cal (1), y en los módulos conocidos con el nombre de coprolitos ó excrementos de ciertos reptiles producidos allá en retirados siglos; no he dudado, sin embargo, hacer con estos abonos la excepción de tratarlos aquí, cuando hablo de los murciélagos que lo producen, como trataré en el próximo del de las aves, por parecerme más correlativo ocuparse de lo producido cuando se habla del productor. Mas al hacerlo sobre las condiciones físicas y químicas de este guano, proporcionado sólo por los murciélagos, nada más natural y oportuno que dejar oír sobre la materia á un químico como el Sr. Reinoso, que tuvo que hacer allí estos estudios en cumplimiento de su deber como ingeniero del Estado. «Existen en la Isla de Cuba (dice en uno de sus trabajos publicados) (2), gran número de cuevas que ofrecen un acopio considerable del más rico abono. En esas cuevas, guarida de murciélagos, se halla acumulada una materia fertilizante, un verdadero guano, resultado de la mezcla de los excrementos sólidos y líquidos, de los restos de las frutas que de alimento sirvieron á esos animales, y de sus propios cadáveres. Todas estas materias, resguardadas del sol, del aire y de las lluvias, forman una mezcla rica en principios azotados, carbonados y salinos. Contienen ácido úrico, urato de amoníaco, nitratos, fosfato y carbonato de cal, sales alcalinas, etc. La inmensa cantidad de ese guano acopiado en esas cuevas, se explica por el número de animales que allí se han guarecido durante tantos años. Creemos que ese abono especial podría con gran ventaja aprovecharse en algunas localidades, donde produciría los mismos efectos que el guano del Perú, habiéndose de emplear en las mismas circunstancias y con las propias precauciones que hemos señalado cada vez que hemos tratado los particulares relativos al abono peruano.»

(1) El más notable se encuentra en Logrosán, en Extremadura, formando una capa de siete á diez y seis pies de espesor, intercalada entre otras quitosas pertenecientes al terreno paleozoico (silúrico ó devónico), y cuyo análisis químico demostrado en la apatita ó fosforita de este criadero es el siguiente, según el Sr. Reinoso:

    Compuesto
    %

    Fosfato de cal
    80,15

    Fluoruro de calcio
    14,06

    Peróxido de hierro
    3,15

    Silice
    2,64

    Total
    100,00

(2) Ensayo sobre el cultivo de la caña de azúcar, 1865.
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Con semejante producto y con autoridad tan irrecusable, doy ya de mano á este capítulo, por creer que he expuesto en las anteriores páginas cuanto puede merecer la atención de los doctos y de los que no lo sean, respecto á los mamíferos indígenas de la Isla de Cuba. Reasumiendo por lo tanto, diré: 1.º que de todo lo expuesto resulta, que cuantas especies indígenas contiene, están dentro de los cuatro órdenes Queiróptera, Insectívora, Glises y Cetácea; 2.º que cuenta 20 especies de murciélagos, comunes en su mayor parte, á otros varios puntos de aquellas Antillas y de aquel continente; 3.º que presenta un carnicero insectívoro y dos roedores; 4.º que el carnicero ó Almiquí del Sr. Poey viene á ser el Aire de Oviedo, animalaje que se encuentra en Haití, si bien el Sr. Peters lo cree bastante distinto del de Cuba; 5.º que los roedores están reducidos á dos especies de Hutias con sus variedades, formando éstas el Quemi de los indios, y también el Guabini-quinar, á que se refiere Oviedo; 6.º que, aunque en Cuba hubieron de existir el Cori y el lerro-mudo, el primero viene á ser el Curiel de hoy, y el segundo el Oso lavandero de Lin, con el que ciertamente tiene mayor analogía que con el Alco, especie de perro ó zorro hallado en Jamaica; 7.º y último, que también se encuentran en sus costas el Manatí ó Lamanino, cetáceo herbívoro que acude á las fuentes de agua dulce submarinas que tienen las playas de Cuba, ó á las confluencias de sus diversos ríos.

Como está patente y expuse al principiar este capítulo, la Isla de Cuba no deja de ser escasa en animales mamíferos propios de otros órdenes; pero posee gran número de especies de murciélagos ó Queirópteros, cuyo número comparado con el de otras tierras, no deja de hacerla singular, toda vez que el doctor Allen en su Monografía de los mamíferos del Norte de América, enumeró sólo veinte especies en el año 1864 para una región tan vasta, cuando Cuba, con otro territorio tan desigual, cuenta ese mismo número de especies, según los concienzudos trabajos del Sr. Gundich á que me remito. No es, pues, muy fecunda Cuba en esta rama de la zoología; pero la compensarán las otras dos, mucho más ricas, de la ornitología y la ichtiología, según lo vamos á ver en los siguientes estudios.

MIGUEL RODRÍGUEZ-FERRER.

(Se continuará.)
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DOCUMENTO NUM I.

Artículo publicado en la Habana en 1848, por el Sr. D. Andrés Poey en el periódico de «El Artista», sobre el origen del Perro gibaro.

«He tenido el gusto de leer en la entrada 21 de El Artista un artículo sobre «si es ó no el perro gibaro indígena de la Isla de Cuba.» El Sr. Santacilia autor de dicho artículo, combatiendo la opinión dada por el inteligente D. Ramón de la Paz y Morajon sobre el origen de este animal, trata de aclarar este punto tan importante en la Historia natural.

El Sr. Santacilia no admite como indígena el perro gibaro. En efecto, debe su origen á los perros que fueron traídos á la América por los conquistadores, que se valieron de ellos para ahuyentar á los indios que se habían refugiado en los más espesos bosques.

«Aumentándose considerablemente el número de ellos y viendo por tanto los españoles, dice Esquemeling en su Historia, de los Piratas de América, que no parecían más indios, procuraron echar de su poder la multitud de perros que tenían en sus casas, los cuales hallándose sin quien les diese de comer, se fueron á los bosques y campos á buscar de qué sustentarse; con que se desacostumbraron de los domicilios de sus antiguos amos. Concluiremos, pues, que esta es la verdadera razon por qué la multitud de perros silvestres se aumentó tanto en estas partes.»

El Sr. Santacilia agrega que la diferencia que se nota entre el perro gibaro y el domesticado precisamente es la que se nota en los mamíferos que pasan de un estado doméstico á otro salvaje. Por tanto dejaremos asentado con dicho señor de que el gibaro es el mismo perro doméstico de Europa que ha pasado al estado salvaje en América y que los dos pertenecen al Canis familiaris de Linneo.

Hablando del origen de este animal, manifiesta el Sr. Santacilia inclinarse al parecer de Arrate, que confunde dos especies distintas y supone la formación de una tercera por medio de la unión de dos individuos de diferente especie, hecho enteramente contrario á la ley de la fecundación, y en último confunde el perro mudo de los españoles con el racoon de los americanos, como veremos más adelante, pues dice: «Hablando el histo-
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riador Arrate de los perros mudos que aquí se hallaron y de que hicimos mención ya en los párrafos precedentes, dice entre otras cosas, que tal vez aquellos animales aprendieron á ladrar cuando se mezclaron con los perros introducidos en la época de la conquista, confundiéndose de este modo y formando una sola especie.

A esto observa el Sr. Santacilia «que esta suposición no debe mirarse como descabellada, si hemos de tener en algo lo que otros escritores han dicho sobre el particular, y hasta que pueda calificarse de verosímil, en atención á ser casi imposible se hubiesen exterminado enteramente los guaminiquinares que con tanta abundancia se encontraban en nuestros campos.»

Este párrafo encierra dos errores de parte de los Sres. Arrate y Santa-cilia. El primero está en confundir el perro-mudo de los españoles con el guaminiquinar indígena de esta. El perro-mudo es el Raccoon lotor, L. que equivale en español á oso lavandero y pertenece á los carníceros plantígrados, e cual entre otros caracteres tiene los de pisar sobre la planta entera del pie, y la tienen desnuda de pelo; vulgarmente lo conocen los franceses con el nombre de Ratón, los anglo-americanos con el de Raccoon y los mejicanos con el de Mapache. Es probable que haya pasado de la Florida ó de México á Cuba; y si los españoles lo llamaron perro es porque fué el nombre más á propósito que encontraron para definir un animal de que no tenían obligación de hacer un estudio prolífico para darle su verdadero nombre; y por el mero hecho de pertenecer á la familia de los osos, claro está que no podía ladrar. Hé aquí el origen de la palabra perro-mudo dado por los primeros conquistadores. Según cuentan los historiadores primitivos, los indios formaban una especie de horno con piedras calentadas que echaban en un hoyo abierto en tierra, después las cubrían de una camada de hojas de plátanos, encima de las cuales colocaban al Raccoon, con otra camada de piedras también calentadas logrando de este modo asar el animal que les servía de cuanto alimento (1). En la guaminiquinar es el Solenodon paradoxum de Brandt, según la descripción dada por mi padre D. Felipe Poey (2). Es un mamífero que corresponde á los carníceros insectívoros de Cuvier, en cuya familia se hallan igualmente los erizos, topes y musgaños. La palabra Solenodum, tomada del griego, significa diente acanalado, carácter que existe en los dos grandes incisivos del Solenodon de Brandt, y en los individuos que se encuentran en Bayamo.

El segundo error está en que parece que estos señores ignoran ó han olvidado la ley de la fecundación de los animales, que está fundada en los hechos siguientes: 1.º que todos los individuos de una misma especie por

(1) Las Casas.
(2) El Plantel, entreg. 3.ª pag. 84.
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medio de la unión de sexos, son siempre fecundos de padres á hijos: 2.º que los individuos de distinta especie, con tal que pertenezcan al mismo género, puede unirse con fruto en muchos casos; pero producen individuos infecundos ó bien fecundos en la primera generación, y cuando más en segunda, según la experiencia ha demostrado hasta ahora, á fuerza de constancia y trabajo por parte del hombre: así sucede en este país en la unión del burro con la yegua, y acaba de verificarse ahora meses con una mula de la propiedad de D. Francisco Cocío en Puerto Príncipe; 3.º que los animales de diferente género nunca se unen; y si alguna vez lo hacen, nada producen. De consiguiente siendo el perro-mudo un Procyon y el guam niquin un Solenodon era imposible que se hubiesen mezclado cualquiera de estos dos con los perros introducidos en la época de la conquista, confundiéndose de este modo, y formando una sola especie, como cree el Sr. Santacilia.

Por tanto no podrá negar dicho señor, reflexionando un poco, que de lo que dice Arrate con respecto al cambio de voz es indudablemente muy cierto y verosímil, y que la inverosimilitud está en confundir dos especies distintas y mezclarla con otra haciendo toda su generación fecunda. Y no podemos creer que los gíbaros como continúa el Sr. Santacilia, «sean el producto de la mezcla que pudo haber en aquellos lejanos tiempos entre el animal indígena y el perro exótico, pudiendo asimismo creerse, que las particularidades raras que se notan hoy en aquellos cuadrúpedos, son la reunión de las cualidades todas que caracterizan á cada una de aquellas dos razas antes de su supuesta reunión.»

Sin embargo á pesar de todo lo dicho, el Sr. Santacilia concluye su artículo, manifestando una opinión más sana y muy diferente á las que expone en el cuerpo, pues concluye diciendo que de lo referido, no cree imposible esta especie de fusión (aunque yo la creo muy imposible por lo que llevo dicho), pero que le parece más verosímil y menos trabajoso creer que los innumerables perros abandonados aquí por los primeros pobladores, fueron ellos solos los progenitores de los que hoy existen con el nombre de gíbaros, y que esas diferencias tan pronunciadas que notan entre dichos animales y los perros domésticos, son una consecuencia precisa de sus costumbres de todo punto desiguales.

Concluiré con lo siguiente: 1.º de que el perro-mudo de los españoles es el Procyon lotor, L. indígena de México y la Florida vulgarmente Raccoon, Mapache ó Ratón; 2.º la especie indígena de este suelo es el Solenodon Paradoxum, Brandt, es un plantígrado que tiene poca afinidad con el perro, pues éste pertenece á los carnívoros y aquel á los insectívoros, vulgarmente Guaminiquinar; 3.º el perro gíbaro que descende del Canis familiaris, L. ha sido traído á Cuba por los descubridores primitivos y ha pasado del estado doméstico al salvaje.
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APUNTES PARA UNA HISTORIA

DE LOS

ESTUDIOS HELÉNICOS EN ESPAÑA(1)

b) — POESÍA ÉPICO-DIDÁCTICA.

Siguiendo con las obras inéditas de Mariner, cita Antonio: Hesiodi operum (2), en verso latino con sus escolios en prosa. Estas obras de Hesiodo son: La Teogonía, que es un poema religioso que consta de un millar de versos y en el que aparecen las fuerzas de la naturaleza personificadas en los dioses: ha llegado bastante mistificado. Los trabajos y los días, que es la obra más notable de Hesiodo, están dirigidos á su hermano Persés, tratando de hacerle recomendables la virtud y el trabajo: contiene preceptos morales y expone diversas ocupaciones humanas. Y el Escudo de Hércules, que muchos críticos no reconocen como de Hesiodo y en el que se describe dicha parte de la armadura del hijo de Júpiter y de Alcmena con visible imitación de la descripción del escudo de Aquiles en la Iliada.

No conozco ninguna versión castellana del cantor beocio, de quien sólo se encuentran fragmentos en algunas obras didácticas consagradas á las letras griegas, ó en historias de gran extensión.

El ilustre médico del siglo xvi, Pedro Jaime Estave, era natural de

(1) Véase el número 180 de la Revista.
(2) Hesiodo, probablemente natural de Ascra en la Beocia, debió ser contemporáneo de Homero. Está, sin embargo, completamente destituida de fundamento la tradición que sitúa uno á ambos poetas conteniéndose en una justa poética verificada en la Isla de Eubea, en la que fuera Hesiodo vencedor, pues aunque este certamen se verificó realmente, según testimonio del mismo Hesiodo, no fue tan grande la gloria del vencimiento, pues que el cantor de la Iliada no tomó parte en la lucha.
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APUNTES PARA UNA HISTORIA

Morella (Valencia), cursante en Montpellier y Paris, profesor de botánica en la universidad de Valencia y gran propagandista de las letras griegas enfrente de las doctrinas arábigas sobre medicina. Tradujo las Teriaca de Nicandro (1) á la lengua latina con este título: Nicandri Colophonii poetae el medici antiquissimi clarissimique Theriaca, Valencia, por Juan Mey, 1552, 8." Se halla ilustrada esta traducción con eruditos escolios, teniendo el mérito á más de su elegancia, de haberse empleado en ella la misma clase de metros del original, que son versos heroicos.

c)—POEMAS MENORES.

Juan Boscan, natural de Barcelona (1500-45), célebre partidario de la escuela italiana que aclimató el endecasílabo en la poesía castellana, tradujo en verso suelto con gran libertad y en tres mil versos la fábula de Leandro y Hero de Museo (2); esta paráfrasis se halla en las ediciones de sus obras, á partir de la de su viuda. Barcelona, 1543.

También Luzan tradujo este poema de Museo, en octavas, que después redujo á endechas de gusto muy delicado (3).

Del judío lisbonense, Menasse ben Josef ben Israel, atormentado tres veces por la Inquisición y refugiado por fin en Amberes (siglo xvi) y que era eminente orientalista, citan algunos bibliógrafos su Phocilides (4), poeta griego traducido en verso español con notas; pero según Pellicer, (Ensayo de una Bibl. de Traduct. esp., Madrid 1778, pág. 145) que acepta la opinión de Wolff en su Bibl. Hebr., más bien que una traducción parecen simplemente notas las que dicha obra contiene.

(1) Nicandro de Colofon (s. II, a. C.) vivió mucho tiempo en Etolia; era médico, gramático y poeta. Se han conservado dos elegantes poemas didácticos; Teriaca ó remedios contra las mordeduras de animales ponzoñosos, y Alexifármacas ó remedios contra los venenos que se hallan en los alimentos y bebidas; carecen de mérito científico, sin que esto radique en deprecio del valor poético.

(2) No es el Museo, cuya mística existencia se remonta á las primeras tradiciones de los griegos: este traece no es tal vez más que un símbolo. Acaso el autor del gracioso poema de que se habla en el texto, aunque digno de figurar por su gusto y sentimiento en los buenos tiempos de las letras griegas, es un poeta de ese nombre que florecía á mediados del siglo v de nuestra era, y á quien se denominó Museo el escolástico. Dicho poema consta de 342 exámetros.

(3) Memorias de la vida de D. Ignacio de Luzan, que preceden á la edición de su Poética de MDCCLXXXIX, Madrid, imp. de Sancha, págs. 27 y 28.

(4) Este poeta, natural de Mileto (s. IV, a. C.) gozó entre los antiguos de una gran celebridad. Sólo nos quedan de él algunos fragmentos.