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La pluralidad de mundos, Los mundos imaginarios y los mundos reales, La atmósfera, Dios en la naturaleza y Contemplaciones científicas, son las producciones de Mr. Camilo Flammarion que han merecido la más entusiasta acogida, como se manifiesta por las numerosas ediciones agotadas.

El éxito de estas publicaciones de que tratamos, es circunstancia digna de mención, pues prueba que las verdades de la ciencia, dejando de ser patrimonio exclusivo de pocas individualidades, se popularizan y difunden por todas las clases de la sociedad.

Numerosos sabios anteriores al ilustrado escritor que nos ocupa, han dedicado sus desvelos á tan loable fin, entre ellos Buffon, autor de extensos trabajos de historia natural y Arago que publicó su Astronomía popular; pero la inteligencia humana no estaba preparada para estudios tan serios, y era necesario, que el tráscurso del tiempo y la publicación de otros interesantes libros llegara á despertar la afición á este género de cuestiones.

Las obras á que nos referimos difieren por su índole de las que hasta ahora han sido nuestro objeto. Los Sres. Verne y Maine Reid, únicamente se han propuesto relatar, trasmitiendo provechosa enseñanza bajo la forma amena e interesante de la novela. Mr. Flammarion adopta otra forma más severa, porque así corresponde á sus propósitos de formular una filosofía positiva de las ciencias, y presentar una refutación no teológica del materialismo contemporáneo, sin que por esto deje de ofrecernos lectura grata e interesante en sus bellas descripciones.

En La pluralidad de mundos y en Los mundos imaginarios y los mundos reales, proponiéndose demostrar la habitabilidad de los astros, para pasar de esta afirmación al hecho, apela en primer término al asentimiento constante de la humanidad, manifestado así en las creencias de países tan diversos como la India, Galia, Grecia y Roma, como en escritos publicados en todos tiempos bajo mil variadas formas acerca de este asunto, teniendo ocasión con esto de presentarnos una revista histórica de no escaso interés. Enseguida, dirigiendo una mirada á la naturaleza, se extiende en elocuentes disertaciones, manifestándonos las infinitas gradaciones de los seres desde las plantas hasta las diversas clases de animales; las múltiples condiciones de habitabilidad de los diferentes astros, como son la temperatura, la velocidad de rotación que influye en el peso, y por consiguiente en la densidad y resistencia de los seres, y la inclinación de las eclípticas productora de la variedad de estaciones. Después de hallar la vida difundida por todos los ámbitos del globo, lo mismo en las gotas del Océano que en las regiones de la atmósfera, y hasta en las células y fibras de los seres or-
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ganizados, y de descubrir tanta variedad de existencias en conformidad con las especiales circunstancias que les rodean, después de contemplar los prodigios del mundo infinitamente pequeño, dirige su vista á los espacios y en aquellas enormes masas que giran á distancias infinitas, que forman la antítesis del mundo microscópico, quiere hallar, según la ley de la unidad y solidaridad, armonía con cuanto la experiencia ha mostrado en nuestro globo. Prueba en seguida que la tierra no es el ser privilegiado de los que pueblan el mundo de los cielos, comprendiendo lo absurdo que sería ver el reino de la muerte extendiéndose por los mundos del espacio, inmensamente más portentosos que cuanto hay de observable en este átomo que habitamos del Universo, considerando que el mundo infinitamente grande es el complemento del infinitamente pequeño, que siendo todos detalles de un mismo plan general, deben obedecer el conjunto y las partes á una idea dominante, á la de la armonía universal que enlaza los seres más distintos, la materia y el espíritu, el reino inorgánico y el orgánico, las plantas y animales, las tierras, las aguas y la atmósfera, deduce la necesidad de completar este cuadro tan grandioso, dotando de vida á los mundos celestes, y expone las variadas condiciones de existencia con las maneras de ésta, ya en los selequitas subvolvos, contemplando constantemente la inmensa lámpara de la Tierra, suspendida sobre sus cabezas, ya en los privolvos despojados de semejante privilegio y todos ellos existiendo sin una atmósfera que como la terrestre, dé vida á los sonidos, color á los cielos, matices á las flores y calor á la naturaleza.

Otros habitantes nos presenta también como los de Mercurio, sujetos á rápidas y desordenadas estaciones; los de Júpiter que viven en eterna primavera por la poca inclinación de su eclíptica; los de Saturno, el planeta de las ocho lunas, que proporcionan ocho especies de meses. Expone los diferentes aspectos de los cielos, según las distancias mutuas de los astros la diversa duración de las estaciones, años y días, y otras interesantes circunstancias.

Es sabido que las distintas condiciones de existencia se hallan en conformidad con la organización de los seres que habitan nuestro planeta, como vemos en las aves cuyo esqueleto hueco y la falta de diafragma les da ligereza adecuada á habitantes del aire, y cuya superior temperatura les permite moverse en las altas y frías regiones de la atmósfera; los peces cuya forma prolongada y estrecha, cuyas múltiples y flexibles aletas les señalan el imperio de las aguas, y los mamíferos cuya constitución orgánica les marca su habitación sobre la tierra.
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Tantos matices en las influencias á que los seres han de estar sometidos, excitan la fantasía para que cree un mundo imaginario más rico más extenso que cuanto la mente del poeta ha podido forjar mediante la combinación de los tipos ofrecidos por la naturaleza; pues en esta ocasión, traspasamos el horizonte circunscrito que nos marca nuestro planeta, salimos el anchuroso espacio, y nuestra razón nos hace creer en cuanto nuestros sentidos jamás nos han dado á conocer, en cuanto nuestra imaginación jamás nos ha podido representar; porque estas inferiores fuentes de nuestros conocimientos no pueden salir del mundo de la realidad, de lo contingente, de lo sensible, de lo que es, y la razón nos eleva á otro mundo infinitamente superior, al de lo necesario, lo posible, al de lo que puede y debe ser; y de esta manera, cuanto nos es conocido en la realidad se completa por cuanto concebimos en la posibilidad.

¿Qué poeta ni filósofo griego, creador de monstruos tan extravagantes como la esfinge, el cancerbero y la hidra de Lerna, de lugares tan imponentes y terribles como la morada de Plutón y el monte Quimera, es capaz de comprender cuanto el Autor Supremo ha creado inaccesible á nuestras limitadas y circunscritas facultades, y compatible con las variadas leyes de existencia que ha fijado para los otros astros?

Estas consideraciones nos prueban cuán ligeramente razonan los que juzgan de los demás mundos por lo que les es conocido en el nuestro, los que quieren sujetar lo desconocido á idénticas condiciones que lo conocido, porque nuestra realidad es una de las infinitas especies que caben en la posibilidad, razón bastante para que comprendamos que la acción infinita, dentro de un plan universal, ha podido dolar á los otros mundos de condiciones extrañas á las nuestras.

En las obras La atmósfera, Dios en la naturaleza y Contemplaciones científicas, con el propósito de asentar el espiritualismo sobre las ruinas del materialismo, trata las más grata y notables cuestiones.

Si prescindimos de ciertas repeticiones que se notan, efecto de exponer en obras distintas pero de íntima conexión los asuntos, vemos que en su plan ha entrado no omitir la manifestación de las maravillas del universo en todos sus más importantes aspectos, desde el mundo de los infinitamente pequeños, constituido por los seres invisibles que pueblan nuestro globo aún en las regiones donde al parecer reina la muerte, y que hacen de cada uno de los individuos, otros tantos mundos habitados, hasta el mundo de los astros; desde las obras de la naturaleza en sus diversas gradaciones, hasta las obras más prodigiosas de la inteligencia humana, debidas á la ciencia.
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No olvida tampoco el exponer las grandes luchas del agua y fuego en los primeros días de la tierra, los diluvios producidos por la evaporación de las masas hirvientes y su condensación en las altas regiones, la aparición sucesiva de los seres, desde las plantas, sólo posibles en aquella atmósfera de ácido carbónico, hasta los reptiles, las aves y mamíferos que exigían un exceso de oxígeno.

Impulsado por su idea de proclamar como soberana á la fuerza y como esclava á la materia, se lanza á exponer con un lenguaje brillante y lleno de calor, las armonías infinitas de los astros, regidos por las leyes de Keppler, que condensa la de Newton; se asombra de la sabia mecánica que hace bogar en el Océano del espacio las naves de los astros, sin temor á naufragios ni otros peligros, y pasa á contemplar las maravillas del mundo imperceptible, reducción del que antes nos admirará por su infinita grandeza, en donde la afinidad, regida por leyes matemáticas, por la de las proporciones múltiples, somete al número las combinaciones de los átomos; en los matices de las flores, y en los cantos de las aves, y en las formas de los seres, desde la del mineral, donde impera la recta, donde se ven agruparse con cierta especie de instinto las moléculas, con regularidad invariable, afectando figuras que sirven de modelo al geométrico, hasta las líneas ondulantes de los seres organizados, que revelan una superior economía, una geometría más compleja; halla imperando el número, ya en las rapidísimas vibraciones del éter, al dotar de colores á la naturaleza, ya en las onda productoras del sonido, ya en la organización simétrica y radiada de los reinos animal y vegetal. Analiza ese cambio incesante de los seres, esa múltiple trasformación, ese vinje incesante de los átomos, haciéndonos ver que en la naturaleza nada se pierde ni se crea, según dijo sabiamente lord Byron, pues sólo cambia la distribución de la materia.

Y después de examinar la fuerza y la vida, se eleva á contemplar el alma en sus atributos y propiedades, combate el materialismo y admira la energía personal del hombre, la que produce los héroes y llena la historia de la humanidad de páginas brillantes, la voluntad, en fin, y el libre albedrío, concluyendo en sus Contemplaciones científicas por presentarnos al Autor del cuadro que con maestría ha descrito, al Sostén invisible de la naturaleza, considerado como ley organizadora del universo y fuerza esencial de que emanan todas las demás, digna terminación á tan interesante libro.

Aunque con brevedad, consagraremos algunas líneas á otro autor de reputación marcada por el vivo interés que sabe despertar, sosteniéndolo en todas las páginas de sus interesantes novelas.
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El capitán Mayne-Reid ha fijado principalmente sus miradas en América, el país de la naturaleza colosal, el país cuyos ríos, verdaderos brazos de mar, inundan las praderas y ocultan sus orillas bajo el horizonte, el que encierra los más impenetrables bosques, y por las diversas latitudes que comprende á causa de su posición geográfica, contiene las más varias gradaciones en su fauna y flora, paralelas, si bien distintas á las del antiguo continente; aquel cuyas entrañas, aún incandescentes, producen continuas conmociones y catástrofes terribles. Desde el condor, que remonta su vuelo á regiones en mucho superiores á los más elevados picos de los Andes, hasta el pájaro bobo, que apenas puede andar; desde la boa, cuyo terrible aspecto fascina por el miedo, hasta el pájaro mosca, ser el más precioso y delicado del reino animal; desde el jaguar y la puma, hasta el industrioso castor y la graciosísima ardilla, hallamos los más varios matices de la existencia animal; por esta razón, el capitán Mayne-Reid, que tan bien ha sabido elegir el teatro de sus narraciones, halla recursos para instruir y deleitar sobre todo, en La granja en el desierto, y Los desterrados en la selva, novelas donde con interés se siguen las vicisitudes de seres humanos, abandonados á sus propios recursos en aquellas vastas solitudes.

Durante los últimos años, se advierte una modificación notable en las publicaciones científico-recreativas. Los hechos demuestran que los trabajos universales enciclopédicos y de gran latitud, no son los más propios para obtener una aceptación general, y este defecto ha motivado el buscar en la separación de materias y en la brevedad, condiciones recomendables, cuando el fin de las obras es hacer populares los conocimientos útiles.

La ciencia que veíamos expuesta totalmente en obras magistrales y de consulta, se ha separado en infinidad de pequeños libros, donde, bajo puntos de vista especiales, se estudian los seres, objetos ó cuestiones, añadiendo á la sencillez de estilo los recursos y atractivos que ofrecen numerosos y elegantes grabados, complemento de la parte textual.

En obras como Historia de un pedazo de carbón, de un pliego de papel y de un pedazo de vidrio, la industria, esta segunda fuerza creadora, que comunicando vida nueva á los despojos de los seres, los transforma en objetos útiles, que da motivos para admirar las fecundas aplicaciones de las leyes físicas por la inteligencia del hombre, se manifiesta en todo su esplendor y magnificencia. En ellas vemos como los harapos descompuestos por los ácidos y convertidos en pasta por la trituración, producen la base más segura de la cultura de los pueblos, el medio más importante para la comunicación del pensamiento; vemos también que los fragmentos de vasos,
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botellas y otros objetos, vuelven á su anterior forma mediante la fusión del vidrio y otras sencillas operaciones mecánicas, y cómo los que antes fuéran amenos bosques, hoy reducidos al estado mineral, son la fuerza que alimenta el vapor de nuestras máquinas, la sustancia que produce el gas del alumbrado y otras materias importantes en las artes.

Varios trabajos como los Misterios de una Bujía, el Vapor y sus maravillas, la Chispa eléctrica é Historia de un rayo de sol, exponen de una manera ingeniosa y acertada lo más interesante de las particulares teorías físicas á que se refieren.

Una multitud de escritores, concurriendo á la idea de llamar la atención sobre esa especie de prodigios interminables que ofrecen los objetos al ser estudiados por un espíritu reflexivo, han constituido una biblioteca llamada de las Maravillas, donde vemos las grandes concepciones del arte humano y del génio manifestadas en la escultura, grabado, pintura y arquitectura juntamente con las maravillas de la ciencia, de la industria y la naturaleza.

Otros autores han tomado una idea por guía, desenvolviéndola en todas las variedades que ofrece la realidad. Uno, bajo el título de Habitaciones maravillosas, describe las infinitas maneras de construir sus nidos, seres cuya fuerza instintiva provee á sus necesidades. Las ramas y la tierra tegidos y unidos por un arte exquisito, la tierra acumulada en conos de gran altura por las hormigas blancas, las galerías subterráneas, abiertas por los topos, las cúpulas que levantan los castores en los ríos, las preciosas campanas tegidas por la argyroneta bajo las aguas, la sustancia del gusano de seda que le produce cubierta para sufrir su metamorfosis, los tubos de las sérpules, el estuche formando por la terebella con fragmentos de conchas, las exagonales celdillas de las abejas, las agallas de la encina y otros objetos que pudieran citarse, forman las obras de una arquitectura instintiva que proporciona refugio á los animales, y el asunto de un interesante libro.

Un escritor, en Los secretos de la playa, da noticias curiosas principalmente de los crustáceos y moluscos, otro en los Grandes fenómenos de la naturaleza, expone asuntos varios, tan llenos de interés, como las erupciones volcánicas, las enormes cataratas del Niágara y el Nilo, las inmensas selvas de los mundos tropicales y el vistoso espectáculo del Geisser de Islandia. En Viajes de una gota de agua, se nos revela cuanto se refiere á elemento líquido, las innumerables funciones que desempeña, los infinitos aspectos que reviste bajo la forma de terrible tromba, trasportándose por las regiones de la atmósfera á los polos, descendiendo en impetuosa corrien-
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te al Ecuador, descomponiendo en sus gotas los rayos de la luz solar, coronando las cimas de las altas montañas para alimentar los manantiales de la tierra, siendo disolvente general de la naturaleza y fuerza mecánica que trasporta materiales para modificar los continentes y llevar la fertilidad de unas regiones á otras. En Historia de un grano de trigo y de una momia, Viaje por debajo de las olas, La vida de un tallo de yerba, Viaje al planeta Venus, ya con el disfraz de la novela, ya con el auxilio del diálogo, ya con el de historias referidas por los personajes, los autores transmiten enseñanzas relativas á las ciencias, las industrias y la historia.

El mundo subterráneo responde á la idea que su autor se ha propuesto de mostrarnos las bellezas y curiosidades ocultas en las profundidades terrestres. Sin omitir el ocuparse de los terrenos plutónicos y huleños, se detiene á describir tratando de los calcáreos, la preciosa gruta de Antíparos, la tan temida de la Baume por las fábulas que inventará la superstición, y otras muchas, todas adornadas con filas de columnas que las estalactitas forman unidas á las estalagmitas, y cuyas paredes ostentan relieves debidos á la acción cristalográfica cuya delicadeza y exquisitas labores deja muy por debajo los tan ponderados productos del arte humano. Pasa á describirnos una verdadera ciudad subterránea, fabricada por sal en las minas de Wielitzca, donde existen seres que acaban su existencia sin que los rayos del sol hayan impresionado jamás su vista, y termina mostrándonos las necrópolis de Egipto, la gruta de Elora, las catacumbas de Roma y otras construcciones debidas á la mano del hombre.

Los monstruos invisibles es obra que nos revela los prodigios del mundo infinitesimal, largo tiempo velado á la inteligencia humana; pero atentas exploraciones, merced al microscopio, habiendo ensanchado el horizonte del saber y comunicado preciosos datos á la filosofía y ciencias naturales, han servido al autor que nos ocupa para dar á luz su interesante libro. No olvidaremos los fantasmas de la imaginación que resume las creencias, supersticiones é hipótesis extravagantes de la viva fantasía predominante en la Edad Antigua y Media, ni tampoco dejaremos de citar El Insecto, La Mar y otros escritos de J. Michelet, curiosos ejemplares de literatura científica, las muchas obras de Figuier y Guillemin, referentes á las ciencias físicas y naturales, las novelas de Fenimore Cooper, las de Chateaubriand y las de Gustavo Aimand, que nos hacen vivir bajo el cielo de América, respirar su ambiente, contemplar su naturaleza y familiarizarnos con las costumbres é historia de aquella nueva raza.

Creamos no necesitar ocuparnos de otras muchas obras, porque las
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esperanza, te queda aún mi amor, y con él mi vida y la esperanza de la fé cristiana...

¡Quisiera verte cristiano, Otman! ¡Qué dulce fuera y qué grata entónces mi existencia! Enlazaríamos las manos, como enlazadas tenemos ya las almas, ante las aras del Dios único; y redimiuda de culpas, podría ya entónces regresar á mi castillo, sin que hubiese de bajar los ojos ruborizada como lo estaba aquella tarde el cielo, para mirar de hilo en hilo la tumba de mi madre y para decirle al valiente Eudo de Aquitania:—«Es vuestro hijo porque ya es mi esposo, oh padre.»

OTMAN. ¡Oh Alláh! ¿Qué me propones?... ¿Oirlo puedo?... ¿Puedo escucharlo tranquilo y sereno?... ¿Qué me pides, pues, oh mujer, qué me pides, que siento hervir y circular mi sangre como si fuera de lava derretida?... ¿No te di mi amor? ¿No dispones de mi alma que es esclava del menor de tus caprichos?... Honores, poder, riquezas, nombre, fortuna, ¡no te lo di ya todo, oh mujer?... ¿Qué más quieres de mí?... ¿Que más?... Nada esconde la tierra en sus entrañas que yo no puedas darte. ¿Quieres el Gualito de Córdoba? ¿Quieres sentarte en el trono mismo del Califato? ¿Quieres ser sultana de todos los harems que hay en Arabia? ¿Quieres ser reina y soberana de Córdoba y Damasco, oh tú, mujer, más bella que todo un cielo de estrellas, más peregrina que todo un suelo de flores, y más preciosa que todo un mar alfombrado de perlas, amor de mis amores, lúri divina sólo para mí del cielo descendida. Pide, exige. Todo cuanto pueda yo darte, todo cuanto se le pueda ocurrir á tu pensamiento, todo cuanto pueda inventar tu fantasía, en vela ó en sueño, todo te lo daré y con todo, si también la quieres, mi propia vida; pero mi salud eterna, la religión sagrada de mis padres, la parte que en el paraíso me corresponde, ¡ay! esto no me lo pidas, no... ¡Te lo daría!

MONISA. No hablemos más. Ya sé, pues, que me toca continuar sufriendo. Te seguiré do quieras. Nunca mis labios volverán á abrirse para exhalar la menor queja, y siempre más me verás resignada á mi suerte, que es la tuya, sorda y callada como debe ser la esclava, muda y sumisa como ser debe la manceba. Si desfallecer me miras un día y consumirme, si en mis ojos notaras huellas de lágrimas secretas, no pregunes nunca la causa, Otman... Sabré morir resignada y silenciosa, pero amándote siempre; sabré morir, pero bus-
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ya citadas bastan para formarse un concepto de la literatura científica, cuya importancia hemos manifestado, y que es tan evidente, que no son necesarios grandes esfuerzos para hacerla comprender, porque es de trascendencia suma facilitar á las inteligencias el camino de la verdad. Es indudable que la ciencia tendría más prosélitos, que la general cultura alcanzaría más alto grado de esplendor haciendo el estudio fácil, adaptando el desenvolvimiento de la ciencia al desenvolvimiento de la facultad intelectual. La inteligencia existe para la verdad como el pez para surcar las aguas, y todas las inteligencias están hechas para deleitarse en ella, para amarla y conseguirla; pero se devuelven en esferas muy distintas, á la manera que las aves pueblan según su género distintas regiones de la atmósfera; es necesario, pues, facilitar la llegada de las inteligencias á su término. Con frecuencia se juzga erróneamente de la capacidad de un individuo por causa del poco método en la enseñanza. Las más de las veces en el método estriba y no en la potencia intelectual los pocos adelantos de un alumno, pues siendo la ciencia una cadena de verdades, es necesario unir con fuerza los eslabones. ¡Cuántas inteligencias se habrán malogrado por no haber tenido ocasión de admirar los esplendores de la verdad, por no tener un estímulo, que haciéndolas despertar de su letargo las haya para siempre arrancado de la oscuridad y del olvido! La inteligencia necesita estímulos. Es indisputable que el interés que sentimos para conocer un objeto se extiende insensiblemente al interés de los que están con él relacionados; de aquí resulta que una verdad nos estimula á conocer otras verdades, una teoría nos impulsa á conocer otras teorías, y una ciencia nos inclina á poseer otras ciencias, por ese enlace mútuo que existe entre unas y otras. Cuando se ha llegado á comprender este enlace, y esta armonía, se ama la ciencia; y se ama porque aparece bella. Cuanto más esa armonía se presenta, más crece el amor y delirio por la ciencia, lo cual nos impone para conseguir la difusión de este precioso bien, esforzarnos en trasmitirlo, y así será conocida la verdad y amada. Estos son los dos móviles de la literatura científica.

ZOBEL GARCÍA DE GALDEANO.