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Revista de España (1875-09-01 00:00:00), página 372

UN MINISTRO DEL ABSOLUTISMO

ESTUDIOS BIOGRÁFICOS

En una noche de las más frías de invierno, ó sea el 10 de Febrero de año 1773, nació en el pequeño pueblo de Villel (bajo Aragón) un pobre chiquillo, que debía ser un día el primer ministro del rey de España y regir los destinos de esta nación por el largo espacio de diez años. Creció el niño delante la puerta de la casa de sus padres, labradores honrados, pero de escasísima fortuna, y más de una vez los ayudó en las rudas y penosas faenas del campo. Diéronle una educación superior á su clase, y en las primeras letras y en la gramática mostró tal viveza, y supo de tal modo captarse el afecto de las pobres gentes de aquel país, que todos aconsejaron á su padre que hiciese un esfuerzo y lo enviase á estudiar á Zaragoza.

Entonces no había ni costosas matrículas ni las grandes trabas é impedimentos que hoy, época popular de luces y de progreso, hacen que la carrera literaria sea la profesión exclusiva de los ricos. Las puertas de las Universidades estaban de par en par abiertas para todos. Un manteo roto, una escudilla de palo y el libro de la asignatura, regalado por la generosidad de los que antes que él habían terminado la carrera literaria, era el equipaje del estudiante pobre. Los conventos los alimentaban con sus sobras, y los colegios, recibiéndolos de famulos, les proporcionaban habitacion.

El hijo del pobre labrador apenas contaba quince años cuando sin relaciones, sin protección ninguna, fué enviado á Zaragoza á cursar filosofía y leyes en aquella Universidad, hallando colocación, por sólo la comida, en la casa de una señora acomodada de la misma ciudad, que le permitía asistir á las aulas. Aquel joven, de génio despierto, travieso y no
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de mala presencia á pesar de su poca estatura, y en cuyos ojos, aunque pequeños, humidos y azules, se dejaba ver un rayo de astuta inteligencia, se grangió el afecto de la señora á quien servía de paje. Celebraban sobre todo, sus prontas respuestas, en que siempre se traslucía un no sé qué de ambición, y aún se recuerda en Zaragoza que, acompañando una noche con un farol á unos comerciantes de Teruel tertulios de su ama, y que sabían estudiar jurisprudencia, y preguntándole qué quería ser; el muchacho, sin vacilar un instante y con ánimo resuelto, respondió: Voy á ser ministro de Gracia y Justicia. Respuesta que excitó la hilaridad de los comerciantes, y la que, celebrada después como una gracia y difundida entre sus compañeros, sirvió de burla y de chanza para el pobre paje, empero que el tiempo, marchando lentamente, se encargó de justificar, haciendo de él, no un ministro efímero y transitorio como los que se ven hoy día, sino un ministro cuya duración en el poder en España no ha tenido hasta ahora igual, ni lleva trazas de tenerlo en todo el trascurso del presente siglo xix.

Este pajecillo, este ambicioso muchacho, se llamaba D. Francisco Tadeo Calomarde.

Algunos enemigos, que muchos debió necesariamente tener un hombre que supo por tanto tiempo sostenerse entre tantas y tan diversas circunstancias en la cima del poder, para denigrarte, si cabe denigración en esto, han supuesto que era hijo de un alpargatero, como si su grande elevación no fuera por eso más notable cuanto más humilde fuese el origen de su casa. Hijo, como hemos dicho, de pobres y honrados labradores, no por eso dejaron sus émulos y enemigos, durante el tiempo de su dominación, aunque en voz muy baja, de llamarle el alpargatero.

Calomarde concluyó sus estudios y se recibió de abogado en la Audiencia de Zaragoza. Si no hubo gran lucimiento en el curso de su carrera, á lo menos no mereció jamás la censura de sus maestros.

No fué un estudiante de punta, ni fué tampoco un mal estudiante; fué un estudiante regular.

Terminada su carrera, vino á Madrid á pretender, como se decía entonces, lo cual venía á constituir una segunda carrera en aquella época en que los jóvenes, después de cursar las áulas, tenían que cursar, séanos permitida la frase, las tertulias, las amistades y conocimientos de los camariestas de Castilla, porque la cámara proponía en terna al rey para todos los cargos de la magistratura y de la Iglesia, y los jóvenes, al pretender, venían cargados de cartas de recomendación para aquellos señores, ni más ni menos que como hoy día se hace.
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Calomarde pudo obtener una carta de recomendación de un amigo suyo para D. Antonio Beltrán, aragonés y médico del príncipe de la Paz.

Godoy, que de simple guardia había llegado á favorito de la Reina, gran almirante, generalísimo de los ejércitos y príncipe de la Paz, en la época en que llegó nuestro joven se hallaba en el apogeo de su poder. Una palabra suya bastaba para hacer la fortuna ó para labrar la desgracia de cualquiera.

El médico Beltrán acogió con la mayor bondad á su paisano Calomarde, y, leyendo la carta de recomendación, le ofreció su protección y su casa. Frequentó Calomarde, y habiendo visto á la hija del médico, doña Juana, joven adornada de nobles prendas pero de una fealdad notabilísima, se dedicó á hacerla el amor, y logró interesarse el corazón de la joven y captarse el afecto del padre. Conoció que este era uno de los medios más fáciles de hacer fortuna. Amó con la cabeza y no con el corazón, y mostró deseos de casarse con doña Juana. El médico y su hija aceptaron con placer la proposición de Calomarde, y desde entonces se abrió ante sus ojos un inmenso porvenir. No necesitó, como sus compañeros, arrastrarse por las casas de los camaristas, puesto que el médico consiguió para su futuro yerno, como regalo de boda, una plaza de oficial en la secretaría de Gracia y Justicia de Indias, destino á que no se llegaba entonces sino después de muchos años de servicio, ó por un gran favor, y que era muy superior á la magistratura, á donde solía enviarse en su desgracia á los oficiales.

Tomó posición de su destino Calomarde, y resfriado su amor é indiferente con la hija de Beltrán, puso dilaciones al cumplimiento de su promesa. Querióse su futuro suegro el príncipe de la Paz, quien, resuelto á que no se burlase de él su protegido, le llamó y le reprendió ásperamente su proceder, mandándole optase entre ir á presidio ó casarse.

Intimidado Calomarde ante semejante alternativa, en el mes de Enero de 1808 se casó con doña Juana Beltrán. ¡Bajo tristes auspicios para su ventura doméstica se verificó este enlace!

El 19 de Marzo estalló en Aranjuez la revolución que arrancó el trono á Carlos IV, colocando en él á Fernando VIII y que hizo que Godoy, aquel coloso de poder y de fortuna para quien se habían agotado todos los honores de España, y que no cabía en los rígidos salones de su palacio, buscase un asilo, envuelto entre unas esteras, en un miserable desván, en donde, descubierto á los dos días por el hambre y por la sed, logró á duras penas salvar su vida del furor popular contra él y sus hechuras.

Entonces rompió Calomarde su forzada unión con doña Juana, sepa-
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rándose de ella amistosamente por toda su vida. Doña Juana se retiró á Zaragoza, donde murió al cabo de muchos años, dejándole heredero del escaso patrimonio que poseía y perdonándole la ingratitud y abandono en que la había tenido mientras él se hallaba en el apogeo del poder.

Llegaron los gloriosos sucesos de la guerra de la Independencia. Ocupado Madrid por los franceses, trasladado el Gobierno de la nación á Cádiz, Calomarde siguió al Gobierno y llegó á ser el oficial mayor de su secretaría. Organizada en Cádiz la representación nacional, y habiéndose convocado á los diputados de las provincias libres del yugo francés, acordaron suplir la representación de las ocupadas por el enemigo eligiendo diputados entre los naturales de estas. Calomarde se presenta aspirando á la diputación; empero sus antiguas relaciones con el príncipe de la Paz hicieron que fuera rechazado por sus paisanos. Unióse á los enemigos de las reformas, y se constituyó en agente de un pequeño partido que trataba de elevar á la regencia de España á la infanta doña María Carlota, esposa del príncipe heredero de Portugal. Amigo del regente Lardizábal y de los partidarios del absolutismo, cayó cuando éste fué depuesto por las Cortes y permaneció en la desgracia hasta 1814.

Vuelto de Francia el rey Fernando VII, fué abolida la Constitución por el célebre decreto de 4 de Mayo de 1814. Cuantos se habían mostrado adictos á las ideas liberales fueron perseguidos y descendieron á poblar las cárcel y los presídios, ó bien tuvieron que buscar su salvación en una penosa emigración. Lardizábal fué nombrado ministro de la Gobernación y Ultramar, y Calomarde fué llamado á desempeñar su antiguo cargo en la misma secretaría por el hombre á quien había acompañado y á quien permaneció fiel en su desgracia.

En 1815 se separó el ministerio de la Gobernación del de Ultramar, y con este motivo Calomarde pasó con igual destino al de Gracia y Justicia.

El rey se hallaba viudo; un pobre fraile de San Francisco que se había hallado en el sitio de Montevideo por los insurgentes, pasó al Brasil al su- cumbir aquella plaza, el que, relacionado con la familia real portuguesa, se constituyó en agente de la doble boda del rey Fernando VII y de su hermano el infante D. Carlos. Este pobre religioso debía hacer con el tiempo un gran papel en la historia de España: era el Padre fray Cirilo de Alameda y Brea, que, con la protección de las dos princesas del Brasil, llegó á ser general de la Orden de San Francisco, Grande de España, consejero de Estado, cardenal de la Santa Romana Iglesia, arzobispo de Toledo y primado de las Españas. El rey, para concertar estos matrimonios, nombró á su
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ministro Lardizábal, el que, acompañado de Calomarde, pasó á Coimbra á ajustar los contratos matrimoniales, que se firmaron el 22 de Febrero de 1815 donde se embarcaron después para Cádiz acompañando á las regias personas. En este mismo año fundó el Rey, por inspiración del ministro Lardizábal, la Orden americana de Isabel la Católica para premiar los servicios prestados en las Américas, siendo entonces tan excasas las concesiones de esta insignia como ahora se prodigan con demasiada liberalidad.

Calomarde fué nombrado gran cruz, secretario perpétuo de la Orden y secretario de la Cámara de Castilla.

A pesar del gran favor que la reina Isabel dispensaba á los que habían mediado en su matrimonio y colocádola en el trono de España, los enemigos de Lardizábal y Calomarde lograron que decayesen en el ánimo del Rey, siendo el primero depuesto y el segundo confinado á Pamplona como sospechoso. En vano la reina Isabel de Braganza trabajó para que se levantase este destierro. La muerte la sorprendió en 1818, sin haber podido conseguir volver á Calomarde á la gracia del rey.

En 1820 Riego dió el grito de libertad en las Cabezas de San Juan. Este mágico grito fué contestado rápidamente por todas las provincias, y el rey tuvo que jurar la Constitución. Calomarde, odioso al partido liberal por su anterior conducta en Cádiz, permaneció en Pamplona hasta 1822, época en que se trasladó á Madrid, sin que supiesen su paradero ni aun sus más íntimos amigos.

La entrada de los franceses en Madrid, llamados por el rey para destruir el régimen constitucional, hizo salir á Calomarde de su escondite y presentarse á reclamar el precio de sus padecimientos. Los franceses crearon una regencia que nombró el Consejo de Castilla y de Indias reunidos, el 25 de Mayo de 1823.

Calomarde fué nombrado secretario de esta regencia, como secretario que era de la Cámara de Castilla.

A la llegada del rey Fernando VII á Madrid cesó la regencia provisional, y Calomarde volvió á entrar en la gracia del rey, que, olvidando los antiguos motivos de disgusto que con él había tenido, le nombró ministro de Gracia y Justicia. Entonces se vieron realizados los deseos y los vaticinios del antiguo pobre paje, estudiante de Zaragoza.

Hacer en esta revista biográfica la historia de su ministerio, sería emprender la tarea de escribir la historia de los diez años de 1824 á 1833, época fecunda en grandes y variados sucesos.
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Hallábase entonces la nación española en la situación más desplorable. El gobierno francés, cuyos ejércitos habían venido á derogar la libertad, rectificaba con insistencia la publicación de una amnistía; pero esta medida política encontraba siempre grande oposición en el clero, en los voluntarios realistas (creación de la regencia, que la recibió como legado funesto de la en que, hallándose lo más bajo del pueblo, fueron un elemento esencialmente democrático para apoyar todos los excesos) y en el mismo ministerio. Componíase éste de elementos heterogéneos, y en él había dos partidos: uno moderado realista y otro ultra-realista. A la cabeza del primero se hallaba Zea Bermudez, apoyado por los sabios planes administrativos de D. Luis López Ballesteros, y al frente del segundo se colocó Calomarde. Las medidas del Gobierno eran contradictorias, como diversas eran las opiniones de los individuos que le componían. Fluctuaba el rey entre la influencia que se disputaban Zea y Calomarde, representando á los dos opuestos partidos. La lucha continuaba en el Gabinete se revelaba por la debilidad ó el rigor con que era tratado el partido liberal, según el grado de favor en que momentáneamente se hallaban sus individuos con el monarca.

El 17 de Agosto de 1825, el mariscal de campo D. Jorge Bessières se subleva, sale furtivamente de la corte y proclama la libertad del rey, á quien supone en esclavitud por sus ministros, favorables á las ideas constitucionales. Zea despliega el mayor vigor. Bessières es alcanzado en Molina de Aragón, y sin haberle dado tiempo de hablar con nadie en las horas que mediaron desde su prisión á su suplicio, en cuyo espacio se destruyeron las principales pruebas de su rebelión, pues había salido con altísima autorización á combatir, fué pasado por las armas, no creyendo al intimarle la sentencia en tan terrible realidad. Un misterio de inicuo maquiavelismo ha cubierto su muerte. En compensación de este golpe dado al partido apóstolico, Calomarde conseguía el suplicio de los constitucionales que habían alzado el grito en Tarifa, y al mismo tiempo tenía lugar en Roa el asesinato jurídico del Empecinado, que fué arrastrado á una horca después de haberle expuesto varios días festivos en una jaula de madera al ludibrio y á los ultrajes de una turba socia, cuya barbarie llegó en ocasiones hasta herir indefenso á aquel á cuyo nombre temblaron las aguerridas huestes de Napoleon.

El 7 de Octubre presidió el rey un Consejo de ministros, en que se trató del estado de la monarquía y del apremiante remedio de sus necesidades. Calomarde combatía los proyectos de Zea, y acusado por éste de que trataba de restablecer la Inquisición, que por sí y antes había tenido
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el atrevimiento de establecer en su diócesi de Tarragona el arzobispo Echanoove, Calomarde, que iba prevenido para esta discusion con dos votos escritos, favorable uno al establecimiento de la Inquisicion y contrario el otro á su existencia, hizo ver al rey que sus ideas no eran las que se le atribuian, y que, para el caso en que hubiese podido triunfar el establecimiento de aquel tribunal, unacronismo de nuestro siglo, había redactado aquel voto por escrito para depositarlo en sus manos y s lvar su responsabilidad con el rey y con la historia. Entonces la balanza del favor del monarca, siempre suspensa entre Zea y Calomarde, se inclinó decididamente al lado de éste, y Zea fué exonerado el 24 de Octubre, haciéndosele salir inmediatamente del Escorial y reemplazándolo el duque del Infantado, merced á los astutos manejos de su rival.

Calomarde se decidió del modo más firme y terminante en las turbulencias de Portugal por el infante D. Miguel, á quien hizo reconocer por rey, y cuando el emperador del Brasil, D. Pedro, llegó á aquel reino y estableció, bajo la regencia de su hermana doña Isabel, el trono de su hija doña Maria de la Gloria, promulgando la Constitucion y convocando las Cortes en 1827, no sólo dió acogida á los emigrados portugueses, sino que hizo se formase un ejército en la frontera, llamado de «Observacion en el Tajo,» el cual, si no penetró en Portugal para restablecer al usurpador, fué por la intervencion firme de la Inglaterra.

Calomarde fué nombrado por el emperador D. Miguel marqués de Almeida.

El partido fanático realista, aprovechando la ocupacion de la frontera de Portugal por el ejército, se sublevó en Cataluña.

El Gabinete de Madrid manifestó la mayor debilidad cediendo á las primeras demandas de la rebelion, y esto sólo sirvió para hacerla más audaz e imponente. Calomarde dispuso que los obispos saliesen á exhortar á los sublevados; empero lo hicieron tibiamente hasta que vieron que la rebelion, que en un principio sólo exigía más rigor, en el absolutismo contra los liberales, adelantaba ahora hasta pedir el cambio del monarca; el ministro Calomarde, después de haber enviado una fuerte division que redujese á los rebeldes, hizo que el rey marchase en posta el 22 de Setiembre de 1827 á Zaragoza, caminando de incógnito en una diligencia sin más aparato ni más compañía que él y una escasa servidumbre, y con tanto secreto que su llegada á Cataluña fué la primera noticia que de su marcha tuvieron los rebeldes.

Al llegar allí el rey les dirigió su voz, desmintiendo la especie de que
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se hallaba sin libertad, ofreció un indulto general, y su presencia, desconcertando á los rebeldes, hizo que se sometieran todos; pero después de haber besado su real mano, y haberle dado las gracias por su clemencia cuando permanecían en libertad en la plaza de Tarragona, al día siguiente de salir el rey de esta plaza para Valencia, á donde había ido la reina, fueron todos presos por el conde de España y ahorcados al día inmediato sin forma de proceso; hecho que, á la par que deshonra á aquel Gobierno, dió margen á severas reclamaciones por parte del gobierno francés, cuyas tropas ocupaban á Cataluña.

Calomarde aprovechó la permanencia del rey en Cataluña para hacerle pasar á Barcelona, y de allí á las Provincias Vascongadas y Navarra, y terminar de una vez la evacuación de las plazas que ocupaban aún los franceses en España desde el año 1823. El día de San Fernando del año 1829 estaba el rey en Pamplona, en aquel mismo punto en donde años antes había tenido confinado á su ministro y favorito entonces, y quitándose la banda de Carlos III con que ordinariamente adornaba su pecho, dijo á su ministro:—Acércate, Tadeo, quiero recompensar tu acrisolada lealtad;—y le colocó él mismo la banda.

Muerta la reina doña María Josefa Amalia el 17 de Mayo de 1819, el rey manifestó decidido empeño en contraer su cuarto matrimonio con la princesa de Nápoles doña María Cristina de Borbón. A este matrimonio y á este proyecto se opusieron el infante D. Carlos, la princesa de Beira y todos los partidarios exaltados del absolutismo, entre ellos Calomarde; pero el rey no hizo caso de esta oposición, oposición que ya había presentido, puesto que con su astucia peculiar la misma noche que murió la reina envió á Nápoles á D. Pedro Bremon y Alfaro en calidad de agente oficioso, que empezó á trabajar en esta negociación cuando no era posible ni decente que pudiese nadie pensar en ello.

Aún no había sido depositado en el régio panteón del Escorial el cadáver de la reina Josefá Amalia cuando el enviado del rey, con las instrucciones reservadas que éste le dió, llegó á Nápoles y empezó sus trabajos, que dieron por resultado el matrimonio de doña María Cristina de Borbón.

Doña María Cristina, hija segunda de los reyes de Nápoles, de singular belleza, vino á España acompañada de sus padres, y el 9 de Diciembre de 1829 se celebró el matrimonio con gran pompa y solemnidad. Este matrimonio debía tener una grande influencia en los destinos de España, como veremos más adelante.

A pesar de la oposición que Calomarde, ayudado del partido absolu-
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AL PASO

La madre ceba los labios,
Para exhalar su ternura
A trueque de los amargos
Pesares, en el sigilo
De su corazón ahogados.
¡Allá va la flor!... ¿Quién sabe
Al viento que irá volando?...
La hoja obedece al viento
Y la mujer al acaso.
¿Cómo la ingénue tristeza
Junta el deleite á su daño,
En la soledad tranquila
Sin medir tiempo ni espacio!
Es la tarde... huye la tierra
Sin que sintamos su tránsito,
Mientras parece á la vista
Que el Sol camina al ocaso:
Su disco de eterna lumbre
Vibra los posteriores rayos,
Y a herir apenas alcanza,
La cima de los collados.
¡Breve tardel en mar de púrpura,
Tórnase el azul velado
Del horizonte, tendido
Más allá del Océano;
Piélago es de luz que asombra
Mis ojos, que beben ávidos
Torrentes de llama viva;
Piélago en que van flotando
Seculares monumentos,
Arquitectura de encantos;
Fuer allezas y ciudades,
Alcazares, templos, arcos,
Piramides, tiendas bíblicas,
Misteriosos tebernáculos...
Y en las llanuras espléndidas
De un nuevo mundo fantástico,
En encendido pelea
Tropel de monstruos bizarros,
Fieras, enanos, gigantes,
Escuadrones de centauros
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Lisla, había demostrado á este matrimonio, no perdió la gracia del rey y siguió siendo su ministro de Gracia y Justicia y favorito.

Calomarde, como ministro, no tuvo jamás una opinión propia: fue sólo un instrumento ciego de las voluntades del rey y el hombre de más rara habilidad para interpretarlas y adivinarlas fácilmente cuando eran de tal naturaleza que no se manifestaba explícitamente; era el amigo de los que el rey distinguía y prevenía los deseos de estos.

Castelló el médico, Mestre el bolicario, Solana el vedor, Chamorro el ayuda de cámara, Segovia el administrador de la Casa de Campo, eran sus amigos y eran también los tutores ordinarios del rey. De esta manera el monarca estaba siempre rodeado de una atmósfera favorable á su ministro, quien con exquisito tacto supo al mismo tiempo estar bien visto con el padre Cirilo, los jefes y personajes influyentes del partido apostólico y ultra-realista, que quería elevar al trono al infante D. Carlos, partido que más tarde debía perturbar á España y cuyos efectos y consecuencias sufrimos hoy día con la guerra fratricida que desola una tercera parte del país. Guerra de barbarie, de incendio y de pillaje, que riega de sangre los campos y arruina la patria; guerra en que han perecido valientes oficiales y generales como Maturana, Cabrincy, Minguela, el capitán general Concha y el contra-almirante Barciaíztegui.

Calomarde tenía ante el rey la mayor abnegación y abdicaba algunas veces hasta la dignidad de hombre, teniendo por máxima omnia serviliter pro dominatione, y su celo y actividad no conocía límites ni reparaba en medios tratándose de complacer al rey. Esta actividad encantaba al rey, y en su costumbre de poner apodos á sus ministros, no sin bastante gracia algunas veces, llamaba á Calomarde el escribano de diligencias.

El rey Fernando VII era muy gastador, y frecuentemente se encontraba en apuros de dinero, cuando lo sabía Calomarde y el rey se lo confiaba, satisfacía sus necesidades y sus numerosos caprichos, unas veces de los fondos de penas de Cámara, otras de los pósitos y otras de los fondos de policía, cuyos tres importantísimos ramos corrían á su cargo. Otras veces hacia, de acuerdo con el ministro de Hacienda, que si el premio gordo de la lotería caía en alguno de los billetes devueltos por las administraciones, fuera el rey el agraciado; así es que el rey se maravillaba de su suerte, pues con mucha frecuencia solían estar premiados los billetes de la lotería que el ministro le entregaba, y que Chamorro, su ayuda de cámara favorito, cobraba.

Ni este medio ingenioso, ni los fondos de cámara, policía y pósitos