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Revista de España (1875-09-01 00:00:00), página 16

iniciativa propia, ó á propuesta del gobierno general de la Isla; y sin embargo, ha habido quien ha calificado de ilegal aquel impuesto, propuesto por aquel gobierno y aprobado por el de la nacion; y se ha pretendido tambien, que el gobernador general debió haber consultado á las corporaciones ó juntas y hombres importantes, no sólo de la Habana, sino de las demás jurisdicciones de la Isla.

Ese sistema, por lo que respecta á la Habana, se había seguido en los últimos tiempos, y alhagaba á las personas importantes de aquella capital, nombradas, no por eleccion popular, sino por el gobierno mismo de la Isla, y que aparecian de ese modo ejercer grande influencia en los asuntos publicos. Ese sistema no habia producido resultado alguno, porque aun- que presentaba la ocasion de hacer grandes alardes de patriotismo, no era facil encontrar en todos gran voluntad para hacer sacrificios personales, tratándose del establecimiento de nuevos impuestos. Y tanto es asi, cuanto que, en el fondo, habia en aquella ocasion una causa para el antagonismo de los propietarios por una parte y los comerciantes é industriales por otra, y era que el establecimiento del impuesto sobre la renta, habia de fijarse sobre los padrones de la riqueza, que servian de base para el im- puesto municipal y que eran sumamente favorables á los propietarios, habiendo algunos que produciendo 15.000 cajas de azúcar pagaban aquel impuesto por 5.000.

Sensible es decirlo; la oposicion al impuesto del \(2 \frac{1}{2}\) por 100 anual, empezó á nacer desde el momento en que grandes propietarios peninsulares presentaron sus relaciones juradas por una décima parte de su capital, y ante ese ejemplo, empezó por desnaturalizarse por completo aquel impuesto que apareció nacer bajo el sentimiento del más acendrado patrio- tismo; y fué en vano, que para facilitar su ejecucion se encomendase su recaudacion á corporaciones populares, se diesen diferentes plazos para sus pagos y se autorizase á verificarlo por medio de pagarés.

Desde el momento en que para nada entraba en los unos el patriotismo, en que para otros pudiera servir de arma de oposicion contra el goberna- dor general de la Isla, la cuestion para éste estaba reducida á vencer la oposicion que en todas partes ha ofrecido siempre la imposicion de nue- vos impuestos, y mucho más en paises como Cuba, donde apenas se han pagado contribuciones y, méños, contribuciones directas; hasta tal punto, que durante los seis años de insurreccion, los contribuyentes habian paga- do al Tesoro méños que en los tiempos normales, pagándose las rentas y derechos del Estado, que no habian sufrido alteracion, en billetes de
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En realidad, aunque doña Isabel tuviera los mismos años, sobre poco más ó menos, que D. Diego, como ese contaba sólo catorce cuando con Fuensalida hizo á Madrid su primer viaje, no había gran motivo para que el Tutor se alarmase; pero los cuatro años pasados en la Corte habían hecho del niño un hombre, y un hombre que ya sabía perseguir comediantas, por lo cual es de presumir que entonces ya Cisneros hubo de andar más vigilante que en tiempos pasados, determinando así al fogoso joven á pedirle su hija en matrimonio.

Claro está que la respuesta fué como D. Diego la deseaba, si bien á condición de que mediara un año antes de celebrarse el matrimonio, y de que el novio diese palabra formal de respetar escrupulosamente la virtud de su prometida durante ese plazo.

Refiriendo muy á la larga, lo que en compendio acabamos de escribir, dice D. Diego:—«Di franco la palabra de esclavitud, y con libertad la promesa de sujecion á nudo indisoluble, que sólo tiene de bueno el ser Sacramento;» frases cuyo tenor prueban que están escritas mucho tiempo después de los sucesos á que se refieren.

En cuanto á la oferta de respetar á su prometida, declara que, apenas la hizo, se arrepintió mil veces; cosa tanto más verosímil, cuanto que la interesada, que «conocía muy bien la natural condición» de su novio, dice él que «le brujuleaba los favores, como jugador de cartas que exprime el naipe, escaseando la que desea que venga.»

Condenado así al suplicio de Tántalo, y por naturaleza impaciente y poco sufrido, D. Diego aprovechó la ocasión de prepararse entonces la expedición contra Larache ó Alarache, en África, que llevaron á cabo en Septiembre de aquel año (1608) el Marqués de Santa Cruz, y Carlos Dória, Duque de Tursi, para pedir licencia á Cisneros, á fin de salir de Toledo, y hacer todavía una campaña antes de casarse.

«Como el Tutor sabía (escribe el Desengañado) que pedir yo licencia, era tomarla, conociendo mis resoluciones me la dió;» y en efecto, partió D. Diego de Toledo, después de una tiernísima despedida de su novia; pero no directamente á la guerra, sino á Madrid, mientras se preparaba la jornada, «que fué obra de algunos meses.»

De regreso en la corte, volvió el mozo á sus antiguos amigos, ejercicios y pasatiempos, y en particular al de la Academia y los versos. Escribió la Comedia El Villano General, «no poco celebrada,» y luego otra titulada La más constante en amar, «que alborotó la Corte, representada por el autor Morales.»
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Esto de comedias tan aplaudidas, al decir de su autor, y de que no se halla rastro en escritor ninguno de aquella época, alguna vez nos ha parecido indicio de falsedad en toda la obra; pero como en nuestros días acontece que hoy proclaman ciertos periódicos, á son de trompa, un éxito maravilloso en el Teatro, de tal pieza de tal dramático, y á los seis meses ya nadie se acuerda ni de éste ni de aquella, no nos creemos con derecho á negarle crédito en la materia á D. Diego Duque de Estrada.

Por otra parte, lo trágico del suceso que inmediatamente sigue, reclama privilegiadamente nuestra atención, y esperamos que también la del lector cautivo.

Copiaremos aquí á la letra los Comentarios, para no desvirtuarlos en asunto tan importante.

*Vino el tiempo de la jornada, que fué por Octubre (1): llamábame el valor á la guerra, y el amor á ver á mi ya nueva esposa, si antes hermana; y entre estas dudas, tomé resolución de marcharme á Toledo y despertarme de paso, aguardando á los camaradas en Ciudad-Real, por lo que me partí cuatro días antes. Eran tantas las amistades que dejaba, que por prisa que me di á partirme, no pude llegar á Toledo hasta la una de la noche, y pareciéndome que era hora desacomodada para mi casa, pues sería inquietar á mis padres (2), hermanos (3) y criados, determiné de irme en casa de D. Rogrigo de Velasco, íntimo amigo mío, el cual admiró y se alegró de mi venida. Acostámonos, y fueron tantas mis inquietudes que no pude reposar, y levantándome para tomar una camisá, que aún no estaba la luz apagada, abrí una balija, donde el Demónico me puso en la mano una llave de la puerta falsa de un jardínillo (4), por donde yo solía entrar y salir las noches en mi juventud. No tuve quien me fuese á la mano, porque los criados se habían quedado atrás con la ropa: sólo había uno llamado Toribio Pérez, que se crió contigo, y ese le dejé allí. Era mi intento entrar y ver si el cuarto de mi hermana y esposa estaba abierto, y pasar la noche en conversación con ella, y por la mañana hacer la entrada solemne, y mucha burla de mis hermanos; pero entre gustos llevaba sobresaltos de muerte, y poco gusto del ya determinado. Quise volverme atrás, pero pareciéndome que eran impulsos de

(1) Ya hemos dicho que á principios de Setiembre dió vista la expedición á Alarcache; D. Diego, pues, se engaña en este pasaje.
(2) Su tutor y la esposa de éste.
(3) Los hijos de Cisneros.
(4) De la casa del tutor.
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cobardía, por lo que me podía suceder en el camino, reprehendí aquellos accidentes insólitos tan ajenos de mi natural valor, y resolví la empresa. Llegué á mi casa, vi puertas y ventanas, como se acostumbra, cerradas á tales horas, y parecióme que ponía siempre los pies sobre la lana (1). Estaba frío y perplejo, y reprehendiéndome á mí mismo, cerré los ojos á los presagios (2) de estos accidentes, y volvi la calle para abrir la puerta del jardínillo, que está á las espaldas en una callejuela, antes de la cual están tres ventanas de hierro (3), una de la cantina (4), otra de la cocina, y otra de un balcón alto. Pasando, pues, por la orilla (5), por haber un mal paso, me dió en la cara una cuerda, que mejor reconocida, aunque con erizados cabellos, hallé ser escalo. Aquí empieza la turbación, el dudar, los recelos, el erizamiento de cabellos y la perplegidad, convirtiéndolo todo el natural valor en resolución. Conoci en este caso que el temor en los accidentes dudosamente previstos, no es cobardía, sino un cierto presagio del daño futuro, pues sólo se lema lo que haya de suceder, sabiendo que en habiendo sucedido se sigue el daño cierto, etc. (6). Digo, pues, que sin aprovecharme de la llave, ni ver el daño que me pudiera hacer el que arriba estaba, y aún sin saber lo que me hacía, llevado de mi colosa furia, subí por las rejas y escalá, sin desamparar mi espada y broquel, y me puse en la sala de aquel cuarto (7), á cuyo rumor, aunque pequeño, por llegar el balcón sólo á la cintura, fui sentido del que dentro estaba. El cual, viniéndose para mí, no con poco ánimo, me desembrazó tres ó cuatro terribles cuechilladas: hallóme cubierto y amparado con mi broquel á dos furiosas estocadas que me tiró, y yo, sin perderme de ánimo ó de cólera (que es la que muchas veces quita vista y quita la vida), acordándome de mi juego, cerré con él con espada y daga, tan furiosamente que, desbaratándole de su postura, le hice dar dos pies atrás, y por en medio de la espada y broquel, le hcri en el pecho con la daga, jarrelán-

(1) No se entiende esta frase "poner los pies sobre lana;" no es más que pisar en blando, ó no hacer al andar ruido alguno.
(2) La preocupación constante de D. Diego es su creencia en los presagios, sobre todo en lo que á él le concierne.
(3) Cerradas con rejas.
(4) Bodega ó sótano de la casa.
(5) Caminábamos entonces siempre, y sobre todo de noche, por en medio de la calle.
(6) Suprimo cerca de una página de impertinentes reflexiones sobre los presentimientos.
(7) El cuarto á que daba luz el balcón.
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do le al salir las piernas. Reñimos los dos á la muda: lo uno, porque él callaba por no ser conocido y por su natural condición, y lo otro, porque no fué más de una entrada y una salida, y esa con poco rumor, hasta que cayendo en tierra, dijo:—¡Muerto soy!—Y yo respondí:—Eso pretendo.—A que respondió:—¡Ay, amigo! Tente, que matas á tu querido don Juan.—Respondiéndole yo:—¡Mientes! Que quien fuera mi amigo, no me hiciera traicion, dándole otras dos estocadas, y él, diciendo:—¡Jesús, que no te la he hecho!—espiró. Y yo, diciéndole:—¿Por qué la intentaste?—sacudiendo después dos coces (sic) á la puerta de mi hermana ó mujer, la cual hallé en la cama, ó dormida ó desmayada; basta decir que no despertó y no volvió del desmayo de muchas puñaladas que la di... Era el muerto D. Juan Zapata de Vargas, del hábito de San Juan, hermoso, galán, rico y de mi edad, amigo mío, tan del alma, que nos criamos juntos, y si no le he traído á la memoria en algunos casos, es por no atormentar la mia tantas veces, y porque una traicion borra lo pasado, presente y futuro.

Por excusa idea que se tenga de la moral dominante en España, en materia de celos y de venganzas, durante el siglo xvii, el proceder del joven D. Diego Duque de Estrada en aquel terrible trance, y los sentimientos que al referirlo revela, sorprenderán poco, por más que repugnen hoy invenciblemente á nuestras más humanas ideas y méños feroces hábitos. Matar á la mujer infiel y á su cómplice, era entonces, más que derecho, precisa obligación del ofendido, desde el momento en que de su agravio tenía indicios vehementes, que esos bastaban, sin aguardar á la prueba plena para que el honor exigiera la expiacion sangrienta. Nuestros dramáticos de la época á que nos referimos, y señaladamente D. Pedro Calderon, nos han dejado en sus obras irrecusables testimonios de la verdad que expuesta dejo; pero como de eso he tratado muy de propósito y con extensión suficiente en esta misma Revista de España años hace, á lo escrito entonces me remito, y doy aquí punto á las reflexiones para proseguir narrando la pendiente historia.

¡Era, en realidad, culpable la prometida de nuestro D. Diego!—El mismo, ni aun después de haberla, sin piedad, inmolado á sus celos, no se atreve á afirmarlo rotundamente.

D. Juan de Zapata y Vargas, frecuentaba, en efecto y mucho, la casa de Cisneros, á la cual le había llevado el Duque de Estrada: «pero jamás se sospechó por acciones y billetes ó terceras,» que á doña Isabel galantearse; ni era tampoco de sospechar, añadimos nosotros, puesto que, como ca-
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ballero profeso en la orden de San Juan, estaba aquel caballero tan imposibilitado para casarse, como si fuere presbitero ó ya antes casado.

Más todavía: la noche misma de la catástrofe, desapareció de la casa que fué su teatro «una doncela de labor, hermosa y moza, que algunos juzgaron la dama (dice D. Diego): yo con otros tercera.»

Para justificar, pues, aquel doble asesinato, el matador no alega más que un hecho; el innegable de haber hallado á D. Juan á deshora en la habitación de la que debía ser su esposa.

Así, en cuanto á la muerte del galán, la conciencia del autor de los Comentarios está tranquila: «bien muerto estuvo puesto que violó la honra ó de mi mujer ó de mi casa.»

Respecto á su desdichada prometida, en cuyo elogio se extiende con más enfáticas que sentidas frases, D. Diego parece que deplora haberla tenido que matar, sin arrepentirse, empero de lo hecho, puesto que, en vez de condenar su propia crueldad, revuélvese contra la «maldita y descosmulgada ley del duelo,» calificándola de «nacida en el Infierno, hija de ira y soberbia, y madre de la venganza y perdición.» Eso pase, por que en suma no carece de fundamento hasta cierto punto: pero lo que no se explicá, más que por la ignorante pantería del descendiente de Marco-Aurelio, es que maldiga sin misericordia á «Licurgos y Tolomeos,» suponiéndolos inventores de la susodicha ley del duelo, hija legítima de la supersticiosa barbárie de la Edad Media. Los antiguos no tuvieron nunca ley del duelo, ni tampoco duelo; ni podían tenerla realmente, en el punto concreto de que se trata, dada la condición de la mujer en la sociedad anterior al cristianismo. Pero volvamos, que es tiempo, á la tantas veces interrumpida narración de los sucesos de la fatal noche del 25 de Octubre de 1607 (1).

El ruido que hicieron D. Juan cayendo al suelo desplomado con su espada y broquel, y D. Diego al forzar la puerta de la estancia de la desdichada doña Isabel, naturalmente despertó á los criados primero, y luego á Cisneros y á sus doce hijos, que á medio vestir, despavoridos, y sin embargo con las armas en la mano, acudieron al lugar de la tragedia creyendo que iban á habérselas con algunos ladrones. La vista de los cadáveres de D. Juan y doña Isabel, desengañoslos pronto; y excusado es casi decir que, arrebatados en justa ira, los ocho hijos más jóvenes del Tutor, acometieron todos en tropel al matador, y acaso con él acabaran, á no

(1) D. Diego fija terminantemente esa fecha.
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interponerse los cuatro hermanos mayores y su propio padre, más prudente aunque más desdichado y afligido que todos ellos.

D. Diego, firme y aún provocativo con los que le amenazaban, mostróse humilde con el tan atribulado como indulgente anciano, y merced, como hemos dicho, á la piadosa intervención de ese, pudo salir ileso de la casa, á pesar de la furia de los jóvenes y de los criados; y, refugiándose en la posada de su amigo D. Rodrigo, logró salir de Toledo aquella misma noche (1), sobornando á los guardas de la puerta y puente de Alcántara. Bien montado, y con la prisa de quien huye de la justicia, «sin dormir en posada, ciudad ni villa alguna,» llegó nuestro héroe á Córdoba; y de allí, trocando los caballos, partió, pasando por Ecija, Sevilla y Sanlúcar, para Cádiz, donde ya se creyó en salvo.

En tanto, dada cuenta por Cisneros al Corregidor de Toledo, dos horas después de haber salido de la ciudad el fugitivo D. Diego, de la tragedia en su casa ocurrida, aquel celoso y no blando Magistrado, arrestó al afligido anciano, envió á sus hijos mayores á las Torres de las puertas de la ciudad, que mandó cerrar; dispuso el registro de algunas casas é iglesias; despachó gentes en busca del prófugo por varios caminos, incluso el que en realidad seguía; comenzó el sumario, después de enterrar las víctimas; y ofreciendo dos mil escudos á quien aprehendiera (2) á D. Diego, declaró traidor á cualquiera que le ocultara, sustentara ó favoreciese.

La familia de Cisneros, por un lado, como agraviada, acaloraba el proceso; y, por otro, considerando á Duque de Estrada, casi como propio, tenía interés, mal disimulado, en sustraerle á la acción de la Justicia. Pero la madre, ya viuda, del infeliz D. Juan Zapata de Vargas, por el dolor dementada, «sin mirar su autoridad y reputación, daba voces por las calles, rasgaba sus tocas y mesábase los cabellos, pidiendo justicia y convocando á sus deudos para la venganza.»

Todo eso duró, con alarma y escándalo de la ciudad entera, cosa de unos ocho días, al cabo de los cuales supo á donde en su fuga se encaminaba el delincuente; y habiése ya terminado el sumario, del cual resultó,

(1) El texto dice: «y salí de Toledo el 25 de Noviembre;» pero es con evidencia un error de pluma; pues aparte lo imposible de haber permanecido oculto D. Diego un mes entero, más adelante nos dice él mismo, que hasta dos horas después de su partida, no dió Cisneros parte al Corregidor de lo ocurrido en su casa.

(2) El original dice: «pésome talón de dos mil escudos,» y el Sr. Gayangos presume que debe leerse talón: pero á mi me parece indudable que talón es aquí, ó errata de pluma, ó aumentativo de Talla, voz que significa la cantidad que se ofrece en premio de la captura de un criminal cualquiera.
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primera y principalmente que el cuerpo de la infelicísima doña Isabel estaba en el momento de su trágica muerte, «tan virgen como el día en que nació;» y que, según declaración de la doncella de labor, que se fugó la noche de la catástrofe, D. Juan la había, en efecto, «requebrado muchas veces» pero «no había entrado donde le encontró D. Diego, más que aquella vez, y no se sabía por quién.»

Siete meses pasó en Cádiz el Duque de Estrada, atormentado por los remordimientos, pues comenzaba á dudar y no sin fundamento, de la culpabilidad de su prometida, y aun de la del mismo supuesto cómplice; pobre, porque naturalmente había perdido su hacienda; temeroso de la justicia que le perseguía á instancia incesante de la desolada madre de don Juan; y, en consecuencia de todo, no menos enfermo del cuerpo que del alma. Al cabo de ese tiempo, sin embargo, la juventud triunfó de la enfermedad física, y de la moral el carácter resuelto de nuestro D. Diego, que no era hombre para dejarse morir de pena por mucho que ella le atormentara.

La fortuna, por otra parte, pareció ponerse entonces de su parte, depa-rándole en D. Juan de Mendoza, Marqués de San Germán, llegado entonces á Cádiz para acaudillar una segunda expedición contra Alarache, un protector benévolo y poderoso, á cuya sombra imaginó nuestro héroe que podría sustraerse á las consecuencias del crimen en Toledo perpetrado.

Y, en efecto, según D. Diego nos dice, llevóle el de San Germán consigo á cierta jornada contra los Moriscos, emprendida aquel año mismo de 1608 (1), y «hice tanto en ella (añade) entre aquellos caballeros con mis acciones, que el Sr. Duque de Medina Sidonia me mandó quedar en su casa, el Conde de Villamor (D. Francisco de Alvarado) me hizo su camarada y muchos caballeros, conocidos de la Corte, me apoyaban.»

No era menester tanto, quizá, para desvanecer á hombre tan propenso como aquel lo era á darse importancia y figurarse que contra su valor no había riesgos, ni contra su fortuna reveseñ que prevalecieran. Volvió, pues, á sus añejas malas costumbres, olvidando su verdadera situación, y para distraerse dispuso un viaje por Andalucía, «haciéndose camarada,» ó sea asociándose con el Capitán D. Diego Centeno de Chaves, hombre, según los Comentarios del Desengaño, de los «más adelantados, diestros y prestos, con la espada en la mano.»

(1) De 1609 escribe D. Diego, pero que es equivocación resulta con evidencia: 1.º de que habiendo salido de Toledo en Octubre de 1607 á los siete meses, no era pasado el año 1608; y 2.º de que él mismo dice á poco que entró en Sevilla el 23 de Setiembre de 1608.
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En tan buena compañía, entró D. Diego en Sevilla el dia 23 de Setiembre de 1608; y á poco tuvo ocasión, y la aprovechó en conciencia, de acreditar su esfuerzo y hacerse notorio en aquella ciudad famosa.

Fué el caso que, llegando nuestro D. Diego, en la Puerta de Triana, á un corro de gente de la vida airada, de que formaba parte el entonces entre los Jaques famoso, Pardillo de Ocaña, por mal nombre, al ver ese á nuestro caballero, pequeño de cuerpo como sabemos, aunque no de corazón ni corto de manos, exclamó con desprecio:

—«Aquí viene el estornudo de Diego Centeno, el Príncipe de la Valentía.»
—¡Yo soy estornudo de mi mismo, y Júpiter lo puede ser mió!—contestó amontazado Duque de Estrada.
—«Hombres como vos—repuso el Guapo—los envío yo, ensartados en juncos como ranas, al Mercado.»

Oyendo lo cual D. Diego, que en lo ligero para desenvainar de pronto la espada, dicenos que no encontró jamás quien se le aventajara, tiró en efecto de la suya, y antes que el Pardillo echara mano á la propia, ya le había, aunque ligeramente, en el pecho herido. Volvió, no obstante, por si con prestezza el Jaque sevillano, y pagó con una herida en la cabeza de su adversario la que en el pecho había recibido: pero interpusiéronse los circunstantes, separando mal su grado á los dos contendientes, y llevándolos á curarse á sus respectivas casas.

Felizmente para él, la herida de Estrada fué de tan escasa importancia, que ni siquiera le obligó á guardar cama un solo dia; pero en cambio, como el lance hizo ruido en Sevilla, llegó á conocimiento de las autoridades, que, como por requisitorias del Corregidor de Toledo tenían conocimiento lo allí ocurrido, y orden de prender al delincuente, dieron órdenes al efecto, y lográrnalo si él, avisado oportunamente, no se refugiara á la Catedral, ó más bien á su patio ó corral de los Naranjos, lugar entones con privilegio de asilo para los criminales, una vez ya en él, protegidos por la inmunidad eclesiástica.

Véase cómo, en breves, pero muy gráficas frases, describe D. Diego aquel lugar, no el único ni el peor de los de su especie entonces en España.

«Allí concurren mujeres de la vida penosa á gastar lo que con tan pesada vida ganan; allí se descartan hombres de palabra; se amenaza á muerte, se dan pólizas de vida, al quitar; se cuentan hazañas nunca oídas, ni aun hechas; se mata en creencia (á crédito) y se da vida en (al) falso; finalmente, allí tiene el Demonio frágua y Ministros, y una posesion dentro de sagrado.»