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verano, tantas fieras dañosas, tantas enfermedades por la comida. ¿Quién es capaz de contar los géneros de venenos, y las artes de hacer mal? ¿Quién los daños recíprocos que se causan los hombres? ¡Tantas máquinas contra una fortaleza tan débil, á quien basta para ahogar un grano de uva detenido en la garganta, ó un cabello tragado, muriendo muchos de repente por causas no conocidas.»

Bien dibujado está, sin duda, ese lúgubre cuadro de la flaqueza y miserias humanas; pero también de sobra recargado de negros colores. La naturaleza es más pródiga, ó mejor dicho, la Divina Providencia mucho más misericordiosa de lo que en su devoto pesimismo nos la pintan Vives y casi todos los escritores, ya ascéticos, ya filosóficos, de su siglo; y si es verdad que el Hombre, tal como desde Adán acá se le conoce, parece predestinado á eterna lucha consigo mismo y con el sin número de obstáculos exteriores que á su bienestar se oponen, también es cierto que se le han dado medios de inteligencia, de voluntad y de carácter, que bastan, en definitivo resultado, á que con su misión cumpla en nuestro sublunar planeta, y á la vida inmortal en mejor mundo se prepare.

Mas sea de eso lo que fuere, muy razonablemente deduce Vives el origen de la sociedad, de la flaqueza individual del hombre, de sus necesidades, de sus simpatías por sus semejantes en general, y sobre todo del amor instintivo entre los dos sexos, y del que hasta las fieras mismas á su próle profesan. Todo eso es verdad, indudablemente: pero ¿por qué no convenir desde luego en que el hombre es un ser por naturaleza y necesidad, social? ¿No es absurdo admitir primero, como artículo de fé, el Génesis de la Biblia, y olvidar luego que Dios, encontrando al hombre incompleto, hizo la mujer de una de sus costillas, mostrando así que son el uno parte integrante del otro, y por ende que la familia es, en la especie humana, de institución á un tiempo natural y divina?

Ya que fuera de Darwin y su escuela, que nos dispensan la honra de hacernos descender en línea recta del Orangutan, los Naturalistas han convenido, al fin, en que, el Género humano, es en efecto género aparte y no especie del animal, razón sería que los Filósofos le hicieran también justicia, reconociendo que su carácter más culminante, ó mejor, que su carácter peculiar y exclusivo es la sociabilidad forzosa y perfectible, que le distingue de todos los demás seres animados.

Pero prosigamos la comenzada tarea, consignando que, según Vives, tras un estado de imperfecta, rudimental y casi anárquica sociedad, los hombres, aumentado considerablemente su número, y habiendo ya entre
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ellos «quienes no tenian de qué sustentarse, y, holgazanes, pedian su alimento á los trabajos ajenos, constituyéronse en Ciudades, distribuyendo los campos á ellas contiguos, como era razon, entre los ciudadanos, señalando á cada uno sus limites, que fueron consagrados por el vigor de las leyes.»

Vives, empapado en la literatura clásica y en las ideas de sus autores, concreta la unidad político-social, ó sea el Estado, en la Ciudad sola, que, en efecto, lo fué siempre entre Griegos y Latinos, hasta que el absolutismo imperial, fundiendo el Occidente en una masa única de vasallos á su omnimodo poder sujetos todos igualmente, echó en Europa los cimientos del régimen de las grandes nacionalidades, antes sólo en el Oriente conocidas.

Vives también, en el pasaje que analizamos, resuelve de plano la difícilísima cuestión del origen de la propiedad, encontrándolo, no en el trabajo individual precisamente, sino en la fuerza y vigor de las leyes, que á cada ciudadano le atribuyeron una parte limitada del campo á la ciudad adyacente.

¿Detendrémonos á señalar la analogía, la paridad más bien, de la doctrina en ese punto del filósofo Valenciano, con las proclamadas por los socialistas modernos? No hay para qué, pues la cosa es evidente.

Volviendo, pues, á nuestro especial propósito, digamos ya que, aún partiendo del hipotético y acaso imposible estado de la igualdad absoluta de fortunas, Vives reconoce que desde luego, ya por causas lógicas, como la incapacidad física para el trabajo, la impericia, la prodigalidad, ó la desventura, ya por otras fortuitas, como avenidas, ruinas, naufragios y guerras, ya, en fin, á consecuencia de vicios personales, la pobreza no tarda en aparecer en las sociedades humanas. Más exacto sería confesar, por doloroso que sea, que donde quiera que haya sociedad, ó lo que para nosotros es lo mismo, allí donde hay hombres, allí también la pobreza, relativa al menos se ha de encontrar forzosamente.

Pero ¿en qué consiste la pobreza? ¿Quién es el pobre?—En absoluto, dice nuestro filósofo, la pobreza es condición inseparable del género humano, puesto que «toda la vida y salud» de cada uno de sus individuos, «depende de los auxilios de otros.» Pero en particular, pobre nos parece á nosotros todo aquel á quien le faltan, sea como quiera, los medios necesarios para cubrir sus necesidades, así las naturales, como las sociales. La pobreza es, por consiguiente, relativa mucho más que absoluta; porque al hombre no le basta, como á los irracionales, satisfacer materialmente el hambre: ha menester también atender al cuerpo y al alma, con algo al menos de lo que la sociedad en que vive reputa indispensable en determinadas condiciones.
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Vives, más conciso y más filósofo que nosotros, sienta aquí un principio, á nuestro parecer inconcuso, y si á primera vista sobradamente abstracto, en realidad fecundo en consecuencias útiles al propósito del libro que nos ocupa, diciendo: «concluyamos, pues, que todo aquel que necesita »del auxilio de otro, es pobre y menesteroso de misericordia, que en griego »llaman limosna, la cual no consiste sólo en distribuir dineros, como el vulgo »piensa, sino en cualquiera obra, por cuyo medio se socorre la miseria hu -»mana.» Todos, pues, somos pobres, ya en una forma, ya en otra, y, por tanto, todos estamos obligados á socorrernos mutuamente, según los casos lo exijan, y nuestras respectivas facultades lo consientan.

Limosna es, en concepto de Vives, no sólo el dinero que se dá, el alimento que se distribuye, el abrigo que se suministra, ó cualquier otro auxilio material para el cuerpo, sino también el buen consejo, la advertencia útil, y sobre todo la enseñanza moral y docta que se proporciona y facilita á la niñez y á la juventud, desterrando de ellas la ignorancia, impregnándolas en las buenas doctrinas, y dándoles así medios para ganar houradamente su vida, y lecciones para aprovecharse juiciosamente del fruto de su trabajo.

En resumen: instruir y moralizar á un Pueblo, son para Vives—¡y para quién no?—medios preventivos contra la pobreza, por una parte, y por otra los únicos á propósito para predisponer al hombre á socorrer aquellas miserias que, como inseparables que son de nuestra naturaleza, no hay leyes ni filosofías que á evitar en absoluto alcancen.

Para nuestro autor, consecuente siempre con su doctrina de la degradación y perversión del linaje humano en las personas y en virtud del pecado original de nuestros primeros padres, la pobreza es un medio de que la Providencia se vale para que la sociedad sea posible, pues si todos no necesitarán unos de otros, cada cual, engreído de su propia arrogancia y por su genio propenso al mal, despreciaría y dejaría al compañero, á no ser por el miedo de necesitar de él en algún tiempo; porque á nadie levanta de suerte el favor de la fortuna, que no le humille, á pesar suyo, á implorar el socorro del inferior; antes bien, aquel favor ó no se adquiere, ó no se conserva, sin la ayuda de los menores.»

Ya aquí, como se vé, Vives que espera poco de la caridad teológica, y no mucho de la natural, endereza el rumbo de su razonamiento á demostrar que la Beneficencia es útil no menos al que la dispensa que á quien la recibe, para persuadir así á que en su propio interés la practiquen, tanto el Estado, como los particulares todos, y muy especialmente los poderosos
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y los ricos. En ese punto, vá Vives tan lejos y tan liberal, en la acepcion moderna de esa palabra, se muestra, que no podemos resistirnos á la tentacion de copiar íntegro el párrafo en que amplia y corrobora la doctrina en el anterior sentada, respecto á que el poder mismo «de los grandes Reyes, estriba en sus súbditos, y caeria en el punto mismo en que estos le abandonasen.»

De tan palmaria declaracion de un hecho, en verdad incontrovertible, á saber: que la autoridad del Gobernante no es posible sin el consentimiento de los gobernados, de ahí, decimos, á proclamar el principio de la Soberania Nacional, corta es la distancia: pero todavía la hallaremos más reducida en el tenor del ofrecido párrafo, que dice de esta manera:

«¿Qué niño ó que vejezuela ignora que los mayores Imperios se afirman con el consentimiento de los Vasallos, y que nada serian, si nadie obedeciese? Ni puede subsistir mucho tiempo aquella República en donde cada uno cuida solamente de sus cosas y de las de sus amigos, y ninguno de las comunes, ahora se gobierné todo por la voluntad de uno solo, que es lo que se llama Monarquia, ahora administren pocos, que es lo que decimos Oligarquía, ó sea el Pueblo el que tenga la potestad suprema y el Imperio, que es en lo que consiste la Democracia. Justa es la República y saludable el Imperio, siempre que los Ciudadanos y consejos de los que gobiernan se dirijan á la pública utilidad: pero, si cualquiera particular va trayendo hácia sí todo cuanto puede con la astucia, arte y poder, entonces es e Pueblo tirano de sí mismo, ni mantiene mucho tiempo la libertad y poder, sino que en breve es hecho esclavo del dominio y arbitrio de otro. Bien declararon esto aquellas dos poderosas Repúblicas, Romana y Ateniense, y lo declararán cuantas tengan tales Ciudadanos, que quieran más ser ellos grandes y poderosos, que su patria.»

Con eso, con recapitular las razones que á su entender prueban, además de la tendencia natural de los ánimos generosos á practicar la Beneficencia, por la satisfaccion sola que de ello les resulta, cuán conveniente y aún necesario les es á los ricos y grandes su ejercicio, no méños que á los Gobiernos; y con recordar, con fé sincera y elocuente acento, los preceptos evangélicos respeto á la Caridad, y las recompensas ofrecidas á los que cristianamente la practican, termina Vives el cuarto de los capitulos de su libro primero y terminaremos nosotros el presente artículo.

PATRICIO DE LA ESCORURA.

Madrid, Enero 1876.
(Se continuará.)
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LITERATURA CIENTÍFICA CONTEMPORÁNEA

CAUSA DE SU DESARROLLO

SUS FUENTES PRINCIPALES, SU NATURALEZA Y SU IMPORTANCIA

OBRAS IMPORTANTES DE LA LITERATURA CIENTÍFICA CONTEMPORÁNEA.

La novela es, sin duda alguna, el medio más eficaz para instruir deleitando; ella enlaza lo real y lo ficticio y asocia las acciones humanas con cuanto se desea dar á conocer. Esta forma, bajo la que se puede ocultar la ciencia en todas sus ramificaciones, tiene además la sin igual prerrogativa de imprimir á sus enseñanzas una permanencia provechosa, pues lo que interesa, al impresionar fuertemente, deja más indelebles huellas en el alma.

Mr. Julio Verne ha adoptado este medio de instrucción y con seguridad puede afirmarse que el éxito ha coronado sus deseos. Vemos la riqueza de su imaginación por los variados recursos á que apela en sus numerosas novelas científicas. Ya se trata de un osado aventurero que pretende descubrir el polo Norte, y entre las infinitas peripécias de tan penoso viaje, entre las aventuras que ocurren á algunos seres aislados del resto de la humanidad por formidables moles de hielo, tiene ocasión de presentarnos, la lucha, del hombre abandonado á los recursos de su inteligencia con la naturaleza; cuanto de notable ofrece el mundo físico en aquellas soledades; las curiosas ilusiones ópticas producidas por la refracción de la luz que da aspectos tan raros como sorprendentes á los témpanos de hielo acumulados; los vistosos fenómenos de las auroras, parellos y paraseleen; las impetuosas corrientes del Océano que arrastran enormes masas; la variedad de sus vivientes y sus diversas costumbres. Ya es el protagonista de su obra un sabio que guiado
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vinieras un dia, como mensajero de paz y tregua, á convenir en no sé que tratados de alianza con mi anciano padre el buen Eudo de Aquitania? ¿Por qué llenaste mi corazon de sensaciones desconocidas para él hasta entonces, y por qué turbaste mi alma con palabras de amor nunca hasta entonces oídas? ¿Por qué vinistefurtivamente á despertar mi inocencia, castamente dormida bajo la guarda del ángel del Señor? ¿Qué secreto maleficio me diste? ¿Qué fué lo que entonces pasó por mí? ¡Qué fué lo que me dijiste, que enteras pasaba yo entonces mis horas, de noche pensando en ti tan sólo, de dia comulgando con el fuego de tus ojos, y cada vez, con más creciente locura, cada vez más deslumbrada por la luz rutilante de tus amores?

Llegó un dia... No hubiese nunca llegado... Pero sí, que Dios sabe bien por qué nos da penas ó goces... Llegó una tarde. El aire era de fuego, tus ojos chispeaban, tu palabra era ardiente y abrásaba, nunca fué más hirviente la atmósfera de intierno que nos circundaba, nunca tú más amoroso, nunca yo más erébula, y nunca los dos mostramos ni yo más débil flaqueza, ni tú pasion más atrevida. El sol huyó entonces, lo recuerdo, como si no quisiera verme en tus brazos, pero al huir dejó vestido el cielo de color de grana... Nunca en mi vida vi tan encendido el cielo. Era que, ya que yo no, por mi se ruborizaba.

Por ti y contigo abandoné yo entonces el castillo de mis padres, los lugares de mi infancia, la tierra donde está la tumba de mi madre. ¡Todo te lo di, Otnan, todo; vida, corazon, honra, la flor de mi pureza, mi patria bendita! ¡Ni un pensamiento tengo siquiera que no sea tuyo, Otnan!... Registra mi cuerpo, mi corazon tambien que ante ti se abre... Nada existe ni en mi cuerpo ni en mi pensamiento, nada á que llegar no puedan tus ojos, que descubrir no pueda tu mirada. Jamás sentiste á mis labios amantes murmurar la menor queja. Allá, á mis solas, yo rezaba á mi Dios,... Nadie lo supo... y dentro del nido de flores, joyas y galas que tú me hiciste edificar, la Virgen soberana me permitía á veces subir hasta sus pies en alas de las oraciones cristianas.

Proscrito estás hoy, te persiguen... los tuyos murieron por defendernos, y pobre y desgraciado, sin riquezas ni glorias (cenizas ya esparcidas por los aires), sólo yo te quedo en tu amargura. Pero conmigo te queda mi amor. Concluida ya, que sea toda humana
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por quiméricas ideas pretende llegar hasta el centro de la tierra, y en este peregrino cuanto curioso viaje, las raras aventuras de tan extravagante personaje, consiguen trasportarnos á las más remotas épocas de formacion terrestre; y fundándose en documentos de la ciencia geológica, tales como los restos fósiles, los inmensos bosques sepultados y petrificados, los vestigios de la existencia humana, forma un cuadro animado de la naturaleza en los tiempos prehistóricos, como un naturalista construye un animal, cuyo esqueleto se le ofrece; y hace atravesar al lector por las profundidades de la costra terrestre, explicando las curiosidades del mundo subterráneo al llegar á una mina de carbon con cuyo motivo expone su origen, debido á una exuberante vegetación seguida de la accion química que ha verificado el tránsito del vegetal al mineral, sin omitir la funesta influencia del grisou ó protocarburo de hidrógeno, causa de no pocas y lamentables catástrofes; ó bien trasporta á su protagonista á uno de esos arroyos subterráneos que producen, según su temperatura y profundidad, la variedad de surtidores de la tierra; ó le hace llegar á uno de esos bosques gigantescos como debían existir en los tiempos antídiluvianos bajo la influencia de una temperatura mucho más elevada que la nuestra. La descripción del sueño de Axel es una representación de lo que el mundo zoológico debiera ser con gigantes como el mastodonte y megaterio, con seres tan curiosos como el anoploterio que participa de caracteres comunes á varios de los actuales animales, con reptiles tan terribles y colosales como el ichiosauro y plesiosauro, de los cuales nos ofrece un fantástico combate, y termina su narración, sin abandonar la forma novelesca, refiriéndonos las circunstancias que acompañan á una erupción volcánica, medio ingenioso de que se vale para volver á sus personajes al mundo de los vivos.

En la novela Cinco semanas en globo, Mr. Julio Verne aprovecha el carácter emprendedor y génio aventurero del doctor Fergusson para hacerle atravesar en un globo el interior del Africa, y esto le sirve de ocasión, en medio de una serie de incidentes que mantienen vivo el interés del lector, para presentar la síntesis de aquella parte del mundo, al trazar el cuadro sangriento y repugnante de los caníbales en sus luchas inhuma- nas, rasgando con sus dientes los miembros aún palpitantes del vencido, las tribus nómadas lanzándose con sus flechas envenenadas á las llanuras del desierto, las caravanas sepultadas por el ardiente simoun, los negros con sus extravagantes costumbres, y á la par que nos describe las varias fases bajo las que se presenta la humanidad en aquellas desgraciadas regiones, no omite el manifestarnos cuanto de grandioso y notable hay en la
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naturaleza del mundo tropical; el desierto donde nos hace sentir las angustias y padecimientos del viajero á quien aqueja la sed, y el inmenso placer de hallar un oasis bienhechor donde repararse de los anteriores sufrimientos; la peligrosa presencia del león, en aquellos lugares sepulcro de cuantos seres van á gozar de sus engañosas delicias; el fenómeno del espejismo ocasionado por la diferente refrangibilidad de las capas atmosféricas; las vistosas cataratas del Nilo; y todo esto expuesto entre peripecias tan llenas de interés como la caída del intrépido Joe al lago Tchad y su llegada al árbol de las serpientes.

Las novelas De la tierra á la luna, Viaje alrededor de la luna, Un descubrimiento prodigioso y Veinte mil leguas de viaje submarino, saturadas de verdades científicas, revisten otro carácter y suscitan un nuevo linaje de ideas. Después de haber recorrido la superficie de la tierra y explorado sus entrañas, no contento el segundo escritor que nos ocupa con la descripción de cuanto se halla al alcance del poder humano, quiere presentarnos bajo la forma novelesca el ideal más completo de la ciencia, aquello que podemos decir se halla entre los delirios de la imaginación.

Y en verdad, que el hombre, por efecto de esa aspiración constante al perfeccionamiento, jamás pone término á su afán de conocer, y cada nueva verdad á objeto que descubre no es para él sino una huella que le pone en vía de ulteriores progresos; la potencia del microscopio y telescopio le parece pequeña; no le basta reconocer seres infinitesimales de los que se encierran millones en el espacio de una gota de agua, ni el haber descubierto hasta la naturaleza mineral de cuerpos situados á distancias asombrosas, ante las cuales nuestro mundo es un átomo; sino que, dejando el papel de observador pasivo, quisiera, rivalizando con las aves y los peces, poder surcar á su capricho la atmósfera y los mares: y aún no contento con asimilarse el poder todo de los vivientes de la tierra, haciéndose superior á la naturaleza humana, llegar á explorar como si fuese nuestro globo el mundo de los astros. Las obras que acabamos de citar son la realización imaginaria de este sueño del sabio, y ciertamente que en ellas Mr. Julio Verne consigue ponernos al corriente de cuanto acerca del particular, se conoce por observación directa ó inducción.

Dejando á un lado las novelas De la tierra á la luna, Viaje alrededor de la luna y Un Descubrimiento prodigioso, donde expone con amenidad importantes verdades, no podemos omitir el tratar del Viaje submarino, obra de gran mérito que le sirve de ocasión para darnos á conocer las maravillas del Océano.
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Las especiales condiciones del Nautilus, que hacen verosímil tan prodigioso viaje, motivando incidentes que enriquecen la narracion, el carácter sombrío y poco comunicativo del capitán Nemo, que reviste de cierto misterio el porvenir, circunstancia conveniente para mantener vivo el interés durante toda la obra, contribuyen á dar amenidad al conjunto.

Admirable espectáculo ofrecen los viajeros del Nautilus, protegidos por aparatos que hacen posible su permanencia en el fondo de las aguas, caminando á través de un nuevo mundo más extenso, más rico y más variado acaso que el terrestre. Allí el reino vegetal, representado por las algas, hermoso cortinaje matizado de preciosos colores, cuya constante dirección hacia la luz del día ha hecho que le denomine el autor el reino de la verticalidad, lucha con el reino animal en sus últimas ramificaciones representado por las innumerables y bellas especies de zoófitos que tapizan el fondo del Océano, las anémonas semejantes á hermosas flores coloreadas por brillantes matices, las medusas que aparecen como bosques flotantes de hongos adornados de ondulantes cabelleras, los asteroftonos verrugosos, finos encajes que alfombran el mundo de las aguas, y otros mil seres que sería prolijo enumerar. Allí, entre tan grato panorama, aparecen monstruos horribles que hacen pálidas las descripciones de los que nuestros poetas han podido imaginar. Las enormes arañas marinas, los colosales pulpos y calamares armados de temibles tentáculos, que como manojos de serpientes esgrimen contra sus víctimas, y entre tanta variedad de crustáceos, entre tortugas tan gigantescas como la franca, y moluscos como la margaritifera productora de las perlas y el nácar, se vé á los elegantes argonautas surcar las aguas como flotas que ostentan sus velas y sus remos.

Deseoso el autor de mostrarnos cuanto las aguas encierran en su seno, describe innumerables variedades de peces, y su fantasía, en una ideal expedición del capitán Nemo, nos representa el aspecto que deben ofrecer tantos países sumergidos en aquel fondo inmenso, dedicando un recuerdo á las ruinas de la célebre Atlántida y al templo de Hércules, no omitiendo otras importantes cuestiones, al exponer la maravillosa formación de continentes por animales microscópicos, el admirable concurso de la naturaleza para convertir en vergeles lo que antes fuera desnuda roca, así como la acción volcánica causa la más activa en la formación y destrucción de las islas.

Otro autor interesante bajo muchos conceptos va á ocuparnos, y creemos que debe llamar nuestra atención por la índole e importancia de sus obras.