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leer y escribir al licenciado Juan Pisano ó Pizano, con quien aprovechó tanto y tan rápidamente, que le tomaron también maestro de danzar y tañer el laud (1), lo cual «aprendió en un año tan admirablemente, que en todos los saraos pedían le llevaran por excelencia.»

Al cumplir los ocho años, ya D. Justo Diego aprendía á montar á caballo, á cantar, á tocar y á nadar, y asistía al estudio de los Jesuitas, donde, bajo la dirección del P. Marcelo de Aponte y Avalos, su pariente, en poco más de doce meses estudió la gramática, siendo, en consecuencia, nombrado «prefecto de las aulas, bedel del gimnasio y decurion de decuriones.»

En tanto no aprovechaba méños en los ejercicios corporales, haciéndose notable por su destreza en manejar la lanza, en el torco, en la música y canto, y sobre todo en el baile de castañuelas. Como nadador, su intrepidez llegó á punto de que, viendo un día de San Pedro, precipitarse al Tajo desde el puente de Alcántara á su maestro,—que sólo él y su hijo lo lucian, escribe Cisneros—sin encumendarse á Dios ni al Diablo, desnudóse y se arrojó al río, con asombro del público y terror de sus padres adoptivos allí presentes.

«En este tiempo, 1598 (dice la nota del tutor), el Sr. Obispo D. Diego de la Calzada, su tío, le confirmó y mandó que se llamase D. Diego, no D. Justo, que tiempo vendría que lo llamaran; y contándole terribles (¡aunque graciosas!) niñerías, me dijo: si este muchacho dijese alguna vez que no quiere estudiar, luego al punto le quiten del estudio; por que por las letras será un San Agustín ó un Lutero, y por las armas lo que baste.»

Decimos de esta segunda profecía del Ilmo. de Solsona, lo mismo co- que de la primera dejamos escrito; nos parece apócrifa y forjada après-coup, mo dicen los franceses, para persuadir al lector de la predestinación, en bien como en mal, del protagonista de los Comentarios.

En honor á la verdad, sin embargo, hemos de convenir en que, dados el carácter violento y las excentricidades de aquel muchacho, fácil era de conjeturar que la quietud y mansedumbre, necesarias para hacer con provecho profundos estudios, sobre todo teológicos ó de jurisprudencia, que eran entonces en realidad los únicos en España posibles, habían de faltarle muy pronto: y, en efecto, poco tardó en realizarse, en esa parte, lo previsto por D. Diego de la Calzada.

Su sobrino, jugando á las armas con D. García Osorio, Comendador de Toledo, cometió la imprudencia, ó tuvo la desgracia, de darle en un ojo tan fuerte estocada, que estuvo para perderlo; á consecuencia de lo cual, los

(1) Un tal Cerdan «famoso en este ejercicio,» dice Cisneros.
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cobrando grandemente ánimo y aliento, dije: —Pues no hay clérigo, confíesome á Dios todo poderoso,—y dije la Confesión de la Misa, y al último hice una devota oración á Nuestra Señora del Cármen, pidiéndola me ayude en aquel tránsito.

Como era de suponer, el Corregidor así burlado, trató de vengarse disponiendo que se le diese al reo el horrible tormento de la Trampa (1) tamquam cadaver, y hubiera sin duda alguna terminado horriblemente la azarosa existencia del autor de los Comentarios, si la Providencia en su misericordia, no hiciese que, precisamente al comenzar el nuevo martirio, sonase el término de la tercera y última hora, de las que la ley para la cuestión señalaba, y entrasen, en consecuencia, en la prisión los Médicos, Abogados y Procuradores, pidiendo justicia á Dios, á Su Majestad y á su Consejo, de tal injusticia y agravio, y protestando (como ya el Alcalde Mayor lo había hecho), pedirselo (al Corregidor) en Residencia, pues era costumbre dar las tres horas (de tormento) en tres días diferentes.

Por su parte el destrozado reo, aunque más muerto que vivo, consecuente siempre en su carácter, le decía:—¡Tirano, judío! Ante Dios te llamo si muero; que si vivo, no me ha de quedar vivo un hombre de tu linaje.

Pero el Corregidor, contestando á las razones y citas de leyes con que los Jurisconsultos le hostigaban, que no había sido su ánimo hacerle injusticia al acusado, y que en todo caso, pasadas tenía las tres horas de tormento, fuese con la conciencia muy tranquila á la octava del Corpus, y aunque, al decir de D. Diego, el pueblo que rodeaba la Torre y había oído sus lamentos en el pozo, recibió á su primer Magistrado con una estrepitosa salva de maldiciones, y á pesar de que el Consejo tuvo noticia oficial de todo lo ocurrido, lo cierto es que, andando el tiempo, el señor D. Francisco de Villaciz, llegó á ser Corregidor de la Villa y Corte de Madrid, capital entonces de dos mundos; lo cual significa que por algo se dijo aquello de «allá van leyes do quieren Reyes.»

Volviendo al triste D. Diego, á quien el verdugo desataba arrancándole con las cuerdas las carnes, y porque no quedase tullido, le estiraba los brazos y piernas con unto de hombre, víbora y sebo, que fué nuevo, terrible y lastimoso tormento, más que el pasado; digamos ya que, de orden del Corregidor, fué inmediatamente trasladado á la Cárcel Real, prisión central entonces para toda Castilla, León, Vizcaya y Asturias, á la cual ese

(1) Omito su descripción, que D. Diego hace prontamente.
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llevaban los forzados á galeras, para remitirlos de allí, en cadenas, dos veces al año, y en que era cosa ordinaria reunirse mil presos y más. — Alojábanse los más de ellos «alrededor del patio, en calabozos subterráneos y oscuros;» pero arriba, en los corredores, había «aposentos para caballeros que estaban allí por delitos de muerte.»

Recibieron los moradores de aquel pandemonium al descendiente de Marco Aurelio, después de cerciorarse de que había preferido ser Mártir antes que Confesor, con himnos de triunfo, paseándole por la cárcel, llevándole en hombros á su aposento, y eximiéndole de hacer estacion en la Taberna, tanto ó más que por su valor heróico, en gracia de haberles dado dos doblones, para que ellos á su nombre con aquella báquica ritualidad cumplieran.

Pero el desdichado caballero, cuyos miembros destrozó el tormento, hubo aún de someterse á otro más cruel, si cabe, que aquel, que fué su curación, que emprendió y realizó el verdugo mismo, mediante la promesa doscientos doblones, y la seguridad de que ningún cirujano intervendría en sus procedimientos. Nuestro D. Diego, agradecido al sayón que, como la lanza de Aquiles, curaba las llagas que él mismo había causado, expidele una especie de certificado, á semejanza de los que La Correspondencia de España suele publicar en honra de los prodigios de la Revalenta árabiga, ó de los específicos del Doctor Garrido; y filantrópicamente además, «por si acaso, lo que Dios no permita, sucediere á alguno (lo que á él),» nos ha dejado en su Comentarios la fórmula del medicamento usado por el verdugo de Toledo, y que, como el lector verá, tiene alguna semejanza con la del famoso Bálsamo de Fierabrás, que al desdichado Sancho Panza estuvo á punto de costarle la vida, por haberlo tomado sin estar armado caballero.

La receta á que aludimos, es al pie de la letra como sigue:
-Grasa de hombre, unto de culebra, de oso, de leon, de víboras, de ranas, por partes iguales; deshecho todo á fuego lento, con aceite de almendras dulces, de pericon, de manzanilla, rosado y bálsamo de Oriente.

Difíciles de encontrar serían hoy muchos de esos ingredientes; pero en cambio, por ahora no parece que se trata todavía de restablecer el tormento. ¡Váyase lo uno por lo otro!

Todo un año pasó en la cárcel D. Diego, postrado en su lecho y sin ser capaz de manejarse ni aún para tomar el necesario sustento: tal le dejó de malparado el tormento; y durante ese tiempo, la generosa familia de
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Cisneros, con la cual se reconcilió en la prisión misma, no perdonó esfuerzo ni sacrificio pecuniario, para dilatar el proceso, ya que otra cosa no fuera posible, porque la parte contraria no omitía por su lado diligencia alguna, á fin de lograr la venganza á que aspiraba.

Eran, además, tantas, tan claras y tan irrefutables las pruebas de los delitos de nuestro héroe, que él mismo estaba persuadido de que sería á muerte condenado irremisiblemente; y así, cuando al cabo, recobrando la salud, pudo levantarse de la cama, entregóse á la devoción con el extremo y exageración propios en todo de su carácter, mortificándose con disciplinas y cilicios, ayunando al traspaso dos y tres veces á la semana, y hasta tendiéndose en el suelo, en paso preciso para los demás presos, á fin de que no pudieran méños de pisarlo y con los grillos y cadenas lastimarle el cuerpo.

Pero la fuerza del sino, ó el Demonio á quien, como de costumbre, echa Estrada la culpa de todas sus fechorías, ó más bien, la invencible violencia de su carácter propio, tardó poco en precipitarle á nuevos y temerarios excesos.

Ocasión primera de tal cambio fué una circunstancia fortuita, pero no peregrina ciertamente en nuestras cárceles, tan mal ordenadas como lo estaban entonces, y quiera Dios que no lo estén todavía.

Fueron á visitar á D. Diego, un caballero llamado D. Juan Manrique de Lara, y aquel D. Rodrigo de Velasco, en cuya casa se hospedó la noche funesta que costó la vida á doña Isabel de Cisneros y á D. Juan de Zapatá. Los presos del patio, galeotes ó candidatos á la horca, exigiéndoles á los dos visitantes lo que ellos llamaban la Patente, por su primera entrada en la cárcel, insultaronlos de palabra y de obra, y Duque de Estrada, viendo en tal conflicto á sus amigos, y olvidado en un punto de su devoción y propósitos de mansedumbre, bajó subito al lugar de la escena, donde su presencia, sus entérgicas voces, y sobre todo, el prestigio que por sus continuas larguezas tenía entre aquellos desalmados, instantáneamente pusieron término al peligro de Velasco y de Manrique de Lara, retirándose de ellos dóciles los presos todos, méños uno, por desdicha. Era el recalcitrante un carnicero, llamado Miguel de Rivas, á la prisión recién llegado y á la cuenta de condición poco reverente, pues contestó de manera á don Diegó, que ese, montando en cólera, con el ramal de su propia cadena hizole en la cabeza tres heridas, y no paró hasta despejar el patio á cade- nazos, aunque para contenerle acudió con guardias el Alcalde.

Desde entonces, ya en declarada hostilidad con la gente del patio, y en
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consecuencia por necesidad siempre armado, nuestro preso hizo en la cárcel vida más airada, acaso, que nunca libre antes la hiciera, trasformándose en lo que hoy se llama un Baratero, y siempre con la daga en la mano, cometiendo todo género de excesos y tropelías, que el bueno del Alcaide consentía y aún apadrinaba, por motivos de adivinar muy fáciles.

Curiosos y entretenidos por demás son los detalles de la vida de don Diego en la cárcel de Toledo, y en muchas cosas concuerdan con lo que de la de Sevilla ha escrito Cervantes en su Entremés famoso, pero no pudiendo aquí trascribirlos, sin riesgo de pecar de prolijos, limitámonos á recomendárselos al autor de la futura Novela, que podrá con entera libertad espaciarse cuanto á su propósito convenga.

«Hubo muchas heridas, palos, platazos, pedradas y porrazos de espadas, »sin que los Jueces supiesen nada,» hubo banquetes y orgías con mujeres, cuya vida puede suponerse, y hubo, en fin, dividiéndose los presos en dos bandos, capitaneado el uno por Duque de Estrada, una verdadera batalla campal en la cárcel, resultando de ella tres muertos y cuarenta heridos; y siendo en consecuencia ahorcados dos de los combatientes, recibiendo muchos de doscientos á cuatrocientos azotes; y encontrándose, por fin, nuestro D. Diego sentenciado á que le cortaran la cabeza, «sin embargo de »apelación ni misericordia.»

Tanta era la prisa del Corregidor en hacer justicia, si no de saciar su vengativo renor, «que sin darle al reo siquiera las veinticuatro horas para »comulgar,» le hizo poner en capilla á las nueve de la mañana, y dispuso que la sentencia se ejecutara á las seis de aquella misma tarde, «que apenas »había tiempo para levantar el cadalso.»

Dos eclesiásticos, uno el Padre Carrillo, antes Jesuita y á la sazon Tri-nitario, y otro el Padre Rodrigo Niño, de la Compañía, y sobrino del Conde de Villaverde, acudieron á confesarle y á consolarle, nos dice D. Diego, que con sobra de fundamento debió de considerarse entonces completamente perdido.

Pero el dia anterior, sin duda, el hijo mayor de Cisneros, «mozo de »muy buen talle, cara y despejo,» que entonces y siempre se condujo como si en realidad fuera hermano, y muy amante, de aquel que había infamado y muerto á su verdadera hermana, partió á Madrid, y se dió tan buena maña y tuvo tal fortuna, que obtuvo, por intercesion del Conde de Fuen-salida y favor del Duque de Lerma, que recordaron quien era D. Diego, una Real Cédula, mandando suspender la ejecucion de la sentencia, y concediendo la apelacion de ella para ante el Consejo.
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Excusado el decir que apenas tuvo en su poder aquel documento, emprendió velocísimo el retorno á Toledo, aunque quizá no con mucha esperanza de llegar á tiempo.

Ese en tanto había, como de costumbre, seguido su veloz carrera, y era ya sonada la hora del suplicio. Sacaron de la cárcel al reo, que la ciudad entera aguardaba ansiosa y atribulada; precedíanle trescientas personas de Justicia, con espadas, alabardas y perros; y detrás... pero dejémosle referirnoslo á él mismo.

«Al montar en la mula, hícelo sin ayudarme, teniendo las manos ligadas, y al salir empezó aquella voz y trompeta del juicio (el pregón). Esforcéme y determinéme á morir como caballero, y dije: Padres, esto es hecho; pésome de no tener mil vidas que ofrecer á Dios y de lo mucho que le he ofendido. Fué tal el llanto de la gente que me oyó, que levantaron el grito, eco ó respuesta del cual fue un tumulto y un grito terrible, diciendo: ¡Que le vuelvan! ¡Que le vuelvan!—con tales olas, que dieron con muchos en el suelo, rompiendo la guardia la gente hasta llegar á mí.»

El hijo de Cisneros había, en fin, llegado á tiempo; y él, su padre, sus hermanos, sus deudos y los demás amigos del reo, eran los que en el grito salvador prorrumpieron, y al atónico Corregidor presentaron la Real Cédula, fecha en el Palacio de Madrid á los treinta del mes de Febrero (1) de 1613, firmada Yo el Rey: y refrendada por el Secretario Antonio de Arróstegui.

Con dos mil ducados de multa y perdimiento de oficio, además de la Real desgracia y otras penas á S. M. reservadas, se conminaba al Corregidor para que, en obedecimiento de la susodicha Cédula, suspendiese la ejecución del reo; y sin embargo, tal era su pasión en aquel negocio, que hubo de dar alguna señal de rebeldía, puesto que el anciano Cisneros se arrojó á decirle:—«Vuestra Merced haga lo que ordena S. M., si no quiere ver aquí el más notable caso que haya sucedido en mil años, porque nos perderemos todos, y no será vuestra merced el mejorado.»

A lo cual, con prudente acuerdo respondió el Magistrado:—«Yo obedeceré á S. M. y guardaré justicia, y vuestra merced á mí el respeto que se me debe.»

D. Diego, por no hacer nunca las cosas con moderación, ni como las demás gentes, tuvo por conveniente volverse á la cárcel, no en la mula, ni

(1) Así dice, pero ó el día no es el treinta que está en letras, ó el mes no puede ser Febrero que solo trae veintiocho, y uno más los años bisiestos. A mil juicio debe leerse Enero.
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andando por su pié, sino arrastrándose de rodillas, en señal de agradecimiento á Dios, que tan milagrosamente le había salvado; y aquí termina lo que él llama la tercera parte de los Comentarios de su terriblemente in- tranquila vida.

PARTE CUARTA.

1813.

Breves procuraremos ser en el extracto de esta parte del relato de nuestro D. Diego, que en realidad no es más que el complemento, y fin de su estancia y aventuras en la cárcel de Toledo; y no será porque carezcan de interés novelesco los sucesos, sino porque proceder de otro modo sería ó reproducir los Comentarios ó escribir la novela, cosas entrambas ajenas ahora á nuestro propósito, y además en estos artículos impracticables.

Diremos, pues, que en los primeros días, y mientras de una parte la viuda, su implacable enemiga, procuraba que el proceso volviera á verse en la ciudad Imperial, y los amigos de Duque de Estrada, por el contrario, que á sí lo avocase el Consejo de Castilla, el reo, sobre quien continuaba pendiente la cuchilla de la ley, volvió á su antigua vida penitente con la exageración en él de costumbre. A la verdad la situación en que se encontraba, más á propósito era para que procurase ponerse bien con Dios, que para otra cosa; porque sus parciales mismos convenían en que, juzgárale quien le juzgase, no podría menos de condenarle á muerte, un poco más tarde ó más temprano; y la única esperanza que el Duque de Lerma daba, era la de que procuraría que el proceso se perdiera, lo cual era, como con razón lo dice el interesado, equivalente á decirle «que moriría en la cárcel.» Mas sin embargo de comprender que el porvenir sólo le ofrecía en perspectiva el cadalso ó la prisión perpetua, nuestro singular personaje, en su reclusión misma, con tres pares de grillos puestos, y arrastrando una cadena, tardó poco en trocar cilicios, disciplina y luto, por galas de raso, banquetes, y áun amores, ó más bien sacrilegos galanteos á una Monja del convento de Religiosas Dominicas de la Madre de Dios, frontero á la cárcel, cuya azotea ó terrazo dominaban los miradores ó vistillas, de aquellas esposas de Jesucristo.

En honor de la verdad sea dicho, D. Diego fué, en primer lugar, buscado y solicitado; y dada su más que peligrosa situación, preciso es confesar que la virtud misma del casto José, quizá no alcanzara para resistirse á tan poderosa tentación como lo era verse desde luego agasajado y rega-
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lado por una mujer, que le decían ser hermosa y joven, y que positivamente por su egrégio linaje y grandes riquezas, quizá podía redimir á D. Diego de morir á manos del verdugo, ó arrastrar una penosa existencia en el fondo de alguna lóbrega mazmorra, hasta el término natural de su vida.

Paseábase á menudo D. Diego, meditabundo unas veces, agitado otras, pero siempre con caprichoso y elegante traje, por la azotea de la cárcel, dando vado á sus tristes meditaciones en elocuentes ademanes y expresivos gestos; y desde las vistillas del convento observábale atenta una de las Religiosas, «hermana (dicen los Comentarios) de uno de los mayores señores de España.» La curiosidad fué, como para Eva, el principio del pecado para la incógnita Dominica; á la curiosidad siguió la compasión; á ésta el amor, y una vez ese tirano enseñoreado del corazón de la reclusa, las dificultades mismas inherentes á su estado, tardaron poco en precipitarla á ser ella quien, contra razón y ley natural, tomara la iniciativa en la temeraria aventura.—Válíose al efecto de un «mozo sacristan, no mal entendido, ni poco callado (enseñado en tal escuela)» enviándole á enterarse de quién era D. Diego, y luego que lo supo, á ofrecerle protección, amparo y algo más en su nombre, amen de llevarle «tres platos reales de dulces, tan exquisitos como de tales manos hechos,» y un billete que, á pesar de nuestro propósito de ser breves, no podemos méños de copiar aquí, por lo curioso é interesante que en más de un concepto nos parece:

Dice, pues, de esta manera:—Señor preso: movido me han á compasión su suceso, su prisión, su desdicha, su mocedad y melancolías; y apiadada de lo referido, y valiéndome de las Obras de misericordia, digo que entre los dos las podemos cumplir. De mi parte, le ofrezco escribir á mis deudos para que le favorezcan en el Consejo de Estado, satisfecha de que no poco pueden favorecerle (1); y en cuanto al regalo de su persona (2), aunque no necesite dél, fielo de hoy adelante de la mía, como yo al cuidado de ese sacristan. La tercera y cuarta (3) no puedo hacer, pues estoy imposibilitada de recibille por huésped y vestille, que fuera mejor desnudalle. Visitarle en la cárcel (4), lo hará el Alma en cada punto, y los

(1) Váanse de aquí en adelante glosando harto profusamente las Obras de misericordia; pero este pasaje no parece que se alude á ninguna de ellas en particular.
(2) Obra segunda: Dar de comer al hambriento.
(3) La tercera: Dar de beber al sediento; y la cuarta, Vestir al desnudo; aquí, como se verá, hay error, citándose la tercera en vez de la cuarta, Dar posada al peregrino.
(4) Aquí se alude á la primera de las Obras de misericordia: Visitar á los enfermos.
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ojos siempre que se ponga en ese corredor. Rescatar cautivos, hágolo conmigo en enterrarme como muerta (1). Yo tengo fós (2) en caballero de tanto valor, que me corresponderá; esperanza en el tiempo á que me parezca esta buena voluntad; y caridad, no será poca el amarnos igualmente. Para ayudarle no me faltan fuerzas, para librarle no me falta hacienda, para sacarle de ahí no me falta valor; mucho es lo que arriesgo, y más al declararme, particularmente al primer lance. No sé si me lo causa amor ó compasión, y es tan nuevo en mi este riesgo, que creo debe ser locura, pues, sin mirar mi mucha calidad, escribo á un hombre que no conozco. Temblándome está la pluma, y no puedo más. Dios le guarde.—Quien le ama de compadezida.

No comentaremos esa á un tiempo singular y deplorable epístola, en que tan á las claras se revelan lo superficial en realidad del sentimiento religioso en aquella por los ultramontanos tan decantada época, y los tristes efectos de forzar la voluntad de las jóvenes, ó abusar de su ignorancia candorosa en los primeros años, para encerrarlas de por vida en el claustro sin miramiento alguno ni á los impulsos naturales, ni á la fragilidad humana.

Así no es peregrino en los anales del siglo xvii el caso que Duque de Estrada nos refiere, antes debía de ser tan común el enamorarse de las religiosas y galantearlas, como se desprende de cuento dice D. Francisco de Quevedo y Villegas en la Casa de locos de amor, y en su donoso papel titulado: Indulgencias concedidas á los devotos de Monjas, y lo comprobaban repetidos sucesos de la misma época que se encuentran mencionados en los Avisos de Pellicer y en la muy estimable Coleccion de cartas de Jesuitas, recopilada por el Sr. Gayangos y publicada en su Memorial por la Academia de la Historia, y de que en obsequio de la brevedad haremos aquí caso omiso, así como del escandaloso proceso de las Monjas de San Pascual, que dió que decir no muy santamente á toda España.

Pero, apresurémonos á decirlo, no era el mal de que tratamos enfermedad á nuestro país exclusivamente peculiar: donde quiera que había conventos y padres que, fanáticos ó codiciosos (lo segundo las más veces), obligaban á sus desdichadas hijas á renunciar para siempre en edad tem-

(1) No está claro, ó yo no entiendo este pasaje que se refiere á las obras sexta y séptima: Redimir al cautivo y Enterrar los muertos. La monja enterrándose, ¿á quién redimía?—Precisamente por redimir á D. Diego, tenía que desenterrarse del claustro.
(2) Hasta las virtudes teologales trae á cuenta para servicio de su pasión la buena de la Monja.