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podido méños de abandonar estas creencias, ante las severas leyes de la lógica, que son tan fatales como las de la naturaleza. La misión del Estado ó del poder no es otra que mantener el equilibrio de las libertades individuales. ¿Interviene en el uso interno que de esa libertad puede hacer cada cual? Pues la religión puede atacar la seguridad del Estado ejerciendo una revolución en el sentimiento de los pueblos, como sucedió en el siglo xvi con la reforma, pues la familia puede por su viciosa organización introducir el virus de la inmoralidad y la descomposición, como sucedió en Roma y Grecia. ¿Vigila el Estado el templo religioso, ni el hogar doméstico, fuera de aquellas leyes comunes á que todo hombre está sometido? Y la enseñanza que por su carácter público, por su misión universal, llevará do quiera esté el hombre la luz de sus máximas: la enseñanza que directamente interesa al individuo, y por tanto á él solo toca decidirse por cualquiera de sus procedimientos, es la que precisamente se pone fuera del alcance de la influencia social para atacar al Estado? Nosotros comprendemos perfectamente que el Estado, interviniendo en la enseñanza, cierre las puertas de sus centros literarios á determinadas teorías: las leyes más rudimentarias de la conservación lo exigen, pero abandone la tutela de la enseñanza, devuélvala para siempre la libertad y al venir á luz las distintas teorías científicas y sociales, traerán como consecuencia natural la neutralización de cualquiera fuerza invasora que atacase su seguridad.

De otra manera, la invocareis bajo los nombres de protección ó vigilancia, de cuidado ó prevención la acción de los gobiernos en la enseñanza, siempre degenerará en imperio y en absorción, porque necesariamente vendrá á ser un instrumento, que puesto á su disposición y antojo, funcionará según que sea diferente el criterio de los que se hayan de utilizar de él, y ya se verá más adelante, como en efecto, así está sucediendo.

El interés individual es la garantía, si no suficiente, por lo méños la única, para que la enseñanza conserve siempre su bandera; á igual altura el poder debe por tanto entregársela, si ha de obrar lógicamente y ha de rendir el debido homenaje á la libertad del espíritu que por su esencia está fuera del alcance de su acción social.

Y si insistimos sobre este punto, que consideramos de verdadera importancia dejar aclarado, es porque hemos llegado á comprender que si la libertad de enseñanza es atacada por los partidos méños liberales de nuestra patria, no es precisamente porque deje en descubierto la causa de la ciencia, sino porque priva al Estado de un resorte poderoso y porque cierra la puerta al imperio de ciertas teorías insostenibles en medio de la luz que
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sobre ellas habia de derramar la discusion y la provechosa competencia científica.

La prueba de que se juzga la cuestion de la enseñanza con un criterio de escuela, es lo que sucede en Francia y en España. ¿Quién ha pedido en el Parlamento francés la libertad de enseñanza sin trabas ni limitaciones? Un representante del ultramontanismo. ¿Quién sostiene en España el sistema de restriccion? El mismo elemento ultramontano. ¿Y á qué obedece esta aparente contradiccion? A que mientras en la vecina potencia la enseñanza no ha estado monopolizada por esa determinada escuela, en nuestro pais ha sucedido lo contrario, y al paso que allí se quiere la libertad para poder predicar las doctrinas que forman su credo, aquí se defiende la restriccion porque á la sombra de ella siguen predicándolas tranquilamente sus defensores.

Y continuemos el curso de nuestras ideas.

Hemos afirmado que la libertad de enseñanza no priva al maestro de sus legítimos derechos, y ciertamente que poco tendremos que esforzarnos para dejar completamente probada esta afirmacion. Precisamente la libertad eleva á un grado supremo la dignidad del magisterio, poniéndose á cubierto de toda ingenericia ó presion que pueda desvirtuar la pureza de sus lecciones ó conducirlas por un cauce torcido y forzado, suponiéndole dotado de la sabiduría necesaria para ejercer con verdadera actitud su glorioso, al par que dificilísimo cargo, respeta su independencia y no turba con extrañas gestiones la majestad de su palabra.

Pero de esta independencia que concede la libertad de enseñanza al magisterio; de este respeto pagado á su dignidad, han sacado los adversarios de aquella una deducción viciosa en fuerza de ser violenta y rebuscada. Esta independencia, dicen, de que dotaís al maestro es perjudicial por ser exagerada; á su amparo y desde la cátedra puede extender doctrinas perturbadoras al Estado; puede atacar creencias comunes á la nacion; puede, en fin, difundir principios absurdos, condenados como tales por la ciencia misma.

¡Y quién duda que en esta deducción puede haber un ligero y aparente viso de verdad! La cátedra ha ejercido en el destino de los pueblos una decisiva influencia: ella recibe el sentido moral de la juventud y le educa y le exclarece: ella se apodera de sus sentimientos y sus inclinaciones encauzándolos para que fertilicen y hagan fructificar el campo de las generaciones: de la cátedra han salido santos, héroes, sabios, profetas, artistas y pensadores: en la cátedra se ha hacinado el combustible de algunas revo-
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luciones y la cátedra, en fin, ha sido la cuna donde han nacido y tomado fuerza y vida grandes errores.

No vemos peligro ninguno en anticipar á nuestros adversarios estas concesiones, si bien reservándonos el derecho de examinar las causas generadoras de ellas al parecer incontrovertibles.

La cátedra es el trono de la ciencia, como la Iglesia es la cátedra de Dios: de ambas partes la luz que ilumina el espíritu, á la manera que del sol parten los rayos que iluminan la tierra, y ellas se reparten al hombre desde la cuna al sepulcro, y desde éste á la inmortalidad.

Pero mientras que la religión, como obra divina en su fundamental exencia, es inmutable y eterna en sus caracteres, la ciencia, como resultado del esfuerzo humano, vive siempre impulsada por el progreso y no se detiene, no vuelve atrás, no vacila siquiera; abre brecha en todas las murallas que se levantan en su camino y salta por cima de los abismos abiertos á su paso, empujando á los pueblos y á los hombres, aún á pesar suyo, por los senderos de la civilización, y bien que diseque el organismo humano para encontrar las leyes que han de regir su materia, bien que desentrañe los antros de la naturaleza humana y dé el concepto de sus principios vitales, bien, en fin, que estudie la armonía del universo todo, y nos proporcione la idea de Dios, ella, y solo ella plantea y resuelve los grandes problemas sociales, por medio de sus conclusiones científicas, pudiéndose afirmar en presencia, de repetidos testimonios, que aquellas instituciones planteadas sin una base verdaderamente científica no vivirán sino la existencia pobre y láguida de las plantas exóticas y quizás al morir arrastrarán tras de sí á los pueblos mismos que rigieron.

Y en este sentido, claro es que la ciencia y su oráculo que es la cátedra, ha preparado algunas revoluciones, pero ha sido esto debido á que comprimido el génio creador del hombre por las apretadas ligaduras de la tiranía, sin que fuera posible destruirlo, ha tomado nueva y poderosa fuerza en esta prisión desbordándose al fin como torrente contenido en las carcelles de una compresa, merced á que la ciencia, por medio de sus apóstoles, ha conservado siempre viva la luz de la verdad, imponiéndose á los récios huracanes del error.

En una palabra; los poderes que han luchado con la ciencia han sido detenidos por su fuerza incontrastable: la ciencia ha preparado las revoluciones cuando el poder ha tiranizado la libertad del pensamiento: la cátedra, por tanto, predicando sus dogmas ataca el error donde éste se halle, pero no turba la paz de los Estados.
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en la Hacienda, era preciso dar á las operaciones de la guerra un grande impulso, que inspirara á todos confianza en el porvenir.

Al ver el término probable de la lucha, el prestigio de la primera autoridad de la Isla aumentaria, los contribuyentes pagarian sin gran resistencia los antiguos y los nuevos impuestos, ó suplirase su falta con un empréstito que entonces podria obtenerse sin condiciones ruinosas.

Una campaña vigorosa en el próximo invierno debia ser el complemento necesario de las disposiciones de Hacienda, que á su vez procuraria abundantes recursos para devolver al pais la paz que desea hace tanto tiempo. Convencido de esta verdad, pedí al Gobierno de la nacion en el mes de Junio de 1874, 12.000 hombres para el mes de Octubre como reemplazos para las considerables bajas que tenia y habia de tener el ejército despues de la campaña de verano; y habiendo accedido á este ruego, como lo manifesté de oficio y lo anunció al publico repetidas veces la prensa de todos los partidos, esperaba confiado, aunque desgraciadamente no se realizara, el envio de esas fuerzas que debian contribuir tan poderosamente á llevar á buen término la guerra y al arreglo de la hacienda de la Isla.

(Se continuará).
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Si la cátedra ó el maestro no perturba, exponiendo los principios que son encarnacion de la ciencia, puede muy bien apartarse de este verdadero camino y difundir el error en cualquiera de sus aspectos: hé aquí otra conclusion que de seguro se haría por los que no quieren la libertad de enseñanza, porque significa la independencia del profesorado.

Si el maestro no llega á la cátedra sino en virtud de pruebas indisputables de su indoneidad, ora que la oposicion sea el palenque donde rompa lanzas el mérito científico, ora sea el concurso donde se hace pública ostentacion de titulos y servicios, quien alcance el galardon de la victoria, habrá probado superioridad, que es lo que á la ciencia importa, y el miedo que demuestran á los utopistas los enemigos de la libertad de enseñanza, no debe ser tan grande que les haga creer que la victoria se ha de lograr por medio del sofisma ó el error, lo cual sería una conclusion tan funesta como poco favorable á los fueros de la verdad, que jamás puede desconocerse ni ceder su puesto al error.

Bastaria con lo dicho para hacer comprender á quien serenamente racione, cuán vanos é infundados son los aparentes temores de los que creen ver convertida la cátedra en un elemento de perturbacion y en un centro de errores; pero no queremos pasar en silencio nada que pueda, ni por asomo, parecer favorable á los partidarios del sistema de restriccion, y este propósito nos obliga á dar cuenta del procedimiento con que ellos consideran subvenir al remedio de dichos males, ó más bien á su completa y segura estirpacion.

El profesor someterá al Gobierno un programa en que estén incluidas las cuestiones cientificas que van á ser objeto de sus conferencias durante cada curso académico: el Gobierno, previa la opinion de un cuerpo consultivo, resolverá, y en casos determinados podrá emendar ó hacer al profesor que enmiende el programa. Hé aquí descarnada de todas las alabanzas y excelencias que sus autores pregonan el remedio que se juzga necesario para atajar los males que funestas predicaciones han causado en la juventud.

¿Corresponderán, no obstante, los resultados á sus alabanzas? ¿Estarán en armonia con la independencia que se debe á la ciencia? Habremos de averiguarlo.

El profesor, sometiendo su programa al Gobierno, se compromete por una especie de juramento bajo palabra á no explicar otras cuestiones que las que el programa contenga; y ahora bien, ¿qué criterio va á adoptar el Gobierno para juzgar de la bondad ó maldad de dicho documento? ¿Será el de que en la cátedra no se expliquen doctrinas contrarias á la seguridad del
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Estado? No; porque para impedir y castigar esto tiene á su mano la sanción penal que las leyes fundamentales y el código imponen para tales casos. ¿Será poner á cubierto la ciencia de las teorías erróneas que en su nombre pueden difundirse? Tampoco, porque no pretenderá el Gobierno erigirse en árbitro que pronuncie la sentencia respecto al modo de resolver los problemas científicos, cuando en el palenque de la discusion no se ha inclinado aún la balanza hácía ningun lado. ¿Será que desee impedir el que se ataquen ó pongan en tela de juicio los principios religiosos? Aunque así se dispone en los recientes decretos de enseñanza y en las prescripciones respecto á la prensa, nosotros creemos que en estas prescripciones no está fielmente interpretado el pensamiento de sus autores, porque la Iglesia católica, única autoridad que puede resolver en la materia, ha dicho que las cuestiones de disciplina son discutibles y refutables por los mismos católicos, y en esas disposiciones sólo se dice que no es permitida discusion sobre principios de la religion de nuestros padres y en estos principios entra la disciplina.

En otro orden de consideraciones hemos de encontrar la justificacion de esta ingenercia que los gobiernos ejercen en la enseñanza, de esta fiscalización que se desempeña en las funciones del profesor académico, y creamos no pecar de imprudentes si renunciamos á examinarlas.

Mas volvamos un momento sobre nuestras declaraciones: supongamos que el Gobierno, llevado de su celo científico y religioso, quiere poner á salvo estos elevados principios y por eso exige al profesor el programa de sus lecciones: ¿quién garantiza (dejando á un lado la incompetencia del Estado para hacer este exámen), quién garantiza, repetimos, que la aprobación ó formacion del programa de cada asignatura que hace el Estado, y en su nombre el Gobierno, está arreglado á principios racionales?

El Consejo de instrucción pública constituido con eminencias de todos los ramos del saber, garantiza que el programa por él aprobado ó confec- cionado llenará sobradamente las exigencias de la ciencia y de la enseñanza: hé aquí la contestacion á la anterior pregunta.

Pero dejando á un lado que el Consejo de instrucción pública, como cuerpo consultivo, puede proponer al Gobierno y que por tanto veamos á parar á que éste es la fuente única y principal de la legislacion sobre enseñanza pública, como que el citado Consejo está nombrado por el Gobierno, como que en él sólo tiene una pequeña parte el profesorado; como que bien pueden ser eminencias los hombres que le compongan y sin embargo estar aliados en su totalidad, ó por lo menos en su inmensa mayoría á una
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determinada escuela política ó filosófica, ó imprimir á sus trabajos un determinado color, resultará que las resoluciones emanadas de este Consejo, no pueden ofrecer una garantía de imparcialidad y menos aún en tiempos como los presentes en que las antiguas y modernas teorías, tanto científicas como sociales como políticas, se disputan el triunfo sobre la sociedad.

Demostrado que la libertad de enseñanza no niega á la ciencia ninguna de sus exigencias, al Estado ninguna de sus atribuciones, y comprendiéndose que la libertad de enseñanza que eleva la dignidad del magisterio, no le pueda cercenar ninguno de sus derechos, rótanos probar, para completar nuestra defensa, que tampoco releva al estudiante de ninguno de los ineludibles deberes á que está obligado.

Se ha dicho por algunos, que la libertad de enseñanza, al conceder al estudiante el derecho de inspirarse para el estudio en otras fuentes que las señaladas oficialmente, esto es, en otros textos que los que sigue el profesor, no sólo daba fácil acceso al error, sino que el maestro sería defraudado en sus esfuerzos, desoída su voz, y lo que es más aún, padecía el método y la unidad que debía reflejarse en los conocimientos adquiridos en una materia.

Fácil será comprender la poca robustez de semejante argumentación, teniendo en cuenta, que la libertad de escoger para las investigaciones científicas, el modelo que crea oportuno el estudiante, está encerrado, como todos los derechos, dentro de un límite racional. En los principios admitidos por la ciencia, en las fuentes que, conservando siempre cristalinas las corrientes de la verdad, la exponen por caminos y procedimientos distintos, en los textos, por último, que manteniendo en la esencia una entidad completa, ó por lo menos una gran semejanza, por más que puedan apartarse en la manera de juzgar los hechos, fenómenos ó legislaciones que comentan, puede girar la libertad del discípulo para inspirarse, pero nunca esta libertad llega á concederle la de seguir senderos torcidos ni opiniones condenadas de consumo por la ciencia, cuando su propio interés se lo veda y cuando la censura del maestro tiene que sancionar los desvelos de muchos días. Pensar otra cosa, imaginarse que el discípulo, por consecuencia de la libertad de enseñanza, irá á beber en turbias fuentes principios y máximas utópicas, es llevar las cosas y las ideas á un lamentable extremo y es remontarse en las consecuencias lógicas á las esferas de lo absoluto, que no se da en las relaciones humanas.

Esto nos lleva, como por la mano, á tratar de los establecimientos libres de enseñanza, en los que los enemigos de esta libertad han creído
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ver la consecuencia más funesta y la sentencia contradictoria de dicha teoría, cuando precisamente es el fruto sazonado de ella y el resultado que debían prometerse los verdaderos amantes de la civilización, y á la verdad que maravilla causa, el que en un país como el nuestro, largo tiempo sumido en la ignorancia y no poco trabajado por cierto género de influencias y doctrinas que no son del caso sacar á plaza, se ataque por algunos que se precian de amantes de los adelantos modernos y deseosos de asentar la libertad civil sobre sólidos cimientos, la de enseñanza, que abriendo nuevos centros de instrucción, difunde la luz por todas partes y lleva la ilustración tan necesaria á todos los ámbitos de la nación, que de esta suerte no podría menos de ganar en cultura y bienestar.

Pero veamos que género de inconvenientes ofrecen los establecimientos de enseñanza libre, y bueno será, que por vía de advertencia, se fijen nuestros lectores en que, á la manera del que, perdido en un laberinto, torna y retorna una y cien veces á un mismo punto, los enemigos de la libertad de enseñanza, en sus ataques á esta institución, no salen de un círculo, bien estrecho por cierto, y descubren con demasiada facilidad y poco tacto, la índole de estos ataques.

Los establecimientos libres, como se ponen fuera de la vigilancia del Estado, pueden muy bien convertirse en un arma contra la seguridad de éste, y además desatender los intereses de la ciencia, produciendo esto males sin cuento, que dimanarian de tener títulos académicos profesionales, sin una garantía de que hubieran sido adquiridos debidamente.

Habiendo contestado anteriormente á la primera parte de esta argumentación, esto es, al temor constante que demuestra el Estado, respecto á su seguridad, sólo haremos notar la singular circunstancia de que el Estado abrigue estos recelos de la enseñanza precisamente y no de otros elementos de ilustración, como la prensa y el púlpito, por ejemplo, á los que si bien en ciertas épocas y según determinados momentos ha impuesto trabas, nunca han sido tan opresoras como las de la enseñanza.

Queda subsistente la segunda parte, ó sea aquella relacionada con los intereses de la ciencia, que se suponen desamparados por los establecimientos libres, y no estarea, por cierto, difícil dar cumplida contestación á ella, si se tiene en cuenta que sometido hoy el ingreso en las carreras que requieren títulos profesionales á la oposición, como sucede en la judicatura, en las plazas de médicos militares, y aún en las de los partidos, hospitales, etc., que, como encargados de velar por los intereses generales, exigen más cuidado, los males sin cuento que ya suponen sobre nuestras cabezas
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los adversarios de la enseñanza libre, quedan reducidos á la categoria de fantasmas, imponentes sólo á niños medrosos.

Además, si para la creacion de establecimientos libres se hace necesario que los directores y profesores que han de regirlos sean personas competentes, y esta competencia han de acreditarla por medio de títulos que hoy tienen que ser expedidos por centros oficiales, ¿cómo es, que se teme que siendo las aguas puras y saludables, sean las corrientes cenagosas y turbias? Porque por más que nadie ponga en tela de discusion la idoneidad de los profesores oficiales, no pretenden ellos poseer el concepto de la ciencia de tal manera, que sólo salgan de sus labios fielmente interpretados y resuelto los principios y problemas que esta encierra, cuando precisamente con tanto esmero y tan constante ahínco se dedican á ilustrar la juventud.

Y puesto que respecto al valor de los títulos expedidos por establecimientos libres se trata, bueno será hacer una observacion para que en su pía se tome en cuenta, si digna es de ello. En las profesiones que se rozan con intereses generales y que constituyen las llamadas facultades, puede aunque en nuestro concepto, con poco fundamento, sostenerse la intervencion del Gobierno en la concesion de títulos, pero en aquellas que consagradas á la salvaguardia de empresas particulares, como el comercio, la agricultura, etc., ¿es justificable esta intervencion? El particular que en sus necesidades privadas es el que directamente está interesado en tener garantias de la competencia de aquellos que hayan de ayudarle en ellas, ¿no será bastante para averiguar el aprovechamiento ó condiciones del agricultor, del artista, etc.? Los establecimientos libres podrían muy bien, sin quebrantar ningún principio ni desatender ninguna consideracion, expedir, previas las pruebas necesarias, títulos ó certificados de aptitud para estas profesiones, que por su carácter están más en contacto con los intereses particulares. Algo se hizo á este fin en la legislacion gremial, y no sería occioso que fijaran en ello su atencion los que están llamados á legislar sobre nuestra enseñanza pública.

Expuestos los fundamentos cardinales sobre que descansan las teorias de restriccion y libertad en la enseñanza; examinados, no con el detenimiento necesario, pero al menos con el bastante para que sirva de preliminar á otras consideraciones de orden más elevado los argumentos de uno y otro sistema: probado que la libertad es la condicion inexcusable de la enseñanza y que está muy lejos de producir los males que se le atribuyen, haremos punto final, dando así descanso á la imaginacion de nuestros lec-