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Y siendo histórica esta, nadie puede determinar hasta qué punto lo es, y dónde principia la invención del poeta; fuera de la forma misma poética, que, con muchos, creemos obra en gran parte del autor del libro, pues no pensamos que se conservaran en la memoria del autor ó primer redactor estos discursos, tales como se pronunciaron, ni es fácil que, tales como están, fueran meras improvisaciones, por más que sea cierto que los poetas hebreos y árabes frecuentemente improvisaban cantos bellísimos. Mas los del Libro de Job son harto extensos y magníficos para que creamos que no hay en ellos mucho de composición y luna por parte del autor. Con todo, pensamos que el fondo de los pensamientos es histórico, y aún creemos que así se explica más fácilmente la existencia y naturaleza del poema.

Desde luego no se puede citar ejemplo alguno cierto en la antigua literatura hebrea, de un libro puramente novelesco, ni tampoco mixto de historia y novela, ó sea una novela histórica, ni esto parece propio de las literaturas nacientes. Además, y esto es importante, si los discursos no son históricos y reales, tampoco son verosímiles; y un autor superior y admirable por confesión de todos, habría observado en la composición un plan disparatado. Porque, al menos aparentemente, no concuerdan con la parte prosáica ni tienden al mismo fin, lo cual es admisible y muy posible en uno que narra, pero falta gravísima en el que todo lo inventa. En efecto, en la parte prosáica se presenta á Job como acabado modelo de resignación y paciencia, y se asegura que habló rectamente de Dios, mientras que en el verso se deja llevar á tales excesos de aparente desesperación é impiedad, que se diría, no ahondando bien en el libro, que Satán se había salido con su empeño, y aún Dios mismo llega á argüirle de ignorancia y temeridad, como se ve al cap. XXXVIII, 2. Ni es concebible que un poeta hubiera hecho defender á su héroe que los malos viven dichosos y los buenos desgraciados hasta el fin de su vida, cuando el desenlace mismo de la historia ó novela iba á demostrar lo contrario. Ni hubiera hecho á los interlocutores mezclar lo verdadero y lo falso, sin explicar en qué erró cada cual, como parece que hubiera debido hacerlo en propio nombre, ó mejor en boca de Dios. Ni este supremo interlocutor y juez de la disputa, se hubiera limitado á condenar que pretendiesen investigar los consejos divinos, siendo así que en esta ocasión estaban ya manifestados en el prólogo y su coloquio con Satán. Un poeta tan grande, en una obra de pura invención, hubiera dado más verosimilitud al conjunto, hubiera hecho que todo concurriera clara, ordenada y manifiestamente á un fin expreso y determinado; mas un narrador podía abandonar este cuidado sin temor á la inverosimilitud, ya que
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Los historiadores y cronistas de la Indias se encargarán de contestar á esta pregunta, y ya Oviedo nos dice que los primeros animales que de Europa pasaron al nuevo continente, los llevó allá Colon en su segundo viaje, «el que embarcó vacas, en Sevilla, y plantas, haciendo en las Canarias el resto, refrescos de agua, y leña, y gallinas, y carneros, y cabritos, y vacas.» Y esto propio lo confirma el cronista Herrera, repitiendo «que en la Comera se detuvo dos dias, proveyéndose de agua y leña y ganados, como becerros, cabras y ovejas y ocho puercos, á setenta maravedís la pieza, de las cuales multiplicaron las que después hubo en Indias.» Tenemos, pues, que de Andalucía y de las islas Canarias procedieron los primeros animales, que de Santo Domingo y Cuba se extendieron después por el Nuevo Mundo, sobre todo los puercos, que, como veremos á continuacion, parece imposible lo que se llegaron á multiplicar estos referidos ocho puercos, que particulariza Herrera. Pero concretándome á Cuba que es el principal objeto de estas páginas, sigamos con la aclimatacion y desarrollo local de los que aquí llegaron.

Acabamos de ver por la cita del historiador Urrutia, que la aclimatacion de todos estos animales en Cuba lo fué en 1512, cuando tenian lugar sus primeros repartimientos ó encomiendas de terrenos y de indios, allá en su triángulo oriental y en su primera poblacion, que situaron en el puerto que llamaron primero Puerto Santo, y después á su pueblo Nuestra Señora de la Asuncion de Baracoa, llamado al presente simplemente Baracoa, cuya region es hoy precisamente la más pobre y despoblada, cuando fué su primera capital, y en donde se estableció su cabildo catedral y su principal gobierno. Fundáronse después, y en 1513, la villa del Bayamo, y en 1514 las de Trinidad, Sancti-Spiritus y Santa Maria (hoy del Príncipe); como en 1515 las de Santiago de Cuba y San Cristóbal de la Habana. Con este orden, pues, se fueron extendiendo tambien por toda la Isla aquellos animales domésticos, con otros que vendrian después, según iban teniendo lugar los respectivos repartimientos y haciendas por semejantes puntos. Pero hablemos ya de cada uno de estos animales en particular.

El CABALLO, cosmopolita como el hombre, y llevado por éste á los puntos más extremos de la tierra, ya en auxilio de sus necesidades, ya en

neció sin ser reconocida por él mismo, hasta que en su segundo viaje recorrió parte de sus costas de Oriente á Occidente en 1494. Los Reyes Católicos mandaron bregarla á Sebastian de Ocampo en 1508; y en 1511, de orden de D. Diego Colon, la conquistó y colonizó D. Diego Velazquez de Cuellar, todo en menos de tres años.
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ayuda de su acción bélica; nuestro caballo andaluz, y por tanto, originario del árabe, fué el que pisó por primera vez en 1511 las playas cubanas, con el segundo objeto: que sabido es en la historia de esta Isla, como la primera sangre que se derramó en ella, lo fué en parte por involuntaria causa, hija de la admiración que la yegua que montaba Panfilo Narvaez y otras tres más de los demás que le cercaban, produjo en aquellos pobres indios (1), pues los conquistadores al notar sus gestos, tomáronlos por contraseña para becharse sobre ellos, siendo la multitud de estos indios mucha. Mas en este año mismo, cual se desprende de la anterior cita del historiador Urrutia, ya se recibió y repartió con otros animales el caballo, con más social objeto; si bien, a los siete años después de aquella fecha, costó gran trabajo en Cuba al propio Cortés, en 1518, reunir hasta 16 caballos, que fué el gran escuadrón que con diez buques y cuatrocientos hombres de armas, se propuso conquistar, como lo realizó, el gran imperio de Moctezuma (2).

La condición del caballo en Cuba desde tan retirada época, no fué sin embargo, ni tan doméstica como la que dejaba en Europa, ni tan salvaje como la que tomó a poco en los orizontes ilimitados de las Pampas, en este propio continente. El caballo llegó á Cuba como el buey, en ese determinado período en que siempre ha aparecido este compañero del hombre, en las sociedades humanas. En todas ellas, la primera ocupación del hombre ha sido la pesca y la caza, y en este estado se encontraba la raza india, cuando á Cuba llegaron sus conquistadores. Ya con estos últimos principió el segundo período del heno ó pasto, y comenzó el pastoreo de la yegua y del buey, siendo esta granjería el principal y único producto de

(1) Les inspiraba tanto asombro, que todavía tres años después decía Diego Velázquez á S. A. R. en 1514: "Tuve carta de ellos en la villa de la Asunción, ciento diez leguas de donde estaba, y les envié socorros de 50 hombres y caballeros, que 'es cosa que han mucho miedo.'"

(2) Bernal Díaz del Castillo en su Historia de los sucesos de la conquista de Nueva España, haciendo cargo de la falta de caballos por esta época en Cuba, refiere, que estando Cortés en Trinidad, para salir para su conquista, recogía soldados y compraba caballos, que en aquella razón y tiempo no los había sino muy pocos y raros, y agrega, que al comprar una yegua rucia para Alonso Hernando Puerto Carrero, que estaba en Santíspiritus (así lo escribe), primo del conde de Medellín, la pagó con unas lazadas de oro que traía en la ropa de terciopelo que mandó hacer en Santiago de Cuba. De este modo pasaron de Cuba á México los primeros caballos, como lo hicieron después con Fernando de Soto desde esta misma Cuba á la Florida en 1537, y de aquí á otras partes, que hoy forman los Estados Unidos, de los caballos y cerdos que entonces embarcó Soto.
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sus primeras haciendas. El tercer periodo lo constituye la vegetacion artificial del suelo, y por lo tanto la preponderancia de ciertos frutos, como la caña y el tabaco en Cuba, y en otros el cacao en un extensivo cultivo. Después, viene el intensivo, que es el complemento de la civilización del hombre blanco, último período á cuyas fases iba á llegar en nuestros días la isla de Cuba, cuando ha sido sorprendida en sus últimos progresos por la insurreccion actual, cuyas pruebas formarán el fondo de mi segundo libro, ó sea la parte segunda de esta obra, que dedicaré á la civilización cubana. Pero concretándome aquí á los cuadrúpedos cuya introducción, como iba diciendo, representa el segundo periodo de la civilización de un pueblo, continuaré con la que tuvo en Cuba el caballo y las condiciones especiales que en su suelo ofrece.

Criado como errante desde la conquista, por las sabanas y bosques que constituían las dilatadas haciendas de los colonizadores ó encomendados, desde entonces ha seguido con este mismo sistema su crianza, sin más inspeccion que la de los criados, sabaneros ó monteros, que montados en otros dan vuelta á estas haciendas ó Hatos, revistando los diferentes animales que en ellas se crían, sus potros se cogen á lazo para domarlos y entrarlos en la domesticidad de la cuadra, trayéndolos antes al corral con todo el atajo de las yeguas en que se hallan; y ya se advierte, que esta clase de crianza, si no es salvaje, participa no poco de lo silvestre. Su doma no aparece allí más adelantada, según lo he comprobado por mi mismo como hacendado. Que cogido, repito, á lazo el potro que se quiere domar, y amarrado á un poste por espacio de muchas horas, sin comer ni beber, salta sobre él un criado negro: el animal, luego que lo siente, sale á escape, y el negro con él, al que trata primero de echar al suelo, pero no consiguiéndolo, sigue corriendo, hasta que fatigado, jadeante y bañado en sudor, se para y rinde. Ya en este caso, el potro está domado, sin saber cual de los dos seres ha dispuesto de más fuerza muscular: si el cuadrúpedo que ha hecho cuanto ha podido por tirar al bimano, ó el bimano para aguantar y poder más que el cuadrúpedo. Entregado ya éste á su discreción, es introducido en la cuadra, y completa muy pronto su educación para caballo marchador ó para la pareja en el tiro del carruaje. Y como bajo el primer aspecto son ya tan afamados los de Cuba y se hayan hecho célebres por su especial andar y veloz paso, particularizaré alguna de sus circunstancias.

Si el caballo cubano ha degenerado, respecto á la talla y anchura de pecho, de sus padres, también ha depurado su sangre, disminuyendo en
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gordura lo que ha ganado en musculatura y nervio. Este caballo es sóbrio, sin comer, el regalado, más que la hoja verde del maíz (maloja) y su grano seco; pero el del comun ó de servicio, no come más grano que la pura yerba. Es fogoso para la carrera, resistente para la carga y para el continuado servicio, fuerte como ninguno.

El CABALLO MARCHADOR y de sangre, tiene por paso una especie de movimiento rápido y altercado de los bipedos laterales que lo constituye en un coche, el más adecuado para recorrer aquellos abrasados caminos, como yo lo he comprobado por propia experiencia. De andar tan suave para el que lo monta, que puede llevar un vaso de agua sin derramarse, marcha por otra parte con tal velocidad, que se advierte la violencia con que va rompiendo el aire, cuya acción misma orea y consuela el ardor que el ginete siente en su rostro, entre el calor del sol que lo sofoca. Sus cascos son extremadamente duros, sin necesidad de herraduras, que sería imposible reponérselas por aquellos despoblados. Su marcha, que llaman gualdrapeado, es una especie de galope muy favorable, repito, para el caballero, y que aunque artificial un día, ya es heredada y como natural en los caballos más finos.

En estos últimos años antes de la insurrección, mejorábábase mucho, principalmente en los magníficos potreros de Puerto-Príncipe, esta gran cría caballar, y yo mismo fui premiado en 1860 por los sementales que presenté acreciendo su talla con sangre anglo-americana (1). Pero lo que estos mejoran en estampa, lo pierden en docilidad, en marcha y resistencia para este tan caluroso clima (2). Pondré algunos ejemplos sobre el caballo criollo ó marchador de Cuba, de su velocidad y de su resistencia extremada.

El caballo de marcha de D. José Acosta, montado por su hijo D. Francisco en 1836 en la Habana, salió del paradero de Villaueva á la vez que el tren de recreo del camino de hierro, y llegó minutos antes al Bejucal, siendo testigos el Capitán general y otras personas distinguidas. Se trataba de siete leguas de distancia; el caballo marchador, en general, anda en 14 horas 14 á 20 leguas de 5.000 varas, que tiene la legua cubana.

(1) Así consta en las actas de aquella exposición al folio 6. "Premio segundo de vados onzas y medalla por el semental nombrado Tigre, de raza meribia y procedencia simpleza, con cinco años de edad."
(2) Los Estados Unidos, para los caballos de batalla, ó sea para las fatigas de la guerra, se surten, como más resistentes, de los que se crían en los estados mexicanos.
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Y hé aquí lo que con referencia á esto mismo dice uno de los poetas de esta Isla:

«Veinte leguas desde allí
>andar en buena montura
>y encontrar mucha finura
>en las familias de aquí,
>eso sí.»

El señor coronel Lamela ha salido de Moron, durante esta guerra de Cuba, de tres á cuatro de la mañana, y ha llegado á Sancti Spiritus á las siete y media de la noche, habiendo andado más de 30 leguas.

Los insurrectos, con caballos comunes y mal mantenidos, tienen sus postas de ocho á diez leguas, y hacen algunas de 15 á 20. Con ellos, los periódicos publicados en la Habana, se han encontrado á los tres días en los campamentos de Puerto-Principe. Es verdad, que han sido llevados á Villaclara por el camino de hierro; pero todavía quedan desde Villaclara por la misma posta más de 70 leguas al E. de Puerto Principe; y á la finca La Matilde, que dista 80, han podido llegar en tan breve tiempo, cuando los vapores de la Habana, al solo puerto de Nuevitas, tardan 34 horas. Los caballos de los insurrectos andan 15 y 20 leguas sin comer y sin descansar siquiera, y esto explica la dificultad de encontrarlos en semejante clase de guerra.

Su abundancia antes de la insurreccion era tanta, que no había hombre blanco ó de color, libre, que no tuviese caballo, soltándolos á veces en los mismos caminos cuando ya no podían rendir jornadas de 20 y 30 leguas, y tomando otros que en el propio camino quedaran, á los que mudaban la silla del que soltaban. y así se concibe aquel número tan crecido de caballos prisioneros de que daban cuenta los primeros partes de la insurreccion cubana, que apenas podía comprenderse por el lector europeo. Ya hoy es más sabido, que sus infantes van casi todos montados para sus atrevidas marchas y contramarchas, y nuestras tropas mismas han tenido precision de imitarlos, habiendo salido muy mal su falta, cuando nuestros jefes han desecharo este medio de movilidad, invocando la ordenanza.

Pero lo que más resalta es la masa de caballos que había por toda la Isla antes de la insurreccion; sólo después de ella (1) es cuando se ha compro-

(1) Para que mis lectores se admiren conmigo del número de caballos que habrá consumido la insurreccion de Cuba en los seis años que ya cuenta de existencia, y
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bado lo inexacto de las notas estadísticas, ó por mejor decir, la completa inexactitud de las mismas, como vamos á ver.

En la última estadística de Cuba, formada en 1862 por el intendente Sr. Conde Almíldez de Toledo, sólo aparece por caballos y yeguas en la riqueza pecuaria de esta Isla, 116.343 cabezas, cuando por otro trabajo estadístico hecho, por el Sr. Araujo de Lira, publicista de nombre, titulado Cartas sobre el estado político y económico de Cuba en 1849, ya aparecían las partidas siguientes, apoyándose en la estadística oficial de 1844.

    DEPARTAMENTOS
    TOTAL

    Occidental.
    Central.
    Oriental.

    Caballos en potrero...
    11.194
    16.710
    10.711
    38.615

    Yeguas en potrero...
    17.236
    23.670
    12.080
    53.006

    TOTALES.......
    28.430
    40.380
    22.791
    91.651

Pero ni aún esto era exacto, por lo que después de la insurrección se ha visto. Sólo el departamento central ó de Puerto-Príncipe tenía más de 200.000 caballos. Y así debía ser en un país, donde se puede decir que hay una verdadera población de caballos, proporcionados á todas sus clases, pues nadie viaja allí á pie, sin conocerse el burro del pobre. La primera capa social tiene, ó tenía antes de la guerra, sus arrogantes parejas para sus

por lo tanto cual era la multiplicación de este animal en sus ciudades y haciendas; hé aquí una ligera idea de los caballos más precisos que hoy se permiten á nuestras fuerzas, sin contar el mucho mayor número que han tenido de continuo los insurrectos de Cuba, y el irregular que otras veces toman las tropas:

23 guerrillas, á 120 caballos una... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 2.760
10 guerrillas, volantes á 120 id... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 1.200
50 oficiales en cada uno de los 25 batallones... ... ... ... ... 1.250
acémilas de estos mismos oficiales... ... ... ... ... ... ... ... ... 1.250
32 acémilas cuando menos por batallón... ... ... ... ... ... ... 900

Total de caballos... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 7.260

Pues mis lectores se asombrarán más cuando sepan que los caballos de estas guerrillas hay que soltarlos cada cuatro ó cinco meses, lo que constituye un servicio doble; y que los del enemigo se renovan todavía más pronto, por falta de más y no tener más que el pasto natural de que se sostienen. Así es, que cuando llega la seca del Veano y se agota esta yerba, es mucha su mortalidad.
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volantas y coches (1). La inmediata sus caballos de marcha. Los vegueros y mayorales, sus caballos voladores; los campesinos y hombres de color, los criados sabaneros ó monteros, y hasta el artesano de color y pobre, sus sufridos jacos, que llenos de mataduras, los dejaban á veces en la propia via, según he dicho, para reemplazarlos por otros. Pero concluyamos ya con algunas de las circunstancias especiales de este animal en Cuba.

El caballo marchador de Cuba, que al parecer debía vivir poco, por la violencia de los servicios que presta, dura, sin embargo, más de veinte años, rindiéndolos, y el caballo del señor coronel Lamela, de que he hablado anteriormente, tenía ya más de quince cuando sus afamadas marchas hacia. La talla del caballo criollo, suele ser de siete cuartas y eran de mejor condición para su marcha y resistencia los que se criaban en las sierras más ásperas del departamento central, como en las de Cubitas y Najasa, y también en las de Trinidad, particularizándose más en estos caballos lo grueso de sus cascos.

En los últimos años que precedieron á la insurreccion, mejoraronse mucho en Cuba, repito, la crianza de este animal tan necesario, como el ganado vacuno. En Puerto-Príncipe sobre todo, salían potros arrogantes, que competían hasta con los extranjeros en su buena alzada, y hacian concurrencia privilegiada, tanto para la marcha como para los trenes de coche y lujo, cual lo comprueba, cuando esto escribo, una hermosa pareja que hoy se luce en Madrid, traída por el general Dulce. La estampa y aire de estos caballos prueban á la simple vista que descenden de aquellos españoles, que por muchos siglos fueron el objeto preciado de su aplicación,

(1) Para que mis lectores vean cuanto era el uso de estas parejas, su precio, y lo procuradas que eran las del interior, pondré á continuación la siguiente carta que me escribió sobre la compra de una de estas, estando yo en 1873 en el Príncipe, el señor D. Francisco Fleix y Solano, obispo de la Habana.

"Sr. D. M. R. F.: Muy señor mío y amigo: Doy á Vd. las gracias más expresivas "por la eficacia y celo con que se ha prestado Vd. á mi encargo, y bien conozco que "es Vd. hombre de gusto, por el que manifiesta Vd. en el de la pareja y los trios (a). "Mi mayordomo me dice que hay en la actualidad en esta varias parejas del interior "sanas y de toda confianza, según el albétar. Su precio 30 onzas. Si Vd., pues, no ha "comprometido su palabra, la tomaré aquí; pero si Vd. la tiene ya empeñada al reci-"bo de la presente, se respetará, como debo, todo compromiso. Esto es casual, en seis "meses no ha habido una y ahora aseguran que van á venir muchas. Con este motivo "repito las gracias y se repite de Vd. afectísimo amigo S. S. Q. S. M. B.—Francisco, "obispo de la Habana." Pero el precio de 30 onzas era muy moderado; valían has-ta 40, 50 ó más.

(a) Trios, juego de tres caballos iguales. Pareja, de dos.
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siempre que se tratara de pompa, ostentacion y brio. Hoy, una sociedad más práctica ha perfeccionado con la raza inglesa, innumerables servicios; pero lo positivo y lo real no es siempre lo más imaginativo ni lo más bello.

El ASNO en Cuba es algo raro y no como en Europa el paciente auxiliador del pobre y del que recibe pago muy bárbaro, sin duda, por el reconocimiento de ser tan sóbrio y sufrido. Ya queda dicho que en Cuba abundan tanto los caballos, que hasta el hombre de color, ó el mísero esclavo, molían en maltratados jacos, pero no conocen el burro. Se introducen, sin embargo, el gorañon de Mallorca, de Coruña y Santander, pagados á gran precio; pero no para la multiplicacion de su raza, sino para la entreverada de la mula, único animal que para la carga y el carroaje de servicio puede servir allí, en donde apenas hay más que sendas y trochas por su interior, ó rocas, fangales, rios y arroyos sin barcas ni puentes. Hé aquí lo que dice del asno cubano el ilustrado autor del Manual de la isla de Cuba. «El asno, que en Europa es el animal más desgraciado de todos los domésticos, puede juzgarse entre nosotros como el más feliz de la creacion; no trabaja y es tenido por un objeto de curiosidad. Su casta, sin embargo, no progresá, porque se las cruza con yeguas para aumentar la raza mular, teniendo así la dicha de elevarse por el maridaje á más alta gerarquía y de ver á sus hijos constituir una clase superior á la suya en la escala de la nobleza animal.» Así no es de extrañar que en la última estadística de Cuba de 1862, publicada en 1864, sólo figura el ganado asnal por toda la Isla, con la corta cifra de 5.139, apareciendo por departamentos en esta forma:

    Occidental y central
    4.416

    Oriental
    723

    <i>Total</i>
    5.139

Las MULAS llegaban antes de la insurreccion á una talla hermosa en la region central de esta isla, donde más se criaban y recreaban, haciendo antiguamente un gran comercio de ellas con la Jamáica, y yo he visto magníficos ejemplares de esta crianza en la hacienda de M. Manet, jurisdicción de Santiago de Cuba, finca modelo, dirigida entonces (1847 á 1848) por esta anciana, de procedencia francesa y de cuya disposicion y fibra me ocupé largamente en una de las cartas que publicaba por dicha época en los diarios de la Habana. Pero este producto ha ofrecido en Puerto-Príncipe cierto fenómeno, que por lo repetido, lo considero más singular.