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gada), con riquísimos cargamentos (1), gratuita e injustificablemente apresadas en 1804 por los ingleses. Ni fué menos desastroso el total incendio de la ciudad de San Sebastian en 31 de Agosto y días siguientes de 1813, y más adelante la desaparición de la Compañía de Filipinas, en la que, en 1785, había sido refundida la de la Guipuzcoana de Caracas, tan interesada en ésta la representación de Guipúzcoa, así que en particular muchos de sus habitantes.

III.

Las Cortes de 1820, cual las de 1812, suprimieron el sistema foral de los vasco-navarros.—Fué restablecido en 1823, cual en 1814, aunque con restricciones la segunda vez.—Continuó, como anteriormente, la cuestión de libre-comercio, desde su comienzo en 1717.—Llegaron á ser colocados en esta parte los vascongados, de peor condición que los extranjeros.—No cesaron sin embargo.—Esfuerzos del consulado y comercio de San Sebastian para un avencimiento entre ambas partes.—Pruebas de la fatal situación de la industria, comercio y marina vascongadas.—Habilitarse los puertos de San Sebastian y Bilbao (1826) para el comercio directo con las Américas españolas, cuando apenas había interés, por efecto de la emancipación.—Alternativas surgidas.—Triunfan las ideas libre-cambistas de Novia de Salcedo (1829), y no hubo avencimiento.—Queda desairada la ciudad de San Sebastian: no obstante, sigue en su intento.—Promesas halagadoras del Rey para las Provincias Vascongadas (1830).—Dirígenle una exposición, pero tampoco hubo avencimiento.—La ciudad de San Sebastian vese momentáneamente halagada (9 de Julio de 1831), pero, otra vez más, queda desairada en las siguientes Juntas forales extraordinarias de Azpeitia (Agosto de 1831).—Publica aquella una Memoria justificativa, etcétera etcétera (1832).—Fué contestada con un folleto.—Encontradas ideas que campearon.—Habilitase el puerto de San Sebastian (1832) suspendido, pero se rehabilitó en 1836 juntamente con el de Bilbao.—Termina la guerra civil en el suelo vasco-navarro en 1839, y San Sebastian persiste en la necesidad de que haya aduanas.—Celebran reuniones públicas al efecto (1839 y 1840).—Levantamiento del partido moderado en Octubre de 1841; es sofocado pronto por el Regente del Reino; emigran las Diputaciones forales á Francia, y el sistema foral es suprimido, estableciendo aduanas por tercera y definitiva vez en el País Vascongado.—¿Le produjeron bienes ó males en adelante?—Su demostración será asunto del siguiente artículo.

Las Cortes del segundo período constitucional (1820 á 1823), siguiendo la senda trazada por las de la Constitución de 1812, abolieron todo el sistema foral de las provincias vasco-navarras, del cual formaba parte principal e integrante el libre-comercio, y desapareció éste con el planteamiento de aduanas en estas costas y frontera de Francia, en virtud del Decreto de 8 de Noviembre de 1820.

(1) Una sola de estas fragatas y su cargamento valían 24.982.270 re. vn., cuyo expediente ha pasado por mis manos.
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Aunque en 1823 fué restablecido aquel sistema foral, y á petición de las Provincias Vascongadas, dirigida con fecha de 25 de Abril de 1823 á la Junta Suprema provisional de Gobierno de España e Indias, las aduanas fueron retiradas por la Regencia en 18 de Agosto siguiente al Ebro; hizo esto con tales restricciones, que, sin embargo de haber las Juntas forales, sus respectivas Diputaciones, Consulados y comisionados en córte, trabajado tanto desde la segunda mitad de 1823, á fin de que fueran restablecidas al estado en que continuaron hasta publicado el Decreto de las Cortes de 8 de Noviembre de 1830, Fernando VII no se mostró en este asunto, ni más justo ni méños inexorable que los que en el curso de él le antecedieron, sino que las restricciones de 1823 llevólas mucho más adelante.

Prueba indudable de esta verdad es la Real orden de 2 de Diciembre de 1824, declarando «que no puedan introducirse los frutos y efectos de la América española procedentes del extranjero, ni trasportarse á Navarra, permitiéndose únicamente traer á los puertos vascongados los frutos extranjeros cuya entrada les está concedida, y solamente los españoles de América cuando sean conducidos desde los puertos habilitados, después que hayan satisfecho en ellos los derechos de arancel.»

Es decir, que los vascongados para con el resto de España, quedaban en peor condición que los extranjeros, aunque esto parezca increíble. Francia, por ejemplo, desde Burdeos y Bayona podía enviar y enviaba directamente frutos coloniales á Navarra; pero esto estaba prohibido á San Sebastián y á Bilbao.

Francia, Inglaterra, Portugal y otras naciones, apoderadas ya del comercio directo, respecto de la América española, hallábanse también habilitadas para surtir de frutos españoles á los reinos de Castilla, y en tanto que en los puertos vascongados, contra el tenor de lo estipulado en un solemne convenio, aún sin tomar en cuenta sus respectivos Fueros y antecedentes, hiciese salir al mar y se perseguía como crimen de lesa majestad el recibir frutos coloniales españoles. Y los juzgados de contrabandos, en esta parte, siguieron ejecutando durante años las prohibiciones del Arancel general.

Era Navarra, que por sus Fueros estaba también exenta de pagar derechos, la que no se perjudicaba con estas medidas, tan infundadas cuanto depresivas para el País Vascongado, porque se proveía á su satisfacción desde Bayona.

Ante situacion tan terrible, fueron el Consulado y comercio de San Sebastián, que principalmente desde la segunda mitad de 1823 venían
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agitando este asunto, á fin de que los representantes de aquel se acercaran á S. M. para poder así acordar los medios de transigir sobre tan sempiterna cuestión, cada vez más tirante, y cada vez imponiendo condiciones que más se fundaban en el derecho del más fuerte que en el de la razón.

Para que pueda formarse idea de la postración á que se iba reduciendo la industria, comercio y marina vascongadas, el estado de la situación de Pasajes, sometido á las Juntas forales de Azcoitia, celebradas en 1824, viene á ser su mejor corolario.

«Contaba 179 habitaciones desocupadas, 31 id. maltratadas, 14 ocupadas por mendigos y 50 derribadas.»

Dícese en la misma Acta, de la cual trascribo literalmente lo siguiente:

«La renta de las casas y tiendas ó bodegas ocupadas, que se gradúa en 12,974 rs. (doce mil novecientos setenta y cuatro reales), debe sufrir un descuento considerable; no será exagerado decir que la mitad, respecto á que apenas llegan á la cuarta parte de vecinos los que pagan el todo ó parte de la renta; los demás se hallan en verdadero estado de insolencia, y no puede menos de que sea así, donde la decadencia y emigración de hombres, es decir, de brazos laboriosos, ha sido tal, que nos hallamos con solos 335, la mayor parte ancianos ó demasiado jóvenes, para 600 mujeres y 266 niños, cuando es sabido que en todo puerto de mar supera el número de aquellos; y la gran porción de habitaciones desocupadas, con las mismas que van en aumento, prueban igualmente que se han disminuido mucho y casi agotado los recursos para poder subsistir en este puerto (1).»

(1) ¡Qué contraste forma todo esto con lo que, al referirse acerca del estado de Pasajes en anteriores siglos, decía en las páginas 178 y 179 del tomo I de la Historia general de Guipúzcoa, por mí publicada en 1870, artículo Pasajes!

«El autor de esta Historia ha leído en el Libro de Defunciones de esta villa, que desde 1585 al 1591 fallecieron las marquesas de Navejas, de Isasa, Aristegui, Zorrozza y de Echéverri, citando igualmente las defunciones de los esposos de las de Chipre é Igueldo que dejaron de existir en San Juan de Ulloa (actual Veracruz) y en la toma de las Islas Terceras en Real servicio. Mencíonase además en la primera mitad del siglo siguiente, las marquesas de Guevara, Iturain, Zubiaurre y de Arteaga. Y sin embargo, en la actualidad sólo dos ó tres de estos marquesados figuran en las oficiales Guías de España. Tales son los cambios y vicisitudes de los pueblos como de las naciones.»

«Otro curioso dato, de entre los muchos que hemos tomado de sus documentos y papeles, indicante de que todavía en 1640 había allí (Pasajes) considerable movimiento, es la existencia de veinticinco tabernas ó puestos de venta de vino navarro y «doce del francés, esto es, solamente en el barrio oriental.»
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Los industriales de Tolosa suplicaban también a las Juntas forales de 1826, en el mismo sentido que San Sebastián: «que la poca y láguida industria iba muriéndose y moriría de consunción, si las mismas Juntas no adoptaban oportunas medidas para su fomento.»

Tal era la situación por la que atravesaban las Provincias Vascongadas, cuando en 21 de Febrero de 1828 se expidió un Real decreto por el ministerio de Hacienda, en virtud del cual se habilitaban los puertos de Bilbao y de San Sebastián para el comercio directo a las Américas. Acariciado había sido esto desde anteriores siglos por el comercio vascongado, y sin embargo de que para el año de 1828 desapareció la mayor parte de su importancia, por efecto de la ya casi total emancipación de la América española, aún así, San Sebastián, al menos, lo acogió con muestras de satisfacción. Mas como su cumplimiento quedaba pendiente de la formación de un Reglamento ó Instrucción que debería hacerse, el Consulado y comercio de la misma ciudad activaron por todos los medios posibles, á fin de que entre dicho Reglamento y los Fueros del País no resultara colisión. Con tal motivo, dirigíérse al Gobernador de las Aduanas de Cantábría, al Capitán General, á la Secretaría de Hacienda, á la Dirección general de Rentas y á la Representación de Guipúzcoa, que adoptó la idea, así que las Juntas generales (ó forales) de Julio del mismo año de 1828, celebradas en Motrico. Apoyándose en precedentes tales, la Junta particular (ó extraordinaria) de Tolosa, que tuvo lugar en 17 de Diciembre siguiente, nombró una Comisión de cinco individuos para que exclusivamente se dedicará á este asunto, y para cuanto antes tratar y conferenciar con las Diputaciones de Vizcaya y de Alava, Consulados y demás personas que creyere conveniente.

Pero entonces en Vizcaya, su parte oficial al menos, y quizás en Bilbao y Vitoria por especiales circunstancias, no sustentaban las mismas ideas que en San Sebastián, á juzgar de la obra de D. Pedro Novia de Salcedo, Defensa Histórica legislativa y económica del Señorío de Vizcaya y provincias de Alava y Guipúzcoa que, entre aquellos que constituyen la parte directiva, era ya conocida, aun cuando su autor, hasta algunos meses después, no la regaló á Vizcaya: obra publicada en cuatro tomos en 1851, en Bilbao por la imprenta del Sr. Delmas, de cuenta de la misma provincia.

Es lo cierto de todo ello, que en las conferencias habidas en la villa de Mondragón en Enero de 1829 entre los Comisionados de las tres Provincias Vascongadas, triunfaron las ideas por Novia de Salcedo emitidas en su citada obra, adoptando, en su consecuencia, medidas, cuya calculada reserva alarmó al Consulado y Ayuntamiento de San Sebastián. Era que, ade-
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á su propia infancia, de su padre y de su tutor, y en ellos las profecías del Reverendo Obispo de Solsona; «las cuales cosas y presagios (dice) me ale- *taron á seguir las armas y proseguir esta historia de mi propia mano.»

En poco estuvo, sin embargo, que la tal historia no terminara apenas comenzada; porque «comiendo un pescado de entre puente y puente (1)» se le atravesó tan mal una espina en la garganta á nuestro héroe, que su vida estuvo en peligro inminentemente, y tras sufrir una dolorosa operación, tardó en restablecerse de sus consecuencias nada menos que dos años. Aún así, don Diego atribuye piadosamente su curación y restablecimiento á la piedad de Dios, por intercesion de la Virgen del Cármen, «siempre (dice) su protec- *tora y su amparo» y del glorioso San Blas, abogado de la garganta, como todos sabemos.

Asentado así el crédito de veraz valicinador del difunto Obispo, y reco- bradas sus fuerzas propias, dicenos D. Diego que pidió á su curador licen- cia, «movido por su natural amor y afición á la guerra» para asistir á la jornada «de la Mahometa, y que Cisneros se lo otorgó, aunque no de buena »gana.»

Advirtamos aquí que, según el Sr. Gayangos, no trata ninguno de nues- tros historiadores de la jornada en cuestión, si bien hay noticia de otra al mismo punto, verificada el año de 1618. De la Mahometa, sólo se sabe que era una ciudad marítima, no lejos de Biserta, en la costa de Túnez: pero cuya posición no se encuentra determinada en ningún mapa antiguo ni moderno.

También es de notar que D. Diego, tan puntual y minucioso, como más adelante veremos, en la relación de sus hechos de armas, precisamen- te al tratarse de aquella su campaña, cuyo recuerdo debiera tener para él, como lo tiene siempre la primera para todo militar, el privilegiado atractivo que para la gente galante la memoria de los primeros amores, se limite á decirnos: «Llegué tarde y volví presto.»

Eso no obstante, circunstancia notable es en la vida de un hombre de armas haber comenzado su carrera activa militar á los trece años de edad, voluntario y á su costa; y nuestro D. Diego, además de la honra de haber ido en busca de peligrosas aventuras en tan cortos años, sacó el provecho de haber entrado en relaciones con muchos caballeros de la imperial ciu- dad, que tomaron en aquella expedicion parte, y con quienes, á su decir,

(1) Llámase así, en Toledo, al que se coge entre los dos puentes del Tajo, y se considera como mejor y más sabroso. (Nota del Sr. Gayangos.)
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más de no haber sido admitidos sus Comisionados en la Diputacion extraordinaria de Guipúzcoa de fines del mismo mes de Enero de 1829, ni siquiera se les dio la menor participación en las gestiones, que en conformidad de los acuerdos de Mondragón, ibanse poniendo en juego. Tan desairado quedó San Sebastián después de más de cinco años de esfuerzos.

No desmayó, sin embargo, y siguió en el mismo sentido, mereciendo las Reales órdenes declaratorias de 24 de Febrero, 30 de Marzo, 2 y 14 de Junio de 1829, y la de 30 de Junio de 1830; las cuatro primeras, acerca del cumplimiento del precitado Real decreto de 21 de Febrero de 1828, y la última, á la vez de indicar la excelente proporción para las Provincias Vascongadas, aumentar y mejorar los ramos de su industria y comercio, decía también, que esto sería sin menoscabar los fueros particulares que S. M. ha prometido y se complace en conservarles.

Verdad es que no flaban mucho en el cumplimiento de la promesa, de quien tanto y de tan diferentes modos venia acosándolos durante los seis años anteriores, ora por los antedichos medios empleados, como por otros de carácter político que aquí se omiten. Y sin embargo, Guipúzcoa de su parte envió un comisionado á la corte.

Dos meses después de estos sucesos ocurrieron los de la invasión de Mina desde Francia, en Octubre de 1830 á Vera, Navarra, durante los cuales las Provincias Vascongadas prestaron importantes servicios, tres años antes, cuando fue apresado el cabecilla Lautsagarreta. Apoyándose en todo esto y en las, al parecer, buenas disposiciones manifestadas por S. M. en la mencionada Real orden de 30 de Junio anterior singularmente, los Diputados generales de las tres provincias y los consultores de dos de las mismas, reunidos en Tolosa, elevaron de común acuerdo una extensa representación al Rey con fecha 11 de Diciembre del mismo año de 1830. Entre otros muchos fundamentos, exponían la situación calamitosa de su industria, comercio y marina, á cuyo remedio era necesario acudir con urgencia, porque, con el adelanto de las artes en el extranjero, no podían competir los métodos antiguos. Añadian que el remedio radical en semejantes casos, exigía un examen más detenido, por cuanto era natural que provocara discusiones largas con el Gobierno: discusiones que antes, entonces y ni después sirvieron para llegar á un avenimiento. Háse dicho ya más de una vez, que la parte oficial y directiva del País Vascongado quería la libre introducción y circulación desde él á las provincias interiores como en el siglo xvii y en los anteriores; pero por tales medios y con la tendencia del Gobierno desde 1717, era imposible crear y ni aumentar la ya muy
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escasa industria. En tal estado de cosas, San Sebastian fué preparándose para las Juntas generales ó forales que en la misma ciudad debían celebrarse en Julio de 1831. Triunfó en la sesión del dia 9 la idea de entrar en arreglo con el Gobierno, acerca del plantearimiento de las aduanas para la creacion y fomento de la industria y comercio, si bien bajo la condicion de que su definitiva resolucion deberia adoptarse en las Juntas extraordinarias que expresamente, y á este solo fin habrian de celebrarse en el siguiente mes en Azpeitia.

El Ayuntamiento y Junta de comercio de San Sebastian, llenos de la mayor satisfaccion, apresuráronse á poner cuanto antecede en conocimiento de S. M., que tambien lo acogió con muestras de placemos; pero pronto los hechos se encargarón de probarles que la alegría á que se entregaban, era prematura.

El consabido partido más importante de Guipúzcoa, que vió de mal grado la tendencia y acuerdo de 9 de Julio, trabajó activamente en la gran mayoría de pueblos, y en la Junta particular ó extraordinaria del dia 20 de Agosto, en Azpeitia, dióse un no rotundo al bello ideal de San Sebastian, mezclado de reticencias coominatorias, fundándose, como siempre, en que con las aduanas en estas costas y en la frontera de Francia, preveian la ruina del País Vascongado.

Herido en su amor propio con tantos desaires y con tan amargos desengaños, el más terrible, el que acababa de recibir, y frustradas además todas las esperanzas de posibilidad para conseguir lo que con tanto ahínco procuraba, en 1832 publicó en la imprenta de D. Ignacio Ramon Baruja, de la misma ciudad, un tomo de 275 páginas con el título de Memoria justificativa de lo que tiene expuesto y pedido la ciudad de San Sebastian para el fomento de la Industria y Comercio de Guipúzcoa. Publicada por acuerdo del Ayuntamiento general de vecinos concejantes y Junta de Comercio.

Algunos meses después apareció un folleto, contestación, de 47 páginas, titulado: Un carnaval de San Sebastian y Un consejo á los vascongados. En él se hace figurar en las primeras 15 páginas una correspondencia entre Santander y San Sebastian durante los meses de Marzo á Mayo del mismo año de 1832, sin que en esta parte ni en la demás haya cosa nueva al efecto, á no ser el estilo y sátiras carnavalescas de aquella. Su autor ó autores nada perdieron en ocultar sus apellidos, la fecha y pueblo de la impresion del folleto.

Dicha Memoria de San Sebastian, en cuya redaccion é ideas tan buena
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parte tomó el Exemo. Sr. D. Claudio Anton de Luzurraga en obsequio del País de sus antepasados, y á cuya buena memoria me complazco con este motivo en dedicar este recuerdo de merecido y justo tributo, representa ideas proteccionistas diametralmente opuestas á las contenidas en las 243 páginas del tomo IV de la antedicha Defensa histórica, etc., por Novia Salcedo, en la que su autor con tanto calor sostuvo las del libre-cambio. Sintetizadas estas últimas á su más simple expresion, vienen á decir, cual en la página 159 el Escudo de la más constante fé y lealtad, LAS ADUANAS SON PUERTAS DE LA MUERTE.

Así quedó por entonces el tan debatido asunto, acerca del cual y en obsequio de San Sebastian, expidió el rey Fernando VII con fecha 14 de Noviembre de 1822, una orden habilitando su puerto. Aunque su realizacion quedó tambien en suspenso, otra orden de 16 de Enero de 1836 lo rehabilitó, sin embargo.

Apenas había terminado la guerra civil en las provincias vasco-navarras, en virtud del convenio de Vergara (31 de Agosto de 1839), el Ayuntamiento y Junta de comercio de la misma ciudad, persistiendo en sus ideas y trabajos, nombraron una comision, cuyo Informe sobre el fomento de la Industria y Comercio, fué sometido á las reuniones públicas de 16 y 24 de Diciembre de 1839 en la Casa Consistorial. En ellas, despues de discutido ampliamente este Informe, así que la Exposicion que la minoría había redactado, adoptóse aquel en la última reunion, y en votacion por todos los concurrentes, menos dos.

Y á mayor abundamiento, en 25 de Enero de 1840 el Ayuntamiento y Junta de comercio oficiaron á la comision, «ampliando sus facultades y «autorizándola desde luego á solicitar la traslacion de las aduanas á la «frontera, siempre que los demás medios que se empleen, sean ineficaces «para dar vida y fomento al comercio.»

Así continuaba ésta, al parecer, interminable cuestion, cuando tomaron parte las Diputaciones de las Provincias Vascongadas, aunque no su inmensa mayoria de habitantes, en el levantamiento ó sublevacion del partido moderado contra el Regente del Reino, que lo sofocó pronto.

Emigradas aquellas Corporaciones á Francia, su consecuencia fué la supresion de las representaciones forales del País Vascongado, en virtud de un Decreto del Regente desde Vitoria, fechado en 29 de Octubre de 1841; reemplazándolas con las Diputaciones provinciales, Juzgados de primera instancia y demás, así que planteando aduanas.

Tal fué el final desenlace de esta cuestion, que duró nada menos que