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Prefiriendo, empero, «ser verdadero soldado,» pidió y obtuvo licencia para ir como voluntario á la expedición que llama de Querquenes, después de haberse distinguido en la cual, regresó á Nápoles, donde fué muy bien recibido del Virey, en cuya mesa encontró á D. Francisco de Castro, Maestre de Campo, y con quien tenía antigua amistad, Castro quiso y obtuvo que D. Diego pasara á su compañía, dándole en cambio á D. Juan de Paredes dos soldados, escogidos por él mismo. Aún así, nos dicen los Comentarios que Paredes y su Alférez Peralta, «obedecieron con disgusto y sólo porque siendo Castro Maestre de Campo y primo del Virey, no se atrevieron á disgustarle.»

Fácil le hubiera sido á D. Diego, con tantos y tan poderosos valedores, hacer en Nápoles la regalada vida de cortesano, luciendo en tanto sus galas de soldado; pero pensando, sin duda, como Sancho Ortiz de las Roelas, que «en la córte el soldado sea mancilla, y

«Se ve mejor y más brilla
Contra el moro lidiador,»

asistió como voluntario, y pesándole de ello á su Maestre y amigo D. Francisco de Castro, á las jornadas de Alarache, de Salonique y del Estancho, sirviendo á las órdenes del Marqués de Santa Cruz, General de las Galeras de Nápoles, con intrepidez tan temeraria, que le valió una justísima recon- vención de aquel ilustre caudillo, según el cual, «no estaba la valentía en embestir sin prudencia, sino en obedecer con paciencia, y mostrar el valor cuando se le ordenaba.»

«Aprended primero á ser soldado (dijo por último el Marqués), y des- pós ejecutareis el serlo.»

Sábias máximas esas, pero enteramente perdidas para un hombre por naturaleza refractario á toda disciplina; y que, por tanto, no viendo en ellas más que un abuso de autoridad, oyólas con disgusto, y sólo á más no poder y hasta cierto punto, se sometió á tales preceptos.

Terminadas las expediciones, y de vuelta en Nápoles con crédito merecido de valiente, ya que no de ejemplar soldado, fué propuesto por el Virey para la ventaja ó sobresueldo de ocho escudos al mes, con gran encarecimiento de sus servicios; mas, por una parte, razones económicas habían determinado entonces á la Córte á limitar á solos cuatro escudos las ventajas; y, por otra, en Madrid no se habían olvidado las sangrientas fechorías de nuestro D. Diego. A consulta, pues, del Consejo (de la Guerra sin duda), decretarónsele cuatro escudos de ventaja, aplazándose los otros cuatro
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EN EMBRION.

para cuando prestase nuevo y extraordinario servicio. A propósito de esta concesión, refiere Duque de Estrada que el Rey, al olorguila, dijo:—«Bas- ten estos (los cuatro escudos) y el no cortarle la cabeza. ¡Gran resolución de mozo! Pues huyendo por tan graves casos, se atreve a negociar que me escriban, que es darne aviso de que está en Nápoles.»—A lo que respondió el Duque de Lerma:—«Señor, muestra el ánimo que tiene de hacer á V. M. tales servicios que merezca el perdón.—Bien lo ha menester (re- puso el Rey), que fué grave y sanguinosa el suceso de la cárcel.»

«No le respondieron por no enojarse,» añade D. Diego al terminar la relación de ese curioso y característico diálogo, del cual bien puede decirse que, «se non é vero, é ben trovato.»

Entretanto, y mientras sus enemigos solicitaban en vano «cartas de Su Majestad para prenderle en Italia, estrellándose sus respectivas gestiones en la voluntad del duque de Lerma, que á todas se negaba, diciendo siempre:—¿A qué le persiguen, si le guarda Dios para servir al Rey?»—Don Diego en Nápoles descansaba de sus marítimas campañas, favorecido por el Virey y formando parte de la Academia que el Conde mismo en su palacio presidía, y de qué eran ilustres miembros Lupercio Leonardo de Argensola, el Doctor Mira de Amescua, Gabriel de Barrio Nuevo, Gabriel de Argensola, sobrino del Rector de Villahermosa, y otros esclarecidos ingenios.

Del último nombrado Argensola, dice Estrada que era hombre de tan prodigiosa memoria, como lo acredita el suceso que en estos términos refiere:

«En una coronación que se hizo en la Academia, del Príncipe de los geroglíficos, preguntándome lo que había compuesto, le enseñé diez décimas, y me respondió que él las tenía escritas y aún las sabía de memoria. Enojéme tanto que quise desafiarle, y empuñé la espada, diciéndole que yo no era hombre que vendía por mí lo que él sabía de memoria. Rióse de mi cólera, diciéndome:—«Pues escuche:» y dijome las diez décimas sin que faltase una tilde.—Yo entré más en cólera, jurando había de matar al paje que me había tomado el original; pero viéndome determi- nado, me dijo: «Fueera cólera y seamos amigos, que lo mismo hago con una Comedia y con un sermon.»

La cosa es singular, pero no increíble, sobre todo para los que hemos conocido y tratado en nuestros días al célebre orador D. Antonio Alcalá Galiano, en punto á memoria, también verdadero prodigio.

De aquella junta, cuyas sesiones no caracterizaba la gravedad propia
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en nuestros tiempos de las Academias todas, nos da D. Diego en sus Comentarios los curiosísimos pormenores, que no podemos menos de consignar aquí, aunque en extracto sea.

El presidente, de una sesión para otra, determinaba qué asunto habían de tratar por escrito los Académicos, comenzándose cada junta por la lectura, exámen y aplauso ó censura, de los respectivos papeles; después de lo cual se procedía á nuevo señalamiento y reparto. Evacuada así la tarea literaria, pasábase á la cena, para lo cual contribuía cada Académico, de los que habían tratado asunto, con dos platos, resultando que cada noche de reunión, constaba el banquete de unos cincuenta platos, «y tan regalados que algunos costaban cuatro y seis escudos, y pocos menos, por quererse esmerar cada uno en los suyos.»—Una vez dentro de la Academia, ya no era lícito hablar más que en verso; castigándose á los infractores de esa ley con multas que se invertían en «nieve (helados) y confituras,» prévio proceso, en verso, que improvisaban los Académicos mismos, repartiéndose los papeles de Ministros, Abogados y Fiscales.

Refiere Estrada que la noche que él ingresó en la Academia, siendo Presidente aquel mes el Conde de Lemus, «cuyos elegantes versos (dice) excedían á los de Virgilio y Homero,» se hizo de repente una Comedia, cuyo asunto fue «el hundimiento de Euridice, cuando Orfeo, su marido, príncipe de la música, quebrantó las puertas del Infierno con la dulzura de su lira, y la sacó del poder de Plutón.»

Excusado casi es decir que fué aquella improvisada representación una ridiculez parodia de la linda fábula mitológica de Ovidio. Hizo el papel de Orfeo un capitán Anayas «hombre de muy buen ingenio y ridiculoso, tomando, por citara, unas parrillas aferradas en pergaminio; el de Euridice, el Capitán Espejo, cuyos bigotes parecían bigoteras; el de Proserpina, el Rector de Villahermosa (Argensola), ya viejo y sin dientes; el de Plutón, el Secretario Antonio de Laredo; y nuestro D. Diego el del Embajador de Orfeo.»

Para que el lector forme idea del tono y estilo de aquella literaria fiesta, copiaremos aquí, como muestra, la que nos suministran los Comentarios en los siguientes versos:

Dijo Proserpina, ó sea, Argensola:

«Yo soy la Proserpina; esta morada
Del horrible rabioso Cancerbero
Que me quiere morder por el trasero.»
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»Y replicó Pluton:

»Bien hay en que morder, no importa nada.»

Nuestro protagonista en su Embajada, parece que estuvo tan prolíjo, que desesperó al Secretario Laredo (Pluton), que rabiaba por hablar, sin encontrar manera de interrumpirle; y con tal motivo al terminar, en fin, don Diego, diciendo:

«Dále, Pluton, su Euridice
»A Orfeón, su esposo amado;
»Que, con no ser bautizado,
»Harás que se desbaptice.»

Contestóle mohino:

«¿Qué dices, Embajador?
»Que se la lleves te pido,
»Que me dejas confundido
»Siendo yo tan hablador.»

Tales entretenimientos, como todos los del género bufo, presagian ya la corrupción del gusto, y con ella la próxima decadencia de nuestra nacional literatura.

Mas no eran las literarias las únicas diversiones á que nuestro D. Diego, camarada y comensal de su Maestre de Campo, se entregaba en Nápoles: antes, en compañía de un D. Beltran de Castro, hermano de su Jefe y protector, de su antiguo Alférez, ya Capitán Peralta, y de otros ilustres caballeros, así Españoles como Napolitanos, cuyos nombres cita puntualmente, dedicábase también en público á lidiar Toros en el patio del Palacio de los Vireyes, en Posilipo, y en la plaza de las Caballerizas del de la ciudad; y, relativamente hablando, en secreto, á rondar las calles de noche, acuchillando sin misericordia á cuantos valientes tenían la temeridad de ponersele delante á la palaciega cuadrilla, cuyos desmanes, que causaron numerosos heridos y no pocos muertos, «los Auditores (Jueces) callaban, por respeto al joven D. Beltran de Castro.»

Tal género de pasatiempos tiene siempre graves percances; y así no es de extrañar, que de las corridas de Toros resultara á D. Diego una cogida, como técnicamente se dice, á consecuencia de la cual, salvando milagrosamente la vida, pasó nada menos que dos meses en la cama, maltrato el cuerpo y con el rostro todo desollado.

Aprovechando aquel forzoso retiro, dicenos el Desengaños, que com-
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puso dos comedias: El Rey Sebastian fingido (1) y El Forzado vencedor, «que con mucho aplauso representó el Autor (de compañía) Barrios, así en Palacio y casas particulares, como en público.»

Restablecido, en fin, su salud, volvió nuestro aventurero á incorporarse con sus alegres camaradas, y con ellos á las acostumbradas fechorías, entre las cuales, señala él mismo la no muy honrada de correr las hosterías y pastelerías, haciendo en ellas gasto hasta de treinta y cuarenta escudos, sin pagarlos, y en cambio rompiendo la vajilla, y aporreando al huésped, si tan temerario era que lo suyo reclamase ó defendiera.

Ya sabemos que, como quien daba la cara en tales lances era D. Beltran de Castro, hermano de un Maestre de Campo, y primo del Virey, los arruinados y quizá apaleados dueños de las hosterías y pastelerías, no osaban querellarse ante los Jueces, y que esos, por su parte y por idénticas consideraciones, guardaban muy bien de proceder de oficio, como de su obligación era; más, al cabo y al fin, hubo quien se atreviera á denunciarle al Conde de Lemus, la escandalosa conducta de su joven pariente, si bien, como de costumbre en tales casos, achacando la culpa toda á un tercero, para que sobre él, y no sobre el aristocrata delincuente recayera el enojo de su Excelencia.

D. Diego Duque de Estrada, elegido entonces para víctima propiciatoria, salió, sin embargo, mucho mejor librado de lo que parecía probable, habiéndole el denunciador designado como autor principal de todos los desmanes de la cuadrilla, y muy especialmente como seductor de D. Beltran de Castro.

El Conde de Lemus, no obstante, prendió á su pariente, desterró á algunos de sus camaradas, y á nuestro héroe limitóse á prohibirle la entrada en Palacio, «con una gravísima reprehension y amenaza.»

A poco tiempo, probado que no era Estrada quien á mal inducia á don Beltran de Castro, y por intercesion del Mestre D. Francisco, volvió don Diego á Palacio, y á la gracia del Virey, «aunque no como antes,» nos dice el interesado mismo.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

Madrid, Octubre 1876.

(Se continuará).

(1) Ese mismo asunto lo trató felizmente D. Jerónimo de Cuellar, en su Pastelero de Madrigal, comedia escrita en la segunda mitad del siglo xvi. —Quizá la de Duque de Estrada, versaba sobre otro impostor, que después de haber engañado al Senado de Venecia, murió preso en uno de los castillos de Nápoles.
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CARTAS MORALES Y SEMI-POLÍTICAS

CARTA SEXTA.

Querido amigo: Te agradezco el buen juicio que has formado de mis anteriores cartas. Quita la palabra semi, me dices; hazlas completamente políticas y tendrán más interés en nuestros días.

Es comprometido tu consejo, si uno ha de tener en cuenta las leyes de la lógica, que lo son también de la moral.
—¿De qué lógica?—me dirás.
—De la que hoy reina.
—¿Y cuál reina?
—La de los dos versillos de Boileau.

«Qui n’aime pas Côtin, n’estime pas son roi
Il n’a, selon Côtin, ni Dieu, ni foi, ni loi.»

No te extrañas: todos ponen hoy la lógica en lecho de Procasto. Recuerdo á un neo que se empeñaba en justificarme á sus prohombres con doce pruebas principales, sacadas de los doce Apóstoles, y con setenta y dos secundarias, de los setenta y dos discípulos, parodiando sin gracia al abogado Juan Petit.

Otro del opuesto bando, me decía, como el Angel Pitou de Dumas: «Los grandes no son grandes, sino porque nosotros estamos de rodillas: levantémonos y seremos todos iguales.»

Y tú habrás visto, como todos vemos, á políticos que predicaron las teorías más radicales y terminaron como aquella mujer del Evangelio, quae manducabat et deterrit os suum, et dixit: nou comedí.
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—¿Puedo ó no temer á la Lógica reinante?
Me dirás que las opiniones políticas del día, constituyen más bien partidos que escuelas, y que los partidos nacen de los acontecimientos, se mezclan con ellos, y rara vez participan de la imparcialidad abstracta que caracteriza á la escuela.

Bien dicho, querido, bien dicho; pero justificando mis temores á la lógica, porque la de los partidos es más áspera que la de las escuelas.

Recuerda que á fuerza de progresar, según dicen, hemos llegado á una época en la que no se necesitan estudios para escribir, ni pensamientos para hablar, y por lo mismo el número de escritores y parlantes sube á la par que el número de altas inteligencias baja.

¿Qué quieres sea de la lógica en esta época? ¿Y cómo quieres que no tema á la lógica, cuando por ella Roger Bacon fue aprisionado; Palissy se murió de hambre; Colon reputado por loco; Koplevo vivió en la miseria; Campanela preso también; Bruno quemado; Ramus degollado; Galileo en la cárcel; Fray Luis de Leon en los calabozos de la inquisición, y nuestro inmortal Cervantes, tísico á fuer de frío y de hambre?

Dirás que ya vivimos en tiempos de más tolerancia. Si; con tal que no disputes, ni contradigas, ni reprobres, ni defendas á este ó al otro partido, porque esté alto ni porque esté bajo. Más aún: con tal que primero indague la lógica de aquel con quien hablas. Pues supon que vas á hablar con un suscriptor de La Época, tienes que tener en cuenta que la lógica de tal diario no es la misma que la de El Imparcial. Si parten de distintos principios ¿cómo quieres que se entiendan nunca? ¿Y cómo se han de entender los suscriptores, ni por qué nos hemos de incomodar con ellos? Ni aún en chanza convienen las disputas. Como decía Horacio:

«Pues la chanza en disputa se convierte;
La disputa en pendencia y desentono;
La pendencia en encono,
Y el encono, por fin, en guerra y muerte.»

Acaso me digas que esto huele á epicurismo, huele en buen hora. Pero tampoco creo moral el nadar á rio arriba sin fuerzas bastantes.

—¿Y dejarse llevar de la corriente?
—Tampoco; lo mejor es agarrarse á un sáuce de la orilla y dejar pasar la crecida.
—Y mientras dura ¿en qué te entretienes?
—En poner los muertos de pie y en escuchar sus doctrinas. Estudio ca-
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riñoso para quien conocí á los Argüelles, á los Calatravas, á los Martínez de la Rosa, á los Torreros, etc., etc.

—¿Sabes, querido, que se me antoja, que tales hombres sabian mejor lo que querian, y de donde venimos y á donde vamos?

—No há mucho que un célebre escritor francés, decía con motivo de los funerales del filósofo M. Cousin: «Cuando vemos desaparecer uno á uno á los representantes de un pasado tan reciente, ¿no estamos tentados de creer que hay como una decrecencia en la raza intelectual y que el siglo se descorona? Son los grandes antepasados que se retiran ante las generaciones nuevas, sin que podamos divisar distintamente qué consuelo nos reserva el futuro. ¿Dónde estará la superioridad manifiesta de las inspiraciones y la altura de las concepciones, cuando hayan desaparecido los últimos sobrevivientes de esta fuerte generacion? ¿Dónde estará la originalidad de talento, y su signo revelador, la autoridad? Percibo bien una multitud de hombres que se presentan á mi llamada, congojados hácía los confines de la celebridad, ¿pero en esa multitud dispacatada de escritores de toda opinión y de todo origen, hay algunos que pasarán más allá del limite donde se detiene la muchedumbre y á quienes una superioridad decisiva de talentos encontrarán un asilo al abrigo de la controversia vulgar? Las condiciones que habían fundado, há cuarenta años, esas soberanías de espíritu no existen ya. A la desgracia de perder á esos hombres que fueron investidos por la opinión de cierta magistratura intelectual, se une otra desgracia, la de no ver quién ha de reemplazarlos... Notamos en la región del espíritu un singular fenómeno, una especie de democracia suspicaz, tiende á reinar en adelante. El rasgo más saliente de este régimen, todo nuevo en el orden intelectual, es de una parte la emancipacion de ciertas reglas de las que la opinión pública era otras veces guardian celoso; y de otra parte la exencion de la autoridad del talento, que representaban en cada generacion algunos grandes hombres.»

Medita bien este pasaje; compara el pensamiento que contiene con nuestra situacion política; represéntate las majestuosas figuras de los Argüelles y Torreros, y díme si me equivoco en pensar debiéramos estudiar más á esos ilustres patricios, que pudieran guiaros en el laberinto en que vivimos. Me dirás que sí: pues para esto son las cartas de Angela. Después del Himno de los muertos, de Lamenais, el tio de Angela, había escrito otro de los politicos, que te copio:

«Ellas tambien han pasado por su tierra, motivando cada uno de ellos más ruído que todo un pueblo de labradores; han bajado por el rio del
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olvido, los absolutistas, pidiendo á gritos teocracia, inquisicion, hogueras; los he escuchado silenciosamente, y há poco no se ha oido nada. ¿A dónde están? ¡Quién nos lo dirá? Nissi Dominus edificaverit domum, in vanum laboraberunt, qui edifican eam.

Vi pasar despues á los llamados persas, orgullosos de sus habilidades diplomáticas, y á poco se sumergieron en el rio del olvido. ¿A dónde están? ¡Quién nos lo dirá? Nissi Dominus edificaverit domum in vanum, etc.

Y una turba magna de liberales y serviles, disputando unos con otros, é injuriándose sin cesar, pasaba luego, y luego desaparecía, como decia Salomon, sicut nubes, quasi nubes, velut un boce. ¿A dónde están? ¡Quién nos lo dirá? Nissi Dominus edificaverit domum, etc.

Detrás venia esa gran legión de moderados y progresistas, capitaneados unos y otros por grandes oradores, que entusiasmaban á sus creyentes, á quienes vi perecer, sin haber conquistado á la opinion pública, tan desconfiada de suyo. ¿A dónde están? ¿Quién nos lo dirá? Nissi Dominus, etc.

Tras del himno de Laménais, no te parecerá mal el del doceañista que he copiado. Pero me dirás: qué quiso decir con el Nissi dominus edificaverit, etc.

Escucha: el tio de Angela era un católico liberal, acostumbrado á pasar por la piedra pomez del dogma, todas las doctrinas, todas las escuelas, todos los partidos, y hé aquí su razonamiento: si pretendieran mandar en los agentes de la naturaleza, sin estudiar antes sus leyes, trabajariamos en vano. ¿Se puede levantar un edificio prescindiendo de la pesadez y sin hacer uso de la plomada? ¿Podemos confiar á la superficie de los mares un navio con una carga que excediese á su tonelaje? ¿Podemos elevar un globo con un gas más pesado que la atmósfera? Pues aplica aquí el Nissi dominus edificaverit domum...

Si la naturaleza física nos impone sus leyes, la naturaleza moral del hombre nos impone las suyas. Y si prescindiéramos de estas, ¿podríamos edificar ni constituciones, ni cartas, ni escuelas, ni partidos?

A nadie le ha ocurrido pretender remontar un rio á su vencer; todos se someten á las exigencias de este fluido. ¿Por qué le ha de ocurrir á tantos pretender que el hombre pueda gozar de sí mismo y conservar su poder, no siguiendo los designios de Dios, ni obedeciendo á las leyes que impuso á su voluntad y á su espíritu? Si Dios ha provisto al hombre de las ideas de verdad y de justicia, ¿no impuso por lo mismo en su entendimiento la base impercecible de sus deberes? Los principios de moral que en él se leen, como los relativos á la ciencia, son igualmente verdaderos, grabados
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por el Todopoderoso, son como la ciencia de nuestra alma, como el espejo de nuestra conciencia; es Dios mismo quien luce en nosotros.

Si las leyes morales no son tan conocidas como las físicas, es porque nos cuidamos más de averiguar el nombre y los usos de las plantas y los metales, las fibras de un insecto, los años de una medalla, el viaje de los planetas, la naturaleza de los terrenos, que el principio de nuestros conocimientos, el fundamento de nuestros deberes, y la naturaleza de nuestra alma. Hay quien da con gusto la historia de la humanidad por la de un insecto.

¿Qué de extrañar, por tanto, la ignorancia de las leyes morales, y que con ella editiquemos sobre arena movediza? ¿Entiendes ahora con cuánta razon el doceafista decía: Nissi dominus edificaverit domum? Mucho pudiera extenderme en tal materia, pero me contengo, para hablarte un poco de Angela.

Cuando me encontré algo desocupado, puse en la mejor forma posible la receta de que te hablé en mi anterior, y se la mandé por el correo, con una postdata para Dionisia, para que me dijera si el cura y el fiel de fechos iban más armonizados en política.

A los pocos días recibí la contestación siguiente: «Ayer domingo, recibí su estimada con la receta para mis dolencias. Me fui con Dionisia á la huerta de los Naranjos: la leí, me empaqué en su espíritu, y hice aquí lo que deduje: Hay que resignarse á los decretos del cielo, porque sumergirse en la aflicción, no es conformarse con la voluntad de Dios. Quien no sabe reprimir sus sentimientos, se encariña con lo que no es, ó con lo que no puede ser. Busca en los espacios imaginarios una imagen de lo que ama, y no verá nunca, y presta el oído á una voz que no escuchará jamás. Si el cielo me tiene destinada á luchar contra el dolor, la naturaleza, el trabajo y la religión, me harán soportable una vida sin porvenir... ¿Sin porvenir? He dicho mal: dejaría de creer para esto, en la inmortalidad del alma, en la existencia de Dios. No sé quién ha dicho que se siente á Dios con el alma, como sentimos al aire con el cuerpo. Mi alma le siente por todas partes; y en las mismas oscuridades, en las mismas desatenciones del espíritu, percibo yo una especie de crepúsculo, que me deja divisar nuevos horizontes, con un porvenir inefudible. En tal materia, sigo el consejo de mi tío: cierra los ojos y verás. Y cerrándolos, veo en verdad, que mis aspiraciones, mis quejibulos, mis ideas, no van perdidas; van á la memoria de Dios, en la que nada se pierde.

»Creo que he dicho bastante: repítale Vd. si voy errada, y no olvide