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ojos, y en esta ocasión vino en el ejército del Archiduque á prestar socorro. En cuanto á las operaciones exteriores del sitio han sido referidas por escritores franceses coetáneos, como de Thou (lib. 218), Palma Cayet, que consagra á estos sucesos la primera parte del libro I.º de su Cronología novenaria, Sully, Cheverny, y otros como Metteren, etc. El testimonio de todos ellos y el de los españoles merece ser examinado y comparado con el de Villalobos, cuya narración, por otra parte, es como pocas, viva, animada y dramática, así como con los documentos oficiales que se conservan en Simancas.

No dejaron de ser frecuentes en las guerras de aquellos años las sorpresas de plazas fuertes por una y otra parte, y desde luego se vienen á la memoria la de Mons, en tiempo del duque de Alba; la de Breda, en los de Farnesio; la de Huy, referida por Villalobos; la de Lieres, que no llegó á tener cumplido efecto, y que también pertenece al período de la narración de nuestro autor; mas ninguna fue tan notable y célebre como la de Amiens, por los accidentes dramáticos que concurrieron en ella, por el ingenio y gallardía del sargento Francisco del Arco y de sus compañeros, primera muestra del ánimo y heroísmo de que los españoles dieron pruebas singulares durante los cuatro meses del sitio.

Pero la importancia capital de este último procedió de ser Amiens, una de las primeras ciudades de Francia, situada á distancia no larga de Paris, y de hallarse depositada en aquella plaza la principal artillería de Enrique IV, y lo que hoy llamaríamos el parque, material de guerra y tren de campaña destinados á sus empresas ulteriores en Flandes.

Fueron extraordinarios el asombro y consternación que ocasionó la noticia de la sorpresa y pérdida de Amiens en la corte de Enrique IV. Aún cuando no era tímido el corazón de aquel Príncipe, ni en su propia firmeza, ni en las palabras de sus alarmados cortesanos pudo hallar con suelo, hasta que Mr. de Rosny (célebre más tarde bajo el nombre de Sully llamado á su presencia á hora avanzada de la noche, le ofreció con abundantes medios de hacienda proporcionarle nueva artillería, nuevo material de guerra y un ejército suficiente para recobrar la plaza. El pasaje en que cuenta esta conferencia el mismo Sully es uno de los más notables de sus Memorias, que llevan también el nombre de Economies royales. En las suyas el Canciller Cheverny, que era uno de los principales personajes de aquella corte refiere lo que ocurrió en el gran consejo reunido con este motivo en presencia de Enrique, y la proposición que el mismo Canciller hizo á los príncipes, capitanes y personajes allí congregados, acerca de los
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Al despedirse de Laura con las lágrimas en los ojos, ésta le dijo:
—¡Quién tuviera un tutor tan guapo como el tuyo!
—¿Para qué?
—Para casarse con él—exclamó Laura al oído de Quity, llena de rubor.
Quity fijó en ella sus grandes ojos azules, cuyas largas pestañas parecían haberse cristalizado entre lágrima y lágrima.
—¡Qué bueno es!... ¿No es verdad?...
—Sí... ¡pero no le gustan más que las jamonas!
¿Por qué tenía Laura tan mala idea de Montiel?
¡Ay, si el hombre corrido supiera interpretar las miradas que las niñas de 16 años fijan en el suelo ante su vista, como sabe triunfar de la coqueta que acoje su presencia con aire burlon y descarado... ¡cuán felices morirían muchos hombres corridos!...

IV.

Un marido providencia,

Tres años habían transcurrido desde que Quity entró bajo la inteligente dirección de las hermanas des Oiseaux. Durante dicho tiempo, Montiel solo había tenido noticias suyas por las cariñosas cartas que la pobre huérfana le escribía, rebosando todas de agradecimiento hacia su protector y de orgullo por ser su protegida, cualidades, que aunque naturales, hacía desarrollarse en ella con su habilidad la simpática condesa, siempre que emprendía algún viaje á París, y con su admiración eterna, su hija Laura, cantando al oído de Quity poemas noveleros sobre el carácter, aventuras y costumbres de Montiel, imaginaciones que tomaban forma para Quity siempre que hojeaba su álbum de retratos, en el que, después de los de sus padres y entremezclados con los de la condesa y sus hijos, se veía al opulento Pedro en todos los trajes y actitudes posibles, desde el derrotado equipaje del ingeniero de caminos en pleno uso de sus atribuciones, hasta el brillante de cazador seguido de su trailla, ya gineté sobre un magnífico caballo de carrera ó bien alta el ala del chambergo;

«La mano izquierda apoyada
En el pomo de la espada,

recuerdo de una noche de baile, en el que Laura con un «si tú lo hubieras visto» declaraba que no hubo pollo ni gallo que le igualase en apariencia y elegancia.
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SISTEMA PREVENTIVO.

La niña en tanto se había hecho mujer. Como al impetu del sol radiante desaparecen las nubes que se obstinan en detenerse enojosas sobre la verde cumbre de algún collado, así entre la compañía de sus infantiles condiscípulas; que la mimaban y acariciaban, pues con esto daban placer á las madres, que á todas ellas referían su triste historia; desaparecieron del rostro angélico de Quity las sombras que en sus primeros años le habían oscurecido, cuales siniestros reflejos de la pobreza y la desgracia.

Una alegría infantil resplandecía siempre en su rostro blanco y sonrosado como la aurora; bruscos al par que encantadores movimientos de niña mimada, hacían lucir la esbeltez de su alto cuerpo; de su persona se desprendía un perfume de inocencia, una atmósfera de irresponsabilidad, como de ser entregado al cuidado de todo el mundo y que, ignorando la existencia del mal, dejase la tarea de librarla de él á los encargados de vigilarla y conducirla. Era imposible detenerse un momento ante aquel frésco rostro que, coronado por finísimos cabellos rubios, desordenados siempre entre mil cambiantes de oro, iluminado por el resplandor de sus ojos azules á que daban más realce negras niñas y agraciado por aquellos entreabiertos labios de carmin, dispuestos siempre á hacer vibrar las notas argentinas de espontáneas y ruidosas carcajadas, no sentirse subyugado por tanta impotencia, dominado por tanta debilidad, sobresaltado por tanta confianza é infantil abandono.

Cuántas veces había ido la condesa á Paris, otras tantas le había encargado Montiel un retrato de Quity, pero la fotografía que solo trasmitía lo que dibuja la luz, era impotente para copiar la luz misma. Además, Quity, á semejanza de la tornasolada seda que pierde sus cambiantes, si se la deja en el reposo y expuesta al mismo luminoso rayo, tan luego como se colocaba ante el aparato fotográfico, parecía como que la alegría de su alma se replegaba á senos misteriosos, y de nuevo se pintaban en él, con la seriedad de la atención, las vagas tristezas de pasados tiempos, cual si la materia recordara por sí sola penas anteriores.

Así es, que al verse Quity en la prueba negativa, sin cuidarse del gesto de concentrado furor que apretaba los labios del fotógrafo, exclamaba con vehemencia.

—¡Por Dios, señora condesa; por Dios, Laura, no lleven Vds. ese má-marracho á mi tutor!... ¡Así no soy yo!

Y la condesa escribía á Montiel.

—Tiene Vd. que renunciar al retrato de Quity. Es tan hermosa que no puede retratarse. La cámara oscura, es para ella lo que los dedos de los
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chiquillos para las mariposas. En cuanto tocan sus alas, ¡adios oro, adios colores!... En cuanto el rostro de Quity se fija sin voluntad... ¡adios alma... adios ella!

»El dia en que se enamore estará divina... Yo se lo conoceré en la cara. Entre tanto, Sr. Montiel, paciencia y barajar. Ya sabe Vd. nuestro contrato. Me he encargado de Quity á condicion 'de que no la vea más que en Madrid, en mi casa, y cuando hecha ya una mujer la presente al mundo...

»Adios. Mi marido está hoy con el ataque de gota, y ya sabe Vd. que en tales momentos soy su mujercita de su alma, el mejor de los ángeles... qué sé yo... ¡Efectos de saber poner una cataplasma sin hacer daño!... En cambio, cuando se pone bueno y vuelve á los trotes y yo le hecho un sermon, me llama cataplasma por activa y por pasiva... ¡Jesús, pobrecito, cómo grita! Adios, memorias de mi Laura.—Suya afectísima, J... Condesa de B.«

Pero ya Quity había cumplido 16 años y ni su desarrollo físico ni intelectual permitían hacer de ella una colegiala perpetua.

—¿Y qué haremos ahora, condesa?—preguntaba Pedro en Madrid, con aire embarazado á aristocrática amiga.

—¿A Vd. qué le importa?—respondía ésta.

—Yo no puedo consentir que Quity viva á expensas de Vd.

—Pues hágala Vd. ama de llaves suya.

—No, que la haré mi hija.

—¡Su hija de Vd.!... Allá veremos... Me parece Vd. muy joven y muy bien conservado aún para papá de aficion: En fin... allá veremos—y mirando á hurtadillas el moreno y expresivo rostro de Pedro que la contemplaba con la admiracion de un niño, cambiaba de conversacion con esa habilidad especial de las mujeres diestras.

Una tarde de invierno en que Montiel, despues de una ausencia de quince dias empleados en una partida de caza, descansaba á pierna suelta, su ayuda de cámara, cumpliendo con la excepcion de su general consigna, le entró un billete de parte de la condesa, concebido en los siguientes términos:

«Querido amigo: esta noche, por primera vez de su vida y sin tener ataque de gota, se queda mi marido en casa. ¿Quiere Vd. hacerle la partida de Whist? Dispense Vd. que le utilice para mis diplomacias domésticas, pero tengo la seguridad de que en cuanto mi marido pruebe una taza de té servida por su hija Laura, mientras habla con Vd. de caballos, de política y de viajes, con Vd. que tan justa reputacion goza de hombre
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agradable, mis veladas comenzarán á ser más tranquilas y más caseras.

-Además, quizás presente á Vd. esta noche una joven extranjera, amiga de Laura, que si nos canta algo, aseguro que, siendo Vd. tan exigente y tan burlon de las aficionadas, no tendrá nada que reprocharle.

-Hasta la noche, pues, y gracias por el venado. Es una magnífica pieza. Mi marido quiere pedir á Vd. explicaciones sobre tal regalo. De usted afectísima, etc.»

Aunque Montiel había tratado con alguna intimidad al conde, su admiración por él distaba mucho del lugar en que le tenía colocado su excelente esposa; así es, que lejos de parecerle agradable el porvenir de la tal velada, frunció el gesto con resignación, como persona que se prepara á un sacrificio en aras del agradecimiento. Sobre todo, aquella extranjera que había de cantar, y quizá él acompañaría, le arrancó una especie de sonrisa burlona, á pesar de la confianza que tenía en el recto criterio de la condesa, que no acostumbraba á prodigar alabanzas, pero que en aquella ocasión, parte por aumentar el incentivo, parte por bondad, debía de exagerar indudablemente las cualidades de la visitante, que siendo amiga de Laura, había de ser por fuerza tan insustancial como ésta le pareció siempre á Pedro.

Vestido, pues, con su acostumbrada elegancia y esmero, y después de franquear su berlina el iluminado portal del palacio de la calle de San Francisco, apeóse Montiel no sin sorpresa, al ver alumbrada á giorno la alfombrada escalera, y á los lacayos en traje de gala, pareciéndole todo aquello, más que reunión de personas íntimas, lujoso y magnífico zarao.

—¿El señor conde?...—preguntó Montiel al terminar de subir la escalera.

—En las habitaciones de la señora condesa aguardan á V. E.

—¿La familia sola?

—Sola... señor.

Pedro algo más tranquilo, pues que iba huyendo por hastío de las grandes fiestas del mundo y precedido del lacayo, que le anunció, franqueó el dintel de la elegante ante alcoba, cuyo aspecto sólo revelaba el carácter de su inquilina.

Cuatro cuadros únicos decoraban las paredes tapizadas de seda mate, color de tórtola; pero aquellos cuadros, con marcos de una talla magnífica, eran de Rafael, Ticiano, Velázquez y Murillo y se hallaban convenientemente iluminados, cada cual por un reverbero, que enviaba su clara luz de lleno sobre el preciado lienzo, perpetua ejecutoria del artista. Un magnífico
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espejo veneciano se inclinaba sobre la blanca y espaciosa chimenea, admirable trabajo de Tenerani, el sucesor de Canova. En la ancha meseta se hallaban colocados un reloj de porcelana de Saxe antiguo, que formaba juego con los dos candelabros que á los lados tenía y la araña colgada en la mitad del salón. Los huecos de los balcones, las dos puertas laterales y la de entrada se hallaban cubiertos por soberbios tapices de Gobelín. Un piano vertical de Erard frente á la chimenea, una mesa-targetero de porcelana de Sègres, con incrustaciones de bronce cincelado, en medio de la espaciosa habitación y sillas del mismo color de la tapicería, completaban el ajuar, entre el que, á manera de berruga anti-artística, y arrinconada á un lado, veíase la vulgar mesa de juego, con su horroroso tapete verde, que refractaba la luz de dos candelabros de plata de cónica pantalla, colocados en diagonal, mueble profano, con que el señor conde había tenido por conveniente emborronar aquella elocuenteísima página, que en forma de vivienda, revelaba el irreprochable gusto de su esposa.

Montiel penetró en el salón, no sin que al entrar notase, algo como chicheros y frotés de vestidos femeninos, agitados por una carrera precipitada.

La condesa y su marido le recibieron con obsequiosa franqueza, entablándose un animado diálogo sobre la partida de caza, terminada por Montiel.

De pronto sonó en la habitación de junto una escala cromática, los primeros compases de la Stella confidente, y una voz argentina, aunque temblorosa, dejáronse oír cadenciosamente, mientras Montiel miraba sorprendido á la condesa que, con los dedos puestos en los labios, le recomendaba sonriendo el más profundo silencio.

No comprendiendo aquel paso de comedia, el asombro de Montiel iba creciendo de hito en hito, mirando á ambos esposos, hasta que fijándose en el rostro de la condesa y sorprendiendo en su placida disonancia, una sonrisa semi-estática, semi-burlona, sintió como una inspiración súbita y poniéndose de pie:

—¡Quity!—exclamó en voz alta, al mismo tiempo que terminado el canto y conducida á la fuerza por Laura, se presentaba, bañada de luz y radiante de hermosura en el dintel de la habitación la hija de los pobres irlandeses.

Renunciámos á escribir los detalles de tal entrevista ni de otras que se siguieron, terminadas por el matrimonio del tutor y la pupila, algo retrasado por una repentina e inexplicable enfermedad de Laura que la privó de asistir en su convalecencia al acto de la boda.
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SISTEMA PREVENTIVO.

Dos años después de este enlace comienza nuestra narración, en que la completa felicidad de Montiel se ve acibarada por la enfermedad que llenaba de lágrimas los ojos de la encantadora Quity, siempre que á hurtadillas contemplaba en el rostro varonil de su protector y esposo, los claros indicios de sus físicos padecimientos.

(Se continuará).
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REVISTA POLITICA

EXTERIOR

La política internacional pasa hoy por un período de marasmo, que apenas ofrece materia para este trabajo que periódicamente hemos de suministrar á los suscritores de la REVISTA. La mayor parte de las Cámaras de Europa están cerradas, y las que no lo están como la de Inglaterra, que los últimos días ha votado una pequeña prórroga, están para cerrarse de un momento á otro. Los calores y las expediciones á baños que son consiguientes, tienen en suspensso todo movimiento político; así es que los periódicos extranjeros ofrecen escaso interés.

La insurreccion de la Herzegovina, que todavía continúa, es lo que principalmente da ocasión á las publicaciones periódicas para cierta clase de comentarios, que nos parecen en general destituidos de fundamento bastante. Teniendo en cuenta las buenas relaciones que hoy existen entre Rusia, Alemania y Austria; considerando la actitud de Inglaterra, y mirando á que nadie está dispuesto para la guerra, aventuramos en nuestro último artículo el pronóstico de que la insurreccion de Herzegovina tendría escasa importancia, ó por lo menos que no daría lugar á la conflagracion temerosa por muchos políticos temida. Y en efecto, hasta ahora todo lo que sabemos confirma nuestros cálculos. Se nota bastante contradicción en las noticias que los periódicos suministran de la insurreccion, pues mientras unos presentan á los cristianos triunfantes en varios encuentros, los telégramas de Constantinopla aseguran, por el contrario, que los rebeldes son castigados, y que pronto tendrán que refugiarse en lo más áspero de las montañas, donde concluirán de disiparse los últimos ecos de la insurreccion.

Confesamos de buen grado que el gobierno de Constantinopla ha de tener un gran interés en reducir proporciones al levantamiento de los herzegovinos, y que por lo tanto de sus despachos hay que borrar una buena parte; pero como las poblaciones cristianas que se han alzado en rebelion sostienen
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una causa simpática á todos los pueblos de Europa; y singularmente al imperio de Austria cuya bandera han aclamado, y con cuyos confines tocan, tambien es preciso rebajar de las versiones alemanas, viniendo á reducirse la cuestion, mientras no conoczamos datos más fehacientes, á cálculos aproximados sobre las fuerzas con que pueden contar los herzegovinos y los medios que por su parte pueda desarrollar Turquía para sujetarlos. La Herzegovina por sí sola, no es bastante á resistir los ejércitos de la Sublime Puerta, necesitando para sostenerse del concurso más ó menos eficaz y verdadero de la Croacia, de la Sérvia y del Montenegro; esto es, de los pueblos limítrofes que quisieran prestarse á suministrar á los insurrectos los medios de que carecen.

Que la insurreccion se siente débil ab origine, se demuestra por el grito de la insurreccion, que fué desde el primer momento como un grito de union al imperio de Austria; pero como el gobierno de Viena, por no dar pretesto, sin duda, á una grave complicacion europea ó por razones que ignoramos, ha puesto el más formal empeño en sostener la más estricta neutralidad; como en prueba de ello ha mandado á la Croacia un fuerte ejército de observacion, protestando que lo hace sin la menor hostilidad á Turquía, antes con el propósito de respetar y hacer respetar las leyes de la neutralidad; como este proceder pacifico y prudente se ha explicado, por lo que parece, al príncipe Milano que acaba de llegar á Viena, donde se encuentra en la actualidad, y como los mismos sentimientos se han comunicado al Montenegro, no hay para qué decir que la insurreccion se encuentra sin fuerza moral, y sin los auxilios materiales que tan provechosos le serian; y aunque supongamos que los insurrectos, por las simpatias indudables que tienen entre los croatas, montenegrinos y otras poblaciones cristianas, se procuren algunos refuerzos—cosa por otra parte muy natural en una guerra que tiene todos los caracteres de una guerra de raza y de religion,—así y todo, la fuerza de Turquía será muy superior á la de los revoltosos, y estos habrán de ceder por ahora, hasta que los herederos de la Puerta logren ponerse de comun acuerdo, si es que tal consiguen, dando á la cuestion de Oriente el desenlace que en vano viene buscándose tantos años hace.

Que ha de concluirse por aquí, bien por temperamentos diplomáticos, bien por procedimientos de guerra; que ha de llegar un dia en que las poblaciones cristianas que todavía viven bajo el vasallaje de Turquía han de emanciparse por análogo modo como se emancipó á Grecia; que Turquía ha de ser despedazada, dejando paso á otras civilizaciones más humanas y más perfectas—que tal es la ley de la historia—para nosotros no ofrece la menor duda; pero hoy todavía, por lo que atisbamos el enfermo de Oriente tiene vida, y habrá que esperar á mejor coyuntura para recoger su último aliento y darle musulmana sepultura. Si al fin ha de alcanzarse este resultado;
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si es conveniente, como firmemente creemos, para los grandes fines del progreso humano, que las poblaciones cristianas de Oriente alcancen su emancipación, deseáramos que se consiguiese tal propósito por procedimientos relativamente pacíficos, no involucrándose las cuestiones, y sin que la de Oriente sea pretexto para turbar la paz del continente europeo. Estas grandes mudanzas en el mapa de los pueblos, suelen ocurrir por otra parte, á la oportuna sazón, por esa trabažon misteriosa que liga los hechos históricos, y según las leyes inmutables que presiden al desenvolvimiento de los pueblos, de las razas y de las religiones; de manera que sólo cuando las cosas están bien maduras, y el aniquilamiento del poder musulman señale un progresó general, es cuando debemos apetecer que este progresó se realice, para que sus frutos por lo tempranos no sean nocivos á la civilización.

La lucha entre el imperio y el sacerdocio que tan brava se ha mantenido durante el año último, en el imperio de Alemania, se va amansando, según vemos por las noticias más acreditadas. Ya el clero, contra los propósitos solemnes que había manifestado, consiente en intervenir en la administración de los bienes eclesiásticos, y ya no es tan tirante por lo tanto la situación de los ánimos. Los ultramontanos han visto sin duda que no aventajan en tenacidad á Bismarck, y al fin se han plegado utilizando los favores de la última ley, que aunque es de guerra, todavía reserva á los párrocos intervención, como arriba decimos, en la administración de los bienes eclesiásticos. Nos alegramos de señalar semejantes resultados, y todavía nos felicitaremos con más efusión si vemos que este es el primer paso de una serie que debe dar el clero católico para compenetrarse con el sentimiento aleman, y no ser obstáculo á la gran obra de unidad que este poderoso pueblo viene realizando con tanta fortuna, y con tanto provecho además para la causa general del progresó en el mundo.

Por una fatalidad, que no deja de tener sus explicaciones, el clero en todas partes, por regla general, se aferra á las doctrinas de la reacción y de la intolerancia amparando todos aquellos gobiernos que más hieren la dignidad de las naciones y que más se oponen al espíritu liberal y expansivo que las anima. Todavía comprendemos el principio civilizador relativo, que en medio de la crudeza de las costumbres de la época, representaban un Gregorio VII ó un Bonifacio VIII. La teocracia en estos días, á pesar de sus errores y de sus extravíos, era lo más humano, lo más prudente y lo más equitativo. Evidentemente era un progresó sobre el absolutismo desenfrenado de los reyes y de los señores, y los pueblos encontraban, en ocasiones, un escudo que los libertaba de servidumbres intolerables. Pero hoy las cosas han cambiado extraordinariamente. Alguna vez los pueblos son los que deponen al soberano, pero los Papas han perdido este derecho y esta fuerza, renunciando expresa ó tácitamente á esa investidura espiritual, divina y permanente que creían