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príncipe de Bismarck y los liberales prusianos, foco de abyección, de que es preciso huir como de terreno apestado, y la misma Francia, en que un espíritu nacional resentido, dá inusitada importancia á fuerzas políticas y sociales con ellos en pasajera concordia, tiene una forma de gobierno la más refractaria á su credo y doctrina.

Causas históricas, preocupaciones sociales, robustecidas por siglos de protección sin tasa, temores justificados ante-cataclismos recientes, hasta el efímero y pasajero imperio de la moda, inclinan hoy en este país, siempre exagerado en sus manifestaciones, de un lado peligroso para las instituciones representativas, el curso de las corrientes políticas. Lejos está de nuestro ánimo la injuriosa suposición de que los elementos de procedencia moderada que forman parte del Ministerio, y las de más importancia que le prestan su apoyo, disfrazen bajo una disimulada amistad proyectos hostiles que desarrollarán en ocasión oportuna, creemos todas las declaraciones sinceras, pero estamos también convencidos de que los que hoy las han hecho, si han de perseverar en ellas, tendrán necesariamente que seguir el mismo camino recorrido anteriormente por ilustres personajes que para ser consecuentes con sus ideas, tuvieron que salir del partido moderado, á donde jamás han vuelto.—Ellos, como el Sr. D. Javier Istúriz, como el Sr. Posada Herrera, como el Sr. Ríos Rosas, como el Sr. Llorente y otros mil que pudiéramos citar, se apartarán definitivamente de sus filas, como aquellas célebres individualidades se apartaron.

¿Quién no recuerda el efecto que hizo en la Cámara alta el último discurso del señor marqués de Barzanallana después de su salida del ministerio presidido por el general Narvaez?—Hasta aquel día el señor marqués de Barzanallana había sido considerado como una de las eminencias del partido, pero su elevada inteligencia había sondeado en el ejercicio del poder toda la profundidad de los peligros que en un no lejano horizonte comenzaban á dibujarse, y con patriótico denuedo y varonil patriotismo quiso cumplir la elevada misión de ponerlos en conocimiento del país, enseñando también los heroicos remedios de que esperaba, si ya no era tarde, posible enmienda. La voz del señor marqués de Barzanallana siempre elocuente, y en aquella sesión al servicio de una causa verdaderamente nacional, se perdía en el espacio sin que apenas prestase atención á sus razonamientos una mayoría imbuida en las añejas preocupaciones de una escuela política, para la cual los tiempos corren en balde. El ex-ministro de Hacienda había perdido, casi en el espacio de algunas horas, su antes calenturienta popularidad de partido; el hombre práctico de la vispera se transformaba para aquellos apasionados oyentes en una especie de ideólogo, inficionado también por las malas doctrinas, contra las cuales era entonces más urgente que nunca apretar los inflexibles tornillos de la intolerancia y de la exageración.
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Los sucesos pronosticados se realizaron, si embargo, bien pronto. La receta de los ardientes tuvo al fin el mismo resultado que ha dado en todas las épocas semejantes de la historia.

Completa confianza nos inspira el culto que constantemente ha prestado el Sr. Cánovas del Castillo al régimen parlamentario y á las prescripciones esenciales del sistema representativo, pero al hacerle éste justicia al Presidente del Consejo nos asalta el temor de que no esté lejano el dia en que su hoy poderosa influencia, sea débil barrera contra los elementos ultra-conservadores que vemos hacinarse por todas partes.

Decía un escritor humorístico al terminarse la guerra de Prusia contra Austria, que Italia era tan afortunada, que iba paso á paso realizando su unidad sin glorias guerreras, lo cual le garantizaba el ejercicio de la libertad y hacía imposible el peligroso imperio del militarismo. No podemos desear que entre nosotros suceda otro tanto. Sin que nuestro ejército se corone de laureles la patria estaría en desgracia, pero si algún preservativo eficaz existe contra los males que temía el escritor á que nos referimos, es el respeto que pueda inspirar una Cámara dotada de un alto espíritu de conciliación, una Cámara que sea expresión verdadera del país agrícola, industrial y comerciante, de la mayor suma de intereses generales, de opiniones medias, de sentimientos de conciliación en una palabra, más que del orgullo, las preocupaciones y los resabíos políticos, de determinadas zonas sociales.

Las noticias que llegan de algunas provincias, la actitud general del alto clero, el espíritu que vemos empieza á predominar en algunas academias científicas, el cambio de opinión en los representantes actuales de aquellas casas aristocráticas, cuyos últimos poseedores hicieron tantos sacrificios por la causa de la libertad, síntomas son que podrían convertirse en verdadero peligro, si el Gobierno dejase de ser vigilante centinela de las libertades públicas.

No nos muese, al expresarnos de este modo espíritu sistemático de partido, ni tendencia interesada de bandería. En proclamar la necesidad del sistema representativo como forma única de gobierno capaz de sacar á salvo la dignidad humana, creemos que hoy todavía pueden estar conformes vencedores y vencidos, oposiciones y gobernantes.

Si el mal llegase, por desgracia, nos quedaría el triste consuelo de haber colocado enfrente la pequeña piedra de nuestras modestas y leales advertencias, y al partido constitucional la inegable gloria de haber seguido la línea de conducta más patriótica para evitarlo.

Sean cuales fueren las opiniones que en el ardor del combate emitan unos y otros adversarios, el país sensato no podrá menos de hacer justicia á una parcialidad política derrotada ayer, que dejando á un lado cuestiones de amor propio, y resentimientos personales, toma voluntariamente asiento
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en el campo de la legalidad, presta respetuoso homenaje á los poderes establecidos, y acude á la lucha electoral sin más esperanza que robustecer en los comicios primero y en las Cámaras después el ejercicio del sistema representativo y parlamentario.

No olviden los sistemáticos enemigos del partido constitucional, cuánto tiempo hace que los partidos políticos nacionales no daban el consolador espectáculo que últimamente ha visto España y Europa. Durante la monarquía de doña Isabel II, cuando dominaban los unionistas, los moderados no pisaban el régio alcázar; cuando mandaban los moderados, apenas se veía un hombre político ajeno á aquella parcialidad en sus espaciosos salones, y en una y otra época, los progresistas se mantenían en completo alejamiento de las regiones oficiales. El partido constitucional ha celebrado una reunión numerosa, en que representantes de todas las provincias de España han venido á declararse adictos á la monarquía y á la dinastía; sus hombres más importantes han ido á saludar á S. M. en la fiesta de su cumpleaños, y están decididos á tomar parte en la lucha electoral que el país con ansiedad espera.

Jamás oposición alguna ha dado mayores pruebas de patriotismo. La nación, estamos seguro de ello, lo comprenderá así, pero el Gobierno no debe olvidarlo.

J. LUIS ALBAREDA.
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EXTERIOR

De todos los incidentes que se han suscitado en la política exterior durante la última quincena, ninguno más serio y trascendental para España, que el que provoca el mensaje que el general Grant acaba de leer al abrirse las Cámaras de los Estados Unidos de América.

Si se tienen en cuenta los precedentes de este mensaje con relación á España; si se recuerdan los rumores alarmantes que habían circulado durante el mes último de Noviembre, relacionados, los unos con la concentración de la escuadra americana en Lisboa, los otros con los aprestos misteriosos que se hacian en los arsenales de la Union, y todos con la posibilidad de una guerra entre los dos pueblos, desde luego el referido mensaje no tiene la gravedad que los simpatizadores de la insurreccion de Cuba habían querido atribuirle; pero si se le estudia con ánimo sereno en sí mismo, y se le compara con mensajes anteriores, desde luego no es tan anodino y tan insignificante como quieren hacernos creer la casi totalidad de los periódicos de Madrid.

No sabemos si por desgracia ó por fortuna, vemos la cuestion de Cuba en sus relaciones internacionales, por un prisma menos optimista que nuestros compañeros. Quizá consista esto en la presion que la lectura de los periódicos extranjeros produzca insensiblemente en nuestro espíritu; pero como estos periódicos, y especialmente los franceses, ingleses y americanos, por apasionados que se les suponga y lo son en realidad en muchas ocasiones, contribuyen á formar una opinion determinada, no sólo entre sus conciudadanos respectivos, sino tambien en el ánimo de sus gobiernos; como el tiempo va pasando, y el objetivo de toda la América, la política de Monroe, con relación á la soberanía de Europa, no varía; como por el contrario, ese objetivo es cada dia más tenaz y más perspicuo, por estas razones y otras varias que no es del caso ex- planar ahora, repetimos que el último mensaje del general Grant es á nuestro juicio bastante más acentuado de lo que piensan y creen todos ó casi todos los periódicos de Madrid.
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Estamos, sin duda alguna, en presencia de una cuestión nacional, delicada, compleja, grave, que es preciso mirar con el calor natural de un patriotismo sincero, pero sin aquellas exageraciones de los que quieren hacernos creer que todo el poder del gobierno de la Unión no podría resistir á unos cuantos barcos españoles armados en corso. Es censurable, y hasta criminal, que cuando vienen cuestiones de esta clase en la historia de los pueblos, se las aborde con pavura ó no se las aborde de frente, buscando los temperamentos de la flaqueza y del envilecimiento; pero no vemos que presten un gran servicio á su país, los que por el contrario, dejándose llevar de sus arrebatos de carácter, y aunque sea de sus impulsos patrióticos, propinan los temperamentos de la cólera y hasta de la amenaza, prediciendo que América se domaría ante una intimación de fuerza. Todo el poder marítimo de la República americana, para estos caracteres demasiado inflamables, no podría resistir al empuje de cuatro de nuestros buques acorazados.

Mirar estas cuestiones por el prisma de la flaqueza, procurar eludir todo choque ,aunque sea á costa de humillaciones repetidas, claro está que es un delito de la nación, y bien seguros estamos de que no habrá gobierno alguno español que suscriba á semejante política; pero mirarlas, por el contrario, á estilo de duelistas provocador, siempre vomitando bravatas e improbaciones, nos parece simplemente ridículo, y así se lo parece además á toda Europa, que mira estos problemas con sangre fría y forma sus juicios mediante una investigación tranquila.

Nos vemos en presencia de una cuestión nacional grave, cuyos posibles ulteriores desenvolvimientos quizá estén lejanos, y que de cualquier modo no nos violentan á una resolución perentoria. Nos vemos en presencia de una cuestión que es preciso atender con solicito esmero, rechazando las interferencias arbitrarias del gobierno del general Grant, pero activando con extraordinario esfuerzo la pacificación de Cuba; manteniendo con digna firmeza los derechos de España; pero sin lanzar fuera de sazon brabatas que no son propias de los pueblos dignos y serios, y mucho menos de los verdaderamente fuertes; prestándonos á lo que sea justo en interés de la civilización, de la humanidad y de la justicia universal, pero al propio tiempo haciendo entender una vez y otra la parte de responsabilidad que al pueblo y al Gobierno americano caben en la prolongación de la guerra, que sólo ha podido mantenerse merced á expediciones y recursos, preparadas aquellas y estos reunidos en los puertos y en las grandes ciudades de la Unión.

¿Quien sabe! Así, con esta política, equidistantes de las flaquezas y de las exageraciones, podríamos grangearnos el apoyo y hasta el concurso de Europa, de tal manera, que no pudiese el general Grant decir, como dice en su último mensaje, aludiendo á la prolongación de la guerra y á las medidas necesarias para acabarla, no podría decir, "que parezca inevitable, bajo este
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supuesto, ya sea por mediacion, ya por intervencion, la accion de otras potencias, y que á ella ha de acudirse más ó menos temprano para terminar la "lucha;" en cuyas palabras no sabemos si aludirá á Inglaterra ó á Francia, aunque por ciertos antecedentes parece referirse á este último país, donde los periódicos nos han maltratado, por cierto, horriblemente, con motivo del fusilamiento de un súbdito francés en el departamento oriental, si no recordamos mal.

Aparte de esta amenaza de intervencion colectiva, que es nueva en los mensajes de la América del Norte, hay otro párrafo en este documento que tambien nos parece nuevo, y que sea nuevo ó viejo, tiene indudable importancia. En este párrafo se dice, «que si por desgracia saliesen defraudadas las esperanzas del Presidente sobre satisfactorio arreglo ó próxima paz, y de que sean suprimidas todas las causas de futuras quejas, me consideraré, dice, en el deber de hacer en plazo no lejano y en el presente período legislativo, nueva comunicacion al Congreso, recomendando lo que parezca necesario.»

A pesar de frases tan terminantes, parece como que hay empeño en quitar toda importancia al discurso del general Grant; cosa que no comprendemos, cuando precisamente dándole la que corresponda, es como podremos evitar en lo posible dificultades dolorosas. Es verdad que la política del general Grant, y especialmente la política que desenvuelve con relacion á España, es una politica que puede responder al interés del partido que representa y aun á su propio interés, bien hallado, con la prolongacion de la magistratura que ejerce, de harta maleabilidad ciertamente, y por lo tanto peligrosa para un pueblo de instituciones republicanas. Es tambien muy cierto, que Grant ha sido más fuerte hasta ahora en las palabras que en las obras, y que no pueden tomarse las manifestaciones del gobierno de la Union del propio modo que se tomarian las de cualquier otro gobierno de Europa, más mirados en la enunciacion de cierto género de afirmaciones que sólo se reservan para los momentos solemnes: pero sostenemos así y todo, que hay que tener cautela y prevision, y no dejarse adormecer por las tisanas ultra-calmantes que están derramando profusamente nuestros periódicos, por supuesto con la mejor intencion, pero en aras de una politica que estimamos peligrosa.

En parte, por las condiciones generales de la politica americana, que como hemos dicho, obligan á los poderes publicos á poner mucho colorido en sus documentos politicos ó diplomáticos; en parte tambien por la proximidad de la exposicion de Filadelfia, que pide el mayor sosiego para que este grandioso certamen produzca sus naturales frutos, tan deseados por cierto en un pueblo que delira por el oro; por estas razones ostensibles, ó por otras que desconocemos, bien puede suceder y sucederá, en efecto, que
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casi del todo se desvanezcan por ahora las nubecillas que se habían levantado del otro lado del Atlántico; pero el peligro de un conflicto subsistirá siempre, y si esto es evidente para todos los hombres conocedores de las leyes de la historia y de la realidad de las cosas, fuera necedad insigne mirar con desdeniosa indiferencia la cuestión americana, y grave falta sería no buscar el remedio al compás de nuestras fuerzas y de nuestro derecho.

No en el gárrulo hervor de ridículas bravatas, que nos procuran el desprestigio, y que en el caso de una prueba decisiva, quizá se trocaran en flaquezas vergonzosas, antes en la suave temperatura de un patriotismo reflexivo, es donde debemos poner la justicia de nuestra causa y la fuerza de nuestro derecho. Por nuestro propio interés, por el interés general de la civilización y de la humanidad, urge acelerar la terminación de la guerra, utilizando con éxito los inmensos sacrificios que así Cuba como la madre patria vienen empleando en estos últimos seis años; urge que esta necesidad la sientan en todo su peso las fuerzas vivas de la Isla; y que los vicios, si los hubiera, en la administración y en todos los servicios, se corrijan con mano firme, arrancando de raíz la arbitrariedad, y exaltando con amor el imperio de las leyes; urge quitar la ocasión de pretextos y quejas, realizando en el día de la paz, pero realizándolas pronto y verdaderamente, aquellas reformas que de consuno aconsejen la razón, la experiencia y la necesidad. Después, pueden mirarse las complicaciones que se susciten con más tranquilidad, y siempre tendrán una gran fuerza en sí mismos y en la opinión de los demás, aquellos que proceden con justicia, y que con la ayuda de Dios y la fuerza de su derecho, se disponen á sucumbir si es preciso, pero á sucumbir peleando antes con firmeza y con honor.

Compartiendo el interés con esta, superándola sin duda alguna, ha surgido de improviso otra cuestión, intimamente relacionada con los asuntos de Oriente, por cierto muy agravados con la insurrección de la Herzegovina, y con las misteriosas conferencias en Berlín celebradas entre los dos grandes cancilleres de Alemania y de Rusia. Nos referimos á la compra de 177.000 acciones del canal de Suez hecha de la noche á la mañana por el gobierno inglés, sumiendo en el asombro y algo más á todos los pueblos de Europa. Todo el mundo estaba preocupado con los temperamentos que tomaría Inglaterra en el caso de que se agravase el huésped de Constantinopla, dado que la Francia no puede hoy repetir una nueva campaña de Crimea, y presupuesta la acción vigorosa y al parecer uniforme de los tres poderosos soberanos del Norte. En esta hipótesis y bajo estas condiciones, la situación de Inglaterra no era verdaderamente airosa, y de ahí las mil conjeturas sobre el papel que tomaría para el caso que parece próximo de procederse á la liquidación de la Turquía europea.

Inglaterra ha respondido como quien es, por el registro que le es más
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propio, convirtiendo de improviso el ministerio de Negocios extranjeros en una casa de banca bien montada, y comprando al kedive de Egipto las susodichas acciones que fácilmente, con las que particularmente poseen ciudadanos ingleses, llegarán á ser la mayoría, supuesto que el máximo de la emisión no pasa de 400.000. En una palabra, Inglaterra ha hecho un negocio mediante el cual aspira á dominar en la compañía del canal y con el tiempo á ser dueña absoluta de la más hermosa y más derecha vía que Europa tiene para comunicarse con la India.

Mirando las cosas bajo el punto de vista que pudiéramos llamar diplomático-mercantil, preciso es confesar que las negociaciones se han llevado con sigilo, y que el éxito ha sobrepujado las esperanzas. Es un negocio muy bien pensado y desenvuelto á la perfección. Quizás por el amor al arte, aparte de las razones políticas y de un sentimiento natural de patriotismo, los periódicos ingleses, con excepción de uno tan sólo, han aplaudido con el mayor entusiasmo la compra de las acciones, ofreciendo á la vista del comercio británico los más risueños horizontes, y haciéndole comprender las inmensas ventajas que resultarán para sus mismas posesiones del Asia, apoderados en adelante de la vía referida.

En parte por lo insólito del suceso que ha herido en lo más vivo el amor propio de todos los gobiernos continentales, y singularmente el de Francia; en parte por el temor de las dificultades que en el porvenir pueda suscitar el mercantilismo inglés al comercio de los demás pueblos, quizá también porque se haya descubierto el propósito de dar un golpe de mano sobre el Egipto, lo cierto es que los gobiernos de Europa han visto con muy malos ojos la compra de las acciones, y que todos sus periódicos reflejan con más ó menos acritud esta desagradable impresión. ¡Quién sabe! Quizá la inesperada é importante entrevista que en Berlín celebraron, por cierto pocas horas antes de extenderse por Europa la noticia de este negocio, los príncipes de Gortchakoff y de Bismarck, tenga relación con la famosa venta de las acciones.

Sea lo que fuere, una cosa hay evidente en el asunto, como hemos dicho, y es la irritación que el acto del kedive de Egipto ha producido en las cancillerías europeas.

Cuando tras tantas dificultades y prevenciones se estaban buscando temperamentos para alejar un conflicto por la espinosa cuestión de Oriente; cuando por mantener la paz de Europa se estaba ejerciendo la mayor presión sobre la Humanía, la Servia y el Montenegro para que no agravasen la insurrección de la Herzegovina; cuando ya se había conseguido que el sultán suscribiese á una porción de reformas administrativas y económicas, que hasta cierto punto asimilén la situación de la Bosnia á la de otros estados tributarios que hoy viven en una semi-independencia, Inglaterra sale con un suceso que tiene aires de provocación, y viene por su cuenta
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Nueva-York, como fué.

En el año 1607 (año memorable, en el cual treinta y siete Sábios empe- zaron la traducción de la Biblia al idioma inglés), Henry Hudson se dió á la vela, en busca de un paso para la India por el Nordeste.

Por dos años intentó Hudson vencer las inmensas dificultades que á su paso oponían las insuperables barreras de hielo; y al cabo de este periodo, convencido de la impotencia de sus esfuerzos, retrocedió. La compañía con tal idea formada, abandonó entonces la empresa, y Hudson marchó á Holanda, donde entró al servicio de la Compañía de Indias, cuyos buques sur- caban, por entonces, todos los mares.

En 3 de Setiembre de 1609, este intrépido e incansable navegante vió por fin coronados sus afanes, entrando el primero en la bahía de Nueva-York.

Y aquí es donde da principio el conocimiento de las crónicas acerca de la civilización europea en el Nuevo Continente, puesto que hasta esta época los Indios habían gozado una indisputada posesión.

Hay, sin embargo, quien afirma, refiriéndose á antiguas tradiciones, que algunos hombres del Norte visitaron estas playas antes del periodo citado: cuéntase entre estos al Príncipe Madoc y el capitán Verracini, los cuales en el año 1514 se cree pisaron esta costa y exploraron las en- tónces conocidas como parte del antiguo Viuland.

Echemos ahora una rápida ojeada sobre ciertos sucesos, los más im- portantes, que nos sirvan de ilustración acerca de los adelantos obtenidos por la civilización sobre las tribus salvajes, y de las cuales fué testigo esta Isla memorable.

Aunque Hudson no hace mención en su libro diario de su desembarco en el puerto de Nueva-York, existe una relación debida al Historiador Mr. Heckevelder, en la cual describe á los naturales como muy alarmados y aterrados cuando vieron llegar el extraño objeto de un buque. Empezaron por creer, dice, que era una visita que les hacia su Dios Manitou, viniendo en su enorme canoa, y comenzaron á preparar una gran fiesta para reci- birlé. Poco después, el Jefe, vestido de colorado y reluciente metal, desem- barcó, acompañado de otros, de una pequeña canoa, y se cambiaron señas de saludo y mutua amistad, sirviéndose á poco rato una bebida muy fuerte, que puso á todos muy alegres y contentos.

Pasando los días, se estrechó la reciproca amistad, y los pieles blancas les dijeron que se quedarian gustosos con ellos, si les daban sólo tanta