ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 237

Nuestros lectores convendrán con nosotros, que todo el trigo que produce España, ó se consume en el país ó se exporta. No sabemos que se utilicen cantidades importantes. Por consiguiente, para conocer el exceso de la producción sobre las necesidades del consumo, bastará hacer el balance de lo que se exporta y de lo que se importa. Vamos á demostrar que España no produce el trigo que necesita para la Península y sus Colonias en América.

Tomando la importación y la exportación durante el decenio de 1851 á 1860 inclusive, tenemos los resultados siguientes, observando que por conformarnos con el sistema decimal vigente, empleamos como unidad de medida el quintal métrico de 100 kilos. Los que desean conocer la reducción á fanegas, deberán añadir dos ceros á los números que estampamos y dividir por 43, peso medio de la fanega de trigo.

    Importación
    4.464.832

    Exportación
    3.410.515

    Contra la exportación
    1.054.317

De 1861 á 1878

    Importación
    6.953.448

    Exportación
    1.919.050

    Contra la exportación
    5.034.393

Así es, que desde 1851 á 1860, el déficit ha sido de 1.054.317 quintales métricos, ó sean 3.498.644 fanegas, y desde 1861 á 1878 5.034.393, ó sean 11.707.890 fanegas.

Estos datos son los que arrojan los documentos oficiales del balance del comercio exterior; pueden ser equivocados, respecto á la importación, pues se sabe que el contrabando ha introducido grandes cantidades de trigo en varias épocas; pero son exactísimos tocante á la exportación, porque nadie tiene interés en hacer falsas declaraciones. Por consiguiente, esos resultados representan un mínimo y se ve, desde luego, que no son muy halagüeños: el déficit crece.

Debemos advertir también, que se refieren á épocas de prohibición absoluta, pues no era otra cosa el derecho de introducir el trigo sino cuando valía 110 rs. fanega. Para evitar las consecuencias de la escasez de la producción, del hambre, ha sido preciso expedir el real decreto de 11 de Julio de 1866 y el de 22 de Agosto de 1867. Añadiremos una observación im-
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 238

portante: cuando se exporta trigo, se vende barato; cuando se importa, se compra caro. El déficit en valores es superior al de cantidades.

Conviene también examinar el comercio exterior de harinas: la exportación total ha sido, durante los veinte años citados, de 9.410.985; pero 6.710.150 quintales han sido conducidos á Cuba y Puerto-Rico: de manera que la exportación á países extranjeros, se reduce á 2.700.835 quintales y la importación, elevándose á 5.213.877 quintales, es otro déficit de 513.042 quintales que encontramos, y que equivale á 730.000 quintales de trigo.

Los datos desde 1.º de Enero de 1871 hasta 31 de Julio último aparecen más satisfactorios. En efecto han sido:

La exportación de trigo........... 9.185.808
Y la importación.... ............. 1.241.885

En favor de la exportación.. 1.923.923

Pero decimos aparecen, porque hemos tenido en 1873 una exportación extraordinaria, que llegó á 1.978.298 quintales, y que sólo puede esperarse bajo el doble fenómeno de una gran cosecha en España y malísima en países extranjeros. En circunstancias normales poco podemos exportar, porque producimos poco y caro, y además, los portes hasta el punto de embarque ó hasta la frontera, son enormes.

Ya en el presente año la importación ha vuelto á tomar la preponderancia sobre la exportación: hemos recibido 156.744 quintales de trigo contra 28.098 que hemos llevado al extranjero, á pesar de los enormes derechos que paga ese grano; 4 pesetas y 50 céntimos por quintal.

No sabemos lo que nos reserva la Divina Providencia, y debemos temer mucho, al ver la persistente sequía que impide hacer la siembra en buenas condiciones. Sin embargo, justo es confesar, que la importación de trigo ha tomado tanto incremento, por dos causas que pueden desaparecer en breve; la guerra civil, que hace difícil los trasportes desde las comarcas productoras á algunos puntos de gran consumo, y las exageradas tarifas de ferro-carriles, que es de esperar reformarán las compañías en su propio interés. Hoy tenemos la anormalía de que en la misma España existen las estaciones donde el trigo es el más barato y el más caro en Europa. En Medina del Campo vale 21 pesetas el quintal y en Barcelona 30 pesetas. Las dos poblaciones están, sin embargo, en comunicación por un ferro-carril sin solución de continuidad.

Por consiguiente, no debemos asustarnos con exceso al ver el incre-
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 239

mento que toma la importación de trigo extranjero; éste no llegará sino á los puntos donde la exageración de los portes no permita conducir el trigo nacional. El peligro no es inminente, pero la situación no es por eso menos grave. En resumen, España no produce, por término medio, desde hace veinte y cinco años, el trigo que necesitan el consumo interior y el de sus posesiones de Ultramar; tenemos algunos años de regular ó grande exportación, pero también malas cosechas, que nos obligan á importaciones abrumadoras, dado el estado económico que atravesamos: el balance definitivo es en contra de España.

Es cierto que Inglaterra consume anualmente 50 millones de quintales de trigo, que su producción no pasa de la mitad de esa cantidad, y que necesita adquirir del extranjero cada año 25 millones de quintales, algunas veces hasta 32 millones; pero Inglaterra tiene carbón de piedra, hierro, máquinas y objetos manufacturados que dar en cambio de los géneros alimenticios que le hacen falta; y España debe, por el contrario, comprar carbón de piedra, hierro, máquinas y artículos industriales, de que, ó no puede, ó no quiere pasarse, con productos agrícolas en su mayor parte. La importación constante y no interrumpida de 25 millones de quintales de trigo, que representan un valor de 3 á 4,000 millones de reales, no afecta en nada la riqueza de Inglaterra; la importación accidental de la décima parte de esa cantidad en España, ocasionaría una gran perturbación en las transacciones comerciales é industriales, y llevaría la miseria á las clases trabajadoras, tan numerosas y tan dignas de la solicitud del Gobierno. Nadie habrá olvidado las fatales consecuencias que tuvieron las malas cosechas de 1867 y 1868, que nos obligaron á importar, durante este último año y el siguiente, hasta dos y medio millones de quintales de trigo, ó su equivalente en harina, por un valor de más de 1,200 millones de reales. La desgracia hubiera podido ser mayor todavía, coincidiendo la escasez en España con malas cosechas en otros países, mientras fueran abundantes en Rusia y América.

Nadie negará la necesidad de ponernos al abrigo de tan terribles eventualidades, fomentando la producción del trigo, para tener un excedente en los años buenos y no vernos obligados á recurrir al extranjero, sino por pequeñas cantidades, en los años aciagos.

Para conseguir tan halagüeños resultados ¿qué hemos de hacer? La prohibición ó la elevación de los derechos de aduana, no puede en manera alguna dar satisfacción á los intereses rurales, porque no tendría otro objeto que asegurar el privilegio del consumo interior en los años de cose-
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 24

doles adios para siempre á la Fortuna y á las ambiciosas esperanzas, persistió, después de casado, en proseguir su carrera militar como antes, olvi- dándose de que, como Calderon lo dijo,

«El que es marido y soldado,
»No es soldado ó no es marido.»

Dicho sea, sin embargo, en honor de la verdad, más de una razon plausible podia Duque de Estrada alegar en abono de su determinacion entonces.

A los veintisiete años de edad no puede un hombre con alientos, y sal- lud, dar por terminada su carrera; y si en esa no habia pasado aún del primer paso, tenia ya D. Diego motivos fundados para lisonjearse de que pronto, Dios mediante y su valor y buena diligencia, se le favoreciera con una Gineta, insignia que en aquellos tiempos daba importancia y posicion social á cualquier caballero. Natural era, pues, que persona de tanto or- gullo como el de nuestro héroe, en vez de resignarse al no muy airosa pa- pel del Marido que exclusivamente á expensas de la hacienda de su mujer vive, aspirase, cuando méños, á equilibrar las posiciones respectivas; lo cual solamente podia esperarlo de sus adelantos en la Milicia, ó en otros términos, de su ascenso á Capitan.

Ahora, más de una enamorada pareja aguarda impaciente el suspirado tercer galon en el brazo (en mi juventud, segunda charretera en el hombro), para asegurarle á la desposada la viudedad: allá en el siglo xvii, un Capitan de caballos ó de infantería, era un gran partido para cualquier doncella de noble linaje.

Pero basta de impertinentes digresiones, y vamos á nuestra historia.

Todavia durante la luna de miel de D. Diego y Doña Lucrecia, que el interesado describe en su acostumbrado enfático estilo, partieronse á Es- paña (8 Julio 1616), el Virey, Conde de Lemus, y su primo el Maestre de Campo D. Francisco de Castro, como sabemos amigo entrañable y protec- tor generoso de Duque de Estrada.

A Lemus sucedió interinamente y por poco tiempo en Nápoles, su hermano el Duque de Taurisano, quien á su vez relevado por el Duque de Osuna, Virey propietario, pasó á sustituir á éste en Sicilia.

Era el ilustre D. Pedro Tellez Giron, Duque de Osuna, llamado desde su juventud el Atrevido y el Valiente, y más tarde el Grande, cuando sus altas dotes de general y de gobernante desplegar pudo en Teatro para lucirlas á propósito, un hombre notable en todos conceptos, y no sin
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 240

cha regular, es decir, cuando los precios no permiten la entrada de los trigos extranjeros, y no excusarian de autorizar la libre importacion, por razones de politica y de humanidad, cuando la cosecha fuera insuficiente. Esas medidas de proteccion son tan inocentes como el prohibir la exportacion de un genero cuando escasea y sus precios son mas altos que en el pais vecino. La libertad de comercio es el mejor modo de asegurar la alimentacion publica y de proteger los intereses de los productores.

Lo que se debe intentar en España, es: 1.º obtener la rebaja de las tarifas de ferro-carriles para los granos destinados á la exportacion; 2.º mejorar y perfeccionar los métodos de cultivo.

Anteponemos la rebaja de las tarifas al mejoramiento de los métodos de produccion, porque es preciso que el labrador tenga la seguridad de exportar el excedente de la produccion sobre el consumo á precios remuneradores para que se dedique á aumentar la produccion; de otro modo, la abundancia envileceria los precios hasta no cubrirse los gastos de cultivo.

Ya hemos suscitado la cuestion en otro periodico, porque la consideramos de la mayor importancia para el porvenir de la agricultura española. Con las actuales tarifas, la exportacion en gran escala es imposible; y, por consiguiente, tambien la produccion, como intentaremos nuevamente demostrar.

En Medina del Campo el trigo vale 35 reales fanega, ó sea 20 pesetas y 50 céntimos el quintal métrico; en Londres las buenas clases se cotizan á 26·50 ó 27 pesetas los cien kilos. La diferencia, por consiguiente, es de 6 pesetas por quintal.

Pero nos encontramos desde luego, que el ferro-carril nos exige 15 céntimos de peseta por tonelada y kilómetro, y que para la distancia de 309 kilómetros que median entre el punto productor y el puerto de embarque, tenemos que pagar 4 pesetas y 60 céntimos. Sólo quedan para el flete, seguro, cambio, comision y beneficio del negociante, una peseta y 50 céntimos.

El trigo, naturalmente, se queda en el granero, y el labrador no tiene ningun motivo de adoptar las medidas ó procedimientos que pueden aumentar la produccion; por el contrario, reduce la extension de la sementera, prepara menos bien las tierras que han de recibir el grano, en una palabra se acobarda.

En otros paises, el trasporte del trigo por ferro-carriles no pasa de 4 céntimos de peseta y á veces desciende á 3 1/2 céntimos por tonelada y kiló-
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 241

metro. No pedimos á los ferro-carriles que adopten tan insuficiente tarifa, pero creemos que pueden conceder la de 5 céntimos de peseta para los granos destinados á la exportacion, manteniendo las del tráfico interior como mejor acomode á sus intereses; entonces tendríamos los resultados siguientes:

Precio de un quintal de trigo............. 21'00 pesetas.
Comision en Medina del Campo.............. 25
Trasporte de Medina del Campo á Santander.. 1'55
Comision en Santander y embarque.......... 50
Flete y seguro............................ 1'70
Comision á Londres....................... 50
Beneficio y cambio de plaza............... 1'50

Total..................... 27'00

Saldrian inmediatamente para Londres seis á ocho millones de fanegas de trigo; entrarían diez ó doce millones de duros; los labradores se animarían y se prepararían á llenar de nuevo sus graneros. La actividad sucedería á la atonía, á la paralización.

Esta rebaja de tarifas ¿perjudicaría á los intereses de las empresas de ferro-carriles? De ningún modo; su prosperidad depende de la prosperidad de las provincias que atraviesan; la salida de productos implica siempre la entrada de otros en mayor escala; las comarcas ricas dan más viajeros que las pobres; consumen más géneros de todas clases; la riqueza favorece la emulación; una Compañía de ferro-carril no debe temer que los labradores se enriquezcan; debe, por el contrario, desearlo; es su porvenir.

Además la tarifa de 5 céntimos por tonelada kilométrica, deja un beneficio no despreciable que se sustituye á la nada; es verdad que no se renovarian esas ocasiones en que, como en 1873, realizan tan grandes beneficios, pero ya se hacen esos felices años más raros, á medida que la tierra se va empobreciendo y las cosechas disminuyen. En 1873 se exportaron 1.976.298 quintales, pero solamente en 1872, 481.503; en 1871, 87.682; en el año comun del quinquenio de 1865 á 1870, 268.049; en el de 1861 á 1865, 115.761; en el de 1856 á 60, 144.815; en los siete primeros meses del presente año, 28.096 Cifrando sus esperanzas el porvenir de la empresa en un año excepcional de exportacion, una compañía de ferro-carril se parece á un individuo que cuenta con el premio mayor de la loteria para hacer fortuna.
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 242

Esa reduccion de tarifa en favor de los trigos destinados á la exportacion no debe ser accidental y pasajera, sino permanente y definitiva; no debe concederse solamente á algunos particulares como se ha practicado algunas veces, sino extenderse á todo el mundo. La labranza y el comercio necesitan bases seguras para sentar sus cálculos; el productor hoy teme el aumento de las cosechas, porque en seguida se envíeicen los precios y cesan de ser remuneradores; ni aún cubren los gastos de cultivo, no diremos en las zonas inmediatas á los ferro-carriles, pero sí en las comarcas situadas á 10 ó 15 leguas de una estacion. Hay puntos en Castilla donde el trigo no pasa en este momento de 26 reales fanega y encuentra difícilmente compradores: los colonos abandonan las tierras; los braceros emigran, es una ruina; pues bien, abaratando los precios de trasportes, masas considerables de trigo se pondrian en movimiento; la vida sucederia á la muerte.

No pedimos ninguna imposicion de parte del Gobierno á las compañías de ferro-carriles; sólo les rogamos que mediten detenidamente lo que aconseja sus particulares intereses, porque tenemos la convicción de que son idénticos á los de la agricultura.

Cuando las tarifas de ferro-carriles hayan hecho posible la exportacion en gran escala, no dudamos que los labradores castellanos, alentados por precios remuneradores y seguros, introducirán grandes mejoras en sus procedimientos de cultivo; los principales y más urgentes son: 1.ª una labor más honda y más perfecta; 2.ª el empleo de abonos en cantidad suficiente para reparar los elementos que asimilan las plantas; y 3.ª la epuración ó el reemplazo en algunas de las variedades cultivadas.

No sólo los labradores deben sustituir á los toscos é imperfectos arados que la generalidad de ellos emplea en el dia, los perfeccionados de vertebera, sino introducir los de subuelo, los escarificadores, las gradas y los rodillos de mucha potencia, sin los cuales no se puede profundizar la labor ni dejar la tierra bien mullida para facilitar las funciones de las raices. La profundidad de la labor es muy importante en los países cálidos, expuestos á prolongadas sequias; cuando es hondá almacena una mayor cantidad de agua y las raices trabajando en una capa más espesa, encuentran humedad durante más tiempo; tambien es útil destruir los terrones que ni alimentos ni humedad suministran á las plantas y reducen la capa vegetal útil; esta condición no se consigue, sino con las gradas que los hacen salir á la superficie y los poderosos rodillos de hierro que los aplastan y desmenuzan.

En ningun pais los labradores producen los abonos necesarios para reparar por completo los elementos que las plantas asimilan, porque una
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 243

gran parte de esos elementos se exportan bajo la forma de granos u otros productos. Todos tienen que comprar abonos comerciales, y mayormente los que se dedican con preferencia al cultivo de cereales. Hasta ahora la industria de los abonos se ha desarrollado poco en España, pero ya existen algunas respetables casas, cuyo único defecto es el de vender caros sus géneros; sin duda podrán abaratar sus precios cuando haya mayor consumo.

La renovación ó la epuración de las variedades cultivadas ofrece mayores dificultades, porque hasta ahora pocos labradores se han dedicado á hacer los experimentos comparativos para determinar las que mejor prevalecen en cada localidad y méritos á perfeccionarlas. Los granos españoles de algunas provincias gozan de muy justa fama, pero son susceptibles todavía de mejorarse, y en muchos puntos son muy inferiores á lo que pueden ser. Los de Palencia, Búrgos y Aragón, particularmente, son doteatables é impropios para la exportación, sino con una rebaja de dos ó tres pesetas por cien kilos. Es asunto que merece fijar la atención de los labradores castellanos, que deben siempre tenerse á la mira del mercado de Lóndres.

Esas diferentes innovaciones que acabamos de indicar, pueden fácilmente duplicar la producción en Castilla, abaratar el coste de la unidad y aumentar considerablemente los beneficios líquidos del labrador; pero, lo repetimos, sólo en el caso de que las compañías de ferro carriles acepten una gran reducción en las tarifas de transporte para asegurar la exportación; si esas compañías persisten en exigir el 20 ó el 25 por 100 del valor de la mercancía por un trayecto de 300 á 400 kilómetros, no habrá exportación ni progreso, porque la producción se concretará á satisfacer las necesidades del consumo interior, con insignificantes reservas, y cuando sobrevengan una ó dos malas cosechas seguidas, tendremos que pedir á los extranjeros inmensas cantidades de trigo, como ha sucedido en 1867 y 1868, acaso con las mismas consecuencias.

En otro artículo nos ocuparemos del vino, del aceite, de los ganados y demás productos agrícolas sobre los cuales corren ideas muy erróneas respecto á la cantidad producida y á la calidad. Es preciso no alimentar por más tiempo engañosas ilusiones.

ESTANISLAO MALINGRE.
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 244

LOS ARBOLES GIGANTESCOS DE LA CALIFORNIA

Pocos meses hace que una revista de agricultura de Madrid, llamaba la atención hacia el árbol conocido por los botánicos con el nombre Sequoia gigantea. Endl. (Wellingtonia de los ingleses y Washingtonia de los americanos), recomendando su propagación en España en virtud de los grandes crecimientos y otras especiales circunstancias de este monstruo vegetal originario de California.

No puede negarse que este árbol ha adquirido con justicia fama universal, merced a las extraordinarias proporciones de los individuos que forman sus rodales más prósperos en la Sierra-Nevada de aquel Estado, y por lo mismo, no es de extrañar que se haya extendido por Europa con gran rapidez desde que en 1855 remitió á Inglaterra Mr. Lobb algunas semillas del mismo.

En España es ya bastante conocida esta conífera, y en Madrid mismo hace algunos años que se introdujo con buen éxito, pudiéndose ver algunos ejemplares muy bellos en varios jardines públicos y particulares, así como en la hilera ó línea que en el parque de Madrid va desde la Casa de Fieras hasta el antiguo Baño de la Leona (1).

Pero dejando esto á un lado, lo que me propongo hoy es reproducir la

(1) Según consta de una hoja que por entonces publicó el inteligente y conocido jardinero mayor del Real Sitio del Buen Retiro (hoy parque de Madrid), D. Ramón Romualdo Aguado, las primeras Sequoias llegaron á Madrid en el año de 1862, plantándose cuatro en el jardín del Real Museo de Pinturas. En el año siguiente llegó una remesa, que fué distribuida entre las reales posesiones de la Florida, Casa de Campo, Parque de Palacio y Buen Retiro. En este último se plantaron 278 Sequoias en la calle llamada de la Leona, constituyendo el límite de que hemos hablado y la plazoleta de la torre telegráfica. Tienen, pues, hoy estos árboles más de doce años.

En el jardín del palacio, que en el paseo de Recoletos posee el capitalista señor Campo, hay uno de estos árboles que tiene más de 8 metros de altura.
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 245

noticias más exactas que se conocen, relativas á los rodales de la Sequoia en su país natal, añadiendo las más recientes, debidas al conde Beauvoir, jen las que se da cuenta de la visita que á los indicados montes hizo en 1867 unto con el duque de Penthièvre, hijo del príncipe Joinville, su compañero de viaje (1). Mas para ilustración del asunto, convendrá antes reunir en breves líneas los antecedentes relativos al descubrimiento de la Sequoia y de las condiciones de la localidad en que se encuentra.

Se creyó por algún tiempo que el descubrimiento de este árbol databa de 1831, en cuya época exploró la California el infortunado Douglas, el cual escribió á Hookner manifestándole, según dice Lindley (Garden Chron., 24 Dic. 1853), que el esplendor de la vegetación californiana consistía sobre todo, en una especie de Taxodium, de un aspecto imponente, del cual había visto varios individuos de 82 metros de altura y más de 9 de diámetro en la base como dimensión máxima en grueso. En cuanto á la altura, halló algunos que pasaban de 91 metros. A ser así, el descubrimiento de la S. gigantea sería mucho más antiguo de lo que se cree, pero á juzgar por todos los indicios, así como por las dimensiones citadas por Douglas y las láminas ó dibujos que aparecen en el Hook-Icon.—A. 379, se ha inferido que el árbol descubierto por aquel explorador es la Sequoia sempervirens, más extendido en la California que el que es objeto de este artículo.

La versión más autorizada coloca la fecha del descubrimiento en el año de 1850. De la relación publicada por Bayard Taylor, que en compañía de su esposa recorrió la Sierra-Nevada (2), se infiere que en dicho año hizo la casualidad que una compañía que se ocupaba de caza y otros objetos, descubriese en un valle distante unas cinco leguas de Murphy, un rodal de Sequoias de proporciones colosales. Así al méños, dice Taylor, que se lo refirió el ducho de una hospedería establecida cerca de los árboles, el cual parece que se atribuía el título de doctor. Probable es, que el descubrimiento no reconozca más remoto origen, porque de lo contrario es natura que hubiese llegado antes la noticia á Europa.

El área de la S. gigantea es mucho más reducida que la de la especie sempervirens, tanto, que las descripciones correspondientes á los primeros años del descubrimiento, no se refieren más que al rodal del valle de Calaveras, situado á los 38° lat. bor. según Lobb, pero que conforme al mapa

(1) Voyage autour du monde, Paris. 1875.
(2) Illustrated London News, 11 Feb. 1854.