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que verdaderamente sorprende, y á mi el primero, que quince años há, mencionara ya el P. Cuarteron un rumor respecto á interesadas miras de la Prusia en la Occetania, que se ha reproducido muy recientemente, y que hoy pudiera tener—no digo que los tenga, porque en verdad no lo creo,—muchos más visos de verosimilitud, que cuando el Prefecto Apostólico de la Malasia Oriental de él se hizo eco. Porque de la Prusia de hoy engrandecida con anexiones y conquistas que la han hecho una gran Potencia continental, y Potencia además marítima; de la Prusia actual, digo, centro y cabeza del Imperio germánico, mucho más facilmente pueden creerse ambiciosas miras, que de aquella Prusia de 1860, que todos recordamos.

Yo no creo, vuelvo á decirlo, yo no sospecho siquiera, que el Gabinete de Berlin haya pensado nunca en usurparnos parte alguna de nuestros dominios filipinos; pero bueno es tener presente que en Joló, y en Borneo, á nuestro dominio en derecho, le falta estar por la posesion sancionado.

No más de esto, y vuelvo al interrumpido relato. En 18 de Abril de 1861, á consecuencia de la última citada exposicion del P. Cuarteron, elevó el Capitan General una consulta al Gobierno sobre tan grave asunto; y á ella se contestó el 12 de Setiembre del mismo año, con el traslado de una notabilísima Real Orden, comunicada por el Ministerio de la Guerra y de Ultramar al de Estado; y en la cual, apreciándose la cuestion debidamente, se traza, hasta cierto punto, el oportuno plan para resolverla, en estas líneas con que concluye:

«Y, si se tiene en cuenta que tambien la Inglaterra puso sus miras sobre Joló, cuando sus primeros pasos sobre Borneo, desistiendo despues ante el protectorado de nuestro Pabellón en aquel territorio, facilmente se concibe que igual resultado negativo deberán tener sus pretensiones de ahora, si con la misma energia que entonces, se obra por parte de España en Borneo y Labuan.»

¿Qué se hizo en Filipinas, en virtud de tan terminantes como acertadas disposiciones?

Comunicárselas en 18 de Diciembre de 1861 al Prefecto Apostólico de Labuan, y al Gobernador político y militar de Mindanao, para que les sirvieran respectivamente de norma, en los casos que pudieran ocurrir.

Natural era que el Gobernador P. y M. de Mindanao, que nada puede ni debe hacer sin mandato expreso de su superior de Manila; y que, en todo caso, carece de medios de accion suficientes para llenar tan altos fines como lo son los de la real orden que se le comunicó, pidiese, como
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lo hizo en 24 de Mayo de 1862, Instrucciones para proceder ulteriormente.

En cuanto al P. Quarteron, á quien los vínculos de la subordinacion no obligaban, como al Gobernador de Mindanao, á mantenerse en los límites de una prudentísima reserva, dióse desde luego por entendido en su respuesta, fecha á 14 de Marzo de 1862, de que se prescindia de él, de las Misiones, y del estado entonces de la cuestion, que es, en suma, su estado actual, y sólo se fijaba la consideracion en hechos irremediables por consumados, á saber: la ocupacion de Labuan, y el establecimiento de Sir J. Brooke en Borneo.

Considerando, pues, y con razon sobrada, que cualquiera reclamacion del Gobierno español sobre aquellos hechos habia de ser estéril ó conducir á la guerra, el Prefecto Apostólico desiste de toda gestion ulterior, y ruega al Capitan General de Filipinas que no figuren, ni aparezcan para nada las Misiones católicas en este asunto, para que no sean arrojadas de, ó extermiadas en aquellas costas, si llegan á conocer los Ingleses que por reclamaciones de las mismas se ha formado este expediente.»

Y, en verdad, que Expediente y no más que Expediente, es lo que en el negocio hubo, con grave daño de nuestro crédito, de nuestro poderío y de nuestros intereses en aquellas regiones.

He creído, sin embargo, que la historia del tal expediente es en más de un concepto, instructiva, útil y pertinente á mi propósito, en cuanto demuestra con evidencia que hace largo tiempo debiéramos estar en Borneo establecidos; que, por no haberlo hecho hasta hoy, perdimos ya definitivamente la isla de Labuan, y el Kuching ó Saravoach, de que es dueño sir James Brooke; que en la demora hay constantemente riesgo para nuestros intereses y nuestros derechos; y que, en fin, cuando de todo título careciéramos, y los títulos valederos nos sobran, estaría más que justificada nuestra ocupacion por el tráfico de esclavos cristianos y filipinos, de que Borneo es teatro constante y foco permanente al tiempo mismo.

II.

Por las mismas razones que de exponer acabo, debo hacerme cargo de otros dos expedientes relativos tambien á la costa de Borneo, y que por lo reciente de sus fechas, cuando mi Memoria escribí, merecian tomarse en cuenta muy especialmente.

En el mes de Enero de 1862, el comandante de la goleta de vapor de S.:M., la Valiente, de crucero entonces en el Archipiélago de Joló, dando
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cuenta al Comandante general del Apostadero de su corta, pero activa y honrosa campaña, en oficio cuya copia literal acompañé á mi Memoria con otros documentos, como prueba práctica de la inutilidad absoluta del Tratado de 1851, en punto á Piratería anunciaba que se había presentado á su bordo en la rada de Joló, el dia 17, un hijo del Mandarin del Rio de Guinabatanhan, en la isla de Borneo y su costa norte, solicitando en nombre de su padre y de todos sus súbditos, el uso de la Bandera española, y el Protectorado de nuestro Gobierno, en cambio de lo cual ofrecían auxiliar, á los buques españoles en cuanto estuviera de su parte, y ayudarles además en la persecución de la Piratería.

El comandante de las fuerzas sutiles del sur del Archipiélago, á quien el general Salcedo, Jefe del Apostadero entonces, pidió informe, al evacuarlo, señalando la posición geográfica del Rio de Guinabatanhan al sur de la bahía de Sandácan, y confesándose ignorante de la importancia política en Borneo del Mandarin de cuya sumisión se trataba, no pudo méños, aunque la reserva oficial le contenía, de dar vado al sentimiento unánime en Filipinas, en cuantos han estudiado la cuestión que voy discutiendo de cerca y detenidamente. Termina, pues, el informe á que me refiero con estas palabras: «En cuanto á ocupar el territorio de la parte N. E. de la costa de Borneo, no se pueden ocultar á V. E. las grandes ventajas que resultarian, pues, además de las bellas bahías que allí se encuentran, quedaria el Mar interior de Filipinas ó sea de Mindoro, completamente encerrado en posesiones españolas.»

Cito esas palabras para que se vea cuán notorias son, entre las personas competentes, la necesidad y conveniencia de lo que yo dejo tan prolijamente demostrado.

En consecuencia de lo referido, el Gobernador superior de Filipinas dispuso en 26 de Julio de 1862, que se oficiara al P. Quarteron, entonces residente en Manila, como en efecto se hizo aquel mismo dia, pidiéndole informes y noticias sobre Guinabatanhan y la Bahía de Sandácan en el país adyacente.

No era posible dirigirse á persona más competente en el asunto; y, por tanto, el Prefecto Apostólico en un extenso escrito, fecho en Santa-Cruz, extramuros de Manila, á 16 de Setiembre del mismo año, trató cumplidamente la cuestión sometida á su examen, desde su punto de vista especial y bajo la influencia de su manera de ver las cosas en el Archipiélago.

Reunidos esos datos, el Gobernador Superior remitió el expediente, en 8 de Octubre de 1862, al Ministerio de Ultramar, sometiendo el punto
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principal á su resolucion; pero no parecia inclinarse á que se concediera al Mandarin postulante el Protectorado que solicitaba, pues concluia proponiendo que se estableciera un cónsul español en Sarawak—territorio de Sir J. Brooke en Borneo—para que, «con su influencia, impidiese al mismo Brooke y al Gobierno de Holanda, dar más ensanche á sus colonias, como pretendian verificarlo, ofreciendo á los indígenas su proteccion y su Bandera.»

Con pena, pero en cumplimiento de mi obligacion, hube de diferir entonces (1864) de la opinion, para mi muy respetable siempre, del representante por excelencia del Gobierno y de la nacionalidad españoles en Filipinas, sea quien fuere la persona que tan elevado cargo desempeñé: pero el asunto era demasiado grave y transcendental, para que yo dejara de decir en él mi parecer, lisa y llanamente y con absoluta franqueza.

Cierto que un Agente consular seria útil á nuestro comercio, y podria, en determinados casos, servirnos politicamente en Sarawak: pero no pasa, á mi juicio, de ser una ilusion del buen deseo, prometerse que cónsul alguno, por hábil y entero que sea, alcance á poner limite al ensanche de las colonias británicas y holandesas en Borneo. No hay mas dique posible alli á esa avenida invasora, que pueda con fundamento lisonjearnos con la esperanza de atajarla en lo que á nuestros intereses toca, que la ocupacion efectiva y sólida de la parte que en aquella Isla es legitima e indudablemente española.

Así, el Ministerio de Ultramar, no encontrando sin duda en los apuntados antecedentes, elementos bastantes para resolver con acierto sobre el incidente en cuestion, que si bien no pasa de episódico respecto al principal asunto, pudiera habernos llevado con facilidad á entrar por mal camino en la cuestion, pidió en Agosto de 1863, nuevos informes al Gobierno Superior civil de Filipinas; y ese Gobierno, á su vez, se los habia tambien pedido al Gobernador Politico y Militar de Mindanao, al Jefe de nuestra Marina en aquellas aguas, y al cónsul de España en Singapoores.

Entre tanto y mientras asi estaban las cosas, las operaciones de nuestros buques en crucero en el Archipiélago de Joló, dieron de si muy naturalmente otro suceso análogo al que de referir acabó, y con cuja narracion sucinta daré fin en esa parte á este escrito.

De orden del Comandante de la Division Naval del Sur de Visayas, fué á visitar y reconocer la costa N. E. de Borneo, á fines de Julio del año de 1862, la goleta de vapor de S. M. Santa Filomena, cuyo comandante dió
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raza, hubiera sido tal vez un ciudadano como otro cualquiera, si los manejos e intrigas de su madre no le hubieran facilitado el acceso á la dignidad suprema, desde la cual desarrolló sus aviesos instintos, contenidos hasta entonces por la prudencia y por la posición de inferioridad en que vivía con Augusto, con Marcelo, con Agripa, y con los Césares Cayo y Lucio. Tan pronto como empiezan á desaparecer los obstáculos que la naturaleza había puesto en su camino para sentarse en el trono, su carácter primitivo se modifica, sus vicios se tornan en maldades, y su ambición antes dormida, se despierta vivaz y exigente sin que para tocar la meta de sus deseos le arredre la necesidad de saltar por encima de los cadáveres del resto de su familia adoptiva.

Discípulo en astucia de su padrastro, flinge Tiberio, en medio de su alegría, al recibir la herencia, desinterés y compostura ante el Senado que le adula; no permite que el primer día de su proclamación se ocupe nadie más que de la apoteosis y de los funerales de Augusto; se pone enfermo á la idea de la enorme carga que iba á echar sobre sus hombros; ruega á los padres conscriptos que se la quiten ó que por lo menos se la aminoren compartiéndola, y rechaza los honores excesivos que la complacencia de la ilustre asamblea quiere votarle. Pero es fácil adivinar debajo de aquella aparente mansedumbre, la decisión de una voluntad tiránica; es fácil descubrir por entre aquella hipócrita moderación, cómo sacan la cabeza sus malos propósitos y sus rencoresos sentimientos. El temor de aceptar el imperio es miedo á ciertos consulares importantes que no le estiman, y principalmente á Germánico, cuya popularidad le produce vértigos. Se resiste á los ruegos de la adulación, porque todavía no cree su posición asegurada, sabiendo que Clemente ha levantado bandera por Agripa Póstumo y que las legiones de Germania se han insurreccionado (1). Emite opiniones sensatas en que aparece generoso y patriótico; pero toma nota de los senadores que le aprueban ó le divigen observaciones en el mismo sentido, para hacer caer sobre ellos, en su día, el peso de su reconcentrada cólera (2). Rechaza las dignidades que se le votan, pero al propio tiempo opone su veto á que se declare á Livia madre de la patria, porque este

(1) Clemente era un liberto de Agripa Póstumo, que á la muerte de éste tomó su nombre con objeto de insurreccionar las tropas contra Tiberio. La sublevación de las legiones germánicas, hecha en favor de Germánico, fue reprimida por él mismo.
(2) Asinio Galo, entre otros. Pero en éste castigó Tiberio, más que una diferencia de pareceres, una vieja rivalidad, pues Asinio Galo se había casado con Vipsania Agripina, cuando por orden de Augusto la repudió Tiberio.
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parte circunstanciado de aquella expedición, á su Jefe, en oficio fecha á 18 de Agosto del mismo año, en la Isabela del Basilan (1).

Aquí no puedo menos de mencionar, para satisfaccion de mi conciencia, que en la Memoria que voy en estos artículos reproduciendo, me creí obligado á recomendar muy encarecidamente á la consideracion del Gobierno el bien pensado y, en mi opinion, acertadísimo escrito á que me refiero, así como la capacidad celosa y la inteligencia práctica de aquel país, que en él acredita el entonces comandante de la Santa Filomena, don Vicente Roca, á quien sentía y siento no haber tenido ocasion de conocer y tratar personalmente.—Ya, cumplido ese deber de conciencia, prosigo con la narracion pendiente.

Aprovechando Roca útilmente el breve tiempo que las circunstancias y el estado de su buque le permitieron pasar en la Bahía de Sandácan, que tan gráficamente describe y con tan lisonjeros colores pinta, supo persuadir á los Mandarines Digadong, el mismo que había enviado á su hijo á la Valiente á solicitar nuestro Protectorado, Satia é Imein, la conveniencia para ellos de acogerse al Pabellon español, como ya lo tiene hecho el Sultan de Joló, su inmediato soberano. Y en efecto, los antes nombrados Mandarines reconocieron solemnemente por su soberana y señora á S. M. Doña Isabel II, Reina de las Españas, á cuya poderosa Monarquía, de derecho pertenecía ya aquel territorio. Así resulta del Acta de sumision y reconocimiento, fecha en la Bahía de Sandácan á 27 de Julio de 1862, ante el Comandante de la Santa Filomena, quien, con su citado oficio, se la trasmitió á su Jefe (2).

De todo dió cuenta el Gobernador Capitan general de Filipinas, con fecha 4 de Setiembre de 1862, al Gobierno de S. M. para su resolucion, y sin proponer alguna: pero si llamando la atencion del Ministerio, á mi juicio muy atinadamente, sobre la importancia relativa del reconocimiento espontáneo de los Mandarines de Sandácan, que, indudablemente, aunque no necesario, corrobora y fortifica los incontestables derechos de España al territorio en cuestion.

A esa consulta contesté el Ministerio de Ultramar en real orden fecha 11 de Febrero de 1863, en términos sobre los cuales me creí obligado á representar al Ministerio mismo, si bien con el deferente respeto que todo funcionario público debe siempre á sus gerárquicos superiores,

(1) Una copia literal de ese notabilísimo oficio acompañé á mi Memoria.
(2) Adjunta á la Memoria envié copia del Acta de sumision.
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no menos con la verdad sincera que todo servidor honrado debe tambien á aquel á quien sirve, y se debe á si propio. A mi, no se me habia enviado á Filipinas á ser agente de ejecucion de las órdenes de la superioridad, sino precisamente á estudiar la índole y necesidades de aquel pais, y los medios de encaminarle como mejor conviniera á su conservacion y prosperidad, en interés de la Metrópoli; y hubiera creido, por tanto, faltar muy gravemente á mi obligacion, si no expusiera siempre y en todas materias, mi sentir con entera franqueza, si bien, como ya lo dije, con el respeto á mis superiores debido.

Dije, pues, entonces, y repito ahora, que la real orden de 3 de Febrero de 1865, en respuesta á la consulta del Capitan General sobre la ocupacion de la bahía de Sandácan, revela, á mi parecer, un excesivo recelo de que, para aquella empresa, pudiéramos encontrar en la Inglaterra una resistencia hostil y declarada: y paréceme tambien que, ante esa presuncion sola, se vaciló en resolver el punto consultado, pidiendo nuevos y más concretos informes.

No tengo mas que referirme á las consideraciones que largamente dejo expuestas y fundadas en estos mismos articulos, para que se comprenda hasta qué punto disiento, y no pude en conciencia menos de manifestarlo, de aquella superior resolucion. Porque claro está que, no viendo, como yo no veia, peligro alguno de guerra con extraños en la ocupacion de lo que legítimamente nos pertenece en Borneo, no solamente no vacilara ni un instante en aceptar la sumision de los mandarines de Sandácan, sino que, sin mas intervalo que el indispensable para reunir los medios materiales de hacer allí efectivo nuestro dominio, hubiera procedido resueltamente á realizarlo.

Pero, por desdicha, la real orden de 11 de Febrero de 1865, redujo este negocio, como los anteriores de su razon, á Expediente, del cual sólo me quedan que citar dos informes.

Del primero, suscrito por el entonces coronel gobernador politico y militar de Mindanao, se desprende que aquel jefe, reconociendo el derecho que nos asiste y la conveniencia de la ocupacion, temia, sin embargo, el conflicto á que, en su entender, pudiera conducirnos con la Holanda y con la Inglaterra, lo bastante para opinar que de tal empresa por el momento se desistiera.

El luminoso, concreto, terminante y profundamente sentido informe del capitán de fragata D. Antonio Mora, todavía en 1864 Comandante de la division naval del Sur de Visayas, trata el asunto magistralmente, y
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abunda en mi sentido. Pésame de veras que su extension no me permita reproducir aquí ese notable documento, que honra á su autor y figura entre los apéndices á mi Memoria.

Basta á mi parecer lo dicho—y si más no dije, no fué porque en Manila me faltaran para ello materiales, sino por no pecar ya más de prolíjo—basta á mi parecer lo dicho, repito, para que me sea licito insistir con sobra de fundamento en que debiera procederse simultáneamente, si no antes que al establecimiento de la Factoría en Joló, á la toma de posesión, en términos análogos, del territorio que en la costa N. E. de Borneo nos pertenece como parte integrante que es de los dominios del Sultan feudal-tario de la Corona de España.

Y absténgome, en obsequio de la brevedad, de mencionar siquiera los títulos repetidos que vienen confirmando nuestro derecho, desde el año de 1578, en que el doctor D. Francisco Sanchez, entonces Gobernador y Capitán General de Filipinas, tomó posesión solemne de aquella Isla, á nombre de España, según consta de testimonio auténtico que obra en el Archivo de Simancas, y que, en extracto legal, tuve á la vista en Manila.

III.

No entré entonces, ni entraré ahora en pormenores relativos á nuestro futuro establecimiento en Borneo; tanto porque se desprenden en gran parte de los propuestos respecto á Joló, como porque su enumeración no sería oportuna sino cuando, aprobado por el Gobierno el pensamiento capital, se tratará de formular el proyecto para su ejecución.

Pero, mientras llega ese día, si llegar debe, hay todavía un punto íntimamente enlazado con la ocupación de la costa N. E. de Borneo, sobre el cual me creí obligado á llamar la atención del Gobierno muy particularmente.

Dejo sentado y es notorio, que una de las doctrinas cardinales de nuestro sistema colonial ha sido y ser debe siempre, procurar á toda costa que la luz del Evangelio penetre en cuantos países dominan nuestras armas, y bajo el amparo del Pendón de Castilla viven. Por eso pedí para Joló una iglesia y un curato especial á cargo de los regulares; y por eso no pude menos también de proponer el establecimiento de una misión apostólica en Borneo.

Ahora bien, decía yo en 1864—no se olvide la fecha, porque tal vez hoy las circunstancias no sean las mismas que entonces,—ahora bien,
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como ya esa misión está creada por la Congregación De propaganda fide, con aprobación de la Santa Sede, y ha comenzado á funcionar en el país de que se trata, y es su Prefecto un sacerdote español, tan patriota como piadoso, parécesme que sería muy conveniente que se trasladase su asiento desde la, en mal hora y sólo por nuestro descuido, ya protestante Isla de Labuan donde hoy radica, á nuestro establecimiento en la bahía de Sandácan. De esa manera olvidaríamos desde luego el no insignificante inconveniente de un conflicto, casi inevitable, entre cualesquiera otros misioneros que allá llevásemos, y los dependientes de la prefectura apostólica; y, al propio tiempo que un ardiente catequista, reivindicaríamos un marino, como pocos, conocedor de aquellos mares, y un hombre sumamente familiarizado con los hábitos, lenguaje y arterias de los Moros.

No tuve ocasión de tratar con el Prefecto de ese punto, ni de tenerla lo hubiera hecho por no hallarme al efecto autorizado; pero mucho me engañó si, en caso de hacérsela, no se apresurara el P. Cuarteron á aceptar una proposición que habría realizado sus más ardientes deseos. ¿Qué pudo si no, proponerse al acudir en 1858 á la autoridad superior de Filipinas en demanda de auxilio y protección directos en Borneo?—Indudablemente, hacer española su misión; y en verdad que no recata mucho ese propósito el Prefecto en todos sus escritos.

¿Qué será ya hoy de él y de su misión? ¿Cómo estarán las cosas en Borneo? ¿Qué son nuestras relaciones con Jolo? Todo eso lo ignoro aunque olvidarlo no puedo.

IV.

He llegado al término, ó poco méños, de mi voluminosa Memoria, que lo fué tanto porque quise reunir, condensar y ordenar lógicamente en ella todos los elementos de la cuestión—por su naturaleza compleja—sobre los verdaderos y necesarios límites de los dominios españoles en la Oceania.

Tratada hasta entonces (1864)—yo al méños otra cosa no sé—siempre parcial y episódicamente, unas veces en sus pormenores de más escasa importancia, y otras con ocasión de sucesos más ó méños fortuitos, y méños ó más graves; nunca, en un solo escrito, se han analizado sus numerosas y varias relaciones con la política interior y exterior conveniente en aquel Archipiélago; ni tampoco con referencia á las que median necesariamente entre España y las demás potencias del Universo: circunstancias todas y