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á su nieto, pobre niño indefenso. Calígula, manchado con todas las perversidades que engendra el orgullo, oye el rumor de las sublevaciones militares, y cuando cae bajo el puñal del tribuno, vé á un feroz soldado deshacer el cráneo de su hija. Cláudio olvida á Británico, que es su sangre, y no por eso se libra del veneno que su esposa le destina. En fin, Neron el monstruo, baldón de la historia, termina su infame existencia con el suicidio, cerrando solitario, abandonado, sin sucesión y oculto en una casa de campo, el sangriento período de los Julios. Augusto había deseado hacer de su familia una serie de príncipes ilustres, y no había hecho más que una familia de Atridas. ¡Qué castigo y qué enseñanza! La desgracia del hogar doméstico en medio de las grandes; la esterilidad en el sensualismo; la imposibilidad de todo bien, unida á una aparente e infecunda omnipotencia. Tal se eleva radiante e incólume la justicia suprema por encima de las vanidades humanas: tal es la moralidad de la historia.

AUGUSTO ULLOA.
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San Agustin; luego eran filósofos. Por dónde es legítima consecuencia que siendo una la verdad y vario el procedimiento, caben diferentes medios y diferentes resultados en el intento de conocerla.

Si la ley fuese una verdad racional (1), es decir, si la justicia de la ley fuese como la verdad filosófica, norte invariable que desde todos los caminos se vé, que desde todos los puntos pueda irse en su dirección, poco importaría al legislador que de distintos modos se interpretara. La interpretación más libre, la más extraña no eclipsaría su brillo; pero la verdad legal es como la verdad revelada; autoridad, sólo autoridad.

Sin la autoridad de la Biblia no hay cristianismo, sin la autoridad de la iglesia no hay catolicismo. El cristiano no interpreta la Biblia, sino por la Biblia misma; la oye y la sigue (2); el católico no discute el dogma, lo cree y calla. Censurar, criticar la Biblia no es cristiano; desoir, impugnar, negar lo que la Iglesia dice, no es católico. Por eso toda doctrina evangélica descansa en lo invariable del evangelio, y toda teología dogmática en la verdad católica. Así la interpretación de la Biblia ha de ser la doctrina bíblica, sin variación, sin diferencia ni sustancial ni accidental; y toda interpretación dogmática ha de ser el dogma sin diferencia, distinción ni diversidad alguna (3).

La ley, pues, como verdad escrita ó como supuesto de verdad, supuesto lógico se entiende, no puede ser interpretada de diferente modo, no puede ser conocida, aplicada ni cumplida de distinta manera, ha de ser siempre única, idéntica, igual á sí misma.

Sin duda esto es lo que Savigny ha expresado cuando dijo (4): «Destinada toda ley á fijar una relación de derecho, expresa un pensamiento simple ó complejo que pone esta relación de derecho al abrigo del error ó de la arbitrariedad. Para que la ley cumpla este objeto, es preciso que se conozca su pensamiento, todo entero y en toda su pureza por aquellos á quienes afecta esta relación de derecho. Deben éstos entonces trasportarse al punto de consideración del legislador, reproducir artificialmente

(1) Como lo es la jurisprudencia toda, sin que por lo particular de la ley pueda corresponderle esta significación.
(2) Buscando su significación propia, aunque ocurra como refieren Rasperger, Thiesa, Bossuet y otros católicos y protestantes que sobre una sola fórmula como la consagración haya más de doscientas interpretaciones distintas.
(3) Zacharias es entre los jurisconsultos modernos el defensor más exégetico del sistema autoritario en la interpretación.
(4) Savigny, Tratado de Derecho Romano, tomo I, cap. 2.º
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su operacion y recomponer la ley por el pensamiento. Tal es el procedimiento de la interpretacion que puede definirse así: «La reconstruccion del pensamiento contenido en la ley.»

Reconstruir, supone haber construido (1): luego la ley contiene el pensamiento construido por el legislador; y la interpretacion al reconstruirlo, ni lo modifica ó cambia, ni lo altera ó desfigura; le vé como es en sí; lo conoce, lo separa de la ley para hacerlo propio, y al expresarlo, con los medios de capacidad de que dispone, lo reconstruye, pero quedando siempre el pensamiento de la ley y no otro.

Reconstruir el pensamiento, recomponer la ley por el pensamiento.» ¿Quién no vé en el uso de estas palabras la tenaz adhesion de Savigny, á la doctrina de la ley? ¿Quién no vé su inteligencia de águila encadenada á la ley, su viril, potensísima razon supeditada á la ley misma, de tal manera que, abrazando toda la doctrina moderna, dominando todos los progresos de las ciencias jurídicas, tan sabio como los legisladores, tan capaz como los jurisconsultos, en su tratado, muestra la ciencia á la altura de nuestra época y á la ley romana como oráculo tradicional del pensamiento jurídico?

II.

Conteniendo la interpretacion el pensamiento de la ley, como puede contenerlo porque el pensamiento es el mismo, no obstante la variedad de modos por que puede ser expresado, ocurre averiguar si entre ellos puede haber alguno más propio que el de la ley misma. Si ninguno ha de exceder en propiedad, y la propiedad es el elemento necesario, ¿no será vano y lujoso intento el buscar nueva y más impropia expresion? ¿No conducirá esto al tan repetido y comun vicio de consultar los intérpretes antes que las leyes? Porque es á la verdad difícil hallar muchos Gregorio Lopez, que vertiendo la ley, solo con traducirla al latin, lengua más científica y propia, hagan que gane el pensamiento del legislador en precision y hermosura (2).

No; el pensamiento de la ley es comunmente más propio como la ley lo expresa, que como lo expresarian los intérpretes. Por eso el legislador

(1) El prefijo re tiene referencia siempre á un concepto anterior.
(2) La fama universal que ha adquirido el código alfonsoino, es debida principalmente á este jurisconsulto, mediante el cual se consultaron las partidas en los buenos siglos de la jurisprudencia.
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celoso de su obra, teme la interpretación; es refractario á ella, y alguna vez la prohibe.

Bien sabido es el efecto que á Napoleon produjo la noticia del primer comentario de su Código civil. Mostróse tan enojado que á saber que habría intérpretes hubiera vacilado en su promulgación.

Sin embargo, la interpretación es necesaria, porque es necesario el perfeccionamiento en la ley, y la acumulación de intérpretes produce á la larga su perfeccionamiento por la misma maravillosa transformación con que se perfeccionan todos los organismos.

La ley es un objeto científico y la ciencia se cultiva y adelanta.

Permanente, severa, majestuosa, con la majestad de su origen y la de su significación incomparable, la ley resiste al exámen y crítica que la ciencia hace de su razón y contenido.

Ni se conmueve ni vacila, ni transige ni cede, y sobre todo exámen se mantiene mientras ley sea, mientras nueva ley no la derogue; pero la ciencia sigue su labor perseverante, se filtra en la sociedad, se apodera del legislador, le seduce, y una nueva ley reemplaza con modos solemnes (1) á la ley que se deroga. Los errores científicos desaparecen ante las verdades científicas para no reaparecer jamás; los errores legales, la ley que llega á derogarse ha dejado huella, ha creado derechos, se trasmiten y suceden, ha vivido en el tiempo, ha pasado como él, pero con él permanece en la historia. Por eso, la ley es permanente, porque es inmortal; por eso es inmortal, porque su existencia dá origen á otra nueva ley y se establece una sucesión perpetua que sólo puede acabar con las sociedades (2).

El tránsito de la antigua á la nueva, de la derogada y derogable, se verifica ahora bien, en medio de la natural actividad de los espíritus; sucede después de haberse hecho sentir, de haberse proclamado su necesidad, de ser esperada con fundado motivo ó con inevitable recelo, ó bien cuando en

(1) Nuestro país, el más fecundo de la tierra en reformas y variaciones legislativas, ofrece una admirable demostración de esto. No hay ley ni decreto de carácter derogatorio en cuyo preámbulo ó exposición de motivos no se contenga una apología de lo que se deroga. "La ley era buena, pero ineficaz; creyeron los legisladores, creyó el gobierno que obtendría este resultado bueno, pero la experiencia, etc.". Estos ó parecidos son los términos que se emplean en los preámbulos de la ley ó decretos derogatorios.

(2) Ningún tejido se puede formar de los hechos históricos más consistente que el de la sucesión de instituciones políticas y civiles, al través de los siglos y civilizaciones.
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la mente del legislador, ó en el ánimo de su consejo ó en alguna inteligencia privilegiada se ha considerado útil, ó se ha formado la resolución de legislar ú obtener la ley que se pretende.

La división de los poderes introduce poca novedad en este fenómeno, porque cualquiera que sea el origen lógico de la ley, la misma forma reviste, de la misma autoridad goza, de iguales defectos puede adolecer.

Solía en otro tiempo ser llamada á la regia confianza el hombre renombrado por su saber, y á él era encomendada tarea que la frente coronada soporta difícilmente. Del saber personal la ley nacía, y al saber personal tornaba con el esplendor de su autoridad insigne.

No extingue hoy la luz de la inteligencia en un lugar apartado el hombre capaz; su nombre se propaga, su saber se hace notorio, y como entre los cuerpos que se revuelven el más ligero sube y flota, por la misma naturaleza de su condición, así entre los hombres en la sociedad política y en toda sociedad por su propia naturaleza se eleva el mérito; por su propia condición se encumbra el hombre, y si para legislador ha nacido, de sus labios brotará la ley sin que él mismo sepa cómo, sin que él lo haya imaginado; que no es menester que el hombre se dé cuenta del poder que ha conquistado, ni que vaya él á donde va su pensamiento, porque su pensamiento puede ser ley, y el legislador, sin que él exista siquiera para saberlo (1).

Tal es la influencia maravillosa que la ciencia ejerce en la legislación, como lo es la que ejerce la legislación en la ciencia, mediante la interpretación razonada y crítica.

Por esto sin duda afirmaba profundamente Savigny (2), que «el objeto de la interpretación era sacar de cada ley la mayor instrucción posible, debiendo ser á la vez individual y fecunda en resultados: añadiendo que el éxito de la interpretación admite muchos grados según el talento del intérprete y aún el del legislador, el cual, dueño del asunto habrá podido poner y concentrar en el texto de la ley las ideas positivas.» Así, termina, la legislación y la interpretación ejercen entre sí recíprocas influencias; prosperan juntas, y la superioridad de cualquiera es para ambas una condición y una prenda de mutua superioridad.»

(1) ¿Cómo podrían sospechar los Montesquieu, Locke, Hume, Rousseau, que las Asambleas legislativas pusiesen articulados sobre aquellas doctrinas que no tenían ni la sanción de la razón serena que las había producido?
(2) Savigny, Derecho romano, lib. 2.º
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Dedúzcase, pues, la necesidad de la interpretacion generalmente considerada: considérese en su esencia y obtendremos un próximo resultado.

Sea que la ley se estudie, aplique ó conozca, es forzoso el acto del entendimiento comparándola con la norma de la justicia ó de la equidad al méños. Ninguna relacion jurídica existe, ningún acto jurídico se verifica sin la mediacion de la inteligencia. Inteligencia para cumplir la relacion, inteligencia para verificar el acto mental que la interpretacion supone. Por eso decíamos en un principio, que la promulgacion tenia la formula de ver y entender, como consecuente el segundo del primer concepto.

Felizmente á este objeto, dice Savigny: «Toda ley para recibir su aplicación á la vida real debe ser dominada por la inteligencia, pues no sucede ordinariamente que cada ley sea seguida de una ley que la explique, y por otra parte mientras era esperada esta ley, sería indispensable la interpretacion.»

III.

Es aplicada la ley por el poder judicial en los casos de una infraccion penal, de un conflicto jurídico que se llama pleito.

A nadie obliga más el conocimiento de ella que al juzgador, y ha de ser tan eficaz este conocimiento, que durante siglos enteros, en que la division de los poderes públicos era desconocida, el mismo poder legislativo y ejecutivo, el legislador soberano, ó en su nombre sus delegados la aplicaban.

De la aplicacion de la ley, de esa mision altísima, de esa funcion tan alta, nace el primitivo respeto que á los tribunales se tuvo, y ha nacido más tarde y progresivamente el poder judicial, cuya organizacion independiente, aunque en perfecta armonía con los demás poderes, va perfeccionándose de dia en dia.

Necesaria decimos que era la interpretacion de la ley en quienes debieran aplicarla, y el mismo acto de la aplicacion lo demuestra.

La ley tiene como una de sus propiedades y atributos la generalidad; su aplicacion es la demostracion no interrumpida de esta propiedad.

Cada sentencia, recayendo en un caso particular sujeto á la ley, sometido á ella, hace eficaz su contenido. La relacion de lo particular á lo general es una relacion lógica, clarísima; pero es menester conocer los tres terminos, la ley, el caso y la relacion, para que su claridad aparezca. No es difícil conocer la ley, pero es difícil clasificar el hecho sobre que ha de
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recaer; y es preciso clasificarlo, porque el hecho y el derecho serian por sí dos conceptos paralelos que jamás se unirían á no contener el hecho la posibilidad del derecho, mediante la relacion y vice-versa.

Un hombre muerto, es un hecho indiferente para la ley; pero un hombre padre de familia muerto, es un hecho que por ministerio de la ley presenta el caso de la sucesion forzosa; ó bien un hombre muerto de mano airada, es un hecho que supone la comision de un delito que produce relacion con la ley penal (1).

Es preciso, pues, para que un hecho aparezca como caso de la ley, como particular de lo general que la ley contiene, que el juez descubra su relacion, y una relacion no semejante ni análoga, no parecida, sino perfecta, absolutamente cabal.

Se sucede por testamento ó abintestato, luego lo que no es una cosa es otra (2).

Se mata produciendo homicidio ó asesinato, luego lo que no es una cosa es otra.

¿Quién señala la diferencia de los hechos para ser casos? La ley; luego es preciso el conocimiento racional de la ley, es preciso interpretar la ley para clasificar el hecho, para traerlo á relacion verdadera.

Tan cierto es esto, que cualquier relacion jurídica, cualquier fenómeno que no constituye un caso de ley, provoca la resolucion legal y es encomendado al poder judicial el ponerlo en conocimiento del poder ejecutivo (3).

IV.

Necesaria se consideró tambien la interpretacion de la ley en el foro, donde ha habido un (por fortuna no largo) periodo en que se sobrepu-

(1) Son innumerables los caracteres que puede ofrecer un hecho en relacion con un derecho cualquiera, y no sólo en su orden civil y penal, sino en el politico-administrativo.

(2) Es muy comun en la legislacion así antigua como moderna, el uso de estas expresiones de disyuncion: "Homines sunt aut liberi, aut servi, omne contractum est aut honestum aut turpe." "Los omes guerrear ó por conservar lo propio ó por conquetiz lo ajeno," etc., etc.

(3) Por el artículo 4.º del Código napoleónico se exige á los tribunales el que den resolucion judicial á cualquiera cuestion que les sea sumetido, aunque no hallen en el Código ó leyes vigentes artículo que le sea aplicable, debiendo en todo caso poner en conocimiento del supremo poder el caso, por que él supia la falta.
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so á la ley misma, y los doctores reinaron en las justicias bajo diferentes modos y formas.

La opinion de los doctores era un fundamento legal, y dado y supuesto se estudiaba en las escuelas su opinion, elevándola á la categoria de sentencia (1).

Pasó esa época y hubiera pasado para las contiendas forenses la necesidad de la interpretacion, si no hubiera tenido otro más grave y superior fundamento.

La invocacion de la ley no es una formula más ó menos solemne, no es la simple enunciacion de ella, no es su recitacion ni su referencia; cualquiera de estos modos de abogar sería estéril y casi ridículo, porque es frecuente que la contienda gire sobre un mismo texto legal, y que toda la cuestion en el foro suscitada, verse sobre la inteligencia que debe darse á una disposicion alegada por ambas partes.

¿Y cómo podría hacer razonamientos sobre la inteligencia de la ley, quien tuviese sobre su palabra el peso de la prohibicion de interpretarla?

Cuando no es una misma la disposicion legal citada, sino otra distinta en el ejercicio de fuerzas de opinion, se producen razonamientos de toda especie, argumentos y observaciones que brillan siempre en cualquiera razonado informe. Estas observaciones se dirigen á explicar el concepto de cada palabra en sí y la narracion de significado que haya tenido, si como suele suceder lo han alterado los tiempos.

El pensamiento de la ley, apropiado por el informante, le obliga á razonar sobre su motivo, la compara él con algun alto principio moral, desenvuelve los beneficios que á la sociedad produce una tan justa y equitativa disposicion; prescinde de esos beneficios para hacerla despues estimable en si misma, y exhorta á que la conozca y haga cumplir el tribunal.

Todo informe, toda alegacion en derecho, aun la más sóbria, contiene un elogio de la disposicion legal en que se apoya, muestra regocijo porque exista, para que pueda servir su causa (2).

Los escritos forenses principian generalmente por la exposicion de hechos. Los conocimientos rudimentarios del bien decir bastan para que la exposicion contenga la claridad que por la ley se exige: el conoci-

(1) No sentencia significando resolucion de cosa juzgada, sino resolucion de caso juzgable.

(2) No ha faltado quien reproche la costumbre del legislador que elogia la ley en sus preámbulos y la del abogado que hace apología de ella, antes de exponerla en apoyo de su solicitud.
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miento de la legislacion abastece las consideraciones ó fundamentos de derecho; y la relacion del hecho con el derecho, decide de la accion que se debe ejercitar.

¿Cómo sin la facultad de interpretar, de apropiar á su inteligencia libre y desembarazada, á su criterio bien hallado con la verdad, la ley y lo en ella establecido, se puede abogar con acierto? La propia defensa seria un derecho universalmente reconocido sin la necesidad de la interpretacion en el foro.

No es el temor, la pasion y obcecacion de las partes lo que ha dado origen á la defensa con direccion facultativa, no es que resulten males á uno ó otro contendiente, es que la sociedad es más conocedora que el individuo de los altos intereses en que ha de fijar el legislador sus ojos.

Por lo mismo que la ley penetra en el sentido cientifico, es necesaria la ciencia, sin que se excuse de esta necesidad ni la defensa propia.

La ley obliga á todos, aunque la desconozcan la mayor parte (1), que hasta la natural luz de la razon para regir los actos externos conforme á ella; pero cuando por un acto se perturba el orden, cuando derechos que por ministerio legal debieran corresponder á uno, no le corresponden de hecho, cuando un atentado se produce, es forzosa la reparacion del desorden causado mediante la pena del delincuente. Entonces la asistencia facultativa ó direccion capaz son necesarias; necesarias en un sentido de alta conveniencia social, no en si mismas, porque siendo el tribunal garantia de la ley y la justicia, realizariase ésta sin que fueran alegados ni invocados cualesquiera derechos con formas cientificas, antes bien con modos de simple exposicion, suficientes á ilustrar al tribunal sobre el asunto.

Abogado es lo mismo que mediador entre el que pide y el que concede justicia. Si la justicia y el derecho civil se conocieran á la simple luz de la razon, no era menester la mediaciion. Si la pena señalada á un delito y las reglas de su aplicacion fuesen notorias al delincuente, para resignarse con ellas ó para defenderse contra la imposicion de otras más graves, no necesitaria ser representado y dirigido; pero como no es facil de suceder esto ni seria lógico que persona iletrada y escasa de conocimientos hiciere impugnacion á una peticion fiscal ó á una sentencia (2), se ha exigido la direccion facultativa en la defensa.

(1) Principio de legislacion universal que establece la imputabilidad, sin que obstre la ignorancia de la ley.
(2) Todavia se cometen abusos lamentables por personas de poca severidad profesional.
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La ley es tan sabia en este punto, que para examinar ó impugnar ó conformarse con un dictamen fiscal, exige igualdad de dotes reconocidas, igualdad real ó supuesta de conocimientos entre una y otra parte, y para que ante un tribunal se pida según derecho justicia, exígese que quien la pida la conozca, y no se conoce si no se ha hecho el debido y competente estudio de ella.

Luego la inteligencia que para aplicar la ley es necesaria, lo es para invocarla ó alegar la necesidad de su aplicación; luego el abogado ha menester tanto como el juez ó el ministerio público de esa facultad de interpretar la ley, que se llama conocimiento eficaz del pensamiento y la verdad que la ley contiene.

La prensa abogada, mediadora de la opinión y los poderes públicos, ha menester de esa interpretación para lograr su objeto, para exponer el verdadero sentido de las disposiciones legales, y no el que una pasión de partido ó un fin poco justo les atribuyen con frecuencia.

Así el sentido de las leyes, siendo el mismo para todos, realizará la estimación y respeto que merecen esas reglas de conducta trazadas por necesidades imperiosas en momentos solemnes. Así en fin, se crean hábitos de respeto hacia los poderes públicos, lo cual, en la alternación constante que sufre, las diversas direcciones del pensamiento político, es conveniente á todos y produce esta paz íntima de los estados que caminan á su engrandecimiento.

M. DE RIVERA DELGADO.
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SISTEMA PREVENTIVO (1)

NOVELA

POR RAMON RODRIGUEZ CORREA

III.

Un padre providencial.

Cinco años antes del momento en que empieza nuestra narracion, y pocos meses después de la conversacion que acabamos de trascribir, Montiel se ponía en camino precipitado para Cádiz, donde acababa de morir uno de sus mejores amigos.

Era el tal un irlandés de origen, excelente ingeniero, y que complicado en sucesos políticos que le comprometían, tuvo que emigrar de Inglaterra, viniendo á establecerse en España, donde el antiguo cariño de Montiel le sirvió de tutela hasta tanto que él mismo se dió á conocer por sus propios méritos. Colocado en la compañía del ferro-carril de Cádiz á Jerez, hizo venir su esposa y su hija á España, y cuando ya comenzaba á gustar del reposo, fundado en la felicidad doméstica, la desgracia, que si unas veces es vida, otras es muerte, vino á atravesarse en su camino, dejando en la orfandad y en la miseria á los seres queridos de su corazón.

Por todo testamento legaba la siguiente carta:

Sr. D. Pedro Montiel.

Querido Pedro; mi pobre mujer... ¡ya la conoces! No tenía más parientes que su tío, el anciano párroco que nos casó. Cuando la tierra cubra mis restos, su vida será muy triste, y cualesquiera que sean sus martirios,

(1) Véase el número anterior.