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cuerda que llaman narigon, y ya es conducido como buey y uncido como tal á la carreta.

Acúsease al buey de Cuba de haber sufrido alguna degeneración, toda vez que es allí muy común en los ingenios ver una prolongación de yuntas para tirar cargas que en Europa las acarrerarían una ó cuando más dos. Pero no se toma en cuenta lo temprano, que cual lo hemos visto, aquí se pone al servicio del hombre, desde toro, el que su comida es herbácea sin grano alguno, y que su carga es triple á otra igual en Europa, por las resistencias que ofrecen estas comarcas, faltas por completo de puentes, caminos y carreteras.

El buey de Cuba, allá en sus montañas orientales, desempeña también otro servicio que no se conoce en Europa y que viene á ser como el del camello en Asia. En Baracoa y por todo el interior de su comarca, el buey hace el papel de caballo, mula y asno para sus habitantes, y lo he visto correr y trotar, dirigido por las riendas del narigon, como llevar encima la carga cualquiera de otra bestia. Hasta para la plaza de toros tampoco le falta bravura, si-no carece de las condiciones de su crianza en retirados montes ó en extensas y solitarias sabanas, como las de San Pedro en Puerto-Principe, que gozan además de salitrosos pastos, por cuya razón se llevaba á las plazas de toros de dicha Isla el ganado bavio á que ya me he referido, cuando he descrito estas localidades en mis primeros Estudios.

Es la vaca uno de los animales más sociables, y el que, como yo, haya observado sus costumbres, no bajo la esclavitud de sus servicios, sino en la independencia de la naturaléza por aquellas fincas llamadas de crianza, en donde no tienen límite sus terrenos, por no estar acotados, contándose por miles las cabezas de ganado que antes de la insurrección los poblaban; jamás podrá olvidar las leyes á que obedece la asociación de esta especie, y el ardor con que cumplen sus individuos las que pertenecen al instinto de su mantenimiento y reproducción. Un hacendado de Puerto-Principe introducía en uno de estos hatos 700 ó 800 vacas de una vez, y estas reses habían sido compradas á otros varios dueños en diferentes rumbos. Pues bien: dejadas juntas en sus nuevas tierras, ya al segundo ó tercer día principiaban á dividirse en grupos á que llaman puntas, y bajo la dirección de una vaca á que llaman la maestra. Así es, que el principio anárquico-proudhoniano muy pronto desaparece: el autoritario es el que reina al punto que tiene lugar esta elección, ó que consiente todas las de este grupo ó punta el reconocimiento de dicha jefe. Hecho esto, la jefe
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guía conduce á esta tribu á los mejores saos ó praderas, á donde vendrá más diariamente á consumir sus pastos, si otro grupo ó punta mayor no ha tomado ó está en la posesión del mismo. Mas si el grupo alvenedizo tiene número ó sea fuerza mayor, para desalojar á este primo occupanti muy pronto lo despoja de este derecho, cuyo criterio sólo es el poder más del mayor número. Ya de estos pastos posesionados, su permanencia colectiva no es constante en los mismos, sino en las primeras horas de la mañana y en las últimas de la tarde. En las demás, vagan por el interior de aquellos bosques, ejerciendo su autonomía individual, y se reúnen en grupo ó punta para salir á la sabaneta ó sao, para defender su posesión de otra punta ó grupo que las hubiera usurpado. Por esto los viejos hacendados del antiguo sistema, cuando querían apartar de sus mejores pastos las reses de su pariente ó colindante en estos hatos ó fincas pro-indiviso, el que metía mayor número de cabezas, esas eran las que gozaban de los mejores, porque entre ellos era un axioma: fuerza mayor quita menor.

Pero si de la colectividad pasamos al individualismo, ¿cuántas observaciones no me ha ofrecido este rumiante en su estado de completa independencia, en cotejo con ciertas manifestaciones del hombre, aunque no tan idealizadas como las nuestras por la cultura y la religión! Sobre aquellas praderías, por entre aquellas puntas ó grupos que pastan separadas unas de otras, ya se advierte el desasosiego de la bien formada y contorneada becerra, que corre y trisa sin haber entendido todavía los bramidos del toro. Pero presentáse éste, y ante su presencia, si unas son más lúbricas y fáciles, hay otras más escrupulosas y que sólo coquetear desean, dando lugar á que su toro sultan no sea absolutó y ciegamente obedecido. Mas los mismos bramidos del burlado hacen presentar allí otro rival, y entonces la causadora de estos dos combatientes deslizase como puede, y deja á la fuerza y á la furia de estos que de su posesión decidan. Entáblase la lucha: los bramidos de los contendientes atraviesan montes y llanos: ambos levantan rabiosos el polvo que con sus manos escarban: se arremeten: la lucha es titánica; quieren ambos extinguirse, pero al fin uno sucumbe. El triunfador queda dueño del campo, y el vencido huye á esconderse en una cueva ó á morir en un cambuzón, dejándose morir de rabia y de vergüenza.

Pero esta nueva Elena ya es madre, y la lijera coquetuela entra desde aquel momento en funciones más respetables. Nadie como ella es más amorosa en sus manifestaciones para el hijo á quien acaricia con suaves y bajos mugidos, lamiéndolo de continuo con su propia lengua. Mas su dul-
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zura se trueca muy pronto en virilidad, si advierte que el perro cimarron se acerca. Al sentirlo por las noches, brama de cierto modo para que acudan sus compañeras, y estas, formando todas un circulo, colocan en medio á sus hijos y componen el cuadro impenetrable de sus cuernos, con el que los defienden por fuera. Pero donde despliega la vaca toda la fuerza de su afecctionabilidad materna, es cuando en aquellas haciendas se principian á recoger los terneros para principiar las vaquerias, de las que dice un popular poeta de aquel suelo:

Ya se aproximan los dias
Hermosos como ningunos,
En que damos los montunos
Principio á las vaquerias (1).

Por esta época se comienzan á traer las vacas paridas entre filas de gineles que vienen cantando y de perros ladradores, que van reuniendo las puntas y conduciéndolas al corral, en donde todos los terneros quedan amarrados, lanzando á las madres fuera. Esta separacion hace prorrumpir á todas en un coro de atronadores bramidos, sin poderlas separar de las bardas del corral. Y este atronador concierto de más de 100 ó 200 vacas bramando, dura toda la noche, hasta que por la madrugada se vuelven á arriar al hijo para ser ordeñadas. Separadas otra vez hasta el siguiente dia, vuelven á sus desconsoladores mugidos, y así se llevan dos, tres ó más días sin apenas comer ni beber, y si algunas principian á hacerlo, cuanto distinguen el planido del hijo, parten como locas, dejando el pasto y corriendo al corral con bramidos á que corresponden sus terneros, y por unos cuantos dias así continuan, hasta que madre é hijo se van acostumbrando y resignándose por necesidad al sistema de verse y acariciarse mutuamente cada veinticuatro horas. Mas, estos y otros espectáculos en los que sería muy largo, me han comprobado cuanto se estragan en el hombre y en nuestros mayores centros sociales estos mismos vínculos de la naturaleza. Aquí vemos cómo la amorosa vaca no puede separarse del corral y de su hijo, aún á costa de su manutencion y vida. Pues en los Estados Unidos y en los Lodgins ó habitaciones y escuelas de los niños callejeros de New-York, hay dolorosas estadísticas de niños abandonados que no conocen á sus padres, ni saben donde han nacido.

Este animal, por último, es sobre manera sensible á la falta violenta de

(1) Rumores del Hormigo. Poesías de Juan C. Nápoles Fajardo, (El Cucalambo, 1887).
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sus semejantes. A veces por aquellas haciendas, el sabanero ó montuno encargado de revisarlas, encuentra alguna vaca ó ternero heridos ó estropajos, cuyo cuero desea salvar. Pues esta sangre derramada y advertida por alguna res que por allí pase y la husmeé, la arranca al punto grito de dolor, á cuyo eco vienen otras muchas y pasan toda una noche cercando el cadáver y á veces la tierra sólo empapada, sin cesar de mugir y de las mentarse, á lo que los campesinos llaman hacer el entierro. Ilé aquí pues- nno de nuestros funerales, en que prevalecerá sin duda más verdad y sentimiento que en nuestras sociales falsas.

Respecto á la multiplicacion del ganado vacuno y al desarrollo extremado que había tenido esta crianza por toda la Isla en los últimos años, antes de su insurreccion, pero más principalmente en su parte central y oriental; pondré aquí algunas ligeras notas, que probarán la inmensa riqueza que hasta dicha guerra este ramo alcanzaba. Después de seis años de tan extraordinario consumo, por razon de nuestras fuerzas militares y las insurrectas, todavía se me ha asegurado que hay comarcas, cual en el centro, allá en la parte desde Vertientes al Guayaval y en la línea desde Najasa hasta el Divorcio, que en el pasado año de 1874 se encontraban más de 150.000 reses. Sólo en uno, según me han asegurado varios jefes de columnas, salieron por el puerto de Manzanillo más de 6.000 reses. La columna del señor brigadier A., compuesta de 3.000 hombres, no consumía por mes menos de 2.000 reses, según él propio me ha asegurado. Por desgracia, muchos de los encargados en estas recolecciones, han hecho una mala y criticada fortuna, embarcando para sí y para los puertos de Santiago de Cuba y la Habana, muchas de las que debían ser consumidas y se destinaban á las tropas del interior. Pero estas son las consecuencias de todas las guerras, y no debo hacer aquí sus tristes comentarios, cuando ya quiero concluir con la vaca, poniendo á continuación, aunque sean muy inexactas, las notas oficiales de la última estadística ya nombrada, sobre la riqueza vacuna de esta Isla, por sus tres departamentos.

    DEPARTAMENTOS.
    RESES

    Bueyes.
    Toros y vacas.
    Añojos.

    Occidental y central
    227.161
    620.335
    177.454

    Oriental
    019.495
    158.093
    38.359

    Totales
    246.055
    778.428
    215.813
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cuyos totales parciales arrojan el general de un millon doscientas cuarenta mil ochocientas-noventa y seis cabezas, que ni siquiera se aproximan, por lo que después se ha visto por la insurrección, al ganado que realmente se sostenía en sus haciendas y bosques, no dudando afirmar por tales datos que pasaba de tres millones de reses antes de la actual guerra.

El CERDO, como de procedencia ardiente, toda vez que cual ya hemos visto, se llevó á Cuba de Canarias, y á Canarias, hubo de llegar del continente africano, según más adelante veremos, cuando llegue á hablar de la cabra; el puerco se multiplicó desde el principio de un modo sorprendente, y tanto en Cuba como en las demás partes del continente (1). Luego que llegó á ella Diego Velázquez para su conquista y colonización en 1511, ya en 1514 existían más de 50.000, según carta del propio, su fecha 1.º de Abril, y todo esto, de sólo los que se habían introducido por Baracoa dos años había (2). Y esta multiplicación local, muy consecuente á la que tuvieron en la isla Española ó Santo Domingo los ocho cerdos únicamente que compró Colón en la isla de la Gomera en su segundo viaje (1.º de Octubre de 1494), para llevarlos á la primera, y de donde procedieron estos que se llevaron con Velázquez á Cuba y todos los demás del Nuevo Mundo, según Las Casas (3): esta multiplicación, perdida en parte entonces por sus extendidos bosques, constituye ya por toda la Isla una clase tan silvestre como la del jabalí en Europa, aunque no tan fiera en sus procedimientos. Llámense estos puercos cimarrones, que viene á ser el silvestre ó huido, y

(1) El cerdo fué entre todos los animales domésticos, el que se multiplicó más por América. Llevado á Santo Domingo al año del descubrimiento de esta parte de la tierra, en el espacio de medio siglo, cual dice el Sr. Lasagra, ya se extendió por este hemisferio desde el grado 25 de latitud Norte hasta el 40 de latitud Sur.

Pedro de Cieza de León, en su Crónica del Perú, dice: "En todos estos montes hay grandes manadas de los puercos que he dicho, en tanta cantidad, que hay atajo de más de mil juntos con sus lechoncillos, y llevan gran ruido por doquiera que pasan." Quien por allí caminara con buenos perros, no le faltará de comer." Y aunque Cieza se refiere al pecari americano que se encontró entre aquellos indios con el que comen ciaba, y que como él decía, "se criaban en la misma tierra, diferentes de los de España", porque son más pequeños y tienen el ombligo á las espaldas, que deba ser alguna cosa que allí les nace." Lo recuerdo aquí, sin embargo, para que se vea lo propicios que son estos bosques para la multiplicación de unos y otros animales.

(2) Diego Velázquez, escribiendo desde Xagua, hoy Cienfuegos, en la isla de Cuba á 1.º de Abril de 1514 á los SS. Reyes, decía: "Esta Isla es muy fructífera, y podrá proveer de pan la tierra firme. Los puercos que se trajeron se han multiplicado hasta 30.000."

(3) Esto no es tan exacto para las demás partes de la América que no fué la Española. Véase el Documento núm. I al final de este capítulo.
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reproducido por estos montes con accidentes ya tan encontrados, que no se parecen en nada á su condicion primitiva, teniendo á veces tan terrible aspecto por sus formidables colmillos de extraordinaria vejez, que en mi poder existe uno de estos colmillos, procedentes de un puerco cimarron, cogido en una de las fincas del Sr. D. Carlos Varona, llamada Santa Rosa, en la costa Norte de Puerto-Principe, que forma más de un completo circulo, con un diámetro de más de cinco pulgadas y de un desarrollo lineal de diez ó media vara castellana. Pero vengamos á las manadas de los puercos mansos, sólo porque vienen de noche á sus chiqueros, y no por admitir ningún otro pastoreo, como en Europa.

Estos animales, que constituyen lo que se llama la crianza de ciertas fincas á que llaman corrales y en donde se cuida de echarles algun grano para poder ser recogidos y observados, son los que dan el alimento más preponderante por sus campos y por esto se observa más estendido por el interior el mal elefantíaco que aquel exceso produce, y cuyos estragos heredados han sido muchos en ciertas familias, y para los que la piedad antigua levantó especiales establecimientos fuera de sus pueblos, establecimientos que visité, como conocí varias de estas familias á las que la opinión señalaba, por esta fatal y vergonzosa herencia.

Para ningún exceso cabe disculpa: pero es innegable, que esta carne en virtud de las frutas de los bosques en que estos animales se crían, es más sabrosa que en Europa, tanto fresca, como la preparada ó ahumada á que llaman tasajo brujo. Por sus hospitalarios campos el lechón asado entre tortas de casave humedecidas, era el plato del obsequio antes de haberse perdido por la guerra tan patriarcales costumbres; y confieso que fué extremadamente sabroso, el que me presentaron un dia en los montes de Vicana (departamento oriental), engordado con la pimienta del país, de que ya he hablado en su respectivo lugar.

La actual guerra nos ofrece igualmente otra prueba de la multiplicacion de este animal en Cuba. Nuestras tropas los han encontrado por entre estos bosques en tanta abundancia, ya cimarrones ó en crianza, que por compañías les han hecho descargas quedando muertos 20 y 30, según me han informado oficiales distinguídos y veraces. Por lo demás, ya se sabe que su consumo es tanto en todas las clases de la Isla, que su carne ahumada jamás deja de presentarse en la mesa opulenta como en la más modesta y hasta en la del pobre, principalmente para el almuerzo, entre los plátanos fritos y el arroz, como el plato más obligado del país. Las notas de la última estadística antes de la insurreccion, daban un total de cabezas
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de ganado cerduno de 722.516, contando sólo las que se recogian en los potreros, hatos y corrales por toda la Isla, siendo mucho mayor el número de los alzados; pero en el trabajo del Sr. Lira, ya citado, subían aquellos en 1830 á 928.952; no dudando por nuestra parte afirmar, que estos mismos pasaban de dos millones, por lo que en la insurreccion se ha visto. El número de los aliados, ó sea los llamados puecos cimarrones, no puede haber datos para apreciar su número: pero ya pasarán de millon por toda la Isla, lo que obliga á admirar los animales que de todas clases mantenian los grandiosos bosques cubanos.

La CABRA en Cuba es muy vigorosa y sobre todo lactífera, aunque de su leche no se hace el queso de Europa, quedando destinada casi para la medicina y para ser ordeñada con aplicacion á los niños que no tienen el bien de poder recibir la leche de sus madres; y bajo este aspecto, su introduccion en Cuba ha sido providencial. Que débil la mujer allí en general, para soportar la lactancia de sus hijos, no abunda la criandera blanca como en Europa, y no tiene otra alternativa que entregarlos á la esclava negra, ó á la cabra. Los que no tienen esclavas, ocurren naturalmente á la segunda, y es indecible con qué cuidado sabe colocarse ésta para que el niño agarre mejor sus pezones, y cuál corre hácía él, en cuanto aparece su lloro. Llámase estas cabras isletas, no sólo por la procedencia que tuvieron de la Isla de la Gomera, según las autoridades á que me he referido, sino porque de las Canarias se mandan traer nuevas, ó bien llegan con los habitantes que de allí emigran. Mas son notables por demás las circunstancias que concurren, tanto en este animal, como en el cerdo, ya aquí aclimatados, para no hacer alguna observacion especial sobre sus cualidades en beneficio del hombre y de su sociabilidad en esta Isla.

Ya el Sr. La Sagra no pudo menos de llamar la atencion en su obra de Cuba sobre esta particularidad, creyendo como otros autores, que los animales domésticos existentes en las Islas Canarias no sean los mismos que los de España, y presumiendo, por la diversidad de los caracéres, figura y tamaño que se observa entre la cabra y el cerdo de Canarias y en los propios existentes en Europa, que no dejó de haber cierta diversidad de origen allá en los tipos primitivos de ambas razas, pues que estos dos animales ya existian en las Islas Canarias cuando su conquista, según Jean Bethencourt, y por lo tanto, que lo tenian tambien diverso los hombres más originarios que debieron poblarlas (1). No aparece esta misma diversidad

(1) «Según las inducciones más verosímiles, puede creerse que un pueblo pastor;
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en el caballo, vaca y gallinas de Cuba, que procedieron tambien de Canarias: pero esto mismo puede ser una comprobacion mas, toda vez que en estas islas no existian cuando su conquista semejantes animales, y esta falta robustece el anterior criterio.

Las cabras en Cuba, segun los pocos ejemplares que pude ver en sus fincas, parece, sin embargo, como que el clima las ha modificado no poco en su movilidad y en aquel brincar extremado y aquella inquietud y petulancia que se les advierte de continuo en Europa. Las cabras aqui no parecen triscar tanto. Su numero por toda la Isla, segun la estadistica ultima que tengo á la vista, no da mas que 27.641 para toda la Isla.

La OVEJA tampoco forma en Cuba objeto de necesidad ni de riqueza. Su carne, demasiado dulce, no agrada mucho á sus habitantes, y sólo los peninsulares (en particular los soldados) son los que mas la usan. Por lo demas, ningun cuidado se tiene con este animal, que tampoco se cría en piaras y si sólo como objeto de curiosidad ó por lujo, en algunas de sus fincas. Nada de su trasquieo anual, como en Europa, ni la ceba de sus corderos, ni el producto de su leche ó queso, sin que se recoja tampoco el tesoro que es en Europa, el abono de su estiercol. Por esta falta de cuidado dejan caer su vellon por costuras y nace en su lugar un pelo, que, como dice otro observador, si se dejara envejecer, hasta llegaría á tener cierto lustre. No se enida, pues, de su cruz, ni de su mejora, ni de evitarle los pastos llenos del matinal rocío, que es lo que más mal efecto les produce para la enfermedad que por estas humedades le sobreviene. No deja, sin embargo, de vivir bien, aunque siempre buscando la sombra de los árboles copudos, bajo aquel sol tropical. La estadistica oficial ultima, da para toda la Isla no más que 51.872 cabezas de ganado lanar.

El PERRO, en sus muchas variedades domesticas, se encuentra aclimatado en esta Isla, desde el lanudo y alto Terranova hasta el diminuto faldero de lanas, que llevan el nombre de habaneros. Los primeros, como proceden de regiones frías, son los que más sufren y se fatigan en aquel intertropical clima; los últimos constituyen la clase de los que coloca Figuier, entre los que llama de salon (1). El perro, aquí como en todas par-

(1) Obras de Figuier, Los animales y sus costumbres.
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tes, sigue al hombre en las diversas situaciones de su vida social, y si el habanero es el privilegiado animalito para el amor sobrante de la dama rica en los estrados, el mastín, es en el campo para el hacendado, el fiel portero de sus fincas, y hasta el guardia civil y el bulano de sus negradas, cuando alguno de estos esclavos huye del ingenio y comienza á vagar por aquellas cercanías. El mastín cubano ya enseñado, como el perdiguero sigue en Europa el rastro de la perdiz, así el perro negrero sigue por aquellos campos al negro fugitivo, husmando la huella que han dejado sus pies hasta, tocar con él mismo. Los extranjeros siempre nos califican de bárbaros, porque cuando la conquista seguimos con perros á los indios que se huían entre la despoblación completa de estas tierras, pero ellos olvidan, que cuando han aportado á ellas y en nuestros mismos tiempos, han venido á tomarlos á esta Isla para seguir con igual fin á sus esclavos, lo mismo los ingleses cuando los tenían en la Jamaica, que los franceses cuando los poseían en la Guadalupe y Martinica, y los norte-americanos mismos para despedazar á los indios, con quienes combaten, todos han hecho con sus dominados lo propio que después sólo á nosotros nos echan en cara.

El GATO, llevado también á Cuba cuando la conquista y extraviado entonces por la primitiva despoblación de la Isla, como hoy se alza de sus interiores fincas para entregarse á la caza en sus inmediatos bosques; este carnicero retrocedió y retrocede aquí á su salvaje estado, cuyo tipo ya va desapareciendo de toda Europa, excepción hecha de algunos puntos en donde todavía abundan los bosques. Pues de este tipo, cruzado ya con otros domésticos y sobre todo con el gato del Egipto, es de donde dimanan, según varios autores, todas las diversidades que hoy se conocen y que no dejan de ser muchas en la propia Isla. Mas este animal, como observa con gran oportunidad alguno de estos escritores, es de los pocos que sirviendo al hombre no ha perdido su completa independencia, y que si le rinde sus servicios, lo hace por su provecho, no por la adhesión desinteresada que le rinde el perro hasta perder su vida.

El gato no se domestica sino que se amansa. La influencia del hombre, dice otro autor hablando del gato, hace de un animal sociable un animal doméstico, pero no puede hacer de un animal solitario más que un amansado. No es extraño, por lo tanto, que encontrando el gato en Cuba montes cercanos á las rústicas viviendas, en donde se entrega á la caza de ciertos pájaros, tenga más propensión que en Europa para recobrar su silvestre independencia, toda vez que por el clima no tiene que echar de menos como entre los fríos de Europa, aquel calor de la lumbre á que tanto