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Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 529

DE ALGUNAS LOCUCIONES VICIOSAS EN CATELLANO.

Por otra parte, el público, que debiera hallar en la imprenta la solución de sus dudas y los buenos ejemplos, suele tropezar con malos traductores de novelas, con folletinistas de periódicos, y aún con escritores pretenciosos, que, salvas honrosas excepciones, lo que hacen es desnaturalizar y pervertir nuestro hermoso castellano con errores, modismos, frases y extravagancias, que estragan el gusto, y hasta ruborizan á los mismos lectores, por poco entendidos que sean. Cuyo abuso de la imprenta, dicho sea de paso, en ninguna parte es tan escandaloso como en nuestra pobre España, donde se arrojan á querer enseñar gentes muy necesitadas de aprender. Y es que aquí están casi todas las cosas fuera de quicio.

Demos por supuesto que el genuino significado de las voces castellanas, es el que alcanzan en los idiomas de que proceden: no hay otro criterio de lo legítimo y lo castizo. Con algunas aberraciones tropezamos á la verdad, con contradicciones y anomalías, si no motivadas, autorizadas, y hasta consagradas por el lapso del tiempo: son casos que pueden llamarse raros, y que es forzoso admitir y respetar, ó al menos consentir. Lo que exige remedio, y perentorio, es el desacuerdo en vocablos recientes, que se resbalan en mala dirección por falta de guía.

El griego es el repertorio universal, á donde acuden todas las ideas, todos los objetos que asoman al mundo, para encontrar palabras con que bautizarse. El lenguaje científico va siendo uno para la comunión de las naciones; y todas á su manera lo pronuncian lo mejor que saben y pueden. Los españoles tenemos motivo para considerarnos privilegiados en esta parte. Y en las formaciones griegas, griega ó helénica ha de ser la pronunciación. Lo mismo en las latinas.

Sentado lo cual, ensayemos á rectificar algunas locuciones viciosas, no en virtud de propia autoridad, de que carecemos, sino con las reglas y doctrina de la Academia española, juez competente en la materia.

Empezaremos preguntando: ¿Cómo puede dejar de resentirse el hombre conocedor, al leer escrito y oír hablado, telegrama, kilogramo, hectómetro y sus análogos? El mal ejemplo lo está dando la Gaceta de Madrid, cuya redacción conviniera que cuidase algo más de su ortografía. Porque lo malo es más contagioso que lo bueno.

Son vocablos compuestos de dos partes: una adverbial ó numeral, y otra característica ó subjetiva, imprimiendo precisión y belleza á las comunicaciones eléctricas, y al sistema métrico decimal. Lo que nosotros pronunciamos grama es gramma en griego y en latín, y significa la letra, el escrito, y también el peso de dos obolos: de consiguiente la sílaba gra
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Costó el terreno 4.838.116 pesos, y su construcción, hasta 1.º de Enero de 1871. 6.650.752 pesos, ó sea un total, en junto, de pesos 11.468.848

Tiene el Parque diez y ocho puertas de entrada, cuyos nombres recuerdan todas las clases, la agricultura, ciencias, artes, etc.

Los caminos abiertos para el tráfico, están completamente separados de los construidos para el recreo, y la división es tan ingeniosa y tal la independencia de unos y otros, que permite atravesar todo el Parque, á pie, á caballo ó en carruaje, sin apercibirse uno que existen y circulan otros medios de transporte con destino al tráfico.

El depósito de aguas llamado de Croton, tan visible y prominente en la escena del Parque, como importante para la comodidad y salud de los habitantes de Nueva-York fué proyectado, y una parte de él concluido, antes de darse al terreno el propósito que hoy tiene. Está éste dividido en dos secciones; la una tiene veinte, y la otra treinta pies de profundidad. Sus murallas son de ladrillo, y tienen veinte pies de espesor en la parte más alta, aumentando gradualmente su grosor hácía la base.

La sección baja tiene una forma paralelógrama de 1.826 pies de larga y 835 de ancha, cubriendo una superficie de 31 acres de tierra, pudiendo contener 150.000.000 de galones de agua.

La sección alta y más nueva, tiene una forma irregular, y ocupa una área de 106 acres, con una capacidad máxima de mil millones de galones de agua.

Las murallas de ambos depósitos sirven de magníficos paseos, desde donde pueden admirarse encantadoras vistas de paisajes, formados por el gusto y habilidad de los Arquitectos y jardineros.

El Parque Central, lo mismo que los Depósitos Croton, se divide en dos partes, llamadas alta y baja. En la segunda es donde se hallan los monumentos más preciosos, como son El Terrado, El Lago, La Rambla y otros que, brevemente, pasamos á describir.

Pasando por el busto en bronce de Alexander Von Humboldt, asentado sobre un pedestal de granito, y obra del escultor Aleman Blaser, y la Estatua del Comercio, cerca de la Puerta de los Comerctantes, regalo de Mr. B. Guion, de Nueva-York, llegaremos al extremo del S.O., ángulo del Parque, donde se encuentra el Estanque Artificial, que ocupa cinco ácres de tierra, y en el invierno sirve de recreo para los patinadores.

A muy corta distancia, veremos El Museo, edificio que fué comprado al Estado por la Ciudad, por la suma de 275.000 pesos, en el año 1856, y en el cual pueden admirarse obras de arte en escultura, así como los Mu-
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es larga. Telegrama, escrito de lejos; anagrama, palabra con transposición de letras; prográma, edicto, inscripción, tema; monograma, palabra de una letra que hace de cifra; paralelográmico, figura terminada por paralelas; kilográmico castellanizado en kilográfico, mil gramos; hectográfico, cien gramos; miligrámico, milésimo de gramo; centigrámico, centésimo de gramo. Lo mismo sucede con kilolitro, mil litros; decilitro, décimo de litro; hectolitro, cien litros. Con la particularidad de que la bastarda pronunciación de hectólitro y kilolitro es hasta chocante al oído, y por lo tal repugnante á la eufonía.

Los que pronuncian telegrama, serían consecuentes si dijesen también: prógrama, anagrama, monograma, etc. Dos corrientes se notan en el uso del lenguaje por parte de los desorientados que rompen por todo: una á esdrújulear los vocábulos, y otra por el contrario á apisonar y rellenar las terminaciones, convirtiendo en disílabos á muchos que han corrido como diptongos. Ni unos ni otros tienen razón en sus exageraciones.

Se ofuscan y confunden los del telegrama. No sólo es frecuente el que, al oscilar sobre la acentuación de una voz desconocida, se apele al dactilo ó esdrújulo para escurrirse y salir del paso á escape, sino que se les vienen á la memoria las que pueden parecer analogías sin serlo. Barómetro se dice, kilómetro, epígrafe, pantómetra, epílogo, diáfano, carnívoro, centrípeta, oxígeno, económico, etc.; pues ¿por qué no telegrama, kilómetro y hectolitro?

Aún más. Criptógama se pronuncia y debe pronunciarse y también ágama, y polígama y fanerógama: ¿hay analogía con telegrama? No, porque en el griego gamos (casamiento, maridaje) la sílaba ga es breve, y lo propio en sus compuestos. Telegrama es grave á nativitate, como esdrújulos son las criptógamas y los polígamos. En error incurre el hombre que camina entre tinieblas, pero estas se disipan al esplendor de la luz. O hablar castellano, ó sumirse en un lago de cieno.

No insistiremos sobre este punto, y para dar de mano á los esdrújulistas, llamaremos su misma atención hacia el mal efecto que producen el périto, el mendigo, el intervalo, el ópimo, el ástil, el cólega, y tantos otros, así como su errada acentuación en ciertos nombres propios al decir con desenfado: Tibulo, Lúculo, Máculo, Népote, y Cátulo. Catullus fué el nombre de varios romanos distinguidos, y cátulus era el cachorro del perro. Han oído campanas, y se enredan con los verdaderos esdrújulos: mérito, clérigo, anómalo, óptimo, mástil, Rémulo, Régulo, Léntulo, etc.

Después de todo, ¿es un bien ó un mal la desigualdad prosódica en las
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desinencias de nuestro lenguaje? Constituye una dificultad seguramente, pero tambien una de sus más preciosas y armoniosas bellezas. Los franceses, que, como todos los que escriben de diferente manera que pronuncian, luchan con esa para nosotros anomalía, están libres de cuidados respecto de los esdrújulos, porque realmente no los conocen. Dicen con la mayor frescura barométrico, industria, tifoidéa, violacéo, democráta, poligóno, centrifugo, economico, fosfóro, Sofócles, Pindáro, Demosténés, Copérnico. ¿No revela esto una insigne e inarmónica pobreza? A bien que los ingleses andan generalmente abreviando los finales, como si hubiera de faltarles el tiempo. Nosotros, como nuestros mayores, griegos y latinos, de quienes no renegamos, si usamos voces claras, limpias, de rotunda sonoridad, seguimos á los insignes varones del siglo xvi, vencemos ciertas desigualdades, pero de cada vez cogemos una flor, de las innumerables que alfombran y esmaltan el habla de Castilla.

¿Hemos de hablar y escribir, sabiendo lo que decimos y el por qué. ó hemos de ceñirnos á pronunciar palabras como los papagayos y los niños, que las aprenden y las aplican maquinalmente, cual si llvidas del cielo? ¿Hemos de producirnos con la misma inteligencia que la mujer que va á una tienda en busca de un par de onzas de lo que ella llama arrurrú (arrow root), ó de un bote de coleren (cold-cream)? Quien presumiere, no ya de poseer el castellano, sino meramente de entenderlo, ha de estudiar y penetrarse del sentido y significacion de las voces, apelando en todo caso á sus orígenes, así como ateniéndose al uso autorizado.

¿Quién ha regulatizado y perfeccionado los idiomas? La eufonía. La Gramática, hija de la necesidad, enseña á expresar los conceptos; la etimología señala en la mayoría de los casos el sentido de las palabras, es su piedra de toque y su comprobante; y la eufonía, el oído delicado, el buen gusto, dan la pulcritud y la galanura al lenguaje. Los modismos, los arcaismos, los idiotismos, las frases hechas, los refranes, las sentencias, ¿qué vendrian á valer si no les comunicase la eufonía ese delicioso barniz que tanto nos envidian los extranjeros? Mucho han simplificado los españoles, y tambien los italianos, la escritura de las voces griegas, pero ya no hay pasar adelante. Quitense á la palabra su armonía y su elegancia; reduzcase la ortografía á la radical sencillez apetecida por los que quieren pasar sobre ella el rasero y el rodillo; quedan así borrados los orígenes, y ¿qué nos encontraríamos? Un idioma semi-taquigráfico, sin precedentes ni comprobantes, seco, descastado, flotante, fácil de escribirse, difícil de entenderse, vasta planicie yerma, cubierta de monótonos yerbajos mochos,
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sin árboles, sin arroyos, sin montículos, sin flores, sin visualidad, sin gracia, sin atractivo. ¡Dii meliora piis!

La otra corriente que se nota entre nuestros escritores y oradores, es hácia uniformar el sonido final de los vocablos, especialmente los femeninos que dan nombre á las ciencias y terminan en diptongo. Es evidente que en esta parte como en otras, carece de uniformidad el castellano; pero ¿es de tanta monta el regimentarlo, alinearlo y hacerlo evolucionar á compás? Los latinos dijeron filosofía, teología, prosódia, geografía, hidrofobia, geodésia: y en España, téngase muy en cuenta que se han alargado y hecho disílabas las terminaciones de las que entre esas voces han sido de más frecuente uso y entrado en el lenguaje comun, mientras que hasta de ahora habian conservado su antiguo carácter y prosodia las mas bien reservadas al círculo de los conocedores y especialistas, disundiéndose más ó méños. Así, al paso que decimos teología, filosofía, geografía y geometría, los que tenemos algunos años hemos oído siempre y nos hemos aficionado á geología, mineralogía, zootología, geodésia, cosmogónia, ideología, prosódia, leocrácia, teofilia, pirotecnia, etc. Y á fé que Clavijo, Rojas Clemente y Lagaca sabian lo que se decian, cuando así se expresaban. Tendrá que oir, si Dios no lo remedia, que vaya cundiendo con bastante mal gusto la filología, la metalurgia, la geodesia, la patología, la pirotecnia, la chismografía, la prosódia, y acaso hasta la poligamia, la democracia, la tauromaquía, la incuria y la modestia. Eso tiene un sabor á galicismo, que empalaga hasta dar náuseas: comidilla de los que no saben francés ni español.

Laudable es el anhelo de los amantes de la uniformidad: pero se olvidan de que aquí lo utilitario está reñido con lo bello. ¿Quieren economizar tiempo á la juventud para otros estudios? Háganla aprender su idioma por principios, que sin ello toda instrucción se resentirá en el curso de la vida de falta de solidez en los cimientos. Por otra parte, silas ciencias humanas han progresado mucho de siglo y medio acá, si el espíritu de investigación ha descubierto la esencia y propiedades de los seres creados, analizándolos y cuidadosamente inventariándolos, también parece estar ya deslindado, recorrido y aprovechado el campo de cada uno de estos conocimientos, sin otra espectativa que la de rellenarse algunos huecos. Las aplicaciones continuarán. Y los estudios se han facilitado por medio de establecimientos públicos, de buenos métodos, colecciones, libros y prácticas: cada alumno puede, con bastante méños trabajo que en otros tiempos, internarse hasta donde le conviniere, en los diversos ramos del saber.

El tema, no nuevo ni mucho méños, pero acometido en nuestros días
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con fervor inaudito por dogmatizadores ingleses, y sobre todo alemanes, es el de remontarse sobre la humanidad, aspirando á la gloria de explicar lo inexplicable. A fuerza de ingenio y sagacidad, pretenden escudriñar y hacer palpable la creacion sin creador y las combinaciones de la materia, hasta que esta haya llegado á formar por si sola los mundos, y los seres conocidos en el planeta que nosotros habitamos.

Negando vida y accion á la naturaleza, incurren en la singularidad de atribuir gratuitamente á la materia en su elemento, átomo, molécula ó mónade, no tan solo movimiento, sino tambien la virtud de la evolucion, la adaptacion y hasta de la seleccion y de la transformacion ó metamorfosis. Esa molécula no estaba sola, sino acompañada; era como matriz, mucilaginosa ó albuminóide; y á fuerza de vueltas y revueltas, de escarcéos y trompicones con otras, ha venido á formar grumos ó grupos, hasta que al cabo de algunos centenares ó millares de siglos (que en esto no hay tasa), han ido saliendo la roca, la planta, y el animal. La verdad es que para imaginar semejante cosa, no se necesita calentarse mucho la cabeza. Julio Verne bastaba y sobraba.

Procediendo después por induccion y no por deducción, por hipótesis y conjeturas y no por demostraciones, contraidos á su tarea como naturalistas y abstraídos de toda otra consideracion, dan forma celular al tipo rudimentario, y plantan dos criaderos de seres orgánicos: un tronco del cual se van desprendiendo por etapas y á largas distancias de siglos las series y familias vegetales; y otro por el mismo orden para los animales. De esta última serie y al cabo de veintidos etapas, nos cabe la satisfaccion de que el mono haya venido á engendrar al hombre. Los seres inorgánicos son mas duros, se resisten á la plasticidad de la molécula albuminosa, y no se dejan amasar tan dócilmente: parecen un cabo suelto en la evolucion general y en el sistema.

Eso es aún poco. En los múltiples periodos de la evolucion terrestre, el grupo de los animales vertebrados ha empezado por peces; parte de ellos se han convertido en anfibios, que á su vez se fraccionaron en reptiles, estos en aves, y las aves en mamíferos. He aquí la ascendencia y blasones del hombre. Su padre un mono, su abuelo un buitre ó una codorniz, su bisabuelo una culebra, teniendo por tatarabuelo á un caiman, y por cuarto abuelo á un tiburón ó una sardina. Eso debe de haber sido poco más ó menos, según la flamante doctrina genealógica. Parece, sin embargo, que ciertos neófitos, no muy hechos á los golpes, aguardan con impaciencia para acabarse de convencer, el que de un dia á otro lleguen á descubrirse
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unos cuantos hombres con rabo, ó siquiera algunos monos con habla. Los maestros marchan impávidos; todo lo dan por hecho.

Todavia más. Al instinto de los seres orgánicos, que les sirve para la conservacion del individuo y reproduccion de la especie, le conceden graciosamente una evolucion en el hombre, con el ascenso á espíritu, alma y sentimiento, pero á morir cuando muere el instinto. Sin duda por esa breve vida, otorgada al alma, repugnan los genealogistas modernos la calificacion de materialistas.

Tal estudio podrá atraer á algunos jóvenes vehementes: con trabajo comprenderán su esencia, ni aun su terminología. Muy firme han de tener la cabeza para no resbalarse y caer; porque el primer efecto de esa doctrina es minar los cimientos de toda religion, y de consiguiente imposibilitar toda sociedad humana. Los maestros se defienden con que ellos se ciñen á lo suyo, con que no soliviantan los ánimos, y con que «donde comienza la fé, concluye la ciencia.»

Tambien pueden incurrir en fascinacion: ellos atacan la fé á ojos cerrados ó abiertos, y sus elucubraciones son de suyo propagandistas. Lo que ellos á su vez habrán de confesar es que, donde concluye la verdad demostrada ó revelada, comienza á volar la imaginacion, haciendo de la ciencia trascendental, física ó metafísica, una novela, un tejido de más ó menos ingeniosos ensueños y visiones. Es la historia.

Un rayo de esperanza y consuelo arrojan sobre nosotros, y es la perspectiva y la seguridad, bajo su palabra, de que al cabo de algunos otros millares de siglos, se completará una nueva evolucion en el hombre, por donde ya no tendrá pasiones, ni vicios, ni malas tendencias, sino que todo será bondad y virtud, convirtiéndose el mundo en una mansion de delicias. ¡Lástima es que haya de tardar tanto tiempo en realizarse la profecía!

Ahora ocurre preguntar en tono festivo: cuando sea declarado cesante el Sér Supremo Creador, ¿se procederá á su reemplazo por eleccion popular? ¿O habrá insaculacion entre alguna molécula de la materia y la diosa Razón? ¿Surgirá, acaso, algun nuevo aspirante? No se extrañen estas salidas, porque hay cosas que no merecen tomarse en serio.

Que los sabios y los hombres especiales, en su anhelo de rerum cognoscere causas, interroguen á los restos de las edades que pasaron, es natural y conveniente: el peligro está en el espíritu de intemperancia que se desarrolla en su fantasía. El hombre es pequeño y limitado, y hay mérito en reconocerlo. Al elevar sus ojos al cielo, al contemplar la creacion, al recogerse en sí mismo, piensa en el autor de tanta maravilla. No lo comprende,
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no lo define, pero lo adivina. siente su necesidad, baja la frente y lo acata. Al ver un reloj, no se concibe que se haya construido á sí mismo; ha habido un artífice. Y más complicada que la contextura del reloj, y más dificultosos que sus movimientos, son los de cualquier parte del cuerpo humano, y aún de la simple hoja de un árbol. El hombre, capaz de combinar un reloj, no sabe hacer una hoja de árbol con vida.

Todo lo que sea privar al hombre de su creencia de ser hijo de Dios y de esperar en él, es desvirtuarlo, herirlo y descorazonarlo. Entre una creencia consoladora que civiliza al mundo, y las que broterian de tantos sistemas filosóficos desorientados, como se han estrellado y se estrellarán contra arcanos por fortuna inextricables, tuvieran al mémos los flamantes doctrinarios el mérito de conocer los riesgos que siembran, y el tacto de usar ó afectar desconfianza, duda y modestia, en sustitucion á sus habituales pretensiones y arrogancia. Y lo grave del asunto está en que, si los establecimientos de enseñanza prescieren á las lecciones de ciencias útiles, las de esa paleontología de pié forzado, pueden los padres de los alumnos prometerse que sus hijos salgan más ó mémos instruidos, pero de seguro, poco religiosos.

Si los pensadores genealogistas echan en olvido los más altos intereses sociales, si con eslabones sueltos é inconexos de una cadena fúsil, se empeñan, extralimitándose, en descifrar enigmas de tiempo y forma superiores á su alcance, vendrán á caer, como nuevos Icaros, derretidas sus alas de cera, si ya no se arrojan por inmortalizarse, como Empédocles, en un volcán... el incendiado por su orgullo.

Volviendo de esta digresion, que es larga, y aún pudiera serlo más, vamos á otro punto, ya que está corriendo la pluma.

No es rara la equivocada pronunciacion en vocablos con diptongo en ui, cuya i debe sonar como y: ciuido, fluido (adjetivo), descuido, en completa contraposicion á la i aguda, en huido, buido, luido, ruído, caído, leído, oído, fluido (participio), de tres silabas cada uno. En los patronímicos y derivados de estructura griega ó latina, es de rigor el esdrújulo, como en Anquistades, Priámides, Euménides, arácnides, silíide, Dandíle, Tróade, Hélade, pléyale, olimpiada, ilíaco, efemérides.

En donde suele cometerse error grave, es en el sentido de la palabra hidrofobia. Consita de dos partes: hydor, ó en composicion hydro é hygro (agua), y sobos (aversion, terror), que es el horror al agua que experimentan los perros rabiosos. Pues traduciendo la especie, hay quien haya formado, y se ha repetido el vocablo, empleofobia, para expresar el afán, el
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ardor por los empleos, la empleomanía, la en su caso empleo-filia. De modo, que en vez de consignar la afición á los destinos, lo que dicen, sin saberlo, es el horror á vivir del presupuesto. Que es un bien chocante resbalón.

No es méños garrafal el que consiste en dar al adjetivo álgido, un sentido diametralmente opuesto al suyo. Algidus, del verbo algéo, equivale á frío, aterido, yerto. En algunas enfermedades, como en el cólera morbo, el período álgido se caracteriza por el frío glacial del paciente. Pero la gente irreflexiva, no solamente toma á álgido por momento crítico en general, sino que lo aplica resueltamente al calor, ardor, furor. Así, por dar á entender que en lo más ardiente de la contienda ó del combate ocurrió la cosa, dice que fué en lo álgido, en lo más frío, en lo más helado; con lo cual deja teso al oyente ó al lector.

Prurito de españolismo es en algunos el escribir selvicultura por silvicultura, dándose la importancia de promiscuar, sin curarse de que eso es embastecer. Agricultura decimos y no campicultura, horticultura y no huerticultura; arboricultura y no arbólicultura; así como paternal y no padrenal; fraternal y no hermanal. Los que así huyen del latín, en vez de acogerse á él, no dan prueba del mejor gusto, ni del mayor saber. Ellos sí que adolecen de latinifobia.

Otro terminillo pretenden introducir los escritores que proceden de ligero, y es el de sericultura. Ignoran que ese vocablo significa en rigor el cultivo de la pereza, ó de la caída de la tarde, cuando de lo que se trata es del cultivo de la seda. Sérica llamaban los romanos á la seda (y acentuamos las voces latinas contra la costumbre del Lacio, para fijar su pronunciación entre nosotros); por donde la industria sédera desde la cría y alimentación del gusano, se ha llamado y debe llamarse sericicultura. Así lo han adoptado todos los pueblos cultos; y únicamente en España quieren algunos hacer alarde de no saber lo que se pescan.

Yodo se escribe y pronuncia con frecuencia. Es iodo, de iou (violeta en griego), porque el iodo desprende vapores violáceos al sublimarse. El tal yodo repugna á un oído delicado.

Imantar emplean los traductores de á tanto el pliego. Y es que los franceses tienen á aimant (iman) por raíz, y de ahí legítimamente el verbo aimanter, como de chant chanter, de ferment, fermenter; de point, pointer. Mas cuando la raíz no finaliza en t, no improvisan esta letra ni la introducen en el verbo, que sería una excentricidad; de train, sale trainer, de don donner; de son, sonner. Del mismo modo hacemos nosotros de batau,