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combinaciones que se forjaban por entonces, para comprender el profundo cambio que se ha operado en la opinión del vecino pueblo.

El duque de Broglie hubo de ser infortunado en sus cálculos y cayó del poder. Aunque con otra tendencia, el ministerio Cissey-Decazes, que le sucedió, se empeñaba en prolongar la interinidad quedándose indeciso entre la Monarquía y la República, y también fué derribado. Francia, que veía imposible la Monarquía por la terquedad del conde de Chambord, que miraba con repugnancia el bonapartismo, inmediata causa de sus presentes desdichas, y que comprendía los peligros de una interinidad sin objeto, reclamó con ferviente anhelo de sus representantes una constitución definitiva, y hé aquí el secreto de la legalidad del 25 de Febrero, que siendo muy conservadora y reservando grandes garantías al poder ejecutivo, afirmaba con lisura la República de cuya guarda seguiría encargado el ilustre vencido de Sedan.

En el desarrollo de las leyes secundarias que habían de completar las nuevas instituciones, "claro está que los partidos vencidos pugnarían por todos los medios de suscitar obstáculos, como, en efecto, lo han hecho, impulsando falazmente las tendencias ultra-conservadoras del nuevo jefe del gabinete, Mr. Buffet, hasta el trance de producir rozamientos, que en más de una ocasión han estado á punto de suscitar una crisis ministerial. En medio de estos temores, trascurrieron, primero, los días que corren de Febrero á Agosto, en que continuaron su curso las deliberaciones de la Asamblea; bajo las mismas emociones ha pasado el último interregno, y mientras no concluyan de disiparse estos celajes, proseguirá la Cámara, nuevamente reunida el 4 del corriente mes, sus tareas; pero dos cosas ha ganado la causa liberal frente á la bandera blanca y á las águilas del cesarismo, que son: la afirmación de la República, y la participación del centro izquierdo en el gobierno, ventaja completamente perdida desde el día en que Mr. Thiers fué lanzado de la presidencia de la República. El poder moderador sigue, en efecto, siendo el mismo, pero ha variado el eje del gobierno, pasando del centro derecho, y aún de la derecha, al centro izquierdo, que tiene en el ministerio representantes tan exclarecidos como Dufaure, Say y Wallon.

¿Quiere decir esto que los partidarios de las instituciones del 25 de Febrero tengan asegurada la victoria? No puede negarse que han recorrido con ventaja mucho camino, y que están de su parte las probabilidades racionales; pero aún restan peligros por conjurar, y más que nunca, en los momentos presentes, necesitan de una exquisita prudencia, y de las más prudente longanimidad. La legalidad del 25 de Febrero, aparte los votos de los republicanos históricos, fué producto de la necesidad imperiosa, antes que de espontáneo y libre impulso. Los republicanos hubieran sido pocos para vencer contra legitimistas y bonapartistas; no hubieran sido bastantes para derrotar por sí solos á la Monarquía; pero eran tales los trabajos que á la sombra de
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la interinidad venian haciendo los bonapartistas, de tal manera explotaban estos las incertidumbres y las alarmas propias de semejantes períodos, que perplejos un punto los orleanistas, concluyeron por abrir los ojos y por comprender que su inacción sólo podía ser favorable á los intrépidos amigos de Mr. Rohuer. Echaron, pues, una buena parte de ellos su peso en la balanza, y la República salió triunfante. Los nombres ilustres de Audiffet Pasquier, de Perier y de Bocher, figuraron en la lista de la mayoría.

Conformes en el principio, y aún en una porción de garantías conservadoras puestas á la ley, que pudiéramos llamar fundamental, quedaban todavía para lo porvenir esas cuestiones espinosas de criterio y de procedimiento, que tanto suelen dividir á los partidos dentro y fuera de las Asambleas deliberantes. Quedaban por confeccionar las leyes complementarias, la ley del Senado, la de ayuntamientos, la electoral y la de imprenta tan dadas todas á luchas enconadas. La del Senado pudo al fin ser aprobada en las postrimérias de la pasada legislatura, mediante concesiones mútas que se hicieron las agrupaciones vencedoras; pero quedan todavía por votar la electoral, la de ayuntamientos, y la de imprenta, objeto preferente de la nueva y última legislatura, que está ya á estas horas consumiendo la Asamblea de Versalles.

Sobre estas importantes leyes, no tenemos más que las vagas noticias que nos ha comunicado el telégrafo, si bien sabemos que á la electoral se le ha dado la preferencia, quedando para después, la de imprenta y la de ayuntamientos; pero sabemos también, que en el mismo día en que á propuesta de Mr. Buffet, la Cámara tomó este acuerdo, el diputado republicano Pascual Duprat, defendió una proposición reclamando que en el interregno de la segunda á la tercera lectura de esta ley, se discutiese la de ayuntamientos y la cuestión del alzamiento del estado de sitio, fundado en la urgencia de devolver al país las garantías propias de una vida normal, tanto más necesarias, cuanto que se iba á proceder en un breve período á consultar al país. Esta proposición, por cierto inesperada, pues Mr. Duprat no la había consultado ni siquiera con sus amigos, aunque por escasa mayoría, fué tomada en consideración, y eso que en contra de ella votaron Mr. Buffet, y otros dos ministros, que suponemos serían el de Marina y el de Instrucción pública, bastante inclinados por su historia á la causa legitimista.

No damos excesiva importancia á este incidente, pero confirma, bien estudiado, la disparidad de criterio, á que antes nos hemos referido, entre los grupos favorables á las instituciones. Las disidencias han de subir todavía de punto, cuando se llegue á las cuestiones batallonas del método electoral, del nombramiento de alcaldes y de libertad de la prensa. Mr. Buffet parece preferir en la ley electoral, á la elección por lista, la elección que nosotros llamamos de distrito; en la de ayuntamientos aspira á obtener el nombramiento de los alcaldes por el poder ejecutivo; y en cuanto al levantamiento del
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estado de sitio, no se halla dispuesto á decretarlo hasta que la Cámara haya votado una ley de imprenta que tenga á raya los excesos propios de este terrible arriete. En nuestro concepto, por el estudio atento, ya que no exacto, que venimos haciendo de la política y de los políticos franceses, no sería difícil llegar á un acomodamiento en todas estas cuestiones, sino fuese que los republicanos y orleanistas recelan de la política de Mr. Buffet. Las desavenencias que han surgido hasta ahora y las que todavía pueden surgir, tienen su origen realmente en el distinto criterio con que por su lado las mira el presidente del Gabinete, y por el suyo las ven los hombres liberales de la Asamblea. Pero lo que enconga principalmente las pasiones, lo que estorba quizá una cordial inteligencia, es que M. Buffet, sirviendo á la república, quiere servirla por procedimientos muy singulares y poco tranquilizadores, como por ejemplo, conservando en los departamentos más importantes á funcionarios bonapartistas y legitimistas y hablando siempre un lenguaje asaz desdóscoso para los triunfadores del 25 de Febrero.

Si vieran republicanos y orleanistas que Mr. Buffet no había de transigir en ningún caso con los enemigos jurados de la República; si con todos sus principios de orden exagerados inspirase la confianza de un Audifret Pasquier, de un Dufaure ó de un Bocher, todos procedentes, por cierto, de partidos monárquicos y conservadores, en nuestro concepto la inteligencia, no sería difícil, pues es bien seguro que á más de las concesiones hechas, los republicanos harían otras varias á truque de llegar cuanto antes á las elecciones generales; pero es el caso que estas elecciones, á salir triunfante en todo lo que pretende Mr. Buffet, habrían de hacerse bajo una administración en una gran parte hostil á las instituciones, y este es un contrasentido que está originando y que puede todavía originar serias dificultades.

Después de tantas alternativas como han ocurrido desde el famoso pacto de Burdeos; cuando se han apurado todas las combinaciones para levantar la Monarquía engendrando, unos días la esperanza y otros la decepción; cuando se ha luchado con tantas dificultades para vencer la interinidad tras la que se parapetaban insolentes y amenazadores bonapartistas y legitimistas; cuando se ha pasado por tantas crisis y tantos temores, y á costa de las mayores concesiones se ha llegado á una legalidad, que aunque llamada republicana, dista mucho por su estructura y por sus tornillos de serlo en la realidad: cuando ganado el puerto y constituido el país y más tranquilos los espíritus, había derecho á esperar que se desarrollara una política de sinceridad y de consecuencia, no es mucha maravilla que se pida á Mr. Buffet la mayor franqueza, y que no haga concebir por sus actos ó por sus omisiones esperanzas en los partidos vencidos, que llevan la consiguiente alarma á la opinión, mintiendo en su cimiento la obra de la Asamblea.

A fé que cuando Mr. Thiers en Mayo de 1873 fué derribado del poder,
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sus adversarios aprovecharon el cambio para mudar la administración provincial, sin tener para nada en cuenta las consideraciones que ahora con poca lógica quiere hacer valer Mr. Buffet. Entonces con la caída de Mr. Thiers se consideraba segura la Monarquía, y todo era poco para arrancar de cuajo la influencia republicana, hasta el punto de que los nuevos prefectos, no sólo fueron sacados de las agrupaciones, legitimista y orleanista, lo cual era natural con el sesgo que por aquellos días las cosas tomaron, sino que se llegó por odio á los amigos y á la política de Mr. Thiers, hasta á los bonapartistas que sacaron una buena participación en el mando de los departamentos. La Monarquía fracasó; entre sus escombros fué derribado el duque de Broglie; fracasó también la interinidad indefinida, representada por el general Cissey; cumpliéronse las predicciones de Mr. Thiers; hubo que adorar de nuevo los ídolos derribados en Mayo, se proclamó la República, y sin embargo la administración levantada por el ministerio Broglie en odio á la política de Mr. Thiers, según hemos dicho, continúa en pie, como si nada hubiese ocurrido; Mr. Buffet se obstina en defenderla, cuando no en reforzarla; y lo que es más peregrino, con esta administración de que hay prefectos, legitimistas fúriosos, como el de los Bajos Pirineos (de tan amarga memoria para España), y bonapartistas calificados, como los que mandan en varios departamentos de importancia, con esta administración, decimos, se quiere que los vencedores del 28 de Febrero vayan á las urnas, y que vayan contentos y agradecidos.

La toma, hablando con imparcialidad, nos parece demasiado fuerte, y así no nos extraña el lenguaje acre, sarcástico y al propio tiempo enérgico que de vez en cuando emplea el Diario de los Debates al apreciar la peregrina política de Mr. Buffet. Pero hay otras cosas más graves que hubieran ya dado al traste con toda posibilidad de inteligencia, sino fuese que el humor hipocondriaco del vicepresidente del Consejo sirve á los políticos franceses para explicar muchos de los actos de su singular política. Hay que le molestan, un día las circulares que el ministro guarda-sellos dirige á los procuradores generales en uso de su derecho, y otro los discursos del ministro de Hacienda, cuya reproducción en el Diario oficial prohibe, para luego transigir y poner de manifiesto lo improcedente de su irritabilidad. Hay que le ofende todo halago á las izquierdas de la Cámara, y que no puede llevar con calma que se hable de la creciente prosperidad de Francia bajo las instituciones republicanas. Hay, en fin, que con su conducta y con sus actos da pretexto para sospechas injustificadas, y para que los espíritus demasiado impresionables se acuerden, quizá con afectada timidez, de los servicios que un día prestara á la causa bonapartista.

Bien lejos de nuestro ánimo el prohibir los ataques que en este sentido y bajo la presión de este recuerdo, se suelen dirigir á Mr. Buffet. Fuera de la atmósfera candente de la política francesa; mirando los sucesos á través de
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acusada entonces y ahora de mercenaria, de basada únicamente en el egoismo. Todo esto no lo dice Job; pero tal es la enseñanza moral y religiosa del libro entero, particularmente del prólogo y epílogo deducida, tal el objeto principal del libro en que se discute qué relación hay entre los trabajos de la vida y la conducta de los hombres, bajo la providencia de Dios.

Una parte de eso que Job no dice, es puntualmente lo que desenvuelve Elihú, acercándose algo más á la solución del prólogo y epílogo, aunque también pone los padecimientos de Job en relación con sus faltas, singularmente con las cometidas durante la contienda, es á saber, para que por ellos se humillara, y así pudiera Dios volver á protegerle. Es un punto de vista distinto, y si la cuestión había de tratarse bajo todos sus aspectos, era preciso tocar este muy próximo ya al plan divino (y así Dios también le obliga á humillarse) y al objeto final del libro. El discurso de Elihú llena este vacío y prepara el terreno á la solución cabal de la cuestión; es, pues, muy pertinente, y no se puede tener por apócrifo y añadido de segunda mano. Nada importa que no se haga mención de Elihú en el prólogo, porque pudo sobrevenir luego de comenzada la disputa, ó era, como algunos creen, del séquito de alguno de los tres, aunque muy fuerte estuvo con ellos, y aquel silencio está suplido con el prólogo especial que precede á su discurso. Por otra parte, si una mano posterior no tuvo reparo en añadir al libro este trozo, no sabemos por qué no añadió en el prólogo el nombre de Elihú al de los otros tres, como también pudo hacerlo en el epílogo; por eso creo que Elihú sobrevino después de comenzada la discusión, ó al menos después de los otros tres, y sin haberse concertado con ellos para esta venida.

Tampoco le responde Job, ya porque inmediatamente habla Dios, ya porque nada tenía que oponer, pues nada falso ó vituperable había dicho, y por eso mismo no es reprendido por Dios, como los otros. Todo esto pide alguna explicación. Los amigos de Job defienden una sola tesis: que siendo todos los padecimientos humanos castigo de los pecados, los terribles que Job sufría, probaban que era ó había sido un gran criminal. Defiéndese Job de esta calumnia, pero con términos tan excesivos y al parecer irreverentes para con Dios (no tomando en cuenta las circunstancias atenuantes en que se hallaba), que sus frases parecen llevarle á veces al terreno de la impiedad y á defender lo que es falso, ya ponderando la felicidad de los malos, ya quejándose de que Dios le aturde con sus terrores y no le deja en libertad para defender su inocencia, ya increpándole de que le castiga sin motivo, por capricho, que abusa de su poder contra una hoja seca, etc. No es
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un estudio atento sobre la prensa extranjera; en la plena posesion de la más fría imparcialidad, pensamos bien al contrario, por el estudio que venimos haciendo de cosas y de personas, que Mr. Buffet es una persona honrada, de lealtad de pensamientos, partidario sincero de la escuela parlamentaria, y con una riqueza poco comun de conocimientos administrativos. Fáltale á nuestro entender, sin embargo, flexibilidad de carácter, siempre necesaria para la vida política moderna, tan llena de accidentes y de peripecias, y más conveniente todavía en los días de transformacion como los que Francia atraviesa, en que á un tiempo hay que tranquilizar á los intereses conservadores y por otro satisfacer el debido tributo á las leyes imperiosas del progreso y de la necesidad.

En buen hora que Mr. Buffet trate de prevenir trastornos futuros, bajo el triste recuerdo de los pasados; en buen hora que defienda los grandes principios sociales, cimiento de todo país civilizado, reclamando y estableciendo las garantías que estime más eficaces. Todo esto nos parece salvador, legítimo y necesario; pero hay el peligro, si injustificadamente se exagera esta política, en primer lugar, de bastardear las instituciones proclamadas, á las cuales le deben defensa cuantos las han votado y asimismo los que las sirven, y despues de levantar peligrosos recelos en el seno de la mayoría de la Asamblea, donde por cierto no están comprendidos los rojos, que apenas llegan á media docena, donde tienen asiento, por el contrario, muchos orleanistas que con lealtad han defendido la nueva legalidad, y donde si forman tambien los amigos de Gambetta, forman prudentes y conciliadores, de que son prueba eloquente los debates interesantes y delicados que de Febrero acá han tenido lugar, y hasta los discursos mismos del ex-dictador de Burdeos.

¿Es que se teme que la politica moderada y prudente de Gambetta, no responda al verdadero sentimiento de las masas republicanas? Es muy posible, y no vamos á creer nosotros á ojos cerrados que los aplausos que estas masas acaban de tributar en varias ciudades á discursos juiciosos que nunca oyeron hasta ahora en calma, sean suficiente garantía para entregarse cándidamente á corrientes determinadas; pero si semejante conducta pecara de candorosa, sería muy imprudente negarse con otra contraria á todo género de concesiones. El dia en que Gambetta perdiera toda autoridad entre los rojos; el dia en que cansado de predicar prudencia y longanimidad tenga que retirarse para ceder el puesto á los rojos; el dia en que se convenzan los republicanos que todos son medidos por el mismo rasero, que no se distingue de procedencias y de temperamentos, que todos son tenidos por pestilentes y maleficiados, ese dia la causa de la paz pública habrá perdido mucho terreno, y á su tiempo la historia no sería muy benévola para los que hubiesen antepuesto sus preocupaciones de escuela, á la conducta ductil y eminentemente práctica que reclaman los tiempos presentes.
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Faltarian, además, autoridad y justicia á Mr. Buffet para defendarse con fortuna en este tremendo juicio. ¡Cómo es posible, dirian los republicanos históricos, que desconfiases sinceramente de nuestra conducta ulterior, cuando con tanta acritud tratabas á los republicanos de la víspera, á los orleanistas conversos, á hombres tan juiciosos y conservadores como Dufau-re, Say y Wallon? ¿Qué tiene de extraño que te declararas incompatible con nosotros, cuando no podías soportar la compañía de ministros del centro izquierdo, y hasta del centro derecho, esto es, de ministros que habían servido leales á la monarquía de Luis Felipe?

Realmente que no faltaría cierta fuerza á la precedente argumentación, y sólo presuponiendo antagonismos de sistema, es como pueden explicarse los rozamientos que diariamente se provocan entre Mr. Buffet y los ministros y diputados, defensores decididos de la legalidad del 25 de Febrero. ¿Pero no fuera en este caso más concluyente haber librado batalla formal á la famosa enmienda de Mr. Wallon, y en todo caso, rechazar sus consecuencias del propio modo y con la misma franqueza que lo hicieron bonapartistas y legiti-mistas? Si el sistema que implicaba la votación memorable del 25 de Febrero, era un sistema nocivo para la paz y para la prosperidad de Francia, haber votado con resolución en contra, y en todo caso, no tomar un poder que sólo puede emplearse en defensa y para enaltecimiento de las instituciones proclamadas. ¡O es que se cede á la fuerza con un principio, para luego corromperlo y mistificarlo!

Esta política podrá parecer muy habiliosa á los que esperan de ella y á los que juzgan de las cosas bajo la presión de sus intereses: pero á nosotros nos parece sumamente imprudente, y más hecha delante de masas á quienes se acusa de sensualidad y de materialismo. La autoridad y la razón en los partidos políticos ha de dimanar de su lealtad y de su rectitud, pero nunca de la astucia de sus mañas y de la laxitud de su conciencia. Se puede ser todo lo conservador que se quiera, y nosotros lo somos; pero la primera condición en esta escuela es el respeto á la ley constituida. Fuera de este carril, todos son motivos de perturbación y de desastres.

Esperamos todavía, á pesar de las tristes reflexiones precedentes, que el patriotismo de los poderes públicos evitará convulsiones dolorosas que no deseamos á nuestros más encarnizados enemigos, y debemos suponer, que en la discusión de las leyes pendientes, no se suscitarán incompatibilidades de tal naturaleza, que hagan precisos desenlaces, siempre funestos para los pueblos civilizados; pero seríamos infieles narradores, si no expresáramos el temor que nos causa la magnitud de las cuestiones pendientes de examen y las dudas que nos aquejan, aunque templadas por la necesidad de dar reposo á la Francia, que los franceses deben ser los primeros á satisfacer.

No está, por otra parte, Europa tan libre de convulsiones que pudiéra-
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mos mirar con relativa indiferencia las que azotasen, bajo esta hipótesis, al país vecino. Todavía la cuestión de Oriente sigue en pie. Turquía parece impotente para vencer á los herzegovinos, y cada día es más expresivo el lenguaje de los periódicos rusos. Se amenaza con intervenir directamente para obtener con más seguridad la emancipación administrativa de las poblaciones cristianas; pero á estas insinuaciones de la prensa moscovita, responde la inglesa con el propósito de ocupar el Egipto. Se advierte como temor profundo de tocar una cuestión sembrada de espinas por todos lados, y por otra parte no hay posibilidad de rehuirla por mucho tiempo. Inglaterra, con capa de hidalga compasión por el enfermo de Oriente, aboga, en realidad, por sus intereses marítimos y comerciales. Rusia, con aires de filántropa y de humanitaria, enternecida por la triste suerte de los oprimidos cristianos, pugna, sin duda alguna, por apoderarse del Bósforo. En conclusión, aquí hay un enfermo que se muere y un oprimido que se emancipa. Las cenizas del muerto serán aventadas en al interior del Asia, buscando sepulcro donde tuvieron su cuna. En cuanto al oprimido, libre ya de las cadenas, estirárá sus atezidos miembros por toda la tierra slava, y tanto puede dilatarse, tanto, que ponga miedo un día en los que hoy le brindan, imprudentes, con protección y con defensa.

J. FERRERAS.

12 Noviembre.