ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 51

lleva la palma en cuanto concierne al progreso moral, intelectual y físico de la Sociedad.

Se dice, y es verdad, que el pueblo americano es un pueblo puramente mercantil, y que en él, el interés domina todos los demás sentimientos; ¡pero ahí está la noble y grandiosa Ciudad de Nueva-York, como una viva ilustración del uso que hace de las riquezas que adquiere!

Como el medio mejor para conocer la Ciudad metrópoli en sus detalles, se recomienda el magnífico panorama, que, á vista de pájaro, se presenta á nuestros ojos, mirando desde la cúpula de la Iglesia de la Trinidad (Trinity Church). Su torre, que mide 520 pies de elevación, puede dar una idea muy completa de la extensión y topografía de la Ciudad. Al llegar al espacioso balcón de su cúpula, se despliega ante nosotros la sorprendente vista que, aunque pálidamente, pasamos á describir.

Al Norte y Sur se extiende la calle de Broadway con sus apiñadas muchedumbres e innumerables carruajes. Al Este y al Oeste, amontonadas calles, con sus inmensos edificios, que terminan sólo en las aguas que los avecinan. Y si miramos hacia la Fortaleza del Este, veremos debajo de nosotros mismos, la calle Wall con la Casa del Tesoro un poco hácía la izquierda; y algo más distante, la Aduana, la calle Ferry y el río Este (East River), que separa á Nueva-York de Brooklyn, así como Sandy Hook y las costas de Staten Island.

Todavía más al Norte, el canal de piedra, llamado Hurl-gate, presenta una vista seductora, por las preciosas isletas que le vecinan, con sus «Casas-Asilos» que, en villas construidas, cumplen su santa misión.

Volviendo nuestros ojos hácía Broadway, podremos admirar el soberbio edificio de la Compañía de seguros sobre la vida, el más elevado de la Ciudad; y, próximo á éste, el Banco Nacional, el Banco Metropolitano, etc.

Pasando por varios y sustuosos edificios de mármol blanco, llegaremos á ver el grandioso donde residen las oficinas del periódico El Heraldo de Nueva-York (New-York Herald) en la esquina de la calle Ann; y, cerca de éste, «La Iglesia de San Pablo» Astor House, el «Parque Central» con la «Casa de la Ciudad» y la de las Oficinas del Times.

Debajo de la «Casa de la Ciudad» (City Hall) se asienta el elegante Palacio, en mármol blanco, de Mr. Stewart; y, á su proximidad, el «Hospital de la Ciudad» rodeado de sus inmensos árboles y jardines; el «Hotel San Nicolás»; el Metropolitano; la «Iglesia Griega» y otros no menos admirables monumentos del gusto y la grandeza.
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 510

desperdicios, compensar en alguna parte su costo. Porque suprimidas definitivamente las expendedurias particulares, la Hacienda ha de proveer en totalidad al consumo público de tabacos habanos, adoptando un sistema mixto de elaboracion, es decir, el de cigarros, picaduras y cigarrillos de papel, á las cuales se destine la rama procedente de Vuelta-Abajo en la porción que corresponda.

A este propósito se dirigía una resolucion tomada por el Gobierno para subastar crecida cantidad de hoja en rama de la Habana, contratacion suspendida con conocimiento práctico de las dificultades que se ofrecian y que no tendrian presentes cuando la actividad febril desplegada en los últimos periodos de la existencia legal de las expendedurias, así elevados consultores como los humildes funcionarios procedian con más precipitacion y buen deseo, que prudente consideracion de que si se podia elaborar bien y más barato que en la isla de Cuba, era condicion indeclinable haber llevado préviamente á las fábricas las mejoras y adelantos que reclaman, la creacion de talleres y enseñanza de las operarias, preparando el perfeccionamiento industrial con la anticipacion conveniente.

XII

La produccion total de la isla de Cuba que en 1824 era de unos mil quintales, figuraba en 1867 antes de la insurreccion por 800.000 quintales, representando un valor de 30.000.000 de pesos, ó de 40.000.000 en que aparecia esta produccion el Sr. Cancio Villamil en la Memoria que acababa de publicar, esto es la mitad del que tiene el azúcar, primer elemento de su riqueza.

No alcanzando á cubrir la demanda las cosechas de Vuelta Abajo, tomó incremento y consiguiente desarrollo el cultivo en Vuelta Arriba, donde antes que la guerra asolase este territorio, se contaban 4.000 vegas y otras 5.000 en los partidos, cuyos tabacos, aunque inferiores á los de Vuelta Abajo, son, sin embargo, de una superioridad relativa á los de otros países.

El tabaco denominado de Vuelta Arriba, ejerce una gran influencia en nuestras manufacturas, pues como consta del cuadro de labores, en su parte principal, ó sea en los picados y cigarrillos, entra por cantidades considerables. A mayor utilidad debe aspirarse: una comision entiende en la reforma de las tarifas de confeccion, la cual propondrá, sin duda, lo más
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 511

acerlado y conveniente, siendo de desear lo verifique pronto en beneficio de la Renta, que bien lo necesita.

La escasez de esta rama ha llegado hasta el punto de que, á pesar del precio á que se paga, existe duda racional de que pueda realizarse el suministro con regularidad, aunque en su lugar se presente de las últimas clases de Vuelta Abajo y de partido, ó sea los procedentes de Rio Hondo, puesto que la última cosecha ha sido muy escasa y la guerra, como es sabido, destruye el departamento Oriental de la Isla, hace algunos años.

De la cosecha de 1873 no existian en la Isla disponibles á la venta cuando mediaba el año último, más de 10.000 tercios de Vuelta de Arriba, y de la de 1874 una cifra aproximada á 18.000. Ahora bien ¿cómo teniendo á la vista datos semejantes, puede la Administracion pretender, ni un epeculador inteligente, aceptar el compromiso de entregar en un año, ó sea contando con las existencias actuales únicamente y sin que una nueva, cosecha venga á auxiliarle 40,000 quintales ó cosa así de esta primera materia?

Podrá establecerse pero no se hará nunca valer en contratos realizados la enorme y absurda penalidad que contienen las condiciones estipuladas, penalidad que siendo imposible se lleva á efecto, sirve para que la especulacion la sume entre los riesgos y perjuicios; pero de lo cual, en los tiempos que atravesamos, puede librarse fácilmente el asentista que cuenta siempre con la posible rescisión de su compromiso, poniendo en uno muy terrible á la Hacienda, porque rara vez el Tesoro no le adeuda sumas superiores á las que para aquel acto autorizan.

La Hacienda está en el derecho pero no en la posibilidad de emplear todo el rigor del contrato; el asentista tiene á su vez el de romper sus compromisos, si el pago de los suministros no se ejecuta puntualmente; en uno ó otro caso, el efecto será el mismo para la renta, toda vez que dejará de clabarse el total de las manufacturas, porque no habrá bastante tabaco Vuelta Arriba, y no lo habrá, por la sencillísima razon de que en los mercados se encuentran pocas veces á la venta existencias considerables.

XIII

En Puerto-Rico, aunque en menores cantidades que debiera, se obtienen tabacos de buena calidad, estimados por el comercio que adquiere á elevado precio las clases superiores. Esta hoja ha pasado, puede decirse,
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 512

desapercibida para nuestra administracion por mucho tiempo, siendo moderna la resolucion de utilizarla, fomentando tambien la riqueza de aquella provincia.

Pocos años hace que preocupando ya la subida de precio que se advertia en las primeras materias, se verificó el ensayo de la última clase de las que hay en dicha Isla, con objeto de emplearla en los picados, y no hay motivo para arrepentirse de haberlo verificado.

Efectivamente el tabaco conocido con el nombre de Boliche, recientemente introducido en las fábricas, aunque de condiciones muy inferiores, de escasa fuerza, carencia de aroma, pequeña e imperfeccion de la hoja permite su mezcla en los picados economizando sin perjuicio, antes bien con ventajas el más costoso de la isla de Cuba. A pesar de esto, no deben fundarse grandes esperanzas en dicho suministro, cuando la produccion es pequeña y de ella se apodera la especulacion por que esta rama encuentra buenos mercados en Bremen y Amburgo y persuadida de que la necesidad ha de obligar á la Hacienda á adquirir el artículo á precios elevados, como la experiencia ha hecho conocer con repetidos ejemplos.

El actual á que está contratado es el de 1,59 pesetas el kilogramo, no habiendo presuncion de que disminuirá, pues teniendo los que al negocio se dedican perfecto conocimiento de la produccion y de la cantidad que ha de adquirirse para las manufacturas del Estado, aprovechando el encogimiento con que se procede al determinar las cantidades contratables, habrá procurado acaparar parte de la produccion, ofreciendo la indeclinable alternativa de pagar caro ó privarse en absoluto de incluir este tabaco en las confecciones.

Tratándose de una provincia española, cuyas circunstancias por fortuna no son las de Cuba, la razón aconseja intentar no para este año, sino para los sucesivos, otro procedimiento administrativo que pueda dar mejor resultado que el que se emplea, demasiado costoso atendido el mérito del genero de que acabamos de hablar.

XIV.

La rama que se adquiere de los Estados Unidos con los nombres de Virginia y Kentucky constituyen realmente el fundamento del monopolio, empleándose para las labores que se confeccionan en la proporcionalidad de 50 por 100 del total de la fabricacion.
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 513

Desgraciadamente iguales efectos que en las otras clases de tabacos, se advierten en el Norte americano: la sola comparacion de lo que se pagaba y de lo que ahora se abona por esta rama, revela la disminucion de beneficios que reporta el estanco, ya bastante mermados por otras causas.

Tres son las clases de este tabaco que se adquieren para abastecimiento de las fábricas dentro de las denominaciones genéricas de Virginia y Kentucky

Medium Leaf.
Common Leaf.
Lugs.

El Virginia de mucho casco y jugo oscuro, de grandes y anchas hojas, no es frecuente ingrese en nuestros establecimientos como no sea de las clases medias, y con especialidad de la última, que á pesar de su inferioridad tiene mucha fuerza y se emplea en los picados comunes, aplicando las otras á las mezclas y á los cigarros comunes.

El Kentucky varía notablemente en sus dos divisiones: una de ellas se estima como análoga al Virginia; pero la superior se conoce por la finura de sus hojas, poca contravena, tamaño y dimensiones, color igual acanelado, elasticidad, aroma pronunciado. El Maryland, que es una division de esta clase superior, se distingue por la trasparencia diáfana, color más claro que el Kentucky, hojas muy ovaladas y aroma subido.

El destino de estas clases superiores es para capas, y con especialidad la última, única que puede reemplazar á la hoja filipina.

Así lo ha estimado la Administracion y en la carencia que de ésta se experimentaba dispuso proveerse de aquella, adquiriendo por concurso 1.800.000 kilogramos para continuar la elaboracion indispensable. Buena ocasion seria de examinar la bondad de la sustitucion acordada, si es que se ha llevado á efecto; pero no habiéndose hecho público el resultado práctico, sería aventurado cualquier juicio.

Existe un medio seguro de mejorar las condiciones de esta clase de tabaco destinado á cigarros; y es el de emplear en las confecciones hoja recolectada algunos años antes. Los jugos que contienen las nuevas, aun las mejores, son siempre ásperos y picantes, cuyos principios con especialidad en el Virginia, al cabo de seis ó siete años se dulcifican mucho, adquiriendo cierta suavidad, que no disminuye y su fuerza, las priva del carácter duro y amargo que en su principio tenian, haciendo desagradable su uso. Esta condicion por muy útil y apreciable que sea para la voluntad decidida de llegar
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 514

á la perfeccion, es difícil llegar á conseguirla. Ni en los mercados se venden más cosechas que las corrientes, ni las fábricas tienen almacenes para depositar crecidas existencias; ni la Hacienda puede tener amortizados importantes capitales que dichas reservas representarian. Conviene, pues, buscar en preparaciones para la manipulacion de lo que puede obtenerse por este medio más teórico que práctico.

El tabaco Maryland, respetando cualquiera que ella sea, la opinion administrativa caso de haberse formado por efecto de ensayos, presenta para la aplicacion como inconvenientes su escaso y poco grato aroma, y que conserva siempre un grado de sequedad que deja en la boca sensible aspe- reza; estas dificultades se disminuyen grandemente, caso de estar bien elegido entre dos cosechas, permitiendo preferirle, si la necesidad lo pide, á cualquiera otra clase inferior por la poca fuerza y buen color que tienen sus grandes hojas, limpieza y delicada vena, empleándose para picados, en sustitucion de la hoja filipina.

En desacuerdo incurren los que, tratando de tabacos, pretenden debemos limitar el consumo á las hojas que se producen en nuestras posesiones: esto, sobre no dar satisfaccion al gusto de las clases pobres y de la poblacion en determinadas comunas, reune el no despreciable inconveniente de ser más costoso. Equivocadamente, sin duda, se atribuye este pensamiento á los señores Mendizabal y Bravo Murillo: desconozco cuál vera el propósito del primero; pero respecto al segundo, otras, ciertamente, eran sus miras en este punto.

El tabaco de Puerto-Rico, y principalmente el de Filipinas, poseen condiciones especiales, convenientes y hasta indispensables para nuestras manufacturas; pero no las de fuerza y vigor excitante que se agarra, según la frase vulgar, necesario en los cigarros y picados comunes, y se tocaria desde luego la dificultad de que limitando de este modo la elaboracion, no se atenderia al suministro público ni se podrian sostener los actuales precios de venta, puesto que no bastarian á cubrir los gastos de emplearse únicamente el que procediese de nuestras provincias de Ultramar.

Lo que interesa, repetímoslo, es que sin disminuir, antes bien, suministrando al consumo el tabaco barato y fuerte que demande, se amplien en cuanto permitan las remesas de Filipinas, las otras labores, y para satisfacer el gusto de los que fuman se lleven á término los proyectos tiendan á secundar el vigoroso impulso que la Renta reclama.

El propósito, patriótico en verdad, de reemplazar por completo la rama de Virginia y Kentucky por la de Filipinas, es resueltamente inaceptable tal
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 515

como se presenta, por los que no se han ocupado de examinar una y otra.

Lo es, porque la hoja asiática en general, y particularmente respecto de las calidades inferiores, únicas que en la Península se reciben, tienen poco jugo, canto ligero, escasez de aroma y fuerza, por las cuales se constituyen las esenciales y determinantes de las elaboraciones en las clases suaves: por el contrario, la rama Virginia y Kentucky reúne las que se requieren para las clases fuertes.

De estas clasificaciones no es posible prescindir, toda vez que responden en la subdivisión determinada á satisfacer las exigencias del uso y la costumbre que constituyen necesidad, á que la Administración debe atender presentando, como presenta, en los estancos, los picados filipinos hechos casi exclusivamente con esta hoja para los que gustan del sabor suave; los picados filipinos y de los Estados Unidos para los que prefieren el entre fuerte, y los elaborados en totalidad con hoja Virginia y Kentucky, destinados á los aficionados del sabor fuerte.

Las sumas que se elaboran responden naturalmente al pedido. Véase la proporción en que se encuentran unas y otras dentro de la totalidad de las cantidades de labores vendidas en el año económico de 1872-73.

    Kilogramos.

    Cigarros habanos peninsulares
    773.476

    Id. comunes
    2.407.668

    Picado fino superior
    41.200

    Id. id. suave
    113.170

    Id. id. entrefuerte
    87.900

    Id. entrefino, habano fuerte
    142.700

    Id. id. habano y filipino entrefuerte
    397.600

    Id. id. superior fuerte
    82.300

    Id. comun, filipino suave
    2.114.700

    Id. id. Virginia y filipino entrefuerte
    1.653.100

    Id. id. Virginia fuerte
    1.341.900

    Triturado id. Virginia y filipino entrefuerte
    1.290

    Cigarrillos de papel, suaves
    551.120

    Id. id. entrefuertes
    17.390

    Id. id. fuertes
    31.280

    TOTAL
    8.750.792
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 516

XV.

La sustitucion en absoluto, como con la mejor intencion se pretende, de la hoja de los Estados Unidos por la de Filipinas, equivaldría á abolir unas labores que según la demostracion que precede están representadas en los consumos por un total de cinco y medio millones de kilogramos. Se-mejante supresion, la elevacion de precios de las que quedasen subsistentes, el desagrado en las clases más necesitadas de la sociedad, el nuevo estimulo que ofreceria á la defraudacion, serian las consecuencias forzosas de semejante procedimiento.

Otro es, ciertamente, el sistema que debe adoptarse: conservar lo que fué ordenado con acierto, prevision y perfecto conocimiento, y estudiar cuál de las hojas de las que se recolectan en los Estados Unidos puede sustituir con economia en el coste la carencia que con repeticion se advierte y advertirá de la de Filipinas; procurando desarrollar la industria con las nuevas clases de cigarrillos que el público solicita y que son precisas para reemplazar las que hasta ahora han presentado al mercado las expendedurías particulares.

Para rectificar la idea que se tiene sobre la produccion que tanto se exagera del tabaco en las Filipinas, necesitaríamos conocerle con exactitud; pero si no puede hacerse, confiémos en las aseveraciones de funcionarios que han servido en aquella provincia, los cuales aseguran no excede de 300.000 quintales cada año. Según un estudio que han publicado los periódicos, la cosecha se eleva á 330.000 quintales, que según su autor se distribuyen en esta forma:

75.000 quintales para labores de aquellas fábricas,
135.000 remesas á la Península.
60.000 para almonedas.
__________________________
270.000

La designacion que antecede, con fundado motivo puede calificarse de inexacta.

De los datos reunidos en la Junta consultiva de Aranceles, parece que al promediar este siglo la cosecha era escasamente de 300.000 quintales, de los cuales sólo 60.000 estaban destinados al consumo del Archipiélago.
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 517

Mucho desde entonces pudiera suponerse que había crecido la producción, contribuyendo al desarrollo, el gusto y la afición á este tabaco, que se busca con empeño para los habitantes de la Oceanía y en los mercados de Alemania é Inglaterra donde tienen gran estimación y crecido valor; pero Contra lo que debía esperarse no ha sucedido así, permaneciendo estacionario ó en descrecimiento el resultado de las colecciones.

Los industriosos chinos, aprovechando la inercia y el abandono que nos distingue, han intentado una nueva industria, consagrando su habilidad á la falsificación de los cigarros filipinos, lo cual demuestra que este comercio puede ser lucrativo, y por lo tanto mayor el consumo del que satisfacen las elaboraciones de aquellas fábricas.

A ser exactos unos ú otros cálculos, quedaría en Filipinas un número considerable de quintales como fondo de reserva para atender á la mala cosecha del año siguiente, ó hacer mayores remesas á la Península, en cambio del metálico cuya ausencia se lamenta. Esto se ha dicho al público pero quizás se haya incurrido en sensible error.

El total de las remesas, que debieran ser, según las leyes de presupuestos, 135.000 quintales, cantidad que no obedece á ninguna razon de consumo ni de producción, por lo cual parece arbitraria y caprichosamente fijada, no excede en cada año de 75 á 80.000 quintales de las clases más inferiores, 3.ª y 4.ª, Igorrotes, Visayas y algo de Ilocos, cuando nuestra industria tabaquera reclama el Isabela del Norte y Cagayan para la perfección y subdivisión de los productos.

Los que posean una ligera noción de la elaboración de tabacos, comprenderán fácilmente la inmensa utilidad que á la misma reportarían estas últimas clases que casi nunca, por descuido quizás, se reciben en nuestros establecimientos, donde permitirían ejecutar manufacturas superiores de cigarros con grandes y beneficiosos resultados. Motivo ofrece esta falta, á la Administración, para deplorar su escasa autoridad y para lanzar quejas inútiles; pero omitiendo lo que decirse pudiera, sería suficiente mencionar el caso ocurrido pocos años atrás, de que desprovistas las fábricas de hoja filipina, y no estimando suficiente las almonedas que se celebran en Manila, que la ley suprema de la necesidad justifica hasta cierto punto para la enajenación de esta rica primera materia, se anunciase en la Gaceta de Madrid la subasta que había de celebrarse en Londres de 506.000 kilogramos de las clases selectas expresadas.

Aunque extraño parezca, así sucedió, remitiéndose el tabaco á dicha capital: el Gobierno pagó flecos seguros y comisiones, y para obtener una
Revista de España (1875-11-01 00:00:00), página 518

suma en aquella plaza de 50.000 libras, abrió la licitacion sobre el tipo de 15 \( \frac{1}{2} \) peniques por libra castellana (460 gramos).

Verdad es que la situacion de la Hacienda española en aquel archipiélago, por su constante estado de crisis metálica, obliga á no enviar á la Península otros tabacos que los de escaso mérito ó que están á punto de apolillamiento, pues los que reúnen condiciones de estimacion, son buscados con anhelo y adquiridos á unos tipos extraordinarios, tales como los de 60 á 70 pesos el quintal, precios excepcionales obtenidos en almonedas últimamente verificadas.

Bajo la presion de unas y otras circunstancias, por efecto de causas que no son de referirse aquí, habremos de reconocer que la produccion actual de las Filipinas, dificultará siempre el contar con cantidad de rama que alcance siquiera á la consignada en el presupuesto, pero aunque lo fuera, habría precision de resolver dos cuestiones importantes si ha de obtenerse envíos regulares y abundantes.

La primera es normalizar el estado económico de aquellas cajas para que se satisfagan á los indios cosecheros los débitos que á su favor tienen, que se hacen ascender lo menos á 70.000.000 de reales, y la otra asegurar á los navieros el pago de los medios fletes del tabaco que trasporten á la Península, cesando las dificultades y dilaciones que experimentan.

Este trabajo no tiene por objeto especial el examinar y proponer en seguida la resolucion de el problema gravísimo, sobre el que tanto se ha escrito en estos últimos años de la Renta del tabaco en Filipinas. Pero sin siquiera plantearlo, puede decirse, que de su buena solucion depende la prosperidad de las islas; que su rica hoja alcanza estimacion en los mercados, hasta el grado de haberse vendido á los altos precios mencionados y frecuentemente en el de origen á 7 pesetas kilogramo; que razones de un orden superior al económico dan sobrado motivo á la proteccion y cuidados del Gobierno; que la reforma en el procedimiento actual susceptible de grandes abusos, perjudicial y completamente contrario al propósito de fomentar un cultivo, daría el brillante resultado que se ambiciona de satisfacer las necesidades de las islas y el surtido de las fábricas peninsulares, y un sobrante para la venta, cuyo producto bastaría á desahogar por completo aquellas cajas de necesidades que abruman y comprometen los servicios.

Involuntariamente al tratar este punto, se ocurre el pensar en la administracion del ramo en aquellas posesiones que es de presumir esté lejos de reunir las circunstancias de orden y regularidad bastantes, para poner término á los abusos, mejorar las condiciones del productor y reportar al