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Erario las grandes utilidades que se reconocen posibles y que, sin embargo, no se obtienen. Separándonos de la línea trazada por los que deploran esta situación injustificable, no habiendo de repetir sus argumentos, ni extenderse en comentarios; dentro del estrecho círculo que comprende un sencillo estudio económico, sólo caben indicaciones, apuntes y datos. Consignando los obtenidos confidencialmente, está cumplido el objeto, dejando á los que otro se propongan ampliarlos ó analizarlos.

XVI

El sistema que la Administracion emplea respecto á tabacos en Filipinas, varía esencialmente en dicha Isla hasta el punto de que, si en unas domina el monopolio completo, éste se modifica al extremo de conceder en otras la libertad absoluta.

El cultivo forzoso que se impone obligando á cada agricultor á sembrar un determinado número de plantas; el deber ineludible de entregar la cosecha íntegra á la Administración, cuyos delegados no siempre proceden con rectitud y moralidad, ordenando la destrucción del género que carece de buenas condiciones y la fijación por la Hacienda del precio que por lo admisible ha de satisfacerse, son, en verdad, condiciones sobrando duras que sin daño pudieran modificarse. Además no se crea que el valor de las cosechas entregadas se paga, como es justo, de contado y religiosamente: el estado del Erario no lo permite y en cambio de la mercancía se facilitan pagamentos cuyo abono, demorándose dos ó más años, pone al indígena en la más triste de las situaciones, careciendo de otros recursos y del importe de cosechas pasadas, viéndose forzado á preparar otras nuevas, por lo que, y no encontrando forma de salir del conflicto, acepta la enajenación de los libramientos á especuladores que hacen sufrir grandes quebrantos á los agricultores que cuentan esta como la mayor de las calamidades que experimentan.

Nada, pues, tengo de extraño, ni hay porque admirarse, que conociéndose la posibilidad de mejorar y extender el cultivo, bien por lo escaso del lucro, por las penalidades que pasan ó por la misma indolencia característica de los habitantes, consideren este ramo de la agricultura como desagradable deber á que la autoridad les imple, que las operaciones ejecutadas lleven el sello del abandono é indiferencia, y que en vez de perfeccionar la calidad y mérito de la planta, vean impasibles desaparecer algunas de las
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Tomando, por último, al lado opuesto de vista, nos hallaremos con la del Río Hudson, con Jersey City y Hoboken, célebres residencias por sus magníficos paseos, sus valles y altas colinas. Este soberbio río ha sido muchas veces comparado con el Rin, por las bellezas de su paisaje. Mirando á la parte Sur, pueden verse las fortificadas «Islas de la Bahía baja» y Staten Island, Richmond, etc. con sus numerosas aldeas, villas y castillos.

En 1830, la Ciudad de Nueva-York salió del quietismo en que por largo tiempo había quedado su característico progreso; y, de repente, tomó el gran impulso que hoy conserva, y le dá derecho para llamarse la Ciudad metrópoli de la Unión.

Y este cambio fué tan rápido, que en muy corto tiempo todos los elementos de la Ciudad sufrieron una completa y radical trasformacion. La población y los negocios crecieron de una manera asombrosa; y la edificación de casas aumentó de tal manera, que hacía imposible dar cumplimiento á todos los pedidos de materiales que las obras reclamaban.

Al mismo tiempo, los pequeños jardines y aislados edificios, que eran un obstáculo á la higiene pública, fueron suprimidos y sustituidos con manzanas de casas altas, espaciosas y con todas las mejores y saludables condiciones.

A medida que tomaba tal vuelo el aumento de la población, los habitantes de Nueva-York empezaron á sentir fuertemente la necesidad de un espacioso sitio de recreo, dentro de sus propias murallas, donde el pueblo de cortos recursos, en especial, pudiera reposar un rato de las fatigas del dia, contemplando las bellezas de la naturaleza.

Esta idea, desarrollada cada vez más en la opinión pública, produjo el que en el año 1851, y siendo Mayor de la Ciudad Mr. A. C. Kingsland, la Municipalidad acordase que Nueva-York tendría un Parque público adecuado á sus necesidades, á su riqueza y á la fama de la metrópoli.

Después de vencidas mil dificultades de carácter legislativo, se aprobó la ley, autorizando á la Ciudad para tomar posesion del terreno, ahora conocido por el Parque Central. Esta ley fué sancionada en 1.º de Julio de 1853.

En 1858 fué definitivamente aprobado el plano (entre 35 presentados) de los Arquitectos Mr. F. Law Olmsted y Mr. C. Vaux, que lo habían hecho asociados.

El Parque Central ocupa 843 acres de tierra; de estos 141 están ocupados por el depósito de aguas, llamado Croton; 43 por las aguas del Parque, y el resto por los paseos, jardines, etc.
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recomendables circunstancias que daban plaza importante á este género en los mercados de Europa. Atribuirse debe, principalmente, á no haberse tenido en consideracion las causas que motivan la mala calidad del tabaco y los deberes de justicia que el Estado tiene por obligar á hacer la siembra, á que el producto se le venda al precio que le acomode, sin oir para ello ni aun al jefe de la provincia, impidiéndoles ocuparse de otros cultivos, para ellos más lucrativos y desde luego menos penosos, y conformes con la índole de los indígenas, puesto que la planta del tabaco, siendo la que reclama mayor suma de cuidado y operaciones hasta entregarla en los almacenes, es por estas circunstancias la más opuesta á su carácter.

Antiguamente, las clasificaciones se hacian en siete divisiones ó clases, rebajando á una más, ó comun inferior, denominada desecho lo que se presentaba deteriorado. A pesar de que la misma designacion dice bien lo que de ella podia obtenerse, todavia esta clase última permitia que en gran parte se la diese aplicacion, pues la finura de sus hojas consentia utilizarlas para capas de cigarros habanos peninsulares.

Ahora ha habido que reducir la clasificacion, aunque conservando como base para determinarla las dimensiones de la hoja, dividiendo en cuatro clases, de la que se relega á la inferior inmediata la rama que se calcula contiene 20 por 100 de deterioro. Adviértase, que los aforos practicados por los dependientes de la administracion, presentan de año en año una desproporcion mayor en las designaciones, siendo insignificante con relacion á la totalidad, el tipo proporcional de las clases primeras y mas considerable el de la última.

El tabaco para que sea grande y bien beneficiado, ó para que haya mucho de las llamadas clases, se necesita que el tiempo ayude, ó sea que desde el mes de Setiembre, en que comienza á ponerse la semilla en los semilleros y preparar las tierras para el trasplante, hasta el mes de Marzo ó Mayo en que se levanta la cosecha, las lluvias, los soles y los dias nublados se presenten con la oportunidad que requiere tan delicada planta, y que no se presente el gusano, verdadero tormento de los cosecheros y que haya una direccion acertada, es decir, que los semilleros se hagan bien; que se verifique lo mismo con los trasplantes; que las tierras estén perfectamente labradas; que con precision se aporquen las plantas, se capen, quiten los gusanos, se conserve limpia la simiente, y por último, se ejecuten con acierto las operaciones que requiere el tabaco hasta presentarlo al aforo.

Sin necesidad de grandes conocimientos prácticos, dice una curiosa
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Memoria, escrita hace algunos años por un entendido y antiguo colector, se comprende que cuando el año se presenta favorable, fácilmente se consiguen grandes resultados, por una parte la satisfacción general ante la perspectiva de una buena cosecha, hace llevar a las molestias de tan delicado cultivo, y por otra los trabajos son menores evitando las grandes resistencias y Cosecheros Colector, Caudillos y Cabezas de Baraugay, tienen la seguridad de que percibirán regulares cantidades metálicas. En el supuesto de que el año se presente mal, desde Setiembre comienzan las penalidades, molestias y disgustos: la repetición de la siembra de los semilleros perdidos por la falta ó sobra de aguas; nuevos trabajos de labranza en las tierras, y trasplantes del tabaco; persecución del gusano desarrollado en grande escala, para lo cual no bustan brazos constituyen la mayor penalidad de una cosecha desgraciada. Además de estas circunstancias, capaces por sí solas de arredrar al agricultor más resuelto, hay las de que una lluvia abundante en la época de la madurez del tabaco, en que arrastrando la goma de las hojas las deja casi inservibles y un baquío ó desbordamiento de los ríos que se lleve las plantas ó las deje inutilizadas, constituyen riesgos frecuentes imposibles de evitar, teniendo el Colector que ejercer dura presión para que los Cosecheros, Caudillos y Cabezas no se abandonen, y por resultado final todos se encuentren después de tantos trabajos y molestias, sin casi más recompensa que el recuerdo doloroso de haber pasado un mal año.

No debe olvidarse que cuando á una provincia entera se obliga á cultivar determinado producto, y este producto le compra el Estado al precio invariable que el mismo ha fijado, es preciso que éste sea bastante elevado para compensar los años malos; de otra manera se comete una injusticia, porque si los cultivadores fueran libres de vender su tabaco, ciertamente que el resultado de las malas cosechas no se dejaría sentir de manera tan afflictiva.

También es cuestión grave la de disminución de clases de que queda hecha indicación. Nueve eran las en que anteriormente se dividía, pareciendo sin duda exagerada; pero al limitarla á cuatro, creen los inteligentes se ha tocado el extremo contrario. «No conociendo, dice la Memoria citada tratando de la producción de la Isabela, el mecanismo de aforo, no se comprende el perjuicio irrogado á los cosecheros, ni el beneficio que les resultaba con la anterior clasificación. Si todo el tabaco se hallase entero y bien preparado, seguramente que el aforo sería la operación más sencilla, pues con la medida en la mano no habría más que ir reconociendo los
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manojos de tabaco que se presentasen, colocándolos después en la clase que correspondiera por su longitud; pero como esta rama se halla expuesta á diversas contingencias, antes de decidir la clase á que ha de pertenecer, no obstante su longitud, es preciso examinar si todas las hojas están enteras, bien beneficiadas ó tienen falta de goma ó cualquiera circunstancia por la que deban rebajar de la clase á que estarían destinadas por su magnitud. La generalidad de los aforadores, con dificultad encuentran tabaco que pueda quedar en la clase que por su magnitud corresponde, y entonces empiezan los cálculos y las combinaciones.

Conforme al anterior sistema que regía desde 1849 se pagaba el Cagayan é Isabela á seis pesos por fardo de 1.* con 30 manos y 3.000 hojas, cinco el de 2.*, cuatro el de 5.*, tres el de 4.*, dos cincuenta centimos el de 5.* uno cincuenta el de 6.*, setenta y cinco céntimos el de 7.* y ochenta y siete el de desecho. Resultaba, pues, que si se rebajaba en una clase, el fardo de 1.* la diferencia era un peso; si en dos clases perdía dos pesos y aún en el caso inconcebible de que el fardo puesto por el Cosechero como de 1.* lo rebajase el Aforador hasta 5.*, la diferencia era 3,50 pesos. Ahora bien con arreglo al procedimiento de la Instrucción de 2 de Diciembre de 1858, si el Aforador rebaja un fardo de 1.* á 2.* clase hay una diferencia en contra del productor, de cinco pesos y haciéndolo á 3.* de 7,50 pesos, lo cual parece injusto y perjudicial.

El abono que se hace á dichas colecciones por la Instrucción mencionada es el siguiente: cada fardo de 1.* conteniendo cuarenta manos y cuatro mil hojas de 18 pulgadas de longitud, todas sanas y buenas, nueve pesos; el de 2.* con igual número de manos y hojas, de 14 á 18 pulgadas, cuatro pesos; el de 3.* midiendo las hojas al menos 10 pulgadas, 1. 75 pesos y el de 4.* que debe constar del mismo número de hojas con longitud que llegue á 7 pulgadas, 0, 60 de peso (1).

(1) Por la real instrucción de 2 de Diciembre de 1858, se dispone lo siguiente:
Art. 8.º—Se abonarán á los cosecheros, por el tabaco de las cuatro clases que se fijan, los precios siguientes:

En Cagayan y La Isabela.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.* clase
    9

    Por el id. de 2.*
    4

    Por el id. de 3.*
    1 70

    Por el id. de 4.*
    0 60
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Las deducciones que pueden sacarse de la comparacion de estos tipos, el servicio respectivo que prestan los colectores, inspectores de siembras ó aforadores, alumnos, caudillos y cabezas de Barangay así como los cabos y celadores, con desigualdad retribuidos, ¿no son dignos de que por consecuencia de examen detenido é imparcial se lleve á efecto una reforma general que pueda contribuir eficazmente al fomento de esta importancia

En Nueva-Écija.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    6

    Por el id. de 2.ª "
    3 45

    Por el id. de 3.ª "
    1 20

    Por el id. de 4.ª "
    45

En Union, Abra y Cayan.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    7

    Por el id. de 2.ª "
    3 70

    Por el id. de 3.ª "
    1 45

    Por el id. de 4.ª "
    45

Art. 10.—A los colectores se satisfarán las gratificaciones siguientes:

En Cagayan.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    25

    Por el id. de 2.ª "
    12

    Por el id. de 3.ª "
    03

En La Isabela.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    20

    Por el id. de 2.ª "
    10

    Por el id. de 3.ª "
    03

En Nueva-Écija.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    25

    Por el id. de 2.ª "
    12

    Por el id. de 3.ª "
    03

En la Union.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    25

    Por el id. de 2.ª "
    12

    Por el id. de 3.ª "
    06

En Abra.

    Pesos.

    Por el farde de 1.ª clase
    35

    Por el id. de 2.ª "
    25

    Por el id. de 3.ª "
    12
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riqueza que constituye el porvenir de Filipinas? No puede ponerse en duda; lo que hace falta es que se haga la reforma.

Queda manifestado con referencia á los datos que se presentaron á las Cortes, á los que reunió la Junta arancelaria años atrás, y á los que ha consignado la prensa periodica, que la produccion total debe estimarse en 300.000 quintales. Bien pudo ser anteriormente y no en estos últimos años puesto que según un estudio sobre la materia con presencia de antecedentes limita aquella á 220.000. La diferencia es notable alterando por completo el cálculo de distribucion, y haría difícil el que cubiertas las atenciones del consumo en el país, puedan esceder las remesas á la península de los 75 á 80.000 quintales que por término medio se envían en lugar de

En Cayan.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.a clase
    " 35

    Por el id. de 2.a "
    " 25

    Por el id. de 3.a "
    " 12

Art. 14.—Á los Gobernadores-caudillos se abonarán en las Colecciones y Subcolecciones las gratificaciones siguientes:

En Cagayan.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.a clase
    " 25

    Por el id. de 2.a "
    " 15

    Por el id. de 3.a "
    " 06

En La Isabela.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.a clase
    " 15

    Por el id. de 2.a "
    " 10

    Por el id. de 3.a "
    " 06

En Nueva-Ecija.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.a clase
    " 15

    Por el id. de 2.a "
    " 10

    Por el id. de 3.a "
    " 06

En la Union.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.a clase
    " 20

    Por el id. de 2.a "
    " 15

    Por el id. de 3.a "
    " 06

En Abra y Cayan.

    Pesos.

    Por el fardo de 1.a clase
    " 16

    Por el id. de 2.a "
    " 10

    Por el id. de 3.a "
    " 06
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los 135.000 que están señalados, así como la venta que se suponía de 60.000 quintales, y que sólo llega á 15.000 en general para allegar los fondos más precisos.

No dudo habrá conocimiento oficial de cual es la exacta cantidad de hoja que la Administración adquiere, pero mientras se publican datos autorizados sería aventurado consignar afirmaciones á riesgo de incurrir en inexactitudes.

Los precios de compra y gastos se estiman para la Administración en 54 pesetas el quintal: los de las ventas en almoneda que se han obtenido, aunque con tendencias á elevarse, resultan como término medio, 120 pesetas dicha unidad, aunque las verificadas últimamente hayan dado rendimientos mucho más considerables.

En Filipinas se elaboran diversas clases de cigarros: las más principales figuran con las designaciones de habanos cortados, de 2.ª y Menas batidas, aplicadas al consumo de las islas y á la exportación, siendo el tipo medio de venta 120 pesetas por arroba.

Destinadas á la elaboración de tabacos existen cinco fábricas con igual número de administradores y contadores, 14 ayudantes, 33 escribientes, 15 porteros, 38 porteras, 131 cabos y traginantes, 258 maestras de talleres y cabeceñas, 1.500 operarios varones y 18.000 operarias.

Para terminar: El producto de la renta de tabacos en Filipinas, es por término medio anual 108 millones de reales, de los que deducidos 33 por gastos, dan un líquido de 75 millones, á los que adicionados los 18 del valor de la rama remesada á la península, resulta un total de 93 millones de reales.

Cuando la Administración, ó lo que es más probable, la especulación particular lleve á aquellos dominios la reforma, perfección y desenvolvimiento de que este ramo es susceptible, la última cantidad mencionada crecerá prodigiosamente sin que sea aventurado asegurar que pocos años de esfuerzos y atención pueden duplicarla.

Diversas proposiciones ántes y ahora se han dirigido al Gobierno para facilitar anticípios de fondos, teniendo por fundamento la explotación en grande escala de este ramo en las mencionadas islas; caso de que alguna sea aceptable y se lleve á efecto, á pesar de ser graves y trascendentales los peligros que entraña, facilitaría la realización de importantes mejoras, proporcionando porvenir lisonjero respecto á lo que constituye la principal riqueza de aquellas posesiones.

Sea de ello lo que quiera: nuestras fábricas están desprovistas siempre de
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esta primera materia: La consignacion del actual año económico se adeuda por completo, y raro es el ejercicio que pueden obtenerse 80.000 quintales de clases más inferiores, utilizables casi únicamente en los picados, obligando á costosos y minuciosos escogidos á fin de separar la hoja que, aunque defectuosa y siempre de Igorrotes de 2." y 3.", hay que emplear en capas de cigarros habanos y peninsulares.

Constantes y enérgicas excitaciones se han dirigido á las autoridades aquellas islas, para que dispusieran las remesas, recomendando viniese al méños alguna parte de clases superiores ó sean de Ilo-Ilo de 12 pulgadas de los acopios de Visayas. Por el ministerio de Hacienda, el de Ultramar y hasta por la presidencia del Consejo, se han comunicado las órdenes más terminantes, á los que contestaba la Intendencia no ser posible saldar sus débitos con la península, porque para satisfacer los giros hechos sobre aquellas cajas tenia necesidad de subastar las cosechas existentes. Cosa notable; poco después que esto se manifestaba en una de las exigüas remesas que vinieron á desembarcar en Santander, la hoja recibida no ya pertenecía á las clases más inferiores, á lo que se está acostumbrado, sino que según la opinión pericial, procedía de la cosecha de seis años anteriores por lo que se encontraba apolillada.

Del continuo conflicto que la Administracion experimenta por la carencia de esta rama y en la precision de producir labores para que no falte el surtido público se recurre frecuentemente á subrogarla con Virginia, lo cual además de adulterar notablemente el artículo, desprestigia á la Administracion que, sin medio de evitarlo, abusa de su derecho por lo mismo que el consumidor desconoce las razones de aquel cambio siempre llevado á cabo en su perjuicio.

Triste es reconocer que esta situación no mejorará; sean las que quieran las seguridades que se den en contrario, nuestros establecimientos continuarán desabastecidos, no ya de la hoja buena ó superior que debía ser la que contribuyera al fomento de la Renta; pero ni aun de esas clases inferiores que la especulación rechaza ó desprecia en las almonedas, mientras por cambio de sistema ó por conocimiento se adopten por el gobierno medidas eficaces. Cuáles han de ser, no es de mi competencia el determinarlo; pero el sentido común recomienda: fomentar la producción en toda la extensión que es tan conveniente; organizar un sistema de pagos de los fletes que excite el interés mercantil y fijar el valor de la rama en términos más equitativos, limitando facultades discrecionales que tan vejatorias aparecen en ciertos casos, desvaneciendo, en fin, en cuanto es permitido los
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motivos ó quejas fundadas que ahora se alegan, y dictándose providencias que mejoren el estado actual de las cosas.

Al terminar este capítulo se ocurre á las personas que están poco versadas en los asuntos de Ultramar, una sencilla pregunta:

Siendo la Hacienda de Filipinas parte integrante de la de la nacion, y hallándose tan intimamente enlazados los intereses de aquella provincia con los de la península, en vez de un ministro especial ¿no sería más lógico y conveniente que dependiese del que tiene á su cargo la Hacienda toda de la nación española?

JUAN GARCÍA DE TORRES.

(Se continuará.)
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DE ALGUNAS LOCUCIONES VICIOSAS EN CASTELLANO

Formado el idioma, constituye un patrimonio, un tesoro, un blason para el pueblo que sabe usarlo. Tiene por enemigos en su propio seno á la desorientada muchedumbre que lo corroe y embastece, y á la petulante ignorancia de escritores que lo desfiguran y corrompen. Su custodia está encomendada á los doctos de buen gusto y oído delicado.

El castellano, hijo del latín principalmente, majestuoso, rico, noble, suave, cadencioso, fué rudo y anguloso en su origen. Los sabios y atildados diez y seistas lo asentaron, pulieron y engalanaron; los siglos xvii y xviii apenas supieron conservarlo, y modernamente el patriotismo y la elevación de unos cuantos insignes hablistas se esfuerzan por mantenerlo en su pureza y esplendor, si bien atemperándose á las circunstancias, dando su indispensable asentimiento al uso, y franqueando discretamente la entrada á las muchas voces nuevas, creadas en el mundo por las ciencias y la industrial.

O el poeta Homero no hacia versos, ni el orador Demóstenes formaba frases elocuentes, ó nuestra pronunciación es próximamente la misma que ellos les daban, ó al menos la que les dedicaban los romanos. O Virgilio y Cicerón carecían de armonía y grandilocuencia, ó sus sonidos eran iguales ó muy parecidos á los que nosotros les atribuimos y usamos. Griegos y latinos se estremecerían probablemente de oírse recitar por labios teutónicos.

Pues bien, la generalidad, ó sea el vulgo, tiende constantemente á elaborar dificultades en la pronunciación, y dar á las frases y vocablos varios giros, que alteran su verdadera fisionomía, su aroma y sabor, cayendo con frecuencia en lo torpe y lo soco. Desconoce los orígenes, y para él el idioma patrio carece de genealogía. Y en las voces que le son nuevas, vacila respecto de la prosodia y cantidad silábica, sin saber si ha de hablar ó leer en uno ó otro sentido. De donde, cierta confusión y anarquía.