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Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 384

NOTICIAS
SOBRE LA
POBLACION, CLIMA, AGRICULTURA Y MONTES
DE LA PROVINCIA DE ZARAGOZA

No tiene el presente trabajo más pretensiones que las de agrupar sistemáticamente los datos que, pudiendo servir de base para una descripción natural de la provincia de Zaragoza, se encuentran consignados en publicaciones de distintas épocas y en varios libros y memorias inéditas que en ocasiones sólo á fuerza de trabajo he podido consultar. Creyéndolos pertinentes, he añadido además los que me ha suministrado la propia observación, si bien conozco, y no tengo reparo alguno en confesarlo, que son éstos los que menos interés encierran y los que deslucen más la reseña que su conjunto constituye.

Desechando lo incierto é inverosímil, metodizando la compilación y las deducciones, y ajustando el todo al sistema racional que la ciencia recomienda, creo que, ya que no para mejores fines, servirán al menos estas noticias para ahorrar á los que de esta materia se ocupen en lo sucesivo, compulsas y revisiones de trabajos anteriores, siempre molestos y nunca llevados á cabo sin gran pérdida de tiempo.

Aún cuando no me precio de maestro, no quisiera tampoco que al apadrinar, como lo hago, bastantes vocábulos provinciales, se me acusase de corruptor del lenguaje. Incurro á sabiendas en esta falta, más disimulable en escritos científicos, porque de este modo es más fácil en la mayor parte de los casos aclarar los conceptos y facilitar la exposición cuando de determinados fenómenos ó accidentes se trata. Por lo demás, bueno es
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decir que he procurado sujetarme siempre á lo menos arcaico, tomando por guía el Diccionario de voces aragonesas del reputado literato D. Jerónimo Dorao, cuya competencia en el asunto es bien notoria.

Hechas estas ligeras advertencias, no me resta ya nada más que entrar desde luego en materia.

I.

POBLACION.

Dudando aún de cuáles fueran los límites verdaderos de las regiones en que estaba dividida la península ibérica en la época antigua, y faltando toda clase de datos para fijar, ni aún aproximadamente, el número de sus habitantes en aquellos tiempos, poco se puede decir acerca de la población aragonesa de entonces que sea aprovechable al objeto de las referencias y comparaciones en que tengo hecho propósito de entrar.

Hay además otra dificultad. Las demarcaciones territoriales ó jurisdiccionales han variado de tal manera con el trascurso de los tiempos, que no hay similitud alguna entre unas y otras, de modo que buscar hoy sobre la antigua España tarraconense el trazado de los límites de la actual provincia de Zaragoza, es tanto ó más difícil que llegar á igual resultado con referencia al reino árabe de este nombre, posterior al establecimiento del califato de Córdoba, ó aunque sea respectivamente á las cobrecollidas y aun á los corregimientos de época mucho más reciente.

Ateniéndome á lo que resulta de las obras de Livio y Estrabon, fuentes las más puras para el caso, resulta que en el territorio de la provincia de Zaragoza de hoy estaba antes parte de la Celtiberia por los partidos judiciales de Calatayud, Borja, Tarazona y gran porción del de Daroca; otra sección, indudablemente más pequeña, hacia los de Ejea y Sos, perteneciente á la Suesetania; llegaban los Ilergetes de la Ribagorza hasta el Ebro por toda la tierra de Monegros, que pertenece al partido de Pina y se extendían por los de Caspe, Belchite y parte de los de Pina y Daroca, los Ilercaones y Edetanos.

Distante esta provincia del mar, su población debía ser escasa por falta de trato y contacto con los pueblos costaneros, que eran los más civilizados.

A juzgar por el testimonio de Estrabon, la parte central del territorio aragonés era tan sólo un país inculto y agreste que tenía muy pocos luga-
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res, y cuyos rústicos moradores vivian en las selvas, de donde salian á menudo para llegar, con atropellos y latrociniós, á las ciudades populosas. Parece que la mayor poblacion y tambien la más culta, estaba ceñida á la cuenca del Ebro y demás tierras inmediatas, notables por su feracidad y buena situacion comercial.

Digan lo que quieran politicos y cronistas con el apoyo de tradiciones sobradas de ponderacion y escasas de documentos auténticos en qué fundarse, la España de aquellos tiempos estaba muy despoblada por la falta de riegos y por la gran extension de los bosques y matorrales. Bien claro lo dice Estrabon: Eius magna pars incommode habitatur, quippe montes et silvas, ei campos terre proditos exili, neque sequaliter aquis irriguam magna est parte incolunt.

Que el número de habitantes aumentó considerablemente durante la dominacion árabe, ya por las repetidas invasiones de los moros de Africa, ya por el vigor que estos desplegaron en el cultivo de la tierra y fomento de ciertas artes, ya, en fin, por las especiales condiciones de sus enlaces y temperamento, cosa es que no admite duda; pero tambien en esto, como en todo, la fantasía y la exageracion han rebasado algunas veces el limite de la prudencia y la cordura. Díjense para ciertos romances y cronicones aquellas millares de cabezas moras segadas por espadas cristianas con más prostezza y diligencia que la mies cortada al golpe de la hoz. Al que para mientes en la conformacion de las ciudades moriscas, no puede alucinarle el falso brillo de aquellas fantásticas descripciones.

Zaragoza, tan renombrada en tiempo de la explendente dinastia de los Husitas, no pasaba de la actual calle del Coso, en donde, entre otras, existia la puerta Cineja, siendo posteriores acrecentamientos todo lo que hoy constituye la parroquia de San Pablo y demás parte de la ciudad foránea á aquella célebre calle. Esto, y la circunstancia de ser las casas árabes por lo general de un solo piso, podrá dar una idea de lo que era la poblacion morisca en la antigua Salduba, y aun cuando se quiera tomar en cuenta la poblacion rural que, esparcida por la feraz huerta de dicha ciudad, habitaba en las almoinas ó granjas, bien puede decirse que éstas, por muchas que fueran, no seriau en mayor número que las actuales torres y caseríos.

Hay, pues, bastante juicio y discernimiento en los autores que creen que la poblacion arábigo-aragonesa, si bien era mayor que la de la época romana, estaba muy distante, sin embargo, de igualar á la del siglo xvin.

A medida que los árabes iban extendiendo el territorio de sus conquistas, estrechábanse más y más los cristianos hacia el Norte, procediendo de
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aquí el gran aumento que, en el trascurso de cuatro siglos, tuvo la población indígena en aquellas famosas montañas, cuna de la independencia aragonesa, de lo cual da fe el acrecentamiento de la ciudad de Jaca. Pero así que la reconquista fué ensanchando los límites del territorio de la monarquía de Aragón, compelidos por el ardor bélico y aguijoneados por la estrechez y miseria que sufrían en aquel término áspero y pobre, trasladáronse los hijos valerosos de Garci-Jiménez del monte al llano, comenzando de nuevo la repoblación, así así puede decirse, de las fértiles campiñas y alegres vorgeles de la cuenca del Ebro y sus tributarios más próximos á Zaragoza.

Perdió Jaca su preponderancia y fué decayendo sensiblemente por efecto de las causas indicadas, á las que hay que agregar los desastres causados por el incendio y la peste. Para formarse una idea de lo que era y de lo que vino á ser luego, bastará recordar que en su diócesis existían en 1179, según la mención que de ellos se hace en el privilegio ad-honorem de don Ramiro primero á favor de San Juan de la Peña, en la bula confirmatoria de Alejandro III, cuarenta y un pueblos que han desaparecido totalmente y de los cuales no quedan más que indicios en ciertas ruinas, ermitas ó pardineras. El decaimiento llegó hasta el extremo de no encerrar en sus muras la ilustre capital de los jacetanos, más que 143 vecinos, según resulta de un apeo hecho en 1495.

Varias fueron las causas que, llevada á cabo ya la reconquista de Aragón, se opusieron, sin embargo, á que aumentase con rapidez el número de sus habitantes. No existen noticias para determinar la población aragonesa en los siglos XII, XIII y XIV; pero las vicisitudes, así naturales como políticas, por que atravesó el país, dicen lo bastante para dar á conocer que aquella llegó á un lastimoso decaimiento.

La opresión que sobre los agricultores ejercían los señores feudales, la falta de riegos, las sequías, hambre y peste de 1218 y 1348, las inundaciones de 1261 y 1328, la dificultad de dar salida á los frutos por las muchas aduanas y derechos de peaje, la gravedad de los tributos, el atraso de la industria fabril, los vicios de la legislación y la desastrosa guerra de nueve años sostenida contra el rey D. Pedro de Castilla, fueron causas muy poderosas que influyeron notablemente en la disminución del vecindario.

No es extraño, pues, que por el apeo decretado por las Cortes de Valdemoro de 1429, que es el más antiguo de los que se tiene noticia, se manifestasen únicamente, para todo el territorio de Aragón, 42.683 fuegos ó vecinos, según dice Espés.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 388

Sufrió el país desde el indicado año hasta el de 1495 en que las Cortes de Tarazona mandaron formar el censo universal de las poblaciones de Aragón, desoladoras pestes, de las cuales la última, acaecida en dicho año 1495, fué acompañada de una gran plaga de langosta. Así y todo, el resultado del censo demostró existir cierto acrecentamiento en el vecindario, si bien éste no es comparable con el que llegó á tener Aragón á fines del siglo xviii.

Estaba dividido el territorio en el siglo xv en doce sobrecollidas, á las cuales se sujetaba la recaudación del impuesto, siendo el resultado del censo oficial de entonces, el siguiente:

    Sobrecollidas.
    Vecinos.
    Sobrecollidas.
    Vecinos.

    Jaca
    2.628
    Calatayud
    6.783

    Aínsa
    1.476
    Zaragoza
    9.021

    Ribagorza
    2.767
    Daroca
    4.841

    Tarazona
    6.044
    Montalvan
    2.227

    Huesca
    3.761
    Alcañiz
    4.208

    Barbastro
    4.468
    Teruel
    2.579

    TOTAL

    50.391

El territorio de estas sobrecollidas ó veredas, como se las llamó después, no era, ni con mucho, igual al de los actuales partidos judiciales, y en la imposibilidad de poder expresar la población del siglo xv con referencia á la superficie que hoy tiene la provincia de Zaragoza, me limitaré á indicar la de las poblaciones que, pertenecientes á la misma, he visto citadas en documentos de aquella fecha. Hélas aquí:

    Sobrecollidas.
    Poblaciones.
    Vecinos.
    Correspondencia con los actuales partidos judiciales.

    Jaca
    Salvatierra
    69
    Sos.

    Tarazona
    Tarazona
    482
    Tarazona.

    Id.
    Alagón
    144
    La Almunia.

    Id.
    Borja
    460
    Borja.

    Id.
    Cálcena
    114
    Id.

    Id.
    Epila
    161
    La Almunia.

    Id.
    Erla
    87
    Ejea de los Caballeros.

    Id.
    Luna
    177
    Id.

    Id.
    Exea
    411
    Id.

    Id.
    Mallén
    158
    Borja.

    Id.
    Sádaba
    98
    Sos.

    Id.
    Tauste
    272
    Ejea de los Caballeros.

    Barbastro
    Mequinenza
    107
    Caspe.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 389



    Sobrecollidas.
    Poblaciones.
    Vecinos.
    Correspondencia con los actuales partidos judiciales.

    Celatayud...
    Celatayud.............
    1.027
    Calatayud.

    Id............
    Aranda................
    205
    Ateca,

    Id............
    Ariza..................
    138
    Id.

    Id............
    Ateca..................
    178
    Id.

    Id............
    Cetina..................
    186
    Id.

    Id............
    Maluenda................
    185
    Calatayud.

    Id............
    Villafeliche.............
    259
    Daroca.

    Daroca......
    Daroca..................
    437
    Id.

    Id............
    Cariñena................
    296
    Id.

    Id............
    Paniza..................
    86
    Id.

    Alcaniz.....
    Almunia de doña Godina.
    185
    La Almunia.

    Id............
    Bicla...................
    33
    Id.

    Zaragoza...
    Zaragoza.................
    3 988
    Zaragoza.

    Id............
    Caspe...................
    295
    Caspe.

    Id............
    Fuentes de Ebro........
    191
    Pina.

    Id............
    Belchite................
    245
    Belchite.

    Id............
    Maella..................
    196
    Caspe.

Del siglo xvi no existen documentos que acrediten cuál fuese el vecindario de Aragón, pero es de pensar que su estado sería poco floreciente, dadas las calamidades de que fue víctima el reino, según cuentan los historiadores de aquellos tiempos.

No fueron más favorables los que corrian durante el siglo xvii. Comenzó éste por la desoladora expulsión de los moriscos acaecida en 1610, que privó á este país de 64.000 personas hábiles, industriosas y productoras. Dice Labaña, geógrafo encargado de trazar el mapa aragonés en 1615, cuyo trabajo publicó en 1615, que era espantosa la desolación de muchos lugares, y que sólo por el puerto de Canfranc pasaron 12.000 moriscos, pagando quince reales cada uno. Añade que de Longares salieron más de 1.000, quedando sólo 16 vecinos; Miedes quedó reducido á 80 de 700 que tenía; quedaron en Alfamén 3 pobladores de 120, y en Calanda de 300 sólo 100, sucediendo lo propio en otro lugar que se cita:

Hay que agregar á esto los gravosos tributos que se impusieron, lo mismo á los agricultores que á los industriales, las levas de gente para la guerra con Francia y otras causas que se opusieron notoriamente al aumento de población.

Así y todo, el censo ejecutado en 1650 acusó la existencia de 70.729 lugros ó vecinos, el cual, comparado con el de 1495, demuestra un notable acrecentamiento.

Hé aquí el vecindario que en esta época figuraba acensado en las poblaciones cuya relación he dado más arriba, respecto del recuento de 1495.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 39

bohardillas, chimeneas y salientes aleros, le daban el carácter y aspecto de las construcciones del norte.

Si el exterior de la morada de nuestro huésped dejaba bastante que desear, relativamente al gusto y al arte, su situación sobre una verde, espaciosa colina, desde la cual se descubría parte del valle del Ródano y las nevadas cumbres de la Saboya, era inmejorable.

Los criados salieron á recibirnos: su señor les dió las órdenes convenientes, y desde la puerta entrámos en una vasta antecámara, cuyo mueblaje y adorno consistían en dos grandes bancos de nogal esculpido, una araña de acero pendiente del techo, y en los muros unos cuantos medallones de antigua porcelana. Esta pieza daba acceso al comedor, al recibimiento y á las principales oficinas de la planta baja; y era además, el punto de arranque de una cómoda escalera de encina, por la cual subimos con nuestro amable hospedador al primer piso, donde nos fué instalando á cada uno en su habitación. Yo quedé para el último, y al venir mi turno me llevó al fondo de la galería, á que daban los cuartos de mis compañeros; allí abrió la puerta y me introdujo en la cámara que me había destinado, cuadra espaciosa con sombría techumbre de madera artesonada.

—Esta pieza—me dijo—es el interior de la torre que ha visto usted desde afuera: la mejor de la casa. Desde ese balcón se goza de una vista admirable. Es la estancia de honor que siempre tenemos reservada para algún amigo.

Como me llamase la atención el magnífico lecho de roble ricamente esculpido, al gusto del siglo decimoséptimo, colocado en uno de los testeros,

—¡Ah! esa cama—añadió,—es en efecto una joya del arte; y además tiene cierto valor histórico. Fué hallada en el sótano de un antiguo castillo, á cuyas ruinas, una de las curiosidades del país, cuentan los aldeanos que acuden por la noche á solazarse los diablos y las brujas. Con tal motivo corrían sobre tan bello mueble mil patrañas, y teniálo arrinconado sus anteriores dueños, hasta que, sabiendo que me ocupaba en amueblar esta casa, me propusieron que lo comprase, y lo adquirí por poco más de lo que me habría costado un lecho ordinario.

El que era objeto de estas explicaciones hallábase coronado por un dosel de damasco carmesí, sostenido en la pared, y del cual pendían cortinas de la misma tela. Los demás muebles, sin estilo ni carácter determinado, nada de particular ofrecían; como tampoco la chimenea de negro mármol, ni el ornamento de los muros, cubiertos, del zócalo á la
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 390



    Sobrecollidas.
    Poblaciones.
    Vecinos.
    Correspondencia con los actuales partidos judiciales.

    Jaca
    Salvaterra
    78
    Sos.

    Tarazona
    Tarazona
    798
    Tarazona.

    Id.
    Alagón
    194
    La Almunia.

    Id.
    Borja
    618
    Borja.

    Id.
    Calceña
    191
    Id.

    Tarazona
    Epila
    268
    La Almunia.

    Id.
    Erla
    40
    Ejea de los Caballeros.

    Id.
    Luna
    202
    Id.

    Id.
    Exea
    437
    Id.

    Id.
    Mallen
    162
    Borja.

    Id.
    Sádeva
    150
    Sos.

    Id.
    Tauste
    297
    Ejea de los Caballeros.

    Barbastro
    Mequinenza
    65
    Caspe.

    Calatayud
    Calatayud
    1.060
    Calatayud.

    Id.
    Aranda
    275
    Ateca.

    Id.
    Ariza
    180
    Id.

    Id.
    Alca
    299
    Id.

    Id.
    Cetina
    297
    Id.

    Id.
    Meluenda
    182
    Calatayud.

    Id.
    Villafeliche
    126
    Daroca.

    Daroca
    Daroca
    521
    Id.

    Id.
    Cariñena
    365
    Id.

    Id.
    Paniza
    157
    Id.

    Alcañiz
    Almunia de doña Godina.
    385
    La Almunia.

    Id.
    Ricla
    127
    Id.

    Zaragoza
    Zaragoza
    5.588
    Zaragoza.

    Id.
    Caspe
    648
    Caspe.

    Id.
    Fuentes de Ebro
    122
    Pina.

    Id.
    Belchite
    467
    Belchite.

    Id.
    Maella
    248
    Caspe.

Poco fué el aumento de poblacion hasta los principios del siglo xviii, pues según Ustariz, se contaban entonces en Aragón 75.244 familias; pero se pronunció rápidamente la crecida dentro de dicho siglo, á medida que se avanza en él. Según los censos oficiales, había ya en 1776 117.112 vecinos; en 1787 llegaban á unos 122.814 ó sean 614.070 personas, y en 1797 á 131.475 correspondientes á 657.376 habitantes, que es la cifra consignada en los documentos del gobierno.

Desde entonces hasta el dia, el progreso ha sido notorio, á lo cual ha contribuido mucho la menor crueldad y duración de las guerras, y sobre todo al desarrollo adquirido por la agricultura y la industria, notablemente descuidadas en los anteriores siglos.

Los censos oficiales más modernos, señalan hoy á las provincias aragonesas la población que sigue:
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 391

DE LA PROVINCIA DE ZARAGOZA.

    Provincias.
    Habitantes.
    Vecinos.

    Zaragoza....
    390.551
    78.110

    Huesca.....
    263.230
    52.646

    Teruel.....
    237.276
    47.456

    TOTAL....
    891.050
    178.211

La marcha progresiva del acrecentamiento, á partir de los tiempos en que se formaron censos de todo Aragon, conocidos por nosotros, puede presentarse de este modo para su más fácil estudio.

    Años.
    Vecinos.
    Diferencias.
    Habitantes.
    Diferencias.

    1429
    42.683
    + 7.708
    213.415 (c)
    + 38.540

    1495
    50.391
    + 20.583
    251.955 (c)
    + 102.965

    1609
    70.984
    - 255
    354.920
    - 1.275

    1650
    70.729
    + 4.515
    393.645 (c)
    + 22.575

    1712
    75.244
    + 28.387
    376.220 (c)
    + 141.785

    1768
    103.601
    + 18.611
    518.005
    + 67.555

    1776
    117.112
    + 5.702
    585.560 (c)
    + 28.510

    1787
    122.814 (c)
    + 8.661
    614.070
    + 43.306

    1797
    131.475 (c)
    + 15.472
    657.376
    + 77.309

    1846
    146.987 (c)
    + 29.191
    784.895
    + 145.958

    1857
    176.129 (c)
    + 2.088
    880.643
    + 10.414

    1870
    178.211 (c)

    891.057

Las cantidades expresadas por (c) se han deducido por cálculo, á razon de un vecino por cada cinco habitantes.

En la casi imposibilidad de ofrecer un trabajo análogo circunscrito al territorio de la provincia de Zaragoza, por ser tarea muy larga y enojosa separar del vecindario de las diversas jurisdicciones antiguas del reino de Aragon, el que formaría hoy dicha provincia, me ciño exclusivamente á época muy moderna, partiendo del tiempo en que se estableció la actual división civil, bajo la base de los datos que contienen los anuarios y censos publicados.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 392

Hé aquí lo que de los mismos resulta:

    Años.
    Vecinos.
    Diferencias.
    Habitantes.
    Diferencias.

    1833
    69.282
    + 683
    301.408
    + 8.415

    1846
    60.965
    - 14.800
    304.823
    - 74.298

    1850
    46.105
    + 30.730
    230.525
    + 153.651

    1857
    76.835
    + 1.275
    384.176
    + 6.375

    1870
    78.110

    390.551

    Término medio en dicho período de 73 años.
    64.450

    322.296

A pesar del aumento de población que se nota en los siglos anteriores, y aún dentro del presente, el número de agrupaciones habitadas, ha disminuido mucho, si bien ha crecido en mayor proporción el vecindario de los pueblos á cuyos términos fueron agregados los territorios de los que habían desaparecido.

La mayor parte de los despoblados datan de los siglos XII, XIII y XIV. Los que pueden considerarse como radicantes en el actual territorio de la provincia de Zaragoza, son: por el Norte, ó sea hacia Ejea y Sos, los de Almalel, Añesa ó Torre de Añesa, Bayo, Cambro, Canduero, Escoron, San Felices, Ferrera, Fraxinetto, Frayinetello, la Sierra de los Blancos, Miramont, Obelba, Ovanos, Peña-Pilot ó Pillué, Puilampa, Ribas, San Esteban de Oraste, San Quintín, Yequera, Sangorrín y Velilla; por el Oeste, hacia Tarazona, Borja y Calatayud, Agramonte, Azuer y Barro, Samanes, la Sierra, Bruñen, Buñol, Gafiarl, Razazol, Ribas, Llumes, Monubles, Pueyo y Somed; por el Este, ó sea hacia Caspe, Trava, Villalba y Torralba; por el Sudeste, ó sea hacia Daroca, las Navas, Luquillo, Mercadal, Songil, Villalba de Morales, Villarpardo y Zarzuela; y por último, en las cercanías de Zaragoza y pueblos comarcanos, Alanzor, Cornuzena, Salobrel, el Castellar, Colera, Cortada, Cuevas de Remolinos, Marran, Matamala, Miranda, Peraman, Pola, Pozuel, Tecenic, Turhena y Utrillas.

Hoy, el número de pueblos, aldeas, caseríos y demás lugares de la provincia de Zaragoza, no pasa de 822.

Que, sin disminuir el vecindario de las actuales poblaciones, dirigiesen sus miras los hombres de Estado á hacer renacer esos lugares que fencieron víctimas de la opresión y de los desastres, cosa fuera que redundaría en provecho de la riqueza nacional y en utilidad inmediata de la agri-