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pronto me olvidaron, atraidos por el deleite y regalo con que les brindaban los espléndidos aparadores, y todo fué en adelante báquicos himnos, bulliciosas danzas y febril alborozo.

Las mudas horas fueron, sin embargo, deslizándose poco á poco del festín, llevándose en pos una parte del dia; y al finalizar la tarde, callaron las músicas, se fué disipando la muchedumbre, y retirándose la generosa Autumna, yo me quedé solo en un rincon de la tienda, rendido en brazos del más dulce y sabroso sueño.

V.

A medida que trascurría la noche, las brillantes imágenes que poblaban mi mente, como un palacio encantado, iban desvaneciéndose entre negras sombras; al eléctrico fuego que circulara por mis venas, sucedía poco á poco penetrante frío que empezaba á tumirme los miembros y á helarme la sangre: el malestar aumentaba; una angustia mortal me oprimía. En aquella especie de catalepsis, un débito rayo de mi razon luchaba con las tinieblas que se agolpaban en mi cerebro, y dábame con la conciencia de la vida el ansioso deseo de salir de aquel funesto letargo; mas eran inútiles todos mis esfuerzos; mis párpados permanecían pegados y mi cuerpo rígido como el mármol.

De súbito se levantó una ventisca que, azotándome el rostro, produjo en mi una brusca reacción; desperté despavorido, y ¡ojalá no hubiera salido de aquel terrible sueño! En balde buscaba la sumptuosa tienda, bajo la cual me había deleitosamente dormido, y el risueño paisaje del dia anterior. Hallábase en un inmenso páramo, cubierto de nieve, iluminado por una luz crepuscular; por cielo un pabellón de nieblas; el aquilon silbaba entre los raros pinos de las ágrias montañas que por un lado cerraban el horizonte. A lo lejos se distinguían leñadores vestidos de rudas pieles, abatiendo ramas ó sacando astillas de áñoso tronco, fulminado antes en alguna tempestad. De vez en cuando atravesaba la blanca llanura algún trineo, arrastrado por veloces renos. Por toda habitacion, aquí y acullá raras y miserables cabanas.

Mi espíritu se sobrecogió, aún más que lo estaba mi cuerpo á la inclemencia de aquel riguroso clima. ¿Qué partido tomar en tan apurada situación? ¿Cómo salir de aquel espantoso yermo? Me puse á caminar á la aventura en la nieve, por si encontraba un alma caritativa que me indicase algun sendero por donde huir de aquella región infelizada. Anduve largo
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trecho, hasta que, llegando cerca de una montaña, noté una especie de pórtico natural abierto en la roca, y antojóseme que allí debían guarecerse humanos seres. Dirigíme entonces hacia aquel sitio, y en la entrada de una suerte de vestíbulo, que interiormente parecía algo como la nave de un templo, trastornada por un terremoto y sostenida en pie por un prodigio de estática, encontré á una vieja miserable, agobiada por la edad y envuelta en raídos y negros paños; un espejito de dos fases pendía en su cintura de una cadenilla de metal, y su descarnada y temblorosa mano se apoyaba sobre un báculo. Aunque el lugubre aspecto de aquella anciana era poco atractivo, me acerqué á ella resueltamente y le rogué que me indicase la manera de volver á los parajes en donde el día antes me hallaba. Me oyó con atención, y alzando con dificultad la marchita frente, y fijando en mí sus apagados ojos:

—¡El dia antes!—repitió con voz cascada y meneando la cabeza.—¡Volver atrás desde el invierno de la vida! Los ríos van á la mar, pero no retroceden á sus manantiales; la rueda del tiempo no volteá en opuestos sentidos.

Hubo un momento de silencio, y observando la triste impresión que me causaban sus palabras, añadió:

—¿Qué te importa que haya nieve en lugar de flores, nieblas en vez de luz? Si eliento juvenil animara tu pecho y la dicha te rebosara del alma, esas melancólicas brumas se te convertirían en espléndidos celajes, esta caverna en mágico alcázar, é iluminando mi fea y escuálida figura con los resplandores de tu imaginación, tal vez me encontrarás fresca y hermosa.

Di un paso atrás con horror.

—¡Ah! no te espantes. Cualquiera diría que eras tan jóven y lozano. Sin duda hace tiempo que no te ves en un espejo.

Y levantando el que consigo llevaba, para que en él me mirase:

—¡Cielos!—exclamé con asombro; hallándome viejo y rugoso, blanco el cabello y la barba.—Si no puedo volver atrás, al menos seguiré adelante; me es forzoso salir de aquí.

—¡Adelante! já... já... Adelante, no hay más que el misterio de la tumba. Pero déjate guiar por mí: ya buscaremos el mejor partido. Ahora ven al hogar; estás muerto de hambre y de frío. Cuando te repongas y serenes, poco he de poder ó he de procurarte consuelos. Ya verás que la dueña Frigaria no es tan desagradable como te ha parecido, y que las nieves del invierno tienen también sus encantos. Acaso me llames todavía madre y protectora.
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DE UN VIAJERO.

Aquella especie de átrio en que nos hallábamos, estrechábase á cierta distancia, yendo á terminar en una negra abertura, semejante á una ojiva deteriorada, por la cual, precedido de la hospitalaria vieja, penetré en una espaciosa caverna que por las arcillosas piñas y confusos relieves de su abovedado techo y los sinuosos y desiguales contornos de sus muros, parecía un informe embrión de gótica arquitectura.

Cerca del hogar estaban sentadas dos personas: una vieja hilando, que cualquiera habría tomado por una de las parcas; y una joven vestida de blancos cendales, leyendo en un libro abierto sobre sus rodillas. Una mesa de piedra en medio de la estancia, algunos sillones cubiertos de toscas pieles y varios utensilios de hierro pendientes de los muros, formaban el mezquino ajuar de aquella lóbrega mansion. En una de las paredes se notaban dos pequeñas puertas que debían comunicar á otros subterráneos. Toda la habitación siniestramente iluminada por la llama del hogar, donde chisporroteaba el tronco de un pino.

Al entrar allí, vago terror circuló por mis venas. La vieja que hilaba continuó soñolienta dando vueltas al huso, sin levantar siquiera la vista. La joven dirigió hácía mí una mirada melancólica, acompañada de suave sonrisa, y volviendo á clavar los ojos en el libro, pasó el dedo por una de sus líneas; luego cerrólo, é inclinando levemente la triste cabeza, salió á lentos pasos de la estancia.

—Siéntate cerca del fuego, que bien lo necesitas, mientras nos sirven de comer—me dijo mi sombría hospedadora.—No estarás como en los alcázares, en que se ha albergado tu loca juventud; mas no te faltarán ciertamente buena chimenea, ni los alimentos que puede ya comportar tu estómago. Por lo demás, mi dulce hija Leteá y yo trataremos en lo posible de mitigar tus pesares y de hacerte leves las horas.

Después dirigiéndose al vestigio de la hilandera:

—Adicta, mi fiel servidora, tenemos que obsequiar á este extranjero. Deja el huso y adereza la comida.

Levantóse sin replicar lo estantigua, y colgando de una cadena que sobre el fogón pendía un negro perol, empezó á revolver el contenido con una larga cuchara, gangueando un lamentoso y monótono cantar, mientras hacia la faena.

Volvió con su aire macilento y soñador la hija de la dueña Frigaria, que no era otra la joven que á mi entrada se había ausentado, y nos sentamos los tres á la mesa, la cual fué servida con pulcritud; y si bien en extremo modesta, reduciéndose los manjares á carne de reno, galleta, algunas con-
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servas, secas frutas y una bebida fermentada, sobraba con que satisfacer mi escaso apetito.

Durante la breve comida, Letéa apenas dejó caer de sus cárdenos labios algunos monosílabos, semejantes á las notas perdidas de una arpa eólica; mas por su vago mirar, tranquila actitud y benigna expresión, me pareció mansa y compasiva, tanto como desapacible su madre, á pesar de sus obsequios. Al terminar aquella lugubre agapa, mis fuerzas se habían restaurado un poco, y el aspecto de la pacífica y suave Letéa había dado algún sosiego á mi apenado espíritu. Aflicta levantó los manteles, tornando á dar vueltas al huso: Letéa se retiró como una sombra, y yo quedé faz á faz con mi huéspeda.

—Ya verás—me dijo, animándose de extraño fuego á medida que hablaba—cómo te vás acostumbrando á nuestra compañía. A tu edad, más que con lo presente se vive con los recuerdos. Como la escarcha los despojos de la tierra, bajo la ceniza de mis carnes y la nieve de mis cabellos yo guardo el secreto de lo pasado: cada buelta de las que ves en mi frente es la historia de un siglo. Cuando la tristeza te oprime, acude á mí: yo presentaré á tus ojos las escenas de tu alegre juventud con la misma verdad con que pasaron. Si la viva evocación de mejores días no mitiga el rigor de tus penas, todavía tengo yo un bálsamo poderoso que las borrará para siempre.

Viendo la diabólica virja que sus palabras no me arrancaban á mi sombrío estupor, sacó de entre los pliegues de la toca el espejito, y me lo puso delante.

Fijé en él la vista, y vi asombrado reproducirse con portentosa realidad los encantados jardines de la maga Flérida, con el lago, las ninfas, la ideal arquitectura de su palacio y el espléndido festín. Un momento me creí trasportado á los felices ensueños de mis juveniles años; mas retirado el espejo y concluido el hechizo, aquellas risueñas imágenes me hicieron aún más horrible mi situación presente, y me trajeron además la dolorosa remembranza del lamentable fin que para mí tuvieron: ¡amarga y ya inútil lección sobre la misera vanidad de las ilusiones de la vida!

Así pasó el día, y al siguiente traté de pasear por la nieve, á ver si fatigando mi cuerpo, lograba calmar mi espíritu; pero tal era la intensidad del frío, tan densa la niebla y tan tempestuoso el viento, que pronto tuve que buscar refugio en la infernal caverna, donde todo seguía acompañadamente en el orden acostumbrado.

Después de comer, volvió la dueña á mostrarme su espejo; y con el
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mismo asombro y la maravillosa verdad del dia anterior, vi á la princesa Estiva en el balcon de su alcázar, presidiendo á la riqueza y fecundidad de sus campos. Pero aquel cuadro me causó tan vivo pesar, trayéndome á la memoria el vehemente amor que aquella mujer me había inspirado, mi impotencia para merecerlo, el funesto fin de mis temerarias empresas, y el injurioso desden con que me había lanzado de sus dominios, que entre cortados sollozos se escaparon de mi pecho, y las lágrimas inundaron mis mejillas. Notándolo la vieja, retiró el cristal, y yo quedé abismado en bondas reflexiones.

Era llegado el tercer dia, y la residencia en la satídica cueva se me hacia cada vez más intolerable; pareciame estar enterrado en vida, y que la montaña que nos albergaba en su seno pesaba sobre mi corazon. Los únicos momentos en que hallaba algun solaz, eran los muy contados en que Letéa salía de sus aposentos y se mezclaba con nosotros. Unicamente entonces, á su lado, contemplando su pálido rostro, el tibio fulgor de su mirada, y al respirar su atmósfera, se aliviaba la carga de mis pesares. Su presencia era bálsamo de mi pecho, sus palabras caían en mi alma como gotas de rocío. Pero el benéfico influjo que en mí ejercia aquella extraña mujer era tan efímero, aparecia tan raras veces, y se quedaba tan poco tiempo entre nosotros, que su aspecto era luz pasajera que acrecia el horror de las tinieblas que me rodeaban.

De todos modos, estaba resuelto á ausentarme de aquella fúnebre mansion. ¿Qué me importaban los rigores de la intemperie, ni el hambre, ni el riesgo de los atudes, ni mi ignorancia del país? La muerte era para mi preferible á continuar en aquel estado.

Llegó la hora de la comida, y para colmo de desventura no se presentó Letéa: solo con su vetusta madre, que me pareció más repulsiva que de costumbre, apenas si probé bocado de los manjares que nos sirvió la horrible criada. Concluida la triste refaccion, en profundo silencio, rompió la dueña, que procurando dar una entonación más afable á su trémula voz,

—Vamos á ver—me dijo,—si más feliz hoy, logro que desarrugues el ceño.

Y volviendo al hechizo del espejo, ofreció á mis ojos los exuberantes viñedos de la opulenta Autumna. Ante aquel paisaje, el rubor encendió mis mejillas, al pensar que privado por la embriaguez, sin decoro ni dignidad, había sido allí objeto de broma y diversion á estúpidos aldeanos en una fiesta de vendimia.
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Apartando entonces bruscamente el espejo,
—Está visto—exclamó la ominosa vieja,—los recuerdos, en vez de aliviarlos, exacerban tus males. Para ti no hay remedio en el mundo.

En este momento apareció Letéa, adornada con la fría elegancia y el artístico esmero de una bella estatua sepulcral. Sus ojos me parecieron más lánguidos y suaves, en sus lividos labios vagaba una sonrisa de inefable expresión. Llevaba una túnica blanca, cogida á la esbelta cintura por un círculo de oro; sobre los sueltos rizos una vaporosa toca prendida con una corona de lirios. Iba á pasear por los nevados desiertos, iluminados aquella noche por una aurora boreal.

—¿Por qué no vas con Letéa?—me dijo la dueña.—Su compañía y el grandioso espectáculo que vas á contemplar, tal vez sirvan mejor que mis esfuerzos para volver la paz á tu afligido pecho.

Desde mi llegada á aquelantro tenebroso, era la primera vez que una idea agradable hería mi imaginación. ¡Dar un paseo al resplandor de una aurora boreal con tan simpática compañera! Acogí afanosos el ofrecimiento, y salí con Letéa de aquel centro angustioso.

Un imponente sublime espectáculo se desplegó á mi vista deshumbarda. Era como si vastísimo incendio abrasase la cima de los montes, produciendo en los rompimientos y relieves de la titánica arquitectura los más variados, grandiosos y sorprendentes efectos de luz y de sombra. Fajas luminosas ceñían el espacio, y en lo más culminante, una inmensa, deslumbradora diadema de vivido fuego combinábase en maravillosas figuras de cambiantes, multicolores formas; y despidiendo flechas de oro, fulgidos relámpagos y llamas azuladas, verdes y carmesíes, bañaba en resplandor los vagos horizontes, esmaltando las sábanas de nieve con tornasolados matices y caprichosas vislumbres.

A lo lejos, en alas de la brisa, se levantaban ténues vapores, que indecisamente coloridos por las trémulas emanaciones y las fugaces tintas del inconstante meteoro, parecían áéreas silúdides, solazándose en patinar por el bruñido hielo.

Anduvimos largo trecho mudos y absortos ante aquel admirable cuadro de la naturaleza, que me había hecho olvidar todos mis infortunios. Mi compañera, con su esbelta figura, su singular atavío y bañada por aquella poética luz, tenía algo de fantástico y sobrenatural que imponía: así, me dejaba guiar por ella, pero guardando cierta distancia y en silencio. Hubo de notar la impresión que me causaba, y acercándose á mí, dijome con voz suave y sentida:
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—Yo creí haberte inspirado más confianza. Sé que mi compañía disipa las penas, y como eres tan desgraciado, me ocurrió la idea de este paseo.

Tan benévolas expresiones y el acento con que fueron pronunciadas, dieron tal serenidad á mi mente y tan placentera calma á mis sentidos, que no pude méños de exclamation:

—¿Qué mágia encierran vuestras palabras, que así abuyentan mis pesares y me llenan de inefable dulzura?

—Lo ignoro: la virtud que poseo es para mi misma un arcano. Sólo sé que si llegaras á amarme, en mis brazos encontrarías para siempre el fin de tus desgracias.

—¡Y cómo no amaros, cuando en estos desiertos sois mi única esperanza! ¡Ah!, no me abandoneís en mi soledad y desamparo!

Letéa me tendió su pálida mano, que apreté con efusión entre las mias, y que me pareció yerta como la nieve que pisábamos.

—No, no te abandonaré—me dijo:—yo seré tu consorte afectuosa. No temas en mí la inconstancia de tus otros amores: siempre fiel, siempre igual contigo, encontrarás en mi seno eterna felicidad.

Cai entonces de hinojos á sus plantas, y ella inclinándose hacia mí, sus labios tocaron mi rostro, como un copo de nieve.

En aquel fantástico paseo, y en aquella dulce plática me sentía más leve; parecíame á veces que mis pies no tocaban la tierra, que mi alma emancipada de materiales lazos iba cruzando el éter luminoso en pos de mi vaporosa compañera.

El resplandor boreal empezaba á palidecer, y distraídos en tan placido coloquio, nos habíamos alejado gran distancia de nuestra habitación. De pronto paróse la suave Letéa, y me dijo:

—Tiempo es ya de poner límite á nuestro paseo. Además, por aquí no podemos seguir adelante: estamos sobre un lago, y en algunas partes el hielo es poco consistente; pero antes subamos á ese montecillo y echemos la última mirada á esos mágicos horizontes, y á ese cielo inflamado, testigos de nuestra amorosa ternura. Ven á contemplar los postreros reflejos de esa aurora, que va á serlo para ti de eterna bienandanza.

Mi compañera, como si tuviese alas, en un instante ganó la cima del montecillo.

Al ver destacarse aquella elegante figura sobre un fondo de luz vigilada, cualquiera la hubiese tomado por una aparición, y yo quedé inmóvil; pero ella fijando en mi los lánguidos ojos,

—¿Qué esperas? Ven, amor mío,—exclamó con suavísimo acento.
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ajustado, es que el Virey debe vigilar sobre la recta administracion de justicia y la conducta de los encargados de ella en el territorio de su jurisdiccion.

Cierta que el Poder judicial debe ser independiente, y nadie profesa con más fú que yo esa doctrina altamente liberal; pero el poder supremo de quien aquel emana, según nuestra constitucion politica (la en 1863 vigente), está en la obligacion estrechísima de cuidar de que se ejerza con arreglo á las leyes, y de que magistrados y jueces, así como todos sus subalternos, no se aparten nunca del recto camino.

Así se practica en la Metrópoli, por eso hay un ministro de Gracia y Justicia; y como mi proyecto se reduce, en suma, á establecer en Filipinas un gobierno modelado sobre el peninsular, y aunque al supremo subordinado, en su propia esfera dotado de los mismos elementos de accion y vida que aquel, claro está, que la innovacion propuesta procede y es conveniente.

Expuesta y explicada así, lo mejor que pude, la síntesis del proyecto, el lector me permitirá, dispensando lo prolifo del comentario, en gracia de la importancia del asunto, que descienda á la explanacion metódica de sus pormenores (1).

En el título primero y su capítulo único se sientan, en cuatro articulos, las bases generales del proyecto, erigiendo en vireinato este Archipiélago; determinando la planta orgánica de su gobierno superior, consignando en abstracto el sistema que ha de seguirse en su division territorial; y, por último, enunciando la necesidad de poner la administracion local en consonancia con la general que aquí se propone.

Una novedad me he atrevido á introducir en la denominacion de estas islas, sustituyendo á la vulgar de Filipinas la de España Occidental; novedad que, á primera vista, puede parecer frívola, y que sin embargo, tiene á mi juicio su importancia.

Naturalmente, todo descubridor procura denominar las tierras que halla, de modo que recuerden su nombre ó el de su patria. Así, por ejemplo, los ingleses han tenido su Nueva Inglaterra, y tienen hoy su Nueva Gales; nosotros tuvimos también nuestra Nueva España en México; la primera de

(1) En el análisis que sigue, me refiero naturalmente al proyecto de ley orgánica del Gobierno del Archipiélago, que elevé al ministerio de Ultramar, como parte integrante de mi Memoria, y que no me ha parecido necesario ni conveniente añadir á estos artículos. Lo que en ellos digo, basta en general para que se me entienda.
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Hice un esfuerzo para avanzar; mas de repente rompióse el hielo bajo mis piés.

—¡Letéa!—grité, tendiendo los brazos hacia el sitio donde se hallaba.—Pero mientras me hundía más y más, luchando en mi desesperación con los tempanos de hielo, Letéa se elevaba y desvanecía como ligera niebla en el espacio.

VI.

La sacudida que me produjo aquel terrible, aunque imaginado accidente, vino por fin á romper la cadena de mis ensueños. Ya era tiempo. Desperté—ahora real y verdaderamente—cubierto de sudor y acongojado; pero con el gusto y satisfacción de hallarme en mi aposento y en mi cama. El día empezaba á clarear: sentéme en mi lecho, y reponiéndome paulatinamente de mi nerviosa agitación, comencé á reunir mis recuerdos y á meditar en la extraña fantasмагoría de sueño tan prodigioso. ¡Cuál no sería mi sorpresa y mi asombro, cuando al fijar casualmente la vista en las pequeñas cabezas esculpidas, que coronaban las columnas ornamentales de los ángulos de la cama, noté que representaban las cuatro estaciones.

ENRIQUE R. DE SAAVEDRA,
Duque de Rivas.
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ESTUDIOS SOBRE LA PROPIEDAD

XXIII.

DE LA HERENCIA.

La propiedad es legítima é irrepensible en su origen y en su esencia. El hombre no crea—es verdad—las primeras materias ni la tierra; pero sin la apropiación de ésta y de aquellas, sería completamente imposible la producción. La intención del Criador se descubre en sus obras; las leyes por que se rige el mundo, en el estudio de la naturaleza.

La propiedad es una noción compleja que se descompone en tres ideas elementales; el sujeto, el objeto y la ley de relación entre uno y otro. El sujeto de la propiedad es el hombre; prueban que ha nacido para ella las condiciones de su ser, sus necesidades, sus facultades, sus instintos, sus sentimientos, sus ideas. El objeto de la propiedad son las cosas, esto es, la tierra y las primeras materias; demuéstralo clarísimamente el estudio del fenómeno de la producción y de las condiciones del globo terrestre. La ley de relación es el trabajo, merced al cual el objeto, cosa apropiable por naturaleza, se transforma en apropiada al adaptarse á las necesidades humanas y ponerse en condiciones de servir al desenvolvimiento de nuestro ser.

Creo haber llegado en esto á la evidencia. Sin la apropiación de la tierra, ni siquiera puede el hombre construirse su morada; y no sólo la industria agrícola, sino todas ellas, presuponen esa misma apropiación, sin la cual no se producirían las primeras materias. No temo afirmarlo: sin la apropiación de la tierra, la creación sería inútil e imposible la vida de la especie humana en nuestro planeta.

Sea así, podrán decir mis adversarios: sucumbamos, ya que es forzoso, á la ley de la necesidad; pero no la hagamos más dura de lo que es: encer-