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dad católica, no se determinó en los partidos ni en los gobiernos ninguna tendencia sistemática en contra de las creencias religiosas que profesa la mayoría de los españoles. Si se verificaron actos irreverentes en algunas localidades, así como ciertos vejámenes infandos á personas eclesiásticas, no pueden atribuirse tales hechos á la existencia de la libertad de cultos, pues sin ella, y dentro de la perfecta unidad religiosa y cuando nadie soñaba en quebrantarla, ocurrieron las lamentables escenas de 1834.

Una amplia tolerancia de todos los cultos derivados del ideal cristiano, lejos de conducir á la exaltación de los odíos que alimenta el fanatismo religioso, tiende á suavizar los rigurosos antagonismos que fatalmente introdujo en el mundo la Reforma, dando lentas consecuencias que siempre resultan beneficiosas para la Iglesia católica. En el estado á que han llegado en Europa los conocimientos de todas especies y los estudios filosóficos y científicos, empeñarse en sostener dentro de una nacionalidad enlazada por intereses y por ideas al resto del mundo, el exclusivismo religioso, es el paso más aventurado que una situación constituyente pudiera dar. Hay hechos que se ofrecen claramente á la vista de todo el mundo, como lo prueba en el seno de la subcomisión del Senado, la tendencia á no alterar ó alterar muy poco en lo referente á cultos la legalidad establecida.

Ignoramos el pensamiento del Gobierno en este asunto, y cuál será la solución que en definitiva se adopte; pero confiamos en la reconocida ilustración del presidente del Consejo, en la fuerza abrumadora de la opinión dentro y fuera de España, y en el triunfo de los principios que, aunque tarde, fueron establecidos e implantados entre nosotros cuando la sociedad española los reclamaba enérgicamente de mil modos, aunque no se diese cuenta de su anhelo de una manera concreta.

Entreviéndose ahora la terminación de la guerra, y fijos los ojos de todos en el período electoral, se ha puesto sobre el tapete la cuestión referente al sufragio, dividiéndose los pareceres entre el procedimiento establecido por la revolución y los antiguos. Debe notarse que las elecciones que se preparan no han de equipararse á las ordinarias en su procedimiento, como no pueden equipararse en sus fines. Cualquiera que sea el criterio que en la materia electiva adopten las futuras Cortes, es indudable que estas mismas Cortes deben reunirse en virtud de un amplísimo procedimiento. Además del carácter constituyente que traerán consigo, parecen llamadas á confirmar sucesos trascendentales de los cuales arrancan la legalidad existente y los más altos poderes.

Su misión es tan general, tan vasta, que restringir la elección, no quizás por convencimiento, sino por sistemática inquina contra las formas adoptadas en el período democrático, rebajaría grandemente el prestigio que la futura asamblea debe tener desde su origen, ¡quitándole además algo
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de la autoridad legal que para resolver las ásperas cuestiones constituyentes necesita.

Muchos son ya, por fortuna, los partidarios del sufragio universal para las primeras elecciones; mas nada parece resuelto aún. Pero ha llegado la hora de que en este, como en otros problemas, cesen las lamentables vacilaciones que vienen siendo de antiguo por desdicha inevitable acompañamiento de nuestra apatía y falta de vigor político. Los lisonjeros resultados obtenidos en la guerra levantan sin duda el ánimo abatido, vislumbrándose al cabo la pacificación del país. Cuanto existe entre tanta ruina, reclamando pronta e inmediata reconstrucción, debe ser emprendido con empeño, con ideas fijas, con afirmaciones categóricas, con un sistema expansivo y confiado, no con apocamientos y ambigüedades que siempre conducen á la decadencia de las naciones.
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EXTERIOR

Bien recelábamos, cuando en la Revista pasada nos ocupamos de la intervención de Inglaterra en las conferencias de los emperadores, que esta intervención no significaría probablemente la alianza del pueblo británico con el francés, ni mucho menos la alianza con Rusia tan incompatible con el Reino-Unido por sus intereses del presente y sobre todo del porvenir. Ansiosa Francia de una revancha contra Alemania se influye con facilidad de corrientes optimistas, traduciendo la pacífica actitud de Inglaterra por simpatías á su causa, é imaginándose que Rusia va á sacar la espada para restituir la los departamentos perdidos.

Ya hemos anotado el expresivo lenguaje de los periódicos ingleses que han querido adelantarse á las ilusiones imprudentes de Francia, y por los párrafos que de artículos notables de estos periódicos hemos tomado, ha podido venirse en conocimiento de que Inglaterra desea en efecto la paz y no perderá medio por mantenerla; pero que en el caso de una guerra europea, suscitada contra su política y á pesar de sus deseos, emplearía todo género de esfuerzos compatibles con su dignidad, por huir de una contienda, que tendría el dolor de presenciar desde su casa, guardando sin embargo sus fuerzas para un momento extremo. Esto no quita para que, de vez en cuando, quiera hacer valer su influencia en el mundo, ni para que deje de halagar el orgullo nacional, por medio de indicaciones y reticencias que vengan como á mantener su prestigio y á decir á los pueblos de Europa, que nada importante puede hacerse sin su intervención ó aquiescencia.

En este sentido se inspiran la palabras de lord Derby en el Parlamento de que ya hemos dado cuenta en otra ocasión, y no tienen otro objeto las siguientes que tomamos de un discurso, pronunciado en el banquete que recientemente le han dado los tenderos de comestibles: "En mi opinión—ha dicho lord Derby,—el objeto principal que debería proponerse la política inglesa es el mantenimiento de la paz en Europa. La paz nos conviene bajo muchos conceptos, pues no hay país alguno por lejano que esté, ni por insignificante que sea, en el que no haya interesados capitales ingleses. Aún hay más: gracias á las relaciones internacionales que cada día son más íntimas y frecuentes, la situación en que se encuentran las potencias neutras es sumamente difícil, pues si la paz de Europa se ve turbada, es muy posible y hasta probable, que los gobiernos y los pueblos se puedan ver complicados en luchas que no pensarían entrar; sin querer en manera alguna exagerar la influencia que para impedir estas contiendas tenga Inglaterra, preciso es convenir que su situación se presta de una manera excepcional y altamente favorable al papel de mediadora, pues nadie puede acusarla ni de defender sus fronteras, ni de querer extenderlas. Como todo el mundo sabe que no podemos temer el que nuestros vecinos se apoderen de parte
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insectas llagas, y que acusaban su incontinencia en los placeres sensuales. Tiberio había sido apellidado Biberio por su afición á las bebidas, y estimaba en tanto los goces de la gula, que siendo título y mérito á su aprecio y consideración, solía premiarlos con las mayores dignidades del Estado.

El bullicio de Roma cuadraba mal á su carácter desconfiado, al misterio de sus gustos depravados, á la inercia en que había caído, y tal vez á sus remordimientos, que se traducían allá en el fondo oscuro de su alma por vagos terrores y funestos vaticinios. Misántropo de la disolución en el sólio, como había sido en vida de su predecesor misántropo de la ambición, prefirió la oscuridad á la luz, y se trasladó á la inaccesible isla de Caprea, convertida por él en una mansión de inmundas saturnales, que en ningún idioma pueden referirse, pero mansión triste y repulsiva al mismo tiempo, porque en los lábios de los libertinos que la poblaban no bullía jamás la risa de la alegría, y porque aquellas escenas espantosas, inventadas para estimular apetitos apagados, estaban salpicadas con sangre (1). De entre las grutas y rocas salían tantos lamentos como canciones, y la vista que por un momento se deleitaba con aquella naturaleza pródiga, con aquel mar siempre azul y tranquilo y con aquel sol refulgente, tropelzaba en seguida con el horrible aspecto de los suplicios, que ponía espanto en el ánimo de las prostitutas y de los pederastros que formaban la corte del tirano (2). Desde este sitio lanzaba Tiberio las órdenes verbales ó escritas, que por lo común necesitaban la intervención del verdugo, y las muertes, las confiscaciones y los destierros se sucedían sin cesar, en unión con las extravagancias de una insaciable concupiscencia, para no interrumpir la serie de placeres con que entretenía los ócios en su voluntario retiro. El Senado había quedado en cuadro con tantos espurgos cotidianos

(1) Las monstruosas voluptuosidades de Tiberio en Caprea, donde se mezclaban los sexos y las edades, ni aún veladas pueden describirse en idioma vulgar. No había allí nada que no excitase á la lubricidad, y los bailes, los baños, los grupos, y las parejas que por todas partes se veían, no tenían más objeto que excitar el moribundo sensualismo del emperador. Doce casas de campo, adornadas con un lujo oriental, y á las que se habían llevado las estatuas y los cuadros más obscenos, estaban destinadas á estas fiestas, nunca interrumpidas. El que quiera enterarse de ellas, puede leer los capítulos 43 y 44 de la Vida de Tiberio, escrita por Suetonio.
(2) "Todavía se enseña en Caprea, dice Suetonio, el sitio de las ejecuciones. Es una roca desde la que se precipitaba á los infelices que antes habían sufrido los más largos y refinados tormentos. Unos marineros recibían sus cuerpos mutilados y los remataban con garfios y con palos hasta que no les quedaba un soplo de vida." Tiberio, cap. 62.
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"En fin, España en medio de las dificultades que la rodean, pide con firmeza y constancia la unidad católica."

Como se vé, los precedentes párrafos, no sólo se dirigen á protestar contra el gobierno de Italia por la pérdida del poder temporal, sino que también se enderezan á levantar acta y aún á estimular los trabajos de aquellos partidos que con buena intención sin duda, (y que aparte de sus creencias puramente religiosas, que somos los primeros á respetar), quieren hacer un arma de estas creencias para fundar sistemas políticos que riñen con la civilización. Ejemplo elocuente de lo que decimos es esa misma Francia, donde la libertad de enseñanza que quieren los ultramontanos, es una libertad convencional, en el fondo encaminada á hacer de la juventud francesa, un instrumento de combate para fines puramente políticos.

En cuanto á España, lo que sabemos y hasta ahora está bien demostrado, es que los que principalmente y por todos los caminos quieren la unidad católica, son los carlistas. El Soberano Pontífice no debía ignorar que España, por la representación de su gobierno y por el órgano de todos los partidos liberales, lo que desea es la libertad religiosa, que al mantenimiento de esta conquista se camina, y que grandes, insólitas mudanzas han de ocurrir si esta franquicia se perdiera. Para encontrar una España que quiera otra cosa, ya lo hemos dicho, será preciso buscarla en la corte de Estella ó en el perturbado espíritu de unos cuantos fanáticos, que sin saberlo ni quererlo, laboran por la teocracia. Pero la España moderna, la España regenerada, la verdadera España, la que cree en los principios eternos de la civilización y sabe lo que importa respetar el santuario de la conciencia humana, lo que desea evidentemente es la libertad religiosa; y si esto no desease, ¿qué enseñanza hubiera sacado de tantos sacrificios empleados para abatir al absolutismo?

J. FERRERAS.

11 Julio.
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ESTUDIOS SOBRE LA PROPIEDAD

XXVI.

MODIFICACIONES Y LIMITACIONES DEL DERECHO DE PROPIEDAD.

II.

DOMINIO DE LAS AGUAS.

¿Existe el dominio de las aguas? ¿Pueden ser éstas objeto del derecho de propiedad? Hé aquí un problema jurídico debatido con gran empeño por los jurisconsultos de todas las edades, y cuyo examen ha de poner, si no me engaño, de relieve la verdad de los dos principios enunciados en el capítulo precedente, como generadores de todas las modificaciones de la propiedad, ó, para hablar con más exactitud, del derecho del hombre sobre las cosas.

La cuestión es intrincada y no se resuelve ni con vagas y declamatorias generalidades, ni con eruditas investigaciones históricas. Los textos romanos son confusos y contradictorios: en la Europa de la edad media, la legislación sobre las aguas no pudo sustraerse al influjo avasallador del régimen feudal, y en la moderna, andan muy discordes en este importán- tísimo ramo de derecho Prusia y Austria, Francia e Inglaterra, Italia y España, poniendo tal desacuerdo en evidencia que la razón colectiva dista mucho de haber pronunciado en la materia su última palabra. Apelemos, pues, al análisis, que es el único instrumento que poseen la ciencia y el criterio individual para alcanzar legítimos y sólidos progresos.

¿Es apropiable el mar? Evidentemente no: el hombre no puede someterle á su imperio. Ayudado, sin embargo, de la inteligencia, que remedia
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en parte su natural flaqueza, construye una nave, y convierte el mar en via de comunicacion, para ir por él de uno á otro confín de la tierra. Lo que no puede hacer, es impedir que le surquen los demas con la misma libertad que él. Es el mar por tanto una via universal de comunicacion; su uso es de todos; pero él en si mismo no pertenece á nadie, no es propiedad de ningun hombre, grupo, ni pueblo. ¿Qué significa entonces la zona maritima, respecto de la cual declaran contestes las legislaciones de Europa y América que pertenece al dominio público de la Nacion?

Analizad el hecho del descubrimiento de una mina en un terreno no poseido por nadie, que es la hipótesis menos sujeta á complicaciones de ningun género. El minero, examinando y analizando las capas superficiales, sospecha la existencia subterránea del mineral y empieza sus labores. Si al cabo de algun tiempo y de trabajos más ó menos profundos y penosos, no encuentra el filon, desiste de su empresa, sin quedarse siquiera con la superficie, que abandona indiferente á quien quiera cultivarla. Si por el contrario descubre una veta más ó menos abundante, se apodera de ella y la explota hasta agotarla, siempre que su explotacion le produzca una ganancia.

De este hecho sencillísimo se deducen las siguientes irrefutables conclusiones: 1." que la propiedad de las minas pertenece, como la de las aguas subterráneas, al descubridor ó autor del hallazgo: 2." que esta propiedad se funda, como todas, en el derecho general del hombre sobre las cosas, particularizado y realizado por la ocupacion y el trabajo: 3." que no puede ni debe confundirse la propiedad del suelo con la del subsuelo, porque el labrador que cultiva la superficie no ocupa, ni posee, ni tiene intencion de ocupar ni de poseer la riqueza mineral subterránea, cuya existencia no sospecha siquiera, mientras que el minero que busca afanosos ese tesoro escondido en las entrañas de la tierra, desdeña el cultivo de esta, no ocupando la superficie sino en tanto que la necesita para su industria especial, la cual nada tiene que ver con las faenas agrícolas; y 4." que la propiedad minera tiene mucho de aleatoria, y es, de todos modos, temporal y limitada, porque el filon más abundante al fin se extingue, mientras que el agricultor, abonando, regando y beneficiando la superficie, consigue que ésta conserve sus jugos y aumente su fuerza productora en el curso de los siglos. Esta última conclusion pone de relieve la influencia que ejerce en el derecho de propiedad la naturaleza de las cosas, que son objeto de él. Seria insensato sujetar la propiedad de las minas y la de las heredades á unas mismas reglas.
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SOBRE LA PROPIEDAD.

De donde resulta, á mi parecer, claramente demostrado que el derecho del hombre sobre las cosas se determina principalmente por la naturaleza de las cosas mismas. Dios no creó el mar en condiciones de ser apropiado, y por lo tanto no es, no puede ser objeto de propiedad, ni formar el patrimonio de ninguna persona, corporación ni grupo. Pero en cambio es susceptible por su propia naturaleza de varios usos y aprovechamientos útiles para la satisfacción de las necesidades del hombre, y esta circunstancia unida á la sociabilidad humana, que hace que todos vivamos agrupados en Naciones, y que cada Estado pueda dominar cierta zona del mar contiguo á sus playas, así como las islas enclavadas en ella y, con mayor razon, los puertos naturales y artificiales, las abras, bahías, radas, calas y ensenadas formadas por las costas, explica satisfactoriamente la variedad de derechos consagrados por las leyes y costumbres marítimas de todas las edades y de todos los pueblos.

Con los grandes ríos, singularmente los navegables y flotables sucede, pero en mayor escala, lo que con la zona marítima territorial: respecto de ellos sí que no puede dudarse que pertenecen al dominio público de la Nación señora de ambas orillas.

Pero ¿por qué no han de ser propiedad particular del Estado, ó de los dueños de las tierras que forman sus márgenes?

Hay jurisconsultos que niegan en absoluto el dominio privado del agua; pero yo no participo de su opinión. Sin hablar de las aguas extraídas del mar ó de los ríos para usos domésticos y fabriles, ni de las detenidas en lagos, lagunas, charcas y estanques naturales ó artificiales, ni tampoco de las aguas pluviales que los propietarios recogen con frecuencia en cisternas y algibes construidos dentro de sus fincas, ni por último, de las aguas subterráneas sacadas á la superficie por medio de norias ó otros aparatos ordinarios y por pozos artesianos, socabones y galerías; imaginaos un río, ó siquiera un arroyuelo humilde, que nazca y espire dentro de los terrenos pertenecientes, no ya al Estado, á una provincia ó á un municipio, sino á un simple particular, ¿podríais disputar á este su propiedad, por más que el agua fuera corriente?

En vano se objetará que esta es una hipótesis fantástica, ó al menos un caso extremo, porque, sin ir más lejos, yo poseo en virtud de títulos civiles muy antiguos y ejecutorias solemnes de los tribunales, dos ríos, uno en la provincia de Jaén y otro en la de Madrid, que se hallan en condiciones semejantes á las que acabo de describir, lo cual demuestra que el supuesto no tiene nada de raro ni inverosímil. No se comprende que pueda
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negarse al dueño de una heredad la propiedad de los manantiales que en ella nacen, ni el aprovechamiento exclusivo del agua, al menos mientras discurre dentro de sus propias fincas. De donde claramente se deduce que la cualidad de corriente, por si sola, no es un obstáculo insuperable al dominio privado del agua.

Seria, sin embargo, insensato desconocer la diferencia que hay entre la naturaleza del agua en constante movimiento y la de las heredades perdurablemente fijas. Si su cualidad de corrientes no es un obstáculo al dominio en el riachuelo, que nace y espira dentro de las posesiones de este ó el otro propietario, ¿cómo negar la influencia de aquel hecho en el río Tajo, que tiene ciento setenta leguas de curso desde su nacimiento de Fuente García en la sierra de Cuenca hasta su boca de Lisboa, ó en el codiciado Rhin, causa y teatro de tantas batallas, que corre más de doscientas diez y seis leguas, de las cuales son navegables ciento cincuenta? Un gran río es un todo indivisible desde su origen hasta que desemboca en el mar; no hay hombre alguno que pueda apoderarse de su caudalosa corriente, y disponer de ella á su antojo como de cosa propia.

De estas sencillas consideraciones se desprende una nueva comprobación de mi tesis favorita; es á saber, que el derecho del hombre sobre las cosas se determina en primer lugar por la naturaleza de las cosas mismas. ¿Se trata de un arroyuelo susceptible de apropiacion? Cae bajo el dominio del hombre con igual derecho que la heredad que aquel se-cunda con su riego. ¿Se trata, por el contrario, de un río cuya corriente atraviesa una extension considerable de terreno? No depende entonces de la voluntad del hombre el apropiársele ó no: la naturaleza es quien le ha creado en condiciones tales que hacen imposible su apropiacion, siendo por tanto vano y temerario empeño el de los que intenten sujetarle al derecho de propiedad.

Negar el dominio de una cosa, no es, sin embargo, negar todo derecho sobre ella. El hombre no es, no puede ser propietario de los grandes ríos; pero estos se prestan por su misma naturaleza á muchos y muy útiles aprovechamientos. Si son navegables, el hombre hace de ellos, una vía de comunicación fácil, barata y segura; aun no siéndolo, los utiliza para el trasporte de maderas, y de todas suertes hace derivaciones de sus aguas para usos agrícolas, fabriles y domésticos.

Pero aquí empieza natural y lógicamente el imperio del segundo principio enunciado en mi teoría; el de la influencia de la sociedad humana en nuestro derecho sobre las cosas. Los grandes ríos no pueden formar el
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patrimonio de ningún hombre; en cambio se prestan por su naturaleza á muchos y muy útiles aprovechamientos. Ahora bien; basta que una cosa, que no es propiedad exclusiva de nadie, pueda ser aprovechada por todos ó por muchos, para que sean absolutamente indispensables el establecimiento de una regla que determine el tiempo y forma de esos aprovechamientos, y la intervención de una autoridad que la haga observar rigurosamente. Parad mientes en el derecho al riego de los campos. ¿Qué sería de la agricultura, si la ley, sobreponiéndose á intereses egoístas, no deslindara los derechos de los dueños de los predios superiores é inferiores, y promoviera la formación de las comunidades de regantes, inspirándose tan sólo en el interés colectivo y en la conveniencia de dar poderoso impulso al desarrollo de la riqueza pública? La acción de la ley y del poder público es además necesaria para establecer el orden de prioridad de los aprovechamientos. ¿Qué es más útil á la sociedad, la navegación, el flote, los riegos, el movimiento de fábricas y artefactos, ó el abastecimiento de ferro-carriles y sobre todo el de las poblaciones? Desafío á los individualistas puros á que, sin salir de su teoría, expliquen, no ya la servidumbre forzosa de acueducto, ó cualesquiera otras legales, sino el orden de preferencia que no puede menos de establecerse en los diversos aprovechamientos de que es susceptible un río. Solo el carácter social del hombre, que hace que se subordinen en cierta medida el derecho y el interés del individuo al derecho é interés de la colectividad, funda y legitima las disposiciones escritas ó consuetudinarias que rigen en esta materia en todos los pueblos de la tierra.

De nada serviría argüirme diciendo que parto en mi razonamiento del estado actual de la legislación en Europa, como si sus prescripciones fueran irreformables. No será yo ciertamente quien afirme que hemos realizado en este punto el ideal de lo perfecto; mas aun, sin haber llegado al término del progreso humano, bien puede asegurarse que en el fondo, ya que no en los accidentes, permanecerán perpetuamente invariables los aprovechamientos y servidumbres consagrados por la ley ó la costumbre en los pueblos cultos. No está en manos del hombre cambiar la naturaleza de las cosas, sobre la cual están fundadas todas ó la mayor parte de las disposiciones vigentes: el aprovechamiento de las aguas públicas para servicios domésticos y fabriles, para la pesca y caza de aves acuáticas, para la navegación y flote, para riegos, para canales de navegación, para barcas de paso, puentes flotantes y artefactos, para viveros ó criaderos de peces, para el abastecimiento de las poblaciones y de los ferro-carriles, y la ser-