Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 148

actos de La última noche, claro está que progresa y asciende el talento dramático del Sr. Echegaray. Lo que le será imputable es haber representado la primera obra después de la segunda, y atento á este error parece haber estado, al completarla con un epílogo que á manera de férrico esquirla ó resistente columna ha sostenido en pie y firme un edificio; por diversas partes agrietado y expuesto á desmoronarse.

II.

Apuntados los antecedentes, digámoslo así, de la obra, y claramente planteadas la cuestión en su verdadero terreno, en el cual debe, en conciencia, ser juzgada, hora es ya de pasar al cuerpo del drama y someterlo á un análisis, en el cual deben entrar por motivos las circunstancias accidentales de tiempo y lugar. Para ello concepto procedente empezar por reducir á breves frases su argumento, y entablarase que al hacerlo así reforcemos tan sólo á la parte intrínseca y tangible—si me es permitida la frase—pues en cuanto al espíritu y naturaleza futura de la obra, menos visible y apreciable por los sentidos, como es natural, debe incluirse y juzgarse en el examen general de a misma.

Recítense, pues, la fábula á lo siguiente: D. Carlos, acaudalado banquero, que exento de virtud y ternura, todo lo sacrifica á su negocio, lleva un día su colicía, su maldad más bien, hasta el extremo de servirse como de instrumento en una sedición, de un joven militar, hijo de un antiguo y leal servidor de su casa. Ernesto, que así se llamaba el joven, es víctima de su doblelidad, y preso y sujeto á un consejo de guerra, es condenado á muerte y ejecutado después. Pero antes de morir, y desde la cayulla, escribe á su padre que desempeña la plaza de cajero en casa de D. Carlos, una dolorosa carta en la que descubría quién era el causante de su terrible y prematuro lin. La carta, por fortuna no llega á manos de Juan (el cajero), porque Teresa, la esposa de D. Carlos, pudo conocerla y guardarla.

Con el padre de Ernesto que habitó la casa de su principal, cuyo crimen ignora, vive su hija, la bella e inocente Elena, unida por los dulces vínculos del amor con Alfredo, hijo de Teresa y de D. Carlos. No entra, empero, en los proyectos de éste tal boda, porque por un lado proyecta la de Alfredo con la heredera de un riquísimo competidor de banca, boda que le depara por varias razones, un excelente negocio; por otra parte dejase arrastrar por la imperiosa pasión que la hermosa niña le ha inspirado y cuyos impulsos contiene un tanto á pesar de su cinismo, considerando la enormidad de su vivido deseo.

Así las cosas y aunque ausente Alfredo, su madre, estimulada por el conocimiento del amor que entre él y Elena existe, desea de favorecer á esta, tan digna de ello, y recalcarse en fin también del torpe afán que agita á su marido, reclama de él una entrevista en la cual pide resolutamente que se enlace su hijo con la hija de Juan. En tono burlesco primero, duro después, rechaza D. Carlos tal proposición; insiste Teresa, apela al ruego, emplea cuantos recursos halla, mas viendo siempre inflexible á su esposo, le enseña en son de amenaza la carta fatal de Ernesto. No conturbado por el remordimiento, sino irritado por el temor de un escándalo, quiere Carlos aprobarse del papel y va á efectuarlo, usando la violencia sin respeto á la mujer y á la dama, cuando entra precipitadamente Elena y otras personas á anunciar que acaba de llegar Alfredo. La madre al oírlo cae desvanecida por la emoción y la carta se desprende de sus manos cargando al suelo donde Juan que había acudido en auxilio de Teresa la recoje. Mientras Carlos la busca alanceo, el cajero al dejarla sobre un inmueble hía instintivamente en ella la vista, la reconoce por de su hijo y la toma para á golos leerla. Llega en esto Alfredo, vuelve en sí Teresa y cuando se entregan todos al júbilo que motiva la presencia del recién llegado, aparece trastornado, convulso, furioso Juan, que agitando la carta de Ernesto, arroja al rostro de Carlos el epíteto de infame con profundo estupor de los presentes á la escena.

Aquí termina el primer acto; en el segundo, el citado banquero, á pesar de cuanto ha sucedido, y á pesar de haber sostenido un violento diálogo con el padre de Elena, persiste aún en sus proyectos, y tomando un collar de brillantes que había hecho compras á Ramón, su agente y amigo de confianza, para seducir con él á una pobre joven, llamada María, lo coloca en el cuello de Elena, no sin haberle dirigido tentadoras frases, con lo que trata despertar en ella el afán del lujo.

Unos banqueros que frecuentan por razón de asuntos económicos la casa, y que con lengua maliciosa habían murmurado de la virtud de Elena, suponiéndola propia á los deseos de Carlos, cuya pasión han sospechado, presencian desde una puerta el acto de colocar la gargantilla, y se alejan dando por cierta la calumnia; igual escena presencian desde otra puerta los restantes personajes del drama, y salen impulsados