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tiempo trascurrido sin haberse adelantado nada en la negociacion: que el rey era un principe religiosísimo; que veneraba más que nadie á Su Santidad, y que le amaba tiernamente; que era muy enemigo de la doblez y del engaño, porque rendía gran culto á la verdad y á la buena fé: que con la mayor facilidad otorgaba su confianza, pero que si se le daban motivos para desconfiar, todo estaba perdido: que le había elegido embajador, porque tenía pruebas de su lealtad y porque estaba bien persuadido de que le serviría en todo con el mayor celo; y para demostrar la confianza que le dispensaba, declaró, que había visto, leído y enterado perfectamente de toda la correspondencia que había mediado entre S. M. y el Papa. Esta última declaración desconcertó algo al Pontífice y procuró disculparse diciendo: que la extinción requería tiempo, secreto y confianza: que no podía fiarse de nadie y que todo lo relativo á este negocio tenía que hacerlo por sí mismo: que estaba delicado de salud y para probarlo se alzó las mangas y enseñó á Moñino los brazos plagados de erupción (1). El embajador pidió días fijos de audiencia como los tenían los demás diplomáticos, contestándole Clemente, que se los señalaría después que tomara el remedio de beber las aguas, y que entretanto podrían comunicarse por medio de una persona de su confianza (2). Al dar cuenta Moñino á Grimaldi de esta primera conferencia, aconsejaba la mayor energía y que se usase en Madrid y París un lenguaje firme y resuelto.

Aunque el Papa manifestó á sus gentes y cortesanos que había quedado muy contento del nuevo embajador español, esquivó recibírle, pasando más de un mes de la primera á la segunda audiencia; y aunque le señaló al fin día semanal fijo, casi siempre había algún pretexto para eludirla.

Si las villagiaturas en Castel-Gandolfo eran ordinariamente de un mes, como durante ellas no se ocupaba de negocios, las prolongaba dos. Si en lo que llamaba pasar las aguas invertía antes quince días, invierte ahora treinta. El día de audiencia semanal que corresponde al embajador español, ocurren fiestas de capillas, funciones religiosas, dolores de cabeza, calenturas que impiden la entrevista. Moñino conoce la táctica, y aunque le lisonjea ver que el Papa le teme, empieza á exasperarse, porque las órdenes de Madrid van siendo más apremiantes; las de París á Bernis, perentorias; las

(1) Este hecho cierto ha sido desfigurado por algunos escritores, entre ellos César Cantú, suponiéndole acto de impaciencia y desesperación. No hubo tal cosa, ni en la primera audiencia lo hubría exasperado Moñino hasta ese punto.
(2) Despacho de Moñino á Grimaldi de 12 de Julio de 1772 desde Roma.
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de Nápoles á Orsini, ejecutivas. Bernis, que tiembla ser reemplazado, porque vive perfectamente en Roma donde hace una de las principales figuras, va pagando sus deudas y encuentra delicioso el palacio de la marquesa de Santa Cruz, anda derecho bajo la suspicaz mirada de Moñino: Orsini teme el látigo siempre levantado de Tauracci, y el bravo portugués Almada, que pierde los estribos con sólo ver la hopalanda de un jesuita, se entusiasma y dirige al Papa el lenguaje más franco y resuelto contra la Compañía.

La accion diplomática es uniforme y activa, pero no basta; hay que agregar otros elementos. El P. Buontempi es un fraile franciscano, confidente del Papa y aun su principal influjo y único favorito al decir de las gentes, pues no por otra causa ha debido allegar un capitalito muy decente: es robusto y de buena edad y se le suponen deslices muy naturales, aunque los más ilícitos entre lo ilícito. Frecuenta únicamente la casa de un señor Bischi que se dedica á los negocios, que tiene entre otros el muy principal y bastante odioso, de abastecer de granos á Roma, y cuya esposa es una de las más bellas y lujosas mujeres de la ciudad. Diceae que tanto el fraile como el matrimonio son partidarios de los jesuitas, que han recibido de ellos gruesas sumas, y Moñino sospecha que esta trinidad es el retranque que influye en el Papa para que no extinga, y que es preciso destruir por decoro de la Santa Sede. Conviene, sin embargo, ver antes si se puede utilizar este medio y á él dirigir la puntería. El fraile va y viene al palacio de España con recados del Papa, y el embajador le pondera el gran poder y generosidad del rey, lo mucho que se gana en tenerle por amigo y lo mucho que se pierde con su enemistad, insinuándole, por último, que sirva los intereses de las Cortes. Pero el fraile es astutísimo; declara modestamente que no tiene la menor influencia con el Papa; que sólo le sirve de criado: protesta de sus ardientes simpatías al muy poderoso rey de las Españas, y aunque Moñino conoce toda la falsedad, hipocresía y sagacidad del Padre, fracasa en las primeras tentativas.

Pasan días, semanas y meses en sorda pero tenaz lucha, precursora de guerra inevitable y abierta: el ataque de los cuatro diplomáticos, vigoroso; la defensa del Papa, heroica. En las pocas audiencias que logra se distingua Moñino, que dirige la campaña. «Si no extinguis, le dice, la Compañía de Jesús, el rey se decidirá á extinguir indirectamente las órdenes religiosas, privándolas de sus exenciones y sujetando á todos los regulares á la jurisdicción nativa de los obispos, únicos y verdaderos jefes gerárquicos en sus respectivas diócesis; pues la autoridad de los Generales que residen en
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»Roma es un gran abuso introducido en la verdadera disciplina de la Iglesia. «Está además decidido á usar de todo su poder contra los jesuitas, como protector de la Iglesia católica turbada por ellos, y como soberano atacado en su decoro por esta corporación rebelde y tenaz.» Le manifiesta despachos oficiales de Madrid en que se dice: «S. M. está á punto de convencerse que tiran á engañarle y burlarse de él, y si bien no hará tanto como lo que en un principio propuso la corte de Portugal, resolverá hacer algunas cosas que darán bastante que sentir á los romanos.»

El infeliz Clemente repite, que cumplirá lo prometido; que trabaja en ello; que no puede llarsé de nadie; que todo tiene que hacerlo por sí mismo; que espera un documento importantísimo que está en país lejano y que ha pedido ya; que debe hacerse la cosa por escala; que es necesario tiempo para que el negocio quede bien concluido; que este es un trabajo de mosaico, en que primero se tallan las piezas y luego se van juntando, como sucedía con el retrato del emperador, que después de tres años aún no estaba concluido; pero se le contesta que á este retrato se le veían ya las piernas y el cuerpo, y que á la extinción de la Compañía no se le veían aún los dedos de los pies. Que la Casa de Borbon y Portugal eran las únicas potencias que le pedían la extinción, pero que no constituían todo el gremio católico, y que nada le pedían el Imperio, Polonia, los Estados de Alemania, Venecia, Génova, el Piemonte, etc., etc. La idea de que puedan llegar á extinguirse las órdenes religiosas en España, le deja consternado; ¿consentirá que perezca San Francisco por salvar á San Ignacio? Procura desarmar á Moñino presentándose abiertamente y manifestándole sus más íntimos pensamientos y temores, para excitar su simpatía y hasta commiseracion.—«Si yo pudiese hacer lo que los reyes, que han arrojado de sus dominios á los jesuitas, el caso sería menos difícil; pero me veo obligado á quedarme con ellos dentro de casa; temo el gran partido que tienen en el Estado eclesiástico, y aunque confío mucho en Dios y estoy preparado á todo y aún á la muerte, soy al fin hombre y me intimidan sus amenazas, sus asechanzas y sus venenos» (1). Para justificar en cierto modo sus propósitos de proceder por escala y responder con actos á las reconvenciones,

(1) Despacho de Moñino á Grimaldi do 23 de Agosto de 1772. Clemente XIV tuvo siempre gran temor de ser envenenado. Un leigo de su antiguo convento le hacía la comida, y otro criado muy robusto, llamado Sajani, probaba todas las viandas antes de comer el Papa, y por lo que en ello le iba, vigilaba cuidadosamente la cocina, repostería y botillería. A pesar de estas precauciones, han sospechado algunos que fué envenenado con el nitrito de plata.
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adopta algunas medidas contra los jesuitas. Destituye á los penitenciarios de Loreto y San Pedro, y nombra otros de confianza del embajador; decreta las visitas del Seminario romano y colegio de Yberneses, dirigidos por jesuitas, encargando de ellas á congregaciones anti-jesuíticas, y dicta otras disposiciones análogas, principalmente en la legación de Bolonia. Pero estas medidas, que no satisfacen á los Borbónicos, exasperan á los fanáticos, y llueven los escritos insolentes, estampas injuriosas, libelos y sátiras contra Clemente y las Cortes (1).

Decídese por fin Moñino á los grandes asaltos, y á principios de Noviembre enseña al Papa las últimas órdenes que ha recibido de España, y le dice: «Santo Padre, el tiempo estrecha; el rey está ya próximo á la última desconfianza, y ya ve Vuestra Beatitud la firme resolución en que se halla de tomar sus medidas para salir con decoro de este empeño. Sabemos que el P. Buontempi es quien os retira de los compromisos que habéis contraído, y este fraile que os deshaura, pagará muy pronto la enemistad que manifiesta á la Casa de Borbon.» El Papa se estremece ante la desgraciada suerte que espera á su favorito: adviértelo Moñino, y entonces (según dice á Grimaldi) «aprovechó aquel momento de turbación por la suerte de Buontempi, para infundir en el Papa el terror que absolutamente convenía. Extinguid presto, presto, lo dice, y si puede ser dentro de este mes, porque según mis conjeturas, no habrá ya más tiempo para que empiecen á pro-rumpir las desconfianzas del rey y de las demás Cortes.» El Papa se apura y ofrece decretar una visita general de la Orden de los jesuitas, y Moñino sale furioso de la audiencia, y se propone estrechar los cordelés, aconsejando medidas extremas y tan violentas como acercar á Roma un cuerpo de tropas napolitanas (2). Se pone además de acuerdo con Almada para intimidar á Buontempi, y el portugués, con su ruda franqueza, hecha en cara al fraile sus vicios, sus desórdenes, negocios inmorales y codicia, amenazándole con la ira de las Casas de Borbon y Braganza, y con un porvenir tan funesto como el del favorito Coscia. Moñino repite los ataques al fraile,

(1) Distingúiérse siempre en esta clase de ataques los jesuitas españoles. Exasperado ya un día Pío VI con los disgustos que le daban, llegó á decir á nuestro Azara: "Que nada le importaba que el rey de España los mandase ahorrar y quemar á todos; pues se veía por experiencia que los jesuitas españoles eran los más inquietos y revoltosos de todos los jesuitas del mundo." Según las correspondencias, se distinguía nuestro chistosísimo P. Isla, "que con sus truhanadas ponía en ridículo al Papa y á los reyes."

(2) Despacho de Moñino á Grimaldi de 12 de Noviembre de 1772.
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envolviendo en ellos á la familia Bischi, y le anuncia que él y el matrimonio van á pagar por todos, y que pronto, muy pronto verán los resultados de la enemistad de las Coroas. Buontempi cae aterrado; protesta de su inocencia; niega ser agente de los jesuitas: gime, llora, y entre sollozos y lágrimas exclama: «¡Plaguiera á Dios que no hubiese nacido San Ignacio!» Ofrece hacer por su parte cuanto le sea posible para inclinar el ánimo del Papa á lo extincion, y Moñino siente que se ablanda; adquiere la seguridad de que Buontempi y Bischi le ayudarán; les promete recompensas si lo hacen y castigo si le faltan, y da sus instrucciones, que el fraile promete ejecutar y ejecuta.

Desde este momento todas las baterías hacen fuego al Papa; pero Clemente resiste. Moñino se desespera, ¿qué dirá el rey que ha puesto en él toda su confianza? ¡Cómo van á triunfar sus enemigos! Bajo estas impresiones, escribe carta sobre carta á España, para que de aquí salgan algunas disposiciones que convenzan al Pontífice de que van á empezar á ejecutarse las amenazas; procura, sin embargo, adquirir alguna serenidad y cerrar al Papa todos los caminos, todas las puertas, rodeándole de una espesa atmósfera anti-jesuítica.

Presentásele al fin Buontempi, y le anuncia «que el Papa está decidido á extinguir: en vuestra primera audiencia os lo dirá: pero dejadle el mérito de que él os lo diga primero; no le hableis de jesuitas; él será quien os hable.» Moñino se estremece de alegría con tan inesperada noticia, que se verifica y comprueba. En carta de 5 de Diciembre dá cuenta á Grimaldi de su audiencia del 29 de Noviembre anterior y le dice:

•En efecto: inmediatamente que me presenté á Su Santidad, lleno de alegría, me dijo:—Quiero sacaros de vuestras aflicciones y desconfianzas; estoy resuelto á tomar desde luego la providencia de extinción, porque he reflexionado lo mucho que ha de tardar la visita, visto que me tardaron año y medio en la del Seminario Romano: he vacilado mucho tiempo sobre la persona de quien me debería fiar; en que he padecido y padezco grandísimos trabajos, y al fin me he determinado á valerme del cardenal Negroni, por la antigua experiencia que tengo de su honradez, y por la última que me dió con el Breve de minoración de asilos, del qual no se supo aquí nada hasta que vino la noticia de España; aunque este cardenal se ha sangrado tres veces estos días, está ya casi bueno y en el primer despacho que venga, le daré la orden con la idea para la extensión del Breve, y le encargaré que se ponga de acuerdo sobre las cláusulas con mi carísimo Pepe (así dijo): podeis tener presente vuestro plano y hablar con
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«El cardenal, luego que os avise; pero cuidado con el secreto, y que nadie entienda mis designios: para las cosas del Estado eclesiástico en este punto, encuéntralo como os he dicho, con el presidente de Urbino, Acquaviva, después que será promovido; me han servido infinito las visitas que se han hecho y los pasos que he dado por mí; podeis escribirlo todo al rey por el correo próximo, diciendo que en la primera dominica de adviento, víspera de San Andrés, se ha salido de esto, y estáis alegre.»

Sigue refiriendo Moñino que el Papa no confió á los otros tres embajadores su decidida resolución de extinguir, aunque les manifestó más claramente su deseo de complacer á las Cortes, pidiendo, sin embargo, á Bernis, «escribíse al rey cristianísimo, asegurándole del cumplimiento de sus promesas y rogando á S. M. que fuere garante de ello con el rey de España, pues que ciertamente lo podía ser, y el efecto le acreditaria su verdad.» Comprometer á Luis XV á salir garante de la extinción con Carlos III, era ya una prenda irrevocable. Moñino concluye esta notable carta con las siguientes textuales palabras: No sé á qué atribuir la repentina mutación del Papa; pero en otra del mismo mes de Diciembre (del 24), fija ya sus ideas sobre esta variación y dice: «Cuando el negocio esté concluido, será menester confesar, que el P. Buontempi ha sido el principal influxo, y como tal le debemos ser muy agradecidos» (1).

Dilatándose la enfermedad de Negroni, nombró el Papa en su lugar para la extensión del Breve, á monseñor Zelada (2), advirtiéndole se pusiese de acuerdo con Moñino. A pesar de que éste no tenía gran confianza en Zelada, se decidió á aceptarle por evitar nuevos pretextos de dilación y le entregó el proyecto que de antemano había formado. Zelada se dió tal prisa, que admiró al mismo Moñino. La minuta del Breve fue aprobada por el

(1) De los hechos y de la correspondencia resulta en efecto, que hasta que el P. Buontempi no entró en las miras de los Borbónicos, nada se adelantó en el asunto de la extinción. Las terribles amenazas de los embajadores debieron hacer entrar en cuentas á este fraile y al matrimonio Bischi. Los tres eran muy aborrecidos en Roma y procurarían aprovechar la ocasión de adquirir poderosos protectores. Se intentó dar á Buontempi una gratificación de 8.000 escudos romanos, pero la rechazó y sólo admitió el título de predicador de S. M. que lo hacía sublito español y le puso á cubierto de toda persecución después de la muerte de Clemente XIV. Bischi tampoco admitió más recompensa que el título de gentil hombre de Cámara, que también le sirvió para evitar la feroz persecución que contra él se movió durante el pontificado de Pío VI. A los dos defendió energíamente Moñino todo el tiempo de su embajada en Roma.

(2) César Cantú (Epoca 17, cap. 10), dice, que el encargado fué Marefoschi, pero no es cierto; el verdadero encargado fué Zelada.
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ciertamente no puede sospecharse que fuera enemigo de la clase militar, ni que quisiera disminuir su prestigio.

Soy hijo de un militar; militar he sido los mejores años de mi vida; con el uniforme de Daoiz y de Velarde me honro todavía y me honraré mientras viva; y militares son, por su vocación y mi consejo, de mis hijos varones, los dos que de las armas son capaces.

Lejos, pues, de abrigar en mi corazón espíritu alguno de rivalidad respecto al elemento militar, miro al Ejército, con parcialidad grandísima; y la amistad personal, además, que me une desde la juventud con muchos de los hoy más antiguos Generales de nuestras tropas, más bien me inclina á su favor que me aparta de lo que pueda enaltecerles.

En cuanto á mis opiniones, muy liberales sin duda, es grande error suponer que lleven consigo forzosamente la antipatía al ejército. Los liberales sensatos, como todos los hombres de juicio y buena fé, sean las que fueren sus opiniones políticas, desearian que la razón y la justicia dispensaran á los gobiernos de acudir á la fuerza de las armas, y quisieran que, en lo interior, la ley y sus ministros civiles bastaran á mantener el orden público y garantizar á todos el libre ejercicio de sus derechos, así como á exigirles el cumplimiento de sus obligaciones.

Pero pocos son los medianamente entendidos en asuntos políticos, muy pocos (y yo no tengo la desdicha de contarme en su número) los que desconocen que, en el estado actual del mundo, sería un delirio pretender la abolición de los ejércitos permanentes, y que mientras haya ejército, como desde que hay hombres en sociedad reunidos, los servicios militares, por su índole especial, dan á los Generales, como clase, un prestigio moral y una importancia con que ninguna otra categoría de funcionarios públicos puede rivalizar nunca, y que á muy pocos personajes puramente civiles les es dado alcanzar individualmente alguna vez que otra. Es de notar, además, que el partido liberal más avanzado en España, fué quien, por vez primera, en la época contemporánea, consignó sabiamente en la Constitución de 1857 el principio de que las provincias de Ultramar han de gobernarse por leyes especiales y no por las políticas del resto de la monarquía.

«No hay partidos en Ultramar, ni más política que la española; así lo sintió, sin duda, el digno antecesor de V. E. al proponer á S. M. mi nombramiento de Comisario régio en estas islas; así lo entendi yo al aceptarlo, »y así lo entiendo en su desempeño» (1).

(1) Conservo íntegro y en su estilo oficial ese párrafo de mi Memoria, porque me
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Papa y se remitió á las Cortes por si tenían que hacer alguna observación. El secreto se guardó religiosamente por mucho tiempo, y para que no traspirase sino en el momento crítico, se montó una imprenta en el palacio de España, se encerró á los operarios, y allí se hizo la tirada de los ejemplares del Breve Dominus ac Redemptor. Este documento, que es tal vez el más fundado y mejor redactado de los de esta clase que han salido de la curia romana, se debe á Melchino principalmente, pues su proyecto sirvió de base; la redacción es de Zelada con levisimas correcciones de Clemente XIV en cuanto al modo de citar las Bulas y Breves de sus antecesores en otras extinciones.

A pesar del misterio con que se condujo el negocio, debieron penetrarlo los jesuitas, porque aparecen redoblados los ataques al Papa y á las Cortes durante los seis meses trascurridos desde la aprobación de la minuta hasta la publicación del Breve; poniendo al desgraciado Pontífice en un estado de tristeza y consternación que nada bastaba para consolarle. Melchino escribía en 4 de Marzo de 1773. «No es poca fortuna que el Santo Padre se mantenga al parecer firme, porque le han empeñado á melancolizar con agujeros de una muerte próxima, y aún se la llegaron á proponer para esta semana segunda de cuaresma. Como el Papa ha padecido en estos días unos flatus en el vientre que él mismo creyó ser reumáticos, le hemos observado todos con el ánimo abatido, naciendo esto, sin duda, de aquellas invenciones diabólicas. Procuramos darle valor y alegría, y por mi parte no se perdona diligencia para lograrlo, así por medio de los ministros de las Cortes, como por otros conductos. No ex-trañe V. E. estos inicuos medios de los contrarios, supuesto que ha habido audacia para difundir la especie de que el rey Nuestro Señor había perdido la cabeza. Es increíble hasta donde llega la perversidad y la calumnia de los que maquinan tantos enredos.»

Aún tenía, sin embargo, reservado Clemente el último atrincheramiento para dilatar la expedición del Breve suprimiendo la Compañía. Obstinóse muchos días en no firmarle, si antes no se le devolvían los Estados de Aviñón, Benevento, el Venesigio y Pontecorvo, diciendo, que su dignidad le impedía admitir estas restituciones después que expidiese el Breve, porque se creería que era el precio de su condescendencia, y porque haciéndolo antes, el pueblo vería con gusto que las Cortes deseaban complacerle, y pasaría más fácilmente el amargo trance de la supresión de una Orden religiosa que tenía muchos partidarios en el Estado eclesiástico. Pero las Cortes se obstinaron á su vez en no soltar las represalias, interín no se
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publicase el Breve. Moñino decía á Grimaldi, «que con este motivo habian llegado sus alteraciones con el Papa á un punto muy alto, sufiéndole Su Santidad las expresiones más ardientes y vigorosas, y diciéndole que estaba hipocondriaco, y que sólo de este modo creía que pudiese inquietarse y dudar de su buena fé.» No le fué ya posible resistir más: se rindió á discreción y firmó y selló.

Con el sucinto relato que acabamos de hacer de todo lo ocurrido en la negociacion diplomática, se demuestra la opinión que hemos emitido, de haber hecho Clemente XIV cuanto humanamente le fué posible para evitar la extincion. Logró dilatarla más de cuatro años, y si durante ellos no diapuso la Providencia un acontecimiento que la salvara, quizá fuese su inescrutable designio hacerla pasar por aquella prueba para que conociese alguna vez la desgracia, le sirviese de saludable advertencia y corregirla de los defectos que sus mismos Generales reconocian en ella. Los jesuitas han sido harto injustos con Clemente, que hizo los mayores esfuerzos para conservarlos, y que si en aquellas tan criticas circunstancias para la Santa Sede, extinguíó la Compañía, salvó en cambio la Iglesia de Dios.

CAYETANO MANRIQUE.