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regla que la conveniencia, abandonarlo al aprovechamiento comun, cederlo gratuitamente al dueño del suelo, ó enajenarlo, mediante un cánón, á los particulares ó asociaciones que lo soliciten.» Ahora bien, si el subsuelo no es de propiedad particular, si los derechos del minero nacen de una concesión administrativa, ¿no puede el Estado, al otorgarla, poner cuantas condiciones le plazcan, y entre ellas la del pueblo, sin vulnerar los principios de la justicia? ¿A qué, pues, decir que al minero se le despoja de lo suyo, cuando el Estado se limita meramente á declarar la caducidad de la concesión por no cumplir el concesionario una de las condiciones esenciales con que se le otorgó? No equiparemos, pues, el derecho á penetrar en el subsuelo para explotarle y explotar la mina, una vez hallada—derecho otorgado, condicionado, eventual y pasajero—con la propiedad territorial, que es un derecho propio, permanente e inviolable.

Rechácense en buen hora la obligación del pueblo y la denuncia como perjudiciales al desarrollo de la industria minera; pero no se diga que es un atentado contra la propiedad y la justicia.

Yo profeso una doctrina más radical que la del referido art. 6.º Entiendo que en la región de la ciencia no es admisible la doctrina de que el subsuelo sea propiedad del Estado; ni siquiera acepto la idea de que este tenga sobre él lo que de ordinario se llama dominio eminentí, á no ser que con tal frase, un tanto equivoca, se quiera aludir á la jurisdicción suprema del poder social, sobre las personas y las cosas que están dentro de las fronteras de cada nación. Y sin embargo, sostengo que la obligación del pueblo es conforme á la índole y naturaleza de las cosas que forman la materia de la propiedad minera, y que el Estado, cuya intervención es legítima e inexcusable, está en su perfecto derecho al imponerla. Indiferente es para el caso que el cumplimiento de este deber se asegure de un modo directo por la material colocación de cuatro trabajadores en cada pertenencia, ó que sea más útil y beneficioso el medio indirecto de imponer al minero una patente ó cuota anual, para estimularle al trabajo y obligarle por su propio interés á abandonar una concesión que, en vez de ganancias, le produzca pérdidas considerables e insosportables gravámenes. En una y otra hipótesis el principio es siempre el mismo: el minero no tiene derecho á agujerear el suelo, hacer excavaciones, abrir pozos, socavones y galerías, expropiar al labrador una extensión superficial más ó menos grande para la extracción y depósito de minerales etc. etc., sino en tanto que trabaja, que investiga ó explota, y que se somete en sus labores, no á reglas estrechas, artificiales y caprichosas que aprisionen el genio industrial y maten su secunda iniciativa,
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pero si á prescripciones técnicas y de policía que aseguren la vida de obreros y gañanes, hagan posible la coexistencia de varias pertenencias mineras, y concilien y armonicen los derechos temporales del explotador del subsuelo con los permanentes del propietario de la tierra cultivable. Y he aquí, cómo las condiciones geométricas de posición juntamente con la diversa naturaleza de las cosas que forman el objeto de la propiedad minera y de la territorial, modifican y alteran, mal que pese á los absolutistas de todas las escuelas, los grandes principios y las grandes leyes económicas del trabajo.

La prueba de la verdad de esta tesis está en el mismo decreto-ley de 29 de Diciembre de 1868. Son objeto de él las sustancias útiles del reino mineral, cualquiera que sea su origen y forma de yacimiento, hálense en el interior de la tierra ó en la superficie; pero al mismo tiempo clasifica dichas sustancias en tres secciones. Las producciones minerales de naturaleza terrosa, las piedras silíceas, las pizarras, areniscas ó asperones, granitos, basaltos, tierras y piedras calizas, el yeso, las arenas, las margas, las tierras arcillosas, y en general, todos los materiales de construcción, cuyo conjunto forman las canteras, las declara del propietario de la superficie, si están en terrenos de propiedad privada, y de aprovechamiento común, si se hallan en terrenos de dominio público, aunque sometiendo siempre su explotación á la intervención administrativa en lo que se refiere á la seguridad de las labores. Análoga declaración hace respecto de la propiedad y explotación de los placeres, arenas ó aluviones metalíferos, del esmeril, óres y almagra, salitrales, fosfatos calizos y demás sustancias comprendidas en la segunda sección; pero ya establece, dando un paso más, que cuando se hallen en terreno de particulares, el Estado se reserva el derecho de cederlas á quien solicite su explotación, si el dueño no las explota por sí, con tal que antes se declare la empresa de utilidad pública, y se indemnice al dueño por la superficie expropiada y daños causados. Por último, declara el decreto-ley que los criaderos de las sustancias metalíferas, la antracita, hulla, petróleo, azufre, piedras preciosas y demás productos comprendidos en la tercera sección, que es la que propiamente cae bajo el régimen especial de la minería, solo podrán explotarse en virtud de concesión que otorgue el Gobierno; y añade que la concesión de estas sustancias constituye una propiedad separada y distinta de la del suelo, de tal modo que cuando una de ellas deba ser anulada y absorbida por la otra, proceden la declaración de utilidad pública, la expropiación y la indemnización correspondiente.
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Ahora bien; ¿cómo explicaría tales diferencias, no sólo en cuanto á la explotación, sino en cuanto á la propiedad, el autor del decreto sobre minería vigente hoy en España? Apurado se vería sin duda para justificar sus propias prescripciones dentro de las ideas expuestas en el preámbulo; y sin embargo, esas diferencias son perfectamente racionales y deben mantenerse en una ley definitiva con pequeñas variantes. ¿Por qué declara del dueño del fundo la propiedad de las sustancias minerales que están en la superficie, mientras que exige la concesión del Gobierno para la explotación y aprovechamiento de las sustancias metalíferas escondidas en el interior de la tierra? ¿Por qué, aun siendo análoga la naturaleza de las sustancias útiles del reino mineral, son distintas las condiciones geométricas de posición, las cuales modifican y alteran el derecho de dominio y las leyes económicas del trabajo? ¿Por qué no abandona al derecho común las sustancias minerales que se hallan en la superficie, dejando que su explotación se rija por las mismas reglas que el suelo cultivable, en vez de someterlas á la ley especial de minería? Porque, aunque sean distintas las condiciones geométricas de posición, es en cambio análoga la naturaleza de las sustancias minerales, cualquiera que sea su origen y forma de yacimiento, de manera que, no por hallarse algunas en la corteza de la tierra ó muy someras, deja de ser necesario sujetar su explotación á la intervención del Estado. De aquí que el decreto de 1868, á pesar de su radicalismo, las haya sometido, en cuanto á la seguridad de las labores, á lo que determine un reglamento de inspección y policía mineras.

¿Pero á qué fatigarme inútilmente? Permitidme trasladar aquí el párrafo final de la exposición de motivos del decreto-ley tantas veces citado. Después de reconocer la complejidad y extrema delicadeza de las relaciones jurídicas que deben existir entre unas minas y otras, y entre estas y el suelo, dice: «De este cúmulo de derechos contrapuestos, todos son claros y precisos en sus centros respectivos; por ejemplo, el del dueño en la superficie, el del minero en el filón; pero al aproximarse unos á otros, al llegar á sus múltiples fronteras, al bajar el dueño del suelo y subir el dueño de la masa subterránea acercándose ambos al plano ideal y límite que el derecho concibe, es cuando brota la duda y surgen los conflictos. Hé aquí por qué es de todo punto necesario un reglamento de policía subterránea.» Hé aquí por qué, digo yo, son indispensables la intervención del Estado y el sistema de las concesiones administrativas. Hé aquí por qué no es lícito confundir, ni en cuanto al dominio, ni en cuanto á la explotación, las masas subterráneas con las masas superficiales. Hé aquí por fin demos-
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trada mi tesis de que el hecho necesario e ineludible de la sociabilidad humana y la naturaleza especial de las cosas apropiables, en la cual es llano que están comprendidas las condiciones geográficas de posición, son las causas determinantes de todas las modificaciones y limitaciones de la propiedad minera, así como de los demás derechos del hombre sobre las cosas creadas.

MANUEL ALONSO MARTÍNEZ.
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llamado á Caprea por Tiberio, y se encontraba á su lado cuando murió en la quinta de Lúculo. Los oprobios, adulaciones é hipocresías á que debió esta tardía protección por parte del emperador, son fáciles de adivinar, conociendo el carácter del príncipe que acabamos de trazar á grandes rasgos. Quien no había respetado la virtud ni el valor ni la clase en hombres y en mujeres; quien para hacer sentir la elasticidad de su poder se entretenía diariamente en mandar al suplicio á sus amigos de la víspera, puso seguramente á prueba, durante largo tiempo, la vileza del hijo de su mortal enemigo, ó quizás la tuvo en cuenta, que á tanto llegaba su maldad, para instituirle después árbolito y señor de los destinos de Roma. Por esto se dijo, hablando de Cayo César, á quien la historia conoce bajo el nombre de Calígula, que había sido el mejor criado y el peor amo del mundo (1).

¿Auxilió Calígula á la naturaleza por medio del veneno y valiéndose del jefe de los Pretorianos, en la postrera enfermedad de Tiberio? Algunos lo sostienen y la imputación no nos parece inverosímil. En lo que no hay duda es en que antes de espirar le arrancó el anillo símbolo de la autoridad suprema, deseoso de conocer el testamento y probablemente de anularlo en el caso de que no respondiese á sus esperanzas. Si Tiberio conservaba un resto de razón cuando se cometió el atentado, pudo recordar que de igual procedimiento se había valido su madre con Augusto para apresurarle el momento de reinar, y comprender, aunque demasiado tarde, la moralidad de esta expiación del crimen por el crimen mismo.

El niño Tiberio, á quien su abuelo consideraba adulterino y que llevaba todavía la toga pretesta, era pequeño embarazo á la ambición de su adjunto, y así fué que al confirmar el Senado la cláusula testamentaria respecto de Calígula, hizo caso omiso del nombre del co-heredero, á pesar del que pertenecía por la sangre á la descendencia directa del emperador difunto. Quedó, pues, Calígula solo, sin rival, adulado como todo poder naciente, dueño de los tesoros acumulados por la codicia de Tiberio y ceñido de una doble aureola de popularidad, por el odio que su predecesor inspiraba, y por el respetuoso recuerdo que Roma conservaba hacia su padre Germánico. ¿Cómo puede ser un príncipe en semejantes condiciones uno de los mayores monstruos de la tierra? ¿Lo fué realmente Calígula, ó debe

(1) "Usaba, escribe Tácito, el mismo traje que Tiberio, el mismo aspecto y hasta las mismas palabras. Jamás se le oyó un recuerdo de las desgracias de su madre y hermanos." Tiberio le dijo un día: "Tú matarás á éste (señalándole á su nieto), y otro te matará á ti."
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ESTUDIOS FORESTALES

ARTICULO XXIX.

De los montes que en Cuba pertenecen al Estado y de su ordenacion necesaria (1).

Circunstancias en general de estos montes.—Abandono de nuestra administracion en cotejo con la de nuestros padres sobre este ramo.—En Cuba, más que en ninguna otra parte, pudo ser fuerte la accion administrativa sobre los montes, y por qué.—En vano se creó un cuerpo de ingenieros de montes y se sienten ya sus saludables efectos en la Península y en Filipinas.—Triste destino de los primeros de este ramo que llegaron á Cuba, y consecuencias de no haberlos reemplazado con el personal y la organización debida.—Viciosa organización que sobre este ramo continúa en Cuba, por más que se hayan principiado sus reformas en Filipinas.—Observaciones sobre los montes públicos en general, y reseña de los de Cuba en particular, por departamentos, jurisdicciones y partidos.—Elemento forestal resinoso de su adyacente la isla de Pinos.—Montes bajos de sus cayos ó islotes.—Resumen estadístico y aproximado de todo su conjunto.—Contraste que está ofreciendo la administración de este ramo en Cuba y Filipinas.—Necesidad urgente de establecer estas reformas en Cuba.—Conducta de Alemania y Rusia sobre este ramo.—Cotejo del mundo nuevo y del viejo respecto al arbolado en general.—Legislación protectora que su destrucción universal ya necesita.

«¡Ah! diera yo años enteros de vida por ver un árbol frondoso y fértil como los que crecen en mi patria: sus saludables frutas curarian los males que destruyen mi cuerpo, y su galano aspecto la tristeza de mi corazón.» Así exclamaba el doctor Kane en medio de los perennes hielos á donde fué á buscar á John Franklin, en aquellas comarcas desoladas sobre las que no crece más vegetal que el somero líquen de que se alimentan los renos y las liebres. Mas si el destino no le concedió volver á su patria, le

(1) En el artículo anterior de esta clase, pág. 233, y en la nota donde dice Fauna, léase Flora; y en donde dice calificación léase clasificación.
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otorgó al méños el consuelo de morir bajo el explendente influjo del arbolado de nuestra gran Antilla, y hé aquí lo que decía antes de entregar su espíritu al Criador: «Muero contento, pues en lugar de montañas de hielo, »contemplan mis ojos al cerrarse para siempre los magníficos árboles de »Cuba» (1).

En efecto, cual lo acabamos de ver en el anterior artículo, los montes de esta isla, tanto por la exuberancia de su vejetacion, la calidad de sus maderas, como por la diversidad de sus especies, han sido el más grandioso presente que la naturaleza ha podido ofrecer á la actividad, á la ciencia y á la industria, en medio de aquellos mares: que ya dejo patente en las páginas que anteceden, cuán variadas son sus maderas para la construcción civil; cuán duras é incorruptibles para la construcción naval y los trabajos hidráulicos; qué flexibles y ligeras para la carpintería; qué veleadas y finas por los colores de sus fibras para la ebanistería; cuánta la riqueza de sus jugos para sus palos de tinte, y qué providenciales sus cortezas y sus gomas por sus virtudes médicas (2). Pero la administración de nuestros tiempos, ¿ha correspondido con su protección y sus medidas á la mayor ilustración que todos los ciudadanos deben tener del caudal que representa la nacional riqueza, ó ha puesto en práctica con una sabia economía los medios de perpetuar su permanente usufructo?...

Doloroso es consignarlo: nuestra generación, en la parte que le ha cabido en la gobernación del Estado en Cuba, ha estado muy por bajo en materia de montes, de la atención legislativa que á este ramo consagraron nuestros padres apenas se descubrieron aquellos dominios, aunque con arreglo á los conocimientos que por entonces hubiera: pero si no conocieron la dasonomía, no perdieron de vista el influjo benéfico del arbolado, y se adelantaron á protegerlo y multiplicarlo, y legislaron sobre sus cortes y sus épocas, y hasta sobre sus replantaciones, siendo liberales con el indio para cuanto éstos necesitaban de los montes para satisfacer sus primeras necesidades, como á la vez prevacían el abuso y todo lo preveían y reglamentaban, únicos medios que entonces conocieran para evitar su destrucción y descuaje. Así es, que ya á 29 de Mayo de 1559, aparece en el Código indiano la ley XII, por la que se ordena, que así en la ciudad de Guayaquil

(1) Ramillete habanero, Diario de la Marina, año de 1860.
(2) Lo son tanto bajo este último aspecto, que los que hoy sostienen la insurrección de Cuba viviendo siempre entre el bosque, la necesidad les ha hecho conocer estos benéficos productos, faltos de todo auxilio facultativo, y cada árbol es para ellos una receta y cada pedazo de monte un botiquín.
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como en las demás partes de aquel continente, las cortas para el maderamiento se hicieran en los tiempos convenientes á su duracion y firmeza. Tambien aparece la XIV en la que se manda, que los indios tengan para su aprovechamiento la facultad más absoluta, aunque sin tratar los árboles de modo que no puedan crecer y aumentarse. Para la propia isla de Cuba, diéronse las XIII y XV en 1622 y 1623, previniéndose por la primera, que no se cortasen en la Habana caobas, cedros ni robles (de lo que se deduce cuánto arbolado no existía aún por sus alrededores ya en pleno siglo xvii), sino para el servicio real ó fábrica de navíos: previniéndose igualmente por la segunda, que caso de cortarse, no se trajesen sus maderas por el rio de la Chorrera, sino hasta media legua antes de la presa: que en diez leguas á barlovento y diez á sotavento no se cortase madera alguna sin licencia del gobernador, y que al que fuese aprehendido con machete ó hacha dentro de dichos montes corlándolos, se condenase á cuatro años de servicio en las obras del Morro. Tales fueron las disposiciones de nuestros padres para la conservación de los montes. Se nos argüirá tal vez, que éstas y las ordenanzas de la armada de 1795 reflejan cierto exclusivismo monopolizador por la gente de mar: pero se olvida que por estos tiempos se consideraba á la marina como el mayor elemento de preponderancia nacional, el ánora de nuestro nombre, y la fortaleza ambulante que más salvaba el comercio de estas retiradas colonias; y que si su jurisdicción especial la llevaban hasta á los bosques privados, era porque no desconocían (á pesar de lo que dice el Sr. Jovellanos en su Ley agraria, y en nuestros días ha repetido el Sr. Moret) (1), que los hombres, siguiendo la propensión natural de su individual provecho, han echado abajo los montes altos en todos los pueblos, tan luego como han pasado de la vida de cazadores á la de civilizados, porque no tienen interés directo en conservarlos, olvidando lo que para ellos es secundario, cual es su utilidad, ya para el régimen de las aguas, ya para la salubridad del país; y porque ignorando las leyes forestales, los consideran en cierto modo como los mayores enemigos de la

(1) Nuestro elocuente amigo afirmó en cierta discusión parlamentaria sobre montes, que en España no los había por la bárbara legislación que había reinado para conservarlos; y que en su prueba recordaba el inmortal Jovellanos cuando decía, que los propietarios no podían tener interés en comprar los grandes troncos, que un día pudieran llevar impresa la marca de servidumbre que les impusiera la marina. Pero ni Jovellanos ni el Sr. Moret podrían negar, que el Estado tiene dominio propio sobre los intereses de la colectividad que constituyen su propiedad, y en este caso se encuentran los montes, como las fortalezas, los arsenales, los puertos, y como debían ser propiedad suya, las vías férreas.
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agricultura, y por lo tanto de los pueblos; como los economistas no acaban de convencerse, por ser extraños á todo estudio forestal, que los montes altos que no tienen otro fin que el dominio particular, pronto desaparecen. Nuestros padres, por lo tanto, pudieron no saber tanto como hoy, los métodos de su ordenacion: pero con monopolio ó sin monopolio, los conservaron al fin, y no confundian lo público con lo particular, ni permitían que el elemento individual se sobrepusiese al social, según ciertas opiniones radicales.

Nosotros, por el contrario, en Cuba, despreciando por añejas y hasta por atrasadas tales determinaciones, en las que al menos se distinguía ya lo que pertenecía al Estado y al particular, confundimos lo uno con lo otro, los derechos individuales con los sociales, y dictamos allí en 1845, lo que más que libertad de usar de los montes, prescribió su licencia (1) para que abusasen de ella, como si la utilidad privada pudiera ser superior á la colectividad social. Mas no de otra suerte se respondía con semejante disposición, según lo dejo ya indicado en el capítulo anterior, á las ideas exageradas que en estas materias proclamaba la escuela economista, de cuyo influjo participaban los hombres más influyentes de la Habana en su Sociedad Patriótica. Y tan trascendental medida, si acortó por una parte infinitud de litigios que alteraban la paz de las familias; esta disposición, más que prudente libertad, fué una verdadera sanción para impedir todo límite de hacer talas; y no deslindados antes los montes públicos de los privados, hoy es el día que usurpado lo realengo como propio, no haya podido figurar como producción forestal, la mucha que Cuba podría ofrecer para el Estado, y si sólo, que se haya protegido por el poder esa devastación de sus bosques, tirando por la ventana (permitáseme la expresión) el gran capital que estos montes representaban, puesto que desde entonces se multiplicaron sus tumbas, quedando sus aprovechamientos al capricho de los que sólo han satisfecho sus necesidades pasajeras, ó han hecho de ellos un objeto permanente de lucro y de vandálica especulación, y tanto en los privados como en los públicos.

Y en Cuba ha sido tanto más reparable esta imprevisión por parte de la administración central, cuanto que allí todo su territorio insular perteneció siempre al Estado desde su conquista, debiéndose exclusivamente

(1) Por esta real cédula de 3 de Agosto de 1815 se permitió la libertad de montes y plantíos, dejando á los particulares cortar y vender sus frutos, sin que el Estado ni cuerpo alguno pueda alejarle en esta preferencia ó tanto.