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Bismarck, que, en vez de utilizar en provecho del absolutismo monárquico feudal los triunfos de las armas prusianas, había creído más noble, más patriótico y más provechoso para la Corona misma, fundar el nuevo imperio sobre la ancha base del sufragio universal.

Por otra parte, con el Austria desaparecía del cuerpo germánico, y hasta cierto punto también del Areopago de las grandes Potencias europeas, un elemento eminentemente hasta entonces católico; y las desdichas de la Francia en Sedan y en Metz, le habían valido á la Italia la conquista de Roma, y privado al Vaticano de su auxiliar más poderoso y más resuelto.

Así, pues, aunque es verdad que ni el dogma ni la moral de la religión católica estaban directa ni indirectamente interesadas en la gran batalla por Bismarck ganada, tampoco puede negarse que en realidad el triunfo germánico fué una trascendental derrota para los que, negándose á la evidencia de los hechos mismos, aspiran locamente á resucitar para el pontificado los para siempre pasados tiempos de Gregorio VII y de Inocencio III.

Para los católicos ultramontanos, la cuestión, por más que otra cosa digan, no ha sido, no es, no puede ser, verdaderamente religiosa, puesto que no se atacan sus creencias ni su moral se impugna; la cuestión es pura y simplemente de tendencias políticas y sociales, de supremacía entre el poder temporal del Estado, y el espiritual del Vaticano que aspira á sobreponerse á todo, y á todos en lo temporal mismo.

Basta lo dicho, si mucho no nos engañamos, para que nuestros lectores comprendan bien el origen del partido católico en Prusia, y se den cuenta claramente de su índole y aspiraciones, eminentemente antitéticas al gran pensamiento de la unidad germánica en el príncipe de Bismarck personificado: mas, por si alguna duda en ese punto pudiera quedarles, bueno será que les recordemos algo de lo que ya en la materia escrito dejamos.

Los católicos, en la Posmanía, son, como polacos, separatistas; en la Silesia, como eslavos y de procedencia austriaca, separatistas igualmente; en la Prusia-Riniana, como afrancesados, separatistas de la misma manera; y en el Hannover, en fin, ayer reino independiente y hoy mera provincia, archiseparatistas, si la palabra se nos permite. En consecuencia, el partido católico apareció en la escena política desde el primer instante de su existencia, como aliado de los partidos feudal y particularista, radicales enemigos no menos de las ideas liberales que de la unidad germánica.

Ahora, si hemos acertado á explicarnos con la claridad que quisiera-
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mos, paréceños que nuestros lectores comprenderán ya bien las causas que han dado de si la formacion del partido católico, cuáles son sus tendencias, y que en realidad no combate por su fé, como lo hizo en el siglo xvi, sino por la supremacía del poder pontificio sobre el temporal.

En todo caso, y como indicado lo dejamos, el partido católico no entró, digámoslo así, en campaña, hasta la legislatura del parlamento prusiano, de 1871 á 1872, aprovechando para ello la ocasión de reemplazar en el ministerio de Cultos y de Instrucción pública, al señor Mühler, el doctor Falck que actualmente lo desempeña todavía; y de estar á la discusion de la Cámara de los diputados sometido el presupuesto de aquel, en todos conceptos y en todas partes, importantísimo ramo de la gobernacion del Estado.

No se crea, empero, que el partido católico surgió súbito en el parlamento, sin antecedentes y sin causas. No: causas tuvo, que enumeradas quedan; y antecedentes también que se habían producido en la prensa periódica y en las elecciones para el parlamento mismo en que estalló el conflicto.

En cuanto al nuevo Ministro, sus doctrinas, como profesor filosófico, naturalmente fueron desde luego una amenaza, que no tardó mucho en realizarse, para toda la gente ultramontano-reaccionaria.

La lucha, pues, fué de parte de ambos beligerantes realmente lógica; y se entabló con oportunidad, y en el terreno donde era natural que, antes de extremarse, se entablase, á saber: en materia de instrucción pública, que es como si dijéramos, á propósito del manantial en que beben todas las generaciones sucesivamente las aguas que su moral temperamento han de constituir un dia.

En la prensa periódica y en sus manifiestos electorales, el partido católico hizo ó pretendió hacer religiosa la cuestion política; y como el catolicismo en Prusia radica en provincias, en clases y en personajes separatistas, separatista hubo de ser él mismo, y notorios separatistas también fueron y son sus jefes.

Así, al entablarse el debate el 30 de Enero 1872, quien llevando en su mano la bandera del nuevo partido, inició vigorosa y apasionadamente el ataque al Gobierno, fué precisamente un católico, antiguo ministro del ya entonces ex-rey de Hannover, y enemigo en consecuencia declarado de la anexion de su país á Prusia, y de la unidad germánica por ende.

¿Y qué pretendía ese hombre de Estado, ese representante del espíritu particularista, ese campeon del catolicismo? Pretendía, por el momento al
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ménos, un inconcebible absurdo político: clasificar á los ciudadanos de Prusia en grupos religiosos, y darle á cada uno de esos, proporcionalmente á su respectivo número, una parte aliquota en la gobernacion de la monarquia.

Verdad es que, ateniéndonos literalmente á sus palabras, deberíamos sólo decir que aquella extraña pretension solamente se refería á la comunión católica: pero, como lo observó muy atinadamente al contestarle el príncipe de Bismarck, una vez admitida la teoría respecto á los católicos, ¿cómo no extenderla á todas las demás religiones cristianas, y á la israelita misma?

Dejando al buen juicio de nuestros lectores que aprecien en lo que vale la singular idea del ex-ministro hannoveriano, para quien no creemos que pasará de ser un medio cualquiera de cohonestar su oposición; y omitiendo, por tanto, la contundente refutación del Canciller del imperio, hemos de citar, sin embargo, uno de los últimos periodos de su discurso en aquella ocasión, porque nos parece de suma importancia para el asunto de que vamos tratando.

Dijo pues el príncipe de Bismarck de esta manera (1):
• En cuanto á entablar discusiones dogmáticas, sobre los cambios ó declaraciones que puedan producirse respecto al dogma católico (2), nada más lejos del pensamiento del gobierno; todo dogma (aún cuando nosotros mismos no lo creamos) que profesan tantos y tantos millones de habitantes del país, debe en todo caso ser sagrado para sus conciudadanos y para el Gobierno. Pero no podemos conceder á las autoridades eclesiásticas el derecho permanente, á que pretendan, de ejercer una parte del poder del Estado; y en cuanto lo poseen, nos vemos obligados, en interés de la paz, á limitarlo, á fin de que quepamos unos al lado de otros, á fin de que podamos vivir en reposo unos con otros, á fin de que no tengamos necesidad de tratar aquí de teología sino lo menos posible... En nombre del Ministerio, creo estar en mi derecho sentando aquí este principio: no puede exigirsele al gobierno de un Estado en que reina la paridad de derechos (religiosos), que tome una actitud confesional (3), en ningún sentido, sea el que fuere. No puede un gobierno partir en sus actos de un

(1) Sesión de la Cámara de los diputados del 30 de Enero de 1872. Téngase presente que traducimos, no del alemán, sino del francés, y que lo hacemos ad pedem litterae, por temor de adulterar el texto.
(2) Alusión evidente al dogma de la infalibilidad del Papa.
(3) Confesional, de confesión de la fe, ó símbolo, está aquí por religioso.
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punto de vista confesional, sino cuando el Estado tiene religion propia; y nosotros no la tenemos.

Difícil nos parece plantear la cuestion con más claridad y laconismo. No se trata de dogma alguno; lo que en Alemania se ventila es cuestion de supremacía entre el Estado y la Iglesia; se riñe, en suma, la batalla misma que se riñó en Italia durante la Edad-Media, entre Güelfos y Gibelinos, si bien las armas y las circunstancias son hoy muy distintas. Pero cuando se trata del poder, y en la discusion se atiende más al interés de los partidos y al fanatismo de secta, que á la conveniencia de la patria y á los fueros de la razon, pocas veces, si alguna, deja la verdad, por evidente que sea, de oscurecerse temporalmente al menos.

Hemos dicho que el conflicto comenzó á declararse, en el parlamento, con motivo de la discusion del primer proyecto que sobre instruccion pública presentó el doctor Falk; así es la verdad, y ahora conviene á la lógica y á la claridad de este nuestro relato, entrar sobre ese punto en algunos pormenores de no escasa importancia.

La Constitucion prusiana dispone en su articulo 23 que todos los establecimientos de instruccion y de educacion, así públicos como privados, están sujetos á la vigilancia de autoridades nombradas por el Gobierno, declarando al mismo tiempo que todos los maestros públicos tienen los derechos y los deberes de empleados del Estado. Sin embargo, hasta cierto punto lo preceptuado en ese artículo, se modifica en el siguiente (24), según el cual, en la organización de las escuelas primarias (1) debe tomarse en cuenta en lo posible la situacion confesional; y se comete la instruccion religiosa en las mismas á los respectivos Cultos. De esa última cláusula debieron prevalerse muy naturalmente los cleros protestante y católico, para ejercer una grandísima influencia en la enseñanza primaria: influencia sin grave inconveniente para el Estado, mientras reinó en Prusia la paz confesional, ó en otros términos, mientras los ministros del culto católico-romano, fueron tanto ó más devotos que los del evangelista ó luterano, del gobierno de aquella monarquía. Pero desde el momento en que hubo un partido político de oposicion radical, compuesto de católicos, y llamándose católico, claro está que el Estado no podía consentir en abandonar en absoluto la direccion de la enseñanza de la niñez á enemigos tan declarados y tan sin miramientos que, en las provincias de origen polaco, se oponían hasta á que las criaturas aprendiesen el idioma aleman en las escue-

(1) Las que llamamos nosotros de primeras letras.
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las. Lógicamente, pues, el doctor Falck, llamado de propósito al Ministerio para hacer frente á la oposición ultramontana, inició su vida parlamentaria con la presentación del proyecto de ley á que hemos ya aludido, y cuyas principales disposiciones creemos necesario extractar á continuación sucintamente.

De solos tres artículos consta la parte dispositiva del proyecto que fué ley pocos días más tarde, y lo es hoy todavía. En el primero, reproduciéndose textualmente el artículo 23 de la Constitución que ya el lector conoce, se derogan las excepciones al principio en aquel sentado, á la sazon existentes en diversas provincias (1), declarándose en consecuencia que todas las autoridades y funcionarios encargados de la inspección de los establecimientos de instrucción pública, obran en nombre del Estado. El art. 2.º atribuye al Gobierno la facultad de nombrar libremente los inspectores, de fijarles los distritos en que hayan de funcionar, y de separar cuando lo tenga por conveniente, á aquellos que ejerzan tal cargo como accesorio u honorario. Para entender bien lo último, es preciso saber, en primer lugar, que en Prusia los funcionarios públicos gozan de cierto suero de inamovilidad, de que podrá formarse idea con hacerse cargo de que no son pocos los empleados que en la Cámara alta y baja usan ampliamente, y aún á veces abusan, de su derecho como senadores ó diputados, para hacerle al ministerio de que son dependientes la oposición más encarnizada. Con eso y con que el lector apsa también que el clero, en muchas provincias, asumiá en sí exclusivamente, ó por costumbre tradicional ó por ley de excepción, la inspección escolástica, parecémos que comprenderá bien la trascendencia de lo propuesto por el doctor Falck en la segunda parte del artículo que esta digresión motiva.—El art. 3.º en fin, declara que las prescripciones de esta ley no se extienden ni á la parte que corresponde á los Municipios y á sus órganos en la vigilancia de las escuelas, ni á lo dispuesto en el art. 24 de la Constitución; dejando así á salvo el principio que reconoce á todos los cultos el derecho de dirigir la educación puramente religiosa de sus respectivos adeptos.

Como era de esperar ó de temer, dadas las circunstancias, el partido católico, en la discusión á que dió lugar el proyecto de ley á que vamos refiriéndonos, extremó sin miramientos ni consideraciones de ningún género sus recursos todos de oposición contra el Ministerio, acusándole

(1) Muy señaladamente en aquellas en que prevalece el elemento católico; y más que en ninguna otra en la Posmania.
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unas veces de pagano, otras de escéptico, y por último, hasta de ateo. En vano el doctor Falck, y el principe mismo de Bismarck oponian la evidencia de los hechos á las violentas diatribas de sus fanáticos adversarios; para esos, todo lo que no fuese rendirse á discrecion á la autocracia teocrática, era y no podía menos de ser antireligioso.

Queremos, decia Bismarck, la paz confesional en Prusia; queremos la paz con el Pontificado; admitiriamos un Nuncio en Berlin; hemos propuesto enviar al Vaticano, como representante nuestro, un Cardenal de la Iglesia Romana; pero aqui se nos exige, para no hostilizarnos, que humiltemos el Estado á la Iglesia; y allá se desechan con desden nuestras conciliadoras proposiciones.—Si no sois partido más que católico, apartad de vosotros á los particularistas, enemigos notorios de la unidad germánica; no fomentéis el espíritu de rebelion en las provincias de origen polaco; apoyad al gobierno prusiano, como lo hicisteis un tiempo; y entonces no habremos menester defendernos, ni por consiguiente cercenar vuestros actuales derechos.

Todo fué inútil, todo se estrelló en el Non possumus en Roma; en la obcecacion obstinada de los ultramontanos en Alemania; y desde entonces, desde la aprobacion de la ley sobre la inspeccion de los establecimientos de Instruccion pública, el partido católico está en declarada guerra con el Estado prusiano.

Pero, tengámoslo muy presente; ni fué esa ley la causa original de la guerra; ni su presentacion al Parlamento nacida de un capricho ministerial, sino de una necesidad absoluta para el gobierno presidido por Bismarck, quien, poco tiempo despues de aprobada aquella, todavia daba en el Reichstag (1) aleman un testimonio inequívoco de su sincerísimo deseo de no romper con Roma, ni por consiguiente con el catolicismo en Prusia.

Discutiese el presupuesto del cuerpo diplomático del Imperio, en el cual figuraba una partida de quince mil thalers, para sueldo del embajador aleman cerca de la Santa Sede; y un diputado, hablando de ella, dijo que, si bien no pedía que se suprimiera, estaba seguro de que una gran parte de la Asamblea vería con júbilo desaparecer aquella embajada á la curia romana, porque, á su juicio, solo ya por la via legislativa y no por la diplomática, era dable regularizar las relaciones entre el Estado y la Iglesia católica.

(1) Cámara popular del Parlamento germánico, elegida por sufragio universal.
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la escalera de una descarga que le hicieron los soldados. Siguió á este lance otro más serio, tambien obra de los indicados cuerpos. Cuatro batallones con sus oficiales, saliendo de Madrid en el silencio de la noche, fueron á acuartelarse á la posesion real del Pardo. El intento, al parecer, era animar con esta determinacion á los adictos de la capital para que se les uniesen, pero pasando dias sin que nadie se moviese, y que la desertion mermaba sus filas, tomaron el partido de volver á las calladas sobre Madrid al despuntar la aurora, cayendo de rebato sobre la Plaza Mayor, que defendida por fuerzas de la milicia nacional fueron rechazados y dispersos los agresores, viniendo al cabo todos á someterse.

Italia habia sucumbido al poder superior del Austria, recibiendo como mposicion de guerra el regimen absoluto. Quedan todavía con la bandera del representativo inhiesta, España y Portugal. La facilidad con que se le dió por pié á la de Nápoles, animó á la Santa Alianza para repetir la tentativa en la península ibérica, destinada por Chateaubriand en sus idilios para victima espiatoria en aras de la dinastía borbónica, sobre las cuales el ministro poeta colocaba guirnaldas y quemaba aromas. Portugal, abroquelado con la alianza inglesa cuya politica no estaba por intervenciones de fuerza, mantenía en respeto las miras de los soberanos aliados. Las inquietudes internas de España, aunque graves, no lo fueran tanto si el impulso no lo recibieran de fuera. La Francia tomó la mano en excitarlas, derramó dinero, alentó á los absolutistas armados y el desorden consiguiente le valió para promover un Congreso ad hoc en Verona. Fácil le fué á Chateaubriand, haciendo uso de la ideologia politica que astutamente manejaba, tragar á si los representantes de las potencias, todos preparados á derribar la estatua de los gobiernos populares, que le oían entusiasmados gerigoncear acerca de la accion deletérea que ejercian sobre la tradicion, el orden y la legitimidad.

El dia que tuvieron las conferencias de Verona, fué dejar sancionado el derecho de intervenir con armas en la forma gubernativa de un pais de esclarecida historia, pundonoroso y bizarro, manchando sus gloriosos timbres con el oprobioso estigma de que soldados albarraños, entrasen á dictarle leyes y designarle instituciones, á raiz de una guerra prolongada y sangrienta, en que á vueltas de heroicos sacrificios por salvar su independencia y su honor, salvó tambien el honor y la independencia de esos mismos potentados que, puestos de hinojos ante el vencedor del siglo, esperaban su rescate de los esfuerzos de España, que ahora engoberbecidos la insultaban en su posturación.
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Ocasión más propicia no podía ofrecérsele al príncipe Canciller para romper las hostilidades, si tal fuera su personal propósito, como sus enemigos lo pretenden; y sin embargo, en vez de aprovecharlo, Bismarck tomó la palabra en la sesión del 14 de Mayo de 1872, para apoyar muy razonadamente el mantenimiento en el presupuesto de la partida en cuestión.

Superior á toda pasión, ajeno á todo espíritu de partido, sin preocupación religiosa de ningún género y considerando el negocio, no en la siempre nebulosa atmósfera de las abstracciones, sino en la esfera de las realidades, en el terreno práctico en que al hombre de Estado le cumple colocarse, Bismarck en aquel notabilísimo discurso trató la cuestión de Roma, que es hoy la cuestión de las cuestiones, con admirable imparcialidad y exquisito tacto. En la imposibilidad de reproducirlo íntegro aquí, procuraremos apuntar siquiera algo de su importante contenido, extrayéndolo muy sumariamente.

«Si, habiendo dejado de ser soberano temporal el Pontífice (dijo Bismarck), parecía innecesario mantener un embajador cerca de su persona; sería preciso tomar en cuenta, en compensación, que á ningún otro soberano extranjero le concedían las leyes poder bastante para ejercer en Alemania derechos tan grandes como en efecto los ejercía el Papa; derechos casi soberanos y á ningún género de responsabilidad sujetos. Importábale, pues, grandemente al Imperio conocer directamente por la vía diplomática en qué situación le convenía colocarse, respecto á un soberano extranjero, que tal y tan extraordinaria influencia ejercía en el territorio germánico. No era de esperar, ciertamente, que por medio de la persuasión, arna única de que el Papa tuviese radicalmente su actitud respecto á las cosas temporales. Dada la reciente publicación de los nuevos dogmas de la Iglesia católica, el príncipe Canciller consideraba imposible que ninguna potencia seglar llegase á concluir un concordato, sin rebajarse hasta cierto punto y de una manera que el Imperio alemán, al menos, aceptar no podía. Tranquilos podían estar los diputados: ni el emperador ni su ministro, trataban de ir á Canossa (1); pero, al mismo tiempo, era preciso no disimularse que la situación del imperio alemán y que la opinión en lo interior del mismo, respecto á la paz confesional, nada tenían de tran-

(1) Canosa es una ciudad del ducado de Módena, residencia un tiempo de la famosa comtesa Matilde, que legó sus Estados y bienes á la Santa Sede. A esa ciudad fué el emperador de Alemania, Enrique IV, á humillarse ante el Papa Gregorio VII.
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quilas. Ocupándose estaban ya todos los gobiernos de Alemania, con la solicitud que debían, tanto á sus súbditos católicos como á los evangélicos, en buscar medios para sustituir el estado actual de las cosas en materia confesional, con otro más satisfactorio. Quizá eso no pudiera realizarse sino por medio de la legislación, y tal vez de una legislación general del Imperio; pero, en tal caso, convendría proceder con gran miramiento á la libertad de conciencia, con esquisita prudencia y por las vías más conciliadoras que posible fuese. Tenía, pues, el Gobierno el deber de evitar todas las inútiles agravaciones de su árdua tarea, que pudieran proceder ó de inexactos informes (al Pontífice), ó de falta de corrección en las formas. De ahí la importancia de mantener un agente cerca de la curia romana, generalmente mal informada de lo que en Alemania ocurre, sabiéndolo exclusivamente por referencias apasionadas unas y mal intencionadas otras.

Aquí el príncipe canciller refirió extensamente al Reichstag lo acontecido cuando quiso enviar de embajador á Roma al cardenal de Hohenlohe, á quien Su Santidad prohibió aceptar aquel cargo, aún antes de notificarle al gobierno de Berlin su negativa; y después de dolerse del mal éxito de aquella su conciliadora tentativa, terminó su discurso de esta manera:

«El disgusto que esa negativa me causa es vivísimo; pero no me es lícito darle el carácter de agravio á mi susceptibilidad, porque el Gobierno no tiene para con nuestros compatriotas católicos el deber de inquirir, sin desalentarse, por qué vías se puede llegar—de la manera más conciliadora y que méños lastime los sentimientos confesionales—á ese arreglo de fronteras entre las dos potestades, la de la Iglesia y la del Estado, de que tenemos necesidad absoluta en interés de nuestra paz interior. No me dejaré, pues, desalentar por lo sucedido; antes bien seguiré aconsejando á S. M. el Emperador, que busquemos para Roma un representante del imperio que goce de la confianza de ambas Potencias, sino en igual grado, lo bastante al méños para el buen desempeño de sus funciones.»

Desdichadamente para todos, ni la curia romana, ni el clero católico alemán, quisieron prestarse á avenencia de ningún género, y el gobierno del Emperador, desesperando ya de llegar á sus fines por vías pacíficas, hubo de resolverse á fines de aquel mismo año de 1872, á presentar al Parlamento prusiano las famosas leyes llamadas eclesiásticas, que aprobadas en la legislatura de 1873, rigen hoy allí en la materia, y en cuyo análisis nos ocuparemos en un segundo artículo.

Nuestro propósito en éste lo hemos cumplido, historiando el asunto
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con la concision y claridad posibles, para que se comprenda bien el origen del conflicto hoy pendiente, y su índole se aprecie sin preocupación de ningún género.

A nuestro juicio, la lucha no tiene carácter religioso, sino de supremacía entre las dos potestades; y si no lo hemos demostrado así, mucho nos engañamos y muy sinceramente lo depolarémos.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

Madrid, Abril de 1875.