ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 300

rior indicacion sobre el trabajo de Heim, quien ilustra sus asertos con ejemplos y pruebas á propósito para inspirar y encadenar el interés de doctos y profanos.

III.

Empeñan asimismo la atencion ofreciendo grandes atractivos, notable claridad y curiosísimos hechos, acertadamente elegidos, las dos lecciones para vulgarizar esta ciencia del catedrático doctor A. v. Lasaulx, impresas con este título: Lo gigantesco y lo pequeño en la geología (1).

Dicho sabio explica que terremotos, volcanes y otros violentos cataclismos, señalados por geólogos franceses, cual únicas causas de grandes trastornos y mudanzas en nuestro planeta, sólo obran muy breve y parcialmente sobre pequeña extensión de ciertas localidades.

Los agentes pequeños, diminutos, invisibles y microscópicos, activos sin cesar durante largísimo tiempo—quizá casi eternamente,—son los que producen sobre la tierra resultados gigantescos, inmensas montañas, grandes cambios, profundas revoluciones, alteraciones y mudanzas radicales, completas y asombrosas.

Los fenómenos volcánicos á que tanta importancia suele darse, entrañan energía, pero tienen breve duración y consecuencias relativamente insignificantes.

No obstante, se ha atribuido á volcanes y terremotos descomunal trascendencia en la estructura terrestre, porque la vista, por ejemplo de uno de los primeros, cuando arroja humo y deja salir llamaradas y materias líquidas aterra, horrorizando, por el rumor confuso dentro de la montaña, la agitación, el estruendo, el reventar del monte, la espesa lluvia de ceniza ardiente que cubre la atmósfera y sepulta en tinieblas á la tierra; los estampidos, relámpagos, la altísima columna de humo negro que arroja al aire piedras encendidas que se precipitan á los valles: el bramar impetuoso del viento, la tierra temblando, el monte por todas partes inflamado, los torrentes de lavas que bajan ardiendo, abrasándolo y reduciéndolo todo á ceniza, aniquilando y sepultando cuanto hay: naturaleza irritada en las grandes erupciones volcánicas ó en los terremotos anuncia como el trastorno final del mundo, quien parece que en un solo momento va á quedar totalmente destruido, extinguido y para siempre aniquilado y borrado.

(1) Das Riesige und das Winzige in der Geologie, Bonn, 1872.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 301

Y sin embargo, tales catástrofes, relativamente á la totalidad de nuestro planeta, ni alteran, ni trasforman, ni crean de un modo extraordinario en naturaleza; porque esto se verifica merced á los agentes ocultos, diminutos é invisibles. Las causas pequeñísimas, obrando perpetuamente, son las que producen resultados gigantescos y portentosos, hasta el más subido punto.

Las mayores montañas y llanuras fueron construidas por seres microscópicos que separaron de las aguas la cal y silice, sustancias constitutivas de las rocas y terrenos que aquellas masas forman.

La moderna geología admite tan grandes espacios de tiempo, que casi ningun guarismo, por inmenso que sea, los puede expresar. Así, el reputado geólogo Poulett Scrope, excelente investigador de fenómenos volcánicos—catástrofes enérgicas, pero de brevísima duración,—escribe lo que sigue: «La idea predominante en todas nuestras investigaciones geológicas è inseparable de cuantas observaciones nuevas se practican; el eco que nunca deja de oirse por do quier y siempre en las obras de naturaleza repite sin cesar: tiempo, mucho tiempo: todo en la geología demuestra los inmensos espacios de tiempo que por fuerza han de admitirse.»

Lausaulx describe asimismo algunas revelaciones debidas á estudios de las rocas hechos con el microscopio, y refiere cómo éstas se trasforman átomo tras átomo, nunca á la vez, en masas extensas, sino en pequeños espacios con lentitud y por grados, produciendo la suma de millones de efectos diminutos y aisladamente imperceptibles, los gigantescos cambios de estructura y composición observados en distancias enormísimas á través de mil distintas montañas, llanuras y de los demás terrenos.

No obstante lo expuesto, el mencionado sabio otorga la debida importancia á los efectos violentos, repentinos y gigantescos del vulcanismo. Á este ha de prestarse atención, sin olvidar tampoco la maravillosa actividad de las fuerzas pequeñitas é invisibles, para comprender bien cómo se formaron y modifican las distintas partes ó masas componentes de nuestro planeta que sobre su corteza se observan.

Según expresa Lausaulx al fin de este trabajo que aquí se anuncia, todo geólogo competente en sus tareas, para no equivocarse, nunca omite el acompañar profundos conocimientos físico-químicos al estudio de la tierra, respecto á las modificaciones de configuración que presenta, acerca de la estructura y disposición de las diversas capas que la componen, y de las causas que sin cesar producen externos é intrínsecos cambios.

Así se logra ver la importancia de los agentes pequeñitos y gigantescos
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 302

en el campo geológico, y se explica con acierto, no sólo las vicisitudes y accidentes de las masas minerales llamadas terrenos y formaciones, sino también las fuerzas siempre activas en el seno y en la superficie de este globo que habitamos.

IV.

Claro y verdadero es el título (1) de la nueva serie de lecciones populares sobre geología, escritas por el catedrático doctor Quenstedt. Este alemán, de universal nombradía, figura entre los muchos sabios consagrados á vulgarizar la rama objeto ahora de nuestra atención; porque libros populares, buenos, exactos y fidedignos sobre ciencias, según opiniones muy autorizadas, son de eminentísima utilidad para el progreso científico al que extraordinaria y ventajosísimamente favorecen é impulsan.

El libro aquí anunciado trata distintos temas de esa ciencia tan universal y vastísima, que quizá sea entre todas la que á sus hermanas mayores contribuciones impone. La física, química, astronomía, botánica y zoología, auxilian al estudio de la geología, aunque no con desinterés, porque todas sacan de la última numerosas é importantes ventajas.

Quenstedt ha escrito sobre las materias que dicha obra comprende, páginas llenas de atractivos donde resplandecen los vastos y profundos conocimientos de aquel célebre naturalista, cuyo gran talento y extraordinario saber, proclamados por sus famosas investigaciones durante veinte años, se revelan asimismo en esta obra superior entre las populares destinadas á ofrecer las ciencias asequibles á profanos, sin aridez ni tenicismos propios, respecto á dicha clase de libros, donde deben evitarse cuanto sea posible, para no revestir la pedantería de algunos que ignoran el diferenciar escritos de vulgarización de los rigurosa y exclusivamente científicos.

V.

Débense aquí ahora referir ciertas palabras respectivas á este asunto, del famosísimo investigador W. B. Carpenter, al inaugurar en Agosto de 1872 la Asociación británica que entonces presidia: «Entre todas las ramas científicas, la geología exige para sus progresos más particularmente que ninguna el sentido común educado de una manera especial; pues así logra reunir las diversas clases de luz suministradas por las cienc-

(1) Klar und Wahr. Neue Reihe populärer Vorträge über Geologie, Tubingia, 1872.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 303

cias físicas, químicas, geográficas y biológicas, en haz y foco único, que derrama luz clara e intensa sobre las páginas del gran libro formado por las capas y diversas rocas donde se registra la historia antiquísima de nuestro planeta.

Ninguno de cuantos posean sólo conocimientos generales sobre la historia de aquella rama científica, ignora que en cada período sucesivo las doctrinas geológicas han reflejado la manera de pensar propia de los investigadores que respectivamente á dicha ciencia dirigieron. Nadie deja de saber, que el verdadero progreso de tal ciencia empieza desde que por primera vez se generalizó el método propio del sentido común para interpretar observaciones geológicas.

Consiste ese método en atribuir la explicación de los cambios y mutaciones que la tierra registra, á las mismas fuerzas naturales cuya acción hoy vemos, sin invocar el auxilio de misteriosos, extraordinarios y repentinos agentes como hacían los antiguos geólogos y como aún verifican algunos franceses tratadistas de esta ciencia.

Al volverse á reunir en Setiembre de 1873 la Asociación británica para el adelantamiento de la ciencia, el Sr. Phillips que presidía la sección geológica, trató muy interesantemente de los progresos de la geología, enumerando lo mucho que ésta, así como las demás ciencias naturales, á dicha Asociación deben.

Refirió tales progresos desde la fecha de los importantísimos resultados alcanzados por los trabajos de Sedgwick y Murchison para fundar los sistemas cambro-silúricos. Recordó á W. Smith, quien propuso antes que ninguno el gran principio respectivo á utilizar los restos orgánicos fósiles para establecer la escala general de los tiempos geológicos. Continuó nombrando á Prestwich, Evans, Lubbock y demás célebres ingleses tratadistas de la ciencia pre-histórica, al señalar los progresos en ella realizados: á Owen, Agassiz, Forbes, Morris, Lycett, Huxley, Dawkins, Egerton, Davidson, Duncan, Wright, Williamson, Carruthers, Woodward y otros, cuando refirió los de la paleontología, y enumeró asimismo las distintas consecuencias que de estos estudios se deducen.

Phillips, en el indicado trabajo, no omitió discurrir sobre el enfriamiento de nuestro planeta, ni acerca de los difíciles problemas que de esta circunstancia surgen, y tampoco dejó de aludir á las teorías de los volcanes ideada por Mallet, ni á los trabajos de Thomson, Herschel, Adhemar, Agassiz, Ramsay, ni de otros sobre la temperatura terrestre, los fenómenos glaciales, etc.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 304

Finalmente, el Sr. Phillips declaró que el deber de todo geólogo es siempre ir reuniendo mayor número de datos exactos, seguros y positivos, y que padecería gran equivocación el que pensara que ya está completa y perfecta, ni la totalidad de tal ciencia, ni la de cualquiera de sus ramas.

La geología, que ha extirpado multitud de errores, consiguió su mayor triunfo al descubrir los métodos más á propósito para este linaje de investigaciones, y podrá, ajustándose á aquellos, llegar á poser la verdad extensa, entera y completa respecto á todos cuantos hechos admirables, grandiosos y sublimes dicha ciencia dilucida.

VI.

Niugun juéz competente deja de otorgar vasta importancia al nuevo libro que el catedrático doctor Pfaff ha escrito é intitulado Geología general cual ciencia exacta (1).

Dicha obra no es una exposición sistemática de la geología general; sólo intenta resolver con exactitud ciertos problemas geológicos muy debatidos, y cuyas soluciones entrañan notable disensión y desacuerdo.

Según Pfaff prueba, no hay un solo hecho geológico que no se haya explicado de distintas, opuestas y contradictorias maneras. El libro que aquí analizamos sirve para responder á la siguiente cuestión: ¿Hasta qué punto puede calificarse á la geología de ciencia exacta?

Nadie duda que á fin de llamar á una ciencia exacta, es indispensable que, tanto su método como sus deducciones, entrañen completa y perfecta exactitud. En todas las ciencias exactas cualquier teoría debe tener por fundamento pruebas positivas; mas en la geología, hasta profesores de primer orden admiten teorías como probables si carecemos de medios con que patentizar positivamente que á aquellas falta toda posibilidad para ser verdaderas.

Nuestro autor expone con mucha profundidad é imparcialidad grande cuantas observaciones y pareceres acreditados hay sobre los puntos que trata; fija acerca de todos los temas el límite entre lo cierto y lo dudable; señala si los oportunos datos son incompletos ó si no existe ninguno, e indica todo lo necesario para determinar satisfactoriamente cualquier problema

(1) Allgemeine Geologie als exacte Wissenschaft (con un suplemento sobre experimentos geológicos y 60 grabados). Leipzig, 1873.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 305

geológico, cuya índole admita exacta solución, enumerando así mismo, respecto á dicha ciencia, sus cuestiones de carácter insoluble.

La obra contiene 16 capítulos y cuatro grandes divisiones, á saber:
1." Geología física. 2." Idem química. 3." Idem mecánica. 4." Experimentos geológicos.

En el capítulo sobre la forma de la tierra, nuestro autor, lo mismo que antes Naumann, ataca con razones clarísimas e irrefutables las opiniones de los célebres geólogos Bischof y Mohr, contrarias á que el achatamiento en los polos fuese originado por la rotación de nuestro planeta cuando estuvieron fundidos y líquidos todos los materiales terrestres.

Una de las varias partes del cap. II combate las teorías de Volger, Mohr, Vogt y otros, los cuales opinan que la interna temperatura terrestre nace de la presión, rozamiento y reacciones químicas entre los cuerpos formativos de nuestro planeta.

Ninguna ley física ó química ni dato alguno puede servir para declarar falsa la hipótesis respecto á que en remolíssima época nuestro planeta estuvo derretido, conteniendo licuadas sus grandes masas y cuanto hoy constituye esta tierra que entonces fue ardiente globo.

El capítulo sobre los climas reinantes en tiempos geológicos reúne datos y resuelve problemas del mayor interés, sin desconformar con el magnífico y famosísimo libro respecto á tal asunto de Sartorius V. Waltershausen, honra y gloria de la literatura científica alemana.

VII.

En el siguiente capítulo demuestra Pfaff con cálculos matemáticos, fundándose en hechos innegables que la gran densidad de la parte central interna de nuestro globo resulta de la presión homogénea, regular e invariable con que está comprimida una masa líquida del mismo peso específico medio, que tienen las rocas formativas de la superficie y costa terrestre.

La anterior proposición entraña inmensa y trascendente importancia para explicar muchos fenómenos geológicos. Entre varias deducciones antes ignoradas que contiene, diremos, según datos expuestos por Pfaff en otro capítulo, que el agua líquida muy comprimida puede penetrar hasta la masa licuada ardiente que forma el centro de nuestro planeta.

La acción mecánica y reacciones químicas se modifican extraordinariamente con la presión; pero hasta qué grado se sabe poco, y esto sin exac-
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 306

tilud. Para llenar la falta de conocimientos sobre tales circunstancias es utilísima la obra que ahora estamos analizando.

No corresponde añadir aquí más noticias referentes á dicho trabajo. Las puestas patentizan que del estudio del libro anunciado no debe dispensarse ni el geólogo ni cuantos quieran conocer profunda, sólida, completa y científicamente muchos temas fundamentales de una materia profusa en utilísimas aplicaciones, en hipótesis maravillosas que van logrando la categoría de axiomas, y cuyo interés, que siempre aumenta, ora se considere aquella por menudo, ora colectivamente, le hacen poseer sitio alto y principal junto á las otras ciencias cosmológicas.

Para terminar diremos que sólo las páginas de este libro refiriendo experimentos geológicos—áun desatendidos todos los demás asuntos interesantísimos que contiene—ofrecen descomunal y grandísima importancia.

Tales experimentos para determinar las leyes de la temperatura terrestre la manera como se depositan los materiales por las aguas arrastrados; la influencia de la presión sobre la afinidad química respecto á la capilaridad, solubilidad, etc.; las disoluciones de sustancias á la vez mezcladas; los rozamientos de rocas; los efectos de las descomposiciones causadas por la atmósfera y los demás experimentos que Pfaff refiere, empeñarán sin duda muchísimo la atención de cuantos geólogos inteligentes hay.

Por el camino que se indica conseguirá progresos verdaderos, numerosos y positivos la geología física y química. Así, todos los apasionados de esta ciencia admirán y aplauden el mérito extraordinariamente grande, la agudeza de ingenio y la inmensa profundidad que resplandecen en el magnífico trabajo del catedrático doctor Pfaff, cuyo anuncio queda puesto.

VIII.

El catedrático de geología Le Conte (de la universidad de California) ha publicado en 1872 un trabajo con este título: Teoría relativa á la formación de la superficie terrestre, intentando explicar cuantos rasgos característicos las grandes montañas manifiestan.

Debe recordarse que el catedrático Hall, al publicar su teoría sobre los terrenos de sedimento, hizo constar primero que las grandes montañas presentan masas enormes de rocas de sedimento, las cuales siguen por mucha extensión sobre las llanuras. Whitney negó que fuese exacto el precedente aserto, sosteniendo que Hall y sus discípulos equivocan el efecto
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 307

por la causa y estableciendo que las montañas han formado los terrenos de sedimento, y no éstos á aquellas.

Whitney sostiene que un eje de granito se alzó bajo el fondo del mar levantando los terrenos de sedimento que á las montañas cubren.

Sin embargo, tal supuesto no es creíble considerando la gran profundidad é inmensa extensión de los terrenos sedimentarios y el pequeño grueso del indicado eje de granito. Además, hasta en las cúspides de mayor altura hay capas de terrenos de sedimento, mientras que en muchas montañas, como en las de Apalaches, las del Jura, etc., no existe eje alguno de granito.

Le Conte establece que las montañas resultaron formadas por levantamientos en el fondo del mar verificados en sitios donde había acumuladas inmensas masas de sedimentos.

Ahora bien; como los grandes depósitos de sedimentos se aglomeran á orillas de los mares, puede asegurarse que las montañas se han formado por levantamientos de dichas orillas.

La causa de la elevación aludida, según Le Conte, es un empuje horizontal que eleva las masas de sedimento con la misma fuerza en opuestas direcciones. Promueve dicho empuje la contracción secular de nuestro planeta.

Tal supuesto hace ver que las montañas paralelas dentro de un mismo grupo se han formado sucesiva y no simultáneamente conforme á la ley ideada por Elie de Beaumont, que ahora ningún geólogo competente admite, porque todos los hechos bien observados la declaran falsa.

Fácil es comprobar que dicha formación ha de haberse realizado en intervalos sucesivos alegando cuantos datos arroja el examen geológico de las grandes cordilleras Norte y Sur americanas y de otras en los demás continentes.

Sin espacio aquí donde desenvolver por completo la precedente teoría, sólo añadiremos, en resumen, que ésta no desacuerda con tantas observaciones acumuladas respectivas á los materiales de la terrestre corteza, los que recorren un ciclo eterno de sucesivos cambios, mudanzas y trasformaciones.

Las rocas de origen igneo se descomponen, deshacen y desmoronan, y sus sustancias poco á poco son arrastradas hasta las costas donde así van depositándose en sedimentos: las masas compuestas de éstos por el calor interno terrestre se consolidan en terrenos estatificados, quienes se transforman en granitos, gneis y otras clases de rocas: después, la contracción
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 308

de nuestro planeta, el plutonismo, vulcanismo y demás causas elevan otra vez á dichas masas, y restituidas nuevamente á la superficie de la tierra vuelven á empezar distintas series del mismo linaje de evoluciones periódicas.

Así puede decirse que hoy no existen rocas primitivas y que la parte externa de nuestro planeta ha resultado de desenvolvimientos graduales é infinitos; de eternas mudanzas, trasformaciones y cambios realizados con inmensa lentitud por las mismas causas, fuerzas y leyes naturales que en la actualidad al universo mundo gobernan.

IX.

No carece de importancia el trabajo publicado por Lang (1) sobre la manera cómo resultó formada la corteza terrestre, pues aquel presenta datos, cálculos é ideas concretas, dignas de estudio aunque no aprueben todas sus conclusiones varios entendidos geólogos. Callamos lo relativo á tal asunto, así como cuanto expone Lang sobre el granito, entre todas, que supone la roca de mayor antigüedad, siguiendo después en orden de tiempo el gneis, y considerando á ambos primeros productos que resultaron al solidificarse la masa candente licuada de nuestro planeta.

R. Dorr ha publicado un trabajo (2) para explicar la ley obedecida por los contornos de la tierra firme al formarse y respecto á la situación simétrica de los grandes continentes.

Dicho autor, fundándose en ciertos experimentos establece cómo resultaron, al formarse la corteza terrestre, sus grietas ó rasgaduras. A consecuencia del achatamiento de nuestro planeta en las regiones polares, éstas adquirieron mayor densidad, contracción y firmeza que las otras partes de la superficie terrestre. Así, las grandes grietas no llegaron á las regiones polares, acercándose sólo á los bordes de las zonas de achatamiento.

Entre tales bordes formóse una grieta principal, y sobre ésta, otra perpendicularmente. En medio de ámbas, separóse una tercera siguiendo la dirección que hoy el Océano atlántico tiene.

Desde entonces puede haber habido muchos cambios en la parte sólida terrestre: pero Dorr juzga que los contornos que ahora presentan los

(1) En la entrega de Enero de 1873 del Ztschr. für die ges. Naturwissenschaften, págs. 1.º y siguientes.
(2) Impreso en Liegnitz, año de 1873.
Revista de España (1875-03-01 00:00:00), página 309

continentes, declaran todavía las grietas primordiales que rompieron la superficie de nuestro globo al solidificarse su exterior.

Al célebre geólogo y mineralogista Dana se deben observaciones muy importantes sobre la contracción de la tierra y el origen de las montañas (1). La brevedad á que obedecemos prohíbe referir pormenores de ese valioso e ingeniosísimo trabajo. Únicamente diremos que Dana concede á la contracción de la corteza terrestre cual origen de las montañas mucha mayor influencia que le dan los demás geólogos.

El famoso investigador referido discuerda con varios naturalistas respecto al estado del centro terrestre que éstos suponen licuado y fundido, mientras que Dana lo juzga actualmente sólido en general, circunstancia que dificulta mucho la explicacion de las oscilaciones que en la corteza de nuestro planeta se observan.

X.

Las novísimas doctrinas de la química, desde hace poco, aplicadas á la ciencia que ahora nos ocupa, sirven para conocer, dilucidar y enlazar hechos y fenómenos mineralógicos y geológicos, antes no sólo desconocidos y que parecían aislados, sino carecientes por completo de toda satisfactoria explicacion (2).

Entre varios nuevos impresos que certifican la exactitud de tal aserto, citaremos ahora los Estudios sobre las trasmutaciones de la materia en el reino mineral, por A. Knop (3), quien trata de un modo admirable, profundísimo y genuinamente científico diversos asuntos relativos al metamorfismo.

Dicho autor opina que la prístina terrestre corteza, formada al pasar nuestro planeta del estado líquido encendido al sólido, tendría la misma composición mineralógica que las nuevas sustancias arrojadas en cualquier moderna época geológica y hasta en la actualidad por los volcanes. También admite, qué presentarian el carácter y circunstancias de las mo-

(1) Publicadas en los números correspondientes á Junio y Julio de 1873 del American Journal of Science and Art, tomo V.
(2) En los tres siguientes párrafos hay nombres técnicos de especies mineralógicas; porque no puede referirse concisa y claramente el asunto de que ahora se trata sin usar dichos nombres, cuya explicacion es fácil buscar en cualquier libro de rudimentos de mineralogía ó geología.
(3) Studien über Stoffumstellungen im Mineralreiche (Leipzig, Hässel: 1872).