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cultura, porque precisamente aquellas despoblaciones han tenido lugar en comarcas extensas, féraces las más, si bien exentas de aquellas mejoras que aseguran la producción constante, como son los riegos, la conservación de los bosques y la construcción de caminos.

Corresponden hoy á cada kilómetro cuadrado, ó sea á cada 100 hectáreas, en las tres provincias aragonesas, unos 20 habitantes por término medio, y 22'8 en la de Zaragoza, y en verdad que causa dolor profundo observar que casi se pierden estérilmente los elementos de subsistencia de otra tanta ó mayor población que pudiera sustentarse cómodamente, si aquellas mejoras se llevaran á cabo con la prontitud y aciertos necesarios.

Abundan en esta idea y se entregan á estas reflexiones, juiciosos escritores de los siglos pasados y no pocos del presente. Ardid en 1640, y Urríes en 1779, pedían ya para Aragón la multiplicación de las casas de campo y la adopción de medidas para fomentar la residencia de los labradores en ellas.

Como la situación de hoy es, con corta diferencia, la misma de entonces, sobra motivo para hacerles coro y lamentar á su tenor el mal, debiendo convenir todos en que ya es tiempo de pensar con seriedad sobre este interesante punto de la economía patria.

II.

CLIMA.

Situada la provincia de Zaragoza en la región media de la cuenca del Ebro y ocupando por el occidente las faldas orientales del Moncayo y otras montañas del sistema ibérico, y por el N. N. E. las últimas estribaciones que de aquel lado provienen de los Pirineos, su clima es más continental que literal, asentándose más, por lo tanto, al que caracteriza la meseta central de la península que al que predomina en la costa del Mediterráneo.

Las observaciones meteorológicas de estos últimos años confirman esta conclusión, pues aún cuando se han circunscribo á la capital, ofrecen sin embargo caracteres bastante notables, para no dejar duda alguna sobre el particular.

Véanse, sino, los resultados medios obtenidos en Zaragoza durante los años 1865-72, publicados por el observatorio astronómico de Madrid (1), é insertos á continuación:

(1) Resumen de las observaciones efectuadas en la península.—Año 1865 á 1872. TOMO XLIII.
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    Presión media anual en milímetros.
    TEMPERATURAS EN GRADOS CENTÍGRADOS
    OSCILACIÓN

    Inv.
    Prim.
    Verano
    Otoño
    Año
    MÁXIMAS
    MÍNIMAS
    MEDIA
    ABSOLUTA
    MEDIA
    ABSOLUTA
    MEDIA
    ABSOLUTA

    740°3
    7°1
    14°8
    24°5
    15°7
    15°5
    42° 24 de Julio.
    43° 26 Julio 1868. 19 Julio 1871.
    -8°1 5 de Enero.
    -18°2 15 Enero 1871
    50°1
    56°2

    HUMEDAD RELATIVA MEDIA
    TENSIÓN MEDIA
    LLUVIA EN MILÍMETROS
    EVAPORACIÓN EN MILÍMETROS

    Inv.
    Prim.
    Verano
    Otoño
    Año
    Inv.
    Prim.
    Verano
    Otoño
    Año
    Inv.
    Prim.
    Verano
    Otoño
    Año
    Inv.
    Prim.
    Verano
    Otoño
    Año

    82
    75
    70
    76
    76
    6°6
    11°2
    18°5
    11°9
    12°
    73
    102
    58
    92
    82°
    2°4
    8°
    10°1
    5°1
    6°4

    DIAS

    Despejados.
    Nubosos
    Cubiertos.
    De lluvia.
    Denieve
    De niebla.
    De tempestad.

    200
    85
    81
    68
    13
    5
    11

    DIRECCIÓN Y FUERZA DEL VIENTO

    N.
    NE
    E.
    SE
    S.
    SO.
    O.
    NO.
    Calma.
    Brisa.
    Viento.
    Viento fuerte.

    3
    12
    5
    83
    5
    9
    11
    237
    58
    201
    63
    43
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Estudiando y comparando los datos que los estados anteriores arrojan, se ve en primer término, que los efectos de la temperatura se dejan sentir con un rigor extremo. Si bien las medias anuales refieren las provincia á la zona cálida templada, las grandes oscilaciones de la columna termométrica influyen perniciosamente en las diversas estaciones anuales haciendo muy cálidos los estios y fríos hasta el extremo, los inviernos.

Con oscilaciones de 50 y atm 56° y temperaturas extremas de +45° y —13° no es posible encontrar la templanza uniforme y vivificadora de las zonas literales. Por esto decía ya de Zaragoza en 1686, á propósito de estos cambios notables de temperatura, D. Nicolás Francisco de San Juan tratando de las enfermedades endémicas: Hoc oppidum inaequale est in calore et frigore.

Cierto es que las exposiciones disminuyen las diferencias extremas tendiendo á la nivelacion, y que así como en las vertientes al N. no sube tanto el termómetro como lo indican las observaciones de la capital, porque en estos opacos apenas si se ve el sol algunas horas del dia, en los carasoles ó solanas la baja de temperatura tampoco es tan pronunciada como la deducida del observatorio, por efecto de la mayor permanencia del sol en estas exposiciones y de la más directa influencia de sus rayos.

Coinciden con estas diferencias ó variantes termométricas las de la presión atmosférica. Alta, por lo general, la columna del barímetro y siempre que los vientos del cuarto cuadrante despejan la atmósfera, sufre, con todo, grandes bajas á la entrada de los inviernos llegando estas en algunos años á 53 y 58 milímetros.

Este fenómeno es causa de mayor destemplanza sostenida en la estación invernal por la densidad de las nieblas, boiras y dorondones según los aragoneses, muy espesas y frías en la canal del Ebro y sus afluentes principales, donde se pegan á la tierra con gran tenacidad aún á pesar de los vientos más fuertes. Hay recuerdo de no haberse disipado la niebla en 45 días consecutivos en Zaragoza. Para la explicación de este fenómeno, dada la frecuente y común disfainidad del aire en las demás estaciones, hay que tener en cuenta la gran baja de temperatura que por entonces tiene lugar y la inmensa cantidad de vapor acusoso que los muchos ríos y las muchas aguas canalizadas llevan á la atmósfera en su constante evaporación.

Ayuda también á este efecto el grado de humedad que tiene la atmósfera durante la misma estación que es el mayor del año, ya se trate de humedad relativa media ya de la tensión media, pues en ambos casos corren parejas la observación y el hecho, demostrar el psicrómetro que
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este carácter meteorológico se pronuncia mucho en los meses de Diciembre, Enero y Febrero.

Las lluvias tardías de otoño y las anticipadas de primavera cuya repetición es notable en el centro de las indicadas estaciones, sobre todo en los meses de Abril y Mayo, favorecen igualmente la tensión higrométrica. Así debe ser porque ya es por demás sabido que la península se encuentra en la faja septentrional de las lluvias continuas, correspondiendo á la provincia las lluvias primaverales y otoñales, distribución favorable en lo general porque corresponde á los periodos de siembra y germinación por lo que hace al cultivo agrario. Así y todo, en atención á lo que resulta del estudio de las medias anuales, la provincia de Zaragoza no puede considerarse más que situada en la zona de las localidades secas, porque, salvo casos no repitidos, la cantidad de lluvia anual no excede de 420 milímetros y aún no llega á esta cifra en muchas ocasiones.

Caen en el verano fuertes aragüeños acompañados de vientos imponentes y descargas eléctricas de mucha consideración, con la ayuda de los vientos del segundo cuadrante que son los más cálidos.

En la parte céntrica de la provincia y sobre todo en el territorio del partido de Calatayud, desde el Moncayo á la laguna de Gallocanta, las tempestades decargan más marcadamente en Junio y Setiembre con los vientos del O. y NO, que arrastran las nubes hacia levante y las amontonan con la sierra de Vicor de donde no pasan. También se forman algunas tempestades con los vientos del SE del lado de Gallocanta y estas son las que más se malician según expresion muy oportuna de un escritor del país.

Las lluvias de verano, aunque cortas, causan algunos estragos cuando son tempestuosas. A poco de su caída surcan por las vías y varellós pequeños clamores ó arroyadas, que reuniéndose en las vaguadas generales, y corriendo por terrenos desnudos de vegetación arbórea, arrastran cuanto encuentran por delante, adquiriendo en breves instantes un carácter imponente. Corta es por lo común su duración, pero larga su memoria. Forman en los desagües grandes cantaleras y asurcan las faldas de las colinas con profundos gatichos y cárcabos que desfiguran completamente el suelo, desnivelando las terreras y abondando las simas. Fuera de esto, todo se reduce á algún corto algarazo ó audálocio, como dicen en la tierra, lluvias de corta duración que cesan muy pronto.

Con la acción combinada de la liquefacción de las nieves en la primavera, crecen los ríos notablemente. La historia hidrometeorológica de la pro-
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vincia, registra con dolor las tristes fechas de 1261, 1328 y 1645, en que el Ebro, saliéndose de madre, causó muchos daños en Zaragoza y toda su ribera. Respecto á hechos contemporáneos, sin descender á una minuciosa revista, basta refrescar la memoria con el recuerdo de la desastrosa inundación de 1871, de la cual aún no se han repuesto los pueblos de la feraz huerta que desde Tudela hasta Zaragoza cultivan la zona comprendida entre aquel río y el canal imperial. Las fuertes pendientes de los tributarios del Ebro, favorecen los cargadals y aún los chamarros en las orillas de éste, de modo que cuando las crecidas ocasionadas por el derretimiento de las nieves, tienen lugar á la vez en aquellos, la inundación del valle del Ebro en donde la cuenca es ancha ó en donde sus orillas son bajas, como sucede en las inmediaciones de Zaragoza, es inevitable, dejando luego con las de- crecidas grandes descubiertos arramblados con no pocos cantos rodadizos y piedras, y tal cual mejano de aluvión cuya estabilidad depende de las crecidas sucesivas.

Nieva poco en el llano, pero cae mucha nieve en las montañas, así en la vertiente meridional pirenaica como en el Moncayo, donde el clima participa de los caracteres de las zonas fría y ártica. Adquieren las nieves la mayor fuerza en Diciembre y Enero, pero no dejan de verse algunos años al pie del Moncayo en Noviembre y Marzo. En las cumbres de este monte casi son semestrales, en los ventisqueros de las cambrias. De su abundancia ó cantidad poco hay que decir, porque es tradicional el conocimiento de esta circunstancia. Diez y ocho siglos hace ya que decía el poeta bilbilitano en uno de sus epigramas: Sterilique Caunum nivibus, por la esterilidad y gran cantidad de nieve que cubría el Moncayo. El deshielo ó derretimiento primaveral, es causa eficiente de las crecidas más temibles del Ebro, según queda dicho más arriba. Los naturales del país hablan del mayeneo, expresivo estacional de este fenómeno, con general respeto.

Las nieblas de la canal del Ebro, disminuyen la intensidad de los rocios y rosadas, pero no dejan de ser éstas frecuentes en las mesetas elevadas y en las faldas y cumbres de las altas montañas. En entrambas vertientes del Jalón escarcha mucho en primavera y otoño, con daño notorio de las plantas cuya floración es precoz ó cuya fructificación es tardía.

Los hielos son muy intensos en las altas llanuras y en las cimas. En la parte baja y más abrigada de la cuenca del Ebro, duran poco, sin que por esto falten casos extremos de haberse helado este río casi por completo, mientras que no hay memoria de haber sucedido otro tanto con el Jalón.
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CLIMA DE LA PROVINCIA DE ZARAGOZA.

A los chubascos de verano acompañan grandes granizadas, y los cierzos del invierno arrastran ese frío y menudo granizo de la estación invernal, tan común en las lomas y picos de las altas cordilleras, que los pastores y demás gente forestal designa gráficamente con el nombre de matacabras.

La inspección de los cuadros anemométricos, dice bien á las claras que en esta provincia sobrepujan considerablemente los vientos del 4.º cuadrante á los de los demás. Reínan también bastante los del 2.º, y son muy poco frecuentes los del 5.º y sobre todo los del 1.º

Todos conocen el famoso cierzo que viene del N. O. Catón el Censor decía ya de este (ventus circius) que llenaba la boca al hablar y volcaba un carro cargado. No han cambiado por desgracia estas condiciones del N. O. aragonés, que sopla hoy con tanta ó más fuerza que entonces, repitiéndose con tanta frecuencia, que reina por término medio más de veinte días en cada mes, cualquiera que sea la estación, dominando casi completamente en los meses de Diciembre, Enero y Marzo. Parece que tiene su principio en las lluvias de Navarra y provincias vascas, tomando de las nieves de dicho territorio la impresión fría que trasmite al Aragón. Se hace más incómodo y violento por venir encañonado por el canal del Ebro •especialmente desde que los grandes cortes ejecutados en la Barlena •real, dice con mucho acierto el sálio aragonés Asso, han disminuido la •espesura que amortiguaba algún tanto su violencia.• Sobreviene este viento después de pequeñas lluvias, despejando rápida y completamente la atmósfera, de la que barre las nubes, haciéndolas correr con extraordinaria velocidad. De aquí se siguen alteraciones bruscas de temperatura que producen no pocas enfermedades endémicas. Otras veces, las menos, condensa los vapores atmosféricos de la parte de Navarra, los impulsa hacia Aragón, y produce lluvias abundantes. Este caso es poco frecuente.

JOSÉ JORDANA Y MORERA.

(Se continuará.)
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LAS ILUSIONES DEL DOCTOR FAUSTINO

XXIV.

Sunt lacrimae rerum.

Viendo Joselito que el doctor nada contestaba, prosiguió hablando de esta manera:

—Usted no me contesta, Sr. D. Faustino, porque cree que mi hija hace bien en huir de mi lado; en aborrecerme; en despreciarme quizás; pero yo me examino, me juzgo, y no me hallo ni despreciable, ni aborrecible. Quiero conceder que hubo un momento de mi vida, en el cual fui completamente libre y del cual dependió toda mi conducta ulterior. ¿Cuál fue ese momento? ¿Fue cuando recibí los puntapiés y demás atentas del mayorazgo? ¿Debí aguantarme y sufrirlos con resignación? ¿Es así como no hubiera sido despreciable? ¿Estuvo quizás mi culpa en no medir ni calcular bien ni el sitio en que di con la piedra ni la violencia que la piedra llevaba? ¿Dependió de mi entonces tener serenidad y acierto para no matar al mayorazgo y magullarte y vengarme, quedando bien puesto mi honor, ó, si los novicios no deben hablar de su honor, mi dignidad de hombre? ¿Para evitar aquel trance, debí acaso renunciar al amor de Juana, aconsejándole que engañase al mayorazgo y se casase con él, dando gusto á su madre, y siguiendo yo de novicio, como si tal cosa? Esto hubiera sido muy cómodo para todos, pero hubiera sido muy ruina. Lo mejor, dirá Vd., hubiera sido no enamorarse de Juana; no seducirla. Pero ni yo seduje á Juana, ni ella me sedujo. Fuimos el uno hacia el otro, atraídos por un impulso irresistible, como van el rio á la mar y el humo á las nubes. Nada.... Estaba escrito..... Era mi sino. No lo dude Vd.; yo hubiera sido un santo, si no llego á ver á Juana. El diablo se valió de ella para
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cornisa, de un papel apañado de tinte rojizo, dividido en recuadros, por marcos sencillos de oscura madera. En suma, con sus bellezas y sus defectos, era mi habitación como no la hubiera de seguro encontrado en una fonda, y mucho más de lo que necesitaba para pasar cómodamente la noche.

Después de aquella toma de posesión, y de atusarnos ligeramente, nos reunimos todos en la sala, y de allí pasamos al comedor donde se nos sirvió una excelente cena, aunque improvisada, y donde nos quedamos de sobremesa en animada conversación, entre los vapores del exquisito malvasía de nuestro huésped y el humo de los cigarros.

Al dar las diez en un gran reloj, colgado en la pared, nos saludamos mutuamente, retirándonos á nuestros respectivos aposentos, con intención de levantarnos á las cuatro de la madrugada.

Cuando entré en el mio, vi que todo estaba en regla; y diez minutos después me regodeaba en el artístico y, más que artístico, ancho, cómodo, y remullido lecho.

Siguiendo una inveterada costumbre, y no teniendo á mano otra cosa que leer, me puse á hojar la Guía de Suiza. Pronto, sin embargo, noté que mis párpados se cerraban, resistiéndose á la lectura. Dejando entonces el libro, me persigné como cristiano, maté la luz, y rebulléndome en las sábanas, me abandoné al dulce sopor que empezaba á embargarme. Ya casi traspuesto, antojóseme oír un rumor vago, algo como disputa entre varias personas, en voz muy leve y recatada. Abri los ojos, mas al reclinarne para escuchar mejor, cesó el tenue murmullo. Figurándome que sería charla de criados en la galería inmediata, cambié de postura y me entregué francamente al sueño.

Dormía ya profundamente, cuando volví de nuevo á herir mi oído el mismo cuchicheo; pero esta vez de un modo más distinto. En vano hice esfuerzos por despertar: como bajo el influjo de una pesadilla, sentimos á veces que lo que nos sucede no es real, sin poder no obstante desecharla, no pude tampoco, encadenado por una fuerza superior, sacudir aquella obsesión de mis sentidos. No habiendo, por otra parte, nada de amenazador ni doloroso, sino antes bien de grato y suave en el misterioso rumor, sin más resistir me abandoné á aquella especie de estado catáleptico, prestando poco á poco atención á interés al extraño coloquio que parecía flotar sobre mi lecho, y cuyas palabras iban siendo para mí cada vez más claras y perceptibles.

—¿Qué haremos, pues?
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perderme y de mí para perderla, sin que ni ella ni yo pudiésemos evitarlo.

El doctor sintió el prurito de contestar á todos aquellos sofismas con los cuales el bandido trataba de justificarse; pero calculó que era inútil. Además no se hallaba el doctor con autoridad suficiente. Su moral era clara y severa en la teoría, pero en la práctica dejaba mucho que desear. Concediéndose los mismos bríos de Joselito, el doctor se ponía en su lugar, y aceptaba la muerte del mayorazgo como obra suya. No hay que decir que los amores con Juana, el saltar por las tapias del corral y el proyecto de rapto, no parecían al doctor impropios de su carácter: él hubiera obrado del mismo modo en iguales circunstancias, más sin considerarse por eso exento de culpa. Donde ya veía el doctor una culpa, con la que jamás se hubiera manchado, era con la fuga de presidio y con haber adoptado después la vida de bandolero. De esto no se absolvía el doctor. ¿Había, sin embargo, razones para absolver á Joselito? Tampoco. Los principios de la moral, la ley de la conciencia, la intuición viva de lo justo y de lo bueno no resultan de largos y prolijos estudios: lo mismo están grabados en el alma del hombre de ciencia que en la del campesino más rudo. El que borra, tuerce ó destilura esos principios, esas leyes, esas nociones, es siempre responsable; es culpado. El error de su entendimiento implica una falta de la voluntad, que se empeña en sofisticar las cosas para acallar la voz de la conciencia. No se puede negar que en ciertos pueblos, entre gentes selváticas ó bárbaras, esa degradación, ese oscurecimiento de la moral, es obra de la sociedad entera: el individuo puede, por lo tanto, no ser responsable de todo: pero, en el seno de la sociedad europea, no es dable suponer ignorancia ó perversión invencibles. Por más que se ahonde, por más que se descienda hasta las últimas capas sociales, no se hallará el abismo oscuro, donde viva un ser humano, sin que la luz penetre en su alma y grabe allí las reglas de lo bueno y de lo justo.

Así pensaba el doctor, en nuestro sentir muy atinadamente; por lo cual distaba mucho de justificar á Joselito el Seco y de ver en él una víctima de la fatalidad: del sino, según él decía.

Joselito, permaneciendo siempre mudo el doctor, trató de justificar y hasta de glorificar su oficio.

Todo cuanto se ha dicho en libros y periódicos sobre lo mal organizada que está la sociedad, sobre el modo que tienen muchos de adquirir la riqueza explotando á sus semejantes, sobre el mal uso que de esta misma riqueza se hace después, tiranizando y humillando á los pobres, todo se o sabía y lo explicaba Joselito: todo lo ha sabido y explicado, con méños
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método y orden, pero con más viveza y primor de estilo, cuanto ladron ha habido en Andalucía, desde hace años. El Tempranillo, el Cojo de Encinas Reales, el Chalo de Benameji, los Niños de Ecija, y tantos otros, sabían poco menos en esta censura de la economía social que Proudhon, Fourier ó Cabet, pueden haber sabido. Joselito el Seco no se quedaba á la zaga.

Tales declamaciones contra la sociedad parecían en aquellos tiempos, y aun años después, tan sin malicia, que las novelas de Eugenio Sue, El judío errante, Martín el expósito y Los misterios de París, llenas del espíritu del socialismo, se publicaron en periódicos moderados, como El Heraldo.

Dejando aparte la cuestión de si es ó no justa y de hasta qué punto lo es la censura, no se ha de negar que, aún suponiendo parte de la propiedad fundada en el robo, ora por violencia, ora por astucia, no es modo de remediarlo robando también por medio de la astucia ó por medio de la violencia, ya con la fuerza colectiva y grande de un estado revolucionario, ya con la fuerza menos potente de una cuadrilla de bandoleros. Joselito el Seco, no obstante, entendía ó quería dar á entender que sí, apoyado en un antiguo refrán, cuya importancia es inmensa. El refrán dice: quien roba al ladron tiene cien años de perdón: y en este refrán se apoyaba para afirmar, no ya que no cometía ningún delito, sino que ejercía todas las obras de misericordia, cifradas y compendiadás en una. En efecto, Joselito no robaba jamás sino á los ricos, á quienes despojaba sólo de lo que le parecía superfluo, dejándoles lo necesario. Hacía muchas limosnas, socorría no pocas necesidades, y enviaba dinero á varios puntos para misas y funciones de iglesia, por que era muy buen cristiano. Sostenía Joselito que casi todo lo que había robado se lo había robado á ladrones: y los de su cuadrilla jamás se echaban sobre la presa, sin exclamation: rindete, ladron, y suelta la bolsa. La excesiva abundancia de dinero induce además á los hombres á que se entreguen á la ociosidad, madre de todos los vicios, á que se traten con sibarítico regalo, y á que ofendan á Dios, en suma, por no pocos caminos. Por donde Joselito afirmaba que, despojando á muchos de lo superfluo, había contribuido poderosamente á la mejora de sus costumbres y les había abierto y allanado el sendero de la virtud.

Después de esta apología, Joselito dió nuevo giro á su discurso y habló de la hacienda y casa de los Mendozas, cuyo estado conocía; lo pintó todo como perdido sin remedio; y por último dió al doctor las noticias recientes.