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contra el venéreo y sirve además para la ictericia y obstrucciones, motivo por el cual se usa de su madera en tazas, copas y otros depósitos de agua para beberla (1), y se tiene igualmente por muy salutíferos los arroyos ó cascadas que se resbalan al pie de los troncos ó raíces de este árbol. Pero es un drástico interior para cuya administración es preciso tener un gran cuidado. En medicina se conoce con la denominación de cuatro leños ó palo santo. Es árbol silvestre y su madera es una de las más duras del continente americano.

Cedro. (Cedrela odorata.) Después de las muchas utilidades que ofrece para la construcción y las artes la madera del Cedro, su corteza y su goma son un específico muy importante en la medicina. Esta última se aplica para la tisis, y su corteza cocida, para diferentes efectos.

Usase lo primero para las afecciones histéricas del pecho, y lo segundo para cicatrizar las úlceras. También se usa interiormente la infusión de esta sustancia como vulneraria en los casos de caída y golpes.

Yaba. (Andira inermis.) La corteza de este árbol es otro específico muy activo, por lo que los médicos lo administran en cortas dosis, reputándose su sustancia venenosa. El método que usan los facultativos para servirla es, formar de ella un lamedor que se llama de lambrices, el que es un energético antihelmíntico. También su albeolo sirve para restringir la sangre, siendo tan eficaz, que cuando facultativos extranjeros no han encontrado medios de sujetarla, según la ciencia que conocieran, al aceptar las indicaciones de las gentes del país para su aplicación, han conseguido el fin que se proponían. La corteza y la resina de este árbol son además vermífugas, y tan venenosas, que su humo daña á la vista.

Ganguef. (Casearia laetioides.) Este árbol brota cierta goma licuada y algún tanto diáfraga, luego que se hacen incisiones en su corteza en la menguante de la luna, y la tienen por purgativa y antigálica, cuyo simple se toma en Cuba desleído en manteca fresca, teniendo una gran aplicación para los males eructivos de los negros. El doctor D. A. Caro publicó en 1860 un artículo en La Prensa sobre las propiedades curativas de esta resina, de su aplicación para ciertos catarros crónicos, y en este artículo indica, que parecía obrar como los balsámicos ya constipando á unos, ya produciendo trastornos cerebrales á otros, y en algunos, efectos diuréticos.

(1) Poseo una de estas copas que debí en Santiago de Cuba al señor marqués de Tampú, y otra vasija á manera de tinaja de esta propia madera de Puerto-Rico. La primera blanca; la segunda muy oscura y casi negra su madera.
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Llagrura. (Panax longipetalum.) Este árbol, que se destaca entre las masas arbóreas de Cuba por el reverso tan blanco de sus ojas, dá en su tronco por medio de una incisión cierta agua que sirve bebida y en baños para los hidrópicos. Sus hojas y cogollos en infusión se aplican á dolores y quebraduras.

Almácigo. (Bursera gummosifera.) A este árbol le acompaña la tradición de que ofreció su tronco para la primera cruz que Colon pusiera en el puerto de Nuevitas de Cuba, sin duda por lo que debió haber afectado la vista de sus primeros exploradores, la cualidad que ofrece la epidermis de su tronco por su color y barniz colorado, que va mudando por chapas. Pero si tal histórico recuerdo presenta, no es menos beneficioso por los efectos que produce su aplicación médica. Allí se aplica su cáscara cocida á los males del pecho, y entre las negradas tiene una gran aceptación. Entre las mismas se usa también como sudorífico especial para los flúccionados y sirve de antídoto para las más arraigadas calenturas.

Capei é copel. (Clusia rosea.) Este parásito, del que ya en otras partes me he ocupado, dá cierto jugo lechoso cuando se hacen incisiones en su tronco, cuyo jugo se aplica para las fracturas. Su fruto está dentro de un pericarpio que estando en sazon se abre por cuatro partes ó rádios, y puesto al fuego, arroja una resina de fragante brea, que es igualmente muy medicinal. Según me dijeron, sólo el marcelago come su fruto.

Manzanillo. (Hippomane mancinella.) Este vejetal tan nombrado por su malefica sombra, cuya circunstancia fué objeto de los versos del célebre poeta cubano Heredia, tiene también su parte buena para la humanidad y sus dolencias. Heredia, en su composición «El Manzanillo» coloca á la india Zarina bajo este árbol, buscando la muerte á su sombra, antes que pertenecer al cacique Nelusko, en donde sorprendida por su amante,

Sus párpados lagrimosos
Iba cerrando veloz
La muerle, cuando á sus plantas
Llega rápido su Azor.
Afanaso la buscaba:
Apenas reconoció
El funesto árbol, se llena
De sorpresa y de terror,
De la mortífera sombra.
En sus brazos la sacó (1).

(1) Los editores de la colección de poesías de este autor hecha últimamente en
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Su resina es otro drástico interior y rubefaciente al exterior, cuya fuerza es preciso calcular en su aplicación, advirtiéndose que cuando su sustancia se extrae de árboles producidos en terrenos bajos ó pantanosos y en las orillas del mar, es mucho más activa que la tomada en los de las partes altas.

Plimienta. (Piper cubense.) Esta notable planta de la que ya dejo hablado, y que repasa la línea de arbusto para la de árbol, ofrece un agua extraída de sus hojas por medio de la alquitara, la que trasparente y odorífera sirve para las abluciones exteriores femeninas, por lo que suavizan el cutis desengrasando y dándole un color agradable. Pero se aplica también, para destruir las indigestiones y calmar los dolores del vientre, y también para las afeccciones nerviosas frotando la parte afectada y aplicando sobre ella paños empapados de este licor. La sustancia de este líquido no se altera ni corrompe; pero si se desvanece, poniéndolo al aire libre.

Manajú. (Rheedia aristata.) La resina de este vejetal es muy usada interior y exteriormente como antiespasmódica.

Ipecacuana. (Cephaelis muscosa.) Se aplica como vomitivo.

Calantrillo. (Adiantum trapeziforme.) Es muy frecuente su aplicación para las dolencias del ménstruo, poniendo en cocimiento la semilla que tiene su hoja.

Vinaagrillo ó yerba de español. (Rumex obtusifolius.) Me hablaron de ella en Yumuri, parte Oriental, donde la tenían por vulneraria y antivenérea, habiendo visto mucha por allí en la Cuesta de Bernardo.

Macuacel. (Anthurium venosum.) El llamado así en la parte oriental pasaba por allí como un equivalente de la zarzaparrilla.

Yerba de valenturas ó de D. Carlos. (Andropogon avenaceus.) Esta yerba gramínea llamada así, es antifebril cuando los accesos provienen de fluxión ó irritación: se parece mucho al retoño de la caña de azúcar, y en algunos puntos le llaman yerba de limón, por la fragancia y el sabor con que se le asemeja, y en otros le dicen la isleña, porque tal vez se introdujo en Cuba de las islas Canarias.

Aguedita. (Picramnia pentandra.) Tieno la particularidad que es más intensa para sus efectos según los lugares en que se produce, y fué objeto de los trabajos del químico Sr. Casaseca, por descubrirse en ella cuando en

Nueva-York, agregan por nota á esta composición, que el suave olor de este árbol convoca al descanso: pero semejante atracción, si favorece á la poesía, no está conforme con la naturaleza ni con la realidad.
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EL SUEÑO DE UN VIAJERO

¿Qué son los sueños? Hábiles plumas se han ejercitado sobre el asunto, pero el misterioso problema está por resolver. Que mientras el cuerpo y la razón duermen, la imaginación en vela forja, con ayuda de la memoria, cuyas especies mezcla y confunde, sus fantásticas creaciones. Explicación es esta que no me satisface. Si la mayor parte de los sueños, verdaderos delirios, no se concibo sin el eclipse total ó parcial de la razón, otros por el contrario, suponen el ejercicio y plenitud de todas las facultades del alma, y hasta la cooperación del cuerpo y los sentidos. La dificultad en definir el fenómeno de los sueños consiste justamente en la múltiple diversidad del carácter que revisten, según el concurso que prestan á la fantasía las demás potencias del espíritu y de la materia.

Cuando dormimos, la vida de relación está por lo común en suspensión; mas si por acaso los nervios trasmiten alguna confusa impresión al embotado cerebro, el juicio soboliento y entorpecido la discierne mal, y la abandona desnaturalizada á los extravíos de la imaginación. Así se comprende que la picadura de una pulga pueda parecernos, en sueños, golpe asesgado por puñal asesino; una luz pasajera, suscitar en nuestra mente los horrores de voraz incendio, ó el crujir de una viga la representación de un terremoto.

Lo más frecuente es que, la vida de relación paralizada, la memoria suministre de su caudal los elementos con que la imaginación fabrica sus invenciones; absurdas y descabelladas, si la razón no templá el vuelo de su alborotada compañera; pero admirables y sublimes, si el juicio y la comparación ponen también sus manos en la misteriosa trama. Entonces fantasiamos portentosas escenas, ó combinamos hábilmente peregrinas aventuras, y todo lo vemos y experimentamos con tan pasmosa verdad, con tan nimios detalles, que á no ser por el sentido íntimo creeríamos al des-
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aquel país yo estuviera, el principio de un nuevo febrífugo que no es alcalino, y recordamos que se sometió al informe de una comisión de médicos distinguidos. Conócese vulgarmente con el nombre de quina de la tierra.

Guira. (Crescencia cucurbitina.) Arroja su fruta, cuyo pericarpio tiene á veces cerca de pie y medio de diámetro. Extraída su pulpa, sirve para hacer las vasijas de que en su lugar dejo hablado; y su pulpa misma con miel de abejas, se aplica como remedio para herida y contusiones. Se dá también como vomitivo.

Torolisco. (Panicum grossarium) Es planta que machacada, la he visto aplicar á las cortaduras simples y restringir pronto la sangre. En Puerto Príncipe la llaman rabo de zorra.

Plana. (Bromelia ananas.) El zumo de esta fruta, de que ya dejo hablado en varios lugares, se emplea en medicina «como diurético y como refrescante en las calenturas agudas inflamatorias, biliosas y putridas, sirviendo tambien para destruir las impresiones nocivas del ópio y de los venenos virosos,» según el doctor Michelena.

Piña de raton. (Bromelia pinguin.) Ya me he referido á esta planta en el capítulo que hablé de las flores de esta Isla por el gran ramillete que de estas arroja. Pues tambien figura en la terapéutica de esta Isla para determinadas dolencias.

Plátano. (Musa paradisiaca.) El doctor Fragoso dice hablando de esta planta, á que ya me he referido como comestible, «que el plátano aprovecha contra los ardores del pecho y del pulmón, y que los médicos indígenas no sólo lo mandan comer á sus pacientes contra los dolores de los riñones facilitando la orina, sino que lo aplican como remedio contra las calenturas y otras enfermedades, ayudando á todo su buen gusto.»

Mango. (Mangifera indica.) Este propio autor, hablando de esta fruta, dice: «que los cuecos asados y molidos detienen las cámaras, y que las «pepitas matan las lombrices del vientre: lo cual es conforme á razón por »ser amargas.»

Caña fistula ó Caña fistolo. (Cassia fistula.) El propio doctor Fragoso habla tambien de esta planta, que abunda en Cuba, el cual agrega que venía mucha en su tiempo de Santo Domingo y Puerto-Rico, de cuya flor y caña verdes se hacia una conserva por su cualidad purgante, dando al enfermo cuatro ó mas onzas según su edad «como se hace ahora, dice, en »esta córte usando de ella los que la tienen.»

Baix de la China. (Smilax habanensis.) Tambien Fragoso en su célebre tratado habla muy curiosamente de esta afamada planta, que ya se conocía
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antes del descubrimiento de la América, procedente de la India. Ella se cría igualmente en Cuba, si bien Fragoso califica la del nuevo continente de no ser tan buena en sus virtudes terapéuticas, como la del viejo; y el propio agrega, «que algunos caballeros la habían traído de Nueva España, y que se vendía á 10 rs. libra, cuando por la oriental pedían cinco y seis ducados.» Y dice más. Añade, que la usaba Carlos V, y consigna estas palabras textuales: «Y porque los que toman este conocimiento, se suelen encenderen la potencia y actos venereos, es consejo de algunos autores, que por todo el tiempo que se toma, no entren mujeres á do estuviere el enfermo.»

Drago. (Dracaena Draco.) Es un arbusto silvestre que produce la goma ó sangre de su nombre tan usada en la farmacia.

Granadillo. (Brya ebenus.) Su resina mata los insectos del ganado cerdoso. Los bejucos vienen también á aumentar en Cuba el cuadro terapéutico de sus plantas: mas como en el capítulo anterior quedan ya indicados como tales, (el curamagüey, parra cimarrona, el guaco, el Uvi, el Berroco, y Pica pica; (1) diré aquí algo más sobre este último, y recordaré después algun otro.

Pleca-pleca. (Mucuna pruriens.) La pelusa ó bello de la vaina que contiene la semilla de esta liana así llamada, es un antielmético de los más usados para los niños en sus males de lombrices. Aplicada exteriormente produce sobre el cutis un escozor semejante al de la ortiga, pero mucho más vehementemente é irritable. Es la broma más brutal de aquellos campos, cuando la aplican al que duerme ó la echan de oculto sobre sus sábanas.

Oriental. Este bejuco ó trepadora lo advertí por la parte de la isla que tiene la condición geográfica de su vocablo, y según allí me dijeron, contiene virtudes medicinales contra los dolores reumáticos aplicando sus hojas, ya amortiguadas, sobre la parte afligida. Parece también que en menos de cinco minutos excita un sudor tan copioso, que empapa la venda ó cabeza como si se hubiera sumergido en agua, por cuya evacuación causa á veces un alivio instantáneo. Mas este bejuco apenas se encuentra ya, porque vino de la costa de África, no siendo muy conocida su propagación.

Lombrices. Por aplicarse regularmente á los males de los niños atacados de lombrices, se dá este nombre á otro bejuco que se cría en la costa Sur de la Isla, y de cuya sustancia ó jugo mucilaginoso sale tal vermífugo. A manera de parásito se arrima sobre los troncos de los árboles y sólo se corta en menguante.

(1) Véase en el capítulo anterior el documento núm. II.
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Hasta aquí los árboles, arbustos, yerbas y bejucos, de cuya aplicación médica pude entender primero por mis expediciones por toda la Isla, y después por mi práctica como hacendado en ella, permaneciendo por largas temporadas en el campo. Es verdad que mi cuadro es muy pequeño y muy imperfecto, habiendo otros muchos más vegetales que no he nombrado, y que ofrecen al hijo de Hipócrates una serie de antidotos y medicamentos á cual más provechosos. Pero ya con estas indicaciones y las de otros escritores que puedan extenderse más, llegará día que su conjunto podrá dar material para una flora cubana redactada especial y exclusivamente para su aplicación médica. No con otro objeto pongo también al final de este capítulo, en forma de abecedario las noticias que he entresacado y extraído del catálogo de los vegetales de que yo no me ocupo, y que presenta el Sr. D. Esteban Pichardo en su geografía de la isla de Cuba, que tantos y tan buenos datos presenta para el mejor conocimiento de este país (1).

Mas si hasta aquí he podido señalar las plantas que ofrecen los específicos más salutíferos de un modo absoluto, también debo ya dar una idea como en reverso, de las que se distinguen en este suelo por sus dobles cualidades benéficas y nocivas, cuya mayor parte pertenece á la familia de las euforbiaceas y de las apocinæas. He aquí algunas:

Además del Manzanillo, indicado ya. (Hippomane Mancinella), deberé citar la Higuereta (Ricinus communis), el Avellano (Omphalea triandra), el Frailecillo (Jatropha gossypifolia), el Castaño purgante (Jatropha multifida), el Piñon botija (Jatropha curcas), la Salvadéra (Hura crepitans), la Peregrina, Yerba lechera (Euphorbia hypericifolia), Yerba de la niña (Euphorbia microphylla), la Yuca ágría (Manihot utilisima), Jaba (Andira racemosa), el Arbol del Cebo (Croton sericeus), el Nogal de la India (Aleurites triloba,) y las Coronas de la Reina. (Euphorbia antiquorum) que es un vegetal de aquijones manchados de verde y blanco, cuyo jugo se aplica á los males de oído: pero este jugo es tan fuerte, que al caer sobre la piel produce pústulos muy sensibles.

En el número de las apocinæas mencionaremos; el Curamaguei (Cynanchum lanceolatum), la Rosa francesa (Nerium oleander), el Lirio de la Costa (Plumeria alba); y no me olvidaré de la Revienta caballos (Lobelia longiflora), que creciendo á la orilla del agua, está dotada de una deliciosa fragancia; de la Cacaguasa (Carex), ciperácea muy peligrosa para el ganado caballar; del Guao (Commocladia dentata) y del Guao de costa (Rhus

(1) Véase al final el documento núm. I.
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metopium), de leche sumamente corrosiva. Este último es más bien que árbol, un arbusto en cuantos parajes yo lo he advertido, aunque algunas veces parece ser lo primero, más bien por lo alto que por lo grueso. El contacto simple de sus hojas y hasta su sola sombra produce en ciertas naturalezas una erupción erisipelatosa que viene á propagarse por los tejidos de los que á él se acercan ó le tocan. Cuando yo llegué á Baracoa, encontré á su gobernador en muy mal estado, porque en cierta cacería se había acercado á su influencia. También vi mujeres con el rostro todo hinchado por haber tenido igual contacto. Mi naturaleza sin embargo parece ser de las contrarias, y si bien no me propuse detenerme á su inmediación, he estado pasando hasta días enteros por los sitios en que más abunda, por lo común áridos y mineralógicos, y nunca tuve novedad alguna. Su jugo ó leche son tan cáusticos, que forma en muchos físicos una úlcera semejante á la de la combustión en su segundo grado. Su recina sin embargo es benéfica para matar los insectos del ganado.

Bejuco colorado. (Marsdenia clausa.) Liana que serpentea por muchos metros de largo en todas direcciones y á cuya familia pertenecen algunas más, cuyo jugo es mortífero.

Plát plát. (Elaeodendron attenuatum.) Este rejetal exhala ciertos efusivos á manera del Manzanillo y el Guao narcotizando sin sentirlo, y siendo venenoso el jugo de su fruto.

Quedan, pues, resueltos con aplicación á la ciencia médica los vejetales más notables, ya benéficos ó nocivos, de que pude tener noticia al recorrer los diversos departamentos de esta Isla, y á cuyo conjunto dedicó el cantor de estos bosques (1); los siguientes versos:

«Volved hora la vista hacia este lado:
Mirad el macurige y el aleje,
El drago sanguinoso,
El guiro y el castaño de las selvas;
La dulce canafistula, la yava,
El guayacan precioso,
La aguedita febrífuga y el guauro
Todos medicinales;
Y mil otros indígenas, que al hombre
Benéficos alivian en sus males.
»También la cabalonga, el manzanillo,
El chickicate, el guao

(1) Dalio. Rasgos descriptivos de la Naturaleza cubana.
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Y la gía de espinas enconosas,
Entretienen sus ramas venenosas,
Siempre dispuestas á causar la muerte;
Pero el génio ilustrado
Que su índole fatal ha analizado,
En beneficio humano las convierte.»

¡Pero cuántas plantas permanecerán todavía ocultas ó ignoradas! Así es, que al considerar esta ignorancia científica (1) que reina todavía por allí cuando sus montes se incendian para el fomento de la caña, ó se descuajan para el aprovechamiento de sus maderas, sin que ántes haya precedido el reconocimiento de una comisión facultativa, no podíamos menos de sentir y desear, lo que cierto escritor facultativo, nombrado ya (2), sentía y deseaba en la propia Isla, publicando este en uno de sus periódicos (El Yumuri) los siguientes párrafos:

«Aquí sobran riquezas; lo que falta es explotarlas. Aquí tenemos de todo y de todo carecemos; extraña anomalía indescifrable para el que no haya visitado, para el que ignore nuestras costumbres, nuestros usos y nuestra apatía en cierto modo consumable. En nuestros campos abundan plantas medicinales, tantas cuantas se quieran, y cuyas virtudes conoce prácticamente el vulgo; lo que falta es cultivarlas y recolectarlas á su debido tiempo. Para hacerlo se necesitan dos cosas esencialísimas: primera: una flora cubana redactada con tino y en la que minuciosamente se diera una descripción del vejetal, sus propiedades, usos, virtudes y dosis en que se administra, adornada con láminas para hacerla más amena, más útil, más interesante y más al alcance de las personas que se dediquen á este cultivo, y son las que han de consultarlas á cada momento en caso de duda. Segunda: analizando el vejetal y visible ya su virtud confirmada por observaciones prácticas en los hospitales, enfermerías, etc. hacerle, ver á los farmacéuticos lo conveniente que sería el surtirse de plantas indígenas,

(1) Del Dr. D. Renato Grosourdy, de nación francesa, hay una obra en cuatro tomos, que titula en su primera parte Flora medica y útil de las Antillas; pero sobre dejar de nombrar muchos vejetales que lo son, omite en otros los nombres botánicos, y su clasificación para los géneros y las especies no es la más ajustada á la ciencia, por meritoria que sea, como todo trabajo de exploración y de preparación primera, en circulo tan vasto como la flora de las Antillas. Ya Cuba y Puerto-Rico deben tener una especial, respecto al importante contingente de plantas medicinales que á la terapéutica tributan.
(2) El doctor Michelena.
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tanto más apreciables y salutíferas cuanto á que las tenemos en nuestra propia casa y hemos presenciado su recolección y desecación."

"¿Cuánto no adelantaría la terapéutica farmacológica al echar mano de plantas jugosas, bien conservadas y cuyos principios volátiles permanezcan en su primitivo ser? ¿Qué diferencia de un vegetal cojido ayer al que nos quiera mandar la vieja Europa, añejo, sin sustancia y quizás sofisticado? ¿Cómo han de ser iguales sus virtudes? ¿Qué jugo nos podrá dar la recolección de un leño seco, y más que seco carcomido, y más que carcomido, adulterado?"

"No por eso pretendemos que se prohíba el uso de las plantas exóticas. Imbéciles seríamos si tal pensásemos: no desconocemos la diferencia de clima y de que cada planta tiene el suyo: no nos hemos olvidado todavía de la geografía botánica: lo que sí deseamos es el cultivo de las nuestras, que son muchas y muy buenas. De este modo se aumentaría un nuevo ramo de industria en el país, el cual robustecido por el gobierno, daría trabajo á muchos brazos que hoy permanecen en la inacción ó en otras ocupaciones incompatibles con su fuerza y vigor. La feracidad de nuestros campos nos debiera compelir á otras empresas agrícolas si no tan lucrativas como las azucareras, á lo méños para sostenerse y dar sustento á más de cuatro familias."

Mas de lo que el Dr. Michelena se lamenta de este modo con relación á la medicina, de lo propio me he quejado yo, rapito, en los anteriores estudios, respecto á que en esta Isla hayan desapareciendo montes, bosques y selvas al rigor del acha y del fuego, sin que ántes la Fitografía tome acta de sus especies leñosas y de la aplicación que pudieran tener sus materias, sus jugos, sus gomas y resinas etc. por los nuevos horizontes que hoy recorren las ártes y la industria ayudados de la Química. Pues si no lo fitográfico, lo forestal al méños, habría podido ya conseguirse en estos últimos años en Cuba, con la verdadera intervención del cuerpo de Ingenieros de montes, si la administración no perpetuara allí un punitivo abandono (aún ántes de la insurrección) respecto al número y condiciones de aquel personal, de lo que me ocuparé con mayor detenimiento, cuando en los inmediatos capítulos me haga cargo más concretamente, de la parte forestal de esta Isla.

MIGUEL RODRÍGUEZ-FERRER.