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vaz, Daez y Masavi. Por el E. S. E. y S. no se indican; pero por la idea que yo formé en mis viajes y me ha confirmado el propio señor ingeniero Portuondo, considero que el verdadero límite por esos puntos debe ser el que naturalmente forma el curso del río Toa desde el punto en que dicho río corta la línea divisoria de esta jurisdicción y la de Guantánamo, hasta su desembocadura al mar del Norte de la isla cerca de punta de Canas; limitándolos finalmente, por el O. el partido de Sagua de Tanamo de la mencionada jurisdicción de Guantánamo.

Ningún aprovechamiento se ha hecho en estos montes por la gran dificultad que la falta absoluta de comunicación opone á la extracción de sus productos: pero esa dificultad podría desaparecer y con poco gasto, tan pronto como se convirtiera en vía para el trasporte, el río Toa que los limita, y el Moa (caudaloso también), que naciendo en los mismos Realengos y á las inmediaciones del partido de Sagua de Tanamo corre á desembocar en el Toa, después de haberlos atravesado casi por el centro y en toda su mayor longitud. Además, en estos dos ríos podría también hacerse uso con igual objeto de los Duaba, Navas y Nibujon que desembocan todos en el mar del Norte de la isla.

El segundo partido de esta jurisdicción de Baracoa donde existen montes del Estado es el de Mawi. En él están los de Pueblo viejo, localidad á la que ya me he referido al principio de esta obra en mis estudios arqueológicos cuando hablo de ciertas huellas de ruinas y de las cuevas en donde encontré los cráneos de que allí me ocupé. Sus límites se dan por bien determinados, no porque se haya practicado el deslinde de ellos, sino acaso por lo que aparece de los de las haciendas limítrofes; pero de estos hay que descontar casi siempre, si se tiene en cuenta la época en que se fijaron y la forma circular que tienen las superficies de esas haciendas cuyos puntos céntricos han podido sufrir maliciosamente variaciones, toda vez que en general se situaban en un árbol u otro objeto, que fácilmente puede ser sustituido por otro semejante. Mas si á pesar de esto, aceptamos como verdaderos los límites que se indican; tendremos dentro de ellos una superficie de 5.500 hectáreas próximamente, que sería la de los expresados montes de Pueblo viejo.

No se ha hecho tampoco en estos montes aprovechamiento alguno y solo con crecidos gastos podrían intentarse. Por esto, aquella inspección ó por mejor decir, aquel ingeniero Sr. Portuondo, no ha dudado proponer ya la desamortización de estos montes, siempre que se haga según las leyes forestales, dejando á las montañas el alto monte y sus vegas á la agricultu-
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ra; procurando conservar de este modo el equilibrio justísimo que reclama la vegetación agrícola y la forestal según la topografía del suelo, entre las exigencias abusivas del interés individual. Y en efecto: la agricultura de Baracoa ganaría mucho, si se atiende á que, como he dicho antes, es limitado el número de propiedades rurales, y á que hoy pasan á esa jurisdicción tranquila y segura en sus campos, muchos vecinos de Cuba á establecerse, llevando consigo los restos que en dinero ó esclavos han podido salvar del naufragio social que allí ha causado la actual guerra.

En la jurisdicción de Guantánamo existen los montes de La Caridad, cuya propiedad, hoy del Estado, es debida á la denuncia que de ellos promovió como realengos D. José María Pérez y que más tarde por muerte de éste continuó D. Isidoro Bayeux. Se hallan situados entre el río Toa, la sierra de Caugeri y las haciendas de Yateras, Palenquito y San Andrés, y su cabida, según el plano acumulado al expediente de denuncia, es de 15.700 hectáreas. En ellos podrían hacerse aprovechamientos á pesar de carecer de caminos, valiéndose del mismo río Toa como vía económica y cómoda para la extracción de sus productos.

Estos montes de La Caridad son los únicos que oficialmente se conocen en la jurisdicción de Guantánamo, pero ciertamente no son los únicos que existen. En alguna parte deben estar los trabajos practicados en esta jurisdicción por D. Antonio López Gómez en el año 1797, y por los cuales resultan diferentes porciones de terrenos, muchos montuosos, de gran extensión algunos y pertenecientes todos al Estado. Una copia de estos trabajos que tuvo á la vista el ingeniero Sr. Portoondo, y que como tal ha visitado el terreno, teniendo ocasión de comprobar muchos de ellos, no puede menos de comprobar la exactitud con que fueron practicados y la importancia que tienen en el deslinde general que más tarde habrá necesidad de hacer en esa jurisdicción. En ese concepto se puede aceptar y consignar como evidente el área total de esas porciones, las cuales hace subir el Sr. López Gómez á 5.000 caballerías, ó sean 65.000 hectáreas próximamente. Como puede advertirse, la operación que habría que hacer para poner al Estado en posesión de esas nuevas propiedades sería establecer los límites fijados por el Sr. López Gómez, ó mejor dicho, repetir sus propios trabajos y con ello ganaría la Hacienda pública y la propiedad de esas porciones, cuyos pingües terrenos no se descuidan en utilizar los hacendados limítrofes: pero esta operación demanda un grande personal y los suficientes recursos de que carece aquella inspección, motivo por el cual no ha sido iniciado ni llevado á cabo por aquel digno inspector aun-
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que la haya propuesto al Gobierno metropolitano, como altamente beneficiosa á los intereses del Estado.

En la jurisdiccion de Holguín existen igualmente los montes públicos de Tacamara y Mayari, cuya superficie es de 600 hectáreas. Tal vez los gastos que ocasionaria el aprovechamiento de estos montes, hoy por hoy, podrian ser superiores á los productos que de los mismos se obtuviesen, no tanto por ser escasos de maderas de primer orden, cuanto porque habria que conducirlas al embarcadero de Mayari, que dista 14 leguas, ó á Gibara distante 18. Pero la administracion entre tanto no debia permitir el aprovechamiento clandestino que por esta razon han de hacer los particulares, y este es el motivo porque repito aqui la necesidad de que ya se plantee en Cuba la extensa guarderia de que necesita la soledad de estas costas.

Ademas de estos, hay los montes de la Cuava de 2.000 hectáreas; los de San Agustin situados en el partido de Guabadiabo, cuya superficie es de 1.500 hectáreas, con maderas de primera calidad y muy abundantes, sin que haya rendido hasta ahora ningun producto al Estado, á pesar de que sus maderas podrian exportarse con bastante facilidad y economia por el embarcadero de Puerto del Padre, que dista solo seis ó siete leguas de dichos montes. El realengo de la Sierra del Cristal, en la misma jurisdiccion de Holguín, está situado entre el partido de Mayari y Sagua de Tamanmo, consta de 30.000 hectáreas proximadamente, casi todo de monte firme con excelentes maderas y de fácil y economico aprovechamiento, pues sus productos pueden ser exportados por Cabonico, Sagua y Mayari.

La jurisdiccion de Jiguani se considera con una superficie de 59 leguas cuadradas, de las cuales pertenecen 50 á la comunidad de la villa, que consideradas como leguas cubanas se convierten en 89.920 hectáreas que contienen 47.000 proximamente de montes. Estos son de los más notables de la Isla, porque las especies más abundantes son el Caobo, el Cedro y el Fustete, cuyas aplicaciones ya dejo explicadas, así como la importancia de sus exportaciones. Estas pueden hacerse por Cauto del Embarcadero y Manzanillo, á excepcion del Fustete, que siendo su principal aplicacion para tintes y vendiendose por lo tanto al peso, pueden trocarse las piezas en pedazos de dimensiones y peso tales, que con gran facilidad sean trasportados á lomo al punto que más ventajas ofrezca. El resto de esta posesion de la comunidad de Jiguani estaba antes de la insurreccion ocupada por 1.242 colonos, que daban á la municipalidad 20.000 escudos de renta anual.

En la jurisdiccion de Manzanillo tiene el Estado las vastas posesiones
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que pertenecieron al caudal de regulares ó reverendos padres predicadores del convento de San Agustín de Bayamo, situadas en los partidos de Gua, Yara, y Yavibacoa. Dichas posesiones están unidas formando una sola, encontrándose en ellas grandes extensiones de montes y estando el resto ocupadas por sábanas con muy buenos pastos y terrenos desmontados, que hallándose en su mayor parte en las márgenes de los ríos, están dedicados casi en su totalidad al cultivo del tabaco. Los montes de esta gran posesión, que cuenta muchos y separados, son generalmente conocidos por los mismos nombres que tienen las haciendas de ganado ó sábanas inmediatas, así como por las de los ríos, arroyos y cañadas que los atraviesan, ó por otra de las montañas en que se encuentran situados. No habiéndose practicado mensura alguna de dicha propiedad, si bien sus límites se conocen con bastante exactitud, no puede apreciarse debidamente su superficie total. Sin embargo, por cálculo aproximado puede fijarse en 6.000 caballerías ó sean 80.526 hectáreas, que por algunos antecedentes pueden distribuirse de la manera siguiente: 50.000 de monte y el resto ocupado por sábanas y terrenos en cultivo. En las 50.000 hectáreas de monte se encuentran casi todas las especies arbóreas del país, siendo las más abundantes el cedro y el caobo; esta última, á pesar de las cortas fraudulentas que de ella se han hecho, todavía existe en gran abundancia y ofrece en lo porvenir grandes productos á la Hacienda pública. La gran extensión de esta finca hace que, á pesar del abandono que se tiene con sus montes, el resto de ella empleada en pastos y cultivos, haya producido al Estado, hasta que la insurrección estalló, 27.087 escudos, 440 milésimas, sólo por arrendamientos.

En Mántua, que es la jurisdicción que se encuentra en el extremo occidental de la isla, también estuve: y por documentos oficiales que allí existen, la hacienda del Estado llamada La Grifa, no mide menos de media legua de largo, con maderas superiores de construcción, lindando con la costa de la Garnacha.

Viniendo ahora á un apéndice de Cuba, á su inmediata isla de Pinos, cuyo mismo nombre está diciendo la abundancia de estos árboles (1), tan

(1) Hé aquí lo que dice de ella el gran Humboldt en su Ensayo político sobre la Isla de Cuba: "Un medio de este laberinto (se refiere á los cayos y encalladeros entre la laguna de Cortes y cayo de Piedras en su parte más occidental) se levanta una Isla grande, única cuya área excede cuatro veces la de la Martinica y cuyos áridos montes están coronados de majestuosos coníferos."
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útiles á las necesidades de la vida y al desenvolvimiento de la industria de las artes y la civilización; los dos montes del Estado llamados Antigua Colonia y Reina Amalia están situados en el término jurisdiccional de Nueva Gerona, con una superficie de 6.000 hectáreas próximamente, y distribuidos en 140 lotes que se dan á censo redimible, pagando un cánon proporcional á la calidad del terreno. Su vegetación es en lo demás como la de toda la Isla, sin más diferencia que el encontrarse aquí con gran abundancia el pino y la palma (1), al paso que en Cuba no se encuentran los primeros sino en ciertas y determinadas localidades, á alguna de las que habrá llevado el aire sus semillas desde esta otra Isla, como por experiencia propia lo he observado en Europa, hasta á las mayores distancias (2). Pero aparte de esta especie predominante, el suelo de esta isla de Pinos no es comparable con el de Cuba y esto imprime á su vegetación en general la diferencia que es consiguiente. Mas esto está compensado, con los elementos que debía hallar en esta isla adyacente á Cuba la industria pinera cuyos árboles de oro, como dice un moderno escritor del ramo, son los más preciosos «que el Criador parece haber repartido por todo el globo en razón de su utilidad, para ligarlos, por decirlo así, á la suerte de la humanidad entera (3).» Y es tanta, sin embargo, su esterilidad para España en estas Antillas, que cuando este autor tan diligente, se ocupa en sus páginas de las especies todas que son aptas para la resinacon en Europa y la América, descendiendo hasta á las de la China y el Japon, á las del Canadá, la Virginia y la Florida; no pudo decir nada de Cuba, porque no hay constancia todavía de la clasificación exacta de sus especies, y de consiguiente de la mayor ó menor aptitud para su explotación resinera de las de nuestra isla de Pinos, llamada así repetido, por la abundancia extremada de

(1) Pineta et palmeta, dice Pedro Martir en sus Décadas, y que las montañas de esta Isla las presenta á un mismo tiempo. Según Dampier, estas montañas se ven á distancia de veinte leguas marítimas; y Humboldt deduce, que su altura en este caso debe ser de más de 500 toses.

(2) Y sin embargo, en Europa, como en Cuba y en Filipinas existe la preocupación de que el pino carece de semilla y que brota de la tierra por su propia fuerza vital, cual lo asegura el señor Vidal que así lo creen los indígenas del último punto. Del pino cubano dice Humboldt: "En el sistema de emigración de las plantas debe suponerse que el pinus occidentalis de Cuba ha venido de Yucatán antes que se abriese el canal entre el Cabo Catoche y el de San Antonio, y de modo alguno de los Estados Unidos, aunque las coníferas abundan mucho allí."

(3) La teoría y la práctica de la resinacon, por D. Ramon de Xerica jefe, de primera clase del cuerpo de ingenieros de montes.—Madrid, 1869.
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esta vegetacion, desde que Colon la descubriera (1). ¡Tan pocos datos existen sobre este otro elemento forestal, á pesar de la gran aplicacion que podria darse allí á este producto, estableciendo en gran escala la resinacion que ya nuestros padres tuvieron, si bien dedicada á un sólo producto, cual fué la brea, de cuya industria dejo hablado en la descripcion que hice de esta Isla con relacion á su vegetacion utilitaria, capítulo XXV (2). Pero ¿cuantos mayores beneficios pudieran conseguirse hoy por el superior adelanto de la química si se tratara de utilizar las diferentes componentes ó sustancias de estos árboles, por cuya razon admiten hoy más que nunca el nombre, de árboles de oro (3)?

Añada el lector ahora para concluir esta brevisima é imperfecta relacion de los montes públicos de Cuba, la multitud de Cayos que rodean su costa y que deben considerarse como montes bajos, cuyas superficies no han podido ser apreciadas todavía por falta de personal facultativo; y deducirá la riqueza que dejo por apreciar, á la falta total de notas estadisticas sobre esta otra produccion no menos valiosa. Mas como resumen de lo que hasta aqui he consignado, y para mayor claridad en el calculo más aproximado de su forestal riqueza, hé aquí bajo un golpe de vista la agrupacion posible de sus más principales cifras.

(1) Colon la nombró Evangelista; pero ha predominado el nombre de su más visible y natural producto. En el plano ó carta de Cuba de Pablo Forlano de 1564 que copia Lasagra, se lo llama S. Tiago. n Por otros pilotos del siglo xvi se la nombra de Santa Maria.

(2) Además del pinus occidentalis, existe el cubensis; el primero (de cinco hojas), mas comun en la isla de Pinos; y el segundo (de tres hojas), en la isla de su nombre.

Los pinos no se dan en las pequeñas Antillas, ni aun en la Jamáica, apesar de la gran elevacion de sus Montañas azules. Principian á aparecer en Santo Domingo y se dan por toda Cuba en diversas partes. Pero lo más singular es, que en la isla de Pinos se presentan con la caoba en el mismo llano, y en Santo Domingo y Puerto-Rico en las montañas de mediana altura, y de modo alguno en las más elevadas. Los pinos que vió Colon en la primera, y en el Cibao, y de que habla en su Diario; según Humboldt, no fueron pinos piñoneros, sino Podocarpus, confundidos por los historiadores. "Estos pinos muy altos [dice el almirante, que no llevan piñas, son por tal orden compuestos "por naturaleza que parecían aceitunas del Aljarafe de Sevilla." Véase á Humboldt, Ensayo politico de Cuba, Paris, 1827, págs. 69 y 70.

(3) Véase en el libro ya nombrado del Sr. Xerica, la parte que consagra á la multitud de sus productos resinosos, p. 12 y las siguientes.
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    JURISDICCIONES
    MONTES PÚBLICOS
    HECTARES.

    Baracoa
    Los Realengos
    ¿...?

    Pueblo viejo
    5.500

    Guantánamo
    La Caridad
    15.700

    Los que resultan por los trabajos del Sr. Lopez Gomez
    65.000

    Holguín
    Tacámara y Mayarí
    600

    La Cuava
    2.000

    San Agustín
    1.500

    Sierra del Cristal
    30.000

    Jiguaní
    De la comunidad de la villa de Jiguaní
    47.000

    Manzanillo
    De los antiguos bienes de Regulares
    50.000

    Mantua
    La Grifa
    ¿...?

    Isla de Pinos
    Antigua Colonia Reina Amalia
    6.000

    Cayos inmediatos á las costas de la isla
    ¿...?

    223.300

A este total hay que agregar las hectáreas correspondientes á los llamados Realengos en Baracoa, (que he dicho puede apreciarse su superficie en leguas cuadradas) á la Grifa en Mantua y á los cayos de esta isla, cuyos números no aparecen en este estado, por no constar aun.

Pues tal masa de riqueza forestal no ha participado en Cuba todavía, no digo de la apreciacion, pero ni del conocimiento siquiera de su valor, ni de bien alguno de los que ya surgen en la Peninsula y Filipinas, de la intervencion en este ramo, de su benemérito cuerpo de ingenieros; (1) y Cuba que en materia de cañas y de su industria azucarera ha llegado al progreso último de la práctica y la ciencia; en Cuba, todo lo relativo á montes, su conservacion, ordenacion y rendimiento, no conoce hasta el presente un solo adelanto. Ménos feliz en esta parte que el archipiélago Filipino, Cuba no ha tenido como este un P. Blanco, cuya Flora de aquel archipiélago, con todos sus vacíos, por el atraso en que estaba la fitografía cuando tal libro se publicó, ha sido sin duda la base de que han partido después otros trabajos más científicos (2). En Cuba tampoco han tenido

(1) Como gobernador que he sido en varias provincias de España lo puedo asegurar así. En la de Murcia sobre todo, este cuerpo secundó mi autoridad hasta casi con heroicidad, cuando las multitudes trataban de echarse sobre los montes como en compensacion de sus servicios electorales.

(2) Me refiero á los de D. Ramon Jordana, autor de una excelente memoria sobre la produccion de aquellos montes, publicada en el boletin oficial de ministerio de Ul-
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lugar como en Filipinas las reformas y mejoras que llevó á este archipiélago el reglamento de 8 de Febrero de 1873, por más que se echen de méños otras que han de complementar las dadas. Ya allí, como dice el Sr. Vidal, se asientan sobre la base segura del conocimiento de aquellos bosques, la administración forestal del archipiélago. Ya su inspeccion, con el personal de que carece Cuba, extiende su Memoria anual sobre todo lo referente á su producción y fomento; y ya con estos precedentes se excita cada dia más el espíritu de cuerpo de estos funcionarios, que tan dignamente han inaugurado allí sus tareas y que hacen prometer nuevos y valiosos frutos de su saber y hasta de sus sufrimientos patrióticos, en beneficio del Estado y del buen nombre de la escuela. En Cuba, por el contrario, todo ha sido fatalidad: primero, como ya dejo dicho, por la sensible pérdida de sus dos primeros ingenieros: después, porque no se ha llevado el necesario personal que debió suplirlos: y por último, porque sobre el interés conservador de los montes está allí el interés más inmediato de la azúcar para cuyo fabuloso producto todos los montes son pocos, para su fomento y combustible. Mas si los particulares pueden obrar así sin mirar más que su individualismo, es deber de los gobiernos defender y proteger á toda costa los intereses de la colectividad; y lo primero que ya se necesita en Cuba es, formar un catálogo de los montes del Estado, lo que supone un reconocimiento previo, la fijación de su propiedad, el estudio de sus especies, su distribución y el cálculo de su extensión y de sus existencias. ¿Y cómo hacer todo esto sin el personal y sin los medios con que sólo puede hacerse?

El sostener una inspección de montes en Cuba y otra en Puerto-Rico, representada por un solo ingeniero, es la ostentación de la impotencia, el ridículo de la administración, el gravámen de la esterilidad. Y esto, suponiendo que este individuo quiera cumplir en cuanto le sea posible con su deber, satisfacer su honor y hasta el mejor nombre de su cuerpo. Que si en vez de su disgusto por posición semejante se aprovecha de ella con cínica y holgazana complacencia, en este caso no sólo defraudará á su conciencia, al Estado y al cuerpo; sino que es causa de que otros empleados de su clase sufran la crítica y los juicios de la opinión. Ni cómo un individuo solo puede desempeñar la función administrativa de la oficina y

tramar en 1874; y á D. Sebastián Vidal y Soler, autor de otra sobre el ramo de montes de estas islas, publicada en Madrid y en 1874. En Cuba acaba de darse á luz la Flora que tanto dejó alabada: pero ha sido en el pasado año y sólo con un objeto científico. Su autor, D. Francisco A. Sauvalle.
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los estudios del campo? ¿Cómo puede haber inspeccion sin un personal facultativo y otro pericial que en Cuba, más que en ninguna otra parte, se necesitan, aunque no sea más que para formar la flora práctica de esta localidad, ó sea el conjunto de interesantes monografías, que son las que dan el verdadero conocimiento, no sólo para toda explotacion forestal que tiene por objeto la construccion civil, si que tambien el gran conocimiento de sus especies y sus productos, para otras explotaciones como aceites, textiles y tintes? Sobre este punto es preciso tambien que por los individuos de esta escuela, tanto en Cuba como en Filipinas, se formen ciertos manuales estadistico-forestales con preferencia á los botánicos, cuya doctrina deben tener á la vista los que le sustituyen en estos paises, sin perder el tiempo que hoy, cuando pasan de la admiracion de esta flora tropical á su más cabal conocimiento, porque como pueden verlo mis lectores á la conclusion del anterior capítulo, en que invoco la autoridad de un ingeniero del ramo, sin este estudio especial, es grande la confusion que causan las formas tipicas de esta vegetacion al joven ingeniero que por primera vez tiene que referirlas con gran trabajo á las descripciones teóricas de la escuela sobre las floras asiática y oceánica, pudiendo llevarlos á los más crasos errores en su observacion primera (1). Por el contrario, si esta inspeccion tuviera un personal suficiente y sus ingenieros la doctrina y la practica que su mision reclama, no sólo la monografia, sino que propondria tambien hasta las plantas que de esta flora podrian ser aclimatadas en regiones más análogas. De esto se ocupó ante la Sociedad de aclimatacion de Francia el laborioso Sr. Lasagra (2), y por mi parte, ya dejo hecha reseña en mis anteriores estudios de los frutos, los tubérculos, las lianas y las maderas que concurren á las necesidades fisicas del hombre y sus dolencias, á sus comodidades, á su industria y hasta á las artes de su sociabilidad y de su inteligencia. En este caso es un bien la naturalizacion de estos vejetales, que se perfeccionan por el cultivo, como por la domesticidad los animales entregados á una salvaje naturaleza, productos que constituyen despues una explotacion valiosa, que nuestros ingenieros en Cuba deben ya proporcionarse.

Urge, por lo tanto, que el supremo gobierno planteé ya en esta isla el

(1) Manual sobre el ramo de montes en las islas Filipinas.—Madrid, 1874, páginas 18 y 19.
(2) Enumération des espèces zoologiques et botaniques de l'ile de Cuba utiles á acclimater dans d'autres regions analogues du globe, par Mr. Ramon de La Sagra, membre de la société.