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ban en esta operación trascendental del tocador femenino, cuyos defectos no podían ocultarse como ahora, bajo los guantes, las medias y las botinas (1). El dropax, el psylotlhum, el lutum venetum y otras preparaciones epilatorias, aplicadas con moderación, dejaban lustrosa la piel, y sólo en raras ocasiones había que acudir á las pinzas para estirpar el vello rebelde que se resistía al mordente de la piedra pomez (2). Todo esto se hacía con tal habilidad, con tanta suavidad y perfección, que los pases magnéticos y las fricciones untuosas, lejos de incomodarla, embargaban los sentidos de Flavia en una especie de sopor voluptuoso y de agradable arrobamiento, que según Juvenal era el mayor deleite que buscaban en el baño los epicureos de ambos sexos.

Frictionada y acabada de este modo, vistióse la dama un ancho ropaje floreado de Babilonia, que hacia veces de peinador, y pasó á una estancia contigua, que por el uso á que parecía hallarse destinada aquel día llamaremos gabinete de tocador, pero cuyas regias proporciones y esplendido ornato, más bien pudiera considerarse como una sala de exposición de los gustos, caprichos y opulencia de Flavia, que adivinando acaso que habíamos contraído el compromiso de describirlos, nos los presentaba de relieve en la multitud de objetos allí reunidos en momentáneo consorcio. La figura del œcus era un paralelogramo regular, elevado de techo y alumbrado por una cubierta de vidrios, bajo la cual un velarium de color de rosa amortiguaba la excesiva claridad del sol ó le dejaba penetrar en libertad completa, para descubrir una por una las maravillas que Flavia había acumulado con marcada intención de deslumbrarnos.

En lugar de columnas formando galería, unas pilas tras revestidas de mármoles alternados sinadico y numadico, rojo y amarillento, estriadas en su mitad superior y coronadas de floridos capiteles corintios, se empostraban en la pared y sostenían la moldeada cornisa, sobre la que se veían pintadas al fresco las nueve Musas con sus peculiares atributos y en medio de ellas, con la lira en la mano y la cabellera flotante, un hermoso y rubicundo Apolo. El pavimento representaba por singular contraste una lucha de fieras en el antiteatro, con tal verdad y expresión en el conjunto

(1) Aunque con el nombre de digitales y manic, se conocía una especie de guantes, la verdad es, que tenían poco uso. Tampoco el calzado por lo general cubría completamente el pie, prefiriéndose el que dejaba visibles los dedos.

(2) La enumeración de todos los efectos de un tocador femenino sería demasiado larga y enojosa. Nosotros únicamente nos proponemos dar una idea de ellos, dejando á las curiosas que consulten á los poetas satíricos acerca de tan importante materia.
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y en los detalles de aquella sangrienta escena, que creía uno pisar la arena y sentir las emociones del combate. Este adorno, que tanto desdecia del asunto de la bóveda, significaba en nuestra opinión, que la matrona, sin desdénar las artes y la literatura, no sabía ni quería sacrificarles su afición favorita á los espectáculos populares é indígenas, como con demasia frecuencia sucede entre nosotros con las corridas de toros.

Difícil es abarcar en una simple ojeada lo que aquella sala encerraba de riquezas y preciosidades, aumentadas hoy con los trages, joyas y atavíos que desde el vestuario se habían traído para que Flavia eligiese los vestidos y adornos de su agrado. Por de pronto observamos cierto desorden que nos confunde un poco, á pesar de que no somos partidarios de esa simetría material, que es la estética de los tontos, pero que nos explicamos suficientemente recordando que estamos en el mundo de una mujer, y que así como el mundo romano se había completado con elementos heterogéneos, así también el de Flavia debía componerse de cosas diversas, raças algunas y discordantes, aunque todas de mérito á los ojos de la única habitante y reina de aquel imperio condensado (1).

El objeto más aparente que notamos en la estancia- es una estatua de Isis con su mono y su ave favorita (el ibis) á sus pies; animales ambos que especialmente le estaban consagrados. La diosa tiene en la mano un sistro sonoro, cuyas rodajas mueve Flavia á ciertas horas en señal de devoción y para demostrar que no se aparta de su memoria la misteriosa divinidad egipcia (2). Sobre el basamento en que descansa su mole de plata maciza, merecen llamar la atención de los inteligentes, porque deben ser obra del célebre Mentor, una linda cazoleta para quemar incienso y una magnífica pátera ó copa de libaciones, en cuyo fondo Vénus de bajo relieve contempla á su querido y nunca olvidado Adonis, que sirve de asa ó mango. Colgados de trecho en trecho, pero á bastante distancia para que la vista no se ofusque, hay algunos cuadros de afamados pintores, que Flavia ha mandado trasladar de su pinacoteca ó galería, adonde entra rara vez, para mirar á cada instante la Muerte de Jacinto, repetición de la del ate-

(1) Al acumular en una de las habitaciones de Flavia la mayor parte de los objetos, que distribuidos en las demás, componían su mundo, hemos querido evitar nos la descripción detallada de una casa romana, que no entra hoy en nuestro propósito. El motivo de la fiesta nos ha parecido, por otra parte, bastante verosímil para que la dama hubiese mandado llevar al tocador todas sus galas, á fin de elegir las de su gusto.
(2) Representábase á Isis en figura de mujer dando de mamar á Horo.
    El sistro era una plancha ovalada de metal con un mango para cogerlo y con una especie de sonajas ó cascabeles en sus bordes.
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niense Nicias, ejecutada por el mismo; un Júpiter y Danae, un Rapto de Europa, una copia de la Venus de Apeles, que Augusto había colocado en el templo de Julio César y un original del célebre Parrasio, de asunto y composición tan escabrosos, que dudamos fuese admitido en ninguno de nuestros museos. Abundan las esculturas de todas materias y tamaños en pedestales y repisas. Allí un Hércules de barro cocido de Turiano se alza arrogante enfrente de una Minerva dorada. Debajo de este Hermafrodita, que entró varon en la fuente y salió de ella mujer, leemos el nombre de Policletio: debajo de la estatuita de la Victoria armada, el de Scopas. Una León de mármol de Paros acoge imprudente al Gisne olímpico, que extiende sus alas para abrazarla; y más allá una Loba de bronce dando de mamar á dos niños, recuerda la tradición originaria de la ciudad de Rómulo y Remo. Encina de las mesas de limonero, de los tripodes de marfil y concha, de los veladores de enebro y encina tallados y de los abacos (1) de un solo pie laboreado (monopodia), admiramos los tan ponderados vasos murrinos en que se leen dedicatorias por este estilo: «á la bella Flavia,» «á la más hermosa» (2); los vasos anaglyta, grabados alternativamente en hueco y en relieve; copas de oro gallego esculpidas por Mys (3), garrafas de frágil y preciado cristal, que eran por lo mismo el espanto de los siervos que con facilidad las rompían, y unos pequeños cálices guarnecidos de piedras preciosas que antes habían adornado los dedos de tres ó cuatro amigas ó galanes (4). Al lado de esta profusión de riqueza, gusto y arte, figuran curiosidades y extravagancias arqueológicas, entre las que distinguimos groseros jarros de los pictos británicos, alcarazas para conservar fresca el agua, vasijas aretinas, que parecen por su

(1) Primitivamente se llamó así la tabla de Pitágoras. Catulo designa con este nombre un pequeño tablero sobre el que se ponían las ricas piezas de las vagillas de oro y plata. También servían los abacos para jugar al ajedrez.

(2) Acerca de la materia de que estaban formados los vasos murrinos, tan costosos y tan apreciados por los romanos, hay diversidad de opiniones. Unos dicen que eran de porcelana; otros presumen que de conchas fósiles; quién habla de mirra petrificada; quién de ónix ó sardónica oriental; quién, por último, de la piedra yu de los chinos. Lo que se sabe de cierto es, que estos vasos no tenían transparencia, que eran veteados, que se pintaban, que sufrían sin romperse una temperatura muy alta y que comunicaban al vino un sabor exquisito.

(3) El oro gallego se recogía en las orillas del Sil y en las del Miño. Todavía hay algunas mujeres de los pueblos ribereños que se dedican á esta pequeña y poco productiva industria.

(4) Se había hecho moda engastar en las copas las piedras de las sortijas que se llevaban en la mano ó las que habían llevado otras personas.
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vetustez fabricadas en tiempo de los reyes, y caricaturescos cacharros de largos picos, reminiscencia de la preeminente nariz del zapatero Vatínio (1). Candelabros de muchos mecheros cargados con aromáticas velas de cera se destacan de la pared sostenidos por manos doradas, preparados para auxiliar en el alumbrado nocturno de la estancia á la inmensa lámpara polymixos (2), que desciende majestuosa de la montera y ocupa una gran parte del espacio con sus retorcidos brazos de araña. Al rededor del salón forman en fila catedras elevadas con sus alzapiés unidos, esculpidas unas, incrustadas otras ó chapeadas de carey y mármol; estas barnizadas y bruñidas, aquellas descubriendo las vetas de su costosa y fina madera. Un tapete de la India de vivísimos colores oculta enteramente una mesa: en medio, dos lechos de reposo con espléndidas mantillas están reclamando una conversación íntima. Enfrente de Isis brilla una tersa lámina de plata forrada con otra de oro, de dos varas de alta, en la que se reflejan y se reproducen las imágenes como en la mejor luna veneciana, y que, según Séneca, costaban más que lo que el Senado había dado en dote á las hijas de los conquistadores (3). Por todas partes tropiezan los ojos con frascos de onix, de jaspe y de cristal de roca, lisos ó adornados de arabescos y grecas; con cajas de ébano, sándalo y plata para guardar esencias, aguas de olor y pastillas de Cosmo; con espejos pequeños de mano, cuajado alguno de ellos de pedrería; con perfumes de Arabia y Etiopía como el casia y el cinamo, la radix y el folium índico (4), y

(1) De este Vatinio, puesto en caricatura en la época de los Flavios, dice Tácito lo siguiente: "Era Vatinio uno de los sucios monstruos de aquella corte (la de Nerón); su origen fué ser aprendiz y hechura de zapatero; su cuerpo torcido y contrahecho, y sus donaires viles y abufonados. Al principio se le recibió en Palacio para injuriar y morder á todos con sus gracias maliciosas, y después llegó á poder y valer tanto por el camino de acusar y dañar á todo hombre de bien, que en privanza con el príncipe, en riquezas y en autoridad para hacer mal, iba delante de los más perversos de aquella escuela."

(2) De muchos brazos.

(3) El uso de los espejos metálicos es antiquísimo; pero en Roma debió circunscribirse durante largo tiempo al tocador de las mujeres y de los afeminados. Fundéase nuestra opinión, en que uno de los cargos que hizo Emiliano á Lucio Apuleyo (época de Antonino), fué que tenía un espejo y que se miraba en él con frecuencia. Por cierto que al defenderse habla Apuleyo de un tratado del matemático Arquímedes sobre la reflexión de los cuerpos en las superficies bruñidas, ya planas, ya cóncavas ó convexas, de lo cual deduce que la gran reputación del geómetra siciliano procedía de haberse mirado al espejo.

(4) Radix y folium se llamaba por antonomasia á la raíz del costum y á la hoja
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con específicos y composiciones indígenas, debidas al genio de algún industrial romano, tales como la nicetoliana y el aceite marceliano para ilustrar el cabello.

Pero las cajas contienen más alhajas que perfumes, y como están abiertas para que Flavia indique con un gesto lo que ha de llevar á la fiesta, nos sobra tiempo de examinarlas cómodamente. Las alhajas de cabeza, todas con remates artísticos ó de piedras preciosas, se cuentan por docenas, así como los anchos y estrechos brazaletes y los anillos gruesos y delgados, pesados ó ligeros, según la estación en que se ponen; que á este punto llega la molteje de los hombres afeminados y de las mujeres coquetas. De incalculable valor son los camaleos y las piedras finas grabadas en hueco, porque con raras excepciones, pertenecen á la buena época. Vénus aparece en la mayor parte de estas delicadas y microscópicas composiciones: Vénus saliendo de la espuma del mar; Vénus recibiendo la manzana de Páris; Vénus servida por las Gracias. Hay doce gruesos camaleos en calcedonia (1) representando á las doce grandes divinidades del Olimpo, dii majores, de una corrección de dibujo y de un relieve sorprendentes. En una sortija, un niño alado, montado sobre un león, le dirige con la brida: preciosa alegoría del amor domesfando la fuerza y la fiereza. Viene luego los collares de oro de macizos eslabones; los amuletos simbólicos, en uno de los cuales se halla colocado el busto de Serapis encima de un pié humano; las perlas solitarias redondas llamadas uniones, las perlas montadas en pirámide para las orejas, las perlas menudas destinadas á guarniciones de túnicas y adornos de cabeza, pescadas las unas y las otras en el Golfo Pérsico, blancas y con matices de color de rosa, todas de hermoso oriente; algunas de tradición histórica, que aumentan considerablemente su precio.

La afición de las romanas á las perlas tocaba en los límites de la locura: las besaban con amor, las dirigían tiernas palabras y se acostaban con ellas (2). Marcial asegura que las preferían á sus hijos y, escusamos añadir, que también á sus maridos.

Los estuches de Quinta Flavia guardan además una cantidad inapre-

del spicanardus, de que se hacía un gran comercio porque eran los perfumes más apreciados.

(1) Especie de ágata de transparencia nebulosa.
(2) La perla muere y al morir pierde su oriente. Para conservarlas, muchas señoritas duermen de cuando en cuando con ellas puestas. Quizás este procedimiento previsor entrase por algo en la costumbre romana.
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ciable de amatistas, jacintos, jaspes verdes, malaquitas, aguas marinas, esmeraldas y diamantes en anillos, broches, pulseras, imitaciones de flores, cintillos y diademas, que se empleaban, según las necesidades del tocador, para tejer el cabello, para bordar los escotes y las franjas de las túnicas y de otras cien maneras que las damas de todos los países y épocas han sabido adoptar, entregadas a su propio instinto, a fin de agradar á los hombres y hacer rabiar á sus más queridas amigas (1).

Los botes con ungüentos, pomadas y pastas, comprados en las tiendas de los perfumistas ó recibidos directamente de lejanas tierras; el hediondo y rojizo aesipum, extraído de la lana sucia de las ovejas; el escremento de cocodrilo, aceite de las morenas y remedio contra las grietas del cutis; el albayalde de plata en polvo ó desleido para blanquearlo; las hojas de la coscoja, la esencia de nitro rojo y el sulfuro de mercurio para colorearlo; los polvos de mármol y piedra pomez y la opiata de rosas, mirra y agallas para la dentadura; el negro callibrepharon ó stimmi (2) con que se sombreaban los párpados y el lagrimal del ojo; el suave myrobalan (3), cuyo nom

(1) Hablando en la Introducción de los últimos tiempos de la república y en la Familia Julia de la época imperial, creemos haber dicho lo bastante acerca del fausto y de las prodigalidades de los romanos, para que nadie pueda llamar exagerada la riqueza que atribuimos al mundo de Flavia. Todo lo que hemos reunido en su tocador vale poco en comparación de lo que había gastado Lúculo y poseía Craso, y gastado y poseído después de estos los gobernadores y prefectos de las provincias, los arrendadores de impuestos, los favoritos de los emperadores y los libertos enriquecidos.

Una dama de la familia Menmia abuela de Lollia Paulina se presentó cierto día en una fiesta con alhajas por valor de 40 millones de sextercios (32 millones de reales). El vaso murrino que rompió Petrónico antes de suicidarse, para que no se lo apropiara Nerón, estaba apreciado en 5 millones de sextercios (4 millones de reales), y al mismo Nerón le había costado uno 40 millones. El servicio de mesa de uno de los libertos de Claudio, se componía de un centro de plata que pesaba quinientas libras y de ocho platos ó fuentes de cien marcos cada uno. Séneca era propietario de 500 mesas de limonero de un valor incalculable. Roma tenía sobre unas 70.000 estatuas, alguna de las cuales había costado 10 millones de reales. M. Agripa pagó por un Ajax y una Vénus un millón, y Galo Asinio por una mesa 800.000. sextercios. Habiéndose legado á Tiberio un cuadro de Parrasio, ó 40.000 duros en equivalencia, se quedó con el cuadro. Sejano compró un ennuco en 50 millones de sextercios (40 millones de reales.)

Sobre lo expuesto, por vía de ejemplo tan solo, para que se comprenda que nos hemos mantenido dentro de la verosimilitud en la revista de los muebles y joyas del tocador, y que no faltaríamos á ella, dada la condición de la viuda del pro-cónsul, aunque la hubiéramos aumentado.

(2) Composición de antimonio.
(3) Myrobalan era una bellota egipcia de que se extraía pomada de olor para el
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bre y significacion se han alterado con el trascurso del tiempo; los polvos en que entraban como ingredientes huevos, aceite, cuerno y médula de ciervo, goma, grasa, resina y cal, de aplicacion eficaz en el embellecimiento del rostro; las pastillas de menta, la eruca, el satyrion (1) y otros poderosos escitantes; las sedosas esponjas criadas en las sirtes africanas, tan suaves como copos de algodon; las tenacillas para rizar; los gruesos añadidos de varios matices; los peines de concha para desenredar el cabello, las cintas ó bandeletas para entrelazarlo, las redecillas de hilo de oro y seda para contenerlo; los lunares de todos tamaños y figuras para adornar las mejillas y la frente; todos estos productos minerales, vejetales y animales con que los tres reinos de la naturaleza y la industria contribuian al tocador de Flavia, merecen especial mencion y las lineas que los hemos dedicado, porque siendo esta parte quizás la más interesante para las hermosuras averiadas, nuestro relato pecaria de diminuto si la calláramos, y el mundo de la mujer, apenas descubierto, quedaria inexplorado.

No se crea que en el anterior resumen hemos apurado el catálogo entero de los artificios femeninos: tomos en fólio no bastarian á completarlo. Pero como nuestro objeto se limita á dar una idea general de las costumbres sin bajar á ciertos detalles que la indole y proporciones en este Estudio no consentirian, echamos la llave por ahora á este almacen de droguista, y volviendo la cabeza á otro lado, continuaremos nuestro alarde por el salon de la dama, aprovechando la circunstancia de hallarse entretenida en la inspeccion de sus galas.

Trages vemos en las cátedras, que ni por el color, ni por la hechura, ni por las telas corresponden á una matrona, y que estamos seguros de que Flavia no se atreverá á llevar á la fiesta, á pesar de su despreocupacion, á menos que, perdidos su decoro y dignidad, no le importe nada que la confundan con una extranjera ó con una cortesana. Pero como Flavia pasa con legitimo título por original y excéntrica, presumimos con algun fundamento, que ya que no afrente la opinion de sus iguales usando en público cierta clase de vestidos, se los pondrá frecuentemente en lo interior de su casa y en las francas y libres reuniones de los banquetes y orgias. Pertenecen á este género proscripto, aunque tengan corte romano, las túnicas azuladas, verdosas, azafranadas, amarillas y floreadas, llamadas extranjeras

cabello. Myrobant es un adjetivo frances que significa admirable, prodigioso, pero que no se usa más que en sentido irónico.
(1) Eruca, jaramago; satyrion, satirion, género de plantas medicinales que exhalan un olor desagradable á cabrudo. Se usa la raiz que es bulbosa.