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sepulcros una especie de colirio, que clarifica nuestra vista en el oscuro sendero de la vida.

No será extraño que me digas ¿a qué ese relato de tu ilustre convención? ¿Pues no recuerdas que necesitaba componer otra receta para Angela, y que esto significa esta carta? Contemplación de la naturaleza; asiduidad al trabajo y tener presente en todo el Beati mortui qui in Domino moriuntur, es el único bálsamo que cicatrizá las heridas del mundo y de la vida.

Y para que te enteres del cómo han venido á mi mente tales consideraciones, escucha: cuando me retiraba del pueblo de Angela, traía en mi mano los apuntes que me diera su tío. Hojeando por curiosidad, vi en el primero lo que literalmente copio:—La Mennais.—Los muertos.—Consideraciones de la política y la muerte.—El diputado.—El periódico.—La vanidad política.—El himno de los muertos me le dió E. M. R. sullecido La Mennais y mucho antes que Sainte-Beuve le edicionara en sus Críticas y retratos literarios. Dice así:

Los muertos. Ellos también han pasado por esta tierra; han bajado por el río del olvido; oímos sus voces desde las orillas, y luego no oímos nada. ¿A dónde están? ¿Quién nos lo dirá? Bienaventurados los que mueren en el Señor.

Mientras pasaban, mil sombras vanas se presentaban á sus miradas; el mundo, maldecido por Cristo, les mostró sus grandezas, sus riquezas, sus voluptuosidades; ellos las vieron, y de repente no vieron más que la eternidad. ¿Dónde está? ¿Quién nos lo dirá? Bienaventurados los que mueren en el Señor.

Semejante á un rayo de lo alto, una cruz en la lejanía aparecía para guiarles en su carrera, pero no todos la miraban. ¿A dónde están? Bienaventurados los que mueren en el Señor.

Había algunos de ellos que decían: ¿Qué son estas olas que nos transportan? ¿Hay algo después de este rápido viaje? No lo sabemos; ninguno lo sabe; y al decir esto las riberas se desvanecían. ¿A dónde están? ¿Quién nos lo dirá? Bienaventurados los que mueren en el Señor.

Había entre ellos algunos que en mi reconocimiento profundo, parecían escuchaban una palabra secreta, y después, fijos los ojos en el ocaso, cantaban de repente una aurora invisible y un día que no concluye. ¿A dónde está? ¿Quién nos lo dirá? Bienaventurados los que mueren en el Señor.

Empujados en tropel, jóvenes, viejos, todos desaparecían como el buque arrojado por la tempestad: se contaban más bien las arenas de la
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mar, que los que se apresuraban á pasar. ¡Dónde están? Bienaventurados los que mueren en el Señor.

De los lugares desconocidos, donde el rio se pierde, dos voces se elevaban incesantemente.

La una decía: Desde el fondo del abismo, he gritado hácia vos: Señor Señor, escuchad mis gemidos, prestad el oído á mi súplica. Si escudriñais nuestras iniquidades, ¿quién sostendrá vuestras miradas? Pero en vos está la misericordia y una redención inmensa.

La otra voz decía: Nosotros os aclamamos, oh Dios, nosotros os bendecimos: Santo, Santo, Santo, el Señor Dios de los ejércitos. ¡La tierra y los cielos están llenos de vuestra gloria!

Y nosotros tambien iremos á donde suenan esas quejas y égos cantos de triunfo. ¿A dónde iremos? ¿Quién nos lo dirá? Bienaventurados los que mueren en el Señor. (La Mennais).

NICOMEDES MARTÍN MATEOS.

(Se continuará.)
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APUNTES PARA UNA HISTORIA

DE LOS

ESTUDIOS HELÉNICOS EN ESPAÑA(1)

PRELIMINARES

I.

En un trabajo como el presente, que versa sobre el cultivo de la lengua griega en nuestra patria, nada más natural—una vez abierto el camino con las consideraciones generales, que han servido de base á la Introduccion, acerca de la importancia que á primera vista hay que conceder á dicha lengua con aplicacion especial á nuestra juventud estudiosa—nada más natural, repito, que examinar préviamente, aunque sea con rápidos toques, la procedencia ó afinacion de dicha lengua, su estructura léxica y gramatical en relacion con el castellano y demás analogias existentes entre ambas, connotando aquellos elementos que sin temeridad pueden conside-rarse debidos al griego por la lengua española.

Y son tanto más interesantes á nuestro propósito estas disquisiciones, cuanto que los trabajos de los eminentes filólogos modernos, tras prolíjos afanes felizmente coronados, al par que han hecho brotar luz clarísima de la ciencia del lenguaje, han iluminado los oscuros senos de la etnografía y la historia en los ignorados tiempos prehistóricos. De este modo se ha legado á averiguar acerca del pueblo heleno y su órgano de expresion—que

(1) Véase el núm. 162 de esta Revista.
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vamos á presentar en frente del pueblo ibero y de su lenguaje en modernos tiempos—algo y aun mucho que los mismos griegos ignoraban.

Efectivamente; la lengua, que es la primera actividad intelectual del hombre y base de todas las demás, es al mismo tiempo el mejor indicio para averiguar el origen y parentesco de los pueblos; sirviendo el estudio comparativo de los idiomas para esclarecer y fijar debidamente los recuerdos miticos y tradicionales, complementándolos á veces, fijando las más su verdadero valor, y viniendo siempre á llenar inmensos vacíos que la historia ofrece. Ahora bien: la filología ha descubierto que un gran número de pueblos que en la antigüedad se hallaban disgregados y sin reconocerse entre sí lazo alguno de parentesco, pertenecían á una misma familia, á una grande agrupacion: tales son los indios, cuya lengua en su forma más pura es el sanskrit; los persas, cuyo idioma (el zend) se aproxima al anterior; los griegos, de quienes el Lacio es una rama lateral, procediendo ambos por su lengua de la primera; y por último, los armenios, los frígios, las razas eslavas, los pueblos germánicos, los celtas y tantos otros que en los degenerados restos de sus idiomas dejan ver, á vueltas de accidentales diferencias, claras y estrechas muestras de analogía. Y si el orgullo helénico llegaba hasta el punto de creer que sus primogenitores eran autóctonos (hijos de la misma tierra) y los inventores de su lengua, la ciencia filológica no puede hacerse solidaria de tan crasos errores. ¿Cómo, en efecto, suponer que de los gritos y groseras formas de lenguaje de los primitivos habitantes de la Hélada pudiese gradualmente formarse en pocos siglos la rica, noble y melodiosa lengua de Homero? Además de esto, la riqueza de las formas gramaticales de este idioma debió alcanzar á remotísimo tiempo, dado que se encuentra igual abundancia en la mayor parte de las lenguas de la misma familia, y puesto que esas formas gramaticales—según comprobaciones filológicas—disminuyen, más bien que aumentan, en el curso del tiempo.

No siendo mi ánimo trazar un cuadro completo de las metamorfosis del lenguaje, ni aún del proceso formativo de la lengua griega, baste á mi propósito el dejar sentado que es un hecho palpable que procede aquella del sanskrit, sin que ninguna lengua del mundo se aproxime más á ésta por su melodia musical, por sus abundantes flexiones, por los tiempos de sus verbos tan delicadamente delineados, su sintaxis tan clara, sus ricas composiciones de palabras y por la anología de sus desinencias, sacándole todavía algunas ventajas á su lengua matriz en las vocales breves—á falta de las cuales emplea el sanskrit una monótona repetición de la a breve
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que fatiga algun tanto,—en la maravillosa abundancia de sus diptongos, en una gramática más flexible, en una sintaxis, en fin, si menos regular y geométrica, más conforme con el buen gusto literario.

II.

Pero si los griegos deben á la antigua lengua de los indios sus elementos fonéticos, de otro pueblo han recibido el arte de fijarlos por medio de la escritura. Su alfabeto es el de los fenicios, que como dice poéticamente el inspirado vale de la Farsalia (1), fueron los primeros que se atrevieron á estampar su lenguaje en caracteres permanentes. Efectivamente: alejándose el pueblo griego de la Tracia, en donde sus primeras colonias se establecieron hacia la región meridional, tropezaron muy pronto con dos civilizaciones extrañas: la de los egipcios y la de los fenicios. Estos últimos, y principalmente su legislador Cadmo, fueron los que, según la tradición cuenta, les comunicaron el importante legado de su alfabeto hacia el año 1580 antes de la era cristiana (de cuyo beneficio disfrutaban aquellos juntamente con los pueblos del Asia occidental, á saber: caldeos, sirios y hebreos), alfabeto que, á pesar de su adopción general, es menos perfecto y menos conforme con la naturaleza, que el de la lengua sagrada de los indios.

Puesto que, según la opinión más comunmente admitida, procede el abecedario castellano del latino, y éste á su vez del griego—por más que no carezca de fundamento el dictamen de los que opinan que las razas que ocuparon á España antes de los fenicios y gregos conocían ya la escritura alfabética—detengámonos un punto en el de este pueblo, ya que el alfabeto es el primer elemento de la parte gramatical.

Primitivamente sólo adoptaron los griegos quince letras del alfabeto oriental (que tiene veintidos, sin contar las vocales ó puntos) llegando á completar en diferentes épocas hasta el número de veinticuatro, y á más el digamma eúlico, que tenía un sonido medio entre f y v. Todavía hay otros tres signos tomados del alfabeto hebreo, que se usaban en la epigrafía como cifras numéricas, y que ocupando el 6.º, 18 y 19 lugar en dicho alfabeto recibieron entre los griegos el valor de 6, 90 y 900 respectivamente con los nombres de bau ó stigma, koppa y sampi. Las letras hebraicas tienen

(1) Phenices primi, fame si credider, ausi.
Manusum vocibus rudis signare figuris. Lucano, Phars. lib. 3.
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nombres referentes á los objetos primitivamente representados por la forma de las mismas; pero no adoptaron los griegos esta escritura ideográfico-simbólica, aunque si las denominaciones de las letras, sin más que hacerlas terminar en vocal, según su índole, en esta forma: aleph, alfa, beth, beta, ghiimmel, gamma, dhalet, delta, etc. Tampoco adoptaron los griegos el sistema oriental de escribir de derecha á izquierda, sino que después de inventar la manera denominada boustrófeden (como ara el buey), renunciaron á esta forma incómoda para escribir como hoy se hace, de izquierda á derecha.

El alfabeto latino difiere algún tanto del conjunto de veinticuatro letras que reúne el griego, no siendo menores las diferencias existentes entre el castellano y aquel; pero el especificar en qué consisten esas diferencias, ni es asunto que pueda ventilarse satisfactoriamente en todos sus detalles, á causa de las dudas referentes principalmente á la fonética de dichas lenguas clásicas, ni es tampoco necesario en esta ocasión. Sin exponer, pues, el valor más comúnmente admitido de todas las letras ni otras analogías que á simple vista resaltan entre los alfabetos castellano y griego, puestos si se quiere en relación por mediación del latino, y dejando á un lado la inexacta aplicación de algunas letras de éste, tanto al castellano como á los demás neolatinos, me limitaré á consignar que la j, que hace el oficio de gutural aspirada en el nuestro (cuando en el latino equivalía á i vocal ó consonante), ya provenga de origen árabe, ya teutónico, en su valor fonético reproduce, cuando menos aproximadamente, el valor de la ji griega (1); que la tilde de la ñ (forma exclusiva del castellano) puede reputarse sin aventurar mucho como procedente del acento circunflejo griego, así como el mismo signo de las dicciones portuguesas acabadas en ão y que se pronuncian on; que nuestra antigua cedilla (ç), hoy desusada, y el mismo signo portugués, francés, etc., son un recuerdo de la sigma griega, y que la terminación de los vocablos castellanos en n, y no en m como los latinos, puede también reputarse como recuerdo helénico: halláense en igual caso el empleo de muchas dicciones largas y otras esdrújulas, y el no poder ser esdrújulo ningún vocablo que tenga larga una de sus dos últimas sílabas.

(1) Aplico á las letras griegas el artículo femenino, tanto por ser de este género los nombres de las letras castellanas, como porque, terminando los nombres de once de aquellas en a, á cuya terminación corresponde generalmente en castellano el género femenino. Con hacer masculinas las letras griegas no se consigue acodomarse á las exigencias de la gramática griega, puesto que las letras son en ella del género neutro, como en francés del masculino, etc.
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tros camaradas objetó que este itinerario, conociendo como ya conocíamos á Berna y á Friburgo, no debía para nosotros tener muchos lances, y que lo más divertido, y al propio tiempo de más colorido local, sería subir el pintoresco valle del Ródano hasta su confluencia con el Dala, y desde allí, trepando por las gigantescas montañas de los Alpes bernenses, ganar el Oberland por los ventisqueros de la Gemmi. Aunque el otro de mis compañeros prefería, según sus propias expresiones, el wagon de primera á los bastones con regaton y á los zapatos claveteados, y el silbido de la locomotora á las observaciones de los guías, yo incliné la balanza en favor del proyecto de nuestro amigo, que fué definitivamente adoptado.

Dejamos á Lausana, y en breves horas de ferro-carril, costeando primero el lago de Ginebra, y penetrando luego en el ameno valle del Ródano, llegamos á Sion, fin entonces de la línea, y punto de empalme con la carretera que conduce á Italia por el Simplon.

Como la capital del Valais ofrece poco interés al viajero, sólo nos detuvimos en ella una hora para comer y descansar; y tomando después el coche que teníamos preparado, emprendimos la marcha á Loëchelburgo, pueblecito ya situado en las vertientes meridionales de los Alpes berneses, y donde pensábamos pernoctar, con la intención de salir de madrugada con nuestros guías para hacer la ascensión de la Gemmi.

Aunque dos ó tres veces interrumpido por contemplar alguna cascada, el fantástico rompimiento de un monte, ó los bellos paisajes que tanto abundan en las riberas del Ródano, el viaje fué rápido, y á las siete de la tarde subíamos el camino que desde el valle se eleva serpeando por las montañas, embriagados con los variados y sorprendentes panoramas que á cada vuelta de la penosa ruta se ofrecían á nuestros ojos deslumbrados.

Ya hacia tiempo que habíamos dejado á la espalda á Sierre, la agradable (1), y nos encontrábamos como á un cuarto de hora de Loëchelburgo, cuando nos cruzamos de improviso con un guíete que en opuesta dirección veía; mas como al paso se reconociesen él y uno de mis camaradas, éste hizo parar el coche, y aquel volvió las riendas á su caballo, acercándose á nosotros con marcada satisfacción. Era un propietario del Valais y amigo de nuestro compañero de viaje, á quien años atrás había conocido y tratado con alguna intimidad en Francia. Saludáronse muy cordialmente estrechándose la mano; y luego que el caballero suizo se hubo enterado de que íbamos á pernoctar en Loëchelburgo,

(1) Así la llaman en el país.
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todo en armonía con aquella lengua y opuestamente á la latina (1); sin que esto se oponga á que hayamos adoptado por regla general las modificaciones introducidas por los latinos en la ortología greco-latina (2).

III.

Pasando ahora al aspecto lexicológico comparativo, es indudable la necesidad de una clave ortográfica que sirva de modelo á las traslaciones según el uso lo ha establecido—y en este punto los trabajos más aceptables son los de Grimm, Diez y Schleicher en los tres grandes grupos respectivamente, germánico, romano y eslavo de las lenguas indo-europeas—puesto que no pueden ser arbitrarias en modo alguno dichas traslaciones.

En efecto; si no se tratase en la comparación de las lenguas más que de reconocer las diversas letras por las que cada pueblo representa los mismos sonidos, si en toda la extensión de un sistema de procedencias lingüísticas se pareciesen exactamente por la forma las sílabas radicales del mismo significado, todo se reduciría á un estudio alfabético; bastaba saber leer. Pero así como se ven variar la fisonomía y el color, no ya en la generalidad de los hombres, sino también en la misma raza y tribu, que van adoptando gradualmente el tipo característico que se llama fisonomía nacional; de igual suerte, pueblos de un mismo origen, pero cuya separación es antigua y profunda, y con más razón los que han recibido de otro más ó menos parte de lo que constituye su lengua, adoptan distintas variedades de pronunciación; prefieren ciertos sonidos á otros; les dan más ó menos intensidad ó suavidad, brevedad ó melodía, aunque sin distraerse de la esfera orgánica á la que pertenecen todos. El conocimiento de esas variaciones es la base de las etimologías, por lo que es preciso tener en cuenta las más indispensables existentes entre el griego, latín y castellano, lo cual sirve de segura base en un estudio léxico comparativo.

Las letras vocales, como puramente accidentales que son y menos importantes en las raíces, es natural que cambien más que las consonantes.

(1) Sin incurrir en puerilidad pueden recordarse todavía como reminiscencias helenicas la denominación de griega que damos á la y, las abreviaturas antes tan usadas Xpto, xptiano, Xptóbal, en que se conservan los dos caracteres griegos iniciales, que equivalen aquí á nuestra e y nuestra r, y ána hoy admitidas por la Academia (V. la edición de la Gramática de 1874); la frase tomada del Apocalipsis alfa y omega de una cosa, etc., etc.
(2) El corroborar estas apreciaciones con ejemplos, muy fáciles de aducir por otra parte, daría á este trabajo un carácter y pretensiones de que no quiero revestirlo.
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La a es casi invariable, aunque también se cambia alguna vez; la o suele mudarse en u y en ue, y viceversa; la e en i, y viceversa; la u casi siempre es g en latín, i en castellano. Los diptongos experimentan asimismo muchas variaciones: ai es ae en latín y e en castellano; ei se convierte en i; oi es oe en latín, y generalmente e en castellano; uies y i en latín é i en castellano; au es au delante de consonante, av cuando sigue vocal, y á veces o; ou es u, y eu, también eu, ó ev, según siga consonante ó vocal. El espíritu áspero se expresa por h, s ó v.

En cuanto á las consonantes, sus principales mutaciones se hacen sentir en su intensidad, en el paso de las fuertes á suaves, aspiradas á fuertes, y viceversa (dentro de su mismo orden), de dobles á simples y de sordas á silbantes.

Respecto á los cambios de clase, que truecan las guturales en labiales, las dentales en guturales, las silbantes y nasales en linguales, y las iniciales de voz, cambios de que tanto se ha abusado, son muy raros y parciales, y si bien se aplican legítimamente á las lenguas consideradas en masa, y bajo un punto de vista general, no deben emplearse sino con la mayor reserva en la comparación de los idiomas homogéneos.

Basta con las modificaciones ortográficas anotadas para que queden plenamente justificadas las pequeñas diferencias que se observan en las palabras castellanas, cuya procedencia griega ó greco-latina es generalmente reconocida. El descender á dar una muestra de todos y cada uno de dichos cambios fonéticos exigiría una extensión incompatible con los límites que me he propuesto (1).

IV.

Al fijar la atención en los estudios etimológicos, lo primero que conviene dejar sentado es que, tanto este aspecto parcial, como el rico y asombroso contenido total de la lingüística, adolecen hasta tiempos modernísimos de tal empirismo y vaguedad, que se estaba muy lejos de soñar en

(1) Aldrete consagra los capítulos X, XI, XII y parte del XIII del lib. II de su Origen de la lengua castellana (O. C.) exclusivamente á los cambios de unas letras por otras en la derivación de vocablos del latín al castellano. Mayans, desde la página 399 á la 455 de sus Orígenes de la lengua castellana, ed. de D. Eduardo Mier, 1873, sienta juiciosamente causas, reforzadas con ejemplos, para los cambios, aumentos y supresiones de letras en las derivaciones. El doctor Monlau, en su Diccionario etimológico de la lengua castellana, Madrid 1856, emplea 17 págs. con este mismo objeto con el epígrafe de Tabla de las exfuentes; y así otros muchos lingüistas.
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adquirir, en un tiempo relativamente breve, la razonada fijesa que las exigencias actuales demandan para admitir en el gremio de la ciencia á todo linaje de estudios. De ahí el que esta clase de investigaciones, aun las llevadas á cabo por génios de primer orden ó autoridades competentísimas, revistan un carácter tan fantástico, que á no sellar los lábios el justo respeto debido al saber, y la consideración de la carencia de medios para mayores adeantos, se acogerían con irrespetuosa sonrisa los trabajos de esta índole que hasta el siglo pasado han sido producidos (1), sin que por eso hayan dejado de utilizarse preciosos datos recogidos por su ciencia y su saber, á vueltas de grandes aberraciones. ¡Y cómo no, si les faltaba una clave poderosa é indispensable, por lo que hace á la filiación de las hoy llamadas lenguas indo-europeas? Desde el descubrimiento de la matriz de las lenguas arias, que ha hecho salir de su tumba á generaciones enterradas y casi ignoradas durante muchos siglos; desde los trabajos de Colbrook Herder, Schlegel, Bopp, Curtius, Max Miller y otros muchos en quienes no dejan de comprenderse sabios españoles (2), puede decirse que al amparo de tales adalides han adquirido consideración científica los estudios etimológicos. Esto mismo, empero, obliga á la mayor circunspección en ello, si bien, por desgracia, los campos se han dividido, y los opuestos rumbos emprendidos distraen la precisa unificación de los esfuerzos, siendo muy frecuente que en esta clase de trabajos presida, en vez de un frío desapasionamiento, libre de prejuicios sistemáticos, la pauta de las particulares aficiones de cada uno.

Concretando, pues, la cuestión etimológica al asunto preciso de considerar lo que el Diccionario castellano debe al griego, hé aquí ligeramente apuntadas algunas de las más notables opiniones acerca del particular emitidas.

Juan Valdés, fundándose en las analogías entre una y otra lengua existentes, y muy principalmente en los nombres griegos de muchas ciudades,

(1) Veanse entre otros muchos: Platon, Cratilo ó del recto uso de las palabras. Varron, De lingua latina.
P. Louis Thomassin, Glossaire universal. 1679-1680.
P. Larramendi, Diccionario trilingüe del castellano, bascuence y latin. San Sebastián, 1745.
Astarlos, Apología de la lengua vascongada. Madrid, 1803.
(2) Merece citarse entre los más antiguos el jesuita Hervás y Pauduro, y su célebre Catálogo. Son también muy dignos de estima, entre otros no menos importantes, los notables trabajos que sobre el idioma sanskrito principalmente, viene llevado á cabo el distinguido profesor señor García Ayuso.