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chazar su compañía, ni la dama encargada del diario pasar en silencio tan grave novedad.

El segundo hecho es conocido por la vida y obras de Santa Teresa de Jesús; queriendo la princesa de Eboli cooperar á la reforma de la orden de Carmelitas emprendida por la Santa, la pidió que pasara á Pastrana á establecer un convento de religiosas, como en efecto lo verificó en 1569, siendo muy bien acogida por los príncipes de Eboli, que la habían precedido; y allanadas por la prudencia y buen juicio del príncipe las dificultades que se presentaban, quedaron establecidos nada menos que dos conventos, uno de frailes y otro de monjas (1). Con este motivo, Santa Teresa hubo de detenerse en aquélla villa durante tres meses, y ya se deja conocer que no habría admitido tan prolongado hospedaje si entonces se hubiera dicho que la princesa era la favorita del rey. Sólo en obras de religión, conformes con el espíritu de la época, en el cuidado de su numerosa prole y de corresponder al cariño de su marido, que satisfacía á la par su corazón y su orgullo, y no en galanterías de amor, pasó el tiempo de su matrimonio doña Ana de Mendoza, hasta que en 1573 sobrevino la muerte del príncipe (2), y con ella todas sus desgracias.

Comenzaremos este segundo período de su vida desde el capítulo próximo, mas antes de entrar en él es preciso dejar bien determinada la posición que Ruy Gómez ocupó en la corte de Felipe II y las verdaderas causas de su favor y engrandecimiento, puntos sobre los cuales han formado muy errados juicios algunos escritores por no haberse detenido á estudiarlos bajo su verdadero aspecto.

En cuanto á las prendas del príncipe de Eboli, nada es más fácil que describirlas con exactitud. Dotado de claro entendimiento, no envanecido con su elevación, prudente, discreto, afable y desinteresado, conocedor como ninguno del carácter de su soberano, y atento sólo á su servicio, tenía sin duda alguna todas las dotes que constituyen un buen ministro, no siendo extraño mereciese la confianza del rey, que desde su advenimiento al

(1) Santa Teresa de Jesús, Libro de las fundaciones, cap. 17. Llegó á Pastrana la Santa Madre... donde fue bien recibida del príncipe Ruy Gómez y de la princesa, y diéronle en su casa un aposento apartado... donde estuvo más de lo que quisiera. (Vida de Santa Teresa, por el P. Fr. Diego de Yepes, lib. 2.º, capítulo 21).
(2) El P. Francisco de Santa Marta, en su obra sobre la reforma de los Descalzos de Nuestra Señora del Cármén, añade con particularidad curiosa: «Murió—dicese—ná 29 de Julio de este presente año (1573), y habiendo estado algún tiempo en el purgatorio, pasó á la eternidad, como nos dirá la vida de la insigne ermitaña doña Catalina de Cardona.»
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trono le encargó de comisiones importantes; ya en 1559 fué uno de los plenipotenciarios que negociaron la paz de Cateau-Cambresis, y ajustada ésta pasó á París á fin de entregar á doña Isabel de Valois las joyas y regalos del rey por su concertado casamiento, y dar á la familia real de Francia el pésame por la muerte desgraciada de Enrique II (1).

No es del caso enumerar aquí los servicios prestados durante toda su vida como consejero de Estado y uno de los altos funcionarios de palacio; porque para presentar una prueba completa, así de la confianza absoluta que Felipe II tenía en él, como de la prudencia y tacto con que sabía manejarlo, basta recordar que el rey le nombró jefe del cuarto del príncipe D. Carlos (2), y que éste, á pesar de su mala condición y de la repugnancia con que recibía cuanto procedía de su padre, acabó por apreciarle y distinguirle (3). En 1568, cuando tuvo lugar la prisión del príncipe D. Carlos, Ruy Gomez fué una de las personas de quienes el rey se hizo acompañar en aquel acto, y pocos días después, habiéndose escusado el duque de Fénia de custodiarle, Felipe II encomendó la guarda al mismo Ruy Gomez, encargándole también que diese cuenta del suceso á los embajadores de las potencias extranjeras acreditados en España (4).

Todos los escritores contemporáneos están acordes á hablar del príncipe de Eboli.

•Fué hombre de mucha puntualidad, afable y no punto arrogante, •pio, y en todas sus cosas igual, de ánimo generoso... celoso de la reputación de su príncipe, y desde que comenzó á privar hasta que murió, •que fueron muchos años, se conservó en un mismo grado, con gran

(1) Salazar y Castro, Casa de Silva, par. 11, pág. 477 sigs.
(2) En la real cédula expedida en 27 de Agosto de 1564, organizando los gastos del cuarto del príncipe D. Carlos, se leen estas palabras: "Por quanto mi voluntad es "que todo lo tocante á la casa de dicho príncipe se gobierne, libre é despache por vos "el dicho Ruy Gomez de Silva, y no por otra persona alguna." (Salazar, Casa de Silva, par. 11, pág. 488). Felipe II, hablando de su hijo con el embajador de Francia, Mr. de Saint-Sulpice, le dijo: "Que no se lo fizará á nadie en el mundo más que á Ruy Gomez." (Lequel il ne voudrait fyer á homme du monde que Ruy Gomez.) Carta reservada del embajador de 16 de Marzo de 1565 citada por Mr. Gachard. (D. Carlos et Philippe II, cap. VII).
(3) "El principe D. Carlos non è amico dei servitori del re ed i Ruy Gomez che ora né suo maggiordomo maggiore è stato inimicissimo, ma per ora pare che l'ami di "cuore perchè la destrezza di quest'uomo può vincere ogni gran rustichezza. (Relacion de Antonio Tiépolo al Senado de Venecia, 1567).
(4) Salazar, Casa de Silva, part. 2.*, pág. 492.
Gachard, D. Carlos et Philippe II, cap. 14 y 16.
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prudencia y universal aprobacion de todos, y en suma, tuvo innumerables amigos, y de los que mejor le conocieron fué llamado Espejo de privados» (1).

«Esta privanza del príncipe era con beneplácito y aplauso del pueblo, que le quería y respetaba y por eso fué más estimado» (2).

«Es la corte golfo tan peligroso, que pocos lo pasan sin tormenta... Fué Ruy Gómez el primer piloto que en trabajos tan grandes vivió y murió seguro, tomando siempre el mejor puerto... aconsejó y sirvió loablemente á su príncipe... Vivo, conservó la gracia del rey, muerto le dolió su falta y la lloró su reino, que en su memoria le ha conservado para ejemplo de fieles vasallos y prudentes privados de los mayores principes» (3).

«...aquel gran privado, aquel maestro de privados y de conocimiento de reyes, y el Aristóteles de esta filosofía... el mayor maestro de la ciencia que ha habido en muchos siglos» (4).

«...y para todo era bueno tener el favor de Ruy Gómez, que tanto favor tenía con el rey y con todos...» «...el príncipe Ruy Gómez con su cor- dura (que lo era y mucho y llegado á la razon)» (5).

«Los espíritus tenia altos, las manos limpias y la condicion generosa» (6).

Conformes con estas citas se hallan también las relaciones de los embajadores venecianos acreditados en Madrid.

«Ruy Gómez, decía Badoero, tiene tres cargos, es sumiller de Corps, consejero de Estado y contador mayor; pero el sobrenombre que comunmente se le dá es de rey Gómez, porque parece que nunca ha habido privado alguno que haya disfrutado de tanta autoridad, ni sido tan estimado de su soberano como lo es éste... Siendo la verdad que merece el puesto que ocupa y el grande y completo amor que S. M. le manifiesta, porque después de Dios no tiene otro pensamiento que la felicidad del rey, por lo cual se supone que no tardará en hacerle duque ó príncipe. Su índole es tan noble, que pocas veces sucle mostrarse la naturaleza tan generosa en este punto» (7).

(1) Antonio de Herrera, Historia general del mundo, part. 2.ª, lib. 2, cap. 17.
(2) Salazar de Mendoza, Crónica del gran cardenal, lib. 2, cap. 75.
(3) D. Luis Cabrera, Historia del rey Felipe II, cap. 1, lib. 10.
(4) Antonio Pérez, Obras y relaciones, edición de 1676, págs. 539 y 636.
(5) Santa Teresa de Jesús, Libro de las fundaciones, cap. 17.
(6) Duarte Núñez de León, portugués, citado por Salazar y Castro, Casa de Silva, part. 2.ª, lib. 10.
(7) Relación leída por Federico Badoero al Senado de Venecia en 1557.
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•Ruy Gomez es muy querido en la corte por los que tienen negocios en ella, añadía Soranzo, por ser de un carácter sumamente dulce y benévolo con todos... en cambio no le quieren los españoles, que no pueden soportar su engrandecimiento, por su calidad de extranjero y principalmente portugués, nación que detestan. (1).

Antonio Tiépolo reconocía que era «sumamente cortés, afable, despejado, prudente y discreto en todo» (2).

Y por último Segismundo Cavalli opinaba «sería lástima grande que perdiera la gracia del rey, porque era el recurso de los que tenían que tratar algún asunto y de toda la corte» (3).

Nada más natural en esta situación que la privanza de Ruy Gomez y las distinciones concedidas por el rey al fiel compañero de su infancia; pero al recordarlas es preciso no dejarse deslumbrar por el título de príncipe, que por ser denominación reservada en España al heredero de la corona, pudiera parecer superior á las establecidas y corrientes. Acomodándose á la legislación y costumbres de los diversos Estados sujetos á su imperio, nuestros reyes no tenían reparo en conceder á sus súbditos estos títulos cuando recaían sobre bienes situados en Italia; pero lejos de constituir una gerarquía más elevada, los agraciados ni siquiera eran considerados iguales á los duques, grandes de Castilla; en 1550, el emperador Carlos V nombró príncipe de Ascoli al célebre Antonio de Leyva, llamando tan poco la atención este dictado, que un siglo después López de Haro, tan competente en esta materia, al incluir en su «Nobiliario» á los descendientes de Ascoli, los clasificó entre los marqueses manifestando que en su concepto no tenían derecho á figurar en la lista de los duques españoles.

El caso de Ruy Gomez de Silva confirma con mayor fuerza esta observación: tomó el nombre de príncipe de Eboli, porque cuando Felipe II le hizo merced de un título, poseía la villa de Eboli y su término, adquiridas á consecuencia de un arreglo de familia con su suegro el conde de Mélito (4); pero no satisfecho con el rango de príncipe italiano, prefirió establecerse en España y vendiendo aquellos bienes adquirió otros en Castilla en los años de 1565 á 68, con lo cual Felipe II le hizo Grande con la denominación de duque de Estremera, cambiada en 1572 por la de duque de

(1) Relacion de Juan Soranzo, id. id. en 1565.
(2) Relacion de Antonio Tiépolo, id. id. en 1567.
(3) Relacion de Segismundo Cavalli, id. id. 1570.
(4) Salazar y Castro, Casa de Silva, p. 11.
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Pastrana, donde fundó definitivamente su casa y mayorazgo, trasmitiendo el nombre á sus sucesores, sin que pueda afirmarse si hasta entonces disfrutó la consideración y prerrogativas anexas á la grandeza, que en todo caso sólo habría obtenido antes por gracia personal. Notables fueron ciertamente las mercedes que recibió el príncipe Ruy Gómez, pero ni Felipe II delegó en él, como lo hicieron en otros privados los reyes sus sucesores, la gobernación del Estado, ni le ensalzó á más alta estima que á los demás grandes señores del reino.

Hubo todavía otra causa (la más importante sin duda alguna, porque se enlaza con el sistema político de Felipe II), que contribuyó sobre todo al engrandecimiento del príncipe de Eboli. Sabido es que en las instrucciones dadas por el emperador Carlos V á su hijo D. Felipe para gobernar sus reinos, le encargaba muy especialmente que no se valiera de los grandes señores del país; reconociendo la conveniencia de mantener en los ejércitos á la nobleza cuyos sentimientos son tan á propósito para el servicio de las armas, y sabiendo que los nobles sólo servirían gustosos á las órdenes de los grandes señores, recomendó á su hijo confiarse á estos los mandos militares para hacer la guerra en el extranjero; añadió que podían también dárselas misiones diplomáticas y aun mandos civiles en los dominios españoles, donde contribuirían con su ostentación á realzar la importancia del soberano que representaban; pero en España no juzgaba el emperador que debía colocársele en posiciones importantes, sino que por el contrario quería se les mantuviese ociosos en sus casas, alejados del poder, sin intervención ni influencia en el gobierno y en la gestión de los negocios públicos, para que de este modo fueran perdiendo la fuerza y el prestigio.

Eran estos consejos harto conformes con las inclinaciones de Felipe II para que dejase de seguirlos, y la historia de su largo reinado nos hace ver su persistencia en este punto; sería error creer que las libertades populares fueran las únicas vencidas en los campos de Villalar (1); el período de la decadencia había comenzado para aquellas como para otras instituciones desde el advenimiento al trono de la dinastía austriaca: la nobleza castellana dejó de ser convocada á las Cortes desde el año 1538 (2), y en Aragón

(1) El levantamiento de las comunidades tuvo lugar en 1520, y la derrota de Villalar en 23 Abril 1521.
(2) La grandeza, que se manifestó esquiva en 1521 á la causa de las comunidades, recogió en 1538 el fruto de su desdén y de su aislamiento dejando de ser llamada á las Cortes desde esta época por sus intempestivos alardes de arrogancia en las de Toledo.
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los antiguos fueros, amenazados ya en la época de este relato, debían perecer bien pronto con motivo de la sublevación de Zaragoza en favor de Antonio Pérez, muriendo por igual motivo su Justicia Mayor en el cadalso, y en oscuras prisiones lejos de su patria sus más nobles señores comprometidos en su defensa (1). Ya no volvieron á aparecer al frente del Estado las poderosas familias que durante la Edad Media se disputaban la dominación (2); los pocos grandes señores que desde entonces han figurado en la historia no han tenido otra importancia que la que los reyes les han prestado con su apoyo y perdidos los hábitos de mando se han dado por satisfechos desempeñando cargos palaciegos. Felipe II solo escogió para sus ministros á hidalgos sin fortuna, á veces también á personas de más modesta condición (3): al concluir el siglo xvi el poder real lo dominaba todo, solo permanecía firme la Iglesia que estaba estrechamente unida con él, y la Iglesia como el Trono, prescindiendo de las clases elevadas, buscaba sus ministros en las inferiores; las sillas episcopales no volvieron á estar ocupadas por los Acuñas y Carrillos, el cardenal Mendoza tuvo por sucesor á Ximenez de Cisneros (4); la administración del Estado quedó absorbida por la Iglesia y la magistratura: tal fué la organización de la monarquía española bajo el dominio de la casa de Austria.

Era Ruy Gómez de Silva, como decíamos antes, un hidalgo noble, pero sin fortuna; venido á España siendo niño en la servidumbre de la emperatriz, no tenía otro apoyo que el del trono: su fidelidad no podía estar más asegurada; conservádole á su lado y confiriéndole los primeros cargos, el rey más bien creaba un rival que un compañero á los señores del reino, y por esto le prefería sobre todos los demás. No por otro motivo ensalzó de igual manera á D. Cristóbal de Mora, primer marqués de Cas-

(1) D. Hernando de Aragón, duque de Villahermosa y D. Luis Jiménez de Urrea, conde de Aranda, que eran los dos señores más ilustres de aquel reino, fueron presos el mismo día que se depositó al Justicia Mayor Juan de Lanuza (29 Diciembre de 1591) y en seguida trasladados á Castilla, en donde murieron ambos al año siguiente.
(2) "...non si servendo Sua Maestá di alcun di grandi per il dubbio che ha di essi, e per non li accrescere autoritá maggiori." (Contarini, Relazione anno 1593).
(3) Los dos secretarios favoritos de Felipe II de que hablamos de ocuparnos más adelante, Antonio Pérez y Mateo Vázquez, ni siquiera eran hijos de matrimonio.
(4) El Cardenal Ximenez de Cisneros era hijo de un pobre hidalgo de Torrelaguna, perceptor de diezmos: fué clérigo durante algunos años y después fraile franciscano descalzo, de donde le sacó la reina Isabel por indicación del mismo Cardenal Mendoza, para hacerle primero su confesor y luego Arzobispo de Toledo.
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tel Rodrigo (1), y á Eduardo Perrenot, conocido por el nombre de cardenal Granvela (2): su cualidad de extranjeros fué la principal razon del favor que disfrutaron.

1573 Á 1577

Retrato de la princesa de Éboli.—Su condicion y carácter.—Toma el hábito de religiosa Carmelita en Pastrana, renunciando el cargo de tutora de sus hijas.—Sus altercados con las religiosas.—Carta de Felipe II á la princesa pidiéndola se encargue de la tutela.—Gestiones de los PP. Carmelitas para que la princesa saliera del convento.—Resistencia de esta señora; su carta al rey.—Felipe II consulta á la cámara de Castilla.—La princesa de Éboli se ve obligada á abandonar el claustro.—Su vida y obras piadosas en Pastrana.—Muerte de su madre y nuevo casamiento del príncipe de Mélito.—Pleito interpuesto por el marqués de Almenara.—La princesa de Éboli regresa á Madrid para atender á sus negocios.—Antonio Pérez: su nacimiento, educacion y entrada al servicio del rey.—Sus cualidades, vicios y defectos.—Intimidad de la princesa de Éboli con Antonio Pérez.

«Su Alteza ha casado á Ruy Gomez con la hija del conde de Mélito...» «La moza es de trece años y bien bonita aunque chiquita...» Así se expresaba Juan de Sámano, secretario de Felipe II, todavía príncipe, escribiendo á su compañero Francisco de Eraso, secretario del emperador, al anunciarle el casamiento de doña Ana de Mendoza (3), y esta es la noticia más

(1) El origen de D. Cristóbal de Mora ó más bien de Moura (pues este era su verdadero nombre) fué muy semejante al del príncipe de Éboli: hijo de un hidalgo portugués habia sido nombrado, siendo niño, menino de la infanta doña Juana, hermana de Felipe II, que casó con el príncipe D. Juan de Portugal: el prematuro fallecimiento de éste fué causa de que doña Juana regresase á España, y habiendo traído consigo al joven Mora, Felipe II, luego que tuvo la edad conveniente, comenzó á emplearle en diferentes asuntos y principalmente en los de Portugal, á donde le envió como Embajador á la muerte del rey D. Sebastián para que en union con el duque de Osuna preparase su reconocimiento de sucesor á aquella corona. En 1583 al regresar Felipe II de Portugal, le trajo en su compañía y desde entonces le conservó á su lado en las funciones más elevadas, creándole marqués de Castel Rodrigo: más adelante Felipe III le nombró Virey de Portugal, cargo que desempeñó mucho tiempo.

(2) Antonio Perronot, natural del Franco Condado, hijo del canciller de Carlos V: fué elegido obispo á la edad de 23 años, y más adelante nombrado cardenal con el título de Granvela. Desempeñó sucesivamente los cargos de consejero y ministro de la duquesa Margarita, gobernadora de los Países Bajos, de virey de Nápoles, y por último de regente en España durante la permanencia de Felipe II en Portugal.

(3) Arch. de Simancas. Estado. Leg. 100.
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positiva que tenemos acerca de su persona, harto insuficiente sobre todo con respecto á la estatura, porque la desposada tenía entonces muy poca edad y parece averiguado que creció y se desarrolló después de su matrimonio. En cuanto á la belleza, permite juzgar con más acierto un retrato que por fortuna se ha conservado en casa de sus descendientes los duques de Pastrana: aunque ejecutado cuando la princesa apenas podía contar 20 años, vése por él que los anuncios de la juventud se iban realizando; sus facciones eran bien proporcionadas, y la tez blanca contrastaba con el color de los ojos y del cabello, que eran negros; el defecto que se advierte en su fisonomía, lo adquirió después de casada por un accidente desgraciado (1).

El carácter de la princesa de Eboli correspondía á la educación que había recibido: hija única y heredera de un nombre ilustre, desposada con el mayor privado de un monarca poderoso, dotada por la naturaleza de las prendas de la hermosura, y por la fortuna con el explendor de la riqueza, todo había concurrido á formar una condición fuerte, más dispuesta á luchar que á doblegarse al encontrar resistencia; era alta, dominante y voluntariosa; ninguna mujer había necesitado más que ella la autoridad de su marido para dirigirla; el príncipe de Eboli, con su especial discreción y prudencia, lo había quizás logrado sin esfuerzo, pero luego que saltó nada pudo ya dominarla ó contenerla; el amor que le profesaba y su dolor al perderle la llevaron por el pronto al claustro; calmada aquella pena y establecida de nuevo en la corte, no tardaron en prevalecer sus defectos; olvidado su decoro, hizose entonces intrigante, violenta y poco comedida en sus obras como en sus palabras, aún tratándose del mismo rey, cuando no le hallaba dispuesto á atender sus pretensiones: así atrajo sobre su cabeza todas las desventuras que amargaron el resto de sus días (2).

(1) En la Vida de la princesa de Eboli, se publicará el retrato de esta señora y una noticia circunstanciada de su persona y figura.
(2) ...., por la recia condición suya.—Salazar, Casa de Silva, part. II, pág. 658.
.....sus devaneos y opiniones de mujer alta, ó por mejor decir falta de juicio.—Carta de D. Antonio Pazos, presidente del consejo real de Castilla, al rey, de fecha 16 de Enero de 1581.—Arch. de Simancas, Patronato Eclesiástico, Leg. número 12.
.....en lo que es mendigar justicia como culpada y delinquente eso nó, que yo no he hecho por qué, ni conoceré jamás culpa.—Carta de la princesa á su hijo el duque de Francavilla con motivo de su casamiento (1591). Colección de documentos inéditos para la Historia de España, tom. 56.