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II.

Respecto de las cuestiones relativas á si el Papa es infalible cuando decide ex-cathedra sobre materias de fé ó de moral, la incompetencia de quien no es católico no puede ser más notoria.

Quien dice religion, dice dogmas. Quien dice dogmas, dice infalibilidad. No puede haber religion sin credo, sin la pretension de poseer la verdad, y sin la resolucion de considerar apartado del número de sus fieles á todo el que profese ideas distintas de las que enseña como fundamentales. ¡Quién concibe la existencia de una religion que proclamando, por ejemplo, el monoteísmo, permitiese, sin embargo, á sus afiliados creer en la pluralidad de dioses siempre que se les autojase! La infalibilidad no es, pues, cosa exclusiva del catolicismo: en toda religion hay necesariamente afirmaciones dogmáticas, que alguien ha hecho ó hace con la pretension de que son verdades indiscutibles.

Lo que en el seno del catolicismo se ha discutido, es si la infalibilidad estaba sólo en el concilio ecuménico con el Papa, ó si tambien debia admitirse en la Santa Sede cuando define ex-cathedra; pero esta era una cuestion evidentemente de teología católica, en la que no tiene voz ni voto ni interés quien, por el mero hecho de pertenecer á una de las sectas protestantes, ó por otro motivo, se declara y se mantiene apartado de la teología propia del catolicismo.

Por lo tocante á la obediencia debida á las leyes civiles, es indudable que la conciencia religiosa puede hallarse alguna vez en oposicion con los preceptos de la autoridad temporal. Eso sucederá en todos los tiempos y lugares en que los depositarios de los poderes públicos infrinjan las leyes eternas de la moral, los principios absolutos de la justicia. Cuando los mártires cristianos morían en los más horribles suplicios por no acceder á las tiránicas prescripciones de los césares ó de los procónsules, no hacian más que proclamar por heroica manera el derecho soberano de la conciencia á no doblegarse ante legislaciones injustas. Cuando algunos filósofos modernos hablan de derechos absolutos, y cuando todos reconocemos unánimemente que hay derechos superiores y anteriores á la ley, declaramos asimismo que la ley no es omnipotente, y que la conciencia puede dar alguna vez testimonio de que los preceptos del legislador ó del gobernante no están conformes con la justicia.

Estaria, pues, reducida la cuestion suscitada por Mr. Gladstone á saber si las definiciones del concilio Vaticano atribuyen á la potestad eclesiástica facultades que por su esencia sean propias de la civil; y este punto se apre-
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bido conmover el ánimo del rey, en una respuesta que le dió, recordándole la muerte de su hijo. El monarca inglés, á este recuerdo, sintió debilitarse su cólera, devolvió su gracia al trovador, y éste continuó gozando de sus bienes y heredades.

Pero al verse libre, no olvidó Beltrán de Born su enojo contra D. Alfonso, y furioso por la perfidia de que le acusaba, dió suelta á su calera en el siguiente serventesio que contiene las más absurdas aseveraciones, dictadas de seguro por el odio, aún cuando bien pudiera ser que estuviesen basadas en las calumnias y en las mentiras con que émulos y envidiosos vulgares trataban entonces de desautorizar á la casa de Barcelona, cada dia más fuerte y más pujante.

El serventesio á que aludo, es aquel que comienza con esta estrofa:

Pas lo gens terminis floritz
s'espadis jauzious é gais,
m'es vengut en cor que m'estais
de far un novel sirventés
on sapchon l'Aragónés.
qui'ab mal egur
d'aqué sion ben tug segur,
sai venc lo reys, dont es aunitz
é siei soudadier loguaditz.

Hé aquí ahora la traducción íntegra y fiel de este satírico serventesio:

«Pues que la gentil estacion florida se esparce alegre y gozosa, me ha dado el corazón que debía componer un nuevo serventesio por el cual sepan con toda seguridad los aragoneses que con mal agüero vino su rey á deshonrarse en compañía de sus soldados mercenarios.

»Su baja alcurnia, subida por casualidad á lo alto, tendrá un mal fin y volverá al punto de donde salió, á Michaud ó á Carlad, el día en que cada cual habrá conquistado cuanto le pertenece de lo que él posee en la parte del Sud, siendo lástima que un mal viento no le arroje al mar, ya que es de tan poco valor, tan flaco, vano y perezoso.

»A punto está de perder la Provenza de donde ha salido y donde estiman más á su hermano Sancho, con razon sobrada, pues lo que es él, sólo piensa en engordar y en emborracharse, corriendo el Rosellon, del que fué despojado el conde Jofre. En Villamur, en Tolosa, en todas partes, le tienen por hombre sin fé, avezado á la blasfemia y al perjurio.

»Ojalá que el rey que es dueño de Castrojeriz (1) y que habita en el pa-

(1) Aludía á Alfonso VIII de Castilla.
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suró á dilucidar el arzobispo de Westminster, enviado al Times, el mismo dia en que llegó á sus manos el folleto del ex-primer ministro, un comunicado, en que hacía las tres declaraciones siguientes: "1.", que los decretos Vaticanos "no han alterado en lo más mínimo las obligaciones ni las condiciones de la "obediencia civil; 2.", que la obediencia civil de los católicos es una obligación tan completa e indivisible como la de todos los cristianos, y la de todos "los que reconocen una ley moral, divina ó natural; 3.", que la obediencia "civil no es una obligación ilimitada para ningún hombre, y que, por tanto, "la obediencia civil de todos los que creen en Dios, ó son gobernados por la "conciencia, está en este sentido dividida." "En este sentido, y no en otro, "añade el arzobispo, puede decirse con verdad que se halla dividida la obe- "diencia civil de los católicos. Para todo cristiano está en Inglaterra la obe- "diencia civil limitada por la conciencia y la ley de Dios, y para los católicos "no lo está ni más ni menos que para los otros."

El jefe gerárquico de los católicos ingleses terminaba su carta con estas explícitas declaraciones: "Mi deseo y mi deber como inglés, como católico y "como pastor, son reclamar para mi rebaño y para mí una obediencia civil tan "pura, tan sincera y tan leal como la prestada por el distinguido autor del "folleto ó por cualquiera subido del imperio británico."

Del Syllabus, comentado fuera de tiempo por Mr. Gladstone, se ha hablado en la asamblea de Versalles en la sesión del 4 de este mes. Mr. Laboulaye, defendiendo el proyecto de ley sobre libertad de la enseñanza superior, y contestando á los diputados que creían ver en ese proyecto un trabajo favorable á la Iglesia católica y á las doctrinas del Syllabus, decía: "¿Creesis de "veras que el Syllabus pone en peligro las conquistas de la sociedad moderna? "Pues reparad en que la Bélgica conoce el Syllabus, y no por eso deja de ser "un país libre. Allí, cuando los católicos llegan al poder ¡no son tan liberales "como los demás!"

Pero en Inglaterra no necesitan acudir al ejemplo de Bélgica. A. Mr. Gladstone le bastaba con el de su propia patria. ¿Han hecho algo los católicos ingleses que muestre su intención de rebelarse contra la autoridad civil? Pues si el ilustre folletista no conoce hecho ninguno en que se manifieste tal propósito, y debemos suponer que de ninguno ha llegado noticia hasta él, puesto que no lo cita, su ataque contra los católicos de su país, no resulta justificado, y si no merece el nombre de tentativa de inmotivada persecución es porque después de todo, ni propone que se persiga, ni en realidad, conduce á ninguna conclusión concreta y determinada.

El recuerdo de las declaraciones hechas por los prelados antes de 1829, adolece del mismo defecto. Si entonces se afirmó que no estaba declarada en artículo de fé la infalibilidad pontificia, no se dijo cosa alguna que no fuese entonces exacta. Si esa afirmación sirvió para facilitar la ley de emancipa-
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ción, fué sumamente oportuna. Si hoy los prelados no podrían repetir aquellas afirmaciones, ¿pretende Mr. Gladstone que por este motivo la ley de emancipación sea derogada? Seguramente que no. Pues no pretendiendo eso; su argumento carece de base y de objeto.

III.

Pero si su principal intento, al escribir su opúsculo, ha sido dar á la pública curiosidad el espectáculo de disidencias entre los católicos, que hiciesen olvidar un tanto las que hay entre los protestantes, parece que ha logrado algo de lo que se proponía. El disgusto de que lord Ripon se haya convertido al catolicismo, no ha sido mitigado bastante porque en la plaza de gran maestre de los francmasones ingleses le haya sucedido nada menos que el príncipe de Gales, que ya ha tomado con solemne aparato posesión de esta plaza, sentándose bajo el dosel en que están inscritas las palabras: audi, vide, iace. Oye, ve y calla. Palabras por cierto nada impregnadas de espíritu de liberalismo, y contra las que, lo mismo que contra las fórmulas y prácticas de la famosa sociedad secreta podría haber empleado con mayor oportunidad su punzante y agresiva pluma el jefe del partido liberal inglés. Pero en parte, siquiera les parezca insuficiente, de compensación por la conversión de lord Ripon y de otros ilustres personajes al catolicismo, los protestantes han tenido la triste satisfacción de que, siguiendo las indicaciones de su adversario Gladstone, algunos próceres como lord Acton y lord Carnegy, pertenecientes á familias históricas que siempre fueron y son católicas, hayan dado público testimonio de estar en disidencia con la Santa Sede y con los prelados.

Lord Acton ha escrito una larga carta en que con objeto de demostrar á Gladstone que no son nuevas las doctrinas del Syllabus, recopila multitud de hechos históricos, y de acusaciones graves, entre las que sin duda alguna las hay calumniosas contra las doctrinas del ultramontanismo. Dice que un Papa de la Edad-Media declaró que es lícito matar á las personas excomulgadas; que, posteriormente, otro Papa calificó de meritorio el asesinato de un protestante hasta el punto de ver en él una compensación, ó expiación, más que suficiente, del asesinato de un católico; que San Pío V envió á Inglaterra á un asesino con el encargo de quitar la vida á la reina Isabel; que su inmediato sucesor, al tener noticia de que se había hecho en Francia una matanza de hugonotes, celebró el suceso como glorioso y santo, pero escaso en resultados, é imploró del rey durante dos meses, por medio de su Nuncio, que llevarse más adelante la empresa hasta que no quedase un sólo hereje. Recuerda por último, lord Acton que á pesar de esos y de otros hechos y doctrinas por el estilo, los irlandeses no desistieron de combatir contra Enrique II, á quien dos Papas habían dado poder sobre ellos; que lucharon
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contra Guillermo III, cuya expedicion era aprobada por Roma; y viéndolo, para completar sus citas, á la historia de España, dice á sus compatriotas lord Acton que nuestro Felipe II estaba excomulgado cuando envió un ejército contra Roma después de ponerse de acuerdo con los teólogos españoles.

No sólo demostrarían las citas de este lord, si fuesen exactas, que las doctrinas del Syllabus, aún con la interpretación que les da Mr. Gladstone son antiguas, sino que en tiempos pasados habían recibido aplicaciones mucho más extensas que en la actualidad, pues, después de todo, las más atrevidas calumnias no llegarían hoy hasta suponer que Pío IX sea capaz de enviar asesinos á Inglaterra con el encargo de matar á la reina Victoria, como lord Acton afirma que lo hizo contra la reina el último de los Papas que ha sido canonizado. Pero acusaciones tales como las contenidas en la carta de que vamos hablando, prueban que así para la potestad religiosa como para la civil hay limitaciones en lo que los doctores escolásticos llaman la ley eterna, y algunos filósofos modernos prefieren llamar el derecho absoluto. Gladstone, que sin duda alguna encontraría inadmisible que se exagerara el principio de la libertad de conciencia hasta el extremo de tolerar que una religión cualquiera predicara el asesinato y el robo, no debe desconocer en la religión el derecho de proclamar los fueros de la conciencia humana contra los atentados inmorales y tiránicos de la potestad civil. Y por cierto, que por muchas citas históricas, entre exactas é inexactas, qué acumule lord Acton, para demostrar que algunas veces se exageró la legítima influencia de los Papas en las cuestiones entre los soberanos y los subditos, nunca podrán compararse en número con los casos ciertos é indubitables de haberse establecido tiranías, y promulgado leyes, que estaban en oposición con los preceptos de la moral, y con las inspiraciones de toda conciencia honrada.

Los Estados Unidos, á pesar de que allí la libertad es mayor que en ningún país de Europa, han creído que no debían tolerar á los mormones, y si estos, por uno de esos azares de las luchas materiales que tantas veces se han visto en la historia, hubieran llegado á poseerse de los poderes públicos en cualquiera de los Estados de la unión anglo-americana, Gladstone no creería que los ciudadanos sometidos por las armas tenían la obligación de adoptar á las prácticas sociales de los mormones.

Lord Camoys, en una carta más breve que la de lord Acton, declara que se halla conforme con las apreciaciones hechas por Gladstone, y en términos explícitos dice: "Por mi parte, afirmo que la historia, el sentido común y mi primera instrucción me prohiben aceptar la doctrina sorprendente y nueva (nueva por lo menos en su promulgación actual), de la infalibilidad personal del Papa, aún limitada como se dice que está, al vasto dominio de la fé y de la moral."
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El arzobispo de Westminster ha creído que las manifestaciones públicamente hechas por lord Acton, por lord Camoys y por algún otro, debía contestar de distinta manera que había contestado a Gladstone, y por una pastoral que tiene la fecha de 22 de Noviembre, ha declarado que todo el que no acepte en su corazón las doctrinas de la Inmaculada Concepción y de la infalibilidad del vicario de Jesucristo, en los términos en que fueron definidas por la suprema autoridad de la Iglesia, deja por este sólo hecho de ser católico. Al efecto recuerda que tanto la encíclica Ineffabilis Deus de 8 de Diciembre de 1854, sobre el misterio de la Inmaculada, como los decretos del concilio Vaticano sobre la infalibilidad, anatematizan y declaran separados de la Iglesia católica á todo el que no se conforme con sus definiciones dogmáticas. Por lo que, el arzobispo de Westminster exhorta á los católicos á no seguir el ejemplo dado por uno ó dos que todavía se llaman á sí mismos católicos.

Esta es ya una cuestión distinta de la que en nombre de los intereses del Estado, protestante ó ateo, puede formular Gladstone acerca de las relaciones sobre el Estado y la Iglesia. El ex-primer ministro no ha desconocido por completo las naturales diferencias que existen entre lo que puede ser objeto de controversia entre católicos y no católicos, y lo que sólo debe serlo entre los que se hallen ó pretendan hallarse dentro del catolicismo, pues en su folleto insiste principalmente en lo relativo al Syllabus, y si habla también de la infalibilidad, es para notar que precisamente ha sido declarado infalible el Papa que en el Syllabus había declarado la guerra á la libertad de pensar, á la libertad de escribir, á la libertad de la prensa, á la libertad de conciencia. Pero no alegando Gladstone hecho alguno que pruebe que las libertades inglesas hayan sufrido detrimento ni estén amenazadas de sufrir ataque alguno por consecuencia del Syllabus, y no habiendo síntoma alguno que indique la probabilidad próxima ni remota de que los ciudadanos ingleses, católicos ó no católicos, se queden privados del derecho de pensar y sentir libremente, y de manifestar sus ideas, la actitud tomada por el jefe del partido liberal inglés es una agresión contra los católicos, que los antecedentes no justifican y á la que además no se le vé el objeto de conducir á un resultado práctico, no siendo de suponer en manera alguna que los liberales ingleses piensen en derogar las leyes favorables á los católicos, expedidas desde 1829 ni en detener los progresos de la tolerancia religiosa, ni en traducir para la legislación de su patria la que desde 1871 se ha promulgado en el reino de Prusia sobre límites entre la Iglesia y el Estado.

IV.

La reforma del ritual, que había dado ocasión al primer artículo de Gladstone, ocupa á los protestantes del Reino-Unido y á los de la república,
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anglo-americana. En una y otra nación trabajan para la revisión del libro de rezo común. El congreso general de la iglesia episcopal protestante de los Estados Unidos, ha adoptado severas reglas contra las prácticas del ritualismo. En cumplimiento de esas reglas, siempre que un obispo tenga noticia ó reciba denuncia, presentada por uno ó por dos presbíteros, de que en cualquiera iglesia de su jurisdicción se han introducido ceremonias ó prácticas para la administración de la sagrada comunión, ó símbolos ó doctrinas que no se hallen autorizados por el libro de rezo común, amonestará al ministro de la parroquia para que haga cesar esas novedades, y si el ministro no obedeciere será destituido y castigado. Como ejemplo de las cosas que prohíbe, y sin duda por ser las que principalmente quiere hacer objeto de su prohibición, cita el congreso general las cuatro siguientes: 1." el uso del incienso. 2." el colocar, conducir ó conservar un crucifijo en parte alguna de las destinadas al culto público. 3." el elevar las especies de la sagrada comunión de manera que se las exponga á la vista del pueblo como objetos que ha de adorar; y 4." todos los actos de adoración de las especies de la sagrada comunión, tales como inclinaciones, postraciones, genuflexiones y cualesquiera otros que no se hallen autorizados por el libro de rezo común.

Aunque estas providencias contra lo que llaman el ritualismo, aparezcan adoptadas por casi unanimidad, es innegable que su objeto no ha sido otro que contener un movimiento que con mucha fuerza se venía realizando dentro del protestantismo para separarlo de algunas de las doctrinas y prácticas que por mucho tiempo consideró como fundamentales.

En Francia las divisiones dentro del protestantismo han tomado mayores proporciones: los descendientes de los hugonotes se han separado en dos bandos enemigos, y que cada día parecen más irreconciliables. Los unos se llaman protestantes ortodoxos, y los otros protestantes liberales.

El consistorio protestante de París, en el que ejercía gran influencia Mr. Guizot, obtuvo permiso del gobierno presidido por Mr. Thiers para celebrar un sinodo general. El decreto de convocatoria fue expedido en 29 de Noviembre de 1871 por Mr. Jules Simon, como ministro de los Cultos. Los trabajos del sinodo consistieron principalmente en la redacción de una profesión de fe, que fué votada por aquella asamblea en sesión de 20 de Junio de 1873. El consejo de Estado, en dictamen de 15 de Noviembre de 1873, propuso que se reconociera la legitimidad del sinodo y de sus tareas; y el mariscal Mac-Mahon, presidente de la república, por decreto de 28 de Febrero de 1874, refrendado por su ministro Mr. de Fourtou, autorizó la publicación de dicha declaración como expresión legal y fórmula oficial del credo religioso y político del protestantismo francés.

Multitud de protestantes encuentran muy mal hecho lo que á los presidentes de la república, ministros y consejeros de Estado, que no son protec-
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fantes, habia parecido bien. Rechazan, no sólo el contenido de la declaración de fé, sino hasta la idea de que tal declaración se haya hecho. Dicen que el principio fundamental del protestantismo consiste en reconocer la libertad y la suficiencia del criterio individual para interpretar la Biblia, lo que es incompatible con la autoridad de los sinodos para formular dogmas. Acusan al consistorio y al sinodo de 1872 de tendencias á aproximarse al catolicismo.

Reunidos los disidentes en junta, á la que dicen ellos que asistieron los presidentes y delegados de 42 consistorios, con la representación de 260 pastores, y de más de 350.000 protestantes, que serian la mitad de los pastores y la mayoría de los protestantes franceses, acordaron por unanimidad publicar un manifesto en que se desconoce la autoridad del sinodo, se aconseja la resistencia á la celebración de nuevas elecciones presbiterianas ó sinodales, y se plantea decididamente un cisma. Los llamados ortodoxos, fuertes con la aprobación oficial del gobierno, niegan que los disidentes compongan la mayoría dentro del protestantismo, y sostienen la necesidad de fijar con una declaración solemne de principios los límites dentro de los que pueden moverse los protestantes, puesto que algunos de estos creen y predicen que pueden seguir llamándose cristianos hasta después de negar la divinidad de Jesucristo.

No teniendo esperanzas los liberales de que el gobierno les dé por completo la razón contra los ortodoxos, le ruegan que reparta por igual entre unos y otros sus favores. En la Memoria que han presentado últimamente á monsieur de Cumont, ministro de los Cultos, después de exponer los derechos que creen asistirles á que se les considere como representantes oficiales del protestantismo francés para los efectos de la ley de 18 germinal del año x, en la que Napoleon fijó las relaciones de la Iglesia reformada con el Estado, piden que se les admita, en unión con los ortodoxos, á una participación imparcial y proporcional de los bienes temporales y de las cantidades consignadas en el presupuesto general de la nación.

Lo más probable hasta ahora es que el gobierno no resuelva de ese modo la cuestión, y que continúe reconociendo la legitimidad de la representación y de los actos de los ortodoxos, no dejando á los liberales sino la esperanza de que los considerará quizás como una nueva secta ó una nueva religión después que formulen sus ideas y presenten su credo con ese objeto.

La actividad con que ortodoxos y liberales luchan, extiende sus gestiones más allá de las fronteras de Francia. En Holanda se ha congregado también una junta de protestantes liberales, en la que se dice que están representadas trece secciones y muchos millares de personas, y que ha enviado un manifiesto de calorosa adhesión á los delegados de los consistorios liberales reunidos en París.