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decir de un escritor, con la atmósfera conservadora del banco de la magistratura.

Para todas las cuestiones referentes á la ley comun, á la administracion de justicia y á la organizacion de tribunales, tiene el gobierno en la cámara de los Comunes al procurador general y al abogado general, que cesan en su puesto cuando cambia el gabinete. Estos dos oficiales letrados (Law officers) se eligen siempre entre los más elocuentes y eminentes abogados (forensic leaders), que tienen asiento en la asamblea popular, y con cortas excepciones la eleccion ha sido en todos tiempos buena y acertada. En ningun ramo del servicio público se ha mantenido tan alto como en éste el nivel intelectual, porque es en el que ha habido menos favoritismo. Los servicios que prestan el attorney y el solicitor son tan importantes, y las consecuencias de sus errores podrian ser tan peligrosas, que los ministros ponen el mayor esmero en escoger para estos cargos á los mejores juríconsultos. Los que son nombrados, que ganan siempre mucho como abogados, no renuncian á los beneficios de su bufete y á ocuparse de los asuntos de los particulares, por un puesto en el que pueden durar poco exponiéndose á quedarse cesantes y sin negocios: asi es que no destinan sino un tiempo limitado á los asuntos oficiales y no toman mucha parte en los debates de la cámara. Para evitar este inconveniente que redunda sin duda en perjuicio del estado, propuso Mr. Fawcett en la legislatura de 1872 que en cuanto cesaran el attorney y el solicitor actuales, se nombrara un ministro de justicia que tuviera la direccion completa en todas las cuestiones legales, tanto parlamentarias como administrativas, y que se consagrara exclusivamente á realizar difíciles y urgentes reformas judiciales que la experiencia habia aconsejado. Esta proposicion, desechada por 101 votos contra 24, fué combatida por el canciller del Exchequer Mr. Lowe, alegando que por este medio no se obtendria economia alguna, y que eran más útiles y provechosas para el gobierno algunas horas de trabajo de hombres de alta capacidad y de gran experiencia, que todo el tiempo de modestas medianias. Aún cuando el remedio parezca difícil, los defectos del actual sistema son evidentes, y necesario será modificarlo si se han de mejorar en beneficio del pais y de los súbditos las instituciones y los procedimientos judiciales de la Gran Bretaña.

La costumbre que indefectiblemente se observa en los diferentes ramos de la administracion pública es que todos los empleados, incluso uno de los subsecretarios, sean personas de conocimientos especiales, de carrera, de aptitud reconocida, que no deban sus destinos á influencias politicas ó á
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partido, y que no los pierdan sino por causas justas debidamente probadas; pero que el ministro sea un hombre político importante con autoridad y prestigio en el parlamento y en el país. No perteneciendo al ramo de la administración que está llamado á dirigir, el ministro parlamentario, según Mr. Bagheot, libre de preocupaciones de carrera, debiendo ser el inspirador y el crítico de su departamento ministerial, le mejora, le da más actividad y nueva vida, le pone mejor en contacto con otras ruedas de la administración, suprime tramitaciones inútiles, contraresta el espíritu de rutina y de egoísmo, y combate la obstinación y la pequeña de los instintos burocráticos. Estas ventajas, á las que se agrega también la de que el ministro puramente político puede defender con éxito los verdaderos intereses de la administración contra los ataques exagerados ó imprudentes de las Cámaras, compensan en gran parte los inconvenientes que ofrece para el buen despacho de los negocios y bajo el punto de vista administrativo el cambio de todos los ministros cuando cae un gabinete. Parece que por muchos y diversos motivos debiera haber rivalidad, ó por lo menos escasa simpatía, entre los altos empleados permanentes que han llegado al término de su carrera después de muchos años de constantes servicios, y los ministros que lo son por las exigencias de la política y muchas veces al poco tiempo de haber entrado en el Parlamento; y sin embargo la experiencia demuestra, según manifiesta Mr. Helps que ha tenido ocasión de observarlo, que se entienden bien, que se aprueban sinceramente, porque unos y otros obran y proceden impulsados por el deseo del bien público.

No ha faltado quien en los últimos tiempos ha sostenido que en los ministerios que tienen á su cuidado las fuerzas de mar y tierra, el ministro debía pertenecer á la marina ó al ejército. Había manifestado Mr. Hambury Tracy en la cámara de los Comunes en Junio de 1872, que en un período de once años habían encallado (gone ashore) 106 buques de la real armada, poniendo en peligro un material por valor de cinco millones de libras esterlinas; que de estos buques, 13 se habían perdido con daño ó pérdida para el estado de un millón de libras. Teniendo en cuenta estos datos, Mr. Bentinck, al proponer algunas semanas después la supresión del primer lord del Almirantazgo que recibe 4.500 libras de sueldo, criticó que estuviera un hombre civil al frente de la marina, indicando que á esta circunstancia se debían los desastres y desgracias recientes, la extraordinaria confusión que reinaba en el almirantazgo, y el disgusto que existía en el servicio todo de la marina, no habiendo en su sentir otra razón para conservar este sistema, sino que el puesto era demasiado pingüe para que
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a él renunciaran los hombres politicos. Mr. Gladstone jefe del gabinete, al combatir esta petición contestó, que con raras excepciones, siempre había dirigido la marina un hombre civil, y que una de esas excepciones, el ministerio de lord San Vicente, había sido muy infeliz y desastrosa. Añadió que el ejército estaba sustancialmente bajo la dirección de un paisano (under civilian control), y que en los Estados Unidos de América era la práctica invariable y en Francia la práctica frecuente, poner hombres civiles al frente de la marina, y que no se podía sostener que un oficial de la armada, aun siendo de superior graduación, fuera más competente que otra persona ilustrada para decidir las cuestiones todas de marina. Concluyó insistiendo en que en el régimen de gobierno de Inglaterra, el primer lord del almirantazgo debía ser un hombre político capaz de ocuparse también de los asuntos generales de que trata el gabinete.

La organización administrativa del país, obra lenta y sucesiva de los tiempos, no obedece á ningún sistema regular ni á principio alguno fijo: cada ministerio ó departamento está constituido de distinta manera, y hay empleados y oficinas que es difícil averiguar de qué ministro dependen, ocurriendo en la práctica las más extrañas anomalías. Hace pocos años un empleado de la oficina de patentes (Patent-office) guardó para sí unos honorarios cobrados; se creyó que correspondería exigirle la debida responsabilidad al canciller del Exchequer, pero después de largas y minuciosas investigaciones resultó que el culpable, en virtud de una antigua ley, dependía oficialmente del lord canciller. Por motivos incomprensibles la construcción, conservación y servicio de las alcantarillas en las ciudades, que debiera corresponder á los ayuntamientos, y en su defecto á la junta de obras públicas ó al ministerio del interior, está á cargo de la administración de bosques; no siendo menos extraordinario que las disposiciones para evitar ó contener la propagación y el contagio de la peste del ganado vacuno, se diclen, no por la junta de comercio ni por el ministerio del interior, sino por el consejo privado, no comprendiéndose la relación que puede tener este alto cuerpo con el fomento de la ganadería ó con la sanidad pública. Para el ejército hay una junta permanente, cuyas relaciones con la secretaria de la guerra son en extremo confusas. En la marina el almirantazgo, que debe ser el cuerpo consultivo del primer lord, se compone de miembros que se cambian al mismo tiempo que el gabinete. La junta de comercio (Board of Trade) no existe en realidad desde hace bastante tiempo, y el presidente y el vicepresidente no se reúnen sino cuando lo estiman oportuno para tratar de los asuntos que les están encomendados.
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En la secretaría de la India, establecida después de la abolición de la compañía de las Indias orientales, hay un consejo regular y fijo compuesto de personas competentes que han desempeñado cargos importantes en aquella parte de los dominios británicos; pero en la secretaría de las colonias, á cuyo cuidado se halla la administración de más de 40 colonias diseminadas en toda la superficie del globo, no hay corporación alguna consultiva que guíe al ministro en sus resoluciones. Al decir de personas autorizadas, las oficinas que dan mejores resultados y están mejor organizadas son las que dependen del canciller del Exchequer.

La corta vida de algunos gabinetes en la época actual ha servido de motivo para que varios escritores y estadistas sostengan que la reforma electoral de lord Grey ha perjudicado á la estabilidad y á la consistencia de los gobiernos, los cuales han durado desde entones menos y han sido por lo tanto menos fuertes que los de tiempos anteriores. Ciertamente que ninguno de los ministerios que ha habido desde 1832 ha logrado tan larga existencia como algunos de los que rigieron los destinos de la nación en los reinados de los cuatro primeros soberanos de la dinastía de Hannover. Veinte años duró el gabinete de Roberto Walpole de 1721: ocho el de Pulteney de 1746: doce el de lord North de 1770: diez y ocho el de Guillermo Pitt de 1783: quince el del conde de Liverpool de 1812. Pero si después de la ley de reforma los ministerios se han mudado con mayor frecuencia, los ha habido de suficiente duración para llevar á efecto grandes y provechosas modificaciones en la legislación económica administrativa y política del país. El que presidió lord Grey en 1830 dirigió los negocios públicos cerca de cuatro años: más de seis el de lord Melbourne de 1835: cinco el de Roberto Peel en 1841; seis el de lord John Russell de 1846: seis también el del vizconde de Palmerston de 1859; y el que en nuestros días preside Mr. Gladstone, se organizó en 1868. Si desde el advenimiento de Guillermo IV se han conocido administraciones que han gobernado menos de un año como la de Roberto Peel en 1831, la del conde de Derby en 1852, la del conde de Russell en 1865, la de Mr. Disraeli en 1868, de tan limitada duración como estas fueron antes de aquella época la de Stanhope de 1717; la del conde de Bute en 1762, la del conde de Shelburne en 1782, la del duque de Portland en 1783, y las de Jorge Canning y el vizconde de Goderich en 1827. El término medio de la vida de los gabinetes desde 1715 á 1832 fue de más de cuatro años, y desde aquella fecha hasta el momento presente ha sido de tres. La diferencia no es muy grande ni autoriza á defender que la reforma electoral ha
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disminuido forzosamente la autoridad y el prestigio de los gobiernos. Los de los tiempos modernos, necesitando constantemente del apoyo de la opinión pública y de una cámara de los Comunes muy independiente y libremente elegida, se ocupan con mayor interés y con mejor éxito de la educación, de la salud, de las costumbres y del bienestar del pueblo, y de cuanto puede contribuir á la prosperidad y al engrandecimiento de la nación.

La completa publicidad de todos los actos del poder ejecutivo y de los debates del parlamento, que han sido natural consecuencia de la ley de reforma electoral, han servido poderosamente para mejorar la moralidad y la rectitud de los hombres públicos, muy corrompidos y en extremo inmorales después de la revolución y durante el siglo décimo octavo. Desde 1770 no ha habido más que dos acusaciones de ministros ó altos empleados; la de Warren Hastings, por punibles abusos en el gobierno de la India, y la delord Melville por malversación de fondos; y una y otra han sido anteriores á la reforma electoral.

La duración de los ministerios y en gran manera la regularidad en la práctica del régimen parlamentario, dependen de la unión y disciplina de los partidos y de su perseverancia en prestar apoyo y mantener en el poder á los hombres públicos que obtienen y merecen su confianza. En el gobierno constitucional son indispensables los partidos políticos, y con denominaciones distintas y con opiniones y principios diversos, han existido siempre en Inglaterra. Los dirigen y acaudillan los hombres que sobresalen en las luchas del parlamento, los que más se distinguen y más valen por la posición social, por el talento, por la elocuencia y por la influencia en la cámara. Los jefes de las grandes agrupaciones políticas los designa la opinión pública, no los elige el partido como puede escoger su presidente una sociedad mercantil, y así son siempre oradores ó estadistas eminentes que han mostrado aptitud y capacidad para el gobierno y para los negocios del país. No ha habido ninguna junta ni reunión del partido whig ó liberal, para reconocer solemnemente por jefe á lord Palmerston y después á Mr. Gladstone. Y tampoco ha sido preciso que los torys ó conservadores hayan nombrado jefe sucesivamente á Peel á lord Derby y á Mr. Disraeli, para que estos tres hombres públicos hayan tenido este carácter. El sistema de designar jeje de una parcialidad política en una junta, como se hace en algunos estados del continente, suele ofrecer el inconveniente de que á las voces, para cortar rivalidades ó por miras egoistas de ambiciosos personajes, recae la elección en un hombre de escasas dotes y mediata inteligencia.
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cia, que no sirve para presidir un gabinete y que colocado al frente del gobierno, puede ocasionar graves daños al país, acaso irremediables, por su incapacidad y por sus desaciertos.

Es un error suponer que en Inglaterra el gabinete presenta su dimisión en cuanto tiene que abandonar algún proyecto de ley importante ó cuando pierde votaciones en la cámara de los Comunes. El cambio de ministerio, y por lo tanto de política, es un suceso muy interesante para el país, que sólo se verifica en el caso de fallar á los ministros mayoría segura en la asamblea electiva, y hallarse la oposición en disposición de organizar un gobierno. En la legislatura de 1871 el gabinete de Mr. Gladstone se vió obligado á renunciar al anunciado impuesto sobre fósforos, que debía producir 500.000 libras esterlinas, por haberlo recibido muy mal el público; y también retiró el proyecto para imponer la contribución sobre la renta (Income-tax) á tanto por ciento, en vez de uno ó varios peniques por libra, porque aunque era bueno y lógico encontró tenaz oposición en el espíritu de rutina de los contribuyentes. En uno y otro caso, los conservadores que no estaban en condiciones de aceptar el poder, no quisieron derrotar al ministerio y se contentaron con obligarle á modificar sus proyectos, dejándole la impopularidad del aumento de contribuciones y del arreglo de la cuestión del Alabama, que había de costar bastantes millones á Inglaterra. En Abril de 1872 el gabinete Gladstone quedó en minoría al discutirse una proposición relativa á los impuestos locales, que son muy considerables y onerosos, no faltando quien sostenga que ascienden á cerca de 40 millones de libras esterlinas, cantidad que se aproxima al presupuesto de gastos del estado, rebajando los intereses de la Deuda. Por 259 votos contra 159, aprobó la cámara de los Comunes una resolución referente á este asunto, apoyada por Mr. Massey Lopes, y enérgicamente combatida por los ministros Mr. Starfield y Mr. Goschen, en la cual se declaraba «que era conveniente remediar la injusticia de imponer contribuciones para objetos nacionales sobre una clase de propiedad únicamente, y que por lo tanto no sería satisfactoria ninguna ley con referencia á impuestos locales, si no procuraba en todo ó en parte el alivio de colonos y propietarios en los condados y burgos de las cargas impuestas á los contribuyentes para la administración de justicia, la policía y los dementes, porque los gastos para tales objetos son casi enteramente independientes de la inspección local.» Algun tiempo después la cámara popular desaprobó un bill del gobierno, para aplicar la votación secreta á las elecciones de las juntas de las escuelas públicas. A pesar de estas nuevas derrotas parlamentarias, que
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no fueron las únicas en aquella legislatura, ni el ministerio pensó en abandonar su puesto, ni la oposición le censuró porque no lo hiciera.

Una de las principales causas del prestigio de los hombres políticos en la Gran Bretaña, es que no muestran impaciencia por entrar á formar parte del gobierno, y saben aguardar eligiendo las ocasiones naturales y propicias para organizar gabinetes que tengan probabilidad de durar y puedan dirigir los negocios públicos con provecho para la nación. No tuvo empeño Peel en 1839 en formar ministerio, y esperó dos años tranquilo y confiado, á que la opinión del país se manifestase ostensiblemente en favor de los conservadores. El partido liberal y el gabinete de lord Melbourne que le representaba perdieron gradualmente el apoyo de la nación y del parlamento, y en 1841 la oposición logró que por un voto de mayoría declarara la cámara de los Comunes que no merecía su confianza el gobierno, y que su permanencia en el poder no era conforme al espíritu de la constitución. Viése entonces por segunda vez la independencia que el cuerpo electoral había adquirido con el bill de reforma de 1832. Las elecciones de 1841, como las de 1835, produjeron la dimisión del ministerio. Llamado entonces Peel para organizar una administración, recogió el fruto de su patriótica y hábil prudencia encargándose de la dirección de los negocios del estado en el momento oportuno, cuando la opinión pública le designaba para aquel elevado puesto, y cuando gozaba de un prestigio y de una autoridad que ningún jefe de partido y ningún primer ministro habían tenido en Inglaterra desde la época de Guillermo Pitt. Pueden los hombres públicos de aquel país esperar con paciencia y estar largo tiempo fuera del gobierno y en la oposición, porque no viven de la política, y cuentan con la suficiente fortuna para atender á los crecidos gastos que las exigencias de la vida pública con frecuencia imponen. En todas las naciones debiera suceder lo propio, porque es un mal de incalculables consecuencias, no sólo para el régimen parlamentario, sino hasta para la conservación del orden público, que hombres que carecen de recursos para vivir con independencia y que necesitan los sueldos de las altas posiciones oficiales, sean los que se hallen al frente del gobierno y los que aspiren á reemplazarlos.

VIZCONDE DEL PONTON.

4 de Marzo de 1873.
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que valga ella sola tanto como un partido y cuyo gobierno deseé gran parte de un país. No ocurría tal cosa entonces en Francia, ni la oposición que, á pesar de sus afinidades, continuaba llamándose dinástica y dirigía Odilon Barrot, había abandonado su carácter absolutamente legal, ni Dupin llegaba á la altura de los demás jefes de partido. El en una de las varias crisis que tuvo el gabinete de 11 de Octubre inspiró y dirigió la formación del ministerio que presidió el duque de Bassano y estaba constituido por hombres del tercer partido, falta de valor para tomar él mismo esta presidencia. El, no menos pusilánime otra vez al explicarse sobre esta combinación que alcanzó la corta vida de cinco días, negaba existiera el tercer partido, protestando que sólo con falsedad podía llamarle así, con lo que formaba contraste que aceptase Mr. Guizot la existencia y denominación de partido doctrinario dado por el público á otra agrupación. M. Thiers continuaba unido á Mr. Guizot, simpatizando con algunos caracteres de la bandera del tercer partido, pero sin prohijar sus maniobras: entre Mr. Guizot y monsieur Dupin murcaba un nuevo mal; quería tanta ó más resistencia en las ideas; quería más burguesía que Mr. Dupin. Desde la burguesía y sin salir de ella hatagaba á masas más profundas con ideas y aspiraciones que podían no ser conservadoras ni prudentes, que eran nacionales y francesas. A él debía el bonapartismo la terminación del Arco de Triunfo, la erección sobre la columna Vendome de la estatua del emperador; á él creía el ejército le deterría pronto una expedición en España que borrase el recuerdo de la expedición de 1825. Así se alteraba y descomponía el partido conservador. En la última vacante de la presidencia del Consejo, cuando iba á tener su cuarto jefe el gabinete de 11 de Octubre, cuando era inevitable que recayese aquella en persona de tanta autoridad moral como el duque de Broglie, se resistía á admitir Mr. Thiers que la obtuviese un amigo tan íntimo de Mr. Guizot, aunque á él mismo se le ofrecían compensaciones que aumentaban su importancia en el gabinete. Al fin cedió; mas cuando quedó el ministerio en minoría de dos votos en la cuestión de la conversión de la renta del 3 por 100, cuando después de peripécias internas y acontecimientos trascendentales en una larga existencia, cayó el gabinete de 11 de Octubre, no se retiraron todos sus hombres, y al entrar en casa Mr. Guizot entró Mr. Thiers en el palacio del ministerio de Negocios extranjeros y presidiendo el nuevo gabinete. Tal separación fué uno de los sucesos más decisivos en los dístinos de la monarquía de 1830. De esta falta no es responsable quien fue lanzado del poder; pesa por igual sobre quien se encontró más y sobre quien lo consintió, sobre Mr. Thiers y sobre el rey.
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APUNTES PARA UNA HISTORIA
DE LOS
ESTUDIOS HELÉNICOS EN ESPAÑA

INTRODUCCION

Nunca con más oportunidad puede consagrarse un recuerdo al asunto que motiva este trabajo, que en los momentos actuales, en que una dolorosa experiencia en materias de instrucción pública demanda imperiosamente una reforma, ya iniciada por lo que hace á la parte disciplinaria; y que ocupando al presente la atención de los legisladores, habrá de dar por resultado entre otras importantes innovaciones (si la voz pública no miente), la restauración del estudio de la lengua griega en los institutos de segunda enseñanza.

Sin entrar yo á discutir la interesante cuestión, entre nuestros doctos debatida, de si los estudios clásicos del hebreo y el árabe son preferibles para los españoles á los del griego y el latín—asunto que entraña otro linaje de problemas, por demás complejos, y que sólo de pasada habré de tratar en el decurso de estos inconexos apuntes—cúmpleme, sin embargo, antes de reseñar á grandes rasgos la suerte de los estudios helénicos en la Península ibérica á través de los tiempos, el exponer los títulos especiales que puede presentar la lengua griega faz á faz con la castellana, para que el estudio de aquella sea eficazmente recomendado á cuantos pretendan plaza de ilustrados.

Prescindiré á este objeto de vagas generalidades filológicas y difusas disquisiciones histórico-literarias, tan ajenas á mi propósito como dadas á revestirla de un tono declamatorio en que no quisiera incurrir en modo alguno, cosechando tan sólo sóbriamente aquellos datos, sin los que este