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motivadamente una ligera indicacion de lo que debe ser la exposicion de esta provincia; mas no lo intentaremos sin que antes rindamos un justísimo y entusiasta tributo de respeto y de agradecimiento, tanto á los dignos individuos que constituyen la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de esta provincia, gestores de dichas exposiciones, como á algunos labradores y ganaderos del pais, cuyos nombres distinguidos y eminentes servicios proclamaremos algún dia, para entregarlos á la estimacion y al agradecimiento público.

V.

La civilizacion de los presentes tiempos tiene, comparada con las civilizaciones de los pueblos antiguos, la ventaja de una poderosa fuerza de difusion. La existencia de aquellas pasadas nacionalidades que acumulaban en grandes centros todas las maravillas de las industrias, de las ciencias y de las artes, y que abandonaban los campos á la esclavitud, á la barbarie, á la pobreza y á la ignorancia, va haciéndose cada dia menos posible y conveniente en la culta Europa; el feudalismo, el establecimiento de los municipios, el descubrimiento de las armas de fuego que dieron fuerza á la infantería en que militaban los labradores y los ganaderos, la creacion de la moderna industria, en una palabra, el triunfo de la clase media se ha significado en nuestros dias con una saludable reforma, que se propone llevar la civilizacion á los campos y levantar el nivel social de todas las clases pobres de las ciudades y de las labranzas. Estas instituciones é inventos relativamente progresivos y que contribuyeron poderosamente á impulsar á los pueblos europeos en general por el camino del adelantamiento, como la provincia de Santander yacia en mayor atraso que el resto de la península, por cuya iniciativa era más bien arrastrada que conducida, ó no cundieron hasta este pais ó no encarnaron en él lo bastante fuertemente, para que pudieran trasformarle, ó se vislumbraron tardíamente, y cuando ya, como es natural, no podian producir los resultados deseados.

Así se explica el que la capital de la provincia, en vez de serlo Santander no lo sea Torrelavega, como deseaba el siglo pasado el duque del Infantado, y lo seria efectivamente, si la idea de tan insigne optimato hubiera germinado en época anterior, en que menos robustecido el poder de los monarcas españoles, todo el prestigio del mencionado título no se habría estrellado contra el despótismo de autoridades desatontadas, que
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BAILÉN

(Conclusion.)

xiii

Era una noche oscura:
Del estival calor, y la fatiga
Del ya pasado dia, descansaba
El soldado español, y el aura pura
De esta hora muda, del reposo amiga,
Su comprimido pecho respiraba.
    Por el sueño su frente
Llegó alguno á doblar: en reverente
    Contemplacion se inclina
Otro en la tierra, y proteccion divina
Para sus hijos, de esperanza lleno,
Pide aguardando de la lid el plazo;
¡Piensa que al arrancarse de su seno
Quizá les dió su postrimer abrazo!

xiv

En la espuesta avanzada,
Sobre el fusil brillante reclinado,
De las tinieblas cuidadoso espía,
Vigila el centinela, y de su amada
Piensa que oye la voz, cuando á su lado
Alegre y cariñosa sonreí!
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minaron el plan por la base, echando por tierra todas las empresas empe- zadas ya á plantear, plan de grandiosos resultados para estos montañosos, que se hubiera probablemente completado con la proyectada prolongación del Canal de Aragón, que debía venir á desembocar en una ría perteneciente actualmente á la provincia de Santander.

Apuntamos estas ideas para fundar nuestra opinión conforme con la teoría que comienza á imperar en punto á la necesidad y manera de llevar la ilustración y la vida á los campos, teoría que no nos atreveríamos á exponer en este sitio por temor de que se nos redarguyá de parciales, si no estuviera confirmada una aservación que consignamos hace cuatro años por medio de la prensa, cuando asegurábamos que la ciudad de Santander, si bien en lo marítimo es y tiene que ser por derecho propio la capital del comercio y de la navegación de toda la costa comprendida entre Pasajes y Gijón, no lograría, por más esfuerzos que haga, llegar á ser en buena ley centro del comercio terrestre ó interior, y mucho menos de la agricultura y de la ganadería del país, y opinábamos también por consiguiente, que la feria y la exposición de ganados que se celebraban en dicha capital, no producirían todo el fruto apetecible.

Las exposiciones de productos del trabajo del hombre, cuando llegaron al período que podemos llamar heroico, se significaban en ostentosos alar- des que tenían lugar en los grandes centros de población; mas poco á poco se ha ido conociendo que á estos grandes concursos asistían solamente los desocupados, los ricos y los holgazanes, y apenas se notaba en ellos la presencia de las clases pobres, trabajadoras y campesinas; esta verdad indubitable ha hecho comprender la necesidad, no solamente de prescindir de esta forma aparatoso, que consistía en aglomerar en una misma expo- sición todos los productos de diversa índole y origen, sino también la de acercar las exposiciones á los centros productores, para alejar de ellas á los curiosos impertinentes de nuestra civilización, y en cambio facilitar por cuantos medios se escogitan el acceso de las personas trabajadoras y estu- diosas. No se inspira en otro criterio la conducta observada por multitud de empresas de exposiciones, que no solamente pagan viajes y otorgan premios á los expositores y productores, sino que además les retribuyen la estancia en el concurso, los suministran alimentos y establos para los ganados, estanques para los peces, parques para los vejetales, saltos de agua para los artefactos, caballos de vapor para las máquinas y campos para pruebas de todo género.

Mas esto no ha sido bastante todavía, y recientemente se ha signifi-
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cado ya de una manera resuelta y franca, la propension á hacer que lejos de aparecer objeto de diversion y de algazara, vayan las exhibiciones en-caminadas exclusivamente á la instruccion de las gentes laboriosas y re-traidas. Las exposiciones, pues, hoy en vez de ser de todos los objetos, son de una clase determinada de ellos; en vez de ser universales, van siendo regionales; en lugar de celebrarse en las grandes capitales, se cele-bran en pueblos secundarios; lejos de verificarse en las metrópolis de la civilización, se verifican en poblaciones de corto vecindario, con tal que sean centros de la produccion de los efectos que han de exhibirse; en lugar de ser temporales y ruidosas, son permanentes y modestas.

Por ultimo, diferentes naciones civilizadas construyen caminos de colon-ización en los despoblados, poseen bibliotecas ambulantes, pasean los pro-ductos de diferentes industrias por los campos, y por ellos hacen circular fotografias, almanaques, libros y modelos, retribuyen ensayos, conceden terrenos, subvencionan empresas, protegen publicaciones, encargan y cir-culan memorias, a quienes y reparten máquinas, proyectos, primeras ma-tierias, reses y semillas, rifan modelos, máquinas y productos, publican genealogías de ganados y de plantas, adoptan marcas, recomiendan refor-mas, anuncian innovaciones, abren conferencias, y sobre todo, y lo que principalmente atañe al epígrafe de este artículo y á los asuntos pecuarios, que son los que más directamente nos hemos propuesto por hoy, establecen exposiciones ambulantes que llevan los productos á las cabañas mismas de los labriegos, para que á la fuerza los inspeccionen estos, y lo que es más hermoso todavía, hasta dotan maestros de instruccion primaria que van de pueblo en pueblo iniciando en la civilizacion á las gentes montaraces.

Solamente en Noruega, de los 6.317 distritos escolares en que se divide el territorio, en 2.757 existen escuelas ambulantes, y á ellas se debe en gran parte la regeneracion social de dicha nacion escandinava. ¡Qué hermoso siglo el siglo xix!

Las juntas de agricultura y las autoridades necesitan parar su atencion en la necesidad apremiantisima de redimir á la poblacion rural de España, cuya suerte les está confiada, de la lamentable situacion en que se encuen-tra; y por lo que dice relacion á esta provincia en que escribimos, ni aun siquiera como indicábamos en el comienzo de este trabajo, creemos que sea suficiente el procedimiento empleado en otros paises, y tal vez se haga necesario poner en ejercicio nuevos recursos de que hablaremos en otro ar-ticulo, pues la concesion de premios y el estimulo del interes influyen aqui todavia poco en el ánimo de los ganaderos y labradores.
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Por lo demás, encuéntrense entre los campesinos de algunos territorios de esta montaña tipos de una decadencia física, intelectual y moral que no tienen rival en ningún otro país civilizado de Europa; véanse aquí mujeres de hermosa raza, pero afectadas por el bocio, de rostro bocon y gimnogonfo, estragadas por el tabaco y alcoholizadas por el aguardiente; hombres de inteligencia atolondrada, efímera, opaca y minuciosa; familias enteras de individuos cretiniastas y dotadas de cráneo desproporcionado, víctimas de la inedia, afectadas del ámal de la rosa? de la sarna, de símiosis y de otras modificaciones y degeneraciones que hemos tenido ocasión de examinar; gentes entregadas á chicanerías denigrantes, fatalistas, ságaces y recelosas, sumamente sóbrias, y como los chinos, los indios y todos los pueblos antiguos, caducas y atrasadas, presuntuosas y firmes en la creencia de que para nada necesitan de los demás países, y de que no hay otra raza más inteligente, más valiente, más noble y de más gloriosa alcurnia que la suya.

Si las autoridades que gobiernan y administran y los sabios que amasan y observan, tienen forzosamente que estudiar la triste condición en que vive este pueblo cántabro para redimirle; no caben ya, sin vergüenza para los patriotas y sin responsabilidad para los encargados de la cosa pública, no caben ya, decimos, dentro de la civilización del último tercio del siglo xix, estas gentes harapientas que viven en casas sin chimenea, y por consiguiente sin cocina, donde duermen en montón licencioso los hermanos núbiles de ambos sexos, y donde no existe el santo secreto del taliano nupcial, pues en éste se cobijan algunas veces todos los individuos de la familia.

No son tolerables ya esas madres montañesas, objeto de ludibrio en provincias más adelantadas que la de Santander, á quienes la civilización no ha podido hacer comprender los nobles afectos de la ternura maternal ni del rubor femenil, que como triste reminiscencia de la edad salvaje, dan en espectáculo sus formas demacradas; una llercera parte de las mujeres de esta provincia llevan sin sonrojo y no tienen inconveniente en presentar ante el público los pies descalzos y las piernas completamente desnudas, usan camisa corta, desconocen las etagüas, ponen sobre los muslos un sayo, colocan súcia lana sobre las carnes, y muestran con desconsoladora inocencia al efectuar ciertas faenas agrarias, secretos tornátilles que en los pueblos cultos se reservan siempre cuidadosa y castamente. No bajan, por otra parte, de quinientas en cada año, las madres de esta montaña que salen de su casa á trocar por una holganza denigrante el néctar de sus pechos y las caricias que pertenecen en ley de Dios á sus pobrecitos niños abandonados en la cuna á una muerte casi segura, para
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explotarlos despues si por casualidad sobreviven, despachándolos para América impúberes á fin de que las alleguen una vejez desahogada.

Pero aqui nos vemos ya precisados á dar fin á este trabajo demasiado extenso, y que contiene desagradables indicaciones que apesadumbran el corazon, las cuales no sin gran disgusto puede, ciertamente, un escritor en cumplimiento de un deber ineludible, hacer del dominio público.

El docto lector comprenderá, que en este artículo no hemos podido realizar otro propósito, que el de apuntar algunas de las muchas ideas que asaltan nuestro entendimiento y exigen un amplio y sesudo desarrollo.

Hay tres maneras de dirigirse al pueblo los escritores; unos le lisonjean para explotarle; otros le insultan porque no le conocen; nosotros le iremos diciendo lealmente algunas verdades aunque le mortifiquen, porque no le necesitamos, y le adoramos con toda la acendrada ternura de nuestra alma.

JUAN DE REVILLA OYUELA.

Torrelavega y Diciembre de 1874.
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LAS ILUSIONES DEL DOCTOR FAUSTINO

VII.

Preliminares de amor.

Hay en mi mente mil razones que la inclinan á no proseguir la narracion de esta historia. Sólo el compromiso que contraje al empezar su publicacion me lleva ahora á continuarla.

El protagonista me desagrada cada vez más. En sus calidades intrínsecas hay poco ó nada que le haga interesante, y sobre todo su posicion de señorito pobre es anti-poética hasta lo sumo. ¿Qué lance verdaderamente novelesco puede ocurrir á un señorito pobre? Un buen héroe de novela sin dinero no es concebible sino entre salvajes, en países remotos, en edades antiguas, en medio de civilizaciones bárbaras ó en lucha abierta con nuestra civilización y foragido de ella, donde sean, de acuerdo con la sentencia del ingenioso hidalgo, sus fueros, sus bríos, sus pragmáticas su voluntad. Pero protegido á par que reprimido por un juez, por un alcalde y hasta por un guardia civil, con cédula de vecindad ó con pasaporte, sujeto á multitud de reglas, encomendada la defensa propia á gente asalariada por la comunidad, lleno de temor de faltar, no ya á un precepto de ley, no ya á un reglamento de policía urbana, sino á lo que llaman conveniencias, ¿qué se ha de esperar que dé de sí un señorito pobre, digno de la más sencilla y pedestre novela? De no romper con la sociedad haciéndose mendigo ó bandolero, importa sobreponerse á ella, lo cual no se consigue sin ser un Abul-Casen ó un Montecristo.

Nada de esto era nuestro pobre doctor, y yo no he de apartarme un ápice de la verdad suponiendo lo que no era. Suplico, pues, á mis lectores que me disculpen si caigo y hasta me arrastro y revuelco en el más prosaico realismo.
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A fuerza de trabajos y de súplicas habían logrado doña Ana y el doctor que unos marchantes bermejinos les compraran dos tinajas del vino superior que tenían, de la flor y nata de la cosecha, pagándolas al contado, caso raro por allí, y á diez reales la arroba. El producto líquido de esta venta, deduciendo mermas, botas de regalo á los marchantes y gages y propina del corredor, se elevaba á la cantidad de mil novecientos reales. Los marchantes entregaron religiosamente dicha suma en monedas de todas clases, siendo más de mil reales en calderilla. Según el uso del país, cada cien reales, ó sea cada ochocientos cincuenta cuartos, venían metidos en una esportilla de palma de escoba, cosida con guita ó con tomiza. Como la esportilla no se ha de dar de balde, en cada esportilla se cuentan sólo ochocientos cuarenta y ocho cuartos, restados dos por el valor de la esportilla. Verdad es que la esportilla es siempre útil, pues cuando no sirve para llevar cuartos, sirve para llevar aceitunas, con lo cual se saca la ventaja de que los cuartos vengan á menudo bañados en el caldo y alifo de las aceitunas, y las aceitunas adquieren cierto sabor y olor á la mugre de los cuartos. Por lo demás, lo mismo debieran valer mil reales en cuartos, metidos en esportillas, que mil reales en oro. El doctor, sin embargo, no quiso emprender la conquista de su prima doña Costanza con aquel numerario tan voluminoso y mugriente. Su trasporte, en la forma en que estaba, casi hubiera requerido otro rulo más sobre los tres, ó mejor dicho en pos de los tres del equipaje y de los presentes. El doctor tuvo, pues, la precaución de acudir á la vieja tendera, que le quería bien, á pesar de la mala pasada que le hicieron los podencos, comiéndose el reparo de bizcochos con vino y canela; y la tendera, rica y generosa, le hizo el insigne favor de cambiarle los mil y novecientos reales en dobloncillos de dos y cuatro duros. Con este oro se habían pagado ya las costas de la posada, durante el viaje.

A los cuatro días de vivir el doctor en casa de doña Araceli, un señor Marqués de Guadalbarbo, que había venido como él á la feria, le llevó al casino, le indujo á jugar al monte, le excitó á echar tres ó cuatro vaquitas que todas berrearon, y los mil novecientos reales se vieron reducidos á poco más de mil.

Temeroso el doctor de encontrarse sin blanca, hizo promesa solemne de no volver al casino para no caer en la tentación de jugar al monte.

Era menester que los mil reales que le quedaban, alcanzasen para el tiempo que había de estar en el pueblo de su prima, para gratificar á los criados al partir, y para los gastos del regreso á la patria.
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La íntima contemplación de esta miseria propia aumentaba la timidez, la melancolía y el encogimiento del doctor en todas partes. Se avenía tan mal el don con el tiruleque, disonaba tanto lo de alcalde perpetuo y demás blasones con aquella escasez absurda de metales preciosos, que D. Faustino se sentía acobardado, postrado, abatidísimo, como si le hubieran dado calabazo.

Llegaron los días de la feria; hubo toros; hubo mucho turron y mucho garbanzo tostado; en fin, cuanto hay en todas las ferias. D. Faustino fué á los toros, convidado por su tío; paseó por el campo de la feria, caballero en su jaca y vestido de majo; hizo como quien se divierte, pero se divirtió méños que en un entierro.

Las indefinibles miradas entre él y Costancita continuaban como desde el principio. Por la noche, cuando no había volada en las calles ó en el paseo público, había tertulia en casa de D. Alonso. Así se pasó una semana, y así llegó el último día de la feria; pero los amores de D. Faustino y de doña Costanza estaban méños adelantados que en el primer día en que ambos primos se vieron.

Si el doctor hubiera hallado á doña Costanza por acaso, sin previo aviso y concierto de que venía á vistas para casarse con ella, el doctor le hubiera declarado sin rebozo sus más atrevidos pensamientos. Pero ¿qué es decir á doña Costanza? Al lucero del alba, á la propia Diana, á la propia Vesta, los hubiera declarado el doctor. Su proceder timido no nacía de natural timidez, sino de orgullo. El, al méños, así lo imaginaba. Allá en su rica fantasía, segaba á montones cuantas flores brotan en las faldas del Helicon y del Parnaso, lozanas y olorosas por el fecundo riego de las fuentes Hipocrene y Castalia, y con estas flores adornaba y cubría su declaración de amor á doña Costanza; pero, no bien apartaba de nuevo las flores, quedaba la declaración escueta, el doctor no veía sino esta fórmula prosaica: «Tráeme los tres ó cuatro mil duros de renta, que me hacen mucha falta. Yo en cambio no tengo sino amor.» Cada vez que á solas en su cuarto, durante el silencio de la noche, el doctor se repetía las mencionadas trases, se le saltaban las lágrimas de dolor y de rabia. Cada vez, sin embargo, se le figuraba que amaba más á su prima. Por momentos creía sentir por ella verdadero amor: pero los mil reales en que tenía que mirarse para que no se gastaran, su pobreza bermejina, en suma, que hasta para él mismo hacia invencible su amor desinteresado, ¿cómo no había de hacerlo también para Costancita?

¡Cuánto lamentaba el doctor entonces, tocando y aún pasando los limi-
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tes entre la razon y la locura, no haber nacido allá en Oriente y ser corsario ó klepta y giaour, como un héroe de Byron, ó no haber nacido en humilde cuna para ser bandolero como José María, ó no haber nacido en el siglo xi ó xii para conquistar á cuchilladas y lanzadas, no ya dinero, sino un imperio, y dárselo luego á Costancita en pago de su corazon!

Doña Araceli, que, por amor á su amiga y prima doña Ana, había preparado el asunto del noviazgo, aficionada después al sobrino doctor, se dolía de que las cosas marchasen con tanta frialdad y lentitud. No quería ó no se atrevía, con todo; á decir nada á don Faustino. Juzgaba más conveniente dejar á los presuntos novios en completa libertad para que todo dependiese de su iniciativa.

El doctor había dado un bufido á Respetilla siempre que éste, á la hora de irse á acostar su amo, que era cuando más á solas le veía, había empezado á hablarse del noviazgo. El doctor, pues, respecto á sus amores con doña Costanza, estaba reducido á un soliloquio perpetuo. Respetilla, con todo, no pudo resistir más la gana de hablar, y una noche le dijo:
—Señorito, hoy hace ocho días que estamos aquí.
—Bueno ¿y qué? Estaremos otros cuatro ó cinco más, y nos volveremos á Villabermeja—contestó el doctor.
—Pues si aprovecha su merced los cinco días que quedan como ha aprovechado los ocho, lindo viaje hemos echado; estamos lucidos
—¿Qué tienes tú que ver con eso? Cállate. No seas insolente.
—Señorito, yo tengo mucha ley á su merced, y aunque me dé de patos he de hablar y he de meterme en camisón de once varas y he de decir lo que conviene.
—Respetilla, Respetilla, cuidados ajenos matan al asno.
—Yo no niego que soy un asno, señorito; pero niego que los cuidados de su merced sean para mi cuidados ajenos: los cuidados de su merced son para mí más que propios.
—¡No eres tú pillo, ni nada, Respetilla! Vamos, di lo que se te antoje. Te doy completa libertad por esta noche.
—Pues, señorito, lo primero que digo es que fray Modesto nunca fue guardian. Su merced anda muy encogido y cobarde, y de cobardes no hay nada escrito. Yo sé, de buena tinta, que mi señora doña Costanza tiene más gana de que su merced le diga algo de amores, que un gitano de hurtar un borrico. Está fría y refrita por esos pedazos; pero, ya se vé, como su merced se calla, doña Costanza no ha de hacer lo que hizo la dama del romance con su camarero Gerineldo.
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—¿Y cómo sabes tú esas cosas? ¿Cuál es esa buena tinta de que las sabes?
—La buena tinta es una morena más retrechera que el reló de Pamplona, que apunta pero no dá y me tiene achicharrado hace días.
—Me dejas en la misma duda. ¿Quién es esa retrechera?
—¿Quién ha de ser?... Manolilla.
—¿Y quién es Manolilla?
—Señorito, perdón su merced, ¡tengo yo la culpa de que á su merced se le vaya el santo al cielo, y esté casi siempre trasponido y á oscuras, y no vea ni entienda, y con tanto entendimiento y con tanto libraco como ha leído viva en Belén, como quien dice?
—Pues hombre, no faltaba más sino que para no vivir en Belén y para tener una idea exacta y completa de las cosas creadas y de lo que más importa, fuera necesario que yo supiese quien es Manolilla.
—Pues aunque su merced se me enoje, le sostendré que es necesario y más que necesario. Manolilla no es una Manolilla cualquiera; es la criada favorita de doña Costanza. Yo no me duermo en las pajás, y aunque no he venido á vistas, como la he hallado vacante, le he dicho: aquí me tienes, cuerpo bueno: y como la moza no es ninguna fierra, habla conmigo algunas noches por una de las rejas del jardín.
—¿Y qué te ha dicho de su señora? ¿Sabe ella lo que su señora piensa de mi?
—Dice que la señorita dice que su merced tiene mucho talento y sabe más que Lepe y Lepijo del cielo y de los espacios imaginarios; pero que su merced parece á veces un tío lila, y que le está dando un camelo com no declararse.
—¡Eso dice!
—No digo yo, ni dice Manolilla que ella lo diga con las mismas palabras; pero así, por estilo burdo, no atinamos nosotros á exponer de otra suerte el sentido de lo que dice.
—Está bien. ¿Cuándo hablarás tú con Manolilla?
—Esta noche á la una. En cuanto su ama se acueste, saldrá á la ventana Manolilla á pelar la pava conmigo.
—¿Podrás llevarle una carta mía para doña Costanza?
—¡Y por qué no? Escribala enseguida su merced.
D. Faustino se puso al momento á escribir la carta, y una vez escrita, se la entregó al criado, que se fué á ver á Manolilla.
El doctor no pudo pegar los ojos en toda la noche, pensando en el efec-