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a las orillas del Danubio, y la Europa se estremece y tiembla como rebaño de mansas ovejas cuando apercibe la manada de hambrientos lobos. Attila manda las hordas bárbaras, el cetro del un día poderoso imperio de Oriente salta hecho añicos al choque de su espada. El monarca Teodosio se convierte en siervo suyo, las naciones desaparecen á su paso entre sangre y ruinas, incendio y muerte; invade las Galias, y cuando parece que el universo entero va á desaparecer en el caos de la barbarie, asolado por aquel huracán de feroces escuadrones, los campos de Chalons humillan tan irresistible pujanza y libran el Occidente de tan cruéis dominadores.

Attila traspone los Alpes, dejando tras de sí 150.000 cadáveres; entra á sangre y fuego en la hermosa Italia, que le señala como un azote de Dios, y acampa ante los muros de Roma, sin que el pusilámine Valentíniano intente siquiera resistir el impetu de las tribus tártaras. La caída de Roma, señora del orbe, era inevitable; un momento más y Attila iba á ser desde el Capitolio el dictador del mundo. Pero lo que ejércitos aguerridos no podrían alcanzar, lo alcanza la inspirada palabra de un anciano sacerdote, y el tremendo rey de los hunos se turba y confunde ante su propia conciencia revelada por boca de Leon el Grande. Attila vuelve á Panonia y Roma se salva. El inmenso imperio de los hunos, conquistado al bole de la lanza, tiene la efímera duración de todos los grandes desequilibrios y todos los excesos de vitalidad. Los cetros muy largos se quiebran fácilmente con su propia pesadumbre.

Al desaparecer el imperio de Attila, debieron quedar aisladas y esparcidas muchas de sus tribus. Una de ellas, mezclada con los dvaros, se estableció en el Huni-Var, donde los Magyares de raza tártaro-finnesa, que bajaron del Vral el siglo x, los hallaron y se confundieron con ellos. La Hungría quedó por los Magyares, y constituyó Estado independiente. Su primer rey se declaró cristiano, y la Iglesia lo venera con el nombre de San Estéban. Sus descendientes llenan de heroicas hazañas la historia de aquel pueblo; resisten las tremendas irrupciones de los mogoles, y extienden sus dominios hasta la Dalmacia, la Bulgaria, la Valaquia y la Moldavia, y aún la Croacia y la Eslavonia; tiempos de esplendor y poderío en que la nación húngara abarcaba un extenso territorio y era su nombre temido y respetado.

El siglo xvi fué funesto para la Hungría. Luis II pierde en la desastrosa batalla de Mohacs corona y vida, las huestes de Soliman siembran el suelo fértil del reino de cadáveres y ruinas, y durante un siglo arrastran las
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aguas del Danubio sangre de cristianos y turcos, que en prolongada batalla se acuchillan y combaten, siempre vencedores y siempre vencidos.

La reforma de Lutero produjo luego contiendas civiles, que acabaron por entregar atada, en manos de Austria, sagaz y ambiciosa, á la nación de San Esteban.

En estas luchas titánicas de la independencia mostró Hungría el indomable valor y la pujanza flera de sus hijos, sólo comparable con la del heroico pueblo español, que venció á los árabes en una lucha de siete siglos, y al César de nuestros días en una guerra de siete años. Los nombres de Bathory y de Gabor, de Rostkai y de Beleu, de Tekely y de los Rakotry se veneran en Hungría como merecen los héroes legendarios de su independencia.

No hace mucho que la Hungría ha alcanzado cierta libertad; tiene su rey, aunque éste sea á la vez emperador de Austria; su gobierno compuesto de diez ministros; su parlamento ó Reichstag con la Cámara de Magnates y la Cámara de Diputados; y ha roto con paciencia y con templanza las cadenas que en 1848 quisieron quebrar con el hierro y el fuego algunos de sus heroicos y esforzados hijos.

Buda-Pesth ha seguido la suerte de todo el reino en las vicisitudes de su revuelta historia. Pesth es una ciudad antigua, fundada por los romanos, para dominar el Danubio. Todas las invasiones bárbaras han pasado sobre ella, todas las hordas que las cavernas del Norte y las estepas del Asia derramaron en aterradora profusión sobre Europa, se apoderaron de ella. Godos y Vándalos, Hunos y Gépidos, Lombardos y Avaros fueron sus dueños hasta que los Magyares sentaron sus reales en Hungría corriendo el ix siglo. Rica y próspera bajo su dominación, era en el siglo xiii envidia de la Europa eslava y teutónica, cuando la espantosa oleada de Mogoless desprendida del tremendo imperio de Gengis Khan y dirigida por su nieto aterró á la Europa, convirtió en pavesas tantas ciudades florecientes y en cementerios tantos fértiles campos.

Bela IV reconstruye á Pesth; llama colonos de todas partes del mundo, y en tiempos del famoso rey Matías Corvino, tan querido de los húngaros, alcanzó Pesth su perdido esplendor. ¡Eterno flujo y refugio de las cosas humanas! Parece que el destino sea globo movido por secreta fuerza, que recorre fatalmente inmutable órbita, donde el apogeo y el perigeo, el peligro y el afelio, se suceden implacables en periodos desiguales y en diversas formas...

Los turcos han vencido en la rota de Mohaez; el paso del Danubio está
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libre; tiembla la Europa ante el poder colosal de la media Luna, y la ciudad de Pesth, tan próspera y tan rica, es presa de sus feroces enemigos. Más de un siglo de horribles combates estonían sus fuerzas, el fulgor siniestro del incendio la ilumina, el hambre la devora, el génio del mal tiende sus negras alas sobre la ciudad, y sólo se respiran en ella los emponzados miasmas de la muerte. Al fin palidece el poder de los guerreros del profeta; Pesth se ve libre de enemigos y rectifica sobre los viejos escombros nueva ciudad, cuyo desarrollo nuñaron por un momento los incendios de 1814, la espantosa inundación de 1838 y el bombardeo de 1849.

Hoy es Pesth una de las mejores capitales de Europa: cuenta con 202.000 habitantes; sus anchurosas calles, su soberbia edificación, sus lujosos almacenes, sus magníficos muelles recuerdan á Viena, la ciudad monumental, y á Paris, la ciudad cosmopolita.

Frente á Pesth, al otro lado del Danubio, y enlazada por un túnel y tres puentes, uno de ellos colgado, se levanta Buda ó Ofen, la vieja corte de Hungría, cuyos fueros usurpó Presburgo. Buda es como la fortaleza de Pesth. Imagínese una población alrededor de Monjuich en Barcelona, ó de Bellver en Palma de Mallorca; relativamente á estas dos capitales, tal sería su Buda. Los timbres de ésta se remontan á la época de las grandes glorias húngaras; pretende haber sido residencia del caudillo Atila, y aun su nombre Buda lo debe al hermano del terrible conquistador. No es dogma esta versión: hay quien supone que Buda deriva de la tribu escita de los budinos, hay quien opina que Buda viene de voda, en eslavo agua; y en efecto, hay muchas fuentes minerales y baños que dan fama y provecho á la población, y hay, por último, quien asegura que Buda se refiere á bad, en alemán baño, y que los estavos hacen de este vocablo Budin y los magyares Boda ó Buda. El lector elegirá la versión que mejor le cuadre, según tenga más simpatías por los baños ó por la familia de Attila; de uno u otro modo, si respecto de Buda no hay acuerdo, respecto de Ofen hay unanimidad. Todos convienen en que este nombre deriva de Kalk-afen, hornos de cal, industria vulgar en aquella montaña, cuya constitución geognóstica se presta muy bien á ella.

Buda, hermana de Pesth, ha seguido su suerte, ha vivido su misma vida, la historia es casi común á ambas. Hoy hasta sus nombres se enlanzan para formar el de Buda-Pesth, tan repetido y victoreado durante los tres días de nuestra memorable excursión.

Tal es el origen de la nación húngara, tal es su ayer y tal la fisonomía histórica de su gran metrópoli. Mas no sólo el magyar que llegó de las
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orillas del Volga, caballero en fogoso corcel, puebla la tierra feraz de Hungría; también el eslavo, descendiente de los antiguos Sármatas, que bajó por las vertientes de los Cárpatos, el teutón que atravesó el Danubio, el rumano que apacentaba sus ganados en la histórica Dacia, el servio, dominador de la Mesia, en la poética Iliria, el croata, oriundo de los Alpes, y otros varios pueblos, habitan el territorio húngaro, en la siguiente proporción:

    Magyares
    5.541.123

    Eslavos
    1.825.513

    Germánicos
    1.592.043

    Rumanos
    1.114.044

    Rutenios
    448.040

    Servios
    236.834

    Croatas
    207.809

    Armenios, griegos, etc.
    102.127

    TOTAL
    41.117.523 habitantes

esparcidos en un territorio de 225,000 kilómetros cuadrados de clima suave y hermosas producciones.

De la riqueza mineral de Hungría habla un antiguo proverbio, que dice: «ciñen á Neusohl muros de cobre, á Schennitz muros de plata, y muros de oro á Kremnitz.» Aunque las minas á que el proverbio se refiere están ya casi agotadas, hay en Botza oro muy fino, y arrastran este codiciado metal casi todos los ríos de la Transylvania. Las ásperas vertientes de los Cárpatos esconden en sus entrañas todos los metales, fuera del estaño; mármoles y jaspes guardan sus montes; engarzan su suelo ópalos y amatistas, y en sus fuentes minerales se halla el remedio de muchas enfermedades que amargan la peregrinación humana sobre la tierra.

El suelo húngaro es tan rico como el subsuelo. Sus vides pueden competir con las mejores de Europa y aventajarlas, y sus jugos fueron celebrados por el mismo Concilio de Trento; el Tokay es un néctar digno de los dioses; el Formunt se escanciaba en la mesa de Mecenas; el Menes equivale á nuestro Málaga, por su fuego y su fragancia; los de Buda asemejan al suave Burdeos. La flora húngara es muy semejante á la española; en aquellos riegos campos se encuentra el maíz en ricas mazorcas, el arroz en apiñadas espigas, el trigo en extensas sábanas, los frutales salpicando las huertas y entrelazando sus cargadas ramas, para ceñir al campo una corona de verdura digna de su feracidad. Cierto que hay más naturaleza que arte, más espontaneidad en la producción que ingenio humano;
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pero parece ley que en climas benignos y fértiles suelos, donde la naturaleza generosa vierte abundantes dones, el hombre goza más y trabaja menos. Los bosques de Hungría no son muchos, sólo Transilvania presenta espesas selvas; pero en las praderas bajas, liones de verdor, pacen esbeltos carneros, de grande alzada, de espirales cuernos, cruzados con nuestra famosa y por desidia casi perdida raza merina, y veloces caballos de gran renombre.

Tanta riqueza, casi espontánea, augura un opulento porvenir á Hungría, ahora que, desprendida de sus estrechas ligaduras, puede extender la instrucción y dedicarse al libre tráfico y á la explotación libre de sus privilegiadas producciones.

IV.

La hospitalidad de los húngaros fué cordial y generosa. Organizaron las fiestas con tanta inteligencia, que se desterró de ellas la molesta etiqueta oficial, reinó la más franca alegría, y deslizóse breve el tiempo. Los almuerzos fueron al aire libre, las comidas en las magníficas fondas de Pesth. El resto del día se dedicaba á ver la ciudad, que además de su hermosa edificación, posee notables monumentos.

El Redoutengebäude es un palacio colosal, levantado sobre las ruinas de otro antiguo, que destruyó el bombardeo de 1849. Sin ser un modelo de belleza arquitectónica, tiene armonía, esbeltez, grandeza y buenas proporciones. Más bien que un estilo definido, es el suyo una mezcla del romano-bizantino y del gótico, con raro ingenio combinados. La escalera es anchurrosa, espaciosos los salones, y por todas partes se hallan admirables frescos, que inmortalizan los héroes legendarios de la Hungría. El museo nacional, rodeado de jardines, que encierra una elegante verja de hierro, es un monumento que honraría á cualquiera capital de primer orden. Su cuerpo saliente, en el centro de la fachada, recuerda el famoso Partenon; su orden corintio, perfectamente ajustado á la liturgia más pura, la profusión de sus mármoles, la delicada ejecución de cornisas, capitales, relieves y estatuas, la regia escalinata que le sirve de trono, su traza, en fin, todo revela el buen fruto que del estudio de los clásicos sacó el inspirado arquitecto Pollak. Llevan los magyares su noble orgullo hasta el extremo de que sea húngaro cuanto en sus empresas nacionales interviene. El patriotismo no es allí sueño, á cuyo abrigo se improvisan fortunas y posiciones; el ser una cosa del país, no es vergonzoso estigma que lleva aparejado
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el menosprecio, sino antes bien sirve de recomendacion para mayor estima. La noble familia de los Széchenyi, á la que debe tanto Hungría, fundó el Museo nacional en 1802; su arquitecto fué hijo de Pesth; y otros patri- cios magyares, el Palatino archiduque José, los condes Szapary, Batthyá- ny é Illészay, el arzobispo Pyrker y otros enriquecieron con bibliotecas, colecciones y donativos tan útil instituto. Cuenta hoy con 120.000 volú- menes y 20.000 manuscritos, entre ellos varias crónicas alemanas del siglo viii, un Titus Livio copiado en el siglo xii y una colección de poesías húngaras de todos tiempos, con 375 obras en latín, y más de 1.000 en húngaro; los dilatados salones de la planta baja contienen magníficas co- lecciones de monedas y medallas húngaras, griegas, bizantinas y romanas; objetos notables de los tiempos prehistóricos y armas curiosas de la edad de piedra, trofeos y recuerdos de los hechos gloriosos de la historia de Hungría. Las colecciones etnográficas del Asia son las más curiosas que conozco: la cuna de la humanidad se presenta allí tal como hoy es; las de historia natural son magníficas y completas y están muy bien clasificados sus 268.000 ejemplares; las de bellas artes, si no muy abundantes, son también notables. Donde hay mejor colección de pinturas es en el palacio de la Academia, hermoso monumento, estilo del Renacimiento, cuyo cuer- po central dará eterna fama al arquitecto Stüler que lo proyectó. El edificio es moderno, apenas si tiene diez años, y se ha levantado por la iniciativa y con los recursos de los Széchenyi, los Katolyi, los Andrassy, los Batthyá- ny, el Palatino José y de otros ilustres patricios, que emplean parte de sus colosales fortunas, labrando la dicha y la felicidad de su país, y legan á la posteridad, con sus nombres venerandos, una honrosa denda de gra- titud.

La academia posee una perla codiciada; la famosa galería de Esterhazy, que compró en 1865 por 12 millones de reales. Todas las escuelas se ha- llan representadas en sus catorce salas, y todas por obras originales de los mejores maestros: allí está también España artística, cuyo honor mantie- nen cuadros excelentes de Velazquez y de nuestro Ribera; de Goya y de Murillo; de Ribalta y de Juanes; de Coello y Zurbarán: allí es admirada tambien una colección de 54.000 originales, grabados, estampas y litografías de Rembrandt y Alberto Durer, y de mil autores más. Hungría fomenta con pasion cariñosa las bellas artes, y tiene abierta en este palacio una Exposición permanente de las creaciones que realiza el pincel de sus inspi- rados artistas.

Pesth posee un matadero que no tiene rival en Europa. Apenas hace
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dos años que lo acabó, y le cuesta 17 millones de reales. Las marmóreas y colosales alegorías que interrumpen la monotonia de su gruesa verja, indican el destino de aquel vasto edificio. El patio central es inmenso; los departamentos para las diversas clases de ganado, espaciosos, limpios, con pavimentos de piedra, ligeramente pendientes y constantemente lavados con raudales de agua, que dan á esas operaciones, hechas con general descuido, una pulcritud y un aseo dignos de imitación. Las pobres víctimas que por ley natural e ineludible consumen diariamente los habitantes de Pesth, llegan al ara del sacrificio con todos los honores que su futuro destino merece. Este monumento consagra el dominio del modesto rey de la creación sobre sus vasallos. El oso y la pantera llevan al fondo de sus cavernas la presa ganada en el combate ó la sorpresa, para regalarse con ella en horrible festín. El hombre levanta lujosos monumentos para inmolar las víctimas que han de satisfacer sus necesidades; no lleva allí el fruto de sus rapiñas ni la presa de sus feroz instintos, sino que cría los ganados como cultiva las plantas de que se nutre. El carnero y el toro, la oveja y el buey son para él metamorfosis vivientes de las yerbas del prado, modalidades orgánicas de ciertos elementos que revisten formas y combinaciones para la asimilación y nutrición del individuo.

Larga y enfadosa tarea sería describir todos los palacios, monumentos y edificios notables de la perla del Danubio. La Bolsa, templo pagano que nuestras creyentes sociedades levantan por do quier al omnipotente Mercurio, el palacio de la compañía de Seguros, el teatro Nacional, los palacios de los inválidos, las casas nueva y vieja de la ciudad (das neue y das alte Rathhaus), y otros muchos monumentos particulares, hacen de Pesth una ciudad monumental. Los muelles, las calles, las plazas, todo ello formado por una edificación urbana digna de Viena y de Berlín, son anchurosos, despejados y alegres.

Los templos católicos no son muy notables. La iglesia de la Universidad, gusto puro del Renacimiento, construida en el siglo xvi y renovada en 1872, es la más bella; la de Leopoldo, hoy en construcción, será un templo grandioso, severo, con una soberbia columnata, rematada por una esbelta cúpula, imitación fiel de San Pedro de Roma, catedral digna de Pesth, cuya inauguración tardará aún dos lustros. Y bien necesita el culto este templo, porque la iglesia principal (Hauptpfarrkirche) es una monstruosa mezcla del estilo gótico, que campa bizarro y puro en toda la parte antigua del altar mayor y centro, y del estilo del Renacimiento, que parece un sombrero de copa alta sustituyendo al féretro casco en una armadura
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milanesa. La de los Franciscanos es un fantasma de aquel perverso gusto que levantaba sombrías construcciones para recargarlas con más adornos que lleva novia de aldea. En cambio, la iglesia griega es un precioso monumento, cuyo interior recuerda por su riqueza á San Márcos de Venecia, y aquella espléndida ornamentación, que precipita sobre lienzos de oro esas admirables pinturas bizantinas, que caracterizan el refinado gusto oriental.

La sinagoga (Israelitischer kultustempel) es un edificio turco que parece arrancado de la soberbia Stambul. Construido con ladrillo de colores, sus fajas, grecas, relieves y cresterías, los arcos bilobados y trilobados de sus esbeltas ventanas, presentan una combinación policroma y abigarrada, que traía á mi memoria el bellísimo palacio vel virey de Egipto, que el mundo admiró en la zona oriental del Prater de Viena. Los minaretes de la fachada del templo rematan en tremendas esferas doradas, que parecen globos de fuego cuando los rayos del sol los hieren en caprichosas incidencias. El interior asemeja á un teatro de platea rectangular, adornado con lujo y buen gusto. Frente á un altar que ocupa el testero, hay en la planta baja filas de butacas, con sus pupitres y cajones delante. Cada butaca y cada pupitre tiene el nombre de su dueño, poseedor de la llave del cajón donde guarda sus libros. Allí no se colocan más que los hombres. A los lados y en el fondo hay pisos de palcos, numerados todos, donde las damas van á hacer las prácticas de su religión. En aquel templo judío caben 5.000 personas, y cuando se encienden sus 800 lucas de gas, el efecto teatral es completo; el altar es la escena, los siete frontispicios sus decoraciones, actores los rabinos y público los judíos.

Pero ningún monumento de Pesth retrata al pueblo húngaro con más exactitud que uno de valor tan escaso como grande es su significación política. En Hungría, á semejanza de lo que en los antiguos reinos de Aragón y de Valencia sucedía, no se reconoce al rey mientras no vá á la capital y jura guardar y defender sus libertades. Nuestros antiguos fueros, enterrados entre cadáveres de héroes, prescribían aquella famosa fórmula, que el representante del pueblo leía: «Nos que valemos tanto como vos, y que todos juntos valemos más que vos,» y eso en tiempos en que se desconocía en estos climas el neologismo de la democracia moderna. Hungría sufrió silenciosa y casi resignada la dominación de los Hapsburgos, pero llamaba emperador á Francisco José y no le incluía en la serie de soberanos como tampoco incluye á la gran María Teresa, porque no nació en tierra de Hungría. Admiten el hecho, mas su altivez indómita no reconoce el derecho.
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Los sucesos lanzaron á la casa de Austria en una senda liberal y expansiva, cuando perdida ¡la Lombardía en Solferino y el Véneto en Sadowa, empezó el imperio su reconstitución interior, realizada con talento y fortuna por el conde de Beust, que ha hallado digno sucesor en él de Andrássy. El problema era difícil, que ya en otra parte he indicado la complicada composición de Austria, sus heterogéneos pueblos y sus razas diversas, escollos para la unidad nacional. Algunas nacionalidades, no todas, alcanzaron su autonomía, y el emperador dividió el imperio en Cisleithania ó antiguos Estados hereditarios, y Transleithania, ó Estados de la corona de San Esteban, comprendiendo en estos la Hungría, la Transilvania, la Croacia y la Esclavonia. La Transleithania tiene sus Cortes ó Reichstag, compuestas de la Cámara de magnates ó Senado, y de la Cámara de los diputados; en la primera tomar asiento 414 miembros entre prelados, barones, palatinos y nobles; la segunda se compone de 334 diputados por Hungría, 76 por Transilvania y 54 por Croacia y Esclavonia, aunque estos últimos tienen en Agram otra pequeña Dieta. En el ministerio, compuesto de diez consejeros, responsables ante las Cámaras de Pesth, hay uno para Croacia y Esclavonia.

Otorgada la Constitución, era preciso que el emperador de Austria se coronara rey de Hungría, ya que el imperio austriaco se había cambiado en austro-húngaro. Los magyares quisieron seguir todo el antiguo ceremonial en esta solemnidad; pero ya Presburgo no era corte, y el nuevo rey no había de subir á la antigua tribuna del Schlossberg ó montaña del castillo para terminar la ceremonia. Entonces idearon levantar la colina de la coronación (Kronungshügel). De cada circunscripción ó término municipal de Hungría se llevó á Pesth una palada de tierra, formóse con todas una eminencia de escasa altura, en el centro de una dilatada plaza, á orillas del Danubio y enfrente del magnífico puente colgado que enlaza Buda con Pesth; el arte del ingeniero limitó las cuatro rampas con soberbias balaustradas de piedra tallada, y la plaza y la colina se llamaron de la coronación.

El día 8 de Julio de 1867, Francisco José I, vestido con el pintoresco traje de los opulentos magyares, ceñida á sus sienes la corona de San Esteban, hasta entonces perdida, blandiendo la espada del Santo rey, y montado en brioso corcel, subió á la colina, y allí sobre toda la tierra de Hungría, entre gritos frenéticos y atronadores vivas amenazó los cuatro puntos cardinales en señal de que defendería contra el mundo entero las libertades del noble pueblo húngaro. Aquel día y sobre aquella símbol-