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al otro mayor, que va caminando bajo el nombre de Fantucci, éste tiene más hondas raíces y es el único que posee la carta topográfica de los intereses romanescos. Todo lo tienen ajustado y distribuido, y sea por dicho candidato ó por otro, si no se descompone, siempre será el mayor partido. La dificultad está en llegar á la inclusiva por este Fantucci, porque si su odiosidad á los Rezzonicos es tan sincera como manifiesta, siempre tendrá contrarias todas las criaturas unidas al Nepote. Este se conduce mucho mejor que no se esperaba de su incapacidad, porque, en una palabra, se ha puesto todo en manos de Torrigiani, quien, por honor de la verdad, es menester decir; que muestra ahora con su conducta más política y habilidad que todo lo demás del sacro colegio juntos. Afecta un retiro é imparcialidad increíbles, y yo sé que por fuera tiene más juego y actividad que ninguno. La proscripción misma de nuestras Cortes la conlleva con una verniz tal de modestia que edifica y atrae á muchos mémos maliciosos. En suma, Torrigiani es el único enemigo respetable á nuestro partido, y se lo hacen sus muchas criaturas y su habilidad. Yo que veo los movimientos de ellas lo conozco, y además, todo el jesuitismo y los votos de Nepote están metidos bajo de sus alas. Hasta ahora no se penetra por quién piensa declararse, observando la más alta indiferencia, bien que yo presumo que su idea está fija en Parraciani. Con todo eso no aseguraría que no desertase á la parte de las Coronas, si le hiciesen un buen partido, porque el mando le está muy en el corazón y el amor á sus lechuras es muy grande.

La llegada de los cardenales ultramontanos hará diferencia de votos, pero no de intereses, etc.

Téngase presente esta carta en lo que dice respecto á Torrigiani, porque es la clave de la resolución del cónclave y elección de Ganganeli.

Tal era el estado del cónclave á mediados de Marzo, cuando un acontecimiento imprevisto vino á paralizar en cierto modo todas las operaciones y trabajos, distrayendo por algunos días las miradas y atención del Sacro Colegio.

CAYETANO MANRIQUE.

(Se continuará.)
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ESTUDIOS PHITOLÓGICOS(1) O BOTÁNICOS

ARTÍCULO XXVI.

De otra vegetación especial en esta isla con relación á ciertos goces y necesidades.

Plantas de las que ó de cuyos frutos se hacen dulces, vinos y licores.—Otras que contienen aceites.—Otras que constituyen nuestras preciosas drogas.—Otras que dan gomas y resinas.—Otras que despiden esencias olorosas.—Otras que sirven para curtientes.—Otras que son tintóreas.—Otras que presentan en su liber tantos hacescillos fibrosos que son los más fuertes para la cordelería.—Otras cuyas capas corticales presentan un tejido delicado y textil para telas y papel.—Otras cuya germinación y desarrollo son dignos de advertirse, presentando por sí mismas una cordelería natural para multiplicados usos.—Otras con cuya madera ó con cuyos pericarpios se suplen las vasijas que forma la alfarería para los más comunes usos.—Otras que contienen la más suave lana sin tener en la isla aplicación alguna.—Otras con cuyas escroecencias se hacen elegantes bujías.—Otras con cuyas astillas se suplen nuestros hachones embreados.—Otras que producen el alquitran y la brea.

En la vegetación cubana no son sólo los palmeros los que presentan al hombre la satisfacción de muchas de sus necesidades. Que en otra porción de plantas encuentra además aquí, cuantos elementos puede necesitar para vivir según la naturaleza, y algunas beneficiadas por la industria, le darían también la satisfacción de sus necesidades sociales, y hasta el refinamiento de sus goces, placeres y lujo, como lo vamos á demostrar en seguida. Por esto, en los dos capítulos anteriores, á la vez que dejamos reseñadas la vegetación en general y cierta especial de esta isla, hicimos mención aparte en el primero, de sus vegetales comestibles, y enumeramos en el segundo sus varias y refrescantes frutas, como ahora nos toca particularizar en este, aquellas otras que en su cocción con el azúcar componen ciertos productos agradabilísimos para el gusto, formando la industria de la con-

(1) En el artículo anterior XXV, se insertó la palabra fitográficos en vez de phitológicos.
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fragata; presentóse en el departamento de Cádiz en 50 de Mayo, y fué embarcado á mediados de Julio en el navio América, del que trasbordó á los pocos días al nombrado Oriente, en el cual permaneció hasta el 29 de Octubre de 1777. Destinado al mes siguiente á la urca Santa María, salió con dicho buque para Manila en Diciembre del mismo año, y en él seguía el 24 de Agosto de 1779, cuando fué apresada la citada urca por dos corsarios ingleses, después de sostener reñido combate con el enemigo. Prisionero Mendoza, fué trasladado á Cork en Irlanda, y en este estado permaneció en Inglaterra más de un año, hasta que restituido á su patria, presentóse en el departamento de Cádiz, el 20 de Diciembre de 1780. Con anterioridad á su prisión había obtenido el ascenso á alférez de navío en 23 de Mayo de 1778.

Continuó nuestro marino prestando sus servicios en Cádiz, y en virtud de real orden de 15 de Marzo de 1782, se trasladó á Cartagena, y á principios del mes siguiente se le confirió el mando del barco mercante Rosario, empleado en el real servicio. Con dicho encargo y como segundo de la división de flotantes destinados á batir la plaza de Gibraltar, siguió hasta el 1.º de Setiembre en que fué nombrado ayudante del duque de Crillon, á cuyas órdenes estuvo en el desgraciado ataque de aquella plaza, ocurrido el día 13 del citado mes. Mandando la flotante Rosario ascendió á teniente de fragata en 5 de Julio de 1782.

Terminado el desastroso sitio de Gibraltar, pasó Mendoza á Cádiz y fué destinado en Enero de 1783 á la escuadra de América, á la sazon anclada en dicho puerto, como ayudante de su Inspector general; y en este concepto embarcó en el navio Arrogante, uno de los que componían la citada escuadra, si bien sólo permaneció en él un mes, pues tuvo que desembarcar por enfermo. En Cádiz continuó varios años dedicándose al restablecimiento de su salud y á trabajos científicos, y sólo desempeñó cometidos en armonía con dichas atenciones en los batallones de marina. Obtuvo en 15 de Noviembre de 1784 el ascenso á teniente de navío, y nombrado en Enero de 1786 ayudante de la capitania del puerto de Cádiz, desempeñó cerca de once meses el cargo de capitán interino del mismo. En Abril del siguiente año fué embarcado en la fragata Santa Rosa como ayudante de la Mayoria general de la escuadra de evoluciones al mando de Lángara; pero en esta como en anteriores ocasiones, desembarcó de dicho buque á los pocos días por enfermo.

Por reales órdenes de 17 y 22 de Mayo de 1787 se le previno que tan luego como se lo permitieran sus males se trasladase á Madrid, «para cor-
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fitura, que siempre fué de gran consumo para las costumbres españolas de las dos Américas, y que no ha disminuido por cierto en las que hoy alcanzan, siendo para la Isla de Cuba un ramo de exportación comercial de no pequeña monta, sobre todo, antes que la insurrección hubiera venido á desolar la fecundidad y el cultivo de sus virginales campos.

Entre la afinidad, en efecto, que tienen tantos y tan distintos frutos como cría esta isla cuando participan de su infusión en el almíbar; ya se concibe, qué consumo no habrá entre sus habitantes, hijos ó residentes en un país donde el calor rechaza todo condimento fuerte y agradan más los ligeros y azucarosos que provocan el agua, ó son sólo de por si refrescantes. No pretendemos aquí hacer una reseña cabal de esta industria; pero señalarémos los vegetales más notables que alimentan en este país, el ramo basto y variado de su industria confitera (1).

(1) Sin hablar del gran consumo que se hace del dulce en el interior de la Isla, hó aquí las cantidades que salen para el exterior, según, los pueblos á donde se dirigen los pedidos, porque á más de las frutas, se hace dulce con ciertas flores y hojas.

    DULCE.
    Número de libras exportadas.
    DESTINO.
    Valor de los efectos. Pesos. Cs.
    Total.

    En bandera conductora nacional.
    68.031
    España
    17.007
    6
    17.007'6

    11.834
    E. americanos
    2.958
    4

    658
    E. Unidos
    164
    4

    1.026
    Inglatera
    256
    4

    1.799
    Francia
    449
    6

    1.642
    Alemania
    410
    4

    113
    Holanda
    28
    2

    75
    Bélgica
    18
    6

    217
    Dinamarca
    54
    2

    150
    E. americanos
    37
    4

    250
    Alemania
    62
    4

    100
    Inglatera
    25

    4.466

    En bandera conductora extranjera.
    129
    España
    32
    2

    2.446
    E. americanos
    611
    4

    12.545
    E. Unidos
    3.136
    2

    2.685
    Inglatera
    671
    2

    3.058
    Francia
    764
    4

    235
    Holanda
    58
    6

    32
    Bélgica
    8

    796
    Dinamarca
    199

    171
    Río Congo
    42
    6

    1.250
    E. Unidos
    312
    4

    500
    Inglatera
    125

    25
    E. Unidos
    6
    2

    100
    Alemania
    25

    130
    E. Unidos
    32
    4

    623
    Francia
    153
    6

    100
    Inglatera
    25

    16
    E. Unidos
    4

    74
    Francia
    18
    4
    6.228'0

    (Balanza mercantil del comercio de Cuba en 1860.)
    27.702'4
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Mucho dejo ponderadas, al tratar de la familia de los palmeros, las virtudes providenciales del llamado coco (cocos nucifer), cuando ofrece en medio de los campos cubanos y bajo aquel sol tropical su sombra hospitalaria, la bebida refrescante de su fruto y el alimento de su pulpa, (que es la misma bebida ya coagulada) hasta para el alimento de la familia pobre. Pero su importancia sube de punto, cuando por los particulares elementos que contiene esta misma fruta, sirve su leche y su carne para hacer dulces, y su afamada manteca, para la conservación mejor de las armas. Ya hablare del aceite que contiene además este fruto, y hasta de los singulares tejidos que presentan las fibras de su cáscara estoposa; pero sólo me ocuparé aquí de su relación con la confitura.

El coco es el fruto que más alimento da por su tamaño y sencilla confección á la dulcería, porque sin más preparación que abrir su duro pericarpio y arrancar la masa coagulada que contiene (y que se parece, y no poco, á la vista y al gusto de nuestra avellana) se echa en Cuba en las calderas de los ingenios en donde se cuece el líquido sacarino, (guarapo) y sin ninguna otra preparación, ya está hecho este dulce en piezas, para el que no ha habido otra industria que la cocción de la azúcar, con la que se impregnan las partículas de su masa. Después, las vendedoras de dulces mezclan esta primera forma y hacen otros compuestos, en los que siempre sobresale el gratísimo sabor que tiene al paladar por su especial gusto.

Después del coco, se nos presenta otro árbol corpulento que ya dejo descrito en el artículo anterior. De follaje piramidal siempre verde, son sus hojas gruesas, opuestas, oblongas, varnizadas, con pequeños pecíolos y sus flores salen en los ramos y son blancas y de suavísimo olor. En el centro de su corola y sustituyendo á sus pistilos, se presenta un fruto grande, amarillo y esférico de cuatro ó seis pulgadas de diámetro. Su sustancia, aunque carnosa, es consistente y de olor agradable: pero ofrece un sabor ligeramente ácido y como resinoso. Ya bien maduro cómese con vino como el melocoton de España, y sirve para dulces, haciéndose además otro compuesto con éste y la guayaba de que ya me ocuparé. Este árbol se llama vulgarmente en Cuba, mamey amarillo ó de Santo Domingo (mammea americana). Hay otro llamado mamey colorado, de que más adelante me ocuparé por el aceite que produce, pero éste pertenece á la familia de las sapotáceas y su almendra roja ofrece también una fruta mucho más azucarosa y más delicada, siendo este el lucuma Bomplandi.

Después de estos dos árboles hermosos, viene el mango (mangifera in-
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dica), que aunque no indígena de Cuba, tiene ya su carta de naturaleza desde el anterior siglo y está extendido por toda ella, frondoso, de copa espesa y que produce la fruta de su nombre, ovalada, dulce, amarilla, aromática, sumamente refrigerante, aunque las de algunas de sus clases son muy fibrosas. Su variedad manga es más redonda y parece ser mucho más delicada en su gusto. De ambos frutos se hace un dulce exquisito.

No deja de ser corpulento igualmente el tamarindo (tamarindus occidentalis), de grandiosa forma, parecido al oriental leguminoso, aunque de hojas pequeñas. Encierra su fruto una pulpa dulce contenida en una vaina que envuelve también su semilla. Esta pulpa es muy ácida pero agradable, y de ella se hace una bebida refrescante, y la dulcería, su ponderada pulpa de tamarindo.

El marañón (anacardium occidentale), que tiene la singularidad de presentar su semilla fuera del fruto á manera de apéndice, es árbol silvestre y ostenta una fruta amarilla ó colorada, según la variedad á que pertenece. Su semilla asada es cual una almendra gustosísima, y su fruto, como tiene mucho zumo y es muy acuso, da exprimido un delicioso refresco; después, su pulpa presenta uno de los dulces más agradables de la confitura.

El nispero sapote (sapota mammosa) es árbol también grande, cuya fruta es muy apetecida, produciendo un dulce como conserva.

Las ciruelas (spondias), también ofrecen con su fruto (que imita á las ciruelas de Europa, aunque muy ácidas), una materia rica para la confitura.

Del limón dulce (citrus limonum), es decir, de la corteza de su fruto como del limón ágrico, se hace igualmente otro dulce muy consumido.

El híaco (crisobalanus híaco), abundante en las costas y de condición silvestre, ofrece un fruto á modo de ciruela, y aún cuando se come crudo, su preferencia es para gustarlo en dulce.

Tanto la guayaba indígena (psidium guayaba), como la del Perú (psidium pysiferum), ofrecen la jalea tan nombrada y tan apetecida de los hijos de Cuba, con el nombre de dulce de guayaba.

La papaya (carica papaya), llamada también fruta boba en la Habana, (en donde se tuvo de nombrar aquel vocablo por cierta malicia de la cultura y no de la sencillez de los campos) también brinda con la magnitud de su fruto, tanto para refresco, como para conseccionarlo en dulce.

Después de los árboles y los arbustos, vienen otras plantas diversas, que como el plátano (musa paradisiaca), ofrece de varias maneras su
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fruto para el almidar; el boniato ó boniato (convolvulus batata), que presenta por sí solo otro dulce á manera del de nuestra batata de Málaga, y después otro compuesto con el coco rayado, cuyo matrimonio (según vulgarmente se dice) viene á legitimarlo la sanción del gusto. Por último, la piña (bromelia ananas) ofrece un refresco y el más delicado dulce. Pero si de confituras yo siguiera hablando, ¿á dónde llegaría con mi relato en un país como la isla de Cuba, en donde la zafra, es decir, su cosecha de caña, que ha empezado ya en los mismos días que escribo estas líneas, se calcula que llegará para este año (1875) á 4.000.000 de cajas de azúcar, siendo así la mayor que se ha conocido (1), á pesar de sus seis años de insurrección, y de ser sólo parcial su cultivo en la parte más poblada de su departamento occidental?... ¡Fecundidad asombrosa y á cuya larguez providencial tan mal corresponden las pasiones de muchos de sus hijos, que le han traído tan asoladora guerra! Estos, entre el furor de sus odios, llaman maldecida esta tierra, porque no todos están por reducirla á la condición secular de su primitivo salvajismo. Fero también tuvo otros más pacíficos y beneficios que plantaron en ella esa caña criolla (sacharum officinale), esa variedad listada (var. fasciolatum), esa otra morada (s. violaceum); y esa de Hotahiti (S. O. var. tahitense), cuyo conjunto de tubos concéntricos elaboran bajo aquel suelo torrentes de azúcar, que es la admiración del mundo, para extraerla y derramarla después por aquellas costas hasta los bajeles que las trasportan á los dos continentes. Mas apartémonos ya de tanto dulce, y pasemos á reseñar otros productos líquidos que se dan en este suelo, porque el reino vegetal de Cuba no desconoce tampoco ciertos vinos y licores, y aún esto sin la aplicación de la ciencia química: que con el tiempo, esta descubrirá tesoros, si la destrucción más bárbara no se lleva á cabo antes, en sus primitivos bosques.

De la parra cimarrona ó silvestre (vitis indica), y que como su propio nombre indica, está vez el originario representante de nuestras viñas, por más que, como ya dejo dicho en el capítulo anterior, en Cuba no aparezca

(1) El Eco de Cuba, correspondiente al 15 de Diciembre (1874), dice: "Ha empezado ya la zafra del año actual, y según todos los cálculos, será la mayor que haya hecho la isla de Cuba, pues llegará á 4.000.000 de cajas. Tomando un tipo nada elevado, estas cajas y los 250.000 quintales de tabaco en que calculamos la cosecha, importan 100.000.000 de pesos en oro, á lo cual debemos añadir el valor de las mieles y del aguardiente. No pecaríamos de muy largos fijando el valor total de los productos de la caña exportable y del tabaco en 120.000.000 de peso oro, que, dando á éste el premio de 109 por 100, tan inferior al que hoy tiene, se eleva á 240.000.000 de pesos en billetes del Banco español de la Habana."
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sino como una liana más que entreteje los inmensos espacios de sus selvas, para apagar en sus trozos cortados por el machete la sed que á veces affige á sus hombres de campo; en el dia se ha principiado á beneficiar su ácido fruto por algunas personas curiosas, y hace tiempo que como dejo expuesto (1), ya en Villaclara se ha confeccionado un vino imitando al francés (así se publicó), lo que yo no encuentro imposible, por el sol que allí puede madurar su fruto, en condiciones de cultivo, respecto á una uva que es hoy hasta aquí pasto y refresco solamente, dé aves y de alimañas.

También otro árbol llamado pomá rosa (jambosa vulgaris), lo ofrece con alguna industria. Este árbol poético, tanto por su aspecto como por el aroma que exhalan sus pomás, y que por esta misma fragancia se estiman para guardarlas entre las ropas para perfumarlas; este árbol da un fruto del que se saca cierto vino que imita la ambrosía; y sin embargo, ni la industria lo beneficia, ni el comercio trasporta sus productos, á pesar de su gran abundancia en estos bosques, principalmente en los frescos y virginales del confín oriental de esta isla donde más se da, con exclusion de la costa.

¿Y qué diremos de sus limones y naranjas (citrus limonum, citrus aurantiissima), restos todavía del primitivo arbolado que allá en siglos la cubrió? En vano es que estas especies alternen con la naranja indígena ó silvestre, ágría ó cagel (citrus vulgaris) y la moreira (citrus novilis). Todas estas producciones dejan caer sus frutos por aquellos campos sin cultivo, con peligro á veces de las reses á las que se les atraganta; y sólo de los limones he visto sacar un vino seco y dulce, según se le ha echado más ó menos azúcar, y cuando después de fermentado, se le ha proporcionado tiempo y trasiego para aumentar su fuerza.

Pero del producto que se hacen esfuerzos de poco tiempo á esta parte para aclimatar allí un nuevo ramo de industria, como vino, es el zumo de la piña ó anana (bromelia ananas) (2). Esta perfumada y deliciosa fruta, de que ya he hablado cuando he dado una idea general de todas ellas, tiene también un lugar en la medicina, como después veremos, y produce cierto vino blanco y agradable, luego que sometido su zumo á la fermentación, se trasforma en una especie de Champagne que embriga fácilmente

(1) Véase en el capítulo XXIV la nota que allí puse sobre la confección de este vino.
(2) Han trabajado este vino con conocimiento, el químico Sr. Casaseca, el señor de Peironnet y otros particulares.
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como éste y demás vinos espumosos ó burbujitadores. Esta planta monocotiledona, presentando el fruto en forma de piña, de donde le vino su nombre, arroja multitud de flores azuladas y sin pedúnculos, las que pintan sus ovarios luego que cesa la florescencia y se trasforman en una masa ó fruto cuya pulpa blanquecina y amarillosa es azucarada, y de un ácido grato, liberando en su madurez un perfume no menos delicioso; y de esta masa esprimida, es de la que se saca este vino.

Pasando ahora á las producciones oleosas, tambien la naturaleza da á Cuba porción de árboles y plantas que tienen esta cualidad, y con mayor industria no se echaría de méños en su suelo la zona del olivo, ante la variedad de tantas plantas como atesoran aceites ricos y procurados. Sólo se emplea, sin embargo, en manipulaciones domésticas, el que produce el coco (cocos nucifera), el mirasol (halianthus annus), el ajonjoli (sesamum orientale), el maní (arachis hipogea), el corojo de guinea (elais guineensis), el bén (moringa pterigosperma), la nuez de la India (aleurites triloba), el piñón (jatropha curcas), la palma cristi (risinus comunis), con otros como el almendro (laplacea curiyana), de cuyo bellísimo árbol daré alguna idea por su pintoresca vista. Su copa tiene la estructura particular de un tapasol que va tomando forma de gradería cuando es pequeño, y es grandiosa después por la altura y la extensión de su pompa, cuando ya es viejo. El almendro da un aceite no tan grueso como el del ramon (trophis americana) y es mucho mejor que el de palma cristi, muy usado en el departamento oriental para el uso interior de sus cafetales. Pues en uno de estos, propiedad en 1847 del señor de Heredia, agricultor entendido y hermano de célebre poeta, recibimos una hospitalidad caballerosa y nos contó éste, que habiendo visto la dificultad que encontraba en sacar los aceites de ramon y palma-cristi para el servicio de sus quinqués, había conseguido con el aceite del almendro el que funcionasen con mayor luz y claridadl no usando de otro para su servicio particular. Por todas partes, sin embargol se dejan podrir en el suelo estas almendras, cuya médula es la que lo produce, como también un grato licor cuya utilidad y ganancias aún no se han llegado á apreciar. Pero sigamos reuniendo á éste y á los anteriores vegetales, aquellos otros que por sus sustancias contribuyen al gusto y al refinamiento de nuestras mesas, y que podrían proporcionar al mercado una exportacion más.

La pimienta Eugenia ó de la costa (piper cubense), es tambien un árbol no muy gigante, pero recto y delgado en su tronco y de una madera muy sólida. Es esta una producción que pasando de la clase de arbusto por su