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Revista de España (1874-11-01 00:00:00), página 288

BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

LIBROS ESPAÑOLES.

CONSONANCIAS. Ensayos poéticos de D. Diego V. Tejera.—Un volumen.—Barcelona, 1874.

Este librito contiene preciosas poesías, y, según dice un crítico catalán, más parece el fruto de un poeta de madura reflexión que la obra primera con que un joven escritor se presenta á demandar un puesto en el banquete de las musas. El Sr. Tejera demuestra un juicio recto, una razón elevada, poderosa imaginación.

Las composiciones más felices son la titulada Fidelidad, El mendigo, que contiene un pensamiento muy hermoso, El despertar de Cuba, poesía rica en energía descriptiva, La hamaca, que respira voluptuosidad meridional, y las tituladas Cantar es llorar, á Borinquen, Los dos besos, Renuncia.

EL JURADO. Examen crítico de los títulos 4.º y 5.º del libro II de la ley de enjuiciamiento criminal, por D. Telesforo Gómez Rodríguez.—Un volumen.—Madrid, 1873.

Hoy que tanto se debate la conveniencia ó perjuicios de la institución del Jurado, es muy importante la obra del Sr. Gómez Rodríguez, el cual rechaza la intervención del proletariado en la administración de justicia, fundándose, no solo en razones teóricas, sino en el ejemplo de los países donde funciona há tiempo dicha institución.

Se han publicado los núms. 38 y 39 de la Revista Europea, cuyos sumarios son los siguientes:

Máquinas-herramientas, por D. G. Vicuña.—Apuntes sobre los proyectos de abolición de la esclavitud en las islas de Cuba y Puerto-Rico, por D. Eugenio Alonso y Sanjurjo.—La constitución física del sol, por M. A. Comín.—Pinturas de Rubens en España, por D. Gregorio Cruzada Villaamil.—Una correspondencia de Roma sobre los trabajos recientes, y la vida del pintor Raimundo Tiznquets; las reseñas de las sesiones de las academias científicas y los boletines de noticias útiles, teatros y bibliografía.

Errores económicos y su influencia en nuestras colonias, por D. Tomás Rodríguez Pinilla.—Apuntes sobre los proyectos de abolición de la esclavitud, en las islas de Cuba y Puerto-Rico (conclusion), por D. Eugenio Alonso y Sanjurjo.—Pinturas de Rubens en España, según los inventarios de las casas reales de Austria y de Borbón (continuación), por D. Gregorio Cruzada Villaamil.—La propiedad territorial, por M. Emilio Laveleye, de la Academia Real de Bélgica.—La Gitana, drama lírico en un acto, por D. Antonio Arnao, de la Academia Española.—Siete meses entre los Chippeways, por M. J. Thoulet, de la sociedad de geografía de París.—El eclipse de luna del 25 de Octubre, por M. Camilo Flammariou, del Instituto de Francia.—El Museo antropológico del Dr. Velasco, por D. Miguel Martínez Ginesta, arquitecto.—Boletín de las asociaciones científicas: sociedad española de historia natural.

DIRECTORES PROPRIETARIOS,
J. L. ALBAREDA. F. DE LEON Y CASTILLO.
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EL GABINETE EN INGLATERRA

El gabinete, que es el nombre con que en Inglaterra se conoce el consejo de ministros, facilita y hace eficaces y provechosas las relaciones reciprocas de las tres instituciones que constituyen el parlamento: la monarquía, la cámara de los Lores, y la cámara de los Comunes. A pesar de su importancia y de la influencia que ejerce, su existencia no se debe á ninguna disposición legal, y no está reconocida y sancionada explícitamente por ningún acto del parlamento. Los nombres de las personas que le componen, y que al país interesa saber, si bien los dan á conocer sin pérdida de tiempo los periódicos, no se publican oficialmente; y sus determinaciones, sus acuerdos, aun los que se refieren á las cuestiones políticas, no se consignan por escrito ni constan en ningún documento. Sin el gabinete el gobierno sería más personal porque sería mayor y más directo el influjo del monarca, y las relaciones de éste con las cámaras y de las dos cámaras entre sí tendrían lugar por medio de mensajes, como acontece en los Estados Unidos de América, siendo entonces menos constante y poderosa la acción de la opinión pública sobre el gobierno. Según Mr. Bagheot el gabinete es una comisión del poder legislativo elegida para ser poder ejecutivo. Cierta es en el fondo esta definición del escritor inglés, pero parece aún más exacto decir como ya he manifestado en otra ocasión, que el gabinete en las monarquías parlamentarias modernas es el lazo de unión indispensable entre la corona y los cuerpos colegisladores; delegación de la mayoría de ambas cámaras cerca del soberano, y representante del monarca en las asambleas legislativas, siendo defensor á un tiempo mismo de los derechos y de las prerrogativas de todas las instituciones que forman el parlamento.

El consejo de ministros amovible y responsable, que necesita igualmente la confianza del trono y el apoyo de las cámaras de los Lores y de los
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sostenerse sin una zona á su alrededor, y á pesar de que licenciado y desorganizado en tanta parte el ejército á luego de consumada la revolución, hubo que traerse á Francia la mayor parte de las tropas que en Argel había, la zona alrededor de Argel trató de adquirirse por uno y otro de los varios gobernadores generales que rapidísimamente, en un intervalo cortísimo, se sucedieron en el mando. La blandura y la crueldad se sucedían; pero era siempre constante la necesidad de sostener el ensanche obtenido con otro más avanzado que lo defendiera. Así hiciéronse expediciones felices unas, desgraciadas otras: así la cuestión de Argel en que nadie se fijó en los primeros tiempos de la nueva monarquía iba tomando notoria importancia. El dilema era evidente: ó abandonar la Argelia ó organizar la conquista, y ciertamente, la conquista exigía el mando militar. Haciase á la Francia tan duro abandonar como conquistar la Argelia; creyó podía organizar la administración normal de lo que ya poseía. Pocos errores han resultado más instantáneamente revelados, y en verdad era fundamental. A pesar de que la conquista estaba consumada al intentar de nuevo las revoluciones de 1848 y 1870 dar el predominio en la Argelia al elemento civil, un verdadero fracaso ha exigido que de nuevo en manos de un hombre de guerra están todos los poderes en un imperio casi árabe. ¡Cuánto más absurda era, por lo tanto, la tentativa de 1854! Lo era igualmente el propósito de la Cámara de cercenar los créditos para el ministro de la Guerra, que reorganizaba y aumentaba el ejército, al propio tiempo que ella era muy exigente y celosa cuando se trataba de la situación de la Francia ante las potencias del Norte. Oposición y parte de la mayoría estaban prontos á creer rebajado el país por el gobierno ante el extranjero; mas no querían dar al gobierno los medios, á la verdad costosos, de estar preventivamente armada con fuerza la nación. Falta ha sido esta reproducida por el elemento parlamentario de otro régimen anterior: también en 1867 limitaba la Cámara el armamento que le pedía Napoleon III y simultáneamente la tribuna reclamaba contra la Prusia. En ambos casos el poder estaba mejor inspirado, era más ilustrado que el Parlamento, y pasado tiempo el poder ha logrado de la historia una rehabilitación parcial que ha negado á la representación del país. La sagacidad del rey Luis Felipe no prohibía la opinión reinante sobre la que había de ser tan gran colonia ni sobre la hostilidad á los gastos del ministerio de la Guerra. La situación, así interior como continental de la Francia, le hacía decir á Mr. Thiers y Mr. Guizot, hablándoles del mariscal: «Necesito esa grande espada.» Retiróse el duque de Dalmacia y sucedióle el mariscal conde Gerad, el cual, poco adminis-
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Comunes, y que dirige la política y los asuntos públicos, siguiendo las inspiraciones y conformándose con los deseos de la mayoría de la nación, nació espontánea y naturalmente cuando se restableció el sistema constitucional, creció en los años sucesivos con lentitud y venciendo no pocos obstáculos, y ha llegado á su desenvolvimiento y á la plenitud de sus atribuciones, cuando se ha desarrollado completamente el régimen representativo, porque es su preciso complemento y su natural y legítima consecuencia.

Durante la dominación de la dinastía de Tudor, no hubo ni pudo haber gabinete ni ministros responsables. Los reyes que menospreciaban al parlamento, que prescindían de su consejo, y que únicamente le convocaban para pedirle servicios pecuniarios, si la situación del tesoro era apurada, no tenían más que secretarios de estado para el despacho y resolución de los negocios del país, y altos dignatarios para el esplendor de la corte; y los nombraban y los destituían cuando lo estimaban oportuno, sin que en estos actos tuvieran nunca en cuenta la opinión de las cámaras. Enrique VIII trataba á sus ministros y á sus favoritos, como á sus mujeres: los despedía, los desterraba, los decapitaba en el momento en que le fastidiaban, en que se cansaba de ellos, en que no se prestaban á todos sus caprichos, ó en que le molestaban para la realización de algún proyecto. El famoso canciller Tomás More, y el intrigante y astuto Tomás Cromwell, precedieron en el patíbulo á Ana Bolena y á Catalina Howard. En aquellos tiempos de sangriento y cruel despotismo, dependía la duración de las posiciones oficiales y de las vidas de los servidores del estado, del capricho y de las desordenadas pasiones del soberano. Fué Isabel más constante, más consecuente y menos vengativa con sus secretarios de estado que con sus amantes. Guillermo Cecil, tan entendido como flexible y obediente, nombrado secretario de estado desde el advenimiento de la reina, conservó hasta su fallecimiento aquel puesto elevado y difícil; y fué el consejero preferido y de mayor influencia, al par que el confidente y ejecutor de los planes secreto, de aquella mujer desconfiada. No debe causar sorpresa que en aquel tiempo bastara á un ministro para conservar su puesto contar con el decidido favor del monarca, sin necesitar en manera alguna las simpatías ó la aprobación del parlamento, recordando que tan escasa importancia tenían á la sazón las cámaras, que la de los Comunes reclamó en vano por espacio de treinta años la revocación ó la modificación de los monopolios que habían enca- recido de un modo exagerado y excesivo los precios de los artículos de primera necesidad y de las mercancías más indispensables; y que eran en-
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carcelados en la torre de Londres los diputados que se atrevían á hablar contra aquel perjudicial abuso, el cual acaso en mucho tiempo no habría desaparecido, si en el motín de 1601 el pueblo exasperado y amenazando al mismo Cecil, no hubiese conseguido que la reina intimidada con la actitud de sus súbditos no se hubiese apresurado á ponerle término.

Los dos primeros monarcas de la dinastía de los Estuardos, hicieron también alarde de independencia en la designación de sus ministros, nombrando con frecuencia á personajes que por su carácter altivo, por su inmoralidad y por sus desaciertos en la política extranjera, eran impopulares y aborrecidos, siendo causa de que aumentara la hostilidad contra el gobierno que en repetidas ocasiones mostraron los miembros de la cámara electiva. Las arbitrariedades de Carlos I y su constante propensión á gobernar como soberano absoluto, hicieron que el odio de los defensores de las antiguas franquicias y de las libertades tradicionales recayera sobre los ministros y altos dignatarios que, según se suponía, le impulsaban por aquel funesto camino; y al reunirse el largo parlamento, cuando el rey no había podido sofocar la insurrección de Escocia, carecía de recursos para continuar la campaña, y no podía resistir á los parlamentarios, uno de los primeros actos de la asamblea electiva fué votar la acusación contra el arzobispo Laud, enemigo de los puritanos, contra el ministro Finch, que acusó la exacción del impuesto para barcos, y contra el conde de Strafford, partidario de la política de intimidación, de severidad y de resistencia. Condenado y ejecutado por pasión y sin que apareciese en el juicio bastante justificado este castigo, fué Strafford el primer alto dignatario y consejero de la corona que murió en el cadalso por la voluntad expresa y decidida del parlamento. En poco más de un siglo el pueblo inglés había presenciado repetidas veces sangrientos espectáculos del mismo género. En el reinado del segundo Tudor había visto morir á los prelados y á los ministros por capricho del monarca. En tiempo del segundo Eduardo había asistido á la decapitación de un arzobispo y de un secretario de estado. Los hombres públicos dedieron comprender desde entonces, que producía funestos resultados y desastrosas luchas prescindir del parlamento ó del monarca, y con mayor motivo el intentar suprimirlos; y que los ministros para no estar en peligro, para evitar grandes castigos y aún la pérdida de la vida, y para gobernar tranquilamente y con provecho del país, debían contar con el beneplácito del jefe del estado, y con la confianza y el espontáneo apoyo de la mayoría de las dos cámaras.

Los sucesos políticos de importancia dejan siempre en las naciones
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honda huella que no se borra ni desaparece por completo. El parlamento había influido poderosamente desde 1640 en la gestión de los negocios públicos y en la designación de las personas que formaban el gobierno, y no era posible que en lo sucesivo perdiera del todo esta saludable y ventajosa influencia. A pesar de la brillante y gloriosa dictadura de Oliverio Cromwell, que gobernó como lo hacen siempre los generales victoriosos, sin limitaciones legales á su voluntad imperiosa, cuando en 1680 se restableció la dinastía legítima, Carlos II, que fue muy popular y querido de sus súbditos, y que conservó durante diez y ocho años un parlamento realista hasta la exageración, se vio ya precisado á destituir y á abandonar á ministros que daban lugar á severas críticas y á fuertes censuras de las cámaras. El conde de Clarendon, favorito de la corte, suegro de Jacobo duque de York y heredero del trono, tuvo que salir del gobierno y fugarse apresuradamente de Inglaterra, por el mal éxito de la guerra sin justa causa declarada á la república de Holanda; y algunos años después el conde de Danby, que tenía notoria autoridad dentro del parlamento, dejó de formar parte del gabinete y fue acusado de alta traición por suponerse que había recibido dinero de Luis XIV para Carlos II, prometiendo en cambio la constante neutralidad de Inglaterra en las guerras que Francia sostenía en el continente contra diferentes estados. Llamábase comúnmente en aquella época á la reunión de los ministros importantes que componían el gobierno y dirigían la política, cabal, palabra inglesa que significa junte ó sociedad de personas unidas para alguna intriga ó objeto misterioso, porque á la sazón había siempre en la política una parte misteriosa y no pocas intrigas. Pero esta denominación se hizo odiosa, fué injuriosa y se dejó de usar desde que hubo cinco ministros que sucedieron á Clarendon, llamados Clifford, Arlington, Buckingham, Asley y Lauderdale, que se hicieron impopulares por su repugnante immoralidad y por recibir sueldos y subvenciones de la corte de Versalles. Se observó en aquella ocasión que las primeras letras de sus apellidos reunidas, componían la palabra cabal, y desde entonces fué sinónimo de corrupción y sumisión á naciones extranjeras.

Decidido á no ser el instrumento ó el jefe de un solo partido, á no entregar á uno sólo los altos puestos del gobierno, por temor de que el partido excluido fuera á aumentar las huestes de la destronada dinastía, y probablemente también con el propósito de conservar la iniciativa en la dirección de la política, Guillermo III formó desde un principio ministerio y organizó la servidumbre de palacio con whigs, con torys y con individuos de
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la agrupación intermedia entre aquellos partidos, que seguía las inspiraciones del marqués de Halifax; y para satisfacer ambiciones y evitar rivalidades, puso algunos de los departamentos ministeriales en comisión, es decir, que puso al frente de ellos á dos ó más personas, á veces de distintas opiniones, en lugar de una sola. Los consejeros responsables obraban con entera independencia los unos de los otros sin ponerse de acuerdo sobre las cuestiones importantes que al país interesaban. Tan imperfecta é incompleta idea había entonces del gabinete, que á este desacuerdo y á esta falta de unidad de miras de los consejeros responsables, se agregaba el que con su anuencia y asentimiento el rey se había reservado la dirección de la política extranjera siendo, por lo tanto, su propio ministro de relaciones exteriores, y no dando cuenta á su gobierno de las negociaciones más delicadas y que más compromisos podían traer para Inglaterra. Las necesidades de la política y las exigencias inevitables del sistema parlamentario, hicieron que en aquel mismo reinado; sin proponérselo el rey ni los partidos, y sin apreciar acaso la trascendencia del cambio que se operaba, se adelantara gradual y sucesivamente en la organización de gabinetes homogéneos, compuestos de individuos pertenecientes al mismo partido, con ideas semejantes y con iguales principios políticos. En 1693 por diversos motivos comenzaron á salir del ministerio los ministros tories; continuaron estas modificaciones parciales en los tres años sucesivos y en 1696 todos los ministros eran whigs y contaban en el parlamento con mayoría de sus mismas opiniones. Desde entonces hubo ya siempre gabinetes verdaderamente parlamentarios, y aunque en circunstancias extraordinarias y en casos especiales se formaran ministerios de fusión ó de conciliación, guió en ellos á todos sus miembros un mismo pensamiento político, y todos aceptaron la responsabilidad de la política que de común acuerdo habían aceptado y planteado. Mientras cistió la reina Ana la corona, estuvieron alternativamente en el poder los liberales y los conservadores, pero desde el advenimiento de Jorge I triunfaron los whigs que permanecieron al frente del gobierno más de cincuenta años consecutivos; adquiriendo este partido y el que desde los bancos de la oposición le combatía, una organización eficaz y una disciplina para las elecciones y para las luchas en las cámaras de que antes habían carecido. Logró Jorge III desunirlos para tener ministerios mixtos en que entraban personajes de todas procedencias y en que predominaba su iniciativa y su voluntad: pero sus propias inclinaciones por una parte, y por otra el disgusto que pronto se convirtió en terror, producido por los excesos y amenazas de la revolución francesa, llevaron
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el poder á los torys para defender las antiguas libertades, las instituciones y la integridad del territorio, contra los demagogos ingleses y los republicanos de Paris intimamente aliados; y con muy cortos intervalos, estuvieron encargados de la direccion de los negocios públicos hasta 1830.

Los gabinetes de los tiempos anteriores á la revolucion de 1688 eran muy distintos de los que ha habido despues de aquella fecha, y especialmente de los posteriores á la reforma electoral de 1832. Aquellos se nombraban por la libre y espontánea eleccion del monarca, duraban mientras merecian su confianza, y se componian de cuatro ó cinco personas. Estos se han formado en el parlamento, que con sus votos ha designado al rey la persona á quien convenia encargar la organizacion del ministerio, han estado en el poder mientras han contado con el apoyo de la corona y de los cuerpos colegisladores, y en ellos han entrado de doce á diez y seis ministros. Para comprender bien el regimen representativo en Inglaterra, hay que tener en cuenta la diferencia que existe entre el gabinete y la administracion. Compuesto de ministros, de secretarios de estado y de jefes de varios departamentos ministeriales, el gabinete es el gobierno, es el consejo de ministros que tiene la iniciativa, la direccion y la responsabilidad de la politica. Se llama administracion el conjunto de elevados empleados inmediatos en categoria á los ministros, que tienen asiento en alguno de los dos cuerpos colegisladores, que se cambian cuando cae el gabinete, que son hombres politicos, y que se nombran por indicacion del primer lord del Tesoro. Los ministros forman parte de la administracion, pero hay muchos miembros de la administracion que no pertenecen al gabinete. El numero de los miembros del gabinete, que puede variar según las exigencias de la politica, no es excesivo si se tiene en cuenta los negocios de que deben ocuparse los ministros dentro y fuera del parlamento; que aumentan todos los años; la duracion de las legislaturas y de las sesiones; los nuevos servicios publicos que se han establecido; y la costumbre en virtud de la cual los ministros no hablan, no discuten, no votan y no pueden defender sus actos y la politica del gobierno, sino en la cámara de que forman parte. El gabinete que preside Mr. W. Gladstone, cuenta diez y seis miembros que son: el primer lord del Tesoro, el lord alto Canciller, el lord presidente del Consejo, el lord del sello privado, el secretario de estado para el departamento del Interior, el secretario de estado para el departamento de las Colonias, el secretario de estado para la Guerra, el secretario de estado para la India y presidente del consejo de la India, el canciller del Ex-
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chequer, el primer lord del Almirantazgo, el principal secretario para Irlanda, el presidente de la junta de Comercio, el canciller del ducado de Lancaster, el director general de correos y el presidente de la junta para la aplicación de la ley de pobres (1).

La administración se compone del gabinete ya mencionado y de los lores jóvenes (junior lords) del Tesoro, que son cuatro, los secretarios adjuntos al Tesoro, los subsecretarios políticos para los departamentos del Interior, del Extranjero, de las Colonias, de la Guerra y de la India, el subsecretario para Irlanda, los lores jóvenes y el secretario del Almirantazgo, el procurador general, el abogado (solicitor) general, el procurador y el abogado general de Irlanda, el abogado general de Escocia, el comisario de obras y edificios, el comisario de bosques, el secretario de la junta de comercio, el secretario de la junta para la aplicación de la ley de pobres, y algunos otros funcionarios de alta categoría.

Siete de los diez y seis miembros del gabinete tienen asiento en la cámara de los lores y los nueve restantes en la de los Comunes; en aquella es el jefe de los lores whigs o liberales y lleva la voz del gobierno el secretario de estado para los negocios extranjeros, el conde de Granville; en la asamblea electiva dirige á la mayoría el primer lord del Tesoro Mr. Gladstone. En todos los departamentos ministeriales hay dos subsecretarios ó secretarios; uno de carrera, inamovible, que permanece siempre en su puesto, que conoce perfectamente por una larga práctica y por una experiencia no interrumpida los negocios especiales que á su ministerio pertenecen, que nunca tiene asiento en el parlamento, y que ha llegado á aquel elevado cargo, después de muchos años de modestos y laboriosos servicios; otro que es un hombre político de reconocida capacidad para los asuntos públicos, como publicista ó como orador, que pertenece á uno de los dos cuerpos colegisladores, que pierde su puesto cuando cambia el gabinete, y que comparte con el ministro las tareas y discusiones parlamentarias. En algunos departamentos ministeriales, y especialmente en el de

(1) El gabinete organizado por Mr. Disraeli en Febrero de 1874 se compone de doce ministros: el primer lord del Tesoro, el lord canciller, el lord presidente del Consejo, el lord del sello privado, el secretario para el departamento Extranjero, el secretario para la India, el secretario para las Colonias, el secretario para la Guerra, el secretario para el Interior, el primer lord del Almirantazgo, el Canciller del Exchequer y el director general de correos. De estos ministros, seis pertenecen á la cámara de los Lores y seis á la de los Comunes. Hay dos que pueden ser considerados como ministros sin cartera; el primer lord del Tesoro y el lord del sello privado.