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hecho invencible, incomprensible, al cual el legislador, más ó menos pron-
to, se ve forzado á dar su sanción; que renace de sus cenizas como el Fénix,
cuando ha sido destruido por las revoluciones, y que el mundo ha visto
aparecer en todas las épocas como antítesis de la carta, garantía de la li-
bertad, y hasta diré encarnación de la justicia.

Olvidemos las últimas frases que nos darian resuelto el problema, porque claro es que la propiedad no puede menos de ser legítima en su origen y por su naturaleza, si realmente es, no sólo la garantía de la libertad, sino la encarnación de la justicia. Al cabo, estas frases no son más que un comentario, y dejando á Proudhon forcejear inútilmente para salir del potro de sus contradicciones, no me propongo por ahora aprovecharme de ellas, sino sólo registrar el hecho, tomar acta de él para demostrar en seguida, por un procedimiento racional, al cual se deben casi todos los progresos científicos, cuáles son sus legítimas e ineludibles consecuencias.

La propiedad es un hecho universal, invencible, de todos los tiempos, que se impone á todos los legisladores y triunfa de todas las revoluciones. Esta tesis, que vereis demostrada en la segunda parte de estos Estudios, no puede negarse por ninguno que discuta de buena fé. Es una cuestión de hecho, y los hechos no se discuten, se comprueban, y una vez comprobados, hay que aceptarlos. La propiedad cambia sin duda de formas y accidentes, según los tiempos y el estado de cultura de los pueblos; pero en su esencia existe siempre, aún entre las tribus más salvajes, y su tendencia constante es á la emancipación y á la individualización. Así lo demuestran los anales de la humanidad. Moisés, á pesar de haber sacado de Egipto á su pueblo y atravesado con él el desierto hasta mostrarle con el dedo la tierra de promisión; á pesar de que los hebreos recibían el lote que á cada cual cupo en suerte, como un don gratuito del legislador, verdadero propietario de la tierra prometida; á pesar, en fin, de que á estos dos caracteres reunía el de profeta y estaba rodeado del prestigio de lo sobrenatural y divino, no tuvo la fortuna de aclimatar la institución del jubileo, que era una especie de transacción entre el colectivismo y la propiedad individual. Hasta en Esparta, cuya legislación no nos es bien conocida, existía positivamente la herencia del hijo primogénito, lo cual paga con la comunidad absoluta de bienes entre los miembros de aquella república aristocrática y guerrera, cuya organización artificial y violenta descansaba por otra parte en el trabajo esclavo de los ilotas. Por último, el una vez ridículo y otras dos sangriento desenlace de los pasajeros ensayos de la comunidad de bienes, hechos por los anabaptistas, y la tentativa de los talleres nacionales de 1848 en Francia, son
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otros tantos testimonios irrecusables y elocuentes de la verdad de la tesis proudhoniana. Más adelante, según vaya penetrando en el fondo de la cuestión, demostraré que, aun dando á estas contadas y ligeras desviaciones del régimen de la propiedad individual el alcance que plazca á los más ciegos socialistas y comunistas, todavía resulta que en ellas había, y no puede menos de haber, un propietario de la tierra, lo cual basta para desalojarlos de su único reducto, por ser indiferente para la cuestión que la apropiación del suelo se verifique por un individuo ó por un grupo, siempre que éste excluya al resto de la especie humana. Por ahora, no quiero lanzarme en las vías de la especulación, ni esgrimir las armas de la dialéctica: mi tarea es más modesta, pues se limita á registrar como cierto el hecho de la consistencia y universalidad de la propiedad, imponiéndose en todas las épocas de la historia á los legisladores y á los pueblos.

Y partiendo de este hecho, digo yo: ¿Es que el método de Bacon, el novum organum, al cual se deben tal vez sin excepción todos los progresos modernos, no tiene aplicación á las ciencias morales y políticas? ¿Es que la inducción no es un procedimiento racional más que para la astronomía, la física y en suma para las ciencias naturales? ¿Es que la economía política y la ciencia del derecho están condenadas á vivir de principios abstractos establecidos á priori, no admitiendo como legítimo, para la investigación de la verdad, otro método que el de la deducción? Pues una de dos; ó hay que probar esta paradoja, y dejar entregada á la sociedad á todas las corrientes filosóficas, á todas las veleidades del pensamiento individual, de suyo atrevido y tornadizo, provocando á cada paso un cataclismo; ó de admitir la inducción como un procedimiento legítimo para la investigación de la verdad en las ciencias morales y políticas, tenéis que aceptar la propiedad como uno de los elementos constitutivos del organismo social.

En las ciencias físicas, al observar que una piedra, abandonada á una altura cualquiera, se precipita y no detiene su movimiento hasta tocar el suelo; que una bola sólida rueda á lo largo de un plano inclinado al horizonte; que las aguas de un río se deslizan sobre la suave pendiente que las sirve de lecho; y que el humo y el vapor se elevan en los aires, inferís lógicamente que son graves todos los cuerpos que existen en la superficie de nuestro planeta, en las profundidades de su globo y en las capas gaseosas de que está formada su atmósfera. Fijándonos después en otros hechos, como por ejemplo en las mareas y en los aerolitos, inferís del mismo modo que la gravedad no es una ley que rija sólo los fenómenos terres-
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tres, sino que extiende su imperio hasta los cielos, y preside allí los movimientos de los planetas de nuestro mundo solar, y de millares de mundos ó sistemas de soles situados á distancias prodigiosas de la tierra. ¿Cuáles son el origen y la esencia de esta fuerza misteriosa que interviene en todos los fenómenos, y que reside en las más insignificantes moléculas? La física lo ignora; se limita á estudiar sus efectos é inquirir la ley que los rige, no preocupándose siquiera de la cuestión metafísica de su origen y su esencia.

Pues bien; aplicad el mismo organum á las ciencias sociales, y si es cierto lo que testifica Proudhon y sobre todo la historia, tendréis que concluir que, la propiedad, es en las sociedades, la ley de los hombres é interviene en los fenómenos sociales como garantía del orden y móvil del progreso, así como la gravitación, en los sistemas del mundo, es la ley de los cuerpos é interviene en los fenómenos físicos, bien para concurrir al equilibrio; ó bien para engendrar el movimiento.

No es mucho pedir á los jurisconsultos, y singularmente á los legisladores, que imiten la moderación y la prudencia de los físicos y naturalistas. Examinando los hechos y consultando la historia, bien fácil es determinar los efectos de la propiedad y encontrar fórmulas parecidas á las que se emplean para la ley de la gravitación. El respeto á la propiedad individual está siempre en razón directa de la libertad humana y de la prosperidad y cultura de los pueblos, y en razón inversa de su servidumbre, pobreza é ignorancia. Allí donde el hombre es autónomo ó soberano de sí mismo en la medida que consiste su calidad de ser social, impera siempre el régimen propietario: donde por el contrario el ciudadano nada posee, está sujeto á la tiranía del Estado. La producción se paraliza, se echan las fuentes de la riqueza y se detiene el vuelo de la industria, las artes y las ciencias, donde quiera que falta el móvil poderoso del trabajo. La ignorancia y la miseria, el salvagismo y la barbarie; hé aquí el cortejo obligado de la abolición de la propiedad individual decretada por las revoluciones, ó de su falta de respeto en los pueblos que no han salido todavía de la infancia. Este respeto crece á medida que las naciones adelantan en las vías de la civilización y del progreso. Tales son las enseñanzas de la historia, que no hago más que indicar aquí, dejando su demostración para la segunda parte de estos Estudios; y ciertamente que el análisis á que se deben, no vale menos que el método experimental que emplean los físicos para inquirir las leyes naturales.

Demos ahora un paso más, pero sin abandonar aún el método baconiano, llevando siempre por guías el análisis y la inducción. Un hecho que,
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á pesar de la libertad humana, se produce en todas las épocas de la historia y en todos los pueblos del globo, por fuerza ha de fundarse, ó en la naturaleza del hombre, ó en las condiciones del planeta que habita, ó en ambas cosas juntas; en suma, en las leyes inmutables de la creacion. Esta tesis no necesita demostrarse, porque en ella estriba el procedimiento inductivo que empleamos en la investigacion de la verdad.

Ahora bien, ¿será impotente la ciencia para elevarse á la concepcion del fatalismo ó la necesidad de ese hecho universal, que se impone á los legisladores y triunfa de las revoluciones? No lo creo, y por mi parte voy á ensayar una explicacion que espero llevará la conviccion al ánimo de mis lectores.

El hombre es inteligente y libre; y no obstante que su inteligencia y albedrio le permiten inventar y admitir las combinaciones más caprichosas y fantasticas, el hecho es que la propiedad individual triunfa siempre de esas combinaciones pasajeras, hijas de su libertad. Luego la propiedad individual nace de las necesidades del hombre, de su sensibilidad, de su constitucion y su organismo, de lo que hay en la naturaleza humana de fatal, ó de las condiciones de la tierra, en una palabra, de las causas internas ó exteriores que enfrenan, sujetan y cohiben el humano albedrio, hasta el punto de que éste, si se obstina en luchar con ellas, no puede menos de sucumbir.

Se podria, pues, á priori y por un procedimiento meramente dialéctico fundar una teoria de la propiedad.

No he de abandonar, sin embargo, mi método favorito, sirviéndome tan sólo la precedente consideracion para no andar á tientas y aplicar des- de luego al punto conveniente el escalpelo.

MANUEL ALONSO MARTINEZ.

(Se continuará.)
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EL SELF-GOVERNMENT,

LA

AUTONOMIA DEL MUNICIPIO Y LA TUTELA ADMINISTRATIVA (1)

Dos principios ó sistemas opuestos contienden, há largo tiempo, con vivo y esforzado empeño, en el campo de la administracion y de la politica, los cuales, por su importancia y gravedad y por la poderosa influencia que ejercen en el gobierno de las naciones civilizadas, llaman preferentemente, con razon sobrada, la atencion de los hombres politicos, de los estadistas y de los legisladores. Hablamos de lo que el lenguaje moderno expresa con el nombre sintético de autonomía municipal, ó sea el régimen y gobierno interior de los pueblos por sí propios, independientemente de toda autoridad superior gerárquica, que los ingleses titulan self-government, y de lo que se conoce con la denominacion científica de tutela administrativa, frase que significa y determina la intervencion, en mayor ó menor grado, del poder central en los asuntos locales.

Los partidarios del primero de estos sistemas profesan la doctrina que considera á los ayuntamientos como individualidades colectivas de la asociacion comun, con iguales derechos é idéntica personalidad que las constituciones modernas reconocen en cada ciudadano; de suerte que el municipio, según esta escuela, viene á ser una ampliificacion de la familia individualista, por decirlo así, en sus relaciones externas con los habitantes del distrito, dadas las necesidades de la vida en el orden moral y material. Por el contrario, los sectarios del opuesto sistema afirman que las municipalidades no son, ni pueden ser, unidades colectivas con existencia propia,

(1) Este artículo forma parte de un libro que lleva el autor muy adelantado, sobre la administracion local en Francia, Inglaterra y España.
TOMO XL.
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independiente, casi soberana, sino divisiones de carácter administrativo estrechamente engranadas con la rueda motriz de la máquina que constituye la unidad nacional, las cuales, en tal concepto, gozan de una libertad prudente, ordenada, progresiva, modelada por la experiencia y por el desarrollo histórico de los acontecimientos.

El self-government implica y supone la existencia de un estado social acomodado á su planteamiento y observancia. Vana sería la pretension y absurdo el propósito de establecer un régimen de amplias franquicias y libertades municipales tratándose de un país rezagado en el camino de la civilización, y postergado en el cuadro estadístico que marca el respectivo grado de cultura intelectual entre las naciones del antiguo y del nuevo mundo.

Si la noción clara y perfecta del deber, congénita á la del derecho, es indispensable para el recto ejercicio de los que se llaman individuales ó naturales, lo es más todavía cuando se trata de cargos concejiles y de oficios de república, porque entonces la idea de la responsabilidad importa mucho que se halle fortalecida por el sentimiento moral que la instrucción despierta, aviva y enaltece.

Escusado nos parece decir que admiramos las excelencias y las ventajas del self-government, tanto como las preconizan y las ensalzan sus más ardientes panegiristas: la cuestión que nos separa, más que de fondo, es de método, de aplicación, de procedimiento. En nuestra opinión, al goce tranquilo y civilizador de ese sistema sólo pueden llegar los pueblos que por su historia, su manera de ser y condiciones especiales están en actitud de practicarlo, no ya sin graves obstáculos, pero con gran provecho, dado que una existencia secular garantiza su consolidación.

Siempre que se trata de las franquicias municipales, de la descentralización administrativa y del self-government, se nos pone, por ejemplo, que debemos imitar al pueblo inglés y al norte-americano, tipos perfectos del ideal científico en el asunto que nos ocupa. Origen secundo de graves trastornos ha sido esa manía desatentada de querer implantar de improviso en un país instituciones exóticas, que pugnan en su esencia con la tradición, con las costumbres, con las leyes; en una palabra, con su organización social. ¿Quid vane proficiunt leges sine moribus?

No hemos de disertar largamente sobre la cuestión de razas, ni sobre sus diferencias y caracteres fundamentales; pero si habremos de decir que las naciones, como los individuos, tienen su existencia peculiar y sus condiciones propias y especiales, derivadas del origen, del desenvolvimiento y de la acción progresiva de los acontecimientos que imprimen á través de
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los siglos el sello, la idiosincracia de cada una de ellas en el gran concierto de la humanidad.

La iniciativa individual es el rasgo característico de la raza anglo-sajona. La Gran Bretaña está cubierta de iglesias, escuelas y casas de beneficencia construidas por empresas y sociedades particulares, y cruzada de caminos que ha costeado la especulación privada, sin más auxilio del gobierno que la autorización para cobrar un ligero derecho de portazgo. De manera que la actividad, el trabajo y el espíritu de empresa del pueblo inglés se ha encargado de los principales servicios locales que entre nosotros constituyen el presupuesto municipal de gastos en la parte más importante.

Así se explica con perfecta claridad que para nada tengan que intervenir el condado y el gobierno inglés en la administración local de un pueblo que se basta á sí mismo, fiando á la vigorosa iniciativa industrial y comercial que le distingue la realización de los servicios públicos que corren entre nosotros á cargo de las corporaciones populares. ¡Envidiable ejemplo del progreso, cultura y virilidad de esa nación!

La tutela administrativa que entre los pueblos de raza latina significa intervención, vigilancia, protección, concurso, auxilio, subvención del gobierno central, es una frase extraña en Inglaterra, donde el individuo, centuplicando sus fuerzas por medio de la asociación recta y moralmente practicada, releva al municipio de atender á obligaciones que le son peculiares en otros países, y también al Estado de mezclarse en asuntos que ningún sacrificio le imponen. ¿Qué objeto podía tener allí la acción tutelar del gobierno? Ninguno: al público no hay necesidad de protegerlo, porque todos esos servicios se le prestan gratuitamente, y tampoco al accionista particular que con seguro instinto, perspicua claridad y cabal conocimiento comprende los resultados de la empresa á que contribuye con su capital.

El mismo espíritu domina en los Estados Unidos de América, si bien con modificaciones nacidas del organismo social y político de aquel pueblo, que variantes existen y fundamentales entre los elementos constitutivos del municipio inglés y el norte-americano. Resultado el primero de la acción lenta y tradicional de los acontecimientos en que reposa con firme asiento la monarquía constitucional del Reino Unido, el municipio coexiste con holgada independencia al lado de otras instituciones venerandas que ejercen gran preponderancia en el gobierno de aquella nación privilegiada, mientras que delineado el segundo sobre dilatadas y vírgenes regiones de que se apoderó á sus anchas la colonia inmigrante, pudo verificarse la delmarcación municipal con perfecta igualdad geométrica, dotando á las cor.
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Aragonés fan gran dol
catalan é silh d'Urgelh,
can nou au qui los capdelh
mas un senhor flac e gran,
tal que 's leuza en chantant
é vol mais deniers qu'onor,
é peutet son ancesor
perque 's destruis é s'enfen...

•Los aragoneses, los catalanes y los de Urgel se duelen en gran manera, pues no tienen quien les acudille, sino un señor flaco y alto, que se alaba á sí mismo cantando y que ahorcó á su antecesor, por lo cual se ha destruido y condenado.•

Esto es á todas luces falso, como la mayor parte de lo que dice al monarca aragonés en sus otras composiciones.

Acaso pueda haber algo de cierto en el incidente acaecido durante el cerco de Hautefort y que se supone dió lugar á esta enemistad y á estas sátiras; pero repugna creer tales deslealtades en el monarca aragonés, de quien la historia, por el contrario, se complace en recordar nobilísimos rasgos.

Sólo en falsedades apoya Beltran de Born sus sátiras.

En primer lugar hace descender á Alfonso de Milhaud ó Carlad, cuando no es exacto. Alfonso descendía por línea varonil de los condes de Barcelona y sólo por la línea materna de su abuela doña Dulce ó Dulcia era descendiente de los condes de Milhaud y Carlad.

Por lo tocante á que el monge Ramiro, es decir, el rey monge hubiese usurpado el reino de Aragón al monarca navarro, ahí está la historia para desmentirlo.

El mismo poco fundamento tienen la mayor parte de los otros cargos hechos á Alfonso. Le llama cobarde y le niega el valor, cualidad que era innegable en el rey de Aragón. Le llama blasfemo, perjuro, beodo, y le acusa de crímenes y traiciones, cuando sus virtudes y excelentes prendas están atestiguadas por el renombre de Casto con que la posteridad justiciere le ha reconocido, renombre que no se le dió ciertamente por la circunstancia única que en sí expresa, ya que á juicio de los antiguos, llamarle el Casto, era llamarle el virtuoso.

En lo que está acertado el poeta satírico, es en el reproche que le hace relativamente á la princesa Endoxia Comeno, hija del emperador Manuel. Poco noble fué, en efecto, la conducta de Alfonso con esta princesa desdi-
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póraciones populares de pingües recursos que les permitieron y permiten levantar con gran desahogo todas sus obligaciones. Tal es la base del self-government en América, que lo es al propio tiempo de la federación del territorio y del espíritu individualista de aquel pueblo gigante, pero invadido ya en su juvenil existencia de un virus deletéreo y ponzonífero que amenaza con una descomposición prematura.

La anómala institución de los jueces de paz, resto del sistema feudal, mejorada, trasformada y acomodada á las exigencias del progreso moderno, domina y reina sobre la población rural inglesa, al punto de constituir el germen vivificante de las libertades locales en la aristocrática monarquía de la Gran Bretaña. Admira y sorprende ciertamente que el juez de paz nombrado por la corona entre los primeros contribuyentes del condado, como si dijéramos entre la clase nobiliaria, ejerza un cargo vitálico de carácter judicial y administrativo, á que va afecta la gestión de los asuntos comunales, sin haber recibido mandato alguno directo ni indirecto de sus administrados.

A nosotros los españoles, que en la serie prolongada e inacabable de nuestras revoluciones nada hemos conservado del antiguo régimen, como los ingleses, que tampoco podemos inventar nada nuevo para organizar un municipio autónomo, libre de la gravosa carga que nos ha legado un pasado abrumador, como los norte-americanos, nos quedó la tutela administrativa, espíritu fiel y derivación lógica de nuestras antiguas leyes, de la tradición, de los hábitos arraigados del pueblo español. ¿Es conveniente destruir en un día la obra secular de muchas generaciones, y pueden ser viables las reformas que se amolden al patron de extrañas instituciones, sin tener en cuenta el génio peculiar de nuestro pueblo? Este ha sido el grande error en que han incurrido, á nuestro juicio, ciertas escuelas políticas que sacrificaron al rigorismo inflexible de los principios abstractos ó á los halagos de seductoras teorías lo que hay de real y positivo en el gobierno y administración de los pueblos.

Dadme el respeto á la ley, la noción de la justicia, la deferencia á las posiciones elevadas, el sentido moral, religioso, comercial, esencialmente práctico en todas las esferas que caracteriza á la nación inglesa; dadme su poderosa vitalidad política, la abnegación y el patriotismo de los hombres públicos, la abundancia de capitales con destino á las empresas agrícolas, industriales, comerciales; dadme ese espíritu ardiente de especulación que cunde por todas las capas sociales de aquel reino afortunado; haced siquiera que algo de ese movimiento extraordinario, de esa riqueza acumulada