ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 353

aquí varios vejetales por sus filamentos fibrosos. He hecho notar otros que los presentan como en un tejido natural; pues bien, ahora vamos á presentar una cordelería natural y las muchas aplicaciones que tienen por esta isla estas plantas trepadoras, permitiéndonos el lector, en gracia de tal notabilidad, que lo distraiga un poco con las maravillas de su germinación, antes de exponer sus aplicaciones múltiples á la agricultura y á la industria, porque nosotros al observar su nacimiento y desarrollo por entre aquellos solitarios bosques, más de una vez no pudimos menos de levantar los ojos hacia el autor de tanta fecundidad, de tanta prevision y belleza.

Destinadas estas plantas por el Autor supremo para que precisamente se reproduzcan sobre las eminencias, y bajen desde lo alto de los troncos de los árboles ó de sus ramas; curioso es por demás el aparato con que defienden sus gérmenes y las condiciones de ligereza y vuelo con que cada una de estas semillas aparecen dotadas. Los pericarpios que por lo comun las contienen son unos estuches ó cajas prolongadas, y si su superficie es áspera y escabrosa, su interior por el contrario está revestido de un almohadillado tan fino como el raso. Es lo primero, lo más á propósito para el roce y ofensa que pudieran hacerle los cuerpos exteriores. Es lo segundo, lo que más exige la debilidad y pequeña de estos gérmenes. Cada uno de estos está en el centro de una membrana sutil y extendida, la que siendo más ligera que el aire, sobrenada con ella por la atmósfera y la eleva el viento á los parajes de su destino. Otras veces descúbrese el germen al extremo de una pelusa finísima y con iguales alas se remonta para posarse no en la tierra, sino para fijarse en la altura. ¡Y cuánta admiracion no causa la forma en que permanecen en estas cunas ó pericarpios custodiadas por la madre naturaleza! Plegadas y como prensadas en su conveniente estuche, la regularidad y la simetria de su posición es tanta, que en vano el microscopio buscará las señales de su union poligama. Interio el estuche no se abre y el aire no descompone la colocacion de sus partes, el millón de estos gérmenes no forma más que un todo, una regular figura, ya cónica, ya obalada, y su brillo y barniz publican el misterioso poder del que sabe unir tan bien la inlinitud de sus moléculas. Pero llega el tiempo de su madurez y reproduccion: el pericarpio se abre porque sus válvulas se secan, y el aire se encarga de dar direccion á estos gérmenes, y así trasmigran ó se detienen en los espacios que la Providencia quiere entretener con su fruto.

Respecto á su utilidad, he aquí ahora sus principales usos. Dotados estos
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 354

bejucos ó lianas de unas fibras fuertísimas y de una elasticidad proporcional á su delgadez y largura, pues los hay que tienen como 13 y 14 varas y más, ellos son los ligamentos únicos de que se sirven en los campos para las cercas, empalizadas y techumbres de ranchos, sin necesitar de clavos, ni de cuerdas torcidas, pues flexibles cuando verdes para estirarlos y oprimirlos sobre los objetos que se desea, luego que se secan, pierden aquella elasticidad y fijan como clavos las partes que enlazan ó enredan. Ellos además duran por muchos años si de la intemperie se resguardan, y aún á la intemperie misma duran lo que parece imposible, como lo probarán mis lectores en lo que voy á espóner á continuación y que consulté en Puerto-Príncipe con los botánicos D. Manuel Monteverde y D. Pío Betancourt en sus correspondencias científicas y en sus aplicaciones prácticas. Sobre esto último merecí igualmente cierta carta al Sr. D. Pío Betancourt, en esta propia localidad, el que reuniendo á sus conocimientos botánicos los de su mucha experiencia, por ser por aquella época (1848) el hacendado más opulento de esta jurisdicción; yo no he dudado trasladarla íntegra tal como se me pasó, por el intermedio de otro amigo (1). Es verdad que aparecen discordes estos dos observadores y que el parecer del Sr. Monteverde no está muy conforme con el del Sr. Betancourt sobre que los arcos de estos bejucos puedan servir para la industria barrilera; pero expuestas con fidelidad ambas opiniones, mis lectores y los hacendados de Cuba decidirán en su día esta discordancia. Mientras, hé aquí cuales son algunas de estas lianas ó bejucos como más aplicables á ciertos artículos.

El primero de todos es el guaniquique (celosia argentea), de la familia de las amarantáceas, con el que se labran cestos y hasta nasas para pescar. El bejuco esquinado (paulinia, de las sapindáceas), sirve para cercas y suplir los clavos en algunas construcciones rústicas. A la intemperie, dura algo más de un año; bajo cubierta, cien ó más. El bejuco colorado (idem id.) para los mismos usos; pero es mucho menos fuerte; le entra muy pronto la carcoma. El de bergajo, que sirve para los mismos usos, es de mayores dimensiones y más fuerte á la intemperie. El de manteca (idem id.) para idem; muy flexible y fuerte. El de guarana (idem id.) sólo para un apuro; sus hojas, que son grandes, presentan la más fina, delicada y cortante lija. Los ebanistas y peineteros hacen de ellas frecuente uso. Siendo conocidas del extranjero, lo mismo que las del peratejo mucho (de las malpigíaceas) que tienen el grano aún más fino, podieran constituir un artículo de exportación. El

(1) Véase el documento núm. 2.
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 355

tibisi (de las bambusáceas), es muy á propósito para tejer canastos finos; y como es de la misma familia que el calamus ratung y de un género cercano, tiene el mismo aspecto y la epidermis lisa, lustrosa y silicea como esta planta.

Además de estos y de los que el Sr. Betancourt designa en su carta que copio entre los documentos de este capítulo, hay otros muchos bejucos que tienen diferentes y vulgares nombres, según los departamentos en que se dan, como el manca-montero (pithecolobium unguiscati), llamado así en el Occidental, y manca perro en el Oriental, cuyas espinas enconan sobre manera, y por este estilo los que tienen la denominación de matusey, murrullero, hubi, indio, baracou, sabanero, peludo, tortuga y el perdicero que es muy largo y flexible, con otros muchos cuyos nombres varian según el departamento en que vulgarmente le nombran. Pero todos ellos tienen gran elasticidad y se diferencian sólo en su grueso, en su estructura, en su duracion, y no dudamos que si se sembraran y cultivaran, podrían ocurrir todavía á mejores usos, usos que se suplen hoy con otros objetos de importacion extranjera, como son los arcos para bocoyes ó barriles, á los que pudieran aplicarse tanto el bejuco de bergajo como el de guaniquique que ya dejo clasificado, pues dá un grueso suficiente para sus rajas, si bien para arcos de bocoyes sería preferible, según me afirmaron, la madera del manzano ó pomarrosa del que ya también dejo hablado (jambosa vulgaris), de la familia de las mirtáceas, materia flexible, fuerte, que raja con gran facilidad en ramas, á veces de siete varas. Mas, para esto mismo sería mejor hacer sus plantíos en bosque espeso, pues sólo así dar el largo apetecido, como que se ahilan y no se bifurcan, cual lo hacen cuando se siembran las plantas aisladas.

Hasta la alfarería, ó por mejor decir, algunos de sus productos más necesarios y usuales, los encuentra aquí el hombre, tanto en la madera del jaguéi, como en los pericarpios de determinados frutos. Tal es la guira (crescentia), árbol de ramaje raro y muy estimado entre los indígenas, porque él solo, entre la condición y sencillez de aquellas gentes, les ofrecía cuantos vasos ó vasijas podían necesitar para sus necesarios usos. Bajo su extendida copa se constituían en familia, y allí mismo cogían, preparaban y usaban las tazas ó vasijas mayores que para sus necesidades procuraban, porque las hay tan grandes como que pueden contener muchos cuartillos, y tan pequeñas como nuestras tazas ó jicaras de café, si proceden de árboles silvestres ó no cultivados. Hay también otras que no son el fruto de este árbol, sino de un bejuco, y su duracion es tan extremada,
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 356

que partidas por la mitad y preparadas, sirven como de balde para enjuagar y lavar la ropa. Y es bien fácil y bien breve su preparación. Cógese el fruto ya en sazon, se le saca su pulpa que es muy voluminosa, se raspan bien sus paredes interiores que la contienen, y después se ponen al sol hasta que se curen. Hecho esto adquieren tal solidez, que sirven para lo frío; para lo caliente, y no saltan ni se rompen sino al cabo del más extremado servicio, usándole como jarros, cazuelas, jicaras, cucharas y otros útiles. Este árbol tiene la particularidad que su fruto no pende de las ramas, sino que brota de su tronco, arrojando algunas tan disformes que hay que ponerles sustentáculos para que no se desgajen. Hay otros que ofrecen como cierta debilidad, pues nunca llegan á sazonarse; pero en este caso le introducen varios clavos en su tronco, con lo que dicen llegan á remediar esta falta. Razon temiamos, pues, cuando asentamos, que las gentes pobres tenían por aquí en esta vegetación cuanta loza podían necesitar para su uso, sin otra elaboración que el obrador de la naturaleza. Pues en una de estas vasijas fué en donde recibió Colon á modo de bandeja los presentes que le ofreciera aquel cacique anciano cuyo razonamiento tanto le admiró por la moral elevada que contenía, cualesquiera que fuese la simplicidad de las formas con que hubo de acompañárselos.

Tampoco las lanas, esa materia blanda de que el hombre necesita para el mejor reposo de sus rendidos miembros, dejan de aparecer aquí sobre las plantas, sin necesidad de animales que las produzcan y de instrumentos que se la carden, limpien y afinen. Porque aquí las produce en hermosos vellones el latero (ochroma lagopus), árbol gigante y frondoso que observé por primera vez en el contin oriental de la isla caminando hacia Baracoa y de la que me proporcionaron como una arroba, que con gran recomendación envié á Europa. Esta lana es larga, sedosa y de un filamento sutilísimo. También la producen la séiba (eriódendrum anfractuosum) y el séibon (bombax pelandrum) que sirve para almohadas.

El palmero miraguano (trinxex argentea) ó yuraguano, arroja igualmente cierta excrecencia con la que se rellenan almohadas que se estiman en mucho, toda vez que esta excrecencia ó pelusa, sobre ser muy fina, es blanda y muy fresca, cuya última cualidad no tiene la del lanero, siendo ésta mejor para el servicio de países fríos.

Por último, el guano (copernicia hospitata), palmero muy común por esta isla, arroja otro polvo entre los intersticios de sus hojas y es la materia con que en los Estados Unidos confeccionan velas más duras que las de cera perma, cuya materia recogida en barriles la vi como objeto de exportación
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 357

para dichos Estados en Cauto del embarcadero, en donde una casa comercial tenía la contratación de este ramo.

Réstame para concluir este capítulo, hablar de ciertos vegetales con cuyas astillas secas se forman en Cuba las grandes luminarias del país y suplen, sin preparación alguna, los baches embreados de que se sirven en Europa. Entre estos vegetales singularizaré el xiqui (bunelia nigra) las cuabas blanca (amyris silvatica), y la amarilla (amyris maritima vel floridana) y otros. Con estas astillas reunidas se forman como unas hachas de viento, tenaces para resistir á su acción, y con ellas se iluminan de noche grandes espacios, ya para franquear el paso de un río, el tránsito de una selva cerrada ó la opacidad de una gruta. De estas astillas se valían sus primitivos habitantes para alumbrarse y á ellas aludieron sin duda Rodrigo de Jerez y Luis Torres cuando, comisionados por Colón para explorar el país, volvieron á su presencia refiriéndose que hacían lumbre con la fracción de unos palitos. Mas para esto, preciso es que estén raspadas y completamente secas. Entonces el viento por fresco que sea, no las apaga tan fácilmente, y de ellas se sirven todavía los campesinos para pescar de noche, cuyo arte está reducido á encandilar el pez, el que en este estado de estupor se deja coger con gran facilidad. Grande es el consumo de estas cuabas por las vegas sembradas del tabaco, pues á su favor se quitan en la oscuridad de la noche los insectos que sólo á estas horas los atacan, y no es tampoco menor en las grandes fiestas populares, sin consumir como en Europa, la brea y el esparto. Esta madera abunda por toda la isla y se hace no poca extracción para el Norte, donde la destinan á otros objetos de construcción por lo ligero de su materia.

Y además de estos, hay otros muchos vegetales resinosos que producen semejantes efectos; pero me concretaré para concluir á las dos especies de pinos el (occidentalis y el podocarpus) que se encuentran en la parte occidental de esta isla, en los partidos de Baja y Mántua, y también en la oriental, en los terrenos que median desde el Piloto á Mayari. Dice Oviedo, que los pinos de esta isla no son tan excelentes como los de España para la arboladura, sin duda por su mucho peso y resina; pero quizá sangrados tendrían igual calidad, y por otra parte, esto propio los recomienda para los usos de la marina, en cuanto ofrecen lo que se necesita para la brea y el alquitran, cuya aplicación se está ya haciendo por algunos particulares á los que brinda gran abundancia de pinos la isla de este nombre, contigua á Cuba, no habiendo tenido otra procedencia casi todo el que se gastaba por el tiempo del gran Carlos III. Según los inteligentes, la resina que
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 358

produce esta brea y alquitran puede llegar á tener una perfeccion envidiable para estos usos, y lo confirma una Memoria de D. Dionisio Franco, secretario que fué del virey de Lima, el que permaneció en aquella isla desde el 16 de Mayo de 1792 por haber apresado los ingleses su embarcacion y echádole en dicha isla, resultando, que el quintal de alquitran, según el cálculo que hacia con horno de 4.000 arrobas que es el más ventajoso, sale á 4 reales 27 1/3 maravedises en su primer coste; que el de brea salía á 12; y que siendo cierto que el quintal de alquitran exportado de los países extranjeros tenía el precio ordinario de 9 á 13 reales, y el de brea de 12 á 16, parecía probable que favorecida esta especulación con la excepcion de derechos y algun otro privilegio, podría emprenderse y perfeccionarse de modo que llegará á lo lucrativo. ¡Mas nada de esto se intenta: que ante los productos monstruos de la caña en Cuba, la ambicion no encuentra en todos los demás, incentivo alguno!

MIGUEL RODRIGUEZ-FERRER.
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 359

DOCUMENTO NÚM. I.

Artículo de fondo perteneciente al Irurac-bat firmado por mí, y publicado el 19 de Setiembre de 1862, núm. 112, año II, con el título «De gustos no se ha escrito»

«Cuando un dia recorriamos los bosques cubanos, particularmente los más vírgenes de su región oriental, llevando nuestras plantas á los completamente desertos é internos y hasta donde los propios y extraños no las habian llegado aún á poner; público fué el afan con que nos propusimos dar á reconocer su riqueza en los periódicos de aquella isla por medio de una serie de cartas que copiaron los de Europa, en las que llamamos la atencion sobre sus maravillas.

»Pues bien: más de una vez, caminando en aquellos mismos días por las soledades de aquellos campos durante la oscuridad de sus poéticas noches, descubría una iluminacion lejana, á la que acercándome al fin, me encontraba con que era una vega de tabaco, cuyo dueño, por quitar á sus plantas algunos de los varios insectos que por estas horas taladran sus hojas, los perseguía con sus esclavos al fulgor de unos hachones formados con las astillas de una madera resinosa que llamaban cuaba blanca (amyris floridana, —A. dyatripa, Spr.) Después tambien observé, por aquel mismo tiempo, al presenciar los bailes campesinos, que cuando algun mal intencionado se proponía que el sarao se concluyera pronto, encendia unas leves astillas al contacto del fuego de su tabaco, que llamaban cuaba amarilla (croton), cuyo humo, preñado de un olor picantísimo, expansible y volátil, era tan repugnante para el olfato de aquellas gentes, que á los pocos minutos la tienda del Catalán, convertida en salón, se quedaba sin una moza y completamente desierta. Pero como según dice el refran con que este artículo encabezamos, los gustos grandemente varian, pondremos á continuacion lo que ha pasado despues en Europa con este propio vejetal, que de desagradable se ha tornado aquí en interesante, y diremos el cómo, para que los botánicos rannan estos antecedentes á su nueva y más completa monografía.

»Nuestro amigo el Excmo. Sr. D. J. de la C. C., ministro que fué de la república de Santo Domingo en París, antes de su anexion, trajo unas cuantas astillas de este vejetal á Madrid por los años de 1848 á 1849, y enseñó á varios fumadores de aquella sociedad á introducir sus astillas en los pueros
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 36

instancias fué relevado, tuvo un aumento extraordinario el material del rame, llegando á tener nuestro país la escuadra más numerosa que en él se ha conocido, y por iniciativa de Valdés se llevaron también á cabo trabajos tan importantes como el levantamiento hecho en los años 1783 al 88 de las cartas de todas las costas y planos de puertos de alguna importancia del litoral de la península, á excepcion de la parte perteneciente á Portugal, y el de las islas Baleares y las Azores, trabajos en los cuales no se sabe qué admirar más, si la prontitud con que se hicieron ó su exactitud en atencion á los elementos y recursos con que contó Tosino para realizarlos. Así es que durante la administracion del Baylio Valdés, el capitán de navio Córdova emprendió en 1785 y 88 dos viajes de exploracion al estrecho de Magallanes, el primero con la fragata Santa María de la Cabeza, y el segundo con los paquebotes Santa Casilda y Santa Eulalia, cuyas memorias y levantamientos hidrográficos todavía se leen con interés y sirven de consulta, á pesar de los años trascurridos y de haber perdido toda su importancia, como cartas de navegacion, por los reconocimientos posteriores. Durante la administracion de Valdés se organizó el Observatorio y empezó en 1792 la publicacion anual del *Almanaque náutico*, que ha seguido sin interrupcion hasta el dia; se realizó en los años 1789 al 93 el viaje de circumnavegacion de las corbetas Descubierta y Atrevida, cuyos importantes trabajos y notables observaciones en todos los mares que recorrieron, y particularmente en la América del Sur y Archipiélago filipino, tan útiles han sido á los navegantes. ;De lamentar es que dichos trabajos no se publicasen á su terminacion por el nombre y lustre que hubieran dado á los marinos que los hicieron y al pais á que pertenecian, quedando, en su mayor parte, oscurecidos en los archivos de Marina, efecto tal vez de la causa politica que motivó, en 1796, y cuando ya Valdés no era ministro, que se destituyera de todos sus empleos y honores al brigadier Malaspina, entendido jefe del expresado viaje y comision! Bajo la acertada administracion de Valdés se formó esa pléyade de marinos que con los nombres de Churruga, Gravina, Valdés y Galiano, con los de Espinosa, Navarrete, Ciscar y Vargas Ponce, tanto se distinguieron en las armas, en las ciencias y en las letras.

III.

Pero volvamos á Mendoza. Al quedar impreso su Tratado de navegacion, dirigió en Noviembre de 1787 un oficio al Baylio Valdés, lo que sin duda
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 360

ó tabacos que usaban, siendo tanta la expansión y divisibilidad de sus partículas olorosas, que al entrar en algunos de aquellos cafés, ya conocíamos desde la puerta quiénes podían estar allí por el especial olor que difundía uno solo de sus pedacitos.

»De este modo, los fumadores primero y otros curiosos después, comenzaron á pedir astillas de este leño al referido amigo, y hoy ya se hace á muchos de aquella isla, propagándose así en España y Francia, y bautizándolo algunos con el nombre del tímia, que aquel nuestro amigo le diera, siendo al presente un renglón muy pedido por los fumadores de Europa.

»En este estado, otro de nuestros amigos en aquella Antilla, el botánico D. Tomás Pío Betancourt, con el de igual clase D. Manuel de Monteverde, acaban de determinar científicamente esta planta, rindiendo á las ciencias este servicio y caracterizándola de especie nueva, en esta forma:

CUAVILLA.—INCOLARUM.

CROTON MOSCHATUS.—Species nova.

»Flores spicati, spiculis terminalibus, monoeici: masculi: calix duplex exterior 5-partitus, interior 5-hidus, corollaceus. Stamina crebra. Flores feminei: calice identico, persistente. Styli tres, divisi; stigmata bifida. Capsula tri-cocca, coecis monosperrmis, dorso dehiscentibus. Semina reniformia, basi umbilicata, rima longitudinali praecincta.

»Arbor 15-20 pedalis: caule fruticoso, durissimo. Foliis alternis, lineari-ribus, integerrimis, reflexis, uninerviis, supra nitidis, subtus albido-subto-mentosis, petiolatis: petioli, ut ramuli, fuscencenti-tomentosi. Floret Mayo.

»Crescit in dumetis exsiccatis (cuavales) regionis centralis Insulae Cubae, prope Puerto-Príncipe.

»Lignum usum odorem intensó-moschatum, suavem et diffusimum reddit, valde superfínium ac concretione Muschi. Scribebamus Portu Principis Insulae Cubae) Kalendas Junii anno MDCCLXII.—Manuel de Monteverde.—Tomás Pío de Betancourt.»

DOCUMENTO NÚM. II.

Principales «bejucos» ó lianas de la isla de Cuba y sus aplicaciones.

«Sr. D. Anastasio de Orozco.—Puerto-Príncipe 27 de Febrero de 4848.—Mi muy estimado amigo: vine ayer al anochecer, estoy en la zafra, me vuelvo mañana, y aunque no tengo tiempo de ocuparme seriamente de las plantas, de que quiere tener mi observación y experiencia nuestro aprecia-
Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 361

ble viajero el Sr. R. Ferrer, haré un esfuerzo para darle las noticias que de pronto me ocurran, sin perjuicio de hacer, cuando el tiempo lo permita, un trabajo más serio y digno de dicho señor.

»Bejuco de vergajo. Este es el nombre del mejor bejuco para cercas: dura cuatro años.

»Bejuco esquinado. Este bejuco es de casi tanta duración como el primero.

»Bejuco colorado. Es de mucho uso por su abundancia; pero sólo dura seis meses, aunque puesto en agua por una semana es de mucha más duración.

»Bejuco de guarano. Se usa en las cercas, aunque inferior á los precedentes.

»Bejuco de manteca. Lo mismo, aunque de poca duración.

»El guariquique sirve, rajado, para hacer los canastos que se usan en la ciudad, y todos los otros bejucos sirven para hacer canastos en los ingenios, lo mismo que toda especie de cestos y cosas para pescar.

»Un bejuco delgado, redondo y pelado, que creo se llama macusey, sirve para hacer canastos de costura y cestos más chicos y curiosos y para forrar botellas.

»El curamaquey sirve para matar gívaros (perros aliados) y en la medicina se usa contra la parálisis; pero hoy lo reemplaza con ventaja para ámbas cosas la estrignina.

»La guiquima es un bejuco que da una raíz tuberosa comestible, aunque no de gran mérito. Sus semillas, mezcladas con eguardiente, son útiles contra los aradores; pero hay otros remedios más eficaces.

»La parra cimarrona es muy parecida á la vid, sus sarmientos destilan agua potable, y es un buen recurso para los monteros. Se dice que esta agua es buena para los males de ojos y ofla'mias. El fruto es ágrico y útil para hacer vinagre.

»El bejuco de gimini dá una flor ó campanilla blanca de que extraen las abejas la mejor miel y cera que produce la isla.

»El bejuco montera y el índio los come el ganado.

»El guaco es específico contra las serpientes venenosas. El amargo es el más fuerte que se conoce, y por consiguiente debe ser tónico y febrífugo; se usa contra el reumatismo.

»El bejuco de verraco es una especie de zarzaparrilla, aunque no sé si será sudorífico.

»El buniatillo es una planta muy perjudicial en los potreros.

»Hay muchas clases de pasionarias. Todas tienen hermosa flor, todas tienen fruto comestible; pero el granadillo es el de más uso para dulces y refrescos.