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Hizo más el Baylio Valdés; escribió directamente en 2 de Noviembre al conde de Fernan-Nuñez, nuestro embajador en Francia, manifestándole que «era el ánimo del rey fomentar la instrucción de los oficiales de su real Armada con toda la extensión que convenía á su real servicio, y de que era susceptible la aplicación y adelantamiento de muchos, en todas las materias fundamentales ó de directa analogía con la ciencia naval; por lo cual había resuelto que se destinase un competente número á estudiarlas en los distintos parajes de Europa, donde se cultivaban con más crédito. Pero que á fin de no aventurar el éxito de esta idea, había querido S. M. que el capitán de fragata D. José de Mendoza y Ríos, de cuya instrucción, capacidad y buen juicio estaba plenamente satisfecho, fuera á examinar el estado de dichas ciencias en los propios lugares donde florecían, para que proponiendo después lo conveniente, pudiera llevarse á efecto el pensamiento con segura esperanza de utilidad.» Ahora, se añadía, pasa Mendoza á esa corte, «y es la voluntad de S. M. que V. E. le facilite todos los auxilios que pendan de su arbitrio, proporcionándole introducción en los establecimientos científicos y militares, y franqueándole el caudal que sea menester, así para que compre los libros é instrumentos que necesite, como para viaje ó otros gastos imprevistos de su comisión; pues uno de los encargos que lleva, es el acopio de las mejores obras que se hallen para la formación de una biblioteca de marina que ha de establecerse en la isla de León, y para la cual está consignado ya el caudal competente, y dispuesto que por los apoderados de los gremios se abonen las cantidades necesarias.»

El 26 de Agosto del citado año 1789, se abonaron á Mendoza para preparativos de viaje, por sólo los gastos que le ocasionó el de Cádiz á Madrid, 3.500 rs., que fueron los que manifestó había invertido en dicha atención; y por otra de 10 de Octubre, 40.000, de los cuales 18.000 eran para los gastos que le ocasionará su traslación á París, así como las de sus dos compañeros, y de cuya inversión ninguna razón tendría que dar; y los 22.000 restantes un anticipo á cuenta de sus sueldos futuros, para que pagase antes de la marcha los atrasos en que estaba en descubierto, según oficio pasado por él á la superioridad.

Como se ve, nada se escaseó á Mendoza para el buen éxito de su comisión, y según se desprende de las sucesivas comunicaciones que mediaron entre él y el Baylio Valdés, las más leves insinuaciones que desde el extranjero hacia el primero, eran satisfechas al instante por el segundo. Prodigóse, pues, á nuestro marino toda clase de recursos pecuniarios, y dejósele en libertad completa de adoptar el sistema que su experiencia le
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Mañeru, donde su menguada artillería quiso dar señales de existencia; sin duda adivinando la proximidad del Rey Alfonso, que quiso visitar los sitios de mayor peligro. En efecto, hallóse en la ermita de San Cristóbal, llave de aquella natural fortaleza, donde, al decir de testigos presenciales, no llovían ciertamente rosas ni existía esa atmósfera de delicias y comodidades que rodea generalmente á las principalidades de la tierra. Nuestros soldados aseguran que D. Carlos no ha pisado jamás lugar de tanto peligro como la ermita de San Cristóbal, ni oído tan de cerca el áspero silbar de las balas, ni visto exánimes ante sí á personas de su comitiva. No dudamos que así sea. La opinión pública ha visto en D. Alfonso el primer rey de España que desde Felipe V ha pisado un campo de batalla, arrostrando con ánimo sereno el más pavoroso espectáculo que puede ofrecerse á los humanos ojos, y esta circunstancia no puede menos de serle altamente favorable.

Hasta aquí, las operaciones sobre el monte Esquinza no ofrecen contra- tiempo alguno. Algo ocurrió después que merece fijar la atención; pero el buen orden histórico nos miente á fijar los ojos en punto distinto, para poder apreciar mejor el conjunto de la campaña. Mientras el cuerpo del general Rivera efectuaba esta operación sobre la izquierda de nuestra línea, el general Moriones emprendía una marcha atrevidísima hacia la carretera de Sangüesa con objeto de internarse en el valle de Unciti, describir una vasta curva y presentarse á retaguardia de los carlistas establecidos en el Carrascal y en Puente la Reina. Dejando en Tafalla su artillería, emprendió la marcha con veinte mil hombres por senderos intransitables, por desfiladeros espantosos, burlando á cada instante la vigilancia del enemigo, que ni en el portillo de Lorti, ni en Monreal pudo ofrecer resistencia. Pasó por las inmediaciones de la afligida Pamplona, enviando fuerzas á esta plaza para reanimar el espíritu de sus habitantes, y afrontó los inmensos peligros de la sierra del Perdon y la retaguardia del Carrascal. Esta marcha que ha puesto el sello á la reputación del general Moriones, recuerda la verificada por Concha en las Muñecas, y quedará en nuestros faustos militares como una página brillante que igualmente honra al experto jefe y á los bravos soldados que le signaron.

Los carlistas que se vieron amenazados por la espalda, se inclinaron á lo que se inclinan siempre en estos casos, que es no combatir, porque allí donde no se encuentran al abrigo de todo movimiento estratégico por las asperezas del suelo, desmayan optando siempre por la retirada, y les decidieron á tomar tan saludable resolución los movimientos del general Despujols efectuados en combinación puntual y precisa con los de Moriones.

Después de mantenerse en expectativa durante los días 30 y 31, amagando el Carrascal por distintos puntos sin librar batalla, Despujols se encaminó el 2 á los pueblos de Tirapu y Añorbe, enclavados en terreno áspero y mou-
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tuoso. Roto el fuego en las guerrillas, bien pronto el combate se hizo general, jugando la artillería del enemigo en Oloriz y Mendivil. Mas la división, que no tenía más objeto que entretener las fuerzas carlistas, favoreciendo el paso de Moriones, fingió una hábil retirada, que alejó de sus posiciones á los carlistas, y emprendiendo al día siguiente un vigoroso movimiento hacia Obáños, se encontraron ambos cuerpos de ejércitos, el primero y la división Despujols, disponiéndose para ocupar juntos á Puente la Reina.

Hé aquí reducidas á la nulidad las tan decantadas, las fabulosas posiciones del Carrascal, donde el carlismo había puesto Osa sobre Pelion para impedir el paso á Pamplona; hé aquí desbaratada con un movimiento estratégico toda la prevision y fuerza del ejército enemigo que estuvo seis meses sacando tierra para asegurarse la posesión de aquellas inaccesibles montañas que separan del resto de España los selváticos dominios de Carlos VII. Como es consiguiente, los absolutistas al verse envueltos no deliberaron largo tiempo para poner en seguridad sus venerables personas; el titulado rey fué quien primero abandonó con azoramiento y turbación á Puente la Reina, pronunciando las palabras sacramentales de semejantes casos entre gente carlista, y acusando de traedores á los jefes que emprenden la retirada, cuando conocen la imposibilidad de la resistencia.

Asegúrase que Mendiri, á quien tocaba mandar en trance tan apurado, recibió el anatema de traidor y cobarde, viéndose recriminado y aun amenazado por sus tropas. Corríanse todas las fuerzas enemigas hácía Santa Bárbara y hácía Cirauqui y Mañeru, menos D. Carlos que, buscando siempre el lugar más seguro, dió con su cuerpo en Salinas de Oro. En el hecho de armas que dió por resultado la ocupación de Puente la Reina, los movimientos estratégicos han obrado con preferencia á los combates generales y parciales, economizándose la efusión de sangre hasta el punto de que Despujols se apoderó del Carrascal sin sufrir una sola baja, y con sólo 17 penetró Moriones en Puente la Reina.

Pero en otro punto de nuestra extensa línea se trababan luchas encarni- zadas que, si pudieron ofrecer algún contratiempo en determinado momento, en general todas ellas demostraron la bravura de nuestros soldados y su vigoroso aliento y empuje aun en las ocasiones de mayor peligro. El enemigo sorprendió con fuerzas considerables el pequeño destacamento de Lacar; mas este hecho, motivado sin duda por descuidos imperdonables que recibirán ejemplar castigo, no les dió ventaja alguna; dirigíronse á Lorca, donde el bravo general Fajardo les contuvo con solos 40 hombres que se hicieron fuertes en algunas casas, y rechazados allí intentan reconquistar parte del monte Esquinza y el terrible baluarte de San Cristóbal; pero el batallón de Cáceres, 20 hombres de la Princesa, una sección de ingenieros y una batería, contienen el enérgico empuje de los desesperados navarros. Aumentan ést-
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tos su fuerza, reciben auxilio los nuestros, que juran morir antes que rendirse, y las trincheras abiertas por los carlistas ofrecen el más horrendo espectáculo que puede presentarse á los ojos humanos. Trábanse luchas parciales cuerpo á cuerpo, y los hombres se destrozan con horrible crueldad disputándose con encarnizamiento la posesión de un montón de tierra. Casi toda la fuerza que defendió la posición por nuestra parte se componía de quintos, los cuales dieron pruebas de un arrojo y desprecio de la vida no inferiores á los que manifiestan esos testarudos navarros curtidos en cuatro años de guerra salvaje y ruda.

El teniente coronel Mediavilla, el segundo jefe Alday, el coronel Paraloja, el alférez de ingenieros Gil de Avalle, hicieron prodigios de valor en aquellas aciagas horas, sin permitirse descanso hasta que, rechazado el enemigo, abandonó por segunda vez y para siempre el baluarte y trincheras del monte Esquinza.

Presentóse el Rey en el lugar del combate y concedió mercedes á los que tan valerosamente las habían ganado. Asegúrase (y pruebas hay de que el gobierno se propone hacerlo) que se exigirá estrechísima responsabilidad á los jefes que por impericia ó negligencia no pudieron impedir la sorpresa de Lacar, cuando es seguro que una regular vigilancia hubiese contenido á tiempo al enemigo, permitiendo acumular en dicho punto las tropas necesarias para prevenir cualquier ataque de fuerzas superiores.

La opinión pública ha mostrado irritación tan grande como justa contra dichos jefes, y es realmente muy triste que la vida de ese soldado valiente y sufrido, que la patria ha entregado resignadamente para la grande obra del triunfo de la libertad, se vea expuesta á contratiempos de esta clase, que no atribuyen en debilidad de su parte. Exijase el cumplimiento del deber, ya que tanto se ha abierto la mano de algún tiempo á esta parte en la concesión de recompensas, y si los pequeños servicios han sido pagados con desproporcionadas mercedes, castiguense las culpas con escarmientos de consideración, pues si el país perdona las fabulosas carreras cuando los resultados corresponden á la magnitud de sus sacrificios, no puede tolerar que la ineptitud ó la imprevisión desamparen la vida generosa de sus hijos malgastando tesoros de sangre y oro en encuentros ineficaces. España verá con júbilo que se imponga castigo á los que en Lacar han faltado á su deber ó han carecido de su vigilancia que es prenda inseparable del buen militar. Todo no ha de ser ascensos, grados, premios y recompensas; y es evidente que si desde el principio de la guerra hubiéramos adoptado medidas de rigor contra los primeros inculeadores de las leyes militares, otra sería la suerte del país y muy distinto el aspecto y extensión del campo carlista.

Gentes malévolas ó despechadas ó ciegas á toda ley de patriotismo se empeñan en exagerar la contrariedad de Lacar, suponiendo en ella un revés,
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no compensado con la ocupación de Puente la Reina y el Carrascal y el descercro de Pamplona. Pertenecen á esta clase de pesimistas no sólo los partidarios del carlismo que viven en las ciudades sirviendo su causa con trabajos de reptil, sino también muchas personas que blasonan de liberales; pero que comentan con hipócrita pesadumbre los sucesos desfavorables á nuestras tropas, deseando asomar al través de mentidas expresiones de tristeza, el gozo de sus protervas almas. Esto es enteramente vergonzoso, y uno de los síntomas más tristes de los revueltos tiempos que alcanzamos. Por nuestra parte, una vez más declaramos que en todo lo que se refiere á la guerra, no tenemos otra mira ni otro objetivo, ni otro fin que el triunfo del liberalismo contra la barbarie, cualquiera que sea el partido y el ministerio que dirijan nuestros soldados al combate. En esta cuestión toda mira de bandera desaparece, todo interés político es subalterno, y el poder, cualquiera que sea, mientras tenga en su mano la gloriosa espada nacional presta á herir al denigrante absolutismo, nos hallará en actitud siempre favorable. No acogeremos nunca las malas noticias con ese ruin júbilo de bajo imperio, que no pueden ocultar en algunos rostros las máscaras de un mentido patriotismo; no alentaremos jamás al enemigo, prodigándole nuestro elogio, ni exagerando sus ventajas; no debilitaremos jamás el brio de nuestros guerreros soldados, ponderando su condición de quintos. Quintos ó no, prueban cada día que son los primeros infantes del mundo. Tampoco mostraremos esa impaciencia artificiosa, que indica criminales complacencias y mal ocultas alegrías, cuando las cosas no van tan bien como fuera de desear. Creeríamos que nuestra mano se manchaba si recogiera con ella el poder, después de una caída ministerial motivada por la pérdida de un solo cañón en el Norte, y la más ligera desventaja del ejército nos produciría hondísima amargura, aunque trajese el desprestigio y la ruina para siempre de nuestros más encarnizados enemigos políticos.

Digan lo que quieran los comentaristas militares de los cafés, todas las laigüecias de los carlistas y la mala fé de los descontentos no puede desvirtuar las ventajas positivas alcanzadas en Navarra por nuestro ejército y por sus aguerridos jefes, aunque no haya sido igual la pericia y fortuna de todos ellos. Hemos desvanecido ese fantasma del Carrascal, más temeroso que San Pedro Abanto y Monte-Muro, hemos abierto el camino de Pamplona, que los carlistas presentaban á Europa como destinada á sucumbir irremisiblemente; hemos hecho ver lo que valen esas trincheras, esos movimientos de tierra ante las evoluciones y combinaciones de la ciencia militar; hemos arrojado á los carlistas de Puente la Reina, llave de aquella cordillera; hemos burlado la vigilancia en toda la extensa comarca recorrida por el general Moriones; hemos probado de qué sirven esos trebejos á que dan el pomposo nombre de artillería; somos dueños de la línea del Arga que tanto limita su
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esfera de accion, alejándoles de la parte baja de Navarra, la más rica y poblada de aquellas provincias; imposibilitamos sus correrías por las tierras productivas, y establecemos comunicaciones con Pamplona, que no se interrumpirán en lo sucesivo. Si como esperamos pronto se toma á Santa Bárbara, única posición que les queda en aquella región, ¡no tenemos probabilidades de arrojarles también de Estella, con lo cual sólo quedarian dueños en aquella provincia de las sierras de Urbasa y Andia y de la región pirenaica, donde apenas podrán vivir!

Hemos dejado para lo último el movimiento del general Loma, que tenía por objeto distraer fuerzas carlistas hacia la parte de Guipúzcoa. Operando en combinación con el general Blanco, que previamente desembarcó en Gue- taria, el bravo jefe del tercer cuerpo se apoderó de Zarauz y de las alturas de Orio, arrojando al enemigo más allá de Aya. El paso de Orio es una página brillante de esta guerra, y enaltece en alta grado el valor y pericia de los que la llevaron á cabo. La acción en las alturas de Meagas es también digna del mayor elogio, y dueño el general Loma de Orio y todo el monte Igueldo, dejando destacamentos en todos los puntos conquistados, es dueño de toda la línea del Orio, excepto Andoain, y puede en un momento dado, si flaquean los enemigos, caer á sobre Tolosa ó sobre Azpeitia, ciudades ámbas en cuya conservación muestra gran interés el Pretendiente.

Las operaciones iniciadas no se paralizarán mientras no se alcancen los resultados apetecidos, y para cuyo logro existen fuerzas y aprovisionamientos suficientes lo mismo en Navarra que en Guipúzcoa. Emprendido el ataque por diversos puntos, deseamos saber qué medidas adoptarán los carlistas para seguir dominando al país rebelde, y qué opinión formará éste acerca de la fuerza del gobierno nacional, cuya autoridad desconoce, y cuya voz generosa ha desoído con criminal tenacidad, siempre que le ha dirigido proposiciones de paz. Todos los gobiernos, y recientemente el Rey, han puesto de manifiesto á los caprichudos vascos la ruina que causan á su propio país y el ningún resultado que tendrá su impío ardor bélico, como no sea un odio profundo entre aquellas provincias y el resto de España. Sordos á toda consideración, no les importa ser el espanto de Europa y baldón de la madre patria. Si algún pretexto pudieron tener para alzar la bandera de la rebelión, ese pretexto ha desaparecido: nada les justifica, nada atenua la gravedad de su conducta criminal y parricida, por cuya razón los propósitos del actual Gobierno de llevar adelante la campaña sin miramiento alguno, serán aplaudidos por todo el país.

De intento hemos preferido en la presente Revista la guerra á la política, no sólo porque aquella ocupa la atención general, sino porque no hallamos en ésta particularidad alguna digna de ser notada, como no sean aquellas que, á poco que nos deslizáramos, ofrecieran quizás asunto peligroso y
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no exento de culpa con arreglo á las leyes vigentes sobre imprenta. Repetidas veces se ha hablado de crisis; pero no parece por hoy probable que se realice cambio alguno de trascendencia en el ministerio-regencia. No será fácil, sin embargo, á lo que parece, llenar el vacío que deja en el actual gabinete el señor marqués de Molins, que va á la embajada de París; y como aquel se funda en un dualismo, en una conciliación cuyas soldaduras no se sabe hasta qué punto resistirán, podría suceder que no fuese del todo fácil nombrar sucesor en el palacio de Ministerios al ilustre presidente de la Academia Española.

El dualismo subsiste, pues, no pareciendo el elemento moderado dispuesto á dejarse arrancar la influencia que aspira á tener en los primeros pasos de la monarquía restaurada. Hasta ahora, valga la verdad, no han sido de gran peso las tendencias moderado-históricas en las disposiciones y reformas con que inicia su reinado el joven D. Alfonso, y son notorios el enfriamiento y desilusión que han cundido en algunos círculos, que esperaban tenerlo todo y se contentaran con algo menos de lo que pretendían.

Nosotros contemplamos con calma el duelo más ó menos declarado y patente que sostienen el moderantismo histórico y la tendencia conciliadora y tolerante que representa el Sr. Cánovas del Castillo, pero si la vemos con la calma de quien está y estará lejos de la política militante, no lo vemos con indiferencia. Porque, ¿qué sería de este infortunado país, si en la primera etapa de la monarquía constitucional, es decir, en su período verdaderamente crítico y decisivo, predominasen los hombres y las ideas de un partido exclusivista, extremado, tan exaltado en su doctrinarismo como el demagogo en su furor de reformas? ¿Qué sería de España si la difícil obra de constituir la legalidad común, destinada á ser secular e inmóvil entre las agitaciones de los partidos, cayese en manos de quien aspirara á la perpetuidad de determinadas ideas? La sola presencia de ciertos grupos en el poder, traería un aislamiento lamentable y una coalición que todas las medidas de rigor no podrían cortar: y aun cuando la joven monarquía constitucional saliese bien de este trance, bien por su propio derecho, bien por sus virtudes, perdería aquel ascendiente, aquella generosa imposición que ha sabido alcanzar hasta ahora. Desde nuestro retiro, observadores serenos, aunque no indiferentes porque somos españoles, deseamos que no suceda así, y que prevalezcan los temperamentos prudentes y conciliadores, que procuren más bien llenar las cavidades existentes entre la revolución y la restauración, que ahondarlas con imprudente mano. La próxima presencia del Rey en Madrid sacará de dudas á los que no han formado opinión fija sobre los sucesos que han de venir, y nos permitirá formar cálculos seguros, pues de lo que en estos primeros días se haga, depende en gran parte la marcha recta ó torcida que tomen los negocios públicos.
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El ministerio-regencia se ha caracterizado hasta cierto punto con dos disposiciones graves publicadas recientemente en la Gaceta, la una el dia 10 y la otra el 11 del presente mes. Refiérase la primera al matrimonio civil, y en ella se establece la permanencia del matrimonio canónico; pero se exige la inscripción en el registro civil, amenazando con penas severas á los contraventores. Según esta ley, la partida sacramental del matrimonio hace plena prueba del mismo, después que haya sido inscrito en el Registro civil. Como se ve, el Sr. Cárdenas, estableciendo la validez de los matrimonios canónicos, ha dejado en pié el principio del matrimonio civil, pues iguales efectos que el canónico tienen, con respecto al estado, los consorcios puramente civiles celebrados ó que se celebren al amparo de la ley de 1870 por los que no profesando la religión católica, ó separándose del premio de ella, no hayan sido ó dejen de ser hábiles para casarse con la bendición de la Iglesia. El señor ministro de Gracia y Justicia opina que el Estado no puede privar á tales personas de los medios de constituir familias.

Importantísimo también, aunque de otro carácter, es el decreto publicado en la Gaceta del 1º, y en el cual se llaman al servicio de las armas para el reemplazo del ejército activo y de la reserva 70.000 hombres.

En nuestro juicio el gobierno ha procedido previsoramente al dictar esta disposición, pues aunque tenemos ejército suficiente para emprender operaciones vigorosas contra la insurrección carlista, el aumento de fuerza puede acelerar de un modo satisfactorio la suspirada paz. Además, la insurrección de Cuba exige envío de tropas, que difícilmente podrá realizarse mientras no sean vencidos completamente en el Norte y Centro los absolutistas.

Grande es el sacrificio que se exige al país, pero necesario, y abrigamos la seguridad de que no hallará obstáculos el Gobierno para reunir el contingente que se propone. No alcanzará éste la cifra estampada en el decreto, porque las últimas conscripciones han arrancado al país gran parte de la juventud, y los que hayan cumplido 19 años en 31 de Diciembre último no serán muchos. Por lo demás ya sabemos que con jóvenes de esa edad se forman valerosísimos soldados; y si es triste que la flor de la juventud pase del trabajo de los campos á la dura tarea de la guerra, también es cierto que el aumento de fuerzas hará la campaña más llevadera para los conscriptos de ayer y hoy veteranos, influyendo de un modo poderoso en la moral de ambos ejércitos.