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tificar sus opiniones; y en fin, los individuos y los pueblos que aún conservasen en su seno un resto de sentimiento moral, al contemplar los frutos que produjeron las nuevas doctrinas, al observar que las causas que motivaron la disolución y ruina fueron en todas partes las mismas, los que aún conservan un resto de sentimiento moral, repetimos, se apresurarían á combatir semejantes tendencias y á separar de sí doctrinas tan perniciosas, como el diligente labrador se apresura á separar la semilla que le hubiese producido frutos amargos y nocivos.

No alcanzan nuestros propósitos á intentar obra de tal naturaleza, que fueran aspiraciones grandes para facultades tan pequeñas como las que poseemos. Nuestro trabajo será más limitado; pero digno también por su importancia de que otras inteligencias más esclarecidas consagren á él sus meditaciones para obtener también mayores resultados.

Aún asistíamos á las áulas á estudiar las leyes que regían las sociedades, las constituciones de los principales Estados, la marcha de la humanidad en su desenvolvimiento social y el espíritu que guiará al legislador y á los poderes públicos en sus actos; aún no habíamos terminado nuestros estudios para conocer el modo de ser intelectual, político y moral del mundo civilizado, cuando las primeras conmociones sociales, precursoras de las que habían de cambiar la faz de Europa, vinieron á turbar nuestra tranquilidad y á hacernos comprender que había sonado para la humanidad la hora de una nueva crisis, el período de nuevas luchas, como las que acabábamos de contemplar en la historia cual fantásticos cuentos irrealizables ya en las modernas edades. ¡Triste desengaño! Muy pronto asistimos al espectáculo que la nueva revolución nos ofreciera. Sentimos los primeros relámpagos sobre nuestra patria, traídos por el viento de Italia y de Francia; muy pronto en esta última nación se escuchía el trueno, producse en seguida la tempestad sobre España, y á poco sobre el corazón de Europa; y España, Italia, Francia, Prusia, Austria, la Alemania entera, agitadas por una convulsión terrible, en la cual perecen muchos de sus hijos, experimentan una trasformacion tan grande como rápida, tan rápida como trascendental... Hemos levantado la vista después del estupor, y aquellas instituciones que ocuparon tanto siempre nuestros estudios, ya no existen; las leyes se sustituyeron por otras, las constituciones de los Estados sufrieron cambios radicales, la humanidad, en fin, caminaba hostigada por otras inclinaciones hijas de nuevos principios y de nuevas doctrinas. Ancho campo se presenta, pues, al observador en donde ejercitar su inteligencia y su reflexion; á él queremos también nosotros dirigir nuestra débil mirada.
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En medio de la devastación de todo lo antiguo hemos dicho que un viejo imperio se levanta de su postración, se impone á las corrientes revolucionarias y vuelve á conquistar su perdida grandeza. Este imperio es Alemania, en el cual creemos que el bienestar público ha alcanzado un grado superior al de las demás regiones de Europa, y en cuyas últimas glorias, que han realizado la unidad del imperio, creemos ver la base bajo la cual ha de alcanzar ulteriores desenvolvimientos.

Fijos, pues, en los principios establecidos por Balmes sobre la civilización, y juzgando á Alemania, aun á pesar de su falta de unidad religiosa, como el pueblo que actualmente sustenta la preponderancia política, social e intelectual sobre el resto del mundo, y que se sostiene más firme contra los embates disolventes de la época, vamos á investigar someramente la situación moral y material de aquellos Estados, reflexionando sobre sus instituciones, sobre sus leyes, sobre la vida pública y privada de los individuos, sobre sus costumbres y carácter distintivo, y, por último, del conocimiento que nos suministren estos estudios deduciremos las causas de su actual engrandecimiento político y de su prosperidad intelectual.

I.

SITUACION POLÍTICA Y SOCIAL DE FRANCIA Y ALEMANIA AL COMIENZO DE LA ÚLTIMA GUERRA.—IDEAS Y PRINCIPIOS DOMINANTES EN AQUELLOS ESTADOS.

Los grandes acontecimientos que vienen á cambiar la faz de las sociedades y de los pueblos no se realizan por causes súbitas y repentinas; como los elementos que producen las tempestades de la naturaleza empiezan á acumularse en sitios lejanos de aquel en donde descargan sobre la tierra cuando ya han adquirido la fuerza necesaria para la explosión física, de la misma manera las convulsiones sociales y los sucesos políticos tienen su principio y su origen en tiempos bastante anteriores á aquellos en los que se verifican. Por esto nosotros, al estudiar las causas de la preponderancia de Alemania sobre el resto del mundo, juzgamos necesario dirigir una mirada retrospectiva sobre las naciones que más participación han tenido en este movimiento social, observando las doctrinas que dominaron y dominan en aquellos Estados de los que ha dependido la suerte de la civilización europea.

Volved los ojos hacia la moderna Francia, contempladla en su época de
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grandeza, en la que pareciera sustentar al sólio del mundo, pero sin que os fascinen sus deslumbrantes atractivos, sin que os ahogue el estrépito de las grandes poblaciones ni os seduzcan las manifestaciones del escándalo enriquecido. Compenetrad en su soná, en sus instituciones, en su esencia, y vereis cuán diferente era la realidad de las bellas apariencias. El imperio por doquiera mostraba su magnificencia. El trono y la corte hacian converger el brillo de su poder y de su esplendor en los confines del mundo, y el viejo París se convertía en una ciudad mágica, mansión del lujo, del placer y de la riqueza.

Y bien: en medio de tanta magnificencia y ostentación, ¿qué se ofrecía ante la vista del sensato observador? Al través de tanta aparente grandeza se alcanzaba y sentía también otro fuego, otra llama abrasadora alimentada por las doctrinas y las ideas del siglo. Allí, es cierto, existía un gran trono, hacia el cual la Europa entera dirigía sus miradas, una gran nación, de la cual todas eran tributarias. Pero aquel trono estaba minado en sus cimientos, aquella sociedad pervertida en sus bases fundamentales. Los que habéis visitado Francia en aquellos días de fantástica gloria de exuberante poder, aún recordareis el extraño contraste que ofrecía aquel cuadro esplendoroso con las demostraciones de fuerza que nacía el poder público, con el sinnúmero de agentes de policía que poblaban las calles y los establecimientos públicos, con las precauciones que mostraba la autoridad en todos sus actos, y con los registros-pasaportes y demás documentos que rigurosamente os exigían para poder transitar con seguridad por el imperio. Si entonces no alcanzabais á comprender la causa de este fenómeno social, los acontecimientos de los últimos años os le habrán explicado suficientemente.

Era que faltaban allí las bases esenciales para la seguridad de los imperios. Era que la autoridad no poseía la fuerza más poderosa para el gobierno de las sociedades: la fuerza moral. Era que el poder público, falto de ese prestigio que va siempre unido á la razón, tenía que buscar en la fuerza material el sostén de su autoridad.

Ved ahora la situación á que fué reducida la Francia por la influencia de las doctrinas que se propalaron y se extendieron. El poder público perdió su autoridad moral, y en todas las clases se debilitó consiguientemente: en la familia casi se había extinguido, y aquella sociedad giraba más bien impulsada por la fuerza que por la razón.

En tal situación, suscitarse las complicaciones políticas; promuévese la guerra con la Alemania, y el mágico imperio cayó á los primeros embata-
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tes, y la gloriosa nación fué puesta á los bordes de su completo aniquilamiento por sus propios hijos, que juzgaron digno aprovecharse de tanta desolación para obtener el triunfo de las antiguas doctrinas revolucionarias, aunque fuera necesario convertir en pavesas á las ciudades más florecientes...

El imperio perece en Francia, y aquella sociedad experimenta un grave retroceso en su bienestar al ser vencida y humillada. El imperio se levanta en Alemania, recobra su perdida grandeza, y aquella sociedad obtiene la preponderancia sobre el mundo civilizado.

¿Qué doctrinas pudieron influir en estos resultados? ¿Bajo qué bases estaba constituida la sociedad en Alemania? ¿Qué ideas y qué tendencias dominaban allí en los espíritus? Observemos.

Esa sed de innovaciones y de cambios, peculiar de las naciones en que domina el espíritu del siglo, no la hallareis en Alemania: desde las más altas esferas del poder público hasta sus últimas dependencias, desde las clases más elevadas de la sociedad hasta las más inferiores, notareis un carácter distintivo de los demás pueblos de Europa: el amor á la antigüedad, el respeto á todo lo que hicieron sus antecesores, á todo lo grande y exelso de los tiempos que pasaron.

Si recorreis los pueblos que formaban la antigua Germania; hoy dependientes de la corona de Prusia, podreis observar qué misteriosa y severa fisonomía presentan. Aquellos viejos castillos aún habitados, aquellas fortalezas, aquellos murallones parecen significar que el feudalismo se halla encarnado en aquella sociedad.

Pero muy luego esta preocupación desaparece, porque la luz de la civilización de los tiempos modernos, se ve que ilumina todos los espacios. Si aún se conservan esos restos de la Edad Media, no es porque la sociedad permanezca estacionada; es porque no quiere olvidar lo que fué; es porque el impetu y la fuerza de las revoluciones no han abrasado y destruido los fundamentos sobre los cuales descansara la sociedad; es porque el desenvolvimiento de la humanidad ha caminado en los últimos tiempos con la prudencia que exige el verdadero progreso, sin dejar de satisfacer las nuevas necesidades de los pueblos, pero sin destruir ni arrasar, sin realizar esas transiciones súbitas que, ora se llaman revoluciones, ora cambios radicales, siempre producen conmociones, trastornos y desórdenes.

Por esto la sociedad tampoco ha experimentado allí esas terribles luchas de partidos y de bandos.

Y, cosa extraña; allí, donde no existiera la unidad religiosa, y por tanto
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donde el sentimiento religioso no pudiera estrechar los espíritus para mantenerlos más firmes en las vías de la civilización; allí, donde nació la herejía de Lutero, que produjera tan honda perturbación social, material y moral; allí, en los tiempos presentes, contemplamos el mayor orden, el mayor bienestar de las clases, la mayor preponderancia política e intelectual. ¿Sabeis por qué? Lo repetiremos: porque el poder civil conserva las bases esenciales sobre las cuales pueden subsistir las naciones: porque las doctrinas que dominan en la multitud, las tendencias y las aspiraciones de las clases permanecen aún firmes contra el contagio universal del siglo; y porque el equilibrio entre el poder del Estado y la libertad del individuo, se mantiene en los justos límites para no producir el despotismo en aquel ni la anarquía en la sociedad, que son los dos enemigos mayores de la verdadera civilización.

Mirad aquel trono que se levanta sobre todos los del mundo; observad aquellos pueblos que, á pesar de estar divididos por las creencias religiosas, se respetan y se agitan, pero sin hacer locos alardes de poder, y vereís que una idea preside al desenvolvimiento progresivo, político y social; la idea de autoridad. No la autoridad de la fuerza, la autoridad de la razón, símbolo del orden y de la justicia.

En efecto, el principio de autoridad existe allí más vivo que en ninguna otra región. La autoridad del poder público, hace que las leyes sean acatadas y observadas fielmente, más que por el móvil de la fuerza por el convencimiento moral y por el prestigio de que van revestidas. La autoridad de la familia sujeta á los individuos que dependen de ella al cumplimiento del deber. La autoridad de los superiores es acatada con tanto respeto como la ley misma. La autoridad del trono es inmensa, en todos los ámbitos se la venera. La sociedad, pues, vive allí y se agita, no estrechada y dirigida por el poder de la fuerza, sino impulsada y dirigida por el poder de la autoridad, engrandecida por el prestigio de los años.

¿Dónde hallar esa autoridad y ese prestigio en el poder público? Porque en Francia no existía pereció aquel imperio tan esplendoroso; y porque en España no existe está ofreciendo el espectáculo más triste y desconsolador.

Merced á esa autoridad del poder público, las doctrinas disolventes de la época no se han extendido en aquellos Estados. El amor al estudio y al trabajo han ahogado las excitaciones que las corrientes revolucionarias de las naciones vecinas pudieran haber hecho nacer en algunos individuos; y las nuevas generaciones, acatando la obra sancionada por sus ascendientes,
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se han afanado en asegurar su independencia y en acrecentar su poder, sin atentar contra los derechos de sus conciencios.

Manteniase firme el espíritu de autoridad y el poder político velaba por el bienestar de las clases, por la prosperidad general y por satisfacer las nuevas necesidades de la época, sin exponerse á sufrir algún retroceso en su marcha progresiva y civilizadora. Si las doctrinas socialistas del siglo intentaban allí alcanzar prosélitos, muy pronto eran sofocadas en su principio y nunca sus gérmenes llegaron á fructificar. Y si en la ciencia la razón activa é independiente dominaba, la autoridad del poder público también sujetaba á la soberbia ciencia al círculo de la especulación y de la teoría, no consintiéndola que descendiera al terreno de la práctica sin que la experiencia y la observación meditada hubieran demostrado ya lo conveniente de sus principios para el bien general y la verdad de sus doctrinas, para mejorar la condición de la humanidad.

Ved, pues, cómo permanecía unida la sociedad en Alemania cuando sonó la hora de la terrible lucha; ved cómo las doctrinas y las tendencias disolventes no habían conseguido allí minar el corazón del pueblo; ved cómo la autoridad, fundamento de las sociedades, se mantenía respetada y acatada, y no podéis menos de reconocer en todo esto, causas poderosas que contribuyeron á sus últimas glorias y á su mayor bienestar, preponderancia y engrandecimiento.

II.

COSTUMBRES, USOS E INSTITUCIONES DE ALEMANIA FAVORABLES Á SU PROSPERIDAD.

Las costumbres públicas y privadas, las inclinaciones y el carácter de los pueblos, como las ideas y las doctrinas dominantes en las sociedades, han sido consideradas siempre causas influyentes en la marcha de su desenvolvimiento y civilización.

Al estudiar, pues, las causas de la preponderancia social y engrandecimiento político de Alemania, necesario será también observar las costumbres y el carácter distintivo de los habitantes de aquellas regiones.

Ya de tiempos antiguos el pueblo alemán viene siendo considerado como el más sóbrio y de costumbres más severas de Europa. Y las costumbres formando el carácter, y el carácter dando origen á las inclinaciones, y éstas reprimidas ó impulsadas por el sentimiento religioso, determinan por completo el modo de ser particular de los individuos, de las
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sociedades y de los pueblos. Así las costumbres públicas y privadas han ejercido y ejercen poderosa influencia en las transiciones que las sociedades experimentan, y en los cambios prósperos ó adversos que elevaron á la humanidad al estado más floreciente ó que la sumieron en las mayores desgracias. Así también, al abrir el libro de la historia, hallamos siempre perversión moral, olvido de los dioses, relajación de costumbres en donde vemos abatimiento, sumisión y desgracia; vida austera y amor á los lares patrios, do quiera los beneficios de la paz hacen nacer el esplendor en el arte, en la poesía y en las ciencias, y do quiera adquieren los pueblos bienestar y engrandecimiento.

Roma, en su grandeza, parece cuando las costumbres llegan al mayor grado de perversión. Grecia, en su pequeña, adquiere el emporio del arte y el cetro de la civilización cuando los espíritus, educados en aquellas sábias escuelas y academias, aspiran al sentimiento de lo bello y dulcifican los afectos á la vista de aquellos pórticos y de aquellos monumentos admirados por todas las generaciones.

En los tiempos modernos hemos visto la grande influencia de las costumbres y de las tendencias sociales sobre la condición y el destino de la humanidad; y si observamos la situación moral de la Francia al verificarse sus últimas catástrofes, salta á la vista su desmoralización social. En sus espectáculos y en sus calles, en los libros, en las estampaciones, en el arte plástico, en el pictórico, y en todas las manifestaciones externas de la vida, se mostraba la depravación y la disolución de los elementos constitutivos del progreso de las naciones. Por eso, cuando llegó la hora de la lucha y el momento en que peligrara la independencia de la patria, fué imposible que los elementos dispersos y faltos de esa fé que estrecha, vívida y fortalece, pudieran combatir la tempestad. Por eso la nave, que hacia tiempo había perdido su equilibrio moral, abandonando los resortes misteriosos al viento de la incredulidad, vino á ser juguete de las olas. Por eso también Alemania, que permanecía fiel á sus instituciones y velaba por el estado moral e intelectual de sus hijos, al sonar la hora del combate se mostró grande, se impuso á las corrientes revolucionarias y continuó impávida la obra de su engrandecimiento político y social.

Si tal influencia se ha reconocido siempre en las costumbres sobre los destinos de los pueblos, fijémonos, pues, en el carácter y costumbres peculiares del pueblo que hemos hecho objeto de nuestras reflexiones.

Ninguna región de Europa ofrece tanta diversidad de caracteres en sus habitantes como Alemania. La grande extensión de su territorio, la varie-
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ellos con el sable y el cañón. Si, pues, la monarquía y el monarca de 1830 llegaron á obtener en sus últimos tiempos tanto lugar en Europa habiendo pasado por las penalidades y las pequeñeces que enumeramos, justo es reconocer que aquella tantas veces entonces denunciada pensée du régime, que el espíritu de quien estimaba en mucho su origen histórico, como las facciones mismas de su rostro recordaban sus vínculos con Luis XIV, al propio tiempo que profundamente habían labrado en su ánimo los acontecimientos colosales que habían agitado su juventud, era superior al de todos los hombres que le habían dado ó defendían su corona. El rey era ya superior al reinado.

Y aquí se presenta de nuevo á la consideración del que más indefectiblemente atribuya á razones generales, ora se las llame títulos insuficientes del poder, ora bases inseguras de las instituciones, bien doctrinas erróneas, bien combinaciones artificiales del pacto fundamental, el influjo que también tienen los hechos y las personas en los diversos destinos de los poderes. La monarquía de Julio parecía debía recoger tan sólo aumento de fuerza, consolidación innegable de la política seguida, tan notable por su energía, su liberalismo, su brillo, y no obstante, al disolverse el gabinete de 11 de Octubre dos hechos desgraciados, de los primeros días del ministerio cluno, de su último instante el otro, equilibraban tanta fortuna. El ministerio había recogido del que le precedió una espinosisima cuestión. Vencido el levantamiento de la Vendée, estaba oculta en Bretaña la duquesa de Berry. Instábale el rey Luis Felipe por medio de comisarios secretos á que saliera de Francia; ofrecíala seguridad la reina María Amalia de que en nada sería molestada si quisiera marcharse. La obstinada princesa persistía en ocultarse y quedarse. La opinión, á la que no se ocultaba á su vez la presencia verdadera en el teatro de la reciente guerra, de quien era instigadora atrevida de tales revueltas, atribuía semejante pertinacia á la seguridad de una nueva sublevación y á una blandura punible del gobierno. Las más perjudiciales y apasionadas suposiciones cuadran, ya porque el partido republicano quería se estableciesen comparaciones entre la represión de que era objeto y la lenidad aparente que se usaba respecto de la princesa, ya porque descabía se fijasen en otro partido las miradas del gobierno y del país, ya porque el país mismo se inquietaba e irritaba sin necesidad de excitaciones interesadas. El ministerio decidió apoderarse de la duquesa de Berry. Sabido es que un judío converso, protegido del Papa que había obtenido de la regente el título de baron y estaba admitido en todos los secretos del legitimismo, la entregó á Mr. Thiers mediante pago de quinien-
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dad de razas, las diferencias de climas, de religión y de instituciones políticas, hacen de ella un conjunto tan heterogéneo, que fácilmente se hallarian dentro de sus límites usos e inclinaciones particulares, iguales o semejantes á las de los principales pueblos de Europa. La Alemania del Norte es muy distinta de la del Mediodía, y las ciudades mercantiles en nada se parecen á las literarias. Pero si fácil es hallar en el carácter de sus habitantes semejanzas con los de otras naciones, llevan en sí sellos y rasgos especiales, que constituyen notables diferencias.

Con lo grave y lo flemático de los ingleses, unen una expresion afectuosa y delicada que, sin descender al servilismo de los franceses ni á la humillación de los italianos, hace entrever sinceridad en las manifestaciones, nobleza en el obrar y severidad en el decir, pero sin faltar á la naturalidad ni á la gracia. Su excelente educacion les hace no faltar casi nunca á su palabra, y ajenos enteramente al engaño, se conservan fieles hasta en los revéses de la fortuna y resignados en el infortunio y en la desgracia.

El amor al estudio y al trabajo y la severidad de su carácter en general; no les priva de reunirse para gozar y espacir su ánimo en deleites y en placeres públicos, y en pocas partes la vida se hace tan en comun como en Alemania. En Francia y en Inglaterra, apenas se reúne la familia durante el dia, trabajan separados y comen dispersos, y sólo se reúnen cuando se retiran del trabajo ó de los placeres. En Alemania la familia se estrecha mucho más; suelen trabajar y divertirse reunidos, y aun cuando es grande el número de personas que no comen en su habitacion, se reúne toda la familia en una misma casa de comidas, ó mesa redonda, costumbre generalizada allí más que en ninguna otra parte del mundo.

El espíritu municipal y comunal, en ninguna parte es tan vivo como en aquellos Estados; y la idea de asociacion libre domina en todas las clases sociales. Los alemanes puede decirse que viven asociados particularmente, es decir, sujetos á otros estatutos privados dentro de la sociedad general del Estado, desde que nacen hasta que mueren. Tienen sociedades para el bautismo, el matrimonio, el entierro y para todas las necesidades de la vida. Merced á estas asociaciones, se les ve en un comercio continuo que ensancha su esfera de accion, y crean intereses comunes de muchos. Los bancos populares y las sociedades cooperativas han tenido allí el mayor incremento, y en ninguna otra parte han prosperado tanto.

El historiador de la antigüedad, Tácito, observó en los germanos dos cosas que admiraban á todo hombre de constitucion romana: el alto precio en que estimaban su independencia, y la necesidad que experimen-