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gobernarse el Estado, aunque Roma había colocado poco antes á Cleopatra en el trono de Egipto; pero uniéndola al hombre que debía sucederle. Augusto aspiraba á perpetuar su descendencia directa en el poder supremo del imperio más vasto del mundo. El destino había arreglado las cosas de bien distinta manera, condenando al iniciador de este pensamiento fundamental á destruir por su propia mano una obra tan perseverantemente elaborada y proseguida.

Marcelo, hijo de Octavia y sobrino de Augusto, designado ya para heredarle, fué el primer marido de Julia (1); pero una enfermedad rápida e inexplicable, si no había sido preparada por la alevosía, le quitó la vida á los 21 años, destruyendo á un tiempo los proyectos del emperador y las ilusiones del pueblo, porque el príncipe había descubierto desde su niñez levantados propósitos y nobilísimas cualidades, de esas que parecen asegurar un porvenir venturoso (2). Todos los que morían jóvenes en aquella época turbulenta y aciaga, Marcelo, Druso, Británico, se llevaban á la tumba un giro de la esperanza que, aún en medio de las situaciones más tiránicas, no abandona jamás á los hombres que sienten en su pecho el amor de la patria. Y era que en el régimen personal existente, todo debía fiarse á la bondad de los gobernantes, y nada, absolutamente nada á la eficacia de las instituciones. Pasó en seguida Julia con repugnancia al lecho de Agripa, cortesano y súbdito leal, que se apresuró á divorciarse de su mujer, hija de Octavia, de la que tenía sucesión, para recibir como esposa á la hija de su señor y con ella el puesto más inmediato á la dignidad imperial, que tanto merecía por sus servicios y por sus virtudes.

M. Vipsiano Agripa, favorito constante, general afortunado y amigo desinteresado de Augusto, fué un complemento necesario de las dotes que á éste faltaban y sin las que toda su ambición hubiera fracasado probablemente. Hombre modesto además y contento del seguro papel que se le asignaba, careciendo de ambición personal, ó sabiendo encubrirla con el mayor cuidado, no permitió nunca que la suspicacia del emperador abrigase la menor duda respecto de su conducta y de sus intenciones. Estudiaba con

(1) Por razones políticas había prometido Augusto la mano de su hija, cuando apenas tenía dos años, á un hijo del triunviro Marco Antonio llamado Antilo. Después la casó á los 14 con Marcelo.
(2) Los historiadores más imparciales y con particularidad Tácito, arrancan de la muerte de Marcelo la serie de crímenes con que Livia preparó á su hijo Tiberio la sucesión de Augusto. Nadie conocía la causa verdadera de una brusca enfermedad, que sin saber cómo, llevó á la tumba al sobrino del emperador, joven de 21 años. Es de advertir que le asistió Mura, médico de confianza de Livia.
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escritor no fué el solo que dió la voz de alarma sobre el vandalismo con que eran y son tratados aquellos hermosísimos bosques. Que con anterioridad á éste, ya otros ilustrados hijos de esta isla, como el conde de Monpox y Jaruco en una Memoria que tituló Ruina de los preciosos bosques cubanos y la necesidad de reponerlos (1); y el Sr. D. José Ricardo Ofarril, con otros trabajos contra los tales descuajes y los males que debían ocurrir, no siendo ambos secundados con méno ardor por el hacendado D. José Pizarro y Gardier en su Memoria sobre Reposicion de los bosques que se consumen anualmente en el combustible de los ingenios (2); todos estos y otros peninsulares como el Sr. Vazquez Queipo, en su profundo y variado informe fiscal; el Sr. Lasagra en sus publicaciones, y hasta un escritor extranjero, monsieur Arturo Mosetet, que contemporáneo á mis viajes por la isla en 1847, se sorprendía ya de la desnudez de los alrededores de la Habana; todos han venido clamando contra tan bárbaros destrozos y proponiendo los medios con que se podía evitar su continuación. Pero el mal ha ido en aumento, y si sus funestos efectos se advierten ya en la climatología de la isla por la tardanza de sus aguas, y á veces hasta por su falta en las partes más pobladas y arrasadas de la misma, de cuyos fenómenos me ocupé con extensión en uno de los capítulos anteriores (3); no por eso dejaré de añadir aquí las más recientes pruebas que acaban de hacerse en la región de la ciencia y de los experimentos, y que comprueban una vez más, si cabe, la influencia de los bosques en el régimen hidrológico.

Según una Memoria del Sr. L. Fautrat, de la que nos acaba de dar conocimiento el Sr. Jordana y Morera (4); de las observaciones hidrométricas hechas en el monte Hayate, resulta que cayeron 54 milímetros más de agua en este bosque que en los terrenos rasos distantes 300 metros, y que la diferencia entre la lluvia caída sobre el arbolado y la recogida debajo de sus copas, ha sido de 0,4, con otras pruebas de las que se deducen, que el suelo forestal conserva más agua que el agrícola, toda vez que la evaporación hace perder al último más del 0,37 del agua que recibe, pérdida que llega á un 70 por 100, según lo ha demostrado el Sr. Risler de Suiza, pudiéndose asegurar, por lo tanto, con otras observaciones psicrométricas que los montes «por su fuerza condensadora y por el abrigo que propor-

(1) Reimpresa en la colección de la Sociedad Económica en Octubre de 1843.
(2) Memorias de la Sociedad Económica en Diciembre de 1846.
(3) Véase el capítulo XII Fenómenos propios de la climatología cubana, sus bienes y sus males.
(4) Véase La Época del 25 de Enero de 1875 en su crónica científica.
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Augusto en Apulia cuando ocurrió la muerte trágica de César, y decidió al dudoso y vacilante sobrino á vengar con las armas el asesinato de su tío y á rescatar la herencia política que con su nombre y adopción le había dejado. Agripa se constituyó en consejero, en general, en magistrado, en todo, con el sólo fin de preparar á costa de grandes esfuerzos y á través de grandes contrariedades el pacífico reinado de Augusto. Le acompañó en las tres expediciones que hizo personalmente; dirigió por sí mismo las restantes campañas; venció en Nauloco á Sexto Pompeyo y en Accio á Marco Antonio: como edil, conquistó para su amigo el favor popular construyendo multitud de termas, pórticos, acueductos y templos, distribuyendo dinero y víveres con mano pródiga á los necesitados, y ofreciendo sin cesar juegos y espectáculos de todas clases: como cónsul inició y apoyó cuantas medidas reclamaba el interés de Augusto, atrayendo á su causa á los dudosos, combatiendo rudamente á sus enemigos y facilitándole el largo camino que había de recorrer durante muchos años para llegar al colmo de sus aspiraciones. Sólo un consejo dió Agripa que no quiso seguir Augusto, el de restablecer la república romana. En aquella circunstancia, si es que fué sincera, que no lo creemos, la vacilación del emperador, se adoptó el parecer de Mecenas, que más flexible y conocedor de su carácter que el rudo guerrero, propuso aquello que debía halagar los verdaderos planes y los capciosos fines del amo, hipócritamente velados (1).

Todo cuanto puede alcanzar la prudencia, la astucia, la habilidad y la perseverancia, otro tanto estaba al alcance de Augusto. Ningún trabajo le costó á él, sucesor de César, jefe del partido popular, ponerse bajo el amparo del Senado en la guerra de Módena; unirse con Décimo Bruto, el más

(1) M. Beulé (Augusto, su familia y sus amigos), parece dudar de la consulta sincera ó hipócrita del emperador, acerca del restablecimiento de la república, alegando que Dion Casio es el autor de esta invención y que ninguno antes que él había hablado de semejante cosa. Sin pretender nosotros garantizar la autenticidad de los discursos que pone aquel historiador en boca de Agripa y Mecenas, no puede desconocerse, atendidos el carácter y los antecedentes de cada uno de estos favoritos, que el primero debía inclinarse á las antiguas instituciones y el segundo á las modernas, ó sea al régimen personal.

Por lo demás, M. Beulé ha padecido un error suponiendo que antes de Dion no se había hablado del suceso. Suetonio lo refiere en el capítulo 28 de la Vida de Augusto que empieza con estas palabras: "Dos veces pensó en restablecer la república... y mandó venir á los senadores y magistrados y les entregó las cuentas del imperio." Dion Casio comenzó su carrera en tiempo de Comodo, y Suetonio nació en los últimos años de Vespasiano, de modo que Suetonio es 80 ó 90 años más antiguo que Dion Casio.
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aleve de los asesinos de su tío, para oponerse á Antonio, el más ardiente de sus amigos; servir primero á la bandería patricia de que necesitaba, para volverse luego en contra y destruir á los grandes; formar con Lepido y Marco Antonio el segundo triunvirato, para condenar á aquel y hacer que éste se suicidase en Alejandría; llamar padre á Cicerón y entregarle inseguida á la venganza de uno de sus colegas; en una palabra, emplear alternativamente la humildad y la altanería; invocar el privilegio y la libertad, pedir y mandar, acercarse hoy á unos y venderlos el día inmediato, para sacar fuerza de todos los principios, de todas las circunstancias y de todos los hombres en provecho exclusivo de sus nebulosas miras. En este refinado egoísmo, en esta doblez incansable, en esta fenomenal elasticidad de conciencia, nadie aventajó á Augusto, y estos fueron los elementos en que se apoyó para aquella mistificación política que duró tanto como su vida y que nada le produjo en definitiva sino acerbos pesares y crueles desengaños. Así y todo hubiera sucumbido en la demanda ó tal vez no la hubiera iniciado por lo difícil de la situación en que las circunstancias le colocaban, á no haber hallado la energía y el valor que le faltaban y la abnegación que tan indispensable le era, en el fuerte corazón y en la bondad de alma de su compañero de estudios. ¿Quién había dominado su timidez de niño en Apolonia, ante la empresa colosal que se le había legado? ¿Quién había mandado y conducido al triunfo á los veteranos de César, acostumbrados á obedecer, no tanto por el rigor de la disciplina, cuanto por el entusiasmo que su antiguo general les inspiraba? ¿Quién habría reflejado sobre su cabeza la gloria de las armas en las cinco guerras civiles que había sostenido? ¿Quién neutralizaba las enemistades que el triunviro se había creado con su ferocidad y con sus desórdenes? Agripa: Agripa que era el genio que le había guiado desde los primeros pasos por un camino tan escabroso. Augusto poseía en alto grado las condiciones de gobierno para tiempos pacíficos y normales, pero mal soldado y mal capitán, á pesar de los peligros corridos y de las heridas recibidas, hubiera sido impotente para desbaratar los planes de sus émulos, sin pedir prestados á otro los talentos militares de que carecía, ó hubiera hecho sin querer la causa de sus segundos á no tropezar con el cariño y la lealtad nunca deamentida de Agripa (1).

(1) Mecenas, que acaso es más popular que Agripa en la opinión general, desempeñó un papel secundario relativamente al otro favorito; pero habiendo sido su principal encargo en los últimos tiempos atraer á los hombres de mérito, los poetas le cantaron y su nombre ha pasado á la posteridad como tipo del magnate ilustrado y del expléndido protector de las letras. Tres misiones importantes desempeñó Mecenas:
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Julia llevó á este como arras de su futuro engrandecimiento la potestad tribunicia por cinco años, que compartía con el emperador, y que, declarándole inviolable y sagrado, le confería el título más preciado de autoridad y el que más separaba á los pocos que le obtenían del nivel de los demás magistrados. Poseer la potestad tribunicia valía tanto como estar colocado por encima de las leyes y fuera del alcance de la justicia, poderlas suspender y anular á su antojo y atraer sobre su persona y sobre sus actos una completa irresponsabilidad: era un fin aproximarse al trono para ocuparlo más tarde.

Agripa murió antes de llegar este plazo, dejando de su matrimonio con Julia cinco hijos, tres varones y dos hembras. La astuta Livia, que se consagró desde su enlace con el emperador á preparar cautelosamente á su hijo Tiberio la sucesión de su marido, por encima de todos los obstáculos que la naturaleza y el afecto le opusieran, hizo de manera que Augusto le diese á Julia por mujer con escaso contentamiento de ambos interesados; de ella porque la ligaba á un hombre que le gustaba pero que temía, y de Tiberio, porque obligado á divorciarse de Vipsania Agripina, á quien amaba, tenía que sacrificarse á las combinaciones de su madre y á la aparente voluntad de su padre adoptivo.

No era además la esposa, por su conducta, digna de entrar en un hogar respetable. A pesar del esmero de Augusto, tomando sin duda más de los ejemplos que veía por donde quiera, que de las máximas que le habían enseñado, Julia se entregaba á los excesos de la prostitución de una manera tan cínica, que asombraba á los mismos jóvenes elegantes y corrompidos que formaban su Corte. Altiva hasta la insolencia, impúdica hasta la exhibición pública de sus liviandades; despreciando á su marido Agripa porque no pertenecía á una familia ilustre, pero estimándole lo bastante por los servicios que había prestado para no adulterar su descendencia con una promiscuidad peligrosa, contestaba con desvergüenza á los que extrañaban la semejanza de sus hijos con su marido, no obstante los muchos amantes á quienes favorecía; «que no tomaba pasaje á bordo mientras no había completado el cargamento.» Con Augusto tenía veleidades de respeto y de desden, porque si bien no le quería, miraba en él la representación viva de la autoridad soberana y en este concepto le rendía una es-

el Gobierno de Roma en compañía de Livia y Agripa, durante una larga ausencia de Augusto, el casamiento de éste con Escribonia, que rompió la alianza de Antonio y Sexto Pompeyo, y la demanda de auxilios que el primero administró á Octavio cuando estalló la guerra de Sicilia.
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pecie de culto. Así es que aunque á veces afrontaba sus iras, como cuando promulgó sus leyes sobre el adulterio, otras, por complacerle dejaba los trajes expléndidos, con que de ordinario se adornaba, y fingía una actitud modesta y gustos morigerados.

No habia en Roma una sola persona que ignorase los extravios de Julia á excepcion de su padre, á quien nadie se habia atrevido á revelarlos. Habia callado prudentemente Agripa; callaba tambien Tiberio contentándose con desterrarse voluntariamente á Rodas, tal vez más que por la incontinencia de su mujer, por el despecho de ver designados para la sucesion á Cayo y Lucio hijos de Agripa; y en cuanto á Livia, habia permanecido muda aguardando con paciencia el momento oportuno de acusarla. Este momento llegó cuando muertos los principales consejeros y amigos de su marido, incluso Mecenas, quedó ella como única compañera y única inspiracion de Augusto, cuyo espíritu vacilante por los años dirigia con más facilidad á medida que producia á su alrededor el vacio y el aislamiento. Era Livia de superior talento, casta como mujer, sencilla como matrona, pero diestra en las artes del disimulo y ambiciosa hasta la infamia y el crimen (1). Desde su matrimonio databa la reforma de las costumbres de Augusto, del feroz triunviro que en Filipos habia desprendido la cabeza del cadáver de Bruto para arrojarla á los pies de la estatua de César; del que habia condenado á muerte á sus enemigos arrancando á algunos de ellos los ojos con sus manos; del que no habia perdonado á nadie ni permitido que nadie perdonase durante las guerras civiles; del que no se habia conmovido ni con la belleza de Cleopatra ni con la juventud del hijo de Marco Antonio, ni ante el nombre de Cesarion bastardo de César; del que tenia cerrado el corazon á todo sentimiento humano y no vivia más que de suplicios y de venganzas. Livia le habia hecho por cálculo moderado y clemente, amansando su aspera naturaleza de tal modo, que cuando alguna vez se

(1) Uxor facibis la llama Tácito, entendiendo por tal que sabia cerrar los ojos ante las pasiones e infidelidades de su marido, ya que no las alentase, cuando así convenia á sus planes de dominacion e influencia. El mismo historiador añade que era diestra en las artes de su marido (artibus mariti), si bien otros pretenden que en este punto fué Augusto discípulo y no maestro de su esposa. La influencia de esta es innegable desde el principio de su matrimonio llegando á ser más tarde absoluta. La templanza en los actos, la afabilidad en el trato y la modestia en el vestir, que hacia de la casa imperial una excepcion honrosa en medio de la prodigalidad más exorbitante, á Livia se lo debieron; á Livia que con su cuñada Octavia hilaba la lana y confeccionaba los trajes de la familia como las antiguas matronas. Sólo que estas virtudes domésticas eran un velo para ocultar una desapoderada ambición política.
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abandonaba á sus primeros instintos sanguinarios, un gesto, una mirada de cualquiera amigo bastaba para calmar su cólera y devolverle su comedimiento ordinario. Ciento dia administraba justicia é iba á condenar á muerte á un inocente delante de un público numeroso, que temblaba ante su presencia. Un hombre entonces lanzó por encima de los espectadores sus tabletas que fueron á caer sobre las rodillas de Augusto, quien leyó en ellas estas dos palabras: levantate, verdugo. Y en efecto, Augusto se levantó, y el procesado quedó indemne gracias á la intervencion de Mecenas, que era el que habia impedido el atentado por medio de aquel desabrido consejo escrito en su libro de memorias.

Obra fué tambien de la influencia de Livia, la modificacion de las pasiones sensuales de su marido, que libidinoso y afeminado habia manchado su reputacion con excesos de todo género, escandalizando durante muchos años al pueblo menos sensible á esta clase de faltas. Todavia se conservaba en la ciudad el recuerdo de aquel famoso banquete de los dioses, mitad sacrilegio, mitad orgia, en que hombres y mujeres disfrazados con los trajes y atributos de las divinidades del Olimpo pagano, realizaron los misterios de la mitologia, sacrificando especialmente en los altares de Venus y de Baco. Augusto representaba al rubio Apolo en la fiesta, que por una fatalidad inoportuná, coincidió con la escasez de granos. Los dioses se han comido todo el trigo, gritaba la plebe amotinada y hambrienta, pero el imposible triunvirio no hacia caso de semejantes clamores y continuaba poniendo su fogosa imaginacion al servicio de sus apetitos. Su lujuria no conocia limite y su eleccion se extendia por toda Roma como sobre una poblacion entregada al desorden de una desenfrenada sol- dadesca. Casadas, solteras, niñas apenas nubiles, cuantas le presentaban sus proveedores ordinarios eran por él examinadas como las esclavas de un bazar y mezclaban sus nombres oscuros en el inmenso harem de su pa- jacio con los nombres ilustres de tantas y tantas matronas y jóvenes pa- tricias, sacrificadas sucesivamente á su insaciable lubricidad.

Livia, delante de Augusto avasallado ó arrepentido, ejercia una especie de vigilancia perpétua imponiendole con sus juicios y hasta con sus miradas, cuya perspicacia obligaba á su marido á escribir de antemano lo que debia contestarle, temeroso de que le arrancase demasiadas confi- dencias. En esta posicion reciproca, fácil es comprender cuanto influjo ejercia en el ánimo de Augusto para conducirle paso á paso y por diversos senderos á la elevacion de su hijo Tiberio. Estaban ya por aquella época designados como herederos los Césares Cayo y Lucio, nietos del
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emperador, y vivía para defender los derechos de sus hijos la soberbia Julia, naturaleza vigorosa, alma bien templada y capaz de luchar frente á frente contra los planes mal encubiectos de su aborrecida madrastra; pero que había dejado en sus manos á fuerza de imprudencias, armas poderosas que habían de perderla. Decidióse Livia á comenzar la persecución por Julia, y Julia fué acusada con tal cúmulo de datos, con tal abundancia de pruebas, que convencido y avergonzado Augusto decidió matarla cediendo con dificultad á los ruegos hipócritas de su mujer para que se contentase con desterrarla perpetuamente. Un cuestor imperial leyó ante el Senado la numerosa lista de sus amantes y una memoria que contenía los más minuciosos detalles de sus extravíos; deportósela luego con su hija Julia á la isla Pandataria, se la privó allí de beber vino, de recibir visitas y de cuanto pudiera dulcificar su suerte, y aunque al fin de su vida se ablandó algo la cólera del enojado padre permitiéndola venir á Regio, al advenimiento de Tiberio se la dejó morir de hambre y de miseria.

Así empezaron los infortunios en una familia que parecía favorecida por la suerte. Los amargos pesares y las crueldes decepciones vinieron á herir aquella cabeza erguida que se levantaba sobre las demás y aquel orgullo que dominaba todas las vanidades de la tierra. Augusto amasaba con calculada hipocresía un poder monstruoso, tanteando á cada momento el terreno que pisaba para no perder el pie; y juzgando que el mal éxito de César había consistido en el atrevimiento de sus planes y en la energía de sus medios, rastreaba al rededor de todos los obstáculos para que no se alzasen en contra suya, ocultaba bajo mentidas fórmulas el vacío en que había dejado á las instituciones y bastardeaba la idea regeneradora de su tío con un propósito egoista y personal: garantía acaso de paz y sosiego para él, pero fuente impura de crímenes para sus sucesores; artificio con que en sus hábiles manos se podía gobernar tranquilamente la república, pero instrumento funesto con el tiempo que había de someter los destinos de la patria al capricho de un loco ó de un malvado. A Augusto le repugnaba el título de rey y hasta le producía desagrado que le llamasen dominus. Hablaba de libertad, de elecciones, de justicia, como un patricio del tiempo de Cincinato, y conservaba la nomenclatura de los antiguos cargos y dignidades con un esmero catoniano. Dos veces aparentó que deseaba el restablecimiento de las instituciones republicanas en todo su vigor, y dos veces le convencieron de que era imposible. Pedía periódicamente al Senado que le relevase de una carga tan pesada para sus débiles hombros, y el Senado respondía confiriéndole una nueva prerrogativa sobre las muchas