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nunca por tan poco. La señorita Adela, interrogada á su vez por doña Etilvina, sostuvo que nadie había entrado en casa, que ella estaba al cuidado de todo, y que los criados se hallaban en la cocina para evitar que se enterasen de aquellos asuntos.

Costancita decidió entonces que lo del sollozo, que ella no había oído, era una locura del doctor. El doctor acabó por persuadirse de lo mismo.

Desde aquel día en adelante la tristeza de María fué siendo más honda y persistente. Aunque no exhaló la menor queja contra D. Faustino, D. Faustino vió á las claras que todo lo sabía. A pesar de su scepticismo, no hallando modo natural de explicárselo, el doctor imaginó que no era vana la segunda vista de María; que su espíritu, desprendiéndose del organismo, al cual, sólo por un hilo de fluido eléctrico quedaba anudado, vagaba donde quería y atravesaba los muros y penetraba en los más ocultos lugares. El sollozo, que él había oído y que no había oído Costancita, le pareció un ay del alma, un gemido espiritual, que arrancó á María de lo hondo de su ser la horrible frase de que él casi la odiaba.

¿Qué satisfacción, qué disculpa, qué palabra de consuelo podía dar don Faustino á su mujer, si en efecto lo sabía todo, fuese como fuese?

El doctor se limitaba, pues, á estar más amable, más dulce, más rendido que nunca con ella; pero no intentó explicación ni satisfacción alguna. María no se daba por entendida del agravio.

Por último, María cayó postrada en cama con una gravísima enfermedad. Sentía en el lado del corazón más calor que de ordinario, y una opresión y una fatiga muy grandes. Le pesaba algo dentro del pecho. A veces le daban vahidos. Parecía luego que le apretaban las entrañas. La atormentaban incesantes angustias. El pulso, débil, era desigual y precipitado; la respiración fatigosa y entrecortada de lastimeros suspiros.

Su severa y majestuosa hermosura resplandecía más, á pesar de las muchas canas que blanqueaban su negra cabellera, porque sus ojos tenían más luz, más viveza que en su estado normal, y porque ardiente carmín daba color á sus mejillas.

De repente solían acometerle fuertes palpitaciones, que imprimían á su seno dolorosas sacudidas; se diría que llegaban á oírse por los que estaban cerca los latidos violentos e irregulares de su corazón inflamado. De repente también parecía suspenderse el movimiento del corazón, y la enferma caía en un desmayo. Siempre, con todo, conservaba María su razón despejada: más bien que turbarse ó anublarse, su entendimiento mostraba
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lucidez maravillosa, como si fuese una luz, una llama á la cual se acercan sustancias combustibles.

El doctor Calvo prescribió dieta, reposo, bebidas refrigerantes y sinapismos en los pies; apeló á la homeopatía y ordenó ignatia, pulsatila y ácido fosfórico. No se atrevió á ordenar sangrias ni sanguijuelas por miedo de la debilidad de la paciente. Al fin confesó á D. Juan que el mal no tenía remedio en lo humano.

Realizándose los desconsoladores pronósticos del doctor Calvo, María, cumplidos ya todos sus deberes de cristiana, estaba próxima á espirar, atendida por su tío y su hija, los cuales reprimían mal el llanto.

D. Faustino, sombrío, mudo, sin lágrimas en los ojos, y con negra pena en el pecho, estaba de rodillas, junto á la cabecera de la cama. No se atrevía á tomar una mano de la moribunda. Apenas si se atrevía á mirarla. Lleno de horror y de vergüenza inclinaba al suelo los ojos.

María hizo un esfuerzo supremo. Miró á su marido con tan benévola mirada, con tan santa sonrisa, con unos ojos tan dulces y tan llenos de perdón y de amor celestial, que D. Faustino la miró también, sin atormentador sonrojo y henchido de gratitud y de arrepentimiento. Después, con mayor esfuerzo, María alargó la mano á su marido, que la tomó entre las suyas y la cubrió de besos respetuosos. Las lágrimas de D. Faustino, que habían estado como hielo hiriéndole por dentro, se liquidaron entonces, y brotaron de sus ojos, y bañaron la mano de María.

Con desfallecida voz, con voz muy baja, que nadie sino él pudo oír, entrando clara y distinta por los sentidos en su alma, dijo ella de esta suerte:

—Lo sé todo: lo he visto: lo he oído. Te oi decir que me aborrecías, pero nunca pude creerlo. Lo dijiste en un momento de locura. Yo te perdono, Faustino; yo te amo. ¡Yo te bendigo! Amame. No te atormentes creyéndote culpado. Vive para nuestra hija. ¡Es tan pura, tan noble, tan santa, tan angelical! Es el lazo de nuestras almas. Viviendo para ella, vivirás para mi. Por ella estamos más ligados que nunca. No hay entre nosotros divorcio eterno, sino eterno consorcio. Te espero allí arriba....

Sin más perceptibles suspiros, sin convulsión ni gesto, con dulzura inefable, más que como separación dolorosa, como tránsito feliz, cual cautivo que recobra su libertad, el espíritu de María abandonó en aquel instante su cuerpo hermoso. Aquel corazón fatigadísimo se había rendido al cansancio: había ido poco á poco moderando su impulso: se dilató al perdonar y no tuvo fuerzas para contraerse de nuevo, impulsando la sangre por las arterias. La circulación cesó para siempre.
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D. Faustino, mientras estuvo embelesado, bajo el encanto poderoso de aquella voz amada, simpática, que le perdonaba y le bendecía, abrió su alma á todas las esperanzas: pensó en el cielo; creyó en el perdón de Dios y en su infinita misericordia; juzgó que él mismo sabría perdonarse al fin, y columbró el camino de la perfección, del que se había extraviado, y consideró posible volver á él, venciendo los obstáculos con varonil perseverancia.

Muerta María, ahogada su voz, extinguida la antorcha que le guisaba, las antiguas e inveteradas especulaciones surgieron de pronto en el ánimo de D. Faustino.

—Si he cometido una infamia, si soy un miserable, dijo para sí, y si hay una vida eterna, eternamente me lo estará echando en cara. No me limpiaré la mancha. Será un infierno sin redención. Si persiste mi individuo, persistirá el egoísmo, que es la esencia de la individualidad. ¡Ah, no! Lo malo, lo egoísta, lo impuro debe morir. Lo inmortal, lo eterno, lo divino, soy yo, es María, es todo, en lo que tenemos de bueno. Ella no era egoísta; ella era todo devoción y sacrificio. Como se entregó á mí un día, así se ha entregado á la muerte ahora; por completo; toda ella. ¿Qué ha de quedar de ella en otra vida? Ella se dió toda. Dios la recibió en su seno. Ella se perdió en la absoluta esencia.

Miró luego el doctor, con ojos enjutos y fijos el cadáver de María. Vio aquellas formas bellas aún, y las imaginó destruidas, levemente destrozadas, cayendo en putrida disolución. Un súbito ataque nervioso se siguió á tan cruces pensamientos, no dulcificados ya por el bálsamo de las creencias.

El doctor rompió en una aterradora carcajada.

Acudieron á él su hija y D. Juan; pero fué tarde. El doctor corrió hácía su alcoba que estaba contigua. Su hija y D. Juan le siguieron. Sobre una cómoda había un revólver. D. Faustino le tomó antes de que su familia llegase. Se metió el cañón en la boca, afirmándole contra el paladar, é hizo fuego.

La muerte fué instantánea. D. Faustino cayó por tierra sin movimiento.

Irene, de rodillas, con los ojos levantados al cielo, pedía perdón para todos, impetrando la clemencia divina.

D. Juan Fresco estaba trastornado, conmovido espantosamente, horrorizado, á pesar de su frescura.
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Refulgente de inocencia, en medio de tantos horrores, Irene, disgustada del mundo, se decidió á buscar un asilo al pie de los altares. Su alma, toda entregada á Dios, no era capaz de compartir los efímeros y falsos gozos de este mundo con ningun espíritu encarnado en cuerpo humano. Serafinito la amaba. Serafinito, que estaba en Madrid estudiando leyes, tenía por Irene una verdadera adoración. Irene le amó sólo como á un hermano.

La pena del excelente y candoroso Serafinito y las observaciones y ruegos de D. Juan no bastaron á persuadirla para que cambiase de propósito.

D. Juan Fresco y Serafinito llevaron á Irene á Ávila, á los dos meses de muertos sus padres, y allí se encerró ella en el convento de San José, fundado por Santa Teresa. No bien pasó el noviciado, Irene tomó el velo y profesó de carmelita descalza, trocando gustosa por la aspereza penitente de aquella austera vida el regalo y el mimo con que había sido criada.

Tal fué la triste historia que me contó D. Juan Fresco, cuando no estaba presente Serafinito para que no le diese una congoja.

La moral que D. Juan Fresco sacaba de todo el relato era que esta educación del dia forma muchos hombres vanos, presumidos, ambiciosos, llenos de mil planes absurdos, que es lo que él llama ilusiones, y sin firme creencia en nada, y sin energía ni para el bien ni para el mal.

—En el dia—exclamaba—los doctores Faustinos abundan:

Terra malos homines nunc educat atque pusillos:

según cantaba el poeta satírico.

D. Juan, no obstante, ora sea porque había cobrado afición á D. Fausto, ora porque fuese cierto, sostenía que el doctor habría sido hombre de natural nobilísimo y generoso, aunque viciado por una perversa educación y por el medio en que había vivido.

Un dia, estando yo en Villabermeja, fui á visitar la iglesia con D. Juan Fresco. El Padre Piñón, bueno y sano aún, hacia los honores, enseñando todas las curiosidades.

Nos paramos delante del altar del Santo Patrono de plata, que, como dicen allí, es tamaño como un pepino y hace más milagros que cinco mil demonios. Entre los milagros colgados junto al altar, el Padre Piñón me
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mostró un doctor Faustino, hecho de cera, de unas ocho pulgadas de largo. Era una ofrenda votiva del ama Vicenta, la cual afirmaba que el Santo Patrono había salvado al doctor de la enfermedad que se siguió al duelo con el marqués de Guadalbarbo.

—Mal milagro hizo el santo, si le hizo; me dijo D. Juan. ¡Cuánto mejor hubiera sido que D. Faustino hubiera muerto entonces!

—Señor D. Juan—contestó el Padre Piñon,—no diga Vd. disparates. Si el Santo no lo hizo, lo hizo Dios, y lo que Dios hace bien hecho está, aunque nosotros no penetremos la razon y el propósito.

Otro dia fuimos á ver la casa solariega de los Lopez de Mendoza.
Allí está aún el retrato de la coya, que en efecto, según asegura D. Juan, se parece mucho á María.

Respetilla, Jacintica y sus nueve vástagos, viven felices en el piso bajo de aquella casa. El principal está reservado á los recuerdos. Todas las habitaciones están cerradas, de modo que en ellas no pueden penetrar sino los espíritus; dado que los espíritus se complazcan en discurrir por los sitios donde vivieron vida mortal, amaron y padecieron.

Todavía queda un rincon de la casa, también en el piso bajo, donde vive la pobre ama Vicenta, quien adora la memoria de su niño Faustinito y no piensa más que en él.

La afectuosa anciana guarda en un arca, como reliquias venerables, todo el traje doctoral, con muceta bordada, bonete y borla, el uniforme de lancero de milicianos nacionales y el uniforme de maestrante de Ronda.

Yo examiné con atención é interés estos objetos, que, cediendo á nuestras súplicas, el ama Vicenta nos mostró con orgullo.

D. Juan Fresco, tan enemigo de las ilusiones, exhalando un suspiro y sin acritud alguna, me dijo aparte:

—Esos objetos simbolizan las causas de la perdición de mi sobrino político. El traje de doctor es la vanidad científica, la pedantería filosófica, la duda y la incertidumbre sobre cuanto importa para ser enérgico en la vida, con energía sana; el uniforme de miliciano nacional es símbolo de la confusión que solemos hacer de la verdadera libertad con el tumulto, la bullanga y el desorden; y el uniforme de maestrante es símbolo de la manía nobiliaria, de donde nacen la pereza, el despilfarro y la incapacidad para las faenas y menesteres que dan riqueza y prosperidad á las naciones.

J. VALERA.
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para los indios para fertilizar el suelo con el nombre de cainges; lo que ejecutan los malabares con el nombre de kumaris; los birmanes con el nombre de taungga; sistema que prueba cómo el hombre sin civilizar echa mano de este propio medio de un uso tan peligroso, y más fatal aún para los futuros tiempos. Este fué el mismo que usaron Trillo y Tristan Bass, á que me refiero en la nota. Pero al fin, sobre aquel diluvio de cenizas de Porto Santo, plantóse el afamado sarmiento de Chipre, y la población que hoy sostiene, retribuye la fama y el comercio de su renombrado vino. Pero en Cuba es una sabana estéril ó una árida roca lo que viene quedando en la continuación del tiempo, tras el incendio regularizado de estos bosques, para la primera operación de su agricultura y fomento.

Es verdad, que la disminución del arbolado no está vinculada á la agricultura cubana. Todo aquel nuevo continente viene abatiendo sus bosques con imprevisión igual, llevándose sólo de un pasajero lucro. Ni los mismos Estados de la Unión se han librado de este maléfico progreso. Según una publicación científica que acabo de ojear (1), las roturaciones y descuajes en los Estados Unidos, han consumido ya tanto arbolado, que la necesidad ha obligado en los Estados del Este á la economía: pero en los del Oeste se concluye con las selvas, sin pensar más que en la explotación de sus granos, y raya en locura la ruina de estos bosques por el hacha y el incendio. Sólo desde 1866 á 1870 no han sido menos de doce millones de acres los que así se han destruido, y han sido precisos 10.000 más para subvenir á ciertas explotaciones de Chicago en sólo el año de 1871; y de este modo, su disminución por todas estas causas, no es menor de ocho millones de acres, sin plantar más que 10.000 acres por año. Pero en Cuba no se planta nada, y por lo tanto la completa destrucción de sus bosques será mucho peor que el déficit que acabamos de ver en los Estados Unidos, porque aquí, al menos, se plantan 10.000 acres por año.

La propia escasez de monte cercano ya á las antiguas poblaciones de la Isla de Cuba, obliga á otra regularización destructora para ocurrir á la necesidad doméstica del carbon. Muchos de sus propietarios entregan sus caballerías de monte para esta grangería por un tanto alzado á los propios carboneros, y estos, aprovechando más de una vez su cercanía á las costas, establecen por sí cortes de leña separando los troncos más propios para el combustible.

Las cualidades más hermosas de estas mismas maderas para toda es-

(1) Kozmos, revista periódica francesa.
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REVISTA POLITICA

INTERIOR

Continúa principalmente fija la atención pública en la guerra, variando los juicios que sobre su estado e importancia hacen las agrupaciones políticas, poco dispuestas en general, cualesquiera que sean las tendencias en ellas predominantes, á juzgar el alcance e importancia de los esfuerzos de uno y otro bando con aquella serena imparcialidad, en absoluto necesaria, para que los enemigos del carlismo puedan concentrar sus esfuerzos en una acción común, capaz de aniquilar por completo esta lucha, que empobrece el país y cuya duración va pasando de los cálculos que las personas menos optimistas habían hecho.

Urgente necesidad es, en sentir nuestro, poner patriótico término á las mútuas recriminaciones; tiempo es ya de que sobreponiéndose el patriotismo á las pasiones de los partidos, no vuelva por nadie á buscarse el origen más ó menos verdadero del mal que nos aqueja, ni á exigir con suicida encono responsabilidad directa, á ninguna de las pasadas administraciones. El mal existe, son harto desastrosas sus consecuencias; para buscar pronto y saludable remedio deben aunarse los esfuerzos de todos los que se precian de verdaderos patriotas. No disminuya de hoy más la importancia del enemigo inmoderado afán de tributar alabanzas al gobierno que dirige los destinos del país, ni espíritu de sistemática oposición fomente preconcebida crítica que abulte nuestros reveses, ni disminuya la importancia de nuestras victorias.

El general Jovellar ha salido para ponerse al frente del ejército del Centro; catorce batallones, doce piezas de artillería y dos mil caballos van á aumentar el contingente de las fuerzas que allí operaban, y por más que el éxito no parezca dudoso en la campaña que va á emprenderse, hagamos todos votos al cielo por que supere en favorables resultados á las más halagüeñas esperanzas. Cuanto con más abnegación olviden, los que en primer término defienden la libertad, recientes contrariedades, más acreedores se harán al aprecio público, y la fuerza que de él reciban, incontenible en los tiempos moder-
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nos, los pondrá en situación de garantir una vez más por sí mismos las libertades públicas á costa de tantos sacrificios conquistadas.

No es verdad, y con noble franqueza debemos proclamarlo, que las instituciones imperantes hayan privado al carlismo del apoyo material y moral del ultramontanismo de Europa y del mundo; y si esto desde el punto de vista de la guerra considerado, es una desgracia inmediata, desde el punto de vista de la política y del porvenir de las instituciones, puede convertirse en ventaja manifiesta si de ello saben aprovecharse con iniciativa vigorosa cuantos dirijan los negocios del Estado, estableciendo sólidas relaciones con los pueblos y los gobiernos que favorecen el desarrollo del progreso humano. Vienen en apoyo de esta opinión, por nosotros emitida, hechos demasiado eloquentes, para que pasen inadvertidos á las inteligencias imparciales.—¡Son datos por ventura de taladí significacion el que se levante en la Cámara de los Comunes de Inglaterra un diputado de la católica Irlanda pidiendo que la Gran Bretaña dé patente de beligerancia al ejército de D. Carlos!—Si hay naturalezas optimistas convencidas de buena fé que la opinión del Mediodía de Francia con respecto á la causa que el Pretendiente representa, ha variado por virtud del cambio político realizado entre nosotros, fijen su atención en los salones aristocráticos del Faubourg Saint Germain, en las cuestiones favorecidas por las elegantes damas que los pueblan y hasta en los heráldicos trajes que la moda inventar y recordando las consecuencias de sucesos recientes entre nosotros realizados, pueden estimar en su verdadero valor estos actos á primera vista insignificantes.

Los artículos de La Civiltà Cattolica y del Observatore Romano en Italia, y los de L'Univers y demás periódicos ultra-católicos en Francia, Inglaterra y Alemania, vehementes indicios son de la importancia y de las ramificaciones que del lado allá de los Pirineos tiene el carlismo. La política de las contemplaciones, y la adhesión de individualidades más ó menos notables, si fueron aspiración generosa y por patrióticos móviles llevados á cabo, de relieve han puesto lo trascendental de la lucha y su verdadero carácter. No contienden, no, en el Norte dos formas externas de gobierno; no se dilucida allí por la fuerza de las armas una cuestión meramente dinástica; no es exclusivamente española la guerra que nos aniquila. En grosero error incurrieran cuantos así creyesen. Esta guerra, al parecer civil, es á juicio nuestro, y esto explica su desarrollo, una guerra en que cifran su esperanza elementos sociales derrotados por el influjo de las ideas modernas en toda la superficie del globo; es el último esfuerzo de una causa que ha estado triunfante durante siglos, de una causa que encontró en otros tiempos en la nación española su más poderoso baluarte, es la última trinchera del fanatismo y de la teocracia contra la secularización absoluta de los poderes públicos, contra la civilización moderna.
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Aún quedan en el mundo, á pesar de los siglos pasados, residuos enérgicos del entusiasmo que congregó las despiadadas hordas de la Saint Barthélemy y los adelantos de esa misma civilización moderna tan odiada, en su cosmopolita generosidad proporcionan á la misma causa que los combate la carabina Minier, los fusiles Berdan y los cañones Withworth, en remplazo del grosero arcabuz de Carlos IX y del bendecido puñal de sus seídes.—¿Qué causa, exclusivamente española, merecería de agrupaciones políticas extranjeras el apoyo en armas y dinero que decididamente reciben de diario los carlistas?—Con ellos están cuantos todavía creen que la Inquisición preservó de males terribles á la nación española; á ellos auxilian los que se entusiasman aún ante el recuerdo de las dragonadas y de la revocación del Edicto de Nantes; entre ellos militan los herederos directos de las ideas, sistemas, principios é intereses que combatieron en Portugal el ilustre marqués de Pombar, en Francia Arçonson y Choiseul, y en España el nunca bastante alabado gobierno del rey Carlos III.

Preciso es saber distinguir con ánimo sereno el interés mundano de los partidos que buscan por fundamento principal de su acción la influencia tributada por las ideas religiosas en las naturalezas exageradas, de la devoción verdadera de los pueblos á los sentimientos religiosos que ponen-dolos en comunicación directa con Dios, levantan su espíritu á los consuelos de la esperanza, porque la esperanza, como ha dicho un hombre ilustre, es la fuerza del infinito bajando al corazón del hombre para probar lo desconocido; sentimientos religiosos que no se albergan en los campos de batalla, que no se desarrollan en el fragor del combate, que no crecen bajo la compresión intelectual y material del absolutismo.

"Yo, dice Montalembert, invito á cuantos se preocupan, como á mí me sucede, de los intereses religiosos de un pueblo, á buscar en la historia lo que el poder absoluto había hecho de la religión en los siglos XVII y XVIII en la monarquía católica por excelencia; y si es preciso, á estudiar sobre el terreno, como yo lo he hecho, á donde ha llegado el estado de las almas en la patria de Santa Teresa, de San Ignacio y de Calderón. Verán que ha sido preciso nada menos que la sacudida revolucionaria para que broten Balmes y Donoso Cortés del fondo de ese catolicismo español enervado por el despotismo y deshonrado por la Inquisición.

"Sondead, añade, sondead la decadencia lamentable del catolicismo en ese país donde el sistema de la compresión universal ha triunfado tanto tiempo; comparadla con lo que hace, con lo que puede la Iglesia en los pueblos donde ha necesitado vivir y luchar á la sombra de la libertad política é intelectual, como en Inglaterra, en Bélgica, en Francia, y después juzgad."

El sistema de compresión cuyo resultado, por lo que al orden religioso respecta, describe tan eloquentemente el conde de Montalembert, por lo que