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la Rosa y Toreno son casi serviles; si se les dejara nos habian de traer la Inquisicion y los frailes, y nos veriamos otra vez con el dogal al cuello...
—Se equivoca Vd.—saltó el cura:—los frailes no pusieron dogal á nadie, antes servian á la religion y á los pobres.
—Que lo diga el año 23.
—Pues que lo diga el 54.
—Repito, señor cura, lo que tantas veces le he dicho: Vd. vive en el oscurantismo.
—Y Vd. vive en la impiedad y en la anarquia...
Ya conoces, querido, que no era menester ser un lince para divisar las consecuencias de tales premisas, y que por evitar las primeras tenia que terceriar sin gana ni gusto.
—Cálmense Vds.—les dije:—en el dia del Santo no se debía de hablar más que del santo mismo, y el señor predicador no nos dijo esta mañana si fué moderado ó progresista.
El predicador, al que ya conoces por el retrato de Dionisia, soltó la presa y nos dijo:
—No sé lo que fué, ni sé tampoco lo que más le gustaría; pero él fué fraile; en sus adentros, Dios sabe si estimaria más á Martinez de la Rosa ú á Mendizabal.
—Poca duda tiene eso—dijo el fiel de fechos.
—Pues la tiene—replicó el cura un tanto amotazado.—Es insufrible oír decidir de todo, sin haber leído más que cuatro periódiquillos que propalan vivimos en el oscurantismo todos los que tenemos fé en la religion de nuestros mayores. Botarates que...
—Alto, señor cura: no vayamos á aguar la fiesta del Santo: mejor es su- ban unas copas de Jerez y...
—Sí, sí—dijeron todos;—el Jerez, el Jerez.
Las copas, que de intento yo menudeaba, fueron motivando en los más moderada, y en mi, un continuo bostezadero.
—Tiene Vd. sueño—me dijeron; y las despachaderas de la señora Juana aceleró la tertulia diciendo:
—Muchacha, pon la mesa y alumbrá á estos señores.
Cenamos, me acosté al momento, y crecerás que no podria dormir con tantos vaivenes del dia ó por nuevos propósitos para el dia siguiente. Nada de eso; sólo me dije: Suficit diei malitia sua, y me dormí.
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CARTA TERCERA.

Mi siempre querido; decía un nuevo Pascal de nuestros días: «Cuantos beben, comen, compran, venden, adquieren bienes, destinos, títulos, y en fin, crecen, viven y mueren, pero dormidos.»
Y antes que éste, había dicho nuestro Calderón:

    Que toda la vida es sueño,
    Y los sueños, sueños son.

Te dije en mi anterior que me acosté, me dormí, pero no soñé. Era imposible, fisiológicamente, que soñase dormido, cuando tanto había soñado despierto; que los órganos se cansan...
Hice propósito de no soñar más, cuando Dionisia me entró el desayuno preguntándome si había dormido.
—Mucho. ¿Y Angela?
—Angela, poco: es tan reparada y tan sensible, que mil veces me ha preguntado, qué idea habrá Vd. formado de ella, porque habló bastante. No es como yo: no es para este mundo, y si se la propusiera entrar en un convento, lo que yo sentiría en el alma, creo estaría mejor...
En esto entró la señora Juana.
—¿Dónde piensa Vd. ir hoy?
—Voy á visitar á los que me han honrado, y á llamar á casa del señor cura al herido por el padre de Dionisia, á ver si le convencemos.
—Eso es lo principal, y si Vd. lo logra no ha sido su venida inútil.
—Y luego por la tarde—añadi—me bajaré con Angela, para que me enseñe sus apuntes y sus libros y hablemos un rato.
Quedamos en esto, y salí con el señor alcalde á casa del cura; llamamos al ofendido, y á fuer de machaqueo logramos lo que queríamos.
Hice varias visitas después, y por la tarde bajé con Angela, á quien encontré bastante melancólica.
—Anímese Vd.—la dije;—traigo buena noticia que darla; el ofendido otorga la escritura de perdón, de modo que será fácil venga pronto su padre.
La madre salió, me abrazó, me bendijo y tuvimos un rato de expansión cordial.
Luego que quedamos solos, dije á Angela:
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—Si padre viene, podrá Vd. realizar sus propósitos, que Dionisia me ha revelado, y que Vd. no dudará en confírmelos.

—No por cierto; pero son muy difíciles y necesito de sus consejos. Atienda Vd.: he podido casarme; pero me repugna unirme á un hombre que no me entienda, y por lo mismo que no me aprecie. He pensado en el estado religioso; lo consulté con el señor dean de... y con otros amigos de mi tío. Todos me dijeron que era buena idea, pero que la consultaré muy detenidamente con la almohada.

—¿Y qué le ha dicho á Vd. la almohada?

—Unas veces me anima con la santidad del estado, y otras me presenta á los conventos como instituciones envejecidas y caducas, sobre lo que desearía saber su opinión, asimismo qué utilidad social puede nacer de las mujeres.

—Difícil es la cuestión que Vd. me propone; pero la diré el pró y la contra de tal estado, según mi modo de ver, en asunto tan complejo. No se fie de mi opinión; siga más bien la de personas más autorizadas, porque su felicidad me interesa mucho. Escuche Vd.

»Las mujeres tienen tanta influencia social, que hay quien opina que ni las calientes páginas de Tertuliano, ni los sublimes tratados de San Agustín y San Jerónimo, influyeron tanto en la propagación del cristianismo, como los ejemplos y las instituciones formadas por las Metelas, las Paulas, las Fábias y las Marcelas, que derribaron el viejo Olimpo corrompido, que tanto influyó en los destinos del mundo.

»Se ha dicho también, y con razon, que Cristo rompió la esclavitud que la civilización antigua y el régimen feudal habían impuesto á las mujeres; porque el amor de Cristo desarrolló y espiritualizó todas las fuerzas de las mismas, sosteniéndolas en todas sus luchas, calmándolas en todos sus sufrimientos y consolándolas en sus aflicciones. La mujer se ennobleció al pensar que tiene un esposo que ni atiende á la belleza física ni á la fortuna.

»Así que, querida Angela, en este mismo reinado de los despreocupados, quiero decir, de los que desprecian al cristianismo porque no le han comprendido, las mujeres frecuentan los templos, sostienen el culto, porque instinctivamente saben que, sin Cristo, caen en las brutalidades de sus sábidos maridos.

»Verdad es que se han exclaustrado á muchas, que se han cerrado muchos conventos, que se propala que ya no se va al cielo por el claustro, que el amor religioso es un delirio, que amar es comer, etc., etc. Esta fiebre
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pasará, y bajo de una u otra forma; renacerán las instituciones conformes con las necesidades espirituales de la vida.

«Sabes, Angela, que estas necesidades se condensan, bajo el punto de vista cristiano, en la oración, por lo que Jesús dijo:
«Pedid y recibireís.
Buscad y encontraréis.
Llamad y os abrirán.»

»El teólogo Duquet formó un precioso librito sobre la oración pública. Yo opino que los talleres de esta oración son tan necesarios como los de la industria, pues que el hombre no vive sólo del pan que come. Un coro de almas escogidas, pidiendo incesantemente á Dios por la salud de los príncipes, por el bien de los reinos, por la paz y concordia de los humanos, es una institución verdaderamente social y religiosa.

»Los conventos, que llenan tan altas funciones, deben ser respetados y protegidos; y tanto, que estoy casi por creer que son verdaderos para-ra-yos en el mundo moral.

»Escucha, Angela, cómo Abraham pedía á Dios por la conservación de Sodoma. «¿Harás perecer al justo con el malo? Quizás haya cincuenta justos en la ciudad: ¿los harás perecer también? ¿No perdonarás al pueblo por los cincuenta justos que en él haya? ¿Se dirá de ti que haces perecer al justo con el malo? No, no se dirá de ti eso. El que juzga á la tierra, ¿no hará justicia?...» Y el Eterno dijo: «Si encuentro en Sodoma cincuenta justos, los perdonaré á todos por el amor de ellos.» Y Abraham respondió: «Me atrevo á hablar al Señor aunque no sea más que polvo y ceniza: quizá faltan cinco para los cincuenta; ¿destruirás á todo el pueblo por los cinco que faltan?—Y respondió: «No le destruiré si encuentro cuarenta y cinco justos.»—Y Abraham continuó: «Acaso no se encuentren más que cuarenta.»—Y dijo: «No la destruiré por los cuarenta.»—Y Abraham dijo: «Ruego al Señor no se irrite si vuelvo á hablar: quizá no se encuentren más que treinta.»—Y respondió el Señor: «No la destruiré si encuentro treinta.»—«Quizá no se encuentren más que veinte.»—«No la destruiré si encuentro veinte.»—«No hablaré yo más que una sola vez: quizá no se encuentren más que diez.»—«No la destruiré por causa de los diez.»

»Así habla el Génesis, Angela.

—¡Qué sublime es todo eso!

—Tan sublime, que significa que la caridad de Dios es su fuerza, y que Dios es grande porque se deja enternecer. Pues bien: los conventos, representando las súplicas de Abraham, ¡no serán provechosos, humanitarios
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y conformes con las necesidades espirituales del hombre? Mas ¿por qué han decaído? ¿Por qué han perdido la alta consideración que disfrutaron?

Para que te decidas con conocimiento de causa, miremos ahora la cuestión por este lado...

Pero al llegar aquí, querido amigo, entró el cura á dar á Angela la buena nueva del perdón del ofendido, y se interrumpió nuestro coloquio, y yo interrumpo también esta epístola hasta mañana. Adios, querido.

NICOMEDES MARTIN MATEOS.

(Se continuará.)
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GEOGRAFÍA

DE

LOS PUEBLOS IRANIOS

PRIMERA PARTE.—GEOGRAFÍA

I.

FRONTERAS DEL ESTE DE IRÁN.

1. Kabul y su comarca.—Sabemos que los límites geográficos y políticos de esta provincia ó reino son al E. la India, al N. el Turkestán, al O. el reino de Persia y al S. el Beluchistán. Pero hacemos abstracción de estos límites para no interrumpir la descripción de las comarcas ni recargarla con detalles inútiles por demasiado conocidos. Una vez para siempre advertimos que no pretendemos escribir Geografía, ateniéndonos al sentido riguroso de esta palabra; y si más bien una descripción no interrumpida, y lo más completa que nuestros medios nos permitan, de los países comprendidos en el nombre que ponemos á la cabeza de estos artículos.

Si partiendo de la India dirigimos nuestros pasos al O. para penetrar en la región que dió nacimiento, vida y nombre común á tantos y tan famosos pueblos, Irán ó Irania, nos encontramos de todos lados con una complicada y colosal cadena de montañas, de que sólo podemos formar cabal idea siguiendo de cerca la marcha de los ríos que de su complicado seno brotan; la corriente de las aguas es la señal mejor y menos equivoca
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para conocer el organismo y direccion de las montañas. Llegados á este punto no debemos olvidar que nos encontramos en uno de los paises más elevados del Asia: al S. O. le forman inmensas llanuras estériles, arenosas y tristes, como que el hombre no ha osado fijar en ellas su morada; el resto, es verdad, con terrenos de todas clases, medianos, fértiles y feraci-simos. Las aguas del S. O. van á morir en el lago Hámán, por uno de sus ríos principales; las del N. E. desembocan en el Indo.

Al extremo de la parte N. de esta región, corre el rio Kabúl, el más importante de todos los que rompen sus montes y cruzan sus valles, siquiera porque atraviesa los más notables en direccion al E.; porque nace en la montaña más principal de la cordillera, y recibe, por sus dos costados, la mayor cantidad de las aguas que fertilizan aquel suelo, en otro tiempo rico y floreciente. Sus manantiales, que apenas distan un día de camino de la ciudad de su nombre, están al O. de la misma, cerrados en todas direcciones por altísimas y nevadas cumbres. Siguiendo la direccion indicada se encuentra á corta distancia el riachuelo que cruza la gran llanura de Pesháver, dividido en varios brazos, recorriendo una extension de siete días de camino. Toda esta comarca al O. del Indo presenta muy otro aspecto que los valles regados por este célebre torrente y que los llanos del Ganges y Yamúna.

Pesháver, pequeña pero importante ciudad del Afganistán, elevada 2.500 pies sobre el nivel del mar, presenta notables particularidades que la distinguen de las ciudades indias. Siéntese en ella la diferencia de otoño y primavera apenas perceptibles en aquella abrasadora comarca. En verano arrecia el calor casi con igual fuerza que en la gran península, pero en invierno se deja sentir alguna vez el frío y, aunque sólo en casos excepcionales, también los hielos de la noche.

La ciudad de Pesháver es capital del principado de su nombre. Está asentada en un llano casi circular de unas 35 millas de diámetro, regado por varios brazos del Kabul. Lat. 34° 6' N. Long. 71° 15' E. Muchas de sus casas edificadas de ladrillo crudo, constan de tres pisos. Está situada sobre el pequeño rio Bárú. Hace algun comercio y cuenta numerosas tiendas. Sus calles son estrechas pero con pavimento algunas. Hay varias mezquitas y muchas casas de miserable aspecto en ruinas. Si los planes de los ingleses respecto al comercio de la India se realizan, será Pesháver gran centro de operaciones mercantiles entre dicho país, Afganistán, Khorásán y otras regiones del O. Pesháver llegó á su mayor esplendor en tiempo de Akbar.
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Partiendo de esta ciudad, rio arriba, se llega pronto á la falda de las cordilleras del Hindukush. El terreno se eleva notablemente: gruesas montañas estrechan más y más la corriente del rio por todas partes hasta que llega al punto de subir á la segunda planicie. Tres ó más caminos conducen á ésta por los desfiladeros que forman las montañas que aquí confluyen del S. y del N.; sus nombres son: Jaiber, Abjána y Karrapa. Los dos primeros se van á juntar en Daka; el tercero sale un poco más al Oeste hacia Goshlar.

El Jaiber flanquea por la orilla derecha del rio las montañas de su nombre y es el más corto y cómodo. El país comprendido entre este paso y el Safed-Koh hasta el costado O. de la llanura de Kabul lleva el nombre de Nang-nahár, ó los nueve torrentes. Los grandes conquistadores, hasta nuestros días, han seguido esta ruta, que, en algunos puntos, se estrecha de tal manera que sólo unos cuantos hombres en fondo pueden pasarle. Su importancia estratégica será, tal vez en no lejanos días, muy considerable y su defensa fácil y de escaso coste.

El segundo camino, Abjána, no se aparta del rio Kabul y le cruza dos veces. Pasa por Muchmi, pueblo situado sobre la ribera Norte del mismo, atravesando luego un desfiladero estrecho, como el Jaiber, en que domina la tribu Momand. Aquí se pasa de nuevo el rio para flanquear su margen derecha. El desfiladero en este punto no mide más de 120 pasos de ancho, y á sus costados se levantan hasta 2.000 pies montañas desnudas y perpendiculares. En Daka y Hazárnoh (los mil canales) hay que pasar nuevos y difíciles estrechos: en una de sus cimas se ofrece al viajero uno de esos bellos y grandiosos panoramas que hacen olvidar las más penosas fatigas. De un lado se ve el torrente que rodando sus aguas espumosas sobre rocas forman cascadas, torbellinos y nubes de polvo cristalino: del otro los valles que se extienden como sábanas verdes á los costados: al S. el Safed-Koh con sus elevadas y blanquisimas cumbres, y al O. se destacan en el horizonte á lo largo del rio las empinadas torres de Chelálábád. En Daka se junta este camino con el primero que hemos citado.

El tercer paso, Karrapa, es menos conocido que los anteriores. Conduce directamente al distrito de Ghoshlar, que ya se ve desde el camino de Daka, y debe de unirse indudablemente con los dos que dejamos descritos, antes de llegar á Chelálábád. Para arribar á esta villa se atraviesa la llanura de Battikot ó Battikot, inculta, desolada y al propio tiempo insana, por el viento pernicioso que en algunas épocas barren su pelado suelo,
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continuar en sus arrendamientos contra la voluntad de los dueños, cualquiera que hubiese sido la duración de su contrato. Así perdió, al fin, la ganadería uno de sus más importantes cuanto injustos privilegios, y recobró la propiedad uno de los derechos que más sin razón le estaban usurpados de antiguo.

V.

LIMITACIONES DEL DOMINIO Á FAVOR DE LA AGRICULTURA.

A todas estas limitaciones del dominio de la tierra á favor de la ganadería se juntaban otras no tan gravosas, inventadas para favorecer la agricultura. Tales eran las que, prescindiendo de todo interés pecuario, restringían la facultad de arrendar las fincas rústicas.

D. Alfonso X, en el Fuero Real, no permitió á los dueños de tierras lanzar á los colonos con contrato pendiente, hasta que hubieran dejado de pagar la renta de dos años (1), siguiendo en este como en otros puntos la legislación romana (2). En cuanto al arrendamiento estipulado por años, impuso al dueño la grave carga de prorrogarlo indefinidamente, á menos que el colono maltratara la finca (3). Ajustándose además el rey Sábio á principios históricos de la jurisprudencia romana, que carecían ya de sentido, introdujo tanto en el Fuero Real como en las Partidas la distinción entre el sucesor universal y el singular del dueño, para el efecto de obligarle en el primer caso y no en el segundo, á pasar por el arrendamiento que otorgara su causante (4). También prohibió dar predios en arrendamiento á los oficiales de la corte del rey y á los clérigos (5).

Así menoscabada la facultad de arrendar, alcanzó y extendió la Mesta su privilegio de posesión en las tierras que arrendaban sus hermanos con la tasa correspondiente del precio. En 1585, en 1655, en 1680 y en 1702 se mandó, como queda dicho, tasar y reducir las rentas de las tierras de pasto para favorecer la crianza de ganados: ¿por qué no habían de adoptarse providencias semejantes respecto á las tierras de labor, para fomento de la agricultura? Consecuencia rigorosa de aquel principio y fruto

(1) L. 4, t. 17, lib. 3, F. Real.
(2) Dig. I. 54. Loc. et conduct.
(3) L. 7, t. 17, lib. 3, F. Real.
(4) Inst., pár. últ. Loc. et conduct. Dig., l. 19, pár. 8. Cód., l. 10. Loc. et conduct. —L. 7, t. 17, l. 3, F. Real.—L. 2, t. 8, Part. 5.a
(5) L. 2 y 7, t. 17, lib. 3. F. Real, y l. 45, t. 6, Part. 1.a
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Chelalábád, ciudad considerable, situada en una llanura fértil pero de corta extension, sobre la ruta mencionada. El río Kabul pasa á un cuarto de milla al N. de la misma y es por aquí bastante caudaloso. Está limitada al S. y N. por montañas siempre vestidas de blanquisima nieve. Lat. 34° 50' N. Long. 70° 32' E. Cuenta algunos bazares, y su población ordinaria no pasa de 2.000 habitantes. En invierno afluyen á ella algunos miles más de las próximas montañas. Su clima es muy vario. El calor del verano suele ser sofocante dentro de la villa y agradable en las próximas alturas; el invierno es más benigno en su recinto á pesar de los vientos que en ella soplan. En el hermoso valle de Balábágh (jardín superior), la estación del calor es deliciosa. Se extiende á raíz del nevado Safed-Koh y va á morir en el llano general determinado por las montañas que ciñen la comarca. Del mismo sale el Surj-rúd (río encarnado) que al E. del Balábágh recibe las aguas del Karásu (aguía negra).

El mismo camino sale nuevamente de Chelalábád en dirección al Oeste, á lo largo del Kábol: á unas 10 horas de la ciudad se encuentra la aldea de Gandamak. El terreno se eleva unos 6.000 pies sobre el nivel del mar, lo que hace que las lluvias del Este se resuelvan aquí en nieves. El ardiente clima de la India se va más y más suavizando: cuando los cereales alcanzan su madurez completa en Pesháver, empiezan á granar apenas en Gandamak. La naturaleza va cambiando de aspecto á medida que nos alejamos del Este; las montañas están cubiertas de pinares hasta la región de las nieves.

Pero aún nos restan 200 pies de subida hasta la ciudad de Kábul, á la cual se llega por dos penosos y estrechos caminos, ó más bien desfiladeros; el de Chigdit-lak, al Norte, y otro al Sur, por Karkaia, punto elevado unos 8.000 pies sobre el nivel del mar (1). Se pasa primeramente el valle de Tezi; luego el punto llamado Haft-Kotúl (los siete pasos); no lejos de aquí está Kábul. Gran cantidad de riachuelos, que se pasan sobre puentecitos de madera, cruzan el camino en todas direcciones. Otra vía sigue la corriente del Kábul.

La elevada planicie de Kábul, cuyo punto medio, próximamente, ocupa la ciudad del mismo nombre, se alza 6.200 pies sobre el nivel del mar, ci-

(1) Wood, Journey to the river Oxus, pág. 170. Advertimos una vez para siempre, que no todos estos datos pueden admitirse como decisivos, puesto que los hay que se fundan en los cálculos de un solo viajero ó geógrafo. Los trabajos que hemos consultado para la composición de estos artículos se indicarán en capítulo aparte. Por esta razón nos dispensaremos de apuntar en el texto nuevas citas de estas obras.
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ñándola casi completamente extensas montañas que, á su vez, encierran como en un circulo otras menos abultadas y poco salientes. Pero la gran meseta de Kábúl se extiende mucho más por los costados Sur y S. O.; por el primero de estos puntos comunica con la meseta de Ghazna; por el segundo, con la de Kandahár. Claro es que en esta doble direccion aparece el horizonte más despejado, sin otro limite inmediato que suaves colinas formadas de guigarro, arena y rocas. La gran meseta adquiere con esto un aspecto irregular y heterogéneo: el suelo, hacia el Sur, es fértil, aunque no faltan terrenos áridos que carecen de agua.

El distrito de Kábúl le forman hoy únicamente los países comprendidos entre los 28° y 37° lat. N. y los 59° 30' y 72° long. E. Está dividido en las provincias de Kábúl, Pesháver, Kandahár, Herat, Ghazna, Dushak y Farrah. Sus montañas son ramales ó proyecciones de la cordillera Hindukush. La montaña del Kush corre generalmente de S. O. á N. E. y forma los límites con el Kohistán. Entre los 70° y 72° hace una curva pronunciada hacia el S., cuyo punto más elevado es el Khond (1).

Dícese que uno de los picos del Kush se eleva á más de 20.000 pies sobre el nivel de las aguas. Desde Pesháver se descubren otras tres series de cordilleras que se destacan de esta principal y van disminuyendo en altura y extension. En algunos de sus rincones crece el olivo, flores y frutos diversos. La segunda de ellas tiene picos cubiertos de nieve gran parte del año. En la cordillera Kohi-bala, entre Kábúl y Damian, que es una continuación del Kush, en direccion O., hay picos de 18.000 pies de altura (2). En ella están los pasos llamados Hochiguk y Kalu, de 12.400 y 13.000 pies sobre el nivel del mar respectivamente. A pesar de esta gran elevacion del terreno, la vegetacion es en algunos puntos considerable. En el valle Durai-sundan se coge grano á la altura de 10.000 pies, que se siembra, nace, crece y madura desde Mayo á Octubre.

El valle del rio Kábúl separa la cordillera Kush de las montañas Tera que corren en direccion paralela y presentan picos de 15.000 pies de altura. Pero dejemos ahora las montañas, que despues tendremos que examinar desde otro punto, y pasemos á la ciudad principal del distrito.

Kábúl, sobre las dos márgenes del rio de su nombre, á una altura de 6.600 pies sobre el nivel del mar, es y ha sido siempre una de las más im-

(1) Donde creen los Afganeses que apareció y descansó el arco después del diluvio.
(2) Burnes, III, 203.