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Revista de España (1875-05-01 00:00:00), página 464

Los hechos serán, como suelo, mis principales argumentos ahora.

Dos medios se han empleado en Filipinas, desde su descubrimiento, para dominar el país: las armas y el apostolado. Al segundo le debemos, indudablemente, lo mejor y más saneado del fruto de nuestros afanes y dispensios; respecto al primero, la cuestión es compleja, y requiere detenido exámen aquí, tanto por su gravedad intrínseca, cuanto por ser la que ahora ventilar me cumple.

En Filipinas, como en África y en América, la honra de nuestro pabellón ha quedado siempre, por regla general, bien puesta; y yo me complazo en proclamarlo así: pero bajo el punto de vista político, no basta la gloria de las armas para justificar la guerra—cuando no es inevitable— sino que se requiere, además, que sus resultados sean útiles, proporcionalmente á los sacrificios hechos.

Durante la primera época de nuestra dominación en el Archipiélago, la guerra fué, en primer lugar, indispensable; y además, se hizo siempre, como en las Colonias conviene, para fundar pueblos y dilatar provincias.

Siempre que sea necesario combatir y se combata para colonizar, esto es, para ocupar definitivamente una Isla ó una porción de territorio, y hacerlas españolas, civilizándolas y cultivándolas, la guerra me parece útil y conveniente. Pero en cambio no puedo menos de condenar, así específica, como generalmente, las expediciones puramente militares, cuyo principal objeto y tangibles resultados, no sean los que dejo indicados; ó que, provocadas por insultos, desmanes ó rebeidias, pasen de los límites que la reparación del agravio ó el castigo de los delincuentes requieran y prefijen.

Sobraríanme ejemplos que citar de expediciones de ese género, sin profundizar mucho la historia de Filipinas: pero bástale á mi propósito recordar aquí dos campañas muy recientes (en 1864): una la del general Clavería contra Balanguingui, y otra la del general Urbistondo contra Joló.

Gloriosas ambas para nuestras armas, una y otra, sin embargo, han sido completamente estériles para nuestra dominación y seguridad en el Archipiélago; porque ni somos, en consecuencia de ellas, más poderosos que antes de sus victorias, ni la piratería en grande escala ha desaparecido de las costas mismas de Luzon, y mucho menos del mar de Mindoro, hasta que nuestra marina de vapor la ha perseguido con un rigor inexorable, cuya necesidad, acaso, no se ha apreciado debidamente en Madrid mismo.

En menor escala, pero no menos inútil y costosamente, lo mismo que
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en Balanguingui y en Joló, ha acontecido con frecuencia en Mindanao; y precisamente en mi visita (Abril, 1864) á aquella Isla, tuve la triste ocasion de ser testigo, casi presencial, de un caso de esa especie harto poco satisfactorio para nosotros.

Y no puede ser de otra manera en aquellas Islas, cuya parte interior está hoy todavía, casi toda ella, tal como salió del seno de los mares en el gran cataclismo á que se supone debe su origen; y cuyos moradores, salvajes, sin casa ni hogar, ni propiedades, ni bienes muebles siquiera, transmigran de monte á monte con la facilidad misma que las alimañas que los pueblan.

Vencer, aún á los Moros, raza mucho más belicosa y adelantada en civilizacion, relativamente, que la masa de la indígena, no ofrece dificultad para nuestros soldados (1), siempre que estén bien mandados y la naturaleza del terreno les permita maniobrar libremente y hacer uso de las armas de fuego.

Así se obliga siempre á los Moros á dispersarse; y se les toman las posiciones que ocupan; y se incendian las chozas que constituyen lo que se llama sus pueblos. Así, vuelvo á decir, se les vence siempre; pero no sin sangre nuestra, derramada á veces copiosamente, ni sin gran número de bajas debidas al rigor del clima y á obstáculos, accidentes y eventualidades funestas e inevitables, cuando se hace la guerra en un país como aquel.

—¿Y qué fruto recogemos de esas victorias?—Ninguno, cuando el fin de la expedicion no es, en definitivo resultado, ocupar algun punto importante, ya militar, ya colonialmente.

Hemos hecho gastos de consideracion, porque allí los llevan consigo enormes la traslacion de las tropas, y los trasportes de viveres, municiones y ambulancias, que todo eso hay que llevarlo donde nada se encuentra en el pais en que se opera; hemos tenido bajas numerosas en muertos, heridos y enfermos, no solamente causadas por el plomo y el hierro del enemigo, y por el cansancio de las marchas, sino tambien y en mayor número siempre, por las funestas influencias de un clima tropical en selvas vírgenes, terrenos pantanosos y abrasadas playas; y hemos visto además, aclaradas nuestras filas, por los muchos soldados de infantería (indígenas) que, incapaces de tolerar la sujecion del calzado de munición, son victimas en parte de la escabrosidad del terreno—porque allí no hay caminos—y en

(1) Soldados indígenas todos, á excepcion de una brigada de artilleros, cuando esto se escribia.
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otra, y no pequeña, de las púas y abrojos, naturales unos, y más ó méños artificiales otros, de que siembran los Moros el terreno que en su persecucion hemos de transitar forzosamente.

Al tercer dia de campaña en lo interior de cualquiera de aquellas islas, los viveres escasean ó faltan, porque el soldado indígena—y allí no había entonces otro—más imprevisor todavía que el europeo, con serlo éste de sobra, consume en la primera jornada las raciones que debieran servirle para las siguientes, ó molestado por su peso, las arroja de sí, curándose poco de lo futuro.—Entonces, á todos los ya enumerados inconvenientes, júntase el espantoso del hambre, que pocas veces deja de presentarse acompañado de otra calamidad aún más cruel, la sed; y el jefe de la expedición tiene que terminarla á toda costa, sin recoger el fruto de lo ya padecido y gastado, so pena de perecer en un desierto con todos los suyos.

Pero, aun en los casos más prósperos, ¿qué pierden los Moros en ser vencidos? Nada, en suma, fuera de los hombres que les ponemos fuera de combate; porque no es posible que salga gravemente perjudicado, como en su cuerpo no sea, quien, como ellos, nada ó muy poco tiene que perder más que su cuerpo mismo.

Cada expedición nuestra hace más aguerridos á los Moros; reduciéndolos, cuando mucho, á mostrarse pacíficos y sumisos durante un tiempo más ó méños largo, pero sin incapacitarlos para hostilizarnos de nuevo, ni tampoco curarlos de su inclinación al vandalismo y á la piratería, así que creen hallar ocasión oportuna para sublevarse con ventaja.

Por otra parte, es preciso que yo aquí diga, sin rodeos ni disfraces, la verdad toda respecto á las sumisiones, ya individuales, ya colectivas, de los Moros, que acontecen con frecuencia en el Sur del Archipiélago, y á cuya noticia se dá siempre una importancia que nada justifica.

El hambre, en efecto, el obstáculo poderoso que los cañoneros oponen á la piratería, y las tan insensatas como enconadas rivalidades que dividen á los Moros en banderías, entre las que média el odio más encarnizado, obligan con frecuencia á muchos de ellos y á veces, hasta rancherías y hordas enteras, á que, abandonando el inculto territorio en que radican, acudan á ampararse del Pabellón español, á cuya sombra están seguros del enemigo doméstico, y también de encontrar protección más desinteresada de lo que serlo debiera.

Sometéanse entonces los prófugos á la dominacion española, salvando empero, casi sin excepción alguna, su vasallaje directo al Sultan de Joló;
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y de hecho suelen establecerse, ya en barrios contiguos ó inmediatos á poblaciones cristianas, ya en pueblo aparte en territorio de nuestro dominio. Para que los rija, elígetese, generalmente de entre ellos mismos, un individuo, por nuestras autoridades: pero no es raro tampoco que el Pandita ó Scherif, que hace cabeza de los emigrados, sea el que á su frente contiúne, dótándosele con alguna pension en recompensa del supuesto servicio prestado, y para más ligarle con nosotros. En todo caso, la sumisión se limita á que los Moros sometidos incurran en las penas de nuestras leyes, cuando en daño público ó de tercero las infrinjan, y el delincuente ó los delincuentes puedan ser habidos; que las más de las veces no pueden serlo, porque apenas consumado el crimen, acógense sus autores al monte, donde saben que están de todo riesgo seguros.

Por lo demás, los sumisos no pechan nunca al Erario público, ni en dinero ni en especie; no pagan la contribucion de sangre, puesto que no entran en quinta; y no están sujetos á los Polos y servicios, ó lo que es lo mismo, á trabajo obligatorio y gratuito, que sobre todos los Indios del Archipiélago pesa.

Recuerdo ahora, y he de consignarlo aquí, aunque no se por qué no lo dije en mi Memoria de 1864, que estando yo en Zamboanga, cabecera de Mindanáo, pocos días antes de la visita que hice á Joló, fui testigo presencial de un hecho cuya significacion y enlace con el asunto de que voy tratando, parácerme que á referirlo me obligan.

Sucedió, pues, que al desembarcar en Zamboanga, poco antes de ponerse el sol, llamándome la atencion un grupo de chozas de caña y nipa, asentadas á la orilla del Mar, como á tiro de fusil ó poco más de la población, y preguntando qué cosa era aquello, dijéronme las autoridades que un barrio de Moros, de pocos meses á aquella fecha voluntariamente se metidos al dominio español.

Pues bien: al siguiente dia, precisamente al siguiente de mi llegada, recorriendo yo los alrededores de Zamboanga, y con voluntad de llegar hasta el barrio de los Moros sumisos, dejo á la consideracion del lector, cuál sería mi asombro echando de ver que el tal barrio había por completo desaparecido.—¿Cómo?—Muy sencillamente: durante la noche anterior los Moros habían levantado silenciosamente el campo, destruyendo sus chozas ya que no tenían tiendas que batir; y remontándose todos, sin quedar uno, á los bosques de que poco antes habían venido.—¿Por qué?—Por haberseles notificado que tenian que pagar no recuerdo bien qué pequeño tributo de carácter municipal, si la memoria no me engaña.
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Tan claro había ese hecho, que serían superfluos los comentarios. Vuelvo, pues, á mi interrumpido discurso.

Nadie puede negar, ni niega, en efecto, el lamentable contraste que ofrecen las exenciones y holgazana otorgados al Moro, cuando menos inquieto y levantisco por naturaleza, puestas en parangón con las cargas, relativamente hablando, pesadísimas, que al Indio, sumiso siempre y con nosotros casi identificado, se le imponen; la inmoralidad e inconveniencia de tal sistema, son tan claras, que no hay para qué encarecerlas.

Dícese, y yo lo creo, que en el momento mismo en que tratáramos de igualar con los indígenas á los Moros sumisos, estos desaparecerían de nuestro territorio, como ya lo hacen sin razón ni pretexto, muy frecuentemente, y siempre y cuando que temen un justo castigo, ó volver á sus incultas selvas se les antoja. Pero—pregunto yo á mi vez:—¿Qué significa y de qué utilidad nos puede ser la sumisión nominal de algunos centenares de Moros, si no contribuyen al Erario con su pecúlio, ni con sus personas sirven al Estado?

De hecho, todos los que un tanto conocen á Filipinas, saben muy bien lo vano de la tal sumisión; y es deplorable, en verdad, que se le dé á veces una importancia, ridícula cuando méños.

Paréceme, pues, que no puede caber duda alguna en que la fuerza de las armas no debe allí considerarse como agente principal de la extensión y consolidación de nuestros dominios; sino como medio auxiliar, muy poderoso y eficaz siempre, con frecuencia indispensable, y único también en ocasiones determinadas, pero rarísimas.

Es en Filipinas el ejército un elemento social y político de gran importancia, que, por lo mismo, requiere muy esmerada solicitud en su organización, y merece todo género de consideraciones; pero, vuelve á decirlo, no debe ser más que un medio auxiliar, y de esos heroicos, á que sólo se acude en lances críticos y de trascendencia suma.

En ningún país es más cierto y de aplicación más necesaria que en el Archipiélago Filipino, el antiguo y ya vulgar aforismo político que dice; a vis pacem, para bellum; porque, realmente, si allí queremos conservar la paz, sin mengua de nuestra honra y derechos, preciso es que á la guerra nos vea el mundo dispuestos y apercibidos.

Un buen ejército y una marina poderosa, nos son en la Oceanía indispensables; mas no para que nuestra política sea allí siempre agresiva y belicosa, sino, precisamente, para que no tenga necesidad de serlo nunca.
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III.

Desechada ya la fuerza de las armas como medio principal para la empresa que propongo, parecerá acaso, natural que opte por las negociaciones diplomáticas. Ya lo he negado, y voy ahora á justificar, en pocas palabras, esa negativa aparentemente ilógica.

En primer lugar, sabido es que la eficacia de los tratados estriba exclusivamente, ó bien en las relaciones de fuerza de las partes contratantes, ó bien en la conveniencia mutua de observar lo estipulado. Cuando no puede el débil menos de observar las condiciones que el fuerte le impuso, y le es fácil y no excesivamente dispendioso al vencedor, obligar al vencido á mantenerse siempre dentro de los límites de lo tratado, claro está que la eficacia del pacto estriba sólo, como dije, en la relación de fuerza entre los contratantes.

Hízose, por el contrario, un convenio equitativo para todos; y como entonces nadie tiene interés en quebrantarlo, no cabe la menor duda en que su eficacia estriba en la conveniencia mutua.

Y, como de los términos de ese dilema no puede racionalmente salirse, es de toda evidencia que mi proposición, respecto á la inutilidad de negociar con los Moros, quedará demostrada, si yo pruebo; como creo hacerlo fácilmente, que ni en términos de fuerza suficiente, ni en los de conveniencia recíproca, puede estar ningún tratado que, á priori, celebremos con Joló para reducir sus dominios á ser, con verdad, parte integrante de la España Oceánica.

Dejo ya escrito lo suficiente sobre las dificultades, riesgos e inconvenientes de las campañas contra los Moros, para que me baste con recordar aquí lo que precede: pero aún prescindiendo, por via de argumentación y no más de todo lo costoso y acontecido de una guerra declaradamente de conquista, quiero suponerla resuía y felizmente acabada, ó, en otros términos, que completamente vencidos el Sultan y los Dattos de Joló, con todas sus gentes, son ya señoras nuestras armas de aquel territorio.—¿Qué hacemos entonces?—¿Expulsar de allí á toda la morisma, en el mismo instante; ó consentirla en la Isla bajo nuestra militar dominacion?

En el primer caso, so pena de que en pocos meses sea Joló un páramo inhabitable, será preciso que sustituymos á la población proscrita otra suficiente en número—y se trata de cuarenta mil almas, por lo menos—
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nos su libre y exclusivo uso, permitiéndole, sin cortapisa, hacer de sus montes lo que más les conviniera mediante ciertas ordenanzas. Pero las ordenanzas nunca salieron á luz, los desmontes se aumentaron, y en vano fué que los comandantes de marina y hasta los ayuntamientos representásen pidiendo se pusiera un coto á esta licencia. La prensa volvió á clamar del modo más enérgico porque se pusiera un coto á tanta imprevisión y bárbarie. El propio periódico el Diario de la Marina, que ya he nombrado, no sesgó en tan patrióticos clamores; y los ruegos de su director, mi desgraciado amigo el Sr. de Lira, me proporcionaron también el honor de unir la humildad de mi pluma á las de sus ilustrados redactores. ¡Todo en vano! Todavía en Marzo de 1849, en balde reclamaba yo en el mismo periódico algunas de aquellas disposiciones más acertadas (1). Nuestras plumas, por desgracia, emborronaron sólo lo que hasta el día ha quedado por hacer, continuando en proporción mayor, cual destrucción sistematizada, la disminución de tan gran riqueza forestal, disminución que corre ya desde el centro de la isla á su confín oriental, único extremo (2) donde podría todavía aplicarse con fruto el remedio que tantos han pedido y de que yo me voy á hacer cargo más particularmente en el capítulo inmediato, toda vez que desde el centro á su punta occidental poco queda ya de su primitivo arbolado, á cuyo rápido destrozo ha contribuido sin duda el modo abusivo con que ha sido entendida la real orden de 1805 á que ya me hê referido. Y la destrucción iba á pasos tan rápidos cuando yo recorría esta hermosa isla por los años de 46, 47 y 48, y la cantidad de árboles que se tumbaba era tanta, que además del valor de los 45.000 pesos que de una sola remesa y de determinados árboles hablo en mi artículo (3), cuyo valor por aquella época representaba un número igual de troncos en una sola operación y para una sola casa; había que añadir otros tantos árboles de cedros y maderas de corazón que caían al rigor de los contratos, entre la ninguna prevención con que se hacían estos cortes, sin tener otra mira que la economía de los jornales y la pronta realización de esta clase de nego-

(1) Véase el documento núm. I.
(2) Sirvan de ejemplo las haciendas de Yuraguana y el Quemado, y los terrenos de Cayeuri en este propio departamento oriental y en el promedio de Guantánamo á Baracoa, en que atravesé seis, once y más leguas de monte firme, así como los que se encontraban desde Manzanillo al cabo de Cruz, que ofrecían aún otras haciendas de este orden; habiendo encontrado seguidas en solo un partido, el de Maya, (jurisdicción de Baracoa), más de mil caballerías de monte firme.
(3) Véase al final el documento núm. I.
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para reemplazarla en el cultivo de la tierra.—¿De dónde sacaremos tantos brazos, nosotros que tenemos tan desplobadas, como es harto notorio, las Islas que hace tres siglos dominamos?—Y dado que los encontráramos, ¿dónde está el Tesoro para sufragar los inmensos gastos de trasporte, establecimiento y víveres para un año á lo menos, de inmigracion tan crecida?

No haré al lector el profundo agravio, ni me lo haré á mí tampoco, de entrar en discussion siquiera sobre este punto: basta la simple exposicion que precede, para pasar á otro.

En cuanto á conservar á los Moros la posesion de sus tierras, gobernándolos nosotros, paréceme todavía más absurdo, si cabe, que lo seria optar por la instantánea expulsion de todos los joloanos.

Que no hay fusion posible entre Moros y Cristianos, ya lo han dicho en España, primero, siete siglos de encarnizada lucha, y muchos años despues de la conquista de Granada, la rebelion de los Moriscos en las Alpujarras, y su forzosa, aunque lamentable expulsion de la Peninsula. Diciéndolo están todavia (en 1864) y en muy sangrientas voces por cierto: la Argelia y la Siria de una parte, y la India Inglesa por otra; y se lo dice y prueba, además, á la razon despreocupada, la índole esencial del Islamismo.

Porque invenciblemente inconciliables son la doctrina de la fatalidad, que convierte al hombre en ciego instrumento del Destino; y la del libre albedrío, que le hace dueño y responsable de sus acciones; la castidad del Matrimonio, y el sensualismo de la Poligamia; la mansedumbre evangélica y el espíritu agresivo del Koran; la predicacion apostólica y la propaganda del alfange; y, en suma, tanto los dogmas como los sentimientos, y lo mismo los hábitos y costumbres, que la vida y tendencias de Musulmanes y Cristianos.

No se me diga, como en su celo más fervoroso que en esa parte acertado, lo pretende el en aquellos paises muy conocido P. Carlos Cuarteron, en uno de los catorce cuadros que presentó á la Sagrada Congregacion de Propaganda Fide el año de 1852, que «si la nacion española, en vez de enviar allí (precisamente al Sur de nuestro Archipiélago) dispensados expediciones, hubiera tomado á su cargo el establecimiento de misiones catolicas, el estado social del Archipiélago sería muy diferente del que hoy es; y que mientras no adopte ese medio no podrá alabarse de sus progresos.» —Engáñase de medio á medio el P. Cuarteron; y engáñase porque su buen deseo le cierra los ojos para que no vea la verdad de los hechos, ni en lo pasado, ni en lo presente.
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Los misioneros cristianos hacen prosélitos allí y en todas partes, entre los gentiles ó casi ateos salvajes; pero entre los Moros son y han sido siempre tan raras las conversiones, que bien puede, como regla general, sentarse que, para ellos es la predicacion ineficaz de todo punto. Lo más que de aquellos Moros se consigue, es que, unas veces, vendan sus hijos á los misioneros, y otras, por sus dones sobornados, les permitan endoctrinar-los; pero convertirse los adultos, repito que es rarísimo.

La razon de ese fenómeno alcáñzase facilmente; porque, en efecto, sin un milagro de la divina gracia—y con los milagros no se cuenta en po- lítica—dificil es que un semi-salvaje abandone la libertad desenfrenada del incompleto Islamismo que profesa, por la severidad ascética de la Religion verdadera. Mas sea por lo que fuere, mientras el indígena gentil se reduce en el Archipiélago fácilmente al gremio de la Iglesia, el moro rarísima vez renuncia, para entrar en él, á sus falsos dogmas y licenciosos hábitos.

Conquistada, pues, Jolo por nuestras armas, único caso en que podriamos arrancarle al Sultan un Tratado tal como se requiere para ser en efecto señores de su Isla; y conservando allí la población musulmana, es evidente, en virtud de las consideraciones que preceden, que habríamos creado una situación de fuerza puramente, la cual nos obligaría á gastos enormes que, cuando menos, equivaldrían, si no lo superaban, al provecho de la conquista.

Y si á ella renunciamos—¿cómo esperar que suscriba el Sultan á Tratado alguno que le despoje con evidencia de su autonomía, ó le prive de los medios indispensables para sustentarla?

Y si por el apremio de determinadas circunstancias, se sometiera á un pacto de tal género:—¿No es claro, como la luz del dia, que sólo mientras fuéramos nosotros, con evidencia, los más fuertes, sería eficaz el Tratado?

No cabe en ese punto duda alguna: ó el Tratado no sería lo que necesitamos; ó habremos con la fuerza de mantenerlo.—Si lo primero, inútil fuera celebrarlo; si lo segundo, caemos en todos los inconvenientes de la conquista, sin lograr ninguna de sus ventajas.

Negociar, por tanto, como medio principal considerado, es aún menos admisible que atenerse puramente á las armas.

Pero aquí, habrá de permitirme que aclare bien mi pensamiento en la materia, para que no quede en ella lugar á ningún género de duda.

Si, en efecto, creo que no podemos encomendar ni á las armas solas, ni exclusivamente á las negociaciones, la realizacion de nuestro propósito de dominar realmente en todo el Sur del Archipiélago; estoy muy lejos,