Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 291

Rómulo, mejor guerrero que astrónomo, según se encarga de advertirnos Ovidio, dividió el año en diez meses, que juntos sumaban 305 días. Daba como razón para semejante cómputo, que diez son los dedos de las manos, que diez meses tarda la mujer en la concepción, gestación y alumbramiento (1), que diez meses lleva luto la viuda por su marido difunto, y

iris, el granizo, las tormentas, y de los movimientos del globo como terremotos, volcanes y oscilaciones. El universo en su revolución constante alrededor de nuestro planeta; se halla fijo en los dos polos inmutables que forman las extremidades de su eje y que atraviesa también el centro de la tierra. Habla del globo Saturno, del globo Júpiter, del globo Marte, del globo Mercurio y del globo Venus, del sol, de la luna y de los cometas. El universo en su concepto ni ha empezado ni concluirá nunca. El aire, dice, es más denso y frío en la proximidad de la tierra, y más caliente y suelto en las esferas superiores por su contacto con el éter, cuya incandescencia se produce por el perpétuo rozamiento de los cuerpos celestes. De aquí el brillo del relámpago al rasgar el viento las capas inferiores.

Viene después una prolífica descripción de la tierra, á la que da 70.000 estadios de largo por 40.000 de ancho (a), dividida en mares, ríos, islas y continentes, indicando claramente que hay regiones al otro lado del Océano. De las dos emanaciones que constantemente suben del globo, una es seca y produce arriba los vientos y los rayos, y la otra húmeda, que forma en las nubes el rocío, las lluvias y las nieves. Hay dos clases de vientos, los que se producen por las denominaciones de la tierra y se llaman terrigenes, y los que suben de los golfo, ríos y lagos, á los que los griegos designan con el nombre de encolpianos. El trueno precede en realidad al relámpago, pero la mayor rapidez de la luz, comparada con la del sonido, hace aparecer lo contrario. El arco iris se presenta á la vista cuando la imagen del sol ó de la luna se reproduce en semi círculo luminoso sobre una nube húmeda ó trasparente como un espejo.

El fuego de los volcanes evaporiza las aguas y se descubre la influencia de su foco por el calor que comunica á los marciales y á las corrientes que le rodean. Sucede frecuentemente que las corrientes de aire natural errantes en las profundidades de la tierra sacuden las capas sólidas de nuestro globo, removiéndolo violentamente por no encontrar salida.

El sol, la luna y los demás astros siguen su curso en épocas y por órbitas determinadas sin error ni interrupción, marcando la medida y la revolución del tiempo.

Tales son las principales ideas, que eran del dominio de los sabios en el período que reseñamos; exactas algunas, erróneas otras, y todas ellas ocultas al vulgo ó envueltas en fábulas poéticas.

(1) La opinión general entre los filósofos y médicos romanos, era que la mujer paría, rara vez á los siete meses, nunca al octavo, con mucha frecuencia al noveno y en bastantes casos al décimo, último término de la gestación en la especie humana. Así lo asegura Aulo Gelio (Noches aticas, lib. 3, cap. 16), apoyándose en unos versos de Plauto en la Cistellaria, que literalmente traducidos dicen así: "La mujer con quien tuvo comercio dio á luz una niña al fin del décimo mes," y otros de Menandro en Ploto, que suponen "que la mujer pare á los diez meses." Léase en M. Varrón (De las cosas divinas, lib. 4), que los antiguos romanos creían que el noveno y décimo mes eran las únicas épocas fijadas por la naturaleza para el parto, y que ciertas excepciones que se citaban, las consideraban imposibles.

(a) Cada estadio tenía 125 pasos geométrico.