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pues á pesar de vestir entrambas vertientes de las siertas de Orba y Santo Domingo, y no llegar, por lo tanto, á la altitud que tienen las cumbres del Moncayo y picos de la sierra de Vicor, sólo aparecen en aquella localidad cuya latitud es mayor que la de estos últimos montes. El límite meridional de estas especies, puede considerarse trazado por una curva que une los pueblos de Fuencalderas, Biel, Luesia y Uncastillo, que poseen los mejores montes, siguiendo luego hácía el N. O. á buscar la parte más occidental de la sierra de Leire, extendiéndose después por toda la vertiente derecha del rio Aragon hasta llegar al confín N. de la provincia con las de Navarra y Huesca.

Viviendo bien en las calizas nummulíticas y en las areniscas arcillosas, carecen, sin embargo, estos pinos de aquel desarrollo que ostentan en lo calidades más septentrionales, notándose en la especie albar marcada predilección por las umbrias, en donde se encuentran los rodales más lozanos y los árboles de mayores dimensiones.

Efecto tal vez de talas perniciosas é ignorantemente ejecutadas, se ha reducido el área de esta especie allí precisamente donde había más necesidad de conservarla, y se ha completado el mal castigando con exceso el pino carcallo, que es el que resiste mejor las solanas en aquellas altitudes, siendo el indicado para la repoblación conífera de las vertientes de la sierra de Santo Domingo. Confirma este juicio la robustez y lozania de algunos rodales que se pueden ver aún al N. de Luesia, y márcase esta circunstancia, sin dejar el menor asomo de duda, en el orden de su distribución, pues se le ve colocado en la zona intermedia de los pinos albar y carrasco. A los altos de la sierra antedicha no llega el carcallo, y en cambio desciende gradualmente hasta ceder el puesto al carrasco, presentando sólo algunos individuos salpicados hácía los términos del Frago.

De todo lo expuesto, se infiere que, producido sin duda por efectos artificiales, ó sea por el abuso indiscreto de seculares aprovechamientos, la parte alta de la provincia presenta al estudio dasonómico el hecho curioso de ostentar, en masas, rodales y pequeñas agrupaciones, tres especies arbóreas, fuera cada una de ellas de su verdadera región, á saber: el pino carcallo mezclado en inferior proporción con el albar, que le usurpa su área natural; éste á su vez, viviendo con cierta languidez en terrenos enya latitud y exposición no le convienen del todo, y por último, el abeto vergonzosamente mezclado con el pino albar, allí donde cabe tan sólo la habitación botánica de esta última especie.

El fenómeno requiere procedimientos dasonómicos decididos para res
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Tablecer el equilibrio natural, que en cuanto á las relaciones económicas, es cosa evidente que la alteracion que en ellos produciría el cambio, sería desde luego muy ventajosa, permitiendo ofrecer á los mercados mayores y mejores maderas de hilo y sierra que las que hoy se obtienen de aquellos pobres y maltratados montes.

La regularidad se restablece á medida que se desciende hácía el valle del Ebro y se entra en la natural y genuina region del pino carrasco (Pinus halepensis, Mill.) Influyendo siempre el carácter de la latitud, esta conífera vive en su verdadera region, afectándole poco las exposiciones y marcando bien los límites extremos de su área, así las curvas hipsométricas, como las que determinan los perimetros de los terrenos que busca con marcada predileccion. Cubre las vertientes de los ríos Arba y Gállego; baja desde Murillo á Zuera por un lado, y por otro desde Sádaba á Tauste, caracterizando forestalmente los terrenos terciarios y de diluvium, de las sierras de Estronar, Luna, Castejon de Valdejasa y Castellar, así como el territorio de las Bardenas. Los montes más notables de esta zona, son, sin disputa, los de Zuera, cuya espesura y extensión, hoy ya muy disminuida, ofrecen ancho campo á la repoblación natural. Las talas han pelado del todo la sierra del Castellar, el monte de Torrero y todos los demás de las cercanías de Zaragoza. Del otro lado del Gállego, el pino carrasco sube por las sierras de Perdiguera y Lecínena, entrando de lleno en la sierra de Alcubierre, que en otro tiempo estaba vestida desde el pié á la cumbre, sin que conserve hoy más que restos maltratados de montes de este pino en los de la Almolda, Farlete, Monegrillo y Pina.

Por donde se extiende más el pino carrasco, es por la vertiente derecha del Ebro, pues comienza en la falda N. O. del Moncayo, términos de Trasovares y Tierga, baja luego al serraton de Rodanas de Epila, corre por algunas depresiones de la sierra de Vicor, formando los pinares de Ruesca, Orera y Codos, pasa á la divisoria del Huerva y Aguas en las mesas de Fuendetodos, Valmadrid y Villanueva del Huerva, se presenta luego en términos de Herrera, subiendo bastante por la sierra de Cucalon, y entra de lleno luego en el bajo territorio de las divisorias de los ríos Aguas, Martín, Guadalupe y Matarraña, dominando por completo en los aniquilados montes del partido judicial de Caspe, cuya superficie fué muy grande antiguamente, y de cuyo estado, en aquella época, se puede formar una idea examinando los restos, insignificantes hoy, que de dicha riqueza se ven aún en algunos ranchos de la sierra de Mequinenza.

Si el estado de estos bosques deja mucho que desear, esta circunstancia
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no proviene, sin embargo, de ninguna irregularidad natural en la habitación del pino carrasco, pues esta especie es la única que, de entre todas las del género, se encuentra en la plenitud de sus condiciones biológicas. Su desmedro es hijo del castigo por el hacha, el cual puede enmendarse con perseverancia y cordura. A lo sumo, pudiera achacarse excesiva altitud á los montes de Orera, Ruesca y Herrera, porque, en efecto, el pino carrasco no se cría allí tan alto y robusto como en los demás montes.

Contribuye á ésto también la naturaleza del suelo de estos predios, que es más apropiada para el pino rodeno (Pinus pinaster, Soland.), del cual se ven algunos individuos y muy pocos rodales, siempre de poca superficie, en los montes de aquellos tres pueblos.

La presencia de esta especie, viene á completar la serie de la escala de las expontáneas con que el género está representado en la provincia, faltando sólo para reunir todas las que se encuentran silvestres en España, en la región superior, el pino negro (Pinus montana, Duroi), y en la inferior el pino piñonero ó doncel (Pinus pinea, L.).

El pino rodeno, á semejanza de lo que acontece con el albar y el carcalló, no goza de completo desarrollo, y parece como expulsado por el carrasco, por causas independientes de los agentes exteriores. No faltan localidades en donde podría sustituir á este último con notable ventaja.

Resumiendo lo relativo al hábitat de las abietíneas descritas, resulta que puede considerarse que forman cuatro regiones, baja, montana, subalpina y alpina, de algunos autores, ocupadas, siguiendo el mismo orden, por el pino carrasco, el rodeno, el carcalló y el albar con el abeto. De éstas, la que tiene más importancia botánico-forestal, es sin disputa la baja, correspondiente al pino carrasco: pero remontándose á otros fines, y fijándose en la influencia climatológica que las masas arbóreas ejercen, es innegable que la preferencia corresponde á los pinos carcalló y albar y al abeto que suben más sobre el nivel del mar, y ocupan situaciones donde los fenómenos meteorológicos son más extremados.

Por esta razón el haya (Fagus sylvatica, L.), que á excepción de los montes que forma en Tarazona y Añon, no tiene apenas importancia dasonómica á juzgar por la pequeña superficie que ocupa, merece, no obstante, fijar la atención de los forestales para favorecer su propagación. Se asocia con el pino albar en las sierras de Leire, Orba, Petilla y Uncastillo. En el Moncayo forma la zona arbórea más alta, y en una y otra región, adquiere poco desarrollo por el castigo inmoderado que sufre del diente de los ganados. Los montes, que así pueden llamarse, aunque saltos de repo-
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blado, son los de Tarazona y Añon en el Moncayo, porque en los de Uncastillo, Salvatierra y Lorbés, esta cupulífera está mezclada con el pino albar, que es el que predomina.

¡Qué diferencia entre los tortuosos, endebles y recomidos tallos de los fayos de estas localidades, y los altos y gruesos troncos de los hayedos de la Liébana!

El roble, así llamado en el partido judicial de Sos, ó sea el que llaman rebollo en la parte meridional y occidental de la provincia, conocido á la vez con el nombre de cagico en el alto Aragón (Quercus lusitánica, Lam.), se asocia al pino albar y al haya en la cuenca del río Aragón, extendiéndose por las sierras de Leire, Orba, Lorbés y Valdescura, adquiriendo buenos metros. Los robledales de Tiernas, en la primera de aquellas sierras, compuestos de árboles viejísimos, respetados sólo por la dificultad de su extracción, suben hasta la cresta de la indicada sierra, formando en el fondo de la cuenca los hermosos solos de aquella villa y los de Ruesla, que no tienen rival en la provincia. Se extiende luego esta especie hacia el N. y el E., y llega hasta Lorbés, disminuyendo sus creces á medida que aumenta la altitud. En Valdescura, término de Sos, las cortas y los ganados han retrasado los crecimientos y destruido la chirpia. Lo mismo ha sucedido en Uncastillo y en la sierra de la Magdalena. De otro modo, el roble se hubiera extendido más al E., invadiendo los montes de pino de Luesia y Urriés.

En esta parte de la terraza pirenáica no baja el roble más que el haya, á diferencia de lo que pasa en Moncayo donde está por bajo de ésta, mezclándose con encinas y coscojas. Continúa el roble llamado ya aquí rebollo, por las estribaciones y ramales de esta sierra, subordinándose á la encina á medida que decrece la altitud, siendo sus localidades características las de Añon, Lituénigo, San Martín de Moncayo, Jarque, Calcena, Purujosa, Pomer, Aranda, Malanquilla, Berdejo, Torrelapaja, Villarroya de la Sierra y algun otro pueblo, hasta llegar á lo más bajo de la cuenca del Jalón por Brea, Viver, Sestrica y Morés. Pasa luego á la parte meridional de la provincia, y adquiriendo más preponderancia á medida que el terreno se eleva, se le vé dominar en las cabezadas de las divisorias del Giloca, Miedes y Grió, formando montes notables en la mayor parte del partido judicial de Daroca y en las alturas de Almonacid de la Sierra y Alpartir.

En la región del Moncayo y en las sierras de Santa Cruz, Vicor y Algairén, bien sea por efecto del método de beneficio seguido en la explotación, ó bien por las diferencias de latitud, terreno y otras causas locales, es lo
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cierto que esta cupulífera no adquiere, como en la cuenca del Aragón, las dimensiones pronunciadamente arbóreas y el volumen enorme en los troncos que se notan en este último punto. En la parte meridional y occidental de la provincia, aún cuando crece este árbol recto y bastante limpio, desarrolla poco la copa y se distingue sobre todo del del N. por la menor magnitud y mayor dureza coriácea de sus hojas.

La variabilidad de estos caracteres no permite determinar con certeza si se trata de una especie y una variedad ó de dos variedades de la especie común; pero el sentido práctico del vulgo, presintiendo la diferencia, ha establecido á su modo la distinción, llamando roble al árbol más corpulento, de hojas más grandes y blandas, del que se obtienen en monte alto trozos ó tablas de grandes dimensiones, como sucede en los montes de Tiermas, y apellidando rebollo al arbolillo humilde, cubierto de hojas pequeñas y semi-coriáceas que se utiliza para carbon con verdadero beneficio de monte bajo, mediante rozas á flor de tierra, según práctica de los pueblos de los partidos judiciales de Borja, Tarazona, Calatayud, Ateca, la Almunia y Daroca. ¿Se equivoca el vulgo al hacer estas distinciones? La resolución de esta duda tiene tanto interés botánico como dasonómico.

No la hay de ningún género respecto al roble marojo (Quercus tozu, Bosc.), que asociado con el anterior, pero sin bajar tanto como él, sólo aparece en el Moncayo y sus faldas, por Tarazona, Alcalá de Moncayo, Pomer, Jarque, Villarroyna de la Sierra, Torrelapaja, Berdejo y Torrijo, mezclado con el rebollo, pero sin predominar nunca, como no sea en Alcalá de Moncayo, donde forma rodales puros que ocupan una faja limitada por curvas muy regulares, intermedia entre el haya que está por encima y la encina que está por debajo.

Faltando esta especie, así en la cuenca del Aragón como en las sierras de la vertiente derecha del Jalou, en donde tan común es el rebollo, puede creerse que además de requerir una altitud igual ó mayor que la de este árbol, exige exposiciones al E. y S. que no tendría en las localidades referidas. De todos modos, la exigüidad de su área y el poco porte que adquiere, la relegan al último lugar de las especies de su género por lo que hace á la producción, si bien no puede hacerse caso omiso de la influencia que tienen sus rodales sobre el clima y, particularmente sobre el deleznable suelo de las faldas del Moncayo, cuya degradación evita manteniendo la integridad física de sus elementos, fuertemente combatidos allí por los meteoros acuosos más extremados.

Por iguales razones, aún cuando quisiera prescindirse del gran papel
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económico que desempeña, la encina ó carrasca (Quercus ilex, L.) que entre todos sus congéneres es el árbol que más se extiende, corriendo desde la región del pino albar y el haya hasta los límites más inferiores de la del pino carrasco; la encina, digo, es uno de los árboles cuyos montes son de mayor importancia física, pues sube á grandes alturas en las faldas del Moncayo, llega hasta las cumbres de las sierras de Almonacid, Alpartir, Herrera y Vicor, y penetra en los angostos valles del Aragón aguas arriba del Esca, tocando á los pinos silvestres y viviendo social con el roble en unas y otras localidades. Su predominio se caracteriza sobre todo en las matas de monte bajo de Aguaron, Cosuenda, Cubel y varios otros pueblos del partido judicial de Daroca, y en los encinares huecos sujetos á poda y montanera de Torrijo, Ariza, Sissamon y otros del límite occidental de la provincia, en donde adquiere los mayores medros. En la vertiente oriental del Moncayo sube hasta más allá de Purujosa, donde ha sido castigada con lastimoso desenfreno. Entre Alcalá de Moncayo y Tarazona forma la región inmediata inferior á la del marojo, marcándose casi por una verdadera curva de nivel. Desciende mucho por las sierras de Alcubierre y Luna, bajando hasta la base de los montes de Zuera.

Abarcando tanta superficie, viviendo en tan diferentes altitudes y latitudes y sujeto á suelos y exposiciones tan diversas, este árbol ha de presentar forzosamente caracteres muy distintos, sobre todo en las hojas y frutos, como así sucede en realidad.

Su extremada frugalidad y su resistencia á los extremos de temperatura, le permiten vivir en zonas muy contrarias; pero basta examinar su porte, su crecimiento y su aspecto, para deducir que la verdadera región de esta cupulífera es la correspondiente á la cuenca del Arba por el N. y á la del Jalón por el S., aumentándose la bondad de sus condiciones desde la parte media de entrambas vertientes de este último río, hácía el confín con las provincias de Guadalajara y Soria, así como por las estribaciones bajas de la sierra de Cucalon hasta el Campo de Carilena.

La coscoja (Quercus coccifera, L.), que también se mezcla con la encina si bien baja más que ésta, pues se encuentra en algunos eriales de Alfajarín y abunda hasta en los montes de Mequinenza, no llega á las alturas á que aquella sube. En lo general adquiere poco desarrollo, y su forma arbustiva no permite que se aplique más que á leña ó carbon menudo.

Aún cuando vive en ciertos montes de la vertiente derecha del Aragón, y aparece también en las alturas de Talamantes y Purujosa en el Moncayo, gusta de localidades más bajas y parece desarrollarse mejor en los montes
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de Zuera, Sierra de Alcubierre, ramales bajos de la Sierra de Santo Domingo, y principalmente en las Bardenas entre Sádaba y Egea, en donde casi forma la especie dominante de la pequeña masa de montes comprendida entre estos dos pueblos. Crece con lozania en los montes de la Muela, y no falta en Calatayud, Cariñena, Daroca y otras localidades más altas de este lado de la provincia.

No llega á ellas el alcornoque (Quercus suber. L.) el cual, abundante en otro tiempo en todo el partido de Calatayud, está reducido hoy á formar la especie arbórea subordinada á la encina que constituye el suelo del monte de Sestrica, único de la provincia en donde se ha encontrado aquella rica especie que tantos millares de hectáreas cubre en Cataluña, Extremadura y Andalucía. Los pocos individuos que existen, diríase que conservados tan sólo para dar testimonio de lo que fueron en lo antiguo los alcornocales aragoneses, han sido muy castigados y no se desarrollan con el vigor necesario para poder esperar una pronta regeneración, aún aplicándoles un tratamiento adecuado. No está lejano el día en que este apreciable árbol desaparezca del catálogo forestal de la Flora de Aragon.

Sucederá también lo mismo con el castaño (Castanea vesca, Gaertn), circunscrito al pequeño monte de Albendilla, como ya he dicho al tratar de este árbol considerado como frutal.

Las cupresíneas acompañan á la encina en todos los terrenos y exposiciones. Por las alturas de las sierras de Santo Domingo, Orba y Moneayo, se achaparra revistiendo la roca, el enebro (Juniperus nana, Willd), que no desciende de aquellas alturas. Llegan hasta cerca de las mismas y bajan hasta Escatron, Caspe y Mequinenza, extendiéndose por toda la provincia los enebros comun y negral (Juniperus communis, Lin.; et J. oxycedrus, L.; var. rufescens., Endl.), que se desarrollan con mucho vigor en la sierra de Alcubierre y montes de Zuera por el N. y en las divisorias de los ríos Manubles, Deza y Nágima y sierra de Solorio por el S. O. En estas localidades alcanzan mucho desarrollo también la sabina albar (Juniperus sabina, L.), y la negral (Juniperus thurifera, L.), hasta el punto de adquirir proporciones arbóreas que permiten el aprovechamiento de sus troncos para rodriogones y cabrios. Los sabinares de Perdiguera, Lechiéna y sobre todo el llamado monte de la Retuerta, en Pina, ostentan todo el esplendor de una vigorosa vegetación, como sucede con los de Sisamón, Cabola-fuente y Torrehermosa que van á unirse con los renombrados de Molina de Aragón, en la provincia de Guadalajara. Por esta parte es común entre las
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sabinas albares la variedad sabinoides, Griseb, cuyas proporciones no desmerecen de las del tipo específico.

Solitario, de escasas proporciones y con crecimientos muy lentos, sólo se vé el tejo (Taxus baccata, L.) en algunas umbrias de las fragosidades del Moncayo por Añon y en las focias del Esca en la sierra de Orba por Salvatierra. Marca perfectamente su predilección por las grandes alturas y regiones elevadas en donde el clima es más desapacible. Su importancia forestal en la provincia es bien escasa.

No es grande tampoco la de muchas especies arbóreas y arbustivas que en las umbrias de los barrancos, márgenes de los ríos y espesuras de ciertos rodales así de los términos de Salvatierra y Lorbés en la cuenca del Aragón, como en los de Biel y Luesia en las caídas al río Arba y en el Moncayo por sus estribaciones de Levante, dan á la Flora forestal una variedad grande, especialmente en la Foz ó desfiladero por donde el río Esca cruza el término de Salvatierra, y en el monte Iguarela de Luesia. El catálogo de estas plantas es muy curioso, pudiéndose citar como más notables las siguientes: mochera (Sorbus aria, Crantz); cerrollera (Sorbus aucuparia); aliconero (Sorbus torminalis, Crantz); manzanera (Malus acerba, Mertl.); espinablo (Cotoneagus monogyna, Jacq.); arañonero (Prunus spinosa, L.); cornicabra (Pistacia terebinthus L.); acebo (Ilex aquifolium, L.); escarrón ó aciron (Acer monspessulanum L.); aillón (Acer opulifolium, Vill.); aciron (Acer pseudoplatanus, L.); aciron (Acer campestre, L.); copicuerno (Ligustrum vulgare, L.); fragino (Fraxinus excelsior, L.); fragino (Fraxinus oxyphylla, Bieb.); madroño (Arbutus unedo, L.); saquera (Sambucus racemosa, L.); sanguino (Cornus sanguinea, L.); bergera (Salix incana, Schr.); bardaguera (Salix cinerea, L.); avellano (Corylus avellana, L.); tillera (Tilia grandifolia, Ehrh.); bonetero (Evyonymus europaeus, L.); carrasquilla (Rhamnus alaternus, L.); y algún otro.

La maraña y bosquejo que enmaleza los montes presenta también mucha variedad. El boj (Buxus sempervirens, L.); la gayuba (Arbutus unedo, L.); y la aliaga (Genista scorpius, D. C.) abundan mucho y suben á grandes alturas, descollando el erizo (Eridácea pungens, B.) que llega á los altos de la sierra de Santo Domingo, Vicor y Moncayo. No pasa de la base de la primera de estas sierras por el Norte y corre por las llanadas de la Muela subiendo por el occidente hasta Bijuesca, el romero (Rosmarinus officinalis, L.), que alcanza toda la plenitud de su desarrollo, corriendo mucho en los montes de Luna, Castejon de Valdejasa, Zuera y sierra de Alcubierre. Son características también de estas regiones el lentisco (Pistacia lentiscus, L.); el arto
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productos anuales multiplicados por 500, todavía arrojaba un valor igual á 190.924.500. Mas como la ordenación de estos montes no era entonces como aún no lo es hoy, conocida, y el producto regulado sea muy inferior al que cada año es consumido ó destrozado á la vez; de aquí el que yo crea que este cálculo fué poco aproximado al real y verdadero valor de los bosques cubanos, para lo que voy á partir de otros datos más recientes y oficiales. Según la última estadística (1), el valor de la exportación de la madera en Cuba, en 1852, subió ya á 1.380.000 pesos; y en este documento aparecen regulados sus bosques en 250.845 caballerías, de las 629.886 que da al territorio insular, en esta forma:

    Cultivo de frutos
    54.102

    Prados artificiales
    38.608

    > naturales
    174.947

    Bosques
    250.845

    Terrenos áridos
    110.728

    En explotación de minerales
    547

    Total
    629.886 caballerías.

Como aquí se ve, salta á la vista la disminución de los bosques que aparecían en 1852 respecto á las 430.247 caballerías que el Sr. Lasagra regulaba en 1851; pero todavía, multiplicadas estas 250.845 caballerías por 13'420 20 hectáreas cada una, dan una masa de 5.366.539.900 hectáreas de bosque, que viene á ser más de la séptima parte de la que calcula para las Filipinas un escritor muy entendido sobre aquel suelo (2), por más que Cuba sea una sola isla y no pueda admitir comparación con el conjunto de tantas que forman aquel vastísimo archipiélago. Veamos ahora qué causas tan poderosas, ordinarias ó extraordinarias, han podido producir la gran disminución que ya se nota de los cubanos montes.

Acabo de indicarlo: estas causas se dividen en ordinarias, normales ó regularizadas, y en extraordinarias ó anormales. Pertencen á las primeras aquellos preliminares ó prácticas rurales, que desde la conquista se vienen aplicando en Cuba, por la condición de su agricultura casi errante, como

(1) "Noticias de la estadística de Cuba de 1852, conforme á las instrucciones del señor intendent conde de Armíldez de Toledo."
(2) El agrónomo francés D. Pablo de la Gironière, agricultor en Filipinas, regula en su obra (Aventures d'un gentil-hom breton aux îles Filipines avec un aperçu sur la géologie, etc.), en 4 millones de hectáreas las tierras cultivadas en este archipiélago y en 24 millones de hectáreas las incultas.