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EN GALICIA.

La predileccion que allí se concede al ganado vacuno, hace que se desatienda algo no sólo el caballar, sino el lanar y cabrio. En algunas comarcas privilegiadas de la costa, le han declarado á estas últimas especies una guerra sin cuartel, desterrándolas también á las altas montañas donde otros aldeanos menos acogidos las toman á partir las ganancias que rentúen. La división excesiva de la propiedad en los valles más fértiles, ofrece gran dificultad para el cuidado de las cabras y ovejas, razón en que se fundan los campesinos de las tierras bajas para relegarlas á las sierras; pero esto podría evitarse, estableciendo, como en el Mediodía de Francia, grandes establos y cultivando para su manutención el forraje más recomendado que se compone de varias gramíneas y leguminosas escogidas por los franceses, entre las que más nutren y agradan á estos rumiantes. Algunas cabezas, sin embargo, de las criadas en las riberas, se presentarán en la exposición, dignas de verse. Pero lo que más llamará la atención, después del ganado vacuno, será el de cerda, por ser también el que más cuidados obtiene después de aquel, en razón á que las utilidades que ofrece son también seguras, y ya sabemos que el mercado es el que da la pauta.

III.

No menos dignos de admirarse han de ser los ejemplares que se exhiban de productos agrícolas. El ramo forestal puede con justicia ofrecer á cuantos visiten las galerías de la exposición, objetos verdaderamente sorprendentes. De algunas profundas y sombrías cabañas de las provincias de Lugo y Orense, donde hay árboles que elevan sus copas á gran altura, pueden enviarse troncos ó tablas de roble, castaño ó nogal de asombrosa corpulencia, y de las cordilleras de la costa pinos también admirables, y más admirables todavía, por el breve tiempo en que se crían, lo cual prueba el afán con que este árbol se cultiva allí hace algunos años. No hay que olvidar que los pinos marítimos en el viento y los prados artificiales en el suelo de los territorios de la costa, ofreciendo aquéllos la triple producción de la madera, la resina y el combustible, y éstos la explotación de la industria pecuaria, constituyen una creciente prosperidad en las costas de Francia, Holanda, Bélgica e Inglaterra, con cuyos países tienen bastante analogía los del Norte y Noroeste de la península, aún cuando no desciente en ellas tanto la temperatura, lo cual, después de todo, constituye una ventaja en nuestro favor. En Galicia se han dado ya los primeros pasos en el buen camino, y como los resultados corresponden á las esperanzas, es
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casi seguro que los propietarios no se detendrán en la senda recorrida.

Entre las plantas de gran cultivo, merece citarse ante todo, tratándose de Galicia, el maíz, que como la patata, ha contribuido allí poderosamente desde el descubrimiento del Nuevo Mundo, y principalmente desde el siglo xvii, al aumento de la producción, y por lo tanto de la población, pues es un principio sancionado por la ciencia, que ésta crece en razón directa de aquella. No sabemos si entre las veinte variedades que enumera Mr. Bonnafons, ilustre agrónomo francés, se ha elegido la más á propósito para el país; venimos únicamente que la más extendida en dichas provincias, es la de grano amarillo que se cultiva también en el Piemonte. La variedad de mayor producción, sin embargo, es la cea mays pensylvaniae, introducida por Jhonin en Francia, á cuya variedad, cultivada con esmero y después de varios experimentos, le han hecho producir en la vecina república hasta catorce panojas ó mazorcas por cada pie áislado. Fenómenos verdaderamente prodigiosos de la planta referida, se enviarán á la exposición regional; mas dudamos mucho se presente un caso como el que dejamos citado, sin embargo de que nadie, en nuestro concepto, sería más digno de la medalla de honor que aquel que presentase resultados más ventajosos de una variedad nueva en el país.

En cambio el cultivo del centeno que es en Galicia el más extendido, se conoce prácticamente también como en Francia. Los procedimientos indicados como una novedad por Mr. Drouet, para obtener de esta planta buenos forrajes y buenas cosechas de grano, los hemos visto observar en el país de que nos ocupamos sin que los pregonase el clarín de la fama. No así respecto al trigo, cuyo cultivo es allí el más atrasado. Comprendemos que excepción hecha de algunas localidades, es la planta que menos prospera, razón por la cual la gente vulgar de otras provincias tiene á Galicia por un país casi estéril como si la riqueza, y prosperidad de un pueblo consistiera solo, como en la Mancha y en Castilla, en coger mucho trigo cuando llueve. ¿Cabe duda alguna de que á favor de un buen sistema de abonos podrían en Galicia obtenerse cosechas no tan grandes, pero más seguras todos los años que en aquellos países? Hasta ahora pocos se habrán enterado en el indicado país de los estudios de Lefebre y de Leconteurs, de los experimentos de Thompson, y de Herwiz Davis, ni siquiera de ojear el Tratado sobre las gramíneas de Sindair, tan conveniente para conocer la clasificación de los trigos y los terrenos más á propósito para cada una de las variedades; pero los directores de la granja modelo á quienes corresponde hacer los primeros estudios prácticos, seguramente nos
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darán en la exposición cuenta de los resultados obtenidos en que deben fijarse todos los propietarios de fincas rústicas que no quieran confundirse con el vulgo.

Más que el cultivo de los cereales ha adelantado allí el cultivo de la vid y la elaboración de los vinos, pues bien claramente lo revela el haber obtenido estos tres premios en la exposición de Viena. Merced al azufre se ha podido combatir el oidium, funesta plaga de Galicia, y últimamente se han asegurado las cosechas en algunas localidades vinícolas. Es de esperar que varios cosecheros procuren sostener su reputación en la exposición regional, ya que los vinos gallegos se hicieron notar de los jurados del Prater.

Pero lo que especialmente agradará á los concurrentes en la exposición de Santiago serán las muestras y ejemplares que se presenten de los adelantos obtenidos en arboricultura, en horticultura y floricultura; además de la granja modelo existen en las provincias de Pontevedra y la Coruña, posesiones particulares entre las que se pueden citar las de Ochagón, marqués de Camarasa, marqués de Santa Cruz, Suarez de Deza, Lopez Balsteros y marqueses de Valladares, de Moroy y de la Vega de Arnijo, que son verdaderos campos prácticos á la vez que deliciosas quintas de recreo, de las que se remitirán, sin duda, á Santiago frutas, hortalizas y flores que podrían hacer competencia á las mejores del mundo, lo cual se explica porque los valles donde están situadas son también, por la condición de su suelo y de su clima, de los más privilegiados que ofrece la naturaleza en toda su extensión. ¡Quién al visitar dichas posesiones dejará de admirar el vigor y lozania con que vejetan en un mismo terreno, lejos de estufas y de invernaderos, las plantas del Norte y Mediodía, las de la vieja Europa y las de la América meridional, de la India y de la Australia! Al lado del fino abedul y del frondoso castaño que no pueden vivir en los países cálidos porque se secan, croce' el limonero y el naranjo que no pueden vivir en los países fríos porque se hielan formando unas plantas cerca de otras raros y maravillosos contrastes, bellas y sorprendentes perspectivas, que recuerdan las cuencas bajas del Himalaya, descritas por Enrique de Parville. Arboles existen como el eucaliptus, que sucumbe á cinco grados bajo cero y cuya propiedad antiséptica le recomienda tanto, al cual se le vé materialmente crecer en aquel país. Algunas coníferas de las variedades exóticas como la welingtonia y araucaria adquieren también allí gran corpulencia y desarrollo, y vejetan asimismo como en las regiones de donde proceden todas las variedades de mimosas; la púdica, la glandulosa, la farnesiana, la lati-
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»que hacian tan grandes canoas, que cabian cincuenta y sesenta personas, »y de éstas era Cuba en su tiempo muy rica y abundante.« Así se expresa el cronista Herrera en el noveno libro de sus Décadas, al hablar de los bosques de Cuba.

Del perenne verdor que ofrecen sus masas, ya dejo hablado en capítulos anteriores, y explicado como sus hojas caen como en Europa; pero que cuando se desprenden, ya tienen otras que las reemplazan, constituyendo el perpetuo verdor que caracteriza á este arbolado, con la excepcion de cortas especies. Tambien la cualidad y circunstancias de su tronco proviene á veces de lo calcáreo y recio del suelo en que estos árboles se levantan, y á estas condiciones se debe igualmente la poca profundidad de sus raíces, salvo ciertos y determinados, como el guayacan (guayacum sanctum), la yaba (andira inermis) y otros que penetran mucho con las suyas (1). Pero en lo general, extienden á flor de tierra sus raíces, y no necesitan, como en Europa, ni la completa descomposicion de sus hojas, ni el largo tiempo que aquí emplean para que puedan llegar hasta sus últimas radículas las sustancias salinas que son el efecto de aquella descomposicion para el tiempo de sus retosios. Pero pasemos ya á considerar cuánta ha sido la abundancia de bosques y de las ricas maderas que han consumido el hacha y el fuego en esta isla de Cuba, desde que el cronista Herrera escribió las anteriores líneas con que he encabezado este capítulo.

Ha sido, en efecto, tan extraordinaria, que tras más de dos siglos que este autor publicara lo copiado, todavia al principio del actual (1803), decía al rey cierto ingeniero naval en un informe rico de datos y de reflexiones atinadas, lo que paso á copiar: «La isla de Cuba en toda su extension, á excepcion de las inmediaciones de la Habana, abunda generalmente de maderas de construcción, equivalente en los varios y excelentes puertos que ha formado la naturaleza en todas partes...» ¿Y cuándo se decía esto? Después de haberse estado construyendo con el maderaje de sus bosques desde la propia conquista, porción de bageles para hacer otras sobre el vecino continente: después de haberse fabricado más adelante gran número de navios para el servicio de la armada nacional: de haberse sacado de estos montes las varias y ricas maderas que se pidieron primero para la obra del Escorial, después para el real palacio de Madrid (2); y después,

(1) El Sr. Reinoso habla de lo que duran en Cuba perfectamente conservadas ciertas raíces despojadas de sus troncos, y dice quelas de la yaba, el jucarro, el quebra hacha, el chicharrón y otros, permanecen inalteradas por mucho tiempo.
(2) «Como se evidencia de una real cédula de 8 de Junio de 1578, en que se encat-
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folia y la longuifolia, lo mismo que la pendula, la lopantha y la trivernis. También se ven allí las mejores magnolias y las mejores camelias de España. Entre las herbáceas, tanto industriales como medicinales y ornamentales puede asegurarse que prosperan igualmente casi todas las especies conocidas en la flora universal.

De manera que si en la exposición de Santiago; como en las exposiciones regionales de Francia, han de obtener premio los ensayos más ventajosos en aclimatación de plantas exóticas, es posible que de la granja modelo de Pontevedra y de las quintas de particulares que hemos mencionado se envíen ejemplares que causen verdadera sorpresa. Cuánto se haga por fomentar el cultivo de las plantas económicas en países templados como la costa de Galicia, podrá indudablemente reportar excelentes utilidades, como las reporta en el Mediodía de Francia donde hay extensas granjas consagradas á este cultivo, de las que se surten gran número de farmacéuticos, fabricantes y herbolarios de toda Europa. Es cierto que varias plantas propiamente industriales, solo pueden tener salida allí donde la industria fábril constituye uno de los primeros ramos de la riqueza pública; es cierto que los fabricantes de otros países hallando á mano quien les suministre los agentes y materias que precisa, no han de encargarlos al extranjero.

No se concibe por ejemplo, el cultivo de la retmolacha en grande escala, que en Galicia siempre sería dispendioso por la subdivisión de la propiedad y por los enormes gastos que exige, más que en los puntos donde se establezcan de antemano las fábricas de azúcar que hagan la demanda y aseguren la venta al productor; ni se necesita la rubia, el cartamo, ni el polygonum donde no existan fábricas de tejidos y donde no las haya de perfumería tampoco existirá quien haga acopio de flores; pero ¿quién duda que debía introducirse en la economía rural el cultivo de otras plantas económicas casi desconocidas de los campesinos á quienes podrían otorgar no escasos productos? En Galicia no se cosecha aceite de oliva más que en algunas pequeñas localidades, y sin embargo se consume mucho, por cuya razón podrían cultivarse con seguridad de éxito algunas oleaginosas ó oleíferas como la colza, que es planta de grán producto, no solo por el aceite que suministra, sino como planta forrajera, el girasol que además de producir también buen aceite ofrece excelentes semillas para la manutención de toda clase de aves domésticas. Y en cuanto á plantas medicinales no hay para que decir que muchas boticas y droguerías que hoy se surten del extranjero podrían surtirse en el país, consiguiendo una considerable rebeja
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de precio los consumidores y obteniendo el productor ganancias que actualmente consiguen los cultivadores franceses.

Para la formación de los prados artificiales es también necesario prescindir de la rotura y adoptar desde luego los sistemas que las investigaciones científicas y los ensayos prácticos han dado á conocer como los más aceptables. Sabido es que de la combinación y composición de varias gramíneas y leguminosas escogidas se han obtenido forrajes ya para desarrollar é impulsar la nutrición y cebamiento de las reses, ya para favorecer la producción y mejoramiento de la leche. En todas las naciones que marchan al frente de los adelantos modernos se sabe ya cuáles son las composiciones más á propósito para cada una de las especies de ganado. Se combinan forrajes y se forman prados indistintamente para los caballos, los bueyes y los carneros hallando cada una de estas especies lo que más le nutre y lo que más le agrada, sin que entre estas yerbas aparezca jamás una sola de las plantas nocivas ocasionadas á enfermedades. ¿Quién duda que esto determina un progreso digno de encomio é imitación en la industria agrícola?

Introducir á todo trance estos y otros adelantos, y extenderles por todo el territorio que comprenda la exposición regional, indicándolas de antemano al productor para la adjudicación de los premios, á fin de que entre unas y otras exposiciones puedan practicarse los ensayos correspondientes; despertar el estímulo por todos los medios imaginables entre los cultivadores y enterarles de todas las mejoras conocidas, deben ser en primer término los propósitos de las corporaciones populares y de los encargados de preparar las exposiciones regionales que tan poderosamente han contribuido al fomento de la agricultura en otros pueblos de Europa.

Convengamos, sin embargo, en que la comisión de Santiago, compuesta de personas ilustradas y de reconocido prestigio en aquel país, han de llenar cumplidamente su cometido: Ojalá que su celo tuviera imitadores en los países del interior de la península, refractarios por ignorancia ó por condición á toda clase de adelantos donde no se encuentra en la dilatada extensión de muchas leguas un solo campo práctico ni una sola granja modelo, donde se profese al arbóladío un invencible odio, y donde las autoridades delegadas del gobierno que quieran introducir alguna mejora, no hallan argumentos capaces de probar á sus naturales la necesidad y conveniencia de quitar á sus campos ese aspecto africano que abate y contrista el ánimo más fuerte.
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IV.

La exposición artística e industrial ofrecerá también objetos de incuestionable mérito; pero más admirables y en más crecido número podrían presentarse si el Estado, las diputaciones y los ayuntamientos, en aquellas como en todas las provincias de España donde la iniciativa individual necesita de su apoyo para dar los primeros pasos en una senda desconocida por el vulgo, hiciesen lo que están obligados á hacer por infinitas razones. En las provincias de Galicia, como en algunas otras, necesita el gobierno establecer, de acuerdo con las corporaciones populares, museos artísticos y arqueológicos, que sean á la vez academias bien montadas, á fin de que la juventud estudiosa, comenzando por ver objetos y curiosidades que cautiven su imaginación y exciten su entusiasmo, se consagrase al estudio que más le agradara.

En los sótanos y boardillas del ministerio de Fomento y de la academia de San Fernando y del palacio real, existen hermosos lienzos que se están apolillando y magníficas estatuas corroidas por el polvo, mientras en algunas provincias apenas se ve, aparte de los monumentos arquitectónicos, una obra de arte, ante la cual puedan las clases menos acomodadas, los jóvenes que no pueden viajar, educar el gusto y formar su inclinación á las artes. Cuando tanto se exige á las provincias para dar importancia y vida á Madrid, ¿no sería justo que Madrid diese, siquiera lo que le sobra, á las provincias? No nos formemos, sin embargo, la ilusión de que nuestras excitaciones hayan de ser oídas por el actual ministro de Fomento, de cuyo amor á los progresos humanos ha hablado ya la Gaceta en términos más elocuentes que los que podría resaltar en este artículo; pero esperemos tranquilamente á que desaparezca en nuestro país este eclipse de la libertad y de la civilización, y confiemos en que los museos-academias se establezcan en las provincias donde son necesarios. ¡Vaya si se establecerán! Cuando se haya conseguido levantar en Galicia el espíritu artístico, la importante sección de bellas artes tendrá en las exposiciones regionales la representación que le corresponde, y volverán á florecer allí escultores como el ilustre Hernández, cuyas obras causan en algunas catedrales la admiración de los inteligentes, como Felipe de Castro, primer premio en Roma y Florencia, que cinceló en el siglo pasado, á competencia como los mejores artistas de Italia y Francia, las estatuas de los emperadores roma-
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nos, hijos de España, que se encargaron para el palacio real, mereciendo la gloria de que sus obras fueran las adoptadas y premiadas en el certámen; pintores como el malogrado Villaamil, contemporáneo nuestro, cuyos magníficos paisajes, premiados en París, pueden admirarse en las brillantes galerías del marqués de Salamanca.

Más señales de vida que las bellas artes han de dar en la exposición de que nos ocupamos las artes mecánicas. Está fuera de duda que la industria fabril, aunque con lentitud, ha tomado allí últimamente algún incremento. Privado por su situación topográfica aquel país de las ventajas de Cataluña y las Provincias Vascongadas, que pueden con facilidad asimilarse muchos adelantos de la nación vecina, mientras que Galicia nada puede tomar de Castilla la Vieja, como no sean su indolencia y su atraso, se hace difícil que se despierte el espíritu de asociación, lo cual es sensible, pues en pocas comarcas de España produciría tan beneficiosos resultados esa poderosa palanca de la industria ni se respetarían más religiosamente entre los asociados los pactos y los contratos.

Mejores condiciones científicas y económicas que el suelo de Galicia, para montar ciertas industrias, no sabemos los tenga país alguno. Saltos de agua en abundancia copiosísima por todas partes; combustible inagotable en sus montes; puertos de fácil arribo y de seguro y excelente fondeadero; en una palabra, cuantas ventajas pueda desechar el industrial más exigente, las ofrece aquel país. En las márgenes de sus ríos, desde donde son estos navegables hasta su desagüe en el mar, situaciones las más recomendables para la explotación fabril, podrían establecerse toda clase de artefactos, pues á la vez que se utilizarían como motor más económico las aguas fluviales, que formando caprichosas cascadas descenden á esos mismos ríos por los desfiladeros de los montes, podrá el fabricante dar fácilmente salida á sus productos. Si la carencia de capitales no permite á los naturales aprovechar estas ventajas, seguros estamos de que una vez terminada la línea férrea, y conocido aquel país mejor de lo que hoy se conoce, no faltará quien vaya á explotarlas.

Otra de las circunstancias favorables ali al planteadimiento y desarrollo de toda industria, es la condición del obrero, honrado, sóbrio é inteligente como el que más, y bastante cauto para no dejarse sorprender por deslumbradoras utopías. De modo que las compañías ó particulares que quisieran emplear sus capitales en Galicia, encontrarían todas las ventajas apetecibles en aquel país, el cual ofrece además otro privilegio natural no menos digno de tenerse en cuenta, como es el de ocupar una latitud más próxima
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al nuevo continente que ninguno de los pueblos industriales de Europa que sostienen el comercio con América.

Confiamos por consiguiente, en que un día quizá no lejano, vistos los resultados que de seguro obtendrán los primeros industriales, serán las provincias á que nos referimos centros fabriles de los más importantes de la Península. El ilustre Campomanes, en su discurso sobre la industria popular hace un cumplido elogio de Galicia y sabido es que desde el siglo pasado dicha industria se ha aumentado hasta el punto de que no existe hoy una aldea por pequeña que sea donde no haya algún telar, y es rara la provincia de España que en mayor ó menor escala no importa lienzos ó mantelerías de aquel país.

Las diputaciones deberían cuidar de adquirir en el extranjero y distribuir allí de la manera más económica y conveniente para todos, telares perfeccionados y de mejor mecanismo que los que hoy se usan. La industria popular, funcionando fuera del círculo de la asociación de capitales, no prometerá grandes riquezas, ni consentirá que á su sombra se improvisen colosales fortunas; pero en cambio crea un Estado social más perfecto, evitando ya la aborrecida explotación del trabajo por el capital ya la imposición tumultuaria y muchas veces injusta del obrero al fabricante, males ocasionados á grandes catástrofes en los pueblos. Existen, sin embargo, algunas fábricas de tejidos; pero otras industrias están en este punto á mayor altura, como por ejemplo la fundición de hierro. Las fábricas establecidas recientemente harán su debut en la exposición en términos que se atraigan el aplauso de los inteligentes, y extiendan su crédito y su nombre. Las de cristal de la Coruña adquieren mayor reputación de día en día, siendo lamentable que la de loza de Sargadelos (Lugo) esté paralizada por diferencias surgidas entre los herederos y no acuda como aquellos al concurso regional.

De curtidos existen muchas en Galicia de las que salen además de las pieles más comunes, charoles y chagrenes que hacen ya competencia á los del extranjero, y también hay varias de papel que enviarán á la exposición muestra de sus adelantos. Pero el gran centro de fabricación, la fábrica monstruosa de la que se remitirán objetos de arte mecánica, verdaderamente notables, es el arsenal del Ferrul, donde se han establecido estos últimos años nuevos y magníficos talleres, dotados de casi todas las máquinas que exigen las construcciones modernas. Otra industria más secundaria, pero que constituye por sí sola un ramo considerable de riqueza en aquella costa, es la salazoneira que cada día toma allí mayor desarrollo. La sardina, ese