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Nápoles de esta cuestion y de otras análogas, tauteando todas las complicaciones que pueden ocurrir en un porvenir próximo, y apuntando los remedios que puedan parecer más eficaces.

Con ligeras excepciones, el clero católico de Europa y de América, se previene como para una gran batalla que cree inminente, condensando ahora sus tiros sobre el imperio de Alemania, que ha arrebatado este privilegio á Italia, blanco durante tanto tiempo de todos los ataques del partido ultramontano. La Iglesia de Roma y el clero católico, nunca más unidos, en nuestro concepto, que hoy, resisten toda concesión, afrontando todos los peligros; y al propio tiempo se obstinan en mantener sus regalías y aún en ampliarlas, muchos gobiernos temporales, singularmente Alemania é Italia, que son los gobiernos que vienen riendo más rudas batallas con la curia romana. En la misma Bélgica, donde goberna un ministerio católico, los enemigos de la Iglesia no dejan de prevenirse á la lucha y de mostrar en toda ocasión sus opiniones; y así en el Parlamento como en la prensa, como en el municipio, apunta una oposición decidida y hasta rencoresa.

Las últimas recientes notas del canciller aleman á la débil Bélgica, las amenazas embozadas que contienen estas notas, han podido unir en el pensamiento de la dignidad y del sentimiento patrio á los partidos belgas, llegando como ha llegado su Parlamento á votar por unanimidad una orden del día aprobar- do la conducta del gobierno en el incidente sobre las notas diplomáticas en cuestion: pero así y todo no faltan nunca diputados que acusen al gobierno de aficiones clericales; alguno ha pedido, aunque en vano, que no se dispensara recibimiento alguno oficial al nuevo cardenal de Malinas, y muy recientemente, según el telégrafo nos participa, el burgo-maestre de Lieja ha prohibido unas procesiones que había dispuestas, produciéndose con tal motivo fuerte disgusto entre los católicos. Por donde se vé, que donde quiera que las autoridades municipales no pertenecen al partido católico, toman una actitud completamente agresiva, surgiendo de aquí los incidentes lamentables que todos los días están ocurriendo no sólo en Bélgica, sino en Suiza y otros varios pueblos donde los intereses políticos andan encontrados y las pasiones religiosas se hallan dispuestas á inflamarse con el menor rozamiento.

En Italia, sea por la nota del príncipe de Bismarck sobre la ley de garantías, sea por las conferencias del rey Víctor Manuel con el emperador de Austria, primero, y después con el príncipe Carlos, ó por otras razones, lo cierto es que las controversias político-religiosas han vuelto á reverdecer, y que durante esta última quincena apenas ha pasado día sin que el Parlamento en más ó menos haya dejado de ocuparse de esta temerosa cuestión. Petruccelli se atrevió á pretender, contra el torrente de la opinión general, la supresión de la ley de garantías, al menos á partir del momento en que un
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nuevo Papa ocupe el sólio pontificio. Laporta, otro diputado, interpela al gobierno sobre las relaciones con la Iglesia, y le acusa de flojedad y de tibieza en el sostenimiento de las prerrogativas del Estado. Por último, Manzini aborda un debate solemne sobre estas cuestiones, manteniendo un criterio que es en general el de la minoría parlamentaria y el de las izquierdas, bastante parecido al que en todos los pueblos y singularmente en los católicos tienen los partidos exaltados, siempre predisputados, como es sabido, á poner la Iglesia bajo la dependencia del Estado. Es el criterio germánico moderno, por decirlo así, frente al criterio latino histórico. Un despacho de Roma, nos dice que esta interpelación ha sido desechada por 219 votos contra 149, lo cual es muy lógico, dada la composición de la Cámara y habidos en cuenta los altos intereses de la política de Italia.

El gobierno de Victor Manuel no puede separarse hoy todavía de la política de Cavour, que no era la dependencia de la Iglesia al Estado, sino la coexistencia libre y armónica de las dos potestades. Esta política ha hecho la unidad de Italia, y aunque en el orden religioso ha tenido también que inferir agravios, todavía la parsimonia con que se ha caminado, los respetos que se han mostrado al Soberano Pontífice, y el ahínco que se ha puesto en venerar y ensalzar su poder espiritual, ha valido á la Italia como cierta consideración de los pueblos católicos, antes contra ella tan irritados, y desde luego las simpatías de la Europa en general, viendo la prudencia, el juicio y la sagacidad con que va resolviendo cuestiones tan espinosas.

Queda, sin embargo, una cosa demostrada en los debates del Parlamento italiano: á que nos venimos refiriendo, y es que se levanta una oposición fuerte y decidida contra la ley de garantías, que esta oposición no ha de ser muy antipática á Italia, cuyas luchas con el Papado y hasta cuyas pasiones y preocupaciones todo el mundo conoce; oposició que en una contingencia determinada, que ante un cambio político ó un suceso trascendental, puede subir hasta las esferas del gobierno, y mostrar desde allí el espíritu que la anima; suceso por cierto que no es muy inverosímil, reparando que la mayoría del ministerio Minghetti es débil, y que los amigos de Depretis, se muestran muy esperanzados de subir pronto al poder.

Sería ocioso decir que también en las Cámaras alemanas se agita la cuestión religiosa, pues allí hace algunos meses que apenas se ocupan de otra cosa los poderes públicos y los representantes del país. Después de privar el gobierno al clero de su dotación, después de suprimir las comunidades religiosas; sin dejar de perseverar en la dura política que viene desplegando contra los obispos y contra los jesuitas, ahora, desamortizados los bienes eclesiásticos, pretende dar su posesión y usufructo á los viejos católicos, á quienes al propio tiempo quiere asignárselas una parte proporcional de los templos existentes. Al efecto se ha presentado el conveniente proyecto que
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se está discutiendo con la prisa con que allí se ha puesto en moda llevar estas cosas, aunque no sin la oposición de los diputados del centro, que continúan defendiendo palmo á palmo y con arrogancia los derechos de la Iglesia y sus propias convicciones.

Pero no paran aquí los esfuerzos que el príncipe de Bismarck está empleando para sostener la influencia de la política alemana en Europa. Para responder sin duda á los que le creían quebrantado después de sus últimas notas pidiendo en Italia la suspension de garantías y en Bélgica una legislación que impidiese los ataques á la seguridad y á la soberanía del imperio, prepara primero, el viaje del príncipe heredero de Alemania á Nápoles, donde según ya dejamos dicho, ha obtenido el mejor resultado, y después obtiene que el zar de Rusia venga á Berlín, á donde, en efecto, acaba de llegar cuando escribimos estas líneas, para celebrar una conferencia con el emperador de Alemania, cuyos particulares son aún desconocidos, pero que según la presunción más autorizada, tiene por objeto el hacer entender á Europa la íntima inteligencia de los dos soberanos, y que el acuerdo pactado por las tres grandes potencias del Norte hace dos años, para mantener la paz general, subsiste hoy con la misma fuerza, sin que nada haya ocurrido en este interin que perturbe ni afloje las buenas relaciones que unen á los emperadores.

No sabemos cómo apreciará este hecho la recelosa Inglaterra, y más si, como se anuncia, á estos soberanos, se une más adelante en Ems el emperador de Austria; pero sospechamos que no ha de ver con buenos ojos que se fortifique la inteligencia de las tres grandes potencias del Norte, que hasta cierto punto debilita su acción en Oriente, que en Europa continúa dejándola aislada y que no es prenda de confianza para sus manifiestas simpatías por Francia, Bélgica y Holanda más ó menos heridas y amenazadas por la política alemana. En cuanto á Francia, no hay más que recordar recientes sangrientos sucesos, tan caros á su independencia y á su prestigio; no hay más que pasar una mirada por las columnas de sus periódicos siempre palpitando entre el temor y la revancha; no hay más que reparar en la manera cautelosa, lenta y eficaz con que va reforzando su ejército; no hay más, en una palabra, que sondear sus profundas e inolvidables heridas para comprender que tras las conferencias íntimas del rey Victor Manuel en Nápoles con el príncipe heredero de Alemania, las actuales entrevistas de Berlín y las que para más adelante se anuncian en Ems, todas estas entrevistas y conferencias son un trago demasiado amargo para que pueda llevarlo á los labios sin mostrar la amargura que es consiguiente.

Francia sabe muy bien que Alemania no está satisfecha de sus triunfos; Francia sabe muy bien que la política religiosa que en el interior y en el exterior está desenvolviendo Alemania, que las notas insinuantes á Italia sobre
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la ley de garantías, y que los despachos amenazadores á Bélgica para que su gobierno se muestre más celoso en la defensa y eficacia de esta política; que toda esta malla, al parecer intrincada, con que va envolviendo á los pueblos de Europa el gran Canciller, tienen por principal objeto el cohibirla, el aislarla, el conminarla. Un profundo conocimiento de la historia de Francia; hechos elocuentes del presente siglo; la fatalidad de los mismos accesos, que piden con negra gravitación que quiera ella lo contrario que su odiada rival, dice con insistente clamoreo al príncipe de Bismarck que las resistencias con que tropieza en Roma tiene quizá que aplastarlas en París, y por esta razón, que no tiene nada de liviana, ó porque realmente haya un partido, como se dice, en Berlín partidario de la guerra, ó porque los vencedores de Sedán, en vez de mostrarse propicios con el pueblo á quien han arrancado de una vez territorio, grandeza, honor y dinero, sientan tentadora irritación contemplan do la prontitud con que Francia se repone de sus heridas, que se estimaban mortales del otro lado del Rhin, cuando apenas han producido el efecto de un arañazo; por estas consideraciones, ó por otras que quizá se relacionan con los misteriosos designios de la Providencia, ello es lo cierto que Prusia, según todos los indicios, afila de nuevo las garras de sus vencedoras águilas, y que apenas pasa día sin que sus más autorizados periódicos ale- guen agravios contra Francia, acusándola de planes y de pensamientos, que es muy posible, y así lo creemos firmemente nosotros, no abrigue para un período próximo, pero que simplemente presupuestos y en la esfera de lo racional verosímiles, atormentan á la insaciable Alemania que, por lo visto, no quiere dejar para peor ocasión el asentar la puñalada de piedad en el corazón de su víctima.

Quizá estamos divagando sobre esta tesis sin fundamento bastante; quizá también nosotros sin quererlo contribuimos en este momento á desarrollar la dolorosa agitación que principia á conmover todos los espíritus; pero no seríamos sinceros en el grado que tenemos obligación de serlo, si no receláramos de tanta conferencia y entrevista como están teniendo los más poderosos soberanos de Europa, los cuales después de todo, no tienen precisión alguna de visitarse por mero cumplimiento. Verdad que es posible que tales entrevistas traten de garantir la paz, que es lo menos que debemos sospechar; pero si se buscara de buena fé la paz es que se teme la guerra; y si se teme, ¡qué difícil es evitarla en el presente estado del mundo, agitados los corazones por mil pasiones y cuando en el cielo de la diplomacia, lejos de descubrirse el iris de paz, se ve rasgado con harta frecuencia por la cárdena luz del relámpago! Si la paz estuviese tan sólidamente asegurada, ¡qué expli- cación tendrían entonces los debates ocurridos en las Cámaras de Alemania de Inglaterra, de Italia y de Bélgica, en todas las cuales, con más ó menos optimismo, con más ó menos recato, se ha abordado esta pavorosa cuestión?
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No cabe duda que algo se trama; no cabe duda que algo hay; y si llegara á frustrarse la guerra, como deseamos, deberíamos atribuirlo no á la carencia de elementos de combustion, que bastantes se encuentran hacinados, antes á falta de acuerdo en los principales actores, que quizá lleguen á retirarse entre bastidores para salir el momento méños pensado y cuando concluyan por concordarse en sus ambiciosos planes. Las cuestiones religiosas están llamadas á desempeñar un principal papel en el presente siglo, y todo acusa, que de estas cuestiones se ocupan en la actualidad con preferente interés reyes, emperadores y gobiernos. La luz se irá haciendo poco á poco, y ya nos avisará, cuando méños lo creamos, alguna indiscreción, de lo que se ha tramado y de lo que se seguirá tramando en Venecia, en Nápoles, en Berlín y en Ems. Ya iremos sabiendo entonces el verdadero sentido de las notas de Alemania á Italia, á Bélgica, á Holanda, y de otras nuevas que se anuncian dirigidas al gobierno del mariscal Mac-Mahon sobre el armamento y desarrollo del ejército francés; que es el tema favorito que recientemente han tomado los periódicos prusianos para acriminar á su rival.

Mientras tanto, la política exterior de la república vecina no puede ser más pacífica ni ménos alarmante, á juzgar por todos los indicios. Procurará sin duda alguna fortificar su amistad con los demás pueblos, y singularmente con Rusia y con Inglaterra; vivirá en la previsión de asociarse en un momento determinado al pueblo que le ofrezca más garantías, y siempre bajo el supuesto de caer sobre el imperio alemán en un trance aventurado; pero ni sus intereses, ni su situación actual, ni los recuerdos de su historia, ni sus legítimas aspiraciones de grandeza, han de impulsarla por caminos bélicos, que por el contrario tratará de rehuir, hasta donde lo consienta su dignidad y su crédito. Francia, concentrada en sí misma, después de la última funesta campaña, no puede hoy tener más objetivo que extender su comercio, que desarrollar su industria, que arreglar su administración, y que desenvolver todas sus fuerzas y todos sus intereses á la sombra de un gobierno juicioso, pacífico y estable. Las luchas de los partidos y la efervescencia de las pasiones pueden distraerla á veces de este salvador objetivo, pero debemos ser justos y reconocer que á esta tarea convergen todos los gobiernos que allí se vienen sucediendo, y que es para todos ellos sumamente honroso, el noble anhelo con que trabajan por cicatrizar las hondas heridas que el Imperio y su propio inflamable carácter han abierto en el corazón de la patria.

No es hoy, por otra parte, la situación de Francia la más á propósito para engolfarse en sentimientos de guerra. Constituida la legalidad del 25 de Febrero, que aunque ha levantado instituciones republicanas, tampoco puede decirse por su contexto especial que ofrezcan los caracteres de una legalidad definitiva, las pasiones tomar gran interés por la política, que cada cual quie-
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mismo hay que decir del filósofo ó del jurisconsulto que locamente quiere enmendar la plana á la Providencia.

¿Es el hombre por su naturaleza un sér social? Sí: lo demuestran sus condiciones físicas, intelectuales y morales, es decir, todos y cada uno de los elementos constitutivos de su sér. ¿Lo es por su destino? También: los fines humanos no pueden realizarse fuera de la sociedad. Luego la sociedad es un hecho natural, necesario, ineludible, superior á la voluntad del hombre, verdaderamente providencial. ¿Y es posible la sociedad sin la prescripción? No: luego la prescripción es una institución jurídica, conforme con la naturaleza social del hombre y con las miras del Criador.

Pero la prescripción es la consagración de la fortuna, de la habilidad ó de la fuerza, nunca de la justicia. Quizás sea verdad en algún caso, no lo niego. No es esto, sin embargo, lo que sucede en los más. En primer lugar, el abandono del dueño que, mientras no reclama, legitima con su silencio la tenencia del poseedor, toda vez que con derecho nadie puede quejarse de este más que aquel; en segundo lugar, la trasformacion que va experimentando la cosa y su aumento de valor gracias á la inteligencia, al trabajo y al capital que emplea el poseedor nuevo, todo lo cual es por sí mismo origen de derecho; en tercero y último lugar, las transmisiones sucesivas de que son objeto los bienes, y que hacen que al cabo de algún tiempo se hallen todos en manos de terceros poseedores que los han adquirido de buena fé y con justo título dando su precio equivalente, de tal suerte que ya en su poder no representa más que el producto de su propio trabajo y de sus costosos ahorros; todo esto demuestra concluyentemente que el trascurso del tiempo va borrando esa levadura de injusticia que no en todos, pero sí en muchos casos tiene la prescripción en su nacimiento. Pero en fin, no niego que puede subsistir alguna vez el vicio de origen: se concibe hasta la posibilidad de que pasen diez, veinte, cien generaciones sin que los bienes prescritos hayan sido vendidos, y que, trasmitidos por título de herencia, el poseedor no pueda invocar en su favor la última consideración jurídica antes expuesta, por haberlos adquirido gratuitamente como descendiente del usurpador. Así y todo, aun podría alegar ciertas razones en su abono; pero temo que no parezcan decisivas, y además para mi argumento actual, me conviene ser generoso y conceder que la prescripción puede en casos determinados estar en pugna con el ideal de la justicia. Y bien, ¿qué se deduce de aquí? ¿Que la prescripción no es una consecuencia indeclinable de la naturaleza social del hombre? No: todo lo que podeís hacer es acusar al Criador, ni más ni menos que el astrónomo
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re llevar del lado que le parece más conveniente. La misma interinidad en que puede decirse ha quedado Francia, no obstante los últimos laboriosos esfuerzos que ha hecho para constituirse, convidan á esa ardiente lucha en que están hoy empeñados los partidos del país vecino.

Compuesto su gobierno de dos tendencias, bien poco armónicas por cierto, los elementos que han venido de la derecha, esto es, del orleanismo, del bonapartismo y hasta del legitimismo, pues de todo hay; estos elementos que solo á dura pena, cuando vieron que la monarquía era imposible se resignaron con la república, trabajan desde el poder por encanijarla (perdonése-nos la palabra), y hacen los mayores esfuerzos por prolongar la política arbitraria que forma siempre el fondo de toda dictadura, y que era también el espíritu informante de la ejercida hasta hace pocas semanas por el mariscal Mac-Mahon, que no ha dado en verdad nunca muestras de ser muy propicio á la forma republicana. Por el contrario, los elementos de la izquierda, como los orleanistas, que han pasado resueltos el Rubicon, los amigos de Thiers y los partidarios de Gambetta, procuran sacar partido de la victoria obtenida, y van paulatinamente, por lo que observamos, estableciendo un verdadero bloqueo, así contra sus adversarios decididos como sobre sus tibios amigos.

Erigidas las instituciones republicanas, lo primero que había que hacer era respetarlas, poniéndolas á cubierto de la saña bonapartista y legitimista; y en efecto, ni el presidente ni su gobierno consentirán que en adelante sea atacada la Constitución del Estado. Entran también en este programa y en esta política el levantamiento del estado de sitio, la remoción de prefectos sospechosos, la libertad de la prensa, hoy sujeta á un procedimiento puramente administrativo y discrecional, y la próxima disolución de la Asamblea. Estas cuestiones, juntamente con la elección de senadores y el problema de una ley electoral, es lo que hoy principalmente preocupa á todo el mundo en Francia, distinguiéndose, como es natural, sus periódicos, que discuten con viveza, ya sobre las ventajas de sujetar la prensa á la ley común, ya de establecer el jurado para el castigo de sus delitos y faltas, ya sobre la elección impersonal para los diputados, ya de la elección por lista; en una palabra, Francia se halla en estos momentos hondamente preocupada por sus cuestiones políticas interiores, que realmente son importantes para su porvenir y para sus destinos.

Por todas partes reina la mayor animación. Los partidos nombran comités para la designación de senadores; los políticos más distinguidos recorren las provincias en demanda de impresiones; los rojos de Belleville, de Marsella y de Lion, que poco hace no podían oír hablar sin estremecimientos nerviosos de cámaras vitalicias ni de presidentes de república elegidos por la Asamblea nacional, escuchan lo más benévolamente posible las lu-
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cubraciones de Gambetta, y hasta le aplauden cuando ha cantado con elocuente acento la importancia extraordinaria, verdaderamente democrática y decisiva del municipio por su intervencion en el nombramiento de senadores; fenómeno realmente importante en la vida del partido radical francés, siempre obstinado en la defensa de teorías tan impracticables como anárquicas.

En medio de esta agitación que por momentos se desarrolla en Francia, un fenómeno creemos advertir bastante bien delineado, y es la concentración de los elementos republicanos, mientras la divergencia cada día es mayor en los antiguos partidos monárquicos. Faltos éstos de un ideal verdadero y de una institución adecuada á sus principios, se desgarran en mil divisiones estériles, soñando unas veces con echar abajo por intrigas ó por alianzas la obra del 25 de Febrero, que por cierto en el caso de ser triunfadores no tendrían con qué sustituir, ó arrullando otras las personalidades de Mac-Mahon y de Buffet, con la ilusoria esperanza de empujarlos hacia una política de negaciones y de parálisis, hoy de todo punto imposible. Votadas las leyes constitucionales, que dentro del principio republicano, no pueden ser más juiciosas y conservadoras; con los recuerdos del Imperio, y con un ejército poco dispuesto á pronunciamientos, no hay más remedio que recorrer el camino emprendido dentro de la legalidad proclamada.

Los republicanos lo han comprendido así desde el primer momento. Para llegar al presente estado de cosas, han hecho las mayores concesiones; todavía se les ve ahora seguir transigiendo; pero es porque la gravitación de la política les favorece, porque conocen las divisiones que debilitan á sus contrarios, y porque saben que disuelta la Asamblea de Versalles, que es á lo que aspiran, y convocado el país de nuevo, su triunfo es irremediable.

Nosotros tenemos esto por cima de toda duda; pero confirmen ó no los hechos nuestras presunciones, una cosa parece indudables para la buena política de Francia y para evitarse el día de mañana nuevos dolorosos contra tiempos. Francia debe mirar en su derredor y contemplar el estado singular de Europa. Italia é Inglaterra, sus antiguos aliados, podrán dispensarse frente á Alemania sus simpatías, pero ha de comprender que pueden ser poco eficaces en un momento determinado; las de Inglaterra, porque este pueblo, entregado principalmente al desarrollo de sus intereses materiales y á la busca de mercados en todas partes, ha declinado aquella soberanía política y diplomática que tan preponderante la hizo en otros tiempos, porque ha visto arrebatar implícitamente los ducados de la corona de Dinamarca, y se ha contentado con unas cuantas estériles lamentaciones, porque Rusia le ha pedido con aire insolente la revisión de los tratados de París, y ha concluido por conceder á este imperio la libre navegación en el mar Negro; porque Inglaterra, en fin, así bajo el gobierno de los whigs como de los thorys,