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también, de presumir que los elementos militar y diplomático, no lo sean indispensables al logro de nuestro fin político; y por tanto, no puedo ni pretendo rechazarlos ó desafiarlos siquiera.

Ejército y marina necesitamos, y negociar nos ha de ser forzoso; solo que á mi juicio, combates y tratados han de ser medios auxiliares de ejecución en determinados casos, y no exclusivas bases del sistema, á mi parecer conveniente y á cuya exposición es ya llegado el momento de que proceda.

IV.

No nos faltarían ocasiones, si aprovechar quisieramos las que la versatilidad de los Moros nos ofrecen cada día, para dar por nulo el Tratado de 1851, y proceder, en consecuencia como mejor nos conviniera; pero si no hemos de hacer la guerra por sistema, parécesme preferible partir de lo existente (en 1864), y deduciendo de aquel documento sus naturales corolarios, encaminarnos segura aunque lentamente á nuestro objeto.

Organizado convenientemente el Gobierno de Mindanao, á cuyo inmediato cargo es preciso que esté el negocio; reforzada aquella división naval hasta donde sea necesario y quepa, y disponible allí una fuerza del ejército, tal como fuése precisa, el primer paso, que yo entiendo debe darse, es el de poner en ejecución los artículos 13.º y 14.º del Tratado de 1851, que se refieren al establecimiento de una Factoría fortificada, en la cota de Daniel, que yace en la playa misma de la rada de Joló. Eso está con evidencia, en nuestro derecho, y su realización pura y simple, bastaría ya por sí sola á cambiar en gran manera y favorablemente para nosotros, el estado actual (en 1864) de las cosas; pero á mayor abundamiento, sería preciso que al establecer la Factoría, no solamente usáramos de todo nuestro derecho, sino que con habilidad dilatáramos sus límites en lo posible, hasta llenar la medida de nuestra licita conveniencia.

Deberíamos, pues, procurar que el emplazamiento mejorase si cabía; hacer tan extensa su zona jurisdiccional, como conseguirlo pudiéramos; y fortificarla de modo que para los Moros fuese intomable, y para golpes de mano de ambiciones extrañas, que no son imposibles, un obstáculo de vencer difícil.

Nada más dispensioso que la fortificación permanente, en nuestros días, en razón á la superioridad inmensa que los inventos modernos en artillería, le han dado al ataque sobre la defensa. Si se tratara, pues, de
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elevar allí obras para hacer frente en una guerra formal, á escuadras y ejércitos europeos, desde luego confeso que me hubiera abstenido de proponerlas, porque no se me ocultaba que en el estado á la sazon del Tesoro Filipino, y ni aún suponiéndole en mucha más próspera situación, sería de todo punto imposible realizar mi pensamiento. Pero es máxima, tan antigua como inconcusa del Arte de la Guerra, y yo, aunque la aprendí en mis juveniles años, que están ya muy lejos, no la he olvidado todavía, que «equilibrarse con el enemigo en medios de acción y resistencia es lo preciso y bastante.» Y, siendo así, las obras que, para ponernos al abrigo de todo riesgo respecto á los Moros, y, como he dicho, de un golpe de mano de cualquiera otro enemigo, serían necesarias en la proyectada Factoría, pueden levantarse muy bien sin excesivos gastos, siempre que se atienda más á las circunstancias locales y á los recursos con que se cuente, que á las prescripciones teóricas de la ciencia, ó á las exigencias en Europa del arte moderno.

En cuanto á la extensión de la zona jurisdiccional de la Factoría, nada más racional que fijar por mínimo de su radio el alcance del cañón, ni tampoco nada más lógico que tomar por tipo de ese alcance el máximo del que logran hoy las piezas de batir de mayor calibre, recientemente inventadas. No digo que de ahí no se pase, antes, por el contrario, deseo que la zona se extienda todo lo posible: pero, en lo que insisto, es en que no se reduzca á menor espacio que el indicado.

Claro está que, al abrigo de la Factoría, en su zona y bajo el amparo de sus cañones, debe establecerse desde luego, y dándolo como cosa en nuestro derecho, una población cristiana, ó en otros términos, una colonia española que sirva, por de pronto, de ejemplo en costumbres y laboriosidad á los Moros, y pueda servir, en lo futuro, de núcleo á más amplio establecimiento. No hay para qué insistir en que la fortaleza de la Factoría ha de estar bien artillada, competentemente guarnecida, y de víveres y de agua siempre bien abastecida; porque todo eso se desprende del mero hecho de su fundación y existencia.

A mi juicio, la fuerza de aquella guarnición no debe bajar ni exceder mucho de quinientos ó seiscientos hombres, con la oficialidad que reglamentariamente les corresponda; y el tiempo de su servicio en Joló, tampoco debe bajar ni exceder de un año, porque relevo más frecuente sería de sobra costoso, y dilatarlo á más largo plazo tendría el inconveniente de dar tiempo á que nuestros soldados indígenas contrajeran con los Moros relaciones más íntimas que conviniera.
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Creo sin embargo conveniente, que el cargo de Gobernador Militar de aquella fortaleza se confiera á un jefe sin tropa y por plazo de dos ó tres años, cuando menos; porque no corriendo un oficial europeo, y caracterizado y en edad madura, el mismo riesgo de corromperse con el mal ejemplo de los Musulmanes, que el soldado indígena, está en el interés español que se le dé tiempo para conocer el país y sus moradores, y hacerse de ellos respetar y aún temer, si necesario fuere.

Aunque, como lo deja probado, es muy poco lo que de la predicacion á los Moros puede esperarse, y el Tratado de 1851, nos obliga á respetar en Joló la religion de Mahoma, entiendo que es absolutamente necesario erigir en la Factoría, y muy al amparo de sus fortificaciones, una capilla católica juntamente con un hospital, civil y militar á un tiempo, para servicio de la guarnición y de la colonia cristiana. Y ya dicho que ha de haber Iglesia, sería casi inútil añadir que ha de dotársela de los ministros necesarios para el culto divino y la administracion de Sacramentos, si no me quedara que añadir algo en este punto que me parece de esencia.

Atendiendo sólo á la economía, bastará quizá para el objeto con el cappellan custreñse á la guarnición correspondiente; pero como hay en eso que tomar en cuenta consideraciones muy superiores á las económicas, entiendo que en la Factoría debe fundarse y dotarse un curato especial, con su párroco propio y uno ó más tenientes, y que todos esos cargos eclesiásticos conviene confiárselos á Regulares, cuidando de que los elegidos, y singularmente el párroco, sean personas de saber y virtud notorios.

Para marchar, en efecto, á vanguardia de la propaganda y estar siempre al frente del Islamismo, enemigo el más encarnizado y empedernido de los de nuestra fé, no bastan soldados bieños en la milicia de Cristo, aunque valerosos y resueltos; requiérense, además, la costumbre de combatir, la prudencia de los años y los escarmientos de la vida, circunstancias que sólo en los veteranos de la Iglesia se puede, humanamente hablando, esperar que reunidas se encuentren. Los regulares, además, al profesar en Filipinas, renuncian para siempre el derecho á regresar á la Peninsula; condicion, á la verdad durísima para el individuo; pero que también les dá á la comunidad y á él mismo, un gran prestigio, y les estimula á entrambos á consagrarse á todo su poder y siempre, al bien y prosperidad de aquel Archipiélago, en cuya tierra saben que han de descansar sus huesos.

Una Estación Naval bastante á cubrir las necesidades del servicio en todo el Archipiélago de Joló, incluso la costa Norte de Borneo, es también necesaria, y debe tener su cuartel general en las aguas de la Factoría, al mar-
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do de un oficial de Marina, capitán de fragata cuando menos. Esa Estación lleva consigo el establecimiento en la playa y aún en las aguas mismas de la rada de Joló, de los almacenes y demás edificios necesarios al buen servicio marítimo, y para cuyo emplazamiento, aunque inevitablemente ligado con el de la Factoría misma, convendría obtener terreno distinto, lo cual no me parece que sería difícil conseguir poco á poco del Sultan, y redundaria en gran provecho nuestro.

V.

Fáltame aún proponer, además de todo lo dicho, y de intento lo he diferido hasta ahora, lo que en el orden político me parece más importante, á saber: la creacion y establecimiento de un Jefe civil de la Factoría, para quien no me ocurrió ni me ocurre ahora mejor título que el de Residente en Joló en representacion del Gobierno superior del Archipiélago, y por ende del supremo de la Nacion.

Relativamente á la Factoría, ya lo he dicho, debe ser su Jefe civil, teniendo á su cargo la conservacion del orden, el cumplimiento de las leyes y disposiciones gubernativas y la policía, así de seguridad como politica, si hubiere necesidad de ella. Asesorado, si no fuere jurisconsulto, deberia tambien el Residente ejercer en la colonia Joloana las funciones de juez, soberano en los casos de menor cuantía, y de primera instancia en todos los demás, así en lo civil como en lo criminal. La gestion económica, ó sea la administracion superior de todo lo concerniente á la Hacienda pública en la Factoría y su zona, debiera tambien contarse entre las atribuciones del Residente, y claro está que para atender á tantos y tan diversos asuntos, habrian de dárselle los agentes subalternos que fueran precisos.

Y no solamente en la Isla de Joló, sino en todo su Archipiélago y en la parte de Borneo que del Sultan depende, habría de ejercer el Residente las funciones que dejo enumeradas, y las que por enumerar me quedan, que no son por cierto las menos graves ni las más fáciles.

Porque, como representante de España cerca de la persona y en los dominios del Sultan feudatario, entraría hasta cierto punto en la categoria de los Agentes diplomáticos, y de su habilidad, tacto, perspicacia y prudente energía, dependeria en gran parte el buen éxito del plan que voy aquí exponiendo.

En efecto, centinela avanzado de nuestros intereses politicos en el Sur del Archipiélago, habría de vigilar el Residente con celo incansable, al
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Sultan y á los Dattos, cuyas continuas intrigas, enconados ódios y astucia sin escrúpulo alguno, sería preciso, no solamente que burlara, paralizase y entretuviera, sino que aprovechase además en beneficio de nuestra dominacion. Con una mediana capacidad, algún hábito de los negocios, un estudio detenido del carácter de aquellos salvajes, méños sencillos y harto peor intencionados que se les pinta generalmente, y sobre todo con una vigilancia que nunca, ni por nada, ni por nadie se deje adormecer, el Residente puede, como debe, hacerse el privado del Sultan, ó cuando méños su censor constante.

Inviolable por su carácter oficial; con gran prestigio, como representante del soberano eminente; bien dotado, porque así conviene que lo esté; apoyándose moralmente en el Consejo de la colonia, que deben componer el Gobernador militar, el comandante de la Estacion Naval, el Asesor letrado, si lo hubiera, y el párroco de la Factoría; seguro en tierra merced á la fortaleza y su guarnición; dueño del puerto por nuestra escuadra y con la evidencia de recibir pronto refuerzos si necesario fuese, de la Isabela de Basilan; en primer término, y de Zamboanga, en segundo, reuniría el Residente, á mi juicio, todos los elementos necesarios para desempeñar su misión cumplidamente.

Y cual sea esa misión, aunque ya sería casi inútil decirlo, si este fuera un escrito puramente teórico, dedúcese con facilidad de cuanto precede y puede sintéticamente en pocas palabras formularse.

La misión del Residente en Joló, debe ser, para hacer efectiva allí nuestra dominación, la de suplir y enmendar sucesiva y pacíficamente, pero sin levantar mano en ello, ni conceder un instante de tregua á los Moros, todo lo que se omitió estipular, ó incompletamente se estipuló en daño nuestro en el Tratado de 1851.

Así, habría de atender el Residente á procurar en Joló y sus dominios:

1.º El libre y seguro ejercicio de la Religión católica.
2.º El libre acceso de nuestra Marina mercante á todos aquellos puertos.
3.º El libre tránsito y seguro establecimiento de los súbditos españoles en las costas y lo interior de aquellas islas.
4.º La proscripción efectiva del tráfico de cautivos, que es el germen de la Piratería.
5.º La libertad de todos los cautivos.
6.º El castigo ejemplar y severo de los autores de cualquier acto de Piratería; con la devolución de presas y esclavos hechos en consecuencia.
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7.º La regularizacion de las Patentes de navegacion, haciendo que sea requisito indispensable en ellas, so pena de nulidad, el Visto-Bueno del Residente mismo, y por cuyo requisito convendrá exigir en metálico un módico derecho.

8.º La aplicacion del mismo principio á las licencias para compra y uso de armas de fuego, tanto en tierra como en la mar; extendiéndolo, en lo marítimo, tambien á las armas blancas, ordinarias en aquel país, puesto que bastan, como ya se ha dicho, á la Pirateria ratera.

9.º El establecimiento de una verdadera Aduana en Joló, con intervencion y participacion nuestra en los derechos que perciba, calculando su arancel de manera que no paralice el comercio extranjero; y, por de contado, con exencion completa para el pabellon español.

10.º Extender, gradual y sucesivamente, cuanto en Joló se obtenga, al resto de aquel Archipiélago.

11.º Inducir al Sultan y á los Dattos á enviar sus hijos á Manila, sea como viajeros, sea para perfeccionar su educacion, ó educarse allí completamente.

12.º Inspirarles gustos y hacerles conocer necesidades que, apartándolos de su barbarie é inclinándolos á la civilizacion, forzosamente han de tender á asimilarlos á nosotros en lo posible.

13.º Aprovechar las divisiones intestinas de los Moros para debilitar su cohesion y poderio.

14.º Y, finalmente, proceder siempre en todo lo grande y lo pequeño, y sin desaprovechar ocasion alguna, de forma que, sin transicion violenta ni sacudimiento hostil, vaya sucesivamente trasdriéndose el poder efectivo de manos del Sultan y los Dattos, á las del Gobierno español; y en todo caso, no pueden los Moros burlarse, como lo están haciendo, de los Tratados, turbar nuestro comercio y comprometer nuestro Pabellon con sus piraterias.

Con no perder de vista esos juiones, si tan prosáica metáfora se me permite, que le marcan el trazado y direccion general de su camino; y ateniéndose á las instrucciones que, á medida que vaya en él progresando, y segun las circunstancias lo requieran, deben sucesivamente comunicarsele, paréceme—vuelvo á decirlo—que podrá un Residente, con tino elegido y que á tan señalada honra quiera corresponder con su celo, ir, á paso mesurado, pero seguro, realizando en Joló nuestra dominacion efectiva, sin necesidad de empeñarnos en una declarada guerra de conquista, ni de perder el tiempo en negociaciones, siempre con aquellos salvajes ilusorias.
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Una vez sólidamente asentada en Joló, con la Factoría, la Fortaleza, la Iglesia, la Colonia, la Guarnición y la Estación naval, la base de nuestra supremacía, obra de no muy largo tiempo y de las circunstancias también, será la sumisión gradual y sucesiva de las demás islas de aquel Archipiélago, entre las cuales la de Tawi-Tawi es, en todos conceptos, la más importante, y por lo mismo aquella á cuya posesión debemos aspirar con preferencia.

VI.

Pero hay allí otro punto, harto superior en importancia á Tawi-Tawi y á todas las demás islas sus vecinas, que es la costa septentrional de Borneo, en la parte que al Sultan de Joló pertenece, y, por tanto, de nuestra soberanía depende en derecho. Su posesión nos es tan necesaria como demostrado lo deja; y cada día que pasa sin que la hagamos efectiva, acrecienta el riesgo de que, á ocuparla, se nos anticipe algún intruso.

Soy, en consecuencia, de opinión que, simultáneamente con el establecimiento de la Factoría en Joló, si no tal vez antes, debiera procederse á plantar en Borneo el Pabellón español, erigiendo allí, en paraje conveniente, una fortaleza, si no indestructible desde luego, bastante, sin embargo, á imponerles respeto á los Moros, y apartar de toda veleidad de ocupación aventurera á los extraños.

Dilucidada ya, más que ampliamente en estos artículos la cuestión de derecho internacional, y probado hasta la evidencia el que tenemos al territorio de que se trata, en rigor nada más se requiere para proceder justificadamente á la ocupación que propongo. Pero, como en cuestiones de esta especie bueno es siempre tener razón sobrada, y que esa esté en los hechos notoriamente acreditada, habrá de permitirse que mencione aquí algunos recientes (en 1864), y de grave importancia en la materia, como precedentes histórico-contemporáneos.

En 10 de Octubre de 1858, acudía al Gobierno superior de Filipinas, para lo que después diré, el P. Carlos Cuarteron, nacido súbdito español, hoy (1864) prefecto apostólico de la Isla de Labuan y sus dependencias en la Malásia oriental; personaje á quien he tenido ya ocasión de citar, y que goza en Filipinas de cierta celebridad, debida á sus aventuras como hábil y atrevido piloto que fué en la marina mercante, por haber hallado, harto romancescamente, un tesoro en no recuerdo en qué Bajos de los que en aquellos mares abundan con exceso; y, en fin, por la circunstancia
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verdaderamente excepcional y altamente recomendable, de haber consagrado, así que se vió rico con el hallazgo, su persona y todo á la conversión de los infieles y redención de cautivos. Ordenóse de sacerdote, en efecto, y pasando á Roma, logró á fuerza de súplicas y de perseverancia, que la Congregación de La Propaganda le confriese la prefectura apostólica de que está revestido, y para cuyos gastos dejó en manos de la corte de Roma su peculio.

Si mi ya larga experiencia entonces de los negocios, y el mediano tacto para conocer á los hombres, que presumía haber adquirido con la frecuencia de su trato en todas las esferas sociales, no me fueron en aquella ocasión de todo punto inútiles, creo poder afirmar que el P. Cuarteron—con quien conversé largamente dos ó tres veces durante la breve estancia que hizo en Manila el año de 1863—es, ó más bien era, una persona naturalmente tan entusiasta como piadosa, y grandemente conocedora de aquellos mares y aquellas Islas; pero que, de bonísima fé, se dejaba persuadir de que á sus buenos deseos se ajustaba siempre la verdad de las cosas; y que no tenía tan presente como le conviniera en los negocios, que aún para el misionero son de gran peso allí, como en todas partes, las consideraciones políticas y económicas.

Mas, sea de eso lo que fuere, el P. Cuarteron acudió, como he dicho, en Octubre de 1858 al Gobierno superior de Filipinas, con una extensa exposición sobre redención de cautivos españoles filipinos, en la cual, si bien restiere su viaje á Roma, se ocupó casi exclusivamente en lo que toca á sus gestiones para la propagación de la fé católica en Borneo, y á poner término, ya se ha dicho, á la esclavitud de gran número de españoles filipinos en aquella Isla.

Es curioso y muy de notar en más de un concepto, que la Metrópoli, por decirlo así, de la Prefectura del P. Cuarteron radicara en Labuan, hoy colonia inglesa; y que el cónsul de esa nación protestante en Bruné, (el principal, acaso, de los Sultanatos de Borneo), fuere el introductor, intérprete y patrono de los sacerdotes católico-romanos cerca de aquel Sultan, al pedirsele permiso para el establecimiento allí de una misión católica, con su correspondiente Iglesia. Pero así aconteció, en efecto; y con tan feliz resultado, que, á los tres días de hecha la suplica, el Sultan contestaba en los términos que, pareciéndome de alguna importancia para lo sucesivo, copio aquí literalmente del escrito del P. Cuarteron.

«El Sultan y corte de Bruné son gustosos y permiten que los padres misioneros católico-romanos se establezcan en sus Estados, para ense-
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cios. ¿Pero, á qué hablar de los efectos de esta ciega especulacion, cuando hace años que se han venido regularizando tales dastrosos por la condicion misma de las fincas de azúcares, tal como estaban planteadas hasta ya entrado el presente siglo?...

En el segundo libro que seguirá á éste, sobre la civilización cubana, daré una idea del sucesivo y rápido progreso que han tenido estas fincas llamadas en esta isla ingenios. Aquí sólo apuntaré con relacion al combustible que por tantos años necesitaron hasta la época actual, en que por el adelanto de sus maquinarias se alimentan ya por un fuego único, y con el bagazo, ó sea la propia madera seca de sus cañas; que antes, estas fincas no tenian en Cuba otros trenes para el cocimiento y cristalización del azúcar, que muchas calderas ó vasijas de cobre, bajo cada una de las que obraba un fuego exclusivo sostenido dia y noche, y cuyo sistema ya deja adivinar cuánta leña no necesitarian 20, 30 ó más fornallas ardiendo para dar el temple lento, que sin un fuego único se necesitaba. ¡No en vano los inteligentes patricios de este pais, antes de admitir sus trenes jamaiquinos, escribían y aconsejaban en su Sociedad patriótica, que se improvisaran plantaciones del árbol del paraíso (Melia acederach) (1), que tan rápidamente crece, y la multiplicacion de los bambúes indígenas (Bambusa arundinacea), para sostener con ellos el fuego de estas fincas, economizando con su alimento el forzoso de otro arbolado, cuya destrucción completa ha dejado ya por herencia los terrenos esquilmando que cercan á las primeras poblaciones que en la isla se fundaron, revelando en su aridez, los estragos de causa tan poderosa.

Respecto á la extraccion de estas maderas, se formará una aproximada idea de la extraordinaria salida que ha habido de las de esta isla, con sólo tomar en cuenta, no las conducidas por los diversos puertos de sus dos costas, sino de las que se exportaban por uno solo de las mismas (Manzanillo), y esto en el solo trienio de 1844 á 1846, según los resultados que ofrecía la balanza mercantil de Cuba por aquella fecha, coincidiendo la última de dichas fechas con mi llegada á la isla.

(1) Véase el "Informe ya citado á la junta de gobierno del real consulado, etc." por D. Ramón de Arozarena y D. Pedro Bauduy, comisionados por la misma corporación.—1828.