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larga, algo áspera y poco enroscada. Su color ceniciente; mas en su corazón se advierten vetas más oscuras. En uso común, sirve para soleras y vigas. Altura de 8 á 10; resistencia 412 libras; arco 3 pulgadas 9 líneas sin romper enteramente en un trozo de dos meses de cortado. En segunda prueba dió 357 libras, en otro cortado de seis á siete meses. En tercera prueba dió 352 libras y un arco de 2 pulgadas 2 líneas; cortado de cuatro meses y de buena calidad.

El Cuero de Cuba (Guettarda scabra), de las Rubiáceas. Es madera también dura y compacta; rompe verticalmente en fibras largas no muy delgadas. Su viruta es larga, bastante enroscada y áspera, siendo su color ceniciente. Se aplica en uso común para soleras de casas, alfaros, horcones y lumbreñas de casas rurales. Altura de 6 á 7; grueso de 1 á 2; resistencia 408 libras; arco 2 pulgadas 8 líneas, cortado de cuatro meses.

El Júcaro amarillo de Cuba (Bucida capitata), de las Combretáceas, ofrece una madera muy dura y poco elástica. Da una viruta poco enroscada y áspera; rompe oblicuamente; color ceniciente. Es lo mismo que el chicharrón, sólo que sus fibras son más retorcidas. En uso común, los propios que el chicharrón. Altura de 11 á 12; grueso de 1 á 2; resistencia 398 libras; arco 3 pulgadas cortado de cuatro meses. Lo hay también de playa (Bucida bucoras) de las Combretáceas.

La Jagua (Genipa americana), de las Rubiáceas. Ofrece una madera blanca, compacta y elástica, rompiendo verticalmente en fibras cortas no muy delgadas. Da una viruta corta, poco enroscada y algo áspera. Su color pardo muy claro. Sirve para cajas de fusil después de la Majagua y Barilla. En uso común sirve para catrea. El tronco de este árbol se singulariza por lo redondo. Altura de 6 á 7; grueso de 1 á 2; resistencia 384 libras; arco 3 pulgadas 9 líneas, teniendo de cortado de seis á siete meses.

La Caya (Dipholis salicifolia), de las Sapotáceas, es otro árbol en Cuba de madera dura y elástica. Rompe verticalmente en fibras largas y delgadas, y ofrece una viruta larga, suave, bastante enroscada, con el color del acana, aunque más claro. Sirve para durmientes de plaza, y en uso común para horcones, y mejor cuando hay agua salobre, pues suele echar basta retoños. También es buena para bajo de tierra. Altura de 10 á 12; grueso de 1,5 á 2; resistencia 382 libras; arco 4 pulgadas sin romper enteramente, pues quedó pendiente de una fibra muy larga, teniendo tres meses de cortado.

La Barla (Cordia gerascanthoides), de las Borragíneas, presenta una
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madera correosa, no muy dura, y rompe verticalmente en fibras delgadas y de un largo regular. Da una viruta larga, suave y bastante enroscada, y tiene un color ceniciente muy claro con vetas claras. Sirve para juego de armas, cajas de fusiles y palancas de dirección. En uso común para fábrica de casas, pero no para horcones, y más principalmente si han de permanecer en el agua. Es buena para tablas de barco. Su altura de 15 á 16; grueso de 2 á 3; circunstancias 334 libras; arco de 3 pulgadas; no rompió enteramente, quedando pendiente por la parte inferior de una fibra ancha. Este liston era de buena madera, y se procedió á segunda prueba, en la que dió 326 libras de resistencia, y un arco de 3 pulgadas, de cuatro meses de cortado. Pero como este liston manifestase no estar en buena sazon, se pasó á tercera prueba, y resistió 306 libras y un arco de 2 y media pulgadas.

La Llava (Andira inermis), de las Leguminosas, es dura, compacta y no muy recia, poco vidriosa, rompe verticalmente. Cuando nueva, su viruta es larga, áspera y poco enroscada. Cuando vieja, no la forma. Su color pardo muy claro con ligeras vetas moradas claras. Su humo hace daño á los ojos. Es capaz de hacer cegar. Su corteza es un antídoto. Sirve para ejes y durmientes de explanadas. De esta madera se hacían antigüamente gualderas y teleras, pero resultaban muy pesadas. Su uso común es para construcción de buques, en especialidad para quillas y timones. Es buena para soleras debajo de tierra y agua. Su cáscara nociva á la salud, pero de ella se hace lamedor bueno para lombrices. Altura de 16 á 20, grueso de 5 á 4; resistencia 104 libras; arco de 10 líneas. Este liston era un pedazo de gualdera vieja; rompió por un nudo que tenía en el centro, por lo que se hizo segunda prueba; en ésta resistió 349 libras, se hizo un arco de 3 pulgadas 2 líneas; tenía cuatro meses de cortado este liston. Con tercera prueba 500 libras; su arco de 3 pulgadas. Tenía tres meses de cortado, no de muy buena calidad.

La Caguani (Bumelia pálida vel Cerasus occidentalis) de las Rosáceas, es dura, no muy vidriosa, rompe verticalmente en fibras gruesas y cortas. Viruta pegadiza, muy áspera y no enroscada. Color amarillo tostado cloro. A la intemperie crie un gusano que le pierde. En uso común para durmientes, soleras y vigas. Altura 10 á 12; grueso de 4 á 5; resistencia 278 libras; arco una pulgada. Tenía más de un año de cortado. Su fruta es venenosa y huele á almendra.

El Guama Bevo (Lonchocarpus sericeus) de las Leguminosas, es dura, compacta y correosa. Rompe verticalmente en fibras algo cortas y no
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muy delgadas. Viruta larga bastante suave; enrosca bastante. Color blanco. Sirve para mangos de útiles. En uso común no lo tiene. Altura de 6 á 7. Grueso de media á una. Resistencia 271 libras. Arco 4 pulgadas y 4 líneas. No rompió enteramente. Cuatro meses de cortado.

El Yalmiqui, Almiqui ó Jalmiqui (Birsonima lucida), de las Malpighiáceas, es dura, recia y compacta, muy poco elástica. Rompe oblicuamente sin fibras. Su viruta es larga, áspera y bastante enroscada. Color de acana, pero muy subido. Su uso común para tirantes de azoteas, como el acana. Altura de 10 á 12; grueso de 2 á 3. Resistencia 250 libras. Arco de una y media pulgadas. Tenía de cortado dos años.

La Majagua de Cuba (Hibiscus tiliaceus) de las Malváceas, es dura, compacta, muy poco elástica. Rompe oblicuamente en fibras largas. Viruta larga, áspera y enroscada. Color amarilloso con vetas moradas. Uso común para alfardas, soleras y horcones quemándolos en pié. Altura de 10 á 12. Grueso de 4 á 6. Resistencia 253 libras. Arco una pulgada. Tenía cuatro meses de cortado. Segunda prueba 450 libras. Arco 2 pulgadas 10 líneas. Tenía seis á siete meses de cortado. Tercera prueba 412 libras. Arco cuatro pulgadas 4 líneas. No rompió enteramente. Tenía de cortado cuatro meses. La Majagua azul es correosa y suave de cepillar. Rompe verticalmente en fibras delgadas y cortas, pero las inferiores largas. Viruta larga, bastante enroscada y suave. Color azul que tira á verdoso muy claro y manchas azul oscuro. Es la mejor madera para cajas de fusiles. Es su uso común para curvas de barco y soleras. No sirve para el agua. De su cáscara se tuercen cuerdas que aguantan bastante. Altura de 16 á 20. Grueso de 2 á 3: Resistencia 234 libras. Arco 2 pulgadas 9 líneas. De un año de cortado. Segunda prueba con un listón de año y medio resistió 362 libras. Arco dos y media pulgadas. Tercera prueba, 400 libras. Arco 3 y media pulgadas.

No concluiré, por último, esta sección de las maderas duras y resistentes, sin nombrar algunos otros ejemplares que reúnen por la estructura particular de sus vasos y tejidos, unos jaspeados tan raros, como son vivos sus colores puestos en pulimento, por lo que se prestan admirablemente para una gran variedad de bastones, dignos algunos, del presente más estimado. A esta clase pertenecen el espino amarillo (Hippophae rhamnoides), el negro (Rhamnus lycioides), el Yayajabico ó Yayajabito (Erythalis fructicosa), el Palo de Rosa (Cordia gerascanthus), el Granadillo (Brya ebenus), y otros á cuyo conjunto y á las afamadas maderas que dejó reseñadas, le consagra el cantor de estos campos, Délío, la siguiente pincelada poética:
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FORESTALES.

Venid. En este bosque
Descuelle, á par del cedro incorruptible
La compacta hermosísima caoba,
El naranjo silvestre, el fríolillo
Y el precioso curey, árboles bellos,
Que al impulso del arte y gusto adquieren
El más luciente pulimento y brillo.
De flores olorosas
Alza la frente altaiva decorada
La soberbia baria, y á su lado
La cambiante yagruma
Muestra su hoja argentada entre la hucuma.

Pero no son sólo las maderas duras y resistentes las que presenta esta isla dignas de una mención especial. Hay otras llamadas comúnmente blandas, sin corazón, á las que se bautizan igualmente con el nombre de inútiles, sólo por no pertenecer á las resistentes y duras de que dejo hablando, sin hacerse cargo de las diferentes necesidades del orden social, y que hay muchas en el comercio y en otros ramos que exigen ser satisfechas, precisamente con maderas que han de tener esta última cualidad. Tal es entre otras la del Jobo (Spondias lutea) de las Terebintaceas, cuyo árbol se equivoca por un ojo experto entre estos montes, con el del cedro, por ser de una altura y de un grosor tanto ó más que el de éste, dando lugar á equivocarle también, la especial forma y olor de su corteza. Llaman los jobos mucho la atención por sus fornidos troncos, cuyos cañones gruesos y rectos podrían dar una tablazón correspondiente para envases y cajonerías, con lo que se economizaría más el cedro empleado hoy en obras no menos fugaces, aunque necesarias (1). A pesar de esto, los jobos se pudren en el suelo rendidos al peso de los años, ó se tumban sólo para reducirlos á ceniza abriendo rozas (2), ó fomentando ingenios. Por su precocidad vegetativa se aplica á formar las cercas vivas, plantándolo por estacas. Su fruta tiene el aspecto de nuestras ciruelas, pero son muy ágrias y sólo las come el ganado. Su goma sirve para tintes, y su cáscara astringente se aplica para úlceras y llagas.

Hay, por último, entre estas maderas blandas dos árboles especiales, la

(1) Véase en las Memorias de la Sociedad Económica de la Habana año de 1817, tomo I, un trabajo de D. José Arango, sobre la madera del jobo para envases de azúcar.
(2) Llámese así el pequeño terreno virgen que se presenta á la siembra después de tumbado el monte.
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»hoy las reconocidas (1) y sus servidores, y ora los derechos y los deberes de esos, respecto al Estado, sigan siendo lo que hoy ó se modifiquen. nunca dejará el Eclesiástico (2) de ser, en su más elevada acepción, un maestro del pueblo. En ese concepto estriba la razón por que el Gobierno entiende que se debe á sí mismo, que debe al Estado y que debe al pueblo proponeros que se sujete al clero á una educación especial. La parte técnicamente espiritual de la enseñanza eclesiástica no es de la competencia del Estado; lo que le interesa, lo que tiene que asegurar es la educación general científica, y á eso se limita. Mas, como para asegurarse de que esa educación general es eficaz, no puede renunciar el Gobierno á vigilar los establecimientos de enseñanza eclesiásticos, el proyecto de ley establece esa vigilancia, exige á los profesores las condiciones convenientes, y pro-tee á la administración de los medios necesarios para vencer todo género de resistencias, si las encontrare. Résalme solo, en punto á educación eclesiástica, mencionar una muy importante modificación que introduce en ella el proyecto de ley, rechazando en absoluto el principio de que la tal educación haya de encaminarse exclusivamente al interés de la Iglesia. »En virtud de ese principio, que el Gobierno rechaza, comienza la educación clerical católica desde la infancia (3), separando ó más bien secuestrando á los niños de la nación á que pertenecen, y privándoles de todo conocimiento de la vida misma que á vivir están llamados. Nuestro proyecto de ley prohibe que se creen nuevos seminarios ó congregaciones de niños, sean del género que fueren, y también la admisión en lo sucesivo de nuevos alumnos en los hoy existentes.»

Amparada por la ley fundamental (de 1851 á 1873) y en uso del derecho que ella le confería, la Iglesia católica, en Prusia, se apoderaba de un niño al saltar, por decirlo así, del regazo de su madre, le daba la primera educación en un pequeño seminario, la superior en el gran seminario, y ella le examinaba, ella le ordenaba y ella también le confería, sin la menor intervención del Estado, por quien está subvencionada, ya la cura de almas, ya la prebenda, ó ya en fin, la canongía ó la dignidad en una de sus catedrales. Aquel cura, pues, ó vicario ó canónigo ó dean, había sido exclusivamente formado por y para su iglesia; de sus deberes y sus derechos como

(1) Es decir, la evangelista y la católica, muy señaladamente.
(2) Eclesiástico significa aquí sacerdote ó ministro de un culto cualquiera.
(3) Hayó habia entonces en Prusia, unos colegios eclesiásticos llamados pequeños seminarios, en que se educan ó se educaban los niños predestinados al sacerdocio, hasta la edad en que son capaces para los estudios mayores.
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Ceiva y el Almácigo, que hago empeño por no olvidarlos, no por la utilidad de sus maderas para ciertas artes, pues son bien blandas y poco durables, sino por sus recuerdos históricos y tradicionales. Mas como del almácigo (Bursera gummiifera), de la familia de las Terebináceas, dejo ya tratado en el capítulo anterior, cuando lo he hecho de los árboles beneficios en sus aplicaciones terapéuticas, me concretaré aquí solo á la ceiva.

La Ceiva (Eriodendrum anfractuosum), de las Bombáceas, es un árbol silvestre muy común en Cuba, gigantesco en su amplitud, y de cuyo tronco se hacen grandes canoas (1), siendo todavía mayor el ceivón (Bombax petandrium). Ya también dejo indicado en otro capítulo anterior cómo sirve su lana para almohadas, y aquí debo agregar, que la goma que arroja es muy á propósito para impermear. Sus raíces vivas siempre tienen agua, y cortadas las más superficiales, (que sirven de sosten en forma de pronunciados estribos á árbol tan colosal), dan materia para hacer vasijas que usan en los pueblos y en los campos. Esta ceiva es el bulac de Filipinas, con cuyo algodón, según dice el Sr. Vidal, hubo quien proyectó llenar de oro aquel Archipiélago.

La Ceiba en pié, es el árbol más poético de estos campos, y por excelencia el más patriarcal. Sus ramas espesas y extendidas forman como un toldo umbroso y una techumbre aérea, sostenida por el abultado tronco de donde arrancan sus ramas colosales. En muchas, estos troncos son anchos, cortos y contorneados; en otras son irregulares por su base, y reforzadas por dilatados estribos. Mas en lo general sus troncos son rectos y muy fornidos si son de alguna antigüedad, y retorneados y espinosos, si son muy jóvenes. Este árbol respetado del raya, según la opinión popular, y perseguido por los parásitos, es de condición silvestre, de dilatada vida, de madera blanca, y de venenoso zumo. Monumento de la naturaleza por esta isla, á manera de columna militar por sus caminos y campos, lo es también de recordación para muchos de sus pueblos (2); y yo vi con dolor ya tumbada en 1847,

(1) A este árbol pertenecían las que usaban los naturales de este país cuando su descubrimiento, y de ellas hablan Colon en sus diarios y los demás historiadores que se refieren á su conquista, consignando que había algunas que contenían más de 150 hombres. D. José Emilio Santos, hablando de este árbol dice en cierta carta que publicó la Revista Forestal: "Yo he visto una altaíma en el camino de la Habana á Guanajay, de cuya copa brotaba una palmera real de 50 pies de altura."

(2) Hé aquí cómo se expresaba un periódico de la Habana al anunciar una tienda nueva á la que le habían puesto el nombre de este árbol:

"La ceiba.--El nombre del tambor mayor de nuestros árboles, del árbol que da albos copos de lana para el muelle descanso del cuerpo, agua sabrosa en sus raíces, esqui-
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la secular que existía en el camino que va de Santiago de Cuba á su antiguo pueblo de indios el Caney. Si mucho sentí ver ya en el suelo aquel secular árbol de copa tan extendida, sobre cuyo ramaje habían pasado tantas tempestades y cuyo tronco había sido testigo de tantas vicisitudes como habían tenido lugar por aquella tierra, entre las diferentes razas y generaciones que habrían reposado allí bajo su sombra. Los pueblos debían defender mucho la existencia de estos monumentos naturales cuyos troncos son como las lápidas permanentes de sus tradiciones, con tanta más razon, cuanto que la naturaleza se encarga por los hombres de todos los gastos de su conservación y cuidado.

Con gran oportunidad también se le da en la nota que dejamos ya puesta, el nombre de tambor mayor á este fastuoso árbol, sin duda por su pomposidad, su arrogante altura, y sobre todo por la extensión de su copa, la mayor de todas las de estas selvas, y que lo ponen en el caso de admitir el fac-símile á que me refiero en la anterior nota. Yo en efecto tuve la curiosidad de medir uno de los trozos de este árbol truncado en el camino del Caney de que acabó de hablar, paseando por allí con el joven poeta entonces señor de Santacilia, y nos ofreció un grueso de más de 6 varas castellanas.

Este árbol además, guardará siempre para los hijos de este país y sus visitadores estudiosos, los recuerdos tradicionales de que su copa fué el primer templo bajo el que se erigió el cristiano altar que en este nuevo continente se levantara por el catolicismo, y por el inmortal Colon, al Autor de todo lo creado. Así es, que tanto á este árbol, como al pintoresco del Almácigo (que según la tradición fue igualmente el que prestó su tronco para la primera cruz que se alzó sobre estas tierras, atraídos sus descubridores por el hermoso color de su epidermis), siempre los miré allí con cierta veneración y respeto. Este último árbol, como el Jagüei macho (Ficus radula), de las Moreas y el Jagüei hembra (Ficus suffocans), mudan de hoja por la primavera y extienden sus raíces muy someramente sobre la tierra. Mas cómo la naturaleza siempre guarda proporción en el todo con sus

sita ensalada en sus tiernos renuevos, y que después de ofrecer combustible en gran cantidad en sus ramas brinda en su grueso y largo cañón una embarcación, ese nombre, decimos, se lo disputan en la isla no sólo los pueblos sino también los establecimientos comerciales, aun cuando ni unos ni otros sean los mayores de aquélla, porque casi siempre ese nombre ha provenido de la existencia de una Ceiba notable en las inmediaciones de unos y otros. Así sucede en la Habana en el punto de la calzada del Monte denominado La Ceiba por haber existido allí una muy grande, según se dice: no sólo hay esquina de la Caiba sino que cuatro ó cinco establecimientos diversos de la inmediaciones tienen el mismo nombre.
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partes, no dejé de observar en las dos grandes y antiquísimas Ceibas, que había en mi finca (1), que la extensión de sus raíces guardaba el mismo ancho y largo que sus brazos extendidos, cuyo conjunto formaba su extendida copa, pudiéndose afirmar, que la Ceiba tiene dos: una al aire libre, y otra bajo tierra. La Ceiba arroja, por último, cada cinco años unas flores rosadas, y después vayas de cuatro á seis pulgadas de largo, que encierran la lana de gran suavidad al tacto, á que ya me he referido.

Tales son los árboles más señalados cuyos productos maderables (exceptuando los de la Ceiba y Almacigo) ha engrandecido la fama y extendido el comercio. He procurado hacer de ellos una reseña tan interesante como la de los palmeros, como la de los frutos comestibles, como la de los tintes, y la de los medicinales y venenosos que dejo ya bosquejados. Réstame ahora abandonar el ejemplar, el individuo, la personalidad (digámoslo así) y venir á su colectividad, á su conjunto, á su asociación, que las plantas como los animales tienen también esta propiedad, y no parece sino que el moderno Darwinismo fué á encontrar la primera intuición de su sistema en un bosque tropical, ó en un bosque cubano. Que allí, donde tanto se dilata el calor de la vida y son tantos los organismos de los infinitos seres que pueblan á millardadas aquel aire, aquellas aguas, aquella tierra y aquellas costas; allí también habrá encontrado en la producción y la población leñosa su ley por la vida, ó esa lucha á que, según él, entrega á la humanidad la naturaleza. Allí, bajo aquellas cerradas selvas es donde aparece que son muchas las especies vegetales que vienen á la vida, muchas las que por ella luchan, y no tantas las que sobreviven á sus contrarias, sobreponiéndose en fuerza y altura (2), hasta que caducas ya, caen al fin y juntan sus seculares despojos con los podridos y secos de las vencidas, abogadas un día por las vencedoras, en el lote fatal que les tocó á su existencia. Multitud de plantas apenas despuntan, ya varios enemigos externos, como los insectos, atacan la blandura de su tronco y hojas: otras, son aplanadas por las fuerzas superiores de las ramas que se desgajan; otras, son tronchadas

(1) De estas dos Ceibas habían partido, según la tradición y los signos que se encontraban en su corteza, las primitivas líneas ó divisiones del gran fundo Contramaestre, según el destino monumental de que hablo en el fondo. También bajo su copa buscaban la sombra en las horas de calor más de 200 reyes.
(2) En este caso observé por los montes del confín oriental de esta isla al Lanero especie de Ochroma, género Lagopus Swartz (Bombax piramidale) de las bombáceas, llamado Huampo en el Perú.
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por el animal que las hiende, por el fiero huracan que las arranca, y hasta por el parásito que las enreda, las oprime y las ahoga. Pero otras más afortunadas en el convite de la vida se sobreponen al fin á tantos peligros, y rompiendo la bóveda espesa del bosque en que se hallan, rebasan sus cabezas, como los palmeros, sobre todas las demás de los árboles que las estrechan, y mirándose ya libres, allí se encuentran con otras de diverso sexo, y allí por el aire se entienden, se aman y se reproducen en sus variedades hermosas, según la ley del tiempo y de sus generaciones misteriosas (1).

Otra ley de la variedad en la unidad, que en el universo impera, ha producido aquí en el conjunto de estos mismos bosques, los hermosos ejemplares de esa yagruma (Panax longipetalum), cuyas plateadas hojas se destacan sobre aquellas masas verdosas, cual se singulariza también formando hermosísimo contraste en otros puntos, el pujante caimito (Chrisophilum), que balancea su cima de verde y oro,; y como se destacan entre esta misma multitud arbórea, el aguacate (Laurus persea), con el brillante barniz de sus hojas; el piramidal mamey (Mammea americana) y la recta y esbeltísima yaya (Baria virgata), que disputa al jojob su rectitud y su altura, entre su elegante forma.

Nada, sin embargo, está más lejos de mis convicciones, que el participar de las de Darwin, respecto de la humana naturaleza. Nada me parece menos propio de la elevacion filosófica que el sostener, como dice un escritor, que la filosofía esté reducida á la química y á la historia natural, y que la analogía, el parentesco y hasta la alimentación, puedan crear la inteligencia. Fero yo aquí no juzgo el sistema, y sólo lo he aplicado á la concurrencia del reino vegetal, en donde al parecer he contemplado muchas veces, semejante lucha por la vida. ¡Mas qué diferencia tan grande entre estos bosques, tan lujuriosos en su vejetativa vida, en cotejo con los de la vieja Europa! Aquí muchos de estos troncos, á proporcion que en su coraza más aparecen las arrugas y las deformidades que les ha dejado el tiempo, dejando caer de sus ramas, como si fueran sus cabellos blancos, parásitos como la guajaca (Fillandria usneoides), que ondea á los soplos

(1) En España conoce el sexo de la palmera datilifera á los cuatro años, en cuya fecha produce la hembra su primer producto embrionario. El macho sólo arroja una florecita que al desplegar sus pétalos exhala el polen que el aire lleva como en Cuba, á los ovarios fecundantes de la hembra. En los huertos y jardines de Murcia esta operación la he visto hacer por el hombre, el que llega al cogollo de la hembra y le derrama el polvillo fecundador, á cuya operación llaman machear. Mas como en los campos de Cuba, cual en los bosques de palmas de Elche, aparecen mezclados los machos con las hembras, el aire se encarga de esta función.