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cruentos sacrificios para el desarrollo y cumplimiento de los destinos progresivos de la humanidad en la tierra; que estamos nosotros lejos, muy lejos de condenar la guerra en absoluto, por sí misma y sin mirar á otras elevadas imprescindibles consideraciones.

La guerra es copia en grande escala y con aparato temeroso de la lucha individual á que estamos irremisiblemente condenados para subir por la escala de la civilización; y siquiera haya habido muchas injustas y provocadas por motivos livianos, todavía las grandes guerras de raza, de religión y de conquista, son etapas progresivas que la humanidad ha necesitado recorrer para comunicarse sus ideas, para ensanchar su comercio, para fundir los pueblos apartados, para comunicarse ávia nueva, para esas mil trasformaciones que son el secreto de la Providencia y la única explicacion de que los grandes sucesos de la historia ocurran tan en sazon y siempre para bien de la causa del progreso, esclavizada á veces, otras oscurecidas, pero á la postre triunfante, aún en el espíritu de aquellos que parecían sus más irreconciliables enemigos.

Todas las síntesis de los grandes periodos históricos arrojan indefectiblemente un balance favorable al progreso. Las ideas de paz, de humanidad de civilización, de justicia; las leyes de comercio, la filosofía, la legislación civil, el derecho de gentes, todos estos potentes sólidos carriles por que corren las sociedades, todos estos principios, todas estas nociones, son mejoras y más perfectas á medida que una civilización y una raza dejan el puesto á las subsecuentes, para ser á su turno por otras re-emplazadas, depurándose todas entre sí, asimilándose lo fecundo, aventando lo corrompido, y fundiendo nuevos componentes que á su vez van al crisol de nuevas perfectibles maravillosas combinaciones químicas.

Ocurre, sin embargo, que cuando nos encontramos dentro de la trayectoria de estos grandes periodos; abrumados por las penalidades del presente, aferrados á las ligaduras del pasado, temerosos de lo porvenir, dando á los detalles más importancia de la que les corresponde, y á los intereses individuales esa supremacía de que sólo á duras penas se desprende la flaca naturaleza humana; ocurre que en estos momentos nos acordamos más de nosotros mismos que de la colectividad, é imaginamos en nuestra miopía que nuestros sentimientos, que nuestras ideas y que nuestros intereses, son los intereses, las ideas y los sentimientos de todo un pueblo; y el que retroceda, y el que avance, y el que se estaciona, juzga que los demás hacen lo mismo, y que el mundo corre á perderse en precipicios de muerte si se separa de estos distintos y contradictorios rumbos en que cada cual cree entrever relativo descanso á sus grandes tribulaciones.

Es muy difícil en estos días de trasformacion y de ebullicion, mientras los sucesos, los hombres y los accidentes se agitan como materia cósmica,
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interin la etapa histórica no llega á modelarse, conservar el ánimo sereno y despierta la inteligencia, para columbrar acertadamente la dirección que lle- van las sociedades en su marcha, encontrándose reservado este privilegio solamente á los grandes génios. Muchos é importantes sucesos históricos que á primera vista se miraron superficialmente ó se juzgaron con palabras las más severas, vistos después á la luz de la filosofía y de la razon, han parecido hechos providenciales dispuestos por Dios, los unos para el progreso rápido del cristianismo, los otros para el renacimiento de las artes, estos para la unidad de las monarquías, aquellos para la emancipacion de los pueblos. De ahí que no tengamos nosotros manantiales de sentimentalismo, para derramar- los presurosos sobre la primera complicación que amenace en nuestros días turbar violentamente la paz europea. De ahí que sin querer la guerra, antes odiándola y execrándola en principio, hayamos seguido con relativa calma, las peripecias varias porque han pasado los últimos rumores belicosos hasta desvanecerse como por ensalmo en Berlin, allí donde se creía, que ya se es- taban forjando todos los aparatos y todas las máquinas de Marte.

Puede venir, no lo negamos, como tantas otras, una nueva guerra mez- quina, caprichosa, estéril y repugnante, y puede venir, á pesar de todas las protestas pacíficas de los soberanos del Norte; pero si viniera una guerra que respondiera á una gran idea, que fuese como la apelacion en alzada del ter- rible pleito que hoy traen ciertas ideas, no solo en los librosde filosofía y en las columnas de los periodicos, sino tambien en los gabinetes de los polí- ticos y en la conciencia agitada de [los pueblos; si se tratase de una guerra que dejase en su curso huellas profundas y luminosas, y que estableciera, por ejemplo, un nuevo derecho público conforme á las nociones de toleran- cia, de libertad y de justicia que para todas las relaciones de la vida, incluso las de conciencia, desean los hombres de ciencia y de experiencia, todavía esta guerra tendría su explicacion, y desde luego sería inútil esquivarla, pues los hechos demuestran con lógica aterradora que así en la naturaleza, como en la historia, nadie cede su religion, su propiedad, sus preocupaciones, su vida, en fin, sino á la fuerza ó á la virtud del vencedor.

No esperábamos nosotros la guerra en Europa, antes de las visitas de los emperadores, y aún á pesar de la profunda agitacion que se produjo en los gabinetes diplomáticos y en los centros mercantiles; y hoy despues de estas visitas tampoco la vemos próxima, no por las razones que apuntan los perió- dicos, bien insuficientes y descoloridas, antes porque no se ha presentado to- davia un suceso que la provoque y haga inevitable. La Independencia Belga, El Times, La Gaceta de la Alemania del Norte, El Golos, cuantos periódicos extranjeros, ya de Bélgica, ya de Alemania, ya de Inglaterra, ya de Rus- sia, se han ocupado de los últimos incidentes pruso-belga y franco alemán, sólo han podido decirnos, á vuelta de pintorescas variantes, que el deseo
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yecto el doctor Falck, partió naturalmente del principio, á su juicio inconcuso, de que el Estado tiene derecho siempre á limitar el poder disciplinario de las Iglesias, y tenía entonces (1873) grandísimo interés en hacerlo en Prusia, por cuanto era urgente «poner término á la arbitrariedad con »que los superiores eclesiásticos (los obispos) imponían ciertos castigos, »simplemente ex informata conscientia; suprimir algunas de las penas en »uso; y exigir que de algunas resoluciones se diera siempre cuenta á las »autoridades civiles. A todo eso provee el proyecto de ley; y como la Iglesia »católica prohibe alzarse ante el Estado contra sus penas disciplinarias, »también se ha previsto ese caso de manera que no queden los eclesiás- »ticos indefensos contra las arbitrariedades de sus superiores. Pudiera »acontecer, sin embargo, que algunos no se atrevieran, en los primeros »momentos, á acudir al Estado en demanda de la reparación de sus agravios; »y como no hay que pedirles á los hombres más de lo que ellos pueden »dar de sí, el proyecto de ley concede á los gobernadores de provincias »la facultad de alzarse, cuando lo estimen procedente, contra la imposi- »ción de penas á los eclesiásticos, en sus respectivos territorios. Con res- »pecto á las destituciones arbitrarias, el sistema del proyecto es análogo al »que establece en cuanto á penas: pero hay, sin embargo, una gran dife- »rencía que establecer entre uno y otro punto. Las destituciones, así como »los nombramientos, son actos puramente administrativos; y el Gobierno no »ha encontrado hasta ahora fórmula que completamente le satisfaga para »resolver el problema. En cuanto á hechos concretos, como lo son las in- »fracciones de las leyes, claro está que corresponde su conocimiento á los »tribunales ordinarios; y el Gobierno, en esa parte, no hace más que de- »volverles á los jueces lo que es suyo. La dificultad aquí estriba únicamente »en la falta de capacidad de los tribunales hoy existentes para conocer de »negocios de índole tan especial como lo son los eclesiásticos, que hasta »el día les han sido completamente extraños. Para obviar ese inconve- »niente, propone el Gobierno la creación de un Tribunal especial para los »negocios eclesiásticos; tribunal realmente administrativo, pues que á una »nueva necesidad administrativa se trata de satisfacer al crearlo. Compon- »dráse de magistrados (1) en parte, y en parte también de funcionarios »públicos de alta categoría, de eminentes profesores en derecho, y de »eclesiásticos igualmente; sus procedimientos serán sencillos y breves, y la »publicidad de sus deliberaciones, entiende el Gobierno que contribuirá á

(1) Es decir, de jueces letreados, ó de togados, como diríamos nosotros.
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más ferviente de los soberanos es la paz; que nadie pretende atentar ni á la independencia de Bélgica, ni á la integridad de Francia; que los emperadores y los príncipes sus primeros ministros lo han declarado así desde el primer momento, y que por lo tanto no hay motivo para la emocion que ha dominado los ánimos por tantos dias.

Verdad es que se ha hecho lo posible por aquietar los espíritus y por tranquilizar á los pueblos; pero así y todo, en la permanencia y solidez de la paz, creen pocos, porque recuerdan, y con motivo bastante, que si los temores de guerra son engendros caprichosos de imaginaciones pesimistas, como ahora dicen los periódicos oficiosos de Berlin y de San Petersburgo, por qué los conferencias de Venecia entre Victor Manuel y Francisco José, por qué las de Nápoles con el príncipe heredero de Alemania, por qué las de Berlin, donde ha venido por segunda vez en pocos meses el Czar de Rusia, por qué estas entrevistas personales á que han concurrido los primeros ministros, y donde por precision han debido tratarse puntos graves, esto es, puntos de guerra, que son los que tratan los Soberanos por sí mismos, y que no pueden dejar del todo al libre albedrío de sus consejeros.

Podrá suceder, como dicen los periódicos franceses complaciéndose mucho en mortificar á Alemania, que Rusia, recelosa de la preponderancia de su vecino y apiadada de la debilidad de Bélgica, haya interpuesto su veto á la nueva campaña que tenía ó que tiene en estudio Bismarck; aunque no son achaques de sensiblería los que padecen con más frecuencia los poderosos de la tierra; podrá suceder tambien que la presion de Inglaterra y la inercia en que por ahora quiere mantenerse Italia, hayan influido para el desenlace pacífico que han tenido las entrevistas de Berlin; pero todo esto, admitiéndolo de buen grado, lo más que podrá demostrar es que la guerra, lejos de estar conjurada, se encuentra solamente aplazada, y á esta opinion nos adherimos firmemente, porque aunque Alemania tuviera los propósitos más sincera-mente pacíficos y conciliadores, todavía surgirían acontecimientos el dia mé-nos pensado que la obligaran á cambiar el ramo de oliva por la espada de combate.

En Europa, y más debiéramos decir, en el mundo civilizado, se van hacinando paulatinamente elementos que no pueden méños de producir, creamos que en un período próximo, una combustion temerosa. Nos referimos á la cuestion religiosa que en todas partes preocupa los espíritus y enciende las pasiones. En Gante, en Lieja y en Bruselas, ha habido recientemente conmociones populares con motivo de las procesiones religiosas de los católicos. En Francia se han suspendido las de las fiestas de Pentecostés, en algunos puntos, por precaucion. Todos los dias, y por los más varios motivos, ocurren estas escenas en Suiza, donde la lucha entre católicos viejos y católicos romanos, toma cada dia más graves proporciones. En Alemania,
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sabido es que durante los últimos meses el Parlamento apenas se ha ocupado de otra cosa que de cuestiones religiosas, todas con el sentido de anular el poder y la influencia del clero. El mismo fin han tenido los debates que recientemente las Cámaras italianas han abordado, pidiendo las izquierdas, no que se anule precisamente la ley de garantías, como se había dicho, sino que se cumplan estrictamente sus preceptos; esto es, que no se dé posesión, como la están tomando, á los prelados, sin la garantía del exequatur, que á los que no obtengan esta vénia no se les prohíba proveer los curatos vacantes, y que se cumplan con más exactitud las leyes referentes á desamortización.

Los periódicos rusos aplauden hace días furiosamente la política religiosa de Alemania, cual si se tratase de una cuestión del mayor interés. En la Cámara de los Comunes de Inglaterra, un diputado irlandés se ha quejado amargamente de que en el banquete recientemente tenido por el National club, al cual asistió el embajador de Alemania, no sólo se cambiaron los discursos más lisonjeros para la política religiosa del príncipe de Bismarck, no sólo se expresó la idea de que el odio al ultramontanismo era firme prenda de unión entre ingleses y alemanes, sino que el referido embajador, com- de de Munster, llegase á decir, no obstante su calidad de extranjero y la mesura que reclamaba su cargo, que muy en breve Inglaterra tendría que sostener con Irlanda la misma lucha que Alemania con los católicos. Debates de índole análoga que han tenido estos días las Cámaras belgas, han servido sólo para demostrar el profundo rencor de los partidos que se han lanzado mutuamente las acusaciones más terribles.

También en América, donde la Iglesia católica hace muchos prosélitos; en estos pueblos que mira hoy con singular predilección, cual si intentara reforzar allí su divina hueste á la sombra de la libertad y de la tolerancia, allí donde la libertad de conciencia se halla tan asegurada que ha podido aumentarse con plena confianza el número de obispos y hasta conferirse la púrpura cardenalicia al arzobispo de Nueva-York, Mac Closkey, honor de esta naturaleza, el primero que se dispensa á los pueblos de América; también aquí, con motivo de la festividad á que ha dado lugar la entrega del capelo por los legados del Papa, y de la condensación de opinión que con este motivo se ha hecho al rededor de un suceso que á la vez manifiesta los progresos del catolicismo y las esperanzas de la Iglesia de Roma, también aquí, en la patria fundada por los puritanos, se ha comenzado á mostrar como cierta zozobra por estos progresos, haciéndose eco de ella periódicos importantes, aunque afectando la mayor tranquilidad y confianza. En las repúblicas de origen latino, excusado es decir que las luchas religiosas siguen á intervalos agitando las pasiones, hasta el punto de que en México ha habido poco há una colisión sangrienta entre protestantes y católicos; y
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en el Brasil, hoy los poderes públicos se ocupan preferentemente de abatir la fuerza, que creen excesiva, del clero y de las corporaciones religiosas. Nada decimos de España, donde cuatro años hace un partido fanático sostiene con pretextos de religión una guerra empeñada y cruel, que enciende y prolonga, por su parte, el ultramontanismo de toda Europa, sin cuya ayuda fuera imposible concebir de dónde sacan nuestros carlistas los inmensos recursos que cuatro años hace están consumiendo.

Es por lo tanto esta cuestión religiosa, la que principalmente domina los espíritus en Europa y en el mundo; la que preocupa á los gobiernos y á los pueblos, la que palpita en todas las conciencias, como acontecía en el siglo xvi, y la que da materia á centenares de libros y folletos, polémicas en academias y ateneos, y artículos de periódicos que todos los días se están dando á luz. Es la cuestión de las cuestiones, la que de las elevadas esferas de la filosofía va cayendo poco á poco sobre los corazones y filtrándose en las muchedumbres, que ya las mueven á peregrinaciones y rogativas como las de las Virgenes de la Saleta y de Lourdes, ya las impulsan á violencias como las producidas recientemente en las calles de Gante y de Lieja. Este siglo xix, todo crítica, análisis é indiferentismo, manifiesta también á veces las pasiones de la edad media, pero con la circunstancia de que esta pasión tiene hoy más los caracteres de una tarea política que de una empresa verdaderamente cristiana y religiosa. Los partidos están más enconados que nunca, y si bien se meditan los problemas que hoy preocupan á los gobiernos de Europa, en el fondo de todos ellos, aun de los más extraños, se verá palpitara la cuestión religiosa, llamada probablemente con estos antecedentes, á producir una sangrienta colisión.

Nuestra convicción sobre este particular es tan profunda, que no titubeamos en vaticinar que la primera guerra que en Europa estalle, será una guerra eminentemente religiosa, ó tomará sin remedio este carácter, aunque comience por otras causas. Han perdido la teocracia y el ultramontanismo sus propiedades, sus privilegios, una gran parte de su influencia; pero están muy lejos del vencimiento, siendo su fuerza tan extraordinaria todavía, que sin pararnos á mirar las inmensas cuestiones que se relacionan con el último concilio del Vaticano, todavía nos encontramos con la lucha gigantesca que sostienen en Alemania, Inglaterra, Suiza, Bélgica, España, y singularmente en Francia, la más ultramontana hoy de cuantas naciones contiene el mapa de Europa, para comprender que no es en el palenque de la persuasión y de la propaganda pacífica donde ha de resolverse este temeroso litigio, á menos que Dios toque los corazones, y que á la conducta de intolerancia, de violencia y de ceguera que hoy mantiene el ultramontanismo, suceda en días no lejanos una conducta de concordia y de acomodamientos, que concilie la libertad política de los pueblos con la misión espiritual de la Iglesia. La cau-
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sa del derecho, de la civilización y de la conciencia humana ganaría mucho en esto, y no se daría el espectáculo de que mientras los neo-católicos propenden á los gobiernos absolutos, los racionalistas y católicos-liberales se inclinan á sistemas parlamentarios, como si la religión de Jesucristo necesitara de este ó del otro régimen para vivir, y como si no estuviera declarado que el reino del hijo de Dios no es de este mundo, siendo como es compatible con todos los poderes.

Nos hemos engolfado más de lo conveniente en esta tesis, y ahora reparamos, que tocando al término de nuestra tarea, aún no hemos dicho palabra sobre los últimos incidentes de la política francesa, que no sin razón deben preocuparnos, enlazados como estamos por tantos intereses e influyendo tan considerablemente la política de nuestros vecinos en las cuestiones que nos son más interesantes, en la de la guerra por ejemplo, por tener una extensa frontera, que los carlistas burlan frecuentemente con fortuna, no obstante los buenos deseos y oficios diligentes de las autoridades francesas, que así en los días de la república, como en los actuales de la monarquía, hacen los mayores esfuerzos por demostrarnos las simpatías que profesan á las instituciones liberales y á la tranquilidad del pueblo español.

Deseamos que de una vez concluya de constituirse la república vecina, y que á su debido tiempo la Cámara de Versalles se disuelva, á ver si vieniendo á la próxima ménos legitimistas (lo cual es muy probable), quede el gobierno del mariscal Mac-Mahon más desembarazado, con libertad de acción más expedita respecto á estos simpatizadores del carlismo y hasta con la energía suficiente para impedir ó reprobar las colectas que con pretexto de socorros para heridos, se están llevando á cabo en bailes suntuosos, por las grandes damas del faubourg.

Sin duda para llegar á este término, el ministro de Justicia, Mr. Dufau-re, ha presentado ya á la Cámara los proyectos complementarios de las leyes constitucionales, faltando todavía las leyes electoral y de imprenta, lo cual dará materia á la Asamblea para que pueda por todo este año prorrogar su existencia.

Por prorrogarla más tiempo quizá, ó por otras causas, una corta mayoría improvisada y precaria, compuesta de bonapartistas, legitimistas y republicanos exagerados, ha ocasionado al ministerio una derrota sin consecuencias, votando en contra de los centros, porque los nuevos proyectos de Mr. Dufau-re pasasen no á la histórica comisión de los treinta, como pretendía el gobierno, sino á una comisión especial, que debería nombrarse ad hoc; incidente que ha ocasionado la dimisión de la mayoría de la comisión, y que probablemente dará resultados contraproducentes á los que se imaginaban legitimistas y bonapartistas, supuesto que de renovarse la comisión, entrarán probablemente miembros más liberales de los que hoy la componen, y por
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lo tanto, con mejor espíritu para llevar á debido término la obra del 25 de Febrero.

La política, tal como hoy se encuentra planteadas en Francia, es muy sencilla. Los republicanos y los orleanistas, que han sacado á salvo la nueva legalidad, pretenden que ésta se desarrolle en todas sus naturales consecuencias, y por lo tanto descansan en primer término la disolución de la Asamblea actual, donde cuentan con bastante fuerza los enemigos de la república. Por el contrario, éstos afectan creer que la legalidad del 25 de Febrero, no pasa de ser una nueva interinidad, que puede deshacer el primer vaiven parlamentario, y por lo tanto todo su ahínco estriba en prorrogar la vida de la Cámara para atisbar una ocasión propicia en que dar un combate afortunado contra sus adversarios.

Tienen estos elementos cierta ventaja de su parte, y es la conducta de Mr. Buffet, jefe del gobierno, que continúa muy bien hallado con los prefectos y demás funcionarios que se nombraron bajo las administraciones del general Cissey y del duque de Broglie; y como en el tiempo de estos gobiernos tenían bastante favor (como que contribuyeron á formarlos) legitimistas y bonapartistas, claro está que siguiendo intacta aquella administración, tienen que continuar con una influencia que debían haber perdido desde el 25 de Febrero al ser derrotados, del propio modo que los amigos de Mr. Thiers tuvieron que desarmarse, así que su política fué pospuesta en 1873 á la del duque de Magenta.

¿Cómo terminará esta contienda? La Cámara de Versalles se halla hoy empeñada en votaciones y discusiones que pronto han de permitirnos aventurar un cálculo. Mientras tanto, y con los antecedentes conocidos que tenemos, nosotros pensamos, que á pesar de la confusión y de la compensación de las fuerzas políticas del país vecino, y no obstante las armas que su propio despecho ha de suministrar á legitimistas y bonapartistas, las instituciones republicanas, bajo la egida de Mac-Mahon, saldrán triunfantes, descansando Francia sobre las bases de la única legalidad posible hoy; que bastante lo há menester si ha de reponerse de las crueldes horribles heridas que recientes desastres han abierto en su seno.

J. FERRERAS.

26 Mayo.