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apoderarse de cierta cantidad de carbon mineral, inventar una máquina en cuya construcción entran ciertos materiales como la madera y el hierro, y por último, ocupar determinado espacio del globo por más ó menos tiempo. ¿Cómo por un procedimiento dialéctico ha de derivarse del yo esta ocupación y la apropiación de las primeras materias? Resulta, pues, que sin llegar á la propiedad inmueble, la cual supone la posesión exclusiva y perfecta, por el propietario, de una porción del suelo, no es posible industria alguna sin la apropiación de determinadas cosas exteriores; cosas que no ha creado el hombre, y que lejos de deducirse del yo, le están contrapuestas y son su antítesis verdadera.

Si no existiera otra propiedad que la intelectual, yo aceptaría de buen grado el método deductivo. En ella el yo, punto de partida el más seguro e indiscutible para la ciencia como para el común sentir, es el propietario, el invento ó la idea es la cosa apropiada, y el vínculo que une al sujeto con el objeto una relación de generación. Nada hay más parecido al acto maravilloso de la creación que el descubrimiento de una idea que nace del fondo mismo de la inteligencia, y que parece como la reproducción del Fiat lux del Génesis.

Pero no es esa la propiedad que preocupa á los jurisconsultos y hombres de Estado y que agita el ánimo de las muchedumbres, sino la de las cosas exteriores muebles e inmuebles que, trasformadas ó fecundadas por el trabajo humano, satisfacen las necesidades físicas y labran el bienestar y la prosperidad material de los pueblos, proporcionándoles las comodidades del lujo, y aún deleitando su imaginación y sus sentidos con las maravillas del arte.

Ahora bien: ¿es el hombre quien crea el suelo que cultiva ó sobre el cual edifica, ni las primeras materias que se apropia para trasformarlas con su industria? Evidentemente no, y, por lo tanto, es inútil empeñarse en establecer, como fundamento de la propiedad exterior, una relación de generación entre el sujeto propietario y las cosas apropiadas.

Es asimismo vano intento el de considerar éstas como una manifestación ó derivación del yo. ¿Por qué misterioso procedimiento podría hacerse surgir del yo humano este mundo exterior que él no crea y que le contradice y limita?

Hay, pues, que salir del yo y renunciar á la funesta manía de establecer un principio único para construir sobre él, por una serie de deducciones, toda la ciencia; hay que abandonar el método deductivo, que lleva forzosamente á la negación del espíritu ó á la de la materia, y adoptar el análisis y
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á otorgarse. En él no rigieron las ordenanzas de la Mesta, puesto que Alharracín en 1695 obtuvo para sus ganaderos los privilegios de Castilla. Rodríguez presume, y es suposición notable, que aquella ley se incluiría en el Quaderno con la esperanza de obtener la extensión del privilegio, pedida la cual, sin embargo, no llegó á alcanzarse (1).

Este doble privilegio de la posesión y la tasa, no hubo de hallar entre los jurisconsultos grande apoyo, dado que si bien lo expusieron firmemente, tampoco le dedicaron los escritores de nota ninguna frase benéfica, como hicieron con otros monopolios. Sólo aquellos que exprofeso escribieron en defensa de la ganadería por deber ó agradecimiento y el glosador cortesano de las leyes de su tiempo, González Salcedo, lo hallaron digno de elogio. Leruela, para quien el principal destino de la tierra era pagar tributo á la ganadería, calificaba de utilísimas las posesiones que ganaban los ganados serranos en las dehesas de invernadero para la crianza de ellos, introducidas por causa pública y de ningún inconveniente á los señores particulares de las dehesas, como quiera que los poseíoneros del herbaje pagan la pensión justa convenida ó tasada. Hallaba así mismísimo justa y conveniente para la causa pública la prohibición de pujar el precio que una vez ofrecieran por los pastos los hermanos de la Mesta, la de solicitar el arrendamiento de yerbas, que algún ganadero tratase de tomar para sí (2).

D. Pedro González Salcedo, que elogió, más bien que comentó, las leyes añadidas á la Recopilación en su tiempo, aprobó también el monopolio de los pastos que la pragmática citada de 1633 otorgaba á la ganadería. Confesó que por regla general no podía privarse al dueño de la facultad de arrendar como quisiera sus tierras, pero agregando que esto debía entenderse sin menoscabo de la utilidad pública, y que lo había en dejar en libertad á los dueños de dehesas de arrendarias ó no á los ganaderos (3). D. Andrés Rodríguez, que como recordará el lector, era fiscal de la Mesta, escribía que sin la posesión privilegiada no estaba segura la subsistencia de los ganados, y que teniéndola podrían estos prescindir de los demás privilegios, los cuales á su vez serían sin ella insuficientes (4).

Pero en los expedientes de Extremadura y de ley agraria se pusieron ya de manifiesto, no sólo la injusticia de tal servidumbre, sino el daño que ocasionaba á la causa pública, que se invocaba en su apoyo, como

(1) De privil. possess. Mixta, c. 19.
(2) Restauración, etc., part. 2, o. 2, pár. 1.
(3) Analectas, etc., lib. 1, t. 14, lib. 3, c. 6.
(4) De privil. possess. Proem.
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la induccion como el solo procedimiento racional que en este punto puede conducirnos al descubrimiento de la verdad. Observemos cuidadosamente la naturaleza humana, sus móviles, sus medios y sus fines; estudiamos con igual detenimiento la naturaleza exterior, sus propiedades y condiciones; y este doble estudio nos revelará la intencion del Criador y las relaciones que unen á todo lo creado, las cuales son y no pueden méños de ser las leyes naturales á que están sometidos la vida y el desenvolvimiento de la humanidad en el tiempo y el espacio.

II.

Por de pronto, es evidente que la humanidad no ha podido méños de empezar por la propiedad individual. Entre las paradojas de que están atestados los libros antiguos y modernos, no conozco ninguna más absurda que la de Proudhon, cuando afirma que la posesion eslava, feudal ó otra análoga es la única institucion que conocio el mundo primitivo, habiendo surgido de ella posteriormente la propiedad.

Esta invencion sorprendente, corre parejas con el raro descubrimiento de que la forma federativa, aplicada á las naciones de Europa, y que consiste en disgregar las unidades nacionales existentes, creando grandes cantones allí donde no preexisten tales organismos, es el último término del progreso y el bello ideal de la perfeccion humana. Materialmente es esto volver las cosas al revés, poniendo lo de arriba abajo y lo de abajo arriba.

La nacion es una federacion de ciudades, como la ciudad es una federacion de familias. A las veces, para llegar desde la ciudad á la nacion, hay que pasar por gradaciones intermedias, como la provincia, que es una federacion de municipios, el canton, que es una federacion de provincias. Hasta las grandes ciudades se forman por la federacion. ¿Qué es Londres más que una federacion de antiguos municipios?

Resulta de esto que hay unidades necesarias, organismos naturales. Tales son el hombre, la familia y el Estado. Pero el Estado, ó sea el poder social, puede representar simplemente un municipio, ó una provincia, ó un canton, ó una de estas grandes unidades de la Europa moderna que llamamos naciones. De modo que la federacion no es más que un procedimiento natural para llegar á la construccion de estas unidades. Allí donde la provincia ó el canton existen, son organismos históricos, dignos de respeto; pero donde nó, construirlos es entregarse á creaciones artificiales que perturban, léjos de acelerar; el progreso humano. La sabia antigüedad pagana
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nunca pudo elevarse á la idea de la nacion, deteniéndose en la de ciudad. Esparta, Creta, Atenas no eran más que municipios: la misma Roma no fué sino una ciudad conquistadora, que sometió á su poder al mundo. Admira, pues, ver que se presente, como un ideal de lo perfecto, el retroceso de la Europa á la edad media, cuando empezaban á elaborarse las grandes nacionalidades modernas por la federacion de ciudades, provincias y pequeños reinos.

Mas dejando esto á un lado, lo que importa es establecer que antes que la nacion es el municipio, y antes que éste la familia, en el orden lógico, lo mismo que en el cronológico. Del filósofo, publicista ó juríscusulto que invierte este orden, se puede decir lo que del naturalista que osara afirmar que el desenvolvimiento de un ser orgánico es anterior á la primera célula germinal.

Por esto decía yo en mi opúsculo sobre la familia, hablando del poder de la madre sobre sus hijos y de la tutela de los hermanos: «La inferioridad natural de la mujer, ideas falsas en politica y religion, y otras causas que examinaré después, han producido organismos sociales que han encomendado á otras manos la direccion de los huérfanos. Pero esto no ha tenido ni podia tener lugar sino en cierto grado de civilizacion, existiendo ya un poder social mejor ó peor ordenado que vela por la vida y el desarrollo de todos los asociados. Si suponemos un estado salvaje, primitivo, en el que no se conozca más que una familia; si avanzando un poco más, admitimos la hipótesis de la existencia de varias familias, pero dispersas, sin inteligencia las unas con las otras; si por último, dando un tercer paso, imaginamos una coleccion de familias que han establecido relaciones entre sí, en cuyo caso y desde el momento en que se acercan y ponen en contacto es inevitable y fatal el nacimiento de un poder político cualquiera que las sirva de lazo; en todos estos estados, incluso el último, mientras el poder social sea incipiente y no sirva más que para mantener la paz y defender á la tribu de agresiones exteriores, la familia, abandonada á sí misma y por su propio impulso, habrá de proveer necesariamente á la crianza y cuidado del huérfano. Y hé aquí otra prueba decisiva de la falsedad de todas las escuelas que fundan sus teorias en la hipótesis de un aislamiento, contradicho por la realidad, así como de la violencia que hacen á la naturaleza los sistemas comunistas y socialistas, todos los cuales, sin exceptuar el que con increíble perseverancia y éxito temeroso propaga hoy dia la Internacional, envuelven indeclinablemente la negacion ó el aniquilamiento de la familia, base fundamental de las asociaciones humanas.»
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La prioridad de la familia sobre el Estado no es simplemente una hipótesis racional, es un hecho que podeis comprobar á toda hora examinando la situacion de los pueblos bárbaros. Los de especie maleaya del grande Océano, los indígenas de la América Septentrional, los habitantes de la Nueva Caledonia y de las islas de Tauna y de Van-Diemen, los cafres, hotentotes y bosjumanes, todas las tribus salvajes de que os hablé al tratar de las instituciones familiares, son otros tantos testimonios de esta verdad. En algunos de esos puntos del globo, donde todavía no alumbra el sol de la civilización, no existe propiamente el Estado, sino sólo la familia, ó cuando más, agrupaciones de familias que se unen pasajeramente para combatir á otras hordas, ó defenderse de una agresion.

Ahora bien, empezando la humanidad por la familia, fácil es adivinar que son coetáneas ésta y la propiedad.

Recordad lo que os dije el año pasado: «La familia es un hecho necesario y fatal, superior á la voluntad humana, de tal suerte que el hombre no es dueño de nacer fuera de ella, ni está en su mano dejar de pertenecer á alguna, ¿o elegir la que le plazca.»

«Analizad conmigo este hecho interesante, y os penetrareis de su inmensa trascendencia.»

«Nace el niño, y con él la necesidad de la lactancia: primer deber que limita la libertad de la madre.»

«Nos encontramos entonces con tres seres, el padre, la madre y el hijo, que tienen derecho á la existencia. El derecho á vivir del niño encuentra, en parte, su realización en el deber que tiene la madre de lactarlo; pero esto no basta, el niño moriría, si, á su vez, no se alimentara la madre, y si uno y otro no tuvieran medios de ponerse á cubierto de la intemperie, del calor, del frío, de la lluvia, de la nieve, de las tempestades; es menester que puedan cobijarse en una cabaña y abrigar sus desnudas carnes. El derecho de la madre y del hijo á alimentarse, vestirse y tener una morada, supone pues deberes correlativos en el padre. Este es, en efecto,—y no puede ser otro—quien, ayudado á veces por su esposa, y solo, siempre que ésta lucha con los dolores del parto, ó se siente aquejada por otra enfermedad, ó se halla embargada por los cuidados que exige la crianza del niño recién nacido, acude al monte, mata la caza, utiliza las pieles, recoge el fruto espontáneo de los árboles, desgaja sus ramas más gruesas y fabrica con ellas una tienda. Si admitís en la humanidad un primer período histórico de inspiracion, anterior á otro de degradacion y envilecimiento, una edad de oro, un paraíso antes de la caída; si, ya que la formacion del primer
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hombre es instantánea y milagrosa, le suponeis un desenvolvimiento intelectual al nivel de su desarrollo físico, la vida de la primera familia humana será entonces menos ruda: no se vestirá con pieles de animales, criará ganados, cultivará la tierra y edificará una casa.»

«Pero para que la demostración sea más convincente, yo debo suponer á esa familia en el estado salvaje. Y bien, aún en esta hipótesis es indiscutible que esos tres seres, el padre, la madre y el hijo, no son absolutamente dueños de sí mismos, no se pertenecen exclusivamente, sino que cada cual pertenece, á la vez que á sí propio, á los otros dos seres, á quienes está indisolublemente unido. No negareis esta unión íntima de la madre, porque sin la lactancia perecería el hijo. Pues tan evidente es la del padre, porque sin su trabajo y auxilio morirían el hijo y la madre, y sería imposible la reproducción del género humano. Fúndase, por tanto, el deber de la asistencia en el padre, ó sea el deber de cuidar, alimentar, vestir y alojar á esos otros dos seres, en la misma naturaleza, en una necesidad ineludible, en las relaciones de las cosas, que son las que, según la frase feliz de Montesquieu, constituyen el derecho ó la justicia. A lo cual se agrega que la Providencia, que puso siempre un sentimiento al lado de cada necesidad para afianzar su satisfacción, infundió en el hombre el doble afecto del amor y la paternidad.»

«Tenemos, pues, tres existencias que se engranan y limitan recíprocamente. Ni el padre ni la madre tienen derechos absolutos; su libertad está limitada por los deberes que se derivan de su unión y de la existencia de una criatura, de cuyo nacimiento son responsables.»

«Sigamos adelante. Pasa un año, y cesa la lactancia: el niño ha aprendido á tenerse en pié; pero todavía necesita quien le guie y le conduzca por la mano: apenas se muestran aún en él los primeros resplandores de la inteligencia; no tiene idea de las cosas y carece de instintos que le preserven del peligro, de tal modo, que si encendéis una luz, le vereís, arrastrado por la curiosidad, afargar uno de los dedos de su manecita, sin sospechar que pueda quemarse. Casi lo mismo sucede en el segundo, tercero y cuarto año. Si no fuera por los cuidados de que es objeto durante su tierna infancia, se abrasaría en el fuego encendido por su madre para preservarle del frío y condimentar el alimento, ó se ahogaría, atraído por el suave murmullo de una corriente y fascinado por el brillo cristalino de sus aguas. De todas suertes, no sabe siquiera procurarse el alimento, ni es capaz de gobernarse á sí mismo en mucho tiempo; quien quiera que sea padre, ó que, sin serlo, observe lo que sucede en su casa, en la de sus parientes y
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amigos, no negará ciertamente que el niño á los cuatro, á los seis, á los ocho y diez años, necesita para existir ser ayudado y dirigido. En el estado salvaje, un hombre no es capaz de procurar medios de existencia á una familia, antes de la edad de treinta y cinco años.»

Más adelante, hablando de los límites de la autoridad paterna y de la emancipación de los hijos, os decía: «Pero á medida que el niño avanza en el camino de la vida, y que se desenvuelven su fuerza muscular y su inteligencia, adquiere aptitudes de que antes carecía, y surgen en su ánimo aspiraciones y la idea de derechos de que hasta entonces no había tenido conciencia. Prohibidle á los catorce años que haga ciertas cosas, dejad á la madre que, engañada por su cariño, siga tratándole como cuando le dormía en su regazo, y vereis cómo éso, que á los seis años lejos de molestarle le halagaba, le irrita ahora y le parece una impertinencia ó una tiranía. Y es que empieza á sentirse en posesión de su personalidad, y quiere que le dejen cierta libertad en sus movimientos, y se ofende y se cree rebajado si le tratan como á un niño. Cuando más tarde siente los impulsos del amor, hay gran riesgo de que se rebele contra sus padres, si estos no proceden con cordura y discreción. La autoridad paterna se va, pues, trasformando, y cambia de carácter y de medios en las varias edades que atraviesa el hijo: en un principio manda sin dar razón de sus preceptos, y después ilustra, se dirige á la razón y emplea la persuasión y el convencimiento, hasta que, por último, su poder acaba sin dejar más que el lazo de la gratitud y del respeto. Sucédete lo que á la madre hasta que enseña, á andar al niño; primero le tiene constantemente en los brazos y le maneja á su antojo; después le acostumbra por repetidos ensayos á tenerse en pie, pero no le deja solo, porque es todavía débil y caerá en tierra: le conduce, pues, algún tiempo de la mano; pero cuando ha aprendido bien á guardar el equilibrio, y sus músculos se han fortalecido y no necesita ya de guía, le suelta y deja que ande por sí mismo. ¡Qué se diría de un padre octogenario que encorvado bajo el peso de la edad y de los achaques, con su razón debilitada, lleno quizá de chocheces, y que además no hubiera ejercido en su vida más que un oficio mecánico, pretendiera dirigir á un hijo de cuarenta años que educado en las aulas, fuera tal vez una inteligencia superior y privilegiada, el primer escritor de su país, ó un grande hombre de Estado!»

Y por último, planteara este problema. «Al entrar el hijo en la plenitud de sus derechos y separarse de sus padres para constituir una nueva familia, ¿quedará rota entre ellos toda relación jurídica?
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¿No tendrán ya, el uno respecto del otro ningún deber, ningún derecho?
Responden por mí á esta pregunta la conciencia y la historia, no ya de los pueblos civilizados, sino de las tribus salvajes. La criatura humana no es como el fruto del árbol, que al llegar á sazon, se desprende para siempre de la rama que le produjo. Aparte del vínculo moral del cariño, de la gratitud y del respeto, existe perpétuamente entre los padres y los hijos el derecho recíproco á los alimentos, ó para hablar con más propiedad, el derecho á la asistencia. Respecto del padre, es evidente el deber que tiene de conservar en todo tiempo su propia criatura, y por tanto de asistirla, si no se basta á sí misma por cualquier causa, ya sea esta un impedimento físico, ya la pobreza, ya la perturbación de las facultades intelectuales. Y en cuanto al hijo, ¿quién será capaz de poner en duda el deber que le imponen de consumo la naturaleza y la razón de cuidar á aquel que le dió el ser, cuando sus achaques ó su ancianidad le impiden proveer á su subsistencia?

No contento con haber interrogado á la razon, interpelé á la historia, y describiendo las costumbres de las hordas salvajes, establecí, de acuerdo con las relaciones de los más verídicos viajeros, las siguientes conclusiones: «1.º ningun viajero ha encontrado en parte alguna del globo al hombre solo, sin mujer, sin padres, sin hijas, sin hermanos; donde quiera, le ha visto viviendo en familia, á pesar de su ferocidad, templada por los afectos, cuyo poder no deja de sentir el hombre, ni aun en el estado de barbarie... 2.º en esas hordas salvajes existen el matrimonio, el poder marital, el poder paterno y la asistencia mútua entre ascendientes y descendientes.»

Basta con estas citas. Si alguno desea mayores esclarecimientos, puede tomarse la molestia de leer mi opúsculo sobre la familia, en el cual examiné las diversas fases de la vida, sorprendiendo al hombre en el momento de nacer y acompañándole hasta el sepulcro.

Resulta de lo que precede: 1.º, que la humanidad empieza por la familia; y 2.º, que ésta no puede existir sino á condicion de que el padre y la madre cuiden de sus hijos y de sí mismos.

Este cuidado supone é implica, independientemente de los deberes morales de que prescindo ahora, la satisfacción de tres necesidades físicas indeclinables: el vestido, el alimento y la habitación.

La naturaleza ha provisto de traje á todas las especies del reino animal; sólo el hombre y la mujer, en quienes puso Dios el sentimiento del pudor que les hace sonrojarse de su desnudez, y á quienes dió compleción más
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delicada que á los brutos, fueron arrojados sin pluma, pieles ni escama en medio de una naturaleza salvaje, rebelde y enemiga. ¡Qué otra prueba quereís de que el trabajo es la ley inexorable de la raza humana!

Gusta el hombre de manjares delicados, y aunque hubierais de condenarle impíamente á no salir de la barbarie, la verdad es que aún en este estado su estómago repugna las carnes crudas, y que no se mantiene de yerbas como los ciervos y los gamos. En las hordas más salvajes, los hombres se alimentan de la pesca y de la caza, dejando las raíces, aún aderezadas al fuego, para las mujeres á quienes maltratan.

Por último, el hombre, por rudo que sea, necesita una casa, una tienda, una cabaña, algo en que guarecerse de los rigores de la temperatura. No ha de quedarse en esto á la zaga del castor, de quien cuentan los naturalistas que, reunido á otros de su especie por los meses de Junio y Julio á la orilla de algun rio, y después de construir en comun sus admirables diques, edifica su casa particular, empleando toda clase de materiales; maderas escogidas, piedra, tierras arenosas que no están expuestas á deslizarse con el agua, levantando á plomo las paredes sobre la empalizada maziza que les sirve de cimiento, y dándolas desde cierta altura la forma conveniente para que el edificio termine en bóveda. Asegúrase que estas casas, algunas de las cuales tienen dos ó tres pisos, están construidas con solidez y enlucidas interior y exteriormente con aseo, hallándose revestidas de una especie de estuco, tan bien batido y aplicado con tanto esmero, que parece obra de la mano del hombre, gracias al uso que hacen de la cola, de la cual se sirven como de llana para aplicar esta argamasa que amasan con los pies. Párece cierto, de todas suertes, que estas casitas están construidas con solidez, son impenetrables á la lluvia y resisten los vientos más impetuosos. Cerca de cada cabaña hay un almacén proporcionado al número de sus habitantes, y en él se depositan las provisiones para los meses en que el rigor de la estación no permite la salida al campo en busca de alimento, siendo de notar que los castores viven como buenos vecinos, sin robarse unos á otros los víveres almacenados.

Rechazad, si os place, la explicacion mosaica y cristiana del origen del hombre; admitid en su lugar las hipótesis más atrevidas y absurdas de los antiguos y modernos naturalistas; suponed que la raza humana ha sido producida por los elementos, ó por las sustancias orgánicas del reino vegetal, ó por un aumento insensible en la fuerza creadora, ó por una metamorfosis gradual debida, ya á influencias exteriores, ya á leyes intrínsecas de formación, ó por las trasformaciones regulares de los gérmenes en las