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creyera algun dia conveniente, reivindicase la propiedad de la parte de Borneo que, según el Tratado de 1851, es indudablemente nuestra. Porque, en efecto, existe ó debe existir un documento más ó menos diplomático, que se llama Tratado, entre un Sultan de Joló y la Gran Bretaña, en virtud del cual cedió aquel á ésta el dominio en cuestión; y porque ese tratado existe realmente, en la historia al menos, es por lo que he usado antes de la palabra reivindicación, que presupone derechos, aunque no siempre legítimos.

A la verdad, los que la Inglaterra puede alegar en este negocio, tengan los por ilusorios, y lo demostraré facilmente; pero eso no estorba para que, apoyados en la fuerza, pudieran servir mañana de pretexto para la ocupación de un país que, si legalmente nos pertenece, de hecho no habitamos, ni regimos directa ni indirectamente.

Veamos ahora á qué se reduce, bien examinado, el supuesto derecho de la Inglaterra.

Cuando el célebre Pacto de familia, al comenzarse el último tercio del siglo pasado, arrastró en mal hora á España á comprometerse en la guerra á la sazon trabada entre Francia y la Gran Bretaña, ésta, que de antemano no tenía previsto el caso y tomadas sus medidas, apoderóse súbita y simultáneamente y por sorpresa, de la capital de Cuba, en las Antillas, y de la del Archipiélago en Filipinas. Hallábase á la sazon en Manila el sultan de Joló Ali-Mudín, semi-catecúmeno y semi-prisionero nuestro; y los Ingleses, deduciendo de la vigorosa resistencia que encontraron en la gran mayoría de los naturales de Luzon, capitaneados por el oidor D. Simon de Anda, de gloriosa memoria en aquellas islas, lo instable y efímero de su dominacion, trataron tal vez de prepararse una compensación, y positivamente de crear un elemento de inseguridad para las posesiones españolas allí, poniendo al Sultan Ali-Mudín en libertad y restaurándole en su trono. Entonces, por gratitud más ó menos espontánea, el príncipe Moro cedió á los Ingleses (1763) la isla de Balambangan, que yace contigua al Este de la de Banguey, y con ella limita al Sur el estrecho de Balabac; con más toda la costa del N. O. de Borneo, comprendida entre el extremo oriental de la bahía de Molloodoo y el rio Kimanis, ó lo que es lo mismo, todo cuanto Joló poseía en aquella importante isla.

La nulidad esencial de semejante título se acredita con evidencia, considerando, en primer lugar, que la sorpresa por los Ingleses de Manila en 1761, cuando allí se ignoraba y no era posible que se supiera, que la guerra estuviese declarada entre la Gran Bretaña y la Metrópoli, no pudo
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nunca devolver de derecho, aunque si lo hizo de hecho, su libertad y autonomía al Sultan, entonces prisionero, de Joló.

Pero, aun cuando así no fuera, es decir, aun concediéndole á Ali-Mudín después de su ilegal y violenta restauración al trono, el derecho de contratar, todavía no pudo hacerlo de modo alguno violando Tratados anteriores con España; como por ejemplo, el de 1646 y el de 1737, recientemente entonces por el mismo Sultan ratificados (1761) en el año mismo de la invasión inglesa. En todos esos Tratados estaba expresamente reconocida la soberana supremacía de España en Joló; y en el último citado muy especialmente, corroborado ese reconocimiento con grandes protestas de obediencia á la corona de Castilla. Por último, en el Tratado de Paz, celebrado en París á 10 de Febrero de 1765, entre los reyes de España y de Francia, de una parte, y de otra el de la Gran Bretaña, se estipuló con toda generalidad el completo restablecimiento del statu quo ante bellum, salvas las excepciones expícita y terminantemente consignadas en el Tratado mismo, que puede verse en la colección de Cantillo.

Resulta, pues, con evidencia demostrado, que ningún derecho pudo adquirir la Gran Bretaña sobre Borneo, en virtud de la cesión que le hizo de sus dominios en ella el Sultan Ali-Mudín; pero, eso no obstante, los ingleses ocuparon á Balambangan en 1774; fueron expulsados de ella á consecuencia de una conjuración de los naturales en Marzo de 1775; y recuperaron su propiedad en Julio del mismo año, con intervención del Príncipe joloano, aunque no parece que entonces volvieran á ocuparla. Verificáronlo, sí, á principios de este siglo (1803); pero, vencidos por el rigor del clima, y en vista de la poca utilidad que aquella posesión les reportaba, abandonarónla de nuevo al año siguiente de 1805.

En cuanto á la parte de la costa de Borneo comprendida en el dón de Ali-Mudín, no consta que hayan ejercido ó pretendido ejercer los ingleses, en ella, acto alguno de soberanía ó de dominio, ni intentado establecerse allí mercantilmente siquiera.—¿Qué seguridad hay, sin embargo, mientras el territorio en cuestión no esté por nosotros ocupado, de que no se les ocurra al gobierno inglés, á una compañía mercantil británica, al mismo sir James Brooke, ó á cualquier otro aventurero, por su ejemplo estimulado, establecerse de nuevo en Balambangan, ó por vez primera en el territorio joloano de Borneo?

Hoy puede eso verificarse, sin que desde luego aparezca que se nos declare la guerra; pero desde el día en que nuestro pabellón tremolase allí —y está tan en nuestro interés como en nuestro derecho, que en efecto,
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alli tremole—desde ese dia, digo, no habria medio de intentar tal usurpacion, sin comenzar atropellando descaradamente el Derecho de gentes.

Si se me arguyere, como es posible, que correriamos mayor peligro que en la situacion actual, creando otra de guerra contingent con una nacion poderosa; responderé que tiene ese argumento mucho más de especioso que de sólido. Porque, en primer lugar, en el estado actual de las cosas, no es sólo á gobierno británico al que tenemos que temer, sino á cualquiera de sus agentes en la India, en la China ó en la Oceania, y para que nadie falte, tambien á los aventureros del género de sir J. Brooke, que no andan escasos ciertamente en Inglaterra. Claro está que lo que con facilidad puede ocurrirse y realizarse, con respecto á costas en poder de semi-salvajes Musulmanes, y en las que ningun signo exterior de nuestra soberania aparece; ni se imagina, ni se pone por obra sin pensarla antes mucho, contra un pabellon universalmente reconocido, y por todas las Potencias del mundo politico respetado.

Habrá, pues, no uno, sino muchos riesgos menos para nosotros en el Sur del Archipiélago, asi que en él hagamos efectiva nuestra dominacion; y aunque es innegable que, supuesto el conflicto, seria infinitamente de mayor gravedad con la Gran Bretaña, que con sus agentes ó con sus aventureros, ese inconveniente se compensa superabundantemente con el hecho de disminuirse los riesgos de que tal conflicto ocurra, en la hipótesis que voy discutiendo.

Aunque grande admirador de la Inglaterra y de sus instituciones politicas, y muy lejos de participar de la desfavorable preocupacion con que, generalmente hablando, miran muchos en Europa al Gobierno británico, sin dificultad confeso, que la exuberancia de su poblacion y productos industriales, juntamente con la ambicion de enseñorear los mares, tradicional e indestructible en los anglo-sajones, hace que estos propendan á extender incesantemente sus factorias y sus colonias hasta los más remotos limites del universo; y tambien que más de una vez procedan, para lograrlo, sin gran respeto á los derechos ajenos y á las prescripciones del de gentes.

Y en Oriente; sobre todo, es por desdicha notorio que la fuerza y la conveniencia han sido más atendidas, que respetadas la razon y la justicia por el Gobierno británico.

Pero confesando otra vez esa tendencia, nacida á un tiempo de la necesidad y de la ambicion, y por un gran poderio sustentada, todavia entiendo que ganaríamos mucho oponiéndole un antemural, más sólido en
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realidad de lo que vulgarmente se imagina, en el uso y mantenimiento de nuestros derechos.—Porque, en efecto, si la Inglaterra, dado que lo juzgara á sus intereses conveniente, no creo yo que vacilaria en anticipár-senos á establecerse en la parte de Borneo de que se trata, confiando en que, una vez señora de ella, su Tratado de 1763, y la posesion consiguiente durante algunos años de la isla de Balambangan, le servirian de especioso título para justificar el abuso de su fuerza; ciertamente habria de mirarse mucho más en acometer la empresa de despojarnos á mano armada de un territorio que efectivamente poseyéramos y domináramos, en virtud de tan incontestables títulos como lo son los nuestros.

Por decontado, la razon y el derecho estarían de nuestra parte; y sobre que es gran cosa, en toda guerra, tener conciencia de que se deslinda la buena causa, no parece probable que viéndonos el mundo víctimas de tan evidente atentado á nuestra soberania, nos encontraramos solos en la lucha.

Ni es de presumir tampoco, que á méños de ocurrir extraordinarias circunstancias, como por ejemplo una guerra declarada por otra causa cualquiera, se lanzara la Gran Bretaña á violar sin rebozo el derecho de gentes en daño de una nacion europea, méños poderosa hoy que otras veces, pero todavía lo bastante para hacerse respetar y no dejarse atropellar impunemente.

En los periódicos, en los Meeting y en el Parlamento inglés moderno, no es imposible, ni difícil, ni improbable siquiera, que se suscitaran clamores y aun se profriesen amenazas contra España, el dia en que extensiese sus dominios en la Oceanía á los límites que la naturaleza les ha señalado, la conveniencia se lo aconseja, la seguridad de lo que ya posee se lo exige, y los tratados le dan derecho de hacerlo: pero el gobierno inglés tendría que considerar la cuestion bajo su verdadero aspecto, y que tratarla, cuando más, por la vía diplomática; tanto porque la razon y el derecho pueden mucho, cuanto por consideraciones de otro género, acaso más eficaces, ya que no más de justicia y de moralidad políticas.

Vuelvo á repetirlo: en el estado actual del mundo político, puede todavía la Inglaterra usar y aun abusar libremente de su fuerza contra los Rajahs de India, el emperador de la China, y los salvajes de la parte aún no reducida de la Australia; pero desde el momento en que se tratara —lo que nos parece inverosímil—de hacerlo contra España, encontraría un poderoso freno en nuestra propia intrínseca fuerza, y en el auxilio que en su propio interés no podrian méños de prestarnos, interviniendo ya
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por la vía diplomática, ya con las armas en la mano, en el conflicto, las Potencias europeas, y acaso la gran República americana misma.

No somos uno de esos Estados que pueden desaparecer del mapa ó ser á la nulidad reducidos, sin que de ello se resienta gravemente el mundo político; ni tampoco aquella colosal monarquía que, bajo el cetro de Carlos V y de Felipe II, amenazaba de absorción al universo. Fáltanos ya el poder de ser peligrosos: pero no carecemos, ni mucho menos de medios para nuestra legítima defensa, y son nuestra integridad y nuestra prosperidad misma, demasiado importantes al equilibrio europeo, para que pueda hoy Potencia alguna pensar que podría ultrajarnos, ni menos atacarnos, no mediando provocación de nuestra parte, sin exponerse en primer lugar á nuestra propia venganza, y en segundo, á que otra ó otras Potencias con nosotros se coligasen contra la ofensora, sino por amor á la justicia, para limitar el poder de aquella en conveniencia propia.

Todo cuanto dejo expuesto, y mucho más que por graves consideraciones omito, sabéntelo perfectamente los hombres de Estado en Inglaterra; y quien con atención haya estudiado la marcha de aquel Gobierno de bastantes años á esta parte, habrá forzosamente advertido que no sigue ya tan resueltamente y á todo trance, como en tiempos pasados, aquella política agresiva y esencialmente invasora del primero de los Pitt, basada en el célebre Acto de Navegacion, para nosotros de odiosa memoria; si no que, lejos de no reconocer ya más ley que la de su fuerza, en más de una ocasión ha tolerado hasta verdaderos agravios por evitar la guerra. Y eso consiste en que, entre todas las naciones del mundo, no hay ninguna para la cual una guerra, que no se localice en límites muy circunscritos, sea más temible que para Inglaterra.

Relativamente hablando, poco le importa romper las hostilidades en la India ó en la China, porque las naves de ninguno de esos países, no bastan á turbar á las británicas en los mares de Europa ó de América, ni en los asiáticos mismos; y además, porque esas guerras nunca emprendidas mas que para establecer nuevos mercados, cuando no para afianzar ó extender los ya establecidos, lejos de interrumpir el comercio, tienden exclusivamente á fomentarlo. Pero, supóngase una guerra con potencia Europea, y es indudable que, en más ó en menós, la navegación mercantil se dificulta, y cierta cantidad de productos de la industria británica pierde alguno de sus mercaderes, desapareciendo al mismo tiempo la importación á la Gran Bretaña de cierta porción también de productos extranjeros, de los negados por la naturaleza á su suelo, y que son, sin embargo, indispen-
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sables á la vida humana, ó al bienestar de aquel pueblo necesarios.

Por eso la condicion industrial de la Inglaterra es, y no puede menos lógicamente de serlo, el freno que su ambicion contiene; por eso, cada vez y siempre que el orgullo nacional clama allí por la guerra, álzase el Comercio y la Industria, interponen su veto, y obligan á sus gobernantes á envainar el ya medio desnudo acero. Sin ese contrapeso, que la sabiduría de la Providencia ha impuesto á las fuerzas exuberantes de la Gran Bretaña, su existenciasólo sería un gran peligro para todas las demás naciones: pero ese contrapeso existe, y precisamente en los momentos en que yo escribia (1864) estabase acreditando la eficacia de su accion, con motivo del conflicto á la sazon pendiente entre Alemania y Dinamarca á propósito de los ducados del Elba.

Hoy pudiera citar en mi abono lo acontecido en el ruidoso negocio del Alabama.

Creo, pues, y lo creo en virtud de muy detenido estudio, que, usando de nuestro derecho en Joló, no correriamos riesgo alguno de provocar un conflicto á mano armada con la Inglaterra, y creo además, que el medio más eficaz de evitar toda contingencia de esa especie, consiste en plantar ostensiblemente y lo más pronto posible, nuestro Pabellon en todo el territorio que nos pertenece de derecho. Nada lo consolida tanto como los hechos consumados.

IX.

Dejando ya, á mi ver, plenamente dilucidada la cuestion con respecto á Inglaterra, paso á estudiarla en cuanto se relaciona con las colonias Holandesas.

«Esas (dice el escritor de la misma nacion Mr. Temmink) ocupan entre los Oceanos Índico y Pacifico, una extension de 860 leguas, de Occidente á Oriente, desde los 96° hasta los 136° de longitud oriental del meridiano de Greenwich; y de 350 leguas de Norte á Sur, desde el séptimo grado de latitud Norte, hasta el undécimo de latitud Sur.—Las islas que constituyen esas posesiones pueden considerarse divididas en varios grupos geográficos, á saber: Sumatra, Java, Borneo (¿por qué?), Célebes, Gilolo, Timor, las Molucas propiamente dichas, y los grupos orientales de Weter, Anon, Key y Temimber, con más la parte occidental de la Papuasia ó Nueva Guinea.»

Ahora bien, con esa enumeracion presente y fijando la vista en el Mapa,
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pronto se echa de ver que toda la parte Sur del Archipiélago Filipino está, en el sentido literal de la frase, envuelta y como bloqueada por las posesiones holandesas; y que las mismas dominan forzosamente y en toda Monzon, el paso de las naves que, por el Cabo de Buena Esperanza, vayan de Europa á Filipinas, ó desde allí á la Península regresen.

Con efecto, aún prescindiendo de Borneo, á cuya propiedad, completa al méños, ningún derecho asiste á los Holandeses, como lo probaré más adelante, Sumatra, Java, Bally y Lombok, del S. O. al N. O., y al Este Célebes, forman una gran cortina curva, cuya concavidad mira al Norte, y que de muy cerca nos bloquee, por decirlo así, completamente; cerrándonos el paso, al Occidente, al Mar de Malaca, y por tanto al de China, y Estrecho de Balabac su comunicación forzosa con el Mar de Mindoro, al Sur, al Mar de Java que baña las costas australes de Borneo; y al Oriente, al Estrecho de Malaca, cuya orilla izquierda es la costa occidental de Borneo, y que es forzoso tránsito para el Mar de Célebes que termina al N. O. en el Archipiélago de Joló.

Es, en consecuencia, evidente, como lo dejo dicho, que las posesiones holandesas envuelven completamente el Sur de nuestro Archipiélago; y como para ir de Europa á él por el Cabo de Buena Esperanza, y lo mismo para el viaje de retorno, no cabe excusar el paso, ya por los Estrechos de la Sonda, ya por el de Bally y Lombok, ó sea por la vía de Gilolo, todas ellas aguas también holandesas, claro está que, dado un conflicto, quedarían las Filipinas por esa parte, completamente incomunicadas con la Metrópoli.

Recuérdese ahora que todo el Sur del Archipiélago, desde Balabac á Basilan, está en poder de Moros, de Ingleses, y en parte también de Holandeses; y no me parece que pueda quedar ni la sombra de una duda, en cuanto á la evidencia de la perentoria necesidad en que estamos de hacer inmediatamente efectiva nuestra dominación en Joló y sus dependencias, y con especialidad en la parte de Borneo al Sultan nuestro tributario correspondiente. Porque si, como lo dejo probado, esa medida nos conviene y urge respecto á Inglaterra, á causa del establecimiento de sir J. Brooke, de la pasada ocupación de Labuan, y de los supuestos derechos fundados en la cesión de Ali-Mudin; con mucha más razón debemos apresurarnos á tomarla, considerando que los Holandeses, que de hecho poseen en Borneo un vasto territorio, pretenden ser, aunque sin títulos bastantes, señores de toda aquella vastísima isla. Con respecto al primer punto, como es materia de hecho, no hay duda posible. Es verdad que en la costa occi-
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había valido ya, y se estaba valiendo á la sazon, de las censuras espirituales para hacerle al Gabinete una muy cruda guerra, sometiendo á los fieles á la durísima alternativa de desobedecer al poder civil, ó de incurrir, si le obedecían, en las censuras eclesiásticas. El Ministerio, pues, se vió ó creyó verse, que tanto monta, en la necesidad de oponer intolerancia á intollerancia; y de ahí, no solamente la disposicion legislativa que acabamos de examinar, sino su complemento en los artículos segundo y tercero de la ley misma de que vamos hablando, y en los cuales se dice: «1.º Que no puede imponerse pena alguna eclesiástica por haber cumplido lo que preceptúen las leyes del Estado, ó las autoridades civiles competentes ordenaren; ni tampoco continuar con tales penas para impedir que se ejecuten las leyes y disposiciones gubernativas; y 2.º Que tampoco puede imponerse pena alguna eclesiástica por haber ejercido ó dejado de ejercer el derecho electoral; ni méños con el fin de que ese derecho se ejerza en un sentido determinado.»

Basta leer esos artículos para darse cuenta del uso que los ultramontanos hacían de las armas espirituales en la lucha política que con el Gobierno tenían trabada.

Las penas que sancionan las disposiciones transcritas, no son realmente suaves, pues consisten, según los casos, en multas que pueden llegar á mil thalers, ó sea de calorce á quince mil reales vellon; en prisión hasta de dos años; y en la inhabilitacion del culpado para ejercer cargos públicos, inclusive los eclesiásticos, por término de uno á cinco años.

Versa la cuarta y última de las leyes de que nos hemos comprometido á tratar aquí, sobre la forma en que ha de verificarse, para que tenga efectos civiles, la separación voluntaria de un individuo cualquiera de la religión á que hasta entonces haya pertenecido. Acaso, á primera vista, puede parecer innecesaria una ley de esa especie, en un país donde para nada se toma oficialmente en cuenta la religión por cada ciudadano profesada; pero no lo es en realidad, porque en virtud del culto á que pertenecen y para sufragar sus gastos, están sujetos los prusianos á ciertos tributos, cuya satisfaccion se les había exigido á algunos de ellos, en ocasiones hasta por la vía del apremio judicial, aún después de haberse ellos separado de su secta respectiva, ó de haberlos ella por apóstatas excomulgado.

Casi no hay que decir, supuesto cuanto dejamos ya escrito, que donde esos casos realmente y con frecuencia se daban, era entre los católicos; y muy señaladamente desde que, á consecuencia de la promulgacion del
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dental de Borneo tienen los Holandeses dos grandes provincias, ó Residencias, como ellos las llaman, la de Sambas y la de Pontianak, mucho más extensas nominal que efectivamente; y á las cuales ellos mismos han reconocido límites en las posesiones, más ó menos definidas y garantizadas, de la multitud de Régulos, Sultanés y Dattos, que dividen entre sí el dominio posible en aquel país casi salvaje, y cuyo interior apenas es conocido. Pero ni los más de los Régulos indígenas, ni el Sultan de Joló por lo que á sus dominios añeje, han reconocido por señores á los Holandeses; y aunque me parece inevitable que esos, siguiendo como están hoy las cosas, lleguen con el tiempo á apoderarse de toda la Isla, no tienen actualmente derecho ninguno á poseerla, ni á oponerse á que cada cual ejerza en ella los que legítimamente tuviere.

Hay, pues, para nosotros riesgo evidente, permaneciendo las cosas en su estado actual, de encontrarnos más tarde ó más temprano, con los Holandeses, cuando no con los Ingleses también, sólidamente establecidos en la costa Norte de Borneo, ó, lo que es lo mismo, sobre el límite meridional del Mar de Mindoro; y ese riesgo, una vez realizado, significaría que para siempre había perdido el Archipiélago Filipino la seguridad de sus comunicaciones interiores, ó sea la condición sine qua non, de la estabilidad, desarrollo, prosperidad y engrandecimiento de nuestras posesiones en la Oceania.

Pero, si para evitar tan terrible futura contingencia, ocupamos el territorio en cuestión: ¿No caeremos, de presente, en los azares y peligros de una guerra con la Holanda?

No habría, para tanto, razón ni pretexto plausible siquiera; porque nosotros no iríamos á Borneo á disputarles sus dominios allí á los Holandeses, ni á otra cosa más que hacer uso de nuestro derecho, plantando la Bandera Española, convenientemente por la fuerza de las armas protegida, en un territorio de que España es soberana eminente en virtud de irrecusables títulos.

Y, por otra parte, si dejo demostrado, con tanta evidencia como lo presumo, que en la hipótesis que me ocupa, no sería de temer una guerra con la Gran Bretaña, paréceme casi excusado detenerme á probar que mucho menos cabe tal peligro respecto á Holanda.

Grandes son todavía los recursos pecuniarios de aquel país, á pesar de la desmembración de la Bélgica en 1830; próspero su estado, floreciente su industria, universal su comercio; y sus fuerzas marítimas deben tomarse muy en cuenta. Pero no estamos ya, ni con mucho, en aquellos tiempos