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al orden material y económico se refiere, hay que estudiarlo en la situación de la nación española al terminar la dominación de la casa de Austria, en aquella época, ante cuyos recuerdos se extasian ciertas inteligencias, en que privó á la patria de tres millones de sus más útiles habitantes, la mortandad producida por las sublevaciones que precedieron á la expulsión definitiva de los moriscos, y en la cual más de treinta mil ciudadanos fueron quemados por el tribunal de la Inquisición, abandonando despavoridos la Península miles de familias, al extremo de que á fines del siglo xvii, apenas llegaba la población de España á seis millones de habitantes.

Estos horrorosos recuerdos, unidos á la memoria de las desgracias, persecuciones y asesinatos jurídicos que tuvieron lugar en las dos reacciones absolutistas del primer tercio de este siglo, deben tenerse muy en cuenta antes de condenar el progreso y la libertad moderna por los excesos que han tenido lugar en épocas tristísimas y abominables de su desarrollo.

No puede juzgarse ningún período de la historia sin ponerle en parangón con períodos anteriores. Los siglos que más deslumbran por su grandeza, aquellos en que se destacan las individualidades más culminantes de la humanidad, es necesario estudiarlos con relación al bienestar general para conocer la ley del progreso, para formarse cabal idea de la índole verdadera de los tiempos modernos. El adelanto social, á nuestros ojos, no ha de buscarse en esos momentos en que resaltan la grandeza de personajes eminentes dignos de dar celebridad á la época en que florecieron, sino en el adelanto general, en la suma de criaturas que se libran de la miseria y de la ignorancia, en los períodos en que la humanidad en masa ha adelantado más en el camino de la civilización. Desgraciado del médico que desmaye, que pierda la fé en la eficacia de sus medicamentos á las primeras contrariedades que detengan el curso natural de la convalecencia de un enfermo.

El progreso es un mediador universal entre el Creador y la creación, las formas bajo las cuales se realiza son tan múltiples, que apenas alcanza á concebirse la inteligencia del hombre, y sólo en las grandes síntesis de la historia, se presenta claro su desenvolvimiento.

Nosotros sin haber tomado parte en las conspiraciones de los partidos, hemos sido fieles á la revolución hasta su último instante, porque ni sus extravíos, ni sus errores, ni sus locuras, ni los crímenes abominables de su penúltimo período, pudieron llegar á convencernos de que aquel movimiento con rapidez y facilidad inaudita efectuado, no abrigase en su seno la satisfacción de una necesidad social que enfrente de sus sistemáticos adversarios se encargarían de justificar los tiempos. Hemos combatido hasta el 30 de Diciembre la Restauración, ni queremos ni debemos negarlo; las huellas que en las historias de Inglaterra y de Francia habían dejado el gobierno de Carlos II y Jacobo II y la reacción de 1815 nos aterrorizaban, sin que alcanzase
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quizás nuestra débil inteligencia á prever los efectos que entre nosotros necesariamente había de producir la tenacidad del bando carlista, porque si los Estuardos hubieran tenido un ejército absolutista que los combatiera y Luis XVIII o Carlos X hubieran visto levantarse ante la legitimidad que indudablemente representaban á los vendeanos insurrectos, distinto hubiera sido en Inglaterra y Francia el curso de los acontecimientos. No desconocíamos nosotros que la historia en sus misteriosos procedimientos presenta episodios bien raros, cambios felices y formas diversas en la realización de las ideas cuyo definitivo triunfo llega á proclamar el imperio incontrastable de la opinión pública, y sabíamos que han existido príncipes generosos e ilustrados, que renunciando en aras de una idea patriótica y grandiosa á la tradición de su poder, y á los recuerdos de su representación á través de los siglos, como Carlos Alberto en el Piamonte, han llegado á simbolizar en su país con admiración de propios y extraños la causa de la libertad, del progreso y del engrandecimiento de la patria.

Hechos de esta índole, quizás, poco comunes en el desenvolvimiento tradicional de los pueblos, es sin duda alguna la fisonomía más culminante y más consoladora del período histórico que atravesamos. Merced á esta transformación de las antiguas monarquías, Inglaterra se encuentra próspera y tranquila; Holanda presenta un modelo de buen gobierno; garantiza Europa su independencia á Portugal y á Bélgica; ha llegado Italia al estado de prosperidad presente y á la antes inconcebible unidad que ha llevado el centro de su gobierno á la suspirada Roma de los Papas y de los Césares; la Monarquía Prusiana después de una prolongada y peligrosa lucha con el Parlamento, convertida en poderoso imperio, llega al mayor apogeo de su grandeza, apoyada en los elementos liberales del país que goberna; y Austria, el antiguo baluarte de las ideas conservadoras, la nación que llevó á más y ridiculos extremos la reacción de 1815, practica como único remedio á desastres recientes el sistema parlamentario y los procedimientos de la libertad.

Unicamente en España encuentra, elementos armados en que apoyarse, ineficaz protesta de los espíritus rebeldes y fanáticos, empeñados en negar la avasalladora influencia del progreso. Aún hay entre nosotros quien vigorosamente desea que volvamos á ser un país apestado entre los pueblos que componen la gran familia moderna.

Ciegos estarán los hombres políticos que no reconozcan francamente, la representación que deben tener instituciones que aspiren justamente á consolidarse, á resolver en definitiva el problema de la gobernación del Estado, á dotar á la nación española de un organismo social y político con los caracteres de perpetuidad necesarios para que crezcan la prosperidad y grandeza á que por la extensión de su territorio, por la población
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que ya cuenta, por su situación geográfica en el mundo está llamada. No creemos que en el libro misterioso de lo porvenir esté escrito el triunfo siquiera transitorio del carlismo ni como justo castigo á las disensiones intestinas, á los egoístas apasionamientos, á las rivalidades eternas, á las cándidas preocupaciones de los partidos liberales. Ignoramos si á las desastrosas consecuencias del pasado absolutismo hay que añadir un largo tormento antes de alcanzar sólidamente una forma de gobierno que garantice las conquistas de la libertad; pero nos asombra que existan inteligencias capaces de desconocer cuál es el único remedio que pueda oponerse á los males presentes.

Urge afirmar uno y otro día sin temor, que el gobierno de la nación española es un gobierno de su época y de su tiempo identificado por completo con las ideas civilizadoras que dominan el mundo, que no tiene punto de contacto con una tradición histórica cuya grandeza nos enorgullece, pero cuya eficacia ha desaparecido por completo; que sigue la senda trazada á la humanidad por providencial destino sin que las desgracias ni los temores que en épocas transitorias nos han sobresaltado den lugar á enfermizos arrepentimientos. No son mayores los sobresaltos, los peligros, los catástrofes que han tenido lugar entre nosotros á aquellos por qué han pasado pueblos cuyos gobiernos se presentan hoy por modelo. Responda á esta conducta de los gobernantes el patriotismo y la abnegación de las oposiciones; no envenene nuestro espíritu un amor propio mal entendido y quedemos los caídos satisfechos si conseguimos el bello ideal á que aspirábamos sin tener en cuenta que tenga un símbolo diferente del que nos propusimos, dándose por satisfechos los vencedores con poder contribuir ellos en primer lugar al bienestar de la patria.

Tengan presentes, cuantos de conservadores se precien, que los esfuerzos del hombre son ineficaces para oponer eterno dique al curso natural de las aguas, que la solidez de los muros de resistencia pueden detener pero no evitan jamás los grandes desbordamientos, que su misión es dirigir con mano hábil las corrientes para que fertilicen los campos que de otro modo asolarán con su impetu irresistible más ó menos tarde.—¡No es por ventura el mejor timbre del partido tory, en Inglaterra, la patriótica flexibilidad con que ha ido consolidando por etapas sucesivas las reformas implantadas por whigs y radicales!—¡No debe á este espíritu de transacción constante la Gran Bretaña, la paz moral de que disfruta y su rápido engrandecimiento?—"Todos los "pueblos, exclama un orador conservador y católico por cierto, han nacido "para perfeccionarse. El gobierno representativo no es otra cosa que una "larga educación, laboriosa y difícil, pero la más honrosa y la más fecunda "de todas. El ejemplo de una nación que ha atravesado el despotismo de los "Tudores, sobrevivido á la astucia y á la corrupción de los Estuardos, y sopor- "tado la dura mano de Cromwell hasta llegar al estado en que hoy se encuen-
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"tra, debe enseñar á las otras naciones á no dudar de ellas mismas por largo "que sea su aprendizaje.

"Difícil es encontrar en la marcha de ningún pueblo moderno períodos "que igualen la degradación política de Inglaterra bajo el despotismo, sin "pudor en el interior y sin gloria en el exterior, de Enrique VIII; nada que "sobrepuse á la bajeza de los partidos bajo Carlos II, cuando sus miembros "más exclarecidos eran cómplices ó víctimas de un impostor sanguinario co- "mo Fitus Oates, cuando el gobierno y la oposición tendía á competencia la "mano para recibir el salario que les arrojaba Luis XIV, el enemigo máster- "mible de la patria.

"Actos de esta clase no son los más á propósito para conceder una virtud "extraordinaria á la nación en que se han realizado, y que sin embargo ocupa "hoy uno de los primeros rangos entre las sociedades modernas. Sus institucio- "nes perfeccionadas por una larga práctica le han proporcionado medios le- "gales de reparar sus errores y de reconquistar su dignidad; los reyes ingleses "no han tenido, por fortuna, ocasión ni fuerza para absorber en su autoridad "exclusiva en ninguna época la vida nacional; las formas tutelares y los "principios fundamentales de los gobiernos parlamentarios, han sobrevivido "á todas sus desgracias, y por estos esfuerzos constantes, por estas luchas sin "descanso, por esta gimnasia perpetua de la vida política, gradualmente su "carácter nacional se ha purificado, realizado y fortificado.

"No es el espíritu público, dice el mismo Montalembert, quien ha fun- "dado las instituciones de Inglaterra; son sus instituciones las que han crea- "do, mantenido y veinte veces salvado este espíritu público, que valdría "mucho más imitar que admirar."

La reforma electoral, la emancipación de los católicos de Irlanda, la ley de cereales, la emancipación de los judíos, cuantas reformas, en fin, se han llevado á cabo en el Reino-Unido, han sido iniciadas por el partido whig y enmendadas, corregidas y aprobadas por el partido tory, teniendo la gloria una y otra parcialidad política de haber contribuido en medio de la paz pú- blica al engrandecimiento de la patria.

No nos cansaremos de repetir en los artículos políticos de la REVISTA, reflexiones, y enseñanzas sacadas de la historia de Inglaterra, porque estamos persuadidos de que la forma de gobierno adecuada á las exigencias de la época en que vivimos, es allí donde ha sido estudiada, planteadá y ensa- yada con más relevante éxito. Fuera del sistema parlamentario en vigor por la aquiescencia recíproca y sincera de los dos grandes poderes, el ejecutivo y el legislativo, que se mueven dentro de su órbita de acción, el gé- nero humano presenta únicamente el repugnante espectáculo de tiranías ineficaces para el bien y atentatorias á la dignidad del hombre.

Si se nos preguntase cuál es el signo distintivo de un pueblo bien
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gobernado, próspero y feliz en el siglo en que vivimos, contestaríamos sin vacilar, que el grado de liberalismo á que por convicciones sólidas hayan llegado los partidos conservadores. Esta verdad probada ya, pasada por el tamiz de la experiencia en la mayor parte de los pueblos de Europa, y en todos los regidos por instituciones representativas, deben tenerla muy presente las inteligencias políticas que forman la comisión de los treinta y nueve, cualquiera que sea su origen y procedencia, si quieren preparar las bases de una legalidad, que el país legítimamente representado en Cortes pueda confirmar mañana. Pero si esto no sucediese, si en la comisión de los treinta y nueve no predominase un espíritu capaz de aceptar instituciones que nos permitan vivir en armonía completa con las ideas dominantes en el mundo moderno, no olvide el Gobierno que por la fuerza de los acontecimientos, por la índole de la convocatoria, por la necesidad apremiante de las circunstancias, se han reunido allí personas, dignísimas todas sin duda, de elevada categoría social muchas y de reconocida capacidad política no pocos, pero una gran parte de las cuales ha estado retirada últimamente de la vida pública, del contacto de la opinión en los comicios y, por su permanencia en el extranjero, hasta del trato diario y frecuente de la moderna sociedad española. Si, lo que no queremos creer, la mayoría de la comisión olvidase con preconcebido propósito, las exigencias de la opinión, si no quiere verla radical trasformación en el país verificada, si desconocen el crecimiento de las corrientes democráticas del mundo moderno, que como decía Royer Collard ya á principios del siglo—"estará ciego quien no las vea;"—si el amor por la estructura arquitectónica de otros tiempos, por otros usos, por otras costumbres, pasa del prodigioso incremento que últimamente ha tomado entre nosotros la de antiguo endémica, inofensiva y pueril afición á las distinciones nobiliarias al mecanismo de las instituciones, podrá el Gobierno encontrarse falto de aquellas raíces precisas, hoy más que nunca, para concentrar en una acción común contra el carlismo, á todas las clases que deben su representación social, su prosperidad reciente, su engrandecimiento, á las reformas del liberalismo moderno, á la trasformación, en fin, que por su influjo han sufrido las sociedades contemporáneas. Creemos que las agrupaciones políticas que han tomado una parte activa en la revolución, dentro de las cuales estamos colocados, no están en actitud, sin extraordinarios acontecimientos, de ejercitar el poder hoy; pero estamos firmemente persuadidos de que si el Gobierno quiere llenar la alta misión que le está encomendada, debe inclinar su política decididamente del lado de la libertad, debe probar con actos que no dejen la menor duda á España y Europa, que la monarquía de D. Alfonso XII no tiene ningún punto de contacto con las Restauraciones que consigna la historia; que sin dejar de ser sólida garantía de orden, la revolución se equivocó al no colocar sobre
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sus sienes desde el primer momento la corona, que las franquicias parlamentarias y constitucionales serán la esencia y el fundamento más sólido de las nuevas instituciones.

J. Luis Albarreda.

EXTERIOR

Bien haciamos nosotros en sospechar cuando escribimos la última Revista, que los elementos reaccionarios de la Cámara de Versalles podían sufrir un nuevo desencanto, si lastimando la legítima susceptibilidad de la comisión de los treinta, obligaban á sus individuos á dimitir su espinoso cargo.

Recordarán nuestros lectores, que presentados en el mes pasado por Mr. Dufaure los proyectos complementarios á las leyes constitucionales, legitimistas, bonapartistas, y una parte de la extrema izquierda, mostraron el formal empeño de hacer pasar estos proyectos al examen de una comisión especial, deseñando así la autoridad y la competencia de la comisión de los treinta, llamada desde su nombramiento á entender en los negocios más vitales de la constitución del país vecino. Los pocos republicanos que entraron en esta batalla (que al fin llegó á darse), llevaban el propósito de buscar elementos idóneos y liberales que se prestasen á desarrollar con buena voluntad la legalidad del 25 de Febrero, sin suscitar los obstáculos que venía oponiendo la comisión referida, sacada, en su mayoría, de los grupos más refractarios á la república, y elegida en los días en que la monarquía tenía esperanzas racionales de éxito. Por el contrario, bonapartistas y legitimistas no tenían otro propósito que hacer una política de pesimismo y de perturbación, votando no conforme á la ortodoxia de sus ideas, que les pedía apoyo para la comisión de los treinta, antes con la intención de producir serios disgustos en la mayoría, para que desbaratada, contuviese el movimiento de avance hacia la república, iniciado como nuestros lectores saben en la memorable votación del 25 de Febrero.

Como intriga parlamentaria, no dejaba de tener su mérito y hasta esperanzas de buen resultado, la fraguada por bonapartistas y legitimistas, sabiendo como sabían que no sólo á hombres de la extrema izquierda, sino también á republicanos templados de los otros grupos era antipática una comisión, que ha pasado cerca de dos años reluyendo las grandes cuestiones,
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y siempre mostrando una visible repugnancia á la forma republicana. Si consiguían, como era su intento, arrastrar en la votación al centro izquierdo dirigiéndolo aislado contra la existencia de la referida comisión, claro está que había de producirse un movimiento de alarma en el centro derecho, que aunque al fin decidido á proclamar, como proclamó el 25 de Febrero, el principio republicano, todavía sus antiguos y constantes sentimientos monárquicos lo mantienen en una actitud meticulosa y suspicaz, que hace su vida un tanto embarazosa dentro de los otros elementos con quienes se ha unido para el establecimiento de la república; mas el centro izquierdo huyó de las redes que se le tendían, mostró su fidelidad á los compromisos que con el centro derecho tenía contraídos, y á la postre obtuvo una ventaja, cabalmente proporcionada por el maquiavelismo de bonapartistas y legitimistas, esta vez por completo burlados, supuesto que alcanzando á lastimar la comisión dé los treinta, ésta en su inmensa mayoría declinó el mandato, siendo reemplazada en una nueva elección por 25 republicanos y cinco conservadores sacados del centro derecho y de la derecha de la Cámara.

Los elementos derrotados en esta votación quisieron perturbar por unos días la opinión, espaciando la voz de que los conservadores no aceptarían los puestos para que habían sido elegidos; que la nueva comisión nombrada, en que preponderaba con tal viveza el color republicano, no respondía á los sentimientos de la Cámara; que la comisión no podría marchar, que la mayoría del 25 de Febrero empezaría á disolverse, y que por lo tanto las ilusiones por la república habían de verse pronto desvanecidas.

Todos estos pronósticos han salido fallidos hasta el presente, pues los cinco conservadores aceptaron su cargo, la comisión se ha constituido, y la mayoría del 25 de Febrero continúa unida; de manera que lo que legitimistas y bonapartistas han conseguido es matar una comisión en que ellos tenían bastantes amigos para reemplazarla por otra, que se halla unida en el mismo espíritu, que desde el primer momento ha tomado con gran carlón su tarea, y que muy en breve dará por despachados los proyectos que á su autoridad é iniciativa ha sometido M. Dufaure.

De estos proyectos, el más importante y el más urgente es aquel que regula las relaciones de los poderes públicos, habiéndose ya disentido y aprobado á la fecha de las últimas noticias, en el seno de la comisión que muy en breve le presentará á la Cámara con algunas variantes en algunos de sus artículos, que tiran á armonizar las facultades de las Cámaras y del presidente de la república, para que no se estorben en su marcha y puedan funcionar sin peligros, así para los fueros de la soberanía de la nación, como para la legítima autoridad del poder ejecutivo. Dos son las variantes más trascendentales introducidas por la comisión: en la una se prevé el caso dé que el presidente de la república mariscal Mac-Mahon muera ó dé su dimisión
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pecie de construccion, pero principalmente para la naval, han sido causa tambien en esta isla de otro de sus extraordinarios consumos. Tal ha sido el gasto que se ha hecho de ellas para los buques de nuestras dos armadas. Cierto que los crecidos jornales que se exigen en la Habana, más particularmente de 30 á 40 años á esta parte, han hecho preferir la construccion en el Archipiélago filipino á la de Cuba. Pero aparte de esta contrariedad, que puede ser suplida por la extraccion sistematizada de aquellas maderas en nuestros buques de guerra para determinados depósitos, su cualidad no puede ser más varia y apropiada para construccion semejante. En su prueba, pondré á continuacion el dictamen facultativo que el propio ingeniero, ya citado, daba al monarca en otro informe, no menos luminoso fechado en 18 de Enero de 1818, ponderando la cualidad de las maderas de Cuba para semejante construccion. «Tengo demostrado con documentos»—decía—que los buques construidos con maderas que se crian entre trópicos, especialmente las duras, conocidas en la Isla de Cuba bajo los nombres de sabicú, chicharron, yava, etc., tan excelentes para los fondos, y la ligera conocida bajo el de cedro, incapaz de mejorarse para la ligadura de las obras muertas y la tabloneria en general, tienen casi doble duracion que los construidos en Europa.» Así fué, que en el arsenal de la Habana, y solamente desde 1724 á 1794, se construyeron los buques siguientes:

    Navíos de tres puentes con 120 cañones cada uno
    6

    de 60 á 80
    21

    de 50 á 60
    26

    Fregatas
    14

    Otros buques menores
    58

    Total de buques de guerra
    125 (1)

Por desgracia, mucho ha mermado ya tanta riqueza vegetal, y sin reseñarme á sus progresivos destrozos en estos últimos años, hé aquí cómo se expresaban sobre el particular los ilustrados redactores del Diario de la Marina de la Habana en su número correspondiente al 30 de Julio de 1846:

«Jagua, decian, era el punto en que más abundaba el arbolado en toda la isla; por eso y por su hermosa bahía fué escogido por el mismo ingeniero constructor, y designado en el informe que hemos citado, para la

(1) La mayor parte de estos buques se sepultaron en las aguas de Trafalgar.—Marliani, Vindicación de la armada española, 1860.