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Revista de España (1875-05-01 00:00:00), página 102

NOTICIAS

SOBRE LA

POBLACION, CLIMA, AGRICULTURA Y MONTES

DE LA PROVINCIA DE ZARAGOZA (1)

El bochorno ó S. E. comparte con el cierzo la primacía de accion, sólo que así como éste reina en absoluto en invierno, aquel domina en el verano. En esta estacion es el viento más cálido de la provincia, y á veces tan ardiente y seco que agosta la pequeña vegetacion y deshoja repentinamente los árboles. Cuando penetra en Castilla por las colladas donde toman origen el Jalón y sus primeros afluentes antes del Nájima, suele amontonar al caer la tarde hacia el horizonte las nubes más bajas, y entonces es cuando los rústicos recuerdan con bastante oportunidad aquel adagio que dice: «Arreboles de Aragon, á la noche con agua son.» Este viento origina en el verano todas las tempestades y aguaceros, y cuando reina en invierno, á modo de remusguillo ó bisca, enfriamuchó y produce copiosas lluvias, porque arrastra los vapores del Mediterráneo que, hallando resistencia en las cumbres del Moncayo al poniente, y en la sierra de Guara al Norte, se desatan fácilmente en lluvias espesas y duraderas. En Illueca, pueblo situado en la falda de la sierra de Vicor, llaman jumandil al bochorno frío del invierno que, acanalándose por los desfiladeros, adquiere gran fuerza y arrastra las nubes de la cumbre de dicha sierra hacia el Moncayo.

Las observaciones quinquenales acerca de estos dos vientos, dan como velocidad media por 1°, la de 5 á 6 metros. Medida su fuerza en el dina-

(1) Véase el número 171 de la REVISTA.
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mómetro, sobre la superficie de 8 decímetros cuadrados, resultó ser la mayor presión de 7 kilogramos, entre las de 2°4, 3 y 3°8 observadas en un mismo día.

¡Cuán tristes son los efectos que se siguen de tan extremadas y mutables condiciones en estos dos vientos, señores, de la cuenca del Ebro!

Baja del Pirineo tomando la dirección N. E. y cruzando la sierra de Guara en la provincia de Huesca el viento que en la de Zaragoza se conoce con el nombre propio de la mencionada sierra. Es muy poco frecuente, como que tal vez no reina doce días en el año; pero frío en extremo y muy perjudicial á las plantas. Precede algunas veces á la lluvia, siendo tan sutil que ha dado lugar á que de él se diga: «Esta brochina de Guara, no se oye, pero corta la cara.»

Sucede con ella precisamente todo lo contrario de lo que pasa con el viento del O. que después del cierzo y el bochorro es el que más reina, sirviendo en cierto modo para templar el excesivo rigor de aquellos. No hay exageración en calificarlo de providencia del campo. Apacible y propicio para la vegetación, cuando sopla en invierno se disfruta una estación muy suave y benigna. Produce lluvias benéficas, interrumpidas convenientemente sin causar encharques ni barrizales, como se requiere para conservar el verdor y frescura de las plantas. Viene de Castilla y por eso le llaman castellano casi todos, y en algunos pueblos sabueño ó fagueño (del latín favonius), recordando con esto el lenguaje de nuestros mejores clásicos. Cuando se inclina al tercer cuadrante pasando al S. O., produce iguales efectos, como lo comprueba el ser conocido en la ribera baja del Grio y pueblos inmediatos de la huerta del Jalon con el nombre de eriador, con alusión á su templanza y benignidad. Señal de este viento es la fijación de las nubes en la cresta nevada de la sierra de Vicor donde se estacionan cuando no reinan los cierzos.

Poco puede decirse de los vientos del N. E. y S. sustituidos en cierto modo por los de los semi-cuadrantes inmediatos. Soplan raras veces, como el Guara, duran poquisimo tiempo y no ejercen influencia notable en el clima, en sus relaciones con la vida vejetal.

Del conjunto de tan varios y mudables elementos, no puede resultar una sucesión regular en la marcha de las estaciones. Así es en efecto. Mientras el termómetro sube hasta 42° en Julio, sosteniéndose así en tanto reinan los bochornos, baja de repente en un mismo día á 4°, así que á aquel viento lo sustituye el impetuoso cierzo. Por iguales causas, en invierno no pasa á veces la columna termométrica de 3° y baja muchas á
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— 8°. De aquí se sigue también mucha desigualdad en las estaciones intermedias de primavera y otoño. Parece como que el N. O. es desgraciadamente el encargado de trastornar la sucesión uniforme de aquellas épocas estacionales. A él se debe que muchos días de Setiembre sean más fríos que los de Noviembre, y que, desarrollado ya todo el explendor de la vegetación en Mayo, recuerde algunos días la destemplanza de este viento los rigores de Febrero. A no ser por esta causa que retrasa, indeterminada ó irregularmente, la entrada de las estaciones, la primavera aparecería á primeros de Abril con una temperatura media de 14°, el verano, á últimos de Junio, con 24°; el otoño, á primeros de Octubre, con 16°, y el invierno, á primeros de Diciembre, con 8.°, resultando de aquí veranos é inviernos de cuatro meses, y primaveras y otoños de dos meses, en cuyas últimas estaciones, sobre todo en el otoño, ya se ha dicho que reinan las lluvias.

Hay que tener en cuenta, además, por lo que hace á la parte céntrica de esta provincia donde dominan las llanuras, que la forma y composición del terreno hacen todavía más cálido el verano, porque la general despoblación de las vertientes de la cuenca del Ebro y el color blanquicento de sus tierras permite con facilidad la reflexión de los rayos solares que, cayendo casi perpendicularmente sobre el terreno, encuentran en éste condiciones análogas á las que ofrece un espejo ustorio, sin que los vientos frescos del N. de Europa puedan llegar á esta localidad, en virtud del obstáculo que les presenta el elevado muro de los Alpes y Pirineos.

Nótase principalmente este efecto en las secas y desarboladas llanuras de las Bardenas reales, y en la parte zaragozana de la estepa ibérica que comprende el llano de Plasencia y parte del desierto de Lagata por la orilla derecha del Ebro, y la estepilla ó llano de Violaday casi todos los Monegros desde Castejon hasta Bujaraloz, por la orilla izquierda. Son aquí estenuantes los calores de Julio y Agosto, aumentados con la falta de aguas y la indole esteparia de la vegetación espontánea.

A excepción de los días en que reina el cierzo, la atmósfera de estas llanuras desde últimos de Julio hasta el segundo tercio de Agosto, es verdaderamente abrasadora. En esta época es la reverberación muy fuerte, y el ganado churro, sóbrio y robusto cual otro, que discurre por aquellos desertos, desfallece y se desmedra notablemente. Pero á medida que se asciende, desaparece el fenómeno, cambiando el aspecto general climatológico, hasta el punto de que á la altura de 500 á 1.000 metros se acorta el verano, empieza el invierno en Noviembre, refresca mucho por las noches, se aumentan los cambios bruscos de temperatura y las nevadas de
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dos y tres centímetros de espesor se conservan muchas semanas. Así sucede desde la sierra de Santo Domingo hasta la vertiente derecha del río Aragón, en toda la falda meridional y oriental del Moncayo y en las caídas al Jalon de la sierra de Molina, asurcada por los afluentes más importantes de este río, en su derecha espuenda.

De aquí se llega á las cumbres del Moncayo, en donde adquieren gran destemplanza los meteoros acuosos y donde la marcha estacional se altera, prolongándose mucho los inviernos á costa de la época veraniega.

Si imitando á los climatólogos de más nota, se quisiera aceptar la clasificación por regiones entre los mismos admitida, y referir á este diapason el territorio de la provincia de Zaragoza, tendrían cabida en él las representaciones siguientes:

Cálida templada.
Temperatura media anual +14° á +15°
Hasta 700 metros de altitud.

Vertiente meridional de la sierra de Orbas; parte inferior de la de Leire; sierras de la Sarda, de Úncastillo y Sofuentes; estribaciones meridionales de la sierra de Santo Domingo hasta el Ebro; Bardenas, llano de Violada, sierra de Alcubierre; cuenca del Segre; llano de Plasencia; prolongaciones al N. de la sierra de Solorio; Campo de Cariñena y páramos de la Muela; parte baja de la divisoria del Huerva y del Aguas y vertientes del Martín hasta el Ma- tarraña y su afluente el Algas.

Fria templada.
Temperatura media anual +10° á +14°
Desde 701 á 1.000 metros de altitud.

Altos de la sierra de Orba y Leire; sierras de la Magdalena y de Urries; cerros de la de Santo Domingo; sierra de Petúlla; primeras estribaciones de la sierra de Santo Domingo; cumbres más altas de la sierra de Alcubierre; divisoria del Manubles, Clárés y Deza; alturas medias de la sierra de Solorio; parte baja de la divisoria del Jiloca y Miedes; cabezadas del Campo Romanos; cumbres medias de las sierras de Vicor y Almonacid y divisorias del Huerva y Aguas.
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Picos de la sierra de Leire, Orba, Santo Domingo y Petilla; arranque de la sierra del Tablado en el Moncayo; sierra de la Tonda; cabezos del serratón de Rodanas; sierra de la Virgen; altos de la divisoria del Manubles y el Neza; cumbre de la sierra de Sotorio; divisorias del Mesa, Piedra y Ortiz; sierra de Santa Cruz; divisoria del Jalon y Miedes; sierras de Vicor, Algairen y Almonacid; cabezadas orientales del Campo de Cariñena; sierra de Cucalon y hoya de Gallocanta.

Cáspide de la sierra de Santo Domingo; cumbres del Moncayo; pico de la sierra de la Tonda, pico del Rayo y cabeza de Santa Brigida en la sierra de Vicor, y cerro de la Cabrera en la parte alta de la vertiente izquierda de la cuenca del Huerva.

Tal es el cuadro bajo el aspecto climatológico. ¿Se ha manifestado en todos tiempos con igual intensidad? ¿Hay datos históricos que se contraigan á este punto? Referencias y nada más es lo que poseemos, si bien en ciertos casos llevan el convencimiento al ánimo más refractario á toda evidencia.

Larga sería la lista de los autores que hablan de haber sufrido el clima de Aragon al través de los siglos, perturbaciones profundas. No hay que hacer alto en los patrióticos ecos de la musa de Andrés cuando cantaba en su Aganipe las delicias del Ibero, diciendo que

en sus verdes riberas
goza siempre de hermosas primaveras.

Esto lo desmienten hoy los furiosos vendabales que por la canal de dicho rio envian las provincias del N. O. con sus destemplados cierzos, por los meses de Marzo y Abril.

El aumento de rigidez en el clima de Aragon, viene notándose desde últimos del siglo pasado. Consta en documentos auténticos que en el siglo xii de la reconquista, se cultivaban en Albarracín las viñas, cosa que en el dia no fuera posible. En Salvatierra se cultivó también la vid hasta 1750, y era frecuente á la vez la morera como base de la cría del gusano de la seda. No hay que decir que hoy fuera una locura pensar en reproducir el cultivo de tan útiles plantas. Sucede allí, lo que ha pasado en el
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territorio de los Monegros, esto es, que se abandonaron las viñas porque el fruto no sazonaba y el vino salía muy flojo.

Estos y otros hechos de no menor importancia se pueden aducir en prueba de que el clima de esta región geográfica se ha modificado bastante andando el tiempo, con tendencia á dañosa desapacibilidad y aspereza.

Sólo una minuciosa historia meteorológica podría fijar el tanto de este cambio. Carecemos de ella y lo que en esta materia no se ha hecho á su debido tiempo, no puede suplirse hoy más que con la apreciación de determinados efectos, con el recuerdo tradicional y con el buen criterio científico.

Conforme con el parecer del botánico Asso, paréceme que bien se puede asegurar, á propósito de la tierra llana de la provincia de Zaragoza, que «hace muchos años que los inviernos se observan muy largos y las primaveras frías, tempestuosas y destempladas,» debido esto á la desapacibilidad del clima, que ha ido en aumento.»

III.

AGRICULTURA.

Más de una mitad de la provincia está destinada al cultivo agrario. Así resulta de los foros estadísticos más recientes, si bien es de advertir que en las cifras que expresan esta circunstancia ha de haber naturalmente el error propio de toda determinación que no se basa, como sucede con los datos oficiales consultados, en el levantamiento exacto de planos parcelarios y si sólo en lo que arrojan los catastros, apeos, amillaramientos y demás formas censales antiguas en donde la malicia de los contribuyentes ha llevado grandes ocultaciones.

Supliendo las faltas ocasionadas por el engaño y la poca exactitud de los tanteos, tal vez pudiera hacerse subir la superficie cultivada á dos tercios de la total.

Sólo así puede explicarse la gran producción de los campos aragoneses que recuerdan por su privilegiada fertilidad las comarcas más fértiles de Castilla.

El resto del territorio lo ocupan los montes de toda clase y las áridas soledades esteparias de un lado y otro del Ebro.

La relación del área cultivada con la general de la provincia es de 58'49
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por 100 correspondiente á un millon de hectáreas que se subdividen de este modo:

    Terreno de secano........... 784.000 hectáreas
    Id. de regadío............... 216.000

resultando que cerca de una cuarta parte ó sea un \( \frac{21}{60} \) por 100 de la superficie cultivada recibe el beneficio del riego, notable proporcion que demuestra al primer golpe de vista la abundancia de aguas fluviales y el gran aprovechamiento que de las mismas se hace.

En uno y otro cultivo dominan como es consiguiente las tierras de labor sobre las plantaciones y pastos. Las viñas y olivares casi se igualan en el regadío, pero sobrepasan mucho las primeras á las segundas en el secano por la preferencia que los labradores han dado á la vid á causa de rendir el fruto antes que aquellos árboles.

Las prácticas que están en uso para distribuir las aguas para el riego, se diferencian poco de las ordinarias y comunes de otras provincias. Es poco frecuente el agua-cibera que tiene lugar cuando se riega después de haber sembrado la tierra. Se guarda turno por ador cuando escasea el agua, y en las acequias se ayudan las limpias por medio de agua-llevado que se reduce á dejar correr un pequeño caudal de agua por el fondo para que arrastre el légamo.

En los secanos se hacen unas largas caceras que toman origen en las confluencias de las vaguadas, para que las aguas de lluvia vayan á los sitios hondos siguiendo el curso que les trazan estas agüeras.

En la ribera del Jalon se riegan y abonan á un tiempo las vegas por medio de correntias. Esto es lo más notable que en este ramo ofrece la provincia. Cuando el rio crece, encharcan las tierras de la huerta dando lugar á que el légamo y sustancias orgánicas que contiene el agua, se depositen poco á poco en el terreno bonificándolo notablemente.

También siguen este sistema de embalse en la vega del Piedra á pesar de que este rio no se carga como aquel de limo ni tierra roja gredosa. Lo que hacen es correntiar á mediados de Agosto para que los rastrojos se pudran y queden depositados desde luego como abono. La práctica no ofrece motivos de censura y puede muy bien recomendarse allí donde levantadas las cosechas de cereales, se procede inmediatamente á la siembra de determinadas semillas hortícolas.

La innovacion ó mejor dicho, la modificacion debe buscar otros fines de más grande interés. Más que discutir el modo como se ha de regar,
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importa discurrir sobre el modo de obtener y aprovechar el agua necesaria para estas aplicaciones.

Aumentar la superficie regable es mejora en que han pensado siempre los hombres más ilustres de Aragon. El Canal imperial y el de Tauste, que trasformaron tan profundamente la agricultura zaragozana, lo demuestran hasta la evidencia. Esto no obstante, la iniciativa particular ha puesto poco de su parte para el aprovechamiento agrícola de las aguas, y apenas si después del impulso que los riegos recibieron durante la dominación árabe, se han abierto acequias ni establecido presas por medio de la asociación privada y del esfuerzo individual.

Los ríos de la provincia de Zaragoza llevan al Ebro durante el verano gran cantidad de agua, cuyo aprovechamiento conviene estudiar, para impedir que el germen de fertilidad que en sí llevan, vaya á perderse al mar dejando expuestos á la incertidumbre de dolorosas sequías terrenos enteros que sólo necesitan el agua para crear los bosques de olivos y los cultivos de huerta que verdean siempre en la fértil de Zaragoza y cubren la canal del río Huerva, conocido con el significativo nombre de río del aceite, entre los naturales de aquella ribera.

Entre otras tentativas, que por desgracia no pasaria de la esfera de proyecto, descuellá la de Monroy, que en 1768 se proponía abrir un canal de diez y seis leguas, alimentado con las aguas del río Aragón, tomadas cerca de Escó, para dar riego á 16.000 cahizadas (1), (7.627 hectáreas) de tierra noval en la Bárdena del Rey, Sofuentes, Puilampa, Cambron y otros despoblados, y á los términos de Santa Anastasia, Nuestra Señora de los Bañales, Mora y Canduero en el territorio de Sábaba, Ejea y otras de las Cinco-Villas, desaguando en el Ebro, cerca de las casas de Pola. Monroy pensaba crear por este medio, diez y ocho poblaciones en aquellos desertos del poniente de la provincia, combinando el proyecto de modo que los gastos de ejecución de la obra no produjesen gravámen alguno al erario público ni á los contribuyentes.

En estos últimos años se ha dado forma nueva á los estudios de aquel entendido aragonés. D. Mariano Romea, en 1858, proyectó de nuevo el canal por los términos de Sos, Sábaba, Egea, Tauste, Biota y Castiliscar, con un trayecto de 90 kilómetros y dos túneles, uno de 1.200 metros en

(1) Todas las cahizadas aragonesas de que se habla en este trabajo se han reducido á hectáreas en el supuesto de tener veinte cuartales y valer por lo tanto una cahizada 0,4787 h.
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por los resortes ordinarios de la actividad humana. Y así es cómo se concilian y explican la libertad individual y el fatalismo histórico, siendo una candidez, por no decir una locura, imaginar que llegará un día en que no haya guerras, ni revoluciones, perdiendo el hombre su naturaleza apasionada y desapareciendo el dualismo del bien y el mal, como si no estuviera fatalmente sujeto á su imperio nuestro planeta.

Fácilmente se adivina por las consideraciones precedentes que á mis ojos la prescripción tiene un sentido más noble y elevado que el que de ordinario le dan los jurispréditos.

¿Puede fundarse, en efecto, esta institución jurídica en la presunción de que el propietario renuncia á su derecho en favor del detentador? De ninguna suerte. Sobre no ser verosímil tal renuncia, ni poderse inferir lógicamente de los hechos y la conducta del supuesto renunciante en la mayor parte de los casos, esta presunción, como todas, tendría que ceder á la realidad, y por consiguiente, el poseedor deberá devolver la cosa poseída en cualquier tiempo que la reclamara el propietario.

¿Será, sino, la prescripción una pena que la ley impone al dueño por su abandono, y un premio que otorga al poseedor por su solicitud y sus cuidados? Esta ya es una explicación más racional, porque se enlaza íntimamente con el origen y fundamento de la propiedad, que es la apropiación de las cosas y el trabajo que se emplea en ellas para hacerlas útiles al hombre, amoldándolas á los usos de la vida. Acepto, pues, esa idea como una razón más que abona la prescripción; pero no me parece la única, ni siquiera la fundamental. A serlo, ¿cómo se justificaría por ningún lapso de tiempo la prescripción de las cosas hurtadas y robadas, ni las de los menores que ignorasen su derecho á causa de su orfandad y desamparo, ni por último las de los indígenas de un país que, vencidos por los conquistadores, sucumben á la fuerza? En cualquiera de estos casos, la prescripción, como pena de su abandono imaginario, sería una iniquidad, y sin embargo, en todos ellos la prescripción, siquiera sea inmemorial, es inevitable.

¿Por qué? Ya os lo he dicho. La prescripción nace fatalmente de la sociedad, como la herencia de la familia. Porque no existe el hombre en abstracto, porque es necesariamente hijo ó padre, y de ordinario ambas cosas simultánea ó sucesivamente; porque la continuidad de la familia es una condición ineludible de la existencia de nuestra especie y de su desenvolvimiento en la tierra; por esto la propiedad, individual en su origen, es por su esencia hereditaria y perpetua.
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la sierra de Urries, y otro de 1.000 en la de Sos, siendo la anchura media de 5/6 metros. La toma de aguas debía emplazarse entre Ruesta y Tiermas, con un volumen de agua utilizable para el riego de 6,\( m^3 \) 4, bastante á dar cuatro riegos anuales á 30.000 cabizadas de tierra (14.501 hectáreas) que eran las que se proyectaba poner en cultivo de regadío. Basta ba un cánon anual de 60 reales por cabizada, para conservar la obra y pagar los intereses del capital.

Tampoco por esta vez, dió resultado alguno la tentativa por la inercia é indolencia de los más interesados en la mejora. Por fin, merced al llamamiento hecho á capitales extranjeros, parece que el Canal de Cinco Villas está en vías de ejecución, si no surgen obstáculos imprevistos que no son de esperar. Si esta obra se realiza, verá el país trocarse en ricas y productivas plantaciones, los vastos aljares donde hoy no se ven más que el tomillo, el albardín y otras plantas que sirven de pasto al ganado de lana y al vacuno bravio, criado para surtir los circos taurómacos en perjuicio del cultivo.

Menor resultado han tenido los proyectos de aprovechamiento de aguas derivadas del Huerva. Manifestó la conveniencia de la ampliación del riego que entonces existía, D. Felipe de Bardaxi en 1688, describiendo la traza de la obra por los lugares y términos de dicho río, sin que su patriótica excitación tuviese adeptos, como sucedió igualmente con el proyecto anónimo de 1719, en el que se explicaban los motivos, conveniencias y medios para la continuación de un dique en el río mencionado, para el beneficio de los riegos.

D. Agustín Alcaide recordaba en 1815, que la continuación del Canal Imperial hasta Sástago, «daria la vida, decía, á 39.722 cabizadas (18.935 hectáreas) que se hallan inermes.»

Deber es recordar que por aquellos tiempos, verdadera edad de oro de la Económica aragonesa, se procuró en 1800 y 1801 por dicha sociedad, dar riego á 1.500 caliches de tierra (714 hectáreas) en la villa de Sádaba, para asegurar las cosechas de granos, lino, judías, etc., así como también hizo extraordinarios esfuerzos para dar riego á más de 8.000 cabizadas (3.813 hectáreas) en términos del Rabal de Zaragoza, por medio de un azud ó presa proyectada sobre el Gállego, á la vez que estudió los trazados para el riego de muchos campos de la villa de Tauste.

La necesidad del agua es mas notoria en las localidades esteparias sujetas á prolongadas sequias que impiden el aumento de la población y todo progreso agronómico.