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en las personas que ocupan el puesto más alto y más peligroso en la gerarquía monárquica, y además un tacto político y elevación de miras de que no nos dieron muchos ejemplos nuestros soberanos antes de la revolución que cortó bruscamente la serie dinástica. Ajenos á esta clase de fiestas, y viviendo siempre á gran distancia de los altos poderes de la nación así como de los gobiernos, sólo por referencia tenemos conocimiento de lo que en ellas ha podido suceder, y cuanto sobre este asunto dijéramos, no sería sino repetición fidel de lo que en los círculos políticos hemos oído.

De cualquier manera que se le mire, el acto del Rey D. Alfonso al congregar junto á sí á hombres políticos de distintas procedencias, merece sinceras alabanzas. Si alguna vez se han de aplazar los sanguinarios ódios que dividen á los partidos liberales; si alguna vez tantos y tantos hombres, muchos de los cuales descuellan por su elevada inteligencia, han de cooperar al bien general, luchando sin encono y emulándose sin dejar de estimarse, es preciso que parta de arriba la iniciativa de la concordia. No hay en la historia moderna de España papel más brillante ni más hermoso que el que haría una voluntad firme y un entendimiento elevado pugnando por suavizar desde su alta posición las asperezas de los irritados partidos, y poner en olvido las prácticas exclusivistas que antaño sembraban injustificadas desconfianzas entre uno y otro partido, así como entre el trono y las individualidades políticas. La obra es difícil, dificilísima, pero no imposible, y puede ser emprendida limpiando el corazón de inveteradas pasiones y de resentimientos indignos de las nobles almas en los momentos solemnes de las naciones. Atravesamos un período en que todo está preparado entre nosotros para una reorganización feliz y completa de la patria ó para lo contrario, dependiendo nuestra suerte futura del tacto ó de la imprudencia que en tan difíciles momentos muestren los que determinan la marcha de los sucesos políticos. Si siguiéramos mucho tiempo más divididos y ocupados tan sólo en contar el número de personas que componen los diversos grupos, restos informes de lo que fué unión liberal, partido progresista, partido democrático, sería difícil impedir nuevas catástrofes.

Por estas razones no podemos menos de elogiar el espíritu que ha presidido á la reunión de palacio, tanto más digna de mención, cuanto que asistieron á ella, como antes dijimos, personajes políticos, cuyos nombres vienen bruscamente á la memoria siempre que se piensa en la revolución de Septiembre. Este hecho, nuevo en la dinastía histórica, demuestra el anhelo de no asociar á un solo partido ni á determinadas ideas la persona y el nombre que deben conservarse ilecos en medio de la lucha, serenos en medio del vertiginoso movimiento de los partidos, libres de la pasión política y de toda inclinación caprichosa y terca en pró de uno u otro sistema. Al mismo tiempo ha podido demostrar el joven Rey ante personas, hasta ahora alejadas de
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esta joven monarquía, cualidades personales de gran estima, las cuales auguran el advenimiento de una regularidad política y constitucional, que no tuvieron la dicha de conocer los españoles en épocas anteriores. Esta regularidad realizada con tesón desde arriba, bastaría á inaugurar el régimen político, por cuya adquisición lucha dolorosamente el país hace tantos años. Las virtudes de los partidos, dado que existan, no bastan á conseguirla, si la suprema representación personal de la ley no la establece con voluntad firmeísima y un tacto social esmeradísimo, mucho más necesario entre gente de suyo indócil y levantísca. Por esta razón, el país ávido de estabilidad, ávido de existir con vida normal y ordenada, no puede méños de acoger como una esperanza todo lo que indique extraordinarias virtudes y prendas de la voluntad y del entendimiento en las personas destinadas á ser la clave de sus futuros destinos. Lo que podríamos llamar el autogobierno, ó sea el gobierno del país por el país mismo, estriba principalmente en las virtudes de los partidos, en sus sanas costumbres políticas, en sus prácticas pacíficas para conseguir un ideal por largo tiempo defendido; pero ha de tenerse en cuenta que en una nación donde la inmoralidad política ha echado tan profundas raíces, hay que contar además, al méños en la iniciación del nuevo régimen, con la enérgica voluntad y la consumada discreción del poder supremo para llevar á los partidos por el camino que el arte político y el patriotismo trazan de consumo.

La comisión de bases constitucionales prosigue sus trabajos con perseverancia. Su escrupulosidad para resolver las delicadas materias que traen los notables entre manos, es causa de cierta lentitud. A pesar del secreto que rodea las sesiones del atareado consejo de los nueve, se dice de público que gran parte de las cuestiones están resueltas, si bien continúa planteadá la más grave y peligrosa de todas, la cuestión religiosa.

Parece acordada ya la constitución del Senado y la fórmula en que se han de establecer las garantías individuales, pero de nada de esto pueden darse todavía noticias exactas y concretas. Muy fríos han sido los debates, terminando siempre, como es inevitable, por una transacción entre los que aún están demasiado apagados á las antiguas prácticas políticas y los que desean en las nuevas leyes la mayor suma posible de liberalismo. Dando excesiva importancia á la forma, han creído algunos que las garantías individuales no debían consignarse en un solo título, que sirviese de cabeza á la nueva Constitución, sino que convenía esparcirlas y sembrarlas aquí y allí en distintas regiones del papel, para que no tomasen el color de las tan temibles declaraciones de derechos, con que majestuosamente encabezan sus códigos las revoluciones; mas últimamente parece ha triunfado el método, y las garantías individuales se consignan en forma parecida á la que establece la Constitución de 1869.
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Huirán de las disposiciones absolutas, consignando el pró y el contra, y haciendo que el artículo de la represión y suspensión siga inmediatamente al de la libertad.

Pero la cuestión religiosa los detiene en su camino: es un vigoroso y durísimo nudo hallado en mitad de la madera, no fácil de labrar por cierto, y que resiste á todas las herramientas. Aterrados ante la gravedad del problema, piensan resolverlo de una manera cómoda, que consiste en no resolverlo. Pero, mirándolo bien, este mismo respeto que los nueve muestran á la cuestión religiosa, deteniéndose ante ella, ¡no demuestra que el principio de la libertad de cultos prevalecerá de derecho más adelante, como prevalece de hecho! La perplexidad de los nueve indica que destruir aquel principio admitido en toda Europa, es empresa difícil. Algunas manos hay que quisieran echarlo por tierra; pero al tocarlo, todas tiemblan.

Este respeto á la cuestión religiosa prueba que por lo menos están equilibradas las fuerzas que defienden en el seno de la comisión el principio intolerante y el liberal, y además que los defensores del primero no creen áiroso su gran éxito en Europa el declararse abiertamente en contra de la libertad de cultos. Como se deja la cuestión íntegra á las Cortes futuras, las Cortes futuras hallaránse en el mismo estado de perplexidad, y lo más probable es ó que acuerden respetar el hecho consumado resueltamente, ó que se den á buscar fórmulas y frases de escape, mediante las cuales el principio subsistente en la letra, caiga por tierra en el espíritu. Lo que sí parece indudable es que la anticuada fórmula de la unidad religiosa desaparecerá para siempre, y que ya sin interrupción, ya con alternativas de próspera y desgraciada fortuna, el principio del libre examen continuará siendo alma de la sociedad española, lo cual es á nuestro juicio el mejor remedio de la indiferencia y falta de fé que nos invade y el más eficaz estimulante del sentimiento religioso, tan entibiado y decaído en España.
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EXTERIOR

Tales son las vacilaciones y el abigarrado espíritu de la mayoría del 25 de Febrero, que si la libertad sale triunfante en Francia de esta nueva grave crisis por que está pasando, bien pudiera afirmarse, será un suceso que raye en lo inverosímil y aún en lo milagroso. Sólo ante la evidencia de los hechos y el miedo á los bonapartistas, sólo cuando se han convencido los monárquicos de que Enrique V no podía ni debía reinar, es cuando se han resignado á transigir con una solución, que siempre han repugnado, que siguen repugnando, y que sin embargo quisieran conservar á falta de otra cosa mejor, y por tal modo que nadie la conocería si el diario oficial no se encargase de llamar todos los días al mariscal Mac-Mahon, Presidente de la República francesa.

En todo esto no hay más que una cosa de malo para los ex-monárquicos que así proceden; y es que en vez de quitar fuerzas al bonapartismo, como pretenden, se las están dando, y además hay que en vez de suavizar la masa republicana, la encolerizan sobremanera, combinándose los negocios políticos por tal arte, que todo el mundo á la postre tiene probabilidades de salir vencedor, menos ellos que no serán poderosos á prolongar el statu quo por mucho tiempo, que quedarán por la gravitación de los sucesos sepultados bajo los hielos de su egoísmo, y que correrán, como no puede menos, la suerte de todos los interinistas á quienes faltan la fé en los principios, y el objetivo á que enderezar sus pasos.

Si la república repugnaba á los diputados del centro derecho; si la estaban opuesta á los sentimientos de su corazón y de su conciencia, no haberla votado; pero si la votaron y además la modelaron en leyes esencialmente conservadoras, valiosas ventajas que no han podido conseguir sino á costa de la ortodoxia republicana; si merced á estas garantías llegó á establecerse la mayoría del 25 de Febrero y la nueva legalidad que rige en el país vecino, lo noble, lo consecuente, y hasta lo egoísta, era permanecer fieles á lo pactado, y no andar todos los días con escarceos y escritúlulos, que sólo aprovechan á legitimistas y bonapartistas, sus empedernidos enemigos,
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los hombres más refractarios, después de todo, á los principios de la libertad parlamentaria.

No discutimos si ha hecho bien ó mal el centro derecho separándose de sus aliados de la antigua mayoría, derecha, extrema derecha y grupo bonapartista, para venir á concertarse con el centro izquierdo y la izquierda, echando los cimientos de la mayoría del 25 de Febrero; claro está que podían haber seguido las inspiraciones del duque de Broglie, inquieto personaje, sólo al parecer alentado por la vanidad y la soberbia, que combate rabiosamente la república al discutirse la ley por artículos, y que luego, al verse casi solo, dócilmente la acepta en la totalidad por no quedarse fuera de juego; podían en esta discusión solemne haber hecho el papel de los legitimistas, que aunque penetrados por las negativas del conde de Chambord, de la imposibilidad de su triunfo, quisieron permanecer fieles á sus principios monárquicos, rechazando la república y esperando mejores días para su causa; pero no obrando de esta manera, antes por el contrario rompiendo sus compromisos con el legitimismo, que veían muerto, para dirigir sus oraciones y hacer sus ofrendas al sol naciente, ya en este caso su deber más rudimentario los llevaba á consolidar lo jurado, tomando todas las garantías conservadoras que creyeran convenientes, pero permaneciendo fieles al compromiso cardinal, que libre, espontánea y maduramente habían contraído.

Pero todo han sido y son dificultades de parte de los orleanistas; y á medida que columbran más próxima la disolución de la Asamblea, esto es, á medida que calculan que las probabilidades de volver al Parlamento son menores, no hay entorpecimiento de que no echen mano ni aspaviento que no hagan. En las grandes cuestiones que se están ventilando, ya en el seno de la Cámara, ya en el de la comisión de los treinta, una gran parte de ellos dan sus votos ó dirigen sus trabajos del lado de la reacción, habiéndose esto manifestado bien claramente al discutirse la ley sobre libertad de enseñanza superior, ley en que monseñor Dupanloup ha recabado considerables ventajas, en que bajo la capa de liberalismo los ultramontanos han obtenido un gran triunfo, en que el Estado sale con una gran derrota, en que la teocracia fundará para el porvenir un gran poder. No sabemos lo que ocurrirá al fin en la tercera lectura, en cuyos debates, cuando lleguen, creemos ha de tomar una parte importante el ministro del ramo Mr. Wallon, que hasta ahora apenas ha desplegado los labios; pero si además del establecimiento de facultades libres, que indudablemente van á crear los ultramontanos, el Estado se desprende de la colocación de grados, compartiendo esta prerrogativa, según una de las enmiendas también aprobadas, con los profesores de los nuevos establecimientos, que se constituirán para este fin en jurados mixtos, en compañía de catedráticos oficiales, en este caso, dadas las corrientes que hoy reinan en Francia, que ha venido á ser en pleno siglo xix, á pe-
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sar de Voltaire, ó quizás por eso mismo, al país predilecto de las apariciones, de los éxtasis y de los milagros; dadas estas circunstancias, que agravan extraordinariamente los triunfos de Alemania y las conquistas de Italia, todo á costa del territorio ó del orgullo de nuestros vecinos, bien se explica el alborozo explendente de los ultramontanos, que ya se estiman dueños de la juventud, y con la juventud, del gobierno, y con el gobierno, de todos los útiles y elixires necesarios para humillar á Prusia, para restaurar el patrimonio de San Pedro, y quién sabe si para teocratizar á Europa.

Es seguro que no podrán alcanzar estos resultados; es seguro que en el estado de los espíritus, con la palanca de la imprenta, con los progresos de la filosofía y con la difusión de las luces, es seguro que todos estos esfuerzos, que después de todo no arrancan de la sinceridad del sentimiento, sino del cálculo político, se verán frustrados. Lo que no pudieron hacer Enrique IV ni Luis XIV, mejor preparadas las conciencias y cuando la curia romana tenía un gran poder, menos podrán hacerlo los ultramontanos del día, por más que exploiten con falso patriotismo los agravios que tienen del extranjero, por mucho y fino comercio que hagan de la religión, y á pesar de los titánicos esfuerzos que no sólo en Francia, sino en toda Europa están empleando para convertir á los católicos en enemigos furiosos de los poderes públicos tal como en la actualidad se hallan constituidos.

¡Fenómeno verdaderamente singular! En esa Francia republicana (que así la llaman sus instituciones y bajo esta fé gobierna el jefe del Estado); en esa Francia republicana, parece que han ido á buscar los ultramontanos su foco predilecto. Allí en su capital tienen su residencia los consejos superiores de la vasta congregación de San Vicente de Paul y otras semejantes; allí entre las quebradas de algunas de sus montañas, es donde han tenido lugar esas milagrosas apariciones, origen de peregrinaciones, de fiestas y de votos que nos recuerdan los días de la Edad Media; allí donde la estampida religiosa llevada hasta las más ridículas extravagancias, ha tomado un desarrollo colossal y tan funesto, que escritores católicos distinguidos se han visto en la precisión de condenar, llamando sobre tal comercio la atención del episcopado francés; allí se dá el espectáculo de que autoridades legitimistas, esto es, los políticos más fanáticos y ultramontanos sean los que vigilen la frontera de las incursiones y trabajos carlistas, de estos enemigos implacables de la paz y de la libertad de España, que continúan, sin embargo, viviendo en la misma impunidad que gozaron en los días más anárquicos por que recientemente ha pasado España, y todo esto á pesar del derecho de gentes, y todo esto á pesar del reconocimiento oficial y solemne de la nueva monarquía, y todo esto á pesar de las quejas, de los lamentos y hasta de las imprecaciones de cuantos gobiernos y poderes se han sucedido entre nosotros desde 1872.
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No sólo se pretende, en odio á Alemania y á Italia, teocratizar á Francia, no sólo se quieren encender en este país las pasiones religiosas pensando de esta manera minar el poder del príncipe de Bismarck, sino que también se aliza el fuego en España, y bajo los pliegues del pabellón republicano se da seguro á los sectarios del absolutismo que entran y salen por la frontera con la mayor impunidad, que reciben socorros de todas partes y singularmente de los palacios más aristocráticos, que tienen el privilegio de ver respetada y aún agasajada en su palacio de Pau á la princesa Margarita, y que uno de estos días, á ser cierto lo que acabamos de leer con escándalo en los periódicos, tendrán la satisfacción de ver pasar esta princesa en marcha triunfal por el territorio francés, acompañada de los suyos, que en grande y vistosa comitiva han salido á recibirla para trasportarla á España, sin duda con el propósito de establecer un remedio de corte que alimente el entusiasmo y la credulidad de los carlistas.

¡Con esta conducta, que tiene que dar sus naturales frutos dentro y fuera del país vecino, los franceses se quejarán después de que no pueden fundar un gobierno sólido que garantice su paz y su libertad! ¡Después de esta conducta, los franceses se quejarán de que los partidos liberales españoles son poco afectos á su nación y á sus gobiernos! ¿Y qué han de hacer? Lo inverosímil sería que sintiesen de otra manera. Si ven que sus nobles y persistentes esfuerzos se estrellan ante la protección que de Francia reciben los carlistas, si ven que las poblaciones de la frontera están hechas una especie de campamento donde van á proveerse de todo lo necesario, si ven que las autoridades legitimistas tienen ojos y no ven, tienen oídos y no oyen, si ven que todas sus quejas son estériles e ineficaces, y que en nada influyen los cambios de gobierno para el cambio de conducta en el país vecino, claro está que no han de responder al agravio con la benevolencia, y así mismo es muy natural que lamenten lo mal aconsejada que anda Francia cuando pretende estorbar la política alemana, dando aliento al ultramontanismo en España; que este es todo el secreto.

Esas políticas que se fundan en el odio y en el despecho, son siempre un arma de dos filos que concluyen por herir al mismo que las esgrime. También la Francia oficial de los días de Luis Felipe favorecía al pretendiente, lo cual no fué obstáculo para que el pretendiente fuera aniquilado, y para que algún tiempo después el mismo Luis Felipe tuviese que bajar las gradas del trono, arrojado por el huracán de las revoluciones. Francia está hoy cargando mucho la mina de la dinamita ultramontana, y Dios sabe si el incendio estallará por otro lado; y aún dado que prevalecieran por algún tiempo las ideas neo-católicas, ¿qué ventaja reportarían en ello ni el mariscal Mac-Mahon, ni Mr. Buffet, ni el duque de Decazes, ni los hombres influyentes que hoy llevan la dirección de los negocios? Pues tendrían que dejar su puesto á
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otras personas más idóneas, y nada les aprovecharían los servicios que hubieran podido hacer á la causa. En política se utilizan todos los esfuerzos, vengan de donde vinieren; pero cuando se ha llegado al hecho consumado, al instrumento se le arroja con desden, y entonces por derecho propio se encarama al gobierno quien le personifica con más autoridad. Por huir demasiado de Alemania, Francia se está poniendo bajo las plantas de Roma, y no es lo malo esto, sino que quiere compañía para el viaje. ¿No fuera mil veces mejor para su política, para su independencia y para su porvenir, que se quedase en su casa huyendo de todas las exageraciones? ¡No fuera mejor que respetara y desenvolviese con sinceridad la legalidad que ella misma ha proclamado, en vez de estarla minando todos los días, ya en la ley de enseñanza que se está discutiendo, ya en sus simpatías manifiestas á Roma, que han apuntado ¡hasta dónde llega la perturbación! en las columnas mismas del Diario de los Debates, de un periódico que siempre se ha distinguido por sus sátiras á la Iglesia católica?

Mal camino han emprendido nuestros vecinos, y si pronto no los aparta de él la disolución de la Asamblea y el comienzo de una época más desembarrada y normal, tememos que la reacción política y teocrática concluyan allí de enseñorearse por completo. Mas para abrigar esta esperanza, sería preciso distinguir en la Cámara una diligencia y una concordia que dista mucho de tener. Después de tan solemnes compromisos contraídos para llevar adelante la legalidad del 25 de Febrero, salimos ahora con que una parte del centro derecho quiere volverse á sus antiguas tiendas, esto es, á la mayoría derrotada y disuelta del 24 de Mayo, á cuyo efecto el diputado Mr. Adnet ha presentado una proposición en que se revelaba tal intento. Afortunadamente Mr. Boher, presidente del centro, comprendió la gravedad de tal propuesta, influyendo en sus amigos para que la rechazaran como la han rechazado de plano. Se ha salvado, pues, este conflicto; pero como se observa diariamente con ocasión de diferentes cuestiones parlamentarias que van saliendo á luz, que muchos individuos del centro derecho votan por su cuenta y casi siempre del lado de lo más reaccionario, como sin ellos por otra parte monseñor Dupanloup y los ultramontanos no hubieran alcanzado las ventajas que han obtenido en la ley de enseñanza superior, de ahí que las desconfianzas acrezcan y de que la mayor confusión empiece á envolver los destinos de la Asamblea de Versalles y aún pudiera añadirse los destinos de Francia.

Los republicanos y los hombres prévisores de otros partidos que con sinceridad han aceptado la legalidad del 25 de Febrero, abrigan, no obstante, viva esperanza de sacar adelante su empresa, y se fundan para ello en la imposibilidad que sus contrarios tienen de establecer nada sólido; los legitimistas porque son inaceptables las condiciones del conde de Chambord, y los bonapartistas por los recuerdos funestísimos que despierta su administra-