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atreviera á hostilizarle. Limitábase á no abandonar sus trincheras, aquellas montañas de las que de cada una hacia una-ciudadela que exigía repetidos asaltos, y cuando eran vencidos no les faltaban hondas cañadas y profundos barrancos que siempre les ofrecen fácil retirada, hallando después en todos los pueblos y caseríos decidida protección y ayuda.

Con gran verdad dijo el general Zavala al presentarse al ejército, que llegaba en circunstancias graves; pero tenía confianza y supo infundirla en sus soldados y también á toda la oficialidad, á la que dijo que allí no había otra aspiración que combatir al carlismo, vencerlo, ni otra enseña que la de orden, patria y libertad.

IV.

El general Zavala ha sido siempre más pródigo de hechos que de palabras, y como no se puede olvidar que su actividad es proverbial, no iba al ejército á adormecerse en las delicias de Cápsa. Había allí mucho que hacer; no faltaban dificultades que vencer y organizaciones que efectuar; había que dar base á las operaciones, colocación á los almacenes y abundante surtido, y elegida la línea, asegurarla. Esto no se improvisa.

En todas las guerras se tienen ejércitos de reserva tan considerables ó más que los activos, y como ningún general tiene en su mano la victoria, y pocos han dejado de experimentar alguna derrota, la reserva restablece el equilibrio y proporciona el triunfo. Laudables consideraciones por su generosidad, han hecho que generalmente se disponga de todas las fuerzas electivas, haciendo casi nominales las reservas, y hoy creemos ya imposible este sistema, muy digno y muy recomendable por especiales circunstancias; pero éstas exigían sacrificios supremos, y la España liberal no podía negarse ni retardarle. Obedeció y cumplió el país; dio hombres y dinero; no era suya la culpa si esos hombres no pudieron utilizarse inmediatamente en pró de la causa liberal.

Zavala en esta ocasión prestó un nuevo servicio al Gobierno y á la patria. Comprendió la importancia de la quinta de 125.000 hombres, supo que los carlistas mostraban interés en estorbarla, y si esto no podían, aprovecharse de ella, y pensaron en efectuar más de una expedición, no larga, que hubiera sido perturbadora en extremo, y á impedirlas dirigió todos sus cuidados el general en jefe, teniendo que extender su línea desde el Arga hasta Villarcayo, amparando así la del ferro-carril que bordea el Ebro. Todo esto careciendo de las necesarias fuerzas; pero lo ocultaba cuidado-
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samente, prefiriendo sufrir resignado los cargos injustos ó intencionados que se le pudieran hacer, á demostrar al enemigo la escasez de los elementos que tenia para contrarrestar sus planes. Honrosa demostracion de acendrado patriotismo, bien poco agradecida.

Los carlistas, quedeseaban hacer vulnerable la línea liberal, cayeron sobre La Guardia con el reconocido intento de llamar poderosamente la atencion de Zavala, y no con poco asombro de ellos, aunque con debilidades contaran, capituló en breve su reducida guarnicion. Confiaba el jefe liberal que siendo defendible el punto que guarnecian fuera mayor la defensa, y diera al menos tiempo al socorro enviado; pero al ir éste se encontró con los capitulados, no se juzgó importante la recuperacion de aquel pueblo, cuyas fortificaciones habian empezado á demolerse, no podia tampoco abandonarse la línea, que era el principal objetivo del ejército liberal, y contando segura en cualquier ocasion la reconquista de La Guardia, volvió á sus cantones la division que se habia enviado, para estar mejor á la expectativa de los movimientos que fundadamente se esperaba emprendiesen los carlistas.

La recuperacion entonces de La Guardia hubiera sido una atencion más y una brigada menos; esto prescindiendo de lo que tenia que distraerse el principal cuidado del ejército.

V.

Todos los sucesos suelen tener más de una faz, y muy especialmente los de la guerra; y los que no vieron más que la pérdida de un punto avanzando de la línea, se condolieron de ello, y pusieron el grito en el cielo los que parecian tener en el asunto algun otro interés. El general en jefe, que no podia ser indiferente á las voces de la opinion, como no lo ha sido nunca, no podria menos de fijarse en su posicion y en la de su ejército, examinar su conducta, investigar sus actos, y en esta especie de examen de conciencia, quedaria tranquilo. El ejército no habia perdido un hombre, el país no perdía ninguna plaza fuerte, pues no la estimaban como tal los carlistas cuando demolian sus antiguos baluartes, que datan nada menos que del siglo xii que fue plaza de armas, ni tampoco punto estratégico ni llave del camino de Logroño á Vitoria, no poseyendo á Peñacerrada y los puertos que hay que atravesar. No queremos decir por esto que fuera insignificante, no lo es ningun punto en achaques de guerra; pero ni su perdida por parte de los liberales tuvo la importancia que muchos quisie-
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ron darla, ni su adquisicion por parte de los carlistas les ha proporcionado triunfo alguno, ni la menor ventaja. Cuando se ha querido recuperarla, se ha recuperado, bien lo sabia Zavala, y los carlistas no han disputado su posesion. Otras eran sus intenciones é iban en ellas más acertados.

Ya pretendian entonces los carlistas imposibilitar las comunicaciones liberales con Pamplona; mantenerlas expeditas y las de Vitoria fué tambien uno de los cuidados del general en jefe, y á la vez que se movia sobre Armiton y la puebla de Arganzon para proteger convoyes á la capital de Alava, disponia la conduccion de otros á la de Navarra y prescribia un movimiento sobre Oteiza, al que hizo frente Mendiri con sus fuerzas bien atrincheradas, á pesar de lo cual y de lo bravamente que pelearon, no pudieron considerarse victoriosos los carlistas.

VI.

Asegurada por Zavala la línea del Ebro, habia que atender á Vitoria, y era importante y urgente ponerla en condiciones de seguridad y defensa. Su reducida guarnicion, la falta de artillería para sus fortificaciones, ya terminadas, y otros recursos de que carecia hacia tiempo, obligaba á conducir cuanto era necesario, todo el inmenso convoy que habia preparado; y en los momentos mismos en que la operacion podia ofrecer alguna dificultad por la circunstancia de verificarla por medio de 40 batallones enemigos situados en Peñacerrada y Treviño y de otras fuerzas de consideracion reunidas en Espejo, se emprendió la operacion.

La division de vanguardia y tres batallones de la brigada Verdú al mando del general Blanco, fueron los principalmente encargados de hacer frente al enemigo que se opusiera, siguiendo muy de cerca el general en jefe con el resto de las fuerzas para caer súbitamente donde fuera menester; pero los carlistas, que veian lo bien que estaba combinado el movimiento, fueron retirándose, aun de las posiciones en que esperaban resistir; no se pudo conseguir darles alcance, como se intentó con empeño, y la operacion se efectuó como en una parada.

Alguna resistencia esperaba Zavala, y con el fin de no tener necesidad de acumular más tropas, necesarias en sus cantones, fué para lo que dispuso la diversion sobre Oteiza que ejecutó el general Moriones, al que hicieron frente los carlistas. Temian más por el camino de Estella que por el de Vitoria, pues no querian los carlistas perder el terreno que necesitaban para ir avanzando en su fija idea de bloquear á Pamplona y oponerse, como
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hemos dicho, á sus comunicaciones con Tafalla y el resto de España. Perjudicóles, sin embargo, la acometida de Moriones, que regresó con buen botín de granos y otros efectos.

VII.

Ocupándose estaba el general Zavala en efectuar otras operaciones, según dijo en el parte oficial que publicó la Gaceta; cuando tuvo lugar un acontecimiento que no fué indiferente y al que se hizo adquirir grande importancia.

El 24 de Agosto salieron de Allo mandados por Pérua cuatro batallones navarros y dos escuadrones. Tenían á su frente el cuerpo de ejército de Moriones que cubría la derecha liberal, y pasando por junto á Sesma y Lodosa, y en noche serena y de clarísima luna, atravesaron el Ebro por Sartaguda, no por Santa Gadea, como dijo primero el parte y tuvo que rectificar al día siguiente, é invadieron á las seis de la mañana á Calahorra, cuya guarnición compuesta de una compañía de carabineros y de los voluntarios, no hicieron la resistencia que era de esperar y hubiera permitido el pronto auxilio de las tropas próximas. Si los actuales calagurritanos no podían defenderse como sus heroicos ascendientes, que lo hicieron con tal temeridad que el hambre que se padeció fué tal que se salaban los cadáveres para que pudiesen alimentar á los que aún sostenían el peso de las armas, aún pudieron haber hecho algo más de lo que hicieron; pero van pareciendo quizá indiferentes las sorpresas ó admitida la no resistencia en algunos puntos.

Sacaron-los invasores algunos miles de duros á la población y al clero, repasaron el Ebro por el mismo punto, dirigiéndose de nuevo á Allo á la vista de Lodosa y Sesma, y solo la pequeña guarnición del puente de Lodosa tiroteó su retaguardia, cogiendo 5 prisioneros con armas.

A las once de la mañana supo Ceballos y á las doce Moriones la entrada de los carlistas en Calahorra, adoptaron buenas providencias, pero no dieron resultado por la celeridad con que los carlistas se retiraron.

Nada tenía que ver con este hecho el general en jefe, que se hallaba en Miranda de Ebro.

De allí, en la madrugada del 28 salió con ocho batallones y algunas fuerzas de caballería y artillería en dirección á la Puebla de Arganzón, que ocupaban los carlistas y otros pueblos y posiciones á derecha e izquierda del río Zadorra, uniésele poco más allá de Armiñón el
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general Blanco, que desde la noche anterior ocupaba posiciones convenientes; la brigada Pino pasó el río por el puente Manzanos para tomar las posiciones de la izquierda, y el brigadier Oviedo con dos batallones siguió al frente á la Puebla, que á su aproximación abandonaron los carlistas, así como el pueblo de Anastro de donde parten tantos caminos y que pudieron haber defendido los dos batallones que le ocupaban. Pero se iban viendo envueltos por la acertada dirección que se daba á las columnas. Zavala marchaba por la carretera para acudir á donde fuera necesario.

Los carlistas lo observaban todo, y antes de llegar los liberales al caserío de Tuyo, aquellos, que con cinco batallones ocupaban posiciones ventajosas á la izquierda, rompieron el fuego; pero Pino les fué desalojando de sus posiciones, apesar de la empeñada resistencia que en algunas presentaron, que las perdieron y las trincheras, porque no suelen ser estas inconquistables, y á ello contribuyó también la brigada Oviedo.

Libre la izquierda, fuélo también la derecha, y al cabo de cuatro horas de fuego abandonaron los carlistas todas sus posiciones y los liberales volvieron á Miranda; bien satisfecho el jefe del comportamiento de las tropas y lisonjeado con que podía acometer cualquiera empresa en la plena confianza de que nada lo dejarían que deseas, jefes, oficiales y soldados.

Ceballos á la vez, y por orden del general Zavala, efectuó el mismo día una expedición á Viana desde Logroño con ocho batallones, una batería y dos escuadrones, volviendo por la noche con crecido número de fanegas de granos que tenían reunidos los carlistas para llevar á Estella.

VIII.

Había llegado el tiempo de operar, por hallarse asegurada la quinta de 125.000 hombres y en excelente disposición el ejército; pero la cuestión política, de la que aquí prescinimos por completo, para ocuparnos de ella en otro lugar, originó la venida de Zavala á Madrid y su dimisión de los tres importantes cargos que ejercía. Fué esto una desgracia para la causa liberal; no vacilamos en decirlo, y podríamos probarlo.

No vamos á hacer aquí historia retrospectiva; pero no está de más preguntar: ¿qué resultados han producido las batallas dadas por algunos generales en jefe del ejército del Norte, especialmente en los dos primeros años de la guerra, con muy contadas excepciones? Debemos decirlo: dar ó acrecer la importancia de los carlistas y disminuir las filas del ejército liberal. Por esas acciones empezaron á tener artillería; y aunque sólo fuera esta
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ya corrompido y decrépito? Estas grandes evoluciones históricas no dejarán de ser ciertas y de reproducirse en una u otra forma en el porvenir, porque se rebelen contra ellas unos cuantos escritores, cuya inteligencia no está á la altura de su vanidad. La vida es el movimiento, es la lucha; el progreso se realiza por el contacto y el choque de diversas y aun opuestas civilizaciones. ¿Habrá producido todos sus sazonados frutos el Cristianismo sin el concurso de los bárbaros, en quienes infundió su sávia bienhechora, y que, convertidos en apóstoles y propagandistas de la nueva idea, fueron los instrumentos providenciales de la regeneración del mundo? Sin la guerra y la conquista, ¿figuraría la América en el mapa de la civilización? Y hoy mismo, ¿cómo penetran la luz de la verdad y del Evangelio en la India, petrificada por las instituciones de Manú? ¿Qué medios hay de romper la capa de hielo formada por los siglos en el Celeste Imperio?

Explicando, no los motines, ni las insurrecciones militares, ni el triunfo pasajero de las pasiones de los partidos por los procedimientos de la fuerza, pero si las grandes revoluciones interiores de los pueblos, decía yo en una ocasión solemne (1):

«Con esa teoría (la de la omnipotencia de los altos poderes) no se explican las revoluciones, y entiéndase que no confundo con éstas las insurrecciones y los motines, sino que me refiero á esos cambios radicales, profundos, que se verifican de tiempo en tiempo, y que cambian por completo la faz de las naciones. Con esta teoría las revoluciones serían grandes crímenes, y á mi me parecen acontecimientos legítimos, que representan algo en la historia, que se derivan de la naturaleza del hombre, y tienen su fundamento en las leyes del orden moral que presiden el desarrollo de la humanidad.

Yo veo desmoronarse los imperios, hundirse los tronos, desaparecer las dinastías, caer las repúblicas; el instrumento que derriba esos poderes y sobre sus ruinas levanta otros poderes nuevos, es la opinión, esta hija legítima del espíritu humano, que es el viajero misterioso que, como el judío errante, anda y anda incesantemente, sin que haya poder humano que tenga fuerza bastante para pararlo. El espíritu humano, con ese pre-sentimiento vago, pero cierto, de un porvenir mejor; con esa aspiración á lo verdadero y lo bueno; obedeciendo al progreso, que es la ley de su na-

(1) Cortes Constituyentes de 1856, sesión del 13 de Marzo en mi discurso contra el voto particular del Excmo. Sr. Olózaga sobre si el cargo de Senador había de ser ó no vitalicio.
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ventaja, que aún obtuvieron otras muchas, ella es prueba evidente de nuestro juicio.

La historia, que sólo entre nosotros no es maestra de grandes enseñanzas, nos muestra que en la pasada guerra de los siete años se incurrió en los mismos defectos que se ha incurrido al principio de la actual, y cuando se fueron comprendiendo, después de una dolorosa experiencia, se formaron muchos planes, absurdos en su mayor parte, y se apeló al sistema de líneas, ineficaces, porque no había ejército para cubrir las cien leguas próximamente que la formaban desde los Alduídes hasta Portugal, y rompían la línea los carlistas cuando lo tenían por conveniente como lo hicieron Batanero, D. Basilio y Gómez. En Julio y Agosto últimos era más extensa la línea que había que cubrir—y después lo fué mayor—y no estaba ahora tan expedito el camino á Vitoria; el ejército liberal tenía en el verano último más atenciones que en la otra guerra y menos facilidad para internarse, porque el sistema de atrincherar las alturas hace formidable su defensa con el nuevo armamento, que ha cambiado por completo las condiciones de la guerra.

La opinión pública, que en nada suele estar más extraviada que en achaques de guerra, inspirada sólo en su buen deseo, pide batallas sin tener en cuenta las condiciones del enemigo; y aunque no es deshonroso ser batido en buena lid, no es á la opinión á la que deben obedecer los generales que tienen la conciencia de su proceder, sino inspirarse en sus propios conocimientos, en los altos deberes de su cargo.

El general Zavala, que se encontró en Tafalla el ejército, como saben muchos perfectamente y lo ignoran los más, lo puso en pie de disciplina admirable, hasta el punto de no formarse la menor sumaria; y aún cuando sólo hubiera prestado este inmenso é importante servicio, que bien merece la gratitud del país, aún le debe la causa liberal otro mayor por su acertada y conveniente estancia en Miranda de Ebro.

IX.

Era Julio también cuando Córdova, la grande inteligencia de la pasada guerra civil, á fin de cubrir la ribera del Ebro, estableció su cuartel general en Miranda, escalonando sus cortas fuerzas hacia Vitoria, en cuyos alrededores se hallaba la segunda división y la brigada portuguesa. Otra envió á Briones, con objeto de cubrir aquellos vados é impedir el paso de una nueva expedición que creía marchase por allí. Era el destinado á
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mandarla el brigadier carlista D. Basilio Antonio García, é iba de segundo jefe el coronel D. Juan Manuel de Valmaseda. A pesar de los preparativos de Córdoba, no se varió de resolución en el real de D. Carlos, y emprendió aquella la marcha el 11 desde Piedramillera con dos batallones y cien caballos, pasando el 13 el Ebro por Agoncillo, en cuyo punto hizo nueve nacionales prisioneros. Dicho se está que no impidió su paso la brigada de Briones, como era su objeto, perdiendo un tiempo precioso en disposiciones que debemos juzgar inútiles por los resultados. Y es más inexplicable aún en ella, que hallándose en Lodosa la división de caballería de la Riera el mismo día del paso de la expedición, ni aún tratase de oponerse, cuando casi pudo tenerla á la vista. No esperaba tan misteriosa y punible descuido D. Basilio, y anduvo vacilante en sus movimientos; pero al fin se propuso seguir adelante, y siguió, pudiendo reirse de sus adversarios.

Esta falta no lo fué del general en jefe. Tocaba á los demás cubrir su puesto y sus inmediaciones, y suya aparece la responsabilidad del paso de aquellas fuerzas que fueron á llevar en tan crítica ocasión la alarma y la guerra á otros puntos, de suyo dispuestos á aumentar los males que tanto aquejaban al país.

Algo más podríamos decir y aumentar paralelos; pero historiados están estos hechos, y basta á nuestro propósito lo que dejamos expuesto, para cotejar aquellos con otros no lejanos, pudiéndose hacer comparaciones altamente favorables al general Zavala, que comprendió y comprende perfectamente la actual guerra.

X.

¿Qué ejército existía en el Norte el verano último? Desde más allá de Pamplona hasta Villarcayo, sólo había disponibles para combatir 38 batallones, y había que cubrir una grande extensión del Ebro, y plazas como la de Logroño, que, aún estando concluidas las fortificaciones, necesita una guarnición de cuatro batallones. Y casi ningún punto de tan extensa línea estaba fortificado, y lo exigía, y lo exige, la importancia que tiene Miranda y su notable y dilatada estación, que dista un kilómetro del pueblo, y hay alturas inmediatas que deben conservarse.

La necesaria comunicación con Vitoria, era más difícil que en la pasada lucha, y Zavala pasó los convoyes que tuvo por conveniente, sin que lo impidieran ni estorbaran los carlistas, aunque lo intentaron. Y no podía hacer más por la escasez de fuerzas con que contaba, y aún así, y esto no
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es de todos sabido, se desprendía, atendiendo más á la conveniencia general que le exponían que á la particular que conocía, de las que para otros puntos le pedían, que ascendieron á unos veinte batallones.

Los mismos periódicos (1) que, quizá con disgusto del general, ensalzaban diariamente su asombrosa actividad como ministro de la Guerra, su celo incansable, su levantado patriotismo, calificábale después de inactivos; y ¿por qué? ¿Porque no llevaba al soldado á las trincheras? ¿No se consideraba por todos inconveniente subir por ambas márgenes del Ega ó por Oteiza ó Puente la Reina, para dar á los carlistas el gusto de atacar sus formidables y atrincheradas alturas? Y sin embargo, hacia allí se dirigían las miradas de Zavala, pero por otros caminos, que bien los conoce todos, porque por ellos ha andado y en ellos ha peleado siete años.

¿Era mucho tiempo el de dos meses que llevaba al frente de un ejército que tuvo que organizar? ¿Cuánto tiempo ha mediado de una á otra de las operaciones que se han efectuado? Combatiéranse en general estos intervalos, mas largos que el que los prusianos necesitaron para conquistar la Francia, pero no había razón ni justicia para combatir el que tan útilmente fué aprovechado hasta en movimientos militares en Navarra y Álava.

No es Zavala de los generales que hacen la guerra de topa carnero; y no siendo tampoco posible obrar á la ventura y con precipitación ¿qué debía hacer un general en jefe que debe conservar la moral del soldado, el predominio del ejército y su propia reputación? Lo que hizo el que entonces lo era: impedir primero la salida de una expedición que hubiera estorblado en gran parte de Castilla la quinta en que tanto se confiaba y con razón y tan buenos resultados dió, perturbado la acción del gobierno y lastimado hondamente el prestigio de la causa liberal, y probar en parciales movimientos el ejército con que contaba.

Conseguido esto, el ejército habría de operar necesariamente, era imprescindible: su jefe no había ido sin plan, ni objeto; fué ganoso de gloria, conocía á sus enemigos, y costumbre tenía de vencerlos.

Reemplazóle el general La Serna, identificado en un todo con el marqués de Sierra Bullones; pero la exposición del periodo de su mando será objeto de otro artículo; por habernos ya extendido en este, hasta el punto de no permitirnos ocuparnos de la guerra en todo el Oriente de España, que, como supusimos, ha ido creciendo en importancia, y podrá tenerla.

(Se continuará.)

Antonio Piraña.

(1) Y entre estos se distinguió La Política, que es ilustrada.
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LAS ILUSIONES DEL DOCTOR FAUSTINO

XXVII.

Cabos sueltos.

No faltará quien halle inverosímil la poca ó ninguna carrera que hizo en Madrid D. Faustino Lopez de Mendoza. Ó D. Faustino era tonto ó no lo era, dirán. Si era tonto debió pintarle tonto el autor de esta historia; pero, como le ha pintado discreto, aunque extravagante, no se comprende como no llegó á elevarse, en esta sociedad agitadísima y revuelta, donde tan fáciles son las elevaciones.

Contra estos argumentos va ya mucho en el capítulo anterior. Sin embargo, prefiriendo nosotros pasar por pesados á pasar por aficionados á lo inverosímil, vamos á añadir otras razones.

En España está el entendimiento muy repartido: casi no existe la gran masa de tontos utilísimos, mansos, gobernables, industriosos, trabajadores, y fáciles de entusiasmar que existe en otras naciones más dichosas, donde el entendimiento está reconcentrado y como vinculado en pocos hombres.

Hay, pues, en España muchos más de entendimiento que por ahí en otras tierras; pero, en cambio, cabemos á bastante menos entendimiento. Apenas si pasa nadie de lo que se llama listo ó travieso. Esta listura ó travesura, no auxiliada por gran saber, porque somos perezosos, no da para lo bueno el fruto que debiera dar; y por otra parte, como son tantos los que la tienen, en mayor ó menor grado, raro es el hombre en quien llega á constituir tal excelencia, que le distinga y eleve, con el asentimiento general, sobre el nivel de los otros, y le haga apto para el mando. De aquí lo instable de toda dominación y la escasa reverencia con que se mira á quien la ejerce. De aquí además el que haya tantos y tantos que aspiren á