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las invasiones de la Curia Romana y contra los que se suponia haber aconsejado tan imprudente disposicion.

Nunca habian corrido para Roma peores tiempos, porque en todas las anteriores crisis, siempre halló algun defensor entre los príncipes Católicos; mas en la época de que se trata, los monarcas Cristianísimo, Católico, Fidelísimo, de Viena, Nápoles y demás inferiores, exageraban sus regalias, amenazaban y aún, desenterrando antiguos derechos, se apoderaban de los Estados Pontificios á viva fuerza. No podía ser más lamentable la situación de relaciones políticas, diplomáticas y religiosas entre la Santa Sede y las principales naciones del catolicismo; observándose un movimiento general de independencia, que de no haber desaparecido en el Pontificado siguiente, ocasionará malestal vez irremediables á la Iglesia.

Portugal después de la expulsión de los jesuitas, despidió al Nuncio, retiró su embajador de Roma, y el famoso regalista Pereira, protegido por Carvalho, por el cardenal de Saldanha y por algunos prelados, publicaba sus libros contra las dispensas, nombramientos y confirmaciones de obispos y contra todo cuanto por la disciplina moderna se despachaba en la Curia.

España expulsó también á los jesuitas: tampoco tuvo Nuncio, y se proponia no volver á admitirle con jurisdicción, inclinándose al intento de D. Felipe IV durante el Pontificado de Urbano VIII. Proclamaba el Exequatur para cuanto viniese de Roma, sin más excepción que los Breves de penitenciaria y arctados. Establecía la Agencia de Preces: amagaba convertir en pragmática el dictamen de los fiscales sobre la regalia de amortización; y apuntaba la idea de reformar por si y ante sí las Ordenes religiosas, sujetándolas á la jurisdicción nativa de los obispos, y sustraéndolas de la autoridad de sus generales que residían y mandaban desde Roma. Y por último, la Corte protegia bajo mano la propagación del famoso Juicio Imparcial contra el Monitorio de Parma, obra de Moñino y Campomanes, y resumen completo de las ideas más avanzadas sobre los derechos de los príncipes en materias eclesiásticas.

Francia contestó al Monitorio ocupando militarmente la ciudad de Aviñón y el condado Venesino, disponiéndose á establecer la disciplina conveniente en todo lo relativo al clero secular y regular, con objeto de readquirir todos los derechos, prerrogativas y privilegios de la Iglesia Gallicana, tan defendidos por Bossuet.

Nápoles invade á Benevento y Pontecorvo, los agrega á la corona y prepara la conquista de Castro y Ronciglione. El feroz regalista Tanucci despide al Nuncio; desconoce las reglas de Cancelaria; prohibe salga dinero
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para Roma; detiene el Exequatur á las provisiones del Papa; intenta nombrar vicarios en las Sedes plenas cuyos prelados residen en Roma, y su mejor palabra oficial á la Curia, es tratarla de rapaz y ambiciosa.

Venecia impone contribución á los bienes eclesiásticos: opóñese el cardenal Molino; pero la Serenísima lo manda prender; huye el cardenal y los prelados obedecen las disposiciones del poder temporal.

En todos los dominios de la Casa de Austria, en todos los demás pequeños Estados de Italia, y finalmente en toda la Europa católica, se publican leyes, decretos, providencias y escritos sobre disciplina eclesiástica secular y regular, como derecho inherente á la soberanía lega, so pretexto de protección canónica, sin contar para nada con la Corte de Roma.

Bajo la presión de tan crítico estado, se vino encima un cónclave, de cuya resolución pendían los más importantes derechos del Papado. En todos los anteriores y aún posteriores, las diferentes miras e intereses de las principales potencias católicas luchaban y lucharon para conseguir un Papa favorable, convirtiéndose los cónclaves en activo campo de influencias, intrigas y cabalas opuestas. El candidato de España no gustaba á Francia, y reciprocamente; el favorecido por Alemania disgustaba á los pequeños Estados de Italia; el conveniente á la Casa de Borbón tenía por competidor al de la de Austria; y tanto esta causa, como otras muchas que sería prolijo enumerar, ahuyentaban de las sagradas reuniones la armonía que parece debiera haber existido siempre en pró de la Iglesia. Nada de esto vemos en el cónclave de 1769. Todas las potencias están unidas para conseguir un Papa que suprima la Compañía de Jesús; los régios cazadores acosan á la fierza colosal en su última guarida. No habrá entre los purpura-dos electores, partidarios del último ni del penúltimo Papa, ni celantes, ni escuadron volante, por más que se aparente conservar las costumbres, tradiciones y reminiscencias de otros cónclaves; en este habrá sólo dos partidos, á saber: amigos declarados de los jesuitas y amigos de las Cortes; aunque los más de éstos últimos sean adictos á la Compañía en el fondo de su alma, pero como al fin hombres, se acercarán al bando más útil y poderoso. La Compañía sucumbirá al parecer, pero podrá vanagloriarse de haber tenido por mucho tiempo indecisa la victoria.

No es ahora del caso indicar, ni méños examinar, las causas de este repique general contra los jesuitas; basta consignar el hecho. Observamos, no obstante, que el enemigo á la sazón más implacable contra la sociedad jesuítica, no la expulsó de los vastísimos dominios de España, hasta algunos años después de haberlo hecho Portugal y Francia. Sin ser
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Estudios reales de San Isidro, en una certificación que expidió con motivo del acto público que se había verificado en dicho mes, que Mendoza había asistido á la clase que el citado profesor empezó á explicar en Octubre del año anterior, á fin de instruirse en los tratados elementales de Christiano Wolf, acreditando en el tránscurso de sus estudios tales muestras de talento, juicio e instrucción, que por juntarse en la tierna edad de doce años y medio que tiene ahora (habla Rosell en Julio de 1773) y ser el más aventajado de todos sus discípulos, le obligaban á hacer una exacta relación de las circunstancias que le acompañaban, con objeto de que se manifestase mejor el mérito que todos le reconocían. Este joven, se agrega, no obstante que comenzó el curso cuando todos sus condiscípulos contaban dos meses de estudio, se puso al poco tiempo al corriente con ellos, sin que para esto precediera enseñanza particular; y deseando yo, sigue hablando Rosell, descubrir su talento para calcular lo que prometía, le hice, cuando aún no había escrito la lección, y en ocasión en que todos sus compañeros no habían podido entender lo que había explicado, varias preguntas; pero fué tan fácil en las respuestas, que á más de servir á los otros de confusión y dejar á todos sorprendidos, se le reputó desde entonces por el más aventajado de los estudios. Se expresa también que las extraordinarias dotes y superior talento de Mendoza estaban acompañadas de un carácter tan bueno, que en vez de excitar la envidia de sus compañeros, todos estaban tan satisfechos de él, que en diversas ocasiones habían suplicado al profesor, hallándose éste cansado, que Mendoza diese en su lugar las explicaciones, lo que hacía con una claridad y limpieza que no dejaban duda de su sólida instrucción. Y termina la certificación diciendo que Mendoza estaba dedicado á repasar á algunos de sus compañeros, y tenía orden para dar una academia, en los meses del calor, á los más aventajados en la enseñanza: habiendo probado en el ejercicio público verificado el día 2 de aquel mes, esto es, el de Julio, una instrucción tan grande y tan increíble en su edad, que logró se hicieran por todos los que presenciaron el acto los mayores elogios de su sagacidad, talento e instrucción, y el pronóstico de que, por su genio, llegaría á ser con el tiempo uno de los más excelentes matemáticos de Europa. Estos elogios y predicciones, que nada debían tener de hiperbólicos, viéronse plenamente comprobados y realizados en los hechos posteriores del joven á que se referían.

Ahora bien; si en la anterior certificación, expedida cuando no estaba próxima la entrada de Mendoza en el cuerpo de dragones, se hace un mérito especial de su corta edad, y se expresa para aquilatar más y más sus
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Le secundó Luis XV, no porque á este monarca le importase mucho que hubiese ó no jesuitas en el mundo, no habiéndolos en Francia, sino por el respeto y aún temor que le inspiraba el Rey su primo, cuya severa moralidad privada, proverbial honradez y nunca desmentida religiosidad, se alzaban como acusador fantasma de sus vicios y cinismo. A truque de que Carlos cerrase los ojos á su parque de los ciervos y á los escándalos de la Corte de Versalles, aquel Rey, profundamente egoista, le apoyó en el negocio de los jesuitas, conociendo que este era el mejor medio de evitar insinuaciones y observaciones de moral doméstica, y á pesar del gran partido de los devotos, compuesto de elementos tan heterogéneos como su hija Luisa, la delfina, el Nuncio Giraud, la Dubarry y toda su cábala.

II.

El 2 de Febrero de 1769 asistió el Papa Clemente XIII á las funciones solemnes de la Purificación de Nuestra Señora celebradas en la capilla Sixtina, que duraron más de tres horas. Al hacer el mismo Papa al Sacro Colegio la distribución de los cirios benditos, notó el mayordomo Rezzonico alguna alteración en el semblante de su tío, y concluida la función, hizo le reconociese el médico de cámara Zannettini, quien declaró, que el Santo Padre tenía un poco de flato de que padecía habitualmente, pero sin gravedad alguna. Por la tarde admitió el Papa al beso del pié á cuantas personas lo solicitaron y recibió los cirios consagrados con que le obsequiaron, como de costumbre, todas las comunidades religiosas. Terminada ya de noche esta ceremonia, volvió á visitarle Zannettini manifestando que el pulso marchaba perfectamente y que el Papa nunca había estado tan bueno. Genó con apetito, rodeado de su familia, cardenales y corte-

á excepcion de que en algunos se opinaba por que se procediese ejemplarmente contra algunos de sus individuos; que ha tomado la providencia consabida, porque está intimamente persuadido, de que si separase á los reos de aquellos que no lo son, sería dar lugar á estos últimos á á parte de ellos, para que hiciesen lo que aquellos, con grave desconcierto de la tranquilidad pública y de su estabilidad, que puede creerse que hasta hoy no la había disfrutado después del tumulto... El rey está seguro de que la resolución que ha tomado de expulsar á los jesuitas de sus dominios, dará gran realce al exterminio de la Compañía en Portugal y en Francia, por proceder de un monarca animado de un gran celo religioso, de suma justicia, exento por la gracia de Dios de todo vicio, y dotado de penetración, de mansedumbre y de sufrimiento."

Arch. de Simancas, leg. 767 de Gracia y Justicia, folios 121 y siguientes.
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santos, y como á las once se retiró á su dormitorio; oró de rodillas unos treinta minutos en su oratorio secreto; el camarero le ayudó á desnudarse y se introdujo en el lecho; Al acostarse le dió un fuerte golpe de tós, sacó y extendió los brazos indicando con ellos y con miradas que le sangrasen, por haber perdido instantáneamente la voz, y aunque se le sangró al momento de ambos brazos saliendo la sangre en abundancia, espiró en el acto arrojando vómitos de sangre y espuma. Cuando se hizo la autopsia declararon los facultativos haber encontrado muy dilatada la vena aorta cerca del corazón, síntoma seguro de muerte instantánea. No faltó sin embargo el manoseado rumor de envenenamiento achacado á los jesuitas, tema obligado de entonces y aún de hoy, por el temor que, se suponía, abrigaban al resultado de la sesión que debía celebrar al día siguiente la congregación de sus asuntos presidida por el Papa, para tratar de las apremiantes instancias de las Casas de Borbón y Braganza presentadas al Pontífice, para que extinguiese la Compañía.

Desde las primeras horas de la mañana del 3, corrió como una chispa eléctrica la infausta nueva, y fácilmente puede juzgarse de la sorpresa y estupor del pueblo impresionable de Roma, cuando el día antes había visto á su Soberano entregado á las prácticas religiosas por espacio de muchas horas en estado, al parecer, de perfecta salud. Faltando ya el Papa, los tres cardenales cabezas de los Ordenes de obispos, presbíteros y diáconos, rompieron el anillo; entraron en el gobierno Sede vacante para sostener el statu quo durante la elección de nuevo Papa, sin poder adoptar disposición alguna pontificia; dieron parte del fallecimiento el 4 á todas las potencias, y hechos los funerales del difunto, que estuvo expuesto tres días en la Sixtina, se preparó todo lo necesario para el cónclave, que debiendo reunirse lo más tarde el 13, inmediatamente después del novenario, no pudo verificarlo hasta el 15, porque la súbita muerte del Papa sorprendió desprevenidos á todos, y ni aun los trabajos interiores del edificio, división y alhajamiento de celdas, precauciones de aislamiento y demás detalles, pudieron terminarse oportunamente.

Representaban por entonces en Roma á las Cortes Borbónicas, el español D. Tomás Azpuru, arzobispo electo de Valencia, el marqués d'Aubeterre, embajador de Francia, y el cardenal Orsini, de Nápoles, á las órdenes respectivamente del marqués de Grimaldi, duque de Choiseul y marqués Tanucci, ministros de Estado. La extinción de la Compañía era el principal objeto común de que estaban encargados, habiendo ya presentado al Papa difunto las instancias formales de sus Cortes al efecto, reforzadas con la de
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Portugal, cuyo embajador, el comendador Almada, se hallaba fuera de Roma desavenido con el Papa y sus ministros. Reuníronse inmediatamente en la mañana del 3 los atribulados y perplejos diplomáticos, sin saber qué hacer ni qué partido adoptar, careciendo como carecían de instrucciones recientes para caso tan extraordinario.

Mas existía por fortuna en el archivo de la embajada de España, una carta del marqués de Grimaldi á Azpura de 21 de Enero de 1766, en la cual se hacían algunas prevenciones para la eventualidad de repentina desgracia, prevista ya por el ministro desde que en 1765 empezó el Papa á sufrir accidentes que ponían en peligro su existencia; y aunque la carta tenía tres años de atraso, á falta de otra línea de conducta, é interin recibían nuevas instrucciones, resolvieron guiarse por ella como base, tomando sobre sí y bajo su responsabilidad las medidas que creyeron consiguientes á lo en aquella ordenado. Prescribía la carta, que si el Papa muriese de repente, obrasen los tres embajadores de comun acuerdo, y «que el primer deseo de las Cortes sería, embarazar que se hiciese la elección de nuevo Pontífice luego que los cardenales que se hallasen en Roma y sus cercanías entrasen en cónclave, sin esperar á los forasteros.» Siguiendo esta orden, ratificaron la idea de unión perfecta entre los tres, sabiendo como habían el espíritu uniforme de sus Cortes, y convinieron en impedir á toda costa que se hiciera la elección de nuevo Pontífice, por sólo los cardenales italianos, sin esperar á que concurriesen los forasteros y ultramontanos, es decir, los de más allá de los montes. Para conseguir este objeto, acordaron visitar uno en pos de otro á cada cardenal, declarando á todos, que sus Cortes verían con disgusto se procediese á una elección precipitada sin esperar á los cardenales forasteros, y que si se procediese antes á ella, saldrían de Roma los embajadores sin reconocer al nuevo Papa, interin las cortes resolvían lo que tuviesen por conveniente. Acordaron igualmente decir también á los cardenales, que las Cortes no querían hacer el Papa y dar la ley; pero que tampoco querían se hiciese uno sin contar con ellas, y que si se eligiese un sugeto digno y propio para el gobierno, concurrirían gustosas á su elección. Exceptuaron, sin embargo, del honor de esta visita á los cardenales Torrigiani, Castelli, Boschí y Bonnacorsi, como recalcitrantes jesuitas, recusados ya por las Cortes en el pontificado anterior para todos los cargos y asuntos, viéndose obligado el Papa á nombrar al cardenal Negroni, á fin de seguirlos y entenderse con ellas. Resolvieron, finalmente, dar parte de la novedad á sus respectivas Cortes; mas al pedir caballos de posta para despachar correos extraordinarios, los negaron los
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cabezas de Orden, pretestando, que conforme á la etiqueta, ellos eran los primeros que debían dar parte del fallecimiento del Papa á las potencias católicas, y que después tendrían caballos. Al oír esto, el marqués d'Aubeterre mandó un volante montado á Florencia al embajador Viviani, quien expidió desde allí los extraordinarios, que llegaron á París y Madrid antes que los romanos (1).

Las visitas acordadas dieron por de pronto excelente resultado al objeto propuesto, porque según Azpuru, los cardenales Ganganelli, Guglielmi, Yorck, Caraccioli, los dos Corsinii, Negroni y Perrelli, le dieron palabra de esperar á sus compañeros forasteros. Solo Alejandro Albani, afectísimo á os jesuitas, aunque reconocía la conveniencia de esperar, presentaba la contingencia, de que una súbita inspiración divina obrara en el espíritu de los cardenales, en cuyo caso sería imposible resistir á ella y preciso obedecer á Dios. La disculpa para escamotear la elección, si había votos para ello, no podía ser más plausible. A medida que los cardenales forasteros llegaban á Roma, eran visitados por los tres embajadores; á todos se repetía lo mismo, y con frases más ó menos expresivas, la mayor parte ofreció esperar á los franceses y españoles, que debían ser los que más se retrasasen.

Tampoco se descuidaba el P. Ricci, general de los jesuitas, y uno por uno visitaba también á los cardenales; pero los napolitanos y algunos otros se negaron á recibirlle, jactándose, sin embargo el general, de que contaba con diez y seis votos del partido del Nepote (2).

El correo despachado desde Florencia, llegó á Madrid el 21 de Febrero, causando en nuestra Corte la noticia el mismo estupor que en Roma. Carlos III dispuso saliese inmediatamente un extraordinario con orden á su hijo el rey Fernando de Nápoles, para que en obsequio al Sacro Colegio, se suspendiese la expedición militar preparada á invadir los Estados pontificios de Castro y Ronciglione como continuación de las represalias por el Monitorio contra Parma. Aprobó la línea de conducta que se habían trazado los embajadores en Roma; anunció á éstos que irían al cónclave

(1) Despachos de Azpuru á Grimaldi de 3 y 6 de Febrero y del marqués d'Aubeterre á Choiseul de las mismas fechas.
(2) Así llamaban entonces á Rezzonico, sobrino del Papa, y así llaman siempre á los sobrinos de los Papas, que capitanean en los cónclaves al grupo de cardenales nombrados por su tío. De esta frase italiana proviene la palabra nepotismo, que quiere decir sobrinismo, familiarismo, camaraderismo, etc. Es un sustantivo masculino muy conocido de todos los españoles pasados, presentes y futuros.
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los cardenales de Solís y de la Cerda, y les previno «que si esta noticia no contenía al Sacro Colegio y procedía á la elección antes de la llegada de los españoles, se saliesen inmediatamente de Roma, si la Francia lo apro-baba.» Esta potencia no sólo aprobaba la salida, sino que aseguraba no reconocerla al nuevo Papa, según las órdenes comunicadas por Choiseul á d'Aubeterre, para que lo declarase así á Orsini y Azpuru, avisándole al mismo tiempo, que de Francia irían al cónclave los cardenales de Luynes y de Bernis (1).

III.

Procesionalmente y en la forma acostumbrada, se trasladó el Sacro Colegio al Vaticano el 15 de Febrero, instalándose después de oída la misa del Espíritu Santo. Ingresaron por de pronto los siguientes veintiocho cardenales: Neri Corsini, Alejandro Albani, Canale, Lante, Stoppani, Servelloni, De Rossi, Calimi, Perrelli, Torrigiani, Veterani, Castelli, Ganganelli, Pirelli, Fantucci, Buonacorsi, Negroni, Chigi, Boschí, Orsini, Juan Francisco Albani, Rezzonico, Marco Antonio Colonna, Borromeo, duque de York, Pamphili, Andrés Corsini y Guglielmi. Posteriormente fueron entrando á medida que llegaban á Roma, De Lanze, Parraciani, Caraccioli, Spinola, Malvezzi, Prioli, Sersale, Luynes, Pallavicini, Bernis, Cavalchini, Molino, Branciforte, Conti, Pozzobonelli, y por último, nuestros La Cerda y Solís, componiendo un total de cuarenta y seis cardenales, que se redujeron á cuarenta y cinco por la salida de Lante, gravemente aquejado de sus dolencias. Por la misma causa y edad muy avanzada, dejaron de asistir los italianos Oddi y Durini, el portugués Saldanha, cuatro indios, tres franceses y el cardenal de Toledo. Con estos once ausentes y trece capelos vacantes que dejó Clemente XIII, se completan los setenta cardenales, que conforme á la bula de Sixto V de 1586, deben componer el Sacro colegio. La provision de estos últimos capelos la detuvieron Torrigiani y demás consejeros jesuitas, porque perteneciendo ocho á promoción de Coronas, habrían éstas propuesto eclesiásticos anti-jesuitas; y aún los cinco de promoción pontificia, correspondían en gran parte á sujetos que no les eran muy afectos, y que desempeñando los más elevados cargos de prelaturas, debían ser promovidos, según práctica inconcusa, para no interrumpir las escalas en los empleos prelaticios.

(1) Despacho de nuestro embajador conde de Fuentes á Grimaldi, de 17 de Fe-brero de 1769, desde París.
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Todos los cardenales asistentes á los cónclaves, son canónicamente papables, pero las exclusiones emanadas del mismo Sacro Colegio, y que podemos llamar reglamentarias, oponen grandes dificultades á la papabilidad de la mayor parte, y aunque en algunos casos se ha pasado sobre ellas por causas extraordinarias, proporcionan armas muy fuertes á los enemigos del candidato. Todas estas exclusiones tienen fundamentos muy sólidos y atendibles. Causa es de exclusion la mucha edad, reputándose tal la de ochenta años en adelante. Es asunto harto grave la eleccion de Papa, y ocasiona además grandes gastos para ocuparse de ella con frecuencia. Cuando razones extraordinarias han obligado u obligan á la eleccion de un Papa muy anciano, se dice que la tiara queda en depósito hasta que desaparezcan las causas que impiden la eleccion del Papa. Es, por el contrario, igualmente causa de exclusion, la poca edad, considerándose tal la de menos de sesenta años. Supóngase que falta ántes la experiencia necesaria en los negocios, la madurez de juicio que exigen las resoluciones, y la tranquilidad de pasiones indispensable para la imparcialidad en tan elevado cargo; y es ademáis una precaucion oportuna contra la eventualidad de un mal pontificado que pudiera durar mucho tiempo. Considérase también excluidos los que renuncian la cualidad de embajadores, y los que sin tener este último caracter, llevan en el cónclave la voz de alguna Corte y conservan el secreto de ella; no sólo porque pueden abusar de éste en provecho propio, sino porque con fundamento se supone, que esta confianza se dispensa á los muy adictos, y si fueran elegidos, preferirían á la Corte que representaron, en perjuicio tal vez ó á costa de las demás, y el Papa no debe ser parcial ni más aficionado á una que á otra nacion de las que componen el gremio católico. Esta misma causa se extiende á todos los cardinales promovidos á la púrpura por nóminas régias, que naturalmente preferirían siendo Papas, á los monarcas que los hubiesen favorecido.

De manera, que conforme á las anteriores exclusiones, se reduce notablemente en los cónclaves el número de cardenales papables, quedando única, real y verdaderamente sin tacha alguna como tales, los del Estado eclesiástico, mayores de sesenta años, menores de ochenta, y que no representan á potencia alguna extranjera ó llevan su voz. De los cuarenta y seis cardinales que compusieron el de 1769, sólo eran realmente y sin reparo alguno papables, diez y ocho, pues á todos los demás alcanzaba alguna de las indicadas exclusiones que se invocaron en efecto contra varios.

Pero si el Sacro Colegio repugna elegir á los cardenales de régias nóminas por conveniencia general de la Iglesia católica, también las Cortes