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la colina Toghaghi con una garganta escabrosa que da acceso á la llanura Dushli Bedaulat ó llano de la desgracia.

El Nishpa es hoy practicable, debido á los trabajos hechos por los ingenieros militares ingleses en 1839. Su altura media es de 6.500 pies. En la falda opuesta prosperan árboles de diversas clases. El Bedaulat es un llano pelado en invierno y poco méños en verano, por la falta de aguas. Está situado en uno de los puntos más culminantes del gran paso de Bolan.

El Bolan es indudablemente el camino más notable é importante que pone en comunicacion los países del E. con el Iran. Por su extremo S. penetra en él un riachuelo que partiendo de las cercanías de Bagh, pasa por Dadar y corta en varios puntos la montaña. En algunos rincones de paso el clima es cálido como en la India: se cogen dos cosechas de arroz y de cebada; el color de sus habitantes es oscuro; los vientos que soplan son cálidos, caracteres todos de las tierras indias. Las lluvias torrenciales forman en ciertas épocas dos grandes lagunas en diferentes valles, que hacen impracticable el paso.

Kirta es la primera estacion de la que parte un segundo camino escabroso y casi impracticable. En el punto llamado Bibinani desemboca un riachuelo que nace al N. de Kelât. Desde aquí se estrecha más el valle: la altura de los montes Kurlekhi decrece considerablemente al llegar á este punto. Salimos de Bolan, del que á pesar de su importancia, nada notable puedo comunicar á mis lectores.

En las riberas y cercanías de los tres ríos que llevan el nombre de Lora, hay varios pueblecitos, algunos de ellos fortificados por motivos que ya conocemos. En el valle de su nombre está Shal, villa fortificada, con un cañón antiguo en su ciudadela. No lejos de sus muros hay una cerca en que están enterrados los europeos que perecieron en la jorada de 1859-40: los indígenas respetan este lugar sagrado: apenas sabe hacer otro tanto la pretenciosa civilización moderna. La villa cuenta unas 1.200 casas levantadas al rededor del fuerte, cuya posición elevada domina el terreno por completo. Los indígenas dan á esta villa el nombre de Kot; los afganeses la llaman Kwetta ó pequeño fuerte, y los europeos Quetta. La guarnición del fuerte la forman unos 200 infantes, casi todos afganeses, 50 ginetes y una docena de artilleros. Pero su gobernador puede reunir en caso necesario hasta 5.000 hombres. El valle está bien cultivado; sus aguas, como las de Mastung, van á los llanos de Shorawak. La población es numerosa y trabajadora. En verano le dan aspecto agradable y animado sus pueblos, aldeas y jardines. El suelo está en algunos puntos impregnado de nitro y de
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lason por peritos las rentas que en adelante habian de satisfacer los colonos, y declaró que los propietarios no estaban facultados para privar de sus tierras á los colonos, so color de haberlas de cultivar ellos por sí, á menos que fueran tambien labradores con el ganado correspondiente y vecinos del pueblo (1). ¿Cómo es que providencias tan contrarias á la libertad de las transacciones privadas, se dictaron precisamente en el mismo reinado en que eran á la vez más combatidos los errores económicos que las engendraban, y en que tantas reformas se promovían basadas en las doctrinas más opuestas á ellos? A la real cédula de 1785 hubo de dar ocasión una circunstancia extraña á su aparente objeto. Establecióse en aquel año la nueva contribución de frutos civiles, que consistía en el 6 por 100 de las rentas de las tierras, fincas y derechos reales arrendados, y el 4 por 100 de las de casas también arrendadas, que deberían pagar los propietarios. Y como se temiese que éstos intentaran hacer recaer el nuevo impuesto sobre los colonos, aumentando las rentas con daño de la agricultura, apelóse para evitarlo al remedio violento de la prórroga forzosa y la tasa del precio de los nuevos arriendos.

Queriase que el nuevo impuesto gravase tan sólo á la propiedad; temía -se que hallara resistencia insuperable, si viniese á recaer sobre los colonos, clase mucho más numerosa y ya gravada con el diezmo y otras gabelas, y lo único que discurrió el Consejo para conjurar los peligros que recelaba, fué suspender indefinidamente el libre uso de la propiedad rural.

También pudo ser causa de la inconsecuencia en que alguna vez incurrieron los ilustres legisladores de aquel célebre reinado, la lucha interior que entre ellos mismos y con vario éxito, sostenían las viejas con las nuevas ideas, los intereses antiguos con los modernos, sobre todo en materias económicas. Ni es de extrañar que en ellas venciese el error á veces, no contando todavía el gobierno con el apoyo de la opinión pública para combatirlo eficazmente. De ello dan testimonio, entre otros irrecusables documentos, el expediente de ley agraria mandado instruir en 1766, para averiguar las providencias que deberían adoptarse á fin de remediar los daños de la agricultura y fomentar la riqueza. En él fueron oídos muchos funcionarios públicos, corporaciones y particulares: todos convinieron en la gravedad del mal y en la necesidad del remedio; pero los más lo buscaron, no en la li-

(1) Exped. de ley agr. Núms. 37, 38, 42, 87, 88, 89, 1.065 y sig.—L. 3, t. 10, libro 10, nota 2, Nov. Rec.—Teatro de la legislación universal de España e Indias. V. arrendamiento.
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sales de sosa. La escena que desde la villa se ofrece al espectador, es bella en verano y grandiosa en invierno cuando las cimas de las colosales montañas que ciñen el valle están vestidas de blanquísimo ropaje: al E. las de Siyah Pusht; al S. las de Landi y de Chehittán, de las que que sé adelanta hacia el centro del valle el brazo robusto llamado Karassa, formando su límite por el O.; entre estas dos se proyecta el paso al valle de Dulay y á la gran planicie de Shoravak. Al N. parece taladrar las nubes el gran pico de Tokatú y la cordillera de Zarghun.

Al pie del Tokatú, á unas 7 millas de Shat, está la aldea de Kiroghar, compuesta de unas 60 casuchas y chozas. El pais es sumamente accidentado. Algunas millas más al N. está el paso de Murghi que da entrada al valle de Peshin. El Kushlac Lora señala aquí los límites entre los territorios del emir de Kábul y los del khán de Kefát. A un costado se ve la aldea de Kushlac, poco más al N. la de Haidarzai á la entrada del citado llano de Peshin. Una milla más al N. encontramos el pueblecito de Yar Muhammed, que lleva el nombre de su fundador y actual regente: más al N. se ven las ruinas de dos pueblos destruidos en 1841 por las tropas del general inglés Nott. Al N. E. están los pueblos de Bazar antiguo y nuevo, por cuyas cercanías serpentea el Surjáb ó rio colorado, que vierte sus aguas en el Peshin Lora.

Las producciones de estos valles son próximamente análogas. El valle de Shála mide unas 12 millas inglesas de largo por 1 á 3 de ancho: tiene abundantes aguas y produce trigo, cebada, trébol y frutas. Las montañas y colinas próximas dan ricos pastos que mantienen á numerosos rebaños de ovejas, por cuya cría es celebrada la villa de Shála. El clima es templado.

El Peshin está limitado al N. por los montes de Khwayah Amrán, que se dirigen al N. E. para unirse al Safed-Koh al E. de Ghazna. Proyecta varios ramales hacia el S.: los principales son: Khoyah, Arnbi, Tobá y Surjáb. Mide unas 12 leguas de ancho por 24 de largo. Al E. confina con el Tobá ó el país llamado Barshor, y al O. con el llano de Shoravak. Al N. del Tobá está la llanura de Sehna, notable por sus buenos pastos; con ella confina el valle de Zhob ó Zhub. La riqueza de estos valles está principalmente en sus buenos pastos que alimentan numerosos rebaños de ganados, pertenecientes á las tribus Tarín, Kakar, etc. El pueblo de Haikalzai es el más considerable del contorno; al N. O., como á 15 millas, está el de Aran-bi cerca del Peshin Lora. Este rio que mide unos 20 pies de ancho por dos de profundo, baña la parte N. O. del valle de su primer nombre. Después de recibir las aguas del Surjáb, tuercé su curso hácia el S. O. en dirección
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al Shorawák, y se le juntan el Kushlác Lora y el Shab Lora. Aquí toma la direccion N. O.; pero antes de llegar al término natural de su curso, el Hilmend, engullen sus aguas los arenales del desierto, precisamente cuando los habitantes empiezan á utilizarlas en el riego de los campos.

Peshin es rico en pastos, pero no tan fétil como Shál; sus escasos moradores llevan vida nómada. El suelo es arcilloso con mezcla de varias sales. Entre Arambi y Sra-kala se coge del suelo sal común que los naturales llevan al mercado de Kandahár. La preparan y limpian de impurezas disolviéndola en grandes pozos de agua. La disolución clara se vierte en potes de barro, y se hace hervir hasta obtener una masa cristalizada que toma la forma de la vasija. Se cogen además cereales para el consumo de los habitantes.

La altura media de los montes Khoyah ó Khvayah-Amrán es de 8.500 pies. Entre los pasos que les cruzan citaremos el de Kozhak, desde Shál; los dos llamados Roganni y Bedh, que desembocan en el Shorawák; menos practicable es el de Kotal-Shuter.

Cerca del paso Bolan está la grandiosa montaña de Chehiltan, antes citada (1). No se ha medido aún su altura, que sepamos; pero es muy considerable; un día entero se emplea para llegar á la cumbre, cubierta en general de nieve hasta la mitad del verano y todo el año en algunos puntos. Árboles y plantas cubren su suelo hasta cierta altura.

Réstanos por examinar otro camino que desde Kelát toma el rumbo de N. O. en dirección á la gran comarca de Seistán. Su primera estación es la aldea de Gharruk, que dista de Kelat siete millas inglesas. Cuatro millas más adelante se fracciona el camino en dos: uno que va á Nusji y á Kandahár el otro. El primero, el más al O., cruza una comarca estéril, árida y triste como un desierto. Entra luego en dos pasos; el último, peligroso y apenas practicable, consiste en una senda estrecha, abierta al bordé de unos precipicios. Nada se encuentra en este misero suelo que llame la atención del viajero, ni del geógrafo; tal vez sean más afortunados los naturalistas y geólogos: nosotros pasaremos de largo todos sus abismos, barrancos y gargantas, sin encontrar vivienda humana. Cuatro días se emplean en pasar este desierto de abismos, sin otro camino que el formado

(1) Chhehít-tan, ó 40 cuerpos, deriva su nombre de una extraña leyenda tenida por muy cierta entre los naturales. Cuentan que en sus alturas fueron expuestos á la intemperie 40 niños, á quienes el padre encontró después de algún tiempo sanos y salvos en el mismo sitio, cuando subió para recoger y dar tierra á sus huesos. Se encuentran en su falda serpientes, cabras y carneros monteses, lobos, leopardos y hienas,
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por las aguas torrenciales que bajan de la montaña, el lecho de algun arroyo seco y el del riachuelo Kaisar, que lo está una gran parte del año. Y después de tanta fatiga sin recompensa, de tanto peligro sin gloria, y de tanto aburrimiento, no tiene que esperar el viajero alguno de esos cambios rápidos de escena que hacen dar por bien venido cualquier trabajo ó sufrimiento: un desierto sin límites es todo lo que se ofrece á su vista; en su margen está situada la miserable aldea de Nasji. Volvamos sobre nuestros pasos y trasladémonos á otra región más afortunada: al límite S. E. de los países iranios.

Suamianí es la primera población iránica por éste lado, y puerto de escasa ó ninguna importancia situado en la desembocadura del río Windur. El país, hasta Bela, es una llanura inculta que sólo produce hierba y maleza.

Bela, capital de la provincia de Las, es la ciudad más importante de la comarca. Consta de unas 300 casas: la tercera parte de sus habitantes son indios; está situada sobre la margen izquierda del Puráli. En sus cercanías se cultiva arroz, tabaco y cereales, principalmente en el terreno que antes fué lecho del citado río. Tres séries de montañas se levantan á los costados del camino que sigue la margen del río y de frente.

Al N. de esta villa penetra el camino en el paso de Kohen Wat, tan estrecho en algunos puntos que apenas pueden marchar por él tres hombres en fondo. El mismo comunica con la provincia de Chalawon. El primer pueblo que en ésta se encuentra es Urnash, sobre el río de su nombre: éste mide muy pocas varas de ancho, pero es profundo y de rápida corriente. La próxima estación sobre el camino es Turkabur, estrechada en todas direcciones por montes y colinas: á uno de sus costados corre un riachuelo. En toda la comarca desde Bela abundan los arroyos y manantiales. De aquí arranca un segundo paso llamado Báránluj en dirección á la llanura de Wad, en que está situada la pequeña ciudad del mismo nombre. Esta llanura mide unas 5 á 6 millas de N. á S.; es algo más ancha de E. á O., porque en esta última dirección está el horizonte completamente libre. Los campos que circundan la villa son eriales; pero en las pendientes y colinas inmediatas se cultiva trigo. Unas 15 millas al N. O. de Wad está la villa de Nat. En dirección N. se extiende el grau valle de Saman, cruzado por diversos riachuelos, que no siempre llevan agua: cierra el horizonte montañas de pequeña elevación: á la falda opuesta da comienzo el valle de Jozdar.

FRANCISCO GARCÍA AYUSO.

(Se continuará.)
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LO CONTENCIOSO-ADMINISTRATIVO.

Obsérvese en la historia de nuestra regeneración política un fenómeno constante, que no puede pasar desapercibido ante la consideración del pensador y del filósofo, fenómeno que acusa un progreso lento pero seguro y positivo, resultante del choque de las opiniones, y de este flujo y reflujo permanente que el dedo de la Providencia ha impuesto en su infinita sabiduría como destino esencial á los pueblos y á los hombres, armonizando así en sus inmutables leyes la idea del progreso indefinido con la idea de lo infinito y de lo eterno. Y consiste este fenómeno en que ese afán de los partidos que subsigue inmediatamente á todo cambio político fundamental, por destruir ó por deshacer todo lo que la situación precedente ha creado ó modificado á título ya de reforma, ya de restauración, es siempre impotente para detener en su lenta y majestuosa marcha el carro de la civilización y del progreso; pues por grande que sea la ceguera que la pasión política ó el espíritu de servilismo produzcan en los reformadores ó en los restauradores, queda siempre un fondo de verdad axiomática e incontestable, que, tomando la forma de transacción más ó menos disimulada, sobrepasa por fin en el tormentoso mar de las revoluciones y de las reacciones políticas, al través de las cuales viene á constituir un verdadero progreso en la vida social de los pueblos.

Así hemos visto en nuestra misma edad y en nuestro propio país, que cada dominación política ha traído su peculiar sistema administrativo, y que los cambios en el uno y en el otro orden han seguido una marcha de reforma y de reacción tan rigorosamente uniforme y sistemática, que casi siempre ha podido la opinión adelantarse á la Gaceta y dar desde el primer momento por restablecidas leyes, decretos ó reglamentos suspendidos ó derogados en el cambio político anterior. Mas por grande que haya sido la ceguera con que los partidos políticos se hayan entregado á tan funesto
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y absurdo sistema de tejer y desttejer, es lo cierto que en todas las reacciones se ha transigido poco ó mucho con las reformas, y aunque condenándolas de palabra en absoluto, algun tributo se ha pagado á la opinión, que después de someterlas al toque de la experiencia, había dado su inapelable fallo sobre ellas; y algún progreso, siquiera en líneas imperceptibles, ha marcado en su marcha la incontrastable rueda de la civilización, cuyo movimiento regulariza una ley eterna é inmutable dictada por el Hacedor supremo.

No entra en las condiciones de un trabajo, como el que nos propone- mos hacer, marcar dentro de cada uno de los ramos de la pública administración, los impalpables átomos que han venido formando el sólido edificio de una organización completa, y que una vez colocados en él por la inteligente mano del legislador reformista, han resistido al viento de las reacciones desatentadas, como al de las revoluciones irreflexivas; pero si el lector benévolo fija su vista en cualquiera de las leyes esencialmente orgánicas, y de carácter general, tales como las de ayuntamientos y diputaciones provinciales, las desamortizadoras y las que arreglan el orden jurídico, bien pronto se convencerá de que no es una paradoja el fenómeno de que venimos hablando.

¿Habrá venido á ser una desconsoladora excepción en este orden de consideraciones la materia contencioso-administrativa, creación revolucionaria, que constituye uno de los más sólidos, positivos y fecundos progresos en la historia de los pueblos modernos? ¿Será posible que lo contencioso-administrativo esté exento de esa ley eterna que hace incontrastable la marcha de las ideas al través de ese movimiento oscilatorio, constitutivo de la vida de todo lo existente en el mundo moral como en el mundo físico?

Alguna duda semejante á la que implican las anteriores preguntas infunde en nuestro ánimo la lectura del decreto de 20 del actual, por el cual el ministerio-regencia en nombre del Rey ha derogado el de 13 de Octubre de 1868 y restablecido en el Consejo de Estado la sección de lo contencioso, depositando en ella la jurisdicción que el gobierno provisional revolucionario había encomendado al Tribunal Supremo en materia contencioso-administrativa; pero al ver refrendado el decreto por una eminencia científica de autoridad tan indisputable, nuestro desconsuelo se ha mitigado, y dominando nuestra injustificada impaciencia, esperamos todavía ver desenvueltta, prudente y científicamente esa trascendental medida del primer ministerio del Rey, que si ha aparecido en la Gaceta descarnada cual
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suelen serlo las verdaderas decisiones reaccionarias, se habrá debido sin duda á la presion de las circunstancias del momento; á la necesidad, ó al propósito puramente político de crear las ocho plazas de consejeros, que han de constituir la seccion de lo contencioso, para facilitar el medio de solventar compromisos, de que ningun partido se ha visto exento en los primeros dias de su dominacion; ó tal vez á la creencia de que será más fácil llevar hasta sus justos limites la reforma de lo contencioso-administrativo, una vez devuelta al Consejo de Estado la jurisdiccion retenida, que continuando en el Tribunal Supremo la delegada para conocer de estas contiendas.

Cualquiera de estas razones, ó acaso algunas otras que no estén á nuestro alcance, habrán influido en el ánimo del presidente del ministerio-recepcion para dictar el decreto que nos ha movido á escribir estas líneas; porque no es licito suponer, sin inferirle un agravio tan injusto como sólida es su gran reputacion de hombre eminente en las ciencias morales y politicas, que al restablecer las cosas al ser y estado que tenian en Octubre de 1868, haya incurrido en la funesta cuantía vulgar y prosáica moda de ir deshaciendo sistemáticamente, y Gaceta por Gaceta, todo lo que la revolución de Setiembre hiciera, sólo porque ella lo hizo.

No, no es posible que ese decreto sea en esta materia la última palabra del actual Gobierno, y singularmente de su ilustradísimo presidente y del ministro de Gracia y Justicia, cuya competencia especial en estas materias le ha puesto á tanta altura en el mundo científico; y por lo mismo, y porque tal vez en estos momentos se esté preparando lo que es indispensable hacer para que la restitucion de lo contencioso al Consejo de Estado no quede reducida á un golpe impremeditado de reaccion política, es por lo que nos hemos decidido á exponer algunas consideraciones en materia tan delicada, en la cual no podemos creer que el más alto cuerpo consultivo del Estado se haya limitado, como en el preámbulo del decreto se asevera, á encarecer la necesidad de que se le encomiende de nuevo el conocimiento de estos asuntos.

II.

Más por su origen que por diferencias esenciales de escuela, viene lo contencioso-administrativo siendo en España uno de los puntos capitales de divergencia entre los partidos politicos que dentro del régimen constitucional se han disputado el poder desde que aquél se estableció: organiza-
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da esta jurisdiccion especial en 1846, cuando comenzaba un período de reaccion politica llevado hasta los excesos, que justificaron el movimiento insurreccional de 1854, é importadas de la vecina Francia las disposiciones reglamentarias que vinieron á constituir en el orden legislativo el todo de un sistema, elaborado de tal forma, que hacia imposible de todo punto en el orden político el turno pacífico y legal de los partidos en el mando, principal garantía de estabilidad de los gobiernos representativos; nada más natural que el odio con que la nueva creacion fué recibida por el partido desheredado, al cual por otra parte suministraban sólidas armas de combate contra ella los inconvenientes que en su principio ofrece el planteo- miento de toda doctrina nueva, sobre todo cuando impremeditadamente se copia sin el estudio necesario para acomodarla á las costumbres y al modo de ser de los pueblos. Y cuando en la teoría sobre que descansa habian encontrado todos los publicistas que de ella se ocuparan, un resistente escudo contra el despotismo ministerial, en tal ocasion y con tal espíritu de astucia política se desarrolló en España, que los partidos más liberales no vieron en ello, como en todo el sistema político-administrativo de que formaba parte, más que las malas de la gran red en que el partido moderado los habia envuelto.

De aquí nació la avidez con que la escuela liberal, en lugar de acoger la reforma y de considerarla conducente á un gran progreso político, se apoderó de sus más capitales y sobresalientes defectos para combatirla ante la opinión; y de aquí vino tambien el obstinado empeño con que ha procurado la destrucción total de la obra, en lugar de consagrarse á su perfeccionamiento acogiéndola como un verdadero progreso en la ciencia de gobernar, con lo cual se ha venido á incurrir en el contrasentido, de que, reconociéndose la existencia de la materia administrativa, se niegue, sin embargo, la necesidad de una jurisdiccion homogénea y especial que entienda en las cuestiones que la constituyen.

Planteada la lucha en este terreno, era natural que el partido que importó la reforma, proponiéndose explotarla en lo político antes que cultivarla, y mejorarla como un adelanto científico, limitase su defensa al punto del ataque y se cuidase más, por espíritu de vanidad, de mantener la integridad de la jurisdiccion retenida, tal como se había establecido, que de reconocer sus puntos vulnerables y fortificarlos con el estudio y el perfeccionamiento; siendo esta la causa de que, cerrando los ojos á la luz, no quisiera comprender que los grandes inconvenientes de la doctrina nueva, no estriban tanto en que la decisión de las cuestiones constitutivas de lo