Revista de España (1875-01-01 00:00:00), página 290

de estas investigaciones es un rasgo, que, unido á otros que hemos de trazar, forma la verdadera fisonomía de aquel pueblo, cuya memoria ha llegado á ser para muchos envidia y modelo á un tiempo, quizás porque á través de tantos siglos y de tantos sucesos se nos presenta con distintos caracteres de los que en realidad tenía.

después por Oriente, ni rodaría su carro la luna por el espacio, que es nuestro horizonte. Hallase colocada la tierra en el centro de la región étnica, á igual distancia de las partes extremas, que la terminan. Su superficie no se extiende como una inmensa llanura, sino que es esférica. Tal es también la figura del universo. El cielo imprime la misma forma á todos los astros por su movimiento de rotación, como lo demuestran las órbitas del sol y de la luna. A causa de la esfericidad de la tierra, no se ven de todos los puntos todas las constelaciones. En vano se buscará á Canopo en el cielo, si no se va á observarle en las orillas del Nilo. En cambio los pueblos que ven esta estrella, no descubren la osa mayor. La superficie terráquea está habitada por diversas naciones, por varias especies de animales y de aves. Una parte de ella aparece debajo de las dos osas, y la otra se extiende hízio los climas meridionales. Esta nos cree bajo sus pies, y nosotros estamos bajo los suyos. Cuando el sol, oculto por nuestro Occidente, empieza á dominar el horizonte de esos pueblos, á quienes arranca de los brazos del sueño recordándonos la necesidad de trabajar, entonces se hace para nosotros la noche que nos invita al descanso. El Océano separa estas dos partes de la tierra, sirviéndoles de límite común. Esta magnífica obra, que abraza el conjunto del universo y todos los miembros de la naturaleza, producidos por las diversas combinaciones del aire y del fuego, de la tierra y el agua, se halla dirigida por un espíritu celeste; la divinidad le conserva por medio de una influencia misteriosa, maneja sus resortes ocultos y reúne todas sus partes por muchas clases de relaciones, de modo que se sostengan recíprocamente, que se comuniquen su energía y que el todo quede fuertemente unido á pesar de la variedad de las partes que lo forman.

En seguida Marco Manilio nombra las constelaciones zodiacales: aries, taurus, géminis, cancer, leo, virgo, libra, escorpión, sagitario, capricornio, acuario y piscis. Dice que el eje del mundo es la línea invisible al rededor de la cual se agita esa especie de torbellino de la rotación continua; enumera las constelaciones, dándole algunos nombres que se conservan todavía; cuenta y explica los círculos de la esfera, uno formado por las revoluciones de la osa y de orion (el ecuador), otros que determina la estación de los calores y de los fríos (trópicos de cancer y capricornio), un cuarto próximo á la extremidad del eje (círculo polar antártico), el zodiaco, el horizonte y la vía láctea, y combate la doctrina de Epicuro y Demócrito, que sostienen que el acaso fué el creador del universo, proclamando por el contrario que ha sido hecho y es gobernado por la potencia divina.

Cerca de dos siglos después de escrito el Astronomicon, publicaba Apuleyo un tratado titulado Del mundo, en que están resumidas las doctrinas aristotélicas y las opiniones de los filósofos sobre tan importante asunto. También en él se reconoce la omnipotencia de un Dios único, creador y regulador del universo, del que sólo son nombres ó divinidades subalternas las que el vulgo adoraba. Apuleyo admite cinco elementos: el aire, el fuego, la tierra, el agua y el éter, en cuyo medio sustil y refugiente se mueven los cuerpos celestes. Ocupase de la formación y dirección de los vientos y de muchos fenómenos meteorológicos, como las estrellas errantes, el arco