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la paz del mundo en el riesgo más inminente por que pasó durante cuarenta años de bienandanza hoy muy recordada.

No fué esta la única falta respecto de la Francia. Probado está con la publicidad que han obtenido documentos de lord Palmerston que la insurrección de la Siria contra el poder de Mehemet Ali, uno de los argumentos que las cuatro potencias oponían el punto de vista francés, fué directamente fomentada por el inquieto ministro de la Gran Bretaña. El tratado fué comunicado á la nación separada del acuerdo en términos corteses y amistosos. Pero quedaba en pie el hecho capital: á espaldas de la irreflexiva y sin embargo poderosa Francia, que creía imposible resolvieran nada definitivo sin ella los gabinetes extranjeros, habían firmado un pacto contra el protegido de la Francia; y cuando ésta manifestó su extrañeza, contestó lord Palmerston: «Si hubierais sacado adelante el arreglo directo, cómo os hubierais librado de la Europa.» Ofendida la Francia, orgullosa con el recuerdo de su lucha inmortal contra tantas coaliciones, imaginándose de que lo podía todo, dió libre curso á sus cóleras y á sus aprestos. No supo tampoco en esto proporcionar su actitud á su situación. En 1823 la Europa de la Santa Alianza había dejado sola y aislada á Inglaterra, é Inglaterra sintió vivamente su aislamiento, y su primer ministro Canning expresó con fuerza los peligros que creaba la nueva situación respectiva de las potencias; pero después la alta Gran Bretaña se encerró en el silencio y en la reserva, no trató de declarar la guerra á la Europa. A la Francia debieran haber bastado estas sencillas y hermosas palabras de su embajador en Londres Mr. Guizot á lord Palmerston: «El gobierno del rey no se hace el campeón armado de nadie y no comprometerá por los intereses del bajá de Egipto solamente la paz y los intereses de la Francia. Pero si las medidas adoptadas por las cuatro potencias tomasen á los ojos del gobierno del rey el carácter, y tuviesen la consecuencia de comprometer el equilibrio actual de los Estados europeos, el gobierno del rey no lo consentiría, y vería entonces lo que le conviniera hacer: para ello reserva su libertad...» Mr. Canning en un discurso muy bello y muy célebre mostró un día Inglaterra disponiendo de los odres de las tempestades de que tiene la llave en sus manos. También la Francia tiene su llave, y quizás la mayor. «No ha querido servirse de ella. No hagáis esta política más difícil y menos segura. No doís á las pasiones nacionales de Francia serios motivos y una simpullión temible. No es esto lo que la Europa nos debe en cambio de la moderación y la prudencia que durante diez años hemos tenido.» Pero dotada de prendas admirables y admiradas, es incapaz la Francia de me-
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sura, de reserva y sobre todo de silencio. Ni aún vencida, como alternativamente lo han sido casi todas las naciones, sabe esperar el momento del desquite. En esto es inferior á las otras grandes potencias. Prusia reducida á una tercera parte por el vencedor de 1806, Rusia humillada en 1855, Austria derrotada en Sadowa, han esperado la buena fortuna sin impacien- cias intempestivas y no levantadas. Cada uno de esos pueblos ha podido decir, ha dicho Je me recueille. El espectáculo que dió la Francia en 1840 es uno de los más vivos recuerdos de mi niñez: no contenta con armar nuevos regimientos, con organizar sus reservas, con aumentar sus escuadras, levantó sus gritos en una prensa funesta, en los teatros y reuniones, llenó los campos y las calles con muchedumbres alocadas; y se creyó además de invencible, victoriosa porque de uno á otro polo pudo oírse su canto de la Marseillesa. En su soberbia y su despecho no concretaba sus quejas ni sus propósitos. Amenazó tanto á Alemania, que había tomado poca parte en la cuestion, como á Inglaterra, y se produjo un fenómeno de que no se hizo ningún cargo. No sólo el pueblo inglés, antes receloso del espíritu temerario de su ministro lord Palmerston, ántes pródigo de aclamaciones al embajador extraordinario de Francia, el mariscal duque de Dalmacia, ahora alzaba un pedestal con su apoyo al mismo lord Palmerston, sino que Alemania devueltá egoístamente por sus innumerables soberanos al particularismo después del esfuerzo nacional de 1813, ahora de nuevo y para siempre se sentía un pueblo. Aquellas universidades que habían dado todas sus simpatías al renacimiento liberal y democrático de la Francia en 1830 y 1831, aquella prensa germánica que había celebrado como suyos los propósitos propagandistas de los vecinos de ultra-Rhin, no tenían más que cantos nacionales, hostiles á la amenazadora Francia. Así fuertemente apoyado por todas las poblaciones de la al parecer heterogénea Germania podía decir chanceándose el principe de Metternich al conde de Sainte Aulaire: «Estábamos quietos y nos amenazais. ¿Quereis que Alemania se levante como en 1813? ¿Estais picados por la tarántula? Cuando no bailais, ¿mordeís? ¿Qué os hemos hecho los alema- »nes?» Y quien pertenecía á los partidos populares, Enrique Heine, escribía con un don admirable de adivinación; «Mr. Thiers, con su ruidoso toque de tambor despertó de su sueño letárgico á nuestra buena Alemania y la hizo volver al gran movimiento de la vida política de la Europa. Tocó tan fuerte la diana que no pudimos dormir más, y desde entonces estamos en »pié. Si alguna vez somos un pueblo, Mr. Thiers podrá decir que no nos »ha perjudicado, y la historia alemana le tendrá en cuenta este mérito.»
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No parecieron suficientes á Mr. Thiers tales preparativos de guerra de la Francia sola contra Europa. Había ya gastado ciento cinco millones de francos, pero al saber que el Sultan había destituido de todos sus cargos á Mehemet Ali, sin detenerse el ministro francés en la declaración de lord Palmerston que consideraba esta medida como mero medio coercitivo, no como destitución irrevocable á los ojos de las potencias, quiso aumentar los ya formidables armamentos. Creyó que si la destitución del protegido de la Francia era irrevocable, no podría evitarse la guerra europea, y que si era mero medio coercitivo, la resistencia del virey de Egipto, haría desear á la Europa la mediación de la Francia, que para ser ahora eficaz necesitaría ser imponente. Enmedio del error fundamental de la Francia en toda la cuestión, distinguióse su error respecto de la fuerza de Mehemet Ali. Creyó que quien había vencido en Koniah y en Nezib dejaría burlada la Europa: no quería admitir ni siquiera imaginar cuánta parte tenía en la gloria egipcia la corrupción turca, no sospechaba que el oro había influido más que la pólvora. Las Cámaras tenían gran responsabilidad en tan falsa apreciación y no honra al poder parlamentario su intervención en la cuestión de Oriente. Él durante el ministerio Soult había impuesto al gobierno la protección á Mehemet Ali, y sin embargo á él apelaba monsieur Thiers. Terminó el rey la convocatoria de las Cámaras según le pidió el presidente del Consejo de ministros. Quería además Mr. Thiers que Luis Felipe en su discurso de apertura tuviera un lenguaje amenazador, pretensión muy propia del que dirigiéndose al gabinete Molé-Guizot había dicho á propósito de la cuestión de España: «Dais á la timidez el nombre de prudencia; olvidáis que cuando habla la Francia no debe conocer el peligro;» pero pretensión singular en quien acababa de ordenar á la escuadra francesa se retirara de los mares en que la escuadra inglesa bombardeaba á Beyrouth y anclara en Tolon, incidente por demás doloroso para el prestigio francés. A la verdad, en la biografía de lord Palmerston refiere Sir Henry Lytton Bulwer que aquella retirada ocultaba un propósito profundo, audaz y hasta escandaloso: el almirante Lalande al dejar los mares de Levante debía apoderarse por sorpresa de las islas Baleares; de lo cual fué sabedor el mismo Bulwer, entonces secretario de la embajada Británica en París, y lo comunicó rápidamente á Mr. Aston, ministro inglés en Madrid, en cuya ausencia Mr. Scott, secretario de la legación, dió traslado de tan gran noticia al ministerio del Duque de la Victoria, próximo á ser regente; y pudo observarse en las mismas Baleares que estaba prevenido el gobierno español. Pero cuando á pesar de haber dicho más tarde Mr. Jau-
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ESTUDIOS SOBRE LA PROPIEDAD

XXIV.

DE LA PRESCRIPCION.

El hombre tiene necesidades físicas, intelectuales y morales que sólo puede satisfacer apropiándose las cosas y acomodándolas por medio del trabajo á los usos de la vida. Las cosas, comprendiendo en ellas la tierra, han sido creadas por Dios en condiciones de ser apropiadas. La propiedad que nace del trabajo, es pues, legítima.

Sea en buen hora, se dirá, no disputamos esa propiedad; es más, concedemos que, así adquirida, sea por naturaleza perpétua y trasmisible por herencia entre los miembros de una misma familia. Pero por ventura, ¿es esa la propiedad que se conoce en el mundo, ni se ha formado por tal procedimiento la clase de propietarios?

Estudiamos las correrías y emigraciones de nuestra propia raza, la raza jafética ó indo-europea, y dando un salto atrás de cerca de cinco mil años, contemplémosla en la Bactriana, cuna, al parecer, de la humanidad después del diluvio. Estallan allí las querellas y guerras religiosas por consecuencia de la reforma de Zoroastro, y se dividen en dos grandes ramas las tribus arianas, marchando á la Media y la Persia las reformistas, é invadiendo la India las que permanecieron fieles á la religión védica. ¿Y qué hicieron los invasores con los indígenas? Despojarlos de sus tierras, arruinarlos y embrutecerlos, siendo de ello un testimonio bien elocuente los Tchandalas ó Parias. ¿Qué hicieron los 20.000 dorios que conquistaron á Lacedemonia? Obligar á los nacionales (Perioceos) á cultivar la tierra, ejercer el comercio y la industria, pagar los impuestos y hacer servicio militar, negándoles la calidad de ciudadanos y el derecho de asistir á la Asamblea popu-
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Como aquí se advierte, el corte de las maderas en esta isla y su extracción iba en progresivo aumento en cada uno de estos años, formando un valor de 803.286 pesos, 4 reales 25 maravedises, ó sea la no pequeña suma de 16.065.932 reales vellon en solo tres, y por un solo puerto. Y desde entonces acá, tal fué siempre su aumento, que durante mi permanencia de muchos años en Puerto-Príncipe, conocí á varios extranjeros que residían allí como comisionados de varias casas ó compañías extranjeras, que no tenian otro cometido que el de comprar caballerías de monte firme para su derribo y aprovechamiento. Baste decir, que en los dos años solos de 1846 y 1847, que fueron los primeros en que permanecí en esta isla, la exportación de sus maderas, según la relación oficial de sus balanzas, por todos los puertos de Cuba (sin contar el contrabando que de estas mismas maderas se hacia), llegaba su valor á los resúmenes siguientes, que tomé de los estados más detallados de sus productos forestales, de que me haré cargo en el capítulo siguiente.

Balanza del año de 1846.

Exportación de maderas de todas clases...... pesos 440.226 69

Balanza del año de 1847.

Exportación idem. ......................... pesos 392.757 3

Y esta isla, sin embargo, con poseer tantas y tales maderas, que cual primeras materias exportaba entre sus productos anuales, este mismo país, por razón del atraso de su industria en este ramo, pagaba en los mismos años de importación mayor valor por las maderas que necesitaba, según los propios datos, como aquí se ve:

Año de 1846.

Importación de maderas............. ........... pesos 1.526.281 6

Año de 1847.

Importación idem. ......................... pesos 2.127.848 6

De treinta años á esta parte los caminos de hierro han venido á aumentar además en Cuba la disminución de sus bosques. Aquí, como en su vecindad la Unión Americana, las vías férreas han venido á extender esta destrucción y se han empleado en traviesas, no lo inferior ni lo peor, sino lo mejor de sus maderas de corazón (1). Su renovación continua es otra

(1) En los Estados Unidos, según la publicación del Kosmos, los caminos de
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bert, uno de los ministros franceses, según añade Bulwer en corroboración de su aserto, que si hubiera continuado el ministerio de 1.º de Marzo algún poco tiempo más, la bandera de la Francia hubiera ondeado en las Islas Baleares, ni en las polémicas violentas y en que nada se respetó suscitadas por el incidente Lalande, ni en las obras reposadas que enaltecen ya la energía ya la prudencia de la administración Thiers, ha quedado huella de una resolución que hubiera satisfecho en mucha parte la vanidad francesa y que ciertamente hubiera dado otro carácter á la humillante marcha de los navíos que surcaban con la bandera tricolor, digno es de tomarse en cuenta este silencio que á mi juicio algo debilita el aserto del diplomático escritor. No creía Mr. Thiers que bastaba á la Francia encerrarse en la dignidad de su silencio para pesar en Europa; creía imponerse á ésta declarando muy alto que se preparaba á resistirla con las armas.

Pero tenía un reverso aquel bullicioso armamento; para la remonta de la caballería era necesario traer ganado de Alemania, para la artillería ganado de Suiza, para tener bastantes cañones ó de bronce ó de cobre se hacían contratas en Rusia, para dar en corto plazo máquinas de vapor á los buques debían traerse aquellas de Inglaterra; de manera que si por sus hombres el ejército francés, si por sus buques la marina francesa eran mucho más respetables que al tener la oposición tantas veleidades guerreras en 1831, aún eran tributarios del extranjero en mucho de lo que constituye la superioridad de un ejército y una marina. Eran por otra parte triste mentís á la unidad del pueblo francés en tales momentos ante la Europa las tentativas revolucionarias que pululaban. El hombre de la tentativa de Strasburgo la reproducía en Boulogne más locamente, aunque siempre con lógica, dada la perpétua apoteosis que del Imperio se hacia, y esta vez el heredero de Napoleón era encerrado en la prisión de Ham. Las manifestaciones patrióticas degeneraban en revistas de la demagogia y en motines; los jefes del republicanismo pedían la guerra para avasallar ó destronar al rey, las huelgas de los obreros tomaban tal carácter que las tropas debieron ocupar las calles, un nuevo regicida intentó matar al monarca, y es superfluo añadir que en un estado semejante de cosas la Renta francesa había bajado veinte por ciento. Por último, el mismo gabinete se dividió: el célebre filósofo Cousin, ministro de Instrucción pública, el almirante Roussin, ministro de Marina, se pusieron en desacuerdo con el presidente del Consejo, el desconcierto estaba en todas partes. Tuvo entonces el rey Luis Felipe la misma y mayor previsión, el mismo y mayor valor que al retirar el poder de manos de Lafayette para trasladarlo á las de
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Casimiro Perier: nunca fué más puro y grande su amor á la patria. Era para él dolorosísimo el caso en que se veía: las altírrimas populares habían atraido contra el país un concierto de la Europa que además de una lección para los franceses, era una causa de desprestigio para el trono, gozoso hasta entonces de haber impedido con una mezcla hábit de moderación y de fuerza las coaliciones europeas prontas á renovarse: éstas parecían ahora renovarse tomando muy poco en cuenta los esfuerzos del monarca de Julio para contener los hervores revolucionarios y militares del pueblo francés, y por lo tanto no podía ya mostrar al país la consideración que á su vez le tenía la Europa. Pero su yerno el rey Leopoldo, á quien la paz del mundo tanto ha debido en un largo período, le hizo conocer que los gabinetes extranjeros no querían la guerra, que esperaban no la querría la Francia, y mediaba hábilmente para evitar declaraciones ó resoluciones bruscas y definitivas. Por excesiva que fuera en aquella como en muchas ocasiones la confianza en sí mismo de Mr. Thiers, justo es decir que él también estaba perplejo. ¿Quién no recuerda las palabras célebres en que Mr. Rouher, ministro de Napoleon III, reveló las angustias patrióticas experimentadas en los días de Sadowa? Mr. Thiers le precedió en conocerlas. «¡Ah! exclamó en un discurso, ¡si supieseis qué sentimientos animan á aquel de cuyo error puede depender la desgracia del país! Yo tenía una ansiedad cruel que no sabré jamás expresar.» Y justo es decir que de aquella ansiedad ha dejado un testimonio que treinta años después ha debido agradecerle su patria. Si la Francia ha quedado con honor en su última y desventurada guerra es porque, gracias á Mr. Thiers, que desdén en esto las turbas vocingleras, Paris ha tenido fortificaciones, y ha sido posible una resistencia digna en medio de tantas capitulaciones presurosas. Pero al fin esa ansiedad lejos de aconsejar á un hombre esclarecido que moderase lo bullicioso de su política, le hizo creer que era por el contrario la verdadera manera de conjurar la guerra por el temor que á la Francia tendría la Europa; ilusión impropia de un talento mágico, pero muy propia de la educación política de Mr. Thiers, de sus reminiscencias exclusivas y avasalladoras, de su excesiva fé en las fuerzas de la Francia dirigiéndolas él, de su desconocimiento hasta llegar casi al término de la vida del decoro y del poder de la Europa. Así como por mucho que él valiera, era imposible contrarestase la audacia, la práctica, las relaciones universales de sus tres ilustres contrincantes reunidos, Palmerston, Metternich y Nesselrode, así también su patria, grande y poderosa, no veía que los progresos realizados y las fuerzas adquiridas últimamente por cada una
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de las naciones que tenía enfrente habían alterado en desventaja suya las probabilidades respectivas de triunfo existentes en las anteriores luchas. La Francia supo aún menos que Mr. Thiers practicar la buena política. Un escritor francés, que con la noble parcialidad del patriotismo ha referido y juzgado aquellos sucesos, Mr. d'Haussonville, lo ha dicho: entre la pusilánime timidez de los unos y la peligrosa impetuosidad de los otros, se veía demasiado débil el gabinete de 1.º de Marzo para dominarlos, y tenía demasiada inteligencia para rendirse. Pero en el último momento se negó Mr. Thiers, no á modificar su política, cosa que no le pedía el rey, sino á modificar el párrafo que tanto podía acelerar la guerra, segura resultaba de las indicaciones amistosas del rey Leopoldo, y Luis Felipe llamó al gobierno á los partidarios de la política de la reserva y del silencio. Puede ser que esta política no fuera desenvuelta con todo el cuidado que exigía la susceptibilidad francesa; pero el acto en sí mismo de optar por ella en semejantes momentos, no ha podido resaltar todo lo que merecía hasta que se ha visto en Sedan á donde conduce á las naciones la debilidad de un soberano ante una insensata jactancia guerrera de su pueblo. Triste nos parecerá en su día la caída de la monarquía de 1850 ante poquisimos y nada recomendables motinistas; y no obstante cualquiera que haya sido su improvisión y su flaqueza, no comprometió la existencia de la nación, no trajo sobre su patria la invasión del extranjero triunfante. Si vivió prudente y quizás modesta diez y ocho años, puede presumirse que de haber unido á tanta prudencia una energía previsora, haciendo alguna guerra justa al lado de su aliada natural entonces, Inglaterra, como supo hacerla por esa misma cuestión de Oriente Napoleon III contra la Rusia en los tiempos en que brillaba la plenitud de su poderosa razón, la monarquía de 1830 hubiera tenido la mayor suma de probabilidades para constituir el gobierno definitivo de la Francia: del propio modo que si se hubiese atenido á aquella primera guerra de su reinado el último monarca inspirándose en el temor que el aislamiento hostil de la Francia ante la Europa producía en Luis Felipe, la dinastía imperial, que ya había logrado el asentimiento y el concurso de tantos de sus primitivos adversarios, hubiera logrado la fortuna que á Borbones y á Orleanes había negado la Providencia: hubiera satisfecho la grandeza nacional sin romper el concierto de las potencias. Cohibido un trono restaurado porque en breve pareció, si bien injustamente, impuesto por el extranjero, timido un trono parlamentario porque no tenía más que un aliado y éste hacia valer su amistad, caído después de su engrandecimiento un trono verdaderamente nacional, destinadas periódica-
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mente las repúblicas francesas á completar las desdichas del país con horrendas perturbaciones civiles, directamente autora muchas veces la nación de las crisis ruinosas por que pasa y que ninguna otra nación ha experimentado parecidas en el mismo periodo de tiempo, tanto más parece que debe renunciar la Francia á su ambición más íntima y más arrebatada, la preponderancia en Europa, cuanto más se deja llevar por la práctica funesta de derribar sus gobiernos apenas deja de sonreírles la fortuna. No hay unidad en su dirección interior: ó día la república desgraciada, expulsa dinastías infortunadas: descarga sus contratiempos sobre sus poderes. No, no persevera, como Italia que siguió uniendo sus destinos á un trono poco feliz en Novara y en Custoza: no respeta sus instituciones como la heterogénea Austria después de Solferino y de Sudowa. Y como hay un enlace todavía estrechísimo entre la forma de gobierno y las dinastías que se da ó de que prescinde un país en Europa con las alianzas que obtiene, de aquí la dificultad de que, no ya la preponderancia, pero la sola fuerza de Francia entre las grandes naciones, sea persistente. Y sin embargo, con toda razón y legitimidad puede esperar tendrá siempre grande y noble puesto en los destinos comunes de la Europa. «Cuando la Francia está satisfecha, el mundo está tranquilo,» dijo al anunciar su próximo advenimiento al trono Napoleón III, aún presidente de la república, y la Francia no se satisface y el mundo está siempre por ella perturbado en los días de su pujanza. Mas en los días de su abatimiento y su impotencia, el mundo tiene la conciencia de que algo falta en el equilibrio universal. La dignidad del mundo no consiente la preponderancia de la Francia, como tampoco las que la precedieron ó intentan sucederla; la seguridad del mundo exige la grandeza de la Francia. Y no de las necesidades del mundo exclusivamente sino de sus propias condiciones, puede esperar esta grandeza. Cualquiera que sea la desproporción entre sus propias facultades, por lastimoso que sea verla poco aleccionada por unas pruebas tan repetidas y dolorosas, la riqueza de su inteligencia, de su trabajo y de su fuerza, harán que á sí misma tanto como al mundo, deba en lo futuro días que, sin ser de dominacion, serán de brillo y de poder.

El mariscal Soult y Mr. Guizot con el conde Duchatel y otros distinguídos ministros de todos los matices conservadores hecedaron el poder en circunstancias tan penosas. La razón de ser y el programa del nuevo ministerio en la cuestión que agitaba al mundo lo había expresado pocos días antes Mr. Guizot en una carta dirigida al duque de Broglie para que el rey y el presidente del Consejo supieran que no les seguiría en una política beli-