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viejos disolutos, su desatreglo era permanente. ¿Cómo habían de hacer la corte á ningun Mecenas los que se iban á acostar á la hora de las salutaciones, trastornada la cabeza aún con los vapores del vino, bene potus est sero, como dice Ciceron en sus Cartas? No había método en el tiempo para-los que encontraban escaso todo el que la naturaleza les concedía y no sabían gastarlo más que en deleites que enervaban por su continuidad las fuerzas físicas y las facultades del alma, hasta el punto de convertir á los descendientes de los Camilos y de los Escipiones en hombres afeminados llenos de perfumes, con la túnica suelta y rizado el cabello, incapaces de coger la espada con la mano que sólo sabía empuñar la copa, ni de rebelarse contra el despotismo, acostumbrados como estaban á sufrir diariamente la tiranía de las cortesanas y de los favoritos.

Para los efectos civiles el dia oficial romano comprendía 24 horas computadas como entre nosotros desde la media noche, á pesar de la costumbre establecida de empezar á contarla desde la aparición del sol en el horizonte. Compruébalo autoridades respetables como Varrón y las mismas fechas de actos legítimos, sacrificios, auspicios, nacimientos y defunciones, que siempre se refieren al dia anterior cuando acaecian antes de la hora sexta nocturna, y al dia siguiente cuando tenían lugar después de la media noche (1).

Sentados estos preliminares y explicadas las diversas nomenclaturas de la división natural y convencional del tiempo, vamos á condensar ahora nuestro trabajo formando un almanaque completo, que resuma en unas cuantas páginas los usos de la vida civil y religiosa de los romanos con la

sentaciones escénicas. Pero esto no era nada en comparación de los juegos y fiestas extraordinarias por sucesos imprevistos y que por consiguiente no podían figurar en ningun almanaque. Baste saber que las fiestas con que inauguró Tito el celebre Coliseo duraron 100 días y las de Trajano por su segundo triunfo de Dacia 123.

(1) Dice Varrón en su tratado De las cosas humanas, que los niños nacidos en el intervalo de veinticuatro horas, desde la media noche hasta la siguiente, se consideran nacidos el mismo dia. Idéntico computo se hacía para los sacrificios, para los ritos de los auspicios, para las ausencias de los tribunos y para el matrimonio por nesciption, actos todos en que se contaba el dia como lo contamos nosotros, de doce á doce de la noche, á pesar de que en el uso comun se llamaba prima la hora en que aparecía el sol sobre el horizonte.

Los atenienses contaban los dias desde la puesta del sol; los babilonios desde la salida, y los umbrios desde el medio dia. Hoy existe en muchas ciudades y pueblos de Italia la costumbre de contar las veinticuatro horas seguidas, comenzando desde la entrada de la noche, oyéndose decir con frecuencia: he salido á las veinte, he vuelto á mi casa á las veintidós y he comido á las veinte y tres.
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designacion y calificacion de todos los días del año. Muchos de estos calendarios se han hecho, y sería por consiguiente ridículo que quisieramos pasar por original el nuestro, especialmente cuando vamos á servirnos del último formado por Mr. Dezobry de fragmentos reunidos con el mayor esmero y depurado por la sana y erudita crítica que campea en su magnífica obra. Lo que hay de nuestra propia cosecha son muchas de las notas explicativas que hemos adicionado al texto y para las que hemos acudido á varios autores respetables, entre ellos Aulo Gelio y Ovidio, añadiendo además unas cuantas esfermérides posteriores al año duodécimo de Tiberio, que es al que corresponde el texto.

Sávido es que Aulo Gelio recogió de los escritores antiguos muchas noticias y anécdotas relativas á la historia, á los usos y á la literatura de la época republicana, que conviene tener en cuenta como escolios y comentarios de sucesos oscuros ó incomprensibles, y cuya clave se encuentra en su colección arqueológica titulada Noches áticas. Por lo que hace á Ovidio, prescindiendo del mérito indisputable de sus Fastos como obra poética, contiene, á vuelta de sus fábulas, datos importantes que no pueden ni deben despreciarse para comprender bien las mitológicas conmemoraciones y aun para descubrir, á través de ellas, ciertos fenómenos naturales presentados á la escasa luz que iluminaba la ciencia, cuando la astronomía no significaba más que la adivinación del porvenir, y cuando la idea del fatalismo era el hilo conductor para llegar tortuosamente y por entre errores y tinieblas al conocimiento de las cosas. Esta clase de almanaques no representaban ciertamente los adelantos científicos, como lo demuestra el que, habiendo pretendido ya Galo Sulpicio predecir los eclipses, que tanto habían influido en el éxito de las reuniones populares, no se halla una sola indicación de semejante fenómeno en el que ofrecemos á nuestros lectores.

Pero no por ser su índole tan modesta, así como la de todos los demás de su clase, que en las provincias solían ampliarse con fiestas y conmemoraciones puramente locales, dejan de ser interesantes para el perfecto conocimiento de las costumbres de la época, los ritos y dedicatorias que contienen sus páginas, mezclados á veces con mitos y alegorías debajo de las cuales palpita un sentido oculto, indicando en su conjunto y en la comparación de los hechos externos con las doctrinas esotéricas, el curso, el carácter y el estado de la civilización de un pueblo. Aún después de haber arrancado los plebeyos á los patricios el secreto jurídico y religioso divulgándolo en esferas más amplias, y sin olvidar tampoco que las mitologías
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griega y romana jamás entrañaron los tenebrosos misterios de las teogonías indica y egipcia. no cabe la menor duda de que el vulgo admitía literalmente hechos que eran en realidad simbólicos, y que, presentados con el brillo de ficciones poéticas, más ó menos ingeniosas, ocultaban, ora sucesos históricos cuyo verdadera índole convenía olvidar, ora ideas científicas que, equivocadas y todo, descabían las clases ilustradas conservar como de su exclusiva pertenencia y monopolio. Las lupercales, por ejemplo, y los juegos florales eran para la muchedumbre fiestas en honor del dios Pan y de la diosa de la Primavera, como tantas otras que celebraba el pueblo en honor de las mil divinidades indígenas y extranjeras que obtenían culto en Roma; y sin embargo, esas fiestas conmemoraban en realidad á las cortesanas Acca Laurencia y Flora, que habían dejado su mal adquirida fortuna á la ciudad para embellecerla.

A través de los siglos se hubiera perdido de tales espectáculos hasta la memoria de su origen, si no hubieran resistido al tiempo ciertas y determinadas ceremonias que por lo inmorales y obscenas lo descubrían claramente; lo cual no impedia sin embargo, que la honrada matrona se dejase fustigar por el luperco medio desnudo para perder su esterilidad al contacto de la correa de macho cabrío. Verdad es que al circo de Flora no asistían más que las mujeres de vida alegre, pero esto más que al recuerdo de la fundadora debe atribuirse á la excesiva libertad con que se celebraban los juegos en la época primaveral, que comunica expansión y exuberancia á la creación entera. Ritos etruscos, trasplantados y ejercidos inocentemente en Roma, habían nacido de la prostitución sagrada que, como demuestran infinitos monumentos arqueológicos, se practicaban de antiguo en la península itálica. El destierro de Saturno, la veneración de que fue objeto en Roma y todas las fábulas que á la diosa Cibeles se refieren, marcan el período de transición del pastoreo á la agricultura, de la existencia vagabunda y nómada, á la existencia sedentaria; así como el rapto de Europa y la conquista del Vellocino de oro significaban en la mitología griega los derroteros y las etapas que seguía la civilización hacia los países occidentales. Para el crédulo é ignorante romano, el ara de Vesta, continuamente encendida, era una simple ceremonia, y el redondo edificio en que se encerraba, un orden arquitectónico; pero para la gente ilustrada representaba además el fuego interno y perenne de la tierra y la figura esférica de ésta, aislada e inmóvil en el espacio, es decir: una teoría geológica y astronómica según las teorías dominantes.

No leyendo de este modo los fastos romanos; no penetrando más allá
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de sus formas exteriores para sorprender el espíritu de sus ficciones, escaso interés nos ofrecerían, porque aún habiéndose idealizado el sensualismo merced al génio helénico, no podrían constituir sus aberraciones un género literario capaz de satisfacer al espíritu moderno. Pero de esto a despreciarlas por completo hay una inmensa distancia que no conviene salvar, porque las tábulas mitológicas, aún consideradas como dogmas vulgares, sirven para explicar los usos, las costumbres, los vicios, la corrupción y las preocupaciones de un pueblo, que no pudiendo formarse como los filósofos una moral natural con un profundo estudio metafísico, ni tampoco aprenderla en las obras de Sócrates, de Platón ó de Séneca, se veía obligado á buscar la regla y el modelo de su conducta en la impura y cenagosa fuente de una religión materialista. Aquellos dioses lascivos, vengativos, sanguinarios é inconsecuentes en sus ódios y aficiones, no merecían las adoraciones de los hombres distinguidos; pero hasta ellos mismos estaban interesados en que no se debilitase el vínculo social de semejantes creencias, que eran para la multitud estímulo constante de groseros apetitos, porque las suponían unidas á la grandeza y prosperidad del mundo romano. Así se explica por qué sobrevivió tanto tiempo el paganismo á la difusión de la luz evangélica, y por qué inteligencias como la de Simaco y Juliano trataron de resucitarlo mucho después de haber sido abofeteado el Olimpo por el escéptico Luciano y proclamado el triunfo del cristianismo por el emperador Constantino.

Dadas estas explicaciones, réstanos presentar el Calendario romano despojado de todo aquello que pudiera producir confusión ó dudas y cuidadosamente explicado en las notas que le acompañan. Fácil será á cualquiera formarse una idea exacta de lo que serían los anteriores y los posteriores á la fecha del nuestro, con sólo añadir ó descartar ciertas efemérides y conmemoraciones. Hemos preferido á los demás uno de la época intermedia, porque en él se conservan todavía los recuerdos y ceremonias de la antigua república, al mismo tiempo que ocupan lugar preferente los sucesos y dedicatorias de la nueva era de los Césares.

AUGUSTO ULLÓA;

(Se concluirá en el próximo número.)
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DE LAS ANTIGUAS SERVIDUMBRES

DE LA PROPIEDAD

EN INTERES DE LAS SUBSISTENCIAS Y LOS ABASTOS PÚBLICOS

I.

DE LA TASA DEL PRECIO DE LOS GRANOS

Constituian una restriccion importante del derecho de propiedad, y por lo tanto una especie de servidumbre de las más gravosas, las leyes que sujetando á condiciones arbitrarias ó imposibles la libre contratacion de los frutos de la tierra, no permitian disfrutarla segun su naturaleza y el curso vario de los fenómenos económicos. No es dueño absoluto de su propiedad aquel á quien no se permite sacar de ella todo el fruto de que es susceptible; y si esta limitacion tiene por objeto favorecer á otro propietario ó á una determinada clase de individuos, constituye una servidumbre ó un tributo impuesto en su provecho.

La carestia de las subsistencias, resultado de las malas cosechas, ó del aumento repentino y extraordinario del consumo, ó del incremento de la riqueza y del numerario en circulacion ó de otras causas económicas, ha sido considerada en todos tiempos como un mal social y politico de la mayor trascendencia, al cual se ha creido poner eficaz remedio con leyes que lo atacaban directamente, tasando y moderando los precios encarecidos. La republica, decia Fr. Tomás Mercado, autor del curioso libro Suma de tratos y contratos (1), debe procurar que se venda lo más barato posible, por-

(1) Sevilla, 1897, lib. 2, c. 6.
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que le pertenece promover la utilidad de los vecinos; y de aquí la autoridad para «apreciar todas las cosas que sirven á la vida humana, las cuales de suyo no lo tienen (precio), ó si lo tienen no es justo ni conviene que se siga lo que ellas de suyo valen, sino lo que pueden servir y aprovechar al hombre.» Quien pudo escoger los metales que habian de regular el precio de todas las cosas, añade el mismo autor, bien puede fijar las condiciones de los contratos; y pues que una de ellas debe ser que los bastimentos y las demás cosas se vendan por lo que valen y la naturaleza no lo señala, menester es que lo haga la república, á quien corresponde suplirlle con sus ordenanzas. Siendo, pues, la carestía un mal reconocido; creyéndose que la tasa puede remediarla, y atribuyéndose al Estado aptitud y facultad para señalar los precios, era lógica consecuencia establecer por leyes los de todas las cosas comerciables. Y como el mal de la carestía es tanto más sensible para el individuo y peligroso para la sociedad, cuanto más necesarias son las mercancías que la experimentan, los granos y los alimentos debían ser las primeras cuyo comercio intentaran regular y tarifar los legisladores.

Cuéntase del emperador Juliano, que, escaseando las subsistencias en Antioquía, puso tasa al precio de los cereales y de otras sustancias alimenticias. También añade la historia que siguió á esta medida un hambre tan rigurosa, que fué necesario revocarla al poco tiempo. D. Alfonso el Sabio, siempre solicitó para remediar con leyes los males públicos, fué en España el primer monarca de quien hay segura noticia que tasó los granos en algunos lugares de Castilla; pero también refieren las crónicas que esta providencia fué pronto revocada, por haber originado tan grande escasez de víveres en el ejército que á la sazon sitiaba á Niebla y conquistó el Algarbe, que esta patriótica empresa estuvo á punto de fracasar por causa de ella.

Juzgando tal vez que por haber sido local aquella tasa logró tan desgraciado éxito, Alfonso XI la estableció en todos sus dominios, poniendo la fanega de trigo á 9 maravedís y á 5 la de cebada; mas en seguida vino el hambre y después la peste á demostrar el error de sus cálculos. Estas tarifas hubieron de durar, al menos escritas en las leyes, y merced á la facilidad con que solía eludirse su ejecución, hasta que Enrique II, á petición de las Cortes de Toro de 1371, subió el precio del trigo á 15 maravedís y á 10 el de la cebada. Pero como al mismo tiempo alzó aquel monarca la ley de la moneda tanto cuanto la había antes bajado, para cumplir sus compromisos de pretendiente á la corona, esto produjo una subida ex-
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traordinaria en el precio de todas las cosas, que neutralizó el efecto de las nuevas tarifas (1).

Con el aumento de la riqueza y del numerario, debido en parte al engrandecimiento interior de la monarquía y en parte á la adquisición del Nuevo Mundo, crecieron mucho más rápidamente los precios en el reinado de los Reyes Católicos, lo cual obligó á estos monarcas en 1502, á tasar nuevamente el pan por término de diez años. Mas apenas promulgada esta ley, fué menester reformarla: tal era la rapidez con que menguaba entonces el valor del numerario. En 1503, los mismos Reyes Católicos expedieron dos pragmáticas, en que refiriéndose á otra por la cual habían mandado vender el trigo á precios razonables, dentro de cierto máximum; tasaron otra vez el pan y la harina (2). No debían ser, sin embargo, los verdaderos precios los que señalaban estas leyes, cuando según se lee en ellas, solía eludirse la tasa por medios ingeniosos, tales como el de no vender trigo por su precio oficial, sino al que comprara á la vez aceite, vino ó otros artículos libres por más de su justo valor, ó al que no hiciera ciertas dádivas al vendedor, á su mujer ó á sus hijos, que equivalieran á la diferencia entre el precio verdadero y el tasado.

Cuantos más fraudes se inventaban para eludir las tarifas, tanto más se multiplicaban las pragmáticas condenándolos, fijando con esquisita minuciosidad el precio de los mantenimientos y adoptando todas las precauciones imaginables para remediar las desastrosas consecuencias de estas mismas leyes. Una de estas precauciones fué la de prohibir que se vendiese el trigo á plazo, si bien el emperador y doña Juana modificaron esta prohibición en 1525, permitiendo tales ventas, siempre que se estipulara pagar el grano al precio que tuviera en la cabeza del partido quince días antes ó después del 8 de Setiembre (3). Felipe II, mandando en 1558 que no se vendiera el pan «sino á justos y moderados precios,» tuvo y señaló por tales, así en las ventas al contado como á plazo, 310 maravedises para el trigo y 200 para la cebada, ó sea el triple de los establecidos como máximum en 1502 (4). Y es de notar que, según se ve en esta nueva pragmática, continuaba eludiéndose la tasa con los mismos fraudes y subterfugios

(1) Campomanes, Respuesta fiscal sobre abolir la tasa y establecer el comercio de granos, 1764.
(2) Pragmáticas y leyes de los Reyes Católicos, edic. 1549, f.º 131, v.º
(3) Hugo Celso, Repertorio de leyes. Alcalá 1540, v. Pan.—Ley I, t. 19, lib. 7, Nov. Recop.
(4) L. I, t. 25, lib. 5, Nov. Recop.
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que habían condenado los Reyes Católicos. Por eso y porque en realidad creció extraordinariamente en aquel tiempo el valor en cambio de todas las cosas, Felipe II y sus sucesores inmediatos retocaron tantas veces las tarifas legales, alzándolas por una parte y redoblando por otra las precauciones para evitar su quebrantamiento. Esto hizo aquel monarca en 1566 (1), 1568 (2), 1571 (3), 1582 (4) y 1591 (5); pero aunque todo ello era innecesario en años de abundante cosecha, en que los cereales solían venderse por menos de la tasa, en los estériles nada bastaba para mantenerlos dentro de ella, ó para traerlos á los mercados, donde no se permitía venderlos por su justo precio. En vano permitió la citada pragmática de 1568 vender el trigo de fuera con un recargo proporcionado á la distancia recorrida, pues esta providencia, sin ser bastante para traerlo, allí donde la tasa inflexible no dejaba al vendedor una ganancia razonable, abría mil puertas al fraude y destruía la competencia entre la producción local y la de otras comarcas. En vano Felipe II subió en 1600 la tasa del trigo desde 14 á 18 rs. y la de la cebada desde 6 á 9 (6); en vano Felipe IV en 1652 prohibió vender estas semillas al fiado, á pagar el más alto precio que tuvieran después, ordenando que éste fuese el mediano entre aquel y el instinto en cuatro mercados consecutivos (7); en vano Carlos II en 1699 aumentó á 28 rs. el trigo y á 13 la cebada, reproduciendo las disposiciones preventivas de la escasez, dictadas por sus antecesores (8); en vano, en fin, se dictaron sobre esta materia multitud de providencias análogas en la primera mitad del siglo xviii; pues ninguna alcanzó á producir la abundancia en medio de la escasez, ni la baratura á pesar de la carestía.

Esta larga serie de disposiciones legislativas respondía á la opinión, bastante generalizada en el país, sobre la justicia y la conveniencia de moderar el precio de todas las cosas necesarias para la vida, á fin de que no

(1) Sube el precio de la cebada á 187 maravedíes. L. 3, t. 25, lib. 5, Nov. Rec.
(2) Prohibe vender pan á quien no sea panadero de oficio. L. 4, ibid.
(3) Sube la tasa del trigo á 11 rs.
(4) Sube la tasa del trigo á 14 rs. y la de la cebada á 8, agrava la penalidad de los contraventores, simplifica el procedimiento contra ellos y condena los fraudes que por cludir la tasa seguían cometiéndose, mezclando el grano malo con el bueno, mojándolo, vendiéndolo de noche para ocultar la mala medición y cometiendo otros abusos.
(5) Después de haber revocado la pragmática de 1568, la restablece.
(6) L. 12, t. 25, lib. 5, Nov. Recop.
(7) L. 14, ibid.
(8) Aut. acord. 5 y 6, ibid.
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se enriqueciera el productor en perjuicio de los consumidores. El jurisconsulto Luis Mexia, antes citado con otro motivo, escribió un extenso tratado en defensa de la tasa del pan que alcanzó gran nombradía (1). Fray Tomás Mercado, defendiendo la misma causa, decía de la pragmática de 1558, que poco antes de publicar su libro, había tasado el trigo á 310 maravedíes, que era «una de las leyes santísimas y provechosas.» Quería, sin embargo, este autor que las tasas no fueran permanentes y se reformaran con más frecuencia, según las circunstancias, pero sostenía que la de 1558, arreglada para tiempos estériles, no perjudicaba en ningún caso al labrador. En su concepto, esta ley obligaba en conciencia, aunque el costo del pan excediera á la tasa (2).

D. Melchor de Soria, obispo de Troya, publicó en 1627 un Tratado de la tasa del pan, con el propósito de defenderla, contra los que á la sazón la impugnaban, negando que fuese ella causa, como suponían sus adversarios, de la esterilidad presente y de la pobreza de los labradores; trató de justificarla como medio expedito de que estos pudiesen comprar baratas en años escasos, las semillas con que sembrar en los siguientes, y de impedir que los ricos, monopolizando el trigo, lo vendieran caro, y esta casta originara la de todas las cosas comerciables, haciéndose universal el daño (3). Anticipándose á algunos economistas modernos que han visto en el trigo el regulador de todos los precios, opinaba Soria que bastaba tasar el pan para que no fuera necesaria ninguna otra tasa. Mas la del trigo la quería fija y no variable, según la abundancia de las cosechas, ni regulada según el precio común entre los vendedores, ó por la autoridad local como otros pensaban, sino por la del rey, de una vez para siempre, y sin transigir con aquellos que querían dispensar del cumplimiento de la tasa en años muy estériles (4).

Opiniones tan exageradas, sostenidas con razones tan fútiles, convencieron, sin embargo, á un hombre tan docto y de espíritu tan independiente como el jurisconsulto toledano Jerónimo de Ceballos, si hemos de estar á su confesión propia. Este escritor notable al dar su Aprobacion al Tratado de la tasa del pan, antes citado, por comision del Consejo, declaró

(1) Laconismus seu chilonium pro pragmatiea qua panis pretium taxatur. Sevilla, 1569.
(2) Suma de tratos, etc., lib. 2, c. 7.
(3) I. 3, o. 2 y 6.
(4) Cap. 5, 6 y 7.