Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 422

Norte de China. No hace muchos meses, los astrónomos americanos estaban dispuestos á ocupar las islas de Sandwich, para aplicar el método de Lisle; pero hasta ahora, creemos que no se hayan decidido definitivamente. Las cinco estaciones del Sur, están en Tasmania, Nueva Zelanda, y al Oriente de la isla Chatham; y las otras dos, en las islas Maldivas y al Poniente de las Crozat. En todos estos lugares del Norte y del Sur, el tránsito total será visible; y serán empleados los métodos de Halley y el fotográfico, y es posible que se emplee también el de de Lisle.

El conjunto, incluyendo algunos observatorios dispuestos á cooperar á esta empresa, tales como el de la ciudad del Cabo, el de Madrid y algunos otros particulares, como el de Lord Lindsay y el del Coronel Campbell, se elevará próximamente á setenta estaciones, en donde sobre doscientos astrónomos estudiarán el fenómeno astronómico más importante del siglo; siempre que alguna circunstancia atmosférica no haga infructuosos tantos esfuerzos; que tan débiles son las facultades del hombre, que el más tenue vapor hasta á destruir sus propósitos y aspiraciones.

El punto más débil en la línea de operaciones, está en el Sur, donde las estaciones son escasas. Sin embargo, se cree que se harán observaciones también al Sur de Madagascar, y en la costa de Natal, así como en la ciudad del Cabo; en cuyo caso, se subsanará aquella falta, y los astrónomos no podrán aducir así escasez de datos para el éxito de sus operaciones.

Creeamos haber hecho observar á nuestros lectores la importancia del fenómeno astronómico que ha motivado este artículo; y si nuestras débiles facultades no han alcanzado á demostrarlo convenientemente, los esfuerzos, que como dejamos manifestado arriba practican las principales naciones y astrónomos del mundo para realizar debidamente aquellas observaciones, bastarán á probar la inmensa trascendencia que tiene para la ciencia el estudio de este fenómeno.

Muy sombrío es para nosotros el cuadro que hemos desplegado al enumerar las naciones que coadyuvan á esta empresa; en él, no hemos podido citar á nuestra patria...

No necesitamos aumentar nuestra pena, manifestando aquí las ideas que este hecho nos sugiere. El criterio de nuestros lectores que estimen en algo la cultura social de los pueblos, suplirá todas las consideraciones que nosotros podríamos aducir sobre las causas que nos mantienen alejados del movimiento científico del siglo, por lo que á la ciencia astronómica se refiere.

Empero, séamos lícito terminar con una observación. Las convulsiones políticas, las guerras y calamidades sociales, no bastan á contener el curso del progreso cuando existen hombres que sepan sostenerle sobre el torrente de las depravaciones humanas. Si en nuestra patria hubiera existido un Flamsteed, un Struve, un Secchi ó un Arago, todas las calamidades que nos afligen, toda la apatía de los gobiernos para favorecer el progreso de las ciencias, hubieran sido vencidas en la ocasión presente; y en el estudio del tránsito de Venus, España hubiera ocupado el lugar que corresponde á una nación por la que se descubrió el Nuevo Mundo.

EVARISTO MARTÍN CONTRERAS DE ROJAS.