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de los pueblos, proclamaron en altas y solemnes voces esa misma sacrosanta idea de rey y patria. Invadidas casi todas nuestras provincias, próximas á estarlo las restantes, huérfana la nación, distinguida de arrimos, repulsó bríosa proposiciones de acomodamiento con que la brindó el gobierno intruso por mediación del general Sebastiani, por no venir basadas sobre la evacuación total de las tropas francesas apoderadas del territorio y la liberación de Fernando VII, circunstancias sine qua non que tenían que preceder á toda proposición de paz para ser admisible.

Congregadas bajo tiro del cañón enemigo las Cortes generales y extraordinarias en la Isla de León, no existiendo ninguna autoridad que subrogase á la real ausente en Francia, donde los príncipes de la casa reinante habían abdicado á favor de Napoleón, no habiendo tampoco ley ni jurisprudencia establecida para un caso anormal, nunca ocurrido ni previsto en la legislación, se creyeron investidos por deducción natural con los atributos de la soberanía, y emprendieron después de un detenido estudio, una serie de reformas legislativas, tanto más precisas cuanto que el desgobierno y desastrosa administración del último reinado las reclamaba con urgencia. Profundizando más las heridas que venían de atrás viciando la antigua organización política de estos reinos, se aplicaron las Cortes á corregir los innumerables abusos que desde el advenimiento de la dinastía austríaca hicieron perderse en el golfo de la prerrogativa régia los fueros y libertades que en mejores gozaran así Castilla como Sobrarbe. Aunque sosteniendo portiadas bregas con los que se oponían con fuerza á toda innovación, las sanas doctrinas triunfaron, sin sacudidas violentas, sin crímenes ni proscripciones, por los medios pacíficos de la tribuna y la prensa, apelando siempre al raciocinio y la historia; concedióse por primera vez en España la facultad de discutir sobre materias de gobierno, y empezaron también á desarrollarse en la juventud disposiciones para la oratoria que prometían tempranos y óptimos frutos.

Pero ni los más apasionados á las reformas, ni los que con más acrimonia recriminaban el poder absoluto de los reyes, en particular al que de tan mala manera había caído en 1808, causa eficiente de la guerra homicida en que estaba empeñada la nación contra las huestes invasoras de Bonaparte, la personalidad de Fernando VII fue objeto reverente de culto: su nombre figuraba siempre como emblema sagrado de la insurrección. Las Cortes generales en su primera sesión decidieron por unanimidad que el gobierno de España sería monárquico, y el monarca D. Fernando VII de Borbón. En la constitución de 1812 promulgada en Cádiz se hizo igual decla-
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racion consignando al efecto un artículo expresando que la persona del rey era sagrada, é inviolable y no sujeta á responsabilidad. Proclamacion notable pesando la circunstancia de que el proclamado había dejado á extraños el reino, abjurado de su dignidad y despachado cartas gratulatorias con felicitaciones candongas al autor de su prision, al que azotaba cruelmente á la leal é inocente España. Pronto exhibiremos casos prácticos en que la índole movible de Fernando descargó sobre la nacion diluvios de males, persiguiendo con saña á los que le sacaron del cautiverio.

José Bonaparte, elegido por su hermano para rey de los españoles, se halló al tomar este dictado sin que una ciudad ni aldea le prestase homenaje, teniendo los soldados franceses que ir á exigirlo con los fusiles cargados. Hiciéronlo no obstante nuestros príncipes, algunos de los que los siguieron á Bayona y los leguleyos que formando allí una especie de asamblea de notables mandados por el duque de Berg, discutían con humorística gravedad el código preñado de vetaturas para la nacion. Mientras cada provincia levantaba sus tercios y los adiestraba para la campaña, mientras cada lugar escogitaba medios de resistencia, y en las plazas, en los campos, en los púlpitos, sonaba la ronca voz de guerra, Fernando y los infantes, ajenos al estruendo bélico de su patria que atronaba á la Europa, sin morfificarse por lo que de la banda de allá del Pirineo pasaba, no mal hallados, á lo que parece, con lo prosternado de su situacion, corrianles plácidos los días en los agradables jardines de Valencey. No es mera conjuración ni idea infundada la afirmacion que acabamos de hacer, por más que á primera vista produzca extrañeza. Acababan de establecerse en la nueva y obligada estancia los infantes D. Antonio y D. Carlos, cuando les pareció acertado dirigir una carta deprecatoria al intruso José Bonaparte, personaje que los españoles resistian á balazos, pidiéndole se dignase otorgarles por gracia el goce de los bienes, títulos y consideraciones que disfrutaban en España, extendiendo igual beneficio á las personas de los que andaban en su servicio, los cuales firmaban tambien la exposicion.

Fernando con la misma fecha, 22 de Junio, escribió por separado al Emperador rebosando en cada línea gratitud y contentamiento por las bondades que de su munificencia recibia cuando acababa de llevarlo maltrecho á vivir á sueldo en oprobiosa oscuridad; al mismo tiempo que lo felicitaba por haber puesto la mira en principe tan digno como su augusta hermano José para estar al frente de los destinos de España. La carta concluía con la siguiente cláusula: «Señor, de V. M. Imperial y Real el más humilde y obediente servidor, Fernando.»
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Ultimada la folla representada en Bayona, y dado fin al simulacro de constitucion que presentó arreglado y zurcido Napoleon, de las que traía en su cartera de viaje para narcotizar á los pueblos, que destinaba, en premio de su inocente credulidad, á sufrir la ominosa arropea del siervo, era tiempo de desenmarañar la madeja que había tejido, dando los correspondientes pases para que cada uno de los reunidos en aquella ciudad fuesen á desempeñar los destinos que les había señalado.

De Fernando, durante la larga permansion que hizo en Valencey, nada meritorio tiene que conmemorar la historia. Vivía observado, pero no oprimido; la habitacion era decorosa y alegre, recibía visitas de gentes distinguidas de la poblacion, daba sus paseos por ella, y en lo interior de palacio había dias de reunion, algo de lectura y los pasatiempos domesticos que podían proporcionarse. Nunca ni en el semblante, ni en las acciones aparecía Fernando murrio ni entristecido; antes parecía mirar su situacion como normal, y con indiferencia el trono de que había descendido á mano airada. Fuese miedo á los escudriños activos del gobierno imperial, ó que le desagradase del todo la vida muelle y sosegada de aquella estancia, ello es que jamás se le advirtió ansia por recobrar la libertad, pues más bien se negó á tomar ingenericia en los planes de evasion que se formaron, ya en Vitoria, ya en Bayona, ya en Valencey de que por secretas vías tuvo noticia. Al gobierno insurreccional le fueron presentados varios, y menudearon las trazas para arrancar á Fernando del cautiverio; pero ninguno fué tan adelante como el ideado por el baron Kolly bajo la proteccion del gobierno británico. Pertenecía este borgoñon á familia distinguida, y habiéndose comprometido á entenderse con los presos de Valencey, denunciado en Paris por falsia de un confidente, fué sorprendido y arrestado, debiendo la salvacion de la vida, al cambio de las circunstancias por los sucesos de la guerra.

Desde entonces la policia y sus escuclas redoblaron la vigilancia y hasta con arterias de mala ley quisieron probar las intenciones de los príncipes desterrados: estos temerosos de asechanzas, esquivaron todo trato, e hicieronse inaccesibles á las comunicaciones externas, sin que en adelante sonase ya el nombre de Fernando, sino las veces que el Monitor insertaba en sus columnas las cartas de parabien que escribia á Napoleon, congratulándose por los triunfos alcanzados por sus armas sobre los insurgentes españoles, pidiéndole por merced concediese el mando de una division al infante D. Carlos, y para colmo de dichas la mano de una princesa de la estirpe Bonaparte; idea que le venia agitando el sentido desde que era
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solamente príncipe de Asturias, como ya vimos. Conducta bien distinta observaba el anciano Carlos IV que, relegado y pobre, atormentado con los achaques y con el pesar de haber caído incautamente en las trapazas de Napoleon, nunca le dirigió felicitaciones ni le aduló en su elevación.

En dar publicidad á las incalificables sumisiones de Fernando, llevaba el sin Bonaparte de encandilar á la Europa presentando á su víctima bien hallado con las cadenas. Es cierto que deportes tan intempestivos, daban que decir á los gabinetes de las naciones: la prensa inglesa los difundía con glosas sarcásticas y daban materia á pullas y picarescos decires de la corte íntima de las Tullerías, ¿pues á quién no chocan raptos de encariñamiento de la víctima para con el sacrificador? Por entonces, gracias á que todo se achacaba á las astucias del emperador, no hicieron las comunicaciones de Fernando el efecto que ahora que la historia las llama á su tribunal y califica su espíritu y significacion.

¡Qué asombrosa diferencia, qué estupendo contraste entre el apocamiento de ánimo, la impasibilidad y abatimiento del príncipe de Asturias en Valencey, con el estruendoso movimiento, el indomable ardor con que la España levantada en armas respondía á las insolentes provocaciones del Capitan del siglo! Por do quiera esfuerzos heroicos, rasgos de valor y de fortaleza, sin aflojar un dia en el pueblo el espíritu de guerrear en tanto no viese rotos los hierros que atrailaban á su amado rey, no intimidándola el fementido comportamiento de los caudillos franceses que adoptaran por norma de sus operaciones llevar á sangre y fuego las comarcas que les presentaban resistencia.

En la península desde el aborto del proyecto de Kolly, faltaron por entero noticias acerca del estado material y moral de Fernando, y de los infantes que lo acompañaban; porque con tanta diligencia procuraron dar de mano á toda relacion, máxime con los patriotas, que con no desmentida bizarria peleaban por sacarlos de la malparanza en que por propia voluntad se metieran, que se cuestionaba si vivian ó habían perdido la existencia bajo la eucilla homicida del tirano. Ofrecía, es verdad, dificultades burlar su bien organizado expionaje, pero con solericia y un poco de resolución, ¿qué no se consigue de un pueblo entusiasta, valiente y adunado para llevar á cabo la empresa que acomete? A Fernando, que no le caía de la memoria el pensamiento de enlazar con la familia Bonaparte, venible mejor hacerse digno de su estimacion con actos ostensibles de una sumisión sin límites, que mostrar adhesión á sus legítimos derechos y á la causa de la nación. Hubo ocasiones en que á fuerza de insistir en el
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mismo tema, pareció el emperador inclinado á concederle por esposa una hija de su hermano Luciano. Llegó la nueva á Cádiz; las Cortes vieron en el asunto una nueva estratagema, tomaron sus medidas para el caso que sucediese, y la cosa quedó en tal estado.

Los sucesos de la guerra al promediar el año de 1812 tomaban trasojada semblanza para la causa de la usurpación. Acosado Bouaparte por el Norte y el Mediodía, amenazada de invasión la Francia por el Rhin y los Pirineos, no fiándolo ya todo, cual tenía de costumbre, á la fortuna y al poder de las armas, hubo de recurrir á las artes del engaño y á las zorrerías, de que sabía sacar partido en determinados casos. Volvió los ojos al palacio de Valencey, y con el juicio certero que tenía formado de las cualidades, geniales y alcances intelectuales de Fernando, juzgó no serle imposible traerlo á partido y enredarle en una nueva zangamanga, rodeado como estaba de los mismos hombres que tan mala cuenta dieran en 1808 de su capacidad y virtudes. Dispuso que saliese disfrazado para eludir las pesquisas de los ingleses que pudieran desbaratar el proyecto, el conde de Laforest, diplomático, que por haber estado de embajador del imperio en Madrid, conocía perfectamente los personajes con quienes iba á tratar. Apersonóse con Fernando, manifestóle con cautela su misión de entrar en tratos de avencencia, para lo cual venía competentemente autorizado por el emperador. El príncipe español, al oír las primeras condiciones del enviado francés, no se mostró muy dispuesto á admitirlas, hubo cierta dignidad en sus respuestas; pero pronto, el comisionado allanó las dificultades, proponiendo desde luego la inmediata libertad del prisionero y el siguiente reconocimiento como rey de España que prometía Napoleon.

Bajo esta sola garantía se celebró un tratado de paz y amistad entre el imperio francés y la nación española, si cabe, más ominoso para la segunda que los ya sabidos de Bayona. Nadie pudiera imaginar que por fin y postre de una guerra de horrores y vandalismo, no provocada por España, que hallaba depauperada y exangüe por haber puesto todos sus recursos al servicio de la Francia, que acabando de regar con sangre de sus hijos campos y poblados, y visto por todas partes el incendio y la destrucción, pues contados fueron los pueblos que se libraron de las terribles visitas de los sacomanos napoleónicos, no hubiese alcanzado en el convenio de que hablamos, la más insignificante compensación, ni hubiese ningún miramiento á tantas pérdidas, á tan espantosas calamidades, no habiendo experimentado ninguna su alta enemiga Francia. Los indecibles daños que trajo la invasión, se tuvo en nada, respecto al insigne ba-
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restáras por cierto mejor consejado
sy parte me dieras de quanto pensavas.

¿Qué te eprovecha sy fuese tenido
nombrado por uno de tres en grandeza?
ca non te delibra tu mucha riqueza
nin la presuncion de muy entendido.

O Rey poderoso, tu grand discrecion,
tu seso mundano, las tus vanas glorias,
los tus hedifilios, tus grandes estorias,
tu vida ponposa, tu grand presuncion,
tu sublime nombre de Rey d' Aragon,
tus grandes armadas, tu dura porfidía,
tu rica Secilla, el regno de Ungría,
tus muchos tributos é grand mostracion.

La tu deleytosa é noble Valencia,
tu fétil Cerdeña, tu gentil Mallorca,
la Córcega sana, tu chica Menorca,
la tu Cataluña con grande potancia,
tu Iherusalem de tal excelencia,
el tu Rosellon, la tu grand Athenas,
la tu Neopatria é tierras tan buenas,
¡porque non te prestan salut nin clemencia?

¿Qué es de tu vida, tu tiempo pasado?
¿A do son tus fiestas, tus gales y ponpa?
Verás que te llama la mi fiera troupa;
rinde las armas pues eres forçado.
¡O Rey preheminente, señor tan locado,
que tus exéleencias é ánimo fuerte
librar non te pueden agora de muerte
nin uarte consejo de ser reparado!

Antropos prosigue expresándose en este sentido y tono, y llama á los criados y servidores del rey para que de él se despidan. Los criados prorrumpen en quejas y lamentos y se les oye exclamation en medio de congojoso llanto:

Siempre tu vida nos fué proteccion,
ó buen rey Alfonso, salud é regaro.
siempre nos fuiste un rey muy preclaro
magnifico, grande, le gran coraçon.

Tú vista nos era' salut y conorte,
de nuestro destierro un muy grand abrigo
tu solo nos eras, señor, buen amigo,
padre é caudillo de nuestro deporte.
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necesito de que Fernando, reconocido soberano por Bonaparte fuese cuanto antes á gobernar sus pueblos. Por lo demás, España y Francia nada tenían que pedir la una á la otra; la que padeció y la que inspiró los padecimientos quedaron iguales en todo; no se trató de resarcimientos, ni cosa por el estilo; pero todavía se concertó algo que implicase al honor de España, algo que cediese en desdoro suyo, como la cláusula de que habían de salir del territorio español los ingleses, que aliados íntimos de la causa nacional, sostuvieronla con viril denuedo, pelearon frente á frente con los mariscales franceses, consiguiendo aventarlos desde las puertas de Lisboa hasta las orillas del Carona, dentro del suelo francés.

Al cronista de este deshonroso concierto, canónigo Escoiquiz, que malignaba cualesquier negocio en que ponía la mano, por falta de cálculo ó sobra de presunción, no le ocurrió salida más decente para amainar la sobreexcitación que había de producir en el país un parto tan monstruoso, que la declaración de haber mediado en el negocio una ruin soca- lifa: dando por hecho que en las instrucciones reservadas que llevaba el duque de San Carlos, encargado por el rey de conducir á Madrid y presentar á las cortes la convención de Valencey, se le hacían prevenciones especiales que entrañaban doblez para con Napoleón, suspicaz desconfianza para con los ingleses, dolosos prometimientos para con la regencia y ánimo siniestro para con el gobierno nacional, debido todo á sugerencias mañosas del primero que le convenía despedir de la Península al ejército británico que le estaba dando pésimos ratos, y poner en mal concepto á las cortes y á la regencia, con las que no esperaba acomodamiento alguno, ni le parecía posible llegar nunca á entenderse.

Como adolecía mémos de achaques de presvicia que lo que Escoiquiz presumía, tuvo buen cuidado de infiltrar en el ánimo de los cortesanos de Valencey ideas que á él le interesaba poner en acción, en los apuros en que se encontraba. Quiso también radicar en España esas mismas ideas, y dispuso que saliesen calladamente de París unos cuantos rusfanes gratificados para derramar en los pueblos españoles sospechas contra los ingleses y contra el gobierno constitucional, y las instituciones representativas. Avi- sadas las autoridades, acudieron á tiempo, y los agentes franceses fueron detenidos y presos. En la causa que se les formó obraban papeles de mayor interés, que si patentizaban el hecho principal, ponían en claro otra cosa no revelada hasta entonces ni creído tampoco, hasta que más adelante los sucesos lo pusieron fuera de duda. Es el caso, que de los documentos procesales aparecía justificado, que si el entremés tenía su orto en
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París, pasaba luego á Valencey, donde recibía direccion y desarrollo. Causó notable sospecha á cuantos entendían en la actuación ver algún escrito de puño del rey, y otros autorizados con sola su firma. Quiso decirse, para relevarlo de todo reproche en asunto tan misterioso y delicado, pertenecer á los monipodios de D. Juan Amezaga, uno de los que componían el cortejo de Fernando, sugeto capaz por sus revesados procederes de acomodarse á cualquier bellaquería. Pero desmintió semejante concepto el rey, que al tornar de Francia, cesaron las diligencias judiciales, sin saberse más de la causa incoada; pero hay otro dato positivo de que en el asunto mediaban influencias más altas. Los trapaceros franceses, contra los que había recaído auto de prision, fueron al instante por extraño mandato puestos en libertad. No satisfechos con esto todavía, reclamaron una gruosa cantidad de dinero por vía de indemnización de gastos ocasionados en la comisión, la cual recibieron á condición de entregar como lo hicieron, los documentos del caso que retienen en su poder. Debemos á la diligencia del señor conde de Toreno la relación de este interesante cuanto curioso y poco sabido incidente.

El rey, á virtud de la negociacion que acababa de celebrar, tomó la vuelta de España, y pisó el territorio catalán el 22 de Marzo á los seis años casi exactamente que por la parte de Vizcaya había salido del reino. Los pueblos lo recibían con júbilo indescriptible. Agabelados como estaban después de una guerra mortífera y prolongada, todavía el entusiasmo, con la presencia del anhelado rey, se sobrepuso á la dificultad que ofrecía el aniquilamiento del país para demostraciones atuendos, y no hubo aldea que no se esmerase en los festejos, y que no hallase recursos para costearlos. Visitó el soberano de paso las ruinas de la heroica Gerona, hizo lo mismo con la medio destruida Tarragona, y dando un rodeo hacía la derecha, tuvo ocasión de contemplar lo que había quedado en pie de la inmortal Zaragoza. Desde allí se trasladó á Valencia, punto de espera donde á caso hecho, acudían de todas partes los enemigos del gobierno representativo, y los envidiosos ó personalmente resentidos de las Cortes por motivos particulares á entrar en los consejos del rey é inclinarlo á reprobar todo lo hecho durante su ausencia.

Al monarca en esta recorrida á las tres ciudades que tuvieron en menos su propia existencia que á faltar á la fidelidad jurada y al deber de españoles, no se le notaban las efusiones de un sentimiento profundo, cual era de esperar, teniendo delante el espectáculo imponente de pueblos destruidos por sostener su causa y sus derechos, ni le conmovían demasiado los
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extremos de regocijo que advertia en las gentes. No tuvo de su parte actos de desprendimiento, muestras plausibles de gratitud y estima, ni ofreció premios, ni anunció recompensas, presenciando las alegres demostraciones del sentimiento popular con apariencia reservada y aire indiferente. Entre tanto Valencia se henchía en alas del deseo de ganar abricias, los que iban á ganar con echar al suelo la Constitucion y quitar de en medio á los que la amaban. No todos, sin embargo, eran igualmente reacios al progreso, ni adversos á reformas templadas. Habíalos que admitían la Constitucion de Cádiz condicionalmente, y aquellas leyes dictadas por las Cortes, acomodadas al carácter de los tiempos y al estado del pais.

Mas estos, sobre ser los menos, tenían en contra la voluntad del rey ladeada á los que pugnaban por destruir de un golpe lo mismo lo bueno que lo malo que trajese el estigma de obra posterior á 1808, lo cual se consideraba desde aquel momento como preciso y nefando. Este sentir era ya preponderante en la Junta de Valencia, aunque sin abrazarlo ostensiblemente; porque los junteros, hombres por lo general de corazon renuoroso y ensañados con los que no estaban conformes en seguir sólo por la cualidad de viejas instituciones de otros siglos, eran por demás menguados de espíritu y de canija resolución. Topaban en lo de derribar todo lo que encontraban construido, serios inconvenientes. Hallaban posible que una buena parte de los generales más distinguidos y la mayoría del ejército, estuviesen contaminados de liberalismo; surgian vacilaciones, y era de temer que un paso dado á destiempo malograse el proyecto para siempre. Por buena suerte de los que en tales conferencias andaban, exhibiésoles el capitán general de Valencia D. Francisco Javier Elio, ofreciéndose con las tropas de su mando á proclamar al rey absoluto, despreciando las órdenes que tenía de la regencia. Oyó S. M. con sumo placer esta declaración; los que lo rodeaban no cabían en sí de gozo, contando ya la situación enteramente por suya, abiertas á su nulidad las puertas del favor, y entronizados los epulones que arrinconados habían visto desde puntos seguros la gran lucha de la independencia, sobre los hombres meritorios que con la espada ó el discurso acababan de sacar á salvo la causa de la patria.

El rey, que se consideraba fuerte con la adhesión del general Elio, declaró guerra de exterminio á las ideas liberales y á los que las profesaban, dictando acto continuo medidas de rigor tan severas cual pudiera contra gavillas de malhechores. Colocado en la pendiente de la reacción, abrióse ancho palenque á las persecuciones, funesto distintivo del tiempo de su mando. Al caer de golpe airado lo planteadlo por el gobierno consi-