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Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 353

nico y facultativo. Económico y general tiene que ser cuanto diga en el presupuesto de guerra, y observaciones también generale las que deba hacer en los demás capítulos, y limitadas casi á lo que puedan modificar su situación los gastos militares.

Acierto hay en no haber tratado el señor ministro de hacer reformas en los gastos, y lealtad en manifestar no cree posibles reducciones considerables en las sumas presupuestadas. Por mi parte, escusando el repetir lo que tengo asentado en escritos anteriores sobre cuestión en que tanto los errores y preocupaciones dominan, brevísimo será lo que afirme.

Los gastos en cuanto sostienen los servicios públicos, lejos de ser un mal, son un bien si escede el beneficio obtenido al sacrificio hecho para conseguirlo. Es llano que todo gasto innecesario para sostener los servicios públicos, todo gasto que no los sostenga ó mejore debe suprimirse, y que deben modificarse ó reducirse todos cuantos en el personal, en el material y bajo cualquier aspecto puedan con una menor suma conseguirse ó dar con la misma superiores resultados. Llano es también que aún cuando sean utilísimos los gastos, la posibilidad de satisfacerlos debe limitarlos.

Es observación también capital que al calcular hasta qué punto puedan extenderse se deba tener muy en cuenta es con gran extremo más dañoso que privarse de crear ó mejorar un servicio, el suprimirlo ó reducirlo después de acostumbrado ya el país á obtenerlo. Profundos daños causaba á la antigua España el carecer de las grandes mejoras desde el año 40 realizadas; pero inmensamente mayores le causaría anularlas. Véase si no como indicio de lo que sufriría lo que hoy sufre por haber cesado en parte el movimiento de los ferro-carriles y desaparecido en algunas comarcas la seguridad que la guardia civil ofrecía.

Hé aquí en brevíssimo extracto y exigiendo así alguna atención para comprenderlos, los principios que deben guiarnos en el examen de los gastos públicos. Los expuse en escritos anteriores con la claridad que facilitaba la mayor extensión al tratarlos, y si ahora los recuerdo es por ser indispensable para decidir en una cuestión capital que el presupuesto de gastos provoca.

Puesto que los mayores gastos de guerra dificultan tanto atender á los demás con la extensión de otros tiempos, y las circunstancias del país aumentan los sacrificios que necesita hacer para sostenerlos, parece fundado
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decir: ¿Por qué sostenerlos cual antes existian? ¿Por qué no acomodarlos en sus cifras á los recursos actuales? ¿Por qué no reducirlos? ¿Hubieranse extendido los demás servicios publicos, hubiera sido nunca un hecho su aumento á ser tan grandes cual hoy son los gastos de guerra y tan dolorosos para los contribuyentes los sacrificios que aumentados con ellos los demás exigen? Ciertamente fuera muy indebida la extension y mejora que de muchos años acá se ha venido dando á los servicios públicos á encontrarse el país en las circunstancias económicas y financieras que hoy le afligen. Pero la extension y las mejoras en los servicios están establecidas y á ellas el país material y moralmente acostumbrado; y así, para su produccion, para su vida económica y social son sobre útiles necesarios, y males inmensos traería el suprimirlas ó amenguarlas.

Por ello debe aprobarse y aplaudirse sostenga generalmente el actual presupuesto en su anterior extension los servicios públicos, y no trate de reformar los gastos que ocasionan.

Esto afirmado, debe con la misma franqueza decirse que al aceptar en lo principal la extension que hoy tienen los gastos públicos, no debe en manera alguna renunciarse á realizar en ellos cuantas economías y reducciones posibles sean. Siempre condenable dejar de hacerlas ya fuera por incuria, ya por ignorancia, ya posponiendo los intereses públicos á los personales, hoy serían mucho más criminal acordar de nuevo, sostener como establecido, ó dejar de reducir en lo dable, todo gasto que puede suprimirse ó reformarse.

Es un deber económico, impuesto especialmente por las circunstancias, es un deber político, por ellas imperiosísimo, es una consideracion que debe guardarse á las miserias del país, á los sacrificios de los contribuyentes y á los dictados unánimes de la opinion pública. En esta cuestion y en las circunstancias actuales, hay que respetarla, no tan sólo en sus importantes y justas exigencias, sino tambien hasta en sus pequeñas preocupaciones, para que ni en mucho ni en poco pueda debilitarse la fuerza moral del gobierno, tan conveniente para obtener los sacrificios pedidos á los pueblos; ni les puedan ser mucho más sensibles y amargos cuantos hagan.
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Aún teniendo importancia las reducciones que no acordadas al formarse los presupuestos, pudieran en su ejecución irse realizando, y aún cuando con ello se obtuvieran economías considerables (y no creo se obtengan), siempre amenazadora existiría la posibilidad de que por lo excesivo de los gastos de guerra y por la dificultad de realizar las nuevas tributaciones, no alcanzaran á cubrirse los gastos con los ingresos. Cabe esperar con mucho fundamento no suceda, si continúa en la recaudación el impulso dado y de sus productos no se destina más de lo posible á la Deuda; ni vuelto á dominar por los especuladores el Tesoro una buena parte de los ingresos la consumen sus incros. De todos modos, siquiera poco probable, juzgo posible que el desnivel entre los gastos y los ingresos sobrevenga; y este desnivel, cuando no existe el crédito que pueda remediarlo, sería un hecho angustioso y de funestas consecuencias. Por ello y para que éstas pudieran ser en caso menos insosportables, además de hacer cuanto sea dable para evitar la insuficiencia de los ingresos, se debe con gran cuidado observar en qué relación se ponen con los gastos, para emplear los recursos de que pueda disponerse en los que más necesarios parezcan y para que de reducirse ó retardarse el atenderlos lo sea en lo que con menores daños pueda verificarse.

La situación del Tesoro no es la de un país que, amenazado de insuficientes cosechas, pero en comunicación con el mundo, puede esperar le proporcione el comercio lo necesario para que no mueran de hambre sus habitantes. Esta situación ha tenido y la tendría hoy el Tesoro si existiera el crédito; pero no existiendo, encuéntrase como la tripulación de un buque, naufraga en una isla desierta, sin más víveres que los salvados y los que pudiese aquella tierra proporcionarle. Con ellos ha de subsistir mientras su desgracia continúe, y así necesita de gran prevision y prudente cálculo al distribuirlos, acomodando á sus medios la satisfacción de sus necesidades. Afectiva, pero exacta, es la comparación que á tan tristes circunstancias hemos llegado, y porque la insuficiencia de los ingresos á sobrevenir, sería más terrible, viéndolo después de haber apelado á una fuertísima agravación de los impuestos, y como tal después de haber acudido al último recurso.

Prescindo de continuar estas indicaciones, que harto queda dicho con lo indicado, y haré algunas sobre los gastos de obras públicas.

Muy necesario es conservarlas, debido mantener los caminos generales,
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y todas ellas en el mejor estado posible; pero no así el gastar hoy en nuevas construcciones. Cuando al niño ó al joven afecta una enfermedad muy peligrosa, lo que importa á quien la sufre es vencerla, no crecer y desarrollarse, y á dominarla y vivir se deben consagrar todas las fuerzas que aún tenga. Sin esto censura, por esto aprobación merece no se presuponga una considerable cantidad para obras públicas, y aunque escusado parezca, diré también, lo motivaría sobre la carencia de fondos, el que podrá convenir emplearlos en construcciones cuando se obtengan al ocho ó diez por ciento; mas no si el veinte ó veinticinco por ciento ha de satisfacerse.

Respecto á los gastos de guerra, en lo poco que corresponde observar, debe darse como aplicado á su presupuesto particular casi todo lo que acabó de decir sobre el general de gastos.

Estos, en la guerra siempre grandes, y por los medios y manera de hacerla, y por atenderse mejor á las necesidades del soldado, han venido siendo en Europa desde hace algunos años mucho mayores de lo que fueron. Además son en campaña los gastos militares difíciles de regular y rebeldes de suyo á la parsimonia y economía, y muy ocasionados al desorden y al despilfarro.

Hicieron la guerra de Crimea dos naciones, de las cuales la una tiene un gran sentido práctico, y goza la otra de una administración ordenadísima y reglamentada. Sus ejércitos no se movieron de un punto dado; sus recursos eran superiores á sus necesidades; tenían el mar y grandes marinas para aprovisionarlos; estaba la una acostumbrada á sostenerlos á miles de leguas en las mortíferas regiones de la India, y había aleccionado á la otra la reciente guerra de Italia.

Podía tenerse como seguro que con tales condiciones se haría bien el aprovisionamiento de sus ejércitos en Crimea, y que serían perfectamente atendidas todas sus necesidades; á gran costa, pero sin pérdidas ni desorden. Sin embargo, fué muy mal atendido el ejército inglés en su primer campaña, y se malgastó y destruyó enormemente al aprovisionarlo. También en la primera fué mala la administración francesa, y empeoró en la segunda, y cuando se vió haber aprovechado á la inglesa la experiencia.

En condiciones distintas de aquellas tienen que encontrarse en la presente guerra civil nuestras tropas; mas no por ello dejarán de estar sujetas á las generales, que producen el desorden y las pérdidas en los gastos de
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guerra. Atencion especialísima hay que prestarles, y su acertada direccion y administracion deberá tenerse como inmediata y casi igual en importancia á la organizacion de las tropas y á la direccion de los ejércitos. El oro es para la guerra tanto como el hierro necesario, y según se malgastó con acierto y orden se aproveche, podrá con la misma suma tenerse todo lo necesario para triunfar ó caer en la insuficiencia de recursos, y sufrir sus desastrosos resultados.

Y de la importancia de la administracion militar, y de lo que pueda ayudar ó dañar en la guerra el bien ó mal llevarla, muestras nos han dado concluyentes en sus últimas campañas la Prusia y la Francia. La primera con el orden debido á su prevision y á su ciencia; la segunda con el descierro producido por sus desgracias. En España no parece probable falte hoy acierto en administrar los gastos militares. No conozco lo hecho y proyectado por el gobierno, mas su empeño de allegar recursos para la guerra hace esperar procurará con igual solicitud aprovecharlos; y las disposiciones, respecto al pré de las tropas, confirman tan lisonjera esperanza.

Por mucho que la realice y aunque llegara hasta lo admirable la maniera de usar y aprovechar el gobierno los recursos á la guerra destinados, siempre, cual indiqué, serían cuantiosísimos los que absorbería. Lo costoso de la guerra es un hecho hasta por el vulgo perfectamente conocido. No hay tampoco que saber más de lo que todos saben para conocer lo que aplicado á ella el progreso científico y material de la época multiplica sus gastos, y lo mucho que hoy cuestan importan fusiles y municiones, y los grandes dispendios que lleva consigo el aumento y perfeccion de la artillería. Apenas se necesita discurrir para desde luego apercibirse cuanto la mejora en el bienestar general y las mayores necesidades, que sino tanto como en otros países en España experimentamos, han de acrecer los gastos que ocasionen oficiales y soldados. Sin mucho profundizar podrá igualmente observarse que no siendo los tiempos en que vivimos de abnegacion y entusiasmo, no debe contarse con que suplan las escaseces de recursos los sacrificios. No espante ni admire por ello que habiendo crecido tanto los gastos de guerra, alcance una cifra enorme su presupuesto.

De admirar no es tampoco que no haya sido hasta hoy tan poderoso cual costoso el ejército. Reducido, desatendido y hasta con disfavo mirado, y además sin preparación ninguna para ser numeroso cuando lo de
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mandaran las circunstancias, si no era fácil aumentarlo, imposible era conseguir, cual en otros países para ello preparados, que correspondiera inmediatamente al número de sus tropas su eficacia.

No solamente los gastos del ejército, si que también los de marina requerían aumento, que tan medios de combatir son los de mar como los de tierra, si bien ellos sean en mucha menor escala por nuestra guerra civil demandados. Y exigir ésta para sus servicios de un material de que no pudiera disponer antes la marina, cual obvio pueden todos conocerlo. No debía esperarse que hubieran sido la prevision y abundancia de recursos tantas que tuviera prevenidos los medios que reclama una situación con tal extremo anormal e inesperada como la que nuestra guerra civil ha creado. Para cumplir en ella sus deberes, para hacer lo que le corresponde en una considerable extension de costas, y hasta en más de un río, es llano que la marina necesitaba adquirir medios especiales y aumentar para adquirirlos sus gastos. Si debió, si no pudo, aunque debían haberlos adquirido hace tiempo, si la tardanza ha facilitado los progresos de la guerra civil, son cosas de las que, aún cuando tuviera aptitud para juzgarlas, no trataría en estas páginas, en las cuales basta hacer notar que hoy la marina necesita, como el ejército, aunque en mucha menor proporcion, aumentar sus dispendios.

Gastar, consumir, destruir, es lo propio de la guerra, pues para la destrucción se preparan sus medios y se hace destruyendo, y tanto tiende á destruir, que cuando mata no lo hace como la peste, cebándose en toda la población, sino en la parte más vigorosa y productiva. Es así en la guerra más lo destruido que lo gastado, y con extremo mayores de lo que aparecen sus daños. Aún en los gastos no perjudica solamente lo que importan, sino mucho más, porque los demanda al país cuando amengua y paraliza sus fuerzas económicas, cual pudiera exigirse trabajo muy extraordinario á un obrero reduciendo á la vez sus fuerzas musculares, maltratándole y cerceando su alimento.

Ni es en verdad lo que se llama y parece presupuesto de la guerra su presupuesto. Las cifras que suponen los males y pérdidas más, mucho más importan. Esto en toda guerra, pero en las civiles se multiplica, puesto
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que daños y gastos no los comparten y soportan dos naciones, sino que tan sólo una los sufre. Hoy en nuestra guerra civil España gasta todos los gastos, España pierde todas las pérdidas, español es cuanto se destruye y cuantos mueren españoles.

Si quieren calcularse con alguna exactitud los gastos de Guerra debe añadirse á su cifra en el presupuesto los que hacen los carlistas, sumar con ambas cifras la que deba calcularse supone aumentar el sacrificio del país, pagarlos cuando la guerra lo aniquila; y completar estas partidas con otra que marque los inmensos daños que sufren en su producción y capitales los pueblos. Haced esto y no ya por insuficiente, sino por pequeña y liviana tendreis para significar lo que cuesta al país la guerra la cifra á que llega su presupuesto.

Aunque la guerra no hiciera derramar tantas lágrimas, aunque no sacrificara tantas vidas, aunque no alligiera con tantos crímenes á los pueblos, aunque por ella ni una vida se perdiera ni se derramara una lágrima; solamente por el daño que materialmente causa al país, sería una calamidad inconmensurable. Calculad muy alto, amontonad millones si queréis con números significar lo que daña económicamente al país, lo que perjudica á su producción y riqueza y lo que supone hacerlo retroceder y perder muchos años en su progreso económico.

Llena esta parte de mi escrito, y de la manera con que podía y debía llenarla, es decir, con indicaciones obvias y conocidas, pero á la vez por su importancia nunca bastante recordadas, las terminaré repitiendo sobre los gastos militares una de las observaciones que hice sobre los generales. Como á éstos, y aún más que á éstos debe atenderse á los de guerra por completo, si posible es, cual debe esperarse con exactitud cubrirlos; pero si la insuficiencia de los recursos amenazara, destinense con prevision y acierto á lo que con mayor apremio sea indispensable.

No parece á primera vista crecido el presupuesto de gastos, pues á la suma que importa han llegado presupuestos anteriores, y á solo fijarse en las dos cifras que marcan los gastos y los ingresos actuales, por ventajosa y risueña pudiera tenerse la situación financiera que alcanzamos. Desgraciadamente no es el presupuesto como buque que navega con normalidad y carga completa, sino parecida al que flota por haber arrojado al mar
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nir, más pura la conducta de pueblos y gobiernos! Hoy viven en estrechísimas escuelas aquellas alucinadoras palabras que adoraba la sociedad de aquel tiempo: la filosofía misma parece haber cambiado de objetivo y de esencia. Alemania llevaba la antorcha de la ciencia moderna. Sus universidades maravillaban al mundo con su culto al derecho, á la idea, á lo humano, al progreso, á la libertad, al espíritu; hoy la ciencia teórica del Estado la convierten de idealista en realista: poder, accion, fuerza, hecho consumado, son la predicacion de sus doctores, que hasta compendian sus doctrinas en la dominacion realpolitik; y su hombre de Estado más ilustre lo ha dicho con una crudeza sin igual: la fuerza sobre el derecho. Francia creía ver en toda manifestacion algo viva del poder un atentado á la libertad, desdeñaba pensar en las instituciones de gobierno, todo su amor lo tenia el desenvolvimiento del derecho individual y ahora estando en estado de sitio la mitad de su territorio, viviendo bajo la ley marcial, juzga desarmado el poder, republicano ó monárquico, y pide á la fuerza regular amparo contra la incendiaria violencia de la fuerza irregular. De la propia manera, lejos de decir como su Monitor del 15 de Junio 1831 por orden de Perier: «El Diario de San Petersburgo publica un articulo que hace necesarias explicaciones francas, completas y prontas. Han sido pedidas;» lejos de conmover al mundo con su brillante existencia, vencida por el extranjero, oye necesariamente impasible de labios autocráticos que la Europa puede estar tranquila porque son buenos amigos el emperador de Rusia, el emperador de Austria, el emperador de Alemania y la reina de Inglaterra. ¡Oh, si palabras semejantes se hubieran pronunciado durante la monarquía de 1830! ¿Qué de impropios no hubieran subido hasta el trono de Luis Felipe! De muestra pueden servir las exclamaciones que son el comentario del historialor ya citado, no á una declaracion autocrática del extranjero, sino á un programa conciuzdo del gobierno de la nacion. Casimiro Perier, negándose á que cualquier tentativa demagógica en los pueblos extranjeros se creyera segura de comprometer á su favor la Francia entera, habia lanzado esta frase, expresion compendiosa de lo que prescribia el buen sentido: «La sangre de los franceses pertenece á la Francia.» Palabra impía, añade Luis Blanc, blasfemia de la ignorancia y de la incapacidad, porque el genio de la Francia ha estado siempre en su cosmopolitismo y la abnegacion le ha sido impuesta por Dios como un elemento de su poder y una condicion de su fuerza.

Era de todas las cuestiones exteriores la que más directamente interesaba á la Francia, la cuestion belga. La coalicion habia levantado contra ésta
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una gran parte de su cargamento, y tan sólo navega porque á riesgo de estallar las calderas, fuerza temerariamente su máquina.

En el presupuesto de gastos no figura la deuda sino en una sexta parte de lo que debiera, y aun contando lo que de lo llamado sobrante se la destina, queda por cubrir en sus dos terceras partes. Tambien en muy poco figuran en el presupuesto las obligaciones eclesiásticas, y en muy poco las obras públicas. Presupónganse deuda, clero y obras públicas, según ántes se hacia, y crecerá enormemente el presupuesto y enorme será el déficit.

Lo sería tambien aún sin completar estos gastos, si cual indiqué no se forzaran y subieran con el aumento de las contribuciones los ingresos para responder al crecimiento en los gastos de guerra.

Aún con el recargo de las contribuciones también pudiera aparecer el déficit de no completar la recaudacion las sumas presupuestas, sin que sea necesaria una gran diferencia, puesto que lo presentado como sobrante queda ya en su mayor parte anulado por el aumento de gastos que acuerdan para el pago de la deuda exterior é interior las disposiciones que acompañan y completan los presupuestos.

Influencia tan grande como dañosa pueden además ejercer en la nivelación efectiva de los gastos con los ingresos los grandes débitos del Tesoro. No debe calcularse ni esperarse existiendo estos débitos como si no pesaran sobre el Tesoro más que los pagos del presupuesto.

¿Y serán tales como marca los gastos y los ingresos? ¿No serán estos menores, y mayores aquellos? En los gastos no ha querido ocultarse y hasta en los de guerra, aunque tienden tanto á crecer y no sea posible presupuestarlos con exactitud, como está erizada la suma marcada y suponen mucho los productos de las redenciones destinados para aumentarla, es muy probable baste para cubrirlos su presupuesto. Sobre ingresos expuse ya al discutirlos lo que debía, y advertí, que al marcar sus productos se había hecho lo parecido á fijar los días que deba emplear un buque en su travesía por mares tempestuosos sin tomar en cuenta los tiempos y vientos contrarios que puedan prolongarla. A pesar de todo es posible llenen los ingresos lo presupuestado. ¡Ojalá así sea! De llenarlo el haber temido su insuficiencia no amenguará la satisfacción que me cause tan lisonjero acontecimiento.

Escaso en cifras viene adelantándose mi escrito, y es porque los números de no aclarar oscurecen, y de no servir, dañan. Si en cuanto los nú-