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cuence ó vascongada, con lo que tan extrañas y variadas analogías tiene la castellana. Débese esto, principalmente, á la tendencia actual de ésta de anexionar ó asimilar á sí todo lo que la sea en cierto modo extraño, por lo que no es de maravillar que atendidas las relaciones constantes de los vascongados con los pueblos de Castilla y vice-versa, aquellos hayan aceptado, y estén dispuestos á aceptar palabras y frases que luego modifican ó conservan intactas según el gusto, capacidad, erudición y patriotismo de los que las introducen. Aciende ya á un número regular el catálogo de voces admitidas, especialmente en lo que toca á apellidos, nombres topográficos, etc., etc.

Cúmplenos tratar ahora de los idiotismos y modismos castellanos, que, han sido considerados por unos como un defecto ó vicio ingénito de la lengua castellana, y por otros, al contrario, como una belleza, como una gracia especial que sirve en muchos casos para dar propiedad y energía á la expresión. En castellano existen muchos y preciso es confesar, al ver su número y su uso inmoderado y oportuno, que, aquello que no puede negarse está contra las reglas de la gramática ó de la lógica, se convierte por efecto del carácter especial de la lengua en una belleza particular que da á lo que se dice la proporción de lo que se quiere decir. De ninguna manera se expresan mejor y más gráficamente algunos pensamientos, que, empleando ciertos y determinados modismos e idioteismos, porque no parece sino que cada uno de ellos encierra en una fórmula precisa y breve la expresión exacta del pensamiento que se quiere comunicar. El origen de los idiotismos y modismos castellanos es la aplicación de una circunstancia ó hecho especial á otros semejantes por medio de una frase más ó menos larga que convenga á todos igualmente, ó por la traslación del significado de una cosa material, vulgar y común á otra moral, intelectual y elevada. Por otra parte, necesitándose en muchos casos de un rodeo de palabras ó de una oración completa para expresar un pensamiento, ó dar á conocer una idea, el pueblo, que es quien preferentemente hace uso de ellos, no queriendo alargar la fórmula de su expresión, recurre á un modismo ó idioteísmo, logrando con esto hacer más breve, clara y comprensible para el que escucha ó lee la cosa ó cosas que quiere representar.

La exageración propia del elemento oriental, que distingue á nuestra lengua, es también fuente inagotable de modismos, y por otra parte, la propensión de atribuir cualidades nobles ó vulgares, buenas ó malas á aquellos seres u objetos en quienes se encuentra un rasgo ó señal de otras que acompañan, ó suelen acompañar á las atribuidas, pero que nada tienen
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que ver con ellas en la mayor parte de los casos. Por eso se llama sin duda hombre de pelo en pecho al bravo, duro y vigoroso que desafía al cielo y á la tierra, y en quien no hacen mella los obstáculos y contrariedades, por más que se encuentren hombres sin estas cualidades y sin esta excrescencia del cuerpo. Por eso, también, para no perder el tiempo en formar una oración completa, que acaso no sería entendida de aquel á quien se dirige, suele decirse comúnmente hacer memoria, avisar el seso, etc., etc.

Venimos ahora, como de la mano, á ocuparnos de la tendencia actual de la lengua castellana, tendencia manifestada en escritos y comprendida por la parte no erudita del pueblo que la adivina con su instinto y la empuja contra su voluntad, ó al menos sin darse cuenta de ella. Consiste en dos distintas propensiones hijas de la influencia que el progreso ejerce en todas las manifestaciones humanas y que constituyen una paradoja fácilmente comprensible y de natural explicación.

Por una parte el deseo de abreviar, que preside á todas las operaciones humanas, hace que se busque la concisión de la frase, sin sacrificar por esto la precisión y exactitud, que son también recomendables; y por otra parte, la necesidad de hacer valer lo que se dice, de impresionar y conmover al oyente ó al lector obliga al que habla ó escribe á hacer uso de la amplificación, de la ponderación, todo lo cual está muy dentro del carácter de la lengua española y de los españoles mismos y no es ajeno del espíritu innovador y progresivo del siglo en que vivimos.

No menos tiende actualmente á su mejora y perfeccionamiento por medio de modificaciones y alteraciones, que el uso ha consagrado necesarias y legítimas, ya asimilando palabras de otra lengua que aún permanecían incultas, descortezándolas, por decirlo así, puliéndolas y adornándolas, extendiendo su significación á otras cosas y objetos y sustituyendo las antiguas ó inusitadas con otras nuevas y mejores. De esta manera puede decirse que el neologismo ha matado al areaismo y que el espíritu analítico de nuestro siglo vá más allá de lo que fuera de desear impulsado por la corriente misma de los hechos, sin que obste á su marcha progresiva, la actitud pasiva de los unos y la intransigencia ó posición de los otros.

Pero no todas han de ser flores y palmas; ya que de imparciales nos preocupamos vamos á poner de relieve algunos de los vicios más principales de la lengua castellana, vicios comunes á todas las lenguas y que no por ser de poca monta y de fácil remedio han de olvidarse y dejarse á merced del viento de la fortuna. La erudición con su lenguaje ampuloso, grave y
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formal, y la vulgaridad en su afán de trastornar los vocablos alterándolos y modificándolos á su placer, echándoles el sello que los dá á conocer como suyos propios y exclusivos, amasándolos y torturándolos, por decirlo así, hasta hacerles significar muchas veces lo contrario de lo que deben significar, han causado inmensos daños á la lengua castellana estrujándola los unos, cerniéndola los otros y golpeándola á diestro y siniestro los de ámbas partes. La erudición con su nomenclatura especial, con su catálogo de voces técnicas, tratando de elevar la lengua castellana á una altura en la que pueda ser de todos conocida y acatada, la ha puesto, ó está á punto de ponerla, fuera del alcance de las inteligencias medianas, y llegará á ser á no dudarlo, perfectamente incomprensible para los mismos que, en su anhelo de favorecerla, la están sacando de quicio.

En el extremo opuesto incurre la vulgaridad que mutila y destroza todo lo que cae en sus manos, mejor dicho, todo lo que sale de su boca, por manera que, en este juego del tira y afloja, siendo imposible que la lengua castellana ceda de una y otra parte, resultará que fraccionada, dividida, adulterada y corrompida, elevada por unos á la quinta potencia, tratándose por otros de extraer su raíz cúbica, desparecerá su unidad, su belleza se amortiguará, empalidecerá su brillo y hecha dos pedazos vendremos á tener dos lenguas distintas, de las cuales, la una obtendrá la categoría de lengua culta, y la otra quedará reducida á la condición de dialecto.

Ocúrrenos aquí, que son graves males y no de menor cuantía, los que dejamos apuntados, y que hemos partido muy de ligero al afirmar que eran éstos de fácil remedio cuando precisamente nos vamos convenciendo de lo contrario, porque es evidente que el elemento popular, más numeroso que el erudito, arrastrará á éste en la corrupción de la lengua, y ésta, perdido su primitivo carácter y en vías de desaparecer, para dar lugar á otra nueva, tendrá que refugiarse en las academias, en las bibliotecas y en la inteligencia de algunos pocos buenos españoles. Afortunadamente, la obra del tiempo es lenta aunque continua, y han de pasar algunos siglos antes que esto suceda; pero ¿hemos de dejar por eso abandonada la empresa de corregir estos defectos, sin siquiera indicar ligeramente los medios de llevarlo á cabo marcando para ello el camino que deba emprenderse?

Nada, á nuestro entender, más conveniente y seguro que la publicación de buenos libros, la vulgarización de todas las ciencias, y sobre todo, de la lingüística, por medio de la cual se logrará llevar á todas partes, lo
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mismo arriba que abajo, los elementos nuevos, sirviendo esto para limpiar á los usados de las injurias del uso, no mémos violentas y marcadas que las del tiempo en los objetos materiales; dando de esta manera nuevo brillo y esplendor á la bella, magnífica, armoniosa, fácil y sonora lengua castellana.

FERMIN HERRAN.
Director de la Academia Cervantica Española.
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LA WALHALLA

Y

LAS GLORIAS DE ALEMANIA

XXVI.

Los feld-mariscales prusianos conde de Gneisenau y Blücher, principe de Wahlstadt.—Una palabra sobre Carlos de Austria, Schwarzenberg, Barclay de Tolly y Diebitsch.—El maestro de escuela Juan Enrique Pestalozzi.

Entre los hombres cuya existencia fue fructífera para su país, entre los que con la sangre de sus venas amasaron la libertad de Alemania, entre los que rompieron el ominoso yugo del Corso y con justicia merecieron el aura popular y el bien de la patria, figuran en primera línea dos varones fuertes, dos caudillos, dos héroes, orgullo de la historia germanica y socios de la Walhalla, Gneisenau y Blücher.

Ellos desplegaron sus alas, y

El génio nacional, antes dormido
en la profunda noche del olvido,
lleno los aires con su voz sonora,
como el alegre pájaro en el nido
cuando le llama la naciente aurora(1).

El que entre los héroes ocupará siempre un puesto privilegiado, el feld-mariscal Augusto conde Neithardt de Gneisenau, vió la luz primera en 27 de Octubre de 1760 en el humilde pueblo de Schilda, provincia de

(1) D. Gaspar Nuñez de Arce.
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Sajonia, perteneciente á la Prusia, de padres tan modestos por su posicion como por su fortuna.

Reclutador austriaco y ausente del hogar despues de la temprana muerte de su mujer, el padre no curaba del hijo, que cuando niño guardaba los gansos como Fichte, y en piernas iba á la escuela hasta que á los nueve años de su edad su abuelo materno le acogió en Würzburgo dándole una buena educacion. Visitó la universidad de Erfurt, pero su vocacion le impelió á hacerse soldado. No hay carrera más limpia ni más exenta de todo género de lunares que la suya.

En busca de la libertad, viajaba por lejanas tierras y turbulentas olas, pasaba el Océano partiendo para la América, donde conocía las preferencias de un ejército popular, y enriquecía su espíritu con ideas secundas que después realizó en su patria. A su vuelta, ingresó de capitán en el ejército de Federico el Grande. Adivinando el talento del impetuoso y valiente capitán, Scharnhorst le nombró comandante de Kolberg en Abril de 1807, y la heroica defensa de aquella fortaleza le alcanzó una gloria legítima, pues ella era un bálsamo á nuestras heridas, un consuelo en la desgracia universal, un rayo de luz en la noche oscura de nuestros infortunios, cuando ni teníamos esperanza, ni fé, ni patria apenas. Arnult, que publicó apuntes biográficos de Gneisenau en 1845, celebró también en sonoros ritmos la defensa de Kolberg, la que llama «la danza de Gneisenau en el llano verde de Kolberg.»

Como los otros reorganizadores del ejército prusiano y los restauradores de la patria, se hizo también Gneisenau sospechoso á los franceses, y debió pedir su dimisión en 1839. Abandonó la Prusia, porque Napoleon lo quería, y regresó en 1815, dedicándose á su amado país con todas las fuerzas de su alma, con su centelleante tizona, con su valiente espíritu, con su inspirada palabra, con su docta pluma. ¡Hurra! repetíase mil veces aquel baile tan alegre de Kolberg con los franceses, y el animoso Gneisenau era el bailarin.

¡Qué tiempo tan grande! ¡Qué fortuna participar de los raptos de fervido entusiasmo que henchían el corazón de los buenos hijos de esta tierra ante las águilas del primer Bonaparte! La Prusia oriental era la cuna de la independencia alemana: allí, en Koenigsbergo, se inspiró Arnult para su canto incomparable «¿Cuál es la patria del alemán?» Koerner entonó robustos y valientes cantos; robustos como el sentimiento patriótico que los inspiraba; valientes como el corazón de donde partían; Koerner, el Tirteo alemán, en cuyos cantares sublimes late el alma generosa
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de Germania; Koerner, el niño minado de Talía; Koerner, el joven que

«cerró cual varón fuerte
gloriosa vida con heroica muerte»

¿con quién podría compararle sino con D. Manuel Bretón de los Herreros, el ilustre anciano que acaba de bajar á la tumba, el sucesor de Moratin, el gran maestro que logró inspirar simpatías en las creaciones de su juguete-na musa, el célebre autor de Marcela, de Muérete y verás, de El qué dirán y el qué se me dá á mi, y de tantas otras obras dramáticas de indisputable mérito; el que en sus mocedades, cuando empuñando el fusil de voluntario asistía como actor y como testigo presencial á los hechos más gloriosos de su patria, cantó himnos bélicos, como el duque de Rivas, cuya espada brillaba en los campos de batalla, mientras de su espíritu fecundo brotaba la cólera inspirada del poeta despertando de su letargo á la nación de Lepanto y de Pavia?

El espíritu religioso que reinaba en aquella viril generación de Alemania, cuando marcó en nuestro país su iracunda huella el rayo de la guerra y del destino, no podría expresarlo mejor que con los versos siguientes de Schenkendorf, traducidos al castellano por mi amigo D. Mariano Carreras y González:

CANTO BELICO DE LOS ALEMANES

I.

¡Sus!... ¡Sacudid el sueño perezoso:
alzad del suelo ya!
Los corceles nos dan con sus relinchos
saludo matinal.
Brillan las armas á la luz del alba
con vívido fulgor,
y sólo sueñan en vencer los bravos
ó morir con honor.

II.

¡Oh, Dios! desde tu sólio diamantino
míranos con piedad;
tú mismo has consagrado nuestras huestes
á la lucha marcial,
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Y LAS GLORIAS DE ALEMANIA.

Deja que de laureles coronados
lleguemos hasta ti;
la bandera de Cristo nos cobija
tuya es, Señor, la lid.

III.

Pronto del tiempo en el revuelto giro
un dia hemos de ver,
que los buenos anhelan y los ángeles
nos anuncian tambien.
El sol entonce alumbrará sin nubes
sobre el pueblo aleman...
¡Oh, ven, despunta ya, dia bendito,
dia de libertad!

IV.

Se agitarán de júbilo las torres
y los pechos de amor;
sucederá la calma á la tormenta
y la dicha al dolor;
de la victoria el cántico sublime
resonará do quier,
y dirán con orgullo los aceros:
«¡nuestra la gloria fué!»

Gneisenau y Blücher son los héroes de aquella guerra: suyos son los grandes hechos, suyos los triunfos. Notables individualidades como los Gneisenau y Blücher debieron formarse en una época en que la inteligencia y el carácter, el prestigio y la guerarquía significaban algo; en la que la sociedad tenía instinto de conservación y la juventud ideal; en la que había estímulo y premio al mérito; simpatía y unanimidad para cuanto redundara en beneficio de la patria. «Los hombres ilustres, dice un distinguido articulista de La Época, tienen mucho de su tiempo y de la atmósfera en que nacieron; contribuyen á formarlos los sucesos, y cuando la atmósfera no es propicia y los sucesos carecen de grandeza moral, la esterilidad en el campo de la inteligencia y del mérito es tan natural como en la comarca convertida en arenal por las avenidas y las inundaciones.»

Después de la muerte de Scharnhorst ocupó Gneisenau el puesto del
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frente. Afortunadamente, Bengala se mantuvo tranquila, sin que ninguno de los muchos regimientos de cipayos que contenía se sublevase, y entre tanto, aunque perdiéndose un tiempo precioso, fueron llegando las fuerzas de Madrás que se enviaron á Benares, las de Birmania, con las que comenzó á formarse un cuerpo de operaciones, y otro en Calcuta de voluntarios europeos. Los cipayos de la estación de Barrakpore próxima á Calcuta fueron desarmados, recelándose de su actitud, en cuya ocasión en aquella ciudad se esparció un pánico terrible que el gobernador general procuró calmar reprimiendo á la prensa que contribuía á él exagerando el peligro. El 17 de Junio llegaron á Calcuta sir Patrick Grant y el general Havelock, el último de los cuales marchó á Alahabad á reunirse con el coronel Neill. Aquella plaza fuerte, situada en la confluencia de la clara Jumna con el amarillento Ganges, era un punto muy importante, por dominar el curso de ambos ríos y el camino á Uda y á la India Superior. La insurrección en ella había sido acompañada de horrores, como lo fué la represión; se hallaba sitiada por enjambres de rebeldes y defendida solamente por algunos inválidos europeos y pocas tropas sikas, las que reforzadas ahora por las de Neill y por otras enviadas de Calcuta, después de restablecer el orden en la ciudad y su distrito, marcharon sobre Cawnpore á las órdenes del hábil general Havelock. Ambos jefes conservaban la esperanza de que la guarnición de Cawnpore habría podido mantenerse en sus atrincheramientos; pero las noticias que recibieron en el camino les quitaron aquella esperanza. La columna de Havelock consistía en 2.000 hombres europeos y sikas, á la que se incorporó en la marcha la del mayor Renaud compuesta de 700 hombres: con estas fuerzas atacó á un cuerpo de 4.000 cipayos con 12 cañones que se le opuso y los hizo huir á la desbandada, acometiendo después con igual fortuna á las fuerzas mandadas por el mismo Nana Sahib en número de 5.000 hombres, y ahuyentándolas de Cawnpore. Daba aliento á los soldados de Havelock el saber, que si bien la guarnición del general Wheeler había sido totalmente destruida, quedaban aún en aquella ciudad más de cien europeos prisioneros; más la impresión que recibieron al penetrar en Cawnpore, fué bien triste. Después de la última derrota que sufriera, Nana Sahib y su confidente Azim Ullah, deliberaron acerca de la suerte de los prisioneros, y juzgando que sólo la muerte de todos ellos podía evitar, como había sucedido en Chinhut, el avance de los ingleses, todos fueron sacrificados, unos fusilados, otros al filo de la espada y arrojados después, sobreviviendo muchos de ellos á sus heridas, en un pozo que recibió hasta doscientos diez cuerpos,
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insigne finado, como jefe del Estado Mayor. El era la armonía cumplida y la misma modestia. Así un día, cuando haciendo alusión á Blücher que había caído con su caballo en la batalla de Ligny, preguntaba uno, ¿Qué se habría hecho el ejército, si el feld-mariscal no se hubiera salvado? y otro contestaba: «Le hubiera sustituido el gran Gneisenau.» le interrumpió éste diciendo: «¿Cree Vd., pues, que uno de nosotros hubiese podido reemplazar al anciano Blücher? Su Adelante fulgura en sus ojos y está grabado en el corazón de nuestros soldados.»

Entretanto Blücher decía á los que quemaban incienso en su honor: «¿Qué es lo que tanto enalteceis? Era mi arrogancia, la discreción de Gneisenau, y la misericordia del buen Dios.»

Diez y seis años después de la guerra en que había perseguido al enemigo con el último aliento de hombres y caballos, el valiente y magnánimo Gneisenau descansó en los brazos de la muerte: falleció el 24 de Agosto de 1851 en Posen, víctima del cólera. El que recogía la más abundante cosecha de laureles en el campo de batalla, pertenece no sólo á la Prusia, sino á la Alemania entera, como Scharnhorst y Blücher.

¿Quién no conoce al héroe más popular de Alemania, el feld-mariscal que pintó en el oriflama nacional su bélico Adelante, el anciano Blücher, el padre del ejército prusiano, el magnífico veterano que en su corcel, rápido como el huracán, iba en la revuelta lid como flecha que dispara el cazador?

Al general Blücher, que podía decir azuzando á su buen corcel de batalla:

    Hoy se mancha tu vestido,
    Mas ¡vive Dios! que mañana
    Te he de poner el de grana
    Si entramos en la ciudad.
    Y te llevaré á paseo,
    Y se parará la gente
    A mirar tu continente
    Marchando con majestad.
    ¿Sientes mi espuela?
    ¡A escape... á escape, bridon!
    ¡Oh, cómo vuela!
    ¡Hurra! ¡Viva la nación! (1)

al general Blücher, el compatriota de la reina Luisa, saludamos con los versos de Aradt, que respiran pólvora y humo y que tienen el sello de aquella familiaridad popular con la cual los soldados prusianos trataban á

(1) D. Ventura Ruiz Aguilara.
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Y LAS GLORIAS DE ALEMANIA.

su mariscal Adelante. He aquí los versos vertidos al castellano por mi amigo el autor de los Ecos nacionales, D. Ventura Ruiz Aguilera.

POESÍA DE ARNDT EN HONOR DE BLUCHER

I.

Ya suenan las trompetas ¡lanceros (1) adelante!
en su corcel brioso, como una exhalación
el mariscal tranquilo y sonriendo vuela,
su espada centelleante blandiendo vengador.

II.

¡Oh, ved cómo sus ojos serenos resplandecen!
¡oh, ved sus nobles canes como una enseña ondear!
del vino añejo tiene su edad la alegre fuerza,
por eso las batallas dirige sin rival.

III.

Cuando se hundía todo, él fué—varón constante—
quien á la faz del mundo su acero desnudó,
jurando, en santa cólera, mostrar á los franceses
cómo el germano lidia volviendo por su honor.

IV.

Cumplió su juramento. Al grito de la guerra
el bravo anciano azuza su intrépido alzam,
y barre con escoba de hierro bien templado
su tierra profanada por extranjero audaz.

V.

De Lützen en el campo su gente belicosa
millares de franceses exánimes tendió;
millares, como liebres huyeron esustados;
diez mil, á sueño eterno la muerte condenó.

(1) Aguilera me escribe: "Debo hacer respecto de la traducción algunas advertencias, á fin de que vea Vd. si pueden pasar las pequeñísimas libertades que me he tomado, en obsequio de la misma traducción: 1.* He puesto lanceros y no húsares, porque aunque con esta palabra, lo mismo que con la otra, resultaría un verso de igual melodia, perdería en rotundidad y movimiento. 2.* Llamo, como Vd., mariscal á Blucher, si bien nosotros llamamos al militar de tal jerarquía y graduación general."
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VI.

Experto, luego enseña del Káitzbach en las olas también á los franceses el arte de nadar:
¡partid, partid franceses! buscad el mar del Este y tumba en la ballena tal vez podreis hallar.

VII.

Vióle Wárburg, que á orillas asientase del Elbe,
ni pueblo ni castillo protege al invasor;
cual liebres los franceses huían por los campos oyendo tras sí el ¡hurral de Blücher vencedor.

VIII.

De Leipsic en el llano su espada fulminante segó del enemigo la gloria y suerte igual;
envueltos allí en sangre desmayan los franceses,
allí su nombre Blücher ganó de mariscal.

IX.

¡Sonad, sonad trompetas! ¡Lanceros, adelante!
y tú, Blücher insigne, cual rayo vuela en pos
aquende el Rhin y allende tras la victoria cierta,
y de la Francia misma penetra en la region.

El anciano Blücher, la figura más característica entre los generales de la guerra de la Independencia, una personalidad eminentemente nacional, pareciéndose á un diamante rudo, trasportó el sello áspero y duro de una época pasada en la nueva época que por gran parte era obra suya. Lo mismo que Stein, según dice Scharnhorst, no conocía temor á ningun hombre. Su hermosa cabeza brillante en las galas de sus venerables canas, tiene algo de fascinador, y nos cautiva su personalidad rodeada de mil anécdotas. Era el más joven de los ancianos y uno de los más curiosos tipos de nuestro siglo; singular por su conservacion fisica, lo es mucho más aún por la sorprendente firmeza de su ánimo. Los años, los servicios, las fatigas de su vida agitadísima, no hicieron más que mantener y afirmar esa naturaleza privilegiada. Sin ser erudito ó culto, era el hombre más galante del mundo, y representando el papel de Figaro sabía extraer de la sociedad de las damas, y por cierto de las mas hermosas, esa eterna frescura de impresiones y de sentimientos, esa juventud eterna del espíritu. ¡Qué de