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Revista de España (1874-07-01 00:00:00), página 553

Su timidez se iba desvaneciendo y me consultaba y me hablaba con una hechicera confianza.

Su belleza ha adquirido mayor encanto.
Tenía una frescura de azucena.

Como uno se acostumbra en la vida á todos los cambios, ella, acostumbrada ya, reía y jugueteaba, cuidaba sus flores, y parecía que había nacido marquesa.

Cada mañana rodeaba mi cuello con sus brazos y me dejaba besar su frente; y cada día, ¡Dios mío! temblaba más al rozar con mis labios aquel útil suave como el turciopelo de un lirio.

Escribí á Leon que le necesitaba á mi lado, y me contestó que pidiera su traslado á Madrid. Le esperaba con una mezcla de alegría y temor.

¡Cualquiera diría que tenía celos!...
¡Pero qué ridículo sería esto!...

Yo me decía: no hemos tenido explicación alguna acerca de mi casamiento, es innecesaria, él obedecerá mis órdenes. ¡Ah, si Carolina no fuera tan hermosa!... ¡Pero es imposible hablar de ella! Cuando esté aquí Leon, yo los contundiré en el mismo cariño y ellos serán mis hijos. ¡Cómo se burlaría mi sobrino si supiera que envidió su felicidad!

XXII.

Confieso que me había olvidado completamente de Alberto, el artista, y he quedado verdaderamente sorprendido al encontrarle en mi salón, á donde he ido á recibir una visita que se me anunciaba, y que estaba muy lejos de pensar fuese él. Llevaba unas gafas opacas sobre los ojos, para preservarlas de los rayos del sol y del polvo, sin duda, é iba vestido con sencilla elegancia.

Me estrechó la mano con efusión y me dijo:
—He recobrado la vista gracias á Vd. y vengo á ofrecerle mi vida entera en cambio de sus favores.
—¡Oh! me recompensa ampliamente la satisfacción de haberle sido útil... Pero, veamos; ese doctor D... es verdaderamente un bravo hombre, que ha cumplido su palabra.
—Sí, estoy curado—añadió Alberto quitándose las gafas y mostrándome los dos ojos pardos más hermosos del mundo.
—Mi enhorabuena de todo corazón.
—Gracias, señor marqués, y puesto que ya veo y puedo trabajar, no de-
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bo seguir abusando de sus bondades, ni cobrar esa renta que me ha señalado, y que puede utilizar otro artista desgraciado.

—¡Oh! ¡ah! ¿Cómo os ocupáis vos de los asuntos ajenos?—le dije bromeando.—Yo lo he dispuesto de otro modo y no hay más que someterse á ello. Yo soy algo tirano, no tanto como el de Siracusa; pero en fin un tiranoelo al uso del dia. Yo profeso el principio de autoridad inmutable, de poder absoluto, pues desde el momento en que el poder se intenta regularizarlo, se llega á la parodia ridicule del rey constitucional, esa inutilidad necesaria para una forma de gobierno, que parece destinada á ser siempre un puente transitorio entre el orden y la locura... Pero ¿á dónde voy á parar? Todo esto quiere decir que lo hecho hecho está, y que no hablemos más de ello.

—¿Pero á qué título he de conservar yo esa renta?
—A título de amistad y admiracion.
—En fin, no hablemos más de ello, repito; voy á daros una buena noticia.
—¿A mí?
—¡Sí! ¡Julia es viuda!
Alberto dió un grito de sorpresa ó de amor; se levantó de un salto y se acercó anhelante á mi.
—¿Cómo lo sabéis?—preguntó.
—Esperad un instante.
Sali y volví llevando en mis manos la esquela funeraria que lo anunciaba.
Alberto la asió con ansia, la leyó mil veces, y me la devolvió diciendo:
—No me alegro, no puedo alegrarme de la muerte de un hombre á quien no conozco; y además Julia me olvidó...
—No; este pliego venía dirigido á vos, ved el sobre; leed además estas palabras.
—¡Ah, es su letra, es la casa en que nos vimos, Dios mio, Dios mio! ¡Si Julia me amara!...
—¿No la habeis olvidado?
—¡Oh, no! La amo más cada dia, es esa mitad de mi alma que he buscado siempre... Y bien; no son absurdas todas esas distintas teorías que sobre las almas gemelas se han formado en todas las épocas... existe esa atraccion misteriosa; lo difícil es no equivocarse.
—¿Cómo saberlo?
—Muy facilmente; las almas que se atraen como el imán al hierro, si
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son iguales, al tocarse se confunden en una, se disuelven; si no lo son se rechazan...
—Dichoso el que la encuentra... ¿Y vuestra excelente hermana?...
—Está buena, pero quiere volverse al pueblo; dice que se aloja aquí.
—No lo extraño; almas tan nobles como la suya necesitan otra atmósfera... Pero ¿os vais?
—Sí, perdónad, quiero escribir á Julia.
—¡Antes debo presentaros á mi esposa!...
—¡Oh, vos casado! No sabía...
Sin contestarle llamé.
—Diga Vd. á la señora marquesa, que la ruego venga un momento al salón—dije al criado que apareció.
Un instante después, Carolina corría presurosa, y sin ver á Alberto, me dijo:
—¿Me llamas, Enrique?
—Sí, quiero que conozcas á mi amigo Alberto B..., artista distinguido á quien yo estimo mucho.
Carolina se inclinó con una gracia adorable y le tendió su mano.
—Tengo en ello mucho gusto—le dijo con su acento dulce y simpático.
Yo me quedé encantado.
Nadie al verla ya, pensaría en la humilde porterita... Ella se adaptaba á todo lo elevado con pasmosa facilidad.
Alberto por su parte hizo un gesto de sorpresa y admiración. Después de algunas palabras cambiadas, le acompañé hasta el recibimiento y le pregunté al estrecharle la mano:
—¿Qué os parece la marquesa?
—Tan hermosa—me contestó con sinceridad,—que me ha sorprendido.
—Su alma es aún más bella que su rostro.
—Dichoso vos—me contestó—que poseéis tal tesoro.
—¡Dichoso! ¡Ah! ¡Yo daría toda la vida que me queda por una hora de esa dicha que envidiais en mí!

XXIII.

¡Qué misterios encierra la vida en cada una de sus horas!
¡Cómo debe reirse de nuestros afanes y nuestras esperanzas ese génio de lo desconocido, que invisible preside nuestros destinos!
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¿Cómo hubiera yo podido pensar que al traer á mi lado á la linda niña á quien mi sobrino amaba, me sometía á una lucha de todos los instantes, á una agonía sin precedentes, á una sed mil veces más horrible que la de Tántalo, pues tengo el vaso en mis labios, y he de cerrar esos labios, porque la primera gota me ahogaría! ¡Oh! vergüenza siento al pensarla... á pesar de mis sesenta y ocho años, yo sería capaz de amar á mi mujer... creo, ¡Dios me perdone... que la amo ya!

Sí, debe ser amor este recuerdo ardiente de su hermosura, este miedo de su contacto... porque yo, que he visto muchas veces la muerte de cerca con fría impasibilidad, tiemblo al tomar la mano de Carolina, al oír su risa dulce y juguetona, al verla cerca de mí!

¡Es imposible, imposible!...

Cuando la veo tan pura, tan confiada, sin dudar del presente y sin temor del porvenir, siento vergüenza de mis loros deseos, y entonces me acerco á ella y la hablo de Leon, y la cuento sucesos de mi vida, y luchó en fin, por engañarme á mí mismo en mis propios sentimientos.

Leon tenía razón. El corazón guarda su sabia, tanto más viva, cuanto más la vieja corteza exterior la preserva de ser evaporada.

¡Ah, si él no amara á Carolina!

Entonces yo lograría, quizá, llevar á su corazón el sentimiento del mio... entonces... pero ¿qué desvarío! ¡Es imposible! ¡Otra vez esa loca palabra!... Los chinos decían en uno de sus códigos llenos de prudencia y sabiduría: quien quiere, puede.

¡Ah, si esto fuera verdad! ¡Si yo pudiera comprar algunos años, algunas horas, algunos instantes de felicidad celestial en cambio de los más grandes sacrificios!... ¡Pero á qué pensar en ello!...

Yo me he burlado siempre de los viejos, que por el privilegio de sus riquezas ó de su posición, logran acaparar una hermosa joven para aburrirla con sus reumatismos y sus caprichos... y habría hoy, más culpable que ellos, pues al menos son aceptados libremente, había hoy de abusar de los derechos que mi posición me dá para imponerme á esta querida niña que vive á mi lado, tan tranquila, tan risueña como una hija amada, que guardada por su padre, no teme el porvenir.

¡Oh, no! Esto sería vil y miserable. Además, Leon la ama; debo respetar en ella la dicha de Leon.

Para algunos corazones, el exclusivismo es una necesidad, y quizá ni aún me perdone el beso fraternal con que la saludo cada día.

Mi sobrino acaba de anunciararme con un telegrama su llegada. No
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quiero prevenir á Carolina, para gozar con su sorpresa; ¡cómo vá á alegrarse!...
    Ellos van á ser dichosos, pero ¡qué horribles pruebas para mí!
    Iba yo á buscar á Carolina, para proponerla un paseo en carruaje, en la esperanza de encontrar á Leon sin que ella lo sospechara, cuando al abrir la pequeña puerta de su dormitorio, que comunica con la galería, un doble y supremo grito, uno de esos gritos en que se exhala el alma, me dejó clavado en mi sitio mucho é inmóvil.

PATROCINIO DE BIEDMA.

(Se continuará.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

Ningún acontecimiento importante ha venido á cambiar el estado de la guerra en el Norte y demás comarcas agitadas por la guerra civil; pero un hecho diplomático de gran trascendencia conocido en Madrid en los mismos días en que se imprimía nuestra anterior Revista, ha aclarado súbitamente una cuestión que creíamos compleja y oscura. Al anunciarse al gobierno español de un modo explícito el próximo reconocimiento del estado de cosas actual por las potencias extranjeras, toman carácter de cavilaciones caprichosas las ideas que en diversos círculos, en las columnas de este ó el otro periódico se emitieron; y aunque aún no se ve completa claridad en este asunto, parece seguro que la buena fé y la lealtad más sincera presiden á la determinación de las grandes potencias con respecto á nosotros.

Los órganos más autorizados de la opinión pública en Alemania e Inglaterra han declarado categóricamente que rechazan toda clase de intervención en los asuntos de España; y en cuanto á Francia, aunque ni en su prensa, ni en su tribuna, ni en las opiniones de sus hombres políticos puede verse nada claro ni concreto, también es evidente que allí no sueñan con aventuras del lado acá del Pirinco.

La iniciativa partió del gobierno alemán, y fué al instante secundada por Inglaterra, viéndose obligada Francia á seguir con mala ó buena voluntad igual camino. Merced á este paso la situación excepcional en que estábamos desde el 11 de Febrero de 1873 va á desaparecer, pudiendo nuestro gobierno contar con el apoyo moral de las grandes potencias, y encontrándose con fuerza suficiente para hacer respetar los tratados internacionales, siempre que su cumplimiento contribuya á poner fin á la cruel guerra que nos consume.

Seríamos injustos si no hicieramos constar que este resultado se debe en primer término á las activas gestiones y trabajos de nuestro ministro de
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Estado, que no ha tenido descanso hasta que no ha visto coronados sus esfuerzos. En general todos los miembros del actual gabinete han dado importancia suma á esta cuestión, considerando que les era imprescindible el establecer relaciones oficiales con las potencias europeas, y trabajado unánimemente por vencer las dificultades que á ello se oponían.

Ahora bien, recibidos oficialmente nuestros representantes en Berlín, Londres y París, han de cambiar necesariamente las condiciones favorables en que se encontraban los carlistas para reunir dinero y reclutar gente en diversos puntos de Europa. Los partidos ultramontanos de Italia y Francia esperaban, si no un reconocimiento de beligerancia en favor de los carlistas, al menos una tolerancia que á ello equivaldría. Descaradamente se hacía el enganche para las partidas, y como en Europa no falta la gente aventurera, fruto de los últimos disturbios, obtenían con facilidad excelentes resultados. Hoy no puede suceder lo mismo, y hemos de tocar los resultados de esta reciente actitud de las más poderosas naciones del continente, que al fin han comprendido que el desarrollo del carlismo es un mal inmenso para la causa europea. Todos temen que la lucha se generalice, propagándose el incendio á Francia, declarándose luego en Alemania, con lo cual se trabarian guerras más sangrientas que las de la reforma, no extinguidas en miles de combates, ni por la repentina caída de poderosos imperios.

Ultimamente parece que hasta en la frontera de Francia se han tocado los efectos del reconocimiento. Internada doña Margarita lo ha sido también recientemente el general carlista Elío, el hombre de más entendimiento que ha servido á las órdenes de D. Carlos; pero el famoso prefecto marqués de Nadaillac continúa en su puesto, sin que de él lo muevan las reclamaciones constantes y ágrias censuras de mil periódicos diversos de todo el continente, viéndose dicho personaje con motivo de sus aficiones carlistas, tan traído y llevado por la fama, como si en alguna ocasión hubiese realizado grandes actos dignos de fijar la atención del mundo.

Creemos que no podrá haber concordia entre Francia y España, mientras subsista en su puesto de Pau, insultando los sentimientos liberales de nuestro país, ese desgraciado funcionario, que públicamente acompaña y festeja á los titulados reyes de España, que proteje los enganches y patrocina las operaciones preparatorias de toda algarada carlista. Su destitución siempre prometida, jamás llega, y deseamos que sus servicios sean utilizados en otro departamento donde con sus luces y actividad fomente los intereses de la nación vecina.

Se ha dicho que para vigilar la entrada del Bidassoa, se apostarán en dicho sitio buques de guerra de uno y otro país con derecho á registrar cuantas embarcaciones cruzen aquellas aguas. Esta medida, fundada en una concordia estrecha entre las dos naciones resentidas, sería muy beneficiosa; pero
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barcas sobre el Ganges, único por el cual las fuerzas de sir Colin Campbell podían darse la mano con los sitiados. El general en jefe, acudiendo aceleradamente al ruido del cañón, cambió de repente aquel estado de cosas, y el 30 del mismo mes las tropas y todo el convoy habían llegado con seguridad á su destino. Desde Cawnpore fué enviado á Calcuta con la guarnición de Luknow, y sir Colin Campbell con las tropas restantes atacó á la vista de aquella ciudad al enemigo, derrotándole completamente, apoderándose de la mayor parte de su artillería y dispersándole en este y en otros combates posteriores. El contingente de Gwalior quedó disuelto. Libre entonces el general en jefe para emprender una campaña en Uda y en Rohilkund lo hizo hábilmente, dividiendo las tropas en tres columnas que operaron en el Indostan, mientras que en Luknow el general Outram mantenía las comunicaciones con Cawnpore derrotando varias veces al enemigo. La insurrección decreció desde este momento visiblemente y sólo faltaba apoderarse de la ciudad de Luknow, su último baluarte. El 2 de Marzo del año de 1858 sir Colin Campbell, que se había apoderado de Furrukabad y dominado el país del Rohilkund, completados ya los preparativos para el ataque de Luknow, emprendió la marcha al frente de un ejército de 25.000 hombres, de los cuales 16.000 eran de tropas inglesas, número el mayor de las mismas que se había reunido en India. Todo esto era necesario para apoderarse de una ciudad poblada por 700.000 habitantes, de 20 millas de circunferencia, con grandes y sólidos edificios y tenazmente defendida. Las operaciones del sitio empezaron el día 6, y el 9 la primera línea enemiga fué tomada, asaltando los regimientos ingleses el gran edificio conocido por el nombre de Lamartiniere, del general Claudio Martin, natural de Lyon, su fundador. Dos días después el palacio de la Begun, ó princesa de Uda, llave de las posiciones enemigas, era tomado, llegando en el mismo día al campo inglés el cuerpo auxiliar gurka de 9.000 hombres al mando de Jung Bahadur. El 14 fué tomado el kaiser Bagh, posición principal de la tercera línea de defensa, y al siguiente la ciudad había caído en poder de los sitiadores; pero los rebeldes, entre ellos la reina de Uda, huyeron por diversas salidas. Las operaciones de este segundo sitio, hábilmente conducidas por sir Colin Campbell, no costaron á los ingleses más que 127 muertos y 505 heridos; entre los primeros se contaban el capitán Hodsson, homicida de los príncipes mogoles, y el capitán Peel, jefe de la brigada naval y sobrino del ministro del mismo nombre.
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dudamos que pueda llevarse á cabo sin excitar la cólera de los legitimistas bayonenses, tan acostumbrados á imponer su voluntad al gobierno francés. La prueba de que esta clase de gente está dispuesta á luchar contra toda clase de obstáculos, es lo que ha pasado en la comisión permanente de la Asamblea. No pudiendo promoverse vivas discusiones en el seno de ésta, por hallarse cerrada, trataron de decidir á la comisión en pró de su sistemática aversion al gobierno español; mas la consideracion del triste papel que harian, aisándose del resto de Europa en cuestion tan importante, les contuvo. Llegará indudablemente el dia en que el general Mac-Mahon rompa en definitiva con semejante gente, que toma su fuerza de una Asamblea heterogénea, tan desacreditada, tan inútil y tan escandalosa como la que aquí concluyó en la célebre madrugada del 3 de Enero.

La opinión en Francia se muestra, por lo general, decididamente hostil á los carlistas, excepcion hecha de los ultramontanos y legitimistas. La prensa liberal aplaude los esfuerzos de nuestro Gobierno, y excita al francés á que cumpla las leyes de la neutralidad. Sólo algún periódico, injustamente decorado con un título de significacion liberal, y en todas épocas conocido por sus escandalosas venalidades, persiste en levantar hasta las nubes las hordas del Pretendiente. Siempre ha sido fatal para Francia la versatilidad de su prensa, que ya en más de una ocasión le ha causado hondísimos disturbios; pero desde la revolución famosa del 4 de Setiembre, la prensa de Paris ha llegado á los últimos límites del desvarío, representando de un modo claro el gran desconcierto de la nación francesa, de que es exacto reflejo. En cambio, véase con cuánta serenidad y con qué levantado espíritu se ocupa la prensa inglesa y alemana de la insurreccion carlista, condenando los esfuerzos de esas bandas salvajes, sin disimular las faltas de los partidos liberales en nuestro país. Estas son de naturaleza distinta de las cometidas por los carlistas; y la confusion, las discordias y pequeñeces de nuestros diversos bandos no son parte á condenar la idea que todos representamos, y cuya grandeza y brillo son tan inmensos, que ni aún nuestros propios errores bastan á oscurecerla ni eclipsarla.

Fijando ahora la atencion en la guerra, hallamos poca ó ninguna varia-cion desde los días en que escribimos nuestra anterior Revista. El ataque y toma de Oteiza por el general Moriones, es de suma importancia; pero sólo como hecho aislado, á no ser que dicha operacion obedezca á un plan de campaña hasta hoy no conocido. Desde aquel dia los movimientos se han paralizado en Navarra, preparándose sin duda todo lo necesario para nuevas y más decisivas acciones. Respetable es la fuerza acumulada en aquel país, y pronto han de verse resultados de importancia sin duda alguna. El país ha hecho ya grandes sacrificios, y su ansiedad es tan excusable, como justo su anhelo de que los numerosos batallones reunidos y municionados en el
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Norte, den nuevos días de gloria á sus antiguas banderas. Debe considerarse que si la imprudente impaciencia cuando no se tiene fuerza es mal muy grande, la inacción no es menos peligrosa, cuando se cuenta con fuerza vigorosa y robusta. Por nuestra parte, no somos de los que han mortificado al público con los alardos de su impaciente anhelo, pidiendo batallas y más batallas un día y otro, como los amantes de impresiones fuertes, que jamás ven harta su sensibilidad; hemos reconocido repetidas veces que la organización de un ejército numeroso en España requería mucha calma y tiempo; por lo mismo hoy no creemos incurrir en la falta que tantas veces censuramos, reconociendo que si el período de espera y preparación se prolongara mucho más, la opinión pública podría mostrarse inquieta con algún fundamento, y su cansancio y desencorazonamiento ser algo justificada.

Verdad es que atravesamos un período sumamente crítico, cual es el de la quinta, operación que si nunca se lleva á cabo sin dificultades, mayores las tiene hoy, cuando los carlistas platónicos de provincia se encargan de soliviantar los ánimos de la gente sencilla de los pueblos, y fraguan pequeñas conspiraciones y alborotos para entorpecer lo que en ninguna circunstancia es expedito. Dificultades naturales ofrecía la quinta actual, las cuales, unidas á las que por mil accidentes han surgido, han hecho que se realicéra en no muy buenas condiciones; pero los disturbios no han tomado proporciones alarmantes y los mozos entrarán en el ejército, donde tanta falta hacen. Los aplazamientos que han sido acordados á algunas localidades, no nos parece de muy buen efecto, á pesar de que nuestra embrolladísima estadística los hacía necesarios en algunos puntos; las designaldades en los censos, la morosidad de muchos funcionarios, las mil puertas abiertas á la emigración, con otras diversas causas, han contrariado los deseos del gobierno; pero sin embargo, gran número de mozos tomarán pronto las armas, permitiendo que marche á operaciones la fuerza que hoy guarnecen importantes plazas del centro y del mediodía.

Ahora bien: ¡bastará con los sacrificios recientemente hechos, ó será preciso exigir otros nuevos y más dolorosos! Si así fuera extijanse de una vez; que ante los horrores del carlismo, imposible es que no sean aceptados gustosamente por la generalidad del país. Diariamente presenciamos actos del más fiero vandalismo. Prisioneros inermes son fusilados sin piedad, mujeres y ancianos caen heridos por los cobardes golpes de asesinos reglamentados, arden los pueblos, las obras de la civilización con tanto esfuerzo y trabajo levantadas en años de prosperidad, son destruidas en un instante, y cuando tal espectáculo se presencia, ¡hay quien se duele de ver llevados al ejército sus dudosos y allegados! Cuando debiera ser general el armamento y apercibirse todos para una lucha que fuera rápida y decisiva, si fuera general, hay quien huye de la conscripción, quien hace propaganda en favor de