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tando letras, asimilándolas á otras homólogas ó sinónimas y trasformándolas según la idea, aspecto y modo de ser de las cosas por ellas representadas.

De esta manera puede afirmarse que casi todas las palabras castellanas que no tienen su origen conocidamente griego ó árabe proceden del latín, cuya construcción es enteramente asemejada á la latina hasta el punto de entreverse el deseo, la afición á conservar intactas palabras que sólo la tendencia de los españoles á hacerlas más suaves, ha podido modificar.

La lengua árabe sigue á la latina, si bien la aventaja un tanto, en cuanto á la influencia que ejerció en el estilo, cuyo efecto se ha llamado después orientalismo ó tendencia á la exageración, á lo maravilloso, tendencia que nos ha sido conservada por los pueblos del Mediodía de España.

La lengua griega tuvo también no poca influencia en la formación de la española, teniendo la particularidad de ser empleada para significar cosas pertenecientes á la religión y nombres científicos, hasta tal punto, que, aún en el día, no se acude á otra cuando se trata de formar un nombre nuevo de esta clase, como puede observarse en las palabras tecnéfon, geodesia, filología, etc.

A vueltas de todo esto, la lengua nacional conservó algunas palabras celtas é ibéricas y no pocas vascongadas ó vasconesas, cuya terminación se modificó con arreglo á la nueva forma del lenguaje.

Pero cómo hemos dicho ya, ninguna de estas lenguas tuvo la influencia de la latina, que, como es sabido de todos, dejó en la castellana, no solamente palabras, sino frases enteras en las que se han conservado hasta la terminación y construcción latina, sin embargo de pasar por castizas y corrientes, como se observa en las palabras gratis, verbigracia, etc.

Después de ésta, la lengua hebrea fué la que prestó á la castellana mayor número de voces, y especialmente las que significan cosas de religión, y la fenicia que viene á ser casi la misma, sirviendo de intermedio entre ésta y la púnica ó cartaginesa de la que tenemos algunas voces, aunque pocas, y de la cual vienen sin duda algunas cuyo origen ignoramos.

No debemos pasar en silencio las lenguas francesa, italiana, alemana, inglesa, especialmente la primera, á la cual parece que hay en el día marcada predilección; predilección que constituye el vicio que hoy llamamos galicismo ó abuso exagerado de voces y locuciones francesas, toda vez que estando ya formada nuestra lengua, y no siendo esas voces de absoluta
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necesidad, este abuso solamente indica un ridículo alarde de erudicion ó una monstruosa pedantería.

Así, pues, tenemos una multitud de voces y locuciones derivadas de lenguas extranjeras, cuya introduccion no reconoce otra causa que la necesidad de dar nombre á cosas ó objetos que hasta entonces no le tenian, ó á productos y materias propios y exclusivos de los paises de que se han tomado las palabras, ó á especialidades, usos y costumbres de determinada nacion.

Suele aquí suscitarse una cuestion de alta importancia, aunque no para lo que nosotros tratamos, y es, cuál nacion respecto de ciertas palabras las ha recibido de tal, ó vice-versa; cuestion que no siempre puede resolverse por no ser fácil encontrar las pruebas materiales que atestiguan la antigüedad de su uso en una y otra, para determinar en su vista cuál de ellas ha podido dotar á la otra de la palabra ó palabras en cuestion.

De todos modos, el remedio mejor en este caso es acudir como saltando de rama en rama por las lenguas vivas ó derivadas á las muertas ó primitivas, porque no siendo obstáculos el tiempo ni la distancia, podremos encontrar en éstas el origen comun de una palabra, propia de dos lenguas distintas, siendo despues pequeño caso el averiguar cuál de las dos ó más precedió á las otras en su admision.

En la lengua castellana, lo mismo que en todas las demás, ya sean derivadas ó ya primitivas, existen palabras formadas por sonidos que imitan más ó menos perfectamente la naturaleza ó modo de ser de la cosa significada. La onomatopeya, que así se llama, es tambien uno de los orígenes de la lengua castellana, como de las demás, siendo fácil observar esto en las palabras rechinar, cuco, zumbido y otras cuya etimología no debe usarse en una lengua extraña, porque para su formacion no es necesario acudir á ninguna de ellas, toda vez que el hombre tiene en sí mismo la facultad de crearla.

Otro de los orígenes etimológicos es la composicion, en virtud de la cual, de dos palabras de una misma lengua ó de distintas, se forma una sola, como sucede en patietaebado, boquirrubio, tapabocas y paraguas.

La analogia, que hace que demos á una cosa el nombre de otra, con la cual tiene alguna semejanza, es tambien origen probable de muchas palabras castellanas, siendo, por fin, otro origen no menos cierto, la corrupcion por la que se quita ó añade una ó más letras al principio, medio ó fin de la diccion, con lo que se forma una palabra distinta ó se hace de dos
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una, lo que puede verse en nuestras palabras lunes, martes, etc., que vienen de lune diex, martis diex.

La lengua castellana, formada como se ha dicho de elementos tomados en su mayor parte de otras lenguas, debía tener, á no dudarlo, las cualidades que hacían recomendables á aquellas, viéndose purgada de los vicios y defectos de las otras, á pesar de que no siempre preside la eleccion, y si muchas veces la necesidad, á la introduccion de palabras nuevas de una lengua.

Pero como quiera que es fácil, muy fácil, corregir los vicios adquiridos en el lenguaje, con la admision de dicciones mejores que sustituyan á las defectuosas, parece que todo debía redundar en ventaja de nuestra lengua patria, dotándola de aquellas bellezas peculiares y características de las lenguas de donde se deriva y privándola de todo lo que no contribuyese á dar la gracia, expresion y sencillez.

En efecto, la lengua española, lengua privilegiada, destinada á hacer un gran papel el dia en que se traduca en hechos el pensamiento de una lengua universal, tiene las doles de belleza y armonía, la suavidad poética de la italiana, la dulzura de la expresion de la francesa, la energia y salva-jo sencillez de las lenguas germánicas, la maravillosidad de las lenguas orientales, la pureza y la elasticidad de la latina, la concision de la griega; reúne la cultura á la elegancia, la redondez á la brevedad, la cadencia á la fluidez, y es clara, suave, rica, melodiosa, fácil y agradable.

Consiste en esto, sin duda, el que la lengua castellana tan rica en frases, tan abundante en locuciones, tan sonora y expresiva, se adapte perfectamente á todos los géneros de literatura, de tal modo, que haya dado, en muchos casos, la pauta á las demás naciones, formándose merced á ella, una literatura nacional que nos envidian todos los que la conocen, llegando á ser proverbial su magnificencia y esplendor, cualidades que unidas á su sencillez, la hacen digna de ser estudiada por los extranjeros y con esmero cultivada y engrandecida por los que la deben sus adelantos en los demás ramos del saber humano. La circunstancia de no divergir la pronunciacion de la escritura contribuye poderosamente á facilitar su comprension, circunstancia que no tienen las demás lenguas europeas, ni aun la italiana, no necesitándose de un perfecto conocimiento de la construcción de las palabras para entenderla, estando encormentado al oído el hacerse cargo de su significacion, toda vez que los sonidos simples se forman en ella con una sola vocal, siendo los diptongos escasos y perfectamente distintos.
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Los monosílabos, elemento de concisión en las lenguas, abundan en la castellana, y contan generalmente de dos letras, contribuyendo á darla la lacónica brevedad de los griegos, sin que por eso se eche de menos la precisión y exactitud de los latinos. Tiene, por otra parte, un sin número de palabras, que á un sonido armonioso, reúnen una longitud proporcionada á la importancia de la dicción, haciendo con esto que puedan formarse cláusulas perfectamente cerradas y cadenciosas, que pueden muy bien asemejarse á una estrofa musical. Carece, por otra parte, de esos sonidos broncos y guturales, propios de las lenguas germánicas, y los escasos que se encuentran sirven generalmente, para expresar objetos ó pensamientos en consonancia con lo duro de la expresión.

De esto debe deducirse necesariamente que ha de ser propia y natural para la poesía, ya que á la melodía de la expresión aduna el vigor y la propiedad de la frase, contribuyendo no poco á este admirable efecto el terminar indistintamente las palabras castellanas en vocal ó en consonante, lo que implica una facilidad de modulación y de armonía imitativa de que carece la lengua italiana, llamada musical por excelencia, porque en ésta, como de todos es sabido, contadas son las palabras que terminan en consonante.

Otra de las cualidades recomendables de la lengua castellana, es la de ser susceptible de pegarse de una manera admirable á todos los estilos, adoptándose en cada caso particular cierta manera tan propia y exclusiva, que parece que es peculiar de aquel en que se emplea. Y lo mismo en el estilo familiar que en el erudito, que en el científico, salen á lucir las dotes respectivas de dulzura y gravedad de tal modo que creyérase, examinando el conjunto y analizando las partes, que la lengua castellana no es una sino muchas, ó más bien que en cada una de sus manifestaciones se muestra siempre bella, pero siempre diferente, siempre varia.

La consonancia tan común en el lenguaje castellano, y que ha dado origen al dicho de los extranjeros de que todos los españoles son poetas, dicho fundado en la facilidad con que el hombre más vulgar y de menor instrucción improvisa una cuarteta ó una estrofa, efecto de la facilidad de hallar consonante, forma ó constituye otra de las gracias de la lengua castellana, en cuanto se refiere á la versificación y en cuanto que dicha facilidad contribuye á mantener vivas y frescas en la mente del pueblo las máximas sociales, morales y políticas, y las sentencias proverbiales que en forma de verso más ó menos culto y trabajado comprende un catálogo infinito de adagios, proverbios ó refranes que han merecido con razón el dic-
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lado de evangelio cláico, y que según opinión de extranjeros ilustrados forma un código completo, político y social, que bastaría por sí mismo á servir de regla de conducta, norma de gobierno y á veces de dogma religioso.

Merece citarse otra particularidad, que no menos que las que dejamos apuntadas, conspira á dar brillo y elasticidad á la lengua castellana, y consiste en la propiedad que tienen algunos verbos de adoptar una significación material ó intelectual según el sentido en que se empleen y la materia objeto de que se trata, lo cual no favorece poco á la exactitud y precisión del lenguaje, puesto que por ciertas analogías que generalmente existen entre las operaciones que verifica el espíritu inteligente y sensitivo y las que el cuerpo ó las cosas materiales ejecutan, se aplica á significar una cosa en nombre de otra, con la que tiene íntima relación, logrando de este modo que sabida ó conocida una, basta el nombre con una circunstancia insignificante para saber y conocer la otra. Esta particularidad no es única y exclusiva de la lengua castellana; pero ninguna otra la tiene en tan alto grado, ni en igual número de casos, y es de tanta importancia, que no pudiendo detenernos á examinarla en este artículo, hemos de insistir sobre ella al tratar de los verbos, en otra parte de estos estudios.

Además, aunque en el recto entender de algunos sabios filólogos no existan ni deban existir en lengua alguna los sinónimos, ninguna como la castellana posee mayor número de esta clase de palabras, que parecen destinadas á significar una misma cosa, pero que en realidad ó significan otra ó añaden ó quitan alguna circunstancia á la misma, que la distingue y transforma completamente, pasando á ser lo que antes no era. En otro lugar nos ocuparemos de los sinónimos, así como también de los homólogos y homónimos, por no ser este momento oportuno y ser otro el lugar que les corresponde.

Es muy común, en la mayor parte de las lenguas europeas, el ser imposible acomodarlas á determinados estilos, porque parece que cada una se presta mejor y más fácilmente á uno ó más para el que la lengua tiene marcada predilección é idoneidad, y así vemos constantemente que los alemanes, por ejemplo, se dedican con preferencia á los estudios graves y filosóficos, los ingleses á los mercantiles y geográficos, los franceses á los estudios festivos y ligeros; lo que indica que aún cuando no les esté absolutamente vedado el dedicarse á estudios de otra clase, hasta abarcárselos todos, encuentran siempre trabas y cortapisas en el lenguaje que les hace muchas veces renunciar á determinados trabajos; desventaja que no se
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ALFONSO V

Y

SU CÓRTE DE LITERATOS(1)

II.

Rodeado de una corte de poetas y poeta él mismo, no le habían de faltar lisonjas al rey D. Alfonso.

Bartolomé Fazzio en una de sus cartas á Juan Ramon Ferrer le llama nuestro divino rey. Fernando de Valencia, el Panormita y Lorenzo Valla apuran en su loa todo el diccionario de elogios, llamándolo á cada instante divus y augustus César. Juan de Andújar en una de sus poesías á que dió título de Loores al señor rey D. Alfonso, celebra sus proezas y virtudes, diciéndole:

    Siempre vos ví un gesto hacer
    en las adversas é prósporas cosas;
    siempre vos vi de fábulas graciosas
    é actos honestos á vos guarecer.
    Siempre vos vi en pesar ó en placer
    con todos averos graciosamente:
    siempre vos vi en tal continente
    cual deben los sacros reyes haber.

Y á continuacion, despues de asegurar muy formalmente que Homero, Virgilio y los otros grandes poetas de la antigüedad lloran el

(1) Vease el número anterior.
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hombres parecióle segura la toma de Delhi. Los sublevados de la ciudad recibian por su parte refuerzos aún en mayor proporcion, entre ellos baterias de artillería, y esperaban la llegada de mayor número. El ejército inglés sufrió el 17 de Julio la pérdida de su general, quien, agotadas sus fuerzas por el peligro y la incesante ansiedad, se vió atacado del cólera y sucumbió. Le sucedió en el mando el brigadier Archdale Wilsson, quien, en lo restante de aquel mes y en la primera mitad de Agosto, sostuvo con fortuna repetidos combates. Los refuerzos enviados sin cesar por sir Jhon Lawrence, y al frente de uno de los cuales vino el valiente brigadier Nicholson, iniciaron subir el efectivo del ejército sitiador á 8.000 hombres juntamente con un tren de sitio, enviado de Ferozepur, y cuya marcha fue protegida por Nicholson, derrotando en batalla campal á un cuerpo de 7.000 cipayos de la brigada de Nimuch que intentó interceptar el convoy. Llegado éste al campamento inglés el 6 de Setiembre, comenzaron al día siguiente en realidad las operaciones del sitio, pues hasta entonces la artillería de campaña había sido muy débil para batir en brecha las murallas, y las grandes pérdidas en hombres causadas por las continuas salidas y ataques de los sitiados, habían hecho imposible el asalto.

Estas dilaciones inevitables, supuesta la sorpresa, así como la escasez de fuerzas europeas en India, hacían creer á la población indígena que Delhi no sería tomada y que el rey mogol y los cipayos concluirían por triunfar. De aquí una excitación peligrosa y el propósito de no pocos jefes indígenas de mezclarse en la contienda, si las armas británicas sufrían algún nuevo revés.

VI.

Pero lord Canning en Calcuta, comprendiendo al fin la extensión de la calamidad, había comenzado á tomar medidas con gran calma, mas con firmeza, para remediarla. Dos regimientos ingleses fueron llamados de Birmania; todas las tropas europeas de las residencias de Madrás y Bombay vinieron á Calcuta; pidieronse refuerzos á Ceylan, y el gobernador general suplicó urgentemente á lord Elgin que le dejase todas las tropas disponibles con las que se iba á emprender la expedición á China. Concediéronse también facultades extraordinarias, así á los jefes militares como á los civiles en India, y el gobernador general estimuló y alentó por medio de cartas autógrafas á sir Jhon Lawrence, comisario en Agra, á Mr. Colvin y á otros funcionarios, que sin desanimarse por el peligro le habían hecho
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observa en la lengua castellana, cuya ingeniosidad la pone á flore en sus pequeñas luchas con las dificultades de tal ó cual género ó estilo.

No en balde hemos dejado escagar la palabra ingeniosidad, cualidad que da á la lengua castellana cierto sabor útil y picresco, en el que sólo puede competir con ella la lengua francesa. Nos referimos á la abundancia de equivocos y retruécanos, que los franceses llaman calembourgs, que la hacen apta y apropiada para el género festivo y satírico, si bien tiene el inconveniente de que lo mismo puede emplearse esta ventaja ex expresiones, cubierta ó descubiertamente obscenas, indecentes y torpes, lo que más que en lustre redunda en desdoro de la lengua.

No es despreciable, sino muy al contrario, la ventaja de haber conservado la lengua castellana, efecto de su afinidad y analogía con la latina, la facultad de poner en juego todo el artificio de ésta, al extremo de imitarla en sus construcciones sintáxicas, en el régimen y concordancias, y en cierto modo, hasta en un uso moderado del hipérbaton que tanta gracia y belleza presta á las composiciones latinas. No es menor el beneficio que ha alcanzado la lengua castellana admitiendo casi todas las figuras retóricas latinas, en cuyo uso aventaja á las demás naciones europeas, que, como algo afines á la romana, participan también de esta herencia.

Y consecuencia de todo esto es el poseer la propiedad de cambiar ó modificar el sentido de una palabra, de una frase ó de una cláusula entera, con no más que anteponer ó posponer reciprocamente el adjetivo al sustantivo, el adverbio al verbo y la negación á la cosa negada.

Basta con lo dicho para formar una ligera idea acerca de la índole y carácter especial de la lengua castellana; cumplenós ahora manifestar las analogías y correspondencias que la misma tiene con otras lenguas ya primitivas, ya derivadas, analogías y correspondencias que tienen su fundamento natural en proceder de aquellas, á las que más se asemejan ó tener su origen en una madre común. Así es como puede verse la similitud que existe entre la lengua castellana y la latina, á probar lo que han sido encaminados hasta aquí los anteriores renglones. Y lo mismo hemos de decir respecto de la griega, puesto que no ha podido limitarse su influencia, en la lengua castellana, al simple traspaso de voces, teniendo por fuerza que haber imbuido en la naturaleza algo del sabor ático, de la sencillez lacónica, de la energía espartana, lo que se echa bien de ver, examinando como vamos haciéndolo, la esencia y manera de ser de la lengua castellana.

Semejanzas insignificantes y que no pueden con razón llamarse analo-
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gias, por lo débil y escaso de su número, existen entre ésta y las lenguas antiguas de la familia de la griega, toda vez que si apuráramos la cuestión vendríamos á concluir que no hay lengua en el mundo de que no participe la castellana, porque de todas ha recibido algo, dándolas á su vez algo en cambio; todas han hecho en la española su ingerto más ó menos poderoso y fecundo.

Las lenguas modernas tienen necesariamente grandes analogías con la nuestra, ya porque procedan de un origen común, ya porque el comercio de ideas y de relaciones entre unas y otras y la española ha determinado la introducción y admisión mutua y recíproca de voces y palabras que el uso autorizaba y exigía la necesidad, llegando el caso de haber, de común y tácito acuerdo, adoptado palabras comunes que tienen el mismo sonido é idéntica significación, especialmente en lo que respecta á las relaciones internacionales, políticas y comerciales.

Existen, pues, en castellano palabras, frases, y locuciones que se corresponden completa y perfectamente con otras inglesas, francesas, italianas, etc., de tal modo que el sonido basta para guiarlos en su comprensión y que traducidas literalmente vienen á significar lo mismo que sus correspondientes castellanas.

Esta correspondencia no se limita únicamente á voces aisladas, sino á frases y locuciones enteras, en cuya ingerencia no han hecho el último papel nuestros refranes ó proverbios, pudiendo decirse que la lengua castellana teniendo, como los que la hablan, las cualidades de pródiga, generosa y desinteresada, ha dado á las otras más que de ellas ha recibido, lo cual redundó en honra y prez de los españoles amantes de su lengua y en baldón y descrédito de los pedantes que no sólo la ultrajan y menosprecian sino que van á mendigar á tierra extraña lo que en la suya les sobra.

Natural consecuencia y efecto de lo que vamos diciendo es la quasi identidad que la lengua castellana tiene con los dialectos que se hablan en España y aun con el portugués, que más que dialecto es ya una lengua formada, para convencerse de lo cual basta examinar ligeramente la estructura, sonido y significación de casi todas sus palabras, y es por lo que tan fácilmente se entienden los que unas y otras lenguas hablan. El lemosín, con especialidad, lengua culta y erudita en algún tiempo y apreciada por los trovadores y poetas de la Edad Media, tiene extrañas semejanzas y correspondencias con la lengua general de la Península, á la cual cede muy poco en dulzura y suavidad.

De intento hemos dejado para lo último el tratar de la lengua vas-