Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 426

principio en Anquetil, sino en el célebre linguista danés Rask (1). Mas antes de presentar la serie de los trabajos alemanes, franceses e ingleses sobre el Zendavesta que nos ofrece Rask en la obra citada, debemos echar una ojeada sobre el texto mismo, su division y lengua, así como también sobre el lugar y tiempo de su composición, colección y transmisión.

"Como todos los libros orientales de religión, trata el Zendavesta, no sólo de cosas teológicas, sino también y muy extensamente de prescripciones que nosotros llamaríamos de policía, y junto á una multitud de preceptos y leyes, de reglas penales y de justificación, de enseñanza sobre la agricultura y las ocupaciones de los distintos estados, contiene también trozos poéticos, lírico-religiosos y fragmentos legendarios sobre los antiguos dioses y héroes de los iranios. Pero ni aun la distribución ordenada en libros y capítulos, en que nos ha sido transmitido el texto zendo, permite reconocer el propósito de establecer una división basada en aquellos sus distintos principios esenciales. Así, pues, al lado de la conocida division, procedente de los sacerdotes persas, en las cuatro partes principales, Yasna, Vendidad, Visparad y Yastha, pueda emplearse otra, que descansando en un punto de vista lingüístico, tiene al propio tiempo profunda importancia histórica.

"Como es sabido, la lengua del Avesta ó el Iránico occidental (2), es una lengua indo-germánica, y por cierto muy afin del Sanskrit, que es con mucho la más antigua de esta rama. Y están tan inmediatos como lo están dos dialectos de la misma familia, por ejemplo, el anglo-sajón y el antiguo sajón en la familia germánica. Empero esta semejanza no es igual en cuanto á todo el texto zendo, sino que sobresale más en aquellos trozos que se llaman Gáthás, esto es, cánticos ó himnos. Estos se distinguen claramente de las demás partes del Zendavesta por su forma métrica, así como también por estar citados en los últimos con mucha frecuencia y siempre como sentencias del mismo fundador de la religión Zarathustra (Zoroastro). La lengua de los Gáthás presenta formas más antiguas y más fijas que la lengua de las demás partes del Avesta, con la cual guarda aquella la misma relación que el dialecto de los Verdas con el Sanskrit de la literatura india posterior.

"Por estas y otras razones no puede quedar la menor duda de que en estas antiguas colecciones de himnos tenemos los turcos, más antiguos de todo el cónson de los escritos santos; ni tampoco hay en ellos, por lo menos en su mayor parte, medio alguno de poner en tela de juicio los datos de los libros posteriores, así como tampoco de los mismos Gáthás, los cuales atribuyen á Zarathustra su composición. Si hemos de poner con la mayor probabilidad al fundador de la religión persa en el siglo XIII antes de Cristo—y en esto seguimos también el cómputo de Max Dunker en su historia de los Arios, de lo cual por lo demás se separan poco en cuanto al resultado los datos de Ayuso y Whitney—deducen inmediatamente la época del origen de los

(1) Acerca de la inmensa importancia de su escrito Ueber das alter und die Echtheit der Zendsprache, 1826, véase Haug Ueber der gegenwärtigen Staud der Zend Philologie. Stuttgart, 1868.
(2) Zend, como vulgarmente se la llama por un error tan torpe como incorregible hoy, no es una lengua, sino que significa Comentario.