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«El duque de Saboya, de mediana estatura, complejión colérica y adusta, todo nervio, poca carne, en los movimientos gracia, en sus acciones gravedad y grandeza, nacido para mandar. Hablaba italiano, francés, español, razonablemente tudesco y flamenco... Era su ánimo lleno de religión, justicia, liberalidad, amigo de leer historias, libros políticos y de fortificaciones y de máquinas de guerra, ayudado de las matemáticas.»

Cuéntase de él que aún para dictar á sus secretarios lo hacía en pie ó paseando, y que en más de una ocasión permaneció quince y veinte días sin quitarse la armadura.

Este hábil general dió principio á la campaña guardando suma reserva respecto de sus planes, y después de engañar al enemigo con algunas marchas, contramarchas y demostraciones, cayó sobre la plaza de San Quintín, y la sitió con 30.000 infantes, 12.000 caballos y un tren de batir. La actitud de Felipe II, que no cesó de proveer á las necesidades del ejército

El conde de Vilars (Villa).

Perdieron donás desto la artillería, y de nuestra parte no murió sino un caballero borgonon.

Queriendo cerrar esta ha llegado otro aviso que las vanderas que se han tomado á franceses han sido cincuenta y dos con las que había perdido Mons de Andalot en la jornada de los cuatro deste y once estandartes, y desbaratado y muerto toda la caballería que traya el contestable, que eran de cuatro á cinco mill caballos entre ligeros hombres armas y herrucuelos, á los cuales los nuestros fueron siguiendo con la victoria hasta meterlos por las puertas del lugar de la Fera, y en resolución se tiene por cierto que serán los nuestros de infantería y caballería cinco mill hombres poco más ó poco menos, y los presos son los que está dicho antes, mas que menos, y los tudescos perdidos marchan ya para Alemania y los mill franceses se traen á Flandes.

La herida del Condestable es de un arcabuzazo en un muslo, pero no es cosa peligrosa.»

Fragmento de la carta de Figueroa.

«Muy alta y muy poderosa Señora.

A las 12 del presente escribí á V. A. con la fiesta de Octaviano, de Ambrosio que está al sueldo de su magestad y di aviso de todo lo que esta aquella hora se ofrecía. Esta ago para dille á V. Al. de la Victoria que nuestro Señor ha dado á la magestad del Rey nuestro Señor contra sus enemigos como V. Al. verá por la copia de la carta y relación que S. M. me mandó escribir y la original ymbió al emperador nuestro Señor porque así me lo ha ymbiado á mandar S. M. que lo haga, no obstante que ya lo haya hecho por la vía de Inglaterra, por lo cual sean dadas infinitas gracias á nuestro Señor que no podía ser mayor victoria ni á mejor tiempo según en los términos que estavan las cosas de S. A. en todas partes.

De Génova á 28 de agosto de 1557.—De V. Al. muy umilde servidor que los Serenísimos pies y manos besa.—Gomez Suarez de Figueroa.»
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ya desde Bruselas, ya desde Valenciennes ó Cambrai, hizo aumentar considerablemente el número de tropas, siendo su total, antes de tomar la plaza, según los auténticos informes del cronista Cabrera y los datos oficiales que existen en el archivo de Simancas (1), el que se expresa á continuación:

Manuel Filiberto, duque de Saboya, general en jefe.
Príncipe de Orange, general de la guardia noble del Rey.
Mr. de Glageon, general de artillería.
Conde de Egmont, general de caballería.
Mr. de Berlaymont, comisario general.
Conde de Aremberg, maestre de campo.
Conde de Pembroke, general de la fuerza inglesa.

Infantería.

6.000 españoles mandados por Navarrete y por Alonso de Cáceres.
4.500 walones á las órdenes del conde de Mega.
8.000 ingleses mandados por el conde de Pembroke, lord Grey y lord Clinton.
20.000 alemanes altos (2) y 4.500 gastadores al mando del conde de Doverstein, de Conrado Pemelberch y de Jorge Van-Hol.
Total de infantería, 43.000 hombres.

Caballería.

500 españoles.
1.200 alemanes ligeros, de los llamados Reiters, á las órdenes del conde de Mansfeld.
3.100 alemanes de la banda negra (3) mandados por el duque de Brunswick y por Enrique de Brunswick.
12.200 alemanes altos, flamencos é ingleses, al mando del conde de Hoerne, del conde de Aremberg y de Mr. de Noirquelme.
Total de caballería, 17.000.

(1) Copia de la carta original del embajador Figueroa á su alta-z, fecha en Génova á 29 de Agosto de 1557.—Simancas.—Secretaría de Guerra, mar y tierra.—Legajo núm. 66.
(2) Llamábanse así por ser naturales de las provincias del alto Rhin y Danubio.
(3) Se distinguían con este nombre porque usaban armadura y arnoses de color negro.
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Artillería.

80 piezas de varios calibres.

Este ejército de más de 60.000 hombres, se aumentó con el consejo de S. M., gran número de caballeros principales de la corte de Flandes y una multitud de vivanderos, que unidos á los carros de provisiones y pertrechos de guerra, aumentaron el campamento de modo considerable, haciendo parecer mucho mayor de lo que era el número de hombres disponibles para el combate.

El pensamiento militar de Felipe de echarse sobre la frontera de Picardía, fué acertadísimo. Eligióse la plaza de San Quintín, llave de aquella provincia, enclavada en el centro de la mejor línea defensiva de Francia, en la región del Norte.

Hállase situada San Quintín en una pequeña eminencia, á la orilla derecha del río Somma, cuyas aguas, en aquella época, se dividían en brazos, se mezclaban con las de varios manantiales y producían lagunas y pantanos en torno de la ciudad; defendiéndola naturalmente por la parte S. S. O. La de Levante estaba defendida por una cortina y un foso. Una lengua de tierra, entre el arrabal llamado de la Isla, situado en la orilla opuesta, y la comunicación única de San Quintín con dicha margen, era el estrecho puente de Rouvroy. La puerta de entrada de la población, estaba defendida por una obra avanzada y por un canal ancho y profundo que corría á lo largo de la muralla. Las demás obras de fortificación de la plaza, especialmente en toda la mitad de su recinto S. y S. O. se hallaban en muy buen estado de defensa.

Engañados los franceses por las maniobras del ejército español, habían dirigido la mayor parte de sus fuerzas á las fronteras de la Champaña, desatendiendo el cuidado que exigían ciertas plazas fuertes, así es que al presentarse Filiberto el día 2 de Agosto de 1557 delante de la plaza, sólo existían dentro de sus muros el gobernador, capitán Brueil y ciento y pico de hombres de la compañía del Delfín, mandados por su teniente Mr. de Téligni.

Acometida la ciudad con suma viveza, cayó inmediatamente el arrabal de la isla en manos de las compañías españolas dirigidas por Julián Romero y Carondelet. El resto del ejército circunvaló la plaza y se establecieron las baterías que comenzaron á jugar sin pérdida de tiempo.

El capitán Brueil comprendió que su resistencia no podría durar mu-
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chas horas, y dió aviso el mismo dia al almirante Coligny, que se hallaba muy ajeno de la novedad, pues nunca pudo creer que los esfuerzos de los españoles se dirigieran á tomar una plaza considerada entonces como de primer orden. Era el almirante uno de los mejores capitanes de su siglo, y á su mucha experiencia de las cosas de la guerra, unía singular audacia y grande firmeza de carácter. Tomó en el acto su partido, y á la cabeza de cinco compañías, caminando de noche á marcha forzada, llegó á la plaza y entró en ella el dia 3 de Agosto, aunque sólo con 490 hombres, pues el resto pereció ó se extravió en la penosa jornada.

La presencia de tan hábil y energico guerrero volvió el aliento á los sitiados, y todos se prepararon á resistir con el vigor de la desesperación. Tenían víveres para tres meses y no era dudoso que si la lucha se prolongaba, aún á costa de las mayores privaciones, el grueso del ejército francés tendría sobrado tiempo para acudir en socorro de la ciudad. Hizo Coligny varias salidas á fin de demostrar que contaba con recursos suficientes; pero sólo consiguió tener que lamentar la pérdida de Mr. de Teligni, que fué una de las víctimas de la refriega. Al mismo tiempo pidió auxilio á su tío el condestable, que con todas sus tropas se había movido desde Pierre-le-Pont hasta la Fére, pueblo distante de San Quintín unas tres leguas. Cuatro mil infantes del coronel d'Andelot, cuñado del almirante, y 500 caballos del duque de Enghien, vinieron en socorro de los sitiados, á las órdenes del mariscal de Saint-André. Proyectaron los franceses simular en la madrugada del 5 de Agosto un ataque de caballería, mientras que d'Andelot cruzaba con la infantería los pantanos para entrar en la ciudad por el barrio de Pontirlles. La vigilancia del duque de Saboya, tanto como los informes que oportunamente recibiera, frustraron el intento del enemigo, y así cuando d'Andelot creía asegurado el éxito de su expedición, cayó de improviso en una emboscada y vió completamente deshecha su hueste, dejando cuatro banderas en poder de los soldados de Filiberto. Este hecho de armas, que tan importantes consecuencias tuvo, fué ejecutado por mil caballos al mando del conde de Mansfeld, en union de 500 infantes alemanes y de 800 españoles, dirigidos por el maestre de campo Navarrete.

No se abatía con los reveses el espíritu de Coligny, antes bien, la angustia de la derrota le sugería nuevos recursos para defenderse; hizo salir de la ciudad todas las bocas inútiles (1), aumentó las obras de fortificación

(1) Más de 700 personas entre ancianos, mujeres y niños. Este y otros detalles del sitio se hallan consignados en una obra francesa titulada Siège de San Quentin, que
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y las baterías, y aunque la voladura de un almacén de pólvora abrió en las murallas una brecha capaz para 25 hombres, fué tal la diligencia con que el almirante supo conseguir la reparación del desastre, que antes de que se apercibieran los españoles quedó cerrada la abertura. Envió nuevos emisarios al condestable Montmorency, manifestándole que debía meter en la plaza el mayor número de tropas posible á viva fuerza, asegurando con faginas y tablones el paso de los pantanos, y eruzando en barcas el Somma para entrar en la ciudad por la poterna de Santa Catalina. Resolvióse el condestable á seguir el plan de su sobrino, y después de efectuar un reconocimiento con un cuerpo de 6.000, hombres, se presentó con todo su ejército delante de San Quintín el día 10 de Agosto á las nueve de la mañana.

Componíase el ejército francés de 20.000 infantes, 8.000 caballos y 18 cañones de varios calibres, acompañando al condestable y demás capitanes ya citados el príncipe de Condé, el duque de Nevers, el príncipe de Mántua y grande parte de la nobleza francesa. Temeroso de que los sitiados no pudieran prolongar su resistencia se decidió Montmorency á intentar lo que en otra ocasión no hubiese llevado á cabo sino después de maduro examen. Queriendo á toda costa llevar á la ciudad víveres y tropas de refresco, dispuso pasar el río á la vista del enemigo aunque para conseguirlo tuviera que sacrificar una parte de sus soldados. Mandó canonear el campamento español desde la inmediata altura de Gauchy ordenando que al mismo tiempo pasara d'Andelot el río en varias barcas, chatas y desiguales, únicas que pudieron reunirse. Protegió este movimiento el príncipe de Condé atacando un molino guarnecido por dos compañías españolas, y aunque no era este el verdadero apoyo del flanco derecho del ejército de socorro y aunque las tropas francesas se exponían á ser envueltas por el enemigo, el condestable, mal informado ó muy seguro de su proyecto, respondió que los españoles llegarían tarde, porque el único paso sobre el río por la parte de Rouvroy sólo permitía dos hombres de frente, y que mientras esta operación se verificaba, él habría introducido en la plaza el socorro suficiente y estaría á gran distancia para que fuese molestado en su marcha. Por este desdén hacía una prevision militar tan justa, sufrió un descalabro de que hay pocos ejemplos en la historia (1). Apenas se rompió

(1) Fernández San Román, Batalla de San Quintín. Este curioso y bien acabado libro contiene entre otros datos importantísimos un interesante facsímile de un an-
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el fuego, el duque de Saboya vió que se le dejaba franco el puente de Rouvroy, y dispuso que la caballería ligera mandada por el conde de Egmont pasara el rio á fin de oponerse al movimiento de los franceses. Estos se apoderaron fácilmente del molino cuya posesion deseaban, pero entretanto los arcabuceros españoles lauzaban la muerte é introducian la dispersion entre los soldados de d'Andelot que arrojándose en tropel sobre las barchas las hacian zozobrar, cayendo unos al rio, quedando otros estancados en los pantanos y siendo muchos victimas del plomo enemigo. Tan desordenada maniobra dió por resultado una gran pérdida para los franceses, y si bien d'Andelot penetró en la plaza fué tan sólo con un cuerpo de menos de 400 hombres. El duque de Nevers, que al frente de la caballería ligera protegia un flanco del ejército del condestable, recibió la embestida de los ginetes del conde de Egmont, y aunque al principio pudo rechazarla creció de tal modo el número de escuadrones del de Saboya que pasaban el rio, y fué tan rudo el empuje de los españoles, que Montmorency resolvió emprender la retirada.

Creyó el condestable ó fingió creer que ya tenía San Quintin el socorro necesario y no dudó del completo éxito de su tentativa si lograba ganar el bosque de Montescourt antes de que Filiberto pudiera atacarle con todas sus fuerzas. Hubiera acaso realizado su idea sin grande contra-tiempo, á pesar del desorden con que dió principio su retirada; pero había llegado la ocasión de tocar las consecuencias del gravísimo error cometido, que rara vez dejan de pagarse las faltas en el azaroso juego de la guerra.

El puente de Rouvroy era bastante ancho para dar paso á 16 hombres de frente, y por si esto no bastaba, habilitaron otro puente con tablas, maderos, carros y barquichuelos, los capitanes Navarrete, Schwendi y Owerfisen (1), haciendo así pasar al otro lado del rio un número considerable de tropas que corrió á impedir la retirada de los franceses. Emprendieron estos su movimiento de retroceso por la antigua Via Romana, hacia Tussy, y la caballería de Condé y de Nevers quiso todavía rechazar los ataques de los ginetes enemigos, pero estos reforzados continuamente y avanzando con impetu irresistible rompieron los escuadrones franceses y arrojándolos sobre la retaguardia de Montmorency. Titubeó el condestable,

tigno grabado francés sacado de la colección de Mr. H. du Seval, en el que se diseña la derrota del condestable de Montmorency y la toma de San Quintín por los españoles después de haber ganado la memorable batalla de este nombre en 1557.

(1) Histoire d'Emmanuel Philibert de Savoie.
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más no quiso hacer alto, porque el desconcierto, resultado fatal del primer desorden, había cundido entre sus tropas y la artillería diseminada entre los bagajes no podía jugar oportunamente. A pesar de todos los descalabros, aún tenía confianza en su empresa, porque al fin iba á tocar el bosque de Montescourt, refugio de sus huestes y garantía del éxito de su retirada.

Pero la fortuna le reservaba una triste sorpresa: el bosque estaba ocupado por los españoles.

Hasta vez se comete en la guerra un error solo. El condestable, que había empezado desconociendo la importancia del puente de Rouvroy, concluía efectuando su retirada sin vigilar convenientemente los flancos del camino que tenía que atravesar. El duque de Saboya, que se había aprovechado del primer descuido de su adversario, vallóse también del segundo, y el grueso de la caballería española siguiendo los valles de Harli, La Neuville, Urbillers y Benay, cubierto por las cumbres que le separaban de las tropas francesas, rebasó el flanco izquierdo del ejército de Montmorency y se colocó á su retaguardia ocupando el bosque de Montescourt.

El viejo guerrero francés reconoció ya muy tarde su negligencia y sólo supo preguntar á uno de sus oficiales: ¿Qué haremos?—A lo que el preguntado contestó oportunamente:—No lo sé; pero hace dos horas os lo hubiera podido decir (1).

No quedaba más recurso que morir ó vencer. El condestable dispuso la batalla (2) en la unión de los caminos y lomas inmediatas al sitio en que se encontraba, dando al Reingrave la dirección de la vanguardia y del flanco derecho, y encargándose personalmente de la retaguardia.

Después de un ataque del conde de Egmont, que fué rechazado por los franceses, llegó Filiberto al sitio del combate y ordenó rápidamente sus tropas reservándose el mando del centro y dando el del ala izquierda á Brunswick y Arenberg; y el del ala derecha á Egmont, Mansfeld y Hoorne. El choque fué terrible: las dos alas del ejército español, cayeron sobre la caballería francesa con la violencia de una tempestad. El Reingrave y sus alemanes se rindieron á discreción: los demás alemanes y gascones huyeron espantados, y tan sólo los veteranos franceses unidos con el esfuerzo de la desesperación formaron el cuadro en una pequeña eminencia y contuvieron las cargas de la caballería española; pero llegó Fili-

(1) Siege de Saint Quentin, pág. 52.
(2) Histoire d'Emmanuel Philibert duc de Savoie, par Demompleinchamp.
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berto con la artillería, y los cuadros fueron deshechos y los infantes pasados á cuchillo por los ginetes del conde de Egmont. Fué espantosa la carnicería, porque los franceses ya no pensaron en resistir, y los españoles disponiendo de numerosa caballería, se cebaron en los fugitivos tiñendo de sangre francesa el campo de la acción y los valles inmediatos, hasta que la noche puso término á la bárbara matanza.

Montmorency quiso morir en la pelea; pero herido en un muslo, fué hecho prisionero por Sedano, soldado de la compañía de D. Enrique Manrique, dando después la palabra de cautivo al capitán Valenzuela. El duque de Saboya recibió al vencido con la dignidad que merecía su elevada estirpe y su inmensa desgracia.

Quedaron prisioneros, además del condestable, su hijo menor, los duques de Montpensier y de Longueville, el mariscal de Saint-André, el príncipe de Mantua, 500 caballeros de distinción y 5.000 soldados tudescos.

Quedó también en poder de los vencedores, toda la artillería á excepción de dos piezas.

Murieron sobre 4.000 franceses, según unos autores, y según otros 6.000 infantes, 3.000 caballos, 300 gentiles-hombres y 10 caballeros del servicio de S. M. Entre los muertos se contó el ilustre duque de Enghien que, cubierto de heridas y cogido por los españoles, vino á morir en la tienda del duque de Saboya.

También difieren los historiadores al apreciar el número de prisioneros, pues hay quien dice fueron 6.000, entre ellos 10 coroneles y 30 capitanes.

Asimismo hay diferencia en el número de banderas cogidas, pues mientras Lafuente dice que fueron 20 de los franceses y 30 de los tudescos (1), San Roman nota que fueron 60 banderas y 50 estandartes (2).

Cogióse además rico botín de alhajas y dinero, que se repartió entre las bandas mercenarias.

Las pérdidas de los españoles fueron de 1.000 hombres, aunque algunos suponen que no pasaron de 57, y Lafuente los calcula en 80 hombres.

El papel que la infantería española desempeñó en esta batalla y en los hechos de armas que la precedieron, fué muy importante. Notase en particular que de los 60.000 soldados del ejército del duque de Saboya, sólo eran españoles 6 000 infantes y 500 ginetes. Y sin embargo, españoles

(1) Historia de España, tomo 13, pág. 16.
(2) Batalla de San Quintín, pág. 84.
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Lo notable en el examen y comparacion de las poblaciones sobrepuestas en aquel paraje, es que en todas se encuentran muchos instrumentos de piedra y bastantes de cobre, con la particularidad de que estos últimos abundan más en las capas inferiores. Nada ó casi nada de hierro. El criterio paleontológico tiene establecidas las progresivas edades, de piedra, de cobre y de hierro, al tenor de la facilidad ó dificultad de utilizar estas sustancias; mas en Hisarlik falla la regla, efecto, sin duda, de que en la sucesion de los siglos y los acontecimientos, fueron aquellos sitios ocupados y poblados por razas cada vez más atrasadas en la civilizacion y las artes, mereciendo acaso cierta excepcion los habitantes de Troya.

Respecto del cobre, hay tambien otra particularidad. El oro y la plata se encuentran nativos, y en consecuencia los usaron los pueblos más remotos; el cobre igualmente; no así el hierro, de más difícil preparacion. Pero el análisis del cobre de las excavaciones troyanas, hace ver que es una aleacion de cobre y estaño; en una palabra, que es bronce. Hasta ahora se habia creido que el jaleos de Homero seria cobre puro, como manufactura primitiva poco complicada, pero ¿de qué manera se explica el progreso metalurgico para la obtencion de un metal mucho más duro? Los ajaoi julcojitonoi, los griegos revestidos de cobre, seria tambien bronce lo que llevasen. Ya nuese una realidad el jiton, tunica ó cota, ya una metáfora por referirse al escudo y casco, deducimos nosotros que, ó aquellos pueblos estaban mucho más adelantados en fundicion y moldeo que en las demás artes, ó hacian la adquisicion por compra ó permuta en algun mercado. Ello es que la averiguacion del bronce ha sido una sorpresa.

Por ultimo, en todas las capas de aquel terreno, testigo de tantas vicisitudes, se ha encontrado multitud de piececillas de barro crudo y cocido, unas como chapas agujereadas en el centro, otras de doble cono á manera de un huso, y otras de cono simple, todas por lo regular con rayas y signos toscos y variados. El uso de esas piececillas es asunto de duda y discusion: quien ve en ellas husos para el hilado; quien punzones para punto de red ó para trenzado ó tejido; quien pesos ó monedas, ó idolos ó amuletos, ó cualquier cosa. Otros hay que sospechan en tales rayos y garabatos, signos de escritura, y aun emblemas de astronomia, ó misterios de la raza ariaua; al paso que otros divisan allí cruces en lineas curvas, ó instrumentos para encender lumbre restregando; y por este estilo se conjetaura y se divaga.

En suma, lo que de todo ello se saca en limpio, es que el doctor Schliemann, dotado de un caracter energetico, de vasta instruccion y lle-