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sincerarse de la tardanza en cumplir lo que prometido había en el decreto de Valencia respecto á convocar Cortes, concluía con estas notables palabras: «Vuestra ventura desde hoy (la de los españoles) dependerá en gran parte de vosotros mismos... Marchemos francamente y yo el primero por la senda constitucional.» ¡Mal les fué tres años después á los que obrando con lealtad se mantuvieron dentro del círculo que abraza esa exhortación!

Los partidos que desde aquellos días contienden pertinazmente por hacer exclusivos los principios que cada escuela sustenta, ora denegre- ciendo, ora armiñando los sucesos, descoloran los hechos; y la severidad histórica padece. No poco se cuestionó acerca de la genuina significación del sacudimiento insurreccional de 1820, y del carácter que representaba en la situación que tenía la península al verificarse el alzamiento. La epi- crisis sobre estas materias, está fuera del terreno que elegimos y en el que nos proponemos mantener: no nos incumbe ni impugnar, ni ser apologistas de sistemas políticos, sino enunciar ó referir pasajes y acciones: otros cultivaron el campo de exámen y calificación y á sus relatos nos contraemos cuando responden á lo que arrojan datos positivos; pero no sería opportuno llevar la abstención de discutir hasta el punto de omitir toda reflexión sobre los sucesos conspicuos, en particularidad de los que atañen á las cualidades de gobierno y de carácter que poseía Fernando VII, asunto cardinal del presente escrito.

- Claro es que un rey por la gracia de Dios aplicando á su persona el per me reges regnant de las sagradas letras, predestinado á mandar á los hombres y que había estado en el ejercicio de mandarlos omnímodamente, que sin poner nada de su parte, venia desde la puericia sonriendo la fortuna con coronas de rendimientos y aplausos, con demostraciones fervientes de un entusiasmo febril, no había de amoldarse gustoso á la tarea pedestre de gobernar con condiciones, ni bajo reglas pactadas restrictivas del poder discrecional de los monarcas absolutos. La fruición de regir pueblos, de disponer de la sociedad y sus intereses como el particular de sus propiedades, si lo repulsan altos principios de justicia y de moral, giran á lo mé- nos en la cuerda de las pasiones humanas y entran por mucho en la resolución de las cuestiones políticas. Que Fernando odiaba de corazón el sistema de gobierno representativo, pues al fin y al cabo ponía coartacio- nes á su voluntad avezada á mandar sin ninguna, es cosa que puede demostrarse; ¿pero no tuvo acaso otro arbitrio para obviar los conflictos en que puso á la nación, que llamarla con acento fuerte á que marchase por la senda constitucional, declararlo con juramento y guardar dentro del
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pecho el propósito formal de faltar á todo y de castigar con el último rigor á los que con sincera fé creyeron en la solemnidad "de sus palabras".

Por más que se diga que mediando cohibiciones no obligan compromisos, falta probar que existieran esas cohibiciones; dimitir y alejarse si no hubiese otro remedio, como tantos soberanos hicieron cuando la arduidad de las circunstancias les pedia un sacrificio, ó antes de prosternarse ante el idolo de la revolución triunfante que veía con horror, retirarse con la mucha gente que le era devota á punto donde se hiciese obedecer. Pues que, el varón fuerte sobre todo el que es rey de un gran pueblo, ¿ha de sucumbir sin el menor esfuerzo de ánimo á las exigencias de una sedición cualquiera? Fuera de que los revolucionarios no se estrellaron contra la persona del rey, antes lo aclamaron con efusión con solo el aditamento de constitucional con que se honraban los de Francia é Inglaterra. Al resolverse, cuando menos se esperaba, á dar al público por su mera iniciativa un manifiesto sin más objeto que el de ratificar la espontaneidad del juramento que prestara el día anterior, nadie alcanzaba á sospechar que el segundo acto fuese un armadillo, una red sutilmente tendida para cojer incautos que algun dia habían de responder pesarosos de haberse dormido en brazos de la credulidad. No sé dominan las crisis supremas, cuando lo intentan personas de tan elevada jerarquía amusando las orejas, ni encanijando el espíritu para entelar con figurerías, ni se desatollan los conflictos en que caen los gobiernos con tretas ardizosas que traen por fruto á los pueblos lágrimas y desdichas, sino con viril entereza, con resolución y vigor, mezclado con la prudencia y la justicia. Es de advertir que la sección liberal, si fué un rechazo contra la opresión, no la acompañó el espíritu de venganza: censúresela como quiera, por desaciertos, irreflexión ó exceso de dogmatismo; pero nadie con verdad podrá echarle en cara haberse manchado con crueles represalias, cuando vencedora veía delante de sí argutos y bienparados á los perseguidores insaciables del partido reformista. Se les baldona á estos como secuaces de las doctrinas perniciosas enseñadas por la demagogia de la Francia revolucionaria: mas si en principios especulativos era dable homogeneidad, en los actos se divorciaron del todo; pues aquí lejos de establecerse como institución el reinado del terror, y de entrar en funciones la guillotina, quizá la historia guarde reproches á la excesiva lenidad con que el liberalismo español en sus dos épocas culminantes, 1820 y 1834, se desentendió de lo que le importaba para contener la audacia de sus encrudecidos enemigos.

También el infante D. Carlos en calidad de generalísimo publicó su
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alocucion á los ejércitos, cuyo lenguaje era la expresion más acabada de amor á las nuevas instituciones. «Fiel, dice en ella, al solemne jura-
mento que en las reales manos he hecho en este dia, yo seré tambien
quien constantemente os guie por la senda que nos trazan á la par el ho-
nor y el deber... Que no haya más que una sola voz entre los españoles,
así como existe un sentimiento; y que en cualquier peligro, en cualquier
circunstancia, nos reuna al rededor del trono el generoso grito de ¡Viva
el rey! ¡Viva la nacion! ¡Viva la Constitucion!» Palabras que pronuncia-
das por quien no estaba en precision de hacerlo, ni obligado por posicion
á tales excitaciones, siendo por otra parte de místicas costumbres, y rigi-
dez de ideas quien las profería, todo fortificaba el convencimiento de que la
enunciada manifestacion era complemento de la sinceridad con que el in-
fante y su augusta hermano se adherian al nuevo régimen.

La marcha gubernativa desde el cambio de sistema, exigia perentoria-
mente disposiciones importantes. Cuantas la junta provisional aconsejaba,
las admitía sin vacilaciones Fernando. Circulóse una amnistía general por
causas políticas; suprimióse el Santo Oficio, los consejos supremos, y por
el mismo orden otras providencias todas con carácter de interinidad, pero
ninguna que tuviese de personal, idea con la que la sensatez y prudencia
de la junta consiguió tener á raya los impetus convulsivos de los que por
inclinacion propenden á llevar la incandescencia de las pasiones populares
á extremos peligrosos en las crisis sociales.

Continuando el rey en los propósitos ostensibles de parecer monarca
constitucional de veras, no le repugnó traer á su lado para ministros á
hombres conocidamente liberales, dos de ellos Argüelles y García-Her-
reros, de los que de su orden en la reaccion de 1814 pasaron aherrojados
á los presidios africanos, de donde salían para consejeros de la corona.
Diremos de paso en honor suyo, que colocados de pronto en posicion que
les permitía dar suelta á sus resentimientos, ni en actos oficiales ni como
particulares buscaron villanos desquites contra los causantes de sus in-
merecidos padecimientos. Recibiólos S. M. con señaladas muestras de
benevolencia, manifestándoles que tenía deseo de conocer personalmente
á Riego, y que á este fin se le mandase venir á Madrid. El primer minis-
terio liberal no experimentó embarazos en la voluntad del soberano para
el desarrollo del espíritu de reformas que entrañaba la situacion; más
bien se mostraba propicio á imprimir al giro de los negocios públicos
el sello genuino y propio del nuevo orden de cosas.

En el pais se observaba cierta agitacion, efecto del cambio radical que
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se acababa de operar, pero sin sentirse convulsiones que diesen cuidado; todo el mundo en espectativa, la quietud se mantuvo desde principios de Marzo hasta el 6 de Julio, que tuvo lugar la apertura de las Cortes, á pesar de lo delicado de las circunstancias y de un estado de transicion tan ocasionado á trastornos. El dia señalado presentóse S. M. magníficamente ataviado en el salon de sesiones del cuerpo legislativo, acompañado de un brillante séquito. Acto continuo, puesta la mano sobre el libro de los santos Evangelios que tenía en las suyas el presidente de la Asamblea, juró guardar y hacer guardar la Constitucion de la monarquía, con todas las protestas y adegaños contenidos en el formulario. Leyó enseguida un discurso de uncion político-filantrópica, que excitó visibles deportes, aún en aquellos de entre los presentes tenidos por más escépticos en materia de prometimientos cortesanos.

A no tener presente el que Fernando entregara á la justicia á los parciales, cuya asistencia buscó para derribar á Godoy, y el caso de corresponder con halagos y caricias al iniciuo proceder del que lo había encarcelado, no se creería que habiendo señalado pena capital en Valencia á los que defendiesen la Constitucion, é impuestola á los que la proclamaron, no tuviese reparo ahora en proclamarse, y juró esa misma Constitucion, objeto de su entrañable encono.

Desde las primeras sesiones anunciáronse en el Congreso dos tendencias opuestas; una la de los antiguos diputados que recien salidos de las prisiones procedentes de la emigracion, habian aprendido mucho en la escuela del infortunio; el estudio habiales agrandado los conocimientos y traídoles ejemplares desengaños; querian no precipitar la corriente de las reformas y no perder por intemperancia la dicha que habian alcanzado de recobrar su patria y su libertad. Otra seccion de diputados noveles, ni duchos en las zangamangas politicas, ni maltratados por sus opiniones, sin otro ver que las fogosidades de la mocedad, nada menos pretendian que pasar de un salto por encima de las barreras de la tradicion, las costumbres y las preocupaciones detrás de un ideal, sin pararse ni mirar á los lados. De aqui toma principio la escision que dió nacimiento á los partidos moderado y exaltado, que variando de enseñas y de instintos nunca llegaron á transigir ni á entenderse.

A pesar de esa divergencia que ponía en distintos campos á moderados y exaltados, hubo unidad de pensamiento en cuanto á reformas en la primera legislatura. Decretaron varias, pero algunas un tanto prematuras, no porque los múltiples abusos en la legislacion no pidiesen medidas radicales
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sino por inadecuadas al estado y modo de ser de un pueblo, no educado en la política, envejecido en las rutinas, y más que otra cosa religioso y fiel observante de las costumbres de sus mayores. En la clase de leyes mal miradas por las masas, figuraban primeramente las de carácter eclesiástico, tratadas sin el competente exámen por las Cortes y admitidas con prevención por el rey.

Del partido exaltado brotaron en Madrid y las provincias multitud de sociedades á semejanza de los clubs de Francia, que les venía más á la medida el dictado de tumultuarias que el de patrióticas con que se decoraban. La fogosidad de sus oradores, echando á volar discursos vanilucuos y políticas bachillerías, invocando al pueblo y á la causa liberal, que suponían traicionada, á lo cual daba fuerte apoyo el desbordamiento de la prensa, soliviantaban la opinión, atacában al gobierno, que no juzgándose bastante fuerte para contener sus desvaríos, eran manantial perenne de disturbios y asonadas. Empezaron á sentirse más de cerca con lo acaecido en Madrid cuando la causa de D. Matías Vinuesa, cura de Tamajón. Había este eclesiástico formado un plan de reacción que se halló original sobre su mesa y una proclama que se estaba imprimiendo cuando fué descubierta. Preso el autor se le abrió causa, y el juez, no hallando méritos para declararlo conspirador, lo absolvió ó redujo á lo mínimo la penalidad. Apenas corrida la nueva por la capital, un grupo de desalmados holgones de la Puerta del Sol, corrieron hacia la cárcel de Corona, y venciendo las puertas acabaron asesinamente con el desdichado Vinuesa.

No guardando armonía el pensamiento á todo trance reformador de las Cortes, las ideas recibidas de muchas centurias atrás por el pueblo español respecto á ciertas instituciones, aunque desdijesen de los principios que hoy imperan, decretaron la supresión de las comunidades monásticas y la reducción de las órdenes regulares, todo de pronto y sin intervención de la silla apostólica, cual era costumbre en asuntos de la misma naturaleza. El rey, siguiendo el espíritu popular, negó la sanción á la ley de Cortes en uso del veto que le concedía el código fundamental. Aunque en la negativa no salía del camino que por derecho le competía, calculando que había de ser fuerte el bullicio y desasosiego que con ella había de levantarse en las sociedades, se trasladó al Escorial. El estrépito que movió esta marcha y el ánsea por que la ley de supresión de institutos monásticos recibiese la sanción régia, mal que pesase al monarca, hacían inminente una asonada en Madrid. Fernando llegó á temerla y al punto se decidió á dar paso atrás, porque no solía vencer las crisis de otra ma-
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esta doctrina, es tan cierta como para ella para la república. Comprendía las elementales condiciones de ésta el diputado que en 1848 quería prohibirse la Constitución que el poder que más había de simbolizar el Estado, la misma presidencia de una república definitiva, recayera jamás en nadie que aún de lejos tuviese vínculos y despertase recuerdos monárquicos. ¿Quién que no estuviera ciego, como lo estuvieron sin embargo hombres eminentes, pero hartopreciados de sí mismos, dejaba de posponer en Luis Napoleon Bonaparte el jefe del poder ejecutivo de una república al heredero de un gran trono? Pero el prestigio de una corona es más exclusivo y exigente que el respeto á una magistratura accesible á todo ciudadano, esencialmente limitada en su duración, y á instituciones que se dicen protectoras por igual de toda familia y de todo individuo. La interdicción del suelo patrio á los Borbones, levantado el trono de los Orleáns, era tan lógica ahora como lo había sido decretada por los Borbones contra los Bon partes. No basta en tales casos que la dignidad, el orgullo, la seguridad, consideraciones de todo orden impongan ó aconsejen á las personas reales la ausencia, el alejamiento del país en que se ocupó bien el trono, bien sus gradas: una soberanía se afirma por completo alejando por su propia voluntad la que le sea opuesta: en nada puede depender de lo que ésta juzgue oportuno. Es, pues, necesaria una ley. Lo que sólo una igualdad absurda podía exigir era la sanción de semejante precepto por una pena ordinaria, ni más aún si esta pena es la de muerte. La proscripción por la ley de una dinastía, ya de hecho proscrita por una revolución, es el acto más opuesto al de una justicia ordinaria. No se pena un delito con el destierro perpetuo, y pena bien grave es este destierro. ¿Qué delito han cometido, fuera del príncipe reinante, si es que él lo ha cometido, los demás miembros de su familia que ni siquiera asistieron á sus consejos? Es una resolución exclusivamente política la que se adopta, motivada por hallarse en condiciones que no abraza el derecho común aquellos á quienes se refiere. Ellas continúan siendo por indeclinable situación la contradicción de la ley que les alcanza. La libertad de optar no existe para ellos. En vano pretendieran aceptando el carácter de ciudadanos, eludir vejaciones mayores: el Estado estaría en derecho viendo en esto un ardid. Si, pues, lo favorable para el ciudadano deja en tal caso de servirlas, es iniquidad aplicarles lo adverso. La salvación del Estado es la ley que les rige: excesiva la deportación y la reclusión, si su entrada en el territorio nada pudo perturbar, sobradamente justas por justicia intrínseca si ellos todo lo conmovieron y amenazaron. Pronto habían de invocarse estas altísimas razones en un caso prácti-
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nera, pero desavenido enteramente de sus resultas con el partido liberal, entró á ser protector á las claras de los conspiradores, y desde el real sitio favoreció los conatos de reaccion, cuyos movimientos empezaron á sentirse simultáneamente en diferentes puntos de las provincias.

Quiso el mismo con un acto extra-legal principiar los trabajos de contra-revolucion. Las Cortes se habían cerrado; creyéndose con esto más desembarazado, libró carta órden autógrafa nombrando capitán general de Castilla la Nueva al mariscal de campo Carvajal, sin venir refrendada por el ministro á quien correspondía, requisito sin el cual no podía ser obedecida ninguna disposición emanada del gobierno, conforme lo prevenía un artículo de la Constitución. Conmovióse Madrid luego que se espació la nueva, creyendo todos ver repetido el caso de 1814, cuando una orden semejante expedida al general Eguía, abrió paso á las persecuciones y al entronizamiento del absolutismo. La fracción exaltada pedía con descompasada tabaola que se tomasen medidas violentas; la diputación permanente de Cortes despachó mensaje al Escorial, exponiendo al rey de un modo imperativo los inconvenientes que ofrecía al sosiego público su permanencia allí, y el ayuntamiento de Madrid, tomando carácter de cuerpo político en términos menos comedidos que la Diputación, representó sobre lo mismo.

Fernando y sus consejeros privados, intimidados con el aspecto sombrío que presentaban los negocios, y pesarosos de haber ido tan adelante en el proyecto inconstitucional, buscaron especiosas escusas en inadvertencia y equivocación al extender la orden de nombramiento á Carvajal. El rey, además para borrar la impresión que produjo este paso, separó oficialmente de su lado al presbitero D. Victor Saez, su confesor, y al conde de Miranda, mayordomo mayor de palacio, prometiendo además regresar muy pronto á la corte como lo verificó.

A su llegada, turbas vocingleras saliendo de tropel á las calles por donde pasaba el coche, lo rodearon por todas partes, y con desaforada grita y demostraciones irrespetuosas, siguieron á la régia comitiva hasta palacio repitiendo vivas que el rey no oía con gusto. En medio de la confusa algazara de voces atronadoras que salían de los grupos y de la barbulla de los corrillos, si herían la dignidad del monarca, nadie por fortuna osó con mal propósito acercarse á su persona. Pero agraviado más y más con el recibimiento inusitado que le hizo la capital, corroboró con más fuerza el deseo que traía dentro del pecho de echar á ruedos el sistema constitucional. Entabló al efecto inteligencias secretas dentro y fuera del
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reino, é indirectamente, aunque siempre con precaucion, porque apetecia figurar todavía como adicto á las nuevas instituciones, atizaba las inquietudes y el descontento, poniéndose en desacuerdo con los ministros, contrariando sus planes, separándolos por meses y poniéndolos en tortura entre lo que exigía la Constitucion y el régimen existente y la voluntad opuesta del jefe del Estado.

Incidentes de otra índole dieron gravedad suma á la ya atorilada situacion. Nápoles y Lisboa se declararon por la Constitucion española promulgada en Cádiz, que hicieron suya, interin cada uno de los dos citados pueblos formase la suya acomodada á las circunstancias de su respectiva nacionalidad. La diplomacia de las primeras potencias de Europa, que á resultas de los acontecimientos de España se mantenía en actitud espec- tante, aunque recelosa y deshermanada con su espíritu y tendencia, se alarmó al ver que el fuego de las ideas democráticas cundía, siendo de creer que no se detuviesen hasta no reducir á méños la autoridad y prestigio de la monarquía pura. Desde la caída de Napoleon habían tomado gusto á deliberar en buena armonía sobre la suerte y modo de ser de las naciones, arrogándose las mayores el derecho de disponer ad libitum de las menores, como se puso por obra en el congreso de Viena. Ahora hallaron del caso celebrar otro. Reunidos los plenipotenciarios primero en Troppau, después en Laibach, adoptaron en principio la intervencion armada, y en Verona resolvieron acometer á España, para dejar á Fernando VII en la plenitud absoluta de la soberania, sin reconocer ningun poder que emanase del pueblo.

Estaba pues, pronunciado el fallo contra el liberalismo de los tres Estados que establecieron leyes en ese sentido. El rey y sus parciales vieron en el acuerdo de la Santa Alianza lo que á nadie podia ocultarse; una alianza ó confederacion personal de reyes, formada para hundir las instituciones representativas do quiera existiesen. Así es que trabajaron con más fé y con más insistencia, teniendo el centro directivo de las maquinaciones en palacio.

Bajo sintomas los más siniestros se presentaba la causa liberal de España á principios de 1823. Con la espada de la Santa Alianza encima, los exaltados seguian con sus locuras, ofreciendo continuamente reyertas y acaloradas discusiones que les preparaban tristísimos dias, y cercano el derrumbamiento del edificio, cuya piedra angular se habia colocado en las Cabezas de San Juan; asunto de que se hablará en otro artículo.

(Se continuará.)
JOSÉ ARIAS DE MIRANDA,
TOMO XL.
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LA GUERRA CIVIL

I.

En los pueblos en que existe el sentimiento de la patria, en las naciones que tienen vida, los revéses producen la explosión de la opinión pública, y aunque no fué grande la que produjo la noticia de que el ejército no pudo forzar los reductos y trincheras de la línea carlista y que la liberal había quedado quebrantada, dió el grito de alarma un periódico, excitó el patriotismo y la caridad del vecindario de Madrid en favor de los heridos, y no se vio desairado El Imparcial, que este fué el periódico y justo es consignarlo, que despertó algun tanto el abatido espíritu público y dió ocasión para que se asistiese á los heridos en el Norte como la necesidad lo exigía y la patria debía hacerlo.

Colocóse el Gobierno á la altura de las circunstancias, el mismo duque de la Torre corrió espontáneamente á ponerse al frente del ejército del Norte, se enviaron considerables refuerzos, multiplicándose el ministro de la Guerra, general Zavala, y multiplicando á la vez los soldados que parecía salían de la tierra como los guerreros de la fábula, llegaron oportunamente los nuevos cañones Plasencia, y á la contrariedad experimentada se contestó con el grito de guerra, con el de vencer ó morir, y la causa liberal, como avergonzada de sí misma, hizo un esfuerzo, que si no era supremo era grande. Madrid, que sabe apreciar siempre los grandes sucesos, respondió dignamente á la voz del patriotismo.

II.

No es aún ocasión de examinar la jornada del 25 de Febrero; sólo diremos que, antes que se intentara el ataque de frente, presentamos su dificultad: en opinión de otros imposible.