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los pueblos. Como manera de más exigirles, como recurso provisional y otro de los medios indispensable para aumentar los ingresos, puedo admitirse lo que tan sólo puede ser compensación de la renta suprimida. De otra manera deberá obrarse, otras resoluciones habrá que tomar, y medidas muy graves, y que hoy no podrían realizarse, habrá que adoptar si alguna vez se pretende conseguir produzca realmente un impuesto sobre la sal parecidos ó tan considerables productos como los dados por su monopolio, en mal hora para nuestra Hacienda suprimido.

Las cédulas personales ofrecen recursos de importancia, y aunque su recaudacion presentará dificultades, es hoy aceptable su restablecimiento. Lo será más, como sus productos mayores, si con energía se apela á los medios directos para realizarlo, renunciando á los indirectos que suaves en teoría suelen ser tan ineficaces como molestísimos en su práctica, y aún dañinos, cual desde haberse establecido el matrimonio civil lo ha venido la experiencia mostrando y en el último llamamiento á las armas se ha patentizado.

Del uno por ciento sobre las herencias directas sólo diré que va desapareciendo completamente el pretexto con que años hace se pretendía escusar lo exagerada que aparecía la contribución de inmuebles en su comparación con la de Francia; es decir, la existencia allí de otros ó de más recargados tributos, pues en ellos ya estamos á bien comparar nivelados.

Llegando á discutir los impuestos de nuevo establecidos, nada especialmente diré sobre el llamado de carga, puesto que en la necesidad de aumentar los ingresos se funda, y sus cuotas teniendo en cuenta esta necesidad no parecen excesivas.

Muy superior en importancia, pues bajo muchos aspectos la tiene grandísima, se presenta el impuesto sobre cereales. En teoría lo rechaza el gravar un artículo de primera necesidad, y base principal en nuestro país de alimentación para la gran mayoría de sus habitantes; mas lo sostiene lo considerable de sus productos, y el ser cuando morigerado medio eficaz para sin mayores daños que otro cualquiera proporcionarlos. En la práctica amengua su bondad las dificultades que presenta recaudarlo, siempre grandes, y de una gravedad suma cuando desconocido hay que establecerlo y para que ofrezca desde sus primeros tiempos considerables productos.

Si como las grandes poblaciones tuvieran todas puertas donde pudiera
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cion de los Vosgos, la preponderancia germánica en Europa, como fué es- collo desde 1792 á 1815 para su hoy vencida rival unir á la dominacion sobre el Rhin la doctrina y el hecho de la preponderancia francesa en el continente?

En 1831, al recuerdo de ésta quedaba todo pospuesto en Europa: era preciso, para que los sentimientos patrióticos de cada nacion no aho- garan las simpatias politicas, que pasando más tiempo y produciéndose diversas situaciones fuese evidente pueden estar separados el espíritu bien de ilustrado progreso, bien de revolucion, debido á la iniciativa francesa, y cualquier intento dominador. La resurreccion del sistema de 1792 hacia estremecer de cólera á los grandes pueblos. Podian Bélgica, Italia, Polonia, sentir simpatias respecto del pueblo que rompia las cadenas de 1815; la nacion rusa como su autócrata, los pueblos alemanes como sus gobiernos, esto es, cuanto habia de poderoso en el continente, recordaban su epopeya de 1814. A la verdad, y á pesar de que bien debia costarle entenderlo, el partido conservador francés se dejaba influir por el fracaso de la politica exterior de 1792; se atenia á 1789. Si, los hombres tantas veces acusa- dos de adorar los hechos, la fuerza, creian como sus padres los hombres de la Asamblea Constituyente en la bondad y la justicia y la sublimidad de la politica de la paz: figurábanse que el progreso, la idea, el derecho, se propagarian mejor en la quietud de los pueblos y constantemente glorifi- cados desde la brillante tribuna de la Francia, que por el tumulto de los campamentos, y el rey en esta parte heredaba aquella filantropia é idealis- mo del siglo en que habia nacido. Habia en ellos más consecuencia y más sentido práctico. Tenian tanta fé en sus doctrinas que no querian creer en la imposibilidad de que llegaran á seducir la Europa entera, y pensaban las destruiria en germen ahora como cuarenta años antes la fuerza, que, siendo feliz, mancha toda idea, y siendo desgraciada, la sepulta en su der- rota. ¡Ah, compárese lo que al fin del reinado por sólo la exposicion ante el mundo de sus doctrinas constitucionales y progresivas, por la fascina- cion de sus prosperidades pesaba la Francia en el concierto de las naciones; atiendase á lo que la humanidad parecia tener delante de sí por la senda de la paz en 1847; recuérdense aquellos que han resultado idílios y sin embargo eran entonces programas de los empiricos y positivistas de la politica; reconcéntrese luego la atencion en el estado de Europa y de Fran- cia despues de haber seguido el camino de la guerra hecha por la autoridad y por la demagogia, y diga quien quiera que deje hablar su conciencia por cima de los partidos, cuándo era más bella la vida, más risueño el porve-
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recaudarse, no sería como dice el señor ministro dudosa y presentaría gran facilidad la forma de establecerlo, y á esto se debe sin duda el que ya esta imposición en los derechos de puertas haya figurado. Pero en la gran mayoría de las poblaciones la recaudación del impuesto presentará todas las dificultades que ofrece el recaudar cuantos afectan al consumo, y multiplicadas por su novedad, por lo general é importante de la necesidad que afecta, por producirse en la mayor parte de los pueblos el artículo sobre el cual pesa y ser tan crecido el número de los que á un tiempo lo producen y consumen.

Estábase por ello muy en el caso de ver si los inconvenientes serían menores y mayores los productos realizando el impuesto al molerse los granos, por necesitarse en este caso molestar á mucho menor número de personas y prestarse este medio mucho menos á la resistencia y á los fraudes. Acaso también hubiera debido verse si convendría autorizar llevarlo en parte desde los molinos á los hornos para hacerlo más productivo y de más fácil recaudación y equitativo repartimiento.

Comprendo, sin embargo, se haya establecido este impuesto simplemente aumentando en un artículo los sujetos al de consumos para poder incluirlo en los encabezamientos, y realizarse así no gravando en muchos casos á los granos sino satisfaciéndolo los contribuyentes de cualquier forma y manera. Lo comprendo y lo deploro, porque si bien es discutible y de prueba difícil la posibilidad de evitarlo, no deja de ser un mal grandísimo el que la diversidad en los impuestos que hace más llevadero y proporcional el pago de la gran suma á que ascienden, sea en gran parte nominal, no satisfaciendo en muchos casos los contribuyentes la señalada á los consumos al hacerlos, sino directa y aún personalmente pagándola.

Lo hice notar en el llamado impuesto sobre la sal, y es aún más importante notarlo ahora. El cómo podrán aliviarse las consecuencias de mal tan grave, el detallar lo que según las diversas condiciones de las provincias y los pueblos debe hacerse para conseguirlo, lo podrá ir viendo y en parte haciendo la administración, según al plantear y recaudar los impuestos la práctica enseñe; mas por mucho que haga, siendo el impuesto nuevo y teniendo que dar inmediatamente productos muy grandes, las consecuencias del hecho que acabo de señalar tendrán que ser tan dañosas como inevitables, y cuanto podrá hacerse será aliviar algun tanto los males que cause.

Si casi todas las creaciones, restauraciones y agravaciones de tributos con que pugna por allegar más y más recursos el presupuesto actual, me-
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recen llamarse impuestos de guerra, pues tan sólo la necesidad de atender á sus gastos los justifica, no es ciertamente el creado sobre la venta de objetos de los que menos lo merezca. Siempre por si molestísimo y dañoso á los cambios, su-novedad, generalidad y desigualdad, multiplican molestias y daños, y hacen necesite muy de veras, medidas que los disminuyan; pero mucho facilita ablandarlo el que aun reducida su extension puede dar con exceso la suma presupuestada.

Aún de haberlo propuesto con muchas limitaciones, creo por lo antes dicho, que hubiera sido mal mirado y que no deberia causar extrañeza lo difícil de su establecimiento. Lo que si debe causarla, es la sin razon con que por gravar los fósforos ha sido especialmente y con gran persistencia censurado. Ciento es los grava fuertemente con relacion á su precio, mas no debe censurarse sino aplaudirse, que puesto las condiciones de la mercancía lo facilitan, se trate de obtener recursos considerables, afectando en poco á los consumidores. Mejor ó menos malo es obtener por este medio la importante cantidad que puede producir, que gravar con ella otros muy gravados tributos.

El impuesto daña hoy mucho á los fabricantes, ya reduciendo el consumo, con el cual contaron para establecer sus especulaciones, ya exigiendo emplear mayores capitales, por los que reclama el pago del impuesto que antes de expender adelantan. Esto podrá exigir la modificacion de ciertas disposiciones, y acaso hasta emplear en indemnizar á las fábricas una parte de los productos; pero ni altera la bondad relativa del impuesto, ni justifica, ni tan siquiera escusa, la injusticia, violencia y persistencia de la oposicion que ha sufrido.

Se ha recargado la recargadísima contribucion de inmuebles, se ha restablecido la gravosisima de consumos, y así y con otros medios tambien muy duros, exigido al pais 770 millones sobre lo que antes pagaba; y todo esto apenas ha provocado quejas y resistencias; y de todo esto en su general importancia, y de las grandes tributaciones en particular, se ha ocupado ligeramente la prensa. Mas al exigir tan grandes sacrificios al pais, perjudicábase á las fábricas de fósforos y á las tabaqueras, y para defenderlas son grandes los clamores y calorosa la oposicion en la prensa, y temíz la resistencia; ¡que tanto pueden en nuestro pais los intereses particulares y los generales tan poco!

Aquí termino las observaciones sobre algunos ingresos que me ha parecido conveniente siguieran á las que á todos se referian. Entre aquellas es importante recordar las que demostraron cuán probable sea no lleguen
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los ingresos á producir la suma calculada, porque ellas prueban sería temerario contar sin duda ni prevision con su totalidad para cubrir los gastos públicos.

Tambien debo recordar declaré en aquellas consideraciones, que tan sólo como indispensable necesidad podia aceptarse tan extraordinario aumento en las cargas públicas, y que si bien dejé probado su ruinoso exceso, ofrecí al discutir aisladamente los impuestos confirmarlo. Creo haberlo sido muy por completo, y asi añadiré debe aceptarse el aumento de las cargas públicas, pues las desventuras de la patria lo hacen irremisible; pero acéptese reconociendo los sacrificios que exige, los daños que causa, las miserias que produce y las desigualdades é injusticias que ocasiona realizarlo. Acéptese, pero sabiendo lo que para los contribuyentes, para los pueblos y para la produccion y riqueza nacionales significa aceptarlo.

No debo prolongar las observaciones sobre los ingresos y las terminaré advirtiendo que al discutir lo dispuesto para aumentarlos, ha detenido mis censuras el no dejarme llevar de mis ideas personales, el ver las inmensas dificultades que presenta mejorar los recursos de la Hacienda, y a debilidad de los medios con que puede contarse para superarlas, el conocer cuán árduo es hoy gobernar y administrar en nuestra patria, y el comprender la situacion y ponerme en el lugar del ministro y del ministerio, aunque alejado siempre, no sólo del poder, sino de los caminos que á él llevan, y por más que advierta no acostumbren juzgar benevolamente á sus poseedores ni quienes lo han ejercido, ni los que tienen por constante objeto alcanzarlo.

V.

GASTOS.

Campo todavía más vasto que los ingresos ofrece la discusion de los gastos públicos y se dilatan y dilatan sus horizontes á discutir los presupuestos, no solamente bajo el aspecto económico, sí que tambien bajo el social y político. Mas debiendo ahora solamente examinarlos en lo que ofrezcan de nuevo en su actual presupuesto, ligera y abreviada tiene que ser la manera de tratarlos.

Los gastos de guerra absorben toda la importancia de lo extraordinario, de modo que á ellos debe consagrarse la discusion, y cabalmente muy poco puedo decir sobre ellos, no llegando cual es natural no llegue á lo te-