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transaction en su mayor parte, con beneficio exclusivo de los mismos adquirentes y compradores. Tal fué el criterio con que resolvieron todas las dificultades que oponían á la desvinculación las mismas leyes desvinculadoras, y por eso no fueron igualmente acertadas todas sus resoluciones. Pero con más ó con méños justicia, así quedaron extinguidos todos los mayorazgos de España.

FRANCISCO DE CÁRDENAS.
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JUICIO HISTÓRICO-ANALÍTICO
DEL
REINADO DE FERNANDO VII
Y DE LAS
CUALIDADES PERSONALES DE ESTE MONARCA

I.

Lloran con razon los hombres que estudian las bases sociales y condiciones características de remotas generaciones los inmensos espacios yermos que nos dejó la antigüedad; espacios que, aún descartadas las edades primitivas en que el hombre encuevado en los riscos y partiendo e alimento y el domicilio con los animales salvajes, desconocía el arte de las letras, cierran tanto el paso á las más diligentes investigaciones, que corren centurias tras de centurias enteramente desiertas para nuestros conocimientos, en cuyas interioridades ni siquiera parabólicamente se ha logrado penetrar.

Asoma despues algun débil destello de luz, en que la historia tartamuda va á tientas recogiendo uno que otro dato de piedras esculpidas, de fragmentos monumentales, de utensilios y objetos de arte, y balbuciente como los niños, á fuerza de atortolar el sentido para acertar con el de las palabras consignadas en vetustos cronicones ó legendarios, y acumula escaso caudal de noticias que en último resultado tiene que someter á la jurisdicción de la crítica. El discurso humano, por excelencia espansivo y con tendencia constante á dar desarrollos á la inteligencia, porque tal le plugo al
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Supremo Hacedor, fué por etapas ganando terreno sobre las regiones de la barbarie, hasta el dia venturoso que dispuso el cielo ennobecer la especie humana con el famoso vehículo para la trasmission de las ideas que proporciona la gloriosa invencion de Guttemberg.

Las instituciones politicas, la organizacion de los Estados, tanto como los conocimientos generales, de tal modo variaron al ponerse en ejercicio esa maquina del saber humano, que si antes por abstrusa y mal compaginada la leccion de los códices dificultaba la comunicacion de unas con otras épocas, en la actual, por contraposicion, el historiador, abrumado con la pesadumbre de los materiales que le trae á casa la prensa, se vé perplejo, si es que ama no descaminarse con relaciones vanilócuas, al hacer la necesaria entresaca y distincion entre lo genuino y lo apócrifo, entre lo positivo y lo opinable, entre la realidad y las invenciones.

La pasion politica en nuestros dias, caldeando la imaginacion, correse á más no poder del pensamiento á la pluma, desnaturalizanse los sucesos, que privados del colorido propio por el barniz que les comunica el espíritu de partido, presentanse divergentes como lo son las opiniones de los que los califican. La primera eminencia del siglo, Napoleon I., de quien se ha escrito más que de ningun nacido, vemosle retratado ya héroe inmarcesible, magnánimo, incapaz de acoger en su pecho la malicia y la falsedad, ya conquistador truculento, pérvido en la política, rastrero y falaz en los tratados, alevoso y desleal con los amigos; y es que refiriéndose unos y otros á un mismo hombre y recayendo sus juicios sobre unas mismas acciones, el pincel de la pasion descolora el cuadro y las figuras se presentan vestidas á la manera que mejor le acomoda al artista.

Al propio tiempo, las primeras entidades de nuestra época, las notabilidades cientificas, los sucesos culminantes que pasan á nuestra vista, otro tanto es objeto de controversia, otro tanto cuentan simultáneamente apologistas e impugnadores en cuyas apreciaciones andan entreveradas y confundidas la alabanza y el vituperio. El sentir general, por tanto, oscila entre los extremos de lo sublime á lo trivial, sin poder desasirse de las impresiones que en contrarios sentidos recibe por la facilidad de dar á conocer por ministerio de la imprenta las apreciaciones individuales, siquiera las agiten miras interesadas en toda clase de cuestiones, sirviendo no pocas veces para desahogos de bilis, y no pocas tambien para atraer bienquerencias por la vía de la lisonja. El escritor de conciencia en ese piélago revuelto de especies echadas á vuelta-pluma para adular ó para herir repu- taciones, lejos como antes de pesquisar en las bibliotecas textos enrevesa-
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Al mes justo de esta conversación y de esta lectura, se celebraron las bodas de D. Luis de Vargas y de Pepita Jiménez.

Temeroso el señor dean de que su hermano le embromase demasiado con que el misticismo de Luisito había salido hueso, y conociendo además que su papel iba á ser poco acroso en el lugar, donde todos dirían que tenía mala mano para sacar sautos, dió por pretexto sus ocupaciones y no quiso venir, aunque envió su bendición y unos magníficos zarcillos, como presente para Pepita.

El padre vicario tuvo, pues, el gusto de casarla con D. Luis.

La novia, muy bien engalanada, pareció hermosísima á todos, y digna de trocarse por el cilicio y las disciplinas.

Aquella noche dió D. Pedro un baile estupendo en el patio de su casa y salones contiguos. Criados y señores, hidalgos y jornaleros, las señoritas y las mozas del lugar, asistieron y se mezclaron en él, como en la soñada primera edad del mundo, que no sé por qué llaman de oro. Cuatro diestros, ó si no diestros, infatigables guitarristas tocaron el fandango. Un gitano y una gitana, famosos cantadores, entonaron las coplas más amorosas y alusivas á las circunstancias. Y el maestro de escuela leyó un epitalamio, en verso heroico.

Hubo hojuelas, pestiños, gajorros, rosquillas, mostachones, bizcotelas y mucho vino para la gente menuda. El señorío se regaló con almibares, chocolate, miel de azahar y miel de prima, y varios rosolís y mistelas aromáticas y resinaadísimas.

D. Pedro estuvo hecho un cadete: bullicioso, bromista y galante. Parecía que era falso lo que declaraba en su carta al dean, del reuma y demás alifates. Bailó el fandango con Pepita, con sus más graciosas criadas y con otras seis ó siete mozuelas. A cada una, al volverla á su asiento, cansada ya, le dió con efusión el correspondiente y prescrito abrazo, y á las menos serias, algunos pellizcos, aunque esto no forma parte del ceremonial. D. Pedro llevó su galantería hasta el extremo de sacar á bailar á Dª Casilda, que no pudo negarse, y que, con sus diez arrobas de humanidad y los colores de Julio, vertía un chorro de sudor por cada poro. Por último, D. Pedro atracó de tal suerte á Currito, y le hizo briudar tantas veces por la felicidad de los nuevos esposos, que el mulero Dientes tuvo que llevarle á su casa á dormir la mona, terciado en una borrica como un pellejo de vino.

El baile duró hasta las tres de la madrugada: pero los novios se eclipsaron discretamente antes de las once y se fueron á casa de Pepita. Don Luis volvió á entrar con luz, con pompa y majestad, y como dueño legiti-
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dos de problemática autenticidad, tiene al revés que deshacerse en gran parte del matorral de papeles que le estorban para ir vía recta á su objeto y sacar de entre el ripio de los documentos los que sean utilizables.

El rey de España Fernando VII cúpole en suerte venir al mundo en tiempos azarosos y turbulentos. En su no corto reinado pasaron pocos días serenos, ni se dieron tregua ni descanso los partidos en choque, cuyas consecuencias no siempre pudo prever, ni estuvo en su mano evitar, porque muchas eran engendros naturales del espíritu del siglo, otras venían de atrás incubándose por efecto de las circunstancias. Fernando encontró al nacer minada la tierra, digámoslo así, y en vías de sufrir un grave sacudimiento; pero aún atendido todo esto, bastante por desgracia queda de malo que atribuir á su intolerancia, á su ingratitud, á su espíritu de perseguir con dureza el pensamiento y la opinión.

Cúmplenos adelantar las precedentes observaciones para salir al encuentro á los que á fuer de apasionados á la monarquía absoluta, repugnan admitir la leve fracción de culpabilidad para los que se sentaron en el trono, y achacan á parcialidad y malos instintos el que la historia saque á plaza sus defectos y sus culpas; asidero vulgar, respecto á Fernando VII, de los que, mal que pese á la razón y á la lógica, se desviven por exhibirlo laureado con los santos atributos de la virtud. No es responsable el biógrafo de Fernando VII si al recorrer los periodos de su reinado encuentra que dicho monarca dejó muy poco que contar á la historia de sus bondades, y mucho de vituperable en sus acciones. A los que están por el absolutismo no les han de faltar artificios silogísticos para desvirtuar pasajes demostrativos; mas si no raspan lo escrito, si no entierran los actos oficiales, si no borran la fisonomía melancólica, enfermiza y decadente que presentaban los pueblos al despedirse para la eternidad, contentándose con declamaciones y vaguedades, pueden tener por perdidos los trabajos que en semejante tarea inviertan.

Lo indicado, aunque muy á la ligera, creemos baste para que el lector se persuada que habiendo adoptado el rey Fernando, como regla de gobierno, una conducta de tiranía, de intransigencia, de rigor y de fuerza, al gusto de la parte inconsciente y nada limada de la sociedad, buscando popularidad y apoyo en las masas, alzó contra sí un partido menos numeroso, pero que reunía todas las inteligencias, que siempre fué á más, y que por días tomaba incremento á pesar de lo que el rey contrarecrudecía sus rigores. Mientras vivió, sólo cantiberras adulzainadas de adulación, himnos epitalámicos, felicitaciones candongas, alguna oda de menguado
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estro sobre temas laudatorios al soberano, se permitía publicar á la prensa española; pero á su muerte oyó el público el acento quejumbroso, los ecos lastimeros, hijos del dolor y de los padecimientos, unidos á los que producía la irritación y el despecho, mudos por espacio de algunos años. La guerra civil, que vino encima, acabó de escandecer los ánimos, y atizando el hervor bélico de los partidos, salió de madre la prensa y echó á volar producciones innumerables, pero tan en absoluta discordancia, que hace perder el seso al que despreocupado y con noble vocación á lo justo rehusa aventurar juicios sin agotar primero los medios de averiguacion, á fin de proceder con entero conocimiento de causa.

En medio, sin embargo, del oleaje de escritos que á tema unos de otros inundan el país, de sus contradicciones y anomalías, hay un sendero viable que lleva al historiador como por la mano al santuario de la verdad, en el que la humareda que levanta la liviana propension de escribir en pró ó en contra de cualquier asunto, se disipa con los reflejos de la evidencia, y las cosas y las personas desnudas de los arreos con que los ornamenta la predileccion ó el odio de sentimientos hostiles, se presentan tales como son en sí. Ese sendero firme que nos proponemos seguir sin desviarnos un punto en el presente opúsculo, es buscar en los hechos más que en la lengua, la solución concreta de los pasajes oscurecidos con la profusión de narraciones. Muy por encima del flujo dicaz de las parcialidades políticas, sobrenada la retórica de los hechos, y ella abre al atento observador el secreto de las acciones y franquea el paso á lógicas deducciones.

Permitido le es, empero, al publicista de buena fé, después de llenar el deber moral de referir los acontecimientos con sencillez é integridad, hacer al paso sus observaciones acerca de los casos que va historiando, considerándolos bajo todos sus puntos de vista, y emitir el concepto que le merezcan, pues no teniendo otro carácter que el de opinión particular, ilustra con sus raciocinios el juicio del lector, y no falta á la pureza del relato. Reservámonos esa facultad que usaremos, no obstante, sóbriamente, y sólo en los lugares que más lo requieran. En tal supuesto, hagamos historia.

Fernando VII de Borbon, hijo de Carlos IV rey de España, y de María Luisa de Borbon, nació en 1784, y fué proclamado por príncipe de Asturias por las Córtes del reino en 1789. Su educación no correspondía al alto destino que le estaba reservado. Los preceptores que le dieron no reunían condiciones para infundir al regio alumno, los elementos de una enseñanza fecunda, ni nociones de aquellas doctrinas que echan de méños los principes cuando la ley los llama á gobernar los pueblos.
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Todavía manecaba el príncipe de Asturias, ya empezaba á descolar en la privanza D. Manuel Godoy, que de simple guardia Corps, se le veía subir por misterioso camino, hasta un puesto que español alguno jamás había alcanzado. A medida que Godoy se encumbraba, decrecía en prestigio y consideración el heredero de la corona. Este, entrado ya en los 16 años de edad, llevaba á mal verse como olvidado y pospuesto á un particular hasta allí desconocido y sin ningún merecimiento. Pasaba una vida monótona, muelle y melancólica, sin más cumplidos que los de mera etiqueta, recibiendo puramente las visitas de su director espiritual y las de algunas personas de representación, no sin ser observadas de cerca por las sospechas que infundían en palacio, mientras que al popado ministro le venían á chorro lleno honores, mercedes, títulos y obvenciones, hombreando en ostentación y boato con el soberano. Desagradándole al príncipe una eminencia que desdoraba la suya, se sintió rebajado, se hirió el amor propio y brotó en su alma la idea de cambiar de posición: sólo que hallándose poco méños que incomunicado por los que le aconsejaban alejados de aquel sitio por efecto de los recebos que contra ellos concibiera la reina María Luisa, se tocaban dificultades para combinar los planes.

Todos los que en ellos andaban enemigos declarados del favorito, daban más lugar á que creciesen las sospechas difundidas en palacio de que algo serio se tramaba en el cuarto del príncipe de Asturias. Efectivamente, á favor de ardides y de larguezas, Fernando se entendía en secreto con su ayo el canónigo D. Juan Escoiquiz, sugeto de génio revesado y mañero, por cuya mano se enteraban de todo los demás que so capa de derribar á Godoy, es de presumir no se contentasen con eso solo. El bueno de Carlos IV, méños atento de lo que cumplía al decoro de la majestad, ignorante del enredo que á su espalda se estaba preparando, fijaba el lleno de su pensamiento en discurrir cada día nuevas pruebas de munificencia al bien amado valido; pero su esposa, de talento despejado y sutil ingenio, percibió que su hijo, aunque simulando cultivar retirado las letras, se ocupaba más aína á conciertos clandestinos con individuos tachados de picoteros y de aviesas inclinaciones. Revelóselo así al rey, y éste, para quien el caso le cogió de nuevas, sin más espera, acompañado de los ministros, entró de sorpresa en el cuarto del príncipe, apoderándose de los papeles, dirigiéndole acto continuo un interrogatorio acerca del contenido de algunos de ellos. Fernando, demudado y lleno de sobresalto, declaró estar todos escritos de su mano, sin satisfacer á los demás particulares sobre que fué preguntado; de cuyas resultas, el rey lo dejó allí arrestado
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con centinelas, y sujeto además á responder en juicio á los cargos que en méritos de justicia contra él resultasen en proceso que se iba á instruir.

Los documentos encontrados no arrojaban dato ninguno positivo que Fernando conspirase para arrancar de las sienes la corona á su padre. Lo que en ellos se descubría á las claras, era lanzar de la privanza á Godoy, connotos paladinos de tomar alguna ingenerencia en los negocios de gobierno, ó por satisfacer los impulsos del amor propio, ó por sustraerse á los acechós de los malsines de palacio. Constaba lo principal en una representación autógrafa que Fernando tenía sobre la mesa, dirigida á su augusto padre, en la que increpaba acremente á Godoy, ya entonces decorado con el título pomposo de Príncipe de la Paz, no sólo por incapaz para desempeñar las altas funciones que tenía á su cargo y el mal uso que hacia de su amplísima autoridad, sino por el desarreglo de costumbres y su escandalosa conducta en la vida privada. La representación susodicha y otros papeles de la misma índole, eran parte del canónigo Escoiquiz, que por manos de matuteros pasaba en borrador á las del príncipe, y éste á sus solas los copiaba. Escoiquiz obraba en sus manejos en connivencia con el embajador francés Beaulharnais, á quien Napoleon diera sus instrucciones para mantener tratos insidiosos y tomar intervención disimuladamente en las intrigas de la corte, pues bullendo ya con fuerza en la cabeza del emperador deshacerse de los Borbones y apoderarse de España, le venía muy á cuenta activar las intrigas, sembrar sospechas y desorientar por medio de giros tortuosos en sus comunicaciones diplomáticas al enfatulado gabinete de Madrid.

La nación presenciaba con asombro los escándalos y decepciones de la corte y los sucesos extraordinarios que se iban eslabonando; el príncipe de Asturias preso y acusado como reo de Estado; el gobierno aturdido, sobresaltado y sin saber á qué quedarse; la familia real en excisión, y á todo esto, colándose á las calladas por las gargantas del Pirineo tropas francesas que cada vez más se extendían hácía el interior del territorio peninsular, sin que el gobierno ni nadie supiese qué objeto traían. Las escenas del real alcázar atribuía las la voz general á malas artes de la reina y de Godoy, para cuyos proyectos siéndoles de estorbo el príncipe Fernando, trataban seriamente de invalidarlo para que pudiese en su día reinar, dando distinta forma á la ley hereditaria de la monarquía; rumor no infundado por cierto, pues que el mismo Carlos IV en carta al emperador de los franceses, lo expresa así terminantemente.

A pesar, como antes dijimos, que los papeles secuestrados á Fernando,
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no suministraban pruebas justificativas de conspirar directamente contra su padre, S. M. debió estar penetrado de otra cosa, tal vez por noticias que le vinieran por la vía reservada, pues lo denunció solemnemente ante la nación y ante el mundo en el manifiesto que publicó en la Gaceta de 30 de Octubre de 1807, del execrable crimen de haber intentado un doble parricidio. Entra en el expresado escrito, dando servientes gracias á Dios por no haber permitido la ejecucion de hechos atroces... habiéndole librado su Omnipotencia de la más inaudita catástrofe. Una mano desconocida, continua, le enseña y descubre el más inaudito plan que se trazaba en el mismo palacio contra mi persona que tantas veces ha estado en riesgo, era ya una carga para mi sucesor. Estas acerbas frases en boca de un monarca de amable condicion, y por carácter inclinado al bien, tal vez sean de más peso en la balanza del juicio imparcial, que el atribuirlas simplemente á un rapto momentáneo de enojo, ó á efecto de obcecacion.

Valió, poco, sin embargo, esta observacion para con el público. El principe de la Paz y su protectora la reina, cargaron por partes iguales con toda la culpa de esta ruidosa ocurrencia. El primero habia llegado al grado supremo del aborrecimiento popular. Sablase demasiado la causa impura de su inmerecida privanza; las cosas andaban de mal en peor; la nacion un tiempo señora de un hemisferio de plata que fuera á buscar detrás del Atlántico, depauperada y sin prestigio, languidecia de inanicion y enlaquecimiento entregada á la ineptitud y á los galanteos del principe de la Paz. No hay que decir que en las disensiones de la casa real, la gente menuda como la alta, el clero y la nobleza, la poblacion en masa, se pusieron de parte del principe de Asturias. En los mas apartados pueblos de la entonces vastísima dominacion española, se hacian rogativas, plegarias y oraciones al Todopoderoso para que sacase á salvo al inocente Fernando, victimas de belitres acusaciones, cuyos votos caian de rechazo sobre el valido y Maria Luisa su valedora.

Apenas difundida la nueva del drama inaudito que se representaba en la corte del Escorial, y cuando el público ente horripilado y ansioso por saber el desenlace que barruntaba habia de ser funesto, el encerrado principe despavorido al verse tan maltrecho, decayó de ánimo, y abatido y atribulado, dió señales de arrepentido y mostró estar dispuesto á hacer una confesion explicita, inequívoca sobre el hecho de que se le acusaba. Se trasladó inmediatamente á su cuarto el ministro de Gracia y Justicia, marques Caballero, ante el cual declaró bajo su firma, que en aquel mismo mes sin conocimiento del rey su padre, habia escrito una carta al empera-
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dor de los franceses pidiéndole para esposa una princesa de la dinastía imperial, suplicándole además le asistiese con todos sus consejos, con ofrecimiento de no admitir propuesta ninguna de matrimonio (era viudo desde el año anterior), sin que antes recayese la aprobación de S. M. I. y R. Declaró asimismo haber conferido despachos de capitán general de Castilla la Vieja al duque del Infantado y algún otro funcionario, y por último, fué designando uno á uno por sus nombres á todos los individuos comprometidos por él en el fracasado añasco.

Este paso de pusilanimidad y medrosia del príncipe de Asturias que bastaría en otras circunstancias para desconceptuarlo por el todo á los ojos del público; paso que á no mediar la benignidad ingénita de Carlos IV, hubiera costado la existencia de los coadyuvantes á las maquinaciones de Fernando, se tuvo por uno de tantos ardides inventados por el de la Paz, que hastiado con el péjimo efecto que producía en el reino la violenta medida tomada con el destinado á ser rey, trataba de congraciarse con la opinión, presentándose como mediador oficioso entre padre é hijo. Al intento partió de Madrid al Escorial llevando consigo en borrador las dos cartas que por su donoso encabezamiento de Señor papá mío, señora mamá mía, no acostumbrado todavía en España, escitaron pullas y donairosas alusiones en son de rechilla entre el vulgo.

Fernando en ellas pedía reverentemente á sus padres se dignasen otorgarle perdón alegando para merecerlo, la espontaneidad con que denunció á sus cómplices. No se necesitó más para que el rey, aplacando el enojo, se dijese por satisfecho. Godoy y la reina quedaron también en la equivocada suposición de que ese paso conciliatorio les traería las simpatías y bienquerencia del pueblo; pero tan concentrado estaba en el sentimiento de los españoles la ojeriza que se les tenía, que el servicio que acababan de prestar se tuvo, como otras veces, por estratagema en daño del glorificado príncipe. Godoy temió de su obra no sólo á impulso del miedo por resultados que ofrecía, sino también con la prevención conciliatoria de Napoleón para que por ningún motivo ni pretexto se tocase en el negocio del Escorial que directa ni indirectamente hiciese alusión á S. M. I. ó á su embajador y emisario; y como esto era imposible, pues Fernando había acotado ya en su declaración con el emperador y con Beauharnais, el gobierno de Carlos IV tembló de pavor y después de consultas y deliberaciones tomó el partido de dejar sin curso el proceso del príncipe y seguir el de los demás comprendidos, bien que lentamente y floajamente. La nación recibió con indecible júbilo la libertad del príncipe de Asturias, sin que nadie parase mientras en