ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 521

tortuosa, súcia, sin proporcionar servicio seguro, cómodo y adecuado á los barcos, y lo que es más notable, sin estar debidamente habilitada para el comercio, ha visto el año último zarpar, cargados de mineral solamente, nada menos que doscientos ochenta y cinco buques de vapor y de vela, alguno hasta de 233 toneladas, cifra que patentiza cuán grande sería el movimiento mercantil de la expresada ría el día en que, como puede hacerse fácilmente, se la habilitara legalmente, y se la pusiera en condiciones de competir con otros puertos de las costas cantábricas, más inseguras que ella, y más distantes de los mercados del interior de nuestra patria.

Pues bien; para fomentar el engrandecimiento de Torrelavega y para conseguir, al par que el desarrollo de su hasta hoy contrariada riqueza, el de la de toda su comarca, se necesita por el momento y en primer término acometer las siguientes empresas, á saber:

La realizacion en la villa de Torrelavega de una multitud de proyectos encaminados directamente á facilitar el comercio y aumentar el personal, tales como la construccion de mercados y de telas, el abastecimiento de aguas para el riego y para el consumo doméstico de una plaza que puede duplicar la poblacion y triplicar la riqueza cada diez años, la construccion del alcantarillado, la apertura de calles, la edificacion de casas para obreros, el establecimiento de una sociedad de crédito, etc., etc., etc.;

La desviacion, en un pequeño trayecto, del ferro-carril de Alár del Rey á Santander, haciéndole descender de la altura en que se le ha colocado, retirándole del despoblado en que está, y aproximándole á la villa, en lo cual la empresa misma del ferro-carril está interesada, por varias causas; este proyecto si no pudiera realizarse ahora, se sustituiria con el nuevo emplazamiento, ó sea el traslado de la estacion á un sitio más conveniente; para desde él construir un tram-vía que enlace el ferro-carril con la ría.

La construccion del precitado tram-vía;
El enlace con él y con la ría, de las minas de las inmediaciones de Torrelavega;
El cultivo de ciertas plantas forzándole cuanto sea posible y conveniente (1);

(1) Según ensayos hechos por entendidos plantadores cubanos, el tabaco se produce muy bien en algunas cuencas de esta provincia; hay igualmente pueblos de ella que cultivan la naranja con buen éxito; de los cultivos forzados sólo diremos á los inteligentes que en los últimos meses de Diciembre, Enero, Febrero y Marzo hemos comprado á precios ínfimos tomates frescos en el mercado de Torrelavega. Cuando podamos publicaremos también una memoria sobre la patata indígena de este país y sobre un árbol mara villosa.
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 522

La explotacion de los criaderos metalúrgicos que actualmente están sin explotar por falta de capitales, y la exploracion de las dos cuencas mencionadas anteriormente, á fin de encontrar nuevas minas que, según el testimonio irrecusable de la ciencia geológica, existen;

El despacho de harinas, trigos, vinos, etc., desde la ría de Requejada, y la importación, en grande escala, por la misma, de carbón mineral;

El aprovechamiento de los cuatro saltos de agua del Besaya que existen en el valle de Torrelavega; y,

Por último, y pasando por alto otras varias anexas á las anteriores, ó de que prescindimos al objeto de no ser demasiado difusos, la principal, la más importante, el complemento de todas las empresas, la prolongación hasta la villa de Torrelavega y la canalización de la ría mencionada y la habilitación de Torrelavega y de Requejada para comerciar, ampliada á todo lo que establecen las leyes; á ésta van unidas naturalmente las especulaciones encaminadas á proporcionar al comercio de cabotaje y de alta navegación todos los recursos que le serán necesarios, muchos de los cuales empiezan ya á echarse en falta por efecto del incremento que va tomando el despacho de mercancías desde Requejada, puesto que, como dejamos dicho, el año último se ha elevado, según informes adquiridos, á doscientos ochenta y cinco la cifra de los buques (de mineral solamente) desembarcados, cuando hace catorce años aseguran los del país, pues no hemos podido proporcionarnos datos estadísticos oficiales, que apenas se despachaba ninguno después que el ferro-carril impidió la exportación de harinas y cuando murieron las ferrerías del interior de la provincia.

No se pregunte dónde están los recursos para realizar todos estos beneficiosos proyectos; ó los negocios son buenos ó no; el dinero y el espíritu de especulación surgen siempre, hoy como por encanto, allí donde hay posibilidad conocida de obtener ganancias; la cuestión estriba en estudiar mucho, en tener el ojo claro y en arrimar el hombro, como decimos en Castilla; si los montañeses no despiertan, otros velarán; buen ejemplo tenemos de ello en la mina de Recin que paga al extranjero una contribución anual igual á la que toda la provincia de Santander paga al gobierno español por territorial.

En cuanto á las circunstancias políticas y económicas de la España actual y á la influencia que podrán ejercer sobre la suerte futura de las empresas mercantiles e industriales que se acometan, debemos, sin temor de ser contradichos, tranquilizar y animar al público; y como no podemos entretenernos á deshacer errores económicos, solo diremos que no se con-
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 523

funda nunca la situacion del gobierno de la nacion con la de los particulares; la hacienda del gobierno está en quiebra, pero la verdad es que libertad para comerciar, para manufacturar y para estudiar no ha de faltar nunca jamás ya en nuestra nacion si queda todavía un rastro de patriotismo; y por lo que respecta á la hacienda de los particulares, ó sea la riqueza pública, continuará desarrollándose con mayor rapidez de dia en dia.

Repetimos, para que los hombres de negocios no se dejen soliviantar por las declamaciones de los eruditos á la violeta, de las gentes aviesas y de los politicos rancios y despechados, que la situacion económica de España es relativamente buena.

De informaciones concienzudas hechas recientemente aparece, que salvas algunas provincias del Norte de nuestra peninsula (y de ellas una es por desgracia la de Santander), el pueblo español es uno de los mejor alimentados de la tierra; lo que necesita es un poco más de ilustracion y vías de comunicacion para poder hacer valer ante la humanidad su importancia, y para dar útil y conveniente empleo á su trabajo cuyos resultados empiezan á palparse ya. Aun á pesar de la guerra civil, de la debilidad, del poder que rige los destinos de nuestra patria, y de las demás calamidades que todos lamentamos, se notan hechos que acusan un notabilísimo progreso. Sin más que tomar la prensa de estos dias vemos que se intenta establecer en Madrid una sociedad de agricultura y aclimatacion y otra de exhibiciones; las ferias y las exposiciones que se celebran en diferentes localidades no se resienten de desanimacion; ábrese á la explotacion un ferrocarril construido sin subvencion alguna del Estado; las mercancias de precio mantienen su estimacion; el crédito privado se sostiene; hemos dado en el concurso internacional de Viena un espectáculo que ha sorprendido al mundo civilizado, el cual nos aclama hoy los primeros vinicultores de Europa; cuando los horrores de la guerra civil aumentan y á pesar del atronador cañonco de los campos de Bilbao, vamos á la exposicion de Lóndres, abierta el 1.º de Mayo, á ostentar en doscientos cincuenta barriles y diez mil botellas los productos remitidos por mil doscientos expositores de vinos, siendo así que á la exhibicion de Viena no concurrieron más que trescientos, las aduanas de la Peninsula, que en Abril de 72 produjeron 4.407.000 pesetas, han elevado su rendimiento, en el mismo mes del presente año, á 6.166.000; la exportacion del último año acusa un aumento, comparada con la del anterior, de 96.000.000, habiendo articulos, como el aceite de olivas, cuya exportacion se ha elevado en dicho bienio de 20 á 52 millones de pesetas, y el vino comun de 30 á 45.
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 524

Por lo demás, á los hijos de Cantábría que tomaran por exageradas algunas de nuestras apreciaciones, sólo les contestaremos con un dato. Santander, la hermosa y noble ciudad, reina de los mares cantábricos y orgullo de sus hijos, era en 1778 una sea y pobre poblacion, que á pesar de disfrutar el monopolio para el comercio de América, lograba aquel año despachar para dicho país trece barcos por junto; hoy ese opulento emporio figura con un movimiento de navegación que está calculado en mil cuatrocientos buques anuales por término medio. Mas ¿se quiere saber por qué ha progresado Santander? Pues es porque sabe trabajar, porque trabaja, y porque la naturaleza le ha dotado de condiciones para que su trabajo sea reproductivo; pero el tiempo vuela, y la prosperidad que dicha poblacion ha adquirido en el espacio de un siglo, la obtienen actualmente en diez años otros centros. Véase si no lo que, sin salir de España, ha sucedido en Huelva, que el año 1861 despachaba solamente 61 buques cargados de minerales, que valian en junto 89.000 pesetas, y el año 1872 veía zarpar 1.107 barcos cargados de mineral, valorado en 18 millones de pesetas.

Al llegar á este punto debemos advertir que omitimos ciertos detalles, no por miedo á herir susceptibilidades, aunque de seguro habrá personas que se dolerán de que hagamos públicos hechos que están ocurriendo desde hace tiempo, y que si ahora constituyen un monopolio para algunos, deben, empero, pasar á conocimiento de todos para que todos puedan utilizarlos.

Sabemos bien que en asuntos económicos las menudencias son de importancia decisiva y que cuanto más insignificantes y despreciables á primera vista, revisten generalmente mayor trascendencia en la práctica mercantil, agrícola é industrial; si, pues, hoy prescindimos de muchas de ellas, es debido únicamente á la necesidad de no alargar más este extenso artículo; pero quedamos formalmente comprometidos á dedicar, cuando podamos, un estudio especial á cada uno de los muchos asuntos que hemos abordado, para lo cual quizás nos será indispensable adelantar la publicación de algunos retazos de la obra que pensamos dar á luz titulada Descripción económica de España.

¡Hombres del trabajo, seres privilegiados que ejercéis un verdadero sacerdocio en medio de nuestra espléndida civilización! ¡Comerciantes, industriales, obreros, artesanos y labradores! ¡Vosotros todos los que entre afanes y zozobras constantes librais vuestra vida consagrados á la producción de la riqueza, escuchad nuestra cariñosa voz!

Un distinguido escritor francés, Timon, decia cierto dia que la historia
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 525

no refiere ningun suceso importante realizado por los hombres de dinero; nosotros os aseguramos que la riqueza y el trabajo que la produce, unidos á la inteligencia, constituyen la poderosa palanca que imita en el orden social á las leyes de gravitacion, y sostiene é impulsa al mundo moral en su marcha civilizadora.

¡Sí! Por cima de sesenta generaciones de hombres, Copérnico, Adam, Smith y Jesús se tienden las manos, y se conciertan para gobernar la tierra; el primero sostiene el universo físico, gran taller dedicado á escuela y laboratorio de la humanidad; pero el mundo intelectual tambien tiene sus movimientos, sus trepidaciones, sus traslaciones, sus atracciones y sus repulsiones regidas por la ley del amor que manda abandonar el hogar, desprenderse de la familia y tomar la hacienda y dársela al pobre y al vecino para amar y crecer, en contraposicion á cuyo precepto, y á fin de darle posible y más fecunda aplicacion, viene la ciencia económica á facilitar pertrechos y vituallas á los que al justar por el adelantamiento social, dicen, no espereis á que Dios os alimente como á los pajarillos del cielo, sino, por el contrario, trabajad, creced, multiplicaos, ahorrad, socorred al pobre, ilustrad al pueblo, emancipad al obrero, aniquilad al vago, estudiad, fundad bancos de emision y descuento, firmad contratos de cambio y ganad montañas de dinero, para perforar túneles, para construir ferro-carriles, buques de vapor, telégrafos eléctricos y cañones Krupp, que multipliquen los negocios, que fundan las razas, que levanten nuevas civilizaciones y que lleven la ilustracion y el ennoblecimiento á los pieles-rojas, á los chinos, á los ashantes, á los países más remotos y á las naciones más ignorantes y degradadas del universo.

El trabajo, en vez de representar la odiosidad de una maldicion, va siendo ya el más hermoso cánon de la redencion humana; pero esta redencion social exige el holocausto de la inteligencia consagrada al estudio y de la riqueza universalizada que constituye el gran diluente de los conocimientos cientificos; por eso nosotros invocamos el concurso de los que desean asistir, trabajando, al gran concierto de la emancipacion universal.

¡Sí, hombres laboriosos! ¡á vosotros nos dirigimos para que fijeis vuestras miradas en esta region! Vive aquí la noble raza euskara, que es la raza más antigua y pura de cuantas pueblan la tierra; Dios ha querido que en la conciencia humana, como en el suelo que pisamos, no brote la fecundidad sino después de grandes convulsiones; envejecen las civilizaciones como los individuos, y necesitan para recuperar y perpetuar sus fuerzas, reproducirse, cruzarse y morir; á cada nueva generacion uua voz mistica
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 526

resuena en los cielos y nos manda, como al sicambo antiguo, quemar lo que adoramos, y adorar lo que quemábamos; no parece sino que, á semejanza de los indígenas de Java, edificamos nuestras moradas en el fondo de los cráteres para que al menor suspiro de la naturaleza queden convertidas en pavesas.

Las ideas fecundas no brotan más que en el Eúfrates, en el estrecho de Constantinopla, en el Nilo, en Italia, en el Rhin y en el Guadalquivir. Pero ¡ay! esta benemérita raza, último resto de naciones populosas que poblaran un dia toda la Europa meridional, se mantiene intacta y sin mezcla, como por milagro, entre las sinuosidades de la vieja tierra de Cantábría. Conservamos los individuos de esta comarca rasgos característicos; los siglos han sedimentado sobre nuestro ser, para dotarnos de organismo físico, idioma, costumbres, aptitudes e instintos peculiares. Hemos visto las gentes de estas montañas estrellarse contra nosotros, como contra un muro ciclopeo, todos los poderosos embates de los pueblos arianos, célticos, fenicios, cartagineses, romanos, germánicos y musulmanes.

Tenemos grandes cualidades que debeis explotar á todo trance; amor al trabajo, tendencia al ahorro, respeto á la tradición, sobriedad, fuerza muscular, tenacidad inquebrantable, y noble ambición de riquezas; tales son las prendas que nos garantizan. ¡Mas ¡ay! que la vejez nos abruma con inmensa pesadumbre! ¡Este pueblo euskaro con su veneranda ancianidad semeja á los altos peñascos que le sirven de refugio, y que aunque disfrutan de suave temperatura y de saludable ambiente, son estériles, porque no se despozan, porque permanecen inmóviles, porque desafían al tiempo, porque no se precipitan sobre los valles, porque no sepulturizan y se dejan arrastrar por las corrientes de agua y por la ira de los huracanes, para, rodando eternamente por la superficie de la tierra, y mezclándose con los detritos procedentes de otras montañas, formar el germen productivo origen de encantos inefables de la naturaleza.

Todo lo que se estaciona muere. En el orden social como en el físico la ley de Darwin se cumple con potestad ineludible. Las civilizaciones como los individuos del reino zoológico no se perpetúan sino modificando sus organismos; las especies que han desaparecido de la faz de la tierra no han perecido más que porque no han podido trasformarse; pero la obra lenta del tiempo, de que nos habla el célebre naturalista, no puede aplicarse á la humanidad de nuestros días; dentro de pocos años ni aun espacio quedará en la tierra á las razas que pretendan ocultarse para eludir el cumplimiento de la terrible ley de la selección, que acabará con todas
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 527

las civilizaciones que se sustraigan á la ley inmanente del progreso. ¡Si! ¡Este pueblo se trasformará! ¡Vengan á esta generosa tierra los hijos del mediodía de España y de las espaciosas Navas de Castilla, y á las grandes virtudes que atesoramos los hombres de los montes de Cantabria, unan su sindéresis, su génio innovador y reformista, su espíritu asimilador, su amor á la libertad y su galano talento, generalizador como un apotegma, y diáfano como el cielo enamorado que le cobija! Vengan con ellos las riquezas y los conocimientos que han sabido acumular, para emplearlos en explotar los ricos elementos de prosperidad y de progreso que abriga esta región rezagada. Espacioso campo se ofrece aquí para el ejercicio de sus facultades. Ríos numerosos que pueden dedicarse al riego, saltos de agua aprovechables para la industria, terrenos fertilísimos donde se producen espontáneamente el trebol y la alfalfa dedicados á cultivos improcedentes, yermos eternos sustraídos á todo trabajo del hombre, preciosas razas zootécnicas abandonadas, riquísimos criadores metalúrgicos sin explotar y sin descubrir, ríos obstruidas, torrentes que se precipitan en el fondo de la tierra sin que ninguna persona de ciencia se haya dedicado á su estudio, preciosos restos paleontológicos de que nadie ha dado cuenta, magníficas estaciones prehistóricas desconocidas de las gentes de saber todo, todo está aquí por explorar y puede ser magnífico palenque para las lides de la industria y de la ciencia.

Pero dispensadnos, queridos negociantes, si nos hemos apartado algún tanto del plan que nos habíamos propuesto. Vosotros sois como aquel génio artístico de Espronceda,

A quien los cuartos le ganó un fullero,
Y no inspiraciones
Impetra ba de Dios, sino doblones.

Pues bien, vamos á nuestro terreno; ¿sabeis por qué Santander y Guarnizo, dos poblaciones situadas sobre una misma línea férrea, han pasado, la primera de aldea insignificante á ciudad opulenta, y la segunda, de pueblo importante á lugar en decadencia? Pues no consiste más, que en que aquella ha sabido aprovecharse de la posibilidad de despachar harinas y otros artículos un ochavo ó un céntimo más baratos que ésta.

Los ochavos y los céntimos son en el comercio lo que ciertos seres organizados, que imperceptibles á la vista y despreciables cuando se aíslan, levantan, si se unen, moles que sirven de cimiento á las islas y de dique á la fuerza avasalladora de los mares. Cuando Thimonnier, el pobre sastre
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 528

de Saint Etienne, inventaba la máquina de coser, decía á la opinión pública que se sublevaba contra él: «si yo logro ahorrar á cada persona un franco anual en el gasto de su vestido, reportaré un beneficio al país.» El modesto sastre está operando una revolución en la industria y ha aportado uno de los más poderosos sillares al edificio de la emancipación de la mujer.

Si Torrelavega puede exportar harinas, trigos, minerales de plomo, cobre, calamina y hierro, aceites, ganados y vinos, é importar carbón mineral en condiciones económicas, aunque la ganancia líquida no sea más que de un céntimo de peseta en kilogramo ó en litro, progresará, y si los que ambicionais dinero os dedicais con acierto á comerciar en estos y otros artículos, os llenareís de riquezas y mercereís bien de la patria.

La importancia de Torrelavega no está en los datos relativos á sus actuales condiciones económicas que vamos apuntando, sino en que revelan que va progresando y que está en vías de progresar mucho más; ellos, asimismo, dan la seguridad de que ha pasado ya el período más precario de su existencia, y que tiene, por consiguiente, asegurada su vida mercantil, pues aparte de que, para los pueblos como para los individuos, lo más difícil es el dar los primeros pasos en el camino del enriquecimiento, la verdad es que Torrelavega revela por mil medios distintos estar destinada á alimentar su desarrollo con los elementos poderosos que suministra la nueva situación creada por los descubrimientos efectuados en los últimos años por la ciencia y la industria.

El ramo de la minería especialmente, que tanta importancia debe revestir en esta provincia, y del cual tal vez Torrelavega está destinada á ser el centro de exportación, es indispensable que atraiga las miradas de los especuladores; Torrelavega, que el año de 1847 importaba hierros por Requejada, ha dejado de importarlos, y este año los ha empezado á exportar; Torrelavega, que no exportaba minerales el año 47, ha despachado el año de 1873, por Requejada y por Santander, más de 400 buques cargados de mineral; pues bien, el primer paso está dado; también Inglaterra ha tenido, como la Cantábrica, su época de atraso en que no sabía apreciar su riqueza minera; Inglaterra y Escocia en 1750 no producían más que 17.000 toneladas de hierro, en 1840 producían ya 1.248.000, y actualmente la elevan á la formidable cantidad de 4.000.000, la cual es, además, el recurso principal de una nación cuya riqueza está representada por la fabulosa cifra de 414.000 buques salidos y entrados anualmente en sus puertos. Es preciso que os fijéis en los hechos signifi-
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 529

tes. Las harinas que desde Valladolid llegan á la estacion de Torrelavega pagan generalmente de porte un real cincuenta y cuatro céntimos por arroba; dicha arroba continúa su marcha por ferro-carril hasta Santander, y por este trayecto, que es de veinte y nueve kilómetros, paga otros diez y nueve céntimos; y bien, estos diez y nueve céntimos que cuesta el conducir la arroba de harina desde Torrelavega á Santander, ¿pueden economizarse despachándola desde Requejada y desde Torrelavega?.... A los comerciantes toca el responder á esta pregunta; nosotros sólo les diremos que hoy, tal como están las cosas, se lleva por medio de carros la arroba de harina desde la estacion de Torrelavega á la ría de Requejada por cuatro céntimos, y si se uniese el ferro-carril á dicha ría por medio de un tram-vía, podría hacerse el servicio por la mitad de precio; no dejaremos tampoco de llamar la atención sobre el hecho de que, por efecto de las circunstancias por que está pasando España, muchas de las mercancías que anteriormente se trasportaban por el ferro-carril de Alár del Rey á Santander, se trasportan ahora por carretera, y transitan por el mismo embarcadero de Requejada, continuando el recorrido hasta Santander, pagando un sobreprecio de cincuenta céntimos de real por cada arroba, los cuales podrían quizás economizarse haciendo algunos embarques en Requejada, y consiguendo de este modo, que ya que la capital de la provincia está dotada de condiciones naturales que por fortuna para todo el país la constituyen en el primer emporio de estas costas, y la atribuyen una importancia que ninguno la debe ni puede arrebatar, la riqueza no se aglomere exclusivamente en un punto, sino que, por el contrario, se despare, se extienda y produzca el fenómeno, que tan gráficamente ha llamado difusión de las fuerzas sociales, el venerable Mr. Thiers.

Por lo demás, nada tan curioso como el aspecto económico que ofrece Torrelavega. Truédase allí un castillo señorial en almacén de aceite y jabón; levántase una plaza donde poco antes florecía un rodal de castaños; en un día dado se estaban construyendo el año pasado 27 casas, alguna con sus cuatro hastiales de sillería y que podría figurar dignamente en la Castellana de Madrid; la fotografía, la imprenta y el periodismo han nacido en Torrelavega; hace pocos meses en un prado natural y en una haza, donde cierto pobre colono tiene montada su labranza, se ven ya estrechados y circuidos por tiendas y almacenes de varios efectos y por casas de reciente construcción; es sumamente insinuante el ver cómo al lado del labriego vive el comerciante, y contiguo al industrial el ganadero; los domingos primero y tercero de cada mes se celebra en Torrelavega una fiera