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exigiendo cuantiosos tributos, sino reduciendo á sus naturales á un estado que no debia diferir mucho de la servidumbre; y en estas ciudades, en un principio enemigas de Roma y vencidas por ella, es donde se establecieron las primeras colonias que eran al par puestos militares que aseguraban la dominacion romana y centros de donde irradiaba la cultura y civilizacion peculiares de aquel gran pueblo.

No tuvo lugar, sin embargo, la deducción de colonias en España hasta los últimos tiempos de la republica, porque hasta entonces no se decidió Roma á la ocupacion permanente de los territorios que no formaban parte de la peninsula italiana. Respecto á España el temor de que se apoderasen de ella otros pueblos que renovaran guerras tan terribles como las púnicas, decidió al Senado á mantener en ella su dominacion, que fué al principio y aun durante mucho tiempo costosísima, pues para tener á raya á los indígenas, era indispensable sostener dos legiones completas, una en la citerior y otra en la ulterior, cuyas legiones componían un ejército de cuarenta mil hombres, sin contar con los auxiliares que suministraban muchas ciudades de España, desde que la hábil politica de Tiberio Graco atrajo al partido de Roma un número considerable de poblaciones.

Como la obligacion de prestar servicio en las legiones que tenian los ciudadanos romanos, era sólo por un año, salvo en casos como la invasion de Anibal en Italia, ó cuando estaban empeñadas guerras á largas distancias que impedian hacer oportunamente el relevo de los ejércitos, era causa de hondo descontento en Roma la ocupacion de las Españas, que obligaba á continuos y grandes alistamientos de ciudadanos por tiempo indefinido, y sin duda estos inconvenientes fueron causa del establecimiento de las primeras colonias españolas.

Hasta la época de César, la organizacion de las provincias no varió notablemente, y España estuvo como las demas sometida á la autoridad omnímoda de los procónsules y propretores á quienes competia así el mando de los ejércitos como la jurisdiccion y la administracion provincial; sólo en los últimos dias de la republica, y cuando ya la guerra civil anunciaba la próxima creacion del imperio, de que fueron como los primeros ensayos las dictaduras de Mario y de Sila, se dió comision á magistrados especiales para decir el derecho en las provincias, y nadie ignora que este fué uno de los primeros cargos que desempeñó Julio César con la denominacion de cuestor en la España ulterior, primer teatro de su vida politica y último de sus grandes hechos militares. Sin duda esta especie de division de poderes remediaría algo la tirania de los promagistrados que gobernaban
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las provincias; pero los que sacarian de ella ventaja serian los ciudadanos romanos avecindados ó residentes en ellas: por lo demás, pocos cuadros pueden presentarse tan repugnantes como el de las provincias administradas por los jefes romanos de que Verres no era la excepcion sino el tipo. Cortompidas las costumbres del pueblo rey, y más que las de otros las de los senadores, que ya no tenian ni rastro, casi de la sangre ni de las virtudes de los antiguos patricios, mientras mayores eran las crueldades y los robos del procónsul ó del propretor, más seguro estaba de su ulterior impunidad, porque con las riquezas malamente allegadas podia sobornar á sus jueces si era acusado; y éstos eran inclinados á una gran tolerancia, porque ó habian hecho lo mismo, si ya habian mandado alguna provincia, ó estaban dispuestos á hacerlo si les tocaba tan codiciado encargo.

La dictadura de Sila, no obstante su espíritu aristocrático y por lo tanto contrario á las innovaciones, no pudo méños de reformar en muchos puntos la antigua constitucion romana, y entre otras cosas quizá la más importante de cuantas hizo, porque constituye un verdadero progreso en la organizacion de las sociedades humanas, fué la creacion de los municipios, esto es, la formacion de organismos sociales con funciones propias, aunque dependientes del Estado. Esto era antes enteramente desconocido, porque, como ya he dicho, la ciudad y el Estado eran una misma y sola cosa, y así como en las monarquias asiáticas el poder estaba concentrado en el rey y los súbditos carecian de todo derecho; así en las republicas griegas, y en Roma especialmente, todo el poder estaba en la ciudad, y de ella y sólo de ella dependia la existencia de los pueblos sometidos á su yugo. Las colonias y municipios de Italia empezaron á tener bajo Sila vida propia, creándose en ellos, á imitacion de Roma, un senado (ordo, decurionum) y magistrados que tenian á su cargo la administracion de la ciudad; ordinariamente eran en número de cuatro: dos encargados de decir el derecho, duo viri juridicundo, y dos que ejercian las funciones de policia y administracion local, y que eran como los ediles en Roma.

Claro es que la ciudad por autonomasia conservó siempre el supremo poder, y no sólo los miembros del municipio y de la colonia estaban sometidos á la obligacion del servicio militar y pagaban á Roma el tributo establecido (vectigal), sino que cuando los emperadores absorbieron todas las magistraturas y todos los poderes de la republica, podian y solian enviar á los municipios y colonias delegados que ejercian las facultades de los IV viri, siendo en ellos el representante de su poder absoluto y soberano.

Tan oscura como las demás partes de la organizacion romana es la que
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se refiere á las colonias y municipios; y hasta es difícil establecer las diferencias que entre ambas cosas existian, pues si bien la colonia era formada ó deducida por el Senado, por el pueblo ó por el dictador en virtud de un acto de su autoridad, no todas eran compuestas de ciudadanos: y en cuanto á su organización interior en los últimos tiempos de la república y en los primeros del imperio era sin duda idéntica la de municipios y colonias. Lo fué ya en Italia desde la época de Sila; y por lo que respecta á España desde César á Domiciano, que fué cuando se crearon en España el mayor número de colonias y municipios, lo eran también, como se demuestra con las tablas de Málaga y Salpensa, municipios creados por Domiciano, comparadas con las de Osuna, colonia Genua Julia deducida por César. En aquellos y en éstas existía el ordo decurionum y los IV viri juri dicundo et editiciae potestatis.

Para que sea todavía más difícil la solución de los problemas que envuelve para nosotros la organización de las colonias y municipios, debe advertirse que unas y otros variaron respecto á los derechos peculiares de los colonos y municipes. Los primitivos colonos, aquellos que se establecieron en diversos puntos de Italia durante la monarquía y los primeros tiempos de la república, eran ciudadanos romanos que gozaban de los derechos propios de tales, según sus clases; y cuando la plebe llegó á alcanzar la civitas plena la obtuvieron también los colonos de Italia; sólo que para ejercer ó disfrutar de sus derechos habían de trasladarse á Roma, porque sólo en la ciudad era posible el ejercicio de la ciudadanía, para lo cual los colonos eran adscritos á las tribus, curias ó centurias, que fueron las divisiones políticas del pueblo romano; pero más tarde, en las épocas de las luchas civiles, hubo colonias latinas, que no tenían, por lo tanto, más derechos que los que se concedieron á los habitantes del Lacio por la ley Julia Narbona. Y por otra parte, en lo que al derecho privado se refiere, sólo bajo el imperio alcanzaron los colonos la plenitud de la propiedad, esto es, lo que técnicamente se denominaba el dominio quirítario, que tenía grandes consecuencias jurídicas. Además existieron colonias inmunes y otras que no lo eran; aquellas estaban libres del impuesto de capitación y del territorial, y éstas lo pagaban como las ciudades contributas.

Respecto de los municipios, sucede una cosa análoga; se gozaba en algunos el pleno derecho de ciudadanía los que fueron creados por Sila en Italia; pero en los que fundaron los primeros emperadores en las provincias antes de Caracalla, lo más general era que el comun de los vecinos ó mu-
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municipes no tuvieran sino del derecho latino, concediéndose la civitas plena á los que ejercian el cargo de IV viri, pudiendo haber entre los dichos municipes quienes para otras causas la alcanzaran, de suerte que los municipios de las provincias estaban compuestos de ciudadanos que gozaban de optimo jure, habiendo en mayor número otros municipes que sólo tenían el jus latii.

De lo dicho se infiere que la diferencia esencial entre los municipios y las colonias consistía en su origen; los primeros se formaban en pueblos en un principio independientes ó ligados á Roma por medio de convenciones ó pactos, y los constituían los habitantes que en ellos existían antes de la organización municipal; las segundas eran deducidas, esto es, formadas por un conjunto de romanos ó italianos, personas civiles ó militares á quienes de ordinario se les asignaban casas y tierras en una población preexistente y que había sido vencida y subyugada por las armas romanas. Creyóse en un principio que los municipios no recibían de Roma sus leyes, sino que se regían por las que les eran peculiares y propias; pero aún los municipios establecidos fuera de Italia recibían las leyes de la metrópoli, como lo prueban con la mayor evidencia los bronces de Málaga y Salpensa, que contienen fragmentos de las leyes municipales propias de estas poblaciones.

Grande es el interés que tiene el esclarecimiento de todos los puntos que dejo indicados, y por eso en Alemania, Italia, Inglaterra y Francia, se publican cada día libros en que, apoyándose en los monumentos que se van descubriendo, en los principios de la crítica y á veces en las opiniones preconcebidas de los que los escriben, se nos presentan diferentes hipótesis acerca de la constitución de Roma y de las provincias romanas en los diversos periodos de la historia de aquel gran pueblo; pero así como por lo que respecta á la ciudad después de Niehbur y de Monsem, no hay quien dé el valor de hechos positivos á las leyendas de Tito Livio, relativas á los primeros tiempos de Roma, no obstante los intentos de S. Cornwall Lewis, y se puede dar como definitivo y verdadero el concepto que ha formado la crítica de la primitiva monarquía que he llamado heroica y de la organización aristocrática que le sustituyó; así también tengo por cierto que en los tiempos ya completamente históricos, la organización de las provincias romanas que estaban en Europa, en el Norte de África y en el Occidente de Asia, tendía á unificar aquellos vastos territorios; lo que se consiguió en gran parte, como lo prueban además de otros documentos incontrovertibles, la adopción de la lengua de Roma en toda la región occidental del mundo an-
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tiguo. Lo que sucedió con la lengua ocurrió también con el derecho comunicado á todas las provincias romanas, principalmente por medio de la formación de colonias y municipios, pues prescindiendo de su origen, unas y otros eran en cuanto á su organización un trasunto de la metrópoli con su ordo decurionum, que representaba el Senado, con sus IVviri, que desempeñaban las funciones de los cónsules, pretores y ediles, y con sus comicios en que se resolvían ciertos asuntos, mientras otros eran de la competencia de los decuriones. Hasta en los espectáculos y en el régimen que en ellos se seguía, imitaban las colonias y municipios de las provincias á Roma, y no sólo existían circos como el que todavía vemos en Italia, y teatros como el de Sagunto, y naumachias como la de Mérida, sino que el lugar que en ellos habían de ocupar los espectadores según sus categorías; se determinaba por reglas iguales ó semejantes á las que para esto se observaban en la metrópoli; todo lo cual prueba que las costumbres romanas tomaron carta de naturaleza en las provincias del Occidente de Europa, y que, si bien producto de la fusión de diferentes pueblos y aún de diversas razas, no sin razón se reconoce en ellas la existencia una unidad esencial y no hay un nombre más propio para designarlas que el colectivo de raza latina.

El derecho, que es después de la filosofía la expresión más alta y más característica del espíritu de un pueblo ó de una reunión de pueblos, ha persistido aún más que el lenguaje en la parte de Europa que forman Italia, Francia y España; y aún durante la Edad Media estuvo vigente, no obstante la invasión de los pueblos del Norte, como lo ha demostrado Savigny en el libro en que ha trazado la historia del derecho romano durante este periodo. Por lo que á España se refiere desde el primer monumento legal de la edad media, desde la compilación conocida con el nombre de Fuero Juzgo, vemos dominar el elemento romano; y cada nuevo código, cada paso que se da en el camino de la civilización, se caracteriza por una nueva influencia del antiguo derecho del pueblo rey; en vano se oponían á ello los conquistadores para asegurar su predominio sobre los vencidos; el derecho romano, si bien asimilándose los elementos que trajeron á la esfera de la vida los pueblos germánicos, dominó al fin, y es hoy la base de todas las legislaciones vigentes en los países que pertenecen á la comunión espiritual que constituye la civilización moderna.
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III.

Como ya he dicho, las tablas de Osuna fueron dadas para la colonia Genua Julia urbanorum, deducida por César. El Sr. Berlanga determina con toda claridad que la sigla Gen corresponde á esta poblacion, fundándose en las noticias que da de las ciudades de España Plinio el antiguo en su libro 3.º También 'he indicado, que la formacion ó deducción de esta colonia fué consecuencia de la guerra sostenida en la España ulterior por César contra los hijos de Pompeyo; en ella fueron partidarios de éstos los habitantes de la antigua Ursao, y en castigo de su conducta y para premio de los soldados que dieron al dictador el triunfo definitivo en Munda, distribuyó éste entre algunos de sus legionarios parte de los terrenos de Ursao, sin duda antes de salir de España en virtud del poder absoluto y discreccional de que estaba investido, dictándose después de su llegada á Roma la ley colonial, á que pertenecen los fragmentos contenidos en las tablas que hoy posee el señor marqués de Casa Loring.

El Sr. Berlanga, entre otros problemas que suscita este monumento, se propone resolver uno, que si no importante, es sin duda curioso, y consiste en averiguar á qué legión pertenecían los colonos de la antigua Ursao; á este fin examina primero los textos del comentario de la guerra hispánica, atribuido á Hircio, en que se hace mención de algunas, si bien no de todas las legiones que bajo el mando de César sostuvieron la guerra contra los pompeyanos; diécese en este comentario que en Munda tuvo César ochenta cohortes y ocho mil caballos; que las legiones tercera y quinta estaban en el ala derecha, y hablando del cerco de Córdoba, indica que en él estuvo la legión sexta. No son, pues, bastantes estos datos para resolver el problema, y con este fin examina el autor los epígrafes encontrados en Osuna, publicados por Hubner, y entre ellos se fija en el siguiente:

L. VETTIUS . C . F . SER .
CENTUR . LEG . XXX
II VIR ITERUM
C . C . C . IUL . SACRUM . DAT

y de aquí deduce que fueron legionarios de la trigésima legión los colonos de que se trata, leyendo la sigla c c c iul. Colonia Genua Julia, que Hubner leyó Colonia Claritas Julia; y por más que el haberse encontrado este epígrafe en Osuna haga muy probable la leccion del Sr. Berlanga, sería
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sino en sus necesidades, y como consecuencia de esto, afirman que la medida de sus necesidades es también el límite de su propiedad, o lo que es lo mismo, que el derecho cesa allí donde la necesidad queda satisfecha. Pero Ahrens y Blanc entienden que el hombre, ser físico e intelectual, tiene necesidades de distinta índole que está obligado á satisfacer para el desenvolvimiento armónico de sus facultades, mientras que Brissot, después de haber dicho que hay necesidades naturales y ficticias ó de lujo, y que no es para éstas, sino sólo para las primeras, para las que la naturaleza consignó al hombre el derecho de propiedad, añade que no hay más necesidades naturales que la nutrición, el ejercicio de los miembros y la unión de los sexos; y á este propósito, exclama: «Hombre de la Naturaleza, sigue, pues, su impulso y escucha tu necesidad: ella es tu único señor y tu sola guía. Al aspecto de un objeto encantador, ¿sientes encenderse en tus venas un secreto fuego? ¿Sientes en tu ser estremecimiento y turbación? ¿Sientes levantarse en tu corazón movimientos impetuosos...? La naturaleza ha hablado; aquel objeto es tuyo: goza. Son inocentes tus caricias; tus besos son puros. El único título de la posesión es el amor, como el hambre lo es de la propiedad.» Aquí tenéis claramente formulada la teoría del amor libre elevada á ley por la Commune de Paris y profesada por muchos internacionalistas.

Resulta, pues, que si Ahrens coincide con Brissot en el fundamento del derecho de propiedad y en su medida y su límite, valiéndose ambos para la expresión de su teoría de una fórmula idéntica, en cambio están separados en cuanto á sus tendencias por un abismo, porque mientras Brissot profesa un sensualismo brutal, el ilustre representante de la escuela krausista cree con razón que la religión, la moral, la ciencia, el arte, son necesidades reales del espíritu del hombre, necesidades que éste debe satisfacer si ha de cumplir su providencial destino.

Pero suum cuique: si bajo este aspecto el krausismo es inmensamente superior á Brissot, en cambio se queda á la zaga de él bajo el punto de vista de la consecuencia y de la lógica. Brissot mutila, es verdad, al hombre cuando reduce á la nutrición, al ejercicio de los miembros y la unión de los sexos, las necesidades que se derivan inmediatamente de su naturaleza; pero es perfectamente lógico y consecuente con su principio, cuando entiende el derecho de propiedad á los animales. ¿Por ventura no tienen éstos necesidades? Por muy elevadas y nobles que sean las del espíritu, no hay ninguna cuya satisfacción sea tan obligatoria y apremiante como la de la nutrición, y respecto de ésta al menos, no puede
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menester para darle entero crédito examinar atentamente el epígrafe para ver si la segunda letra de la sigla es en efecto C ó G.

Después de esto, examina en su obra el Sr. Berlanga la época en que se dió la ley Julia colonialis, y por consiguiente el tiempo en que se grabaron las tablas en que está contenida, y haciendo un análisis ingenioso de los capítulos que en ella se contienen, y que yo no puedo seguir por su mucha extensión, deduce con bastante verosimilitud de las denominaciones de imperator y dictator que en los bronces se atribuyen á César, y de otras consideraciones, que esta ley debió darse el año 710 de la ciudad, 44 antes de Jesucristo; habiéndose empezado á grabar antes de la muerte de César.

El Sr. Berlanga opina por otra parte que la tabla tercera fué grabada por otros artífices, y que contiene disposiciones tal vez dictadas bajo el consulado de Marco Antonio, como apéndice de la ley Julia colonial, y esto á pesar de las razones en que lo funda en diferentes lugares de su obra, no me parece demostrado ni siquiera probable, teniendo por más verosímil que la ley Julia dada á la colonia Genua, debió dictarse en efecto en la época que medió desde la vuelta de César á Roma después de la victoria de Munda hasta los idus de Marzo en que ocurrió su muerte, y que siendo extensa, el trabajo de grabar las tablas en que se quiso conservar documento tan importante para la naciente colonia, fué encomendado no á una sola, sino á dos ó tres personas de la colonia misma ó de alguna otra ciudad de la España ulterior, probablemente indígenas y no muy peritas en la lengua del derecho, lo cual indican los errores que en las tablas se cometieron, enmendados unos después de concluida la obra, y otros que ni aún entonces se corrigieron.

Los bronces de Osuna fueron hallados en 1870, y aunque el que los encontró no ha querido nunca designar con exactitud el lugar del hallazgo, sabiéndose sólo que fué en los alrededores de la ciudad, se presume que estaban en el camino de la Via sacra, en la falda de las canteras del cerro donde existió la antigua Ursao, los dos menores parece que formaron una sola tabla, y uno de ellos mide de 93 á 94 centímetros de largo por algo más de 59 de ancho; á la margen izquierda y casi hasta la mitad de los bordes superior e inferior, conserva una moldura ó marco sobrepuerto asimismo de bronce, en forma de media caña en los bordes, y con otra distinta labor en el costado, con unos clavos que indican que la moldura corría á todo lo largo de la tabla; el segundo bronce tiene poco más de 68 centímetros de largo con el mismo ancho que el anterior y con fragmentos de
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moldura en sus dos bordes; infórmese de todo esto que ambos bronces debieron formar parte de una sola tabla que contendría cinco columnas verticales de texto, la primera con 54 líneas, la segunda con 36, la tercera con 38, la cuarta con 36 y la última con 32, formando un conjunto de 176 renglones. Las letras están perfectamente conservadas, tienen de ocho á diez milímetros de alto, y son elegantes y gallardas: el texto es en los dos fragmentos de esta tabla más correcto que en la segunda, que por lo tanto, y como he dicho, parece ser obra de otra mano. La rotura de esta tabla parece anterior á la época en que se grabó el texto, del cual comprende desde el capítulo 91 incompleto al 106 también incompleto.

El tercer bronce, que como se ha dicho parece grabado por distinto artífice, tiene de 93 á 94 centímetros de largo por 60 ó 61 de ancho, carece de moldura pero presenta rastros de haberla tenido, y contiene tres columnas verticales de texto, la primera de 48 renglones, la segunda de 53 y la tercera de 47, ó 148 en conjunto, que forman desde el capítulo 123 al 134, ambos incompletos; la letra es desigual, las mayores tienen siete milímetros de alto, y se emplean desde el principio de la tabla hasta el capítulo 128 y desde el 132 hasta el final. Tal es en resumen la descripción de estos bronces, que más por extenso hace en su obra el Sr. Berlanga.

Como esta ley carece de principio y de fin, no hay datos suficientes para calcular su extensión primitiva; mas por lo que se conoce de ella y por otras análogas, se infiere que contendría toda la legislación administrativa, civil y penal de la colonia, como la contenían los fueros y cartas-pueblos dadas en la Edad Media á muchas poblaciones de España; en cuanto al número de las tablas en que la ley Julia debiera estar grabada, el Sr. Berlanga fundándose en los datos que suministran los fragmentos hallados, cree que ántes de la que contiene el final del capítulo 91 debió haber seis tablas en que estaría grabado desde el capítulo 1.º al 90; que la laguna que hay del capítulo 106 al 123, puede suponerse que estaría llena por una sola tabla y que sólo faltan dos columnas de la tabla de que formó parte el bronce tercero, en que estaría el final de dicha ley. La hipótesis en cuanto á esta última parte, me parece que no tiene fundamento alguno, pues puede suponerse que seguirían una ó más tablas á la que contiene los capítulos del 123 al 134.

Para formar idea de la importancia que para el conocimiento de la organización de las ciudades provinciales y del derecho en general tienen estos monumentos, pondré aquí las materias de que tratan los capítulos que en estos bronces se contienen.