Revista de España (1873-11-01 00:00:00), página 96

revestida de otra encargada de reflejarla con más fuerza, envoltura que sue, le llamarse la fotósfera. Obsérvense las manchas, cuyo diámetro se ha calculado en diez veces más que el de la Tierra, y que se trasforman incesantemente. Su peso es setecientas veces mayor que el de todos los planetas, asteroides, cometas y satélites reunidos. Distá de nosotros 96.725 leguas, y es 1.407.187 veces mayor que la Tierra. La cantidad de luz y de calor que constantemente difunde, es tal, que durante una hora podría hacer hervir 5 millones de micrámetros cúbicos de agua á 0°, y en un año igual á la combustión de una capa de carbon de piedra de 27 kilómetros de espesor que le recubriera y que fuese, por consiguiente, más de 1.400.000 veces del volumen de nuestro globo (1). Un viaje de circunnavegación que en la Tierra es de tres años, necesitaría al rededor del Sol cerca de trescientos, en condiciones como las nuestras.

La superficie solar monta á seis trillones, cuatrocientos billones y más de kilómetros cuadrados. Tiene probablemente sus años medidos al rededor de un astro central, años en que son segundos nuestros siglos, y todos los millones y millones juntos apenas podrían reproducir un arco de esa circunferencia, de que la taugente ahora se dirige hacia la constelación de Hércules. Todo es grandioso y majestuoso tratándose del Sol. En torno

(1) Supongamos que el Sol fuese un cuerpo sólido en ignición, su combustión cubriría á lo sumo el gasto por enfriamiento de algunos siglos. Si por el contrario está formado por una masa gaseosa en estado de disociación, puede continuar emitiendo calor y luz mucho más tiempo, sin que su temperatura baje de una manera apreciable. La potencia térmica del Sol, se valía en 77.000 caballos de vapor el metro cuadrado superficial, y como 3 kilogramos de oxígeno é hidrógeno, combinándose y trasformándose en agua á 0°, producen un número de calorías equivalente á 70.143 caballos de fuerza, tenemos casi la cantidad precedente. Basta, pues, que esta masa gaseosa se combine y se condense al estado sólido en cada segundo de tiempo para producir una energía calorífica comparable á la del Sol. Si la combinación se efectúa sin ser seguida de condensación ni al estado sólido ni al estado líquido, desprendrá sólo 2.153 calorías de disociación y para producir el mismo efecto termo-dinámico, es menester una cantidad de gas doble próximamente de la precedente, permaneciendo la masa después de esto á una alta temperatura. El Sol tiene de masa dos quintillones de kilogramos. Pueden, pues, calcularse los millones de siglos necesarios para que esta masa disociada pueda llegar á un estado completo de combinación, sin que en este tiempo pierda nada de su temperatura. El cálculo dá doscientos trillones de siglos. Un decímetro cuadrado de la superficie del Sol, produce 772 caballos de vapor; máximo poder de las máquinas de propulsion de los buques. La temperatura de la superficie solar es quince veces mayor que la obtenida en las más poderosas locomotoras. Se infiere, por consiguiente, cuán pequeña es nuestra unidad de fuerza para medir la magnitud de los esfuerzos puestos en juego por la naturaleza, y cuán débiles nuestros agentes mecánicos, si se les compara con las fuerzas moleculares.—Scechi, ya citado.