ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 298

no llegó ni aún á dudar de que era lícito tratar á los indios como ellos solían tratarse entre sí y á los europeos cuando les era posible (1).

En este terreno Clive fué aún más allá que su sucesor el no menos célebre Warren Hastings; éste compraba una provincia ó vendía la sangre de infelices y valientes campesinos, como los rohillas, pero no se rebajaba á una acción tan impropia de un gentleman y de un hombre honrado, como la de falsificar una firma en un tratado. Narraremos el hecho, ligado con otros de diversa índole y verdaderamente gloriosos que produjeron la conquista de Bengala por las armas de la Compañía inglesa de la India Oriental, desde este momento convertida en poder militar y en soberano de extensos territorios.

Entabladas las negociaciones con el soubadhar de Bengala, Clive se aprovechó de ellas para tramar la ruina de aquel joven príncipe, aborrecido de sus súbditos por su incapacidad para el gobierno y por sus excesos, y contra el cual, después de su expulsión de Calcuta por las armas extranjeras, había en su propia corte y en su gobierno profundo descontento. La negociación, encubrió, pues, una conspiración, y el principal agente en ella fué un habilísimo y diestro banquero indígena de Calcuta llamado Omichund, el cual había perdido en la toma de aquella ciudad por el soubadhar una gran parte de su fortuna. El tratado se concluyó, tras de no pocas vacilaciones de parte del nabab; Clive y Watson, á quienes no se ocultaba que se estaba ocupando en excitar á Bussy, establecido entonces en los Circars del Norte, y á los franceses de Chandernagore á unirse para arrojar de Bengala á la Compañía, tomaron la enérgica resolución de atacar aquella factoría francesa, hallándose en estado de paz las respectivas naciones, y lo pusieron en planta y consiguieron su objeto con tanta rapidez como fortuna. El odio de Sujarah Dowlah á los ingleses llegó entonces á su más alto punto; no acertaba ni á entablar amistosas relaciones ni á marchar contra ellos al frente de sus tropas, y su indecision y sus veleidades acababan de enajenarle los ánimos de sus ministros y de sus cortesanos.

Los descontentos de Murshedabad se pusieron al cabo en relaciones con el comité inglés de Calcuta, en el que Clive había abogado resueltamente por la conspiración, ora bastase por si sola para derribar al nabab, responsable de la muerte de tantos ciudadanos ingleses, ora sirviese para

(1) Según Marshman, Clive repetía en los últimos días de su vida, que lo de Omichund lo haría cien veces si fuese preciso hacerlo.
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 299

allanar el terreno á la accion decisiva de las armas. Prometióse á uno de los principales generales del virey, por nombre Mir Jafier, socorrerle con cinco mil soldados disciplinados y conducidos por oficiales ingleses si se levantaba contra Surajah; y aun cuando éste tuvo sospecha de lo que se tramaba, el artero Omichund supo tranquilizarle á fuerza de seguridades y de lisonjas. Pero entonces los negociadores ingleses tropezaron con una no pequeña dificultad. Omichund, cuyos intereses habían padecido mucho en la toma de Calcuta por las tropas del virey, mostró no satisfacerse con la indemnización que se le prometiera, y, viéndose necesario, quiso imponerse y exigió treinta mil libras (1) por precio de su discreción y del servicio que estaba prestando. La vida de no pocos ingleses, la de Mir Jafier y todos los conspiradores dependía de la veleidad ó de la venalidad del banquero indio: una palabra suya confirmando la existencia de la conjura, podía hacer rodar muchas cabezas. El comi é, irritado y asustado al mismo tiempo, no sabía qué partido tomar: entonces fue cuando Clive propuso ser indios con aquel indio y hacerle caer en sus propias redes, forjando un tratado falso en papel rojizo y otro verdadero en papel blanco; en el primero se incluía la indemnización reclamada por el codicioso bengalí, pero en el segundo no, y llegado el caso, no recibiría indemnización alguna, chica ni grande. Fue más allá Clive, pues siendo preciso para no despertar sospechas en Omichund que ambos tratados llevaran las mismas firmas, y negándose resueltamente el almirante Watson á poner la suya en el documento fingido, el coronel la imitó, la falsificó con su propia mano. Omichund no hubiese podido hacer más; el europeo, el guerrero inglés que en su patria ó en conciertos con europeos se hubiese cortado la mano antes que prestarse á accion tan baja, por la influencia del Oriente, de sus costumbres y nivel moral, la llevó á cabo sin vacilar y como cosa tan natural como le había parecido á Surajah Dowlah el desprecio de la vida de ciento veinte ingleses asfixiados en un torreón de Calcuta (2).

Preparado el terreno para la accion, movióse Clive con sus tropas remontando la ancha cuenca del Ganges, mientras que el virey sentaba sus reales en Plassy, aldea situada á no larga distancia de Cossimbazar, don-

(1) No tres mil, como se lee en la traducción francesa del Ensayo de Macaulay, pues á ser así, la superchería hubiese sido á la vez una ruindad. Mill, vol. III, página 135, opina que la demanda de Omichund no era exagerada, porque la mayor parte de las casas quemadas en Calcuta eran suyas.

(2) James Mill, aunque utilitario, es severo con Clive, y califica aquel acto de a piece of consummate treachery, caso de completa traición.
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 3

REVISTA DE ESPAÑA.

SÉTIMO AÑO.

TOMO XL.—(Setiembre y Octubre)

MADRID.
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
San Agustín, 6.
IMPRENTA DE J. NOGUERA
Bordadores, 7.
1874.
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 30

lutismo que comprime y mata la vida de un pueblo y la licencia que la exacerba, enloquece y degrada. «El fin de todo gobierno, es asegurar á cada cual sus derechos por la ley. Mas no han de darse á ésta desenvolvimientos teóricamente posibles é imposibles en la práctica. Así en mi juventud vi que la Francia gemía bajo el yugo más odioso, mientras en la tribuna se exponían teorías de libertad que no se ponían en planta. Quiero que reine la ley, que cada cual pueda hacer lo que ella no prohíbe...» En los Estados Unidos vi que no campean esas especulaciones metafísicas que destruyen todo poder en el Estado, paralizan la ejecución de las leyes y entregan las naciones á la opresión y á la miseria... No separo la libertad del orden público. Así se entendía la libertad al comenzar la revolución de 1789. Si después fué falseada, es porque se la buscó donde no estaba y por caminos que nos han conducido á resultados opuestos á los que se esperaban. Absuelvo á los hombres que de tal modo se equivocaron: les faltaba experiencia y llegaron á ser víctimas. De aquellos males deseo ahora preservar á mi país. Quiero una libertad fuerte, razonable, cimentada en el orden público y las leyes.» A ideas tan gubernamentales, les viene bien rodearse de recuerdos populares, gloriosos y nacionales; y el rey visitaba el campo de batalla de Valmy, en que siendo ya el general valeroso, empezó la epopeya francesa contra la emigración y la Europa. Cualquiera que sea el juicio que vayamos formando del reino de, convengamos en que la única manera de que sirvan para algo los viajes régios, ordinariamente poco útiles, es que pongan al alcance de todos, por manifestaciones más inmediatas, repetidas y méños oficialmente promulgadas, así la idea fundamental de una dinastía como el sentimiento reflexivo del país. Entonces cuando algo entrañan, cuando algo revelan que sea pensamiento, podrán servir para establecer ó robustecer armonías, para prevenir ó acelerar rupturas: realizados sin pensamiento que manifestar, sin comunicación de ideas, por solo obtener los efectos que obtiene todo espectáculo bien puesto en escena, por solo lograr el aplauso que toda muchedumbre prodiga á la novedad, son engaño recíproco que envenena todos los males, que acrecienta todas las catástrofes. Gustaba Luis Felipe, como Napoleon III, esta comunicación repetida é intelectual con el país, porque uno y otro se revelaban como quienes no eran soberanos de relumbrón, sino personalidades eminentes, porque uno y otro encantaban el país con sus discursos admirablemente compuestos y dichos. En esto había unidad perfecta de procedimiento entre el monarca constitucional y su absorbente ministro. Ningún jefe de situación ha comunicado tanto con
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 300

de las fuerzas inglesas llegaron á acampar. La impaciencia de Clive era extremada, porque Mir Jafier dilataba el tiempo de cumplir su promesa de abandonar la causa y las filas del nabab, y era arriesgada empresa la de acometer con tan pocos soldados á un ejército veinte veces más numeroso y provisto de mucha artillería, en un país hostil y que ninguna prueba decisiva tenía hasta entonces de la superioridad de los europeos. Vaciló el general inglés un instante; el consejo de guerra que reunió para deliberar sobre la conveniencia del ataque, opinó contra él, y Clive manifestó hallarse conforme con la mayoría. Retiróse inmediatamente á descansar y meditar bajo un bosquecillo de bambú; y viendo entonces más clara la situación, ó dejando obrar á su voluntad enérgica, pronto se hubo decidido á tentar fortuna, dando al día siguiente la batalla. Al romper el alba su pequeño ejército atravesó el Hugly, á cuya orilla estaba acampado, y á la caída de la tarde del mismo día, tras de una marcha penosa, sentaba sus tiendas en un bosque de mangos cerca de Piassy, á menos de una milla del enemigo. Los soldados ingleses oían durante la noche el ruido de los tambores y címbalos de las numerosas tropas del nabab, y tal vez consideraban temerario acometer con tan cortas fuerzas á un ejército que cubría tan vasta extensión de terreno; pero tenían confianza en su jefe y no temían á la traición que en el campo de Surajah Dowlah se albergaba. El 25 de Junio de 1757, día famoso y decisivo en la historia de India, el inmenso ejército del virey avanzó al salir el sol por diversos caminos hacia el bosquecillo que ocupaban los extranjeros. Ascendía su número á cuarenta mil hombres, pero sólo parte de ellos se hallaban armados de fusiles; que en aquel tiempo aún no habían sido deserrados de la infantería indígena el arco y las flechas. La artillería era mucha, mas pesada y casi inútil para campaña por su calibre y por carecer de sirvientes peritos en su manejo: solamente unas cuantas piezas de menor calibre y servidas por auxiliares franceses eran de efecto. En cambio, la caballería, que contaba hasta quince mil ginetes, era excelente. Clive no tenía á sus órdenes sino tres mil hombres, pero todos ellos estaban bien armados y disciplinados á la europea, obedientes á un solo jefe, y mil de ellos eran ingleses (1). El fuego de la artillería del nabab, muy mal manejada, ningún efecto causó en las filas británicas, amparadas de un pliegue del terreno, mientras que las piezas de estos fácilmente hacían blanco en

(1) "Surajah, dice el mismo Clive en uno de sus despachos, no tenía confianza en su ejército, ni éste en él, y ninguno cumplió su deber."
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 301

aquellas masas compactas. Mir Mudum, el general en jefe del soubadhar, cae á su lado mortalmente herido; lo son tambien otros varios oficiales, y las tropas comenzaban á desbandarse, cuando uno de los generales que habian entrado en la conspiracion con los ingleses, propuso á Surajah emprender la retirada. El consejo no podia ser más del gusto del nabab, á quien la actitud y firmeza de los europeos habian llenado de terror, y dio la orden que traídoramente se le proponía. Clive entonces hace avanzar sus tropas, los indios huyen, solamente los auxiliares franceses resisten, y en tal coyuntura y cuando ya la retirada se convertia en fuga, Mir Jafler, con una fuerte division que no habia tomado parte en la batalla, se separa de las tropas de Bengala y envia á sus oficiales á cumplimentar al general inglés por la victoria (1).

Esta, no muy importante en si, como acabamos de ver, y cuyo principal mérito consistió en la resolucion del general inglés y en la confianza en si propio y en la superioridad del carácter y de la disciplina europeos con que arrostró un peligro cuya extension no podia apreciar; esta victoria, preparada por la intriga politica, que no costó á Clive más de veintidós soldados muertos y cincuenta heridos (2), fué de las más trascendentales y fecundas en resultados que registra la historia. El virey de Bengala fugitivo, fué descubierto por un lakir, á quien habia mandado cortar las orejas, entregado á Mir Jafler, y ejecutado por orden de un joven hijo del último, no menos cruel ni más avisado que el nabab. Mir Jafler, protegido de la Companía, fué instalado con gran pompa en el trono vacante por el general Clive; pero en realidad no fué de allí en adelante más que una pantalla de la influencia y de la dominacion inglesa; y quedaba allanado el camino para que la soberania nominal sobre un territorio inmenso y aún en esta época muy poblado, se convirtiera en soberania real y efectiva con leve esfuerzo. Entretanto, los vencedores nadaban en rupias y pagodas. No las victorias de Cortés en México, tan reñidas que, como hemos visto, no recogió de las ruinas de la capital tintas en sangre espanola otro botin más que 13.000 marcos de oro, sino las de Pizarro en el Perú que le hicieron dueño del tesoro de Atahualpa, igualaron en cuanto á enriquecer á los conquistadores, á la victoria poco disputada de Plassy. Un teso-

(1) The battle, escribe Mill, vol. 3.º 133, was nothing but a distant cannonade. "La batalla fué solamente un cañoneo á larga distancia."
(2) El virey perdió quinientos hombres. Comparenese estas cifras con las del sitio de México por Cortés, no obstante no tener los indios más que flechas, picas y macanas.
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 302

ro de ochenta millones de reales, la mayor porción del que Mir Jasfer había hallado en la corte del nabab, pero solamente la tercera parte del que por el tratado se había obligado á pagar, fué conducido por el Ganges desde aquella ciudad á la ciudadela de Calcuta en barcos empavesados y con música triunfal. La abundancia reinó en cada casa europea de la última ciudad y el comercio aumentó extraordinariamente. La parte que correspondió al general en los despojos de la victoria equivalía á una inmensa fortuna: Macaulay la limita á doscientas ó trescientas mil libras esterlinas, sin contar no pocas piedras preciosas de gran valor: poco tiempo después, Mir Jasfer, su hechura y protegido, en demostración de gratitud por haberle mantenido en posesión del virreinato contra una invasión en Bengala del hijo del emperador mogol, le cedia la renta de treinta mil libras (cerca de tres millones de reales) que la Compañía de la India Oriental satisfacía al nabab por los extensos terrenos que había ocupado al Mediodía de Calcuta. Discútese si el general procedió con rectitud y con delicadeza al aceptar tan ricos presentes; unos alegan que fueron dones voluntarios conformes (como era verdad) con las costumbres de Oriente y hechos en un tiempo en que aún no se había promulgado la ley del Parlamento que prohíbe á todo funcionario inglés en la India conformarse con aquel uso asiático; añádese que Clive no era funcionario de la Corona, sino de la Compañía, y que ésta, por vía de compensación de la parvidad de los sueldos que daba á sus funcionarios, les autorizaba á enriquecerse con las mercedes y presentes de los príncipes indios: el mismo Macaulay, de ordinario tan severo, alaba á Clive por no haber tomado más que veinte lacs de rupias (veinte millones de reales) cuando estuvo en su mano tomar cuarenta. Por nuestra parte, sin negar ni la exactitud ni la fuerza de estos argumentos, nos limitaremos á recordar la conducta de lord Cornwallis, de lord Wellesley y de sir Arthur Wellesley en circunstancias análogas, á pesar de las cuales y de los usos de Oriente no convirtieron la victoria en moneda. Duro sería con todo reproducir en Clive lo que la nación inglesa ha practicado en India hasta hace muy poco tiempo; pues el prize-money, ó rescate de las ciudades que se rendían á las armas británicas, y que se repartía entre generales y soldados, no creemos que tenga fácil justificación. De todos modos, se vé que Inglaterra en India desde el principio de la conquista ha explotado la victoria y ha autorizado que sus generales y soldados la explotaran; dato que quita mucha autoridad á las censuras que sus escritores han solidado dirigir á los españoles del siglo xvi, por el cuidado que ponían en arrancar el oro á los vencidos americanos. Cortés y
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 303

Pizarro reservaban al menos escrupulosamente el quinto para su soberano, es decir, para la nación; pero en los provechos adventicios de Clive y de sus imitadores, no consta que Inglaterra entrara á la parte.

El único de los conspiradores contra Surajah Dowlah que no pudo saborear el triunfo fué el banquero bengali, Omichund, el Shylock de este drama. Apenas instalados los ingleses en Murshedabad, celebróse una reunión para arreglar las pretensiones de cada cual conforme á lo acordado. Leyóse el tratado escrito en papel blanco (el verdadero), hecho lo cual, para que el bengali acabara de desengañarse, un empleado de la Compañía, por mandato de Clive, le manifestó que el tratado en papel rojizo, en el que se consignaba su indemnización, había sido pura broma. Los banqueros bengalis jamás se han chaceado en materia de dinero, y más que de ser burlados tienen costumbre de burlar á los otros. El infeliz Omichund, pobre y engañado por un europeo, tomó el asunto tan por lo serio, que se trocó en idiota y sobrevivió poco á la ruina de su fortuna y de su razon (1).

Este período de la carrera de Clive en India que vamos narrando, terminó con un acto de arrojo poco respetuoso del derecho de los europeos en el mismo país, pero que consolidó la supremacía británica en Bengala y evitó un gran peligro. Sabiendo que su hechura, Mir Jafier, negociaba con los holandeses de Chinsurah y que trataba de formar alianza con ellos y con los franceses de Bussy, puso su veto al desembarco en Bengala de tropas enviadas de Batavia; y como los holandeses persistiesen en verificarlo, los atacó y venció por tierra y por mar, sitió la factoría y la obligó á aceptar duras condiciones. Tres meses después, dejando la preponderancia de la Compañía inglesa de la India Oriental sólidamente establecida en el delta del Ganges, el vencedor de Plassy se embarcaba para Inglaterra.

IV.

Narrados con alguna prudigidad los sucesos de la vida de Roberto Clive que mayor influencia tuvieron en la conquista de la India por el imperio británico, y que más ilustraron el nombre de aquel general, podemos ser breves en lo que queda de la misma. No fué ingrata con él su patria por entonces, pues le consirió la dignidad de par de Irlanda, y el gobierno y la

(1) Fué un acto de avaricia, aparte de la felonía, no concederle siquiera la indemnización justa, ya que se le negara la que se había estipulado.
Revista de España (1874-09-01 00:00:00), página 304

Corte le hicieron el recibimiento más lisonjero. El jefe del Gabinete, el célebre Pitt, se le mostró particularmente propicio y había hecho de él un caloroso elogio en el Parlamento (1), y el pueblo veía en Clive un digno sucesor de Wolff y el único que podía entrar en competencia con los más reputados generales extranjeros. La fortuna acumulada por el conquistador de Bengala se calculaba en cuatro millones de reales de renta, suma en aquel tiempo mucho más considerable que hoy, y que le permitía competir en fausto con las más ricas casas de la aristocracia inglesa. Una cosa impidió que disfrutara con tranquilidad de una posición tan próspera, superior quizás á la que en su juventud soñara. Trabó lucha de preponderancia dentro de la Compañía á cuyo servicio estaba con uno de los más hábiles e influyentes directores, Mr. Sullivan, lucha que le ocasionó grandes contrariedades y dispendios, y en la que al principio no llevó la mejor parte. Sin embargo, llegando continuamente á la Junta de directores noticias del gran desorden en que estaban el gobierno y la administración de Bengala, y de los peligros que por esta causa y por la profunda corrupción y venalidad de la mayor parte de los funcionarios de la Compañía amagaban á la nueva y valiosa adquisición, el clamor general indicó á Clive como el único capaz de evitarlo, remediando aquel estado de cosas; y toda la habilidad de Sullivan no fué suficiente á evitar que el general impusiese condiciones. Su rival quedó vencido y separado de la presidencia de la Junta, y Clive partió por tercera y última vez para la India. Su carrera en este periodo fué más política que militar. Acreditóse de administrador enérgico y de conocedor de las causas de la inmoralidad que minaba en India á la Compañía, prohibiendo y reprimiendo severamente el tráfico por cuenta propia que todos sus funcionarios hacían, y elevando los mezquinos sueldos que disfrutaban á la altura de su nueva posición de representantes de la nación conquistadora, por medio de los productos del monopolio de la sal que les cedió con aquel fin. Reprimió también una liga por cuestión de paga, que llegó á rayar en motín, de los jefes y oficiales del ejército de Bengala, del cual puede decirse que absorbía entonces á la Compañía y era el principal poder. Organizados en comités secretos, doscientos oficiales presentaron en un mismo día sus dimisiones, en ocasión en que un ejército de 50.000 mahraittas avanzaba sobre el Behar. Clive las admitió todas, llamó oficiales de Madrás y fué tan verdadera su energía, que dominó el motín, grandemente auxiliado en esta empresa por la fidelidad de los

(1) Le había llamado, the general born-heaven, el general caído del cielo.