Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 137

sacrificios, qué de experiencias ha tenido que hacer el hombre para elevar los conocimientos á la altura en que hoy se encuentran! ¡Qué titánicos trabajos, qué profundos estudios ha tenido que hacer para arrancar á la naturaleza sus arcanos, conocer sus fenómenos, estudiar sus eternas leyes, domarlas sus prodigiosas fuerzas, y emplearlas como elemento motor en los talleres, templos de la civilización moderna!

La industria, auxiliada por la ciencia, ha levantado una nueva creación sobre la creación de Dios, y ha contribuido con las artes manufactureras á la economía, á la abundancia y bienestar que disfrutan las naciones civilizadas. Si hoy, abreviando el tiempo y la distancia, viajamos en ferro-carril, ó cruzamos el Océano en un barco de vapor; si por medio del telégrafo nos comunicamos con los seres más queridos de nuestro corazón; si por el telar mecánico gozamos de un aseo que desconocieron nuestros padres, aseo que tanto recomienda la higiene; si fijamos las imágenes de los objetos en el fondo de una cámara oscura; si analizamos con el microscopio los animillos infusorios, ó con el telescopio exploramos las maravillas de los espacios celestes; si impulsados por el hidrógeno cruzamos la atmósfera, como las aves, en la barquilla de un frágil globo; si por medio de la imprenta fijamos para siempre en la historia las conquistas de la inteligencia; si perforamos las montañas; si unimos los mares; si el rayo besa nuestras plantas; si convertimos en orgánicas las sustancias inorgánicas; si regeneramos los huesos; si cloroformizamos el dolor; si, en una palabra, acortamos los pasos de la muerte alargando victoriuosamente el término medio de la vida humana, todos estos triunfos de la inteligencia que han transformado el mundo y que ni aun presintieron siquiera los sacerdotes egipcios, ni los filósofos de la escuela de Tháles ni de Pitágoras, ni los alquimistas del siglo XVII, los debemos á los progresos de las ciencias y de la industria, merced á los trabajos importantes del genio investigador de Fulton, de Papin, de Ampère, de Faraday, de Guttenberg, de Franklin, de Herschel, de Lavoissier, de Berthelot y de otros sabios eminentes de nuestra época.

De todos los ramos en que se ejercita la actividad del hombre, ninguno ha sido objeto de más esfuerzos y sacrificios para llegar á su engrandecimiento y perfección, que el ramo de la industria; pues ha habido necesidad de luchar con innumerables dificultades, tanto para disipar las tinieblas de la rutina y de la ignorancia, cuanto para trasformar ciertos productos groseros en materias delicadas, mediante procedimientos químicos complicadísimos y penosas operaciones mecánicas, á fin de satisfacer las necesidades de la humanidad.

Si la ciencia analiza, compara y demuestra, la industria deduce, ordena y aplica. La primera estudia los fenómenos naturales y las leyes que los rigen, y la segunda fija las reglas y los procedimientos que deben llevarse á cabo en la práctica de todas las operaciones mecánicas.

La actividad humana necesita como los astros vastas órbitas para moverse, y como las plantas aire libre que respirar; pero también necesita por estímulo una garantía segura del fruto de su trabajo provechoso. La Asamblea francesa proporcionó esta garantía en 1791 consagrando el derecho á la propiedad industrial, como antes había consagrado el de la propiedad literaria y el de la propiedad territorial, y desde entonces, casi todas las naciones de Europa y muchas repúblicas americanas fueron ensanchando y perfeccionando sus leyes, en las que se reconocía el derecho de los inventores industriales, con arreglo á la más estricta legalidad y justicia.