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año más de semejante estado de cosas, el más anómalo, el más siniestro y lastimoso que puede presentarse á los ojos de la Europa.

Siguió al general Zavala en su salida del gabinete el Sr. Alonso Martínez, á quien debe el ramo de Gracia y Justicia grandes reformas en todos tiempos, y últimamente algunas ó realizadas ó proyectadas, que no fueron bien recibidas por ciertos elementos; mas su autoridad como jurisconsulto insigne, ha sido siempre de gran peso dentro de todo gabinete al cual ha pertenecido, y la administración de justicia tenía en él uno de los jefes más exclarecidos y respetables. Sustituyó á éste en el ministerio de Gracia y Justicia el que lo era de Fomento, Sr. Alonso Colmenares, y para llenar la vacante entró en el gabinete el Sr. D. Carlos Navarro y Rodrigo, jóven que ha hecho brillantes campañas en el Parlamento y en la prensa. Procede de la antigua unión liberal, y goza reputación de recto y enérgico. Es autor de varias obras de historia y política. En el ministerio de la Guerra, el general Serrano Bedoya ha sustituido á Zavala, y no necesitamos encomiar las dotes del nuevo ministro, siendo notorias la actividad e inteligencia que ha desplegado en la dirección de los distintos ramos militares que han estado á su cargo. Presidido el gabinete por el Sr. Sagasta, cuya política es de todos conocida, y siendo este personaje de los que por sí imprimen carácter á una situación, puede asegurarse que ésta no ha cambiado. Si la salida de los señores Alonso Martínez y Zavala ha venido á eliminar del gabinete un elemento que le daba cierta heterogeneidad peligrosa, el tiempo lo dirá. Por ahora no creemos prudente hacer sobre este particular mayores indicaciones.

Nos ocuparemos, sí, de un suceso que coincidió con la crisis, y que algunos le han asociado á ella, suceso que no todos contemplaron con completa seriedad, siendo para algunos más bien escena festiva y un tanto grotesca, que acontecimiento político de verdadera importancia. Se comprenderá que hablamos de la célebre visita á la celda prioral del insigne monasterio Escorialense, donde recibió pleito homenaje, no Felipe II, no el general de la orden Jerónima, sino el Sr. Zorrilla, antaño prior de la gente radical, y hombre que tuvo en su vida política dos inmensas desgracias, la de haber ido en busca del rey Amadeo á Italia y la de presidir el último ministerio de este monarca. La primera no lo hubiera sido sin la segunda.

Verdaderamente es opinión de todos que un hombre que tiene en su vida páginas tan tristes no debiera exponerse á que le visitaran sus amigos; verdaderamente lo más apropiado á ciertos caracteres que por circunstancias diversas han hecho en el mundo un papel superior á sus fuerzas, es rodearse de una benéfica oscuridad en la cual consignan el beneficio del olvido. Todo el que se propone ser olvidado, para dar de este modo una especie de satisfacción al destino, lo consigue aunque sus grandes yerros no le hagan acreedor ni aún al olvido, por lo que esto se parece al perdón. Por estas considere-
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raciones causó gran extrañeza que el Sr. Zorrilla (nombre es este que España no olvidará fácilmente) dejase su tranquila residencia de Tablada y se llegase bonitamente hasta el Escorial, como amenazando á Madrid con la temible proximidad de su persona. Concurrió al monasterio gran muchedumbre de radicales grandes y pequeños, peninsulares y antillanos, militares y civiles, y por algunos días corrieron de boca en boca proyectos de programa, y hasta proyectos de subida al poder. Radicales muy ingeniosos explicaban la procesión por la necesidad de dar la jefatura del partido á un hombre que no suscitara rivalidades y celos como los suscitan los señores Martos y Rivero, respectivamente. Estos, como hombres de superiores dotes parlamentarias los excitaban; mas no es así el Sr. Zorrilla, que últimamente demostró gran aptitud para reinar sin gobernar, siendo por la contextura especial de su entendimiento, muy á propósito para presidir los destinos de un partido, sin que nadie tema ni su acción ni su palabra.

Creemos que todo es inútil. El Sr. Zorrilla es un hombre político que fué. La losa que tiene encima, y que se echó él mismo sobre sí, preparando los acontecimientos que dieron fin á la última monarquía, no la quitarán de encima las santificaciones de sus amigos. Hemos visto rehabilitaciones verdaderamente milagrosas; pero no creemos en la del Sr. Zorrilla. El acto del Escorial (si es que tal nombre merece) ha perjudicado notablemente al partido radical, pues si algunos de sus hombres más importantes parecen estar desligados de todo compromiso con los expedicionarios al que fué Real Sitio, en cambio la mayoría se ha precipitado por un camino de declaraciones peligrosas, que imposibilitarán mucho en lo sucesivo, si Dios no lo remedia, una transacción ó acomodo con partidos de diversa escuela. Poco les ha faltado á algunos individuos del partido radical para echarse en brazos del federalismo, ó de lo que ahora han dado en llamar el posibilismo, que ó mucho nos engañamos, ó no es nada. Por otra parte hombres influyentes y de prestigio dentro del partido conservador deseaban que no fueren excluidos del poder durante esta situación anónima ciertos individuos del partido radical, reuniendo así en un grupo fuerte y numeroso á todos los que representan la revolución de Setiembre. Pero ¿cómo ha de ser esto posible al ver la inclinación irresistible del partido radical hacia el antiguo y funestísimo bando republicano, de innolvidable memoria, y al ver que al frente de esta novísima comisión se pone la figura del Sr. Ruiz Zorrilla?

Pero nos hemos ocupado con demasiada extensión de un suceso que apenas merece ser mencionado. La reunión del Escorial no tiene consecuencias, ni las tendrá por hoy, pues el país no toleraría nada que remotamente se pareciese á lo que ha pasado, y una brusca aparición en la vida pública de ciertos y determinados sujetos, traería la descomposición general y nuevas ventajas para el carlismo.
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Volviendo á ocuparnos de la guerra, que en rigor debiera ser único y exclusivo asunto de la general atencion, no podemos pasar en silencio la gloriosa defensa de Puigcerdá, uno de los hechos más heroicos de la presente guerra. La resistencia de aquel pueblo ha tocado verdaderamente en los límites de lo sublime, y para encontrar cosa que se le equivalga, hay que buscar su semejante en la antigüedad, recordando á Sagunto y Numancia, ó en los modernos tiempos con Zaragoza y Gerona. Si los habitantes y las guarniciones de los diversos pueblos enclavados en territorio dominado por el carlismo, hubieran seguido desde el principio de la guerra conducta igual á la de los valientes defensores de Puigcerdá, otra sería la suerte del país. Entonces esas hordas compuestas en su mayor parte de gente de mal vivir, y espitaneadas por verdaderos bandidos, comprenderían que no se destruyen impunemente propiedades y caseríos, ni es posible vivir mucho tiempo del bandolerismo y el pillaje. Huyeron de Puigcerdá las tropas del bárbaro Savalls, avergonzadas y en desorden disponiéndose á caer sobre otro punto donde la vil traición les dé entrada, único modo de satisfacer su sed de muerte y rapiña.

En Cataluña las operaciones marchan con alguna actividad de algun tiempo á esta parte, y en el centro el general Pavia imprime á sus tropas desusada movilidad. Pero sigue, aún el célebre D. Alfonso asolando á los pueblos que no quieren rendir pleito homenaje á cierta doña Blanca, que hace emplumar á las mujeres que murmuran de su parentesco con el infante. Horrible es la guerra en todos sitios; antipáticos y siniestros hasta no más los cabecillas que aquí y allí acaudillan las tropas rebeldes, hombres todos cuyos bajos caracteres están formados de rudeza y crueldad; pero antes que siniestra y horrible es repugnante hasta lo sumo la presencia de ese cabecilla de sangre real, titulado infante, que con su doña Blanca y su horda de verdugos no deja más que rastros de sangre por donde quiera que pasa.

Asegúrase, no sabemos si con fundamento ó sólo por inspiracion del buen deseo, que en el ejército del Norte se ha iniciado una rápida descomposicion. La falta de pagas y de alimento, el cansancio de las tropas, que si no son decisivamente derrotadas, tampoco adelantan un palmo de terreno, producen diarias desertiones en las filas absolutistas, según escriben del Norte. Pero debemos tener en cuenta que muchas veces se ha dicho esto mismo, anunciando disgustos, desavenencias y desertiones, que luego no han resultado ciertas. Causa á primera vista gran sorpresa que pueda el Pretendiente alimentar tan considerable número de gente, cuando todos sabemos lo que cuesta á nuestro gobierno atender con regular exactitud á las necesidades del ejército nacional. El país ocupado por ellos poco puede dar de sí; y aunque abundan los carlistas platónicos en el resto de España, son escasísimos los acaudalados. Reciben, por consiguiente, de fuera los recursos; pero aun
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así, no se comprende cómo es posible sostener por tan largo tiempo un ejército con donativos particulares, aun suponiendo que los legitimistas franceses y los ultramontanos alemanes, no saben qué hacer de su dinero. Por esto parece tener visos de fundamento la noticia del abandono de Estella por los carlistas, no hallándose allí en disposición de racionar á su gente, en cuyo caso se retirarían más hacia la frontera, donde no les faltarían medios de remediar el hambre y desnudez de los infelices que han trocado la paz y bienestar de sus infelices provincias por las alternativas y pobreza de una cruel guerra.

A pesar del reconocimiento oficial de Francia, la junta carlista sigue funcionando en Bayona á ciencia y paciencia de las autoridades del departamento de Bajos Pirineos. Sin embargo, las noticias hace poco comunicadas por el telégrafo indican que Francia acepta por lo menos en principio, poner coto á la descarada protección que en su territorio reciben los carlistas, y á atajar la insolencia del ultramontanismo envalentonado. Es digno del mayor elogio el castigo impuesto al periódico L'Univer, órgano furibundo y atrabiliario del clericalismo y jesuitismo, por la publicación de un indecoroso artículo en que se ultrajaba á España y al jefe del Estado. Esto indica por lo menos que el gobierno del mariscal Mac-Mahon desea evitar conflictos, desasociando el interés de Francia de las calaveradas y proyectos del partido legitimista. Verdad es que la medida adoptada contra el órgano de Mr. Veuillot no procedió espontáneamente del gabinete francés, sino que fué motivada por vivísimas gestiones de nuestro embajador, el cual amenazó con retirarse, si no se daba satisfacción á nuestra dignidad vilipendiada por desvergonzados escritores, á quienes deben más perjuicios la Iglesia y la legitimidad que á todos los demagogos de Europa juntos.

El gobierno francés y la Francia en general temen la ingenercia de Alemania en los asuntos de España, y sobre todo temen las simpatías que en esta importante porción de la raza latina pueda adquirir la nación que hoy representa más genuinamente los intereses germánicos. Este es un asunto en que parece que nuestros vecinos están ciegos, desde que tuvimos la desgracia de asemejarnos á ellos en la forma de gobierno. Han presenciado impasibles la descomposición ocasionada el año pasado por la algarada cantonal, y mientras el almirante Werner arrancaba de manos de los salvajes de Cartagena dos de nuestros mejores barcos, la escuadra francesa contemplaba con indiferencia la ruina de nuestro poder naval. Han visto no sólo tranquilos, sino con cierta satisfacción la insurrección carlista, y lejos de mostrar interés en pró de los que han defendido la libertad y los principios civilizadores, han prestado apoyo al carlismo, alentándolo moralmente en la prensa, si con todo descaro no le defendían. De mil modos procuran nuestros vecinos establecer un abismo de antipatías y aversiones y rencores en Europa, sin reparar
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que están completamente aislados, despreciados en Alemania, odiados en Inglaterra, y muy mal queridos en Italia. Su orgullo no se ha curado con los horribles escarmientos de la última guerra, y se creen en el caso de despreciar á un vecino que puede ser poderoso. No ven lo que parece y está claro á los ojos de todo el mundo, y es que la naturaleza y sus costumbres y aún la historia han hecho á España y Francia para que se ayuden mutuamente y se asocien para ventaja de la humanidad y la civilización. Esto es lo natural y lo lógico, y la prueba está en que todos los grandes desastres de Francia han sido precedidos de una lamentable desavenencia entre las naciones que separa el Pirineo.

Actualmente ellos hacen todo lo posible para que se reproduzcan hechos funestos, que los españoles no desean ni deseáran nunca, si las impertinentes diatribas de la prensa francesa no los impulsaran á extremos de odio y antipatía. En época célebre España podía haber sido aliada y auxiliar poderosa de Francia y del poder de Napoleón; pero la deslealtad de ésta y el orgullo de sus súbditos obligó á nuestro país á echarse en brazos de Inglaterra, su enemiga natural por el antiguo antagonismo comercial y colonial. Desearíamos que la historia no fuera una lección sin fruto y una prédica en el desierto.

El gobierno francés, á pesar de su buen deseo (sin duda comprende las ideas anteriormente expuestas), no puede refrenar á los legitimistas de la frontera. Allí sigue el célebre Nadaillac, exornando la corte de doña Margarita, y sólo el sub-prefecto de Bayona ha sido apartado de su puesto.

Ultimamente ha llamado la atención la carta dirigida por el conde de Chambord, jefe de la familia borbónica, á D. Carlos, pretendiente al trono de España. Ya éste se había dirigido á las potencias cristianas. Chambord le contesta. Pero, ¿será realmente auténtico el grotesco documento que ha publicado El Cuartel Real? ¡Será capaz el Pretendiente francés, á quien siempre se ha supuesto regular criterio y discreción, de dirigir tan ridícula exhortación al Pretendiente español? Y un hombre que aspira al trono de Francia, ¡sanciona de este modo la guerra salvaje con que se pretende implantar el absolutismo en España? Si en realidad Enrique ha escrito la carta consabida, hase puesto á gran distancia del trono que quiere ganar sólo con el prestigio de su célebre bandera, pues no es creíble que entre los monárquicos y legitimistas templados sea bien recibido este amoroso compadrazgo entre los individuos de una misma familia, uno de los cuales tiene el mérito de haber ensangrentado á su país con una guerra estúpida.

Y si Chambord no ha escrito tal manifiesto, ¿cómo calificar á D. Carlos que lo habrá inventado? En realidad ambas cosas parecen incomprensibles, aunque la segunda tiene más visos de verosimilitud, pues está más en carácter la falsificación hecha por D. Carlos y su corte de intrigantes, que la des-
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templada impertinencia del llamado Enrique, lanzado ahora también en el camino de las aventuras. Esto nos induce á esperar que la autenticidad de la carta será desmentida.

Con esto, con las intrigas que minan el campo carlista y la actitud del gobierno francés, si al fin se decide á asociarse en esta cuestión al sentimiento general de Europa, es indudable que la causa carlista perderá mucho. Ha llegado ésta al último período de su desenvolvimiento, y pasar de aquí será muy difícil, contando la idea liberal, como cuenta hoy, con gran número de defensores, perfectamente armados y equipados. Pero todo será vano, y la pacificación del país se retrasará considerablemente, si en el Norte no se llevan adelante las operaciones con mayor actividad. El verano concluye, y bien pronto aquellas comarcas ingratas ofrecerán mil obstáculos y riesgos naturales á las marchas y movimientos estratégicos. Creemos acertada la organización que se ha dado recientemente á aquel ejército, y hace tiempo que esperamos aquí la conveniencia de la distribución de fuerzas, renunciando á las ruidosas batallas. En esta guerra de montaña, los pequeños cuerpos de ejército, siempre en constante y enérgica acción, dan mejores resultados que las enormes masas, moviéndose pasadamente por falta de terreno llano. La táctica es aquí especialísima, como lo es la estrategia, y dos ó tres jefes entendidos que se encargasen de perseguir al enemigo en localidades diferentes, obrando por cuenta propia, será más decisivo que el mando de una sola cabeza, que subordine todo á un plan vasto, es decir, á un plan imposible, porque el que sueñe combatir en masa á los carlistas y copar de un golpe sus treinta mil hombres, es un loco. Es preciso hacerles la guerra en detail, y tal como ellos la presentan, ocupándoseles puntos importantes que entorpezcan sus correrías, y arrebataéndoles cuantos medios de sustento puede ofrecerles el país. Vivamente anhelamos que la experiencia confirme y justifique estas ideas, hoy muy comunes, y á las que parece obedecer el criterio que hoy domina en el ministerio de la Guerra.

EXTERIOR

I.

En Italia se notan síntomas de malestar de diferentes especies. La cuestión de la seguridad pública en los campos y en las poblaciones de la isla de Sicilia parece cada día más difícil y más grave. Fuertes medidas adoptadas por el gobierno en las provincias del centro de la península han sido seguidas inmediatamente por tentativas de insurrección. Prisiones, di-
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soluciones de sociedades políticas, visitas domiciliarias, han asegurado quizás la tranquilidad material, pero esparciendo la inquietud y la alarma en los espíritus.

Hasta ahora lo de Sicilia es lo que presenta peor carácter. La isla es víctima de un terrible mal, conocido por los dos nombres de la muffa y el malandrínaggio. Una vasta y fuerte asociación de malhechores tiene aterradoras las poblaciones así de las ciudades como de los campos. Los propietarios han tenido que huir de las aldeas y refugiarse en los pueblos grandes, en donde la acción de los malandrines se ejerce también, aunque con menos peligro de que degeneren en tranquila ferocidad. Para vivir con algún sosiego, los vecinos de los diversos distritos de Sicilia pagan contribución á la sociedad de barateros. Todos los esfuerzos de la policía, todas las medidas del gobierno, todas las operaciones militares han sido ineficaces para reprimir ni aun amainar el escándalo. Las autoridades han recurrido hasta al tristísimo medio de ofrecer premios pecuniarios á los que realicen la prisión de los bandidos de más nota. Han tasado á estos según los grados de perversidad y de influencia que el terror público les atribuye, y han ofrecido cierta cantidad por los menores males y temibles, y cantidades proporcionalmente mayores por los que en la escala jerárquica del bandolerismo alcanzan superiores jerarquías. Estas providencias, que el gobierno italiano no habrá seguramente adoptado sin amargo pesar, no han tenido siquiera á su favor el éxito. Ninguno de los jefes de malhechores ha sido entregado: uno de ellos contestó al bando del gobernador de Palermo, que ponía precio á su libertad, con una insolente proclama en que abría para su banda pública recluta, con la oferta de una gratificación de 1.500 liras por alistado. Y, según parece, á sus promesas han acudido algunos, mientras las del bando de la autoridad civil de Palermo han resultado sin eficacia.

Las discusiones en la prensa, que son cotidianas desde hace muchos meses sobre este desagradable asunto, las públicas que hubo en el Parlamento antes de cerrarse la última legislatura, y también algunas secretas que se verificaron en la Cámara de los diputados y de que ahora se ha dado alguna noticia al público, presentan divididos á los hombres políticos de Italia en los más opuestos pareceres sobre quiénes sean los principalmente responsables de que continúen los malhechores asociados oprimiendo al país. El gobierno se queja de la apatía de las poblaciones sicilianas; pero contra el gobierno se formulan, como es de suponer, censuras en dos sentidos contrarios. Unos le acusan de que hace poco, otros de que hace demasiado: aquellos suponen que ejerce poca vigilancia, que no organiza bastantes fuerzas de policía y militares, que no hace llegar con suficiente vigor su acción á todos los puntos á donde convendría extenderla: estos achacan al exceso de centralización la flojedad de los vecindarios.
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El Diritto ha publicado en un uno de los últimos días de Agosto una carta que el Sr. Cantelli, ministro del Interior, dirigió en 27 de Junio al diputado Sr. La Porta en contestación á otra que éste le había escrito. Decía en la suya el ministro que el mal no se extendía por toda la Sicilia, como algunos suponían; que de él están libres cuatro de las siete provincias en que la isla se halla dividida; que la de Mesina, una de las invadidas, sentía ya los buenos efectos de la severa aplicación de las leyes á la que tienden con esfuerzos concertados la autoridad política y la judicial; que la de Girgenti, rival por mucho tiempo de la de Palermo en la dolorosa estadística de los crímenes, presentaba hacia algunos meses una notable disminución de los mismos, un aumento en las prisiones de los malhechores, y una mejora notable del espíritu público, manifestada no sólo en las denuncias y declaraciones de los testigos, sino también en el espontáneo concurso de los ciudadanos para la persecución material de los criminales. En cuanto á la provincia de Palermo, confesaba Cantelli que la gravedad del mal era mayor que en todas las demás, y exigía la aplicación de medidas especiales; pero añadía: "De la misma manera que padecería una ilusión quien creyese posible remediar en breve tiempo un estado de cosas que tiene remoto origen y profundas raíces, no haría, en mi dictamen, más que mudar la forma del mal sin extinguirlo quien recurriese á expedientes por su propia naturaleza transitorios y excepcionales, que, aunque bastasen para reprimir por ahora, no prepararian para el porvenir más que nuevas perturbaciones. No creo agotada todavía la serie de las providencias con que se realiza la aplicación de las leyes ordinarias, y el experimento que de ellas se está haciendo en las otras provincias de Sicilia, con resultados bastante satisfactorios, me deja la esperanza de romper también sin medios excepcionales la vasta red de protecciones y de clientelas, con que se envuelve y se fortifica el malandrinaggio en la provincia de Palermo. Y si todos los medios que la ley pone á disposición del gobierno se declarasen insuficientes, no vacilaré en contraer la mayor responsabilidad que las circunstancias y mi obligación exijan."

Las últimas noticias dan á entender que el gobierno italiano ha deliberado sobre la conveniencia de decretar medidas extraordinarias, y que ya las habría adoptado si tuviese la seguridad de que con ellas restablecería en Sicilia la tranquilidad pública. Pero así la suspensión de las libertades políticas, como la organización de fuerzas militares, destinadas á perseguir activamente á los bandidos, no se creen por la generalidad medidas eficaces para reprimir á éstos. Las tropas no los destruirían, porque no les darían alcance en los campos, y mucho menos en las ciudades, en donde obran más de ordinario, pero nunca como masas de combatientes, mientras por todas partes tengan refugios, escondites y encubridores voluntarios ó adquiridos por el terror. Las libertades políticas no son sus medios de acción, y por