ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 219

secan! Mucho menos por lo tanto, pude ver ni un filtro, ni una simple máquina, que aumentara la destilacion y elaboracion de las diferentes sustancias que contiene esta fruta. Mas volvamos á las condiciones especiales de esta palma.

El coco principia á dar fruto por completo á los ocho años de su siembra. Sus racimos en flor no todos cuajan, haciéndolo sólo sobre doce ó catorce al año, madurándose y condensándose el liquido de su fruto á los tres meses en adelante, en cuya época toma cierto sabor á picante, á proporcion que se vá consolidando para la formacion de su principio germinativo ó almendra. Sus raíces forman un conjunto de hebras ó filamentos delgados, de donde parte un sin número de otras secundarias, obrando todas sobre la superficie de la tierra, de tal manera, que á pesar de la altura de este palmero y del gran peso que deben darle los enormes racimos que arroja, jamás lo arranca el viento por impetuoso que sea, cual con otros árboles lo hace; contribuyendo á esto la red fuertísima de sus raíces, la elasticidad de su tronco y la flexibilidad de sus ramas ó pencas que no le ofrecen al viento casi resistencia, oponiendo sólo á su accion, como una dúctil cabellera. Vengamos ahora á su utilidad y á sus aplicaciones principales en la isla de Cuba.

Los campesinos de Cuba se sirven de su materia para estantería y horcones que duran porción de años; y de las hojuelas de sus pencas forman jaulas primorosas para ciertas aves. El arte además se sirve de los pericarpios secos que encierra su almendra para formar jicaras, cucharas, bácaros y otros útiles que en el cercano continente pulimentan y esculpen los indios con toda clase de adornos. De la médula que contiene este propio pericarpio se confeccionan diversidad de dulces, y un aceite tan usado y purgante, como recomendado para las armas por su cualidad preservativa del moho, y otras terapéuticas que especificaré más adelante.

En la isla de Cuba no se acostumbra sacar de este vegetal las diferentes bebidas espirituosas que en otros parajes de América se hacen con el agua del coco, tan susceptible de fermentar; y de la sávia del propio, obtenida por una incisión que se le hace en sus cubiertas germinales, da por resultado un licor gratisimo en los primeros días, también un aguardiente, y hasta un buen vinagre. Pero sus medios son demasiado destructores, porque el coco no puede vivir luego que le falta la sávia que de continuo lo vivifica, todo lo que no tendria compensacion con la desaparicion de los magnificos bosques de cocos ó cocalés que vi entre otros puntos en el puerto de Manzanillo, sirviendo de extenso y prolongado salon al gran depósito da
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 22

D. Luis, en medio de la calle, á las dos de la noche, iba discurriendo, como ya hemos dicho, en que su vida, que hasta allí había él soñado con que fuese digna de la Leyenda áurea, se convirtiese en un suavisimo y perpetuo idilio. No habia sabido resistir las asechanzas del amor terrenal; no habia sido como un sinúmero de santos, y entre ellos San Vicente Fer- rer con cierta lasciva señora valenciana; pero tampoco era igual el caso; y si el salir huyendo de aquella daisa endemoniada fué en San Vicente un acto de virtud heroica, en él hubiera sido el salir huyendo del rendimiento, del candor y de la mansedumbre de Pepita, algo de tan monstruoso y sin entrañas, como si cuando Ruth se acostó á los pies de Booz, diciéndole: soy tu esclava; extiende tu copa sobre tu sierva, Booz le hubiera dado un puntapié y la hubiera mandado á paseo. D. Luis, cuando Pepita se le rendía, tuvo pues que imitar á Booz, y exclamation: Hija, bendita seas del Señor, que has excedido tu primera bondad con esta de ahora. Así se disculpaba D. Luis de no haber imitado á San Vicente y á otros santos no menos ariscos. En cuanto al mal éxito que tuvo la proyectada imitacion de San Eduardo, tambien trataba de cohonestarle y disculparle. San Eduardo se casó por razon de Estado, porque los grandes del reino lo exigian, y sin inclinacion hacia la reina Edita: pero en él y en Pepita Jimenez no habia razon de Estado, ni grandes ni pequeños, sino amor finísimo de ambas partes.

De todos modos no se negaba D. Luis, y esto prestaba á su contento un leve tinte de melancolía, que habia destruido su ideal; que habia sido venci- do. Los que jamás tienen ni tuvieron ideal alguno, no se apuran por esto; pero D. Luis se apuraba. D. Luis pensó desde luego en sustituir el anti- guo y encumbrado ideal con otro más humilde y fácil. Y si bien recordó á D. Quijote, cuando vencido por el caballero de la Blanca Luna decidió hacerse pastor, maldito el efecto que le hizo la burla, sino que pensó en renovar con Pepita Jimenez, en nuestra edad prosáica y descreída, la edad venturosa y el piadosísimo ejemplo de Filemon y de Báucis, tejiendo un dechado de vida patriarcal en aquellos campos amenos; fundando en el lugar que le vió nacer un hogar doméstico lleno de religión, que fuese á la vez asilo de menesterosos, centro de cultura y de amistosa convivencia, y limpio espejo donde pudieran mirarse las familias; y uniendo por último el amor conyugal con el amor de Dios, para que Dios santificase y visitase la morada de ellos, haciéndola como templo, donde los dos fuesen ministros y sacerdotes, hasta que dispusiese el cielo llevarselos juntos á mejor vida.
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 220

tosas ó piezas de caoba y cedro que allí esperaban al abrigo de completa sombra, su exportación para las naciones extranjeras.

La palma cana (Sabal umbraculifera. Mart.) es la mitad menos alta que la real en Cuba, y su grueso, casi como ésta. Sus hojas forman como una mano, siendo sus dedos los intersticios abiertos de sus hojuelas. A todo el material seco de estas hojas se le llama vulgarmente guano, el que sirve para cobijas y dura hasta cuarenta años, cuando tales techos son bien hechos y trabajados. La luna ejerce una gran influencia sobre este vegetal, y su madera, si no se corta en menguante, dura muy pocos años, cayéndole un insecto que asazmente la devora. En la estufa de nuestro jardín botánico existen algunos ejemplares traídos de Cuba durante el mandato del señor duque de la Torre.

En el centro de la Isla, más que en las demás partes, abunda mucho otro palmero llamado vulgarmente yarey (Chamerops), palma bellísima por el conjunto de sus hojas, cuya forma es un abanico triangular, ofreciendo á lo lejos torres de verde. Es grande la riqueza que está proporcionando este vegetal á la isla de pocos años á esta parte, por la crecida extracción de su materia en las jurisdicciones de Holguín, Bayamo y Puerto-Príncipe. Los Estados Unidos son los que se aprovechan más de este tráfico comercial, y en el tiempo en que yo por allí estuviera hizo proposiciones cierta casa de Inglaterra, con comisionados enviados al efecto, para tomar los terrenos donde más se crían en la jurisdicción de Bayamo, enajenación que no pudo llevarse á cabo por los males de una división propietaria, de que hablaré en la segunda parte de esta obra. Estas utilidades, sin embargo, se vienen abandonando de antiguo en los primeros puntos por los propietarios de los terrenos, como un gage de la gente menesterosa que los cultiva; y en los de Bayamo, las Tunas y Puerto-Príncipe no tenían más molestia que su corte para tener un diario de más de uno ó dos pesos, pues los establecimientos comerciales situados en Canto del Embarcadero y Manzanillo tomaban cuantas cargas se le llevaban, de cuyos almacenes salían después para su embarque. Ya algunos propietarios querían enmendar esta antigua generosidad, más hija de su pasada apatía que de su presente interés, y trataban de poner obstáculo á esta invasión de los extraños, pretestando los perjuicios que irrogaban á sus propiedades estos desmoches tan generales y vandálicos.

Confeccionábense en los Estados Unidos el material ó los cogollos cortados de estas palmas para obras y tejidos preciosos de variados usos, y sacaban también del mismo palmero, otro útil y singular producto. Tal era,
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 221

una excrecion, especie de polvo espermático que se extrae de los intersticios de sus hojuelas, lo que viene á ser una sustancia blanquecina, de la que se forman velas ó bujias, y cuya propiedad conceden igualmente Humboldt y Bompland á la miryca serifera de la América Septentrional (1). Y hé aquí un ramo de comercio de mucho precio y de que nadie habla, ramo que sólo por el rio Cauto en méños de un año (según se vé en uno de los documentos que ya dejo consignados) tuvo lugar una extracción de 55.952 esteras (2) y 40.039 serones (3). ¿Y qué diremos de su utilidad interior? Las gentes pobres del país tejen con esta palma serones, esteras, hamacas, enjalmas, toda clase de espuestas llamadas jabas y macutos, sombreros comunes y otros finísimos con el propio tejido de una petaca, si bien no tienen la consistencia de los de jipijapa (4). Mas no por esto se cuida de su reproducción en tantas sabanas ó llanuras estériles, que hoy aumentan lo caluroso del clima, y que para nada otra cosa podrían servir, y antes por el contrario, hoy todo conspira á la destrucción y asinoramiento de esta palma y productivo vegetal, por el modo destructor con que vimos se hacían sus cortes, confiados por lo comun á muchachos de color y á gente baladi; á pesar de fabricarse en la Isla con este vegetal más de 160.000 sombreros por año, los que al precio de 2 rs. minimum y 8 pesos máximo, según lo que aparece copiado en la nota, ofrece una producción tan simple como notable y rica.

La palma juraguano, miraguano ó guanichiche (Thrinax rigida, Gris. et Windl.) se conoce entre las demás por las espinas de sus hojas: es méños alta que la cana, y varía, aunque poco, su hoja de abanico, pues

(1) Elementos de Botánica, por Richard.
(2) Una estera se compone de 100 pencas ó cogollos, pues la estera se forma de pencas unas á otras unidas para economizar el menor espacio en su transporte.
(3) Un seron llaman á toda la carga que puede traer un caballo de las mismas pencas ó cogollos.
(4) Hé aquí como se expresaba sobre esto un periódico de la isla:
"Los sombreros de jipijapa que se importan en la isla de Cuba valen muchos millares de pesos, y no hay duda que estas cantidades estarían mejor empleadas sirviendo á nuestra clase pobre que invirtiéndose en el producto de otro país.
"El jipijapa tiene, según opinión de los más, algunas ventajas, y entre ellas su duración, que puede ser de un año antes de lavarse y otro después.
"El yarey, sin embargo, tiene otras en nuestro concepto más apreciables, sin atender al beneficio del país en fabricación, pues el consumidor no debe tener preaviso el comprar los productos de que necesita, sino su utilidad y economía. El yarey es más ligero y más fresco que el jipijapa; es más blanco y más hermoso y su tejido es más parejo.
"Tales ventajas bien pudieran equilibrar la duración que tienen los sombreros de
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 222

que presenta más abiertos sus intersticios. Su altura es de 7 á 11 varas y el grueso como de dos á dos y media pulgadas, recta y lisa. Su filamento interior es amarillo, sólido y correoso, con unas cuantas hojas en que concluye su ástil. Esta producción se encontrará con mucha abundancia en la costa del Sur de esta isla por las comarcas que baña el Yatera y el Yaterita en los áridos llanos de Holguín y en las sabanas de Bayamo y Puerto-Príncipe, dándose con alguna escasez en el partido de Güines, en el Departamento Occidental, y casi siempre en los terrenos áridos entre las rocas y los parajes más abrasados por el arder del sol. Introducida su madera bajo las aguas del mar es casi incorruptible y sería de más precio si fuera más grueso su ástil ó tronco para los pontones de los muelles ó obras avanzadas de los puertos.

La palma manaca (Geonoma dulcis, Wr.) se da al revés, en terrenos frescos y de propicia tierra, siendo el signo más fiel para los capitalistas franceses de los terrenos buenos y fértiles que buscaban en mi tiempo en la parte oriental, para el fomento de sus nuevos cultivos. Cuando algunos de éstos en sus exploraciones pasaron á los montes vírgenes de Baracoa, poco antes que nosotros llegásemos á este puerto, esta bella palma fué la que más les halagó como anuncio de su bondad, en virtud de las muchas que en ellos se elevan. Se da por lo común al borde de los ríos y arroyos, y he admirado no pocas veces su verdor y su frescura, principalmente á las márgenes del río Sabana, antes de desembocar á otro bosque de palmas criollas, cuyo conjunto tanto nos admiró. Se diferencia de las anteriores, en

jipijapa, si esta fuese en realidad una ventaja, como procuramos demostrar, sin prevenencia ni parcialidad, y solo atendiendo á los números de que nos valdremos.

"Un jipijapa de lo más inferior vale, cuando menos, cuatro duros, y otro superior, cuando más ciento; resulta, pues, por término medio, un valor de 20 pesos para cada sombrero, y suponiendo que su duración sea de dos años, que no es poco, atendiendo al cambio de moda, tocará á cada mes un gasto de seis reales y medio, poco más.

"Ahora bien: el yarey más inferior cuesta dos reales, el más superior nueve pesos; término medio, doce reales. Un yarey podrá durar, con todo su lustre y brillo, tres meses; resulta, pues, un gasto de cuatro reales al mes, que, comparado con el resultado anterior, deja á favor de los sombreros de yarey una diferencia de dos y medio reales, todos los meses, sin tener en consideración el sombrero que se desecha á los tres meses para comprar otro, y que puede aún servir, aunque sea para un criado.

"Destruida de un modo tan claro la supuesta ventaja que se atribuye á los sombreros de jipijapa por la duración, no sé cuál otra pueda quedarles, sino es la preocupación que existe siempre á favor de los productos extranjeros y su mejor forma ó figura; en que pronto serían superiores los del país si las que los fabrican se viesen estimuladas por una recompensa digna."
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 223

que carece de yagüas, que su tronco es delgado y á veces muy alto, sus pencas muy arqueadas, y para colmo de poesía, que su fruta la buscan los ruiseniores. Los montunos gustan además de los granos de sus pequeños racimos como de un incentivo para beber agua. El historiador Urrutia dice, que de ella se hace un vinagre fuerte. Pero lo más apreciable son sin duda sus pencas, casi incombustibles al fuego, cuya propiedad se recomienda más en un país donde los incendios encuentran gran accion por el calórico que irradian todos sus objetos.

De tronco languiruto por lo comun, de penca arqueada y de ástil espinoso, el corajo (Cocos crispa) es otro palmero bello, si no fuera por las multiplicadas espinas que lo cubren hasta en el despliegue de sus hojas, abandonando las de su ástil ó tronco cuando deja de ser pequeño. Sus racimos penden de un pronunciado pedúnculo de más de tres cuartas de largo y sus granos son grandes y redondos. Otras veces se hacia gran mérito de estos últimos, ya secos, para formar cuentas de rosarios por la preciosa brillantez que admiten á su pulimento. La médula de su almendra produce también mucho y delicado aceite. Su misma abundancia se considera, sin embargo, como una plaga por lo mucho que se multiplica, y el ningún partido que de esta especie se saca hasta el presente, cuando tanto podían aprovecharse para la cordelería y el tejido, los filamentos ó hebras que se desprenden de su tronco verde, de los que vi trabajar en Bayamo, frenos muy finos, cabestros y algunos otros útiles.

Aquí concluyo con la descripción de los principales representantes que tiene en Cuba la familia de las palmas, bajo su doble aspecto de belleza natural y de utilitarismo humano, si no en términos completamente científicos, en los más perceptibles y acomodados á la generalidad de mis lectores. Mas no acabaré su interesante noticia, sin darla también de ciertos fenómenos que han presentado por aquí algunos de estos palmeros, y de los que fui el primero (que yo sepa) que llamé la atención de la ilustrada Sociedad Económica de la Habana sobre la irregularidad de una de estas palmas llamadas reales (Oreodoxa regia) de que tuve noticia en mis expediciones, y en la que se quebrantaban las reglas de Filotaxia botánica, ramificando en cierto modo por la multiplicación de sus ástiles (diez), cuando es ley en las plantas monocotiledonáceas hacer su desarrollo de uno solo, coronando su punta con un grandioso manojo de ondulantes hojas. De este raro y grandioso ejemplar, verdadero monumento vegetativo, tanto por su fenomenal aspecto como por su vegetativa pompa, di conocimiento á la antedicha Sociedad en la comunicación que podrán ver mis lectores entre
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 224

los documentos de este artículo (1), y esta corporación acordó publicarla con su informe en sus Memorias, y que se acompañase una lámina litografiada, como así se hizo, copiando uno de más dos remitidos dibujos (2), á cuya sola vista ya se viene en conocimiento de cuán magnífico sería el verdadero aspecto de este semillero de palmas, sobre un solo ástil ó tronco. Era tan sorprendente, que algunos individuos de los Estados-Unidos, á quienes llegó el conocimiento del fenómeno, trataron de comprarlo y de llevarárselo; pero advertidas por mí aquellas autoridades, la palma fué protegida y respetada, y habiendo preguntado por ella á los veinte años después, vine á saber su completo desaparecimiento, por un huracán que tuvo lugar en 1857 (3). Mucho después de esta época (9 de Junio de 1855), presentó igualmente ante la Real Academia de ciencias médicas, físicas y naturales, el señor D. Álvaro Reinoso tres láminas iluminadas de otras tantas palmas que ofrecían esta ramificación, ó sea la singularidad de sus diversos ástilos. También en Bayamo hubo una cana con dos, cuyo elegante dibujo poseo en mi álbum. El Fanal de Puerto-Príncipe, anunció por el año de 1861, en su número perteneciente al 27 de Abril, otra palma yurugnana con catorce orquetas (son sus palabras), con la especialidad «de haber ido brotando »en su crecimiento nuevos ástilos ó ramas á distancias proporcionadas y »guardando cierta simetría hasta el número expresado, y con señales de »haber seguido el mismo orden si hubiera continuado su existencia (según »agregaba el propio periódico), pues que se mostraba ya destruida por »causa que no se pudo impedir.» Este palmero se crió en el potrero Las Ciegas, situado en el fundo del mismo nombre y á nueve leguas al N. de la ciudad, perteneciente al Sr. D. José Miguel Alvarez. Mas como estos últimos ejemplares sólo son para mí de referencia, concluiré sobre estos fenómenos haciendo algunas observaciones sobre el que fué objeto de mi comunicación y dibujos á la Sociedad Económica de la Habana, verdaderamente maravilloso.

Dos aspectos presentó este palmero á la curiosidad de los que primero lo admiraron. Muchos bejucos ó enredaderas, y más de una parásita con

(1) Véase el documento núm I.
(2) Véanse las Memorias de la Sociedad pertenecientes á este año.
(3) El Sr. D. Francisco Ros, teniente gobernador político y militar que fué de Baracoa, con cuya amistad me honro, en fecha 30 de Diciembre de 1871, me contestó desde la Habana á cierta carta en que hube de preguntarle por varias cosas y personas que yo había dejado en aquella jurisdicción, y entre ellas sobre la existencia de esta palma, lo siguiente: "La prodigiosa palma que con razón califica Vd. de fenomenal, la echó á tierra un huracán en el año de 1857."
Revista de España (1874-05-01 00:00:00), página 225

el polvo ó tierra que el aire allí había acumulado, le formaban como una peana ó base de donde habían partido sus diez brazos ó palmas. Pero limpiados estos bejucos y tierra, quedaron las prolongaciones solo del tronco, formando una masa festonada, de donde otras palmas nacían. Ahora bien: ¿cómo éstas se produjeron? ¿Acaso los bejucos llegaron á comprimir el ástil de tal manera que pudieron forzar las yemas y sus brotes? Mas en este caso, habría sido á costa del ástil central, el que lejos de haberse extinguido ó disminuido, aparecía grandemente robusto y lozano. ¿Fué acaso por las semillas que cayeron del central, ya formada la peana de tierra y bejucos en donde pudieron germinar? Esto tampoco pudo ser, porque no aparecían ninguna raíces sobrepuestas, sino que todas estas palmas, ástiles ó brazos formaban parte de un todo. Es innegable, pues, que en este fenómeno se había verificado el desarrollo de las yemas adventicias, cuyo caso tiene tanta importancia, que puede dar lugar á una nueva teoría sobre el crecimiento y desarrollo de estas plantas monocotiledonas. Pero concluyamos con éstas.

Treinta y dos especies de palmeros se encuentran ya clasificados pertenecientes á la isla de Cuba en una obra muy recomendable que se acababa de publicar en la Habana, y cuyo laborioso autor, D. Francisco A. Sauvalle, no sólo ha aumentado el catálogo hecho en 1866 por Cl. Grise-bahii, con nuevas especies, sino que ha reunido á sus nombres científicos, los vulgares que estos vejetales tienen en la isla, cual puede verse en el documento que se pone al final de este artículo (1). Mas pasemos ya á la Floricultura.

El suelo de la isla de Cuba no ostenta ciertamente esa multitud de flores galanas que por sus variados colores, brillantes matices y las caprichosas formas de sus corolas, se muestran con tanta profusión en los campos y jardines de las zonas templadas. En Cuba, por el contrario (como no se escapará á la observación de un naturalista), las plantas herbáceas casi desaparecen ante las grandiosas masas de su vejetación arbórea, porque este mismo predominio aumenta la sombra y disminuye la luz de que tanto las plantas herbáceas necesitan. Pero en su lugar y en esta misma vejetación gigante, se encuentran árboles floridos de cuya sin igual belleza jamás me podrá olvidar. Tales eran muchos de los que pertenecen allí á la familia de las erythrinas, principalmente el llamado vulgarmente piñón real (Erythrina velutina, Willd.), cuya copa se cubre por completo de ramilletes de grandes

(1) Véase el documento núm. II.