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poso que tanto conviene á sus hábitos y á sus gustos, y en las épocas de eleccion se verian importunadas, asediadas y amenazadas por mil diversos modos, más aún que los hombres, para que dieran sus votos á un candidato determinado. Después de exponer algunas de las consideraciones que esta importante cuestion ha sugerido á diputados y escritores de la Gran Bretaña, sólo añadiré una observacion por mi parte. Tengo elevada idea del entendimiento de las mujeres, y estimo que en manera alguna son inferiores por este concepto ni por prendas de carácter á los hombres; las hay de capacidad tan sobresaliente, que bien pudieran dirigir con acierto los negocios públicos; y en algunos países los hombres gobiernan y administran tan mal y tan torpemente, que al parecer antes habrian ventaja que daño en que las mujeres los reemplazaran. No soy, sin embargo, partidario de que se las den la franquicia electoral y otros derechos políticos. Quiero que se mejore y se ensanche su educacion científica y literaria hasta los límites de lo posible, y no me opongo á que tengan grande intervención en la política, como la tienen irresistible en todos los asuntos de la vida: mas prefiero que la ejerzan influyendo constantemente sobre el hombre, con cariño y con dulce persuasión dentro del hogar doméstico, como madres, hermanas, hijas y esposas, y no deseo verlas, contrariando las condiciones especiales de su delicada naturaleza, ni en los colegios electorales, ni en los sillones de los tribunales, ni en los escaños de las asambleas.

Al discutir los lores el proyecto de ley de votacion secreta, le modificaron considerablemente por medio de enmiendas, siendo las dos más esenciales la del duque de Richmond para que el voto secreto fuese voluntario y no obligatorio, y la de lord Beaucham, para que la nueva ley no durase más que hasta 31 de Diciembre de 1880. La cámara de los Comunes aceptó aunque con repugnancia esta última, pero rechazó la primera que hacia ilusorio el objeto del gobierno al presentar la ley, y los lores no insistieron en ella. Se aprobaron algunas de las otras enmiendas menos importantes votadas por la cámara aristocrática, y hubo transaccion prudente respecto de las restantes. El ballot bill es un reconocimiento indirecto de la falta de energía y de independencia de un gran número de electores, y es también un descenso de un nivel más alto á otro más bajo de moralidad politica. El país no deseaba la votacion secreta, y teniendo hoy el cuerpo electoral más independencia que nunca, sólo se explica su adopcion por los compromisos y rivalidades de los partidos politicos. Con el nuevo sistema acaso disminuirá la intimidacion y ganará la organizacion y la disciplina de los partidos, pero crecerá la corrupcion y aumentará la influencia de los ricos. Ha-
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blando de esta ley, ha dicho un distinguido escritor inglés, que después de una controversia de cuarenta años, se ha verificado un gran cambio constitucional, á pesar de la unánime hostilidad de la cámara de los Lores, de la secreta ó tácita desaprobación de la cámara de los Comunes y de la indiferencia completa de la mayoría de la nación.

Conocidas las importantes y recientes reformas del sistema electoral inglés, examinaremos la naturaleza, las atribuciones y la relativa influencia de las tres grandes instituciones que componen el Parlamento, viendo de qué manera satisface las difíciles exigencias del gobierno y de la administración en la época presente el régimen constitucional. Útiles y provechosas enseñanzas han de resultar de este estudio, pero hay entre ellas dos, que indicaré desde luego, porque son las de mayor trascendencia y como el principio y el origen de donde nacen todas las demás. Es la primera que no puede haber libertad política y el gobierno de la nación por la nación, allí donde no existen profundas, arraigadas y sinceras las creencias religiosas. La libertad degenera en licencia y produce necesariamente anarquía, si los que han de disfrutarla y ejercerla no tienen el sentimiento del deber con relación al país, y de obediencia respecto á los poderes constituidos y á las leyes vigentes, que únicamente da la religión. La revolución de los Países Bajos en el siglo décimo sexto, la de Inglaterra en el décimo séptimo, la de los Estados Unidos en el siglo décimo octavo, han tenido éxito y han logrado fundar gobiernos libres y constitucionales, porque sus autores, religiosos al par que patriotas, no prescindieron de la religión dominante en el país y no la persiguieron; antes procuraron protegerla y enaltecerla, para aumentar su prestigio en el ánimo de sus conciudadanos. La revolución francesa, atea, impía, incrédula, ha quitado abusos y privilegios opresivos del antiguo régimen, ha proclamado muchos principios y derechos absolutos, pero no ha acertado á establecer sobre bases sólidas y estables la libertad política y el gobierno parlamentario. El pueblo de la América del Norte, modelo para muchos demócratas que no se toman el trabajo de estudiarle, es un pueblo religioso. Durante la guerra de secesión el presidente designó con frecuencia días de ayuno y oración en toda la república para el restablecimiento de la paz. En las tres convenciones que han celebrado últimamente los grandes partidos políticos en Cincinati, en Filadelfia y en Baltimore para tratar de la elección de presidente, antes de conocer el candidato y discutir el programa político para la campaña presidencial, un sacerdote ha leído oraciones que han escuchado con recogimiento y devoción, aún en aquel momento de excitación de las pasiones po-
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atrevo á decir que será el acontecimiento más importante del reinado de Luis Felipe.

Comparad la jactancia de estas frases, escritas en 1846, con la forzada resignacion de las que poco há copié, tomadas de su libro de 1862: «Si lo que se reivindica para el joven publicista es la prioridad de la expresion, la propiedad es un robo, se la cedo con mucho gusto.» ¿Cómo no, si Brissot había dicho sesenta años antes: «La propiedad exclusiva es un robo en la naturaleza: el propietario es un ladron?»

Pero aunque en todo esto la crítica de Proudhon sea una simple copia de las ideas y hasta del tecnicismo de Brissot, al cabo la teoria de uno y otro no es idéntica. Brissot encuentra el origen de esa propiedad limitada, condicionada, pasajera, en las necesidades del hombre, que son, según él, á un mismo tiempo el fundamento y el limite de nuestro derecho sobre las cosas; mientras que Proudhon reconoce que el trabajo por sí sólo basta á legitimar la propiedad moviliaria, irrepreensible á sus ojos, y aún el derecho á las mejoras del suelo; de modo que si niega la propiedad inmueble, es á causa de que la tierra, á su juicio, no es susceptible de apropiacion. No es que esta idea, única que distingue el sistema de Proudhon en 1840 del de Brissot, sea tampoco original, no; demasiado sabeis, señores, que es muy antigua en el mundo, y sobre todo, que mucho antes que aquel, y con más precision, claridad y elocuencia, había dicho Rousseau del propietario que levanta una cerca y exclama: esto es mio: «Guardaos de escuchar á ese impostor: sois perdidos si olvidais que los frutos son de todos, y que la tierra no es de nadie.» Ni es mi ánimo, al señalar la diferencia que los separa, enaltecer á Proudhon á expensas de Brissot; al contrario, entiendo que éste es mucho más lógico que aquel, porque en su sistema la posesion es invulnerable, mientras en el proudhoniano no, toda vez que es contradictorio negar que la tierra sea apropiable y sostener, no obstante, como legítima la posesion, que presupone necesariamente la apropiacion, siquiera sea temporal ó pasajera; y como todavía á esto hay que agregar que Proudhon ha sido en todos tiempos decidido partidario de la herencia, claro es que, en rigor, admitía la apropiacion perpétua de la tierra cayendo en inestricable contradiccion.

Mi propósito, se reduce, pues, á poner de relieve tres cosas: primera, que nadie puede, en efecto, confundir el sistema de Brissot con la teoria de Proudhon de 1862, toda vez que en esta época abandonó sus anteriores opiniones, admitiendo como legítima la propiedad en razon á sus fines con su absolutismo y sus abusos, y desechando la posesion como una for-
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líticas, todos los concurrentes. Y hace pocas semanas con oraciones y rezos comenzaba en París la gran comida con que el ministro y los más notables súbditos norte-americanos, celebraban el feliz éxito de la atrevida y valiente expedición de Mr. Stanley en busca del doctor Livingstone, que recuerda, sin igualarlas, aquéllas de los españoles en el desconocido continente americano durante el siglo décimo sexto. Los republicanos yankees, muy diferentes en esto de sus hermanos del antiguo mundo, piensan que en todas las circunstancias difíciles y solemnes de la vida se debe pedir la protección de Dios. Los demócratas y liberales europeos que hacen vanidosa gala de incredulidad é irreligión, que lastiman por sus impiedades los sentimientos religiosos del país, y disuelven comunidades y asociaciones religiosas, dejando de contribuir, por frívolos pretextos, al sostenimiento del culto y del clero, á que están obligados, no sólo infringen los principios y derechos que proclaman, sino que cometen una gran torpeza y una insigne injusticia; muestran un desconocimiento tan completo como presuntuoso de la historia moderna y del estado de las naciones más civilizadas en la época presente, y nunca lograrán fundar un gobierno constitucional y representativo.

Es la segunda enseñanza que se desprenderá de estos estudios, que no hay libertad sin orden constante y asegurado. La libertad política puede existir lo mismo en las monarquías que en las repúblicas, y con frecuencia alcanza mayor desarrollo en donde el poder supremo es hereditario. Mr. Thiers, jefe de un gobierno que procura ser republicano, decía con razon en 1870, que había más libertad en Londres que en Washington. La condición precisa, esencial, ineludible para que haya régimen parlamentario, para que la nación se gobierte por medio de las cámaras, es que todos los partidos y agrupaciones políticas cumplan y observen las leyes vigentes, y formen el inquebrantable y firme propósito de no variarlas, de no buscar el triunfo de sus ideas y de sus principios, y de no aspirar á la dirección de los negocios públicos más que por caminos estrictamente legales, que son siempre suficientes, aunque largos á las veces, para los que tienen de su parte la razón, el derecho, la justicia y el apoyo de la opinión del país. Este principio es fundamental, y cuando no se acata, el gobierno parlamentario que es gobierno de medios y de procedimientos legítimos, pacíficos y ordenados, desaparece, para dar lugar á una anarquía segura y á una perturbación constante en las relaciones de los altos poderes del estado. Desde el momento en que los partidos al corto tiempo de estar en la oposición se muestran ganosos de
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llegar al gobierno ó de cambiar las instituciones por insurrecciones y actos de fuerza, deja de existir el sistema representativo, y al gobierno de los más inteligentes y de los más dignos, sucede el mando de los más atrevidos, de los más audaces, de los más diestros en las intrigas y más avezados á las conspiraciones. Los hombres públicos que carecen de paciencia para estar fuera del poder, y de perseverancia para conquistar legítimamente el apoyo de la mayoría de la nación, no pueden gobernar con el prestigio que dá el no tener que sonrojarse de la conducta pasada, y les falta autoridad moral para censurar y para castigar atentados iguales á los que ellos anteriormente han cometido. Los republicanos que promueven disturbios y conspiran contra las monarquías parlamentarias, comprometen el porvenir que pueda tener su causa, y se equivocan si de buena fé piensan, que sólo con el cambio de la forma de gobierno, por tal camino realizado, pueden dar al estado paz y orden, y á los ciudadanos derechos ilimitados y absolutos. El régimen constitucional y la libertad política no pueden existir sin moderación, sin cordura y sin abnegación en los partidos, y cuando estos por su ambición, por su insensatez y por sus locuras, acaban con la monarquía parlamentaria, hacen también imposible e impracticable la república, más peligrosa é impotente entonces que la monarquía, porque despierta mayores ambiciones y cuenta con menos medios y elementos de resistencia y de defensa.

VIZCONDE DEL PONTON.

Madrid 7 de Enero de 1873.
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ALFONSO V

Y

SU CÓRTE DE LITERATOS

I.

Amante entusiasta de las letras y protector decidido de las ciencias fué D. Alfonso de Aragon, el V de su nombre, al cual la posteridad ha llamado el sabio y el magnánimo. Hijo fué de aquel D. Fernando de Antequera á quien el compromiso ó el Parlamento de Caspè sentara en el trono de la Corona de Aragon, y se había educado en la corte de Enrique III de Castilla y de la gobernadora de aquel reino doña Catalina.

Contaba sólo veintidos años cuando en 1416 entró á suceder á su padre D. Fernando, y desde el comienzo de su reinado puso todo su pensamiento en asegurar sus países de Sicilia y de Cerdeña, atendiendo principalmente á las cosas de Italia como aparejadas para que de ellas se siguiesen grandes empresas. Efectivamente, D. Alfonso pasó gran parte de su vida en Italia, y, después de haber conquistado Nápoles, se estableció en aquel hermoso país, viendo deslizarse tranquilamente su vida bajo el puro cielo de la antigua Parténope, hasta que fué á sorprenderle la muerte en los brazos de su gentil amiga Lucrecia de Alanyó, mientras su legítima esposa, la olvidada doña María, hermana del rey de Castilla, permanecía en tierras de Aragon rigiendo con prudente acierto aquellos reinos como de ellos lugar-tieneente y gobernadora.

Al establecerse en Nápoles D. Alfonso, con él se fijó asimismo en aquel bello país su corte famosa de sabios, de oradores y de poetas, con quienes el monarca aragonés departía alegremente, tomando parte en sus
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literarias y científicas contiendas y presidiendo los certámenes y academias que bajo su augusta protección se celebraban. Componían esta corte literatos catalanes, aragoneses, castellanos é italianos. Los primeros y segundos, que así manejaban la pluma como la espada y que harto acostumbrados estaban á soltar á cada instante la una para empuñar la otra, habían ido á Nápoles siguiendo las gloriosas banderas de D. Alfonso y formando parte de aquel victorioso ejército catalán-aragonés, cuya merecida fama de hazañoso se había extendido por todo el mundo: habían acudido á refugiarse en su corte los terceros, seguros de la protección del sabio monarca, huyendo de la tierra de Castilla, de donde se apartaban proscritos para no ser víctimas de la tirana dominación del favorito D. Álvaro de Luna; y formaban parte los últimos de aquella gallarda generación italiana que se había apresurado á admitir jubilosamente al rey D. Alfonso, viendo levantarse con aquella nueva dinastía la aureola de sus renacientes destinos. Así, en mariald consorcio, bajo los artesonados del palacio de D. Alfonso, los acentos de la todavía entonces imperfecta habla castellana se mezclaban á los dulces y armoniosos ecos escapados de las arpas provenzales, y catalanes y castellanos interrumpían á intervalos sus decires y cantares para escuchar las melódicas inspiraciones de los hijos del Lacio, ó aplaudir las ciceronianas arengas que en la lengua de Tito Livio pronunciaba su ilustre protector, cada día más aprovechado en los estudios que emprendía bajo la dirección del Panormita.

Según dice el poeta aragonés Pedro de Santa Fé, en una de sus poesías escritas en loa del rey D. Alfonso, éste era:

Ardit, franco é donoso,
liberal et plazentero,
buen senyor et companyero,
el bravo et muy omildoso:
blanco et assaz orgulloso;
del gesto muy desatado;
firme, quedo et atestado,
manso et do cumple sanyoso.
Quito de toda malizia,
en grandezas perzebido,
en el consejo entendido,
igual en toda justicia;
excusador d'avarizia,
enemigo del avaro,
llano, manifiesto et claro,
non vasallo de cobdizia.
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También el famoso marqués de Santillana se ocupa largamente de don Alfonso en su Comedietta de Ponza, y después de decir de él que era un verdadero rey caballero y lucero de la guerra y de la milicia, añade:

Este desdelt tiempo de su puérícia
amó las virtudes é amaron á él;
venció la pereza en esta cobdizia,
é vió los preceptos del Dios Hemanuel.
Sintió las visiones de Eschiel
con toda la ley de sacra dottrina;
pues quien supo tanto de lengua latina,
ca dubdo si Maro se eguala con él.
Las sillabas cuenta é guarda el acento
producto é correpto; pues en geometría
Euclides non ovo tan grand sentimiento,
nin hizo Athalante en astrología.
Oyó los secretos de filosofía,
é los fuertes passos de naturaleza:
obtuvo el intento de la su pureza,
é profundamente vió la poesía.

Estos versos del marqués de Santillana, escritos en 1435, demuestran el error en que cayeron algunos escritores que, por exagerar el efecto producido en el ánimo del rey D. Alfonso por el espectáculo de Italia, han asentado, ya que emprendió allí á los cincuenta años el estudio de la gramática, ya que solo alcanzó su conocimiento á los sesenta.

El analista Zurita, á quien sin duda se ha interpretado mal, es quien más ha contribuido á propagar este error diciendo de D. Alfonso: «Tuvo en su vejez ordinaria licion de los autores más excelentes que escribieron las memorias del principio y aumento de la república romana; y era su palacio, entre las otras grandezas que se representaban en él, una escuela de los más señalados oradores que hubo en su tiempo.»

No quiere decir esto, en mi entender, que sólo cuando viejo comenzó para D. Alfonso la afición á los estudios, nó. Desde joven, desde el tiempo de su puérícia, como dice el marqués de Santillana, se mostró D. Alfonso inclinado á las letras, sólo que la afición fué creciendo con los años, y en los últimos de su vida dedicóse á ellas más particularmente, libre de las empresas militares que antes le ocupaban y viéndosele entonces emprender con empeño el estudio de los autores clásicos, perfeccionándose en la lengua latina bajo la dirección del afamado Antonio Panormita, docto maestro en las letras clásicas.
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Y no me fijo sólo en el dato que nos ofrece el marqués de Santillana para asegurar esto. Otro poseo, que no dá lugar á dudas.

Tengo hallado, registrando archivos, que en 9 de Marzo de 1416, es decir, un mes antes de subir al trono de Aragón por muerte de su padre, D. Alfonso, príncipe á la sazon todavía, autorizaba á los jurados de Gerona para fundar en aquella ciudad una universidad ó estudio general, en el que se enseñasen moral, ciencias naturales, cánones, leyes y cualesquiera otras facultades, con los mismos privilegios y exenciones que gozaban las demás Universidades de los reinos de Aragón y Valencia y principado de Cataluña.

Este dato comprueba la afición de D. Alfonso á los estudios desde el tiempo de su puérpica.

La verdadera vida literaria de D. Alfonso, comienza, sin embargo, después del 1443, año en el cual, á 26 de Febrero, hizo su entrada triunfal en Nápoles.

Rotas quedaban las huestes anjovinas ante la gloriosa espada del monarca aragonés; fugitivo andaba su competidor Renato de Anjou, y los habitantes todos del reino napolitano se apresuraban á prestar obediencia al vencedor, que se mostró entonces magnánimo y clemente.

Sin enemigos ya que vencer, dueño del territorio napolitano el rey don Alfonso, tomó el camino de Nápoles, que desde el año anterior estaba en su poder, gracias al esfuerzo de sus capitanes y de su hijo natural D. Fernando, y quiso solemnizar sus victorias, al propio tiempo que el término de aquellas porfiadas guerras, entrando en la capital con extraordinaria pompa, á la usanza de los antiguos triunfadores romanos, como si con la esplendidez y fausto de aquella ceremonia pretendiera, mejor que satisfacer su orgullo de héroe, dar afortunado comienzo á una era de ilustración, de paz y de ventura.

Importa á mi objeto decir algo de este magnífico triunfo, cuyo recuerdo nos ha conservado Panormita.

De orden del consejo de Nápoles se había derribado un lienzo del muro, y por esta brecha, como triunfador, y no por ninguna de las puertas, hizo su entrada D. Alfonso, en cuyo obsequio se levantó un vistoso arco triunfal que hubo de ser después objeto privilegiado del estudio de los arqueólogos. Las calles por donde transitó la comitiva, aparecieron lujosamente adornadas. En todos los balcones y ventanas flotaban ondulantes colgaduras con los colores rojo y amarillo, que eran los de la bandera de la Corona de Aragón; el suelo estaba alfombrado de olorosas plantas; y entretejidas
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ramas de laurel encorvaban graciosamente sus troncos á cada esquina de calle, formando lojosos arcos de esbelta y variada forma.

Marchaba al frente de la comitiva, para abrir paso entre la apiñada muchedumbre que se agolpaba ansiosa de victorear al triunfador, una escolta de ginetes gallardamente vestidos, montando arrogantes caballos encubiertados de ricas guadrapas de oro y seda. Seguía luego una selecta cohorte de pajes y donceles que vistosamente ataviados iban ejecutando con sin igual donaire los renombrados juegos florentinos. Pausadamente caminaba en pos de ellos una suntuosa carroza, chapada de bruñidas láminas de oro que despedían fulgentes rayos, como otros tantos soles, y en ella aparecía una gentil matrona representando la Fortuna. Llevadas en no menos deslumbrante carroza, tirada por seis caballos ricamente enjazeados, venían después las Virtudes, ostentando cada una el signo que la simbolizaba, y apareciendo sobre todas, y en elevado lugar, la Justicia, sentada sobre sólio de púrpura, la desnuda espada en la diestra, la equilibradora balanza en la izquierda, rodeada de ángeles en ademan de ofrecerle palmas y coronas. En torno del carro de las Virtudes, revueltos y mezclados en agradable confusión, iba larga turba de ginetes, con trajes y hábitos de naciones diversas, representando magnates, príncipes, soberanos y subditos, como sujetos todos al imperio de la Justicia.

Precedido de un grupo de doncellas que, adornadas con luengas vestiduras blancas, iban agitando ramas de laurel, marchaba el deslumbrante carro triunfal del monarca aragonés. Tiraban de la carroza cuatro caballos blancos como la espuma de los mares, sin la más ligera mancha, y sobre un régio sólio aparecía el conquistador de Partenope armado de todas armas, ceñidas las sienes de laurel como los Césares romanos, cubiertos los hombros con el manto imperial, empuñando con su diestra el cetro y sosteniendo con su izquierda el áureo globo dominado por la salvadora cruz. En las gradas del trono, y á las plantas mismas de D. Alfonso, veíase postrado un personaje que figuraba el Mundo y que de vez en cuando se incorporaba para dirigir al nuevo César una relación escrita en verso, y en materna lengua, loando su grandeza e invitándole á perseverar en el culto de las virtudes, como inseparables compañeras de los héroes y de los grandes hombres.

Iba escoltada la triunfal carroza por sesenta jóvenes napolitanos, vestidos de púrpura y grana, y tras ellos marchaba numerosa cohorte de aragoneses y catalanes que, montados unos y á pié otros, pero todos lujosamente disfrazados de persas, asirios ó árabes, ejecutaban con destreza suma