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nudo, abandona los resortes naturales de la accion y apela al Deux ex machina, que esto y no otra cosa es la triple fiction dialéctica del postulado de la razon práctica, de la posesion comun primitiva ó originaria, como noción no experimental ni sometida á condiciones de tiempo, y de la convencion colectiva general ó voluntad omnipotente de todos, distinta de la hipótesis histórica de un soñado contrato social.

No faltará entre los amantes de la moderna filosofía alemana, quien califique mi crítica de excesivamente severa, y tal vez de irrespetuosa. Protesto contra esta última calificación. Yo acato y admiro el talento, pero no mando en mi inteligencia. He debido, pues, aplicar al gran filósofo esta máxima trivial: Amicus Plato, sed magis amica veritas.

MANUEL ALONSO MARTINEZ.

(Se continuará.)
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LA GUERRA DEL AFGHANISTAN (1)

En sus relaciones con los países no europeos, Inglaterra no siempre fué afortunada, ni procedió con acierto. Lo que la distingue en esta materia, es la constancia con que hizo frente á la adversa fortuna y la prontitud enérgica con que acudió á enmendar los efectos de su error.

Ambas cualidades se advierten en la expedición, emprendida bajo el gobierno de lord Auckland, á la región montañosa del Asia central, que lleva el nombre de Afghanistan; expedición impolítica que, comenzada bajo los más felices auspicios, dió por resultado una catástrofe sin igual en la historia de Inglaterra en Asia; no obstante la cual, esta nación supo restaurar el honor de sus armas y su perdido prestigio, abandonando luego una conquista que tanto la costara, y que solamente un exagerado temor de la influencia rusa en Oriente la hiciera acometer.

A poco que el lector se fije en los caracteres del suceso que brevemente vamos á referir, hallará gran analogía entre él y otro que mucho llamó la atención del mundo, particularmente por su funesta terminación, aún no hace siete años. La expedición inglesa al Afganistan, recuerda en efecto por más de un rasgo la de Francia durante el segundo imperio napoleónico á México. Promovida fué ésta por el deseo de contener los progresos de la dominación anglo-sajona en América; aquella por el de oponer una barrera á la influencia rusa en Asia. En ambas ocasiones se contó con el estado de guerra civil y de anarquía del pueblo invadido; y en ambas se prescindió del amor de ese pueblo á su independencia. En ambas ocasiones también los gobiernos de las naciones europeas incurrieron en la falta de mandar grandes cuerpos de tropas á países remotos, sin tener base de operaciones (que en 1842 Inglaterra no poseía aún el Pendjab ni la Sin-

(1) Fragmento de un libro sobre la Historia del gobierno inglés en la India.
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día), y siendo conocedoras de las grandes dificultades que las sierras y las montañas en Asia, los desiertos arenosos y la fiebre amarilla en América, habían de oponer á sus soldados. En ambos sucesos, en fin, la victoria pareció decidirse al principio á favor de la potencia que intervenía, mas para abocar á un fracaso y á una catástrofe.

Las analogías entre la expedición inglesa al Afganistan y la francesa á México, no terminan aquí, pues la narración que vamos á trazar, mostrará al lector otras muchas. Ella hará resaltar también la diferencia entre uno y otro suceso. Inglaterra, buscando al cabo la victoria sin la dominación, se hizo del Afganistan un pueblo amigo, con quien hoy mantiene estrechas relaciones; Francia no salió de México tan airosa, ni salvó su influencia en la suerte de aquel país latino, que dejó, al abandonarle, más expuesto que nunca á la acción absorbente de los Estados Unidos.

I.

El suceso principal del gobierno de lord Auckland, fué la guerra del Afganistan, en el Asia central, 1839-1842. Antes de narrarla, debemos exponer algunos antecedentes.

Rungeet Singh, el dominador del Pendjab, había sostenido en 1835 una guerra con Dost Mohammed, príncipe á quien, no obstante las vicisitudes de su reinado, se debe el haber unido en una sola nación á todas las tribus indisciplinadas y belicosas de la región situada entre la India, la Persia y el Indo-kusch.

Rungeet Singh, cruzando el Indo, se apoderó de la provincia de Peshawer hasta el desfiladero de Khyber, al propio tiempo que juntaba un ejército en la frontera del Norte de Sindia para invadir este Estado. Esta última contienda fué arreglada por el coronel Pottinger, agente político en Sindia, pero la del Afganistan continuó. Dost Mohammed, esperando recobrar el Peshawer, predicó la guerra santa contra los sikhs, y atravesando los desfiladeros con numerosas fuerzas, se presentó delante de la plaza de aquel nombre. Su ejército fué derrotado por las disciplinadas fuerzas de los sikhs y Dost Mohammed entonces se dirigió al gobernador general, quien rehusó intervenir en los asuntos del Pendjab. Abandonado á sus propias fuerzas el príncipe Afghan, reunió otro ejército y le envió de nuevo al Peshawer, al mando de su hijo Akbar Khan, quien en 30 de Abril de 1837 derrotó á los sikhs á la entrada del desfiladero de Khyber; la victoria, sin embargo, le fué de poco provecho; Rungeet Singh envió grandes refuerzos á su ejér-
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cito, y los afghanes tuvieron que retroceder á sus montañas. En este tiempo fué cuando lord Auckland envió al Afghanistan al teniente Burnes, por representante cerca de Dost Mohammed. El teniente Burnes se había distinguido por sus viajes al Asia central, y era por lo tanto muy competente para la misión que se le confiaba. Al parecer, ésta consistía en formar un tratado de comercio, en lo que no se ofreció dificultad; pero Dost Mohammed pensaba siempre en recobrar el Pendjab, y aprovechándose del temor que en este tiempo reinaba no sólo en el gobierno sino en el pueblo de India, de la intervención de Rusia en los asuntos del Asia meridional, consiguió infundir á Mr. Barnes grandes recelos de los proyectos de aquella potencia, sobre todo en lo que concernía á Persia. De aquí que aquel diplomático escribiese al gobernador ponderando la necesidad de balancear las intrigas e influencias de Rusia. No cabe duda en que esta nación contribuyó al sitio de Herat por los persas, que tuvo que ser levantado por el valor y habilidad del oficial de la artillería inglesa Pottinger; pero Burnes y los consejeros del gobernador en Calcuta, exageraban la influencia de Rusia, que en aquel tiempo no había avanzado tanto como ahora por el Asia central.

Tres caminos podía seguir lord Auckland: mantenerse en la línea del Indo, auxiliar á Dost Mohammed, ó restablecer á Sha Shujah, el rey de Cabul, auxiliándole con hombres y dinero: la primera de estas políticas hubiera sido la mejor; la última era la peor, pero por ella se decidió el gobernador general, temiendo que si auxiliaba á Dost Mohammed provocaría las hostilidades de Rungeet Singh. Conforme á su resolución, lord Auckland envió al secretario de su gobierno, Mr. Macnathen, á Rungeet Singh, con quien negoció un triple tratado entre los ingleses, los sikhs y Sha Shujah, el ex-rey del Afghanistan, quien fugitivo de su país durante algunos años, había vivido en Ludiana de una pension que le concediera el gobierno inglés. Entre tanto, Dost Mohammed no perdía las esperanzas de recibir auxilio de Inglaterra; pero en 23 de Abril de 1858, viendo que aquel no llegaba, informó con franqueza á Burnes de que, no pudiendo esperar nada del gobierno británico, las necesidades de su país le obligaban á buscar ayuda en otra parte. El teniente Burnes salió de Cabul el 26 del mismo mes, y el agente ruso en la misma capital Vicovich, permaneció allí disfrutando del triunfo.

Para contener ó intimidar á la corte de Persia lord Auckland, dió orden al gobierno de Bombay de enviar una pequeña expedición á la isla de Karrack en el golfo persico, sin declarar por eso la guerra á aquella potencia.
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Proponiase, que dicha isla sirviese de garantía á Sha Shujah de que no le sería arrebatada Herat, plaza que, como hemos visto, no llegó á caer en poder de los sitiadores. Si lord Auckland se hubiera limitado á esto y á interponer sus buenos oficios para reconciliar á Dost Mohammed y Rungeet Singh, las cosas hubieran caminado mejor, pero se había comprometido á colocar en el trono del Afghanistan á Sha Shujah, y en 1.º de Octubre de 1838 publicó en Simla un manifiesto en el que exponía los motivos del gobierno de India para proceder de aquel modo. Estos motivos no eran ni verdaderos ni justos; la política de lord Auckland, en esta materia, era infiel respecto de Dost Mohammed, injusta para con el pueblo Afghan, á quien quería imponer un monarca impopular, rechazado varias veces del trono; y en lo que concierne á la expedición proyectada, impolítica y peligrosa. Casi todos los hombres de Estado de India é Inglaterra, condenaron en los términos más fuertes la guerra, pero ésta se hallaba ya resuelta, y hacia fines de Noviembre de 1838, uno de los ejércitos mejor provistos y equipados que ha visto la India, se reunía en Ferozepur y emprendía el 10 de Diciembre la marcha al mando de sir Willougby Cotton, no obstante que en aquellos mismos días el abandono del sitio de Herat y el consiguiente fracaso de las intrigas de rusos y persas, suministraban buena ocasión para apartarse de una mala política.

Unidas las tropas de Bengala con un cuerpo procedente de Bombay, al mando de sir Jhon Keanne, atravesaron el país de Sindia, no obstante que por el tratado de 1832 con los Amirs de aquel país, los ingleses se habían obligado á no atravesar la línea del Indo con tropas ni municiones. Después, los ejércitos de Bengala y Bombay, bajo las órdenes de Keanne, penetraron en el Afghanistan por los estrechos y terribles desfiladeros de Bolan y Khojuk, de algunos miles de pies de altura. Siguiendo sus pasos, Sha Shujah, el príncipe Afghan, cuya restauración se pretendía, penetraba al frente de un cuerpo de tropas suyas en Kandahar, donde en 8 de Mayo de 1839 fué solemnemente restablecido en el trono. En 27 de Junio del mismo año el ejército británico se ponía de nuevo en marcha desde Kandahar á Cabul por Guzni, la antigua capital del conquistador mahometano de la India, ante la cual llegó el 20 de Julio. Esta fortaleza era más importante de lo que se había creído; estaba bien provista y tenía numerosa guarnición; por otra parte, el tren de sitio de los ingleses había quedado en Kandahar, por lo que se decidieron á aplicar un potardo á una de las puertas y apoderarse de la plaza por medio de un atrevido golpe de mano. Así lo hicieron, con tanto valor como fortuna, la noche del 21 de Julio, ca-
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REVISTA DE ESPAÑA.

SÉTIMO AÑO.

TOMO XXXVIII.-(Mayo y Junio.)

MADRID.
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
San Agustín, 6.
1874.

IMPRENTA DE J. ROGUERA
Bordadores, 7.
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—Pues no tengas vergüenza con tu padre y di sin rebozo.

Aqui D. Luis, poniéndose muy colorado, y con visible turbacion, dijo:
—Mi secreto es que estoy enamorado de... Pepita Jimenez, y que ella...
D. Pedro interrumpió á su hijo con una carcajada y continuó la frase:
—Y que ella está enamorada de ti, y que la noche de la velada de San Juan estuviste con ella en dulces coloquios hasta las dos de la mañana, y que por ella buscaste un lance con el conde de Genazahar á quien has roto la cabeza. Pues, hijo, bravo secreto me confías. No hay perro ni gato en el lugar que no esté ya al corriente de todo. Lo único que parecía posible ocultar era la duracion del coloquio hasta las dos de la mañana, pero unas jitanas buñoleras te vieron salir de la casa y no pararon hasta contarcelo á todo bicho viviente. Pepita, además, no disimula cosa mayor; y hace bien, porque sería el disimulo de Antequera... Desde que estás enfermo viene aquí Pepita dos veces al dia, y otras dos ó tres veces envía á Antoñona á saber de tu salud, y si no han entrado á verte, es porque yo me he opuesto para que no te alborotes.

La turbacion y el apuro de D. Luis subieron de punto cuando oyó contar á su padre toda la historia en lacónico compendio.

—¡Qué sorpresa—dijo,—qué asombro habrá sido el de Vd.!

—Nada de sorpresa, ni de asombro, muchacho. En el lugar sólo se saben las cosas hace cuatro dias, y la verdad sea dicha, ha pasado tu transformación. ¡Miren el cógela á tientas y mátalos callando, miren el santurrón y el gatito muerto, exclaman las gentes, con lo que ha venido á descolgarse! El padre vicario, sobre todo, se ha quedado turulato. Todavía está haciéndose cruces, al considerar cuánto trabajaste en la viña del Señor en la noche del 23 al 24, y cuan variados y diversos fueron tus trabajos. Pero á mí no me cogieron las noticias de susto, salvo tu herida. Los viejos sentimos crecer la yerba. No es fácil que los pollos engañen á los recoveros.

—Es verdad; he querido engañar á Vd. ¡He sido un hipócrita!

—No seas tonto: no lo digo por motejarte. Lo digo para darme tono de perspicaz. Pero hablemos con franqueza: mi jactancia es inmotivada. Yo sé punto por punto el progreso de tus amores con Pepita, desde hace más de dos meses; pero lo sé porque tu tío el deán, á quien escribíes tus impresiones, me lo ha participado todo. Oye la carta acusadora de tu tío, y oye la contestacion que le di, documento importantísimo de que he guardado minuta.

D. Pedro sacó del bolsillo unos papeles y leyó lo que sigue:
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yendo la plaza en su poder con toda su guarnicion. En Guzni el ejército británico se detuvo una semana, prosiguiendo luego la marcha para reunirse con otro cuerpo anglo-sik, que penetraba por el desfiladero de Khyber. Dost Mohammed, considerando imposible resistir, pidió la paz, ofreciéndose á reconocer por rey á Sha Shujah, siempre que le nombrara primer ministro: sus proposiciones fueron rechazadas y se vió obligado á salir de Cabul y á refugiarse en las montañas de Bamian. El 7 de Agosto el ejército aliado penetraba en Cabul y Sha Sujah era recibido triunfalmente en su capital al cabo de treinta años de destierro. Grandes honras fueron dispensadas á los autores y ejecutores de esta expedición. Las dos cámaras del Parlamento y la junta de directores dieron gracias á lord Auckland, á quien se confirió el título de conde; Sir Jhon Keane fue elevado á la pairía, y Mr. Macnathen y el coronel Pottinger fueron creados barones.

II.

Conseguido el principal objeto de la expedición, las tropas de Bombay emprendieron la marcha de regreso á India, pero la mayor parte de las de Bengala permanecieron en Cabul. La tranquilidad no estaba asegurada; Herat se agitaba con las intrigas de Persia y Rusia, y los ghilzies montañeses se mostraban desafectos y turbulentos. Entre tanto, el 27 de Julio de 1839 moría en Lahore, á la edad de cincuenta y siete años, Rungeet Singh, quien en una carrera política de cuarenta había reunido en un solo cuerpo las fuerzas aisladas de los jefes sikhs hasta formar un poderoso y disciplinado ejército de 80.000 hombres con 500 cañones. Esto no obstante, aquel príncipe fué fiel aliado de los ingleses, llenando con una buena fé muy rara en príncipes indios sus promesas. A su muerte, la política y la conducta de la corte de Lahore cambiaron inmediatamente, entablándose negociaciones entre los sikhs los y afghanes. La posición del ejército invasor en el Afganistan vino á ser por este suceso crítica, encontrándose los ingleses sin base de operaciones: á esto se añadió, que Sha Shujah reclamó que se le pusiese en posesión del Bala Hissar, palacio fortificado ó ciudadela, que dominaba la ciudad de Cabul, el cual le fué entregado no obstante el dictamen y las protestas de los generales y oficiales de mayor experiencia. Con la primavera de 1840 comenzó la agitación en las montañas del Afganistan y en el Beluchistan, donde la ciudad de Khelat cayó en poder de los insurgentes, teniendo que marchar el general Nott desde Kandahar á rescatarla. Dost Mohammed, que había penetrado por la frontera de Bokara con algunas
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tropas uzbeks, derrotado en varios encuentros, se presentó en Cabul y se rindió á Sir William Macnahten, acogiéndose á la protección de Inglaterra. Poco después marchaba á India, en donde se le señaló para su decorosa subsistencia una pension de dos millones de reales. La insurreccion no por esto decayó; antes al contrario, la impopularidad de los ingleses era mayor que la del mismo Sha Shujah, y el sentimiento de independencia cada vez más vehementemente en los afghanes. Por desgracia el mando del ejército inglés recayó por este tiempo en el anciano general Elphinstone, impropio por su edad y achaques para un cargo que requería gran actividad y energía. Después de la evacuación del Bala Hissar las tropas habían sido acantonadas en la llanura dentro de la ciudad de Cabul, y se hallaban ahora aglomeradas y separadas de sus municiones y provisiones. Avisos de lo que se tramaba no dejaban de llegar á oídos de Sir Alejandro Burnes, pero eran escuchados con desden sino con incredulidad, y no fueron parte para que se suspendiese la orden de regreso á la India de una porción de las fuerzas de Cabul y Kandahar. En Inglaterra, el enorme gasto de la expedición y sus responsabilidades políticas habían alarmado á la junta de directores que resolvió la retirada de las tropas del Afghanistan, apenas ocupado Cabul. Juicioso hubiera sido llevar á cabo esta orden á la letra; pero como se sabía que la autoridad de Sha Shujah no se hallaba firmemente establecida, se juzgó poco práctico ó deshonroso abandonarle, y lord Auckland, apoyado por la mayoría de los de su Consejo determinó que permanecieran. Recomendóse al embajador la mayor economía; y la reducción de los gastos y las medidas financieras adoptadas respecto de los jefes ghilzies y de muchas personas influyentes, sólo sirvieron para acelerar la catástrofe. En 1.º de Noviembre celebraban una reunión secreta los jefes de aquellas tribus en la ciudad de Cabul, en la que se resolvió atacar la morada de Sir Alejandro Burnes: éste tuvo noticia de lo que se tramaba por algunos amigos indígenas, pero se contentó con pedir una pequeña guardia. Al día siguiente su casa fué atacada y en vano intentó huir disfrazado; él y su hermano Carlos fueron literalmente hechos pedazos por la plebe, y su guardia sufrió la misma suerte hasta el último hombre. Ni el embajador ni el general Elphinstone hicieron el menor esfuerzo para contener el tumulto ó para dominarlo, y solamente el rey envió un regimiento de sus propias tropas en socorro de Sir Alejandro, pero el pueblo se había posesionado de las calles y casas de la ciudad, y el regimiento fué rechazado con grandes pérdidas, debiendo su salvación á los refuerzos que le envió el brigadier Selliton desde el Bala Hissar.
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Además de las fuerzas británicas que se hallaban en Cabul, existían en Kandahar otras del ejército de Bombay, al mando del general Nott, que se hallaban á punto de regresar á India. Solamente una porción de las mismas, bajo el general Maclaren, había emprendido la marcha, cuando el general Nott recibió el 14 de Noviembre un despacho de Cabul, fecha del 3, ordenándole dirigirse á esta capital con todas sus fuerzas. Esto era imposible, en razón de la gran cantidad de nieve que cubría las montañas y que obligó al general Maclaren á retroceder á Kandahar. También Sir Roberto Sale recibió órden de retroceder de los desfiladeros orientales, pero el enemigo había ocupado con fuerzas numerosas estos desfiladeros, y se vió obligado á tomar cuarteles de invierno en Jellalabad. El único refuerzo que llegó á Cabul fué el 57º de caballería indígena de Bengala, que estacionaba á la cabeza del desfiladero de Khurd, pero ni á una después de su llegada se pensó en reforzar al brigadier Selhton, situado en el Bala-Hissar, ni en organizar ningún ataque contra los insurgentes, cuyo número crecía por momentos.

Algunas tentativas que se hicieron para establecer comunicación con la ciudad fueron infructuosas, y empeorando la situación, el 9 de Noviembre el brigadier Selhton recibió órden de acantonarse en el Bala Hissar, á la cual se opuso contra el dictamen del Sha, el embajador y el general Elphinstone, prevaleciendo su funesta resolución. El 23, dicho brigadier emprendió otro ataque contra los puestos avanzados de los insurgentes, pero fué rechazado en desorden á los cantones; nuevamente se le instó para que se posesionara del Bala Hissar por el Sha y por sir William Macnathen, pero todo fué inútil. Las tropas, así europeas como indígenas, se hallaban desmoralizadas por el hambre, el frío y la debilidad.

Akbar Khan, el hijo de Dost Mohammed, era ya el cabeza reconocido de los insurgentes; desde su llegada la energía demostrada por el enemigo era mucho mayor; todos los caminos se hallaban vigilados, y los víveres que se obtenían en las aldeas inmediatas eran interceptados.

El 11 de Diciembre el embajador le propuso una conferencia, que se verificó cerca del río. Sir W. Macnathen había preparado un tratado para discutirlo con los jefes referente á la evacuación del Afganistán por las fuerzas inglesas, la vuelta de Dost Mohammed con su familia y la partida en toda seguridad de Sha Shujah, en el caso que quisiese acompañar á sus aliados. Ninguna objeción hicieron los afghanes á este tratado, y Akbar Khan convino en escoltar por sí mismo á las tropas británicas á través de los desfiladeros. Pero entretanto el embajador proseguía una miserable serie de in-
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trigas con los ghilzies y otros jefes montañeses, á quienes prodigaba promesas y dinero por su auxilio, y con los principales barukzies, á quienes ofrecía que Akbar Khan sería primer ministro de Sha Shujah, que las tropas inglesas no partirían, y que treinta laks de rupias (1) con un subsidio anual de cuatro laks les sería satisfecho. El propósito de Akbar Khan al prestarse á esta intriga era indudablemente el de demostrar á sus confederados la escasa confianza que podía tenerse en la fó del embajador, que no titubeaba en concluir con él un tratado completamente opuesto á lo ya convenido; y consiguió á su satisfacción este propósito que envolvía la suerte del ministro. La única disculpa alegada por Sir W. Macnathen de tan humillantes transacciones era que las vidas de 15.000 seres humanos peligraban y que hacia lo posible para asegurarlas; con este ánimo confirmó el falso tratado con Akbar Khan firmándolo con su mano. El 23 volvió á verse con el hijo de Dost. Una persona de las que le acompañaban le manifestó que se le tendía una celada, y el general Elphinstone, á quien confió su plan, antes de acudir á la cita procuró disuadirlle, pero en vano. Es probable que Akbar Khan sólo tratase de apoderarse de los que acudían á la cita, porque tres de los compañeros del embajador fueron aprisionados y colocados sobre caballos; pero Sir W. Macnathen emprendió una lucha con Akbar Khan, quien sacando una pistola hizo fuego sobre él, dejándole muerto. En vez de intentar vengar la muerte del embajador las tropas, contenidas por sus jefes, permanecieron inactivas y los generales prosiguieron las negociaciones; pero las exigencias de los afghanes aumentaban, pidiendo ahora que entregasen el tesoro y todos los cañones, excepto seis, y que todos los hombres casados con sus mujeres e hijos permaneciesen en rehenes hasta la llegada de Dost Mohammed.

Convenidos los dos primeros artículos, las tropas comenzaron á salir el 6 de Enero de 1842 en número de 4.500 soldados, á los que acompañaban 12.000 personas de todas clases. La nieve cubría el suelo y el frío era extremado; la marcha era lenta, y al comenzar el paso de los desfiladeros los ghilzies aparecieron coronando las alturas y haciendo fuego sobre aquella masa de hombres, de los que trescientos cayeron muertos ó heridos. Las mujeres y niños, sin embargo, se salvaron por haberlos tomado el mismo Akbar Khan bajo su protección. Las tropas y los que las seguían, acostados en aquellos interminables y altísimos desfiladeros, rechazaron, no obstante esta angustiosa posición, las ofertas de Akbar Khan, que prometía

(1) Un lak de rupias es un millón de reales.