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flores purpúreas, y cuya maravillosa perspectiva me sorprendió cuando la noté por primera vez en los campos solitarios de Puerto-Príncipe. Nada es, en efecto, más hermoso que su copa enrojecida y el contraste que ofrece lo subido de sus colores, con el fondo sombrío y la selvaticuez del bosque en que descuella.

No inspiran sus arbustos una sensación menos grata, con sus flores grandes y sus cambiantes vivísimos, pertenecientes por lo común á las leguminosas, como los llamados vulgarmente Guacamaya de costa (Coesalpina bijuga, Sw.), francesa (Cassia alata, L.) y el Mar Pacífico (Hibiscus rosea-ream), cuyo nombre está publicando su procedencia, aunque extendido ya con gran profusión por todos los campos de Cuba. Este arbusto está arrojando continuamente una espléndente rosa de cinco pétalos rojos, de hermosísima forma aunque sencilla, y es sin duda el más alegre de cuantos pueden afectar la vista humana por la profusión de sus flores y su sucesión continua. El es, aunque ya común, el accesorio obligado en el jardín ó quinta del magnate; el vecino indispensable de toda casa rústica, y el que viene á embellecer y alegrar hasta el conuco del esclavo, recuerdos que me proporciona en Europa poderlos perpetuar, la especie viva que de esta planta tengo en mi propio despacho cuando esto escribo, pasándola en invierno á la región artificial de la estufa.

Las rubiáceas no presentan por aquí corolas menos espléndidas; y algunas, ramilletes de flores tan gigantes, que no por ser comunísimas, dejan de causar menos admiración, principalmente al europeo. En este caso se encuentra la llamada vulgarmente piña de ratón (Morinda roioc, L.) siendo tan común, que con ella se forman las cerraduras y setos de la mayor parte de las fincas. Su flor es, repito, un verdadero ramillete de forma cónica y de un tamaño de más de dos pies de altura, en el que se armonizan los más delicados colores con el fondo blanco de la cera.

Los bosques de esta isla contienen también entre sus claros sombrios muchas amarilídeas, como son sus lirios de San Juan (Pancratium caribaeum, L.) y otras apocináceas, cual el lirio blanco ó clavellina de Cuba (Plumeria alba, L.), flor delicada y pura, que embellece por lo regular las orillas de los ríos y que exhalando la más dulce fragancia, adornaba en las poblaciones de la región oriental de Cuba el virginal pecho de sus hijas, ó el cabello negro de sus campesinas ó guajiras, cuando el monstruo horrendo de la guerra no había hecho cesar todavía por aquellas hermosas comarcas los bailes y las reuniones campestres de sus hijos. En ese pasado tiempo en que yo las recorriera, esta poética flor era la dádiva del amante y la prea-
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da de la amada en poblaciones ya reducidas á escombros, como Bayamo, y era el objeto ideal de sus poetas, á cuyo recuerdo puso en mi álbum uno de esta última ciudad cierta larga composicion de la que entresacaré esta estrofa, por el colorido local que en ella se refleja:

    Y en Bayamo y Camagüey
    Por la puerta ó la ventana,
    Siempre verás la cubana
    Con bouquet de blanca flor.
    Díle, pues, al pueblo hispano,
    Que en el centro de estos ríos
    Hay unos peñascos fríos
    De más ó menos grandor.
    Que allí un arbusto se mira
    Del sol al primer destello:
    Que allí nace el lirio bello
    De las aguas blanca flor.

En las orquídeas es, por último, donde se encuentran las flores de más raro brillo y de más extraña variedad, y algunas de sus parásitas son tipos de la más rara concepcion del que ha mostrado su poder, realzando á estas con las más singulares formas. A tal clase pertenecía una que encontré en la grieta de un árbol en la hacienda de Guaro, jurisdicción de Bayamo, y cuyos colores verdes, amarillos y violados distinguían su forma especial, forma que no pude méños de perpetuarla en el dibujo que de la propia conservo.

Para concluir. Hoy los inteligentes marchan al Cabo de Buena-Esperanza y hasta á la Australia para enriquecer con nuevas é ignoradas plantas los invernáculos de la Europa. Pero si como van tan lejos, y antes de la guerra que hoy atiñe á nuestra hermosa Antilla, se hubieran dirigido á los campos del interior de Cuba, entonces casi virginales, habrían podido escoger entre estas orquídeas, ejemplares silvestres tan bellos como rarísimos con que hubieran podido multiplicar otros de cierta naturaleza artificial por la hibridacion y el ingerto, que no de otro modo los inteligentes forman hoy esas guardillas que amenizan los parterres y que entretienen con los caladium, los cebrinas y los Mezard: los primeros, por sus hojas de corazón y sus pronunciados y metálicos colores; los segundos, por sus hojas de doble faz, su tacto de felpa y sus hermosos cambiantes entre los caprichos, ya del arum de plateado aspecto, ya del maculatum con sus manchas verdes y rojas á quienes marca además, el pincel de sus ingertos.
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Recapitulando, diré: que la vegetación de Cuba recorre un campo extensísimo, porque en estas regiones tropicales, como ya hemos visto al principiar el anterior artículo, parece como que muchas plantas se lanzan á la atmósfera en la que encuentran su vida mejor que en la tierra, donde sólo toman un punto de apoyo. De aquí, que desde las lianas sarmentosas (Marsdenia clausa) que cual culebras serpean, se retuerceen, suben y bajan en todas direcciones con una dilatación de muchos metros; que cual las arbóreas, como la Ceiba (Ehodendrom anfratusosum, D. C.) que son los árboles más corpulentos de su suelo; y hasta las criptógamas que recorren una gran escala; todas sean muy notables y que sus géneros y especies aumenten de día en día. Así se explica, que hace pocos años el señor Lasagra consignaba ante un cuerpo científico de la Francia, que la Flora de Cuba contaba 1.554 plantas como producto de su fecundidad; y ya hoy según el apéndice de la obra del Sr. Sauvalle, acabada de publicar, presenta clasificadas 3.350, y esto, sin contar más que las superiores hasta los helechos, y sin tomar en cuenta las criptógamas, productos todos de un clima de humedad y de calor, y de aquel sol vivificador, causa constante de tales prodigios, y al que se dirigía el afamado vate americano cuando decía:

¡Oh sol! Mi suspirada Cuba
¿A quién debe su gloria,
A quién su eterna virginal belleza?
Sólo á tu amor. Del Capricornio al Cáncer
En giro eterno recorriendo el cielo,
Jamás de ella te apartas, y á tus ojos
De cocoteros cubrese, y de palmas,
Y naranjos preciosos, cuya pompa
Nunca destroza el inclemente hielo.
Tus rayos en sus vegas
Desenvuelven los lirios y las rosas,
Maduran la más dulce de las plantas,
Y del café las sales deliciosas.
Cuando en tu ardor vivífico la viertes
Larga fuente de vida y de ventura,
¿No te gozas ¡oh sol! de su hermosura? (1)

M. RODRÍGUEZ-FERRER.

(1) Poesías de Heredia, Al sol.
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DOCUMENTO NUM. I.

A la Sociedad Económica de la Habana.

«Excmo. Sr.: Sabido es que la familia de las palmas pertenece á la clase de los monocotiledones, y que estos desarrollan sus ástiles por el despliegue sucesivo de las hojas que salen del cuello de su raíz hasta coronar el ápice de aquellos, con un ramillete ondulante de estas mismas hojas que llegan á formar su única copa. Si ésta fuese ramosa, sería una transgresión de las leyes y las reglas de la taxonomía botánica, y sin embargo existe un prodigioso ejemplar de este fenómeno en la hermosa isla que voy recorriendo, del que tengo el gusto de ofrecer á esa corporación los dibujos que lo retratan, ya á lo largo y á la simple vista, ya de cerca y con la exactitud posible, limpiado que fué su tronco de los bejucos y enredaderas que obstruían la cima de donde arrancan sus diez ástiles. A nadie mejor que á esa corporación debo denunciar este fenómeno, como á la natural guardadora de las preciosidades y riquezas científicas de la isla.

»Bien advierto, que estos diez ástiles no son diez brazos ó ramas de los árboles dicotiledones que forman su entreteljada copa; pero como en ellos las ramas tienen igual estructura que su tronco, de cuya identidad participan estos mismos diez ástiles respecto al suyo monocotiledon; la corporación no dejará de conocer la extrañeza y la admirará también; teniendo yo entendido que se ha hablado de un fenómeno igual en el Egipto con solo seis, al que llegaron á nombrar candelabro, cuando su invasión por Bonaparte y la comisión científica que este allí condujo.

»Se encuentra situada esta palma en la hacienda Mariana, jurisdicción de Cuba, al Oeste del establecimiento hecho por D. José Julian de Frómista, propiedad hoy de D. Joaquín Borges, en terreno desmontado hace cuarenta y seis años, según declaración de la viuda de aquel. La vista marcada con el número 1.º está tomada de cerca y hacia el Oeste, después de haberla completamente limpiado de los bejucos y hojas secas que la enredaban y de un cupeí parásito, que la tenía enlazada en sus gajos y que hubiera concluido por destruirla, formándole una especie de bola ó cabeza antes de limpiarse, sobre la que arrancaban sus diferentes palmas, como
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Al logro de todo ello se oponían dos dificultades que era menester allanar antes, y D. Luis se preparaba á allanarlas.

Era una el disgusto, quizás el enojo de su padre, á quien había defraudado en sus más caras esperanzas. Era la otra dificultad de muy diversa índole y en cierto modo más grave.

D. Luis cuando iba á ser clérigo, estuvo en su papel no defendiendo á Pepita de los groseros insultos del conde de Genazahar, sino con discursos morales, y no tomando venganza de la mofa y desprecio con que tales discursos fueron oídos. Pero, ahorcados ya los hábitos, y teniendo que declarar enseguida que Pepita era su novia y que iba á casarse con ella, don Luis, á pesar de su carácter pacífico, de sus ensueños de humana ternura, y de las creencias religiosas que en su alma quedaban integras, y que repugnaban todo medio violento, no acertaba á compaginar con su dignidad el abstenerse de romper la crisma al conde desvergonzado. De sobra sabía que el duelo es usanza bárbara, que Pepita no necesitaba de la sangre del conde para quedar limpia de todas las manchas de la calumnia, y hasta que el mismo conde, por mal criado y por bruto, y no porque lo creyese, ni quizás por un rencores desmedido, había dicho tanto denuesto. Sin embargo, á pesar de todas estas reflexiones, D. Luis conocía que no se sufriría á sí propio durante toda su vida, y que por consiguiente no llegaría á hacer nunca á gusto el papel de Filemón, si no empezaba por hacer el de Fierabrás, dando al conde su merecido, si bien pidiendo á Dios que no le volviese á poner en otra ocasión semejante.

Decidido, pues, al lance, resolvió llevarle á cabo enseguida. Y pareciéndole feo y ridículo enviar padrinos, y hacer que trajesen en boca el honor de Pepita, halló lo más razonable buscar camorra con cualquier otro pretexto.

Supuso además, que el conde, forastero y vicioso jugador, sería muy posible que estuviese aún en el casino hecho un tahur, á pesar de lo avanzado de la noche, y D. Luis se fué derecho al casino.

El casino permanecía abierto, pero las luces del patio y de los salones estaban casi todas apagadas. Sólo en un salon había luz. Allí se dirigió D. Luis, y desde la puerta vió al conde de Genazahar, que jugaba al monte, haciendo de banquero. Cinco personas nada más apuntaban; dos eran forasteros como el conde; las otras tres eran el capitán de caballería encargado de la remonta, Currito y el médico. No podían dispueserse las cosas más al intento de D. Luis. Sin ser visto, por lo afanados que estaban en el juego, D. Luis los vió, y apenas los vió, volvió á salir del casino, y
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aparece en el dibujo marcado con el número 2. Notóse, cuando se hizo esta operación, que cada uno de los muchos nudos que figuran de una á otra palma son otros tantos retoños que se han secado sucesivamente, quedando sólo los diez que hoy presenta. Presenciaron esta operación el señor D. Victoriano Garrido, D. Juan Frometa, D. José Felipe Lores, D. Francisco Lafita, D. Joaquín Borges, todos habitantes de la jurisdicción de Baracoa, y D. Bernabé Castillo, teniente del partido de Mata, á quien encargué velase de continuo sobre la existencia de este precioso vejetal, pues según me dijo, habían tratado de cortarlo ya ciertos extranjeros americanos.

»La Sociedad verá en esta corta muestra de mis cuidados por las preciosidades naturales de este país el orgullo que me cabe, como español, de que tan bella posesión sea hija de una patria á la que deseo darla á conocer algún día cual ella es, y cual aparece también á los ojos del hombre pensador.

»Dios guarde á V. E. muchos años. Puerto-Príncipe 16 de Enero de 1848.
—Miguel R. Ferrer.»

Mucho tiempo después, hé aquí lo que el diario, El Redactor de Cuba, decía de este mismo prodigio vejetal.

«Maravilla vejetal.—Hace algunos días que tenemos en nuestro poder el diseño, sacado del natural de la maravillosa palmera, que existe en la hacienda llamada Mariana, á cuatro leguas de Baracoa, partido de Guiníado. Prodigiosa es la estructura de aquella verdadera maravilla vejetal, difícil tal vez que exista otra parecida, á lo menos de que haya noticia, pues los tallos que tan majestuosamente la adornan, además del principal, harían de este portentoso árbol un objeto vejetal del valor más estimado hasta para el más rico museo. Damos las gracias al apreciable amigo que nos ha proporcionado el diseño de un árbol tan digno de ser conservado, y se las damos, porque á la verdad, en lo mucho que hemos visto en ambos hemisferios y en lo algo que hemos leído referente á esta clase de fenómenos ó curiosidades, no teníamos noticias que existiera una palmera de una vejetación tan especial y tan digna de la atención del hombre estudioso. No es extraño, pues, que el ilustrado D. M. Rodríguez-Ferrer sacara del expresado árbol un diseño para consignarlo en sus futuros trabajos.»
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DOCUMENTO NUM. II.

Palmas de Cuba según la última Flora cubana, titulada Enumeratio nova plantarum cubensium, vel revisio catalogi Grisebachianii, exhibens descriptiones generum specierumque novarum Caroli Wright (Cantabrigiae) et Francisci Sauvallie, sinonymis nominibusque vulgaribus cubensis adjectis.—Habanae.—1873.

Oreodoxa regia, Kth. ............. Palma real.
Cocos crispa, Kth, Humb. .......... Corojo.
    » nucifera, L. .................. Coco.
Sabal umbraculifera, Mart. ....... Palma cana.
    » mexicana, Mart? ...............
    » Japa, Sp. nov. ............... Guano cana de monte; chagareta.
    » Palmetto Lodd, Kth. .......... Jata; cana de monte.
Copernicia hospita, Mart. ....... Japa (según Morales.)
    » glabrescens, Wendl. ......... Miraguano espinoso (Las Pozas.)
    » Wriglitii, Gris. et Wendl. ... Miraguano de lana; guano de lana; guano de corta (según Morales.)
    » macrogrossa, Gris. et Wendl. Miraguano; guano blanco (según Morales.)
Thrinax parviflora, Sw. T. Martii Gris et Wendl. Porothrinax pumilio, Wendl. .................... Miraguano de lana; guano de lana; guano de corta (según Morales.)
    » argentea, Mart. .............. Miraguano; yuraguano; guanichiche.
    » multiflora Mart, Rich. .......
    » radiata Lodd, Mart. ..........
    » rigida, Gris. et Wendl. ......
    » miraguano, Mart. ............
    » acuminata, Gris. et Wendl. ...
    » crinita, Gris. et Wendl. .....
Trithrinax Wrightii, Gris. et Wendl. Palma Caule; jata de Guanabacoa?
Colpothrinax Wriglitii, Gris. et Wendl. Palma barrigona, de la Vuelta-Abajo.
Gaussia princeps, Wendl. ........... Palma de Sierra barrigona.
Euterpe Manace, Gris. et Wendl. ...
Geonoma Swartzii, Gris. et Wendl. ...
Calyptrotonoma Gris. Elaeis occidentalis, Sw. .....................
    » intermedia, Gris. et Wendl..
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Calyptronoma dulcis, Wr........... Manaca.
Acrocomia laxios patha, Mart...... Corojo de Jamaica.
Bactris plumeriana, Mart......... Coco macaco.
Astrocaryon sp. nov. sec., Wendl...
Gastrococos armentalisis, Morales... Corojo.

DOCUMENTO NÚM. III.

A la eficacia y vivo interés de mi ilustrado amigo D. M. de la Cámara, natural de Canarias, debo el haber recibido las últimas noticias del modo con que desapareció no hace dos años de nuestro planeta el histórico drago que allí existiera. Pues á su vida, estaba asociada la de una palma vecina que llora hoy en su viudez la de aquel célebre árbol, y voy á resaltar cuánta era la antigüedad de éste, para que resalte mejor la de la palma que le sobrevive, como inexcusable prueba de los dilatados años que los palmeros alcanzan.

Está averiguado que los dragos están creciendo hasta 800 años, los que como los baobas viven 6.000; y que cuando se hizo la conquista de estas islas, allá por el siglo xv, este árbol era ya tan gigantesco como se ha presentado en nuestros días.

En 1794 visitólo el gran Humboldt, y según Mr. J. Williams, su alto llegaba á 60 pies y su circunferencia á la superficie de la tierra á 45: á una vara de la misma, á 48. Sir George Stanton halló que á 10 pies de la tierra su diámetro contaba 12 pies ingleses, que corresponden con la asercion de Borda, el que aseguró ser su circunferencia por la parte más delgada de 33 pies y 8 pulgadas francesas.

Humboldt lo consideró con el adansonia y los baobas del Senegal, como uno de los árboles más antiguos del globo; pero los adansonia y los ochroma crecen con más rapidez que el drago, cuya vegetacion es muy lenta. Mas equivocóse Humboldt en creerlo (con otros viajeros) procedente de las Indias Orientales, y no en vano extrañaba su emigracion en la narracion personal que hizo de este drago de la Orotava en el jardin del Sr. Franqui; pues según la moderna obra de Mr. Marion (I), otro observador muy exacto, Mr. Leopoldo de Buch, dice que ha visto uno de estos árboles en estado selvaje cerca de Igüeste, en dicha isla de Tenerife, y por lo tanto, aquel patriarca ha podido ser originario de las mismas islas sin que su existencia en tiempo de los guanches, contradiga la opinion de los que consideran á este

(1) Les merveilles de la vegetation.
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pueblo como una raza atlántica y en un perfecto aislamiento, sin relación alguna con las naciones del Asia y del África. Y la afirmación de Mr. de Buch está de acuerdo con una remota cita del curioso libro que ya he nombrado en el texto (1) publicado á la mediación del siglo xvi, y en el que he encontrado la siguiente noticia:

«Estos años pasados, dice, enviaron á Su Majestad unos arbólicos á mi parecer algo semejantes á palmas que llamaban dragónales, y puestos en sus jardines perecieron por más que los regalaron.» Con lo que se confirma el aserto de Mr. Buch, y que allá en pasados siglos pudo el drago componer parte de la vegetación natural de las Islas Canarias.

Pero, tornando á mi propósito, este árbol estuvo entero hasta el 19 de Julio de 1819, en que un violento huracán lo redujo á las dos terceras partes de sus ramas. En 1826 fué nuevamente truncado por otro, y aunque los señores de la casa Ratazón no dejaron de afirmarlo y sostenerlo, hace dos años (cuando esto escribo), que por otro tercero, ocurrido en 1872, ha desaparecido totalmente. Pues bien: á todos estos temporales y á otros muchos, según dice la carta que tenemos á la vista, ha resistido una elevadísima palma, contemporánea de aquel tan conocido árbol, palma que existe hoy en el mismo jardín, según la fotografía que se me acompaña, si bien aparece en segundo término, por encontrarse en un terreno más bajo de aquel en que el drago se presentaba.

(1) Discursos de las cosas aromáticas, árboles y frutales y de otras muchas medicinas, etc. Autor, licenciado Juan Fragoso, cirujano de S. M.—Madrid, casa de Francisco Sánchez, año de 1672.
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LA WALHALLA

Y

LAS GLORIAS DE ALEMANIA

XXIV.

La correspondencia entre Pío IX y el emperador de Alemania.—Complemento de los artículos sobre el príncipe de Bismarck.—El filósofo Juan Amadeo Fichte.

«Después de todo lo grande que ya hemos visto, no estaría yo descontento si la historia universal parase un rato,» decía el príncipe de Bismarck á la diputación que le entregó el diploma que le declaraba hijo adoptivo de Berlín.

Pero á pesar de aquel deseo de nuestro estadista, la historia universal sigue dando pasos gigantescos, y el sol de cada día nos muestra en nuevos fulgores á los campeadores germánicos, á los hijos de la Walhalla.

Después de haber presentado al lector los grandes poetas de nuestra guerra de la independencia, me propuse hablar de un sabio profundo, de un eminente escritor, de un varón venerable, del más entusiasta defensor de la libertad del pensamiento, el filósofo Fichte. Pero antes reclama la atención lo que llevó el día presente: volvieron á cruzarse la espada eclesiástica y la espada imperial; cuyas luchas llenaban la Edad Media; y la ilustrada Alemania, que tiene todavía el sentimiento de la libertad y del honor, dice haciéndose el eco del mundo civilizado: En aquella primera batalla del espíritu ha vencido la espada imperial, pues ella defiende, no el cesarismo, como en la Edad Media, sino á la par la libertad política y la libertad religiosa; y antes faltará el suelo de las plantas, el oxígeno de la atmósfera, que la libertad, la libertad de la conciencia, al pueblo germánico.

El 2 de Setiembre de 1873, encendía los corazones alemanes el santo fuego de la patria, cuando se inauguró en Berlín la majestuosa é insigne
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columna de la Victoria, la columna de Sedan; universal clamor hendía los aires, himnos de placer henchían el viento, y con elocuencia hablaba el sentimiento en torno á aquel monumento que, inundándose de luz, parece una hoguera inmensa que, contenida por la piedra de la basa roja, penetra por la rotunda, por los trofeos del fuste que se presenta en forma de lirio, y por la reja del capitel, para levantarse al cielo en la figura de la Victoria que se baña en aquella hoguera.

Y ya el dia siguiente, el 3 de Setiembre, erigióse en el preclaro pueblo berlines otro monumento no menos majestuoso, no menos insigne, no menos digno del nuevo imperio, del emperador y de su gran canciller. ¿Cuál es ese monumento brillante cual alabastro, duradero cual bronce? Es la carta que el emperador de Alemania, ocupando las almenas del siglo, representando la conciencia húcida de nuestros días y de nuestro pueblo, dirigió al Jefe supremo de la Iglesia católica romana en contestación á su epístola. Es más que una carta dirigida al sucesor de Pedro por el jefe del protestantismo prusiano y del imperio alemán, es una gran hazaña, es un eco de la Reforma, es una obra digna del sucesor del «filósofo de Janssouci.» Aquella carta, por la cual se entusiasma el patriotismo alemán y se exalta la conciencia de los protestantes; aquella carta que no hubiera desaprobado el mismo Carlos V; aquella carta, en que cada frase es un batallón del espíritu, la podría haber escrito el esforzado caballero Ulrico de Hutten, ó el mismo doctor Martín Lutero.

No será yo el que arroje largo asqueroso á la frente donde brilla aureola gloriosa; no será yo el que robe á la rosada aurora su bello ropaje de zafir y topacio; no será yo el que manche un nombre venerando para todos los católicos, y sobre todo para los españoles, en el idioma de Santa Teresa y de Luis de Leon en aquel idioma

«Que como el Tajo, aurífero y abundo
Cual flor de almendro de melífluo aroma,
Compite siempre con el mar profundo,
Ya cuando ruge como hambrienta fiera
Y espanta y mueve y ensordece al mundo
Y ya cuando en la alegre primavera
De amor suspira al declinar el dia
Besando cariñoso la ribera!» (1).

Pero aunque rindo culto al benigno anciano, en que el católico fiel mira su dulce amparo y que ofrece ejemplo digno de virtud; aunque he admirado

(1) Carlos Rubio, en su canción A unas aves.