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con mayor intencion. Y cuenta que no era ya el bando liberal solo el que, á fuer de agraviado, se agitaba sordamente por traer á la vida la muerta Constitucion; era el elemento amigo, la grey favorecida y mimada, la que primero anunció entrar en fermentacion, dando mucho que pensar al monarca. Sus mismas criaturas, los que más méritos contrajeran en el absolutismo, se distinguieran por el odio al partido liberal, vamos muy luego á verlos, por motivos no enteramente averiguados, ó separados con desdén del lado de la real persona ó tratados como criminales.

En esta nueva galeria de realistas en desgracia, corresponde el primer lugar á D. Pedro Macanaz, refrendario del decreto de 4 de Mayo, elevado despues á ministro de Gracia y Justicia, y uno de los buenos servidores en la corte de Valencey. Tuvo el rey avisos privados de que no era extraño á ciertos manejos en que iban de por medio los destinos que se conferian por su secretaria. Quiso Fernando, aunque revistiendo un ministerio impropio, averiguarlo por sí mismo. Un dia á la madrugada, acompañado del duque de Alagon, con poca escotla, dió de improviso en casa de su ministro á hora que estaba éste aun alechigado, y pidiéndole las llaves del escritorio, recogió los papeles que le parecieron importantes, dejó á Macanaz en calidad de arrestado, con orden de ponerlo á disposicion del juez con los documentos que al efecto remitió. Dícese que en las averiguaciones judiciales resultaban contra el acusado cargos por venalidad, cohechos y baraterias, pero alguna otra causa secreta mediaba sin duda, cuando estando inconclusa la causa, y antes de recaer fallo, el rey lo dictó por los jueces, disponiendo pasase el procesado al castillo de San Anton de la Coruña sin determinar tiempo, y allí se mantuvo seis años, y más estuviera si no viniera á sacarlo la revolucion de 1820.

El decreto que publicó la Gaceta dá á entender que el delito de Macanaz tenía su cuerda secreta más que la que se decía, al declarar haber sido infiel al monarca en una época en que por su desgraciada suerte, necesitaba más que nunca el apoyo de sus amados vasallos, cosa que no tiene alusion con las maniobras de venalidad que se le achacaban. La version que se tuvo por más cierta, por su conformidad con una poción de antecedentes y las holicias que se divulgaron, es que habiéndose dado á la estampa en las publicaciones periodicas de Londres, algunas de las cartas reservadas que se cruzaron en Valencey entre Fernando y Napoleon, suponse que los editores ingleses las hubiesen adquirido de Macanaz á precio de oro; idea que no parece improbable, atendiendo al hecho siguiente con que el que descubre marcada analogía.
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algunas veces con hombres esforzados y diestros, y siempre salió con victoria; y tenía una señal de cuchillada cerca de un bezo debajo que si miraban bien en ello se le parecía, más cubriánselo las barbas, la cual señal le dieron cuando andaba en aquellas quistiones.» Añade que en todo daba señales de gran señor; que era sencillo en el vestir y llevaba pocas joyas; que se servía ricamente, que no tenía gran afición á la mesa, que era afable en su conversación y trato, que se sabía expresar muy bien, que era muy sufrido, aunque hubo algunos soldados muy descorteses; que era algo poeta y sabía latín. De su valor hace grandes elogios y le declara gran capitán (1).

Ya hemos visto que no fué solamente eso, aunque su genio militar, comparable con el de Gonzalo de Córdova y el de Carlos I bastara á ilustrar su nombre, sino también excelente y hábil político, bueno y asiduo administrador y hombre en todo de altas ideas y que tenía el don raro de saber ponerlas en ejecución. Veamos al presente quien fué Roberto Clive y sus títulos, grandes seguramente, que no hemos de rebajarlos lo más mínimo, al alto lugar en que los escritores de su nación pretenden colocarle.

JOAQUIN MALDONADO MACANAZ.

(1) «El mayor de los conquistadores que no han llevado corona» escribe propia y eloquentemente, refiriéndose á Cortés, en su novela Guatimozin, Doña Gotrudis, Gómez de Avellaneda.
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D. Juan Amezaga, sobrino del no envidiable Escoiquiz, era sugeto que por artero y entrometido lo empleó el entonces príncipe de Asturias D. Fernando, en comisiones para con el gabinete de las Tullerías mientras su permansion en Francia. Con tal motivo contrajo Amezaga relaciones particulares con el ministro imperial de policía Fouchet, que con sus entruchadas y camandulerías logró traer á aquel á servir de soplo de los pasos que se daban en el palacio de Valencey. Fernando, haciéndolo su gentil hombre, lo hizo igualmente depositario de sus intimidades, y cuanto oía y percibía de los príncipes españoles, otro tanto vaciaba en la oficina de Fouchet, con sagacidad bastante para disimular su doblez. A la caída de Napoleon, Amezaga pensó venir á España á participar de los dones que á sus compañeros se dispensaban con larga mano en el alcázar de Madrid; pero detenido y preso de real orden, al poner el pie sobre el suelo peninsular, formósele causa por la audiencia de Zaragoza. Obrando en ella la certificación librada por un secretario de S. M., declarando que el procesado había saltado á la fidelidad de vasallo, el tribunal lo sentenció á la última pena. Impetró en vano la real clemencia, y considerándose irremisiblemente perdido, en su desesperación se degolló con una navaja barbosa. Dábase como seguro, que la raíz de este misterioso lance se ocultaba también entre los pasajes de Valencey. Dueño Amezaga de papeles que importaba tener en rigurosa reserva, entre los que había una comunicación autógrafa del rey, felicitando al emperador de los franceses por la derrota de los españoles en Ocaña, nacían recelos, que á ejemplo de Macanáz, llegase á poseerlos el público.

No tardó mucho en ocurrir otro caso de origen recóndito como los dos que preceden. Era ministro de Hacienda D. Felipe Gonzalez Vallejo y capitán general de Sevilla D. N. Negrete, que siguiendo la conducta del de Valencia, Elio, cometía impunemente atropellos y desafueros contra los tenidos por liberales; baladron orgulloso, llegó á ser arrogante hasta con el soberano, que dispuso por eso y por otras fechorías destituirlo del mando, aunque de un modo inusitado con indicios de haber algo encubierto. Dispuso el rey que Vallejo partiese á Sevilla, prendiese á Negrete, y que encautados todos sus papeles, los remitiese á Madrid sin que nadie los viese. El ministro cumplió al pie de la letra el mandato; D. Fernando se quedó con los papeles, y sin saberse el por qué mandó expedir pasaporte á Negrete para el extranjero y á Gonzalez Vallejo le impuso diez años de presidio en Ceuta.

Fueron después gustando las delicias del destierro por incógnitos mo-
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tivos, Escoiquiz, Ostolaza, Ballesleros, La Bisbal, Montijo, Garay, Cruz y otros que figuraron en el rol de los privados del monarca, hasta casi no quedar más en su gracia que Chamorro, Ugarte y Alagon, que nunca perdieron su influencia.

En las entrañas mismas del partido en mando, pululaban sangrientas intrigas y perdurables ódios, que de vez en cuando rompiendo el silencio en que se agitaban, aparecían á la luz del dia. Urdiase dentro de palacio una trama de carácter especial cuya intrincada madeja para el público no llegó nunca á desenredarse. Recibieron á un tiempo el teniente de rey de Cádiz, el de Valencia y el gobernador de Sevilla, órdenes reservadísimas comunicadas por el ministro de la Guerra, Eguia, para que inmediatamente y con la mayor reserva encerrasen en las fortalezas de aquellas ciudades á los capitanes generales. En Cádiz y Valencia, después de vacilaciones y dudas, se suspendió la órden hasta consultar al gobierno; pero en Sevilla se llevó á cabo, quedando arrestado el capitán general. Mas al abrir un segundo pliego con prevención que se hiciese mientras no se ejecutase la disposición contenida en el primero, se encontró este feroz mandato; que sea fusilado en el acto el conde La Bisbal; de órden del rey el ministro de la Guerra; Eguia. Pareciendo demasiado violenta semejante medida, se despachó posta á Madrid pidiendo instrucciones. Los consabidos pliegos traían la estampilla, timbre y clase de papel usado en el ministerio de la Guerra, la firma idéntica á la que acostumbra poner el ministro; la letra de los oficios revisada por calígrafos, resultó ser de D. Juan Sevilla, oficial del propio ministerio de la Guerra, sobre quien recaían graves sospechas de ser autor ó cómplice de la entruchada. Sin embargo de estar á la vista datos tan calificados, el arcano no se aclaró con ser que el gobierno tuvo cuidado de ofrecer por medio de la Gaceta una gratificación de 10.000 pesos al que diese cuenta del falsificador. Los mensajeros que fueron á Madrid dieron al instante la vuelta con la noticia de haber sido todo falsedad y bellaquería; los ministros se sinceraron, y el supuesto reo D. Juan Sevilla quedó por las nubes, habiendo salido una real órden cubriéndolo de alabanzas, amen de una pensión vitalicia de 4.000 reales por sus padecimientos en la prisión después de tres meses de diligencias sin éxito.

Hubo en este asunto conocido ahínco por oscurecerlo con diligencias artificiosas. Las protestas y las negativas no fueron capaces de neutralizar la impresión que causó en el público un hecho que por cualquier lado que se mire asoma la cara la villanía, la malquerencia, la intriga. La idea
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constante de que lance tamaño quedase entenebrecido, y deslumbrar al público con un celo ficticio y amañadas diligencias, evidencian un crimen frustrado en que intervenían altas influencias.

Tócanos ahora tomar el cabo de la madeja de conspiraciones en que se enredó siempre la destemplada política de Fernando VII. Iniciadas por Mina en 1814, se dieron la mano en sucesivos periodos, aumentando en fuerza tanto como en obstinación el gobierno en no variar de camino. Un año no cumplido después del fracaso de aquella tentativa, el general don Juan Díaz Porlier (el Marquesito), acometió otra en Galicia. Pertenecía á la pléyade de caudillos afamados que en la guerra de la independencia, gracias á su valor, á su decisión y á su táctica, supieron de simples partidarios elevarse á generales, crear ejércitos y ganar rebidas batallas. Hallábase Porlier recluido en el castillo de San Antón de la Coruña, reputado como liberal por ser cuñado del conde de Toreno. Solicitó y obtuvo licencia para ir á tomar baños minerales. El oficial que lo escoltaba se le ofreció con la gente que mandaba á proclamar al rey constitucional, dió la vuelta á la Coruña, donde entró de noche; uniósele la guarnición y se dió el grito sin ningún contratiempo. Con ánimo de extender el pronunciamiento tomó el camino de Santiago con alguna fuerza. Sabida allí con tiempo la ocurrencia en la imposibilidad de resistir, se escogió el medio de sobornar la tropa. El cabildo catedral y las comunidades monásticas, que disponían de cuantiosos fondos, abrieron las arcas y suministraron las sumas que estimaron necesarias. Agentes activos salieron con ellas á un pueblecillo del tránsito, donde Porlier y los suyos descansaban descuidados. Unos sargentos entrando en el alojamiento los prendieron, llevándolos á Santiago, encerrándolos en las cárceles de la Inquisición. Trasladados enseguida á la Coruña y formado consejo de guerra, condenó á Porlier á morir en horca, pena infamante antes reservada para los foragidos.

D. Luis Lacy, otro general eminente de los que con mayor arrojo y fortuna habían guerreado contra los franceses de Bonaparte, postpuesto, oscurecido y desestimado de los gobernantes, tenía su cuartel en Cataluña, teatro de sus hazañas. Comprendido en un plan de alzamiento de extensas ramificaciones, con objeto de restaurar el sistema constitucional, denunciado por uno de los conspiradores, se le sometió á responder en un consejo de guerra. Los testigos examinados dijeron poco ó nada, porque el ilustre caudillo era sumamente amado en el país que presenciara sus triunfos. Documentos fehacientes de los que constituyen prueba de delito que se inquería, tampoco se hallaron; sin embargo, el consejo usando de
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benignidad, frase sarcástica que omitida estaría mejor, lo sentenció á ser pasado por las armas. La causa íntegra se imprimió en 1820, y ella nos facilita datos para lo que vamos escribiendo. Sus incidentes no abonan gran cosa la generosidad de sentimiento del soberano; pero aferrados cual lo estamos á seguir el hilo de los hechos, á fin de no aventurar opiniones, es nuestro deber aducir esos hechos tal y como lo consignan instrumentos oficiales de intergiversable autenticidad.

Dirigía la secretaría de la Guerra el iracundo Eguia, ¡funesto presagio para la causa en cuestión! el cual, con la mira de prevenir al consejo, le comunicaba al presidente de órden de S. M., que la sentencia fuese de muerte, y si ejecutándola en Barcelona pudiese dar lugar á que se alterase el órden, se trasladase al reo con todo sigilo y precaución á Mallorca á disposición de aquel capitán. Castaños que lo era en Cataluña, y en calidad de tal presidia el Consejo de guerra, al poner en conocimiento del gobierno el resultado definitivo de la causa, reclamaba instrucciones acerca de algún punto no bien aclarado en la anterior real órden. Contestósele á correo seguido que la voluntad del rey era que la sentencia se llevara inmediatamente á efecto. En vista de lo cual, se embarcó al preso de noche en un saluco de guerra, yendo en su compañía el fiscal de la causa, con orden por escrito de quitarle la vida, si en la travesía alguien intentase libertarle, á cuyo objeto llevaba dicho fiscal á prevención dos pistolas cargadas. Llegado á Palma se le condujo al castillo de Belver, prisión un tiempo del sabio é inocente Jovellanos, hasta que en la madrugada del 5 de Julio de 1817 haciéndole bajar al foso fué arcahuceado.

El gobierno con esa reserva, con esas precauciones, con esa prevención cruel de matar á sangre fría á un general benemérito, acreditó que le faltó tanto valor para ser severo, como voluntad para ser clemente, y más dosis de venganza en sus determinaciones, que de equidad y justicia, que deseo de dar satisfacción á la vindicta pública. El castigo de Lacy, lejos de producir escarmiento, trajo escandecencia y general enojo. Cerciorado luego el público de todos los pormenores del suceso, decayó á ojos vistos; descubriese demasiado á las claras la parte directa que tomó en la desgraciada suerte de Lacy su antiguo y leal servidor, y se le tuvo por un vagabundo degenerado del tronco borbónico de España, que si no brotó genios perspicuos, produjo á lo menos príncipes de estimables cualidades personales, condición apacible, pensamientos humanitarios y morigeradas costumbres.

Respecto á lo arriba apuntado de que del proceso consabido no aparecía
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probado que fuese Lacy quien fraguara la conspiracion, ni siquiera de complicidad directa en ella, estamos al voto fundado del general Castaños, bajo cuya presidencia se celebró el consejo de Guerra, puesto que declara no haber formado cabeza de la conjura; pero hallándole, dice el voto, con indicios vehementes de haber tomado parte y sido sabedor de ella, sin dar aviso á la autoridad, siguiendo los paternales impulsos del benigno soberano, votó porque fuese pasado por las armas. De modo que un militar lleno de servicios y merecimientos caminó al suplicio por sólo indicios de culpabilidad.

Olvidárasenos decir, que un año antes que Lacy, 1816, D. Vicente Richard, comisario de guerra, fué ajusticiado en Madrid por regicidio intentado, para que no pase año sin un caso de la misma especie. Nadie juzgó inmerecido el castigo, porque el delito lo preparaba y la ley estaba vigente; pero siguió bien luego á este acto legal la injusticia. Richard en la prisión se negó tenazmente á declarar sus cómplices, aunque se le puso á cuestion de tormento muriendo inconfeso en la horca. Cuéntase sufrió el mismo horrible tratamiento, que aunque no abolido estaba de muy atrás en desuso en España, el general D. Juan O-Domju, sin sacar partido los jueces. Mohinos por no haber podido llevar al cadalso más que un solo individuo, teniendo barruntos de que la conspiracion era extensa, se echaron á adivinar, digámoslo así, á donde descubrirían otro, y dieron en sus pesquisas con un joven fraile, contra el cual no resultaba otro cargo que haber recibido atenciones de Richard. Elevada la causa á estado de sentencia, se dividieron los votos sin reunirse los necesarios para la pena capital. El monarca entonces, haciendo memoria de lo que dispusiera en caso semejante con el Cojo de Málaga, ordenó sin otro ver que el fraile fuese ejecutado, como sucedió. Esta es la primera, aunque no la única vez en el periodo á que nos referimos, que descubierto un hecho punible, y no pudiendo rastrear las connivencias, valían simples indicios para pagar con la vida algunos delitos de que otros eran autores.

Valencia vió angustiada en 1818 correr con más profusión la sangre á manos del verdugo. Mandaba allí Elio, aquel general que en 1814 decidió con la fuerza de su mando la cuestion del rey absoluto. Fuese que el compromiso en que lo lanzó este paso sobrecitase su irritabilidad, ó que su genio violento le inclinase á medidas de rigor, desplegó rabioso encono contra el partido constitucional. Gozaba, en pleno la confianza del rey: habíale dado carta blanca para todo, y él enfotado en la suprema prerrogativa, obraba libremente en todo. Persiguió con empeño á los malhecho-
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res, pero con doble afánico á los liberales. Usando de la superabundancia de autoridad que gozaba prendió, desterró y trajo lágrimas y desdichas para los que juzgaba desafectos á los principios del absolutismo. Su conducta atrajo sobre sí hondos resentimientos, mortales agravios.

Unos cuantos jóvenes de la ciudad, llevados del ardor de la pasión, se concertaron para matar á Elio en el teatro; supo éste por soplo y llevando consigo tropa, dió de callada sobre la casa donde tenía sus reuniones la junta conspiradora á la hora que la estaban celebrando los comprometidos. El coronel Vidal que estaba á la cabeza intentó resistirse espada en mano, pero Elio con la suya le atravesó el pecho y cayó al suelo mortalmente herido. De los demás alguno logró escaparse por ventanas y tapias, los otros maniatados y Vidal en camilla fueron conducidos á la cárcel.

Hasta aquí si aflige y contrista oír el relato de escenas terribles tan frecuentes entonces que causaban profundísima sensación, la crítica imparcial no encuentra que aquel general en acudir al proviso á sofocar la sedición, saliese de los límites del deber; el suyo era mantener el orden en el distrito confiado á su mando. Bien pudiera haber evitado dar muerte por su mano al coronel Vidal, pero algo debe atenuarlo el ser un acto de arrebato en los primeros impetus, tomando en cuenta su carácter irascible. Lo malo, lo indisculpable á los ojos de la humanidad, estuvo en lo ocurrido después. Elio, como lisonjeándose de tener seguras víctimas que sacrificar, mandó preparar, antes de recer sentencia, 13 hopas negras para otros tantos desgraciados que él calculaba tenían que subir al patibulo, como sucedió, menos Vidal que llevado en un serón espiró al pie de la fatal escalera. No cuidaba el general de disimular su encono personal y que obraba por resentimiento propio contra los conspiradores, pues dió por la tarde un paseo en carretela abierta por el sitio donde estaban pendientes de la horca los 13 cadáveres mirándolos con complacencia.

Olvidarasele á Vidal recoger cierto papel reservado en que al parecer revelaba ser adepto de alguna logia; el papel pasado por Elio á la Inquisición, suministró materia para muchas causas y llevó á los calabozos del Santo Oficio bastantes personas, bien que sin ulterior resultado, como era de temer.

El rey D. Fernando, mal seguro en el trono de sus mayores, que á duras penas iba trabajosamente manteniendo á su obediencia los dominios de Europa, nunca se le escapó de la memoria recuperar los ultramarinos en parte emancipados de hecho, en parte luchando por estalló. Abrumado con alzamientos, desnudo de recursos, divorciado con las opiniones reinan-
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tes, y falto del primer elemento de accion sobre las colonias, de una bien montada marina, pensaba dia y noche en expediciones y armamentos sin preparar antes los medios de ejecucion. Las fuerzas de mar tan considerables en tiempo de Carlos III, á pesar del decremento que tuvieron en el de Carlos IV, todavía era poderosa al finalizar la guerra de la Independencia, si Fernando VII hubiese pensado alguna vez en utilizar la parte que aún se conservaba en lugar de dejar los buques podrirse de abandono y vejéz en los puertos. Sin una armada respetable, era empeño baladí aspirar á la reconquista de paises entre los que y la metropoli, se interponía el Occéano.

Lisonjeábale no obstante al rey la encantadora idea de que su nombre era idolatrado en las regiones hispano-americanas, como en los años primeros de su exaltacion al trono. Lleno de agradables ilusiones, soñaba que presentándose allí fuerzas españolas, la poblacion entera correría en volandas á abrazarlas al grito mágico de ¡viva Fernando VII! que ántes hiciera milagros en uno y otro hemisferio. No trató por lo mismo la vía de entabiar acomodamientos con los disidentes, de oir condiciones, de celebrar pactos. Era preciso recibirlo como rey absoluto, con la Inquisicion, con la intolerancia, con las viejas instituciones que resucitara en España, cuando ni aun la idea de monarquia templada prevalecia en regiones donde habian tomado cuerpo las democraticas en su máxima expresion. Pero nada le detenia en materia de preparar embarques de tropas para la America, á que tenian aborrecimiento mortal oficiales y soldados, presintiendo la suerte que iban á correr en climas mortíferos, y en lid continua gentes arriscadas y bravías. Ya el navio Trinidad que navegaba al Perú con soldados y buen golpe de fusiles, se habia la tripulacion sublevado en alta mar y entregádose á los independientes de Buenos Aires. Las sociedades secretas explotaban con buen éxito la aversion del ejército á marchar á la otra banda, y cautelosamente se entendian con los principales jefes.

El gobierno llegó á barruntar las maquinaciones que de oculto se tramaban, y para darles de mano sin conocer los resortes que movian, creo un ministerio de policia, al estilo del de Francia, aunque con más duros preceptos. Colocó á la cabeza al general Echavarri, tenido en Andalucia por sus desvaríos geniales e irregulares procederes, más aina como orate que como persona de cabal juicio. Con eso y con lo descabellado del reglamento formado al intento, hubo bastante para que el mismo rey, á quien se debia la creacion, la echase á abajo al poco tiempo, no sin causar antes dolorosas estorsiones.