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más aún, la fundada creencia de que es el único que va ganando con el espectáculo de la impotencia, así de los monárquicos para restaurar la monarquía como de los republicanos para establecer la república, excita contra él las iras de los demás.

No han sido flojos los ataques que contra el sufragio universal se han dirigido en las dos sesiones del 3 y del 4. Ha habido diputado que ha llegado á decir: "El sufragio universal compensa sus inconvenientes con una ventaja; la de que no hay nada peor que él." Al marqués de Castellane le parecía que la comisión no ha hecho bastante, pues en vez de condenar de un modo absoluto el principio revolucionario de la soberanía del número, ha contemporizado con él. La sociedad actual necesita una trasformación más grande que la que puede resultar de las pequeñas condiciones exigidas respecto de la edad y del domicilio. El proyecto está reducido, en suma, á dificultar la inscripción de los vagos en las listas de electores, y el mal no está ahí, sino en la completa incompetencia política de las masas, y en que éstas ejerciten la soberanía. La base del sufragio universal es una mentira, porque los ciudadanos, como individuos, no son soberanos. La soberanía no corresponde al número. Jamás progreso alguno fué debido á las masas dueñas del gobierno. La soberanía popular, que es cosa muy distinta de la soberanía nacional, no es más que un sofisma para provecho de los Césares. ¿Qué pensarían los partidarios de la soberanía popular de un principio que en el espacio de tres años adoptase sucesivamente las resoluciones más contradictorias entre sí? Pues eso es lo que hizo en Francia el pueblo soberano. El 8 de Mayo de 1870 aclamó el imperio. Seis meses después enviaba á la Asamblea una mayoría monárquica. Después dió la preferencia á los republicanos. Después de ampliar todas estas afirmaciones, el marqués de Castellane concluía diciendo que el sufragio universal es incapaz de hacer cosa alguna formal y seria.

El vizconde de Meaux, menos ácero en sus censuras, sostuvo que el proyecto de la comisión no suprime, sino solamente reglamenta y reforma lealmente el sufragio universal. Recurrió á la historia para demostrar que las instituciones que favorecen á la demagogia, sirven para promover los golpes de Estado y las tiranías. Reconoció que el ejercicio del sufragio universal ha sido algunas veces saludable, pero sostuvo que en los últimos veinticinco años no se ha ejercido con libertad y conciencia sino en los momentos de crisis; jamás en los tiempos tranquilos. Confesó que en la posesión prolongada del derecho de votar hay un hecho importante que el legislador no puede despreciar; y que por esto no deben decretarse más restricciones que las conformes con el derecho y la justicia. Tales son las que proceden del principio de que en el Estado existen otros derechos dignos de ser proclamados, además de los del número, y de que sería contrario al derecho común
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de las naciones civilizadas excluir de la representacion en la Asamblea nacional las fuerzas que constituyen la civilización.

Mr. Bathie, ponente de la comision, refutó la objencion de que la Asamblea, como producto del sufragio electoral ilimitado, no puede restringirlo. Revestida de facultades constituyentes, puede hacer la ley electoral que crea más conveniente para el país. Si no sustituye con otra la vigente, que es la de 1849, derogada desde hace veinte años, y restablecida por decreto del poder dictatorial salido del 4 de Setiembre, declararia la actual Asamblea que tiene menos competencia y facultades que un gobierno provisional creado por un movimiento revolucionario. Para asegurar el triunfo del proyecto de la comision de los treinta, recordó Mr. Bathie que en lo esencial difiere poco del presentado por MM. Thiers y Dufaure. Las diferencias consisten en haber sustituido la edad de 25 años á la de 21 exigida á los electores, debiéndose advertir que esta modificacion ha sido adoptada por unanimidad de los votos, sin exceptuar el del mismo Mr. Dufaure; en haber fijado en tres años la duracion del domicilio necesaria para ser elector cuando éste haya nacido fuera del distrito, y en seis meses en otro caso, en vez de dos años que indistintamente quería para todos el proyecto de Thiers y de su ministro; y en haber aumentado los casos de incapacidad y de indignidad que estos habían propuesto.

Mr. Dufaure contestó á Mr. Bathie para señalar otras discordancias entre el plan del gobierno de que formó parte y el de la actual comision. Aquel quería la discusion de las leyes constitucionales, fijaba reglas distintas respecto del domicilio, no establecia condiciones para la elegibilidad. A pesar de esto, es indudable que en lo esencial hay una misma tendencia, y que la iniciativa de la reforma, en el sentido en que va á hacerse, fué del ministerio de Mr. Thiers.

El acuerdo de pasar á segunda discusion fué tomado por 378 votos contra 301. Es de creer que también habrá mayoría segura para la aprobacion de las principales disposiciones del proyecto cuando sean discutidas y votadas por articulos. Los que formen esa mayoría corresponderán á diferentes partidos, y procederán animados por sentimientos diversos. Algunos se seguirán diciendo amigos decididos de la conservacion de la integridad del sufragio universal, como se lo llamaba ante los electores de Paris Mr. de Remusat, miembro del ministerio de Mr. Thiers, en los mismos dias en que aquel gobierno formulaba su proyecto, por el que procuraba privar del derecho de voto á más de un millon de ciudadanos. Otros sostendrán, como Mr. Bathie, que el sufragio es una funcion pública y no un derecho; pero vacilarán al aplicar este principio, ó no deducirán de él sus naturales consecuencias. Otros, en fin, como el marqués de Castellane, al dar su aprobacion al proyecto de la comision, quedarán con el deseo de que las restriccio-
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nes fuesen muchas más en número y mas extensas. Pero todos estarán de acuerdo para creer necesario un correctivo eficaz á la preponderancia exclusiva del número en la creacion de la representacion nacional.

La mayoría de la Asamblea creerá haber realizado la reforma que cree más necesaria y más urgente para alejar el peligro de que las futuras elecciones den el triunfo en los comicios y las armas de la legalidad á los demagogos turbulentos, que aún en su actual abatimiento glorifican los actos revolucionarios de la Commune de Paris de 1871. Contra la nueva ley se alzarán en cambio, desde el primer momento, dos protestas amenazadoras: la de los imperialistas, que tienen izada la bandera de la apelacion del pueblo; y la de los republicanos radicales, que por boca de Mr. Luis Blanc han dicho en términos precisos á la Asamblea: "Nuestro voto protestará enérgicamente, 'á falta de cosa mejor', contra la pretension inaudita de colocar á los mandatarios del soberano en el lugar del único soberano legitimo."

Ninguna de esas dos protestas es de despreciar, porque son hechas por los dos partidos franceses que en la actualidad tienen afirmaciones más precisas y más concretas, y que saben fijamente lo que quieren, mientras los demás agotan sus fuerzas en sofismas y se agitan en la duda, la vacilacion y las negaciones. La Asamblea nacional no ha tenido hasta ahora más que dos afirmaciones, la de su propia existencia y autoridad, y la de su decision inquebrantable de mantener á todo trance el orden moral y material, rechazando á un mismo tiempo los peligros del triunfo de la extrema derecha, y los que irían unidos al de la extrema izquierda. Pero la impotencia para constituir un gobierno definitivo, y los fracasos repetidos de todos los planes, así de los intentados en la derecha para restablecer la monarquia, como de los concebidos en el centro izquierdo para fundar la republica conservadora, y de los ideados en el centro derecho para organizar gobiernos de combate, ó para lo que se ha llamado septenado impersonal, no pueden méños de gastar las fuerzas morales y físicas de la Asamblea, cuya disolucion reclaman voces como la de Thiers unidas á las de Gambetta y de Rouher, y cuya existencia será difícil de justificar desde que, resueltas ya las cuestiones de evacuacion del territorio, pago de la contribucion de guerra, reorganizacion del ejército y de la hacienda, y aplazadas las de constitucion definitiva, se dé solucion á las de régimen municipal y de restricciones del sufragio universal. De aplazamiento en aplazamiento, la constitucion del país está tan atrasada hoy, por lo que toca al regimen politico, como en Febrero de 1871; pero en adelante, faltarán los poderosos motivos que por más de tres años han justificado más ó méños satisfactoriamente el retraso, ó por lo ménos, le han servido de pretextos.

FERNANDO COS-GAYON.
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BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

LIBROS ESPAÑOLES.

ARREGLO Ó BANCAROTA: Observaciones sobre la situacion de la Deuda española, por D. José Polo de Bernabé y Borrás, ex-diputado.—Un tomo.—Madrid, 1874.—Tello.

El estado, ya verdaderamente angustioso de nuestra Hacienda hace sumamente interesante y oportuno el concienzudo estudio del Sr. Polo de Bernabé. Ha llegado el momento de poner á los grandes males grandísimos remedios, y el sistema de trampa adelante y de vivir al dia ha tocado á su fin, si no se quiere que un inmenso desastre sea digno remate de las calaveradas en que estamos metidos.

La cuestion no puede ser más grave. La Deuda española ha tomado proporciones colosales, y los recursos de la nación, hoy mermados considerablemente por la guerra civil, no bastan al cumplimiento de los compromisos financieros. Es preciso un arreglo. ¿Pero de qué modo se hará? Esta es la cuestion que extensamente y con gran erudicion trata el Sr. Polo de Bernabé en su excelente libro, huyendo al mismo tiempo del rigorismo de escuela y del empirismo. Este autor trata la cuestion con una gran claridad, y su principal mérito es el de la franqueza. Destruye peligrosas ilusiones, sin ser por eso enteramente desconsolador ni pesimista. Señala con seguridad lo que aún tenemos, el partido que se puede sacar de las rentas públicas, y establece las bases de la solución más posible, más fácil y natural de tan complicado problema.

Al mismo tiempo indica los medios más á propósito para establecer una buena administracion, sin la cual ni el arreglo daría fruto, ni la Hacienda moribunda se restablecería.

Merece este libro ser leído no sólo por los hacendistas, sino por el público en general, pues gran parte del mal que experimentamos proviene del criminal olvido en que el país tiene cuestion tan importante, que es, digámoslo así, la cuestion magna de si existe ó no. Los que hablan tanto, en sentido político, de hacer país, principien por hacer hacienda; y el mismo país, si quiere merecer el nombre de tal, ocupepo de su patrimonio, y no sea como esos señores ricos, que entregados á los placeres y á las intrigas cortesanas, abandonan la heredad que poseen en manos de rapaces colonos y de corrompidos mayordomos.

La difusión de los conocimientos financieros es de grande, de inmensa utilidad, por lo cual recomendamos eficazmente la obra del Sr. Polo, que tan bien comprende el verdadero interés nacional.
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con audaz cuchillo la hojaldré de hipocresía que tapa este indefinible pastel de la sociedad contemporánea, encontraríamos tal vez que no hay tal contradicción entre el drama del Sr. Vidart y el común sentir de nuestra gente. Pero en esto de teatro y de costumbres, entra por mucho lo que deberíamos llamar las creencias públicas y oficiales, un hábil artificio, hijo del tiempo, de la cortesía, tal vez del miedo que la sociedad se tiene á sí misma.

Hay tema aquí para grandes disertaciones; pero dejamos intacto el asunto á mejores plumas, recomendando de paso á los amantes de las novedades literarias el drama Pena sin culpa.

VERSOS, por D. Teodosio Vesteiro Torres.—Un volumen.—Madrid, 1874.

En el tomo de poesías cuyo título encabeza estas líneas, hay ensayos de diversas clases, algunos muy felices, donde su autor ha roto atrevidamente los moldes antiguos. Tiene el Sr. Vesteiro Torres verdadera inspiración, sentimiento y forma casi siempre apropiada á la idea y las más veces correctas.

Si abandona completamente la rutina que le lleva á componer odas á la religión, octavas reales á Dios y composiciones heroicas, ocupará un lugar distinguido entre los poetas contemporáneos. Las composiciones Los lirios del camposanto, Ciprés y sónce, Sólo yo y Historia de un pensamiento, tienen el dulce encanto de la poesía alemana, que sin ser descarazonada ni atrabiliaria, encierra una vaga disconformidad con lo presente, y una aspiración energética á altos ideales. Las composiciones del Sr. Vesteiro Torres, merecen, en suma, atención preferente y el favor del público.

GALERÍA DE GALLEGOS ILUSTRES, por D. Teodosio Vesteiro Torres.

El distinguido poeta de cuyos versos hemos hecho mención más arriba, ha dado también á la estampa una serie de biografías de poetas gallegos de la Edad Media, impulsado por el generoso afán de enaltecer las glorias literarias de su patria y de refutar el poco fértil en poetas del Fénix de los ingénuos.

Comprende la presente serie las vidas de Gonzalez de Sanabria, de Vasco de Praga, de Aunes de Valladares, juntamente con las de García Romeu, Vasco de Camoes, el célebre Macías, Rodriguez de Padron, Gomez Perez, Patiño, conde de Castro, vizconde de Altamira y D. Luis de Vivero.

EL LIBRO DEL JURADO, ó sea Procedimiento criminal ante el tribunal del Jurado, por D. José R. Hernandez, magistrado de la Audiencia de Valladolid.—Un tomo.—Madrid, 1874.

El Sr. Hernandez trata con crudición suma y vasto conocimiento del derecho, la cuestión del Jurado, defendiéndola en un prefacio, bien pensado y eloquentemente escrito. En el cuerpo del libro explica el procedimiento criminal novísimo en todo su desarrollo. Pocos libros se publican de mejor y más notoria utilidad que el presente, y su aplicación será extraordinaria, si, como creemos, la sabia institución del Jurado resiste á las conmociones de la política española.
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reivindica para el joven publicista, más adelante jefe de la Gironda, es la prioridad de la expresión, la propiedad es un robo, se la cedo con mucho gusto... Pero lo que Brissot censura y condena en la propiedad, y llama robo, es precisamente lo que constituye su energía, aquello sin lo cual la propiedad no es nada y deja entrada á la tiranía, al absolutismo y al abusivo. Lo que pide es que se vuelva á la propiedad natural, como él la llama; es decir, á aquella posesión condicional, limitada, vitalicia, subordinada, cuya formación hemos referido al salir de la comunidad primitiva, y que hemos tenido que desechar en seguida como una forma de civilización inferior, propia únicamente para consolidar, bajo apariencias de equidad, el despotismo y la servidumbre. Brissot, en una palabra, después de haber visto muy bien los excesos de todo género que en todo tiempo habían deshonrado á la propiedad, no ha comprendido que la propiedad, por naturaleza y destino, era absolutista, invasora y abusiva, justamente el abusivo, y que así debía ser, si había de convertirse en un elemento político, en una función social; al contrario, ha querido hacerla razonable, moderada, convertirla en una pitagórica; lo cual la hacía volver precisamente al estado de subversión á que se trataba de poner fin.

¿Qué os parece, señores, de la defensa? ¡Ah! Somos demasiado débiles los que en la ciencia procuramos no desviarnos de las prescripciones del buen sentido; y es lo peor que con nuestra debilidad contribuimos sin querer al extravío de las muchedumbres, glorificando el talento de estos grandes trastornadores del orden social, y reconociendo en ellos cualidades que les faltan. ¿Por qué no hemos de tener el valor de atacar reputaciones inmerecidas y derribar falsos ídolos, en vez de quemar incienso en sus aras? ¿Por qué no hemos de decir muy alto que Proudhon incurre á cada paso en errores de lógica en que no caería el último alumno de cualquiera de nuestros institutos?

¿De qué se trataba en el pasaje que acabo de copiar? Proudhon quería vindicarse de la acusación de haber plagiado á Brissot en su crítica de 1840. Nadie le había arrojado al rostro la nota de plagio por su teoría de 1862, desconocida á la sazón para todo el mundo, como que la acusación de plagio se había formulado y repetido y circulaba por todos los ámbitos de Europa antes de que empezara la laboriosa incubación de la teoría de la propiedad en la mente de Proudhon: por eso dice éste: «Pronto espero que digan que en la teoría que ahora presento, también he sido plagio de algún autor.» Y concretada la cuestión á la crítica de 1840, ¿qué importa que en su teoría de 1862, Proudhon haya renegado de sus opiniones an-
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LO PEOR SER VANIDOso, ó NIÑOS Y MARIPOSAS, comedia infantil en un acto y en verso, por D. Joaquin Asensio Alcántara, obra premiada en el certámen de Gerona.—Un volumen.—Barcelona, 1874.

Esta obrita es una verdadera novedad literaria. Las obras destinadas á la infancia son hoy parte muy importante de la literatura contemporánea, y es digno de aplauso cuanto en este terreno hagan nuestros escritores. La comedia infantil del Sr. Asensio Alcántara llena todas las condiciones de este género de literatura. Es amena, fácil, discreta, sencilla, sin oscuridades pretenciosas á que sería rebelde la inteligencia de los niños, y con un objeto moral, con claridad presentado y de tal modo dispuesto, que cautiva el alma de los jóvenes autores.

Esta obrita es el mejor regalo que se puede hacer á niños aplicados y amables.

EL DERECHO DIVINO DEL CLERO, Fórmula religiosa en armonía con el pasado y el porvenir de España, por *** presbítero.—Un volumen.—Teruel, 1874.

Según el autor de esta bella obra, España necesita con urgencia una nueva fórmula religiosa que evite los conflictos que la presente le acarrea. Cierto es esto, pues la intolerancia ultramontana ha abierto un abismo al cual corren á sepultarse nuestra fé, nuestra honra, y nuestro porvenir. Las miradas de todos se vuelven sin resultado hacia el horizonte en busca de una nueva idea que las ilumine; pero ninguna se vislumbra que lleve las exigencias del momento. El presbítero incógnito cree haber encontrado un medio de librar á nuestro país de los efectos del mal entendido catolicismo, tan fatal á su paz, á su honra y á sus intereses vitales; una fórmula capaz de resolver por sí la crisis política y religiosa, casi sin alteración sensible.

La cuestión histórica está tratada con lucidez; y las ideas reformadoras del folleto se resumen en levantar la pesada tosa de la autoridad eclesiástica, bajo la cual gimen infinitas almas esclavas, sin recibir ni los rayos del sol divino, ni las áuras vivificantes de la vida natural y de la libertad.

El folleto en cuestión merece ser leído, y creemos que lo será.

MANO DE ÁNGEL, por D. Carlos Frontaura.—Un tomo.—Madrid, 1874.

La colección de Cuentos de salón que publican desde hace tiempo los Sres. Guerrero y Frontaura, se ha enriquecido recientemente con un nuevo tomo debido á la fácil y siempre agraciada y discreta pluma del último de aquellos escritores. A nuestro juicio Mano de ángel es la mejor novela del Sr. Frontaura. Caracteres, acción, diálogos, estilo, todo es bello y sobre todo fácil y de tal modo concebido y expuesto, que la novela se va apoderando del lector y acaba por cautivarle. Esta es la señal de las buenas novelas.
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LAS ÚLTIMAS REFORMAS
DE LAS
LEYES ELECTORALES EN INGLATERRA

Para completar el estudio de la libertad política en Inglaterra, continuando el método hasta aquí seguido, necesario es hablar de tres leyes importantes, aprobadas después del advenimiento de la reina Victoria, alguna de ellas de fecha muy reciente, que han modificado la legislación que existía desde 1832, para la elección de los miembros de la cámara de los Comunes. Aún cuando estas leyes han ampliado el censo electoral aumentando considerablemente el número de electores del Reino Unido, han quitado á la cámara popular para dárselo á los tribunales ordinarios, el conocimiento de las elecciones protestadas que hasta ahora había tenido, y han establecido la votación secreta, hay que reconocer que se han presentado, se han discutido minuciosamente, y al fin se han aprobado, no cediendo á las justas exigencias de la opinión pública que perentoriamente las reclamara, como aconteció con la ley de abolición de las incapacidades de los católicos, y con el bill de reforma de 1832, sino por exclusiva iniciativa de los hombres políticos, sin excitación ni entusiasmo del país, que ha mirado con indiferencia, ó con desconfianza, estas nuevas modificaciones del antiguo sistema electoral.

En los treinta y cinco años que han transcurrido desde la muerte de Guillermo IV, únicamente en dos ocasiones memorables se ha agitado enérgicamente el pueblo inglés, haciendo esas imponentes y resueltas manifestaciones de su voluntad que obligan á ceder á los gobiernos, ó que les prestan poderoso apoyo para resistir á las amenazas revolucionarias. En las dos ocasiones ha logrado la realización de sus deseos, consiguiendo en
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la primera la derogacion de las leyes de cereales, éimpidiendo en la segunda que produjera funestos resultados el alarmante movimiento democrático de los cartistas.

No me detendré á referir, por ser de todos conocida, la historia de la famosa liga organizada por Cobden (anti-corn-law-league) que tuvo un éxito tan brillante como completo; siendo un magnífico ejemplo de los resultados que pueden alcanzar el talento, la elocuencia, los levantados sentimientos y la perseverancia, cuando se emplean en favorecer y defender una causa justa, grande y beneficiosa para la nación. Fundada la liga en 1858, con el objeto de abaratar el precio del pan, suprimiendo los derechos sobre los cereales extranjeros, y mejorar por este medio la triste suerte de las clases pobres, luchó desde un principio con arraigadas y difundidas preocupaciones económicas, con la tenaz oposición de los propietarios y de los agricultores, y con la indiferencia egoista y mal entendida de las clases industriales y mercantiles. Por la discusion constante, y por la continuada exposicion de las incontestables ventajas del libre tráfico, en reuniones, en libros, en folletos, en periodicos, en hojas sueltas, y hasta en sermones; sin cometer ilegalidades, sin causar perturbaciones, sin promover tumultos, sin alterar el orden, venció todos los obstáculos, y allanó todas las dificultades. En 1846, con la completa abolicion de las leyes protectoras de los cereales ingleses, se realizó el triunfo de la liga á que tanto habian contribuido el prestigio y la inflexible lógica de Cobden, y la brillante y fogosa elocuencia de Juan Bright. Llevando á efecto esta importante reforma, Peel en 1846 como en 1829, se halló en la desagradable precision de aceptar y proponer una alteracion de las leyes vigentes, que antes habia combatido y que era opuesta á los principios y á las doctrinas de su propio partido, destruyendo su robusta organización. Con la emancipacion de los católicos, rechazada por la iglesia oficial y por los anglicanos fanáticos, introdujo un elemento duradero de perturbacion entre los torys; y por segunda vez los desorganizó, y los inhabilitó por largo tiempo para formar una administracion fuerte y poderosa, con la modificacion de las leyes de cereales, que combatieron una gran parte de la aristocracia y de los grandes terratenientes. Con exagerada pasion se ha juzgado la conducta del Peel en su último ministerio. Mr. Disraeli dijo de él que había sorprendido á los whigs en el baño y les había robado los vestidos para ponérselos; pero otros de sus antiguos parciales, llegaron hasta el extremo de llamarle apóstata y traidor á su partido. En las naciones del continente por el contrario, todos los hombres públicos que no han brillado por la consecuencia