Revista de España (1873-11-01 00:00:00), página 6

Y es que aún para el conocimiento exacto de la vida externa de un pueblo; para la concienzuda análisis de las peripecias de sus relaciones, de su gobierno y de su jurisprudencia, debe penetrarse ante todo en sus entrañas, porque la existencia colectiva y la existencia individual se hallan de tal manera conexionadas, unidas y compenetradas, que no cabe segregar una de ellas, la que se juzgue menos importante, sin dejar la otra mutilada y diminuta. Una monografía convenientemente desarrollada puede ser una historia; pero no merecerá el nombre de historia la que prescinda de las condiciones circunstanciales de su época y de los múltiples estímulos, directos ó indirectos, que preparan y dirigen las acciones humanas.

El hombre es el mismo esencialmente en todas partes y en todos los tiempos; buscando vá el placer y apartándose del dolor, unas veces iluminado por una razón ilustrada, otras arrastrado é impelido por sus pasiones. En todas partes y en todos tiempos ha habido desastres y guerras, ambiciones y conquistas, debilidades é imposiciones de la fuerza. En materia de instituciones políticas y de legislación, poco ó nada se ha añadido á las plantillas aristotélicas y á los códigos del imperio romano; y si por civilización se entendería el perfeccionamiento de los medios y goces materiales, las magnificencias del arte y el cultivo de las especulaciones científicas, no tendrían mucho que envidiarnos seguramente los contemporáneos de Au-

virtió después de diez siglos en la razón escrita como la llaman insigne jurisconsultos. Ninguna legislación está tan ligada como la romana al movimiento de su historia y de sus costumbres, más aún que en sus textos, en sus interpretaciones y explicaciones, naciendo de aquél la confusión que su estudio produce cuando no se posee la clave de su inteligencia. No hay que olvidar que las principales colecciones de leyes que estudiamos se hicieron cuando Roma no formaba ya parte del imperio, por juristas que en nada se parecían á los cónsules, pretores y senadores de la república y bajo la influencia de doctrinas religiosas y filosóficas diferentes. Pongamos un ejemplo. La familia del Código de Justiniano se asemeja mucho á la nuestra en su formación, relaciones y derechos. ¿Se parece lo mismo á la primitiva familia romana, elemento de aquella sociedad, pura emanación del derecho civil, que tenía en poco las leyes naturales, mantenía en tutela á dos ó tres generaciones y constituía un estado independiente, regido por un déspota? ¿Qué quedaba en el siglo vi de J. C. de los gentiles, de la agnación verdadera, del nexum de la confraternidad, de la abrogación, del ager romanus, de las cosas municipii y nec mancini y de tantas otras instituciones jurídicas como habían vivido, modificándose y muerto con el trascurso del tiempo? Quedaban los nombres, y no sabiendo explicarlos bien y aplicarlos á sus épocas respectivas, quedaban con ellos la duda y el error del sentido y como consecuencia la fatiga y el cansancio. Es una verdad que el estudio del derecho romano, que ofrece grandes atractivos enlazado con la historia general y con el conocimiento exacto de las costumbres de aquel pueblo, era, ó antipático ó indiferente para los jóvenes que frecuentaban las universidades, tal vez por la manera con que se hacía.