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conjunto servirá sin duda para dar idea de los títulos de gloria que puede recordar la famosa academia salmantina (1).

I.

Idea general de las universidades.

Vivamente nos interesa la historia de los célebres monumentos arruinados y de los hombres famosos que no existen. Acaso este sentimiento se asemeja á la dulce tristeza con que estrechamos á un amigo en el trance de larga ó postrema despedida; acaso nace también de que olvidamos nuestra pequeña y miseria á merced del recuerdo de pasadas grandezas. El mundo, es verdad ha caminado mucho, y no se para, y deja á luenga distancia las glorias que no son más que heredadas, pudiendo sólo seguir su paso las glorias personales, con propio esfuerzo adquiridas. Sin embargo, no conviene olvidar á los antepasados: la fama de sus hechos perfecciona el templo de las almas, y la admiración que inspiran sirve con frecuencia de estímulo al deseo de imitarlos.

Esta consideración nos mueve á dedicar un ligero estudio á la célebre Universidad de Salamanca. Primera entre las de España, cediendo el puesto de antigüedad á muy pocas de otros países (2), su origen, sus progresos y su decadencia, son recuerdos cuya desaparición debe evitarse. Foco fueron las universidades, en sus primitivas épocas, donde se concentraron los rayos del saber humano, y desde donde se reflejaban luego iluminando y ensanchando la esfera de la inteligencia, que así preparada, no necesitó más que las alas de la imprenta para elevar su vuelo á las altísimas regiones, en que cada día va realizando lo que antes no se hubiera, sin visos de milagro, conceptuado posible. Los conventos y catedrales abrigaron, á manera

(1) En este trabajo reproduciremos, á veces literalmente, algunos de los artículos que al asunto hemos dedicado en diversos periódicos, desde la Revista del Español, que publicaba en 1839 el Sr. D. Andrés Borrego. Si de algo pudiéramos lamentarnos, sería sólo de haber iniciado estas investigaciones, despertando la afición de periodistas más entendidos.

(2) Citaremos en prueba la fecha de algunas de las de España. La de Valladolid fue fundada en 1348; la de Huesca, en 1354; la de Zaragoza, en 1474; la de Ávila, en 1482; la de Alcalá, en 1499; la de Sevilla, en 1604; la de Toledo, en 1518; la de Santiago, en 1532; la de Oviedo, en 1580; la de Oñate, en 1600; la de Pamplona, en 1680; la de Cervera, en 1717. Respecto de otros países, las de más remoto origen son las de Salerno, Bolonia y París. Tolosa y Nápoles fueron costáneas á la de Salamanca.
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sultos, sin distincion de pueblos ni de tiempos. El instinto de apropiacion, que se manifiesta en el niño antes que la palabra, la idea de lo «tuyo y lo mio» que surge expontáneamente en la conciencia humana, constituye, y no puede méños de constituir la esencia de la propiedad. El oro, la plata, el cobre, el hierro que extrae el minero de las entrañas de la tierra, los brillantes, perlas y esmeraldas que luce el joyista en su tentador escaparate, los magníficos buques que surcan los mares y que traen á Europa el azúcar, el café, el cacao, el tabaco y los ricos cachemires de las Indias, todo esto «pertenecé» á sus dueños, que disponen de ello á su antojo, «cambiándolo, donándolo, vendiéndolo ó trasmitiéndolo» después de su muerte á sus herederos. ¿Por qué, pues, prescindir de esta inmensa riqueza superior á la del suelo?

Que puedan establecerse diferencias entre la propiedad inmueble y la de los productos de la agricultura, de la industria y de las artes, no lo niego; pero también las hay entre los hombres, que por esto se clasifican en varias razas, sin que no obstante deje de ser la humanidad idéntica. Menester es, pues, aplicar al derecho y la justicia el mismo procedimiento racional que sin contradiccion se emplea en las demás ciencias. La esencia de la propiedad está en la distinción fundamental de lo «tuyo» y de lo «mio», y como consecuencia de esta noción que forma su sustancia, en la facultad que tiene el dueño de disponer de lo suyo, cediéndolo ó enajenándolo.

Más adelante vereís que Proudhon mismo no encuentra otra diferencia entre la «posesión» que legítima, y la «propiedad» que condena, más que a facultad de ceder y enajenar que es inherente á la última, y que supone equivocadamente no existe en la primera. Pues si por confesión del mismo Proudhon, la propiedad no es más en suma que la facultad de disponer de las cosas á ella sujetas, ¿con qué derecho excluye de la noción de la propiedad, la facultad que yo tengo de disponer de mis cosas inmuebles, ya hayan sido producidas por mí, ó ya compradas ó heredadas? Si es que cree que el suelo no es susceptible de apropiación, niéguelo en buen hora. Resultaría de su negativa, una vez demostrada, que no existe ó al méños que no debe existir la propiedad de la tierra «por incapacidad del objeto,» á la manera que no existe la propiedad del aire ni del sol. Pero Proudhon tiene el criterio inverso.

Quedemos, pues, en que yo soy propietario de mis libros y de mis máquinas, como la campesina es propietaria de sus fresas, que dicho sea de paso, no son producto suyo porque ella no las ha creado, sino que simple-
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de puerto de refugio, á los débiles restos de las ciencias y artes que pudieron salvarse del naufragio cuando las inundaciones de los bárbaros al dechinar el imperio romano, y la opresora, pero tal vez por de pronto necesaria, organización del feudalismo. De agradecerles es, ciertamente, aquel servicio, no tanto por las obras de más ó menos mérito que hayan podido legarnos, sino porque era ya bastante evitar que se extinguiese por completo el moribundo fuego del espíritu, y porque hasta les debemos que, al raspar con torpe mano los viejos pergaminos, nos guardasen, sin sospecharlo, bajo los renglones que en ellos escribieron, algunos de los sublimes destellos de la civilización pasada. El recinto era estrecho, y el espíritu, buscando más extenso campo, fué á acogerse á las universidades, que así empezaron siendo medio eficacísimo de propaganda científica, protesta contra la opresión de las inteligencias, y primera manifestación del principio de libertad de enseñanza. Cual todas las instituciones humanas sujetas á la ley incontrastable del progreso, las universidades entraron en el período de decadimiento—por más que nunca cesaran de prestar servicios—así que dejaron de ser bastante móviles para seguir de cerca la marcha de las ideas. El interés de monopolio, que tan fácilmente se desenvuelve en las corporaciones, contribuyó á inspirarlas cierta hostilidad contra lo que salía de la rutina del escolasticismo, y de las estériles cuestiones á que dio origen (1): las tendencias ultramontanas, diéronlas un impulso de retroceso; y un vértigo antifilosófico las hirió á fines del siglo pasado. En nuestros tiempos, llegaron por último á ser, más que otra cosa, una institución de gobierno, un depósito de ciencia oficial, que poderes auspiciaces repartieron con avarienta parsimonia; empero nuevos horizontes se las abren, y continuar pueden en ellos la obra de regeneración social á que en sus primeras campañas cooperaron.

Hé aquí un rápido bosquejo de la historia general universitaria, que halla brillante confirmación en la de Salamanca, y decimos brillante, por-

(1) No queremos resistir al deseo de copiar alguna de las cuestiones que se debatían cuando ya Descartes había iniciado su escuela. En las Actas de los eruditos de Leipzig, hallamos mencionadas, entre otras no menos ridículas, las siguientes: «An quis in codem loco manente possit currere.—An foramen melius clausis quam apertis oculis videatur.—An detur aqua non madefaciens.—An possit audiri campana, quae nunquam existit.—An possit esse tantum frigus quod verba congelet.—An Eva sit tiliæ, vel non Adami.»—Basta esto para muestra del punto de extravío á que había llegado el entendimiento humano. La dolencia no era, por fortuna, universal, y con gusto recordamos que en el siglo XVI clamaba ya el sabio Melchor Cano contra las inútiles y extravagantes controversias que reinaban en las escuelas.
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que en efecto gloriarse puede de que en sus tiempos de explendor ha sobrepujado á todas, y que en los fatales de decadencia, conservó como pocas un circulo de profesores y de alumnos de elevado mérito, cuyos nombres han pasado á la posteridad, que han ejercido beneficioso influjo en las regiones de la ciencia y de la política, y que con sólo su existencia fueron viva y fecunda protesta en favor de los perseguidos principios de una y otra.

II.

Origen de la Universidad de Salamanca.

El origen de la Universidad de Salamanca es incierto en cuanto no puede fijarse terminantemente el año de su fundacion. «Uno de los medios —decia el abate Fleury (1)—de que Dios se ha servido para conservar en la Iglesia la sana doctrina, fué la institucion de las universidades, que no tomaron este nombre hasta principios del siglo xiii, aunque antes se hallasen algunas casi formadas bajo el sencillo nombre de escuelas. Así sucedió, en efecto, con la de Paris, célebre ya al concluir el siglo x, y la de Bolonia, á la que en 1220 dedicaba un honroso testimonio el Papa Honorio.» Las aventuras y trabajos de la reconquista pudieron retrasar algo en este movimiento á la España católica, que por lo que á la musulmana añáe con mas brío y empuje caminaban las escuelas árabes, llevando la ventaja de que exentas de agotar el ingenio en las cuestiones teológicas, se dedicaron especialmente á la filosofía, astrología y medicina. Su ejemplo no podía ser infructuoso, y él hubiera bastado para despertar la emulacion de los reyes y caudillos cristianos, quienes por cierto no perdieron tiempo en cuanto hallaron en sus Estados sitio acomodado para el reposo que el estudio y la meditacion requieren. Preciso es confesar que Palencia fué, por largo tiempo, desde el reinado de D. Alonso VI, el pueblo en que se concentró más la actividad castellana y leonesa, y esto explica perfectamente que D. Alfonso VIII fundase allí en 1208 una escuela general, á la que dispensó gran proteccion, y que un concilio de Valladolid en 1228 la otorgase privilegios, lo mismo que el papa Urbano IV en bula de 1263, que trae Reynaldos en la continuacion de los Anales de Baronio. Estas fechas, comparadas con las que despues apuntaremos respecto á la Universidad de Salamanca,

(1) Disc. 5.º sobre la Historia eclesiástica.
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demuestron que la de Palencia no se trasladó á ésta en 1239, como se ha venido opinando hasta nuestros días (1). Lo probable es que desapareciese después de la muerte de su protector el obispo D. Tello, y ésto se halla acorde con lo consignado en una inscripción del siglo xvi, que hay en Salamanca, en que se dice que Alfonso IX la erigió por emulación con el rey de Castilla, y que la de Palencia concluyó deficientibus stipendis.

Al mismo tiempo que esto sucedía, se desenvolvieron y tomaron el carácter de universales, los estudios que en Salamanca estaban al abrigo de las instituciones eclesiásticas. Esa era una consecuencia natural de las circunstancias y de los tiempos, que modificaban la importancia y el destino de las poblaciones á medida de los cambios que la organización social experimentaba. Después de la reconquista y de la repoblación fué Salamanca uno de los puntos en que con mayor tranquilidad podían vivir los cristianos (siglo xi). Dos ciudades, ambas repobladas y aforadas por el conde don Ramón de Borgoña y su mujer doña Urraca, hija de Alfonso VI y madre del que con el nombre de VII llevó el título de emperador, empezaron entonces el curso de un interesante historia; una de esas ciudades fué Ávila, la que activa en las lides y la política había de conquistar el dictado, de Avila de los Caballeros; la otra fué Salamanca, que entregada preferentemente á las ciencias y las artes, logró ser llamada Atenas Española y Roma la chica. Mucho debieron sin duda á la organización municipal, ó sea á los fueros con que las dotó su repoblador; organización cuyo carácter fué tan distinguido, que un ilustre escritor contemporáneo (Herculano en su Historia de Portugal) considera esos fueros como tipos de los que también por entonces y después obtuvieron muchos pueblos del vecino reino (2).

(1) Crónica de la provincia de Palencia, por D. J. Villalba, 1887.
(2) El estudio de los fueros adquiere cada día mayor importancia. Son la fuente más interesante de nuestra historia en la Edad Media, puesto que sin ellos es imposible comprender el origen, el proceso y el definitivo desarrollo de nuestras instituciones administrativas y políticas. Por eso se nos disculpará si en esta nota nos ocupamos con algún detenimiento del fuero de Salamanca. Que hubo concesión ó pacto entre los repobladores de Ávila y Salamanca, y su jefe el conde D. Ramón, es incuestionable; no podía suceder otra cosa, ni de semejante hecho faltan concluyentes pruebas. Pero la verdad es también, que esos pactos primordios no se conocen ó no pueden hoy día determinarse. El que se titula Fuero de Salamanca no es el original; es una compilación ó carta que hicieron los hombres buenos (bonis hominibus) de Salamanca ad utilitatem civitatis de majoribus et minoribus, como se dice en el ingreso de él. Su época puede fijarse aproximadamente en el final del siglo xiii. En la copia que tenemos á la vista, sacada de un Códice que existía en la Biblioteca del Escorial, conforme con el que hay en el archivo del Ayuntamiento, se les lo siguiente: «Fuero de Sc-
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¿Cuál fué, pues, la parte que en esto cupo al rey D. Alfonso IX de León, á quien generalmente se adjudica el lauro de fundador de la universidad Salmantina? Únicamente la de haber aprovechado el elemento de los estudios existentes, fomentándolos por medio de gracias y privilegios concedidos á los que á el os concurrieran. Esto es lo que se deduce, por referencia, del documento más antiguo que acerca del asunto se ha encontrado; la real carta de D. Fernando III, fecha en Valladolid en 6 de Abril era 1281 (año 1243). Después de otorgar «que haya escuelas en Salamanca, y recibir en su encomienda y defendimiento á los maestros y los escolares e á sus cosas cuantas que hy tregieren, mandóles guardar aquellas costumbres é aquellos fueros que ovieron en tiempo de mio padre cuando estableció hy las escuelas.» Es de todos modos trabajo poco útil el de andar apurando semejantes investigaciones. Sucede con esta institución lo mismo que con otras de parecida índole, que surgen en épocas de regeneración social; son obra del tiempo, y crecen por agregación de lo que cada fuerza colaboradora va dejando: por eso el gran centro literario de Salamanca tiene que reconocer como á sus primeros ordenadores á los reyes D. Alfonso IX, D. Fernando III y D. Alfonso X, en cuyo reinado aparece ya completamente organizada; siendo digno de atención el hecho, que de los más antiguos documentos se deduce, respecto á haber empezado suscitando contiendas y conflictos con los vecinos, probablemente por lo que creyese que les perjudicaban los privilegios universitarios apoyados desde el principio por la autoridad eclesiástica, que no parece haber sido en sus pretensiones muy simpáticamente recibida por los buenos hombres de nuestros concejos. Sea de ello lo que quiera, siempre puede la universidad Salamanca anteponerse, como ya hemos dicho, en antigüedad á las de España compitiendo en esa gloria con las más célebres de otros pueblos (1).

(1) En comprobación de lo que en este párrafo queda sumariamente indicado, anotaremos algunos documentos no muy conocidos. El rey D. Fernando, cuya carta de 1243 es la primera que se cita en las historias, dió otra en 12 de Marzo de 1252 en la que decía: «que los escolares que estudiassen en Salamanca que no don portazgo por cuantas cosas aduyieren para sy mismos ellos o sus omes por ellos, nin por yda nin de venidas; e que vengau e vayan seguros por todas las partes del mio reyno con todas sus cosas, e que non sacando cosas vedadas que ninguno non sea casado de embargarlos, nin de facerles mal ninguno, nin de prenderlos si no fuere por su delda propia, ó por fyduría que ellos mismos hayan fecho, ca qualquier que lo ficiese avrte mi ira e pecharno ya en coto cient mrs.»

Estas inmunidades no debieron agradar al consejo, puesto que D. Alfonso, en parte dada en Badajoz á 10 de Noviembre, era de 1290 (año 1252), le dijo lo siguiente:
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III.

D. Alfonso el Sábio.—Protección pontificia.—Régimen primitivo.

Tuvo el rey D. Alfonso grande intervención en la clase y arreglo de enseñanzas con que se inauguró el primer período universitario, y bien merece que de su influencia nos ocupemos. Es opinión no desprovista de fundamento, que fué mejor sabio que diestro gobernante. Enamorado de doctrinas no bien acomodadas á la situación y necesidades del país que regía; entregado á las abstractas aficiones del cálculo, pero dotado al mismo tiempo de gran sentido estético, ofendible el desconcierto que dominaba en las diversas clases de la sociedad y en el gobierno de los pueblos, que con sus especiales fueros y cartas-pueblos constituían cotos ó cantones (palabra que sucesos de actualidad traen ahora á nuestra memoria) mal avenidos entre sí y débilmente relacionados con el poder central, encargado de sostener la unidad del Estado (1). Trató de fortalecerla apelando á una legisla-

"Bien sahedes como mio padre dio los privilegios á los escolares de Salamanca, e agora enviáronme á decir, que gelo non queredes tener en algunas cosas. Otro al menervon á decir que hay algunos de vos que hacedes ayuda e prestades armas á los escolares peleadores que son hy en nuestra villa, por lo que les destorba el estudio e va á mal, e esto tengo yo por fuerte cosa e por mal fecha, onde vos mando que les tengades los privilegios en todas cosas, assi como mandó el rey D. Ferrando myo padre, e que gelo guardedes e non les pasedes armas, e mando e defiendo que ninguno osado de prestar armas, nin de hacer ayuda ni junta de omes nin de otra cosa á los escolares peleadores, ca el que gelo ficiese avrí mi mira, y pagarme yo en coto cient maravedíes."

En igual forma hay otras á los concejo, juez ó jueces de la Universidad, mandando guardar los fueros y privilegios concedidos; todas del mismo D. Alfonso en Badajoz, era 1290, Cuenca 1311 y Alcalá 1314.

Es también digna de mención otra carta de doña María, reina de Castilla y de León, fecha en Burgos á 25 de Abril, era 1383, dirigida "al concejo, e a los jueces, e a los alcaldes, e á los otros oficiales de Salamanca", resumiendo y confirmando las de sus antecesores. Todas obran en el archivo de la Universidad.

(1) Numerosos ejemplos pudieran citarse en comprobación de esto, pero limitándonos al territorio salmantino, ya que de él estamos ocupándonos, referiremos dos casos curiosos, tomándolos de documentos que existen en el archivo del ayuntamiento. Uno consiste en una concordia entre Salamanca y Zamora, á 9 de Noviembre de 1328, concediendo salvo conducto á los vecinos de ellas para que pudiesen transitar mutuamente con seguridad, lo cual no aconteció por efecto de rivalidades; y el otro más moderno (de 1615) es una prohibición que el corregidor de Ledesma hizo á los vecinos de su partido para que no fuesen á vender á Salamanca ningún género de man-
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cion exótica, y entonces ya puramente histórica, cuya aplicación pareciese un gran progreso, aun cuando no se atrevía á presentarla por regla de este luego práctica, sino más bien á manera de enseñanza y de consejo. Por eso antepuso la simetría del derecho romano, implantado en las Partidas, al desarrollo y mejora de los principios puramente españoles, que en más ó menos desenvuelto germen contenían los fueros, y que con la parte filosófica de aquel derecho debieron combinarse. Verdad es que para esto no le favorecían las circunstancias, porque los próceres ó magnates de Castilla, rivales entre sí, recelosos del poder y libertades de los concejos, y hostiles al poder real, ni sostuvieron á éste ni se unían al pueblo como los de Inglaterra para salvar sus leyes y afirmar las instituciones origen de su grandeza; ó como los de Aragón y Navarra que, apoyándose en sus primitivas leyes y costumbres, padeccionaron sus respectivas monarquías, debiendo á ese feliz arreglo, que casi hasta nuestros días ha llegado, el especial y levantado carácter que los ha distinguido. Lamentable fue también que deslizase en el dicho Código de las Partidas la legislación canónica ultramontana que siempre ha repugnado á nuestro génio y primitivas instituciones; y por último—limitándonos á nuestro objeto—que se afanase por sujetar al protectorado ó más bien al mando pontificio el primer establecimiento científico de España, queriendo sellar sus glorias con la autoridad papal, e iniciando el hecho de que simultáneamente rigiesen á la Universidad dos distintos poderes. A instancia suya expidió en efecto Alejandro IV un breve fechado en Nápoles, en 24 de Abril de 1255, confirmándola solemnemente y concediendo después á los en ella examinados y aprobados que pudiesen enseñar, sin necesidad de nuevo exámen, en todo estudio general, exceptuados los de París y Bolonia. Larga más de lo que consiente esta reseña tendría que ser la enumeración de gracias que fuéronla otorgando los pontífices; pero á nuestro propósito basta consignar, que Bonifacio VIII en el año iv de su pontificado (1293) la envió el libro sexto de las decretales «tanto para utilidad de los estudiantes, como para que sirviese de compendioso remedio en el despacho de las cuestiones litigiosas;» que el aragonés D. Pedro de Luna (Benedicto XIII) la dió en 1407 una extensa constitución reglamentaria, tratando de los grados, forma de ellos y salario de profesores, haciendo mérito de los estudios de artes, medicina, teología—de cuya facultad creó cuatro cátedras en 1412,—filosofía, gramática y lengua hebrea (1); que Martino V también la dió en 1422 un plan de estudios com-

(1) Cuatro fueron las constituciones en que el célebre prelado mostró su afición á