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masiado poco reproducido en la monarquía constitucional francesa ni en las del continente europeo. La oposición en el periodo de 1822 á 1828 había sido motivada, y el gobierno había no obstante hecho gran bien. Dos hombres de unas mismas ideas y ligados por una amistad íntima han diferido un tanto de parecer al recordar cuarenta años más tarde en sus respectivas Memorias, el periodo Villéle. Blando Mr. Guizot en sus juicios, su ilustre amigo, el último duque de Broglie persiste en apreciar severamente la política de Villéle, al confesar de buen grado fué un error de los liberales haber contribuido á derribar aquel segundo ministerio Richelieu, que hacia una resistencia moderada para dar lugar al gabinete Villéle, como fué error no sostener con más firmeza el siguiente ministerio Martignac, para dejar lo reemplazara Polignac. Los dos estadistas tienen razon: considerada la política en su momento de actualidad, y aún en horizonte algo más dilatado, era una tentativa de restauración teocrática y aristocrática, además de legitimista, demasiado viva y refractaria al modo de ser definitivamente contraído por el espíritu humano en el siglo anterior, para que partidos políticos animados de la impresionabilidad francesa, no la impugnarán con todo esfuerzo; bastante era que la impugnaran renunciando á los medios empleados en 1820 y 1821, y siándolo todo en los medios de la ley; pero si se toman en cuenta las enseñanzas ulteriores, la cantidad de sufrimiento y sacrificios que impone la fundacion de un gobierno en que quepan el espíritu antiguo y el espíritu contemporáneo, lo improbo de la tarea de constitucionalizar y legalizar las fuerzas revolucionarias y las fuerzas históricas, no, no se creerá que era pagar demasiado caro la aceptación práctica por la mayor parte de la hueste realista del régimen parlamentario, aquellos seis años del ministerio Villéle, al cabo de los cuales la idea liberal prevalecia de nuevo por el voto del país. El escollo de la monarquía constitucional en Europa ha sido precisamente la pronta desesperación de los partidos alejados del poder; ninguno se ha penetrado bastante de lo que les espera y espera al país un paso más allá de la ley, y de que si el darlo puede ser alguna vez explicable, preciso es comprender que no puede darse sin llanto y sangre siempre y pocas veces sin ser ruina y catástrofe. Otro escollo tiene también: lo inmediato y lo somero lo subyugan todo, porque las más de las pasiones generales no permiten abondar y mirar lejos; los hombres de Estado que miran más lejos y más profundizan tienen que transigir con sobrada frecuencia ante las fuerzas sobreexcitadas por una prensa y una tribuna atentas al éxito de la frase, al halago del momento; de lo que resulta que un plan, una tradición gubernamental no
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pueden dirigir un país libre sino cuando él adquiere una gran moderación y un gran respeto y confianza en los pocos hombres llamados á dirigir esas fuerzas colectivas llamadas partidos. Una jefatura de los partidos que se parezca á una dictadura en ellos, es hoy condición indispensable del régimen libre y no revolucionario, y sólo un grado de adelantamiento que no están próximos á alcanzar los pueblos del continente europeo, puede hacer, no existiendo dictadura en el Estado ni dictadura en los partidos, que pertenezca directamente á los mismos pueblos, sin conducir á un abismo, el gobierno de las perturbadas sociedades contemporáneas.

Tres ocasiones tuvo la Restauración para atraerse el partido liberal. Vencedora de las conspiraciones en el interior, vencedora en el exterior, humilde aquel partido después de su fatal campaña, el año de 1824 pudo tomar la Corona la iniciativa de un cambio político; mas no ha de ser culpada porque no lo hiciera: estaba en el apogeo de su éxito el partido realista y hubiera sido una falta de tacto arrebatar el poder de manos del éxito. El país por otra parte estaba encantado en su gran masa conservadora, lo mismo de los conservadores modernos que de los del antiguo régimen; de la política que daba orden, prosperidad y gloria relativa. Era por lo tanto exigir demasiado de un monarca que, contra el voto notorio, contra el éxito de sus propios amigos, los alejase del gobierno para atraerse á unos mermados grupos. La transmisión pacífica de la corona del segundo al tercero de los viejos Borbones, en contra de casi todas las conjeturas, así de los gabinetes como de los pueblos europeos, era otra ocasión favorable y más indicada que la anterior, bien en sí misma, bien por estar gastado el ministerio Villéle; mas el respeto de un rey al gabinete que tuviera su hermano, la mayoría que en la Cámara lograba aún la derecha realista, atenuan la falta de Carlos X. Falta verdadera sin nada que la atenuara fué el no dar el poder al centro izquierdo, ya que no á la misma izquierda, al triunfar los liberales en las elecciones de 1827 y al verse precisado á dimitir el conde de Villéle. Tres años de nuevo reinado, seis años de política de la derecha, ocho años de alejamiento del centro izquierdo, el dinastismo á que había vuelto compacta la misma izquierda, hasta Lafayette confesando la impotencia y el ridículo de sus intentos de otros tiempos, la manifestación templada, pero enérgicamente liberal del cuerpo electoral, las siete elecciones de Royer Collard, todo constituía al rey en el deber de entregar el poder á Casimiro Perier en quien había comenzado á fijarse la opinión. Consideraciones de menuda aritmética parlamentaria fueron, no la causa, el pretexto de no confiarle
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Carlos X á un hombre que tanto había de combatir á la demagogia. Era, en efecto, igual el número de liberales que el de los ministeriales en la nueva Cámara, pero tenía muy diverso valor la falange liberal, así por sus hombres como por su origen. Desde la oposición y á pesar de un cumbre de leyes elaboradas contra ella y de mil resortes electorales que en su contra había puesto la administración, había logrado ser tan numerosa como sus adversarios: unas cuantas elecciones de amigos de Villéle, verdaderamente censurables, una vez anuladas habían de dar, como dieron efectivamente con cuarenta de las cincuenta elecciones parciales, la definitiva mayoría al partido liberal: era la ola que sube, mientras nadie negaba que la derecha era la ola que se retiraba. No era bastante á destruir estas consideraciones la existencia de una fracción intermedia de ochenta realistas anti-ministeriales. Era por demás claro que aquella fracción en nada compacta había de descomponerse pronto entre las dos grandes fuerzas que se contraponían, como en efecto se descompuso, aún siendo poder un ministerio del centro derecho algo incoloro y que por lo tanto podía contribuir á prolongar la existencia del grupo también mixto. Dado que en la Cámara quedase en alguna minoría un gabinete Casimiro Perier, no hubiera hecho otra cosa Carlos X que lo que hizo Jorge III de Inglaterra a nombrar ministro á William Pitt: también empezó este hombre insigne su largo y gloriosísimo ministerio estando en minoría parlamentaria. El criterio parlamentario ha de completarlo en el ánimo de un rey el estado ascendente de una opinión en el país; y fundado en esto, anticiparse en algo al movimiento, es de consumados monarcas constitucionales. Nadie en Europa dejó de comprender por las elecciones de 1827 que, según la frase dirigida á Carlos X por el mariscal Soult, frase en posteriores tiempos de igual exactitud matemática, la France est centre gauche. Mas una atenuación de la política realista, una excepción dilatoria á los propósitos de sus íntimos, los sostenedores de la congregación y del antiguo régimen, constitúa todo el sacrificio de que el rey ahora eternamente constitucional era capaz. Si era capaz de algo más, lo sería sobre los actos, jamás sobre las personas. La idea de abocarse con los jefes de la oposición constitucional, para confiarles el poder, como hacen los soberanos de Inglaterra, era la más apartada del modo de ser de Carlos X; aunque debiera llegar á actos más lejanos de su propio criterio, estaba en su condición funesta de jefe de partido, como en sus ideas sobre la dignidad de un monarca, consentir antes en ellos con tal de que los aconsejasen sus amigos que acogerlos menos opuestos á su espíritu aconsejados por quienes eran los adversarios de sus
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amigos, aunque así contradijera en el fondo la política verdadera de un representante de la tradición, definida en estos términos por un distinguido escritor: dar mucho á los hombres para tener que innovar menos en las cosas, cambiar de base en la nación manteniéndola en la historia. Si el gabinete formado tenía por primer objeto en el ánimo del rey ó seguir con otros hombres menos fatigados la política de Villèle ó ser una tregua entre todos, no se opuso á que llegase á ser un ministerio apoyado por el partido liberal. Y entonces se produjo una situación no sólo anómala bajo el punto de vista constitucional sino por todo extremo peligrosa: negar el poder á una oposición legal y moderada para ejercerlo, sin embargo, según su criterio, era todo lo bastante para someter á una prueba imposible la abnegación de quienes tenían conciencia de su fuerza, era suponer á los hombres, sobre todo á los partidos y á las clases, con una longanimidad superior á lo que va demostrando la historia puede caber en la condición de los elementos políticos. Otros monarcas de la misma familia ilustre han caído durante largos reinados en igual falta que el último Borbón francés; dejaron que la más expansiva política se practicara por quienes mucho tiempo habían ocupado el poder: no supieron hallar en ocasión alguna durante prolongados años, ni en la hora de una fuerza irresistible, ni en la hora de disidencias profundas de uno y después otro de los partidos gobernantes, motivo de fiar el poder á hombres mesurados y transigentes de otro antiguo partido que los había defendido heroicamente en larga y sahúda guerra: declaróse al fin éste incompatible con lo existente, y á esta base vinieron á unirse sucesivamente todos los lastimados y descontentos hasta que fueron una fuerza mayor que el trono de catorce siglos. Tan cierto es que ha sido destino irremediable de una raza infeliz que caer en todas partes por una misma ceguera. Aun así el ministerio Martignac constituye un período brillante, si bien corto, y digno de ser notado, porque fué el último conato de inteligencia entre el trono secular y la sociedad contemporánea entre los Borbones y el partido liberal: un rompimiento ruidoso había de suceder á aquella tentativa.

Noble, pero rígido jefe de un gabinete de conciliación y de otro gabinete de moderada resistencia el duque de Richelieu, arrojado ministro y hombre de mundo el duque de Decazes, guía sagaz y administrador consumado el conde de Villèle, el último ministerio formalmente constitucional de los Borbones fué dirigido por un hombre de seductora palabra, más seductor aún en su trato, benévolo, liberal, fiel al rey y á la Carta. Dado que no quisiera Carlos X entenderse directamente ni con los doctrinarios ni con
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menzado por perder el sentimiento del patriotismo y el gusto del servicio militar, para venir más tarde, sumisa y aherrujada, á besar el látigo de los emperadores (1). A esta plebe, que nunca llegó á ser pueblo, le sucedió lo que á esos frutos que se pudren antes de madurar: pasó de las estériles agitaciones del foro á la esclavitud imperial, sin aptitud y sin fuerza para fundar una libertad duradera ó para contener al méños los excesos del despotismo. Vivía de la limosna que se le distribuía en los graneros ó en la mesa de los patronos; se enorgullecía con el nombre de Roma que no sabia defender ya en los campos de batalla; hacia granjería de sus votos cuando sus votos servían para algo; y apenas tocaron sus labios la copa de los placeres groseros, no se cuidó de saber quién se la llenaba hasta el borde, importándole poco que fuese la mano de un tribuno ó la mano de un tirano.

Se ha dicho por algunos escritores que el cambio de las instituciones políticas operó un cambio radical en las costumbres privadas, de cuya espantosa relajacion tienen por exclusivamente responsable al imperio, descargando por completo á la república. Este error nace de un estudio superficial de los hechos y del prestigio que llevan consigo ciertos nombres, cuando no procede de una á manera de oposicion fideicomisaria, dirigida en apariencia contra la remota antigüedad, pero que en paridad ataca sistemas y gobiernos recientes que se suponían reproducciones del cesarismo. Es inconceaso que el desenfreno y la ferocidad llegaron en la época de los emperadores á salvar los límites de la depravación humana, pero no se sostendrá sin injusticia que ellos se entrecluvieron en corromper una sociedad morigerada, cuando la verdad es que se la encontraron dispuesta á todas las iniquidades que perpetraron, y encerrando en sus diversas capas el germen harto desarrollado ya de todas las abominaciones. Setenta años antes de la muerte de César, no existian la libertad ni la república. Era la primera una repugnante licencia, y la segunda la imposición arbitraria del más fuerte ó del más afortunado. Acaso no hubo acto posterior de esos que por vilipendiar á la justicia y á la dignidad humana, escribe siempre con repugnancia la historia, que no tuviese sus raíces en el largo y lamentable periodo que preparó y aceleró como un descanso á tanta perturbación, el omnimodo poder de Augusto. La inviolabilidad tribunicia y los derechos

(1) Desde las guerras civiles, se había hecho repulsivo á los romanos el servicio de las armas. La caballería, abandonada por los caballeros, se reclutaba entre los aliados, y las legiones, en las provincias.
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los liberales templados, no pudo elegir personalidad más á propósito para aquel momento histórico que Mr. de Martignac. Auxiliaron á éste en su empresa el conde Portalis, siempre transigente, pero de inclinaciones regalistas; Mr. de Vatimesnil, odioso á los liberales como fiscal de la Real Audiencia, pronto muy popular entre ellos por la direccion que dió á la instruccion pública; el conde de la Ferronnays, aristocrata que les gustaba por sus opiniones en la cuestion de Grecia entonces tan candente; el conde Roy, severo ministro de Hacienda, que había formado parte de los gabinetes Richelieu y Decazes, de simpático recuerdo ahora para los liberales, mientras servian todavía de eslabón con la derecha monseñor Frayssinous, aunque ya encerrado en los asuntos eclesiásticos, y Mr. de Chabrol, ambos ministros con Villèle. La eleccion de presidente de la Cámara de Diputados empezó á determinar el matiz del gabinete. Los grupos realistas de la oposicion á Villèle con sus ochenta votos lo habían de decidir entre las contrabalancadas fuerzas puramente liberal y puramente ministerial. Dividieronse ahora como exigian sus antecedentes: la primitiva oposicion realista, la verdaderamente extrema derecha, llamada en el periodo anterior contra oposicion, se unió á la masa realista y consiguió el número mayor de votos, casi la mayoría absoluta, para Mr. de la Bourdonnaie, su jefe; mas la otra parte, llamada vulgarmente la defeccion, que era el grupo de Chateaubriand, decidió unirse con los liberales, y al dia siguiente obtuvo para su candidato Delalot 212 votos en vez de los 80 de la víspera, dejando á la Bourdonnaie, que el dia antes habia obtenido 178, con solos 154. Mas entonces no tenia otro derecho la Cámara que la presentacion de cinco candidatos al rey, y habia obtenido Royer Collard, jefe del centro izquierdo, en el primer escrutinio 168 y en el segundo 189. Esta fijezza de fuerza, unida al recuerdo de su eleccion por siete distritos, sirvió de criterio al rey para otorgarle la presidencia: en realidad Carlos X prefería un realista antiguo, contaminado es cierto tambien de antiguo liberalismo, á un realista á sus ojos tránsfuga; pero de todos modos triunfaba la opinion constante y firme, si bien legal y moderada, á Villèle, la base politica parecia fijarse en el centro izquierdo: subia á dirigir los debates de la Asamblea el más ilustre representante de la politica liberal conservadora de la clase media. Jamás acto alguno del actual monarca obtuvo más vivo, más unánime aplauso. Completo la fusion de la defeccion con los liberales, el reemplazo de Chabrol y Frayssinous por Hyde de Neuville, de aquel grupo, y por monseñor Feutriez, obispo de Beauvais, de una moderacion igual á Frayssinous, pero de más decidido galicanismo, al par que se daba la embajada de Roma á Cha-
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teaubriand. Así, según observa Duvergier de Hauranne, acabó una oposición cuyo móvil puede censurarse, pero que prestó brillantes servicios á la política constitucional. La discusión del mensaje dio lugar con motivo de una palabra al primer conflicto con el rey. Difícil era después de las cóleras amasadas por el gabinete Villéle y los seis años de expansiones cléricales, jesuitas y nobiliarias que no tuvieran su expresión más ó menos acentuada en el mensaje; y en efecto, la mayoría no sólo votó que algunas partes de la administración habían suscitado graves resentimientos, sino la calificación de deplorable para el sistema anterior. Grande fué el disgusto del rey: declaró que no recibiría el mensaje ni en el salón del Trono ni en su despacho, como había sucedido con Luis XVIII para hacer notorio su desagrado por la censura á Richelieu: negóse á admitir un proyecto de respuesta sentida y severa que le presentaba el gabinete; pero al siguiente día desencerró á sus consejeros atenuando el proyecto antes rechazado: era su primer acto de reserva para con sus consejeros. Ciertamente hubiera sido más político cuando tanto podía dudarse del apoyo que el nuevo sistema había de hallar en palacio, no usar de calificaciones que un rey tan personal como el segundo Borbón, en esto igual á su hermano, y fundados uno y otro en su siempre imperfecta inteligencia del moderno constitucionalismo, no había de creer se limitaba á la política de los ministros, sino que cualesquiera que fuesen los respetos monárquicos de la fórmula, en el hecho se extendía á él, sostenedor libre de aquella marcha que tenía todas sus simpatías; pero exagera el hombre del 24 de Febrero de 1848, al escribir la historia de los años en que era realista, lo que había de duro en el mensaje votado. ¡Qué! Una Cámara armada del derecho terrible de acusación de un ministerio, pronta á votarla, si lastimaba impolíticamente régios sentimientos, ¿merecía por el uso de un adjetivo concretamente aplicado á un gabinete que tal acto fuera calificado por el republicano Lamartine de lesa majestad indirecta? Mientras no debilitaba al nuevo gabinete, por tímida que fuera su marcha, no cometía la Cámara falta irreparable, y tantos sentimientos populares, tantos intereses de la nueva Francia por largo tiempo alarmados y heridos, bien atentan en los elegidos contra la política Villéle, aquella, á la verdad, no acertada frase. Los temores de un nuevo llamamiento á tan impopular hombre de Estado habían de inspirar al poco tiempo resolución más grave.

Diéronse decretos y propusieronse leyes sobre interpretación de las mismas, sobre listas electorales, sobre imprenta, sobre enseñanza, sobre corporaciones religiosas, sobre organización municipal y provincial, tarea
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siempre reanudada, jamás terminada ni en la Francia constitucional ni en otros países de igual instabilidad. Era un homenaje aún no tributado á los fundamentos del régimen la abrogación del derecho de interpretar las leyes, reconocido al monarca durante el imperio para reconocerlo en adelante en el rey con las Cámaras. Escrupulizáronse las garantías para la formación de las listas electorales, encomendándose á las Reales Audiencias el conocimiento de las reclamaciones contra las decisiones de los prefectos. Consintiéronse, después de tempestuosos debates, los comités electorales, que han parecido después instrumento necesario de elecciones libres, y que de nuevo un César por tanto tiempo había de prohibir. Otra ley, si bien contenía disposiciones severas sobre fianzas y editores responsables, multas y suspensiones de periódicos por sentencia de tribunal, abolía la prévia autorización para establecerlos, la censura potestativa y los ya famosos procesos de tendencia. Mas la medida que acabó de regocijar la nueva Francia, tan alarmada por la Congregación, los jesuitas y hasta por algunos obispos, fué la relativa á la enseñanza: sometió sin contemplaciones todas las escuelas á la Universidad, prohibiendo que nadie enseñara sin que declarase por escrito que no formaba parte de institutos religiosos no reconocidos por la ley, y en cuanto á los pequeños seminarios ó seminarios auxiliares, redujo la validez de sus títulos á los que entraban en órden sacro, obligó á sus alumnos á llevar traje eclesiástico, limitó el número de éstos á 20,000, que habían de ser internos, así como los profesores habían de ser aceptados por el ministro. Las cóleras que provocaron estas Ordenanzas, que dieron por resultado la marcha de los jesuitas á Suiza, no es difícil imaginarlas. El episcopado, ahora casi unánime, desafió al poder y dijo no obedecerla. Pastoralles individuales, deliberación colectiva, lágrimas e impropios, nada falló; mas el gabinete tuvo dos apoyos inesperados. Había firmado el rey las Ordenanzas con notoria repugnancia; el antiguo ministro, obispo de Hermópolis y su confesor fueron consultados, y calmaron los escrúpulos religiosos del monarca, al par que un político distinguido le recordaba el plan á que venía ajustando su conducta con un ministerio que le era antipático; mas una vez comprometida su autoridad, no hizo lo que otros monarcas de su raza, no fomentó so capa y bajo mano aquel motín episcopal, quiso fuera exclusivamente suyo, esto es, debidamente á su prerrogativa cualquiera mudanza en la gobernación general, y prestó su concurso más sincero al mismo gabinete que le había contrariado. El Papa vino en auxilio de las medidas, declarando á los obispos que él no pretendía imponer en contra de las leyes francesas congregaciones prohibidas, y que por su parte los