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surgir á la vida común con la virilidad de sus elementos naturales? Por de pronto, no se hubiera contaminado con la mayor parte de los excesos que manchan su historia. Imposibilitada de sostenerse de depredaciones, hubiérase honrado el trabajo, que miraban con desden hasta los hombres eminentes como Cicerón, y el trabajo hubiera purificado las costumbres, repartido mejor la riqueza y creado esa clase media, que es el nervio de las naciones modernas, cegándose las fuentes de donde manaban en perpetuo y caudaloso raudal la disolución de las costumbres.

No sucedió así. La Providencia tenía dispuestas las cosas de diferente manera, sin duda con fines altamente favorables al progreso humano, que no siempre alcanza á comprender nuestra flaqueza sino después de realizados. Quizás la nueva doctrina religiosa, cuyos primeros destellos aparecieron cuando se apagaban los de la libertad privilegiada, necesitaba la podredumbre acumulada de la república y del imperio, para arraigarse y extenderse rápidamente, así como las plantas florecen más lozanas en medio de las inmundicias de los abonos. Era necesario acaso que el dogma espiritualista hallase el materialismo pagano en todo el apogeo de sus errores e impurezas, los palacios convertidos en lupanares, los patricios armados con la espada de los gladiadores, las familias bastardeadas por el adulterio, las contiendas políticas reemplazadas por facciones del Circo, los comicios trocados en juegos, la religión encubriendo todo género de obscenidades, la prostitución y el lujo ocupando el lugar de la virtud y de la modestia, el poder público á merced de libertos y eunucos, la autoridad suprema en manos de verdaderos Sardanápalos; era acaso necesario todo esto para que el dogma espiritualista, que predica la igualdad y abre anchísimos horizontes á la felicidad eterna del pobre, se popularizase y encarnase en las capas inferiores de la sociedad, en el ergástulo del esclavo, en el burdel de la mujer vendida, en la cabaña del miserable adscriptio (1), para levantarse luego hasta las altas gerarquías y llenar de luz, de fé y de esperanza los dilatados ámbitos del universo.

Ante semejante hipótesis, no nos toca más que bajar la cabeza y admirar la suprema inteligencia que así regula el movimiento de los astros que

(1) Cuando vistá la despoblación de Italia se mejoró algo la suerte de los esclavos dándoles tierras que labrar, se les impuso un tributo ó un cénon para el dueño del fundo, tomando de aquí los colonos diversos nombres según la índole de los contratos ó concesiones. A los que cambiaron el dominio bajo el cual vivían por la adscripción á ciertas posesiones rurales, se les llamó adscriptos entre los romanos, y siervos de la gleba en la Edad Media.
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pueblan la inmensidad del espacio, como dirige los cambios y mutaciones de las sociedades para que se cumpla la ley providencial de su destino. Pero no por eso será menos interesante el estudio de las causas puramente humanas que prepararon esa gran decadencia, de cuyas entrañas salió como el fénix una civilización más sólida, más expansiva, más humanitaria, fundamentada en eternos principios de moral y de justicia, que aunque frecuentemente oscurecidos por la ignorancia, por la maldad y por las pasiones, resplandecen continuamente desde entonces á la vista de los hombres para enseñarles el buen camino cuando se extravían, de igual manera que luce en el firmamento la estrella polar para dirigir al navegante cuando ha perdido el derrotero.

Lo hemos dicho al principio y lo repetimos ahora. Si la historia ha de ser una lección, es indispensable que sea completa, que no se limite á los sucesos externos, cuya grandiosidad suele deslumbrarnos, sino que profunde en la vida íntima del pueblo que los realiza y no desprecie por insignificantes los detalles de la organización interna, donde se encuentra á veces la explicación de muchas dudas, la clave de muchos enigmas. No apreciará debidamente el mecanismo de un reloj el que se contente con seguir en la esfera el movimiento de las agujas. Para conocerlo bien, tiene que abrir las tapas y examinar minuciosamente cómo están colocados los muelles y las ruedas, los engranajes y las compensaciones. Esto es lo que nos hemos propuesto nosotros, como un simple ensayo, en momentos de ocio que recientes sucesos políticos nos han dejado: levantar la tapa de ese reloj romano, que marcó sólo el tiempo durante muchos siglos, y que todavía hoy se deja oír distintamente, á pesar de la distancia, en nuestras leyes, en nuestros usos y en nuestras preocupaciones.

Inmodestia y falsedad sería suponer que para llevar á cabo este trabajo nos habíamos entregado á largas y profundas investigaciones históricas, literarias, epigráficas y arqueológicas. Nada de eso. Su indole y nuestros escasos medios demostrarían, aunque no lo confesásemos con franqueza, que la lectura de obras conocidas, escritas en la época que nos proponemos examinar ó en las inmediatas, ha sido el arsenal de donde hemos sacado nuestros principales elementos, espigando en ellos, por decirlo así, os datos y noticias que venían á nuestro propósito. Tito Livio el pompeyano (1), que ya que no por otras cualidades, por su estilo, será siempre el

(1) Augusto llamaba así á Tito Livio por sus opiniones republicanas, que no impidián al célebre historiador recibir los favores del imperio naciente,
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primer historiador romano; Cicerón, Séneca y Plinio con sus diversos tratados y cartas; Tácito con la severidad de sus juicios en los Annales; Suetonio con sus biografías de los doce primeros emperadores; Plutarco con sus Vidas paralelas, nos sirvieron de guía en muchos casos. Pero como nuestro asunto reviste varios aspectos y tropieza con el vicio tanto ó más que con el crimen, hemos acudido á los poetas con marcada predilección porque en Cátulo, en Horacio, en Ovidio, en Marcial y en Juvenal principalmente, hallamos fotografiada aquella sociedad corrompida, que unos elogian como buenos epicúreos, que otros anatematizan con estoica fiera, y sobre la cual pasan algunos al retratarla casi con indiferencia. Desde el Arte de amar, los Amores y los Cosméticos, que escribió Nason en las rodillas y bajo la inspiración de las cortesanas, hasta las famosas Satiras de Juvenal, en que la indignación ha elevado el estro á las más sublimes regiones de la poesía, la escala que hay que recorrer es larga y la cosecha de inmoralidades tan abundante, que su relato necesita, por inverosímil, el apoyo constante de autoridades respetables. Petronio nos ha llevado en su Satírico, como otro Asmodeo, no menos que Apuleyo en su Meta- márforis, á todas las sentinas de la depravación en la ciudad imperial y en las provincias lejanas, comenzando por mofarse de la ridiculez vanidad de los advenedizos opulentos y concluyendo por iniciarnos en los repugnantes misterios puestos al servicio de la prostitución. Saliendo de estas místicas regiones para aspirar aires más puros, hemos visto cuál era el estado de la cosmogonía y de la geografía en el Mundo de Apuleyo; de la geología en el Etna de Lucilio Junior, amigo de Séneca, y de la ciencia astronómica, mezclada con las supersticiones de la astrología, en el poema de Marco Manilio (1), contemporáneo de Augusto, donde encontramos marcados ya los nombres y la posición de las principales constelaciones zodiacales, ciento cincuenta años antes de conocerse el sistema de Tolomeo. Los Fastos de Ovidio nos han dado el perfecto conocimiento de la vida religiosa, de los orígenes de las fiestas y de las efemérides en los seis meses primeros del año; con los Rínerarios de Antónino, de Jerusalén y de Rutilio, hemos viajado por mar y por tierra; los fragmentos de Festo nos han confirmado en la inteligencia de ciertas palabras, y la interesante miscelánea que con el título de Noches Aticas recogió con discreto esmero Aulo Gelio, ha aumentado el modesto caudal de nuestros estudios con cien anécdotas, disputas y controversias, que gracias á él no fueron presa del olvido.

(1) Titulase Astronomicon y se compone de cinco libros.
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Pero si mucho debemos á los escritores antiguos que acabamos de citar y á otros que hemos omitido, no debemos méños á los modernos que se han consagrado á estos trabajos. Mucho hemos tomado de ellos, y ninguno de cuantos han caído en nuestras manos fué rechazado por demasiado difuso ó por demasiado ligero. La copia de comprobantes y la exhibición de pruebas, que en otro asunto argüiría una vanidad pueril ó un consejo de erudición tan fácil como indigesta, son aquí de todo punto indispensables por la enormidad de los hechos, que apreciados desde nuestro punto de vista y juzgados por comparación, se considerarian absurdos ó imposibles. Un examen de las costumbres romanas en la época de los primeros Césares, presentado sin testimonios suficientes, atracaría sobre nosotros amargas censuras, suponiendo que por puro placer habíamos fantasceado monstruosidades y calumniado á la humanidad con premeditación y ensañamiento.

¿Es posible, se dirá, que una sociedad haya caído en semejantes extravíos? No solamente es posible, sino cierto; y á poco que nuestros ojos se acostumbrasen á mirar al través de la atmósfera deletérea que en las grandes ciudades de Europa se respira, comprenderíase con ménos esfuerzo lo que tanto nos asombra. Pero como la pupila cansada del hombre ve mal y confusos los vicios que le rodean, es preciso, para presentárselos por analogía, poner ante su vista los que refleja el telescopio de la historia, cuidando de que no pueda dudar de la buena fé del que se les enseña. Por esta razón nos hemos amparado bajo la poderosa égida de multitud de autores, desde los ilustres Niebuhr (1) y Mommsen (2), que han levantado verdaderos monumentos á las antigüedades de Roma, hasta el del doctor James (3), que ha dirigido sus investigaciones á los perfumes y drogas usados por las mujeres; desde Ampere (4), que ha empleado diez años de su vida en recapitular en cuatro volúmenes los sucesos de siete siglos, hasta Bottiger (5) que ha llenado cuatrocientas páginas con la descripción de unas cuantas horas empleadas en su tocador por una vieja coqueta. Tenemos de M. Beulé (6), magníficas síntesis de la familia de Augusto

(1) Histoire romaine, de Niebuhr, traduite par M. Golbory.
(2) Histoire romaine, de M. Th. Mommsen, traduite de l'allemand par M. C. A. Alexandre.
(3) Toilette d'une romaine au temps d'Auguste, par le docteur Constantin James.
(4) L'histoire romaine à Rome, par J. J. Ampere.
(5) Sabine, par Bottiger.
(6) Auguste, sa famille et ses amies; Tibère et l'héritage d'Auguste; Titus et sa dynastie; le sang de Germanicus, par M. Beulé, de l'Institut.
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y de los Flavios; de M. Dezobry (1), una restauracion social, politica y grafica, que arranca de la republica y termina en Tiberio, de un mérito relevante que no aminora ciertamente la sencillez de su estilo; de Friedlaender (2), una especie de monografias, que comprenden objetos varios tratados con profundidad y maestria. El periodo que precede y explica las guerras civiles, á cuyo final viene el imperio, se halla trazado en unas cuantas escenas por Rovani (3), que refiere dramaticamente los preliminares de las grandes catástrofes en que pereció la republica; y por ultimo, Dufour (4) penetra con paso firme por entre todas las prostituciones, aunque velando con frecuencia por medio de la lengua latina el fuerte colorido de sus detalles.

Despues de estas declaraciones que nuestra buena fé nos inspira, y de pues de manifestar que el juicio acerca de los sucesos que narramos, libre de toda sugestion extraña, pertenece exclusivamente á nuestras propias ideas y á nuestra conciencia, diremos unas cuantas palabras no mas del objeto que nos proponemos al escribir y publicar este Estudio. Para escribirlo, consultamos únicamente nuestra afición que há tiempo nos solicitaba, influyendo tambien algo en nuestro propósito la necesidad de descansar á ratos de los disgustos y fatigas de la época presente, en la tranquila contemplacion de las épocas pasadas y remotas. En publicarlo no habríamos pensado, si amigos carinosos no nos hubieran decidido, alegando, entre otras razones, el abandono en que se halla esta clase de trabajos, aqui donde todo, inteligencias, ingenios, aptitudes varias, convergen y se confunden en el remolino de la politica militantte. Podiamos aceptar sin modestia el papel de meros iniciadores de un asunto literario poco conocido de la generalidad de los que leen, y la aceptamos con gusto, aunque temerosos del éxito, por una consideracion importantísima, que acudió á nuestra mente en los momentos de la duda. Un libro cualquiera que directa ó indirectamente trate de la historia interna de un un pueblo, encierra siempre un gran fondo de moralidad, aparte de las condiciones de su autor, en los hechos que refiere, y que más que las declamaciones retóricas, quedan impresos en la memoria como otros tantos datos que consultar en las peripecias de la vida pública. No es de escaso momento, antes al contrario,

(1) Rome au siècle d'Auguste, par M. Ch. Dezobry.
(2) Mœurs romaines du règne d'Auguste à la fin des Antonins, par L. Friedlaender, traduction libre de Ch. Vogel.
(3) La Giovinezza di Giulio Cesare, Scene romane, di Giuseppe Rovani.
(4) Histoire de la prostitution, par Pierre Dufour.
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es de reconocida conveniencia propagar la verdad que tales enseñanzas en-
vierra, buscando en el choque de las pasiones y en sus múltiples tendencias,
la incógnita de los sucesos políticos, porque las pasiones son el resorte po-
deroso de las acciones humanas. Así se prueba, con la demostración del
ejemplo, lo deleznable de las mal trabadas grandezas creadas por la fuerza;
la débil resistencia de las instituciones que no se hallan cimentadas en la
justicia; los estragos de la sensualidad cuando no los contiene el enaltecimien-
to del espíritu sobre la materia; el resultado de la violencia en el trono
y en la plaza pública, si no la moderan á la par los temperamentos de la
razón y el respeto de las leyes; las funestas consecuencias de la riqueza
que nace del trabajo envilecido; la miseria y podredumbre, en fin, que se
ocultan debajo de una forma deslumbradora, como esos frutos que roe un
gueano en el corazón, y que presentan, sin embargo, á la vista una cáscara
brillante y unos colores vivaces.

AUGUSTO ULLÓA.

* La continuación en el próximo número.
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ESTUDIOS SOBRE LA PROPIEDAD

TEORÍA DEFINITIVA DE PROUDHON EN 1862.

(Continuación.)

Recordad ante todo estas palabras sacramentales de Proudhon: «El lector debe ya ahora comprender la diferencia que existe entre posesion y propiedad. De esta última tan sólo he dicho que es un robo.»

Aunque los pasajes que llevo ya copiados bastan para dar una idea de lo que Proudhon entiende por posesion y por propiedad, me permitireís que traslade algunos otros ya literalmente, ya en extracto.

«En 1840, dice, cuando publiqué mi primera memoria sobre la propiedad, tuve cuidado de distinguirla de la posesion ó simple derecho de usar. Cuando el derecho de abusar no existe, cuando la sociedad no te reconoce á las personas, no hay, decia yo, derecho de propiedad; hay simplemente derecho de posesion. Lo que decia en mi primera memoria, lo digo hoy todavía. No existe la propiedad sino con una condicion, la de tener el propietario una soberania absoluta sobre la cosa, ser exclusivamente su dueño, dominus.» «He negado el derecho de propiedad, es decir, el derecho de abusar de todas las cosas, aun de las que llamamos nuestras facultades. De lo expuesto sobre la posesion, se deduce que en este sistema el dominio equinente de la tierra, é como decimos hoy la propiedad es del Estado, y que lo que pasa al jefe de familia no es más que una facultad de explotacion y una garantía de usufructo; que por tanto la porcion de tierra entregada á cada ciudadano no puede ser vendida ni enajenada por él, como pueden serlo los productos de su cultivo ó la cría de su ganado; que si no puede enajenar ni vender, tampoco pue-
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»se pretende robarme mi descubrimiento! Yo, añade otro, he compuesto »un libro, fruto de largas y penosas meditaciones; en él están mi estilo, mis »ideas, mi alma, todo lo que hay de más personal en el hombre; ¡y no ten- »go derecho á una recompensa!«

Trata con soberano desdén á los que así confunden conceptos diferentes; y se fija, para hacer más perceptible su pensamiento, en los arts. 554 y 555 del Código civil francés, que hablan del derecho de accesion, derecho contra el cual dispara los dardos de su acerada crítica, invocando el ejemplo de la Sologne, de la cual dice que era una comarca maldita, árida, arenosa, pantanosa, tan insalubre como estéril, y que hoy, merced á los contratos de arriendo hechos con varios empresarios por tiempo de treinta, cuarenta y cincuenta años, está en vías de trasformacion, ó mejor dicho, de creacion; deduciéndole de todo ello la injusticia de que al espirar los plazos del arriendo, los colonos pierdan el capital que han invertido en las mejoras.

»Hémos ya, exclama, un poco distantes de las eglógas de MM. Tropiong, »Thiers, Cousin, Soudre y Laboulaye, sobre la propiedad y su legitimacion »por el trabajo, la ocupacion, la afirmacion del yo, y otras consideracio- »nes trascendentales. ¿Comprende ya el público que de un sombrero, una »capa, á una tierra, una casa, hay un abismo en cuanto á la manera de po- »seer, y que si la gramática puede decir figuradamente la propiedad de una »silla, de una mesa, como se dice la propiedad de un campo, la jurispru- »dencia no consiente tal confusion?«

Continuando este exámen, añade: «Terminemos esta exposicion popular por un ejemplo más interesante aún que los precedentes.» Y cita el caso de un industrial que alquila por veinte años á un precio fabuloso un rincon en uno de los mejores puntos de Paris para establecer un café, paga seis meses adelantados al casero y amuebla sus salones á crédito con un lujo oriental. Al año el industrial del café hace quiebra, y los pintores, decoradores, tapiceros, fabricantes de bronce, etc., lo pierden todo, por no haber contado con el privilegio que el artículo 2.100 del Código civil francés otorga al casero para el cobro de los 19 años restantes del arriendo.

»Ahora ya, exclama, comprenderá el lector la diferencia que existe entre posesion y propiedad. De esta última tan sólo he dicho que es un robo.»

Sin perjuicio de continuar el extracto de la obra de Proudhon, permítame hacer un alto, para mirar hacia atrás, fijarme en el punto de partida, ver lo que hemos andado y las veredas por donde nos ha traído al punto en que nos hallamos.
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de dividir su lote, desnaturalizarlo ni echarlo á perder; debe por el contrario, hacerlo prosperar como buen padre de familia... La indivisibilidad y la inalienabilidad; tales son, en dos palabras, los caracteres generales de la posesion. De aqui se sigue la herencia, no como una prerrogativa, sino como una nueva obligacion impuesta al poseedor...» A estas condiciones fundamentales se agrega en fin la obligacion de pagar al principio un tributo en frutos, ganados, dinero, hombres y servicios; signo de homenaje al soberano y de la dependencia del poseedor. Yo digo que este sistema, que bajo forma más ó menos explicita, fué originariamente el de todos los pueblos egipcios, árabes, judíos, celtas germanos y eslavos, y de los mismos romanos, es perfectamente racional, quiero decir de una racionalidad particularista y de simple buen sentido; y que bajo el punto de vista de la justicia y de la economía pública resiste la crítica. Tal es la posesion territorial que el emperador de Rusia acaba de dar á los siervos al mismo tiempo que la libertad. Esta misma posesion es la que modificada segun los planes del catolicismo, las tradiciones latinas y las costumbres guerreras, ha dominado durante la edad media bajo el nombre de feudo... «La posesion territorial, tal como acabó de definirla, condicional y restringida, excluye toda disposicion abusiva; podria definirla, al revés de la propiedad, derecho de usar de la tierra; pero no de abusar, jus utendi, sed non abutendi... Bajo el punto de vista de la moral como de la libertad, la posesion es irrepreensible. Es sabido que no obstante su aspecto modesto ha tenido hasta ahora más importancia en la civilización que la propiedad. La inmensa mayoria de los que cultivan la tierra, cuando no han sido siervos del terruño, la han tenido como colonos, á título enflúctico, precario, mano muerta, arriendo, alquiler, etc. todos términos sinónimos ó equivalentes de posesion.»

No trato ahora de emitir mi juicio ni sobre la exactitud histórica, ni sobre la verdad filosófica de estos pasajes de Proudhon; ni siquiera he de parar mientes en el concepto peregrino de que «la economia politica,» que considera las leyes de la produccion haciendo abstraccion de los intereses individuales y de la desigualdad de las fortunas, no puede exigir cosa mejor que esta simple posesion; pues aunque sólo el espíritu de contradiccion y la manía de la originalidad, pueden explicar que un hombre de talento encuentre en el feudo, en la enflúctis, en el precario y en la mano muerta as formas más favorables al desenvolvimiento de la riqueza, contra lo que acredita la experiencia, y cuando todos hasta ahora habian condenado como anti-económicas estas instituciones, calificando el establecimiento del
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jubileo de la tierra por Moisés, á pesar de que el jefe de familia tenía la libre disposición de los inmuebles, como abiertamente contrario á los más vulgares principios de la economía social, por solo el hecho de calcular las ventas á los cincuenta años, yo solo me he propuesto dejar que Proudhon explique por sí mismo la noción de la posesión, no tal como es en sí y como la ciencia jurídica la acepta, sino como él la entiende.

Y ahora, para completar el contraste, ved cómo explica la idea de la propiedad:

•La propiedad en Europa es de origen romano: por lo menos en Roma es donde aparece por primera vez con su carácter absolutista, sus pretensiones jurídicas, su teoría rigorosa y su práctica inflexible. Sería un error, sin embargo, el creer que apareció así desde el primer día, armada de todas armas, como salió Minerva de la cabeza de Júpiter. Lo mismo que todas las ideas, buenas ó malas, que se apoderan de la opinión y gobernán el mundo, se fué poco á poco desprendiendo de la posesión, con la cual se la encuentra mezclada y de la que no se separa de una manera distinta hasta mas tarde.

No es este el único pasaje donde Proudhon explica así la generación de la idea de la propiedad, suponiendo que la humanidad no empieza nunca por ella, sino por la posesión. Siento que las exigencias del método no me permitan detenerme á combatir este error. Lícito ha de serme sin embargo decir, como de pasada, que para sostener su tesis, falsea la historia de Roma, y olvida además que la vida humana no empieza en esta célebre ciudad. Consultese, no ya la legislación de Atenas, sino la Biblia y el Manava-Dharma-Sastrá, los dos monumentos más antiguos de la civilización, y en ellos se verá que en la India y en Egipto dominó el sistema de la propiedad. La Biblia refiere que Faraon, por medio de José á quien nombró Intendente por haber descifrado el sueño de las espigas y las vacas, se hizo dueño de todo el territorio; pero ¿cómo? por título de compraventa, enajenándole los particulares sus tierras, como antes le habían enajenado sus ganados y toda su fortuna mobiliaria: Siento asimismo renunciar al análisis de la hojeada histórica de Proudhon sobre la propiedad porque os haría notar, á la vez que sus errores históricos, su entusiasmo por el patriciado, su desdén hacia la plebe «incapaz de comprender sus deberes», su ántiro á la organización aristocrático-religiosa de la familia romana y otras muchas cosas que se avienen mal con el espíritu de un reformador revolucionario.

Volviendo, pues, á mi tarea, diré que Proudhon se apodera de la definición que de la propiedad dán el derecho romano y el Código francés: «la