Revista de España (1873-11-01 00:00:00), página 287

centro de la tierra, determina un cambio en la temperatura, ¿no podrá ser éste el origen de ese mar libre?

Bien sé que el enfriamiento de nuestra atmósfera corre parejas con la distancia del sol; pero ninguna influencia ha de tener en ella también el calor propio de la tierra, que se aumenta más, según al centro nos aproximamos.

Además, la zona iso-termal de los mares se regula más bien por su aproximación á la tierra que por la influencia de la zona climatológica; pues hallándose dicha zona á 2.200 metros de profundidad en el Ecuador, se encuentra en los 70° grados de latitud á una distancia de 1.400 metros bajo la superficie, lo que unido al hecho de que en los bajos y en las orillas la temperatura del agua es más elevada que en alta mar, forma, á mi ver, una explicación racional para la existencia lógica de un mar libre en ambos polos.

Existe además en estos una influencia desconocida todavía como fluido, en general, y completamente ignorada en los sitios á que me refiero. Es esta el magnetismo terrestre, cuyos polos se encuentran cercanos á los de la tierra. Al verificar la depresión de nuestro planeta, ¿qué influencia ejercen los fenómenos magnéticos y eléctricos sobre la atmósfera? ¿Podrán compensar en algo la falta de calor solar? Respecto á las dudas sobre el mar libre por no encontrar en la ciencia una explicación satisfactoria, bueno es no olvidar las ideas que tenían los antiguos acerca de la zona tórida, en las que persistieron, á pesar de las repetidas afirmaciones de los viajeros, como demuestra claramente Robertson, en su introducción á la Historia de América.

Según ellos, la zona tórida, era una extensión considerable de tierra incandescente, que no permitía nunca comunicación alguna entre las dos zonas templadas del Sur y el Norte, lo que asegura Plinio después de los viajes de los Fenicios y de Eudoxe, alrededor del Africa.

Lo mismo, y suponiéndola inhabitable, sostenían Cicerón, en el Sueño de Scipion, Géminus, filósofo griego contemporáneo de éste, y Estrabón, afirmando «que la parte de la tierra que se encuentra cerca del Ecuador, en la zona tórida, es inhabitable á causa del calor excesivo.»

Ahora bien, según este mismo autor, único que nos ha dejado noticias exactas sobre la división de la tierra por los antiguos, en la medida hecha por Eratóstenes, la zona tórida tenía cerca de 16°, ó lo que es lo mismo, ocho á cada lado del Ecuador, mientras los que seguían la opinión de Possidonio daban cerca de 24° á dicha zona, es decir, que, según los primeros, eran habitables dos terceras partes de la extensión que existe entre los dos trópicos, y, según los otros, una mitad solamente.

Al mismo tiempo que unos sabios sostenían la inhabitabilidad de la zona tórida, otros como Plutarco, Pitágoras, Polibio y Tolomeo ó rechazaban como error popular esta creencia, ó no hacían caso de ella en sus especulaciones.

Ahora bien, cuando tantos años y repetidos viajes daban como positivas las condiciones favorables para la existencia humana y vegetal cerca del Ecuador, ¿incurriríamos nosotros hoy con referencia á la idea del frío, ó la que es igual, á la del alejamiento del sol, en los mismos errores y pertinacias que los antiguos, respecto á la idea exagerada del calor terrestre en la línea ecuatorial?

Por supuesto que todas estas observaciones y preguntas las estampo sobre el