Revista de España (1873-11-01 00:00:00), página 288

payel más como curiosidades de catecumenos, que como exposiciones de hombre de ciencia, para la cual ni tengo títulos ni merecimientos.

Termina el Sr. Peñuelas la historia, análisis y funciones naturales del agua con excelente relato de las doctrinas nuevas y exactas del gran Maury respecto á las corrientes y vientos generales, cuya sola lectura basta para estar al alcance del Gulf Stream y de todos los conocimientos últimos sobre la materia, terminando con la participación que toma el agua en la vida de las plantas.

IV.

Aunque estas líneas van haciéndose largas y pesadas por haberme metido á interpolar observaciones de mi cosecha, no puedo pasar en silencio, la minuciosa descripción que el Sr. Peñuelas dedica á la supuesta descomposición del agua en la savia ascendente y descendente de las plantas y su luminosa teoría sobre el hecho que analiza.

Fundase ésta en el descubrimiento de Schoenbein, por el que se ha venido á probar que no es ácido fosfórico el vapor que se desprende del fósforo, sumergido en agua y puesto en contacto con la atmósfera, sino nitrito amónico, de cuya verdad, aprovechándose Liebig, no sólo explica los descensos de las tierras y los brebajes, sino que orea los abonos minerales, para la continua producción de la misma tierra, sin recurrir á pérdida de cosechas.

Deduce el Sr. Peñuelas de esta absorción de nitrito amónico, obtenido por las plantas del nitrógeno del aire que las rodea, que la presencia del oxígeno y su demasia ó sobra en aquellas, no procede de la descomposición del agua en hidrógeno y oxígeno, sino del nitrito amónico, «que, en el momento de descomponerse, deja en libertad, en estado naciente, á los tres cuerpos (nitrógeno, hidrógeno y oxígeno), dando lugar á las reacciones químicas que se verifican en los órganos de las plantas.»

Con esta sencilla adición hecha á las teorías de Schoenbein y de Liebig, queda no solo racionalmente explicado por el Sr. Peñuelas el fenómeno que se presenta con el desprenderimiento de burbujas de oxígeno por las raíces de algunas plantas acuáticas, tales como la Pontederia crassipes, de Oceania, sino que también recibe una herida de muerte la supuesta descomposición del agua en el interior de las plantas, única explicación que hasta hoy se daba para explicar tales hechos.

En cuanto á que, como dice modestamente el Sr. Peñuelas, sus afirmaciones no tengan especialidad práctica, fuera de la de completar la ingeniosa teoría de Liebig, no debe deducir tal cosa, y sabe Dios á las aplicaciones á que puede dar lugar, bien para demostrar la necesidad de más ó menos abonos, bien para indicar la saturación en las plantas del nitrito amónico, pues asimilándose éstas por sus virtudes catalíticas, todo el nitrógeno es hidrógeno en estado naciente y conservando sólo el oxígeno necesario para formar agua con el último cuerpo, la mayor ó menor exhalación de aquel puede indicar de un modo seguro la cantidad de nitrito amónico absorbido en el aire por las plantas, con otras consecuencias que personas más aptas que yo para exponerlas puedan hacer presente sobre la lógica teoría del Sr. Peñuelas, la cual sentimos no haya conocido antes de morir el nunca olvidado Liebig.

En cuanto á la duda que parece demostrar el Sr. Peñuelas sobre la existencia del