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Debe tambien hacerse otro tratado con el emperador Annamita para que permita la emigracion de sus súbditos, ó sea de los cochinchinos, que por lo general son más fuertes, más trabajadores y más morigerados que sus vecinos los chinos, y el emperador de Annam se prestaria tanto más gustoso á ello, cuanto que muchas de sus poblaciones profesan la religion cristiana, que él veria con gusto desterrada de su imperio. Y para nosotros la circunstancia de ser cristianos, y cristianos servorosos como todos los neófitos, nos daba la seguridad de que observarian fielmente los contratos y que no se entregarian á la vagancia y al robo, á que tanto propenden los chinos.

Tercera cuestion.—Relaciones internacionales con los Estados Unidos y con las repúblicas hispano-americanas.

Es creencia generalizada, pero errónea, que la verdadera opinion de los Estados Unidos desea anexionarse la isla de Cuba. Esto fué cierto en un principio, cuando en los Estados Unidos existia el sistema esclavista; porque entonces los Estados del Sur, donde regia aquel sistema, luchaban con los del Norte para tener en el Senado la preponderancia sobre éste, y por eso descabían incorporarse un Estado esclavista tan importante como la isla de Cuba. Pero hoy que han variado las circunstancias y que los negros son para los Estados Unidos una verdadera rémora, lejos de desear aumentar en 600.000 almas los cuatro millones ó más de negros que existen en los Estados Unidos, todos los hombres de Estado se oponen á la anexion de os países en que hay poblacion negra.

Por otra parte, el comercio norte-americano, que constituye la gran masa de la nacion, sabe perfectamente que la isla de Cuba es uno de los mejores y más extensos mercados de exportacion para sus cereales, sus carnes y sus maderas. Su tráfico representa las dos terceras partes del comercio de importacion en la isla de Cuba, comercio que desapareceria el dia en que la isla perdiése la prosperidad y riqueza de que hoy disfruta. El comercio americano no desea, por consiguiente, la anexion; sólo el gobierno suele lisonjear con esta idea al populacho como medio para influir en las elecciones presidenciales.

¿Qué conducta debemos, pues, seguir con los Estados Unidos? La de procurarles todas las ventajas posibles á su comercio, sea disminuyendo los derechos diferenciales de bandera, sea rebajando los derechos de importacion de sus principales articulos; pero á su vez deberíamos exigir que
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iguales concesiones se hiciesen á nuestros azúcares, cafés y tabacos. En una palabra, deberia celebrarse con ellos un tratado de comercio muy liberal, tan liberal como fuese posible, sin perjudicar notablemente los intereses nacionales. Pero todo ello bajo una explicita e indispensable condicion, á saber, que los súbditos españoles que residiesen y traficasen ó tuviesen propiedades en los Estados Unidos, y los norte-americanos que se hallaseu en iguales circunstancias en Cuba, habian de someterse en sus tratos y contratos á las leyes y tribunales de los respectivos paises en que traficasen, sin que en ningun caso pudiesen inmiscuirse los gobiernos en las decisiones de estos asuntos.

Este es un principio inconcuso de derecho público internacional, admitido por todos los gobiernos, pero más explícitamente por el de los Estados Unidos cuando la guerra de secesion, como seria fácil el demostrarlo, citando las fechas de los decretos de aquel gobierno, si Vd. tuviese interés en saberlas. Tal vez se me diga que supuesto es un principio reconocido de derecho público, parece innecesario el reproducirlo. A eso contestaré que en esas materias nunca daña la claridad y la abundancia, y que la experiencia acredita todos los dias que los Estados Unidos, olvidando sus propias determinaciones cuando la guerra separatista, nos suscitan frecuentemente cuestiones diplomáticas sobre este punto. Conviene, pues, evitarlas, consignando este principio en el tratado comercial que con ellos se concluya.

Respecto de las repúblicas hispano-americanas, nuestra conducta debe ser la de un gobierno franco y amigo, concediéndoles iguales ventajas que á los Estados Unidos, si ellas se prestasen á hacer tratados de comercio. Pero sobre todo habría que cuidar muchísimo de no inmiscuirnos en sus luchas políticas, ni hacer nuestros agentes diplomáticos acto alguno de que pudiese inferirse que deseábamos conservar sobre aquellos paises la menor influencia política, observando una rigorosa imparcialidad para con todos sus partidos.

Habria, por fin, que hacer entender á todos los súbditos españoles, que si faltando á esta neutralidad tomasen parte en las luchas intestinas de los paises en que residen, sufrían sus consecuencias, y el gobierno español se abstendría de hacer reclamacion alguna en su favor.

Cuerda cuestion.—La de guerra y pacificación de la isla.

Cuestion es esta sobre la que, declarándome como me declaro completamente incompetente, me permitiré, sin embargo, hacer algunas ligeras
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provincias italianas, concluyese por confundirse y bastardarse con la hez de todas las nacionalidades sometidas? Llega un periodo en que lo méños que se ve en Roma son romanos, y los que quedan van perdiendo rápidamente las cualidades que bajo la primitiva república les habian enaltecido, para encenegarse en la disolución que diariamente envian á la gran ciudad bajo distintas formas, los países conquistados. Tan numerosos son los esclavos que la ley les prohibe el uso de un traje especial, temerosa de que contándose, se subleven y sacrifiquen á sus dueños (1). Los extranjeros, y especialmente los griegos, se apoderan de las familias, donde monopolizan los oficios domésticos, y ejercen las profesiones de más confianza, maestros, médicos, cómicos, mayordomos; y su insinuante complacencia todo lo perversite y contamina desde la matrona hasta los siervos de la casa en que se les alberga (2). Los romanos pasan el tiempo en diversiones brutales, en pantomimas lúbricas, en ritos pueriles, en visitas humillantes y en convites monstruosos. Cuanto una imaginacion desarreglada puede concebir y hermanar de crueldad, de prostitucion y de fausto, otro tanto se realiza en las elevadas esferas sociales y baja después como la lava de un volcan á derramarse por las clases bajas, que méños educadas que sus modelos, añaden al escándalo la grosería de sus apetitos.

Para sondear un abismo de inmoralidad, que tantas consecuencias tuvo en los destinos de la patria, no basta la historia, aún cuando sea tan severa como la de Tácito, ni bastan las biografías de Suetonio ó Plutarco: es preciso arriesgarse á visitar las cloacas de aquella sociedad pervertida, en compañía del impúdico Petronio, del epicúreo Horacio, del voluptuoso Ovidio, del indiferente Marcial, del austero Juvenal y del contristado Séneca, y sorprender en cada una de sus páginas las manifestaciones del vicio elegante y de la crápula popular, de la prodigalidad y de la codicia, del crimen cinico y de

(1) Séneca en su tratado De Clementia dice estas palabras: "¡Cuánto peligro no habría para nosotros si nuestros esclavos pudieran contarnos!"
(2) Acerca de la perniciosa influencia de los griegos en las familias romanas debe leerse á Juvenal y á Luciano que la han anatematizado en los términos más duros. La sátira tercera del primero titulada Urbis incommoda contiene muchos versos dedicados á este asunto. "Los griegos, dice, se hallan en todas partes y desempeñan todas las profesiones y oficios domésticos, gramáticos, retóricos, geometras, banqueros, magures, bailarines de cuerda, médicos y mágicos. El que se puso alas para subir al cielo no era sármata, ni moro, ni tracio, sino ateniense. Aduladores diestros, son capaces de elegir el discurso de un tonto y la belleza de un amigo deforme, y de comparar á un ético con el nervudo Hércules. No respetan á la mujer ni á la hija ni al hijo de su patrono ni al patrono mismo, y con tal de poseer los secretos de la familia, sharian la corte hasta á la abuela."
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indicaciones. Urge ante todo enviar refuerzos suficientes no sólo para cubrir las bajas que han dejado los soldados cumplidos, el clima y la guerra, sino también para dominar de una vez la rebelión, antes que los auxilios extraños vuelvan á fortalecerla. Esta opinión la manifesté ya en mi carta de 23 de Febrero de 1869 dirigida á La Época. «Hay que resolver, decía, la cuestión por el envío inmediato de fuerzas de mar y tierra suficientes no sólo para dominar la insurrección, sino para sofocarla inmediatamente antes que se regularice la guerra y nos traiga acaso serios compromisos con potencias que se dicen amigas. Cuanto más numerosas sean aquellas fuerzas, tanto menor será el derramamiento de sangre, y también menos costosa la guerra en definitiva para el Tesoro.» Y continuaba pidiendo el envío de 40.000 hombres. Si el gobierno de entonces lo hubiera hecho así, en vez de tardar seis meses en enviar 17.000 hombres, que la mayor parte llegaron en la estación mortífera del vómito, aquella rebelión se hubiera sofocado, evitándonos cuantiosos sacrificios y las quejas y reconvenciones que nos hacen los Estados Unidos, á quienes aludía en mi carta. Es una vergüenza que la guerra dure ya cinco años, y si no se envían numerosos refuerzos, vendrá á hacerse crónica y traerá en definitiva la pérdida de la isla.

He considerado siempre y creo aún hoy muy conveniente, el sistema de las trochas, que evitando el paso de los insurrectos de un departamento á otro, permite concentrar las fuerzas, y batirlos más fácilmente. La configuración de la isla se presta maravillosamente á este sistema, y aunque pueda ser costoso el llevarlo á cabo, estos gastos no sólo serían útiles de presente, sino para mantener en respeto para lo sucesivo á aquellas poblaciones, cuidando de tener guarnecidos los fuertes que forman cada trocha.

Como sistema de defensa para la isla en lo futuro, convendría continuar el ferro-carril central con ramales á los puertos principales de la costa Norte y Sur. De este modo, con 15.000 hombres concentrados en la Habana y sus inmediaciones, podría caerse con la velocidad del rayo sobre los puntos amagados de algún desembarco sin necesidad de tener un numeroso ejército como en la actualidad.

Convendría también vigilar mucho la administración militar para que los abastecimientos á nuestras tropas se hiciesen con la regularidad y abundancia que exigen los cuantiosos fondos que mensualmente se consumen en la guerra. Sin una buena y severa administración militar, nunca es posible el triunfo de un ejército y menos en las guerras civiles.
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Quinta cuestion.—La cuestion económica.

Abraza ésta dos extremos: el primero la nivelacion de los presupuestos, sin lo cual no hay administracion posible, ni tiene otra perspectiva el Tesoro que la de la ominosa bancarota. Lo primero y más indispensable es comenzar el exámen por los gastos, cercenando con mano severa todos los que no sean absolutamente necesarios. En la isla de Cuba se han multiplicado innecesariamente los destinos, y puede casi asegurarse que desde la época del señor general Concha, que es quien emprendió estas innovaciones montando aquella administracion en una vastísima escala, se han duplicado casi las oficinas y los empleados. Es indispensable, pues, reducirlas considerablemente, si no á lo que eran en los bonancibles tiempos del general Tacon, y conde de Villanueva, á lo menos á una escala mucho más pequeña que le que rige hoy en la isla de Cuba.

Por desgracia el aumento de destinos lisonjeaba las pasiones políticas de la Peninsula como medio de satisfacer exigencias, casi siempre indebidas, y por eso el Gobierno se ha cuidado poco de minorarlos.

Hecha la reduccion del presupuesto de gastos, es preciso hacer entender á los habitantes de la isla, que hay necesidad de cubrirlos con nuevos impuestos, si no bastasen los existentes. Esto se hace en todos los países; esto acaba de hacer la Francia, y esto estamos haciendo nosotros en la Península. Si se ha de acabar allí la guerra, preciso es que los habitantes de la isla, á quienes más directamente interesa su terminacion, hagan sacrificios, no del modo que los han hecho hasta aqui, empleando el crédito; sino dotando al Erario de recursos permanentes y efectivos, que no sólo basten á cubrir los gastos ordinarios y extraordinarios, sino también á asegurar la amortización paulatina y progresiva de las emisiones hechas por el Banco para atender á los gastos públicos.

En cuanto á la eleccion y forma de los impuestos, el gobierno no debe tomar la iniciativa sino después de haber oído la opinión de una junta en que estén representados los mayores contribuyentes de los ramos agrícola, comercial, é industrial.

Un impuesto hay sin embargo á que podría acudirse en mi concepto con ventajas, si no de un modo constante y permanente, á lo menos mientras duren las actuales angustiosas circunstancias. Es un principio reconocido generalmente por los economistas, que no debe imponerse recargo alguno sobre la exportación porque es gravoso para la nación que le impone,
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impidiendo la concurrencia de sus frutos con los de otros países menos gravados en esta parte. Pero este principio, cierto en la generalidad de los casos, cuando los frutos nacionales tienen ó pueden tener rivales similares en los mercados extranjeros, no lo es en manera alguna respecto de los pueblos que ejercen el monopolio natural de la especialidad de sus frutos. Nosotros ejercemos ese monopolio en la isla de Cuba respecto á los tabacos y á los azúcares. El impuesto sobre la exportación de estos frutos podrá disminuir algún tanto, no lo niego, su consumo; porque todo lo que encarece los precios produce este efecto. Pero no es menos cierto que por caro que sea el tabaco cubano, los Estados Unidos no podrán nunca rivalizar en calidad con el de la isla de Cuba. Creo por lo mismo que sin exagerar el impuesto sobre la exportación del tabaco y de los azúcares, para no minorar notablemente su consumo, puede sin embargo recargarse temporalmente sin grave inconveniente hasta obtener un aumento sobre su rendimiento actual de tres á cuatro millones de pesos. Punto es este que debe no obstante someterse, como todos los demás de este género, al examen de los principales interesados.

El segundo punto que abraza la cuestión económica es el de hacer desaparecer, ó minorar cuando menos, en lo posible, los efectos de la crisis monetaria que aflige hondamente á la isla á consecuencia del abuso inconsiderado que se hizo del crédito, ó sea de las cuantiosas emisiones de billetes hechas por el Banco de la Habana por orden y en provecho del Tesoro.

El más funesto presente que pudo haberse hecho á la Habana fué la creación innecesaria de aquel Banco, introduciendo el uso del papel fiduciario donde sólo se conocía el metálico, que circulaba en grandísima abundancia, no escaseando para las operaciones mercantiles de aquella plaza. Por esta razón mientras que en los Estados Unidos se experimentaba cada dos ó tres años una crisis metálica, la isla de Cuba permanecía exenta de ellas y prosperaba de una manera fabulosa; porque las crisis monetarias nunca han existido ni pueden existir, sino donde se hace uso del papel de crédito. Fundado en estas razones me había opuesto constantemente, en los ocho años que ejercí en aquella isla la fiscalía de la superintendencia, á que se crease ningún Banco de emisión, no obstante las continuadas y apremiantes instancias que se nos hacían por los primeros capitalistas de Inglaterra. En mi Informe fiscal publicado en 1844, del que tengo la honra de ofrecerle un ejemplar, hallará Vd. las poderosas razones en que me fundaba para resistir la creación del Banco, pronosticando los males sin cuento
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que vendrian con el tiempo, como desgraciadamente han venido, sobre la isla de Cuba, si llegaba á establecerse.

No opinó de esta manera el señor general Concha, que fascinado por el movimiento febril que se desarrolla en los primeros años del establecimiento de un Banco, creyó altamente conveniente la creacion de el de la Habana. El primer resultado de esta determinacion fué, como era consiguiente y sucedió en todas partes, la desaparicion del metalico, que con tanta abundancia circulaba anteriormente. Parte de él se estancó en las cajas de los capitalistas, y otra porcion, acaso la más considerable, salió al extranjero á buscar el empleo que no tenia en la Habana.

Mientras el Banco conservó su crédito no se hizo notar esta falta de metalico, porque todos recibian sus billetes á la par con el oro. Pero corrieron los tiempos, vinieron las circunstancias difíciles, y el Banco, que había pagado hasta entonces todos sus billetes á presentacion, tuvo que suspender sus pagos y reducirlos á una cantidad de 25.000 pesos diarios. Esto produjo lo que era natural, la desconfianza y el descrédito consiguiente de los billetes, que empezaron á perder un 2, un 3 y hasta un 5 por 100 relativamente al oro.

En esta situacion, las necesidades de la guerra obligaron al Gobierno á solicitar del Banco cuantiosas emisiones de billetes, cuyo crédito se sostuvo por algun tiempo por el formal compromiso, contraido por todos los hacendados y capitalistas de la isla, de responder de su valor nominal y admitirlos en todos sus contratos. El Gobierno contribuyó tambien por su parte á sostener el crédito de los billetes, creando un fondo de amortización, cuyos rendimientos anuales se calculaban en tres y más millones de pesos.

Pensábase además seriamente en contratar un empréstito, reconociendo como deuda nacional la contraída por las Cajas de la Habana con motivo de la guerra. Esta esperanza, unida á la de las garantías que había dado la ley Moret, de que la cuestion de emancipacion no se trataría sino con presencia de los diputados de Cuba, y las declaraciones solemnes que ante las Cortes hizo el Sr. Ruiz Zorrilla de que su politica en Cuba era la misma que la de los voluntarios de la Habana, habian reanimado el espíritu público, restablecido la confianza y paralizado de consiguiente el alza que iba tomando el oro ó sea el descrédito de los billetes, que fluctuaba ya entre un 8 y 10 por 100.

Pero cambió la escena de repente; el Sr. Ruiz Zorrilla, olvidando todas sus promesas presentó los proyectos que todos conocemos, para la eman-
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cipacion inmediata de la esclavitud en la isla de Puerto-Rico, y la introducción de los principios políticos y derechos individuales que tan funestos frutos estaban dando en la Península. No se necesitó más. El pánico se apoderó de aquellos habitantes. El gobierno americano hizo por su parte cuantos esfuerzos estaban á su alcance para precipitar la crisis, de la que se prometía la perdición de la isla, por medio de insinuaciones embozadas y aún amenazas directas de proteger las expediciones piráticas y filibusteras. Todo el mundo vió lo que debía ver, á saber, la suerte que esperaba á la isla de Cuba, y que la ruina de su riqueza, cuando no envolviese la pérdida definitiva de aquella, haría á lo menos imposible la amortización de los billetes; y produjo de consiguiente el descrédito de éstos, que aumentó en méños de un año hasta el 56 por 100 á que corren hoy, subiendo el cambio sobre el extranjero al 72 y 73 por 100.

A detener esta crisis, y á impedir un cataclismo que arruine todas las fortunas de la isla y haga imposible al Gobierno su conservación por falta de recursos para sostener la guerra, deben encaminarse todos los esfuerzos del Gobierno de la República, si no quiere pasar la gran vergüenza de que en sus manos se pierdan los últimos restos de nuestra gloriosa dominación en América.

Para ello se necesita ante todo adoptar una política sensata respecto de las posesiones ultramarinas, que haga renacer en aquellos habitantes la confianza que les habían dado las solemnes promesas de la ley Moret, y las aseveraciones hechas en pleno parlamento por el Sr. Ruiz Zorrilla. Sin esta base serán completamente estériles cuantas disposiciones se tomen para contener la crisis, la cual nace, como todas, de la desconfianza.

Partiendo pues de este supuesto, voy á indicar ligeramente algunas disposiciones que podrán ayudar á contener la crisis, y aun á restablecer, tal vez dentro de uno ó dos años, el equilibrio entre los valores fiduciario y monetario de la isla.

Lo primero y lo más urgente es hacer que reaparezca el metálico expulsado de la circulación por la malhadada creación del Banco. Para esto conviene que el Tesoro obligue á pagar en metálico todas las pequeñas cuotas de impuestos que no excedan de 25 pesos. Esta disposición no es nueva ni tiránica; ha regido en muchos países y creo rija aún en los Estados Unidos con el objeto de evitar la exportación de todo el metálico, ocasionada por la circulación del papel fiduciario. Si la cantidad de 25 pesos pareciese elevada, empiécese por la de 10 pesos, que se iría aumentando á proporción que reapareciese el metálico.
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La segunda medida deberá ser la de declarar el Tesoro que sus cajas no admitirían ni pagarían sino en la proporción de dos partes en billetes y una tercera en metálico. El Tesoro, que no tiene derecho á imponer á los particulares lo que han de hacer en sus negocios privados, puede y debe arrojar lo que ha de hacer en los suyos, siempre que haya perfecta igualdad en los pagos y en los cobros: es decir que no puede cometer la injusticia de exigir una tercera parte de metálico en los cobros, no abonándola también en los pagos.

La conducta del Tesoro, sin ser un acto obligatorio para los particulares, sería á no dudarlo un ejemplo que estos se apresurarían á imitar como beneficioso. Digo más, si no estoy mal informado, muchos particulares exigen ya en el día como condición en sus contratos, que los pagos se han de hacer en metálico sonante, de suerte que la disposición que propongo, lejos de ser perjudicial al crédito de los billetes, que pierden hoy, como dejo dicho, un 56 por 100, viene á reducirlo para los pagos al Tesoro á solo 33 por 100; es decir en otros términos, que el descrédito de los billetes está ya consumado hasta el 56 por 100, y que de consiguiente, el Tesoro no los perjudica limitando el pago en billetes á 66 por 100.

¿De dónde vendrá, se me preguntará tal vez, el metálico que hoy no existe en la isla? Mi respuesta es muy sencilla; en primer lugar he dicho que parte de él existía en las cajas de los particulares, y el que ha pasado al extranjero volverá necesariamente á cambio de nuestros frutos, que siendo privilegiados y necesarios tendrán que pagarlos forzosamente en metálico, si así lo exigen los vendedores.

Estas dos medidas restablecerían en parte el curso del metálico, y harían menos sensible la crisis. Pero ellas solas no bastan para detenerla, y menos para restablecer el equilibrio entre los valores monetario y fiduciario. Para esto es indispensable infundir en el público la confianza de que el valor de los billetes está garantizado y podría satisfacerse por completo dentro de un corto período de años.

¿Cómo se infunde esta confianza? Por dos medios. El primero declarando deuda nacional, como lo exige la justicia, los 40 millones de pesos emitidos por el Banco y entregados al Tesoro para pago de las obligaciones y gastos de la guerra. La dificultad está en saber ahora qué medios prácticos hay para hacer esta declaración. ¿Habrá de emitirse un nuevo papel en cambio de los billetes que hoy existen? Y si no se emite este papel y la garantía recae directamente sobre los billetes, ¿qué medios hay para distinguir los 40 millones del Tesoro de los otros 18 que ha emitido el Banco por