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exámen de la cuestion, resolvió que el conceller primero, acompañado de doce prohombres de todos los estamentos, se quejase al rey de la falta cometida por su criado contra las prerrogativas de la ciudad. Enfermo ó temeroso el conceller primero Marcos Turell, ocupó su lugar el conceller segundo Juan Fivaller (1). Según los dictarios de la época, el pueblo se puso sobre las armas, se cerraron las puertas y Fivaller mandó cerrar también las suyas, hizo testamento y recibió los Sacramentos y se despidió de su esposa é hijas, que estaban anegadas en amarguisimo llanto.

Salió con gramalla y gorra negras, en señal de luto, precedido de un verguero con la maza cubierta de un paño negro, acompañado de doce escuderos y seguido de un paje que le llevaba la falda, todos vestidos de negro. Atestadas las calles, el pueblo le dio las más grandes señales de afecto y promesas de vengarle si le venía algún daño.

Cuando llegado á palacio le preguntó el portero con cierta sonrisa maligna:

—¿Sois Juan Fivaller?

El conceller le contestó con noble altivez:

—Soy Barcelona.

Reconocido por esta sola respuesta, é introducido ante el rey D. Fernando, éste le dijo, que si no se avergonzaba de querer hacerle tributario, pagando el rey pecho á sus vasallos, declarándose por su enemigo la ciudad en una cuestion tan exigua.

Fivaller con gran entereza le recordó que sus predecesores habían jurado conservar los privilegios de la ciudad y no consentir arrollarlos, que por esto le habían aclamado y él admitido; que los impuestos y derechos pertenecían á la república y que ellos estaban dispuestos á morir por sus fueros porque la ciudad los acogería como los atenienses y romanos á los que sucumbían por el bien público; y que le suplicaba no faltase á la consideración que Barcelona se merecía para no incurrir en la más grave responsabilidad.

(1) De él dice un antiguo dictario de Barcelona, en lengua catalana, lo que á continuación traducimos:

"Este Juan Fivaller fué el más venturoso y fuerte de los hombres, y el que hizo pagar el derecho de carne al señor rey D. Fernando, que no quería pagarla, por lo que hubo muchas cuestiones con dicho señor. Siendo después muy honrado por él y "gran señor en el reino de Nápoles."

De Fivaller es la estatua de mármol blanco colocada en el nicho izquierdo de la fachada de las Casas Consistoriales; si bien en el rótulo se le llama conceller primero, cuando sólo por la falta ó enfermedad de Turell hizo sus veces.
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Retirado á un aposento contiguo, extendió la vista en derredor, como buscando el dogal ó el verdugo, prueba clara de lo esforzado de su ánimo y de lo fuerte de su corazón.

Consultados por el rey, D. Gerardo de Cervelló, D. Guillermo Ramon de Moncada, D. Bernardo de Cabrera y otros caballeros, demostraron á don Fernando que no era animosidad contra él sino el celo ejemplar con que miraban la conservación de sus privilegios.

Más forzado que convencido despidió el rey á Juan Fivaller expresándole que para él quedaba aquella vez la victoria, aunque le disuadía de esperar que le trajese gran provecho; amenaza indigna en boca de un rey y dirigida á un magistrado tan celoso guardador de la paz y del sosiego público, gravemente comprometidos por el mismo rey.

Marchó Fivaller acompañado de Cervelló y Moncada, encargados de satisfacer el impuesto, y el pueblo le recibió á los gritos de ¡Viva el conceller Juan Fivaller! ¡Viva el defensor de los derechos de la patria!

Quédanos por relatar la segunda parte de este suceso, y en ella se prueba de un modo claro que no siempre la fortuna es compañera del orgullo, y que los reyes á la postre y al fin son mortales como todos los demás hombres.

Al partir para Castilla D. Fernando, enfermó de la peste en Ingualada, y apenas Fivaller lo supo corrió á esa villa, acompañado de médicos, cirujanos y medicinas, y fue tanta la diligencia con que procuró, aunque sin fruto, el restablecimiento del rey, que éste le nombró su ejecutor testamentario, encargando á su hijo D. Alfonso que tuviese siempre á Juan Fivaller en muchísima estima.

Los concellos de Barcelona no sólo atendieron á la beneficencia pública creando hospitales para peregrinos y casas de Misericordia e Infantes y huérfanas, sino que en bien de la república levantaron magníficos edificios, entre los cuales citaremos las Casas Consistoriales y la Universidad, la que, por bulas de Nicolás V y Cartas de Alfonso V, corría á su cargo la dotación de los catedráticos y su régimen y estatutos.

Atentos al progreso de las letras no menos que al de las armas, fueron muchos y muy notables los libros que se publicaron bajo su amparo y protección, debiendo consignar aquí que en 1614, y de acuerdo con el Consejo, dieron 500 libras á Pujadas, para la impresión de una obra de histo-
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ría, é igual cantidad al Dr. Rossell para otra de medicina. ¡Véase, pues, con cuánta justicia ostentaban el glorioso título de Padres de la patria!

Tan grande institución, orgullo de Barcelona, honra de España y admiración del mundo, cayó bajo el poder de un monarca extranjero, tan poco conocedor de las glorias españolas como apegado á las francesas; de un nieto en fin, de aquel soberbio rey que un día se atrevió á exclamationar. El Estado soy yo.

Después de cuatrocientos setenta y cinco años de una vida sin mancha (desde 1249 á 1714), la roja gramalla, símbolo de la libertad de Barcelona, se vió arrastrada por el fango á los pies de los escuadrones franceses. Murió el conceller, y con él el defensor de los fueros, el guardador de las leyes, el centinela avanzado de las libertades patrias, el amparo del oprimido, el defensor del débil, la formidable barrera á cuyo pie se estrellaron los más rudos y temibles embates. ¿Cuál fué su culpa? Defender con tesón y heroísmo sus venerandas leyes y sus sagradas constituciones, como lo demuestran los siguientes datos históricos:

•El duque de Berwick, general de Felipe V, que sitiaba á Barcelona, propuso una capitulación, pero fué desechada por no tener la promesa de "que serían conservados los fueros y privilegios de la provincia."

•Once veces se perdió y ganó el batuarte de San Pedro, y acorralados y sin fuerzas pusieron bandera blanca, pidiendo la restitución de los fueros, y en esto salió una voz de mata y quema, y las calles se llenaron de sangre.
•Vencido ya, veinte y cuatro jefes fueron condenados á cárcel perpetua; un obispo y doscientos clérigos desterrados á Italia, y todos los catalanes, exceptuando la nobleza, despojados de sus armas, los estandartes de Cataluña quemados, y abolidos todos sus fueros y privilegios" (1).

He aquí lo más importante del acta de extinción de los concellers, fechada en Barcelona á 16 de Setiembre de 1714:

•El Excmo. Sr. Mariscal duque de Berwick y Liria, generalísimo de las dos coronas, capitán general de los Reales ejércitos de Cataluña, usando de la autoridad que por S. M. (D. L. G.) se le ha conferido, mandó á los

(1) Madon.
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consejeros de dicha ciudad que arrimasén todas las insignias, cesasen totalmente así ellos como sus subalternos en el ejercicio de sus cargos, empleos y oficios, y asimismo entregasen las llaves, libros y todo lo demás concerniente á la dicha Casa de la Ciudad, y sus dependencias á los señores administradores que nuevamente ha nombrado dicho Excmo. Sr. Mariscal en su decreto de 15 de los corrientes...

Hé aquí la pintura que un ilustrado escritor (1) hace del triste y desdichado fin de los concellores, y que es una recopilación de esta grande y secular institución:

«El león de Castilla (el águila francesa) rasgó con su furiosa garra la venerable investidura; y ya el conceller no preside las funciones civicas de Barcelona, ni sale á recibir ni festeja á sus condes, los reyes de Aragon y Castilla; ni se postra á sus plantas en nombre de la universidad; ni asiste á su solemne juramento; ni á ellos acude en las públicas calamidades; ni acaudilla los ejércitos y escuadras catalanas que tantas veces ganaron el laurel de la victoria; ni su voz fiel y desinteresada resuena en pró de la pública bajo el techo del famoso Salon de Ciento. Para siempre desapareció de nuestro suelo aquella institución benéfica.»

Los concelleres catalanes, como los jueces castellanos, como los concilios de Toledo y Valladolid, como los justicias de Aragon, como la Santa Liga de Ávila, como las Germanías valencianas y mallorquinas, como los fueros de Navarra, perecieron á los rudos golpes de la tirania, para volver á renacer como el Fénix, de sus propias cenizas, vivificados por el áura fresca y perfumada de la hermosa libertad.

E. Rodríguez Solís.

Madrid y Enero de 1873.

(1) Arimon.
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CARÁCTER GEOLÓGICO-AGRONÓMICO

DEL

VARIADO SUELO DE LA ISLA DE CUBA

RESPECTO A SUS TIERRAS VEGETALES

ARTÍCULO XXIV (1).

De la formación de las tierras en general.—De cómo han podido producirse las de Cuba en particular, principalmente sus tierras coloradas.—Cómo la bondad del suelo agrícola de Cuba se ha exagerado más con la imaginación, que se ha descrito con el juicio, y por qué causas.—Variedad de sus terrenos respecto á un permanente cultivo.—Cuáles son los que producen sus afamados tabacos.—Son perpétuos unos para sus especiales frutos.—Son temporales otros.—En dónde se encuentran todavía los más extensos y valiosos, que están por explotar.—Cómo otros son muy precoces para el pasto artificial.—Cómo otros son muy estériles para todo, por su misma naturaleza.—Lo son ya muchos, que fueron un tiempo muy productivos.—Triste porvenir del suelo cubano, si entre los bienes de la paz, la población y sus consecuencias, no se mejora el sistema del cultivo que ha venido observándose hasta aquí, para los especímenes productos de su agricultura.

Sabido es que tierra vegetal quiere decir tanto como una capa de esta materia, que es el resultado de la erosión y descomposición de las rocas por los agentes exteriores que sobre éstas obran, mezclada á veces con el humus que le produce cierta descomposición orgánica, ó sea la putrefacción de los seres que existen ó vivieron sobre la misma. Para lo primero, patentes están á nuestra vista los esqueletos que estas rocas nos presentan, y cómo resisten y ceden á la influencia de los elementos, disgregando las partes de sus superficies, demudándolas hasta su interior, y cómo sobre estos

1) Véase el último en el número 141, correspondiente al 13 de Enero de 1874.
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mismos destrozos ó detritus vienen á caer ciertos esporos de algunos liquenes, y cómo germinan, y cómo ya resisten más con su cubierta á la accion incesante, que su demolicion procura. Aumentados despues en su espesor, ya esta capa dá origen á plantas menores simples y á otras más poderosas, que como el árbol, si por una parte protege á la misma roca con su vegetacion, tambien contribuye por otra con el poderio de sus raíces, á quebrantar y herir los mismos bancos en cuyas grietas ha tenido lugar su crecimiento, despedazando así con accion lenta pero segura, lo que las aguas torrenciales no pudieron disolver, si bien contribuyeron con su lento filtró y su accion más apacible, á que la humedad hubiera engrosado su raíz y su tronco, cediendo el banco, descuajándose la roca y apareciendo por fin sus moléculas convertidas en tierra, y sobre ella la variada vegetacion que engalana á nuestro planeta, y que forma con sus productos las fuentes principales de la riqueza pública. ¡Que sólo en esta sucesion reciproca de vida y muerte, de resistencia y lucha, y de trasformaciones continuas, es como nace, progresa y muere todo lo creado en la naturaleza entera!

Y antecedido esto, claro es que cada pais tendrá gran variedad de estos despojos según los materiales del suelo y el influjo del clima que le es más propio: que el granito le ha de producir la arena y arcilla que no le puede proporcionar la caliza, ni la humedad y el calor alternos de Cuba, pueden presentar los fenómenos que produce el frío en las estepas de Rusia. Veamos, pues, cuáles son éstos, respecto á la tierra vegetal de Cuba.

Ya dejó indicado en los capitulos anteriores, que Cuba tiene una gran abundancia de terrenos palúdicos, consecuencia de sus innumerables ciénagas y de sus bajas y ondulosas costas. De ellos participa la jurisdicción de San Juan de los Remedios, la que cuenta entre bastantes de gran valía otros muchos, que son anegadizos hasta la costa, y otros secos y áridos por estar minados con conductos subterráneos, por lo comun calcáreos.

Calcáreos son, como ya hemos visto, los que predominan por toda ella, principalmente en sus alturas; como son arcillosos ó serpentinos los que sobresaleu en sus llanos ó sábana, con su mayor esterilidad estos últimos, cual ya lo deja dicho; y como aparecen en limitada region los graníticos, allá en su departamento oriental y central. Por esto contiene por su extendido territorio diversos aluviones, según proceden de terrenos calizos, arcillosos, siliceos, metamórficos ó plutónicos, pues que todos ellos, sobre formar muchos de los grupos montañosos que ya he particularizado
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en los anteriores capítulos, cubren grandes espacios por Mántua y Bahía Honda, por Holguín, Mayari, y la Sierra Maestra.

De rocas arcillosas proceden los terrenos que lo son eminentemente entre Ciego de Ávila y Puerto Príncipe, cubriendo sus sabanas ó llanuras, ó alternando con otros en que domina el óxido de hierro en granos, como sucede al S. de la Sierra Morena, entre Cárdenas y Sagua la Grande, y sobre los feraces montes (cuando yo los recorría) de Monte-Libano, por Santiago de Cuba. Pero esta formación ya merece por su propia abundancia particular mención.

En Cuba y en muchas de sus localidades, el peróxido de hierro, ó el llamado hierro de pantanos, constituye otra de las formas de su tierra vegetal, más ó menos hidratado, al que el vulgo le llama mino de herrero, ó tierra de perdigones, cuando se presenta suelto. Cuando aparece en masa, es su aspecto de un color entre negro y amarillo, y sus aluviones cubren al E. de Pioar del Río las superficies locales que recorri por Consolación del Sur y Candelaria, y en los parajes que antes he nombrado, entre Cárdenas y Sagua.

Mas entre todas estas formaciones y las demás á que en los anteriores capítulos me he referido, necesario es que me concrete á la principal que da origen á sus mejores paños de tierra, prescindiendo aquí de aquellas otras, ricas por algún tiempo, llamadas vulgarmente negras, por el subido color que de esta clase le comunican las materias carbonosas de sus vegetales podridos, ó los despojos de sus seculares bosques. Este terreno, es verdad que es muy estimado después de tumulado el monte (1) virginal, ya para potreros naturales, ya para la siembra de la caña. Pero son muy pasejeros si están en pendientes, y ostentan por caparazón la caliza, tan pronto como les falta las raíces del arbolado que contenía sus tierras. Así es, que á los pocos años se depanuran con aquellas lluvias torrenciales, y bajando poco á poco esta capa de tierra á las cañadas ó á los hondos valles, muy pronto no queda más que la corteza sobre que estaba esta tierra y su frondoso arbolado.

A esta tierra somera, ó capa vegetal, no debo dejar de añadir otra de mayor espesor que la referida, aunque no tanto como de la que me voy á ocupar á continuación, y que se hace no menos notable, por la variedad de su naturaleza y por la manera con que se realiza su formación. Encuéntrase en la privilegiada zona en que reina el cultivo del afamado tabaco de Vuelta

(1) En el lenguaje de la tierra, el monte se toma por el arbolado secular.
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de abajo, y este terreno no ofrece otra cosa sino una tierra vegetal procedente de rocas arcillosas y arenáceas de las montañas de aquel grupo occidental, una arena arcillosa que se encuentra con profusión en las márgenes de los ríos formando verdaderos aluviones, y cuyo análisis presentará más adelante cuando hable del tabaco como planta y de su cultivo especial. No de sales y principios tan idénticos, son los que también aparecen por Trinidad, Manicaragua, Mayari y Yara; pero no dejan de ser de la misma clase, presentándose igualmente al pie de las alturas que no son calcarreas, y cerca también de las orillas de los ríos de estas comarcas.

Mas en Cuba hay terrenos de grandes fondos por extensas llanadas, y por lo tanto, los más consistentes, los más nombrados, los más apetecidos para toda clase de siembras, y son los que constituyen aquellos grandes espacios de tierra ya oscura, ya más clara y arcillosa, que sostiene el agua y es tan apreciada para la caña; ya la llamada bernieja ó colorada, por el mucho óxido de hierro que contiene, y que si no es tan pronunciada por este color, se le llama mulata. Cadianse las primeras y segundas, como queda dicho, y son muy buscadas las terceras para el cultivo del azúcar, como lo eran antes para los cafetales ya extinguidos. Veamos ahora cómo se forman estas últimas.

El suelo más moderno de la isla de Cuba, y por consiguiente el más alto, es sin duda la caliza cavernosa de que ya he hablado en el capítulo en que se ha tratado con especialidad de sus rocas, y esta caliza es la que forma sus multiplicadas grutas y el espectáculo interior de las cavernas en varias de sus sierras y alturas; como es en ella donde se encuentran los datos más concluyentes para explicar tales terrenos y su coloreante aspecto, debido á la gran cantidad de óxido de hierro, diseminado en otro tiempo por toda la masa, y rellenando hoy las oquedades de esta caliza compacta, según el Sr. Fernandez de Castro (1), con infinitos riñones y vetas del tal óxido, caliza que hoy aparece como una esponja petrificada, á la que se le dá el nombre vulgar de seboruco, presentándose algunos trozos que ofrecen la prueba de contener aún cierto hierro tenazmente adherido, como miembro en un tiempo de su formación terciaria. Y en efecto, si se considera, cual dice el propio observador y facultativo, la facilidad con que se hidrata y segregá el óxido de hierro, que llena las cavidades de la caliza, y cómo re-

(1) Artículo del Sr. D. Manuel Fernandez de Castro sobre la formación de la tierra colorada en la isla de Cuba, publicado en 1871 en la Revista Forestal, tomo 4., entrega perteneciente á Junio.
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siste ésta cuando es pura, á la accion de los agentes atmosféricos, se comprenderá la descomposicion de ambas sustancias, descomposicion que ha dado lugar á la formacion de esta tierra, que aunque de base caliza, tiene el hierro en una gran proporcion. El ingeniero Sr. Gia es tambien de este mismo parecer, según lo consignamos en uno de los anteriores capítulos, describiendo el fenómeno de los Paredones en el camino que va de Puerto-Príncipe al puerto de la Guanaja. Una dificultad, empero, se presenta, y ésta no la oculta el propio escritor Sr. Fernandez de Castro: que descensando por lo comun la capa colorada sobre la caliza cavernosa, cuyas oquedades se presentan vacias ó rellenas de tierra muelle, y no sólo á la superficie, sino á cierta profundidad del suelo vegetal, podría esta circunstancia hacer méritos cierta su hipótesis al suponerse que esta tierra colorada ha provenido de otro terreno más elevado, ó que en caso de ser descomposicion de la misma roca superior, al nivel del suelo actual, se encontraría por debajo como sus nódulos de hierro. Pero al raciocinar así, para explicar esta capa de tierra tan ferruginea y limpia, preciso sería suponer, como agrega este último observador, la preexistencia de hechos más extraordinarios, y por esto ha concluido como el baron de Humboldt, al hacerse cargo de esta misma tierra, que su coloración no tiene otro origen, pues de no admitirlo, habría que señalarle por causa la descomposicion de una arenisca margosa rojiza, superpuesta á la caliza. Hé aquí lo que este insigne naturalista dice sobre el particular, al referirse á esta tierra colorada en Cuba:
«Otra circunstancia notable es, que las capas compactas y cavernosas contienen nidos de hierro oscuro ocráceo, á cuya descomposicion se debe la tierra colorada, que tanto estiman los propietarios de cafetales, y que no parece sino una mezcla de dicho óxido de hierro con sílice y arcilla, á no ser que sea efecto de la descomposicion de una arenisca margosa rojiza, superpuesta á la caliza.» El Sr. Fernandez de Castro, como se ve, no está conforme con el último extremo del baron de Humboldt, pero sí con el primero. Dice en su contra, que la arenisca margosa rojiza, á que se refiere el ilustre geologo, debe ser tan escasa, que no la ha visto nunca en sus muchas excursiones, dominando la capa de caliza cavernosa, que sirve de asiento á la tierra colorada, y que ésta, tanto por su elevación sobre el nivel del mar, como por su posición extratigráfica, ocupa siempre el lugar más elevado, si se exceptúan las sierras de Anafe, de Güines, Lomas de Camoa, etc., que se extienden hacia el Este del meridiano del Mariel hasta el de Sierra Morena, que es la parte de la isla en que más abundan estos terrenos colorados. Y no concluyen aquí sus argumentos tan acordes
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nado á sucumbir á poco de haber nacido. En verdad el enlace de los elementos políticos de una sociedad con sus cimientos religiosos y filosóficos es de notoria evidencia; toda grande afirmación política arranca de una mayor afirmación moral ó teológica: hay para unas y otras un punto de unión soberanamente explotado durante siglos en pro de dominaciones teocráticas, pero que fuera coguada á negar en absoluto. Los pueblos de razon levantada ó de ardiente fé pueden hacer revoluciones; pero no llegarán á ser revolucionarios. Lo prueban Holanda, Inglaterra, Alemania. No sólo hacen revoluciones, sino que llegan forzosamente á erigir la revolución en dogma y á ser profundamente revolucionarios los pueblos que encierran en la vida presente, en la sola materia todo el destino humano. El bien no obtenido aquí abajo, con más ó menos resignación lo esperan alcanzar en superiores esferas los pueblos espiritualistas: como no hay más vida que la presente, todo el bien ha de alcanzarse en la tierra; según los pueblos materialistas. Aquietados por su creencia los primeros, los segundos aguijoneados por las imperfecciones que notan siempre, se entregan á la agitación y al vértigo. Así, pues, será ley final que el poder sucumba periódica, frecuentemente, en donde las grandes, heredadas, universales convicciones humanas sean desdenadas y rechazadas: mas no sucumbirá necesariamente donde el alma y Dios estén desterrados de la conciencia humana. Ella en su reposo juzga las pasadas crisis repartiendo responsabilidades entre los poderes y los pueblos, y rechaza el absolutismo de la impecabilidad autoritaria ó de la impecabilidad popular. La misma repetición de las revoluciones ha disipado aquella santidad que, inoxportables todavía, casi las atribuían en principio inteligencias progresivas del primer tercio del presente siglo, y si quedan dogmatizadores de la impecabilidad autoritaria, su impotencia, quizás excesiva, vierte ridicule sobre su soberbia. Rechazadas teorías absolutas, será tarea ineludible, aunque más modesta, distinguir la responsabilidad que en cada fallo supremo de la fuerza toca á los poderes y á los pueblos. ¿Y no forma parte por ventura de la conducta de los poderes aceptar su propio origen como suficiente para ir organizando fuerzas mezcladas y sobreexcitadas? ¿No se les ve á medida que van viviendo acentuar primeramente una determinada razón de ser, una cierta forma del derecho, y después hábilmente presentar en relieve, sin borrar las primeras, otra razón de ser, distinta forma del derecho? ¿No obedecen á una, hasta para ellos oscura ley, al reunir más ó menos confusamente en su primera invocación títulos diversos? El rey cuyo reinado vamos á examinar era ante la Europa en sus últimos tiempos una casi legitimidad,