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países el oro y la plata que habían anunciado sus descubridores; así la codicia avivada de los romanos inventaba motivos de guerra y de conquista para oprimir á las provincias no sometidas, y para llenar con sus despojos el exhausto Erario y restaurar las fortunas particulares comprometidas.

Un año ó dos de pro-cónsul, de general, de cuestor, en territorios tiranizados, donde no llegaba ó era en extremo complaciente la suprema vigilancia del Senado, eran suficientes para crearse á fuerza de extorsiones y de rapiñas un porvenir fastuoso. De aquí las intrigas para obtener ciertos cargos y los halagos á la plebe par comprarle sus votos. ¡Qué importaba arruinarse en la construcción de basilicas y pórticos y jardines, ó pedir prestado á la usura para dar crecidas expórtulas y grandiosos espectáculos! Si el pueblo quedaba contento; si se divertía con las bufonadas del teatro y con las luchas de los gladiadores; si consideraba liberal y expléndido al patrono que le mantenía y le agasajaba, ya sabría recompensarle en los próximos comicios nombrándole Cónsul ó Pretor, que valía tanto como entregarle al año siguiente en incondicional usufructo una parte del Asia, del África ó de Europa. De este modo se ligaban los bastardos intereses de la avaricia y de la holgazanería, y se establecía una especie de flujo y refluo de corrupción entre las diversas clases sociales. No es preciso llegar al imperio para espantarse del desbordamiento del lujo, de la prodigalidad de los gastos, del cinismo de las malversaciones. Pasaban por fenómenos los honrados gobiernos de un Catón ó de un Quinto Cicerón, mientras que los Verres entraban en la categoría común de los administradores. Aún hoy cuando queremos exagerar el boato, la opulencia, la gula, recordamos á Lúculo, á Craso y al primer Apicio, que pertenecieron á la época republicana. Ya en tiempo de Catón se daban 640.000 reales por una simple cubierta de lecho triclinario (lecho de comedor), y según refiere Plinio, había en la ciudad, bajo la dictadura de Sila, más de quinientas fuentes de plata para el servicio de los banquetes, de 200 marcos de peso cada una. La casa de P. Clodio, noble intrigante y populachero, que para pretender el tribunado se hizo adoptar por una familia plebeya, había costado la enorme suma de 14.800.000 sextercios (11.840.000 reales). Cicerón escribió la acusación contra Verres en una mesa que valía 100.000 sextercios (80.000 reales), y uno de los Gracos poseía otra de plata maciza con esculturas y cincelados, por la que había pagado á razón de 200 duros la libra.

Que á la extensión del fausto en los palacios, en los convites, en los adornos, en las cosas públicas y en los actos privados acompañaba un horroso libertinaje, que ni siquiera las leyes de la naturaleza respetaba,
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no hay para qué decirlo. Por una fatalidad que parecía empujarla por este camino, antes de que se depravasen sus costumbres, Roma debió á la prostitución sus primeros ensanches. Dos cortesanas, Acca Laurencia, madre putativa de Rómulo y Remo, denominada Lupa ó loba por su vida licenciosa, y la bella Flora, que había adquirido con un infame tráfico considerables riquezas, legaron, según la tradición, sus bienes al pueblo por patriotismo ó por agradecimiento, mereciendo que se instituyesen en memoria de su generosidad juegos públicos y fiestas permanentes, que aunque por rubor fueron dedicadas más tarde al dios de las selvas y á la diosa de la primavera, descubrían bien claro tras el mito de las lupercales y en la exhibición escandalosa de los espectáculos del circo de Flora, el verdadero origen de la commemoración y la vil calidad de sus primitivas patronas (1).

Sólo con leer la nomenclatura de las meretrices romanas, de los agentes que las auxiliaban y de los sitios en que más ó menos legalmente ejercían su oficio, bajo la inspección de los ediles, se queda uno aterrado á la idea de una disolución tan gigantesca (2). Y sin embargo, esta estadística se refiere únicamente á la prostitución vulgar, que el pueblo clasificaba y calificaba con su pintoresco lenguaje, y á los burdeles abiertos á los fáciles y económicos placeres de la plebe acomodaticia. Que si de aquí subimos á la prostitución elegante que cantaron Horacio, Ovidio, Cátulo, Tibulo y Propertio, y á las equivocas profesiones de músicas y bailarinas, que no se limitaban á amenizar los banquetes con sus cantos y sus danzas; si subimos más arriba aún, y nos hallamos con las matronas depravadas y las jóvenes seducidas, que iban á pedir al magistrado la licentia stu-

(1) Aulo Gellio (lib. VI, cap. VII), citando la antigua autoridad de Valerio Antias, y Sabino Masurius, dice que Acca Laurencia fue una prostituta, nodriza de Rómulo, al que dejó por heredero de su fortuna. Las lupercales, fiestas que se le dedicaron, consistían en carreras extravagantes en que los sacerdotes desnudos tocaban con una correa á las mujeres para hacerlas fecundas.

Flora fue otra prostituta enriquecida, que se casó con el patricio Tarucio y legó sus bienes al pueblo romano. En los juegos florales, las mujeres desnudas se entregaban á las danzas y á las pantomimas más obscenas.

(2) Con más de sesenta nombres diferentes se clasificaba en Roma la prostitución de ambos sexos, ya atendiendo á sus costumbres sedentarias ó vagabundas, ya á los sitios en que se ejercía, ya por fin, á otras particularidades en que no podemos entrar aquí. Auxiliares eran además de ella los empleados en las Termas, los dueños de las tabernas y posadas, las magas, las perfumistas, etc., etc., sin contar con los que con el nombre que no queremos traducir de lenones y lenas, ejercían directamente y bajo el amparo de la ley, la profesión de intermediarios. La prostitución vulgar no necesita el misterio, ni el secreto siquiera, bastándole para encubrirse las cuevas del circo (fornices), la sombra de un bosquecillo ó la protección de una estatua.
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No tenemos la culpa de que tal sea la verdadera historia de Roma desde el momento en que la dominacion universal fué el objetivo de sus gobiernos aristocraticos ó populares. Por completo la desconoce quien crea que bajo la forma republicana no hubo más que Camilos y Cincinatos, virtudes austeras, costumbres morigeradas, heroicos patriotismos, equivocando las primeras épocas en que pobre y comprimida estrechamente por sus enemigos, pugnaba por formarse una patria, una poblacion libre y una independencia segura, con el periodo de gloria exterior en que el ensanche material, las riquezas acumuladas y el ejemplo de los pueblos orientales la contaminaron y pervirtieron con los inextinguibles deseos de una concupiscencia insaciable. Si el cielo manifestase siempre su justa cólera contra la perversidad de los hombres de una manera tangible, Roma, aún antes de los Tiberios y de los Caligulas, hubiera sido reducida á cenizas como Sodoma y Gomorra. No por eso se libertó del castigo merecido, que más tarde ó más temprano cae sobre esos centros de iniquidades, ya se llamen Babilonia, ya Paris, brillantes focos de repugnante inmoralidad, donde á fuerza de no rendir culto más que á los sentidos, las almas se prostituyen como los cuerpos, y faltos de vigor e incapaces de nobles abnegaciones, ven impotentes en la hora del peligro cómo se les arrebata su libertad y su independencia. Roma sufrió esta expiación. Aquella libertad tan decantada perdió á manos del despotismo, precisamente por los mismos medios escogitados para asegurarla, mientras sonaba la hora en que los bárbaros habían de venir á atacar su independencia y á repartirse sus girones.

La herencia que la republica trasmitió al imperio fué, como acabamos de ver, una herencia funesta, legalidad insecunda, disolucion, guerras intestinas, instituciones menoscapiadas, despoblacion, ociosidad, acumulacion de riquezas en unos pocos privilegiados, acumulacion de miserias en el pueblo. ¿Cómo no tener todo esto en cuenta al analizar las costumbres del imperio? ¿Cómo descargar sobre éste toda la responsabilidad de sus actos? ¿Cómo no ha de compartirla con él á los ojos de una crítica imparcial, la bastardeada republica que tales elementos le dejaba, y que por un error fundamental de su politica, venía á echarse en brazos del más fuerte

metian en la celebracion de las Bacanales, á las que había asistido su querida Hispala Fecenia. Examinada ésta por el Cónsul Postumio y por su suegra Sulpicia, y confirmada y detallada la denuncia, el Senado tomó rigorosas medidas y las fiestas fueron imprimidas. DuRoue, Histoire de la prostitution.
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censuras contra la conducta de algunos de esos principes, cuyos crímenes espantan, bueno es que consignemos, áun cuando sea en una frase, lo que les favorece. La historia no es un panegirico ni una diatriba: la historia es la verdad.

¿Pero acaso, se dirá, es responsable la política de la república, de la ambición de Augusto? ¿Es culpa suya la perpetua agitación de las guerras civiles que trajeron los destinos de la patria á sus manos, después del vencimiento de Antonio? No vacilamos en responder que sí, por la regla de sentido común que los efectos son proporcionados á las causas, y que el empleo de ciertos medios produce irremisiblemente ciertos resultados. Desde el instante en que el Senado se empeñó en dominar la tierra y el mar aplicando un sistema de mal entendido egoismo á las nacionalidades conquistadas, las consecuencias debieron ser lógicamente las que arriba hemos apuntado. Carga desproporcionada era tanta valumba para magistraturas efímeras, que cada año rompían la tradición; y no firme garantía de moralidad, la de un cuerpo, en cuyo seno se notaba una interesada laxitud por lo mismo que de él salían y en él ingresaban los concussionarios y los rebeldes. No había consejo ni tribuno que no procurase señalar su paso con alguna innovación, cuya reforma pedía quizás su sucesor inmediato; y al través de tantas contradicciones se perpetuaba triunfante el abuso, el crédito de la ley venía al suelo, y los diversos órdenes políticos usaban unos contra otros de sus atribuciones legislativas para destruirse, faltando la unidad de principios y de miras, sin la cual todo régimen es inseguro y arbitrario. En tal desconcierto no se necesitaba el don profético para adivinar que de la intriga se pasaría bien pronto á la lucha, tanto más cuanto habían cambiado esencialmente las condiciones del gobierno.

Las primeras conquistas realizadas á cortas distancias, permitían á los cónsules reclutar un ejército temporal, corto y económico, y después de hacer una breve campaña, volver á sus funciones ordinarias con no grave detrimento de los intereses públicos. Pero luego que las guerras comenzaron á ser largas y difíciles; cuando los generales se vieron obligados á mantener las tropas sobre las armas, á ocupar militarmente los países invadidos, á guardar las plazas y fronteras, á vivir, en una palabra, en los campos de batalla y en los campamentos, se hizo preciso extender y ensanchar

derechos todos los súbditos del imperio, quedando únicamente como vestigio de las antiguas distinciones las dos clases inferiores de manumitidos (los latinos juiciosos y los dedicticios) que se conservaron, sino en el hecho, á lo menos en la legislación, hasta Justiniano. ORTOLAN. Explicacion histórica de la Instituta.
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tiempo. El ser y la nada, lo finito y lo infinito, el espíritu y la materia, el yo y el no yo son antinómicos. ¿Se resuelven en una síntesis superior, ó se balancean y hacen contrapeso? No lo sé; pero admito el problema. El yo ¿es á la par racional é irracional, consciente é inconsciente? ¡Absurdo! Su racionalidad podrá estar sometida á infinitas gradaciones, su conciencia será unas veces expontánea y otras refleja, pero el yo es lo que es y no puede afirmarse de él nada contrario á su esencia. Y esto que es cierto del yo humano, lo es mucho más de la justicia, porque ó ésta no existe, ó es absoluta como la verdad y la belleza. O la propiedad es justa y por lo tanto legítima, ó es injusta y entonces es el robo, no la libertad.

Pero renunciemos á este prejuicio, y oigamos sin prevenciones á Proudhon.

Mantiene este célebre escritor su crítica y todas sus afirmaciones de 1842, 1846 y 1848, y lo que es más, supone que la propiedad que ahora defiende, la ha querido siempre. «En 1850, en la Idea general de la revolución en el siglo xix he explicado cómo entendía la liquidación de la propiedad territorial como propiedad-robo, porque como el lector debe haber co prendido, no he dejado de quererla un instante como propiedad-libertad. La propiedad es un robo: la propiedad es la libertad: estas dos proposiciones quedan igualmente demostradas y subsisten una al lado de otra en el sistema de las contradicciones económicas, donde la propiedad aparece con su razon de ser y su razon de no ser.»

¿Cuál es, pues, la «propiedad robo?» Tal es la primera investigación que debe hacer la crítica imparcial.

En el capítulo 1.º de su obra, destinado á determinar el verdadero sentido de la palabra «propiedad,» dice Proudhon lo siguiente:

«Hoy me toca defender la propiedad, no contra los falansterianos, los comunistas y repartidores de bienes, que ya no existen, sino contra los que la han «salvado» en Junio de 1848, en Junio de 1849, en Mayo de 1850, en Diciembre de 1851, y que después acá la están perdiendo.» «¿Qué hacer, qué esperar, cuando veo jurisconsultos, profesores de derecho, laureados del Instituto, confundiendo la propiedad con todas las formas de la posesión, alquiler, arriendo, enlitésis, usufructo, goce de las cosas que se consumen por el uso? ¿Qué, dice uno, no soy propietario de mis muebles, de mi gabán, de mi sombrero, después de haberlos pagado? ¿Se me disputará, dice otro, la propiedad de mi salario, ganada con el sudor de mi frente? Yo invento una máquina, exclama éste, en la cual he empleado veinte años de estudios, de investigaciones y de ensayos, ¡y ahora
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en el exterior y por largos periodos, funciones y facultades que en la ciudad estaban justamente distribuidas y limitadas. Ya no ejercieron el imperio militar los magistrados superiores, sino los que acababan de abandonar estos cargos, y lo ejercieron por dos, cinco ó diez años, según las necesidades lo exigían ó según las influencias que se mantenían en Roma con regalos, donativos y promesas, para comprar la prórroga del mandato en los comicios. Los generales entonces, ricos con los despojos de las naciones sometidas, administradores irresponsables de las provincias, jefes de numerosos ejércitos permanentes y asalariados por ellos, no sólo dictaron su voluntad al Senado y al pueblo desde sus tiendas de campaña, sino que mezclados como antes en las contiendas de los partidos, y reuniendo en su alrededor á los discontentos, volvieron las armas unos contra otros, designaron candidatos de su devoción para los puestos más conspicuos de la república, y entraron más de una vez á saco en Roma, como en población enemiga y conquistada. Los que habían sido señores del Asia; los que habían vivido bajo la púrpura en Oriente; los que habían tomado posesión de las Galias; los que quitaban y ponían coronas y tenían á los Reyes por clientes, ¿podían conformarse en épocas de revuelta con volver modestamente á la vida privada, quizás á ser acusados por sus rivales? Virtud digna de aplauso hubiera sido; pero como la virtud no es condición inherente á la naturaleza humana, antes bien se encuentra en ella excepcionalmente, los jefes, en vez de deponer las armas, se coaligaban cuando aislados carecían de la fuerza necesaria para imponerse, á reserva de proscribir luego á sus antiguos aliados, hasta que de catástrofe en catástrofe y de peripecia en peripecia, venía uno á enseñorearse de los demás y á plantear, entre los rotos pedazos de la Constitución, su bandera victoriosa. Todo acusaba la adulteración del régimen republicano: las ideas y las palabras. Considerábase el único recurso la dictadura perpétua con la suspensión indefinida de las leyes, y el lenguaje vulgar preludia ya el triunfo definitivo de los nombres sobre las instituciones, designando con el de Pompeyo, de César ó de Antonio las legiones que antes se llamaban de España, de Asia ó de Ilímacia. Por otra parte, los contingentes de tropas que las necesidades de la guerra y las interiores discordias habían acumulado, eran de tal consideración, comparadas con el número de habitantes libres de Italia, que el que lograse reunirlas á sus órdenes podía disponer como dueño absoluto de los destinos de la patria (1).

(1) En tiempo de Augusto había 25 legiones permanentes, y constando cada una de
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Es propio de las políticas desapoderadas llevar en sí el germen de su ruina, porque teniendo la naturaleza horror á las monstruosidades, les pone infranqueables valladares que no logran salvar nunca. Concíbese, no obstante, que en circunstancias excepcionales hombres excepcionales también, hayan intentado la dominación universal. Se concibe que Alejandro, cuyo genio militar conducía en sus alas el cosmopolitismo de la civilización helénica, quisiese avasallar la tierra; se concibe que Carlo Magno tratase de restaurar el imperio occidental poniéndose al frente de una especie de confederación que pudiéramos llamar panbarbarismo. Lo que no se comprende es que esta idea haya germinado en una república, donde antes de desvanecerse como un sueño, debía comenzar por producir un suicidio; que no se ponen en balde los elementos de una constante y dilatada conquista en manos de generales audaces sin provocar violentos trastornos y profundas alteraciones interiores.

¿Qué se proponía el Senado con la aglomeración de territorios? ¿Era acaso su único propósito esprimirlos y convertirlos en manantiales del Tesoro público? Escasa elevación de miras hay que suponer para crearlo así en aquel congreso de reyes, como le calificaba el enviado de Pirro. ¿Pensaba, por ventura en una asimilación general? Pues la experiencia debía serle contraria. Cada uno de los pueblos sometidos tenía lengua, leyes y costumbres diversas: su historia no se enlazaba más que en la común desgracia, y sus dioses se veían reunidos por primera vez en el Panteón simbólico de Agripa. ¿Qué vínculo había entre el muelle egipcio y el breton

ellas, con los auxiliares correspondientes, de 12.500 soldados de infantería y caballería, el total del ejército ascendía á la suma de 312.500 hombres. Su distribución era la siguiente: tres en España, ocho en las orillas del Rhin, dos en África, dos en Egipto, cuatro en Asia hasta el Eufrates, dos en Mesia, dos en Panonia y en Dalmacia y dos en Italia. Hay que contar además las milicias urbanas de las poblaciones, 9.000 guardias pretorianos, los vigiles de Roma y tres escuadras permanentes. La custodia de la Mauritania y de la Tracia estaba confiada á reyes aliados. CARY, Histoire des empereurs romains.

Según los cálculos más autorizados, la población de Italia, comprendida la Galia cisalpina, no pasaba de diez millones de habitantes. Muchos han creído, al ver que Polibio y Fabio Pictor cuentan 800.000 infantes y 70.000 caballos como fuerzas reclutables que oponer en 529 á una nueva invasión de los galos, que debía ser exuberante el número de hombres capaces de llevar las armas. Pero hay que observar que los guarismos hipotéticos de aquellos autores nunca podían ser resultado de un reemplazo ordinario (delectus), sino de un levantamiento general; y que estando obligados al servicio militar por la ley romana todos los varones desde 17 hasta 60 años, el ejército, de esta última manera constituido, debía considerarse como una cuarta parte de la población libre. DURBAN DE LA MALLE, Memorias de la Academia francesa, TOMO XXXIV.
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semi-salvaje; entre el celtíbero, el galo y el germano, tan amantes de su independencia, y el degradado asiático que no sabía qué hacer de la suya; entre el sármata, que se alimentaba con leche de yegua, y el fastuoso sibarita que necesitaba poner á contribución los montes y los mares para satisfacer su apetito? Por estas grandes dificultades etnográficas encontró en lo sucesivo fuerte resistencia la romanización del mundo antiguo, tanto en las comarcas del Norte de Europa, como en las de origen ó colonización griega, viéndolo á resultar que á pesar de su autocracia, de su vasta administración y de sus numerosos ejércitos, Roma tomó de sus enemigos tal vez más de lo que les comunicó al subyugarlos, dejándoles desemejantes entre sí y ligados á la metrópoli únicamente por la fuerza.

El pensamiento fundamental de la política romana, el engrandecimiento ilimitado, fué otro de los legados de la república al imperio, y sus consecuencias no tardaron en aparecer amenazadoras y terribles como lo habían sido antes para las ambiciones populares. Hay ciertos errores que están por encima de las formas de gobierno. Una nacionalidad formada de retazos, sin fronteras, sin cohesión, siempre armada, jamás tranquila, sin ninguna otra nacionalidad que le sirva de fiscalización y contrapeso, de censura y de contención, no puede durar desenvolviéndose y modificándose paulatinamente al compás de las ideas y de los hechos que se suceden. Exagerada en su objetivo y exagerada en su único medio, que era la fuerza, la lógica conducía á Roma como por la mano á una ruidosa caída, en medio de una aparente grandeza, hiriendo primero su libertad política y obligándola por último á morir á los rudos golpes de aquellos bárbaros que tanto habíapreciado.

¿Qué habría sucedido si Roma se hubiera contentado con formar la unidad italiana, favoreciendo la constitución de otros Estados independientes, que equilibrados para impedir las usurpaciones constantes de la tiranía y los continuos desbordamientos de las muchedumbres, se hubieran acercado por el mútuo interés del comercio y por la generalización de las ciencias, de las artes y de las letras, conservando empero todos el carácter peculiar de su raza? ¿Hubiera ocurrido entonces la ruina del siglo iv, que clipsó la civilización, y la ruina del siglo xv, que entregó al infecundo islamismo los restos del imperio de Oriente? ¿Qué sería hoy el mundo si Roma, respetando las ajenas autonomías, hubiera sido, á ejemplo de la Francia de nuestros días, lazo y vehículo de cultura á un tiempo entre Cartago reconstruida y Grecia resucitada, entre el África tan adelantada entonces como degradada hoy, y los pueblos occidentales, que empezaban á