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Carlistas, alfonsinos, conservadores, radicales, republicanos de orden é intransigentes se odian entre sí, sin que las barreras que los dividen sean suficientemente densas ni elevadas para ocultar los gérmenes profundos de discordia que destrozan en su seno á cada una de estas parcialidades.

No parece sino que cada español, cada grupo, cada fraccion, cada partido, se preocupa exclusivamente de acabar con su adversario; no parece sino que la lucha se realiza en tierra extranjera, no parece sino qué pelean por apoderarse de país conquistado, sin que nadie se preocupe de que desgarramos entre todos con nuestras propias manos las entrañas de la patria.

Débil cada uno de los partidos para sobreponerse á los demás, la tristísima situacion por que el país atraviesa lleva trazas de prolongarse indefinidamente, si pronto no se empeora, si no vuelve aquel estado politico cuya continuacion hubiera sido tristísimo final de la nacionalidad española. Carecen los carlistas del empuje verdaderamente fabuloso que sería necesario para levantar una monarquía, fiel reflejo de aquellos gobiernos que sacrificaron á un interés exclusivamente teocrático cuantos gérmenes de vida, de prosperidad y de grandeza puede encerrar un Estado. Si las murallas de Cartagena son inexpugnables para amparar bajo sus sólidos castillos y numerosas baterías los gérmenes de la República social, nadie negará que contra sus absurdas aspiraciones se levanta por do quiera el espíritu sensato de la Nación; Pi es demasiado conservador para formar gobierno con Galvez y Contreras; Salmeron es reaccionario para unirse resueltamente con Pi, y á Castelar—¡oh ceguedad de los partidos!—le consideran sus antiguos adeptos como el último de los apóstatas.

Combatido el Gobierno de la República por tendencias distintas, arrastrado por influencias contrarias, la lucha latente que existe en su seno esteriliza sus más nobles y heroicos esfuerzos. Dispone el ministro de la Gobernacion que se reorganicen las milicias de la República, y en tanto que de todas las provincias se reciben noticias de que tan ineludible necesidad comienza á satisfacerse, en Madrid, en la capital de España, á la vista del Gobierno, bajo sus manos, como quien dice, permanecen organizados los antiguos batallones sin que se adelante un paso en la ordenada reforma; se deponen, después de un larguisimo expediente, el ayuntamiento de Madrid con el objeto de organizar una administracion municipal que vigile la inversion de los fondos locales y contribuya poderosamente á que la capital de España alcance el grado de cultura á que por su importancia está llamada y la desigual distribucion con que se busca el concurso de los partidos, obliga aún á aquellos que están más decididos á contribuir en la medida de sus fuerzas, al restablecimiento del orden, sin tener para nada en cuenta la forma de gobierno bajo que se realice, á dimitir cargos en los cuales el bien se hace imposible, sin el concurso activo de todas las clases sociales.
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Aumenta la perturbación en que vivimos un espíritu de pesimismo que se ha apoderado de todos los ánimos, cuya más inmediata consecuencia es la profecía constante de nuevas y temerosas catástrofes. Si da un paso el general en jefe del ejército del Norte, corre luego de boca en boca la noticia de derrotas que, antes de realizarse, todo el mundo cree ciertas; si entran en los pueblos donde tiene lugar la guerra algunos heridos de nuestro valiente ejército, la voz pública centuplica su número, como si sólo en la desesperación común pudieran encontrar remedio los males presentes. La envidia de los partidos se encarna pronto en el juicio que cada parcialidad forma de los generales que obtienen mando, y el espíritu malévolo de la crítica, mal cubierto por el velo de un fingido patriotismo, encuentra trascendental indicio de presuntas conspiraciones en cada soldado, en cada cañón, en cada regimiento, en cada batería que se envía ó se deja de enviar contra los enemigos jurados de la tranquilidad pública.

Ante las injustificadas disidencias de las agrupaciones políticas en cuyas manos están las riendas del poder, enfrente de la lucha armada que sostienen los defensores de todas las exageraciones, tan débiles para dominar el país como fuertes para mantener una perturbación que le arruina, los partidos medios, en sus distintos matices, se entregan á una guerra de ambición, de poder, de envidias, en nuestro sentir, mil veces más criminal que la que fomentan los intransigentes desde Cartagena, que la que mantienen los absolutistas en los campos de Vizcaya y de Navarra.

Cuando la patria está en tan inminente peligro, cuando puede depender del cambio de un ministerio que el ejército, único baluarte hoy de la nacionalidad española, se desorganice por completo, si en su desesperación no se pasan cuerpos enteros á las filas de D. Carlos; cuando los fondos públicos se cotizan en tan baja cifra, que deja atrás por su decadencia á todos los pueblos modernos, las rivalidades de bandería se apoderan por entero de las fuerzas conservadoras del país, sin que nadie se preocupe de salvar la patria sino de hacer triunfar la causa que simbolice la dominación de su partido.

En tan triste trance, cuando verdaderamente horrorizan los males que pueden surgir de la división de la mayoría con cuyo apoyo ejerce el poder el Sr. Castelar, los hombres políticos de rectitud no pueden menos de hacer examen de conciencia, inquiriendo la parte de responsabilidad que cada uno tiene en las desgracias públicas.

Aprovechándose hábilmente del doloroso espectáculo que el país presenta, los enemigos constantes de la revolución, los vencidos de Setiembre, censuran, acriminan y combaten á las individualidades militares y civiles que prestaron su concurso al alzamiento, si arrepentidos y contritos no van á engrosar el coro de los que lo condenan, poniendo nuevo estigma sobre aquellos acontecimientos. Es cierto que apenas se vislumbra el punto de
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partida de la revolución; es cierto que nada queda ya de las halagüeñas esperanzas que en un principio hizo concebir; es cierto que para salvar, no ya un orden de ideas dado, sino la organización política y social de los pueblos modernos, se necesita del concurso de todos los elementos sanos del país, del apoyo de todos los hombres de bien. Por eso el partido constitucional, á pensar de cuanto en contra dicen sus adversarios, ha seguido la única línea de conducta que, imitada por los demás, hubiera podido ser punto de reunión, concordia que augurase más lisonjeros acontecimientos.

¡En hora triste tomaron los hombres que están al frente de esta parcialidad actitud tan patriótica que desencadenó, bien pronto, sobre sus cabezas el odio de todas las intrasigencias.

Olvida el partido republicano que á las libertades planteadas por la revolución debe la propaganda generadora del triunfo de sus ideas; olvidan los amigos de la restauración, que por tristes que hayan sido las consecuencias de la revolución, nadie tiene poder suficiente para arrancar sus páginas de la historia. No hay movimiento popular alguno tan justificado ante la opinión del mundo culto. Defiende Holanda su independencia, y tiene enfrente á Felipe II y á la Europa católica; apoyado en las libertades tradicionales que consigna la carta magna, devuelve Guillermo III al pueblo inglés las garantías parlamentarias y es rudamente combatido por Luis XIV y la corte de Versalles; realiza Francia su gran revolución, y se lanzan contra ella el rey de la Gran Bretaña, auxiliado por todas las monarquías continentales. Ni la sanción de las antiguas leyes, ni el conmovedor espectáculo de una madre joven y hermosa defendiendo la corona de sus hijas, ni las huellas de sangre que dejaron en pos de sí las bárbaras reacciones de 1814 y 1824, fueron bastante para que la mayor parte de los gobiernos del mundo civilizado reconociesen la legitimidad de la regencia de doña María Cristina de Borbón.

¿Qué fenómeno particular, extraño, inexplicable, se realiza en 1868?

El pueblo, que después de mil contiendas civiles, había sostenido dos guerras de sucesión, una de treinta y otra de siete años, se levanta unido y compacto al lado de los vencedores; herido el general Novaliches en Alcolea, decaimiento inconcebible se apodera de las tropas reales y un ejército más numeroso que el que compone hoy la fuerza total de la nación contempla indiferente el espectáculo del trono secular que se derrumba; Cartagena, la misma Cartagena que con tres ó cuatro compañías de soldados rebeldes y un puñado de presidiarios sueltos, se defendió hace 160 días de un ejército disciplinado y valiente, permite que la fragata Zaragoza entre en su inexpugnable puerto, enarbolando sobre sus elevados mástiles la bandera de la revolución triunfante.

En pocos días se propaga, cual si chispa eléctrica lo produjese, desde Cá-
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diz basta Irun, el incendio revolucionario; en pocos días—¡ejemplo único en la historia!—las potencias todas del mundo civilizado, reconocen un Poder que ha brotado del seno mismo de la revolución, sin que ninguna de las formas electorales del derecho moderno viniera á consagrarlo. Los centros bursátiles del mundo, que habían permanecido hostiles á gobiernos cuya legitimidad legal era indiscutible, abren los cordones de sus Bolsas y se adelantan á ofrecer á España pingües recursos. Alemania nos brinda con un príncipe de su régia estirpe, que si no llega á ocupar el trono de San Fernando, es porque nos falta valor para tomar una parte activa en la tremenda lucha con que Francia quiere oponerse á que resucite en el siglo xix, lo que aquella Nación, recordando nuestra pasada grandeza, llama el imperio de Carlos V; Italia nos da el príncipe más popular de su dinastía; el duque de Montpensier hace inauditos esfuerzos por conquistar el trono de esa revolución tan execrada; y si las ideas religiosas de otras dinastías tan importantes hubieran estado en armonía con las creencias del pueblo español, mayor hubiera sido el número de candidatos, por más de que, sacrificando la altivez nacional á ódios de partido, afirmen algunos que anduvimos mendigando rey por toda Europa. No fuimos á Portugal á buscar monarca, sino á echar los primeros cimientos de una gran idea.

La revolución, por culpa de todos, puede haber venido á parar en una gran catástrofe, y puede llegar á ser mañana, si no lo es hoy, una gran vergüenza, pero ni su justificación ni su grandeza se la negará la historia.

¿No existe ninguna razón elevada, trascendental, profunda, que explique tan notables acontecimientos?

—¡Nada dice á los entusiastas defensores de la restauración, el hecho eloquente, culminante, extraordinario, de que en un país donde todas las empresas han encontrado valientes y arrojados defensores, la que ellos intentan no cuente en sus filas todavía un loco ó un entusiasta que en el terreno de los hechos la inicié?—Y no se diga en contestación á nuestras observaciones que la restauración espera su triunfo del general convencimiento, de los progresos de la opinión, de la concordia de todos, porque cuanto vivimos dentro de la lucha de los partidos sabemos que semejante afirmación es un artificio de combate, inventado para ocultar la impotencia presente de una causa que mañana, no lo negamos, por las faltas sin número de sus adversarios, puede llegar á ser vencedora.

—¿Qué línea de conducta han seguido por otra parte esos elementos ultraconservadores, que no perdonoan responsabilidad, ni olvidan diatribas, ni cesan en su encono á cuantos no están dispuestos á maldecir lo que ayer sirvieron, á exceder lo que antes ensalzaron, á pasarse con armas y bagajes al ejército enemigo, volviendo sus tiros, en horas de infortunio, contra los que
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mi, en un exámen de los vicisitudes de la monarquía constitucional en Francia, examinar cuánta fué ó la dignidad ó la prudencia del gobierno español en aquella crisis tan triste de la monarquía constitucional en España al no aventirse, bajo la presión del continente por una parte, y por otra ante la amistosa mediación del gabinete británico, que con altivez y esplendor rompía diplomáticamente con la Santa Alianza, á modificaciones constitucionales sobre la división del poder legislativo y sobre el velo de la corona, parecidas á las que se introdujeron en 1837 y han persistido en 1869; pero puedo decir que el ministerio español se equivocó tanto como acertó el ministerio francés sobre los dos problemas que habían de resolver la cuestión; ¿qué haría la masa del país invadido? ¿Qué haría Inglaterra? Si la masa del país se unía al gobierno, si Inglaterra salía de la neutralidad, España volvería á ser tumba de ejércitos franceses; si el país no se unía al gobierno, si Inglaterra no abandonaba la neutralidad, la guerra, en opinión del estadista francés, sería brillante y sin obstáculos serios. El país, fuerza es decirlo, entre sus opiniones absolutistas y su desvío al nombre francés, siguió el consejo de sus opiniones, y los hombres que creyeron se reproduciría un año 8, aprendieron á su costa que los pueblos se reservan dar ellos mismos á una guerra un carácter nacional, no se lo dan porque así lo piensa un partido ó lo decreta la Gaceta. Inglaterra hizo oír por lábios del insigne Canning palabras elocuentemente amenazadoras, y el gobierno cándido de Madrid creyó que significaban la guerra. Más penetrante Villèle, creyó en la neutralidad inglesa, á pesar de que cuando declaró Luis XVIII que no reconocería como legítima ninguna Constitución que no emanara de Fernando VII, había dicho Canning que una Constitución que emanara de un rey era inaceptable, y que si Fernando como Jacobo II, resistía á la nación, merecería un 1688, añadiendo al enviado francés: «Oidme bien, este ejemplo podría extenderse á Francia.» Verdad es que se vengó Canning, más á costa del invadido que del invasor; el reconocimiento de las repúblicas de América, emancipadas de España, fué el desquite de la Gran Bretaña por el triunfo de la reacción en nuestro suelo, suceso que no causó remordimientos á españoles que no tenían más pasión que ser cortesanos en un palacio ó demagogos en la plaza pública, que establecer el despotismo ó sacar adelante vanas soluciones de escuela. ¡Qué importaba que España perdiese un continente, siquiera no hiciese más que anticiparse tan gran catástrofe una hora, si teóricos exclusivos y rezagados no cedían en el establecimiento á tiempo de dos Cámaras y del velo absoluto, que más tarde habían de consignar las constituciones más avan-
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pocos días antes eran sus compañeros, sus amigos y correligionarios!—¡No llega la responsabilidad de los males que hoy lloramos todos, á esos elementos políticos, por su conducta ántes y después de la revolución de Setiembre!

En sus filas está hoy el muñidor de aquella exposición contraria á las prerrogativas de la corona, á juicio de los moderados, que sirvió de pretexto para preparar la elección de un Congreso unánime, llevando al des-tierró á una mayoría la cual había hecho todo género de sacrificios en aras del trono y de la dinastía. En sus filas están los que arrastrados por el torbellino de una política anticonstitucional y reaccionaria, obligaron al Sr. Cánovas del Castillo á abandonar los escaños del Congreso, por no sancionar con su presencia la infracción de las leyes fundamentales, la exhumación del Dómine, la clausura en las universidades de las cátedras de ciencia, la autocracia de un fiscal de imprenta que consideraba delitos los juicios de Mariana, las lucubraciones políticas de Balmes, los paralelos históricos de Montalambert y los trabajos filosóficos del mismo Sr. Cánovas. En sus filas están los que indignados por la tardanza de la revolución aseguraban que los generales de Canarias debían trocar el uniforme por unas enaguas y cambiar la espada por una rueca. En sus filas están los que desde la revolución acá han sido obstáculo constante á todo gobierno de orden.

Nosotros hemos presenciado el edificante espectáculo que daban los moderados, votando las candidaturas republicanas más exageradas para la Asamblea Constituyente; nosotros hemos visto el cuenco con que dirigían sus más acerados dardos contra la candidatura del duque de Montpensier, cuando este príncipe tenía á su lado los elementos más importantes de los partidos conservadores de la revolución; nosotros hemos oído de sus labios todo género de diatribas contra el Regente del Reino, cuya influencia en el Gobierno, dentro de las prescripciones legales más absolutas, propendía por la causa del orden; nosotros, en fin, no hemos olvidado el entusiasmo con que se coaligaron con carlistas, republicanos y radicales, para destruir la primera legalidad constitucional de la monarquía.

Ellos contribuyeron á la piadosa obra de enloquecer al Sr. Ruiz Zorrilla á fuerza de incienso, para que levantase, por su injustificado encumbra-miento, los hondos antagonismos que prepararon con la ruptura de la conciliación de los partidos liberales, las tristes calamidades que han afligido luego al país; ellos ensalzaron al partido radical, alentándole en la lucha contra los elementos conservadores, con el sano propósito de obligar al rey á abdicar una corona que no quiso conservar sobre sus sienes, teniendo que extinguir á sangre y fuego á uno de los partidos que le habían elevado al sólio.

Desde el momento en que los radicales subieron al poder, varió la táctica.
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Sin perjuicio de seguir diciendo que la mayor calamidad sería la vuelta de los constitucionales, empezaron las publicaciones ultra-conservadoras á halar los elementos que poco á poco se iban separando de la nueva dinastía.—¡Desdichados los que permanecieron fieles á sus compromisos y juramentos!—Pronto fuimos declarados, turba de ambiciosos, espíritus intranquilos, medianas, si no nulidades, que sólo podíamos realizar nuestros fantásticos ensueños de fortuna y de encumbramiento agarrados á los faldones del sentimental Sr. Topete. En vano poníamos de relieve las grandes desgracias que vendrían sobre la patria el día que cayese la nueva dinastía; nuestros pronósticos, que una triste realidad ha confirmado, no respondían á un sentimiento de patriotismo, sino á mezquindades de espíritus estrechos y egoístas. Destruída la monarquía de la revolución, afirmaban en todos los tonos que desaparecería el obstáculo opuesto aquí á la concordia de los elementos conservadores, y que España desde aquel momento iba á llegar al colmo de la felicidad y la fortuna, recorriendo gozosa ancha senda, sembrada de flores. La suspicada catástrofe vino al fin: el monarca abdicó, y el orden, la propiedad, la fortuna pública, la dignidad nacional, cuanto constituye, en fin, la identidad de la patria estuvo al borde de un insonidable abismo. De aquel gran imperio en cuyos Estados no se ponía el sol, apenas iba á quedar un desastroso recuerdo; y los partidos ultra-conservadores alimentaban sus antiguos ódios atizando el fuego que amenazaba devorar las ruinas de la patria.

Publicaciones independientes, inspirándose en la necesidad suprema del momento, proclaman la concentración de todas las fuerzas liberales del país frente de carlistas é internacionales para salvar por un esfuerzo común los restos que aún existen de civilización y de libertad. Contra tan patriótico pensamiento se levantan al unísono todas las intransigencias. Los radicales tan ensalzados, tan estimados, tan apoyados, cuando se revolvían impremeditadamente contra los constitucionales, desde el punto en que estimaron patriótico reunirse con ellos, se convierten en vil canalla, que es necesario extirpar como venenosa planta. Los constitucionales, desde el día en que se descubre la trama, por la cual, en cada centro de aquella agrupación había una individualidad dedicada á la improba tarea de hacer creer al país que la mayoría del partido suspiraba por la restauración, fueron blanco de los ódios de cuantos no pudieron llevar adelante el preconcebido plan de un resellamiento en masa. Y sin embargo,—¡cuán injustos no son estos ataques!

—¡Es responsable de la revolución, exclusivamente el partido constitucional?—No: proscindiendo de que la revolución fué un alzamiento nacional á que concurrieron todas las clases sociales, en el partido constitucional militan hoy por cierto muchas personas que no tomaron parte en la conspiración, que son enemigos declarados de los procedimientos de fuerza, que desean la mayor suma de bien, á costa del menos mal posible, y enfrente
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de los constitucionales se encuentran, los que de las filas conservadoras más contribuyeron al alzamiento, obteniendo por él más pingües destinos y desempeñando, durante su dominio, más elevados puestos.

—¿Qué culpa tiene el partido constitucional de que los elementos ultra-conservadores hayan contribuido con sus actos al desarrollo de los gérmenes disolventes que todo gran movimiento social y político encierra? —No ha apoyado el partido ultra-conservador, por cierto, desde la revolución acá, ni en las cosas ni en las personas, á las entidades políticas que intentaron consolidar el orden público. Bien se nos alcanza que en las filas de la restauración militan hoy individualidades respetables que no siguieron esa línea de conducta, cuyo patriotismo en aquella época fueron nuestros amigos y fuimos nosotros los primeros en ensalzar en los círculos sociales, en la prensa periódica y en los escaños de la Asamblea, resonando todavía en nuestros oídos los denigrantes calificativos que merecían de sus flamantes correligionarios de ahora. Nosotros no hemos desconocido nunca su valer, su importancia y el desinterés con que obraron en aquellos momentos desinterés, importancia y valer que les negaban los que no pudieron lanzar-los entonces por la política de pesimismo en que han cifrado siempre su única esperanza.

—¡Evitaria el partido constitucional con su adhesión á la causa de la restauración que los Borbones representen en Europa un estado político religioso y social contrario al espíritu dominante en los pueblos modernos! —Teme Italia del triunfo de los Borbones el desmembramiento de su unidad nacional y la muerte de sus libertades públicas; está interesada Prusia en que ningún Estado europeo dé vigoroso apoyo á la política ultra-montana que crea las más grandes dificultades á la consolidación de su poderoso imperio; Austria, el último baluarte de las ideas conservadoras, ha buscado en una política opuesta á la que aquellos Príncipes representan, los medios de perpetuar su existencia, en peligro después de la derrota de Sadowa; Inglaterra, cuyos disturbios interiores más peligrosos nacen de las contiendas religiosas de Irlanda, cansada de una política de transacciones sin éxito, no ve con agrado en Europa la resurrección de monarquías que sin renunciar á su representación constante en la historia, no pueden menos de fomentar directa ó indirectamente los elementos de discordia que se agitan en el seno de aquella poderosa nacionalidad; Francia misma, herida en su orgullo por los desastres de la última guerra, desmembrado su territorio y aterrada ante los excesos de la Commune, quiere buscar vigoroso remedio á tantos males en la monarquía, pero á condición de que el príncipe que simboliza allí la legitimidad de la herencia, renuncie por completo á lo que representa en la historia, su casa, los colores de su blasón y su nombre. La bandera tricolor, fraguada por el pueblo delante de la Bastilla el día en que cayeron ante ella los