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el sufragio universal, causa principal y casi única de todos sus temores y preocupaciones. La espantosa matanza que cubrió de cadáveres las calles de París al penetrar el ejército en ellas en medio de los siniestros resplandores de los incendios producidos por la Commune; las prisiones hechas después por docenas de millares de hombres; los pontones llenos de prisioneros durante muchos meses; las deportaciones en masa á la Nueva Caledonia; los fusilamientos en Satory, repetidos todavía más de un año después de la dura represión; los estados de sitio; la dictadura ejercida sobre la prensa; la privación de la capitalidad impuesta como castigo á la gran ciudad, sucesos y actos han sido que no han quebrantado la entereza de la Asamblea, cuya energía asimismo se ha manifestado en la reorganización de la Hacienda y del ejército, y también en la prontitud y en la serenidad con que su mayoría, dispuesta ya á restaurar del trono, ha prescindido del príncipe llamado á él, y se ha repuesto de la sorpresa causada por el inesperado fracaso de una empresa á costa de tanto tiempo y de tantos esfuerzos preparada. Pero toda la firmeza y todos los bríos de la Asamblea se han convertido hasta ahora en timidez y debilidad cuando se ha tratado de poner la mano en el sufragio universal.

La objeción de que el mandante no puede prolongar más allá de sus días los poderes de su mandatario, no ha detenido á la Asamblea al prorrogar por mayor número de años de los que espera vivir las facultades del mariscal-presidente; pero la consideración, muy parecida á esa, y en realidad fundada en razonamientos jurídicos más débiles, de que estando elegida por el sufragio universal ilimitado, debe considerarse sin atribuciones para restringirlo, ha paralizado hasta ahora sus conocidos propósitos. ¿Consiste en la dificultad de encontrar fórmulas aceptables ya para la restricción del sufragio, después de desechadas las que se referían al censo de contribuyentes? ¿Consiste más bien en el prestigio que á la universalidad del sufragio han contribuido á dar los partidos políticos, y especialmente el imperialista y el republicano, por favorecer sus intereses respectivos, y las escuelas jurídicas modernas con sus teorías sobre la filosofía del derecho? Cualquiera que sea la causa y la explicación, el hecho es que, considerada en sus elementos esenciales, y prescindiendo de accidentes externos y de detalles, la cuestión política planteadá en Francia, no es entre la república definitiva del centro izquierdo y la provisional de la derecha, ni entre los proyectos de prórroga de los poderes presidenciales por diez años, y los que la limitan á cinco ó á siete, ni tampoco entre la monarquía y la república, ni méños entre la bandera blanca y la tricolor, sino entre el orden social, mantenido por la actual Asamblea, y la demagogía socialista, que podría salir triunfante de las urnas en las primeras elecciones generales.

FERNANDO COS-GAYON.
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NOTICIAS LITERARIAS.

OBSERVACIONES SOBRE EL AIRE, EL AGUA Y LAS PLANTAS, por D. Lino Peñuelas y Fornesa (del cuerpo de ingenieros de minas). Nueva edición corregida y aumentada, con un prólogo de D. Pedro Navascués, y una carta de D. Salvador López Guijarro.—Obra premiada con la medalla del Progreso en la Exposición universal de Viena (1).

I.

Una de las plagas mayores que pueden afligir á países poco civilizados, como el nuestro, es el exclusivismo científico, originado por lo excepcional del saber, lo que engendra una tan alta idea de sí mismo, en cuanto á los sabios, ó tan místico respeto hacia éstos en los ignorantes, que, encajonada la ciencia entre el tecnicismo rotundo y enigmático de los que la profesan, y el sacrosanto terror que á sus cultivadores tiene el vulgo, llegan sus adeptos á habituarse y á envanecerse con su apartada y fenomenal existencia, dando origen á formas esporádicas, tesoros bíblicos, olímpicos entrecejos y despóticos arrebatos, que, fáciles de imitar, como son todas las formas, pasan luego á ser propiedad externa de medianías aparatosas, las cuales, apoderándose de la piel del león y no de su musculatura soberana, hacen pública profesión de graves, campanadas y esfingicas, poniendo la portada como muestra de lo interior del edificio y el mutismo del misterio como arcano de sabiduría.

Olvidados muchos sabios del gran modelo de todos, Jesucristo, el cual decía á sus apóstoles—“Dejad que los niños se acerquen á mí,”—dan lugar á que no pudiendo muchas veces conocerse su ciencia por los ignorantes, éstos regalen título de profundo al que se presenta ante ellos con los citados síntomas sibilíticos, despreciando ó dando poca estima á otros, que exponen los recónditos secretos de la ciencia por estilo llano, francos modales, lenguaje sencillo y bueno ó mal humor, según que feliz ó desgraciado sea en el momento de hallarse en contacto con sus semejantes.

Únase á esto la poesía, fantástica pintura de la imaginación, que se ha empeñado

(1) Se vende en las librerías de Baillii-Baylliera, de Durán y demás principales de Madrid, y en las jezuituras de minas.
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—Ese cuerpo debe ser muy combustible—exclama Newton al ver relar sobre la tersa frente de gentil matrona el diamante preciado. Pasan días, pasan meses, pasan años. El dicho se olvida. La ocurrencia del genio considérase quizás como una extravagancia, y á fines del pasado siglo, Laplace y Lavoisier descubren, quemando un diamante, que este cuerpo no es más que carbono puro, cristalizado por desconocido procedimiento.

—Se descubrirán nuevos mundos tras del Océano—viene á decir en cinco versos Séneca, en la Medea, con más precisión que el mismo genovés al encontrar las Américas; puesto que este sólo aspiraba á hallar el camino más corto para las Indias Orientales y no creía que por la parte occidental de Europa hubiese otras tierras que aquellas á donde se dirigía, describidas ya por Marco Polo; pero que de ningún modo eran la ingenia tellus ni los novos orbes de la profecía de la terrible amante de Jason.

Otra profecía tan precisa como la de Séneca, es la de Lope de Vega muy poco conocida, concerniente á la electricidad, cuando en una de sus comedias, exclama un personaje:

¡Con la rapidez del rayo
Nuevas, señor, han venido!...

y responde otro:

¡Y quizás, andando el tiempo,
Venían con el rayo mismo!

¿Puede describirse mejor el telégrafo eléctrico, cuando ni la electricidad ni el rayo se conocían?

Aunque se me tache de abordar la política, al ver el error en ciencias tan exactas como las naturales servir de camino para la verdad, ¿puede sostenerse, como sustentan el Sr. Nocedal y sus admiradores más ó menos encubiertos, que muchos tiene en esta tierra de España, sin saberlo ellos mismos, puede sostenerse, repito, que se periga el pensamiento hasta en sus más oscuros ámbitos?

Cuando con toda la autoridad de Aristóteles sostenían los antiguos teólogos, que la naturaleza tenía horror al vacío; cuando fundándose nada menos que en una manera de decir de Josué, usada hoy mismo por todo el mundo, querían los cardinales pontificios tostar á Galileo, como los paganos á San Lorenzo; cuando quizás mañana se descubra que lo que hoy creamos á pié juntillas, se funda en todo lo contrario; ¿es lícito abrogarse la omnisciencia del Ser Supremo para excomulgar á todo el mundo en aras de la ignorancia y de la contrariedad terrena, mientras Dios, que todo lo sabe, todo lo ve y todo lo permite, deja al hombre cumplir libremente su ignorado y providencial destino?

Pero, al mismo tiempo que estas ideas asaltan al ánimo, ¿es lícito que el hombre, sin estar seguro de la verdad, sin conocer siquiera los elementos del aire que respira, de la luz con que ve y del calor con que vive, se revuelva airado contra su Dios, contra su hermano, contra su estado mismo social, proclamando intransigencias, tanto más deplorables, cuanto que no están basadas como aquellas en errores históricos, sino en apetitosos deseos, en revueltas satánicas y en voluntades ignorantes e infantiles, como la piedra filosofal de los alquimistas?
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Y véase cómo estas sencillas consideraciones, ante las elocuentes páginas de un libro, escrito sobre el el aire, el agua y las plantas, pueden llevarnos á deducciones útiles con respecto á nuestro moderno estado social y político.

Concretándome más al libro del Sr. Peñuelas, no puedo menos de alabar el claro método con que va exponiendo todas las teorías, contradicciones, aciertos y peripecias en que diferentes sabios han incurrido hasta llegar á Torricelli y Lavoisier, con el cual comienza la química moderna y á quien dedica sentidos párrafos por su muerte en la guillotina, donde la plebe soez y grosera dejó sin vida al que tanta y tan grande legaba al mundo futuro con sus descubrimientos.

Terminada la tarea que se impuso el Sr. Peñuelas con respecto al aire, aborda el conocimiento del agua, cuyo estudio merece capítulo aparte.

III.

El agua, que para los antiguos era nada menos que elemento, es hoy, como todo el mundo sabe, un protóxido de hidrógeno; pero esta sencilla clasificación ha costado diez y ocho siglos de estudio á la humanidad.

Con motivo del agua, así como con el del aire los vientos, aborda el Sr. Peñuelas el estudio de las mareas, las lluvias, las corrientes, la temperatura del mar, su fosforancia, su profundidad, su nivel, su inmutabilidad, los hielos y el mar libre.

Dice con razón el Sr. Peñuelas que hay que acoger con desconfianza lo del viaje circumpolar por el 88 paralelo, por más que el testimonio reciente de viajeros que cita confirme la existencia de aquel mar, con lo cual queda terminantemente realizada la profecía de Séneca, pues en el Polo Norte los mares pueden servir de unión para el Nuevo Mundo.

También yo creo, vista la afirmación de tantos intrépidos y verídicos marinos, en la existencia de dicho mar; pero ni en el libro del Sr. Peñuelas, ni en las obras de Maury, ni en las consultas que á inteligentes hombres de mar y físicos he hecho, he encontrado explicación científica de su existencia, si ha de fundarse en la general y admitida teoría de las zonas climatológicas, que, si ninguna excepción tienen hoy con respecto á las plantas, ni la tenían anteriormente con respecto á los hielos y nieves perpetuas, vendría á quedar modificada notablemente, existiendo el mar libre del Polo. Y, como, según probados testimonios, existe, no hay más remedio que buscar la explicación de tan singular fenómeno.

Entrados ya en este campo libre de las suposiciones, héme dado á pensar en el hecho, y aunque sin autoridad ninguna para el caso, sólo encuentro en mi revuelta imaginación dos causas probables, que someto á la consideración de quien me la preste, si es que en tales materias puedo yo exponer semejante pretensión.

Es una cosa probada que el polo del frío no es el magnético ni el de la tierra. También lo es que nuestro planeta se encuentra achatado por los polos. Ahora bien, el círculo polar del frío no podrá ser el paralelo correspondiente á la línea en que la tierra sufrió la depresión polar. Y si esta depresión causa la separación brusca de la zona climatológica ó al aproximarse la superficie de la circunferencia planetaria al
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ponen á disposicion del cabeza de familia nuevos medios de accion, fuerzas superiores; representemos estas fuerzas por 10. La desigualdad entre los individuos, que antes era como los números 1, 2, 3, 4, 5, ya no es más que como 1+10, 2+10, 3+10, 4+10, 5+10, ó sea 11, 12, 13, 14, 15. Elevando por un impulso idéntico el nivel medio de las capacidades desde 3 hasta 13, hemos disminuido considerablemente la desigualdad de las fortunas. Establézcase ahora la competencia; en otros términos, hágase que cada ciudadano, igual ante la ley á todos los demás, libre en su accion, dueño de su persona, no trabaje más que para sí, ó que, si trabaja para otro, discuta libremente el precio, como las facultades, así naturales como adquiridas del individuo más capaz, son fijas al paso que sus empresas aumentan; como su insuficiencia crece por consiguiente en una progresion mucho más rápida que su propiedad, la desigualdad de las fortunas disminuirá aún; tenderá á aproximarse á los números 101, 102, 103, 104, 105, es decir, que será insignificante. ¿En qué se ha violado para todo esto la propiedad ó la libertad individual? ¿Para qué hace falta reglamentacion? La propiedad tiende á la igualdad, precisamente porque la hemos hecho absoluta, cosa que no hubiéramos esperado, pero que es irrecusable.

Y su confianza en el éxito de sus famosas instituciones de garantía es tal, que escribe en otros pasajes estas frases: «De esta manera deben realizarse la nivelacion y consolidacion de la propiedad..... Llegó el fin del doctrinarismo y del proletariado, las dos llagas de los tiempos modernos..... La institucion de la propiedad ha sido al fin comprendida. Está dada su teoria. Que la sociedad ó el gobierno, que siempre se mete á hablar en su nombre, modifique las herencias cuanto quiera, como dice M. Laboulaye, algunos particulares saldrán perjudicados; en cuanto á la propiedad, podemos declararla indestructible. A las clases obreras toca ahora comprender su destino y determinar por consiguiente su accion. Todas aquellas reformas económicas que proponíamos en 1848, como las condiciones de la abolicion del proletariado, y en las cuales algunos han creido ver una tendencia al comunismo, conducen á la nivelacion y á la consolidacion de la propiedad. Suponemos que la riqueza de Francia en muebles y raices sea de 120.000 millones, y el número de familias de 10 millones; el término medio de la fortuna, en capital, por familia, será de 12.000 francos. Una propiedad de 12.000 francos, bien cultivada, basta para la ocupacion y subsistencia de una familia. Trabajadores, vuestro porvenir y el de la patria están en esto
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ciencias un ancho y novocesco campo para sus ensueños y vaguedades, ha invadido el terreno científico, como Walter Scot el histórico.

¿Qué sucedió después de haberse creado la novela histórica?

El mundo es testigo de la falta de conciencia, los disparates sin cuento y los errores del vulgo á que han dado y dan lugar los escritores, que sin conocimientos bastantes, sin espíritu de crítica, han sacado de quicio el arte de Walter Scot y de los Bulwer.

Si bien con respecto á la ciencia, Edgard Poé y Verne han guardado rigurosamente el culto á la verdad, el caso es que ya el género está creado, y todo el mundo en libertad de manejarlo á su antojo.

¿Sucederá con las ciencias lo que con la historia?

No sé; pero urge atajar hoy, que es tiempo, el mal futuro, y sólo las personas especiales y de autoridad, vulgarizando los conocimientos, pueden, con libros como el del Sr. Peñuelas, dar á los poco instruidos ese pan del alma, más necesario en los tiempos de transición presentes, que en todos los antiguos.

RAMON RODRIGUEZ-CORREA.
Revista de España (1873-11-01 00:00:00), página 291

BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

LIBROS ESPAÑOLES.

OBRAS DE SHAKSPEARE.—Version castellana de Jaime Clark, Madrid, Medina y Navarro.—Van publicados dos tomos (1).

El primer tomo de esta obra, que contiene la tragedia Otelo y la comedia Mucho ruido para nada, fué recibido con general aceptacion, porque era muy sensible y hasta vergonzoso que no existiese en castellano una traducción de Shakspeare. Exceptuando á los literatos, nadie conocía aquí las obras del insigne dramático, y como aquí no es general el estudio de la lengua inglesa, siempre que queríamos leer a Shakspeare, nos era forzoso valernos de cualquier traducción francesa. El Sr. Clark ha prestado un gran servicio á las letras españolas, á los literatos españoles y al público todo, y su hermosa traducción es un libro que ocupará seguramente un lugar en la biblioteca de toda persona ilustrada. La fama del poeta inglés es tan inmensa, su mérito tan extraordinario, que nadie puede eximirse de leerlo, sin condenarse á perpetua ignorancia en materia de arte dramático. Shakspeare es un autor tan indispensable, que el no poseer sus obras, arguye poca ilustración.

El Sr. Clark ha querido hacer una traducción modelo, y lo ha logrado, no arredándose ante ninguna dificultad. Ha conservado con vigorosa exactitud el sentido del original, así como la forma de verso y prosa. Asombra el ver que se haya podido trasladar al castellano desde idioma tan diferente, la dicción no siempre clara de Shakspeare, y lo que esto representa de paciencia, de entusiasmo, de ingenio, no se comprende sino intentándolo.

El segundo tomo comprende Romeo y Julieta y la comedia Como gustéis, y no tardarán en publicarse Hamlet, El mercader de Venecia, Metida por medida.

Felicitamos al Sr. D. Jaime Clark por su excelente traducción, que ha venido á llenar un gran vacío en las modernas letras españolas.

(1) Principales librerías, 10 rs.
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lengua; trata esta obra de sus antigüedades, sus principales nombres históricos, su literatura euskara, su bibliografía vasca, sus artistas y obras de arte, su música, sus danzas, sus supersticiones, su organización social, antigua y moderna, condición de sus respectivas clases, sus fueros, carácter que éstos presentan, y perturbación de sus partidos actuales; con el influjo que tuvo este país en nuestras conquistas y descubrimientos ultramarinos.

"Estas últimas materias dan una completa idea no sólo del origen y autonomía de Vizcaya, Guipúzcoa y Álava, sino también de Navarra, cuyas antiguas instituciones evoca y con imparcialidad juzga. La ilustración sexta casi es otro libro sobre la historia y la civilización vascongadas. Pero hoy nos limitamos á recomendar la lectura del libro, cuyo autor es entusiasta por todo lo del país vascongado.

"Nada más agregaremos: el libro que es así saludado, para anunciarlo sólo, no necesita de más recomendaciones."

EXTRACTO METÓDICO DE UN CURSO COMPLETO DE DERECHO POLÍTICO Y ADMINISTRATIVO, por D. Ignacio María de Ferran, catedrático de dicha asignatura en la Universidad de Barcelona. Librería de Bestinos é hijo. Barcelona, 1873.

Como primer paso para preparar un tratado general de derecho político y administrativo ha dado á la estampa el ilustrado catedrático Sr. Ferran la importante obra cuyo título encabeza estas líneas.

Aunque de carácter sintético y como de resumen, el libro del Sr. Ferran viene á llenar un vacío en nuestra literatura jurídica, tal es el de textos adecuados para la enseñanza fundamental de los derechos político y administrativo.

Plan vasto y bien meditado; alzada de miras y sana crítica, son las condiciones que, á nuestro juicio, realizan y avaloran esta obra, cuyo estudio puede ser de grandísima utilidad, no sólo á los alumnos de la asignatura, sino á cuantas personas quieran consultarla.

Bajo tal concepto debemos recomendar su lectura, y nos parece justa por todo extremo la favorable acogida con que dicha obra ha sido saludada en Barcelona.
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ESTUDIO

DE

LAS COSTUMBRES ROMANAS

EN EL PRIMER SIGLO DEL IMPERIO.

INTRODUCCION (1)

La precaria situacion de la republica romana al finar el siglo vii de la fundacion de la ciudad, exigia un cambio en la forma y en el fondo de las instituciones politicas, tanto por las nuevas necesidades del gobierno, cuanto por las profundas alteraciones que habian sufrido las costumbres. Podrá disputarse acerca de la indole y extension de este cambio, y comparando el que se operó con el sistema que destruía, lamentar las malas condiciones del cesarismo establecido por Augusto. Pero la organizacion romana de los buenos tiempos había sido rota de hecho, si no de derecho, por el empuje de una sociedad metamorfoseada, que no conservando de la antigua más que el afan tradicional de la dominacion y de las conquistas, se habia visto obligada para realizarla, á violentar todos los resortes primitivos, desequilibrando la ponderacion del poder publico, desnaturalizando las funciones de los magistrados y la eficacia de las leyes, y convirtiendo la fé religiosa, la moral y la filosofía en un peligroso sincretismo.

Se comprende perfectamente que la republica absorbiese el espacio indispensable á su exuberante desarrollo, y que con este objeto llevara la guerra á los pueblos vecinos, á la Italia entera si se quiere. Pero desde el

(1) Véase nuestro primer artículo inserto en el número 127 de esta Revista, correspondiente al 13 de Noviembre.
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momento en que, por rivalidad ó por envidia, saltó los límites racionales que la geografía impone siempre á la ambición, y fué á buscar á los cartagineses, primero en Sicilia y España, luego en África; desde el momento en que las águilas tendieron su vuelo por los países mediterráneos, del estrecho de Cádiz hasta Alejandría, las condiciones de la metrópoli tuvieron que variar esencialmente, por más que las consecuencias de esta aglomeración de territorios, regidos de diversa manera y sometidos bajo formas diferentes, tardasen algún tiempo en producir sus indeclinables consecuencias. La ruina de la república no fué accidental ni imprevista más que para aquellos que no acostumbraban á penetrar en el fondo de los acontecimientos: por el contrario, venía preparada de muy atrás por la confusión de los poderes, por el influjo de la ley civil, por las exigencias de la administración y por la subversión del sentido moral, que es el que en definitiva dirige, allí donde la opinión tiene algún medio de manifestarse, las corrientes de la política.

Roma quedó, cuando la expulsión de Tarquino, en la misma situación que antes, con esta sola diferencia, que la autoridad real dejó de ser vitalicia para convertirse en anual bajo los cónsules. Claras y definidas se hallaban las atribuciones de las magistraturas, la forma y extensión de la facultad legislativa y las prerrogativas del Senado. Pero este régimen sufrió de seguida graves modificaciones, ya por la desconfianza de la plebe, ya por las artes del patriciado; y la Constitución, que debía ser armónica en su desenvolvimiento, vino á convertirse en una oposición de derechos y en una lucha de rivalidades, cada una de las cuales podía alegar ó crear un régimen exclusivo cuando sobre las otras preponderaba. El tribunado no se contentó con un papel importantísimo, aunque pasivo; y humillado de sentarse modestamente á la puerta de la Curia, conquistó en medio de las contiendas intestinas y aprovechando las circunstancias favorables á las clases que representaba, hoy la jurisdicción en ciertos casos, mañana la convocatoria del Senado, y por último, la iniciativa y la decisiva influencia en la confección de unas leyes en que se votaba de una manera distinta que en las ordinarias, y que no necesitaban para su validez, ni de las solemnidades ni de los auspicios. Armados de esta manera los tribunos, armados también con la única inviolabilidad reconocida, parecía que el gobierno se inclinaba decididamente del lado de la democracia, destruidos ya los antiguos cimientos aristocráticos, si al propio tiempo y por una serie de usurpaciones más ó menos legales, el Senado no hubiese adquirido una fuerza incontrastable y un prestigio universal, no ya solo por su existencia