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do más contra el bibliotecario de las Cortes. Sobre los dictámenes de una parte de la Junta de censura, sostuvieron muchos diputados en la Asamblea que la ley estaba á favor de Gallardo; y en vano D. Blas Ostolaza con el apoyo de diez calificaciones de otros tantos obispos, que condenaron el Diccionario crítico burlesco por impío, subversivo y herético, pedía recayese sobre su autor todo el peso de las censuras eclesiásticas, el delincuente fué puesto en libertad y restituido á su destino, y el dia que salió del castillo de Santa Catalina, en la calle Ancha parecía que había un tumulto popular: tanta era la gente que á ella se agolpaba á dar la enhorabuena á Gallardo que la paseaba tranquilamente acompañado de sus constantes amigos y favorecedores. Uno de los más intransigentes diputados tradicionalistas, el presbítero D. Andrés Estéban, que en el Parlamento se señaló mucho contra Gallardo, fué en castigo de su inquinia violentamente expulsado de las Cortes, y contra él se volvieron los más ácres apóstrofes de El Redactor y El Comercio, de La Abeja Española y El Diario Mercantil, que ya había hecho su evolución liberal con D. Pablo de Jérica por director, de El Duende de los cafés redactado por D. Miguel Cabrai de Noroña, y de El Tribuno del pueblo español, donde á la sazón escribía D. Francisco Martínez de la Rosa, que en 1809 había empezado su carrera periodística en El Espectador Sevillano, con algunos versos llenos de fervor patriótico.

Las influencias propias ó extrañas de extrañas comuniones religiosas ó de discolas especulaciones políticas que se ejercían para fomentar la propaganda anticatólica, llevaron á imprimir á León los originales de otro folleto que se titulaba El Celibato; á Valencia La Cabaña indiana, y á Madrid el Breve ensayo sobre el fanatismo. Así se verificaba esta especie de propaganda cosmopolita, cuyos escritos siempre sorprendían por lo inesperados y por la distancia y calidad de las poblaciones donde solían aparecer. Esto respecto á las publicaciones de cierta naturaleza; pues aquellas que estimulaban pasiones édios ó fanatismos que se habían logrado hacer más comunes, eran muchas las ciudades donde copiosa y casi simultáneamente se imprimían, aunque siempre obtuvieron el privilegio de la preferencia Mallorca y Canarias, Alicante y Málaga, la Coruña y Santiago, Valladolid, Pamplona, Granada, Córdoba, Sevilla, y sobre todo Cádiz. Después con el Juicio histórico, canónico y político sobre la autoridad de las naciones en los bienes de los eclesiásticos, que se dió á la estampa en Alicante, se abrió el camino al decreto de 7 de Junio de 1812, por el cual se secuestraron y aplicaron á beneficio del Estado los bienes pertenecientes á cuerpos religiosos de ambos sexos, disueltos, extinguidos ó reformados por resulta de la inva-
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sion extranjera. ¿Quién no declamó contra las comunidades religiosas, con el ánimo que aquella medida despertó de despojarlas de los tesoros que se les suponía poseer, y que no consistían en otra cosa que en la cuidadosa conservación y honrada administración de lo paulatinamente adquirido bajo la acción de diez siglos? ¿No era verdaderamente repugnante aquel espectáculo de avaricia que condujo á tantas invasiones de derecho, y á hacer una guerra á muerte á aquellos frailes que por todas partes levantaron al pueblo contra los invasores, y que á veces, como en Murviedro, bajo las órdenes de Suchet, rendían la vida fusilados bárbaramente por el delito de amar y servir á su patria? Y sin embargo, nada más cierto: así los funerales sangrientos de los gloriosos padres Ruvers, mercenario descalzo, Geraciá, capuchino, y Pichó, Bonet é Iqual, dominicos, recibieron por todo tributo de la patria las desvergüenzas de la Batería para los frailes, las ultrajantes chocarrerías de El Duende de los conventos, las maleficas imputaciones de La frailada de un fraile, las estrechas miras del Proyecto de extinción de los regulares, y las ineptas amonestaciones que rebosaba la Insignación política sobre la necesidad de extinguir los frailes. El propósito que inspiró todos estos escritos muy luego se dejó conocer con el Proyecto para extinguir la deuda pública. Nada diremos de los papeles relativos á la Inquisición, porque de ellos aún cunde una caterva sin término ni medida.

Entre tanto crecían en número las publicaciones antireligiosas por todos los ángulos de la monarquía, y la libertad de imprenata no parecía que había venido más que á descatolizar á España. ¿Quién ponía freno á los periódicos reformistas? El antes sesudo Semanario patriótico se había contagiado; El Conciso tomaba diariamente la reforma de la disciplina eclesiástica, ó el oscurantismo de los curas, ó la emancipacion de la Iglesia española del yugo del Pontífice, por tema de sus discursos; La Abeja dió á la estampa un artículo titulado La barca de Simon, que fué ultraje de las almas piadosas, y El Redactor publicó otro no menos grave, encabezándolo con los siguientes versos de la Oda á la invencion de la imprenta, de Quintana:

¡Ay del alcázar que al error fundaron
La estúpida ignorancia y tiranía!
El volcan estalló; y á su porfía
Los soberbios cimientos vacilaron.
¿Qué es del monstruo, decid, inmundo y feo,
Que abortó el dios del mal, y que insolente,
Sobre el despedazado Capitolio,
A devorar el mundo omnipotente
Osó fundar su abominable sólio?
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Quince periódicos (1) llegaron á publicarse simultáneamente en Cádiz; de éstos, El Conciso expendía en la ciudad más de mil ejemplares de cada número; El Redactor general, de siete á ochocientos, y así los demás: sólo tres eran serviles, y todos los otros campeones de la impiedad. Esta hacia al mismo tiempo su camino valiéndose de folletos, que menudeaban soberbiamente, y como si en sus dardos contra la religión fuera la imprenta dirigida por cálculos detenidamente deliberados, fué paulatinamente desarrollando su plan de batalla con que de las apariencias superficiales subió gradualmente hasta las mayores trascendencias. Comenzó, como todos los reformadores, por criticar la disciplina, como si ésta después de todo, constituyendo la visibilidad, el poder, el orden, la perfección y el cuerpo de la Iglesia, no le fuera tan necesaria como la fe que es su mente, su razón y su alma.

Á este fin publicóse en Madrid un papel titulado Abusos introducidos en la disciplina de la Iglesia y potestad de los príncipes en su corrección, y luego en Palma de Mallorca otro que trataba sobre la Disciplina eclesiástica nacional. Á provocar la separación de la Iglesia, que quisose denominar española, de la que se llama católica en cuanto que es universal, salieron otros escritos; en Cádiz y la capital de las Islas Baleares, La política eclesiástica contra monseñor Nuncio de España, y en la ciudad de Las Palmas en la Gran Canaria, La política eclesiástica sobre el juramento de obediencia que los obispos prestan al Papa. De esta clase de obras hubo muchas.

Ante la anarquía de la imprenta, estimulada por la impunidad, el episcopado, si no de comun acuerdo, al menos movido de un mismo, unánime y simultáneo impulso, levantó su voz para protestar y para aquietar también los desasosiegos de las almas timoratas. El mitrado de Segovia representó á las Cortes sobre la progresión de los libros y papeles impíos, pidiendo se tomase alguna providencia, si no había el deliberado propósito de arrancar de todos los corazones el precioso tesoro de la fe. Otros ocho obispos, fugitivos y congregados en Mallorca redactaron, imprimieron, y

(1) Eran estos: El Semanario Patriótico, El Redactor General de España, El Tribuno del Pueblo Español, El Telégrafo Americano, El Duende de los Cafés, La Abeja Española, El Centinela de la Patria, El Diario Mercantil, El Diario de la Tarde, El Revisor Político, El Censor General, El Procurador General de la Nación y El Rey, El Filósofo Rancio, El Imparcial.—Sólo los tres últimos militaban en el bando tradicionalista.
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publicaron una pastoral, meditada y severa, cuyo principal fin se dirigió á pedir se coartara la demasiada libertad de la prensa. A la protesta de los prelados reunidos en las Baleares, se asociaron siete más que se encontraban en Cádiz; pero cuando los reformistas se apercibieron de ella, y sobre todo presenciaron el efecto que en la opinión causó, no perdonaron atroz medida para impedir su circulación. El gobierno la prohibió, y mandó recoger; envió luego apretadamente al Consejo de censura; se visitaron las librerías donde había sospechas de que debían expenderse, y se arrancaron violentamente del poder de los mercaderes. Habiendo tenido noticia de que un impresor llamado Lema iba á hacer nueva edición, se sorprendió y atropelló su morada y se fundieron los moldes á medio componer. Por el mismo delito se encarceló en Málaga al tipógrafo Martínez de Aguilar y en Cádiz á Requena. En Alicante y Barcelona se vigiló á los obispos; al de Orense se le prohibió hasta escribir su propia defensa, y al de Santander se le interceptaron unos manuscritos que enviaba á las imprentas de la Coruña.

Entre tanto que se obraba con tal actividad y desembarazo en Cádiz y las provincias, la Junta Censoria devolvió la Pastoral al gobierno, expresando no era el exámen de su competencia, por tratar de asuntos religiosos. Entonces se llevó la cuestión á las Cortes y se envenenó por los periódicos. Todos hablaban y escribían como energúmenos: El Redactor general, que dirigía el sesudo D. Pedro Maza, publicó un comunicado suscrito por uno que se apellidaba El Amante de la Ilustración: en él se decía que se procesara á los obispos de Mallorca, criminales con escándalo, porque se entremetían en asuntos políticos. Este artículo se atribuyó al entonces fogoso y jóven escritor D. Antonio Alcalá Galiano. En las Cortes se formó contra los prelados un promontorio de cargos, y aunque los más eran de menor monta que aquel que se apoyaba en que la pastoral se había impreso sin la aprobación del diocesano, quedó encargada una comisión de diputados de instruir el proceso y de juzgar á los pastores de la Iglesia.

No hemos querido adrede fijarnos en los escándalos parlamentarios á que dio lugar la publicación del Manifesto que presenta á la nación el Consejero de Estado D. Miguel de Lardizabal y Uribe, uno de los cinco que compusieron el Cortejo supremo de Regencia de España e Indias, sobre su conducta pública en la noche del 24 de Setiembre de 1810 (1), porque al cabo en este caso la libertad de escribir se confundió con la inmunidad de la so-

(1) Publicóse en Alicante un año después.
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beranía que las Cortes se arrogaron en aquella fecha memorable; pero por los ejemplos aducidos puede considerarse cuál era el verdadero estado de la libertad de imprenta en España, cuando se promulgó la famosa Constitución de 1812, y en su artículo 371 se consignaba que todos los españoles tenían libertad de escribir, imprimir y publicar sus ideas políticas sin necesidad de licencia, revisión, aprobación, ni censura.*

JUAN PEREZ DE GUZMAN.

(Se concluirá.)
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BERTA

III.

—¿Cómo tan solo, doctor?—dijo Fernando al entrar al anochecer en el salón y encontrar al doctor Andrés apoyado contra la barandilla de la terraza que bajaba al jardín, leyendo un periódico.—Sabía que estaba Vd. aquí, pero supuse encontrarle con mi prima.

—La señora duquesa debe haber pasado la tarde en el pabellón y no he querido molestarla en su soledad ó en sus ocupaciones—replicó el doctor Andrés estrechando la mano que le presentaba Fernando.

El marido de Margarita se sentó en uno de los sillones de hierro que había en la terraza, y ofreciendo otro al doctor, dijo:

—Puesto que hemos empezado por hablar de ella, dígame Vd., querido amigo, ¿qué opina del estado de calma en que ahora se encuentra? Yo confieso que estoy contentísimo del cambio aunque lento que voy observando en su espíritu, pues había llegado ya á perder la esperanza de verla de nuevo gozar de la tranquilidad de que parece disfruta ahora. Sin darse cuenta á si misma, ¿no será la presencia de Roberto la que tan favorablemente influye en ella?

—No sé lo que contestar á esa pregunta, D. Fernando; el carácter de su prima de Vd. no es fácil de comprender. Al ver lo afable que está con él y lo que se complace en su compañía, lo más natural sería suponer lo que acaba Vd. de indicar; mas ¿cree Vd. que si la duquesa observase algún cambio en sus sentimientos se entregaria á ellos con tanta facilidad? Yo por mi parte lo dudo, y si ese cambio como supone Vd. se hace sin ella comprenderlo, temo por el momento en que la razon la permita leer claro en el fondo de su corazón. La calma la ha devuelto la salud; nuevas luchas podrían concluir del todo con ella.
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—No continúe Vd. esa triste profecía, querido doctor, ¡Pobre Berta! ¡Harto ha sufrido! Esperemos más bien, que sin precipitar las cosas Roberto sabrá adquirir bastante influencia sobre su espíritu haciendo que el nuevo sentimiento que la haya inspirado, sea ya bastante fuerte para hacerla conservar el gusto de la vida y la esperanza de ser aún algún día feliz. Pero dejemos nuestra conversación para un momento más oportuno, pues véala usted que viene por el lado del bosque.

Fernando y el doctor Andrés bajaron los seis ó siete escalones de mármol de la terraza para salirla al encuentro, pero al acercarse á ella tanto el uno como el otro se sintieron sobrecogidos de temor al observar su palidez y el temblor nervioso que agitaba sus miembros. Sin darles tiempo para interrogarla, tomó una mano de su primo y otra del doctor Andrés, y estrechándolas entre las suyas:

—Querido Fernando—dijo—vas á dar orden á Pedro de que á las dos de la madrugada tenga dispuesto un coche de viaje y que pida caballos de posta para esa hora; en cuanto á Vd., doctor, hágame Vd. el obsequio de ir á decir á Marta y á Pepa que dispongan pronto mi equipaje y el de María; advirtiéndolas lo mismo que á Pedro que sólo los tres me acompañarán y que quiero se guarde sobre este viaje un profundo secreto. ¡Que nadie pueda sospecharlo! ¿Comprende Vd., doctor? Nadie.

—Pero, querida Berta, ¿qué significa esta resolución tan repentina? ¿Qué es lo que te obliga á variar tus proyectos? ¿Dónde vas? ¿Qué piensas hacer? Dime algo que me saque de la duda y ansiedad en que tus palabras me han puesto.

—No me hagas ninguna pregunta, Fernando; bástete saber que no puedo, que no debo quedarme ahora por más tiempo aquí, y que el punto donde me dirijo debe ser ignorado de todos.

—¿Y Roberto?—preguntó Fernando.

—De él más que de nadie.

—Pero Berta, antes de decidirte á una resolución tan violenta, por ti, por nosotros mismos, tómate siquiera tiempo para reflexionarlo más detenidamente.

—Ni una palabra más sobre esto, Fernando, te lo suplico; mi resolución es irrevocable, y con procurar disuadírme de ella sólo conseguireís hacerme aún más tristes los momentos que me quedan de pasar á vuestro lado.

—¡Duquesa!—dijo el doctor Andrés poniéndose de parte del marido de Margarita—considere Vd. el disgusto que nos da á todos, y desista de un proyecto que no la hará sufrir menos que á nosotros.
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—Respeta Vd. la resolución que el deber me dicta, amigo mío; y puesto que es irrevocable, no aumente mi dolor con el de no poder complacerle—contestó ella con acento afectuoso y triste.

—Mis temores se han realizado—exclamó el buen doctor con amargura.
—¿Mas me será siquiera permitido el saber dónde Vd. se dirige, duquesa?
—No sé, á cualquiera parte; donde al barón de Bejér no le sea fácil encontrarme.

—En ese caso, permítame Vd. que la aconseje los Pirineos; estamos ya en Mayo, vaya Vd. á Saint Sauveur cuyas aguas pensaba ya en hacerla tomar este verano, y antes de quince días me tendrá Vd. á su lado para no abandonarla en el resto de su viaje.

—Gracias, amigo mío—contestó conmovida la duquesa de Alcira;—nunca me habría atrevido á exigir de su amistad de Vd. semejante sacrificio, pero como siempre se ha anticipado Vd. á mis deseos y no me encuentro con fuerzas para rehusarle.

—Bien sabe Vd. señora, que nunca será para mi un sacrificio el poderla probar en todas ocasiones que es Vd. en el mundo el ser á quien más quiero y aprecio.

Berta sin contestarle le estrechó fuertemente la mano.

En vano Margarita cuando lo supo unió sus súplicas á las de su marido para detenerla; y sin el marqués de Navia, que hacia un mes sufría de un fuerte ataque de gota, no habrían vacilado en acompañarla. Pero si ninguno de lo tres pudo comprender lo que había ocasionado la resolución violenta de la duquesa de Alcira, en cambio el lector lo habrá sospechado ya.

Cuando sola en el pabellón de rodillas delante del retrato de su marido, con los brazos cruzados sobre el pecho y las mejillas bañadas en lágrimas, parecía como implorar su perdón por sentirse renacer de nuevo á la vida, Juan Anton y Andresillo escogieron el banco al pie de una de las ventanas, para continuar haciéndose sus confianzas; tan abismada se encontraba ella en su dolor, que no se apercibió de que turbaban su soledad, mas su nombre repetido varias veces por el montero y Andresillo hizo al fin fijar su atención y medio incorporada en el sillón, con la mano apoyada en la mejilla, entregada á esa postración que acaba por producir siempre todo dolor intenso, la conversación de los dos criados llegaba á sus oídos como un murmullo sin interés, hasta el momento en que el leal montero empezó á manifestar sus dudas sobre la prolongación de una pena tan profunda en un principio; entonces, impulsada por un sentimiento de curiosidad irresistible, continuó prestando al resto de ella una sostenida atención. Cuando
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Juan Anton llegó á la muerte del duque de Alcira, una palidez mortal cubrió sus mejillas, se arrastró hasta el balcón trémula, palpitante, y apoyando la cabeza contra las persianas oprimiendo con las dos manos las violentas pulsaciones de su corazón, continuó escuchando con avidez en una horrible ansiedad la relación de la muerte de su marido que tan fielmente trazaba el montero. Decir todas las torturas que en aquel momento sufrió su espíritu, el dolor, la desesperación, los remordimientos que cada palabra de Juan Anton despertaban en su corazón, no podría dar una idea del suplicio que sin sospecharlo el bravo montero la imponía. Mil veces durante aquella larga hora de angustia y de tortura un grito de dolor estuvo á punto de hacerla traición, pero desconsolada de oír hasta el fin, consiguió dominarse hasta el momento en que el fiel criado concluyó haciendo la observación de que sin su caída en el parque su marido viviría todavía y su hijo no habría encontrado la muerte en el mismo seno que debía darle la vida. Entonces desgarrado su pecho por tan terrible revelación, exhali toda su desesperación en un hondo quejido de dolor, y lanzándose fuera del pabellón corrió á ocultarse en uno de los primeros grupos de árboles á la entrada del bosque, hasta que al ver á los dos criados empezar á regar las flores, se alejó un poco cayendo medio exánime sobre un banco de césped donde pasó más de una hora entregada á una horrible desesperación.

—¡Dios mío! ¡Dios mío!—exclamaba la pobre mujer fijando en el cielo sus ojos llenos de lágrimas y golpeándose el pecho con mano febril;—¡luego la causa de la muerte de mi marido he sido yo, yo sola! ¡Luego ha sido en mis entrañas donde mi pobre hijo ha encontrado la muerte! ¡Luego la desgracia que no se cansa de perseguirme me ha hecho traer el luto, el dolor, al seno mismo de aquellos en quienes sólo había encontrado cariño, abnegación y ternura! ¡Sin mi encuentro en el bosque con Roberto, Mauricio viviría todavía! ¡No fué por correr tras un placer en lo que encontró la muerte, sino por volver más pronto á mi lado! ¡Y yo qué hago en recompensa de tanta ternura! Complacerme en la compañía del hombre causa primera de tantos desastres. No, Mauricio, no; mi dueño debe ser eterno como lo fué tu cariño para que un día pueda unirmé á ti en el cielo pura del remordimiento de permitir que ocupe ya otro en mi vida el vacío que tú has dejado en ella.

Enjugó sus lágrimas, procuró dar un poco de calma á su semblante, y pronta en tomar una resolución, se dirigió al palacio sin que Juan Anton y Andresillo sospechasen el nuevo tormento que sus palabras habían suscitado en aquel corazón herido ya por tantos dolores.
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Convencidos Fernando y el doctor Andrés de que era inútil el procurar disuadirla de su propósito, fueron á dar las órdenes oportunas para el viaje, dejándola un momento sola en el salon con Margarita que estrechándola contra su pecho la dijo con ternura.

—¡Berta querida! si tu resolución de abandonar Madrid proviene de que temes llegue un día en que seas sensible al sentimiento que sin duda has comprendido inspiras, ¿por qué alejarte, hermana mía? Acaso demasiado severa para juzgarte te baces de ello un crimen, acaso crees que tu deber es inmolar tu felicidad y el resto de tu vida al recuerdo del hombre para quien fuiste la dicha entera, y que sin duda murió enviándote su último pensamiento, su último suspiro. No Berta, no; si Mauricio durante su vida no tuvo más anhelo que el de verte feliz, ¿cómo después de muerto ha de querer tu desgracia el que sólo vivió para alejarla de ti? No olvides nunca á Mauricio, Berta querida; su recuerdo debe ser siempre dulce para ti, pero no te inmoles á él; no Berta, á nombre mismo de mi hermano á cuya memoria consagro un sagrado culto, rechazo semejante sacrificio.

—Calla, Margarita, no continues hablándome así—exclamó la duquesa de Alcira con amargura;—yo no sé si para mí puede ya haber paz ni felicidad sobre la tierra, pero lo que sí sé es que no la encontraré jamás en el amor de Roberto. Créeme, mi buena Margarita, déjame seguir mi destino. La felicidad no está ya para mi en la pasión sino en la calma y el descanso. El consagrar á Mauricio el resto de mi vida no es inmolarme á su recuerdo; no, hermana mía, es sólo seguir los impulsos de mi corazón.

En este momento se abrió la puerta del salon y Margarita sólo pudo contestar con un suspiro; era la hora en que acostumbraba á llegar Roberto, y las dos al verle, supieron dominarse de tal suerte que nada observó él que pudiese hacerle sospechar el golpe que le esperaba. Con todo, la conversación aquella noche estuvo poco animada, y tanto Berta como el doctor Andrés, tuvieron que hacer grandes esfuerzos para sostenerla, pues hasta el mismo Roberto, sin darse bien cuenta de ello, se sentía dominar por la tristeza que en vano Margarita y Fernando hacían por ocultar; mas la duquesa de Alcira firme en la resolución que había tomado, no se hizo ni un solo momento traición, evitando cuanto la era posible la ardiente mirada de Roberto que la inundaba como un rayo de fuego, y si al despoderse de ella un ligero estremecimiento agitó la mano que el barón de Bejer llevaba con ternura y respeto á sus labios, fué tan inperceptible que apenas pudo él observarlo atribuyéndolo más bien en favor suyo.

Desde que Roberto salió del salon, nadie se ocupó ya más que de los