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conde de Chambord, se pensó en restablecer la monarquía, declarando vacante el trono, y nombrando regente del reino al duque de Nemours, al de Aumale ó al príncipe de Joinville. Pero los Orleans han creído que no podían aceptar la regencia ó la lugartenencia del reino, por impedírselo los compromisos que en nombre de todos ellos contrajo el conde de Paris en su célebre visita á Froshdorf del 5 de Agosto. Entonces, en efecto, unieron sus intereses dinásticos á los de la rama primogénita, y aunque pudieran sostener que por su parte han cumplido lealmente el pacto, que era consecuencia directa de la reconciliación de la familia real, coadyuvando á los proyectos de elevar al trono al heredero directo de Carlos X, y que esos proyectos han fracasado por culpa del principal interesado, habrían sido sin duda objeto de amargas censuras si desde luego se hubieran posecionado del poder. Republicanos y bonapartistas, estos últimos más especialmente, se esforzaban ya por demostrar vicios hereditarios de solapada ambición y de culpable habilidad en la familia de los Orleans, y anticipándose á comparar el carácter y el probable éxito de la proyectada regencia ó lugartenencia del reino con la que en los primeros días de Agosto de 1830 fué confiada á Luis Felipe, acusaban á los príncipes de la rama segunda de emplear sistemáticamente contra la primogénita, como medios eficaces de conspiración, los planes de fusión entre ambas y los de lugartenencia del reino,

Todavía la derecha intentó el restablecimiento inmediato de la monarquía, ofreciendo al mariscal Mac-Mahon la regencia que los príncipes no habían aceptado. Pero el ilustre general no comprende que pueda haber monarquía ni regente del reino sin monarca, y también se negó á admitir el elevado cargo que se le ofrecía. No debe omitirse que la iniciativa para estos dos proyectos de restablecimiento del trono, con completa omisión de la persona del conde de Chambord, y con firme perseverancia en las condiciones de liberalismo antes formuladas, ha sido de la derecha de la Asamblea, que de este modo ha demostrado la lealtad de su alianza con el centro derecho, y quizás obligado á éste á que no se separase de ella para unirse con el centro izquierdo.

Fracasados ya todos los planes de restauración monárquica, los defensores de la República conservadora creían llegada la hora de su triunfo. Les parecía que la Asamblea tenía inevitablemente que proclamar como definitiva la forma de gobierno republicana, examinar y aprobar los proyectos constitucionales presentados en Mayo último por el gobierno de Mr. Thiers, y organizar un ministerio con elementos tomados en los dos centros, separando la presidencia del Consejo de ministros de la del Poder ejecutivo de la República, y elevando así la categoría oficial del mariscal Mac-Mahon, confirmado en su alto cargo. Pero para todo esto ha habido dos inconvenientes muy grandes. El mariscal Mac-Mahon, que fué puesto al frente de los
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negocios públicos por la mitad derecha de la Asamblea, juzga que no deberia continuar en donde está, si la mayoría parlamentaria sufriese un cambio esencial en su composición; pues á quien ha aceptado el mandato de la mayoría anterior no le estaría bien seguir funcionando en nombre de otra distinta y en algun modo inevitablemente contraria. Además, la alianza que ha subsistido entre el centro derecho y la derecha ha imposibilitado el plan de que un nuevo gobierno se estableciese sobre la base de los dos centros.

Dueña todavía de la mayoría, aunque por muy pocos votos, la mitad derecha de la Asamblea, y necesitando presentar sin más demora un plan cualquiera para estos momentos críticos, ha propuesto que se proroguez por diez años los poderes del mariscal Mac-Mahon; pero entendiéndose que sus facultades han de ser las mismas que ya tenía, hasta que se decreten las leyes constitucionales. Como estas leyes podrían restablecer la monarquía, la prórroga por los diez años no suprimiría la interinidad, si se aprobase en la forma con que la ha propuesto el general Changarnier en representación de todas las fracciones de la derecha. El centro izquierdo acepta la prorrogación de los poderes del mariscal presidente; pero á condición de que se comience por aprobar las leyes constitucionales presentadas por Thiers en Mayo. Colocada en estos términos la cuestión, ha comenzado la lucha con muy dudoso éxito, pues al votarse la urgencia del examen del proyecto de Changarnier, la derecha ha vencido por la escasa mayoría de 362 votos contra 348, y al elegirse los miembros de la comisión en las quince secciones, la izquierda ha obtenido la ventaja de triunfar en ocho mientras sus adversarios no han ganado más que en siete.

Tal es estado de las cosas según las noticias llegadas á Madrid hasta el momento en que escribimos estas líneas. Si solo se considerara la multitud de los planes que en pocos días se han sucedido con éxito desfavorable para todos ellos, y no se parase la atención sino en el hecho de que han desaparecido de la arena política dos de los tres partidos monárquicos que aspiraban al triunfo, el orleanista y el legitimista, podria decirse que la crisis política se simplifica lentamente en Francia. Pero en vez de eso, lo cierto es que con rapidez se complica más cada día. La causa de la monarquía no ha perecido, cuenta aún mayoría en la Asamblea, y tiene su fuerza en las necesidades y conveniencias del país. Su fracaso actual no hace más que aumentar y agravar las cuestiones, los temores y los peligros.

III.

Al pasar de los asuntos políticos de Francia á los de Inglaterra, nuestro pensamiento, como nuestra vista, se fija en ciertas palabras dichas por el emperador Napoleon á Mr. Cobden cuando preparaban el tratado de comercio
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de 1860, y recordadas ahora por Mr. Bright en el discurso que el 22 de Octubre último pronunció ante sus electores en Birmingham. El monarca francés decía entonces al famoso economista británico, para explicarle las dificultades que encontraba al querer realizar en su país mejoras que los hombres de Estado ingleses habían introducido en el suyo: «En Inglaterra hacéis reformas, en Francia hacemos revoluciones.»

Por eso, mientras la Francia se agita en convulsiones políticas cada vez más amenazadoras, Mr. Bright ha podido hablar con verdad á sus electores de bienestar que se siente en los negocios de la Gran Bretaña, del contento que reina en aquel país, de la seguridad que allí se disfruta, de los progresos incesantes que se realizan por la iniciativa de los gobiernos.

El discurso de Mr. Bright ha llamado mucho la atención, y no sin motivo, porque en él no sólo ha tratado de fijar su propia situación este jefe del partido liberal, sino que ha indicado algunas de las principales partes del programa que el ministerio y los ministeriales presentarán en las próximas elecciones generales, y ha tomado la ofensiva contra los conservadores. Estos venian haciendo notar que Gladstone y sus amigos, después de haber decretado el voto secreto para las elecciones en vez del público, extendido el derecho de sufragio, suprimido el método de compra de los empleos militares, anulado algunos de los privilegios de la Iglesia protestante en Irlanda, alterado las leyes sobre la propiedad en esta misma isla, y llevado á cabo algunas otras reformas menos importantes, se habían quedado sin programa para lo venidero, lo cual es poco airosó ciertamente para presentarse á unas nuevas elecciones generales, y además, es impropio de un partido que tiene pretensiones de ser reformista y el más avanzado de los partidos constitucionales de Inglaterra.

La falta de programa es un defecto de que adolece también el partido conservador, que después de haberse opuesto con todas sus fuerzas á la adopción de las reformas decretadas por el liberal, está decidido á respetarlas si llega otra vez al poder, sin intentar de modo alguno anularlas, ni aun alterarlas ó disminuirlas. Así lo declaraba recientemente Mr. Disraeli, contra quien la prensa amiga de Gladstone ha lanzado por este motivo muchas censuras, negándole el derecho de pretender el poder, y hasta el de seguir quejándose de las medidas legislativas decretadas á su pesar, puesto que no cree posible derogarlas, ni tiene cosa alguna con que sustituirlas. A lo que replican los conservadores que no por ser irreparables los daños, cesa el derecho de lamentarlos, y un periódico, para demostrar esta verdad, ponía el ejemplo de un hombre á quien se hubiese cortado una pierna, y que se quejase de la mutilación, aunque sin esperanza posible de anular sus efectos.

Estos ataques y réplicas y otros por el estilo prueban que es, en realidad
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muy embarazosa la situacion de los partidos politicos que tienen ó pretenden el poder sin medios de formular un programa concreto de inmediata aplicacion. Los conservadores no carecen de razon para decir á los liberales que para un periodo de tiempo, en que ninguna reforma haya de hacerse, está más indicado un gobierno conservador que otro de los que hacen profesion de reformistas. Pero los liberales se fundan tambien en excelentes razonamientos para contestar que las variaciones de gobierno no deben hacerse sin objeto, y que no es más impropio de ellos que de sus adversarios conservar las reformas que ellos han hecho. La nacion es quien evidentemente está de enhorabuena con semejante situacion de las cosas; porque la dificultad de que los partidos politicos, al disputarse el poder, formulen un programa, no puede proceder sino de que no se sienten de modo alguno las necesidades de variaciones y de luchas que el malestar trae siempre consigo. En los países atormentados por las convulsiones revolucionarias sucede lo contrario; cada dia hay para cada partido un programa nuevo, y todo el que llega al poder se apresura á destruir lo hecho por sus antecesores.

De todas maneras, el ministerio Gladstone, en la próxima legislatura, que será la última del actual Parlamento, y según la opinion general muy corta, procurará formular un programa con que los liberales se presenten á las futuras elecciones generales. De ese trabajo es ya la primera tentativa pública el discurso de Mr. Bright en Birmingham. En él ha anunciado el ilustre orador que cree posible y conveniente extender más el sufragio electoral en los condados, y dar una nueva distribucion á los distritos que los diputados representan en el Parlamento, siquiera para no dejar á los conservadores la ventaja de que en su dia decidan acerca del número de votos que en la Cámara de los Comunes han de corresponder, por ejemplo, á Londres, á Birmingham, á Manchester, á Glasgow y á todas las otras grandes ciudades del Reino Unido.

Mucho más grave y más trascendental que esas dos reformas electorales, es otra que indicó Mr. Bright. En su opinion las leyes relativas á la propiedad de la tierra, según hoy existen en Inglaterra, impiden á los agricultores mejorar su situacion, por hábiles, industriosos y económicos que sean. Toda mejora les es imposible con leyes que favorecen la conservacion de los extensos patrimonios, de las explotaciones rurales en que la magnitud de las dimensiones es sobremano exagerada.

Si á eso se añade el propósito del ministerio de estudiar atentamente el sistema tributario con el objeto de disminuir ó suprimir algunos impuestos, resulta ya un programa, que quizás parecería exígulo y diminuto en los países acostumbrados al desorden revolucionario, que creen necesario introducir á todas horas novedades en todos los ramos de la politica y de la administracion, pero que encontrarían suficiente los liberales, y excesivo los conserva-
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dores de la Gran Bretaña, en donde el trabajo reformador es tan lento como constante y seguro.

Hay otro punto tocado por Mr. Bright en su discurso, respecto del que este ministro se halla en disidencia con Gladstone y con la mayoría del actual Parlamento. En 1870, á propuesta de Mr. Forster, se hizo una ley sobre la instrucción elemental, y por uno de sus artículos se autorizó á los School's Boards, ó juntas municipales de instrucción, á establecer impuestos para atender á los gastos de las escuelas, pero sólo en caso de que en éstas se dé la enseñanza religiosa. El objeto del gobierno y de la mayoría parlamentaria, al conceder esa subvención, fué, á lo menos en la apariencia, impedir los progresos de la indiferencia religiosa; pero el resultado en la práctica ha sido otorgar un nuevo privilegio á la Iglesia oficial protestante, para la que son la mayor parte de las subvenciones, aunque á la católica le está señalado también algo de ellas. Los contribuyentes que no pertenecen á la religión anglicana se quejan de que se les obligue á sostener escuelas de que tienen que retirar á sus hijos, y Mr. Bright dice que esos contribuyentes tienen razón, y que es preciso modificar con arreglo á sus deseos la ley.

Esta discrepancia de opiniones sobre un punto concreto entre el primer ministro y el miembro del gabinete que ha vuelto á entrar en él después de estar separado cuatro años, no ha producido ni amenaza producir crisis ministerial; ni se espera suceso alguno político de importancia en Inglaterra hasta que llegue la época de las elecciones generales.

IV.

El dia 5 de este mes se ha verificado en Viena la apertura de las sesiones del primer Reichsrath, cuyos miembros han sido designados directamente por los electores con arreglo á la ley de 2 de Abril último, en vez de serlo por las dietas provinciales según el método tradicional. Sin embargo, la reforma no ha imitado las costumbres que observan los pueblos latinos, amigos de la uniformidad, pues ni ha dispuesto un mismo procedimiento para el nombramiento de todos los diputados, ni decretado que las elecciones se hagan en un mismo dia. El 10 de Octubre se hicieron las del primer cuerpo electoral de Trieste. El 13, las de los distritos rurales de Bohemia y de Carintia, y las del segundo cuerpo electoral de Trieste. El 14, las de los distritos rurales del Austria Alta y Baja. El 16, las de los distritos rurales de Istria y de los territorios de Goritz y de Salzburgo. El 16, las de los distritos rurales de la Carniola, las de la junta de comercio de Goritz y las del tercer cuerpo electoral de Trieste. El 17, las de las ciudades de Carintia, las de las ciudades de Bohemia, del Austria Alta y Baja, de los distritos rurales de Moravia, Styria, Bukowina, y de los mayores contribuyentes de Trieste. El 21, las
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de las ciudades del condado de Salzburgo. El 22, las de los distritos rurales de Dalmacia, Tirol y Silesia, las de las ciudades de la Moravia y de la Bukowina, y las de la junta de comercio de Salzburgo. El 23, las de las ciudades de la Carniola, de la Styria y de la Galitzia, las de las juntas de comercio del Austria Alta y Baja, de la Moravia y de la Carniola. El 25, las de las juntas de comercio de Bohemia, de Silesia, de la Bukowina y del Tirol; las de las ciudades de la Dalmacia, y las de los grandes propietarios de la Carintia, de Salzburgo y del Austria Alta. El 26, las de las juntas de comercio de Dalmacia. El 27, las de las juntas de comercio del Austria Baja, de Styria y de Galitzia; las de los grandes propietarios de Moravia, Silesia, Bukowina y Tirol. El 28, las de los grandes propietarios del Austria Baja, y de la Styria, y las de los mayores contribuyentes de Dalmacia. El 29, la de los grandes propietarios de Bohemia y de Galitzia. El 30, las de los grandes propietarios de la Carniola.

La victoria de los candidatos ministeriales ha sido mayor de lo que esperaban los más optimistas. En muchos distritos de Bohemia, de Moravia, de Silesia y del Tirol, el partido federalista no ha luchado siquiera. Por el contrario, en Galitzia han vencido los polacos, enemigos de la centralización. El nuevo Reichsrath no tendrá, por su composición, semejanza con los que le precedieron. Se calcula que el partido constitucional reunirá, por lo menos, las tres cuartas partes de los votos. Aunque la izquierda, que es la más numerosa y el principal apoyo del ministerio, está dividida en dos fracciones, que se denominan de los Viejos y de los Jóvenes, se mantendrá compacta, según se cree, para resistir en todas las cuestiones constitucionales á la derecha, que tiene todavía menos homogeneidad. La primera cuestión que los diputados de la oposición han de resolver es, como en las cámaras de los años anteriores, si deben retraerse ó no de las tareas parlamentarias. Probablemente habrá varios dictámenes, y no todos se decidirán por el retraimiento, aunque lo hagan los federalistas de Bohemia; y además la ley de 2 de Abril tiene correctivos eficaces para evitar las vacantes que los retraídos dejasen en el Reichsrath. Pero no por eso ha de considerarse como terminada la cuestión constitucional en Austria, que camina siempre con una lentitud que apenas se comprende en los países europeos de la gente latina, tan ligeros en sus revoluciones y contrarevoluciones.

FERNANDO COS-GAYON.
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sando á sus discípulos, hijos á sus padres, esposas á sus maridos. Los ciudadanos amenazados, se apresuraban á suicidarse para evitar la condena y la confiscación consiguiente, cuidando empero, antes de abrirse las venas ó de atravesarse con la espada, de dejar una parte de su herencia al emperador, á sus hijos ó favoritos, para que fuese su última voluntad respaldada; recurso que no siempre producía el resultado apetecido, porque no siempre un legado cuantioso llenaba los insaciables deseos del rapaz y codicioso despotismo (1).

Tal aparece el estado social de la Roma cesárea en uno de los puntos más esenciales, en la relación del derecho penal con las costumbres; y no tenemos por aventurado asegurar que no es apreciado en toda su extensión por muchos que se dedican á cierta clase de estudios, para los cuales nos parece su conocimiento indispensable. De otro modo aprendida la historia, vive el espíritu en continua duda; resalta la contradicción en los hechos; no se encuentra la clave de los acontecimientos, y la razón, fatigada de imperfectas explicaciones, acaba por ser antipática á lo que no logra explicar de una manera concluyente. Hay más. La historia puramente externa de Roma nos induce con su innegable grandiosidad á errores graves, difíciles de rectificar después, y que nos obligan á admirar sucesos y personajes que han ido creciendo á través de los siglos, pero que examinados á la luz de una conciencia recta, se reducen de proporciones á nuestros ojos á medida que sale la verdad de entre las nubes que nos la ocultaban. La crítica histórica no puede prescindir en sus veredictos de las ideas dominantes en la época de que se ocupa, porque sería absurdo juzgar á las ge-

(1) Para no citar más que algunos ejemplos de estos violentos despojos, diremos con la autoridad de Suetonio, que Calígula anuló varios testamentos de jefes militares, porque ni á él ni á Tiberio se les había instituido herederos. Si una persona cualquiera declaraba que la voluntad del testador era dejar la herencia al príncipe, no se respetaba su disposición testamentaria y sus bienes pasaban al fisco. Neron confiscó todas las herencias de los ciudadanos ingratos para con el emperador.
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NOTICIAS LITERARIAS.

VIDA DE LORD BYRON, por Emilio Castelar. Segunda edicion. Habana. Impr. La Propaganda literaria. Librería. 1873.

Con el título general de Semblanzas contemporáneas de los personajes más célebres del mundo en las letras, las ciencias y las artes, sabía yo que se está publicando en la Habana una colección de obras, debidas á la fecunda y elegante pluma del señor Castelar, é impressas por una sociedad editorial, á cuya cabeza parece que está don Alejandro Chao, hermano de D. Eduardo, tan conocido en la Península entre los más notables corifeos del partido político dominante.

Aún no había visto yo ninguna de esas vidas, retratos ó semblanzas, cuando cayó en mis manos la de Lord Byron. La belleza y el esmero de la edición me sorprendieron desde luego agradablemente, pues no desconozco las dificultades con que hay que luchar en la Habana por la rareza y carestía de la mano de obra. Bastóme, pues, ver un ejemplar de este libro para aplaudir el buen gusto, acierto y perseverancia del Sr. Chao y de sus compañeros de la Propaganda literaria.

Aún antes de leer la Vida de Lord Byron, aplaudi también la conveniencia y bondad de la elección, así en el asunto, como en el autor de la obra. Nada más á propósito para aficionar á las letras á los entusiastas y poéticos americanos que este género de pinturas, trazadas á grandes rasgos por el pincel rico y fácil del más florido y brillante de nuestros oradores y de nuestros prosistas.

La publicación, en su conjunto, me recordaba otra algo parecida del famoso Lamartine, con quien el Sr. Castelar tiene el mismo no poca semejanza.

Con prevención tan favorable, leí, casi devoré, la Vida de Byron, que atrae, seduce e interesa en extremo; y esta lectura vino á confirmar mi preconcebido juicio. La amplitud y cadeucia rítmica de los periodos, la pompa y sonoridad de la frase, el exuberante florecimiento de las figuras y lo fétil y hermoso de las descripciones ejercen un hechizo singular en el alma. Quinet, Pelletan y otros franceses, autores de prosa lírica, me pareció, y no creo que el patriotismo me engañase, que eran eclipsados, en este arte de escribir, por mi ilustre e inspirado conciudadano.

El lector, en esta obra, no digo que vea á Lord Byron tal como fué; pero le ve tal como debió ser fuera de la realidad impura: trasfigurado, iluminado con el resplandor de todos sus héroes. Sardanápalo, Manfredo, Lara, el Corsario, el Giaour, Childe-Harold y D. Juan, fundidos, como en ardiente crisol, en la fantasía poderosa, forman