Revista de España (1873-11-01 00:00:00), página 306

pri(1) ó que sin pedirla, se entregaban á todo género de excesos y hasta formaban con este objeto tenebrosas asociaciones; entonces el asombro crece de punto y rayaría en los límites de la incredulidad, á no estar confirmados los hechos por autoridades irrecusables. De tal manera se extendió este cáncer por las diferentes clases sociales, que alguna vez se le estirpó con el hierro y el fuego, cuando saliendo de la estrecha órbita de los lupanares y del secreto del hogar doméstico, atentaba gravemente á la moral pública por medio de la superstición religiosa. Ya no se trataba de las acusaciones y penas impuestas por el tribunal del pueblo á las matronas incontinentes que deshonraban su nombre (2). El Senado tuvo que ocuparse de vastísimas asociaciones que contaban ya millares de adeptas, bajo el pretexto de místicos ritos religiosos, y condenó á muerte á varias personas distinguidas y á los sacerdotes que las habían iniciado. También las fiestas de los dioses ocultaban en sus ceremonias privadas groseras obscenidades, que merecieron el anatema de los magistrados, pero que reprodujeron con nombres distintos y con mayor misterio, continuaron deshonrando la religión durante toda la existencia de la república (3).

(1) Llamábase así el permiso que concedía el edil para poder ejercer legalmente la prostitución, previas ciertas formalidades. Tácito asegura en sus Anales, que esta antigua costumbre había tenido por objeto castigar la liviandad de las mujeres levantando acto de su deshonra. En tiempo del imperio se llegó á abusar de tal modo y con tal cinismo de estos permisos, que hubo necesidad de adoptar otros procedimientos más directos y eficaces para impedir la incontinencia pública de las matronas y de las hijas de familia.

(2) El año 457 de la fundación de Roma, Quinto Fabio Gurges, edil, acusó ante el tribunal del pueblo á varias matronas por entregarse al libertinaje (matrones stu-pri damnatae). Las cuantiosas multas que se les impusieron, se emplearon en la construcción de un templo de Venus, junto al circo Máximo. En 539 los ediles plebeyos Vilio Rápulo y M. Fandano, intentaron otra acusación semejante contra algunas matronas por el mismo vicio de incontinencia, y se las castigó con el destierro. Dufour, Histoire de la prostitution.

(3) Mencionaremos dos de las más famosas de estas asociaciones. En 566 ó sea 186 antes de J. C., un griego, mitad sacerdote mitad adivino, introdujo en Etruria un culto abominable, que primero practicaron sólo las mujeres y que luego fué compartido también por los hombres. La consagración se hacía con ceremonias infames, y el número de los consagrados subió á más de siete mil en Roma. Sus principales jefes y grandes sacerdotes eran M. C. Atinio, de la ciudad; L. Opiterno, del país de los Faliscos, y Menio Cerceonio, de la Campaña, que se llamaban antiguamente fundadores de una religión nueva. El Senado condenó á muerte á los que de este modo corrompían la moral pública; y los reincidentes sufrieron también la última pena.

En 568 y bajo el consulado de Postumio, un caballero romano de buena reputación, aunque vivía á expensas de su amante, que era una cortesana (meretrice de munici-pientia continebatur), denunció al magistrado las hediondas obscenidades que se co-