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ejanos habian sido resueltos de 1789 á 1814; quedaban siempre para pasto de los agitadores las cuestiones politicas, en las que la sociedad entera habia recogido las más amargas decepciones. Así, además de no agitar de ordinario mucho tiempo á las profundas capas sociales meras cuestiones politicas, habia sido tan tremenda la represion que sufrió la demagogia, que era menester largo periodo de libertad politica dada por los teóricos de la libertad para que volviese á la vida pública lo que se ha llamado tantas veces el pueblo; y por otra parte el ejército desde el 18 brumario era lo predominante en el Estado: á la desaparicion de la escena politica del pueblo correspondía que los sucesos meramente militares habian sido la única preocupacion de toda una generacion, que los intereses militares de un inmenso ejército licenciado eran gran parte en los intereses generales del pais, que la rápida realizacion del 18 brumario y del 20 de Marzo establecian, antes de que surgieran nuevos perfeccionamientos del arte de las revoluciones, un ideal de celerridad para los que no conocian que la personalidad épica de Napoleon servia más que los esfuerzos de personajes meramente politicos al éxito de tales intentos. Eran, pues, iniciadores y propagadores de conspiraciones, hombres de la clase media y sus instrumentos los militares.

Militar fué la conspiracion del 19 de Agosto de 1820 en Paris, militar la de Béfert en 1822, militar la de Saumur el mismo año, militar la del Vidasoa en 1825: lo cual tampoco era un carácter meramente francés de las maquinaciones revolucionarias, porque militar fué la revolucion española, militar la revolucion napolitana, militar la revolucion piamontesa, militar una conspiracion rusa. La época daba aquel fruto; sólo que la Francia, por el fracaso mil veces dichoso de sus conspiraciones militares, no ha tenido la vergüenza de ver la fuerza, último amparo de la ley, convertida periódicamente en violadora de la ley. Su ejército, aquel ejército formado por los parlamentarios de 1817, ha podido no defender con brio, en momentos decisivos, gobiernos que habian llegado á tener ó la hostilidad ó la indiferencia general; ha podido optar, más ó menos erróneamente, en pro de un Poder ejecutivo levantado por millones de votos entusiastas, y su ministro de la Guerra, jefe del ejército, servidor de un nombre entonces todavía fascinador para el soldado, como acababa de serlo para la nacion enfrente de una Asamblea sin mayoria, representacion viva de la anarquia por su descomposicion interior (circunstancias todas que ha visto invertidas otro ejército pasivo en un dia casi igual después de haber sido sobradamente activo); pero jamás ha tomado iniciativa contra el poder en toda su inte-
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dos nefandos despotismos que paralelamente habian crecido y simultáneamente la habian aherrojado; pero ¿cómo dar rienda suelta á la opinión, tanto tiempo comprimida, sin inflamar acaso por este camino el apasionado encono de enemistades que, vencidas en las batallas, se habian resignado á su suerte, pero no doblado su cerviz al yugo de la victoria? Cuando el filo de la espada triunfadora sancionó por la fuerza su derecho, todavía se esgrimía anónimamente en su daño el arma más terrible de la pluma. La imprenta clandestina popularizó algunos papeles que contendían calorosamente, abogando por la causa, en derrota, del Archiduque, y muchos ánimos constantes quedaron, como el pueblo judío, esperando largo tiempo la venida del Mesías. Si en el estado de honda perturbación en que halló al reino el nieto de Luis XIV hubiese tratado de plantear de un golpe el sistema de concesiones políticas que daban carácter á los reyes de su raza, pugnando inútilmente contra las arraigadas ideas ó preocupaciones del pueblo español, y desacreditándose, á pesar de las costumbres de sumisión tan inveteradas, habría sin duda alguna aumentado los disturbios, provocado enérgicas protestas, acaso dado pábulo á las rebeliones del despecho y de todos modos vuelto á poner su derecho en tela de juicio, con necesidad de apelar ó á la abdicación ó á las armas. La prudencia aconsejó al joven monarca más reflexivos dictámenes, y no creyó faltar á las tradiciones de familia adoptando la marcha natural de los sistemas antiguos que habian con su despotismo ocasionado los desastres de la patria, aprovechándose únicamente de los movimientos de la opinión para ir moderando su rigor é insinuando las reformas á la sazón solamente apetecidas por escasísimos espíritus selectos. Porque verdaderamente cuando una sociedad se halla en la ebullición de la indisciplina, ocasionada por los males que aquella experimenta, todos declaman contra lo que existe, cada cual se cree poseedor del remedio, haciéndole consistir en la estrecha medida de su ambición personal, se proponen muchos imaginativos sistemas sin profundidad, ni cálculo, ni prevision, ni eficacia, y universalmente se clama por las reformas, ignorándose por todos los vulgos en lo que han de consistir y sobre lo que han de pre- valecer. Las energías llamadas por su capacidad y talentos á la dirección en la marcha de estos accidentes, son siempre muy pocas en número, á pesar de la vocería que en propia deificación suelen levantar las desatentadas inepticias, y es muy frecuente bajo las apasionadas impresiones del momento confundir las cavilaciones de la ambición egoísta con los generosos y espontáneos arranques del amor sublime del bien y el sentimiento desinteresado del patriotismo. Así, pues, no siempre suele ser ingénua la exposición
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no justificado el clamoreo de toda clase de innovaciones, concuyo fanatismo se pervierte el ánimo pronto de las masas populares, y en tal circunstancia sólo los escogidos por la inspiracion de sus talentos, si es licita esta diccion, son los idóneos para juzgar de lo que hácía el calor de los fogosos deseos del vulgo empuja una sagacidad maléfica y astuta, y debe ser desechado, ó de lo que nace voluntariamente y agrupa el sentimiento universal en movimientos uniformes de unas mismas aspiraciones, y debe ser atentamente considerado y sabiamente dirigido.

Abandonándose acaso á la discrecion de tales raciocinios Felipe V y Fernando VI nada decretaron en favor de la imprenta, que pudiera legitimar la procacidad en que había incurrido bajo las rencoresas inspiraciones y los impunes atrevimientos de D. Juan de Austria. Aquel vituperable modo de torpe lucha se perpetuó durante el gobierno de éste, si bien de una manera clandestina, y continuó sublevando los sentimientos populares por todo el reinado del infelicísimo Carlos II. La guerra de sucesion que encontró por desgracia á los grandes corrompidos, á las milicias indisciplinadas y al pueblo murmurador y relajado, permitió algun tiempo aquel último desfogue de los que todo lo dan á declamaciones y sátiras, sin corazon para sentir grandes latidos, sin inteligencia para meditar grandes resoluciones, y sin voluntad para acometer grandes hazañas. Pero cuando aquella anarquía del ánimo rebajado amenazaba constituir un orden permanente de laxitud e ignominia, al que la imprenta inconscientemente coadyubaba con sus procacidades groseras y sus plebeyas círticas y sus vendidas sátiras, en respuesta á consulta del Consejo, á 30 de Junio de 1705, mandó el rey se guardasen severamente las leyes del reino en la materia y que no se permitiese fuesen vulneradas en lo más mínimo ni bajo ningun pretexto. Quedaron, pues, sujetos de nuevo todos los impresos á pasar por el crisol del Consejo real; y porque los hábitos de la desobediencia habian fomentado perversísimas costumbres de resistencia y fácil olvido de lo que se preceptuaba, en 4 de Octubre de 1728 renovóse la anterior disposicion, que todavía á 27 de Julio de 1752 fué recordada por orden de Fernando VI.

No obstante medio siglo de tranquilidad y paz con el exterior y de buen régimen y gobierno interior, habian comenzado á disponer á la sociedad española á las reformas politicas cada vez más deseadas, y Carlos III, que se propuso iniciarlas todas en la justa medida de una discreta conveniencia, antes de promover la restauracion literaria y científica, se dedicó á prevenirla por medio de cierta amplitud dada á las producciones de la imprenta y á la emision del pensamiento. Sin embargo, para alejar á aquella de
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los peligros que acarrean las personalísimas y violentas controversias de la política, el sabio rey procuró dirigir la protección que estaba decidido á dispensarle por dos eficacísimos caminos: por el de su desarrollo industrial como instrumento de riqueza pública, y por el de la importancia moral de su ministerio como elemento principalísimo para la propagación de la enseñanza. Al primer término correspondía su real orden de 14 de Noviembre de 1762, en la que por ser la libertad en todo comercio madre de la abundancia, se decretaba la de la venta de libros con abolición absoluta de la tasa. Luego dispuso, en 22 de Marzo de 1763, la supresión del corrector general por empleo gravoso é inútil; anuló el sueldo de los censores, no otorgándoles derecho más que á un ejemplar de cada libro que examinaran, y éste no por vía de salario, sino para distinción de su mérito; por último, para alternar en tal cargo nombró cuarenta personas literatas, de prestigio y de circunspección. No bastóle todavía la extensión de estas medidas: en 8 de Junio de 1769 derogó las leyes en virtud de las cuales existían los delegados de imprenta, y haciendo al principio un honroso privilegio de lo que después había de convertirse en una ley universal, por otra real orden de 14 de Junio de 1778 y cédula del Consejo de 9 de Julio del mismo año, concedió á las Academias, respetables institutos literarios y científicos de creación de su antecesor por Felipe V, inmunidad perfecta sobre la publicación de las obras escritas por sus individuos, sin sujeción á ninguna suerte de censuras eclesiásticas ni civiles. Una sola prohibición de imprenta se destaca del fondo de tantas concesiones: por real cédula de 21 de Julio de 1767 se mandó no se imprimieran pronósticos, romances de ciego y coplas de ajusticiados por su ninguna utilidad para la instrucción pública y por evitar los efectos perjudiciales que ocasionaba en el público su lectura. Finalmente, como expresión explícita de la consideración distinguida con que quiso tratar á los impresores, en la Ordenanza de reemplazos dictó su exención del sorteo y servicio militar, haciéndola extensiva á los fundidores y abridores de punzones y matrices. En cuanto á la difusión de la enseñanza Carlos III realizó mayores maravillas.

Entre las eternas disputas escolásticas y la división en intransigentes bandos y escuelas, nuestras universidades se hallaban en una deplorable decadencia. Embotadas por las pasiones de partido las seculares gloriosas tradiciones, de que no había quedado más que la fútil arrogancia de maestros y escolares, el saber estaba estancado y no reinaba sino una estúpida pedantería. Para mejorar la instrucción pública, el rey mandó uniformar la organización, régimen y enseñanza de las universidades, reformó
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la de los colegios mayores, creó nuevos establecimientos que picaron á los antiguos la vena del estimulo, aumentó en todos el número de las cátedras y la extension de las asignaturas, y dió un golpe cruel al escolasticismo sujil y ya estéril, introduciendo en el orden de los nuevos estudios á Platon y Aristóteles, á Ciceron y Séneca, á Vives y Bacon, á Gasendo y Descartes, á Newton y Leibnitz, á Linneo y Tournefort. Con el mismo solicito empeño se aplicó al fomento de la educacion de la juventud por medio de los maestros de primeras letras, y haciendo más fértiles los progresos de la enseñanza, siguiendo los sábios consejos de D. Pedro Rodríguez de Campomanes, prestó fáciles vuelos á todos los elementos necesarios para cimentar el pródigo edificio de la vasta educacion popular.

Sería temerario refundir en la sola voluntad del rey lo que fué obra y trabajo de tantos ánimos elevados y de tantos talentos distinguidos. Carlos III fué, sin duda, espíritu propicio y pronto para la resolución de tan ventajosas reformas, y en ello consiste su gloria. Pero ¡cuántos prepararon el camino y cuántos coadyuvaron á su realizacion! D. Melchor Rafael de Macanás, el Nestor de la literatura española, como le llama un autor extranjero, y el reverendo padre Fray Benito Jerónimo Feijóo, lustre de su patria y sabio de todos los siglos, según le apellida Dr. Laborde, son los primeros astros y casi los de más brillante llama que resplandecen en el horizonte del siglo xviii. A ellos se debe la iniciativa de la restauracion de España en la última centuria: al primero regenerando los principios para el buen gobierno de una monarquía (1), é ilustrando los árduos problemas del derecho público (2); al segundo combatiendo las preocupaciones vulgares que se oponían al desarrollo de todo progreso moral (3) y echando las sólidas bases de una crítica racional y positiva, con que se abrieron inmensos espacios á la extension de los estudios (4). La introduccion de los libros científicos contemporáneos en las universidades y academias ensanchó los limites del pensamiento; y las insinuaciones á los catedráticos para que escribiesen obras originales de texto, bajo el aliciente de pródigos premios y recompensas, estimularon el deseo hasta de los indolentes y perezosos. Las primeras excitaciones del gobierno para la formacion de grandes obras literarias y científicas de efectos regeneradores se dirigieron á particulares, y

(1) Auxilios para bien gobernar una monarquía católica.
(2) Véase Sampere y Guerinos: Apunamientos para la historia de la jurisprudencia española.
(3) Cartas eruditas y curiosas. Madrid: 1774.
(4) Teatro crítico universal. Madrid: 1779.
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de este modo el marqués de la Regalía formó la Coleccion de tratados entre España y las demás potencias, que se imprimió en Madrid en 1750-51. Las Academias, de institución reciente, comenzaron á dar pruebas de que sabían corresponder al objeto de su creacion. La de la Historia inició dos trabajos importantísimos: los del Diccionario geográfico de España, sobre los que dejó acumulados la activa solicitud de Felipe II, y los del Indice diplomático, para formar el cual compiló en poco tiempo 60.000 cédulas de diferentes épocas. Hubo necesidad de despertar el recuerdo de las obras antiguas y salvarlas del polvo que, inéditas muchas, las consumían. La misma Academia mandó imprimir las de Juan Garcés de Sepúlveda, y el cardenal primado D. Francisco Antonio Lorenzana las de los ilustres hijos de Toledo Padre Montano, San Eugenio VI, San Ildefonso, San Julian y San Eulogio. Una Coleccion de poesías castellanas anteriores al siglo XV publicó D. Tomás Antonio Sánchez; siguieron su ejemplo D. Juan José López Sedano en el Parnaso Español, y D. Vicente García de la Huerta en el Teatro del siglo XVII. Las Obras de Juan Luis de Vives se imprimieron en Valencia bajo los auspicios del obispo D. Francisco Fabian y Fuero; los Nombres de Cristo, de Fray Luis de Leon, por la iniciativa de D. Vicente Blanco; las Poesías de Garcilaso de la Vega, por la de D. José Nicolás de Azara; y por la de D. Ignacio de Jordan Asso y D. Miguel de Manuel se hacían las primeras ediciones tipográficas del Fuero viejo de Castilla y del Ordenamiento de Alcalá. Los estudios bibliográficos se estimaron de grande utilidad: en la biblioteca que dejó establecida Felipe II en el Escorial, D. Miguel Casiri escribió la hispano-arábigo-escurialense, antorcha luminosa de sabios orientalistas, y don Francisco Pérez Bayer formó otro Catálogo de los preciosos manuscritos castellanos, latinos y griegos que en ella se contenían. D. Ignacio Aseo publicó otra Biblioteca arábigo-aragonesa; la de los rabinos españoles D. Juan Francisco de Castro y de traductores D. Juan Antonio Pellicer. Hacía los principios del siglo xviii, D. Gregorio Mayans y Ciscar dió á la estampa los Orígenes de la lengua española, luego el Marqués de Valdeflores los de la poesía castellana, y los PP. Fray Rafael y Fray Pedro Mohedano la Historia literaria de España. Ya tocaba los límites de la actual centuria el sabio catalán D. Antonio Capmany y Montpalau cuando producía su Teatro histórico-crítico de la elocuencia castellana y su Filosofía de la elocuencia. El reverendo P. Enrique Florez se dió por los estudios de la historia: además de su celebrada Clave histórica y de sus no menos famosas Reinas católicas de España, dió principios á la España Sagrada, que á su muerte continuó por superior mandato el P. Fray Manuel Risco. La Historia críti-
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ca de España se dió á la estampa por el ex-jesuita D. Juan Francisco Masdeu, la de América por D. Juan Bautista Muñoz, y por D. Tomás Borrego, la universal. Otra Historia de la legislación civil de España produjo D. Miguel de Manuel y la del derecho natural y de gentes fué escrita por D. Joaquín Marín y Mendoza. Discursos críticos sobre las leyes publicó D. Juan Francisco de Castro, la Idea de un cuerpo legal D. Antonio María de Acebedo, y D. Ramón Lázaro Du su autorizado tratado De dominio maris. La economía política, ciencia incipiente, tenía ya sus representaciones en las Lecciones de D. Bernardo Joaquín Daneila y en las Disertaciones en que discurrió D. Francisco Cabarrús sobre formacion de un Banco Nacional, sobre los Montes Pios y sobre la union del comercio de América con el de Asia. En la Relacion de su viaje á la América meridional, D. Jorge Juan y D. Antonio Ulloa, nombres indisolublemente unidos para la estimacion de los sabios y para la gloria de España, pusieron á gran altura la revelacion de sus profundos conocimientos en astronomía, geografía y náutica. Las Instituciones matemáticas de D. Antonio Gregorio Rosell fueron estimadas como obra de mucho mérito y de igual manera los Principios de fortificacion de D. Pedro Sucuse. D. Casimiro Gómez Ortega, primer director del Jardín botánico de Madrid, en las Tablas botánicas popularizó el sistema tourneforciano, y dió principio á la Flora Española que continuó luego D. José Quer. Entre la brillante pléyade de nuestros botánicos viajeros D. José Pavon hizo estampar su Flora del Perú, y D. Antonio Cavanillas no solo con su Disertacion sobre la Sida, sino con otras muchas obras, logró adquirir fama científica universal (1). Después de reformar D. Martín Martínez la ciencia médica en España, D. José Cerri y D. Sebastián Miguel Guerrero ilustraronla el uno con sus Instituciones médicas y el otro con su Medicina universal. La ausencia del escolasticismo de nuestras aulas secundó los campos de la filosofía, siendo muestra de sus adelantamientos el Nuevo sistema filosófico de D. Antonio Javier Pérez y López, la obra titulada Dios y la naturaleza, de D. Juan Francisco de Castro y las Investigaciones filosóficas sobre la belleza ideal, de D. Esteban Arteaga. Hasta las bellas artes recibieron el impulso de la didáctica: un Diccionario de las Nobles Artes escrito por D. Diego Rejon y Silva fué fruto de estos estudios, á que siguieron las Lecciones prá-

(1) El Sr. D. Miguel Colmeiro en sus dos excelentes obras. Ensayo histórico sobre los progresos de la Botánica (Barcelona 1842) y la Botánica y los botánicos de la península hispano-lusitana (Madrid: 1858) hace una extensa reseña de los adelantos de nuestros más ilustres sabios naturalistas en aquella época.
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ticas de pintura por D. Antonio Rafael Mengs, las Conversaciones sobre la escultura de D. Manuel Salvador Carmona y la Noticia de los arquitectos y de la arquitectura de España por D. Eugenio Llaguno y Amirola. Desde el celebrísimo D. Ignacio de Luzon (Egidio Menclipo en Palermo), hasta el festivo y popular sainetero D. Ramón de la Cruz, que ejercía el cargo de oficial mayor de la contaduría de penas de Cámara y gastos de justicia del reino, es grande el número de los poetas regeneradores de nuestro Parnaso, siendo nombres que han quedado inmortales los de los Moratines, Cadalso, Iriarte, Samaniego, Huerta, Meléndez Valdés y Jovellanos, los cuales, casi todos, alcanzaron la aurora de las revoluciones contemporáneas en las primeras décadas del presente siglo (1).

A tal movimiento literario y científico dieron lugar en el pasado siglo las acertadas reformas sobre la legislación restrictiva que ahogaba el pensamiento humano. Pero aún no era esto todo: el periodismo que había nacido en España en el siglo xvii, recibió en el xviii un benéfico impulso, que aunque no suficiente á perfeccionarle, colocándolo á la altura en que hoy se encuentra, fué sin embargo, de suma eficacia, pues sin duda alguna los estudios científicos modernos ningún auxiliar tuvieron más asiduo, ni más provechoso.

VII.

El periodismo.—Resección en 1791.

Desde que D. Juan de Austria Calderón tomó para sí el monopolio de la Gaceta de Madrid, confiriendo en 1677 el privilegio de su publicación á su secretario de lenguas D. Francisco Fabro Bremundano, puede decirse que no existieron sino efímeras interrupciones en la del periódico que vivió único por mucho tiempo en España, y que en los primeros años de siglo xviii fué declarado oficial, á semejanza de lo que en 1640 se había venido haciendo en Roma, Venecia, Londres y Amsterdam, y muy posteriormente en París (2). Sin embargo, como el reinado de Carlos II no llegó

(1) Además del Ensayo sobre una biblioteca de los mejores escritores del reinado de Carlos III, de D. Juan Sampere y Guarinos, para estudiar el renacimiento científico y literario de España durante la segunda mitad del siglo xviii, deben tenerse presentes los tomos II y V de la Cuenta dada de su vida política por D. Manuel Godoy, Príncipe de la Paz, ó sean memorias críticas y apologéticas para la historia del reinado del Señor D. Carlos IV de Borbón. (Madrid: por Sancha: 1838.)
(2) No hay noticia cierta en el Archivo de la Gaceta de Madrid, de la fecha en que fué declarada periódico oficial; sólo se sabe que desde 1792 principió á imprimirse y venderse por cuenta del Erario Real.