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y no obstante y sin él quererlo su actitud desde aquel momento entrañaba una revolución. Bien lo comprendió su rival afortunado: al separarse de las filas realistas para ingresar en las filas liberales el amigo íntimo de Chateaubriand, el perspicuo director y propietario del periódico que durante medio siglo ha sido llamado el Talleyrand de la prensa francesa, el Journal des Débats, le dijo el conde de Villèle: «Es verdad, habeis demolido los gabinetes Decazes y Richelieu, y podreis demoler el mio; pero observad que habeis derribado á mis predecesores haciendo realismo, y á mí no me derribareis sino haciendo revolución.» Y ya que recordamos esta anécdota, recordemos otra que del mismo Bertin de Veaux refiere en sus Memorias Mr. Guizot, que tan noblemente ha confesado su falta de haber entrado en la coalición contra un ministerio del rey Luis Felipe, coalición que muchos no temían se convirtiese en antidinástica. «Os profesó, le dijo en 1839 Bertin, tanta amistad por lo menos como la que profesé á Chateaubriand; pero no os seguiré á la coalición; no volveré á minar el poder que quiero fundar: hasta con una vez.» Elocuentesísimas palabras para quienes comprenden el rastro que deja una revolución y á lo que obliga á sus autores si de ello tienen conciencia; estériles ciertamente para aquellos que no tienen quieta su alma sino en medio de perpetuas demoliciones y en el juego sangriento de intrigas asoladoras. Era un poder que no sabian estimar los príncipes de la legitimidad francesa el de un grande escritor y un gran periódico derribando sucesivamente gabinetes, lo cual no es maravilla cuando otras legitimidades posteriores no supieron estimar el alejamiento de espadas que las habian salvado, ni monarquías democráticas aprendieron nada en catástrofes que no parecen destinadas á ser las últimas de igual índole que registre la historia.

Pero si bien grave, no era aquella falta de Luis XVIII decisiva: habian de venir nuevos días venturosísimos de union de la dinastía con el país. Más gravedad tenia el nuevo rumbo que tomaba la política de Villèle, y sin embargo, tampoco dejó rastro indeleble. Dejaba de ser meramente la política represiva y realista, para ser además aristocrática y teocrática; la Iglesia y la nobleza reivindicaron una mayor parte en la bienandanza del antiguo régimen. Otorgarles tantas de sus demandas fué el error insigne de la Restauración. Cuando un poder vence, cuando todo un país abdica, es lo comun en el poder extenderse y satisfacer si acaso á sus aliados, y es precisamente el dia en que debe satisfacer á los vencidos; la fuerza en el poder es condicion precisa de su avenencia con sus adversarios; pero ¡ay de la fuerza si cree que no la ha de acompañar la atracción! Gástase de nuevo el
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poder: se rehacen sus adversarios y llegan á ser irreconciliables los elementos, infranqueables las distancias. Ya siendo ministro Chateaubriand se había indicado timidamente el nuevo carácter de la política de la Restauración; á la Restauración teocrática y nobiliaria exigida por el clero y la aristocracia comenzaba á otorgarse concesiones. En mal hora emprendieron semejante demanda los grandes en la Iglesia y el Estado. La aristocracia y el clero habían presenciado una extensa y saludable reacción á su favor en la sociedad francesa durante el consulado, le habían visto detenerse durante el imperio: la sociedad entregada á sí misma, una vez asegurado el orden y la regularidad por un general victorioso, sentía necesidades morales que no satisfacían la prosperidad y la gloria, y la aristocracia que regresaba y el clero que volvía á brillar, eran la representación tanto más legítima cuanto más buscada y no impuesta de la tradición que encadena una á otra generación, de la fé que enlaza un mundo agitado con una eternidad serena; mas apenas un soldado hizo de la tradición nobiliaria y de la fé divina instrumentos de su trono, se interrumpió el comenzado movimiento de simpatía de la sociedad que había pasado por el terror. Si la observación se hubiera superpuesto á la pasión, restaurado el trono que amaban, hubiesen dejado los elementos de que tratamos que el curso natural de los sucesos, una armonía espontánea en comunes desgracias, los hubiesen favorecido en la vida, ya más ó menos voluntariamente una, de la vieja dinastía y la nueva Francia; mas su impaciencia y su ceguera lo arrollaron todo como lo había arrollado antes todo la clase media. La aristocracia en vez de subir más y más en la sociedad francesa poniéndose al frente de todo lo útil y todo lo que fuese nacional, quiso su reinstalación por la ley: por la ley y luchando entre los partidos políticos pretendió ser atendida la Iglesia y más obcecadas aún, para lograrlo del trono se presentaron como aliadas tuyas contra una faz social preponderante. En su nombre se pedía la reconstitución de la familia por las sustituciones que inmovilizan el suelo y la primogenitura que perpetúa la tradición, la rehabilitación de la fortuna de la aristocracia indemnizándosele una confiscación odiosa, la ley penal sancionando el dogma, la existencia altiva de la Iglesia con una dotación territorial, su vigilancia en el Estado por medio de un obispo ministro, la enseñanza pública fiada á este prelado, el ejército entregado á la aristocracia, la prensa reglamentada por el clero. Había de ser vano empeño en su mayor parte, pero bastaba que existiese, para que resultaran dos cosas: que siendo abortos todas las tentativas en este sentido, habiendo de quedar marcadas, como dice un escritor simpático á la Restauración, con el doble
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sello de la abstraccion y de la impotencia, porque la sociedad moderna quedaba obstinadamente en sus vías, la monarquía tradicional iba á pagar las costas de tantas audacias que ella entonces con Luis XVIII y con Villèle procuraba en el fondo contener y satisfacer á un tiempo, pero que exteriormente se creía eran ya inseparables de aquel trono antiguo; y luego que él cayó, cuando la religión y la gran propiedad, como más fundamentales que un trono, hubieran debido quedar siendo elementos más poderosos y más necesarios para hacer contrapeso á la movilidad de la pequeña propiedad y del espíritu volteriano, por tan comprometidas con el poder que se derrumbaba, por tan unidas á un sistema político, cayeron también dejando por único freno una monarquía hereditaria con dinastía elegida. Y hubieron de cambiar de programa y proclamar el clero «la libertad como en Bélgica,» y la aristocracia halagar los instintos envidiosos de las muchedumbres contra los burgueses para alcanzar popularidad durante el reinado de un Orleans, y bendecir ó aplaudir los árboles de la libertad en Febrero de 1848: ó lo que es lo mismo, con sus intemperancias de la Restauración han entregado la sociedad á la democracia saturada de irreligión.

Ante todo pensóse en dar mayor permanencia al instrumento, quizás principal, de la política que se iniciaba. Casi unánime en el legitimismo la Cámara popular, pareció al partido del antiguo régimen que el sistema de las renovaciones parciales podía no dar el tiempo bastante para adelantar un plan tan vasto, que era preciso funcionase ella en su integridad durante un largo período, y apoyándose en el ejemplo de Inglaterra, se fijó en siete años la vida del cuerpo electivo. Cualesquiera que fuesen las razones de principios que en contra de semejante innovación adujeran los grandes dogmatizadores liberales, Benjamin Constant como Royer Collard, el sistema de la renovación íntegra es el más liberal y el más conservador á un tiempo, y exceptuada la Bélgica, no hay nación parlamentaria que al fin no lo haya aceptado. Conservador es, porque no agita anualmente los pueblos, necesidad cada vez más imperiosa al universalizarse el sufragio; liberal, porque una manifestación total tiene una fuerza que no alcanzan las manifestaciones parciales, respecto de la Corona, al propio tiempo que armada ésta con la facultad de reiteradas disoluciones, no sucumbe de pronto y sin condiciones, sino que puede transigir siempre. La renovación íntegra á los siete años era discutible bajo el punto de vista no doctrinal, sino de actualidad política. Decretar la permanencia de una Cámara para llevar á cabo un plan determinado, era medida poco monárquica y además un guante arrojado á todo el estado social que se trataba de reformar al privarle de hacer posible
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la manifestacion de su voluntad durante un septenio, periodo casi secular en la movilidad contemporánea; así como decretarla en provecho propio una Cámara que nacía y no para la Cámara siguiente, era un título de desconsideración para la misma. Jamás lo que modifica una Cámara puede adoptarse sino cuando vá á aspirar su mandato; pero sobre todo, lo que la aleja de su término y la sustrae al país, no dejará nunca de atraerle acusaciones de egoísmo y de miras poco levantadas. Y en verdad, no quedan ante la historia más cargos que estos, respecto de la septenalidad contra la Cámara que la votó. Pronto los proyectos de ley revelaron las concesiones á la Iglesia y á la nobleza. Uno tenía por objeto penar más gravemente los crímenes y delitos cometidos en lugar sagrado, equiparando éste á lugar poblado; mas la Iglesia pidió que no fueran castigados por una misma ley y con una misma pena aquellos hechos, y se hicieran dos leyes, una para los templos católicos, otra para los templos no católicos, pues no convenía anduviese mezclada la delincuencia contra la religión verdadera y contra otras religiones, y pidió además se diese su nombre propio al delito contra las cosas realmente sagradas y santas, la profanación y el sacrilegio. Combatió por entonces ambas pretensiones el gabinete, y triunfó en la Cámara de los Parcs una fórmula intermedia que, sin dar las denominaciones indicadas á los delitos de que se trataba y sin hacer disyunción de leyes, en el fondo penaba más gravemente lo que fuera contrario á la religión católica y alcanzaba la profanación sin hurto lo mismo que con hurto, imponiendo cadena perpétua. Mas esta solución no bastaba á la mayoría candente de la Cámara de los diputados, y al ver el ministerio que era elegida una comisión de intransigentes, retiró por real decreto el proyecto de ley.

Era otra satisfacción dada al partido religioso la ley sobre comunidades religiosas, pero era igualmente una media satisfacción: no se refería más que á los conventos de monjas atribuyendo á reales decretos el derecho de autorizarlos constituyéndoles personalidad jurídica con derecho de adquirir: no llenaba por lo tanto los deseos de la Congregación que quería autorización general y absoluta, ni los de los liberales que, atentos ya al próximo advenimiento del conde de Artois, querían que cada caso fuera objeto de una ley. Reunidas en la urna ambas oposiciones, fué desechado por tres votos de mayoría el proyecto. Al mismo criterio meticuloso obedecía la satisfacción imaginada para la nobleza emigrada. Villèle había conducido con tal habilidad la gestión financiera, siempre encomendada desde la primera Restauración, á hombres de gran cautela, que solamente por haber tenido la lealtad de advertir que pensaba en la conversión del 5 por 100 no
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había alcanzado esta renta el precio de 120 por 100 y se mantenía á la par. Decidióse él á proponer dos cosas: convertir el 5 por 100 consolidado en 3 por 100 entregado á 75 francos, y destinar el beneficio que en esta operación tendría el Tesoro ó sean 28 millones de francos anuales á indemnizar á la nobleza los bienes que le había embargado y vendido la revolución. Mas el conde de Villèle no se hizo cargo de que tal disposición era contraria á su política: por mucho que tratase de halagar á su partido no quería él aumentar las divisiones de la nueva y la antigua sociedad; y sin embargo, prendado de la bondad económica de su pensamiento, no vió que era preciso que la indemnización á ésta no se relacionase con la reducción de la renta. Pertenecían á la nueva Francia los tenedores de los bienes de los emigrados, pero no eran en tanto número como los tenedores de fondos públicos, casi todos pertenecientes también á la nueva Francia, y por esto la seguridad que daba á los primeros estaba lejos de compensar las cóleras de los segundos, que atribuían la pérdida de una parte de su renta á la necesidad de contentar á los emigrados. Tampoco vió otro inconveniente que por entonces tenía la conversión: la renta del Estado no se había aún extendido por los departamentos, estaba casi toda reconcentrada en los grandes banqueros y en los tenderos de París, y pareció la medida un castigo impuesto á París. Vióse entonces un consorcio singular de voluntades heterogéneas contra una medida que treinta años después en nada disminuyó la popularidad de un Bonaparte: los mismos emigrados la combatieron por considerarla para ellos depresiva á causa de la combinación meramente financiera de que nacía, cuando tenían derecho á una medida especial, amplia y del todo reparadora. El arzobispo de París tomó en la Cámara de los Pares la palabra para defender á los modestos burgueses, y la ley corría gran riesgo de ser rechazada. En verdad, hecha la estadística de los votos que habían de ser favorables ó adversos, se creyó notar que el éxito dependía de lo que hicieran los amigos íntimos de Chateaubriand, entones todavía encargado de la cartera de Negocios extranjeros, y que manifestaban la mayor reserva. El había aprobado en consejo de ministros el proyecto de ley, y sin embargo, á medida que la oposición arreciaba, cundía más el rumor de que le era opuesto; animados los debates, fatigado de tanta lucha, el presidente del Consejo, ministro de Hacienda, no rompió el silencio su brillante colega, á quien se acusaba ya de querer recoger la Presidencia cuando la ley fuese desechada y por ello cayera Villèle. Fué en efecto desechada por pocos votos la ley; atribuyeron Villèle y Luis XVIII aquel fracaso á la defección de Chateau-
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briand, y en vez de alcanzar la apetecida Presidencia cayendo Villèle, Villèle quedó y Chacaubriand fue despedido en la forma y con las circunstancias que he expuesto.

Debilitado el gabinete con la separación de hombre tan importante, todo se conjuró para debilitarlo más. Ya los tribunales militares que conocían de los delitos cometidos por franceses en España contra el ejército francés, les aplicaban el minimum de la penalidad, y los tribunales ordinarios encargados de reprimir los delitos de imprenta, sobre todo en los procesos que empezaron á llamarse de tendencia (delito que consistía, por un artificio de la ley, en que no siendo penales uno ó muchos artículos aisladamente, podían serlo después por su tendencia general), así como uno á uno absueltos podían ser condenados en su totalidad), y en los procesos que se referían á ataques contra las comunidades religiosas, los absolvían con gran cólera del gobierno. Entonces fué cuando un ministro de la Justicia llamaba al presidente de un elevado tribunal y le pedía el servicio de que fuera condenado un periódico, y el magistrado que se había de hacer célebre por los ditirambos que en cada crisis fundamental dirigiera en cuarenta años á los poderes triunfantes, república y Orleans, dos veces á los Borbones y tres veces á los Napoleones, ante un fallo concretamente exigido, contestaba con entereza: — «El tribunal da fallos; no presta servicios.—Sois dichoso, replicaba el guarda-sellos; vuestra plaza es inamovible.—Es más dichosa la Francia, señor ministro, porque la vuestra es amovible.»—Ciertamente la reacción bajo la legitimidad consentidora de tales respuestas, bien puede sin miedo admitir la comparación con situaciones avanzadas que han obtenido la complacencia de procesos siempre abiertos, de otros nunca incoados, de consideraciones políticas sobrepuestas á las de estricta justicia. En las Cámaras, en vez de leyes casi todas desechadas ya, ocupaban su atención debates escandalosos. Ora se revelaba el abandono inconcebible de la administración militar, la penuria de recursos del ejército en el momento de entrar en España, y por ello padecía la reputación del ministro de la Guerra; ó para salvarle era preciso dejar mal parado al príncipe generalísimo, que para subsanar aquellas faltas había hecho contratas á cualquier precio con tal de no demorar sus operaciones; ora se revelaba la existencia de una caja en que entraban fondos del Estado, del rey y del conde de Artois, dirigida y administrada por encumbrados realistas, que por dos millones y medio de francos adquiría bien la propiedad íntegra, bien ciertas columnas de periódicos de todos los colores, lo mismo liberales que realistas (mal que en otras formas y para otros fines no ha hecho
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más que agravarse en Europa) y se sospechaba que después de dominada ó extraviada la opinión por la prensa, extendía aquella sus operaciones á los distritos electorales, acusación que también en otra forma había de oirse en otros países; mientras que la nación notaba cuidadosamente la singular coincidencia de aquel carácter más religioso que se pretendía dar á la política con el reinado ostentoso de una favorita, verdadero enigma entre la amistad y el amor. Una estancia célebre, Saint-Ouen, le era regalada por el septuagenerio monarca, y, remedio tristísimo del antiguo régimen, jesuitas, nobles y ministros acudían, así á grandes fiestas, como á secretas entrevistas con quien era dispensadora del poder. Montrouge y Saint-Ouen, congregación y tocador sospechoso, formaban pacto de alianza: unos mismos eran los candidatos para la modificación de un gabinete gastado; no había intriga afortunada si no se mezclaban la sonrisa de una mujer misteriosa y el consejo de un misionero. Aquel cuadro que ofrecía el poder, tenía su contraste en el que ofrecía la oposición. Al fin se mostraba aleccionada de tanta falta gratuita: desacreditados é impotentes los conspiradores, tomaba un carácter exclusivamente legal y brillaba como nunca por la fuerza y la seducción de sus doctrinas. Constituíanla dos distintas escuelas y agrupaciones aliadas: el grupo doctrinario, el grupo liberal puro. Ahora es moda en ciertos países confundir voluntariamente ambos bajo una misma desdénosa denominación: doctrinario es llamado Benjamin Constant como Royer Collard, y nadie en Francia los ha confundido jamás, ni pueden darse principios, aspiraciones, modo de ser más diversos. Comunicativo y expansivo un grupo, fácil con la gloria napoleónica y débil con la leyenda revolucionaria, fechándolo todo de 1789, con doctrina en nada cerrada, sin más culto que el de la nueva Francia, subordinándola á todas horas, dinastía, religión, propiedad, todos los elementos y todas las fuerzas de la sociedad y del gobierno, el partido liberal puro tenía casi exclusivamente la masa del país. Mas por otra parte, no registra la historia ejemplo de agrupación tan chica con influencia tan extensa como el canapé. En un canapé cabían, en efecto, los doctrinarios, tan excasos eran; y siendo tan distinguidos sus émulos los oradores y escritores del partido liberal puro, en algo más que la importancia individual de las personas debió consistir el poder de aquellos. Es que ofrecían la novedad de ser liberales sin ser revolucionarios: de no mutilar la historia de su patria, ora para reducirla toda á lo que precedió á 1789, ora para no darla abolengo de tradición, de no proclamar que los efectos naturales de la tradición eran los únicos legítimos, ó que la razón no necesitaba del apoyo de la tradición en las sociedades,
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humanas, de no encerrarse en la ciencia del derecho público y en la vida política y de llevar su criterio á la filosofía y á la historia. Ellos modificaron la filosofía reinante, la ciencia de la historia, la crítica literaria, y pensadores, historiadores, literatos y políticos, su acción se distinguía de la de aquellas otras agrupaciones que ó bien se reconcentraban en la filosofía ó en la historia, ó bien lo ceñían casi todo á la vida política. Y fuerza es decirlo; así lo exige la verdad: ilustrado, y pudiendo presentar hombres distinguidísimos, era el partido liberal puro el que tenía menos carácter científico. No puede dejar de lamentarse que así como con poco éxito final, pero con fé, cultivaba la literatura, la historia y la filosofía la escuela legitimista en frente de la escuela doctrinaria; así como enfrente de Royer Collard, Cousin, Barante, Guizot, Thierry, Villeneuve, luchaban de Maistre, Bonald, Lamménais, Chateaubriand, Montlosier, Boulainvillier, con el brillante canto de Lamartine y Victor Hugo, la escuela liberal pura diera una preferencia exagerada á la política. Así era en el orden intelectual más estrecha y pequeña que sus rivales: mientras estas dos inquirían y dogmatizaban sobre todos los grandes intereses, los grandes recuerdos y las grandes esperanzas del hombre y de las sociedades, el veto del rey, las dos Cámaras, la responsabilidad ministerial, la defensa de la clase media, las congregaciones y procesiones, los suizos y la real servidumbre, la desconfianza en la dinastía, eran casi todo el horizonte del partido y de la escuela liberal pura. No es, pues, extraño que si el liberalismo puro alcanzaba más popularidad, las inteligencias superiores hallaran más pasto en los trabajos doctrinarios y llegara á ser una fuerza tan grande como la popularidad el criterio severo en su aspecto, poco simpático en sus accidentes, y sin embargo, extenso y profundo de una reunión de hombres rara y poco repetida en la vida pública de las agitadas sociedades modernas. Y no era esto todo: el resultado práctico ha fallado en contra de los doctrinarios y en pró de los liberales puros; la desconfianza de éstos ha resultado más fundada en la naturaleza de la Restauración que la confianza de aquellos; la Revolución era un principio y una fuerza tan grande, que para unirla y amalgamarla con la fuerza y el principio también grande de la Restauración, se necesitaba ó una tercera fuerza y principio más grande y elevado, ó una constancia y sucesión de prudencia y tacto en el poder que pocas veces tienen los pueblos llamados latinos; y los doctrinarios no tenían para realizar su criterio ni uno ni otro elemento á su disposición. Média, es cierto, diferencia entre conciliar el poder ya existente y fuerte con elementos desviados, pero vencidos, y crear ese mismo poder; mas si trascurridos cuat-