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nacida del sufragio, la dinastía que habían preferido, y las doctrinas que se habían abierto camino á través de veinte años de tenaz propaganda. Análoga conducta sigue el partido republicano, á pesar del patriótico discurso con que inauguró su entrada en el poder el esclarecido orador que hoy nos gobierna, sacrificando también los intereses permanentes de la sociedad, la defensa de las ideas que constituyen el credo comun del liberalismo moderno á mequinos compromisos de bandería. No comprendió el partido radical que la misión de los primeros ministerios de la monarquía era más elevada que afianzar lo que en el lenguaje usual de la política se llama una situación, olvidando en el ardor del combate que estaban llamados á consolidar unas instituciones, y ó mucho ha de variar el curso de los negocios públicos ó los republicanos, que incurren en el mismo vicio, concluirán su existencia, más ó menos tarde, víctimas de idéntica suerte.

El odio, la suspicacia, las prevenciones erigidas en dogma no han fabricado jamás ningun sistema de gobierno duradero y estable. El carácter anti-patriótico y repugnante, propio de los periodos políticos en que predominan aquellas bastardas pasiones, ha perdido constantemente la libertad en los pueblos de Europa, y si hoy la monarquía tradicional encuentra todavía formales obstáculos en Francia, si la República puede presentarle arrogante batalla, débelo sin duda á los prósperos que ha hecho, mereció á nobles y patrióticas transacciones, en las filas de los antiguos partidos conservadores.

Si el gobierno de Mr. Thiers no hubiera vencido la insurrección comunal; si no hubiese reorganizado el ejército, colocando en los primeros puestos militares á los hombres más experimentados, sin tener para nada en cuenta sus antecedentes políticos; si no hubiera sostenido con energía un sistema de impuestos capaz de solventar las fabulosas necesidades que traía consigo la liberación del territorio; si no hubieran tomado parte, en fin, en la gobernación del Estado las eminencias de los viejos partidos liberales, la república no habría llegado á ser una forma de gobierno capaz de luchar con la monarquía tradicional, quedando satisfecha su aspiración con ser bandera de un partido, ó de una fracción de partido, razón social de una pandilla, que arrastraba una existencia pasajera y efímera.

Desde la Revolución de Setiembre hasta hoy, ó mejor dicho, desde que se rompió la conciliación de los elementos que componían la mayoría monárquica de la anterior Constituyente, el egoísmo de los partidos y un temor pueril á las críticas de los parciales, desoyendo las manifestaciones de la verdadera opinión pública, aislaron sucesivamente los distintos ministerios que debían haber ensanchado, por una amplia protección á los intereses de todos, por una más general participación en el poder, las filas de los defensores de la nueva monarquía. El afán del mando en una agrupación dada triunfó no pocas veces del amor á instituciones, que por su juventud, novedad y
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rendo que ataca el sagrado del hogar doméstico y salva las barreras que ha puesto la moralidad de la familia al desorden de los apetitos sensuales, y ante las que se detiene el hombre más desenfrenado. Sin contar el incesto legal con las vestales que Neron y Heleogábalo arrancaron del templo, Catilina se casó con su propia hija, según Salustio; Augusto se hizo sospechoso de mantener relaciones con Julia (1); Agripina, al decir de Tácito, solicitó á su hijo Neron, y al decir de Suetonio, fué por él solicitada; Domicio Ahenobarbo, su primer marido, vivió públicamente en mancebia con su hermana Lépida; Calígula tuvo por queridas á sus tres hermanas, y Domiciano, viviendo Tito todavía, sacó del palacio imperial á la hija de éste, su sobrina, para deshonrarla. ¿Qué serían las costumbres de las clases inferiores viéndose tales ejemplos de las gradas del trono? ¡Hasta dónde estaría metida en el fango aquella plebe degradada, á la que se concedía para halarla la facilidad de todas las liviandades en los lupanares públicos, en las termas, en las tabernas y en las cuevas del Circo, y á cuyo estéril sensualismo apenas bastaban los pórticos, los jardines y las basílicas para pasear su orgulloso miseria y su ociosidad sempiterna? Estúdiuese la vida popular, no en las historias que poco ó nada de ella refieren, sino en los libros de los filósofos y de los poetas, y se comprenderá mejor la falta de solidez de una civilización que ha solidó deslumbrarnos por sus brillantes exterioridades.

Si la moral quedaba tan mal parada á despecho de una legislación severa, aunque ineficaz, tampoco se hallaban garantizadas la vida y la propiedad de los ciudadanos; la vida que había sido inviolable durante mucho tiempo (2); la propiedad, adorada por el patriciado y cubierta con las solemnidades de un derecho duro, inflexible, casi sagrado, al través del cual se abrieron paso lentamente y con dificultad las equitativas ficciones pretorias y las constituciones imperiales (3). La vida y la propiedad de todos los ciudadanos por

(1) La acusación contra Augusto no se apoya en sólidos fundamentos. Unas frases de las Elegías de Ovidio sobre los motivos de su destierro, han sido interpretadas por algunos en este sentido, pero cronológicamente está demostrado que las quejas del poeta no podían referirse al supuesto incesto del emperador. Calígula sí que habló de él en términos precisos, cuando humillado por descender de Agripa, supuso que su abuela Julia había tenido á su madre Agripina del comercio con Augusto. Pero este testimonio de un loco malvado está muy distante de merecer crédito á la historia.

(2) La ley Semproniana daba al reo de muerte la elección del destierro. César alegó esta disposición para salvar á los cómplices de Catilina, y para evitirla declaró el Senado, á propuesta de Cicerón, que los enemigos del Estado no eran ciudadanos romanos.

(3) Las decisiones e interpretaciones del Pretor no derogaban el derecho, limitándose á dulcificar sus consecuencias, cuando lo aplicaba al hecho concreto en que como
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falta de raíces en el país, necesitaban más abnegación en sus defensores. Igual, si no más exagerada línea de conducta, sigue hasta hoy por su mal la República.

Mentira parece que en política para nada sirva la experiencia, y que cuantos han ido á buscar en el Norte de América el federalismo en boga para traspantarlo, cual planta exótica, á nuestro país, no procuren imitar en las ideas ni en la conducta á los ilustres patricios que con su abnegación y virtudes supieron allí aclimatarlo.

A pesar de que no había en aquellas regiones una poderosa y viva tradición monárquica que destruir; á pesar de que la existencia independiente que disfrutaban los trece Estados que habían de constituir la federación, era antecedente adecuado al fin propuesto; á pesar de que no había intereses sociales ni preocupaciones religiosas que se opusieran á la nueva forma de gobierno; á pesar de que el entusiasmo excitaba la idea de la independencia, y los recuerdos de las recientes victorias fundían en una aspiración común el deseo de todos los ciudadanos, ¿cuántas veces no desesperaron de la empresa los hombres más importantes de la época ante los antagonismos que cada día se levantaban entre los distintos Estados que iban á federarse?

Temerosos del influjo que ejercen en las asambleas numerosas las pasiones de partido y los arrebatos pasajeros de la elocuencia, convocaron en Filadelfia una convención que no llegaba á sesenta miembros. Deseando evitar las consecuencias que el amor propio produce en las asambleas deliberantes, tuvieron á puerta cerrada sus sesiones y prohibieron la publicación de los debates, convencidos de que la existencia de un poder central vigoroso e independiente era la primera necesidad que debía satisfacerse si se quería constituir una nacionalidad fuerte y poderosa.

No eran, en verdad, los partidarios de las ideas monárquicas los que seguían semejante línea de conducta, ni siquiera los que, enamorados, como Hamilton, de las instituciones inglesas, presentaron una constitución federal que encerraba en sus disposiciones el mismo organismo de las monarquías parlamentarias.

Los más exagerados partidarios de la autonomía de los Estados, llegaron pronto á convencerse de aquella necesidad, dejando á la posteridad ejemplos políticos tan dignos de imitación, como el que dió Randolph, quien, no creyéndose autorizado para firmar en Filadelfia la reforma constitucional por demasiado centralista, se constituyó, sin embargo, en su más entusiasta defensor al discutirse su adopción en la Asamblea local de Virginia (1), conducta que

(1) Los lectores de la Revista saben que la Constitución americana, después de haber sido discutida y aprobada en la Convención de Filadelfia por los representantes de los trece Estados que forman la Unión, fue de nuevo discutida en cada una de las trece convenciones particulares de cada Estado.
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forma singular contraste con la de nuestros modernos cantonales, que han fomentado la rebelion en las más ricas provincias antes de que pudiera saberse cuál habia de ser la constitucion definitiva de la República, y cuando la patria liberal, si así puede decirse, está sumida en fraticida lucha, capaz de poner en peligro su existencia.

"He trabajado, dijo Randolph, en aquellos momentos solemnes por mantener nuestra ancla de salvacion. Con la misma fé que creo en Dios, creo en que nuestra seguridad política, nuestra dicha y nuestra existencia como nación, dependen de la union de los Estados. Sin esta union el pueblo de Virginia, se verá expuesto á todas las calamidades que traen consigo las discordias, las facciones, las turbulencias, la guerra y la sangre por do quiera derramada..... ¡No suframos que la historia diga á la posteridad que para establecer un gobierno han faltado á los americanos sabiduría y virtud! ¡Aprovechad el momento presente, aprovechadlo con avidez; si lo dejais pasar, no volveréis á encontrarlo! Si la union perece hoy, no volverá á renacer jamás. Creo que nuestros adversarios son sinceros y bien intencionados; pero cuando peso las ventajas de la union y las terribles consecuencias de la disolucion; cuando veo la salvacion á mi derecha y la ruina á mi izquierda, cuando veo la grandeza y la prosperidad nacional aseguradas de un lado, destruidas de otro, yo no puedo dudar...."

Un escritor ilustre, admirador de las libertades americanas, por cierto, consigna los diferentes resultados que dieron aquellas ideas en 1776, y los que han tenido las opiniones separatistas de 1861. Con las primeras, se puso en vigor la constitucion de un gran pueblo; con las segundas, se encendió una guerra devastadora. En 1776 triunfa el patriotismo, y los hombres más eminentes se unen para salvar un gran pueblo; en 1861 triunfan las pasiones y la division engendra la guerra civil, salvadora enseñanza que debian olvidar méños los espíritus fuertes de nuestros dias, los consecuentes inflexibles de los tiempos presentes.

Para formarse ligera idea de las opiniones, de los sentimientos que guían á los fundadores de la Union Americana, basta fijar un momento la atencion en el juicio que les merecia la revolucion francesa, y la triste realidad con que se han confirmado en la Europa revolucionaria sus fatídicos pronósticos. En una carta de Morris, del elegante redactor de la Constitucion, escrita pocos días después de haber asistido á un banquete al lado de Lafayette, se encuentran estos notables párrafos:—"Aproveché esta ocasión para decirle que soy enemigo de la democracia, porque soy amigo de la libertad. Veo que corren ciegos al abismo y desearia detenerlos, si estuviese en mi mano. Añadi que sus propósitos están en abierta pugna con la naturaleza de la nacion en que quieren realizarlos y que la mayor desgracia que podia sucederles es que el país se dejase guiar por sus consejos
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"Lafayette me contestó, dice en la misma carta, que él sabía bien que "su partido era loco, y que lo confesaba, sin estar por eso menos decidido á morir con sus amigos.

"Mejor sería, le repliqué, atraerlos al buen camino y vivir con ellos.... "Si el tercer estado es moderado, conseguirá lo que se propone, pero si es violento se perderá fatalmente."

En las mismas ideas abundaba Washington, cuando al contestarle, escribía:—"Deseo engañarme, pero si yo no he comprendido mal á la nación francesa, preveo que después de derramar mucha sangre vivirá bajo un despotismo más duro que el que se jacta de haber destruido."—Los sucesos confirmaron por desdicha esta profecía. No de distinto sentido se expresaban Hamilton, Franklin y el mismo Jefferson, jefe del radicalismo democrático, el cual creía que Francia podía darse por satisfecha, consignando en su constitución los principios fundamentales de la escuela liberal, sin insistir en la inhabil tarea de pedir con una insistencia peligrosa lo que debía ser obra del tiempo, de la ilustración y la experiencia.

Hemos evocado estas opiniones, buscando argumentos de autoridad, que no podrán ser rechazados por los más intranxígentes patriotas, si conservan en su pecho un resto de amor á la patria.

Pronto aprendieron los miembros de la Convención de Filadelfia, que para salvar la libertad se necesita ante todo una autoridad fuerte, capaz de mantener la seguridad individual y el respeto más escrupuloso á las leyes. Esta es la gran diferencia que advierte el espíritu menos observador entre la segunda revolución de Inglaterra y el período constituyente de los Estados Unidos, y las épocas de reformas políticas y sociales intentadas por España y Francia. Los pueblos sajones han comprendido en todas partes que la autoridad es la salvaguardia de la libertad, mientras los pueblos latinos no comprenden alcanzar la segunda sin destruir por completo la primera.—"Yo he sido demasiado republicano, confesaba Elbridge Gerry, en los grandes debates de la revisión constitucional á que antes nos hemos referido, lo soy todavía, pero la experiencia me ha enseñado los peligros del espíritu nivelador."—"Ved los progresos de la opinión pública, exclamaba á su vez Hamilton, los miembros más republicanos de la asamblea protestan elocuentemente contra los vicios de la democracia."

No seríamos justos si no declarásemos noblemente que la constituyente republicana ha tomado en España, inclinándose su mayoría á la derecha, un camino bien distinto del que siguieron en Francia las asambleas á ella semejantes. El estado político del país, cuando se hicieron las elecciones, las luchas sostenidas por radicales y republicanos en el seno de la comisión permanente, de que con tanta injusticia se le exigió responsabilidad á los conservadores, la animadversión creciente de los partidos, las afecciones perso-
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nales de los hombres que presidieron los primeros ministerios de la República, la influencia natural que los exagerados tenían en aquellos momentos, la impotencia, en fin, á que por sus divisiones habían llegado los antiguos partidos liberales, todo contribuía á que los hombres pensadores temiesen con fundamento que la Asamblea Constituyente de la República sería semejante, si no dejaba atrás en sus desvaríos á la Convención francesa.

Lo hemos dicho arriba y lo repetiremos mil veces, si preciso fuera; la Cámara actual, hasta ahora al méños, ha tenido una mayoría mucho más conservadora, mucho más gobernante, mucho más juiciosa y dotada de mayor patriotismo, que el último Parlamento de la monarquía de D. Amadeo de Saboya, Parlamento á quien la historia exigirá constante y estrecha cuenta de las actuales desgracias de la patria.

Decimos hasta ahora al méños, porque el temor general que sobrecoge los ánimos tiene por fundamento la comun creencia de que al abrirse de nuevo el dia 2 de Enero la Asamblea, la mayoría se habrá dividido, dejando de imperar la tendencia relativamente juiciosa que hasta aquí ha prevalecido, inclinándose la política á la izquierda. Vivimos completamente separados de las esferas gubernamentales para tener el más leve conocimiento de sus interioridades, y cuanto podamos decir acerca de la intención, fines y propósitos de los actuales gobernantes y leaders de la mayoría, tiene por exclusiva base las versiones más vulgares de la opinión pública. Creen los más, que da- tiene al gobierno en la práctica de la política conciliadora, formulada por el presidente del Poder ejecutivo en su discurso-programa, el Sr. Salmerón, el cual desconfiando siempre de los elementos que no han recibido las aguas del Jor- dan del federalismo, se levanta delante del gobierno, y como Dios detuvo los mares, le dice: -"hasta ahí llegarás," - erigiéndose en sostenedor legal de los célebres por y para de la intransigencia, que si pueden aprovechar á individualidades dadas, empequeñecen, enflaquecen y desvirtúan la República. Trabajo nos cuesta, en honor de la verdad, dar entero crédito á este rumor, poco en armonía con las relevantes y poco comunes prendas intelectuales del actual presidente de la Asamblea. Suele ser la intransigencia en política, en literatura y en artes, más que fé en un principio ó entusiasmo por una escuela, señal segura de escasa estimacion de sí propio, cuando no disfraz que toma la envidia al valer ajeno. Los spiritus verdaderamente superiores sobrenadan en el mar de miserias, que necesariamente tienen que atravesar los hombres públicos, y con pocos seres ha sido la naturaleza más pródiga que con el Sr. Salmerón, para que no se ensanche su pecho ante grandes y patrióticas abnegaciones. Si no es lógico que ni el egoísmo ni la envidia induyan en su ánimo, méños se comprende que su vasta ilustración desconozca la suerte que la historia indefectiblemente tiene reservada á las instituciones,
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cuyos partidarios se encierran en los estrechos límites de un tenaz exclusivismo.

Por fortuna de la República y no sabemos si por desdicha de la patria, de análogo vicio están infiltrados los partidos monárquicos constitucionales, al extremo de que no conocemos empresa más difícil que ponerlos de acuerdo. En vano se esfuerzan las publicaciones que representan los distintos grupos en que aparecen divididos, por probar uno y otro día la necesidad apremiante de levantar una bandera que á todos cobije, encaminando á un fin comun sus esfuerzos. ¡Malograda empresa que jamás llega á realizarse! No sabemos si antiguos compromisos ligan á sus personajes más importantes, si recientes emulaciones los dividen ó si lucido presentimiento los detienen, temerosos de enarbolar un estandarte contra el cual se unan elementos poderosos, hoy en guerra, y al que abandonen desde el primer momento las muchedumbres.

La fisonomía más culminante del estado político de la nación española después de la revolución de Setiembre, hay que buscarla sin duda alguna, en la dificultad que desde aquella gran transformación encuentran entre nosotros los pronunciamientos militares, que ante aquel suceso se repetían tande diario. Fenómeno singular que dá márgen á graves consideraciones. Hemos atravesado en ocasiones diversas por situaciones de guerra, en que los partidos han estado á punto de lanzarse á la lucha armada; hemos visto el ardor con que la pasión política de las masas incitaba ya en uno ya en otro bando á los combatientes, y siempre una misma ha sido la contestación de los llamados á empuñar las armas.—"Necesitamos para triunfar, decian, un pedazo de legalidad,"—frase repetida de boca en boca, que eloquentemente demuestra que sólo el poder parlamentario ha quedado en pie en medio de tantas ruinas. No es en España ciertamente donde se presenta tan sólo este fenómeno.

Francia no puede firmar la paz sin la autoridad del Parlamento: ella sola es garantía suficiente para Prusia vencedora; la autoridad del Parlamento pone en circulacion los múltiples veneros de riqueza de la nación vecina, y fomenta el crédito al extremo de realizar un empréstito que jamás ha conseguido ningún soberano de la tierra; sin la autoridad del Parlamento nada representa allí la legitimidad, y se evapora en un solo instante la tradición de siglos, porque no acierta á ponerse de acuerdo con aquella representación suprema de la voluntad del pueblo. Se dice que el jefe accidental del Estado tiene compromisos que no podrá olvidar con el derrocado imperio; las hechuras del bonapartismo abundan en el ejército; los príncipes de Orleans ejercen influencia y desempeñan mandos, y sin embargo, la fuerza pública con sus tradiciones de gloria, con sus intereses permanentes, con sus compromisos de agradecimiento, estará como un solo hombre, nadie lo pone en duda, donde esté la mitad más uno de los miembros de la Representación Nacional, faz política que
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como ántes hemos dicho, viene presentando tambien la sociedad española desde que cayó la monarquía de Doña Isabel II.

Este hecho real, efectivo, que distintas razones explican, ejerce consciente ó inconscientemente tal influencia en los hombres y en los partidos, que por sí sólo dá la clave de las grandes dificultades que encuentra el concierto de elementos políticos, cujo bello ideal sólo ha de realizarse por un acto de fuerza.

Pero si la legalidad de los parlamentos ejerce en el curso de las sociedades modernas tamaño influjo, si su iniciativa puede ser ancla de salvacion en las grandes perturbaciones de los pueblos, tambien suele trocarse en fuente de grandes males, si el Parlamento llega á divorciarse por completo de las aspiraciones legítimas del país que representa. No conocemos usurpacion mayor que la ejercida por una Asamblea que antepone sus propios intereses, los intereses del partido que en ella predomina á los intereses generales y perpetuos de la nación; por eso preocupa grandemente la atencion pública el sesgo que tomarán los negocios públicos el dia que vuelvan á reanudarse las tareas parlamentarias, asegurando muchos, que el ministerio no ha de encontrar en la Cámara la benevolencia que ésta le dispensó en los primeros dias de su existencia.

Preciso es confesar, que sin un gran cambio en el curso de los acontecimientos, el Gobierno se presentará á las Cortes con una historia poco afortunada, pues á pesar de la contrariedad que para el partido carlista ha sido el fiasco de la monarquía legitima en la nación francesa, sus huestes, lejos de desmembrarse, se aumentan y organizan, á ciencia y paciencia de las tropas de la república.

Ha entrado la guerra civil en lo que podemos llamar período formal de su existencia: no se baten ya los partidarios de D. Carlos en pequeñas columnas, sino que presentan batallas campales, tienen córte, generales con divisiones numerosas, fundiciones de todas clases de armas y plazas fortificadas. Desde 1835 hasta 1839 no pudo pisar el centro de Navarra ni de las provincias Vascongadas el ejército cristino, compuesto de ciento cuarenta mil hombres y mandado por el general que entonces tenía más reputacion y fama; en circunstancias análogas nos encontramos ya y apenas contará el general Moriones con diez y seis mil soldados para emprender nuevas operaciones. ¿Podemos reunir hoy aquel numeroso ejército? ¡Tiene fuerzas el país para sostenerlo con el haber que, desde el advenimiento de la República, cobra el soldado? ¡Conserva la nación la masa de bienes disponibles con que en aquella época contaba?

Cartagena, en tanto, se resiste, y el espíritu insurreccional, si no se extiende, permanece latente en todas las provincias del Mediodía; el Gobierno de Madrid inactivo en tan criticas circunstancias, cual bajel sin direccion fija,