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aquellas palabras que jactanciosamente han repetido todas las oposiciones: «Somos aquí diez y nueve, pero la Francia nos sigue.»

Actos que no eran del poder, pero que él no sabía evitar, dirigir ó reprimir, ó rodearlos de otros que los hicieran explicables dentro de la libertad religiosa, agitaban además la opinión. Mientras trescientos protestantes de una aldea no lograban el permiso administrativo necesario para levantar un templo ni para unirse al consistorio de París, y se negaba á un católico la publicación de los motivos de su conversión al protestantismo, se consentía que un protestante publicase los motivos de su conversión al catolicismo; el arzobispo de Ruen mandaba llevar un registro de los que vivían conyugalmente sin la bendición de la Iglesia, de los que no cumplían con la Pascua; se desenterraban cadáveres de quienes no tenían bastante concepto de ortodoxia; se negaba á Manuel que fuera padrino de una criatura en el bautismo; se premiaba en los soldados más la asistencia á los ejercicios religiosos que su adelanto en los ejercicios militares, de lo que resultaba que los más truhanes é hipócritas aventajaban pronto á los pundonorosos; las misiones avasallaban á las autoridades; las procesiones y los jubileos, contra los consejos ilustrados de Villéle, eran con la caza la ocupación de la real familia; las corporaciones religiosas no autorizadas se establecían subrepticiamente; se obtenían, no siempre por medios que impusieran respeto, tales donaciones que no habiendo pasado todas las obtenidas en los catorce años de la dominación de Napoleón de dos millones de francos, en los diez años del reinado de Luis XVIII de doce millones, ascendieron en el reinado de Carlos X á treinta millones. Al sobreponerse en el Estado toda una manifestación religiosa, la Francia, por desviarse de una religiosidad oficial é impuesta, caía en brazos de Voltaire. En vano el mismo obispo ministro de los Cultos, el distinguido Frayssinous, trataba de moderar el celo excesivo; en vano proclamaba él y lograba que varios prelados proclamasen la independencia de la potestad civil; en vano censuraba á la Congregación y reprimía á los jesuitas; en vano consentía en que la potestad civil interpusiera recurso de fuerza contra actos eclesiásticos; estaba en medio de la Iglesia como Villéle en medio de los realistas: al resistir uno á la Iglesia y otro á su partido, al lograr á veces evitar faltas mayores, las que consentían eran siempre bastantes para que se irritara la sociedad moderna. A decir verdad, el misterio tiene el privilegio de irritar más que un formidable ataque ostensible: las sombras en que se movían la congregación y la Compañía de Jesús, creaban al lado de algunos riesgos verdaderos, pánicos generales, y á
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magogos han podido presentar como modelo la figura y la accion de Bruto, que desertor del partido de Pompeyo después de Farsalia, acepta los favores de César para matarle á mansalva. ¿Pero qué hombre de honor emplearía un medio tan infame para salvar la mentida libertad que sólo favorecía á la aristocracia? El mismo Catón de Utica, la individualidad más austera, simpática y respetada de la decadencia republicana, tiene tales lunares en su vida íntima, que á no hallarse comprobados por autoridades fidedignas, los tomaríamos por calumnias destinadas á denigrar su memoria. Referiremos un solo rasgo. Estaba casado Catón con Márcia, y ésta embarazada, cuando el célebre orador Hortensio le propuso que se la cediese por esposa, deseoso de emparentar de tan singular manera con un ciudadano tan ilustre. Catón dudó primero, consultó luego con su suegro y por último accedió á la pretension repudiando á su mujer y asistiendo como testigo á sus nuevas nupcias. Márcia vivió algunos años con Hortensio, que la dejó por heredera de su inmensa fortuna, y ya rica y viuda de su segundo marido, fué recibida de nuevo por el primero como cónyuge legítima (1). ¿Sirvió de estímulo á este acto indecoroso, á este tráfico inmoral, la codicia ó la vanidad de Catón? Lo ignoramos: lo que sabemos es que mereció la censura de sus contemporáneos, á pesar de su escasa escrupulosidad en esta clase de especulaciones.

Cuando los grandes hombres, los fieros estoicos, los restauradores de las antiguas virtudes vivian dentro de una moral tan laxa y obedecían á una conciencia tan acomodaticia, calcúlense lo que serían los fáciles epicureos, los jóvenes educados en el sensualismo, los opulentos advenedizos que habían surgido de entre las convulsiones de las guerras civiles, los ávidos caballeros que habían trocado gustosos el anillo de oro por el anillo de hierro (2), y muy especialmente aquella plebe corrompida, refractaria á todo orden y á todo freno, descontentadiza y levantisca, que había co-

Por último el poeta francés J. J. Rousseau ha dedicado también una cuarteta á la debilidad más característica del célebre Censor romano:

La vertu du vieux Caton
Chez les romains tant pronde,
Était souvent, nous dit-on,
De Falerne entumisée.

(1) M. Decobry, Rome au temps d'Auguste, tom. 3, pág. 16, refiere este hecho citando en corroboración de él á Plutarco, Estrabón, Quintiliano y Apiano.
(2) Los caballeros que servían en el ejército llevaban un anillo de oro. Los caballeros que se dedicaban á la cobranza de impuestos ó á la judicatura, llevaban un anillo de hierro.
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un hombre del antiguo régimen, á un adversario franco del tercer Estado, á un defensor de la Iglesia en la Asamblea constituyente de 1789, tocó levantar bandera contra las maquinaciones teocráticas. A la voz de Mr. de Montlosier, formóse lo que Mr. Guizot ha llamado una coalición del espíritu liberal, del espíritu seglar y del espíritu judicial. Los periódicos atacaron, los partidos apoyaron el ataque, los tribunales lo sancionaron. Para que fuera una más notoria resurrección del antiguo régimen el arqueológico reinado de Carlos X, renovóse con la antigua controversia de ultramontanos y galicanos la lucha antigua de los parlamentos con la potestad religiosa. Después de negarse varios tribunales, que acompañaban cirio en mano las clásicas procesiones, á acompañar igualmente las que ahora imaginaban los jesuitas, diéronse á reprimir los excesos ultramontanos. Ya condenaban las exaltadas proposiciones del siempre ardiente y entonces romano Lamennais, para quien todo lo galicano era una abominación; ya absolvían á los periódicos que denunciaban los abusos eclesiásticos; ya declaraban ilegal con arreglo á las disposiciones vigentes la existencia de las casas de jesuitas en Francia al decirse incompetentes para juzgar el fondo de las reclamaciones de Mr. de Montlosier, que escribía esta frase, expresión genuina del estado de los ánimos y alusión harto profética á grandes infortunios: «La Francia entera cree que, como la Inglaterra de los Estuardos, en vez de gobernarla el rey y los ministros, la gobiernan los jesuitas y la Congregacion.» Un aplauso sin fin acogía de uno á otro extremo de la Francia los fallos judiciales, mientras al recibir sentado en su trono los homenajes de todas las corporaciones el dia 1.º del año 1826, cuando oyó al baron Ségur una frase que revelaba propósito de persistir en aquella senda, cuando vió la respetuosa altivez con que le decía el presidente de la real Audiencia: «La justicia es el único sentimiento que nos anima conforme con palabras de V. M.; y si aún no teniendo propósito de agradaros os agradamos, hemos logrado una preciada recompensa;» contestaba airado el Rey: «Pasad, señores;» y un aumento de popularidad incontrastable recaía sobre el libre poder judicial, llamado más tarde aliado del clero y complaciente con la política conservadora.

No era todo liberal en aquel movimiento de la opinión, no era todo lógico, antes bien se acumulaban principios, aspiraciones completamente contradictorias. Había en el fondo mucho de seglar y poco de liberal en unas pretensiones y en las otras no menos de político que de religioso: el poder y la sociedad de aquellos días no se daban cuenta del collico: todas las supercherías parecían legítimas al poder, todas las cóleras eran
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principios para la sociedad. Era soberanamente ilógico en los liberales pretender que á todas horas y en todos los casos estuviera la potestad civil revisando, reformando y anulando actos de la más notoria competencia de la autoridad eclesiástica; inútil en el poder negar á los disidentes actos absolutamente legales en pró de su creencia cuando dejaba eludir las leyes á los congregacionistas y jesuitas; era por una parte un atentado á la libertad íntima de la Iglesia, imponer silencio á los discípulos de Fenelon contra los discípulos de Bossuet en nombre de la Carta al fin libre-cultista, y los liberales parecían lacayos de Luis XIV, nuevos resucitados del antiguo régimen al prohibir la causa de una escuela contra otra, y se deshonraban al escribir que la libertad ha de existir para los amigos, no para los enemigos declarados de la libertad; y por otra parte el poder que proclamaba una religion del Estado al amparar contra el galicanismo, defensor de la independencia civil, enemigos en Montrouge, deshacía su propio cimiento. Era menester para dirimir el conflicto convenir en que la protección á la Iglesia ha de ser correlativa de su deferencia para con el Estado, ó que la libertad á los adversarios de la Iglesia ha de tener implícita una igual libertad para la misma Iglesia. Graduar los vínculos para todos, ó para todos la libertad, es uno de los procedimientos más difíciles del gobierno humano. Bien es verdad que va demostrando la experiencia cuán pocas veces la misma libertad ilimitada y absoluta, exenta al parecer de aquella tarea, es la libertad de todos en la práctica de sus adeptos, y no brilla más en uno que en otro sistema la libertad sincera. Más que por regir el sistema de la libertad limitada, por efecto de la situación social y política no tenían esa sinceridad ni el poder ni la sociedad de la Restauración. No la tenía el poder que prefería valerse de perpétuas mistificaciones á la valerosa abolición doctrinal de la libertad religiosa concediendo una tolerancia de hecho á los disidentes: no la tenía la sociedad de aquellos días al negar en nombre de la libertad religiosa toda competencia eclesiástica en la Iglesia. El poder y la sociedad mentían: no aceptaba la libertad el poder; no respetaba á la Iglesia la sociedad; nadie quedaba en su terreno propio: la libertad religiosa era invocada y reclamada del Estado por ciertos católicos tan solamente para oprimir á los que no lo eran, y por la nueva Francia para cohibir en nombre del racionalismo volteriano al catolicismo sincero. Mucho han adelantado las sociedades europeas desde los días de la Restauración; pero en lo relativo á la libertad religiosa, es en el que menos luces han adquirido; ella queda siendo para unos, bajo el nombre de libertad de la Iglesia, la dominación de la Iglesia exclusiva y única, y para otros bajo e
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nombre de libertad de la razon, la proscripcion de la Iglesia: la libertad simultanea, respetuosa, noble, sincera, es hoy todavia la concepcion y sobre todo la practica de minorias levantadas, generosas pero exiguas.

Ante una unanimidad tan vehementemente fuerte, de poco servia á Villèle defenderse con una decreciente mayoria parlamentaria, de poco ser un administrador admirable, de poco dirigir la politica exterior con una clara comprension de las fuerzas internacionales. Habia entrado en el periodo que tienen los mas de los gobiernos de serles todo adverso. En las Camaras constituianse la contra-oposicion y la defencion, ó sean las agrupaciones engrosadas de la Bourdonnaie y de Chateaubriand, que eran, como en tales casos acontece, las que mas herian al gabinete; en la administracion hasta aquella grande y hermosa medida de la conversion voluntaria de la Renta publica le acarreaba molestias y sinsabores, no distando mucho de ser un fracaso; en el exterior su reconocimiento de la independencia de Haiti, en que tuvo el concurso de los liberales, no le libraba del vehementemente descontento de la Francia que veia á Canning victorioso, hasta el punto de encomendarle á él solo el emperador de Rusia la direccion de la politica que se siguiera en la emancipacion de la Grecia, y de que á espaldas de la Francia, del Austria y de la Prusia ambas naciones, Inglaterra y Rusia, firmasen un tratado de mediacion en los asuntos greco-turcos, asi como en la cuestion portuguesa suscitada por la muerte del rey Juan VI, la proclamacion de una Carta por D. Pedro IV desde el Brasil, su renuncia á la corona de Portugal, la regencia de D. Miguel de Braganza siempre que jurara la Carta, la sublevacion de algunos regimientos que querian que en vez de regente de doña Maria de la Gloria fuera rey D. Miguel, exigia y obtenia Canning de la Francia que llamase á Paris su embajador en Madrid como signo de reprobacion de la politica espanola y enviaba un cuerpo de desembarco de tropas británicas á Lisboa, pronunciando aquel altivo, elocuente, inmortal discurso en que comparaba la Inglaterra en Europa á Eolo que disponia de los odres de que salian las tempestades, y decia que si la Francia dominaba en España, seria en la España sin America, porque él habia reconocido la independencia americana llamando á la vida un nuevo mundo. ¡Palabras, en verdad, amargas para nosotros, espanoles, triste resultado de las insensateces espanolas de aquel tiempo que habian unos acogido con gusto la intervencion francesa en pro del absolutismo, que habian otros fiado en la simpatia inglesa para con Espana, y que ojalá recordase mas la generacion de nuestros dias entregada á no menores ceguedades que las de 1825! Habia, pues, desaparecido de las imaginaciones
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francesas la fascinación ejercida por la expedición á España: la Francia se sentía profundamente humillada á los dos años de su triunfo, mezclándose con las grandes causas otras verdaderamente pequeñas, y que sin embargo, no agitaban menos la impresionabilidad francesa: tal era el negarse los lacayos y porteros de estrados del embajador de Austria á anunciar en los salones la entrada de ciertos mariscales que durante el imperio habían ganado títulos de duques con denominaciones austriacas, anunciándolos solamente con su apellido unido al grado de mariscal, hecho que era un ultraje, según se proclamaba en las Cámaras y en la prensa. Otro día, en el entierro de un hombre venerable, gran señor liberal, veterano de 1789 retirado á ocupaciones meramente benéficas, el duque de la Rochefoucauld-Liancourt, la intempestiva intervención de la policía hacia que cayese a suelo y se rompiera el ataúd. Cuál sería la emoción en todo París, fácil es comprenderlo. La Cámara de los Pares, de que era miembro el difunto patricio, censuró á la policía: el rey envió sus escusas á la aristocrática desconsolada familia. Cuando un gabinete, sobre todo si su longevidad es notoria, entra en semejante período de no interrumpidas desgracias, ya livianas, ya trascendentales, ora pueriles, ora odiosas, todo monarca ilustrado facilita y acelera una crisis: no lo entendió así Carlos X, y se lanzó de nuevo el gabinete á proponer ó tomar medidas que presentaba con su criterio de siempre, contentar y contener su partido. Con sola una ley de espíritu levantado, la que reformaba la composición del jurado, limitando la intervención del prefecto y alejándola del momento en que las causas debían verse para dar más participación á la suerte, pasó á tratar de una nueva ley de imprenta, tarea de Sísifo de la Europa contemporánea, verdadero oleaje legislativo que nunca llega, por mucho que sea su flujo y reflujo, á igualar las alternativas de la opinión pública en esta parte, causadas así por deslallecimientos imprevistores, como por ilusiones ciegas de los pueblos que tan aleccionados debieran estar, así por la necesidad absoluta de libertad de imprenta para el estado ya adquirido por el espíritu humano, como por el desprecio y la vergüenza que tantas veces ha provocado la prensa en la conciencia honrada. Seguir y moderar la corriente de la opinión en este punto, puede ser el propósito valedero de los gobiernos; pero pretender por amor al orden que una sociedad que necesita ó cree necesitar más aire, más horizonte, toleré una agravación de silencio, es tan insana soberbia, como pretender que por amor á una teoría, consienta una sociedad hastiada de declamaciones impuras ó subversivas de toda disciplina social la perpetuidad de lo que la infama ó la destruye: en la compleja na-
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turaleza humana, la disciplina social y el movimiento serán siempre necesidades arrolladoras de todos los gobiernos y de todas las escuelas. Era, pues, ceguera indisculpable en un hombre del desapasionamiento de Villèle, afirmarse en una tendencia que provocaba más y más la coalición de sentimientos y de principios satigados con seis años de administración realista. Aquel proyecto de ley reñidamente hipócrita, calificado por el ministro Peyronnet de ley de justicia y de amor, proyecto severísimo y opresor; pero que tanto distaba de las medidas contra la prensa, frenéticamente aplaudidas por la casi unanimidad de la Francia veinticinco años más tarde, hizo que el país entero, que desde el encuadernador hasta la Academia francesa había firmado sentidas protestas, prohijara las palabras tan extenuadas de un hombre moderado, Royer-Collard: «Según esta ley, hubo imprevision el gran día de la creación cuando fué puesto el hombre libre e inteligente en medio del universo, porque de ello nacieron el error y el mal.... Pues bien: una ley que niega la moral, es una ley atea, una ley que burla la fe empeñada, es la destrucción de la sociedad. No le es debida la obediencia, porque, Bossuet lo dijo, no hay en la tierra derecho contra el derecho. ¡Ah! hemos atravesado tiempos en que la autoridad de la ley fué usurpada por la tiranía, el mal fué llamado bien y virtud el crimen. En aquellas dolorosas pruebas no pudimos buscar en la ley la regla de nuestras acciones, sino en nuestra conciencia: obedecimos á Dios antes que á los hombres. ¡Qué! ¿bajo la monarquía legítima habíamos de refrescar recuerdos deplorables? A ellos seremos fieles. Somos los mismos hombres que fabricaron pasaportes falsos y dieron falsos testimonios para salvar inocentes. Dios nos juzgará en su justicia y su misericordia, y vuestra ley será vana porque la Francia vale más que su gobierno.» Era aquella ley motivo poderoso de unión de la izquierda liberal con los realistas disidentes: alcanzaron una votación próxima á la mayoría, y se dió por hecha la coalición en la Cámara popular, hasta que, adversa la comisión de los Pares, fué retirado al fin el proyecto por el gobierno, entregándose París y los departamentos á todo género de demostraciones de júbilo mientras acudían á las Tullerías lo mismo Royer Collard y Chateaubriand que Casimiro Perier y a Bourdonnais, Benjamin Constant que el arzobispo de París. La manifestación tuvo otro carácter en una revista de la Milicia nacional: el rey fué despedido á los gritos de «Abajo los ministros, viva la Carta, abajo los jesuitas, viva el rey.»—«He venido á recibir homenajes, no lecciones,» contestó el monarca. Al día siguiente, un decreto disolvía la Milicia nacional. Ciertamente las manifestaciones anárquicas de la Milicia, su debilidad ante
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repetidas insurrecciones, su ineficacia absoluta, han producido al cabo de ochenta y dos años de existencia su justa desaparición en Francia bajo una República; mas en 1827 su disolución era una ruptura ruidosa de la burguesía parisienne y la dinastía borbónica. El nombramiento de cafetráico del colegio de Francia en favor de un protegido de la Congregación, en vez de hacerlo recaer en el sabio ilustre que habían presentado los profesores y la Academia de ciencias, dio motivo á escenas tumultuarias de la juventud escolar apoyada por la clase media. Laffitte y Lafayette eran elegidos en elecciones parciales, y el ministerio, contra la opinión del príncipe heredero, hacia firmar al rey el decreto de censura contra la prensa. Era ya imposible dominar la nueva corriente, al menos con apoyo tan negativo como el de la Cámara de los Pares, y tan dudoso como el de la Cámara de los diputados. Una gran promoción de Pares, elecciones generales de diputados, fueron ya las últimas medidas que podía tomar el gabinete, y las tomó. El rey reforzó la mayoría en la alta Cámara, nombrando setenta y seis Pares. Mas el país eligió ciento setenta diputados liberales contra otros tantos ministeriales, y envió unos ochenta de la oposición realista. El rey que había dicho á Villèle: «Conde, unidos hasta morir;» escribió con lápiz estas otras palabras: «¿Quereis imponeros?» Y como en la despedida el duque de Angulema, atento con el ex-ministro, le dijera, no obstante, que había contraído impopularidad: «¡Ojalá, contestó Villèle, sea yo el impopular.»

Fué aquella una crisis para todos honrosa. Probaba la razón de los liberales que habían censurado las conspiraciones y preferido la oposición legal, el constitucionalismo de Villèle y su partido al caer ante una mayoría adversa, el respeto que por entonces tenía la corona á la Constitución, cierto espíritu de calma en el país que había dejado hundirse la política realista y cierta vitalidad al sepultarla con los medios legales; así como el ardor de toda la Francia, su unión, con un cuerpo electoral reducido, evidenciaba que todo sistema de elección, aun el reformado en 1822, permite se abra paso la aspiración de un pueblo que seriamente quiere se decida su suerte en las urnas. Las elecciones liberales de 1827 y 1830, con un régimen electoral restringido enfrente del poder tradicional como las elecciones conservadoras de 1849 y 1871 con el sufragio universal enfrente de la revolución, son la prueba irrefragable de que en medio de sus desgracias no tiene la Francia la desgracia suprema de que su voluntad sea débil dentro de la ley y energética solamente para producir ya la libertad ya el orden desde las cuadras de regimientos sublevados. Es verdad que el triunfo de unas ó otras opiniones por medio de la ley, es espectáculo de-