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privilegios de la Edad Media, es todavía, á pesar de las locuras de la gran revolucion, de las matanzas del Terror, de las debilidades del Directorio, de la vergonzosa intervencion de los ejércitos extranjeros, de los bárbaros horrores de la Commune, suficientemente fuerte para que caiga humillada ante ella la politica de los pasados tiempos.

En España, por grandes que sean las diferencias que existan entre las dos ramas borbónicas, aunque se den al olvido por completo las influencias que rodeaban á la reina en los últimos días de su mando,—¡no están en el campo de D. Carlos partidarios entusiastas de aquella monarquía, no llevan flores de lis los que talan los campos del Norte, los que convierten en guerreros feroces á sacerdotes de una religion de paz y de caridad, los que exigen de los pueblos dobles contribuciones, los que tienen arruinada la industria y el comercio, cortando las vías de comunicacion que nos unen al centro de Europa, los que enflaqueciendo por tan porfiada lucha las fuerzas vitales de la patria, nos presentan débiles ante las injustas exigencias del extranjero?

Mientras la causa del príncipe Alfonso represente la negacion absoluta de cuanto ha pasado aquí desde 1868; mientras que simbolice el triunfo de un partido, cuya victoria ha de traser ineludiblemente en pos de sí sangrientas venganzas; mientras que sus adeptos escriban con énfasis que es necesario aplastar á la revolucion como se aplasta á una culebra, la desbandada en masa, á ser posible, del partido constitucional á la causa del príncipe Alfonso, no le darás la victoria y, si se la diese, todavía no envidiaríamos nosotros la responsabilidad, que como consecuencia ineludible de las cosas, habian de contraer los que en nombre de la restauracion gobernarán.

No están, por otra parte, tan ocultas las disidencias existentes entre los partidarios de la restauracion para que puedan dejar de considerarse como vehemente indicio de la politica que predominaria despues del triunfo, aunque el joven príncipe Alfonso, amaestrado en la escuela de la desgracia y poseyendo cualidades de ingenio poco comunes descubriese en el gobierno del Estado dotes diametralmente opuestas á las que poseyeron los últimos monarcas de su dinastía. Nadie ignora que en una lucha reciente, promovida al elegir la Junta directiva del Circulo alfonsinino puro, el elemento algo más liberal y transigente á cuyo frente está el señor marqués de Barzanallana, ha sido derrotado por la falange que preside el Sr. Moyano, que ha vuelto triunfante al seno de sus amigos, despues de una ausencia, durante la cual consideró un mal así la abdicacion de la reina Isabel, como la ingenericia del duque de Montpensier en los proyectos de reconstruccion borbónica. Nadie ignora que los últimos cambios verificados en la servidumbre de S. M. la reina son prueba de cómo dominan altivas las influencias que dirigieron el gobierno del país durante los ministerios anteriores á la revolucion, sin que la entrada,
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en la direccion politica ni en la gestion administrativa del peculio personal de la que fué soberana de España, de elementos unionistas, hayan podido derrotarlas. Dirige la reina Isabel desde el extranjero, por cartas particulares que todo el mundo conoce, la tactica de sus parciales, templa á los ardientes, alienta á los débiles y propone transacciones que establezcan paz entre los discolos. Ni extrañamos ni censuramos esta conducta; jamás hemos escrito una sola frase contra las personas que forman la dinastía derrocada por la revolucion, conducta que no han seguido todos los que hoy la ensalzan y defienden; pero deberes politicos ineludibles y el amor á la patria, nos obligan á consignar que no son estos los antecedentes más adecuados para que la restauracion, si se realizase, viniera curada de aquellos resabios de politica personal que la perdieron, según espontánea confesion de sus mismos parciales.

La reina Isabel dirige hoy la politica de los parciales de su hijo como cuando estaba en el trono. Los moderados, con una constancia digna de aplauso, son sus subditos más leales; los mismos montpensieristas sirven de comparsa; si la restauracion venciese mañana, podia el duque de Montpensier darse por satisfecho con vivir en San Telmo; en cuanto á los revolucionarios, á todos nos esperaria idéntico porvenir, la expatriacion. La voluntad del principe Alfonso, aun suponiendo que se opusiera á las exigencias de los derrotados de Setiembre, seria débil obstáculo ante la lógica cruel de los partidos.

No vemos, además, en las innumerables listas de los individuos que concurren á las reuniones del Círculo alfonsinco los nombres respetables de aquellos conservadores liberales, procedentes del antiguo partido moderado, para quienes la historia no corria en vano, y que colocándose al nivel de los tiempos formaron, apoyaron y sostuvieron ministerios que transigian con las necesidades de la época moderna, y cuya politica si hubiese prevalecido en el ánimo de la reina, habría salvado probablemente á la patria y á la dinastía de la comun ruina en que hoy se ven envueltas.

Es preciso decir la verdad con valor, sin arredrarse ante la serie de ultrajes con que seguramente serán contestadas nuestras afirmaciones. La bandera del principe Alfonso, que no sabemos si podrá llegar á ser algun dia lábaro de salvacion comun, cobija hoy, con pocas aunque honrosas salvedades, por una ley fatal de las restauraciones, grupos politicos, cuya intransigencia, no por ser elegante y distinguida, no por albergarse en los salones, ha sido menos contraria que otras intransigencias, á la consolidacion de la paz pública.

¿No habeis encontrado con asombro en el mundo organizaciones femeniles muy religiosas, muy sensibles, muy delicadas que se desmayarian al presenciar el tormento del animal menos simpático, rebosando odio por todos los poros de su cuerpo y de su alma cuando se les habla de la única politica que puede hacer la monarquía?
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Como si España entera estuviese bajo el influjo de un general anatoma, idéntico virus emponzoña á la sociedad y á los partidos. Hay entre nosotros intransigentes blancos é intransigentes rojos, los cuales se emulan á porfía por ver cuál puede contribuir con mayor esfuerzo á la pérdida de la patria.

¡Triste país, si contra esta plaga no se unen vigorosa y valientemente los hombres honrados de todos los partidos, los enemigos naturales de todas las intransigencias!

Viva la República en buen hora, si apoyando la mayoría de la Asamblea la tendencia patriótica y conservadora del Sr. Castelar, renuncian sus adeptos á la ejecución de verdades teóricas consignadas en libros extranjeros, ecos quizás de mortificaciones padecidas por espíritus atrabilarios y vengativos y no de convicciones hijas de verdades, profundamente arraigadas en la conciencia.

No se preocupen los hombres del poder en la división de autonómicos cantones, porque la federal, tal como la concibieron sus autores, ha muerto deshonrada antes de nacer en Sevilla, en Cádiz, en Alcoy y en Cartagena. No mortifique tampoco la rigidez especulativa de sus principios los recientes nombramientos de obispos que el Poder ejecutivo ha llevado á cabo, porque para que la separación de la Iglesia y del Estado no sea hoy el arma mayor que pueda darse á los enemigos de las instituciones modernas, sería necesario que desde que se promulgó la libertad de cultos hubiesen progresado y hecho prosélitos entre nosotros el protestantismo, que pone á los directores de las conciencias bajo la acción inmediata del poder público ó que el catolicismo volviese á los tiempos primitivos en que la elección de los obispos tenía lugar por el bajo clero y el pueblo. Pero si esto sería locura imaginarlo siquiera, si las pocas capillas protestantes que se inauguraron después de la revolución se han cerrado entre silbidos, si no es posible destruir en un día la creencia secular de un pueblo, ¿quieren entregar los republicanos al Vaticano en la lucha que hoy sostiene contra las escuelas liberales la provision libre de los más elevados cargos de la Iglesia, en un país en que al mismo tiempo que el clero y los jesuitas arrastran en las provincias del Norte á un pueblo fanático al combate, organizan en las regiones más fértiles del Mediódia asociaciones católicas de trabajadores que prestan, ya si mémos peligroso, no mémos eficaz apoyo á las exigencias del socialismo?

Muera la República, si por el contrario las divisiones intestinas, las exigencias inflexibles de secta, el exagerado dogmaticismo, las rivalidades personales, la eterna suspicacia, los partidos populares, los desórdenes perpetuos de la democracia han de tener en eterno tormento á la nación española; pero muera sin que el partido constitucional contraiga la menor responsabilidad por su caída. Nosotros hemos deseado apoyar la política del señor Castelar, por ser la única compatible dada la actual forma de gobierno, con
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la historia, con la tradicion, con las costumbres y hasta con las preocupaciones del pueblo español.

No son estos resabios doctrinarios de escuela, sino exigencias invencibles de la historia y de los tiempos.

Atentos á lo que constituye las bases esenciales de los gobiernos propios de los pueblos civilizados, el partido constitucional ha estado dispuesto y lo está, sin tener para nada en cuenta las mortificaciones del amor propio, á prescindir de lo que es en ellos meramente accidental y de forma. La patria, el orden, la libertad, una buena administracion que salve nuestros intereses en el interior y nos permita solventar los compromisos contraídos con las demás naciones que nos prestaron ayuda en épocas tristísimas de nuestra historia, están para los buenos patriotas por encima de la organización social, que cada partido ha adoptado de antiguo como dogma. Hágase el bien, opóngase vigoroso dique á la descomposicion social que nos amenaza, en la forma y por los medios que sea posible, para salvar mayor número de intereses, para aunar más voluntades, tiempo es todavía de que España pruebe que tiene aún arranque y virtudes para salir por sí misma del abismo en que está sumergida, gobernándose por sí propia; y sea republica ó monarquía la forma definitiva de su gobierno, sea presidente vitalicio ó rey hereditario quien encarne el poder supremo, alcáncelo por el voto de la nacion, sin que puedan prevalecer entre nosotros restauraciones impuestas por la fuerza de las armas, porque como dijo el gran Fox, ellas son mil veces peores que todas las revoluciones.

J. L. ALBARRDA.

EXTERIOR

I.

Las cuestiones constitucionales en Francia, apartándose del punto relativo á la forma de gobierno, después del fracaso de los proyectos que tan adelantados estaban para la restauracion de la monarquia, versan por ahora exclusivamente acerca de otros dos puntos que tienen suma importancia; la necesaria reforma del sufragio universal y la intervencion directa del gobierno en la administracion municipal.

La comision de los Treinta, encargada de formular los proyectos de leyes sobre la organización y facultades de los poderes públicos, ha decidido comenzar sus tareas por la ley electoral, y confiar á una subcomision la redac-
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cion de un programa, y cuestionario para cuando se llegue á los debates, por ahora aplazados, sobre la cuestion política. El gobierno de Thiers lo había entendido de otra manera: los proyectos de ley presentados en Mayo por Mr. Dufaure, anteponían la formacion de la segunda cámara, las reglas para la renovacion de la actual, y la fijacion de las facultades del Poder ejecutivo á la discusion de la ley electoral. El centro izquierdo sigue sosteniendo que aquel método era más lógico; pero la mayoría de la comision de los Treinta, fiel intérprete del pensamiento de la mayoría de la Asamblea, cree que lo más urgente y lo más necesario es poner los correctivos posibles á los peligros del sufragio universal.

Ni como punto de partida de sus deliberaciones ha aceptado la comision el proyecto de Dufaure. Tampoco ha formulado bases algunas para su trabajo. Desde luego ha dejado entender que su propósito es atacar el sufragio universal, y que no sabe cómo ni por dónde ha de dar ese ataque. Los individuos de la mayoría de la comision se ponen fácilmente de acuerdo para condenar la excesiva influencia que el método electoral vigente dá al número, y con él á la ignorancia, y á las pasiones populares; pero no hay igual conformidad de pareceres para proponer los oportunos remedios.

Uno de los individuos de la comision ha sostenido la conveniencia de adoptar el sistema del voto acumulativo, como se decía en Inglaterra cuando se discutió la última reforma electoral. Todo francés mayor de edad, varón, y en posesion de los derechos civiles, tendría voto como ahora; pero los que no pagasen más de veinte francos de contribucion directa, sólo tendrían un voto, mientras los que pagasen cien francos tendrían, por ejemplo, cinco, y los que pagasen mil francos, diez. A los padres de familia, se les concedería que votasen, no sólo por sí, sino también por sus mujeres y por sus hijos menores de edad. La principal objencion que á estas propuestas y á otras semejantes se hace, consiste en decir que el derecho electoral, considerado como una funcion pública en Inglaterra, y tambien acaso en Suiza y en los Estados Unidos, en Francia es, según la jurisprudencia establecida y hondamente arraigada en las leyes y en las costumbres, un derecho inherente á la calidad de ciudadano, y que corresponde con igualdad absoluta á todo el que posee esa calidad, sin distincion de capacidad ó de fortuna.

Pero acaso más que esa objencion, cuyos fundamentos son muy discutibles, ha de servir para que todo plan de votos acumulativos sea desechado, la manifiesta tendencia de los partidos conservadores á disminuir, en vez de aumentar, el número de los votos que hayan de contarse para realizar las elecciones. Así, se aceptan con más facilidad las propuestas para subir la mayor edad hasta los veinticinco años y aun hasta los treinta, y para exigir mayor duracion de domicilio, y más severas pruebas de esa duracion, como condiciones precisas para el ejercicio del derecho electoral. Tambien se ha
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comenzado á discutir ahora nuevamente acerca de la conveniencia, ó más bien, de la posibilidad de establecer la eleccion de dos grados, así como sobre los medios eficaces y los resultados probables de hacer obligatorio el voto. Otro de los estudios que la comision de los Treinta ha comenzado, tiene por objeto averiguar si las grandes circunscripciones electorales son méritos favorables para el triunfo de las ideas conservadoras que los distritos pequeños, pues la mayoría de la comision no oculta que su propósito decidido es buscar garantías para las doctrinas y los intereses conservadores, constantemente amenazados por las veleidades y por las malas tendencias del sufragio universal.

II.

Ideas análogas han prevalecido en la comision encargada de examinar el proyecto de ley sobre nombramiento de los alcaldes. El gobierno pedia medidas legales en sentido centralizador; la comision se ha mostrado más centralizadora que el gobierno. Muchos de los hombres que así se conducen, se habían distinguido durante largo período de tiempo como defensores acérrimos de la absoluta independencia de la administracion municipal. Es verdad que la ley que va á votarse en Enero de 1874, se llama provisional, lo mismo que la hecha sobre la misma materia en 1871; pero no por eso deja de ser cierto que se establece una intervencion del poder central en el regimen municipal, mucho más fuerte que la censurada, en tiempos anteriores, á otros gobiernos, y sobre todo al imperio bonapartista.

La Asamblea francesa había votado, en los primeros meses de 1871, un proyecto que concedía á todos los ayuntamientos la designacion de los respectivos alcaldes. Mr. Thiers exigió de la Asamblea que se volviese atrás de aquel acuerdo ó que se le admitiera la dimision de la presidencia de la republica. La Asamblea cedió, y la ley de 14 de Abril de 1871 dispuso que el gobierno central tuviese, entre sus atribuciones, la de nombrar los alcaldes en los pueblos de más de veinte mil habitantes.

No ha parecido esto bastante al ministerio del mariscal Mac-Mahon, y ha pedido más. Según el proyecto presentado por el duque de Broglie, los alcaldes y los tenientes de alcalde habrian de ser nombrados por el presidente de la republica, hasta que se promulguen las leyes orgánicas y municipales, en todas las capitales de departamento, de distrito ó de canton. En los demás ayuntamientos, los nombraria el prefecto. Los nombramientos habrian de recaer precisamente en los concejales; pero en los casos de dimisión ó de destitucion de un alcalde ó de un teniente de alcalde, sus sucesores podrán ser escogidos, en virtud de una orden ministerial, fuera de la corporacion municipal. Además de estas facultades, el poder cen-
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tral habría de entrar á ejercer otras importantes, por considerarse que bajo la autoridad de sus delegados había de quedar todo lo relativo á la policía. En los pueblos que son capitales de departamento ó de distrito, habrían de corresponder á los prefectos y subprefectos todas las atribuciones de policía, tales como las definió el decreto de los cónsules del 12 messidor del año VIII, modificado en parte por el artículo 2.º de la ley de 10 de Junio de 1853; y en los demás lugares, cuidaría de eso el alcalde, bajo la autoridad de los prefectos ó de los subprefectos, pero pudiendo ser privado de esta clase de facultades por el prefecto, quien las encomendaría al subprefecto ó á un delegado especial.

Con arreglo á este proyecto ministerial y á las leyes de 12 de messidor del año VIII, y de 10 de Junio de 1853, á que en él se hacía referencia, no serían de la incumbencia de los alcaldes la ejecución de las disposiciones vigentes sobre la vagancia y la mendicidad, ni la policía de la cárcel municipal, ni la de los teatros, de las fiestas públicas, de las ferias, de los mercados. Nada tendrían que hacer en caso de asonadas ó tumultos; no podrían ejercer la vigilancia sobre los sitios públicos ni sobre la venta de los comestibles. El cuerpo de bomberos y hasta las bombas y demás utensilios destinados á prevenir ó combatir los incendios, dejaría de estar bajo su dirección. El alcalde quedaría encargado de presidir las sesiones de la corporación municipal, de administrar los bienes del pueblo, de llevar los registros del estado civil; pero dejaría de ser el jefe de los ramos de policía y gobierno en su distrito municipal. Estas reformas eran necesarias, en concepto del gobierno, porque teniendo el alcalde el doble carácter de administrador de los intereses locales, y de representante del poder central, en este segundo concepto debe estar subordinado al prefecto; y porque el método de elección de los alcaldes, tal como lo estableció la ley de 14 de Abril de 1871, deja al gobierno desarmado y sin garantías suficientes para la conservación del orden público y la ejecución de las leyes en los municipios que tienen menos de veinte mil habitantes. Con mucha frecuencia se ha visto que los alcaldes nieguen su debido concurso, ya en asuntos puramente administrativos, ya para la represión de los delitos comunes.

En la comisión de la Asamblea nombrada para examinar ese proyecto, las fracciones del lado izquierdo tienen seis representantes, y nueve las del derecho, siendo de advertir además que la suma de los votos dados en las secciones á los primeros, fué de 297, mientras que, reunidos todos los que obtuvieron los que forman la mayoría de la comisión, no pasaron de 287. Estos hechos no han tenido influencia ni para hacer vacilar en sus propósitos á los representantes de las fracciones conservadoras, ni siquiera para entorpecer la marcha de sus tareas, en breves días terminadas. Sucesivamente han desecharlo los varios sistemas formulados para que los alcaldes fuesen elegi-
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zadas, ó si el buen Fernando podía libremente entregarse á persecuciones brutales ó hediondas! ¡Lo primero era dominar las banderías en Madrid, aunque por ello sufriera la integridad nacional! Y ¿seremos nosotros los que extrañemos las maldiciones tantas veces repetidas de los pueblos sobre las facciones políticas? Mas el recelo con que entró en España el ejército francés, bien prueba por otro lado que había sinceridad en el ministro que había deseado le librase una modificación constitucional en España, de la aventura guerrera á que le conducía su partido.

Puedo hablar de los dos peligros que corría la expedición por el testimonio de mi propia familia. Era vasta como ninguna de las anteriores la conspiración actual francesa: por vez primera tomaba parte en ella Talleyrand y Laffitte: éste conferenciaba con cierto general, ayudante de campo del duque de Orleans, y no es mucho presumir que el primo del rey conocía la que se tramaba. En el ejército la simpatía á la bandera tricolor era pública, no eran pocos los jefes comprometidos y los demás declaraban que si sus soldados se dejaban fascinar por aquel símbolo, ellos no los contendrían. Para uno muy encumbrado y que más tarde ha sido ministro, encomendó Laffitte pliegos de importancia á un liberal español, persona á quien él profesaba cariño y que me estuvo unida por el primero de los vínculos; mas al llegar á Bayona el enviado español acababa de tener lugar el drama del Bidasoa. Cuando la bandera tricolor tremolada en este célebre límite de ambas naciones por Fabrier y Armand Carrel, fué cañoneada desde el opuesto estríbo del puente de Behobia por un ejército que ahogaba sus simpatías atento sólo á su deber militar: los Borbones franceses podían respirar; tenían ejército fiel. Quedaba por vencer el otro peligro, el que nacía de España misma. Era de notar el temor con que daban sus primeros pasos en nuestro suelo aquellos cien mil nietos de San Luis: lo sé por otra parte de mi familia que estaba en la extrema frontera; entraban preguntando con espanto por Mina y el Pastor, no se resolvían á perder de vista su propia tierra. A los dos días todo había cambiado: la serenidad de los bisnietos soldados fué imperturbable, y lo que fué aquella expedición lo dicen páginas de eterna vergüenza en nuestra historia. Fastuosos siempre los franceses celebraron el combate del Trocadero como un Marengo, y dudosa como es para la Francia la gloria del Trocadero, fué en verdad el Marengo de los Borbones. Poco tiempo después los liberales habían de aplaudir inconsecuentes la intervención francesa en Grecia, pero por cima de tales contradicciones de parcialidad quedará siendo la expedición de 1823 una iniquidad por su móvil egoístamente dinástico y militar, su ninguna nec-