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obispos habian de fiarlo todo á la piedad y sabiduría del rey. Así un ministerio galicano debía su triunfo al Papa, cosa que sólo podía sorprender á los rezagados del regalismo, empedernidos en disputas de escuela, desconcocedores de la tendencia, y sobre todo de la flexibilidad y elevación de propósitos de cada orden gerárquico en la Iglesia católica del presente siglo, y un ministerio liberal se afirmaba en el ánimo de un rey hostil en una cuestión de enseñanza religiosa y de jesuitas. Es evidente que las Ordenanzas estaban lejos de responder al criterio, no ya de una libertad absoluta, pero tampoco al de una libertad valerosa; y sin embargo, si la Restauración no la admitía, exigía esta forma de represión el sistema siempre funesto seguido en los años anteriores por el partido de la Iglesia de preferir, á suscitar francamente la admisión de los jesuitas derogándose antiguas leyes, el falseamiento de las mismas acompañado de toda suerte de provocaciones. Los clamores de los realistas, la sospecha de la inclinación del rey á la oposición, sugirieron á los liberales un ardido que imposibilitara hasta la nueva legislatura, al acabarse la primera, la vuelta al poder de Villéle y sus amigos. Formulóse una acusación contra el anterior ministerio par traición y concussion; fué tomada en consideración, dióse dictámen, y á pesar de las reclamaciones justísimas de los parciales de los acusados, se dirigió el debate; inicia trama que la política ha repetido en otros países, medio indecoroso de alejar á sus adversarios del gobierno cuando está en la conciencia de los mismos que lo emplean la inocencia de quienes inutilizan bajo el peso siempre tremendo de una Cámara acusadora. Pero ¡oh instabilidad de régios afectos! Desde aquel momento precisamente el rey cortó su correspondencia con Villéle. ¿Por qué? Carlos X, violentado en realidad por su ministerio conciliador, á nada había opuesto resistencia. Presentada por un obispo á su firma, accedió á la represión de los jesuitas, como había disimulado su enojo al recibir el mensaje. Aconsejado por Ravez, que en su larga presidencia de la Cámara, había conocido la índole de los partidos, creía poco duradero el apoyo de la izquierda al gabinete Martignac, y que llegaría la hora de realizar su propia política. Ya en esta primera legislatura una parte de la izquierda con Benjamin Constant había censurado por tímidas y escasa la ley de imprenta, y una discusión sobre la reorganización de la Milicia nacional de París había suscitado dificultades entre aquella fracción y el ministerio. Más tarde la Cámara, después de rechazar un crédito para pago del decorado que Mr. de Peyronet había mandado hacer en el comedor de su ministerio, redujo otros del departamento de la Guerra. El ministro estaba irritado y aprovechándose de ello el rey, le pre-
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guntó:—«Decidme ahora lo que os parece esta Cámara.—Señor, abominable; contestó el consejero más como soldado que como político.—¿Puedo contar con el ejército?—¿Para qué, Señor? replicó el ahora sorprendido y hasta asustado consejero.—Sin condiciones.—Para defender el Trono y la Carta, sí; pero no para restablecer el antiguo régimen.» Este diálogo hace evidente que un ministerio constitucional, aunque realista, no era ya el deseo del rey. Villéle era ahora poco ortodoxo: la amistad privada iba anteponiendo para ministro á quien hiciera política más personal. Un viaje por Alsacia en que el monarca, silenciosamente acogido en las postrimerías de la administración realista, era calorosamente aclamado al acompañarle Martignac y rodearse los más importantes diputados de la izquierda, no servía para que Carlos X atribuyera el entusiasmo á la marcha de su gobierno sino para que lo tomase por adhesión puramente monárquica. Quiso tener cierta gloria militar para su reinado, y él, intransigente sostenedor del derecho de los reyes, enviaba en contra del soberano de Turquía y en pró de los rebeldes griegos una expedición militar. Bien es verdad que creía lograr tres resultados favorables, necesarios á su propósito fundamental. La causa griega alcanzaba una popularidad irresistible en toda Europa; poetas, artistas, liberales y cristianos eran dominados por el culto á la Grecia antigua y á la Grecia cristiana: todas las disidencias las borraba en Occidente el heroísmo de un puñado de restauradores de la patria clásica y de la patria religiosa; apenas había quien se atreviese á recordar la ambición moscovita y la necesidad de una Turquía fuerte contra la Rusia. Si la Grecia ha correspondido á las ilusiones generales de hace medio siglo, no hay para qué tratarlo; si era aquella una política falsa inspirada por un romanticismo verdaderamente artístico, no es para dicho ahora: mas el rey Carlos X á favor de la unanimidad religiosa y liberal, buscaba en Morea una mayor unión del ejército con su trono para ulteriores fines. Y cosa singular y que prueba la ceguera de conducta de las clases y los partidos más avisados: cuáles fueran estos ulteriores fines del rey todos lo comprendían y lo decían. Las escuelas y las Academias, como los cafés y los teatros, los salones y la prensa y la tribuna proclamaban que el próximo ministro de la Corte lo sería el amigo privado del monarca, su protegido desde la infancia, el depositario de sus secretos; y con una perspicacia notable escribía á principios de 1829 el Journal des Debats: «Se nos prepara un ministerio de golpe de Estado.» Pues bien, á pesar de tanta seguridad sobre las intenciones verdaderas del monarca, el partido liberal estrecho de miras, rutinario, sobradamente mezzocrático, pusilánime ante sus propios electores, ofreció de
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buen grado al rey la ocasión que él acechaba para entrar en la primera etapa de su política propia y personal. Y cuenta que en la segunda legislatura la Cámara había elevado á una de las vice-presidencias á uno de los más avanzados liberales, al futuro Presidente del Gobierno provisional de la República de 1848, entonces todavía ni anti-monárquico ni anti-borbónico, á Dupont de l'Eure. Cuando un nombramiento semejante era posible sin romper con el ministerio ni con la dinastía, era que á no dudarlo se estaba en unos días de esperanza, de atracción, gracias al sistema Martignac.

El nuevo discurso de la Corona provocaba grande entusiasmo en los liberales y por vez primera de ellos era la comisión encargada de redactar el mensaje, que fué del más perfecto dinastismo. Jamás legislatura se abrió bajo más favorables auspicios aparentes: jamás una dinastía había estado más cerca de avenirse con los que tanto tiempo la habían contradicho: prudencia poco prolongada ya en estos, lealtad en la Corona, y el aunamiento de dos tan grandes fuerzas estaba definitivamente consumado. Que el rey no favoreciese la consolidación del sistema Martignac, dado que faltando á su carácter de rey constitucional, de rey de todos los partidos, persistía en ser el jefe reconocido de uno de ellos, como cuando estaba en las gradas del Trono, cosa es que se entiende fácilmente; pero que declarándose control de su política conspiradora y anti-dinástica la gran masa liberal no se contuviera en su oposición naciente á un ministerio que tenía contra sí todos los ódios del antiguo régimen, no viera daba gusto al rey, por entonces el más fuerte de los elementos políticos, que no podía ser vencido sin una revolución por ella todavía ni prevista ni deseada, cosa es enteramente increíble al juzgar aquella situación en nuestros días. ¡Y qué pueril motivo la impulsaba! ¡Qué semejante á otros que han sido parte en catástrofes parecidas! Los departamentos seguían en manos de las autoridades del tiempo de Villéle; el partido liberal se decía humillado después de sus triunfos electorales teniendo en frente los prefectos y sub-prefectos del ministerio caído; no se calmaba con unas cuantas traslaciones y destituciones de funcionarios administrativos, no atendía á la situación de Martignac siempre tan solo tolerado por la Corona, más propensa cómo hemos visto, aunque caía en notable error, á ceder en las cuestiones de principios que en las de personas. No elevaba su inteligencia aquel partido por cima de sus afectos hasta hacerse cargo que si la administración con el gabinete Villéle había sido impotente contra los liberales, la administración contenida por Martignac, no debía ni un momento fijar la atención de quien se había
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prestado á más graves transacciones. Así mal dispuesto entró en el examen de una importante cuestión.

Si hay una verdad hoy reconocida es que ha sido una manifiesta equivocación del procedimiento revolucionario francés atender á la libertad en el centro casi exclusivamente, porque toda libertad general es débil si no tiene por base libertades locales. Los teóricos han demostrado suficientemente que toda libertad general en un determinado orden, es inseparable de una igual libertad general en otro orden, que no hay libertades generales hermanas, pero separadas, que no hay más que una libertad: libertad civil sin libertad política, ó política sin libertad religiosa, todas son quimeras; pero una vez establecida la solidaridad de todas las libertades generales, el menor cuidado en Francia ha sido el de engranar las libertades generales con la libertad local. No se ha entendido que el pueblo y la provincia son plantel de administradores expertos del Estado, que la práctica de la libertad en el municipio, su armonía con la autoridad en tan reducido círculo, es elemento indispensable de la práctica ilustrada de la libertad en el centro, de su armonía con la autoridad en el Estado; y el jacobinismo y el cesarismo, y la monarquía legítima como la consentida han seguido pertinazmente una misma senda, más centralizadora la democracia autoritaria ó jacobina, un tanto menos féreas las monarquías parlamentarias. Y por una extraña vuelta de las cosas humanas, la libertad comunal, al cabo de ochenta años de revoluciones, es la bandera de los hijos de quienes establecían la indivisibilidad de la república, suprimiendo toda vida local; y á la guillotina de los padres contra los supuestos federales sucede el petróleo de los hijos contra los unitarios. Pero ahondando, se nota que el cambio de bandera no significa el cambio de propósito. La indivisibilidad era el lema de quienes, dueños de París, creían que la idea de patria era su mayor medio de dominacion y veían ó singian ver en todo lo que no fuera París la disgregacion de la Francia ante las más formidables coaliciones europeas. Mas París tantas veces contenido después por la Francia, París foco de los revolucionarios amantes de la revolución por sólo ser la revolución, porque el estado revolucionario, cualquiera que sea su objeto, es en sí mismo su delicia y su encanto, si no es además su provecho (que no está sólo en los alcázares el provecho), París cree librarse de la opinión de la Francia reposada, poseedora, ansiosa de paz, proclamando una libertad municipal que no es en realidad otra cosa que la autonomía desenfrenada de una reconcentracion de demagogos cosmopolitas. No, no es la libertad de un municipio normal, es la constitucion de un quinto ó sexto Estado
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reunido de todos lados del globo enfrente de la sociedad general, lo que en aquel gigante pueblo se debate. En otras partes con los mismos terroríficos y apremiantes caracteres reivindica igualmente su derecho la libertad local bajo el nombre de federacion, poniendo en peligro evidente todo vinculo de patria; de manera que la obra de la civilización europea de los cuatro últimos siglos parece abandonada por los que pretenden conducir la vanguardia del progreso contemporáneo para volver á las vías de anteriores tiempos. No es la intolerancia, ni el privilegio; no es la iglesia ni el feudalismo el signo característico de la Edad Media: así como la idea de lo general, de lo humano, es la idea fundamental que se ha ido imponiendo en los cuatro últimos siglos, así lo particular, lo local, es el carácter esencial de los siglos medios; y por lo tanto, borran cuatrocientos años de la historia europea, declaran que ha estado en vías equivocadas la sociedad toda aquellos que exaltan y subliman la particular. Aunar todo en una sociedad, hacer del Estado el órgano más activo del aunamiento de cada nación, constituir con naciones aunadas una humanidad con más apretados y más secuillos vínculos, tal venía siendo el trabajo de una larga serie de generaciones. Y no se rompe solamente esta obra de aunamiento en la esfera, por decirlo así, exterior y pública, ha de acabar al propio tiempo el más hondo de los elementos de comunión humana: no hay religión, no puede siquiera definirse la moral, el hombre aislado creará y definirá para sí propio toda religión, toda moral: en la ley, que se supone expresa la voluntad general, no habrá alusión siquiera á la relación entre seres inteligentes más imperiosa y más antigua y más congénita con el hombre mismo de cuantas es dado imaginar; y destituido de toda relación moral, de toda comunión religiosa, el hombre autónomo y tan terrenal como autónomo, será puesto en el molde de una autonomía administrativa y local que apenas sepa que coexiste la autonomía del Estado. De todos los problemas contemporáneos éste de las diversas autonomías administrativas ó políticas, dando la mano al de la autonomía individual así concebida, es de los más graves, profundos y peligrosos. De nada semejante tenían idea los liberales de 1828: las más someras apreciaciones eran todo su arsenal científico: tal era el hecho, yo no sé si feliz ó desgraciado; feliz, en cuanto demuestra cuán someros eran también los peligros y los males de cualquiera revolución que entonces pudiera surgir; desgraciado, al demostrar el estrecho horizonte de los hombres que habían nacido durante la gran revolución. En efecto, veamos toda la argumentación de la izquierda, de la derecha y del gobierno en la cuestión debatida. Había creído el ministerio que nada podía com-
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pletar tanto su política liberal como suprimir la tutela, más que tutela, verdadera sustitución de agentes del gobierno á elegidos de los municipios y departamentos para el manejo de los intereses de unos y otros, y la devolución del mismo á los que tuviesen la confianza popular. Sabiase que la democracia y la pequeña burguesía gustaban de la libertad municipal, y que la alta burguesía y la aristocracia de la libertad provincial, é impuso el rey al gabinete que fuese solidaria la suerte de una y otra reforma, condición durísima y desleal á un ministerio que no tenía mayoría propia, que vivía del apoyo de partidos independientes alternativamente otorgado, y que todo debía hacer menos someter proyectos en que pudieran acumularse votos opuestos. El proyecto sobre Ayuntamientos obtuvo dictamen bastante favorable redactado y presentado por Mr. Dupin, uno de los liberales que mejor se avenían con el gabinete; mas el de los consejos de departamentos fue notablemente modificado en un dictamen leído por el general Sebastiani y cuyo verdadero autor era Mr. Guizot. Entróse en una discusión previa sobre cuál de los proyectos sería antepuesto; por más que el rey anteponia la organización departamental á la municipal, desde el momento en que tan modificada era aquella por la comisión, el ministerio prefería se discutiera primeramente la ley que menos obstáculos ofrecía en la Cámara. Batalladora la izquierda, quiso anteponer la que entrañaba el conflicto. Vióse apoyada por la extrema derecha, y en efecto, antepuso la ley provincial. El gozo de los realistas alarmó á la ciega izquierda. Intentáronse conciliaciones repetidas en los días siguientes: pronto á aceptarlas el gabinete, dispuesto el presidente Royer Collard, no apartada de ellas la izquierda, había llegado el momento de manifestarse la voluntad real: «basta de concesiones;» exclamó el rey. ¿Qué había de hacer ya la izquierda? Tenía que sostener aparentemente su dictamen, y dejar en realidad que triunfase el proyecto del gobierno ó había de proseguir sin más reflexiones el camino emprendido aunque cayera Martignac. Optó por esto último á impulsos de una mal entendida popularidad. ¿Qué, decían en sus discursos los liberales, hemos de convenir en que los 90,000 electores que la ley electoral, no ya de 1817 sino de 1822, ha creído aptos para nombrar legisladores de la patria, no son aptos para nombrar administradores de los intereses provinciales? ¿Podemos dejar de atribuir tal derecho á nuestros comitentes? ¿Hemos de legalizar que la clase media ceda la constitución de los Consejos generales á una verdadera aristocracia departamental? La derecha dejaba aislado al ministerio exclamando su vez: se vá á desarmar la autoridad del rey; por una parte dejará de nom-
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brar 100.000 funcionarios locales; por otra verá sugerir 40.000 Asambleas de liberantes; preponderará en todas las esferas la soberanía popular; se romperá el equilibrio entre la corona y las Cámaras. Contestaba Martignac, luchando con una elocuencia cada día más seductora, que su proyecto constituía un cuerpo electoral intermedio, debiendo ser de 40.000 electores departamentales, entre los 90.000 electores de 1817 y los 20.000 del doble voto de 1822; que si se creaba un mismo cuerpo electoral para la Cámara y los Consejos generales, sería introducir en estos la política, cuando precisamente en ellos apenas hay más intereses que los de la propiedad; que 1.500.000 electores municipales, 150.000 de distrito y 40.000 de departamento, no consentían que fuese llamada su ley ni una decepción ni una tiranía. Había verdad en sus argumentos: por un solo lado flaqueaban, porque es indudable que así como se trataba de crear 4.500.000 electores para los municipios, mientras había 90.000 para la Cámara, por ser indudable que es mucho mayor el número de los aptos para las cuestiones de pueblos que para las grandes cuestiones políticas, era ir directamente en contra de esta verdad, reducir el número de los electores departamentales á la mitad de los políticos. La mejor razón á su favor era precisamente la que, ministro del rey, no podía él aducir: era una verdadera concesión, dado el criterio de Carlos X., crear corporaciones municipales y provinciales que no debieran en adelante su origen al poder real; era en efecto un aumento de fuerza incalculable el que iba á recibir con esta novedad el elemento popular; lo importante era crear la elección, el tiempo se encargaría de ensanchar el circulo de los electores: era un miramiento al rey de que no podía prescindirse sin tener el ánimo de llegar á una revolución. No, no tenía la izquierda entonces ánimo ninguno de revolución; pero no sabía doblegarse á una de las muchas exigencias que para los partidos como para los reyes crea algunos días la política, falta tanto más injustificada cuanto que siendo hombres socialmente encumbrados los más de sus diputados, debían tanto menos fácilmente prestarse á procedimientos que no fueran instantáneos, así como se habían penetrado de que debían ser legales. Con masas cíndentes y frenéticas acaba de dar un notable caso de espera política un jefe de la democracia francesa lindante con la Commune: dejar gobernar á un viejo é ilustre conservador lo bastante para que bajo sus auspicios se quebrantara lo que tiene de amenazador para muchas gentes el solo nombre de república, ha sido toda la conducta de Mr. Gambetta durante dos largos años, para más tarde sustituirse á quien no poseía fuerza propia, masas débiles; y si pasado un bienio, una candidatura radical fué presentada y triunfó en
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populares habían sido atropellados en los Gracos, y una dictadura, no salvadora como en los grandes días de Roma, sino sanguinaria y vengativa, había cambiado, desde Mario hasta los Triunviros, la escena y la forma de las instituciones y segado generaciones enteras de hombres eminentes con la espada de una proscripción alternada pero permanente, que iba dejando á la república sin defensores, y pagando heroicos sacrificios con la muerte y la deshonra (1).

El levantamiento de los esclavos revelaba elocuentemente su número y horrible suerte, la inhumanidad con que eran tratados y los peligros de una institución que al desbordarse todo lo envilecía con su influjo deletéreo. Las bandas de gladiadores, que los jefes de partido mantenían á su servicio como sicarios, acusaban además la pasión por los brutales espectáculos del Circo, que reasumiría dentro de poco todas las aficiones populares. Italia, reclamando unánime en la guerra social la igualdad de derechos tantas veces pedida como irrealizada, merced á la envidia de la ciudadanía romana, se sublevaba airada contra la injusticia de la metrópoli, mientras que las horroresas y prolongadas contiendas civiles agotaban la población libre, la flor del Senado, el vigor del pueblo y la fuerza de los aliados en las cuatro grandes hecatombes de Farsalia, de Munda, de Filipos y de Accio (2).

En medio de este desorden permanente, en que no regía más ley que la fuerza, el Senado se veía escarnecido, el Tesoro público robado, la fortuna del vencido confiscada en provecho del vencedor, la ciudad convertida en facciones, la vida y el honor en peligro continuo, la libertadenteramente perdida. La mal llamada República se encarnaba en un hom-

(1) Mario, el rudo arpino, fué menos feroz que el aristocrático Sila, cuyas proscripciones no tienen igual en la historia. Sólo en Roma mandó matar á nueve mil entre senadores, caballeros y ciudadanos, con la consiguiente confiscación de bienes y la declaración de infamia hasta la segunda generación. Y así y todo, manifestó un día en el Senado que no había condenado más que á aquellos cuyos nombres recordaba.—"Indica al menos á los que no quieres matar"—le dijo Cayo Metelo. Los asesinos y denunciadores eran expléndidamente retribuidos por el dictador: un parricidio se pagaba caro: dos talentos (más de dos mil duros).

(2) Estas guerras dejaron á Italia casi despoblada. Consultense sino algunos datos. La insurrección de los esclavos, que comenzó en Sicilia y se propagó luego por el continente, costó la vida á un millón de rebeldes. En una sola batalla mató Craso á Espartaco cuarenta mil gladiadores. Trescientos mil italianos de la Confederación perrieron durante la guerra social, sin contar las ciudades saqueadas, incendiadas y destruidas. Por lo que toca á las varias contiendas civiles que se sucedieron desde Mario hasta el triunfo definitivo de Augusto, las pérdidas de hombres, las proscripciones y las venganzas son incalculables.