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inauditos esfuerzos para organizar militarmente sus partidas, ahora tuvo que marchar Savalls por dos ó tres veces al cuartel de D. Carlos, para apelar á su poder á fin de organizar debidamente la guerra en Cataluña, donde á pesar de haber sido tanto tiempo dueño del país, sólo ha obtenido algunas ventajas parciales, debidas más bien al desorden de sus enemigos que á su propia pericia, con escasas excepciones. No reconocieron otra causa la momentánea ocupación de Berga é Igualada y la mayor parte de los encuentros favorables á los carlistas.

VII.

Mucho se habló á su tiempo sobre el primer viaje de Savalls al Norte, y seguramente que el hecho lo merecía; pues algo tenía que hacer el jefe más caracterizado de Cataluña, el que primero levantó allí el pendón carlista, para organizar debidamente la guerra, no habiéndolo podido conseguir aún teniendo á D. Alfonso á su frente.

Pero Savalls pretendió un imposible, como lo sería para cualquier otro que quisiera se reconociese su superioridad. Grandes, colosales esfuerzos costó al Conde de España ser obedecido, y fué á poco barbaramente asesinado. Entonces, como ahora, había más partidarios del merodeo que de la causa, y aun los de hoy están más decididos á obrar por su cuenta. Así se vé á esas partidas sorprendiendo pueblos, haciendo en ellos grandes exacciones, y no contribuyendo á ningún hecho de armas notable, como no sea para la invasión de alguna población rica.

La industriosa y opulenta Cataluña, que se ha dejado dominar por unos cuantos soñadores políticos, y unos más aventureros sin conciencia ni patriotismo, se entregó á un marasmo que le supieron aprovechar los carlistas por una parte, y los federales y republicanos de conveniencia por otra; prestándose mútuo auxilio para llevar la guerra y desolación á todas partes, y hacer tanto daño al país.

Solamente la desunión de los carlistas les ha impedido aprovechar más de tales ventajas ni aun para establecerse en ninguna población importante, aunque lo intentaron en Puigcerdá, que resistió valiente, y después otras; ni pudieron impedir el socorro de Berga, ocupando á su alrededor formidables posiciones, y teniendo, como no pueden menos de tener, grandísimo interés en contar con el que fué su último poderoso baluarte en la anterior guerra.

Han merodeado y merodean los carlistas desde el Muga al Noguerra, y
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de la costa á la frontera, por toda Cataluña, y pasan constantemente á territorio de Aragon y Valencia; pero no tienen un cuartel general establecido, porque lo es accidental el que suelen establecer con más frecuencia en la provincia de Gerona, como más montuosa.

Por esto su interés en hacerse dueños de algunas poblaciones de aquella provincia, tratando de apoderarse entonces de Castellfollit y de Besalu, ambas de importancia por la posición que ocupan en los caminos que van de Figueras á Gerona, á la orilla del Fluviá, y cercana la frontera y pronto el refugio.

La carencia de vías de comunicación en esta parte de Cataluña, sus grandes bosques y montañas, han dado cierta seguridad á los carlistas, aunque probado que no podían medir sus armas con los liberales, quienes no pudiendo hacerles salir á mejor terreno, han ido á buscarles al por ellos mismos escogido.

Ya desde Octubre, en Cataluña, como en el resto de España, mejoró algo el espíritu público, se confió más en el ejército, que desde luego mejoró en su organización, á pesar de los esfuerzos que en contrario hicieron los que más que defensores de una idea, eran liberticidas y los mayores enemigos que la nación tenía: habiendo ejército había patria; y todos los verdaderos liberales tenían completa confianza en triunfar entonces del carlismo, que sólo representa lo que ya no tiene representación en Europa, y lo representa sin unidad, pues á la vez que unos pretenden enaltecer la causa proclamándola en armonía con la civilización, otros en la práctica parecen que hacen más guerra á esa misma civilización que á los liberales.

VIII.

Hace un año que el que estas líneas escribe, llamó por medio de la prensa la atención del gobierno hacia el Maestrazgo, manifestando el peligro de su abandono, y probando con ta historia que una pequeña partida que pueda recorrer impune aquel escabroso país, se haría en breve tan poderosa, que necesitaría un verdadero cuerpo de ejército para exterminarla. Así sucedió con el Groc, la Coba y Marsat, que con una docena de hombres empezaron sus correrías en 1841, y si bien les estrechó en 1843 el general Zavala, gracias á su pericia y valentía, su ausencia les rehizo, y sabidos son los grandes y heroicos esfuerzos que hizo y los eficaces medios que empleó el general Villalonga para pacificar aquel desventurado territorio, ya mediado el año 44. Reprodujose la guerra pocos años después, y la
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paz que reinaba en aquel extenso territorio ha terminado, inundándolo los carlistas, que exigen ya un ejército liberal para toda la parte oriental de España.

Pero ánn cuando los carlistas fueran en mayor número que en la pasada guerra y el mismo Cabrera les mandara, es más desventajosa su posición por lo que ha variado la topografía del terreno con nuevas carreteras. Dueños de Cantavieja, no pueden hacer de ella el baluarte que tanto costó conquistar á San Miguel. Morella no puede ser tomada sin otro lamentable descuido como el de Cuero y un rasgo de heroísmo como el de D. Pablo Alió; no es posible, sin traídora connivencia, que tengan tiempo para fortificar otro Segura y Castellote; es más fácil, mostrando en ello empeño, impedir atravesar el Ebro para que no hallen fácil huida en el campo de Tarragona los que se vean acosados en el Maestrazgo, y viceversa los perseguidos á la izquierda del río; á no ser que en circunstancias dadas conviniera empujarlos al terreno más abierto que sirvió en lo antiguo de campamento á César, y en la pasada lucha fué testigo de la derrota que en 1834 sufrieron los carlistas en Mayals, que impidió el levantamiento en masa de aquel campo.

Nunca hemos creído que Cabrera se lanzara al combate, pero no debemos ocultar que, así como es temido por lo que el prestigio de su nombre aumentase las huestes carlistas, personalmente no haría más que lo que hizo de 1847 á 49 en Cataluña, y eso que tenía por aliados á los republicanos, que tantas veces han ayudado á los carlistas.

Estos consideraron á la república como su mayor auxiliar, por lo que maló el verdadero espíritu público liberal, destruyó el ejército, entronizan do el desorden y la anarquía, sustituyendo la decencia por una demagogía que mandaba con el puñal, ilustraba con el petróleo, enseñaba con el saqueo y moralizaba con los presidiarios. De aquí aquel grande abatimiento que hubo en los verdaderos amigos de la libertad, que fuera de la idea, no tenían bandera que oponer á la que ostentaban los lemas de Dios, patria y rey.

Y tenía razón Cabrera al decir que si los partidos liberales de orden se unían y lograban restablecer el principio de autoridad, venciendo como era fácil á la demagogía, el carlismo, poderoso en los campos, no imperara en las grandes ciudades que siempre han gobernado á los campos.
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a ser imposible. Dos incidentes decidieron su caída: no, según después ha querido decirse, el haber dejado ignorar el rey y el ministro de Negocios extranjeros al presidente del Consejo un despacho del embajador en Austria, como quiera que Laffitte después de unas explicaciones quiso continuar modificando su ministerio, ni tampoco, según afirma contradiciéndose el mismo historiador republicano y socialista que ha llamado desgraciado á aquel periodo, porque ya no hiciera falta al rey, sino por haberse apedreado en uno de los cien motines nunca penados el palacio de la embajada de Rusia y el haber sido llamado por el fiscal de Paris un diputado, el anciano Lameth, que se había quejado en la tribuna de que no eran judicialmente reprimidos los excesos. Habíase apurado el sufrimiento de todo el país productor y trabajador con la parcialidad revolucionaria del gabinete, y por otra parte solo ya en el gobierno Laffitte, descorazonado por la situación difícil de su casa mercantil, triste al tener que revelar á sus compañeros que el Tesoro estaba tan exhausto que no podría cumplir sus obligaciones pasadas dos semanas, sostenido únicamente por Mr. Thiers, á quien había dado el encargo de activar la reorganización del gabinete en la izquierda, impotente ésta para ello, hubo de resignar el poder en manos del rey. Cayó el ministerio áules progresista-democrático y últimamente progresista puro, porque la Europa hacía imposible la prolongación de una política amenazadora; porque al célebre programa parodiado en otro pueblo, «no tener miedo á la libertad» había respondido la anarquía; porque el país demandaba apasionadamente orden y represión; porque el partido conservador había tenido el buen acuerdo de no contrariar al gobierno, de dejarle agitarse en la impotencia; porque el trono veía levantada para condenar el sistema la misma mayoría parlamentaria que había creado las nuevas instituciones. Aquel fin desgraciado provenía del hábito de quince años de no interrumpida y casi siempre bulliciosa oposición: conocían admirablemente aquellos hombres lo que cautiva á un pueblo marcial, alegre, un tanto ligero; desconocían completamente las necesidades ordinarias del poder, los tentos, limitados, penosos procedimientos de un trono rodeado de gobiernos de tradición con quienes le era preciso controvertir y le era entonces imposible romper. Nada hay más difícil que vivir y elevarse en una esfera de realidades opresoras y de prácticas glaciales después de haber vivido y de haberse elevado en una esfera de antojadizas abstracciones y de recursos sin freno. De aquí lo raro del caso de que hombres de demolición sean aptos á ser hombres de edificación. Caían arrastrados por sus precedentes y la novedad de su situación
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IX.

Lo que más contribuyó en la pasada lucha de los siete años á fomentarla en las márgenes del Ebro, fué el tener los carlistas expedito el paso de una á otra orilla, no bastando á veces las órdenes más perentorias para retirar las barcas, porque por allí no hay vados. La misma expedición de D. Carlos en 1857, no hubiera pasado el Cinca y perecería en Barbastro, á cumplirse mejor las órdenes de Meer. En esta guerra están atravesando los carlistas cuando les place ambos ríos, y eluden así las más activas persecuciones; por lo que ha importado muy mucho el guarnecer fuertemente los sitios á propósito desde Mequinenza hasta Amposta.

Muchos triunfos obtuvieron los carlistas en la anterior lucha por hallar expedito el paso del Ebro y del Cinca, aun cuando los nacionales de Fraga, Mequinenza, Flix, Mora, Miravet, Tortosa y otros cuidaban con esmero las barcas, por no haber más puente en toda aquella parte que el de la última ciudad.

Existe, sin embargo, una variación en el teatro de la guerra, que se explica fácilmente. Hoy, más que las márgenes del Guadalope, prefieren los carlistas las del Júcar y del Segura, entran en Játiva y Orihuela, ayudados por sus amigos, y ya les veremos más adelante penetrar en Cuenca, Albacete y Almansa; pero esta preferencia de terreno es porque Santés, Cucala y los partidarios que se han levantado en toda aquella parte oriental de España, son de aquel país y tienen por él la predilección que Cabrera por el Maestrazgo. Las márgenes del Guadalaviar, del Júcar, del Cabriel y de la desembocadura del Mijares son más ricas que las del de Villahermosa, el Caldes, el Guadalope y el San Martín, y sólo el deplorable estado del espíritu público ha podido hacer que permanezcan hoy los carlistas en sitios donde Cabrera, Segarra, Tallada y otros no pudieron más que atravesarlos en sus precipitadas correrías. Ayudados por sus amigos y por causas que tantas veces hemos expuesto, recorren los carlistas un país que tiene más llanuras que montañas, penetran en poblaciones anteriormente respetadas, y se van proporcionando la caballería que necesitan.

Algo han variado de conducta algunas partidas, porque en un principio la guerra que hacían era más de bandolerismo que de partido. Apoderarse de poblaciones para saquearlas, de estaciones del ferro-carril para incendiarlas y de los trenes para robar á los viajeros, como en Octubre úl-
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tino lo hicieron en la Encina, no houara á ninguna causa, aunque aproveche á los partidarios de ella que tales medios emplean.

En toda esta parte del Oriente de España, como en Cataluña, tampoco tienen los carlistas ninguna población importante, ni han podido penetrar en Castellon, á pesar ser pueblo abierto y contar el enemigo respetable número. Si esto pudo suceder al principio, hoy ya es imposible por la decisión de sus habitantes, cuyo entusiasmo ha debido estar á veces mejor dirigido para no molestarles con vanas alarmas, ni cansarles inútilmente.

X.

Al principio de las guerras civiles no es fácil apreciar la valía de los primeros partidarios, desconocidos en su mayor parte, y que necesitan algún tiempo para acreditar su valor y capacidad; pero en el tiempo que ha pasado, ya puede formarse un juicio aproximado, si no exacto, del valor de los que más descuellan.

Hasta ahora, su pericia, excepcion hecha de Santés, no ha sido temida, sus movimientos desacertados, aún sin verse perseguidos, y su principal cuidado le han puesto en reclutar mucha gente y recoger abundante dinero. Son indudablemente los principales elementos de la guerra; pero no han sabido aprovecharlos, al menos para la causa de que se llaman defensores.

Los liberales no obraron por su parte con el mejor acierto en cuanto no procuraron á toda costa encerrar á sus enemigos en los puertos de Boceté y en los montes frente á Castellon, donde su mismo número de gente hubiera sido su mayor enemigo, porque habrían carecido de los recursos necesarios para vivir.

Comprendemos que no es hoy posible cerrar las masías como hizo el general Villalonga en 1844, ni levantar aquellos patrióticos somatenes, ni contar con los mismos masoveros como los principales y decididos auxiliares; pero aún pudo hacerse algo más de lo que se hizo, y cual imperiosamente lo exigía el desplorable estado de aquella fértil y bella región de España: fertilidad y belleza que se esmeran en hacerla desaparecer los carlistas con partidarios como Segarra que al aproximarse á Tortosa y para permanecer en las Roquetas previno al gobernador de la ciudad no le molestara con el cañón del Castillo so pena de incendiar varios huertos, un molino y una fábrica, cuya amenaza era sólo posible por el desguarnecimiento de
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Tortosa; rompiendo acueñas de riego como han hecho otros, y cometiendo parecidos desastres.

Condenanlos algunos carlistas, y no pocos comprenden que, así como en Cataluña fué preciso un Conde de España para subordinar algún tanto á aquellos partidarios que preferían merodear solos á obrar unidos dando triunfos á su causa, y en la parte oriental de la Península fué necesario un Cabrera para imponerse á los demás, consiguiéndolo sólo por el terror, que lo llevó hasta á los individuos de la junta carlista de aquellos reinos, en la que había algunos, y del clero, de no muy ejemplar conducta, que ni aún vaciló en producir el cisma que á tantos escándalos y aún crímenes dió lugar, están necesitando un caudillo de las condiciones de aquellos.

Los liberales les fueron dando tiempo para que tuvieran un buen jefe; y lo que sucedió en Orihuela y otros puntos, probaba la necesidad de la reclamada caballería liberal, que podía ser útil hasta en el Maestrazgo, de lo que son testigos los actuales presidentes del Poder Ejecutivo y del ministerio, que con aquella arma tomaron alturas parapetadas y poblaciones bien defendidas.

XI.

Moriones, que ardía en deseos de pelear, y de satisfacer peleando los de la opinión pública, tres días antes de la jornada del 6 de Octubre, movió el ejército liberal por Allo y Dicastillo, siguiendo el Ega hasta dar vista á Estella. Lejos de hallar el menor obstáculo hasta abandonaron la plaza los carlistas, hicieron salir á todos los hombres, y aun ocupando el ejército enemigo las magníficas posiciones que eligió Maroto en el Monte-Jurra en 1838 para establecer su cuartel general, no aceptó el combate á que en sus faldas le brindaba Moriones. Esperaba el carlista que el liberal cometiese alguna imprudencia, como no pocas se habían antes cometido; pero al ver que, si bien le invitaba al combate, no caía incauto en la red que se le preparaba, rehusaron los defensores de D. Carlos bajar á medir sus armas con unas fuerzas que no atacaban, como antes se había hecho, y llevaban 24 piezas de artillería servidas por verdaderos artilleros.

El jefe liberal se lanzó á forzar las posiciones de Santa Bárbara, latióse bien el soldado, y el enemigo fué desalojado de todas sus líneas de defensa. Objeto ha sido de crítica entre los carlistas que no se empeñara acción en Monte-Jurra, y sobre lo sucedido en Tolosa: minaba esto mucho el desalierto, máxime con la evacuación de Estella, aún cuando no fuera occupa-
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da por las tropas liberales, y se resolvió ir á provocarlas ya que al estar en Puente la Reina, las posiciones de Santa Bárbara y las que tanto hace ser- pentear el río Salado, ofrecen magnífica defensa; y á creerse D. Carlos otro Alfonso XI, hubiera acudido á destruir á los herejes liberales en el río navarro, como aquel á los musulmanes en las márgenes del río andaluz del mismo nombre; pero el Pretendiente, en tanto, se divertía en Vizcaya dejándose conducir por batelleras, celebraba banquetes y concilios de 400 curas, y dejaba que sus soldados se matasen.

En la conocida jornada del 6, en la que casi todos los jefes mostraron pericia y valor, lució además la inteligencia del brigadier Dana. Cuando á las nueve de la mañana empezó la acción, estaban solos los navarros, al medio día llegaron refuerzos y atacaron á Dana con furia cuando más empeñado estaba, pero bajaron de cabeza los cerros que habían ocupado Bravamente se oponían los carlistas y empujaban bien; pero los soldados liberales, disciplinados, les llevaron por delante, aunque sufriendo mucho, pues los cuatro jefes heridos que dió el parte, lo fueron de la brigada Dana, que avanzando, avanzando, llegó hasta las formidables posiciones de Guirguillano, trazando un medio círculo prolongado, y las atacó, aún cuando las tenía elegidas el enemigo, y desde ellas provocaba.

Aunque el ejército liberal se retiró á Puente la Reina, temieron los carlistas por Estella, donde reconcentraron más fuerzas, no obedeciendo á ningún gran pensamiento, sino para observar á su enemigo, y tener fácil una retirada á las Amezcua, lo cual no decía mucho en favor de los jefes de D. Carlos.

No podían pensar en pasar el Ebro, ni aún el Arga; y guarecidos á la sazon en las fuertes posiciones que rodean á Estella, especialmente las del Monte Jurra, estaban á la defensiva y sólo podían intentar algún pequeño ataque seguro hacia el Norte, procurando además conservar á salvo el repuesto de ganados en las vertientes de las mismas Amezcua, y aún de la sierra de Andía.

XII.

En la inmediata provincia de Guipúzcoa, el infatigable Loma, que había avanzado hasta cerca de Orión, sin vacilar un momento en los peligros que pudiera ofrecer el valle de Lasarte, especialmente en las inmediaciones de Usurbil, regresó desde este punto á San Sebastián, marchó á
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Oyarzun á abastecer á su guarnición, y los carlistas, como de costumbre, se tirotearon desde las alturas con los liberales.

Lizárraga, que pudo haberse opuesto más formalmente al paso de Loma, se mantuvo en los alrededores del monte Hernio, pudiendo dirigirse lo mismo por Elgoibar á Vizcaya, que por cerca de Tolosa á penetrar en Navarra, y acudir á Estella, donde se hallaba D. Carlos adelantándose hacia Puente la Reina, habiéndose retirado el ejército liberal á Tafalla.

Si no podían hacer casi imposibles de tomar aquellas alturas que desde Santa Bárbara, Mañeru y Cirauqui signen por Lacar, Añoz, Murubarrén y Eraul á las Amézcua, por carecer de artillería suficiente, pudieron hacerlas bien defendibles; por lo que no se les podía dejar mucho tiempo en aquellas eminencias, pues frente á ellas y al otro lado del Ega y de Estella están los montes que empiezan en los altos de Santo Domingo y se extienden por un lado á la derecha del Ega hasta la Solana y por otro desde los altos de Santa Bárbara de Estella ó de Ayegui sigue el monte Jurrá por el camino de Viana. Son llave de puntos importantes que no debían desatenderse, y Elío, jefe á la sazón del campo carlista, conoce perfectamente este terreno, porque él fue el constante teatro de sus operaciones en la pasada lucha, aunque supo tenerle á raya el entonces brigadier Concha, hoy marqués del Buero, y el conde de Belascoain, cuyo hijo, ostentando el mismo título, está hoy con los enemigos de su padre y pisando la tierra que aquellos regaron con su sangre.

En Vizcaya no se dormían los carlistas que ya habían empezado á atacar á Portugalete, haciéndolo unas veces Velasco y Andéchaga otras; pero sus defensores bastaban entonces para rechazar toda agresión.

Alguna más importancia tenía el cerco que iban poniendo á Bilbao, principalmente Gorordo y el cura de Busturia D. Leon Iriarte, cuyo cuartel general estaba en Munguía, y avanzaban sus fuerzas al alto de Archanda, desde donde podían foguear perfectamente á la villa, y lo hacían diariamente causando algunas desgracias.

Por la otra parte, desde Baracaldo, dirigía Andéchaga las hostilidades contra la ría, y por todos lados se iba estrechando á los bilbainos, cada vez más resueltos á defenderse, considerándose todos obligados por sus antecedentes y la brillante historia conquistada en la pasada guerra, á seguir los ejemplos de heroísmo que les lograron en 1835 y 36.