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sello había impreso en los monumentos manuelinos, denotan desde luego un no dudoso adelanto en el desarrollo del nuevo arte; pero reconocido este hecho ¡será lícito asentar que representan ipso facto aquel supremo instante de la propiedad del estilo plateresco, tal como acontece en España con las maravillosas construcciones que en el anterior capítulo citamos...? No te- memos asegurarlo: ni en las proporciones y armonía del conjunto, ni en la determinación plástica de todos aquellos miembros y exornos, en que figura tan principalmente la estatuaría, ni en la ejecución parcial que los caracteriza, acertamos á descubrir la elegancia, la gallardía, la delicadeza y el verdadero sentimiento estético, que derramaron á manos llenas los arquitec- tectos y estatuarios de Granada y Sevilla, León y Salamanca, Burgos y Zaragoza, Alcalá y Toledo, no ya en La Catedral y Las Casas Consistoriales de las dos primeras, pero ni en el Colegio de Irlandeses, el Convento de San Marcos, los Palacios de Miranda y de las Infantas, la Fachada de la Uni- versidad y otros cien preciosos monumentos de las últimas.

Nada juzgamos, pues, aventurar asegurando, como lo hacemos, que los Pórticos con que el magnífico D. Jorge de Almeida adulteró en el segundo tercio del siglo xvi la primitiva y veneranda fábrica de La Sé Vella de Coimbra, no interpretan en el suelo portugués, bajo la alta consi- deración crítica que vamos estableciendo, aquel maravilloso desenvolvi- miento del arte bramanino, que sigue en toda la Península á la edad de transición, tan vigorosamente representada en los ya muchas veces citados monumentos manuelinos. Y lo mismo puede asegurarse respecto de las de- más obras, ejecutadas dentro de la expresada basílica, mediada la referida centuria. Tienen los eruditos coimbricenses por obra «do mesmo escopro que lavrou as portas lateraes do templo (1).» el Retablo de la Capilla de San Pedro, y si no osamos nosotros repetir cerradamente esta afirmación, tampoco recelamos de ser contradichos, al observar que pertenecen ámbas producciones á un mismo momento artístico, ofreciendo en consecuencia muy análogos caracteres. Algo más adelantada la Capella do Santíssimo, como que se ejecuta ventiun años después, aunque bella y elegante en su traza general, que afecta la forma del hemiciclo; aunque rica por extremo, merced á la bóveda, cuajada de molduras y medallones, que la cubre; y á las dos hiladas de ornacinas, que la decoran, ostentando hasta trece es-

(1) Simons de Castro, Guia do Viajante, pág. 198. Perdonaos de buen grado la impropiedad que se advierte en el lenguaje, suponiendo que el escopio es instrumento apto para la talla estatuaría, y nos atenemos exclusivamente al pensamiento en que Simons expresa el concepto general de los eruditos respecto de ámbas obras.
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táimas, que representan á Jesús y sus apóstoles, todavía deja que desear, en sus miembros arquitectónicos y en las indicadas estatuas, cierta delicadeza y corrección, y sobre todo ese quid hispanum que infunde espíritu y sello especial á las obras del renacimiento plateresco, dándoles carta de naturaleza entre nosotros. Porque necesario es confesarlo honradamente: lo mismo la Capilla del Santísimo que la de San Pedro y los ya estudiados Pórticos, en vez de mostrársenos como fruto de un arte, debido á esfuerzos propios y verdaderamente nacionales, nos revelan, demás de una influencia extraña, una intervención inmediata de procedimientos, hijos de un tecnicismo muy ejercitado, y de manos avezadas grandemente á las prácticas nacidas del mismo.

Pero si esta consideración crítica, que aplicaremos después, se hace sensible, estudiando las expresadas construcciones, ingeridas por el siglo xvi en La Sé Velha de Coimbra, recibe no poca fuerza de cuanto apuntamos arriba, en orden al Palacio de la calle de Sub-Ripas, y cobra entera evidencia al fijar nuestras miradas en la más bella de las producciones platerescas, que atesora Coimbra y acaso todo Portugal. Hablamos del Púlpito de la iglesia de Santa Cruz. Tenido con razón como una verdadera joya artística por cuantos lo han mencionado, entre los cuales no falta quien lo hace coetáneo del rey D. Manuel (1), aparece en aquel templo como una producción verdaderamente solitaria. Empotrada en el muro de la izquierda, compónese tan preciosa obra de un repison, dividido en cuatro zonas horizontales, y de un cuerpo arquitectónico, de planta octagonal, armado en las cinco fases, que al espectador ofrece, por bellas pilastras y ornacinas. Rica es por extremo la decoración que lo avalora en ambos compartimentos: brillan en el repison grifos, guirnaldas, cabezas de leones, repisas, delicadas molduras, festones y cabezas de serafines alados; enriquecen el cuerpo arquitectónico—demás de las pilastras, sembradas de menudos relieves, y de las ornacinas, cubiertas de bien talladas conchas—elegantes estatuas de los doctores de la iglesia, sentadas bajo los respectivos arcos; y llenan los intermedios de uno á otro, cierta especie de agujas, recuerdo de estilo ogival, en que se acomodan en plintos y se cubren con doseletes reducidas estatuas, que parecen figurar en la primera zona á los Profetas y en la segunda á las Virtudes cardinales. Sobre las claves de los arcos se levantan cierta manera de escudos, con tarjas horizontales, sostenidos por niños desnudos y coronados por cruces; y cierra toda la obra del

(1) Raczyński, Carta XVIII, pág. 489 de Les Arts en Portugal.
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Púlpito, el cual carece de tornavoz, un muy graciosos agrupamiento de molduras, que hacen oficio de cornisa. A la graciosas distribución de todos estos elementos artísticos, corresponden una ejecución esmerada por lo que á la arquitectura respecta, y una delicadeza extremada del modelado, en lo que á la estatuaria concierne; y si bien una crítica exigente desearía mayor corrección en determinadas figuras, lícito es repetir que el Púlpito de Santa Cruz de Coimbra constituye en el suelo portugués la más estimable presa del Renacimiento plateresco (1).

Ahora bien: ¿podrá reputarse esta producción como obra portuguesa? ¿A qué escuela de artistas sería en tal caso debida? ¿Dónde están las construcciones ó las creaciones estatuarías sus análogas?... Subamos á la parte más elevada de Coimbra; acerquémonos á su muy celebrada Universidad, y fijémonos por breves momentos en su Portada. De su más breve examen obtendremos la más cabal respuesta á las indicadas cuestiones.

Elévase el antiguo edificio de la Universidad coimbricense al extremo oriental de la famosa Rua da Sophia sobre el terreno en otro tiempo ocupado por los Palacios reales de las Alcaçovas: dando frente á la misma calle, construyóse en el último tercio del siglo xvi, á expensas y por disposición del Claustro universitario, un Arco de entrada al gran patio de aquella escuela, el cual fué designado con el título de Porta férrrea, por la robusta verja que la cerró y todavía la cierra. Destinado este arco á formar la Portada principal de la Universidad, extremáronse sin duda los doctores y el rector de la misma para darle toda la magnificencia y gála posibles; y al propósito fué preferido el estilo plateresco. La portada era construida en breve plazo: en ella se unían, para exornar el grande arco, pilastres y columnas estriadas, ornacinas y estatuas, capiteles y frisos, molduras y entablamentos, terminándose toda la fábrica con un ático, coronado á su vez por la cruz redentora. Allí estaban en verdad todos los elementos constitutivos del estilo bramantino, no faltando en el cañón de bóveda, que penetra hasta el gran Terreiro, los característicos casetones de sus especiales bóvedas y artesonados. Pero ¿qué momento histórico del expresado estilo

(1) Comprendiéndolo sin duda así, ha sacado la sociedad de arquitectos de Lisboa un vaciado en yeso de este precioso Púlpito, el cual puede por tal medio ser apreciado por los artistas y viajeros que visitan en Lisboa el mencionado Museu do Carmo. Nosotros debimos al Sr. D. Antonio Gómez Osorio, que nos acompañó á visitar la Iglesia y Monasterio de Santa Cruz, donde existe hoy el Archivo municipal de Coimbra, la singular finura de una copia fotográfica de tan preciosa brinqueta, como le llamarían nuestros mayores.
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representa esta Portada...? Difícil, muy difícil sería ciertamente el determinarlo, si careciésemos de la fecha. ¡Tan grande es la falta de sentimiento estético, y tal es la inexperiencia artística, y la rudeza de la ejecución, que toda aquella obra está revelando! La enseñanza que nos presa su análisis, no puede, en cambio, ser más expresiva y evidente. El noble Cláustro de doctores de la Universidad de Coimbra, que veía colmados sus deseos con la adquisición de los Palacios reales de Alcaçovas, confió sin duda la construcción de aquella fachada, como cosa tan principal, á los más exclarecidos ingenios portugueses; y Portugal no pudo darle más que lo que realmente tenía. La Portada de la Universidad no es tanto un monumento de triste decadencia, como un testimonio de esterilidad artística y una prueba concluyente de que no había alcanzado en el territorio lusitano su último, más genuino y granado desarrollo (que constituye en toda España la época de su propiedad) el estilo del Renacimiento bramantino.

IV.

Mientras de esta manera (y no ya sólo respecto del reinado de don Juan III, sino también del de D. Sebastián I) aparecía demostrado que no produjo el notabilísimo desarrollo artístico, designado bajo el nombre de manuelino, sus colmados y naturales frutos; mientras, en vez del sello vigoroso y profundo que imprime siempre á las creaciones del arte toda nacionalidad energica y poderosa, descubrimos en las construcciones platerescas existentes en el suelo lusitano la vacilación é incertidumbre, propias del doloroso cansancio intelectual que precede fatalmente á toda decadencia; mientras, por efecto de este mismo estado, hemos visto fluctuar á los constructores de las expresadas obras entre la copia ó la pura adquisición de las producciones italianas, tal como sucede en el Palacio de Sub-Ripas y en el Púlpito de Santa Cruz, y la imitación francesa, de que hallamos muy notable ejemplo en los Pórticos de la Sé Velha, venía á insinuarse una nueva manifestación en el campo de las artes constructoras, paralizando y desnaturalizando al par sus no secundos esfuerzos. Habíase mostrado desde los tiempos de Miguel Angel, en contraposición del estilo bramantino, el no fácil empeño de restaurar en arquitectura la majestad romana; y el ejemplo inmortal de la gran basílica de San Pedro in Vaticano había producido en toda Italia insignes y gloriosas imitaciones. La severa magnificencia de aquellas portentosas fábricas, en que campeaba sobre modo la serena sobriedad de las grandes líneas, había despertado al cabo la admis-
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racion de los ingenios españoles; y en medio de los generosos esfuerzos, que elevaban el arte bramanino á la esfera de una propiedad verdaderamente española, reproduciéanse los varoniles ensayos, que trás el Palacio de Carlos V en Granada, la Fachada del Medio-día, en el Alcázar de Toledo, y el Hospital de San Juan Bautista en la misma ciudad, debían dar por resultado el Templo y Monasterio del Escorial, como el más grande y magnífico trofeo de aquella manifestación arquitectónica, que recibe nombre de herreriana en la España de Felipe II.

No contaba Portugal entre sus artistas ingenios tan celebrados en el cultivo de este linaje de construcciones, como un Machuca, un Bustamante, un Monegro, un Toledo y un Herrera; y sin embargo, al mediar del siglo xvi, iba á ver erigido en su ciudad de Coimbra uno de los más vastos edificios que posee la Península Ibérica, debidos virtualmente á la citada manifestación arquitectónica. Nos referimos á la Iglesia, Casa y Colegio de la Compañía de Jesús, conocidos hoy principalmente bajo los nombres de A Sé Nova, y O Museu da Universidade. Corriendo el año de 1542, recabaron en efecto, los PP. Jesuitas del rey D. Juan III, no solamente el necesario permiso para establecer el indicado colegio, mas también la cesión de los terrenos y casas en que debiera edificarse; y tanta fué la protectora largueza del príncipe, que en Abril de 1547 se ponía ya en el proyectado edificio la primera piedra. Segundada la munificencia de D. Juan por la infatigable actividad de la Compañía, levantábase en menos tiempo que fuera de esperar aquella inmensa mole de construcción, á que se agregaba ya gigantesca Iglesia, consagrada, como el Colegio, á las Once mil Virgenes.

Olvidada, en la disposición general de su planta, la antigua tradición del arte cristiano, respecto de la orientación del santuario, ostenta este templo su fachada principal, ó Imafronte, en sentido contrario á la de la Sé Velha. No la enriquecen, en verdad, pórticos ni columnatas: construida toda de cantería, hallase no obstante dividida en diferentes zonas y decorada, así en la parte central como en las laterales, de grandes ornamentaciones, ocupadas por estatuas: llenan los intermedios extensos recuadros de diferentes formas, que se acomodan á la total de la construcción, imprimiéndole á su vez cierta notable ligereza. Ciérase toda la fachada como á manera de retablos, ocultando del todo la estructura del templo, disposición poco razonada y que parecía preludiar muy próxima decadencia, pues que contradecía y negaba uno de los principios fundamentales de toda buena construcción en cuyo exterior deben perfectamente reflejarse sus formas internas. Llégame
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á la Iglesia por una amplia escalinata; y pasada la puerta, ofrécese realmente al viajero un grandioso espectáculo. Consta el templo de una sola nave, que se levanta á extraordinaria altura, y sobre ella se eleva en la parte superior la gran cúpula, formando un agrupamiento verdaderamente magnífico. Abrense en los muros laterales del cuerpo de la Iglesia cuatro colosales arcos, que dan paso en cada lado á otras tantas capillas; y sometida la decoracion general al sistema ya indicado en la Imatronte, vénsese muros y bóvedas exornados de recuadros y molduras, que sin carecer de cierta severidad, desvanecen la aridez que en otro caso presentaria todo el templo. Su construcción, sólida por demás y robusta, insinúele, por último, no poca majestad, legitimando hasta cierto punto las hipérboles de los escritores coimbricenses (1).

A la extraordinaria magnificencia de la Iglesia correspondía la grandeza de la Casa y Colegio. «Los PP. de la Compañía de Jesús (dice un cronista casi coetáneo de la construcción) tienen en esta ciudad una Casa, de que con más razón pudiera decirse que estaba la ciudad en ella, porque yo he visto muchas villas de nombre, que no tienen tantos fuegos ni tanta fábrica» (2). La Casa y Colegio eran, en efecto, capaces de albergar cómoda y ampliamente hasta doscientos religiosos, demás de ofrecer el espacio necesario para las áulas. Hoy se hallan, como ya indicamos, dedicados en su mayor parte al Museo, ó lo que es lo mismo, á encerrarse en el piso inferior el Teatro ó gabinete anatómico, y en el superior los de física, matemáticas y ciencias naturales, destinados á la enseñanza universitaria. Séanos permitido observar, en orden á la significación artística de este colosal edificio, que á pesar de las muchas modificaciones de que ha sido objeto, principalmente desde el año de 1772, en que fué entregado á la Universidad, ofrece todavía á la contemplación del viajero entendido cierta nobleza y magnificencia, que le hacen digno de la centuria, en que fué levantado, y de la manifestación artística á que corresponde.

Debemos notar aquí que algunos escritores portugueses, atendiendo acaso á la influencia á que fué debida esta gran fábrica arquitectónica, la han calificado bajo el nombre de jesuítica, título que hacen también exten-

(1) Hablando, en efecto, de la solidez de la fábrica de la Sé Nova, escriben: "As paredes fortíssimas e a abobada, tudo de cantaria, parecem indicar que a acção dos traidores dos séculos não se atreverá com ellas" (Guia do Viajante em Coimbra, página 92).
(2) El P. Baltasar Teller, Crónica de la Compañía de Jesús, historia y descripción de la Casa de Coimbra.
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sivo á las construcciones análogas. En verdad, tanto en este como en todo los edificios levantados por la Compañía y aún edificados por jesuitas, hay algo propio y característico que los distingue de las demás obras, sus coetáneas. Pero no consistiendo ese quid en nada que pueda tenerse por fundamental en la manifestación artística, y limitándose por el contrario á meros accidentes de forma, no hallamos razón suficiente para admitir una nueva clasificación de estilos, que altere ó modifique la ya establecida, suficiente para explicar la gran bifurcación, que sigue el arte del Renacimiento durante el siglo xvi.

A imitación, sin duda, del Colegio de las Once mil Virgenes, se erigieron en Coimbra, durante la segunda mitad del mismo siglo, otras diferentes fábricas de igual estilo arquitectónico, destinadas también á la enseñanza. Pertenece á esta edad y á este estilo el Collegio das Artes, hoy dedicado á Líceu y Hospital; el Collegio de San Gerónimo, debido á la ilustración de fray Blas de Barros en 1550, y el renombrado Collegio Novo, intitulado al edificarse, La Sapiencia (1593), cuya traza y la de su Iglesia atribuyen algunos escritores portugueses al ingenio de Toledo ó de Herrera, autores del Monasterio del Escorial, cuya fama cundía á todos los ángulos de la Península (1). Ni dejaba de mostrarse esta influencia, que así pretende ser autorizada con tan esclarecidos nombres, en otras comarcas del suelo lusitano. No distante del barrio apellidado del Castillo, guarda aún la ciudad de Lisboa el renombrado Monasterio de San Vicente de Fora, debido, como ya saben los lectores, á la piedad de Alfonso Enriquez, después de la gloriosa conquista de aquella capital, en 1447. Presa de las injurias del tiempo, llegó tan venerable fábrica á los últimos días del siglo xvi en muy lastimoso estado: fama es que atento Felipe II. al respeto que le inspiraba el fundador de aquella monarquía, decretó la restauración de tan venerable Monasterio, y de ello persuaden la Iglesia y los Claustros todavía existentes, con la grandeza y austeridad de sus formas, verdaderamente herretianas.

Mas no solamente se hacía visible esta segunda manifestación del arte clásico, que aspiraba á resucitar la grandeza romana, en las esferas religiosas y con aplicación á los sumptuosos edificios, que el anhelo de la ciencia

(1) El autor del Viaje del viajante en Coimbra, dice al propósito: "A igreja e pequena, mais de bellíssimo aspecto. Os seus cruatos e lavores são de grande beleza e perfeição. A sua traza é semilhante á do Escorial de que é o contemporâneo. Dizêse que fora o mesmo arquiteto de um é outro templo" (pág. 80). Debemos notar que esta opinión carece de verdadero fundamento histórico.
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dirigió la palabra á la reina doña Juana en la presentacion verificada en Tordesillas en 21 de Setiembre de 1520; á este hecho hay que añadir el de que de los veintiún salmantinos exceptuados del tardío y escatimado perdón que concedió D. Carlos, siete eran doctores, licenciados ó bachilleres de la Universidad (1).

Otro acontecimiento importantísimo del mismo siglo fué la celebración del Concilio de Trento, en el cual tomó parte honrosamente la universidad de Salamanca por medio de más de sesenta teólogos y juristas de su seno, que asistieron á aquella asamblea, concurriendo la circunstancia de que el primero y el último que en ella hablaron, fueron el célebre teólogo salmantino Fr. Domingo de Soto, y el no menos célebre jurisconsulto D. Diego de Covarrubias. También allí se distinguió, como en todas partes, el sabio Melchor Cano, de quien justo es recordar que impugnó las pretensiones de la curia romana contrarias al libre ejercicio del poder de los reyes, y que censuró también las ociosas disputas y ridiculas controversias que el escoclasticismo hacia reinar en las escuelas.

Ya antes hemos hablado de las numerosas fundaciones relacionadas con la Universidad que se efectuaron en Salamanca, prueba de por sí suficiente para justificar el concepto de que gozaba. Dada la situación y circunstancias de la sociedad en aquella época, claro es que no cabía eximirse de su influencia; pero dentro de esa situación, y en la corriente que era lícito seguir á las ciencias, mantuvo dignamente su puesto. Apenas hubo hombre célebre que no saliese de sus aulas, y el catálogo de escritores, que fueron sus discípulos, basta para sostener su justa nombradía (2). Por desgracia, agotábense los ingenios en cuestiones de ciencia estéril, ó que al menos no franqueaba los progresos necesarios en el porvenir, á que otros países debieron su preponderancia, y así fué como llegó, olvidados casi completamente los antiguos estudios de ciencias y artes que había sostenido en el siglo xvi, á la postración del xvii.

(1) Es digno de mencionarse el cuidado con que se procuró suprimir los documentos que pudieran ilustrar la historia del levantamiento de las comunidades. En el ayuntamiento faltan los libros de actas de aquellos años, y en el archivo sólo hay un documento referente á dichos sucesos, que es una real cédula suprimiendo el cargo de regidor perpetuo que tenía uno de los indultados. En la Universidad sólo hemos hallado otro documento análogo.

(2) De esos escritores, más ó menos notables, se da noticia, aun cuando no completa, en la Receta que publicaron los doctores D. Manuel Dávila, D. Santiago Diego Madrazo y D. Salustiano Ruiz, y en la Memoria redactada últimamente por don A. Vidal.