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burlándose de la naturaleza que encerró en su seno tanta riqueza. Las aguas del Quilan que estamos contemplando al escribir estos renglones, van lamienlo las gigantescas masas de carbon de piedra que á flor de tierra ofrecen las cordilleras vecinas á este rio navegable. Las vertientes de las sierras de Beninadan, á media legua de la costa, nos presentan en sus crestones los vitriolos y cuarzos que parece están diciendo al viajero: «Aqui la mano de Dios depositó inmensos filones metalíferos.»

Y sin embargo, si un español ó cualquier europeo, al contemplar estos ricos tesoros encerrados en un país en donde el hombre vive miserablemente, hiciese al Sultan proposiciones de explotacion ventajosas para él y para el país, obtendría la más seca y absoluta negativa.

Llenos están estos inmensos bosques de robustos alcornoques, cuyos exquisitos corchos son tan buscados por la industria europea; la casa española «Torras y Forgas» se ocupó por algún tiempo de este pingüe negocio en las cercanías de Tetuan, dando á ganar mucho dinero á los naturales del país, é ingresando sumas importantes en la aduana marroquí por los derechos de exportacion de este artículo; pero apenas dijeron al Sultan que unos comerciantes españoles se iban á enriquecer con un producto de este imperio, apenas llegó á entender que en Tetuan y sus cercanías se iba formando una industriosa colonia de operarios laboriosos que llegaban de España para los trabajos del corcho, prohibió terminante y definitivamente la exportacion de este rico artículo en sus Estados, renunciando él mismo á las crecidas entradas en sus aduanas, causando graves daños á la casa española «Torras y Forgas», privando de los medios de honrada subsistencia á una porción de colonos españoles, y condenando un producto tan rico de la naturaleza á podrirse en estas salvajes montañas. ¡Allah inaal enezarani! ¡Dios maldiga al cristiano! este es el pensamiento constante, la intención viva de toda esta gente marroquí, puesta en práctica en todas las ocasiones que su eterno encono sabio aprovechar.

Multitud de españoles llegaron á Tetuan en el tiempo de la ocupacion de nuestro ejército, y después, cuando en 1862 volvía Tetuan á ser ciudad y pleza marroquí, nuestros compatriotas, contando unos con la feracidad del país, y confiando todos en las simpatias que entonces parecía ofrecer Marruecos, se establecieron en esta ciudad y en su comarca, realizando algunos de ellos cuanto tenían en España para obtener fondos que poder dedicar á los negocios, que entonces creían de seguro éxito.

A esta colonia importante de España se unieron también algunos industriosos súbditos franceses, agregándose á esta población europea las
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tripulaciones de los buques españoles que constantemente están en la rada de Tetuan, plaza muy importante para España por estar fronteriza á Ceuta y al Riff, que es el país más decididamente enemigo y hostil.

Francia, además, tenía entonces y conserva en Tetuan, una colonia de sesenta y seis familias, que oriundas de Argel, se establecieron en esta plaza y viven sus individuos al amparo del pabellón de Francia, de cuya nación son reconocidos súbditos.

Francia y España, pues, unidas en Marruecos, contaban con patrióticos elementos en el distrito de Tetuan, que en cualquiera ocasión podría ser la llave del Imperio; pero la maldición del Sultan cayó sobre esta gran colonia de que nos ocupamos, y no contento con la prohibición de la exportación del corcho, la cual empezó ya á destruir y arruinar á los moradores españoles, fué ampliando su despótico sistema hasta conseguir que los europeos no encuentren ya ramo de industria en que poner los ojos.

En el distrito de Tetuan, así como en Tánger y en otros puntos de la costa de Berbería, se dedicaron algunos industriales europeos á la recolección y embarque de los huesos y astas de reses vacunas, artículo de comercio muy buscado en Francia y en España mismo, y que en este país, pernicioso e ignorante; permanece hacinado en inmundas montañas, por todos los alrededores de las grandes poblaciones. Ahora bien: ¿qué daño podía sufrir el Sultan, ni Marruecos, de que los industriales europeos se ocupasen de esta especulación? ¿A qué institución del país se atacaba; á qué intereses marroquíes se afectaba, á qué precepto de policía interior se ofendía? Los industriales europeos ocupaban en la recolección del hueso á multitud de mujeres desvalidas, á infinidad de niños perdioseros del país; ocupaban también en el trasporte á muchos mozos con sus caballerías y pagaban el derecho estipulado de aduana; ¿qué fundamento, pues, podía tener la absurda y sultánica prohibición que sobre la extracción de este importante artículo de comercio recayó en 1868?

El art. 44 del tratado de comercio celebrado entre España y Marruecos en 1862, y ratificado en Abril de 1861, dice literalmente así: «Habrá reciproca libertad de comercio entre los dominios de S. M. católica y los dominios del rey de Marruecos.» Y aunque en este mismo artículo y en otros se deja entender la facultad del Sultan para prohibir la extracción de algunos efectos de comercio, escrito está en el citado tratado el art. 48 que dice á la letra, de este modo: «Aunque á S. M. marroquí ocurra algún justo motivo para prohibir la extracción de granos de sus dominios ó cualquiera otro género ó efectos comerciales, no impedirá que los españoles
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rembarquen en los puertos marroquíes los que tuviesen ya en almacenes. ¿En dónde está, pues, el resto motivo que el tratado exige para haber prohibido la extracción de las astas y de los huesos que se hacía en beneficio del país y de la colonia europea? ¿Ante qué tribunal diplomático se ha probado la justicia del motivo que obligue al Sultan á infringir la base más esencial del tratado de comercio? ¿Basta acaso la tiránica voluntad del Sultan para decretar esas prohibiciones que anulan la libertad pactada después de una guerra?

Los pobres españoles, confiados en el gran prestigio que después de la guerra parecía haber adquirido España en Marruecos, estos infelices que al abrigo de su bandera habían venido á buscar con su honrosa industria los medios de subsistencia para sus familias, fueron viendo defraudadas sus esperanzas con tantas y tan infundadas prohibiciones, y acorralados en esta tierra extranjera, oprimidos en el círculo de hierro que el sultan prepara siempre al europeo, han visto consumirse lentamente los recursos que reunieron para emprender sus combatidos negocios, y expatriados ya, sin medios para establecerse con sus familias en el nativo hogar, pasan en estas colonias una vida miserable, sin patria, sin recursos y sin libertad, adivinando siempre entre las sonrisas del marroquí la impia maldición que á todas horas nos dirigen: Allah ihaftá esder de babak. «Dios remueva las cenizas de tu padre.»

Este es el llamado imperio de Marruecos, tierra inhospitalaria, de odio, de fanatismo y de injusticias; tierra que se sostiene, cual árido y negruzco islote, al través del torrente de la civilización y de los siglos; y aquí tienen las naciones europeas costosas y serias Legaciones al frente de las cuales se colocan hombres de reconocido talento para que se entiendan con el sabio, el querido de Dios, el hijo ilustre de los creyentes, el renombrado Sidi Mohamed Yanga, ministro bien amado de la Sherifiana Majestad, á cuyo consejo se deben sin duda las liberales prohibiciones que dejamos indicadas, y de cuya ilustración emanaron, de seguro, las sabias y bien sostenidas providencias de que ninguna familia cristiana pueda tener en Marruecos más que un cerdo, procediéndose, como se ha procedido en estos tiempos, á la degollina de los sobrantes que se han colgado después á la pública vergüenza; y la no menos culta disposición comunicada y repetida á vos de Bajá para que ningún cristiano viaje por Marruecos á la luz de la luna, ni transite de sol á sol más allá de las murallas, sin respetable escolta! Si; con este varón, de colossal turbante, larga pipa y repasado rosario; con este legislador de Shara; con este anatema viviente del comercio y del
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gitimistas aparecieron por distintos lados, no como quienes tienen la conciencia del derecho á la igual libertad, sino como quienes tienen rencoroso recuerdo del fallo de la fuerza insensatamente provocado. Ellos, que habiendo sido 181 para sostener en la Cámara á Polignac, sólo fueron 19 para negar la corona al rey Luis Felipe; ellos, que casi censuraban á los legitimistas templados, porque quizás su misma moderación habitual les había inspirado el valor de no eludir semejante voto en medio de las barricadas; ellos, que habían visto con ojos benévolos las cintas tricolores con que Berryer se presentó en la Cámara durante la insurrección; ellos ahora exhibían los retratos de su rey infante en públicas ceremonias. Era el comienzo de una política que conducía al alzamiento de la Vendée y al célebre concurso dado á los revolucionarios para demoler al fin el trono de 1850 en la sesión por demás funesta del 24 de Febrero de 1848, que abrió sima tan tremenda. Todas las opiniones templadas se veían dominadas por los ardientes del partido, los cuales rodeaban á la madre del joven pretendiente en pugna con el viejo monarca desterrado. Carlos X temía la ligereza de su nuera, la nuera explotaba el desvío de los legitimistas á la terquedad de Carlos X. El rey y su hijo declaraban nula su abdicación por no haberse aceptado en Paris el reinado de su nieto y sobrino con la lugar-tenencia del duque de Orleans; la duquesa de Berry declaraba irrevocable y firme la abdicación. Mediaba entre unos y otros la hija de Luis XVI, que daba la razón á la de Berry en lo relativo á no ser posible la restauración personal del anciano rey, y á éste en lo relativo á no ofrecer garantías bastantes para la dirección política, la volcánica naturaleza de la princesa napolitana. Hizose á ésta la afrenta de retirar de su lado á sus hijos, que pasaron á vivir con su abuelo. Todo cuanto había de respetable en el partido, así como las familias soberanas de Europa, conservaban simpatías al septuagenario Borbon, todo cuanto se agitaba y se movía gustaba del espíritu de aventuras de su ilustre y joven contrincante. Una insurrección era su programa, y para prepararla difundía el rumor de tratos secretos entre Luis Felipe y la rama primogénita de su raza, no temía favorecer á los republicanos y á los bonapartistas, así como para disculpar á sus propios ojos sus intentos alegaba que en el conflicto belga, al romper la Francia con la Europa, sólo los Borbones podrían ser una bandera de avencencia, y (cose que apenas podría creerse si no estuviera impresa) ganosa de una más singular avencencia, escribía con la pluma más ilustre del partido, poco antes consejera de darse un concurso al poder que se levantaba con tanta fortuna para la Francia, que la monarquía legítima 'con Enrique V bajaria
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trasporte; con este degollador de cerdos; con este peón caminero, que derumba montañas de fanatismo sobre las vías de la civilización; con este consejero, sordo á los lamentos desgarradores que hacia la madre España vienen desde Vad-Nun, ¡con él! tienen que entenderse los sabios geógrafos, los laureados poetas, y los ilustres Comendadores europeos.

V.

Al pie de cuarenta mil duros anuales invierte España para el pago de los empleados que hoy sostiene en el país que hemos bosquejado con ligeras tintas. Este es el enorme despilfarro que empezamos á indicar en las primeras líneas de este escrito, y que nos proponemos demostrar palpablemente para contribuir, si es posible, á la reforma económica que los intereses de España en Marruecos reclaman y que aconseja la situación inalterable de este despreciado país.

Ninguna de las naciones de Europa tiene hoy en Marruecos más empleados á sueldo, que los nombrados para las respectivas Legaciones en Tánger.

Inglaterra, esa nación comercial y pensadora, tiene fija su mirada en Marruecos, no sólo porque la conviene tener gran influencia en un país que tiene á Tánger en el Estrecho, sino porque Marruecos es hoy una verdadera colonia de la Gran Bretaña, de la cual exclusivamente se surte para todos los efectos de industria, de comercio y de consumo; y sin embargo, Inglaterra, visto el estado despreciable de este país, que no merece los honores de banderas europeas, suprimió en 1866 todos los vice-consulados que sostenía en la costa de Marruecos, dejando meros agentes consulares, sin sueldo, para que cuiden de los intereses de los subditos ingleses establecidos en algunos puntos de la costa.

Francia, Italia, Bélgica, Portugal, América y todas las demás naciones europeas, tienen sus decorosas representaciones en Tánger, y ni un solo empleado á sueldo en los demás puntos de la costa de Berberia.

Sólo España, sólo nuestra amada patria, tan necesitada hoy de recursos, hace un jactancioso e infructuoso alarde de sueldos y empleados en esta miserable costa marroquí.

Examinemos, examinemos detenidamente y con dolor la plantilla de empleados consulares que la pobre España sostiene en la costa de Marruecos, en donde ni tiene ya subditos que defender, ni buques que despachar, ni política que imprimir; que si aspiraciones y pensamientos políticos
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tiene España sobre Marruecos, en Tánger es donde debe preparar y sostener sus combinaciones para el porvenir, no en la costa árida de Marruecos. Ofrezca España á su Legacion de Tánger todo el rango que el decoro de España exige, puesto que allí no es á Marruecos á quien se hacen los honores; coloque España á gran altura su noble bandera en donde el Águila de Francia tiende su vuelo altivo hacia el desierto de Zahara, y el Leopardo de la Gran Bretaña enseña sus garras al Estrecho con su mirada fija en Gibraltar. Allí, en Tánger es donde España necesita recordar su nombre, que es espanto de siglos para el moro. Allí, en Tánger es donde el árabe necesita ver necerse en sus aguas nuestras esbeltas fragatas, que en amistosos ejercicios esparzan al aire columnas de humo que llevadas por las brisas lleguen á besar las murallas de Tarifa, en cuyo lienzo está clavada la punta de un glorioso puñal. Allí, en Tánger es donde España necesita mantener viva su historia y confiar sus futuros proyectos al talento de un español digno que la represente; no en esta costa salvaje, en donde no hay una mirada previsora que la observe, que la siga y que recelé de su lujo y su influencia; no en estos consulados, sin acción, sin vida, sin pensamiento, sin trabajo; no en estas dependencias estériles para el bien de España y peligrosas, sin embargo, porque de la indiscreción de un cónsul, dadas las circunstancias especiales de este país, puede saltar en un instante una gran complicación ó un grave conflicto; no, en fin, en estas residencias quisquillosas, objetos muchas veces de enemistades rencoresosas y de quejas acaloradas.

Veamos, veamos esta dolorosa plantilla de empleados que exclusivamente España mantiene en la costa de Marruecos:

Consulado de Tetuan.

    EMPLEADOS.
    SUELDORvn. anuales

    Un cónsul.
    38.000

    Un vice-cónsul interventor.
    16.000

    Un recaudador.
    14.000

    Un intérprete.
    6.000

    Un conservador del edificio.
    12.000

    Un consejero.
    4.500

    Un soldado-guarda.
    1.200

    Total
    89.700
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Consulado de Tánger.

EMPLEADOS.        SALARIO.
Rmv. anuales.

Un cónsul interventor......................... 41.000
Un canciller.................................. 12.000
Un recaudador................................ 14.000
Un intérprete................................  6.000

Total............. 73.000

Consulado de Mogador.

Un cónsul.................................... 38.000
Un vice-cónsul interventor.................... 16.000
Un recaudador................................ 14.000
Un intérprete................................  5.000

Total............. 73.000

Vice-consulado de Larache.

Un vice-cónsul interventor.................... 16.000
Un recaudador................................ 14.000
Un intérprete................................  5.000

Total............. 35.000

Vice-consulado de Casablanca.

Un vice-cónsul................................ 16.000
Un recaudador................................ 14.000
Un intérprete................................  5.000

Total............. 35.000

Vice-consulado de Rabat.

Un vice-cónsul interventor.................... 18.000
Un recaudador................................ 14.000
Un intérprete................................  8.000

Total............. 33.000
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EN MARRUECOS.

Vice-consulado de Mazagan.

    EMPLEADOS.
    SUELDO.Rvdo. anual.

    Un vice-cónsul
    16.000

    Un recaudador
    14.000

    Un intérprete
    3.000

    Total
    33.000

Vice-consulado de Safi.

    EMPLEADOS.
    SUELDO.Rvdo. anual.

    Un vice-cónsul
    16.000

    Un recaudador
    14.000

    Un intérprete
    3.000

    Total
    33.000

RESÚMEN.

    DEPENDENCIAS EN LA COSTA DE MARRUECOS.
    COSTO ANUALRv. vn.

    Consulado de Tetuán
    89.700

    Id. de Tánger
    73.000

    Id. de Megador
    73.000

    Vice-consulado de Larache
    25.000

    Id. de Casablanca
    35.000

    Id. de Rabat
    33.000

    Id. de Mazagan
    33.000

    Id. de Safi
    33.000

    Total
    404.700

Esta es la planta de los empleados que España sostiene en Marruecos; empleados que pasan en estas costas una vida estéril para la patria y estéril para ellos y sus familias; porque ¿qué es lo que hacen estos cónsules y vice-cónsules en la costa salvaje de Berberia? La misión consular es proteger en los puertos extranjeros los intereses de la nación que se representa; España tiene su digna representación en los puertos de casi todas las naciones; pero en la costa desierta de Marruecos ¿qué hace un cónsul? En vano se fijará su vista en las aguas de un puerto marroquí buscando una vela española; y si en Tetuán llegan de año á año tres ó cuatro barquitos de
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Estepona en busca de la naranja, y concurren también algunas barquillas de Ceuta por víveres, si en Mogador ó en algún otro puerto de la costa se ve alguna vez la bandera mercante española, ni eso forma necesidad, ni tiene importancia, ni da trabajo á un cónsul que debe ser hombre de negocios y de trabajo.

Marcada dejamos la planta del excesivo personal que en Tetuán mantiene España; y al escribir estas líneas, llenos de un sentimiento patriótico, la pluma se nos cae de las manos al contemplar la inutilidad de esos cuatro mil y quinientos duros que España gasta en Tetuán anualmente, sólo en sueldos, aparte de los gastos de conservación del edificio, que suelen ser crecidos, socorros médicos, sostenimiento de los Padres Misioneros, y otros muchos. ¿A qué necesidad responde hoy este lamentable desembolso? ¿Es política lo que España hace en Tetuán? La política es de los Embajadores; la política de España en Marruecos la ha de hacer el Ministro Español en Tánger; y ¡ay del día en que la política se confie á los cónsules y vice-cónsules en un país tan rudo como Marruecos! ¿Son intereses materiales, pues? ¿Y qué hay en Tetuán de intereses españoles? En Tetuán existen hoy doce españoles avecindados, aparte de los empleados; de estos doce colonos, tres son oficiales zapateros que trabajan en tiendas de judíos; uno tiene un carro que trasporta efectos al puerto de Martín; dos son arrieros con borricos, dedicados al mismo tráfico; y los seis restantes tienen unas tabernitas montadas y algunos de estos se ocupan, de año á año, en la corredoria de los barcos que llegan por naranjas. ¿Y para esta clase de colonia se mantiene un consulado con tanto personal? ¿Para estas doce familias arruinadas, un cónsul con tanto sueldo y tanto carácter?

Cierto es que España edificó en Tetuán un palacio que le da cierto aire y cierto tono en esta localidad ante los viajeros extranjeros y ante los mismos indígenas; pero no es necesario ni es conveniente que para conservar en Tetuán este, que podemos llamar un monumento de nuestra historia contemporánea, haga España tan inútiles como crecidos desembolsos.

Nosotros, después de una práctica ya larga en Marruecos, y después de pensar mucho en estos detalles económicos, consideramos preciso que la reforma que á España conviene plantear en este país, debe empezar por Tetuán, bajo la siguiente planta de empleados que proponemos, después de meditarla por algún tiempo:

1.º Supresión de los destinos de cónsul y conservador.
2.º Supresión de los destinos de vice-cónsul interventor de la Aduana del río Martín y de recaudador de la misma.
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3.º Nombramiento de un vice-cónsul con doce mil reales de sueldo y cuatro mil de gratificación, y con el título de vice-cónsul Recaudador de España, en Tetuán.

4.º Nombramiento de un intérprete con ocho mil reales anuales y título de intérprete del vice-consulado de España, en Tetuán.

5.º Nombramiento de un escribiente con tres mil reales y título de escribiente auxiliar.

6.º Nombramiento de un consejero con cuatro mil reales anuales y título de consejero conservador del edificio de España en Tetuán.

Hecha esta reforma, resultaría en Tetuán la comparación siguiente entre lo que existe y lo que proponemos:

    Planta actual de los empleados.
    Planta de los empleados, reformada.

    EMPLEOS.
    Rs. m.
    EMPLEOS.
    us. eq.

    Cónsul
    38.000
    Vice-cónsul recaudador
    16.000

    Vice-cónsul
    16.000
    Intérprete
    8.000

    Recaudador
    14.000
    Escribiente auxiliar
    3.000

    Conservador
    12.000
    Consejero-conservador
    4.000

    Intérprete
    6.000

    Consejero
    2.500
    Total
    31.000

    Soldado
    1.200

    Total
    89.700

Al proponer esta reforma, ya sabemos que podrían dirigirse nos las siguientes preguntas: ¿Y la intervención que España tiene establecida en la costa de Marruecos? ¿Cómo ese vice-cónsul que en la reforma se propone, podrá ejercer su cargo consular; y podrá intervenir y recaudar á un mismo tiempo la mitad que á España pertenece de los ingresos de Aduana? ¿Y cómo en fin, recaudará este vice-cónsul, sin intervención de otro empleado español?

Preguntas son estas á las que vamos á contestar detenidamente.

Pactada la paz de Guad-Ras, el Sultan quedó obligado á entregar á España una crecida suma por indemnización de guerra, de cuyo importe recibiría España la mitad al contado, y la mitad restante la percibiría de los ingresos de las Aduanas de la costa, por mitad íntegra de todo lo que se recaudase, siendo facultada para establecer una intervención con los empleados que tuviese á bien España establecer.