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todos de lo presente sin excepcion, sino que tambien confiesan los hombres de buena voluntad de otros partidos, á quienes sus individuales aficiones no privan de rectitud y de imparcialidad. Todo el mundo conviene, que es preciso para el buen gobierno de la nacion, dividir los poderes; crear una organizacion racional dentro del sistema adoptado, y llevar despues todo esto á la sancion del pais, para que el pais decida usando de su soberania.

Los gobiernos de Europa y del mundo civilizado, cualesquiera que sean sus propósitos, no reconocerán el presente orden de cosas mientras no haya pasado por el tamiz de la opinion y ésta no haya pronunciado con arreglo á las leyes su respetable fallo. Las necesidades de nuestro exhausto tesoro, más exhausto cada dia por los gastos enormes de la guerra, no podrán remediararse con la brevedad y fortuna que las circunstancias demandan, porque los grandes mercados se hallan en el extranjero, el dinero es muy meticuloso, y á cualquiera operacion importante que se emprenda, saldrán seguramente los banqueros expresando sus temores de contratar sin las debidas garantias. Una y otra necesidad resaltan aún con más fuerza, cuando se mira esta interinidad por el prisma de las complicaciones que pueden surgir para un pueblo como el nuestro que tiene tan ricos imperios coloniales como Cuba y Filipinas, que hoy está asolado además por la guerra civil en la gran Antilla y en la Peninsula, y que por todo ello y para evitar mayores males, necesita entrar cuanto antes en relaciones oficiales con los demás pueblos, obteniendo así para sus reclamaciones, una autoridad, una fuerza y una expedicion de que hoy carece.

Así, pues, todo lo que prepare, todo lo que aproxime este reconocimiento, comprendemos que lo quieran los partidarios de la legalidad vigente, explicándose ese concierto tácito que para las cuestiones fundamentales entre ellos se ha establecido. El pais, sea licito decirlo en su honor, presencia todos esos proyectos sin oponer la más leve dificultad. Mas bien parece predisputado á recibir con benevolencia esta organizacion, si le procura el reposo en lo presente y la confianza en lo porvenir, á que tiene derecho. Cansado de tantas convulsiones; aburrido tras tantos desengaños; sometido á cien diversas pruebas, desgraciadas casi todas; con escasa fé en la politica y en los politicos; ansioso de estabilidad en los ministerios, de moralidad en la administracion, de respeto para su fé religiosa y de proteccion para sus intereses, anhela en primer término la constitucion de un gobierno fuerte, que le procure todos estos bienes, teniendo á raya á los demagogos y á los alborotadores; un gobierno que cerrando la guerra civil, abra las fuentes de la produccion, hoy empobrecidas y casi sin caudal, á causa de las perturbaciones por que recientemente hemos atravesado y estamos atravesando, aunque aminoradas considerablemente.

Al llegar á esta parte de nuestro artículo, se hace público en Madrid, y la
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misma prensa ministerial no lo oculta, que los ministros se ocupan días hace de la manera de constituir los poderes, poniéndoles en condiciones de funcionar regularmente. No rehacemos este pobre trabajo nuestro para darle la frescura y la unidad que le convendría, primero porque el tiempo de que disponemos es insuficiente para semejante rectificación, y después porque las noticias más acreditadas que empiezan á circular, se ajustan á las razones que al principio hemos bosquejado para permitirnos presumir que las cuestiones políticas de importancia debían diferirse, en su resolución al menos, hasta que libre Bilbao del asedio carlista y la opinión mejor dispuesta, pudieran tocarse problemas, siempre propensos á agitar los espíritus.

Apenas nos hemos equivocado en nuestros cálculos; pues si bien estos problemas se han planteado, lo han sido con tal discreción, con tal reposo y con patriotismo tan laudable, que la opinión, al apercibirse, muestra la calma más perfecta, y porque aún después de planteados, sébase que en su estudio se procede con gran parsimonia, no doliéndose resolver nada definitivo, según todas las probabilidades, hasta que los carlistas hayan levantado, el sitio de Bilbao; suceso que debemos esperar ocurrir pronto para bien de la patria, de la libertad y de la civilización.

Asimismo creemos informar bien á los lectores de la Revista, si adolantamos la idea de que el nuevo gobierno, salvo alguna modificación en las personas, representará el principio de conciliación que dio al actual su existencia. Sobre este punto, tan debatido en los círculos ministeriales, empiézase á percibir un movimiento de reacción, aún entre los más refractarios, favorable á la prosecución de un gabinete de concordia entre los elementos revolucionarios. Por un lado, el recuerdo triste de otras rupturas poco meditadas que tantos males han traído; de otro el temor de desviar la revolución de las zonas que lo son propias; seguramente también la necesidad de permanecer unidos los que tienen un origen análogo y un interés común, frente del carlismo que es enemigo potente y encarnizado; todo esto y aún otras varias razones, es lo que puede empujar á los ministros actuales hacia una solución que permita sobrellevar las cosas con el menor número posible de dificultades. Pocos, muy pocos, serán ya los días, por consiguiente, si acaso no son horas, que tengan que esperar nuestros lectores para conocer el resultado de las cuestiones planteadas, á menos que sucesos imprevistos precipiten su solución.

Sucedá lo que quiera, importa al país conocer los acuerdos del Gobierno en materia tan trascendental para apreciarlos en su estructura, y pesar en su juicio las ventajas mayores ó menores que la nueva organización puede arrojar.

Desembarazados por otra parte los partidos gobernantes de una cuestión que pide desenlace perentorio; funcionando cada poder en su esfera y con
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medios adecuados para marchar sin rozamientos, ó para evitarlos oportunamente si fuera preciso, toda la energía de la nueva situación puede y debe dirigirse á extinguir el carlismo, organizar los elementos que ya se están reuniendo, y emprender en la próxima primavera una campaña vigorosa, inteligente y decisiva.

No puede la nación continuar así por mucho tiempo, so pena de caer en la postración y en la miseria más horribles. Aparte del espectáculo que ofrecemos á la Europa y que es preciso separar de su vista, tenemos el capital receloso, el trabajo sin alimento, las rentas en merma constante, los impuestos á merced del más osado, la administración embrollada, el comercio enflaquecido y enervadas todas las fuerzas productoras del país. Es preciso hacer un esfuerzo supremo para extirpar el origen de tantos males, reuniendo tal número de elementos que los carlistas, aún los más temerarios, se vean precisados á deponer las armas, ó á sucumbir en buena lid bajo el fuego de nuestros batallones.

Despejados los horizontes por este lado; recobrada la paz moral; apreciados en su justo valor los esfuerzos del nuevo gobierno ó de los nuevos gobiernos, el país, seguro de sí mismo, respetado en sus intereses y en su derecho, con entera independencia y madurez de juicio, podrá concurrir á los comicios y decidir, en conclusión, sobre sus futuros destinos.

José Febreras.

Madrid 24 de Febrero.
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EXTERIOR

I.

Las elecciones generales que el ministerio Gladstone decretó en 27 de Enero, cuando menos era esperado este suceso, han dado la victoria á los adversarios de ese ministerio. Si había creído escoger bien el momento para una sorpresa, se ha equivocado grandemente. El sorprendido en ese caso, ha sido él.

Mr. Disraeli, jefe de la oposición al hacerse las elecciones, y hoy ya jefe del gobierno, ha acusado al de Gladstone de que disolvía el Parlamento, por no haberse atrevido á presentarse delante de él después de haber emprendido contra los Achantées una guerra que no tenía derecho á declarar sin el consentimiento expreso de las Cámaras. También le ha dirigido cargos por lo inoportuno de una disolución que pudo haber sido decretada seis semanas antes si se creía urgente, ó que en otro caso, debió aplazarse para después de la primavera. Aguardar á que llegase la época ordinaria de abrir de nuevo las sesiones, que está principios de Febrero, para disolver el Parlamento, ha sido además de una infracción interrupstiva é inmotivada de los precedentes establecidos, una perturbación introducida en la marcha de los negocios públicos.

Estas consideraciones sobre las fechas de las elecciones generales, y del comienzo de las tareas de las Cámaras, se han debatido también largamente para tratar la cuestión de si el ministerio Gladstone debía dimitir desde luego, ó aguardar á que una votación parlamentaria lo arrojase del poder. El año económico en Inglaterra termina el 31 de Marzo; los presupuestos, aunque allí se invierte para su exámen y votación mucho menos tiempo que en otras partes, es preciso que estén hechos para los primeros días de Abril. Si el ministerio Gladstone hubiese continuado hasta el 5 de Marzo, para abrir las sesiones, y presenciar un voto de la Cámara de los Comunes, que oficialmente hiciese constar la mayor fuerza numérica de sus adversarios, los dipu-
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tados que hubiesen sido nombrados por la reina para formar el nuevo gabinete, y que por esta razón tendrían que sujetarse á reelección, no habrían podido presentarse de nuevo á la Cámara hasta los últimos días de Marzo ó los primeros de Abril.

Pero en cambio de estos motivos atendibles para fundar la necesidad de la dimisión del ministerio Gladstone, se alegaban otros, que para los partidos políticos ingleses tienen todavía mucha fuerza, con el objeto de demostrar que tal dimisión no procedía. Los cálculos sobre la respectiva fuerza de las fracciones parlamentarias, no tienen valor alguno oficial mientras no tengan por base los votos dados en las Cámaras. Un gobierno inglés no debe bajar del poder sino en virtud de una manifestación hostil del Parlamento; jamás ante demostraciones de los colegios electorales. La soberanía está en el Parlamento, es decir, en las dos Cámaras y la corona; no en los electores ni en ninguna otra parte. Tomar como norma de conducta desde luego la voluntad por los electores expresada, es aproximarse al procedimiento político de los plebiscitos, que en Francia se ha seguido muchas veces, pero que en Inglaterra no tiene á su favor ni las costumbres, ni las leyes, ni las ideas. Disraeli, en 1868, dio el ejemplo de abandonar el ministerio sin aguardar á que sus adversarios le derrotaran en las Cámaras; pero aquel fué un mal ejemplo, indigno de ser imitado, según los más celosos defensores de la observancia de las costumbres tradicionales de los partidos políticos ingleses.

Gladstone, que parece haber vacilado durante algunos días acerca de lo que debía hacer, se decidió por fin por dimitir. La reina, como en Marzo del año pasado, ha encargado la formación de un nuevo gabinete á Disraeli, jefe reconocido de la oposición; y Disraeli, que en aquella época rehusó el poder porque no tenía mayoría en la representación nacional, ahora lo ha aceptado desde luego, organizando con Lord Derby una administración ministerial conservadora. Es indudable que Disraeli, no mostrando impaciencia en Marzo anterior, luchando en las elecciones en el momento escogido por su adversario, venciendo á éste, y entrando en la dirección de los negocios públicos con una combinación ministerial, que tiene todas las apariencias de la robustez y con una mayoría parlamentaria, que presenta las mejores condiciones de solidez que pueden apetecerse en el actual estado de fraccionamiento de los partidos ingleses, ha sido más favorecido por su fortuna ó por su habilidad, no sólo en el hecho de la victoria, sino también en todas las principales circunstancias y caracteres de la lucha, que Gladstone, conservado en el poder á pesar de haber sido derrotado en Marzo en una votación parlamentaria, para bajar ahora de él sin lucha en el Parlamento; y vencido en una lucha que inició por un golpe de sorpresa, y cogiendo desprevenido á quien, á pesar de eso, ha podido más que él.
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II.

Lo más importante no consiste ya en averiguar cuáles han sido los móviles, y la oportunidad de la disolución y de la dimisión. Lo que interesa es conocer los respectivos programas del partido que sale del poder, y del que entra en él. Gladstone, en la circular que dirigió á los electores de Greenwich, y que tiene la fecha de 23 de Enero, cuatro días anterior á la del decreto de la reina, que convocó á nuevas elecciones; y Disraeli en la carta que remitió á los electores de Buckingham el 24, en la que contesta á la anterior, se esforzaron en fijar esos programas. Después los han ampliado respectivamente estos mismos personajes en los discursos pronunciados en los colegios electorales, y de una y otra parte han acudido á auxiliarlos sus compañeros y amigos. Bright, el más influyente individuo del ministerio Gladstone, escribió una circular á sus electores de Birmingham. Lowe, que por sus cualidades de inteligencia y de actividad, tan importante puesto había conquistado en el mismo gobierno, al dirigirse en una carta á la universidad de Londres, de la que era representante en la Cámara de los Comunes, contestaba, párrafo por párrafo, é idea por idea, al escrito de Disraeli. Y por este estilo, otros muchos, con su palabra ó con su pluma han procurado exponer las doctrinas, las tendencias, los proyectos que en la actualidad tienen los dos partidos, que todavía son designados algunas veces con los nombres de tory y de wigh, pero que más generalmente son llamados conservador y liberal.

Las cuestiones que los dividen son, unas de mera crítica por sucesos ya pasados, otras de programa para el porvenir. Ni unas ni otras establecen entre ellos tan grandes diferencias como las que suele haber en los partidos políticos de Francia y de otros países del Continente. En realidad los conservadores y los liberales de Inglaterra tienen hoy casi un mismo programa de política. Estos, después de realizadas en los cinco últimos años varias reformas importantes, no se atreven á iniciar otras, ó porque no las encuentran preparadas en la opinión, ó porque sienten el influjo de las corrientes conservadoras que por toda Europa se extienden. Aquellos, no proponiéndose destruir ninguna de las innovaciones decretadas por el ministerio Gladstone y por el Parlamento disuelto, no anuncian tampoco el deseo de llevar á efecto ninguna otra en sentido contrario. Las leyes sobre la Iglesia de Irlanda, sobre las relaciones entre propietarios y colonos de aquella misma porción del Reino-Unido, sobre supresión de empleos militares adquiridos por dinero, sobre extensión del sufragio electoral, no serán derogadas. Los conservadores les darán mayores solidez y sanción, respetándolas desde el poder como hechos consumados y definitivos después de haberlas combatido desde la oposición.
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Gladstone, haciendo un rebusco de las reformas que todavía podrían hacerse en los momentos actuales, había encontrado que era llegada la ocasión de dar otro nuevo aumento al número de los ciudadanos, revestidos del derecho electoral. Pero sus ideas en este punto ni eran exigentes en cuanto á la necesidad y urgencia de la nueva reforma, ni temerarias en cuanto á los términos de ésta. En su circular á los electores de Greenwich explicaba así todo su pensamiento: "Jamás he ocultado mi opinión sobre el medio eficaz de aumentar las fuerzas del país; me refiero á la extensión de la franquicia electoral. Deseo ardientemente ver á la opinión pública pronunciarse respecto de un asunto al que no se ha prestado toda la atención que merece. No diré cosa alguna que pueda excitar los celos de una clase ó de un partido, y me complazo en esperar que dentro de poco nuestras poblaciones de los campos, tan leales, tan pacientes, y debo añadir tan inteligentes, recibirán de manos del nuevo Parlamento, sin lucha, sin intriga, y por el consentimiento general, el derecho de sufragio, al mismo tiempo que otras clases importantes que no lo tienen."

Disraeli se apresuró á declararse contrario á este proyecto, diciendo en su carta á los electores de Buckingham: "El primer ministro recomienda la cuestión de una nueva reforma de la Cámara de los Comunes, y yo la creo imprudente. Las razones alegadas para otorgar á los condados las franquicias electorales, bajo el pretexto de que el actual sistema es una anomalía, no tiene valor alguno.—Ha habido siempre una diferencia entre las franquicias concedidas á las dos fracciones del país, y nadie ha argumentado con más fuerza que el primer ministro actual contra la identidad del sufragio proyectado. El partido conservador entra en el examen de la cuestión sin resolución preconcebida, sin preocupaciones. Ha demostrado que no le asustan los derechos del pueblo; pero la última ley de reforma es una innovación considerable, y de amplias proporciones, que, combinada con la adopción del voto secreto, deben sufrir la prueba de la experiencia; y ese partido vacilará antes de dar su consentimiento para nuevas leyes sobre la materia." Aunque la negativa, como se ve, no era terminante, puede seguramente darse por abandonado por ahora el proyecto anunciado por Gladstone.

III.

En la administración financiera hace con razón consistir su mayor gloria el gobierno que ha cesado. A pesar de los grandes gastos extraordinarios á que ha tenido que hacer frente, el aumento de los ingresos la ha permitido saldar los presupuestos con considerables sobrantes, y rebajar ó suprimir contribuciones. Las reformas relativas á las condiciones de la Iglesia y de la
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propiedad territorial en Irlanda exigieron dispendios cuantiosos. No fué pequeño el ocasionado por la reversion al Estado de los empleos militares que la nobleza tenía adquiridos por compra. La indemnización é multa á cuyo pago fué condenada la Inglaterra por el tribunal de Ginebra habría desequilibrado los presupuestos de cualquier otro país del mundo ó hecho necesaria la contratación de un empréstito. No sólo el Tesoro inglés ha salido de todos esos empeños con sus recursos ordinarios, sino que además, con estos, ha sido disminuida la deuda nacional con ellos en más de veinte millones de libras esterlinas, se han suprimido ó rebajado impuestos hasta la suma de doce millones anuales, se han tenido los fondos necesarios para la guerra contra los Achanteés, y todavía resultará en el actual año económico un sobrante de más de cinco millones de libras, ó sea de quinientos millones de reales.

En vista de estos resultados, Gladstone anunciaba que se propondría al Parlamento desde luego una serie de medidas, para disminuir los sacrificios exigidos á los contribuyentes, y afirmaba que es llegada la ocasión de suprimir el income-tax. En 1842, Sir Roberto Peel acudió á este impuesto, en parte para cubrir el déficit del presupuesto, y más principalmente aún para tener los medios de favorecer el establecimiento del sistema de libertad del comercio. El pueblo inglés se sometió gustoso á pagarla en atención á los dos objetos para que hacia falta; pero sólo con el carácter de provisional. Ninguno de los gobiernos que desde aquella fecha se sucedieron, consiguió dar al income-tax carácter de impuesto perpétuo y definitivamente establecido. Durante el ministerio Gladstone, Mr. Lowe, ministro de Hacienda, pudo reducirlo, primero desde seis díneros por libra á cuatro, y después desde cuatro á tres. En el año actual, producirá esta contribución de cinco á seis millones de libras. Haciendo un sacrificio de cuatro millones y medio, por una vez, en el año inmediato el país puede ver su supresión completa. Pero no se contentaba Gladstone con aconsejar que se hiciese un esfuerzo con este objeto tan deseado; quería que al mismo tiempo que se disminuyeran las cargas impuestas á la propiedad territorial y á las demás rentas, se aliviase también de las suyas á los que pagan las contribuciones indirectas establecidas sobre los artículos de primera necesidad.

Respecto de estos proyectos, Disraeli ha reclamado para los conservadores la propiedad de los proyectos constantes de disminución de los impuestos locales, y de supresión del income-tax, medidas que, según él, combatieron siempre Gladstone y sus amigos. Y todavía, como si el resultado obtenido en la gestión de los asuntos financieros le pareciese poco, se ha quejado de que se pensase en pedir sacrificios, aunque fuesen transitorios, para abolir de una manera perpétua la contribución sobre las rentas. Estas reclamaciones y quejas no establecían diferencias fundamentales entre las doctrinas profes-
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das por los dos partidos enemigos, ni indicaban realmente ninguna otra sino la de estar el uno en la oposición y el otro en el poder. La situación de la Hacienda era una gran fortuna para el gabinete Gladstone y lo será del mismo modo para el gabinete Disraeli.

IV.

Lo contrario sucede con las cuestiones de política exterior. El principio de no intervención ha sido funesto para la Inglaterra; pero será difícil vencer los sentimientos que la hicieron retraerse por completo de las cuestiones internacionales europeas. Disraeli acusaba al ministerio Gladstone de que su energía fue tan escasa en las cuestiones exteriores como excesiva en las interiores; pero es posible y aún probable que le imite en la parquedad de su acción en los asuntos exteriores.

Encerrada en su sistema de aislamiento, la Inglaterra, que ya había abandonado á los Estados del Sud de la república anglo-americana en su guerra con los del Norte, y después á la Dinamarca en su lucha desigual contra la Prusia, y el Austria y todos los demás Estados que formaban la Confederación germanica, y más adelante al Austria, su más constante aliada en la campaña de 1866, ha oído después, sin hacer caso de ellos, los gritos de socorro que en 1870 y en 1871 lanzaba, reducida á la impotencia y á la desesperación, la Francia, su generosa aliada de Crimea; ha visto el rápido crecimiento del poder de la Prusia, conseguido á costa del equilibrio europeo; ha presenciado, protestando débil e inútilmente, el desquite que la Rusia ha tomado de las humillaciones del tratado de 1856, que tanta sangre y tantos tesoros ingleses costó; ha pagado humildemente la enorme multa á que le condenaron los árbitros reunidos en Ginebra; se ha hallado con no menos sumisión á la sentencia adversa pronunciada por el emperador Guillermo en el pleito seguido con los Estados Unidos sobre los límites meridionales del Canadá; ha permitido, por no poder evitarlo, que el Austria, privada de su alianza, busque la de la Rusia, y acaso esté próxima á entenderse con esta potencia respecto de la cuestión ó de las cuestiones de Oriente; ha tenido que tolerar que los soldados rusos, avanzando por el Asia central, hagan entender á los pueblos de aquella parte del mundo que no es el poder de la Inglaterra el único que deben respetar y temer.

Es sin duda larga y poco gloriosa para el orgulloso pueblo británico esa serie de acontecimientos importantes. No bastan ciertamente para evitar la amargura de sus consecuencias y de sus recuerdos, las razones que en cada caso se han alegado para considerar tales contratiempos como otras tantas ventajas. Pero ni el ministerio Disraeli intentará desconocer la necesaria fuerza de acontecimientos definitivamente consumados, ni puede suponerse