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la dignidad exenta de toda mancha, y el ánimo dirigido hacia la contemplacion de las cosas nobles y grandiosas.

Es la vida civil en la democracia, constante y voluntario aprendizaje de los deberes, razon por que las instituciones docentes adquieren á su calor una importancia, una consideracion, un desarrollo que nunca les fué dado alcanzar imperando otras doctrinas y otros ideales. Todo cuanto puede mostrarnos las ventajas de la posesion de nosotros mismos, esto es, todo cuanto concurre á hacernos más suaves, más cultos, comedidos y humanos, recomiendase particularizadamente en el régimen democrático. Así se explica por qué las artes liberales parecen recibir entonces vigoroso impulso, traducido en brillantes florecimientos.

Ya se quita la idea, ora se considere la forma, siempre resultará que el arte, cuando no es un estímulo es un consejo, cuando no un consejo una leccion, y siempre una enseñanza intuitiva, que impresionando con energia los sentidos, produce estados eficaces en el ánimo y en la voluntad. Si el arte fué necesidad reconocida y satisfecha, con mayor ó menor diligencia y acierto, en todas las sociedades regularmente organizadas; bajo el imperio de la democrática adquiere un valor excepcional que es indispensable reconocerle, porque el arte está destinado á regir, en mucho, el sentimiento, y es constante que los actos referidos por la costumbre al corazon, suelen imponerse á los dictados de la cabeza.

Para endoctrinar á las muchedumbres, traerlas con amor hacia el cumplimiento de sus ineludibles obligaciones, suavizar las asperezas en el mutuo comercio social é inculcar insensiblemente en las inteligencias flacas ó pervertidas, elevados conceptos y provechosas máximas, ha de recurrirse tambien á las artes bellas, que ningun resorte conocemos tan eficaz para atraer sin tiranía y mejorar sin pena, como el que ellas colocan en manos de gobernantes y administrados. «Cuando en cada cabeza de partido, ya que en cada pueblo, dice Vacherot, la arquitectura, la pintura, la escultura, la música, el canto, la poesia y el teatro, concurren con sus masas, formas colores, acentos, imagenes y movimientos á representar las verdades que la ciencia demuestra y la moral enseña; la educacion de la democracia será tan rápida como completa.» Y en otro pasaje añade: «El arte popular debe de ofrecer toda la severidad y toda la pureza moral de una enseñanza.»

Participando seguramente de estas mismas opiniones, otro autor francés ha escrito: «Sonó la hora de que las bellas artes dejen de ser asunto y tema de simple y honesto pasatiempo; llegó el dia en que la Franc
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¡Pero qué digna de estudio era, á pesar de todo, la historia de la Universidad en esos dos siglos! Cualquiera que fuese el descenso que la verdadera ciencia experimentara, la vida íntima de la ciudad recibía todo su carácter de la famosa academia, y por él distinguirse de las demás de España. Salamanca con sus magníficos monumentos que la hacían digna de especial estudio bajo el aspecto artístico; con sus numerosos conventos, colegios, hospitales y fundaciones piadosas (1), en la que ninguna otra podía hacerle competencia; con el crecido número de estudiantes mezclados á su población ordinaria que en la época más próspera llegó á cerca de 50.000 habitantes (2); con la pintoresca variedad de trajes que distinguía á los escolares, frailes y colegiales (3); no se agitaba, no se movía apenas sino por el calor de las disputas y contiendas universitarias. Con verdad pudo describirlo Víctor Hugo en una de sus orientales, durmiéndose reclinada sobre sus tres collados al son de la bandolina, y despertándose sobresaltada

á los gritos disonantes
de sus turbas de estudiantes.

No habían dejado éstos de ser batalladores como los primeros á quienes ya procuró corregir el rey Alfonso el Sábio, y dieron así motivo á lamentables revueltas con los vecinos, y señaladamente con los caballeros. Agréguese á esto las ruidosas contestaciones que con todos los demás colegios sostenían los cuatro mayores, de San Bartolomé (el viejo), Cuenca, Oviedo y el Arzobispo, humildes en sus principios y ensobrecidos después por los irritantes privilegios que fueron arrancando (4); las disputas no menos

(1) En 1581 había diez y siete hospitales. Con ellos y con otras cofradías, hermanadas y ermitas, se formaron después dos más importantes; el general llamado de la Santísima Trinidad y el de Santa María la Blanca para enfermedades contagiosas. La Universidad tenía uno especial suyo fundado por el obispo D. Lope Barrientos, el mismo que condujo á la hoguera los libros del célebre marqués de Villena.
(2) En el siglo xvi el número de estudiantes siempre excedió de 4000, ascendiendo algun año á más de 7.800; en el siglo xvii fue gradualmente desde 6212 á 1341, términos máximo y mínimo que resulta de los libros de matrículas, que aún se conservan.
(3) En los estatutos de aquella época se describe el traje escolar, parecido al que se usaba en el primer tercio de este siglo, hasta el cual llegó la costumbre de presentarse al juez de estudios para que diese á cada alumno un certificado de que pasaba en traje regular.
(4) Para muestra de esos privilegios, referiremos el que les concedió D. Felipe II declarándolos en ciertos asuntos superiores á las justicias del Reino, y creando para ellos seis plazas en el Consejo. D. Carlos II les reconoció también preferencia para los cargos públicos y de enseñanza. Acerca de esos colegios pueden veras los curiosos da-
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sepa que constituyen parte de la vida pública, y que por consiguiente se ocupe de inquirir la direccion en que el Estado las empuja, cuando con tanto celo reclama su régimen y tutela.» Ni estos textos modifican nuestros principios, pues suimos quizá los primeros en nuestra patria, que señalamos las nuevas condiciones en que el arte debería exhibirse para justificar los sacrificios que la administracion de sus institutos exigía de los contribuyentes y coordinarse con las doctrinas más en auge, respecto de la organización social (1). Imaginábamos entonces, como ahora entendemos, que los gobiernos, fomentando las artes bellas y conservándolas, debían proponerse antes que el exclusivo pasatiempo de los aficionados ó indiferentes, suministrar á las muchedumbres del modo más adecuado y en el sentido y proporcion más justos, medios de esforzar los afectos que realzan y ennoblecen el carácter, educando á la vez la inteligencia con ejemplos recomendables, enderezados siempre á enaltecer las virtudes domésticas y cívicas, galardon y lauro de los pueblos prósperos e ilustrados. Y consecuentes con esta doctrina, parecianos oportuno iniciar las reformas peticionadas por el arte nacional, si había de apartarse de la rutina y encogimiento donde alentaba, extendiéndolas á la esfera teórica y crítica, lo mismo que al campo práctico de la enseñanza oficial, á la administracion de los museos y al otorgamiento de las pensiones, recompensas y ventajas con que se premia y estimula á los artistas.

Sin menospreciar el arte por el arte, ni negarle en sus fases pretéritas, preferimos con todo entusiasmo, el arte en sus novísimas direcciones, el arte por la idea y el pensamiento verdaderamente humanos; aquel que aspira á algo más que al deleite convencional de los sentidos bajo relaciones circunscritas, artificiales y transitorias. Antes que un interés fugitivo, siquiera se le contemple codiciado, por extremo, deseamos en el arte propósitos austeros que se relacionen con la más constante aspiración de las almas, de todo lo noble y generoso enamoradas. Apetecemos el disfrute y conocimiento de lo bello, como modo esencial de lo bueno, entendiendo que sólo entraña bondad cuanto directamente se conforma con las leyes positivas de nuestra naturaleza, y contribuye á la realización del destino humano, dentro de la órbita á que alcanzan nuestros sentidos y nuestra conciencia.

(1) Véase nuestra Revista de Bellas Artes y Arqueología.—1866-67. Constitúese así mismos nuestro libro El arte y los artistas contemporáneos en España y Portugal.—1871.
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Dudando del valor de las teorías estéticas, si se basan en exclusivos razonamientos metafísicos, sin realidad ni aplicación en la esfera práctica, sin influencia reconocida sobre las individuales aptitudes, sustentamos la necesidad y legitimidad de la crítica artística, fructuosa disciplina que sobre favorecer las concepciones del genio, dirige el criterio, forma y rectifica el gusto de jueces y de públicos.

Ni debe sorprender la contradicción que estas doctrinas experimentan en España, no en el círculo de los artistas, mas entre los que con mayor o menor derecho presumen de competentes, siempre que de achaques artísticos ocurre tratarse. Es obvio que las lucubraciones metafísicas no imponen estudios prácticos, rudas labores dedicadas al examen de los objetos que se desea conocer, sacrificios pecuniarios, molestias ni fatigas. Con poseer una regular erudición, obtenida en la lectura de los autores más diligentes y con hallarse dotado de rica fantasía, lo cual no es difícil bajo nuestro cielo, y dadas la complejión particular-étnica de nuestro pueblo y el modo como se le educó durante cuatro siglos; se puede discurrir valientemente sobre estética, escribiendo artículos o pronunciando arengas que lectores y circunstancias aplaudan sin entender gran cosa sus cláusulas, pero arrastrados por la brillantez del estilo, lo vivo de las imágenes y la majestuosa sonoridad de los periodos.

Maestros en el arte de bien decir, no es árdua empresa para los españoles el agradar—cuando hablan según las reglas de la oratoria;—mas si ruidosos fueron los testimonios del momentáneo asentimiento, luego, desvanecido el entusiasmo, queda la inteligencia vacía del influjo que parecía comunicarle la peroración, y tan exenta de toda útil mudanza como sinada hubiera acontecido. No sucede lo propio con las manifestaciones de la crítica.

Recta la apreciación cabal, inteligente y secunda de los hechos estéticos, sobre una sensibilidad exquisita hija de disposiciones misteriosas e internas del organismo y del entendimiento, la fatiga necesaria para conocer, comparar y valorar la importancia relativa de los monumentos, sia que haya medio de estudiarlos en sus fuentes, ó de una manera directa y satisfactoria, hurtándose á las molestias de los viajes y á los desembolsos que siempre presuponen. Para discurrir en punto á artes bellas con el necesario acierto, no basta el talento, siendo indispensable; conviene, además, robustecer el criterio, no sólo en un trabajo de pura reflexión, mas también, meditando sin prejuicio alguno, ante los objetos que constituyen la materia sobre que ha de discurrirse y fallarse.
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Dudosa es por lo menos la influencia de los libros de estética, puramente teóricos, cuando se trata de fomentar las bellas artes, porque toda construcción de este linaje, responde á un sistema metafísico, distante del dominio de los artistas y aficionados, si ya no es que entraña muy sublimes concepciones de todo punto ininteligibles, sin embargo, fuera del círculo de unos pocos favorecidos adeptos ó sin comprobación en el campo de la realidad. La crítica, por el contrario, es resorte seguro para robustecer las incipientes disposiciones del alumno, y guiar el juicio público, en la apreciación de las obras que ante su tribunal deben exhibirse.

II.

Sustentando estas doctrinas, comprenderse por qué insistimos en discutir las reformas que las artes bellas en sus relaciones con la administración reclaman, de los que empuñan el timón del Estado (1). Discurremos sobre ellas en esta misma Revista en dos distintas ocasiones—el 25 de Diciembre de 1872 y el 23 de Marzo de 1873,—apuntando una y otra vez ideas y pensamientos que no debieron ser recibidos con despego por quienes podían convertirlos en hechos reales, cuanto alguno parece haber informado en algo, recientes disposiciones del gobierno constituido. Semejante distinción, sobre obligar nuestro reconocimiento, alientaños á no ceder en esta empresa, nunca tan oportuna como hoy que por virtud de sucesos favorables los temas artísticos recaban una atención no siempre sostenida y otorgada.

Pedíamos en uno de nuestros anteriores artículos el establecimiento de una Academia española de Bellas Artes en Roma, hasta cierto punto subordinada á la Nacional. Expusimos entonces las bases principales donde, en nuestro juicio, debería asentarse el nuevo instituto, recordando para ello lo que nos había enseñado el estudio de otros similares y á lo que nos enseñaba la experiencia. En nuestro modo de ver las cosas, la Academia debería de ser, no sólo el complemento de la educación artístico-critica y científica de alumnos aventajados en las escuelas peninsulares, mas también ocasión de asociar el exclusivo estudio de las artes plásticas al de la arqueología en sus diversos ramos, cual adecuado expediente para obtener, entre otras ventajas, la aplicación juiciosa de los primeros artísticos á

(1) Se escribió este artículo en Octubre de 1873.
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las otras artes industriales, con no exceso beneficio de la cultura general. Ni discurriendo de este modo, haciamos otra cosa que seguir las doctrinas más acreditadas en nuestros días, en cuanto hace relación á los servicios positivos que las artes bellas pueden prestar á los pueblos, cuando se busca que influyan en el mejoramiento de las cosas que hacen más agradable y atractiva la existencia.

Sin olvidarnos de lo que el arte por sí mismo y en sus más altas esferas, debía esperar de la futura Academia, queríamos introducir en el organismo de ésta, principios desgraciadamente desconocidos ó menospreciados en nuestro suelo, á fin de que los contribuyentes como los críticos, pudieran reconocer en la nueva creación, tan múltiples y reconocidas mejoras cuanto no les fuera lícito dejar de enaltecerla y apoyarla. Hasta deseábamos que, aparte de los pensionados, fuera la Academia madre cariñosa que protegiese y dirigiera á la colonia artística española, en Roma avecinada ó transeunte, protegiendo por tal modo el medro de talentos lozanos, aunque poco afortunados, dando á conocer sus obras y facilitándoles los conocimientos que, aislados y sin amparo, difícilmente habrían de proporcionarse.

Durante el tiempo que ha mediado entre nuestro primer artículo y el momento en que escribimos el presente, el ministerio de Estado, utilizando los recursos á que aludíamos en aquella ocasión, ha creado una Academia de Bellas Artes de España en Roma. Plausible es el acuerdo y no seremos nosotros los que escatimemos las alabanzas que merecen los que hubieron de adoptarlo; pero esta circunstancia no ha de impedir que examinemos el pensamiento tal como va á plantearse, para descubrir si responde á las necesidades que debe satisfacer y si reúne las perfecciones necesarias, para que su existencia no sea flor pasajera que pronto marchiten los iracundos vendavales de la oposición y del despego.

Aún no funciona la nueva Academia y ya tiene en contra suya numerosos contradictores; aún no ha abierto sus puertas y ya braman en su derredor sordas tempestades; permanece en Madrid todavía la persona llamada á dirigirla y ya se ha dicho que la Academia no vivirá, puesto que su muerte se ha decretado de antemano (1). Veamos hasta qué punto son legítimas estas censuras y en qué medida fundados tan poco halagüeños vaticinios.

(1) Véase una carta madrileña, encabezada los Pintores en Madrid, dada á luz en el número 2.630 del periódico valenciano Las Provincias.
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Y ante todo, cúmplemos preguntar: ¿Ordenando el Gobierno de la República la creación de una Academia española de Bellas Artes en Roma, ha dispuesto lo necesario para que, con efecto, se establezca allí una institución de esta índole ó siquiera una escuela? Trabajo nos cuesta afirmarlo, pero lo cierto es que de los documentos que tenemos á la vista, no resulta ni lo uno ni lo otro.

Según el reglamento publicado en la Gaceta del 8 de Octubre del año último, debe establecerse en Roma una Academia española de Bellas Artes, mas lo que con arreglo al mismo habrá de crearse será todo lo que se quiera, menos lo que la palabra arguye. Ateniéndonos á la disposición ministerial, compónese aquella de un Director, cuyas atribuciones y obligaciones aparecen resumidas en los siguientes párrafos:

ATRIBUCIONES.

1.º Cobrar las consignaciones de personal y material.
2.º Formar la nómina, incluyendo en ella las subvenciones concedidas á los pensionados, y los viáticos de vuelta que fueren de abono.
3.º Aplicar la consignación del personal á las partidas de la nómina; disponer cuando proceda el abono anticipado de los gastos de viático; percibir su sueldo por mensualidades adelantadas, y satisfacer en la misma forma el de los pensionados de número mientras permanezcan en Roma.
4.º Librar sus haberes por trimestres adelantados á los pensionados de mérito, y á los de número cuando se hallen autorizados para viajar con arreglo á las prescripciones reglamentarias.
5.º Abonar, por trimestres vencidos, á unos y á otros la subvención que les conceda el ministro de Estado.
6.º Invertir la consignación ordinaria para material de la Academia del modo más provechoso al objeto de su instituto, y aplicar las extraordinarias con arreglo al presupuesto aprobado por la superioridad, rindiendo siempre cuenta justificada de todo.

OBLIGACIONES.

1.º Llevar un libro en que apunte la toma de posesión de cada pensionado y el juicio que su conducta y trabajos le merezcan.
2.º Amonestar verbalmente á los pensionados cuando den muestras ostensibles de olvidar sus deberes.
3.º Informar á la superioridad, lo menos cada tres meses, del comportamiento de los pensionados y del curso de sus tareas.
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4.º Poner en conocimiento del ministro de Estado las faltas en que los pensionados incurran.

5.º Remitir á su debido tiempo las obras que los pensionados le entreguen en cumplimiento de su obligacion.

Dedúcese claramente de estos articulos que el Director de la Academia es simplemente un empleado administrativo y económico, encargado de custodiar y distribuir los fondos que se le confíen para las atenciones que se demarcan, cumpliéndole, asimismo, el observar el uso que los favorecidos hagan de las pensiones con que hubo de favorecerles.

Hasta donde podrá el Director cumplir con esta última obligacion, habrá de decirlo nuestros lectores cuando sepan:

Primero: que los pensionados son de dos clases; de número y de mérito; nueve de los primeros y cinco de los segundos; comprendiendo la pintura de historia, el paisaje, la escultura, la arquitectura, el grabado en hueco, la música y el grabado en dulce.

Segundo: que las pensiones comprenden tres años, durante los cuales los pensionados de número, exceptuando los que al grabado se dediquen, sólo tendrán obligacion de residir en Roma el primer año, pudiendo fijarse los otros dos en las ciudades de Europa que elijan voluntariamente; los de mérito y los pensionados para el grabado, deberán permanecer en Roma únicamente doce meses, elegidos á su arbitrio, alternada ó consecutivamente, pudiendo en el tiempo restante, elegir la residencia que más cuadre á su vocacion artistica.

Tercero: que el año ó los doce meses consecutivos ó alternados, pueden reducirse por el Director, á seis meses.

Desde el momento en que los pensionados no contraen el deber de vivir al lado del Director mientras gozan de su pension, no se explica cómo se impone á éste la obligacion de informar cada tres meses acerca del comportamiento de aquellos y del curso de sus tareas. Podrá esto verificarse en el año ó en los seis meses que los pensionados residen en Roma; de ningun modo durante los veinticuatro de su ausencia. De donde resulta que el Director no tiene nada que dirigir, que sus funciones son puramente economicas, y de inspeccion ó vigilancia por corto plazo, consistiendo en recibir los fondos que se le confíen, satisfacer sus mesadas á los pensionistas, librárselas cuando se hallen en Paris, Bruselas ó San Petersburgo y recibir en su dia, para enviarlos á Madrid, los trabajos reglamentarios que han debido ejecutar.

Si esto es así, si el Director no dirige las labores individuales en nada,
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si no preside á sus faenas, si los pensionados no tienen en él un guía autorizado que con su experiencia y sus conocimientos superiores los ilustre, en lo justo, si sus funciones como inspector alcanzan únicamente á la tercera ó á la sexta parte del tiempo que la pension dura, ¿no tendrán razón los que considerarán secundaria y hasta poco favorecida esta plaza? ¿No bastaba elegir en Madrid, como los críticos aseguran, los pensionados—según que en el reglamento se preceptúa—y luego librarles las mesadas á Roma, París, Lóndres ó Nápoles, obligándoles á mostrar sus trabajos periódicamente, á los agentes diplomáticos españoles de los puntos donde residieran? Puesto que la Academia depende del ministerio de Estado y los fondos se han de aprobar por el mismo, obteniéndolos en Roma, ¿no bastaba con que á nuestro embajador en aquella corte se le confiara el encargo de satisfacer las pensiones, recibir los trabajos y vigilar la conducta de los favorecidos mientras en las orillas del Tiber residieran?

La verdad es que las esperanzas de los amigos del arte español han quedado defraudadas en esta ocasión. Años hace que España sostiene pensionados en Roma, existiendo también un empleado que con ellos se entienda; años hace que venimos los contribuyentes sufragando los gastos que esto produce; lo que España no tenía en la ciudad eterna, era un establecimiento semejante á la Villa Médici que tanto ha influido en el desarrollo, en el mejoramiento del arte francés, por más que algunos piensen lo contrario. Creíase que ahora se iba á satisfacer esta necesidad, mas en esencia no ha mejorado lo que ya existía, siquiera se disponga el establecimiento de una Academia, que no es tal Academia, y sobre buscar edificio donde albergarla, se la dote de un director que por lo visto nada tiene que regir, de un secretario que no habrá de extender acta alguna y de empleados menores, cuya misión estará reducida mayormente, á servir á los de superior categoría! Poco ó nada hemos progresado: las cosas siguen como estaban. Cambia la administración de los fondos, estos salen de las arcas de Estado, en vez de las de Fomento, altérase el número de las pensiones y se regulariza la manera de adjudicarlas; pero nos quedamos sin la urgente y necesaria mejora que la opinión exigía y que tenía derecho á esperar de la alta ilustración de las personas que han tomado cartas en este asunto.

Ni son los apuntados los únicos argumentos con que se combate la novísima y ya asendereada Academia. También levanta ágrias censuras la parte que á los pensionados se refiere. Nótese en España la afición á el prurito de copiar todo lo francés, sin distinguir su bondad ó flaqueza; mas