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primicia, y facultándoles para enajenar entre sí sus casas y heredades (1). A mercedes semejantes debieron su libertad otras muchas tierras, cuyos colonos no gemían ya en servidumbre, cuando el rey D. Fernando II de Aragón abolió los malos usos.

V.

DEL SERVICIO MILITAR Y OTRAS CARGAS DE LOS PROPIETARIOS ALODIALES Y DE LOS FEUDATARIOS.

Con la publicación de los Usajes, verificada á mediados del siglo xi, la reducción á escritura de las antiguas costumbres, y las Constituciones reales promulgadas con el concurso de las Cortes, se fijó un tanto el estado del derecho, que los documentos y noticias anteriores presentan en el de irregularidad y confusión más lamentable, y se deslindaron y determinaron mejor las diferentes clases de propiedad nacidas de la conquista, regularizándose y generalizándose las cargas, obligaciones y derechos inherentes á ellas. Organizado completamente en el mismo siglo xi el régimen feudal, desaparecían unos tras otros los alodios, al paso que se aumentaban las propiedades feudales y las tributarias. Hubo de contribuir mucho á esta mudança, no sólo la necesidad de recomendarse á señores poderosos, que sentían los propietarios, para ampararse contra la usurpación y la fuerza, lo cual sucedía en todas partes, sino también una regla de derecho especial, no promulgada expresamente por ningún legislador, pero introducida y autorizada por la costumbre y acatada por el pueblo. Así como en otras naciones y en otros reinos de España, en tiempos más modernos, la presunción legal en caso de duda era favorable á la libertad del dominio, así en Cataluña todas las tierras que poseían los vasallos, dentro del término de cualquier castillo ó feudo, se consideraban propias del señor de éste, en cuanto al dominio directo, y por consiguiente feudales ó censales, á menos que sus poseedores inmediatos probasen que las disfrutaban como alodios, mas sin que para esta justificación les sirviera de título, la prescripción del más largo tiempo. Tal fué la autorizada declaración de Pedro Albert en su

(1) "Non alium consum persolvant nisi solas decimas et primitias quas Deo reddi. uturi sunt... non parafreda, non asinos in onera, non mansionaticos, non porcos, non aberbices, non agas, nec pernas... Sed tam isti habitatores... quam filii filiorum ipsorum usque in eternum sine ullo iugo servitutis, permaneant sub protectione autque defensione nostra." (Ibid., apénd., 118.)
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sas, la de Viena nos revela la miseria europea, y de aquí los adelantos rápidos que se hacen en la química para obligar á la materia á que ofrezca nuevos y variados productos.

El aprovechamiento de los desperdicios, so color de economía, ha sido en Viena el más interesante de los estudios para los hombres pensadores; porque la verdad es que las primeras materias van escaseando, lo cual se ve de una manera clara, y pronto seremos tributarios de los productos primeros del nuevo continente: tal vez la próxima generacion, la generacion de nuestros hijos, tendrá que variar en grande escala su sistema de alimentacion, su sistema de vestuario y hasta su sistema de albergues. Los progresos de la química se dirigen principalmente á satisfacer esta necesidad en todas partes sentida. En esa ciencia fijan sus miradas los hombres estudiantes, de ella esperan el remedio. Ella es el kaleidoscopio de lo verdadero.

La fabricacion de productos químicos ha ofrecido en Viena novedades sin cuento, que ha estudiado profundamente Torres Muñoz de Luna, digno jurado de este grupo en la indicada Exposicion, que delante de mí ha merecido muchas veces grandes atenciones y respetos de los más renombrados químicos del orbe que allí se juntaban y que le eligieron vicepresidente de una de sus secciones. Yo espero que los estudios que recientemente ha hecho el Sr. Luna llegarán á tener aplicacion práctica en España, y estoy seguro que el capital que estableciera aquí algunas de las fabricaciones ejemplares que ha tenido la satisfaccion de estudiar en el Prater, sobre producir grandes novedades al pais en general, no desaparecería seguramente de manos de los empresarios.

El azúcar, la cerveza y, sobre todo, el ácido sulfúrico, que es la base fundamental de gran numero de industrias y el primer elemento para la fabricacion de los abonos fosfatados minerales, daria resultados provechosos, supuesto que, si descuidamos el estudio y desarrollo de estos agentes de produccion, verdaderos principios regeneradores de nuestra ya debilitada y empobrecida tierra, nos moriremos de hambre en un plazo más ó menos largo, pues nadie puede eludir el inexorable cumplimiento de la ley natural que manda devolver íntegramente á la tierra lo que de ella se extrae en las cosechas. Y como quiera que todas las generaciones que han poblado nuestro suelo han ignorado este precepto, tan admirablemente interpretado por el génio inmortal del grande Liebig, es evidente que, ó se regenera otra vez el suelo primitivo de España, mediante un cultivo inteligente, como se hace en otras naciones donde el empirismo y la rutina han cedido su
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puesto á la ciencia positiva, ó habremos de pasar en breve por la miseria absoluta con todas sus consecuencias (1).

Y hay que contar con que, á pesar de todo ello, no sabemos á derechas los medios de regenerar nuestro territorio, lo cual no debe extrañarse si se considera que, dependiendo la perfeccion del cultivo moderno de varias causas fundadas todas en la ciencia y práctica científica, y estando todavía nosotros en el primer período histórico, que es el empírico, natural es que sin instruirnos previamente y aplicar, por los mismos medios y con igual criterio que las naciones más adelantadas, la educacion científica que poseen al cultivo de nuestro suelo, no es posible obtener los resultados que en ellas envidiamos.

Ojalá que toda la cuestion se redujese á una receta universal, delgénero dulcamaresco: esto sería muy cómodo, sobre todo para los pueblos meridionales y para el amor propio de los ricos y magnates; mas no es así y habremos de atemperarnos, si algo bueno y práctico hemos de hacer en tan capital negocio, á los mismos procedimientos que siguen los países que hoy están á la cabeza del progreso humano. Es preciso no olvidar que la producción agrícola es una cuestion muy compleja, sobre todo en España donde tan variado es nuestro suelo; así es que los problemas, tanto generales como particulares de produccion, en cantidad y calidad, se han de resolver, como en Alemania, mediante ensayos teórico-prácticos en las estaciones agronómicas creadas para ello hace muchos años por el ilustre Liebig, y generalizadas hoy por las primeras naciones de Europa. Cuando tengamos estos establecimientos fundamentales, no como aquí se hace todo, sino po-

(1) A propósito de esto, vea Vd. lo que dice el Sr. Peñuelas:

"El empirismo y el atraso de las ciencias físico-químicas son también la causa de que un hecho, el más importante acaso, el empobrecimiento del suelo, no haya tenido hasta hoy una explicacion satisfactoria, y lo que es peor, que no haya hallado el remedio oportuno, á pesar de que su influencia en la vida de las naciones es tal, que puede expresarse con este aforismo: 'La prosperidad de los pueblos depende de la duracion de la fertilidad de su suelo.'

'Que las tierras hoy producen menos que antes es un hecho evidente para todo hombre observador, hecho que en vano algunos pretenden negar. Los abonos nunca tuvieron otro objeto que corregir aquel mal, cuyo origen se desconocia, pero cuyos efectos se tocaban. Los abonos, empiricamente aplicados á las tierras, cuya fertilidad disminuía, si alguna vez eran eficaces, las más fueron inútiles, cuando no perjudiciales: faltaba una ley general que determinase los casos y circunstancias en que eran necesarios; faltaba determinar las condiciones que éstos habían de tener, para atajar un mal, cuya intensidad es más amenazadora de dia en dia. Liebig nos reveló la causa, y nos da en sus Leyes naturales el natural remedio.'

(L. Peñuelas, El aire, el agua y las plantas, pág. 73 á 75).
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niendo al frente de ellos á personas que hayan justificado plenamente su capacidad para dirigirlos, entonces y sólo entonces se podrán resolver de plano todas las dificultades y hasta llegar á conseguir, como en el campo de ensayos de Munich, modificar por el sistema de abonos la naturaleza y calidad de los productos y obtener con grandísimos beneficios en un campo dado (contando con el clima) rico trigo, en vez de remolacha, y hasta lograr que en los cereales, por ejemplo, excedan los principios plásticos á los de respiración, el gluten á la fécula; en una palabra, cultivar artificialmente la tierra según la voluntad y conveniencia del hombre.

También en química ha echado su cuarto á espadas la nación española, y lo ha hecho con provecho y honor. A nadie se le ocurría que esta parte de la industria española pudiese lucir con gloria en la márgen del Danubio. Ha brillado su producción intelectual y su producción material. Ecos muy ilustrados de su intelectualidad han sido Muñoz Luna, Navarro Reverter y Gonzalez de Velasco, y han alcanzado honroso premio las obras científicas del Sr. Peinelas. Los elementos de intelectualidad y de su materialidad nos los han dado las provincias de Barcelona, Madrid, Valladolid, Zaragoza, Canarias, Granada, Orense, Lugo, Baleares, Sevilla, Almería, Toledo, Cuba, Vizcaya, León, Soria, Málaga, Salamanca y Filipinas. Algo de esto predije delante de Vd. antes de marchar á Viena, y recibí por respuesta una sonrisa de incredulidad de algunos buenos amigos nuestros; y no era de extrañar, porque ¿á quién que no lo hubiese visto de antemano se le podía ocurrir que España pudiese ir, siquiera modestamente, á Viena con sus productos químicos? Pues ha ido y ha triunfado, y voy á darle á Vd. unos cuantos datos para prueba de la gloriosa campaña del Sr. Muñoz de Luna.

De España han entrado en concurso 145 expositores y han obtenido 47 premios; esto es; una medalla de progreso, quince medallas de mérito y treinta y un diplomas de mérito también.

Las sustancias colorantes de D. Ramon Monroig y Valls, de Barcelona, han obtenido la medalla de Progreso. ¿Qué significa este hecho? Significa que en estas materias no tiene el Sr. Monroig quien le aventaje en el mundo. Entre los premios de segunda clase, ó sea la medalla de Mérito, el Jurado internacional la ha concedido á los jabones de D. Leandro Aguado Gonzalez, de Valladolid; á las preparaciones químicas de D. Francisco Arola y Domenech, á los productos farmacéuticos de D. Gonzalo Formiguera, á los de la casa de Fortuny hermanos y á D. Bartolomé Pons, de Barcelona. Madrid ha dado un apreciable contingente en el jabón de toca-
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dor de D. Anselino Tirado y los aceites de D. José Fortis. Las cochinillas de azahar, plateadas y comunes de Canarias, presentadas por D. Francisco y D. Agustín Weckerling y D. Guillermo Davidson y compañía; las magníficas ceras blancas y amarillas que envió la diputación de Orense; los jabones toledanos de los Sres. Jimenez, hermanos, y de D. Lorenzo Ruedas y Pedraza, y la cera de D. Vicente Perez Antonio, de Talavera, han alcanzado también la medalla de Mérito, y obtenido aplausos y parabienes los jabones y las bujías malagueñas de D. José Benito Saenz Martinez.

Los diplomas del Mérito han sido ganados por los productos farmacéuticos de D. Francisco de Paula Aguilar, de Barcelona; la tinta matritense de D. José Angulo Alcaraz; el jarabe de violetas de D. Tomás Bayod y Cotera, de Zaragoza; el ácido tátrico y los tartratos de D. Jaime Calvetó y Bacalt, de Barcelona; el agua de flor de naranja de D. Andrés Clarós, de la propia ciudad; la esencia de salvia de D. Pablo Diaz Jimenez, de Granada; la cera de Tarazona de Aragon de D. Dionisio Escudero é hijo, la de don Manuel Maria Tato, de Lugo; los jabones de la señora viuda de Feliu é hijos, de Mahon; la esencia de azahar de D. José Feixa, de Barcelona; la colección de jarabes barceloneses de D. Pompeyo Gencr y Rabot; las pastillas y cajas de betun de D. José Grau, de Sevilla; la cerusa (albayalde) almeriense de los señores hijos de M. A. Heredia, los barnices de D. Lorenzo Lázaro Lopez, de Madrid, los fósforos habaneros de los Sres. Maigrot y compañía; los jabones de Borja de D. Pedro Marco y Durango (Zaragoza); la cochinilla aconchada de D. José Medina Suarez, de Las Palmas; el bálsamo Opodeldoch de D. Salustiano Orive, de Bilbao; la cera en hojas de D. Juan Panera y Martinez, de Astorga; los colores para pintar al óleo de D. Alejandro Planella y Romà; las aguas perfumadas de D. Juan Prat y Serra; el extracto de regaliz de los Sres. Ramirez hermanos, de Zaragoza; la cera de Soria de D. Eustaquio Ramos; los jarabes y extractos de D. Juan Rubio Perez, de Granada; los preciosos objetos de cera de D. José Salvadó y D. Salvador Soier, de Barcelona; la cochinilla de D. Sebastian Suarez y D. Manuel Sanchez Toro, de Las Palmas; el almidón de D. Antonio Tato y compañía, de Salamanca; las esencias de Werterneghem de Manila y la cera en pasta de D. José del Amor de Larga, de Zalamea la Real.

Ya saben, pues, los consumidores españoles de estos productos que, después de examinados y estudiados por el Jurado internacional, han obtenido premio con preferencia á muchísimos extranjeros, y que por lo tanto merecen ser conocidos los que he indicado en las relaciones anteriores.
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Visto ya lo que tenemos en España, cosa que no creían muchos, voy á decir á Vd. el lugar que hemos ocupado en la Exposición respecto de otras naciones.

Treinta y uno son los países que han concurrido al certámen químico y en la escala de premios ha obtenido España el octavo lugar. Sirvase usted leer la siguiente relación que lo demuestra, y verá que forman entre otras muchas, debajo de nosotros, naciones tan importantes como Bélgica, los Estados Unidos y Holanda. No estamos, pues, tan atrasados.

    Resumen de premios.
    Número de recompensas
    Resumen de premios.
    Número de recompensas

    Imperio alemán
    350

    Dinamarca
    12

    Austria
    223

    Noruega
    7

    Francia
    177

    Venezuela
    7

    Italia
    124

    Chile
    5

    Gran Bretaña
    80

    Grecia
    3

    Rusia
    73

    Japón
    1

    Hungría
    60

    Egipto
    1

    España
    47

    Guatemala
    1

    Turquía
    43

    República de San Salvador
    1

    Portugal
    33

    Uruguay
    1

    Bélgica
    32

    Persia
    1

    Estados Unidos
    29

    Marruecos
    1

    Suecia
    26

    Colombia
    1

    Suiza
    25

    Afición Occidental
    1

    Holanda
    23

    Brasil
    18

    Rumanía
    16

    Total
    1.422

Pero observará Vd. que la química vinatera no ha sido representada en este grupo y que ha sido exhibida en el cuarto (el de la química es el tercero) y hemos obtenido en ella un magnífico resultado.

Echemos ahora una ojeada sobre la exposición vinatera del universo.

El conjunto ha sido espléndido; las instalaciones soberbias y fastuosas; la vasijería elegante y rica; la cantidad crecida y las calidades variadas.

Mi consideración á Vd. me obliga á escribir esta carta, aunque muy á la ligera, antes de que escriba y publique el libro oficial que con mis compañeros de Jurado estoy haciendo. Conste, pues, que no es más que una ojeada que determine la impresión que me ha podido causar.

Los caldos enviados por las veinte naciones que han concurrido á este especial concurso se mandaron colocar en dos diferentes sitios: uno en el interior de la población y otro en el Prater. Yo ignoro cuáles han sido las causas de ciertas preferencias, aunque no las extraño, porque la desacertar-
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da direccion de la Exposicion imperial ha sido caprichosa, desigual y hasta tiránica, no sólo con España, sino con otras muchas naciones.—Así ha salido ello.—Mientras el comisario francés Le Play hizo una magnífica exposición en París que sólo costó 26 millones de pesetas, el baron Schwarz ha hecho gastar á Austria doble cantidad, con menos lucimiento y pocos resultados.

Yo he visto los caldos austriacos, suizos, alemanes, italianos, rusos, griegos y rumano en las magníficas cuevas frescas, ventiladas y cómodas, mientras que los españoles, franceses, portugueses, turcos y los de las colonias inglesas se dejaron dentro del recinto de la Exposición, sufriendo una variación de temperatura de 8 á 33 grados! Por aquello de que no hay mal que por bien no venga, á este desconcierto hemos debido un triunfo. La irregularidad del clima, el exceso del sol y de humedad, y la falta ó sobra de ventilación han sido rudas pruebas, de las que hemos salido incólumes, vencedores y aclamados. La vinatería de bodega ha llevado, sin embargo, su merecido; ha hecho gran acopio de ceros.

Las divisiones, las clasificaciones y la forma y la esencia de los detalles y pormenores adoptados para las catas han sido irregulares. El servicio fué muy molesto, y ha habido miembro del Jurado, como el francés Enrique Cuvillier, opulento negociante de vinos, que no pudo aguantarlo y murió entre nosotros, porque no pudo resistir un mes de trabajo, catando á razón de siete horas diarias. Permitame Vd. que rinda aquí un tributo de respeto y de agradecimiento á la memoria de este ilustre amigo, porque fué uno de los Jurados que más se interesaron por los vinos españoles, como también lo fueron los Sres. Teissonier, Tampier, Barral, Allain y otros muchos.

El miembro del Jurado español á quien cabe la gloria de haber ganado esta batalla, es el Ilmo. Sr. D. Pedro Julian Muñoz y Rubio, á quien asistieron como suplentes y peritos el Excmo. Sr. D. Alberto Quintana y don Sebastian Garcia, que desempeñaban también con merecida honra el cargo de Jurados españoles. Nunca pagará España bastante á estos distinguidos patricios el trabajo, la actividad, la inteligencia y el talento con que han desempeñado sus cargos. Con un patriotismo, digno del mayor respeto y consideración por parte de los expositores, y merecedores de los aplausos de España por la hora que han conquistado, los he visto sin cejar en ese fatigoso ejercicio, enfermos y bajo la influencia de un sol abrasador, con un calor sofocante y faltos de sueño y hasta muchas veces de alimento, acudir á todas partes en defensa de España, explicando los orígenes y condi-
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ciones de cada líquido, comparando, examinando, y sobre todo, haciendo la cata del blanco al tinto, del tinto al dulce, del dulce al seco, del seco al licor, del licor al aguardiente, y mareados con los aromas y llevando siempre los labios y las encías negras por el roce de los alcoholes. Rubio, concienzudo y gran conocedor vitícola, Quintana que ha nacido con un destilador en el paladar, siendo á la par uno de nuestros más finos gourmets, y García conocedor ilustrado de los procedimientos que se emplean en las confecciones, han dado días de gloria y brillantez á su patria. A ellos se debe el triunfo de haber subido del séptimo lugar que ocupamos en Paris al PRIMERO. Yo les envío su triunfo y me contento con escribirlo, admirarlo, aplaudirlo y agradecerles lo que me me han enseñado en la batalla.

Y le llamo batalla, porque batalla ha sido. No es de esas batallas que hacen ruido porque tienen por base el estrépito de la pólvora y el choque de los aceros: es la batalla de la razón y de la ciencia que basan las paralelas de la comparación, para deducir las afirmaciones que han de establecer la verdad, y batalla en que los pueblos conquistan glorias y laureles tan inmarcesibles y elevados, como es la modestia de los campeones, que luchan sin salir de sus bodegas.

España ha brillado en este género á la cabeza de todas las naciones. ¿Y cómo? No debemos ser los españoles los que lo digamos: veamos cómo se explican los peritos franceses en su informe á la Cámara sindical del Comercio al por mayor de vinos y materias espirituosas en el departamento del Sena. Todos saben la rivalidad que existe entre los cosecheros franceses y españoles, y debemos apreciar el juicio que hacen de nuestra exposición de vinos.

*España, cuya desgraciada situación hubiera podido impedir el envío de sus productos á tal distancia, nos ha presentado, por el contrario, la exposición más rica que es posible -ver. Hemos comprobado una notable mejora en sus procedimientos de vinificación, sobre todo en los vinos de pasto que pueden considerarse ahora como vinos de mesa agradables.

*Hemos probado vinos casi sin color, de un sabor y de una ligereza que se aproximan mucho á los vinos del Ródano.

*Los vinos de licores son siempre esquisitos. Ha habido entre éstos un escaso número que se ha perdido por el calor excesivo que han tenido que sufrir.

*Algunas muestras de alcohol notablemente destiladas han llamado nuestra atención, así como la sidra espumosa, de calidad inmejorable.
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La fabricacion de licores presenta un progreso indiscutible sobre la de 1867.»

Visto lo que dicen los franceses, doblemos la hoja y démonos por contentos. «No necesitamos por ahora otro fallo. Ya tendré ocasión otro dia de exponer cifras para que pueda Vd. comprobar y medir la altura de la posición conquistada. Veinte naciones han luchado en ese concurso. Daré una vuelta en derredor de ellas por orden alfabético.

Austria es la primera. Tiene gran variedad de vinos el país: los de Voslau son los que más se consumen, suelen ser agradables y limpios, pero les falta embocadura y bouquet final (amer gout). Los vinos húngaros son claretes; la colección ha sido numerosa; pero á pesar de haber catado los superiores del país, rancios, nuevos y mostos, no halló el Jurado nada notable. Muchos, especialmente los blancos, han tenido grande alteración; y no han podido sufrir el movimiento y el clima, á pesar de haber estado cuidadosamente guardados en las cuevas y enviados con anticipacion para que al gustarse estuviesen sentados y sin capa. Los Tokays han estado á la altura de su reputación. El país hace los mayores esfuerzos para producir bien y barato á fin de competir con las magníficas cervezas de Dreher. Entre los vinos ordinarios más adelantados, el que más se distingue es el de Presburgo. El Tríol ha presentado una novedad: un vinillo rojo muy parecido al Macon. Los transilvanos han expuesto por primera vez, y lo han verificado decentemente. Han hecho grandes plantaciones, y la poda, y en esto aciertan, la hacen religiosamente por el sistema Guyot, comúnmente llamado de espada y dagu. La colección ha sido variada, y han hallado mercado en Francia; pero su conservacion es difícil.

Nosotros no podemos pensar en hallar mercado en Austria sino en muy pequeña escala. Reconocian la bondad de nuestros vinos de Jerez, de Rueda, del Priorato, de Jaen, de Alicante, de Requena y Valdepeñas; pero todos les parecían fuertes. Y es la verdad: tales diferencias hallamos entre rubios y morenos, que si fueran á medirse apenas tendrían límites. Y esto que les pasa con el vino les sucede con los cigarros; un Alfredo de Partagás, un taco de Henry-Clay, una brera de Gonzalez del Valle, no los resisten. En cambio, se deleitan con una trompetilla de Darulu, de Manila, ó un cilindrado de Cagayan. No pensemos, pues, en popularizar por ahora nuestros vinos entre el Danubio y el Vistula. Es menester construir antes los paladares y sobre todo los estómagos. El Ring-fly ¡no necesita digestivos como el delicioso Jerez del Sr. D. Diego de Agreda, que tan calorosamente fué aplaudido y vitoreado.