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abrir un hoyo en el suelo al pie del sepulcro de los duques de Alcira, donde una vez terminado, fué colocado el cuerpo del peregrino, pero antes de cobrirllo de tierra, cogió Margarita una rama de olivo, y rociándole con agua bendita, dijo con dulce y triste acento, mientras una lágrima se desprendía de sus párpados inclinados:

—¡Descansad los tres en paz; más allá de la tumba no hay rencores!

Después que cada cosa quedó en su lugar, y de dirigir todos al cielo una corta pero serviente plegaria, la hermana del duque de Alcira mandó colocar una cruz de madera sobre el sitio donde descansaba el cuerpo del peregrino, inventando una historia para que ni María ni su abuelo aunque la viesen sospechasen lo ocurrido. Sólo el doctor Andrés entró en el secreto, y pocos días después ni en el palacio ni en el pueblo se ocupaba ya nadie de aquel suceso. Una piedra de mármol blanco con la sola inscripción de «ROGAD Á DIOS POR ÉL» y una cruz de lo mismo reemplazaron pronto á la sencilla de madera, y mientras vivió Margarita no faltó nunca en los brazos de la cruz una sencilla corona de pensamientos y siempre vivas, y al pie de la misma un ramo de heliotropios en cuyo centro descollaba una blanca camelia.

C. DE ***

FIN.
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

La sociedad española que ha vivido durante algún tiempo al borde de un abismo, en el que padecían y se aniquilaban fragmentos propios, mirando con pavor aproximarse el terrible momento en que toda ella fuese precipitada en la profunda sima, y se ha salvado de tan inminente peligro, merced á un suceso extraordinario y aparentemente providencial, aunque lógico, no es extraño que presa aún del pánico natural que aquel le produjo, no aprecie en su verdadero valor el cambio de situación que se ha verificado y la seguridad de que disfruta. Dominada por el temor á lo pasado, sensible únicamente á los males y á los peligros de que acaba de ser salvada é inspirándose en un egoísmo inconsciente, ni se le ocurren ni admite la posibilidad de peligros de carácter opuesto, y preocupada exclusivamente del afán de hacer imposible para siempre la reproducción de la época pasada, cree conseguirlo lanzándose ciega y desatentada por la senda de la reacción.

Cierto es que la situación por que ha atravesado el país en los últimos diez meses ha sido extraordinariamente desventurada y lamentable; que los trastornos y la perturbación que la sociedad ha sufrido, no sólo han causado incalculables pérdidas en su riqueza y en sus intereses materiales, sino que han quebrantado profundamente su criterio político y moral, haciéndola antipática á toda idea liberal y especialmente, á los hombres que directa ó indirectamente contribuyeron á constituir aquella situación; que en particular las clases conservadoras, perjudicadas en su fortuna, lastimadas y anuladas en la representación de la sociedad que naturalmente les corresponde en gran parte, por el monopolio que ha ejercido en ese período el proletariado, aspiran á una situación completamente distinta, en la que disfruten de una influencia decisiva y preponderante, ya que no exclusiva; y atribuyendo á las ideas liberales, el origen y las consecuencias de una situación que ha nacido únicamente de sus exageraciones y de sus excesos, se han hecho en su mayo-
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ría profunda y decididamente reaccionarios. Pero es innegable también, que si estas corrientes que circulan por la opinión y que tienden á dominarla, no fueran contenidas por la prudencia, hasta que el tiempo y los sucesos las debiliten y den lugar á que se formen otras opiniones más imparciales y templadas, que permitan apreciar con ánimo sereno las necesidades del presente y del porvenir, y la gobernación del país obedeciera exclusivamente á su influencia, después de haber sufrido los horrores del cantonalismo, tendriamos que soportar los no menos temibles y funestos del despotismo.

La situación del país es grave, por más que no sea ya de temer otro nuevo ensayo de república federal. La misión del gobierno es en extremo difícil y necesita de gran tacto y de extraordinaria habilidad para realizarla. El cantonalismo y la Internacional han abierto un abismo entre el proletariado y las clases acomodadas; los extravíos y los excesos del federalismo han desarrollado en la mayoría de la opinión una marcada antipatía á la libertad. El Gobierno tiene por tanto la obligación de reconciliar al proletariado con la mesocracia, y de contribuir á que el sentimiento liberal, hoy extremadamente amortiguado en la opinión pública, recobre el imperio suficiente para que, cualquiera que sea la forma definitiva de gobierno que se adopte, se constituya con instituciones liberales.

Para reconciliar á las clases sociales y disminuir hasta extinguirlo, si fuere posible, el odio que en estos últimos tiempos ha manifestado el proletariado contra la clase rica, es necesario que el Gobierno por medio de sus delegados en las provincias, constituya la administración municipal dando participación á la clase proletaria, en sus individuos más idóneos y que disfruten de mayor prestigio. Debe también estimular, especialmente en las ciudades populosas á la formación de asociaciones benéficas, que demuestren á las clases desheredadas, que las clases ricas no son egoístas, y que la caridad es una virtud social que acude en auxilio de los necesitados, para mejorar su condición y reparar en lo posible las desigualdades de la fortuna.

Respecto á la situación política del país, creada por efecto del sentimiento de reacción que actualmente domina en la mayoría de la opinión pública, y el procedimiento que debe emplear el Gobierno para modificarla y establecer los fundamentos de un régimen liberal, ya sea bajo la forma monárquica ó con la republicana, creemos que tanto aquella como éste guardan una perfecta semejanza, aunque de tendencias opuestas, con el estado en que se encontraba el país en el primer período de la revolución de Setiembre y el procedimiento empleado con acierto y perseverancia laudable por los gobiernos que constituyeron la monarquía, para establecerla sobre anchos y sólidos fundamentos.

La mayoría de los hombres del partido conservador, censuraron entonces acerbamente al duque de la Torre, porque habiendo sido él y las fuerzas con-
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servidoras que dirigía, los que más eficazmente contribuyeron al triunfo de la revolución de Setiembre, entregará, sin embargo, al formar el gobierno provisional, las carteras más importantes, á hombres de procedencia progresista, y asintióse á la publicación de un manifiesto extremadamente radical. Nosotros creímos entonces, y los sucesos, por tristes que hayan sido, no nos han dado motivo para cambiar de opinión, que el duque de la Torre cedió en aquella ocasión á una suprema necesidad, y que su conducta se inspiró en el criterio elevadísimo del hombre de Estado, que aspira á constituir una situación, amplia, duradera y verdaderamente nacional; y que si él no hubiera procedido como lo hizo, el país habría sufrido calamidades espantosas, más terribles tal vez que las pasadas y que no habrían podido evitarse, como con éstas ha sido posible. Recordemos ligeramente, para demostrar esta afirmación, los antecedentes de la revolución y la actitud en que se encontraba la opinión pública después de verificada. Holladas las prerrogativas de las Cortes, de cuya intervención se prescindía en la legislación del país, y completamente falseado el sistema representativo; entregado el poder á gobiernos arbitrarios y tiránicos que impedían toda manifestación del pensamiento, y perseguían, sentenciaban y deportaban á los hombres importantes de los partidos liberales, aunque estuvieran escudados con la investidura de la representación nacional; reducida al silencio la prensa y la tribuna, natural era que después de hecha la revolución de Setiembre, el espíritu liberal, que había estado comprimido tan fuertemente, se manifestase con explosión unánime y con tendencias exageradas y mucho más avanzadas y radicales, que las que inspiraron á los heroicos iniciadores de aquel movimiento. Las corrientes liberales eran tan poderosas y tan radicales, el general Prim tan popular, que si el duque de la Torre hubiera intentado contrarrestar el empuje de la opinión y detener su movimiento, ó habría sido vencido y la revolución, ebria con su victoria, habría recorrido en breve tiempo las diversas fases por que ha pasado en estos últimos tiempos, terminando en una dictadura militar más dura, cruel y sangrienta que la del Gobierno actual, ó vencedor, se habría visto obligado á constituir una situación exclusiva y efímera, condenada á vivir en perpetua lucha con los partidos progresista, democrático, republicano y moderado, y absolutamente estéril para crear y organizar nada estable y de carácter nacional. Cediendo á las imposiciones de la opinión, sucumbiendo á las exigencias de los partidos avanzados, y anulando, más en la apariencia que en realidad y temporalmente, la influencia del partido conservador de la revolución, consiguió el duque de la Torre que se levantara y constituyera una situación grande y sólida, dentro de la cual podían moverse y luchar pacíficamente ó contraer alianza todos los partidos liberales, para perfeccionarla y consolidarla; y es indudable, que si la elección del monarca hubiese sido más feliz y los partidos menos intolerantes,
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España habría entrado de lleno en el camino de su regeneración y de su grandeza. La situación política en que el país se encuentra en la actualidad, ofrece extraordinarios puntos de semejanza con la que acabamos de recordar, aunque influída e impulsada por tendencias opuestas y por corrientes distintas. A la comprensión violenta de las ideas y aspiraciones liberales antes de la revolución de Setiembre, correspondían antes del 2 de Enero la persecución de las clases conservadoras y los excesos y desvaríos del federalismo. A las corrientes extremadamente liberales que se desarrollaron en la opinión después de la revolución, corresponden las tendencias ultra-conservadoras y reaccionarias de ahora. ¿Qué debe hacerse para impedir el triunfo de la reacción á que propende la opinión pública? ¡Qué debe hacer el Poder Ejecutivo para moderar esos impulsos y conducir al país á su constitución definitiva, en beneficio de todos los intereses, así liberales como conservadores? Seguir una conducta análoga á la que entonces se empleó: que el duque de la Torre de ahora se inspire en el mismo ilustrado criterio que entonces le sirvió de guía. Así como entonces la revolución, realizada casi exclusivamente por el elemento conservador, fué dirigida y desarrollada por todos los partidos; pero preponderando visiblemente el progresista y el democrático; ahora la reacción, aunque iniciada principalmente por los hombres del partido radical, debe desarrollarse y afianzarse por el conservador ó constitucional. No creemos conveniente ni pretendemos que desaparezca del poder la representación del partido radical, por más que reconozcamos imparcialmente y sin espíritu de aversión, que por efecto de los errores en que incurrió en el último período de su mando y de las desgracias de la patria cuya responsabilidad le corresponde en primer término, es profundamente antipático á la opinión pública y que su propio interés le aconseja, retirarse por algún tiempo del palenque público para que se desvanezca su impopularidad; pero sí deseamos y creemos lógico en beneficio del prestigio del Gobierno y de su influencia en la opinión pública, que el partido conservador sea preponderante en el Gobierno, para que se calmen las desconfianzas de la opinión y para que se modere y mitigue la influencia reaccionaria que la domina. El partido radical debe colocarse en estos momentos en segundo término, como estuvo el partido conservador en el período constituyente de la revolución, ejerciendo sin embargo, la influencia que de hecho y de derecho le corresponde, para contrabalancear las tendencias de la reacción; su misión está reducida, á auxiliar como elemento de compensación al partido constitucional, para que éste pueda con su apoyo combatir las influencias ultra-conservadoras que amenazan enseñorearse de la opinión y facilitarle la dirección de la política, para la constitución de un orden de cosas, que respondiendo al origen y compromisos liberales de ambos partidos, satisfaga los intereses de las clases y opinión conservadora.
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rechos, el más infame, el más inverosímil, aunque no el menos comprobado, era el que se llamaba firma de spoli forzada. En su virtud podía el señor, como precio de la licencia necesaria para el matrimonio de su vasallo, yacer con la desposada antes que su marido, ó si renunciaba á este derecho, pasar sobre el lecho conyugal, en testimonio de su señorío (1).

Eran además innumerables las exacciones á que estaban sujetos estos desdichados vasallos. El que moría, siendo cabeza de familia, no era enterrado hasta que se llevaba al señor la mejor maunta de su casa. Si el señor decidía comerciar en algún artículo de general consumo, como vino, trigo, cebada u otro, empezaba por evitar toda competencia y asegurar su ganancia, prohibiendo la venta al pormenor de las mismas especies (2). Pagaban además estos vasallos innumerables tributos y gabelas, los más de origen servil, que en unos lugares eran conocidos con los nombres extravagantes de huevos de mochuelo, pollos de azor, ó pan de perro, y en otros se llamaban pierna de carne salada, calabaza de vino, hoz de paja, aro de tonel y otras denominaciones no menos extrañas. Y como si aún tantas exacciones no oprimieran bastante á los vasallos, todavía estaban estos obligados á pagar á sus señores, como impuestos territoriales de sus heredades, diezmos, primicias, censos, tascas, quintos, cuartos u otros derechos (3) que representaban ó pretendían representar la participación que los señores primitivos se habían reservado en los productos de las tierras repartidas entre coños.

Esta desdichada condición de vasallaje fuése haciendo más insoportable á medida que con el trascurso del tiempo, los vasallos fueron olvidando su origen servil, reconociendo sus fuerzas colectivas y sus derechos naturales y aprendiendo en el ejemplo de sus hermanos de otras tierras, el modo de sacudir el yugo de la servidumbre. No dice la historia cómo empezaron á procurar su independencia. Indicios hay de que intentaron conseguirla por la fuerza antes del siglo xv, aunque con mala fortuna. Lo que se sabe de cierto es que á mediados de aquel siglo se levantaron contra sus señores, y

la masía; pero parece más justificada la otra opinión. Sentencia arbitral de D. Fernando II. Const. vol. 11, lib. 4, t. 13, n. 9.

(1) Hé aquí las palabras relativas á este punto en la sentencia arbitral del rey don Fernando, inserta en tít. 13, lib. 8*, vol. II de las Constituciones: "Ni tampoc (los señores) pagan la primera nit que lo pages pren muller, dormir ab ella ó en senyal de senyoria, la nit de las bodas, après que la muller sera colgada en lo lit, passar sobre aquel sobre la dita muller."

(2) Sentencia arbitral cit. Const. vol. 2, ibid.

(3) Sent. arbtr. cit. u. 14.
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Las facultades extraordinarias de que, por su origen y por las circunstancias graves que el país atraviesa, se encuentra revestido el Poder Ejecutivo, le permiten realizar su misión con facilidad sumo; no pesan sobre él las Cortes, ni la prensa, que si en ocasiones le pueden dar gran fuerza ó ilustrarle respecto á las aspiraciones de la opinión, en otras son una rémora y semillero de dificultades y causa de desprestigio, por sus intencionadas censuras y oposición sistemática. La opinión pública, cansada de las luchas políticas y ansiosa de paz, de orden y de buena administración, no le molestará con exigencias y se satisfará y le ayudará con su concurso si se dedica con perseverancia y energía á concluir con la guerra civil; á organizar y moralizar la administración pública, tanto la central como la provincial y municipal, entregada durante el último período al desorden y al pillaje. La clausura indefinida de las Cortes pone á disposición del Gobierno gran número de hombres de ilustración y aptitud, cuyos servicios pueden utilizarse en el gobierno de las provincias y en la administración pública, con gran beneficio del país, y si su elección es desacertada, no podrá culparse más que á sí propio, porque no existen actualmente esas fuerzas políticas nacidas de la influencia de las fracciones en las Cámaras, que se imponen al Gobierno y le obligan á hacer malos nombramientos. La elección de gobernadores de las provincias, es, en estos momentos, de extraordinaria importancia; porque dadas las facultades omnímodas de que disfrutan, de su acierto en el desempeño de su importante cargo, dependerá el prestigio y la influencia del Gobierno en la opinión pública: ignoramos el criterio que piensa emplear el Poder Ejecutivo para nombrarlos; pero creemos que si en alguna ocasión estos cargos deben ser desempeñados por personas de gran ilustración, de carácter recto y de elevación de miras, es esta, puesto que la situación moral en que se encuentra el país, dividido en multitud de partidos que se han hecho guerra cruel y despiadada, y viva aún la lucha entre el proletariado y la mesocracia, los gobernadores tienen la delicada y honrosa misión de restablecer la paz moral entre las clases, atenuar la crudeza de la guerra entre los partidos opuestos y realizar la inteligencia y la unión entre los afines, y que se habían separado únicamente por cuestiones de influencia y preponderancia.

El Gobierno debe proceder con gran energía á terminar la guerra civil, y para conseguirlo en breve plazo, es necesario que desarrolle poderosos medios de acción, así en hombres como en dinero. No tema para obtenerlos, el imponer cuantiosos sacrificios al país; pues éste comprenderá con su buen sentido, que es más ventajoso un sacrificio por colosal que sea, pero que produzca resultados pronto y decisivos, que una carga pesada que le oprime y aniquile por gran espacio de tiempo. Para que nuestras disensiones políticas no entorpezcan el ejercicio de la autoridad y no sean motivo de estímulo para que el carlismo persevere en sus aspiraciones absurdas, el Gobierno
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debe exigir de todos los partidos, que suspendan sus trabajos, hasta que concluya la guerra civil recobre el país las condiciones de su existencia normal, en lo que estos tengan de subversivo del orden y de la paz pública, así material como moral; y la mayoría de la opinión aplaudirá unánime al Poder Ejecutivo por cualquier acto de rigor y de energía, que tenga por objeto castigar y evitar la repetición de faltas que tiendan á esos fines. Pero si las facultades omnímodas de que disfruta el Gobierno, y su energía y rigor se emplean en corregir faltas imaginarias ó en privar á ciudadanos pacíficos e inofensivos, del ejercicio de actos que no causan perjuicio al interés público, entonces por más que no exista tribuna ni prensa libre que le pida cuenta de su conducta y la censure, la opinión formará un juicio desfavorable. Las facultades extraordinarias, las dictaduras, no se toman para realizar fines pequeños, ni deben emplearse en nimiedades; á la vez que proporcionan grandes y eficaces medios de acción, imponen también inmensa responsabilidad por el uso que de ellas se haga. El Gobierno poseería mayor autoridad para exigir de los diversos partidos políticos, que dieran tregua á sus trabajos y hasta á sus aspiraciones, en lo que éstas tienen de ostensible, si no se hubiera declarado republicano, dejando al porvenir la resolución gravísima de la elección definitiva de la forma de gobierno.

El único ensayo que se ha hecho en nuestra nación, de un gobierno de forma republicana, ha sido tan desgraciado, que no es extraño que la opinión pública tiembla y sienta crisparse sus nervios, con sólo escuchar esta palabra; debieran, pues, haber comprendido los hombres del Poder Ejecutivo, si sinceramente deseaban, como lo deseamos nosotros, que se arraigue esta forma de gobierno en condiciones de viabilidad, que les hubiera sido más fácil hacer aceptable al país esta forma de gobierno, después de un ensayo venturoso realizado bajo su dirección, que en los momentos presentes en que, no ya el recuerdo, sino el triste espectáculo de la república pasada, se alzaba aterrador ante su vista. La inmensa mayoría del país es indudablemente monárquica; pero como carece de candidato, se convertiría fácilmente á la república, si la experiencia le demostrase la posibilidad de un gobierno de esta forma, que realizara sus aspiraciones liberales y de orden; pero si inmediatamente y sin previo ensayo se le exigiese la declaración de republicanismo, es indudable que antes que hacerla se declararía alfoncista. Si fuera posible leer en la conciencia de las gentes, es seguro que nos asombraríamos del número extraordinario de partidarios que ha ganado el alfoncismo por la declaración imprudente del gobierno, por más que sea algo anfílológica y no oblique de una manera terminante, pero como la opinión pública no se encuentra en el caso de decidirse y es posible y conveniente que trascurra bastante tiempo antes que llegue el momento de hacerlo, el Poder Ejecutivo puede, procediendo con habilidad y con acierto, hacer