Revista de España (1874-03-01 00:00:00), página 134

Por eso, con razón, la historia de la humanidad, que hasta ahora ha sido la historia de las lágrimas y de la sangre, empieza á dedicar páginas de oro al trabajo, á las artes y á las numerosas invenciones de la industria. Ya no son sólo los nombres de los Alejandros y de los Césares, de los Atislas y Gengis-Khan los que fastigan la historia; que junto á ellos brillan los de los divinos Rafael y Murillo, de Shakespeare y Cervantes. ¿Quién sabe lo que deberemos todavía á los que sepan igualar á esos modestos héroes históricos, no de la historia de las lágrimas y del dolor, sino de la historia del trabajo, de la invención y del talento? El mundo cambia, se trasforma y trasfigura ante el poder cosmopolita y democrático de la filosofía y de las artes. A todos interesa el progreso humano, y por eso á todos interesa el triunfo del ingenio.

Nada coadyuva como el arte á la santa obra de la civilización. La filosofía habla solamente á la inteligencia, pero el hombre necesita que le hable también al sentimiento. Las ideas no cunden por las masas hasta que el arte las encarna en una forma. Entonces cambia el mundo; pero el cambio puede ser para correr con más fuerza hacia el porvenir por las verdaderas vías del progreso, ó para estancarse en el letargo del fatalismo oriental, ó extraviarse delirando por sendas de perdición. ¿No nos presenta la historia el espectáculo de civilizaciones petrificadas? ¿No contristan el corazón otras nacionalidades hundidas en el abismo de los tiempos? Cartago, Tiro, Samaria, Ninive, Babilonia... ¿Qué se hicieron? ¿Dónde están? El viajero no encuentra ni aún vestigios.

El arte coadyuva á la santa obra de la civilización dejándose arrastrar del torrente mismo de la civilización, nunca viviendo fuera de él en el revuelto mar de las pasiones bestiales. El fuego del génio necesita, como la electricidad, de la fricción y el movimiento de las ideas verdaderas del bien y la justicia para brillar con luz inextinguible. ¿Cómo ha de halcar pintores religiosos en un siglo sin creencias? Ni esperen los poetas trazar grandes cuadros históricos si jamás han asistido temblando de emociones á la representación de los dramas de la humanidad en los teatros de la historia; ni jamás se lisonjeen de ser los artífices del porvenir, si no sienten palpitar el pecho con las ideas que hoy empujan las naciones; ni crean que les es dado idealizar el ser humano, si jamás se han estremecido con las luchas, del corazón, con la santidad del sacrificio, con la severidad del deber, con la fuerza del derecho.

Arquitecto, pintor, estatuario, poeta, sin filosofía, sin sentimientos, sin patrimonio, sin creencias... no es artista, por más que haya estudiado composición, escorzo, colorido, metrificación y estética.

Así, pues, el arte perfecciona el mundo, pero lo perfecciona cuando es arte, cuando camina por el ferro-carril de la civilización en la justicia; cuando dice á los pueblos que lo adoran: "Pueblos del mundo, volved atrás los ojos á los siglos de la historia y vereís los bienes que os he hecho ó á que he contribuido: mujeres, el ideal de mis obras ha confiuvado á convertirse de siervas en compañeras: hombres, yo he ayudado á que vuestra persona no sea propiedad de nadie: esposos, vuestras hijas no pueden ser vendidos: naciones, las razas acabaron; el litigio no desgarrará ya más las carnes del atezado pueblo que África produce y los descendientes de Etruria han explotado: no hay ningún pueblo rey: pueblos todos de la tierra, no podéis tener más esclavos que el vapor y la electricidad, el sonido y la luz: Humanidad entera, sé