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mercio extranjero en estas cifras más del 70 por 100, sin embargo de que el comercio nacional está beneficiado en 50 por 100 en los derechos de puerto y aduanas. Es ciertamente notable el poco empleo que encuentra la marina nacional en proporción á la extranjera, mal de que se resiente en general la marina española. Nuestros armadores gustan de buques largos y veleros, mientras que los extranjeros procuran sólo que carguen mucho aunque no hagan tan rápidos viajes, llevan menor tripulación y no se hallan sujetos á las costosas e inútiles exigencias de nuestras antiguas ordenanzas de marina.

En el día sólo se emplean 6 ó 8 buques de mediano porte de las matri- culas de Cádiz, Santander y Bilbao, en la navegación directa á Manila, siendo singular que de 30 años á esta parte no hayan variado su derrotero ni alterado las condiciones de sus cargamentos de envío y retorno, á cuya consecuencia y á pesar de hallarse las Filipinas tan próximas á las islas de la Espíritu, España tiene que recibirla de Francia, Holanda y Alemania, desde cuyos puntos van anualmente grandes buques á cargar de pimienta, clavo, nuez moscada, canela, estaño, etc. ¿En qué consiste, pues, que no pueda hacer una embarcación de aquellos mares, lo que otra que vá á propósito desde Hamburgo ó Marsella? Las trabas que el Gobierno impone para salir mar á fuera, entre otras, el exigir un crecido número de pilotos y marineros, médicos, capellanes y lo absurdo del sistema arancelario que rige en Filipinas, el no menos desacertado que existe en España principalmente con relación á nuestras provincias ultramarinas, no son ciertamente grandes estímulos para aminorar la incuria y falta de espíritu mercantil de nuestros navíos y especuladores.

Capitania general y administración de gobierno. El gobierno de las islas Filipinas con agregación de las Marianas está á cargo de un jefe militar que al título de gobernador superior civil reúne los de superintendente, subdelegado de Hacienda, vicepatrono real, juez subdelegado de Correos, director de las tropas, capitán general y-comandante general de Marina. Su autoridad, pues, abraza todas las facultades que se derivan de estos títulos, ya para la administración como para la seguridad y defensa del territorio. Para desempeñar estos encargos, tiene dos secretarias, una de gobierno y otra de la Capitania general con una sección de marina, un auditor de guerra, un fiscal y un escribano. De las providencias gubernativas se puede apelar al Consejo de administración el cual no hay ejemplar de que haya revocado ninguna, lo que ciertamente no sucedía cuando los recursos de apelación podían dirigirse ál acuerdo, la cual con mi criterio y con más
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condiciones de independencia solía frecuentemente alterar ó anular aquellas por medio de sentencia.

En cada una de las provincias en que se hallan divididas las islas hay un jefe subalterno que se titula gobernador ó alcalde mayor, los cuales ejercen la jurisdicción gubernativa y contenciosa en primera instancia. En todos los pueblos hay un gobernadorcillo (alcalde pedáneo) con un número determinado de tenientes y alguaciles, los cuales desempeñan varias comisiones, entre ellas la judicatura de sementeras, la de palmas y la de policía. En los pueblos donde existe suficiente número de mestizos sangleyes, que son descendientes de los chinos, forman parcialidad separada, con gobernadorcillo y demás miembros de justicia, tomados de su propio gremio. Los gobernadorcillos ejercen en sus pueblos toda la autoridad municipal, con obligación de auxiliar á los párrocos en lo relativo al culto y observancia de los preceptos religiosos. Conocen en las causas civiles hasta el valor de 800 reales vellón, y en las criminales proceden á la formación de sumaria con la cual dan cuenta al jefe de la provincia. Hay en cada pueblo también otros municipes conocidos con el nombre de Cabezas de Barangay; cada uno de ellos está obligado á cuidar de 50 ó 60 tributos que forman otras tantas familias, y es lo que se entiende por Barangay; deben residir con ellos en el barrio, atender al buen orden y armonía de sus individuos, transigir sus diferencias y recaudar el tributo para formalizar después su entrega al gobernadorcillo ó al administrador de la provincia. Las cabecerías de origen más remoto que la reducción fueron siempre hereditarias y llevan anexo el carácter movilario. Los cabezas, sus mujeres y primogénitos gozan la exención de pagar tributo. Los gobernadorcillos y oficiales de justicia merecen del gobierno la mayor consideración, y por ello les está prevenido á los jefes de provincia los estimen y consideren cual corresponde á sus respectivos ejercicios.

El régimen municipal de aquel país está basado en reglas y detalles tan hábilmente combinados que bien pudiera servir de modelo á muchos pueblos de la cuita Europa. Sin embargo, el prurito innovador, fundado en el falso principio de la asimilación que de algunos años á esta parte se ha desarrollado en el gobierno de la metrópoli, ha dado lugar á la adopción de continuas medidas y alteraciones inútiles, unas y otras inconvenientes y hasta funestas, influyendo no poco en la relajación del sistema, dificultando los medios de gobierno y aminorando notable y gradualmente la autoridad y prestigio de la metrópoli.

Estado eclesiástico. Poco después del descubrimiento ó ocupación de
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convento. La junta dice que se separó antes de la primavera de 1487, y añade que por unanimidad condenó el proyecto, y que el acta imperfectamente redactada dos años después de su fecha aún no ha salido de los archivos de Simancas, donde sin duda jamás entró, porque ni allí existe—según nuestras noticias—ni tampoco se halla antecedente ni dato alguno de ella en los libros de cláustros y archivo de la Universidad.

Lo que de todo cuanto se ha escrito puede más racionalmente deducirse, es que no consta de una manera segura que al P. Talavera se le mandase reunir junta alguna oficial y solemne; que no la celebró de fijo en Salamanca; y que todo lo que hizo se redujo á platicar con otros sábios e lotrados é marineros, acordando que era imposible lo que Colon proponía, pero sin que de esas pláticas se formalizase acta, ni sirvieran más que para informar verbalmente á los reyes, en el sentido desfavorable que parecía tener ya preconcebido, tal vez por alguna de esas pequeñas causas de prevención ó rivalidades de corte, que suelen influir en los más grandes sucesos.

Pocos hay—como vamos viendo—tan desprovistos de documentos que expliquen las primeras fases de su historia; los archivos públicos nada ó muy poco importante registraron, de suerte que solamente han quedado las noticias consignadas en obras de escritores más ó menos contemporáneos, recogidas probablemente en los recuerdos del pueblo, y con la circunstancia de que si alguno, como Las Casas y Remesal, se refieren á cartas ó otros escritos auténticos, no ha podido comprobarse la exactitud de sus citas. Hoy ha despertado la curiosidad el influjo que en la suerte de Colon pudo ejercer su visita á Salamanca, pero nada referente á ella hemos podido encontrar en los archivos de la Universidad, del ayuntamiento ni del cabildo; lo cual prueba que el acontecimiento no fué por de pronto estimado en todo lo que el predestinado huésped merecía. Lo que parece, en consecuencia de todo, poder asegurarse es que la Universidad no fué consultada como tal corporación, y este hecho destruye las fábulas que venían en agravio suyo circulando(1). Lo más históricamente comprobado es que el convento de San Esteban tuvo una intervención principal y casi decisiva en el asunto; y como formaba parte de la Universidad, á la que proveía de numerosos catedráticos, natural era que sus maestros unidos con

(1) Sobre este particular merece consultarse una memoria escrita por el ilustrado literato D. Domingo Doncel y Ordas, con el título de La Universidad de Salamanca ante el tribunal de la historia.
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as islas empezaron á ir á ellas sucesivamente religiosos de las órdenes de San Agustin, Santo Domingo, San Francisco y Recoletos; se esparcieron por el interior y fundaron conventos en Manila. Los misioneros de las diferentes órdenes fueron, como lo atestiguan unánimemente escritores nacionales y extranjeros, los que más trabajaron y contribuyeron á la conquista espiritual y temporal. Después de algunos años se erigieron obispados y al punto surgió la más viva competencia entre los obispos y las órdenes monacales, sobre si debían ó no estar los párrocos doctrineros sujetos á la visita diocesana. Mediaron escritos, dictámenes, providencias superiores y hasta hechos violentos con este motivo. Después de varias alternativas y vicisitudes, en 1775 fué una orden terminante de la Corte previniendo que los regulares se sujetasen á la visita y al Real Patronato. Se sometieron en efecto, y desde entonces los curas regulares son subditos de su Provincial en las cosas de vita et moribus, del obispo en lo concerniente á la administración espiritual, y del capitán general como vice-patrono. Tal vez de esta sujeción de los curas á los obispos y vice-patrones, habrán resultado ventajas de cierta especie, pero no cabe duda que la relajación de costumbres que los prelados religiosos preveyeron se ha verificado debido en gran parte á la dificultad que ofrece reunir la voluntad de tres autoridades para corregir los defectos de los curas. Sin embargo, los que pueda tener alguno que otro religioso son siempre mucho menores que los que la exageración de la maledicencia ha querido atribuirles, y es lo cierto que de poco habrían servido el valor y constancia de los conquistadores, si no hubiera acudido á consolidar la empresa el celo apostólico de los misioneros. Ellos fueron sin duda los verdaderos conquistadores, los que sin otras armas que su abnegación y virtudes, se atrajeron las voluntades, hicieron amar el nombre español y convirtieron en vasallos sumisos y cristianos las hordas bárbaras que habitaban las islas de aquel inmenso Archipiélago. Sucele, pues, que como el párroco es el consolador de los afligidos, el pacificador de las familias, el cooperador de las ideas útiles, el predicador y ejemplo de todo lo bueno; como resplandece en él la liberalidad y le ven los indios sólo en medio de ellos, sin parientes, sin ambición, y siempre dispuesto á mejorar su condición y bienestar, se acostumbran á vivir contentos bajo su dirección paternal, y le entregan por completo su confianza. Dueño de esta suerte de las voluntades, nada se hace sin su consejo y consentimiento. El gobernadorcillo del pueblo acude voluntariamente á consultar al cura siempre que se ve en la necesidad de tomar alguna providencia ó de cumplir alguna orden del alcalde mayor: el párroco
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zanja los pleitos del pueblo, hace los escritos, acude á la capital para abogar por sus indios y opone sus ruegos en favor de ellos y á su vez ayuda y secunda á las autoridades superiores en sus proyectos y miras de gobierno; en una palabra, no es dable que pueda haber institucion humana á un tiempo tan sencilla como útil y firmemente fundada, y es por lo mismo fatalidad bien sensible que, consistiendo en el sabio uso de tan poderoso instrumento el secreto, el verdadero arte de gobernar una colonia, que se diferencia cual Filipinas de todas las demás, la superioridad se haya dejado alucinar de algunos años á esta parte hasta el punto de empeñarse en la destrucción de una obra que tanto conviene sustentar. Esto revela cuán absurdo ó cuán difícil, por lo méños, es organizar un sistema de gobierno que cuadre con la índole de todos los pueblos, sea cual fuere la discordancia que exista en su constitucion física y moral; y que por querer asimilar el régimen administrativo de aquellas provincias al de la Peninsula, se incurra en inconveniencias derivadas evidentemente de este principio erróneo. Tal es, no obstante, el trastorno deplorable de ideas que ha conducido en nuestros últimos tiempos á la adopción de disposiciones diametralmente opuestas al interés público, so pretexto de coartar la provechosa autoridad de los párrocos. No cabe, pues, alternativa; ó es menester hacerse obedecer por el temor y la fuerza, ó hacerse respetar por medio del amor y confianza. Para convencerse de que lo primero es imposible, basta sólo tener presente que el número de los blancos respecto del de los naturales, es tan corto que apenas puede computarse en la razon de uno á mil; por consiguiente, que sin el firme apoyo del predominio moral é inmenso influjo de los curas párrocos, la autoridad se presentará siempre en los conflictos desnuda y desamparada.

Hay en Filipinas clero regular y secular; este último es el más numeroso, está compuesto de algunos mestizos y muchos indios: los obispos, á pesar de ser españoles, han manifestado casi siempre una decidida predilección por los clérigos. El origen de esta parcialidad debe encontrarse en que los curas monacales, aunque con consideración y respeto, desligen con teso sus derechos, mientras que los naturales son con los prelados sumisos, aduladores y humildísimos. A pesar de la égida de los obispos, los clérigos por lo general gozan de mal concepto e incurren frecuentemente en el desprecio de sus feligreses por su crasa ignorancia y total falta de decoro.

La jurisdicción eclesiástica la ejercen el metropolitano de Manila y los cuatro obispos sufragáneos de Nueva Segovia, Nueva Cáceres, Cebú y el de
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Jaro, creado recientemente y confirmado por la Santa Sede en 1866. El arzobispado de Manila comprende las provincias de Tondo, Bulacan, Pampanga, Batangas, Cavite, Laguna, Bataan, Zambales y Mindoro, con 169 curatos. El obispado de Nueva Segovia se compone de las provincias de Pangasinan, Ilocos Sur, Ilocos Norte, Cagayan y las misiones de Ituy, de Pangui, del Abra y de Batanes; consta de 105 curatos. El obispado de Nueva Cáceres comprende las provincias de Tayabas, parte de Nueva Ecija, Camarines Sur y Norte y Albay; se compone de 89 curatos. El obispado de Cebú comprende las provincias de Cebú, Caraga, Misamis, Samar, Leyte y Marianas, con 92 curatos. Y el obispado de Jaro comprende las provincias de Iloilo, Capiz, Antique, Isla de Negros, Calamianes, Romblon y de los distritos militares de Zamboanga, Pollok, Nueva Guipúzcoa, en la isla de Mindanao, y consta de 76 curatos y misiones. En la actualidad hay en Filipinas unos 1.000 clérigos indios, y 698 son agustinos calzados, 170 dominicos, 173 recoletos y 171 franciscanos.

Cada una de estas órdenes religiosas costea á sus espensas la conducción de misioneros y los conventos, y además mantiene en la Península dos colegios de misioneros para Filipinas.

Instrucción pública. En cada pueblo hay un edificio adecuado para servir de escuela, á la cual se hacen concurrir todos los niños excepto en los meses de siembra y de la siega; el maestro y demás gastos se pagan del fondo llamado de comunidad de indios. La instrucción primaria no sólo no puede considerarse en atraso, sino que en proporción hay más personas que saben leer y escribir que en España y otros países civilizados. A mas de dichas escuelas, que son tantas como pueblos, hay maestros particulares en número considerable, contándose entre ellos no pocos de música y dibujo. Hay además en Manila los siguientes establecimientos públicos de educación para varones y hembras. La Universidad de Santo Tomás, fundada á principios del siglo xvii, á cargo de los religiosos dominicos, que enseñan latinidad, lógica, física, metafísica, moral, cánones, instituta y derecho patrio. El Colegio de San José se fundó en 1861 para hijos de españoles, bajo la dirección de los padres jesuitas; se enseña filosofía, retórica y latinidad. Colegio denominado de San Juan de Letran, está dedicado á reunir niños huérfanos que aprenden á leer, escribir y la doctrina cristiana, continuando después los estudios en la Universidad de Santo Tomás. Escuela piv; se estableció en 1817 bajo la dirección de una junta compuesta de vecinos distinguidos, entre ellos un miembro del cabildo eclesiástico y otro del tribunal del consulado. Se enseña á leer, escribir, doc-
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trina, gramática y aritmética; los alumnos han de ser españoles, los pudentes pagan dos duros al mes y los pobres nada.

Academia náutica. Fué establecida en 1820; su conservación está cometida al Tribunal de comercio, y su dirección facultativa al jefe de la marina militar: se enseña por sus respectivos profesores aritmética, geometría elemental, trigonometría plana y esférica, cosmografía, pilotaje y geometría práctica aplicada á la construcción de cartas y planos hidrográficos.

Escuela de comercio. Se inauguró en 15 de Julio de 1840, en ella se enseña teneduría de libros, correspondencia mercantil y lengua francesa; recientemente se ha establecido una academia de pintura, y finalmente, existen los colegios de Santa Isabel y Santa Potenciana para niñas españolas, y cinco beaterios donde también se educan gratuitamente más de 600 niñas españolas é indígenas.

Ejército. La fuerza material que constituye el ejército en aquellas islas, es más que suficiente, si estuviese organizada cual requieren las peculiares condiciones del país, se fortaleciese el influjo moral de los párrocos, se hiciese con alguna regla y cuidado la elección de los gobernantes y cesase el espíritu trasnornador de las innovaciones que tanto se ha exagerado en estos últimos quince años.

La infantería se compone en la actualidad de siete regimientos con 744 soldados cada uno, un escuadrón de caballería con 330, un batallón de artillería con 350 europeos, otro de la misma arma de indígenas con 646, tres compañías de obreros de ingenieros con 300 soldados. Para esta fuerza, á la que agregándose la destinada al servicio de policía, alabarderos, etc., compone próximamente un total de 7.000 soldados, hay 1.200 sargentos y cabos, dos generales, cuatro brigadieres, 10 coroneles, 27 tenientes coroneles, 51 comandantes, 153 capitanes, 193 tenientes y 153 subtenientes, que forman un total de 592 jefes y oficiales, ó sea próximamente uno por cada doce soldados, con cuya plana mayor es fácil, cuando se crea necesario, organizar un ejército de 25 á 30.000 hombres. A excepción de un batallón de artillería, y la generalidad de los cabos y sargentos, toda la tropa es indígena. Habitan cómodos cuarteles, y el trato que reciben no sólo es infinitamente mejor que el que han conocido en sus casas, sino que puede decirse que es esmerado y hasta profusamente lujoso: sin embargo, los Filipinos manifiestan gran repugnancia al servicio militar, ya por la sujeción que éste les impone, como por lo mucho que les agobia y mortifica la obligación de ir vestidos con trajes cerrados de paño, á calzar zapatos y
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á que observen ciertas reglas como si fueran gente de Europa, olvidando la diferencia de costumbres, la de su constitucion física y moral, y aún la del clima. Hay además de la fuerza de ejército indicado, cinco batallones de milicias disciplinadas, una fuerza de consideracion destinada al resguardo, y unos 1.000 hombres entre oficiales y soldados de tropa local, que se halla distribuida en pequeñas compañías destinadas en las provincias á las órdenes de los gobernadores, para emplearla en la custodia de presos, la conduccion de criminales, y en fin, en todo lo concerniente al buen gobierno y policía de las provincias.

Marina. El gobernador capitán general es el jefe superior de la marina, y tiene á sus órdenes á un jefe de escuadra y á otros varios jefes y oficiales de la armada para ejecutar el servicio.

Pocos paises pueden hallarse, si es que hay alguno, en donde tan necesaria sea al gobierno la fuerza marítima, ya para estar en comunicacion con las diversas islas del vasto Archipiélago, ya para contener las corrieras y depredaciones de los moros piratas de Joló y Borneo, ya, finalmente, para contener cualquiera invasion extranjera. Esto no obstante, el contingente de mar se halla reducido hoy á nueve pequeños vapores y 18 cañoneras de escasísima fuerza para aquellas tormentosas mares, y á un efectivo de 1.200 marinos; en cambio existe un estado mayor compuesto de un general, un brigadier, un capitán de navio, nueve capitanes de fragata y 82 tenientes y alféreces de navío, con más un crecido número de oficiales de mar, cuya plana mayor absorbe anualmente el 60 por 100 del total presupuesto de la marina.

Fácil es venir en conocimiento que con la cantidad y calidad de buques con que cuenta el gobierno en Filipinas, no es ni siquiera presumible que se pueda guardar ni aun vigilar sus extensas costas, y ciertamente es lamentable que gastando el Estado anualmente una suma de 48 millones de reales, no se halle dotada aquella colonia de una fuerza marítima bastante para ejecutar con regularidad el servicio interior y para impedir una agresion muy posible aún por una pequeña escuadra de dos ó tres buques de guerra.

Impuestos y rentas. El sistema de impuestos que rige en Filipinas, es mixto, ó mejor dicho peculiar de aquel país. Existe una sola contribución personal de cuota fija y varias indirectas, tales como las de los estancos de tabaco y anís, aduana, juego de gallos, con otras prestaciones de escasa importancia. El régimen económico que se observa es imperfecto en sumo grado, y las impremeditadas supresiones y desatentadas alteraciones lleva-
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das á cabo en estos últimos años han acabado de desquiciar aquella administracion y obstruido el progreso que solo el curso del tiempo hubiera desarrollado aun sin el impulso de medidas acertadas.

No obstante tan contrarios elementos, la recaudacion de las rentas asciende en año comun á 200 millones de reales, cuya cantidad no alcanza á satisfacer las enormes obligaciones que pesan sobre aquel Tesoro y los sueldos de multitud de funcionarios suficientes por su número para gobernar una nacion europea de tercer orden. La fuerza armada de mar y tierra, á pesar de su poco efectivo disponible, absorbe el 50 por 100 de los ingresos y las dos terceras partes del resto de las rentas lo consume el personal de las demás instituciones. Semejante estado de cosas es ciertamente lamentable, si se observa que á muy poca costa, con la supresion de gastos exagerados é innecesarios y la adopcion de ciertas medidas acertadas sobre la base de lo existente, llevadas á cabo con inteligencia y prudencia, el presupuesto de gastos puede reducirse con provecho de los elementos administrativos á 160 millones, y elevarse el de ingresos en muy poco tiempo á más de 300 millones.

La demostracion de los errores cometidos y el desenvolvimiento de las medidas que debieran adoptarse para colocar aquella colonia en una situacion normal y productiva para la madre patria, exigen más espacio que el que permite las condiciones de un articulo; pero desde luego salta á la vista, que un pais que ocupa una situacion geográfica ventajosisima, de una extension tres veces mayor que la isla de Cuba, con una poblacion inmensamente mayor, productor de todos los más excelentes frutos tropicales y exclusivo en algunos muy estimados, sólo una mediana inteligencia en la direccion superior y una regular aptitud, celo y laboriosidad en los agentes del Gobierno llamados á ejecutar sus disposiciones, bastaria para trasformar en muy pocos años en próspera la situacion hoy poco satisfactoria de aquella rica colonia, apellidada con sobrada razon por Rienzi y otros sabios extranjeros La perla del Asia.

LUIS DE ESTRADA.