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Aragón y Navarra, y uniéndose de uno ó otro modo con los naturales, formaron la famosa Celtiberia, á la cual llamó Tito Livio «región entre dos mares.»

Fueron más de treinta los pueblos que llegaron á crear las costas de Galicia y el Tajo, conocidas por sus nombres en tiempos de Augusto. Dícese que celto-escitas, quería decir habitantes de las selvas, armados de arco. Prevalecían los Saeses en las riberas del Sil, y los Kempnos en las del Duero (1). Los vacceos tenían á menudo contiendas con los cántabros, ó más bien éstos las buscaban. El célebre Monte-Medulio, ó Sierra de San Manuel, estaba sobre el Sil al Occidente de Astorga (2).

Vacceos y astures ocupaban el territorio de la actual provincia de Zamora, del cual correspondía un extremo á los vettones en la antigua Lusitania. A los primeros dividía el Esla (Estola, Astúrica); los segundos ocupaban parte de lo que hoy corresponde al distrito de Bermillo de Sayago. Animosos, esforzados los españoles como siempre, y como siempre también mal avenidos con la paz, conformes están elogios y agravios de amigos y enemigos en concederles aquellas calidades. Florez, hablando de la Península, la llama «aquella belicosa y noble España, famosa por sus varones y armas, aquel semillero de ejércitos enemigos, aquella escuela de Anibal» (3). También vemos, á propósito de los españoles, cuando tenían buenos capitanes que de ellos decían: Viro cum viris facile conveniunt, nec alias magis apparuit hispani militis vigor, quam romano duce. «El hombre fácilmente se aviene con hombres; jamás el valor del guerrero español pareció más grande que á las órdenes de un general romano.» ¡Siempre amigos de las armas!

Virgilio nos acusa de traidores en sus Geórgicas (4): Aut impacatos a tergo horribis hiberos. «Ni temerás por la espalda, lleno de horror, á los inquietos iberos.» Mas razones de poeta no son para tener con ellas otra cuenta de la que merecen. Un grande hombre en armas y en política dirigió á nuestros padres cargos también gravísimos: «Para vosotros—dijo César á los jefes congregados en Hispalis (Sevilla)—los beneficios son injurias, las injurias beneficios. Ni concordia en la paz, ni valor en la guerra habeis podido tener en ningun tiempo.» Apud vos beneficia pro maleficiis,

(1) Fernández Guerra, El libro de Santofía.
(2) Idem, pág. 22.
(3) Bellatriecem illum, viris rmisque anobilem Hispaniam, illum seminarium hostilis exercitus, illum Annibalis eruditricem. Florez, II, 6. Segunda guerra púnica.
(4) Geórgica III, 408.
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maleficía pro beneficioiis habentur. Iliaque neque in otio concordiam, neque in bello virtutem ullo tempore retinere potuistis (1).

César, nos halló corroidos por la discordia; y sabido es que en ella se oscurecen—aunque no desaparezcan nunca sino con la raza—las más nobles calidades de los pueblos. Tambien hablaba como vencedor ofendido, y á los que habian sido cabezas no dignas de un pueblo generoso. ¡Libre Dios á España de verse, por falta de fuerzas, nuevamente en el caso de tener que oir en silencio tamaña é inmerecida injuria!

Lo que se dice de los antiguos españoles, que adoraban á un solo Dios, puede igualmente aplicarse á los vacceos, astures y vettones. En cuanto á los primeros, bien se puede asegurar que no deban de haber tenido jamás cercados estas tierras, pues desde que habla la Historia, eran comunes y todos los años se dividian entre los pobladores. Semejante estado social prevaleció durante los godos, y no fué la época de la entrada de los árabes la más á propósito para que la agricultura prosperase en aquel fertilísimo territorio. A pesar de la adoracion que nuestros padres tributaban á un solo Dios, hallamos que festejaban la noche del plenilunio con danzas y coros, saliendo las familias á las puertas de sus casas; así como tambien adoraban al trueno, al rayo, á los ríos, fuentes y montañas, llegando, como tantos otros pueblos de la antigüedad, á trocar en religioso respeto lo que tal vez en un principio no pasaba de infantil admiracion.*

He citado la opinion del Sr. Fernandez Guerra sobre iberos y celtas, y si bien con el respeto debido á su amistad y á su persona, creo pudiera añadirse algo más á propósito del origen de aquellos dos grandes pueblos, de cierto basta con lo dicho para libros cuyo principal objeto no es el estudio detenido de nuestro origen.

Tambien habrá quien eche de menos el que no haga mencion de los vascos. ¿Eran éstos de raza jafética, como iberos y celtas? Hasta hace poco prevaleció la opinion contraria, mas hoy se vá modificando sobre manera. Sobre este punto merece particular estudio el trabajo del Sr. Zobel de Zangroniz, el cual mantiene que hay notabilísimas relaciones de analogía entre las leyendas de las monedas ibéricas y las palabras del vocabulario indo-europeo (2). Basta lo dicho para el caso presente. Sobre estos y otros puntos, unos sólo estudiados en parte y otros dudosamente conocidos, mal se puede afirmar nada ex catedra.

(1) J. Cossar. De bello hispaniense. Commentarii XLII.
(2) Spanische Münzen mit bisher unerklärten Aufschriften, von Jacob Zobel de Zangroniz, Leipzig, 1863.
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Lo que si se sabe, es que, fundada la ciudad de Utica (1159 antes de J. C), en la costa boreal de Zecegitania, por los tirios (1), pronto las naves de estos, extendiéndose por las costas de África, llegaron desde las de Numidia y Mauritania, á las nuestras, en donde fundaron á Gades, poco tiempo después de Utica. Desde Gades al Promontorio Sacro (Cabo de San Vicente) fundaron también los intrépidos fenicios muchos establecimientos, y si bien no parece los tuvieran en las costas occidental y boreales, traficaban con los moradores de ellas. El principal intento de aquellos famosos comerciantes era lograr el estaño, tan necesario para las armas y utensilios de bronce que á la sazon eran de continuo empleo. Fueron, pues, para ellos Islas Cassitérides, esto es, del estaño, todas aquellas en donde hallaban el anhelado metal. Por eso tuvieron semejante nombre muchas pequeñas islas de Occidente, á las cuales llevaban los naturales para la venta el estaño de lo interior. Bien se puede asegurar que entonces, y de esta manera sacarían fenicios y después cartagineses estaño del territorio comprendido al presente en la provincia de Zamora. Cuando advirtieron disminución en el metal, pusieron las proas de sus naves más al Norte, primero á las costas de Francia, y después á las de Inglaterra. Tal es el origen de aquellas Cassitérides, nombre genérico que un patriotismo mal entendido y ciego, como todo el que, por noble que sea en su origen, declara desde luego suyo lo que no es fácil de probar, hizo á ilustradísimos hijos de Galicia mantener que no había habido otras Cassitérides sino las de sus hermosísimas costas.

IX.

Los sucesos históricos de aquella época no es fácil atribuirlos en su mayor parte á esta u otra provincia determinada. La cultura venía entonces por el Mediterráneo y nuestras regiones boreales; y de lo interior no eran las que estaban más al alcance de aquella. Tampoco es fácil decir á qué época corresponden las ciudades que hallamos en el Itinerario de Antonino, en los Vías Apolinares y demás fuertes á donde se acude para estudiar nuestra antigua geografía. Varias de ellas podemos citar en el territorio administrativo de Zamora. Lauro merece el glorioso nombre de Intercatia, cerca de Villanueva del Campo, nueve leguas de la capital y cuatro de

(1) Aristóteles. De Mirab. Ausecul. 146.
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Benavente; según Madoz (1), pasando el Esla por el antiguo puente de Castrogonzalo, por donde va el más recto y fácil camino de León y Galicia á Castilla la Vieja y Aragón. Los hijos de aquella noble ciudad, tan esforzados como pobres, resistieron con ánimo de españoles al avariento Lúculo. Aportillados los muros, y rendidos sus valientes defensores al hambre, pidieron capitular, mas el romano quería plata ó oro. Acudieron los nuestros al generoso Publio Scipion Emiliano, que antes había vencido y muerto á un terrible campeón de Intercatia, y al cabo, los moradores de ésta hubieron de pagar en sayos (sagum) y ganados lo que de otra suerte fuese para ellos del todo imposible, por carecer de moneda. Ya por entonces vemos mencionado en la historia el sayo que había de dar con el tiempo nombre á un territorio, si es cierta la etimología que más arriba ha podido ver el lector.

La ciudad de Compléutica, según el P. Contador de Argote, parece probable se hallase adoptando el trazado por la Puebla de Sanabria y el puerto de Ungelde, en Castrelo, al Sur y muy cerca de Lubian. Venialia estaba donde el presente Veine, cerca de la Puebla de Sanabria, confinando con el Remesal y no al Sur del Lago de la Baña, como dice el Sr. Saavedra; antes pudiera decirse que del Lago de San Martín de Castañeda, pero éste se halla á bastante distancia de Veine. En cuanto al de la Baña, entre el ya citado de Castañeda y el de Cazucedo, pertenece como este último á la provincia de León. Brigetiun estaba en Villabrázaro, donde hay ruinas, según el Sr. Rosales, y en donde se dividía el camino tomando por la izquierda á Clunia y por la derecha á Zamora. Antes de llegar á estos, se hallaba Vico Aquario, en el despoblado de Castro-Tarate, donde hay ruinas, llamadas de Zamora la Vieja, orillas del Esla. Según el Sr. Rosales, se ven restos de calzadas y puente desde el portillo de Távara hasta San Cebrián. Las dos ciudades más importantes de la provincia, Toro y Zamora, se llamaban, respectivamente Albocela y Ocellum Durii.

En cuanto á Albocela, no parece que haya grave inconveniente por parte de nadie. Zamora, es, conforme á la opinión general, Ocellum Durii. Cerca corre el arroyo Ojuelo, y en el sitio llamado el Tembaljo hay antigüedades. (Lobera, Vida de San Froilan). Tal es el común sentir, y así lo dice el Sr. Saavedra en el Apéndice de esta Memoria. Además escribió aquel señor otra, que premió la Academia de la Historia. Hoy es opinión,

(1) Seguimos en estas correspondencias con las mansiones ó paredes de postes de los Itinerarios la opinión del Sr. Saavedra, en su notable Apéndice al discurso que pronunció al ser recibido por Académico de la Historia. Madrid. Imp. de Galiano 1862.
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á mi entender fundadísima, que Numancia estuvo donde al presente Garay, lugar que yace entre los ríos Duero y Tera, no en tierra de Zamora sino en la de Soria (de cuya población dista legua y media), siendo también de advertir que en esta provincia hay también un río Tera, como en aquella. Ventilada ya esta cuestión, si hay todavía quien opine lo contrario, dé para ello razones valederas, que, si lo son, no dejará de haber en el mundo científico quien á ellas responda. Por lo demás nunca un insulto ha sido una razón, de suerte, que en esto, como á propósito de todo cuanto en mi vida me vea en el caso de expresar mi pensamiento, diré con Tácito: «Entre la temeraria obstinación y la repugnante lisonja, séame licito seguir adelante mi camino» (1).

Basta añadir que en las siguientes palabras está reconocido el común sentir de cuantos con verdadero criterio histórico se han dedicado á estos estudios: «Sólo la ignorancia geográfica más completa pudo suponerla (á Zamora) en los primeros siglos de su restauración sucesora á la heroica Numancia, con quien nada tuvo de común, sino su situación sobre el Duero, aunque á cincuenta leguas de distancia.» (Recuerdos y Bellezas de España. Lám. de Parcerisa, texto de D. José M. Cuadrado. Tomo de Valladolid, Valencia y Zamora.) Nada he dicho yo tan fuerte, ni mucho méños. Cuando el crítico posea los estudios y el criterio de que, por propia confesión carece, tendrá mucho placer el mundo civilizado en aprender lo que para entonces sepa el resfúrido señor.

De la maraña que su criterio ha formado, no sé qué podríamos sacar. Veamos si después de ir y venir su criterio, como zorra que crie á siete, dice algo, pues cartas enteras ha escrito sin que de ellas se pueda sacar un átomo de juicio. Verdad es que consiente carece de facultades para «abarcar mucho» y aún se puede decir, que para hablar en castellano, pues dice baliborriilo, obanillo, sobresaltar más y otras lindezas que, habiendo tenido cuenta con la impresión, son cargos para él, y no para el cajista. Pero en fin, si no abarca, ni tiene regular criterio ¿á qué se mete á crítico?

Al ver de entrar en materia, comienza dando á entender, digo yo, que los Celtas hablaban en vascuence. Mas por cuanto buen zamorano tenga la bondad de poner los ojos en estos renglones, véase lo que digo: «Parece positivo que los iberos hablaban todos ó la mayor parte en vascuence. Rastro de este idioma hallamos en esta provincia, en el nombre de lugar Al-

(1) Licetque, integ abruptam contumaciam et deforme obsequium pergere iter..... Tácito, Anales IV. 20.
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martirio en el despego con que al principio se recibieron los anuncios de sus maravillosos proyectos, y en el olvido con que la deuda de gratitud pagaron los mismos que pudieron ver cuanto el éxito superaba á lo que más fantástico ó ilusorio se había creído.

«Como traía la capa raída é pobre (dice el cronista de las Indias, Oviedo) tenianle por favuloso soñador... así por no ser conocido é extranjero, y no tener quien le favoreciese, como por ser tan grandes y no oidas las cosas que el profería dar acabadas.» Hé aquí sencillamente explicada la causa de aquella adversa suerte con que tuvo que luchar á brazo partido durante largos años, los mejores de su trabajosa vida. ¿Empero cómo se explica ni disculpa el abandono en que se vió sumido el que de tal manera cambiaba la situación del mundo, y por de pronto tan inmenso campo abría en España á la ambición de gloria y de riquezas?... La figura de Colon casi se desvanece á poco de su triunfo: otro más afortunado dió nombre á la tierra que él halló después de imponderables fatigas; y los ruidosos hechos de aquella multitud de heroicos aventureros, que llenan los primeros anales del Nuevo mundo, contribuyeron más que nada á debilitar el recuerdo del que les había precedido y franqueado las puertas de un país tan prodigioso. Con razon, sobradamente justificada por los hechos, ha dicho Beranger en una de sus bellas canciones (Les fous) que cuando algun hombre sobresale en las filas que tiradas á cordel formamos como soldados de plomo, se grita abajo los locos, se le persigue y se le mata, sin perjuicio de levantarse, después de lento exámen, una estatua para gloria del género humano.

España fué el pueblo que al cabo oyó y entendió al ilustre navegante: era tambien el que mejores condiciones reunía para oírle y entenderle, porque avezado á grandes empresas, ni el temor ni las dificultades, por más que á lo imposible se acercaran, podían ser suficientes á retraerle de ellas.

Con fundado motivo se ha dicho que aun sin Colon, hubieran los españoles descubierto las tituladas Indias occidentales. Los portugueses, inteligentes y atrevidos exploradores, encaminábanse á costear el África; nuestros marinos empezaron á engolfarse en los desconocidos mares del Oeste, y sin que esto amenüe la gloria de Colon, no faltan razones para suponer que acaso antes que él, asentase el pié en el continente americano, ó en alguna de sus Islas, el piloto de Huelva, Alonso Sanchez, de cuyas noticias pudo tal vez aprovecharse para dar mayor fortaleza á sus cálculos y presentimientos (1). Al lado de prácticos y osados marinos teníamos tam-

(1) Nuestro historiador Mariana dice con este motivo lo siguiente: «Cierta nave
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bocella ó Albucela (Toro), Urbieces (rio Orbigo), cuyo último nombre procede indudablemente del ura vascongado (agua.) Lo que digo más adelante de los Celtas y en especial de la Céltica, ramas anteriores de aquel gran pueblo, no lo ha querido leer el crítico, aunque mucho mejor fuera darle á él mismo la razon, y decir que no lo ha digerido.

Por eso y con objeto de no tener que dar nada que hacer á su propio criterio, á propósito del presbitero Noboa, se atiene al del M. R. P. maestro Fray Roberto Muñiz, abad del monasterio de San Martin de Castañeda, «quien en extenso y razonado informe demostró con datos irrecusables, que la obra atribuida á Noboa era una adulteracion de otra, pero tan viejada y confundida, que no la conoceria el autor que la emprendió». Hasta aquí el criterio del muy reverendo padre maestro, si bien ántes el del crítico le inducia á éste á mostrarse... no sé si mohino, con que yo me hubiese detenido á rebatir ni aun á exponer las razones (!) y argumentos (?) que Noboa ale-gaba en defensa de su tesis, etc., etc.: razones y argumentos de libro, que el buen abad, con recto criterio (no parecido el del crítico) había juzgado, diciendo, que, en su opinion, al manuscrito que el ayuntamiento de Zamora le había remitido para su exámen, no merecia ver la luz pública bajo los auspicios de la ilustre corporacion.

Cae luego sobre el presbitero D. Miguel Josef de Quirós, y después de decir lo que le parece, no añade que de la parte en que el buen presbitero habia intentado lucirse como historiador, no existen ya sino unas cuantas hojas, habiendo desaparecido las restantes. El critico se muestra muy contento, pues lo está su S., más no debe de haber visto el manuscrito en tan lamentable estado, ó si ya sabe que se halla de tal suerte, fuera mejor mostrará justo enojo con el que así robó al propietario las páginas que faltan.

Y á propósito del propietario. Séame licito alabar como se debe la certés y discreta amabilidad del Sr. D. Eduardo Montero, que así se llama, el cual desde luego se prestó á remitirme el manuscrito, por medio del Sr. D. Cesáreo Fernandez, mientras hubo quien mostró tan poco deseo de servir á quien le pedía datos para la Crónica de Zamora, que fué necesario quedarse sin ellos.

X.

Pocas veces decae el estilo de la crítica enristrada contra mi modesto trabajo. Véase, por prueba: «Las elecciones etc..., y los rumores de gran-
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des sucesos, que, como el eco lejano de una tormenta, se percibe (¡los rumores!) por toda la redondez de la península... (¡há aquí un descubrimiento un sobresale más que el de los botijos de la féria.) Ya sabemos que la Península es redonda, y su fundamento debe de tener quien con semejante rotundidad lo afirma. Antójáseme que los hijos de Zamora podrán acusarme —y tendrán razon— de escaso entendimiento, mas no me han de negar el honrado deseo de no parecer, en cuanto mis fuerzas alcancen, enemigo suyo, pues he emprendido la improba tarea de contestar á cargos que todos van parejos con la prosa anterior. Con todo esto el critico se conoce á sí propio, aun en medio de los mayores arrebatos de inspiracion. «Además, añade, cuestiones como la iniciada, requieren estudios y medios de que yo carezco para dedicarme á ella, como le ofrezco hacerlo si algún dia me ayuda la fortuna.» Más merece Zamora, más merece.

Despues de tan justa, veraz y oportuna confesion, dejemos pasar á Ocelium Duri, otra vez citado, á Octodorum, á mi pobre apellido manoseado tristemente, al árabe Semoret(!) al Ce d Mora, á Erilo y Vitturi, etc., etc. ¡Qué le importa nada de esto al lector? Veamos ahora el canto del Cisne...

Cantó, y el mayor tormento
Puso suspension y espanto,
Más que lo dulce del canto,
La novedad del intento...

Confeso que me agobiaba el increible trabajo de contestar con algun criterio á quien no tenia inconveniente en declararse falto del suficiente para lanzarse á critico; pero al ver la fabulilla, y la regular aplicacion que hace de ella, no pude tener la risa, admirándome de la malaventurada suerte que tienen á menudo los propósitos de los mortales.

Que el critico apuntaba contra mi, no hay duda en ello. Imaginando que el glorioso nombre de Zamora necesitaba defensa, y que él era llamado y aun escogido para el caso, trató de abrumarme con la falta de regula rcri-terio que, por propia confesion, le aqueja. A falta de criterio, emitió su prosa... Mas no contento con lo que me habia hecho padecer (!) se puso á citarme como ha visto el lector. Su estilo que no es en verdad, de los que deben servir de modelo á quien desee aprender el castellano, fué, con el tiempo y las cartas, adquiriendo superiores calidades. Empezó con un mal pecado, traído por los cabezones, y fué tropezando y cayendo de parte en charla y de charla en chunga.

En semejante disposicion se puso á quitar la alberda á un pollino, y
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mientras lo hacia, se dijo á si propio: «Esta ó ninguna es la ocasion de librar yo á Zamora de un enemigo suyo.»

    Bem poderas Joh sol da vista destes
    Teus rayos apartar aquelle dia!
    Como da seva mesa de Thyestes,
    Cando os filos, por mao d'Atreu, comia.

Perdona, insigne Camoens, que te cite en este lugar. Ha habido, en efecto, hombres y animales que han llegado á comerse sus propios hijos pero en cuanto al don del suicidio, sólo le poseen el alacran y el hombre. Aquel, en viéndose rodeado de fuego, dicen, tuerce la cola y se mata con el veneno que tiene en ella. El hombre sabe, como ser superior, mil maneras de suicidarse. La del critico ha sido la siguiente: desde la primera carta se le descubría la intencion de morderme. Para ello no ha dudado en acudir á sus armas. Cuando ya lo creía todo dispuesto, apunta... dispara... contra mi... Pero ¡qué diablo de puntería es la suya, que al intentar herirme, se dá en medio de la frente y cae derribado de espaldas!

XI.

Los cargos eran, en especial, con respecto á la descripcion y primeros tiempos del territorio, al presente llamado provincia de Zamora. He contestado, procurando, no mera satisfaccion á mi amor propio, pero la debida á uno de los pueblos más gloriosos de nuestra patria.

Por hoy pongo fin á estos apuntes, mas no he de hacerlo sin dotenerme antes á la vista de aquel nombre, á propósito del cual he dicho yo—¡el enemigo de Zamora! (1)—«Al poner los ojos en semejante nombre, el respeto con que todo buen español debe pronunciarle, nos causa aquel involuntario temblor con que el levita indigno, mostraba al pueblo congregado la ley de Jehová.»

Zamora se halla mencionada en el Cronicon de Sebastian de Salamanca, quien dice fué una de las treinta ciudades que recobró de los moros Alfonso el Católico. Existian, pues, ya de antes la ciudad y el nombre. ¿De dónde venía éste?

A decir verdad, parece de origen semítico, á la manera de tantos otros como tenemos en España. No lejos de Madrid yacen Escalona (Askalon),

(1) Al concluir en la Crónica la narracion de sucesos.