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nios que atravesaron por el poco conocidos ó mal recompensados. Otra reparación hay en cambio, si menor en aparato, más grande y cumplida en trascendencia; es la que graba en sus páginas la historia, la que sanciona el voto universal de la conciencia humana, la que hace buscar con ahínco un giron de la gloria de esos hombres célebres que apropiarse. Ciudades ilustres se disputaron, en efecto, la honra casual de que nacieran en su recinto un Homero ó un Cervantes; y con más legítimo orgullo podrán la ciudad, y la Universidad, y el convento de San Estéban de Salamanca, recordar el abrigo, y la audiencia, y el auxilio que en ellas encontró Colon al principio de sus trabajos.

En medio de la confusión de la historia y del descuido de los doctos, guardó el pueblo, con su instinto admirable de entusiasmo y de justicia, un dato y un nombre, que acaso han servido de antorcha á investigaciones que hemos procurado compendiar en este capítulo. Ese dato ha sido el ya antes mencionado Teso de Colon, con el que se distingue una pequeña eminencia inmediata á la granja de Valcuebo, á dos leguas de Salamanca. Propiedad del convento de San Estéban, situada cerca del Tormes y rodeada de seculares encinas, era muy á propósito para disfrutar la paz del campo y entregarse á tranquilas meditaciones. A ella se retiraban los maestros del convento, así como con igual objeto acudían los agustinianos á La Flecha, que describió Fr. Luis de Leon, y recuerda en alguna de sus obras.

Colon visitó sin duda aquel apacible asilo, probablemente no para hacer observaciones, sino para tomar alguna descanso en las agitaciones de su vida, para acariciar en la soledad sus esperanzas y conversar acerca de ellas con sus protectores. El Teso antes citado sería su sitio predilecto, y por eso honrósele con su nombre, cuando su nombre fué pregonado por la fama (1).

XI.

Participación de la Universidad de Salamanca en algunos sucesos de los siglos xvi y xvii.—Causes de decadencia.

Con los grandes sucesos á que el génio de Colon dió márgen, coincidieron otros que la historia recuerda para honra y gloria, no empero con

(1) Justo es que hagamos constar aquí que el actual duelo de Valcuebo, D. Mariano Solís, hizo construir en 1866 un sencillo y elegante monumento, haciendo donación de él y del Teso en que está levantado, á la Universidad de Salamanca.
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NOTICIAS LITERARIAS.

Baste aludirlos y haber incluido alguno, para hacer ver que nuestros compatriotas donde quiera que se hallan no dejan de utilizar en sus escritos la hermosa lengua de Cervantes, difundiéndola en el orbe con el auxilio poderoso del gran invento de Guttenberg.

He concluido la desaliñada reseña bibliográfica de 1873. En vista de ella no se negará, primero que como dije hacia el comienzo de este artículo-catalogo, de todo hubo en el año de gracia ó de desgracia, terminado poco há; y segundo, que siendo materialmente imposible la lectura de cuanto queda anotado en el presente escrito durante el trascurso de trescientos sesenta y cinco días, preciso ha sido mencionar algunas obras sin conocerlas más que por el forro, si así puede decirse. Esto acaso haya motivado escatimar elogios á obras que los merecieran. En cambio los prodigados son bien justos y aún acerca de algunos libros me quedó corto, que suponer justicia en mi fallo argüiría competencia para administrarla, y no es mi ánimo querer pasar por juez en ramo, materia, asunto ni causa alguna (1).

EDUARDO DE CORTÁZAR.

(1) Diferentes personas ó empresa particulares quieren adelantar de tal modo la marcha de los sucesos y el trascurso del tiempo, que ya en 1873 editan publicaciones con el pie de imprenta como del año 1874. El historiador de la bibliografía sería palmariamente extraviado en sus investigaciones, si no se consignara que durante el año 1873 aparecieron obras cuya impresión figura en 1874, tales como el folleto El ideal del siglo xix, por D. C. de Meneses y el Álbum poético español, colección de poesías de diferentes autores.

Bueno es que esto conste así, para que ya que se suponga por alguien adelantar los sucesos, no caigamos todos en el error de creerlo como se imprime.
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provecho de nuestra España. Los largos reinados de Carlos V y de su hijo D. Felipe ocupan el siglo xvi, y el nombre español llena el mundo, cubriendo con sus esplendores el cáncer que empezaba á corroeer aquel gigantesco imperio. Graves faltas políticas y económicas hemos dicho ya que iniciaron y precipitaron nuestra decadencia en los momentos mismos en que parecía haberse llegado al colmo de la grandeza. No nos toca entrar en el exámen de ese asunto, pero si indicarlo para hacer comprensibles las causas que fueron apresurando el descenso en la ilustración del pueblo, el entorpecimiento en el vuelo que empezaba á tomar la enseñanza pública, y el obstáculo insuperable con que tropezaban los que sentían la necesidad de profundizar otras ciencias que las eclesiásticas, en su tendencia más ultramontana, y la jurídica, dedicada en su casuismo á justificar los extravíos del dominio absoluto que los reyes ostentaban como herencia divina. ¿A qué hemos de cansarnos en repetir lo que hoy es ya tan conocido? Cuando con un furor sistemático se aumentaba el catálogo de los libros prohibidos, casi á raíz de la aparición de la imprenta; cuando moros y judíos eran agobiados por la persecución más acerba, sin que ni aún la sumisión al culto cristiano les libertase de ser arrojados de su patria; cuando el fuego, la cárcel, las confiscaciones perseguían hasta las más leves sospechas de simpatizar con los reformistas religiosos; cuando la Inquisición ponía miedo con sus irritantes procedimientos y con aquellos numerosos autos de fé en que perecieron quemados desde 1498 á 1597 no menos de 16.700 desgraciados, y desde ese último año hasta 1700, otros 6.300, ¿cómo era posible que sin grande cautela los adelantos científicos atraviesasen aquella muralla de fuego y aquel golfo de sangre, ni que los ingenios españoles osaran adquirir, y adquiridos divulgar, conocimientos que á tan duros peligros los expozian?

Por eso en aquel siglo del renacimiento, cuando el gusto clásico aparecía en las obras literarias haciendo olvidar las formas embarazosas y los sutiles conceptos que caracterizaban la época de D. Juan II, casi todo el vigor de los ingenios se concentró en la literatura y especialmente en la dramática. Las suspicacias inquisitoriales no se extendían hasta la poesía, probablemente porque la consideraban poco seria y grave para inspirarles temores; pero aún en este ramo del saber y del ingenio humano sintióse el deletéreo influjo de las causas que dejamos enunciadas, y también la literatura fué rebajándose hasta venir á parar en los extravíos y ridiculeces de culteranismo. No podía suceder otra cosa; cuando todas las facultades del espíritu no se cultivan y desarrollan á la par; cuando alguna de ellas se
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DEL ARTE

Y

SU DECADENCIA EN NUESTROS DIAS

El arte está hoy en decadencia. No tiene símbolo ni ritmo propios. La arquitectura admira las bellas páginas del renacimiento, y las reproduce en sus obras; la pintura vuelve los ojos á la escuela místico-purista de la Edad Media y la remeda hasta en la forma; la escultura corre á inspirarse bajo el cielo de la antigua Grecia; la poesía abjura sus tradiciones románticas por las de una época cuyas ideas y sentimientos no constituyen hoy la vida del espíritu.

Nos separan de ayer revoluciones sangrientas, y se afanan las artes por evocar de ruinosos sepulcros la sombra de héroes, ya para nosotros verdaderos mitos; vacilan al soplo de la filosofía nuestras creencias, y dejan las artes la tierra por el firmamento, sosteniendo que son y deben ser la expresión del sentimiento religioso. Viven así una vida prestada, hablan en un lenguaje que nadie comprende, no aciertan á dar alma á sus figuras: son puramente formalistas.

Nuestro siglo tiene, sin embargo, fisonomía propia. Ha desconocido á su Dios y le busca á la luz de la razón y de la conciencia entre las miriadas de mundos que flotan en el inmenso océano de la vida; sienten que se estremecen bajo las plantas de los pueblos las bases en que durante siglos estuvieron constituidos, é interrogando con afán á la ciencia por los destinos del hombre, estudia en medio de la agitación y la anarquía la solución de formidables problemas; ve nuestra actividad limitada por las fuerzas de la materia, y trabaja sin tregua por encadenarlas y ponerlas al servicio de
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la especie humana. Coronan su frente las sombras de la duda, sumergen su corazón en la melancolía los males que afligen la sociedad, y la han ganado desde el calcañar á la raíz de los cabellos; le exasperan y precipitan los innumerables obstáculos de que está erizado el camino de su progreso. Lleva en una mano la tea y la espada, en otra el compás y la escuadra; edifica sobre ruinas, y mas que sienta desplomarse sobre su cabeza el nuevo monumento, no reniega de la ciencia, ni fija en lo pasado su esperanza. No se detiene mas ante la tiranía que ante los ríos, las cordilleras y los mares; abre paso á su pensamiento al través de los ejércitos, como al de las entrañas de los montes y las aguas del Océano.

Reproducir en el lenguaje del sentimiento las dudas, las amarguras, los vaivenes y el temerario arrojo de este siglo, no sería, á buen seguro, empresa indigna del arte. La ciencia tiene como la fé su poesía; las luchas del hombre con la naturaleza es algo más grande que las guerras de Troya; los héroes de la revolución y del trabajo, no lo son menos que los que fueron á rescatar las piedras de un sepulcro ó vertieron su sangre por su patria; el mar de las pasiones es hoy bastante procesoso para que se inspire el poeta en sus orillas y arranque acentos sublimes á las cuerdas de su lira. Byron se ha hecho eco de su siglo y es el primer poeta de Inglaterra; Balzac ha removido el fondo de la sociedad, y es el primer novelista de la Francia; Espronceda ha reflejado en sus cantos el espíritu de los pueblos modernos y es hoy el primer poeta de España.

Mas para ser un Byron, un Goethe, un Balzac, un Beranger, un Espronceda, un Larra, es preciso vivir la vida del siglo, asistir á nuestros espectáculos, á nuestras fiestas, á nuestros sangrientos combates; apurar la copa del placer en casa del opulento y recoger los suspiros que se exhalan de la bohardilla del obrero y la cabaña del pobre; ver por sus propios ojos los milagrosos triunfos del trabajo, el hierro bajando en torrentes de lo alto de una fragua y amoldándose á los caprichos del hombre, la materia elaborando la materia á la acción del vapor y el agua, los ríos aprisionados en estrechos cauces, los montes taladrados, el espacio devorado por la locomotora y el telégrafo, la naturaleza reproduciéndose en el fondo de una cámara oscura; seguir la majestuosa marcha de la ciencia, que después de haber visto en el hombre la fuente de toda certidumbre y todo derecho, ha reconstituido por el pensamiento el mundo, y descubriendo más tarde una identidad completa entre Dios, la materia y el espíritu, ha explicado por el desarrollo inmanente de una idea primitiva la creación de todos los seres, la razón de todos los fenómenos, el principio de todas nuestras contradic-
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ciones y el perpétuo movimiento de todas nuestras leyes; sentir, por fin, la naturaleza como la siente el hombre de hoy, reconociendo siempre en lo temporal lo eterno, en lo comensurable lo incomensurable, en lo finito lo infinito, buscando siempre la idea en el hecho, la vida universal en la del individuo, el hálito de Dios lo mismo en la pequeña brizna de yerba que, agitada por las áuras de la tarde, besa las aguas del arroyo, que en la misteriosa soledad de los bosques y en los abismos de los mares.

¿Sienten, ni conocen, ni obran así nuestros artistas? Un mal entendido orgullo los aleja de la profana muchedumbre; una mala inteligencia de su misión sobre la tierra, les hace cerrar los ojos al ¡ay! que arrancan de las sociedades modernas hondos sufrimientos; una preocupación indigna del hombre les presenta la ciencia y la industria reñidas con el sentimiento estético. Extranjeros en su misma patria, no aciertan á ver la poesía que brota del fondo de nuestros dolores y de nuestras luchas, y se atreven á pasar sobre el sepulcro de nuestros corazones y la tumba de nuestros héroes coronadas las siencas de flores y cantando dioses que derribó de sus aras la espada de los pueblos. El cristianismo vive en el fondo de todas nuestras instituciones y leyes; pero regenerado, más social que religioso: le pintan, como los artistas de otros siglos, sin comprender siquiera las evoluciones por que ha llegado hasta nosotros, ni saber reflejar en sus obras el pensamiento que hoy le fecunda y le trasforma. Vuelven algunos sus miradas á los pintores alemanes, y hé aquí, dicen, los verdaderos sacerdotes del arte: viven en el cielo, en el cielo se inspiran, del cielo bajan á la tierra las ya dulces ya sublimes figuras de sus cuadros. No conocen que si aquellos pintores arrancan aún hoy entusiastas aplausos á los pueblos, es precisamente porque reproducen el cristianismo en la última de sus fases, el cristianismo de su siglo.

La vida universal considerada en su esencia, es siempre la misma, las ideas son eternas; pero aquella tiene sus accidentes, entre éstas prevalecen hoy unas, mañana otras, y cambian de un siglo para otro el aspecto de las sociedades y la faz de los sucesos. Política, industria, ciencia, religión, todo se trasfigura bajo la influencia de cada idea que llega á predominar sobre las demás e imponerse á la conciencia de la especie humana. Si el arte se empeña en prescindir de esas trasformaciones y en dejar lo accidental por lo absoluto, ¿que podrá ser más que una eterna y monótona reproducción de sí misma? Por este camino no vá el arte sino á su propia negación, á su muerte. Reflejar lo absoluto en lo accidental es para ella, no ya un deber sino una razón de existencia; aspirar á sumirse en lo absoluto,
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es querer vivir en la tierra sin participacion del movimiento de la tierra.

No, el arte no tiene ni ha tenido jamás una esfera de accion tan limitada. Toda sensacion, toda impresion, toda idea, pueden ser en nosotros sentimientos; y el arte no es más que la traduccion del sentimiento por medio del simbolo y del ritmo. No sólo el mundo, nuevos y desconocidos mundos constituyen la esfera de accion del arte. Dios, la materia, el espíritu, son la trinidad indivisible y eterna: que se sienta el espíritu, que la materia, que á Dios, se es siempre artista, si se posee un lenguaje en que expresar el sentimiento. ¿Quién ha de sentir naturalmente esa trinidad indivisible; el que se aisla de la especie ó el que vive en ella, el que sigue paso á paso la ciencia ó se encierra en la fé de sus mayores, el que ve en la naturaleza la determinacion de Dios, ó el que la considera independientemente de Dios mismo? Nuestro sentimiento como nuestra idea, como todo nuestro sér, necesitan de la vida de relacion para su desarrollo: nuestra vida interior no es más que esa vida de relacion misma, ¿Y nos hemos de empeñar en aislarnos para ser artistas?

Hace algunos años murió en Francia un hombre saludado como uno de los mejores poetas por todas las naciones de Europa. ¿Quién era ese poeta? Un cancionero que en tan humildes como sentidos versos ha maldecido todas las tiranías, saludado toda idea, respondido como un eco á todos los ayes y á todos los alaridos de júbilo del pueblo. Ha vivido identificado con ese pueblo mismo; y mártir con él ha gemido bajo los tristes muros de una cárcel; vencedor con él ha tomado asiento en el festín de todas las batallas. Hé aquí por qué ha sido un gran poeta: hé aquí por qué ha sabido inspirar los más sublimes sentimientos, cantar en toda su grandeza las revoluciones de su época, predecir los futuros triunfos de la humanidad, abarcar de una ojeada hasta los más elevados conceptos de una filosofía cuyas doctrinas miraba con cierto desdén por lo sutiles y profundas. Todas las ideas que en un momento dado de la historia aparecen y logran herir la frente de los pueblos, constituyen, por decirlo así, la atmósfera moral de nuestra especie; basta vivir la vida de la especie para respirarla. Sin conocer la filosofía se es filósofo, se siente lo mismo que no llega á comprenderse. En ninguna nación de Europa está encarnado el epicureísmo como en Francia: Beranger era en las más de sus canciones epicúreo; pero en no pocas espiritualista y aun idealista.

Byron, que es hoy la gloria de Inglaterra, participó aún más del movimiento de su siglo. No es ya Byron el poeta de un pueblo, sino el de todos los pueblos. Recoge los acentos de libertad de toda la tierra; y cuando
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ve á su patria sorda á sus acentos, maldice sin vacilar su patria. Busca en España los campos de Bailén y Talavera y canta poseído de un santo entusiasmo sobre el sepulcro de los que allí combatieron y murieron; oye el primer grito de la Grecia contra los turcos y corre á ofrecer á la humillada Grecia su espada y su corazón de poeta. Pretende despertar la Italia á fuerza de hacerla sentir su esclavitud y evocarle grandiosos recuerdos, imprueba eloquentemente á Portugal que se ha dejado sojuzgar, por los pérdfidos amanós de Inglaterra. Ama, como su época, la libertad y la gloria: ¿qué importa que luego, sondeando más el corazón del hombre descubra y revele, hasta en los más nobles sentimientos, el oculto móvil del egoismo? Era escéptico como su siglo, y llevaba á lo más sagrado la ironía y el sarcasmo; pero revelaba en esa misma ironía y en ese mismo sarcasmo su indignación contra el lamentable estado de las ideas de su tiempo. La Alemania, durante la vida de Byron, era todavía una flor recogida de su seno, cuyos perfumes no trascendían á las demás naciones: Byron vió las tinieblas, no la luz; la descomposición moral de las sociedades, no sus principios de recomposición, y no acertó á salir nunca del escépticismo puro. Y como el hombre que arrojado por el mar á una desierta playa, á fuerza de esperar un buque salvador, pierde la esperanza y no halla en el fondo de su alma sino tristes y amargos pensamientos; viendo Byron que no aparecía nunca en su horizonte la luz de la nueva ciencia, no pudo dar á sus expansiones sino ese tinte sombrío y melancólico que aparece al través de sus irónicos y desconsoladores versos. No sin razón es hoy uno de los poetas más leídos y admirados; ha reproducido fielmente, si no las esperanzas, las dudas, la negación, el padecimiento moral de nuestro siglo.

Goethe, otro de los poetas de la edad moderna, no ha vivido aislado de su especie. Floreció en medio de una gran revolución filosófica, la más grande quizás después de la que tuvo lugar en los buenos tiempos de Grecia; y rechazó en sus cantos todo este movimiento. Fué poeta y filósofo; dejó profundamente marcada su huella lo mismo en la historia de la filosofía que en la de la literatura. Abrazó uno de los primeros la idea del arte por el arte, y escribió numerosas composiciones sin realidad objetiva; pero en sus obras capitales, su Werther y su Fausto, no sólo permaneció fiel á su siglo, sino que hizo la epopeya de su siglo. Se presentó también escéptico, pero no ya como el poeta de la Gran Bretaña. Al través de su escépticismo dejó vislumbrar siempre la esperanza: y si hizo que la razón, creyendo estériles las elucubraciones de la ciencia, abdicase en Fausto su soberanía, hizo también que, extraviada por los tortuosos senderos de la magia, se re-
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plegase sobre sí misma y se elevase de nuevo á la idea de lo absoluto. Pintó devorado por la incertidumbre á Werther; mas le llevó por una serie de tormentos al suicidio desde el punto en que, caído el velo de la pasión entre la naturaleza y el alma de su héroe, le supuso destituido del sentimiento de lo infinito. En Byron era el scepticismo el lin; en Goethe un medio; y eran ambos poetas con toda la expresion genuina del estado general de las ideas de su época en que la humanidad dudaba, y empezaba á sentir en algunos puntos la necesidad de desvanecer la duda.

No sólo Goethe, el mismo Schiller, respondió como un eco á las ideas y á los sentimientos de su siglo. Los argumentos de sus dramas son todos históricos; pero todos traducción fiel del pensamiento revolucionario que tenía á la sazon enardecidos los espíritus, y á la Francia en lucha con sus reyes. Sus Bandidos no son más que el grito de un alma herida por el espectáculo de pueblos que sufren bajo la accion de leyes tiránicas y absurdas; su Conjuracion de Fieschi, la democracia protestando contra la fuerza de las antiguas dinastías y la de los modernos Césares; su Guillermo Tell, el fuego de la libertad reanimado por el soplo de la tirania, el hombre vengando la sociedad ultrajada, la virtud clavando un dardo de muerte en el corazon del vicio; su Intriga y amor, el insolente orgullo de las familias aristocráticas, abatido por la dignidad y la ardiente pasion de una mujer plebeya; su Principe de Wallenstein, el poder de los reyes oscilando sobre las lanzas de sus ambiciosos soldados. Su Don Carlos es quizás el único drama notable en cuyo argumento no podía venir reproducida su época. Schiller, sin embargo, creería de tanto interés reproducirla, que introdujo en él la ideal y entusiasta figura del marqués de Posa, para oponer á la idea de Felipe II la de Lutero, la de Jurieu, la de Rousseau, la del protestantismo religioso y político.

Schiller, como Goethe, no sólo vivieron con su época y tomaron por musa el espíritu de la generación á que pertenecían; se opusieron con toda su energía al romanticismo de los Schlegel que, profesando el principio de que el genio debe permanecer extraño al mundo presente le condenaron á vivir en las tinieblas de la historia, en las regiones fantásticas de la leyenda y en la esfera de un vano idealismo.

Prevalecieron desgraciadamente las doctrinas de los Schlegel sobre las de Goethe y Schiller; y esta es á nuestro modo de ver la más importante causa de la gran desviacion sufrida por el arte en nuestro siglo. Trascendieron aquellas doctrinas á Francia, á Italia, á España; y los artistas de estas naciones, que permanecían aún dentro del circulo religioso, tuvieron