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rir que se cambie caprichosamente por afecciones ó simpatías y menos aún por miedo un ministerio que tiene mayoría segura en el parlamento. No parece probable que se repita una crisis semejante á aquella; pero si la hubiese, no es aventurado anunciar que tendría idéntico desenlace. Los electores, que no están sometidos á la influencia oficial, enviarían á la cámara una mayoría del mismo partido injustamente expulsado del gobierno, y el rey se vería obligado entonces á llamar al ministerio destituido ó á otro de las mismas opiniones políticas.

El nombramiento de lores en número excesivo para lograr la aprobación de un proyecto de ley que encuentre fuerte y decidida oposición, ofrece tales inconvenientes y podría alterar tanto la índole y la autoridad de la cámara hereditaria, que no se ha recurrido á este medio extremo desde principios del siglo xviii, y se han vencido obstáculos y resistencias que en algunos momentos parecían insuperables, con prudencia y patriotismo en los poderes públicos. En los graves conflictos que á las veces se han presentado entre los dos cuerpos colegisladores, los lores han mostrado más inclinación al prestigio de la cámara, de que forman parte, que tenacidad exagerada en sus opiniones personales, y cediendo á tiempo han hecho innecesarios, con ventaja para el país y para la constitución, el ejercicio de la régia prerrogativa. Podría, sin duda, el rey nombrar pares vitalicios, con arreglo á precedentes que no están derogados por ley alguna; pero la cámara alta ha resuelto la cuestión en sentido contrario, y no se ha juzgado oportuno empeñar una batalla que habría de ser muy reñida y ocasionada á abusos para anular ó reformar esta decisión.

De esta suerte conserva la corona todas las atribuciones y derechos esenciales, que con razón respetaron los autores de la revolución de 1688; y los usa y los aplica con acierto, especialmente desde 1837, distinguiendo siempre lo que es legal de lo que es inconstitucional, y cuidando con esmero de no ponerse en lucha con la opinión sensata de la mayoría del país. En este acatamiento constante de la ley, de las prácticas parlamentarias y de la opinión pública, consiste tanto como en representar la legitimidad y el derecho hereditario, el gran prestigio de la monarquía. A pesar de su inmensa popularidad y del sincero afecto que sus leales súbditos la profesan, la reina de Inglaterra no podrá sobreponerse nunca á las formales decisiones del parlamento, ni prescindir de ellas, ¡como recientemente hizo el monarca prusiano. Sus prerrogativas no han experimentado menoscabo, porque no ha desconocido las que á las cámaras corresponden. Hay la garantía de su imparcialidad, porque comprende que su existencia no depen-
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Por él prohibió á estos dignatarios ocupar ó gravar con censos ó tributos las heredades que los españoles habían reducido á cultivo; mandó que tanto éstos como sus descendientes y herederos, fueran siempre mantenidos en la quieta y pacífica posesión de las tierras que hubieran disfrutado durante treinta años, mientras no faltaran á la fidelidad debida á la corona, y ordenó la restitución á sus dueños de todas aquellas de que habían sido injustamente despojados (1).

Vése por este documento que los reyes francos dieron á los españoles las primeras tierras libres de todo tributo, ó sin más gravámen, al parecer, que el de la fidelidad, si bien ésta no consistía entonces solamente en abstenerse de todo lo que perjudicara al señor, sino que comprendía además servicios positivos, particularmente los militares. A la fidelidad estaban obligados los fieles, que eran, como antes he dicho, los clientes y vasallos que estaban al servicio de sus patronos.

Infiérese además del mismo documento, que en virtud de otros diversos títulos, y particularmente el de la ocupación ó presura, poseían también los españoles otras muchas tierras, las cuales solían ser presa de la desatentada codicia de los magnates. Resulta, por último, que estas tierras fueron desde el principio hereditarias en las familias de sus poseedores primitivos.

Mas toda la autoridad de Carlo-Magno no bastó para librar aquellas propiedades de la usurpación ó de injustas exacciones, puesto que á los dos años, en 814, tuvo que promulgar Ludovico Pío su primer rescripto, confirmando las libertades anteriormente declaradas, y prescribiendo ya en términos más precisos las obligaciones y los derechos de los vasallos. En él ordenó que los españoles que voluntariamente se habían sometido al imperio y patrocinio de la corona, y los que después lo hicieran, fuesen tratados como los hombres libres de su reino, esto es, como francos ingénuos, y exentos de todo tributo y servicio, salvo el militar, cuando á él fueran llamados por sus condes, sirviendo en tal caso á sus expensas tres meses á lo más cada año: que hicieran guardias ó velas en las marcas ó territorios fronterizos; y que dieran bagajes y verederos mediante la debida retribución, á los condes, ministros reales y legados naturales ó extranjeros que pasaran por sus tierras en servicio del rey. Determinadas estas obligaciones, declaraba en seguida el rescripto los derechos de los propietarios, autorizándoles para hacerse vasallos de los condes, cuando recibieran de ellos

(1) Histoire du Languedoc, t. I, dipl. 16.
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de de ningun partido, antes se consolida, mostrándose, como lo hace, superior é igualmente favorable á todos.

Sólidos, estables y duraderos son los fundamentos en que descansa el trono en Inglaterra, y así lo reconocen los escritores y oradores de ideas más avanzadas. En una reunion pública, verificada en Glasgow en Setiembre de 1872, Sir Charles Ditke habló contra el gobierno de clase (Class Government), y censuró el sistema parlamentario actual, las vacaciones prolongadas y el poder de los intereses territoriales, considerándole como el principal obstáculo para el bienestar y la influencia de las clases pobres; pero confesó que muchas de las reformas políticas, cuyo establecimiento desea, no pueden realizarse porque la mayoría de la nacion es profundamente monárquica. Algunos meses antes, Mr. Bright, contestando á un amigo que le preguntaba qué clase de gobierno prefería, la monarquía ó la república, decía: «Nuestros antepasados han resuelto acertadamente la cuestion, y debemos desechar que no sea necesario tratarla otra vez en mucho tiempo.» Esta es tambien la opinion del pueblo inglés. Contento y orgulloso de sus instituciones politicas, no piensa en cambiarlas y las mira con amor, con respeto y con veneracion, conociendo que son compatibles con todos los derechos y las inmunidades de los súbditos, y que alcanzará con ellas en lo sucesivo, como hasta la época presente, libertad política, prosperidad y grandeza.

VIZCONDE DEL PONTON.

31 de Enero de 1873.
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CARÁCTER MINERALÓGICO DEL SUELO CUBANO,

Y SUS PRODUCTOS

METALÍFEROS Y COMBUSTIBLES, INCOMBUSTIBLES Y PETREOS.

ARTÍCULO XXIII (1).

Formación geológica que más comprende sus menas en general.—Cómo se presenta el oro en particular.—Cuál fué su primitiva abundancia histórica y su superior cualidad.—No fué sólo el producto de los lavaderos de sus ríos y arroyos, sino de sus eriaderos y minas.—Cómo y por qué cesó el laboreo de éstas á poco de la conquista.—Modernos estudio geológico del suelo cubano, respecto á esta riqueza.—Regiones en que más se advierten las indicaciones de sus eriaderos.—Probabilidad científica de grandes placeros auríferos que deben encontrarse en el litoral de sus costas.—No aparece hasta el día esta isla tan rica respecto al mineral de la plata.—Lo es más en el cobre.—Indicaciones sobre el hierro.—Sus especies meteóricas, magnéticas y micáceas.—Otras indicaciones sobre el cromo.—Productos combustibles e incombustibles.—Asfalto ó chapapote.—Lignito.—Amianto.—Otros productos pétreos.—Serpentina, calcedonia y otros.—Mármoles.—Sus piedras singulares.—Otra vez sus aguas minerales.

Siguiendo el encadenamiento que voy dando á estos artículos y sus materias, si en el anterior me he ocupado de las masas inorgánicas que componen el suelo de Cuba, su estructura, el yacimiento de sus rocas, y por lo tanto, su carácter geonéstico; ya en este debo dar á conocer la particularidad de los minerales que estas rocas contienen como seres aislados para mejor reconocerlos y clasificarlos, según la Orictognosis, pues aunque en las escuelas se considera á la geología como una parte de la mineralo-

(1) Véanse los artículos anteriores, y en particular el último de la REVISTA perteneciente al 10 de Enero de 1873.—Núm. 117.
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gia, juzgo con un profesor entendido (1), que la primera debe estudiarse cual una ciencia distinta, y la segunda como una parte de la misma, y por esta razon consagro á cada cual su respectivo artículo, aunque recordando en éste lo que ya he dejado sentado en aquel.

En el anterior, en efecto, aparece, que en la isla de Cuba domina cierta formacion metamórfica de las menos elevadas entre las que forman la orografía de la isla, y que es sin duda la más notable, ya se atienda á su existencia ó á la influencia que ha ejercido en su configuración actual, cual es, la serpentina. Esta roca, en la que aparecen entre sus varios cambios todos los minerales útiles para la industria, viene á ser en esta isla como la caja ó el engrace en que se encuentran casi todos los yacimientos de estos productos, de los que paso á ocuparme principiando por el oro.

La serpentina es la roca en que se presentan las vetas auríferas más conocidas, y es por lo general poco tenaz, pasando insensiblemente, según el ingeniero Sr. Fernandez de Castro, á la pizarra clorítica y á la talcosa y arcillosa, y sus detritus forman terrenos de aluvión tan abundantes, que más bien que conglomerados, constituyen las capas arcillosas en que se han encontrado los restos del Megalonix y cocodrilo en Ciego Montero cerca de Cienfuegos. Y en Guaracabuya y Holguín es tan visible el oro, y se presenta tan diseminado, según el propio facultativo, que no es fácil percibirlo con el lente á pesar de su abundancia y debe suponerse que fué arrastrado á distancias más considerables que á aquellas á que suelen encontrarse los aluviones auríferos procedentes de criaderos en que el metal está aglomerado en grandes pepitas, dendrites y alambres, de cuyas circunstancias hablaré al final, respecto de los que esta isla debe contener en sus bajas costas y en sus repetidos cayos. Mientras, debo dejar sentado con el mismo señor Castro, que en esta isla los criaderos auríferos de Guajabales en Holguín y las Meloneras en Guaracabuya, están muy lejos de ofrecer el tipo de Monsieur Landrin, Dufrenoy y otros autores, que afirman ha de venir precisamente el oro en filones de cuarzo atravesando la extratificación del terreno para que pueda considerarse su yacimiento susceptible de cierta continuidad. En estos criaderos sus vetas son evidentemente disagregaciones, constituidas por las sustancias mismas que existieran en la caja del criadero (country) separadas y aglomeradas las moléculas de la misma especie.

(1) Historia natural, por D. Manuel M. J. de Galdo, catedrático de esta Universidad Central.
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cual si obedecieran á fuerzas atractivas y repulsivas á la vez, lo que unido á la direccion y otras particularidades de sus yacimientos en Holguín y Guaracabuya, no puede explicarse sino por la accion electro-química y electro-dinámica de una corriente eléctrica al través de un cuerpo pastoso, simplemente poroso, ó sea la teoría electro-telúrica que el Sr. Fernandez de Castro indica en uno de sus más recomendables trabajos (1). Y dada ya una idea, aunque somera, de cómo aparecen las indicaciones del oro en esta isla, paso ahora á presentar ciertos datos históricos que se refieren á la importancia que por esta causa se le dió á Cuba desde su descubrimiento, porque como muy discretamente se dice en la Memoria que ya dejo citada, «el conocimiento de lo que fué, puede suministrar indicios y analogías para conjecturar lo que será, habida consideración á la diferencia de tiempos, de valores y demás condiciones económicas.»

La isla de Cuba desde su descubrimiento primero, y después desde que comenzó su conquista y colonización, tuvo fama no sólo de ser rica por el oro que su suelo encubría, sino por afirmarse su cualidad superior. Los clásicos escritores de aquel tiempo ponderan su oro sobre el que ya ofreciera al mundo la isla de Santo Domingo (2). A esto sin duda refirióse más tarde otro escritor extranjero cuando dijo, que sólo Cuba y Santo Domingo parecían las únicas islas que poseían minas de oro, aunque esto mismo lo desmintiera Herrera, el que como más adelante veremos, lo señala también en Jamaica y San Juan de Puerto-Rico (3). Mas todos se han referido al primer período, aunque corto, de su fomento industrial; sin que por esto hayan dejado de negarse tales circunstancias á Cuba por otros escritores contemporáneos (4), dejándose llevar tal vez del corto desarrollo que tuvieron estas minas en Cuba á poco de su colonización y de la cesación absoluta que tuvo su laboreo después, circunstancias que se explican sin violencia, cual trataré de hacerlo á continuacion. Por ahora me haré cargo

(1) Estudio sobre las minas de oro de la isla de Cuba, por D. Manuel Fernandez de Castro.—Habana, 1864.
(2) Hé aquí lo que dice Martin de Anglería en su Década 3.* lib. 9: «Cuba es más rica en oro que la Española (Santo Domingo) y en el momento en que escribo se han juntado en Cuba 187.000 castellanos.» El P. Las Casas pondera además la cualidad, y dice, que el oro de esta isla era superior al del Cibao. El historiador Herrera refuerza también esta opinión de su cualidad, y dice que es mejor que el de Santo Domingo, por ser más blando.
(3) Gastine, República de Haiti.
(4) Geografía del Sr. Pichardo.
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de cómo aparecía bajo el primer concepto en los días de su descubrimiento y en los primeros años de su conquista.

Respecto á este periodo, desde que Colon la encontró perdida por aquellos mares el 28 de Octubre de 1492, ya dijo en su diario, que los indios que consigo llevaba le daban á entender que había mucho oro y perlas. El mismo dice, que lo vió en Noviembre de dicho año en el puerto de Santa Catalina, en muestras de su matriz (1); y también añade, que como los castellanos preguntasen mucho por este codiciado metal, los indios les respondían señalándoles una tierra que pronunciaban Cubanacán, como á cuatro jornadas de allí, sabiendo después que nacán quería decir tanto como en medio de Cuba, cuya región se alzaba desde el nacimiento del río Arimao por los terrenos metamórficos y cristalinos de Villaclara, Escambray, Guaracabuya y otros que forman hoy el grupo central de las montañas de esta isla, en donde hasta el presente se ha advertido más esta clase de venecos. No hablaré de las muestras de este metal que muchos de los indios llevaban en sus cabezas y brazos, ni de los tejuelos, granos ó pajuelas que otros presentaban, ni recordaré los caciques ó magnates que hubieron de salir al recibimiento de los exploradores Rodrigo de Xerez y Luis de Torres, que hubo de enviar el propio almirante por el interior, y que volvieron describiendo aquellos asientos de una pieza en que se sentaron, y en que aparecían labrados; brazos, piernas y colas de animales con ojos y orejas de oro, porque todos estos objetos, como discretamente dice mi amigo ilustrado el Sr. Fernández de Castro, pudieron venir de afuera. Pero seguiré con otras citas históricas pertenecientes ya al segundo periodo de la conquista de esta isla, para hacer ver la importancia que Cuba tenía en esta época por la explotación de este metal, antes de haberse cortado ó haber cesado su extracción, no por extrañas, sino por naturales causas, por más que hubieran sido rudos y poco inteligentes los procedimientos con que se explotaron los lavaderos de ciertos arroyos y ríos, y hasta los productos de los criaderos y verdaderas minas que por entonces se laboreaban. He aquí cómo lo afirman los historiadores:

«Llegó Diego Velázquez, dice Herrera (2), con algunos castellanos »(año 1511) por tierra y en la mar en canoas: aposeutáronse todos en una »de las tres isletas del puerto (de Yagua) á donde había un buen pueblo de »indios, y allí estuvieron buenos días; en los cuales envió á descubrir mi-

(1) Herrera, Década I. lib. 10, cap. 15.
(2) Década I.*, lib. 10, cap. VIII.
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mas por un rio arriba, grande y muy graciosso en su ribera, llamado Arimao, que sale á la mar poco menos de una legua del Puerto de Xagua; halláronse ricas minas de oro como el de Cibao, de la isla Española, y por ser más blando, era tenido en más de los plateros.» Y otra vez confirma su abundancia y su cualidad por aquellos días diciendo: «Hallóse oro en muchos rios y arroyos de ello, de marca que valía el peso cuatrocientos y setenta que no se hallaba sino en las sierras y rios que salen al puerto de Xagua: otro que valía un ducado, porque tenía cobre» (1). Y el mismo Diego Velazquez en carta que dirigió á S. A. á 1.º de Abril de 1514 le decia refiriéndose á las mujeres que se fueron con García Mejía: «En el rio que las mujeres dijeron, sacaron muestra de oro.» También el propio encontrándose en el puerto de Xagua, hoy Cienfuegos, envió á buscar y le trajeron oro, y en un dia cinco cristianos con algunos indios sacaron dos y medio castellanos, agregando el mismo Velazquez, en el documento á que me voy refiriendo, que en la provincia de Guamuhaya se habían descubierto grandes rios, arroyos y minas de oro de que se habían sacado «hermosas muestras». Y dice más: que con 12 ó 13 bateas que los cristianos traían con los indios no diecros, sacaron sin embargo 12 castellanos en dos dias, el tercero 50 y el cuarto 40; y que otra cuadrilla que andaba con 2 cristianos y 7 bateas por las mismas sierras y cordillera, sacaron en 10 hasta 72 castellanos, y no había faltado un dia en que otra cuadrilla sacó hasta 60, 70 y 80 pesos, habiendo otros dias que se sacaron 50, 60, 70 y 80 castellanos junto al puerto de Trinidad, en la banda del Norte, aguas vertientes á la villa de la Asuncion; agregando por último en esta carta, que se le enviase herramientas, pues según escribe, sería gran merced á la isla, porque en uno ó dos meses se ganarían 28 ó 30.000 castellanos, que con malos aparejos se han sacado en muy poco tiempo 6.000 mas de lo que en veces se ha llevado á la Española» (2). Por ultimo: como contemporáneo á la conquista y como vedor de minas en aquel teatro, el historiador Oviedo, de tanta autoridad en esta materia, escribe también: «Pacifica la isla y repartidos los indios por mano de Diego Velazquez, sacóse mucho oro porque es isla de muy ricas minas» (3). Y después: «Es isla de muy buen oro y hase sacado mucho de ella.» Y en otro lugar: «De las minas nuevamente halladas en la isla

(1) Década 1.ª, lib. 9, cáb. IV.
(2) Coleccion de documentos inéditos, de D. Juan Bautista Muñoz.
(3) Libro 17, cáb. III.—Impresion de 1547.
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Fernandina, por otro nombre llamado primero Cuba, donde se ha descubierto cierta vena de metal que es oro e plata e cobre.

Todavia en 1534, el gobernador de la isla, Rojas, decía además á la emperatriz: «De Puerto-Príncipe vine visitando las minas de oro, que aflojaron mucho la demora pasada.» Pues á más de estas citas directas sobre la localidad, continúa ofreciéndonos la historia otras indirectas, pero no menos concluyentes, de cuál fué la abundancia de este venero en Cuba, cuando ciertos autores nos hablan de lo influyente que fué este metal y su explotación, para perpetuar y defender las posiciones oficiales de sus primeros gobernantes. Tal es lo que nos transmite el cronista Herrera sobre aquel tesorero de esta isla, Miguel de Pasamonte, cuya conducta tenía por norte principal, cómo sacaba más oro que enviar á España, para congregarle altísimas simpatías. «Y para ganar gracia con el nuevo Rey (escribe el cronista) enviaba con diligencia la mayor cantidad de oro que podía, de lo que más con violencia que por otro medio se había recogido en Cuba, San Juan, Cubagua, Jamaica y en la Española.» Y concretándose á solo Cuba, todavia existe otro autor de Indias no menos respetable, Bernal del Castillo, el que en su Conquista de Nueva España (capítulo LIV) al hacer la relación de la carta que él dirigiera con alguno de sus capitanes, soldados, y sus procuradores Alonso Hernandez y Francisco de Montecjo, para sostener á Cortés en la jefatura del gobernador Diego de Velazquez, á quien suplantara, para hacer como la hizo la conquista de México, así escribe: «Y tenemos pensamiento que como D. Juan Rodriguez de Fonseca, Obispó de Burgos y Arzobispo de Rosano, es su presidente y manda á todas las Indias, que lo dará á alguna su deudo ó amigo, especialmente á un Diego Velazquez que está por Gobernador en la isla de Cuba; y la causa es, porque se le dará la gobernacion ó otro cualquier cargo, que siempre le sirve con presentes de oro y le ha dejado en la misma isla, pueblos de indios que le sacan oro de las minas; de lo cual había primariamente de dar los mejores pueblos á su real corona, y no le dejó ningunos, que solamente por esto es digno de que no se hagan mercedes.» Hasta aquí el lenguaje y la particular franqueza oficial del bueno de Bernal. No comentaré aquí sus propósitos á favor de Cortés que se había sublevado contra su legitimo gobernador, y el derecho que le negaba á Velazquez, sin otro más que el de la fuerza que aquel tuviera de que se había apoderado. Tampoco apreciaré los razonamientos expresivos de que Velazquez se valía y de que se dejaba persuadir Fonseca, según el sincero Bernal. Lo que ahora me importa es probar, que á Diego Velazquez le sacaban los in-