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pasó un buen rato, y se le dió más agradable aún á amigos y á enemigos, explicando en el salon de Conferencias el plan de gobernacion y de hacienda que iba á realizar, y las reformas políticas y sociales que iba á introducir para el advenimiento y gloriosa epifanía, no sabemos si del cuarto ó del quinto estado. ¡Cuán ajenos estaban aquellos constituyentes, de que eran llegadas sus postrimerías, de que sus horas estaban contadas, de que radicales y conservadores, como si dijéramos medos y persas, iban á echar por tierra aquella Babilonia apenas rayase la luz del alba!

La última sesión de aquellas Cortes fué una lenta y angustiosa agonía. Todos los no federales anunciaban con voz fatídica la próxima muerte: todos veían la única salvación posible para las Cortes en rendirse, en entregarse á discreción á Castelar; pero ni Salmerón, ni sus amigos querían creerlo. Eran como los ídolos de palo y de piedra, de que también habla el Profeta, que ni ven, ni oyen, ni entienden nada.

En aquella sesión memorable, en aquella hora suprema, todo era signo ominoso, todo era anuncio claro de lo que iba á suceder, y el Sr. Salmerón y sus secuaces cerraban los oídos y los ojos para no ver el signo ni oír el anuncio. Castelar, que estuvo admirable, verdaderamente sublime de eloquencia, de patriotismo, de valor cívico y de candor desinteresado, después de leer su bien escrito mensaje, defendió su política en un breve discurso, y dijo terminantemente que no respondía del orden público desde el momento en que las Cortes le retirasen su confianza y pusiesen en litigio su autoridad. Los diputados, que allí representaban á otros partidos; los alfonistas, el partido conservador de la revolución, por medio de la elocuente voz del Sr. León y Castillo; los radicales, por boca del Sr. Becerra, y sobre todo el Sr. Esteban Collantes, con su estilo desenfadado y epigramático, que en aquella ocasión tomó cierto carácter profético, dijeron en todos los tonos y de todas las maneras, que las Cortes tenían que elegir entre la sumisión á la dictadura de Castelar ó la muerte. El Sr. Esteban Collantes llegó á señalar con el dedo la puerta por donde veía entrar ya á los soldados, que venían á disolver la Asamblea á tiros y bayonetazos. Menos los salmeronianos á intransigentes, todos creyeron tanto en aquellas palabras y en aquel ademan, que muchos curiosos ex-diputados, que se hallaban de pie, dentro del salon de sesiones, estuvieron á punto de irse, para dejar paso franco á la tropa, y para no tener la desazon de presenciar el despejo.

Los amigos de Castelar habían presentado un voto de confianza, que fué tomado en consideración. Luego presentaron los contrarios una proposición de no há lugar lugar á deliberar. El presidente del poder ejecutivo dijo que si esta proposición se votaba se consideraría caído.

Serían las cuatro de la tarde del dia 2, cuando la proposición de no há lugar á deliberar parecía que iba á votarse. Entonces creyeron muchos que
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era llegado el punto del desastroso fin y remate de la Asamblea, y acudieron á sus casas para avisar á sus mujeres y á sus hijas que no saliesen á la calle.

La proposicion de no há lugar á deliberar se retiró, sin embargo, y la conducta y la vida del gobierno de Castelar hubo de discutirse ampliamente en el voto de confianza. Hasta despues de las siete de la noche siguió arrastrándose la discussion. A aquella hora, la session fué suspendida hasta las nueve.

Todos los que no deseamos trastornos, todos los que nos afligimos de las transiciones violentas y de las caídas estrepitosas, esperábamos, deseábamos aún un arreglo. Si Salmeron cede, deciamos, Castelar continuará con la dictadura, y el país podrá salvarse blandamente, sin recurrir á ningun medio desesperado, sin apelar á ningun acto de fuerza. Nuestra esperanza tomó apariencias de más fundamento al saber que ámbos presidentes, el de las Cortes y el del gobierno, conferenciaban y trataban de venir á un acuerdo, á una conciliacion razonable. La session, entretanto, no volvia á abrirse, y eran ya las diez y media; cerca de las once de la noche.

Hasta la dificultad, hasta la casi imposibilidad con que luchaban las oposiciones para constituir un gobierno viable, que sustituyese al de Castellar, venia á aumentar nuestra esperanza de que todo se arreglaría. Pero nos olvidábamos, no contábamos con la inflexibilidad estúpica del Sr. Salmeron, y con su desconocimiento total de la realidad de las cosas, que él ve y comprende sólo al través del prisma engañoso de una filosofía exótica, y que confunde, baraja y desfigura con las fórmulas, schemas y máximas de su misteriosa doctrina, incomprensible para el profano vulgo. Ello es que Salmeron y Castelar no se arreglaron ni avinieron, y que la session se reanudó, sabiendo ya todos la ruptura definitiva é irremediable.

La historia, cuando pasen algunos años, y las pasiones é intereses enmudezcan ó sean menos vivos, juzgará imparcialmente la revolucion de 1888, á los hombres que en ella han aparecido y figurado, y los actos que han hecho. Aunque las consecuencias de esta revolucion hayan sido fatales para la patria, la historia compartirá con equidad la culpa entre los que motivaron la revolucion y los que la hicieron, y tal vez lleven más parte de culpa los primeros que los últimos. De cualquiera modo que sea, ó todos ó los más importantes principios que esta revolucion ha proclamado y consignado en las leyes, habrán de salvarse y sobrevivirán á toda contrarevolucion, á toda restauracion. Hasta D. Carlos VII, si triunfase, habría de respetar algunos de estos principios y transigir con ellos. Sirva de ejemplo la libertad de cultos y de conciencia. Quizá no haya un solo español que sea protestante; quizás la unidad católica es voluntariamente más completa en el dia que antes forzosa é hipócritamente lo era; y sin embargo, ni D. Carlos VII, á no ser en un transitorio delirio, en una demencia tiránica que no podrá sostenerse, po-
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drá destruir en España la libertad de cultos, la libertad de conciencia, la libertad del pensamiento humano en todas sus manifestaciones.

En cuanto á los hombres de la revolución, cuyas debilidades, cuyas faltas, cuyos errores hoy examinamos hasta en sus más menudos pormenores y con ponderación microscópica, la historia les hará justicia, y los magnificará, y dejará de verlos tan chicos como ahora la pasión de partido, la emulación, el despecho y la envidia quieren presentarlos. Las más nobles y altas figuras son como las montañas, cuya elevada cumbre no se ve al pie de ellas, sino desde lejos, y cuando el ambiente, libre de las oscuras nubes y bajos vapores de la tierra, que suelen enturbiarle, deja que reluzcan sus excelsos picos, dorados por el sol, en el aire diáfano, rompiendo la atmósfera y penetrando casi en el éter

Decimos esto contra los que por odio á la revolución tratan de rebajar todo en ella, entendimientos y caracteres, y aún llegan á sostener que no ha producido un solo hombre. Porque no se nos tilde de aduladores, vicio tan contrario á nuestra condición, no citamos aquí los nombres de muchos de aquellos, que con la revolución han venido á la vida política y de que la revolución puede gloriarse. Hombres ha habido también, aún entre los contrarios de la revolución, que si ya eran notables e ilustres, han crecido en fama y merecimiento durante la revolución misma; y entre ellos bien se puede citar y citamos con gusto al Sr. Cánovas del Castillo. La revolución en suma, á través de muchos males, guerras y dolores, y prescindiendo de las consecuencias que podrá trazar y que aún pueden ser dichosas, no es un triste y feo cuadro de rencores, codicias y contiendas civiles, sin grandeza ni nobleza alguna.

En las últimas horas de la sesión, en la noche del 2 al 3 de Enero, se pronunciaron discursos y tomó la discusión un giro tan elevado, que hubo de ratificarse nuestra convicción anteriormente expuesta.

El Sr. Labra, si bien su ardiente sangre criolla hiere, sin conocerlo, sin quererlo él, y á pesar de todas sus protestas, en cierta repulsión instintiva e irracional contra la madre patria, no se ha de negar que pronunció un discurso de violentísima oposición al Sr. Castelar, donde lo acerado de los dardos, la agudeza y energica vehemencia de la sofística censura, la corrección del estilo y lo terso y elegante de la dicción, bastarían á colocarle entre los oradores de primera fuerza, aunque nunca más hubiera hablado en su vida.

El Sr. Salmerón, aunque tercamente abrazado con sus vaporosas teorías, como Ixion con la Nube, aunque creyendo poseer y gozar á la Diosa mientras lograba sólo los favores de una demagogia vulgar y callejera, estuvo tan grande, severo y apasionado orador, como siempre. La sinceridad de sus buenos sentimientos, de su amistad á Castelar, de su amor al orden y á la patria, vibraba en su voz grave y argentina; pero un poder sobrehumano,
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Pío, para recomendarse á aquellos y obtener sus beneficios. Debiendo poseerse estas tierras con sujecion á las leyes de los francos, según el precepto de Carlos el Calvo antes referido, es evidente que sus poseedores debían prestar por ellas fidelidad y servicios militares, en la forma prescrita por las capitulares de los reyes de aquel pueblo. Los diplomas de los siglos IX y X hacen mención, como el de los godos Sumnoldo y Ricolso, de tales beneficios. En una escritura de 1046, un obispo de Ausona llamado Guillermo, refiere que al casarse con su tía doña Ingilberga, había recibido de ella la iglesia de San Quirico y otros alodios, tierras y censos que tenía en los condados de Vich, Barcelona, Gerona y Urgel; que después á ruego de la misma Ingilberga y en su presencia, había recibido todos estos bienes de mano del conde Berenguer, para poseerlos como beneficio del mismo; que muerto Berenguer, recibió los mismos bienes de mano del conde D. Ramon, su hijo; que habiendo fallecido Ingilberga los devolvió al mismo conde, para que los diera á la iglesia y monasterio de San Juan, como efectivamente lo hizo, entregándolos al obispo Guifredo, y recibiendo de éste en el mismo acto y para poseerla en su nombre, ó sea como beneficio suyo, la iglesia de San Pedro de Sora; que habiendo obtenido Guillermo el arcedianato de la iglesia de San Juan, se recomendó al obispo Guifredo haciendo su hombre, recibiendo en tal concepto de él la referida iglesia de San Quirico, con los demás bienes antes expresados, que volvió á poseer en nombre de dicho prelado, ó como beneficio suyo, y que nombrado, por último Guillermo obispo de Ausona, declaraba delante de testigos, tener aquellos bienes de mano del abad de San Juan, y prometía estar toda su vida con ellos á servicio del monasterio, á fin de que por su muerte pasaran á éste integros y libremente (1).

No dice el documento relacionado cómo había adquirido Ingilberga los bienes que dió á su sobrino Guillermo, aunque de los nombres de alodios, tierras y censos que usa, se infiere que procederían de títulos legales diferentes; pero ofrece un ejemplo notable de las vicisitudes de la propiedad en aquellos tiempos. Guillermo, no considerando segura la posesión de estos bienes, á pesar de ser alodiales algunos de ellos, los entregó al conde Berenguer, para recibírlos luego de él en beneficio, y ganar su protección. Este beneficio, muerto aquel príncipe, no pudo subsistir sin ser confirmado por su sucesor, como en efecto lo fué, según la costumbre de la época. Siendo Guillermo único beneficiario, después de la muerte de Ingilberga, quiso

(1) España Sagr. t. 28, apénd. 15.