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iguales títulos, tienen la misma legitimidad, y es por tanto aplicable á la segunda cuanto dije del primero en mi discurso de ingreso en la Academia. No olvidéis que la sociabilidad es una cualidad inherente á nuestro sér, recordad á la par, que si cada hombre encuentra en su conciencia la revelación de la ley moral, ó sea del principio fundamental de la justicia, en cambio es una ilusión tal vez noble, pero tan pueril como funesta, creer que en ella se halle, no ya acabado el cuadro, pero ni diseñado siquiera el boceto, de la vasta y complicada ciencia del derecho. Y partiendo de estas dos ideas veréis cómo se ensancha y engrandece la noción de la ley en todas las esferas.

Porque en efecto, si el hombre por su naturaleza y providencial destino no puede nacer, desenvolverse y realizar su fin fuera de la sociedad; si de ésta surge necesariamente el Estado, ó sea el poder, y si por último, la conciencia no os dá más que los primeros principios de la justicia, menester es que haya alguno que se encargue de las aplicaciones y de los desen- volvimientos de esta noción primitiva y rudimental del derecho, sin la cual no podría subsistir la asociación. Y como esta función no puede ejer- cerla el criterio individual, que es múltiple, y por lo tanto esencialmente anárquico, sin que sea siquiera cecible en él la facultad de dictar reglas que sean obligatorias á los asociados: como ese elevado sacerdocio, cuya misión consiste en interpretar la ley moral, deducir sus legítimas conse- cuencias y aplicarlas á los hechos sociales, pertenece al Estado, despréndese de aquí sin gran esfuerzo que la ley escrita, que es su órgano, si no crea el derecho, lo expresa y determina.

El papel do determinador del derecho es ya de por sí una gran cosa, porque no nos engañemos, la legislación de cada país, aunque fundada en la ley moral, es una construcción laboriosa en la que casi todo depende de la inteligencia del artista. Y es natural; ¿por qué habrá de ser una excepción la ciencia jurídica? También las matemáticas descansan sobre sencillos axiomas; el todo es mayor que la parte, dos cosas iguales á una tercera son iguales entre sí, y sin embargo, ¡qué inmensa distancia no hay desde la percepción de estas verdades rudimentales hasta el conocimiento profundo y completo de la álgebra y de la geometría! ¿No escitaría vuestra compa- sión quien pretendiera pasar como profundo matemático, por sólo tener la concepción de aquellos principios fundamentales que las matemáticas to- man prestados á la filosofía?

Mas con ser tan importante la función de determinador del derecho, la ley es todavía algo más que eso. El error en estas materias de parte de
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ciertas escuelas que están muy en moda, nace del empeño de permanecer siempre encerradas en la región de lo absoluto; y menester es que, recogiendo un poco las alas, nos posemos en la tierra para ver de cerca la realidad y describirla, tal como es, sin desfigurarla. La mayor parte de nuestros oradores y escritores, los que más influyen en el ánimo de la juventud por las formas seductoras de su elocuencia, abusan lamentablemente de la generalización, que es sin duda un procedimiento más cómodo, pero más expuesto al error, que el análisis, el cual exige estudios muy penosos, siendo en cambio el instrumento más seguro para el hallazgo de la verdad. Pobre yo de entendimiento, pero rico en experiencia no sólo por el hábito de estudiar los textos legales á causa de la profesión que ejerzo muchos años há con fortuna, sino porque merced á la confianza que me han dispensado casi todos los gobiernos que se han sucedido en España desde 1854, he pertenecido á muchas comisiones legislativas, habiendo tenido singularmente la honra de presidir las dos que han redactado, tras discusiones prolijas, el Código de aguas y el de comercio, he tenido ocasión de convencerme prácticamente de que en cada cuerpo legal, suponiendo que consta de mil artículos, hay cuatro, seis, diez á lo más, que pueden considerarse como la consagración de otras tantas máximas de moral universal; sesenta y ochenta que son una deducción legítima directa e inmediata de esas mismas máximas, y el resto se compone de decisiones que sin dejar de ser justas, obedecen principalmente al criterio de lo útil, ó están intimamente ligadas á la organización peculiar de cada país. Renuncio á las ventajas que para la demostración de esta tesis me proporcionarian las leyes administrativas y las mercantiles, seguro de conseguir mi objeto, fijándome en la parte del Código civil que más se relaciona con este trabajo. Demos en efecto por demostrado que el derecho de propiedad individual es anterior y superior á la ley escrita. Aceptemos como una consecuencia directa e inmediata de este primer principio la facultad de testar. Así y todo, yo os pregunto: ¿Infringe el Código de Castilla la ley moral, no estableciendo la viudedad reconocida en Aragón, ó es la infractora la legislación aragonesa? ¿Quebrantan el derecho, el Código inglés y los fueros de Vizcaya, Aragón, Navarra y Cataluña, dando sustancialmente y salvas accidentales diferencias, al padre de familia, la facultad omninoda de testar, ó le quebranta la legislación de Castilla, coartando y casi anulando esa facultad al establecer en favor de los hijos las legítimas? Y suponiendo que la ciencia jurídica escrita en la conciencia de cada hombre al decir de cierta escuela, decida la cuestión en favor de Castilla, ¿qué es lo que esa misma
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conciencia dice acerca de la cuota á que tiene derecho cada hijo en la herencia paterna y materna, circunstancia importantísima, puesto que de ella depende que el derecho de los hijos sea valioso ó ilusorio? ¿Deberá dejarse á los padres la facultad de disponer del quinto, del tercio ó de la mitad de su fortuna? ¿Deberá ser mayor ó menor la libertad del padre, según el número de los hijos, ó habrá de quedar siempre encerrada su accion dentro de limites invariables? ¿Podrán los padres mejorar á uno ó más descendientes? ¿Podrán exheredar á los hijos? ¿Exige el derecho natural que se asigne legítima á los ascendientes? ¿En qué proporcion? Y si un propietario muere abintestato ¿qué dice la ley moral que deba hacerse de sus bienes? ¿Se apoderará de ellos el Estado? ¿Se dará alguna participación á la viuda? ¿Deberán ser preferidos los parientes colaterales? ¿Hasta qué grado? Exigirá la justicia absoluta que se respete el fuero de troncalidad establecido en Vizcaya, ó se inclinará su balanza del lado de la legislacion castellana?.... Perdonadme si os molesto: harto costoso me es el sacrificio que me impongo, cortando aquí este brevísimo cuestionario.

No es posible exclarecer ciertas ideas ni combatir victorirosamente á determinadas escuelas, sin emplear el análisis; á veces basta citar unos cuantos hechos ó exponer algunos ejemplos prácticos para que las más seductoras teorías se vengan á tierra como castillos de naipes. Y sin embargo, esas teorías hacen su camino en el mundo y extravían la opinión de la juventud, y se inoculan en la legislacion de los pueblos y relajan la disciplina social, quitando su prestigio á la ley escrita y á la tradicion, y fomentando el espíritu de rebelion en las masas ignorantes, á quienes se engaña haciéndolas creer que tienen la misma aptitud que las clases ilustradas para legislar, juzgar y ejercer toda clase de funciones y derechos. Examinando desapasionadamente las cosas, veis, señores, que es inútil interrogar á la conciencia individual sobre los más interesantes y trascendentales problemas de la legislacion de los pueblos. Tomad un Código en la mano, ojeadle, y os convenceréis de que el derecho absoluto, la ley moral que se revela en la conciencia de cada hombre, es un oráculo mudo respecto de la mayor parte de sus artículos, y este es el secreto de que dos hombres de genio, Montesquieu y Benthan, que son el más grande y bello ornamento de la ciencia, hayan señalado la ley escrita como fundamento del derecho. Sus estudios profundos, la comparacion detallada que hizo el uno de las leyes de todos los pueblos antiguos y modernos, el análisis laborioso que hizo el otro de todas las instituciones jurídicas en los diversos ramos de que se compone la ciencia, fueron sin duda la causa de su error. Censuremos su
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exageracion, pero no vayamos á caer en el extremo opuesto, negando su importancia á la ley escrita. Los que sin salir de vagas generalidades sostienen que la ciencia jurídica entera se halla escrita en la conciencia de cada individuo, son sin duda de todos los filósofos y jurisconsultos los más superficiales, por más que miren con irritante e injustificado desden, poseídos de satánica soberbia, á los que no pertenecemos á su escuela. El hombre, la sociedad, el poder social y la ley, son los cuatro eslabones de una cadena fabricada por Dios y que á nadie es dado romper. Mostradme en alguna parte al hombre sin la sociedad en que vive, ó á ésta sin un poder que la dirija, dictando leyes ó reglas de conducta. Al nacer el hombre se encuentra en una sociedad que él no ha hecho, que es muy anterior á su nacimiento: esa sociedad en que el recién nacido va á desarrollarse y educarse para cumplir su destino, tiene su historia y una manera de ser peculiar, producto del clima, de la raza, de no sé qué tradición oral primitiva más ó menos alterada por las emigraciones de sus primeros fundadores, de la religión positiva, de las guerras, de sus victorias y derrotas, del génio de sus prohombres, del carácter y civilización de los pueblos con quienes está ó ha estado en contacto, de los accidentes del terreno, que no son por cierto los que méños influyen en la organización de la propiedad, y de otras mil circunstancias que no es del caso enumerar, pero á las cuales tiene que amoldarse el poder al dictar sus leyes, aunque subordinándose siempre á los principios eternos de justicia. De donde resulta que siendo el poder público intérprete legítimo de la ley moral en sus relaciones con los actos sociales, es en todo caso la ley que de él emana, la que determina el derecho, creando además en muchas ocasiones derechos particulares que, sin ser una derivación de la justicia absoluta, obligan, sin embargo, á los asociados al respeto y la obediencia, como que sin esto serían imposibles el desenvolvimiento de los pueblos y la realización del progreso humano.

MANUEL ALONSO MARTÍNEZ.

(La continuación en el número próximo.)
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PETROLEO

DE BARBAROS INCENDIARIOS

Y DE OTRAS DISTINTAS MANERAS CONSIDERADO

Los hechos que ejecutó la Commune pàrsiense son; por lo extraordinario de su maldad y peligros, de los más memorables que registra la historia. Por eso siempre merecerán atento estudio, y más ahora cuando el marcad al tiempo trascurrecido y á muchos datos (1) disponibles, hay mayor facilidad para analizarlos con calma y sin pasion, y formar el correspondiente juicio completo, sereno, reflexivo é imparcial.

No intentamos ahora desempeñar toda esa profusa barca. Sólo unas pocas palabras seguirán aquí, relativas á los actores tristemente nobles de tan horrible tragedia, las cuales preceden á la respetiva concisa y sumaria de algunos resultados contenidos en nuevas publicaciones sobre el agente principal que hombres perversos y malvados hillerán para el incendio, destrucción y ruina.

(1) Véase l'Enquête parlementaire sur l'insurrection du 18 Mars 1871 (tres tomos). Esta obra reúne importantes documentos para escribir la historia completa de esos trágicos sucesos que tanto horrorizaron al mundo civilizado.

El Journal officiel de la Commune de Paris, así como ininidad de impresos, tratan del particular que se indica.

Todavía continúan los Consejos de guerra juzgando á tales criminales. El 29 de Enero último llevóse á efecto en Satory la pena capital á que fueron sentenciados tres individuos de la Commune.
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LEVES IDEAS SOBRE ASUNTOS GRAVES

I.

Sin negar el progresivo adelanto y perfeccionamiento intelectual, puede, sin duda, afirmarse que existirán siempre para el hombre problemas irresolubles, misterios indescifrables. Hay velos que no descorrerá nunca: toda cuestión de origen será para él oscuro, indescifrable enigma.

Jamás en esta vida comprenderá cuál es la esencia y naturaleza de Dios, jamás comprenderá la esencia y naturaleza de su alma, jamás comprenderá la esencia, lo íntimo de cosa alguna. Y hay asuntos insondables: lo infinito, lo eterno, el espacio, el tiempo, ¡ay! distan de la humana naturaleza tanto... tanto!

Estudiad las obras que más renombre alcanzaron, las obras de los más privilegiados ingenios, de los más vastos talentos, de aquellos ante cuya ciencia se prosterna la humanidad respetuosa, á quienes desifica y rinde culto; analizad con detenimiento sus sistemas, procurad inquirir la probabilidad de sus afirmaciones, examinad la lógica de sus razonamientos, meditad con ahínco sus consecuencias..., y la curiosidad no quedará satisfecha, la inteligencia no habrá sido iluminada por la luz que ansia, el pensamiento seguirá esforzándose en vano por traspasar el círculo de hierro que le aprisiona.

¿Qué es lo que fué, lo que existe, lo que será? ¿De dónde venimos, qué somos, á dónde vamos?

Cuestiones eternas que eternamente se ofrecen á la mente, problemas que desde antquisimos tiempos se proponen para su resolución los hombres, pero que los hombres no han resuelto todavía. Ni las resolverán ja-
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BERTA

—He suplicado á Vd. que pasase á verme,—dijo al entrar, después de haber contestado con una amable inclinación de cabeza al profundo saludo que él la hizo,—por tener entendido que en estos días debe fallarse el pleito que mi marido sostiene contra no sé qué individuo de su familia, y como él se encuentra ahora en cama de bastante gravedad, me ha suplicado me entere del estado de ese asunto para ver si hay que determinar algo sobre él.

El apoderado, que era un excelente hombre, muy de bien y muy honrado, tomó un aspecto grave, contestando al propio tiempo con acento conmovido:

—Desgraciadamente, señora, lo que Vd. me pide la diga no es nada satisfactorio. El pleito se falló hace dos días en contra nuestra, según ya el señor general y yo temíamos, no habiendo podido ponerlo en su conocimiento por no haberse movido de palacio en estos cuatro últimos días.

Berta, cuyas facciones al saber una nueva tan insustancia para ella no habían sufrido la menor alteración, contestó con voz clara y firme:

—¿Puede Vd. decirme cuál es nuestra posición, una vez perdido el pleito?

—Si la intención del general es pagar cuanto le reclaman, la renta que quedará será bien corta,—contestó él mirándola con int. res.

—Gracias por el celo con que ha manejado Vd. siempre sus intereses,—dijo la noble joven levantándose.—Sin duda que la intención del general es pagar cuanto debe; puede Vd. hacerlo así presente en mi nombre á sus contrarios, suplicándoles únicamente suspendan todo procedimiento mientras dure el estado de gravedad en que desgraciadamente se encuentra aho-
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ra, quedando yo en avisar á Vd. en cuanto le sea posible ocuparse de sus asuntos.

—Tenga Vd. entendido, señora,—replicó el apoderado con manifiesto interés—que el general, al casarse, reconoció á Vd. como entregado en dote por el marqués del Cerro, su padre, un capital de cuatro millones de reales, que Vd. tiene el derecho de reclamar y que salva una parte de su fortuna.

—Lo que es preciso salvar es el honor de mi marido, no su fortuna; mas no por esto soy menos sensible al interés que ese consejo me manifiesta;—replicó Berta con dulzura, y despidiéndose de él, volvió presurosa al cuarto del general.

—¡Para qué molestarte en estar continuamente á mi lado, querida Berta!—dijo éste con ternura, al verla aproximarse de nuevo á su cama.—Deja aquí á Marta y retírate á descansar un rato, pues á pesar de mi delirio comprendía esta noche que siempre te tenía á mi cabecera.

—¿Y dónde puedo encontrarme mejor?—contestó ella con ternura.—No te ocupes de mi, y puesto que tengo el gusto de verte más aliviado, voy por un momento á ocuparte de un asunto de que me acaba de hablar ahora tu apoderado, para que ta enterase de él cuando lo creyere oportuno.

—¡De un asunto!—exclamó el general estremeciéndose.

—Sí; cuando salí de aquí fué porque me hizo llamar para decirme que si tu estado me lo permitía, te anunciase de su parte que la transacción que tanto deseabas quedó ayer aceptada por tus contrarios, los que sólo esperan verte restablecido para terminar amistosamente ese negocio.

El general se incorporó en la cama, y estrechando con delirio entre las suyas las manos de la noble joven, con las pupilas dilatadas por el placer y la fisonomía radiante de alegría, exclamó:

—¡Estás segura de lo que dices, Berta! ¡Estás bien segura!

—No creo haberme equivocado,—replicó ella sonriendo con sencillez, cual si no comprendiese la importancia de la alegría de su marido.—He repetido literalmente sus palabras; pues la verdad, como tenia prisa de volver á tu lado, no me he detenido á hacerle preguntas. Si quieres le mandaré llamar.

—No, querida mía, no hay para qué incomodarle; pues en este momento me encuentro incapaz de poderme ocupar de nada. Tus palabras han sido para mí un bálsamo de consuelo. Ahora puedo ya morir tranquilo, pues dejaré el mundo sin el cruel tormento de pensar que tú y mi pobre hija quedabais casi en la miseria.

Entonces, y á pesar de las súplicas de su mujer para que no hablase, la hizo la relación exacta de cuanto durante aquellos últimos tiempos había
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sufrido, de su desesperacion, de su tormento al ver con la muerte del rey desvanecerse el resto de esperanza que aún conservaba.

—¿Comprendes ahora, querida mía,—dijo al terminar,—la causa de la alegría que acabo de manifestar al oírte? Lo que no alcanzo á explicarme, es el motivo que puede haberles movido á aceptar de pronto una transaccion que tan tenazmente habían rechazado.

—Pues á mi me parece muy sencillo,—replicó con aparente candidez la noble joven.—O esos documentos que te aseguraron les favorecían, eran falsos, y su resistencia ocultaba sólo el deseo de sacar mejor partido de la transaccion, ó nuestro pobre rey, que según acabas de decirme te había ofrecido ocuparse de esto, no ha muerto sin cumplir su palabra.

—Tienes razon, Berta; acaso á su bondad deba aún una merced tan grande; ¡pobre monarca! Haberse acordado de mí en medio de sus males, cuando yo había perdido ya la esperanza de que la cruel enfermedad que nos le arrebataba le hubiese dejado tiempo para ello.

—Tanto mejor, con eso te he procurado una sorpresa que contribuirá eficazmente á tu restablecimiento.

—He sufrido tanto durante estos últimos días, querida mía, que tengo el presentimiento de que esta es mi última enfermedad—replicó el general moviendo tristemente la cabeza.—Porque si bien tú podías reclamar como entregada por tu padre una fuerte cantidad, según exigió la marquesa se hiciera, te conozco sobrado bien para saber que nunca lo hubieras hecho.

—¡Pero á qué viene afligirse ahora con tan tristes imágenes, amigo mío!—replicó Berta con acento dulce y cariñoso.—Lo que debemos ya pedir á Dios es que nos conceda la gracia de que te restablezcas pronto para que arregles tus asuntos y nos traslademos después á Granada, donde deseé vivamente volver.

—Eres un ángel, Berta, que parece adivinar mis deseos, pues, si llegase á verme bueno, toda mi ambicion se reduciría ya á vivir tranquilo en la ciudad donde te he conocido, donde fuí tan feliz y de donde no hubiera debido salir.

—Pues bien: para conseguirlo es preciso descansar y no hablar más. El doctor Andrés ha prohibido que te se dé mucha conversacion para no cansarte, y no es este modo de cumplir sus mandatos—replicó Berta sonriendo;—calla y procura conciliar el sueño; de lo contrario, cuando él venga se enfadará contigo, y ya sabes que cuando se trata de sus enfermos no se anda en consideraciones con nadie.
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—Es que el doctor Andrés no sabe—replicó él mirándola con ternura—que este momento de conversación contigo me ha procurado más calma y bienestar que todas sus medicinas, pues él sólo cura el cuerpo y tú acabas de ser el médico del alma.

Berta, para obligarle á callar, le selló la boca con un dedo en que el general imprimió un beso, reinando después en el cuarto un completo silencio, interrumpido únicamente por la respiración anhelante del enfermo, que no tardó en quedarse profundamente dormido.

—Descansa tranquilo, pobre padre, decía la noble joven contemplándole enternecida;—y si Dios te ha destinado ya para ser llamado á sí, que ninguna preocupación terrenal turbe la paz de tus últimos momentos; el cielo tendrá piedad de tu hija, que si no heredará tus bienes se enorgullecerá algún día, en medio de su pobreza, de llevar puro y sin la menor tacha que le mancille, el nombre de su padre.

Poco después volvió el doctor Andrés, y al tomar al enfermo el pulso encontró que la calentura había disminuido observando un notable alivio.

—Luego, ¿habrá esperanza de salvarle?—exclamó la esposa del general, en cuyo semblante brilló un rayo de alegría.

—No se forge Vd. ilusiones que acaso veremos desaparecer mañana—replicó el buen doctor moviendo la cabeza en señal de duda;—una buena noticia es siempre bien recibida; pero una esperanza defraudada es un doble tormento. Espere Vd.,... y sobre todo resignese con la voluntad de Dios.

IV.

Nueve días hacia ya que el general de Almar estaba en cama y su mujer siempre atenta y vigilante á cuanto podía necesitar no se movía de su lado, negándose á cuantas instancias la hacían todos por temor de verla sucumbir á aquel exceso de fatiga, para que tomase algunos momentos de reposo. El doctor Andrés, que por instantes veía agravarse al enfermo, se instaló en la casa para que cuando llegase el fatal momento no se encontrase sola; mas á las diez de la noche del noveno día que el general había pasado agitado por una violenta fiebre, viéndole más tranquilo, se retiró á instancias de Berta á dormir un rato. Haría de esto como media hora cuando el enfermo abrió los ojos, y, viendo como siempre á su mujer á su lado, dijo con voz débil pero clara.

—¡Cuán agradecido te estoy, mi pobre Berta, por la asiduidad con que me has asistido. Por ti ha sido feliz mi vida, y por ti muero tranquilo.