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Peraltas y Azagras; otras de los reinos diversos en que nacian ó por descender de sus reyes y príncipes, como Castilla, Leon, Aragon, Navarra, y Granada; y otras de hechos y cualidades personales que por lo general conocen los autores con la palabra alcuñas. Los alcuñas tienen todos clara significacion, y si algunos no revelan su origen se puede sospechar con fundamento que la causa procede de la oscuridad del objeto que primitivamente representaron, ó de la lengua á que pertenecieron. Manrique por ejemplo tuvo su origen en el idioma germano y significa hombre rico. Vargas quiere decir buen padre; Lacerda se aplicó al Infante D. Fernando hijo de D. Alonso por haber nacido con un pelo en el pecho; Giron porque al salvar D. Rodrigo Gonzalez de Cisneros al rey D. Alonso VI le arrancó un pedazo del vestido para que le conociera; Figueroas, Hurtados, y Machuchas debieron estos apellidos á hechos de armas de gran estima. Otros alcuñas proceden de cualidades personales como Cortés, Bravo, Blanco, Prieto, Romo, Hidalgo, Bermejo, Rubio, etc., y no pocos se derivan de otras naciones como Albas, Gallos, Barros, Chirinios y Lucios.

Argote de Molina, que tiene en la materia profunda y vasta erudicion, hace notar entre estos alcuñas de origen extranjero los apellidos Francia, Italia, Alemania, etc. Pero sería inútil detenernos más en este punto y sólo añadremos que estando la verdadera nobleza en las acciones y no en los nombres, no debe extrañarnos encontrar objetos humildes en representacion de gloriosos apellidos, porque ya el sabio dijo: «Quae cumque voveris, revolve nobilem ad humilitatem parvenies», y no hay por otra parte nobleza que no dé muestras de villanía en su origen; «Neminem regem, dice Tiraquelo, non ex servis esse oriundum, neminem non servum ex regibus, omnia ista longa varietas miscuit et sursum deosrunque fortuna versabit.»

En España ha sido muy común tomar por nombre propio el de los abuelos y por apellido el de los padres; Ruy Diaz de Vivar se llamó Diaz por que su padre se llamaba Diego Laines y este tomó su nombre de Lain Calvo su abuelo, el conde Garci Fernandez de Fernan Gonzalez su padre; y don Lope Diaz de Haro de D. Diego Lopez de Haro. Así es que fácilmente se convertían en apellidos los nombres propios como Ruiz, Hernandez, Gonzalez, Lopez, de Ruy, Hernan, Gonzalo, Lope, y la terminacion ez haciendo patronímico el nombre significó muchas veces en un principio hijo de.

Los nobles se han conocido en España con nombres diferentes, que aunque á veces pueden suponerse sinónimos, indicaban sin embargo aumento de calidad y categoria: los principales que conocemos son caballeros, hijos-dalgo, infanzones, gentiles-hombres, ricos-omes y escuderos.
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La palabra caballero en su acepcion literal significa el que marcha á caballo, pero en un tratado de nobleza indica cierto grado de distincion propio de una clase. Entre los Parthos y los Persas, según los historiadores, se distinguian los nobles de los plebeyos en que estos iban á pie y aquellos á caballo. La ley 1.º título 21 de la partida 2.º dice: «Cavallería fué llamada antigüamente la compañía de los nobles omes que fueron puestos para defender las tierras. E por esso le pusieron nome en latin militia, que quiere tanto dezir, como compañías de omes duros é fuertes, escogidos para sofrir trabajo, é mal, trabajando é lazrando, por pro de todos comunamente. E por ende ovo este nome de cuenta de mill, ca antigüamente de mil omes escogian uno, para fazer Cavallero. Mas en España llaman cavalleria, nou por razon que andan cavalgando en cavallos; mas por que bien assi como los que andan á cavallo van más honrradamente que en otra bestia, otrosi los que son escogidos para cavalleros, son más honrados que todos los otros defensores. Onde assi como el nome de la cavalleria fué tomado de compañía de omes escogidos para defender, otrosi fué tomado el nome de cavallero de la cavalleria.»

Andrés Bosch asegura que en Cataluña en tiempo de los Condes «eran treguts per estats honrrosos y de estimació aquells qui menjaven pá de forment y anaven á cavall sobre rosé mula ó mul, encara que no fos cavall.»

Muy bien pueden tener su origen nuestros caballeros en los 300 equites que Rómulo eligió para su guardia, los cuales andaban á caballo, dando origen al orden equestre, clase media entre los patricios y la plebe, influente y decisiva según inclinaba su poder á los unos ó la otra. Tambien pueden proceder de los Quantiosos á que aludon las antiguas leyes de Castilla, que se llamaron asimismo caballeros de alarde, premio y guerra, y que necesitaban para serlo cierta renta, armas, caballo y pasar revista dos veces al año, obligándose á marchar á la guerra en defensa del rey. Según Pedro de Marca Madramany, y otros autores, en la edad media se llamaron los caballeros miles, para significar los soldados que por razon del feudo estaban obligados á acudir á la guerra con su señor, llevando de su cuenta las armas y caballo. Estos fueron los caballeros en Castilla, Caueros en Navarra, Cauer entre los Bearneses, y Caballer en Cataluña y Valencia; de ellos nació la orden de caballería tan estimada en todas las naciones, y singularmente en Francia, donde sólo los príncipes ó nobles de alto linaje y relevantes hechos podían ser armados caballeros. Diferentes clases hubo de estos; ya hemos mencionado los Quantiosos de Castilla, y además se pueden citar los de la espuela dorada nombrados en la Partida 2.º, los del Centenar
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de la Ploma en Valencia, los Pardos de quienes tanto hablan Juan García, Otalora y Acevedo, y los de las órdenes militares conocidas del Cister, de San Juan, de Calatrava, Santiago, Montesa, Templarios, Hospitalarios, etc. Todos ellos tenían que acreditar previamente su nobleza y adquirieron algunos tanto poder y riquezas que inspirando celos á los pontífices y reyes sucumbieron al fin ante los rudos golpes del sacerdocio y el imperio reunidos.

El origen de la palabra hijo-dalgo, ó hidalgo como hoy se dice, ha dado lugar á grandes controversias. Gaspar Baeza supone que procede de hidalgod ó hijo de godo, opinión que Gutierrez encuentra verosímil, pero Juan García y otros etimologistas no menos notables la rechazan alegando que no todos los godos eran nobles. Quiéren otros que la palabra hidalgo se derive de la latina italicus corrompida con el tiempo, y suponen que significó el privilegio concedido por los romanos á los pueblos que gozaron el jus italicus: esta opinión que reconoce por autor á Ginés de Sepúlveda y la anterior quedan destruidas atendiendo á las palabras del sabio rey D. Alonso en la segunda Partida antes citada: «E por que estos fueron escogidos de buenos logares é con algo que quiere decir tanto en lenguaje de España como bien, por eso los llamaron hijos-dalgo que muestra tanto como hijos de bien.» Demuéstrase con esta definición que en los hijos-dalgo había de concurrir la sangre con la hacienda para ser nobles, y necesitaban además ser escogidos de buenos logares, que eran villas y ciudades que animosamente se defendían contra los sarracenos, ó casas de notoria nobleza, y en este sentido dice Otalora que hijos-dalgo de buenos logares fueron después los de solar conocido.

Mas sea cualquiera el origen de los hijos-dalgo, es lo cierto que se dividían en distintas clases; de privilegio, de sangre, de sangre y ejecutoria, y de solar conocido, son las que los autores citan.

Los infanzones, según puede conjeturarse al consultar la oscura historia de aquellos tiempos, eran los nobles que durante la reconquista edificaban casas fuertes donde resguardarse y contener el impetu asolador de la media luna: trasmitieron á su muerte el título y la condición á sus hijos, haciéndolos hereditarios. El nombre aumentativo lo recibieron porque superaban en valor á los demás infantes. Garibay afirma que en tiempo de Fernan-Gonzalez todos los nobles eran infanzones; Guardiola que es este nombre común á todos los nobles, y Zurita que es sinónimo de hijos-dalgo.

Los gentiles-hombres según la Partida 2.ª ya citada, eran los mismos hijos-dalgo que en algunos lugares tomaron este nombre de gentileza que mues-
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tratando como nobleza de bondad. «E esta gentileza, añade el sabio legislador, avian en tres maneras: la una por linaje; la otra por saber; la tercera por bondad de costumbres é de maneras.»

Lo mismo sostiene Otalora; y Tiraquelo dice que así se llamaron los nobles en Francia: algunos como Moreno de Vargas, sin embargo, quieren derivar los gentiles-hombres de los gentiles romanos, de los cuales escribía Cicerón: «Gentiles qui inter se eodem nomine sunt ab ingenuis oriundi, quorum majorum nemo servitutem servivit et qui capitii diminuti non sunt;» pero como por esta definición nos quedamos sin saber lo que eran gentiles, árdua cuestión que ha puesto en tortura el ingenio de Pomponio Festo, Vico, Niebhur y Ortolan, sólo aventuraremos modestamente la idea de que no parece probable la etimología de Moreno de Vargas.

La palabra ricos-hombres, según el maestro Antonio Benther, tuvo su origen en las últimas sílabas de los nombres de muchos de nuestros reyes godos, como Alarico, Genseric, Amalarico, etc., pero esta opinión demuestra á nuestro juicio sobra de ingenio y falta de verdad: Santo Tomás decía: «Apud hispanos omnes sub rege principes, divites homines appellantur et precipue in Castella.»

Zurita y Gregorio Lopez sostienen que ricos-hombres eran aquellos caballeros que tenían muchos vasallos y lugares y habían conseguido del monarca semejante título. Las Partidas dicen que en España se llaman ricos-hombres los que en otras tierras son condes ó barones.

Adhiriéndonos nosotros á la opinión de Gregorio Lopez, añadiremos que los ricos-hombres tenían por insignia un pendón con divisa y una caldera; el primero significaba la facultad de reclutar y armar gente para la guerra, y la segunda medios suficientes para sustentarla. Podían usar el Don, y estaban exentos de reclamación judicial si para hacerla no se obtenía permiso del rey; armaban caballeros, llevaban sus vasallos al destierro y confirmaban los privilegios reales. Eran de dos clases, unos usaban el Don y acudían voluntariamente á la guerra requeridos por el rey, y otros no tenían Don y estaban obligados á obedecer el requerimiento del monarca.

Los escuderos eran aquellos hijos-dalgo que careciendo de fortuna entraban al servicio de los ricos-hombres y magnates que les daban mesa y acostamientos, con tal que les acompañaran. Los ricos-hombres, según Moreno de Vargas, se estimaban honrados cuando tenían muchos escuderos, que en la guerra llevaban la lanza, el yelmo y el escudo, y de esta prenda de combate recibieron su nombre, según Hernando Mexia.

Cree sin embargo, el padre Guardiola que se llamaron escuderos porque
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para combatir usaban escudos blancos y sin divisa, esperando ganarla con algun hecho de armas notable. Ambas etimologías aparecen con caracteres de probabilidad, sin que sea fácil decidir cuál sea más exacta, y por nuestra parte nos limitaremos á añadir que era frase común entre los grandes señores llamar escuderos á los nobles que no podían competir con ellos en riqueza y estado.

Tal es la clasificación general de los nobles en España, pero además en ciertas provincias se han conocido también los hombres de paraje, los generosos, los donceles. Ocupada Barcelona por los moros, quiso recobrarla el conde D. Ramon Borrell en el año 986, y para allegar fuerzas, ofreció privilegio militar á los que le sirviesen en esa expedición con armas y caballo. Acudieron nuevecientos convivados de tal oferta, y se llamaron hombres de paraje, bien porque llegaron opurejados para pelear, ó bien porque eran iguales unos á otros en privilegios y nobleza, pues paraje en ítemosín significa igualdad. Gaspar Escolano cree, sin embargo, que los hombres de paraje eran una tercera clase media entre los nobles y los simples ciudadanos, y Guardiola sostiene que eran exactamente los hijos-dalgo.

Los generosos fueron descendientes de nobles militares que habían obtenido feudos y de los caballeros de la espuela dorada que contentos con su hidalguía no quisieron armarse caballeros. Se llamaron generosos ó de generación militar, lo mismo en Cataluña que en Valencia.

Los donceles eran los hijos de los nobles que aún no habían sido armados caballeros; creen algunos que se les aplicó ese nombre porque no habían contraído matrimonio espiritual con las armas; afirman otros que lo tomaron de la palabra domicellus, diminutivo de dominus, indicando así el hijo del señor, y el arzobispo D. Rodrigo y Jerónimo de Blancas prestan apoyo á esta opinión diciendo: «Mos erat tunc temporis apud Gothos ut domicelli et domicella magnatum filii in regali curia nutrirentur.» En Castilla eran los donceles gente de guerra criada en la casa real, al servicio del príncipe, conociéndose esta institución desde muy antiguo, como puede inferirse del nombramiento de Alcaide de los donceles hecho por D. Alfonso XI en la batalla del Salado. En Aragón se llamaron mesnaderos, y en el Bearn y la Navarra francesa domengers.

Por último, las denominaciones de Catanes y Valvasores que algunas veces se encuentran en los códices y crónicas, significan, según las Partidas, aquellos hijos-dalgo en Italia á que dicen en España infanzones.

Además de estas clases en que se dividía la nobleza, había también títulos nobiliarios que no producían efectos iguales: unos eran exclusiva-
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mente de honor y otros llevaban aneja la jurisdiccion. El pronombre Don, por ejemplo, que tan general es hoy en España, fué en un principio poco frecuente y muy codiciado. Su origen está ó en la palabra hebrea Adon, que significa señor, ó en la latina dominus que, dedicada por la Iglesia á Dios, sólo pudo aplicarse al hombre suprimiendo la terminacion y dejando el dom. Entre los godos no se usó, y aunque los historiadores la aplican al último rey que tuvo la desgracia de ser vencido en el Guadalete y al traidor Don Opps, dudamos con barto motivo que entonces se conociera. Mendez de Silva asegura que Felayo la usó por primera vez al ser proclamado rey sobre el pavés; pero lo cierto es que los jueces de Castilla tampoco tuvieron esa señalada honra, y aún en tiempo de los Reyes Católicos era tan apreciada, que se concedió al conde de Cabra por prender al rey Chico de Granada, y á Cristóbal Colon por descubrir el nuevo mundo en el seno de los apartados mares. Los condes de Barcelona no usaron el Don hasta el siglo XII, y los nobles catalanes hasta el matrimonio de Berenguer IV con Doña Petronila de Aragón.

La dignidad de conde viene después en el orden nobiliario, y esa palabra se deriva de la latina comes, compañero, que recibían los romanos que formaban parte del Consejo de los Césares. Entre los godos ejercian jurisdiccion, gobernando las provincias, formando el oficio palatino, asistiendo á los concilios y autorizando con su firma la leyes que en ellos se dictaban; en los reinos de Asturias y Leon siguieron los condes en el uso de sus prerrogativas, y elegían los reyes, gobernaban las provincias y ciudades, armaban caballeros, creaban escribanos y notarios, legitimaban bastardos y hasta aspiraban á la corona con frecuencia. Los cristianos que prefirieron quedarse con los árabes invasores á huir á las montañas de Asturias ó de Sobrarbe, y se llamaron musúrabes, también se gobernaban por medio de condes. Esto mismo pasó en Castilla y en Cataluña, y Fernando Gonzalez en la primera y Ramon Berenguer en la segunda, inmortalizaron ese título nobilísimo.

Afirman los autores que el conde es superior al duque, y se fundan en los concilios de Toledo y en documentos posteriores, haciendo observar que los que tenían ambos títulos anteponían siempre el primero. La jurisdiccion de los condes en sus respectivos condados no se hizo perpétua, según parece, hasta el reinado de D. Alonso el Sábio, que la otorgó á sus dos primos el conde de Belmonte y el de Monfort. Los hijos mayores de los condes se llamaron vizcondes, y tenían iguales privilegios que sus padres.

La palabra duque se deriva de la latina Dux, que significa jefe; los godos la aplicaron á los jefes militares de algunas provincias; en los primeros
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tiempos de la Reconquista los duques fueron caudillos en el combate, pero más adelante recibieron tierras con el nombre de ducados y ejercieron en ellas la misma jurisdicción que los condes. Dúdase cuál fué el primer duque, unos creen que el infante D. Fadrique, hermano de Pedro I de Castilla, á quien se nombró duque de Benavente, y otros sostienen que Beltran Du Guesclin, á quien dió D. Enrique de Trastamara el ducado de Molina.

La palabra marqués se deriva de Marchia, provincia junto al mar, según Ambrosio Morales: en un principio se llamaron marchiones, en efecto, los gobernadores de provincias marítimas, ejerciendo temporalmente ese cargo; pero más adelante se hizo hereditario y perpétuo, convirtiéndose en título nobiliario y perdiendo su carácter político. El primer marqués que se conoce en España es D. Alonso de Aragón, que fué agraciado por D. Enrique II con el marquesado de Villena. Poco á poco el título de marqués se sobrepuso á los de conde y duque, llegando á ser el más honorífico. Se cita al marqués de Santillana como el primero que introdujo ese cambio, porque habiéndosele concedido aquel título juntamente con el de conde del Real usó éste en segundo lugar.

La palabra baron se deriva, según unos, de la voz griega Barus, que significa grava ó respetable: Blancas y Miguel del Molino aseguran que procede de Bar, feliz y homo, hombre; Pedro de Marca sostiene que viene de la palabra teutónica bar, que quiere decir hombre. Dícese que apoderados los francos de las Galias, designaron con la palabra homines á los siervos, derivándose de ahí el homenaje, y con la palabra baro al hombre libre. No cabe duda que el título de barón es esencialmente feudal; que ha sido muy general en Francia y poco usado en España, y sobre todo en Castilla. D. Ramiro el Moje llamaba barones á todos los nobles de su reino, y otro tanto hicieron D. Alfonso II y D. Pedro II, reyes de Aragón. Miguel del Molino y el obispo Vidal creen que barones y ricos-hombres son sinónimos; pero esta opinión es insoportable en vista de los muchos ejemplos que en contrario presenta la historia. Lo que sí parece cierto es que al principio la baronia ó reunión de varios pueblos se concedía sólo á los ricos-hombres.

Se conocieron también en España los condestables, los adelantados y algunas otras dignidades, que fueron más bien políticas y militares que nobiliarias.

Concluiremos, por último, esta parte de nuestro estudio diciendo que toda nobleza en España emanaba del rey, sic honorabitur quemcumque vo- luerit rex honorare, á pesar de que, según Paulo de Castro y Alverico, al declarar noble el rey á una persona, no hacía más que volverla á su primi-
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tivo estado, «Revertetur homo ad possessionem suam et omnisquisque rediet ad familiam pristinam.»

III.

HERÁLDICA.

Después de haber dado idea del origen de los nombres, apellidos, clases, títulos y dignidades, parece oportuno completar estos estudios, con alguna ligera noticia sobre el arte ó noble ciencia, como algunos la llaman, del blason.

El origen de las armas y blasones no se sabe con exactitud, aunque se infiere que es antiquísimo, porque en el capítulo 49 del Génesis se habla de alegorías y emblemas usadas por el pueblo hebreo para explicar los altos hechos de sus caudillos, y Jacob profetiza á sus hijos el porvenir de una manera alégorica, que se representó después en las banderas que respectivamente usaron las doce tribus.

La historia nos habla también de la ballena de los asirios, de la paloma de los babilonios, de las tres coronas de los medas, del rayo de los sicistas, del toro de los cartagineses, y de la loba y el águila de los romanos, que formaban el emblema de su nacionalidad.

Los guerreros de todos estos pueblos acostumbraron á pintar en sus escudos, símbolos conmemorativos de sus gloriosos hechos, y esta costumbre se encontró también establecida al descubrir la América, hasta en las tribus salvajes de aquel vasto continente.

La Iliada nos refiere detalladamente las insignias de los guerreros que acudieron á combatir contra Troya, y los historiadores romanos nos dan noticia de las principales divisas de sus conciudadanos. Pero ni unas ni otras trasmitían en los primeros tiempos condición nobiliaria, y el uso de los blasones y armerías no se introdujo en los pueblos civilizados hasta época posterior. En los antiguos pueblos encontramos también los stemmata y schemata, estatuas que representaban á los ascendientes que ejecutaron memorables hazañas, y que se perpetuaban en la familia, y tal vez de aquí procedieron los penates, ó dioses familiares de los romanos, á quienes se referían las doce tablas al decir «sacra privata á perpetuo manendo.» Sea lo que fuere de todo esto, y tenga ó no estos orígenes el arte heráldico, lo cierto es que hasta Enrique I, duque de Sajonia y emperador de Alemania en el año 919, no lo vemos establecido, y entonces lo fué con motivo de.
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por Persigny en 1859, y trazó por primera vez á la política prusiana las anexiones de 1866, ofreciendo á Prusia Holstein, Hannover, Hesia-Cassel, en cambio del auxilio prusiano en la cuestion italiana. En 1864, cuando la cuestion de Schleswig-Holstein volvió á tomar cuerpo, alentó Napoleon Prusia en su primera etapa hácía una empresa bélica, que traería consigo mil complicaciones y peligros, y, según creía el emperador, mil ocasiones de ganar para sus ideas á aquel estado con que desde hace 13 años negociaba acerca de la Bélgica y de la provincia rhiniana. En efecto, en 1865 parecía Alemania ofrecer al emperador el campo de nuevos lauros después del chasco llevado en México; pero en vista del excitado sentimiento nacional del pueblo aleman, debía tenerse escondido detrás de la escena, contentándose con alentar en secreto á la guerra á cada una de las dos grandes potencias alemanas.

Así lo hizo, guiado por su fanatismo dinástico, un año entero con la mayor habilidad, con la más cumplida astucia. Suponiendo como todo el mundo que el ejército austriaco sería superior al prusiano, aseguró á Prusia su neutralidad benévola, y tratando de restituir el equilibrio entre ambos ejércitos, el prusiano y el austriaco, aprobó la alianza pruso-italiana.

Cuando Thiers declaró el 3 de Mayo de 1866 que la Prusia y la unidad de Alemania se harían un gran peligro para la Francia y quería protestar contra aquella unidad fundándose en los tratados de 1815, el emperador contestó con vehemencia diciendo en Auxerre: «Aquellos tratados, yo los detesto.» Así Napoleon aprobó francamente la política prusiana. Pero hé aquí el revés: el emperador concluyó el 9 de Junio de 1866 con el Austria un tratado secreto, según el cual, el emperador Francisco José, después de una guerra feliz con la Prusia, debía ceder Venecia, y en cambio ganar Silesia á costa de Prusia. Ya el 11 de Junio Napoleon descubrió sus fines, escribiendo á su ministro: «Prusia que perderá Silesia y la provincia rhiniana, debe ganar los ducados Schleswig-Holstein y quizá Hannover ó Hesia-Cassel; los otros estados alemanes se organizarán (como una suerte de nueva federacion del Rhin).» Si esto se hubiese realizado, Francia habría podido satisfacer su apetito de ganar el Rhin y la Bélgica. Por cierto, la intriga no pudo ser más refinada; pero una mano de hierro la destruyó completamente; los hilos flotaban por el viento después de Sadowa. La pretension del 11 de Junio vino por tierra en frente de la Prusia victoriosa. Napoleon fué herido como por un rayo; y viéndose derribado de su puesto de árbitro, perdió desde aquel momento la seguridad de sí mismo, que le distinguía antes. Sin embargo, no quería renunciar á su deseo predilecto, las anexiones francesas. ¡Qué utopías, qué delirios! Se deliberaba en las