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Revista de España (1874-01-01 00:00:00), página 119

Y cansada por el esfuerzo que había tenido que hacer, su hermosa cabeza, semejante á la azucena que herida por la tempestad se inclina sobre su tallo, volvió á caer sobre la almohada exhalando un suspiro.

—¡Dios mío, esto es horrible!—murmuró el doctor Andrés con desesperación, y despertando á Pepa que dormía en un sillón al lado de la chimenea le encargó le advirtiese á la menor novedad, retirándose al salón que precedía al cuarto de dormir de Berta, donde encontró á Fernando y al barón de Bejer, que, demasiado inquietos para entregarse al descanso, se habían quedado allí esperándole. Los dos jóvenes se adelantaron á su encuentro; mas él, sin fijar siquiera la atención en ellos, se sentó al lado de un velador sobre el que apoyó los brazos, y ocultando la cabeza entre ambas manos, se entregó ya sin restricción á su dolor. Gruesas gotas de un sudor frío bañaban la frente de Roberto, una nube oscureció su vista, y pálido, desencajado, tuvo que apoyarse en una silla, mientras que Fernando cogiendo con desesperación un brazo del doctor Andrés, exclamó:

—Por Cristo, hable Vd. doctor y no nos deje más tiempo en esta cruel incertidumbre.

—Ya no es posible ocultarlo—replicó él con amargura;—ántes de dos días la duquesa de Alcira habrá dejado de existir.

Y entonces sin alzar la voz para que Berta no pudiese apercibirse de la presencia de los tres en la pieza inmediata, les refirió sin omitir una sílaba la conversación que acababa de tener con ella. Cuando terminó, Roberto se arrojó sobre el sofá en que la pobre enferma pasaba los días acostada, ocultando la cabeza entre los suaves almohadones de pluma para sofocar sus sollozos; en Fernando, de pié, apoyado contra el mármol de la chimenea, con las facciones contraídas y los ojos fijos en el suelo, se conocía el abatimiento en que las palabras del doctor Andrés le habían sumergido, mientras que éste, sentado de nuevo al lado del velador, apoyada en una mano su ancha frente surcada de profundas arrugas, había quedado al parecer indiferente á todo cuanto le rodeaba. Era un doloroso espectáculo el ver en aquel nido de sedas y de encages lleno de cuantas ricas y dispendiosas bagatelas constituyen el cuarto de una mujer elegante, el acerbo dolor de aquellos tres hombres, fuertes contra todas las eventualidades de la vida, pero débiles ante la desgracia contra la que no les era dado luchar.

Cuando los primeros albores del día empezaron á penetrar por los entreabiertos balcones, se abrió la puerta de la alcoba, presentándose Pepa á decir al doctor Andrés que su señora acababa de despertar y deseaba hablarle.
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á los treinta años de posesion, según el rescripto de Carlos el Calvo, no hubieron de ser enteramente libres estas propiedades, puesto que los condes, accediendo á aquellas pretensiones, solían mejorar su estado legal, equiparándolo al de las tierras adquiridas, no por ocupacion, sino por contrato ó herencia. La causa era, sin duda, que la corona conservaba sobre ellas una especie de dominio eminente, cuyas facultades no estaban quiza bien definidas, pero que no existia sobre los bienes de dominio propiamente alodial.

Así se infiere de los diplomas en que los reyes y los condes otorgaban á algunos de sus vasallos, en premio de sus servicios, el derecho de convertir en propiedades libres y francas ó alodiales, las que tenian solamente por adprision. El emperador Lotario en 854, concedió ciertas heredades en el Rosellon á los hermanos Rodon y Winmar, que el padre de ambos habia puesto en cultivo, declarando que se las daba en propiedad, para que pudieran dejarlas á sus sucesores y hacer lo que quisieran de ellas (proprietario jure possidere valeant... suisque hereditibus, haereditario jure conferre) (1). Carlos el Calvo en 847, otorgó á su vasallo Alfonso y á Gomesindo y Duranno, nietos de éste, la propiedad de ciertas tierras, en el pago Narbonense, que el padre del primero y sus hijos habian tenido por adprision; y para significar el efecto de esta gracia, dijo en su escritura que «así como dichos ascendientes habian poseido tales tierras por adprision, así Alfonso y sus nietos las tuvieran en propiedad, para lo cual las transferia solemnemente del derecho de la corona, al derecho y propiedad de los donatarios» á fin de que pudieran desde aquel dia disponer de ellas á su voluntad» (2). Igual concesion y con parecidos términos hizo el mismo monarca á los gozos Sumnoldo y Riculfo de ciertas propiedades que habian heredado de su padre y de su abuelo y que éste habia adquirido por adprision, dando despues en beneficio una parte de ellas á otros hombres (3).

III.

TIERRAS BENEFICIARIAS.

Eran tierras beneficiarias las que de los condes y otros señores recibieron tambien los espanoles, en virtud de la facultad que les otorgó Ludovico

(1) Ibid., apénd. 7.
(2) "...ad propium concedimus et de nostro jure in eorum jus ad proprietatem illarum, solemni donatione transfrerimus." Marcus hispan., apénd., 20.
(3) Ibid., apénd. 25.
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Entonces éste se levantó, y acercándose al baron de Bejer le puso una mano sobre el hombro, diciendo con entereza:

—Señor baron, si se siente Vd. con fuerzas para no desmentirme después con su conducta, voy á decirle que anoche le encontré á Vd. aquí, que se lo he dicho todo, y que en el mismo amor que Vd. la tiene espera encontrar la resignacion que ella le pide. Reflexione Vd. que lo único que nos queda ya que hacer por ella, es el evitarla en sus últimos momentos el espectáculo de un dolor que la haga aún más amarga la separacion de cuanto la es querido; esmerémonos á porfiar en ello: es cuanto le pido á usted.

Roberto se puso de pié, su palidez era espantosa, pero en su pupila brillante de un fuego sombrío se leía una firme resolución.

—Digala Vd. sobre mi cuanto quiera, doctor—contestó,—seguro de que mi conducta no le desmentirá. Una vez muerta en mi corazón la esperanza que contra la evidencia me complacía en alimentar, no es ya por mí por quien vivo sino por ella, pues con su último suspiro concluye todo en el mundo para mí.

—El dolor le hace á Vd. desvariar, señor baron;—replicó con severidad el doctor Andrés.—¿Qué diría la duquesa de Alcira si le escuchase? ¿Olvida usted que tiene aún una madre á cuyo cariño se debe?

—¡Una madre!....—exclamó Roberto con acento brusco.—El hombre que tiene que reprocharse la muerte de una mujer cuya angélica bondad no ha encontrado ni una sola palabra para reclamar su conducta; el hombre que por un falso deber prostituye el principal sentimiento de su corazón, no puede ser un buen hijo; al saltar al honor, deja de serlo todo. No se esfuercé Vd., pues, en buscar consuelos para quien no los necesita, y bástale la seguridad que ahora le doy de que hasta en su último suspiro, seguire exactamente en todo los consejos de Vd.

—¡Calma, Robertol—dijo Fernando cogiéndole una mano.—No te exageres el daño que puedes haber hecho; y dirigiéndose después al doctor Andrés, añadió:—Algunas veces también la ciencia engaña, amigo mío; acaso el mismo cariño de Vd. por Berta le hace ver el peligro mayor ó más próximo de lo que en realidad esté.

—Persuádase Vd. de una cosa, D. Fernando—replicó él moviendo tristemente la cabeza;—en el bien puede uno equivocarse alguna vez; pero en el mal nunca, y la ciencia que nos quita hasta el consuelo de la esperanza, sólo sirve para hacernos sentir doble que á los demás la pérdida de un ser querido. Créame Vd., y apresúrese á prevenir al duque de Hervyn para
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entre todos decidir á María, y que su pobre madre no muera sin ver su deseo realizado.

—¿Pero qué significa esto, mamá mía?—exclamaba tres horas después María, entrando en el cuarto de la duquesa de Alcira.—Todos se empeñan en querer persuadírme que debo activar mi unión con Gaston, afirmando que tal es tu deseo; pero yo no puedo persuadírme que tú quieras obligarme á hacerlo hasta que tenga el gusto de verte completamente restablecida; pues ¿cómo quieres que esté yo alegre, mamá mía, si te veo sufrir?

—Y ¿por qué, hija mía?—replicó Berta devolviéndola sus caricias.—Calificalo de capricho de enferma, mas á pesar de tus cariñosas observaciones, no puedo negarte, María, que me contrariaria mucho el que dejases de complacerte. ¡Qué quieres, hija mía, tenemos los enfermos tan pocas distracciones! Con todo; si en ello te impongo un sacrificio, desisto desde luego.

—¡Oh mamá!—exclamó la hermosa joven abrazándola con efusión.—¿Cómo puedes pensar que sea nunca para mí un sacrificio el complacerte? Déjame más bien darte las gracias por ofrecerme la ocasión de satisfacer el único capricho que te he conocido, cuando tú has satisfecho siempre hasta el más insignificante de los míos; señala tú misma el día en que quieres se efectúe mi boda, para ir á decirselo al duque de Hervyn y á mis tíos, pues ahora quien más lo desea soy yo.

—¡Gracias, ángel mío!—contestó con ternura la duquesa de Alcira, imprimiendo un beso en la frente de su hija.—Si te parece bien, haz que lo preparen todo para mañana.

—¡Cómo, mamá! ¡tan pronto!...—exclamó ella recelosa.

—Nunca es pronto cuando se trata de ser feliz, hija mía—replicó Berta estrechándola contra su corazón, y después añadió sonriendo:—¿No sabes que la alegría nos ayuda á veces á recobrar más pronto las fuerzas? Pregunta al doctor Andrés, y él te dirá si no es el específico mejor de cuantos conoce.

—¡Ah! mi buen amigo—exclamó casi con alegría la candida niña.—¿Qué diría Vd. si yo le arrebatase la gloria de poner pronto buena á mi querida mamá?

—Diría lo de siempre, hija mía; que es Vd. un ángel—replicó él imprimiendo un beso en la mano que María le presentaba.

Margarita, que había entrado poco después que su sobrina, y que sin mezclarse en la conversación observaba con atención hasta los menores detalles de esta escena, se acercó entonces á la cama, y fingiendo arreglar las almohadas, abrazó á Berta diciéndola al oído:
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—¡Pobre hermana mía, mi pobre y querida Berta; puedes engañar la ternura de tu hija, pero no la mía.

—Calla, Margarita, por Dios, calla—exclamó con terror la duquesa de Alcira.—María podrá oírte.

—No temas, pobre madre, mi dolor no te hará traicionar; he temblado tantas veces por ti, que he aprendido á dominarme.

Berta la estrechó una mano y atrayéndola hácia sí, la dijo al oído:

—Margarita, á ti te recomiendo mi última voluntad. En cuanto muera harás conducir mis restos á Alcira para que descansen al lado de los de Mauricio. No lo olvides, hermana mía.

Una ardiente lágrima desprendida de los párpados de Margarita sué á caer como una perla en las pálidas manos de la duquesa de Alcira, y soflamando sus sollozos, contestó:

—Queda tranquila, hermana mía, pues si tenemos la desgracia de que Dios te llame pronto á sí, yo misma conduciré á Alcira tus restos mortales y tu cuerpo descansará bajo la misma losa que cubre el de Mauricio.

—Gracias, Margarita—murmuró la duquesa de Alcira con acento cómico-vido.

—¿Qué significa esto?—exclamó volviéndose de pronto María, á quien el doctor Andrés, comprendiendo de lo que hablaban su madre y su tía, había procurado distraer alejándola de la cama:—¿Estáis hablando bajo? Eso es decir que tenéis secretos para mí.

—¡Indiscreta!—replicó su madre abrazándola—ni aun nos permite el prepararla una sorpresa. Y volviéndose á Margarita la dió una flave de oro que la anciana Marta la entregó llorando; pero María no observó que al propio tiempo que su tía se inclinaba para tomarla, la deslizó dos palabras al oído.

Margarita pasó al tocador, y pocos momentos después volvió con dos grandes cajas de terciopelo con adornos de plata que la duquesa de Alcira entregó á su hija diciendo:

—Toma, María, aquí tienes mi regalo de boda.

Al abrirlas y encontrarse con las magníficas perlas y esmeraldas que tanto había ella admirado cuando de niña veía vestir á su madre para ir á la corte, ó de baile, la amable joven se arrojó en sus brazos exclamando:

—¡Oh! mamá mía, te quieres desprender por mí de tus mejores alhajas; pues bien, yo no lo consiento.

—Aún me quedan muchas, hija mía—replicó Berta sonriendo;—además, hace tiempo que estas te estaban destinadas, pues para ti, María, deben tener doble valor por ser un recuerdo de tu padre.
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María, que como á toda joven, la halagaba el verse dueña de lo que tanto había causado su admiración en su madre, cubrió á ésta de besos pidiéndola permiso para ir á enseñárselas al duque de Hervyn, á quien había saludado al atravesar el salón, y el doctor Andrés la siguió para dejar en libertad á las dos hermanas, que sin pronunciar una palabra cayeron la una en brazos de la otra, confundiendo por un momento en un supremo abrazo un dolor tanto más amargo cuanto ni á la una ni á la otra les era dado entregarse á él, hasta que Berta, más dueña en aquel instante de sí misma, dijo:

—Tengamos resignación, hermana mía, y demos gracias al Todopoderoso por haberme concedido la suprema felicidad de ver antes de morir unida mi hija á un hombre bajo todos conceptos digno de ella. Por quien debemos llorar no es ya por mí que voy á reunirme con los seres queridos que nos han precedido, sino por vosotros en cuya vida quedará un vacío eterno. Créeme, Margarita, si algo hay para mí de doloroso en la muerte, es sólo la momentánea separación que nos impone.

—¡Pobre Berta! ¡Pobre víctima!—exclamó Margarita imprimiendo sus labios en la pálida frente de la duquesa de Alcira.—Mucho he llorado á nuestro querido Mauricio, pero mis lágrimas hubieran sido aún más amargas si á ellas se hubiese unido el temor de que su muerte acarrearía tan pronto la tuya. ¡Oh! Si Roberto no se hubiese cruzado de nuevo en tu camino, el cielo no te arrebataría tan pronto á nuestro amor.

—¡Margarita!—exclamó con voz débil la pobre enferma, tú que eres mujer, compadece al que sufre; sé buena para él, hermana mía, y en recuerdo mío haz cual si á su nombre no se uniese otro penoso recuerdo para ti. Si la ocasión se te presenta, no olvides que uno de los encargos que te dejé al morir es el de velar por él.

—Si esa ocasión se me ofrece algún día—replicó con acento triste pero bondadoso la buena Margarita,—evocaré tu nombre y él me inspirará lo que deba hacer.

—Cuidado, que María vuelve—dijo el doctor Andrés interrumpiéndolas.

La duquesa de Alcira dió con una mirada las gracias á su hermana, y semblante se revistió de una sonrisa para recibir á su hija y el resto de día le pasó bastante tranquila.
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

Son tantos y tan extraordinarios los sucesos ocurridos en España en estos últimos quince días que nos vemos obligados á desistir de contarlos con por-menores, limitándonos á referir lo esencial y á hacer no pocas reflexiones que lo grave y lo solemne de las circunstancias sugieren.

El presidente de las Cortes, D. Nicolás Salmerón, después de haber apoyado al presidente del Poder ejecutivo D. Emilio Castelar durante todo el período de su mando, consintiendo en las trascendentales medidas que para salvar la República había tomado, y entre las cuales eran sin duda las de mayor importancia el restablecimiento de la disciplina en el ejército, la reorganización del cuerpo facultativo de artillería y el llamamiento á las armas de la reserva, empezó en los últimos momentos á disentir de su antiguo amigo y compañero, á poner obstáculos á su política, á impugnarla, y á sentirse como arrastrado hacia el centro y la izquierda de los constituyentes. A todo esto, se venía encima, á más andar, el día 2 de Enero de 1874, célebre ya en nuestra historia, y la reapertura de las sesiones en la Asamblea.

En Madrid y en las provincias los ánimos estaban sobresaltados: pero los hombres de orden, los que conocen los resortes políticos de nuestro país, y las clases acomodadas y laboriosas no dejaban, á través del sobresalto y los recelos, de concebir ciertas esperanzas. Para que no saliesen fallidas, el instinto de la propia conservación y el amor de la patria y del sosiego público inspiraban á todos un medio eficaz de contribuir á su realización y á su logro.

Bien puede afirmarse que por toda España, entre toda la gente pacífica, en el seno de todos los partidos liberales, se formó una conspiración espontánea ó irreflexiva, en la cual, sin previo acuerdo, todos estaban conformes. Si Castelar sigue en el poder, se decía, si cuenta con mayoría en las Cortes, si le dan un voto de confianza, es menester que el ejército apoya á Castelar; todos los liberales estarán á su lado; la Constitución de 1869, sin nada de federalismo, será el código fundamental: las Cortes harán una ley creando un senado, cuya formación conservadora sirva de contrapeso á la turbulencia y fluctuación de opiniones posible en todo Congreso de diputados, nacido del sufragio universal: las Cortes harán también una ley de presidencia:
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Castelar será elegido presidente de la República: las Cortes tendrán el patriotismo de morir, y la dictadura de Castelar, salvadora en estos momentos, continuará con el apoyo de los buenos, y al cabo pacificará el país y asegurará las libertades y el orden. Si por el contrario, Castelar no cuenta en las Cortes con mayoría, si es derrotado, si bajo los auspicios del Sr. Salmerón se forma nuevo ministerio del centro de la Cámara, que será y sólo podrá ser puente para que volvamos á Pi, y para que, en pos de Pi, vengan Contreras y los cantonales de Cartagena á dominar en toda España, el ejército se sublevará y no sufrirá tal mengua y tan espantosa ruina.

Este plan, este programa, se oía en todos los labios, se repetía en todas partes, esforzado con razones y corroborado hasta con cierto género de amenazas para que se cumpliese. Unos exclamaban: muestrese Castelar decidido á continuar en la dictadura, retarde por ocho meses más la reunión de las Cortes, y sin trastorno alguno conseguirá su objeto, con el aplauso de lo mejor y más sano de España. Otros decían: reúna Castelar las Cortes y haga conocer previamente su firme resolución; y el temor de la muerte, ya que no el patriotismo, hará que las Cortes le sean dóciles y sumisas. Otros opinaban por que Castelar diese un golpe de Estado, disolviendo las Cortes el mismo, para lo cual hubiera tenido el apoyo resuelto del ejército y la aprobación y confianza del pueblo. Pero todos convenían en que, si Castelar no tomaba ninguna de estas enérgicas resoluciones, y si por la persuasión y la blandura no lograba nada, y si con toda su portentosa elocuencia no llegaba á cautivar los ánimos de los diputados y atraerlos á sus miras y propósitos, el ejército se levantaría, acabando con las Constituyentes de un modo violento. ¿Cómo han de consentir los oficiales de artillería en que los envíen de nuevo á sus casas y les quiten los cañones? ¿Cómo han de someterse de nuevo los oficiales de todas armas á que se destruya y envilezca su noble profesión y á que una indisciplina horrible excite de nuevo á los soldados á asesinar á sus jefes? Los mismos soldados, en quienes alienta el honor militar, y hay cierto orgullo de clase, que nace en ellos no bien entran en el servicio, y vive el amor á la patria, inflamando sus corazones y sobreponiéndose á todo mezquino interés, no tolerarán que el ejército sea disuelto y mancillado para que impere sin freno la anarquía, y venga al fin, como término fatal de ella, á reinar Carlos VII, imponiéndonos á todos el pesado yugo de su anacrónico absolutismo. Dado, pues, que las Constituyentes derriben á Castelar, será una vergüenza y una mengua, será menester desesperar para muchos años, tal vez para siempre de la salud de la patria, si el ejército no para el golpe de muerte que va á recibir el orden social y político y no nos libera del caos, alzándose en armas y acabando con las Constituyentes. Tal era el pensamiento de esta extraña conspiración en la que estábamos todos, sin estar ninguno.
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El éxito y la gloria de los grandes poetas se asegura que consisten en apoderarse de un pensamiento vago y como difuso en todo el pueblo, y en formularle y darle consistencia en una obra inmortal, en quien el pueblo reconoce luego su propio pensamiento y su propia obra. La inspiración del hombre de acción, que acomete y realiza una empresa atrevida, se parece en esto á la inspiración poética. El hombre de acción adivina, comprende y hace suyo el pensamiento del pueblo y le dá ser y forma. Esto ha sido el gran mérito del general Pavía. En esto estriba su justificación ante la historia y el título de gratitud que puede presentar con orgullo á los buenos españoles.

Ya se entiende que en lo ocurrido hay mucho de providencial y de inevitable. Tan es así, que no se alcanza á comprender la ceguera del Sr. Salmerón y de los intransigentes que no lo preveían. Nada, sin embargo, más previsto. Ninguno de nosotros estaba en el secreto. El general Pavía no nos había confiado sus planes. El quiso arrostrar sólo aquel grave peligro y aquella responsabilidad inmensa. Todo estaba preparado con maravilloso sigilo. Y no obstante, persuadidos ya de la derrota de Castelar, durante la noche del 2 al 3 de Enero, sabíamos que al amanecer iba la guarnición de Madrid á extenderse por calles y plazas, y á disolver la Asamblea, con la misma certidumbre con que sabíamos que iba á salir el sol por el Oriente y á difundir los rayos de su luz bienhechora sobre nuestro hemisferio.

En esta ocasión se trocaron los papeles. Nosotros, el vulgo de los mortales, casi todo el vecindario de Madrid, aunque usando sólo del sentido común, de un modo burdo y pre-científico, sabíamos, por filosofía de la historia, que el ejército iba á salir tan de seguro como que iba á salir el sol, y que iba á disolver la Asamblea. Mientras tanto el Sr. Salmerón desconfiaba del ejército y recelaba de éste ó de aquel general, y quizás de todos; su oposición misma á Castelar tenía por principal motivo ó pretexto esta desconfianza; pero esta desconfianza era vulgarísima y anti-filosófica: y no le hacía ver que por ley natural e ineluctable iban á morir las Constituyentes, ni él derrribaba á Castelar: y que el Mane, Thecel, Phares del imperio y de la or- gía de la demagogia lo estaba escribiendo él mismo sin entender lo que escribía. Cualquiera de nosotros hubiera podido hacer allí el papel de Daniel profeta, menos el Sr. Salmerón y los intransigentes.

Estos, por el contrario, contando con el triunfo seguro, formaban y desbarataban ministerios para cuando Castelar cayese, dificultando la formación de uno duradero, tal vez con impacientes ambiciones, y haciendo pasar ante nuestros ojos una serie ó procesion fantasmagórica de poderes espectros y nonnatos, ya con Chao, ya con Palanca, ya con el general Socias á la cabeza. Ministro hubo, en aquellos ministerios en embrión que vivieron una hora, corriendo de la concepción al sepulcro sin llegar al nacimiento, que