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en Berlin era, según él mismo decía, la existencia de un forzado de galera, y que en frente de los ataques más injustos se enardecía y sublevaba su conciencia.

El 29 de Setiembre de 1862 exclamó: «No se debe tomar el conflicto tan á lo trágico. Quizá somos demasiado cultos para soportar una constitución: somos demasiado críticos.»

El 8 de Octubre de 1862 fué nombrado presidente de ministros, y el 15 del mismo mes concluyeron las sesiones de la Dieta sin que esta hubiera aprobado los gastos necesarios para el bien del estado. Así se dió principio á un régimen anormal, al régimen sin «presupuesto.» El 1.º de Noviembre de 1862 Bismarck se despidió de Napoleon en Saint-Cloud, y salió animado de la más completa satisfacción y arrastrado por la convicción más inmutable de que no tendría en Prusia la suerte que el príncipe de Polignac tuvo en Francia en 1850, y que la soberanía de los reyes prusianos, aquella base de la gloriosa historia prusiana, sería una roca de bronce.

El nudo gordiano llamado el conflicto, podía desanudarse sólo por la acción de la historia. Observese la tranquilidad y la inaudita franqueza propia de su carácter con que Bismarck proseguía elaborando sus planes de la reorganización de Alemania. Según dice en su célebre despacho circular del 24 de Enero de 1863, habló con el embajador austriaco en Berlin, el conde de Karolyi de la manera más categórica, diciéndole que Austria había de elegir entre la continuación de su política anti-prusiana, teniendo su único sostenedor en una coalición de los estados medios, y una unión leal é invariable. Pero el gobierno austriaco abrigando la esperanza de que pudiese arrastrar á Prusia invitó á los príncipes alemanes al Congreso de Francfort.

¡Qué elegantes carruajes, que coches había entonces en la ciudad de los emperadores! pero uno hacia falta, el coche de la corte prusiana. Mi amigo el doctor Schwetschke compuso, unos versos humorísticos en latín con motivo de aquella asamblea de príncipes. La idea de esta graciosa composición, que es una parodia de la conocida canción estudiantil Gaudeamus igitur, viene á ser: «Nuestro banquete es breve, y pronto hemos de concluirlo ¡vaciemos, pues, pronto las botellas y comamos el buey histórico! (1) ¡vivan los presentes; eso sí! pero ¡mueran los ausentes! ¡muera Bismarck!»

(1) Buey histórico llamamos á la carne cuando figura en la lista de los platos en una comida de príncipes.
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sólo una conciencia inmaculada. Dos estínges adornan la caja de escalera; ¡buen ornamento para la casa de un ministro que resolvió el gran enigma de Alemania, y que, usando las palabras de Sophocles, era en el Estado el hombre más grande, no teniendo la cólera de los ciudadanos, ni las vicisitudes de la fortuna! Subiendo la escalera tropezamos en el primer descanso con una puerta baja que conduce á la habitación del mayordomo de su excelencia. Cuantos han visitado á Bismarck saben por experiencia lo agradablemente que se deslizan las horas en su compañía, y conociendo á su mayordomo siempre jovial y decidor, repetiremos: á tal amo tal criado. Una puerta vidriera conduce á los cuartos de Bismarck, en los cuales tienen un mérito artístico sólo las puertas adornadas con bellísimos arabescos. Embargan nuestra atención los retratos de miembros de la familia de Bismarck, que el canciller sacó de la iglesia de Schoenhausen. Desde 1871 vese también una mesa de anacardo con esta inscripción: «En esta mesa se concluyeron los preliminares entre Alemania y Francia el 26 de Febrero de 1871 en Versalles, calle de Provence, núm. 14.» Cerca de aquella mesa histórica se halla otra, un regalo del coronel Stoffel, que, como es sabido, era la Casandra de la guerra de 1870. Pero el mayor interés lo tiene la mesa de Bismarck, verdadero totum revolutum, más difícil de ordenar que las ideas políticas modernas, mesa donde en apiñadas pirámides se confunden despachos, periódicos, cartas, plumas, cigarros, etc., etcétera. Nos resta describir el santuario de la política bismarckiana, el despacho ó cuarto de trabajo del canciller. Pero mi tosca pluma se declara en huelga para que mis lectores oigan lo que dice con perfecta exactitud acerca de dicho cuarto un español, un distinguido corresponsal de La Época. Dice así:

«El aposento en que Bismarck acostumbra á escribir sus importantes notas y circulares diplomáticas es á primera vista un espacio con dos ventanas, muy sencillamente amueblado, de manera que parece el de un simple estudiante. En una pared se vé un repositorio de pino cubierto de libros y mapas de todas clases; á su lado un pequeño armario con puertas de cristal, en el cual se hallan cinco pipas de construcción alemana, es decir, dos varas de largas con cabezas de espuma de mar. En una esquina, al lado de la chimenea, descansan unos doce ó quince bastones, desde el más oscuro palo de encino hasta la más fina y artisticamente labrada caña. Todos regalados, y entre ellos uno del mismo Guillermo I, cuyo puño forma una pequeña estatua de marfil de Guillermo de Prusia. Al lado de la puerta de entrada se ven en la pared cruzados dos
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sables de coracero y dos espadas de gala, los primeros conquistados por el mismo Bismarck en el Monte-Valeriano delante de Paris. Sobre el escritorio se encuentra, al lado de la histórica gorra blanca con ribete amarillo de coracero, bastante estirada, por la costumbre de su dueño de ponerse la tan hacha atrás, una serie de vasos y copas, por decirlo así «dedicatorias» que Bismarck ha recibido como regalos de todas partes del globo. Allí hay vasos para cerveza, magníficamente labrados y de gran valor, de todos los puntos de Alemania y de América, grandes pócitos de Hungría, Turquía y Bohemia, y hasta la copa toscamente construida en forma de cuerno de ciervo del difunto emperador Teodoro de Abisinia no falta en la colección. El célebre viajero Gerardo Rohlfs la compró en 1868 en Maglala y la regaló á Bismarck.

Entre los pocos cuadros que adornan el aposento, sólo es digno de mencionarse el retrato de la madre de Bismarck, grabado en acero. En el semblante de esta señora no es difícil leer rasgo por rasgo la fisonomía de su célebre hijo. La semejanza es sorprendente.

La mitad del cuarto es ocupada por la mesa de escribir del canciller, cubierta toda de paño verde, sólo durante la ausencia de su dueño bien arreglada, pero ofreciendo un aspecto del más completo desorden cuando trabaja en ella. Se parece entonces á las mesas de escribir de otros tantos hombres célebres que trabajan con la cabeza y la pluma. Encima de la de Bismarck se encuentra una verdadera biblioteca de toda clase de libros científicos y no científicos en todas las lenguas, no faltando tampoco el, para los diplomáticos tan indispensable, Almanaque de Gotha.

En algunos lapiceros y mangos de plumas se ven las señales de la mala costumbre de Bismarck de mascar las puntas cuando está meditando.

No necesito añadir que además cubren aquella mesa un sin número de otros objetos, como pesa-cartas construidos de pedazos de granada, de las botellas de Koeniggraetz, de Düppel, del sitio de Paris, tinteros, sellos, lámparas, etc., etc., todos de algún interés histórico, pero cuya descripción me quitaría demasiado espacio.

La silla delante de la mesa, donde Bismarck toma asiento, es de respaldo circular y de sencilla madera sus cojines. Un objeto de interés son las cruces del canciller, que llegan á cuarenta y siete, y cuyos estuches, en parte de colosales dimensiones, llenan una cesta de cuatro pies de larga y otro tanto de alta y ancha. Representan un valor inmenso, pues siendo todas de oro fino están todas cubiertas de hermosísimas pie.
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«dras preciosas. Dicho ceston se halla á mano derecha de la mesa de escribir, entre esta y la pared.

»Este es, pues, el despacho del primer diplomático de la actualidad».

Así escribió un español entusiasta de Bismarck. Quisiera yo que un día los libros que ocupan un puesto en la mesa de escribir del gran estadista aleman se aumentasen con un ejemplar de la ilustrada Revista de España y que Bismarck se dignase mirar con benevolencia su retrato hecho, sin arte por un humilde compatriota suyo, para el pueblo del Dos de Mayo. Como prueba de que aquella gran nación, que aun bajo el austero Felipe II tenía su voluntad propia, considerando al rey como su tribuno, aquella heroica nación que llevaba el espíritu español y católico al otro lado del Océano, aquella nación sublime y entusiasta que sin un rey hacia su guerra de independencia en 1808, aquella nación democrática que en 1812 tenía la Constitución más libre del mundo, profesa también simpatías al hombre de hierro que Alemania necesitaba para alcanzar su unidad, y aunque esto no necesita demostración diré que en 1869 los poetas hispalenses me honraron en un banquete brindando por Bismarck. Y días pasados me escribió un literato español, D. Manuel Juan Diana, mi íntimo amigo: «La carta de Bismarck desde San Sebastián me ha gustado mucho por el entusiasmo con que el grande hombre habla de nuestra patria. Yo ignoraba que hubiese estado en ella, y desde que lo sé, me es más simpático».

Todo lo que se refiere á la personalidad del gran canciller tiene interés; así también el proceso que era conocido con el título festivo de Bismarck contra Bismarck. ¿Qué significa este título tan extraño? preguntará el lector. Hé aquí la razón: por el tratado de Viena de 1864 había cedido Dinamarca los ducados de Schleswig-Holstein y de Lauenburgo al Austria y á la Prusia, á condición de que esas dos grandes potencias tomarían á su cargo una parte de la deuda danesa, en la proporción de la cifra respectiva de las poblaciones de los territorios cedidos. Más adelante, habiendo cedido el emperador de Austria al rey de Prusia el ducado de Lauenburgo el gobierno prusiano pagó la parte de la deuda correspondiente á ese ducado; pero la Cámara de los diputados de Prusia exigió la restitución de esa suma por no haber sido incorporado á la monarquía de Prusia el ducado de Lauenburgo trasferido al rey de Prusia. En su consecuencia, Prusia entabló demanda contra el Lauenburgo para reclamar esa restitución, y como Bismarck era el que estaba á la vez al frente del gobierno de la Prusia y del Lauenburgo, se encontró ser demandante y demandado á un tiempo.

Ingénio original, audaz, de vuelo infinito, para el cual diríase inventa-
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do el famoso lema: ¡Excelsior!—¡más alto!—Bismarck se levantó en Alemania á una altura que ningun hidalgo aleman ocupó desde Wallenstein; pero mientras el hidalgo de Bohemia, el duque de Friedland, empañaba su gloria con la tradicion contra su emperador, el hidalgo de la Marcha, Bismarck cifra su blason en respetar á su soberano como á un padre, en amarle como á un amigo, en venerarle como á un señor; así como el héroe Eugenio de Saboya, que servía á tres emperadores, dijo: «Leopoldo era mi padre, José era mi amigo, Carlos es mi señor.»

El que es el padre, amigo y señor de Bismarck, Guillermo I, y el mismo canciller se han hecho hasta entre los árabes héroes de leyendas, como Harun al Raschid y el Vezir Djaffer. Pudiera compararse nuestro rey con el primer rey de Granada á quien la lápida sepulcral llama el sultán excelsio, amparador del pueblo, luz de la ley, espada de la verdad, sustentador de las gentes, leon de la batalla, muerte de los enemigos, mantenedor del Estado, defensor de las fronteras, nobleza de los reyes y sultanes, Al-galib bil-lah, es decir, vencedor por Dios; pues cuando le llamaban vencedor contestó: «Sólo Dios es vencedor;» y lo mismo decia también Guillermo el Victorioso. Los árabes llaman á nuestro Bismarck el Vezir Bi-Smarck, nombre que les gusta mucho, pues significa en su idioma fuego rápido, resolucion enérgica.

Bismarck, verdadero fuego rápido, confirma por su ejemplo lo que decia Napoleon III: «Quien marcha al frente de las ideas ha de ser seguido y apoyado por ellas; quien las sigue ha de ser arrastrado por ellas; quien marcha contra ellas ha de ser derribado por ellas». Ya no negará nadie que Bismarck antes de Sadowa y después de Sadowa marchaba al frente de las ideas de su siglo, y nuestros nietos nos contemplarán con envidia diciendo: ¡Afortunados ellos que vivian en el tiempo en que se hizo la unidad de Alemania, en los gloriosos tiempos de Bismarck!»

JUAN FASTENBATH.

Colonia, 3 de Marzo de 1873.

¡La continuacion en el próximo número.)
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MONASTERIO DE PIEDRA

I.

Nuestra característica y proverbial indiferencia hacia los objetos artísticos de que más deliciáramos enorgullecernos, nos ha llevado al extremo doloroso de que pronto no conservaremos más que la memoria de muchos monumentos gigantes, elevados á la grandeza de Dios por la fe y la piedad cristianas de remotos siglos.

También á esos mudos testigos de las glorias del arte han llegado los tristes efectos de nuestras discordias políticas. Decretada la exclaustación de las órdenes monacales, la antipatía que llegaron á inspirar los monjes, se extendió á los edificios que habitaban. Todos ó la mayor parte fueron bárbaramente saqueados; multitud de objetos artísticos de inestimable valor fueron á parar á los museos del gobierno, ó á manos codiciosas de particulares; sus magníficas bibliotecas, que por tanto tiempo fueron refugio de la ciencia universal, quedaron abandonadas á merced de la acción destructora del tiempo y de la no menos terrible de la ignorancia, hasta que se acordó recoger lo poco que ya quedaba de lo mucho que se había abandonado para que se perdiera.

No fueron más afortunados los magníficos edificios; privadas las iglesias del culto, los monasterios sin habitantes, ó se fueron derruyendo poco á poco como á peso de su propia tristeza, ó fueron demolidos inhumanamente al golpe de la piueta revolucionaria. Otros más afortunados tuvieron el destino de servir para montar en ellos grandes fábricas de los mi

(1) Constantes en nuestro propósito de dar toda la amenidad posible á nuestra Revista al mismo tiempo que de sacar del olvido las producciones inéditas de los es-
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ficios y objetos artísticos de inestimable valor, y cuyo celo respondería satisfactoriamente al alto objeto de su instituto, si la precaria situación del Tesoro público no impidiera al gobierno poner á su disposición los fondos necesarios para que en un espacio más ó menos largo no se conviertan en miserables ruinas esos magníficos monumentos, donde religiosamente se conservaban nuestras más poéticas y cristianas tradiciones, así como la memoria de los sucesos más esclarecidos de la historia nacional.

Esa suerte tocó al monasterio de Piedra, uno de los edificios que por su rara y bella arquitectura sorprende con más justicia la admiración del viajero en el antiguo reino de Aragón. Por fortuna no se han perdido para el arte aquellos tesoros de belleza, aunque la indiferencia y el abandono ha dejado perecer algunos. Hoy este monasterio pertenece al Sr. D. Federico Montadas, que llevado de su inclinación á las artes, ha restaurado gran parte de lo destruido, y comprendiendo en su ilustración que el monasterio de Piedra es una gloria nacional, invierte sumas de consideración en conservar incólumes los restos de tanta grandeza.

Los amigos del arte recordarán siempre con gratitud el nombre de don Federico Montadas.

II.

En el año de 1164, Pedro, abad de Poblet, deseando engrandecer y dilatar la religión del Cister, envió á Peralejos, pueblo insignificante de la comarca de Teruel, doce religiosos de su monasterio, bajo la dirección de Gaufrido.

Era la primera vez que los cistercienses se establecían en Aragón.

Permanecieron en aquel lugar por espacio de doce años, y veinte en el inmediato solar de Piedravieja, donde el fundador Gaufrido concluyó sus días. Los monjes se hicieron apreciar en el país por la vida austera que observaban y las muchas virtudes que les distinguían, y la principal nobleza de aquellos contornos enriqueció á la comunidad con cuantiosos bienes. Aquella grandeza no permitía ya la estrechez con que pasaban los monjes su vida contemplativa; la comunidad se había extendido considerablemente, y fué necesario pensar en erigir un monasterio proporcionado al rápido engrandecimiento de aquella naciente religión.

Para que no se quebrantase la estrecha regla del Cister, era también preciso que el sitio donde se abriesen los cimientos fuese por sus condiciones especiales á propósito para la austeridad de la vida monástica. No tardó
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en encontrarse en aquel país, donde la naturaleza parece haber reunido sus más severos y sorprendentes esplendores.

Prolongadas y tristísimas grutas que en su olvidado seno hubieran convocado á los anacoretas á la contemplación, montañas que esconden en los cielos sus empinadas crestas; precipicios insondables, en cuyo fondo parece que no penetra nunca la luz del sol; un humilde riachuelo que se despeña desde terrible altura; petrificaciones que nunca serán bastantemente admiradas; clara y purísima atmósfera; bosques que nunca el hombre había osado penetrar; pintorescos collados, llanuras alfombradas con multitud de flores silvestres que embalsaman el viento con sus delicados perfumes; tal es, descrito á grandes rasgos, el privilegiado lugar donde tiene su asiento el monasterio de Piedra.

Oculto entre los breñales de aquel áspero terreno, manifestaba al viajero gradualmente sus preciosidades artísticas, como si avaro y enorgullecido de todas ellas quisiera deleitarse en la profunda admiración que causaban.

Rodeaba el edificio una muralla no muy formidable con redondos cubos y en la entrada un torreon con vigía y con almenas y salientes malacanes que se abría en arcos á manera de mirador. Más adentro se encontraba otra puerta flanqueada por dos torrecillas con tres cuerpos de columnas empotradas en la fachada, de construcción más moderna que el resto del edificio, del cual dan testimonio los capiteles bizantinos del segundo cuerpo.

En el interior del portal, y como recuerdo de una época muy antigua, se ven algunos frescos pintados por tosco pincel, los cuales representan á la Virgen María con los monjes Bernardo y Benito y los santos caballeros Martín y Jorge.

Cuando ya se estaba cerca del átrio se veía con admiración el soberbio portal bizantino cuyos cinco arcos construidos en degradación parecen la fuente de donde brotó la ojiva. Multitud de follajes y triangulares colgadizos adornan los arquivoltos en los capiteles de las bajas y cilíndricas columnas; las agudas hojas se retuerce en salientes florones, así como en las aristas de los ángulos sembradas de estrellas de relieve. El lábaro está oculto detrás de un moderno escudo de armas, y se alzan sobre bellos pedestales formados por cinco columnas bizantinas con caprichosos capiteles, dos estatuas de ningún mérito artístico que parecen representar á Alfonso II y Jaime I, en memoria sin duda de que aquel mandó origin el monasterio en 1195, y éste lo concluyó en 1218.

La corrupción que en tiempos posteriores se manifestó en todas las es-
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feras del arte, descompuso la brillante armonía que reinaba en la arquitectura de todo el monasterio de Piedra, y todavía se observan huellas de los extraños adornos y reformas de mal gusto con que lo alearon personas más celosas que entendidas.

La transición artística que se manifestó en el siglo xiii fué causa de que el edificio se manifestase de manera bien distinta de como primitivamente fué trazado: por ejemplo; en la bóveda de la iglesia hay elegantes ojivas, así como en los arcos de comunicación de las naves laterales con la principal; su anchuroso crucero se divide en dos arcadas, aunque carece de cúpula, según el gusto bizantino, pero en cada brazo ostenta dos capillas completamente ojivales.

Probablemente á fines del siglo xvii ó principios del xviii, pareció pobre aquella respetable desnudez que era una de las principales bellezas del edificio. Por entonces estaba muy en boga la manía de enriquecer con adornos los monumentos arquitectónicos, y pesadísimas pilastres barrocas envolvieron los torneados pilares; como si no fuese bastante aquella profanación, se extendió una cornisa no menos pesada á la altura del arranque de la bóveda, y molduras del gusto más detestable se enredaron en las ventanas de columnas cilíndricas, pintando al lado de cada pilar una estigie de santo del más extraño colorido.

Aquellos reparos que tan torpemente se aplicaron al edificio, hicieron desaparecer casi por completo la primitiva idea, pues solamente el ábside y el altar mayor conservaron sus bellas y elegantes formas.

No corrió á misma suerte un precioso relicario del siglo xiv; en las grandes hojas de sus puertas están reproducidos por un pincel bastante hábil seis pasajes de los hechos que prepararon el nacimiento del Redentor, y otros seis de su pasión y muerte. To os los personajes tienen en las orlas, puños y cuellus de la vestidura leyendas árabes, y el estilo de las pinturas revela bien á las claras que son reminiscencias del género musulmánico. En una inscripción latina se señala el año 1390 como fecha de la obra, y expresa votos piadosos por el alma del que la dispuso, artista que llevó su modestia hasta el extremo de no revelar su nombre.

La parte interior de estas puertas son aún más admirables. Ocho ángeles vestidos de alba y dalmática en cuyas orlas se leen también inscripciones árabes, hacen resaltar sus bellos contornos y los vivísimos colores de su ropaje que se destacan de un fondo de rica tapicería; sobre un variado pavimento de mosaico, bajo arcos de relieve, parecen estos ángeles embecidos con la dulzura de los instrumentos que tocan, que son arpas, ci-
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taras, violines, pequeños contrabajos y otros de diferente clase, cuya forma y variedad no dejan de ser interesantes para la historia de la música en la Edad Media.

El estilo árabe se manifiesta más al descubierto en la mitad superior de las puertas.

En cuanto al tabernáculo, que era un depósito de numerosas reliquias de las cuales no se conservan hoy más que los rótulos, forma siete arcos con frontones piramidales, delicadas columnas, grecas y arabescos cubiertos de oro, sobre fondo azul, bordado también de oro, con ramajes del más exquisito gusto.

III.

Casi todas las generaciones que han pasado por el antiquísimo monasterio dejaron en él una muestra de su gusto arquitectónico. En todo el piso bajo se respetó la ajusta y maciza arquitectura del siglo xii. Gruesas paredes, sombríos pasadizos, ventanas semicirculares, puertas aplastadas y guarnecidas con toscas molduras, recuerdan á los primeros fundadores que con el auxilio de D. Alfonso de Aragón, improvisaron tan vasta mole de piedra en el centro de aquellas soledades.

El magnífico refectorio está inspirado por el más puro arte bizantino á él se deben multitud de variados y hermosos capiteles que sustentan grandes arcos apenas apuntados de la bóveda que es notable por su atrevimiento; á uno y otro lado abren grandes ventanas, si bien en la del frente no hubo escrúpulo en admitir la ojiva; también es bizantino el pedestal del púlpito cuya baranda y dosel se adornaron más tarde según el gusto gótico con innumerables relieves.

Al mismo género de arquitectura primitiva pertenece la cocina: ocho arcos que se alzan sobre capiteles llenos de esculturas, se reunen en el centro de la bóveda dejando abierto un agujero en vez de clave, cuya cúpula original está ennegrecida por efecto del hollín que allí se ha reunido por espacio de 600 años; en las ventanas semicirculares abrió el humo otras tantas chimeneas.

No deja de causar bastante extrañeza que en las piezas destinadas á los usos más comunes de la vida y que por lo mismo están más sujetas á renovaciones, se encuentren tan marcadas las huellas de una arquitectura que se consagraba exclusivamente á los grandes monumentos.

Es sorprendente contemplar la extraordinaria amplitud de los hogares