Revista de España (1873-05-01 00:00:00), página 428

que hace á la necesidad de la influencia religiosa para iniciar la civilización en las razas indígenas, y en lo que toca á la cuestión, por fortuna histórica ya, de la esclavitud; á la política, en lo que se refiere á las causas del desarrollo de la democracia y de la plutocracia en las comunidades nuevas, á la manera de gobernar y administrar una colonia y á las relaciones entre ella y la metrópoli; á la economía política, ya citada, por lo que concierne á las cuestiones de capital, tierras y trabajo, á las causas económicas de la prosperidad de las colonias y á sus caracteres diversos, según los productos, los sistemas de cultivo y la población comparada con el territorio; y en fin, el estudio de la colonización pide luces á la filosofía de la historia para discutir acerca del destino final de las colonias, y sobre si es una ley de unificación ó una ley de diversidad la que dirige la marcha del mundo contemporáneo."

Sobre tan vasto plan trazada la obra científica y literaria del Sr. Maldonado Macanaz, la armonía y la belleza de sus diversas partes corresponde á la grandeza del conjunto. Materiales no ha encontrado requidos por ningún escritor español: ha tenido que abrirse por sí mismo el camino que recorre. El desempeño de la cátedra de que es profesor en la Universidad de Madrid le ha dado la ocasión y el estímulo: sus profundos conocimientos en las ciencias políticas y morales, su larga práctica como escritor político, su laboriosidad poco común, le han proporcionado los medios.

El ministerio de Ultramar, hace tres años, tuvo un buen pensamiento, cuyo desarrollo desgraciadamente ha descuidado después. Creyendo que ya es hora de imitar el ejemplo de otras naciones que procuran dotar de condiciones especiales de idoneidad á los empleados públicos de las provincias ultramarinas, estableció en la Universidad Central las enseñanzas necesarias para la preparación de los que hubiesen de ingresar en el cuerpo de administración civil de las Islas Filipinas. Una de las asignaturas entonces creadas tiene por objeto la historia y civilización de las posesiones inglesas y holandesas del Asia y Oceanía; costumbres, usos, religión, literatura, instituciones políticas, religiosas, etc., de sus pueblos indígenas; instituciones europeas bajo todos sus aspectos y examen crítico de las mismas. Para la provisión de la cátedra se decreto que precediesen ejercicios de oposición; en ellos se presentó el Sr. Maldonado Macanaz, y demostró con brillantez la extensión de sus conocimientos y la fuerza de su talento crítico. Nombrado catedrático en Mayo de 1871, durante dos cursos académicos ha creado el método de esta asignatura nueva, y, por último, en el libro que anunciamos ha dado programa y texto, que nadie había intentado dar en España, á la enseñanza de que llama arte, y sin excesiva pretensión, pudiera llamar ciencia de la colonización.

Comienza definiendo lo que es colonia, examinando sus caracteres, fijando su clasificación, estableciendo las diferencias entre sus diferentes clases. Trata después de la población y de las leyes á que está sometida, de la emigración y de sus causas, de las inmigraciones y sus efectos, haciendo la historia y la estadística de los movimientos espontáneos ó artificiales por los cuales muchedumbres de hombres se trasladan de un punto á otro del globo. Para trazar la geografía de la colonización entra en el examen de los climas, y cuáles son las diferentes razas humanas. Analiza después las condiciones que facilitan ó dificultan la fundación de las colonias. Las diversas cuestiones relativas al trabajo libre y al trabajo esclavo ocupan más adelante parte principalísima del libro; y en varios capítulos, que son otras tantas monografías, se resumé la historia y la crítica de los varios métodos seguidos para el empleo de las razas indígenas, para la organización del trabajo en las colonias, para el fomento de la inmigración, para el empleo de los penados en la colonización y para favorecer primero la trata de esclavos y negros, y posteriormente para abolir la esclavitud. Llegando por último, á la exposición de los diferentes sistemas coloniales, explica el Sr. Maldonado Macanaz el que rigió en los siglos pasados, dá noticia de los esfuerzos hechos en Inglaterra por escritores distinguídos para fundar una escuela que reduzca á principios científicos las ideas en la actualidad preferidas sobre esta materia, estudia los elementos y caracteres económicos y sociales que entran en la composición de una colonia, describe la política colonial de Inglaterra, y dilucidá y resuelve los problemas relativos á los vínculos que deben unir la metrópoli de una nación con sus establecimientos coloniales.

El último de esos problemas es naturalmente el de saber si toda colonia debe concluir por dejar de serlo. El estado actual de la política española da hoy desgraciadamente motivo para que acerque de esta cuestión, como de otras muchas muy graves, el patriotismo a cierta vivos temores. Veamos cómo se explica el Sr. Maldonado acerca de este particular:

"No faltará quien pregunte si el término de la carrera de toda colonia no debe ser la separación del Estado de que emanó. Por nuestra parte, resueltamente responde-