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Revista de España (1873-05-01 00:00:00), página 177

después de haber turbado la paz en los reinados de D. Pedro III, D. Alfonso III y D. Jaime II, se prolongó todavía con varia fortuna hasta los tiempos de D. Felipe III. Los nobles pretendieron la restitución de las honores que antiguamente poseyeron, y detentaba en su concepto la corona, y que se les guardasen sus privilegios, que suponían frecuentemente violados por los oficiales reales. La corona resistió cuanto pudo estas pretensiones; pero como al fin el Estado necesitaba los servicios de los nobles, y era su poder tan grande, D. Pedro III, tuvo que reconocerles y otorgarles el privilegio general en que por primera vez hubieron de escribirse y recopilarse los derechos de la nobleza respecto á la corona. Todavía con esto no se calmaron los disturbios del reino, ni se satisficieron los nobles, y así pocos años después, D. Alfonso III tuvo que otorgarles el monstruoso privilegio de la unión, en el cual se les reconoció y declaró el derecho de levantarse contra el rey que no les guardase sus libertades y franquezas. No tardaron mucho los nobles en hacer uso de este derecho perturbador. En los primeros años del reinado de D. Jaime II se pusieron ya en rebelión abierta, para obtener los dineros que se les adeudaban de sus caballerías; y sin la prudencia del rey, que sometió el asunto á la decisión del Justicia, y la confianza de los nobles en la justificación de este alto magistrado, no habría terminado la contienda sino por fuerza de armas.

Persistiendo al mismo tiempo la nobleza en el natural empeño de conservar su patrimonio, en el cual veía con razón uno de los más sólidos fundamentos de su influencia, y entendiéndolo que contribuían á quebrantarlas desmembraciones á que estaba sujeto por las herencias y sucesiones forzosas, «los barones, mesnaderos, caballeros e infanzones congregados en las Cortes de Alagón de 1307, para conservar en buen estado sus patrimonios, los cuales se destruían fácilmente cuando se dividían entre los hijos» (1), pidieran á D. Jaime II que les facultara para instituir por heredero á un solo hijo, entre varios, con la única condición de dar algo á los otros, según su voluntad. D. Jaime no podía denegar esta pretensión á una nobleza levantisca y tan poderosa, con los privilegios exorbitantes recién otorgados, y así vino á ser ley general del reino, en cuanto á los nobles, la libertad de testar entre los hijos.

Aquí debo llamar la atención sobre una coincidencia importante. En la misma época y por iguales motivos, la nobleza castellana pedía á los reyes, y obtenía de ellos, la facultad de vincular sus bienes. Ella también, así como

(1) Palabras del fuero, I t. De testamentis nobilium, lib. 6.
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los barones de Aragon, «procuraba conservar en buen estado sus patrimonios, excusando su división entre hijos que solía destruirlos.» Pero los medios empleados por una y otra nobleza para lograr este objeto, fueron diferentes. La aragonesa más independiente é individualista, si así puede decirse, y con precedentes históricos favorables á su propósito, se encomendó á sí misma el cuidado de mantener la integridad de su patrimonio, usando de la libertad de testar. La nobleza castellana careciendo en gran parte de aquellas circunstancias y confiando méños en sí misma, quiso obligar á sus sucesores con vínculos legales, á la conservación de sus propios bienes. Pero salva esta diferencia, los mayorazgos castellanos y la libertad de testar en Aragon fueron instituciones contemporáneas y encaminadas al mismo objeto.

También se nota singular semejanza en el desenvolvimiento y progreso de ambas instituciones. Los mayorazgos de Castilla vulgarizándose y generalizándose entre todas las clases, dejaron de cumplir su objeto político, según se ha visto en otro lugar: la libertad de testar en Aragon también trascendió muy pronto á las clases populares, dejando de ser privilegio de la aristocracia. En efecto, cuatro años después de otorgada á los nobles, los procuradores de las villas en las Cortes de Daroca de 1311, acudieron al mismo D. Jaime II en solicitud de igual franquicia; y el rey, tal vez con el propósito de aminorar el valor de la concedida á la nobleza, otorgó la misma libertad de testar á los hombres de las villas y villares, con excepción de las universidades de Teruel y Albarracín, que habían de conservar el fuero especial antes indicado (1). Entonces quedó establecido como fuero general en la legislación aragonesa, la facultad de los padres para señalar á su arbitrio la legítima de los hijos, debiendo éstos conformarse con cualquier cosa que se les diera en tal concepto.

Otra analogía, por último, entre las dos instituciones que voy comparando. Así como en Castilla la jurisprudencia, interpretando latamente los textos é introduciendo nuevas prácticas, contribuyó á vulgarizar y democratizar, si así puede decirse, las vinculaciones, así en Aragon la jurisprudencia dió mayor extensión de la que permitían los textos de los fueros citados, á la libertad de testar en perjuicio de los hijos. Según la letra de estos fueros, la facultad del testador se extendía solamente hasta dejar á un hijo casi toda la hacienda y cualquier parte de ella, sin límite mínimo, á todos los demás; pero no fué así como se entendió y practicó por los anti-

(1) F. lib 6, t. De testamentis civium.
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guos foristas. Molino, invocando el testimonio de éstos, á quienes dice haberlo oído muchas veces, además de leerlo en sus escritos, asegura que según la costumbre, podían los padres instituir herederos á los extraños, siempre que dejaras á los hijos cualquiera cosa cierta, por más que algunos juristas modernos impugnaran ya esta doctrina, sosteniendo que los padres no tenían tal libertad. Fundados en la misma costumbre, opinaban unánimemente los antiguos foristas que habían sido derogados por los nuevos fueros de D. Jaime II, acerca de la testamentificación los anteriores que prohibían desheredar á los hijos sin causa, y señalaban taxativamente las que podían justificar la desheredación; y en efecto, Molino asegura que estos fueros no estaban en uso en su tiempo, que en su consecuencia, podían los padres desheredar libremente á sus hijos, sin expresión de causa, con tal que les dejaras algo por razón de legítima, y que lo único que no podían hacer era preterirlos, no señalándoles por herencia, ninguna cosa cierta (1).

Pero si estas libertades dejaban un tanto abandonados los intereses de familia, sacrificándolos tal vez á la conservación de los patrimonios ó al capricho quizá de algún padre desnaturalizado, en cambio otras leyes y costumbres limitaban el ejercicio del dominio en consideración tan sólo de aquellos intereses, y como para compensar á los parientes de su escasa participación en la herencia familiar. Al contraer matrimonio debía el marido infanzón dar en dote á su mujer infanzona tres heredades, si las tuviese, ó dos por lo menos. Si muerta la primera mujer, pasaba el viudo infanzón á segundas ó posteriores nupcias, debía dotar á su nueva esposa con una de aquellas mismas tres heredades, que por la disolución del primer matrimonio, debían haberle sido restituidas (2). La mujer franca que no era infanzona ni villana, debía ser dotada en 500 sueldos al menos (3). La villana debía recibir en dote una casa techada de doce vigas, por lo menos, una aranzada de viña, un campo en que pudiera sembrarse una arroba de trigo, sus joyas, sus vestidos, una cama y los dos mejores animales de labranza (4).

Disuelto el matrimonio por la muerte de alguno de los cónyuges, no se disolvía, sin embargo, la familia, por cuanto el superviviente, mientras permanecía en estado de viudez, continuaba disfrutando la hacienda con-

(1) Molino. Repertor. foror, verb. Testamentum et exhereditatio.
(2) F. lib. 3, t. De jure dorum, 2, 7.
(3) F. id. id., 3.
(4) F. id. id., 4.
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trabajado en favor del progreso, y cada sociedad nueva en sus relaciones morales mejorada, se afana por las venideras que la aventajarán á su vez.

Pero aún en ese alto grado de adelanto, ¿habrá realizado su ideal la humanidad? ¿Estará entonces contenta y satisfecha? ¿Nada deseará, no habrá algo que la entristezca, que derrame en su corazón la hiel de la amargura?

¿Lo justo, lo verdadero, lo bello que concibe, y que ansía entronizar sobre la tierra, lo habrá realizado? ¿Será algún día en este mundo la humanidad dichosa y podrá decirse que haya cumplido su destino?

VII.

De las profundidades de su sér, lanza el hombre un grito continuo y poderoso: ¡quiero ser feliz! ¡Quiero ser feliz! exclama por consiguiente la humanidad.

Y este grito ansioso y anhelante se repite de generación en generación y se oye sin cesar al través del tiempo y el espacio como un desgarrador gemido, como angustioso lamento de socorro, como la aspiración invariable y ardiente de la especie humana, que, hambrienta de una dicha que no disfruta, se agita, inquieta y calenturienta, con todas sus grandezas y miserias, sobre la corteza de esto que llamamos mundo, y que cierto filósofo, en un momento de embriaguez optimista, proclamó como el mejor de los posibles mundos.

Sí, todos deseamos la felicidad y á ella aspiramos por distintos medios, y con nombres diversos la invocamos.

Aquí todo está acibarado por el sufrimiento ó manchado por la imperfección; pero el hombre que concibe el bien supremo, la suprema dicha, no quiere comprender semejante verdad, y empéñase en encontrar en este mundo un imposible, tratando de satisfacer en él sus aspiraciones sin límites.

¡Placer!—dicen muchos;—¡tú eres nuestro Dios! Cuanto tú no seas lo destestamos y lo huimos. Queremos ¡oh naturaleza! gozar de todas tus armonías y magnificencias, aspirar el más suave perfume de tus flores, embriagarnos con tus espirituosos jugos, gustar tus frutos más sabrosos y mejores. Evitemos el dolor que es el mal, sepáremos las espinas y abrojos del camino de la vida; sí, que todo nos halague y acaricie, que todo ría y sea agradable en torno de nosotros.—¡Y tú, mujer, compañera que nos concede el destino, vén, muéstranos tu sonrisa más fresca y la luz más dulce de tus ojos!
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yugal, con la obligacion de mantener á los hijos, si los hubiere (1). La viuda infanzona que los tenia, no podia disponer libremente de las tres heredades dotaes recibidas de su marido; pero durante su vida ó su viudez, le era permitido dar una de ellas á alguno de sus hijos, otra á la iglesia en que estuviese la sepultura de su familia, y otra á todos los demas hijos, por iguales partes. Ademas tenia derecho, al dividirse la herencia de su difunto marido, á sacar para sí, con el nombre de aventajas, sus joyas y ropas, una esclava, dos animales de labranza, una cama, una mula de cabalgar, un vaso de plata y la mitad de los muebles (2).

La viuda franca y la villana no podian disponer de sus dotes recibidas, ni aun durante su vida ó su viudez, y tampoco podian reclamar las que les hubieran sido ofrecidas, como tuvieran ó hubiesen tenido hijos de su matrimonio (3). El viudo tambien podia sacar por aventajas, al dividirse la herencia de su mujer, sus caballos ó cabalgaduras, sus armas, sus vestidos, sus libros, una cama y dos animales de labranza (4).

Cuando el cónyuge superviviente intentaba contraer segundas nupcias, debia convocar á los parientes mas proximos de sus hijos por la linea del cónyuge difunto, dividir con su intervencion, toda la hacienda que hubiera poseido en comun con el mismo cónyuge, y entregar en el acto la mitad á los hijos, deduciendo las aventajas y los gastos de entierro. Si asi no lo hacia, quedaba obligado á partir con los mismos hijos del primer matrimonio las utilidades lucradas durante el segundo (5). Los hijos tenian derecho á heredar la dote de su madre; mas si un padre viudo era infanzon y contraia segundas nupcias, no teniendo heredad propia con que dotar á su nueva esposa, podia hacerlo con la peor de las tres heredades que hubiese dado en dote á su difunta mujer (6).

El derecho de los hijos á heredar la dote de su madre, estaba, sin embargo, limitado por el mismo interes á que obedecia la libertad casi absoluta de testar otorgada á los padres. Las mujeres solian estar excluidas de la sucesion feudal, porque no eran habiles para servir los feudos y para que éstos no salieran por los matrimonios, de las familias que los poseian. Pues por iguales motivos el rey D. Jaime II, despues de facultar á los pa-

(1) F. id. id., I, y t. De alimentis.
(2) F. lib. 5, t. De jur. dotium.
(3) F. lib. 5, t. De jure dotium, 3, 4.
(4) Id. id., t. De reb. qua mortua, etc., t. De adevantagis, t. De reb. sive adevantag.
(5) Id. id., t. De secund. nupt, 1, 2.
(6) Id. id. De jur. dot., 7.
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dres para instituir heredero á uno solo de sus hijos, dispuso en las mismas Cortes de Alagon de 1307, que el infanzon que tuviera hijas de su primer matrimonio é hijos varones del segundo, pudiera legar á aquellas solamente algunas de las heredades con que hubiera dotado á su madre, ó una cantidad cierta de maravedises, dejando todos los demás bienes á sus hijos varones; que solamente no habiendo tales hijos, heredaran las hijas las dotas de sus madres respectivas, y que en estos mismos términos sucedieran al padre que muriese ab intestato, los hijos y las hijas. Esta ley no se hizo extensiva á los no infanzones, como la que habia establecido la libertad de testar entre los hijos; pero ¿cómo no ver en la preferencia concedida á los varones sobre las mujeres, tanto en la sucesion testada como en la intestada, una reliquia indudable de la sucesion feudal? La exclusion forzosa, aunque no absoluta de las hijas, en la sucesion paterna cuando concurren con hijos varones de distintos consorcios, ¿no revela claramente el propósito de mantener los patrimonios en las familias de que traían origen?

Ni da menos á conocer esta tendencia el orden de suceder ab intestato establecido por las leyes de Aragon. A esta sucesion eran llamados por igual, primeramente los hijos, sin más distincion que la señalada respecto á las hijas, en el caso que acabo de indicar; pero á falta de hijos no entraban á heredar los padres, sino los parientes más próximos de líneas determinadas, según la procedencia de los bienes. En tal caso, lo mismo que en los feudos, sucedian los colaterales más próximos, descendientes de las mismas líneas de que procedian los bienes de la sucesion (1). Verdad es que luego D. Jaime II en las Cortes de Daroca de 1311, y D. Juan II en las de Calatayud de 1461, reformaron en parte este antiguo derecho, disponiendo que lo que el intestado hubiera recibido en vida ó heredado de sus padres con cláusula de sustitucion ó adquirido de su hermano por cualquier título, volviera á los ascendientes de quienes procedía, y en su defecto á los colaterales; pero aún entonces habian éstos de heredar tambien solamente los bienes que procedieran de sus antecesores respectivos (2). Los que el difunto hubiese adquirido por su industria ó de otras personas, no pasaban en ningun caso á los ascendientes, sino á los colaterales más próximos de ambas líneas, por estirpes é iguales partes (3).

FRANCISCO DE CÁRDENAS.

(La continuacion en el próximo número.)

(1) F. lib. 6, t. De bonis vinculatis.
(2) Id. id., t. De successor. ab intest.
(3) Observ. lib. 5, t. De testam., 7.
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OBSERVACIONES

SOBRE

LOS SERVICIOS Y GASTOS PÚBLICOS Y SU RELACIÓN CON LA DEUDA

I.

Teorías sobre los servicios y gastos públicos.

Inmensa es la influencia de los presupuestos de gastos general y locales, sosteniendo todos los servicios y atendiendo á todos los servidores del Estado; desde su jefe supremo al corneta ayer admitido, desde los ministros depositarios del poder hasta los agentes de la policía secreta, desde los altos magistrados hasta los sombríos ejecutores de la justicia; y sosteniendo lo mismo el magnífico palacio, donde en el centro de la nación legislan sus representantes, que la endeble casilla donde se albergan los aduaneros en la extrema frontera, las soberbias fortalezas como la humilde garita del centinela, la gran vía que atraviesa de mar á mar un gran país como las oscuras alcantarillas que sanean las poblaciones; las universidades que levantan las inteligencias como los hospitales que alivian las miserias humanas. Por los presupuestos de gastos ven garantida su propiedad y la seguridad de sus personas los ciudadanos; por ellos pueden consagrarse á sus trabajos y cambiar sus producciones; á ellos debe el país estar dignamente representado en el extranjero, tener asegurada su independencia por el ejército y verse unido á sus lejanas provincias por la marina; á ellos deben en gran parte y esencialmente su riqueza, su instrucción, su progreso las naciones.

Casi á la par de la tangible evidencia de estos hechos, presentase como
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general el que, supuesta la buena distribucion y acertado empleo, cuanto con mayores cantidades atiende á sus servicios el presupuesto de un país dándoles extension y perfeccion más grandes, tanto más lo favorece y beneficia, tanto mayores hace su bienestar y progreso. A gran distancia quedan los favorables resultados de pocos y malos caminos, de los que pueden producir muchas y excelentes vías con inteligencia distribuidas, con esmero conservadas, facilitando y abaratando por doquiera las comunicaciones. Inmensa es la diferencia entre el bienestar de un país donde el bueno y bien dotado personal de la magistratura, numerosos y escogidos agentes en las poblaciones y una perfecta guardería rural, dan completa seguridad á personas y propiedades, y el malestar de aquel donde por lo escaso y mal dotado de la magistratura, y lo insuficiente y pobre de sus auxiliares, y casi ninguna guarda en las poblaciones, caminos y campañas, la vida y hacienda de los habitantes, están á merced de los criminales. Ni es ponderable la superioridad de una nación cuyos individuos todos recibieran las nociones elementales del saber humano sobre aquellas en las cuales la mayoría ni áun leer sabe.

Y en todos estos como en muchos otros, no méños capitales, atrasos ó perfeccionamientos, sino como causa única, como eficaz y necesaria influyen la mayor ó menor suma con que atiende á sus servicios el presupuesto. Con sólo la profusión en los gastos pueden no ir muy adelante las naciones, en la instrucción, en la seguridad de personas y bienes y áun en la mejora de sus comunicaciones, si no hay acierto en hacerlos; pero sin consagrar á estos servicios grandes sumas jamás podrán lograrlo. ¿Cómo sin numerosísimo y buen magisterio generalizar y perfeccionar la instrucción? ¿Cómo sin bastante y buena magistratura gozar de una excelente administracion de justicia? ¿Cómo sin crecido y apropiado personal de completa seguridad pública, ni cómo sin cuantiosos gastos tener este magisterio, esta magistratura y esta completa guarda para las personas y propiedades? Y lo que con tan abultadas diferencias aparece entre lo muy imperfecto y lo perfecto realizase en las otras gradaciones siendo mayores el bienestar y progreso de las naciones según son más extensos y mejores los servicios públicos, y teniendo mayor extension y bondad estos servicios según son mayores las sumas que á sostenerlos se consagran; siempre supuesta su bien entendida distribución y acertado empleo.

Por ello, y salvo el que con esta elevada causa puedan concurrir otras egoistas y mal samas influencias, siéntese en todas las naciones bien constituidas una vigorosa tendencia á extender y mejorar, y por lo tanto á au-
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mentar los gastos que exigen los servicios públicos. Cual las jóvenes plantas tienden á su desenvolvimiento, así las naciones á su progreso, y como uno de los medios que lo impulsan á mejorar los servicios públicos, y con ello al aumento de gastos necesario para conseguirlo. Esta tendencia puede ser bien ó mal dirigida y dar ocasión á que intereses bastardos produzcan indebidos dispendios y abusos lamentables; mas por si la tendencia es sana, es vivificadora; es consecuencia de la que al progreso siente la humanidad, sienten las naciones.

No puede esto significar que deban á ella ciegamente entregarse. Medrados estarían los habitantes de un país donde la excelencia de los servicios públicos les exigiera y arrebatarla la casi totalidad de los productos de su riqueza y trabajo. Oportuno es así adelantar, siquiera se trate ahora sola y aisladamente de los gastos, que en la debida proporcion á estos productos deben estar los ingresos, y en debida proporcion á los ingresos regularse los gastos públicos. El gasto trae el impuesto, es decir, con el servicio un sacrificio solo justificado por el beneficio que lo compensa, y es llano que más allá, ni tan allá como el beneficio, debe llegar el sacrificio que lo produce; cual es llano que para calcular la influencia beneficiosa de los gastos, deben tenerse en cuenta tanto sus mediatos como sus inmediatos efectos. Cuando el presupuesto de gastos mejora la administracion ó sirve á los intereses morales de un país, eficazmente favorece á sus intereses materiales y fomenta su produccion, su riqueza, los recursos de su Hacienda. Si no tan inmediata y marcadamente cual fomentan la riqueza de un país las sumas dedicadas á las obras públicas, fomentanla también las consagradas á la gestion de la Hacienda que explota y mejora los medios financieros de un país; á la judicatura que dá á las personas y propiedades la seguridad sin la que la produccion desfallece; á la instruccion pública que ilustrando á los ciudadanos hace más eficaz el poder del trabajo; á la instruccion que multiplica los productos de la industria, de la agricultura, del comercio y de las artes; á la instruccion que puede centuplicar la riqueza, el bienestar y el poderío de las naciones.

Es así grande error no ir aumentando en lo más conveniente y dentro de razonables limites los servicios públicos, y lo es cien veces más grande y funesto reducir la extension y bondad con los que se halle habituado ya un país á gozarlos. En pobrísimas habitaciones, escasamente alimentada y vestida, vive y crece sin grandes sufrimientos la poblacion agrícola de una comarca, y del mismo modo la poblacion obrera á cortísimos salarios en otras se acomoda; pero si poblaciones agrícolas que gozan de bienestar, ó