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Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 186

EL PRÍNCIPE DE BISMARCK (1)

XIII.

Nos aproximamos al gran año en que surgía como por encanto una nueva Confederación germánica bajo los auspicios de Prusia; nos aproximamos al año de 1866 en que Bismarck obtenía el triunfo de su idea por un benéfico golpe de fuerza, y en que la bandera de nuestro gran ministro se imponía por la fuerza irresistible de los sucesos á todos los elementos verdaderamente liberales de nuestra patria, haciendo triunfar la causa de la unidad, símbolo y compendio de todos los intereses que tienen raíces profundas en la nación alemana.

En 1865 continuaba el conflicto entre el gobierno prusiano y la Dieta; los varios grupos políticos continuaban bullendo y agitándose en la capital de Prusia, é iba aumentándose la rivalidad entre Prusia y el Austria, para las cuales los ducados Schleswig y Holstein, libertados á trueque de preciosa sangre alemana, se hicieron la manzana de la discordia. No teniendo la costumbre de guardar sus sentimientos cuidadosamente en un rincón de su pecho, Bismarck habló de confianza al gobierno austriaco, de su intención de anejar los ducados á la Prusia. Pues ¿qué estado podía amparar á las costas alemanas y crear una marina germánica, sino la Prusia? ¿Qué estado tuvo que impedir que Schleswig-Holstein, impulsado por sentimientos mezquinos, se sustrajese á la gran patria alemana, sino la Prusia?

Todo el mundo esperaba que ya entonces estallaría la guerra entre las dos grandes potencias alemanas, y grande fué la sorpresa, cuando éstas

(1) Este artículo forma parte de la obra que con el título de La Walhalla y las glorias de Alemania, estamos publicando en la REVISTA DE ESPAÑA.
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el 14 de Agosto de 1865, en vez de tomar las armas, concluyeron el convenio de Gastein, según el cual Austria y Prusia deslindaron la ejecución de sus derechos respecto de Schleswig-Holstein, así que la administración y el gobierno de Schleswig pasó al rey de Prusia, y la de Holstein al emperador de Austria. Lo que entonces sucedió en pequeño respecto, de los ducados, debía verificarse más tarde en grande escala respecto de Alemania.

Un mes después del convenio de Gastein, que no era otra cosa que un armisticio, el 15 de Setiembre de 1865 recompensó el rey de Prusia los relevantes méritos del señor de Bismarck nombrándole conde. A la verdad ¿cuánto debía ya en aquel tiempo la monarquía á Bismarck! Pues él le había dado nuevo brillo en la guerra danesa, e inspirándose en su cordura y en su patriotismo aprovechó todas las ocasiones que se le presentaron para conquistar los corazones del pueblo alemán á la monarquía prusiana. Así decía en la dieta el 11 de Febrero de 1865: «Los reyes de Prusia no fueron jamás por excelencia reyes de los ricos, y ya el gran Federico exclamó: «Quand je serai roi, je serai un vrai roi des gueux.»

Pero tenemos que añadir todavía una palabra sobre Gastein. En aquel pintoresco pueblo estuvieron al mismo tiempo el rey, su ministro y la diva del teatro real prusiano, Paulina Lucca, baronesa de Rahden, la más excelente Zerlina de que se precia el D. Juan de Mozart. Hay una suerte de afinidad entre el estadista y la primadonna, pues aquella señora es tan grande en la sublime esfera del arte, como el ministro prusiano en el difícil arte de la diplomacia. Ignoramos el móvil, pero la verdad es que en Gastein saltó una fotografía en que figura la aplaudida Zerlina y en su compañía, en vez del Juan Tenorio de Sevilla, el hidalgo de la Marcha, el Sr. de Bismarck. ¿Qué escandalol exclamaron hasta los amigos del ministro, y éste se vio obligado á escribir á uno de ellos el 23 de Diciembre de 1865: «Supongo que juzgará Vd. menos rigoroso acerca de la fotografía en cuestión, sabiendo á qué casualidad debe su origen. Además la señora de Rahden, aunque cantatrix, es una dama á la cual, lo mismo que á mí, jamás se ha reprochado por relaciones ilícitas. Sin embargo, si hubiera pensado en la mala impresion que aquel chiste causaría á muchos y leales amigos, no me hubiese puesto al alcance de la máquina del fotógrafo. Figurando yo entre la infinidad de pecadores á quienes falta la gloria que necesitan ante Dios, espero que la misericordia divina me concederá en los peligros y en las dudas de mi empleo el bastón de la humilde fé cristiana, que ha de sostenerme en mi camino, pero esta confianza ni cerrará mis oídos á los reproches de buenos amigos, ni me llenará de cólera respecto de un juicio duro. ¿Dónde
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está el hombre que, estando en una posición como yo, no dé pábulo al escándalo, justo ó injusto?»

En la misma carta, que es una confesión, dice Bismarck de sí mismo: «Como hombre político no soy siquiera bastante atrevido, antes pudiera llamarme á veces cobarde, y eso, porque no es fácil alcanzar siempre en las cuestiones que han de preocuparme la claridad que necesitamos para que en nos crezca la confianza en Dios.»

En la fotografía de Gastein, Bismarck parecía desempeñar el papel de Juan Tenorio; pero á la verdad, en casi toda su vida, en su larga carrera de ministro, tuvo que desempeñar el de Leporello, el infatigable servidor que ni conoce paz ni trégua, ni día, ni noche. Pero Bismarck es un Leporello contra su voluntad, contra su deseo. Pudo llevarle sólo la noble ambición del deber, el pundonor y el amor á su rey y al pueblo. Tiene eso común con Cincinato y Garibaldi, que ama el campo en que pueda sembrar y coger, esperando con afán la felicidad horaciana: «Beatus ille qui procul negotiis,» que ama la naturaleza lejos del ruido del mundo, que ama las ocupaciones que no producen despecho, sino que fortalecen á la par al cuerpo y al ánimo; y para usar una famosa frase bismarckiana, pudiera decirse que él mismo pertenece á la categoría de los que han faltado á su vocación, pues el destino no complaciéndole en sus deseos, le condenó á tareas gigantescas y á fatigas inmensas. Ya en 1863 escribía: «Veo un bienhechor en cada persona que trata de derribarme del ministerio.» Y el 12 de Julio de 1865 escribió á su hermana desde Carlsbad: «La rueda continúa haciendo su camino dia por dia, y sá me figura que soy yo el caballo cansado que está arrastrado por ella, sin que avance de su sitio.»

De Gastein salió Bismarck para Baden-Baden, que Edmon About llama una ciudad de cartón, que Mr. Benazet encargó hace algunos años á los adornistas de la Opera, y que hace repintar todas las primaveras para que se mantenga la ilusión. Ignoramos si Bismarck creía ver, como aquel escritor francés-alsaciano, que en los verdes montecillos practicables alrededor de la Conversación iba á aparecer Mr. Petipa llevando á Mad. Ferraris en la punta del dedo. Pero sabemos que el célebre estadista buscaba en cada pueblo, en cada villa, en vano la felicidad del «incógnito».

En el invierno de 1865 se encontró enfermo en Berlín y veía en su rededor sólo amagos de tempestad y cataclismo, pero fortuna adjuval y post nubila Phoebus. Antes de 1866 previó Bismarck que la batalla había de venir entre la Prusia y el Austria. La situación se hacía insostenible si empezaba á ser para Prusia insoportable.
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Conocida es la alta respuesta que el Talleyrany prusiano dió al embajador de Sajonia cuando éste en 1864 le participó que Sajonia movilizara su ejército contra la Prusia. «Doy á Vd. las gracias por semejante nueva,» contestó Bismarck, pero no hablamos más de eso, pues ahora tengo que hacer cosas de mayor importancia.» El baron de Beust, ministro de Sajonia, conocido por su indisputable habilidad e influencia, continuaba su política fatal que consistía en sostener el equilibrio entre el Austria y la Prusia, envidiar á emtambas y perder así á Alemania. ¡Qué halagüeña perspectiva se presentó á los ministros de los estados medios de ocuparse en cuestiones de la política europea! Aquellos estados medios, alentados por el Austria que les prometió la paridad con la Prusia y el imperio de la mayoría en la Djeta de la Confederacion, trataban de forzar á Prusia á aceptar un pequeño estado en Schleswig-Holstein, y recordando la frase de Proudhon, «la fruta está madura, ella caerá,» creían que Prusia había de ser la victima de la política bismarckiana.

Austria, tan fecunda en promesas como poca en obras, me recuerda el cuento de no sé qué poeta español. Refiere el autor, que había en Flandes un soldado llamado César Fernandez, aficionado al juego; el cual, habiendo un dia ganado gran cantidad de oro y plata y pidiédole el barato uno de los circunstantes, metió con gran bizarra la mano en el montón para dárselo, pero no sacó más que dos reales: viendo lo cual el demandante, dolido de tanta mezquindad, junta con tal ostentacion, sin dejar de tocar los dos reales, le dijo:

«Por cierto que en este lance
Vuestro empuñar fué de César,
Pero el dar fué de Fernandez.»

Otro tanto le sucedía á Austria en su conducta con los estados medios de Alemania. Entretanto Prusia preparó la guerra, pues tratar de cambiar el sistema de Austria y de los estados medios hubiera sido una tarea tan inútil como la de buscar delfines en las selvas, ó panteras en el Océano; y la guerra era por eso para Prusia la estrella de la esperanza, la cuestion magna, la que ante todas reclamaba los cuidados del gobierno. Lo exigía la salud de la patria.

Si las tradiciones de hermandad en las armas, los lazos de parentesco que unian á los príncipes, las intrigas de los diplomáticos, la agitación que había en la opinión pública, la desercion de antiguos amigos, una obceca-ción, ó una pusilanimidad por parte de unos, la deslealtad por parte de
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terior la comun y grandísima aplicación de dicho líquido para el alumbrado en las demás naciones europeas.

La intensidad luminosa del petróleo es casi doble de la correspondiente á las velas de cera. Si representáramos por 100 una de éstas, en el fotómetro señala la del petróleo 195. Numerosos son los sistemas de lámparas para petróleo, así como los procedimientos que tienen por objeto sacar gas del alumbrado de dicho aceite. Traspasaríamos los límites de la presente reseña si diésemos cuenta de unos y otros. Diremos, sin embargo, que Hirzel en Leipzig, construyó unos aparatos sencillos para producir gas del alumbrado con los residuos de la refinación del petróleo.

Ingenieros y sabios de Alemania, Inglaterra, Norte-América y Francia, han tratado de emplear el petróleo como combustible que sustituye al carbón de piedra en fábricas, locomotoras y calderas de buques de vapor. En virtud de tales trabajos, hanse inventado distintos aparatos más ó menos ingeniosos, que demuestran la superioridad del petróleo, cuyas ventajas para los buques de vapor, poniendo ejemplo, son las siguientes:

1.º Suministra el petróleo doble cantidad de calor que la hulla. Consiguientemente el mismo volumen estilado en un buque, permite al bagel navegar doble tiempo sin necesidad de tocar á puerto alguno para proveerse de combustible. En los vapores mercantes el menor espacio que ocupa el petróleo dejará mayor hueco para la carga.

2.º El ser líquido facilita mucho la introducción del petróleo en los buques. Además, á medida que se gasta petróleo puede sustituirse con un volumen equivalente de agua, con objeto de que el casco de la embarcación esté constantemente sumergido lo necesario para navegar con las mayores ventajas.

3.º Evita el petróleo que sea preciso tener fogones y operarios para retirar las cenizas y escombros, con lo que se alcanza notable economía. Á fin de calentar una caldera, tubos conducen el petróleo, dispuestos para que por medio de llaves, pueda arder la cantidad necesaria. Queda suprimido el abrir las puertas de los fogones, indispensable cuando se usa combustible sólido, cuya operación enfria las calderas.

4.º El arder petróleo ni produce ceniza ni residuo sólido alguno. El carbon mineral da hasta 15 por 100 de su peso de ceniza y desperdicios.

5.º Arde el petróleo sin humo, mientras que el carbon de piedra produce muchísimo y muy negro, sirviendo para avisar á gran distancia la llegada de un vapor. Esto en tiempo de guerra ofrece graves inconvenien-
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otros, hasta las peliciones de paz de adversarios políticos, que querían abrir un abismo ante el gobierno, eran para Bismarck, aunque dotado de un alma leal á toda prueba y un corazón de león, bastantes motivos de desaliento, todavía se acumularon otros para hacer más desesperada su situación. Pero, merced á un acontecimiento verdaderamente providencial, Bismarck recibió pronto la conciencia de su misión histórica y la serenidad del ánimo, y creíase harto recompensado con la gloria que adquiriera, con la estimación de su soberano, el respeto de los alemanes y la admiración del mundo. El 7 de Mayo de 1866 á las cinco de la tarde, cuando restablecido de una grave enfermedad, pasaba por la alameda llamada «bajo los tilos», oyó de repente á su espalda dos tiros de revólver: Bismarck no tiene los nervios muy delicados, y volviéndose vé al criminal, un joven, disparando el tercer tiro; avanza hacia él y le coge por la garganta. Este cambia el revólver en la diestra y dispara otros dos tiros, de los cuales uno hiere en el espínazo á Bismarck. Sin embargo, dominando su ira, tiene sujeto al criminal con su puño de hierro y lo entrega á algunos soldados del segundo regimiento de la guardia, que en este momento pasaban por la calle. Después siguiendo adelante como si nada hubiese ocurrido, va á su casa en la calle de Guillermo, saluda á los convidados, y dice á su tierna esposa, con su gracia de siempre, cuando llega tarde á la comida: «Pero Juana mía, ¿por qué tardaste hoy en comer?» Y sólo después de haber conducido á una de las señoritas al comedor, con su acostumbrada galantería, dice á doña Juana besándola en la frente: «¡Niña de mi alma! Han disparado un tiro contra mí, pero no fué nada.»

El benévolo lector recordará la anécdota de Bismarck, que siendo niño no pudo esperar la sopa. También el caldo de aquel memorable día tiene su historia particular. Tanta era la emoción de todos, que nadie se atrevía á comer, á excepción de Bismarck, que después de una breve oración empezó á saborear la sopa, cuando el rey dejando la suya y conmovido en el alma, apareció en casa de Bismarck para estrecharle la mano y darle la enhorabuena, pues le veía libre del grave peligro que acababa de correr.

Después del rey, que levantó al cielo sus ojos llenos de lágrimas, llegaron los príncipes de la casa real y sentados á la mesa común, sin atender á la etiqueta, brindaron por Bismarck. Seguidamente aparecieron los ministros, y entre los primeros el anciano feld mariscal Wrangel, cuyo espíritu se exhaló en bendiciones. Jamás vió la casa de Bismarck tantos huéspedes como aquel día; hasta sus adversarios le rodearon. Estaba escrito que nuestro héroe, tantas veces interrumpido en su comida, no debía comer
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aquel dia ni su sopa, pues dejándose oír en la calle el rumor de la gente que llegaba afanosa de mostrarle su simpatía, tuvo por primera vez que hablar al pueblo de Berlin desde un balcón, siendo saludado por la multitud con acaloradas muestras de cariño.

Desde aquel dia en que el Omnipotente prestó á la Prusia su santo amparo, Bismarck se creía el centinela que sólo Dios podía relevar de su puesto. Pero los periódicos de Viena explicaron la maravillosa salvación del gran ministro prusiano de una manera ridícula, convirtiendo su camisa en una coraza y asegurando que compraba su ropa blanca en casa del... hoja-latero.

¿Qué pronto se desvaneció aquella mofa de los austriacos en la guerra de 1866! ¡Saludemos á los frondosos y viejos árboles del jardín de la casa de Bismarck, en la calle de Guillermo en Berlin! Aquellos árboles, en los cuales están cifrados los blasones de los buenos prusianos, fueron los testigos de las entrevistas de Bismarck con los ilustres generales de Molke y de Roon en 1866; bajo la sombra de aquellos árboles, que erguidos y robustos mecen su frente altanera, concibieron el plan de la gloriosa campaña de 1866; bajo la sombra de aquellos árboles tomó Bismarck en la noche del 14 de Junio la resolución importantísima de hacer marchar las columnas prusianas un dia antes que se había convenido.

Pero antes de hablar de la campaña de 1866, hagamos una visita al héroe de la campaña diplomática, á nuestro Bismarck, que tiene frío el entendimiento y caliente el corazón. Hagámosle una visita, como lo hizo un distinguido periodista francés, el Sr. Vilbert, el 10 de Junio de 1866. Este escribió al presidente de ministros prusiano una carta concebida en estos ó semejantes términos: «V. E. es un enigma que quisiera resolver para la nación francesa. El periódico El Siècle, que cuenta un millón de lectores me ha encargado explicar á mis compatriotas aquel problema que se llama conde de Bismarck.»

El conde prusiano recibió al escritor francés, y con sumo gusto reprodujimos aquí las gráficas palabras con que el culto francés pinta al ilustre alemán. Dice así: «Al entrar en aquel gabinete en que pendía de un hilo la paz de Europa, vi á un hombre de gallarda estatura, su frente era alta, ancha, llana; en la extraordinaria animación de su semblante, encontré, no sin sorpresa, una gran benevolencia y no poca pertinacia.

»Bismarck tiene los ojos grandes, de mirada profunda y blanda á la vez, pero que puede volverse terrible, cuando arde en él el fuego de la cólera. Tiene un bigote militar que encubre la ironía de su sonrisa; en sus
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discursos ricos de metáforas, se une la llanaza del soldado con la discreción del diplomático. Como cumplido caballero y cortesano, está armado con todos los encantos de la más esquisita cortesía.» Mr. Vilbort dirigió después la palabra á Bismarck diciendo:

«Como francés tengo una satisfacción en reconocer que la política de usted consiste en libertar á Italia de Austria, en constituir á Alemania sobre la base del sufragio universal. Pero ¿no hay una incomensurable divergencia entre su política prusiana y su política alemana? Vd. proclama el Parlamento nacional, como única fuente, de la cual Germania podría salir regenerada; y al mismo tiempo trata Vd. á la Cámara de diputados prusiana de la manera que Luis XIV, que con la varilla en la mano entró en el Parlamento parisiense. Nosotros creemos que hay incompatibilidad completa entre el absolutismo y la democracia; y para decir la verdad, en París se cree que su proyecto de Vd. de abrir un Parlamento nacional, es sólo una máquina de guerra concebida con gran arte, un instrumento que Vd. rompería después de haberlo usado como quiera.»

«Sé bien, contestó Bismarck, que en Francia gozo de la misma inpopularidad que en Prusia. Por doquier me hacen responsable de una situación que no he creado yo, pero que se ha impuesto á mi como á todos. Soy la víctima de la opinión pública, pero eso me importa poco. En cuanto á la política interior, se debe tener en cuenta que en Alemania domina el individualismo: cada uno vive aquí aparte en su modesto rincón, con su opinión particular, entre su mujer y sus hijos, siempre lleno de desconfianza contra el gobierno, como contra su vecino, contemplándolo todo bajo un punto de vista meramente personal. El sentimiento del individualismo y de la contradicción está desarrollado en Alemania, hasta un grado incomprensible. Muestre Vd. por ejemplo, á un aleman una puerta abierta: primero que salga por ella, se obstinará en taladrar al lado un hueco en el muro. Así cada gobierno será impopular en Prusia. Esta fue la suerte de todos nuestros gobiernos desde los principios de la dinastía. Los prusianos saludaron con frenesí las victorias del gran Federico, pero á la nueva de su muerte se frotaron las manos por el gusto de verse libres del tirano. Sin embargo, unido á aquel antagonismo hay en Prusia un profundo dinamismo. No ha habido gobierno alguno que pudiera conquistarse el favor del individualismo prusiano; pero todos gritan del fondo de su corazón: ¡Viva el rey! y cuando el rey manda, obedecen.»

—«No obstante hay quien opina, replicó el literato francés, que el descontento pudiera llegar hasta la rebelión.»
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—«El gobierno no la teme, contestó Bismarck. Nuestros revolucionarios no son tan terribles. Su hostilidad se manifiesta en apodos respecto de los ministros, pero todos respetan al rey. Yo sólo soy el culpable á sus ojos, y á mi sólo me acometen. Con un poco más de imparcialidad conocerían quizá que he obrado así, porque no podía obrar de otra manera. La situación actual de Prusia en Alemania y Austria, requiere que tengamos un ejército, y ese es en Prusia un poder disciplinable .... No sé si esa palabra es castiza.»

—«Seguro, señor ministro, se puede aplicar con propiedad.»

—«Pues bien, aquella necesidad de un gran poder que nos imponían las circunstancias, no podía tolerar una política de oposición. En cuanto á mí, soy por mi familia, mi educación y mis antecedentes, sobre todo, el hombre del rey, y el rey sostenía la reorganización del ejército tan decidadamente como su corona, porque él también la consideró indispensable en el fondo de su alma. Yo vivía cual pobre hidalgo en el rincon de una oscura aldea, cuando hace diez y seis años la voluntad del rey me llamó á Francfort, cual embajador cerca de la Confederación. Aunque educado en la admiración de la política austriaca, no necesitaba mucho tiempo para desprenderme de las ilusiones de mi juventud acerca de Austria y de volverme su declarado adversario.»

—«Pero permitame Vd. preguntarle, dijo el colaborador de El Siècle, ¿cómo logró Vd. que el rey, el representante del derecho divino, aceptase el sufragio universal, aquel principio eminentemente democrático?»

—¡Hé aquí, contestó Bismarck con bastante vivacidad: una gran victoria alcanzada por mi después de cuatro años de lucha! Cuando el rey me llamó, la situación era sumamente difícil y grave. S. M. me propuso una gran lista de concesiones liberales, mientras en la cuestión militar no se podía esperar ninguna. Yo decía al rey: aceptó, y cuanto más liberal podrá demostrarse el gobierno, tanto mejor. Por una parte la Cámara, por otra parte la corona manifestó su obstinación. En aquel conflicto he seguido al rey, obedeciendo al respeto que me infunde mi soberano y á las tradiciones de mi familia. Pero que por naturaleza ó por sistema sea yo un adversario del parlamentarismo es una suposición muy errónea. Nadie tiene el derecho de ofenderme con la suposición que yo pensase militar á Alemania con mi proyecto de un Parlamento nacional. El día en que después de cumplida mi misión, no estuviesen en acuerdo mis deberes, respecto de mi soberano, con mis deberes cual estadista, podría tomar la