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garon los personajes mencionados á inspirar tal terror, que jamás los olvidan, como demuestra su correspondencia diplomática de aquella época (1).

En esta situación crítica era natural que el Concejo de los Diez hiciera extraordinarios esfuerzos para impedir llegasen á conocimiento de nuestro embajador, secretos que éste podía utilizar en provecho de sus designios, y aumentó por lo tanto los premios y ofertas á los denunciadores, e hizo que redoblasen su vigilancia los numerosos esbirros y servidores que tenía á sueldo dentro y fuera del territorio de la República, creyendo á poco de poner en ejecución estas medidas, haber conseguido descubrir uno de los más importantes criminales, cuyo castigo, por lo mismo que era de elevada posición, sirviese de ejemplar escarmiento á los demás. Trataba base de Angelo Badier, perteneciente á una de las familias más ricas y nobles de Venecia, á quien su talento y aptitud para la carrera diplomática, habían designado para ser elegido en 1602 por voto unánime del Senado, embajador en Francia, cargo que desempeñó tan satisfactoriamente, que á su vuelta, tres años después, fué nombrado sábio de Tierrafirmre (2). Desempeñando esta importante dignidad, llegó á saberse había tenido una entrevista

los Diez, y conversación que había tenido el embajador de Francia con el Dux y sus consejeros, á las pocas horas de haber tenido lugar; y por último, y no citamos más por no cansar á nuestros lectores, avisa en su carta de 5 de Agosto de 1617 al duque de Osuna de una conspiración contra su vida, y de que para llevarla á cabo salía aquel día de Venecia dos brazos, llamados Bousoli y Taboreli. Archivo de la Academia de la Historia. Colección de Salazar y la ya citada obra de Coleccion de documentos inéditos para la Historia de España, tomo 40 págs. 17, 18, 407, 482 y 527.

(1) Las quejas del gobierno de Venecia contra el duque de Osuna, Villafranca y Bedmar, ocupan casi por entero todos los despachos de sus embajadores en aquella época, además de las reclamaciones hechas á la corte de España, se dirigieron también á otras, especialmente á la de Francia, para que intervinieran en su favor libertándoles de tan temibles enemigos. Quizá contribuiría también el oro veneciano á la injusta persecución contra el duque de Osuna.

(2) Los sábios de Tierrafirmre, savi di Terraferme eran cinco que desempeñaban su cargo durante seis meses, pero podían ser reelegidos: formaban parte del Colegio, il Collegio, que era una institución muy parecida al Consejo de ministros de nuestros tiempos, pero bastante más numeroso, pues se componía de veinticinco individuos, en esta forma:
El Dux, presidente.
Los seis consejeros del Dux.
Los tres jefes de los Cuarenta en lo criminal.
Los seis sábios grandes.
Los cinco sábios de Tierrafirmre.
Los cinco sábios de las Ordenes.
La ville et la République de Venise, par le sieur de Saint-Didier. Paris 1680, parte segunda, pág. 143.
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verdadera unidad la prodigiosa variedad en todo el templo desplegada, licito nos es afirmar que toma aquella obra á nuestros ojos un valor especial y extraordinario, legitimando el juicio de los escritores portugueses, que han visto en ella un monumento nacional, en el trascendental sentido de reflejar enérgicamente las más preciadas conquistas del arte español, en la forma y por el doble camino que arriba queda expuesto.

Dada la importancia de tan grandiosa obra, pediría sin duda la novedad de estos asertos que repitiéramos aquí su análisis para llevar al ánimo de los lectores el convencimiento de la verdad que los mismos entrañan. Realizado este trabajo desde el pasado siglo con extremada fidelidad, en cuanto á los datos materiales, bien que no contanta ventura respecto del valor artístico y de la verdadera significacion del monumento, desgracia que alcanzó, tal vez con mayor efecto, á las demostraciones gráficas que ilustraron la indicada publicacion (1), bien podremos remitir á nuestros lectores á dicha obra, en todo lo que á su situacion, orientacion, disposicion general y dimensiones se refiere, limitándonos en consecuencia á explanar algun tanto y comprobar con los ejemplos las indicaciones mencionadas. Bien será advertir, sin embargo, porque cuadra al referido propósito, que atrayendo principalmente nuestras miradas en aquella gran masa de construcción, que constituye el Monasterio, la parte consagrada á la Iglesia, vemosla situada á uno de sus extremos, ocultando sus primitivos Ábsides la famosa Capella imperfecta ó Mausoleo del Rey don Manuel, y adhiriéndose á la Imáfronte el no menos celebrado del fundador don Juan I. Debido es, en consecuencia á la referida adicion, que alteró visiblemente en su exterior la parte superior de la planta primordial del templo, el que sólo pueda gozarse ahora una de sus fachadas laterales y la indicada Imáfronte. Una y otra ofrecen, no obstante, sobradas enseñanzas para el fin, á que aspiramos.

Colocados, en efecto, al frente de la fachada principal, admiramos la riqueza estatuaría que ostenta su portada, como nos sorprende agradablemente

(1) Nos referimos á la obra que lleva por título: Plans, elevations, sections, and views of the Church of Batalha, in the province of Estremadura in Portugal, with the History and description by Fr. Luis de Sousa, with remarks which is prefixed an Introductory Discourse on the Principles of gothic architecture, by James Murphy, Archt., illustrated with 27 plates. La exactitud de las indicaciones, que en el texto hacemos respeto de esta obra, resulta por extremo, cuando comparamos las expresadas láminas con la colección de fotografías sacadas de la Igreja de Batalha; la Real Academia de Bellas Artes de Lisboa lo ha debido comprender así, exornando uno de sus salones con muy selectos ejemplares de la expresada colección fotográfica.
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en Francia, donde publicó su defensa, murió tranquilamente en Roma en 1650.

Es siempre la ira mala consejera en toda clase de asuntos, y mucho más en los judiciales. Poseídos de ella los Diez, y despechados también al ver lo poco afortunadas que habían sido sus investigaciones para descubrir quiénes eran los reveladores de los secretos de Estado, y que de los que había conseguido procesar por tan grave delito, sólo uno había sido castigado (1), mientras los otros habían eludido la pena ó por la fuga, ó por el suicidio, quiso encontrar un criminal á todo trance, y en lugar de proceder con circunspección y mesura en negocio de tanta importancia, lo hizo arrebata-damente y con pasión. Una de las medidas que creyó más á propósito para conseguir su objeto, fué aumentar el precio ó premio ofrecido al denunciador de este delito, y como era consiguiente, la codicia de los delatores que no tenían á quien delatar, inventó un delincuente, haciendo acusacio-nes falsas, y tocándose pronto el desastroso resultado de tan funesto pro-cedimiento.

Antonio Foscarini, hijo de Nicolás y de María Barbarigo, pertenecía por sus padres á dos de las familias patricias más poderosas de Venecia. Desde joven desempeñó con integridad y acierto varios puestos importantes en la administración, y en 1607 lo eligió el Senado para embajador en Francia, donde fué objeto de atenciones y deferencias primero de Enrique IV y después de la Regente María de Médicis. Concluida su embajada, y satisfecho el Senado de lo bien que se hubo en ella, nombróle sabio de Tierra-firme, y al poco tiempo embajador en Inglaterra, donde también supo captarse las simpatías de la corte. Hábil diplomático y celoso funcionario, avisa en sus despachos desde Londres al Concejo de los Diez, «que el Nuncio y el embajador de España, tenian conocimiento de los acuerdos más secretos

"dira ovvero amasserá dentro i confini sotto legittima fede dell'interfezione, si ducati "quattromille ed in Terre alieno di ducati seimille, da essere immediate erborzati e con- "tati dalla cassa di questo consiglio ai captori ovvero intercessori o a legittimi pro- "curatori o commessi o che avessero causa da loro, conseguirà anco facoltà di libe- "rar un bandito, e chi lo conseguirà vivo avrà la facoltà di liberare due altre ban- "diti, &c." Viva di Angelo Badger, en la obra antes citada de Relazioni degli Stati Europei Gette al Senato. Francia, tomo Iº, pág. 71.

(1) Juan Bautista Bragadin, miembro de los Cuarenta en lo criminal, convicto y confeso en 1620 de haber revelado secretos de Estado. Todos los domingos oía misa en la iglesia dei Frari, mínimos de San Francisco; en la misma la oía también el secretario de la embajada española, que tenía sitio preferente; cerca de él se hincaba de rodillas Bragadin, y debajo del cogín del sillón dejaba un papel con las noticias que el secretario recogía después. Armant Baschet, obra antes citada.
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del Senado, y que viendo el mal sin que estuviese en su mano el evitarlo, lo ponía en conocimiento del Concejo para que éste usando de su autoridad lo remediasse.» Era por aquel tiempo secretario de la embajada veneciana en Londres, Julio Muscorno, hombre de ingenio y travesura, hábil músico y cantante, cualidades que le habían proporcionado muchas y distinguidas relaciones entre los cortesanos. Unido al principio en estrecha amistad con su jefe, rompió luego con él hasta el punto de abandonar primero la casa de la embajada, donde vivía, y luego su destino, desapareciendo de Londres con su familia, sin pedir ni obtener licencia para ello. Dio parte Foscarini al Senado de la conducta de su secretario, y este alto cuerpo destiluró á Muscorno, nombrando en su lugar á Juan Rizzardo, el cual antes de partir á su destino, fué llamado por los inquisidores, quienes le dieron orden de investigar con el mayor sigilo y sin que de ello se apercibiese el embajador, la verdadera causa por que Muscorno había abandonado su cargo. Fué obedecida esta orden por Rizzardo, y al poco tiempo de haber llegado á Inglaterra, dirige varias comunicaciones á aquellos bajo el nombre supuesto de Jacobo Argoni en que les dice ser la causa del disgusto entre Foscarini y Muscorno, los celos de este último que con razón ó sin ella, pues no había podido averiguar la verdad, creía á su mujer en relaciones con el primero, que Foscarini había contraído amistad demasiado íntima con algunos señores ingleses, y por último que la reina Ana estaba quejosa de él y no había querido recibirla dos veces por tener amores con una de sus damas. Dióse cuenta por los inquisidores al Concejo de los Diez de estas comunicaciones, y éstos mandaron que el embajador de Francia informase también sobre la conducta de Foscarini durante el tiempo que desempeñó el cargo, y así se hizo, no resultando nada contra él más que quejas del Nuncio, que lo tachaba de poco religioso y muy inclinado á favorecer á los hugonotes. Durante el tiempo que se empleó en las informaciones dichas, cumplió el de residencia de Foscarini en Inglaterra, quien al llegar á Venecia en 1616 y cuando creía serían recompensados sus servicios, se encontró bajo el peso de la acusación que Muscorno le hacía, de haber comunicado al gobierno inglés los despachos y órdenes que recibía de la república, lo que coincidía con una comunicación del nuevo embajador en Inglaterra, Pedro Contarini, en que daba parte «de que por cierto confidente llamado Angelo Nodari se le había dicho, que Mr. Smith poseía copias de cartas escritas por Foscarini al Senado.» Los Diez en vista de todo, decretaron la prisión del acusado, y al mismo tiempo la de su acusador, por sino aparecían ciertos los hechos que había denunciado; y en efecto, después de
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un proceso que duró cerca de dos años, resultó plenamente probada la inocencia de Foscarini, siendo el culpable su ayuda de cámara Octavio, quien aprovechando las repetidas ausencias que su amo hacia de Londres á los sitios reales ó otras partes, abría con una llave falsa los cajones de su mesa y llevaba á Mister Smith, que se lo pagaba bien, el libro copiador, de donde éste tomaba todo cuanto le convenía. Fué por lo tanto castigado severamente Muscorno y absuelto Foscarini, y queriendo además darle una satisfacción pública, le nombraron en 1618 sabio de Tierraferme. Tiempo adelante fué elegido senador, y por último, habiendo vacado una plaza en el Tribunal superior (1), cargo de suma importancia, y al que había muchos aspirantes, triunfó de todo ellos, nombrándole el Gran Concejo por 600 votos contra 416 que reunieron todos sus opositores. Había llegado á uno de los primeros puestos de la República, y por lo tanto, según su pérdida costumbre, cuanto más parecía sonriente en toda la fortuna, era por el contrario cuando más de cerca le estaba preparando su ruina: el dia 22 de Marzo de 1622 tuvo lugar su último nombramiento; el 8 del siguiente mes de Abril, ya Jerónimo Vano y Domingo Venecia le acusaban de que había faltado á su juramento, revelando secretos que sabía por razón de su cargo.

Fundaban estos miserables su denuncia en que Foscarini salía en altas horas de la noche de su casa, disfrazado con una capa corta y sombrero, é iba á la del embajador español (2), á quien le comunicaba todo cuanto se había tratado en el Senado; y esto no solo lo habían visto los acusadores, sino que válidos de la amistad que los unía á un criado del mismo embajador llamado Juan Bautista, habían penetrado en la embajada, en donde escucharon los tres desde una pieza contigua la conversación del embajador y Foscarini. Pidieron los inquisidores en vista de estos hechos, autorización al Concejo de los Diez para proceder contra el acusado, y el Concejo, olvidando las fórmulas que antes había empleado contra este mismo patricio, cegado por la pasión y el deseo de descubrir y castigar á uno de los que la España seducía, no sólo la concedió, mandando se le prendiese

(1) Llamábase Atti del sopraggiudicato, tribunal creado en 1485 con parecidas atribuciones á nuestro Tribunal Supremo en materia civil, y al que se apelaba de las sentencias del tribunal inferior denominado de sopragiudicato. Los magistrados que componían el tribunal superior ó Atti del sopraggiudicato, eran por esta sólo hecho senadores natos. Diccionario del diritto comune e Veneto de Francisco Ferro.
(2) Era lo entonces D. Luis Brabo de Aouha, que ejerció este cargo en Venecia desde 1619 á 1625.
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tores, cuál sería el estupor de los Diez, cuando á los pocos meses de muerto Foscarini, recibieron un despacho de Alvise Corner, Embajador de la República en Madrid, en el que les daba cuenta, de que D. Baltasar de Zúñiga, ministro de Estado de Felipe IV, sabía un acuerdo reservadísimo del Senado respecto á favorecer al duque de Saboya contra España, coincidiendo con esta comunicación otra de los inquisidores de Estado en que le manifestaban que en su opinión Antonio Foscarini había muerto inocente del crimen por que había sido condenado.

No contentos los delatores de este desgraciado patricio con el precio recibido por su infamia, quisieron seguir un camino que tan buen resultado les había dado y acusaron de igual delito y casi con las mismas circunstancias á otro patricio, llamado Marco Miani. Dudó de la verdad de la acusación uno de los inquisidores, ante quien se hizo, por la circunstancia casual de haber estado Miani en su casa, á la misma hora de la noche en que se le suponía revelando los secretos de Estado. Propuso entonces á sus compañeros se examinase ante todo al criado de la embajada española Juan Battista, en quien también esta vez apoyaban su dicho los denunciantes. Habiase casado aquel con una veneciana y pasando las noches en casa de su mujer, no había el inconveniente de sacarlo del palacio de la embajada para llevarlo á declarar. Conviniéron todos en ello, se esperó á la noche y se condujo á su presencia al Battista, quien declaró no haber estado nunca en la embajada Miani y ser falsa la cita que de él hacían. Fué este un rayo de luz para los inquisidores que, temiendo haber cometido una insigne torpeza en el proceso de Foscarini, quisieron saber á qué atenerse, para lo cual ampliaron las declaraciones á extremos de la anterior causa, y aseguró también Battista ser completamente falso lo de las conferencias del Embajador con Foscarini, que Venecia y Vani nunca habían estado en la embajada y que de los dos no conocía ni trataba al primero y muy poco al segundo, con quien sólo había hablado dos ó tres veces; pero sin darle noticias de ninguna clase. Después de prestar esta declaración, se le dejó en libertad y á volver á su casa encontróse providencialmente á Vani, á quien increpó duramente por la falsedad con que se había valido de su testimonio, habiéndole puesto con esto en grave peligro según creía. Vani, aterrado al ver descubierta la urdida trama, buscó á su cómplice, á quien refirió lo que había sucedido, y no teniendo medios, ni probabilidad de fugarse, creyeron que el único medio de salvar sus vidas era ir el mismo día á ver á los inquisidores y confesar su culpa, diciendo les obligaba á ello los remordimientos de su conciencia y recomendándose á su misericordia, ya por los
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muchos servicios que de esta clase habian prestado anteriormente á su delito, ya tambien por la espontaneidad con que hacian esta declaracion, razones todas que no impidieron se les constituyese inmediatamente en prision, dando cuenta de todo, como hemos dicho, al Concejo de los Diez.

Desde la muerte de Foscariini, el rumor publico lo proclamaba inocente, diciendo que si no habia dado satisfactoria respuesta manifestando á donde iba las noches que salia de su casa disfrazado, habia sido por salvar á una señora, no queriendo comprometer el honor de Lady Arundell, dama de la aristocracia inglesa, que hacia tiempo residia en Venecia (1), y con la cual se le suponia en relaciones amorosas. El Concejo de los Diez, con estas noticias y con otras por él adquiridas, se convenció de que en efecto, Foscariini habia muerto inocente, y empezó á deliberar sobre la resolucion que podria tomar en caso tan grave. Algunos de sus individuos eran de opinion que debia sacrificarse la memoria de un ciudadano, por respetable que fuese éste, al crédito del primer tribunal de la República, cuyo prestigio quedaria por el suelo al saberse el error cometido, mientras que opinaban otros que siendo una verdad legal la sentencia, no debia haberse vuelto ni aun á tomar declaraciones sobre una cosa ya juzgada; y por ultimo habia tambien quien opinase que debia confesarse el error cometido y si no remediarlo por ser esto imposible, al menos rehabilitar la memoria de un inocente. Esta última opinion fué la que triunfo y el Concejo de los Diez, despues de condenar á muerte á los dos acusadores, leyó en el Gran Concejo la sentencia por la cual, confesando su error, rehabilitaba la memoria de Antonio Foscariini nel pristino stato di onorevolezza e di reputazione (2), ejemplo que no han tenido presente en tiempos mas cercanos y de mayor ilustracion los tribunales de una nacion vecina (3), conducta que

(1) Aletta Arundell, mujer de lord Surrey, mariscal de Inglaterra. En este asunto tomó tambien parte el Embajador de la misma nacion sir Enrique Votton y la correspondencia á que dio lugar el suceso puede verse en la Notizie intorno alla vita di Antonio Foscariini.

(2) Además de lo que dice Armand Baschet en su Histoire de la chancellerie secrete, sobre el proceso de Foscariini, hemos tenido presente la obra titulada Alcune delle più clamorose condanne capitali eseguite in Venezia sotto la Repubblica, por Giuseppe Tassini. Venecia 1866 y sobre todo la ya varias veces citada Notizie intorno alla vita di Antonio Foscariini.

(3) Nos referimos á la causa seguida contra José Lesurques, condenado á muerte y guillotinado en Paris el 30 de Octubre de 1796 como uno de los autores del robo y asesinato del postillon y conductor del correo de Lion; puesto en capilla con otro de los verdaderos culpables, confeso éste quienes eran sus cómplices y la inocencia de Lesurques, á pesar de lo cual fué ejecutado este último. Con el tiempo otras pruebas
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honra y sobremanera enaltece al Concejo de los Diez; pues como dice un historiador veneciano: «Si Foscariini fué inocente y calumniado, si la justicia humana se equivocó, es también difícil encontrar otro ejemplo en la historia de ningún pueblo de que un tribunal poderoso y de cuyos misteriosos fallos ante nadie tenía que dar cuenta, se desdiga, confiese y haga público su error noticiándolo hasta á las Cortes extranjeras y permita al mismo tiempo se levante á su víctima un monumento espiatorio (1).

Dadas á conocer algunas de las causas célebres que produjo una de las atribuciones más importantes que tenía el Concejo de los Diez, cual era la de impedir la revelación de secretos que pudieran perjudicar á la seguridad del Estado, nos ocuparemos de su manera de proceder en materia criminal, ya fuese el delito político, ya fuese común, empezando por aquel que más ha dado lugar á que se ataque duramente la memoria de este tribunal.

Nos referimos á las denuncias ó anónimos que se recogían de la célebre boca del leon (2) y que tenían su tramitación especial. Si la delación recibida estaba firmada por el denunciante, los tres jefes del Concejo, que eran los que la recogían y abrían, antes de dar cuenta al mismo, se aseguraban de haber sido escrita por la persona cuyo nombre aparecía en ella, y cumplido este requisito, ponían á votación en el Concejo, primero, si el hecho denunciado merecía ocuparse de él, y segundo, si la denuncia suministraba indicios suficientes para proceder contra determinada persona.

aún más poderosas vinieron á confirmar la completa inculpabilidad del sentenciado, resultando en este proceso célebre que por un crimen cometido por seis personas habían sido guillotinadas siete. A pesar de esto y de más de sesenta años de continuas reclamaciones, la familia y descendientes del desgraciado Lesurques no ha conseguido ni rehabilitar su memoria ni que se les indemnice de los bienes confiscados. Causas célebres españolas y extranjeras, por D. José Vicente y Caravantes. Madrid 1859, tomo 3, pág. 149.

(1) Che si il Foscariini fu innocente e calunniato, se la umana giustizia, e pur troppo non una solo volta, fu indotta in errore, egli e al certo difficile scontrare nella storia dei popoli un tribunale potente misterioso che si disilica, che renda pubblico il suo errore, notificandolo alla corti straniere, lasciando innalzare un monumento espiatorio, nella chiesa di S. Eustachio, alla vittima della malvagità umana. La quale umana malvagità talvolta così solitamente se rimpiazzava in oscuri e intricati avvigionamenti da ingannarla la giustizia più severa o sicura. Venezia e le sue Lagune. Storia civile e politica di Venezia del conte Agostino Sagredo. Venezia 1847.

(2) Era un buzón como los que sirven en nuestras oficinas de correo para echar las cartas, dándose este nombre porque figuraba la cabeza de un león; había varios, pero sólo el que estaba próximo al Concejo de los Diez tenía este adorno; los que había y aún existen algunos en el patio del palacio ducal, eran sencillos y como decimos un buzón.