ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 395

me hace ninguna gracia. Como fuese libre de escoger, no sería yo quien la acompañase.

—¡La baronesa se ha vuelto loca!—replicó riendo el general de Almar.

—El único pleito que allí tenían le transigió su marido bastante antes de morir, con gran satisfacción por cierto de ambas partes. De todo estoy muy al corriente, pues el baron de Bejer, mi difunto amigo, me lo tiene contado repetidas veces y con sobra de detalles. Lo que dudo que ella ignore.

—Eso mismo la dice su hijo,—contestó Margarita;—mas no hay medio de convencerla.

—¡Oh! en cuanto á eso de convencerla, no lo extraño,—exclamó el general de Almar riendo;—es obra difícil, querida mía, el convencer á la baronesa; su marido en treinta años que vivió con ella no pudo ni una sola vez conseguirlo. Mas acaso su viaje oculte otro objeto que no quiera decir, pues su tía, hermosa Margarita, es mujer que sabe mucho.

Algunas visitas que fueron llegando interrumpieron la conversación y la hermana del duque de Alcira, aprovechando el momento en que los hombres se habían lanzado en una calorosa discusión sobre política, propuso á Berta salir á dar una vuelta por el jardín. Cuando estuvieron á bastante distancia para no ser interrumpidas, se sentaron en un banco de césped y tomando la primera la palabra, dijo:

—No puedes figurarte, querida Berta, lo que la resolución de mi tía me contraria; empieza por separarme de tu lado cuando eres mi único consuelo, y si mi hermano insiste en que acepte la mano de su amigo, no nos faltarán disgustos, pues por grandes que sean mi cariño y deferencia por él, estoy firmemente resuelta á continuar rehusándole. Desde la tarde que hablamos de esto en Aranjuez has tenido la delicadeza de no volverme á preguntar nada, y yo no he creído deber continuar haciéndote confidente de un amor que Mauricio ignora. Mas ahora, que voy á marchar sin saber cuándo volveré á verte, pues acaso mi hermano, á quien no pienso ocultar la verdad, no me permita ya regresar con la baronesa, por esta sola vez, Berta, dime, ¿qué es de Fernando?

La esposa del general de Almar, cuyo corazón estaba en aquel momento más dispuesto que nunca á simpatizar con las penas de Margarita, contestó al punto:

—Al separarse de nosotros fué á Granada; donde durante mes y medio vivió en el más completo retiro, pero hace ya unos veinte días que recibí una carta suya en que me incluía otra para que la leyese, y después le aconsejase lo que debía hacer. La carta era del marqués de Navia, hermano ma-
Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 396

yor de su padre, que partió muy joven para América y de quien hacía muchos años no se había vuelto á tener noticias, por lo que todos le suponían muerto. Según ahora parece, se casó en la Habana con una señora muy rica, de quien tuvo dos hijos; uno murió hace dos años, y en el término de ocho meses ha perdido al que le quedaba y á la marquesa. Encontrándose solo y de una edad avanzada, se ha acordado de su sobrino á quien propone ir á pasar á su lado los días que aún le restan de vida, ofreciendo dejarle después por su único heredero. Yo le he contestado, que aún aparte de los intereses y del olvido en que su tío le ha tenido hasta ahora, debe prestar al hermano de su padre los cuidados y compañía que de él reclama, imponiéndose como un deber el dedicarse á endulzar los últimos años de ese desgraciado anciano, pues nunca debemos paramos á considerar si los demás han obrado bien ó mal con nosotros para que estén o nos impida cumplir con lo que consideramos nuestro deber. De modo que á estas horas, le supongo ya navegando para la Habana desde donde ha ofrecido escribirme.

Berta calló, y Margarita dijo suspirando:

—¿Te ha preguntado alguna vez por mí en sus cartas?

—Nunca: Fernando sabe que tu hermano está tan disgustado de que no hayas aceptado la mano del hombre á quien te destina, que juzga casi imposible obtener su consentimiento para que te cases con otro: calla, comprendiendo que no le es licita ni la más remota esperanza; pues no es cuestión de intereses lo que habría que combatir con Mauricio.

—Tienes razón, querida Berta, y yo no hubiera tampoco debido dirigirte estas preguntas, mas no he podido resistir al deseo de saber de él. Ofrecesme siquiera que contestarás alguna vez á las repetidas cartas que yo te escribiré.

—Tendré en contestarlo tanto gusto como podrás tenerle tú en escribirme, querida Margarita, y la prontitud con que recibirás mis castas, te dará de ello una prueba.

Tres días después de esta conversación, sobre las cinco de la tarde, la baronesa, acompañada de su hijo y de Margarita, salía de Madrid en una silla de postas; en tanto que Berta, de rodillas al pie del crucifijo de su cuarto, lloraba amargamente la marcha del hombre á quien tú lo amabas; y temerosa ante la idea de la soledad que á su alrededor se había hecho, imploraba al Todopoderoso la felicidad de los seres queridos que se alejaban de ella y no verse un día castigada por el inmenso cariño que llevaba su corazón.
Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 397

III.

El pleito de que hacia tantos años dependía la mayor parte de la fortuna del general de Almar, se encontraba próximo á fallarse. De las dos sentencias que ya sobre él habían recaído, la primera le había sido favorable; mas contraria la segunda, y, aconsejado por su abogado que sabía habían encontrado sus adversarios nuevos documentos que les favorecían, trató de transigir con ellos, en lo que se vio rehusado, recibiendo por toda contestación que se atenían al fallo dictado.

El general de Almar, excesivamente gastador y habituado á vivir siempre con gran esplendidez, no sólo gastaba en su juventud los diez mil duros de renta que le habían quedado de la herencia de sus padres, sino que ya el capital había empezado á sufrir algunas brechas, cuando la muerte de un tío de quien se creía único heredero le puso en posesión de dar rienda suelta á su pasión por gastar. Naturalmente bondadoso, nadie se acercaba á contarle una miseria que no le encontrase al punto dispuesto á remediarla; su bolsa estaba siempre abierta para sus amigos; los artistas encontraban en él un firme apoyo y los pobres un padre, y, como siempre en tales casos sucede, todos abusaban de él. En su casa vivía con una esplendidez inusitada en aquella época, y sin embargo de que su renta pasaba de cuarenta mil duros, apesar de sus deseos aún no había logrado ningún año hacer la más pequeña economía.

Dos meses antes de casarse con la hija del marqués del Cerro, un joven recién llegado de América que se decía hijo legítimo y heredero universal de su tío le entabló un pleito, de que el general, suponiéndole un impostor, no hizo caso en los primeros tiempos; mas desde que el segundo fallo de los jueces le fué desfavorable, la idea de perderle empezó á inquietarle seriamente, pues en ese caso toda su fortuna desaparecía, no bastando los ocho mil duros que le habían quedado de renta propia al pago de la que durante tantos años había disfrutado de su tío, que le reclamaba también inclusive los intereses. La previsora marquesa, que tuvo alguna noticia de esto, á pesar de darle poco crédito, exigió, antes de concederle la mano de Berta, que reconociese en el contrato de matrimonio como recibidos del marqués del Cerro para dote de su hija, un capital de cuatro millones de reales, con lo que á todo evento la aseguraba, si no un brillante, por lo menos un tranquilo porvenir. Andaba, pues, hacia días el buen general taciturno y preocupado, pensando siempre en el disgusto que con tal de-
Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 398

sastre reservaba á su mujer y á su hija, á quien adoraba y á quien no podría acaso dejar en la esplendidez y lujo que para ella ambicionaba, cuando un día el rey observando su preocupación le preguntó la causa.

El general no se la ocultó, y Fernando VII entonces no tan sólo le ofreció ocuparse en buscar un medio que facilitase la transacción tan deseada ya por él, sino que procuró tranquilizarle asegurándole que mientras él viviese nada le había de faltar. Al recibir esta nueva prueba del aprecio de su monarca, el general de Almar se arrojó á sus pies besando agradecido la regia mano; pero el rey le obligó á levantarse, reiterándole sus ofrecimientos, con lo que salió del despacho del soberano con la esperanza de no morir sin dejar completamente asegurado el porvenir de su mujer y de su hija. Hacía ya un mes que había tenido lugar esta conversación y nada se había aún adelantado en la transacción tan deseada por el general de Almar, cuyo pleito estaba ya próximo á fallarse definitivamente, cuando la salud de Fernando VII empezó á inspirar serios temores. El 25 de Setiembre del año de 1833, su estado se agravó hasta el punto de no poderse levantar, y los médicos de Cámara anunciaron á la reina se preparase á soportar una gran desgracia, pues la gota de que el rey tanto sufría se le había subido al pecho, quedándole apenas tres días de vida. A la noticia de tan infausta nueva, no sólo la corte, sino la nación entera se llenó de consternación. En la pérdida de Fernando VII no era sólo la muerte del monarca la que se lloraba, sino también las calamidades que iban á sobrevenir sobre la pobre España. Fernando VII, que desgraciadamente no había tenido sucesión de sus tres primeras mujeres, tuvo de la cuarta, doña María Cristina de Borbón primera de Nápoles, dos niñas que aún estaban en la más tierna infancia. La primera, á quien se puso por nombre María Isabel, fué reconocida al nacer como princesa de Asturias, en virtud de la pragmática-sanción de las Cortes del año 1789 aboliendo la ley sálica establecida por el rey D. Felipe V, lo que creó un gran descontento en una inmensa parte de la Nación, que deseaba por sucesor á la corona al infante D. Carlos, hermano del rey, y fué motivo de mil secretas intrigas á cuyo frente estaban el mismo infante y los ministros Calomarde y Alcudia.

En el verano de 1832, hallándose la corte en el real sitio de San Ildefonso, se sintió ya el rey acometido de una peligrosa enfermedad que hizo temer por sus días, y el infante D. Carlos, de acuerdo con Calomarde, arrancó al moribundo monarca un acta que anulaba la citada ley de 1789. Mas los cuidados de la joven reina, ayudada de su hermana la infanta doña Carlota y del infante D. Francisco su marido, hermano del rey, consiguie-
Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 399

ron salvarlo, y la primera, aconsejada y animada por su hermana, cuando vió á Fernando VII fuera de peligro, se arrojó á sus pies suplicándole con lágrimas que anulase el acta que excluía á su hija del Trono, lo que el rey conmovido no tuvo valor para rehusar, deponiendo á Calomarde, que fué reemplazado por Cea Bermudez, y encargando del gobierno durante su convalecencia á su mujer, que la aprovechó alejando á los carlistas más exaltados, publicando una amnistía y tomando otras providencias que la crearon un numeroso partido, hasta que restablecido Fernando VII de su enfermedad convocó Cortes para la jura de su hija como sucesora al trono, desterrando á D. Carlos con toda su familia á Portugal, por haberse negado á este reconocimiento. Estos sucesos habían puesto á la corte en un estado de excitación indecible. Unos aplaudían la medida del rey, encontrando muy justo dejarse á su hija la corona; otros, por el contrario, desaprobaban un paso que podía crear graves conflictos y convertir el territorio español en ríos de sangre, á causa de la división que ya reinaba en los partidos, de las dificultades de una minoría tan larga y de las tendencias liberales que empezaba á manifestar la joven reina. De estos últimos fué el general de Almar, que, si bien no quiso tomar parte en las intrigas de Calomarde y del infante D. Carlos, después de la caída del primero presentó su dimisión como ministro, aunque no pudo rehusar un alto cargo que el rey, á fuerza de instancias, le obligó á aceptar cerca de su persona, no cesando de censurar la conducta de Fernando VII siempre que le hacia el honor de hablarle de tan graves sucesos; mas el monarca sonreía á todos sus argumentos, limitándose á responder:

—Todo eso está muy bien dicho, y podrás tener razón; pero yo te hubiera querido ver en mi lugar. Desengañate, haga lo que haga, firme lo que firme, el resultado será siempre el mismo. La España en el día es como una botella de Champagne de que yo soy el corcho; que éste salte, y verás el líquido derramarse sin que haya nada que le contenga.

La reina Cristina, que conocía el modo de pensar del general y sabía los consejos que daba al rey, no se lo perdonó nunca, considerándole desde entonces como uno de sus más encarnizados enemigos.

Con esta ligera reseña del estado de los espíritus en el año de gracia de 1833, se podrá formar una idea de la desolación que debió infundir en todo el reino la noticia de la gravedad en que el monarca se encontraba, quien, según habían pronosticado los médicos, falleció el dia 29 de Septiembre entre una y dos de la tarde, dejando tras sí una consternación y un luto general.
Revista de España (1873-03-01 00:00:00), página 4

ATENCIÓN

ALFABETO DEL