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alto grado de la felicidad terrena; en ella se ensancha el corazón humano, se dilata el ya tan inmenso horizonte de los sentimientos y de los afectos; y refugiado en su misterioso seno, vive el hombre en un mundo ideal y divino, donde respira el celestial ambiente del tierno cariño, y recibe extasiado las caricias seductoras de una esposa, mientras contempla embobecido la alegría incomparable de las inocentes criaturas que le deben el ser. Don admirable del cielo, la familia es la mística e inexplicable unión de los más ideales sentimientos de la humanidad; es el templo grandioso y sublime que se eleva majestuoso sobre la base inmortal de la unión conyugal y de los vínculos indestructibles del amor paterno y de la piedad filial; bajo sus altas bóvedas vive y crece el amor en sus mil formas distintas, en sus mil variados matices; consuelo del desgraciado, asilo del oprimido, en él nos amparamos cuando invaden nuestro corazón la tristeza y la amargura; y al instante nos vemos rodeados de seres por nosotros queridos, que amantes secan nuestras lágrimas, y llorando con nosotros, calman nuestro dolor y disminuyen nuestras penas. ¡Oh, cuán desdichado sería el hombre si, al verse desgraciado, no pudiera cruzar sus miradas con las de una esposa querida ó las de un hijo idolatrado; y recibir el bálsamo divino del consuelo, de las caricias de una madre ó de los labios venerados de un padre!

En la familia adquieren su mayor desarrollo los afectos morales del hombre, y en ella únicamente aparecen sus más nobles sentimientos y sus más puras inclinaciones; en ella nos vemos rodeados de seres superiores, iguales, e inferiores á nosotros; y así crece en nuestra conciencia el sentimiento de nuestra propia dignidad y el aprecio de la dignidad ajena; en ella, en fin, es donde se realizan los más heroicos sacrificios de pura abnegación, y donde más imponentes se presentan los vínculos sociales de la humanidad.

El hombre al sentirse amado quiere mostrarse digno de la pasión que ha promovido; y el amor, crisol donde se purifica el oro de las virtudes, se convierte en él en causa de inocencia y de pureza de costumbres; contempla el candor angelical de sus hijos, y ante él extasiado, teme que sus acciones mancillen la pureza virginal de la infancia y marchiten la flor incomparable de la inocencia; y si Dios le dió por hija una virgen del cielo, el padre venturoso no vive sino por conservar intacto el tesoro inapreciable que posee, y se convierte en ángel por custodiar tanta pureza. Rodeado así del tierno cariño de su esposa virtuosa, de la candorosa inocencia de sus hijos, y de la celestial pureza de la virgen que le da el nombre de padre, el hombre no puede menos de convertirse en imitador y en modelo de vir-
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tudes; y se forma en el hogar doméstico esa atmósfera ideal de amor, de inocencia y de virtud que, como el incienso de los templos benéfico, se extiende por la tierra y luego se eleva misterioso en el espacio hasta llegar al trono del Altísimo, donde llena de gozo y alegría las espirituales regiones de la gloria. Y si existe algún ser desgraciado que vive sólo en el mundo porque la muerte le separó de las personas por él amadas, se acordará en medio de sus desdichas de los días felices de su infancia, se acordará de las escuelas de virtud y de amor que presenció en la familia, y el dulce recuerdo de su felicidad pasada mejorará sus sentimientos presentes y será la idea querida que le guie por la senda escabrosa del bien. De este modo, elemento poderoso de moralidad, es la familia la base y el modelo de toda sociedad; allí donde crezca lozana y pura esta institución divina, prosperarán los estados, existirá una admirable conciencia pública, censora eterna e incorruptible de la moral privada; tendrá el hombre el sentimiento de su dignidad y de su sublime misión social; se respetarán los derechos sagrados del hombre y de la humanidad; brillará con incomparable explendor el culto hermoso de la mujer; y unidos los hombres por los lazos sublimes del amor y de la caridad presentarán en la tierra la imagen seductora de la inmortal bienaventuranza de aquella sociedad divina que se llama la ciudad de Dios, en la cual unidas en el eterno abrazo del supremo Amor vivirán eternamente las criaturas.

Al lado de la familia como al lado de la sociedad universal, crece también una teoría funesta que podríamos llamar su negación: pretende que la perpetuidad del amor conyugal, los vínculos del amor filial y de la autoridad paterna; en fin, los lazos todos de la sociedad doméstica, son únicamente ficciones humanas, ensueños y delirios del hombre, que construyó el edificio social sobre las bases convencionales y ficticias que su razón y su instinto le indicaron ser las mejores en una época en que su entendimiento, aún en la infancia, era incapaz de formular un juicio abstracto.

Tan íntimo es en nosotros el sentimiento de la familia, tan naturales son en nuestro corazón todos sus afectos, que en realidad su origen divino se ve y no necesita probarse; podríamos decir que es un axioma social que, lejos de necesitar demostración, sirve de fundamento para demostrar otras verdades.

El hombre, como veíamos en el capítulo anterior, es por su naturaleza un ser social; y si tiene en sí la necesidad y el instinto de la sociabilidad, preciso es que realice la ley imperiosa de su corazón formando una sociedad cualquiera. Pues bien, no hay sociedad si no hay familias; ningún
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vínculo social puede sujetar al hombre que no pudieron sujetar los lazos de amor y de cariño de la sociedad doméstica. Destruid la perpetuidad del amor entre seres que viven juntos; y del mismo golpe destruirla la perpetuidad de su amor para con el resto de sus semejantes. El marido que no quiera perpetuamente á su esposa, el padre que no ame perpetuamente á sus hijos, el hermano que no ame perpetuamente á su hermano, nunca amarán perpetuamente á sus hermanos de la familia humana. Además si es la familia una creación del hombre, si de una inexplicable ficción de la humanidad nacieron nuestros más puros afectos, bastaría una ficción contraria para destruir en nuestro corazón el amor conyugal, el amor paterno y el amor filial. Pero en vano se conjurarán nuestras pasiones para borrar los sentimientos eternos de su naturaleza; al crear Dios á nuestro padre le dijo: «Amarás; y será tu amor, primero para tu Hacedor Supremo; y luego para tus padres, tus hijos y tus hermanos.» Y desde entonces han pasado los siglos, han conmovido la sociedad hondas, profundas, sangrientas revoluciones, han estremecido al universo borrascosas épocas de negras tempestades; pero después de la tormenta, la ley de amor de nuestro corazón ha surgido del seno de las aguas, semejante á la flor de loto de las fábulas indias, que sale hermosa y virginal del fondo de los mares, envolviendo en su caliz de celestiales aromas los misteriosos gérmenes de lo por venir.

Las escuelas que niegan el origen divino de la familia, desconocen el corazón humano y huellan sus más tiernos afectos, destruyen toda moral, sustituyendo á sus sagrados deberes monstruosas y ficticias relaciones, y envilecen sobre todo la condición de la mujer; que despojada del sentimiento de su propia dignidad, se ve convertida en miserable juguete de las infames pasiones del hombre. Se envuelven tales doctrinas en cierto aparente manto filosófico: al verlas por vez primera, se creería que buscan inquietas el camino de la perfección; presentan un mundo ideal de donde desaparecieron todos los males que ahora rodean á las sociedades. Pero son estas las rosas seductoras que siempre encubren todo abismo: debajo de los brillantes matices de aquellas hermosas flores bullen furiosas pasiones tardadas y se ocultan venenosos reptiles, que sólo esperan inocentes víctimas para extender su mortal veneno por la superficie de la tierra.

Si: la familia es de origen divino, porque son sus vínculos perpetuos, y porque esta perpetuidad nunca podrán destruirla los hombres; es una institución divina, porque los sentimientos, los afectos, los arrebatos de amor que inspira en nuestra alma, son perpetuos, indestructibles, eternos, y no
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pudieron tener otro origen que la voluntad del Ser inmutable, eterno. La perpetuidad de los lazos de familia es un sentimiento universal de la humanidad, ingénito en el hombre, y que nunca podrán desterrar de su corazón el furor de las pasiones, las seductoras galas de los sofismas y los destructores estragos de funestas doctrinas. Y no es esta únicamente una verdad filosófica, es al mismo tiempo una verdad histórica. Entre los arias, los indios, los asirios, los egipcios, los griegos, los romanos; en el Japón y en el Tibet, entre los salvajes del Canadá y los de las islas de la Oceania; entre los hielos de la Groenlandia y los abrasadores climas del Ecuador; entre todos los pueblos, en fin, que habitaron y habitan el mundo, surge grandioso el culto de la muerte, cada familia venera respetuosa la memoria de sus antepasados; y este culto no es en el fondo más que la consagración admirable de la perpetuidad de los vínculos de familia, la expresión grandiosa de la unánime creencia de la humanidad en que los lazos de amor de la sociedad doméstica no se destruyen con la muerte, ni terminan con nuestra terrenal existencia, sino que viven más allá del sepulcro; y que los que descansan en la tumba siguen siendo nuestros parientes, siguen queriéndonos, siguen amándonos, y se convierten por su cariño en sombras protectoras de los que ahora rodean el hogar.

En todas las sociedades antiguas veo una tumba al lado del hogar doméstico: es el segundo hogar, el hogar eterno de la familia. En ella descansan juntas las sucesivas generaciones de los antepasados; no pudo separarlos la muerte, y la familia indisoluble se perpetúa bajo una misma losa sepulcral. Entre los vivos y los muertos no hay otra distancia que los pocos pasos que separan el hogar y la tumba; y en ciertas épocas del año se reúnen los miembros vivos de aquella familia en torno del sepulcro de los antepasados, y con religiosas ceremonias recuerdan que los que unidos vivieron en este mundo, unidos vivirán en el mundo de la eternidad. La Iglesia llevó más tarde las sepulturas de familia al lado del templo, que es en la tierra el símbolo de la eternidad; y así transmitiéndose misterioso al través de los siglos el culto de la muerte, ha expresado siempre, en la infancia y en las épocas de mayor cultura de las sociedades, la profunda creencia del hombre en la indisolubilidad de los lazos de familia, y por consiguiente en el origen divino de esta institución.

Si la sociedad universal es de origen divino, el mismo origen debe tener la familia que fue la sociedad primera que existió en el mundo, el hecho primitivo que unió por vez primera dos voluntades humanas en los lazos del mútuo cariño y del mútuo afecto. Por fin, si nuestra conciencia y la de
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todo el género humano nos dice que son los vínculos de familia perpétuos, que son una ley eterna de nuestra naturaleza, la familia ha de ser necesariamente una creación divina, porque Dios es el autor único y supremo de todas las leyes inmutables, eternas, indestructibles, que viven en nuestro corazón.

Y demostrado el origen divino de la familia, veámos ahora cuáles son sus bases fundamentales.

El matrimonio, el respeto de los derechos de la personalidad humana, la Religión y la armonía de las relaciones entre la familia y la sociedad política, son las cuatro bases principales de la familia.

El matrimonio es la base primera de la sociedad doméstica y de la sociedad universal; es la sociedad doméstica en su primitivo estado y en su más sencilla expresión. Como de él hemos de tratar con extensión en el curso de éste trabajo, nada diremos aquí de su importancia en la familia.

El segundo fundamento de la familia es el respeto á todos los derechos de la personalidad humana. El hombre como hombre tiene ciertos derechos imprescriptibles, sin los cuales su dignidad no es más que un nombre vano. Estos derechos le acompañan en todos los actos de su vida y son base de todas las instituciones sociales; sin ellos no puede subsistir la familia, porque la institución de la familia descansa en el respeto y dignidad de cada uno de sus miembros; y el respeto y la dignidad del ser humano tiene por base primera el reconocimiento de los sagrados derechos de su personalidad. Allí donde no se respeten los derechos del hombre como hombre, nunca podrá existir la familia porque su negación es el indicio seguro del predominio tiránico de la fuerza sobre el derecho. Los antiguos no conocieron el respeto á la personalidad humana, y entre ellos se veía terriblemente practicado el derecho del más fuerte: la sociedad era fuerte, el individuo era débil, y la sociedad absorbía al individuo; el hombre era fuerte en la familia y la mujer y los hijos eran débiles, y el marido y el padre se convertían en tiranos de su esposa y de sus hijos. No se conocían los derechos del hombre, y tampoco podían existir en el hogar doméstico los lazos de recíproco cariño y de mutua veneración entre esposos, y de respetuoso amor entre padres e hijos. Con la negación de cualquiera de los derechos de la personalidad humana, la familia pierde al instante uno de sus elementos de bienestar y de felicidad, se ve privada de uno de los cimientos eternos que le dio el supremo Hacedor. Un ejemplo hará ver con más claridad la verdad de nuestro aserto; tomémosle el derecho de propiedad. El derecho de
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propiedad no tiene su origen en la familia, es un elemento de la personalidad humana; pero está intimamente unido con la sociedad doméstica, que sin él nunca podría existir. Privados del derecho de propiedad individual, el padre y la madre no podrían mantener ni educar á sus hijos; inútiles serían los trabajos y las privaciones que por ellos sufrieran; perderían la autoridad sagrada que les confiere su misión providencial; y en vano reclamarían de las criaturas á quienes dieron el ser, el afecto que únicamente nace de los mútuos sacrificios. Si no pudiera el hombre decir esto es mío al hablar de un objeto material, tampoco podría reclamar la personalidad de sus acciones, de sus sacrificios, de sus virtudes, de su cariño; y serían desconocidos los nombres de padre, de madre, de esposa y de hijo, porque se confundirían en el seno de un repugnante comunismo que negando el principio individual, espiritual y libre del hombre, borraria del mundo la personalidad humana, y con ella la familia y los más puros y nobles sentimientos de nuestro corazón.

Considerábamos la religión como tercer elemento de la familia. Hay dos verdades que son como el cimiento de toda sociedad humana, como los dos polos sobre los cuales gira todo el mundo moral; estas dos verdades son: Dios y el hombre. El hombre tiene vida y existencia propia en las sociedades cuando se respetan los sagrados derechos de su personalidad, y Dios vive en nuestra conciencia cuando en nosotros existe la idea religiosa; suprimir cualquiera de los derechos de la personalidad humana equivale á negar al hombre, y suprimir la religión equivale á negar á Dios. Una y otra negación se unen y se confunden en las mismas funestas consecuencias, en los mismos horrores del vacío y de la nada; una y otra producen los mismos terribles estragos y ocasionan irremisiblemente la ruina de todo lo existente y el monstruoso caos de todo el orden moral; una y otra, en fin, se dan la mano sobre la negra boca de vorosos abismos. Sin Dios no hay en la tierra ni orden, ni justicia, ni virtud; y el hombre queda oprimido bajo el peso abrumador de un materialismo grosero, que le priva de toda libertad, de todo derecho, le convierte en juguete de los caprichos del ciego destino, y le hace considerar los actos todos de su vida como accidentales fenómenos del inconsciente y casual movimiento de la materia. Sin los derechos sagrados de su personalidad, el hombre queda reducido á la triste condición del bruto y de los animales que se agitan sin razón, sin conciencia y sin libertad en el seno de la naturaleza; obra, pero no es responsable de sus acciones; socorre á sus semejantes, consuela al desgraciado ó bien se ríe y moña de la virtud, perpetra horrendos crímenes, pero no
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es responsable de sus acciones; en sus actos no ha habido ni crimen, ni virtud, puesto que se ha destruido en él el principio espiritual de su personalidad, causa y origen de la moralidad de sus actos. Negando á Dios y negando al hombre, se ha hecho por lo tanto imposible toda sociedad; ¡or eso antes colocábamos como segundo fundamento de la familia el respeto de todos los derechos de la personalidad humana, y establecemos ahora la religión como tercer fundamento de su existencia. La religión es en efecto la idea madre de todas las ideas, es la primera de las necesidades sociales. Toda religión tiene dos lados, dos aspectos; el uno mira al cielo, el otro á la tierra; el uno regula las relaciones entre la criatura y su Hacedor, el otro constituye el fondo de todas las instituciones sociales de los pueblos, se encarna en la historia de las sociedades, en los grandes hechos de la vida de las naciones, y ejerce misteriosa y grandiosa influencia en las ciencias, en las artes, en la conciencia y en la mente humana. Allí donde profesen los hombres una religión pura, santa y verdadera, allí prosperará la familia y extenderá por las sociedades sus elementos bienhechores de civilización y de progreso. Donde esté por el contrario despreciada la religión, oscurcida la verdad religiosa por las tinieblas del error y de la superstición, allí existirán seres desgraciados y oprimidos, allí tendrá el vicio fuerza de ley, allí bullirán frenéticas las pasiones sin freno, sustituyendo á la vida verdadera la vida aparente del desorden, ó bien destruyendo todo progreso y encerrando á las sociedades en la eterna quietud de una civilización que ni avanza ni retrocede, y que semejante por su inmovilidad á una momia en un sarcófago, permanece siempre invariable en el largo trascurso de los siglos.

Siendo la familia una institución divina, necesariamente ha de intervenir en ella la idea religiosa; y ninguna palanca hay tan poderosa como la religión, para inculcar en el corazón de sus miembros el convencimiento de sus derechos y de sus deberes recíprocos. Bien han comprendido los hombres esta verdad en todas las épocas de la historia. Si recordamos los tiempos de Grecia y Roma, veremos un altar en medio de cada hogar doméstico, y en torno suyo se reunirá la familia mañana y tarde para pronunciar en común algunas oraciones y cantar himnos sagrados. Cada sociedad doméstica tiene allí oraciones himnos, ceremonias y solemnidades religiosas que le son propias. El Brahman de la India se gloria también de repetir las misteriosas preces que le transmitieron sus antepasados, y que constituyen para él un patrimonio de familia, un privilegio de casta. El chino invoca con predilección las divinidades de su hogar, y ante ellas
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quema escogidos papeles de oro. En todas partes se trasluce la necesaria intervención de la divinidad, como base y fundamento principal de la familia; en todas partes busca el hombre la idea religiosa para dar más realce y más belleza á los dulces y tiernos afectos del hogar.

Tan íntima es la unión entre la religión y la familia, que puede decirse que es esta última la piedra de toque de la primera; porque la religión que no crea verdaderas relaciones entre marido y mujer, entre padres e hijos, no es una religión verdadera; la religión que no dá á la mujer el lugar que le corresponde en el hogar doméstico no es una religión verdadera; la religión, en fin, que destruye entre los miembros de una familia los lazos naturales del cariño, no es una religión verdadera. Y al extender los ojos sobre todas las religiones que han imperado en el mundo, veo que sólo hay una que comprendió lo que son un padre y una madre, lo que es una esposa, lo qué son los hijos; y esta religión es la cristiana, única entre todas que supo constituir la familia sobre sus bases divinas y regenerar con ella al mundo envilecido.

El panteísmo oriental, no viendo en el ser humano más que una modificación pasajera de la vida eterna y del alma suprema del universo, de la cual no es más que un átomo el mundo de la materia, priva al hombre de la conciencia de su dignidad, y le precipita en los horrendos círculos del fatalismo; las leyes que en él se inspiran, á pesar de su aparente sabiduría, sacrifican la castidad del lecho nupcial á una superstición religiosa, admiten la poligamia, crean las castas y destruyen el elemento civilizador de la familia. El paganismo clásico constituyó primero la familia en una asociación religiosa, y luego en una institución política, más aún que en una sociedad de personas unidas por los lazos de indisoluble natural parentesco. El culto doméstico crea la agnación, las leyes la sancionan, se establecen lazos de parentesco artificial que están en contradicción flagrante con las leyes de la naturaleza; se exagera la patria potestad, se admite el divorcio; y rota la armonía en los afectos de familia, la sociedad doméstica del paganismo no es una sociedad moral ni una sociedad de progreso. El sensualismo desenfrenado y la inmoralidad del harem, caracteres dominantes en la familia constituida por el Korán, produce entre los sectarios de Mahoma el letargo del embrutecimiento. Únicamente el cristianismo, ennobleciendo la dignidad de la mujer, condenando el divorcio y la poligamia, dando al hombre el sentimiento verdadero de su personalidad, realizando los vínculos naturales del cariño y del amor, poniendo invencible freno á las pasiones, y descubriendo á la humanidad los inefables misterios de su ley de amor, cons-