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quitectónicos como en la distribucion de sus ornatos. Aspirando después á mayor suntuosidad y grandeza, cubrense las cimbras y archivoltas de sus portadas de preciosas labores, en que alternan sucesivamente follajes, entrelazos, falsos ajedrezados, cruces y caprichosos animalejos; cuájanse sus frisos, impostas y lejaroces ó entablamentos de vástagos serpenteantes, metopas y canecillos de enérgico claro-oscuro; osténtanse sus bóvedas y armaduras exornadas, ya de simbólicas pinturas, ejecutadas siempre al temple, ya enriquecidas de multitud de recuadros de mil colores, recuerdo de los antiguos lacunares latinos; y llenarse al par los timpanos de sus arcos, en portadas laterales é inafrontes, de vistosos relieves, donde ora se contempla al Divino Maestro, rodeado de sus apóstoles, ora se ofrece á la adoración de los fieles la representacion del martirio ó la apoteosis del Santo á quien la basílica estaba consagrada. Tocando á su postrer desarrollo, y ya á punto de ser eclipsado por otra manifestacion artistica, la cual iba á levantarse con el imperio del templo cristiano, alterábanse por último sus proporciones, como se modificaban notablemente su decoracion estatuaría y su decoracion pictórica. Dado este movimiento, los arcos redondos propendian irresistiblemente á peraltarse, buscando un nuevo desarrollo que los llevaba con invencible fuerza á pronunciarse en el sentido de la ogiva; las columnas, antes acomodadas á la armonía del conjunto, adelgazábanse y alargábanse hasta llenar el mayor espacio que resultaba ahora desde el embasamento a las impostas, ó cornisas; las estatuas de los apóstoles ó de los mártires, colocadas antes en los intercolumnios, ó ya adosadas á los mismos fustes, en remembranza de las antiguas cariátides, obedeciendo irrevocablemente al desenvolvimiento indicado, estirábanse por extremo hasta producir efecto contrario al que habían ofrecido en tiempos precedentes, cual se demostraba, por ejemplo, en la vieja basílica de San Andrés de Armentia (Álava), en la Cámara Santa de Oviedo, y en la iglesia parroquial, de San Juan de Priorio (Asturias).

Todos ó los más de estos caracteres, que corresponden en la forma indicada á los tres grandes periodos de la manifestacion románica, y muy principalmente los que se refieren á los dos últimos, pueden pues reconocerse en los monumentos de la primera edad de la monarquia portuguesa, que dejamos citados. Á despecho de las injurias del tiempo y de la ignorancia de los hombres, no menos terrible y desoladora, logra todavía el arqueólogo discernir en ellos, con la respetable antigüedad que los avalora, el sello especial que los distingue en medio de las construcciones posteriores que los rodean y aun desfiguran, no habiendo necesidad de gran-
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des esfuerzos para señalar de un modo tan evidente como satisfactorio, la afinación artística de todos ellos. Pero si, aun careciendo Portugal de otros monumentos de la Reconquista, bastarían los ya alegados, y muy particularmente la Catedral de Braga y la Colegiata de Cedofeita, para mostrar que el arte románico, tan fecundo en toda la Península Ibérica, produjo, dentro del suelo portugués, ya en su apogeo, ya en su decadencia, construcciones memorables y capaces de revelar su estado excesivo de cultura,—la ciencia arqueológica halla por fortuna en las bellas comarcas que riega el Mondego, y formando la mayor riqueza artística de Coimbra, copia tal de monumentos pertenecientes á la edad y al estilo arquitectónico mencionados, que al examinarlos simplemente, alcanza á establecer, de un modo irrevocable, así su significación en la historia de la nueva monarquía, como su legítima procedencia, ó mejor diciendo, su hermandad absoluta con los monumentos románicos de toda España y más privativamente aún con los de Castilla.

III.

Coimbra, saludada há siglos con el glorioso nombre de Aténas lusitana, fué, en la Edad-Media, por su fuerte posición, como lo será en todos tiempos, por la situación privilegiada que ocupa, una de las principales ciudades del reino lusitano, colmada al par de elogios por historiadores, arqueólogos y poetas. Extreman los primeros su antigüedad, ya remontándola á los tiempos fabulosos del Hércules egipcio, ya poniéndola en la no menos oscura edad del fantástico Brigo, ora refiriendo su origen á la raza celtibérica, ora en fin trayéndolo, tal vez con más segura crítica, á la época de la invasión de los bárbaros, en que el alano Ataces la rodea de fuertes muros. Ponderan los segundos la suntuosidad y belleza de sus monumentos, que emulan y aun eclipsan en su sentir á los más renombrados de las primeras metrópolis de España y aun de toda Europa. Subliman los últimos, finalmente, los peregrinos dones con que plugo á la naturaleza enriquecer aquella «mais fermosa filha de Portugal,» cuya «perspectiva nao tem rival em beleza, disputando a primacía ás mais formosas dos paizes estrangeiros;» y animados todos de igual entusiasmo y respeto, declaran la madre de larga pléyada de ilustres varones, gloria de la patria y ornamento de la ciencia. Rodeada al par de romancescas tradiciones, que immortalizó la musa de Camoens, Coimbra excita realmente en el viajero ilustrado «vivissima commoção» despertando en su mente altísimos recuer-
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dos. Pero si todas estas circunstancias y atractivos legitiman, hasta cierto punto, las alabanzas, un tanto hiperbólicas, que hacen de la ciudad del Mondego los citados poetas, asegurando que

quem nunca viu Coimbra,
nao sabe o que é belleza,—

conveniente juzgamos declarar desde luego, por nuestra parte, que al fijar nuestras miradas en los monumentos coimbricenses, nos sentimos principalmente dominados por el respeto y la admiracion que inspiran dentro de la vieja ciudad, los que personifican todavía en aquel privilegiado suelo la gloriosa edad de la conquista.

No sea esto decir que la antigua corte de Portugal carezca de otras construcciones, dignas de singular estimacion y caracteristicas de las edades que las producen. Mas aun reconociéndolo así y declarando desde luego que á esos monumentos se adhieren muy interesantes tradiciones ya históricas, ya romancescas, bien será repetir que ninguna de las manifestaciones artisticas que suceden al siglo XIII, dejó en la ciudad del Mondego tan profundas y varoniles huellas como la que coincide con su redencion de la servidumbre mahometana y con el establecimiento de la monarquia portuguesa. Ha combatido el tiempo y han aniquilado los mudables caprichos de los hombres, dentro y fuera de la antigua Almedina coimbricense, notables fábricas de aquella respectable edad, transformando del todo otras muchas. Cupo la última suerte á la del renombrado Monasterio de Santa Cruz, empezado á edificar por Alonso Enriquez en 1170, al mismo tiempo que echaba los cimientos al Puente del Mondego (1): alcanzó la primera entre otras, á las basílicas de San Pedro, San Bartolomé, Santiago, Santa Justa y San Salvador, siendo en verdad digno de repararse el que no hayan logrado los esfuerzos destructores de tantos siglos, repetidos con dolorosa insistencia en el presente, acabar con los venerables restos de aquellas construcciones.

Llama, en este concepto, la atencion del arqueólogo, entre todas las indicadas iglesias primitivas, la ya indicada del Patron de España. Con- sagrada, según las tradiciones locales, por el rey conquistador al Santo

(1) La llamada Chronica gothorum, apunta estos hechos del siguiente modo: "Era MCLXX idem rex (Adesonus) cepit edificare monasterium Sancte Crucis in suburbio Coimbrice et ponte fluminis (Mondeci) juxta civitatem, anno regni sui quartum" (Monumenta Portugaliae Historica, Scriptores, t. I, pág. 12, col. 1.")
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ARQUEOLÓGICOS Y MONUMENTALES.

Apóstol, á cuyo favor atribuía la expugnacion de la ciudad, al propio tiempo que debía trasmitirse á las edades futuras, cual elocuente testimonio de la índole especial y de las aspiraciones de la conquista (1), ofreciase también cual insigne ejemplo del estado floreciente á que subía, bajo los auspicios de Fernando I, el arte arquitectónica. Sin respetar la significación histórica que alcanzó en los tiempos medios (2), ha sido en 1861 adulterada su planta, como lo fué en la anterior centuria la fachada de la Imafronte. Compuesta la iglesia originariamente de tres naves, cual la mayor parte de las basilicas de Asturias y Leon, Galicia, y Castilla, han sido en efecto cortadas éstas en el sentido de su mayor latitud, desapareciendo en el exterior los ábsides que las decoraban, y en el interior las capillas que las servían de cabecera, no siendo ya posible formar cabal concepto de la riqueza de este peregrino templo, destruido el santuario, donde lograron por un momento contemplar los alicionados á las antigüedades las muchas bellezas que derramó allí el arte del siglo xi. No tan desafortunada, si bien lo ha sido por extremo, conserva aún la Imafronte la portada principal, digna en verdad de ser tomada en cuenta, al bosquejar la historia del estilo románico en las regiones lusitanas.

levantada hoy sobre una gradería que han hecho necesaria, para dar entrada al templo, las nuevas rasantes de las calles inmediatas, ofrece en efecto la referida portada muy bello conjunto. Compónese de ocho columnas, colocadas cuatro á cada lado, y aunque asentadas en un mismo plano, dispuestas de tal modo, que producen el efecto de muy vistoso escalonamiento. Véanse las dos primeras del interior estriadas en espiral, exorno de que había dado ya notables ejemplos en Asturias y Galicia el arte románico: enriquecen las dos siguientes grandes vástagos y hojas de vid, graciosamente acentuadas; y estriadas asimismo las terceras, adórnanse de

(1) Es, en efecto, digno de saberse que esta basílica fué donada por el conquistador al obispo de Santiago de Compostela, que le seguía indudablemente en la conquista de aquellas regiones occidentales. Los escritores portugueses consignan el hecho, añadiendo que todavía en el siglo XIV permanecía sujeta á la expresada jurisdicción, recibiendo las visitas que el prelado compostelano despachaba.

(2) Entre otros hechos notables de que fué teatro esta basílica, citan los escritores portugueses el solemne juramento de perpetua amistad, hecho en 20 de Mayo de 1449 entre el Infante don Pedro, conde de Coimbra, célebre en la historia de las letras españolas por sus notables posesías, y don Álvaro Vas de Almada, conde de Abrantes.—El desastre infame de Albarrofeira, acaecido á los pocos días, mostraba cuán poca fé podía fundarse en tales actos, verdaderamente sacrilegos.—El juramento se hizo sobre una hostia consagrada, como otros muchos, que al propio tiempo se pronunciaban en Castilla.
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multiplicadas pomas de medio relieve, mientras siguiendo un movimiento inverso con cierta especie de fúnculo que las rodea, presentan las cuartas gallardos vástagos serpenteantes en los intermedios que responden á las estrías de los otros fustes. Fórmanse los capiteles, siguiendo el mismo orden, de aves y animales en las cuatro primeras columnas, y de vástagos y follajes en las otras cuatro restantes: su talla, aunque ruda, participa de verdadero acento monumental, produciendo enérgico y no desapacible claro-oscuro. Sobre esta bella agrupación de columnas y capiteles, se alza la rica archivolta, determinada realmente por cuatro distintos arcos redondos. Muestranse los tres primeros en la disposición ya indicada, decorados de pomas, flores y palmetas, que acusan el primer golpe de vista su filiación latino-bizantina, contribuyendo á fijar la antigüedad del monumento: hallanse los cuartos únicamente exornados de bien sentidas molduras, trazándose de igual modo la periferia externa de la archivolta. A uno y otro lado de esta preciosa portada que se asocia estrechamente en sus elementos componentes y en la distribución armónica de los mismos, con las que embellecen todavía las basilicas menores de Oviedo y León, Ávila y Segovia, descubriéndose indudables restos de fenesstras de arco redondo, que contribuyeron un día á completar la parte inferior de la fachada. En la superior se miran asimismo claros vestigios de análoga decoración, si bien las proporciones de las columnas y las formas de los capiteles allí conservados, nos dan motivo para creer que hubo de terminarse ó modificarse, al menos la fachada, ya á fines del siglo XII ó principios del XIII. A esta misma hipótesis parece inducirnos la portada lateral, todavía existente, la cual si bien es mucho más sóbria en su ornamentación que la ya descrita, ostenta indudadamente formas un tanto más desarrolladas (1).

Pudiéramos confirmar las observaciones arriba expuestas con el parcial examen de las demás construcciones citadas. Para evitar á nuestros lectores el cansancio de excesivos pormenores, y porque personifica más que otro alguno, y con entera eficacia la época de mayor florecimiento del arte que la produce, bien será detener nuestras miradas en la suntuosa basílica, conocida en Coimbra bajo la característica denominación de La Sé Velha. Recibió sin duda este nombre desde el momento en que desalojados

(1) Acaso esta obra precedió á la nueva dedicación formal que en 1204 se hizo de esta basílica á Santiago de Coimbra. En el Martirologio que se ha conservado en esta iglesia para uso de su coro, se lee esta nota al propósito: "Dedicatio hujus basilicae Divi Jacobi Apostoli Colimbricensis, quae conservata est, anno MCCIV ad ex. "pensae Domnae Daniellae nobilis foeminae, ejus anima in pace requiescat."
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los jesuitas del inmenso edificio, que hoy sirve de Museo á la Universidad, fué entregada al Cabildo catedral su no menos grandiosa iglesia, designada desde entonces con el título de La Sé Nova (1772). Pero esta antítesis de apellidos no podía por cierto ser más justificada. La Sé Velha de Coimbra, tanto por la venerable antigüedad de su fábrica, como por la importancia de los hechos históricos, de interés nacional, de que siglo tras siglo ha sido teatro, aparece rodeada de muy respetable aureola, justificando por una parte el entusiasmo patriótico, con que los historiadores portugueses la mencionaron, y sancionando por otra aquella denominación popular, que á un tiempo la ennoblecía y consagra en el amor de las generaciones.

Mucho han vacilado los escritores nacionales, á que hemos aludido, respecto de la verdadera antigüedad de esta gran basílica: quién la reputa construcción visigoda; quién la conceptúa mahometana; pero procediendo unos y otros en concepto más histórico que artístico, han perdido de vista, al anunciar y sostener semejantes opiniones, el único testimonio que debió servirles de fundamento, cual era la misma fábrica arquitectónica. Verosímil parece respecto de La Sé Velha, de Coimbra, como lo es en orden á la Colegiata de San Andrés de Porto y á otras muchas iglesias de las regiones septentrionales de Portugal, el que se remontará su primitiva fundación, no ya sólo á la época visigoda ó sueva, sino también á los primeros siglos del triunfo del cristianismo, dado que en realidad existiera á la sazón la ciudad de Ataces. No sería tampoco temeraria hipótesis el admitir que senoreados de ella los mahometanos, convirtieran su Sede episcopal en mezquita, como lo hicieron en la mayor parte de las metrópolis ibéricas. Ni repugnaria, por último, el que rescatada Coimbra por Fernando I, mandara tan piadoso príncipe consagrar á Santa María la mezquita sarracena, acto no sin ejemplo en los fastos de la Reconquista y que debía tener en lo sucesivo repetidísimas imitaciones. Todo esto pudo suceder holgadamente; pero en modo alguno autorizaba para dar por sentado que la actual construcción de La Sé Velha, se remontaba más allá del siglo XII, perteneciendo por el contrario y según hemos indicado arriba, al momento más floreciente del estilo románico, tal como se desarrollaba á la sazón en todos los ángulos de la Península Ibérica.

Cierto es, que examinado el propio archivo de la antigua catedral coimbricense, se han apresurado muy celosos cultivadores de la ciencia arqueológica á concertar los documentos diplomáticos con la enseñanza que ministraba la historia del arte, obteniendo el más satisfactorio resultado. Conquistada Coimbra, y establecida la nueva Sede episcopal, era en efecto,
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mucho que el agua aunque, á menudo apaga el fuego, puede servir no sólo á fin de alimentarlo sino tambien para producirlo donde antes no habia. Cualquier aficionado á la química recuerda que brota fuego si echamos al agua un trocito del metal que llaman potasio. Este separa los dos elementos del agua uniéndose á uno de éstos ambos el oxígeno; union que produce el fuego. El otro elemento de aquella, ó sea el hidrógeno, inflámasé al contacto del aire, combustión que subsiste mientras resta alguna partícula del expreso metal.

Mr. Niepce de Saint-Victor fundándose en ese experimento fabricó tubos ó barriles llenos de petróleo, benzina ó de sulfuro de carbon poniendo dentro pedacitos de potasio (1) tales tubos flotan sobre el agua donde al romperse arderán, incendiándose bien el petróleo, bien cualquiera de los líquidos indicados.

El antiguo fuego griego compuesto de nafta ó petróleo unido al azufre, resina y salitre y colocado en vasijas, servía para lanzarlo sobre los edificios ó bageles que intentaban incendiar (2).

En la actualidad se conocen modernos inventos que aventajan el precedente. El fuego feniano, mixto de fósforo y sulfuro de carbono, forma un líquido que echado sobre madera ó otros objetos combustibles produce olor

(1) Fontaine ha ideado sustituir el potasio, cuerpo de alto precio, con el fosfato de calcio que también arde echándolo sobre agua y que es más barato.

(2) Guardaron el mayor secreto y misterio respecto á la fabricación del fuego griego, así en la India como en la antigua Grecia. El arquitecto Callinicos llevó á Constantinopla de Heliópolis en el año de 673 la receta para producir dicho fuego. Allí se ocultaba aquella fabricación cual secreto de Estado, y Constantino Porfirogenito II encargó á su hijo Romanus que nunca lo revelara, debiendo responder á los bárbaros cuando inquiriesen, que la receta aludida fué comunicada por un ángel al emperador Constantino con prohibición rigurosa de manifestarla.

El compuesto de que se trata fué lo que hizo temible al emperador bizantino causando horrible espanto á sus enemigos. Marco Greco escribió un tratado sobre El fuego de guerra para quemar al enemigo, del cual se conserva una copia en la biblioteca de Oxford. Los sarracenos fueron rechazados muchas veces á causa de los terribles efectos del fuego griego. El emperador Leo les incendió en diversas ocasiones escuadrías de 1.800 y de otros números de bageles. La princesa Ana Comnena dejó escrita una reseña del combate naval en el que su padre Alejo Comneno derrotó con fuego griego la flota de los pisanos. Medio siglo después Manuel Comneno adquirió del mismo modo la escuadra del príncipe Normando Rogerio de Sicilia.

Conservaron cuatrocientos años los griegos exclusivamente el secreto radido, hasta que traídoramente lograron los sarracenos apoderarse del mismo utilizándolo muy á menudo contra los cristianos.

Los escritores de la Edad Media, Alberto Magno y Rogerio Baco, dijeron la receta para hacer fuego griego, la cual después se perdió por completo.
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consagrada al culto católico la mezquita mayor que en la ciudad del Mondego tenían los musulmes; cuarenta y cinco años permanecían sus obispos á cuya cabeza se contaba don Paterno, venido á la conquista desde la catalana Tortosa, en quieta posesion de la mezquita catedral, hasta que, muerto ya Alfonso VI, hijo del rey conquistador, era entrada la ciudad de rebato por grueso ejército sarraceno, que poniendo fuego en sus principales edificios, reducia también á escombros la nueva Sede. Pasada la tormenta, primero el obispo don Gonzalo, que coña á la sazon aquella mitra, y después el obispo don Miguel, que le sucedía en 1162, hicieron los mayores esfuerzos para reedificar la iglesia, cuya fábrica ya en 1176 había llegado casi á su término. En ella se habían distinguido con otros maestros del arte de construir, el arquitecto Bernardo, bajo cuya direccion estuvieron los trabajos por el espacio de diez años, y el Maestre Roberto de Lisboa, llamado hasta cuatro veces para revisarlos, y encargado al fin de proyectar la portada de la Imafrente. Muerto Bernardo, habíale sustituido en la direccion de las obras no realizadas todavía, Maestre Socero, y llegado el momento de exornar el templo, recibía el encargo de hacer el retablo, en que se veía la Anunciación con el frontal del ara y pavimento de los ábsides, un Maestre Ptolomeo á quien ayudaba á dotar la iglesia de ornamentos, vasos y preseas el orfebre Maestre Félix. El fruto de la investigacion literaria no podía ser en verdad más colmado: como efecto ineludible de la misma, caían por tierra todas las gratuitas hipótesis, relativas á la supuesta antigüedad del actual edificio de La Sé Velha. ¿Produciría análoga demostracion su examen arqueológico? Ya lo dejamos afirmado: si ha sido necesaria respecto de la mayor parte de los escritores portugueses, la exhibicion de los documentos que encierra el Libro Preto de la Iglesia de Coimbra para reconocer la verdadera fecha de su construcción, basta al arqueólogo, versado en la historia del arte, su simple contemplacion para discernirla, sin temor de errar; seguridad que se hacia tanto mayor en nosotros, cuanto que llegábamos á verificar su examen tras el estudio de las basilicas de Ávila y Segovia, Salamanca, Toro y Zamora, todas las cuales pueden reputarse como sus hermanas, ya que no como sus modelos.

IV.

Levantada casi en el centro de la gran colina, en que aparece recostada la ciudad del Mondego, osténtase, en efecto, La Sé Velha con aquella misma grandiosidad y severo aspecto, que tan noblemente caracterizan á las cita-