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recursos que nunca pudiera conseguir con sus propios medios; y los Estados con las confederaciones y alianzas, y los pueblos con la sociedad universal, consiguen lo que el individuo con la familia, lo que la familia con la ciudad y la ciudad con el Estado. Aparece, pues, indispensable que han de existir relaciones morales y jurídicas entre la sociedad conyugal y las demás sociedades mayores de que forma parte. Veamos primero á qué sociedades pertenece la sociedad conyugal, y luego determinaremos las relaciones que de cada una de ellas se derivan.

En primer lugar, la sociedad conyugal es una ley, una necesidad de la especie humana; luego deben existir ciertas relaciones entre ella y la sociedad universal del género humano.

Segundo: la sociedad conyugal tiene su origen primero en el supremo Hacedor; luego deben existir relaciones entre ella y la sociedad religiosa.

Tercero: la sociedad conyugal ha de considerarse como el primer elemento de la sociedad doméstica; luego deben existir relaciones entre ella y la sociedad doméstica. La sociedad doméstica es á su vez el elemento principal de la sociedad política; luego algunas relaciones deben existir entre la sociedad conyugal y la política.

Las leyes que rigen en la sociedad universal son los principios de la ley natural; y Dics, autor único de la ley natural, es el que crea la institución como anteriormente lo hemos visto: por consiguiente no hay aquí necesidad de investigar los derechos y las relaciones entre la sociedad conyugal y la universal del género humano, pues los hemos implícitamente expresado al sentar los principios naturales de la institución.

Dicho esto, entraremos desde luego en el estudio de las relaciones entre la sociedad conyugal y la religiosa.

Arrojado el hombre en la inmensidad del tiempo y del espacio, siente agitarse en su conciencia una serie de trascendentales problemas, cuya solución está fuera del mundo visible; quiere indagar los misterios de su origen y de su fin supremo; se pregunta cómo del seno de la nada fué llamado á las regiones de la existencia; se pregunta á quién debe la vida que sus padres no hicieron más que trasmitirle; duda que su existencia pueda terminar con la muerte, porque no cree que su conciencia, su razón, su libertad y su inteligencia puedan podrirse al mismo tiempo que su cuerpo entre el polvo de la sepultura; se ve rodeado de los inconmensurables horizontes de la creación; y sin embargo, en presencia de la inmensidad del desierto, de la inmensidad del Océano, de la inmensidad de los cielos, vé siempre el más allá de lo infinito; y en todos los actos de su vida,
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cuando se siente combatido por el soplo tempestuoso de la pasión, cuando toma la lira del poeta y entona cantos de amor, cuando reproduce con el cincel ó la paleta las formas que entrevió impalpables en los ensueños de otro mundo; cuando penetra en el campo sin límites de las ciencias, halla siempre en la profundidad de los abismos de su corazón, en el ideal supremo que quieren interpretar las artes, y en las cumbres más elevadas del saber, el mismo más allá de lo infinito que misterioso, inexplicable, incomprendible, le revela nueva e inmortal existencia más allá de la tumba, nuevas felicidades sin fin más allá de los goces más puros de la tierra, mudas e incomparables bellezas más allá de las prodigiosas creaciones de las artes, nuevas y grandísimas verdades más allá de la sabiduría de todas las ciencias, nuevo y sin igual amor más allá de la pasión más tierna y cariñosa. Y al verse entre los abismos del ser y del no ser, al contemplarse formado á un mismo tiempo de la materia finita y del espíritu infinito, átomo de la creación por su cuerpo, y rey del universo por su alma, comprende que está su destino en dirigir constantemente su vuelo en pos de lo infinito, en acercarse constantemente hacia la inmensidad divina, hacia la inmensidad de Dios, en dirigir hacia ella sus miradas. Así el desterrado dirige hacia su patria las suyas. Por eso el hombre edificó al instante los templos donde acude á meditar tranquilo los misterios de su vida, y se eleva en alas de la creación hasta la presencia del Alísimo, del Ser infinito autor y fin supremo de su existencia.

Si esta expontánea é irresistible tendencia de la naturaleza humana que arrastra nuestro pensamiento de las regiones de lo limitado, de lo finito á los espacios incommensurables de lo infinito; que de la vida momentánea de la tierra nos eleva á la vida inextinguible de la eternidad; que de la verdad incompleta é imperfecta que como desprendido rayo de luz cruza por nuestra conciencia, nos levanta á la contemplación de la verdad perfecta, absoluta, atributo de la divinidad; que en la pálida belleza de las artes nos hace ver un reflejo, un pobre matiz de la belleza absoluta, ideal supremo de toda hermosura; esta voz interior, misteriosa, que nos llama á lo infinito, á lo absoluto, á lo eterno, hará siempre del hombre un ser religioso; hará de la religión la primera necesidad de nuestras almas. Siempre han acompañado al ser humano los mismos problemas eternos de su existencia. La religión no tiene otro fin en la tierra que el de resolver los grandes problemas que atormentan la vida del hombre, enseñándole el amor infinito que llenará el vacío de su corazón y salvará los profundos abismos que con terror descubre su inteligencia. Pues sin Dios y sin religión, lo pasado,
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lo presente y lo porvenir serian para nosotros profundo y horrible caos, inmenso y aterrador vacío: porque cuando en lo pasado buscamos nuestro origen primero, sólo lo encontramos en Dios; cuando en lo presente buscamos la causa de toda vida, de todo impulso, de todo movimiento, sólo la encontramos en Dios; cuando buscamos en lo porvenir el fin supremo de toda existencia y de todo lo creado, sólo lo encontramos en Dios: tan sólo en la contemplación divina se halla satisfecho nuestro espíritu, tan sólo con la idea de Dios se llena el vacío de nuestra conciencia; y hacia Dios vuelven la vista todas las criaturas, porque el Ser infinito, omnipotente, eterno, inexplicable, se nos aparece en la inmensidad del tiempo y del espacio como causa y origen primero de todo bien, de toda vida, de toda verdad, de todo amor. Y allí donde habiten sociedades humanas, allí necesariamente se elevará siempre un templo; y el sacerdote recogerá las palabras de amor y los místicos sentimientos, desprendidos como celestial armonía de los lábios de todos los seres; y de los altares los alzará en los espacios, como sacrosanto holocausto ofrecido por la criatura á su Hacedor; y el sacrificio del ara representará perpetuamente en el mundo el abrazo eterno del universo con su Dios; el grito de nuestro corazón buscando un consuelo para sus males terrenos, y el profundo suspiro del pensamiento humano clamando triste, dolorido y acongojado en pos de lo infinito.

La religión es el culto de amor, de veneración y de respeto que la humanidad tributa á su Hacedor, á su Padre. Negar la religión equivale á negar á Dios; y negar á Dios vale tanto como suprimir en la tierra toda idea de derecho, de moral y de virtud, y convertir al hombre en máquina inconsciente que obedece fatalmente á los impulsos de la materia, á los casuales instintos de su naturaleza. La religión, por lo tanto, es la primera de nuestras necesidades sociales, es el ambiente moral sin el cual no puede vivir nuestra alma, es el mayor consuelo del desgraciado, el más poderoso freno de las pasiones humanas y la mayor garantía del orden social.

Y si tan necesaria se nos muestra la religión, no puede á su vez existir culto alguno religioso sin una forma externa; porque los profundos y verdaderos sentimientos que viven en nuestro corazón, necesitan siempre expresarse por actos que caen bajo el dominio de los sentidos, quieren siempre reflejarse en el rostro, espejo del alma, y cuanta mayor pasión nos conmueve, con tanto más afán buscamos el desahogo de expresarla. Por eso el cariño y la veneración hacia nuestros padres, el amor hacia una persona amada, no aparecen en nosotros como un sentimiento secreto, oculto y misterioso, sino que también se manifiestan en nuestros actos, en
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sobre los sáculos en Armenia y Capadocia, levantaron un grandioso monumento, y sobre el mismo un santuario y un altar á la diosa Anaitis, y á Omono y Anadato, divinidades también persas (1). En honor suyo celebraban una gran fiesta, muy parecida á las griegas de Baco, que con el tiempo se hicieron generales á todos los puntos donde existía algún santuario de la diosa, recibiendo el nombre de Sakaes del pueblo antes citado (ta sa-kaia). Constituía parte esencial y primaria de estas fiestas la bebida del vino (2). En los combates, que nunca faltaban en este género de fiestas, tomaban igualmente parte las mujeres, como que á ellas con especialidad correspondía hacer los honores de las mismas.

El culto de Anaitis existía ya en tiempo de Ciro; y según afirma el mismo Estrabón, recibieron medos y armenios mucha parte del culto y dioses de los persas; los segundos en particular el de la Anaitis, á cuyo servicio consagraban sus hijas, que por mucho tiempo vivían prostituidas en el santuario de la Diosa, sin que esto fuese tenido por mancha de su honor, ni les sirviese de obstáculo á la realización de los actos ulteriores de la vida (3).

En otro lugar habla Estrabón de la ciudad de Zela, donde había un santuario de Anaitis, que al propio tiempo era lugar de reunión para los magistrados, y en él trataban los asuntos de más importancia, aún cuando no tuviesen carácter religioso.

La ciudad de que antes hemos hecho mención (Zela) era respetada hasta por los reyes del país como un santuario de los dioses de los persas, apóstata de las doctrinas del Avesta; la mayor parte de sus habitantes pertenecían al estado sacerdotal. En tiempo de Estrabón era ya, por consiguiente, culto nacional el tribulado por los persas á la diosa Anáhita. La llamada Areu que tenía un santuario en Demetrias, según el mismo autor, es la misma Anaitis: ya sabemos cuán frecuente es el cambio y confusión de nombres en autores antiguos.

Biodoro de Sicilia habla también de nuestra diosa, y la llama Artemis;

(1) Sakaé era el nombre que los persas daban á los escitas en general (Herod. V11, 64); posteriormente se llamaron así los habitantes de una tribu nómada que solía residir en las orcasinas de la Sogdiana, detrás del mar Caspio.—Estrab. XI, 8.
(2) Este acto era quizá considerado como símbolo de unión entre los que en él habían tomado parte, á la manera que los brindis lo son hoy entre muchos pueblos modernos.
(3) Otros pueblos más celebrados que la Armenia, por su ilustración y poderío, seguían idéntica práctica.
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nuestras obras, y tan sólo por su expresión externa podemos juzgar de su existencia. Pues bien; ¿qué otra cosa representa el culto externo en las religiones, sino el elocuente símbolo, la manifestación del amor, de la veneración y del respeto que la humanidad siente por su Hacedor divino? Estímese el culto externo la expresión natural del primero y más grandioso de los sentimientos del hombre. En cuanto desaparece, bien podemos asegurar que ha huido de las almas el sentimiento religioso, ó que se ha convertido en profunda indiferencia; pues si realmente existiera, no podría méños de expresarse en nuestras obras, no podría méños de encarnarse en todos los actos de nuestra vida.

A todo esto no se ha de perder de vista que el culto externo implica siempre, en las religiones, la idea de sociedad; porque cuando varias personas se ven animadas de un mismo sentimiento de veneración y amor, se establece entre ellas el poderoso atractivo de la unidad de afectos y de creencias que las impele á manifestar en común las emociones del alma. Y como al carácter eminentemente social de todo culto externo se une y junte el carácter propio de todo dogma religioso, que enlaza entre sí á muchas conciencias en la creencia de una misma verdad; como sea inmenso el influjo que ejerce en la sociedad todo principio religioso; y como exista singular enlace entre las verdades morales y las verdades sociales, resulta que toda religión ha de formar siempre una sociedad; resulta que la idea religiosa no es únicamente un principio individual, es esencialmente un principio social; resulta que no estriba su esencia en el sentimiento profundo y arraigado ciertamente, pero vago, indefinible é incompleto que brota aislado en nuestro corazón y nos revela la existencia de un Ser superior, creador y ordenador de los mundos; sino que su carácter verdadero está en unir muchas criaturas en una misma creencia, en la profesión de un mismo dogma, y en el empleo de los mismos medios para conseguir un mismo fin. Pero si la idea de religión implica la idea de asociación y de sociedad, toda religión, para subsistir, necesitará formar una sociedad, y esta sociedad será por su naturaleza espiritual. Así, desde que la idea religiosa nace entre los hombres, es preciso que con ella crezca la sociedad religiosa para que pueda recibir el nombre de religión. Y en el momento mismo en que aparece la sociedad religiosa, se ve regida por su gobierno propio.

Mas si en la religión hemos de contemplar una sociedad con gobierno propio, es evidente que necesitará, para su existencia, de todos los derechos sociales sin los cuales no se concibe la vida de una sociedad. Entre estos derechos está el legislativo: luego la religión puede intervenir como legis-
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ladora en los actos de la vida humana, y sobre todo en aquellos actos solemnes que tienen por objeto una institución de la ley natural, de cuya santidad y de cuyo respeto depende el bienestar de los pueblos y la felicidad de las naciones. Legítima por consiguiente y necesaria aparece la intervención de la Iglesia en el matrimonio; y ninguna autoridad hay mayor que la suya, para interpretar los preceptos de la ley natural; ninguna fuerza tan poderosa para inculcar en el corazón del hombre el respeto sagrado que se merece tan augusta institución; ninguna dignidad tan elevada como la del ministro de los altares, para presenciar tan santos compromisos; y ninguna base tan indestructible para cimentar la perpetuidad de un vínculo que sólo ha de romper la muerte.

Tres épocas de la vida del hombre ha consagrado constantemente la humanidad con ceremonias religiosas. En el momento de recibir un ser humano la existencia, los pueblos todos han invocado siempre la divinidad; lo mismo han hecho al sonar la hora postrera de la agonía de alguno de sus miembros; y siempre también han buscado la consagración religiosa en el acto solemne del matrimonio. «Todos han querido hacer intervenir al Cielo en un acto que debe ejercer tanta influencia en la suerte de los esposos, y que uniendo lo presente á lo futuro, parece que hace depender su felicidad de una serie de acontecimientos inciertos cuyo resultado se presenta al espíritu como fruto de una bendición particular.» Todos han querido la intervención de la divinidad en la celebración del matrimonio; todos han hecho bendecir por el sacerdote su tálamo nupcial: y es, porque sin el auxilio de la religión el hombre no concibe la existencia del lazo misterioso que une perpetuamente en la felicidad y en el infortunio á las dos mitades del género humano. Y si esta consagración la omitió algún pueblo, la despreció alguna secta, su ausencia ha sido siempre el indicio seguro de alguna perturbación profunda en la institución matrimonial. ¿Qué es, sino, el matrimonio allí donde la religión no interviene como condición precisa de su celebración? El Korán le considera como un simple contrato entre el varón y la mujer, y sus sectarios se ven encenagados en el lodazal inmundo de la poligamia; Calvinio, negando al matrimonio el carácter de sacramento que le dió la ley del Evangelio, disminuyó la importancia de la intervención religiosa, la reduce á una simple promesa de fidelidad, y su funesta doctrina multiplica el divorcio, y destruyendo la indisolubilidad del vínculo conyugal destruye la pureza de los afectos de familia que descansen en la perpetuidad del amor.

Antes lo hemos dicho, el carácter más sublime del matrimonio está en
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su naturaleza moral y religiosa; tan sólo con la intervención divina se comprende la indisolubilidad de sus vínculos; tan sólo con la intervención divina se admiran sus más augustos deberes, y se tiene una idea exacta, clara y verdadera de la misteriosa e inexplicable unión que debe existir entre dos criaturas que juntaron para siempre su carne y su espíritu.

Existe en el corazón de la mujer un sentimiento protector de su inocencia y flor de sus encantos; sentimiento ingénuo en ella, que la rodea de los velos impenetrables de la virtud, ennoblecé su dignidad, dá realce incomparable á su hermosura, multiplica el precio de sus virtudes cubriéndola del manto de la pureza y de la timidez de la virginidad, y la convierte en un ser ideal enviado del cielo para mostrarse el prodigio de la tierra y labrar las delicias del rey de la creación. Este sentimiento indefinible, adorno sin igual del alma de nuestra compañera, y que ejerce tan poderoso influjo en nuestro corazón, tiene por nombre el pudor. La mujer que lo perdió se hizo incapaz de ser madre cariñosa y esposa amante y fiel; el impuro deleite y la monstruosa infamia ocuparon en ella el lugar de la inocencia y de la virtud; se despojó ella misma de su dignidad, y se convirtió en un ser abyecto de todos despreciado y de todos aborrecido. Pues bien: si en el acto solemne de entregar su cuerpo y su alma al amor de su esposo, no se cubre el pudor de la mujer de todos los velos del misterio religioso; si no se purifica el abrazo nupcial con la intervención divina; si las primeras palabras de cariño, las primeras promesas de amor no las pronuncia al pie de los altares, podemos decir que se ha envilecido á la mujer, que se ha insultado á su dignidad, porque se ha despreciado su pudor consintiendo el que entregase su virtud y su honestidad con las tristes solemnidades de un contrato, buenas á no dudarlo para hacer constar la voluntad de aquellos que se unieron movidos por un interés del momento, pero que siempre serán odiosas cuando quieran aplicarse como única fórmula legal para dar validez á la unión augusta y perenne del varón y de su compañera.

En la consagración religiosa, y no en el contrato civil, descansa la pureza del ósculo nupcial: será puro, será inocente y verdadero el amor conyugal, no mancillará la dignidad de la mujer, cuando busque con afán la religión divina, cuando no huya de la presencia de Dios, y cuando acuda al templo á respirar junto al santuario el suave aroma de la virtud y el vivificador ambiente de la eternidad.

La Divinidad debe necesariamente presenciar un acto de tanta importancia en la vida del hombre, porque de ella nació el sentimiento que brota en el corazón humano y le impulse al matrimonio; porque ella sola es el
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principio y la esencia de la moral y del derecho, y porque es tambien la más firme y segura garantía del cumplimiento de nuestros más sagrados compromisos. El matrimonio, para ser verdadero, necesita descansar en el amor verdadero; y el amor no puede ser verdadero si no es eterno, no puede ser eterno si no es divino, no puede ser divino si no es religioso. Es por lo tanto en él indispensable la intervención divina si se quiere que sea perpetuo, que sea indisoluble; porque lo que hizo Dios sólo Dios podrá destruirlo, lo que hicieron los hombres podrá destruirlo el hombre. Bien comprendieron esto los romanos con su gran sentido práctico; y entre ellos bastaba la mutua voluntad de los contrayentes para disolver el matrimonio por causación ó por uso; pero la disolución del matrimonio religioso era mucho más difícil, era casi imposible. El vínculo creado por la consagración, no podía destruirse sino por una ceremonia de muerte, por la difterreación. Lo que había hecho la religión sólo tenía la religión facultad de deshacerlo. Imponentes eran las ceremonias del divorcio en un matrimonio religioso. Los dos esposos que querían separarse, se presentaban por última vez ante los lares domésticos; un sacerdote y varios testigos estaban allí presentes; como en el día de la boda se ofrecía un pan sagrado, pero en lugar de partíarlo, los cónyuges lo rechazaban con desprecio; y entonces resonaban fórmulas misteriosas y extrañas que respiraban odio y venganza, se oían terribles imprecaciones y paverosas palabras de ira; y terminaba el acto solemne con una maldición horrible que estremecía de espanto á los que habían sido esposos.

Várias legislaciones modernas no han querido reconocer en el matrimonio más que un simple contrato; despreciando toda ceremonia religiosa, despreciando todas aquellas formalidades que también recuerdan su santidad, no han querido conceder validez, ni al juramento pronunciado al pie de los altares, ni al sello indeleble del sacramento; ni al documento legal, extendido por el representante de la Divinidad, única autoridad en la tierra, cuyo sagrado ministerio esté á la altura de tan sublime institución social. Si lo vieron en el matrimonio un contrato, y de él hicieron la esencia misma de la institución; y recordando las solemnidades de los países sometidos al Korán, reconocieron única fuerza legal en la expresión del consentimiento de los contrayentes hecha ante el cadí de los pueblos de Occidente.

Grave responsabilidad pesa sobre los legisladores que privaron á tan sagrada institución, de la necesidad de la intervención religiosa; despojan á la mujer de los ideales velos de pudor y de castidad que dan á sus acciones los misterios inefables de la religión; privan al hombre del freno