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un escritorio que tenía en su cuarto María Antonieta de Francia, y otras mil cosas admirables: y has de saber que no era casa de ninguno personaje, sino de un particular, que dicen aquí que no es muy rico, porque el pobrecito no tiene más que 150 mil duros, ó sean tres millones de renta. El concierto, como puedes figurarte, duró hasta las siete, tiempo que yo invertí en ver la casa, y no me sobró.—Vinimos á la nuestra, y después de comer fuimos á ver la galería de figuras de cera. Algo de esto ha habido en Madrid; pero ya comprenderás que no hay comparación. La de aquí es sorprendente: allí están todos los personajes notables del mundo, y son retratos muy parecidos á juzgar por los que yo conozco, pues la emperatriz de los franceses, Espartero y otros están hablando: todos vestidos con riquísimos trajes, con sus joyas, sus placas, sus uniformes bordados. Hay una mujer dormida en un lecho, y se la ve moverse el pecho y el estómago, como si respirara. Hasta las once estuvimos, hora en que se cierra, y no vimos todas las salas, de modo que hay que volver.—Te he contado todo lo que he visto hasta este momento,—Ahora llega el cartero con una carta tuya: es del 8 y su contenido me entristece porque en ella te quejas de que no te he escrito desde el 26 del pasado: yo no sé cómo puede ser eso: no creo que he dejado pasar los doce días que dices sin escribirte: y más pena me ha causado el que me digas que pensaran los demás que os miro con indiferencia, lo cual quiere decir que eres tú quien lo piensa. ¡Válgame Dios, digo yo también, qué injusticia es la tuya! Oiona te dirá si no me ha detenido ya dos ó tres veces que me ha visto casi resuelto á volverse á Madrid, porque no me hallaba sin estar á tu lado: ese Oiona que dices, me ha visto más de una vez saltárseme las lágrimas acordándome de vosotros, y ha tenido que llevarme á que me distrajera para consolarme, y eso en un Paris, donde es tan fácil olvidarse de todo y estar divertido; pero yo tengo la desgracia de que se me vea siempre al revés: será por culpa mía, no lo niego; pero es desgracia.—Quede, pues, convenido que yo te escribiré cada semana lo menos una vez, y que tú me escribirás siempre que recibas carta mía.—Lo que me consuela únicamente de tu carta, es pensar que á estas horas ya debes haber recibido y contestado á más de una mía.

Jueves 16.—No pude ayer escribirte, porque vino el inglés á las diez de la mañana á buscarnos para ir á ver la parada en el palacio de la reina. Aunque á mi no me gusta gran cosa ver soldados, fui porque no me quedé nada que ver y por no dejar ir solo á C.—Ya sabes que todos visten casaca encarnada, los de á pie y los de á caballo. Lo que me chocó fué ver que to-
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dos, sin que discrepara una línea, tienen igual estatura, así como la de D. Juan Latorre.—Desde allí fuimos á recorrer las calles principales; la mejor de Lóndres es la llamada Regent Street (calle del Regente); no sé lo que tiene de largo, porque en cualquier punto que te pares no alcanzas á ver ninguno de sus dos extremos, á pesar de ser bastante recta; creo que tiene más de 6 millas, es decir, más de 2 leguas; se ven á un lado y á otro tiendas de todo, tan magníficas, y quizá algunas más que las del Boulevard: lo que no es aquí como en París es los Restaurants y los cafés; hay poquisimos y apenas frecuentados. Esto consiste en la diferencia de costumbres de un pueblo á otro; la vida en París es toda exterior, aquí toda interior, toda íntima; hay aquí más lazos de familia: cada casa está habitada por un sólo inquilino ó dueño que la ocupa toda, y tiene cerrada la puerta de la calle: en el modo de llamar se conoce quien viene. Los criados y demás gente humilde dan un golpe, las visitas uno y repique, el amo de casa tres, y el cartero dos.—Por la noche todo está alumbrado de gas como en París; de trecho en trecho veía unos faroles de color; pregunté y me dijeron que era la señal de que allí vivía un médico: si es médico solamente, el farol es azul; si es médico cirujano, azul y encarnado; ya ves qué excelente costumbre. El gentío por las calles y la abundancia de coches no es mayor que en París.—Pero volvamos atrás para ir por orden de días.—El martes por la mañana suspendí esta carta, y salimos de casa.—Nos dirigimos primero á San Pablo, que es la catedral (por supuesto protestante). Es un templo inmenso y ¡todo de mármol! Allí están también enterrados varios personajes en sepulcros magníficos con sus estatuas.—Desde San Pablo fuimos á ver la famosa Torre de Lóndres, que es una fortaleza muy grande rodeada de murallas; una cosa por el estilo de Monjuich, pero de aspecto más antiguo: los porteros están vestidos con damásicas bordadas y sombreros de plumas, al uso de Enrique VIII; uno de ellos nos guió á enseñarnos el edificio: consta de muchas salas donde hay, como en nuestra Armería, todas las figuras de los reyes y principales caudillos, á caballo y con su armadura, la misma que usaron; allí vi á Leycester, al conde de Essex, Roberto d'Evreux, á Bonkingham, etc.; vi la sala donde mataron á los Hijos de Eduardo, la puerta por donde entraron los asesinos y la ventana por donde los tiraron al patio; una sala donde están las joyas de la corona.—En esto invertimos toda la mañana. Por la noche no fuimos al teatro, porque no hicieron el Rigoletto, sino Roberto el Diablo, por indisposición de Mario, y en su lugar fuimos á acabar de ver la galería de figuras de cera.—Ayer, como te he dicho, estuvimos en la parada, y después fuimos á la embajada de España,
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y sobre otra de las grandes naciones que contribuyeron á derribar el primer imperio; pero no fué su objeto la conquista, no obstante la cesion de Savoya y Niza, y Luis Napoleon tuvo siempre derecho para afirmar que hacia la guerra por una idea. Esta idea la realizó con gloria, aunque á gran precio, en Magenta y Solferino; mas en esta ocasión los hechos consumados fueron más poderosos que la voluntad del emperador y se volvieron contra él y contra la Francia misma, produciendo, no la independencia de Italia, ni menos la federación propuesta en Villafranca, sino la unidad de la Península bajo el cetro de la casa de Savoya. Tras de la aureola del triunfo, los políticos sagaces de Europa pudieron vislumbrar ya en esta época los puntos negros de 1868; la indecision del emperador, la especie de fatalismo que le impulsaba á transigir siempre con los hechos consumados, y sobre todo lo peligroso de una política que suscitaba tan grandes problemas y que daba aliento al espíritu revolucionario, que en vano había contenido la Francia en su propio hogar, si se ocupaba en fomentarlo en el extranjero. La infalibilidad de que hacia alarde el gabinete de las Tullerías, y en la que seguía creyendo el pueblo francés, recibió también en 1860 un rudo golpe, pues se vió que Cavour había superado en sagacidad y en voluntad firme y energética al emperador, como más adelante había de hacerlo Bismarck.

Fué á no dudarlo perjudicial al tercer imperio hallar consumada la conquista de la Argelia por las armas francesas, porque faltándose aquel campo de batalla, donde á poca costa y sin riesgo, durante el reinado de Luis Felipe, habían quedado satisfechos los instintos bélicos del pueblo francés, se vió precisado para entretener el afán de gloria del ejército y para responder á la tradición napoleónica á emprender expediciones lejanas y ruinosas, y á intervenir en asuntos internacionales, complicados en los que era difícil que la influencia francesa no sufriera algun contratiempo. Nos referimos á las expediciones á China, á Siria y Cochinchina, y á la de México: la última de las cuales obedeció, sin embargo, á una idea política, é influyó tan perjudicialmente en la suerte del tercer imperio, que merece que la dediquemos algunas palabras. Sin la convicción que Luis Napoleon tenía de que la guerra civil en los Estados Unidos debía dar por resultado la formación en el Sur de una nación independiente, es probable que no hubiera tomado sobre sí la responsabilidad del rompimiento del convenio de Londres entre España, Francia e Inglaterra, y que no hubiera acometido por sí solo la empresa de contener la absorción de la América latina por la anglo-sajona, restableciendo en México la monarquía y elevando al trono al infeliz Maximiliano; pero los errores de conducta, y sobre todo la falta de conocimiento
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donde estuve con Isturiz mucho tiempo, y luego con los demás de la legacion. Por la noche tenía la A. concierto; pero C. no quiso ir (hizo muy bien), y nos fuimos á ver un establecimiento que se llama la Politécnica: allí se pasa la noche muy bien; hay una sala donde un profesor explica química; pero no teóricamente, sino haciendo experimentos como si fueran juegos, de modo que es al mismo tiempo divertido e instructivo: luego se pasa á otra sala que es lo mismo que un teatro, donde se enseñan cuadros disolventes (algo mejores que los que vimos en Madrid); anoche mostraron el curso del Támesis en varias vistas, desde su origen hasta Londres.—Vinimos á casa á las once, y poco después llegó la A. muy contenta por que la habían aplaudido mucho.—Ahora que son las once de la mañana voy á almorzar; si á la hora ordinaria no recibo hoy carta tuya, cerraré esta y la echaré al correo.

Londres, jueves 16 de Junio 1853.

Esta mañana eché una carta al correo, y ahora que son las 11 de la noche, quiero ponerme á escribirte, Manuela mía, lo que he visto hoy, para que no se me olvide ninguna circunstancia, y porque así me hago la ilusión de que hablo contigo de ello, como si lo hubiéramos visto juntos. Cuanto más me gusta una cosa, más triste quedo después, pensando que tú no has gozado de ella. ¡Qué no hubiera dado hoy porque hubieras venido conmigo! La mañana la hemos pasado en el Jardín Zoológico (como el Jardín de plantas de Paris) pero infinitamente superior en lo grande y en lo magnífico. Será una posesión como la Casa de Campo, ó como la Moncloa, llena de bosques, praderas, jardines, lagos, ríos, etc. Allí hay una casa para las fieras, donde están los leones, tigres, panteras, hienas, osos, etc. A cierta distancia hay otra casa para aves de rapina, con infinidad de águilas, condores, buitres, etc. Luego otra para toda clase de monos. Otra donde están los elefantes: hay uno muy grande, que tiene puesto sobre el lomo como un sofá con cuatro asientos á cada lado, y allí se suben los que quieren dar en él un paseo: te haría gracia ver como aquel coloso á la voz del amo, se pone de rodillas, arriman una escalera, y suben á sentarse los que van á pasear en él; y á otra voz se levanta y echa á andar muy despacio por aquellas alamedas, guiándole el amo con un bastón que lleva en la mano. Regularmente son niños los que suben en él: Hay más allá otra casa donde están 4 ó 6 girasas enormes y un rinoceronte. Otra con un estanque al lado que es donde habita el hipopótamo, único que hay en Europa: todo el tiempo que estuve allí no quiso salir del agua, de modo que
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no pude verle bien mas que la cabeza, que era lo que sacaba fuera, y se parece á la de un caballo, pero mucho mas grande: de cuando en cuando, la levantaba y abría como para bostezar, una boca tan enorme que daba miedo. Hay otra casa para los reptiles, con todas las especies de serpientes, cocodrilos, lagartos, etc. que existen. Otra (y esa es preciosa) es la de los peces. Es una gran sala, y alrededor en urnas de cristal muy altas y separadas unas de otras, todas las clases de peces y mariscos que hay, unos en agua de rio, otros en agua de mar; y dentro del agua rocas, árboles y plantas submarinas y todo lo que hay en el fondo del mar; de modo que es una cosa divertidísima ver á los peces, como si estuvieran en su elemento subir y bajar, trepar por las peñas, descansar sobre ellas, cruzar entre las ramas, y á los caracoles subir tambien por aquellos penúscos, con su casa encima y enseñando los cuernos ¡¡Dios nos libre de ellos!! ¿Cómo sentirá Venturita cuando oiga leer esto, él que es tan amigo de saber, ¡no estar aquí para verlo!.... ¡Y cómo lo siento yo tambien! Hay otras muchas casas, una de gallos y gallinas, otra de ciervos, otra de camellos, otra de..... qué sé yo? Y luego por allí sueltos, cisnes, cigüeñas, gansos, patos, avestruces grandísimos..... hay una casa donde se ven todas las clases de loros, papagayos, cotorras, y otra inmensidad de pájaros raros de América, Asia, África y Europa..... En fin, hay allí de cuantos animales existen sobre la faz de la tierra. Hasta las seis de la tarde estuvimos, y yo, aunque cansado de andar, sentí marcharme, y he de volver. Por la noche hemos ido á ver el Colosseum: ¡es cosa que me ha asombrado! Tú dirás que todo me asombra; pero no hay remedio: ¡es aquí todo tan grande, tan magnífico! El Colosseum es un establecimiento, á cuya puerta se paga un cheling (5 reales), y entras á una rotunda rodeada de estatuas, en medio de la cual hay un gabinete circular muy pequeño, donde entras y te sientas: se cierra la puerta, y sientes que el gabinete va subiendo: á los pocos minutos se abre la puerta y sales á otra rotunda que figura ser la galería que hay en lo más alto de la cúpula de San Pablo. Los que no quieren subir así, lo hacen por una escalera de caracol que tiene cerca de doscientos escalones. Desde aquella rotunda tiendes la vista alrededor y ves á vista de pájaro la ciudad de Londres, de noche, alumbrada, y el cielo estrellado y con la luna; esto tan bien hecho, que te aseguro duda uno si es el cielo de veras: en fin, es lo mismo que si en una noche de luna, subieras á la cúpula de San Pablo (una de las mas altas del mundo) y desde allí miraras á Londres. Se ven las calles, las tiendas, las gentes, los coches..... Te digo que es cosa de quedar pasmado. Yo, para diferenciar, volví abajo por la escala-
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ra, y fuimos á ver la Caverna, que es una gruta con diversas calles, de cuya bóveda cuelgan estaláctitas y cristalizaciones. Luego fuimos á las ruinas: es una especie de gran jardín, donde ves á un lado las ruinas del Partenon de Grecia, á otro restos de los frescos hallados en Pompeya, á otro el templo de Vesta, etc. Todo hecho de una composición que imita la piedra, y copiado exactamente; de modo que puede uno decir que ha visto aquellas preciosas antigüedades. (Se me olvidaba decir, que mientras estaba arriba viendo el panorama de Lóndres, oía abajo sonar el órgano, para que fuera completa la ilusión de estar en San Pablo.)

Hay otro departamento, al cual fuimos después, que se compone de varias piezas entarimadas y adornadas al estilo de Suiza, cuyas ventanas dan á un lago, y este lago está rodeado de peñascos y montañas, cuyos picos se elevan á una altura mayor que el tejado de nuestra casa, y desde lo más alto se despeña un manantial de agua que baja precipitándose de roca en roca, como una gran cascada y cae al lago, haciendo un ruido tan grande como la cascada de Aranjuez. Tarda uno en convencerse de que aquellos riscos y aquella cascada y aquel lago son artificiales: piedras traídas y colocadas allí, dentro de una casa, como los nacimientos que se ponen en Madrid; pero inmenso, pues bien ocupará un recinto como la plazuela de Santa Ana.

A las diez se cierra, y nos hemos venido á casa. Ya he concluido de contarte lo que he visto hoy y me voy á acostar. Adiós, vida mía, que pases buena noche: hasta mañana que iremos á ver otras cositas. Adiós, R.: adiós, V., dadme un beso y andad á la cama, que ya han dado las doce. Le daré un beso á M., que todavía lo tiene la Juana sin desnudar, por estar leyendo. Otro á P., que está muy hermoso dormido en su cuna. Buenas noches, P. Adiós, adiós, hasta mañana.

Viernes 17.—En la embajada quedé con Sorela en que me acompañara esta noche á ver la sesión del Parlamento; y en efecto fuimos á las nueve. Porque has de saber que aquí las sesiones empiezan á las cuatro de la tarde, para que los diputados tengan libre la mañana para sus negocios, y duran hasta las doce de la noche, y á veces hasta las dos y las tres. Durante este tiempo van á comer y vuelven, ó comen en el mismo edificio del Parlamento, donde hay una sala con mesas como un restaurant. Las dos cámaras, la de los Lores y la de los Comunes están en el mismo palacio, que es un edificio gótico, inmenso, situado á la orilla del Támesis, con varias torres, que le dan el aspecto de una catedral. Entramos por un gran salón ó atrio, mayor que el de los bailes de Oriente, donde se reunió e
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Parlamento cuando juzgó á Carlos I, y donde después estuvo de cuerpo presente Cromwel. Subimos por una escalera de mármol donde están las estatuas de Hampden, Clarendon y Falklan, que fueron los caudillos que en aquella revolución mandaron las tropas del Parlamento contra las del rey.

Llegamos á otro gran salón, y tomamos por la izquierda híeia la cámara de los Lores: en aquel momento se acababa la sesión; pero entramos sin embargo en la sala. Es cuadrilonga, con varios órdenes de bancos á ambos lados, forrados de tafilete encarnado: el presidente se sienta en una gran banqueta, que es una saca de lana, como símbolo de que la industria y el comercio son el origen de su poder. En el testero está el trono, elevado solamente sobre tres ó cuatro gradas. La sala es una cosa sorprendente por el lujo y el gusto: su estilo es gótico; está toda adornada de tallado en madera dorada y con colores. Salimos de allí y pasamos á la cámara de los Comunes: su sala es de la misma figura que la de los Lores; pero sin lujo de dorados: muy sencilla, todo madera tallada, de su color: los bancos forrados de tafilete verde. Allí no hay trono, porque las sesiones régias son siempre en la otra cámara. En un sillón gótico grandísimo está sentado el presidente, que viste una toga negra y tiene puesta una peluca de bucles que le cubre los hombros. No hay campanilla: si alguna vez se arma bulla, con decir el presidente: «Orden, orden» (siempre lo dice dos veces) todo el mundo calla. No hacen discursos con la entonación y aparato que nosotros: hablan naturalmente, en tono familiar, sin alzar la voz, como si fuera una conversación. Están con el sombrero puesto los que quieren, y se lo quitan para levantarse á hablar ó cuando entran ó salen del salón. Después de estar allí un rato fuimos á ver lo de adentro: hay una magnífica biblioteca que ocupa tres salas, con mesas para escribir: hoy, como te he dicho, sala de comer, otra para fumar; y luego salimos á la terrasse ó galería que da al rio: se pierde de vista á lo largo y el Támesis llega á batir sus murallas: esta vista, de noche, á la luz de la luna, con los navíos allí á una vara de nosotros, era cosa mágica. A las once y media he vuelto á casa y los he dejado en sesión. Se me olvidaba decirte que después de comer fuimos á Hyde-Park, que es el paseo donde va la aristocracia. Es un parque, ó campo tan grande, que estando en él no se vé por ningun lado la ciudad: hay alamedas, bosques, praderas donde ves pastando vacas, un rio anchísimo lleno de lanchas y barquitos de vela donde se pasean los que quieren: allí es donde estuvo el famoso palacio de cristal que ya lo han quitado: y todo esto se halla dentro de Lóndres, en el centro de la ciudad.... Nada te digo
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del número de coches que habría y de los hombres y señoritas á caballo: parecía aquello un ejército. El día estaba hermoso; porque has de saber que eso que dicen de que en Lóndres no se ve nunca el sol, y eso del nebuloso Támesis de las eternas nieblas y del humo, etc., etc., es todo mentira. Sólo dos días ha llovido un poco desde que estoy aquí; los demás han sido hermosísimos, con un sol tan claro y un cielo tan azul y tan limpio como en los mejores días de Madrid. Hace un tiempo delicioso, ni calor ni frío. Dime tú qué tiempo os hace por ahí: ¿ha empezado ya aquel calorcito acostumbrado? ¿o estáis todavía con las nieves y los diluvios y el frío del puerto? porque en ese delicioso Madrid no hay medio. Ea, me voy á la cama: adiós, querida mía, hasta mañana.

Sábado 18.—Son las diez de la mañana, y en este momento recibo tu carta del 11. ¡Gracias á Dios que estás contenta! Ya lo estoy yo también, espero con ansia que llegue mañana para recibir la carta que me ofreces. Te contestaré á ella á continuación, y echaré esta al correo el lunes; porque mañana domingo, según te he dicho, no salen correos. Me llenas de placer con decirme que estais todos buenos; pero lo que yo quisiera sería teneros aquí, que vierais todo esto. No vuelvo á viajar, sin llevar, por lo menos, á uno de vosotros.—Adios, que me llaman á almorzar: á estas horas tomo un par de huevos fritos y mi gran taza de chocolate (que sigo haciendo yo mismo en la máquina) con pan y manteca y bollos. Por supuesto que en París se me acabó el chocolate que traje, pero el que hay por acá no es malo. A las doce ha pedido C. el coche y saldremos á seguir nuestras correrías.

Son las once de la noche y vuelvo á casa: ya ves que no falto á mi sistema de recojerme temprano y madrugar: sigo despertándome entre siete y media y ocho, sin necesidad de que me llamen, y es costumbre que no dejaré nunca.

Esta mañana nos fuimos á La City (La Ciudad) que es la parte vieja de Lóndres, que está en el centro, es decir, el antiguo, el primitivo Lóndres: allí es donde está la Bolsa y todo el movimiento comercial, y en aquellas tiendas es todo más barato. La City nombra todos los años una especie de corregidor, que se llama el Lord Mayor, y es el que manda allí; y cuando la reina quiere entrar en aquella parte de la población, se detiene al llegar á una puerta de piedra que la divide del resto, y desde allí pide permiso al Lord Mayor para pasar adelante, diciendo: «Avisad al Lord Mayor que la reina quiere entrar en La City de Lóndres.» El Lord Mayor viene entonces, la dá permiso, y entra; pero hasta que él viene, seguro está