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Sobre ambas cuestiones se votaba necesitándose para que el acuerdo fuese afirmativo, que votasen en este sentido cuatro quintas partes de los concejeros presentes; pues no reuníase este número de votos, la denuncia era inmediatamente desechada y quemada. Si era anónima, entonces antes de dar cuenta en Concejo, había una antevotación para la que se reunían los tres jefes de los Diez y los seis consejeros del Dux, quienes por mayoría decidían ser digna por los hechos denunciados de que se diese conocimiento al Concejo, y éste decidia á su vez si se había ó no de formar causa para averiguar la verdad de lo que contenía el anónimo, siendo necesario para que se procediese en este sentido que así lo acordasen las cinco sextas partes de los votantes. Si en la primera votación no se reunía este número, había lugar á otra segunda, en la cual eran suficientes las cuatro quintas partes, y si tampoco llegaba á reunirse este número, la denuncia se quemaba. Como se ve, hay bastante distancia de este procedimiento al que nos pintan algunos escritores, que afirmaban era bastante un anónimo para causar la ruina y aún la muerte de una familia inocente.

Algunas veces sucedía que la denuncia era contra alguno de los individuos que componían el tribunal, en cuyo caso no asistía éste á la reunión en que se decidia sobre ella; y otras veces eran sátiras ó insultos contra el mismo Concejo, quien mandaba archivarlas, conservándose todavía algunas de ellas (1). Podía también el Concejo proceder como los tribunales modernos, de oficio, por querella, ó denuncia de la parte ofendida, ó en virtud de parte, ó comunicación dada por alguna autoridad.

Luego que el Concejo declaraba haber lugar, digámoslo así, á la formación de causa, comenzaban la instrucción de ella, si era política, los tres inquisidores; si no lo era, el abogador del comun, un consejero del Dux y otro individuo de los Diez; pero nunca podía nombrarse juez especial, aun cuando fuese individuo del mismo tribunal, para que la instruyese. No estaban por lo visto aquellos republicanos tan adelantados como nosotros en materia de enjuiciamiento, ó acaso porque lo estaban más, no habían consagrado ni por sus leyes, ni por sus costumbres ciertas especialidades que ahora se usan en nuestra patria y que lejos de ser una garantía para los desdichados que tienen que liabérselas con la justicia, pueden por el

(1) Publicó el Concejo de los Diez un decreto concebido en términos pomposos con objeto de restringir la moda francesa de llevar descomunales pelucas tan extenuada en el pasado siglo. Al día siguiente de promulgado, se encontró en la boca del leon, un papel que decía Republica Veneta in minimis maxima, in maximis minima.
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contrario ser un instrumento de violencia y arbitrariedad. Después de tomar las declaraciones á los testigos, ó hacer las diligencias que creían conducentes al exclarecimiento de la verdad, se tomaba la indagatoria al procesado y evacuándose las citas hechas por éste, dábase por concluido el sumario. Entonces se intimaba al reo se defendiese de palabra ante sus jueces, defensa que consignaba por escrito uno de los secretarios del Concejo de los Diez. Si no quería ó no podía defenderse verbalmente, se le nombraba abogado defensor, que lo hacía de oficio, y la defensa oral de este último también la consignaba por escrito el secretario. Concluida con esto la causa, se daba cuenta de ella en Concejo, donde se leía por dos veces el proceso íntegramente, decidiendo á seguida el tribunal si era él competente ó debía juzgarle otro distinto. Declarada la competencia, el abogador preguntaba: ¿Creeis señores, que después de lo que habéis oído leer, el acusado N. debe ser condenado? La respuesta á esta pregunta era la votación, necesitándose la mitad más uno de los votos para decidirlo afirmativamente. Si no se reunía este número, el procesado era puesto en libertad inmediatamente; pero si se decidia que merecía ser penado, entonces el mismo abogador proponía la pena, después los tres jefes del Concejo, luego los consejeros del Dux, y por último éste, debiendo advertirse que podían estar conformes con la pena propuesta por el abogador, ó proponer ellos otra diferente. Votábase cada una de las penas que se proponían, y la que reunía la mitad más uno de los votantes, se volvía á votar cuatro veces en dos sesiones distintas, y si en la última votación reunía también la mitad más uno de los votos, era ejecutoria, notificándola al reo el abogador y quedando encargado de su ejecución el Messer Grande (1). Todas las votaciones se hacían por bolas, significando afirmación la blanca, negación la verde, y abstención la encarnada.

Podía el Concejo de los Diez imponer toda clase de penas, entre las cuales se contaban algunas terribles, tales como la de prisión perpétua en un calabozo sin luz, la de muerte de horca, la de garrote en la prisión, y la de ahogado en el canal (2). También las imponía leves como la de destierro

(1) Llamase así el capitán ó jefe de los esbirros del Concejo de los Diez, encargado de llevar á cabo las órdenes de prisión, la ejecución de las sentencias y cuantas comisiones se le confiaban; tenía además la obligación de dar parte diaria de cuantas noticias adquiriese por sí ó por medio de sus agentes y pudiesen ser útiles á los Diez.
(2) Conservase en los archivos dei Friari muchos procesos fallados por el Concejo de los Diez; de entre ellos sólo citaremos aquí la sentencia de un turco llamado Soliman, condenado como espía.
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por poco tiempo, la multa y el arresto; pero no la de confiscacion cuando el reo estaba presente (1), de modo que esta conquista jurídica de nuestros códigos modernos y á la que todavía se resisten algunas de las naciones más civilizadas que, disfrazando tan odiosa pena con el nombre de embargo ó otro semejantes, siguen imponiéndola, estaba ya planteadá hace siglos en la república de Venecia.

Réstanos ya tan sólo describir la sala de sesiones de este célebre tribunal invisible, según algunos, y en donde el reo que allí era conducido, quedaba lleno de pavor y espanto al encontrarse en una habitación tapizada de negro y ante unos jueces que, vestidos del mismo color, le interrogaban cubierto el rostro con una máscara; más por muy exagerada que se crea esta descripción que nos han hecho una y otra vez los escritores de la vecina República, siempre el viajero que se imagina encontrar en ella algo de verdad, anhela al llegar á Venecia, ver cuanto antes la tan célebre y fáctica sala. Sin embargo, la sorpresa que recibe no puede ser más completa; pues creyendo que va á ver un lugar de terror y espanto, encuentra por el contrario, una suntuosa estancia expléndidamente iluminada por la luz de aquel cielo admirable, y en donde por todas partes abundan en los mármoreos muros y en la audaz techumbre colosales pinturas, glorias del génio y prodigios del arte.

El piso principal del magnífico edificio conocido con el nombre de Palazzo Ducale, lo ocupaban las salas de sesiones del Gran Concejo, la sala llamada del scrutinio y las habitaciones residencia del Dux y su familia, en el segundo piso hay una sala llamada delle quattro porte y una de estas la que da frente á la del Senado es la entrada principal del Concejo de los Diez (2):

14 de Junio de 1583. Que esta noche, Soliman, turco de nación, sea conducido al canal Orfano y atado de pies y manos y con suficiente peso en todo el cuerpo se le arroje al agua hasta que muera.

14 de Junio. Se dió orden á Messer Grande, por los excelentísimos señores jefes del Concejo, para que á la hora del crepúsculo se apodere del turco Soliman, preso en uno de los calabozos destinados á los criminales, y con dos barcas dirigidas por cuatro hombres de los que le inspiren más confianza, y á los cuales hará prestar juramento de guardar secreto, conduzca al citado turco Soliman y lo ahogue.

15 de Junio. Messer Grande declara haber ejecutado la orden anterior, y los hombres que ha empleado, son aquellos cuyos nombres pone á continuación; les ha hecho de parte de los E. S. jefes del Concejo la más severa admonición para que en ningún tiempo y lugar revelen esta ejecución, pena de la vida.

(1) Véase la obra, ya varias veces citada, Relazioni degli stati europei, lette al Senato. Francia, tomo I, pág. 433.

(2) Esta puerta sólo se habría en los días de ceremonia; los del Concejo entraban generalmente por otra que dá á la escalera llamada de las esmores.
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la fastuosidad de su decoracion arquitectónica. Pero ni en las lineas generales que describen aquella, ni en la traza y ejecucion de la archivolta, ni en la naturaleza de los miembros arquitectónicos que la avaloran, nos es dado ya reconocer aquella grandeza de concepcion, ni aquella viril severidad, que brillan por ejemplo en las portadas de las Catedrales de Leon y de Toledo. El arquitecto, al concebir su obra, y el estatuario y el entallador, al ejecutarla, propendiendo á mejor dicho, afanándose por imprimirle cierto sello de originalidad, buscaron la perfeccion en la gracia y acabamiento de los detalles; y desde el estrecho friso que cierra el embasamento hasta la pequeña arqueria ornamental que sirve de corona á este primer cuerpo de la fachada, derramaron copia no escasa de ornatos, en que se revelaba desde luego cierta influencia, virtualmente extraña al grande estilo ogival, mientras parecia acusar no dudoso mudajarismo.

Y esta observacion se hace todavía más sensible en el segundo cuerpo de la misma fachada. En vez del caracteristico óculo ó roseton, que exorna de continuo y ennoblece la parte superior de la Imafronte en los templos ogivales, enviando al interior, en mil bellos cambiantes, la templada luz que penetra por sus pintadas vidrieras, ofrécese en esta de la Iglesia de Batalla una gran fenestra, ligeramente apuntada, la cual, no sin advertirnos el poder misterioso de la tradicion, nos trae á la memoria la que hemos estudiado ya en la varonil Imafronte de La Sé Velha de Coimbra. Mas si el estilo románico, aunque lejano de una pobreza mortificante, apareció allí sóbrio y compuesto, mostrando que habia menester todavía el arte cristiano de hacer largo camino, para producir los magníficos rosetones de los siglos xiii y xiv, el estilo ogival ostentábase aqui sobradamente codicioso de exornos; y en lugar de la pintada vidriera, cubría el hueco total de la ventana con un vistoso calado geométrico, tallado en la piedra, donde brilla (y esto muy principalmente en la parte superior) la manera especial de los trazados mudéjares.

Ni es otra la enseñanza que debemos en esta misma fachada principal, á la citada construccion del Mausoleo ó panteon de don Juan I. En los ingeniosos calados que llenan los timpanos de sus fenestras, en una y otra zona de la construccion; en la menuda arqueria ornamental, que sirve de remate á la primera; en el trepado de las frondas exteriores y el cairelado de sus arbotantes; en sus bordados frisos y antepechos; en los relieves, que cuelgan las fases de su torre; en una palabra, en cuantos miembros decorativos enriquecen esta obra del siglo xv, descubre fácilmente el ojo avezado á tal linaje de investigaciones la huella indubitable del lápiz y del cincel
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dentro ya de la habitacion sorprenden y admiran las pinturas que la adornan, obra del Bassano, Aliense, Pablo Veronese, y el Tiziano, del cual es el famoso cuadro que representa la paz de Italia en 1529 firmada en Bolonia por Clemente VII, Carlos V, los embajadores de la República de Venecia y otros príncipes de Italia. El Bassano pintó allí la vuelta del Dux Ziani, después de su victoria sobre Federico Barbarroja, figurándose el primero coronado por Alejandro III, quien le regala el anillo con que los Dux se desposaban con el mar en signo del poder adquirido sobre el Adriático. Componen el mueblaje de la gran sala una magnífica sillería de roble tallado, un soberbio dosel, la mesa para los concejeros y otra más pequeña para el secretario.

No menos célebres que el mismo Concejo, fueron sus prisiones conocidas en toda Europa con el nombre de los plomos y de los pozos, piombi e pozzi. Las primeras consisten en unas jaulas ó cuartos de madera construidos en las buhardillas del palacio y que no nos parece que merecen el terror que inspiraban, especialmente las situadas al Sur, desde donde se guza de una vista bellísima sobre el puerto; sin que por esto se entienda que queremos decir se estaba en ellas con comodidad, particularmente en verano, en que el calor y los mosquitos las hacían muy incómodas. En una de ellas estuvo en nuestro tiempo el célebre Silvio Pellico, quien las describe en la obra titulada Mis prisiones; y de otra en que estaba encerrado consiguió fugarse en 1756 el famoso aventurero Jacobo Casanova (1). Los pozos sí mercen, en efecto, la aterradora fama que tenían. Están situados más bajos que el canal, y aún cuando no es cierto penetrarse en ellos el agua como se ha dicho por algunos, son unos calabozos privados de luz, en los que se respira un aire húmedo y malsano y en donde sabandijas asquerosas atormentaban á los prisioneros. Conoció esto el Concejo

(1) Casanova escribió un libro que se ha hecho ya sumamente raro y se titula Histoire de une fuite des prisons de la Republique de Venise qu'on appelle les Plombe. Leipzig, Chez le noble de Schonfeld, 1788. Además publicó otras producciones de su ingenio, entre ellas sus célebres Memorias de la cual se han hecho varias ediciones a pesar de ser una obra licenciosa; en ella vuelve á contar su evasión de los plomos. Hace pocos años que un periódico francés L'Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux, puso en duda su fuga y aún todo lo demás contenido en sus Memorias; pero en cuanto á lo primero Mr. Armand Baschet, ha probado cuán verdadero es Casanova en todo lo que refiere, pues ha encontrado en los Archivos de Venecia la delación que contra éste presentó al Concejo de los Diez el 11 de Noviembre de 1754 el espía G. B. Manuzi, la orden de prisión, su ejecución por Messer Grande, y por último el parte que se dio al Concejo de su fuga y las órdenes del mismo encargando se le capturase.
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de los Diez y á principios del siglo xvii, cuando todavía no se pensaba en mejorar las cárceles, dió un decreto prohibiendo encerrar á nadie en los pozos, quedando desde entonces destinado á prisiones los plomos y la cárcel contigua al palacio y á donde se pasa por el célebre Puente de los Suspiros.

Hemos tratado con brevedad de la organización, atribuciones y procedimientos del Concejo de los Diez, y nuestros lectores habrán visto que dada la época en que funcionó, sostiene con ventaja la comparación con los demás tribunales de aquel tiempo; eran en él mayores las garantías concedidas al acusado, á quien no podía imponerse pena sino en virtud de diversas votaciones; no había confiscación para los reos presentes, y por último, castigó siempre con el mismo rigor é imparcialidad desde el Dux hasta el más infimo plebeyo.

Ahora bien: si esto es así, no faltará quien nos pregunte: ¿Por qué aquel tribunal tuvo fama tan contraria? ¿Es posible que la calumnia se sostenga siglos y siglos? La contestación á estas insinuaciones ya la dimos en nuestro primer artículo; aquí, sin embargo, añadiremos que contribuyó poderosamente á darle celebridad tan funesta, la falta de publicidad en sus procesos, en alguno de los cuales se ve que los criminales desaparecían para no saberse más de ellos; y es indudable que la tremenda impresión que las sentencias de aquel tribunal producían en el ánimo del pueblo estaba justificada, porque veía la mano que hería como el rayo, pero no la luz de la causa.

No es esto decir que nosotros presentemos como modelo que debe imitarse el del Concejo de los Diez. Hemos querido solamente dar á conocer en nuestra patria, bajo su verdadero punto de vista y despojado de las calumnias y exageraciones en que le habían envuelto el drama y la novela, uno de los tribunales más célebres de la vieja Europa, y cuya existencia llegó á identificarse tanto con la de la República que lo había creado, que fué necesario para que concluyese, el que los ejércitos extranjeros concluyesen también con la nación; pues que el mismo día en que murió el Concejo de los Diez, murió la República de Venecia.

Hemos podido ver también que la fuerza y eficacia de aquella maravillosa institución, nacía necesariamente de la bien combinada ponderación de las diferentes magistraturas y cargos, en virtud de la cual todos vigilaban á cada uno con incansable actividad, y cada uno vigilaba á todos. En el seno de una misma corporación y no obstante su homogeneidad indivisible, funcionaban con diverso criterio y misión distinta, el Dux, sus
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inseparables consejeros, los jefes de los Diez, los inquisidores y el abogador, quienes representaban aspiraciones y tendencias divergentes, si bien concurrían también al fin principal y único de velar y salvar siempre los intereses de la República. Si la importancia de la concepción del orden político resulta de la armonía entre la unidad y la variedad, para nosotros es incontestable que realizaron su ideal las instituciones venecianas, y que el extraordinario celo y diligencia que en todas ocasiones demostraron los magistrados de aquella República, provinieron de aquella tan acertadísima combinación de funciones contradictorias dentro del mismo Concejo, y mediante la cual era de todo punto imposible concertarse de otro modo que cumpliendo cada uno con sus respectivos deberes.

Por último, hemos podido observar en la conducta y hechos del duque de Osuna, de los marqueses de Villafranca y de Bedmar y de D. Francisco de Quevedo, que estos insignes y esforzados españoles vencieron en valor, en astucia y en universal pericia al más hábil, astuto y resuelto tribunal que conoce la historia, cual lo era el famoso Concejo de los Diez. ¿A donde iría hoy España á buscar hombres como aquellos? ¡Cuán cierto es que la grandeza de la patria la constituye la grandeza de sus ilustres hijos!

El Marqués de la Fuensanta del Valle.
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EL MATRIMONIO

SU LEY NATURAL, SU HISTORIA, SU IMPORTANCIA SOCIAL

CAPÍTULO III

EL MATRIMONIO.—PRINCIPIOS DE LA LEY NATURAL QUE LE SIRVEN DE BASE.

El amor como expresión, en el hombre, de la ley eterna del atractivo de los sexos.—Algunos caracteres del matrimonio deducidos de la naturaleza misma de la pasión del amor.—Naturaleza y fines del matrimonio.—Su definición.—Principios eternos de la ley natural que le sirven de base.—Es una sociedad voluntaria y natural, indisoluble, de un varón y de una mujer.—1.º Es una sociedad voluntaria.—2.º Es indisoluble.—3.º Es una sociedad de un varón y de una mujer.—Necesidad e importancia de estos principios; no pueden existir unos sin otros; se complementan recíprocamente.

El matrimonio es la base primera de la familia, es la primera sociedad humana que ha conocido la tierra, y el vínculo misterioso, que uniendo á dos seres de la misma naturaleza, ha perpetuado constantemente en el mundo la descendencia admirable del rey de la creación. En su santuario busca la mujer el título sagrado de madre; el hombre las delicias y el orgullo de la paternidad; y el género humano el secreto divino de la transmisión de su existencia. Inapreciable don del cielo, es el matrimonio el molde ideal donde se unen dos corazones para no formar más que un mismo ser y hacer comunes sus penas y sus tristezas, sus felicidades y sus desdichas; es la unión admirable de dos criaturas que no formarán más que una misma carne, un mismo espíritu; que juntas cumplirán su destino en la tierra y perpetuarán su cariño más allá de la tumba, dejando en el mun-
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po otros seres semejantes á ellas, que con respeto recordarán su augusta memoria. Nada hay comparable con esta sorprendente unión de las dos mitades del género humano, que funde en un mismo ser la criatura más hermosa, más tierna, más inocente y más pura de la creación, y la serena razón, la fuerza y la energía del hombre; nada más extraordinario que ese celestial é indisoluble enlace, que completa la humanidad en los lazos de un puro y providencial amor.

El hombre y la mujer se completan recíprocamente en el misterio del matrimonio; lo que á uno le falta el otro lo posee, y ambos se comunican sus dones, y unen la razón al sentimiento, la fuerza á la belleza. Flor hermosa de la naturaleza, cuyos virginales pétalos despiden el embriagador aroma del amor, de la ternura y del celestial pudor, necesita la mujer buscar el amparo del roble gigante, para que el soplo de la tormenta no rompa su tólo esbelto y frágil, y arrastre por los suelos sus marchitadas bellezas; y graciosamente se cobija bajo la sombra protectora del árbol venturoso, que seducido con sus encantos olvida su soledad, abandona su tristeza, deja á un lado sus pesares, y se extasia con las caricias del ideal ser que realiza en este mundo sus ensueños de felicidad. Y cuando viene algún día negro, aciago, el roble mira á la rosa; y en sus brazos busca el consuelo y en su seno la esperanza.

Hijo de la naturaleza humana, el matrimonio tiene su origen en los designios del supremo Hacedor; y en ciertas épocas de nuestra existencia surge en nosotros su ley eterna, con la espontaneidad de un sentimiento ingénito en nuestro ser, y con la fuerza irresistible de una pasión ardiente, insaciable, cuyos furiosos arrebatos sólo cesarán con la tranquila posesión del objeto amado. Esta pasión es en su desarrollo sucesivo, uno de los más asombrosos prodigios de la creación; una de las leyes más admirables del universo. Con frecuencia la han divinizado los delirios del hombre; y siempre ha sido el tema favorito de los poetas, que en su seductora inspiración encontraron las poéticas figuras de Sita y Damianti, de Francisca de Rimini, de Laura, de Ofelia, de Romeo y Julieta, de Pablo y Virginia y Margarita.

Cuando empiezan los días primeros de la juventud, brota en el pecho del adolescente un sentimiento vago, indefinible, inquieto; se llena de sueños su corazón, y al mismo tiempo se forma en torno suyo un vacío immense que en vano intentarán llenar los afectos de familia y la presencia consoladora de la amistad. En la primavera de la vida se ve asaltado por la triste amargura y la profunda melancolía; y rico de sentimientos, rico de