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bios, la mandó con ella un largo beso. Montaba el intrépido joven un caballo de pura sangre que manejaba con soltura y maestría, y Berta, que con un brazo apoyado en el antepecho de mármol blanco del balcón, le seguía con la vista, al verle alejarse tan noble y arrogante sobre el brioso animal que parecía cortar el aire como una flecha, sintió un impulso de noble orgullo al considerarse unida á él, diciéndose que difícilmente se encontraría otro hombre que representase mejor que el duque de Alcira el tipo de una antigua e ilustre raza.

Cuando ya los árboles del camino y la nube de polvo que dejaban tras sí los caballos ocultó los dos jóvenes á sus ojos, se retiró del balcón, y cerrando de nuevo las persianas se dejó caer sobre un sofá, presa de una inexplicable inquietud, hasta que su hija que entró corriendo en su cuarto, la advirtió de que ya por dos veces la campana del palacio había hecho la señal del almuerzo sin que ella lo hubiese advertido.

IV.

A las tres de la tarde, hora en que el marqués de Návia y el del Cerro empezaban una de sus partidas de ajedrez, Margarita salió con sus hijos y María acompañadas del doctor Andrés á dar un paseo por el río, lo que divertía mucho á los niños, con cuyo objeto el duque de Alcira les había hecho construir una barca bastante segura para no temer un accidente. Berta, que durante todo el día había continuado preocupada y triste, no quiso acompañarlos, y cuando se quedó sola bajó á dar una vuelta por el parque. En su impaciencia por ver llegar á su marido, no limitó hasta allí su paseo, sino que abriendo la verja del camino por donde debía volver, siguió andando durante largo rato hasta que ya cansada, se sentó en el tronco de un árbol derribado, y en medio de aquel tranquilo silencio dejó con delicia vagar su imaginación por las dulzuras que la ofrecía la vida que Mauricio la había hecho tan bella y tan feliz, que en su agradecimiento á la Providencia que había velado por ella, el recuerdo de dolores pasados se perdía en un sentimiento de olvido y perdón. Hacía como unos diez minutos que se encontraba allí, cuando oyendo mover las ramas de los arbustos detrás de ella, volvió la cabeza levantándose precipitada dando un grito de sorpresa al encontrarse con Roberto que cayendo á sus pies de rodillas y sujetándola las manos para que no pudiese huir, la suplicaba con vehementemente y apasionado ácento le escuchase un solo instante. En vano la duquesa de Alcira procuraba desasirse de él, pues obligándola por fuerza á sentarse de nuevo:
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—No me dejes así, Berta—la decía;—para sorprender este momento hace dos meses que ando oculto por estos contornos espiando todas tus acciones. ¡Has dejado á Madrid por huir de mí! ¿Y has imaginado que no había de intentar yo nada para sincerarme á tus ojos? ¡Has creído que podría soportar tranquilamente, no tu odio, que sería mil veces preferible, sino tu indiferencia y tu desprecio? Mátame, aborreceme, conozco que de tu parte no merezco otro sentimiento; pero óyeme un instante, y ya que no tus labios, que tu corazón me disculpe y me perdone.

—Déjame, déjame—contestó con impaciencia la duquesa de Alcira;—mi perdón ó mi desprecio deben serle igualmente indiferentes; pero, si quieres alcanzar el primero, parte al punto; á ese precio te ofrezco no recordar ofensas de cuyo dolor no queda ya rastro en mi corazón. Pero no intente volverme á ver; sólo así podré perdonarte.

—¡Si este es el perdón que reservas á tu odio!...—dijo el baron de Bejer.
—Tienes razón, Berta—añadió con voz triste;—mi conducta no merece tu indulgencia, pero no me alejaré de aquí sin que antes me hayas escuchado.

—¿Y con qué derecho pretendes detenerme?—exclamó la duquesa de Alcira levantándose indignada;—sin duda encuentras que no me has dado ya motivos bastantes para despreciarte, que quieres aún acumular otros nuevos. Déjame repito, ó á mis voces no tardará en acudir algún guarda que me libre de tu presencia.

—¡Berta, por piedad, óyeme un momento!—exclamó el baron de Bejer cayendo de nuevo á sus pies; y luego te ofreció abandonar para siempre estos sitios y no volver á importunarte más; pero no sin antes haberte dicho la cruel alternativa en que me puso un imperioso deber, mis luchas, mi desesperación, mi dolor al saber la triste vida que te había hecho, al saber que eras libre, Berta, y sin poder ya ofrecerte mi protección y mi vida; al saber cuán desgraciada eras por mi causa! ¡Oh, Berta cuanto he sufrido! Si supieras las torturas por que ha pasado mi espíritu, mis largas noches de insomnio, mis crueles horas de remordimiento; si lo supieras, Berta, no me castigarías con tu desprecio y tendrías compasión de mí; compasión sí, porque tú eras la felicidad de mi vida, y por mi culpa te he perdido; compasión porque ofendiéndote he perjurado mi nombre y labrado mi desgracia; compasión porque no es posible suponer más atroz tormento que el de ver á la mujer querida, á la sola á cuyo nombre se sienten aún vibrar todas las fibras del corazón, contenta y feliz en brazos de otro. ¡Oh, Berta, Berta, por cuanto he sufrido, por cuanto sufrí, en nombre del cariño que
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un día tuve la dicha de inspirarte y del que no supe hacerme digno, perdóname, perdóname!

Roberto continuaba de rodillas cubriendo de ardientes lágrimas la mano que ella no pensaba en retirarle, pues conmovida por sus palabras, con la cabeza inclinada sobre el pecho, se entregaba al dulce sentimiento de poder disculpar la conducta del hombre que á pesar de haberla ofendido tan cruelmente nunca había llegado á poder despreciar, cuando oyendo de pronto á lo lejos el galope de un caballo, recordando que Mauricio la había ofrecido volver temprano, por un rápido movimiento que el baron de Bejer no esperaba se puso de pie y desprendiendo sus manos que él oprimía entre las suyas, dijo con acento cortado y breve:

—Adios, Roberto, te disculpo y te perdono; pero aléjate, aléjate pronto.

Y corriendo en direccion á la verja con toda la velocidad que le permitían sus fuerzas, ¡ha ya á entrar en el parque, cuando el baron de Bejer que la había seguido, la detuvo por el vestido, diciendo:

—Berta, ¿por qué huyes así de mí? ¡Por los dos meses de privaciones é impaciencia con que he esperado este instante, concédeme aún algunos momentos!

Pero ella, sin contestarle, cerró con tal violencia la verja, que parte de su vestido quedó cogido entre los hierros, rasgándose al intentar seguir corriendo, lo que la hizo tropezar contra un árbol, recibiendo tan fuerte golpe, que cayó al suelo sin sentido. Roberto, sin pararse á considerar si hacia bien ó mal, saltó por encima de la verja, y mojando su pañuelo en un arroyo de agua cristalina que corría cerca de donde se encontraban, se le aplicó á las sienes, con lo que no tardó en volver en sí; mas al abrir los ojos y verle á su lado, temiendo que Mauricio los encontrase juntos, le suplicó tan dulce, pero imperiosamente, que no la siguiese, que el baron de Bejer no se atrevió á desobedecerla, y ayudándola á levantarse la vió con dolor alejarse vacilante y medio exánime. Al verla acercarse pálida y desencajada el doctor Andrés que la aguardaba paseando por el jardin se adelantó á ofrecerla el brazo. Llegando bastante á tiempo para evitarla caer al suelo sin fuerzas.

—¿Qué es esto, señora?—la preguntó con inquietud—¿qué os ha sucedido?

—No se asuste Vd., mi buen doctor, contestó ella casi sin voz, he tropezado en el parque y me he caído; mas espero que no será nada.

Observando entonces él que la faltaban las fuerzas, la cogió en sus brazos, y llevándola á su cuarto, dió orden á su doncella y á Marta de que al
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metiesen en la cama, esperando en el salon que precedía al cuarto de dormir que éstas le advirtiesen cuando su señora estuviese acostada. Al volver á entrar y encontrarla con una violenta calentura acompañada de síntomas peligrosos en su estado, el buen doctor se alarmó, y creyendo más prudente prevenir al duque de Alcira antes de llegar el disgusto que le esperaba, mandó llamar á Pedro, al que dio órden de salir al punto al encuentro de su señor con el objeto de instruirle con precaución de lo que había ocurrido. De cuanto él le dijo, Pedro sólo comprendió que la duquesa estaba muy mala, y ensillando uno de los mejores caballos de su amo, salió pocos momentos después en su busca á escape.

C. de ***

( La continuación en el próximo número. )
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

Las esperanzas que el Gobierno presidido por el Sr. Salmerón hiciera abrigar en los primeros momentos de su existencia, han ido amientándose y perdiéndose á medida que han ido pasando los días, y los hechos han venido con su elocuencia abrumadora á demostrar que es más fácil hacer promesas que cumplirlas, sobre todo cuando para esto es necesario romper bruscamente con los hábitos, preocupaciones y hasta simpatías personales de antiguo arraigadas en el entendimiento de los hombres. No puede negarse que el ministerio ha hecho algo en favor del orden combatiendo á los cantonales con las armas en la mano; ha atacado y vencido la insurrección de Andalucía con excepción de Málaga, sin duda por razones que el Sr. Palanca, ministro de Ultramar, sabrá perfectamente; ha sometido y desarmado á los cantonales de Valencia, y se propone hacer lo mismo con los que se guarecen en la importante plaza de Cartagena; pero después de haber hecho todo esto, es preciso confesar á fuer de imparciales, que lo mismo hubiera hecho cualquier otro gobierno, porque la defensa es ley natural cumplida por todos. Se ha defendido por la ley física de la impenetrabilidad de los cuerpos; se ha defendido por egoísmo; se ha defendido porque para existir necesitaba defenderse; pero no ha defendido al defenderse, los intereses sociales amenazados, como era su deber; y por esto le vemos, después de haber adquirido el convencimiento de que tiene asegurada su existencia, y á sus pies al enemigo que le disputaba la posesión del poder, abandonar la causa del orden y de la sociedad, perdonando á sus enemigos y dejándolos en la impunidad más escandalosa.

Esta es la verdad; mientras en Sevilla, en Valencia, en Cádiz, en Murcia se alzaba la bandera de la insurrección que negaba el derecho de existir al Gobierno, el Gobierno no vaciló en hacer uso de sus cañones y de sus morteros, ni reparó en bombardear ciudades importantes que se empeñaban en
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desconocerle ó en negarle; pero llegó el momento de su triunfo; la victoria le dió la patente de legitimidad, y entonces se acordó que eran republicanos aquellos á quienes combatía, y olvidándose de lo que representa, olvidándose de las clases é intereses lastimados por sus adversarios, pensó en perdonar sus extravíos. ¡Es esta la misión de los gobiernos? Los pueblos regidos por gobiernos que así entienden sus deberes, están irremisiblemente perdidos. Encomendar todos los derechos, todas las obligaciones, todos los respetos sociales al fallo de las armas; erigir en principio social el principio de la fuerza, es ir al despotismo y á la barbarie, no á la república, no á la libertad. El Gobierno ha vencido; lo demás importa poco. Los tormentos, las pérdidas, las exacciones, la sangre derramada en Andalucía; los incendios verdaderamente espantosos que privan á los hombres honrados de su bienestar y su fortuna; la soldadesca que, alentada por la domagogia, ofrece en todas partes el deshonroso espectáculo de su indisciplina, nada valen, nada significan después del triunfo del Gobierno. Húndase la sociedad y salvése el ministerio.

¡Quién puede pensar en el castigo siendo republicano? Para castigar sería preciso derramar sangre ¡qué horror! ¡Derramar sangre! esto sería igualarse á los poderes monárquicos. ¿Dónde iría el principio de la fraternidad universal? Es verdad que la sangre ha corrido á torrentes en Sevilla, en Valencia y en otras ciudades, pero su derramamiento era entonces necesario para salvar la autoridad de la Asamblea, que es la autoridad de la República; es cierto que los insurrectos la han derramado también en abundancia, dejando en la desesperación, en la hortandad y en la miseria muchos miles de familias, pero una vez salvada la República, esas familias deben tener paciencia y conformarse con sus dolores, porque la pena de muerte está abolida en el credo republicano. Matar con los cañones y con los fusiles, es matar gloriosamente; pero matar en cumplimiento de la ley, matar para desagraviar la vindicta pública, es matar tan inicuamente como mataban los poderes de la monarquía. Además, esos á quienes sería preciso castigar con la pena de muerte son muchos, se han sacrificado por las ideas liberales; es verdad que han ido demasiado lejos, pero su tendencia no es un crimen, es un extravío. Tendrán madres, y su llanto terrible y desconsolador caerán gota á gota sobre la conciencia del ministerio.

El país responde á este sentimentalismo político, dando fuerza y vigor á la causa carlista, que empieza á considerar, á pesar de la aversión con qué hasta aquí la ha mirado, como la única tabla de salvación para sus intereses y para su honra; y la Europa se vé también obligada á rechazar tan peregrino criterio, que lejos de convencerla de las excelencias de la República, la persuade más cada día de la necesidad de intervenir directa ó indirectamente en nuestros asuntos.

En estos momentos, todas las cancillerías de esta vieja parte del mundo,
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se ocupan de nosotros más que para compadecernos, para explotarnos. Prusia intenta restaurar aquí la monarquía, con el mismo príncipe alemán que ha causado la última guerra. Pero su intento no es desinteresado; la paz que supone había de traernos ese nuevo monarca, habría de costarnos todo un imperio, nuestro imperio de Filipinas, que Prusia necesita para fundar su poder colonial. Francia e Inglaterra, antes que ver triunfar la influencia del emperador Guillermo en España, antes que verle extender su ya colossal poderío por el Asia, se preparan á ayudar á D. Carlos con todos los inmensos recursos de que pueden disponer, y no sería extraño, que en cambio de sus buenos oficios exigieran á éste, después de haber obtenido la victoria, una compensación territorial.

El Gobierno que está perfectamente enterado, hace salir para París un agente oficial que estorbe ó dificulte estos proyectos, olvidando que no es allí donde debe combatirlos con ardidos diplomáticos más ó menos hábiles, sino aquí, desde Madrid, desde la Presidencia del Consejo y desde el ministerio de la Gobernación, haciendo una política digna, justa y energética, que castigue á los malvados sean ó no republicanos, que restablezca el orden en todas partes y el principio de autoridad, pues sólo así logrará atraerse las simpatías del país, dejando en el vacío y en la muerte al carlismo, y levantando en Europa el nombre de la República lo bastante para que sea por todos reconocida y respetada.

La sublevación de las provincias de Andalucía y de Valencia que todavía levanta su bandera en Cartagena, no fué considerada como suficiente motivo para renunciar á los proyectos de federación acariciados durante muchos años por el Sr. Castelar.

Así es, que en medio de esta lucha tremenda en la cual se han visto amenazados todos los intereses, todos, y más que ningún otro, el de la integridad de la patria, se ponía á discusion en la Asamblea el proyecto de Constitución federal.

Fue esta ocasión eligió el Sr. Castelar para dar á luz su obra predilecta, pues apenas anunció la mesa el momento de su discusion, la voz elocuente de nuestro querido amigo el Sr. León y Castillo se alzó para combatirla, con tan buena fortuna, que desde aquel día memorable (11 de Agosto), el Código fundamental del federalismo está, en materia de crédito, á la misma altura ó un poco menos quizá, que los cantonales de Sevilla y Cádiz. Grandes son las condiciones de orador parlamentario que adornan al Sr. León y Castillo, pero el secreto de su gran triunfo no le debe á esas condiciones evidibles, débelo principalmente á haber sabido elegir esa ocasión que encuentran siempre los hombres de talento, para adivinar el inmenso sentimiento del país, adelantándose á decir por todos, de un modo público y solemne, en una forma correcta, clara y elegante, lo que cada uno de por sí viene sintiendo allá en
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el fondo de su alma. Desde ese día, el proyecto está en el olvido, sin que el presidente de la Cámara se haya atrevido á sacarlo de la oscuridad. El señor Castelar, nada ha hecho tampoco por volverlo á la vida; el Sr. Castelar oyó al Sr. Leon y Castillo, y calló y sigue callando. ¡Silencio mucho más elocuente que su elocuente palabra! Estimamos sus grandes condiciones de orador, y reconocemos que es para nosotros un placer inapreciable oír sus brillantes oraciones parlamentarias, porque el Sr. Castelar es una gloria de España; pero quisiéramos que con este motivo su silencio fuera eterno. Sí, antes que el horrible descuartizamiento de este gran pueblo, antes que verle dividido en pequeños cantones, que no tardarían mucho en ser pequeños Estados, venga todo, Sr. Castelar, todo, incluso esa causa que haría espirar en la garganta vuestra voz elocuente, porque antes que la República, antes que la libertad, está como habeis dicho hace pocos días, la patria, esta patria formada en medio de la plaza pública de Caspe, por la profética palabra de San Vicente Ferrer.

Esta patria que ha existido siempre unida por el símbolo maravilloso de la redención, por el sentimiento de su libertad y de su independencia, y por el dulce lazo de su lengua, bárbara en los tiempos de los godos, enérgica en los tiempos vigorosos de nuestro poderío; dulce, armoniosa, magnífica, para expresar en todos tiempos de un modo maravilloso los sentimientos y las aspiraciones del corazón y de la inteligencia. Cuando los pueblos no habían constituido verdaderas nacionalidades, Castilla y Aragón eran ya dos pueblos confundidos en el sentimiento que engendra la patria. Tenían el mismo origen, análogos gobiernos, iguales creencias, idénticos enemigos que combatir, iguales glorias que conquistar.

Si Castilla tiene un Covadonga en su historia, Aragón tiene en lo alto de los Pirineos un San Juan de la Peña; Castilla condensa todas sus hazañas de la reconquista en el nombre legendario de Rodrigo de Vivar, Aragón el no menos glorioso nombre de D. Jaime el conquistador, Castilla tiene un mártir de la libertad que se llama Juan de Padilla, Aragón tiene otro mártir que se llama Juan de Lanuza; al lado de Isabel está Fernando, al lado de las comunidades de Castilla están los Justicias de Aragón, y detrás de todo esto, está el noble y esforzado pueblo que guarda codicioso el rico tesoro de sus tradiciones, y que vé con dolor y con vergüenza, que haya quien pretenda romper la obra maravillosa de la Providencia. Ese generoso pueblo de Castilla, ese altivo pueblo de Aragón, que ven con amargura infinita á sus hermanos de Valencia y Andalucía, arrastrados por un criminal egoísmo, romper esa magnífica unidad que hizo de España el primer pueblo de la tierra, lo mismo en la prospera que en la adversa fortuna. Mientras Cartagena resiste á la autoridad del Estado, y otras ciudades del Mediodía son vencidas por el ejército de la República; la invicta, la heroica Zaragoza, hace
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salir todas las tropas con su capitán general á la cabeza, á combatir al bando carlista, quedando encargados del orden y la custodia de la población los bravos aragoneses. Valladolid ofrece sus voluntarios para que vayan á combatir contra el absolutismo, y Burgos, León y otras muchas ciudades de Castilla, fieles á la hegencia que recibieron de mantener y estrechar más cada día los vínculos de la patria, se ponen valerosamente al lado del gobierno, y le dan sus soldados para que pueda reorganizar el ejército nacional.

Los males que nos agobian no han ahogado en nuestro corazón ese don del cielo, que sirve para arrostrar con resignación y hasta con impasibilidad los mayores tormentos de la tierra. ¡Qué importa que muera una esperanza si nacen ciento!

España no perecerá; si hay pueblos fanatizados que desconocen el santo lazo que los une á su madre, hay otros, que darán al gobierno cuantos recursos necesite para volver á la obediencia á los que han sido, son y serán sus hermanos. La inmensa mayoría del país, á cuyo buen sentido debemos que nuestros males no sean mayores, reprueba enérgicamente esos movimientos cantonales, y tal es el descrédito que ha venido á pesar sobre el federalismo, que los mismos hombres y periódicos que han sostenido siempre estas ideas, sienten vergüenza al pronunciar hoy esta funesta palabra.

Al federalismo, á esa escuela que no tiene nada de original y menos aún de práctica, se debe entre otros peligros, ese pavoroso crecimiento que va tomando el carlismo. Esta causa, muerta ya en la conciencia de las gentes, ha resucitado vigorosa, y es bueno hacer observar que la fuerza que tiene no se la debe precisamente á los principios teocráticos que representa D. Carlos. Débese principalmente al peligro que corre la integridad del país; frente á la bandera de la república federal, que representa la desgregación y la muerte de la patria, ha sido preciso poner la bandera de la unidad representada por el principio tradicional que sustenta el carlismo. Así se explica, que esta causa, aborrecida por la inmensa mayoría del pueblo español, sea en estos momentos de prueba aceptable á muchos españoles; así puede comprenderse también cómo hoy que el poder tiene más medios y más autoridad que en 1833, no tenga la fuerza que entonces para resistir las huestes de sus enemigos. Es preciso decirlo, frente á la federación la unidad; frente á la república del Sr. Castelar la monarquía de D. Carlos; frente á los estados cantonales, la patria; frente á los sueños insensatos de copiar la república de los Estados Unidos, el recuerdo de la monarquía tradicional de Felipe II. Para nosotros nunca fué dudoso que el día en que se planteara la república federal, surgiría en frente de ella el poder de la historia; por eso, sintiéndonos cada vez más entusiastas por la libertad, empezamos á temer por ella, y ojalá que al considerar el peligro que nos amenaza, tengamos verdadero patriotismo para oponerle el reme-