Revista de España (1873-07-01 00:00:00), página 171

plenitud de sus medios de accion, la organizará como ninguna otra nación en aquel tiempo supo ó pudo hacerlo (1). Pero la Providencia, que las más veces castiga por los mismos medios que se emplean para faltar á la moral y á la justicia, hizo que este mismo tribunal que sedujo á funcionarios de todas las cortes extranjeras, no pudiese impedir que á su vez le sobornasen

(1) Los historiadores de aquel tiempo y otros más modernos tratan numerosos detalles sobre la organización de la policía veneciana y llegan ya al extremo de contar como cosa cierta todas las patrañas que el vulgo refería, pero dejando á un lado estas exageraciones, diremos un hecho auténtico que prueba no sólo que el Concejo de los Diez vigilaba con cuidado sino que imponía castigos terribles á los que creía culpables. Llegó á Venecia el príncipe de Craon, rico y distinguido viajero francés; además de su servidumbre tomó un criado veneciano de los que llaman en el extranjero doméstico de plaza, y éste aprovechando la confianza que en él tenía su amo, le robó quinientos ducados desapareciendo con ellos; el príncipe dio cuenta á uno de los jefes de cuartel, pero no teniendo resultado su queja, dos días antes de salir de la ciudad, se quejó amargamente en una de las reuniones más aristocráticas á que concurre, de lo inútil que era la policía del Concejo de los Diez, que sólo servía para molestar á los patricios pero no para descubrir y castigar á los ladrones. En aquella época no había más medio que la góndola para ir ó volver á Venecia desde tierra firme y embarcado en una de ellas el príncipe de Craon cerca ya del anochecer se dirigió á donde le esperaba su carroza; antes de atravesar la laguna notó se paraba la embarcación y preguntando á los gondoleros por qué habían dejado de remar, le contestaron se les había hecho señal por otra góndola que los seguía y que pertenecía á los Diez; lo hicieron así, recordó entonces el príncipe su conversación y temió el resultado que pudiera tener. Abordó al fin á su barca la del Concejo y el Messer Grande invitó políticamente al príncipe se trasladase á ella, hizo así teniendo lugar este diálogo:

—¿Es V. E. el príncipe de Craon?
—Sí señor.
—¿Le han robado algo á V. E. el viernes de la semana anterior?
—Sí señor.
—Sirvase V. E. decir qué.
—Quinientos ducados.
—¿En dónde los tenía V. E.?
—En una bolsa de seda verde.
—¿Sospecha V. E. quien pudo ser el ladrón?
—Un doméstico de plaza llamado José á quien tomé á mi servicio.
—¿Lo conocería V. E.?
—Indudablemente.

Entonces el Messer Grande hizo señá á uno de los hombres que le acompañaban que levantando un paño negro que cubría el fondo de la góndola descubrió el cadáver de José á quien habían ahorrado y que tenía en la mano la bolsa verde con los quinientos ducados. Recogió la bolsa Messer Grande y al devolvérsela al príncipe le dijo:
—Aquí tiene V. E. su dinero, así está el ladrón castigado por sentencia del Concejo de los Diez, quien me manda encargar á V. E. muy particularmente se abstenga de volver á poner los pies en todo el territorio de una nación de cuyo gobierno habla tan mal V. E.

Dejaron en libertad entonces al príncipe de continuar su camino, quien llegó á