Revista de España (1873-07-01 00:00:00), página 339

Si aquel saber formara una ciencia especial, es decir, un cuerpo de doctrina con principios seguros y fijos y leyes generales indudables, entonces casi sería la de más común y precisa aplicación. Pero esto último no basta de seguro para edificar una ciencia, ni de otra parte hase logrado aún constituir la aludida aunque lo intentaron muchos con objeto de reconocer el carácter y afectos del ánimo fundándose en la fisonomía, los gestos y en las demás expresiones del humano cuerpo y rostro, que suponen que siempre manifiestan los estados y movimientos de lo espiritual de nuestra naturaleza.

Atribuyen á Aristóteles las primeras tentativas de semejante linaje. Aquel, empero, despreció la expresión de la fisonomía: únicamente tuvieron valor según su dictámen determinadas semejanzas entre hombres y brutos asignando á éstos últimos ciertas cualidades. Por ejemplo: en el lobo suponía disposición para robar; en la zorra astucia, fuerza y majestad en el león, etc. Tales rasgos característicos de brutos carecen de fundamento y es completamente arbitrario compararlos con las cualidades del hombre para deducir la respectiva humana índole.

No obstante, del género indicado fueron las investigaciones sobre la fisonomía que en 1615 publicó el napolitano Porta, quien dibujó y comparó cabezas de hombres y animales. Al Goclenio se debe la disertación latina sobre el mismo asunto escrita á fines del siglo xvi. Tischbein continuó después los estudios comparativos de igual linaje. Siguió el ensayo sobre la fisonomía de Campanella, que pronto olvidado, fué nuevamente discutido cuando Lavater con su célebre trabajo de esta clase empeñó de una manera extraordinaria, aunque por breve tiempo, la atención de todo el mundo (1).

(1) Además de la obra de Lavater es notable la de Camper, Sobre la diferencia natural de los rasgos del rostro, traducida del holandés al alemán por Sommering, Berlin 1792; la escrita en alemán por Maass, Ideas para una antropología fisionómica, Leipzig, 1791; la inglesa de Cross, Ensayo sobre la fisonomía fundada en principios científicos, Glasgow, 1817; las alemanas siguientes: Símbolo del rostro, por Sibler (Berlin, 1829); Símbolo del humano semblante, por Carus (Leipzig, 1837, 2.ª edición). En 1859 el doctor Piderit publicó en alemán una memoria relativa á la expresión, en que promulga muchas ideas que después incluyó Gratiolet en su libro De la physionomie et des mouvements d'expression (1865). Dicho doctor Piderit dió á luz en 1867 su Sistema científico de mimica y de fisonomía. Al Sr. Carlos Bell se debe el magnífico tratado en inglés sobre la Anatomía y filosofía de las expresiones (3.ª edición 1844); Lemoine escribió en 1835 el libro De la physionomie et de la parole; el doctor Burgess publicó en 1839 en idioma inglés Fisiología y mecanismo del sonrojar; Duchenne es autor del Mécanisme de la physionomie humaine publicado en 1862. El inglés Parsons publicó en 1746 una lista de 41 autores antiguos que escribieron sobre la expresión. La expresión de los distintos caracteres de los pueblos, debida al pintor francés Le Brun, y publicada en 1667 ofrece observaciones de mérito. La memoria que nadie