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EN FRANCIA.

quijotesca, concebida por Mac-Mahon de intentar su unión con Bazaine, caminando á lo largo de la frontera de Bélgica. Célebre será en la historia el funesto desenlace de este movimiento, hábilmente aprovechado por Moltke para arrinconar al advesario en un callejón sin salida y eclipsar definitivamente el astro de la gloria militar francesa con la derrota y la prodigiosa capitulación de Sedan, la de mayor entidad que la historia contemporánea registra. Detengámonos aquí, pues la capitulación de Sedan pone fin y remate á la vida política de Napoleon III, y porque es harto fácil y parece hasta poco generoso juzgar minuciosa y severamente de los sucesos de una guerra, cuando ya la victoria ha pronunciado su fallo y, para valernos de una frase francesa, après coup.

IX.

Napoleon III había cesado de hecho de reinar antes de la catástrofe de Sedan y del movimiento popular del 4 de Setiembre; puede decirse que el ministerio Palikao no representaba ya su autoridad, anulada cuando Jules Favre osó pedir su disposición tres semanas antes de que el vencido de Sedan entregase la espada al vencedor de Sadowa. La caída del segundo César francés no fué menos grande que la del primero, aprisionado cual otro Prometeo en la roca de Santa Elena; quizás el pueblo persiguió con su odio mucho más al tercer Napoleon que al fundador de la dinastía; y sin embargo, cuando el 9 de Enero de 1875 aquel bajaba á la tumba, el odio estaba en gran parte aplacado; de manera que, si muy difícil, no se juzgaba imposible ni en Francia ni en Europa una restauración del régimen imperial. Debióse este aplacamiento de la justa cólera que en el pueblo francés excitaran los desastres de la campaña de 1870 y las Horcas Caudinas de Sedan, en primer lugar, á la digna y resignada actitud del soberano destronado, quien soportó su inmensa desgracia con cristiana constancia y perfecta calma, sin quejarse de los agravios que recibía de sus enemigos, ni de la ingratitud de tantos á quienes protegió y ensalzó en la próspera fortuna. Retirado en Chislehurst, vivió allí silencioso y reservado, cual si de nuevo hubiese vuelto á la condición que de 1846 á 1848 tanto le agradaba de ciudadano británico: ni el gobierno ni los partidos que seguían luchando y agitándose en su patria tuvieron motivo fundado para acusarle de que intentase recobrar el poder perdido, á riesgo de aumentar las dificultades y la perturbación causadas por la guerra social y la invasión extranjera. Además de esta serena y digna actitud del monarca destronado, influyeron en la rehabilita-
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cion de su nombre, ya que no en la de su prestigio, los sucesos ocurridos desde su caída en Francia; los cuales, como siempre sucede en tiempos de revolución, hacían patente hasta la evidencia que la causa del mal que en aquel pueblo se cebaba era compleja, y que en manera alguna bastaba para explicar sus desastres la responsabilidad personal del emperador en la última guerra y en los sucesos que la habían precedido. Después del gobierno de Tours y de la tiranía y excesos de la Commune era imposible que el pueblo francés no reflexionara, que si el gobierno personal y la corrupción política, caracteres principales del régimen inaugurado por el tercer imperio, habían contribuido á preparar la decadencia y descomposición que al desaparecer aquél sobrevinieron, en cambio sobraban elementos en los partidos y en la masa popular de las grandes ciudades para producir al más leve impulso y con la menor ocasión tan lastimoso resultado. Francia, como hemos dicho, confundió siempre la libertad con la revolución, el uso con el abuso, el ejercicio de los derechos políticos con la anarquía y atrajo sobre sí el Cesarismo primeramente, y, cuando éste sucumbió, la tiranía más corta pero harto más terrible y destructora de la plebe. Ella misma suministró desde Setiembre de 1870 á Mayo de 1871 la más poderosa disculpa y aún la explicación del régimen imperial fundado sobre el militarismo y sobre el sufragio universal, influido y dominado por la centralización y el soborno, probando que este régimen, por duro y reprochable que fuese, estaba en consonancia con el estado social y con el atraso en la educación política de aquel pueblo: ¿qué más puede alegar el tercer imperio á su favor sino que fué un paréntesis entre dos revoluciones, y que, al cabo de 18 años, Francia había aprendido tan mal el uso de la libertad, que incurría en los mismos errores y excesos que motivaron el golpe de Estado?

De esta lamentable esterilidad de las revoluciones en los pueblos latinos no se eximió por cierto el tercer imperio, que si no por sus procedimientos, por su origen y por su espíritu, fué también un poder revolucionario. No há mucho que en la Revista de España un distinguido escritor discurriendo á la primera noticia de la muerte del desterrado de Cambden-House sobre lo que quedaba del imperio napoleónico, advertía que sus obras todas se hallaban reducidas á polvo; que la República, suprimida por el golpe de Estado, es hoy el régimen de la Francia; que la dominación de la Commune había renovado en mayor escala las jornadas de Junio de 1848; que el socialismo y la demagogia aparecían más terribles que nunca; que la unidad italiana, consumada por Napoleón, había hecho de Italia un rival ó un enemigo en vez de un aliado de Francia; que el famoso jamais, de M. Rou-
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her, no había impedido que Roma fuese la capital de la península itálica, ni que el Papa, despojado de su poder temporal, se hallase prisionero en el Vaticano: lejos de haber recobrado Francia sus fronteras naturales, había perdido la Alsacia y la Lorena, y en vez de vengar á Waterloo, había sufrido en Sedan un desastre que no tiene semejante en la historia. ¿Qué queda, pues, de la obra del tercer imperio? preguntaba el escritor á quien nos referimos; y no hallaba en parte alguna la respuesta. Algo, mucho quizás, queda en pié de la obra del imperio napoleónico; pero, y este es el mayor cargo que al último puede dirigirse, nada de eso que queda en pié redundaba en beneficio de la Francia y muy poco en el de las naciones neo-latinas. Quedan en pié la unidad germánica, obra en gran parte, aunque indirectamente, de Napoleon III; quedan los enormes ejércitos permanentes, que han hecho de la Europa un campamento; la unidad italiana coincidiendo con el desmembramiento de la Francia, y el sufragio universal y la revolución apoderados de las naciones del Mediodía. No creemos que la posteridad, y cuenta que esta comienza pronto en una época como la nuestra en que los sucesos caminan con rapidez aterradora, deje de imputar á Napoleon III e estimulo poderoso que desde 1859 dió en Europa á la revolución, excitándola, y consintiéndola que derribase tronos seculares, y prestándola constante auxilio en sus empresas contra la autoridad temporal y la del Pontificado. No consentía la lógica que ningún soberano, por poderoso que fuese, ejercitara la influencia que á toda costa procuró adquirir y conservar, en difundir por el mundo lo mismo que severamente reprimía y exterminaba en caso necesario dentro de sus propios estados: esta contradicción concluyó por arrastrar á Napoleon III desde las Tullerias á Wilhemshohe; mas por desgracia no fué el único á sufrir sus efectos, que todavía padecen ¡y ojalá que no sea para siempre! las naciones meridionales de Europa.

La revolución en el Mediodía, la fuerza y la espada en el Norte, tal es el espectáculo que dos años después de haber desaparecido en Francia el tercer Imperio ofrece la Europa. Probado en la piedra de toque de la experiencia aquel conjunto de teorías, ó arbitrarias ó aventuradas, á que, después de 1859, se llamó el derecho nuevo, y que comprendía al lado del sufragio universal la soberanía de la nación como fuente única de los poderes públicos, el vago principio de las nacionalidades y los plebiscitos, bien puede asegurarse que dejó en pié el problema de la amalgama del orden con la libertad, y que lejos de hacer adelantar á esta última y de hacerla penetrar en los hábitos y en los sentimientos de los pueblos latinos, preparó y está verificando un verdadero retroceso. No ha llegado con todo el tiempo en
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que de plano, y sin peligro de error pueda juzgarse de todos los efectos del mencionado derecho nuevo en las naciones europeas; pero lo que llevamos visto es suficiente en nuestro concepto para que desconfíemos profundamente de su bondad y de su eficacia, y para que, al trazar el juicio histórico del soberano que fué su propagador y su principal instrumento, rehusemos decididamente todo testimonio de gratitud por lo que, ni aun los más optimistas, afirmarán con segura conciencia ser un beneficio.

JOAQUIN MALDONADO MACANAZ.
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ESTUDIOS SOBRE LA PROPIEDAD (1)

PRIMERA PARTE.—INTRODUCCION.

SEÑORES:

En el último año académico os presenté el fruto de mis pobres meditaciones sobre la familia; pero hubo de hacer alto al llegar á la herencia, prometiéndose demostrar previamente la necesidad y legitimidad del derecho de propiedad individual contra la audaz negativa de los comunistas y socialistas de todas las edades. Casi me pesa haber contraído este empeño, porque estoy seguro de no poderlo cumplir dignamente. ¡Es tan difícil discutir con alguna novedad una materia sobre la cual han ejercitado sus altas dotes tantos y tan brillantes ingenios contemporáneos! Bajo el punto de vista jurídico, económico y político, ¿qué puede añadirse á lo que tan eloquentemente expuso en su célebre folleto, á raíz de la revolución francesa de 1848, el gran historiador del consulado y del imperio, el eminente hombre de Estado, que ya en su ancianidad, cerca de la tumba, con una virilidad verdaderamente prodigiosa de inteligencia y de carácter, auguró primero á sus conciudadanos con inspirado acento los desastres de una guerra temeraria y loca; se multiplicó después en alas de su amor á la Francia acudiendo á todas partes y haciendo por extranjeras cortes una penosa peregrinación, más propia de la edad juvenil que de la decrepitud, en busca de apoyos y alianzas, que á tiempo echó de menos, para atenuar las desgracias de la patria, ya que se habían malogrado su prevision y su valor y perdido el eco de su autorizada voz y sus prudentes consejos en-

(1) Memoria leída ante la Academia de Ciencias morales y políticas.
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tre el estrépito y la algazara de las pasiones sobrescitadas por el interés dinástico y la vanidad nacional; y recibió por último en sus temblorosas manos, ya consumada la catástrofe, una racion disuelta, sin administración, sin hacienda, sin ejército, presa de la demagogia y ocupada militarmente en gran parte por el vencedor, para reconstruirla enseguida en poco tiempo, rehaciendo en lo posible su unidad, rescatando los prisioneros, restableciendo la disciplina, redimiendo el territorio, organizando las rentas, nivelando el presupuesto, manteniendo el orden, teniendo á raya á los partidos, enseñándoles á moderar siquiera temporalmente su impaciencia y subordinar sus pasiones al interés supremo de la patria, y ofreciendo, en fin, como prueba de rehabilitacion de la Francia ante la Europa, el espectáculo de una operación de crédito, que por su magnitud no tiene precedente alguno en los anales del mundo, y cuyo éxito fabuloso no hubiera tal vez alcanzado la misma nacion vencedora en medio de su gloria y su grandeza?

Ni basta á infundir aliento en mi desmayado espíritu la idea de contribuir con mi modesto óbolo á la grande obra de la regeneracion social, propagando la buena doctrina entre las clases jornaleras para contener los progresos de la enfermedad que aqueja á la Europa contemporánea; porque, debo confesarlo, aunque me pese, me falta fé en la eficacia del remedio; no participo, y lo siento mucho, de la honrosa y nobilísima ilusion de que sin duda se hallaba dominada esta respetable Academia al formular los temas del último concurso. ¿De qué han servido en Francia el tratado sobre la propiedad de Mr. Thiers, el precioso folleto del distinguido profesor Frank titulado El Comunismo juzgado por la historia, la colección ordenada, anotada y publicada por Mr. Garnier de los discursos pronunciados en la Asamblea nacional sobre el derecho al trabajo y la asistencia, y tantos otros libros populares y de sobresaliente mérito como han circulado profusamente entre nuestros vecinos desde la revolucion de 1848? Ya lo habeis visto; la herida, lejos de cicatrizarse, se extiende y ahonda; ni esas predicaciones ni el estrepitoso fracaso y sangriento desenlace del ridiculo ensayo de los talleres nacionales han sido parte á impedir el nacimiento de la sociedad internacional de trabajadores con sus insidiosos reglamentos y sus insolentes programas, ni la horrible catástrofe de la Commune, que instalada en el Hotel de Ville sustituyó á la persuasion el uso infame del petróleo, iluminando á la Francia, no con la antorcha de la razon, sino con el siniestro resplandor de las llamas que devoraban los monumentos más insignes de la civilización y de las glorias nacionales.
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SOBRE LA PROPIEDAD.

Es menester que sobre este punto no se equivoquen los Gobiernos. Las condiciones de la lucha entre los escritores sensatos y los oradores de los clubs, son muy desiguales: aquellos hablan á la razón, mientras estos se dirigen á las pasiones de las muchedumbres, halagándolas y explotando su miseria y sus dolores. A un obrero que sufre, que vive en una boardilla mal sana, y que tal vez no tiene pan que dar á su mujer y sus hijos, es inútil que un escritor le diga en su propio nombre y sin otra autoridad que la suya; resignate con tu suerte, trabaja y ahorra algo del mezquino jornal que ganas, porque ese es tu deber y tu interés bien entendido y no te cuídes del lujo y las comodidades del fabricante, y méños te dejes dominar del sentimiento de la envidia, pues sobre ser lo que posee producto legítimo de su trabajo, sin esa acumulación de capital sería mucho peor y más intolerable la condición de la clase obrera; si al mismo tiempo un ambicioso con talento, pero desheredado de la fortuna y adicionado á la holganza, buscando su medro personal y queriendo escalar el poder sin reparar en los medios, se acerca y le grita: sufres porque quieres; en tu mano está acabar con esa indigna explotación del hombre por el hombre: ese palacio sumptuoso que tu amo habita, los lujosos trenes que arrastra, el dinero de que dispone para sus placeres y sus orgías, fruto es de tus sudores, te pertenece; y sin embargo tu condición es peor que la del antiguo esclavo, porque al cabo éste no tenía que pensar en su alimento y el de su familia, que corria á cargo del señor, al paso que tú, si enfermas ó no encuentras colocación, te ves precisado á refugiarte en un hospital ó á vivir de la caridad pública, recibiendo una limosna degradante, á más de dejar en el abandono y la miseria á tus pobres hijos; mientras el opulento fabricante, que ni siquiera se acuerda de ti, apesar de serle deudor de su opulencia, arroja á los perros los restos de los equiparos banquetes con que obsequia á sus amigos para entretenér sus ócios y pasar la vida alegremente. Despierta de tu letargo; reivindica los derechos sagrados de la personalidad humana; consentir en la servidumbre es en el hombre una abolición cobarde: el amo que te explota es más débil que tú: tienes de tu parte el derecho y la fuerza ¿qué dudas? rescatá lo que es tuyo, y apagarás tu sed y matarás tu hambre.

Esta excitación á la rebelión del obrero revisto mil formas diferentes á cual más seductoras; así se pide, ya la organización del trabajo para atenuar los males de una ilimitada concurrencia, ya la abolición del interés del dinero y el crédito gratuito para poner al alcance del obrero el capital, principal agente de la producción; ora se proclama el derecho al trabajo
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como una deuda sagrada que la sociedad contrajo con el obrero al despojarle de los bienes que la naturaleza le ofrecía espontáneamente en el estado salvaje; ora se dá un paso más, y se intenta demostrar que el trabajador tiene derecho al valor íntegro de su producto, afectando desconocer el papel que en la producción desempeñan el autor del invento, el director, el empresario y el capitalista. Hay quienes, aparentando un hipócrita respeto al derecho de los demás, dicen: no venimos en son de guerra, no nos proponemos despojar al rico; lo que queremos es hacer generales el bienestar y la riqueza, por lo cual pedimos solamente «instituciones adecuadas para universalizar el poder y la propiedad»; mientras que otros más frances van derechos á su fin, y mostrando en su desnudez la aspiración común á todos los sistemas socialistas, exclaman con rudeza, «la propiedad es el robo.»

Resulta, pues, aun sin hacer mención de otras fórmulas, cuyo examen reservo para más adelante, que en el banquete que el comunismo ofrece á las clases menesterosas, hay manjares para todos los gustos; de modo que por delicado que sea el paladar del obrero, es difícil que no caiga en la tentación de participar del festín. ¿Qué prestigio tiene, qué influencia puede ejercer en su ánimo, perturbado por el sufrimiento y la miseria, el filósofo, ó jurisconsulto ó publicista que le acusejan que se aleje, predicándole el trabajo y la resignación?

¡La resignación! ¡Ah! virtud sublime, tal vez la primera de todas; sin ella, es imposible la dicha. Pero las muchedumbres no se componen de héroes y méritos de santos: la naturaleza humana, mezcla de inteligencia, de voluntad, de necesidades y de pasiones, es frágil y movediza. ¿Qué caso ha de hacer el obrero del filósofo, jurisconsulto ó publicista, que se contenta con oponer una teoría á otra teoría, y que no le ofrece nada, en cambio del sacrificio que le exige, como no sea un ahorro lejano y problemático al fin de una vida laboriosa é intolerable, ni le infunde otro temor que el del peligro de que empeore de condición la clase obrera, si por desgracia llega á triunfar la idea socialista? La resignación sólo puede predicarla con éxito el sacerdote, porque habla en nombre de Dios e invoca su santa autoridad, porque ofrece á las muchedumbres que sufren, en compensación de sus actuales dolores, la bienaventuranza eterna, y porque al recordarles los preceptos del decálogo, no hurtarás, no codiciarás los bienes ajenos, conmina á los infractores con el rigor de la justicia divina. Cuando la indiferencia y el escepticismo han llegado á emponzoñar el alma de un pueblo, que no cree en las recompensas y penas de la vida futura, no hay
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fuerza en nadie para moderar los apetitos desordenados de las muchedumbres. Al criterio individual del escritor sensato, opone el orador del club el suyo; y la razon del obrero, ofuscada por el padecimiento y solicitada por las pasiones, que son de suyo insidiosas y tienen el arte de disfrazarse, no encontrando motivo alguno de preferencia entre uno y otro, acepta al fin las teorias que le son más simpáticas y seductoras, las que le ofrecen un alivio inmediato y un porvenir risueño. Al individuo que sufre, ¿qué le importa que á la larga pueda quizás empeorar la condicion de la clase obrera, si hay quien le promete mitigar por de pronto sus dolores y remediar instantáneamente su sufrimiento y su miseria?

Por otra parte, es una ilusion demasiado inocente y pueril creer que el obrero lee, compara y juzga todo cuanto se escribe para él. Por desdicha no es esto lo que pasa. En el orden social, como en el politico, los hombres se agrupan y clasifican en fracciones ó partidos, y la generalidad no oye ni lee más que á aquellos oradores y escritores, á quienes considera como genuinos representantes de sus intereses e ideas. Las masas miran con recelo, y como á sus adversarios naturales, al académico, al jurisconsulto, al hombre de Estado, mientras que escuchan con confianza y con deleite al orador del club, que viste la blusa del obrero, ó que por lo menos se presenta á sus ojos como desheredado de la fortuna y victimá de las desigualdades sociales. No hay por consiguiente que esperar que el antidoto llegue allí donde está haciendo estragos el veneno de las predicaciones socialistas, y de libros que se expenden con extraordinaria baratura y se distribuyen con pasmosa profusion en los talleres; y mucho menos, si como ya sucede, por la imprevision, el egoismo y la debilidad de los gobiernos, se acercan, entienden y organizan en una vasta sociedad internacional los obreros de todos los paises; porque entonces, como ya tienen sus jefes de confianza, y reglas y hábitos de disciplina, y sobre todo sus escuelas, sus academias, sus maestros, sus apóstoles y un cuerpo de doctrina, que es como el simbolo de su fé, lejos de poder contar con su benevolencia y con la calma é imparcialidad de espíritu que serian necesarias para el juicio comparativo de unas y otras ideas, sólo vereis en ellos intolerantes sectarios á quienes irrita la contradiccion, y que miran á sus impugnadores como enemigos implacables.

No hay remedio. Roto el suave, pero eficacissimo freno de la religion, hay que reemplazarle, hasta donde esto sea posible,—que no es por desdicha mucho—con el freno saludable de la ley. Los gobiernos no pueden, sin incurrir en complicidad, abdicar la suprema inspeccion y tutela que, como
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esféricos que se llenan de carbones encendidos. Encima un tubo derrama el petróleo.

El coronel Foote emplea aparatos que convierten el petróleo en gas, el cual encendido calienta extraordinariamente las calderas de las máquinas de vapor, mas este método siempre ofrece peligros por las explosiones que puede ocasionar.

El sistema inventado por Mr. Julius Adams es complicadísimo aunque ingenioso. Consiste en hacer pasar el petróleo por una especie de tubos en forma de serpentina situada dentro de un tubo mayor que sirve de retorta, la cual se somete al fuego. Júntase el vapor de agua con el petróleo, y esta mezcla sale por mecheros que calientan la caldera.

En Francia el ingeniero de la compañía del gas, Mr. Audoin, ha sido quien primero ha utilizado el aceite mineral para combustibles de las máquinas de vapor. El invento á que ahora se alude consiste en derramar el petróleo sobre un fogón cuyo suelo es de ladrillo refractario, y cuya puesta, de arcilla de esta clase, tiene aberturas por donde pasa el aire necesario para la combustión del aceite mineral. Mr. Audoin ha probado que en su aparato cada kilogramo de aceite mineral ardiendo evapora de 13 á 15 kilogramos de agua.

El procedimiento de Audoin, con modificaciones hechas por Sainte-Claire-Deville y Dupuy de Lome, ha sido aplicado recientemente á las calderas de buques de vapor con muy feliz éxito. El fogón es de hierro forrado de ladrillos refractarios, con barras hasta la mitad de aquel, las cuales descansan sobre un puente de ladrillos. El depósito de aceite está en situación elevada y cae por la diferencia de nivel dentro de un tubo con llave, que desemboca en otro, del cual salen trece llavecitas que abiertas derraman aceite sobre cada una de las barras del fogón, provistas de canales longitudinales donde arde el expresado líquido.

Igual sistema, con ligeras modificaciones y éxito favorable, se experimentó asimismo para locomotoras en el camino de hierro del Este de Francia, resultando que el aceite mineral, aplicado convenientemente, no produce humo ni residuos, y es superior al carbon de piedra, porque en gran velocidad, á causa de la mucha corriente de aire, pueden arder cantidades inmensas de aceite, que convertirán á vapor un volumen proporcionado de agua.

Lo anterior certifica que está resuelto el difícil problema de utilizar los hidrocarburos líquidos para producir vapor en fábricas, locomotoras y buques.