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calor, conservaban en aquella calle una deliciosa frescura, desojando entre sus dedos con distraccion una hermosa rosa blanca recien arrancada de su tallo.

No necesitaba la joven esposa del general Almar nuevos motivos de preocupacion; hacia dias que empezaba á observar en Roberto una tristeza de que en vano le habia preguntado repetidas veces la causa, evadiendo él siempre una contestacion directa, mas procurando tranquilizarla; y aunque al verle recobrar á los pocos minutos de estar á su lado su antigua solicitud y calma, desaparecian los temores que por momentos le asaltaban, quedaba en su corazon una sombra de melancolia. Despues dar dos ó tres vueltas, volvió á sentarse, y empezó á leer de nuevo la carta del duque de Alcira.

«Querida amiga mia:—decía en ella Mauricio.—Cuando mi hermana me escribe el afecto con que siempre la habla Vd. de mí, siento un placer tan inmenso, que sólo con encontrarme al lado de Vd., con poder gozar durante algunos instantes del encanto de su conversacion, me parece que bastaria para considerarme toda la vida feliz. ¡Oh, Berta! ¡Si me fuera posible cir esa dulce voz; vivir en adoracion á esos pies, obteniendo por única recompensa una afectuosa palabra ó una dulce sonrisa! Pero no; aun no puedo volver al lado de Vd. El pronostico no se ha realizado, y mi cariño es siempre el mismo. ¡Es Vd. feliz, Berta! ¿De qué puedo servirla más que para turbar su reposo? No puede Vd. comprender la pasion que ha disper- tado en mi corazon ; antes de conocerla, no habia amado nunca; después de haberla visto, he adquirido la certeza de que, para toda otra mujer, este pobre corazon estará siempre muerto para el amor. Me habla Vd. de mi hermana, del dolor que mi prolongada ausencia la causa. ¡Me aconseja volver!!! ¡Cruel! que no quiere comprender el tormento que su sola vista me impondria! Añade hago mal en no ocuparme más de Margarita y en- cuentra seria tiempo de pensar en su porvenir,uniéndola á un hombre noble y honrado que la haga feliz. No me suponga Vd. tan egoista que, pre- ocupado con mis penas, olvide los cuidados que esa querida hermana tiene el derecho de reclamar de mi. Voy, pues, á hacer á Vd. una confianza, de que ella aún nada sabe, y que espero aprobará.

Aunque la fortuna de Margarita no corresponde á la vida que está acos- tumbrada á llevar, esto lo habra yo remediado cediéndola, como siempre tenia pensado, una parte de la mía. La dificultad, pues, para mí consistia únicamente en encontrar un hombre que reuniese las cualidades que deseo posea el que ha de ser en la vida su companero y su protector. Puede Vd. comprender, Berta, lo difícil que me habrá sido hacer esta eleccion;
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mas, por fin, he encontrado un hombre digno de ella. Tiene veinticuatro años, una arrogante figura, se hace querer de cuantos le conocen, por sus bellas dotes, y pertenece á una de las familias más distinguidas y opulentas de Roma. Por la herencia de uno de sus tios que murió hace un año, se encuentra ya en posesion de una fortuna de príncipe, que colocará á Margarita desde luego en el lugar que la corresponde; siendo además hijo único y extraordinariamente querido de sus padres. Cuando hace dos meses tuvo Vd. la atencion de mandarme el retrato que de ella había hecho y que tanto se la parece, mi amigo, que al abrir el paquete en que venia estaba delante, quedó desde luego prendado de la dulce figura de esa querida niña, que recordó al momento por haberla visto en Londres, cuando hace tres años salió del colegio en se había educado, acabando, al fin, por confesarme, desde entonces acariciaba el proyecto de unirse un dia á ella. Su familia está ligada á la mía por relaciones de parentesco; nada, pues, podía convenir mejor á mis deseos. Casi puedo decir que yo mismo le animé á que hablase á sus padres; y, al fin, hace dos dias tuve la satisfaccion de que estos viniesen en persona á pedirme la mano de mi hermana, en cuyo nombre y en el mio acepté tan brillante boda, seguro de la aprobacion de Margarita, y de que labro su felicidad casándola con un hombre que reune cuantas condiciones se requieren para asegurar el porvenir de la mujer. Seguro del consentimiento de mi hermana, á quien se lo escribiré mañana, y conociendo el interes que á Vd. inspira y el placer que experimentará al saber el brillante porvenir que se la ofrece, he querido fuera la primera en conocerlo, así como, con dolor lo digo, la primera en mi corazon.

"Dignese Vd. hacer presente al general mis respetuosos afectos, y consérvenme siempre esa pequeña parte de amistad y de consecuencia, que si con amor se ganase, nadie sería más digno de ella que yo.—Mauricio."

Después de terminar la carta, la esposa del general de Almar apoyó en una mano su sonrosada megilla, quedando tan preocupada que no oyó los pasos de Fernando, quien después de observarla con atencion algunos instantes, la preguntó con acento conmovido:

—¿Tienes algun motivo de disgusto que yo no conozca, Berta? Si así fuera dimelo al punto.

—Si, Fernando,—replicó ella alzando los ojos donde brillaba una lágrima;—tengo graves motivos de preocupacion y de disgusto, mas no por mi. Siéntate á mi lado—añadió con acento dulce y afectuoso,—y permite lavante por un momento el velo que encubre los secretos sentimientos de
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tu corazón. Hace tiempo que no se me ocultaba tu inclinación por Margarita, que con placer vi al fin convertida en verdadera pasión; ella por su parte te manifestó desde un principio una predilección tan marcada, que me hizo concebir la esperanza de verla un día unida á ti, gozándome en mis ratos de soledad en formar mil proyectos de felicidad para vosotros. Sólo contribuyendo con todas mis fuerzas á tu felicidad y la suya, podría en parte desquitarme de la inmensa deuda de agradecimiento que tengo contraída contigo. Con este objeto he escrito varias veces al duque de Alcira aconsejándole volviese al lado de su hermana para poder de este modo realizar mi proyecto, si bien nadie menos que yo debía aconsejárselo. La carta que de él me entregó ayer Margarita me ha causado, pues, un profundo dolor.

Fernando, preso de una violenta emoción, arrancó la carta de manos de su prima. Un rayo que hubiese caído de pronto á sus pies le habría dejado menos aterrado que su lectura, y el fatal papel se deslizó de sus dedos casi inertes mientras Berta decía con ternura:

—Conozco cuánto debes sufrir, mi pobre amigo; y si tu felicidad pudiera comprarse á costa de la mía, no vacilaría un minuto en hacerlo. Mi primer impulso después de leída esa carta fué escribir á Mauricio revelándole vuestro mutuo cariño y el interés que en él tomo; mas conociendo tu delicadeza y tu modo de pensar no me he atrevido á hacerlo sin antes consultarte. Con todo, Fernando, consideralo bien y no te dejes llevar por un impulso de noble pero exagerado orgullo; cuenta que de ti depende, acaso, la felicidad de Margarita.

—Gracias Berta, el golpe ha sido cruel. Permíte que sin contestarte aún me retire á mi cuarto porque necesito recojer mis ideas en el silencio y en la soledad. Cuando me sienta más tranquilo te abriré mi corazón, en que mejor aún que yo has sabido leer.

Dicho esto se alejó á paso precipitado, y ella después de seguirle algunos momentos con la vista se dirigió al salón donde encontró á Roberto que acababa de entrar.

—¿Cualquiera dicía que ha llorado Vd., Berta!—exclamó el barón de Bejer al llevar á sus labios la mano que le presentó la hermosa joven.

—¿Lo encontraría Vd. muy extraño?—replicó ella sonriendo tristemente.

—Tan extraño lo encuentro, que si no lo considera Vd. demasiada exigencia, pido me explique al punto la causa.

—Según su opinión, vá Vd. á decir que no es nada, pero mucho según los tristes presentimientos que por momentos se apoderan de mí.
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—Si no es más que esto estoy tranquilo: la demasiada brillantez y vehemencia de imaginacion perjudica á veces haciendo ver siempre las cosas con más exageracion de la debida.

—¡Exageracion! Vamos, Roberto, ¿puede Vd. negarme que me oculta un secreto que le tiene á veces violento á mi lado? Casi siempre al llegar le encuentro una mirada vaga y un aire distraído y preocupado que me alarma y aterra; sólo á fuerza de cariño veo por fin disiparse la nube de tristeza que oscurece su frente. ¿No me juzga Vd. ya digna de recibir sus confianzas, Roberto? ¿No merece mi amor esa prueba de afecto? ¡Tan pronto ha olvidado Vd. las promesas que un dia con ternura prodigaba á mis pies! Entonces me decía; Berta, tuyá es mi vida, á ti sola reconozco ya el derecho de disponer de ella... Si aún es así, ¿por qué ocultarme sus pesares cuando sabe que nada de cuanto le interesa puede serme indiferente? Obligándome siempre á decir los míos, me ha dado Vd. el derecho de ser un poco exigente.

—Es Vd. una niña, Berta, ¿á qué atormentarse con imaginarias penas?— replicó él algo contrariado.—La vida nos las crea sobrado reales y efectivas para que nos demos el trabajo de aumentarlas con quiméricos terrores. Viva Vd. tranquila; mi existencia está ligada á la suya, no tiene Vd. que recordármelo, yo no lo olvido. Mas debe tambien comprender que puede haber en la vida momentos difíciles para el hombre, que no debe hacer sufrir á la mujer querida de penas que no puede ella remediar. Los años no pasan en vano, Berta; Vd. siempre es la misma, siempre joven, siempre noble y buena, siempre hermosa; para Vd. los días se deslizan en esa dulce calma, en esa confianza dichosa y tranquila que nada debe turbar; mas para mi las cosas van variando de aspecto. No vaya Vd. por esto á imaginarse que mi cariño ha disminuido; si algunas veces en apariencia me encuentra menos apasionado que antes, créa existe ahora en él una firmeza y reflexion de que entonces acaso carecía.

—¡Ah! Roberto, creo en la reflexion, mas dudo de la firmeza. ¡No era así como Vd. se expresaba hace dos años! Mas si la razon está de su parte y yo le juzgo injustamente, perdóneme Vd. y sea indulgente conmigo. ¡Le amo tanto!

Mientras pronunciaba con ternura estas palabras una lágrima dispuesta al menor movimiento á correr por sus mejillas, temblaba en sus párpados, pero el baron de Bejer apresurándose á secarla con sus labios, dijo con acento dulce al par que risueño:

—Vamos, ángel mio, no hay que suponerse victima porque tengo yo
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EL TERCER IMPERIO EN FRANCIA

La rapidez con que en nuestros días caminan los sucesos políticos, es causa de que aún los más culminantes y de mayor trascendencia, entre ellos los que revisten indudable carácter histórico, pronto envejezcan y pierdan en la apariencia su interés. Con este obstáculo tropezamos al ocuparnos hoy de la historia del tercer imperio napoleónico en Francia y de la vida del soberano que lo personificó. Para artículo necrológico, no obstante que ha trascurrido poco más de un mes desde que en su última morada de Camden-House el emperador Napoleon III exhalaba el postrer aliento, parece ya tarde; para juicio de un periodo histórico notable de la nación vecina, parece temprano. Todavía, mientras vivió el vencedor de Solferino y vencido en Sedán, el presente estudio no hubiera carecido de interés de actualidad; porque no hallándose consolidado ningún régimen político en Francia, siendo aún en ella todo interino y fundado sobre la clave de la existencia de un octogenario, la restauración imperial, sin ser fácil en manera alguna, era posible; pero muerto Napoleon III, ese suceso es hoy inverosímil; y por consiguiente, el examen de un periodo que definitivamente terminó no ofrecía más que un interés secundario. Hemos pensado, con todo, que una ojeada algo más detenida que lo que permiten los límites de una necrología al reinado del tercer Napoleon, no solamente estaba justificada por la gran importancia de un periodo en el que la Europa miró fundada la unidad italiana y la germánica, tras de algunos siglos de vehementes e infructuosas aspiraciones, sino que también podía ser de utilidad para juzgar de los sucesos actuales en la Europa central y en la meridional, puesto que casi todos ellos tienen su raíz en el primero. Vamos pues á trazar una reseña del reinado de Napoleon III, tan sorprendente en
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algunas veces ideas que me preocupan. Bien sabes el profundo cariño que me inspiras, Berta; no amargues, pues, los cortos momentos que nos es permitido pasar solos con injustas quejas y con lágrimas.

De este modo procuraba él siempre tranquilizarla, mas al separarse guardaban en su corazón, el uno sus secretos, la otra sus terrorcs.

C. DE ***

(La continuación en el número próximo.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

Más lejos cada día de la política militante, contemplamos los sucesos de un modo imparcial, si bien el amor de la patria no permite que los veamos con indiferencia, sino con dolor profundo. Hombres además de un partido que hizo la revolución de Setiembre, no acertamos á sustraernos de la grave responsabilidad que contragimos entonces. Por muchas personas se nos echa en cara esa responsabilidad de una manera harto cruel. ¡Cuántas nos zahieren y nos censuran hoy! Unas, dando ya por evidente la desmembración de España, la destrucción de la unidad nacional, obra de mil años de gloriosísima historia, equiparan la batalla de Alcolea con la batalla del Guadalete. Otras, al leer ó saber de oídas lances como los de Falset, Montilla, Villafranca de Barros, Medina de las Torres, Sierra Alhamilla y otros puntos, y presagiando delitos mucho mayores, lo menos que dicen es que debemos sentir un torcedor en la conciencia, como le hubiera sentido el héroe ridículo de Cervantes si de súbito hubiese recobrado el juicio, después de soltar á Ginesillo y á sus camaradas. Bien sabemos que se puede contestar, y bien contestamos, sin duda, á tales reprimandaciones con otras; pero siempre es triste tener que justificarse. Si España se pierde, los que la trajeron á este trance, por justas que fuesen las razones, al grito de ¡viva España con honra! no quedarian muy lucidos. No sólo, pues, por amor de la patria, sino por amor propio, por interés y por decoro del partido á que pertenecemos, debemos desejar, y deseamos, que la anarquía no se haga perpetua, que el orden vuelva á establecerse, que la unidad nacional no se rompa y que llegue á ser compatible con la república en España la vida de los pueblos cultos, la paz y la tranquilidad, el comercio y la industria, la seguridad de las personas y de la hacienda.

¿Es posible resolver este problema? ¡Puede la república arraigarse de esa
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suerte en España? Nosotros tenemos, queremos conservar aún la esperanza, acaso la ilusión, de que sí.

El mal es gravísimo, espantoso; pero quizás aún tenga remedio. Por lo pronto pudiera hallarse en la energía, en la decisión, en el ánimo sereno y firme de los individuos que forman el Poder ejecutivo, si dichos individuos no careciesen de esas cualidades ó no las tuviesen embotadas. Su excesiva blandura, su inercia, su afán de contemporizar hace que no los tengan un saludable temor los demagogos y alborotadores, ni que inspiren confianza á la gente pacífica, ni que se les sometan los adversarios de todas clases.

Hasta la misma Asamblea, postrada ya por tres heridas mortales, las del 11 y 24 de Febrero y la del 8 de este mes, se agita aún en las convulsiones de una lenta agonía, ó más bien se levanta como aquel personaje de Edgardo Poe, que merced al magnetismo hablaba y disertaba después de muerto, y se atreve á desairar al patriarca de los republicanos, elevando á la presidencia de aquel cementerio político á uno de los radicales difuntos, simple neófito de la secta triunfante.

Sin embargo, este y otros sacudimientos galvánicos de la Asamblea cadáver y del radicalismo en descomposición no implican ninguna limitación de fuerza; no ofrecen ningún obstáculo serio al Poder ejecutivo. Este Poder lo sería, en efecto, si quisiera serlo; si tuviese la voluntad y el aliento que para serlo se requiere. Este poder quizás podría salvar aún á España de su total ruina. Fuera de él, aunque tendamos la vista con ansiedad por toda la extensión del horizonte, nada columbramos que se parezca á una solución medianamente satisfactoria.

Lo único que se divisa con más probabilidad de triunfo es el carlismo. Y, sin embargo, (¡tan honda es nuestra desgracia!) hasta en el carlismo, que á pesar de su perversa condición, valdría más que fuese puro y sin mácula, que no híbrido y monstruoso, han entrado elementos deletéreos que le inficianan y bastardean. Cabrera se ha hecho liberal, libre-cultista y un si es no es protestante; y el Sr. D. Carlos VII, aseguran todos que es un esprit-fort, volteriano, y casi ateo, que solo va á misa por el buen parecer y á fuerza de ruegos de doña Margarita, y que miraría la religión como un recurso maquiavélico para tener sujeta á la plebe ignorante y grosera.

En cambio, en vista de las ferocidades del cura Santa Cruz, ya podemos calcular lo que podría esperarse de los caudillos y magnates del nuevo príncipe.

De la paz y el orden, comprados á expensas de la libertad, tampoco habría que esperar nada. Todos los antecedentes históricos inducen á creer, persuaden con íntimo convencimiento, que entronizado D. Carlos, triunfante el rey absoluto en España, tendríamos un período, más ó menos largo, semejante al de 1823 á 1833, ó peor caso. Sería una demagogía en pos de otra
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demagogia; y Carlos VII, como Fernando VII, sería un demagogo coronado. Tal vez los que ahora matan en Montilla, se reparten lo ajeno en otros puntos, y asustan y entristecen á los buenos y tranquilos ciudadanos en todas partes, en nombre de la libertad, de la república y del progreso, son los mismos ó son los hijos de los que en 1823, y durante diez años, apalearon, vejaron, hirieron, apedrearon y saquearon á los liberales, gritando: ¡vivan las cadenas! ¡muera la nación y muera la libertad! Eso mismo, que invocan hoy doctrinas no-vistas para cometer sus fechorías y desmanes, seguirían cometiéndolos, si viniese Carlos VII, en nombre de la fé cristiana y del derecho divino de los reyes.

Donoso Cortés, uno de los más terribles revolucionarios (escribiendo; se entiende) que ha habido en España en estos últimos años, explicaba maravillosamente esto que dejamos apuntado aquí. Para él nada había más inhábil, más torpe ni más funesto que la escuela liberal. Y entiéndase bien que dentro de ésta escuela, si se mira como Donoso la define, estamos conservadores de todos los matices, radicales y republicanos moderados. Desde Posada Herrera hasta Orense, y desde Cánovas hasta Castelar, todos caemos bajo este predicamento. La tal escuela, añade Donoso, es política, mientras que las dos opuestas son teológicas: la católica, con teología de Dios, y la socialista, con teología del demonio. Lo que Donoso llama pueblo, se harta de política enseñada, y quiere una de ambas teologías y sus consecuencias. De aquél nace, para Donoso, lo incapaz, caduco y efímero de todo gobierno liberal, sea el que sea. "Las gentes, apremiadas por sus instintos, llega un día en que se derraman por las plazas y las calles pidiendo á Barrabás ó pidiendo á Jesús resueltalemente, y volcando en el polvo las cátedras de los sofistas." Estos sofistas somos todos nosotros.

Claro está que esas gentes, eso que Donoso califica de pueblo, no es el pueblo, es su escoria, que escoria tiene hasta el oro; y si se derrama por las calles, apremiado por sus instintos, poco importa ó es equivalente que pida á Barrabás ó á Jesús; en realidad no pide ni al uno ni al otro; lo que pido es la satisfacción de esos instintos que le apremian.

Para evitar ese momento supremo, que unos llaman liquidación social y colectivismo, y otros de regeneración religiosa, el verdadero pueblo debe no desmayar, debe armarse de toda su energía. El Gobierno, sea el que sea, republicano ó monárquico, pues en frente de tan alta y vital cuestión las diferencias mayores se borran, debe amparar al pueblo y hacer que se cumpla la justicia; debe castigar con mano dura lo mismo á los socialistas que á los católicos que infrinjan las leyes: lo mismo á los que piden á Barrabás que á los que piden á Jesús, cuando apenas si hay tal socialismo ni tal catolicismo, ni apenas si Jesús ni si Barrabás entran por nada en el pensamiento de esas gentes. Lo que entra en su pensamiento es el merodeo, y el andar á la briba
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y aquello de á rio revuelto, etc. Y en vez de ser esas gentes el pueblo, ni cosa que se le parezca, son los más desalmados y peores de cada lugar, que se prevalen de la impunidad en que los deja un Gobierno débil, y de lo inerme, dividido, fatigado, desengañado y echado en el surco que el verdadero pueblo se halla.

En nuestro sentir, con todo, no es difícil empresa hacer entrar en razón á los trastornadores del orden público, que toman por pretexto cuestiones sociales, resolviéndolas sumariamente por medio del reparto.

Más difícil es acabar con la otra perturbación; ¡con los insurrectos que se cubren con manto de catolicismo. Es menester un ejército para extirpar tanto mal, y el ejército está disuelto, desbandado y en gran parte poseído de la más deplorable indisciplina. Legado es este, sin duda, que los radicales han dejado á los republicanos al darles hecha la República; pero legado que los republicanos hasta ahora se muestran inhábiles para desechar; dolencia que acaso no logren remediar nunca.

Otros vicios, propios de los partidos que antes han ocupado el poder, parecía que no habían de inocularse en el partido republicano; pero tememos que no sea así, y que el partido republicano tenga sus propios vicios y los que por herencia le transmitimos. Algo de polaquería (¡por qué no confesarlo!) va siendo un requisito indispensable, una calidad ingénita de todo partido español. Bien se puede afirmar que en cada uno de ellos hay un proletariado de levita, una masa de 12.000, 20.000 ó 30.000 hombres, que todo lo temen ó todo lo esperan, no del cambio de la monarquía en república ó de la república en monarquía, sino del cambio de un ministerio. Cuando entró en el poder el último de Ruiz Zorrilla, se cuenta que en diez días quedaron cerca de 20.000 empleados cesantes y fueron otros tantos colocados. Calculando, pues, á ojo de cuen cubero, y suponiendo sólo unos cinco ó seis partidos principales, y dando por sentado que hay muchos individuos de este proletariado de levita que siguen dos ó tres partidos á la vez, ó que, como vulgarmente se dice, se agarran á muchas aldabas, siempre se podrá asegurar que hay en España una masa de 80.000 ó 100.000 hombres, que vive ó aspira á vivir de política y cuya fortuna pende de cambios y revoluciones; cuyo to be or not to be se cifra en esta expresión: cuando manden los míos. Unido esto al pueblo que define Donoso, al pueblo teólogo, de endiablada ó de divina teología, esto es, á los tormes y jaques de vida airada, por pocos que sean, basta y sobra, dado un Gobierno débil, para explicar el malestar general, el sobresalto continuo y los trastornos y agitaciones incesantes en una nación de veinte millones, pero inerme y apática, y causada y harta de política.

De este desmayo de la voluntad popular nacen los Congresos casi unánimes, las plétoras de mayoría en todas las situaciones.