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sufocante y terribles incendios. Con tal invento los fenianos pensaron incendiar á Londres, y el mismo se utilizó en su última guerra por los norteamericanos.

El fuego lorenense es una modificación del anterior. Su inventor Mr. Nickles añade cloruro de azufre á la disolución de fósforo en el sulfuro de carbono. Si á este líquido se ponen algunas gotas de amoníaco brotan instantáneamente llamas enormísimas. Con una cantidad como la cabida de un dedal lleno, semejante compuesto produce llamas de un metro de alto. Esto se verifica por la descomposición del amoníaco (formado de nitrógeno é hidrógeno) y del cloruro de azufre, y porque resulta cierta cantidad de cloruro de nitrógeno, que es una de las sustancias de mayor fuerza explosiva.

El cohete de Satanás es un cañuto á cuyo extremo hay una esfera de hoja de lata cargada de petróleo. Contiene interiormente otra esfera con sulfuro de carbono dentro, la cual está unida al cañuto lleno de pólvora. Al disparar el cohete estalla el sulfuro de carbono y cae una lluvia de petróleo ardiendo.

Modernamente se ha ofrecido á los gobiernos de Prusia é Inglaterra el invento que llaman bombas de cacodil. Estas cuando se abren, al derramarse el líquido que contienen, inflámsese solo y causa incendios, despidiendo un vapor muy venenoso que á cualquiera presente mata. Tales efectos son producidos en virtud de un líquido semejante á los anteriores puestos, el cual contiene además alcarsina ó óxido de cacodil, sustancia que se debió al químico Cadet quien la obtuvo destilando acetato de potasa con arsénico blanco (1).

Terminamos los apuntes sobre usos destructivos del petróleo refiriendo que también lo aplican al nuevo fuego líquido moderno, invento de monsieur Guyot. Este químico ha perfeccionado la fabricación del fuego lorenense de Nickles, sustituyendo con bromuro de azufre el cloruro de lo mismo. Tal bromuro se disuelve en el petróleo puro y demás cuerpos análogos. Echando amoníaco á una disolución de esa clase, hiere y lanza torrentes de llamas; pero si aquella contuviese fósforo cuando se pone amoníaco, todo el líquido arde, si bien tarda en romper el fuego un par de minutos, circunstancia que permite alejarse del peligro á quien hace el

(1) La bomba de veratrina, otra entre las muchas ofrecidas al ministerio prusiano, paragónada con la cacodil, resulta de carácter cómico. Los soldados junto á quienes estalla una bomba de veratrina, á causa del polvo de esta sustancia, han de estornudar por espacio de una hora repetidísima y fuertemente, quedando inutilizados en absoluto durante todo ese tiempo.
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LA REFORMA ARTÍSTICA

Idea crítica del arte contemporáneo.—La Academia Nacional de Bellas Artes, las Escuelas especiales, los Museos y los monumentos en sus relaciones con el régimen federal.—La futura Academia española en Roma.

I.

Poco tiempo ha trascurrido desde que dábamos á la estampa algunas de las ideas que se nos ocurren sobre las reformas que el importante ramo de las Bellas artes reclama de una administración celosa e inteligente, si ha de corresponder á lo que pide la conveniencia de la cultura y aconseja la crítica, en cuanto á esta rama del humano progreso se refiere. Precisábamos entonces, la conveniencia de fundar en Roma, utilizando-los elementos que allí poseemos, una escuela ó Academia, que directamente favoreciese el desarrollo del arte patrio, y como, según noticias, en la esfera del Gobierno provisional, gana prosélitos esta idea, hasta el punto de mirarla con predilección y cariño el actual ministro de Estado, no será mal visto que quien se impuso la fatiga, sin mira alguna subalterna, de estudiar estos asuntos en Roma y en España, apreciando prácticamente los problemas que entrañan, haga hoy públicas varias de sus observaciones, por si fuesen de alguna utilidad en la ansiada mejora que próximamente habrá de plantearse.

Ni es nuestro propósito detallar los requisitos que aquella exige si ha de corresponder á lo que con justicia debe y puede esperarse: sin renunciar á este empeño, cumplimos, por el momento, exponer algunos principios generales, que sirvan como de punto de partida á la reforma que se quiere introducir, á la vez que de norte á la enseñanza y á la actividad de la Academia y de sus alumnos.
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Indudable parece que ante la crítica contemporánea, realmente filosófica y en nobles pensamientos nutrida, el arte se recomienda á la consideración de los pueblos si realiza, en su más sintética expresión, un fin docente. Sin condenar el arte por el arte solo, ni establecer ningún linaje de exclusivismo y de monopolio, preciso es convenir en que si el arte ha de acreditarse como institución nacional, alimentada por la sávia del presupuesto; si el contribuyente ha de concurrir á levantar las impensas que ocasione su sostenimiento, debe de ser más que ocasión de puro recreo, algo que contribuya con mayor ó menor eficacia á mejorar la condición de las muchedumbres, algo que se dirija á ennoblecier el carácter público, con secundos esfuerzos en pró de aquellas ideas grandiosas, norte seguro, superior y constante de las inteligencias mejor encaminadas.

Distan os mucho de intentar oponernos á ninguna manifestación artística, de realizarse dentro de los límites trazados por la dignidad humana. Lo que directa ó indirectamente no la niegue ó menoscabe, merecerá nuestro respeto, ya que no nuestro encomio; pero siempre miraremos con simpatía cariñosa aquellas obras selectas, engendros brillantes de la sensibilidad y del génio, donde el artista, sin olvidarse de lo que pide el puro concepto estético, atiende á exteriorizar en su lienzo ó en su estatua, algún alto pensamiento, alguna aspiración heroica de su época, algún recuerdo egregio digno de ser enaltecido y popularizado. Pintese, en buen hora, la naturaleza en sus modos más individuales; trasládese al lienzo el detalle topográfico ó zoológico, embellecido por el contraste de la luz y de las sombras; respétese al maestro empeñado en dominar la plástica, el modelado ó el color; más si en el monumento, se halla nivelada la altura de la idea con la superioridad de la manera y del estilo; si el artista, verdaderamente grande, satisface con su obra un sentimiento colectivo de su época; si acude á inspirarse en la conciencia universal, y sintiendo sus más íntimas palpitaciones las traduce en una creación sublime, admiración y encanto de cuantos la contemplan; entonces, saludaremos con júbilo á quienes estas obras ejecuten, y declarando que el pincel, el mazo ó la escuadra son agentes del progreso, y sin menoscabo de nadie, sostendremos que sólo mediante tales medios, las bellas artes se justifican ante el severo tribunal de la crítica menos complaciente.

Ni es ya lícito, cuando de estas materias se discurre, apartar la enseñanza artística, como el organismo de los museos y galerías, de aquellos principios fecundos, por la ciencia vigorizados. Ni debe el maestro propone rse—como resultado de sus lecciones—otra cosa que no sea iniciar al
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discípulo en el secreto de los procedimientos técnicos y puramente materiales, y robustecer sus particulares aptitudes sin tirar á adaptarlas á un molde preexistente. Con error palpable obrarían cuantos considerasen un Museo cual aderezado almacén, donde se reúnen valiosas prescas con el principal propósito de que sirvan de honesto esparcimiento á curiosos, indiferentes ó aficionados.

Intima y estrechamente entrelazados los problemas artísticos—en cuanto pone mano en ellos la administración—ha de buscarse el medio de conciliar la enseñanza con la exposición de las obras, de suerte que ésta sea mayormente, una ampliación de aquella y su más útil complemento. No atenuamos el alcance estas frases: evidente hallamos que la total organización de las bellas artes en nuestro país, adolece de gravísimos defectos, hijos unos de la ignorancia, producto otros del indiferentismo, de la negligencia y del compadrazgo. Donde debía de imperar la unidad más provechosa, domina el más descomedido desconcierto; y si el arte progresá en España, siquiera sea lentamente, méños se debió, hasta ahora, á la tutela con que le favorece el Estado, que no al influjo irresistible de los adelantos generales.

Mientras el arte no sea considerado cual testimonio privilegiado, auténtico y justo del trabajo humano, en su perfectibilidad constante; mientras no se busque en sus dominios la más genuina expresión de lo que pensaron y amaron las razas ó las naciones que por este camino llevaron gran parte de sus esfuerzos; mientras no veamos en el monumento algo superior á un concierto de bellezas sensibles, algo que hable al entendimiento en sus modos más delicados y más humanos; la institución artística será lo que viene siendo en España, un conjunto heterogéneo de cosas diversas, que no liga nexo alguno permanente y sustancial. Ni imaginamos con esto negar los demás valores de la estética en obras positivas determinadas, no; reconociéndolos como legítimos, vemos sólo, para los fines de nuestro estudio, el valor histórico-social del arte, el aspecto resuelvamente crítico y didáctico, mediante el cual, se justifican la ingenericia en su propia esfera de los poderes públicos y los sacrificios que para ocurrir á sus necesidades realizan los contribuyentes.

Tolerando todas las concepciones racionales de la idea estética, preferimos aquella que encaja sin violencia en el espíritu reformista y progresivo esforzado por las sociedades modernas. Bajo esta relación particular, no exclusivista, es el arte antorcha de lo pasado, y maestro de la vida, con no menor fundamento que la historia. Dicenlos con sus edificios, estatuas y lienzos cuáles fueran las condiciones de los pasados tiempos, y con cando-
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rosa ingenuidad descubrenos los sentimientos abrigados por nuestros padres en ya extinguidas y empolvadas centurias. Ante la contemplacion serena de los monumentos que nos legaron los siglos, renacen las muertas civilizaciones y no es milagro que un edificio en ruinas, un relieve mutilado, ó una tabla ennegrecida, digan más á nuestra inteligencia que centenares de páginas, tal vez inspiradas por pasiones transitorias ó móviles secundarios. En cuanto mira á lo que fué, el arte y la arqueología se armonizan y contribuyen en pacífico maridaje á romper el velo que encubre sus misterios. Pudo el historiador apreciar mal los acontecimientos, escribir llevado de sentimientos mezquinos que no fácilmente descubrimos ahora, por ventura sacrificó la justicia y la verdad en holocausto de intereses más ó menos legítimos; en cambio el artista es fiel y genuino reflejo de su época, nota robusta, que á nosotros llega íntegra de pasadas armonías, espléndida revelación de la conciencia pretérita sin ningún linaje de velos ni de mudanzas.

Más que todos los raciocinios, puramente especulativos, enseñannos, cuando del Egipto se trata, las imponentes ruinas de Tebas ó las pirámides del Cairo; más los nobles mármoles del Pentálico, por Fídias cincelados, si queremos conocer á Crecia; ni es permitido equivocarse, ante la despeñazada máquina del romano Coliseo, acerca del propio carácter del cesarismo, en sus relaciones con la práctica total de la vida, ni menos puede engañarse el critico que con verdadera imparcialidad de juicio y limpios propósitos en el pensamiento, recorra las naves sombrías de nuestras catedrales ó busque el sentido oculto que encierran las virgenes de Murillo y los ascetas de Zurbarán.

Figúraseños el arte como una constante resurreccion de lo pasado: resurreccion misteriosa que no adapta lo pretérito á la pupila de nuestro particular y circunscrito criterio, antes con su inflexible ritmo obliganos á retrotraernos á la época que representa para verla y apreciarla en sus más legítimas cualidades y circunstancias. En medio del eterno movimiento que arrasta hombres, ideas, doctrinas, instituciones y pueblos; en medio de la diversidad contradictoria de los sociales intereses, el arte, en su más alta concepcion, es uno perenne; uno, porque su fin histórico consiste en recojer la imagen del cielo que ilustra; perenne, porque es idéntico asimismo y no altera ni modifica su ejemplaridad.

Dada esta superior idea, muéstrasenos el arte como institucion nobilísima, estrechamente concertada con la cultura, interesando, por consiguiente, á la patria, su esplendor y crecimiento. No debe únicamente proponerse
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la administración facilitar la vida artística, sino recojer y ordenar sus anteriores testimonios bajo reglas científicas y críticas que hagan por extremo provechoso su análisis y estudio.

Si no existe nacionalidad con propia historia, donde esta doctrina no pueda ser aplicada con fruto, por lo que á España toca, mengua parece que hasta ahora no se haya pensado en levantar el crédito del arte á su justa altura, utilizando en bien de la patria las inmensas riquezas que gozamos, con admiración y hasta envidia de los extranjeros. Tan íntima y relacionada aparece aquí la vida social, en sus distintas esferas, y el sentimiento estético, que no es dable inquirir perspicuamente la primera, sin examinar detenidamente las manifestaciones del segundo; y ha de tenerse en cuenta que el arte en España, sin romper por completo sus ligaduras con el europeo, ofrece propio y singular carácter, registrando florecimientos grandiosos, que como el mudéjar y el mozárabe radican exclusivamente en nuestra historia y en nuestra tierra.

No se busque en ningún escritor contemporáneo la explicación satisfactoria del papel que en la reconquista desempeñó la mozarábide; no se pida á libro alguno el exámen puntual de nuestra nacionalidad, desde el punto de vista etnográfico; pero si notando la falta acudimos á los monumentos en busca de apropiada enseñanza, las fábricas peregrinas del estilo mozárabe ó mudéjar habrán de suministrarnos la clave de acontecimientos capitales, cuya trascendencia y significación pasó desapercibida para cronistas y eruditos. Trajo, en pos de sí, el descubrimiento de ricos objetos de la época visigótica, notables adelantos en el conocimiento de aquellas instituciones, y el escalpelo moderno escudriñando las siglas, emblemas y simulacros esculpidos por los masones y latrones en capiteles, frisos y archivolatas, produjo revelaciones en punto á la clerescia durante los siglos medios, que nunca se habrían obtenido en el exclusivo campo de la investigación paleográfica de códices y diplomas.

De suerte que considerado el arte en su doble carácter pretérito y contemporáneo, interesa ampararlo, siempre que aspire á altas y legítimas perfecciones. El artista, digno de este título, con facultades mucho menores que vulgares, con sensibilidad, entendimiento y génio, es, en la noche de los siglos, estrella que guía el bajeí de la existencia hacia los horizontes de lo desconocido. Con capacidad, inteligencia y percipicacia, toma el rumbo más conforme á las corrientes seculares; fíjase, luego, en punto culminante, recoge los impalpables gérmenes similares que flotan en la atmósfera moral que le rodea, adivina los presentimientos de las multitudes, des-
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cubre lo que hay de más castizo é ingénito en la complexion de las razas, escucha sus querellas, repite sus esperanzas, acerca los esfuerzos divergentes de sus antepasados, eleva los corazones, ensancha las tentativas, y sintiéndose al cabo, dominado del vértigo apocalíptico de la inspiración, funde en el molde de su personalidad tan diversas virtudes, sentimientos y tendencias, produciendo la obra bella y no imitada, gloria y crédito de las generaciones. Líñase entonces el artista Ictino, y fabrica el Partenon; Fidias, y produce el Júpiter Olímpico; Giotto, y engendra sus madonas de diafanidad traslúcida; Buonarrotta, que coloca la Rotonda sobre los altos pilares de San Pedro; Rembrandt, que opone al arte hinchado de los jardines de Cosme de Médicis, las nobles escenas de la ciencia y de la burguesía; Alonso Cano, que con su Virgen de Belén acerca el cielo á la tierra, pintando el más peregrino rostro que ideara la enamorada fantasía!

No, no es su única misión recrear los sentidos, exhibiendo concertadas bellezas técnicas: tiene el gran arte motivos más encumbrados, fines más humanos. Cuando le contemplamos en su retrospectiva existencia, representa el complemento ó la justificación del aserto histórico; es la página más elocuente y expresiva de los anales del trabajo. Cuando mira hacia el presente, puede asimismo ofrecérsenos como eficaz incentivo del bien, cual generoso esfuerzo en pró de la virtud, del patriotismo y de la justicia, como esplendor de la cultura y signo cierto de consolador progreso ó triste señal de positiva decadencia. Es el arte esfera serena de la vida, porque su meta está más allá de todo egoísmo, porque el artista no traduce, cuando labra lienzos inmortales, móviles indignos ó medianos, sino los sentimientos colectivos que impulsan á los pueblos y los llevan hacia la consecución de sus destinos; porque el arte, en una palabra, no es una carrera ni un medio de hacer fortuna, antes bien una predisposición innata de la sensibilidad y de la razón, juntamente con un nobilísimo magisterio.

II.

En otro estudio publicado en esta misma Revista (25 de Diciembre de 1872), hemos emitido diversas consideraciones acerca del concepto general de las reformas pedidas por la crítica, en cuanto á las artes bellas en España, concretándonos más particularmente á censurar el régimen que se sigue en la pinacoteca madrileña. No es nuestro intento, por el pronto, ocuparnos de la mudança fundamental que en punto á esta materia, reclama el cambio profundísimo realizado en las instituciones.
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Ya se nos alcanza que el sistema federal ha de proponerse el amplio desenvolvimiento de todos y cada uno de los gérmenes artísticos esparcidos por el país, tirando á que la vida provincial adquiera el nervio, respeto y consideracion que en mal hora hubo de negársele. Pero sin desconocer en lo más mínimo la doctrina republicana-federativa, antes recomendándola en cuanto es oportuno y provechoso, no consiente nuestro radicalismo critico que desconozcamos las condiciones actuales del arte patrio, ni la mirada protectora que reclama de parte del gobierno federal. Existen diseminados en la extension del territorio español monumentos histórico-artísticos de peregrina belleza é importancia, que ciertamente corresponden por muchas y poderosas causas y antecedentes, á la nación entera, no á determinadas circunscripciones. Los alcázares de Toledo, Segovia y Sevilla, la granadina Alhambra, Poblet y Covadonga, el Escorial y la Granja entre otras muchas fábricas, hálanse en este caso, y fuera absurdo propósito decir que habian de entregarse al exclusivo dominio de las localidades, cuando representan glorias de la nacionalidad.

Ni es menos positivo que nunca el federalismo habrá de concluir con los Museos nacionales en Madrid establecidos, por referirse á la cultura total de nuestra raza, no á modos parciales y florecimientos exclusivos á una época ó región. En estas consideraciones nos fundamos cuando entendemos, tambien por analogía, que no es útil, ni conveniente, ni justa, bajo ningun concepto, la supresion de la Academia nacional de Bellas Artes. Antes calculamos—y en nuestros labios no deben infundir sospecha estas palabras, que nuestro federalismo no es de aquellos sentimientos fugaces que fácilmente se mudan,—que conviene al esplendor de la patria reorganizar esa corporacion, dándola las condiciones por la crítica y las exigencias de los tiempos impuestas ó aconsejadas.

Aplicando á este problema el segundo principio federativo, debe realizarse, en cuanto á la organización artística y en lo justo, la doctrina de la unidad en la variedad. Que sea uno el arte español relativamente á las manifestaciones estéticas de otros pueblos; que sea vario en orden á la vida interna y sustantiva. Y para esto necesitase que dejando desenvolverse la actividad provincial ó regional en toda la extension de sus medios, vengan luego todas y cada una de estas esferas á concertarse en una armónica y superior unidad, hija no de la violencia, mas del mutuo acuerdo basado en la defensa de legítimos intereses. Preseindir do la realidad en politica, es caminar contra el buen sentido, poniendo débiles reparos á las tendencias más récias de las épocas; olvidarse de la naturaleza del arte patrio actual-
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mente, de la solidaridad de sus elementos y fines, equivaldría á encerrarse en un funesto idealismo.

Ni es justo olvidar que la federación llega hasta donde reclama el sincero respeto de los derechos humanos y el afán de hacer impotente toda acechanza contra ellos, de parte del Estado, de suerte que antes que á los fines subalternos de la asociación civil, refiérese á aquellas funciones esenciales y superiores, sin cuyo libérrimo ejercicio queda mutilada ó cohibida nuestra ingenitá dignidad. Que el arte, en su organismo docente y protector, aparezca más ó menos centralizado, será tema mayormente discutible, desde la particular consideración de los subsidios que exija del Tesoro federal, no con el criterio de los individuales derechos, siempre que al lado de aquella institución un tanto consagrada por la ley y el favor, aparezca la iniciativa del ciudadano en libertad completa de manifestarse. No planteamos, pues, un problema de derecho político, sino una cuestión administrativo-económica que debe de ser resuelta antes que con la inflexibilidad de la jurisprudencia federativa, mediante el sereno contrapeso de sus ventajas e inconvenientes.

Nunca pudimos darnos cuenta de lo que se pretende significar con frases tan huecas, vacías de sentido, aunque usuales, como libertad ó autoridad en las artes. En una obra por nosotros publicada hace dos años (1), demostramos que no hay semejante tiranía ni independencia, en el sentido que hasta ahora se usaron esos términos, del mismo modo que hallamos error en querer secuestrar el arte á todo contacto con la administración pública, que en intentar cohibirlo en las redes de su exclusiva iniciativa y competencia. Libre es el artista, tan luego como con aptitud, facultades y aprovechamiento abandona el áula; nadie hubo de obligarle á entrar en ella, nadie le impuso taxativamente este ó aquel cánón estético; empero, reconociendo que nuestras doctrinas no consienten ninguna suerte de tiranía ni tutela, ¿cómo negar la ventaja de que el municipio, la provincia y la nación sostengan escuelas artísticas, tanto en el estricto sentido de la palabra, como en sus derivaciones industriales? ¿Qué razón aconsejaría el aniquilamiento de los Museos que actualmente existen en vías de progreso? ¡Ya se darían por muy satisfechas las naciones constituidas sobre la base federativa con poseer los monumentos nacionales y las joyas artísticas con que nosotros causamos la admiración del mundo en nuestras ciudades ó en nuestras galerias! ¡Ya se mostrarian regocijadas con que Berna ó Was-

(1) El Arte y los artistas contemporáneos... Madrid 1871.