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justicia y jamás negará el premio." Siguen algunos puntos indiferentes y termina con esta posdata enérgica: "Todo partido es preferente á la inacción; toda consulta confunde y no instruye; todo ataque trae sus ventajas; bien sean originadas por él mismo, ó bien por resultas del valor que se supone en el que busca al enemigo. Obre Sangro, y estará más seguro." No hizo Sangro, caso de sus estímulos, y hubo que aceptar al fin la paz, no sin gran júbilo por cierto de la nación vecina, y del mismo gobierno republicano, según demuestran los periódicos franceses de la época, que he habido á las manos (1). Realmente la paz aquella estuvo lejos de ser desventajosa, dadas las circunstancias. Pero es el caso que Zamora, en lugar de dar como solía en todo la razón á Godoy, tomó por su parte ahora un punto de vista muy distinto, echando principalmente la culpa del mal éxito de la guerra á las provincias vascongadas. Copiaré aquí lo más notable de los documentos y cartas en que Zamora apoyó su opinión sobre lo pasado, y expuso los graves proyectos futuros que le sugería.

A 11 de Setiembre del referido año de 1793, escribió Zamora á Godoy diciéndole: "Aviso á V. E. para los fines que convenga: que el general Moncey, aprovechando la venida aquí de un oficial paisano de Vd., y muy confidente, nos ha avisado, que tenía grandes y seguras inteligencias en la plaza de Pamplona, diciéndonos que, no siendo decente nombrar los sujetos me haga la siguiente graduación de sus apasionados para nuestro gobierno. 1.º Los navarros, y entre estos los vecinos de Pamplona. 2.º En esta ciudad, los eclesiásticos, los frailes, unos veinte nobles, los comerciantes y los curiales. 3.º Los vizcaínos, y entre ellos los mayorazgos y los individuos y aspirantes al gobierno del señorío. 4.º Los Alaveses y de ellos los abogados, los clérigos y unos trece nobles. 5.º Los guipuzcoanos, y principalmente los nobles, clérigos y curiales. Encarga se observe estas clases por el orden que las nombra, y el oficial trata escritas en un papelote, de donde he copiado yo esto." Hasta aquí lo que de esta importante carta hace al propósito.

Sabiase ya, y varios historiadores habían indicado, que los republicano-franceses hallaron inteligencias y connivencias en las Provincias Vascongadas; y aún se ha condenado por algunos la delación de Moncey, encaminada á prestar auxilio al absoluto poder monárquico de España, y á perder á los liberales vascongados, que simpatizaban más con la re-

(1) Véase entre otros el Journal du Bonhomme Richard núm. 20. Artículo principal intitulado. "Sur le traité de paix proposé á la Convention, entre la France et l'Espagne."
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pública extranjera, que con la monarquía propia. Pero ni el texto, ni la sustancia de la delación de Moncey eran de nadie conocidos, hasta que la carta original de Zamora ha llegado á mis manos. Años ha, en verdad, que yo mismo oí decir á personas de edad avanzada, y de importancia muy grande en el moderno partido liberal de las provincias vascas, que el espíritu que á fines del pasado siglo reinaba en sus clases ilustradas, era muy distinto del que luego se viera en la anterior guerra civil; dándome para comprobarlo la curiosa noticia de que la famosa Enciclopedia de Diderot y d'Alambert, cuyo precio no estaba al alcance de muchos, tuvo allí más compradores que en ninguna otra parte de España. La vecindad de la nueva república, que hacía fácil la introducción de libros y papeles, y frecuente el trato de los naturales de la frontera con muchos demagogos franceses, difundió aquellas seductoras ideas entre la gente ilustrada, pero inexperta, inspirándola viva simpatía por las instituciones republicanas, á las cuales estaban ya más preparadas aquellas provincias que otras, por la manera especial con que se gobernaban. Mas esto, repito, debía solamente acontecer entre la gente ilustrada; y, nótese bien, que no es sino á ella á quien concretamente acusa Moncey, es á saber, á los vecinos de Pamplona, capital de virreinato y de Audiencia; á los comerciantes, abogados y curiales; á los aspirantes al gobierno del señorío en general, ó sean los políticos; á los clérigos y frailes, y algunos nobles. De labradores, colonos, industriales y vecinos de los caseríos, ó de las antiguas iglesias y aldeas, ni una sola palabra dice Moncey. Todos éstos, y no pocos de los nobles, encastillados como siempre en su lengua, y sin comunicación con el espíritu de la Enciclopedia, que tales estragos producía por todas partes, entre los que sabían y gustaban de leer libros y periódicos, permanecieron según estaban pacíficos, y hasta apáticos y egoístas, curándose mucho de lo suyo, y de lo ajeno nada ó poquisimo. Por lo demás, fuera vana empresa el negar fé á la delación de Moncey (1). Júzguesele co-

(1) Además de las cartas originales de Zamora, tengo á la vista copia de una dirigida el 17 thermidor (4 de Agosto de 1795, año 3.º de la República) á Moncey, por el ayudante general Lamarque, en que este último dice: "La diputación de Alava está siempre con la mejor voluntad: os diré, en secreto, que al parecer temen más que desean la paz. Temen que, olvidados enteramente en el tratado de paz, no sean sacrificados á España, que tal vez los deshojará de todos sus privilegios. Ellos merecen una suerte mejor, y están convencido de que, si lo mandaseis, todos correrían á las armas. Los rehenes de Vizcaya se han explicado confidencialmente con el mismo lenguaje." Vése aquí que, no teniendo entonces la conciencia tranquila, temían ya algunos de los vascongados mismos, que terminada la guerra, desapareciesen sus privilegios.
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mo se quiera, ello es que ningún interés tenía en mentir él; y todo cuanto queda expuesto inclina á creer de otra parte, que no dijo más que la verdad pura. No habiendo dado el apellido de guerra, las clases que allí suelen y pueden darlo, porque de corazón estaban más con los invasores republicanos, que con los españoles monárquicos, las provincias vascongadas hicieron la guerra no más que por cumplir, en 1795, ó lo que es lo mismo, sin fé, unanimidad, ni constancia; y aprovechándose de ello Moncey, paseó impunemente sus columnas por el país. Harto se conoció ya en 1813, que aquellas mismas clases que mantuvieran inteligencias con Moncey veinte años atrás, habían cambiado de opinión, considerando bajo muy diferente aspecto las nuevas ideas francesas, que defendían y propagaban los ejércitos napoleónicos. Llamaron ellas entonces de verdad á las armas á aquellos pueblos robustos y esforzados; los cuales, una vez tomado sobre sí el empeño, hicieron lo que saben hacer, y harán siempre en ocasiones tales. Hé aquí, pues, explicada la diversidad de conducta en casos que á primera vista parecen idénticos.

Pero Zamora no se contentó con trasmitir á Godoy la delación de Moncey, sin duda alguna dictada por su amistad leal á la monarquía española. Al felicitar á Godoy en 10 de Agosto, por la terminación del tratado de Basilea, le escribió lo que sigue: «Si á esta paz, decía, siguiese la unión de las provincias al rostro de la nación, sin las trabas forales que las separan y hacen casi un miembro muerto del reino, habría V. E. hecho una de aquellas grandes obras que no hemos visto desde el cardenal Cisneros, al grande Felipe V. Estas épocas son las que se deben aprovechar para aumentar los fondos y la fuerza de la Monarquía. Las aduanas de Bilbao, de San Sebastián y de la frontera, serían unas fuentes de las mejores del reino. Las contribuciones catastrales de las tres provincias, aun bajándolas mucho, pasarían de doscientos mil duros, según mis cálculos. Se puede creer que no bajaran de siete mil hombres las tropas que podríamos sacar de allí. Hay fundamentos legales para esta operación: ellos han fallado esencialmente á sus deberes; cuesta su recobro á la monarquía una parte de su territorio, y tenemos fuerzas suficientes sobre el terreno para que esto se verifique, sin disparar un tiro, ai haber quien se atreva á repugnarlo. Meditelo V. E.; no lo consulte con muchos (porque le correría riesgo), y cuente para todo con este amigo de corazón que desea sus aciertos y crédito. Conozco que la obra en el día será odiosa á las provincias; pero, viendo que entrarán á disfrutar libremente las Américas y á gozar de otros beneficios, sucederá lo que con Cataluña, al principio del siglo, que lloró la pérdida de sus privilegios, que
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desprecia hoy mismo, y ridiculizan sus propios escritores en el dia. Yo en mi conciencia comprendo que la generalidad de la nobleza y gentes ricas de aquel pais han abrazado de corazon á los franceses. Lea V. E. en apoyo de esto las copias de las cartas adjuntas, que son de las primeras gentes de Bilbao y Vitoria á sus parientes y amigos; y, como por todas partes los tengo yo, me las remite hoy uno bien advertido de Logroño, con la carta adjunta. Mañana espero más noticias de las provincias, y si merecen la pena, enviaré un correo á V. E. con ellas. Por la calidad, explicaciones y demás señales, conocerá V. E. que el confidente de allí es hombre de provecho y de toda mi seguridad. La carta escrita á Moncey no era de uno solo, según la variedad de las firmas que contenía, aunque todo podía figurarlo uno solo. Sin embargo, bueno ha sido saberlo y cortarlo con tiempo.» Pocos días después (en 18 de Setiembre) escribió de nuevo Zamora á Godoy desde Pamplona lo siguiente: «Doy á V. E. gracias por el caso que ha hecho de mi recomendación á favor de Barrera, y crea V. E. que además de sus servicios ordinarios fueron muy estimables los que hizo cuando en esta ciudad no había en mi juicio otro afecto al rey que él. Se expuso á mucho, y así es acreedor á su alta protección. Estoy bastante aliviado, y el correo que viene contestaré á V. E. sobre mi viaje, porque me duele mucho que dejemos de acabar la visita política por una pequeña parte que queda. Acabemos esta obra que sólo el concluirla hará honor á V. E.» A una y otra de ambas cartas de Zamora contestó Godoy con suma reserva y circunspección, como reza la minuta que de su puño y letra, lo mismo que todas, aparece en el expediente. «Si sus males (decía) permitiesen que V. S. finalice la vía política, me será muy del caso, pues antes de ocho meses podrá necesitar todas las noticias que haya producido su inspeccion; pero no se acelere y vengase á curar, pues en otro tiempo más pacífico se espurgará ese rincon que falta.» A esto se reduce en sustancia las noticias que el expediente contiene tocante á aquel importantísimo asunto. No se vuelve ya á hablar de las faltas indudables del ejército: la conducta de las provincias vascongadas que, lejos de evitar ó remediar, había facilitado y acrecentado en gran manera los desastres, preocupaba ya exclusivamente al valido.

No estaba Godoy, cuando recibió las cartas de Zamora, falto de recelos y quejas de las provincias vascongadas. Aquellas cartas no hicieron más que apartar su cólera del ejército para fijarla sobre los naturales de las provincias. Aparte del expediente de que he hablado, tengo á la vista copias de otros documentos que prueban los recelos y quejas, de Godoy. Fundado en la indolencia demostrada por el país, ordenó Godoy
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en 3 de Noviembre de 1794, que fuese por corregidor á Alava, donde hasta allí no lo había habido, D. Pedro Florez Manzano, del Consejo de Castilla, cosa que el diputado general de la provincia no se atrevió á impugnar resueltamente (1). Dos cartas de Godoy, al marqués de Rubi, que mandó un cuerpo de tropas en Guipúzcoa y Alava, y que por azar cayeron en manos de los franceses, y de los naturales de las provincias apegados á ellos, muestran también cuáles eran en Setiembre y Octubre de 1794 sus ideas sobre el estado [de aquéllas provincias. «Es verdad [dice en una de ellas] que los vizcaínos rehusan el servicio, y que tal vez se valdría de ese resorte algún partido faccioso que haya en el señorío; pero como la menor alteración de nuestro sistema influiría tanto en el éxito de la campaña, parece conveniente que se halague al país, sacando el partido posible en su situación. Los de Alava me noticiaron el frenesi de sus fueros, y previenen funestas consecuencias si no mediase alguna composición; escribi asegurándoles la existencia de los fueros, sin perjudicarles el servicio que, unidos con los alaveses hicieran los vizcaínos. Su respuesta podrá abrirnos camino y entretanto conviene el disimulo.» «Conviene (añade en otra) dejar á un lado las desavenencias para tratar de ellas cuando no embaracen las disposiciones de la guerra.» En todo lo cual parecía anticiparse con recato el valido á las intenciones del mismo Zamora.

Pero, ni de los consejos de este último, ni de los indudables propósitos del ministro que en su correspondencia se traslucen, llegaron á tocarse, no obstante, muy ostensibles resultados, ni después de los ocho meses fijados por Godoy, ni más tarde. Ni siquiera se supo al pronto el reservado encargo que dió el valido á D. Juan Antonio Llorente, el conocido autor de la Historia de la Inquisición y otras muchas obras críticas, más ó menos apreciadas, pero siempre eruditas para demostrar, por medio de la antigua historia y de documentos inéditos, que jamás habían sido independientes los vascongados, ni estaban, por tanto unidos, según decian, con pactos voluntarios á la Corona. El omnipotente ministro quería, sin duda, antes de obrar, poner la razón de su parte. Llorente publicó su obra en 1806, con el título de Noticias históricas de las tres provincias vascongadas, en que se procura investigar el estado civil antiguo de Alava, Guipúzcoa y Vizcaya, y el origen de sus fueros; pero, según él propio afirma, estaba tra-

(1) Documentos curiosos procedentes de la imprenta que sirvió al rey intruso en Vitoria, y que vinieron á parar, por compra, á la llamada hoy de Manteli.—Coleccion formada por un amigo mio, que ha tenido la bondad de facilitármela.
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bajada desde antes que viese la luz el Diccionario geográfico-histórico de la Real Academia, impreso en 1802. Un tratado como el de Llorente extenso, muy pensado, y enriquecido además con una colección diplomática formada á placer, tuvo que costarle á su autor algunos años; y todo induce por tanto, á creer, que, no bien terminada la paz de Basilea, se puso mano á preparar la obra. Llorente dice en el prólogo de su tratado que, «la noticia de la legislación antigua y de las consecuencias que produjo, es el más importante presupuesto para establecer la nueva» (1); y hablando luego de que Alava, Guipúzcoa y Vizcaya presumían de repúblicas libres, por su voluntad soberana unidas á Castilla, condena el error en que á su juicio vivian aquellos naturales, y dice, que lo que les importaba á ellos era, «hacer sus pretensiones con los fundamentos de la verdad, sin ategar causas falsas, conocidas ya como tales en la superioridad;» que era lo mismo que decir en el gobierno, y en el gabinete del valido. Los vascongados no han calumniado á Llorente al llamarle escritor asalariado. Estuvolo en aquella ocasión, sin duda alguna; y el origen de esto ya se sabe.

Lejos de mí la idea de tomar parte en esa árdua cuestión, sobre la cual se ha dicho ya cuanto puede decirse indudablemente. D. Francisco de Aranguren y Sobrado salió al punto (1807) á refutar los asertos de Llorente, y rectificar sus textos por lo tocante á Vizcaya; y en 1864, siendo ministro de la Gobernación del Reino quien esto escribe, tuvo ocasión de presenciar en el Senado un largo y solemne debate entre el Sr. Sanchez Silva de la una parte, y de la otra los Sres. Egaña y Barroeta y Aldamar principalmente; debate en que nada faltó á la defensa de los fueros vascongados, ni la autoridad, ni el saber, ni la elocuencia. De los muchos escritos que han visto la luz sobre esta propia materia en el siglo presente, séame licito citar aquí únicamente el precioso folleto intitulado Reflexiones sobre el sentido político de los fueros de Vizcaya (2), muy poco hace dado á luz por mi buen amigo don Fidel de Sagarrinaga, obra corta en páginas y rica en mérito, donde la crítica más escrupulosa y grave, la más honrada moderacion y el estilo más excelente, campean á porfía en defensa de las glorias y los derechos de su nativa tierra. Sobradamente he dado á entender al principio, que lo que para mí hay de esencial en la cuestión controvertida, no es tanto materia de crítica, como de decisión jurídica, inspirada por los principios universales del derecho moderno. No necesitaría pues, aunque pudiera,

(1) Prólogo, página 9.
(2) Bilbao, 1871.
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tratar más de este punto. Déjolo, por tanto, á un lado para hablar ya solo de las consecuencias que de los hechos ocurridos desde 1794 á 1814 se han derivado

IX.

La primera de tales consecuencias, fué que la cuestion de los fueros de las provincias quedase desde entonces planteadá, no en la forma provechosa y necesaria de una conciliacion nacional, sino en forma de controversia apasionada, vecina siempre á ser dirimida por la fuerza. No teugo para que discutir aquí si la conducta de las Provincias Vascongadas justificaba ó no completamente los proyectos vengativos de Zamora y de Godoy. Bástame con exponer el hecho, segun lo he expuesto. Lo que importa saber es que la obra de Llorente, con sus ocultos pero bien averiguados propósitos, alarmó á los vascongados de una parte, y de otra alentó á los naturales adversarios de sus privilegios, dado que trocó en litigiosos títulos reputados, siglos había, por jurídicamente impugnables. Todos los autores del Diccionario geográfico-histórico, comenzado á dar á luz por la real Academia de la Historia, habían tomado ya los propios puntos de vista que mantuvo Llorente, influídos también por el gobierno, sin duda alguna; y esas mismas opiniones condieron rápidamente por España, alcanzando tanto favor, que no sin motivo recelaron de ellas las provincias exentas. Acrecentó luego tales recelos la proclamacion y difusion del principio de igualdad, verdadero en parte y en parte imposible y anárquico, tomado sin reserva de la revolucion francesa, por los probos pero inexpertos autores de la Constitucion de Cádiz. La igualdad de todos los españoles ante la ley, aunque fuera en sí justísima, forzosamente había de alarmar á la raza feliz, que gozaba ya por privilegio no solo de un régimen liberal, sino de exenciones muy provechosas. Todo esto junto ocasionó el que jamás haya vuelto á haber desde entón, ces cordial inteligencia entre aquellas y las demás provincias españolas. En el entretanto, aquellos mismos vascongados que tan apasionados habian sido de los enciclopedistas y de los republicanos franceses, no bien se hicieron cargo del vivo riesgo que con las ideas nuevas corrian sus privilegios, repentina y casi unánimemente tomaron otro camino, adhiriéndose al principio conservador, y de proteccion á todo statu quo, hacia 1815 profesado por la reaccion europea. Lo antiguo, sólo por serlo, les convino; y lo moderno, sólo por serlo, les inspiró desde entonces la repugnancia más invencible; y si esto se vió muy luego en casi todos los politicos vascongados, ¿cuál no
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á la ambicion de los revolucionarios, ni hacer sentir á éstos, después de haber asaltado el poder, la necesidad de jisonjear sus pasiones para no soltar la presa; aplicada digo, de esa manera hipócrita e incompleta la fórmula socialista del derecho al trabajo, recordareis, señores, que el Gobierno empezó dando á los obreros de los talleres nacionales un salario que al poco tiempo, no pudiendo ya soportar el presupuesto carga tan pesada como inútil, pues se trabajaba poco y mal, sufriendo, por consiguiente, el empresario inmensas pérdidas, hubo de bajarle á ocho reales, y no siendo posible ni aun así admitir á todos los obreros que lo solicitaban ni menos contentar á los ya admitidos, cundió el disgusto y comenzó á trabajar los ánimos el espíritu de rebelión, hasta que estallando al cabo el movimiento, los obreros abandonaron los talleres por las barricadas y cambiaron la aguja y el telar por la pólvora y el fusil, ensangrentando las calles de Paris y poniendo á la Francia al borde de un abismo, del cual se salvó milagrosamente, gracias á la energía y á las condiciones de mando del general Cavaignac.

Otra experiencia, aunque más en pequeño, os ofrece la revolución española de 1868. También en Madrid se estableció entonces por la municipalidad una especie de derecho al trabajo, que el alcalde popular, convencido sin duda de su imposibilidad práctica, de su injusticia y palpable inconveniencia, se apresuró á suprimir, apenas sintió su autoridad robustecida y pudo imponerse sin peligro á las pasiones de la multitud.

Después de estos elocuentes ensayos, parece increíble que haya quien de buena fé vea aún en el derecho al trabajo el remedio de los males sociales. Y ciertamente yo creo que á lo menos en las clases ilustradas y entre los hombres de ciencia, no son muchos los partidarios que le quedan á esta escuela. Pero ¿es que por ventura es mejor el sistema krausista, que casi constituye en España la doctrina de la juventud estudiosa e inteligente y de nuestros más notables hombres políticos? De ningún modo, si es que yo no soy víctima de una dolorosa ofuscación.

Si en el órden científico ó meramente especulativo, la escuela falansterriana confunde lo que llama derecho al trabajo con la libertad de trabajar, también Ahrens confunde el derecho de propiedad con la aptitud que el hombre tiene para adquirirla. Ciertamente, si la Providencia no nos hubiera dotado, á la par que de diversas necesidades, de los medios de satisfacerlas; si nos hubiera negado la inteligencia, la actividad y los sentidos exteriores, nada podríamos apropiarnos: pero de que podamos llegar á adquirir un derecho ejercitando nuestras facultades ¿se deduce que le tengamos sin ejer-