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legas de Medio-hombre no se permitían bromas pesadas con mi persona. Esta sola diferencia hacía comprender la diversa procedencia de los tripulantes, pues mientras unos eran marineros de pura raza, llevados allí por la matrícula ó enganche voluntario, los otros eran gente de leva, casi siempre holgazana, discola, de perversas costumbres, y mal conocedora del oficio.

Con los primeros hacia yo mejores migas que con los segundos, y asistía á todas las conferencias de Marciat. Si no temiera cansar al lector, le referiría la explicación que éste dió de las causas diplomáticas y políticas de la guerra, parafraseando del modo más cómico posible lo que había oído algunas noches antes de boca de Malespina en casa de mis amós. Por él supe que el novio de mi amita se había embarcado en el Nepomuceno.

Todas las conferencias terminaban en un solo punto, el próximo combate. La escuadra debía salir al día siguiente ¡qué placer! Navegar en aquel gigantesco barco, el mayor del mundo; presenciar una batalla en medio de los mares; ver cómo era la batalla, cómo se disparaban los cañones, cómo se apresaban los buques enemigos...... ¡qué hermosa fiesta! y luego volver á Cádiz cubiertos de gloria..... Decir á todos conocidos y extraños: «yo estaba en la escuadra, yo vi todo.....» decírselo también á mi amita, contándole la grandiosa escena, y excitando su atención su curiosidad, su interés..... decirle también: «yo me hallé en los sitios de mayor peligro, y no temblaba por eso;» ver como se altera, como palidece y se asusta oyendo referir los horrores del combate, y luego mirar con desden á todos los que digan: «contad, Gabrieltito esa cosa tan tremenda......» ¡Oh! esto era más de lo que necesitaba mi imaginación para enloquecerse..... Digo francamente que en aquel día no me hubiera cambiado por Nelson.

Amaneció el 29, que fue para mi felicísimo, y no había aun amanecido, cuando ya estaba yo en el atalázar de popa con mi amo, que quiso presentar la maniobra. Después del baldeo comenzó la operación de levantar el buque. Se izaron las grandes gavias y el pesado molinete, girando con su sonoro retintín, arrancaba la poderosa áncora del fondo de la bahía. Corrian los marineros por las vergas, manejaban otros las brazas, prontos á la voz de los contramaestres, y todas las voces del navío, antes mudas, llenaban el aire con su espantosa algarabía; los pitos, la campana de proa, el disconde concierto de mil voces humanas, mezclado con el rechinar de los motones, el crugido de los cabos, el trapeo de las velas azotando el mastelero antes de henchirse impelidas por el viento, todos estos distintos sonidos acompañaron los primeros pasos del colosal navío.
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Pequeñas olas acariciaban sus costados, y la mole majestuosa comenzó á deslizarse por la bahía sin dar la menor cabezada, sin ningún vaiven de costado, con marcha grave y solemne, que sólo podía apreciarse comparativamente, observando la traslación imaginaria de los buques mercantes anclados y del paisaje.

Y al mismo tiempo se dirigía la vista en derredor y ¡qué espectáculo, Dios mío! treinta y dos navíos, cinco fragatas y dos bergantines, entre españoles y franceses, colocados delante, detrás y á nuestro costado, se cubrían de velas y marchaban también impelidos por el escaso viento. No he visto mañana más hermosa. El sol inundaba de luz aquella magnífica bahía; un ligero matiz de púrpura tenía la superficie de las aguas hacia Oriente, y la cadena de colinas y lejanos montes que limitan el horizonte hacía la parte del Puerto permanecían aun encendidos por el fuego de la pasada aurora; el cielo, limpio apenas, tenía algunas nubes rojas y doradas por Oriente; el mar, azul, estaba tranquilo, y sobre este mar y bajo aquel cielo, las cuarentas naves, con sus blancos velámenes, emprendían la marcha formando el más vistoso escuadron que puede presentarse ante humanos ojos.

No andaban todos con igual paso. Unos se adelantaban, otros tardaron mucho en moverse: pasaban algunos junto á nosotros, mientras los había que se quedaban detrás. La lentitud de su marcha, la altura de su aparejo cubierto de lona, cierta misteriosa armonía que mis oídos de niño percibían como saliendo de aquellos gloriosos cascos, especie de himno que sin duda resonaba dentro de mi mismo, la claridad del día, la frescura del ambiente, la belleza del mar, que fuera de la bahía parecía agitarse con gentil alborozo á la aproximación de la flota, formaban el más imponente cuadro que puede imaginarse.

Cádiz, en tanto, como un panorama giratorio se escorzaba á nuestra vista, presentándonos sucesivamente las distintas facetas de su vasto circuito. El sol, encendiéndose los vidrios de sus mil miradores, la salpicaba con polvos de oro, y su blanca mole se destacaba tan limpia y pura sobre las aguas, que parecía haber sido creada en aquel momento, ó sacada del mar como la fantástica ciudad de San Genaro. Vi el desarrollo de la muralla desde el muelle hasta el castillo de Santa Catalina; reconocí el baluarte del Bonete, el baluarte del Orejon, la Caleta, y me llené de orgullo considerando de donde había salido y donde estaba.

Al mismo tiempo llegaba á mis oídos como una música misteriosa el son de las campanas de la ciudad medio despierta, tocando á misa con esa
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alazara charlatana de las campanas de un gran pueblo. Ya me parecían expresar alegría, como un saludo de buen viaje, y yo atendía á aquel rumor como si fuesen humanas voces que nos daban la despedida: ya me parecían sonar tristes y acongojadas anunciándonos una desgracia, y á medida que nos alejábamos, aquella música se iba apagando hasta que se extinguió difundida en el inmenso espacio.

El cielo se enturbió por la tarde, y al anochecer, hallándonos ya á gran distancia, vimos á Cádiz perderse poco á poco entre la bruma, hasta que se confundieron con las tintas de la noche sus últimos contornos. La escuadra tomó rumbo al Sur.

B. PEREZ GALDÓS.
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ESTUDIOS HISTÓRICOS

LAS TRES DINASTIAS

I.

Que es la historia un ejemplo instructivo y elocuente, no hay necesidad de encarecerlo. Más aproximado á la paradoja y sin embargo, no menos cierto, es considerar á la historia como una revelación profética de los siglos futuros; porque á la verdad, repugna á la razon que el hecho realizado en determinadas circunstancias de lugar y tiempo, pueda reproducirse con exacta fidelidad, dadas otras condiciones diferentes; pero como quiera que el gran actor de ese drama sublime que se llama historia es siempre el mismo; es decir, el hombre, hé aqui que las condiciones de tiempo y lugar no alteren de una manera radical y profunda la realidad de las cosas y la sucesión de los hechos.

Bien podemos asegurar por lo tanto, que los historiadores de los tiempos antiguos han trazado como un croquis ó diseño de la edad moderna; y en el caso concreto que tratamos de describir; aunque ligera y someramente, afirmar sin riesgo de ser desmentidos, que los graves y sesudos cronistas de la dinastía de Trastamara escribieron á grandes rasgos la historia anticipada de las casas de Austria y de Borbon.

Más acentuados los hechos cuanto más distantes, revelan sin embargo, el rumbo de futuros acontecimientos. La mano del hombre ruda y bárbara en épocas remotas imprimía su sello donde quiera que trataba de tocar el curso natural de los sucesos; pero andando el tiempo, la intriga y la disi-
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mulacion inventaron recursos velados á la comprensión vulgar; aunque no tan encubiertos, que dejen de ofrecer motivos de sospecha é inclinen el ánimo á ciertas y determinadas apreciaciones, que si no están enteramente justificadas no carecen de algún razonable fundamento.

Enrique II, el de las Mercedes, asesinando á su propio hermano en los campos de Montiel, nos presenta el espectáculo de la ambición en toda su horrible desnudez, audazmente escudada con la necesidad del castigo á que se hizo acreedor el rey D. Pedro por su crueldad y violentos excesos; rara y sospechosa manera de interpretar las leyes de la humana justicia; pero que reviste el sello de aquella edad de hierro, no muy escrupulosa en elegir los medios de ejecución para conseguir el fin apetecido. El hecho es, sin embargo, de tal naturaleza, que no admite más que una sola interpretación: el crimen es tan notorio, que desde luego atestigua la ruindad de las pasiones que le motivaron; de tal suerte, que el cronista no ha menester más que reseñar el suceso histórico, para que al momento se perciba con luz vivísima la causa ó ocasión del mismo. Trascurrirán los siglos y la memoria del rey D. Enrique II irá siempre unida á los títulos de ambicioso y usurpador.

Pero esta claridad vivísima que alumbra, por decirlo así, á la historia en los siglos bárbaros de la Edad Media, vá oscureciéndose á medida que penetramos en otros tiempos más cultos, en donde las pasiones, más catáte-losas, se escudan bajo un manto impenetrable. Alguna ráfaga de luz vendrá tal vez á orientar á quien trate de separar la verdad de las densas sombras de la incertidumbre; mas el resplandor instantáneo de una exhalación fugaz, no dá tiempo suficiente para distinguir el contorno de los objetos á través de la oscuridad de una noche tempestuosa.

Sabido es como terminó la rama directa de los Trastamaras. La reina doña Isabel la Católica, que no por ser una gran reina, dejó de poseer la estimulante pasión de mando, pasión siempre halagüeña á la flaca naturaleza humana, concertó con su hermano D. Enrique IV hábiles contratos que le dieron la posesión del reino, anulando los derechos de doña Juana, llamada comunmente la Beltraneja, hija y sucesora de D. Enrique ante la ley y ante las reglas y preceptos de la más estricta legalidad. Raras coincidencias, si casuales ó utilizadas con sagacidad esquisita, no es posible definirla exactamente, allanaron lo que parecían insuperables obstáculos.

Obligada la princesa Isabel por su hermano D. Enrique á desposarse con el más turbulento y licencioso de los magnates de aquel tiempo, el maestre de Calatrava D. Pedro Giron, y negándose Isabel á acceder á un
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que ha sido como el faro que ha alumbrado después á cuantos se han ocupado de Cuba por algún motivo científico. Pero no todos los trabajos del Baron se refirieron á sus propias observaciones, porque no visitó más que una parte muy pequeña de esta larga tierra, y tuvo que hacer otras por inducción, y otras por referencias extrañas, siendo hoy si bastante respetado en las primeras, no tanto en las segundas, como ya tuve ocasión de advertirlo en el capítulo Cosmogonia, y lo haré comprobar en el presente. Mas á los trabajos de Humboldt ya siguieron los de D. Francisco Ramírez simplemente extractados por el Sr. Lasagra, y á estos, los de otros inteligentes y aficionados, algunos todavía inéditos (1). Con decir que cuando esto escribo no ha llegado á mi noticia que exista algun mapa geológico de Cuba (2), ya podrán formarse idea mis lectores de la desconfianza con que debo entrar en este capítulo, que aunque tan general, cual el libro y no el asunto lo requiere más que de copias repetidas é inexactas, he querido formarlo sobre las observaciones de mis viajes, los ejemplares que á esta corte conduce (3), y las notas más autorizadas de una publicación reciente (4), pues aunque de autor anónimo, pertenecen al inteligente amigo á quien ya me he referido varias veces, y que por razón de su carácter como ingeniero de minas, ha podido entregarse á esta clase de estudios con más asiduidad y provecho. Sobre estos materiales pues, trato de levantar mi edificio: no podrá ser de planta grandiosa ni acabada (5); pero será al menos el primero que lo delineé aunque sea en boceto, respecto á toda la isla, porque hasta en la obra del Sr. Lasagra, además de ser copiadas, aparecen por lo comun noticias sin enlace de plan alguno ó sistema. Entremos, pues, á presentar cuáles son las rocas que señalan en Cuba su edad geológica, ó sea las que componen la serie geognóstica á que me he referido.

Dividense las rocas como es sabido, en dos principales grupos, en cristal-

(1) Se han ocupado parcialmente sobre algunas de sus regiones, Galeotti, Tailor, Clemaon, Austead; y Cía, y Lopez de Quintana y Fernandez de Castro, al que aquí me refiero, respecto algunos de sus trabajos inéditos.
(2) No puede considerarse tal, la representación que de esta isla hace Mr. Jules Marcou en su gran «Mapa geológico del mundo», en donde ha forjado uno, sin más datos y reconocimientos que los de Humboldt y Ramírez.
(3) Véase el documento núm. I al fin de este capítulo.
(4) Crónica general de España.—Antillas.
(5) Esto no podrá conseguirse mientras la Metrópoli no envíe á Cuba una comisión científica que se reparta la inspección de su suelo bajo la unidad de un plan y sistema. Lo propio pide su flora.
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proyecto tan monstruoso y tan contrario á sus inclinaciones, como á su carácter altivo e independiente; muere aquel de improviso de aguda enfermedad y con tan poca resignación cristiana, según dice la historia, como era de esperar de quien en vida había promovido tantos disturbios y tantas rivalidades entre los dos hermanos D. Enrique y D. Alfonso.

La muerte de tan revoltoso personaje, si bien evitó la deshonra de la princesa Isabel, no fué obstáculo para que continuara la lucha entre los partidarios del rey, que lo eran al propio tiempo de su hija doña Juana, y los parciales del infante D. Alfonso, que aspiraba á ocupar el solio aún en vida de su hermano. El simulacro de Ávila y la batalla de Olmedo, hacían presentir grandes catástrofes en el reino, fraccionado y dividido por la ambición de los grandes y víctima de todos los horrores de la anarquía. La infanta doña Isabel siguió el partido de su hermano D. Alfonso. El rey anonadado bajo el peso abrumador de tantos desastres, de carácter débil y pusilánime, no sabía ni resistir ni vencer, y tan sin ventura vivía entre aquel caos de revueltas y traslornos, que desconocía lo mismo de sus parciales, que de sus más enconados enemigos, condición propia de quien carecía completamente del valor que inspira confianza y del buen consejo que deslinda y separa la lealtad de la perfidia. Pero un suceso imprevisto vino á poner fin á tan lamentables como reprensibles debilidades. D. Alfonso, que á la sazón contaba quince años de edad, murió repentinamente de resultas, dicen los cronistas, de un veneno que le dieron en una empanada; fatal desenlace de una existencia que turbó la ambición en edad más propia de sentimientos afectuosos que de pasiones violentas.

Quedaba la infanta doña Isabel con los mismos pretendidos derechos á la corona que los que alegaba D. Alfonso contra la princesa doña Juana, derechos que reconocieron al instante los enemigos del monarca, y que éste reconoció á su vez con la debilidad propia de su carácter apático e indolente. El famoso convenio de los Toros de Guisando confirmó á la infanta doña Isabel como heredera legítima de la corona de Castilla, excluyendo del trono á la llamada Beltraneja, y á fin de legitimar esta debilidad del rey, que no de otra suerte puede calificarse semejante compromiso ó contrato, se tachaba con perfi la intención á la reina doña Juana de esposa infiel y liviana con frases tan indecorosas, que más bien parecen dictadas por la calumnia que por el deseo de restablecer la verdad y la justicia. Decíase en él con increíble audacia: «Que la reina doña Juana no había usado limpiamente de su persona, y que el rey estaba informado de que ni fué ni estaba legítimamente casado con ella.» Afrontosa acusación que la infanta
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doña Isabel no debió permitir se estampara en un documento público, que si la elevaba al trono de Castilla, demostraba á la faz del mundo el poco ó ningún aprecio que le merecía la honra del hermano y la augusta dignidad del monarca.

Ahora bien; comparando la escena de Montiel con la capitulación de Guisando, ¿no es cierto que se descubre el mismo empeño de aniquilar al vencido, quitándole allí la vida y aquí la honra, que es acaso más preciosa que la vida?

Más adelante, unida con lazo indisoluble la heredera de Castilla con D. Fernando de Aragón, contrariando la voluntad del rey que se oponía á este enlace, y que la princesa Isabel efectuó por su propia autoridad y á pesar de lo establecido en el convenio antes citado, que la obligaba á no contraer matrimonio sin el beneplácito de D. Enrique; lograron los dos jóvenes desposados reconciliarse con su indolente hermano, mediante la solicitud del diligente y astuto mayordomo de palacio, Andrés de Cabrera, persona muy idónea para el caso, como que gozaba de la intimidad del monarca y poseía en grado sumo todas las artes de la persuasión y de la intriga.

Logrado este propósito y satisfecho el negociador del acierto de su empresa, invitó al rey y á los príncipes á un suntuoso banquete, que se celebró con las muestras más señaladas de amistad y de concordia. Pasado algún tiempo después de la cena, dice la crónica, el rey se sintió malo de dolor en el costado; apresurándose los partidarios de los príncipes á que reconociese por heredera de Castilla á la infanta doña Isabel; dado que el anterior convenio, roto por ambas partes, dejaba en pie las antiguas dudas y dificultades respecto á la sucesión de la corona. Es lo cierto que el rey, si bien se restableció de aquella dolencia, sufrió sus perniciosos efectos hasta el mismo instante de su muerte, que ya no se hizo esperar por mucho tiempo.

Lejos de nuestro ánimo atribuir este conjunto de circunstancias, tal vez casuales, á un fin premeditado. A las veces se observa en la historia una lógica inflexible que parece el efecto de un propósito deliberado; mas si es cierto que la sucesión de los hechos no indica siempre una causa única é invariable, hay que convenir por lo menos en que los actos espontáneos del individuo marcan el sello de su carácter, y bajo este punto de vista es indudable que el famoso convenio de los Toros de Guisando, revela en el ánimo de doña Isabel la Católica el poco noble propósito de desacreditar á la faz del reino á la esposa de D. Enrique, marcando á su hija doña Juana con el sello de la ilegitimidad.
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Con el trascurso del tiempo veremos á otro monarca, Carlos II el Hechizado, ofrecer el mismo espectáculo de debilidad y de impotencia que tan vituperable hizo la conducta del rey D. Enrique IV. El hecho es siempre el mismo: la sucesión más ó menos fortuita en la dominación del reino: los accidentes se diferencian atendidas las cualidades del que ha de designar la persona del heredero ó sucesor.

Carlos II de Austria, de carácter fanático y supersticioso, envuelto siempre en la densa nube de pensamientos melancólicos que le sugeria á su pobre inteligencia la consideración de los tormentos y penas eternas; débil y raquítico como todo lo que su acaba y concluye, ya sea hombre ó raza; Carlos II, que parecía la sombra de la dinastía austriaca deslizándose por entre los vastos salones del real alcázar, inspira á los pretendientes al trono con sus cobardes temores y fanáticas inquietudes, los medios convenientes para lograr el apetecido objeto.

El cardenal Portocarrero, gran partidario de la casa de Borbon, auxiliado por el padre Froilan Diaz y por el jesuita Tenda, combinan una farsa ridícula y grotesca á favor de la cual persuaden al rey de ciertos maleficios y hechizos con que la camarilla austriaca se ha apoderado de su voluntad y de su razón para realizar sus ambiciosos proyectos; y los exorcismos y conjuros de que se valen estos fanáticos corifeos de la superstición más abyecta, vencen en el ánimo del monarca á las simpatías que abrigaba por la casa de Austria, y los supuestos hechizos y artes diabólicas de que se creía víctima el infeliz Carlos II constituyen el escabel por donde sube á regir los destinos de la patria el primero de los reyes de la casa de Borbon.

Todos estos ejemplos que acabamos de citar ¿no revelan en cierto modo un paralelismo histórico, mediante el cual puede reconocerse en las diferentes ramas ó familias que se han sucedido en la gobernación del reino, un destino muy parecido al del individuo? ¿Y no revelan además el mismo espíritu de ambición y la misma sed de mando en los fundadores de dichas dinastías, atenuadas ó disimuladas aquellas pasiones, según las circunstancias y los tiempos? ¿Y no es cierto que el pensamiento de llegar al poder, reconcentrando las fuerzas á un solo punto, comunica á estos ambiciosos pretendientes la energía y las dotes especiales de mando?. . . Vemos á don Enrique de Trastamara con gran prestigio y autoridad al ceñir la corona de Castilla, tan apetecida y á costa de tanta sangre conquistada; habiendo sido durante el reinado de su hermano D. Pedro un súbdito revoltoso y turbulento. Vemos á Doña Isabel la Católica desplegar en el trono todas las cualidades de una reina sin rival y de una esposa modelo de fidelidad y de
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constancia; después de haber extendido por la faz del mundo la deshonra de la esposa de su hermano D. Enrique. Y vemos finalmente al buen rey D. Felipe V de Borbón difundir la ilustración y las luces y pelear como el último de sus vasallos, después de haberse auxiliado para subir al trono de frailes fanáticos y de indignos palaciegos.

En vista de tales ejemplos, ¿es posible negar la analogía de origen que existe entre las diversas ramas reinantes, y que es por decirse así, el sello que marca el tránsito de una á otra dinastía en el trascurso y sucesión de los siglos? Es indudable que la energía, el valor y la idea fija de reconstituir la nacionalidad perdida entre el caos informe de las luchas intestinas que acompañan siempre á los últimos instantes de todas las dinastías, constituyendo el carácter dominante del que aspira á inocular en el poder una savia más rica y más fecunda; pero como quiera que la tradición y el derecho se opongan á esta clase de innovaciones; de aquí esos recursos violentos á veces, hábiles casi siempre y seguros en definitiva para destruir lo existente y fundar lo nuevo, recursos que abandonados al arbitrio de una sola individualidad, pueden ser funestos y perniciosos; pero que confiados á la colectividad ó nación revistirán con el tiempo otro carácter más legal y más justo.

II.

Proclamada una dinastía y erijida en árbitro de los destinos públicos, veamos su desarrollo y marcha progresiva, cotejo que puede comprobarse históricamente para inducir luego una ley constante y general, que es el fin de esta suerte de indagaciones críticas.

A la idea de dominación, acompañada siempre de las dotes viriles de autoridad y mando, sigue y es como su consecuencia lógica, la idea de la organización social y política, desenvuelta según las circunstancias especiales de lugar y tiempo. Es de notar bajo este punto de vista el reinado de D. Juan I de Castilla y el segundo de la dinastía de Trasmara. Ocupado constantemente este monarca en la árdua tarea de formar sabias leyes que modificaran la áspera y roda condición del pueblo, tan conturbado por las revueltas de los anteriores reinados, vémosle consagrar las Cortes del reino con inusitada frecuencia y respetar sus deliberaciones aún cuando se opusieran á sus más vehementes deseos, mereciendo por tal concepto el dictado de rey constitucional de la edad media, que así lo ha calificado un histo-