Revista de España (1873-09-01 00:00:00), página 401

cuya corteza externa apenas si conocemos lo que nos dice una ilusión, cual es siempre el testimonio de los sentidos, esta materia, no puede ser eterna, no puede ser infinita, no puede tener atributos ningunos de

de esta ó de la otra manera. Por lo cual, el número de partes actuales es rigurosamente igual al número de actos mecánicos producidos, ó de nuestro entendimiento, y como este número sería siempre finito, resulta salvada la dificultad de la existencia del número actual infinito. En esta hipótesis se destaca claramente la distinción de la materia que sería impenetrable, divisible, inerte, y con sus demás propiedades esenciales del punto geométrico que es una abstracción, y de las sustancias espirituales, que son necesariamente simples.

En la segunda hipótesis los átomos de los cuerpos serían elementos simples, y por consiguiente sin formas, centros de fuerza, mónadas simples y dinámicas. Un cierto número de átomos agrupados de tal ó cual manera y colocados en estado normal á ciertas distancias, pero con facultad de vibrar en torno de su posición de equilibrio, constituiría la molécula, y cada molécula tendría en todo caso su forma propia, y volumen y peso. A primera vista no parece satisfacer el agregado de elementos simples á las condiciones de extension, impenetrabilidad, inercia y demás de la materia. No en cuanto á la extension, porque según la idea que de ella tenemos, es uno aliquid unum, con tendencia á fuera, quod á dectra tendit, y porque la idea de extension se presenta á nuestro entendimiento como distinta de la de multiplicidad, de donde en un cuerpo compuesto de elementos simples habría propiamente multiplicidad y no extension. Aún sería más difícil de explicar la impenetrabilidad, que no sería una propiedad de los átomos materiales, sino más bien la fuerza de atracción ó de repulsión á que estuviesen sometidos. La inercia, en fin, de la materia en esta hipótesis no se podría casi deducir más que de la experiencia y á través de algunas dificultades, mientras que la idea de un compuesto continuo no se puede apartar de la idea de una materia inerte. En apoyo, sin embargo, de la hipótesis hay la consideración de que sería mucho exigir como esencia de la materia una extension y una impenetrabilidad absolutas, que ni los hechos ni el discurso afirman. Hay extension donde hay distancia, y hay distancia donde hay muchos átomos simples dotados de fuerzas atractivas, átomos actual y necesariamente separados los unos de los otros. Hay impenetrabilidad donde no se puede admitir que sean los átomos simples estrechados á menor distancia, sin que de la aproximación nazca una repulsión que los impida penetrarse, cualquiera que sea la fuerza que los comprima. Hay, en fin, inercia donde los átomos están dotados de fuerzas atractivas equivalentes, y que si se quiere consistan en impulsos comunicados por el primer motor. Es aceptable, por consiguiente, la doctrina de Roscowich de que la materia no es divisible hasta lo infinito, de que se compone esencialmente de elementos simples é inextensos, ó sean mónadas, de que estas mónadas son finitas y en número inmenso e incalculable en todos los cuerpos, y de que poseen una actividad externa en el sentido de constituir centros equivalentes de atracción ejercida en razón inversa del cuadrado de la distancia.

Experimentos muy sencillos derraman mucha luz sobre estas delicadas cuestiones, pues en el vacío, un kilogramo metálico, una barba de pluma, una partícula de polvo y una gota de agua, caen al mismo tiempo y con igual viveza, y por consiguiente, la fuerza que arrastrá á los cuerpos ó los precipita sobre la superficie de la tierra, no es el peso de la materia ó la fuerza motriz de los mecánicos, sino la pesantez ó lo que se llama fuerza aceleratriz, que debe ser alguna cosa real definida en sí misma, produciendo efectos reales y definidos, cuales son los de recorrer un espacio determi