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rosas que sean, avasalla todos los intereses ó parciales ó bastardos. Otros países hay que sesenta años más tarde, y en materia tan decisiva como la organización de su ejército, por no haber logrado dominar las pasiones y las intrigas ó de camarillas ó tertulias, después de haberse visto perpétuamente sujetos á lo que decidan ejércitos de banderías, fácilmente descontentos, caen en el mal irreparable de la disolución de la fuerza pública. Y cuenta que no hubo obstáculo que no encontraran en su marcha el ministerio y su partido. Los Borbones, ni más ni menos que en otras ocasiones los declamadores más vulgares, habían dado el grito «abajo las quintas;» y el reclutarse el ejército con sólo escasos voluntarios, cosa no peligrosa para el orden público hallándose el territorio ocupado por fuerzas extranjeras, había evidenciado que con el reclutamiento voluntario no había ejército. Es verdad que ya en 1814 apenas dado aquel grito se había incluido en la Carta una verdadera superchería. «Queda abolida la quinta, decía la ley fundamental. Una ley determinará la forma del reclutamiento;» pero es propio de todos los pueblos, permitásele la frase, descontar promesas pomposas y cerrar los ojos al día ó al año que sigue, y la promesa de la Carta tenía cierta realidad, porque no ya seis meses, sino tres años habían trascurrido suspendida la quinta, sin alvertirse que era porque la suplía dolorosísimamente para la patria la ocupación extranjera. Pero el día en que hubo de apelarse á la segunda parte del artículo constitucional, y en que el hecho iba á revelar que tan solamente se había verificado una sustitución de un nombre con otro, quedando siempre en pie en una ú otra forma el terrible azar de ser unos forzosamente y de no ser otros soldados, aquel día era de temer que un desengaño amargo produjera el vacío en torno de los poderes que así escarnecían sus más formales y halagüeñas promesas, aquellas promesas que en medio de la ruina y derrota de la nación, eran lo único que había podido dar popularidad á los que poco antes eran desconocidos en Francia. A este obstáculo del lado del país como del lado de la dinastía, seguía otro poco menos grande, dada la adoración que á sus propios tradicionales derechos profesaba el rey y el culto de los realistas al antiguo régimen. El reclutamiento forzoso, llamemos nosotros las cosas por su nombre, la quinta, no podía imponerse á una sociedad en su mayor parte nueva por un viejo poder restaurado, sin que el ejército en su organización reflejara el mismo estado social. La suerte de la libertad había sido varia desde 1789, pero la gran pasión francesa, absolutamente invencible, era la de la igualdad, gloriosamente consagrada en el ejército por aquellos mozos de cuadra, jornaleros ó labradores, que elevándose á la
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altura de héroes de leyenda, habían ceñido sus sienes, por el legítimo derecho de la patria, hecha señora del mundo, con coronas ó ducales ó reales. Si había algo que fuera superior á toda restauración, y por lo tanto imposible, era la fuerza de la resurrección de un cuerpo de jefes del ejército dados exclusivamente por una carta; y sin embargo, el partido realista, revelando ahora lo que para él era la libertad parlamentaria, entraba no ya en cólera sino en verdadero paroxismo ante el propósito de que creara un ejército no mandado exclusivamente por la antigua nobleza. El rey á su vez no quería que una ley, esto es, un acto en que entrase por algo la voluntad del país, regularizara el ascenso en las filas sin privilegios de clases, é insistía en que, si el hecho era ineludible, tuviera lugar por aquel decreto, ó lo que es lo mismo, por un acto de la expontaneidad monárquica. Hombre, como ya hemos dicho, de fría inteligencia, persuadióle un argumento que dejaba á salvo su veneración á los derechos de sus antepasados. «V. M., le dijeron sus ilustrados ministros, no admitió en 1814 la imposición de una Constitución, y otorgó una Carta. Si ahora se tratase de una imposición de las Cámaras, nada diríamos en contra de los escrúpulos de V. M.; pero esta ley ha de partir de la iniciativa del trono; el monarca por su propia voluntad dá una prenda de gran valía á los intereses y á los sentimientos que se trata de unir inalterablemente al antiguo trono.» Mas el partido realista permitió, es más, avanzó hasta los límites más extremos en su oposición á lo que creía, y era en verdad, la sanción dada por el gobierno de los Borbones al primero de los fundamentos de la sociedad moderna. Por último, el proyecto, comprendiendo que el ejército activo, que ahora se comenzara á formar por la quinta, en bastantes años no sería suficientemente numeroso para que la Francia, concluida la ocupación, pesara en Europa, constituía una reserva con los soldados que habían servido en otros tiempos y habían sido enviados á sus casas desde el ejército del Loira. ¡Qué de temores, fuerza es decirlo, racionales y legítimos, no asaltarian los ánimos realistas, aún no serenados de la aventura soldadesca de los cien días! En verdad, si la cláusula atendía á la grandeza de la patria y al nobilísimo y fecundo propósito de unir en el ejército la Francia antigua y la Francia de la revolución y del imperio, era una temeridad de que sólo el éxito había de absolver á los ministros, el confiar en alguna parte la guarda de un poder borbónico á hombres que tenían ulcerados sus corazones con los insultos de la emigración reinstalada en sus palacios. Porque al resolver un problema del momento y muy hondo, se planteara otro para días no lejanos: en una próxima crisis de los poderes constituidos, el nuevo ejército, que
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propiedad, qué envuelve necesariamente la idea de un derecho privativo y exclusivo del derecho de los demás, mientras que la facultad de pensar no es el privilegio de nadie, sino que pertenece á todos indistintamente. ¿Es que Ahrens llama derecho de propiedad á la facultad que en abstracto tiene el hombre de apropiarse la idea que produzca? Si tal fuera su mente, tendríamos en primer lugar que siempre sería necesario producir la idea para que naciese el derecho, lo cual contradice su tesis de no ser necesario que preceda el empleo de la actividad humana, individual ni social; y en segundo lugar resultaría que el hombre de que nos habla Ahrens ensu definición de la propiedad no es un sér real, sino una abstracción, que el derecho á que alude, no es tampoco el derecho realizado, sino el derecho abstracto; y por último, que no se refiere tampoco á ideas ó cosas determinadas que formen el objeto del derecho de propiedad, sino á las ideas y cosas en general, es decir, á otra abstracción.

En la naturaleza no existen más que individuos y cosas reales, los hombres, merced á la facultad de la abstracción, los clasifican y crean los géneros; por ejemplo, observando que el álamo, el manzano, el olivo, el naranjo etc., tienen ciertas cualidades esenciales que les son comunes, prescinden de sus accidentales diferencias y les clasifican á todos bajo el nombre genérico de árbol; pero en vano buscareís en el mundo ese árbol abstracto, creación de nuestra inteligencia; porque el globo no contiene árbol alguno que no sea un álamo, un olivo etc., es decir un individuo determinado, con existencia propia, con órganos especiales y con cualidades que le son peculiares, por más que algunas de ellas sean semejantes á las de otros seres de la misma especie. Lo mismo que con el árbol sucede con el hombre: existe yo, existe cada uno de vosotros, existen los demás individuos de la especie humana; pero el hombre en abstracto, el hombre que no tiene partida de bautismo, ó más propiamente, fecha de nacimiento, no existe en ninguna parte. De la propia suerte existe mi derecho de propiedad y el de cada uno de vosotros, y el de los demás, pero no el derecho de propiedad en abstracto; porque en el orden de las realidades no hay término medio posible entre los derechos particulares realizados y la idea absoluta de lo justo, que es una cualidad de Dios, y por serlo encuentra en él su verdad y su existencia. ¿A qué, pues, constituir el derecho de propiedad con tres abstracciones, la del hombre, la del derecho y la de las cosas, cuando se le destina á satisfacer necesidades muy positivas y muy reales? El hambre no se apaga con abstracciones, sino con pan. Si á un hambriento que lucha con la desesperación y la muerte, le dejarais que tenía el derecho de propiedad
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no nacía de un partido, ¿contendría al viejo ejército, que sería su reserva y estaba dominado por el culto á la revolución y al imperio? O por el contrario jarrastraría la reserva por su superioridad moral al ejército activo á em presas antíborbónicas? De manera que no había problema que no estuviese encerrado en la ley del ejército, problema dinástico y borbónico, político y social, militar y nacional. Cincuenta y cinco años han transcurrido: dos monarquías bien heterogéneas, dos repúblicas bien distintas han sucedido á la monarquía que dio la ley de 1818: una reforma importante tuvo ésta en 1852, otra en 1866, otra en 1872, y sin embargo, la ley de 1818 es aun hoy la piedra angular del edificio militar, político y social de la Francia. Días ha tenido el ejército francés de vacilaciones desplorables, pero ha sostenido por mucho tiempo con fortuna el empuje de ejércitos enemigos y él por dos veces ha salvado así la sociedad europea como la sociedad francesa contra la barbarie de hordas demagógicas, sin jamás pretender que á su iniciativa corresponda decidir de los destinos de la nación. Justa es, pues, la gloria de aquel monarca, de aquel gabinete, de aquella política que dieron á la patria la venturosa solución de uno de los problemas que más preocupan la Europa de nuestros días.

Otro problema era también entonces y lo es hoy para aquel gran país, que, á más de sus crisis interiores, por dos veces en cincuenta años después de brillantes victorias ha visto invadido su territorio y siente la inmensa pesadumbre de un rescate que aterra la imaginación más atrevida, la reconstrucción de su hacienda. Noble y resueltamente acometida después de la primera invasión el temible problema de la hacienda por el Baron Louis y Cámaras poco políticas, había sido descuidada por la Cámara apasionada de 1815, á pesar de que una segunda invasión todo lo había agravado. Una sola circunstancia favorable encontraba la nueva Asamblea popular: así como ahora ella había de retirar la promesa de los Borbones respecto de la quinta, la promesa respecto de la contribución de consumos había sido retirada desde el primer momento de instalado definitivamente el gobierno de Luis XVIII. Fuera de esto todo estaba en peores condiciones que en 1814 y 1815, porque se habían agravado las cargas de guerra sobre la Francia, y tres años de retraso en la solución posible habían aumentado los descubiertos en términos que podían dar pavor á administradores modestos. Mas esto mismo fue la salvación de la Francia: no vió su hacienda en crisis repetidas y casi mortales en manos de hombres poseídos de la soberbia de las teorías; la vió en manos de hombres verdaderamente despreocupados, de admirable buen sentido, y que lejos de profesar la creencia de que una re-
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novacion del sistema de tributacion y de gastos, estando al borde del abismo el país era el remedio, lo buscaron en el inquebrantable propósito de cortar inmediatamente el déficit, costará lo que costará, dentro del sistema que venía rigiendo, apelando al recurso superior á toda elucubración falsamente científica de consolidar deudas impagables en metálico, de dotar ampliamente la amortización de la deuda consolidada, de economizar en todos los ramos, de recargar todos los impuestos. Ellos, los hombres de una dinastía que había dado el grito de «abajo los consumos,» agravaron sin piedad los impuestos indirectos; ellos, los hombres de la clase que aún tenía en sus manos tan gran parte de la propiedad territorial, no trataron con benignidad á los terratenientes; ellos, los hombres de la unión del altar y del trono, sin escrúpulos intempestivos ó fingidos, dieron como garantía á la deuda pública los bienes no vendidos de la Iglesia. Y así, cuando como deudores honrados, y no como las gentes de mala fé y de sobrado cinismo que ostentan ante sus acreedores el descuido de sus intereses y la satisfacción de sus vicios, hubieron hecho ver al mundo que ni negaban sus deudas ni omitían sacrificios para pagarlas, pudieron inaugurar con éxito empréstitos tan colosales para aquella época como la emisión de dos mil millones de francos en deuda pública en el término de cuatro años á un interés verdadero de 9 por 100 al principio y luego de 7, dándose la renta al curso de 51 por 100 en el primer empréstito, al de 67 por 100 en el segundo, curso que también dejó atrás el papel para alcanzar el de 81 y fijarse por bastante tiempo en el de 75. Así también al cuarto año de la segunda invasión el presupuesto no solamente estaba nivelado, no solamente permitía aumentar el ejército con cuarenta mil hombres, sino que tenían las Cámaras temas de discusión tan agradables como el de fijar la cifra del excedente de los ingresos si era de cuarenta millones, como decía el Gobierno, ó de 69 como calculaba el jefe de la derecha realista, Mr. de Villele, y el de determinar la aplicación del excedente, si á dotar mejor los servicios ó á disminuir los impuestos. Desde entonces quedó indestructiblemente creado el crédito de la Francia, que al repetirse en nuestros días catástrofes inmensas, á igual sistema, salvas diferencias poco graves é inevitables trascurrido medio siglo, y no á los ensueños de la utopía barnizada de suprema ciencia, ha acudido para su salvación.

Ciertamente un gobierno que dá á una sociedad desquiciada, á una nación invadida y á un trono restaurado ejército y crédito, ha hecho por el orden social, político y nacional, mucha parte de lo que puede pedirse á quien tiene la misión penosa sobre todo encarecimiento, de dirigir los des-
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tinos públicos en situaciones tan extremas; y sin embargo, ni un instante olvidó aquel gobierno que se pretendía crear un régimen de concordia entre la vieja y la nueva Francia á la sombra de la libertad. No había, á su juicio, sistema político establecido, mientras no correspondiera la influencia legal de cada clase á su actual situación en la sociedad francesa. En pie otra vez el poder de reyes de derecho tradicional, altiva la Iglesia, exigen- te la aristocracia en sus castillos, en sus palacios y en la Cámara alta, una mirada profunda hizo comprender á aquellos ministros que era menester sacar cuanto antes á la clase media del término algo oscuro y lejano á que había quedado relegada por la reacción monárquica, teocrática y nobiliaria, si había de ser verdad la reconciliación de las dos fuerzas de la sociedad francesa. Habían pesado el poder que reveló su abstención al eclipsarse en Marzo de 1815 la dinastía borbónica, que la había tratado con desvío, y al hundirse definitivamente el primer imperio y unirla al trono tradicional, á los restos ahora de nuevo ostentosos del antiguo régimen, dándola el grado de influencia política en el Estado que correspondía á su valor social, pero sin fiarlo todo á su veleidosa índole, era el criterio fundamental del gabinete. Llevar su representación más genuina, su influencia cierta á la Cámara de los diputados, instalarla en tan poderoso elemento de la potestad legislativa, era consagrar los poderes del antiguo régimen, el advenimiento del tercer Estado al derecho de gobernar en mucha parte el país. Pero ¿no era introducir la revolución en la monarquía legítima? ¿No era avasallar de nuevo la dinastía secular, la Iglesia, la aristocracia, hacerla dueño del elemento único que diariamente se dirigía al país dada la publicidad que exclusivamente tenían los actos y discusiones de la Cámara de los diputados, además de tener por la elección, cualquiera que fuese su forma, un mayor contacto con el país? ¿Podía esperarse de la clase media que había aprendido á costa de tan cruces lecciones á penetrarse de espíritu de fijeza, de espíritu práctico? ¿Qué sistema de elección la llevaría á la Cámara de modo que fuese evidente que la Cámara electiva era la expresión de la clase media, la misma clase media disentiendo y en parte gobernando? ¿O habría un sistema que la llevara á la Cámara mezclada con alguna parte de la nobleza menos alta? El rey y su gobierno optaron por el sistema de más confianza y más expansión. Grande fué la insistencia con que el partido realista reclamó la elección indirecta que creía más beneficiosa á sus intereses y á los del trono; pero un cuerpo electoral de ciento ó ciento cincuenta ciudadanos, que pagando trescientos francos de contribución territorial emitieran directamente sus sufragios, fué la fórmula que triunfó, unido al gobierno
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el partido liberal más avanzado. Y es digno de observarse, que el partido liberal francés creía entonces hacer mucho bien á la causa del progreso y de la libertad abandonando aquel sufragio universal, que había sido tiranía con la Convención, servilismo con el imperio, y adoptando con la elección directa un censo electoral que más tarde ha parecido exorbitante, como es también cierto que fué una de las leyes más populares de aquel tiempo la que con tan buena gracia suprimía un derecho al fin consignado durante más de veinte años, y que los mismos que del voto fueron privados creyeron, como atestiguan todos los que han conocido aquella época, que había triunfado su propia causa al triunfar contra las cóleras de la derecha el sufragio directo y limitado de la clase media. Nadie, ni estos desheredados ni los últimos terroristas blancos, dejaron de comprender que con aquella ley la nueva Francia por medio de la clase media, que era su representante más evidente, iba á ponerse con fuerza al nivel del trono, y los terroristas blancos lanzaban anatemas y los desheredados aplaudían. La razón de tan extraño aplauso es hoy obvia: la nueva ley conformaba con el estado social el estado político; grande y singular mérito, el primero que ha de tener una ley electoral. Por no haberse dedicado con preferencia, como lo hace la prudente Inglaterra, á examinar periódicamente si esta conformidad continúa existiendo, es por lo que tantos gobiernos han condenado á las naciones á que el advenimiento de nuevas capas sociales á la vida pública no haya sido sucesiva ni pacífica; porque cuando el estado político no es la expresión del estado social, cuando á cualquier elemento social algo poderoso se le niega su estado político, no estará distante el momento de un choque temible entre ambos estados; ni como por otra parte, cuando se dá á un elemento social no preparado para ello un instrumento político con el propósito en quienes lo dan de que sirva para fines meramente políticos, y los que reciben lo emplean para otros fines, otro choque aún más grave sobreviene. Entonces los dogmatizadores de derechos políticos han de aprender, en el uso que los nuevos elementos pretenden hacer, por cima de todo lo que es político, del derecho adquirido, cuánto candor hubo en sus elucubraciones; y á su vez los que admitieron en el primer momento, sin comprender su alcance, un arma de que pronto pretenden hacer uso para fines sociales, desdeñando los fines políticos, al ver que el resultado que lógicamente les correspondiera alcanzar por la muchedumbre de sus masas dotadas por la ley del derecho decisivo de sufragio les es astutamente burlado, atesoran al fin ódios y venganzas contra los que persisten en proclamar fastuosamente principios cuyas consecuencias necesarias impiden por una
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diligente falsificación. Tal es el conflicto que cierta escuela política de nuestros días ha creado y que viene á ser correlativo del que anteriormente creaba una pertinacia doctrinaria: ella dogmatiza que el derecho de sufragio lo tiene todo hombre, pero pretende limitar sus efectos á la esfera política, y las masas electorales lo renuncian generosamente si lo han de ejercer para problemas de quinta esencia doctrinaria ó democrática, y lo reclaman con brío para alcanzar por él fines sociales, mejor dicho anti-sociales, que acarician en su sobrada concupiscencia, en su razón poco ilustrada. No puede seriamente sostenerse que hoy pertenezca Europa al cuarto estado; ha bajado, es cierto, á más modestas y extensas capas del tercer estado, á más inteligentes del cuarto estado; pero la opinión general de la Europa niega que el estado social predominante tenga su resultante más abajo de los grados medios de las mismas clases medias; no comprende las naciones entregadas de hecho á las soluciones eminentemente socialistas de las masas, por decirlo así, inferiores; y sin embargo, ellas tienen en su mano el fallo legal de todas las cuestiones, y el fallo jamás concuerda con sus deseos. Es que está plantead un problema pavoroso debido á la soberbia de escuelas, que á la manera que no pocos gobiernos retrasaron con imprevisión y á riesgo de traer revoluciones el reconocimiento de derechos que podían ilustradamente ejercerse, á su vez con ligereza han anticipado este reconocimiento, respecto de quienes no quieren limitarlos á intereses y sentimientos que no envuelvan la destrucción de la sociedad.

Mas el poder en manos de la mesocracia no es necesariamente la libertad política; ni lo es siquiera cuando está científicamente dividido y contrapesado. La pública discusión por todos los ciudadanos de todo cuanto se refiera á sus derechos y á sus intereses constituye otra de las condiciones necesarias de la libertad política. Cupo igualmente á aquellos hombres la gloria de plantear al rededor de poderes fuertemente establecidos y ejercidos una amplísima libertad de imprenta amparada por garantías que no han sido sobrepujadas. Ni la monarquía en todo burgués de los Orleanes, ni tampoco la República de los republicanos en su ley de imprenta de 1849, dieron á la prensa más latitud ni mayores garantías que la ley de 1819, á la cual han hecho siempre referencia las que se han dado en las épocas de expansión política y que por lo tanto aún hoy es en aquel país la ley tipo en la materia. Fué esta una brillante ocasión de manifestarse la escuela doctrinaria y la escuela más puramente liberal; y después de una exposición de principios, ya profunda, ya espléndidamente bella, después de imprimir por bastante tiempo á las inteligencias en Francia y de rechazo en