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tiranía y las calamidades públicas, víctimas hoy del despotismo, mañana de la anarquía; pobres, extenuados e intranquilos, hubieran encontrado un remedio á sus males con la aplicación de las instituciones vascongadas, merced á las cuales el pueblo en donde han regido se ha visto y se verá libre de tan sanguinarios y crueldes azotes.

Por eso el Sr. Arrese, condolido de los males de la España, y de ver que en vano se buscaba su remedio, ha querido aplicar, como el único e infalible, el de la adopción del sistema foral vascongado, y bajo este concepto, sus méritos son dobles y la gratitud que se le debe es inmensamente grande, aunque por otra parte la apatía y la indiferencia hayan impedido que se manifieste, ó bien el pueblo alavés haya creído que el Sr. Arrese, al dar á luz su recomendable obra, no ha hecho otra cosa que cumplir con su deber. ¡Tal es la creencia de los vascongados, de que nada se debe á que hace un beneficio, toda vez que se encuentra suficientemente pagado con su satisfacción interior y el aprecio de sus conciudadanos! ¡Lástima grande es, por otra parte, que el Sr. Arrese no pueda llevar su voz, intérprete de tan santas doctrinas, al santuario de las leyes, porque allí, en una Asamblea compuesta de los representantes de todas las provincias, la propagación de las mismas sería más rápida y eficaz y la nación entera las acogería con aplauso, cumpliéndose así los laudables propósitos del Sr. Arrese, que sólo hubiera necesitado para ello los sufragios de sus conciudadanos.

Para terminar. El libro del Sr. D. Julian Arrese no es una obra recreativa, y sin embargo, encanta y seduce á la imaginación; no es una obra de ciencia, y á pesar de eso sus principios son universales y justos. Escrita en lenguaje claro, correcto, natural, sencillo y castizo, en un estilo ameno y agradable, es un Tratado de lógica foral que ni causa ni fastidia; que eleva del hecho á sus causas y desciende á sus consecuencias; que enseña y persuade, instruye y deleita, entrañando un sentimiento de noble vanidad y de acendrado patriotismo, y que será, á no dudarlo, un monumento que las futuras generaciones tendrán como preciosa herencia de un hombre que usando de su talento y aplicación, poco comunes, expone el fuero, lo compara con los demás gobiernos, para deducir numerosas reflexiones que apreciarán en lo que valen cuantos lean la Descentralización universal, ó El fuero vascongado aplicado á todas las provincias, de D. Julian Arrese, á quien envía la más completa enhorabuena su paisano.

FERMIN HERRAN.
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BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

LIBROS ESPAÑOLES.

EPISODIOS NACIONALES. El 19 de Marzo y el 2 de Mayo, por D. B. Perez Galdós.—Un tomo de 296 páginas en 8.º—Madrid, 1873.—Imprenta de J. Noguera.

El tercer tomo de la colección que titulada Episodios nacionales publica el señor Pérez Galdós, ha salido á luz recientemente para confirmar el dictado de escritor de valla que el autor de La Fontana de Oro y de El audaz, había conquistado con sus citadas producciones.

El Sr. Pérez Galdós, que en los citados episodios une perfectamente á la ficción novelística el interés histórico, y al conceptuar esmerado la disección castiza, ha dado con el tomo El 19 de Marzo y el 2 de Mayo, una nueva muestra de su fecunda vena literaria.

El tumulto de Aranjuez, causante de la caída del Príncipe de la Paz, y la desesperada y heroica hecatombe inmortalizada por Daoiz y Velarde, son los principales resortes que guían la acción en estos Episodios.

El de que ahora nos ocupamos, no desmerece de la fama de su autor, á quien hemos de escatimar mayores elogios, bien ganados de todas suertes, atendiendo á que en la REVISTA pudiera parecer pasión lo que sólo es justicia.

ALMANAQUE HISPANO-AMERICANO ILUSTRADO PARA 1874, por varios autores.—Un tomo de 208 páginas en 16.º—Madrid, 1873.—Imprenta de J. M. Perez.

El citado Almanaque, uno de los que primero se publican anualmente, de los que mayor circulación tienen en América, y á los que más predilectamente se aficionan los lectores, ha dado ya al público el correspondiente al año de 1874.

Contiene artículos chistosos y felices composiciones en verso de más de cincuenta escritores bien conocidos los más de ellos, y todo bajo la dirección del diligente literato D. Eduardo de Lustónó.

E. DE C.
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LOS ANTIGUOS Y MODERNOS VASCONGADOS
SU ORIGEN Y SOSTIEMO SECULAR
Y SU SITUACION É INQUIETUDES ACTUALES
A propósito del libro del Ilmo. Sr. D. Miguel Rodríguez-Ferrer intitulado:
LOS VASCONGADOS
SU PAÍS, SU LENGUA Y EL PRÍNCIPE L. L. BONAPARTE,
CON NOTAS, ILUSTRACIONES Y COMPROBANTES, ETC. (1)

I.

Cuando ofrecí escribir estas páginas, era muy diversa que al presente es la situación de las Provincias Vascongadas: fácil de prever cuanto acontece, no era ciertamente inevitable. Lisonjeábame, pues, entonces, con escribir páginas alegres, como dictadas por la simpatía profunda, ó más bien amor que tiempo há profeso á la tierra y las cosas vascas. ¿Podría aún pretenderlo en estos días tristísimos?

Nunca ha alcanzado por igual mi amor á cuanto constituye ó determina la especialidad de las Provincias Vascas en el organismo nacional; y esto por razones muy obvias. Sería indigno de mí, que, sobre haber nacido en ámbitos de Castilla, he entendido al fin y al cabo (como tantísimos otros), en gobernar la patria comun, el dejarme vencer del afecto hasta el punto de aplaudir privilegios que redundan en menoscabo de lo demás de España. Ningún verdadero vizcaíno, y como tal, juicioso y franco, aprobaría en sus adentros semejante flaquesa: lo sé de cierto. Porque no cabe negar ya

(1) Aunque esta obra tardará muy poco en ponerse al público en las principales librerías de Madrid, la REVISTA, que contaba con la benevolencia del Sr. Cánovas del Castillo y del Sr. Rodríguez Ferrer, nuestros amigos, tiene hoy el gusto de anticipar á sus lectores el interesante y bien pensado prólogo del primero, al ameno y erudito libro del segundo.—Madrid, 1873. Imp. de J. Noguera.
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que esté obligado el hombre á devolver ó pagar cuantos servicios recibe de otros; y bien notorio es, que los vascos ni devuelven ni pagan muchos que de otros españoles reciben. Esa ley natural, y por consecuencia imprescriptible, bastaría á anular los títulos históricos, aun dándolos todos por auténticos é incontestables. Allá cuando soberanía y patrimonio solían ser uno, nada estorbaba, en verdad, que gravase el señor sus predios desigualmente, y hasta que renunciase á la renta de cualquiera de ellos, bien por propia voluntad, bien por pactos. Mas el poder soberano, no conserva ya los caracteres peculiares del dominio quiritorio en parte alguna; y ni todas las facultades puede ya tenerlas, ni llevar todas las cargas de antes. Día llegará, á mi juicio, en que reconozcan aquellas honradas provincias, que en sus actuales relaciones con las otras de España, indelibera-mente concullan los más claros principios jurídicos. Lenta y sucesivamente reunidos, con el fin providencial de constituir Estado y patria, no por eso han de estar obligados aquellos lugares de España, que no son vascos, á remunerar con los productos del propio trabajo los servicios generales, que, ni más ni menos que ellos, necesitan y requieren sus hermanos privilegiados y exentos. Y, méños cabe aún, que los demás españoles se juzguen siempre obligados á exponer las vidas en defensa de los intereses morales y materiales, que gozan cual ellos los vascos, mediante el Estado ó patria comun, sin que esto sea recíproco, cumpliéndose igual deber por todos. Sistemas de obligaciones, desde el origen unilaterales, y perpétuamente provechosas á una sola de las partes, hánlos, sin duda, conocido los tiempos; pero no más que con los nombres duros de servidumbre y esclavitud. En nuestros días no consienten obligaciones tales, ni el derecho civil ni el derecho público; y los principios en que al decirlo me fundo, no son peculiares de tal ó cual escuela, sino de aquellos que unánimemente aceptan hoy los pueblos cultos, sea el que fuere su régimen político.

Por decontado, que nada de lo que acabo de decir sobre los privilegios, se extiende á la autonomía local, al peculiar régimen administrativo, al organismo interior, en fin, de ninguna de las tres Provincias vascongadas. Léjos de deseas que desaparezcan de allí instituciones semejantes, querriálas yo comunicar, si posible fuera, al resto de España. Las libertades locales de los vascongados, como todas las que engendra y cría la historia, aprovechan á los que las disfrutan, y á nadie dañan, como no sea que se tome por daño la justa envidia que en otros excitan. Tocante á eso del todo me hallo conforme con las opiniones sustentadas por mi ilustrado
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amigo el Sr. D. Miguel Rodriguez-Ferrer, en el libro que motiva las presentes páginas. Y, pagado á mi deber y á mi conciencia aquel tributo, bien puedo dar rienda suelta de aquí adelante al vivo afecto que me inspiran el suelo, las memorias, los fueros mismos, en cuanto son legislación local, y sobre todo las patriarcales y laboriosas costumbres de esas provincias nobilísimas.

Durante treinta años, las montañas pintorescas y frondosas, y las verdes y sinuosas cañadas que el vasco habita, han sido para muchos, muchísimos españoles de las otras provincias, sagrado asilo en las revoluciones, ó saludable y fresco refugio en estío; y esos (en cuyo número estoy), tendrían que ser por extremo ingratos para no amarlas. No bien disipado el humo de la pólvora de la más cruel y reñida de nuestras guerras civiles, juntáronse allí todos los años, regocijada y cordialmente, vencedores y vencidos; y cierto, que nadie habría dicho un lustro há, que hubiese de revivir la muerta discordia, ni que el triste clamor de la guerra fratricida solicitará los ecos de aquellos campos, ya nunca jamás. Los perennes y espinosos arroyos que bajan saltando de sus montes; los hilos de agua rojiza de sus regeneradoras fuentes de hierro; sus copudos castaños, que brindan ancha sombra al mediodía; los bancos de tierra y espad de sus rústicos santuarios, que amparan á cansados y devotos al caer de la tarde; ¡cuántos y cuántos secretos no nos podrían contar, si hablaran, de esos años pasados, para muchas y muchos inolvidables! Fácil es que los más conocidos de nuestros contemporáneos y las más hechiceras de nuestras contemporáneas, de todo eso se acuerden hoy con recuerdo melancólico aunque apacible. Aquella naturaleza hermosísima parece providencialmente creada para el amor de los mozos y el descanso de los viejos y la paz de todos. ¡La paz! ¡La paz! ¿Quién lo dijera ahora? Parece que ella está allí en el aire, y como que se la respira: tanto en las floridas playas de Zarauz, cuanto en las gargantas sombrías de Aramayona, y así en los pelados riscos por donde se sube al risueño campo de Elorrio, como en los hondos y verdes y melancólicos valles por donde corre al mar el Deva; lo propio, en fin, que en el fértil llano de Vitoria, ennoblecido por la románica iglesia de Armentia, alta en las peñas fecundas incesantemente en lid con el bravo Océano cantábrico, desde el Nervion al Vidasoa. ¿Por qué oscura razón, sin embargo, tan fácilmente se enciende ahora, y tan lenta de apagar es la guerra civil en aquella región afortunada? No conviene responder todavía á esta pregunta: mas puede afirmar desde luego y sin riesgo, que si apartamos la vista del suelo vascon-
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gado, fijándola en la gente que lo puebla, y después de pasear sus montes y valles, ríos y costas, recorremos igualmente sus anales, tampoco dicen ellos, ni mucho menos, que sea allí ingénita é irresistible cual hoy parece, la inclinación á la discordia y á la guerra.

Hay en el libro escrito por el Sr. D. Miguel Rodríguez-Ferrer, sobre las Provincias vascas, y con grande abundancia, por cierto, cuantos datos hacen falta para conocer las cosas de aquel país en todos los tiempos. Después de leído éste y otros muchos que tratan de los orígenes y progénie de la gente vasca, todo me hace convenir en que ella es efectivamente veneranda y exígua reliquia, conservada en los huecos del Pirineo, por una y otra de sus vertientes occidentales, de aquellas tribus antiquísimas que primeramente ocuparon, gozaron y regaron con sus sudores nuestra tierra de España. Mas ¿vino por los puertos secos del Norte ó por los marítimos del Mediodía? Aquí comienzan ya las dificultades que el libro del Sr. Rodríguez Ferrer deja en pié, porque no han acertado á exclarecerlas todavía, ni la crítica histórica ni los indudables aunque algo encarecidos resultados de la lingüística. Encerrado el vasco (ó vascongado, ó vascuece, según se prefiera llamarle) en su idioma solitario, que todo otra nación ignora, todavía más y mejor que en sus inexpugnables montañas, ha desafiado hasta aquí la impetuosa corriente de las ideas nuevas; no dejándolas infiltrarse sino muy lenta y sosegadamente en su espíritu, y después de tenerlas bien digeridas y asimiladas. Otro tanto se observa en su lengua, la cual ha ido dando alguna entrada en su vocabulario, obedeciendo á las necesidades de los tiempos, al latín, al germano, al español, al francés y probablemente al celta y otros idiomas todavía más viejos; mas por postigo estrechísimo, y semejante al que, cerrada la noche, suele abrirse cautelosamente en las fortalezas, por manera, que en su trazado, cimientos, y generales perfiles, la fábrica de esa lengua permanece la misma é integra.

Sobrecexcitado por tales misterios, y hasta ofendido de resistencia tamaño, el soberbio espíritu moderno, tiempo há que emplea los medios poderososísimos de que hoy dispone para conseguir que esa raza singular, que así defienden de las armas sus montes, como su lengua de las ideas extrañas, rinda y entregue, cuando menos, á la curiosidad insaciable de la época el secreto de su origen, de sus primeras conexiones, de sus mezclas sucesivas, durante los largos siglos transcurridos, hasta que reparó de repente el mundo en el fenómeno de su existencia. ¡Inútil empeño! Los trabajos lingüísticos, por lo que hace á la clasificación histórica de la lengua vasca ó euskara, podrían hoy resumirse en esta conclusión, que no falta
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quien quiera que sea la del sabio verdadero, en todos los casos: «sábase que nada se sabe.» Y lo peor es que ni aún hay la menor modestia en confesar eso de la lengua euscara ingénuamente. Dúlcase si ella procede del Norte, ó del Mediodía; ignórase si su fuente es ária ó semítica, ó bien propia y autónoma; y mientras todos le buscan á porfía deudos, carece cada día más de conocido solar y hasta de familia. Donde no alcanza experimentalmente la lingüística, la inducción no llega tampoco. Porque ¿cómo resolver por conjeturas, si los vascongados proceden del Norte ó del Mediodía, cuando se sabe que indiferentemente por uno u otro camino, han tenido lugar en España las invasiones históricas? A muy pocos siglos de distancia enviaron el Norte los hijos de sus regiones frías, por el Pirineo, y nos envió el Sur, por las costas, desde sus regiones cálidas, los árabes y bereberes primero, y los saujachas del Desierto, y hasta los salvajes del Senegal, luego más tarde. Hay á pesar de todo, que seguir adelante con la lingüística, pues aunque ningún fruto haya dado hasta aquí, de ella es solo de quien cabe esperar ya alguno.

II.

Allá en otros tiempos cuando la lingüística y la filología comparada todavía no alcanzaban el dictado ambicioso de ciencias, nuestros historiadores, llevados como de la mano, por la recta razón y la verdad revelada, resolvían este árduo problema del origen del vascuence sin muy grande esfuerzo. No hallándole parecido con ninguna otra lengua, resueltamente afirmaron que era de las originarias y primitivas del humano linaje; y no solo esto, sino que el insigne Esteban de Garibay la declaró ya, en términos concretos, una de las selectas y dos de la dispersion del mundo. Fué Garibay de los primeros que en el décimosexto siglo inclinaron la atención de varones graves hacia el fenómeno, poco menos que inadvertido hasta allí de su nativa lengua, persuadiendo á muchos, según refiere él mismo, no ya sólo de que fué ella la primera que se hablase en España (1), sino de que los que la hablaban, derechamente descendían de Armenia y Caldea, desde donde en compañías numerosas los trajo por mar á España el famosísimo Tubal. Ha sido acusado, y no sin razón, Garibay de tener por las cosas de su país, verdaderas ó falsas, algún fallo; pero en esto de reputar primitiva lengua al vascuence ó euscaro, habrá sido ya precedido por el arzobispo D. Rodrigo, el cual lo hizo accidentalmente, y como cosa que de puro sabida se podía callar sin ningun riesgo. Pero lo cierto es, que ni en el

(1) Compendio histórico de España, Lib. IV y en especial el capítulo V.
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juicio de D. Rodrigo, ni en la lengua misma sobre que recayó paraba mientes ningún sabio, cuando Garibay reivindicó para ella tan ilustre aborigen; opinión bien pronto compartida por muchos, y entre otros por el sapientísimo P. Moret, que sin más ni más declaró también al vascueñce no tan sólo «lengua matriz» sino una «de las setenta y dos de Babel» (1). Llegó el estudio de esta cuestión hasta México, donde Baltasar de Echave, dió á luz en 1607 sus raros Discursos de la antigüedad de la lengua cántabra vascongada; y á decir verdad, los que la hablan, no han dejado ya más esta cuestión de la mano. Cuando hacía fines del décimo séptimo siglo, y el primer tercio del siguiente, reverdecieron lozanamente en España los estudios críticos, cobraron también mayor vuelo que hasta allí trajeran los relativos á esta lengua y gente vascongada, tomando ya en ellos no escasa parte los hijos de otras provincias de España.

No es, ciertamente, mi intento repetir aquí lo mucho y bueno que la obra del Sr. Rodríguez-Ferrer contiene acerca de la bibliografía vascongada, ni siquiera aumentarla ó completarla con lo que en ella pudiera hacer falta. Por de pronto, dejaré á un lado los escritores de Francia, donde también los ha habido insignes, como por ejemplo, Arnaldo de Oihenart, el cual dió á luz en 1638 su grande obra intitulada Notitia utrinque Vasconice, y en 1657 su colección de proverbios y poesías. Tampoco haré aquí mención alguna de aquellos autores nuestros, que solamente han escrito sobre puntos de la gramática euskara, ó impreso libros en idioma vascueñce. Limitaréme á hablar de los que han tratado del origen de los vascos y de su lengua, porque de eso y nada más estoy discurriendo ahora.

Ni aun el oculto germen de incredulidad que Boyle y Voltaire, más ó menos directamente sembraron en la crítica española del décimo octavo siglo, pudo echar por el suelo la grande hipótesis bíblica sobre aquella oscuro problema formado por Garibay y Moret. Un autor célebre en aquel siglo, y todavía estimado de los que le conocen, aunque menos que á mi juicio merece, D. Francisco Javier de Garma, disertó nuevamente y con bastante amplitud sobre la lengua euskara en su Teatro Universal de España (2), pretendiendo dejar fuera de duda, en virtud de cuatro demostraciones racionales, que era conjecturable, con la mayor congruencia, ser ella una de tantas entre las setenta y dos consabidas. Y casi á la par que Garma, que publicó en 1738 su obra, dió á luz el P. Larramendi (1720

(1) Investigaciones históricas de las antigüedades del Reino de Navarra, Pamplona 1665, Lib. I capítulo V.
(2) Tomo I, cap. 22.
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á 1745) su disertacion De la antigüedad y universalidad del vascuence en España, su gramática intitulada El imposible vencido, su Discurso histórico sobre la Cantabria y su Diccionario trilingüe (1); obras todas apreciablesísimas, y algunas de las cuales van alcanzando enormes precios, merced á su estimacion y rareza, y á lo poco esmerada reimpresion de ellas hecha modernamente. Dá la palma á Larramendi, entre todos cuantos vascos han tratado de su propio idioma, el abate Darrigol, que él mismo pasa por ser el más discreto y sabio de los que sobre esto han escrito del lado allá de los Pirineos, en una Memoria anónima celebradísima, y justamente coronada por el Instituto francés (2). Larramendi opinaba, en sustancia lo mismo que Garibay y Moret, por lo que hace al carácter primitivo del vascuence; y reparando, cual estos autores, y mucho más recientemente Guillermo Humboldt, en el gran número de nombres geográficos de origen vasco que ha habido y hay en la Peninsula, dedujo de ello, que el uso de aquel idioma fué universal por el continente español; en edades remotas. Confirmó, por último, tales juicios (que tiempo es ya de suspender las citas) el presbitero D. Pablo Pedro de Astarloa, en su Apología de la lengua vascongada, diciendo, no sin discreta mesura, que, si bien la opinión de que la lengua vascongada se hubiese formado en la confusión de ellas referida por Moisés, no podía justificarse positivamente, debía juzgarse como verdadera, en buena filosofía, hasta que no hubiera certeza de lo contrario; ni más ni menos que aquella otra racional conjec- tura, hermana gemela de la anterior, de que fuesen los antepasados de los vascos primitivos habitantes de España (3). Astarloa es escritor bastante estimado, no solamente en España, sino en Francia; y dió muestras de no escaso saber en su propia lengua euscara, y otras muchas clásicas y bárbaras, al refutar con patriótica vehemencia la extraña opinión apuntada en el artículo Navarra del Diccionario geográfico histórico de la Real Academia de la Historia, de que el vascuence no debió tener forma ni consistencia de lengua particular hasta el siglo XII, «debiendo de haber empezado á introducirse á mediados del siglo VIII,» para figurar sus naturales total independencia del extranjero.» La hipótesis que Traggia,

(1) La primera edición del primero de estos escritos se publicó sin fecha en Salamanca antes de 1728, fecha de la segunda edición.
(2) Dissertation critique et apologétique sur la langue basque, par un Eclesiastique du Diocèse de Bayonne.—Nota del prefacio.
(3) Apologia de la lengua vascongada. Madrid, Jerónimo Ortega, 1803, págs. 261 á 269.