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sabilidad ministerial. El centro izquierdo, acudiendo en auxilio del gobierno, formuló un programa más amplio, pidiendo la prorrogación de los poderes de Mr. Thiers por cuatro años, la elección de un vice-presidente para el caso de vacante, la renovación parcial de la Asamblea y el establecimiento de dos Cámaras. Mr. Dufaure, ministro guardasellos, presentó una enmienda que fue defendida por Mr. Thiers el 29 de Noviembre, y adoptada por la Asamblea, aunque por pequeña minoría, para que la comisión de treinta miembros, á la que la derecha quería encomendar la redacción de un proyecto de ley sobre responsabilidad ministerial, diese también dictamen acerca de las atribuciones de los poderes públicos. Pero al día siguiente de obtenida esta ventaja por Mr. Thiers, la derecha se vengó de nuevo lanzando un voto de censura contra Mr. Victor Lefranc, ministro de lo Interior, y ejerciendo así la facultad que se le disputaba, de exigir la responsabilidad ministerial. Mr. Thiers, con habilidad suma, al hacer los nombramientos á que la caída de Mr. Victor Lefranc daba ocasión, concedió las principales ventajas al centro izquierdo; pero la izquierda y el centro derecho volvieron á quedar triunfantes en las elecciones para la comisión de los treinta.

Formada ya ésta, cesó por completo aquella lucha que en quince días había tenido tantas vicisitudes. Ni han continuado las tentativas para la disolución de la Asamblea que hacían con tanto empeño los radicales, ni se ha adoptado la política que exigían los conservadores, ni Mr. Thiers ha subido á la tribuna de Versalles, á pesar de la tenacidad con que defiende la conveniencia de que se le permita seguir haciéndolo. Las cuestiones constitucionales no han ocupado á la Asamblea, por estar pendientes de los trabajos de la comisión de los treinta; y en ésta no han podido alcanzar los debates el calor, la violencia y los riesgos con que se habían sostenido en la Asamblea desde el 14 al 30 de Noviembre.

II.

El anteproyecto sometido á la comisión por la primera de sus subcomisiones comenzaba afirmando en un breve preámbulo que la Asamblea nacional se reservaba la integridad de los poderes constituyentes. Después en cuatro artículos contenía los preceptos siguientes:

El presidente de la república no tendrá comunicación con la Asamblea sino por medio de mensajes que serán leídos en la tribuna por un ministro. Sin embargo, el presidente será oído cuando él lo crea necesario y después que lo haya anunciado por medio de un mensaje. La discusión en que el presidente quiera tomar la palabra se suspenderá en cuanto su mensaje sea recibido. El presidente será oído al día siguiente, á no ser que una votación es-
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Tos, jurisdicción de Baracoa, y de sienita son la meseta en que se asienta Holguín, los alrededores mineros de Bayatabo entre Puerto-Príncipe y Nuevitas, junto á las Tunas, y en fin, en la vertiente S. de la sierra maestra entre Baiquitiri y Juraguá, á pocas leguas de Santiago de Cuba.

Los pórfidos cuarzosos y feldespáticos se presentan igualmente en la gran sierra Maestra en dykes ó formando lechos que constituyen su materia, y á la verdad que debió fijar mi atención al recorrer sus entonces pintorescos cafetales y ya hoy tristes memorias de lo que fueron, la diversidad de colores que estos lechos ofrecen por aquellos escarpes, rosáceos y violáceos unos, verdosos otros y de otros tintes claros y oscuros que por allí se presentan. Desde Montibelo, cafetal que estaba más de 750 metros de altitud, y desde otro llamado Moca, á 650, se veían muchos de estos lechos, y ya dejo dicho que hasta en el mismo Pico de Turquino se ha encontrado un ejemplar de pórfido arcilloso.

También en la parte central de esta isla se presenta esta roca misma en dykes, como en Guaracabulla, atravesando la Serpentina; y en Quemado Grande y en la mina Trinidad andaluza, partido de Baez, presentase el pórfido entre la cuarcita á 200 y 150 metros de altura respectiva.

Pero la roca eruptiva que atraviesa los terrenos sedimentarios de esta isla con más frecuencia y que más contribuye á la configuración que hoy tiene parte de su relieve es la diorita, comprendiendo bajo esta denominación cuantas otras trápicas ofrecen por base el anfibol, desde la verdadera anfibolita y el grunstein hasta el pórfido anfibólico, indicando un inteligente ingeniero la probabilidad que de sus infinitas variedades tal vez no falte en Cuba una sola, por lo que sería casi ocioso señalarlas aquí.

Las rocas serpentínicas, son inseparables de las que acabo de nombrar, todas ellas se mezclan y tienen tránsitos á veces tan insensibles, que forman como una masa común; y es cuanto puedo apuntar aquí sobre las dioríticas ó anfibólicas de esta región cubana, en donde se encuentran hasta 500 metros sobre el nivel del mar, como en la loma del Infierno perteneciente al grupo central de sus montañas y en el promedio de Trinidad á Villaclara.

Respecto á las volcánicas, ya lo he repetido en varios puntos de los capítulos anteriores: muchas alturas de esta gran Antilla presentan forma que parecen tener este origen, lo que sería consecuente á la estructura verdaderamente volcánica de muchas de las de sus hermanas menores, á la actividad eruptiva de algunas de éstas, como San Vicente y Guadalupe, y á los terremotos continuos, que ya dejo descritos, en el suelo de Santiago de
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pecial decida que lo sea en el mismo dia. La sesión se levantará en cuanto hable, y la discusión no podrá continuar sino en otra sesión, á la cual el presidente de la república no podrá asistir.

El presidente de la república promulgará las leyes urgentes en término de tres días, y las no urgentes dentro del mes que siga á la votación de la Asamblea. Cuando se trate de una ley no sometida á tres lecturas, el presidente de la república tendrá el derecho de pedir, antes de que trascurran tres días, por un mensaje razonado, que se proceda á nueva deliberación. Respecto de las demás, podrá exigir, después de la segunda deliberación, que no se pase á la tercera hasta después de un mes.

Las interpelaciones no pueden ser dirigidas más que á los ministros, nunca al presidente de la República.

Después de separarse la Asamblea nacional, el poder legislativo será ejercido por dos Cámaras. La comisión de los treinta propondrá un proyecto de ley sobre la elección de los diputados y otro sobre el nombramiento de los individuos de la segunda Cámara y las atribuciones de la misma.

Estos dos últimos párrafos han sido los que han dado motivo para mayores controversias; especialmente acerca del primero de ellos, ha parecido por algún tiempo imposible llegar á entenderse. La mayoría de la comisión, representante fiel de las ideas de la mayoría de la Asamblea, ponía todo su empeño en apartar á Mr. Thiers de la tribuna, alegando que mientras el presidente de la república tome personalmente parte en todas las cuestiones de importancia y trascendencia, ni hay manera hábil de exigir la responsabilidad ministerial, ni funciona bien el sistema parlamentario, ni tiene libertad para emitir sus opiniones ni para adoptar sus acuerdos la Asamblea soberana, que ya en la organización del ejército, en el establecimiento del nuevo sistema tributario, y en la denuncia de los tratados de comercio, es decir, en los más importantes asuntos que ha tratado, además de la aceptación forzosa de la paz, se ha visto precisada á permitir que prevalezcan ideas contrarias á las suyas para evitar que Mr. Thiers se retirase de la dirección del poder ejecutivo.

Pero á éstas razones que tienen sin duda mucho de atendibles, se han opuesto constantemente otras que se hallan lejos de carecer de fuerza. Monsieur Thiers, que no es un príncipe de sangre real, ni un soldado de fortuna, se puso al frente del gobierno de la Francia por sus méritos personales como orador elocuenteísimo, y como administrador inteligente y activo; y sería contradictorio y absurdo condenar al silencio al hombre que está escogido por su elocuencia, y á la inacción al que es preferido á los demás por su actividad extraordinaria.

La mayoría de la comisión replicaba que de ningún modo era su propó-
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sito impedir á Mr. Thiers que hablase desde la tribuna, y que interviniera en los negocios políticos y administrativos. Su deseo se reducía á que la frecuente presencia personal del jefe del Poder ejecutivo en los debates parlamentarios no comprometiese ni hiciera difíciles las relaciones entre el gobierno y la Asamblea. Por eso, le dejaba el derecho de hablar ante esta siempre que lo tuviese por conveniente, pero le separaba de las interpelaciones dirigidas contra los ministros y no permitía que los diputados deliberasen en presencia del presidente de la República.

Mr. Duchatel pidió que Mr. Thiers pudiera ser oido al tratarse de cuestiones y de leyes relativas á los negocios de política interior; y Mr. Broët presentó otra enmienda para que en todos los casos en que el ministro interpelado creyese oportuno que el presidente de la República fuese oído, en atención á la índole y á la gravedad del debate, lo pudiera proponer á la Asamblea, entendiéndose que si ésta accediera á la propuesta, la discusión no habría de sostenérse en presencia de Mr. Thiers. La comisión admitió las dos enmiendas formuladas en esos términos por MM. Duchatel y Broët, pero á reserva de oír al presidente de la República antes de tomar un acuerdo definitivo.

III.

Mr. Thiers y Mr. Dufaure, se presentaron ante la comisión de los treinta á manifestar sus ideas y resoluciones el martes 4 y el jueves 6 de este mes.

Mr. Thiers presentó algunas objeciones al preámbulo del proyecto. Observó que del precepto de que sus mensajes sean leídos en la tribuna por los ministros deben ser exceptuados los que inauguran las sesiones de cada legislatura. Pidió que se le permita hablar en cualquiera discusión hasta que ésta se declare terminada. Reclamó que el plazo de tres días para promulgar las leyes urgentes se entienda hasta quince respecto de la ley de presupuestos, que necesita publicarse acompañada de trabajos de detalle; y que en vez de un mes, se señalen dos para suspender la tercera deliberación de las leyes. Pero en todas estas enmiendas insistió poco. En lo que principalmente hizo hincapié fué en la defensa de su derecho de subir á la tribuna siempre que lo tenga por conveniente. Sus declaraciones acerca de este punto ni pudieron ser más explícitas, ni más altaneras. Refiriéndose á la proposición de monsieur Broët para que la Asamblea pueda decidir, á instancia de un ministro, si ha de hablar en una cuestión determinada delante de ella Mr. Thiers, éste dijo:

"Jamás admitiré eso. Me es imposible renunciar á un derecho que poseo según las leyes existentes. Si se somete la decisión á una votación de la Asamblea, podrá suceder que se me prive de la palabra precisamente porque la Asamblea tenga ya tomadas sus resoluciones, y éstas se pondrían en
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"Vigor sin que yo hubiese podido explicar mi dictámen. Hago muchos sacrificios; pero no puedo dejarme despojar hasta ese punto. Es imposible que quien depende de una Asamblea no tenga el derecho de ilustrarla.—He podido oponerme á la guerra bajo el imperio y no podría hacer bajo la República lo que he hecho bajo la monarquía? ¿Sería responsable de todo, y estaría encerrado en ese palacio, que me habéis prestado por algunos días, sin poder salir de él?

"Dejadme que os hable con toda franqueza. No quiero romper con vosotros; pero ese proyecto me humilla. Está dirigido contra mí, y no puedo aceptarlo. ¡Dios me ha dado un alma alta! Puedo, en obsequio de la cordialidad, someterme á ciertas exigencias; pero si me pedís que deje discutir las grandes cuestiones sin estar yo presente, no asentiré á ello."

Mr. Dufaure, en nombre del gobierno, pidió á la comisión que en vez de darse á sí misma el encargo de redactar dos leyes sobre la elección de los diputados, y sobre organización y facultades de la segunda Cámara, propusiese á la Asamblea dentro de un breve plazo que por medio de leyes especiales se resuelva: primero, sobre la composición y el sistema de elección de la Asamblea nacional que ha de reemplazar á la actual; segundo, sobre la organización, el sistema de elección y las facultades de una segunda Cámara; y tercero, sobre la organización del Poder ejecutivo para el período de tiempo que trascurra desde que la Asamblea actual se disuelva hasta que se constituyan las dos Cámaras nuevas.

"Al defender esta enmienda formulada de acuerdo con el Consejo de ministros Mr. Tihors defendió largamente la conveniencia de que el poder legislativo no residiera en una sola Asamblea, y examinó las mejores condiciones que podrán buscarse para el sistema electoral. En su dictámen, no es posible fundar un gobierno sensato sin someter las leyes al exámen de dos Asambleas, de las cuales una pueda resistir al movimiento demasiado rápido de una sociedad como la francesa. En cuanto á la manera de establecerlas, cree que si se cambia la base electoral para la segunda Cámara, acaso se le quitará fuerza. Se inclina á la opinión de que las garantías sean buscadas en los elegibles más que en los electores. Recuerda que fué uno de los autores de la ley de 31 de Mayo de 1850, que limitó el sufragio universal, bajo la imposición de terror que las elecciones de M.M., de Flotte y de Eugenio Sué causaron; pero añade que el dos de Diciembre le hizo ver que había contribuido á dar una arma formidable á un hombre que quería intentar grandes aventuras. Ahora, piensa que el mejor sistema para que las elecciones tengan condiciones de solidez y sinceridad es localizar mucho la elección. Desearía que se volviese á hacerlas por circunscripciones; pero, sobre todo, concede gran importancia á las garantías de domicilio, porque la mayor dificultad del sufragio universal consiste en conocer al elector. Exigiría á este, para
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permitirle el ejercicio de su derecho, una residencia de uno á tres años.

La comisión admitió la mayor parte de las enmiendas propuestas verbalmente por Mr. Thiers; dejó á éste la facultad de leer los mensajes de inauguración de las legislaturas; declaró que las leyes de presupuestos no tienen carácter de urgencia, y por tanto, no sólo tiene el presidente de la República los quince días que pedía, sino un mes para promulgarlas; amplió á dos meses su derecho de suspender las terceras deliberaciones; y dejó al Consejo de ministros la decisión de los casos en que Mr. Thiers podrá tratar ante la Asamblea las cuestiones que se refieran á la política general de su gobierno, y comprometan su responsabilidad personal. Pero desechará las propuestas presentadas por Mr. Dufaure, y en su lugar decidió que la comisión de los poderes públicos continúe con los encargos de formular un proyecto para la formación de la segunda Cámara y de revisar la ley electoral.

El conflicto volvía á tomar el mismo carácter á iguales condiciones que en los últimos días de Noviembre; todo el trabajo de tres meses resultaba estéril. El disgusto, en vista de este resultado negativo, era general; y la comisión ha creído que debía ceder, aprobando una nueva proposición presentada por Mr. Dufaure, y que dice así: "La Asamblea no se separará sin haber legislado; 1." sobre la organización y el sistema de transmisión de los poderes "Legislativo y ejecutivo; 2." sobre el establecimiento y las facultades de una "segunda Cámara; 3." sobre el sistema electoral." Además, ha añadido á estas propuestas del ministro guarda-sellos un párrafo en que se dice que el gobierno será quien presente los proyectos de ley sobre los tres puntos indicados.

Terminada así la tarea de la comisión de los treinta, las cuestiones constitucionales volverán á entrar dentro de los límites ordinarios de los trabajos de la Asamblea Nacional.

IV.

El discurso del trono que ha sido leído al Parlamento inglés al reanudar sus sesiones el 6 de este mes, después de anunciar que la gran Bretaña está en relaciones de amistad con todas las naciones del globo, dice que ha enviado un comisario cerca del Sultan de Zanzíbar para promover con más eficacia la supresión definitiva de la trata de negros; y da cuenta de que el Emperador de Alemania ha resuelto á favor de los Estados Unidos la cuestión pendiente sobre las fronteras del Canadá; de que el tribunal arbitral de Ginebra, desestimando algunas de las reclamaciones de la República anglo americana, ha reconocido la justicia de las demás, para cuya satisfacción el Parlamento tendrá que votar recursos; y de que el gobierno de la Francia ha renovado sus gestiones para sustituir con un nuevo tratado de comercio el de 1860,
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cuya conclusión está próxima. Eso tres sucesos tienen poco de satisfactorio para la Inglaterra, que los acepta con resignación, no pudiendo hacer otra cosa.

La noticia de un convenio para la extradición de criminales, concluido con la Bélgica, y la de las negociaciones seguidas con la Rusia sobre límites de las respectivas conquistas territoriales en el Asia central, completan el cuadro que de los sucesos recientes de la política exterior traza el discurso régio. Realmente, sólo lo relativo á la cuestión con la Rusia tiene algún interés de actualidad, pues todo lo demás son hechos consumados definitivamente desde hace muchos meses.

En lo tocante á los asuntos interiores, el discurso dice poco. Un proyecto de ley sobre instrucción pública en Irlanda; el que tiene por objeto establecer un Tribunal Supremo, y fué ya examinado en la legislatura anterior; y otros varios para facilitar la transmisión de la propiedad inmueble, para reformar la ley de 1870 sobre educación, y para reglamentar los caminos de hierro y los canales, componen el programa anunciado á los Lores y á los Comunes para sus tareas de este año. Exceptuando el relativo á la educación en Irlanda, del cual se dice que tendrá por objeto estimular los progresos de la ciencia, y respetar cuidadosamente los derechos de la conciencia, de los demás proyectos no se da otra noticia que su nombre.

El 12 fué presentado á las Cámaras el libro azul, cuya parte más interesante es la correspondencia que desde 17 de Octubre de 1872 hasta 31 de Enero de 1873 ha mediado entre los gobiernos de Londres y San Petersburgo sobre el Asia central.

De ella resulta que el general ruso Kaufmann había recibido del príncipe de Gortchakow el encargo de extender un informe sobre los países situados al mediodía del Oxus, que el soberano del Afganistán reclama como suyos; y que el gobierno inglés aguardaba á que se le diese conocimiento de ese informe. Entretanto, afirmaba que Shere Ali, Emir de Caboul, tiene un claro derecho á la posesión de los territorios situados entre el Oxus y Kohija Sahleh; y las autoridades inglesas de la India, habían reconocido á ese Emir el derecho de defenderse si era atacado, pero estaban resueltas al mismo tiempo á dirigirle serias reconvenciones si se salía de los límites de su reino. En 17 de Octubre, Lord Granville, ministro de Negocios extranjeros, dirigió un despacho á Lord A. Loftus, representante de Inglaterra en San Petersburgo, recomendándole que invitase al gobierno ruso á reconocer los derechos del Emir de Caboul en ciertos territorios y dentro de las fronteras que le designaba.

A principios del mismo mes de Octubre, llegó á la capital de Rusia el consejero de Estado Struve, comisionado para estudiar el asunto; y en 29 de Noviembre el general Kaufmann elevó su informe al príncipe Gortchakow.
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Este en 7 (19) de Diciembre, escribió al conde Brunow, embajador de Rusia en Londres, diciéndole que del exámen detenido de los hechos resultaba que el Emir de Caboul no tiene derechos legítimos sobre el Badakshan y el Vakhan, que Lord Granville había propuesto que se comprendiesen dentro del Afganistan; y que también respecto de los límites de este país por la parte del Noroeste había dudas muy razonables acerca de los títulos de posesión del Emir sobre algunas ciudades que el gobierno inglés le adjudicaba.

El 8 de Enero, el conde Schouvalow, con misión especial del emperador Alejandro, conferenció con el conde Granville. Le manifestó que S. M. imperial había sido sorprendido muy desagradablemente con la noticia de que en Inglaterra había alarma y agitación con motivo del proyecto de la expedición militar que han de llevar á cabo en la primavera próxima las tropas rusas contra el Khan de Khiva. Según las declaraciones del conde Schouvalow, el emperador no conoce cuestión alguna del Asia central que deba alterar las buenas relaciones entre Rusia e Inglaterra. Es verdad que no se había llegado á un acuerdo respecto de ciertos pormenores del convenio concluido entre Lord Clarendon y el príncipe Gortchakov, sobre las fronteras del Afganistan; pero el gobierno ruso había consentido en casi todo lo que el inglés había pedido, quedando solo por resolver lo relativo á las provincias de Badakshan y de Wakhan. Los ministerios respectivos habían formulado diversas opiniones, que no podían en manera alguna ser causa de disensión grave. Por lo tocante á la expedición contra Khiva, el conde Schouvalow anunció á Lord Granville que el emperador no tenía intención de tomar posesión de aquel país, y había dado órdenes terminantes para que su ocupación por las tropas rusas no durase mucho tiempo. El ministro de la Gran Bretaña contestó al representante del emperador de Rusia que si la expedición contra Khiva es ejecutada dentro de esas condiciones, no será motivo para reclamación del gobierno inglés; y que ahora más que antes convenía resolver la cuestión relativa á la inclusión del Badakshan y del Wakhan entre los Estados del Emir de Caboul, por haberlos adquirido por derecho de conquista.

Insistió en esto último Lord Granville en despacho que dirigió el 24 de Enero á Lord A. Loftus; y enterado de él el príncipe Gortchakov, contestó en 19 (31) del mismo mes, en los términos más satisfactorios. En aquel documento decía, que en vista de la dificultad de hacer constar la realidad de los hechos en países tan lejanos, considerando que la Inglaterra tiene mayores medios de estar bien informada, y cediendo sobre todo al deseo de no dar á esta cuestión de detalle más importancia de la que merece, el gobierno ruso accede á admitir la línea de demarcación señalada por el inglés. Espera con confianza que la Inglaterra interpondrá su influencia con Shere Ali para que se mantenga en actitud pacífica; y expresa su satisfacción de que las dos