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destinas de los judíos y moriscos mal conversos, publicó en 1549 el primer edicto contra los libros de doctrinas perniciosas, sistema que acogió el arzobispo de Sevilla, D. Fernando de Valdés, Inquisidor general, como su antecesor, y que se vino siguiendo contra los impresos que contenían proposiciones consideradas heréticas por espacio de más de ciento veinte años (1). Las universidades, colegios y doctores estaban ordinariamente encargados de hacer la minuciosa revisión de los que se estampaban en nuestras ciudades, y los familiares del Santo Oficio practicaban escrupulosas visitas en los navíos que tocaban en nuestros puertos, para impedir la introducción de los libros sospechosos. Teníanse por tales los que en lenguaje vulgar ó romance trataban de dogmas ó artes vanas, ciencias ilícitas, supersticiones de magia y encantamientos. Cuando eran sorprendidos se hacían autos públicos con ellos, y los ordinarios prohibían á los fieles retenerlos, sirviéndose para descubrirlos de la investigación por medio del confesonario, y de la amenaza desde el púlpito con graves penas para los que los ocultaban. A veces se giraban prolijas requisas, no sólo á las librerías de los mercaderes, sino á las privadas de los particulares; y hubo individuos, ya sospechosos, que fueron arrastrados á las cárcelcs de la Inquisición por corroborar las presunciones de su contagio herético, el hallazgo en sus casas de alguna obra de dudosa ortodoxía.

Desde que el reverendo Fray Francisco Jimenez de Cisneros, arzobispo de Toledo, dos años antes de ser investido con las rojas insignias del Sacro Colegio (1502), hizo quemar en Granada un millón quinientos mil volúmenes de las bibliotecas rabínicas y alcoránicas de la ciudad nazarita, las hogueras públicas consumieron muchas obras de doctas, aunque no cristianas inteligencias. La Inquisición extremó también aquel procedimiento, que por desgracia fué harto frecuente, y la universidad de Salamanca en 1557 mandó recoger cuantos libros y papeles pudo haber á las manos de judíos y neófitos árabes, arrojando á las llamas sesenta mil volúmenes, que se convirtieron en ceniza junto al convento de San Esteban de aquella ciudad.

(1) El Concilio Tridentino ratificó las disposiciones pontificias respecto á las restricciones impuestas á la publicación de los libros; pero sería una temeridad creer que los disidentes no usaron de las mismas armas, aunque proclamada por ellos la más amplia libertad del pensamiento, parezcan absurdas ciertas coacciones. Lutero, año de 1520, echó al fuego en Witenburg los libros que contenían el cuerpo del derecho canónico. Gaspar Radecher opinaba que los magistrados debían prohibir todas las obras de religión que no fuesen de la secta. Sobre todos estos puntos conviene tener presente los tomos I y II de la obra de Greiser, titulada De libris novis prohibendis.
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Movió á eclos al poder real la prerrogativa que se habían exclusivamente arrogado la Inquisición y el clero, porque aquellos incendios penales eran del saber de la plebe, y aún del agrado del no vulgo de bonete y borla; y habiéndose concedido ciertas facultades al Consejo de Castilla sobre la impresión y censura de los libros, dispuso aquel venerando cuerpo un nuevo auto de muchos infelices heréticos, á 2 de Enero de 1558, en la plaza de Valladolid. En efecto, había unas ordenanzas del Consejo hechas en la Coruña en 1554, por el emperador rey Carlos V y el príncipe D. Felipe, en virtud de las cuales, y porque somos informados que de haberse dado (licencias) con facilidad, se han impreso libros inútiles y sin provecho alguno y donde se hallan cosas impertinentes, se mandaba que en adelante sólo se expidiesen para el efecto legal por el presidente y los del Consejo. No eran grandes las penas impuestas á los contravenculores; pero los libreros y mercaderes acudían con preferencia á obtener las licencias eclesiásticas, y Felipe II, que era inflexible guardador de las prerrogativas reales, no sólo reprodujo entonces aquellas disposiciones en forma de pragmática que salió en Valladolid á 7 de Setiembre de 1558, sino que se extendió á dictar los medios de evitar los fraudes, de los que después de censurados por el Consejo, alteraban el contenido de los libros, con imposición de pena de muerte y perdimiento de bienes sobre los que no cumplieran tales preceptos.

Nada influyó esta órden en la ingerencia que ya ejercía el Santo Oficio sobre la censura de los libros, como en cosa privativa suya. Cada poder de por sí continuó llamando simultáneamente á su examen los escritos que se daban á la estampa, y como los intereses de la Iglesia y del Estado gozaban á la sazón en España de una perfecta armonía, y estribaban sobre una misma aspiración, no se dió caso alguno de que discreparan en sus respectivos fallos, dando lugar á ninguna cuestión de competencia. La Inquisición, respecto á los libros, se circunscribía á someterlos bajo su inmóvil criterio á una estrecha policía: el rey usaba con mayor anchura de la plenitud de sus prerrogativas, y así á él tocó establecer la tasa por medio de Pragmática que se expidió en 1598.

IV.

Legislación de imprentas durante la primera mitad del siglo XVII.—La Inquisición.—Los Censores.

Al rey Felipe III de Austria gustaba visitar las imprentas y ver componer á la caja. Para satisfacer esta curiosidad, colocábase un poco detrás
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y hacia el lado derecho del cajista, sobre cuyo hombro izquierdo apoyaba su mano; admiraba ingénuamente las facilidades del divino arte, prodigándole incesantes palabras de sinceros encomios, y regalaba á los operarios que se esmeraban en complacerle haciendo en su presencia todo género de artísticos primores. En cierta ocasión, acompañado de la admirable reina Doña Margarita, ya cercana al sepulcro, del príncipe D. Felipe y de los infantes D. Fernando, el famoso cardenal de las guerras de Flandes, don Carlos, que en Madrid murió tan joven como sentido, Doña María á quien la florida corona nupcial le trajo la imperial de Austria, y Doña Ana, después reina de Francia, se presentó en la modesta imprenta que tenía Miguel Serrano, para que la real familia se regocijase con el espectáculo de aquel sencillo artificio, tan grande en sus resultados. Gozó de vivísima satisfacción en hacer componer uno por uno los nombres de cuantos llevó consigo, comenzando por el de la reina. Tomábalo en molde después de compuestos, les daba tinta, y él mismo los estampaba en el pulpejo de las manos de las personas á quienes correspondían. Al despedirse luego del taller de Serrano, dejó entre sus operarios inequívocas muestras de su régia magnificencia en sendas joyas y doblones de á ocho, que el cronista anónimo refiere equivalían al regalo para un príncipe.

A pesar del grande entusiasmo por la imprenta que revelan estos hechos, los escritores españoles, coartados en la libertad de su pensamiento por las suspicaces censuras del Santo Oficio, que en los temores presentes hallaba en todo proposiciones arriesgadas de casi herética pravedad, y buscando además la comodidad económica que ofrecían las imprentas de Flandes por la baratura de la mano de obra y del papel, y sobre todo porque los libros impresos en Bruselas y Amberes disfrutaban fácil y abundante mercado en las ferias de Francfort, donde se surtían los mercaderes de toda Europa, llevaban con demasiada frecuencia á imprimir sus obras á las ciudades florecientes de Holanda, á las de los Países Bajos y á Lyon, Ruan y Tolosa, en territorio francés. Se originaban de aquí dos grandes desconocimientos, una política, económica la otra: porque á la sombra de los libros del ingenio nacional, que pocas veces pecó de libre, se introducían los traducidos al castellano de doctrina explícitamente temeraria, y porque con la ausencia del trabajo comenzaron á flaquear las imprentas españolas que tan alto vuelo habían alcanzado desde los primeros años de su prodigiosa invención, logrando conservar su primitiva importancia por todo el largo espacio del accidentado siglo antecedente. A tan grandes inconvenientes ocurrió Felipe III, no con las medidas eficaces y benéficas que en los go-
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biermos sabios aconsejau el estudio, la reflexion y la prudencia, sino con los arrebatados dictámenes de la pasion y las despóticas imposiciones de la arbitrariedad. No se trató de allanar ninguna de las dificultades originadas por aquella tirania que pesaba sobre el pensamiento; no se cuidó tampoco de examinar las causas económicas que creaban tamaños obstáculos al desarrollo de tan pingüe industria, en los tiempos en que los libros de nuestros pensadores y legistas, gramáticos y poetas llenaban las bibliotecas de los sabios de toda Europa: sólo se creyó conveniente y definitivo, para atajar los males que se sentían, prohibir que se llevaran á imprimir al extranjero los libros compuestos por los naturales de estos reinos, só pena de pérdida de naturaleza, honras y dignidades. Así se decretó por pragmática despachada en Lerma en el año de 1610, en cuya disposición harto influyó el conde de Gondomar, D. Diego Sarmiento de Acuña y Salomayor, gobernador que había sido de Bayona de Galicia, corregidor de Valladolid, embajador por España en las Cortes de Inglaterra, Francia y Alemania, y á la sazón Consejero de Estado, el cual había tenido ocasión de estudiar principalmente durante el tiempo que estuvo cerca del Emperador, los estragos de la prensa militante, é imbuido en el temor de su ejemplo en Alemania, dió al rey un famoso dictámen contra los progresos de la imprenta, cuyo original autógrafo, que se conservaba en uno de nuestros más vigilados archivos, no hemos logrado ver por haber desaparecido del códice donde se hallaba registrado.

No obstante, el reinado de Felipe III puede calificarse de tolerante respecto á la imprenta. Heredero de aquel inflexible celo que siempre mostró su memorable padre Felipe II por la conservación e integridad de sus regias prerrogativas, contuvo constantemente con su poder real las pretensiones del Santo Oficio, suavizando la acción de sus censuras, cada vez más exigentes, dentro de los verdaderos límites de su privativa competencia. La Inquisición cuando se encontraba contrarestada en sus propósitos, era tribunal que tenía constancia y sabía esperar: así, pues, apenas espiró el rey, el Patriarca D. Andrés Pacheco, Inquisidor general, llegó á las plantas del nuevo inexperto Príncipe á representar «que cada día vienen al Santo Oficio testificaciones contra libros impresos y aprobados que obligan á mandarlos recoger ó expulsar, lo cual es mucho lo que embarga, y tanto que de ordinario están ocupados hartos calificadorcs en solo ello.» Tras de esta representación venía la demanda consiguiente, que no era otra sino la de que se designasen personas de mucha satisfacción para la censura, que se las señalaré algún premio á costa de los autores de los libros; y finalmente, que los
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nombrados para tal oficio fuesen de secreto, para que los autores no pudiesen agenciar la aprobacion, ni escandalizarse de no ser aprobados. Este memorial se dió á Felipe IV en 21 de Setiembre de 1623, y como no se sintiera resultado alguno en término de un año, para hacer más fuerza en el ánimo del joven monarca, y demostrar que los propósitos del Santo Oficio conducían sólo á impedir la propagacion de libros que afectaban y ofendían la moral, el mismo Inquisidor Patriarca mandó en 22 de Noviembre de 1624 recoger y quemar en auto público los libros verdes, pródigos en licencias y obscenidades, que por desgracia abundaban no poco. Ni aun así consiguió D. Andrés Pacheco las restricciones contra la imprenta que esperaba: y era que entre la multitud de papeles que se imprimian, menudeaban las acerbas diatribas contra el Cardenal Duque de Lerma, cosa que lisonjeaba al Conde-duque de Olivares, privado del rey, y por lo tanto émullo por el oficio del cardenal, á quien profesaba una aversion inextinguible, que prevaleció aun más allá de la muerte de éste y de su hijo el duque de Uceda. Cuando estos rindieron á la naturaleza el inexcusable tributo de la vida, y el de Olivares comenzó á sentir sobre sí las sátiras violentas de Quevedo y Villamediana, algunas de las cuales logró pasar á la jurisdiccion de la imprenta, y los desaciertos de su gobierno necesitaron proporcionarle excusas en la invasion de las ideas perniciosas que venían de Alemania, y que del mismo modo contagian los principios politicos del gobierno, que la sinceridad de las creencias religiosas, de súbito previno la más atroz mordaza contra las producciones que multiplicaba el divino arte de Gutenberg, é inspiró la cédula expedida en 13 de Julio de 1627, la más rigorosa en materia de imprenta que hasta entonces se había conocido. No solamente se prescribia en ella la severa observancia de las leyes precedentes, sino que previniendo se ponga particular cuidado y atencion en no dejar imprimir libros no necesarios ó convenientes..... pues ya hay demasiada abundancia de ellos, y es bien que no salgan ni ocupen los superfluos y de que no se espere fruto y provecho comun, se prohibía con pena de 50.000 maravedis y destierro de dos años de estos reinos, la publicacion sin previa aprobacion ni exámen de ningun género, de relaciones, cartas, apologias, panegíricos, gazetas, nuevas, sermones, discursos ó papeles en materias de Estado ó gobierno, coplas, diálogos, sátiras ni romances. Para obtener las dispensaciones aqui exigidas se tenian que vencer largas demoras y serias repugnancias, de modo que por algun tiempo la imprenta quedó muerta en España.

El Santo Oficio, que más que nadie limaba las cadenas que quería im-
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sale en aquel salmo como la aurora; y óyense de lejos aún en medio de las tempestades de las desdichas los salmos del vencedor. Aquel salmo me parece una bellísima flor en que brilla una gota de rocío á la luz del alba.» Después de dicho eso, la reina recitó de memoria ante el párroco su salmo favorito, que de sus inspirados labios brotó cuál mágico canto. Al oír á Luisa recitando los versos con su voz armoniosa, con su voz de ángel, parecía más pura que nunca, é iluminada de una claridad sobre humana.

Las cartas de Luisa, á quien su suegro Federico Guillermo II no llamó en balde la princesa de las princesas, son todas perlas puras. En una de ellas dice: «La aparición del azote del mundo (Napoleón) tiene sin duda alguna una gran trascendencia, pero la desventura actual no ha despertado todavía la razón, la honradez, la moralidad, la religiosidad. Sólo escenas grandiosas pueden producir grandes efectos: por eso se necesitan todavía inmensos sacrificios e infinitas víctimas para que todo mejore en el mundo. Los ánimos están todavía demasiado endurecidos por el egoísmo y por la cultura falsa, para que pueda esperarse que mejoren pronto: sólo grandes revoluciones podrán producir aquel saludable efecto.» En otra carta dice la piadosa reina: «He leído un libro de Pestalozzi. ¡Qué verdad tiene su palabra! ¡Las miserias después de pasadas son una bendición de Dios! Pero yo digo hasta en medio de mi amargura: ¡Mi miseria es una bendición de Dios! ¡Que más cerca estoy ya de él! ¡Que se han convertido ya mis sentimientos en claras nociones de la inmortalidad del alma!»

Claro son también los principios del célebre suizo Pestalozzi, según los cuales los reyes Federico Guillermo y Luisa pensaban regenerar el pueblo prusiano, encendiendo en él el espíritu moral, religioso y patriótico.

Los españoles saludaron sobre todo la carta que Luisa escribió en Septiembre de 1809: «El rey mandó colocasen en las iglesias tábulas conteniendo los nombres de los guerreros que merecieron bien de la patria. Aquellas tábulas han de colocarse en memoria de los finados, en obsequio de los que sobreviven y cual estímulo para los otros. Eso será una chispa más de que podría salir un día la llama divina. ¿No ha salido aquella llama en Tirol lo mismo que en España? En los montes reina la libertad, dice el vate. ¿No parece eso una profecía cuando se tiende la vista al país de las montañas que se levantó entusiasmado por Andrés Hofer? ¡Qué hombre tan extraordinario es aquel Andrés! Un aldeano se hace caudillo, ¡y qué caudillo! ¡Sus armas son la oración, su aliado es Dios! ¡Lidia rezando con las manos cruzadas; lidia apoyando la rodilla en tierra; lidia con la espada centelleante del querubín! Y ese pueblo, dotado de un ánimo de
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poner á la libre manifestacion del pensamiento, aprovechó, como era consiguiente, tan favorable coyuntura, y poniendo siempre por escudo de sus pretensiones la integridad de la fé, volvió á representar lo peligroso que era que muchas personas obtuviesen de Roma dispensas para leer libros prohibidos, con lo que se ponía en grave riesgo de incurrir en herejía ciertas flexibles inteligencias. El rey, en efecto, más atento esta vez con el Tribunal temible, negoció con el Papa por medio del embajador de España, conde de Onate, su revocacion. No descansaron un momento los inquisidores desde que llegaron á Madrid las bulas revocatorias del Pontífice. Por edictos que se fijaron en las puertas de todas las iglesias de España se mandaron recoger todos los libros prohibidos, siendo la orden del Inquisidor general, D. Fray Antonio de Sotomayor, arzobispo de Damasco y confesor del Rey, y reunidos en número de mas de dos mil volúmenes, que máronse públicamente á las puertas del convento de Doña María de Aragón, de religiosos agustinos, en los postreros días del mes de Diciembre de 1652. Este inquisidor se había hecho famoso por los procesos que instruyó contra el Doctor Juan Bautista de Espino y el Maestro Francisco Roales, profesor de matemáticas y capellan que había sido del príncipe Manuel Filiberto de Saboya, por ciertos papeles que escribieron y estamparon contra los padres de la Compañía de Jesús.

Un nuevo peligro estuvo á punto de desencadenarse contra el arte tipográfico y los que lo explotaban, que ciertamente á haber tomado cuerpo, causárale harto daños. Entre los medios que eligió el reino junto en Cortes para la consignación de los nueve millones que se sirvieron al rey en tres años, comenzando á correr en el de 1656, fué uno el cargar las alcabalas sobre las mercaderías que hasta entonces se habían eximido de pago. Estaban entre éstas comprendidos los libros, que gozaban además de otros muchos privilegios (1); pero los profesores de letras y los libreros, dieron

(1) Apoyándose más bien en las costumbres que en las leyes, no era licita la ejecución en los libros, aunque el deudor careciese de otros bienes. No estaban obligados á la restitución de la dote, aunque el marido fuera insolvente. No quedaban obligados al alquiler de la casa. No se traían á colación y partición en la herencia paterna, ni el padre podía despejar al hijo de los comprados para su estudio. Algunos creían que hasta los bienes vinculados se podían enajenar en una parte para los estudios y los libros. Dueñas, Gutierrez, Matienzo, Collantes y otros célebres juristas de aquel siglo han hablado largamente de estos derechos. Sobre las inmunidades de los libros con relación á los tributos, el famoso doctor rondeño García de Gironda en su tratado de De Gabellis, part. vii. § I, n. 3. Para éste la dicción liber, por su significación, implica libertud, bajo cuyo concepto debe tomarse en derecho.
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memoriales en demanda de respeto hacia su antigua inmunidad; los literatos cortesanos, que había muchos y valiosos, interpusieron su influjo con el rey y los Consejos; muchos legistas y jurisconsultos removieron la opinión con largos alegatos en derecho, y al cabo en 23 de Junio del mismo año bajó decreto, reconociéndoles de nuevo la exención (1).

Nunca ha rayado á más altura la ilustración española que en aquella época que los literatos llaman todavía nuestro siglo de oro. Apenas se concebían los terribles procesos inquisitoriales contra los autores de ciertos libros, sin comprender que en tiempos atrás estos procesos fueron muy raros y estuvieron sostenidos por emulaciones é inquinas personales; y que cuando menudearon más y llegaron á ser un escándalo perpétuo para la libertad del espíritu, ya había degenerado en ruda intransigencia el no siempre intolerante del Tribunal de la Fé. Estamos lejos de asociar nuestra opinión á la de cierto escritor contemporáneo que ha sostenido en una de sus más celebradas obras que si Lutero no hubiese existido en Alemania, se habría podido formar enteramente el cuerpo de sus doctrinas con las vertidas indistintamente por los pensadores y filósofos castellanos (2); pero de cualquier modo, no hay más que pasar rápidamente la vista por las obras de los autores nacionales mejor conceptuados, para penetrarse de que la esclavitud del pensamiento en España fué cosa novísima, extendiéndose á medida que los reyes, perdiendo la confianza de su poder, buscaron en una postura y desesperada resistencia la soñada restauración de los tiempos tenidos por venturosos. Como ciertas ideas críticas tienen un eco extensísimo por todas partes, cuando responden á sentimientos ó necesidades universales, las censuras contra la depravación del clero, fueron en efecto en España tan extremadas durante los siglos xiii, xiv y xv, como en el resto de Europa. Por fortuna sólo llevaron á la herejía al famoso médico valenciano Arnaldo de Villanueva. Pero sin tener el impetu del Dante, ¿no se declararon contra los vicios eclesiásticos las inspiraciones del celebrado Arcipreste de Hita en su Petronio (3) y la de Pedro López de Ayala, el viejo,

(1) Uno de los más famosos alegatos que se escribieron en aquella época, permanece inédito y original en la Bibl. Nac. Sala de Ms. D. 174. Se titula: Defensa de la inmunidad de los libros, y que no se debe de ellos acabarla, ni obra contribución ó tributo por su nobleza y excelencias, tratado por D. Melchor Cabrera de Guzmán, abogado de los Consejos.

(2) D. Adolfo de Castro, Historia de los protestantes españoles y su persecución por Felipe II. (Cádiz, 1851).

(3) Véase en la Colección de poesías castellanas anteriores al siglo xvi, recogidas por D. Tomás Antonio Sánchez. (Madrid, 1790).