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punto fúnebres honores; Rama es el tipo del guerrero humano y digno: Aquiles es simplemente un bárbaro.

En cuanto á Ravana es inútil mostrar que en nada se asemeja á Héctor; basta la exposición de su carácter para probarlo. Y con respecto á Sita, ¿qué tiene de común con la pura y leal esposa del príncipe de Ayodhiya, causa inocente de una terrible guerra, la liviana Helena, de buen grado entregada á las caricias de su raptor?

Despréndese de estas consideraciones que si el valor estético de la Iliada es superior al del Ramayana, no sucede otro tanto con el valor moral. Pudiéramos decir que el Ramayana es la epopeya de la virtud; moral austera, respeto constante á la ley imperiosa del deber, hé aquí lo que respiran todas sus páginas; tipos incomparables de belleza moral son también la mayor parte de sus personajes, al paso que la Iliada nos ofrece una larga serie de bárbaros ó de périfidos, impulsados al combate por unos dioses poseídos de las peores pasiones humanas, que se destrozan en luchas intestinas y dan al mundo el triste espectáculo de todos los vicios entronizados en el Olimpo. Se dirá sin duda que las pasiones de los Dioses griegos son símbolos que encierran profundas verdades cosmológicas; ¡pero cuánta mayor pureza hallamos en los símbolos no menos admirables de la epopeya india!

Mas, si como concepción moral y religiosa, supera sin duda el Ramayana al inmortal poema de Homero, otra cosa sucede si atendemos á su forma. Bella es, sin duda, la epopeya oriental: grandiosas son sus proporciones, atrevidos los rasgos del ingenio que la creara, exuberante y rico su lenguaje, pintorescas sus descripciones, sonoro y grandilocuente su estilo; pero es inútil buscar en ella aquella elegancia esquisita, aquella corrección estatuaría, aquella pureza de formas, aquella gracia inimitable que caracteriza á la epopeya griega. Considerado en conjunto el Ramayana, asemejase á aquellos colosales monumentos del Oriente en que la gallardía se sacrifica á la grandeza, la belleza á la sublimidad, lo elegante á lo inmenso. Aquella profusión de leyendas extraordinarias, de narraciones fabulosas, de descripciones pomposísimas; aquel follaje de metáforas, de imágenes, de similes, en que se complace la imaginación oriental; aquella colossal grandeza de los sucesos, de los personajes, del poema mismo, abruman al lector y extraviándole entre la riqueza de los detalles, ocultan á sus ojos la belleza del conjunto. Causa el Ramayana admiración á veces, fatiga otras, mas por casualidad engendra en el ánimo aquel sereno placer, aquella impresión gratísima que producen las elegantes creaciones del genio griego. Es el
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miento combinando algunos de los más perfectos tipos y modelos del arte antiguo y moderno con un método de enseñanza destinado á corregir y mantener vivo el buen gusto se crease, pondría término á semejante de gradación.»

De modo que aún la industria inglesa no había tenido ocasión de patentizar sus progresos, merced á las nuevas instituciones para la enseñanza artística creadas, cuando el conservatorio de artes ya se alarmaba por lo que allende el estrecho se hacia y pidió, como hemos visto, al Emperador que atendiese á la industria francesa con un plan de enseñanza y la organización de un museo, que en suma lo que acababa de ordenar el Art-Department.

Otro tanto pedía por estos mismos días la junta de comercio al ministro de Agricultura, comercio y obras públicas, pues en la comunicación de la junta de Enero de 1854 se lee «que serían grandes las ventajas que se reportarian de organizar un museo de dibujos industriales y modelos de ornamentación en el conservatorio de artes y manufacturas, así como de la construcción de salas bastante espaciosas donde pudiesen los discípulos que lo deseen ser enseñados.»

De ninguna de estas indicaciones hizo caso la administración y así se llega á la exposición universal de 1855 de la que no se debe olvidar la convocatoria. Los industriales ingleses acudieron afanosos á hacer patentes los resultados obtenidos mediante sus instituciones en este breve interregno de cuatro años, y de si estos respondieron á los esfuerzos hechos por los ingleses, declaran documentos oficiales suscritos por los hombres más entendidos en estas materias en Francia, por aquello de que, «á confesión de parte relevación de prueba.»

Esto leemos en los informes de los jurados internacionales de la exposición de 1855.

Dice el dictamen del Conde de Laborde: «Hasta el presente nosotros sólo hemos tenido que luchar contra individualidades, y ya somos alcanzados en algunos puntos, batidos completamente por las obras cerámicas de Minton, amenazados por la orfebrería de Ellington y por otras varias industrias. Cuando un pueblo posee grandes facultades y sobre todas la de la perseverancia y no conoce obstáculo alguno, tenemos motivos para temer. Los ingleses, dígase lo que se quiera, poseen en grado eminente las más raras cualidades de los artistas.»

Dice el del Sr. Du Sommerad: «Fuera de Francia grandes progresos se han realizado desde 1851, especialmente en Inglaterra. Los productos ingleses son muy dignos de elogio por la sobriedad de sus ornamentos.»
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El gobierno francés continuó desoyendo las advertencias que los hombres entendidos le dirigían, y no hizo mayor caso del Sr. Du Sommerad del que antes hiciera de la Junta del conservatorio.

Tampoco hizo gran caso la alta administración de las palabras del Conde de Laborde, pero era tan profunda la opinión del célebre escritor de arte, que en la obra que publicó á raíz de la segunda exposición sobre la Unión de las artes y de la industria insistió más y más en cuanto había dicho, dando somera noticia de lo que se había hecho en Inglaterra y fundando por su parte, con el auxilio de otras personas no menos entendidas en arte é industria, la tan conocida sociedad denominada Unión central de las bellas artes aplicadas á la industria de Paris de que luego nos ocuparemos.

Pero si la alta administración, no hizo caso de las advertencias del Conde de Laborde, porque ya es de antiguo que en las alturas olímpicas no se oyen las tempestades que á sus pies se forman, hasta que estallan sobre sus cabezas, hubo en Francia una ciudad que temió por sus celebradas manufacturas, que quiso y quiere aún esmerar la preeminencia en su arte, la ciudad de Lyon en fin oyó las quejas del Conde de Laborde y determinó por su parte poner á la industria lyonesa á cubierto de los progresos de sus rivales. Así fué que bajo el mismo tema de la obra del Conde de Laborde abrió un concurso del que salió premiado Mr. Natalis Roudok á quien se confió el encargo de pasar inmediatamente á Inglaterra á estudiar las nacientes instituciones del Art Departement. ¡Qué mucho que Inglaterra á contar de 1855 redoblase sus esfuerzos para desarrollar la obra de su regeneración artística industrial, si aún en estado embrionario su orgullosa maestra venía á estudiar sus nacientes escuelas y museos! ¡Qué más pudiéramos decir en alabanza de Sout Kensington que sobrepujara á la importancia de este hecho!

Mr. Natalis Roudok marchó á Inglaterra y presentó una memoria al Consejo de Artes y manufacturas de Lyon, y fué á dar del mismo cuenta á la Academia de bellas artes de Paris. De la memoria de Mr. Roudok informó Mr. Duban; y de este informe son las siguientes líneas: «Durante la exposición universal de 1851 el pueblo inglés observando con ojo avizor el movimiento industrial creado por el concurso hidalgamente abierto á todas las naciones del globo, tuvo que reconocer su inferioridad acerca de algunos puntos, particularmente acerca de aquellos en que el arte ejerce su acción sobre la industria...» «La exposición universal de Paris de 1855, reveló los progresos realizados bajo la energética impulsion dada al cultivo del arte. El espectáculo de las industrias francesas hasta entonces sin riva-
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les, igualadas en algunos puntos, inferiores aún en otros, inspiró á espíritus previsores temores para el porvenir de la supremacía ejercida durante tantos años por Francia en estas materias.*

En la memoria de Mr. Rondok se proponía pura y simplemente la creación de un museo análogo al de Sout-Kensington.

Digamos también aquí que la sociedad que á su frente tenía el popular baron Taylor, el Mecenas de las artes de nuestros días, La Union central de las bellas artes aplicadas á la industria, seguía con ojo avizor cuanto se hacia en Inglaterra para el fomento del estudio de lo bello, y que si no patrocinó inmediatamente la celebración de Exposiciones retrospectivas, adelantándose en esto Viena, que ya veremos le vá á la zaga á Sout-Kensington, que celebró la primera exposición en 1860, tres años después de la de Manchester que fué la primera,—la de la Union central fué en 1861—se debe al natural estupor que experimentó, quien creyéndose invencible ó superior se vé de pronto vencido ó amenazado. Aun para que las exposiciones de la Union adquiriesen toda su importancia necesitó del ejemplo de Bélgica; punto que en otra sazon y lugar se tratará.

Llegamos ya á la tercera exposición universal, á la de Londres de 1862. ¿Y qué sucede? Que lo que se juzgó exageración del conde de Laborde, y de Du Sommerad lo que se tuvo por ridículo apremio del conservatorio de artes, y del consejo de manufacturas de Lion, se hizo manifiesto. La Inglaterra y algunos países alemanes si no batieron en regla á Francia, le dieron á entender que su supremacía había acabado. Que en lo sucesivo había de contar con la competencia de naciones que antes mirará con desden ó indiferencia.

Véase cómo explica el efecto que causa á Francia la exposición de 1862 un miembro del jurado internacional: así dice el señor Alfredo Davimon.—

*En tanto que en la exposición de 1855 la enseñanza no ocupaba sino un puesto secundario, en la exposición de Londres de 1862 una clase entera, la clase 29 fué consagrada. Esto era en cierto modo para nuestros industriales una revelación. Estudiando las diversas partes de esta exposición especial, descubrióse con grande sorpresa que los extranjeros, nuestros émulos en la carrera de la producción prestaban una señalada atención á la instrucción de la clase obrera, y se apercibieron con un verdadero sentimiento de terror, que los ingleses, comprendiendo que el buen gusto constituía nuestra principal superioridad en todos los mercados del mundo, hicieron los más grandes sacrificios para desarrollar entre la clase obrera los principios del arte, y que bajo este punto habían conseguido resultados pro-
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digiosos. Vieron que mientras nosotros pasamos discutiendo la utilidad de dar una mayor extension á la enseñanza profesional, las escuelas de aprendizaje y de aplicacion industrial se multiplicaban en toda Europa, y que Francia á poco que las cosas continuasen en el mismo estado se encontraría adelantada por todos los pueblos. Así, pues, la clase 29 dió lugar, no solo á informes acerca de los objetos expuestos, sino á una verdadera informacion acerca de las reformas que debian introducirse en nuestro sistema de enseñanza. A las observaciones de Mr. Planduin acerca de la legislacion escolar y las de Mr. Rapet sobre el estado de la enseñanza en los diferentes pueblos representados en la exposicion, se unieron las de Mr. Carlos Raher por lo que hace á la enseñanza de dibujo, las bibliotecas populares y la instruccion primaria; el completo informe del general Morin y Mr. Tresca acerca de la enseñanza industrial y el luminoso informe de Mr. Próspero Merimée sobre la aplicacion del arte á la industria.

Y véase lo que dice Mr. Próspero Merimée: «Después de las exposiciones universales de 1851, y tambien después de la de 1855, numerosos adelantos hanse llevado á cabo en toda Europa, y bien que nosotros no hayamos permanecido estacionarios, no podemos disimularnos que el adelanto que habiamos tomado ha disminuido, y lo que es más, tiende á desaparecer. En medio del triunfo obtenido por nuestros industriales, es nuestro deber recordarles que una derrota es posible, y que aún es fácil de prevenir en un porvenir poco lejano, si desde el presente no se hacen todos los esfuerzos para conservar nuestra supremacía, que no se conserva sino á condicion de progresar incesantemente. La industria inglesa, en particular muy atrasada cuando la exposicion universal de 1851, ha hecho en diez años progresos prodigiosos, y si continua marchando al mismo paso, muy pronto seremos adelantados.»

En Inglaterra causa el triunfo grande entusiasmo, el Parlamento aumentó los recursos del Departamento, éste hizo más extensiva su accion. Aquí sólo cabe recordar el brindis de Lord Granville, pronunciado en el banquete que los industriales franceses celebraron en Londres en honor del principe Napoleon que era el presidente del Jurado: así se expresó Lord Granville: «Yo espero, señores, que les habreis perdonado á nuestros industriales el que se hayan aprovechado de las lecciones que les disteis en 1854 y en 1855.»

No sabemos si cabe mayor alabanza, ni mayor vanidad. La alabanza es merecida, y la vanidad, si puede disculparse, nunca como en esta ocasion halla mayor disculpa, pues era verdaderamente para engreir el ver en tan
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breve espacio de tiempo tan grandes, tan magníficos resultados conseguidos.

Creemos que no tenemos necesidad de amontonar estaciones, que las anteriores bastan y sobran, más por si necesitará de comprobación, vengamos á la exposición de 1867 y veremos lo que declaran los jurados internacionales.

Dice Victor Baltard arquitecto é inspector de las escuelas de dibujo de París: «Cuando la exposición de 1855, habíase notado en las obras francesas cierta superioridad de gusto, que movió á emulación á las demás naciones, y al cual podían atribuirse á que en Francia el estudio del dibujo era más difundido que en otra parte alguna. Inglaterra principalmente lo reconoció y en el espíritu práctico que distingue al carácter inglés, conociendo el objeto, se propuso alcanzarlo, y lo alcanzó: así en la exposición universal de Londres de 1862 demostró los grandes progresos que había realizado en la aplicación del arte á la industria. Esos progresos son debidos á una organización bien entendida de la enseñanza del dibujo en las escuelas elementales de niños, en las escuelas especiales de noche para uso de los adultos, y la constitución de escuelas de arte instaladas en Londres y en las principales ciudades de Inglaterra. Ciento que existía en Francia una enseñanza del dibujo completo, pero cuando la exposición de 1862 reveló los esfuerzos de la industria inglesa y el triunfo que los coronó, se ha visto á Francia, y particularmente la ciudad de París, dedicarse con mayor entusiasmo al estudio del dibujo procurando su aplicación y difusión. Hoy notamos ya los buenos efectos alcanzados en las formas y circunstancias de los efectos fabricados en Francia.»

Y para acabar con los resultados que de las exposiciones universales se consiguieron de pronto á la enseñanza de aplicación del arte á la industria, é importancia de las escuelas inglesas, resumamos el importante discurso que el conde de Ninwerkerke, superintendente de Bellas artes, pronunció en la solemne distribución de premios á las escuelas de dibujo de París, en Agosto de 1868.

«En Londres, en 1851, fecha á que nos es preciso remontarnos, el triunfo de Francia era incontestable, immenso, adquirido casi sin combate en el concurso de industrias de lujo, en las que el valor de la mano de obra, se une no á la materia empleada, sino á la manera como esta materia es empleada, ornada y decorada»... «El pueblo inglés, el pueblo práctico por excelencia, comprendió el primero é instantáneamente que la causa de su inferioridad en este orden de cosas era debido á la inferioridad, á la escasez, á
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la casi total ausencia de escuelas de arte en Inglaterra. Muy pronto, bajo el activo patronazgo de S. A. R. el príncipe Alberto, la tierra de la Gran Bretaña se cubrió como por ensalmo de escuelas destinadas á remediar este lamentable estado. Pero las mejores medidas no pueden producir inmediatamente los mejores resultados que de ellas se esperan. En 1855 en París, ninguna de las consecuencias que se aguardaban de esta vasta organización se manifestó de una manera sensible (1). «Sin embargo, las generaciones de alumnos formados por estas escuelas llegaban á la virilidad, entraban á su vez en liza, y en la exposición internacional de 1862, podían calcularse las etapas que la industria inglesa había rápidamente recorrido. En este mismo tiempo, aquí mismo, el director de la escuela M. Beloe, hacía constar en nuestra presencia los progresos realizados por nuestros vecinos de la otra parte de la Mancha, particularmente en el dibujo de muebles ejecutados con el más vivo sentimiento de estilo y en la ejecución de los vidrios esmaltados, ornados con el más puro estilo decorativo» «Una conquista semejante por mínima que pareciese al primer golpe de vista, en realidad era un hecho importanteísimo. Probaba que, si el gusto es en general un privilegio nuestro, á ciertos pueblos no les era tampoco imposible adquirir lo que yo llamo é gusto negativo, esto es, el que dá la conciencia de las vulgaridades de la forma y del color y que en consecuencia nos permite evitarlas. De esto á poseer un gusto creador, no hay más que un paso. Inglaterra no desesperaba en modo alguno de franquearlo.» «La lección fué comprendida en Francia y en toda Europa. En Francia dos hombres de talento los Sres. Próspero Merimée y Du Sommerand, dieron el grito de alarma que resonó en toda Europa, y en Alemania sobre todo se recordó cuál era la vía que debía seguirse para luchar contra nosotros con algunas probabilidades de éxito. En todas partes, en Paris, en las ciudades de provincia; la universidad y las municipalidades pusieron al estudio la cuestión de la enseñanza del dibujo.»

Más explícita confesión, más claro resumen de la importancia de las instituciones inglesas, no puede hacerse. Mayor confesión de la necesidad de velar por la alianza del arte con la industria, no puede darse por testigo de superior excepción; así es, que ya hemos dicho al principio que basta y sobra con lo sucedido en Francia para probar la necesidad que tenemos en

(1) Recuérdese lo que antes hemos dicho contrario á lo que ahora aquí asienta el conde de Ninwerkerke. Se entenderá á qué viene esa falsa declaración del superintendente general de Bellas Artes, cuando se sepa que desde la proclamación del imperio hasta su caída estuvo al frente de la administración de Bellas Artes, sin que de su dirección tengan nada que agradecerle ni las artes ni la industria.
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España de procurar la alianza del arte y la industria y de la organización de la enseñanza del arte aplicado sobre las bases más latas y más fecundas. Aquí podríamos dar fin á nuestra narración histórica por lo que hace á Francia, pues más irrecusables pruebas no pueden presentarse así de la bondad de las instituciones inglesas, como de la alta importancia que tiene para el porvenir industrial de una nación, una razonada enseñanza de las artes del dibujo. Y si continuamos nuestra tarea, es porque deseamos dar á conocer cuánto se ha trabajado en Francia desde 1862 para que su industria no decayese, probando indirectamente la supremacía de las instituciones inglesas, pues en cuanto se ha ordenado, siempre se ha procurado imitar lo hecho en South-Kensington.

No hablaremos, por no ser prolijos, del movimiento artístico-industrial en los departamentos, pues no ha habido uno que no organizase sus escuelas y museos, contribuyendo á este objeto grandemente las sociedades que á imitación de las Kunisverein (1) alemanas, hánse organizado también en las principales ciudades de Francia.

Nos ceñiremos sólo á lo hecho en París, pues por otra parte los departamentos han continuado como siempre imitando á la hoy tan desgraciada capital de la civilización europea.

El municipio de París, pues, donde tantísimos establecimientos industriales tienen su asiento, no podía, sin faltar al más sagrado deber, desoír las quejas que á la administración dirigían los jurados internacionales, ni dejar de procurar para las mismas el más eficaz remedio. Así fué, que en 1863 creó el consejo municipal una comisión encargada de preparar las bases de una reorganización de la enseñanza del dibujo en las escuelas comunales. Componían esta comisión los señores conde Ninwerkerke, de Laborde, Nerruand, Baltard, Denière, Ravaissón, Gérôme, Marguerin y Viollet-le-Duc, siendo su presidente Dumas, y su secretario Bronguiart. La alta competencia de esta comisión es notoria para cuantos se ocupan del movimiento artístico-industrial europeo. Baste decir que estaba compuesta de las personas más autorizadas.

Un año duraron las deliberaciones de la comisión acerca de las bases que debían formular, al cabo del cual las presentaron resumidas en estos ocho puntos: 1.º «Apertura de sesiones anuales de exámenes, entregándose diplomas de capacidad, ó de profesores á los alumnos de ambos sexos.» 2.º «División de la enseñanza en enseñanza de arte y geométrica, á fin de

(1) Sociedad de amigos de las artes.
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que cada uno de estos ramos, confiados á maestros especiales, sea enseñada de una manera más completa.» 3.º «Buscar, formar ó crear nuevos modelos.» 4.º «Mejora de las salas de dibujo y creacion de instalaciones que respondan á las necesidades de los diversos estudios.» 5.º «Concursos anuales entre todas las clases de dibujo, á fin de estimular el celo de los alumnos.» 6.º «Remuneracion conveniente de los profesores, combinándose de tal manera, que á su asignacion fija se una una asignacion eventual dependiente del número de alumnos presentes en sus clases, del de los admitidos á los concursos y del número de recompensas obtenidas por éstos en los concursos generales.» 7.º «Organizacion de la enseñanza de dibujo obligatorio en las escuelas primarias de ambos sexos.» 8.º «Nombramiento de dos inspectores encargados cada uno en su circunscripcion de velar por los efectos y de dar cuenta á la administracion municipal, á la vez que de las nuevas necesidades de los progresos realizados.»

Fue aprobado por el consejo municipal este laborioso informe, que como se irá viendo, no contiene nada que no estuviese ya realizado en Inglaterra por el Art Department; y sobre los resultados conseguidos, declararon las siguientes cifras, dignas de seria meditacion:

    1862.
    1869.

    Presupuesto municipal
    68.000 frs.
    320.000 frs.

    Número de alumnos
    2.888
    12.000

    Número de escuelas
    133
    268

    Número de modelos repartidos gratuitamente á las escuelas desde 1865 á 1867
    95.000

NÚMERO DE DIPLOMAS.

De arte.... Hombres................................. 40
                Mujeres.................................. 11
Geométrico. Hombres................................. 19
                Mujeres.................................. »

Hay que notar que de las 268 escuelas, 35 están destinadas á la enseñanza de las mujeres, y que todos los profesores de las escuelas municipales de Paris han obtenido sus diplomas de capacidad, según los exámenes prevenidos en la base primera de la comision de 1863.