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De esto á no decir absolutamente nada acerca del valor de esta moneda, la diferencia es muy poca. Fijando una fecha, puede haber alguna aproximación para estimar el valor del maravedí; pero no fijándola, ni aproximadamente ni desde lejos hay manera de calcular.

«SESENO.»

No trae el Diccionario esta palabra, que en el siguiente párrafo tiene sin duda una significación distinta de las que corresponden á los sesenes y á los sesenes de Aragón, y á los sesenes de que habla Fernando IV de Castilla.

«Estando D. Enrique sobre Toledo por Mayo del año 1568, labró este rey una moneda que llamaron sesenos y valía seis dineros cada una.» (Crónica de Pedro López de Ayala, año 18 del rey D. Pedro y tercero de don Enrique.)

«SESTERCIO.—Moneda de plata que tuvieron los romanos, que valía dos y medio de tres de la moneda que usaban, que era el as ó la libra.

¿Qué galimatías es éste? ¿Qué quiere decir moneda que tuvieron, que valía tanto de la moneda que usaban? ¿Ni qué cuenta es esa de dos y medio de tres?

El sestercio valía sencillamente dos ases y medio. «Et placuit denarium pro decem libris aeris valere, quinarium pro quinque, sertertium pro dupondio ac semisse.» (Plinio, Historia natural, lib. 33, cap. 13.)

«SILICUA.—Uno de los pesos antiguos, que era de cuatro granos.»

Silicua, además de ser nombre de peso, lo fué de moneda en la monarquía visigoda, y algún tiempo después San Isidoro (Etymolog., lib. 16, cap. 24,) dice que era la vigésima cuarta parte del áureo ó sueldo de oro. En los fueros municipales y en los concilios más antiguos de los siglos de la reconquista, se encuentra hecha mención de las silicuas, monedas de cobre. Cantos Benítez (Escrutinio de maravedises), advierte que no deben confundirse las de los romanos con las que corrian al mismo tiempo en Italia, y de las cuales San Gregorio el Grande afirma que eran de oro. Vázquez Queipo (Essai sur les systemes métriques et monetaires) da noticia de silicuas de plata y de oro.

«SUELDO. Moneda de oro que se usaba entre los romanos, la cual llamaron con el nombre de solidus, que significa entero, porque lo era y tenía el justo valor, á distinción de los que después hicieron de la mitad y tercera parte para los cambios y más fácil comercio.»
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che donde su parecer ha de ser fructuoso; la administracion española continua rodeando á las academias del secreto más inútil é impropio, sin que se cure de reformarlas en consonancia con los cambios del tiempo, ni de facilitarles los amplios auxilios que solicitan para realizar holgadamente los fines de sus respectivos institutos. Callando lo mucho que se nos ocurre sobre esta materia para concretarnos á la tesis principal, es visto que la Academia de San Fernando deberia estar á la cabeza del orden artístico nacional, de respetarse en la organización de este ramo, los más triviales principios de la ciencia.

Cometen voluntariamente un error cuantos atribuyen á cierto partido miras de disolución y fraccionamiento al sostener la conveniencia de que el régimen político descansé sobre el principio federal; lo que ese partido quiere mayormente, es concluir con la centralización de los servicios públicos provinciales y municipales; lo que pretende es poner término á la concupiscencia de mando y de destinos que produce la concentración en Madrid de toda la vida política bajo sus formas menos aceptables. Mientras las secretarias y direcciones de los ministerios constituyan el artefacto de donde un tercio de la población española espera la felicidad en forma de nombramientos, gracias, contratas y pensiones, menguadas serán las conquistas que obtengamos peleando por la justicia, el orden y la libertad, toda vez que esos centros son manantial cierto de todo linaje de males para la patria y para los individuos.

Dada nuestra historia, dados los propios caracteres del actual momento histórico, dadas las circunstancias que en la mayoría de nuestros conciudadanos concurren, lo que realmente interesa es quitar todo obstáculo legal á la iniciativa de los particulares, sin que por esto la administración se olvide del cumplimiento de los graves compromisos que los intereses colectivos le impusieron. Acostumbrados á ver en el gobierno una Providencia, ignoramos el recto uso de nuestras facultades, y un doloroso ensayo está demostrando, relativamente á la instrucción pública, cuántos peligros entraña el pasar, en determinadas esferas, de una absoluta tutela á una libertad absoluta, sin la debida y conveniente preparación.

Llévanos como por la mano este raciocinio al tema concreto que se ventila. La ventaja de todos, los intereses del arte reclaman que impere en su exclusiva esfera el orden, esto es, que á un servicio tan importante, bajo cierto concepto, se traspase la perfección de que actualmente carece. Habría de ser la Academia de San Fernando un instituto docente y administrativo, el centro poderoso que transmitiera el impulso á las provincias, reci-
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biende á la vez su vitalidad de las corporaciones en ellas establecidas. Como cuerpo docente la Academia abriría periódicamente sus puertas al público que gozara en presenciar sus debates científicos y enterarse de sus técnicas labores; regiría con su disciplina las escuelas de bellas artes; habría de sacar á luz en épocas marcadas, publicaciones de poco coste, resumen sustancioso de sus debates, extractos de sus memorias y ocasión de difundir obras que extremaran las aficiones, el gusto y los conocimientos de que el país carece.

De haber certámenes ¿quién sino la Academia debía organizarlos y dirigirlos con la concurrencia del elemento libre ó individual? ¿No es ridículo, altamente ridículo, lo que ahora sucede? ¿No está demostrado que cada exposición realizada por el ministerio de Fomento, es un nuevo ejemplo que desacredita la sabiduría administrativa? De existir pensionados en el extranjero, la Academia era la llamada á arreglar en justicia esta materia, introduciendo las oportunas mejoras, disponiendo en Roma las cosas del modo como las tienen arregladas otras naciones más celosas que la nuestra.

Bajo el segundo aspecto la administración de los museos deberá hallarse confiada á su celo y competencia: es el museo en cierto modo, complemento y auxilio de la cátedra; á la lección teórica del profesor conveniente es que siga la comprobación de sus doctrinas en el campo de la práctica. Justificaría el lienzo del maestro el principio crítico; la copia sistemática de sus bellezas enseñaría á discernirlas y apreciarlas. Y sobre que este método da unidad á los elementos que hoy funcionan dispersados, simplifica el servicio, haciendo inútiles cargos y destinos que al presente constituyen verdaderos beneficios simples, costeados por el misero contribuyente. ¿No se ha refundido en la Academia de San Fernando, con evidente acierto, la Comisión que dirigía los «Monumentos arquitectónicos de España»? ¿Qué razón científica, económica ó simplemente de racional conveniencia, aconseja que las escuelas y museos no dependan directamente de aquel cuerpo superior?

Debe de ser el arte una institución con vida propia, concebida é independiente, gozando en sí misma de medios bastantes para colmar las necesidades de la cultura y satisfacer los reparos de la crítica. Reformada la Academia de San Fernando, en armonía con el espíritu del siglo y la vida moderna, regiría con blando cetro, amoroso celo e inteligente acuerdo una esfera donde al presente suelen imperar el nepotismo, las arbitrariedades, el compadrazgo, la ignorancia ó la indiferencia. Para convencerse de ello sobra con detenerse un momento á contemplar el cuadro que el organi-
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me artístico presenta: aquí academias provinciales momificadas, allí museos entregados á la explotacion de una hueste de favorecidos, sin un mal catálogo que registre sus tesoros, escuelas de gloriosos recuerdos, suprimidas por la violencia de un ministro con la complicidad de los representantes del país, cátedras desertas ó mal desempeñadas, profesores sin entusiasmo, teorías ininteligibles; y mientras tanto se malogran las más felices aptitudes y se retrasa un florecimiento que debía á estas horas de ilustrar con sobrados títulos nuestra civilización. Todo en beneficio de unos cuantos, que viven tranquila y beatíficamente á la sombra del arte, como tantos otros dormitan sin gran fatiga, al amparo de otras no menos perturbadas y nobles instituciones.

II

De desenvolver las anteriores observaciones, dando á cada extremo el debido desarrollo, habríamos de escribir un libro: lo dicho es más que suficiente para que se comprenda la direccion de nuestra crítica y el juicio que hemos formado sobre los puntos que debe abarcar la reforma artística, en cuanto atañe á nuestra patria (1).

En orden á la indicacion que antes hicimos relativamente al Museo del Prado, ya se comprende que su régimen interior dista mucho de satisfacernos, adoleciendo de positivos defectos, no todos ciertamente de fácil remedio.

Declarando que huimos de mortificar á nadie con nuestra censura, dirigida siempre contra los hechos y las cosas, nunca contra las personas, parecenos que la actual organización del Museo no es adecuada á lo que enseña la ciencia, y el interés de doctos y de profanos recomienda. Existe la preocupación, en cuantos se ocupan en España, con cierto carácter, de la pintura, por ejemplo, de fijarse sobre todo, en los nombres y en la personalidad de los profesores que han ilustrado nuestra historia. Entendiendo que su atención y encomios deben de girar en torno de las individualidades, prescinden de hecho y sin propósito deliberado de la institución. Oyeseles constantemente hablar ó encarecer al divino Morales, al místico Murillo, al enérgico Zurbarán ó al nunca bastantemente celebrado Diego Velázquez, pero pocas ó ninguna veces discurren sobre el arte como idea, como acti-

(1) En un trabajo que preparamos para la estampa, nos ocupamos con extensión, de la manera cómo debería organizarse la total enseñanza y administración artística en España.
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vidad, como serie de hechos y manifestaciones originada en la complejión nativa, que tuvo sus comienzos, sus altibajos, sus caídas y sus triunfos, recibiendo el influjo de los demás modos sociales y ejerciendo á la vez sobre el sentimiento y la conciencia de las muchedumbres, indubitable y recia influencia.

Para estos jueces ó administradores, un museo no debe de ser la historia viva del arte, desdoblando sus páginas en progresión sistemática, antes bien una suerte de diccionario biográfico, donde resalten los nombres, sobreponiéndose á las obras. Tan funesto es este sistema, tanta presión ejerce en los ánimos, sin darse cuenta de ello, ni los conservadores del mal ni sus víctimas, que según ya indicamos en los certámenes no se atiende al mérito real, concreto, presente y positivo de los lienzos expuestos, sino que para quitarlo se toman las particularidades que en el autor concurren, sirviendo en ocasiones, los nombres, de pretexto para torcer el criterio de los jurados.

Somos individualistas—en el sentido filosófico de la palabra—y por consiguiente entramos en esta controversia predispuestos en favor del individuo; pero la primera condición de la crítica es «hacerse cargo,» como otro dijo; y cuando estudiamos una manera de ser de la vida de un pueblo, más que las individualidades, nos fijan y preocupan los hechos colectivos, más que el artista aislado, seguimos el desarrollo de las escuelas y procuramos conocer los progresos en sus ciclos fecundos, sin olvidar ni un instante, los profesores que con sus esfuerzos lograron empujarlo y robustecerlo.

El Museo del Prado, cual el diccionario de Cean, no da sino una leve idea de la historia de las bellas artes españolas; allí y aquí hallaremos copiosos materiales para escribirla, ni más ni menos. Son, si la metáfora es permitida, grandes tentativas análogicas donde falta la cohesión, la lógica, la cronología, la unidad con todas las consecuencias didácticas y morales que la acompañan. Ni se imagine que con justificarse el diccionario, como obra literaria, se justifica al par el Museo, cual conjunto de modelos ofrecidos al estudiante.

No se erigen, no deben erigirse los museos por las naciones, ni sostenerse por el Erario, únicamente para que el alumno ó el aficionado utilice lienzos y estatuas, ejercitándose en copiarlos. Con ser este fin muy legítimo, tiene el Museo, desde luego, otro más elevado, humano y patriótico: el señalar los términos por donde llegó el trabajo del hombre y la cultura nacional, en una faz principalísima, á la decadencia ó prosperidad en que se
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la contempla. Siendo este raciocinio exacto, el Museo se halla incluido en la órbita de los institutos docentes, cuya existencia interesa á todos y cada uno de los españoles. Porque esta enseñanza no es meramente técnica, no se dirige sólo á formar buenos compositores, dibujantes y coloristas, sino á suministrarnos una idea apropiada de cómo entendieron nuestros padres ciertos afectos y sentimientos, qué medios usaron para exteriorizarlos, cuáles fueron sus esfuerzos en pró del adelanto general, y hasta dónde excedieron á otros pueblos en sus conatos generosos ó siguieron modestamente sus doctrinas y procedimientos, sin bríos para sobrepujarlos. Una Pinacoteca debe de ser la imagen auténtica del rumbo seguido por la estética durante el período de tiempo que determina la cronología misma de las obras coleccionadas.

Al estampar la palabra cronología revelamos el secreto de nuestra clasificación. Un museo donde la cronología no se vea respetada, jamás alcanzará, entre los hombres pensadores y reflexivos, la consideración de establecimiento científico, de reconocida utilidad pública, de indudable interés, bajo el concepto de su sostenimiento y conservación por el Estado. Un museo nacional no es un panteón consagrado á estos ó aquellos maestros, es un monumento erigido á las artes patrias, lo cual arguye que éstas en su nacimiento, desarrollo y superior florescencia son las que deben mostrarse de bulto, impresionándonos con la energía indispensable para que reportemos reconocido beneficio de nuestro estudio. Cuando se quiere honrar la memoria de un artista se imita á Dinamarca, nación modestísima y harto pequeña si se atiende á los kilómetros que mide su territorio; gigante y egregia, de tenerse en cuenta su ilustración, su patriotismo, lo levantado de sus aspiraciones y el profundo respeto que allí inspira la humana dignidad. Entonces se construye un grandioso mausoleo y en él se depositan las cenizas de Thorwalsen con toda su obra, título de la más pura nobleza, ante la admiración de extraños y nacionales.

Pero no es sólo bajo el concepto explicado como debe de mejorarse la organización del Musso. No intentamos ahora seguir en sus épocas principales el movimiento estético nacional, comparándolo con el de otros pueblos; únicamente queremos estudiar una escuela, una variedad pictórica, un maestro cuya personalidad descuella en la serie de sus contemporáneos. ¡Empeño casi irrealizable! Nuestros lienzos están colocados en tal orden que no sirven para el caso. No se tomó por norte al hacer el arreglo, el agruparlos, sino el ofrecer los más selectos donde sus ventajas artísticas fueran realzadas por la luz y la localidad; de donde resulta que el Museo es un laberinto
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que turba y confunde al crítico que traspasa sus puertas con el propósito de hacer algo más serio que pasar el tiempo.

Siendo laudables las reformas introducidas en la colocación de los cuadros por el penúltimo director, mereciendo encomios su celo, y respeto sus intenciones é inteligencia, los males del Museo no han desaparecido, siquiera los aminorase con oportunos remedios. Mayores habrían sido las mejoras de recordarse los principios científicos que deben regir toda clasificación de obras artísticas. Entonces, quizá se hubiera sacado más partido del edificio, entonces tendríamos hasta donde fuera posible, series cronológicas y sistemáticas de obras, y dentro de cada ciclo los agrupamientos pedidos por la naturaleza misma de las producciones.

De sentir es que la nueva dirección no haya procurado sancionar su nombramiento ante la opinión, con las reformas ventajosas que se necesitaban para que aquel apareciese justificado: no pudiendo admitirse que desilusiones de esta clase dependan en mucho ni en poco de los altibajos de la política, el cambio de personas sólo se legitimaria redundando en beneficio del establecimiento y del público; pero si hemos de juzgar por las apariencias y por los hechos denunciados, el Museo, nada ha ganado, por lo menos, en la variación (1).

Penetrando en el templo de las artes españolas, no imagine el curioso que ha de obtener ninguna suerte de sintética y progresiva enseñanza; no entienda que su revista retrospectiva comenzará por la infancia relativa del arte patrio. En blanco continúan sus primeras páginas, sin que á nadie se ocurra llenarlas, cuando medios existen para ello: las tablas de los siglos XIV y XV, tan numerosas en España, brillan por su ausencia. Ni aún acaricie el aficionado la ilusión de que ha de topar desde luego con los artistas del XVI. Pasado el vestíbulo y prescindiendo de las piezas laterales, hállese el salón de contemporáneos, como si vivieran Goya, Madrazo y Aparicio que allí tienen cuadros. Sigue la galería principal en sus dos secciones española e italiana, debiéndose reconocer el buen deseo que ha presidido al arreglo; en el lado izquierdo ábrese la pieza ovalada donde fueron asociados españoles, flamencos, holandeses, alemanes e italianos, y más allá de la galería principal se encuentra el salóncito ochavado, que es otra enciclopedia. Existen también diferentes piezas dedicadas á grupos

(1) Tanto en las Cortes como en la prensa, la actual dirección ha sido blanco de ágrias censuras: de alguno de los extremos en ellas comprendidos nos haremos cargo en el curso de este estudio.
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de escuelas similares ó de todo punto contradictorias y divergentes.

Si en la Pinacoteca madrileña nuestra pintura se presenta acéfala, tampoco hasta ahora se pensó en completarla con los autores modernos y contemporáneos. Un esperado siniestro, hizo ver la inconveniencia de conservar hacinados los lienzos del antiguo Museo nacional, en las Covachuelas del ministerio de Fomento: la elocuencia de un incendio y el argumento de varios cuadros destruidos, impulsó á la administracion á disponer fuesen trasladadas al Prado las obras de más mérito; al Prado llegaron, pero no para ser expuestas; sobre ochenta lienzos esperan la luz encerrados en las salas flamenca y holandesa, que como las de Varias escuelas han sido interdichas al público, sin respeto alguno á lo que tiene derecho á exigir en los establecimientos que sostiene con sus subsidios (1).

Ni habría de decirse que los cuadros continúan hacinados por falta de local, y que algunas estancias se han cerrado por falta de custodios y vigilantes. Respecto á lo último, lo que sobra en el Museo son empleados, sobre que podrían utilizarse otros pagados por la nación, ahora y antes dis traídos de su verdadero instituto. Tocante á lo primero no deja de ser digno de meditarse el reparo, mas si se considera que en el Museo existen recintos sustraídos á su legitimo destino, que se podrían aprovechar ciertos tramos y que en otros deberian colocarse lienzos preferibles á los actuales, claro aparece que algo podría hacerse en pró de una mejora con tanto imperio pedida por muchos y poderosos argumentos.

Después de todo, no seremos nosotros quienes neguemos que estas reformas no son tan viables en la práctica como en teoría. Presenta el edificio dificultades casi invencibles: no todas las salas disfrutan de luz zenital; en algunas las condiciones ópticas son desplorables, y nosotros mismos, que tan animosos nos mostramos, quizá hallariamos luego obstáculos superiores que nos obligaran á modificar en no poco lo que ahora hallamos tan útil e indispensable. Reconociendo que los inconvenientes apuntados dan menguados caracteres á todo arreglo, insistimos en que deben estudiar- se las reformas propuestas, no pudiendo resignarnos á tolerar lo existente cuando es reconocidamente deplorable.

Bueno es advertir que en nuestro juicio, al organizar una exposición cronológica y sistemática de lienzos no es necesario que en ella figuren todos los de un maestro. Tal vez convendría dividir la total colección de las

(1) Parece que en el tiempo transcurrido desde que se escribió este artículo ha sufrido alguna reforma el Museo por lo que toca á estos extremos.
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pinturas que hoy poseemos en dos grandes secciones, figurando en la primera el desarrollo del arte patrio, teniendo próximo el exótico como oportuno tema de razonable comparación: sería esta parte del museo la más principal, colocándose en ella las más granadas y típicas producciones, con la indicación de la fecha en que se trabajaron, el nombre del autor, las cifras de su nacimiento y muerte, y la patria, todo de manera que no fuese difícil el leerlo.

Conocemos museos extranjeros correspondientes á otras esferas de la humana actividad, donde se empieza á introducir el provechoso sistema de suministrar al estudioso cuantas noticias puede desear acerca de los objetos expuestos sin necesidad de recurrir al catálogo, cuyo manejo siempre ocasiona distracción y fatiga. Recordamos á este propósito el Museo de antigüedades de San German en Laye, colección admirablemente dispuesta para el estudio de la más arcaica historia de la nacionalidad francesa. Cada pieza ó artículo tiene sobre si ó próximas las indicaciones apropiadas para que sea más fecundo su exámen; la cronología domina en todas las salas y en los muros se han trazado cartas geográficas, que con planos en relieve y vaciados en yeso de significativas antigüallas, completan los elementos didácticos acumulados en el local, con tanto celo como inteligencia y patriotismo. Por rápida que sea la visita del curioso, al abandonar aquel grandioso establecimiento, que sólo tiene dos empleados facultativos, nuestros muy estimados amigos los distinguidos anticuarios Sres. Bertrand y de Mortillet, un obrero encargado del taller de moldeo y reparación y algunos custodios, habría adquirido una idea adecuada y clara de los comienzos de la cultura francesa, grabándose en su memoria los rasgos fisónómicos que separan y personifican sus épocas primitivas.

Algunas de estas mejoras son aplicables á nuestro Museo: nada tan provechoso como completar la enseñanza con la exposición de dibujos y grabados de todo linaje, en escaparates situados convenientemente; nada tan perentorio como dotar al museo de los maestros que en él no figuran. Aparte de las tablas españolas adquiridas por medio de cambios, que en nada perjudicarían á la riqueza del Museo; además de Antonio del Rincón, Fernando Gallegos y Juan Flamenco que con otros pintores nacionales tienen vacíos sus puestos respectivos, la lista de los extranjeros de mérito y significación de que carecemos, es tan vasta que no nos atrevemos á reproducirla por completo.

Prescindiendo de los trecentistas y cuatrocentistas, para descender al siglo xv, notamos la falta de Gozzoli, de Signorelli, de Botticelli, de Ghirlan-