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¡Pudieron decir lo mismo los torys en la culta y liberal Inglaterra de su ilustre jefe Roberto Peel, ultra-conservador hasta el esclavismo en los asuntos coloniales!

Estos son los antecedentes de la política conservadora en las Antillas, bien distintos, por cierto, de los antecedentes y tendencias de los hombres que por su posición y su autoridad entre los suyos, aparecen al frente de la situación actual. «Entre la integridad de la patria y la integridad de los principios op- taré siempre por la primera," ha dicho el Sr. Martos: su actitud y su iniciativa en estos momentos dan la medida de su consecuencia y de la fé que merecen sus palabras. «Haremos en Cuba y Puerto-Rico lo que quieran los voluntarios" dijo el Sr. Ruiz Zorrilla á la faz del país, al presentar á la Cámara popular su primer ministerio: abdicacion indigra de todo gobierno que tiene conciencia de su misión y de sus deberes; pero que demuestra, y esto es lo que nos importa, hasta qué punto estaban lejos de los propósitos del actual presidente del Consejo de ministros las reformas que hoy realiza ó anuncia realizar. ¡Qué ha pasado para que los actos de ahora correspondan tan mal á las palabras de entonces! Importa que la opinión en España y fuera de España se fije en estos precedentes, para que busque el origen de ciertas contradicciones y aprecie en lo que vale y significa la actitud y la conducta de conservadores y radicales en las cuestiones de Ultramar.

No; el partido conservador no ha sido nunca obstáculo para la realización de importantes reformas en las Antillas y especialmente para la abolición de la esclavitud; pero después de la rebelion de Yara: frente á la bandera de "Cuba libre" mientras haya insurrectos y laborantes, el partido conservador convencido por la experiencia de que ciertas reformas sólo sirven, como ya sirvieron á raíz del alzamiento de Setiembre, para fomentar la insurreccion en Cuba y avivar esperanzas separatistas en Puerto-Rico; el partido conservador, decimos, cree que España no tiene más que una línea de conducta: no tiene, no puede tener, más que una política, que se formula en una sola palabra—Vencer.—Mientras haya un solo rebelde, el gobierno español no puede, no debe conceder nada: no puede, no debe siquiera discutir. Al punto que han llegado las cosas, agotados estérilmente todos los recursos por la prudencia y la concordia inspirados, no se trata ya de ideas, de principios ni de sistemas: es sólo cuestión de artillería, infantería y caballería. Los que hasta ahora han defendido en Cuba nuestra bandera no nos piden reformas; no nos piden derechos; nos piden soldados para triunfar. Después del triunfo podremos discutir y hacer concesiones, y plantear reformas y otorgar libertades; entonces y sólo entonces será conveniente y necesario, porque será oportuno, reanudar la historia de nuestra política en Ultramar: entonces será el momento, como dice la recopilacion de Indias, de "procurar reducir la forma y manera del gobierno de las colonias al estilo y orden con que son
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gobernados los reinos de Castilla y Leon, en cuanto hubiese lugar y permitiese la diversidad y diferencia de las tierras y naciones."

Entretanto, el interés de la patria exige mucha prudencia y más calma. Pero esto es mucho pedir á una situación radical, devorada á última hora por la impaciencia de plantear reformas á todo trance. El actual gobierno, que está en el caso de velar por los intereses del país, porque al fin es español, aun que no lo parezca, se muestra en este punto, y especialmente en cuanto á la abolición de la esclavitud se refiere, mucho más escrupuloso que el mismo gobierno inglés.

Conocidos son de todos la historia, los compromisos, y las exigencias de Inglaterra, á propósito de la esclavitud. Pues bien; no hay mucho presentóse en la Cámara de los comunes una proposición con objeto de que el gobierno inglés pidiera al español la abolición: un miembro del gobierno, lord-Enfield combatió y rechazó la proposición, fundándose en que España, antes de ocuparse de la esclavitud, "debe terminar la insurrección de Cuba.—Cuando llegue el momento oportuno, añadió, Inglaterra si es necesario, recordará á España sus compromisos.

Ejemplo de sensatez y de discreción, que nos permitimos recomendar á los impacientes reformistas de hoy, que no pierden ocasión para censurar á los gobiernos conservadores, porque se apresuraban despacio en los asuntos de Ultramar.

El momento oportuno, sin embargo, ha llegado á juicio del presidente de los Estados-Unidos, y el gobierno español al frente del cual está el hombre que no ha mucho decía: "haremos lo que quieran los voluntarios de Cuba," se presta á secundar las indicaciones, ofensivas para la dignidad de nuestra patria, que entraña el mensaje del general Grant. La publicación de ese mensaje y de curiosos, en fuerza de ser indignos, documentos diplomáticos, ha venido á descorrer el velo, que ocultaba al país la realidad de su humillación y de su propia deshonra.

¿Por qué ha llegado para nosotros el momento oportuno de abolir la esclavitud y no ha llegado también para el Brasil cuya ley de abolición gradual, posterior á la nuestra de 4 de Julio de 1870, debiera satisfacer méños la filantrópica impaciencia de la república anglo-americana? ¡Es que á España puede exigirsele lo que no se exige al Brasil, ó es que la codicia inspira hácia los negros de nuestras Antillas, sentimientos de hipócrita humanidad al pueblo que inhumana y cruelmente decreta y realiza el exterminio de los pieles rojas?

Y sobre todo. ¿Con qué derecho los Estados-Unidos intervienen en los asuntos interiores de España! ¿Con qué derecho y con qué autoridad puede exigirnos por medio de inconvenientes advertencias, la abolición de la esclavitud, el país que hasta hace poco la ha mantenido al lado de sus instituciones republicanas, y que al abolirla respondió no á sentimientos de humanidad?
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sino á razones de egoismo? ¡Quién no sabe que Lincoln, el más grande de los hombres blancos, como algunos le llaman, llevado á la presidencia de la república por los abolicionistas, se declaró mantenedor de la esclavitud al encontrarse investido con las facultades de primer magistrado de su país! ¿Quién no recuerda sus promesas y sus declaraciones? Yo declaro, dijo textualmente en su discurso programa, que no tengo intención de tocar directa ni indirectamente á la institución de la esclavitud en los Estados en que exista. No creo, añadía, tener legalmente el derecho de hacerlo, y no me encuentro de modo alguno dispuesto á ello." Y sin embargo, Lincoln era abolicionista, y por serlo había sido elegido presidente. Pero Lincoln, al frente de los destinos de su país, con la responsabilidad del poder que sentía palpitar entre sus manos, no era un sectario, no era un fanático, no respondía siquiera, y hacia bien, á las intransigencias y á las exigencias de su propio partido. Comprendiendo sus deberes y poniéndose á la altura de sus destinos, sacrificaba al interés supremo de la unión la inflexibilidad de sus principios. Eso hacen los hombres de gobierno. El Sur, sin embargo, no respondió á la voz de la moderación y de la prudencia, y se planteó el problema paveroso de la guerra civil, no en nombre de la esclavitud, sino en nombre de la independencia y de la separación de algunos Estados. Entonces y sólo entonces; después de la desgraciada campaña emprendida contra Richmond; después de las derrotas de Bull Run, después de la invasión del Maryland, cuando creyó casi perdida la causa del Norte, entonces y sólo entonces, haciéndose superior á las grandes angustias y á las grandes vacilaciones de su espíritu, apelando á la audacia que en momentos solemnes aconseja la prudencia, lanzó como un antemano la suprema, la decisiva palabra: lanzó sobre el Sur como un grito de guerra la palabra abolición, y más de doscientos mil esclavos se abrazaban á la bandera del Norte como al símbolo de su libertad. Lincoln empleó como un arma de guerra la emancipación: armaba los esclavos del Sur contra sus dueños: tuvo, lo repetimos, cuando fué necesario, la osadía de la prudencia. ¿Querrá alguien decirnos en nombre de qué prudencia ha de tener España esta osadía? Al decretar la abolición en Cuba ó Puerto-Rico, ¿vamos á armar los esclavos contra los insurrectos? Y sin embargo, la abolición de la esclavitud fué decretada por las Cortes Constituyentes. Desde el 17 de Setiembre de 1868 no nacen esclavos en Cuba y Puerto-Rico. ¿Qué más se quiere, dada la situación de nuestras Antillas! ¿Qué más se quiere, si más hemos hecho por la abolición de la esclavitud que el mismo Céspedes, que no se atrevió á proclamarla al dar el grito de rebelión; decimos mal, que declaró que la respetaba, porque no eran sus designios atentar contra la propiedad?

Pero no era bastante lo hecho. Era preciso decretar la abolición inmediata en Puerto-Rico. ¡Y Cuba!

Nosotros no negamos, antes reconocemos, que la situación de Puerto-Rico
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en absoluto considerada, es favorable para llevar á cabo la abolicion en breve plazo.—Los esclavos en aquella isla contribuyen con una parte, relativamente insignificante, la produccion; su trabajo vive allí con pobre vida, que se extingue por momentos, en medio del trabajo libre, y es seguro que los treinta mil esclavos que aún conserva Puerto-Rico, reducidos en cierto modo á la condición de los siervos de la Edad-Media, no ofrecen serios peligros al ser emancipados; pero nosotros, que creemos esto, creemos también que la abolicion inmediata de la esclavitud en Puerto-Rico ha de ser, en no lejano tiempo, la señal de una catástrofe en Cuba. Han podido realizarse determinadas reformas de índole administrativa, y aún política en Puerto-Rico, sin temor de grandes trastornos en Cuba; pero una reforma social de la extension y la trascendencia que entraña la abolicion inmediata de la esclavitud, ó se lleva á cabo para ambas Antillas, ó no puede llevarse sin grandes y serios y positivos peligros para ninguna. Las reformas políticas pueden ser endémicas: las reformas sociales son epidémicas. Que se recuerde lo que sucedió en San Thomas, colonia dinamarquesa en 1848. La revolucion de Febrero en Francia decretó la abolicion de la esclavitud. ¿Y qué sucedió? Que los esclavos dinamarqueses creyeron que había llegado para ellos, como para los esclavos de las colonias francesas, la ansiada hora de la libertad; y la resistencia de los dueños, que estaban en su derecho al resistir, fué la señal de una insurreccion general de negros en toda la isla, insurreccion que llegó á tomar tales proporciones y á ofrecer tales peligros para la tranquilidad de nuestras Antillas, que el general Prim, á la sazon gobernador superior civil de Puerto-Rico, envió tropas españolas para sofocarla. Con estos antecedentes preguntamos: si la noticia de la abolicion de la esclavitud en las colonias francesas produjo estos efectos en San Thomas, colonia dinamarquesa, ¿qué efectos ha de producir en Cuba la noticia de la abolicion inmediata realizada en Puerto-Rico? En nombre de la lealtad en nombre, de la honradez, en nombre de la patria preguntamos á los hombres que hoy gobiernan: ¿Cuál será la actitud de 300.000 esclavos en Cuba al saber que los de Puerto-Rico son libres! ¿Crees que esos esclavos allí, en un país perturbado por la rebelion, concitado por las pasiones que engendra una discordia civil, han de resignarse con su suerte, han de seguir arrastrando la cadena que los envilece, han de cruzarse de brazos y esperar tranquilos el dia de su redencion? No, no lo creéis; pero ¡qué importa! nada hay que os detenga en vuestro camino: necesitais decretar la abolicion inmediata. necesitais mantener la fé, avivar el entusiasmo de vuestros amigos con grandes impresiones, y dar al mundo y legar á la historia un espectáculo que recuerde, por lo ridículo de la parodia, las demencias sublimes de la Convención francesa. Necesitábais que el Sr. Castelar, insensible y mudo, como la estatua del silencio, ante tantas iniquidades cometidas, ante tantos derechos hollados, ante tantas
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garantías anuladas, antetantas libertades escarnecidas, hablara en vuestro apoyo para cobijar bajo las alas de fuego de su elocuencia la realidad de nuestra desgracia. Necesitabais realizar vuestros propósitos y los realizareís, á despecho de todas las consideraciones, aunque se hunda la patria en América, en Asia y en África y quedemos reducidos ante Europa á la consideración de una regencia berberisca. ¿Qué os importan el porvenir y la integridad de la patria española, cuando está por medio la inflexibilidad de vuestros principios? ¡Ah! esta es la fórmula de la demencia en la política colonial de un país. Por este camino ni se salva la integridad de la patria, ni se salvan los principios; se perderá todo para esta desdichada España, que tuvo colonias mayores que imperios; que fundó el poder colonial más grande que se ha conocido en la historia, y que hoy, por la mudanza de los tiempos y los desaciertos de los hombres, se vé obligada, no ya á defender su poderío y su gloria, sino su honra y su vida en Cuba, en Puerto-Rico y en Filipinas. Y hasta eso está en peligro, que en medio de las miserias que nos rodean, en medio del lodo, que la desesperación arroja á todas las caras, en medio de este naufragio en que tantas honras se sumergen, ha de sumergirse también la honra de la patria, la honra de esta grande y generosa patria, que parece condenada con su impotencia actual á sufrir la expiación de haber podido tanto: la honra de esta España, que arrancó al abismo de los mares el secreto de un mundo, de ese mundo en que hoy aparecemos postrados y que, sin embargo, conquistamos con un puñado de hombres—¡Ah! en aquellos tiempos que nos entregaron á Europa vencida, y á América descubierta y conquistada, el eco de una batalla ganada aquí, llegaba allá como un saludo á los héroes de Otumba Tumbes y Arauco. El Te Deum que se cantaba en las catedrales de España á la noticia de una victoria, se confundía en los espacios con el cántico de alabanzas al Dios de las batallas, que se elevaba del fondo de las selvas americanas.

Hoy contestamos á los generosos esfuerzos de los que por nosotros combaten en Cuba, ¿están dispuestos á combatir en Puerto-Rico, con debilidades que nos envilecen, con abdicaciones que nos degradan, con torpezas que nos comprometen. Pero España no es el gobierno, ni el gobierno en estos momentos representa los intereses ni la dignidad de España. Los clamores de la opinión pública se condensan en un grito de suprema indignación: y si, lo que el cielo no permita, se cumplieran las fatídicas predicciones de los que temen que á tales novedades pueda seguir la desmembración del territorio, entonces, ¡Dios salve á los poderes, que ponen en peligro la integridad de la patria!

F. DE LEÓN Y CASTILLO.

25 de Diciembre de 1872.
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EXTERIOR

I.

En el largo trabajo de reconstitucion politica del imperio de Austria se anuncia como próximo un paso de importancia. El ministerio Auesperg ha decidido presentar al Reichsrath un proyecto de ley electoral, según el cual los individuos de esta Asamblea sean designados directamente por los electores, en vez de serlo por las dietas provinciales.

La última legislatura de las diez y siete dietas de la region cisleithana ha ofrecido los mismos caracteres que las de los años anteriores. La de Bohemia ha continuado negándose á enviar sus representantes á Viena. En la de Galitzia no se ha roto el acuerdo que parecía existir entre el ministerio Auersperg y los polacos; pero tampoco se ha adelantado cosa alguna para el arreglo constitucional de aquella provincia. El ministerio no ha llevado adelante su anunciado proyecto de compromiso ó de contrato que debía colocar á la Galitzia en una situacion de independencia semejante á la que tiene desde 1867 la Hungría; y los polacos no han puesto empeño en hacer respetar la famosa resolución de la dieta de Lemberg, en que habían formulado como una especie de ultimatum. Solamente el príncipe Jorge Czartoryski propuso á la dieta el nombramiento de una comisión encargada de redactar un mensaje al emperador manifestando los deseos del país, contenidos en aquella resolución. La mayoría, aunque ha aprobado la propuesta, ha dado á entender por el nombramiento de la comisión, hecho con arreglo á la misma, sus sentimientos conciliadores respecto del gobierno de Viena; y según todas las probabilidades, el mensaje no tendrá más importancia que el recuerdo por pura forma de lo anteriormente dispuesto, ni dirá otra cosa sino que la dieta tiene confianza en que se cumplirá la promesa, indicada en el último discurso del trono, de dar una solución satisfactoria á la cuestión constitucional de Galitzia.

La dieta del Tyrol, por el contrario, se colocó en abierta hostilidad con-
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tra el ministerio Auesperg. Una cuestion de índole religiosa ha sido la ocasión de este suceso, como otras de la misma clase lo fueron de luchas iguales en los años anteriores. En la universidad de Innspruck, el rector, que es miembro nato de la dieta, debe ser elegido cada doce meses, y alternativamente, por cada una de las cuatro facultades que existen en aquella universidad, y son las de teología, derecho, filosofía y medicina.

En las contiendas que se vienen siguiendo en el imperio austriaco entre la Iglesia y el Estado, el Tyrol se ha distinguido por su tenaz resistencia á las reformas planteadas por la potestad civil; y ésta por su parte ha ido negando poco á poco todos sus derechos á los doctores de la facultad de teología de Innspruck, privándoles, entre los demás, del de ascender al rectorado. El profesor Hullmann, de la facultad de derecho, ha sido elegido rector, aunque este año le tocaba el cargo á un teólogo y su eleccion ha sido confirmada por el emperador; pero la dieta no ha querido reconocer á Hullmann como uno de sus miembros; y cuando le ha sido imposible evitar que tome asiento como tal, la mayoría ha intimado al ministerio su resolucion de retirarse si en el término preciso de ocho días no se deshacia la ilegalidad cometida. El ministerio no ha creído deber ceder; la mayoría ha realizado su amenaza re tirándose, y la dieta del Tyrol ha sido disuelta. Sin embargo, antes de separarse dejó nombrada la comision que debe representarla en el Reichsrath.

No han hecho lo mismo otras dietas. La de la Alta Austria ha decidido no enviar delegados á Viena. Ya queda dicho más arriba que lo mismo ha determinado la de Bohemia. La de Silesia ha seguido el ejemplo y también la de Styria. La de Carniola ha decidido que sus delegados abandonen el Reichsrath en el momento mismo en que el ministerio presente á la Asamblea el proyecto de reforma electoral. Se supone que los representantes de Dalmacia y de Istria harán, llegado el mismo caso, demostraciones análogas.

El conflicto que amenaza estaba previsto; es el mismo que ya muchas veces se ha tratado de evitar. Una experiencia de cinco años demuestra que no es posible llegar á reunir por completo el parlamento nacional de los países cisleithanos, mientras las elecciones para él hayan de ser hechas por las dietas provinciales; y una nueva ley electoral, que establezca la eleccion directa, no ha de ser aprobada por la Asamblea compuesta de los representantes de las mismas dietas. El ministerio Auesperg se ha decidido, por último, á salir de esta situacion embarazosa intentando la reforma cuya amenaza sus antecesores habían hecho varias veces, pero no se habían atrevido á llevar á cabo.

Todavía no son conocidos los pormenores del proyecto. Se cree comunmente que la base del derecho electoral no será alterada; que el método de eleccion por grupos, es decir, por ciudades, distritos rurales, juntas de comercio y grandes propietarios territoriales será conservado, y que las innovaciones se reducirán á dos; á sustituir la eleccion de dos grados por la directa y
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á duplicar el número de los diputados del Parlamento. Nótese hoy la anomalía de que la Asamblea cisleithana, que representa una población de veinte millones de almas no tiene más que 203 individuos, mientras que llegan á 435 los del Parlamento húngaro, que sólo representa á diez y seis millones.

Los polacos de Galitzia, continuando en su sistema de ayudar al gobierno de Viena contra las pretensiones de las demás provincias, exigiendo al mismo tiempo exenciones y privilegios para la suya, se disponen á votar el proyecto ministerial para que la elección directa se establezca en toda la Cisleithania, menos en Galitzia. Piden que la dieta de Lemberg continúe por excepción ejerciendo su derecho de nombrar representantes para el Reichsrath. Su último mensaje dirigido al trono recuerda los profundos y constantes sentimientos de lealtad de los polacos austriacos hacia su emperador. «Es indudable, dice, que las condiciones de poder y de unidad de la monarquía, á que V. M. se refiere en su discurso del trono, no tienen ningún adversario entre nosotros, y que, por el contrario, encuentran aquí campeones sinceros y siempre dispuestos á defenderlas...» Pero á continuación añade: «Nuestra dieta tiene el derecho, sancionado por V. M., de elegir diputados para el Reichsrath. Tocando á este derecho sin el consentimiento de la dieta, se destruirán los fundamentos del orden establecido.»

Aunque el ministerio Auesperg accediera á estos deseos de los polacos y consintiera en la gran anomalía, no mayor ciertamente que otras muchas que en el régimen político del Austria se observan, de que los individuos de la Asamblea representante de la Cisleithania fueran elegidos por diferentes métodos, habría todavía que vencer otras dificultades que no carecen de importancia. Como el número de los diputados para el Reichsrath se va á duplicar, ó el grupo de los polacos perdería parte de la fuerza numérica proporcional que le corresponde si continuara sin ser mayor que hasta aquí, ó tendría la dieta de Lemberg que elegir setenta y seis delegados en vez de los treinta y ocho que hasta ahora ha elegido; pero una comisión ó delegación de setenta y seis individuos es sin duda alguna muy excesiva para una dieta provincial; que no tiene más de 150.

De cualquier manera, continúa observándose en Austria el hecho, digno ciertamente de envidia para los pueblos latinos, de que las cuestiones constitucionales se prosigan durante muchos años con pertinacia sin que los intereses ni los derechos en lucha se hagan cesiones ni transijan; pero sin conflictos sangrientos, sin que el poder, ni las oposiciones, lleguen á violencias extremas, sin que haya, en fin, catástrofes dolorosas. Acaso la disolución del imperio austro-húngaro es inevitable; pero no se deberá á los estragos de luchas fratricidas ni á los excesos de repetidas revoluciones ni de dictaduras irritantes, sino á que las condiciones de federalismo, que aquel imperio tiene en los elementos mismos históricos y etnográficos que lo componen, son