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rece como la caída de una reluciente sabana de cristal cuya franja la forma la prolongada espuma que al chocarse producen las dos aguas. Este espectáculo ó cuadro tiene además por marco una vegetación lujuriosa cuales son las gigantes palmas de su fondo, y en sus márgenes grupos de bambúes y porción de plantas acuáticas, entre cuyos boscajes saltan y cantan las aves refugiadas á su frescura. Mas sus aguas no sirven sólo para las aves y las plantas. Ya hace siglos que sus raudales vienen satisfaciendo también las necesidades del hombre y muchas generaciones han pasado como sus ondas, después de haberse aprovechado de su servicio. Que desde 1562 ya se dispuso por el gobernador Mazariego natural de Zamora que este río fuese llevado á la Habana por medio de una zanja para el uso de sus habitantes, para cuya obra estableció un impuesto llamado sisa de la zanja. En condición tan mala estuvo llegando así á dicha capital, hasta que en 1774 el gobernador Latorre hizo construir ya un depósito embalsadoso, complementándose en el reinado de Fernando VII un acueducto que llevará hoy un volumen de agua de unos 200.000 metros. Pero ya desde 1856 se trabaja en la Habana por reemplazar esta agua con los mejores manantiales de Vento, mediante los proyectos del señor ingeniero D. F. Alvear, que prometen ser tan grandiosos y dignos como la capital á que se aplican y sus grandes necesidades. Este río, por último, llamado también Chorrera, parece hubo de mudar parte de su curso cuando á fines del siglo anterior desaparecieron los molinos de tabaco y se sintió cierta irrupción ocánica sobre la región de Batabanó, que nos recuerda Humboldt, y en donde se cree que el mar sigue aún ganando terreno. Pasemos ahora, á otra clase de manantiales.

Hasta poco antes de mi llegada á esta isla apenas eran conocidas, cuanto menos visitadas, sus aguas minerales, si se exceptuaban las de Guanabacoa y las termales de San Diego. Pero á proporción que la población se ha ido extendiendo, que el tráfico y cultivo interior se han aumentado y que los conocimientos de los hombres estudiosos y entendidos han ido penetrando por sus más lejanos distritos, cada día se van encontrando fuentes nuevas de estos salutíferos raudales para la doliente humanidad. Cuando yo recorrió la jurisdicción de Jiguaní, recuerdo, que por aquellos mismos días acababa de descubrirse una poza donde se encenagaban los puerco que algún mal sufrían en su piel, curando en seguida, y que esto dió lugar al reconocimiento de un nuevo manantial mineralógico de que ya habían principiado á aprovecharse varios vecinos para alivio de sus males, según me aseguró su gobernador Sr. Díaz y varias otras personas que de aquel punto me acompañaban.
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Ya en Santiago de Cuba se tienen por tales, las que forman el raudal del rio que atraviesa la poblacion de O. á E. del pueblo del Cobre ó Santiago del Prado, y cuando un dia el análisis científico lleve sus exploraciones á otros puntos de esta última region de la isla, encontrará en ella no pocas y variadas, á proporcion que la naturaleza de su terreno anuncia á la simple vista los más marcados indicios de sus veneros metalúrgicos y los signos de un interior volcánico. Tambien en el Centro ó en el departamento de Puerto-Príncipe visité á poca distancia de esta ciudad, sobre la orilla derecha del rio San Pedro una mal aprovechada poza que llamaban Camajiro y que era sensible la tuvieran en tan natural estado, demorando cerca de una poblacion rica entonces y populosa en que ciertas clases se privaban de sus beneficios por la poca proporcion que había para la respectiva comodidad de los de ambos sexos. Segun el análisis que de estas aguas hizo el célebre doctor Antomarchi á su paso por este punto, están compuestas de hidro-sulfato é hidro-clorato de sodio en bastante cantidad; pero el doctor no expresó la porción de estos simples que componen una cantidad dada de esta copia, y su aplicación se hacia por lo tanto dudosa. Por esto, el doctor ya difunto D. Miguel Xiques, de aquella localidad, practicó después al pie de la misma poza el siguiente estudio que me dió por escrito dicho mi recordado amigo, en el que así se expresa: «El agua de la poza principal de este manantial corre S. E. á N. E. y en el verano de las diez á las doce del dia marca en el termómetro de 80 á 90 grados; su color es trasparente aunque lechoso; su olor sensiblemente hepático; su sabor salado y ligeramente astringente, y se advierte que los borbotones que suben del fondo de la poza á la superficie arrojan ciertas arenas, más ó menos finas y de diferentes colores. Enrojece el papel de tornasol. En contacto con la barita, dá un precipitado sulfuroso; con el azoato de plata, cloruro de plata; con el acetato de plomo, sulfato de plomo, y como el hidroferrocianato de potasa, pierde su diafanidad recu-perándola después de algun tiempo.»

Cuéntanse además entre otros manantiales los de Guadalupe, á la inmediacion de la aldea de este nombre, sobre la izquierda del camino de Moron muy cargados de hidrógeno sulfurado; los de Mayajigua, á media legua de esto pueblo y diez y nueve de San Juan de los Remedios, que han producido curas asombrosas; los de Guanabacoa, inmediatos á la capital donde se distinguen los del Corral y Santa Rita, el baño de la Condesa, el pozo de Zerma, en una cosa particular; los de Barreto, del español Casanova, y otros que se diferencian sólo entre si por estar más ó menos cargados de
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sus especiales gases; los sulfurosos de Santa María del Rosario; los de Madruga, casi con efectos iguales en medicina á los de Guanabacoa; y, por último, los afamados de San Diego á cuarenta leguas provinciales de la Habana, cuyas aguas hidrosulfurosas corren por un lecho marmóreo que allí presenta el rio despues de brotar de algunos pozos ó charcas que por allí se presentan. Llámense las tres principales, la Paila, el Templado y el Tigre que contienen según el análisis que de ellas se había hecho (1) por cada libra de agua. 46 grados de gas hidrógeno sulfurado, \(10^3\) de sulfato de cal, uno de hidroclorato de magnesia y uno de carbonato de magnesia (2). Aunque estos dos manantiales del Tigre y el Templado dimanan de una misma vena según el juicio del químico Sr. Esteves, haciendo subir su temperatura á los 95 grados del termómetro de F., apuntaré sin embargo á continuación las observaciones de esta clase que en los mismos hice el dia 14 de Febrero de 1849 á las ocho de su mañana:

    FARENHEIT.
    REAUMUR.

    Paila......... 78
    Paila......... 24 Estaba al aire libre.

    Templado..... 94
    Templado..... 28 Estaba mal cubierto con aguas.

    Tigre......... 98
    Tigre......... 29 Idem.

Es de advertir, que antes de introducir el tubo en estas aguas marcaba al aire libre y á su pié, 87° el de Farenheit, y 24 el de Reaumur. Qu lo mantuve dentro del liquido como cinco minutos, que el Templado dista de la Paila como tres varas, y el Tigre del Templado como veinte. En tan corto espacio, el lector advertirá las notables diferencias de sus temperaturas, caso de ser estas aguas procedentes todas de una propia vena como siente el Sr. Esteves. El olor sulfuroso que al descender á ellas se advierte no puede ser más marcado á pesar de la completa evaporacion que sufrían entonces casi al aire libre.

Los prodigiosos efectos de estas aguas sobre las humanas dolencias, el decoro de los sexos que de ellas necesitaban (3), la civilización y la cultura

(1) El recomendable químico Sr. Esteves.
(2) Con bastante posterioridad á este análisis, según otro que ha hecho Mr. Mialhe, farmacéutico y profesor del colegio de Paris, de estas aguas de San Diego, por unas botellas que allí se le condujeron, aparece: que no contienen hidrógeno sulfurado libre, ni sulfuros alcalinos, y si que se desprenden de ellas gas ácido sulfúrico por la reacción mutua de la silicita ó sulfato de cal (yeso) que es la sal más abundante en el agua y de las materias orgánicas en disolución.
(3) Hasta esta época no había más que chozas cubriendo las pocetas de los mañan.
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de su capital, bien reclamaban cuando las visité, que el arte hubiera completado el consuelo que allí se ofrecía á la humanidad por la sola naturaleza. Necesario se hacia el construir en este paraje un buen establecimiento para abandonar las únicas techumbres pajizas que sobre aquellos manantiales yo alcancé y cuyas paredes fueran defensoras de la intemperie y de la atmósfera graduada de que necesitan. Mas ya por aquellos días el caballero D. Luis Pedroso dueño de los terrenos en que estos baños tenían lugar, los acababa de ceder generosamente á la Real Junta de Fomento con este único objeto, y yo tuve el doble gusto de saber á poco que se levantaban los planos del gran establecimiento que esta corporación estaba decidida á ofrecer allí con general aplauso. La misma estaba ya construyendo un buen camino que á él condujera, del que ya anduvimos algunos trozos sirviéndonos de más complacencia sus fines, que la violencia de algunos de sus medios (1).

También en este propio departamento Occidental y á tres leguas provinciales al O. S. O. de la Habana hay una poza llamada Cantarraosa cuyas aguas son de naturaleza salina y de efectos purgantes en ciertas dosis, tóxicas y escitantes, encontrando en su análisis hidroclorato de magnesia, sal marina y yeso. Las aguas del río Almendares llamado también Chorrera á la distancia de una legua O. de su capital ofrecieron por algún tiempo la opinión de ser hidro-sulfurosas, hasta que habiéndose hecho su análisis, tomadas de la Zanja, tras de muchos días en que no había llovido, se averiguó que sus componentes eran los siguientes: en una libra de agua, medio grano de sal marina, medio de hidroclorato de magnesia, uno de carbonato de cal, un cuarto de carbonato de magnesia y un tercio de ácido carbónico. Estas son las principales aguas mineralógicas que conocemos, sin que por esto estén numeradas todas las que contiene la extensión de esta isla y las nuevas que se irán descubriendo en el interior fragoso de las mineralógicas sierras de San Juan, Trinidad, Santo-Espíritu y Villa-Clara.

Si no son tan útiles para las dolencias del físico, no son méños dignas de atención para los experimentos y los adelantos de las ciencias exactas, las aguas de virtud petrificante que también posee esta isla, á juzgar por

tiales terapéuticos en el mismo río, y el rico y el pobre eran iguales en tal establecimiento. Los visité en 1849, por el mes de Enero, ya en vísperas de abandonar por primera vez esta isla.
(1) En otro lugar de esta obra exponemos estos medios.
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las noticias, y sobre todo, por los raros ejemplares que yo recogiera en ella durante mis escursiones y viajes. Materia es esta de cuyos peregrinos efectos ya se había ocupado en nuestra España el erudito P. Feijóo, tan adelantado á su época por su natural génio y al relativo atraso de nuestra patria, sobre las ciencias físicas en la que él alcanzó.

Disculpable es ciertamente que este autor mezcle entre sus juicios exactos algunos otros que no lo son, cuando intenta explicar las conchas encontradas á grandes alturas y otros fenómenos explicados ya hoy facilísima-mente por la geología. Pero por aquellos días tronaba contra Tournefort y otros sobre las semillas que producen las piedras y cosas por el estilo, las que combatía poderosamente el Benedictino, sin más armas que su ingenio y las de su erudición asombrosa. Y recuerdo aquí los rasgos de su pluma, para qué á la par que se vea lo admirable y maravilloso que la petrificación parecía por aquellos tiempos no muy retirados, se note las lejanas regiones á que se ocurría para probar con ejemplos, lo que teníamos en nuestra propia casa, en la hermosa isla de Cuba. En efecto: por ella parece que corren varios raudales de tanta ó mayor eficacia que los que nombra el P. Feijóo en la Irlanda, en la Polonia, en la India, en el África y en los que yo conozco sin ir tan lejos, en Clermont de Francia (1). Y digo parece, porque las circunstancias de mis viajes y mi inquietud por esta isla, no me pudieron proporcionar el sosiego ni el tiempo dilatado que se necesitaba para observar la química operación de sus efectos. Me mostraron, sí, al paso, varios manantiales y arroyos que gozan en sus respectivas comarcas de la opinión de petrificar los objetos que en ella se sumergen, pero á pesar de mis diligencias y de lo que me lo aseguraban personas graves, no vi en ellos ni las hojas, ni los ástiles de palmas mitad vegetal y mitad piedra, cual así me aseguraban que ellos los habían visto, sin que dejásemos de andar algunas leguas con este solo objeto. En cambio, el licenciado D. Manuel de Jesús Calás ocurrió á mis deseos en Bayamo entregándome un trozo de leño ya petrificado, en el que se distinguía hasta su fibroso tejido y la forma de su anterior materia vegetal convertida ya en un perfecto silice. Este ejemplar lo cedí y debe encontrarse en el Museo de la Real Universidad de la Habana con el objeto que aparece en cierta comunicación que ya dejo expuesta entre los primeros documentos de esta publicación (2). También en Puerto-Prin-

(1) En uno de sus arrabales se encuentra la fuente de San Allyre que petrifica por medio de un sedimento calcáreo los nidos, palos y demás que penetra en menuda lluvia.
(2) Véase el documento núm. 1, capítulo Cosmogonia.
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cipe me favoreció con otro ejemplar precioso el licenciado Betancourt, el que ofrecía el pedazo de un ástil de palmero sin dar señales de su médula ó esponjoso tejido por haberse convertido en pedernal, si bien se observaba con una claridad sorprendente toda la estructura de su pronunciada epidermis. Este ejemplar, con otros, los presenté al señor ministro de Instrucción pública de esta corte (1). En virtud, pues, de estas pruebas irrefragables, ya no me queda duda que existen en esta isla los manantiales que modifican ó sustituyen sus partículas á las de ciertos cuerpos vegetales y tal vez sean iguales estas aguas de Cuba á las de Guancavelica en el Perú, de que nos habla D. Antonio Ulloa en sus Entretenimientos físicos e históricos. Tal vez contendrán como aquellas, ciertas moléculas de un limo sutil y algún ácido mineral cuyo compuesto se separará, se modificará ó se unirá entre la parte de los cuerpos en ellas sumergidos por una combinación dada, ya rellenando sus poros ó uniéndolos con una solidez lapidea. Pues de semejante virtud, me afirmaron que participaban varios ríachuelos y arroyos entre Bayamo y Jiguaní; y en la jurisdicción de Santiago de Cuba, los nombrados el Yeso, las Llaves y Yayabacoa cuyos raudales trasparentes, frescos y potables, petrifican hojas, palos y otros cuerpos vegetales.

Pero si en Cuba llegan á ser benéficos ciertos depósitos de aguas minerales que están bajo su suelo, no dejarían de ser méños útiles á falta de lagos las lagunas que están sobre sus tierras, por el partido que de ellas podría sacar el hombre para la agricultura, ya aprovechando sus elementos limosos tan á propósito para ciertas semillas, ya poniendo á su márgen la maquinaria que del agua necesita, ya sirviéndose de ellas para estanques y bebedizos de los animales rumiantes, ya desaguándolas en beneficio de sus campos ó en utilidad y conveniencia de la salud pública. Entre estas lagunas, es una de las mayores de la isla, la Siguanea de los Serranos que ocupará más de 500 caballerías (2) de tierra teniendo más de cinco leguas de largo desde la hacienda de los Remates hasta la de la Grifa y dejando en su centro varios cayos é islotes. No comunica con el mar por parte alguna; y el punto por donde marca su comunicación la carta grande de esta isla, entre la Grifa y el Guayacanal, es, según publicó en los diarios de la Habana el señor Noda, persona muy entendida sobre estas materias, una loma de piedra cuatro ó seis varas más alta que el resto del terreno. En su fin, en tierras

(1) Véase el documento núm. 1, capítulo Cosmogonia.
(2) La caballería cubana de tierra consta de 13 cordeles ó sean 432 varas de lado ó bien 324 cordeles ó 186.624 varas cubanas.
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de la Grifa, tiene un manantial, según él mismo, con excelentes baños de azufre. También es una de las principales la de Ariguanabo con dos leguas de extensión y ocho varas de fondo, en el departamento Occidental. Se encuentran además en los departamentos Oriental y Central las de Macambo, la de Sigua, la Enterrada y la de Guanaroca con algunas más que he visitado y de que abundan no poco otras muchas de sus comarcas. En la de Sigua vi que estaba poblada de caimanes enormes.

A las lagunas siguen las ciénagas, que son unos terrenos bajos y por largos espacios fangosos, abandonados hoy y hasta enfermizos, pero que podrían utilizarse con mayor inteligencia agrícola, y sobre todo, con mayor población. Me refiero á esas costas bajas, á esos terrenos pantanosos de que tanto abunda la isla en su parte Occidental, los que abandonados al presente no sirven por el contrario más que de focos maléficos para la salubridad de sus pueblos contiguos. Tal es su principal ciénaga llamada de Zapata, junto á la ensenada de la Broa, con otros lugares de esta costa casi anegados, cual los de Batabonó por más de 60 leguas, así como los que median en la opuesta desde el Jatibónico hasta el puerto de Jibara, y los que ofrecen la llamada del Buey al S. de la boca del río Cauto, con otros que ocupan el centro de la propia isla al S. de Morón. Muchos de estos, inútiles y perjudiciales al presente, desecados y mejorados, podrían llegar á ser productivos ocupados por ciertas plantas que le fueran propias, cual la siembra de la barrilla para unos, y para otros el cultivo del arroz de tanto consumo para sus habitantes y hoy casi todo de importancia extraña. «Nada más triste que la vista de estos pantanos, dice el sabio Humboldt, porque ningún arbusto interrumpe su monotonía y algunos troncos casi podridos de palmeros, se ven únicamente, á manera de mástiles quebrantados en medio de grandes espesuras de junqueras y de lirios cárdenos.» Esta es, sin embargo, la mansión de los caimanes y cocodrilos de cuyos sauros me ocuparé más adelante. Pero acerca de una de estas ciénagas refieren los historiadores de Indias un suceso que prueba la extensión que estos pantanos presentan en Cuba, y más principalmente, el alma y el cuerpo de acero que tenían los españoles que exploraron y conquistaron el mundo que descubrió Colón.

Aquellos refieren, que dos años después que Fernando el Católico ordenara al adelantado Nicolás de Oando gobernador entonces de la española ó isla de Santo Domingo, que hiciera bojar la de Cuba, cuyo mandato cumplió el capitán Sebastián de Ocampo en 1508; un Alonso de Ojeda compañero intrépido de Colón viniendo de Costa-Firme, naufragó en sus playas
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gente cuesta trabajo negar la existencia del valeroso Aquiles, del prudente Ulises, del simpático Hector, del venerable Priamo. Por último, si la Iliada es, como el Ramayana, un poema sagrado, si lo humano y lo divino en él se compenetran y estrechamente se relacionan, es lo cierto que el humanismo profundo del génio griego logra mantener intacta la libertad de sus personajes, é inalterable el carácter humano é histórico de los hechos, de tal suerte, que la acción divina y la acción humana quedan en cierto modo independientes, siendo libres los héroes á pesar del destino, y humanos los hechos á pesar de la intervención de lo maravilloso; si de maravilloso y de divino puede hablarse en un pueblo que, invirtiendo la fórmula constante del panteísmo, en vez de disolver los séres en el sér, difundió el sér en los séres; en vez de elevar al hombre á la condición de Dios, rebajó á Dios á la condición de hombre, y en su profundo amor á la humana naturaleza, dobló la rodilla ante su propia imagen trasfigurada, é hizo á lo humano modelo de lo divino, en vez de entender lo divino como tipo de lo humano.

Muy diverso es el carácter del simbolismo que aparece en el Ramayana. La razón es obvia: el simbolismo es propio de las literaturas del Oriente Aryo, porque el simbolismo es el hijo legítimo del panteísmo que domina en aquella civilización. No son las formas indirectas de la expresión artística meros caprichos del ingenio ni simples adornos de la poesía y del arte, sino formas que necesariamente reviste el ideal artístico con arreglo al ideal científico y religioso de los pueblos en que se producen. Fundase el símbolo en todas sus manifestaciones, desde las más complejas (símbolo propiamente dicho y alegoría) hasta las más sencillas (metáfora, imagen, etc.), en algo más hondo y trascendental que el deseo de embellecer la expresión. Tiene, con efecto, el símbolo su base en la esencial semejanza que el espíritu descubre entre los diversos seres que constituyen el organismo de la realidad, y aún entre estos seres y el infinito Sér; semejanza que hace posible expresar á los unos por los otros, haciendo de cada sér el signo y la revelación de otro. Llévese esta semejanza hasta la identidad sustancial, como el panteísmo piensa, y el símbolo en todo su rigor, en toda su pureza, aparecerá como la forma más excelente de la expresión artística: limite se la semejanza á más reducido campo, afirmando la variedad primordial de las sustancias, como el dualismo entiende, y el símbolo se reducirá á la humilde y sencilla forma de la imagen, de la comparación y de la metáfora; intétense hallar un término medio entre ambos extremos é introduzcase en la concepción teológica y filosófica un fuerte sentido espí-
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á algunas leguas al E. del puerto de Jágua (1). Mas encontrándose débiles y enfermos los suyos por los quebrantos sufridos, y deseosos de evitar todo encuentro con los indios enemigos, siguieron por la orilla del mar como unas 100 leguas, dando por último con una de estas ciénagas en que entraron, suponiendo que sería un mal paso, pero breve. Por desgracia, mientras más se fatigaban sobre ella, más se dilataba y más profundo era su lodo, habiendo pasado treinta días con sus noches, sepultados en fango hasta la cintura, sin objeto alguno seco en que recostarse, sin agua dulce que beber y sin más alimento que el casabe y las raíces que cada uno llevaba en su morral. No descansaban más, sino cuando por el camino se encontraban algún manglar y se apoyaban en sus troncos; pero les sostenía una cosa, la fé vívísima con que se encomendaban á una Virgen que llevaba Ojeda por delante y que le había regalado el obispo Fonseca, á la que suplicaban la conclusión de sus rigorosos trabajos. Más de treinta leguas tenía esta ciénaga, espacio que atravesaron para ir á salir á la provincia india del Cama-guey, si bien quedaron sepultados en ella como treinta españoles, llegando al fin Ojeda con los restantes á las tierras de la Cueiba, en donde ya reparados se dirigieron á las de Macaca, cerca del cabo de Cruz, y desde éste ya navegaron á la Jamáica. Pero, ¡qué físicos y qué fé! Durante un sufrir tan prolongado por tantos días, entre tanta sed y trabajos, hicieron voto si salían con vida de dejar la imagen de su adoración en el primer pueblo que entrase y de sus resultas fabricaron aquí una humilde ermita de yáguas con aprobación del Cacique, el que la protegió además, como á uno de sus marineros, que allí se quedó para cuidarla. Pues bien: de este marinero recibieron aquellas sencillas gentes las primeras nociones del catolicismo y sus rezos, cosa que sorprendió á los españoles que después los visitaron al encontrar tales rastros. Uno de estos fué el bachiller Martín Fernández de Enciso, que aportó por allí viendo de mandar en el Darién, el que lo refiere con gran minuciosidad en el documento que anoto y que obra al fin de este capítulo (2).

Con las ciénagas, dejo reseñado cuanto pertenece á la hidrografía cubana en su orden interior. Entro ya en los demás objetos de su orden exterior, y por esta razón voy á nombrar aquí sus cabos más principales, cuando parece que estos los debía haber colocado mejor en su ya tratada orografía. Pero tales cabos y puntas se desprenden de su cuerpo general, y

(1) Tal vez fuera la ciénaga de Yaguaramas, que está al E. de Cienfuegos.
(2) Véase al final el marcado con el núm. II.