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que le hizo pasar á los ojos del asustado vecindario de Madrid como el más enérgico defensor del orden público; necesidad suprema de un pueblo que por su propio impulso acomete la peligrosa tarea de realizar grandes y trascendentales reformas.

La tendencia juiciosa y un tanto conservadora en que se presentaba entonces el alcalde popular de Madrid y su reserva sobre los candidatos al trono que defendían ó combatían los partidos revolucionarios, le elevó á la presidencia de la Cámara constituyente, dignidad desde la cual un hombre de verdadero mérito hubiera podido contribuir al bien en grande escala y en la que D. Nicolás María Rivero se desvaneció por completo, avivando aquella inesperada altura la excitación en lo físico, de cuantos apetitos eran compatibles con su organismo, y en lo moral el más cómico en diosamiento.

Nosotros le hemos oído decir en la presidencia del Municipio en un momento de propio entusiasmo: - "Que cuando fijaba su ánimo en el número de sufragios que por distintos conceptos había merecido de sus conciudadanos y pensaba al mismo tiempo que en España iba á haber un trono electivo, se quedaba absorto y una voz secreta le hacia exclamation el rey soy yo." - De tal manera llegó á creerse infalible que cuando algún concejal celoso manifestaba en pleno Ayuntamiento su deseo de que publicase las condiciones y detalles del famoso empréstito Erlanger se levantaba indignado colocando entre aquella justa petición y su negativa la inviolabilidad immaculada de su reputación de su nombre y cuando explicaba en conversaciones privadas su resistencia á conceder lo que la mayoría del Ayuntamiento pedía, daba por razón, su deseo de no levantar antagonismo entre los hombres de la revolución, pues que Figuerola miraba con envidia una operación hecha en tan ventajosas condiciones.

No recordamos quién ha dicho que no hay héroe para su ayuda de cámara y sin que de la comparación resulte nada que pueda ofender á los concejales de aquel tiempo, es lo cierto que por momentos se aniquilaba la influencia del alcalde primero, el cual, á fuerza de querer complacer á todo el mundo por sostener su posición, concluyó por no agradar á nadie. Aquella inusitada autocracia por un lado y aquella debilidad sin límites por otro llegó á ofender á todo el mundo haciéndose general el deseo de que el municipio de Madrid entrase definitivamente en las vías legales, perdiendo una independencia que dejaba en descubierto la responsabilidad de los concejales, independencia que además de ser funesto ejemplo para las demás corporaciones populares de España, no traía en cambio otra ventaja que la de sufrir los caprichos más extravagantes de aquella especie de Rey Petion de quien todos habían ido poco á poco desengañándose.

La posición de D. Nicolás María Rivero al frente de la corporación po-
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unidad monetaria no es de ningun metal. Unidad de cuenta es una cosa y pieza acuñada otra distinta. Es verdad que el artículo 1.º del decreto del gobierno provisional, de 19 de Octubre de 1868, dice: «En todos los dominios españoles la unidad monetaria será la peseta, moneda efectiva, equivalente á cien céntimos;» pero al confundir la moneda efectiva con la unidad monetaria, aquel artículo no hace más que añadir un disparate á los varios de economía política que contiene en sus pocas palabras, como tengo demostrado en otro lugar.

4.º Ha habido escudos de otros valores y de otros nombres que los indicados por la Academia; los escritores de esta materia distinguen entre escudos de Castilla y de Flandes, y entre escudos nuevos y viejos.

«ESTERLINA.—Adj. que se aplica á una libra inglesa, llamada libra esterlina, que equivale á unos 96 reales de vellón.»

Además de ser moneda efectiva, la esterlina es unidad de cuenta. Cuando se dice que se ha comprado una cosa por cuatro libras esterlinas, no se quiere dar á entender precisamente que el precio pagado ha consistido en cuatro piezas de oro acuñado: lo mismo ha podido consistir en monedas de plata ó de cobre, en billetes de Banco, en libranzas, etc. La significación de la libra esterlina como unidad de cuenta no debe confundirse con la que le corresponde como nombre de una moneda de oro; y el Diccionario debería explicar las dos.

«FISCA.»

El Diccionario no trae este vocablo.

En la ley 17, tit. 17, lib. 9 de la Nov. se lee: «Declaro que en la anunciada extinción (de las monedas peculiares de las islas Canarias) no se comprenden los reales de plata columnarios que por error se han confundido en Canarias bajo el nombre común de fiscas y bambas, que se daba en las islas á su antigua moneda recogida.»

«FLORIN.—Moneda cuyo valor en España fue antiguamente igual, poco más ó menos, al del real de á ocho: hoy ya es imaginaria entre nosotros, pero efectiva en varios países extranjeros.»

1.º Entre nosotros, el florin no es ya moneda efectiva ni imaginaria, puesto que nadie la usa para contratos ni cuentas ni cálculos.

2.º En algunos países extranjeros, además de ser el florin moneda efectiva, es unidad monetaria.

«FRANCO.—Moneda de Francia que equivale á treinta y dos cuartos de nuestra moneda.»
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pular llegó á ser verdaderamente insostenible. En vano aplicó allí la táctica de los peores días del ministerio Walpole; jamás el polaquismo imperó en mayor grado, todos los destinos alcanzados por los courrier de place de que hablan las historias de las grandes épocas de corrupción electoral en Inglaterra y Francia, no pueden compararse al número de puestos oficiales que repartió D. Nicolás María Rivero á los concejales de aquel Ayuntamiento cuando empezó á hostilizarle. De su seno salían ministros, consejeros de Estado, gobernadores de provincia, oficiales de secretarías auxiliares, y no sabemos que más, pero todo era inútil; quedaba siempre suficiente número de concejales decididamente hostiles al desgobierno del alcalde primero.

Entonces D. Nicolás María Rivero, el patriarca de la democracia, pidió al ministerio la disolución de la primera corporación elegida por sufragio universal. De todos los artículos escritos en La Discusión, de todos los discursos pronunciados en la Cámara en defensa de la descentralización administrativa y la libertad municipal, iba á sacarse como consecuencia práctica la disolución del primer ayuntamiento popular de la revolución.

Los ministros más cuerdos que el presidente de la Asamblea, no acodieron á tan exorbitante pretensión, y el Sr. D. Nicolás María Rivero se encontró en un trance de que no hubiera salido airosa sin la nobleza de espíritu del Sr. Sagasta, sin la grandeza de alma de D. Juan Prim.

Hemos leído recientemente en algunos periódicos, que reciben sin duda inspiraciones del presidente de la Cámara, que D. Nicolás María Rivero entró en el ministerio de la Gobernación por complacer al conde de Reus. Es difícil que la adulación ó la vanidad puedan desfigurar más los hechos; don Nicolás María Rivero le pidió al general Prim un puesto en el ministerio para salvar la tristísima situación en que el Ayuntamiento se encontraba, para salir de una manera digna del Municipio, donde su permanencia era ya imposible.

No queremos juzgar al Sr. D. Nicolás María Rivero como ministro de la Gobernación. Los tristísimos sucesos de que fué teatro la capital durante su mandato y las escenas que pasaron en provincias, hablan de una manera demasiado elocuente para que nos detengamos en describirlas. D. Nicolás María Rivero salió del ministerio completamente desacreditado, muerto; nosotros le hemos oído muchas veces lamentarse de que su gran falta política consistía en no haber dejado el poder el día en que se rompió la conciliación de los partidos revolucionarios al grito de—radicales á defenderse—imitando en aquella noche la conducta del Sr. Topete, y confesamos con ingenuidad que hemos tenido más de una vez la candidez de creerle, hasta que una serie interminable de elocuentes hechos, ha venido á poner de manifiesto, ante nuestros ojos y ante los del país entero, que el jefe de los demócratas,
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en los pasajeros momentos en que ha desempeñado el papel de hombre de orden ha representado la fábula de la gata mujer y que, como el rio vá al mar absorbido por su propia naturaleza, así él vá, á lo arbitrario, á lo ilegal, á la demagogia en fin, arrastrado, y usamos de su propio lenguaje, por la idiosincrasia de su temperamento.

D. Nicolás María Rivero no ha sido nunca sinceramente monárquico, ni sinceramente dinástico, ni sinceramente demócrata, ni sinceramente republicano, y ha participado sin embargo de la naturaleza, de los defensores de estas opiniones, de los partidarios de todas estas formas de gobierno. No es monárquico sino á condición de ocupar una elevada posición con la monarquía; no es dinástico porque coincidiendo la llegada del rey con la época de su mayor descrédito no olvidará nunca que él no fué ministro, ni presidente de la Cámara, ni personaje en los primeros momentos de la dinastía; no es demócrata en el instante mismo en que perdida la popularidad no recibe aplausos de las muchedumbres; no es republicano, sino en las circunstancias transitorias en que desesperado de poder figurar en las crisis políticas que caben dentro de las instituciones vigentes, vuelve los ojos, como el naufrago recuerda la playa en que se embarcó, á las ideas á que prestó culto en sus primeros años. Es constante en un solo sentimiento, consecuente en una sola mira, fijo en una sola aspiración, en el amor de sí mismo. Cuando está enido abraza en la calle al pechero, y cuando está en alto hay que pedir permiso á siete ugieros para llegar á su estancia.

Queriendo tomar suculenta revancha de los años que ha pasado en la oposición, y deseoso de satisfacer antes de morir cuantas ambiciones puede abrigar el espíritu humano, ha llegado á tener un género de avaricia en verdad desconocido á filósofos y naturalistas, ha tenido, y no sabemos si tiene aún, la avaricia de los cargos públicos. Se ha hecho nombrar consejero de administración de todos los ferro-carriles y sociedades de crédito, y ha habido una hora de fortuna en que quiso hacer compatibles en su persona, los destinos de alcalde popular, comandante general de las milicias de España, gobernador de Madrid, ministro de la Gobernación y presidente de la Cámara Constituyente. Si hubiera habido un gabinete capaz de nombrarle en una misma Gaceta hombre y mujer de real orden, hubiera aceptado ambos nombramientos.

Figúrese por un momento el lector lo que padecería D. Nicolás María Rivero el día en que se encontró solo, embozado en su capa, paseándose por el Dos de Mayo, como un simple mortal, mientras ondeaba el pabellón nacional en el palacio del Congreso, sin ocupar la presidencia, sin ser ministro siquiera, derrotado en el distrito rural de Ecija, en tanto que eran diputados por Madrid Galiana y Estébanez.

Esas horas de soledad, esos momentos de irritación, el reconcentrado dolor
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que en su organismo produciría la asombrosa e inconcebible prueba de que Trono, Dinastía y Constitución podían vivir sin su presencia en la Asamblea, explican el odio á los conservadores con que ha vuelto á ocupar el sitio de la presidencia.

La vanidad entumece, sofoca y aniquila todas las potencias del alma, aún en organizaciones méritos propensas á transitorios desvanecimientos, y en Don Nicolás María Rivero ha hecho, no hay que dudarlo, tristísimos y dolorosos estragos.

La guerra sin cuartel, inusitada, antipolítica, brutal que en las elecciones se ha hecho al partido conservador,—¡ignora alguien que se debe en primer término á la iniciativa de D. Nicolás María Rivero!—Nosotros se lo hemos oído afirmar á consejeros de la Corona.—El ministerio, para templar su sed de figurar, su hambre de influencia, lo cedió, como entregaban los emperadores á los ambiciosos que querían separar de Roma el proconsulado de las más ricas provincias, la dirección electoral de Sevilla, Cádiz, Alicante y Murcia, es decir de aquellos distritos en que los abusos, los atropellos, los escándalos han sido más grandes.

Ajeno por completo á la amistad, sólo conoce este afecto cuando puede existir en relaciones directas con su interés político. Si fuese general, no íramos con él á la guerra, temerosos de que por cálculo nos volviese la espalda en el campo de batalla. Si fuese marino, no atravesaríamos en su compañía el estanque del Retiro, persuadidos de que, si así le convenía, como carga inútil nos arrojaría al agua. La consecuencia única, que le hemos conocido, se cifra en el afecto que profesa á D. Manuel Becerra, y para eso, cuando habla de él, le llama pobre Manuel, para poner de relieve, sin duda, la pequeñaza de aquel al lado de su monumental grandeza. Envidia á Castelar, odia á Figueras, detesta á Martos y sería feliz si Zorrilla desapareciese del ámbito de la tierra.

Estos antecedentes explican la inusitada frase de que los conservadores estaban demás en la Cámara y el exabrupto que ha dado por consecuencia la retirada de los pocos representantes que había en ella del gran partido constitucional.

No cabe, como dice una publicación imparcial, ocupándose de la conducta del presidente de la Cámara en la sesión de la Asamblea, que ha dado lugar á la salida de los conservadores, narración escrita del suceso, que no sea pálida e incompleta, pues apenas de viva voz, con la animación que presentan los accidentes del diálogo, se podría referir lo que allí pasó.

La minoría conservadora, y en su representación el Sr. Ulloa, á ruegos del gobierno y teniendo en cuenta la gravedad de las circunstancias por que el país estaba atravesando, había consentido en aplazar el debate de una proposición pidiendo en nombre de la justicia que se diese pronto dictamen so-
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bre la acusacion intentada contra el ministerio Sagasta; el Sr. Ulloa, que era el encargado de apoyarla, habia hablado en la tarde del jueves con el vice-presidente, Sr. Mosquera, quedando conformes en defenderla su autor en la sesion de la tarde del viernes. Para juzgar al Sr. Rivero en esta ocasion, debe tenerse en cuenta que habia en la mesa siete proposiciones presentadas antes que las de los conservadores; que las sesiones de la noche están especialmente destinadas por la Cámara á la discusion de los presupuestos; que es costumbre parlamentaria pasar recato de atencion por la mesa al autor de una proposicion para que pueda apoyarla cuando se ponga al debate, y sobre todo esto, que se trataba de un asunto de honra, al par que de responsabilidad politica para nuestros amigos, en el cual, la conducta de la mayoria, no ha sido clara, ni franca, ni noble, ni leal, ni consecuente.

No queremos referir detalladamente el suceso: nos avergüenza, nos sonroja y nos indigna: somos espanoles, tomamos, por desgracia nuestra, parte en las convulsiones de la vida publica; nos hemos sentado muchas veces en los escaños del Parlamento; creiamos que cuatro años de libertad ilimitada habian formado entre nosotros costumbres publicas, y nos duele profundamente que un periodico, poco afecto á las instituciones vigentes, pueda decir con razon,—"que si en un pais regido por el sistema representativo sucede que en vez de reglamento se pretenda aplicar á la Asamblea una especie de código negro, que en vez de un presidente justo, de carácter elevado y conciliador, capaz de comprender que en su sitial no representa más interés que el de la Cámara misma, y que no puede ser otra cosa más que su primer servidor, encuentra asombrada la Asamblea que ha nombrado un amo, casi un mayoral, supuesto que su palabra es ruda, sus frases nunca meditadas y su espíritu autocratico, entonces, aunque el país de que se trata se haya situado en cualquiera de los círculos polares, y aunque hiele allí ocho meses de los doce del año, lo prodigioso será que en un Parlamento de tal modo regido, no haya un alboroto en cada sesion y un escándalo en cada dia."

¿Pero responde la conducta de D. Nicolas Maria Rivero en esta ocasion á una genialidad de su carácter?—¡Es producto de un ab-irato impremeditado! —Lo dudamos.—En primer lugar, porque las naturalezas acostumbradas á la vida de la discusion, á las luchas de la prensa y de la tribuna, aun en esos momentos en que la pasion ó cualquiera accidente extraño perturba las funciones ordinarias de la inteligencia, el hábito ha creado ya en ella una especie de freno artificial que modera y detiene sus impetus, y que en ocasiones hasta aviva y esclarece su razon, y de este raro fenómeno nos ha dado en ocasiones distintas diferentes pruebas el actual presidente de la Cámara. En segundo lugar, porque el orador que sostenia su derecho, el Sr. Ulloa, es un orador vigoroso y dialéctico en el fondo, pero respetuoso y mesurado siempre en la forma: poco dado á invectivas y apóstrofes, sin que la
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indignacion que justamente había levantado en su ánimo lo sucedido le arrastrase, según se deduce de los extractos de los periódicos, á pronunciar una sola palabra inconveniente ó anti-parlamentaria.

Se ha dicho sin razon que los diputados constitucionales iban decididos á buscar una ocasion que justificase su salida del Parlamento; con más justicia podría afirmarse que el presidente de la Cámara, y quizá una fraccion de ella tienen desde el principio el pensamiento de mutilar la representacion nacional, aún más de lo mutilada que estaba ya por los procedimientos electorales.

En vano el Sr. D. Nicolás María Rivero ha corregido luego por su propia mano las cuartillas de los taquígrafos, en vano no aparece en el extracto que ha publicado el Diario Oficial el hecho gravísimo de haberle retirado la palabra á un diputado, para lo cual no está autorizado por el reglamento; el público de las tribunas era, por desgracia, demasiado numeroso para que toda España no esté persuadida de parte de quién está la razon en tan deplorable incidente, sin que pueda modificar sus efectos la proposicion votada luego por la Asamblea en cuya redaccion, se vé más el premeditado deseo de dar un voto de gracia al presidente, que una satisfaccion á los ofendidos.

Este hecho por si solo, sin los antecedentes que al comenzar este articulo hemos consignado, no tendria la importancia que naturalmente le dan, así las noticias que corren de boca en boca de todo el mundo, como la extraña actitud de las demás fracciones de la Asamblea.

Jamás se ha visto el extraño caso de que un presidente pase por encima del reglamento, contra los derechos de una minoría y las otras permanezcan impacibles, coadyuvando á las miras del jefe de sus adversarios; y la extrañeza sube de punto si el antagonismo que existe entre aquel y ellas no nace de una distincion accidental, transitoria, de tendencia, de aspiracion, de una reforma legal determinada, sino que tiene por origen diferencias fundamentales, basadas en un orden distinto de instituciones.

Nosotros sostenemos porque lo hemos aprendido en el teatro de los sucesos, porque lo hemos leído en cartas dirigidas desde la corte á los republicanos de provincia, que una gran parte de los que se han levantado en armas, de los que quizás han muerto en la lucha, han ido á pelear confiados en que tenían en Madrid poderosos auxiliares, en que si sus esfuerzos llegaban á tener verdadera importancia, la Cámara se constituiría en Convencion, saliendo de ella, armada de punta en blanco como salió Minerva de la cabeza de Júpites, la república federal social y democrática.

—¡Ignora esto el gobierno!—Nos parece imposible; y si lo sabé, por qué no pone vigoroso remedio, cumpliendo con los deberes que le impone la lealtad.

En medio de este desorden moral y material afrentoso, el país todavía marcha, la Providencia le colma de pingües cosechas y aún más pingües
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se preparan si hemos de formar juicio por las nacientes sementeras y el verdor frondoso de los campos.

Los hombres de bien de todos los partidos están ya hastiados de planes, de proyectos, de innovaciones trascendentales, piden gobierno, paz y orden que permita el aumento de la prosperidad general y el desarrollo de la riqueza pública.

¿Qué hacen entre tanto los partidos conservadores!... Cuestión es esta de trascendencia de que en la próxima Revista hemos de ocuparnos.

José Luis Albareda.

19 de Diciembre de 1873.
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EXTERIOR

La lucha entre el presidente de la república francesa y la derecha de la Asamblea nacional se ha prolongado con incidentes varios en las últimas semanas y ni parece próxima á una solución definitiva, ni se adivina cuál podrá ser esa solución.

Leyó Mr. Thiers su mensaje en la sesión del 13 de Noviembre. Hizo en él dos afirmaciones, en las que se resume todo el interés político de las ideas formuladas en el mismo documento. Aseguró por una parte que la república es el gobierno legal de la Francia. Añadió, por otra, que la república será conservadora ó no podrá ser de ninguna manera. La extrema izquierda aplaudió, á pesar de que se proclamaba la necesidad de una política conservadora. La derecha protestó en el acto manifestando su disgusto por medio de la proposición Kerdrel, en que se pedía la inmediata formación de una ley de responsabilidad ministerial. Al elegirse en las secciones los individuos que habían de formar esta comisión, la derecha logró sacar triunfantes á nueve de sus candidatos, siendo sólo seis los favorables al gobierno; primera victoria conseguida contra Mr. Thiers por la derecha conservadora y monárquica de la Asamblea.

El centro izquierdo, que desde el último verano había levantado la bandera de la república conservadora, formuló su programa en los cinco puntos siguientes: 1.ª prorrogación de los poderes de Mr. Thiers como presidente de la república por espacio de cuatro años; 2.ª, nombramiento de un vice-presidente para el caso de quedar vacante la presidencia; 3.ª, renovación parcial de la Asamblea; 4.ª, establecimiento de dos Cámaras; 5.ª, responsabilidad ministerial y arreglo de las relaciones entre los poderes públicos.

A este programa, resultado de las reuniones del centro izquierdo, opuso la derecha el suyo en el dictámen de la comisión Kerdrel, escrito por Mr. Batbie. Comienza éste haciendo un grande elogio de los servicios pres-