Revista de España (1872-11-01 00:00:00), página 209

representante de los aborígenes de nuestro suelo, ó sean los iberos españoles. Dejemos, por lo tanto, como inicerto cuanto se invoca de legendario por los Sres. Chao y Belsunce, y entretenos ya en la época romana, dejando á celtas, fenicios, griegos y cartagineses; porque, como dice el Sr. Ayala, los romanos fueron los depositarios privativos de sus laces, y por los romanos principiamos á encontrarlas.

Durante el mundo romano, ya los vascos ó iberos aparecen en la Historia solicitados por Annibal para oponer su alianza á la república romana como antiguos enemigos de Roma, según los llama Horacio, y su posterior desercion tiene una gran parte en la pérdida del influjo de su rival la poderosa Cartago, principalmente en España y África. Tambien aparecen como aliados de Viriato, de los Numantinos de Sectorio y Pompeyo, y defienden heróicamente su libertad entre la guerra cruel que les hace el gran Augusto, que deseaba cerrar el templo de la guerra para dar la paz al mundo. ¿Y cuál fué el influjo de esta dominacion romana, no ya sobre toda la Cantabria tan disputada en sus límites hasta el dia (1), sino sobre la parte

(I) Desde el siglo xvi viene empeñada por doctos y graves escritores, la gran polémica sobre la exclusion ó inclusion de las provincias de Alava, Vizcaya y Guipúzcoa, en el territorio conocido de antiguo con el nombre de Cantabria. Son paladines de la primera opinión, Zurita en su Cantabria, descripción de sus verdaderos límites; Olhehart, francés, en su Notitia utriusque vasconiae, á los que sigue D. Pedro Peralta; el padre Florés en una disertación sobre el caso en su España sagrada, y D. Juan Antonio Llorente en sus Noticias históricas de las tres Provincias vascongadas. Son sus opuestos, Garibai en su Compendio historial; el padre Henao en sus Averiguaciones de las antigüedades de Cantabria; Ozeta y Gallaztegui en la Cantabria vindicada, en que Riego orge estaba incluido un folleto Los recuerdos de Cantabria, contrarió Flores. Hay también otros que aparecen en medio de los contendientes, cual Aranguren D. Francisco; Moret en sus Investigaciones históricas de las antigüedades del reino de Navarra; D. Francisco Sota, en la Crónica de los príncipes de Asturias y Cantabria, y entre otros escritores de nuestros días, D. Ramon Ortiz de Zárate, D. Juan E. Delmas y D. Francisco Juan de Ayala, este último en la Revista Vascongada que se publicó en Vitoria en 1847, y en mi entender, el más metídico y reposado, de gran instrucción sobre la materia, y el menos provenido, aunque alavés. Y su pluma parece tan diestra, que admira en su exposición, aun antes de llegar á sus conclusiones, cómo se ha podido disputar tanto y con tanto calor, desde que Julio César y Estrabon señalaron, nada confusamente, el límite de los asturianos y vascos, diciendo el segundo: "por los Astures corre el río Molo; dista de él no poco la ciudad Noega y cerca está el Estuario del Oceano que divide los Astures de los Cantabros." Ya antes ha dicho también, después de describir la Lusitania y pintar sus costumbres: "Esta es la vida de los montañeses que terminan al lado setentrional de España y la de los Gallegos Astures y Cantabros, hasta los Vascones y el Pirineo, pues todos viven de un mismo modo."

"Todavía (dice D. Aureliano F., Guerra en su citado libro) mediado el siglo viii