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Pero cuando en los pueblos gobernados por el sistema representativo, el gobierno y las Cámaras ponen en peligro por su conducta los intereses permanentes del país, y se divorcian de la opinión pública, el jefe del Estado, representante perpetuo de ésta, debe hacer uso de su alta prerrogativa para restablecer la armonía y la unidad de criterio que siempre ha de existir entre el país y los poderes públicos. Carecemos de autoridad para dar consejos á tan elevada persona, y no podríamos decirle nada que valiera lo que contienen los luminosos escritos que sobre esta cuestión se han publicado, y especialmente las exposiciones de los habitantes de Cuba y de Puerto-Rico, que pueden considerarse, particular la primera, como un modelo en su género, y están redactadas con la elocuencia propia de la verdad y de la apreciación exacta de la cuestión. Aconsejaremos, sin embargo, á los poderes responsables que deben evitar al prestigio de una dinastía nueva la terrible prueba de la desmembración del territorio. Por otra parte los hechos demuestran que el jefe del Estado estudia con atenta solicitud las vicisitudes todas que se suceden en la política, pues no tiene otra explicación á nuestro juicio, el llamamiento del duque de la Torre á palacio, hecho el más importante de los que han tenido lugar en la quincena, y que merece por lo tanto nos detengamos á examinarle siquiera por breves momentos.

La elevadísima categoría social y militar del duque de la Torre, su carácter de jefe de un partido político, y hasta la circunstancia del retranimiento voluntario del régio Alcázar en que hasta ese día se había mantenido, han sido fundamento para que se haya considerado este hecho generalmente como un suceso de importancia suprema y destinado á producir trascendentales consecuencias en un porvenir no remoto. Pero si todos los hombres públicos han coincidido en atribuir á la visita del duque de la Torre á S. M. el rey grande importancia, las impresiones que este suceso les ha producido y que se traducen por la actitud de los periódicos representantes de los distintos matices políticos que los dividen han sido diversas.

Los reaccionarios de todos colores, desde los que sueñan con la victoria en rebeldía, hasta los arrepentidos de la revolución, y que aspiran á una restauración de la dinastía caída con el príncipe D. Alfonso, han recibido una impresión desagradable, y sus periódicos revelan mal encubierto despecho. Temen los primeros la cordial inteligencia entre la actual dinastía y el duque de la Torre porque recuerdan á Amorevieta y conocen por experiencia el efecto de las relevantes dotes de mando del general Serrano, y las simpatías que su noble carácter ha sabido conquistar entre sus propios secuaces. Los alfonsinos comprenden que sus aspiraciones no pueden realizarse sin un pronunciamiento militar, y este no es fácil ni ofrecerá garantías de éxito mientras la dinastía actual tenga á su lado á la primera reputación militar del
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país, y sus esperanzas se convertirían en humo vano si el duque de la Torre reanudase con el príncipe que ocupa el trono las relaciones interrumpidas desde Junio último.

Los republicanos, que son en este período político, el espíritu del gobierno, ya que no el gobierno mismo, anuncian que puede terminar su actitud benévola y que esto dependerá de las consecuencias de la visita y de la conducta del partido radical. Una fracción del radicalismo, que podríamos calificar de epicúrea, porque no piensa bien de la cosa pública sino a condición de mantenerse en el poder, se preocupa con temor de este suceso, que la ha impresionado desagradablemente. Pero otra fracción, en la que se cuentan casi todos los ministros, que mejor que nadie comprenden la importancia de las dificultades con que tienen que luchar para resolver las cuestiones pendientes, no ha visto con desagrado un suceso, que les facilitaría abandonar la carga que actualmente les agobia.

La inmensa mayoría del partido constitucional, los hombres que no desesperan del porvenir, los que piensan que los compromisos políticos no se escriben en arena movida, los que juzgan que no se anda por camino seguro ni se está bien en parte alguna, ni se tiene la conciencia tranquila, cuando no acompañan la consecuencia y la lealtad, han considerado la aproximación del ilustre duque de la Torre al rey Amadeo como un fausto acontecimiento; y al creer esto, no les inspira mezquina ambición ni deseo de mando, porque no se les oculta que las gravísimas y dolorosas circunstancias que el país atraviesa, las negras nubes que oscurecen el horizonte de su porvenir, no anuncian gloria ni ventura para los hombres que en cumplimiento de su deber, carguen sus débiles hombros con la inmensa pesadumbre de la gobernanza del Estado.

De todas las agrupaciones políticas, la que más se preocupa de la actitud del duque de la Torre, la que con su tenacidad y persistencia inerme recoge, analiza y comenta no sólo las palabras, sino los gestos y hasta los pansamientos que supone en el ilustre jefe del partido constitucional, es la alfonsina. Examina la tesis de si el partido constitucional debe ó no aceptar el poder en el caso de que se lo ofreciese, congratulándose de que el duque en ninguno se encargaría de la formación de un gabinete; y satisfecha y gozosa con las consecuencias que deduce de su análisis, entona un himno de triunfo en favor de la causa que ya considera victoriosa. Creemos que la pasión de partido que irresistiblemente se impone á despecho de la fría razón y del criterio ilustrado, es obstáculo poderoso para que se haga la luz y se obtenga conclusión exacta y verdadera en la discusión de cuestiones sobre materia política; el deseo, la aspiración constante hacia un fin determinado, la situación política más ó menos favorable ó adversa de la agrupación ó personalidad que discute, influyen indefectiblemente y con fuerza tan natural que
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su existencia, por más que no pueda negarse, escapa, sin embargo, al conocimiento de los contendientes. Esta causa únicamente, puede explicar, que se lleven á discusion cuestiones y tesis que por lo claras y evidentes no debieran ni por un momento preocupar la atención de los hombres públicos, ni servir de materia de controversia. ¿Cabe discusion posible sobre si el partido constitucional, que ha contribuido eficaz, y hasta decisivamente, á constituir las instituciones vigentes, debe ó no aceptar la gobernacion del Estado si fuera llamado constitucionalmente á ejercerle? Más lógica sería, aunque difícil por lo extraña, la discusion y la demostracion de que no debiera tomarlo.

Los partidos politicos son entidades de carácter esencialmente práctico, constituidas única y exclusivamente para la gobernacion del Estado; su existencia y desenvolvimiento no se conciben sino en el movimiento y en la accion, dirigidos el uno y la otra constantemente á estudiar las aspiraciones de la opinión pública y á ensañorearse de ella, satisfaciendo sus imperiosas y legítimas necesidades con el criterio y la regla de conducta que constituyen su credo político. Pretender que un partido político no se encargue de la gobernacion del Estado cuando el interés de la patria así lo exija, es pretender que se realice un absurdo. Se comprende que según las circunstancias en que se encuentre el país en el momento político en que se le ofrezca el mando, el partido, guiado única y exclusivamente por la conveniencia pública, establezca, exija las condiciones que juzgue necesarias para que aquel sea beneficioso; pero en manera alguna, en ningún caso, puede de un modo absoluto negarse á tomarlo. El partido que tal hiciera merecería la execración pública por su conducta antipatriótica, desaparecería amálgándose y condenaría á sus individuos al ostracismo político ó á una dispersion vergonzosa. Cierto es que podría llegar el caso de que el partido constitucional juzgara que las instituciones vigentes eran incompatibles con el estado de cultura y de desarrollo moral del país; pero aún en este supuesto que presentamos únicamente para ampliar la discusion, habría que examinar y estudiar seria y concienzudamente, si las reformas que se considerase conveniente introducir en el régimen actual, eran fundamentales ó se referían únicamente á detalles secundarios, para hacerlas visibles más fácilmente; por que en este último caso, la posesión del poder facilitaría extraordinariamente la introducción de las reformas, y si habían de referirse á sus fundamentos y condiciones esenciales, entonces y únicamente entonces el partido, después de profundo estudio y de seria discusion, deberá dirigir su voz al país, manifestándolo franca y lealmente su opinión y sus propósitos.

En nuestra patria, y más aún en los países del mundo que marchan á la cabeza de la civilización, las grandes revoluciones, los cambios dinásticos, las alteraciones fundamentales del régimen existente y hasta las de orden secundario, no se han verificado jamás, sino después de largos y repe-
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tidos ensayos y de grandes debates que á la vez que permitian el estudio meditado y fructuoso de las cuestiones, preparaban á la opinión pública para recibirlas; y á pesar de conducta tan prudente, en todos los casos, los intereses creados á la sombra y bajo la protección de las instituciones reformadas, nunca han dejado de suscitar dificultades, de crear obstáculos, y hasta en ocasiones de destruir con violenta reacción el nuevo edificio político, levando con tanto trabajo y con tales garantías de acierto. Los brevísimos periodos de gobernación que se han sucedido en nuestra patria desde el coronamiento de la revolución inaugurada en Setiembre de 1868; la actitud de los partidos caídos en virtud de aquel cambio radical, la de los que no han visto satisfechas sus esperanzas en la medida que deseaban, la intolerancia, el rencor y hasta el odio en apariencia irreconciliable que desgraciadamente ha dominado á los que contribuyeron y tienen la responsabilidad y el deber de consolidar la obra ejecutada, las dificultades de la Hacienda y las gravísimas suscitadas en las provincias de Ultramar, ¿permiten considerarlos como experiencias luminosas, suficientes para formar juicio exacto de la virtud de las nuevas instituciones? ¿Pueden servir de concluyente demostración de su ineficacia? ¿Han dado á conocer evidentemente los puntos que exigen reforma y méños aún el carácter y límite de ésta? Creemos que no, y que el partido constitucional, sin pecar de aventurero e inconsecuente, tiene que resignarse por el momento á que un nuevo ensayo de poder, realizado en condiciones más aceptables por la actitud tolerante y méños apasionada de los partidos, permita formar juicio claro y completo de la obra que ha contribuido á levantar. Esto debe al país; esto debe á su consecuencia y á su buen nombre. Y para que esta experiencia se realice con todas las garantías posibles de autoridad y de éxito, debe acometerla llevando á la gobernación á todas sus eminencias, á todas sus ilustraciones, y principalmente á su exclarecido jefe el duque de la Torre; y estamos seguros de que el vencedor de Alcolea, el gran patriota, que por el interés exclusivo de su país aventuró su alta posición como el mortal más humilde, no podrá negarse á prestarle este nuevo servicio.

La consolidación y perfeccionamiento de la obra revolucionaria interesa principalmente á los partidos que la levantaron y constituye un timbre de gloria en la reputación de los hombres que la iniciaron, pero interesa en alto grado al país no sólo porque influirá eficazmente en su bienestar y en su progreso sino porque estrechará los lazos que ya le unen á la Europa culta. Recordemos en prueba de esto las vivísimas simpatías que ha manifestado la prensa europea á la revolución de Setiembre, los aplausos que le ha tributado, el interés constante con que ha mirado las etapas sucesivas de su desenvolvimiento, y nos convenciremos que este hecho glorioso ha enlazado á España con los pueblos cultos de Europa, por medios más eficaces y más íntimos que
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los ferro-carriles y el telégrafo, y que si por los excesos de los unos ó por el egoísmo de los otros se destruyera el edificio y España cayera en la anarquía ó se arrojara cansada de tanta lucha estéril en brazos de la reacción, los Pirineos que virtualmente habían desaparecido ya, volverían á levantarse con altura inmensurable.

Pero la situación actual del país no puede prolongarse más tiempo. Necesario es acabar pronto con la insurrección carlista, proceder con urgencia á un verdadero y conveniente arreglo de la Hacienda, hacer que sea un hecho el respeto á la ley, y más aun, evitar que se realice en Cuba y Puerto-Rico la gran catástrofe de su ruina y separación; porque si no se acude con urgencia al remedio de estos males que afligen á la patria, si se consiente que se consuma el último especialmente, no sería extraño que la nación fatigada por tanto sufrimiento desesperando de encontrar remedio á tanta calamidad en las instituciones y en los hombres liberales; no sería extraño repetimos, sino probable y casi seguro, que fiara á las ideas y á los hombres de la reacción, el cuidado de sus intereses y de un porvenir que tan mal parados habían dejado los excesos de la libertad.

Piénselo el gobierno, piénselo el partido constitucional, piénselo también la Corona.

JOAQUIN CARBONELL.
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EXTERIOR

I.

El acontecimiento capital de la quincena última ha sido la muerte de Napoleon. Sus enemigos, así de Francia como de otros países, intentaron en vano en los primeros momentos quitar toda importancia al suceso. El Diario de los Debates escribió el día 10: "La noticia del fallecimiento del emperador Napoleon ha sido recibida ayer en París con gran indiferencia; no parece así no que este príncipe, que ha acumulado tantas ruinas y tantos lutos, y que, cuando estaba en la cumbre del poder, suscitó tantos odios, había dejado desde hace algún tiempo de pertenecer á este mundo." Un periódico italiano, con igual propósito de dar á entender á sus lectores que nada notable había ocurrido, decía que desde mucho tiempo atrás Napoleon III, como figura política é histórica, había muerto ya y estaba enterrado en Chislehurst. Pero la emoción causada en Inglaterra, en Francia, en Italia, en Alemania, en Austria, en todas partes, en fin, por la noticia de haber terminado su carrera terrenal el hombre extraordinario que durante veinte años fué sin duda alguna el personaje más influyente y más importante en la política europea, no ha correspondido á los intentos de los que afectaban indiferencia y frivolidad. Los periódicos y los Parlamentos, las cortes de soberanos y los partidos políticos, sus compatriotas y los extranjeros que fueron sus vencidos ó sus vencedores, los que esperaban todavía en él, y los que aún le temían, los que le aplaudieron y los que le combatieron siempre, los que le abandonaron al mismo tiempo que la fortuna y los que le habían permanecido fieles, todos han tenido que prestar la atención á los detallados informes sobre los últimos dolorosos días y la terrible enfermedad de Napoleon III; todos han tenido que volver de continuo la vista hacia lo que en la pequeña población de Chislehurst, célebre desde ahora, ha pasado. Las alabanzas y las muestras de gratitud han sido, en resumen, más en número y más expresivos que los vituperios. Los italianos han manifestado por toda clase de medios su grati-
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tud al más poderoso auxiliar de la unidad italiana; oposición y gobierno han rivalizado en las Cámaras en los elogios del vencedor de Solferino; el rey Víctor Manuel ha tomado parte en el duelo de la emperatriz y del príncipe imperial, recordando, según sus propias y nobles palabras, que el ejército de Italia tuvo la honra de ser mandado por Napoleón III. Los ingleses no han olvidado la alianza que tan útil les fué en la guerra de Crimea, ni la política que les había dado el tratado de comercio de 1860, y que ha hecho desaparecer la secular hostilidad de la Francia contra la Inglaterra. La Suiza, que en 1838 dió hospitalidad á Luis Napoleón, recuerda con placer su memoria, porque, á pesar de hallarse colocada en medio de las naciones que han cambiado durante el reinado del emperador las fronteras, ningún peligro ni temor ha habido para las que limitan los libres cantones suizos. Los rusos que aun durante el sitio de Sebastopol se esforzaron tanto por manifestar respetuosa consideración y benevolencia hácía el monarca francés como antipatía hácía la Gran Bretaña, y que no han sido inspirados, después de la catástrofe de Sedan, de que se apresuraron á aprovecharse, por ningún sentimiento de respecho, más bien se inclinan á los juicios favorables que á los adversos respecto del hombre que acaba de fallecer. En los austriacos es acaso en quienes más propensión hay en estos momentos á las censuras amargas, porque además de la influencia decisiva de Napoleón en la guerra de Italia, y de la indirecta que tuvo, por su neutralidad á lo menos, en la campaña de Bohemia, tienen que justificar el abandono en que dejaron á la Francia cuando esta necesitó de su alianza contra la Prusia. En Francia, por último, si el recuerdo de Sedan sobresale todavía por encima de todos los del segundo imperio, no faltan tampoco otros que hacen grata la memoria del emperador; y el partido bonapartista ha aprovechado la ocasión de su fallecimiento para hablar de Alma y de Magenta, de Sebastopol y de Solferino, de las exposiciones universales, del orden social salvado valerosamente en 1852, de los veinte años de asombrosa prosperidad material, y de preponderancia de la Francia en los consejos de la Europa.

El odio mismo de los enemigos del insigne estadista, cuyos días han terminado en Chislehurst, ha contribuido á engrandecerle. El Daily News, por ejemplo, en un artículo dedicado á criticar con acerba hostilidad á Napoleón III, ha dicho, sin embargo, de él: "Desde Luis XIV, con la única excepción de Napoleón I, nadie ha tenido tanta influencia sobre los negocios del continente. Nada hay en la historia moderna tan sorprendente como la elevación repentina del ex-emperador, nada tan dramático como su caída." La Gaceta Nacional, periódico alemán, para empequeñecer al vencido de Sedan, hace de él un juicio crítico en que afirma que ha tenido más semejanza con Luis Felipe que con Napoleón I. La Gaceta del Weser, diario de Bremen, cree que Napoleón III no era un carácter pequeño si la grandeza
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consiste en la enormidad de los medios empleados y de los efectos producidos; pero añade que la pequeña de carácter no excluye las cualidades necesarias para llegar al poder: la astucia, la hipocresía, la falta de conciencia, la prudencia, y hasta cierto grado de valor. «Carlos V y Luis XIV, dice ese periódico, no eran grandes caracteres. Quizás es a Carlos V á quien el ex-emperador difunto se parecía más; pero en San Yuste hay algo que es más digno que Chislehurst.»

Sin duda alguna hay más de un disparate de mucha magnitud en esas frases en lo que se refiere al gran monarca español del siglo xvi. Pero por ahora no hemos de notar otra cosa sino el hecho significativo de que los mismos que tratan de achicar la figura histórica de Napoleon III, le comparan con Carlos V, con Luis XIV, con Napoleon I, confesando muy claramente cuán grande era su talla, puesto que para medirla buscan las mayores medidas que en la historia moderna se encuentran.

Detengámonos, pues, un momento á recordar los sucesos principales de la vida, á examinar cuál ha sido la obra de Napoleon III, á contemplar lo que de esa obra está ya arruinado y lo que podrá subsistir, y á calcular, en fin, lo que por algún tiempo será probablemente sin el emperador el partido imperialista.

II.

En tres grandes y distintos períodos se divide naturalmente la historia personal del tercer Napoleon: el anterior al golpe de Estado; el que desde Diciembre de 1851 se extiende hasta el dia de la declaración de la guerra á Prusia, y el que se reduce á un solo dia, á una fecha, el que comienza y concluye el 2 de Setiembre de 1872 en Sedan, y que, á pesar de no comprender más tiempo que el de algunas horas, es uno de los más grandes por sus trascendentales consecuencias que la historia de la edad moderna ha conocido.

Nació el hijo de la reina Hortensia en las Tullerías el 20 de Abril de 1808 cuando el primer imperio se hallaba en el apogeo de su poder y de su gloria; pero en los momentos mismos en que la invasión en España le precipitaba en un abismo de faltas y de desastres. No estaba en los primeros días de su vida ni muy alejado del trono, ni tan cercano á él que desde luego se le pudiera considerar como el sucesor probable de su tío. Napoleon I no tenía hijos, pero aún era joven y era hombre á propósito para divorciarse de la emperatriz Josefina y para casarse con una archiduquesa de Austria que le diera sucesión directa. Los reyes de Holanda tenían además dos hijos mayores que el nacido en 1808, y las líneas de José y de Luciano Bonaparte estaban antes por el orden de primogenitura que las de Luis. Pero cuando en 1832 falleció el duque de Reichstadt, á quien su padre había dado el título de rey de
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todos debían acudir á él con sus animales e instrumentos de labranza, conducidos por el sayon al paso que señalaba el fuero. Su único estipendio era el alimento del día que también tasaba el fuero con la prolijidad más exquisita (1). Los villanos realengos que pertenecían también á señorío solariego debían dar cada año cinco días de trabajo, tres para el rey y dos para el señor; pero además los solariegos por serlo debían trabajar un día de cada semana en la heredad del señor, sin que se eximiesen de ello ni aun los clérigos, como labrasen personalmente sus tierras propias (2).

Debían, por último, los villanos dar hospedaje al señor y á su prestatamero, para lo cual se designaba por la suerte todos los años en cada lugar la casa que había de prestar este servicio, así como el de recibir en depósito las prendas que sacará la justicia por pena ó premio. El vecino á quien tocaba esta carga, quedaba exento durante el año de todas las demás, excepto la de homicidio (3). Esto no obstante, cuando el señor ó el rico hombre dueño del honor del pueblo daba solar á algún villano para que fabricase casa, no podía éste excusarse de darle alojamiento siempre que se lo pidiese. El villano que hospedaba al rico hombre, debía alumbrarle mientras cenaba. Este hospedaje no podía exceder en ningún caso de 30 días; pero durante este tiempo no sólo era mantenido el señor, sino todas las caballerías de su séquito, y podía mandar cortar en los montes cierta cantidad de leña, la cual debía ser trasportada por los villanos ó á sus expensas (4).

Tal era la triste condición de esta desgraciada clase al compilarse en el siglo xiii el código de los Fueros de Navarra. La prolijidad extremada con que el legislador tasó en él los tributos y la participación que habían de tener en ellos los dueños de honores, sus delegados y los señores solariegos, la infinita variedad de impuestos y servicios, la desigualdad de su repartimiento, la pueril minuciosidad con que señalaron las leyes la especie y cuantía de los alimentos que debían suministrarse á los hombres y á los animales sujetos á corvea y hasta el paso á que habían de llevar los sayones á los villanos obligados á prestarla, prueban demasiado que antes de aquella época había sido aún más dura la condición de tales vasallos: que si estos resistieron á veces la prestación de servicios debidos, los señores

(1) F. lib. 3.º, t. 4, c. 6, y t. 5, c. 16.
(2) F. lib. 3.º, t. 5, c. 17.
(3) F. lib. 3.º, t. 4, c. 6.
(4) F. lib. 3.º, t. 4, c. 7.