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presidencia se desparramaron por la anchurosa plaza, tomando cada uno de sus individuos la posición conveniente.

Salió al redondel la primera fiera, y como tal embistió sobre la gente de á caballo, que bien pronto quedó de á pie, porque el bicho, que era codicioso y estaba bien armado con puñales por astas, dejó instantáneamente á las pobres ácémilas fuera de combate. La roja sangre tiñó el suelo con abundancia, los restos palpitantes de ambos caballos quedaban aquí y allá esparcidos, y mientras los ágiles muchachos con el capote engañaban al toro para salvar á los atropellados picadores, el público se entusiasmaba y aplaudía á rabiar, pidiendo desaforadamente: ¡Caballlos!.... ¡Caballlos!.... ¡Caballos! Salieron unos á modo de esqueletos de tales, y como los que los montaban sabían ya qué clase de caricias solía hacer la fiera, sentían algo de empacho en mortificarla demasiado. El público, ávido de emociones, espoleábalo con motes y requiebros que no podían considerarse en rigor como muy amorosos, pues no se oía más que éstas ó parecidas palabras: ¡Cobarde! ¡asesino! ¡ladron! ¡hijo de... pero es bueno que la pluma no escriba palabras que después de todo lleva el aire y no son mas que una molestia fugitiva para los oídos castos ó simplemente delicados, que puede haber y habrá sin duda alguna en este género de espectáculos.

Hasta seis cadáveres de otros tantos caballos quedaron tendidos en la plaza, y alguno que otro picador fué llevado á la enfermería con alguna costilla fuera de su sitio y atronada la cabeza por efecto del tumbo; incidentes de poca monta que no alteran la grata amenidad del espectáculo. Siguió la suerte de banderillas, y como era de rigor, plantaron los muchachos al toro tres pares de pendientes—metáfora de aficionados—con singular garbo y maestría; bien que para conseguirlo tres veces rozaron su pecho con los cuernos del toro y tres veces estuvieron al borde del abismo; pero así el cuerpo se hace á los riesgos y no se teme á la muerte, que es lo que más amarga la vida. Adornado el toro con los rizados y vistosos plumeros de las banderillas, á la manera de una víctima pagana, tocaron los timbales á muerte y entonces el maestro cogió los trastos para despachar á la fiera y yéndose derechamente á ella, la dió muerte por fin después de una brega porfiada y penosa.

Tal fué la lidia del primer toro y así la de los demás, que este espectáculo si atrae por lo terrible, cansa por lo monótono, aparte de que repugna por lo sangriento y avergüenza por lo salvaje. La gracia de él consiste principalmente de una parte en que mueran muchos caballos y en que se mate bien á los toros; de otra en que los diestros lo sean bastante para
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acometer con éxito las suertes más arriesgadas; es decir, siempre el peligro del hombre, el derramamiento de sangre, el espectáculo de la muerte. ¡Pobres caballos, destinados por el hombre á esa hecatombe continua, en premio á los servicios que nos prestan en la paz y en la guerra, en la ciudad y en el campo, con amor, con inteligente, humildad, con intrépido entusiasmo! ¡Pobres toros, pacientes y valerosos mártires de todas las tareas agrícolas y que, si no conocían tampoco el descanso del sepulcro en las edades incultas, prolongaban su vida en beneficio del hombre, consiguiendo que su cuerpo fuese declarado sagrado y que la ley primitiva conminase al matador con la pena de muerte! Hoy la civilización no se satisface con que la carne de este valiente animal pase al cuerpo del hombre hasta la última molécula, sino que desarrolla con los pastos la fiereza de sus instintos, enfureciéndolo con el castigo, irritándolo con el hierro y arrojándolo sudoso, rugiente, ciego de cólera, que sale en blancas espumas por la boca, sobre el hombre que lo engaña para matarlo á traición. ¡Pobres lidiadores que así ostentan su arrojo y su destreza, aunque á veces enganchados por el cuerno del toro, los pasea la fiera por el circo á modo de trofeo de victoria, si no son despedidos por el aire ó lanzados contra la barrera como fácil pelota ó liviano volante! Bien es verdad que entonces el público, que acaso ha estado azuzando á la víctima con apropiados dieterios, dá pruebas evidentes de una sensibilidad exquisita y las damas necesitan acudir á su pomo de sales inglesas para no desmayarse y los varones fuertes, alrededor de la mesa del café ó en el seno de la familia comiendo, consagran un recuerdo al desdichado y aún para consuelo de la viuda y de los hijos sin padre, hasta se hace sería la juguetona gacetilla de los periódicos y reza al finado su oración fúnebre y esculpe su nombre inmortal en las efemérides famosas de la tauromaquia.

Era ya de noche cuando bajaba por la calle de Alcalá no sabiendo resolver en mi imaginación quién era más digno de lástima, si el caballo, si el toro ó si el lidiador. Sentime un poco ruboroso y confuso como español, como cristiano y como hombre de aquel espectáculo, y no acertaba á explicarme cómo nuestro pueblo, que de culto y religioso blasona, se resigna tan fácilmente á no tener escuelas y á que se arruinen los templos cuando se afana por construir plazas de toros hasta en las aldeas y empeña una prenda de su vestido ó algún útil de su oficio, ó pone á dieta la familia, para proporcionarse el billete de la corrida. Pase, decía yo, en los tiempos del absolutismo, cuando se cerraban las universidades y se abrían las cátedras de tauromaquia; pero ¡cuando ha señalado la hora de la emancipacion del
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cuarto estado el cuadraute político de la nacion española! Creo yo que estas reflexiones eran debidas á la influencia del hado que en aquel dia nefasto me perseguía; pero por si tanta metafísica era ocasionada por el estado de desfallecimiento de mi estómago, como ocurría á Rocinante, me entré en los jardines del Buen Retiro, en donde esperaba no sólo restaurar prosáicamente mis fuerzas, sino encontrar una mesa á la altura de los progresos culinarios de la época, y versos y música al aire libre que recreasen mi espíritu y lo trasportasen á las regiones inmortales que fueron su patria.

Hijo aprovechado de mi tiempo, debo declarar que comí bien. No es cosa de ir contra la corriente del siglo que diviniza los placeres de la mesa. Después de todo la gula, si es un pecado capital en el decálogo, es el más inocente de todos los vicios sociales. Los adelantos modernos se han dejado conocer en los refinamientos de la cocina. No sólo satisfacemos la necesidad, sino que la química culinaria tiene secretos para despertar el apetito, para hacerlo renacer, para recrear incesantemente el paladar sin agotar las fuerzas gástricas de nuestra naturaleza. Un cocinero no ha llegado á la perfección del arte mientras no disponga los manjares de modo que, á las dos horas de comer, podamos sentarnos á la mesa, sintiendo renovadas la energía y la actividad de las facultades digestivas de nuestro estómago.

Corriendo, pues, el riesgo de que se me tome por uno de esos seres con formas humanas que pasan la vida en comer y en digerir, yo debo francamente declarar que no habiendo encontrado en los diversos espectáculos á que había asistido nada que recrease mi razon ni distrájese mi espíritu, me refugié en los placeres de la mesa, cuidando de aquella región que los dioses organizadores de la vida ha colocado por bajo del diafragma, según Platon, porque allí están las concupiscencias y los apetitos groseros de la naturaleza, como el cerebro se anida en lo más alto de nuestro ser como en elevada ciudadela que mantiene relaciones con un mundo superior e imperecedero. ¿Por qué, por qué se ha de acusar á quien no tiene ideal en su espíritu, ni noción de otra vida, ni presentimiento de inmortalidad, porque pase inocentemente su vida en buenas relaciones con un sabio cocinero, sin pensar en redimir al mundo, amando platónicamente al prójimo y en todo caso un poco menos platónicamente á la mujer del prójimo?

Yo, por lo tanto, comí con placer y tomé mi café con fruiciou. Encendi después mi cécer (así se llaman metafóricamente los tabacos en los taba-
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cos, los superiores, los olimpicos, los incomparables, valor de cada uno: medio peso) y para disponerme tranquila y filosóficamente á una digestion feliz, me encaminé al teatro y me arrellané en una silla al aire libre, desde donde me creí trasportado á los tiempos primitivos del teatro griego, cuando el cáustico Aristófanes blandía la áspera penca de su sátira sobre las espaldas de los corrompidos atenienses. La ilusion, sin embargo, no duró mucho tiempo, bien que en el estado de beatitud epicúrea en que me había puesto mi sabrosa y suculenta comida, no hube de sentir por el instante que el teatro dejase de ser la escuela de costumbres, que algunos pretenden, para corregir y mejorar al pueblo. Representábanse dos ó tres zarzuelas en un acto, alegres como unas castañuelas y picantes como una guindilla, de esas que hacen reír con sus chistosas enormidades, presentando en escena, tomadas al natural, las flacas tentaciones de la carne y descorriendo el velo con que procuran ocultarse á las miradas indiscretas del público, las recreaciones de los sentidos. Recuerdo que por primera vez vi aquella noche El baron de la Castaña y Pascual Baylon, modelo aquella en el género bufo y esta galana muestra de esa literatura franca, jovial y graciosamente libertina que convierte la etérea y fantástica poesía en la gasa trasparente que antes sirve en la mujer de incentivo al deseo que de realce á la modestia.

Es El baron de la Castaña todo un caballero de industria que, poco satisfecho de las que-en vida viera al mundo, todavía después de muerto continúa sus trapacerías, pues siendo el último vástago de su familia y muriendo sin dejar una peseta, pero con gran reputación de rico, hace formal llamamiento á sus herederos para que las travesuras de dos truchimanés que lo pretenden ser, y los escamoteos de un notario que aspira á calzarse con el sauto y la limosna, aun apelando con la mayor naturalidad al asesinato, distraigan y amenicen la triste soledad de su estancia mortuoria. Aquellos dos lipendis (palabra que tomo á esta zarzuela, ópera bufá, sainete ó lo que sea) romántico y sentimental el uno, el otro pendenciero y temerón, trapisondistas ambos, si no son herederos legítimos del baron de la Castaña, merecen serlo y hacen bien en disputar la herencia al notario don Macario Tragabolas que, después de todo, es un pobre diablo. Yo creí que, por permision de lo alto, debieron, allá en su nicho, entre chocarse de gusto los huesos del esqueleto del muerto baron y acaso se desprendieron de la hueca calavera entrambas mandíbulas con las carcajadas que le arrancaron sin duda alguna tantos dilates y las chistosas truhanerías de uno y otro personaje. Por de pronto, ni un enfermo á quien dan la unción, deja
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de reír al ver y al oír al Trovador hufo de la edad media que viene al mundo con aquel traje y armado de aquella lira, que ha jugado al ajedrez con Isabel la Católica, al tute con el cardenal Cisneros, al billar con Hernan Cortés, que ha sido mozo del café del Recreo y que al presentarse en escena se insinúa con la siguiente romanza:

I.

Ruisenor gentil,
arpa del pensil,
con voz armoniosa
mi oficio es cantar.
Dulce trovador,
voy buscando amor,
mas, suerte espantosa,
no sé enamorar!
(Muy triste y de un modo cómico.)
Cuento más triste el gemir
más y más hago reír.
Y aunque elogio y aunque alabo,
dicen todas que yo al cabo
soltero y virgen he de morir.
    Mira que pavo...
    mira qué pavo...
    Pavoroso porvenir
    veo surgir.
(Al oír la palabra pavo, D. Macario y Paloma miran á todos lados creyendo hallar á dicho animal. Caen en la cuenta de lo que hacen al oír pavoroso.)

II.

En Albarracín
sólo un seralín
de belleza extraña
juró serme fiel.
Pero aunque juró,
pero aunque lloró,
me dió la castaña
por cierto doncel.

Mi amor la daba..... y verás
cestas de frutas á más,
Las reparte con el chico,
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LA SANTIFICACIÓN DEL DOMINGO.

yo no como, la suplico,
y con la cesta.... sigo detrás....
    Mira que mico.....
    mira que mico.....
    que mi corazón quizás
    muerto hallarás.
(Repiten el juego al pronunciar la palabra mico. Durante el ritornelo D. Macario se duerme de pie y baila durmiendo. Lo desperta un pisolón de Manrique. También durante el ritornelo se balancean los tres al son de la música.)

Con aquel pavo, con este mico y con algún gallo que se escapa al trovador, el público se entusiasma y hace repetir una vez y otra la amante trova; pero todavía no se convence el bueno de D. Macario de que tiene enfrente al legítimo heredero del baron de la Castaña, y para disipar todas sus dudas le exige que cante la canción tradicional de la familia, que en el lugar sabe de memoria hasta la fregona del escribano. El trovador cede á tan razonable exigencia, y acompañado de Tragabolas y de Paloma, su criada, canta de nuevo. Reproduzcamos con irreprochable fidelidad el magnífico terceto, cuya repetición tantas veces ha pedido el elegante público del Buen Retiro.

(Trágicamente.)
De lo feudal,
¡bello ideal!
¡bello ideal!
Raza especial,
piramidal.
¡Piramidal!
(Muy cómicamente y reuníéndose los tres.)
Cada fila que soltaba
parecía cinco ó seis,
¡y qué gracia que tenía
para hacer algun inglés!
Por eso en España
quedó esta canción.
No hay, no hay, no hay
quien atice una castaña
como el barón.
(Dando los tres una carrerita hacia el proscenio.
Por eso en España
quedó esta canción.
No hay, no hay, no hay
quien atice una castaña
como el barón.
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"un ombre puede levar en el ombro" según la expresión del fuero (1), á las de Escuramyna y Crisuelo, que se pagaban de noche por ciertos pecheros que se tenían por infanzones y eran en realidad villanos (2), y á otras varias (3). Otros villanos habia llamados Escancianos que habitaban en Wrroz y otros lugares y tomaban su nombre de la obligación en que estaban de dar de beber al rey y á sus gentes cuando salían á campaña (4); otros, por último, se denominaban Cazadores, porque cuando el rey iba en hueste debían contribuirle con las pechas llamadas vaca corta y asadura, que algunos interpretan por buey cebado y contribución sobre la cría de ganados (5).

Todos los demás villanos que no pertenecían al señorío del rey como vasallos suyos inmediatos, ó con dependencia inmediata del que tenía el honor del lugar, eran solariegos, pero con la diferencia de que unos llevaban sólo este nombre por pertenecer á señores seglares y otros se denominaban de abadengo por ser propiedad de iglesias ó monasterios. Estos últimos, si pagaban pecha de reconocimiento cada vez que se mudaba el prelado su señor y contribuían con otros tributos comunes, también disfrutaban ciertas franquezas que no conocían los solariegos. Así es que sus hijos, á imitación de los vasallos realengos no pagaban más que una pecha mientras conservaban indivisa la herencia paterna, y aún después que dividían los bienes raíces de ella en tanto que no salieran de los parientes dentro del cuarto grado del tronco comun (6). Por privilegio que les otorgó don Sancho el Bueno, podían también estos villanos testar en su última enfermedad de los bienes muebles, lo cual les estaba antes prohibido, porque el señor tenía derecho á heredárselos cuando ellos no los habían legado ó mundado préviamente (7). Y por último, la heredad que cualquiera de estos villanos dimitía no quedaba como la solariega á merced del señor, sino que debía ser dada al pariente más próximo del dimitente y en su defecto á otro vasallo (8).

(1) F. lib. 3, t. 7, c. 2.
(2) F. lib. 3, t. 7, c. 7.
(3) Puede citar entre otras la alfonzadera que consistía en cierta cantidad de trigo variable, según los lugares y la del basto que en unos pueblos era de 8 sueldos, en otros de 1 y en otros de 6 dineros. (F. lib. 3, t. 7, c. 3 y 4).
(4) F. lib. 3, t. 7, c. 5.
(5) F. id. c. 6.—Yanguas, Diccionario de los fueros de Navarra; Pocha.
(6) F. lib. 3, t. 4, c. 11.
(7) F. lib. 3, t. 5, c. 3.
(8) F. lib. 3, t. 5, c. 12.
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¡Bello ideal de lo feudal!
¡Rama especial piramidal!
¡Fué una raza colosal!
De honradez casi modelos,
cada esposa es casi fiel,
y los hijos, casi hermosos,
casi son suyos tambien.
Por eso en España quedó esta cancion.
No hay, no hay, no hay quien atice una castaña como el Baron.
Por eso en España quedó esta cancion, etc., etc., etc.

Parécesme que no es necesario decir más para comprender que El Baron de la Castaña es un modelo en el género bufo. Aquí los actores recitan versos, cantan y bailan. Tres musas nada menos intervienen en el espectáculo para amenizarlo. Pedir más sería gollería. El público quedó satisfecho y lo ha seguido aplaudiendo justamente durante todo el verano. Nosotros aplaudimos también; pero nos falta consignar una cosa. El Baron de la Castaña no es original, es una importacion de Francia, sólo que el hábil traductor lo ha acomodado discretamente á la escena española. Hecha esta pequeña observacion, repitamos, por si esto puedecontribuir á la viril preparacion de una generacion española piramidal y colosal por el estilo de la que en Francia, desde los tiempos del festivo Paul de Kock hasta los dias del bufo Offenbach, se ha ido preparando ¿convenientemente para que fuera actora en el drama de Sedan y heroína en la Comunne de Paris, repitamos con el trovador de la Zarzuela:

De honradez casi modelo.
cada esposa es casi fiel,
y los hijos, casi hermosos,
casi son suyos tambien,

Pascual Bailon está versificado con admirable facilidad, y los cuatro caracteres que en él se presentan, si en el fondo iguales, diversos y variados en la forma, están trazados á la ligera, pero con gracia. El protagonista ha sido carabinero en sus mocedades; pero cansado de perseguir contra-
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bandistas en las costas, se aprovecha sin duda de la libertad de enseñanza y se hace médico en un periquete, bien que el flamante Galeno, como ocurre á tantos otros que vomita de algun tiempo á esta parte el ilustre Colegio de San Carlos, y que los pueblos, por estar á mal con su salud, tienen la reaccionaria imprevisión de rechazar sistemáticamente, viendo que no prospera gran cosa tomando el pulso, se aprovecha de otro gran progreso de la época y se hace profesor de can-can, abriendo su academia y dando sus lecciones vestido con el airoso y marcial traje de bombero de Paris.

Pascual Bailon, ya viejo, se casa con Rita, una de esas virtudes que habita cuarto interior, y que es verdad que no perdona ninguna novena, pero tampoco deja de asistir á ningun baile. Casada al fin, mengua algun tanto su afición á las iglesias, que sólo le sirven de pretexto para justificar su ausencia

Cuando á veces, por ejemplo,
en vez de entrar en el templo
suele entrar en Paul ó Apolo.

Engaña á su marido, es cierto; pero ¿para qué sirve un marido si no sirve para ser engañado? Fuera de que Rita es una mujer superior que no ignora que la virtud, la inocencia, la honestidad son cosas que, para estar bien guardadas, se guardan en el fondo del alma y que no se pierden, ni se manchan ni se evaporan con que las piernas y las caderas de una mujer honrada que esconde tales tesoros para que nadie los vea y los profane con la vista, se permitan algun esperezo un si es no es libidinoso en sus escursiones á Capellanes. Así que, en la duda de que otro responda de su fidelidad conyugal, puede decir con toda tranquilidad de conciencia:

Yo de mi honradez respondo,
pues la virtud es mi norma:
sé que le engaño en la forma,
mas le soy fiel en el fondo.

Don Anselmo Ciriales de Campanillas es un beato que se ha hecho rico comprando por tres ochavos media Mancha, que la Iglesia tenía amortizada, para evitar que aquella propiedad cayera en manos profanas y aprovechándose del miedo que á los tontos inspiraban las excomuniones de los curas.

El hombre es

mayor de seis cofradías,
monitor de dos conventos
y sochantre de capilla;
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pero le tira la afición al baile, porque como él dice,

    Religioso y penitente
    hallo mi placer mayor
    en novenas y en rosarios
    y en cualquiera procesión.
    Mas si una devota
    mi sangre alborota,
    ¡chachipé!
    ¡chachipé!
    tras su cuerpo hermoso
    voy haciendo el oso
    ¡mire usté!
    ¡mire usté!

Alborotada la sangre de Campanillas de los Ciriales por una graciosísima joven con quien ha bailado unas habaneras en los jardines de Apolo, quiere que Pascual Bailón la dé lecciones de can-can y se la trae á su casa, presentándose en escena Conchita, que es una perla, que ha hecho diabluras en todos los países que ha recorrido, y que, al compás de la música de cada uno de ellos, canta las siguientes coplas:

    Ay pobre Conchita
    nacida en el mar:
    ¿cuándo á buena playa
    podrás arribar?

    Concha es mi nombre
    ¡válgame Dios!
    Y es una perla
    mi corazón.
    Corrí todo el mundo
    y ni un hombre hallé
    que con mis amores
    se portase bien.

    En la hermosa Andalucía
    un andaluz embustero,
    un grano é sal me pedía
    y me llevó too el salero.

    Americana,
    gusté en la Habana;
    de nipís-piña
    fué mi basquiña;
    dormí muy ancha
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y mi negra l'ancha
con frescas plumas
me abanicó.
Pero un criollo,
preciioso pollo,
dulce guayaba
me regalaba;
y el guachinango
me dijo un día
que no sabía
¿quién era yo!

Volví á España, y en la Coruña
me hizo el oso un galleguño;
y bailando la muñeira
le tomé cierto cariño.
¡Era tan manso
mi buen rapacín!
¡daba unos brincos
como un bailarín!
pero el farruco,
sin saber por qué,
díjome «truco»
¡y soltera quede!
Fuíme loca á Zaragoza,
y un aragonés sin seso
melocotones me daba,
y un día me tragué un hueso.
¡A la jota, jota,
que hay melocotones,
que si mal se tragan
dan indigestiones!
A la jota, jota,
yo un hueso pasé,
por eso lo digo,
por eso lo sé.

¡Pobre Conchita! ¡Ángel de castidad y de pureza á quien el hueso de un melocoton que le regaló un irracional aragonés estuvo á punto de cortar en flor la carrera triunfal de sus amores! Pero, por fortuna, el movimiento es específico contra las indigestiones y había de encontrar á Pascual Bailon, excelente médico y profesor de can-can á la vez, que la sabría devolver su primitiva salud y añadir nuevos encantos á la natural gracia de su persona, ya que no pudiera reintegrarla en la posesión de otras cosas que