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Para hacer la comparacion empiezo por advertir que el actual ministro en su presupuesto, rebaja de antemano el tercio en que se promete reducir los intereses de la Deuda; y el Sr. Camacho no le rebajó, porque supuso con razon que las Cortes podrian muy bien aprobar lo uno y rechazar lo otro: el ministro hoy ha dado por supuesto que se lo aprobarán todo: el ministro conservador aparece más dependiente de la voluntad de las Cortes que el radical. De consiguiente, es necesario añadir al presupuesto de este la cantidad rebatida, ó sean 82 millones de pesetas, con lo cual el presupuesto del Sr. Ruiz Gómez ascenderá á 364 millones y pico; es decir, á ocho millones más que el del Sr. Camacho.

Esta es la verdad: la verdad sin tergiversacion posible: el presupuesto del Sr. Ruiz Gómez en la seccion de obligaciones generales del Estado, es más alto que el del Sr. Camacho. Y eso que se reduce á 7 y medio millones el crédito para intereses de la Deuda flotante, crédito que anuncio con plena certeza que ha de ser excedido; y que cree tener bastante con 27 y medio millones para los intereses de la emision de consolidado, y que no se han incluido (porque no nos lo dicen sus exposiciones ni he visto el detalle del proyecto) los intereses de la emision de acciones de carreteras, ni se habla una palabra de los intereses para los billetes hipotecarios que se trata de crear y se rebaja la partida para intereses y amortización de las bonos, á pesar de que en la ley del Banco hipotecario aparece la posibilidad de que entren en circulacion.

No es, pues, el nuevo presupuesto en esta primera parte más reducido que el del Sr. Camacho, ni más claro, ni es más exacto, ni más previsor: la comparacion que aparece entre ambos en la página 934 de la Gaceta, está completamente equivocada y es sensible que se funden razonamientos, y que algun periodico haya cantado las glorias de los presupuestos radicales fundándose en simples errores de sumas y restas.

II.

Procedo á examinar los gastos del otro grupo que lleva el epígrafe de «Obligaciones de los departamentos ministeriales.»

En ésto se han tomado las cifras con exactitud: efectivamente, asciende á 305 millones lo presupuesto por el Sr. Camacho, y como sólo suma 276 lo pedido por el Sr. Ruiz Gómez, resulta una baja de 29 millones. La cifra tiene cierta importancia si efectivamente representara un descargo real del contribuyente; pero por desgracia no es así: de esos [29 millones, los 22
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corresponden al presupuesto del clero, y con esto está dicho todo. Contra lo que la conveniencia aconseja, y la Constitución ordena, y la justicia reclama, se excluye al clero del presupuesto del Estado y se encomienda su manutención á las municipalidades: por este procedimiento podría hacerse una gran reducción en el ministerio de la Guerra, obligando á cada provincia á mantener su cupo de soldados y su guardia civil; pero ¿qué alivio recibiría por ello el contribuyente?

No podemos aquí entrar en más hondas consideraciones sobre este punto; bástanos hacer observar que si de los 29 millones rebajados se descuentan los 22 del clero, que han de pagar de todos modos los pueblos, y los dos que exigía la recaudación de los nuevos impuestos, la rebaja queda reducida á cinco millones, cifra tan insignificante que el más novel hacendista sabe que puede hacerse en cualquier presupuesto y que no influye ni poco ni mucho en sus finales liquidaciones: porque claro es que dentro de un presupuesto de 600 millones hay irremediables oscilaciones, en más y en menos, que pueden y suelen hacer, y siempre hacen, variar en algunos millones las previsiones de los ministros.

De modo, que en resumen, el presupuesto del gobierno actual es el del Sr. Camacho, millón arriba, millón abajo; y en tal supuesto, así como este ministro dijo sencilla y modestamente lo que tomaba de sus antecesores, parecía natural y justo que ahora también se hubiera comenzado por decir sencilla y modestamente lo mismo, en vez de intentar probar que se hacia un presupuesto más reducido y exacto, asegurando con manifiesto error de la comparación general que se hace una baja de 62 millones de pesetas (pág. 934 de la Gaceta).

III.

Del presupuesto de ingresos habremos de hablar brevemente; á 548 millones ascendía el del Sr. Camacho; á 545 asciende el del Sr. Ruiz Gómez, y con ser aquel un poco más alto todavía, era su cifra más segura que las de éste.

La diferencia capital entre ambos consiste en que el Sr. Camacho proponía el restablecimiento de los consumos bajo una forma que corregía los males que hacían odioso el tributo; y el Sr. Ruiz Gómez propone que cediéndose á los municipios la facultad de imponer el consumo, contribuyan ellos á los gastos del Estado con una cantidad que se fija en el 15 por 100 de sus presupuestos, lo cual sencilla y llanamente equivale á hacer general
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y forzoso para todos los pueblos el encabezamiento por un tanto alzado que las antiguas leyes de consumos sólo hacian obligatorio á ciertas poblaciones. En el presupuesto del Sr. Camacho habia alguna base que tendía al mismo fin, y por consiguiente, como rigorosamente hablando, los consumos se restablecen ó bajo la forma directa que lo hacia el Sr. Camacho, ó bajo la forma más disimulada que lo hace el Sr. Ruiz Gomez; y como lo esencial es que se ha reconocido por éste la necesidad de una nueva y fuerte imposicion que aquel estableció, no seré yo quien me empeñe en discutir un detalle que caso necesario y sin dificultad alguna por mi parte votaria.

En la seccion de contribuciones directas, se observa el aumento de un millon en el capítulo titulado «diversos», aumento procedente del que se supone que tendrán los derechos por concesion de titulos, honores y condecoraciones: no merece discutirse.

En la seccion de contribuciones transitorias hay variaciones que nos parecen aceptables; pero como todas esas contribuciones son un sacrificio violento que se exige al país, la verdad es que ninguna de ellas resiste la más superficial de las criticas económicas: son pretestos más ó menos especiosos y hábiles de sacar lo que se necesita, lo cual está sancionado por ejemplos de todos los tiempos y últimamente por el de los Estados Unidos, acabada la guerra separatista y por el de Francia en estos momentos mismos.

En la seccion de impuestos indirectos se observa una importante adicion: la del restablecimiento del derecho de consumos que pagaban los artículos coloniales según una ley del tiempo del Sr. Salaverría, que fué derogada por el Gobierno provisional.

Supuesto el restablecimiento general del impuesto de consumos, esta medida es aceptable y el Sr. Camacho la iba á proponer á la comision de presupuestos; pero tal como se ha presentado hoy, es incompleta.

En primer lugar, imponiéndose sólo en los puertos, exime del derecho de consumos á los azúcares de produccion nacional; lo cual equivale á aumentar la proteccion que estos tienen ó sea á variar el arancel de Aduanas. Por eso el Sr. Camacho había hablado con los productores del país y estos estaban conformes en pagar en sus fábricas la cantidad prudencial que se creyera equivalente. Y como no era posible hacer lo mismo con los trigos, no los incluía en este cuadro el Sr. Camacho, ni creemos que deben incluirse.

En segundo lugar, si se imponen los derechos que dice el presupuesto, á los artículos que enumera al llegar á nuestros puertos, y no se les exclu-
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ye de los imponibles al llegar á las poblaciones, resultarán dichos géneros recargados con dos derechos de consumos, y no se logrará el objeto que se propuso la disposicion del Sr. Salaverría que fué facilitar su circulacion y la recaudacion del impuesto.

De modo que la medida, tal como viene propuesta, tiene tres defectos: alterar el arancel en lo relativo á azúcares y trigos; favorecer al productor nacional de los mismos dos artículos en perjuicio del comerciante, y dejar á todos los incluidos en la tarifa sujetos al impuesto municipal de consumo, después de haberlos gravado en su introduccion á título del mismo consumo. Corregidos estos defectos, la medida es excelente.

En la seccion de servicios explotados por la administracion, la única variacion que se nota es el aumento que se supone en la renta de tabacos. Medio fácil es éste de subir la cifra de los ingresos: el Sr. Camacho lo rehusó en todo su presupuesto: quiso que sucediera con sus cálculos en el de 1872 á 73 lo que, según confesion del gobierno actual, ha sucedido en los que hacia sobre el producto de las rentas en el año que entonces iba corriendo: los resultados han excedido á las previsiones: se ha recaudado más de lo que se computó; de este modo es como conviene equivocarse. Hasta ahora siempre se había recaudado menos de lo que se calculaba, y á ese mismo riesgo se expone el Sr. Ruiz Gomez entregándose á las halagüeñas esperanzas de obtener en tabacos 50 millones más de lo que suponia su circunspecto predecesor. Quiera Dios que los cálculos salgan bien; pero con tanto faccioso en Cataluña y con tantos temores de alteraciones de orden público, y con los carabineros siempre concentrados, y con las costas y fronteras abandonadas, y con el principio de autoridad como Dios es servido, pocas esperanzas de prósperas recaudaciones deben concebirse ni pueden realizarse.

Todo lo demás del presupuesto del Sr. Ruiz Gomez, es exactamente igual al del Sr. Camacho.

Al terminar esta breve comparacion entre los dos presupuestos, no podemos menos de hacer notar que el tiempo, que siempre se encarga de dar en definitiva razon á quien la tiene, ha empezado á darsela ya al señor Camacho; y que ha de venir un dia en se que reconozca y se aprecie todo el mérito de la iniciativa con que proyectó, y del asiduo trabajo con que examinó hasta los menores detalles de su proyectos, cuyos cálculos y cuyas ideas capitales han servido de base á su sucesor y habrán de servir á cuantos vengan en su seguimiento.
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IV.

El medio que el Sr. Ruiz Gomez proyecta para reducir la deuda flotante, consiste en hacer una emision de Deuda consolidada bastante á producir 1.000 millones de reales efectivos, y en destinar al mismo objeto la mitad de la emision que intenta hacer de billetes hipotecarios. Así obtendrá 1.600 millones de reales. Dice que ha recurrido á este medio porque era insuficiente el proyectado por su antecesor, el cual consistía en aprovechar los bonos existentes, en emitir una segunda serie de los mismos por valor de 100 millones de pesetas, y en pedir á los contribuyentes de cuotas altas un anticipo de 66 millones: los tres medios reunidos producían solamente 1.000 y pico de millones; 1.000 millones en números redondos.

El Sr. Camacho sabia perfectamente que con 1.000 millones no saldaba el Tesoro: pero sabía también que para sacar más dinero era preciso acudir á la emision de Deuda consolidada y esto lo ercia inconveniente en los momentos en que la reduccion de sus intereses debía lógicamente influir en el descenso de su precio. Calculó, pues, que con los 1.000 millones podría cubrir la totalidad de los débitos exigibles á corto plazo; y que el resto de la Deuda del Tesoro podía conllevarse sin dificultad alguna hasta tanto que plantead el presupuesto, normalizada la marcha del Erario y regularizado el cobro de los impuestos, se restableciese el crédito lo bastante para poder discurrir el medio más ventajoso de extinguir el resto de la Deuda flotante. Todo estaba reducido á seguir pagando 10 ú 11 por 100 por la parte no extinguida; y el Sr. Camacho se resignaba á ello, pues calculaba entonces con razon, que, si acudía al consolidado, no podía obtener dinero á menos de ese tipo, gravando al país con una renta perpétua.

En contra de esta idea, se presenta el Sr. Ruiz Comez acudiendo desde luego al consolidado, despreciando hacer uso de los bonos y creando billetes hipotecarios.

De estas tres cosas; la una es incomprensible, la otra inconveniente y la tercera irrealizable. La incomprensible es el no aprovechar los bonos existentes; la inconveniente el emitir consolidado; la irrealizable el crear billetes hipotecarios: nos explicaremos.

Es incomprensible el no aprovechar los bonos que son un papel existente y acreditado, que tiene su amortización y su interés en el presupuesto y que se busca y buscará en la plaza para el pago de los bienes nacionales que se han comprado con la legítima esperanza de utilizar el beneficio que
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la ley les concedia de pagar los plazos en bonos por todo su valor. Por más que discurremos no comprendemos por qué el Sr. Ruiz Gómez ha venido á realizar lo que pretendió el Sr. Moret cuando presentó el proyecto de res- cision del contrato con el Banco de Paris, y que fué desechado por el Con- greso. Razones debe haber de conveniencia para el país, superiores á los entendimientos vulgares; y los que las comprenden, debieran haberlas puesto al alcance de todos: mientras no lo hagan, estamos nosotros en nuestro derecho, no comprendiendo la operacion.

La emision de consolidado es inconveniente porque no ha de poder hacerse, sino con la pérdida que supone la deducción del precio de interés que se proyecta hacerle: así lo calcula el ministro cuando pide 110 millones de reales para intereses de los mil que solicita emitir: es decir, supone consolidar al 11 por 100 la Deuda del Tesoro que él mismo nos dice está entreteniendo del 10 al 11 por 100: ¿se quiere mayor prueba de in- conveniencia? Pues aún es mayor la siguiente.

Para obtener los mismos millones, el Sr. Camacho utilizaba y emi- tía bonos por valor de 261 millones de pesetas. Estos bonos, que hoy están á 80 por 100 á fin de mes, podían haberse colocado á 75 por 100, y ha- brian producido 783 millones de reales, que saldrían á 18 por 100, y ha- brian costado 62 millones. El anticipo habia de producir 264 millones al 5 por 100, que costarian al año 13 millones; en todo tendríamos 1.047 millo- nes, que costaban 75 millones al año. En cambio el Sr. Ruiz Gómez hace pagar al país 110 millones por 1.000 millones; es decir, que á igualdad de efecto útil, y hechas todas las reducciones, cuesta la operacion del Sr. Ruiz Gómez 39 millones más que la del Sr. Camacho. Esto no tiene contestacion. Y tégase en cuenta que los bonos son un papel ansiosamente solicitado por los grandes prestamistas al Tesoro, y que se habrian colocado instantánea- mente, y podemos afirmarlo, porque estábamos entonces bastante cerca del ministro para poder saberlo.

La creacion de billetes hipotecarios es irrealizable; pero de este punto nos vamos á ocupar más adelante. Dejemos, pues, consignado que el minis- tro actual, pudiendo haber colocado los bonos para obtener dinero á ocho por 100, despacha y casi anula este papel, reservándole á un uso tan cen- surable como la anulacion, y emite consolidado á 11 por 100, y repitamos que semejante operacion nos es á todas luces incomprendible.

Pero insistamos un poco más todavía en esta casi anulacion de los bo- nos existentes en el Tesoro, porque estos bonos van siendo un papel de cu- riosa y complicada historia.
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que posteriormente su texto ha sufrido muchas alteraciones e interpolaciones, como lo prueba la abundancia de episodios ajenos á la accion intercalados en el poema con escasa habilidad.

Como todas las epopeyas, expresa el Ramayana, no sólo el ideal de aquella civilización, sino el estado social y político que la caracteriza. Su lectura nos da á conocer la vida india en sus más íntimos detalles; la vida política y la vida privada aparecen ante nuestros ojos, siéndonos fácil formar una idea exacta del modo de vivir de aquellos hombres, cuya cultura es madre de la nuestra. Bajo tal aspecto, es el Ramayana un documento histórico importantísimo, fecundo en provechosas enseñanzas para el erudito como para el literato. Vemos en él una sociedad política dominada por una poderosa teocracia, con la cual lucha frecuentemente el poder civil, y organizada de un modo enteramente feudal. Monarcas ligados entre sí por vínculos feudales, y dependientes de varios príncipes que ejercen una especie de imperio, gobiernan á sus pueblos, no á la manera de los modernos reyes absolutos, sino con el auxilio y consejo de los sacerdotes y de los nobles. Un director espiritual, jefe supremo del sacerdocio, guía la conciencia de cada príncipe y á la vez influye en sus resoluciones políticas. El clero, revestido de numerosos privilegios y dotado de riquezas cuantiosas, poseedor de la ciencia y depositario de la fé, cumple en aquella sociedad una misión análoga á la que desempeñó en la Edad Media el sacerdocio católico. Un riguroso régimen de castas mantiene á cada individuo en la posición social que le asignó la conquista y consagró el dogma. Sentimientos nobilísimos, en que se hallan los caracteres todos del ideal caballeresco, templan la dureza de este régimen social, suavizado á la vez por la moral pura de la religión brahmánica. Una fuerte vida de familia contribuye al mantenimiento de la felicidad y del orden, á pesar de la poligamia, cuyos desastrosos efectos revela claramente el poema, y que, al parecer, sólo se practica por los reyes y los magnates; la fidelidad conyugal y el respeto á la mujer, mucho más considerada en la India que en la Grecia, son las bases de la vida familiar de aquellos pueblos. La superioridad de este ideal moral se advierte hasta en la misma guerra; los principios fundamentales del derecho de gentes, las costumbres caballerescas y humanas de la Edad Media existen ya en la época retratada por el Ramayana. Por último, la riqueza y la cultura parecen reinar en aquella sociedad primitiva: las ciudades compiten en esplendor y magnificencia con las más renombradas del Oriente. Ayodhya y Lanka nada tienen que envidiar á Ninive, Babilonia y Mênfis. Todos los refinamientos del lujo, todas las comodidades de la vida
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Creados por el decreto-ley de 28 de Octubre de 1868, recibieron como condiciones esenciales de su modo de ser el devengar el interés de seis por 100 y el ser amortizables por vigésimas partes; y como garantía, la obligación que el gobierno se imponía de tener existentes, con un año de antelación, los pagarés de bienes nacionales necesarios para cubrir una anualidad de amortización y de interés.

A poco tiempo se dio otro decreto, también con fuerza de ley, en el cual se les concedía el ser admitidos por todo su valor en pago de bienes nacionales, lo cual equivalía á una nueva amortización; y en vez de entenderse que esta segunda promesa, ó sea esta amortización indirecta y voluntaria, hacia parte de la directa ó por sorteo, se entendió que debían coexistir las dos, resultando acelerada en tales términos la amortización, que muy luego ascendió al duplo de lo que la ley de creación establecía. Y aún se concedió al afortunado papel otro favor más, que fué el de destinar á su amortización también, y de un golpe, el producto de la negociación sobre las minas de Almadén.

Cuando las cosas se hallaban en esta situación, se presentó á las Cortes un ministro proponiendo la rescisión del contrato con el Banco de París y sentando como una de las condiciones la anulación de los bonos existentes en poder del Tesoro. Todo el mundo se preguntó entonces cuál era la causa de semejante medida y por qué venía á proponerse la anulación en los momentos en que por la rapidez de la amortización y por la aplicación á los pagos de bienes nacionales, había crecido y seguía creciendo la estimación de ese papel, y podía por lo tanto el gobierno enajenarle con ventaja.

Las Cortes desestimaron el proyecto del ministro, y algún tiempo después, ocupando su puesto el Sr. Camacho, propuso aprovechar dichos bonos en la forma que hemos recordado, y ahora el ministro actual, no propone decididamente la anulación, sino que los retira de la circulación y suprime en el presupuesto la partida de intereses y amortización correspondiente, reservándose el dárselos al Banco hipotecario en garantía de los billetes á falta de pagarés; sustitución peregrina, que está haciendo las delicias de todos los inteligentes, y sobre cuya eficacia insistimos nosotros un poco más adelante.

V.

Debíamos examinar ahora el proyecto de ley de reducción de los intereses de la Deuda, pero es tan parecido en su conjunto al del Sr. Camacho, del cual son copia exacta la idea capital y varios de los artículos en que se
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desarrolla, que no creemos deber entrar á discutir los detalles en que se diferencia: descender á tanto sería dar á este trabajo una extension desproporcionada á su objeto.

Pasemos pues, á tratar del Banco hipotecario y acerca de él lo primero que debemos examinar es su naturaleza como tal Banco hipotecario y las ventajas que puede con su creacion prometerse la propiedad. Empezamos por este punto, porque este ha debido ser el objeto primordial de aquella creacion; y sobre él tenemos el hondo sentimiento de manifestar la más desconsoladora desconsianza.

Es cosa sabida, que pudo teóricamente discurrirse y que ha justificado plenamente la experiencia, que cuando en un mismo establecimiento se ha intentado reunir la idea activa, ambiciosa, emprendedora de rápidas operaciones, productora de pingües, algunas veces arriesgados beneficios, cual es la de los préstamos al Estado y á los municipios, y la industrial en cierta línea, con el espíritu de servicio moral, de combate á la usura, de moderadas ganancias, de lento y seguro desarrollo en la accion que deben presidir á los Bancos de crédito territorial, ha resultado este modesto espíritu ahogado en su cuna por aquella invasora idea, y los bancos híbridos lo han sido sólo en el nombre, predominando desde luego la parte mercantil á la territorial. Y así debía suceder; porque los Bancos hipotecarios, verdaderamente tales, no dan á los que en ellos ponen sus caudales, ganancias rápidas y grandes, sino cortas y seguras; y los hombres cuando pueden lograr las primeras, no se contentan nunca con las segundas. Por eso Le Crédit Foncier de Francia se lanzó desde luego á grandes operaciones del Tesoro y á empréstitos á la ciudad de París, y dejó abandonada la propiedad francesa, habiéndole prestado cantidades comparativamente insignificantes. Por eso el Austria ha sentido tan escaso beneficio de su banco cívico.

Y por eso en España, si el proyecto llega á ser ley y el Banco se establece, no sentirá ni percibirá su existencia la propiedad española; pues engolfado el banco en las útiles operaciones á que se le autoriza y que han de producirle ganancias inmediatas y grandes, retardará cuanto pueda y reducirá á su mínimo los préstamos á la propiedad, que sólo han de producirle 60 céntimos por ciento, según se establece en el art. 17.

Y así debe suceder, atendida la situacion del dinero en España: porque si éste gana intereses crecidos en todo y con gran facilidad; si su empleo en fondos públicos da diez y doce por ciento: si su ocupacion en préstamos al Tesoro ha dado y volverá á dar 18 y 20 por 100: ¿qué Banco es el