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misticismo en cuanto conciernen con sus propósitos, los delicados trasportes de las almas cándidas cuando creen ver en el empeño las subjetivas creaciones de la conciencia, la imaginación modela la aérea criatura que se escapa de las bajas regiones de la vida para volar en alas de la gracia á las regiones de lo infinito.

Esta doctrina que en la razonable medida atestiguan las pinturas de los predecesores y contemporáneos de Vargas, recibe mayor cumplimiento en su paleta. Hábil propagador de las ventajas que atesora el pincel rafaelesco, simboliza el advenimiento del neo-clasicismo, que halla en él un mantenedor generoso. Inicia Vargas á sus colegas en los progresos de la pintura italiana, y tras residir largo tiempo en aquel suelo, fíjase' en Sevilla para promover una crisis de las más favorables consecuencias. Porque á su ejemplo asociarse las enseñanzas occidentales que personifican los Campañas Frutels y Sturmios, quienes traen á Andalucía el caudal flamenco no en su adusta secatura antes suavizado con su permanencia transitoria al lado de los más acreditados maestros en renacimiento italiano de aquellos profesores. Y cual si faltase algo al arte andaluz para cobrar propia vida y carácter, nace el cordobés Pablo de Céspedes, cuyo talento privilegiado formulará las cláusulas que en lo futuro han de regir las facultades de sus paisanos hasta ocasionar el magnífico espectáculo que ofrece Sevilla con Granada y Córdoba en el siglo xvii.

Estudia Céspedes muy de cerca el Renacimiento en todas sus relaciones: génio enciclopédico, incluye en la órbita de su actividad las ciencias y la literatura, las artes bellas y la arqueología, gozando de tan feliz conexión que sabe y puede conservarse en el puesto donde le retienen sus deberes y creencias mientras otros se dejan señorear por los más patentes extravíos. Si Céspedes con su pluma escribe reglas en su intención siempre favorables, con su ejemplo muestra las ventajas que puede obtenerse de seguir con inteligencia y sensatez el camino abierto por los italianos, no olvidando nunca la imitación discreta del natural, fuente positiva de toda belleza. Halló Céspedes en sí mismo fortaleza para afrontar en Roma, Nápoles y Florencia los peligros que debieron rodearle, mostrándose siempre consecuente con los que pedían su origen como representante de un pueblo viril y su religión como católica.

Describiendo en otra parte los esfuerzos hechos por el Racionero de Córdoba para favorecer la cultura patria, nos expresábamos de este modo: «Vivamente interesado Céspedes en el porvenir del arte andaluz, comunicaba sus pensamientos con amigos y discípulos, mostrándoles los medios
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que en su opinión debían de usarse para obtener los resultados por todos apetecidos. Por extremo penetrado de la urgente necesidad de fortalecer los gérmenes nativos, utilizando las felices disposiciones artísticas, en sus compatriotas tan patentes, no cejaba en la resolución que había formado de esparcir por Andalucía los conocimientos que en Italia adquiriera, creyendo que al doble contacto de la doctrina y del ejemplo, tomarían cuerpo las honrosas emulaciones y nueva vida los elementos que mermaba una prematura decadencia. Quería Céspedes que la pintura se apartase de una vez y para siempre de todo aquello que la perjudicaba, y para ver cumplidos sus designios, como crítico, hacía notar las ventajas de la buena manera neoclásica, y como profesor enseñaba á dar pureza y grandiosidad al dibujo, justas proporciones á los miembros del cuerpo humano, sencillez á las actitudes, decoro á los asuntos, y majestad y nobleza á la composición. Y si siempre la teoría no fué corroborada por la práctica, si tal como le conocemos, sus lienzos no revelan á veces las excelencias de la doctrina, véase en ello el efecto de la diversidad de aptitudes y de ocupaciones que caracterizaron á Céspedes y llenaron su vida; pues no era posible que génio tan vasto nacido para impulsar y promover los adelantamientos propios de toda civilización, se limitase á cultivar uno de sus ramos, adquiriendo en él la maestría que traen la concentración y ejercicio continuo de las facultades.

Encauzó en Céspedes la reforma clásica en su doble fin literario y artístico, abarcándola con poderosa mano, para que fecunde y renueve gérmenes preciosos de la cultura indígena; y en verdad que no concibe el arte como medio de recrear los sentidos; figúrase lo por el contrario cual expediente seguro para suscitar ideas de armonía, orden y justicia, y por eso ciencia y arte son para él armonías, gemelos, derivación de una verdad única, senderos que convergen al mismo centro, realzando la dignidad humana e influyendo favorablemente en sus destinos.

Filósofo y pensador, aspira á la síntesis comprendiendo que en los axiomas establecidos como verdades generales, es donde descansa la sabiduría. De aquí sus esfuerzos para llevar la inteligencia de sus discípulos hacia las especulaciones propias para columbrar la meta á donde debían dirigirse; de aquí sus lienzos, donde ya se afirma la escuela andaluza con su doble carácter de naturalista e idealista. Céspedes, como ha dicho Ceán Bermúdez, «fué la lumbrera de la escuela andaluza que iluminó con sus luces y doctrinas.» Participando de la misma opinión, imaginamos que sobre haber influido Céspedes de una manera decisiva en el interior desarrollo técnico del arte indígena y acertado á desprestigiar la tradición en cuanto
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perjudicaba el crecimiento de las facultades, y cerraba los horizontes de la inventiva, fijó el tipo de la obra pictórica—en aquella región—dándole el carácter religioso y místico no extraño al sentimiento de la naturaleza y de la humanidad.

Respondían estos conatos á predisposición y antecedentes adecuados de parte de los profesores andaluces, y de aquél la acogida que hallan en ellos las ideas del Racionero y el crecimiento de la escuela andaluza, diversificada ya hasta comprender en su círculo capitales de los cuatro reinos en que aquella región se hallaba dividida.

III.

Es ciertamente el ciclo de Alonso Cano y de Murillo momento histórico en donde la pintura andaluza se muestra acaudalada con todas las ventajas que la distinguen. Del lado allá de estos dos poderosos génios, la crítica sólo descubre conatos más ó menos bien dirigidos, facultades en progreso, bellezas en elaboración, tendencias que pugnan por fundirse sin encontrar un medio propicio para armonizarse bajo el concepto de una unidad superior que las reúna: de la parte de acá la decadencia es positiva, pero estudiando ese movimiento desde sus débiles arranques hasta que concluye con los murillistas del siglo xviii, nótase que nunca es infiel á la idea que lo fecunda. Pintura y escultura ansían ante todo y sobre todo servir los fines litúrgicos, siendo el arte más que en los palacios tema de enseñanza para las muchedumbres devotas en templos, cenobios, hospitales, camarines y públicos retablos.

Comprenderse tanto en Andalucía la vida del arte y la religiosa, que llegan á una aparente adecuación bajo el imperio de naturalezas escogidas, dichosamente organizadas, para condensar en sí los sentimientos y aspiraciones de la grey católica. Pinta el maestro los simulacros inconstistós, da bulto á las advocaciones más populares y las figura con rasgos tan comprensibles, con colores tan vivos y concertados, con actitudes tan dignas, con expresión tan elocuente, que la muchedumbre, poniendo no poco de su parte, halla supremamente bella la ficción, imaginando que sólo por tolerancia ó voluntad divina pudo labrarse aquel portento.

Dilatase por tal camino la fama del maestro, corren de mano en mano sus lienzos, rodeéle el pueblo de respetos cariñosos, llegando á pensar que aquel talento le pertenece por un derecho de paternidad indiscutible. El arte andaluz no se concibe fuera de la liturgia y de la devoción. Desde
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Alexo Fernandez hasta Pedro de Córdoba ó Juan Estéban, desde Vargas y Céspedes hasta Zurbarán y Tobar, todos los pintores del Guadalquivir y el Darro mueven sus pinceles dentro de la ortodoxia católica, como los escultores el mazo.

Cuando se recorre las iglesias, el museo y aun las galerias particulares de Sevilla, sorprende el número considerable de lienzos devotos pintados por sus hijos, y el critico que desee estudiar el tipo de la escultura andaluza, habrá de asistir á las fiestas de la Semana Santa, que exhibe ante sus ojos numerosas efigies cinceladas, ora por Diego Cornejo, ya por los Roldanes ó Martínez Montanis.

Otra de las razones de la popularidad que en Andalucía alcanzan sus artistas, estriba en la circunstancia de reconocerse el pueblo en los tipos que aquellos labran. Dijose con acierto que Murillo había trasladado á sus lienzos no la imagen de su querida, como hiciera Andrés del Sarto ó Rafael, mas el rostro de la mujer andaluza, con todo su modelado vigoroso y superior colorido, poniendo, sin embargo, tanta pureza en la mirada y en la expresion, tanto decoro en la actitud y reposo en el conjunto, que el cuadro realista aparecia templado y embellecido con la idealidad más sublime.

No pinta Murillo para los grandes y los doctos, sino para el pueblo y los menesterosos de la inteligencia; ni se dirige al raciocinio, sino al sentimiento. Como Alonso Cano y Zurbarán, es Murillo producto perfecto de la conjuncion de fuerzas que en la cultura andaluza se entrelazan. Contemplad su retrato: las lineas generales de su fisonomía os revelarán al hombre y al artista. Acercadle al de Rafael, ¿qué distancia tan inmensa! Participa Murillo del alma soñadora y de la melancolia del árabe, y como él siente la propia dignidad con suma energia, traduciéndola en amor de su patria y de su libertad nativa, que le conduce á aburrirse en la corte y excusar los medios que habia de granjearse en sus dominios. Buscad entre sus lienzos algo que presuponga homenaje á las preocupaciones nobiliarias ó á los halagos del poder; no lo hallareis: para el que vive exento de toda ambicion pasan desdénosamente olvidados los temas palaciegos. Ni pinta guerreros, ni damas de elevada alcurnia, ni escenas mitológicas, ni eróticos episodios; su norte está en otra parte, en el cielo ó en el pueblo. He aquí por qué pinta mayormente escenas místicas, y si tomase su facundia otro giro, pintara al rapazuelo á quien la sociedad abandona en el océano de su orfandad moral y en sus desgracias. Virgenes, crucifijos, santos, niños desgraciados, niñas candidas e inocentes, pastorcillos rudos, este es Murillo, este su re-
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pertorio: el cielo y la tierra dándose la mano; la naturaleza y el arte asociándose para pintar el amor, la dulzura, la abnegación, la fe, el infortunio y la inocencia. Y si se penetra en el fondo de estas manifestaciones, si interesa conocer lo más íntimo de los sentimientos y móviles que agitan su talento ante el caballete, hallaremos que Murillo siente belleza plástica regida por el puro pensamiento cristiano, la Inmaculada, trasfigurándose de esa criatura real un áereo engendro del más sublime y humano idealismo.

Sin violencia puede decirse del arte andaluz que es variedad en la unidad, como á dicha lo muestran el mismo Murillo, si se le compara con Alonso Cano, Zurbarán, Valdés Leal, Roelas y los Herreras. Inspirándose todos en idéntica doctrina, acatando los principios que sustentan la cultura patria, cada cual concibe su misión de distinto modo, cada uno percibe la belleza á su manera y la exterioriza sujetándola á distinto ritmo. Murillo, siguiendo á Céspedes, huye de las regiones peligrosas do mora el orgullo y la concupiscencia, y con Rioja censura las descomendas ambiciones.

¿Qué vale ¡oh pobre! levantáros tanto?
Mirad que es necio error, necia costumbre,
Soltar á la soberbia así la rienda;
Que yo apenas, humilde i sin contienda,
Puedo contar en paz algunas horas
De las que paso en el silencio oscuro,
Olvidado en pobreza, i no suspiro.

Para nosotros los versos de Rioja, escritos al tiempo que Murillo labraba sus lienzos, explican en muchos casos las ideas y sentimientos del último. Cuando se nota que Murillo, á pesar de la protección de Velázquez, abandona la corte y vehementemente é impresionable, como meridional, regresa á Sevilla buscando aire que vivifique su desaliento, acuden á la memoria los versos del poeta, cantando la independencia del ánimo:

Más precia el ruiseñor su pobre nido
De pluma y leves pajás, más sus quejas,
En el bosque repuesto y escondido,
Qué agradar lisonjero las orejas
De algún príncipe insigne, aprisionado
En el metal de las doradas rejas.

No siempre Zurbarán y Alonso Cano conciben la vida de idéntica manera que su contemporáneo. Acepta el primero el título de pintor régio, mota en la corte y muéstrase en parte sensible á las debilidades de la ostenta-
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cion: la biografía del segundo, por lo romancesca, contrasta con la sencillez á que siempre se atuvo el pintor del cielo. Entre Cano y Murillo como artistas pueden señalarse frecuentes nexos: Murillo y Zurbarán constituyen por los opuestos dentro de una misma afirmación. Percibe Murillo del catolicismo la faz dulce y amorosa y atractiva; Zurbarán la austeridad de su disciplina severa. Murillo equilibra la existencia positiva y el cánón religioso; Zurbarán flagela la carne, niega los derechos de la naturaleza para enaltecer el espíritu cuando pugna por quebrantar los que le unen á la tierra.

Toda la suavidad del uno truécase en adusta dureza en el otro; todo el concertado juego de las luces y del color, que embellece los lienzos murllecos, trasfórmase para Zurbarán en recios contrastes, en oposiciones atrevidas donde sólo un génio como el suyo saldría áiroso.

Alcanza y explicaese Murillo el amor humano, purificándolo en las fuentes místicas; Zurbarán sólo concibe el ascetismo, esto es, el amor exclusivo del hombre por la divinidad, prescindiendo de todo afecto humano por lo legítimo y honesto que sea. No niega Zurbarán los antecedentes de su flexión artística; sus facultades responden á los antecedentes que se asociaron para enaltecerlas y por esto prescinde del lado terrible de la religión y no pinta como Rivera mártires y escenas cruentas; antes descubre el aspecto melancólico y reflexivo que le lleva á producir peregrinos lienzos donde tornamos á encontrar el realismo del arte andaluz embellecido con otro género de idealidad y poesía que no es la de Murillo.

Descuelga en Zurbarán la reflexión; así no vive en las esferas de lo abstracto, como su contemporáneo, sino que se encierra en el solitario claustró ó en la estrecha celda para colocar en ella al monge de tosco sayal cubierto, con la parte más noble oculta bajo la ancha capucha, pronto á macerarse el cuerpo ó contemplando compendiado el tránsito y brecha de la vida en el mezquino diámetro de una calavera vacía y amarillenta. La naturaleza, el arte, la religión, el cielo sonríen á Murillo: muéstrasele la divinidad, gracias á María, cual suave luz de gracia en que se bañan las almas puras. San Antonio, en místico éxtasis arrebataido, ve flotando sobre olas de éter al hijo de María, niño inocente, Dios, todo amor que le acaricia con sus miradas celestiales.

Zurbarán es la melancolla personificada, el desaliento del hombre meridional cuya vehemencia resfrían los desengaños y contradicciones: huye el monge de todo comercio humano, de la propia familia, del cariñoso amigo, de los terrenos intereses, ni siente los nobles afectos sociales, ni halla
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lenitivo á sus angustias, sino en sí mismo reconcentrado, buscando subjetivamente el amor de Dios.

Entre estos dos pintores naturalistas que se completan eligiendo cada uno distinta faceta de lo real, media Alonso Cano, encarnación lógica del Renacimiento greco-latino en sus estéticas ventajas. Ningún otro artista andaluz sintió la belleza del contorno como Alonso Cano, ningún otro pincel puso tanto fuego en los colores como el suyo; pero nadie le ha sobrepuesto al producir la representación de la maternidad. Ni Pugino, ni Correggio, ni Andrea del Sarto, ni Vandick, ni Rubens, ni el mismo Rafael llegaron á la sublime altura que alcanzó Alonso Cano pintando N. S. de Belén. Vario, movible, impresionable, ardiente, aventurero, quizá discolo, no poco extremado, Alonso Cano concentra las direcciones del temperamento andaluz; es árabe en sus pasiones y en su volubilidad, castellano en su altivez y en sus pensamientos.

Diferen la energía y el vigor de sus pinturas de iguales cualidades en sus colegas; coloca Murillo sus imágenes en medio de una atmósfera templada que suaviza las partes luminosas; entonando los colores bajo una particular relación de reposo y armonía. Es Zurbarán enérgico y sombrío; pinta Alonso Cano su Virgen de Belén en plena luz, con todo el esplendor y riqueza de colores de un clima africano, con toda la exuberancia; de un talento gigante que no concibe las dificultades sino para allanarlas y vencerlas. Exhibe Murillo inspirado como nadie en sus Inmaculadas, propio y exclusivo dominio donde ninguna otra paleta sería osada á introducirse; guarda Zurbarán para sí lo ascético; Alonso Cano habrá de colocarse en el sentimiento más espontáneo, original y constante del pueblo andaluz y pintará la Madre del Redentor con el tierno niño en los brazos, circundándola la grandeza de su majestad divina.

Como dibujo, N. S. de Belén es la desesperación de los inteligentes: ¡qué pureza, qué amplitud, qué gallardía! Las manos de la Virgen, la izquierda especialmente, asombra; ¿cómo se pudo producir con pinceles y colores semejante maravilla? Célebre es Correggio por las extremidades de sus figuras; cuando se estudian las de Alonso Cano hálase que puede razonablemente equipararse en esto al maestro parmesano. La manera corregiesca introducida en Andalucía merced á los esfuerzos y enseñanzas de Pablo de Céspedes, granjeóse en Alonso Cano el más granado y hábil de sus mantenedores, si ya no el que le excedió en primor, habilidad y gracia. Ni es permitido fijarse en la parte expresiva de sus más acabados lienzos sin conceder á Cano alto puesto entre los primeros pintores del Renaci-
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miento, de quienes en nada desmerece en lo propio á la casta de su colorido: Zurbarán, Cano y Murillo, contemporáneos y compatriotas, pues aunque el primero nació en Extremadura, tiéneselo con fundamento por andaluz, constituyen una trinidad artística donde se nivelan y subliman las ventajas del arte pictórico bético. Representando cada uno distinta manera de sentir y de expresar la belleza, y mostrando todos gran personalidad y originalas faculades, coinciden en dos principios de monta, verdadero nervio de la pintura indígena: el sentimiento naturalista y el idealismo cristiano. Cano cultiva el antiguo, acomodándolo con acierto á la religión, y subordinando constantemente sus galas y medios decorativos á las conveniencias litúrgicas y morales: es la médula de aquel florecimiento, el equilibrio de la naturaleza y la corrección académica. Murillo es el poeta de la escuela; Zurbarán el filósofo. Todos buscan en la ingénua sencillez del devoto la ocasión de sus triunfos. Decorosa siempre su paleta, jamás subordinada cual la del romano ó el florentino á merced de la injuria, de la sensualidad ni del deleite, completa la lección del púlpito, es apropiado y discreto incentivo que mueve y fortifica la piedad, punto de reposo donde descansan aquellos temperamentos ardientes, ávidos de un ideal que refri- gere la pasión por lo maravilloso y lo desconocido que domina al individuo y á la raza.

Concluyó la escuela pictórica andaluza cuando debía de concluir: necesitaba para prosperar sólidas creencias, inmensa fe, cierta atmósfera de misticismo no contrario á los derechos humanos, antes bien con ellos equilibrado. Cuando murió definitivamente la piedad, abogada en brazos del fanatismo teocrático, para convertirse en frío y artificial pietismo; cuando las liviandades de una corte corrompida dándose la mano con los excesos de los gobernantes, relajaron los caracteres hasta traer la más vergonzosa y prematura decadencia, el arte andaluz, que se alimentaba de estímulos grandiosos, que respondía á la virilidad del pueblo debeledor de Granada y navegante de océanos desconocidos, había de reconcentrarse en sí mismo para no manchar su nombre con el baldío espíritu y la hinchazón deplorable del siglo xviii.

Ni podía sobrevivir aquel arte tras el apogeo del siglo xvi. Comienzan las ideas por bosquejarse en los límites de la razón cual leves insinuaciones de la fantasía: concurriendo la genial aptitud del individuo y las influencias externas, el prístino germen se robustece, asimilándose cuanto le es propicio en el orden moral. Pasan los años, y en su tránscurso la primera idea se complica y agiganta, exteriorizase luego en obras positivas que la realizan
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pertos. El cuerpo social en España estaba, y lo decimos muy alto, estaba en posesion de la verdad en lo relativo á la cuestion social que estamos examinando. Eslaba persuadido de que la propiedad estriba en muros de granito, y de que los embates, si ser pudiera, del huracan, no bastarian á conmoverla. Los hombres de ciencia habian llegado á las ultimas demonstraciones que hacen de la propiedad un derecho fundamental, sin oposicion entre principios antitéticos, y antes bien con la más alta armonia entre encontradas apreciaciones. Las leyes antiquisimas de este pais, venerable monumento de la sabiduria de este gran pueblo y de las civilizaciones que le han precedido, formaban un cuerpo de doctrina revestido de toda la autoridad, de toda la respetabilidad, de toda la grandeza de concepcion, de todo el perfecto conocimiento del corazon humano, de todos los exquisitos resortes que responden á las necesidades sociales, y tal sistema sólo puede ser tocado por mano sacrilega que quiera sumergir á nuestro pueblo en la disolucion y en el caos.

Hoy ¡quién lo creyera! hoy se discute publicamente el derecho al trabajo, se habla de una nueva distribucion de la riqueza, se preconiza la virtud del estado llano en contraposicion á los vicios de los opulentos á quienes se quiere hacer pasar por usurpadores del bienestar y de los sudores de las clases proletarias, y se profesa el socialismo puro. Esta subversion de ideas, si no es perversidad de intenciones, esta confusion de las nociones del bien y del mal y del justo y de lo injusto, exige un esfuerzo supremo que aboque la hidra de la anarquia, asomada ya á las puertas de nuestra propia morada, y nosotros, en cuanto lo permite la pequenez de nuestras fuerzas, ya que el buen deseo y la buena voluntad no tengan limites en nuestro corazon, hemos de ensayar este esfuerzo supremo (1), anhelosos de asentar, ó mejor dicho, de restablecer la sana doctrina, y en la esperanza de que plumas eminentes y brazos poderosos acudan á la noble empresa, con lo cual, si no enseñanza, habremos llevado estímulo (y tales son nuestras aspiraciones) al campo del debate, porque librada la batalla y pronunciada la victoria en el terreno do los principios, si la fuerza de las ideas es incontrastable, pronto esas buenas doctrinas victoriosas se enseñorearan tambien de las conciencias y trascenderán al campo de la realidad de la vida.

(1) El mismo esfuerzo, creyendo cumplir en ello un deber, hemos ensayado en conferencias públicas ante la Academia de ciencias y literatura del Liceo de Málaga, y aquí expondremos algunas de las mismas doctrinas.