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á que se consagra nuestra actividad, ni de hallar siempre el sugeto límites á su alrededor por todas partes, si bien no afectan á la cualidad y valor, sino á la cantidad de lo por él sabido; límites que ha de suplir entregándose cada vez con más discreción y con mas confianza juntamente al sano sentido común, como expresión irreflexiva, pero espontánea, al cabo, de la conciencia, y aun al sentido histórico de su tiempo, en cuanto no prevarica, reflejo del grado de cultura que la humanidad á la sazón alcanza.

II.

Pero la ciencia, como el todo de la verdad probada, es orden, organismo, sistema: donde cada parte sólo en su debido lugar en el todo y en sus graduales relaciones con las demás tiene su propia luz y puede ser convenientemente estudiada y conocida. Aun aquellas esferas al parecer más distantes, como que pertenecen á objetos fundamentales diversos, la psicología y la historia natural, la política y la mecánica, por ejemplo, mantienen entre sí tales relaciones que, al contemplarlas, deja de causar maravilla la fácil confusión de unas con otras, en que, ora á sabiendas, ora sin darse cuenta de ello, suele todavía incurrir la frecuente parcialidad y precipitación de los especialistas científicos. Merced á este parentesco real de las ciencias todas entre sí, parentesco de cuya raíz originaria reniega á las veces el mismo que lo afirma, se necesitan y ayudan mutuamente, hasta el punto de servir á menudo el estudio de un objeto para proyectar por analogía los lineamientos y cuestiones capitales del plan de otro por demás heterogéneo.

Sólo quien cierra los ojos de todo propósito á la luz, puede abrigar la torpe ilusión de construir una rama cualquiera de la ciencia sin cuidarse de indagar su lugar de razón y sus relaciones esenciales en el todo. Y sin embargo, y á pesar, no digo de la estrechez de miras, sino de la radical esterilidad é impotencia que en sus frutos se advierte, ¡cuán favorecido y encomiado y seguido se ve todavía el prurito especialista! ¡Cuán frecuente es hallar indagadores meritisimos que sueñan con formar la ciencia á que tan generosa devoción consagran, con sólo amontonar datos aislados pertenecientes á su peculiar contenido, clasificándolos á lo sumo sin base alguna racional y por analogías superficiales, sobre las que más tarde levantan hipótesis lucidas é ingeniosas, que brindan ciencia barata al primer advenedizo! Dejan éstos sueltos ó cortados los hilos que en la trama de la realidad enlazan tales datos con otros inmediatamente afines é indispensables
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para su cabal inteligencia, y desdeñan al par la cuestion de su valor absoluto, que únicamente con principios superiores á todo lo particular cabe decidir; igualando de aqui lo máximo y lo mínimo, y atribuyendo desmedida importancia á lo que sólo en relacion con otros términos pudiera quizás ofrecerla. ¿Qué más? La naturaleza de la ciencia, y de toda ciencia por tanto, sus cualidades y elementos, su plan, las condiciones que su formacion exige en cuanto á su punto de partida, á su metodo, á los factores de su construccion..... ¡son por ventura para todo jurista, literato, filólogo, naturalista, economista, historiador, teólogo, matemático, otras tantas cuestiones imprescindibles, en las cuales ha de orientarse previamente con rigurosa exactitud, así en general como en aplicacion á la especial esfera que cultiva?

Sea el que fuere el sentido que, sobre la solucion de estas cuestiones se profese, mal merece nombre de cientifico quien no se ha preparado severa y concienzudamente en su estudio, y ha descansado antes de darlas satisfaccion cumplida. El extraño fenómeno que suele alegarse de hombres eminentes en tal ó cual ciencia é incultos é ignorantes en las demás, se desvanece al punto, si de cerca lo miramos, mostrándonos que tales prodigios existen sólo para la fantasía de quien toma por cientifico al hombre infatigable que ha aprendido el contenido de muchos libros sin haber llegado á deletrear en el de su propio pensamiento, ó que ha amontonado en su agobiada memoria hechos, imágenes, nombres, pormenores, cuyo catálogo mal hilado llenaria quizá toda una biblioteca. Diga la historia intelectual del mundo si es á espíritus de esta clase á quienes debe sus mejores y más fundamentales progresos.

Quien, poseido de una vocacion leal y sincera hácia tan noble fin y respetando las severas exigencias que su adecuada realizacion trae consigo, aspira á llenarlo hasta donde sus fuerzas alcancen, comienza sin duda por reconocer su limitacion ante el horizonte infinito de lo cognoscible, y condensar su actividad en aquellas regiones á cuya exploracion le solicitan sus intimas tendencias, sabiendo que, aun de esta suerte, no agotará jamás el contenido de la verdad más determinada. Pero esa misma consideracion de su finitud, no menos que el impulso irresistible del espíritu racional, le llevan de consumo á discutir en primer término el problema entero de la ciencia (Lógica y Doctrina general de la Ciencia), cuyo eterno ideal ha de presidir constantemente sus ulteriores investigaciones; obliganle después á indagar el supremo principio de la realidad, donde toda ella se funda y explica (Metafísica), y por tanto, el que ha de ser peculiar asunto de su estu-
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dio; á recorrer, por último, el organismo en que esa misma realidad despliega ordenada y gradualmente su ilimitada variedad interior (Enciclopedia), y sin el cual le es imposible determinar el concepto, la filiacion, el lugar, el valor y las más imprescindibles relaciones de su objeto. Sólo entonces, y acompañado siempre de este sentido universal, que impide el apocamiento y creciente estrechez del espíritu, se estima capacitado para consagrarse á la esfera que en particular le interesa, y de la cual, ante todo, como de su carácter, plan, método y demás condiciones preliminares procura formar claro y rigoroso concepto.

Así entendida la especialidad, es sana y es fecunda, como que nace de tres elementos fundamentales: la infinitud de lo cognoscible; la finitud de nuestro ser y obrar, y la diversa vocación individual de los científicos. Sin esto, el especialismo será siempre, como es hoy, una enfermedad intelectual primero, total después, que corrompe el sentido de la ciencia y con él la raíz de toda recta y firme convicción en la vida. Que un obrero, falto de principios, desheredado de toda cultura racional en su arte, y sin otra guía que su natural ingenio y ese tacto empírico que á fuerza de tanteos, errores y fracasos sin número da en todas las cosas el hábito, aspire, no ya á imitar por si rutinariamente alguno de los artefactos á cuya construcción ha servido, sino á igualar en sus obras al más inteligente y ejercitado ingeniero, y aún á sobrepujarlo, con dificultad lo justificará ningún científico de nuestros días. ¡Y cuántos de ellos, no obstante, se aplican durante largos años á investigaciones experimentales, por ejemplo, flados en ese mismo instinto rutinario, sin curarse de averiguar qué valor tenga la experiencia ni cuáles sean siquiera sus reglas principales! ¿Es acaso la ciencia á sus ojos cosa tan baladí que en ella pueda autorizarse lo que en las restantes obras humanas parece reprobado atrevimiento? El abogado que, al cabo de manejar muchos pleitos no ha podido llegar nunca á formarse idea del derecho; el curioso, que escudriña muchos documentos y aprende muchos nombres, sucesos y fechas, sin preocuparse lo más mínimo de las severas exigencias de la historia; el empírico, que desprecia en su práctica toda la investigación en la patología y en la terapéutica; el colector de animales, ó piedras, ó plantas cuyos nombres y caracteres retiene en la memoria é hilvana en un catálogo; el hombre observador que anota cuidadosamente las reflexiones aisladas que sobre cuanto pasa á su alrededor le ocurren, podrán en buen hora pasar plaza de jurisconsulto, de historiador, de médico, de naturalista, de filósofo; diga su propia conciencia si son ó no dignos de tales nombres. Todos ellos no traen sino datos, materiales para la ciencia, y aun éstos recogidos las
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más veces sin discernimiento, por falta de criterio para estimarlos y elegirlos.

III.

No habrá de seguro espíritu sincero á quien satisfaga en su interior, por más que de hecho lo practique, este olvido de las exigencias generales del conocimiento científico, cuando se trata de formar una parte cualquiera de él, ni menos el de las relativas al objeto, carácter, fuentes y demás elementos de esta misma parte; ni, en fin, el de la necesidad de acompañarse en toda especial indagación de la clara y ordenada presencia de cuantas esferas cardinales se dan en la realidad, y por tanto de la de su unidad esencial en el principio y fundamento. Tocante á cuyo último punto, permitáse-nos advertir—siquiera sea incidentalmente—cómo los fáciles prejuicios en que á veces incurren los científicos particulares en cuanto al valor é importancia de la metafísica, como ciencia primera, por muchos de ellos relegada á la condición de estéril ensueño, reconocen por causá la punible incuria con que descuidan inquirir su objeto y posibilidad, y de consiguiente su relación con los demás objetos de conocimiento y con la vida. A donde lleva este descuido, si no le ataja el paso el miedo á lo desconocido, ó á caer en contradicción con tales ó cuales creencias religiosas principalmente ó políticas, ante las que el sujeto hace enmudecer á la lógica, lo dicen, por ejemplo, el ateísmo y el materialismo contemporáneos, que á nadie aterrían sino á tales espíritus acobardados y medrosos; mientras que el sano de razon sabe que de ésta y no del terror ni de la inconsecuencia ha de esperar los únicos principios capaces de rectificarlos.

Si en vez de traer á esta cuestión soluciones preconcebidas, cuya solidez jamás se ocupan de discutir concienzudamente (v. g., la proscripción de cuanto no es fenomenal y sensible, ni puede, por consiguiente, ser reconocido por el sublimado método experimental), tuvieran los adversarios de la metafísica mayor respeto por lo menos al dictámen del sentido común, ¿cuán otras serían sus conclusiones! Pues ¿qué hombre sensato es capaz de contradecir que todo particular objeto, de cualquier género y grado que sea, es primeramente objeto, cosa, algo, con toda generalidad, en cuyo respecto no se distingue lo más mínimo de otro alguno, antes al contrario, tiene de común con todos ciertas cualidades sin las que nada hay ni puede ser pensado? Así, por ejemplo, lo mismo de un ser natural que de un número, ó de un fenómeno psíquico, ó de un hecho social, cabe decir que son como tales algo real, de una cierta esencia ó naturaleza, que tienen
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unidad, modo, relaciones, principios, etc., sin que exista término al cual podamos negar una sola de estas notas primordiales, que en cada esfera y clase de objetos se aplican de una manera peculiar, sin duda, pero siempre con un mismo sentido fundamental sobre esa diferente aplicación. El modo de ser de las plantas es otro que el del pensamiento, y sólo en su ciencia respectiva puede ser conocido; mas el puro modo de ser en sí mismo, absolutamente considerado ¿qué dice? Las causas físicas obran de muy otra manera que las psicológicas, y son muy diversas la vida, la enfermedad, los remedios, el bien y el mal, las fuerzas, los productos en ambos órdenes; mas prescindiendo de esta diversidad, ¿qué conceptos totales debemos formarnos de esos términos generalísimos?

Ahora bien; difícilmente podrá nadie desconocer cómo á ninguna ciencia de objeto particular es dado responder á estas cuestiones, que sólo en determinación y aplicación á dicho objeto estudia; y sin embargo, ¿quién pretenderá en sana lógica que sin formar esos conceptos, sin saber qué significa, por ejemplo, el de causa, en toda su plenitud cabe entenderlo en sus aplicaciones á la física, á la economía, á la patología, á la historia de la humanidad? Ni se oscurecerá á hombre alguno que tales problemas preceden á todos en razón, como los primeros y fundamentales, no hallando en los demás, sean cuales fueren, sino puras combinaciones de aquellos, de cuyo sentido pendan siempre en definitiva instancia. Ni dudará, por último, que entre estos problemas se da un cierto orden y prioridad intrínseca, conforme á lo cual los más elementales son supuestos y exigidos para otros más complejos, y así sucesivamente.

Y ahora, si según el uso recibido, llamamos á esos elementos categorías, ¿habrá ya alguien tan desatentado que ponga en duda la importancia de la metafísica como ciencia de las categorías? No es esta en verdad toda su cuestión; pero sí una de las más capitales, y por cuyo medio puede fácilmente llegarase al cabal reconocimiento de su esfera. Y en esta cuestión, sólo al escéptico que niega la posibilidad de indagar con éxito el objeto y sentido de las categorías, y por tanto el de toda ciencia particular, imposible sin dicha indagación, de cuyo valor depende (ya que su contenido se resuelve por entero en un sistema de aplicaciones categóricas á su peculiar asunto) será licita obstinación semejante.

De la idea misma de la ciencia, como el todo del conocimiento cierto, nacen, pues, las exigencias esenciales que someramente acabamos de indicar, y á las que debe sujetarse el propósito sano del investigador. Por prescindir tan á menudo de ellas, poniendo en la cantidad, y no en la cualidad
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del conocimiento la mira, descuidando hacerse cargo con toda precision del ideal científico y sus leyes, así como del concepto, lugar, relaciones, límites de la propia ciencia particular que cultivan, y ni aún siquiera del plan de sus cuestiones ni de los medios para resolverlas, cerrando, en suma, los ojos para no ver sino un objeto y esfera determinados, sin darse cuenta de la imposibilidad de entender parte alguna así arrancada y divorciada del todo á que pertenece, son harto inferiores á lo que de su celo y genio debiera esperarse, los frutos de los especialistas, y tan poco halagüeño aún el estado de sus ciencias, que con no ser satisfactorio el de las partes superiores de la filosofía, se halla harto más en camino de acierto y sobre más sólidas bases cimentado.

IV.

Pero la obra y función del conocimiento en la vida, con ser primera, no es única. De aquí no basta que nos hallemos bien preparados y orientados en la idea de la ciencia y de las condiciones que su cultivo implica; necesitamos determinar nuestro ánimo y voluntad en toda conformidad con esta idea, dirigiéndonos á aquel fin con propio decidido impulso. Si esta voluntad pura de la ciencia nos falta, si nuestra intención práctica como indagadores no corresponde á lo que de ella pensamos y sabemos, nuestra obra, torcida desde un principio, traducirá el vicio que padece, al cual, sin duda, no á su tipo ideal, igualarán sus frutos. Quien pone en la ciencia sus ojos por hacerse amiga la prosperidad, ó por ganar lisonjero renombre, ó por entretenér descreído sus ócios, ó por sobrepujar á sus contrarios, ó por servir á instituciones, escuelas y partidos, ó por satisfacer una infantil curiosidad, ó por consolarse de la adversa fortuna, ó por recrear la fantasía en planes y construcciones arbitrarias, obtendrá, si á ello con decision y arte se aplica, eso mismo que anhela; nunca verdad segura y firme, que no estaba en su intento ni ha buscado. Todo el ánsea febril del político, que se afana día y noche por improvisar principios y teorías con que se justifiquen soluciones preconcebidas ó hechos consumados, poniendo en juego la rica intuición de su genio, que se complace ante la fantasmaria disolvente de mil y mil mundos ideales, trazados sin el compás de la razón, será impotente para lograr el sazonado fruto que á cualquier espíritu sencillo, ajeno de dotes brillantes, pero paciente, severo, circunspecto, libre y dueño de sí promete la verdad.

Es ésta objeto del pensamiento y condición primera de la vida; y en
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ambos respectos, absoluto y relativo, de valor esencial para el cumplimiento del destino humano. Quien así la considera y cultiva, por ella misma, como un deber á que le llaman estrechamente, ora en general su propia naturaleza, ora á la par y de una manera más especial y señalada su individual vocación, ese obedece en esta esfera la ley moral de toda actividad y fin: la pureza, la abnegación, el desinterés; ese es capaz de aquel espíritu de sacrificio, sin el cual ni la ciencia, ni cosa alguna grande cabe que fructifique en el mundo. Pues si el bien, en sí mismo y con relación á nuestro sér sólo bienes puede dar, no, ni bajo ningún aspecto mal ni desgracia, la récia condición de los tiempos ó el hábito del sugeto pervertido son parte muchas veces á poner su puntual cumplimiento en medio de dolor que la contrariedad engendra, y á costa, no ya de la vida, sino de cuanto puede hacernos grata y aún tolerable. Luchar con tantos elementos como la ceguera ó la maldad oponen á toda noble empresa, soportar la enemiga, el insulto, la calumnia, la ingratitude, la persecución en todas sus formas, estrellarse contra la terquedad que cierra los ojos á la nueva luz, y se ofende de ella, aun discretamente templada, es harto menos grave todavía que sentir desesperados cómo resbalan en uno á uno en la indiferencia de las petrificadas muchedumbres nuestros más vigorosos, y bien calculados esfuerzos: muchedumbres por cierto en que se apiñan á la par con las clases méños educadas, y quizá con mayor inercia que ellas, las que de cultas blasonan y llevan en mal hora el gobierno de la sociedad. Pero cuando al eco que esta contienda entre nuestro deber y nuestras ventajas exteriores levanta en la fantasía, responde el de otra que en lo más íntimo de nuestro sér libramos con nosotros mismos, con nuestra pereza, nuestros sentimientos, nuestros hábitos tradicionales, nuestras preocupaciones y hasta nuestras creencias, cuyo angustioso holocausto puede bien, y con firme derecho, pedirnos la verdad, el ánimo enlaquecido se inclina á doblarse y rendirse y deseoir la vocación que le lleva á lo alto, blasfemando de Dios y de su conciencia y clamando que le libren de sí mismo y que su destino se le cumpla de balde, sin límites, libertad ni trabajo.

Para vencerlo todo, cuenta el sano de espíritu con fuerzas suficientes en lo arraigado de su convicción, en la serenidad y conformidad de sus sentimientos, en la pureza de los móviles, y sobre todo, en la asistencia divina, que con religiosa confianza espera, y de la que procura hacerse digno por la creciente edificación de sus obras. Cediendo á una exigencia de todo su sér, no intelectual tan sólo; interior y constante, no ocasional y exterior; hija de su naturaleza esencial, no de las circunstancias; libre en la rá-
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zon, no ligada al flujo y reflujo de los hechos; tomada en suma de por vida, no para pecos ni aun para muchos años, sabe oponer do quiera el bien al mal y guardar entero el valor que para su santa y oscura empresa —quizá más santa cuanto más oscura—necesita.

Ver de hallar paz en medio de esta lucha, cierto que es cosa grave para el científico; pero que sólo pide firmeza en el ánimo y bondad en el propósito y en las obras. Harto más difícil es hallarla desertando de su puesto y ahogando en un refinado epicureísmo el secreto afán de la conciencia, que no puede ser indiferente á las aflicciones de la humanidad. Dos hombres lleva cada cual en sí mismo: el ideal y eterno, que con toda individual determinación en él se ofrece, y al cual debe servir sin descanso, y el efectivo, mudable, histórico, doble producto de nuestra propia acción y de la del medio externo en que nos desarrollamos. Entre ambos necesita poner concordia quien al servicio de la ciencia severamente se consagra.

Y esta concordia, para ser real y duradera, sólo modelando al segundo de esos dos hombres por el primero, sacrificando cuanto en aquel desdice de las absolutas exigencias que éste formula, sofocando todos los impulsos subjetivos, rompiendo todos los vínculos impuros con que nos retienen los intereses subalternos de la vida, ó los intereses primarios convertidos en subalternos por su perversión, puede constituirse y dominar la sorda lucha que en otro caso turba y divide la unidad de la conciencia. Este es el profundo sentido original del misticismo y el ascetismo religiosos, sentido viciado y estragado hasta hoy siempre en la historia por la incultura de las sociedades, pero esencial para todas las grandes empresas humanas: que todas, en efecto, la religión como el arte estético, los fines económicos como los del Estado, han menester ese espíritu austero y de obligada devoción al bien en que acabamos de poner la primera condición para la ciencia.

Merced al carácter orgánico de la vida y á la consiguiente acción y reacción entre todos sus elementos, halla en ésta la recta indagación de la verdad su auxiliar más firme á su mayor enemigo. El hombre frívolo y disipado á quien seducen como al salvaje los irisados tornasoles con que pugna en vano por embellecer su existencia, carcomida por el remordimiento y el hastío, ¿cómo podrá entregarse á la verdad, que ha de pedirle estrecha cuenta de todas sus magníficas vanidades? El culto á los ídolos que aún reverencia nuestro tiempo, ¿cómo ha de compadecerse con el suyo? El libertinaje del pensamiento que despacha el rigor y severidad de la indagación para no seguir otra norma que su veleidosa fantasía, ¿es
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sino el hijo en un respecto, el padre en otro, del que reina en la vida exterior y en sus más delicadas relaciones?

Nunca más que hoy, en medio de la turbulenta fiebre que aqueja á nuestra sociedad, necesita el científico de este espíritu sano, sin el que ni le será dado hallar el reposo que el cultivo de su fin imperiosamente exige, ni podrá autorizar con su ejemplo la doctrina que aspira á infundir á su alrededor, para que todo se mejore y prospere. La libertad racional de su pensamiento, la serenidad é igualdad de su ánimo, la pureza y austeridad de sus costumbres, la recta medida de su conducta en todas relaciones, ar- ranquen de cuajo ese supuesto axioma del divorcio entre la teoría y la práctica con que pretenden legitimar su corrupción los hombres y los tiempos descreídos.

FRANCISCO GINÉR.
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LA GLOTONERIA EN ROMA

I. Frugalidad primitiva. Las fiestas. La censura. Empieza la corrupcion.—II. Leyes suntuarias.—III. Corrupcion completa. Glotonas famosas.—IV. Festines de los romanos.—V. Los Césares.

I.

El pueblo romano, vencedor y dominador del mundo antiguo, fué el más frugal y rigido de costumbres en su principio y el más gloton y desordenado en sus postremerías. La historia de ese cambio tan completo, penosamente realizado al través de los siglos, merece bien llenar algunos volúmenes, pues para ello presta variada y abundantisima materia. Es la historia de los conquistadores del mundo la que se encierra en un asunto, al parecer trivial, pero trascendental en sumo grado si se examina detenida y filosóficamente, y trabajo cuesta, si no ha de perder mucha de su amenidad é importancia, reducirlo á los estrechos limites que al tratarlo nos hemos impuesto.

No nos detendremos, al empezar, haciendo la descripcion y el elogio de la primitiva frugalidad de la naciente Roma. Todo el mundo conoce la austera virtud de aquellos hombres que se trasformaron repentinamente de pastores trashumantes en ciudadanos, y de foragidos en héroes, y no hay quien ignore que las pocas leyes establecidas por Rómulo y Numa fueron tan severas y al mismo tiempo tan dignas, que durante muchos años alejaron de Roma la corrupcion inseparable de los imperios prósperos, acumulando allí un caudal de virtudes cívicas y particulares que parecia inagotable.

Céres proveía abundante á las escasas necesidades de los hijos de Roma, y durante años y aún siglos estuvo muy lejos de encontrarse entre aque-