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puerto es hoy en su movimiento comercial el cuarto de la isla y por él tienen salida además de los frutos azucareros, los correspondientes á los cafetales de este confín oriental, que son ya casi los únicos y fueron siempre los mejores de toda la isla, tanto por el aroma, cuanto por el color de su grano.

Habana.

El sexto en grandeza, pero el más aventajado por su movimiento comercial respecto al continente americano y por otras militares circunstancias, es sin duda alguna el tan conocido de la Habana (1). Nombrado de Carenas, cuando la conquista, grandemente acreció después su importancia por la guerra, la navegación y el comercio que de allí á poco principió á hacerse por el nuevo canal de Bahama, trasladándose á allí en 1519, la villa de su nombre que existiera hasta entonces en la costa S. y en el asiento de Databanó. Humildes chozas de guano ocupaban mucho después sus riberas (2), y era entonces morada de pobres colonos, lo que es hoy una

(1) Habana fué en los primeros tiempos, no el nombre de un puerto, sino de una provincia, según las cartas de Diego Velázquez y Bernabé del Castillo. Porque esta villa, situada primero en la costa Sur, se llamó de San Cristóbal de la Habana. Mas este nombre se dio después al de Carenas ó San Marcos, según varias cartas venecianas. Bernabé del Castillo dice: Una villa que entonces tenían poblada, que se decía San Cristóbal, que ha dos años la pasaron á donde agora está.
(2) Me refiero al plano del puerto y villa de la Habana, hecho por un antiguo piloto y copiado en 1660 por Cristóbal de Uxelo, según el códice existente en la Real Academia de la Historia de esta órte.
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de las ciudades más importantes del mundo entero (1), habiéndose convertido aquellas chozas en palacios tan costosos como la casa que habitaban en mi tiempo los Sres. Aldama. De la boca de este puerto salieron las primeras naos que fueron adornando poco á poco la esplendente corona de Castilla (2). Y no son estas las solas glorias nacionales que me recordaba de continuo la angostura de su boca y la base cavernosa de su atalaya ó castillo. ¡Cuánta protección no ha brindado su aventajada localidad, próxima al canal, inmediata á la parte setentrional del continente y dominando por completo el gran seno mejicano! De su puerto han salido hasta nuestros propios días los socorros de gentes y dinero que aquellos dominios necesitaron desde su conquista, y lo que es más repetable para la humanidad entera, de este puerto se han enviado los auxilios que han reclamado los naufragios tan comunes á estas costas en ciertas épocas del año, y el estado y su comercio han recibido de este puerto, por espacio de tres siglos los beneficios que han reclamado el lustre y el honor de la patria, la defensa de su territorio y el aumento de su comercio. Pero como la descripción de este puerto la haya ya hecho un hombre muy grande para el mundo de las ciencias, á él vamos á ceder esta tarea, trasladando á este lugar lo que publicó el barón de Humboldt en una de sus obras. «La vista de la Habana, dice, á la entrada del puerto, es una de las más alegres y pintorescas de que puede gozarse en el litoral de la América equinocial, al N. del Ecuador. Aquel sitio celebrado por los viajeros de todas las naciones, no tiene el lujo de vegetación que hermosa las orillas del Guayaquil, ni la majestad silvestre de las costas rocosas del Rio-Janeiro, que son dos puertos del hemisferio austral; pero la gracia que en nuestros climas adorna las escenas de la naturaleza cultivada, se mezcla allí con la majestad de las formas vegetales y con el vigor orgánico característico de la zona tórida. El europeo que experimenta una mezcla de impresiones tan halagüeñas, olvida el peligro que le amenaza en medio de las ciudades populosas de las Antillas, trata de comprender los diferentes elementos de un país tan vasto y de contemplar aquellas

(1) Es la Habana por su posición una de las cinco ciudades del mundo comercial al lado de Macao, Calcuta, Charleston y Rio-Janeiro; y por su importancia, la octava del mundo entero.

(2) Ya queda indicado que Francisco Fernández de Córdova fue el descubridor de Yucatán. Pues bien, de este puerto salió el 8 de Febrero de 1517 navegando hacia el Poniente, y al cabo de veintiún días descubrió el cabo Catoche. En otra nota de la Introducción ya dejó anotadas esta y otras particularidades históricas.
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fortalezas que coronan las rocas al E. del puerto, aquella concha interior de mar rodeada de pueblecillos y cortijos, aquellas palmeras de una elevación prodigiosa, y aquella ciudad medio cubierta por un bosque de mástiles y de velas de embarcaciones. Al entrar en el puerto de la Habana, se pasa por entre el castillo del Morro (castillo de los Santos Reyes) y el fortín de San Salvador de la Punta; la abertura sólo tiene de 170 á 200 tosesas de ancho, y le conserva durante tres quintos de milla, saliendo de la boca después de dejar al N. el hermoso castillo de San Carlos de la Cabaña y la Casa Blanca, se entra en una concha en forma de trébol, cuyo grande eje, dirigiéndose desde el S. S. O. al N. N. E., tiene dos millas y media de larga y comunica con tres ensenadas, lade Regla, la de Guasabacoa y de Atarés, y en esta última hay algunas fuentes de agua dulce.

La ciudad de la Habana, rodeada de murallas, forma un promontorio que tiene por límites hacia el S. el Arsenal, y hacia el N. el fortín de la Punta. Más allá de los restos de algunos buques echados á fondo y del encalladero de la Luz, no hay más que ocho ó diez, ó por mejor decir, de cinco á seis brazas de agua. Los castillos de Santo Domingo, de Atarés y San Carlos del Príncipe, defienden la ciudad por el lado del Poniente, y distan del muro interior, por la parte de tierra, el uno 600 y el otro 1,240 tosesas. El terreno intermedio lo ocupan los arrabales de Horcon, de Jesús María, de Guadalupe y Señor de la Salud, que cada año van estrechando más el Campo de Marte.» A esto, sólo agregaré que la circunferencia que forma la bahía es dos y media millas de largo y sólo es irregular, allá en su fondo, por las ensenadas de Regla, Guasabacoa y Atarés, conteniendo al presente en algunos parajes más de once brazas de agua, en otros cinco ó seis, y en otros ya menos de tres y cuarto, por el mal que han causado en su lecho las lluvias y sus desprendimientos, arrasado el arbolaje de su concha y más que todo el fango que le introduce esta populosa ciudad por el polvo calcáreo de su antiguo empedrado. Causas dolorosas, á las que si no se pone pronto remedio, según sus progresos, dentro de un número de años se hará ya muy difícil la entrada y fondeadero que hoy sostiene este puerto con las naves de ambos mundos (1).

(1) Me refiero aquí al de Mac-Adam que yo alcancé todavía antes de su actual adoquinamiento y que hubo de principiar en 1840. El de Mac-Adam se procedió á ensayarlo por acuerdo del ayuntamiento de la Habana á 20 de Mayo de 1831. Antes tiraban los escombros á la calle y luego que llovía todo lo arrastraban las aguas al puerto, el que ya se ha cegado por varios puntos. Para el nuevo empedrado se trajo primero el granito de Boston y luego la piedra de Trap, protestando el concejal Espe-
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Naranjo.

Aunque de menor escala, es otro gran puerto por sus particulares circunstancias, el de Naranjo, que no porque se encontrase completamente desierto cuando yo lo visitara (noté sólo una corta hacienda de crianza á media legna de la embocadura de su rio), dejará de merecer para el porvenir un lugar preferente. En efecto: cuantos accidentes deban concurrir en un puerto para que pueda calificarse de bueno y tal vez de sobresaliente, otros tantos se encuentran en este de Naranjo, poco afamado hasta el presente. Situado hácía el consúl oriental de la isla en la costa N. y en las inmediaciones de punta Lucrecia, que generalmente sirve de reconocimiento para los buques que intentan abocar el canal, goza del más privilegiado lugar, tanto para su observacion, como para otras trascendentales miras. Este puerto goza de muy buen reconocimiento, es de un fácil acceso, de mucho bracaje, tiene un buen tenadero y un abrigo seguro para cualquier clase de buques, que es sobre todo lo más estímable, y se puede salir con los vientos á la brisa sin necesidad de esperar á los terrales. Para complemento de sus buenas circunstancias, hasta la loma llamada del Templo, le ofrece una posicion muy ventajosa para poder establecer en él un fuerte, cuando la necesidad lo exigiese.

Tánamo.

Más al Oriente, y entre los puertos de Cabónico y Levisa, que pueden mirarse como uno solo, segun ya dejamos indicado, aparece otro no menos notable y digno de ser señalado aquí, llamado Tánamo. Este, aunque tambien desierto y abandonado, como el de Naranjo, tiene sólo de inferior lo quebrado del arrecife que forma su canal de entrada, siendo tan estrecho, que no llega á un cable, por cuya causa no se puede entrar en él sin viento largo y entablado, que asegure un buen gobierno, ni puede salirse tampoco sin la ayuda de un buen terral. Pero es, en recompensa, de una admirable configuracion, pareciéndose á un golfo abrigadísimo sembrado de islas y de multitud de ensenadas y calas en forma de otros tantos pequenos puertos, ofreciendo una vista interior extraordinariamente variada, pint-

[Nota:] Llevar de que se usara la piedra extranjera teniéndola el pais propia en su parte oriental; pero no consideraba el costo de su arranque, pues teniéndola ya cortada y preparada los Estados Unidos, los buques la traen en lastre.
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resca y grata. Sus fondos son varios, pues si bien en muchos pueden amarrarse buques del mayor porte, otros son bastante escasos; pero disfruta de un tenadero bueno y de un braceaje tal, que en algunos parajes puede amarrarse en cualquier navío á menos de un tercio de cable de la costa. Tánamo por otros motivos, distando de la población de Sagua seis leguas, no debía permanecer como hasta aquí casi olvidado.

Baracoa.

Finalmente, y más por los hechos de nuestra nacional historia, que por sus aventajadas circunstancias, voy á particularizar, para concluir, el situado en la costa N., y en su confín oriental llamado por Colon Puerto-Santo y hoy Baracoa. Entusiasta fué la descripción que hizo de él aquel inmortal descubridor, cuando saludó por primera vez sus riberas; pero no fué por esta bahía y sus circunstancias, sino por sus circundantes bosques y sus majestuosas montañas, de gran contraste por cierto, para quien llegara de la ya vieja y gastada Europa. Pues esta naturaleza aún permanece con el sello de tal majestad salvaje por la despoblación que la rodea, á pesar de haber cobijado un día á la primera ciudad y obispado que se fundó en la isla, y después de cuatro siglos en que fué favorecida esta localidad con destinos tan propicios (1).

(1) Por desgracia, los sucesivos le han sido bien adversos. Mudados á poco la capitalidad y el obispado, sólo hasta principiar el siglo pudieron darle nueva vida los franceses después de su catástrofe dominicana. Pero á poco también sucedió su expulsión, á manera de los judíos en España, cuando la invasión de la metrópoli por Napoleón, lo que acabó con el cultivo de sus cafetales y riqueza. Este pueblo además, es siempre maltratado por la opinión, sin más fundamento que ser el último de la isla y estar casi incomunicado por tierra, y se exageran mucho sus calenturas y sus lluvias. Pero lo primero es una preocupación, porque hay muchos europeos que tal cosa no han padecido. Las lluvias no son ya tan continuas, porque son muchos sus desmontes; y el mal, si lo hay, está en la falta de cuidado y en beber ciertas aguas que no son potables. La ciudad, al abrigo de una eminencia, está á la altura del mar, tiene cuatro calles paralelas y muy largas con un barrio que llaman el Cuartel francés, memoria triste de estos vecinos expulsados. A cada extremo de la población hay un fuerte con batería. El caserío es en gran parte de madera y guano, habiendo unas veinticinco casas que son regulares y de material. En la calle Real se ve todavía el solar de la de Diego Velázquez. Sus tierras son feracísimas; tanto, que sus frutas y sobre todo los plátanos y cocos constituyen hoy su sola exportación á los Estados Unidos, cargándose al año más de 80 buques. Con mil pesos al año se vive allí en primera línea; pero los proletarios permanecían aislados á manera de Robinsons en sus miserios balsas, ó caminando montados sobre bueyes domesticados, como en el
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No dejó de impresionarme tan gigante vegetación y sus recuerdos, tras tantos años de su primitivo descubrimiento y bajo su influjo, hice aquí de qué modo me expresé cuando el 20 de Febrero de 1847 llegué á este puerto por tierra entre mis largas exploraciones: «El antiguo puente del río de la Pasada (decía en una de mis publicadas cartas), de madera hasta aquí es ya de material recientemente construido, y sobre él pasamos sus aguas; no tiene mérito ni importancia, pero es ya un adelanto: un tiro de cañón distará Baracoa de este punto: á poco doblamos cierta tortuosidad del camino, y el mar y el antiguo Puerto-Santo se presentaron á nuestra vista. Me es imposible definirlos, señora, las sensaciones que me asaltaron al saludar por vez primera á este pequeño puerto entre la blanca espuma que en orla circular lo distingue, ofreciendo en su extensa playa un humilde caserío, pero de rectas y extendidas calles. La carabela y el grande Almirante, el sol del 27 de Noviembre de 1492 y la cruz y los pendones de la inmortal Isabel I; nuestros padres y el triunfo de un Colon sobre tantos como le contradijeron su inspiración divina; la cuna de nuestra monarquía y las glorias de nuestra España; hice aquí, mi buena amiga, cuanto mezclaba en mi imaginación, más exaltada aún con los conceptos del gran Humboldt, el que aunque tan ilustre, era al fin un extraño para estas cosas de nuestro nacional orgullo. Aquel, al hablar de otros parajes que visitara en la propia isla, expresa así las emociones que en ellos recibiera: —«Aquellos sitios, dice, tienen un atractivo que no hay en la mayor parte del Nuevo Mundo, porque renuevan recuerdos que están unidos á los nombres más grandes de la monarquía española, á los de Cristóbal Colon y Hernan-Cortés.» Y, si esto lo decía Humboldt con referencia á varios cayos de la costa S. de la isla; ¿cuáles no hubiera sentido al ver con nosotros las ondas de aquel puerto donde estuvo para perecer abrazado á un madero este mismo Hernan-Cortés; y la boca del propio puerto donde entró el objeto de sus amores clandestinos, aquella doña Catalina Suarez, en quien había puesto su afición, antes de pensar que existía el imperio de Motezuma que un dia iba á ver á sus pies?.....

Cabo los holandeses. El aislamiento y la calma era el rasgo principal de este pueblo; pero en compensación, la criminalidad era apenas conocida. La hospitalidad de sus habitantes era muy afectosa, y entre éstos se distinguía la que ofrecía allí á los marinos y forasteros la señora doña Dolores de Labat, cuyas desgracias y cuyo finísimo trato recordaban en aquel rincon del mundo aquella distinción de maneras tan francesa como cordial que caracterizaba á las cultas y antiguas clases de nuestra sociedad. Por mi parte, jamás sabré olvidar las atenciones que debí á esta señora, su familia y allegados, en obsequio de mi cometido.
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Mas aparte de la mágia de estos recuerdos, que pertenecen al sentimiento nacional, este puerto es bastante reducido y tiene el gran inconveniente de presentar su boca á la brisa, por cuyo motivo sólo se puede salir de él con los vientos terrales. La ensenada de la playa de Miel en su parte de barlovento, está también descubierta al N. y no tiene amparo para las dichas brisas. Tal vez esto y más hubo de inspirar al infatigable Las Casas aquel memorial que presentó al cardenal Cisneros, regente del reino, en el que se leían estos renglones: «La villa de la Asunción, primer puerto de Cuba, hecho entre sierras agrisímas y en costa de mar brava, deshágase porque no puede sustentarse sino con sangre» (1).

Matanzas y otros.

Hasta aquí los principales puertos de Cuba: no sigo con la bahía de Matanzas de seis millas cuadradas de superficie con dos canales de entrada, fondeadero de 1.900 varas de largo y 500 de ancho, siendo el segundo de la isla en la línea comercial; ni tampoco con el de Cárdenas que ocupa el sexto bajo este último concepto; ni con el de Bahía-Honda, de primera clase, con fondo hasta para navíos y á 28 leguas de la Habana; ni con el de Ságuas y otros que han tomado gran incremento últimamente; porque si son notables en esta línea, no lo son por sus demás circunstancias cual el de Nipe, Guantánamo y Naranjo, los mejores del mundo. Y precisamente estos son los más desertos por falta de población y fomento. Pero el número total de los que atesora Cuba contando las calas y surgideros de alguna consideración, llegan á 32 en su costa N. y 30 en la del S. de los que se encuentran habilitados 16 para el comercio, pues á contar todas sus entradas pasarían de 200 en sus dos bandas.

Grandes golfo y albuseras se introducen también por estas tierras cubanas interrumpiendo las largas curvas de sus costas, en las que aparecen denominaciones que son á veces impropias de sus condiciones hidrográficas, cual sucede á la albufera de Cortés que califican de ensenada, ó á la del Cabinal que es conocida por bahía; y entre estos golfo aparecen como mayores, el que forma el cabo de Cruz con la punta de San Juan; el de Matamáno entre Punta Gorda y la de Mediacasa ó Carraguao; la albufera de Guanes entre la costa S. y Cayo Romano, de doce leguas de longitud y

(1) La palabra Baraculey indica ser natural ó perteneciente á Baracoa, y también se aplica aquí al macho sin compañera, particularidad última que me choca.
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cuatro de anchura; la de la Guanaja mal llamado puerto, de profundidad no mayor de seis pies, á cuyo fondeadero se pasa por el cañón de la Guajaba y por las bocas de las Caravelas del Príncipe, antes de gran comercio con la ciudad de este nombre y hoy sólo de anclaje; la de Moron, conocida por laguna, con un largo de cuatro leguas y un ancho de dos; con otras de menor consideracion. Pero no abandonaré la materia de estas costas sin decir algo de sus productos.

Pocos países podrán comparársele á Cuba en los que le ofrecen éstas y no sólo por el beneficio de su pesca de escama y concha, habiendo yo visto tortugas de un quintal de carne, sino por el de sus asamadas salinas, en las que no forma parte la industria humana, siéndolo sola exclusiva de su naturaleza y de su situación tropical. Se admira, en efecto, su abundancia en las playas de Guantánamo, y con igual profusión en el Puerto de Cuba, en el fondo de Ensenada-Honda, en la de Duan, en la bahía de Caribiza, en el río Mata-bajo y el Cuero, en las playas del Miradero del Coronel, en Punta de Sal, en la de Icacos y en la de Judas. Así es que la importancia que este producto natural puede ofrecer en su desestanco á la mejora de los ganados y á la salazón de su pesca, lo dejo á la consideración de los lectores, que no se explicarán conmigo por qué hasta hace poco no se ha atendido á su especial fomento, reclamando del alto gobierno la protección más justa.

Sobre la abundancia y la cualidad de estas salinas comparadas ya desde el siglo pasado con otras del vecino continente, siempre sus observadores y escritores les han dado la palma. «Abundan sus costas, dice el historiador Urrutia, en fecundas y delicadas salinas que no sólo proveen abundante-mente á la isla, sino que socorren á Nueva-España y otros puntos faltos de ella. Es su sal de mejor calidad y grano que la de Yucatan y demás del seno Mejicano, pero entre todas se particulariza la que dan las salinas de Guantánamo al S. que proveen la parte Oriental de la isla y las de la punta de Icacos al N, veinticuatro leguas del puerto de la Habana, que surte la occidental de ella. Nada le falta por naturaleza y todo se lo proveyó su autor con abundancia y superior calidad.» Pero lo más admirable es como ya dejo indicado, la ninguna parte que el hombre toma en la industria de su formación. La naturaleza se encarga de confeccionarle aquí por completo este producto, y no queremos dejar de relatar á nuestros lectores la sencillez con que esta madre común de lo creado concurre por sí sola en estas playas y lugares bajos por donde el agua del mar se introduce, á ofrecerle este producto, apoyada sólo por los vientos que estas mismas
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valimiento; ni discernimiento de su personalidad, ni desarrollo de sus nativas facultades, ni fueron más que autómatas y niños sometidos á perpetua tutela; en términos de que un hábil músico tañedor de zampoña en la colonia florida de las márgenes del Panamá, apenas si era soportable para oídos europeos con sus acompañados chirridos y su maquinal apostura, ofreciendo el espectáculo de una degeneración de la especie y de una cierta estupidez parecida á irremediable idiotezmo. Si los llamados hermanos Moravos pudieron sostener su asociacion algun tiempo, y aun fueron llamados por los señores de la tierra, débese á especiales circunstancias politicas de la época, y al germen cristiano que vigorizaba su congénita decrepitud, mas al fin cayeron como toda comunidad fenece, no pudiendo las facultades humanas menos de estallar á medida que la compresion y anonadamiento han sido mayores, porque la propiedad, y la libertad, y la familia, son la naturaleza del hombre, y es en vano luchar con la naturaleza. La voz de la naturaleza protesta siempre con majestad augusta. No impunemente se contrariarán sus leyes, no impunemente los pueblos ó los hombres violan esas leyes, porque al lado de la trasgresion surge la expiacion y el desastre proporcionado al exceso, como físicamente buscan su nivel los líquidos de un modo necesario.

Pero já qué hemos de prolongar más nuestro estudio insistiendo en nuevos raciocinios y demostraciones para condenar al socialismo? La ciencia y la experiencia de la humanidad lo condenan, y lo que es obvio no necesita ciertamente de esfuerzos de persuasion para estar al alcance de todo el mundo. No se cubra, pues, esta secta con los atavíos y el ropaje de una escuela en el estadio de la ciencia. Confiese que viene á profesar la negacion de todo derecho, la conculcacion de los más caros intereses del linaje humano, la guerra entre pobres y ricos, la expoliacion y la ruina, y no predique la fraternidad universal.

La ciencia ha pronunciado su última palabra en el debate. El cuerpo social sabe á qué atenerse en cuanto á las tendencias y aspiraciones de los pretendidos reformadores. Los gobiernos también tratan de reprimir los progresos de un veneno cuyos estragos pueden ser incalculables.

Málaga 24 de Mayo de 1872.

MANUEL MARÍA PALOMO.