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se ponga en contradiccion, por más que entónces no se ventilara la cuestion tradicionalista en los términos en que hoy está planteada. Y si fuera como se quiere decir, lo sentiríamos; pero podríamos con el debido respeto discrepar del santo en esta cuestion filosófica, como discrepan hoy todos los físicos, químicos, fisiológicos y astrónomos en otras cuestiones científicas; pues sólo á los libros santos hemos aprendido á tributar la honra de creerlos exentos de todo error, dice San Agustin. Después de lo dicho, prescindo de las objeciones teológicas hechas por el padre Gonzalez, que van contra el tradicionalismo exagerado, que están ya contestadas en lo que nos toca, y que el autor toma á la letra de monseñor Maret, que vale méños que él como filósofo y teólogo, prescin diendo de su dignidad episcopal y altos merecimientos, aunque perteneciente á ese partido francés de quien dijo Pio IX que le falta humildad.....

Quisieramos ahora para concluir, hacer patente á los católicos y á todos los hombres de órden la importancia capital de este sistema tradicionalista, y las modificaciones que demanda en la enseñanza, en la historia y en filosofía; pero este sería otro trabajo nuevo, para el que nos reconocemos incompetentes. Poco tiene que ceder cada uno: la conciliacion es muy fácil, y fácil que con nuestro sistema se unieran las fuerzas católicas y la filosofía de buena fé, para atacar al racionalismo en religion, que es el ateísmo y la anulacion de la filosofía, y al racionalismo en política, que es la demagogia ó el cesarismo, y en todo caso la barbarie. Piénsenlo bien los cristianos, que no hay en ello concesion alguna á la impiedad ni á la revolución; piénsenlo bien los filósofos, que no envuelve ningun atentado contra la libertad de los pueblos ni la dignidad de la razon, y haga la divina Providencia, compadecida al fin de esta pobre humanidad europea, que la filosofía y la teología sean dos ciencias que, con diverso método, alcancen las mismas conclusiones, que se amen como hija y madre que son, que las voluntades se unan, que las distancias se cierren, que se extingan los ódios, que se dé más noble impulso á las pasiones, y marchemos todos unidos y á pasos de gigante por las sendas de la verdad y del progreso social.

M. C. F.
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CARTAS
DEL
BARON JUSTO LIEBIG
SOBRE LA
AGRICULTURA MODERNA

La agricultura moderna bajo el punto de vista histórico ó nociones sobre la agricultura, según los escritos de los antiguos romanos.

«La historia de la humanidad, dice Thaer, es igualmente la de la agricultura;» no conozco proposicion más errónea que ésta. Todas nuestras industrias en relacion con las ciencias naturales tienen su historia particular; sólo la agricultura moderna no la tiene, por la sencilla razon de haber nacido hoy, todo lo más ayer; de lo que ha hecho hace ocho dias nada sabe, ó si lo sabe el cultivador no es por eso mucho más instruido.

Millones de hechos no pueden transmitirse por tradicion, pero los principios científicos que son la expresion de estos hechos pueden transmitirse porque son invariables en su naturaleza. De todas las artes la agricultura es la más rica en hechos reales y la más pobre en hechos bien apreciados. Los primeros son granos de arena que el viento dispersa, pero los principios son granos de arena que se unen y aglomeran para formar rocas. Un hecho nos dice que existe solamente y nada más; la experiencia es la que nos dice por qué el hecho existe.

La ciencia es por naturaleza conservadora y de ningun modo destructora; las verdades que hace conocer la práctica no son rebatidas sino más bien aceptadas por la ciencia; jamás las contradice, antes por el contrario,
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y pinta la felicidad de que gozaba la familia real, con lo cual concluye el primer libro de la epopeya.

El segundo libro se diferencia profundamente de todos los restantes, por ser el que encierra una accion más dramática, interesante y humana. Al paso que en la mayor parte de la obra las proporciones colosales de la accion y la intervencion constante de lo maravilloso fatigan y deslumbran al lector, y no causan en su ánimo las vivas y agradables impresiones que engendra siempre la pintura animada de los afectos del corazon humano, en este libro, verdadero oasis de poética frescura perdido entre las inmensidades del poema, la pasion en su mayor grado de interes, los más nobles y elevados sentimientos, la más refinada pureza moral concurren á deleitar el ánimo, librándole de la tension con frecuencia fatigosa que lo restante del libro produce. Dificilmente se hallará en poema alguno, ni aun en la misma Iliada, episodios tan interesantes, pinturas tan bellas, lecciones morales de tan subido precio como las que ofrece el hermoso libro que vamos á examinar.

Dasaratha envía á su hijo Bharata á la corte de su abuelo materno, el rey de Kekaya, después de darle los más sabios y saludables consejos. Durante su ausencia, el anciano monarca determina consagrar á Rama como heredero de la corona. El poeta aprovecha esta ocasion para hacer la siguiente pintura del carácter de su protagonista.

«Pensaba Rama que llegar á las alturas de la ciencia es preferible al honor de subir al trono. Era Rama un varon lleno de caridad para todos los seres, amparador de cuantos necesitaban socorro, liberal, defensor de los hombres honrados, amigo de los débiles que pedian su proteccion, agradecido, gustoso de recompensar con creces los beneficios recibidos, fiel en sus promesas, firme en sus resoluciones, dueño de sí mismo, hábil en distinguir las virtudes, porque era virtuoso, diestro en el trabajo y en el manejo de los negocios..... De buen grado renunciaría aquel ilustre principe á la vida, á la mas opulenta fortuna y aun á sus más caros placeres; pero á la verdad, jamás. Recto, generoso, amigo de hacer el bien, modesto, de buenas costumbres, dulce, paciente, invencible en el combate, tenia gran corazon, gran energia, grande alma; era, en suma, el más virtuoso de los hombres, radiante de esplendor, de aspecto amable como la luna, y puro como el sol de otoño.»

Rama es, pues, la pureza moral unida á la energia varonil, es el justum ac tenacem propositi virum del poeta; es el ideal del carácter humano. ¡Qué diferencia entre él y el bárbaro protagonista de la Iliada!
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les da la expresion exacta y una extension mucho más grande; la ciencia no puede producir una revolucion en la practica, pero es la ruta que debe seguirse para hacer una serie de progresos en que los unos son siempre la consecuencia de los otros. La agricultura moderna posee muchos métodos y sistemas de diferente naturaleza, pero ningun principio; le falta el saber. Después de tantos millares de años el más instruido y práctico de los cultivadores no sabe aún cuál es el mejor estiércol. ¿Es por ventura el fresco, ó bien el que está ya consumido?

La agricultura moderna no tiene relacion alguna con la historia de la humanidad: si ésta es el espejo de sus errores y de sus faltas lo es tambien de sus progresos; pero como la primera no reconoce errores, tampoco admite progreso. Si existe para la agricultura una historia del desarrollo del género humano, ó si los que la enseñan quieren fijar su atencion en lo consignado en este escrito, podrán decir al cultivador que hace ya dos mil años que los hombres más exclarecidos y doctos de la antigua Roma veian la marcha de la agricultura entorpecida ya en su época por las mismas dificultades que la esclavizan aún en nuestros dias: que el mismo sistema de cultivo intensivo, que nuestros agrónomos consideran y recomiendan como el mejor, estaba en aquel tiempo puesto en practica sin poder curar el mal latente, ni aun modificarlo siquiera.

Las noticias siguientes sacadas de Columela, Caton, Virgilio, Varron y Plinio podrian ya por si solas hacer abrir los ojos á muchos agricultores prácticos; ellas encierran cosas mucho más notables que todo lo que nuestros profesores modernos nos puedan hoy enseñar. Cuando se leen los 12 libros de Columela y se les compara á nuestros manuales de agricultura práctica, se experimenta la misma sensacion que si uno se encontrara trasportado de un desierto árido á un bello jardin frondoso; de tal modo es fresco, ingénuo y gracioso lo consignado en estos escritos.

En su prefacio, dirigido á Publius Silvinius, Columela dice: «Los principales jefes del Estado se inquietan de la esterilidad del terreno y se quejan de la intemperie de las estaciones que después de cierto tiempo contrariaban las cosechas; otros piensan que el terreno está ya agotado por la demasia- da fertilidad que mostró en tiempos pasados. Pero, continúa, no hay nadie tan poco razonable para creer que la tierra envejezca como los hombres; su esterilidad reconoce especialmente por causa la manera con que nos conducimos con ella, abandonando todos los cuidados de su cultivo á criados ineptos e ignorantes.»

Son precisos ciertos conocimientos al cultivador, otros al pastor. El
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primero debe saber cuáles son las cosechas que convienen mejor á las tierras que cultiva; el segundo debe comprender cómo ha de cuidar su rebaño para sacarle el mayor provecho posible. Las dos profesiones guardan relación íntima entre sí y tienen necesidad una de otra. En efecto, es en general más ventajoso consumir el forraje en la misma propiedad que venderle; y como los abonos contribuyen más á volver los campos fértiles, y se cría el ganado para tener estiércol, todos aquellos que poseen tierras deben, no solamente contentarse con simples nociones sobre la agricultura, sino tener además conocimientos sóli los sobre los pastos del ganado y sobre la manera de alimentarle.—(Columella.)

¿En qué consiste una buena agricultura? Primero en una entendida administracion, después en una labor cuidada, y por último en los abonos.—(Catón.)

El color de una tierra no es un signo cierto de su bondad. Lo mismo que las bestias de cuernos, más vigorosas, son pintadas de una infinidad de colores diferentes, de la misma manera el mejor suelo presenta también gran diversidad en su aspecto exterior.—(Columella).

Hay mucha variedad de terrenos; los hay calcáreos, arenosos, arcillosos, etc. El uno es húmedo, el otro seco, ó de una humedad ordinaria, espeso ó delgado, movedizo ó compacto; la mezcla de todos estos terrenos dá lugar á diferencias infinitas: se majoran las tierras arcillosas ó compactas, por medio de la arena ó de la marga y las tierras arenosas con la arcilla.—(Plinio, Pallad. Col.)

Cuando la humedad del suelo es muy fuerte, se la hace desaparecer cabando unas zanjas que se dejan abiertas ó bien se cubren; en los suelos compactos y cretácceos, estas zanjas deben quedar abiertas, y tener más altura que base; si son verticales, el agua va minando lateralmente la tierra y acaba por cubrirlas ó cegarlas. Los fosos ó zanjas cubiertas deben estar á tres pies de profundidad, y llenos hasta la mitad de pequeñas piedras ó de arena gruesa sobre la cual se vuelve á echar la tierra que se había quitado; si no hay ni piedras ni arena, se pondrá maleza que se tiene cuidado de comprimir convenientemente, y se recubre en seguida con tierra. A las extremidades de estos fosos, se hace como una especie de pequeño puente con dos piedras, que sostienen una tercera; esto mantiene el foso abierto.—(Columella).

Un campo fétil debe ser movedizo; esta es la cualidad que buscamos por medio de la labor.—(Virgilio).

Trabajar el suelo no es otra cosa que volverle más movedizo, y por consecuencia más fétil.—(Catón).
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Los antiguos romanos no consideraban á un campo como bien trabajado cuando era forzoso rastrillarle en seguida.—(Columella).

Es necesario remover las tierras compactas en otoño y ararlas tres veces. Se deben trazar los surcos tan numerosos y apretados que apenas se pueda ver de qué lado se ha trabajado en ellos; entónces todas las raíces de las malaz yerbas desaparecen del suelo; tambien deben darse á los barbechos labores tan frecuentes, que se convierta el terreno casi en polvo. El dueño del campo debe velar, por que las labores sean convenientemente ejecutadas; para eso tanteará los surcos; y si no encuentra ninguna resistencia en ellos, entónces es prueba de que los trabajos están bien hechos. Los terrones de la tierra deben ser machacados con cuidado. Es necesario ejecutar las labores del campo cuando el suelo no está ni muy húmedo ni muy seco; si está muy duro, el arado no puede entrar fácilmente, formándose además gruesos terrones que arrastran tras si parte del sobre-suelo, que es siempre estéril, aun en las mejores tierras, y nocivo á la cualidad de la capa arable. Se debe tener cuidado de escoger para cada especie de suelo las plantas más convenientes á su situacion y al estado en que se encuentra, pues todas las plantas no brotan igualmente bien sobre el mismo suelo.—(Caton).

Hay plantas á las que conviene una tierra seca, y á otras por el contrario una tierra húmeda.—(Caton).

El heno que crece naturalmente en los sitios húmedos, es mejor que aquel que se obtiene por medio del riego.—(Caton).

Una pradera situada en un llano debe estar ligeramente inclinada; de esta manera las aguas no pueden estacionarse, y por el contrario descienden ó corren lentamente.—(Columella).

El grano destinado á la simiente debe ser elegido á mano; los granos de las leguminosas (habas, guisantes, garbanzos, etc.), deben ser préviamente sumergidos en agua cargada de salitre.—(Virgilio).

En las grandes propiedades se deja el suelo alternativamente en barbecho para economizar el estiercol. Si el espacio no lo permite, se alternan los cereales con los pastos, ó plantas forrajeras y se fortifica el suelo con el abono.—(Caton-Columella).

Hay quien siembra dos veces seguidas el grano en el mismo campo; los propietarios deben prohibir esto á sus arrendatarios.—(Festus).

El suelo debe descansar de año en año, ó volver á ser sembrado de una planta más ligera y que le agota méños.—(Varron).

El altramuz es, de todas las leguminosas, la que mejor puede servir
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SOBRE LA AGRICULTURA MODERNA.

para abonos verdes, porque no exige sino muy poco trabajo; es el menos costoso; el que obra con más eficacia sobre el suelo; el mejor abono para las tierras ya agotadas, y en fin, crece con facilidad aun sobre las menos productivas. Según Sacerna, algunas plantas obran como abonos y fertilizan el suelo; otras por el contrario le empobrecen. El altramuz, las habas, los guisantes, las lentejas y la algarroba, pueden servir de abonos. En cuanto al altramuz y la algarroba, yo lo creo sin género de duda; pero se deben sotar verdes y enterrarlos en seguida en el suelo, por medio del arado.—(Columella).

El lino, la adormidera y la avena, roban la fuerza al suelo.—(Virgilio).

El solo medio que se puede emplear, para volver á poner el suelo en buen estado, después que ha dado una cosecha cualquiera, es estercolándole ampliamente.—(Columella).

Hay tres clases de estiércoles: el mejor es el de los pájaros, en seguida viene el del hombre, y finalmente el del ganado ocupa el tercero y último rango. Este comprende también diversas suertes; el de los asnos es de mejor calidad; después viene el de los carneros, luego el de las cabras, y por último el de los caballos y bestias de cuernos; el de los cerdos es el más malo. Si se cultiva de ordinario solo granos, no es necesario poner aparte todas estas especies de estiércoles; pero si se poseen viveros, tierras en cultivo y praderas, se conservará cada especie de estiércol separadamente.—(Columella).

La palomina (guano) es bueno para ser sembrado en las praderas y jardines ó sobre las semillas.—(Caton Varron y Casius).

El estiércol de caballo es el mejor para las praderas, como en general el estiércol de todas las bestias de carga alimentadas con cabada, pues dicho estiércol hace brotar la yerba con fuerza.—(Varron).

El empleo de las cenizas es también muy ventajoso, y su uso está de tal manera generalizado sobre la otra ribera del Pó, dice Plinio, que se le prefiere aún al mismo estiércol.

Si no se ha hecho provision de ninguna especie de estiércol, se puede seguir con ventaja el ejemplo de mi tío Marcos Columela: estercola las cepas de sus viñas, no con estiércol porque modifica ó destruya el aroma del vino, sino con tierra que vá á buscar á los bosques. Yo creo que si al cultivador le falta el estiércol, puede serle el altramuz de gran recurso; sembrándole en las tierras delgadas y enterrándole hácia mediados de Setiembre, puede hacer el efecto del mejor estiércol conocido.—(Columella).
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Todo cultivador debe saber que un campo sin ningun estiercol pierde sus fuerzas, así como tambien estercolándole con exceso se le perjudica mucho. Hé aquí por qué es preferible estercolar á menudo, mejor que hacerlo inmoderadamente.—(Columella).

Debo aún insistir en esto: el estiercol conservado de un año para otro es el mejor: en el verano se le vuelve, y se le conserva húmedo, á fin de que los granos de las malas yerbas se pudran y no vuelvan otra vez á brotar sobre el suelo.—(Columella).

Las mejores plantas para forraje son la mielga, la algarroba y las mezclas de cebada. La más ventajosa de todas es la mielga, porque una vez sembrada dura diez años; engorda el ganado escuálido y sirve de medicina á los animales enfermos. Se debe escardar al principio, pues de lo contrario la mala yerba abogará á la mielga.—(Columella).

No es necesario sembrar las plantas con el sólo fin de aprovecharlas en el mismo año; es tambien preciso hacerlo para el siguiente porque hay un gran número que estando cortadas y dejadas en el suelo mejoran considerablemente á éste para el próximo cultivo. Por esta razon se entierra con el arado el altramuz en los terrenos poco fértiles y delgados. «Siega tu heno en tiempo opportuno y, sobre todo, ten cuidado de no hacerlo demasiado tarde: debes segarlo antes que la simiente esté madura. De esta manera tendrás heno de la mejor cualidad posible.»—(Caton.)

Se mejoran las praderas cargadas de musgo, bien sea mediante nueva semilla, ó bien estercolándolas: el uno y el otro medio no son, sin embargo, tan ventajosos como la adición de cenizas, que hacen desaparecer completamente el musgo.—(Columella.)

Todos estos preceptos no lograron, como la historia nos lo enseña, sino consecuencias pasajeras; ellos aceleraron la ruina de la agricultura romana y concluyeron por quitar al pequeño cultivador el medio de mantener las tierras fértiles y obtener buenas cosechas.

Ya en los tiempos de Columela se cosechaba apenas cuatro veces la simiente; los campos pasaban á manos de los grandes propietarios que los hacian cultivar por sus esclavos y lograban aún por algun tiempo recoger «las cosechas más abundantes con el ménos gasto posible de estiércol.» De aquí resultó que los productos de estos campos fueron ya insuficientes ni aun para pagar los impuestos; y como la historia de los tres primeros siglos de nuestra era lo relata, la continuacion de semejante estado fué el período más horrible, más espantoso en que un pueblo jamás puede encontrarse. Es cierto que complicaron tan terrible situacion otras causas, pero no es
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ménos evidente que el agotamiento del suelo por el cultivo expoliador practicado entonces, como ahora, fué una de las que más principalmente coadyuvaron á los espantosos acontecimientos que dieron por resultado la destrucción del imperio Romano.

R. T. MUÑOZ DE LUNA
(Miembro corresponsal de la real academia de ciencias de Munich.)
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ESTUDIOS HISTÓRICO-MILITARES

BATALLA DE CALATAÑAZOR

Desde el día glorioso en que los españoles recibieron el bautismo de sangre en las altas cumbres del monte Auseba, una sola idea ocupó la mente de todos, lo mismo del señor que del vasallo; la reconquista del riquisimo despojo que dejaran abandonado á los infieles en las fértiles llanuras que riega el Guadalete.

Desde el siglo viii al siglo xvi, la historia de España nos ofrece un espectáculo tan sublime y grandioso, como ningun otro pueblo ó nacion del mundo puede presentarla, viendo á nuestros esforzados antepasados recobrar palmo á palmo el terreno perdido en la rota del Guadalete, siendo esta una lucha sin trégua, magnífica epopeya que empezó en Covadonga, se desenvolvió en toda su grandeza en Calatañazor y las Navas de Tolosa, terminando con el himno de victoria en los altos minaretes de la Alhambra.

Efectivamente, los estandartes musulmicos ondeaban en todos los alcázares, en todas las fortalezas y castillos y sobre los muros de las principales ciudades; no existia lugar, villa ó aldea, que no viera alzarse en su recinto magníficas mezquitas erigidas al dios de los infieles. Las hordas que los abrasados arenales del Sahara arrojaban como olas del mar á las playas españolas, se extendian y arraigaban por todo el ámbito de la Peninsula Ibérica, exceptuando allá en el Norte, donde entre las nieves de las montañas, las brumas del mar Cantábrico, y en los sitios más ásperos y escabrosos, se apercibian escondidas y ocultas las miserables reliquias del floreciente imperio de los godos. Acá y acullá, en las extensas y formidables
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cordilleras que en todas direcciones cruzan la España, veianse también algunos castillos que como nidos inaccesibles de águilas, habían resistido el empuje del invasor, y en los cuales resonaba aún la bocina del caballero cristiano. Mas la hora del combate sonó, y trabóse entonces una lucha á muerte entre el vencedor y el vencido: pasan años, trascurren siglos; desaparecen y vienen nuevas generaciones, y la lucha continúa cada vez más sangrienta y más tenaz.

Corca de tres siglos habían trascurrido desde que los árabes asentaron su planta en las playas españolas, y en tan largo espacio de tiempo muy breves fueron los momentos en que descansaron las armas.

Alfonso I (año 739) á quien los árabes denominaban el Terrible y el Matador de hombres, y que en nuestra historia lleva el dictado del Católico, salvó las montañas que separan á Asturias de Galicia, entre Tuy, Orense y Lugo, se apodera sin combatir de Salamanca, Astorga, Zamora, Ledesma, Simancas, León, Ávila, Segovia y Sepúlveda, viéndose secundados sus movimientos por los cristianos de Alava y Vizcaya; los moros son pasados á cuchillo, y en derredor de las poblaciones conquistadas levántanse formidable fortificaciones.

D. Alfonso II el Casto destroza un ejército musulman en la memorable jornada de Lutos (año 794); hace á Oviedo capital del naciente reino cristiano y conduce sus armas victoriosas hasta las orillas del caudaloso Tajo.

Ramiro I, Ordoño I y Alfonso III, se muestran dignos descendientes de sus progenitores, y el último conduce sus esforzados guerreros hasta las márgenes del Guadiana.

García I traslada la capital del reino á León; Ordoño II toma por asalto la ciudad de Alhange, cerca de Mérida, y derrota al califa Abd-el-Rahman III al pié de las murallas de San Pedro de Gormaz (año 919).

Ramiro II (año 950) atraviesa las montañas del Guadarrama, se apodera de Magerith (Madrid), toma por asalto á Talavera y vuelve á León cargado de ricos despojos. Desde la muerte de este monarca, acaecida en 950, hasta el año 1002, época de la famosa batalla de que vamos á ocuparnos, las armas cristianas sólo experimentaron reveses.

El fundador del imperio mahometano en Occidente tuvo ilustres sucesores, dignos de su linaje. Abd-el-Rahman II y Abd-el-Rahman III elevaron el califato de Córdoba á un grado sorprendente de prosperidad; y con su esfuerzo y valor atajaron á los cristianos en sus conquistas, haciéndoles perder muchas de las que habían conseguido en reinados anteriores.

Muerto Abd-el-Rahman III sucedióle en el trono su hijo Alhaken II,