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excedía en 150.000 libras á la que había disfrutado Jorge I, y una dotación de 100.000 libras para la reina; pero era tan insaciable la avaricia del monarca, que no satisfecho con la generosidad de los diputados, reclamó en 1729 en concepto de atrasos 115.000 libras, y Walpole, á quien constaba por ser canciller del Exchequer que no existían esos atrasos, se vió precisado á apoyar la petición para no perder el ministerio, y también tuvo que resignarse á aceptar el nombramiento de lord Carleton para presidente del Consejo privado, aunque casi nunca votaba con los whigs, porque se lo impuso el rey, que era caprichoso y terco en las cuestiones de personas.

Lord Bolingbroke, que en virtud de una amnistía general había regresado á Londres, pero que arbitrariamente había quedado excluido de la alta cámara por el temor que al gabinete causaba su poderosa elocuencia, dirigía por la superioridad de su talento á la oposición parlamentaria, compuesta de torys y de whigs descontentos, que era numerosa y fuerte, y que sin descanso combatía los actos y la política del gobierno. Pidió la minoría explicaciones acerca de la cantidad de 250.000 libras esterlinas que «para preservar y restaurar la paz en Europa» se consignaba en el presupuesto de 1728, que, como todos los de entonces, era muy vago e indeterminado, prestándose á grandes abusos, y Walpole se negó á darlas, ale- gando que podrían perjudicar á negociaciones pendientes, y para probar su acierto en la administración de los intereses de la nación, demostró que la deuda pública había disminuido en doce años más de seis millones de libras. Censuraron enérgicamente los diputados de la minoría el tratado de Sevilla que permitía la presencia de tropas españolas en los ducados italianos y podía ser ocasión de guerra con Austria en que tuviera que tomar parte Inglaterra, y las obras que Francia ejecutaba en Dunquerque violan- do las estipulaciones del tratado de Utrecht, y sin embargo, no lograron derrotar al ministerio, que triunfaba siempre en las votaciones porque pa- saban en la cámara de los Comunes de doscientos los empleados, cuyo apoyo era seguro y constante. Para remediar este mal presentó Mr. Sandy y se aprobó un bill (pension bill) prohibiendo que formaran parte de la cámara los diputados que disfrutaban pensiones de la corona ó que te- nían destinos públicos. Este proyecto de ley, que restablecía la incompatibili- dad absoluta consignada en la ley de sucesión á la Corona, fue desechar- do en la cámara de los Lores por intervención directa del monarca, que le calificó de proyecto villano y manifestó que le parecía inconveniente y per- judicial, intervención que no era en manera alguna constitucional.

Al cerrar el Parlamento en Mayo de 1730 el rey, mal aconsejado, se
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Aquí se ve cuánto error hay para creer en Cuba, que es Octubre el mes temible para dichos huracanes, pues que distribuyendo en cada uno los huracanes observados en dichas localidades, dan todos en su conjunto 95 para Agosto, 81 para Setiembre, 71 para Octubre y 41 para Julio, quedando por lo tanto Octubre en tercer lugar; y está patente igualmente que en las épocas que se más se acercan á nosotros va creciendo progresivamente su número.

El Sr. Fernandez de Castro toma después periodos aislados de 25 años y forma otro cuadro no menos analítico donde se ve que no siguen el mismo orden y que el mes de Agosto tuvo menos huracanes de 1800 á 1825 que Setiembre, y que en el mismo periodo tuvo Octubre más que Agosto, y más que Setiembre en el de 1825 á 1850. De todo lo cual resultará: que si bien en Cuba aparecen muchos más huracanes en Octubre que en los demás meses, cuando se considera en conjunto toda la región tempestuosa, dicho mes no ocupa un lugar igual en la serie de los que cuentan más tormentas, según se ha demostrado más arriba. También advierte con gran razón el Sr. Castro, que si se observara en los grupos más inmediatos el mismo ó un orden parecido, podría creerse que diferentes causas astronómicas y meteorológicas que contribuyen á la formación de los huracanes ejercían, según la época del año en localidades diferentes cierta acción, según las latitudes ó meridianos de cada una: pero probando él con los ejemplos que presenta (1) que no parece posible encontrar una ley en que se hullen funcionando la época del año, la posición geográfica de la localidad y las causas determinantes de los huracanes, y no habiendo podido variar la estación de estos meteores en el espacio de trescientos sesenta años, pues precisamente en los primeros treinta de 1493 á 1525 es cuando más se anotan en los

(1) "Resulta de él (el cuadro que se ha copiado, por ejemplo) que en el grupo de Trinidad y Tabago, en el de Granada, San Vicente y Santa Lucía, en la isla de Cuba, en el grupo de las Turcas y Bahamas y en las Bermudas, el mes de Octubre es el que cuenta más huracanes: ocupando el segundo lugar, en unos el mes de Agosto, en otros hasta el de Julio. Ha sido ó aparece más castigado que los otros por los huracanes el mes de Setiembre, en la Guadalupe, en el grupo de Monserrate, Nieves, San Cristóbal y San Bartolomé, en la isla de Puerto-Rico, que no cuenta uno solo en el mes de Octubre; en Santo Domingo y en los Estados Unidos, correspondiendo en todos ellos el segundo lugar al de Agosto. Este, en cambio, es el que más huracanes registra en la Barbada, en la Martinica, en la Dominica, en la Antigua, en el grupo de Santa Cruz, islas Virgenes y Santhomas y en Jamaica cabiéndole en suerte el segundo lugar unas veces á Setiembre, otras á Octubre, y repartiéndose también con igualdad entre ambos, como sucede en la Barbada y en la Martinica."—Estudios sobre los huracanes de la isla de Cuba, por D. M. Fernandez de Castro.
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meses de Febrero, Marzo, Mayo, Junio y Diciembre, trascurriendo más de dos siglos sin que después se registren otros en los meses de Febrero, Marzo y Abril; es preciso convenir, ó que desde los tiempos de Colon hasta los últimos, en que ya la marina de todas las naciones llevan con exactitud sus diarios han dejado de hacerse tales apuntes y observaciones, ó que causas de localidad han influido para una disparidad tan grande como se observa en el periodo de los siglos trascurridos.

En este se nota, que después de un largo intervalo de tiempo en que no aparecen citadas tales tormentas y sus estragos, después se cuentan de repente, porque hubo alguno que se decidió con especialidad á su observacion ó recuerdo. Sirva de ejemplo lo ocurrido en Cuba. Al catálogo que parecía tan completo y que lo es, del Sr. Poey, todavía se le escaparon diez huracanes más que mencionó el Sr. D. Marcos de Jesús Melero en 1870 en una nota que presentó á la academia de Ciencias de la Habana; como el señor Evans demostró con su catálogo cuán reducido había sido el número de os señalados en el de Moreau de Jonnés; como el Sr. Poey puso de manifiesto cuán corto se había quedado Schamburgk al duplicar el número de los que había notado Evans, y como al Sr. Poey mismo ha aumentado su catálogo a laboriosidad del Sr. Castro sobre los diez del Sr. Merelo. Así es que, según los datos de los solos observados en Cuba que forman un total de 74, tres de estos aparecen ocurridos durante la vida de Colon, no habiendo habido después más que nueve para los siglos xvi y xvii, habiendo ya 30 para el siglo xviii y 32 en el tiempo sólo que llevamos del actual, cuya irregularidad no ha debido depender como se adivina de la naturaleza, sino de la imposibilidad ó negligencia de los hombres en observarlos y anotarlos.

Igual conclusion debe recaer sobre otra periodicidad, en cuanto al intervalo de tiempo, no ya de meses, sino de años en que suelen presentarse estos meteoros. Ya queda indicado que el propio Moreau de Jonnés creía infundada la opinion de que estos fenómenos tuvieran cincuenta años de intervalo en que no se había hecho notar alguno, y veintitrés en que se habían repetido 17; y es muy extraño cómo este autor no lo atribuía á las causas indicadas al ver la progresion que han ido tomando, según ha ido aumentando la observacion con los siglos. Y si todavía se duda, examíñese otro de los cuadros del Sr. Castro y se verá, que en los ciento cincuenta años primeros que siguieron al descubrimiento de América, casi todos los observados fueron en Santo Domingo, Cuba ó en la mar. Los propios de las islas francesas no se empiezan á sentir en la Guadalupe y Martinica, sino ya
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mediado el siglo xvii. Jamaica, la Barbada, Antigua y las demás islas inglesas que ya hoy aparecen más castigadas que otras, sólo presentan sus primeras anotaciones en 1667. La Dominica misma no tiene alguno hasta mediados del siglo xviii, y sólo en 1740 es cuando comienzan á figurar en las costas de los Estados Unidos, para contar hoy en mémos de un siglo tantos como Cuba en tres siglos y medio. Dedúcese, pues, de todo esto con el señor Castro, que los huracanes ocurridos en las Indias Occidentales y en el Atlántico Septentrional desde su descubrimiento hasta el año de 1855, lejos de limitarse á los 400 que marca el Sr. Poey deben pasar de 2.000, si se toma en cuenta que en solo los 30 últimos años hay 111 huracanes ó sea más de una cuarta parte del número total que se supone ocurridos en un espacio de tiempo doce veces mayor, asegurando un ilustrado marino en 1860 (1) que no creía se hubiese dado caso de un año en que estas perturbaciones no se hubieran dejado sentir en las Antillas ó en alguno de los pueblos del mar que las baña, lo que aleja por completo que pueda ser algo exacta hasta el día la opinión de los que por tales datos señalan en Cuba ciertos meses, ni tampoco ciertos años de intervalo para la aparición de estos meteores. Pero vengamos ya á la reseña cronológica e histórica de los que han tenido lugar en Cuba sólo, cuya memoria ha podido llegar hasta nosotros, reseña que haré con toda la brevedad que me sea posible para detenerme algo más en el de 1846 que, como tengo dicho, ha sido el mayor de todos, y que yo mismo pude presenciar casi amedrentado en esta grande Antilla.

Años.—1494. Por esta época hace Colon su segundo viaje al Mundo Nuevo que descubriera en 27 de Octubre de 1492, cuando volvió á reconocer las costas de Cuba sobre el 18 de Mayo de 1494, y ya había pasado el cabo de Cruz y se encontraba entre las pintorescas islas é islotes que bordan su costa S. y que llevan por nombre hoy el Laberinto de las doce leguas, cuando por primera vez fué acometido por una de estas tormentas, cuya furia, á no haber sido tan rápida, lo habrían sepultado con sus ligeras carabelas la Niña ó Santa Clara, la San Juan y Cordera entre aquellos fondos coralíferos, cayos é islotes. Los escritores, sin embargo, no están acordes en el verdadero día en que (permítaseme la expresión) se tomó acta ante las generaciones futuras de este primer huracán en los mares del Nuevo Mundo. Herrera no dice terminantemente si fué el 18 de Mayo. Otros historiadores lo fijan en el 19, y el catálogo de Poey lo pone entre el 19 y el 21.

(1) Crónica naval, por D. Miguel Lobo.
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En el propio año. Sobre el 16 al 18 de Julio de esta misma época, según el historiador Muñoz, deja el Almirante en la propia costa de Cuba al E. de cabo Cruz el rio de la Misa que hoy se tiene por algunos por el Jatibónico, y sufre otro huracan tan recio, que ante su violencia no pudo menos de protestar «que por ningunos intereses de su persona se expondría á semejantes peligros, si no mediasen los servicios de Dios y de la monarquía.» ¡Grave y digna exclamacion, cuyo espíritu marca toda una época, reflejando aquella atmósfera tan saturada de autoridad civil y religiosa que cobijaba á nuestros antecesores, para sacrificarse, como entonces sólo lo hacian, por los intereses de Dios y de la patria; pero cuya resignacion sublime no marcaba menos la gran angustia que ya sintió por esta clase de meteoros, nauta tan valiente como experimentado!

1498. D. Desiderio Herrera, en su Memoria y D. Andrés Poey en su catalogo hablan de un nuevo huracan que estropeó la armada de Colon en su tercer viaje, en este año de 1498. Pero D. Manuel Fernandez de Castro niega que Colon hubiera sufrido más percance en su tercer viaje, que el calor y el oleaje que encontró en las bocas del Orinoco porque en este tercero no llegó á Cuba y es de opinion que este huracan debia ser eliminado.

1527. El propio Sr. Castro es de opinión que en los últimos días de Octubre ocurrió este cuarto huracan á quien Herrera y Poey señalan sólo el año. Según Herrera, sorprendió á dos buques en el puerto de Casilda puestos al cuidado del tesorero Alvar Nuñez Cabeza de Vaca pertenecientes á la famosa expedicion de Pánfilo de Narvaez. Este ciclon lo describió en sus Naufragios el mismo Alvar Nuñez (1) y dice que murieron por él 60 hombres y 20 caballos.

1530. El Sr. Poey incluye otro huracan en este año. Pero según el señor Castro, ni Herrera, ni Moreau de Jonnés lo particularizan en Cuba.

1551. D. Márcos J. Melero pone en este año otro huracan y por esto solo le nombre. D. Desiderio Herrera lo cita como terremoto.

1557. Este huracan no lo menciona Herrera en su catalogo; pero si el de Poey sin especificar fecha.

1588. D. Desiderio Herrera sin especificar mes ni dia, dice sólo que en este año hubo un huracan que se sintió por toda la isla.

1624. Huracan mencionado por el Sr. Melero sin especificar mes ni dia. D. Desiderio lo consigna como terremoto.

(1) Valladolid 1555. - Biblioteca de autores españoles, tomo 22, pág. 517.
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1673. El Sr. Melero y D. Miguel Lobo refiriéndose este último á la Tabla cronológica de los sucesos ocurridos en Santiago de Cuba por Valiente, colocan en este año otro huracán, sin más especificación; pero D. Desiderio Herrera le señala como terremoto

1679. D. Desiderio Herrera pone en esta fecha un terremoto; pero el Sr. Melero lo dá como un huracán en su nota.

1692. En 24 de Octubre de este año ocurre este huracán que se recuerda con el nombre de tormenta de San Rafael, y (1) con el hecho de haber destruido la ermita de Nuestra Señora de Regla.

1712. En Octubre de este año se pierde por otro en Jaimanita una flotilla que iba para España mandada por D. Diego Alarcos.

1714. Otro huracán hace naufragar y perderse á la fragata San Juan, que iba con situado para Santo Domingo y Puerto-Rico.

1722. Según Moreau de Jonnés este huracán fué notable por el mar de leva á Ola, al que acompañó un temblor de tierra.

1730. Se destruye por otro huracán el hospital de Paula de la Habanas

1735. En 16 de Julio de este año se pierde por otro huracán en los cayos de Matacumbé la flota que conducía al teniente general D. Rodrigo de Torres.

1744. En Noviembre de este año hay otro que desarrolla, según don Desiderio, una gran plaga de lombrices en los ganados.

1751. En Octubre de éste, otro que particulariza Moreau de Jonnés.

1755. En 1.º de Noviembre de éste ocurre otro que produjo una inundación del mar en Cuba.

1758. En 2 y 3 de Octubre de éste se siente en la Habana un huracán que, según D. Miguel Lobo, le acompañaron grandes aguas.

1768. En Junio de éste ocurre, según la nota del Sr. Melero, otro huracán en Cuba, aunque Herrera lo designa como terremoto.

1768. En 15 de Octubre de éste ocurre otro grandemente memorable llamado de Santa Teresa, que empezó por el E. S. E. rolando al N. E. y N. y concluyendo en el N. O. Duró una hora escasa y su radio fué de ocho leguas, según D. Miguel Lobo. Pero D. Desiderio dice que se sintió 14 leguas á la redonda, que derribó siete varas de la muralla del S. en la Habana y

(1) Llamo desde aquí la atención de mis lectores, sobre la piedad de nuestros antepasados que bautizaban más con santos que con las comunes fechas, las épocas en que sobrevienen tales meteoros. Este incidente explica toda una civilización. En esta, el sentimiento religioso lo fué todo, y tanto en España como en América.
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que fueron los buques á barar en la playa del castillo de Atáres. Ni siembras, ni plantios, según el Sr. Pezuela, se encontraban al día siguiente en una extensión de muchas leguas por estar todo anegado. Según cierto documento que publicó el Diario de la Marina, día 21 de Enero de 1871, este huracán duró de dos á tres de la tarde, derribó 96 casas de teja, 4.048 de guano (pencas de palmas) y produjo 45 muertos y 116 heridos en solo el espacio comprendido entre la Habana y Guines. Estos detalles inéditos hasta ahora los encontró en una relación manuscrita D. Antonio López Prieto que los dió á luz en la consignada fecha, y conteniendo más de un curioso dato de aquella época sobre los historiadores que de esta isla se han ocupado, no he dudado copiarlo al final de este capítulo (1).

En el propio año. En 25 de Octubre citan este huracán Schamburgk, Thomson, Southey, Evans y Jonhaston, á quienes siguió Poey. Pero yo creo con el Sr. Castro, que todos éstos pusieron 25 en vez de 15 y se refieren á la tormenta anterior de Santa Teresa.

1772. En Agosto de éste hubo más de un huracán sobre la ciudad de Santiago de Cuba, si se toma en cuenta lo que el gobernador marqués de la Torre escribió de oficio diciendo «que la ciudad de Cuba por resultas de los huracanes del año de 72 quedó padeciendo mucha escasez de víveres.»

1773. Lo cita Poey en Julio.

1774. Se deduce igualmente que lo hubo en ésta época, según el señor Castro, por la comunicación antes citada del señor marqués de la Torre, donde dice que con los fuertes huracanes padecidos en los años setenta y dos y setenta y cuatro se arruinaron algunos cuartelos y se maltrataron todos.

1775. Poey da á éste huracán la fecha de 14 de Setiembre con referencia á Cotte.

1777. Entre 28 de Octubre á 4 de Noviembre revela el Sr. Castro otro huracán de que no hablan los catálogos publicados; pero del que no puede dudarse, toda vez que en la colección de documentos del Sr. Pezuela aparece un oficio del capitán D. Diego José Navarro al gobernador entonces de Cuba D. José Tentor, manifestándole el sentimiento que le había producido el temporal padecido en la jurisdicción del segundo por los estragos que había causado en personas ahogadas, ganado y destrucción de toda la sementera.

(1) Véase el documento núm. I.
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1778. En 28 de Octubre de éste, se habla en las Memorias de la sociedad económica de la Habana de cierto temporal que, con fuertes y continuados aguaceros maltrataron á la ciudad de Cuba hasta Bayamo, si bien el Sr. Castro cree sea el mismo ocurrido en 1777 y que se haya cambiado el año en uno de los dos documentos.

En el mismo año. D. Antonio Ulloa pone tambien en esta propia fecha el terrible huracan que ocurrió en la Habana y que arrancó la artillería de grueso calibre que estaba montada sobre las cureñas con otros estragos que no repito aqui, porque ya dejo copiado el propio texto de este célebre marino en el capítulo anterior; sin que este huracan pueda confundirse con el anterior de igual época, porque como observa discretamente el Sr. Castro, éste sucedió en la Habana y aquel en Santiago de Cuba.

1780. Del 5 al 12 de Octubre atraviesa la isla de Cuba otro huracan pasando á las Bahamas, como tuvo origen al S. de la Jamáica.

En el mismo año. Del 16 al 18 de Octubre de éste arranca de la Habana este huracan que dispersó después la escuadra y destruyó la expedicion del del general D. Bernardo de Galvez ya cerca de la Florida. No se desalentó, sin embargo, este jefe. Regresó á la Habana, reunió sus buques dispersos y volvió con un cuerpo expedicionario de 8.000 hombres; pero otro terrible huracan le hizo perder algunos buques y tuvo que volver á la Habana para repararse. ¡Tan peligrosas son estas costas para las operaciones militares sobre los obstáculos de los hombres!

1784. En 8 de Marzo de éste tiene lugar otro temporal, notable sin duda, porque durante él cayó el primer granizo de que se tiene recuerdo en la Habana.

1791. En 21 y 22 de Junio de éste acaece el recordado huracan llamado de las Puentes, porque en la localidad de este nombre, cerca de la Habana, se llevó uno de 17 ojos que cruzaba el rio Almendáres. Sus aguas (según el Sr. D. Desiderio Herrera) arrancaron los molinos y almacenes de las orillas, arrastraron trozos enormes de murallas, é hicieron desaparecer estos puentes por la presion de estas aguas que se elevaron con la resistencia que ofrecieron contra sus ojos los árboles, gran cantidad de tosas y otros muchísimos cuerpos. La altura de las aguas fué tanta, que el propio escritor dice que en el ingenio de Toledo llegaron á la altura de las palmas reales. Sus estragos fueron tremendo. Más de treinta personas encontraron su tumba en el Almendáres, y muy al horizonte podían ver los marinos exparcidos sobre las aguas, los muebles y los destrozos de sus casas de madera, extendiendo su accion destructora á Güines, Gobea, San Antonio
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de las Vegas y Wajay, cuyos ríos y arroyos secundaban su gran violencia. ¡Hasta el hermoso valle de San Jerónimo fué destrozado, llevándose las corrientes sus árboles, sus casas y la tierra vegetal que lo cubriera, convirtiéndose así un rico vergel, en hondos precipicios y en roca descarnada!

En el mismo año. El Sr. Castro coloca este huracán en 27 de Setiembre siguiendo á Poe, como éste se refiere á la cronología de sir Richard Phillips.

1792. En 29 de Octubre de éste ocurrió el que llama D. Desiderio de San Narciso. Arruinó muchas casas por toda la isla, produjo seis naufragios y llevó á un bergantín sobre la falda de Atáres, á más de cien varas del agua.

1794. En 27 y 28 de Agosto de éste sobrevino el conocido por tormenta de San Agustín. Principió en la mañana del 27, continuó por su noche y duró por todo el siguiente día. Dejó caer 105 casas en la ciudad y hubo 76 buques averiados, perdiéndose muchos que se hallaban en el puerto de la Habana. Fué tal la abundancia de aguas, que en las calles y casas reventaban ojos de este líquido, y el sol no se vio en diez y nueve días.

Pero lo más notable de este huracán, por lo que forma época es, que ha sido el primero en que ya se practicaron observaciones barométricas sobre este meteoro. Según ellas (que hizo el capitán de navío D. Tomás Ugarte y anota el Sr. Castro) el barómetro bajó desde 30p ,04 que marcaba el 25 á las cuatro de la mañana, hasta 29p ,50 que llegó á señalar el 28 á las tres y media de la madrugada, ó sean 763 m. el día 25, y 749mm,29 el día 28, lo cual da una onda barométrica de 13mm,71 En la temperatura no hubo variación notable, más bien bajó un poco. El viento á las doce de la noche del 27 era del N.N.E., y fué cambiando al N.E., N.E. y E., que es cuando más bajo se mantuvo el barómetro. E.N.E. ya subiendo, E. y S.E. y E.S.E. á las doce y media del día 28.

1796. Aunque el Sr. Melero inscribe este huracán en 3 de Octubre, los editores de la Memoria de la sociedad económica lo consignan con fecha del 2 refiriéndose á una comunicación oficial del gobierno, en la que se dice, que perecieron cinco buques y se ahogaron en la bahía de la Habana varios individuos.

En el mismo año. En 24 de Octubre acaece otro huracán nombrado tormenta segunda de San Rafael, en que se perdieron también cinco buques y se ahogaron varias personas.

En el mismo año. En 2 de Noviembre tiene lugar otro huracán que por lo flojo que fué, dice Humboldt, que no podía dárselle tal nombre.