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árabes. Aquella carga fué terrible; era el último esfuerzo de la desesperación. Los árabes rotos y deshechos fueron já dar sobre el ala izquierda del ejército cristiano, mandado por el de Aragón; el cual á pesar de hallarse herido de consideración en un muslo desde el principio de la acción, había logrado atravesar el barranco y envolver á las fuerzas musulmanas.

Los árabes, oprimidos por aquella especie de tenaza humana erizada de hierro; se declararon en completa dispersion.

El orgulloso emperador de Marruecos que creía en la completa derrota de los cristianos, vió avanzar con asombro, la imponente línea de los españoles, cuyas alas, semejantes á dos formidables brazos, amenazaban envolverlo en su terrible abrazo.

Doce horas habían trascurrido desde que comenzó la acción y todavía quedaba en pie un ejército tan numeroso como el que acaban los cristianos de destruir. Este ejército era el que había reunido Mohamet alrededor de su tienda.

Las huestes españolas con los monarcas, caudillos y prelados á la cabeza, tardaron poco tiempo en llegar á aquel formidable recinto y los ginetes almohades que habían echado pié á tierra para luchar cuerpo á cuerpo y aquellos infelices voluntarios atados de dos en dos, sirvieron bien pronto de ensangrentada alfombra á los soldados españoles.

El rey de Navarra, avanzó el primero sobre el recinto que defendían las cadenas, y después que sus arqueros y ballesteros con sus acertados tiros, hicieron retroceder y aconcharse contra la tienda del califa á los negros de Sus, hizo avanzar sus maceros y bien pronto quedó rota la cadena á los reiterados golpes de sus mazas.

El califa tan pusilánime entonces y cobarde, como orgulloso y confiado estuvo al principio, dejó el korán, pidió un caballo (1), y huyó á todo escape á Jaén.

Los árabes perdieron 200.000 hombres y 25.000 los cristianos, debiendo tener en cuenta que la cifra primera sube tan alto, porque todos los que se cogieron, fueron pasados á cuchillo. Historiadores de aquel

(1) Hé aquí cómo los escritores árabes describen este supremo momento: «Cuando Ansarí vio que ya casi llegaban á él los cristianos y los que le defendían morían peleando, tanto, que de los 10.000 negros de Sus, muy pocos quedaban, vino á él un árabe con una yegua y le dijo—¿Hasta cuándo te estarás sentado! ¡Oh Emir!—Ya está decidido el juicio de Dios y cumplida su voluntad. Los musulmes acabarán ser vencidos. Entonces Ansarí se levantó y se dispuso á montar en su caballo, pero el árabe dijo—¡Monta en esta yegua que no sabe dejar mal al que la cabalga."
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tiempo y que asistieron á la accion, aseguran ser tan inmenso el número de los muertos, que á pesar de hallarse los cristianos en muy buenos corceles, no podían salvarlos, sino con grave peligro de caerse. Todo el campo de los árabes y todas las riquezas que encerraba que eran muchas, cayeron en poder de los españoles, los cuales, en los tres días que permanecieron en él después de la batalla, no quemaron mas leña para cocer sus ranchos, que las astas de las lanzas y de las saetas que los árabes dejaron sobre el campo de batalla, y aun no consumieron la mitad de ellas (1).

La elegante tienda de seda carmesí y oro que ocupaba Mahomet, fué depositada en Roma, en la basílica de San Pedro; en Toledo los pendones ganados á los árabes; Burgos recibió con orgullo el pendón real de don Alfonso del que hemos hecho mención; y por último, el de Navarra se llevó las cadenas de las cuales una parte aun existe en Santa María Roncesvalles, añadiendo desde entonces al escudo bermejo que usaban sus antepasados, cadenas de oro atravesadas, en campo de sangre, para perpetuar la memoria de haber sido el primero á saltar las que ceñían el cuadro que cercaba la tienda del emperador africano.

Mariano Pérez de Castro.

(1) Crónica del arzobispo D. Rodrigo.
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UN TRIBUNAL LITERARIO

I.

Me gustaría entoramente sentimental, que llegase al alma, que hiciera llorar.... Yo cuando leo y no lloro, me parece que no he leído. ¿Qué quiere usted? yo soy así,—me dijo el príncipe de Cantarranas, haciendo con frente, boca y narices uno de aquellos gestos nerviosos que le distinguen de los demás príncipes y de todos los mortales.

—Yo le aseguro á Vd.: que será sentimental, será de esas que dan convulsiones y sícope; hará llorar á todo el género humano, querido señor príncipe,—le contesté abriendo el manuscrito por la primera página.

—Eso es lo que conviene, amigo mío; sentimiento, sentimiento. En este siglo materialista, conviene al arte despertar los nobles afectos. Es preciso hacer llorar á las muchedumbres, cuyo corazón está endurecido por la pasión política, cuya mente está extraviada por las ideas de vanidad que les han imbuido los socialistas. Si no pone Vd. ahí mucho lloro, mucho suspiro, mucho amor contrariado, mucha ternura, mucha languidez, mucha tórtola y mucha codorniz, le auguro un éxito triste, y lo que es peor, el tremendo fallo de reprobación y anatema de la posteridad enfurecida.

Dijo; y afectando la gravedad de un Mecenas, me miró el príncipe de Cantarranas, con expresión de superioridad, no sin hacer otro gesto nervioso que parecía hundirle la nariz, romperle la boca y rasgarle el cuero de la frente, de aquella frente olímpica en que resplandecía el genio apacible, sereno y melancólico de la poesía sentimental.

Aquello me turbó. Tal autoridad tenía para mí aquel príncipe académico! Cerré y abrí el manuscrito varias veces, pasé fuertemente el dedo por el interior de la parte cosida, queriendo obligar á las hojas á estar abiertas
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sin necesidad de sujetarlas con las manos, pasé la vista por los primeros renglones, leí el título, tosi, moví la silla, y, con franqueza lo digo, hubiera deseado en aquel momento que un pretexto cualquiera, verbi gracia, un incendio en la casa vecina, un hundimiento ó terremoto, me hubiera impedido leer; porque, á la verdad, me hallaba sobrecogido ante el respetable auditorio que me iba á escuchar. Componíase de cuatro insignes personajes de tanto peso y autoridad en la república de las letras, que apenas comprendo hoy cómo fuí capaz de convocarlos para una lectura de cosa mía, naturalmente pobre y sin valor. Aterrábame, sobre todo, el mencionado príncipe de los gestos nerviosos, el cual era el más ilustre crítico de mi tiempo, según la opinión de amigos y enemigos.

Sin embargo, había ido allí, como los demás, para oirme leer aquel parto de mi mal fecundo ingenio, y era preciso hacer un esfuerzo. Me llené, pues, de resolución, y empecé á leer.

Pero permitidme, antes de referir lo que leí, que os dé alguna noticia del grande, del ilustre, del imponderable príncipe de Cantarranas.

Era un hidalguito de poco más ó menos, atendida su fortuna, que consistía en una posesión enclavada en Meco, dos casas en Alcovendas y un coto en la Puebla de Montalbán; también disfrutaba de unos consejos en el mismo lugar y de unos dinerillos que había dado á réditos á ciertos curtidores de Segovia. A esto habían venido los estados de los Cantarranas, principado cuyo origen es de los más nobilísimos y empingorotados. Así es que el pobre príncipe que describo era pobre de solemnidad; porque la posesión no le daba más que unos dos mil reales, y esos mal pagados; las casas no producían tres maravedís, porque la una estaba destechada, y la otra, que era la solariega y estaba en Alcovendas, como hemos dicho, era un palacio destartalado, en quien se conocía que no esperaba sino un pretexto para venirse al suelo con escudo y todo. Nadie lo quería alquilar porque tenía fama de estar habitado por brujas, y los alcovendenses decían que allí se aparecían de noche las irritadas sombras de los Cantarranas.

El coto no tenía más que catorce árboles, y esos malos. En cuanto á caza, ni con hurones se encontraba, por ser sitio que tenía una servidumbre desde principios del siglo en que huyó de allí el último consejo de que se tiene noticia. Los dinerillos le producían, salvo disgustos, apremios y tardanzas, unos tres mil realejos. Así es que el príncipe no tenía más que gloria y un inmenso caudal de metáforas, que gastaba con la prodigalidad de un millonario. Su ciencia era mucha, su fortuna escasa, su corazón bueno, su alma una retórica viviente, su persona..... su persona merece párrafo aparte.
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Frisaba en los cuarenta y cinco años; y esto que sé por casualidad, se dice aquí como un secreto sagrado, porque él, ni á tirones pasaba de los treinta y nueve. Era colorado y barbi-puntiagudo, con unos lentes que parecían haber echado raíces en lo alto de su nariz. Estas llamaron siempre la atención de los frenólogos por una especial configuración en que se veía lo que él llamaba un exquisito olfato moral. Para la ciencia eran un magnífico ejemplar de estudio, un tesoro; para el vulgo eran simplemente grandes. Pero lo más notable de su fisonomía era la afeción nerviosa que padecía, pues no pasaban dos minutos sin que hiciera tantos y tan violentos visajes, que sólo por respeto á tan alta persona, no se morían de risa los que le miraban.

Su vestido era una lección permanente, un tratado de economía doméstica. Describir cómo variaba los cortes de sus chalecos para presentarlos siempre como de moda, es cosa de que no son capaces las plumas vulgares. Describir con qué prolijo esmero cepillaba todas las mañanas sus dos levitas y con qué amor profundo les daba aguardiente en la tapa del cuello, cuidando siempre de cogertas con las puntas de los dedos para que no se le rompieran, es empresa reservada á más inspirados cronistas.

¿Pues y la escrupulosa revista de roturas que pasaba todos los días á sus dos pantalones, y los remojos, planchados y frotamientos con que martirizaba su gabán, prenda inocente que había encontrado su purgatorio en este mundo? En cuanto á su sombrero, basta decir que era un problema de longevidad. Se ignora el talismán de que el príncipe se valía para que n un átomo de polvo, ni una gota de agua manchasen nunca sus inmaculado i pelos. Añádese á esto que siempre fué un misterio la salud inalterable de un paraguas de ballena que le conoci toda la vida, y que mejor que el Observatorio podía dar cuenta de todos los temporales que se han sucedido en veinte años. Por lo que hace á los guantes que habían paseado por Madrid durante cinco abriles su demacrada amarillez, puede asegurarse que la alquimia doméstica tenía una gran parte en aquel prodigio: además el príncipe tenía una singularísima manera de poner las manos. Y á esto, más que á nada, se debe la vida perdurable de aquellas prendas, que él, usando una de sus figuras predilectas, llamaba el coturno de las manos. Puede formarse idea de su modo de andar, conociendo que las botas me visitaron tres años seguidos, después de tres remontas; y sólo á un sistema de locomoción tan ingenioso como prudente, se deben las etapas de vida que tuvieron 'aquello que, valiéndonos de la retórica del príncipe, podríamos llamar los guantes de los pies.
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Usaba joyas, muchos anillos, prefiriendo siempre uno, en el cual campeaba una esmeralda del tamaño de media peseta, tan grande, que parecía falsa; y lo era en efecto, según testimonio de los más reputados cronistas que han escrito de la casa de Cantarranas. No hay la misma uniformidad de pareceres, y aun son muy distintas las opiniones, respecto á una cadena que hermosecaba su chaleco, pues aunque todos convienen en que era de double hay quien asegura que era alhaja de familia, y que perteneció á un príncipe de la casa que fué virey de Nápoles, donde la compró á unos Genuenses por un gran puñado de maravedises.

Corría, con visos de muy autorizada, la voz de que el príncipe de Cantarranas era un cursi (ya podemos escribir esta palabra, gracias á la condescendencia del Diccionario de la Academia); pero esto no sirve sino para probar que los tiros de la envidia se dirigen siempre á lo más alto, del mismo modo que los vientos hacen principalmente sus estragos en las más corpulentas encinas.

El príncipe, por su parte, despreciaba todo esto, como cumple á las grandes almas. Pero llegó un tiempo en que salía poco de día, porque en su levita había descubierto la astronomía vulgar no sé qué manchas. En esto se parecía al sol, aunque por una singularidad chocante, era un sol que no salía sino por las noches. Frecuentaba varias tertulias, tomaba café, iba tres veces al año al teatro, paseaba en invierno por el Prado y en verano por la Montaña, y se retiraba á su casa después de conversar un poco con el sereno.

La índole de su talento le llevaba á la contemplación. Leía mucho, deleitándose sobremanera con las novelas sentimentales, que tanta boga tuvieron hace cuarenta años. En esto, es fuerza confesar que vivía un poco atrasado; pero los grandes ingenios tienen esa ventaja sobre el común de las gentes, es decir, que pueden quedarse allí donde les conviene, venciendo el oleaje revolucionario, que también arrastra á las letras. Para él las novelas de Mad. Genlis eran el prototipo, y siempre creyó que ni antiguos ni modernos habían llegado al zancajo de Mad. Staël en su Corina. No le agradaba tanto, aunque sí la tenía en gran aprecio, La Nueva Eloisa, de Rousseau; porque decía que sus pretensiones eruditas y filosóficas atenuaban en parte el puro encanto de la acción sentimental. Pero lo que le sacaba de sus casillas eran Las noches de Young, traducidas por Escoiquiz; y él se sumergía en aquel océano de tristezas, identificándose de tal modo con el personaje, que á veces le encontraban por las mañanas pálido, extenuado y sin acertar á pronunciar palabra que no fuera lugubre y sombría como un res-
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ponso. En su conversación se dejaba ver esta influencia, porque empleaba frecuentemente todo el arsenal de figuras retóricas que sus autores favoritos le habían depositado en el cerebro. Su imagen predilecta era el sauce en re los vegetales, y la codorniz entre los vertebrados. Así es que cuando veía una higuera, la llamaba sauce, y todos los chopos eran para él cipreses; las gallinas antojábanselo palomas, y no hubo jilguero ni calandria que él, con la fuerza de su fantasía, no trocara en ruiseñor. Más de una vez le oí llamar Pamela á su criada, y sé que únicamente dejó de llamar Clarisa á su lavandera doña Clara, cuando ésta le manifestó muy enojada que no gustaba que la pusiesen metes.

¿Será necesario afirmar que, aun concretado á una especialidad, el príncipe de Cantarranas era un gran crítico? Baste decir que sus consejos eran leyes, y sus dictámenes tan decisivos, que jamás se apeló contra ellos al tribunal augusta de la opinión pública. Por eso le llamé, en unión de los otros tres personajes que describiré después, para que juzgara mi obrilla.

Era ésta una novela mal concebida y poor hilvanada, incapaz por lo tanto de sostener parangón con las muchas que, por tantos y tan preclaros ingenios producidas, enaltecen actualmente las letras en este afortunado país. Luego que los cuatro ilustres personajes que formaban mi auditorio se colocaron bien en sus sillas, saqué fuerzas de flaqueza, tosi, miré á todos lados con angustia, respiré con fuerza, y con voz apagada y temblorosa, empecé de esta manera:

«Capítulo primero. Alejo era un joven bastante feo, hijo de honrados padres, chico de estudio, de sanas y muy honestas costumbres, pobre de solemnidad, y bueno como una manzana. El se había encajonado en su bohardilla, y desde allí veía las golondrinas que iban á pararse en la chimenea y los gatos que iban á saltar por el tejado. Miraba de vez en cuando al cielo, y de vez en cuando á la tierra, para ver las estrellas y los simones. Alejo estudiaba abogacía, lo cual le aburría mucho, y no tenía más distracción que asomarse al ventanillo de su tugurio. ¿Describiré la habitación de esta desventurada excrescencia de la sociedad? Sí; voy á describirla.

«Imaginaos cuatro súcias paredes sosteniendo un inclinado techo, al través del cual el agua del invierno por innumerables goteras se escurre. Andrajos de uno á modo de papel azul, pendían de los muros, y la cama, enclavada en un rincón, era paralela al techo, es decir, inclinada por los pies. Una mesa que no los tenía completos, sostenía apenas dos docenas de libros muy usados, un tintero y una sombrerera. Allí formaban
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estrecho consorcio dos babuchas en muy mal estado, con una guitarra de la cual habían huido á toda prisa las cuatro cuerdas, quedando una sola, en que Alejo se acompañaba cierta seguidilla que sabía desde muy niño. Allí alternaban dos pares y medio de guantes descosidos, restos de una conquista, con un tarro de betún y un frasco de agua de Colonia, á quien los vaivenes de la suerte convirtieron en botella de tinta, después de haber sido mucho tiempo alcuza de aceite. De una percha inválida pendían una capa, una cartuchera de miliciano (1854), dos chalecos de rayas encarnadas y una faja que parecía soga. Un clavo sostenía un sombrero perteneciente á la anterior generación, y un baul guardaba en sus antros algunas piezas de ropa, en las cuales los remiendos, aunque muchos y diversos, no eran tantos ni tan pintorescos como los agujeros no remendados.

«Pero asomémonos á la ventana. Desde ella se ve el tejado de enfrente, con sus bohardillas, sus chimeneas y sus gatos. Más abajo se ve el tercer piso de la casa; bajando más la vista el segundo y por fin el principal. En este hay un cierro de cristales con flores, pájaros y otra cosa. Alejo miraba continuamente la otra casa que había en el cierro. ¿Diríamos lo que era? Pues era una dama. Alejo la veía todos los días, y por un singular efecto de imaginación, la estaba viendo después toda la noche, despierto y en sueños; si escribía, en el fondo del tintero; si meditaba, revoloteando como un pequeño espectro de mariposa alrededor de la macilenta luz que hacia las veces de astro en el paraíso del estudiante.

«Mirando desde allí hacia el piso principal de enfrente, se veía en primer término una mano, después un brazo, el cual estaba adherido á un admirable busto alabastrino, que sustentaba la cabeza de la joven, singularmente hermosa. ¿Me atreveré á describirla? ¿Me atreveré á decir que era una de las damas más bellas, de más alto origen, de más distinguido trato que ha dado á la sociedad esta raza humana, tan fecunda en duquesas y marquesas? Sí, me atrevo.

«Desde arriba, Alejo veía una gran cabellera negra, espléndida, profusa, un rio de cabellos como diría mi amigo el ilustre príncipe de Cantarranas. (Al oír este símil en que yo rendía un público tributo de admiración al esclarecido prócer, este se inclinó con modestia y se ruborizó un poco). Debajo de estos cabellos, Alejo veía un arco blanco en forma de media luna: era la frente, que mirada desde arriba afectaba esta singular forma. La punta de la nariz aparecía más abajo, y por último, la punta de la barba. Pero lo que se podía contemplar completo, magnífico, eran los hombres, admirable muestra de escultura humana, que la tela no podía desfi-
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gurar. Suavemente caía el cabello sobre la espalda: el color de su rostro al mismo mármol semejaba, y no ha existido cuello de cisne más blanco, airoso y suave que el suyo, ni seno como aquel, en que parecían haberse dado cita todas las voluptuosidades. La gracia de sus movimientos era tal, que á nuestro joven se le trastornaba el cerebro siempre que la miraba saludando á un transeunte ó á la amiga de en frente. Cuando no estaba en el balcón, las voces de un soberbio piano la llevaban, trocada en armonías, al zaquimaqui del pobre estudiante. Si no la contemplaba, la oía: tal poder tiene el amor que se vale de todos los sentidos para verificar su perdido dominio. Pero, ¡singular cosa! jamás en el largo espacio de tres años alzó la vista hacia el nido de Alejo, ni pudo observar aquella cosa fea que desde tan alto la miraba y la oía con el fervor del idealismo.

»Añadamos que Alejo era miope: el estudio y las vigilias habían aumentado esta flaqueza que no le permitía distinguir un gato dos tejados más allá del suyo. Felizmente, el autor de este libro tiene una vista admirable, y puede ver por lo tanto desde la bohardilla de Alejo, lo que éste no podía ver; es decir, la dama tal cual era, despojada de todos los encantos con que la fantasía de un miope la había revestido; podía ver las máculas que le salpicaban el rostro, bastante empañado después de su quinto parto; podía advertir (y para esto hubo de reunir datos que facilitó cierta doncella), que para formar aquella sorprendente cabellera habían intervenido: primero Dios, que la creó no sabemos en qué cabeza, y después, un peluquero muy hábil que se la arregló á la dama. También pudo ver que no era su talle tan airoso como desde las boreales regiones de Alejo parecía, y que la nariz estaba teñida de un ligero rosicler, no suficiente á disimular su grandeza. En cuanto al piano, puedo asegurar que la dama no tocó en tres años otra cosa que un pol-pourri que empezaba en la Norma y acababa en Barba Azul, pieza extravagante que su inhabilidad había compuesto de lo que oyó á su maestro; y por último, por lo que respecta al seno, puedo asegurar que....»

Al llegar aquí me interrumpieron. Desde que leía lo de las máculas, notaba yo ciertos murmullos mal contenidos. Estos fueron en aumento, hasta que al llegar á este pasaje, una exclamación de horror me cortó la palabra y me hizo suspender la lectura.

Cantarranas estaba nervioso, y la poetisa se abanicaba con furia, ciega de enojo y hecha un basilisco. No sé si he dicho que una de las cuatro personas de mi auditorio, era una poetisa. Creo que ha llegado la ocasión de describir á esta ilustre dama.