Revista de España (1872-11-01 00:00:00), página 142

derosismas, que no sólo trasforman el universo mundo entero, sino que constituyen el más eficaz elemento del progreso y de la civilización.

"Para que se pueda adquirir semejante cultura, precisa vulgarizar las tareas científicas y exponer al menos algunos de los hechos más notables de ese género. Tal aspiración nace, asimismo, á dar á la estampa este tomo, intentando difundir alguna instrucción científica en todas las clases, y hasta en las más humildes inteligencias. Nuestro trabajo, consiguientemente, resulta modestísimo, y sólo se ha efectuado porque parece plausible divulgar los conocimientos útiles, que promueven la cultura y despiertan la actividad de la humana inteligencia."

Las materias que abraza el libro de que nos ocupamos, forma una compilación inmensa, y que basta á dar completa idea de todos los trabajos científicos que han ocupado al mundo durante los dos años que abarca el Cronicon. Familiarizado el Sr. Huelin con las lenguas alemana e inglesa, y en correspondencia constante y directa con los sabios y liberos de aquellos países, recibe casi diariamente copiosos datos y extensas noticias de todo lo que interesa al mundo científico, razón por la cual su obra es indudablemente superior á los anuarios de Fiquier y de otros escritores franceses, y que sólo contienen lo referente á Francia, conforme á las prácticas exclusivistas de nuestros vecinos.

El primer capítulo del Cronicon, relativo al mes de Enero de 1870, trata de las nuevas aplicaciones de la física y la mecánica. Ocupase de la gigantesca obra del túnel del Mont-Cenis, y hace una explicación concienzuda de los aparatos y procedimientos empleados en la perforación de la roca y de todo cuanto se refiere á la aplicación del aire comprimido como fuerza motriz. Se ocupa igualmente en dicho capítulo del nuevo alumbrado obtenido por los gases oxígeno e hidrógeno; que producen una luz más barata y de mayor intensidad que la que se obtiene así del gas de la hulla, como de las bujías y lámparas ordinarias.

En el segundo capítulo (Febrero de 1870), se ocupa de la unión de Francia con Inglaterra, por medio de una vía de comunicación que enlace á Douvres con Calais, y con este motivo examina los distintos proyectos más ó menos razonables de los ingenieros Saint-Anne, Broutet, Thomé de Gamoud, Bechett, Hue, Favre, Royd, Burel y otros. También expone extensamente la teoría de la transfusión de la sangre del doctor Ladislas de Belina.

El capítulo tercero (Marzo de 1870), se consagra á los elementos con que cuentan otros países para la propagación de las ciencias, y enumera las asociaciones, círculos, clubes, cátedras y conferencias, creados con tal objeto en algunas naciones europeas, y especialmente en Alemania, maestra constante en esta clase de asuntos. También se ocupa en el mismo párrafo de los interesantes y nuevos estudios sobre el hombre, y de las distintas sociedades formadas con objeto de estudiar á fondo la curiosa ciencia antropológica.

Buscando siempre la variedad en su ameno libro, el Sr. Huelin dedica el 4.º capítulo (Abril de 1870) á la economía rural; el 5.º (Mayo de 1870) á la lingüística como ciencia natural.

Curiosísimo es el capítulo (Junio de 1870) referente á las sustancias explosivas, que tan terribles adelantos han tenido en estos últimos tiempos. Expone las cualidades de la Picriculina, ó algodón fulminante, compuesto de dos sustancias, una de ellas inofensiva y suave, y nada temible la otra. Dese el algodón, á ese cuerpo tan blanco y blando un baño en ácido nítrico durante quince minutos, méquese después, y quedará convertido en un agente más peligroso y de mayor fuerza explosiva que la pólvora. Maravilla ciertamente contemplar á esa sustancia igual al mirarla en todo al algodón común, con una fuerza explosiva inmensa, terrible y horrorosa, que inflamada en varias ocasiones ha lanzado á grandes distancias todos los materiales de hierro y piedra de sólidos y grandes edificios, produciendo la muerte y ocasionando por todas partes la más espantosa destrucción.

Los experimentos de Schoenlein y de Boettger, que sin comunicarse y en puestos distantes encontraron el mismo compuesto á un mismo tiempo, produjeron grandísima sensación. La nitroglicerina, la dinamita, el litotractor, la dualina, el picrato, sustancias igualmente temibles, pero de un análisis curioso, son estudiadas también en el citado capítulo. En el mismo hallamos una disertación científica sobre el sueño, con las originales explicaciones que sobre el asunto han dado el alemán Sommer y los sabios Voit y Pettenhofer.

A continuación (Setiembre de 1870) pasa á ocuparse de las ciencias aplicadas á la guerra, materia que se debatió mucho en la fecha citada, con ocasión de la guerra entre Francia y Alemania, siendo opinión de muchos que los rápidos y ruidosos triunfos de esta última nación se debían á sus grandes y envidiados progresos científicos.