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Revista de España (1872-09-01 00:00:00), página 382

Creeráse tal vez que de la diversidad de esfuerzos que emplean las individualidades aisladas, ha de resultar en la sociedad la confusión y el caos; mas no es esto cierto, sino que por el contrario, el caos y la confusión resultan precisamente cuando en una sociedad se encauzan todas las ambiciones por una sola y única sonda. Entonces inevitablemente chocan entre sí las individualidades que dirigen su atención á un mismo objeto, surgiendo de aquí una lucha general que se hace sentir en las diferentes relaciones sociales.

La iniciativa individual, lejos de oponerse á la unidad de acción, tiende á llenar los vacíos que resultan en las artes é industrias lucrativas, cuando hay falta de equilibrio en las necesidades generales. De suerte que obra siempre como regulador y complemento de las fuerzas totales de la sociedad. Así el interés personal suple con ventaja á los altos poderes del Estado, que no pueden, que no deben descender á ciertos detalles, fáciles de observar bajo el punto de vista utilitario; pero de muy difícil acceso mirados desde la alta cumbre del poder.

Hé aquí cómo el trabajo de todos y de cada uno, obrando en direcciones diversas y opuestas, viene á completar el todo armónico de la sociedad, que no debe regirse por un criterio único y absoluto, por más ilustrado que éste sea.

La misma naturaleza nos enseña el camino de perfección que hemos de seguir. Con aptitudes distintas y vocaciones diferentes, presentan los individuos de la gran familia humana un cuadro el más heterogéneo para quien mira las cosas bajo un solo y único aspecto; mas estas aptitudes responden á diferentes necesidades; prueba cierta de que los hombres se completan los unos á los otros por las cualidades que poseen y por aquellas de que carecen.

Obren todos según la dirección particular de sus facultades, que la misma naturaleza cuidará de armonizar tan opuestos elementos.

Contrariar u olvidar estas sabias tendencias de la naturaleza, es producir la dislocación de la sociedad.

Allí donde el trabajo se estaciona y no sigue la regla general del progreso, por razón de ciertas limitaciones ó restricciones, ó por culpa de una tendencia viciosa del organismo social, que fomenta hábitos nocivos de holganza y desidia, ni el individuo ni la sociedad están á la altura de su misión, notándose en todas partes la falta de vida propia, sin la cual todo es frío, monótono é indiferente.

Tal es la síntesis de las facultades humanas, y tal es el resumen del presente libro.
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Trabajo libre, trabajo progresivo, trabajo elegido en virtud de las predisposiciones naturales del individuo: hé aquí la última palabra que resuelve las grandes dificultades sociales y políticas que hoy atraen la atención general.

Si al cerrar el presente libro, el lector, ávido de impresiones nuevas, efecto de doctrinas originales, halla inútiles tan saludables advertencias; culpese á sí mismo, y no á la sociedad que le rodea, del atraso é incuria en que vive. Por doquiera que dirija la vista hallará que solamente el que emplea y gasta sus fuerzas en un trabajo útil, es el que triunfa de las vicisitudes de la fortuna, sujetando con mano hábil las veleidades del dios Éxito, agente familiar de los diligentes y aplicados.

Quédense las árduas cuestiones de la ciencia social para los soñadores de ideas irrealizables. Si la sociedad ha de mejorar política y moralmente, no ha de ser por inspiración de teorías más ó menos ingeniosas, sino por la ley natural del trabajo.

Y como quiera que la protección del trabajo descansa en el ejercicio reflexivo de nuestras facultades, por cuanto la acción espontánea y no sujeta á corrección es siempre defectuosa é incompleta; de aquí la necesidad de repetir una y otra vez que el hombre para sostenerse al nivel de su destino, necesita reconcentrarse en sí mismo y buscar en su interior el secreto de su fuerza y de su poder.

Obra lenta y difícil es emprender el progreso moral é intelectual por medio de la propia reflexión y el personal criterio, trabajo engorroso es apreciar por sí mismo la verdad y exactitud de lo que se piensa y ejecuta, tortuosa es la senda de la investigación racional que conduce al término de los humanos deseos y esperanzas. Empero la obra es digna de alta consideración y estima, dado que realza la nobleza de nuestra estirpe, aumentando lenta, pero gradualmente, el valor moral de cada uno, y luego el valor total de la gran colectividad á que pertenece.

JAIME PORCAR.
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LOS BUENOS MUCHACHOS

1.

Lector, cualquiera que tú seas, con tal que procedas de uno de esos que llamamos centros civilizados, me atrevo á asegurar que estás cansado de codearte con los personajes de mi cuento.

Así y todo pudiera suceder que no bastase el epígrafe antecedente para que desde luego sepas de qué gente se trata; pues aunque ciertas cosas son en el fondo idénticas en todas partes, varían en el nombre y en algunos accidentes exteriores, según las exigencias de la localidad en que existen.

Teniendo esto en cuenta voy á presentarte esos chicos definidos por sí mismos.

«Yo soy un hombre muy tolerante; dejo á todo el mundo vivir á su gusto; respeto los de cada uno; no tengo pretensiones de ninguna clase; me anhelo á todos los caracteres; hago al prójimo el bien que puedo, y me atengo al desempeño de mis obligaciones que son lo único que me preocupa.»

Esta definición ya es algo; pero como quiera que la inmodestia es un detalle bastante común en la humanidad, pudiera aquella, por demasiado genérica, no precisar bien el asunto á que me dirijo.

Declaro, aun á riesgo de perder la fama de buen muchacho, si es que, por desgracia, la gozo entre algunos de los que me leen, que -oy un tanto aprensivo y malicioso en cuanto se trata de gentes que alardean de virtuosas.—Esta suspicacia que, de escarmentado, á más de montañés poseo, es la causa de que los llamados por ahí «buenos muchachos» hayan sido repetidas veces, para mí, objeto de un detenido estudio. Por consiguiente, me encuentro en aptitud de ser en datos y definiciones tan pródi-
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go como sea necesario hasta que aparezca con todos sus pelos y señales lo que tratamos de definir.

Pero como no ha de ser interminable esta tarea, he de reducir la infinita procesión de tipos que veo desfilar ante mis ojos á tres grandes modelos, en cada uno de los cuales se hallan reunidas las condiciones típicas que andan repartidas entre todos sus congéneres.

Primer modelo.—Buen muchacho que ya cumplió los cuarenta años.—Señas particulares, indefectibles: es gordo, colorado, nada garbosso, muy descotado de cuello y de chaleco, récio de barba y escaso de pelo. Habla mucho y se escucha.

Segundo modelo.—Buen muchacho que no ha cumplido los treinta y cinco.—Señas particulares: enjuto, macilento, cargado de entrecejo y de espaldas, vestido de oscuro muy abrochado, largo de faldones y pasado de moda. Este ejemplar tiene, necesariamente, á la vista y como si fuera el marco de ganadería una señal indeleble; vgr., un lobanillo junto á la oreja, un lunar blanco en el pelo, una verruga entre cejas; la nuez muy prominente, ó toda la cara hecha una criba de marcas de viruelas. Habla bastante y con timbre desagradable; casi siempre en estilo sentencioso, y á menudo con humos de gracioso.

Tercer modelo.—Buen muchacho que raya en los venticinco.—Señas infalibles:—rollizo, frescote como un flamenco y miope. Rompe mucha ropa y procura llevarla muy desahogada; es hombre de poco pelo y de no mucha barba; habla más que una cotorra, muy récio y con los términos más escogidos del diccionario.—Détalle peculiarísimo: antes de adquirir en público el título de «buen muchacho», ha gozado durante seis años entre ¡as diversas tribus de su familia, la opinión de hombre precos.

En vista de todos estos datos, podemos sentar la siguiente regla general:

La edad de los buenos muchachos varía entre venticinco y cincuenta años.

Como detalles comunes á los tres modelos, pueden apuntarse los siguientes.

Son mesurados en el andar; saludan muchísimo, descubriendo toda la cabeza; en sus paseos buscan la compañía de los señores mayores, y en tales casos miran con aire de lástima á los jóvenes que á su lado pasan, si van muy alegres ó muy elegantes; usan á todas horas sombrero de copa y se calzan con mucho desahogo; temen de costumbre los tacones altos, y por eso los gastan anchos y muy bajos; sacan chanclas y paraguas al menor
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asomo de nube en el horizonte, y en cuanto éstornudan tres veces seguidas guardan cama por dos días y se lo cuentan á todo el mundo; no fuman ó fuman muy poco, pero chupan caramelos de limón y saben donde se venden un vinillo especial de pasto y garbanzos de buen cocer; conservan con gran esmero las relaciones tradicionales de familia, y al hacer las visitas de pascuas ó cumple años, llaman á la visitada «mi señora doña fulana,» la preguntan minuciosamente por todo el catálogo de sus achaques físicos y siempre tienen algún remedio casero que recomendarla; se dedican á negocios lucrativos, mejor dicho, están asociados, y en segunda fila á personas que saben manejarlos bien; y por último, se perciben por echar un párrafo en público y familiarmente con las primeras autoridades de la población, y se rechupan por formar parte de cualquiera corporación oficial ó oficiosa, con tal que ella trascienda á influyente y á respetable.

Hasta aquí, algo de lo que el méños curioso debe haber visto en esos personajes; desde aquí, lo que todo el mundo puede ver en los mismos si se toma la pequeña molestia de levantar los pliegues de la capa con que la señora fama parece haberse empeñado en protegerlos contra críticas y murmuraciones.

II

Hallábame yo, no importa el cuándo, cerca de un pequeño círculo de murmuradores de mayor edad, con quienes ningún lazo de amistad íntima, ni siquiera de simpatía personal me ligaba; y dicho se está que yo oía, veía y callaba. Hablábase á la sazón de un suceso ocurrido recientemente en el pueblo, con sus vislumbres de escandaloso, cuando apareció en escena un personaje muy conocido mío, y muy amigo, al parecer, de aquellos murmuradores. Parecía el tal fundido en uno de los tres modelos que dejó registrados, y no digo en cuál, porque no es necesario.

—Aqui llega..... Fulano, que podrá darnos algunos pormenores más del suceso—dijo un murmurador.

—Voy muy deprisa, señores—respondió el aludido—y sólo me he acercado á Vds. con el objeto de saludarlos..... Pero, en fin, ¿de qué se trata?

—Pues hombre, de la novedad del dia..... de cierta joven que ha desobedecido la paterna autoridad.

—Efectivamente; tengo entendido algo que suena á eso mismo; pero como no me gusta meterme en la hacienda del vecino, y dejo á cada uno vivir á su antojo, no he querido enterarme muy á fondo.
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—Pero es lo cierto que Vd. sabe algo…..
—De manera que algo, algo, por muy sordo que uno se haga…..
—Vamos, que ya sabrá Vd. más que nosotros.
—Les aseguro á Vds. que no. Soy de lo méños dado á chismes y murmuraciones, como es bien notorio….. Pero, entendámonos; ¿Se redieren Vds. á la chica mayor de D. Geroncio?
—Cabales.
—¿De la cual se dice que dos horas antes de ir á la iglesia á casarse con el chico menor de D. Atanasio, se plantó y dijo: «no me caso ya», por lo que su padre la amenazó iracundo, de lo cual no hizo ella caso maldito, y resultó un escándalo, y se deshizo la boda…..
—¡Justamente; eso es!…. ¡Ven Vds. como….. Fulano sabía los pormenores del lance?
—Repito que no sé una palabra más de lo que de público se dice. Hay asuntos, como este, que sin saber por qué, me repugnan …. Pero observo que Vds. me miran con recelo, como si me callara cosas muy graves.
—Hombre, no…..
—Pues á mí se me antoja que sí; y señores, yo soy muy delicado en ciertas materias: está por medio la reputación de una joven que puede lastimarse con una sola suposición injuriosa, y esto es bastante á mis ojos para que, en descargo de mi conciencia, me apresure á contar la verdad del caso, es decir, lo que á mí se me ha referido:—Saben Vds. que hace quince días tuve un golpe de sangre á la cabeza, por lo cual me ordenó el médico, ya repuesto, que pasease de madrugada cuando la temperatura lo permitiese. Salía yo esta mañana á cumplir este precepto, con el cual, por cierto, me va muy bien, cuando ¡plaf! tropiezo al volver de la esquina de la plaza con doña Severa, que, como no ignoran Vds., por parte de su difunto marido D. Estanislao, es prima política de la señora (que esté en gloria) de D. Geroncio, y por consiguiente tiene motivos poderosos de estar al tanto de los asuntos particulares de esta familia, aparte de que á doña Severa siempre se la ha considerado mucho en aquella casa por su capacidad y don de gobierno. Pues señor, como daba la casualidad de que no veía yo á esta señora lo méños hacia….. sí, ¡vaya! ¡yo lo creo!…. lo méños….. lo méños….. quince días….. ¡qué digo! aguardadme Vds. y perdónen; el día de San Lorenzo fué cuando la vi; estamos hoy á….. veintidós días justos hace hoy que la saludé á la puerta de su casa….. cabalmente tenía yo que preguntarla dónde había comprado una pasta para matar ratones, que ella usaba con gran éxito, y allí mismo me dió la receta de memoria, por
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que resultó que la tal pasta era invencion suya, digo, de un choricero estremeño que se la confió en secreto por no sé qué favores que la debía.... Pues á lo que iba: encuentro esta mañana á doña Severa, y—¿Cómo está usted, señora mía?—la pregunto.—Bien, ¿y Vd. Fulano?—Pues para servir á Vd.—¿Y la familia?—Tan buena, gracias..... ¡Caramba, cuántos días hace que no la veo á Vd.!—Pues no he perdido una misa desde que no nos vemos. Precisamente es hoy el dia en que debí haberme quedado en cama siquiera hasta las diez.—Efectivamente; la encuentro á Vd. algo pálida y desmejorada.—Le aseguro á Vd. que no sé cómo me tengo en pié.—¿Se encuentra Vd. mal?—Mal precisamente, no; pero ayer tuve un disgusto con la cocinera, y estoy sufriendo hoy las consecuencias. Figúrese Vd. que á mi me gusta mucho la merluza; pues señor, la condenada (Dios me perdone) de la chica, dále con que había de traerme siempre abadejo. Chocándome, como era natural, tanta obstinación, pues yo sabía muy bien que no faltaba merluza en la plaza, indago por aquí, pregunto por allá, y averiguo ayer que la muy picara daba todos los días las sobras del principio á un soldado, su novio, que se pela por el abadejo. ¡Imagínese Vd. cómo yo me pondría al saberlo!.... Por supuesto que lo primero que hice fué plantarla de palitas en la calle, y tan deprisa, que la dije que volviera más tarde por el baul y la cuenta. ¡En mal hora á mí se me ocurrió semejante idea! ¿Creerá Vd., Fulanito, que la muy sin vergüenza se me presentó á las dos horas acompañada del soldado á para que éste repasara la suma, y que entre los dos me pusieron como hoja de pergil sobre si faltaban ó dejaban de faltar seis maravédises?—Nada me choca, doña Severa, de cuanto Vd. me dice, que algo parecido podía añadir yo de lo ocurrido en mi casa; el ramo de sirvientes está perdido.—¡Ay, Fulano, lo peor es que el de amas no está mucho más ganado!—También es cierto.—Vea Vd. á mi pobre primo Geroncio; ¡qué horas está pasando por causa de esa hija á quien ha mimado tanto!—En efecto, he oído anoche que esa chica ha roto, por un capricho, su proyectado casamiento.—¿Capricho, eh? ¡buen capricho me dé Dios!—Así se dice al menos.—Así se dice porque de alguna manera decente ha de tapar la familia el pastel descubierto.—¿Luego ha pasado algo grave?—¡Gravísimo..... Fulano!... y ya vé Vd. si yo lo sabré cuando he sido y estoy siendo el paño de lágrimas del desdichado Geroncio.—No lo dudo..... Pero ahora caigo en que siendo secretos de familia esos sucesos, estoy pecando de indiscreto al hacer ciertas preguntas.—De ningún modo, Fulano; usted es una persona muy decente, y hasta debe conocer esa clase de lios
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para ejemplo y escarmiento en el dia de mañana, si se resolviera á casarse.—Usted me favorece demasiado, doña Severa.—Le hago á Vd. justicia, Fulano.—Gracias, señora.—Repito que no hay por qué darlas; y sepa Vd. (por supuesto, con la debida reserva) que si la boda de mi sobrina no se ha llevado á cabo, es porque el novio descubrió á última hora que la muy taimada había tenido un año antes relaciones íntimas, muy íntimas) entiéndalo Vd. bien, con un joven andaluz que estuvo aquí veraneando.—Pero, ¡tan íntimas fueron, señora?—Tan íntimas, que faltando horas nada más para ir á la iglesia, se plantó el novio al conocerlas y dijo que nones.—Luégo no fué ella quién se opuso?—¡Qué había de ser, hombre!.... eso se ha dicho para tapar.....» Y etcétera, señores—añadió el narrador con una sonrisa que apenas tenía malicia;—por ahí fué hablándome doña Severa, y lo que acabo de referir es lo único que, en sustancia, hay de cierto sobre el particular.

—¡Que no es poco!—objetó un chismoso con diabólica expresión.—¡Cuando yo decía que Vd. sabía grandes cosas!

—Hombre, si bien se mira, no es tanto como parece—continuó el suavísimo Fulano.—Y de todas maneras, señores, conste que lo he referido aquí en el seno de la confianza y teniendo en cuenta, además de lo que dije al empezar, que una cosa leve callada con misterio, autoriza á suponer otra muy grave; que la mayor parte de Vds. son padres de familia que no echarán el ejemplo en saco roto.

—¡Bravo!—exclamaron algunos oyentes casi enternecidos con este rasgo.
—Con que señores, vuelvo á recomendar la reserva y me voy á mis quehaceres—saltó, casi ruborizado, el amiguito de doña Severa.

Y se marchó.

—¡Qué discreta observación!—dijo uno de los que se quedaron.
—¡Qué juicio tan aplomado!—añadió otro.
—¡Es un gran muchacho!—exclamaron todos.
—¡Valiente infame!—dije yo, y era lo méños que podía decir, con esta franqueza que Dios me ha dado, largándome también, y sin despedirme, por más señas.

Nada se me contestó en el acto; pero me consta que refiriéndose á mí, se dieron luégo en el corrillo primores como los siguientes:

—¡Qué vibora!
—¡Qué lengua de acero?
—Con veneno semejante es imposible que haya en la sociedad una sola virtud incólume.
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hay que pasar, á proporcion que se sube, para visitar estas cuevas como continuacion de la sierra cortada por aquí violentamente, y al pie de cuyo escarpe me midió el termómetro 32° á las 8 de la mañana del 30 de Enero de 1849.

Por desgracia, no cayeron por los rumbos de mis viajes las cavernas de Taguayabon (departamento Central) de que se habla en las Memorias de la Sociedad Económica de la Habana (1), por contener huesos de animales que no se encuentran en la isla; ni tampoco las de Montiel (territorio de Pinar del Rio) que veo nombradas en otra publicacion, por encontrarse en ellas osamentas de un tamaño colosal, y que de haberlas, serian sin duda de grandes mamíferos fósiles, como los de Ciego-Montero, de que ya dejo hecha referencia.

Si acabo de presentar el interior de estas montañas, preciso se hace completar su conocimiento marcando algunos rasgos de su fisonomía exterior, como sus obras más notables, cuales son sus escarpes, sus crestas ó picachos, sobre los que han obrado los trastornos geológicos que allá en pasados tiempos estremecieron esta isla, dejándola como resto en medio de los mares, y testimonio de las revoluciones por que ha venido pasando este nuestro asendereado planeta.

A esta clase pertenecen sus abra multiplicadas y angostas, en cuyas paredes se notan más de una vez los ángulos salientes de un lado, correspondiéndose con los entrantes del otro, testimonios irrecusables de las fuertes sacudidas que han trabajado su suelo. Varias de éstas he visto en sus departamentos Oriental y Occidental; pero la que se presenta en el Central á siete leguas de la ciudad de Puerto-Principe, con el nombre de Los Paredones, y por la que se pasa de un llano ó sabana á otra, atravesando la sierra, bien merece la atencion del geólogo y la particular conmemoracion que aqui yo hago. La trepidacion, mejor que la oscilacion, debió haber producido esta gran galeria descubierta, al notarse la limpieza de sus tajados murros, su altura y las huellas de su ancha y prolongada garganta. La visité y la observé en los primeros días de Marzo de 1848, y es raro y extraordinario por demás fenómeno semejante. Que en este punto se halla cortada la montaña de una parte á otra en escarpe y como á pico, por una longitud de más de un kilómetro, con una abertura en su base de unos seis metros, y por su cumbre con un ancho, término medio, de 20 á 21; que es el de toda su altura, aunque no deje de haber cerca, como ya observó el ingeniero señor

(1) Entrega 7.ª del t. 20.
Revista de España (1872-09-01 00:00:00), página 390

Todos estos pormenores forman un detalle que no es de los menos típicos en los «buenos muchachos.»

Veamos otros.

Detestan cordialmente todo cuanto no pertenece al gremio del cual son, según dicen, humildísimos miembros, y hablan con afectada lástima, pero con sincera indignación, de los hombres aficionados á los trabajos del ingenio; se jactan de apreciar la prensa periódica, sea del matiz político, científico ó literario que se quiera, en mucho méritos que el papel de empaque, y son para ellos novelistas y poetas sinónimos de bohemios y gente perdida. Esto, en general; pero cuando son sus convecinos, sus antiguos condiscípulos, tal vez sus amigos los que escriben, los que peroran, los que pintan, ¡de Dios les venga el remedio á estos desdichados!

—Hoy todo el mundo escribe, todo el mundo charla, todo el mundo emborrona un lienzo y garapatea el pentagrama—gritan escandalizados los «buenos muchachos.»—¿Qué es esto? ¿Dónde estamos? ¿A dónde vamos á parar? Señores, el que más y el que menos de los que en nada figuramos, conocemos algo de esas materias, y pudiéramos echar en ellas nuestro cuarto á espadas practicando un poco; pero ¿sería esto suficiente? ¿Nos autorizaría para erigirnos en maestros ni en directores de la opinión pública? ¡No faltaba más!... ¡Pues no son pocas las pretensiones de la gente del día!

Así se explican: veamos cómo se conducen.

Estarán Vds. cansados de hallar en los periódicos de su pueblo centenares de remitidos al tenor del siguiente:

«Señor director de El Vigilante.

«Muy señor mío y de mi mayor consideración: aunque ajeno por carácter y por mis habituales ocupaciones á las lides periodísticas, me tomo la libertad de remitir á Vd. las adjuntas mal perfechadas líneas, por si tiene á bien insertarlas en su apreciable periódico. La cuestión que las motiva es, en mi humilde sentir, de gran interés para toda la población, y en ello consolo para que Vd. etc., etc., etc.»

El asunto que se desenvuelve en el remitido y que, según el humilde sentir del comunicante, encierra gran interés para toda la población, es un guarda-esquina que sobresale media pulgada más de lo que previenen las ordenanzas, ó un árbol que se seca en el paseo.... ó si debe andar cubierto ó en pelo por los claustros, durante la celebración de la misa, el perrero de la catedral.

Otros tres detalles esencialísimos distinguen siempre á estas producciones, á saber: lo poco que figuran en ellas los artículos él y la, y lo de-