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escritura que lo hacian «para obtener de vos defensa, proteccion y guarda» (ut habeamus de vos defensionem, et moderationem, et tuitionem) (1).

Tenianse por más afortunados los que lograban encomendarse al rey ó á alguno príncipe de la familia real, como que podía ser más eficaz su protección que la de los particulares. Entre otros muchos ejemplos de recomendaciones de esta especie, puede citarse la estipulada en una escritura de, 1195 en que Alfonso IX de Leon dice: «Recibo en mi encomienda y defensa á Pedro Franco, canónigo de Astorga..... mi clérigo y vasallo: recibo en custodia su hospital, que edificó en honor de Santo Tomás de Cantorbery..... con sus casas, heredades y demás bienes muebles e inmuebles que posee ó poseyere: eximo á dicho canónigo de pecho, pedido, fonsado, fonsadería y de todo fuero y facendera; aseguro al hospital contra toda fuerza ó despojo que se intentare hacerle, y prohibo la enajenacion de sus bienes» (2).

Las más frecuentes recomendaciones eran las que se hacian á la iglesia, por cuanto eran ellas uno de los medios de que se servian los legos para formar hermandad con los monges y participar de sus beneficios temporales y espirituales. Pedro Braoliz y su mujer en 1170, dieron al monasterio de Sahagún todas sus heredades con promesas de obediencia, y el abad en cambio les concedió participación en todos los beneficios de la comunidad espirituales y corporales y alimento y vestido durante su vida. Domingo, Juan y su mujer entregaron en 1240 sus personas y bienes al mismo monasterio con la condición de ser vestidos y alimentados durante su vida con las ropas y manjares que menudamente señala la escritura, ofreciendo procurar en todo, el bien del convento, ir donde el abad les mandase, y trabajar cuanto pudieran en su provecho (3).

Mas no siempre se hacian con fin lícito tales contratos, pues si unas veces se otorgaban para librarse de fuerzas y despojos, ó para ganar la vida eterna, otras no tenian más objeto que asegurar la impunidad de los delitos y burlar la accion legítima de la justicia. Muchos criminales, temerosos de la autoridad que les perseguía, ó de la venganza privada del ofendido, se entregaban con sus bienes al patrocinio del algun señor ó de algun pariente del agraviado con derecho á reclamar su castigo, y así ponían á salvo, no sólo sus personas, sino aún la hacienda usurpada ó mal

(1) Muñoz, Del estado de las personas en los reinos de Asturias y Leon, etc., página 45.
(2) Esp. Sagr., t. 16, apénd. 33.
(3) Escalona, Hist. de Sahag. escr. 184 y 239.
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adquirida. En ocasiones se entregaba el delincuente al mismo señor ó al rey que debía castigarle, á fin de aplacar su saña ó su justicia, y convertirle en protector solicito. Tal era la miserable condición de aquella sociedad desventurada: tan viciado estaba en ella el criterio de la conciencia: tan pervertido el sentimiento de la justicia. Unos vasallos de Gutiérrez Munic, Arias Munic y su hermana Munia, cometieron tres homicidios y arrancaron ciertos edictos fijados por la autoridad real: estos señores, «temiendo la ira del rey D. Alfonso y del conde D. Mendo,» que debían castigar aquellos delitos, dieron á uno y á otro los solares de los vasallos delincuentes con otros bienes, para que poseyesen sus rentas y obsequios, por juró de heredad, é hiciesen bien á los mismos vasallos, los cuales á su vez se obligaron á servir al rey y al conde con los propios solares y bienes mientras vivieran y á que por su muerte quedaran estos íntegramente suyos (1). En 1022 cometió adulterio un tal Altamiro con una prima suya, por lo cual Gontoi y Senda, padres del delincuente, dieron á Vimara Kagiliz la mitad de cierta heredad y unas casas de su pertenencia, para que les protegiese contra cualquiera que intentara perseguirlas en juicio; y Vimara aceptó obligándose á mantenerles á salvo de toda molestia, protegerles y defenderles de palabra y de obra y con sus consejos, y á dejarles en tenencia (ad perhabendum) durante su vida la mitad de la heredad cedida (2). En otros muchos casos no se estipulaba expresamente tal protección contra la justicia, por no ser quizá los delitos tan notorios; mas ya era sabido que el señor debía amparar siempre á su vasallo, y defender lo suyo, y esto era bastante para que procurase hacerlo en todas circunstancias, por el interés de utilizarse del uno y de conservar lo otro.

Las recomendaciones fueron cayendo en desuso á medida que la autoridad pública cobró fuerza, y desaparecieron cuando la dependencia inmediata del rey ó la vecindad en las villas y concejos libres fué un estado más seguro que el del vasallaje solariego. Los reyes para aumentar y consolidar su potestad, y los señores para mantener la suya, entraron en competencia á fin de atraer vasallos, ofreciendo cada cual ventajas á los suyos y procurando quitarlos á los otros. Las ventajas más codiciadas eran la independencia personal y la reducción de los tributos, de lo cual resultó que como el rey era el señor más poderoso del reino, y el que más libertad á menos costa podía ofrecer á sus vasallos, los señores fueron vencidos en

(1) Muñoz, Del estado de las personas, etc., p. 45.
(2) Id. id.
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la contienda, y aquellos crecieron en número mejorando á la vez su estado como hombres y como propietarios. Así en los siglos XIV y XV, lejos de recomendarle al patrocinio de los señores las personas libres, entregándoles su cuerpo y su hacienda, los solariegos usando del derecho que la ley les reconocía, abandonaban á sus señores para disfrutar en las villas y ciudades realengas las franquezas y libertades ofrecidas á los vasallos de la corona.

Las peticiones y acuerdos de las Cortes en aquellos siglos dan á conocer demasiado la lucha empeñada entre la corona y los señores, para aumentar respectivamente el número de sus vasallos. Habíase ántes dispuesto que los de realengo que pasaran á algún señorío, se obligaran con fianza á morar cierto número de años en la tierra del señor; pero D. Fernando IV, á petición de las Cortes de Valladolid de 1307, mandó que no valieran tales obligaciones, y que á pesar de ellas pudieran tales vasallos volver por su voluntad al realengo. Para facilitar el tránsito á tierras de esta especie á los demás vasallos, pidieron las Cortes de Valladolid de 1325 que los de abadengo que lo verificasen, no perdieran sus bienes muebles ni raíces, y que pudieran continuar labrando ó vender las tierras que dejaran en el mismo abadengo; y D. Alfonso XI mandó que se hiciese así, siempre que tales vasallos no omitiesen pagar á la iglesia de que procedieran estas tierras, sus derechos foreros. Con cuya providencia desapareció respecto á los vasallos de abadengo el principal obstáculo que embarazaba de hecho el ejercicio de su libertad. Las Cortes de Valladolid de 1331 se quejaron de que algunos señores, desconociendo el derecho sus vasallos para mudar de domicilio, conservando los solares que abandaban, mediante el pago de la infurción, les tomaban los solares, so pretexto de que no moraban en ellos; y el rey D. Pedro mandó proveer en justicia cuando se querellaran los agraviados. Las mismas Cortes reclamaron contra los labradores de realengo y de abadengo que se hacían vasallos de hombres poderosos, para excusar los pechos, y el rey mandó que no valiese tal vassalaje. Otras Cortes de Valladolid de 1385 pidieron remedio al abuso que cometían algunos señores gravando con tributos insoportables los bienes que dejaban los vasallos que iban á morar á otros lugares, cuando no osaban ocuparlos paladinamente. Pero como algunos señores se esforzaran en prometer grandes ventajas á los vasallos, y hubiese pueblos de realengo donde no eran estos, sin embargo, bien tratados, las Cortes de Burgos de 1430 se quejaron de que muchos vasallos de realengo pasaban todavía á pueblos de señorío; y entonces mandó el rey que los que tal cosa habian
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hecho desde el año anterior ó hicieran en lo sucesivo, pagaran por los bienes que habian dejado ó dejaran en el realengo, pedidos, monedas y todos los demás pechos. Así fué reduciéndose el número de los vasallos solariegos y mejorándose la condicion de todas las propiedades tributarias, hasta convertirse en propiedades de juro de heredad, gravadas con ciertos censos ó cargas, en dinero ó frutos, únicas reliquias de su estado primitivo.

FRANCISCO DE CÁRDENAS.

(La continuación en el próximo número.)
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CONDICIONES DEL ESPÍRITU CIENTÍFICO

Examinar concienzudamente el propósito que guía á toda empresa y obra humana, interior ó exterior, máxima ó mínima, y que no es sino la idea del fin mismo, abrazada en la voluntad, cosa es que alcanza tan capital interés, como que de este examen depende en primer término el carácter de nuestra actividad y el valor de sus resultados. De un propósito vago, oscuro, ó torcido é inadecuado al fin, ora por la imperfección con que éste es conocido, ora por la flojedad ó la perversión con que nos lo formamos, mal puede proceder una obra firme, clara, ordenada, conforme á su idea y género, rectamente acabada, buena en suma. Por esto ninguna esfera hay en nuestra actividad, donde la génesis y depuración del propósito no constituya un capital problema para todo hombre sensato que, penetrado de la dignidad de su objeto y de la de sí propio, aspira á caminar con plan reflexivo, sin abandonarse un punto á la incertidumbre y á las fluctuaciones del acaso.

Es, de común consentimiento, la obra de la ciencia, la primera en la vida; no porque exceda en mérito y valor á las restantes que solicitan la consagración de nuestras fuerzas; sino porque el conocimiento establece el antecedente lógico de cuanto nosotros mismos, con propia conciencia, como seres racionales, hacemos. Sin idea de Dios, no hay religión posible; como no hay arte sin previo concepto del fin, ni orden jurídico sin el de la justicia. De aquí que la obra de cultivar y purificar el conocimiento sea cada vez más estimada como base indispensable de la vida toda, imposible sin él, y miserable y torpe cuando apenas alumbra con inciertos reflejos al sugelo inculto. Ahora bien, todo el progreso del conocimiento, á que con creciente y generoso afán vienen cooperando desde siempre los individuos y las sociedades, se verifica á partir de aquel fundamental centro, donde
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considerado aquel en la integridad de su naturaleza y fin, va formándose gradual, sustantiva y ordenadamente, con severa atención concentrada en su principio, para irradiar luego de esfera en esfera hasta las más amplias y distantes, embeberse en el espíritu social, purificar su sentido común y con él la vida toda en su intimidad, antes, después en sus hechos exteriores y en sus instituciones. Y pues el conocimiento en la absoluta plenitud de su ser constituye la ciencia, y su cultivo reflexivo y sistemático la indagación científica, es ésta como inextinguible foco de donde proviene la luz central de la vida, el primer bien á que nos debemos y el primer factor en la historia de la humanidad. Todo hombre lleva sin duda en su espíritu el germen de la ciencia; mas los frutos que de este germen nacen cuando se promueve su normal y sano desarrollo, muéstralos el progreso que á su influjo bienhechor se cumple en todos los ámbitos sociales.

Cuánto importe una acertada dirección en la obra de la ciencia, así en su investigación (heurística), como en su exposición y enseñanza (didáctica), no necesita, pues, mayor razonamiento. Pero si nos ceñimos á la primera, y en razón precedente, de estas dos funciones cardinales, considérese la trascendencia que para toda aquella obra por necesidad alcanza el sentido con que el indagador la concibe y realiza, y cuán capital interés tiene en prevenir á toda costa en su espíritu la raíz, al principio secreta é imperceptible, de errores y preocupaciones sin cuento, que pueden desnaturalizarla, amenazar sus frutos y con ellos su confianza para en adelante, doblitar su ánimo y concluir por desesperarle quizá de la verdad y apartarle desalentado de su primera y calorosa vocación.

I.

Para esto es necesario ante todo comenzar por formarnos claro concepto de la ciencia en sí misma y como fin de nuestra actividad, sin lo que mal pudiéramos reconocer y cumplir las exigencias que de su naturaleza se derivan. Respecto de cuya cuestión, nunca se insistirá demasiado en la idea de que el conocimiento científico no difiere del usual y común en su objeto, sino en la pura cualidad como éste es por nosotros conocido. El conocimiento que el hombre inculto—por ejemplo—tiene de la noción de los días y las noches no se distingue del del astrónomo en el asunto, sino en lo fundado de sus afirmaciones: éste puede determinar con todo rigor el principio y ley de un fenómeno, que aquel halla ante el sentido sin acertar á mostrarlo realmente siquiera, cuanto menos á explicarlo ni á señalar su causa.
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SIGUASE de aquí que tampoco se halla la superioridad del científico en la cantidad de lo que sabe. «El saber de lo poco—ha dicho un filósofo—es tan saber como el de lo mucho, si tiene carácter y valor de tal,» y la ciencia no deja de serlo, porque verse en ocasiones sobre un pormenor secundario y á los ojos del vulgo quizá insignificante. Sólo es geometra quien puede demostrar los teoremas relativos al espacio, aunque sólo sean los primeros y más elementales; no quien, habituado á la observación sensible de muchos y muy variados objetos, conoce mayor número de líneas y figuras, que no puede reducir á conceptos precisos ni referir entre sí en un proceso ordenado bajo principios superiores. El más eminente botánico cede por extremo al último labrador en el conocimiento de las castas y variedades de plantas que éste usualmente cultiva; y tienen una idea harto errónea de la ciencia natural (sea dicho de paso) los que confunden con ella (hecho todavía por desgracia harto frecuente) la capacidad práctica, que dicen, para distinguir al punto gran número de objetos, capacidad que sin ciencia alguna se adquiere por sólo la familiaridad empírica con estos, y que sin el poder de razonar gradual y ordenadamente el lugar de cada uno en el sistema entero de sus tipos y determinar su valor y afinidad, y demás relaciones orgánicas, vale tanto para el verdadero naturalista como la del segador para el agrónomo, ó la del curandero para el médico.

Aún en otra esfera superior, el hombre de más varia y prodigiosa lectura, cuya memoria retiene inmenso cúmulo de pormenores relativos á infinitas ramas del saber, y cuyo entendimiento, flexiblemente aguzado por este constante ejercicio y ayudado por una fantasía viva y pintoresca, maneja con delicado tacto el abundante material de sus recuerdos, será un hombre instruido, erudito, ilustrado; no ni nunca un científico, á menos de poder mostrar sistemáticamente la verdad de algunos de sus conocimientos, en los cuales, y no más que hasta donde la muestre, merecerá tal nombre. Por último, en los más elevados confines del pensamiento, en el mundo de las ideas, el desarrollo de algunas de éstas y su composición en relaciones determinadas pueden bien formar una teoría; pero jamás ciencia, mientras esa teoría no dé razón de sí, mostrando su base y solidez interna.

Es, pues, lo característico de la ciencia la cualidad que en ella alcanza el conocimiento. Esencial es sin duda para dicha cualidad la verdad de éste, ya que sin verdad no hay ciencia; pero no basta. Tanta verdad puede tener el conocimiento común como la ciencia misma, según de ello da ejemplo á cada instante la vida ordinaria; y no deja por esto de ser tal conocimiento comun. La diferencia estriba, repetimos, en que la verdad de éste
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no se evidencia como tal, no se prueba; su afirmacion es siempre gratuita, pero aún en los casos en que parece mejor sabida, hallamos definitivamente apoyada su certidumbre en supuestos más ó menos distantes, pero imposibles ya de probar á su vez (los pretendidos axiomas del sentido comun), sin apelar á otra esfera más alta. Así, por ejemplo, la verdad de un hecho exterior que hemos observado, se prueba inmediatamente por nuestra propia observacion, en cuyo testimonio confiamos usualmente. Pero qué valor tenga esa misma observacion, ya en general, como fuente de conocimiento, ya en particular, aplicada al caso de que se trata y á nuestro estado y condicion de observadores, sólo el cientifico se halla en aptitud de responderlo. Y sin embargo, cuán graves cuestiones aquí se encierran; sobre qué abismos apenas mal cubiertos camina la ciega irreflexion, diganlo la historia del idealismo y las repetidas ilusiones de la experiencia diaria.

Contiene la ciencia, por tanto, verdad, pero verdad probada, segura, cierta, que como tal auténticamente nos consta, pudiendo dar de ella testimonio continuo y sistemático, es decir, que va confirmándose de grado en grado sin interrupcion hasta el primer principio de toda prueba, en el cual queda por siempre firme y valedero. Ahora, si esto es posible, toca sólo en este lugar suponerlo; á otras partes de la ciencia indagarlo.

¡Cómo, á laténue luz de esta somera ojeada, sentimos ya despertar en nosotros un más vivo, recto y animador sentido para el cultivo de la razon científica! Al vano empeño por apurar el último pormenor de toda cosa, tras el cual siempre hallamos nuevos é inagotables horizontes, sucede el espíritu de sobriedad que quiere sólo caminar en firme, desdeñando la soñada ilusión de salvar á cualquier precio incommensurables distancias; al desaliento y aún desesperacion—que hasta aqui llega—por la infinita riqueza de la realidad, la serena confianza del que sabe bien que toda ella la tiene puesta en Dios y por Dios ante sus ojos, que toda es cognoscible; á prurito teórico de llegar á conclusiones doctrinales, que por esta senda tan sólo son fórmulas cerradas é hipótesis gratuitas, la paciente espera del que ha podido penetrar el hilo divino que enlaza indefectiblemente el resultado al esfuerzo; á la soberbia que reniega de su finitud, la humildad de quien reconoce á la par los limites y la dignidad de su naturaleza.

Nace de aquí el único anhelo del cientifico: hallar verdad probada que abrazar en pensamiento y vida, y que comunicar á otros, para que á su vez tambien la conozcan y abracen. Compañera inseparable es de este anhelo la discrecion prudente y circunspecta, que discierne en la obra intelectual lo realmente sabido con propia vista de su verdad en la conciencia
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(conocimiento científico) y lo meramente ideado, ó inducido, ó aprendido de otros, que quizá no pueden responder de sus afirmaciones (conocimiento común, precientífico); con la reserva para guardar siempre este límite entre ambas esferas del conocimiento, sin mezclarlas ni tomar una por otra; así como para no temer, ora por presunción dogmática, ora por falta de convicción racional, la revisión continua, no ya de cuanto pensamos, sino aún de cuanto realmente sabemos, bien para rectificarlo en puntos subordinados que no invalidan la verdad fundamental de lo sabido, bien para determinar y profundizar sus infinitos pormenores, bien para saberlo mejor, hallando en nuevos aspectos motivos también nuevos para confirmarnos en ello más y más cada vez.

Quien está atento sólo á recibir del indagador los teoremas que sus investigaciones dan por fruto, sin curarse de pedir y discutir los fundamentos de su verdad, hasta formar de ello por sí propio concienciado juicio, podrá opinar, presentir, suponer; podrá á lo sumo, si sus afirmaciones descansan siquiera en pruebas generales más ó menos remotas, adquirir fé racional en ellas, nunca propia y auténtica convicción. Será un órgano esencial para la comunicación de la ciencia en sus últimos y más concretos resultados á la cultura y vida de todas las clases sociales; un propagador, nunca un científico; un bienhechor del sentido común, á cuya educación progresiva sirve; no de la inquisición y construcción de la verdad sistemática.

Pero si erramos al tomar con fácil precipitación por ciencia cualquiera serie enlazada de pensamiento, ora ideal, ora empírico, confundiendo ligeramente las dos funciones que acabamos de distinguir, no sería más disculpable el prejuicio de desestimar el papel que en la difusión y como absorción de aquella en el sentido y vida social ejercen tales órganos. La infinitud de la ciencia hace imposible al ser finito reconocerla toda; de aquí que el científico más experimentado lo es en sólo una esfera particular de aquella, más ó menos amplia y varia, según su génio, su esfuerzo y su cultura, viviendo en las restantes al amparo del conocimiento vulgar. Y si cabe presentir que en su día ningún hombre se verá, cual hoy tantos, desheredado de toda propia racional convicción, y que el germen del pensamiento libre, desenvuelto con mayor facilidad en grados superiores de la vida, merced al progreso de la doctrina, de los métodos, y aún de la misma civilización general, habrá de florecer en todo espíritu, poniéndole en estado de orientarse por sí en aquellos primeros principios, siquiera, que presiden á todas las esferas teóricas y prácticas, jamás dejará por eso de ser la obra de la ciencia objeto de peculiar vocación, al par de las restantes
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DE LA OROGRAFÍA CUBANA.

Estas encantadoras perspectivas
Retrátese en las ondas
De cien lagunas, cuyas aguas vivas
Surca indómito el bruto chapuzando
En sus cristales las dispersas crines,
Mientras el toro agreste rebamando
Vuela en pos de la lúbrica becerra
Haciendo resonar el hondo valle,
El denso bosque y la distante sierra.»

MIGUEL RODRÍGUEZ-FERRER.