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facciones, ocupadas de promover el interés particular de sus individuos, sobre la base del gobierno del más conspicuo de entre ellos, ó escuelas políticas que, por decirlo así, platónicamente perseguían un ideal, que para unos consistía en un retroceso imposible en la naturaleza de las instituciones, y para otros en un progreso quimérico, no menos imposible de realizar en la práctica. Por eso se ha observado antes en el Perú que las clases inteligentes, las clases pudientes, las clases productoras y trabajadoras, han mostrado una apática, una descarazonada indiferencia hacia los hechos que se consumaban en el terreno de la política; no veían claro cuál era el interés nacional que se procuraba; no veían definido el principio sobre el que se basaba ese interés nacional que se mentía; y por eso, desde que vieron claro el interés nacional que se procuraba, desde que vieron definido el principio sobre el cual debía basarse, salieron de su apatía, y el Perú tuvo en su seno un verdadero partido político, el primero después de aquel al cual debió su independencia.

Formado ese partido de los hombres más notables que cuenta la sociedad peruana, antiguos y beneméritos generales, restos gloriosos de la lucha de la independencia, magistrados respetables, estadistas eminentes, acaudalados negociantes, grandes propietarios, hombres distinguidos de ciencia, laboriosos artesanos, honrados obreros, hábiles periodistas, jóvenes entusiastas, y representadas en él todas las clases, todas las necesidades, todas las aspiraciones de la sociedad, tuvo su primera reunión en Lima en medio del general entusiasmo, para declarar solemnemente el principio de la libre intervención del pueblo en la elección de su jefe ó promover la concurrencia á ese fin de toda la República, mediante la formación en las provincias de juntas electorales, que armonizasen sus esfuerzos en la central; y elegir el candidato que debía oponer el pueblo como el hombre conveniente al hombre necesario que el gobierno le ofrecía. Declarado el principio, establecidas las bases de los medios de acción que debían ponerse en juego para realizarlo, fué propuesto y aceptado entusiasticamente, como candidato á la presidencia futura de la República, el ciudadano D. Manuel Pardo. ¿Quién era D. Manuel Pardo? ¿Por qué, por vez primera, se arrojaba á la palestra electoral un nombre precedido del modesto título de ciudadano y sin que adornase al hombre que lo llevaba el uniforme militar?
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IV.

D. Manuel Pardo y Lavalle nació en Lima el 10 de Agosto de 1834. Hijo primogénito de D. Felipe Pardo y Aliaga, honra y prez de las peruanas letras y digno objeto de orgullosa satisfacción de las españolas, fué compañero inseparable de su ilustre padre en todas las peregrinaciones á que aquél obligaron, ya las peripecias de la política, ya las exigencias de su quebrantadísima salud; y á su lado, y bajo su sabia dirección, recibió los primeros fundamentos de su educación y formó su corazón y su carácter. La suerte varía de su padre llevó á Manuel repetidas veces á Chile, volvióle á Lima, trájole á Europa y tornóle á su patria, haciéndole sucesivamente alumno del Instituto de Santiago, de los colegios de nuestra Señora de Guadalupe y de San Carlos de Lima, de las escuelas de París y de la Universidad de Barcelona, y dejando en todas partes fama de su talento, aplicación y sesudo juicio; juicio tan prematuro, soso siempre tan superior y extraño á su edad, que puede decirse con entera verdad, que Manuel Pardo nació hombre maduro.

A la llegada de Manuel á Lima en 1853, después de haber terminado sus estudios de Humanidades en Europa, le convocó el general Echenique con el empleo de oficial 1.º de la Sección de Estadística, que se acababa de establecer en el Perú; pero Pardo declinó ese ofrecimiento, y se consagró á trabajos agrícolas. Las duras labores del campo en la costa del Perú, para las que su educación física no se había preparado, maltrataron de tal modo su salud, que tuvo que abandonarlas é ir á buscar reparo y alivio, mediante la influencia del clima salutífero de la provincia de Jauja, allende los Andes y al borde de la zona montañosa que forma el corazón de la América meridional. «Fué entonces, dice un biógrafo francés, cuando viendo las inmensas riquezas que allí existen sin que á nadie aprovechen por falta de explotación, concibió la idea de abrir esas fécondas regiones al movimiento del mundo civilizado, mediante la creación de un ferro-carril» (1). Esta idea la formuló en unos brillantes escritos, que con el título de Estudios sobre la provincia de Jauja, escribió allí durante sus forzados ócios de enfermo y llevó á Lima en su cartera, cuando ya restablecido se restituyó á su hogar.

A su vuelta á Lima en 1858, consagróse Pardo á negocios mercanti-

(1) L'Illustration.—16 Diciembre de 1871.
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lés; y á la vez y en union de otros jóvenes, como él entonces, y aficionados como él á las letras, fundó la Revista de Lima—publicacion quincenal que alcanzó á formar siete tomos que contienen muy notables escritos de diversos géneros de composicion literaria—en la que publicó sus Estudios sobre la provincia de Jauja: un examen de la ley general de ferro-carriles, sancionada por el Congreso de 1860, y diversos articulos sobre asuntos político-económicos, que llamaron poderosamente la atencion pública, y que dieron á su autor grande y merecida reputacion como escritor, economista y hombre de iniciativa y de espíritu adelantado y práctico.

Nombrado por aquel entonces Manuel Pardo director gerente de la compañía nacional de consignacion de guano en la Gran Bretaña, se contrajo únicamente á los negocios encomendados á su celo y á los que á ellos se referian, contribuyendo á la creacion del primer Banco que ha existido en el Perú, del cual fué uno de los directores fundadores; descansando solamente de sus ocupaciones financieras, en las que le procuraban los cargos de juez del tribunal especial de comercio y de miembro de la Sociedad de beneficencia de Lima.

Autorizado en 1864 el vicepresidente de la República, que por muerte del mariscal San Roman ejercía el poder ejecutivo, para levantar en Europa un empréstito con que hacer frente á las necesidades que surgian de la ruptura de las relaciones entre el Perú y España, comisionó á Pardo con aquel objeto y vino éste á Europa en el dicho año.

El crédito de su país, que amenguaban la perspectiva de una guerra internacional y la ocupacion de los depósitos de guano del Perú por las fuerzas maritimas españolas, no permitió á Pardo, á pesar de sus infatigables esfuerzos, cumplir su encargo de una manera conveniente á los intereses de su patria, y renunciando de buen grado á las ventajas pecuniarias que la realizacion del empréstito—cualesquiera que hubieran sido sus bases—le hubiera procurado, hizo suelta de su encargo y se restituyó al Perú, harto maltratado en su salud por el rigor del clima europeo.

A su llegada á Lima partióse nuevamente para Jauja y allí se hallaba, cuando la aproximacion de las fuerzas revolucionarias que sobre la capital se avanzaban, le hizo restituirse á ésta, huyendo de la posibilidad de verse, mal de su grado, envuelto en las complicaciones politicas en que el Perú se hallaba á la sazon sumido. Pardo, hasta entonces, no era ni quería ser hombre politico.

El dia 26 de Noviembre de 1865, las fuerzas revolucionarias que habian derrocado al vicepresidente Perez, derribaron á su vez del sillón presiden-
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porque equivale á una negacion del sol, por ejemplo, la negacion de su naturaleza como cuerpo igne; negar la propiedad es lo que hacen las escuelas socialistas y son en resumen lo que son las doctrinas individualistas. Ambas llevan derechas á la anarquía, ambas son la negacion de la propiedad, ambas niegan ó imposibilitan el progreso humano, ambas son el quietismo, y á la vez el despotismo, porque son la negacion de la libertad, que es la propiedad, como ya hemos dicho; y véase cómo los errores se confunden en un solo y mismo punto, cómo por extraviados senderos no se llega más que al absurdo, cómo por simétrico orden inverso, si la verdad es una sola y simple, el error tambien es uno mismo y á él se va por cualquiera derrotero que no sea el de las síntesis filosófico-religiosas que ofrece con admirable armonía el catolicismo, y con incomparable posesion de los resortes de la naturaleza humana, porque como ha dicho Donoso Cortés y es evidentemente cierto, en el fondo de toda cuestion social, bulle y palpita una cuestion teológica y por esto no es extraño que de consecuencia en consecuencia vengamos á las soluciones de la filosofia católica, única religión digna de Dios, única filosofía digna del hombre libre y reflexivo.

Mas no podemos engolfarnos en estas armonias y en estas admirables concordancias, porque ya se prolonga más allá de nuestro propósito este estudio; y no podemos escribir un libro, como la importancia de la materia requeriría, faltándonos aún el tiempo necesario para la final refutacion del socialismo que es el objeto principal de nuestro estudio. Tanto perjudica á la causa de la propiedad la exaltacion de sus caracteres que no pueden ser absolutos, como la misma negacion del derecho que asiste al dueño para disponer de la cosa apropiada con exclusion de los demás.

Ambos extremos son igualmente viciosos. La igualdad humana consiste en la aptitud, y en la sancion del principio de estar abiertos para todos los hombres unos mismos derechos, sin indebidas preferencias. Es una igualdad potencial. Pero las escuelas socialistas pregonando la igualdad real y clamando contra la diferente condicion de los hombres, desconocen la intima naturaleza humana que es limitada, imperfecta y finita, desconocimiento que tiene tambien el individualismo, porque los extremos se tocan, como ya sabemos. La naturaleza hace á los hombres desiguales. El enfermo no podrá llamar ladrón al hombre robusto, ni el pobre al rico, ni el feo al hermoso, ni el idiota al sabio, porque ellos carezcan de un bien que los otros tienen, y que los hace desiguales á despecho de todas las nivelaciones que quieran establecer los reformadores. Clamar contra esta desigualdad es clamar contra la naturaleza humana y perderse en el vacio de palabrería
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cial al segundo vicepresidente Canseco, y proclamaron dictador al coronel D. Mariano Ignacio Prado. Manuel Pardo presenció el hecho como espectador desinteresado, y muy ajeno de esperar que el dictador apelase aquella misma tarde á su patriotismo, para obligarle á que formase parte de un gobierno como secretario de Estado en el despacho de Hacienda. Desempeñó este cargo hasta que próxima la dictadura de Prado á cambiarlo en gobierno constitucional, mediante la sanción de un Congreso convocado ad-hoc, creyó Pardo terminada su misión, y con sus otros colegas de gabinete ofreció su dimisión al dictador, acompañándola de una Memoria en la que daba luminosa cuenta del ramo del gobierno que á su cargo había corrido.

Vuelto á la vida privada, fué elegido director de la Sociedad de beneficencia de Lima en 1868, cuando una cruel epidemia asolaba esa ciudad. Su conducta al frente de aquella benemérita Sociedad en tan crueldes circunstancias le valió al retirarse de la dirección un voto público de gracias y una medalla de oro.

De la dirección de beneficencia pasó á presidir, como alcalde, la municipalidad de Lima; y al finalizar en este cargo, volvió al retiro de la vida doméstica, de donde le arrancó la fuerza de la opinión, para exhibirlo como candidato del pueblo á la presidencia de la República.

Hé aquí sucintamente expuesta la vida de Manuel Pardo, á la que sólo nos queda que agregar que la Real Academia española, en atención á la pureza y elegancia con que maneja la lengua de Castilla en sus escritos, así políticos como económicos y literarios (1), lo ha considerado digno de contarle como uno de sus miembros en la clase de correspondiente extranjero.

Pasemos á investigar ahora por qué el pueblo de Lima primero y el del Perú todo después, aclamó el nombre de Manuel Pardo, cuando resolvió elegir el hombre que debía reemplazar al coronel Balta en la presidencia de la República.

V.

La lucha de la independencia y las guerras civiles que la siguieron, concentrando la vida nacional en los campos de batalla, habían elevado sobre el común nivel de los ciudadanos á una serie de caudillos militares—cuyo

(1) Prólogo á las Poesías y escritos en prosa de D. Felipe Pardo y Aliaga.—París, 1869.
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mérito intrínseco iba felizmente en progresion decreciente—que se creían investidos del derecho de disponer de los destinos del pueblo que libertaran ó que dominaran con el poder y la fuerza de su brazo; derecho que nadie les disputaba, porque en las crisis que preceden la organización de las sociedades, ó en las que les procuran modificaciones fundamentales de su modo de ser, la fuerza intelectual se eclipsa ante la fuerza material, y el estadista ante el soldado. Pero cuando pasada la borrasca vuelve la sociedad á su nivel, ó después de larga y dolorosa gestacion adquieren vida robusta y lozana las nuevas instituciones, entonces cedant arma togae, y los pueblos instintivamente apartan sus ojos de los hombres de la lucha, para buscar ansiosos á los hombres de la organización, y así sucedió en el Perú: resuelto el pueblo á elegir un jefe, declaró como condicion sine qua non que debía ser un simple ciudadano, un paisano, como en el Perú se dice.

Cansado el Perú de hombres que habían hecho al pueblo suyo, quería que en adelante lo gobernase un hombre que fuese de él, por elegido, de su propio seno emanado, no la emanación de la fuerza, no el jefe de una facción reconocida; por eso en la candidatura de Pardo se observa un fenómeno curioso en los anales de los pueblos modernos—Inglaterra y los Estados Unidos exceptuados—esto es, que el partido precedió al jefe: generalmente los partidos se forman por la agrupación de los individuos al rededor de un jefe—aquí el jefe brotó del partido.

Quería también el Perú que su nuevo jefe fuese un hombre práctico, que prescindiendo de teorías extraordinarias y de utopías de escuela, se aplicase á satisfacer las más urgentes y apremiantes necesidades de la nación en el terreno de los hechos y en la esfera de las instituciones que lo rigen, aceptándolas como son, sin reserva, y haciendo de ellas una verdad por su exacto cumplimiento.

A estas condiciones generales que Pardo reunía, se agregaban otras personales que hacía él atraían la atención de sus conciudadanos, y las que había manifestado ampliamente en el curso de su vida, como hombre privado y como hombre público, en sus escritos y en sus actos. Eran éstas desde luego una severidad de costumbres intachable en su vida privada: una probidad á prueba de las más grandes tentaciones, probidad que no han podido manchar, ni tildar siquiera, las más acerbas pasiones desencadenadas en su contra. Una notable inteligencia, servida por un raro buen sentido; un juicio recto y claro, un espíritu eminentemente práctico, una energía incontrastable, no aquella que nace de la terquedad y del capricho—enfermedades de la inteligencia—sino el fruto que se desprende de la soli-
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dez de las convicciones y de la clara percepcion de la verdad; mucha y muy activa iniciativa; mucho y muy ilustrado instinto de progreso; mucha y muy sólida instruccion, y por último, mucho patriotismo, y patriotismo de buena ley—no el que se exhala en vagas declamaciones, sino el que se muestra con hechos indiscutibles.

Hé aquí por qué fué el ciudadano D. Manuel Pardo, aclamado por el pueblo ilustrado de Lima—representado por los hombres más conspicuos de los diferentes círculos sociales—como candidato á la sucesion del coronel Balta, y por qué fué aceptado por todo el de la República, con una armonía, con un entusiasmo, con una decision y con una energia nunca antes conocidas en el Perú,

VI.

Ante la opinion nacional así manifestada, el coronel D. Juan Francisco Balta tuvo el buen sentido de inclinarse y de renunciar explicitamente á toda candidatura, aconsejando á su hermano D. José que, circunscribiéndose á la esfera de accion que la Constitucion le señalaba—la de mantener el orden y la libertad del sufragio—dejase al país que libremente se diera el jefe que su voluntad le sugiriese. Aceptó D. José el prudente y honrado consejo de su hermano, y declaró pública y privadamente, oficial y extraoficialmente, su firme resolucion de observar como jefe del gobierno y como ciudadano una absoluta indiferencia en el importante acto que el pueblo peruano debia ejercer en el mes de Octubre de 1871—el de nombrar los electores que en el de Mayo siguiente debían elegir al presidente y vicepresidentes de la República, senadores y diputados del tercio del Congreso que bienalmente se reemplaza. El Perú acogió con entusiasmo y gratitud esta declaracion del presidente, que aunque no contenía más que la expresion estricta de su deber, era, no obstante, merecedora de tal gratitud, pues hay puestos y circunstancias en que puede parecer heroicidad el sencillo cumplimiento del deber. A nadie más que al desgraciado Balta le hubiera convenido mantenerse firme en resolucion tan prudente. No hay conducta más hábil, tanto en la vida privada como en la pública, que aquella que el deber prescribe: de observarla severamente se desprende siempre el acierto, nunca el error.

La franca declaracion del presidente alentó las esperanzas de algunos, que no comprendiendo bien la naturaleza del partido que aclamaba á Pardo, y sin darse cuenta cumplida de la revolucion realizada en la inteligenc-
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cia de la nación, no veían en él más que un partido ó más bien una facción semejante á aquellas que antes habían existido en el Perú, é igual, por tanto, á las que ellos podían en torno de sí agrupar; susceptible, por lo mismo, de ser combatida y quizás por alguna de ellas vencida. A impulso de tan grave error, lanzáronse á la palestra diferentes facciones, cuya nataleza revelaba á las claras el nombre propio del caudillo á que aclamaban. Eran estas facciones, ó si se quiere, por cortesía, llamarlas partidos; los que encabezaban el general D. José Rufino Echenique, presidente de la República de 1851 á 1855, D. Manuel Toribio Uzeta, fiscal de la corte suprema de Justicia, D. Evaristo Gómez Sánchez y el general D. Andrés Segura. De estos, el único que tenía alguna importancia, era, sin duda, el primero: el segundo lo formaba una mínima fracción del gran partido que aclamaba á Pardo: en el tercero nadie vió más que un hábil medio que el Sr. Gómez Sánchez empleaba para formarse un capital propio con que poder ser admitido después como comanditario en alguna más importante prima social; y en el último, el insensato delirio de una inteligencia embrionaria que daba cuerpo á los fantasmas que forjaba una injustificable presunción. Prescindiremos, por tanto, de ellos, como el pueblo prescindió, y nos ocuparemos únicamente del partido de Echenique, que era realmente el único de entre ellos que podía tomarse á lo serio.

Componían el partido del general Echenique, desde luego, los amigos personales de éste, ligados á él-ya por antiguas relaciones políticas, ya por servicios hechos por él en las altas posiciones que sucesivamente ha ocupado, ya atraídos por la genial benevolencia de carácter que le distingue: agregábense á estos todos aquellos que de las funciones electorales han hecho en el Perú comercio y grangería: todos aquellos que temían la desaparición de abusos inveterados en la administración por la infusión de un elemento nuevo y vigoroso: todos aquellos que confiaban, para la explotación del público Tesoro, más la bondadosa amigabilidad (1) de Echenique que en la recta austeridad de Pardo: todos aquellos, en suma, que apegados á añejas formas se dejan deslumbrar por pasados prestigios y requieren como condición para ser la de haber sido. A esto todos—que formaban no despreciable falange por su número, y más que por él, por estar avezados á los tenebrosos manejos que antes se habían empleado como cle-

(1) Extraño adjetivo, inventado por un magistrado peruano, y que designa admirablemente la facción dominante de la fisonomía moral de este personaje.—Camacho, Cartas turcas. Lima, 1861.
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mentos eleccionarios—se unía la cohorte poderosísima de los que á la sombra de D. José Balta, y explotando su ignorancia, sus buenas intenciones quizás, habían realizado, por medio de operaciones financieras en Europa, y por medio de empresas de ferro-carriles y obras públicas en el Perú, fortunas tan escandalosas como colosales; porque, necesario es decirlo en homenaje á la verdad histórica y sin que el respeto á una tumba anude la voz en nuestra garganta, el gobierno de D. José Balta ha sido el más funesto que jamás haya habido en el Perú, considerado bajo su aspecto financiero, y el más perjudicial á la pública moralidad que nunca allí haya existido. Poderosísima hemos llamado á esa cohorte, y no retrac-tamos la expresión; poderosísima era, por los tesoros inagotables de que podía disponer y por la decisiva influencia que sus miembros en el ánimo del presidente ejercían.

Trabóse, pues, empeñada lucha entre el gran partido nacional, que tomaba el nombre de Pardo por enseña, y el partido que en torno á la personalidad del general Echenique se agrupaba, y en esta empeñada lucha pusieronse en acción toda clase de armas, sin excluir las más vedadas, por amenguar en la pública estimación al candidato popular. Vano intento. Las pruebas á que sometían el carácter y la persona de Pardo, la ira desencadenada de sus contendores, no tenía más efecto que hacerlo más caro al corazón de sus conciudadanos. Pero la lucha exacerbaba las pasiones, y serios temores se abrigaban de que el Perú fuese el teatro de sangrientas escenas el día en que el pueblo debía reunirse para proceder á la constitución de las mesas receptoras de sufragios y á la elección de electores.

Ese día llegó. Ante la imponente actitud del pueblo, huyeron acobardadas las facciones, y vencidas en el terreno legal, acudieron por amparo al sólio presidencial. Entregado Balta á perniciosas influencias, que tanto ha debido maldecir en su hora postrera, so pretexto de mantener la libertad del sufragio que 48 horas hacia ampliamente se ejercía, favoreció abiertamente el fraude, y á la sombra de la autoridad y mediante la protección de la fuerza pública, se constituyeron tantos colegios electorales en cada provincia cuantos candidatos solicitaban el público favor. Múltiples elecciones se realizaron en toda la República, y la anarquía y la revolución era la perspectiva que en lejananza se divisaba.

Aunque el general Echenique había logrado, mediante la debilidad del coronel Balta, formar un cuerpo electoral espúreo, la opinión pública se manifestó tan enérgica y pronunciada en contra, que, espantado de su propia obra, y seguro de que el Congreso, juez supremo de los actos electora-