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sente tiene de sí y de sus fuerzas idea bastante exacta para que vaya á aceptar en la empresa reservada á ingenio y saber muy superiores á los suyos otro papel más que el de vulgarizador en su patria de conocimientos cultivados en naciones extranjeras, de las cuales ninguna necesita hoy dia tanto como la nuestra. Hasta 1850 Inglaterra no puso tampoco particular atención en este estudio; mas en dicha época surgió una escuela sagaz, ingeniosa y activa, práctica e innovadora al mismo tiempo que ha ejercido en los asuntos y en la política coloniales de aquel país no pequeña influencia, que todavía dura, y que, á través de dificultades y descalabros, consiguió resultados muy dignos de mención y exámen. Denominóse esta escuela de la Colonización sistemática, y fué su fundador un elevado funcionario colonial en el Canadá y elegante e ingeniosísimo escritor, Mr. Edward Gibbon Wakefield, quien en varias obras, pero singularmente en la publicada en 1849 bajo el título de A view of the art of colonization (1), expuso los principios, tan sencillos en la apariencia como secundos en resultados, que constituían su sistema; usando alternativamente de la demostración, de la crítica de lo existente, y á trechos de la ironía á costa del Colonial Office: de manera que sus cartas á un Statesman, y sus réplicas al alto funcionario colonial que tomó á su cargo la defensa de lord Grey y de la burocracia que en aquel departamento ministerial imperaba, son, aunque con alguna tendencia á la sutileza, de lectura tan útil como entretenida. Daremos una breve idea de los rasgos característicos de la Colonización sistemática, llamada también del nombre de su principal autor, «de Wakefield».

Hálase formulada en varias proposiciones. Son las siguientes:

I. Que la prosperidad de una nueva colonia depende ante todo de la abundancia de trabajo útil á disposición de los capitalistas y proporcional á la extensión del territorio por donde aquella ha de extenderse.

II. Que se debe asegurar esta abundancia de trabajo introduciendo trabajadores de la metrópoli y de otros países densamente poblados, y adoptando precauciones para mantenerlos en la condición de asalariados por algún tiempo; dos ó tres años al menos.

III. Que con el producto de la venta de las nuevas tierras, debe constituirse un fondo destinado á promover la inmigración de los mencionados trabajadores.

IV. Que el medio mejor de evitar que rápidamente pasen los últimos

(1) London, John W. Parker, West Strand, un tomo en 4.º de 518 páginas.
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de la condicion de asalariados á la de labradores independientes, es vender las tierras á un precio fijo, suficiente.

V. Que toda venta de tierras debe tener por objeto atraer y facilitar la inmigracion de labradores libres, y que solamente de este modo se obtendrá el equilibrio entre la tierra, el capital y el trabajo.

VI. Que debe verificarse á un precio uniforme, sin distincion de calidades, ni situacion de las tierras, y no por subasta.

VII. Que este sistema tiende á concentrar la poblacion de una colonia naciente y evita la dispersion que en los orígenes de la misma suele producirse (1).

Necesitaríamos entrar en una larga digresion, que no es propia de este lugar, acerca de la diferencia que existe entre las tierras de una colonia, riqueza más bien que valor, en tanto que el capital y el trabajo no acuden á secundarlas y las de un país «en estado de colonización» (2); acerca del papel del capital en esta empresa y de la necesidad imperiosa de dis traer toda la menor cantidad posible del mismo del objeto principal, que es la reduccion á cultivo de los terrenos virgenes, y, en fin, acerca de las causas económicas del progreso ó del fracaso de las colonias para hacer comprender á nuestros lectores lo que habla de sagaz ó de aventurado, de justo ó de arbitrario en las bases de la colonización sistemática. Contentémonos, por ahora, con decir que el sistema de Wakefield que interesa hoy dia más por el concepto histórico que por el práctico, tiene marcado carácter inglés, por lo mucho que se preocupa de la abundancia de capital necesario de espacio, want of room, en la metrópoli, y que es aplicable á las colonias del continente austral, donde el emigrante puede dispersarse por falta de bosques y de poblacion indígena, más bien que á aquellas en mayor número, como el Canadá y la Nueva Zelanda, que requieren de parte del trabajador que aspira á convertirse en libre propietario el empleo de algún capital y de no pequeño esfuerzo para talar el bosque y descajar el terreno que ha de ocupar la finca rural y á quien el temor de las razas indígenas obliga á asociarse ó á vivir en la inmediacion de otros colonos. Como sistema completo, aplicable á todas las colonias en sus diversos estados y condiciones, el sistema Wakefield tiene mucho de arbitrario; pero

(1) Así sucedió en la colonización del Swan River, ó Río de los Cienes, emprendida hacia 1830 por Mr. Peel con 50,000 libras y 300 trabajadores, de los cuales la mayor parte le abandonaron para internarse y colonizar por cuenta propia.
(2) Se calcula que comienza en países que cuentan menos de 50 habitantes por kilómetro cuadrado.
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oir algo que perteneciera á region más alta que la del bajo suelo que ellos talaban y destruían.

Nueve habitaciones se contaban en este valle: se compónia cada una de un aposento, su portal ó cobertizo y una cocina inmediata, en las que para nada había entrado material de piedra. Sólo el horcon formaba sus cimientos, el cuje ó bara sus paredes, y la llaga ó peciolo de la palma su tejado ó techumbre. Mas exceptuando la de Barrientos, única y extraña familia que con la de los Rojas aquí viviera, y que por su mayor trato con Cuba dejaba colgar en las paredes de la suya una estampa ó retrato con bigotes; en ninguna de las demás casas advertí cruz ó santo alguno, según costumbre de nuestras sencillas gentes, á quien confiar sus penas. Colgaban sólo como trofeos en todas ellas muchos colmillos de los puercos cimarrones (silvestres) que cazaban, y tenian por menaje, morteros de madera de purio con agies, una empleitilla con sal, coladores para el café; guiras (1) para el agua; algún plato de jaquey; dos ó tres asientos de las cabezas ó pencas de palma, y uno ó dos bancos ó tarimas de media vara de ancho formadas con palitos sobre orquetas y cubiertas con yaguas, que eran sus asientos y sus camas, y en donde yo tambien placenteramente dormí. Diré algo ahora de sus costumbres y de qué modo libraban su subsistencia.

Jamás abandonaban sus chozas, sin llevar el hacha para ir á colmenear á fin de echar abajo el árbol antes que subir por la colmena (2); ni el herron ó la lanza para atacar al puerro alzado ó cimarron; ni el anzuelo para pescar el dajado que abunda en las cristalinas aguas del propio rio San Andrés, rio que tuve que pasar y reposar diez y nueve veces para llegar á este punto. ¡La caza y la pesca! Hé aquí la ocupacion y el trabajo único de indio de este valle, cual lo era de sus antepasados, vá para cuatro siglos. Nada de agricultura. Cerca de sus viviendas plantaban sin cavar ni preparar la tierra, alguna corta vianda de malanga ó yuca; pero ningún frutal ni un coco siquiera. Y eso que tienen las márgenes de tan hermoso rio y un fértil suelo que les produce bosques de las más gigantes palmas, el café silvestre, el naranjo, la guayaba del Perú, el guayabo de la tierra y hasta el

(1) Especie de taza que sacan del pericarpio de la fruta que da el árbol Quira (crescentia cucurbitina).

(2) En Cuba hay dos especies de abejas, la indígena y la importada, como ya se expondrá en el capítulo próximo de su Zoología. Pues la primera pone sus panales y confecciona su miel en los huecos que dejan los troncos viejos de los árboles, y con esta es con la que usan el indio y el yuagiro (hombre campesino de Cuba) tan bárbaro procedimiento.
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como exposicion de reglas prácticas para el uso ó aplicacion de las tierras baldías en las colonias nacientes y para fomentar la inmigracion es muy notable y treinta años de experiencia han demostrado sus muchas ventajas. Mr. Wakefield y sus amigos partidarios de la Colonización sistemática consiguieron, á fuerza de ingenio y actividad tres resultados positivos de gran importancia en la materia objeto de sus investigaciones.

I. Concluyeron con el sistema de las concesiones gratuitas de tierras hasta entonces seguido por el gobierno inglés é insostenible, por regla general, ante la ciencia y la práctica.

II. Hicieron prevalecer en la colonia, en cuya fundacion les cupo la iniciativa, Australia Meridional, y en otras del mismo continente, la idea de la aplicacion del producto de las tierras vendidas sin subasta á la creacion de un fondo de colonización que ha prestado en la crisis de 1851 y en épocas normales grandes servicios.

III. Y quizás el principal; despertaron la afición del público inglés á las cuestiones y estudios coloniales, abriendo camino de este modo á los progresos que la colonización ha verificado desde aquella fecha hasta el presente.

Después de la escuela de la Colonización sistemática, y como continuación de ella, si bien trocando la tendencia económica por la política, aparece en Inglaterra la denominada de la Reforma colonial. Débesele la ampliacion del régimen representativo en las colonias que de antiguo le disfrutaban y en otras nuevas, de manera que, admitido el principio de un ministerio responsable ante la opinión pública y amovible á su voluntad, faltó ya poco para que el gobierno colonial fuese idéntico al metropolitico. En 1846 se instalaba esta clase de gobierno en el Canadá, de 1847 á 1852 en las otras colonias de América, distintas de las que se denominan «de la Corona», no mucho después en las de Australia y, por último, en la Jamáica. El cambio del régimen representativo en responsable government en las colonias se verificó sin necesidad alguna de reforma en la legislacion: bastó para él que en las instrucciones comunicadas á los gobernadores, al conferirles este cargo y al tratar de las relaciones entre el inmediato delegado del poder metropolitico y el gobierno colonial, se añadiera una cláusula, expresando que no debía ser por el primero mantenido un ministerio contra quien recayera una moción de censura ó una votación desfavorable de la mayoría de la Asamblea popular.

En el lugar correspondiente de este libro examinaremos las ventajas y los inconvenientes que así para Inglaterra como para las colonias ha tenido
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la introduccion del nuevo régimen: diremos aqui solamente que para juzgar este asunto debe recordarse que las colonias á quienes se ha hecho aquella concesion, tenian todas, mucho tiempo hacia, sus Lores y sus Comunes en miniatura y su Gabinete con diversos nombres conocido, y que siendo el último por práctica consuetudinaria inamovible, el choque entre elementos tan opuestos hacia cada vez más difícil conservar la paz de los ánimos y debilitaba los vínculos morales entre la colonia y la madre patria.

Oimos repetir con frecuencia la frase «sistema inglés» tratándose de colonización y particularmente del gobierno colonial. Esta frase sólo en un sentido es exacta. No puede decirse que Inglaterra tenga un sistema único de política colonial; pasa de cuarenta el número de sus colonias, y no hay entre ellas dos que tengan una misma Constitución. Es cierto que aquella nacion, si no sistema único, tiene principios fijos que aplica á las más próximas peras de entre sus colonias; pero sólo á una categoría de las mismas, á las que se denominan «de constitucion propia» para diferenciarlas de las que reciben el nombre de «Colonias de la Corona», porque ésta se reserva el derecho de legislar para ellas por medio del Colonial Office, y desde 1858 del India House ó ministerio de la India.

Esta clasificación no es arbitraria. Las colonias de «constitucion propia» son producto en su mayor parte de la libre expansion del pueblo británico, emanacion directa suya; han sido fundadas por la emigracion de los ciudadanos ingleses, y son alimentadas por esta corriente, mientras que las «de la Corona» son en su mayor parte paises poblados por razas diversas, y donde Inglaterra ha asentado su dominio por medio de conquista, cesion ó venta. Ahora bien, la politica colonial inglesa respecto de las primeras de estas colonias se funda en un principio que, por estar conforme con la Constitucion británica, por haber sido formulado por uno de los más ilustres jurisconsultos de esta nacion, lord Mansfield, y por el desengaño que el apartarse de él en sus relaciones con las trece provincias de la America del Norte sufriera la Gran Bretaña, distruía en el dia de gran autoridad para con los escritores y los estadistas de la misma. «Every Enghishman, decia lord Mansfield, carries with him English liberties, into any inoccupied country in wich he may settle, so far as these are compatibile with his position» (1). De donde se sigue que la corona en Inglaterra no puede establecer ninguna legislatura que no sea representativa (ó más concretamente,

(1) Todo ingles lleva consigo las libertades británicas á cualquier pais vacante donde pueda establecerse, hasta donde sean compatibles con su posición.
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en la cual una de las Cámaras no sea electiva, con la facultad de votar los impuestos) en ninguna nueva posesion del origen que hemos indicado, por pequeña que ella sea, ni legislar para la última por resoluciones ministeriales, ni de otra manera (1). Inglaterra se apartó de este principio al concluir el siglo xviii en sus relaciones con la Virginia y la Nueva Inglaterra; mas pasada aquella crisis, ha vuelto á respetarle y no muestra deseos de repudiarle nuevamente.

Dejemos, pues, sentado que hay una clase numerosa de posesiones coloniales británicas en las que el súbdito de esta nación no tiene derecho al self-government ó á no pagar más impuestos que los que haya consentido (entre estas posesiones se cuenta la India oriental, con millon y medio de millas cuadradas, y 201 millones de habitantes) y fijémonos ahora solamente en las últimas, en aquellas colonias sobre las cuales sólo ejerce autoridad el Parlamento. Es en nuestro concepto aplicable á éstas otro principio no formulado por ningún gran jurisconsulto inglés; pero al que prestan autoridad muy distinguidos escritores. Dice el eminente Tocqueville en su Democracia en América: «Cuando después de haber estudiado atentamente la historia de América, se examina su estado político y social, se adquiere el convencimiento profundo de esta verdad: que no existe una opinión, una costumbre, una ley, y podría decir que ni un suceso, que el punto de partida no explique fácilmente» (2).

El historiador americano Mr. George Bancroft, en su Historia de los Estados Unidos, emite la misma opinión en los siguientes términos: «Si la Nueva-Inglaterra hubiese sido colonizada inmediatamente á la época de descubrimiento del continente americano, las antiguas instituciones inglesas hubiesen sido implantadas en ella bajo la poderosa influencia de la religión católica romana; si esta colonización se hubiese verificado en el reinado de Isabel, se habría anticipado á la época en que la actividad intelectual del pueblo inglés en materia de religión había producido una actividad correlativa en materia política. Ellos (los peregrinos) eran ingleses, protestantes, desterrados por su religión, probados en la desgracia, instruidos por las extensas observaciones que las circunstancias les permitieran hacer: eran iguales en rango y en derecho, y no se sentían unidos

(1) Lectures on colonization and colonies, delibered before the university of Oxford in 1839, 1840 and 1841 by Herman Merivale. A. M. New edition, London, Longman, Green. 1861, pág. 698.
(2) Tomo I de la obra citada.
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por otra ley más que la de la religión ó la de la voluntad pública» (1).

Y en otro paraje de la obra citada, en confirmación de la misma idea:
«La monarquía no tenía motivo para emigrar; no estaba presente en las colonias sino como una sombra, y en las colonias gobernadas por propietarios sino como la sombra de una sombra. Los colonos dejaron en Europa monarquía, tradición, Iglesia, ejército permanente, prelados, corporaciones industriales, gremios, y llevaron la libertad» (2).

Herman Merivale es más conciso: «Los caracteres sociales de una colonia, dice, dependen en parte de las circunstancias en que se halla colocada, y en parte de la condición y carácter de aquella parte de la población metropolitana á quien debió su origen.»

Se nos preguntará quizás qué deducciones sacamos de estas premisas. Dos muy lógicas:

I. Que Inglaterra, al distinguir entre las colonias fundadas y alimentadas por expansión y emanación directa de la raza anglo-sajona, y las que no reúnen esta circunstancia, y los más eminentes escritores al consignar la influencia capital y permanente del origen, ó sea del punto de partida en la historia y condición de una colonia, nos dan ejemplo de que no debemos aplicarlas á todas un mismo criterio; y

II. Que el único ejemplo de una colonia emancipada sin perjuicio inmediato y grave para ella y para la metrópoli que nos ofrece la historia, los Estados Unidos, pierde su fuerza al considerar que éstos fueron siempre independientes de hecho, que su república salió formada de las costas de Holanda y de Escocia, y que no tardó en declararse tal más que el tiempo preciso para no tener que temer de la raza indígena, arrojada á la parte occidental de los Allegahays, ni de la Francia que acababa de ceder el Canadá.

Muy recientemente, y coincidiendo con el interés que sucesos harto tristes han despertado en nuestra patria hacia los asuntos coloniales, hemos visto escrito y hemos oído que la colonia es «una sociedad nueva» (3). Expondremos la razón por qué no nos parece del todo propia esta frase, y por qué en el presente libro la sustituimos la de «comunidad nueva.» Que la

(1) Tomo I.
(2) Tomo III de la obra citada.
(3) Tampoco es original esa definición, tomada de la que da M. Courceil Saneuil en su Tratado de economía política, en los siguientes términos: "El establecimiento de una colonia es la fundación y en algún modo la plantación de una sociedad." Tomo II, pág. 617.
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colonia es una sociedad, claro está que no admite duda; pero esa sociedad es hija de otra que la envía ó de quien se desprende, como el enjambre abandona el corcho que habitó para formar una nueva colmena. Las condiciones, diversas de las de la metrópoli, en que va á hallarse la colonia, influirán precisamente en sus caracteres físicos y morales, y la diversificarán de la primera: será desde luego, y no es pequeña ventaja, una sociedad «más homogénea» (nos referimos solamente á la colonia agrícola y libre) porque por regla general, no emigran los favorecidos por la fortuna, y porque la mayor productividad del trabajo, la necesidad de luchar con la naturaleza, los grandes salarios y la abundancia que acompañan á toda empresa de colonización bien entendida, que consigue vencer los primeros obstáculos, tienden á establecer la igualdad de condiciones; mas á pesar de esto, no será la colonia una sociedad nueva. Caelos, non animum mutant qui trans mare currunt, decía el poeta latino con verdad, aunque se refiera solamente al individuo. La educación, las creencias religiosas, el capital científico, pequeño ó grande, y aun las opiniones erróneas y las preocupaciones no se dejan completamente en tierra al embarcarse para remotos países; siguen al emigrante y no dejan nunca de influir en su suerte y en la de sus obras. Son modificados poderosa y constantemente, es cierto, por las condiciones nuevas y bajo muchos aspectos (no bajo todos, como adelante veremos) ventajosas en que el colono se encuentra en el país de adopción, mas no anulados ni suprimidos. Así lo comprendieron Tocqueville y Bancroft en los pasajes de sus respectivas obras que acabamos de citar.

Volviendo al gobierno autónomico de las colonias, también en esta parte podemos responder, que se halla con la independencia relacionado, de manera, que Mr. H. Merivale se ve precisado á reconocer, que Inglaterra ha fracasado en la empresa de organizarle sin tropezar en el peligro que ofrecía la última.

De las dos clases de vínculos que enlazan á una colonia con el país ó nación á quien debe su origen, el moral y el material, este último ha quedado reducido en la mayor parte de las de Inglaterra, donde el sistema del responsable government ha sido aplicado, á lo que un distinguido escritor y estadista de aquella nación expresa en las frases siguientes: «En lo que concierne á las relaciones exteriores su dependencia práctica del país dominador es completa. Supónense amistosas con todos aquellos países con quienes aquel se halla en paz, y hostiles con todos aquellos países con quienes está en guerra, si bien la colonia no debe mantener ejército permanente, ni
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armada propia, pues las armas de la metrópoli la defienden de cualquier agresión extranjera. La última regula asimismo el comercio internacional de la primera con los Estados independientes. En lo que concierne á los asuntos interiores, la condición de la colonia se aproxima mucho al estado de práctica independencia: el país dominador determina la forma de gobierno que ha de regir en aquella. Y respecto de los demás asuntos de la misma clase, la metrópoli interviene lo menos posible en el régimen económico, y se abstiene especialmente de hacer contribuir á la colonia á los gastos del gobierno general del imperio. (1).

Apuntaremos algunas observaciones acerca de esta exposición de principios. Sabemos ya que se refieren principalmente á las colonias pobladas por raza anglo-sajona y acostumbradas mucho tiempo hace al gobierno representativo, que es para Inglaterra como una planta indígena, y que sus hijos tienen peculiar aptitud para aclimatarse en los países donde se establecen: en este sistema no ofrece duda que las relaciones de las colonias serán amistosas con los países extranjeros con quienes la metrópoli se halle en paz; pero ha de ser con una condición: la de que la última no ha de usar de la facultad de reglar sus relaciones comerciales con países extranjeros de modo que las perjudique ó que se oponga á las opiniones en ellas dominantes. Si la cuestión de tarifas protectoras ha llegado en Australia á tener tal importancia que inspira recelos y disgustos al país dominante, está claro que, tratándose de países extranjeros, la resistencia de una colonia autonómica puede ser mayor y más viva. El problema es aún de más difícil solución en lo que concierne á las relaciones de la colonia en tiempo de guerra con países extranjeros. No hablamos de una guerra continental como la de Crimea, ni de una gran insurrección como la de la India, que ningún peligro inmediato ofrecieron para las colonias inglesas y que, por el contrario, las suministraron ocasión de mostrar su afecto á la metrópoli, sino de una guerra marítima, larga y difícil como la que pudiera algún día entablarse entre la Inglaterra y los Estados Unidos. ¿Darían en este caso las colonias autónomas el ejemplo de constancia, abnegación y lealtad que dieron en el siglo xviii la Nueva Inglaterra y la Virginia en las guerras con Francia; Cartagena y Portobelo, Buenos-Aires, Cuba y las Filipinas, en las que sostuvo con Inglaterra nuestra patria? Los mismos escritores ingleses convienen en que la prueba sería muy difícil y en que correría gran peligro de romperse el débil vínculo que liga á sus co-

(1) On the government of dependencies, Ch. X., by Sir G. Cornewall Lewis.