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LA EMANCIPACION DE LOS CATÓLICOS

Y LA

PRIMERA REFORMA ELECTORAL EN INGLATERRA

Bajo tristes auspicios comenzó á reinar en 1820 Jorge IV, que por la completa enajenacion mental de su padre en 1810, habia sido regente del Reino-Unido durante diez años. Gran descontento y agitacion se advertia en el pueblo, que hacia inequivocas y repetidas demostraciones de antipatia y de odio contra la aristocracia y contra las clases ricas, á cuyo egoismo interesado atribuía su miseria y sus padecimientos. Descubrióse una conspiracion para dar muerte á los ministros, dirigida por Thistlewood, que fué ejecutado con cuatro de sus cómplices; y este criminal proyecto, el asesinato del ministro Perceval en el Parlamento en 1812, y los atentados contra la vida de Jorge III, probaban la excitacion de las pasiones y la perversion moral de las clases bajas, ignorantes y menesterosas, producidas, ó al menos fomentadas, por los sucesos de Francia en la época en que al sangriento despotismo de la Convencion estuvo aquella nacion sometida. Hubo en Glasgow una insurreccion popular, que se pudo vencer, siendo preciso imponer severos castigos á sus promovedores; y, cuando tales muestras de disgusto y de malestar en el pais se veian, con peligro para la conservacion del orden, vino á absorber la atencion del público el injusto y escandaloso proceso contra la reina Carolina, iniciado y sostenido con aprobacion del gabinete, que cedió débilmente al resentimiento y á los deseos de venganza del rey, siendo tan sólo combatido por el ministro Jorge Canning que preveía las malas consecuencias de aquella acusacion para el prestigio de la corona. La reina estaba separada de su marido hacia bastantes anos y des-
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que fuese agena á todo precepto legislativo, á todo medio coercitivo, que forzosamente habrian de ser arbitrarios, expuestos á inmorales abusos y no muy en armonía con la ciencia económica que admite como cosa cierta que la poblacion acertará á medirse por las subsistencias, á subir ó descender en la escala que tracen el aumento ó disminucion de las segundas, bajo el régimen severo pero fecundo de la libertad y de la concurrencia. Esta es la razon por qué no aplaudimos los medios propuestos por Steuart ó por Sismondi para hacer más llevadera la suerte del proletario; quisiera el primero que no se permitiese casar á los pobres (1); en tal caso la sociedad seria castigada por multiplicados vicios; trocaría los hijos legítimos por un mayor número de hijos del libertinaje (2); pretende el segundo que tiene el Estado derecho de no tolerar sin garantías el matrimonio de los ciudadanos á quienes faltan los medios de existencia (3). ¿No sería esta traba proscribir el derecho natural que tiene todo hombre de asociarse con una mujer para uno de los fines esenciales de la vida?

IX

El pauperismo.

El número de familias que excede de los medios de existencia, si es superior á la renta nacional, mirada ésta como suma de productos, constituye el pauperismo. El exceso de la poblacion puede ser de dos clases, relativo y absoluto; el uno puede corregirse por el desarrollo intelectual y por reformas politicas; mientras el otro toca al limite extremo de las subsistencias (4). «Cualesquiera que sean los progresos del bienestar y la fortuna, siempre funestos sucesos y situaciones desfavorables harán necesarios los socorros de la caridad pública y privada» (5). Convenimos en ello y la mayor suma de desgracias recaerá sobre el ser más débil, la mujer. Mas es preciso indicar una grave distincion en nuestro juicio: si no hubiese más causas de miseria que las perpétuas señaladas por Droz, es posible que la caridad fuese bastante rica para dispensar alivio y consuelo á todos los

(1) Steuart, Recherches des princ. de l'écon. polit., vol. I, pág. 127.
(2) Droz, Econ. polit., pág. 819.
(3) Sismondi, Nouveaux principes d'écon. polit., vol. II, pág. 306. - Roscher, vol. II, pág. 349.
(4) Roscher, vol. II, pág. 333.
(5) Droz, Econ. polit., pág. 316.
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infotunios: el proletario abriendo las puertas de la vida á numerosos individuos pobres como él, es el origen del gran peligro y la suprema flaqueza de la economía nacional. La mujer lleva en su seno culpable los gérmenes de la miseria y de la guerra civil. Sus delicados miembros soportan el crimen que devora la humanidad en sus raíces (1), como dice Schiller. Para remediar este grave daño y disminuir tan temeroso riesgo, es preciso transformar el orden económico, aumentar el concurso de los tres elementos de la producción, disminuir la desigualdad en la división de los bienes si existiese el monopolio y el privilegio en vez de la equidad ó del derecho, ó detener el consumo en límites más angostos. Si la mujer de los grandes centros fabriles es la víctima que el pauperismo prefiere y la que más lleva sus cadenas, es al mismo tiempo su causa más eficaz y constante, ya por el influjo que ejerce sobre el obrero, en particular sobre sus malas pasiones, sobre sus deseos pervertidos y en la vida abyecta del proletario, ya porque saltando capitales y tierras obliga á los obreros á ofrecer en el mercado toda la suma de trabajo de que pueden disponer (2). La baja de los salarios tiene por forzosa consecuencia asociar la mujer y los hijos á los comunes trabajos. Si aún así y trabajando más tiempo, con mayor esfuerzo y fatiga, la población no se amincra, la misma cantidad de mano de obra será más barata y á los jornaleros sólo les alcanzarán inútiles sacrificios, un hogar agitado, unos hijos desolados: porque no hay situación que contribuya tanto á multiplicar los matrimonios imprudentes y la cifra que representa los nacimientos como la participación de la mujer y de los hijos en las labores industriales (3).

En las agrícolas, si un gran número de proletarios quiere vivir exclusivamente de la agricultura, la renta de la tierra dependerá casi exclusivamente del número de habitantes y de los medios de existencia que logren arrancar del suelo que labren (4).

Ricardo, Rossi, Courcelle Seneuil han expuesto una terrible y desconsoladora teoría que algunas páginas más arriba nos ha hecho afirmar que en el pauperismo tropezábamos con el gran peligro y la mayor de las flaquezas de la economía nacional; Goethe, ó lord Byron, no han escrito nada más triste, más desconsolador, y cuenta que al decir esto no alu-

(1) Schiller, Théâtre. Trad. de X. Marmier, vol. I pág. 366.
(2) Roscher, vol. II, pág. 171.
(3) Roscher, vol. II, pág. 55-57.
(4) St. Mill, Princ. d'econ. polit., vol. II, pág. 55-57.
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dimos, en verdad, á escritores que inspiren la esperanza y la sonrisa al corazón ó á los labios del que leyese sus obras. Resiramos, en resumen, la doctrina precitada.

Siendo escasos ó nulos los ahorros del obrero, una crisis industrial, las enfermedades, las revueltas políticas, que producen la suspension de los trabajos fabriles, encuentan primero, y consumen muy pronto las economías, si existen, y de todos modos el proletario y su familia descienden á los últimos grados de la escala social, quedan sumidos en la miseria; y el no tener seguridad respecto á su vida en lo porvenir, el día de mañana y las penas anejas á su estado engendran tan grande egoísmo, que la familia queda disuelta, sin amor, sin los naturales afectos del marido á la mujer, del padre á los hijos; viven y son como salvajes enmedio de la cultura de nuestra época. Dóciles sólo al fugitivo placer ó casual respiro de un momento, del azar, del ajeno socorro, en las familias que han llegado á esta condición y modo de ser, la educación es nula ó detestable, palidece la idea del deber con la de responsabilidad; los hábitos de embriaguez, de disipación, de profunda apatía acaban por dar de través con los sentimientos morales, el individuo no presta atención á placeres ó penas que no le atañen directamente; poco importa al padre de familia aumentar el número de sus hijos, ignora hasta lo que es de ellos.

Si se aplicasen en todo su rigor las leyes de la concurrencia, la miseria sería menos notada y el pauperismo no existiría, porque las gentes pobres, colocadas fuera del círculo del trabajo retribuido, serían infaliblemente sentenciadas á muerte; entonces la población sería refrenada por los obstáculos represivos, y un periodo de bienestar, de quietud y de alza en los salarios sucedería á otro periodo de destrucción implacable; mas la caridad tiende su mano salvadora y detiene la muerte que camina detrás de la miseria.

Obsérvanse desde este punto dos corrientes contrarias: el número de indigentes, apoyados en la limosna, crece; el hábito de esperarlo todo del trabajo ajeno quita al hombre la energía moral, lo hace indolente, imprevisor, esclavo de los apetitos sensuales. De presumir es, por tanto, que la continencia no será su regla de conducta y que han de dar de sí numerosos hijos. Al mismo tiempo, sobre las clases productoras gravará el socorro propter vitam de los pobres, y han de verse más y más obligadas á emplear la prudencia para no ser empujadas hacia un descenso en los grados de la jerarquía social, que á la postre, vendría á aproximarlas á la miseria. En suma, el pauperismo crecerá y las gentes ricas y productoras
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sufrirán la doble disminución de su número y de sus bienes ó fortuna (1).

Sabido es que Bastiat propone y tiene fé viva en el sistema que debe disminuir y desterrar la miseria; la perfectibilidad del hombre. Ese azote no puede resultar de las leyes naturales, puesto que tienden todas á la igualdad en el mejoramiento, es decir, á acercar á los hombres á un mismo nivel que se eleva incesantemente (2).

Por ahora, durante muchos años, el espacio es grande y el trabajo y el capital pueden desenvolverse en sus fuerzas primitivas y ociosas todavía. Las llanuras de América, las islas del mar del Sur recelan veneros de fecundidad que se abrirán al contacto de la riqueza y del azadón, de nuevos gérmenes de plantas, del arte del cultivo. Un próximo porvenir no nos espanta, pero tenemos miedo del remoto y más lejano: el pauperismo, que no se limita, que aumenta, que produce la muerte de sus víctimas, es un terrible indicador de que los bienes faltan, no son bastantes para el número de hombres entre quienes deben dividirse. El trabajo y la caridad son sus victoriosos enemigos, dice Alban de Villeneuve (3). No lo negaremos en absoluto, mas se requiere que corran parejas con estas dos virtudes, la virtud de la continencia y de la templanza, y hé aquí la causa de haber escrito este párrafo; en la mujer instruida y aleccionada sobre sus verdaderos intereses, en la mujer que siga los consejos de la ciencia, que hoy, como la luz, se esparce y penetra en las humildes cabanas; en la mujer cuyo corazón ha comprendido siempre y se ha asociado á las más nobles empresas, hay que imprimir el sello de esta gran mejora social; si de ella no depende, el conde de Ségur se ha engañado al escribir su tan repetida máxima: «Los hombres hacen las leyes, las mujeres forman las costumbres.»

Melchor Salvá.

(La continuación en el próximo número.)

(1) Ricardo, Princ. d'econ. polit. et de l'impôt., págs. 80-83.—Rossi, Cours d'econ. polit., vol. I, págs. 308-321.—Courcelle Seneuil, Traité d'econ. polit., vol. I, páginas 471-480.
(2) Bastiat, Armonías económicas, versión castellana de D. Francisco Vila, páginas 207-90.
(3) Alban de Villeneuve, Econ. polit. chrétienne, pág. 52.
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

El señor ministro de la Gobernacion nos ha dicho en su circular de 16 del corriente al hablar á los gobernadores de la cuestion electoral, y nos lo ha dicho con el mayor aplomo, que "merced á la moderacion, á la lealtad y á la confianza del gobierno, el estado general del país ha sufrido la más feliz transformacion en el corto espacio de algunos días." En otros periodos de este documento se explica y amplía concepto tan risueño ó tan risible, diciendo que los derechos individuales están sólidamente garantidos, que el pueblo ha recobrado sus poderes, que á todos serán respetados sus derechos, que el dinero vuelve abundante á entrar voluntarioso en las arcas del Tesoro y que por todas partes cuando la confianza, renace el trabajo y se produce el orden.

Es de advertir que cuando esto escribia el gobierno, habia ocurrido ya la sedicion de Jerez, de marcado carácter comunista, con el acompañamiento de crímenes y de impiedades que todos sabemos, como tambien habian tenido lugar los alegres motincillos de Sevilla y de Cádiz, propurados contra los ayuntamientos de estas dos capitales, pero que el gobierno, lleno de energia, de imparcialidad y de patriotismo, reprimió con mano dura, dando la razon á los revoltosos (en su inmensa mayoria republicanos) y separando gubernativa y arbitrariamente á los susodichos ayuntamientos; lo propio que acaba de hacer con el de Málaga, previos idénticos procedimientos, y lo mismo que ha realizado y está realizando en Canarias y otras provincias, ya con las comisiones provinciales, ya con los municipios, sin que á todas estas corporaciones les haya valido para nada ser electas en su dia por sufragio universal. Verdad es que el gobierno se propone, como tambien dice la circular, no reponer, ni apoyar, ni recomendar candidaturas oficiales, y se propone además que las autoridades administrativas no se mercen para nada en esta contienda, á cuyo efecto les advierte que se abstengan bajo su más entrecha responsa-
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bility de poner al servicio de ningún partido los recursos y fuerzas de la administración pública; y casi tentados de creer estábamos que el gobierno ha recomendado todas estas cosas con la mejor buena fé; pero es el caso que sus delegados en las provincias maniobran como en campo conquistado, y es lo cierto que no obstante las instrucciones públicas que de Madrid se les hacen, deponen ayuntamientos y separan diputaciones ni más ni menos que si estuviéramos en plena dictadura, y como si en el país no hubiera otra norma que el derecho del más fuerte.

Grandes y repetidos ataques se han dirigido con idéntico sentido á la administración Sagasta, en cuyos días se separaron también gubernativamente (porque debe decirse la verdad) algunos ayuntamientos constituidos directamente por la voluntad de los electores; pero estas remociones, ya que no tuvieran perfecta justificación á la vista del Código fundamental y de las leyes municipal y provincial, se explicaban al menos en vísperas ó á la raíz de un amenazador movimiento carlista que podia, además de sus poderosos y naturales elementos, contar en un momento determinado con el apoyo de corporaciones que le fuesen adictas, y que por lo mismo atizaran con sus hechos ó con sus omisiones el horrible fuego de la guerra civil. Había en esta conducta del Sr. Sagasta un sentimiento de patriótica prevision, que si como antes hemos dicho, no permitía el absurdo contesto literal de nuestras defectuosas leyes orgánicas, abonaba al menos el interés supremo de la paz pública, ya seriamente debilitado, al expedirse las órdenes para la suspensión de los ayuntamientos carlistas. En último término, algo en este camino tenían que hacer el Sr. Sagasta y los suyos para que los radicales así en la tribuna como en la prensa, pudieran diariamente acusarles de reaccionarios.

De cualquiera modo no está escrito en las columnas de la Gaceta que el Sr. Sagasta ó los gobiernos conservadores abominaran de las separaciones arbitrarias de los municipios; no está escrito tampoco que los derechos individuales se ejercerían con toda amplitud y se protegerían con toda eficacia; no están escritas, por último, tantas y tantas protestas del más tanatizado puritanismo, como se han hecho en los peregrinos oficiales documentos que se han dado á la publicidad, ya para reponer las corporaciones destituidas, ya para indicar á los gobernadores la conducta que deben seguir en la cuestión electoral; y por lo mismo, como nada de esto se escribió parece como que no hay el desembarazo que respecto de los radicales existe para pedirles el cumplimiento de las promesas que han hecho de ceñirse estrictamente á las leyes y de no atropellar ninguna clase de derecho.

Porque, lo que es natural; si el ministerio del Sr. Zorrilla se proponía en cosas y en personas hacer lo que le diese la gana sin obedecer á freno ni á ley (que es lo que está sucediendo), ¿qué necesidad tenía, lo mismo en la cuestión de corporaciones destituidas que en la cuestión electoral de lanzar
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acusaciones que ya se vuelven en su daño? ¿Qué necesidad tenía de haber hablado de su respeto profundo á los derechos individuales, para á renglón seguido separar arbitrariamente los ayuntamientos que hemos nombrado y otros muchos de méños importancia elegidos por sufragio universal, pero que en la forma y con los elementos que estaban constituidos no daban gusto á los señores radicales ó á los señores republicanos? ¿Qué necesidad tenía de invocar los fueros de la ley hollada para que se repusieran los ayuntamientos por el Sr. Sagasta separados, cuando es público y notorio que no todos estos ayuntamientos se han repuesto y que el brebe con este fin expedido á los gobernadores solo se ha cumplido en parte, siendo hoy el día en que continúan y continuarán en bastantes puntos las cosas tal y como quedaron en los ominosos días de los gobiernos conservadores? ¿Qué necesidad sentía de invocar la majestad del sufragio universal, si luego habían los radicales de escupirla al rostro, de pisotearla con una simple medida gubernativa y de escarnecerla organizando cencerradas y disponiendo atropellos desde las regiones mismas donde mora la encarnación de la ley? Preciso es convenir después de esto en que á sobran las circulares ó faltan los gobernadores con rectitud bastante para cumplirlas, á méños que sea preciso para que concluyamos de entendernos, prescindir de palabras y de promesas y calificar con la dureza que se merece una conducta inspirada tan sólo por el cinismo más repugnante y por la arbitrariedad más escandalosa.

Quedamos, pues, en que el gobierno del Sr. Zorrilla que ha escrito dos circulares para censurar y aún para insultar á los conservadores, observa con las corporaciones locales el criterio de respetar las que le convienen y de sustituir las que le estorban, á cuyo efecto no se limita á deshacerse de sus víctimas, sino que las insulta y las mutila antes, durante ó después del sacrificio. De este modo, que no de otro, se ejercen ahora con amplitud (los que los ejercen) y se protegen con eficacia los derechos individuales. Sin embargo, no vayan á creer los maliciosos lectores de la Revista que todo esto lo hacen los radicales por preparar el campo electoral á sus amigos y aliados, poniendo las cosas y las personas de manera que en el momento oportuno haya las méños resistencias posibles. Los radicales hacen todo esto por amor á la justicia, y aunque siendo así bien pudieron dejarlo para después del 24 de Agosto, siquiera para atajar las corrientes de la maledicencia, preciso es absolverlos sin embargo, considerando sobre todo que su trabajo es desinteresado ó á lo méños que una buena parte de sus frutos va á manos de los republicanos benévolos, tan rectos, tan puros, tan imparciales e incorruptibles patriotas que ven y conocen la iniquidad, pero que se meten por amor á la patria en los municipios de real orden, lo cual bien mirado es méños malo que acurrucarse en otros sitios y roer el pedazo de pan que el pío y generoso Zorrilla arroja pretendiendo ¡oh inocencia! atraer á los federales.
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En efecto, la Gaceta dice bien; se ha operado en pocos días una trasformacion feliz; sólo que esta felicidad la pueden apreciar únicamente los elementos perturbadores de dentro y fuera de la situacion, que son los que se han propuesto explotar los sucesos hasta el completo logro de sus apetitos. Se ha operado una trasformacion feliz, pero nada ha ganado en ello la formalidad de los radicales que, á juzgar por sus vociferaciones, parecian los únicos y celosos custodios del derecho revolucionario, y méños el país sacudido hoy por toda clase de atropellos, venganzas e infamias. No conocemos en todo el revuelto período de nuestra historia contemporánea unos días en que más insolente haya campeado la arbitrariedad y en que más arrogante se haya ostentado la violencia. En la década del 24 al 34 se registran algunos sucesos semejantes á los que hoy presenciamos; en aquella dominacion triste se cometieron muchas atrocidades, pero se cometieron en nombre del absolutismo, de la intolerancia religiosa; y tenían, ya que no disculpa, cierta explicacion dada la intransigencia que siempre acompaña á las pasiones en los momentos primeros en que se procura plantear un régimen político determinado, opuesto á las preocupaciones y á los intereses acumulados por el largo transcurso del tiempo. Hoy, después de cuarenta años de sistema representativo, cuando las pasiones tras tanto batallar debían estar dulcificadas; hoy en que las garantías del derecho protegen y ensalzan al ciudadano; hoy en que tanto se habla de los fueros de la conciencia humana y del respeto profundo á la legalidad; hoy que pareciamos haber llegado, á juzgar por las promesas y por las protestas del poder, al imperio de la razon y al reinado de la justicia, hoy se reproducen y agrandan los vicios caracteristicos de nuestra raza, siempre dada á la guerra de bandos y de represalias, con la novedad de cometerse las iniquidades y de perpetrarse los crímenes al grito sacrosanto de ¡Viva la libertad! Nosotros queremos que se nos diga, cuándo, en qué época las remociones de empleados han abarcado como hoy todo el personal de la administracion civil, judicial y militar con muy contadas excepciones; que se nos diga cuándo el espíritu de venganza ha resplandecido más claro y más siniestro en las regiones del poder; cuándo se ha ido á la persecucion de ciertos fines, por ejemplo á la separacion de ayuntamientos desafectos, por la violencia y por el motín; que se nos diga cuándo, en qué época la calumnia ha sido elaborada en los hornos mismos del poder y entregada á agentes secundarios, conscientes los unos e incógnsciertos los otros, para derramarla sobre la frente de partidos hostiles, á sabiendas de la infamia que se cometía; que se nos diga cuándo, en qué época se ha hablado más de libertad y de respeto profundo á la ley y en que al propio tiempo se insulte, se escarnezca y se desgarre más á la justicia y al derecho; que se nos diga, en fin, cuándo, en qué época la impudicia, la calumnia y la ruindad—en el porvenir veremos si la traicion—han sido los reguladores de toda una