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lago á que se refirió Humboldt y de que hablé en el precitado capítulo. Mas para mi, la altura del Turquino ni ha tenido todavía una medición concienzuda, ni la elevación sola absoluta del Tina sería bastante para determinar el eje haitiano saltando para esta decisión las circunstancias varias que indico en la nota á que me he referido y que concurren en Cuba según allí lo explico.

De las montañas de una y otra isla ya se ocupó Colón, aunque sin denotar su preferencia, y hé aquí cómo se expresaba en la carta que dirigió cuando su descubrimiento al escribano de raciones, especie de contador mayor de la corona, Luis Santangel, á quien decía: «Las tierras de ellas son altas y en ellas muy muchas sierras y montañas altísimas, sin comparación de la isla de Cetrey, todas fermosísimas, de mil hechuras y todas andables y llenas de árboles de mil maneras y altas y parecen que llegan al cielo.» En su diario dice también hablando expresamente de Cuba, «que es llena de montañas muy hermosas aunque no son muy grandes en longura, salvo altas, y toda la otra tierra es alta de la manera de Sicilia.» El historiador Oviedo dijo después: «La cual (Cuba ó Fernandina) por la mayor parte de ella es toda muy áspera é montuosa é doblada tierra.» Mas antes de reseñar sus principales elevaciones, diré algo de su ramificación y de sus direcciones submarinas.

Estas montañas, repito, se abaten hacia el cabo occidental de esta isla ó de San Antonio y vuelven á aparecer en la península de Yucatán siempre con igual dirección de E. á O. Aquí dividen todo el país y pasando al continente de México bajo el nombre de Sierra Madre, continúan hasta California, donde ya no dejan rastro de su existencia. También por una posición opuesta se elevan de nuevo formando las crestas más altas de la isla Española ó Santo Domingo, conformándose á la dirección submarina que parece haber seguido en tiempos la fuerza que produjo todas estas alturas, y que es la misma que toman al presente los fuegos subterráneos de toda esta región, cual lo denota lo mucho que se sienten por la parte Oriental los temblores y terremotos de que acabo de hablar, participando de ellos casi nada el Central y mucho menos el Occidental: pero correspondiéndose en los propios minutos fuera de Cuba, ya con Santo Domingo, ya con la Jamaica y hasta con Venezuela. Pues semejantes trazones submarinas de que también me ocupé en el capítulo Cosmogonia, son causa del bajo nivel que ofrecen estas alturas hacia el cabo de San Antonio para corresponderse con los terrenos igualmente bajos de Yucatán y la Florida, cual las cumbres más altas del Cobre con las de Jamaica y Santo Domingo; y como se
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corresponden las formaciones terciarias de Cuba con las de Cartagena de Indias en el continente, y en el propio Archipiélago, con las de la gran Tierra en la Guadalupe. Y esta continuacion submarina aparece confirmada por la existencia del agua dulce que se encuentra en muchos cayos de la costa S., cual la que brota en el centro de la bahía de Jagua, cuyos fenómenos no pueden explicarse sino por una gran presion hidrostática, ya por los ríos que en su interior se sumergen, ya por el liquido depositado en sus innumerables cavernas. No otra explicacion tiene la magnesia que se encuentra en el análisis de las aguas del Almendares, cuyas particulas deben venir de fuera de la isla por una de estas comunicaciones submarinas.

Pero si esta ramificacion montañosa y submarina aparece correspondiéndose con la del sistema del continente cercano en general, y del Archipiélago Antillesco en particular, estas propias cordilleras que algunos distinguen hasta con el número de diez ó más grupos, presentan, como ya he dicho, en su conjunto y en cada uno de los tres departamentos en que se divide esta isla, tres grandes secciones, en que las distribuyen los más de los geógrafos, y este es el sistema que yo voy á seguir, siquiera sea á grandes toques, pues la grandeza de esta materia es mucha para tener que acomodarla á este capítulo, cuando cada una de por sí podria dar pie para muchos, si yo no tuviera que sujetarme al plan que me he trazado en esta obra y en la que no puedo disponer más que de este reducido cuadro. Antes, empero, de entrar en la descripcion particular de cada una de estas secciones, haré una observacion que pertenece á su conjunto, al cuerpo general de todas ellas. Que el rasgo más general orográfico de esta isla, el que se desprende del tamaño y direccion de los cursos de agua que se derivan de sus principales alturas, ramales ó estribos, es, el hallarse su suelo más elevado por toda la linea longitudinal que recorre la misma, marcando por toda ella una divisoria (divortia aquarum de los antiguos) de variable nivel, pero continuada, y que aparte de los montes ó sierras que más ó menos la interrumpen, corre desde un cabo al otro buscando siempre el promedio de la Isla por más de 220 leguas maritimas, para dividirla en dos partes casi iguales de latitud, ya de 45 que hay entre punta Lucrecia y Cabo-Cruz, ó de 7 y media que cuenta en el meridiano de Mariel, por más que este prolongado relieve, tanto por los diversos rumbos de sus componentes, como por sus condiciones geológicas, pertenezca á diferentes sistemas, cual ya lo hice observar en el capítulo Cosmogonia.

¿Y á cual de los veintiún sistemas de montañas que hoy reconoce la
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ciencia (1), puede pertenecer este de la isla de Cuba? A ninguno, según los trabajos concienzudos que hizo sobre la materia el Sr. Cía, robado antes de tiempo á los estudios físicos y profesor de geología del Museo de las ciencias naturales, á quien ya me he referido en el capítulo Cosmogonia. Sólo el sistema de Ballon de Alsacia, de los Pirineos y el de los Alpes, omitiendo algun otro, son los que cortan el meridiano de Santiago de Cuba en latitudes más próximas al mayor relieve de sus montañas, pero en dirección tan diversa, que es inútil seguir cualquiera comparación. Algo más se aproximan las sierras de Nagaza y Chorrillo al de los Pirineos; pero su extensión es tan corta] (cuatro leguas), que se consideran como restos de otras masas mayores, advirtiéndose además, que los estratos de la del Chorrillo no guardan la dirección de su relieve. Más analogía presenta el sistema de Cuba con el continente americano, según la operación demostrativa del Sr. Cía que dejo copiada en el capítulo Cosmogonia. Por ella se advierte la línea de su paralelismo con la de los Andes y como el relieve de gran parte de estos es reciente, y la aparición de la serpentina en la isla de Cuba indican hallarse dentro del período terciario; de aquí, el que pueda deducirse no indiscretamente su contemporaneidad. Pero descendamos ya á la particular descripción del orden que guardan en cada uno de sus departamentos.

DEPARTAMENTO OCCIDENTAL.

El grupo de montes que lo señalan está solamente interrumpido por una llanura entre el Bejucal y la Sierra de Anafés, dejando al O. las cordilleras más importantes. Sonlo la de Guaniguanico, á cuyo asiento principal llaman los marinos la cordillera de los Organos, al O. de San Diego de los Baños.

Esta tiene al N., entre otras varias elevaciones, la del Pan de Guajai-bon de 700 varas de altura (2), que remata con los extremos de un segmento circular, sobre el que clavé más de una vez mis ojos contemplando su tajo vertical (accesible sólo por la parte del N.) secular monumento de las revoluciones geológicas de que ha sido testigo. Al E. de San Diego, siguien-

(1) Mr. Elie de Beaumont.
(2) Desgraciadamente las alturas del país cubano no han tenido todavía un mismo patron en el método de tomarlas y su diferencia suele ser mucha, lo que no puedo menos de advertir, por la que á veces aparece entre las que yo acepto y las que otros presentan. Sirva de ejemplo esta altura que, según Humboldt, tiene 910 varas. Según Poey, 947; según una de las estadísticas, 700; y según el ingeniero Cía, 586 metros (700 varas).
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do la propia cordillera aparece entre otras alturas la llamada del Brujo ó el Mogote, á cuyo pináculo no pude subir, sino entre precipicios é imponentes destrozos. Al S. de Cabañas están las lomas del Cuzco, donde ya apenas encontré las huellas de los cafetales y jardines que sobre sus desmontes plantaran al principio de este siglo los emigrados franceses de Santo Domingo, y entre cuyas eminencias se particulariza la loma de Juan Gangá con 470 varas sobre su base. Por último; en direccion al Mariel se levantan las del Jobo, y más allá de Guanajay la sierra de Anafe ó Mesa del Mariel, la que se hace costera y visual por el espacio casi de tres leguas. Todas estas principales y algunas más que no nombre, forman las dos secciones del sistema montañoso del departamento Occidental. Empieza su segunda seccion en Santiago y concluye en Lagunillas, conteniendo ésta, entre otros principales puntos, las Tetas de Managua, la Escalera de Jaruco, cuyo descuaje vertical se advierte también desde muy lejos; los Arcos de Canasi de 250 varas de elevacion, cantados por un poeta peninsular; y el Pan de Matanzas con 470 varas de altura, cuyos contornos, imitando la cónica y contorneada figura de un pan de acúcar, según aparece en la confeccion de sus ingenios, es otro monumento grandioso y un centinela perpétuo del hondo y pintoresco valle de Yumuri, desde cuyos bordes lo estuve observando un dia, á no larga distancia.

DEPARTAMENTO CENTRAL.

Forman el sistema de este departamento los montes y sierras más elevadas que se advierten en toda la extension del terreno que comprenden los pueblos de Trinidad, Cienfuegos, Santa Clara, Santi-Espíritu'y Puerto-Principe (1), destacándose sobre unos y otras, picos muy notables, y singularizándose entre las últimas, las sierras de San Juan, las del Escambray y otras, con el Pico del Potrérillo de 1.094 varas de altura al O. y al N. de Trinidad. Estas son las que se extienden por este otro departamento de su costa del S. Sobre la del N., las de Sierra Morena, de Jatibónico, las de Cubitas (2) y otras algun tanto ramificadas. Son sus puntos más culminantes

(1) Según el Sr. Cía en sus observaciones geológicas sobre Cuba, el puente de la Caridad en la ciudad de Puerto-Principe, capital de este departamento, se encuentra sobre el mar por un dato de nivelacion á 273 pies (76,06) metros.
(2) Según el Sr. Cía, la sierra de Cubitas sobre la sabana del S., no pasa de 109 metros (130 varas). Las de Bayatavo siguen á las de Cubitas en importancia topográfica. Las de Najaza y Chorrillo son de menor extension. Las de Cubitas tienen ocho leguas de longitud.
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las sierras de Mata hambre, meseta de 600 varas de altura; los cerros de Limones y Tuabaquey, por entre los cuales pasa el desfiladero ó camino de Guanaja, via fenomenal, por lo que hablaré después de su carácter geológico, encontrándose aislada la sierra de Judas y otras que siguen el curso del Jatubónico del S.

DEPARTAMENTO ORIENTAL.

Es este en extremo montañoso en las jurisdicciones de Cuba y Holguín, y sobre todo, en la última de sus primitivas poblaciones de Baracoa. Por este triángulo oriental, sus cumbres forman como tres grupos ó cordilleras distintas, aunque apiñadas en la figura irregular que presenta por aquí la isla, desde el cabo de Cruz siguiendo por la banda S. hasta la punta de Maisi, y la que vuelve desde este cabo á la de Lucrecia en la del N., pudiéndose referir á las siguientes. La principal que, bajo el nombre de Sierra Maestra, corre desde el cabo Cruz hasta más allá del meridiano de Cuba, siendo sus puntos más elevados, el Ojo del Toro, de 1.200 varas y el Pico de Tarquino ó Turquino de 2.089 metros como la Sierra del Cobre (1). Las estribaciones que se dirigen hacia la costa y que forman su contorno principal desde el cabo Cruz hasta la bahía citada de Cuba, son muy ásperas y difíciles, pero no presentan una inclinación tan rápida como por el lado del S. Es la segunda, la que empieza en las inmediaciones de Nipe y sigue hasta la punta del Maisi, con una gran aspereza sobre la costa del N., entre las que particularizaré en primer término las que constituyen su lomo, llamadas Las Cuchillas, algunas de cuyas cumbres me presentaron una legua de áspera subida con una inclinación de 17 á 18°, llegando á ver y á dominar desde la más alta, los mares de ámbas costas. Regúlense á estas montañas más de 2.800 varas sobre el nivel del mar, difíciles y pintorescos montes que son por la dificultad de su paso desde Cuba á Baracoa el San Bernardo de este país, de cuya descripción me ocupé por separado en otra de mis publicaciones (2). También visité en éstos La Gran Piedra ó bloque colosal que á

(1) Según el Sr. Cía que en sus observaciones geológicas sigue al Sr. Lasagra en estos datos de altura, dé á este punto de Tarquino ó Turquino la que he puesto en el texto, ó sean 2.500 varas. El Sr. Poey le dá 2.800, lo mismo que á la Sierra del Cobre, y el Sr. Latorre, según medidas que dio practicadas en 1859, le dá 2.434 metros. Refiérase á los Sres. Tanneret, Romden, Despainé y Sagebien por quien fueron tomadas. Son, pues, estas alturas mayores que Monserrat en Cataluña, que, según Vilanova, tiene 1.222 metros, y menores que el pico de Mulahacén en Sierra Nevada, que cuenta 3.670 metros, según el mismo.
(2) Véase al final el documento núm. I.
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una de estas cúspides corona á las inmediaciones del cafetal La Perla, pedestal grandioso y pintoresco que contará una elevación no menor de 1.900 varas sobre el nivel del mar (1) y del que me volveré á ocupar cuando más adelante geológicamente lo considere. Pero entre todas las alturas que recorri por este gran triángulo oriental, entra en mis propósitos hablar más particularmente de la del Yunque de Baracoa, no tanto porque según memoria fui el primero que llegué á montar esta elevación (2), cuanto por lo que desde allí alcancé con la vista y por lo que desde ella descubrí y observé. Que encaramado en uno de sus últimos y más salientes picachos, adviértese por el frente una faja inmensa de tierra que, erizada de montes, estribos y vertientes, presenta una cima prolongada que recorre los pronunciados puntos de Mont-Liban é iba á declinar en los Tiguabos, por un radio de muchas leguas. También desde aquella altura, pirámide truncada, monumento tal vez volcánico (3), que sobresale cual la figura de un yunque cuyo nombre lleva, seguía con mis ojos las prolongaciones más culminantes de las montañas de esta isla, y con los de mi imaginación, las que presentara allá en remotos tiempos el continente hundido del actual Archipiélago. ¡Altura grandiosa y dominante, desde la que se derramaba la vista por un horizonte sin límites, hasta reconcentrarla sobre la corona de Maisi y su cabo, que avanza por entre las aguas del Océano, y ante cuyo doble espectáculo pude exclamationar con Oviedo:

Vidi ego quod fuerat quaedam solidissima tellus
Ese fretum: vidi factas ex eoque terras.

(1) Véase al final el documento núm. II, en donde relato mi ascensión á la misma y las medidas de este canto. El Sr. Storch en sus apuntes dice, que tiene este punto 3.412 pies sobre el nivel del mar. Mr. Letroune dá al monte Potrérito en Cuba 3.267 varas castellanas, y á la Sierra del Cobre igual altura, y como el Sr. Cía en sus Observaciones geológicas dice que la Gran Piedra es el punto más elevado de esta Sierra del Cobre, á ser exacta la medida de Mr. Letronne, aparecería que la Gran Piedra tenía mayor altura que los 3.140 metros que Schomburgk asignó en el mapa de Santo Domingo al monte Tina. No podrá ser esto, pero advierto la gran diversidad de estas medidas y lo difícil que es considerar por ellas solas que el eje ó núcleo de estas montañas está mejor que en Cuba en Santo Domingo, según ya dejó indicioso en otra nota. El Sr. D. Felipe Poey en su geografía dá á esta altura de la Gran Piedra 1.900 varas.

(2) Véase al final el documento núm. III.

(3) Sin embargo, ningún rastro de esta clase, aparte de su levantamiento y forma puede advertirse en su masa; pero han podido los siglos y las lluvias haber degradado por completo sus escruchiones como ya queda dicho que ha sucedido en varios puntos de las Antillas menores, según Humboldt. No advirtí tampoco boca ó cráter.
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Porque desde este fronton ó la llamada corona, el cabo aparece cortado de repente sin alguna declinacion suave, y por el contrario, su último diente avanza de un modo escarpado sobre una lengua saliente de tierra por medio de aquellas aguas, como única huella que ya nos queda de las moles que un dia serian allí sumergidas cuando su prolongacion se correspondiera con el cabo de San Nicolás en la fronteriza de Santo Domingo. Igual observacion hice algunos meses después al trepar sobre las áridas rocas del cabo de Cruz, y al seguir con la vista el largo arrecife que de él se desprende, patente rastro de otra ramificación que por allí corriera, correspondiente con la Jamaica y cuyos restos se divisan aún bajo las aguas de aquel mar histórico (1), que hoy apenas los cubre con el hervor de sus espumas. De este modo, toda la isla presenta al observador profundo los caracteres de esas grandes catástrofes de las edades geológicas, catástrofes á que me he referido ya en el capítulo Cosmogonia, y que se han repetido en ella, ya por las irrupciones volcánicas de que se ocupa Paw (2), ya por los materiales efectos y el tremendo poderío de esa accion ignea que con tanta frecuencia se da á conocer todavía en Santiago de Cuba. Pero volviendo á la perspectiva que el Yunque ofrece sobre el sistema de las montañas de esta isla, desde él advertí en corroboracion de lo que al principio he asentado, que el lomo de la gran Sierra-Maestra con sus diferentes ramales, domina por aquí sobre todas las demás, á la manera de la espina dorsal de un gran cuerpo y que todas las restantes á más ó menos distancia de esta cima son como sus estribaciones entre cuyos surcos ó quebradas se aperciben el Duaba y otros ríos, estribos y montañas secundarias, que por aisladas que ahora aparezcan cual las de San Juan y Jatibonico en el Central y la de los Ciegos y la cordillera de los Organos en el Occidental, rotos ya los encuentros con que antes se correspondieran, tenian antes todas por eje á estos montes orientales, como el núcleo más culminante de todas ellas.

(1) Colon sufrió maísesimos tiempos al doblar este cabo, según nos habla en su propio diario.
(2) Ya en el capítulo Cosmogonia dejo apuntado cuantas pruebas de esta accion no encontré en mis viajes, principalmente en la costa N. de la Vuelta-abajo, cuya costa septentrional, sobre estar cortada por la parte del mar O. N., presenta por la del S. derrumbamientos, paredones, precipicios, colosales destrozos que prueba que la invasión vino del N., y que el mar batío violentamente [la antigua sierra que se encuentra derrumbada á trechos, y sin los que apenas se podría pasar de una á otra banda, cual dice D. D. Herrera, según pude observar por entre aquellas fragosidades, seguro asilo de negros alzados y de criminales huídos.
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Mas si la isla de Cuba presenta hoy estas tres agrupaciones montañosas en sus tres respectivos departamentos; estos propios grupos, estas porciones principales, por el mismo hecho de aparecer al presente sin conexión y como aisladas, llegan cada una de ellas á modificar el clima general, formándose en cada cual de estos grupos otro tan relativo y vario, cuanto son distintas sus elevaciones y el derivamiento de sus valles. Imposible parece, pero yo lo he sentido y observado. En poco más de una legua, que es toda la distancia que puede mediar entre el territorio bajo y el alto de Santiago de Cuba, se advierte una discrepancia marcada de temperatura. En la ciudad y en el mes de Julio, el calor es muchísimo más insoportable que en la Habana (1), y en su parte más alta, que arranca desde el pueblo del Caney, es tan distinto el clima, que en el cafetal del Olimpo y en el de la Siberia no sólo se siente un frescor extremado, sino que el frío por las noches me obligaba á mi y á mis acompañantes á cubrirnos con abrigo como en Europa. Lo propio me sucedió en la jurisdicción del Saltadero y en el partido de Mont-Liban al recorrer los diferentes cafetales de sus entendidos agricultores. Y no es extraño esta variación bajo una misma zona y en un país dado: que tanto puede la situación y la influencia de las alturas. La ciudad de Santiago de Cuba, como ya dejo dicho, está asentada en paraje donde no pueden refrescarla sino con trabajo los vientos del N. E. Está además como embutida en el repeco que hace su costa, y para colmo de su ardorosa inclemencia, es su suelo de un calcáreo poroso que aumenta la reconcentración de los rayos solares. La eminencia de Santa Ana y la de la casa de Beneficencia le forman con el mar cierta concavidad, sobre cuya atmósfera obra más fuertemente el sol. En las montañas de la Muestra es al revés, como en todas las grandes alturas: el aire que las rodea es más ligero, y esta circunstancia hace que el sol no se imprima con tanta eficacia, lo que acontece igual y con mayor efecto en los territorios altos y bajos del reino del Perú en sus llamadas punas, valles y quebradas. Pues la tierra por medio de sus producciones, es consecuente á esta acción para los vegetales que nutre, y así lo da á manifestar en lo propicia que se muestra aquí por ciertos parajes para favorecer el desarrollo de muchas

(1) Hasta en la bahía de esta localidad, en que las brisas del mar siempre modifican la acción del calor, recuerdo que el día 18 de Enero de 1847 sufrí uno internal, estando á bordo del vapor Congresso, mandado entonces por mi respetable amigo el señor general Acha, que me desembarqué después en la gran bahía de Guantánamo. Pues en dicho día, á la una de la tarde, el termómetro nos marcó 81° y á las cuatro y media de la misma 82: y si esto era en Enero, ¿cuál será en Julio y Agosto?