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Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 275

EXTERIOR

La Asamblea francesa ha aprobado por fin en su sesión del 20 de Julio el impuesto sobre las primeras materias que había desechado en la de 19 de Enero. La victoria ha sido para la tenacidad de Mr. Thiers, que ha echado en la balanza, para resolver la cuestión económica y financiera, todo el peso de su influencia política. La izquierda republicana, para apoyar al presidente de la república contra la derecha monárquica, ha prescindido por completo de toda opinión libre-cambista, y se ha mantenido constantemente compacta y unida durante las largas discusiones del presupuesto, al lado del pertinaz proteccionista.

La lucha en las últimas sesiones ha sido muy ruda, y muchos incidentes violentos han surgido en ella. El presidente de la república ha subido á la tribuna todos los días, no logrando ser escuchado siquiera con respetuoso silencio; pero siendo cada vez más exigente. No contento con que la Asamblea vote, por deferencia á su persona, impuestos que no cree buenos la mayoría de los diputados, ni la mayoría del país, Mr. Thiers, dejándose arrebatar por ímpetus de ira, ha apostrofado varias veces á la Asamblea, intimándola su sumisión incondicional á sus ideas personales, y desafiándola á que le reemplace al frente del poder ejecutivo. Para pagar sus servicios á la izquierda republicana, ha afirmado que la forma de gobierno existente en Francia, es la república, omitiendo añadir el calificativo de provisional, y ha anunciado además que, por su parte, cuando llegue la ocasión, trabajará por el establecimiento de la república conservadora y moderada. Al llegar á este punto, han sido tan enérgicas las reclamaciones y protestas de los monárquicos, que Mr. Thiers se ha visto obligado á aplazar el examen del asunto, prometiendo tratarlo á fondo antes de que comience el período, ya próximo, de las vacaciones de la Asamblea.

De los debates relativos al presupuesto, lo que más claramente resulta, es la prodigiosa riqueza de la Francia. Para el año 1872, la Asamblea aumentó los impuestos en 500 millones de francos: para 1873 hace un nuevo aumento de 200 millones; y nadie duda de que la nación francesa podrá soportar las nuevas cargas. Su crédito se sostiene: un empréstito de 3.000 millones de francos, que está anunciado para la semana próxima, será cubierto con gran holgura, según opinión unánime de todos los hombres de negocios de Euro-
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pa. Bismark había creído que arruinaría á la Francia con la exacción de los 5.000 millones de francos, y ya puede comprender que se ha equivocado. El canciller del imperio alemán se lisonjeaba con la idea de que los franceses tendrían que disminuir los gastos de su ejército y su marina para atender al pago de los intereses de su nueva deuda, y los franceses, por el contrario, han aumentado sus gastos militares: acaso tuvo también la ilusión de que no siendo posible que estuviese pagada en los plazos estipulados la contribución de guerra, se podría la Alemania quedar con Belfort, y con algún territorio más que añadir á la Alsacia y á la parte de la Lorena conquistadas; pero ya debe estar también desengañado en este punto.

Uno de los méritos que más universalmente serán reconocidos á monsieur Thiers por los futuros historiadores de su gobierno, será la resistencia que ha opuesto á la reducción de los gastos del presupuesto, y especialmente á la de los militares. Cuando después de haber hecho desaprobar por la Asamblea sucesivamente todos los impuestos que se habían indicado, la estrechaba para que adoptase por fin el de las tarifas sobre las primeras materias, la comisión de presupuestos y otros diputados intentaron, como último recurso para evitar que Mr. Thiers sacase adelante su proyecto favorito, examinar de nuevo los gastos con el propósito de reducirlos. ¡Por qué no se había de disminuir en un cuarto ó en un cinco por ciento, la cifra total de los gastos que en los años anteriores á los desastres de la guerra se hacían por el imperio? ¿No habían estado clamando las oposiciones contra lo excesivo del presupuesto imperial? ¿No están justificadas las más severas reducciones por la actual situación?

Mr. Thiers no ha admitido siquiera la hipótesis, ni la discusión. Ha defendido la integridad del presupuesto de gastos, declarando imposible disminuirlo de una manera considerable sin desorganizar los servicios públicos. Ha afirmado que él jamás pidió al imperio reducciones en los gastos, fuera de los relativos á los de obras públicas innecesarias y de lujo. Ahora se han realizado economías por importe de 150 millones, en los cuales están incluidos 35 que se pagaban á la lista civil y al Senado, correspondiendo á obras públicas casi todos los demás. No conviene buscar economías mayores. Y en cuanto á los gastos militares, Mr. Thiers, abandonando por un momento la reserva que las circunstancias le imponen, ha expresado sus ideas en estas significativas frases, que de seguro habrán sido reparadas y comentadas en Berlín: "Por mi parte, si la Francia no estuviese en una situación que exige la mayor prudencia, os habría propuesto un aumento más considerable. Uno de los motivos, aunque no el único, porque yo me opuse á la guerra, fué porque no estaban cubiertas las necesidades, y podían resultar grandes males. Así lo declaré y sostuve contra el ministro de la Guerra."

No habiéndose de buscar la nivelación de los presupuestos por medio de
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rebajas en los gastos, era preciso procurarlas por aumentos de los ingresos. En Francia á nadie ha ocurrido que se hubiera de vivir con un déficit sistemáticamente, ni siquiera por poco tiempo. Mr. Thiers sostenía que hacían falta 200 millones de francos, y proponía que se obtuviesen de este modo: 93 millones sobre las primeras materias; 20 sobre los fraudes cometidos en la venta de las bebidas alcohólicas; 15 sobre los valores movilarios; 3 sobre las hipotecas; 30 sobre las patentes de la industria; 12 sobre las puertas y ventanas; y 9 sobre la contribución movilaria.

La comisión de presupuestos prefería al impuesto sobre las primeras materias uno nuevo sobre el valor de los negocios, cuyo nombre, y quizá algo más que el nombre, varió después pidiendo que se estableciese sobre las ventas, y volvió á alterar proponiendo que se cargase sobre todos los contratos. Mr. Thiers demostró que la realización de este proyecto, además de ser imposible en muchos casos, produciría necesariamente en los demás una fiscalización odiosa, depresiva y ruinosa. La Asamblea lo desechará. La comisión negó además que fuesen necesarios los 200 millones de nuevos ingresos, que pedía el presidente de la república, y con datos comparativos del presupuesto de 1873 con los anteriores, procuró demostrar que sólo hacían falta 135; pero Mr. Thiers no cedió tampoco en este punto, é hizo adoptar sus ideas por la Asamblea.

Para que la Francia pueda aumentar 700 millones de francos á su presupuesto de gastos, preciso es que los productos que anualmente obtenga de su riqueza y de su trabajo, sean muy grandes. Mr. Thiers ha expuesto su opinión acerca de este particular en los siguientes términos: "Distinguidos economistas han calculado en 8,000 millones de francos los productos totales de la Francia; creo que en esta cuenta hay pesimismo. Bajo el imperio, se habló de 25,000 millones; este guarismo me parece lleno de optimismo. Acumulando los productos de la tierra, del comercio, de la industria y de los trabajos menos importantes de todos los días que se suele omitir, y que, considerados en su conjunto, representan una suma importante, no he podido llegar á los 20,000 millones. En suma, admito que se puede discutir entre los 12 y los 20 millares de millones, procediendo con moderación, como á mí me gusta. Pueden ser 15, 16, 17 millares, acaso sólo 14; pero para llegar de un golpe á los 20, no creo que haya datos suficientes."

En medio de los debates financieros, llegó su turno á las proposiciones de amnistía presentadas hace ya muchos meses. Luis Blanc, en términos muy medirados, suplicó á la Asamblea que examinase si el orden se halla ya suficientemente asegurado para que la justicia ceda por fin el puesto á la clemencia, recordando que ya ha transcurrido más de un año desde la sublevación, por la que se está aún procesando á millares de individuos. La proposición presentada por Mr. de Pressensé, no pedía amnistía sino para los que no habiendo tenido
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categoría superior á la de sargento, no hayan sido acusados de ningún crimen ni delito común, ni de ningún hecho especial. Pero Mr. Thiers, asegurando que tendrá un gran placer el día en que la clemencia pueda hacer oír su voz, advirtió que por ahora no ha concluido todavía su obra la justicia. «El gobierno, añadió, ha tratado de vencer la gran dificultad que presentaba una represión que alcanzaba á tantos culpables. Se pudo temer que fuese necesario recurrir á un acto de soberanía para condenarlos colectivamente; pero se ha conseguido evitarlo por la aplicación equitativa, perseverante y rigorosa de la ley.» La Asamblea no tomó en consideración las propuestas de amnistía; pero nos parece que Mr. Thiers no tenía necesidad alguna de hablar de la posibilidad de una condenación colectiva. Es ésta tan opuesta á toda idea de justicia y á toda buena doctrina y práctica de derecho penal, que ni el haberla evitado puede ser alegado como un mérito, ni hay para qué discutir acerca de ella cuando no se piensa en decretarla.

Los asuntos tratados en la última quincena en la Asamblea de Versalles comprenden todo el programa del gobierno de Mr. Thiers, cuyos caracteres van ya fijándose de un modo claro. El nuevo tratado diplomático con la Alemania; la aprobación de la ley para la emisión del nuevo empréstito; la del impuesto sobre las primeras materias; la conservación y aún aumento de los gastos militares; las declaraciones cada vez más explícitas en favor de la forma republicana para el gobierno; la negativa de la amnistía, son actos en que está comprendida toda la política de Thiers. Lealtad, ó más bien, sumisión completa en el cumplimiento de las estipulaciones de los tratados de paz impuestos por el vencedor; empleo de los grandes recursos económicos de la Francia para dominar la situación financiera; empeño pertinaz en aprovechar la ocasión para que las ideas proteccionistas obtengan un triunfo, siquiera sea ya mucho más moderado de lo que sus partidarios habrían exigido hace años; conservación del ejército y preparativos por ahora muy reservados para elevar las fuerzas militares de la Francia; aplazamiento indefinido de lo provisional; trabajo constante de censura y también, siempre que la ocasión se presenta, de castigo contra el imperio y contra la Commune; tales son los rasgos principales de esa política. Su parte más brillante está en la manifestación de las grandes riquezas del país; pero los imperialistas reclaman con buenas razones la gloria de lo que en esta parte está sucediendo; pues es evidente que desde la segunda á la tercera república han crecido de una manera maravillosa las fuerzas económicas de la Francia, bajo el régimen imperial.

Entretanto, los alemanes echan cuentas de lo que gastaron en la guerra, que no fué poco, y de lo que tienen que cobrar, que es muchísimo más, y de las distribuciones que ya han hecho y todavía les falta hacer del enorme botín. De esto último ya dimos noticia en una de nuestras últimas revistas
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quincentales. En esta vamos á darla de la liquidacion general de los gastos de la guerra, presentada últimamente al Reichstag. Los gastos á que se refiere esta liquidacion son los de la Confederacion del Norte.

Las cantidades necesarias para los ejércitos fueron votadas por tres leyes, de 21 de Julio y 29 de Noviembre de 1870 y de 26 de Abril de 1871. La primera concedió al canciller autorización para adquirir 120 millones de thalers por medio de un empréstito federal y de bonos del Tesoro, con objeto de cubrir los anticipos que ya se habían hecho para los primeros gastos. La Prusia entregó á la administración federal su tesoro de 30 millones de thalers, y otros gobiernos anticiparon también algunas cantidades. El principio de las hostilidades produjo paralización en las Bolsas, y el canciller de la Confederación del Norte no se atrevió á contratar en ellas un empréstito. Prefiriendo la suscripción nacional, propuso un empréstito federal de 100 millones al precio de 88 por 100 y con el interés de 5 por 100. Las suscripciones no llegaron más que á 68.323.300 thalers de valor nominal, ó sean 60.124.535 efectivos. La primera emisión de bonos del Tesoro se hizo por el valor nominal de 20.700.000 thalers, que corresponden á 19.820.250 efectivos, y la segunda á 24.750.500 thalers nominales ó 24.424.862 efectivos. Por tanto, entre las dos emisiones de bonos y el empréstito produjeron 104.389.647 thalers, es decir, 15.630.352 méños que los 120.000.000, cuya adquisición había sido autorizada por la ley de 21 de Julio. La de 29 de Noviembre, hecha ya después de las grandes victorias, dió facultades al canciller federal para contratar otros 100 millones, también por los dos medios de empréstitos ó de bonos del Tesoro. Una junta de banqueros compró bonos, con interés de 5 por 100, reembolsables en cinco años, y por el precio de 95.752.500 thalers. El pico de poco más de cuatro millones que faltaba para completar los 100, cuya adquisición estaba decretada, se lo procuró el gobierno por medio de bonos reembolsables al año. El crédito concedido por la ley de 26 de Abril de 1871 subía á 120 millones, pero no hubo necesidad de hacer uso de él por haberse comenzado á cobrar la contribución de guerra. Además del ingreso de los 200.123.220 thalers, que fué resultado de las dos leyes citadas, se gastaron para la guerra 811.794 que componían el excedente de las cajas de préstamos en 1871. Los ingresos totales fueron, pues, 200.934.014 thalers.

Pasemos á los gastos. Estos tuvieron que ser crecidos por varias causas. Para pelear con un enemigo como la Francia, fué preciso organizar el mayor número posible de tropas, y adquirir equipo y armamento, porque las existencias almacenadas no bastaban. Estando lejos el teatro de la guerra, el gasto de transporte por los ferro-carriles fué muy grande. La mala cosecha de 1870 en las riberas del Rhin y en Francia hizo subir el precio de los cereales. La peste bovina aumentaba el de la carne y obligaba á recurrir á conservas alimenticias. Los ejércitos alemanes ocupaban comarcas agotadas
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necicio de los irlandeses y de sus corregligionarios, del régimen parlamentario y de las clases pobres, se resolvieron en este y en los dos siguientes reina- dos, siendo de notar que dos de estas importantes reformas lo mismo que la derogacion del Test act, y la reciente ley de 1867 relativa á elecciones, las llevaron á efecto los torys ó conservadores que antes las habian com- batido ó impugnado. A sus adversarios los whigs ó liberales, les cabe la gloria de haberlas pedido y defendido, y de haber realizado la primera re- forma electoral de 1832, la abolicion de la esclavitud y la supresion de la parte más odiosa y vejatoria que tenia en Irlanda la organizacion de la igle- sia oficial anglicana.

La situacion de los irlandeses católicos, privados de todos los derechos civiles y políticos, perseguidos y castigados por sus creencias religiosas y por la celebracion de su culto, y obligados á contribuir al sostenimiento de la iglesia anglicana, era humillante e insoportable. Con razon se les llama- ba los extranjeros del interior: no parecian ciudadanos de un Estado libre, sino súbditos de un país conquistado, duramente tratados por un déspota inhumano. Creyeron alcanzar la libertad religiosa en recompensa de la entusiasta acogida que á Jorge IV habian hecho en 1821, cuando su vida no estaba segura en la capital del Reino-Unido, pero vieron con indig- nacion legítima defraudadas sus esperanzas por las preocupaciones del rey, que consideraba peligrosa esta concesion para los protestantes, no com- prendiendo que habia llegado el momento de renunciar al antiguo sistema de represion y de castigos para evitar una guerra civil desastrosa. Lord Liverpool, jefe del gabinete, habia declarado que la cuestion católica era cuestion abierta, pudiendo sus colegas votar en ella como tuvieran por con- veniente; y asi mientras Jorge Canning, ministro de Negocios extranjeros, y Mr. Plunkett, procurador general de Irlanda, defendian á los católicos y enérgicamente apoyaban sus justas reclamaciones, otros ministros las impugnaban, y la mayoría del gobierno y de las Cámaras, de acuerdo con el monarca, se oponian siempre á las reformas racionales que los irlandeses pedian. Entonces estos se propusieron conseguir por la agitacion, y por la propaganda en la prensa y en las reuniones públicas, lo que con tan ciega obstinacion se les negaba, y bajo la acertada direccion de O'Connell y Shiel fundaron en 1823 la Asociacion católica de Irlanda, que fué poderosa y formi- dable por su organizacion y por el rápido crecimiento que tuvo. Formaron parte de ella la aristocracia, el clero, la clase media y los numerosos habitan- tes del campo. Celebraba sesiones en Dublin, extendia su accion á los mas remotos lugares por conducto de juntas locales, recibia peticiones y las re-
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ya por los enemigos. Para los sitios de plazas fuertes fué preciso llevarlo todo desde luego. La guerra en los campos y los sitios de veintiocho fortalezas exigieron un material de guerra inmenso, y un consumo enorme de municiones. Las fatigas extraordinarias exigían también un alimento sustancioso, así para los hombres como para las caballerías. El riguroso invierno de 1870 á 1871 obligó á suministrar á las tropas vestidos de abrigo no previstos por los reglamentos, camisas de lana, ceñidores, capotes con capucha para los centinelas. Además, hubo que atender á la seguridad de las costas, á la reparación y armamento de las fortalezas conquistadas, á alojar, alimentar y vestir los prisioneros de guerra, cuyo número subía en Febrero de 1871 solamente en la Alemania del Norte, á 307.159. A mediados de Junio quedaban todavía 116.274. Su vuelta á su patria costó también grandes sumas. Por todos estos conceptos y por otros, el gasto total del ejército de la Confederación del Norte hasta fin de Diciembre de 1871, ascendió á 291.562.054 thalers.

De la marina, sólo una parte se hallaba en estado de hacer servicio cuando la guerra se declaró. Las fortificaciones de Wilhelmshafen y de Friedrichsort no estaban armadas. Al aproximarse las escuadras enemigas, los buques se tuvieron que encargar de la defensa y cerraron los puertos. A ellos pasaron todos los soldados de marina disponibles. Al mismo tiempo se activaba todo lo posible el armamento de las baterías de las costas. Para la defensa de éstas, se organizó una guardia marítima voluntaria, á la que se prometieron premios por la destrucción de los buques enemigos y se dió el sueldo de las tropas regulares, que eran insuficientes. La artillería de las corbetas y cañoneras era ya antigua y sólo servía contra barcos no acorazados y á pequeñas distancias; fué preciso trasformarla apresuradamente. La suma total de los gastos de la marina fué de 9.491.002 thalers.

El servicio de correos se organizó en gran escala. Durante la guerra, las 3.000 millas de territorio ocupado estaban atravesadas por las líneas de servicios postales, que recorrían 5.100 kilómetros, 2.700 de ellos de carreteras, y los 2.400 restantes de ferro-carriles. Los gastos líquidos en 31 de Diciembre de 1871, ascendían á 1.600.240 thalers.

La administración de telégrafos construyó líneas á lo largo de las costas y sobre las islas, y completó la red en las cercanías del teatro de la guerra, y en dirección de la Alemania del Sud. A medida que el ejército avanzaba en Francia, la administración tuvo que completar las líneas de campaña, establecer comunicaciones entre los ejércitos y con la Alemania, reorganizar y explotar las estaciones francesas. Los gastos líquidos de los servicios telegráficos en fin de 1871, importaban 1.118.889 thalers.

El resumen general de gastos es como sigue: ejército, 291.562.054 thalers; marina, 7.258.400; correos, 1.600.240; telégrafos, 1.118.889; prestaciones de
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guerra, 902.486; intereses de la deuda, 11.706.114; administracion de la deuda, gastos de viaje, cruces de hierro, etc., etc., 420.246; total, 314.655.431 thalers. Y añadiendo 64.049.068, que los Estados federales anticiparon, resulta como gasto total la cantidad de 378.704.499 thalers.

Para satisfacerla, el gobierno federal, que tuvo los 200.934.015 primeramente procedentes de las operaciones de crédito antes explicadas, ha contado después con las contribuciones de guerra exigidas á la Francia, que son: la principal de 5.000 millones de francos ó 1.333.300.000 thalers; por intereses de la misma hasta el 3 de Marzo de 1872, 40.000.000; por la contribucion especial de Paris, 53.500.000; por impuestos y contribuciones exigidos en varios puntos de Francia, 14.687.961: total, 1.441.487.961 thalers, á los que hay que añadir 40 millones anuales por intereses de los 3.000 millones todavía no pagados.

Por consiguiente, según las cuentas oficiales presentadas al Reichstag, lo que la Alemania ha cobrado en metálico á la Francia, además de arrancarle dos provincias, es cerca de cuatro veces la suma total de los gastos hechos.

Las consecuencias hasta ahora en el orden económico no son muy satisfactorias para los países alemanes. Aunque falta todavía el pago de la mayor parte de la contribución de guerra, los precios de todos los objetos han tenido, de resultas del aumento de numerario circulante, una subida que molesta. Ha sido preciso aumentar los sueldos de los empleados públicos, así en el presupuesto del reino de Prusia como en el del imperio alemán. Algunos escritores de Alemania han fijado su atención en el hecho de que en la Francia vencida hay menos apariencias de malestar económico, menos huelgas de trabajadores, menos quiebras de comerciantes, menos paralización de fábricas, menos perturbación en los cambios y en los precios que entre sus vencedores. Desde el momento en que el tratado de paz de Francfort fué firmado, pudo preverse, y nosotros previmos que podría muy bien suceder que la violenta traslación á Alemania de cantidades de oro y plata superiores indudablemente á las que antes tenía aquel país en circulación, produjese un trastorno en sus mercados. Por el trabajo, no por la violencia, deben buscar la riqueza las naciones lo mismo que los individuos. El gran desarrollo del trabajo en Francia, del cual es testimonio irrecusable la facilidad con que ha realizado sus empréstitos, y dotado con 700 millones de francos de ingresos nuevos su presupuesto, resacata muchas faltas, y compensa en gran parte los pesastres sufridos, además de darle seguridades y esperanzas para el porvenir.

FERNANDO COS-GAYON.