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brazos de ese monstruo que se llama la miseria, cuando no tenemos el pan de cada día, los preciados bienes sin los que se cubre de oscuras nubes lo porvenir. Defendamos bajo este punto de vista la más amplia libertad de la mujer, su pleno derecho para disponer de su suerte; cesen la influencia de sus padres, los halagos de sus amigos á fin de que se case, y las promesas de esas personas en vano bondadosas ó en demasiá ignorantes, que no han profundizado con mirada escrutadora las amarguras del techo conyugal que sombrea el infortunio y en donde palidece la luz de la virtud porque surgen como potente tentación esos malos efectos, cuyos gérmenes se ocultan en el pecho humano como las plantas venenosas entre la maleza de los bosques. ¡Male suadu fames!

El bienestar del pueblo; que tome parte con verdad en la vida pública; que atesore su inteligencia sanas ideas; que se temple cuando no desaparezca la guerra y sorda enemistad que hoy separa y divide al pobre del rico; que el mayor número de los súbditos miren con interés y solicitud al gobierno de su nación: nobles, grandes aspiraciones son estas que no pueden realizarse sin la restricción moral que enseña el pastor protestante Malthus: hasta entonces no se sueñe con los derechos del pueblo: abriríamos una sima temerosa en que corre peligro de hundirse nuestro derecho público tan caramente comprado por nuestros padres. Chevalier tiene harta razón cuando escribe: «El régimen industrial es necesario á la libertad y al progreso, es indispensable desde que se trata de la clase más numerosa. Sólo mediante apoyándose en la industria, la generalidad de los hombres obteniendo por medio de sus facultades un empleo útil y honroso puede aspirar á aquel grado de poder y de dignidad moral á que puede elevarse la especie humana, tomada en conjunto» (1). Esperemos que la mujer religiosa y libre contribuya grandemente á los fines indicados.

Estudiando los obstáculos al desarrollo de la población que pueden reducirse al vicio y al infortunio, veamos la triste parte que ha tocado al sexo femenino en esos límites al acrecer de la especie humana que no son hijos de la voluntad.

En las tribus salvajes se hace trabajar mucho á las mujeres y se las maltrata de manera que no pueden tolerar el cuidado que exigen muchos hijos. En la Nueva Holanda las golpea su marido el mismo día del parto: su cabeza suele estar cubierta de innumerables cicatrices. Se practica el aborto habitualmente; los moradores del país citado tienen un nombre es-

(1) Chevalier, Cours d'econ. polit., vol. I, pág. 33.
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pecial para designar este hecho, mubra. En algunas tribus del Brasil cada mujer procura abortar hasta que tiene treinta años. En las tribus indias se prolonga mucho el periodo de la lactancia hasta los cinco años; hasta los tres ó los cuatro en la Groenlandia; por más tiempo á veces entre los mongoles y los kalmukos. Las indias de la América del Sur matan con frecuencia á sus hijas para mejorar la suerte general de las mujeres.

Los pueblos nómadas tienen cierto carácter caballerosco que los inclina á tratar á éstas con cierta dulzura para que sean secundas sin exponerse á demasiadas fatigas. Distingúanse los germanos del tiempo de Tácito por su castidad que era una excepción. «Quamquam severa illie matrimonia, nec ullam morum partem magis laudaveris: nam prope soli barbarorum singu- gues uxoribus contenti sunt» (1).

Por lo demás, en las naciones primitivas reina la comunidad de las mujeres que es un grande obstáculo al aumento de la población. En la mayor parte de las fábulas antiguas se atribuye el mismo origen á la propiedad y al matrimonio. En el Perú, antes de la conquista, las mujeres eran comunes; para los indios de la tierra firme es cosa usual cambiar las mujeres y conceder el jus prime noctis á los jefes ó caciques. En la América del Norte los maridos alquilan sus mujeres por un vaso de aguardiente. En las fiestas, en los días que se rinde culto á los ídolos, las mujeres se prostituyen públicamente. Iguales ó parecidos desórdenes han observado los viajeros en las islas del mar del Sur, en Otahiti. No eran más castos los antiguos bretones y los irlandeses (2). Senior cree que la incontinencia como obstáculo tiene poca importancia. Se pretende que se opone más ó menos al aumento de las clases superiores de la sociedad de Otahiti y de otras partes de la Oceania y que parece producir los mismos efectos entre los esclavos de las Indias Occidentales; pero lo que pasa en aquellas islas no puede servir de base á consideraciones generales, y sufren tantos males los esclavos que aún partiendo del supuesto de que reprimiesen su lujuria todavía no era de esperar que creciese su número (3). No acierta, en nuestro sentir, este profesor; numerosas relaciones de los viajeros nos permiten asegurar que la promiscuidad de los sexos tiende á poner de nivel la población

(1) Tácito, De moribus germanorum, XVIII.
(2) César, De bello gallico, lib. V, XLV; Dion Cassio, lib. IV, CCI; Roscher, volume II, pág. 282-285.
(3) N. W. Senior, Principes fondamentaux de l'econ. polit., traducite par le Ct. Arrivabene, pág. 25I.
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y los medios de existencia en aquellos pueblos y puede mirarse como causa poderosa.

La poligamia se dirige á los mismos fines. Las relaciones simultáneas con varias mujeres originan una precoz caducidad. Si fuesen las nupcias sucesivas se olvidarian las primeras esposas, y sólo por breve tiempo serian fecundas. Los salvajes poligamos no temen carecer de subsistencias; las mujeres, en vez de ser mantenidas, los mantienen. En los países cultos de Oriente muchos pobres se quedan sin mujer por la poligamia de los ricos. En los climas cálidos hay méños necesidades y es méños costoso mantener una esposa y sus hijos; por consiguiente es posible tener un gran número de aquellas, que deben ser tratadas bajo un pié de perfecta igualdad. Mahoma, que permite cuatro, exige que todo sea igual entre ellas, los alimentos, los trajes, el deber conyugal. La misma ley rige en las islas Maldivas, en que un hombre se puede casar con tres mujeres (1). El primero de esta suerte concluye por ser impotente muy pronto, y este valladar del exceso de población se compensa con la dificultad de mantener del mismo modo tantas mujeres.

Las consecuencias de la poligamia son extrañas y funestas. La posesión de muchas mujeres no apaga los deseos culpables. La lujuria es como la avaricia. En tiempo de Justiniano, muchos filósofos, para librarse del cristianismo, se retiraron á la Persia; lo que más llamó su atención, dice Agatías, fué que se permitiese la poligamia á gentes que no se abstenían del adulterio. La pluralidad de mujeres no destierra un pecado ó vicio que no debemos ni siquiera recordar (2). En semejante estado el hombre ve en las mujeres un instrumento pasivo de sus caprichos y de sus goces, y se hastia fácilmente. Como se habrá notado, estas liviandades constituyen obstáculos preventivos.

Si hubiésemos de creer á Montesquieu, la necesidad de guardar en estrecho encierro á la mujer de Oriente, lo sería también. «Hay climas, dice, en que la parte física tiene tal fuerza, que la moral apenas tiene algún poder. Dejad solos un hombre y una mujer; las tentaciones se convertirán en falta, el ataque será de éxito seguro; nula la resistencia. En tales países, en lugar de preceptos se necesitan cerrojos (3). Mas el parecer del ilustre au-

(1) Montesquieu, De l'esprit des lois, liv. XVI, chap. III y VII, vol. II, páginas 214-219.
(2) Montesquieu.—Ibidem, chap., VI, pág. 218-19.
(3) Montesquieu, chap. VIII, pág. 220.
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tor nos parece inexacto. Llevad á esos climas el imperio de nuestra sana razon, el freno de nuestra voluntad bien dirigida, y el hombre triunfará de sus deseos.

Se ha escrito muchas veces que en los países orientales era mayor el número de mujeres que el de hombres. Bucee afirma que en su viaje para descubrir los orígenes del Nilo y en las regiones por que ha pasado, la proporción de los nacimientos de las primeras á los segundos era como 2 ó 3 á 1; mas no aduce pruebas de su aserto. Si hubiese en África ó en Asia más personas del sexo femenino que del masculino, este hecho se explicaría por las frecuentes guerras que sacrifican un gran número de hombres y el uso de matar á los prisioneros, dejando la vida á las mujeres.

Unos han juzgado la poligamia como harto favorable á la población; otros, como dañosa y perjudicial á su aumento. Depende esta diversidad de que han observado algunos hechos particulares y después los han generalizado. Si la poligamia es temporal puede llevar la población á sus últimos límites; en un país en que la fortuna esté desigualmente repartida y en que las clases inferiores renuncien á casarse por carecer de los medios que se requieren para sostener una familia, las clases ricas suplirán la falta de enlaces de las primeras y la población se aumentará. Si al contrario, todos pueden casarse y alimentar sus hijos, la población puede correr parejas en la poligamia y en la monogamia. Mas estos hechos no se realizarán sino en el caso de que aquella sea temporal: porque, si se hiciese permanente, duradera, sería un obstáculo directo al desarrollo de los moradores de un país por los efectos morales que produce (1).

La poliandría es causa y origen de la esterilidad, del escaso cuidado que se concede, del poco interés que inspiran los hijos; se destruye la familia. Existe en la India Oriental, en el Tibet y en otras regiones de las grandes montañas del Asia; sus males se atenúan porque muchos hermanos poseen una mujer en común, costumbre que nace de que se matan las niñas al nacer ó se venden á los extranjeros desde que llegan á la pubertad. En Bissahir, los hermanos de una familia compran entre todos una mujer, que tratan como una esclava. En el Boutan, los hombres van á vivir á casa de su mujer, que, con frecuencia es ya de alguna edad, y suele conducirse livianamente antes del matrimonio. Montesquieu atribuye el régimen de que hablamos á un motivo político; Furner estima que tiene un

(1) Rossi, Cours d'econ. polit., vol. IV, págs. 143-47.—Roscher, vol. II, páginas 283-96.
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fin económico, que existe para que no se multipliquen las familias y para poder librarse de la pobreza; de todas suertes, es á manera de una prostitución legal, y es muy dudoso que de la misma se deriven ventajas económicas; se olvida que el número de habitantes más depende de la edad á que se contrae el matrimonio y del número de hijos, que de la suma de los primeros (1). Sería, en suma, comprar á precio de la infamia de la mujer y de una población débil y poco apta para el trabajo el beneficio de tan inmoral obstáculo, si pudiera la poliandría ser otra cosa que la excepción de una sociedad degradada.

El oficio de las mujeres públicas tiene una muy remota antigüedad. Extendieron los fenicios el culto de Afrodite ó Chipre, á Citéres, á Ecitia, á todas partes. Herodoto refiere que las mujeres de Babilonia se prostituían por la misma causa. Hoy mismo no tienen buena fama las que viven en los oasis situados en el camino de las caravanas. En Grecia, como en Roma, no ganaban con su cuerpo más que las esclavas, las libertas, las extranjeras; dilatóse más tarde la corrupción á las clases aristocráticas. «El Senado hizo este año—refiere Tácito—reglamentos severos para poner coto á la liviandad de las mujeres: se prohibió que comerciassen con su cuerpo las que tuvieran abuelo, padre ó marido que fuese caballero romano, porque Vistidia, de familia pretorial, había divulgado su licencia, haciéndose inscribir en las listas ó registros de los ediles» (2). Carlo-Magno prescribió que el hombre en cuya casa se encontrase una mujer de mala vida, debía llevarla sobre sus hombros hasta la plaza pública para verla azotar, sufriendo él el mismo castigo si rehusaba. San Luis intentó en vano arrojarlas de sus Estados. Según los usos de Bayona, las macquerelles eran castigadas con la pena de azotes y de destierro perpetuo. Mas, en general, las leyes municipales se limitaban á imponer castigo á los terceros y á relegar las rameras en un cuartel ó barrio determinado, que solía ser fuera de los muros. En algunas ciudades no podían atravesar las puertas desde que no había sol. En el siglo XIV su número se aumentó en gran manera, y también el lujo de que hacían alarde (3). Es de presumir que la moral pura que inspiró al legislador después de la difusión del Evangelio, habrá sido parte á contener este mal, que tiene no cortas proporciones en nuestra

(1) Montesquieu, liv. XVI, chap. V, vol. II, pág. 217.—Rossi, vol. IV, pági- nas 140-42.—Roescher, vol. II, págs. 323-26.
(2) Tácito, Annales, liber II, LXXXV
(3) Cibrasio. Econ. polit. du Moyen Age, traduit par M. Barmachel, vol. II, págs. 113-14.
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época (1). No es cosa rara que las prostitutas se hallen en cinta, pero suelen abortar; su parto es muy laborioso y arriesgado, y sus hijos mueren casi todos en el primer año de su miserable vida (2).

Disienten Senior y Roscher en el juicio que debe formarse de las cortesanas como obstáculo al desarrollo de la población. Es muy corto el número de mujeres cuya fecundidad se impide ó disminuye por el libertinaje, según el primero, á menos que no tengamos en cuenta las desgraciadas que se entregan á un comercio vergonzoso; mas siendo escasa su proporcion con el número total de habitantes, se puede dar al olvido el influjo negativo que ejerce su esterilidad (3). En el dictamen del segundo, esta forma del vicio no adquiere gravedad sino cuando muchos hombres y mujeres no tienen probabilidad de casarse ó es muy poca la que pueden tener, sobre todo si la familia deja de ser un grupo inseparable. Debe juzgarse como impedimento al acrecer de la población por el placer del cambio y el horror de la vida regular que inocula á los que hubieran podido fundar una familia. Este veneno moral es tanto más peligroso cuanto que la prostituta recibe atractivos de la inteligencia y brilla con el reflejo de las artes. Así sucedió con las célebres cortesanas del tiempo de Pericles (4). Nos parece más fundada la opinión de Roscher: si computamos el número de hombres y mujeres que se esterilizan y el de hijos que podían producir las uniones legítimas de aquellos, y agregamos las circunstancias que señala el autor alemán, veremos en la prostitución un obstáculo preventivo de entidad y que siempre ha existido, del que habla constantemente la historia.

Prosigamos tratando de los desórdenes que enflaquecen el vínculo conyugal. En primer término las uniones ilícitas con mujeres no prostituidas, nos indica un linaje de procreación en que mueren muchos niños por el abandono del padre, la vergüenza y sufrimientos de la madre. Si consultamos la estadística, esta nos dice que de los niños que nacieron muertos de 1814 á 1820, en Berlin, Breslau y Konisberg el 5 por 100 era de uniones legítimas y el 8 por 100 de ilegítimas; en las aldeas de Prusia, como 2 1/2 y 4 3/4 por 100. En todo el reino, de 1820 á 1834, murieron en el primer año 17 por 100 de los nacidos legítimos y 25,3 de los ilegítimos. M. Logoyt, ha formado un cuadro decisivo de la fatal influencia que la ilegitimidad

(1) Parent-Duchâtelet, De la prostitution dans la ville de Paris, vol. I, chap. III.
(2) Ibidem, chap. III.
(3) Senior, "Princ. fond. de l' econ. polit," pág. 251-02.
(4) Roscher, vol. II, pág. 312-13, 316-17.
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ejerce en la vida de los niños; de él se deduce que es casi doble la mortalidad de aquellos á quienes acompaña al nacer esta triste condicion. Cabe siempre abandonar una concubina; la vejez de esta es temprana, y su libertinaje estéril en muchos casos.

El adulterio de la mujer, no siempre será un valladar puesto por la disolución de las costumbres al crecer de los moradores de una región. Los hijos de tales uniones pueden ser y son cuidados como los legítimos y acaso la mujer estéril llega á concebir si se une á un hombre que no sea su marido. Mas no se imagine que puede ser esta una escusa para uno de los crímenes más graves que pueden cometerse; Licurgo al permitir que la esposa de un consorcio estéril concibiese en los agentes brazos pudo pensar en favorecer la población en aquellos tiempos antiguos en que la tierra estaba casi desierta todavía (1).

Hoy el economista no alienta, teme su exceso y prefiere la calidad á la cantidad de los productores. A lo que cumple añadir que la prole advenediza en un hogar cerrado para ella por los principios morales causa graves trastornos en la distribución y repartimiento de las riquezas y para Droz no importa tanto que los valores sean cuantiosos como que estén bien y equitativamente repartidos (2). Es el adulterio bastante motivo de que las hijas de una madre liviana no se casen y tengan que buscar trabajo si fuesen pobres, de que se rompan los lazos familiares y de que muchos hombres vivan y mueran célibes desde el extremo que se hace general. No hay mayor obice al aumento de la población que las influencias que desnaturalizan el afecto y la ley que preside á los cónyuges. Tal es el efecto de las bodas que forma el cálculo ó el interés: la grave consecuencia del divorcio. El ejemplo y la prueba de los más grandes desórdenes se hallarán en la decadencia de Roma. La política dió á Pompeyo la hija única de César mucho más joven, y más tarde, Octavia que estaba en cinta al triunvir Antonio.

En tiempo del imperio las mujeres, según Séneca, non consulum numero sed maritorum annos suos computant. En dicha época se educaba á las muchachas en una á manera de reclusión para que no padeciese su fama; llegadas á la edad adulta, se entregaban á los placeres. Fácil es de concebir que tenga el celibato muchos partidarios. Metelo Numídico, 131 años antes de Jesucristo, arengó de esta suerte al pueblo. «Si fuese posible pa-

(1) Plutarque, Vie de Lycurgue, Trad., D. Ricard, XX.
(2) Droz, Econ. polit.. pág. 74.
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sar la vida sin mujer, nos libraríamos de este mal. Pero como la naturaleza ha determinado que no se pudiese vivir feliz con ellas, ni subsistir sin ellas, es preciso conceder más á nuestra conservación que á satisfacciones pasajeras (1). Vé ahí el matrimonio juzgado como un sacrificio, como un cierto linaje de cargas públicas en aquel imperio que, á pesar de sus esfuerzos, veía aumentarse la soledad de sus campos y el abandono de sus antes populosas ciudades.

Las escuelas socialistas han discursido nuevos medios para dar treguas al movimiento de la población y á los temores que despierta. Para Fourier el amor libre debe ser la ley del falansterio, en donde suprimido el matrimonio, habrá confusión entre los sexos, infalible sistema para evitar el libertinaje. Cada mujer debe unirse al mismo tiempo á un esposo que le habrá dado dos hijos, un genitor que le habrá dado uno, un favorito y además todos los amantes que quiera, mas los últimos no tienen derecho alguno. El mundo armónico se preservará del excesivo número de habitantes por el empleo de cuatro diques ó barreras: el régimen gastrósófico, siendo la carne delicada se crea una causa de esterilidad en el falansterio: el vigor de las mujeres, tienen las débiles una secundidad enfermiza y anormal; el ejercicio integral porque la pubertad se subordina á la gimnástica; y, por último, las costumbres fanerógamas, toda vez que el amor libre, la pluralidad de amantes impedirán la secundidad. Los armónicos deben tener muchas mujeres habituadas á la pluralidad de hombres por virtud corporativa y útil á la sociedad: bucaneras, bayaderas, faquiresas y otras corporaciones encargadas del servicio de los ejércitos y parajes de descanso de las caravanas. Este sistema aplicado á las dos terceras partes de las mujeres producirá su esterilidad. Fourier cree que basta la vigésima cuarta parte del número de mujeres que emplea la civilización para procrear y educar los hijos (2).

El mismo caprichoso y original escritor propone un género de educación que tiende á producir los mismos resultados. Los niños viven confundidos sin estorbo; más semejante confusión es una garantía de castidad. Las jóvenes que se distingan por sus intachables costumbres, formarán el cuerpo de vestales cuyo destino puede ser espléndido, porque de entre ellas será elegida la omnitarea que debe reinar sobre toda la tierra; la Augusta sobre 1/3 del globo; la Cesariana sobre 1/12; la Emperatriz sobre 1/48; la

(1) Roscher, vol. II, pág. 318-322.-Montesquieu, vol. III, pág. 210-221.
(2) Fourier, Le nouveau monde industriel, pág. 399 y siguientes.
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Califa sobre 1444; la Soldana sobre 1546; la Reina sobre 1728, etc. (1)
La continencia será, pues, largamente premiada en los sueños de los socialistas.

Poco tenemos que decir en lo que atañe á este fantasear un mundo distinto de aquel en que vivimos; las viejas ideas de los reformadores han sido refutadas hace muchos siglos por Aristóteles que ha respondido magistralmente al más grande y al que tendía á más importantes fines de todos ellos, á Platon, y pensamos que no hay nada que añadir al célebre dialéctico; la razón y la utilidad de consumo han sido y serán siempre los escudos de hierro de la propiedad y de la familia (2). Bajo el punto de vista de la población, claro es que los medios ideados por Fourier serían un monstruoso valladar que detuviera su acrecentamiento; en cambio, los tenemos por simplemente imposibles.

En suma, terminaremos afirmando resuelta mente que para que la mujer sea pura y casta, para que desempeñe en el orden económico las funciones ya descritas y posea el grado de influencia de que hemos de hablar más adelante, su vida debe deslizarse tranquila y noblemente en la castidad voluntaria, en el celibato ó en el matrimonio. Fuera de este círculo, en que se dan la mano y unidas caminan la moral y la economía, no vemos más que medios bárbaros de opresión, dolores y miserias, el vicio y el infortunio! Veremos pasar por el fuego y el agua hirviendo del aborto y del infanticidio, de la poligamia, la prostitución ó el adulterio á la mujer sentenciada á uno de los suplicios imaginados por Dante Alighieri en su extraño poema, pues que sobre ella han de pesar la abyección y el dolor, hijos de esa prueba! Veremos que corren parejas con la mayor cultura y más extensas aplicaciones de la moral el respeto que se profesa á la mujer y el libre derecho de disponer de su persona, que ha de ser parte para un ordenado y lento acrecer de los habitantes del globo. Esperamos que así ha de suceder y nos referimos á lo porvenir: en lo presente sólo en una producción más enérgica y en el aumento de las sumas de valores acumuladas, tenemos fijos los ojos y puestas las esperanzas; todos los que excedan de los medios de existencia actuales tienen que ser cortados de raíz por los obstáculos represivos.

Mas la reforma en las costumbres, en las ideas del vulgo, deseariamos

(1) Belime, Philosophie du droit, vol. II, pág. 63-64.
(2) Aristot., La Politique, traduction de M. Barthélemy Saint-Hilaire, liv. II, chap. II.