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se decía moderado, y los progresistas, quedados solos en la lía, consiguieron una fácil victoria, trayendo unas Cortes en las que poseían la unanimidad de votos, pues ya teníamos observado un solo moderado, el Sr. Pacheco, elegido por las Provincias Vascongadas, tomó asiento en aquel Congreso.

Mas poco tiempo después de abiertas las nuevas Cortes, el ministerio, asustado de su obra y apoyándose en la situación que creaba el convenio de Vergara, que acababa de ajustarse, buscó el apoyo de los conservadores resolviéndose á disolver y aplaudiendo á la opinión del país por medio de nuevas elecciones.

Aprestóse el partido progresista á sostener vigorosamente la contienda. Tenía por suyas á las municipalidades y á las diputaciones provinciales, á las que exclusivamente correspondía formar y entender en todo lo concerniente á las listas electorales. La milicia ciudadana, enteramente á la devoción de este partido, prestaba su poderoso influjo, y para que nada faltara á alentar su confianza, el general en jefe de los ejércitos reunidos, en quien la corona y el país tenían puestos los ojos, y era como el árbitro supremo de los destinos públicos, desde su cuartel general del Mas de las Matas, lanzó un manifiesto en el que criticaba como inoportuna la disolución de las Cortes y daba al partido progresista todo el apoyo moral que en las elecciones no podía menos de prestarle la benevolente simpatía del caudillo que tenía en sus manos la terminación de la guerra civil.

Contra tan poderosos elementos en favor de sus contrarios, el partido conservador sólo contaba con su organización, con el influjo de sus comités y con su alianza con el gabinete, que de muy poco podía valer en la lucha electoral, pues ya hemos dicho que el gobierno no podía influir sobre las listas, ni la administración estaba entonces centralizada ni los empleados por mucho celo que mostrasen se hallaban en el caso de cohibir al cuerpo electoral.

El resultado de las elecciones para las Cortes de 1839, fué, sin embargo, tan decisivo en favor de los conservadores como lo había sido el de las de 1837. En este último año habían vencido como oposición, atrayendo hacia ellos los sufragios del país, sin otro auxilio que el del uso de los medios constitucionales; en las de 1839 luchó el partido al lado del gobierno prestándole fuerza y venciendo á sus contrarios, que como oposición disponían de poderososísimos elementos.

¿Podrá caber duda, después de hechos tan decisivos, de que en el concurso abierto ante la opinión del país, los conservadores llevaron la mejor parte y supicron hacerse suya la mayoría nacional?
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Sin que haya, pues, necesitado España hacer durante ese período sacrificios de ninguna clase; sin que se hayan cuidado para nada sus gobiernos de los asuntos que á Marruecos se refieren, sino para conceder amplios poderes á su representante y aprobar su conducta en todas las ocasiones, España puede con razón jactarse de conservar para todo el mundo abiertas las puertas del imperio de Marruecos, y libre el paso de los europeos por ciudades veneradas como santas y por campos tenidos siempre como sagrados. Puede vanagloriarse también de haber sido la primera en iniciar una magnífica y saludable reforma en el carácter y costumbre de los árabes, reforma tan importante y tanto más apreciada, cuanto que ha modificado ya, y muy pronto ha de cambiar por completo en aprecio y simpatía el odio característico entre moros y cristianos. Debe igualmente ufanarse de haber llevado con el libre cambio á los mercados de la costa y del interior riquezas y bienestar á los árabes, con lo cual han despertado de su indolente y letárgico abandono y aceptado relaciones frecuentes y cariñosas con los europeos. Y sobre todas estas inapreciables victorias que han motivado el principio de la unión de sentimientos é intereses tan diversos y encontrados, tiene España que acusarse, pero con sana conciencia, de haber hecho comprender al fanático é ignorante marroqui, que no siempre la maldición y las fuerzas del sultán obran el milagro que prometen, y de haber dicho al oído de ese mismo mahometano que tiene, como hombre y como subdito, derechos que á nadie, sino á él, le pertenecen.

VIII.

Nos falta espacio y no nos abunda el tiempo para tratar, aún en la pequeña esfera de nuestros conocimientos, de las muchas e importantes consecuencias políticas y comerciales que se siguieron á la toma de Tetuan. Este mismo inconveniente encontraríamos si ocuparnos de la inmensa trascendencia que en un porvenir cercano han de ejercer necesariamente las condiciones impuestas por el vencedor en las batallas de Tetuan y de Vad-Rás. Habremos, por tanto, de limitarnos, y esto basta para nuestro humilde objeto, á seguir la mera narración de lo que pasa en Marruecos, y hacer notar el contraste que los hechos y circunstancias de hoy forman con los hechos y circunstancias de ayer.

Si España, como hace poco decíamos, tiene que acusarse, aunque sin remordimiento, de haber arrancado el velo á través del cual la credulidad del árabe veía un poder semi-divino y eficazmente milagroso en la maldi-
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cion y en las fuerzas del sultán, y ha cometido asimismo el pecado no menos grave y trascendental de haber enseñado al moro que tiene como los demás hombres, derechos y deberes, dignos siempre de respeto, claro está que lo uno y lo otro ha de producir en breve trascendentales consecuencias, que serán el complemento de las reformas que hoy ya se tocan en bien de Europa y Marruecos, y cuya gloria pertenece casi entera á la nación española.

El respeto á los tratados, la seguridad del individuo y de la propiedad, el franco y mútuo comercio entre Marruecos y las demás naciones, y la libre circulación de los europeos por los dominios del emperador, fueron entre otras, las exigencias que á la corte del sultán hizo España después de su victoria en Tetuán. Hacerlas cumplir más tarde, sin menoscabo de, interés y del prestigio del vencedor y atrayéndose á la vez el afecto y simpatía de los vencidos, era la misión difícil que se encomendaba á los representantes que enviara España á Marruecos.

¿Han llenado su misión? El pago jamás interrumpido de la deuda marsroquí, el aumento progresivo del comercio, el respeto que á las personas y á las cosas de los europeos se guarda en los estados del emperador, la confianza y la seguridad con que atraviesan por ellos los extranjeros de todas las naciones, y el aspecto general, en fin, que esos estados presentan, son otros tantos hechos que pueden servir á la anterior pregunta de contestación completa.

Nos propusimos en otra ocasión, al tratar de la actual administración del imperio de Marruecos, presentar en forma de paralelo hechos y datos referentes á este país con otros hechos y datos referentes á las naciones de Europa, y allí creímos ver, con grande satisfacción y á la vez con honda pena, que la propiedad y la seguridad individual de los extranjeros en Berbería, no se hallaban expuestas á mayores y continuas violaciones que las que una y otra sufren en la mayor parte de aquellos pueblos; que el robo y el asesinato entre los mismos indígenas, excepción hecha de las provincias del Rif, eran méns bárbaros y frecuentes que en las naciones cultas, á pesar de ignorarse completamente en Marruecos lo que son y significan agentes de policía ni en la ciudad ni en los campos; que el castigo impuesto por el sultán á la kabila que se insurrecciona ó al criminal que delinque, si no siempre está ajustado á un código escrito, del cual prescinden los árabes, dista, sin embargo, mucho de aquella horrible ferocidad de pasados tiempos, cuyo recuerdo estremece, y casi podía decirse que tampoco alcanza hoy á la crueldad y ensañamiento que en circunstancias análogas
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muestran algunos, ya que no todos, los gobiernos europeos; que los caudales, tanto del sultán como de los comerciantes, sean extranjeros ó indígenas, se trasportan sobre una caballería por caminos apartados y desiertos, sin más escolta que un pobre arriero, y cuando más un soldado, que ó no lleva espingarda, ó que si la lleva, no podría si se le ofreciera el caso hacer de ella uso ninguno, y que los socos ó mercados en donde las transacciones se elevan, como sucede en el Garb, hasta 50.000 duros, se celebran al aire libre y en medio de un campo inmenso, sin otra seguridad para los diez ó veinte mil árabes que, mezclados entre cristianos y hebreos, acuden á esos extraños e improvisados lugares de contratación, que un simple alcalde con diez ó doce soldados, que no llevan otras armas que un garrote y un cordel.

¿Puede contarse otro tanto de los tiempos anteriores á las victorias que España alcanzó en Tetuán? Pues hó aquí la gloria que cabe en primer lugar á España por su actitud enérgica y acertada en los dominios del emperador. Al presentarse en Marruecos los agentes consulares con cierto prestigio que ya en otro tiempo había querido darles la Gran-Bretaña, y reasumiendo en su autoridad los cargos todos de la administración en sus diferentes ramos; al dar ejemplos de administrar uno y otro día rectamente la justicia entre los súbditos de su nación respectiva, y al obrar de igual manera con los súbditos del sultán, que están como protegidos amparados al pabellón extranjero; al exigir pronta y enérgicamente en todas ocasiones el castigo del que ofende á cualquiera de esos súbditos ó protegidos, y no consentir nunca la más ligera infracción, ni en la letra ni espíritu del tratado, y sobre todo, al ejercer en determinados casos cierta paternal intervención en los actos de las autoridades indígenas, sin lastimar por esto sus derechos y su independencia, y haciendo en cambio á los árabes un bien, que si es apreciable es también agradecido, hásé logrado que el moro solicite con verdadera ansiedad someterse á la jurisdicción y mando de los agentes consulares; que los bajáes y demás autoridades traten de ocultarse al mérito de esos mismos agentes al cometer con sus subordinados alguna arbitrariedad; que reclamen éstos ó que hagan si no presente cuando se ven injustamente tratados, que no obra de igual manera con el cristiano su autoridad consular; que lleguen al sultán mismo sentidas y amargas quejas de las kabilas que sufren un castigo que excede en mucho á la culpa, y que todos, finalmente, desde el rey hasta el último de sus mandatarios, vean apagarse lentamente aquel odio feroz e irreconciliable que el marroquí sentía á os cristianos, disiparse poco á poco la densa niebla que el fanatismo poli-
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tico y religioso habia extendido por toda la superficie del imperio, y mani-
festarse, en fin más visible é imponente cada dia el disgusto que los moros
sienten al ver hollados y escarnecidos de una manera tan despótica y cruel
sus más preciados derechos.

IX.

¿Es difícil adivinar ahora la importante y delicada mision que tienen en
Marruecos los representantes de todas las naciones, y el resultado que, an-
dando el tiempo, podian éstas y aquellos prometerse? ¡Han llegado á com-
prenderlo así ciertas naciones de Europa que en sus momentos de angustia
dirigen una mirada de última esperanza á las desiertas costas de Berbería,
como la dirige el naufragio á las arenas de la cercana playa? ¡Ah! El ánimo
se abate y el pensamiento más levantado cae desfallecido al contem-
plar el indolente abandono, ya que no el soberano desprecio, con que la
mayor parte ó todas esas naciones miran las personas y las cosas de Marrue-
cos. Si se exceptúa España que, á causa de su intervencion en las aduanas
marítimas del imperio, tiene una representacion diplomática y consular
con la exclusiva mision oficial que á una y otra corresponden, las demás
naciones, incluso Inglaterra y Francia, han limitado esa representacion á
las ciudades de Tánger y Mogador, y han nombrado en las restantes agen-
tes comerciales, en su mayor parte hebreos, que, atentos todos á su propio
y personal negocio, sólo se cuidan, y no es posible exigirles otra cosa,
de conservar su codiciada y lucrativa agencia, sin que por lo demás dirijan
la vista nunca al porvenir ni al pasado, ni mucho menos se ocupen, aun-
que para ello se creyesen aptos, del curso más acertado que deben seguir
las relaciones politicas y comerciales entre Europa y Marruecos.

Y es lo peor de todos estos males que esas naciones se muestran cada
vez más inclinadas á hacerlos mucho más graves, con la conciencia de que
todas obran de la manera más prudente y acertada, no obstante la inefticacia, y
en muchos casos el contrario efecto que las unas y las otras tocan en sus re-
sultados. Miéntras se cuidan de tener en las naciones civilizadas una repre-
sentacion escogida y numerosa, cuyas funciones se limitan, sin embargo, á
velar, las más veces oficiosamente, por los intereses de un escaso nú-
mero de representados, creen que en Marruecos basta un agente hebreo
para defender esos mismos intereses de la injusticia y arbitrariedad de au-
toridades estúpidas y avarientas. Miéntres envían, más aún que por conve-
niencia y utilidad del servicio, por lujo de ostentacion, agentes entendidos
y discretos en las ciudades, sean ó no marítimas, de alguna importancia en
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esos mismos países, para tener al corriente á su gobierno de planes y acontecimientos que no por muy reservados escapan nunca á la voracidad de la imprenta, del vapor y de la electricidad, en los ciudades del interior de Marruecos, que vienen á ser por su total aislamiento pequeños mundos entre sí desconocidos, no tienen esas naciones, ni aún por la mera curiosidad, quien les hable alguna vez, siquiera sea sobre el clima y accidentes del terreno. Mientras, por último, ponen al lado del jefe supremo de cada uno de esos pueblos á los más hábiles y notables diplomáticos para que de cerca observen y estudien hasta los pensamientos más íntimos y velados de aquellos soberanos y de la corte que les rodea, en Marruecos residen esos agentes lejos siempre del sultán, entendiéndose para todos los negocios con un enviado que éste tiene, con limitados poderes, en la ciudad de Tánger. Y sólo allá, muy de tarde en tarde y en circunstancias difíciles y extraordinarias, suelen hacer, valiéndose de intérprete, una ligera y entrecortada visita, en la cual si logran siempre el resultado que se proponen, no es difícil que alguna vez sus palabras y su pensamiento, torpemente traducidos, produzcan el mismo efecto que las palabras y el pensamiento del mejor poeta en labios de un mal actor cómico.

Y no se crea para atenuar esta falta, que desconocen los árabes en medio de su ignorancia, los ardides y recursos diplomáticos para que de lejos y de cualquier manera puedan tratarle los gobiernos de los otros pueblos. Si alguna vez el actual representante que España tiene en Marruecos quiere como diplomático halagar su amor propio con recuerdos, ciertamente que le asaltará el de haber adivinado siempre las intenciones perfectamente veladas que se proponía en sus notas y firmantes la corte cherifiana, y el haber desvirtuado con claro ingenio sus capciosos argumentos en la difícil y gloriosa empresa de implantar en los dominios del emperador el nuevo régimen que los tratados de Vad-Ras y de Madrid demandaban.

Cuantos conozcan y de cerca estudien el carácter de los árabes no pueden menos de encontrar en éstos cualidades para la diplomacia que, en el sentido que ordinariamente suele darse á esta palabra, poco pueden enviar á los agentes más hábiles e ingeniosos de las naciones civilizadas. No es necesario citar como ejemplo cualquiera de esas notas sobre asuntos, que directa y vivamente afectan al gobierno del sultán. Basta dará conocer la carta que á continuación copiamos, con la cual contestaba Muley Soliman á la demanda del cónsul francés Mr. Sourdeau, reclamando enérgicamente el castigo de un cherí, por el cual había sido públicamente insultado y maltratado en la ciudad de Tánger:
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«En nombre de Dios clemente y misericordioso. No existe poder ni fuerza sino en Dios altísimo y grande. Amen.

»Al cónsul de la nación francesa Sourdeau. Salud á cuantos perseveren en la buena senda.

»Siendo tú mi huésped, estando bajo mi bandera y hallándote en mi país en calidad de cónsul de una gran nación, no puedo menos de distinguirte con la más alta consideración y más estimado aprecio. Comprendo rás por lo mismo cuánto he sentido y cuánto me ha indignado lo que te ha ocurrido, siquiera fuese el culpable el más querido de mis hijos ó de mis amigos. Y aunque imposible sea oponerse á los designios de la Providencia, no puedo, sin embargo, permitir que impunemente se cometan semejantes actos ni aún contra el más abyecto de los hombres, ni aún contra los irracionales. No dejaré por tanto, y Dios mediante, de hacerte en todo cumplida y pronta justicia.

»Sin embargo, tenéis vosotros los cristianos lleno de misericordia el corazón, y sois pacientes y generosos, aún con aquellos que os infieren una ofensa, con lo cual imitáis el sublime ejemplo que os dió vuestro profeta Jesús, hijo de María (tángalo Dios en su gloria) y obedecéis el precepto del libro que os revelé, en nombre de Dios, recomendando que al que os diere una bofetada le ofrezcaís la otra mejilla. ¡Doctrina santa que Jesús practicó siempre hasta la sublimidad, dejándose prender y sacrificar por los judíos. El que era tan justo y tan poderoso, y por lo cual le llevó Dios á su lado.

»Nuestro libro pone igualmente en los labios de nuestro Profeta que ningún pueblose acercará más á los verdaderos creyentes que aquellos que por su humildad y mansedumbre puedan con razón decir: «somos cristianos» lo cual creemos con tanto mayor motivo, cuanto que vamos entre estos, religiosos y santos varones, que no son por cierto vengativos ni orgullosos. Añade nuestro Profeta que no serán imputables ni considerados nunca como criminales los actos de tres clases de personas, á saber: los del insensato que ha perdido la razón, los del infante que aún no tiene uso de aquella y los del que esté dormido.

»El hombre que te ofendió está demente, carece de razón; pero aún así y todo, he ordenado que te se haga justicia por el ultraje inferido. Si tú en cambio llegases á perdonarlo cumplirás con el precepto de Jesús y cometerías un acto de clemencia y magnanimidad que Dios, siempre justo y misericordioso, te recompensará en esta ó en la otra vida.

»Pero si por el contrario, exiges que te se haga á todo trance justicia en
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"este mundo, de ti tan sólo depende la suerte del infeliz mentecato que, sin conciencia llegó á ofenderte, puesto que nadie debe temer en mis dominios, mediante el favor de Dios, la agresión ni la injusticia."

Con una carta tan delicadamente sentida y con tanto gusto escrita, no es extraño que alcanzase Muley Soliman el objeto que se proponía. Monsieur Sourdeau perdonó la ofensa, y aún se mostró arrepentido de la justicia con que había reclamado poco antes el castigo del cherif.

X.

Interminable sería, al par que ingrata y monótona, nuestra tarea, si á enumerarse fueran una á una las ventajas obtenidas en Marruecos por una gran parte de las naciones de Europa, desde que España enarboló su bandera en los altos minaretes de las cien mezquitas que adornan la ciudad más respetada y santa del imperio de Marruecos. Pero aún más interminable y superior, al mismo tiempo que ajeno á nuestro humilde propósito, sería sin duda el trabajo de citar las desventajas, ya que no los grandes males que han tocado y que pudieran tocar esas naciones en lo sucesivo, gracias á la indiferencia y prevención con que todas miran ordinariamente los asuntos que á Marruecos se refieren.

Si se compara la actitud que respecto á las cortes extranjeras guardan hoy los cortesanos del emperador, con la que mostraban en los tiempos inmediatos á las victorias que alcanzó España en los campos de Tetuán, se observarán iguales protestas de amistad y cariñoso afecto, y las mismas promesas de respetuoso y profundo acatamiento á los tratados que con aquellas ha terminado el sultán. Pero si de cerca y atentamente se estudian las reformas que sin salirse de esos tratados, pero burlando simuladamente su espíritu y aún su letra, va introduciendo en todas sus disposiciones el gobierno del sultán, no podrá menos de reconocerse que en nada ha modificado éste su antiguo modo de pensar y de obrar, que es cada día más resuelto y decidido su empeño de expulsar á todo trance de sus dominios al elemento cristiano, y que no han sido para tal objeto ineficaces y vanas hasta el presente aquellas disposiciones.

Alegando, por ejemplo, el pretexto de que la vida de los extranjeros corre gran riesgo por la barbarie y el fanatismo de los indígenas, el sultán pide y obtiene que los agentes consulares en Marruecos recomienden á sus respectivos súbditos, que no tendrán derecho nunca á reclamar contra las ofensas y agravios de que puedan ser víctimas á su paso por cualquiera de
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las provincias del imperio, si no van acompañados de un soldado, al cual tienen que recompensar más ó menos largamente, pero sin que baje nunca de un duro por cada día. Esta medida, prudente y acertada sin duda alguna, necesaria si se quiere para la seguridad individual, y por lo mismo aceptada y vivamente encarecida por los representantes de todas las naciones, merecería la aprobación y el aplauso general si no impusiera á los europeos la irritante y onerosa condición de comprar con el oro que dan al soldado que les acompaña la libertad y la seguridad que el sultan les ofrece en los tratados, y si por otra parte no viniese á favorecer directa y eficazmente la tendencia de la corte del sultan á contener la inmigración en sus estados de las naciones cristianas y hacer difícil y embarazosa cada día la estancia de los pocos extranjeros que residen en Marruecos.

Contrariando el simulado objeto que en sí encierra la anterior disposición, el gobierno marroquí procura alejar de las ciudades marítimas la venta de los productos destinados á la exportación, designando para aquella como lugares únicos, los socos ó mercados que semanalmente y en medio del campo se celebran en el interior del imperio, con lo cual consigue que el comerciante europeo permanezca, siquiera sea por ahorrarse la molestia de viajar por un país desierto y desconocido, encerrado en las ciudades del litoral, y que se valga para hacer sus compras de los agentes indígenas.

Prétestando hipócrita ó torpemente el bienestar de sus súbditos, el sultan permite en algunos años y en la época que más le place, la exportación de muy contados artículos, y aún para esto es necesario que con insistencia lo soliciten los agentes extranjeros, originándose de tan torpes y arbitrarias restricciones que el pobre moro vacila, ó cuando méños carece de verdadero interés en aumentar anualmente sus cosechas, porque ignora si podrá venderlas, que á su vez el comercio nada pueda prometerse ni prometer como cierto en sus transacciones, que la demanda de los mercados extranjeros adolezca y sufra las consecuencias de esas mismas irregularidades y anomalías de la oferta, y que el comerciante europeo, sin guía ni norte fijo para sus operaciones, concluya las más veces—y hé aquí logrado el objeto que la corte del sultan se proponía—por fiar sus intereses á un negociante cualquiera de los indígenas y abandonar para siempre las playas de Berbería.

Aparentando asimismo respeto y acatamiento á los tratados con las demás potencias, el sultan recomienda públicamente en su reino, que no se ponga á la libre y fácil adquisición de la propiedad territorial y urbana por parte de los extranjeros, obstáculos ni restricciones de ninguna clase, mién-