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per su negligencia, porciones de la epidermis de sus pies y dejan que se desarrollen á sus lados otros conucos, todo lo que les produce grandes inflamaciones y hasta la pérdida de sus pies. ¡Y cosa digna de notarse! Median ya 337 años desde 1535 en que se publicaron por primera vez por su autor Gonzalo Fernández de Oviedo los diez y nueve libros primeros de su Historia general y natural de las Indias, y ni la ciencia última, ni la profesion médica han adelantado desde entonces un ápice más en su observacion y tratamiento, á lo conocido y aplicado sobre este mal ó molestia, cual se puede ver en el propio autor al tratar de esta dolencia (1). Este mal se desarrolla más en los campos que en las ciudades, y la razon es muy sencilla. Las niguanas son parásitos de los puercos que llegan á tenerlas con gran abundancia en las patas y en las uñas; pero tambien tienen gran propension á la especie humana y como los negros suelen andar descalzos, las tienen más que los blancos; pero nadie que frecuente el campo podrá librarse de tales conuquitos como dico el Sr. Argumosa, cosa que no sucede así en los pueblos y ciudades.

Tisis tuberculosa.—La nombre para combatir la opinion de los que piensan que es más frecuente que en España. Al contrario, es poco comun en los habitantes de los campos, y en las ciudades está muy lejos de diezmar su poblacion, como sucede en los grandes centros de Europa y de la América del Norte. Lo que si se observa es, que su curso no es por lo regular tan rápido como en Europa, pues á menudo se ven tísicos que van sobrellevando su enfermedad años y años antes de su terminacion, lo que quizá se deba á la benignidad del clima.

Pero si en los campos y en los pueblos más atrasados no es aún tan notable esta enfermedad, no es méños cierto que su progreso de cuarenta años á esta parte va siendo en proporcion de la riqueza, del lujo y del refinamiento social que éste acarrea en sus principales centros, en los que ha sucedido á cierta frugalidad, mucha molicie, y á la sencillez del alma, los tormentos de la ambicion. Hoy dia, á una educacion mimada é indolente y á la falta de movilidad en las señoras y la poca gimnasia que en parte podria suplir en ambas juventudes aquel influjo enervador del clima; se reúnen hasta espectáculos que despertan más la exquisita sensibilidad de sus mujeres, y lo que es peor, la trasgresion de las leyes climatológicas por el poderio invasor de la moda europea, que forra al hombre en paño negro y guante de cabritilla, como alguna vez á la señora con traje de tercio-

(1) Véase al final el documento núm. I.
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pelo, cuando hasta principiar el siglo, sus antecesores no usaban más que chupa y calzon de seda, y las señoritas telas aéreas y trasparentes gasas. Pues todo esto hace acrecer cierta violencia entre existencias débiles, como la planta que vegeta oprimida en el vaso de porcelana, por más que sea rica y costosa la pared que la aprisiona; y ya la herencia familiar, ya el desarrollo linfático, y por lo tanto el escrofuloso, preparacion para la tisis, todo esto, extiende la mortífera área de este mal, y más en los pueblos adelantados que en los de tierra adentro, por las razones dichas.

Fiebre biliosa grave.—Confundida hasta nuestros dias con la fiebre amarilla por muchos médicos, y sostenida la identidad de ambas enfermedades por algunos muy distinguidos, no cabe dudar que son dos entidades patológicas muy distintas en su curso y terminacion. La fiebre biliosa es de curso más largo y ordinariamente termina por la salud. Jamás se ha creído contagiosa, y se padece lo mismo en las costas que en la tierra adentro durante la estacion de los calores. Es propia de todos los países intertropicales y no dejan de verse casos en Europa durante el verano.

Fiebres intermitentes perniciosas.—Han ocasionado tantas ó más víctimas en Cuba que la fiebre amarilla, y aunque con menos marcada predileccion que en ésta, se ceban de preferencia en los blancos, sean europeos ó americanos. Felizmente van haciéndose raras á medida que los terrenos se van saneando y que no se realizan las inmensas talas de bosques que antes se verificaban para roturar terrenos. Pero cada vez que se establecen colonos en terrenos húmedos y recién desmontados, son rudamente castigados por las fiebres intermitentes perniciosas, hasta que pasan cuatro ó seis años, durante los que se evaporá la humedad del terreno, se encauzan los ríos, y son bien meteorizadas las tierras y detritus vegetales y animales que forman el suelo de aquellos terrenos. Semejante frecuencia de fiebres intermitentes perniciosas no se ve en Europa sino en lugares pantanosos y en las inmediaciones de los arrozales; pero no difieren de estas, ni de las que se observarian, si aquí existieran aquellas selvas y se destruyeran para cultivar el terreno.

Disentería.—Las enfermedades, por último, del tubo digestivo, suelen ser en Cuba las más usuales. Así es que la disentería se padece con más frecuencia y suele ser más grave que en España. Durante la estacion de verano, el abuso que se hace, ya de la frutas que con pródiga mano la naturaleza ofrece por todas partes, ya de las mazorcas tiernas de maíz asado, y acaso más que todo, los cambios bruscos en el estado eléctrico de la atmósfera, determinan numerosas disenterias que se ceban más en los ne-
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gros y la gente poco acomodada, probablemente por ser los que más incurrren en las trasgresiones de régimen apuntadas.

Tratando de reasumir ahora el alcance de cada una de estas enfermedades en la salud de la población de Cuba en general, presentaré á mis lectores el expresivo estado que publicó el Sr. Lasagra en el suplemento á su obra, que tituló Cuba en 1860.

MORTANDAD que se indica en los hospitales de la Isla de Cuba durante los seis años de 1854 á 1859.

    ENFERMEDADES
    EN LOS SEIS AÑOS
    AÑO MEDIO.
    PROPORCIONES

    ENTRADOS.
    MUERTOS.
    ENTRADOS.
    MUERTOS.

    Cólera morbo (tres años)...
    1.199
    494
    400
    165
    41.2

    Fiebre amarilla.
    19.471
    5.122
    3.245
    852
    26.2

    Fiebres diversas.
    66.620
    1.968
    11.103
    328
    3.0

    Tísis.......
    1.880
    768
    313
    131
    41.8

    Viruelas.....
    837
    93
    140
    16
    11.4

    Efectos de oftalmia........
    15.227
    18
    2.538
    3
    0.1

    Sífilis........
    18.062
    71
    3.010
    12
    0.4

    Varias enfermedades......
    78.581
    1.769
    13.097
    291
    2.2

    TOTALES....
    201.877
    10.313
    33.846
    1.798
    5.3

Este estado se formó con otros coleccionados datos que tuvo á la vista el Sr. Lasagra (1) para las luminosas observaciones de que se ocupa en su dicho trabajo y de que yo debo aquí prescindir: pero no podrá hacerlo de otras particulares mías, que juzgo más que necesarias sobre la fidelidad relativa de tales notas oficiales.

(1) Topografía médica de la Isla de Cuba, por D. Roman Pita y Peñuela.—1859.—Ensayo estadístico-médico de la mortalidad en la diócesis, durante el año de 1843, por D. Angel José Cowley.
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No debe haber duda en que todas estas notas están en su lugar, si se atiende sólo á la procedencia de los facultativos que cumplen al darlas, con las prescripciones que les están impuestas. Pero entre ellas hay algunas que si son fieles respecto á las fuentes en que han sido tomadas, no lo son en sí mismas, por debilidades y causas locales que he oído á personas prácticas y entendidas, y que no puedo méños de advertir á otros, por las deducciones erradas á que pueden dar lugar. Sirvan de ejemplo las que se refieren á la fiebre amarilla. El médico cubano hace distinguir dos clases de fiebre: las de aclimatación, cuando no se han conocido todos los síntomas que constituyen la verdadera fiebre amarilla, y en cuyo estado es muy raro el término fatal; y cuando ya se advierte todo su desarrollo, en cuyo caso su éxito mortal es casi seguro. Pues bien; estos datos incluyen ambas fiebres, y por lo tanto la proporción de la mortalidad es menor respecto á los atacados, porque deben aparecer más invadidos y más curados. Hasta la vanidad facultativa se debe también tener en cuenta para no creer con gran exactitud estas cifras. El médico que dá en sus estados pocos enfermos en el gran desarrollo de la fiebre amarilla, se cree méños autorizado que otros, y por la propia razón si aumenta las invasiones, disminuye la mortandad. Otros creen más consolador para la opinión aumentar las invasiones y disminuir los muertos, todo lo que he oído á personas facultativas para no tomar como proporcionada la que aquí se señala á la fiebre amarilla. Su proporción es tanta por lo méños, como la que el estado asigna al cólera, y no baja tal vez de un 50 por 100.

La tesis no es méños cruel: ya la proporción que asigna el anterior estado no deja de ser aterradora; pero como haco observar el propio señor Lasagra en su trabajo citado (y está en lo firme), en Cuba es más mortífera la tesis que el vómito, relativamente: porque si bien éste cuenta con más invasiones, si se suponen iguales atacados de uno y otro mal, la tesis tiene sobre la fiebre una desproporción notable de los que irremisiblemente fallecen, por más que recorran un período más largo en Cuba que en Europa: su final es siempre mortal con alguna excepción: se conservan más, pero mueren más.

Las notas que aparecen en este estado sobre la viruela, las juzgo igualmente desproporcionadas á la realidad, según lo que he oído á varios facultativos: la viruela es uno de los males más implacables para sus víctimas, y según los médicos, no pueden calcularse en méños de un 30 por 100.

A las demás notas no tengo nada que oponer, con la consulta de cierto.
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repoplacion de Mirobriga á un caballero leonés llamado D. Rodrigo, y la de Bletisa á otro que no nombran, sintieron tanto esta resolución los de Salamanca, en cuyo territorio estaban aquellos pueblos, que se sublevaron contra el rey, llamando en su ayuda á los de Ávila, y no se sometieron sino después de derrotados (1). Sabido es también que uno de los agravios que alegaron los ricos-hombres rebelados contra Alfonso X era haber éste dispuesto ciertas pueblas, tan ventajosas para los vecinos, que los vasallos abandonaban á sus señores y sus propios lugares por acudir á ellas.

Pero cuando San Fernando extendió sus conquistas á las fértiles campiñas y ricas ciudades de Andalucía, organizó y regularizó hasta cierto punto el sistema de los repartimientos, más codiciados ya sin duda por la gente de guerra. Hizolos inmediatamente después de la conquista en Jaén, Córdoba y Baeza, heredando en esta última ciudad á 500 caballeros. En Sevilla, que era á la sazón una de las ciudades más ricas y populosas de España, los encomendó á su confesor y á cuatro caballeros de su confianza, dando desde luego por sí mismo ciertas casas y heredamientos á algunos de los caballeros que le acompañaban, y á la iglesia catedral, los diezmos de toda la diócesis con exclusion de los del Alxarafe y ribera de Sevilla, que se reservó, y además vasallos y heredades con algunas villas y aldeas. También designó para que fuesen heredados en la misma ciudad 200 caballeros de las principales familias del reino. No pudieron los partidores concluir su obra en vida del santo rey, pero su hijo y sucesor D. Alfonso X la llevó á efecto en 1253, y es por cierto un ejemplo señalado de la liberalidad del aquel monarca y de la propiedad que traía su origen de la guerra. Empezó el repartimiento por las personas reales, dándose á la reina doña Juana, viuda de San Fernando, varios heredamientos y entre ellos las casas de baños que los reyes moros tenían en la ciudad, y bienes de diferentes clases á la reina doña Violante, á los hermanos y tío del rey, á los infantes D. Alonso de Aragón y D. Pedro de Portugal, al conde de Urgel, al hijo del rey moro de Baeza y á D. Rodrigo, hermano ilegítimo de San Fernando. Siguieron después los prelados y entre ellos el arzobispo de Santiago y los obispos de Astorga, Cartagena y Palencia, tres monasterios de Toledo, San Isidro de León y otras iglesias y conventos. No salieron peor libradas las órdenes militares: la de Santiago obtuvo la alquería de Villanueva, dos castillos y otras heredades con 1.600 aranzadas de olivar,

(1) Apénd. á los Anales Complutenses. Mirobriga se llamó desde entonces Ciudad-Rodrigo, y Bletisa, Ledesma.
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tos facultativos que allí han residido: puro volviendo al vómito, no puedo menos de calcular en un 7 por 100 de los inmigrantes (1) el número de víctimas que sucumben al tifus americano, y esta proporción se aumenta para los ejércitos y grandes masas de gentes no aclimatadas que no pueden observar las reglas higiénicas generales que contribuyen en todas partes á conservar la salud.

A pesar de todo, la isla de Cuba no ofrece como otros países esos grandes contingentes que se roban á la población en zonas más templadas, cuando se toman en cuenta las consideraciones que ya he expuesto, y que pueden embotar el temor que ofrece en sus costas la fiebre amarilla. La longevidad y la fecundidad han venido siendo hasta principiar el siglo los grandes hechos que prueban el medio salutífero en que se ha movido esta sociedad cuando aún no estragada por los vicios ó por la molicie de su actual comunicación y riqueza, no había llegado á perturbar el influjo de las leyes

(1) Regulada esta población de inmigrantes por los que entran en el puerto de la Habana, y después se reparten por los demás de sus costas ó por el interior de sus pueblos, aparece, según los datos que he tenido á la vista, que en un quinquenio este movimiento ha sido el siguiente, si bien quedan los puertos de Cienfuegos, Nuevitas y algún otro que pueden recibir alguna inmigración directa de los Estados Unidos.

    Años.
    Entrados.
    Tránsito.

    1854
    23.863
    5.285

    1855
    36.871
    18.116

    1856
    39.132
    10.948

    1857
    46.212
    17.457

    1858
    41.289
    9.509

    181.367
    61.315

Para formar estas notas he tenido presentes los Anales cubanos del Sr. Brenchill y los estados anuales que publican los periódicos de la Habana referentes á este movimiento de entrada y tránsito, incluso la tropa, de los que resulta que entran al año según el término medio de este quinquenio 36.273, y de tránsito 12.268; pero en los mismos datos encuentro otras cifras de tres años, en las que, excluida la tropa, quedan reducidos sus inmigrantes, europeos peninsulares y de las islas Canarias á las siguientes:

    Años.
    Inmigrantes.

    1857
    6.876

    1868
    5.832

    1859
    8.464

    21.172
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naturales, y las consecuentes á su especialísimo clima; y anticipo esto á lo que expondré mucho más adelante, cuando me ocupe en esta misma obra del desarrollo histórico que ha venido teniendo desde su colonización la sociedad cubana; porque aunque yo crea en los fines de la sociabilidad humana, y hasta en su perfectibilidad, este superior estado no podrá tener lugar cuando se quebranten las de su prístina naturaleza, ó se inermee la pujanza del físico, ó se altere la tranquilidad de ánimo, porque entonces el hombre no puede alargar con esta perpetua alteración física y moral, tan combatida existencia. Por esto sin duda, no se advierten ya tantos casos de longevidad y fecundidad como en sus pasados tiempos, y si se observan todavía lo son, no en los focos de sus más adelantados pueblos, sino en los más atrasados de su interior, y que han sido más refractarios á su comunicación moderna. Mas no sucedía así, y era bien general lo primero, cuando reposada su sociedad, no se educaban sus hijos como hoy en otros grandes centros extranjeros; cuando sus propensiones pacíficas alternaban con las ocupaciones de la agricultura y de una vida confortable, pero no sibarítica (1); y cuando, en fin, no se vivía en Cuba como si se estuviera en New-York ó Paris, sino en los trópicos. Pues entonces nada era más común que sus hijos, descendientes de españoles (y no de muchas generaciones), alargaran su vida á noventa y más años; muchos á ciento (2); ejemplares no cortos, á ciento treinta y ciento cuarenta, y hasta á ciento cincuenta (3); así como todavía contaba en 1852, 10.487 habitantes blancos y de color, de 81 á 100 años; y 586 de de más de ciento; y había muchas madres de más de doce hijos, y hasta de veinte y veinticinco, por todos sus departamentos, cual lo pueden ver mis lectores en la lista en que lo individualizo, sin grandes esfuerzos de inquisición ó tiempo, sino con los datos más conocidos ó recientes que he podido agrupar ante mi pluma (4). Que la isla de Cuba, en lo antiguo como en lo presente, siempre ha sido la más salutífera de todas las Antillas, y si la excesiva humedad, tan prodigiosa

(1) Al antiguo, frugal y clásico aguacé, especie de nuestra olla podríala, ha sucedido hoy el arte culinario de sus mesas y de sus diversas cocinas, hasta chinas. A sus confituras antiguas, la refinada pastelería; y el vino y los licoros, cuando antes apenas se conocían; y mucho menos el rom y la Giniebra, en la tierra donde puso Dios los cocos refrescantes.
(2) El Dr. Díaz, sesiones ordinarias de la Real Academia de ciencias médicas físicas y naturales de la Habana, tomo VII, entrega 79.
(3) Latorre, Nuevos elementos de geografía e historia, 1872, pág. 43.
(4) Véase el documento núm. II.
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 82

para la vegetación como es perjudicial para el europeo, se siente tanto en todas ellas, está probado ya que esta humedad es mucho menor en esta gran Antilla, la más hermosa de las islas (1).

MIGUEL RODRIGUEZ-FERRER.

(1) Lluvia en mm. recogida en algunos puntos de la zona intertropical americana.

Estudio comparativo.

    HABANA
    VERACRUZ
    STO. DOMINGO
    GUADALUPE
    GUAYANAS
    I. GRANADA
    R. JANEIRO
    MARTINICA

    1,390
    1,870
    2,778
    2,190
    2,722
    2,040
    1,605
    2,170

    Humboldt
    Gasparin.
    Rambonson
    Dutroulau
    Mich. Levy
    Gasparin.
    Rambonson

La altura media de la lluvia, que cae entre los trópicos se estima en 2,436 milímetros.—GARNIER.—Atlas. Geographie sphéroïdal et universelle.—Annales de la Real Academia de Ciencias médicas, físicas y naturales de la Habana, tomo VII.,—15 de Enero de 1871.
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 83

DOCUMENTO NUM. I.

En la Historia general y natural de Indias, lib. II, cap. XIV, sobre los trabajos que relata el primer cronista Oviedo, que los chripstianos sufrían cuando el descubrimiento, así dice:

«Hay en esta isla y en todas estas Indias, islas é Tierra Firme el mal que he dicho de las buas, y otro que llaman de las niguas. Esto de las niguas no es enfermedad, pero es un mal acaso; porque la nigua es una cosa viva é pequeñaísima, mucho menor que la menor pulga que se puede ver. Pero, en fin, es género de pulga, porque así como ella salta, salvo que es más pequeña. Este animal anda por el polvo, é donde quiera que quisieren que no le haya, hase de barrer á menudo la casa. Entra en los pies y en otras partes de la persona, y en especial las mas veces en las cabezas de los dedos, sin que se sienta hasta que está aposentada entre el cuero é la carne, é comienza á comer de la forma que un arador é harto mas; y después, cuanto mas allí está, mas come. De manera que como acuden las manos rascan- do, este animal se da tanta priessa á multiplicar allí otros sus semejantes que en breve tiempo hace muchos; porque luego que entra el primero, se anida é haçé una bolsilla entre cuero é carne tamaño como una lenteja, ó algunas como garbanzo, llena de liendres las cuales todas se tornan niguas. É si con tiempo no se sacan con un afiler o aguja, de la forma que se sacan los aradores, son males; y en especial que después que están criadas, que es quando comienzan mucho á comer) de rascarias se rompe la carne y despárcense, de manera que si no las saben agotar, siempre hay en qué entender. En fin, como en esto tampoco eran diestros los chripstianos, como en el curarse de las buas, muchos perdian los pies por causa de estas niguas ó á lo menos algunos dedos dellos, porque después se enconaban é hacían materia, y era necesario curarse con hierro ó con fuego. Pero aquesto es fácil de se remediar presto, sacándolas el principio; pero en algunos negros bocales son peligrosas, porque ó por su mala carnadura ó ser bastialesé no se saber limpiar, ni decirlo con tiempo vienen á ser mancas de los pies é assi otros que se quejan. E yo las he tenido en mis pies en estas islas y en la Tierra-Firme, y no me parece que en hombres de raça es cosa para se temer, aunque es enojo en tanto que dura, ó esta la nigua dentro: mas facil cosa es sacarla al principio. Yo tengo averiguado, é assi lo diran las personas que tienen experiencia en sacar estas niguas, que es menester tener aviso quando las sacan, para las matar; porque alguna vez, assi como con el afiler ó
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aguja la descubren, rompiendo el cuero del pie, así salta y se va la nigua como una pulga. Esto acaese si ha poco que allí entró: y por esto se cree que la que entra en el pie, después que ha hecho su mala simiente, se va así como vino á otra parte á hacer mas mal, ó por ventura por si se despide del pie, después de haber dexado en él una mala enxambre de innumerable simiente y generacion.»

DOCUMENTO NÚM. II.

Sin hablar de la longevidad de la clase de color en la que esta circunstancia es mucho más general y extremada, consignaré sólo aquí algunos casos de la blanca ó peninsular.

En la Habana y en nuestros propios días (1840), aparece el Dr. en medicina D. Domingo Nerey, de esta vecindad, que en 1539 casó en segundas nupcias, teniendo ya más de cien años (Anales de la Real Academia de Ciencias médicas, físicas y naturales de la Habana.—Tomo VII.—Enero 15, 1871).

La señora doña Josefa Varcárcel, bautizada en Guanabacoa, de esta propia jurisdicción, fué soltera y vivió ciento veintitres años.—(Anales, idem, id., id.)

De Santiago de Cuba, la segunda en importancia oficial y la más calurosa de todas las poblaciones de esta isla, han venido á mis manos algunos nombres que prueban también esta longevidad y fecundidad, sin pasar casi de la anterior generación, algunos de los que yo propio conocí. Hélos aquí:

Personas que han vivido más de 80 años.

    Persona
    Años

    D. Bartolomé Portuccondo, marqués de las Delicias de Tempú, murió de
    86

    Su viuda doña Rosa Bravo, de
    93

    Doña Antonia González, de
    92

    D. Buenaventura Marifío, de
    91

    D. Buenaventura Bravo, de
    86

    D. Francisco Garzón, de
    87

    D. José del Castillo, de
    94

    Doña Ana Jardines, de
    98

    Canónigo Sr. D. Marcelino Quiroga, de
    90

    Idem Sr. D. Miguel Hidalgo, de
    88

    D. Antonio Vinant y Ferrer, de
    86

    D. Mariano Ferrer, de
    90