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En Holguín, pueblo que pertenece á esta jurisdicción oriental, su propia fundadora vivió 140 años. D. Esteban Rojas (en San Andrés), 108 años.
En Trinidad, D. Agustín Pascual Brizuela aún vivía en 1859, con 91 años y todas sus facultades.

De las Noticias de Cuba, dispuestas por el centro estadístico en 1862, aparecen las siguientes:

    BLANCOS.Vs. y hembras.
    DE COLOR, LIBRES.Vs. y hembras.
    EMANCIPADOS.Vs. y hembras.
    MESCLAVOS.Vs. y hembras.

    De 81 á 100 años.
    4.661
    2.394
    16
    3.415

    De más de 100 id.
    105
    99
    »
    182

Según este dato oficial, la población general de la Isla era por esta época de 793.484 blancos y 602.986 de color, que da un total de 1.396.470.

Pero mis apuntes sobre Santiago de Cuba son más extensos respecto á la fecundidad de sus hijas, de las que entresacaré las más notables.

Doña Serafina de Castellanos tuvo........... 24 hijos.
Doña Dolores Perez tuvo..................... 21
Doña Antonia Lopez tuvo..................... 21
La señora de Rendón tuvo................... 18
Doña Clotilde Calderon tuvo............... 16

De los veintiún hijos de doña Dolores Perez, no murió ninguno cuando niños; y la señora Rendón conservaba catorce en 1861. Por este tiempo había muchos que tenían 15, 13, 12 y 11, sin contar como notables los de 7 y 8: había casadas á los 13 años, y casos de fecundidad hasta los 50, pues la señora Llanos tuvo su último hijo á la edad de 51, viviendo una y otro en dicha época.

En Puerto-Príncipe escribí muchos casos antiguos y modernos de longevidad y fecundidad. Pero perdido este apunte, sólo recuerdo que D. Blas Fustier, de la pasada generación, tuvo veinticinco hijos mayores; D. Carlos Mola, diez y seis; y D. Melchor Batista y Caballero, que aún vive, diez y siete. Hasta 1861 en que yo residiera en esta ciudad, había en ella una familia con nueve hembras y un varón, este ya hombre cumplido, y sus hermanas la menor de 30 años, todos vivos. El vulgo, que suele ser muy gráfico en dar ciertos sobrenombres, les puso á estos hermanos el no deshonroso de las nueve Musas y el Apolo, y ellas no eran conocidas sino por las Musas. Tales eran las santas Estradas. El catálogo prolífico era por lo tanto tan notable,
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que de antiguo atribuian allí esta cualidad al agua de tinajón (1), cuando no era otra su causa, que la patriarcal vida de aquel pueblo ganadero hasta nuestros días, en que ha cambiado su faz el nuevo ferro-carril, para perderlo todo por su actual guerra insurreccional.

En Villa-Clara aparecían por esta época como más notables:

    La esposa de D. N. Perez Labrador con...... 23 hijos.
    Doña Rita de la Torre con..................... 22
    Doña María de Jesús Barroso con............. 21
    Doña Antonia Heiles con....................... 20
    Doña Ana Machado con.......................... 18

No nombre otros muchos de trece para abajo, porque sería muy largo: solo si agregaré que la primera, que aquí aparece de Villa-Clara, en el partido de la Esperanza, de sus veintitres hijos parió siete en tres partos. Que á doña María de Jesús Barroso le quedaban quince vivos por esta época de 1861; y que de los diez y ocho de doña Ana Machado, trece fueron hembras, cuyos matrimonios habían dado noventa y nueve nietos todos lactados á los pechos de sus madres; existiendo el matrimonio de D. Juan Gregorio Machado con doña María de Leon, de 88 años el primero y 85 la segunda, con trece hijos, á los que habían dado ochenta y ocho nietos y cien biznietos, según el Sr. Lasagra, Relacion de su último viaje.

No me extiendo más sobre otros puntos del interior por esta misma época, porque con lo expuesto, basta para comprobar lo que afirmo en el texto.

(1) Con este nombre se distingue allí el agua llvediza y reposada en tinajones, bue como acabo de ver en Murcia, sirve para el consumo de las casas.
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LAS INSURRECCIONES EN CUBA

APUNTES PARA LA HISTORIA POLITICA DE ESTA ISLA EN EL PRESENTE SIGLO

II.—La esclavitud.—Historia de la abolición de la trata en las colonias inglesas.—Tratado de España con Inglaterra.—Abolición de la esclavitud en las posesiones de América.—Proyecto para colonizar las Antillas españolas al decretarse la abolición (1).

Mucho se ha discutido acerca de la esclavitud antigua y moderna, así por los teólogos y filósofos como por publicistas y negociantes, habiendo sido tratada por unos de crimen social, mientras que otros la elevaban á la mayor y más laudable de las obras de caridad cuando el hecho recaía en el sencillo hijo de la naturaleza, ignorante de los deberes del hombre civilizado y expuesto, por tanto, á ser víctima del más fuerte que en el tránscurso de su vida nómade le cortaba el camino como á animal salvaje, para tenerlo pendiente de su voluntad ó para satisfacer en él su apetito. El origen de las sumisiones se pierde, pues, en la remota edad de la primitiva familia humana, en que ya había hombres débiles y fuertes, y su organización puede decirse que arranca desde que las sociedades crecieron y las religiones, regulando sus deberes y derechos, dieron vida á las leyes y á los intereses permanentes. Hasta entonces, era el esclavo en unas partes devorado y en otras se le sacrificaba por capricho ó para que no fuese gravo so á su dueño; después, y á medida que los pueblos iban civilizándose le utilizaron en el trabajo; y cuando de la palabra legal en que los caudillos

(1) Corresponde este artículo al cap. 5.º del tomo 1.º de la obra que con el título que se expresa dará próximamente á luz el autor.
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romanos al prohibir que se matasen los cautivados en la guerra y mandar por el contrario que se conservasen (servare), tomó el esclavo el relativamente moderno nombre de siervo, pasó con él á una condición mejor, y á una existencia algo menos precaria en las últimas sociedades del mundo antiguo que la historia con más distinta claridad nos da á conocer.

Las religiones tenidas por más sabias y verdaderas, consideraron, sin embargo, la esclavitud como cosa muy natural, según vemos en el Viejo Testamento, en el Código de Manú y en otras teogonías del Oriente, ya el cristianismo admitiendo en su seno muchos esclavos atraidos por las predicaciones sobre la igualdad, modificó poco á poco los principios del derecho, así el de gentes como los de la guerra, y el de vida y muerte que sobre el siervo tenían los dueños, el cual, cuando los emperadores de Roma fueron ya cristianos empezaron á abolir, suavizando además con otras concesiones, la condición de los pueblos sometidos por las armas.

Siguiéndose en la cristiana España la obra de redención traída por los tiempos, faé con ménes lentitud que otras naciones quitando dureza á la servidumbre legal, hasta que en el siglo xiv, el derecho de esclavizar en la guerra, se limitó por los ordenamientos reales sólo á los infieles ó enemigos del cristianismo, en cuyo caso se encontraban al principiar la edad moderna y descubrirse la América, como se encuentran hoy todavía los pueblos bárbaros de África, en los cuales aún el débil vive á discreción del fuerte, como en los primitivos pueblos de Europa estaban los hombres antes de formarse las nacionalidades históricas de Grecia y Roma.

A poco de realizarse por Colón el descubrimiento de las Indias Occidentales, y cuando se vió por los conquistadores lo endeble e ineficaz de aquella raza de habitantes para los rudos trabajos de las minas y de la agricultura, que empezaron los españoles á explotar, se propuso, como ya hemos dicho, por el P. Bartolomé de las Casas, titulado protector de los indios, después de haber cedido los de su encomienda, la introducción de esclavos africanos en las Antillas; la cual fue autorizada por los Reyes Católicos, á pesar de la oposición del P. Soto, empozándose por trasladar á la Española los negros y mulades ó mulatos andaluces ya cristianados, para que pudieran instruir en la religión del Redentor á los ignorantes hijos de aquellas islas. Pero luego fué considerado insuficiente el número de los importados para atender á los trabajos de explotación, y como cada día aumentaban más las demandas desde las otras Antillas, se dió vida al comercio de trabajadores, concediéndose entonces á casas de naciones extranjeras
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asientos ó permisos para trasladar directamente de África á América esclavos; cuyo tráfico llegó á tal apogeo, á fines del pasado siglo que la libre introducción de negros en nuestras posesiones de Occidente se permitía á los buques de todas las banderas, como ya lo verificaban los ingleses, holandeses y franceses en sus colonias del Archipiélago caribe arrancadas al dominio de España.

Era entre estas la mayor de las que poseía Inglaterra desde que Penn y Venables, enviados por Cromwell, la invadieron y de ella se apoderaron en Mayo de 1665, la isla de Jamáica, la Antilla sin duda que con mayor rapidez fué poblada después de arrebatarse á los españoles, porque á ella acudieron los emigrados realistas que á la muerte de Carlos I abandonaron la Gran-Bretaña, á quienes siguieron los deportados que dicho Cromwell envió allí con motivo de las guerras de Irlanda y los mismos partidarios reformistas de aquella revolución que gozaban de influencia cerca del Protector y obtenían, por tanto, concesiones ventajosas en la colonización americana.

Aquellos puritanos, que antes que nada eran ingleses y comerciantes por consecuencia, fueron negreros como todos sus compatriotas de las demás Antillas y todavía más negreros, si cabe decirlo así, los de Jamáica, porque para conservar la importancia de sus plantaciones tuvieron gran prisa en reponer las bajas de los esclavos que, seducidos por los cimarrones rebeldes, habían desertado á las montañas Azules. Así fué, que muchos colonos se enriquecieron pronto con la profusión de trabajadores, y algunos de ellos, temerosos en la opulencia de ser víctimas de sus propios negros levantados distintas veces por la crueldad con que se les trataba para tenerlos sometidos, enagenaron sus bienes y volvieron á la metrópoli; quizás por su conciencia arghidos á practicar de nuevo las severas reglas del puritanismo un tanto olvidadas en la vida colonial, y á buscar medios de figurar en la sociedad por los caminos que los parvenu de todas épocas han encontrado allí donde es tan difícil de adquirir la propiedad territorial en la asociación á las más nuevas y más absurdas empresas, cual era entonces la de proponer á un pueblo como el inglés, cuyos principales vendedores de riqueza estaban en la costa de Guinea, la abolición del tráfico de negros.

Los primeros esfuerzos para lograrla, dice Mr. Regnault que emanaron de la Sociedad de los amigos ó de los cuákeros, quienes en los primeros años de propaganda no hicieron más que ensayos individuales y predicaciones limidas y aisladas; pero el año 1727, procediendo la Sociedad como fuerza colectiva, hizo ya contra la trata su primera declaración pública, la
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mediante la obligacion de mantener perpétuamente una galera armada: l de Calatrava, dos villas importantes; la de Alcántara, una villa y grandes heredades: la de San Juan, otra villa inmediata á la ciudad, y la del Temple, una alquería y todas las casas necesarias para la habitacion de sus maestres, familiares y criados. Tras las órdenes militares vinieron al repartimiento muchos ricos-hombres, á cada uno de los cuales se dieron 60 aranzadas de tierra; después los mesnaderos ó servidores particulares del rey, 14 alcaldes reales, que con dos adalides, fueron heredados en unª alquería, seis prebendados y 24 canónigos, heredados todos en otra alquería, y dos de ellos además con 620 aranzadas, mediante la obligacion de mantener una galera armada; 30 racioneros de la iglesia metropolitana, y por último, los 200 hijos-dalgo de linajes ilustres del reino qué había designado San Fernando antes de su muerte. Cada uno de estos últimos obtuvo una casa principal en la ciudad, 20 aranzadas de olivar, seis de viña, dos de huerta y seis yugadas de tierra calma, todo con la condicion de tener en Sevilla sus casas mayores, poblarlas dentro de dos años, no venderlas sino á plazo de doce y prestar todo su servicio con el concejo. Diéronse tambien á éste muchas alquerias para que las partiese entre los pobladores por caballerias y peonías y las casas abandonadas por los moros, de que no se habia dispuesto en el repartimiento, todo con la condicion de no enagenarlo en cinco años. Otros partidores hicieron después, en efecto, esta nueva division entre los vecinos, y por cierto que tambien lograron en ella nuevos lotes muchos de los caballeros é hidalgos ya heredados. El rey concedió todas estas alquerias por juro de heredad y con la condicion de contribuir por ellas con lo que el fuero general mandaba y además la trigésima parte del aceite que produjeran. Por ultimo, hasta fueron heredados en aquel repartimiento muchos moros y judios, tanto de los que se hallaban en la ciudad como de los que vinieron con los conquistadores, sólo con la condicion de seguir pagando al rey los mismos tributos que satisfacian al Kalifa (1).

El mismo monarca D. Alfonso, después de conquistar á Murcia, concedió grandes heredamientos á las iglesias parroquiales, al obispo electo, á los canónigos, á las órdenes de Santiago y del Temple, á la reina y sus damas y á otros caballeros particulares por servicios señalados. Además repartió tierras y casas entre 355 caballos y 2.200 peones, en lotes desiguales, mayores, medianos y menores según las circunstancias de cada participe. Dió

(1) Ortiz de Zúñiga, Anales de Sevilla, lib. 2.º, año 1253.
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cual repitió en 1756 apelando al celo evangélico de los súciós para proveer á los medios de mejor logro en la abolición; y en 1761, creciendo cada vez más el calor y prosélitos de los propagandistas, formularon éstos en el seno de la asociacion el acuerdo de desautorizar á todo miembro de la misma que directa ó indirectamente tomase parte en el comercio de esclavos.

Con medios tan conminatorios, si no se consiguió por el pronto mayor número de súciós, se obtuvo en cambio que fueran más sinceros los que iban inscribiéndose, los cuales, viendo que el celo individual conseguía exiguas ventajas en la aplicación, intentaron asociar á sus propósitos las corporaciones científicas y los poderes públicos, algunos de cuyos hombres propusieron á la Sociedad que elevara sus pretensiones al Parlamento, y en consecuencia aquella presentó en 1783 una petición encaminada á abolir la trata, á la vez que la Universidad de Cambridge y otros centros oficiales formulaban y dirigían exposiciones encaminadas al mismo fin.

Lanzada así la cuestión en el terreno político y acogida en el Parlamento, mereció allí el apoyo de Wilberforce, Middleton y Pitt, secretario á la sazon del Exchequer, quienes sometieron al juicio de la Cámara de los Comunes en 9 de Mayo de 1788 una proposición que decía: «En los primeros días de la próxima legislatura la Cámara tomará en consideración las circunstancias expresadas en las antedichas peticiones, relativamente á la trata de negros, para ver si es dable hallar un remedio conveniente á los males designados!» cuya propuesta fué aceptada y pasó á la Cámara de los Lores, aunque no sin oponerse violentamente el partido esclavista.

Al abrirse las nuevas sesiones del Parlamento, Burke, Pitt, Fox y Grenville apoyaron la proposición Wilberforce; pero sus adversarios negreros, en cuyo número se contaban los representantes de la ciudad de Léndres, instaron para que se procediese á una extensa información antes de tomar acuerdo, e inclinándose á este parecer la mayoría, se decidió por tanto que la Cámara examinaría entonces todos los datos; cuya operación tuvo ya efecto durante la legislatura de 1790, en que se repitieran los mismos violentos y acalorados debates de dos años antes, sin conseguir tampoco ningún resultado definitivo.

Al siguiente año de 1791 volvióse á abordar la cuestión por el leader del abolicionismo, Wilberforce, quien, dándola mayor desarrollo, presentó en 18 de Abril otra mocion pidiendo que no se volviese á practicar más la trata en las costas de África, la cual fué también desechada después de largas y ardorosas discusiones, por 163 votos contra 88; pero persistente aquel político en su propósito y excitado de continuo por los propagandis-
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tas de la sociedad Cuáker más tenaces, aún insistió en 2 de Abril de 1792, presentando en apoyo de sus afirmaciones datos relativos á la mortalidad de negros á bordo de unos buques dedicados al tráfico de esclavos, y expresándose con tal calor y persuasiva elocuencia, que, impresionada profundamente la Cámara, votó en principio la abolición, aunque disfríendola hasta el año de 1796, y pasó un bill á la de los Lores, donde fué el pensamiento combatido y aplazado indefinidamente.

En la nueva legislatura pidió otra vez Wilberforce que se acordase la abolición inmediata, y fué rechazada su petición; creyó en 1794, al ver benévola la Cámara-de los Comunes á sus proyectos, conseguir la realización de éstos, y nuevamente halló un dique en la de los Lores, que persistieron en su voto negativo; pero aquel incansable abolicionista continuó sin desmayar en sus perseverantes esfuerzos durante las legislaturas de 1795 á 1799, y aunque sin resultado propicio, volvió á la lucha en 1804, en que ya pudo obtener por 124 votos contra 49 el permiso de proponer un bill relativo á la abolición, el cual, aunque muy combatido por los Comunes, fué al fin adoptado, y por la Cámara alta contestado con otros aplazamientos iguales á los anteriores, y á los que los Lores acordaron en la siguiente legislatura de 1805.

La propaganda de setenta y ocho años consecutivos hecha por los abolicionistas, y los continuados debates del Parlamento llamaron por fin la atención pública, que inclinándose á los argumentos de apasionada filantropía expuestos por los cuákeros con preferencia á los de interés y conveniencia nacional en que sus adversarios se fundaban, incitó al gobierno á que fijase la atención en un asunto que absorbia la general del país y dictase al efecto las necesarias medidas. En consecuencia de esto, el gobierno de aquel pueblo que tanto considera y respeta á la pública opinión, porque ésta sabe allí existir é imponerse, no amparando por lo comun, ni la injusticia, ni el absurdo, como en la de otras partes sucede, el gobierno inglés, decimos, publicó entonces, en 1805, las primeras disposiciones prohibitivas sobre la trata, restringiendo mucho la introducción de nuevos esclavos en las colonias británicas, aunque no aboliéndola por completo, puesto que exceptuaba ciertos casos, si bien muy determinados. Pero en la legislatura de 1806, al confirmar el Parlamento aquellas disposiciones en un acta ó prescripción legal, se prohibió ya á todos los súbditos ingleses ocuparse del tráfico de negros con países extranjeros, y en el mes de Junio de aquel mismo año las Cámaras adoptaron nuevas medidas para lograr la definitiva supresión de la trata.
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Rápidos en sus decisiones los hombres públicos de aquel país, que tanto las meditan antes de llevarlas al terreno de la ejecución, decretaron ya en 25 de Marzo de 1807 severas penas contra los que en lo sucesivo se ocupasen de extraer negros del África, ofreciendo á la vez recompensas á cuantos denunciaren trasgresores de aquella ley; pero resultando todavía ineficaces estas amenazas oficiales, y queriendo cortar de raíz el contrabando que, á pesar de todo, hacían los capitanes negreros, se promulgó en 1811 otra acta clasificando la trata entre los delitos de traición y sometiendo á los contraventores á los más duros castigos, lo cual no fué aún bastante para reprimir el abuso, y tuvo que recurrirse finalmente por otra ley á considerar como un acto de piratería el que los súbditos británicos se ocupasen en el comercio de esclavos.

Por este tiempo fué derribado Napoleón de su poderío, y al regresar Fernando VII al trono de España, conservado en parte con el apoyo de los ingleses, que todos conocemos, tuvo que acoger, obligado por las circunstancias, las proposiciones que, por la iniciativa de éstos se le hicieron en el congreso de Viena, respecto á la supresión del comercio de negros, y se comprometió en el art. 2.º adicional del tratado que firmó en Madrid el 5 de Julio de 1814, á dictar órdenes al efecto tan pronto como tomase las riendas de la gobernación.

Tres años habían transcurrido sin que Fernando cumpliese su real palabra, cuando por las excitaciones continuas de la Inglaterra, que jamás descuida lo que se propone y le conviene, se le instó á firmar el tratado de 25 de Setiembre de 1817 que celebraron en Madrid su ministro de Estado D. José García de León y Pizarro y D. Enrique Wellesley, ministro plenipotenciario del rey Jorge III de la Gran-Bretaña, en cuyo convenio, ratificado en 22 de Noviembre del mismo año, se establecieron las comisiones ó tribunales mixtos de presas que habían de instalarse y residir, una, en las posesiones coloniales de España en América, y la otra en la costa de África; publicándose después aquella real cédula de 9 de Diciembre que permitía hasta el 30 de Mayo de 1820 la extracción de bozales negros de la costa de Guinea, y que más tarde había de producir tantas reclamaciones y disgustos internacionales, que si no han terminado, están cuando menos en suspensó desde que en 1868 se dió en Cuba el grito de insurrección.

Debilidad reconocida por el propio Fernando VII fué aquella, sin duda, cuando él mismo ministro Pizarro, que autorizó el convenio, manifestaba el daño que la supresión de la trata iba á causar á la agricultura de las Antillas españolas, y decía al capitán general de Cuba al comunicársele en 18 de