Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 316

Existe aún otra clase que forma parte de los pocos voluntarios.

Esta se compone de jóvenes de la clase media, hijos de padres decentes pero escasos de recursos, como viudas, cesantes y algún subalterno que ha recorrido al paso su carrera, quienes no teniendo medios para mantener á sus hijos en colegios ó academias, no se resignan tampoco á que aprendan un oficio mecánico, y se ven en la dura necesidad de que sean soldados, esperando que allí podrán labrarse su carrera; y no ocultemos aquí que en muchos casos, el joven de esta clase ingresa en las armas no por razón de su pobreza, sino de su holgazanería y desaplicación, causantes de que la edad del hombre les sorprenda en flagrante delito de ignorancia. Pero en uno y otro caso el joven de esta clase, especialmente si ha vivido en una capital, no poseerá en buen hora ciencia ni conocimientos especiales, pero sí ha recibido una educación regular, á veces esmerada en lo que se refiere á lo moral y á lo decente; tiene hábitos de aseo, de cierta cortesana y urbanidad, posee instintos vivos, acaso corazón noble y un espíritu capaz de desarrollarse con la sujeción, el método, el ejemplo, la enseñanza, el trato noble, severo de cuantos van á rodearlo y el roce constante de hombres que le inspiren la caballerosidad, el saber, la digna emulación y el nobilísimo afán de altas y honradas acciones. Mas ¿qué le sucede al entrar en aquel campamento militar permanente que llaman cuartel y que él mira como templo? Véase rodeado de hombres en general ignorantes y groseros donde apenas encuentra un amigo, allí que todos le parecían hermanos; sus sentimientos de raza se ven heridos, allí donde los compañeros, las clases y hasta los mismos oficiales miran con repulsión al que ha entrado á filiarse vestido de levita ó sombrero alto; se constituye en esclavo ciego de cabos ignorantes y brutales, sargentos descomedidos y duros, advirtiendo que la suprema razón de su nuevo oficio es aquella tan conocida de "cartuchera en el cañón." No hay muchos años que en los cuerpos la policía estaba al cargo del cabo reconocido por el más bruto entre todos: cuando por la mañana sonaba el toque de aseo de cuartel, se presentaban ante aquel ogro los destinados á este servicio; el ogro debía distribuir á cada uno su escoba, y esto lo hacía del modo más original que imaginarse pueda: lanzaba al aire tantas escobas menos una cuanto eran los soldados; el desgraciado que se quedaba sin escoba recibía una fuerte paliza. No hacemos comentarios.

El joven soldado de la clase que tratamos ve con dolor que á pesar de la aparente limpieza y decencia que presentan las tropas en las calles, no es lo mismo dentro del cuartel. El aseo personal interior muy descuidado: las ropas de cama muy tardeamente cambiadas: los dormitorios en general estrechísimos y saturados de inmundos olores de los retretes que suelen decorarlos, y aun todo esto sería pasable cuando depende del local, pero la hora de la comida llega y—permítasenos que descendamos á detalles—el soldado toma su rancho servido con muy poco aseo en una especie de vacha de hoja de lata que ha de servirle á la vez de vaso, de vasija para cualquier remedio y por fin de continente para el albayalde desecho y otros medios de limpieza. Toma su rancho, decíamos, y corre á comerlo, ¿pero dónde? en los rincones de los patios, al rededor y encima de la fuente ó el abrevadero y, por fin, si hace mucho frío ó llovié se refugia en las caballerizas y se acurrucá en un pesebre á ingerir allí su escaso alimento. La comida del soldado no puede menos de ser triste de esta manera; y no se nos objete que en campaña será peor y que allí no hay mesas, ni mantelos, etc. A la guer-