ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 471

V.

Libre y sin riesgo la navegación por las costas de Marruecos, y abolido el tributo que las naciones cristianas pagaban á los sultanes, faltaba conceder esas mismas garantías de libertad y seguridad al europeo que visitase el interior del imperio, ó que ejerciese aún en la más apartada de sus poblaciones, una profesión cualquiera. De poco en efecto podía servir á las naciones de Europa que sin temor recorriesen sus buques mercantes las costas de Berbería, si al mismo tiempo las condenaban á no poner el pie en tierra, y á que sus operaciones mercantiles se circunscribieran á lo que á bordo de aquellos buques quisieran llevar unos cuantos especuladores, que habían logrado con el oro y el favor este indigno e irritante privilegio.

Era, pues, necesario que el paso por tierra fuese tan libre como por mar; que Europa conociese y aprovechase en bien propio y de Marruecos las riquezas que ofreciera al comercio este país; que el europeo viviese en él al amparo de un tratado, en ningún caso infringido por las partes contratantes; que la propiedad, con todos sus caracteres esenciales se pusiera al alcance de los extranjeros; que la seguridad individual y el respeto á las creencias religiosas estuviesen garantidos con los intereses y las vidas de los súbditos del emperador; que se guardase á los representantes de todas las naciones el respeto y consideración debidos á su cargo, y que entrase, en fin, el imperio de Marruecos, sin distinciones ni privilegios de ninguna clase, en la corriente general de la industria y del comercio. Tal y tan magnífica era la obra que debía llevar á cabo España con sus últimas y gloriosas campañas de África, aparte esas pequeñeces y miserias de la vida de los pueblos, que ni empañan ni mucho menos desvirtúan la bondad de semejantes empresas.

¿Logró, sin embargo, España realizar su pensamiento al vencer en Tetuán, contra la envidia y el apoyo simulado de alguna nación de Europa, á las huestes marroquíes? ¿Hubiera sido conveniente para España, ya que las armas se le mostraban propicias, obtener nuevas victorias y rápidas conquistas en el suelo marroquí?

Menester es, para contestar á estas preguntas, considerar antes la inmensa trascendencia que en la futura suerte de las naciones de Europa y en la vida y costumbres del imperio de marruecos envolvía este pensamiento. No se trataba simplemente de vengar una ofensa más ó menos grave de una de las partes beligerantes; no se trataba tampoco de la vanagloria de
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 472

ganar una batalla ni de hacer alarde de las fuerzas con que una nación contaba para que se la tuviese en mayor estima y en más merecido aprecio: era en último término, por más que esto se ocultase aún á los mismos que terciaban en la lucha, regenerar un pueblo, matando violentamente sus inveterados vicios y rancias preocupaciones, y abrir generosamente por el vengador á los demás pueblos las anchas puertas de un porvenir de riquezas y engrandecimiento.

La primera de estas dos aspiraciones, que si podía lastimar en algún tanto ciertos principios sagrados de derecho, era en cambio salvadora y humanitaria, aún para aquellos que se creyesen hondamente lastimados en su libertad y autonomía como nación, había de encontrar una tenaz resistencia en el pueblo y en la corte marroquí, que á lo lejos veían, como fatal e inminente en esa aspiración, un cambio radical y completo en la manera de ser de ese mismo pueblo, y la muerte más ó menos cercana, pero irremediable, de los atributos semi-divinos de la monarquía.

La resistencia de la corte cherifiana y de todos los magnates que al poder aspiran, ó que á su sombra viven explotando inhumana y despiadadamente la esclavitud y el fanatismo de los marroquies, había necesariamente de ser suprema y desesperada, como lo es siempre la lucha contra una muerte que de cerca y terrible nos amenaza. Y sólo así se explica la febril actividad y entusiasmo heroico que la corte y las huestes de Sidi-Mohamed mostraron en las batallas de Sierra-Bullones, de los Castillejos, de Tetuan, de Vad-Ras y tantas otras que libraron contra España, mientras que esas mismas huestes se dispersaron y abandonaron presurosas las fronteras de la Argelia á los primeros disparos que los franceses les dirigieron en la batalla de Isly. Se trataba en el primer caso, según aparentaba creerlo el ejército del sultán, de una invasión extranjera, que podía con la victoria cambiar la faz del imperio, mientras que en Isly no otra cosa se proponían los franceses que remover obstáculos—que eran por cierto ilusorios—para sus fines políticos en las provincias de Argel. Por esto el sultán proclamó la guerra santa contra los españoles, y huyó en la primera derrota que le hicieron los franceses.

Pero la resistencia contra las fuerzas del ejército español, era aunque energética y sangrienta, vana y estéril para las huestes del emperador. La serie no interrumpida de gloriosas batallas alcanzadas por las armas españolas, hicieron desde luego comprender al buen instinto político de los árabes el riesgo inminente que correría su territorio y su nacionalidad, si ambiciosa España se proponía en el reino
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 473

de Marruecos lo que había ya Francia alcanzado en el de Argel. Veía en este caso el sultán derrumbarse para siempre su trono y su monarquía; oían á lo lejos los cherifes y magnates del imperio ese grito de libertad y de gloria que las conciencias puras, pero agobiadas por la ignorancia y el fanatismo, lanzan al despertar con los primeros rayos de luz y de verdad que las iluminan; temblaban los mandatarios del emperador al escuchar los ecos de venganza y de muerte de tantas víctimas que inmoló su ambición y despotismo; resonaban al oído del malvado sacerdote que comenta y adultera egoístamente en las mezquitas las doctrinas del profeta, la terrible acusación de un pueblo que fué engañado en su infancia sencillez y en sus creencias religiosas; y ante estos temores, que con razón asaltaban á los magnates del imperio de Marruecos, viéronse forzados á proponer y aceptar sin objeción ninguna la paz de Vad-Rás, que si por una parte los obligaba, comprometiendo su propia conservación, á abrir de par en par las puertas al elemento cristiano, les dejaba al menos la esperanza de rechazarlo algún día, si no con nuevas y afortunadas batallas, con esa política sagaz y astuta y con esa resistencia pasiva, pero invencible, que sólo el moro sabe poner en juego cuando quiere, sin violencia, llegar al término de sus aspiraciones.

Firmóse, pues, la paz de Vad-Rás, y el imperio de Marruecos sufrió por tanto una gran trasformacion que hizo cambiar por completo aquel estado anómalo é irregular de sus relaciones diplomáticas y comerciales con las demás potencias, y que llevó al mismo tiempo al régimen interior de su gobierno, nuevas ideas y nuevas impresiones, que en bien de los extranjeros y de los indígenas suavizaron el carácter despótico é irresistible de la corte del sultán.

¿Satisfió, sin embargo, á la opinión pública de España la paz firmada en Vad-Rás? ¿Debieron los vencedores proponer nuevas batallas y convertir en verdaderas conquistas cada una de sus victorias?

Hé aquí una cuestión que durante largo tiempo fué objeto constante de acaloradas y vivas discusiones en la prensa y de solemnes debates en el Parlamento, sin que en ninguna de aquellas contiendas se fijasen, prescin- diendo de la pasión de partido, las ventajas y los inconvenientes que en uno y en otro caso podía reportar España.

Los partidarios de la continuación de las hostilidades, que eran por lo general aquellos mismos que combatieron desde un principio por injusta é inconveniente esta guerra, querían, toda vez que el sacrificio mayor se había ya consumado, la conservación de una parte más ó menos extensa
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 474

de territorio, al cual se atrajera en bien de la riqueza de España, la creciente emigracion de nuestras costas del Mediterráneo á las provincias de Argel.

Este pensamiento, que por entonces hubiera sido de inmediata y fácil realizacion, y del cual no debe apartarse nunca la atención de cuantos miren y se interesen por la grandeza y porvenir de la patria, no podia, sin embargo, llevarse á cabo sin el temor de que en breve se tornasen sus positivos y excelentes resultados en mayores desventuras para el comercio y prosperidad de España.

Por demás lamentable y desconsolador ha sido, y es en efecto, el espectáculo que ofrece una gran parte de las provincias de España, emigrando las unas á través del Océano, y cruzando las otras el Mediterráneo para llevar sus brazos y sus industrias á América y á la Argelia, entretanto que una gran parte del territorio español demanda brazos e industria á cambio de abundantes y riquísimos productos. Pero este mal, combatido siempre y siempre tenido como irremediable, hubiérase agravado extraordinariamente con dirigir la emigracion á Marruecos, porque tras de ella, habian de seguir necesariamente otras mucho más activas y emprendedoras de las demás naciones, que á la vez que en su bien propio, se aprovecharian del fruto de los campos que conquistara con su sangre España, y concluirían con su comercio y su industria, mediante la competencia que desde luego se establecería entre la produccion fácil y barata de los campos de Marruecos y la difícil y encarecida, relativamente, de las provincias de España.

Temeraria, pues, hubiera sido la empresa, bien fácil, por otra parte de llevarse á cabo en aquellas circunstancias, de apoderarse el ejército vencedor en Tetuan de alguna parte del territorio marroqui, con intencion de explotar, mediante la agricultura y la industria, las grandes riquezas que en sus entrañas encierra. Las condiciones especiales en que se encontraba el imperio de Marruecos, ya en sus relaciones con los demás pueblos, ya en su propia y peculiar organizacion, hubieran traído de cada uno de estos igual número de emigrantes, y establecido idénticas relaciones políticas y comerciales con naciones que tuvieran en aquel país un mismo objeto, y una misma aspiracion. Y al proponerse España llevar á los virgenes campos de Berberia, la sávia del capital, del trabajo y de la ciencia, prescindiendo para esto de la accion comun de los otros pueblos, hubiera entre otros acudido presurosa la Gran Bretaña, que con su admirable y poderoso instinto, con sus grandes capitales y sus adelantos en todos los ramos de la produc-
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 475

cion, vendría á Marruecos á desarrollar como por encanto, las poderosas fuerzas con que cuenta el pueblo inglés para el comercio y la industria, y que en ninguna otra parte pudiera emplear con más rápidas y positivas ventajas.

¿Qué hubiera sido entonces de la marina mercante y de la agricultura en España, si sus puertos todos, desde Barcelona á Cádiz, se veían continuamente como bloqueados por buques ingleses atestados de productos de Marruecos? ¿Qué competencia sería posible entre la industria española y la industria de Marruecos explotada por el pueblo inglés?

Porque es necesario tener muy en cuenta la asombrosa fertilidad de los campos de Berbería y las ventajas y privilegios, que merced al estado excepcional en que se encuentra el imperio, tienen necesariamente que disfrutar en él el capital y el trabajo de los europeos.

La producción agrícola es tan barata y abundante en esos campos que, á pesar de obtenerse por los medios toscos y semi-salvajes que el moro emplea, y no obstante los impuestos y vejámenes sin cuento á que el sultán y los bajáes la sujetan, puede venderse el trigo, la cebada y algunas otras semillas, cuya exportación no está permitida, con una ganancia de 40 ó de 50 por 100, fijando el precio de la fanega castellana de trigo en doce ó quince reales, y la de cebada en cinco ó siete reales.

La industria pecuaria es igualmente tan considerable y reproductiva, no obstante estar agravada con las mismas y onerosas vejaciones, que se queja amargamente, como de un negocio desgraciado de comercio, el ganadero que, ai año de haber comprado cierto número de carneros y de ovejas, no ha obtenido del producto que le hayan dado éstas, el capital que invirtió para comprarlas.

El ganado de cerda, cuya cría se prohibió hace pocos años, era asimismo tan lucrativo para los pocos que se dedicaron á esta industria en Berbería, que á cualquier precio que se vendiese en España, y siempre con la rebaja de un 20 ó 30 por 100 sobre el valor que en el mercado alcanzaran los cerdos de Extremadura y Andalucía, dejaba á estos ganaderos una ganancia triple en muchas ocasiones, de la que realizaban los ganaderos de España.

Y si tales resultados y tan crecido interés obtiene el moro en cualquiera de los ramos de la agricultura, á pesar de su completa ignorancia en el cultivo, y no obstante las exacciones y grandes calamidades que le acarrea su gobierno, calcúlese hasta qué punto serían esos resultados satisfactorios para el europeo dedicado á aquella industria, y si era posible que encon-
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 476

trasen sus productos competencia en los mercados de Europa, y especialmente de España, cuando al amparo de su pabellón, los había obtenido libres de toda clase de impuestos, cuando el cultivo de los terrenos lo lograba con abonos que tirados encontraba en todas partes, cuando el pasto y alimento del ganado con que labraba sus tierras no le costaba ni aún el trabajo de recogerlos y guardartos en sus mieras, y cuando el jornal, en fin, del pobre trabajador lo pagaba generosamente con tres ó cuatro reales.

Pero si á España le hubiera perjudicado en este sentido proteccionista, fomentar de cualquier modo en aquellas circunstancias la agricultura en Marruecos, ¿le hubiera sido favorable en cambio, conservar la plaza de Tetuán ó cualquiera otra de la costa del imperio? Hé aquí otra de las opiniones más pronunciadas, y con más calor y entusiasmo defendidas en España al terminarse la guerra.

VI.

La ocupación permanente por España de la plaza de Tetuán, ó de cualquiera de las demás ciudades que Marruecos cuenta en su costa occidental, halagaba á una gran parte de los que con más ardor y con mayor entusiasmo se ocupaban del término que tendrían las batallas sangrientas que España libraba en África.

Era, en efecto, lisonjero al amor patrio contemplar el pabellón izado en una tierra extranjera, en la cual tiene fijos los ojos España, y de la cual instintivamente se promete un risueño porvenir. Habriase dado con esa ocupación un paso más hácía el término anhelado de nuestras aspiraciones, paso que sería mucho más ajigantado y de mayor importancia para el prestigio de España en aquel país, si en vez de la ocupación de la plaza de Tetuán se obtenía la de Larache, que, situada en la costa occidental y en medio de las estensas y riquísimas provincias del Garb, vendría á ser en breve tiempo el gran depósito de los productos de aquellas fértiles tierras, como podía serlo á su vez la ciudad de Ceuta de las provincias del Riff.

Pero hé aquí el error de todos los que impugnaron por modestas ó ineficaces las exigencias del ejército español, después que venció en Tetuán. Ni esta ciudad ni ninguna de las que tiene en su costa el imperio de Marruecos, ofrece condiciones que aventajen á las que reúne la plaza de Ceuta, para ser al mismo tiempo que uno de los mejores y más poderosos fuertes, una ciudad comercial de primer orden y un vastísimo centro de
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 477

contratacion. Colocada en medio del Estrecho y en el corazon del Riff, podia cerrar, si necesario fuese, con sus cañones el paso por el canal, y ofrecer por otra parte á los cuantiosos productos del imperio de Marruecos, un gran mercado que nada envidiaría, ni por la oferta ni por la demanda, á los primeros y más notables del mundo, y que extendería á la vez en los dominios del emperador la influencia y el poderio de la nacion española.

Y sin embargo, esa plaza que há tantos años se encuentra en poder de España, que por sí sola bastaba para atraerse con el afecto, aunque egoista e interesado de los árabes, las inmensas riquezas que yacen ocultas en aquel país, y que sería, andando el tiempo, el lazo de union intima y cordial entre dos pueblos, cuyos destinos, digase lo que se quiera, presienten ya hoy, lo mismo el árabe en su ignorancia, que el español en su cultura, no ha sido hasta aquí más que una regular fortificación, accesible como lo son todas hoy, con los grandes adelantos hechos en el arte de la guerra, un centinela avanzado en el Estrecho que debe empequeñecerse al registrar sus armas y compararlas con las que la Gran Bretaña ha dotado á Gibraltar, una ciudad completamente muerta para el comercio y la industria, sin más movimiento en su puerto que el de algún buque de guerra que lleva y trae los contingentes de la guarnicion, y los criminales más empedernidos de nuestro país, y una causa permanente, en fin, para escitar el odio y las iras de los árabes, al ver uno y otro dia ondear en su territorio un pabellon extranjero, que ni les lleva industria ni les compra sus productos, ni les facilita la venta en los demás mercados, ni les aumenta la produccion, ni las reporta ventaja alguna, ni material ni moral.

¿Se concibe semejante estado de personas y de cosas en una ciudad maritima que reune, como Ceuta, condiciones para su engrandecimiento, que en mayor escala no se encuentran en ninguna otra del mundo? Pues hé aquí por qué la ocupacion permanente de la plaza de Tetuan ó de alguna otra de la costa de Marruecos, hubiera tenido para España todos los inconvenientes de una ocupacion forzosa, y ninguna de las ventajas que produce una conquista; y hé aquí tambien por qué en otras ocasiones hemos combatido y combatiremos siempre, como la más torpe e imprudente de las faltas que pudiera hoy cometer la diplomacia española, el cambio de Gibraltar por nuestra plaza de Ceuta, cambio que aun tiene, por más que esto nos parezca absurdo, defensores en España que no comprenden, ó no quieren comprender, que al ceder España la ciudad de Ceuta, regalaba á Inglaterra el grandioso y el único porvenir que se le ofrece en Marruecos.
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 478

Obrando, pues, con la prudencia y acierto que aconsejaba la difícil situación de España para llevar adelante y conservar sin enormes sacrificios una conquista en Marruecos, y teniendo por otro lado en cuenta que el estado floreciente de la nación inglesa le permitía realizar en corto tiempo sus aspiraciones en los dominios del sultán, y matar, por consiguiente, el prestigio y la influencia que en aquellos ejerciera España, no era posible hacer otras exigencias al príncipe marroquí, después de su derrota en Tetuán, que una indemnización de guerra, más ó menos respetable, y un tratado que, al par que garantizase la vida y la propiedad de los europeos que viniesen á Marruecos, sirviese de valladar al pensamiento absorbente que en aquellos Estados se proponía Inglaterra.

VII.

Mas no se crea que con firmar el tratado estaba ya terminada la obra que España se proponía realizar con sus campañas de África. Esto puede prometerse, aunque no siempre se alcance, con naciones cultas, pero no cuando se trata con pueblos tan ignorantes y fanáticos como Marruecos, que no tienen conciencia de sus deberes ni de sus derechos; que rinden un culto idólatra á su aislamiento; que mueren gustosos por su nacionalidad, aunque esclava del sultán, como ama y muere por su amor libre y esclavo el anacoreta contemplando el cielo desde la cima de un monte; que contentos con su pobreza los unos, con su jaima y su caballo los otros, y todos con lo que tienen, no sienten la febril agitación y el incesante afán de las demás naciones por allegarse comodidad y riqueza; que no conciben otros goces en la vida que los placeres del harem y de la gula; qué odian con rencoreso é implacable fanatismo cuanto se siente y se cree fuera del sentimiento y la creencia musulmana; y que no saben, en fin, obrar á impulso de una palabra empeñada, cuando no está garantida por la amenaza y la fuerza.

Era, pues, necesario modificar ese conjunto diforme y salvaje que presentaba el imperio de Marruecos, para que lograse España, sin violencia ni nuevos sacrificios, realizar la deuda contraída por el sultán en las sangrientas y decisivas batallas de Tetuán y de Vad-Ras, y hacer cumplir en su espíritu y en su letra todos y cada uno de los artículos del tratado; era preciso, igualmente, fijar la planta por primera vez en una tierra que había sido hasta entonces como sagrada é inaccesible para el cristiano, y que, atrayéndose el afecto de los árabes, se dejase marcada y para siempre abierta,
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 479

la nueva huella por la que debían cruzar libremente todos los pueblos del mundo; era forzoso también contraestorar con habilidad política, ya que de otros medios no se disponía, la influencia avasalladora que alguno de esos pueblos podía, sin dificultad, alcanzar en los dominios del emperador, con graves daños para el presente y mucho más graves para el porvenir de España; y era, por último, indispensable y de gran utilidad conservar en todas ocasiones y con propósito firme de no abandonarlo nunca, el puesto avanzado que España ocupaba entonces en la nueva senda por la que debía empujarse el imperio de Marruecos y en la nueva conducta que á su vez debían observar en él algunos pueblos de Europa.

¿Podía prometerse España salir airosa en una cuestión tan complicada y difícil por los muchos y encontrados intereses que en ella se ventilaban?

Para apreciar, aunque no en toda su verdadera importancia, el valor de esta pregunta, basta fijar un momento la atención en el estado en que se hallaba por aquel tiempo Marruecos, en la actitud que, respecto á este país, guardaban otras naciones, y en los medios de que podía disponer España para luchar en el terreno de la industria contra una escogida emigración á Marruecos de cualesquiera de las naciones de Europa, y en el de la fuerza contra nuevas y frecuentes provocaciones de los ejércitos árabes.

Y ciertamente que al recordar estos hechos con todas sus consecuencias; al contemplar, ya que no la indiferencia, el poco acierto con que los gobiernos de Europa trataron siempre, con muy raras excepciones, los asuntos de Marruecos, y al estudiar después práctica y atentamente la situación que hoy presenta este país, es necesario, ó conceder á los árabes sentimientos de nobleza y de hidalguía que en tan alto grado no era fácil encontrar, ni aun en los pueblos más cultos, ó reconocer en el representante que España tiene en Marruecos desde la paz de Vad-Ras, condiciones de habilidad y de carácter verdaderamente raras y envidiables en la diplomacia.

Solo y retirado siempre en su Legación de Tánger, sin contar con otra fuerza que su voluntad, ni más guía que su propio pensamiento, el señor Merry y Colom ha hecho cumplir por espacio de once años las onerosas y leoninas condiciones del tratado hispano-marroquí; háse captado con su enérgica actitud y proceder justiciero el respeto de los unos, y con sus liberalidades el amor de todos; y ha logrado al mismo tiempo contener en el límite que más conviene al interés de su patria las vivas aspiraciones que algunos pueblos tienen sobre el reino de Marruecos.