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te á reformas en el sistema tributario, y más principalmente á la desamortización de los bienes declarados nacionales y á arreglos de la deuda.

Pero si en las cuestiones financieras se han conseguido ventajas, que han excedido de las mayores esperanzas que podían, hace algunos años, concebirse en vista del estado de apuro y de insolencia á que estaba reducido el Tesoro imperial, y si en los asuntos militares se han hecho esfuerzos á fin de que el Austria esté preparada para los conflictos que en lo venidero puedan ocurrir, y salga de la nulidad á que su diplomacia se ha visto reducida desde hace años, en lo relativo á la reorganización constitucional de los diferentes Estados que componen el imperio, poquísimo se ha conseguido, siendo en esta parte los primeros progresos los que en las últimas semanas ha logrado el ministerio Auesperg.

Desde la Constitución de Diciembre de 1867, que estableció el sistema dualista, concediendo una existencia casi independiente á la Hungría é igualada á aquella parte del imperio en atribuciones é importancia con el resto, no ha surgido cuestión ni conflicto entre los húngaros y los austriacos: el ministerio del emperador para los países situados más allá del Leitha, ha funcionado con completa separación del que dirige los negocios de las comarcas del lado de acá del mismo río, el ministerio común se ha entendido bien con los dos especiales, el Parlamento de Pesth no se ha rozado en ninguna cuestión con el de Viena y las delegaciones de ambos que completan este complicado mecanismo, legislando sobre los intereses comunes, también han desempeñado su tarea sin grandes dificultades. Pero así en la región cisleithana como en la transleithana, hay cuestiones de organización interior que no han cesado de promover disgustos y que se hallan lejos de su solución. En Hungría, los croatas exigen de los magyares lo que estos obtuvieron en 1867 de los alemanes; la Dieta de Agram quiere alcanzar una vida propia é independiente del Parlamento de Pesth, como éste la tiene respecto del de Viena. Y en los países cisleithanos, la Bohemia pretende también que se haga con ella un pacto constitucional semejante al que en 1867 se hizo con Hungría, no creyendo los tchecos que son menos que los magyares, ni que el antiguo reino de San Wenceslao merece menos que el de San Esteban; y al lado de estas pretensiones se elevan las de otras provincias, especialmente las de los polacos de Galitzia, que pleitean también por su autonomía.

Al subir al poder el ministerio Auesperg, se propuso poner remedio á la triste situación en que se encontraba desde 1867 el Reichsrath ó Parlamento cisleithano, con frecuencia imposibilitado de legislar por el retramiento á que sus miembros bohemios apelaban de continuo, y al cual les siguieron más de una vez los representantes de otras provincias. Ya se había indicado anteriormente que la manera de evitar la repetición de esos retraimiento-
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nuevo hay en política; ya entonces se pedía á la Providencia que salvara al país del apurado trance á que le traían los mismos que la invocaban!

El efecto de este discurso fué inmenso: la mayoría, ofendida por el desprecio con que se le había tratado, estaba dispuesta á cometer actos de violencia. Pelham quería pedir que se enviara á Wyndham á la torre de Londres. Walpole lo impidió, temiendo las consecuencias de un atropello, y se encargó de contestar al orador de la oposición, aprovechando con habilidad el ascendiente que en la cámara tenía y la aversión del pueblo inglés á que se apele para influir en la política á medios que no son legales y pacíficos. «La determinación que puedan adoptar el diputado ¡que acaba de hablar y sus amigos—dijo Walpole con tranquilidad, pero con arrogancia—no me inspira el menor cuidado. Los amigos del país y la cámara les agradecen que hayan arrojado la máscara haciendo esta pública declaración. Podemos estar en guardia contra una rebelión franca, pero es difícil prevenirse contra traidores ocultos. La facción á que aludo nunca ha apoyado ninguna medida del gobierno en beneficio del público; ha venido á esta cámara con el único objeto de molestarle y favorecer los intereses papistas. Se creyó que el diputado que ahora habla en nombre de esa facción, era el jefe de aquellos traidores que hace veinticinco años conspiraron para la destrucción del país y de la familia real, á fin de colocar en el trono á un pretendiente católico. Se le aprehendió por la vigilancia del gobierno, que le perdonó por un acto de clemencia, y el uso que de aquella clemencia con ingratitud han hecho él y su partido, ha sido ampararse con la ley para aguardar ó buscar una oportunidad de poder echar por tierra esa misma ley. Lo único que temo es que no cumplirán su palabra y que volverán aquí, porque recuerdo que en el caso de su prelado favorito (Atterbury), que estaba acusado de traición, el mismo diputado y su facción adoptaron entonces igual determinación. Se marcharon, como traidores que eran, pero su retirada no produjo el detestable efecto que esperaban y deseaban, y por lo tanto, volvieron. Siempre, desde entonces, han perseverado en la misma traidora intención de servir aquellos intereses, angustiando al gobierno. Pero confío en que su conducta unirá y estrechará más firmemente que nunca á los verdaderos amigos de que la corona continúe felizmente como ahora en la persona de S. M. y después en su familia, y que los diputados que con buena intención han sido víctimas de un engaño respecto de esta determinación, reconocerán su error desde el momento en que el clarín de la rebelión resuena ahora audazmente.»
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tos continuos consistía en establecer la elección directa para el reemplazo de los diputados que dejan de ejercer sus cargos en la Asamblea, en vez de dejar la facultad de reemplazarlos á las Dietas provinciales, que son las que les mandaban retirarse de los trabajos legislativos; pero los ministerios anteriores no habían tenido atrevimiento ó fuerza para ejecutar esta reforma. El actual formuló un proyecto de ley, según el cual el gobierno puede recurrir á la elección directa cuando los miembros de Reichsrath no desempeñen sus cargos, los renuncien ó abandonen la Asamblea, cuando mueran ó cuando por cualquiera otra causa su distrito quede sin representante en el Reichsrath. Para la aprobación de este proyecto de ley, que necesitaba reunir á su favor la mayoría de las dos terceras partes, se creía necesario que los diputados por la Galitzia se colocasen al lado del gobierno; y á fin de conseguirlo se les dió esperanzas de pactar con ellos una ley constitucional ó compromiso en que se les concediera la mayor parte de las cosas que en una resolución famosa exigió el año anterior la Dieta de Lemberg. Los polacos vacilaron mucho entre su deseo de obtener las ventajas propias que de su apoyo al gobierno podían prometerse y la repugnancia que les causaba el apoyar á los alemanes contra los tchecos para que en estos últimos fuesen reprimidas las tendencias de autonomía provincial y de federalismo, que ellos mismos tenían respecto de su país. Al votarse una proposición de confianza al ministerio, se quedaron de parte de la oposición, aunque declarando que ni desconfiaban del gobierno ni lo censuraban; pero la proposición alcanzó la mayoría suficiente por no necesitar, como la reforma constitucional, reunir las dos terceras partes de los votos. Continuó la duda sobre lo que los polacos harían al llegar á la votación de la ley electoral y siguieron por parte del ministerio las gestiones para que le apoyaran, y por la de ellos las exigencias de que se acelerase la celebración del compromiso; por último, no se llegó á un acuerdo y los representantes de la Galitzia votaron contra el proyecto ministerial. Pero contra todos los cálculos, á pesar de la oposición de los polacos, triunfó el gobierno, siendo su plan aprobado por 104 votos contra 49, estando representados en la mayoría trece Estados de los diez y siete que envían delegados al Reichsrath. En la Cámara de los Señores el proyecto pasó fácilmente, teniendo á su favor 72 votos contra 10.

Al mismo tiempo que esta victoria, el ministerio Auesperg ha alcanzado otra, con la que le hubiera bastado para lograr su deseo de que cesara en el Reichsrath la amenaza constante de retraimiento por parte de los delegados de la Dieta de Bohemia. Esta había sido disuelta, y para elecciones nuevas se había señalado el 22 de Abril. Con arreglo á la ley vigente, hecha en 1860, los electores forman cuatro grupos; el de los ayuntamientos rurales elige 79 diputados; el de las ciudades 72; las juntas de comercio 15, y el de los mayores contribuyentes 70. Se consideran como mayores contribuyen-
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tes los poseedores de bienes que pagan más de 250 florines de contribución directa. Como este último grupo es el que se presta por su naturaleza á mayores variaciones en su personal, el interés de las elecciones que se iban á verificar ha estado principalmente en lo que á él se refería. La oposición acusa al gobierno de que ha favorecido ó empleado medios de diversas clases, y entre ellos algunos ilícitos, para aumentar el número de sus partidarios entre los mayores contribuyentes. Se han hecho compras de propiedades inmuebles en precios excesivos; por otras se han pagado cuotas de contribución superiores á lo justo, á fin de obtener el derecho de sufragio; se han perdonado después las contribuciones á los que con ese objeto habían pedido que se les señalasen cuotas demasiado crecidas; se han dado por las oficinas públicas certificaciones de poseer rentas ó de pagar contribuciones mayores que la realidad; se han simulado ventas para repartir entre varios el derecho de sufragio cuando las fincas eran bastante grandes para eso. Cualquiera que sea la verdad de los hechos supuestos por la oposición, el resultado oficial ha sido que por primera vez las elecciones de Bohemia han dado la victoria á los constitucionales ó partidarios de la unión más estrecha con las instituciones centralistas, quedando derrotados los federales. Estos han protestado, se han retraído, y la Dieta de Praga ha comenzado á celebrar sus sesiones predominando en ella el elemento germánico. La mayor causa de las dificultades políticas de los últimos cuatro años para los gobiernos de los países cisleithanos ha cesado con la derrota electoral de los tchecos.

Respecto de los polacos de Galitzia, se ha robustecido también la situación del ministerio desde que, á pesar de su oposición, fué aprobada la reforma legal para las elecciones complementarias; y es de suponer que las concesiones sean menores que las que con otra conducta los diputados de aquella provincia hubieran obtenido. La comisión constitucional de 30 miembros que formuló dictámen sobre el proyecto de ley electoral, estaba encargada de darlo también acerca del compromiso que ha de pactarse con los polacos, y encargó á una subcomisión, compuesta de siete individuos, que preparase el trabajo. Menos de lo que exija la resolución de la Dieta de Lemberg les ha sido concedido por la subcomisión; y todavía han sido disminuidas las concesiones por el ministerio cuando en la comisión se ha examinado el asunto; pero aún así, son importantes las ventajas que se ofrecen á los polacos. La Dieta de Lemberg tendría facultades para legislar sobre todos los ramos de la instrucción pública, así primaria como secundaria y universitaria; sobre la organización administrativa de primera y segunda instancia; la parte del derecho penal que se refiere á la represión de las faltas y contravenciones de policía; ciertas materias de derecho civil; la organización judicial en lo relativo á las justicias de paz, las instituciones de crédito, las cajas de ahorro, las juntas de comercio y algunas otras cosas. Un
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ministro responsable, especialmente encargado de los negocios de la Galitzia y escogido entre los naturales de esta provincia, tendría asiento, voz y voto en el gabinete cisleithano: una sala especial del tribunal supremo de justicia, residente en Viena, entendería en los asuntos judiciales de Galitzia. Una suma anual fija, tomada del Tesoro general de los países cisleithanos, sería puesta á disposición de la Dieta de Lemberg para atender á los gastos de la instrucción pública y de la administración local. Los diputados polacos en el Reichsrath no tomarían en adelante parte en las discusiones sobre las materias abandonadas á la competencia de la Dieta de Lemberg.

Además de todo esto, los polacos habían pedido un gobierno local, establecido en Lemberg y responsable ante la Dieta; un tribunal de justicia separado; la competencia de la Dieta sobre toda la legislación civil y penal; una organización judicial separada; el derecho de disponer de los bienes públicos y de las salinas. De las propuestas hechas por el ministerio Auesperg y la comisión de Reichsrath, hay dos que tienen por objeto disminuir la importancia del elemento polaco con las tareas legislativas; la que los separaría del Reichsrath en muchas ocasiones, asegurando así en esta Asamblea el predominio de los alemanes, y la que exigiría la mayoría de las dos terceras partes de los votos en la Dieta de Lemberg para reformas constitucionales, con lo cual los polacos nada podrían hacer sin contar con los rutenos.

El ministerio transleithano no ha sido tan afortunado en la última legislatura como el de Auesperg, ni ha logrado hacer la reforma electoral que también se había propuesto, ni ha conseguido acallar de otro modo que con la disolución de la Dieta de Agram las reclamaciones de los croatas.

El proyecto de ley electoral es más liberal que la legislación existente. Según él, sería elector todo el que poseyera una casa ó tierra valuada en 300 florines, ó disfrutase de una renta líquida de 100 florines, y todo trabajador que emplease á otro hombre á su servicio, aunque sólo fuese en clase de aprendiz. Además tendrían derecho de votar los nobles, aunque nada poseyesen, y todos los vecinos de las ciudades libres. La mayoría, dirigida hábilmente por Deak, ha apoyado el plan del gobierno; pero la izquierda se ha prevalido de la regla que en el Parlamento húngaro niega á la mayoría el derecho de declarar un punto suficientemente discutido mientras hay quien lo quiera impugnar, para imposibilitar la aprobación de la reforma por medio de un trabajo pertinaz de enmiendas y discursos en contra. Algo semejante á esta regla que haría imposibles las tareas legislativas en países como la España ó la Francia, existe en Inglaterra y en los Estados Unidos, en donde tampoco las mayorías pueden poner coto á las minorías en sus discursos y trabajos de oposición; pero en Washington, y mucho más en Londres, los buenos hábitos parlamentarios impiden abusos como el que se ha visto en Pesth. Aquí la mayoría ha dado grande muestra de tolerancia y respeto al
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derecho de la oposición, y el proyecto de ley electoral no ha llegado á votarse.

En la Dieta de Agram, la oposición al ministerio húngaro disponía de 53 votos, y sólo eran 13 los ministeriales. Las exigencias de los croatas no eran flojas: pedían que la Croacia quede respecto de la Hungría, poco más ó menos, como la Hungría está respecto del Austria; que se reconozca, por tanto, la autonomía de la Croacia; que como parte integrante de ésta sean considerados los confines militares, y envíen sus representantes á la Dieta de Agram; que se ejecuten los pactos de 1868, que prometieron administración independiente para ciertos ramos de la Hacienda pública croata; que el gobierno local sea independiente del ministerio húngaro; que el Ban sea nombrado directamente por el emperador, sin necesidad de que refrende el nombramiento el presidente del gabinete transleithano; que los jefes de las tres secciones de la administración autónoma (justicia, cultos e instrucción pública) sean declarados, lo mismo que el Ban, responsables ante la Dieta de Agram; que ésta tenga atribuciones para fallar exclusivamente sobre las cuestiones que sólo interesen á la Croacia y á la Slavonia, como por ejemplo, el trazado de un camino de hierro en lo interior, y que los productos de la venta de bosques en los confines militares no pueda ser destinado á objeto alguno sin el asentimiento de la representación del país. La Dieta, como ya hemos dicho, ha sido disuelta; pero es de creer que la nueva que se elija sea también de decidida oposición á la preponderancia que los magyares ejercen en Croacia como en el resto de Hungría.

En este reino, un nuevo partido amenaza con mayores conflictos. El sistema dualista, que prevalece desde Diciembre de 1867, aunque ha creado gran separación entre la organización política y administrativa de las dos partes en que dividió el imperio, era el que conservaba todavía algunos vínculos entre ambas, pues de los otros dos planes que tenían partidarios entre los húngaros, el uno pedía la constitución especial de aquel reino como Estado europeo completamente independiente, con un monarca propio, y el otro, aunque conservaba al emperador de Austria como rey de Hungría, no admitía entre ambas naciones otro vínculo de unión que la coincidencia en una misma persona de la jefatura del poder ejecutivo. Las ideas centralistas que disputan el terreno á las federalistas en Bohemia, no tienen partidarios en Hungría desde que en Viena los políticos alemanes se atienden localmente al dualismo pactado en 1867. Pero, en cambio, hay otro partido, á cuyo frente podría ponerse Kossuth, que pretende hacer del país húngaro el núcleo de una confederación de pueblos slavos del Sur.

Con su influencia arruinada en Italia, y su preponderancia secular arruinada en Alemania; con su diplomacia reducida á la nulidad; con su ejército que no le impidió perder en quince días la Lombardía, y en siete la direc-
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cion del germanismo y la posesion de Venecia, y que sólo á fuerza de muchos sacrificios presentes le dá alguna esperanza de mayor poder en lo porvenir; con su Hacienda que sólo evita por algunos años el déficit á costa de los ingresos extraordinarios de la desamortización; con su eterna y cada vez más embrollada tarea constituyente; con sus luchas entre alemanes y slavos, entre centralistas y federalistas, entre feudales y liberales, entre ultramontanos y cismáticos, entre tchechos y germanos de Bohemia, entre polacos y ruthenos de Galitzia, entre magyares y croatas; con sus diferentes idiomas para la legislacion; con sus Dietas en que un mismo orador pronuncia á veces discursos, que comienzan con una lengua y terminan con otra, como acaba de hacer ahora mismo el príncipe Carlos Auesperg, hermano del presidente del Consejo de ministros cisleithano, al abrir la legislatura en Praga, el Austria-Hungría no se presenta á la consideracion de las gentes como un Estado próspero ó bien ordenado; pero hay en él todavía algo que otras naciones deben envidiar. En medio de sus grandes desastres, de su prolongada crisis constitucional y de su visible decadencia, los partidos se respetan lo bastante para no acudir á las armas como con tanta frecuencia ha sucedido en los países latinos; para no convertir en luchas sangrientas las diferencias de opinión; para no desgarrar la patria con los furores de la guerra civil, y con los estragos horribles de revoluciones repetidas. Los progresos se realizan allí sin violencias en las calles ni en los campos; las ideas se abren paso sin barricadas y sin militarismo, y hasta la descomposicion de un imperio antiquísimo se realiza sin los sacudimientos peligrosos y terribles que al Occidente de la línea formada por los Alpes y el Rhin acompañan siempre á toda trasformacion de alguna importancia, aunque la tenga mucho menor que la que está experimentando la monarquía de los Hapsburgos.

FERNANDO COS-GAYON.
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La defensa del ministro era provocativa y exagerada, y superaba en calificaciones duras y en palabras ofensivas al ataque de la oposición. Wynchlan y sus amigos, cerca de sesenta en número, á pesar de la injuriosa duda de Walpole, hicieron lo que habían anunciado, y no volvieron á presentarse en la cámara mientras duró aquel Parlamento. Unicamente tres diputados de la oposición, Barnard, lord Polwarth y Plumer, con mayor prevision y patriotismo, no siguieron esta conducta y permanecieron en sus puestos.

Desde la revolucion de 1688 este era el primer suceso grave y formal que podia poner en peligro la existencia del gobierno parlamentario, si el mal se prolongaba y no se conseguía atajarlo. El alejamiento del parlamento, y más aún el retraimiento en las elecciones, son en politica un recurso, siempre censurable, y á que nunca en ninguna ocasion y por ningun motivo pueden ni deben acudir los partidos que se respetan, que tienen conciencia de sus deberes y verdadero patriotismo, que aman sinceramente el régimen representativo y que no miran con indiferencia los intereses y la suerte del pais. El retraimiento es un alarde pueril y ridiculo ó un acto altamente reprensible y de funestas consecuencias: lo primero, si es de corta duracion y nace de un irreflexivo y pasajero despecho, porque los diputados que se ausentan reconocen tácitamente al volver á la cámara la ligereza indisculpable que han cometido; lo segundo, si obedece á un plan determinado y disfictivo, porque como los partidos no se disuelven fácilmente ni renuncian á la vida política, el retraimiento en ese caso es principio de una conspiracion que, cualquiera que sea el objeto que tenga, ha de traer perjuicios y daños para la libertad política y para el gobierno parlamentario, que necesitan, como condicion indispensable para existir y para desarrollarse, el orden, la obediencia á los poderes constituidos, la discusion tranquila, el estricto respeto á las leyes, y que se debilitan, desaparecen ó perecen por completo cuando se fla su conservacion y su porvenir al arriesgado éxito y al triunfo peligroso de un sublevacion victoriosa. Los partidos que aspiran á gobernar por medios legítimos y legales, no pueden nunca ir al retraimiento si han de conservar la autoridad moral y el prestigio necesarios para censurar á otros partidos el dia en que ejecuten este acto revolucionario. Nace casi siempre el retraimiento de un sentimiento egoista: defienden después sus ventajas los que no tienen asiento en las cámaras, ni esperanza de conseguirlo, que siempre son los mas numerosos en todas las agrupaciones politicas, y muchos lo aceptan y se resignan á renunciar á toda intervencion en la discusion de los asuntos pú-
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BREVES APUNTES

SOBRE

LA CASA Y LOS MUEBLES DE LOS ROMANOS

Creo haber hecho mención de las piezas más importantes del vestido de los romanos, y aunque pudiera enumerar otros objetos pertenecientes al mismo, o que se relacionan con el asunto de que me propuse tratar con la mayor concisión posible, este artículo ha tomado ya proporciones que temo traspaseen el límite que debo respetar. Como todo lo que se refiere á las costumbres de aquel pueblo es tan interesante, acaso me aventuré á penetrar otro día en sus moradas, en sus palacios, en sus baños, en sus circos y en sus fiestas; tal vez me atreva á tomar parte en sus juegos y espectáculos, y á decir algo sobre sus muebles domésticos, pues aún sin abarcar materias más vastas, sin intentar hacer estudios sobre la legislación, sobre la teogonía, sobre la literatura, sobre el arte militar de Roma, no ha de faltarnos tema para llenar algunas páginas en los números que ha de publicar la REVISTA DE ESPAÑA.

I.

Con el precedente párrafo termina mi artículo Cuatro palabras sobre el vestido de los romanos, publicado en la REVISTA DE ESPAÑA por el mes de Mayo de 1871: el compromiso contraído entonces con los lectores de este ilustrado periódico quincenal, renovado recientemente con su docto director, me obliga á escribir acerca de la casa y de los muebles que usaron los ciudadanos de la república, señora del mundo, y á dar forma á algunos de los muchos apuntes que he ido recogiendo en mi frecuente trato con los autores latinos que más se han ocupado de las costumbres de su tiempo.

La materia es curiosa e importante como todo lo que pueda contribuir