Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 284

supuesto que los descubridores y conquistadores del Mundo Nuevo salieron de la hoz del pueblo.

De lugar al capítulo tercero el descubrimiento del estrecho de Todos los Santos, Archipiélago Filipino é islas de los Ladrones,—Marianas—la lucha entre Esteban Gómez y Álvaro de Mecquita á consecuencia de la cual la nao San Antonio dio la vuelta á España, llegando á Sevilla en Mayo de 1521, el detenimiento de la armada en la isla de Zebú y el desastroso fin del valiente Magallanes, Barbosa y veintinueve personas de las de más cuenta de la armada, á manos de miserables indios.

Sirven de fundamento al capítulo cuarto, la enfermedad del Cano, el nombramiento y deposicion del capitán de la armada en la persona de Carballo, y la quema de la nave Concepción, quedando con este motivo reducida la expedición á solas la Trinidad y la Victoria. Desde el siguiente capítulo empieza la verdadera importancia que Sebastián del Cano tuvo en tan atrevida empresa. Capitán de la nao Victoria y tesorero de la disminuida armada algún tiempo, vino á ser el principal papel, porque era el más inteligente en pilotaje y el que más confianza inspiraba por su honestidad, y más principalmente desde que Gómez de Espinosa con su nave se vió obligado, por el mal estado de ésta, á quedarse á carenarla en Tidore, y el marino guipuzcoano partió con la Victoria para Castilla, llevando las cartas de los reyes malucos y otros objetos curiosos.

Los capítulos séptimo y octavo, destinados á pintar las indecibles penalidades é innumerables trabajos que padecieron los marinos de la Victoria, que únicamente en número de diez y ocho fallecidos, descoloridos, enfermos y derrotados llegaron á Sanlúcar de Barrameda el 6 de Setiembre de 1522, de los sesenta que habían salido de Maluco.

Dedica el Sr. Fernández de Navarrete los capítulos noveno y décimo á describir el asombro de que fué objeto la llegada del Cano y sus compañeros en Sevilla, la conducta de aquel ante la corte, declaraciones de hechos pasados, envidias que suscitara, discusión habida en Vitoria sobre si las Molucas pertenecían á Castilla ó á Portugal, y terminada con la venta que el emperador Carlos I hizo de sus derechos á las islas del Maluco por el precio de 350.000 ducados de oro, asechanzas contra la vida del héroe vascongado y guardia que le concedió el emperador. Relata en los undécimo, duodécimo y décimo tercio la nueva expedición que salió de la Coruña, en la que tomó parte del Cano; cuenta minuciosamente las terribles catástrofes que la sobrevivieron y termina el capítulo décimo cuarto con la muerte del Cano, que había sucedido á Loaisa en el mando de la armada, manifestando la ingratitud de la corte y probando—y con esto dá una severísima lección á los que creen que únicamente el siglo xix abandona y olvida á los grandes hombres—"que en aquel siglo de grandes hazañas, no obtenían mejor galardón"—que hoy—"los relevantes servicios—"puesto que—el tenaz empeño de preponderar en Europa, metió á Carlos V y á Felipe II en gigantescas empresas, que no sólo causaban una verdadera debilidad en el interior al disminuir nuestras fuerzas, sino que los obligaban á volver la espalda á los que, sacrificándose en los dominios de Ultramar, les proporcionaban las medios de su influencia."

El capítulo décimo quinto, último de la biografía del Cano, está reducido á tratar de los monumentos que su pueblo natal le ha levantado para honrar su memoria, ya que su casa desapareció en el horroroso incendio que tuvo lugar el año 1597. En 1671 don Pedro Echevar y Aseu le erigió un cenotafio, poniendo una losa cerca de la Iglesia, en