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en algunos puntos insondable. No pudo atribuirse á la sequia de la estacion, porque el terreno estaba pantanoso.

Pertenecen á la segunda clase de estos fenómenos otros que fueron más locales, y son los siguientes. Sentido el terremoto, notóse desde los buques de la marina que á la ciudad la cobijaba una gran nube de polvo, lo que pudo ser efecto del que producian las paredes que se cayeran, y que después uniría el viento. Desde el 22 al 24 inclusive, se oyeron grandes detonaciones subterráneas, como cañonazos disparados á largas distancias, que se oyeron igualmente en el pueblo del Caney y en fincas distantes doce leguas de la ciudad, con más especialidad en el barrio de Santa Lucía. Sólo con la teoría de la onda sonora, de que ya he hecho mérito, puede explicarse este fenómeno (1). Tambien se observó que en el plano de la marina los temblores, en especial los pequeños, fueron más sensibles que en la parte alta de la ciudad, lo que atribuyeron algunos á la distinta naturaleza del suelo. En el referido plano de la marina abrieron grietas durante el primer temblor, de las que salió agua mezclada con arena oliendo á azufre.

Fué, por último, singular el estado que alcanzó la salud pública por estos días y en esta poblacion. Segun los estados que el Sr. Storch presenta de los hospitales y de los muertos habidos del 20 al 31 de Agosto, aparece una disminucion de afecciones y de mortalidad que, comparada con las de los dias anteriores, sólo puede explicarse con el influjo que estas grandes sensaciones pudieron tener sobre los físicos por causas tan pavorosas.

Viniendo ya á los estragos que estos movimientos producen, ¿ó sean sus efectos dinámicos, no dejaron de ser, como siempre, múltiples y espantosos. En la ciudad los padecieron sus templos, sus hospitales, el palacio ó casa de gobierno, los cuarteles y demás edificios públicos, con cien casas arruinadas y quinientas en deterioro, cuyas reparaciones se regularon por entonces en más de 2.000.000 de pesos y cuyo presupuesto se encontró después que había sido muy bajo. Pues, á pesar de esta desolacion, sólo un

(1) Van ya á cumplirse cuatro siglos, que el primer historiador de nuestras Indias, el célebre capitán Fernando de Oviedo, queriendo describir y explicar estos propios sonidos, así escribía en el capítulo XIX de su Historia general y natural: "El terremoto es acompañado de sonido, el cual parece, ó murmuro ó bramido ó grito humano o rumor de armas, según la calidad de quien lo recibe e la forma de la caverna de donde sale; porque en la vía estrecha es ronco, e en la torcida ribomba, y en lo húmedo ondea, y muchas veces, sin terremoto, se oye el sonido." No puedo ser más viva su pintura.
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párvulo fué víctima inmediata de este primer terremoto, y sólo á una rotura personal dió lugar el último de 26 de Noviembre (1). ¡Cosa extraordinaria, y que la fé lo atribuyó á matemático milagro, si el milagro pudiera ser matemático! En el inmediato pueblo del Caney se participó de igual consuelo; pero aquí tenían la ventaja de contar con sus resistentes casas de horconadura y guano.

En los campos y en los cafetales, sobre las cumbres de aquellas grandes y pintorescas montañas, que un día á mi tanto me cautivaron, y en donde se multiplicaban más los preciosos cafetales, el horror del terremoto fué superior, porque los espacidos habitantes de aquellas alturas vieron subir y bajar sus moles inmensas. Pero también el milagro matemático se hizo extensivo aquí, por la voluntad de la Providencia, porque sino, habrían perecido casi todas sus esclavitudes, niños y mujeres en las casas que se arruinaron ó entre los muchos tabiques que se cayeron, precisamente cuando aquellos estaban fuera. ¿Qué más?..., En lo más elevado de la Sierra Maestra, partido de Andalucía, perteneciente entonces al señor don Juan Fernandez de Castro, muchas piedras multiplicaron sus caídas y hubo una que después del terremoto del 20, descendió de la montaña y arrastró el bohío ó la casa de los negritos jóvenes (criollitos), que por gran felicidad se estaban bañando entonces en un arroyo algo distante, lo que les proporcionó el poderse librar de su violencia. Este gran bloque lanzado desde tanta altura, se llevó por delante cuanto encontró á su paso y fué á parar á legua y media del punto de partida, causando un estrépito que se oyó á más de dos leguas de distancia. En los cafetales de Anita, Carolina, San James, La Sofía, El Kentucky y la Africana, cayeron también iguales piedras sin hacer mal ninguno á sus dotaciones por haberse repetido tan felices casualidades. Desde las altas cumbres del Turquino y del Ermitaño descendieron otras, y entre tanto caserío ó bohío que arruinaron, no se comprometió ninguna vida. Sirva de ejemplo el caso peregrino que ocurrió en otro cafetal del partido de la Asomanta, propiedad de D. Manuel Jacas. Por estos parajes usan los pobres unas canastas de guaniquique (2). Un negrito de siete meses dormía profundamente en una de estas campestres cunas, dentro de un bohío, cuando acaeció el terremoto de 20 de Agosto. Cayó entonces un ladrillo, y dando en el borde de la canasta, la volcó: cayó

(1) Apuntes del Sr. Storch.
(2) Especie de liana ó vejico indígena de dos á tres pulgadas de diámetro que se raja fácilmente y que tiene los usos que el mimbre en Europa.
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después un tabique y la cubrió en gran parte. La madre de este niño, que se hallaba fuera, corrió á su socorro y quedó horrorizada al ver la canasta cubierta de escombros: sepáralos precipitadamente, levanta la canasta y encuentra su hijito..... ileso, y lo que es más, dormido. Pero los destrozos materiales fueron muchos. Una alfombra de ruinas cubrió bien pronto aquellos montes y riscos, en donde antes aparecían los blancos nidos en que el hombre tenía entre las muchas obras de su industria, no cafetales, sino pensiles que yo visité y admiré en días más felices. Mas en estos más desdichados, quedó completamente destruida aquella Sofía, casa ó mansion lujosa un tiempo del rico propietario D. Santiago Wright, templo un dia de placer, entre las quebradas de aquellas montañas, y en donde se desplegaran en convites y saraos las vanidades de la opulencia, el refinamiento de la civilización, y que yo ya viera abandonada á las cabras que roian los restos de sus millares de cafetos (1). Entonces fué cuando se arruinaron otras que yo contemplé en todo su esplendor y en que recibí una acogida tan fina como ostentosa. La Siberia, el Desierto, las Gracias, el Olimpo. Sitges, este último el primer cafetal entre todos cuando lo visitara en 1847 y en el que su fundador me diera una inolvidable hospitalidad; todos estos edificios se cuartearon y arruinaron, porque ellos eran nada para la violencia del que movió y mueve como pluma con estos terremotos, las anchas cimas de tan colosales montañas.

Pero donde las fuerzas dinámicas del terremoto se sintieron con duplicado horror fué en las minas y en el inmediato pueblo del Cobre, como el punto principal de su industria y laboreo. Allí, en aquellos antros oscuros, por aquellas profundidades, entre aquellas construcciones tenebrosas á que yo también bajé, y en las que el hombre no encuentra otro límite para ahondarlas que el metal que codicia; allí también hubo seres humanos que sintieron los estremecimientos del terremoto, que presenciaron los diversos cuerpos que bajaran con estrépito por aquellos pozos á su terrible acción, y que sin embargo quedaron libres por la Providencia de todos estos peligros. Y como su descripción sea, aunque triste, especial e interesante, remito á mis lectores á los documentos del final de este capítulo-

(1) Su caprichoso dueño quiso hacer un experimento de poda en este grande y productivo cafetal, y en vez de hacerlo preventivo en algun cuartón ó pequeña parte de sus cuadros, lo mandó hacer á sus esclavos por toda la finca, y la producción cesó y la finca se arruinó, quedando sólo por memoria el lujo de sus desertos edificios en cuyo estado yo los vi, destruyéndolos después este terremoto.
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lo, en donde está la del escritor cuyas escenas quiso perpetuar con inteligente pluma (1).

Los episodios y los singulares casos que por causa de este terremoto tuvieron lugar entre aquellos habitantes fueron muchos y peregrinos; pero apuntaré algunos de los más principales, colocando en primer lugar el que prueba con gran exactitud cuánta razón no tenía el apóstol para proclamar que con la fe pueden mudarse los montes. El hecho fue el siguiente: en la villa del Cobre, y en aquellos momentos aflictivos, trataron de sacar á la Virgen de la Caridad para darle culto al aire libre, por ser esta imagen para Cuba lo que la del Pilar para Zaragoza. Con este objeto trataron de hacerle con palmas un sólio. Pues hubo obreros que sin trepaderas, y sólo con unas sogas comunes, subieron á desmochar las más altas, y cuando los de abajo les reconvenían por su peligro, los que estaban en el aire les respondían: ¿Pensáis que nos podemos caer cuando estamos desmochando para la Virgen de la Caridad?..... ¡Cuán cierto es que la fe hace prodigios!

También en estas circunstancias Dios hizo fuertes á los débiles, como dice el Sr. Sttorch, y el siguiente hecho, que presenció todo un pueblo, le atestigua. La señorita B..... hacia tiempo que padecía el último período de una tisis pulmonar: ya su familia la daba por muerta, cuando á poco rato se sintió el terrible terremoto, y una hermana suya, en vez de abandonarla para ponerse en salvo, la cogió entre sus brazos, pasó por un corredor que se desmoronaba, bajó una escalera que ya bamboleaba, y la llevó así hasta la calle. La enferma, al verse allí y oír á los vecinos implorar misericordia, recobra fuerzas de repente, besa á su hermana, y más tranquila que todos los que allí estaban, conduce á la vez á su salvadora y la lleva á un solar inmediato, en donde no corría el riesgo de ser sepultada por las paredes ¡Pues B. un minuto antes del temblor no hubiera podido dar un paso! ¡Su protectora y hermana T., en circunstancias comunes, no habría podido trasportar una silla de brazos desde el cuarto de la enferma á la calle!

En otros casos, sin embargo, el miedo y el terror estuvieron muy por encima de la fe y el sentimiento. Un joven distinguido quedó al cuidado de un niño llamado Alfredo. Este era su sobrino, y rendido el primero por el sueño, se acostó. Siéntese el temblor del 21: levántase nuestro joven, y recordando el encargo que le diera su hermana coge el sobrinito y sale cor-

(1) Véase el documento número 1.
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riendo al patio. Dos minutos después ya advirtió que el sobrinito á quien acariciaba era una almohada. ¿Como estarian los ánimos para esa turbación? Tambien un veterano, ya familiarizado con el silbido de las balas, habia sido relevado en este dia y á estas horas, y dormia á pierna suelta cuando se sintió el sacudimiento y el grito universal de ¡misericordia! Levántase precipitadamente, cree coger el sable y sale corriendo del cuerpo de guardia. Al verlo sus compañeros, á pesar de lo serio del momento, se echan á reir. ¡Había cogido un mango de escoba! Con los temblores, dijo, no hay capitán valiente.

Pero de los más graciosos sucesos fué sin duda el que voy á copiar de los Apuntes del Sr. Sttorch, el que así dice: «Los pobres y la gente de color asistian á las procesiones que se hacian durante los temblores, con cuadros de imágenes colgados en el pecho. Una buena negra llamada Dolores, á falta de cuadro, cargó con un santo de yeso que llevaba armado al pecho con fervor religioso. Había andado como dos manzanas, cuando se acercó á la procesion otra negra amiga suya, que al ver la imagen de yeso le preguntó: ¿Qué santo es ese, comadre? Yo no lo sé; pero sea cual fuere, ora pro nobis, dijo siguiendo la letanía de la Virgen que se rezaba. Averiguado el caso resultó ser el busto de Napoleon. Un francés, que pudo notar la equivocacion y lo corrida que quedó la negra, la dijo: «Parbleu! tu as raison: lui aussi a fait trembler la terre!» ¡llace reir el chasco, hace llorar la causa!»

La extension de este capítulo no me permite continuar más; pero otros accidentes sucedieron, con respecto á estragos y peligros cuya relacion copio en los documentos del final (1); más para concluir, haré sólo una observacion.

Han comparado algunos, y entre ellos el Sr. Fernandez de Castro (2), las erupciones volcánicas, los terremotos y los huracanes, y han dado la preferencia de sus horrores á los que se sienten por los últimos. Las primeras, dicen, ni la poblacion está junto á sus focos, ni puede suceder la erupcion sin precursores anuncios. Los segundos son más espantosos por la impresion que producen: pero es breve el fenómeno y en la mayor parte de los casos puede prevasearse, pues se ejerce más contra la industria del hombre, que contra su naturaleza. Son, pues, más infortunados los que sufren el huracan, porque el hombre y su industria todo perece ante su

(1) Véase el documento núm. II.
(2) Estudio sobre los huracanes en la isla de Cuba.
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fuerza. Así concluyen, pero yo no puedo asentir á este aserto. Podrá preavarse más el volcan; podrá el huracan ser peor que la erupcion; pero más que el terremoto, lo contradicen los cuadros que dejo trazados en Santiago de Cuba. No pudieron preavarse con señal alguna los movimientos del 20 y 21 de Agosto, y no por cierto más, los del 26 de Noviembre, cuando sus habitantes sin sospecha alguna tranquilamente dormian. Para el huracan en todo caso, queda un sótano, una casa baja y hasta el resguardo de un muro. Para el temblor, no hay sótanos, ni muros, ni cuevas, ni el campo raso; porque los muros y las cavernas se hunden y hasta el llano; la tierra misma, se agrieta y engulle en sus surcos, unas veces á sus habitantes y otras á ciudades enteras (1). Por eso escribia Gonzalo Fernandez de Oviedo en el propio Archipiélago y en el mismo paraje ya citado: «Ni en una misma manera se convuelve la tierra; más, ó tiembla, ó alcanza el abertura que hace el terremoto. Alguna vez queda mostrando lo que ha tragado, é otras veces se rehinché, de manera, que ninguna señal queda de las cibdas ó tierras sorbidas.»

MIGUEL RODRIGUEZ-FERRER.

(1) "En 1692 fué visitada Jamaica por un temblor y muchos de sus habitantes sucumbieron en las grietas de la tierra. Tres cuartas partes de las casas de Puerto-Roal se hundieron en el agua con sus moradores. En 1693 Catania fué derribada con otras 49 plazas y 100.000 vidas perecieron. En 1746 fué destruida Lima. En 1755 Lisboa, donde en seis minutos perecieron 80.000. Este terremoto fué sentido en casi toda la Europa, en el N. de África, en el Atlántico y también en las Antillas: junto á Marruecos, la tierra se abrió y tragó 40.000 personas. En 1811 la Carolina del Sur y el valle del Misisipi experimentaron este azote; y en 1812, 10.000 personas sucumbieron en Caracas." — D. Desiderio Herrera, Memoria sobre los huracanes.
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DOCUMENTO NUM. I.

El Licenciado D. Miguel Storch en la primera parte de sus «Apuntes para la historia sobre el terremoto que tuvo lugar en Santiago de Cuba y otros puntos el 20 de Agosto de 1852 y temblores subsiguientes,» al describir cuál fué su influencia en el territorio de las minas próximo á aquella ciudad, así se expresa:

«En las minas el terremoto ha sido más horroroso que en otra parte alguna, y lo comprenderá fácilmente todo el que haya bajado á verlas. No es preciso que tiemble la tierra para no estar muy tranquilo al recorrer las galerías y cuevas de las minas que se hallan en la loma del Santuario, y al saber que tiene sobre su cabeza una mole inmensa que solo está sostenida por maderas colocadas con arte, cuya fuerza estriba en su posición vertical. Para dar una idea de lo que pasó en las minas durante el terremoto, vamos á transmitir á nuestros lectores lo que nos ha referido un joven instruido y verídico que se encontraba en las labores más profundas de la mina San José; esto es, á 264 varas de la superficie.

»Me hallaba, nos dijo, en la galería 132 (1) del pozo San Juan, dirigiendo los trabajos de una cuadrilla que constaba de 24 hombres: estábamos preparando los barrenos, cuando oimos un estruendo tan raro como terrible que nos hizo creer que la mina se venia abajo. Sentimos luego que la tierra se levantaba y hundía echándonos á la vez de una parte á otra de la galería. Juzgamos prudente sentarnos en el suelo para no perecer de momento, pues creíamos inevitable la muerte. Las luces se cayeron de la pared en que estaban, y quedamos á oscuras; crugían las maderas de las fortificaciones, causando un ruido semejante al de una gran hoguera alimentada con leña verde; las filtraciones se aumentaban de un modo prodigioso; la mina parecía un árbol frondoso y copudo que, estando cargado de rocío, se ve sacudido por el huracán ó por la mano de Dios; percibíamos un olor de azufre y el ruido de las piedras que se derrumbaban y bajaban con estrépito de las cuevas superiores á las inferiores.» Al llegar aquí el joven con su relación recordamos aquello de Horacio: «Si fractus illabatur orbis, impavidum feriunt ruinae,» y dudamos mucho que hubiese encontrado el varón fuerte de que nos habla en la mina de San José. «Nos hallábamos, prosiguió nuestro minero, en las más densas tinieblas; no había quedado más que una luz dis-

(1) Los mineros cuentan por brazas, que equivale cada una á dos varas.
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tante que sólo servía para dejarnos ver lo horroroso de nuestra situación; estábamos juntos, y no osábamos hablarnos; yo creo que llegamos á figurarnos sepultados entre la vida y la muerte. El ruido duró más de cuatro minutos, si bien habían cesado ya los sacudimientos. Tardamos mucho rato en resolvernos á salir, y cuando subíamos por las escaleras, sentimos otro sacudimiento que, á no estar bien prevenidos, nos hubiera precipitado. Después de mil angustias, logramos vernos en la superficie, sintiendo un placer difícil de explicar. Nuestros oprimidos corazones se ensancharon, como pudiera ensancharse el de un delincuente que recibiese la noticia del perdón en el patíbulo.» Mientras pasaba en los subterráneos lo que acabamos de referir, las plazas de la mina presentaban otro cuadro no menos imponente, si bien no tan terrible. Las lavadoras, trilladoras y demás operarios, habían dejado sus puestos imploraban de hinojos la divina misericordia, por la intercesión de la Virgen de la Caridad; percibían un hondo prolongado quejido de la naturaleza, latía agitado el corazón de la tierra, cual si estuviese fatigado de sostener al hombre; crugían las maderas que forman los tinglados, casas de labores y demás aparatos, moviéndose cual cañas sacudidas por el viento. La mano del Omnipotente cernía los inmensos montones de escombros y los minerales de que estaba lleno el descargadero, como pudiera hacerlo de un hombre robusto con una criba de arena; hervía el agua de los lavaderos cual si en los subterráneos hubiese una gran hoguera. Hacia rato que había cesado el temblor, y los operarios seguían en la misma postura, mirándose azorados unos á otros. En los subterráneos se temía que el techo se viniese abajo; en la superficie se creía que se hundía el suelo. El fuerte temblor de la madrugada del 21 no causó gran alarma en las minas porque estaban casi desiertas, ni en la población porque todos estaban alerta. Hizo sonar ocho ó diez veces la campana de la mina San José, lo que no había sucedido con el temblor de la mañana anterior. Esto prueba que el movimiento fué de ondulación, y de una intensidad extraordinaria, pues el badojo debió describir ángulos de 65 á 70 grados para que sonase la campana, esto comprueba lo que digimos en otro lugar relativamente á los postes del muelle del Vapor Botafuego. En las minas tampoco sucedió desgracia alguna personal.»

DOCUMENTO NÚM. II.

En los apuntes del Sr. Storch, relativos al terremoto del 20 de Agosto, también se leen con el título de Casos raros, los siguientes:

«Una de las almenas que hermoseaban la torre del reloj de la catedral cayó con el temblor del 20 de Agosto, y apenas puede concebirse cómo pudo entrar por el balcón del O., que se hallaba en el segundo cuerpo. El balcón sólo tenía
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dos varas y media de altura, y vara y cuarta de ancho, presentando además el inconveniente de una baranda que tendrá como una vara de alto; de suerte que sólo presenta como vara y media de hueco para la entrada de la almena que tiene más de dos pies. Aumenta la dificultad de la entrada la circunstancia de ir los cuerpos de la torre de mayor á menor, de abajo arriba, y de tener cada cuerpo una cornisa aunque pequeña. Esto sólo puede explicarse dando una gran inclinación á la torre en el acto del temblor, ó por una casualidad que no atinamos. El temblor jugó al boliche con la torre y la almena. Y ya que se habla de almenas no será demás referir un hecho que es la mayor prueba de la intensidad del terremoto. En la casa que habita el Sr. D. Santiago Vincent y Cola, había una almena en el traspatio que estaba unida á una espiga de hierro de dos tercias de altura. La almena salió de la espiga sin romperse la base, ni al salir ni al caerse, dejándola en su posición vertical. Calcúlese los saltos que daría la pared para hacer salir la almena de la espiga. En la casa del Sr. Eligio Salazar el terremoto hizo caer un cuadro que colgaba de un clavo fijado en la pared en dirección de arriba á bajo, formando un ángulo de 60 grados por la parte superior. El cuadro estaba sostenido por una argollita movible que apenas podía salir por la cabeza del clavo, que sólo tenía dos líneas méns de diámetro; de suerte que el movimiento de la pared ó el de la casa debió ser tal que hizo que el cuadro subiese por la oblicua que formaba el clavo y luego diese un salto para no tropezar con la cabeza del mismo. Sin embargo, la hermosa casa de alto en que esto se verificó ha sufrido muy poco. El terremoto ha sido muy caprichoso, sin embargo de no tener relación alguna con la fortuna. La fortaleza del Morro es un comprobante de sus raros caprichos. En una parte ha hecho estragos, en otras que se hallaban en iguales circunstancias no ha dejado huella siquiera. De los merlones unos están completamente rapiados, mientras que los inmediatos no tienen la menor hendidura; una garita está destruida, mientras las otras han quedado intactas; unas bóvedas se han cuarteadado y otras no han sufrido nada.
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ESTUDIOS SOBRE EL ORIENTE (1)

Literatura tradicional de los parsis.

III.

Los sublimes y atrevidos pensamientos y principios encerrados en la doctrina Mazdayasna, dieron preciosos y abundantes frutos; todo el que haga un estudio ligero del sagrado libro parsi, podrá observar en la semilla arrojada al mundo por el profeta y apóstol civilizador de la antigua Baktriana ó del Iran en general, un germen fecundo cuyo crecimiento y desarrollo era necesario y natural, puesta en condiciones de vida. La doctrina de Zaradustra, considerada como simple producto de la razon, y aun si se quiere, como resto efímero y casi extinguido de la primitiva revelación, es el más grande esfuerzo de la humana inteligencia en la investigación de la verdad metafísica y el ensayo más perfecto, admirable y sublime para fundar un nuevo sistema religioso fuera de la revelación divina y con las solas fuerzas y luces de la razon natural. En todas nuestras observaciones y estudios sobre el Avesta, nos veremos confirmados más y más en la creencia de que ese libro contiene la doctrina más pura, más elevada y más próxima á la verdad entre las admitidas por pueblos asiáticos acerca de los objetos y cuestiones que en primer término han ocupado siempre á la humana inteligencia, abstracción hecha de la ley judaica basada en la infalible palabra del Dios á quien con verdad podemos llamar «origen de la luz y de la sabiduría.»

El sistema Mazdayasna es además la reaccion más robusta, enérgica y

(1) Véase el número 100 de la REVISTA.