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palacio magnífico de oro y pedrerías, con pavimento de cristal, muros de mármol y escaleras de piedras finas. Dentro de este palacio, rodeado de mujeres hermosísimas, recostado en un trono de cristal, debajo de un quitasol blanco adornado de guirnaldas, abanicado por bellas odaliscas, entre inciensos y perfumes, ungidos sus miembros con sándalo rojo, cubierto de joyas, ceñidos sus brazos con brazaletes de plata, envuelto su cuerpo en túnica de oro, y reposando tranquilo al lado de su bella esposa, la rubia Mandodari, se hallaba el rey de los Rakshasas, el terrible demonio Ravana.

Hanumat recorre todo el palacio sin encontrar á Sita, hasta que cansado de sus investigaciones se refugia en un bosquecillo, y encaramado en un árbol espera tranquilamente la llegada de la princesa. No tarda ésta en llegar rodeada de Rakshasis (demonios hembras), deformes y repugnantes, cuya horrible pintura, un tanto grotesca, hace detenidamente el poeta. Todas las formas monstruosas que la fantasía humana ha concebido, reuniendo en disparatado consorcio los miembros de los más opuestos animales, todo el inagotable repertorio de vestigios que llena los infiernos de las diversas religiones, se encuentra reunido en esta enumeración extraña que recuerda las fantasías caprichosas de Callot ó las no menos extrambóticas del Bosco.

A través de esta pintura, que tan vivamente refleja el odio de raza que al poeta anima contra los primitivos indígenas, representados en los subditos de Ravana, pueden vislumbrarse los rasgos distintivos de aquellos Melaninos que habitaban la India y cuyos miserables restos pueblan la Australia. Estas Rakshasis negras, antropófagas, untadas de grasa, de largas orejas, grandes dientes, abultado vientre y caídos pechos, armadas de lanzas y mazas de armas, recuerdan al punto los horribles habitantes de la Papuasia y de la Australia, cuya repugnante pintura han trazado todos los viajeros modernos; compárense los negros colores con que pinta el poeta á los Rakshasas, con la benévola descripción que hace de los monos y se confirmará nuestra opinión acerca del sentido de esta leyenda; opinión que comprueba la historia al revelar las buenas relaciones que por lo general mantuvieron los Aryas con los Kuschitas, es decir, con los vasallos de Sugriva.

Desde su escondite es testigo Hanumat de una conferencia entre Sita y Ravana. Halagos, promesas, amenazas, todos los recursos son agotados por Ravana en este coloquio, y todos son inútiles; los esfuerzos del raptor se estrellan en la virtud inquebrantable de la robada. Por último, ciego de furor el tirano, concede dos meses de plazo á su cautiva para adoptar una resolución, al cabo de los cuales, ó habrá de consentir en ser su esposa ó
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será devorada por el terrible demonio. Pronunciada tal sentencia, y después de encargar á las Rakshasis que empleen todos los recursos, incluso la violencia, para vencer la obstinación de Sita, Ravana se retira furioso á sus habitaciones.

Después de la partida de Ravana, las Rakshasis atormentan por largo espacio á su cautiva con todo género de insultos y amenazas. Entre tanto Hanumat se decide á hablarla, y dirigiéndose á ella la refiere todo lo que ha sucedido después de su rapto. Con asombro le escucha Sita, creyendo que es víctima de una ilusión ó de un sueño; pero el mono desvanece su desconfianza entregándola el anillo de Rama. Trábase entonces entre ambos dulce y sosegado coloquio, al término del cual Hanumat propone á Sita que monte en sus lomos y huya de aquel recinto. Al verle tan pequeño dícele Sita que lo que propone es imposible; pero aumentando él su tamaño en proporciones colosales, desvanece sus dudas. Un sentimiento de delicado pudor impide, sin embargo, á Sita realizar el proyecto; parécéla, en efecto, poco decoroso montar en un sér que aún no siendo hombre, pertenece al sexo varonil. Hanumat aplaude estos escrúpulos y ruega á Sita que le dé alguna señal que sea testimonio de su entrevista. Ella entonces le encarga que recuerde á Rama dos delicados episodios de su vida íntima amorosa, con cuya relación bastará para que el héroe dé crédito al mensajero. Todavía no le bastó esto á Hanumat, por lo cual, y cediendo á sus ruegos, Sita le entrega una de sus trenzas para que se la dé á su esposo. Despidese entonces Hanumat; pero antes de partir destruye con sus poderosas manos los jardines del palacio.

Al tener noticia Ravana de este destrozo, da órden de prender al atrevido cuadrumano, en cuya busca sale inmediatamente su hijo Indradjit sobre un carro tirado por cuatro leones. Lucha formidable se entabla entre el mono y el Rakshasa; pero este dispara contra aquel la flecha de Brahma, dotada de la virtud mágica de privar de movimiento al enemigo, y Hanumat, rendido, es aprisionado por los Rakshasas.

Presentanle estos á Ravana, en cuya presencia le dirige un largo interrogatorio el ministro Prahasta. Hanumat revela su nombre, dice que es embajador de Sugriva y á nombre de éste y de Rama intima á Ravana que devuelva á Sita á su esposo: enfurecido el tirano, fulmina en el acto contra Hanumat sentencia de muerte.

Empero Vibhishana, hermano de Ravana, y el más virtuoso de los Rakshasas, hace presente al rey la gravedad de la órden dada, contraria al derecho de gentes, que prohibe quitar la vida á los embajadores. Vencido
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por sus razonamientos, Ravana dispone que la sentencia de muerte no se ejecute, limitándose el castigo del mono á pasearle por las calles de la ciudad y quemarle la cola.

En cumplimiento de esta orden, los Rakshasas envuelven la cola de Hanumat con algodón untado de aceite y la pegan fuego, paseándole en tal posición por la ciudad con gran algarabía; pero sabedora Sita del suceso, dirige ferviente súplica al dios del fuego para que proteja al mono. Esta súplica es atendida; Hanumat no experimenta dolor alguno en el suplicio.

Llegado Hanumat á las puertas de la ciudad, de tal suerte disminuye su tamaño que logra librarse de las ligaduras que le sujetan, y tomando una maza dá muerte á sus verdugos; después aumentando de nuevo sus proporciones hasta un extremo portentoso, pasea su cola inflamada por los tejados de las casas consiguiendo en pocos instantes incendiar toda la población; no contento con esto, arranca de un palacio una enorme columna y arrojándola sobre los Rakshasas causa en ellos terrible mortandad.

Satisfecha su venganza, sube Hanumat á una elevada montaña que se lunde bajo sus plantas formidable y tomando vuelo atraviesa rápidamente el mar vieniendo á caer en medio del campamento de los monos que en la orilla le esperaban y, á los cuales refiere todas sus aventuras.

El ejército se pone en seguida en marcha con dirección al cuartel general de Sugriva. Llegados á un bosque llamado el bosque de la miel, propiedad de Sugriva, guardado por su tío Dadhimukha, los soldados piden á su general Angada que les deje comer la miel que en el bosque se contiene; á lo que accede gustoso el general. El bosque es entonces entregado al pillaje; los guardias tienen que huir después de ser maltratados por la soldadesca; quejánsese á Dadhimukha, y éste, poniéndose al frente de ellos se dirige contra los invasores, entablando con ellos furioso combate. Vencido Dadhimukha huye del bosque, y acompañado de los guardias va al cuartel general y refiere lo sucedido á Sugriva.

Al escuchar Sugriva la narración de Dadhimukha, presume que si el ejército se ha entregado á tales excesos, habrá sido para celebrar el feliz éxito de sus gestiones, y que por tanto, habrá encontrado á Sita. Regocijado con tal idea aprueba la conducta de los soldados y ordena á Dadhimukha que vuelva al bosque y ordene á las tropas que se presenten inmediatamente en el cuartel general. La orden es obedecida y á poco tiempo el ejército de Hanumat y Angada llega á la presencia de Sugriva y dá cuenta del resultado de la expedición. Interrogado Hanumat por Rama acerca
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de las obras de defensa que hay en Lanka, el mono contesta con la siguiente descripción que puede dar una idea aproximada, descartada de toda hiperbóle acerca del sistema de fortificaciones que se usaba en aquellos tiempos.

«La ciudad, dice Hanumat, está cerrada por sólidas puertas y rodeada de profundos fosos. Tiene cuatro puertas muy altas y grandes, sobre las cuales hay formidables máquinas de guerra de gran fuerza y grandes dimensiones. Estas puertas están reforzadas con espléndidas vigas de hierro macizo, artisticamente trabajadas, y ante ellas hay colocados centenares de sataghins (1) forjados por las heroicas tropas de los Rakshasas..... Tiene una muralla de hierro, muy alta, inexpugnable, embellecida con oro, coral, lapislázuli, pedrería y perlas. Hay muchos fosos profundos de agua muy fría, llenos de peces, pero infestados de cocodrilos que dan espanto y llenan el corazón de horror. En las puertas hay cuatro corredores de hierro, muy estrechos, defendidos por máquinas de guerra y arqueros numerosos, intrépidos y de gran talla. Aunque un ejército enemigo llegue á franquear estos corredores, encontrará después tres desfiladeros llenos de máquinas mortíferas y dispuestos alrededor de los fosos. Detrás de estos desfiladeros hay otro pasaje más difícil e impracticable, fuerte, sólido, inquebrantable y con columnas de oro.....»

Terminada la narración de Hanumat, Rama ordena que el ejército se ponga en marcha inmediatamente, disponiendo además que el general Nila mande una vanguardia de 100.000 monos, que Rishabha se encargue del ala derecha del ejército y Gandhamadana del ala izquierda, dirigiendo el centro el mismo Rama montado en Hanumat y Lakshmana que cabalgará en Angada; Dambarat, Sushena, Vegadarsi y el rey de los osos mandan la retaguardia. Al cabo de algunas jornadas los aliados acampan á las orillas del mar.

Entre tanto, Ravana convoca á sus ministros para deliberar acerca de lo que conviene hacer en tales circunstancias. Todos ellos se deciden por la guerra, pero el hermano de Ravana, el virtuoso Vibhishana, aconsejado por su madre, trata de inclinar el ánimo del monarca en favor de la paz. Opónense á ello los ministros y las juiciosas observaciones del príncipe se estrellan ante la fieraza de su hermano y ante la preponderancia que en la corte obtiene el elemento militar. El debate se aclara de tal suerte, que

(1) Ya hemos dicho que se cree que los sataghins eran armas de fuego.
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despropietarios territoriales ni contrarrestar su ascendente, viéndose privadas de la necesaria y suficiente participación en la gestión de los públicos negocios. El bill de 1832 vino á dar preponderancia á la clase media en la Asamblea popular y á la Cámara de los Comunes en el gobierno de la nación. No limitó, sin embargo, las legítimas atribuciones del soberano, ni suprimió la conveniente influencia de la aristocracia y de las clases conservadoras, antes al contrario, la protegió con el aumento de diputados por los condados; y mantuvo acertadamente muchos de aquellos distritos pequeños en que la elección es fácil y en donde han hallado el medio de tener asiento en el Parlamento, casi todos los hombres célebres de Inglaterra, en su juventud, al comenzar su carrera ó en momentos difíciles de su vida pública.

Aprobado y sancionado el bill electoral, se disolvió el Parlamento en 1832 y prueba evidente de la aceptación que aquella ley en el país había tenido, es que á la nueva Cámara de los Comunes vinieron 509 partidarios y sostenedores de ella, y únicamente 149 torys, los cuales se encontraban á la sazón por su número y desprestigio en situación análoga á la de los whigs en tiempo del segundo Pitt. La gran reforma que se había llevado á efecto influyó necesariamente en la composición, en la conducta y hasta en el nombre de los partidos políticos, si bien todos la aceptaron de buena fé y con lealtad; porque en Inglaterra, y lo mismo acontece en las naciones verdaderamente parlamentarias, no se comprendería ni se toleraría que un ministerio y una agrupación política derogase ó no cumpliese leyes beneficiosas al país, en odio á sus adversarios y sin otro móvil que su propio interés. Por eso allí el progreso es constante: aprobada una medida útil, todos la respetan, y los vencidos procuran reconquistar el apoyo de la opinión, abogando por otra reforma que sea igualmente conveniente y necesaria. Los torys, apenas repuestos de su derrota, se reorganizaron, se apercibieron para la lucha y tomaron la denominación de conservadores, declarando que se proponían conservar la Constitución íntegra contra los ataques ó invasiones de la democracia, atrayéndose así á todos los enemigos de innovaciones precipitadas y peligrosas. Los whigs, que continuaron en el gobierno, y que desde entonces se llamaron liberales, usaron con acierto de su poder y de su creciente influencia para abolir la esclavitud en los dominios británicos, para cortar abusos en la iglesia oficial de Irlanda, para atenuar el excesivo rigor de la legislación penal, y para modificar ventajosamente la ley de pobres. Los demócratas que con el nombre de radicales se presentaron en 1832 por vez primera como partido organizado en el Parlamento, en donde contaban con 50 votos, se se-
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ensurecido Vibhishana anuncia su propósito de abandonar á los suyos y reunirse con Rama; al escuchar tales palabras, Ravana se lanza sobre él, le maltrata y le arroja ignominiosamente de su presencia. Vibhishana, acompañado de cuatro demonios se dirige entonces al palacio de su hermano mayor Kuvera, dios de las riquezas (Pluto), situado en el monte Kelesa. Kuvera se hallaba en aquel momento ocupado en jugar á los dados con Siva que había ido á visitarle. Al verle venir Siva dice á Kuvera que Vibhishana está destinado á reemplazar á Ravana en el trono de los Rakshasás, cuya predicción repite en presencia del mismo Vibhishana, exhortándole á la vez á que dé pronta muerte al tirano de Lanka. Después de una amistosa conferencia, Vibhishana se despide de los dioses y se presenta en el campamento de los monos.

Recibido por estos con marcada hostilidad, les refiere lo sucedido y les suplica que anuncien su visita á Rama; pero Sugriva, creyendo que viene en calidad de espía, aconseja á su aliado que le dé muerte; éste, sin menospreciar el aviso, manda que se reúna al punto el consejo de generales para acordar lo más oportuno.

La mayor parte de los caudillos opinan que se vigile cuidadosamente á los Rakshasás, presumiendo que no traen buenas intenciones; más sagaz y político Hanumat, que en todas las ocasiones muestra gran tacto en el manejo de los negocios, emite la opinión de que Vibhishana viene al campamento movido de la ambición de reemplazar en el trono á su hermano, cuya caída considera segura. Por último, Rama sostiene la conveniencia de recibir cordialmente al Rakshasa, no sólo por respeto á los deberes de la hospitalidad, sino porque le considera incapaz de causar ningún daño. Aceptada esta opinión por el consejo, Vibhishana es recibido por los príncipes aliados á quienes refiere los motivos que le impulsan á desertar de su campo y á ofrecer sus servicios á Rama. Este en premio de su conducta le consagra como rey de los Rakshasás.

Resuelto Rama á comenzar la campaña, entrégase durante tres días á la penitencia para obtener una conferencia del mar y conseguir de él que ayude á su ejército en la empresa de atravesarle. Los piadosos ejercicios de Rama son inútiles; el mar (personificado en una diosa) no se presenta al héroe; ensurecido éste, lanza contra él sus flechas, y entonces aparece ante su vista la diosa del mar, vestida con una túnica de púrpura y adornada con guirnaldas de flores rojas y joyas de oro. La diosa marina le dice que no consentirá que se eche un puente sobre sus aguas, pero si que se construya un espolón ó muelle que puedan atravesar los soldados, prometiendo
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además que evitará que los monstruos marinos molesten á los obreros, que hará callar al viento y mantendrá en calma las olas.

Entonces lleva á cabo el ejército la atrevida empresa de construir una calzada ó muelle inmenso en medio de las aguas, desde la orilla hasta la isla de Lanka, que queda de esta suerte unida al continente. Rocas y troncos de árboles forman esta construcción maravillosa en cuya descripción muestra de nuevo el poeta su afición á las hipérboles, refiriendo que los obreros arrancaban del suelo montañas enteras cubiertas de árboles y las arrojaban con terrible estruendo en medio del Océano. La anchura de la calzada era de diez yodjanas (50 millas). De tan sorprendente espectáculo son testigos todos los dioses.

Piensan los críticos que esta calzada ó puente de Rama no es otra cosa que un lejano recuerdo del istmo que en otro tiempo unió á la isla de Ceylan con el continente. En opinión de Malte-Brun, la cadena de islas, islotes, rocas aisladas, bancos de arena, etc., que hoy unen casi por completo la mencionada isla con el continente es el resto del primitivo istmo, sin duda destruido por una revolución geológica. La popularidad de las leyendas consignadas en el Ramayana es tal, que los indios llaman Puente de Rama á estos islotes y arrecifes; los árabes sustituyeron este nombre con el de Puente de Adam. De todos modos, parece evidente que este episodio del Ramayana hace referencia á una importante revolución geológica.

Terminada la obra, el ejército atraviesa la calzada y acampa en la isla de Lanka, dando aquí fin el libro quinto.

MANUEL DE LA REVILLA.

(La continuación en el número próximo.)
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ENSAYO
SOBRE LOS
PARTIDOS POLÍTICOS DE ESPAÑA(1)

IV.

Pocos hombres se hallaban en posición tan favorable y tan aventajada como se halló el Sr. D. Alejandro Mon, para tranquilizar al partido moderado y traerlo á cuentas sobre su situación y su porvenir.

Sin poder ser tenido por puritano, este distinguido hombre público había hecho sus pruebas de constitucional sincero y podía sin violencia tender la mano derecha á los moderados del general Narvaez y la izquierda á los conservadores liberales del general O'Donnell. Pero encontraba en las Cortes recién elegidas un elemento que no debía serle muy simpático, el de los reformistas de 1852, á quienes el gabinete Narvaez-Nocedal acababa de dar en la política un puesto más peligroso para ellos mismos que para nadie, hombres importantes á los que ni era conveniente seguir ni arrojar del partido, después de haberles sido honrosamente abiertas las puertas para volver á ingresar en él.

Dícese, y con razón, que los gobiernos constitucionales son gobiernos de transacción y nunca como entonces aconsejaba tanto la prudencia á un gran partido profundamente dividido, el hacer sacrificios y esfuerzos para reorganizarse, si la obra era hacedera, ó para abandonar esta esperanza de todo punto si resultaba ser irrealizable.

Pero desgraciadamente lejos de dar pasos unas hácía las otras diferentes

(1) Véase el número 106 de la REVISTA.
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fracciones se quedaron cada una en su puesto. El Sr. Mon hubo de contar con sus amigos, pero no sabemos procurarse entablar explicaciones con los jefes de los demás grupos en que se hallaba dividido el Congreso, estado de duda, de peleajidad y de recelo que vino á agravar la cuestion de la presidencia del Congreso, de la cual, como de otra caja de Pandora, debía salir la final dispersion de los hombres que con tanta gloria suya como provecho público habían en otro tiempo militado bajo una misma bandera.

La cuestion de la presidencia del Congreso de 1858 es uno de los mas curiosos incidentes de nuestra historia política. Ocho ó diez días antes del señalado para la convocacion del Congreso el gobierno no tenía candidato. El individuo que acabó por serlo se había hasta entonces negado á ser presentado en tal concepto. A la mayoría abandonada y flotante y á la que se dijo por hombres influientes de su seno, que no habiendo candidato ministerial ella no podía abdicar, pues sería dar á entender que no tenia conciencia de sí propia, se la comprometió á un acto de oposicion tan imprudente como innecesario, pues quien más se resistía á ser presentado como candidato, era el mismo Sr. Bravo Murillo, el que satisfecho con que se hiciese justicia á sus intenciones, se hallaba muy poco dispuesto á suscitar conflictos. Pero impacientes amigos de este hombre público, se encargaron de sondear el terreno en que más importaba averiguar el predicamento en que podía encontrarse su candidatura, y tomaron sobre si aquellos oficiosos agentes, tranquilizar los ánimos asegurando haber hallado el pavimento sembrado de rosas y que nada se oponía á la realizacion del intento. Este falso reconocimiento de la disposicion en que se hallaban los ánimos en altas regiones, acabó por decidir á la mayoria que había votado la reforma de la Constitucion y la ley de imprenta; y aunque á última hora el ministerio presentó su candidato en la digna persona del Sr. Mayans, las posiciones estaban tomadas, los compromisos contraídos, el amor propio de hombres importantes empeñado, y ministeriales y mayoria corrieron á precipitarse contra el escollo en que unos y otros debían zozobrar.

El naufragio empero hubiera podido evitarse con sólo haber hecho una cosa muy sencilla y muy conforme á los precedentes del partido. Si cuarenta y ocho horas antes del dia señalado para la apertura del Congreso, los amigos del ministerio Armero-Mon, hubiesen provocado una de aquellas reuniones generales de la mayoria á las que se había acostumbrado someter siempre las candidaturas para la mesa, y en ella hubiese manifestado que el gabinete tenía su candidato para la presidencia, de cuya eleccion hacia