Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 314

jado de ser una virtud para ser una necesidad en casos dados, y en que el valor, sin perder el noble título que le pertenece, se ha colocado voluntariamente súbdito inmediato del talento.

Dadas estas promesas, que no por falta de elocuencia y datos, dejarán de tener un fondo de verdad incontestable, la índole toda del pueblo español ha debido cambiar también al par de sus años. Los pueblos se han constituido en una vida y ser normales, la paz con el exterior fluctúa como una atmósfera serena en derredor de nuestras fronteras. Los esfuerzos titánicos de las guerras pasadas y de las contiendas civiles, casi siempre infructuosas, han desencatado á muchos; el comercio ha reemplazado á la conquista, el libro á la espada y el cincel, el martillo y la pala á los arneses pesados de los antiguos hombres de armas. No por esto creamos que dejara de haber los voluntarios suficientes para el reducido ejército en permanencia que necesitamos, y lejos de nuestro ánimo asentar que aquellas causas sean fundamento bastante para que no se realice el armamento nacional, pues todos los ciudadanos, hoy como ayer y como mañana, se deben á su patria en los casos de peligro general, y no les queda más remedio que optar por el desierto ó por la defensa de la sociedad que todos y cada uno constituyen. Pero por desgracia la institución militar parece como que se ha quedado rezagada en el movimiento general de las demás cosas, arrastrando con paso perezoso el fardo de su código, noble en la esencia si vetusto en la forma; sus leyes judiciales, duras, fanáticas y confusas; sus costumbres rutinarias, sus hábitos de indolente egoísmo, todo estaba sustentado y mantenido por una sentencia ¡cruel cuanto concisa sentencia de muerte! que aún fluctúa y pasa de boca en boca como un axioma inconcluso: Al soldado español, pan y pala.

Las gentes del campo, el pueblo agrícola vive aquí como en todas partes muy apegado á su terruño; y esto es natural; aman, como los pájaros, sus habitaciones inundadas de aire fresco y sol caliente; aman el horizonte que les sirvió de cuna y la iglesia que les dió entrada en ese mundo espiritual que tanto necesitan; aman, en fin, á los vecinos de su pueblo por identidad de condiciones, de costumbres, por el constante trato y el parentesco que á todos les une. No culpemos al labriego, si alejado de los centros populosos, teme, como el marinero novel, las corrientes encontradas y la marea constante de aquellos mares agitados, prefiriendo vivir en su retiro, él, el más bueno, á pesar de su ignorancia y su campesina malicia, entre todos los demás hombres; él, el que más trabaja en el primero y más rico trabajo, el que más produce y el que menos aprovecha los frutos de su sudor. Y no obstante, habría y hay campesinos que por su índole ó temperamento, que por las relaciones que han oído ó un genio más activo y curioso se lanzarian á ver tierras, como ellos dicen, á tratar gentes, á instruirse y perfeccionarse, valiéndose del medio más sencillo, más barato y eficaz para ellos, esto es, empuñando las armas para servir al rey. Pero ¡ay! que esos nobles corazones no están tan lejos del mundo que no tengan noticias de la milicia. Ha llegado hasta sus oídos, agigantada y descomendida la existencia de una ordenanza bárbara que castiga las menores faltas con pena de muerte; de sargentos y oficiales que maltratan y apalean sin compasión; ha visto y ven al hermano, al primo, al amigo, que regresa del servicio militar tan ignorante como partió, mucho más lleno de vicios y menos afecto á su trabajo habitual, si es que por un mezquino delito no ha ido á confundirse en un presidio con gente infame por seis ó diez años, perdiendo allí todos