ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 194

de los partidos políticos; pero en circunstancias supremas, para un án patriótico, en condiciones muy distintas de aquellas que á la sazon se presentaban. En 1640 y en 1641, se habían unido en el largo Parlamento los conservadores y los liberales monárquicos, para suprimir odiosos tribunales, corregir insoportables abusos, realizar importantes reformas y contener las tendencias absolutistas de Carlos I. Habíanse puesto de acuerdo en 1660 los caballeros y las cabezas redondas para acabar con una peligrosa oligarquía militar á la muerte de Cromvell y restablecer la monarquía hereditaria constitucional; y en 1688, creyendo que estaban en peligro las libertades del pueblo inglés, habían convenido los whigs y una gran parte de los torys en la necesidad de expulsar á Jacobo II y ofrecer la corona á Guillermo de Orange, que prometía respetar las prerrogativas del Parlamento y de los súbditos británicos. En aquellas tres ocasiones la coalición se había verificado entre partidos monárquicos y constitucionales, que tenían los mismos principios, idénticas aspiraciones e iguales deseo, que fácilmente se habían entendido, sin que nadie hubiese extrañado su unión, logrando realizar sus propósitos en provecho de la monarquía, de la libertad y del país. La coalición que proponían los demócratas, de liberales, absolutistas y republicanos, compuesta de elementos sin más vínculo común que el odio al gobierno y el empeño de derribarlo, reservándose cada uno de ellos completa libertad de acción después de la victoria, en ningún caso podía producir buen resultado. Si era vencida, probablemente se vendría á una situación de fuerza, porque las coaliciones electorales pronto se convierten en coaliciones para el retraimiento, y no tardan en ser coaliciones para conspirar, y de las conspiraciones y de las sublevaciones nacen dictaduras útiles para los que las ejercen, pero nunca gobiernos parlamentarios ni instituciones que aseguren el ejercicio de la libertad política. Y si la coalición triunfaba, entonces la agrupación ó el partido que obtuviera el gobierno se encontraría con las mismas dificultades y obstáculos que el que le había precedido, y desde el primer momento tendría en frente, no sólo á los vencidos sino á todos los demás coaligados, dando el triste y repugnante espectáculo de combatir y tratar como adversarios á aquellos que la vispera eran sus amigos y aliados, y le habían ayudado para su triunfo. Si se pretendía justificar una coalición de este género por la semejanza de ideas de los que la formaban, bien porque los republicanos renunciasen á la inmediata realización de su bello ideal político, bien porque las convicciones monárquicas de algunos fueran tan poco consistentes que no hubieran resistido á la contrariedad causada por la pérdida del poder, entonces era
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 195

preciso decirlo francamente para no merecer la acusacion de hipocresía, porque todos los partidos tienen la inculdible obligacion, especialmente en momentos de lucha, de desplegar al aire su bandera para que el público sepa qué quieren, á donde van y qué móviles les guian. Insigne prueba de abnegacion y desinterés dió Fox al rechazar la inmoral coalicion que le proponían. Las alianzas entre elementos afines que sólo disienten en cuestiones de conducta, pueden ser útiles alguna vez; pero las que se hacen por despecho entre agrupaciones opuestas, únicamente para destruir, ó para satisfacer inquietas ambiciones, probablemente no producirán más que ruinas, trastornos, anarquía y días de luto y lágrimas para la patria.

En medio de la difícil crisis producida por los sucesos de Francia, la situacion de Irlanda había empeorado y preocupaba hondamente á todos los hombres politicos. La isla hermana, como impropiamente la llamaban en Inglaterra, estaba vencida y humillada, pero descontenta, exasperada y dispuesta á sacudir la pesada dominacion británica. Insoportable era la condicion de los desgraciados irlandeses católicos, que componian las cinco sextas partes de la poblacion de su país. No podian obtener cargos civiles ni militares, ejercitar la abogacía y la medicina, ni recibir grados académicos en las universidades; estaban desposeídos de la mayor y mejor parte del territorio de la isla, y no podian trasmitir sus propiedades á sus naturales é inmediatos herederos católicos; estaban incapacitados para tener asiento en el Parlamento; les estaba prohibida con severas penas la celebracion del culto de su religion y se les obligaba á pagar el sostenimiento de la iglesia oficial anglicana, que ardientemente odiaban. Nunca se ha tratado tan duramente y con tanta saña y desprecio á un número tan considerable é importante de los súbditos de una nacion, y la politica egoista opresora y cruel de Inglaterra en Irlanda durante más de dos siglos, más repugnante é inhumana que la de España en los Países-Bajos, será un eterno borrar en su historia. Constantes esfuerzos hicieron en este tiempo los partidarios de la tolerancia religiosa para variar este estado de cosas. Se fundó una Asociacion católica para la derogacion de las leyes que imponian incapacidades civiles (civil disabilities) á los católicos, la cual se extendió mucho, y se reformó sobre anchas y sólidas bases en el siglo actual, consiguiendo plenamente su patriótico objeto en el reinado de Jorge IV. En 1778 se aprobó el acto de alivio ó desagravio á los católicos (Romam catholic relief act) que suprimia la prision perpétua de los sacerdotes por oficiar en el servicio del culto de su iglesia, la adjudicacion de las propiedades de todas clases á los herederos protestantes remotos, quitándolas á los próximos sucesores
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 196

católicos, y la prohibicion de adquirir tierras por compra, penas y disposiciones que estaban vigentes desde el año 1700. Para despojar de carácter politico á esta ley justa y equitativa, precedió á su presentacion una exposicion de los lores y diputados católicos, en que daban seguridades de su adhesion al monarca y á la Constitucion del Estado. Esto no impidió que en Escocia, en donde el fanatismo protestante era exagerado, al saber la votacion de este bill hubiera alborotos y disturbios, con destruccion e incendio de las casas de algunos católicos. En vano pidió Fox en 1790 la modificacion del Test act, porque se opusieron á su reforma Pitt y tambien Burke para proteger á la Iglesia anglicana; pero en 1793 se concedió á los irlandeses el derecho de votar en las elecciones para el Parlamento, y autorizacion para ejercer la abogacía y tomar el grado de bachiller en artes en la universidad de Dublin, y se les permitió desempeñar algunos destinos inferiores civiles y militares. El descontento en la isla no disminuia por estas parciales y tardias concesiones, y el ejemplo de la revolucion de Francia reanimó los antiguos y nunca extinguidos proyectos de independencia. La sociedad de los Irlandeses Unidos mantuvo relaciones y correspondencia con los revolucionarios de Paris; pero cuando los franceses, para crear obstáculos al gobierno inglés, intentaron enviar fuerza armada á Irlanda en 1796, tuvieron que renunciar á su propósito por no hallar apoyo ni ayuda en la mayoría de la gente del pais y en el clero católico, que no podian simpatizar con ateos y con republicanos. Los protestantes, y muy especialmente las sociedades orangistas, acusaron injustamente á todos los católicos de conspiradores rebeldes y traidores, y para tenerlos sujetos las autoridades, dando crédito á estas denuncias, dispusieron aplicar con severidad las leyes vigentes y tener á los soldados ingleses alojados y sin pagar en las casas de los irlandeses, y el acto más indiferente que diera lugar á queja de un militar, se castigaba con penas graves y hasta con la muerte. Fueron tales las molestias, las vejaciones y las violencias á que sometió á los católicos, que en Mayo de 1798 hubo una insurreccion general para librarse de aquella intolerable y despótica opresion. Miéntras duró la lucha se cometieron grandes excesos y crímenes, y vencida la sublevacion, con crueldad y saña se castigó á los que habian dirigido aquel movimiento nacional ó á su realizacion habian cooperado. Pensó entonces el gobierno que la union de los dos paises era el único medio de calmar las pasiones, excitadas por los recientes acontecimientos, de mejorar las instituciones y la administracion y de dar satisfaccion á una parte de la opinion pública en Irlanda. El plan de Pitt era digno de su alta capacidad de hombre es Es-
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 197

tado; para que la incorporacion fuera sincera y estable y se convirtiera con el tiempo en verdadera e indisoluble fusion de aspiraciones e intereses, queria reunir los dos Parlamentos de Dublin y de Londres de manera que formaran uno sólo, suprimir todas las incapacidades legales de los católicos, dictar disposiciones favorables al clero católico, á cuyo sostenimiento debía contribuir en parte la nacion, por lo mismo que pagaba la dotacion de la Iglesia anglicana, y remediar los defectos e inconvenientes del sistema de diezmos, tan perjudicial á la propiedad y á la agricultura. Si este gran pensamiento se hubiera llevado á cabo, acaso los irlandeses se habrian mostrado contentos, y agradecidos deponiendo sus ódios y renunciando definitivamente á su separacion de Inglaterra; pero la intolerancia de Jorge III no consintió que se realizara más que la parte politica del proyecto de su ministro, sin comprender que habia de ser insuficiente para dar satisfaccion y quitar justos motivos de queja á sus numerosos súbditos católicos. El Parlamento de Dublin opuso resistencia á la union, y fué necesario para vencerla recurrir á la compra de burgos, como habia propuesto el mismo Pitt para la reforma parlamentaria de la Gran Bretaña. A los patronos de burgos se les dieron 7,500 libras por cada uno y por este medio perdieron el derecho de eleccion 84 burgos. Lord Downshire recibió 52.500 libras por siete distritos; lord Ely 45.000 por seis, y el total de la indemnizacion importó 1.260.000 libras esterlinas. A muchos lores irlandeses se les prometió que se les daria igual categoria en Inglaterra, y á los diputados se les dieron distinciones honorificas, destinos y pensiones. Grattan, Plunket y otros patriotas protestaron en vano contra la venta y la supresion de las cámaras orlandesas. El año 1800 se aprobo la union de los dos paises, otorgando el gobierno importantes ventajas comerciales á Irlanda, que habia de estar representada en la cámara de los Comunes del Reino Unido por cien diputados. En la cámara de los Lores, debian tener asiento veintiocho lores irlandeses vitalicios elegidos por todos los lores de Irlanda; y como el numero de estos era excesivo, se decidió que hasta que quedaran reducidos á ciento sólo despues de la completa extincion de tres pudiera crear el rey uno nuevo. Se concedió tambien á los lores irlandeses el privilegio que no tenian los de Escocia de poder ser diputados. En representacion del episcopado anglicano de Irlanda se admitieron cuatro lores espirituales en la cámara aristocática, que por turno se habian de renovar para cada Parlamento. A principio de este siglo ascendian á 20 los arzobispos y obispos irlandeses, pero quedaron reducidos á 10 desde 1853. La organizacion del alto cuerpo colegislador de Inglaterra experimentó por este motivo una nueva modificacion. Hubo en él
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 198

desde el año 1800, un número indeterminado de lores temporales ingleses hereditarios, los veintiocho irlandeses vitalicios y diez y siete lores escoceses electivos, á los cuales habia que agregar veinticinco lores espirituales ingleses vitalicios y cuatro irlandeses diferentes en cada legislatura. La iglesia de Escocia, que es presbiteriana y no reconoce la jerarquía episcopal, nunca ha tenido representacion en la cámara de los Lores. La fusión de los parlamentos de Dublín y de Lóndres fué un progreso, facilitó en gran manera la accion del gobierno, y contribuyó sin duda á la completa y merecida emancipacion de los católicos.

Entre las asociaciones nacidas en el reinado de Jorge III, fué una de las más notables por el fin humanitario que se propuso, la que se fundó en 1787 para la abolicion del tráfico de esclavos. Combatida por los comerciantes, los navieros y los propietarios de las colonias cuyos intereses perjudicaba, privándolas de pingües ganancias, pudo sostenerse crecer y conseguir el filantrópico objeto á que aspiraba; por la perseverancia, la constante actividad, la incansable energia, y el celo verdaderamente evangélico de Wilberforce y otros hombres de elevado entendimiento y corazon generoso, que arrostrando las contrariades y el ridículo, luchando con la indiferencia del público, y venciendo obstáculos de todo género, defendieron durante veinte años á los infelices negros, que arrancados de su país eran vendidos para dedicarlos á un trabajo duro y penoso; denunciaron el cruel trato que se les daba, y lograron por último que cesase aquel repugnante y odioso comercio de seres humanos, explotado más que por nadie por los ingleses, preparando la opinion y abriendo el camino para que en un plazo no distante desapareciese la esclavitud del mundo civilizado. Un imperecedero título de gloria será la emancipacion de los esclavos para los que la han pedido y para las naciones que la han llevado á cabo, pero desgraciadamente han de trascurrir todavía muchos años, antes de que cesen las preocupaciones que contra la raza negra existen aún en los Estados más libres y democraticos y que más se envanan de no reconocer diferencias ni desigualdad de ningun género en los subditos ante la ley, contándose en este número los Estados Unidos de América. Cuando por vez primera fui á aquel pais en el verano de 1854, habia en el público una inmensa agitacion, las discusiones en la prensa y en las cámaras llegaban á un extremo de violencia y de insolencia á que no estábamos á la sazon acostumbrados en Europa, y se predicaba y aconsejaba abiertamente la guerra civil y la desmembracion inmediata de la gran republica. Parecia realmente que iba á estallar una insurreccion y que algunos
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 199

Estados se hallaban á punto de levantarse en armas, y lo habría temido si un personaje justamente importante no me hubiera advertido para tranquilizarme «que cuando, como entonces, se ajustaban cuentas políticas en los Estados Unidos, la primera partida, la principal y la más considerable era siempre el ruido.» Aquella extraordinaria agitación provenía de que las cámaras debían resolver en aquellos días si había de tener ó no esclavos el territorio de Nebraska, que por contar ya con la población blanca designada por las leyes, iba á ser admitido con el carácter de Estado en la confederación. La cuestión era de gran importancia, porque de su decisión dependía que conservasen ó perdiesen su preponderancia en el Senado los Estados del Sur, en donde existía la esclavitud; y con tal motivo las gentes del Norte abogaban con calor y entusiasmo por la libertad de los negros, por su pronta emancipación y por que se los elevase á la categoría de ciudadanos. Después de leer aquellas elocuentes y apasionadas declamaciones, grande fué mi sorpresa al enterarme de la humillante situación de los negros libres, que no se les impondría en ninguna nación de Europa, en aquellos mismos Estados del Norte que tan ostensiblemente los protegían y amparaban. En varias ciudades no se les permitía salir de las casas y andar por las calles desde las primeras horas de la noche; en los trenes de los ferro-carriles, en que no hay más que carruajes de una clase, tenían precisión de ir en un coche especial para que ningún roce tuvieran con ellos los demás viajeros; y hasta en la iglesia se les obligaba á estar en una tribuna, apartados y separados del resto de los fieles, temiendo sin duda que las oraciones de los negros mancharan las oraciones de los blancos. Los republicanos que proclamaban su igualdad ante la ley no se la reconocían siquiera en la casa de Dios. Extrañando estas diferencias depresivas para la raza de color, preguntó en una ocasión un representante extranjero á uno de los ministros del general Pierce, si era cierto que los negros libres podían aspirar á todos los cargos y destinos de la nación, sin exceptuar el de primer magistrado de la república, según proclamaban diariamente los periódicos. «Pueden aspirar, pero no pueden llegar;» contestó el discreto personaje americano, indicando con estas gráficas palabras la completa ineficacia de las leyes cuando chocan y están en pugna con las antipatías, las preocupaciones y la opinión de la sociedad. Algunos años más tarde, un negro libre y acandalado pidió para venir á Europa pasaporte, que le negó sin más razón que el color de su cutis, el gobernador del Estado en donde residía; acudió el ofendido ciudadano en queja al gobierno y el Tribunal Supremo de Justicia, que es la primera autoridad judicial de la repú-
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 20

apasionadas. En época muy reciente, lo reconocía un célebre tribuno contemporáneo. El año 1848 Mr. Ledru-Rollin, a quien algunos amigos reconvenían por haber consentido y aún tomado parte en una loca e insensata tentativa de los republicanos exagerados contra el gobierno de París, respondió para justificarse «era su jefe y no podía menos de seguirlo.»

Pulteney, no tomando para sí ninguna cartera, formó un ministerio de coalición en que quedaron varios de los anteriores ministros; mas viendo que no podía dirigir bien la marcha del Gabinete, pasó con el título de conde de Bath á la cámara de los Lores que él mismo había llamado el hospital de incurables.

Hubo una minuciosa información parlamentaria para examinar la conducta de Walpole en los veinte años que había estado al frente del gobierno. Nada punible se pudo probar contra él, aunque se averiguó que los fondos para gastos secretos (secret service money) habían ascendido en diez años á 1.453.407 libras esterlinas; y se sabía que empleaba 5.000 libras al año en sueldos y pensiones á periodistas, lo cual prueba que este artículo era entonces caro; y que destinaba grandes cantidades para las elecciones, y no pequeñas para gastos personales de lujo. Fué Walpole muy inmoral en asuntos de dinero, y el extraordinario crecimiento que tuvo su fortuna particular no se pudo realizar con economías ni por medios honrados. Sirvióse en grande escala de la corrupción como recurso ordinario de gobierno, y ni por un momento pensó en renunciar á ella ni en mejorar y moralizar la administración, el cuerpo electoral y el Parlamento, aún cuando hubiera podido hacerlo por el incondicional apoyo que encontró en las cámaras y en el rey, en cuyo ánimo fomentó la desconfianza y las preocupaciones contra los torys. Su acertado sistema de hacienda, y su política pacífica y opuesta á guerras, contribuyeron al desarrollo y al afianzamiento del gobierno parlamentario. Hubo en su tiempo un aumento immense de riqueza pública y de bienestar general, la prosperidad fué notoria, y el país pudo soportar fácilmente el servicio de la deuda del Estado que había tomado excesivas proporciones. La instrucción limitada de Walpole que con frecuencia le obligaba á preguntar quiénes eran los personajes más conocidos de la historia inglesa, que otros oradores citaban en sus discursos, estaba compensada con una gran claridad de entendimiento, y con un especial instinto práctico que le llevaban á resolver lo que más convenía á los verdaderos intereses de Inglaterra. La explicación del gran éxito de su administración, que fué jefe del gabinete veinte años. En todo país producirá siempre mejor resultado un ministerio de hombres de mucha capa-
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 200

blica, que en casos de duda decide la interpretacion que se ha de dar á las prescripciones de la Constitucion, declaró que los negros súbditos norteamericanos no tenian derecho á pasaporte, estableciendo una distincion inadmisible, odiosa e injusta entre ellos y los demas súbditos de la Union. Ignoro si habrá mejorado su condicion con la definitiva abolicion de la esclavitud, después de la guerra con los rebeldes Estados confederados del Sur ó si sólo habrán adquirido la libertad de entregarse á sus instintos de pereza y de holganza, y continuarán rechazados y despreciados, por la profunda aversion de la raza blanca en aquel pais contra las desgraciadas razas de color.

Verificada felizmente la union politica de la Gran Bretaña e Irlanda, Pitt cediendo á una patriótica y sincera conviccion, y queriendo cumplir ofrecimientos hechos en debates publicos, trató de inaugurar aquel nuevo y memorable periodo de la historia de Inglaterra con justas concesiones favorables á los catolicos. Se opuso Jorge III, que se creia obligado á impedirlo por el juramento prestado en el acto de su coronacion, y Pitt, que no cedió en esta ocasion, salió en 1801 del ministerio de que habia sido presidente por espacio de diez y ocho años. Cayó del poder como habia entrado en él, por la sola y exclusiva voluntad del soberano. Entonces nombró el monarca primer lord del Tesoro á Mr. Addington, que era en la cámara de los Comunes el jefe del grupo llamado de los «amigos del rey,» y le apoyó con igual lealtad y empeno que á lord North, porque le profesaba sincero y antiguo afecto, y porque este ministro se sometia sin resistencia á sus ordenes y á sus deseos. Este gabinete, compuesto de medianias, devolvió al pueblo ingles, cuando se firmó la paz de Amiens, las libertades constitucionales y redujo los gastos publicos; pero renovada la lucha con Francia por la no disimulada ambicion del primer consul, por sus proyectos de conquista y por sus amenazas de invadir á Inglaterra con un poderoso ejército, la opinion unanime fuera y dentro del Parlamento fué que Addington no podia dirigir con vigor la guerra ni ponerla termino de una manera ventajosa. Sus partidarios le defendieron tibiamente, y tuvo que presentar su dimision en 1804, confiando el monarca á Pitt el encargo de formar gobierno. En aquellas solemnes circunstancias, como en otras graves crisis anteriores, todos los personajes politicos importantes se mostraban dispuestos á unirse, á concertarse, á olvidar antiguas quejas y disensiones para hacer frente al comun enemigo y salvar la independencia del pais. Animado de estos mismos sentimientos intentó Pitt organizar un gabinete fuerte y respetable, en que con honrosas condiciones para todos, entrase los hombres más emi-