ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 93

Enero de 1818 varias instrucciones reservadas sobre la ejecución del tratado, que «tanto para evitar las violencias de los ingleses, como para atender al desarrollo futuro de la raza negra en nuestras colonias, se cuidase mucho de que los armadores de expediciones para África fuesen españoles, lo mismo que los buques en que las hicieran, y de que retornasen siempre por lo menos con una tercera parte de hembras, para que propagándose la especie se hiciera menos sensible en lo futuro la supresión del tráfico.» Y eso que no era entonces tan escaso el número de negros de ambos sexos que existían en Cuba, pues según el censo hecho en 1817 por el intendente Ramírez, resultaban 313.203, y de ellos 190.145 esclavos, apareciendo de los cálculos del Sr. Lasagra relativos á aquella época, que los libres de color estaban en una proporción de 52 varones por 48 hembras, mientras la de los esclavos era de 62 y 38 respectivamente. Verdad es que la raza en vez de multiplicar disminuía de un modo extraordinario, como lo demuestra la comparación entre el número de negros existentes y los importados en la isla desde el tiempo de la conquista; pero hay en nuestro juicio que tener en cuenta para apreciar estas bajas lo que influyeron las guerras, allí constantes hasta los primeros años del presente siglo, y las traslaciones al continente próximo, cuando era todavía nuestro, de no pocos hombres de color, así soldados como descendientes de los colonos de aquellos reinos.

Muchos de los abolicionistas ingleses, que estaban á la vez interesados en el nuevo comercio de las Indias Orientales, viendo después de la supresión de la trata que no disminuía la prosperidad del Sur de los Estados Unidos, ni la riqueza agrícola de la isla de Cuba, en la que ya fijaban á menudo sus envidiosas miradas, trataron de seguir adelante en sus pretensiones, pidiendo la absoluta abolición de la esclavitud como acto humanitario; pero en realidad más bien como medio de matar el comercio en América, para que adquiriese mayor vida el naciente de las posesiones británicas de la India Oriental. Como consecuencia lógica del triunfo obtenido en aquella primera concesión, lanzaron al público el proyecto de acabar por completo con la esclavitud, llevando adelante su propósito con más fuerza desde un principio de la que emplearon al ocuparse de la supresión del tráfico, y con mayor eficacia todavía, porque las sociedades filantrópicas, entonces nacientes, habían ya adquirido gran vigor y poderío con la asociación de muchos importantes hombres públicos, entre los cuales algunos de esos que tomaron la política en los gobiernos representativos como género mercantil, dirigieron multiplicadas peticiones al Parlamento y organizaron la parte de
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 94

la prensa que se halla siempre dispuesta á defender todas las causas cuando con larguemos se la remunera, y aún se crearon periódicos al efecto para la polémica violenta sobre el asunto, con el fin de atraer hacia él la pública atención. Las sectas tan numerosas en Inglaterra de los cuákeros, metodistas, anabaptistas y otras, agitaron por su parte los ánimos en el templo, en los clubs y en meetings, á la vez que los colonos de las Antillas llamaban la atención del gobierno y del país con repetidas reclamaciones contra aquellos filántropos, predicadores de la ruina de la propiedad ajena para acrecer y dar más valor á la propia.

En una de aquellas representaciones decían los propietarios de la isla de San Cristóbal al gobierno en 13 de Diciembre de 1828: «Si el ministerio de sea sacrificar las Indias Occidentales á los filántropos del Parlamento inglés, á fin de asegurarse sus votos, deseamos que el sacrificio tenga lugar cuanto antes; pero debe entenderse que en tal caso el que posea alguna cosa en nuestra infortunada isla, maldecirá la credulidad con que había confiado en el honor e integridad del gobierno británico.»

Y en otras llegaron hasta el punto de amenazar al mismo gobierno «con abandonarlo todo, incluso sus propiedades, si no se les atendía, dejando que las consecuencias que pudieran originarse recayesen sobre los poderes públicos, quienes de ellas deberían dar estrecha cuenta á la civilización;» pero los abolicionistas no cesaron y dieron, para extender la publicidad, cada vez más calor á la polémica.

Los rumores de ésta y del tumulto producido con semejantes discusiones, natural era que llegaran á las chozas de los esclavos, y en ellos desesperasen, como sucedió, el sentimiento de sus derechos, nunca antes de aquel tiempo conocidos y entonces enseñados por los teóricos libertadores, quienes, en su exagerado afán de exhibir el celo filantrópico, intentaron hasta borrar el sello moral y los distintivos de raza guinea, con que la naturaleza había formado á los bozales, presentándolos descriptivamente como perfecciones antropológicas, víctimas de la injusticia humana, y mercaderes muchos quizás de figurar en las primeras elevaciones sociales, si bien, y esto es tan práctico que nosotros mismos lo hemos visto, ningún sabio inglés en la intimidad de la vida doméstica hubiera nunca estrechado ni estrecha jamás con su mano la de un negro, aunque sea tan libre como los desdichados que hizo Lincoln, por odio á los plantadores del Sur. Y de aquella agitación levantada en las negradas, que fué haciendo cada día más difícil el estado de las colonias é imperiosamente necesaria una solución de parte del gobierno británico, tuvo éste que tomar acta por fin, fijándose en el
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 95

asunto con igual interés que cuando se trató de suprimir el tráfico africano, y empezando á estudiar los medios de encaminarlo á la solución menos peligrosa y que menos lastimase los derechos de la propiedad particular.

Animados en el interín los siervos de Jamaica con las predicaciones de los antiesclavistas, y manifestándose en consecuencia poco sufridos ya los que durante tres siglos se habían conformado con su suerte de trabajadores, se lanzaron en las tenebrosidades de la conspiración, y cuando por las demoras del gobierno y de las Cámaras británicas les hicieron comprender los agentes de la propaganda que era excesiva una resignación en la que colectivamente jamás habían pensado los negros, se sublevaron estos el año de 1831 y convirtieron los campos de aquella isla en lagos de sangre, cuyo derramamiento no pudieron evitar las rápidas medidas de rigor que se tomaron para contener aquella horrorosa rebelión, durante la cual se incendiaron campos y fincas indemnizadas más tarde con 20.000 libras esterlinas, y fué preciso matar más de diez mil rebeldes para lograr que los otros se sometiesen á la autoridad de sus patronos. Aquel sangriento acto de rebeldía se tomó por motivo para reanimar violentamente las medio apagadas polémicas sobre abolición, en las cuales los colonos acusaban á los abolicionistas de haberla provocado con sus imprudentes discursos, y estos les respondían fundándose siempre en una exagerada é hipócrita filantropía y haciendo alarde de ser los más legítimos defensores de la humanidad, como si no pertenecieran á ésta las innumerables familias de blancos asesinados por las desbordadas turbas negras, hasta que por fin la Cámara de los Comunes, estrechada por las quejas de unos, las acriminaciones de los otros y las exigencias de la opinión pública, nombró una comisión para que informase acerca del verdadero estado de las colonias y particularmente de Jamaica, y sobre los medios de verificar la abolición en ellas, cuya comisión informativa y el dictámen presentado el 11 de Agosto de 1832 declararon paladinamente que urgía adoptar medidas prontas y eficaces para sacar las posesiones iglesias en las Antillas de la situación angustiosa en que se encontraban.

En el punto á que con esto las cosas habían llegado, no podía ya el gobierno retroceder, y entonces fué cuando lord Stanley, secretario de Estado y de las Colonias, propuso al Parlamento, con fecha 14 de Mayo de 1833, la abolición de la esclavitud en todas las posesiones de la Gran-Bretaña, cuyo proyecto, como era de esperar, estando la opinión tan hecha y trabajada, mereció la aquiescencia y el voto favorable de ambas Cámaras y obtuvo fuerza de ley en 1.º de Agosto de 1834. Pero con el objeto de que
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 96

los negros esclavos no pasaran repentinamente á la libertad completa, de la que hubieran sin duda abusado, y para que fuera paulatina la perturbacion que tan trascendental medida habia de producir en las colonias de America, se creo una posicion intermedia de aprendizaje, quedando por ella todos los libertos mayores de seis años sujetos en casa de sus dueños hasta 1838 ó 1840, segun procedieran de la clase de trabajadores rurales ó de la de domesticos y urbanos, y á la vez fué votada para cuando aquel plazo terminase, una indemnización de 20 millones de libras esterlinas que compensara á los dueños de las pérdidas que la ejecucion de aquella ley les oca-sionaria.

Nombráronse al mismo tiempo magistrados especiales para dilucidar las cuestiones que forzosamente habian de suscitarse entre dueños y aprendices, así como para que su presencia en las colonias activase el reconocimiento del acta de abolicion por parte de las Asambleas locales; las que, estrechadas por la urgencia de las circunstancias, tuvieron unánimemente que asentir á ella, y en consecuencia sus hombres, previendo agravarse la situacion con nuevas complicaciones si la abandonaban á si propia, dedicáronse desde luego á redactar reglamentos para mantener la disciplina en aquellos aprendices, que tan escasos en inteligencia como poco dispuestos á una buena voluntad, no sabian ó no querian contener á un tiempo en su cerebro la idea ni hermanar la obligatoria ley del trabajo con los preceptos de la de emancipacion, y promovian diariamente graves disturbios, aumentados además con su poca conformidad en la distincion que aquella establecia entre los aprendices rurales y los que no lo eran; pretendiendo todos obtener al mismo tiempo la libertad completa.—Tan frecuentes y comunes llegaron á hacerse entonces las represiones oficiales por el estado de insubordinacion de las gentes de color, que, según manifestó el gobernador de Jamaica lord Sligo al gobierno ingles en 22 de Junio de 1836, los castigos que habian tenido que aplicarse en la isla á los aprendices desde 1.º de Agosto de 1834 hasta aquella fecha, ascendian á 25.395, lo cual no habla muy alto ciertamente en favor de la filantropia y prevision británicas; sobre cuyo asunto decia tambien oficialmente sir Lyonel Smith, sucesor de lord Sligo, en 27 de Octubre de 1837, que la condicion de los aprendices era ya mucho más insufrible que la primitiva esclavitud.—Y nada en verdad tenia esto de extraño, pues no habiéndose operado mas cambio con la aplicacion de la nueva ley que el de sustituir la autoridad del magistrado á la del dueño respecto de los negros, si alguna diferencia notaban éstos en su modo de ser despues de publicada la abolicion, era negativa, como lo
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 97

eran asimismo las ventajas sociales, entre las que no podian por cierto tener tal nombre la intranquilidad continua en los ánimos y el cansancio de los propietarios y cultivadores, quiones por fin y para salir de tan violento y peligroso estado, cuanto para realizar pronto los que esperaban ser indemnizados, por el despecho imbuidos, acordaron la emancipacion general, la que sin excepcion llevaron á término el dia 1.º de Agosto de 1838, lanzando de golpe al campo de la libertad 350.000 esclavos, aunque para hacerles frente apenas á 20.000 llegaban los blancos colonos de la isla.

Funesto fué tal arranque de despacho en los colonos de la más importante de las Antillas inglesas para la riqueza agrícola é industrial, desde luégo abandonada por aquella raza, refractaria siempre á todo trabajo espontáneo, cuyos hombres, según dice Mr. Shoelcher, dedicáronse á pescadores y á otras perezosas ocupaciones, y al oficio de costureras las mujeres más honradas, así que se les hizo comprender al cambiar de situacion, que el nuevo estado de libres no les daba derecho á la propiedad de los campos donde hasta entónces habían trabajado, ni á la de las fincas de sus pasados y recientes dueños que pretendian usufructuar; en cuyas erróneas pretensiones estaban tan aferrados algunos de los libertos, que hubo precision de expedir órdenes enérgicas para contenerlos en el límite de sus deberes. Lanzados en la vagancia aquellos numerosos grupos de negros, no podian permanecer mucho tiempo sin causar graves perturbaciones en la paz pública, y para evitarlas se aceleró por los plantadores la organizacion del trabajo libre; pero al llegar el momento de fijar el precio de los jornales y el de los alquileres de las viviendas que los jornaleros habian de ocupar en las propiedades de sus anteriores dueños, fueron tan exorbitantes los tipos que los negros impusieron á su trabajo personal, como los que fijaron los propietarios á sus casas, resultando del espíritu intransigente y de odio que á unos y á otros animaba, destempladas discordias, en las que tuvo la autoridad que mediar tambien para que no se convirtieran en sangrientas colisiones. Cual fruto esperado del tiempo perdido en las disputas y en las resistencias, tanto de los libertos como de los colonos, apareció luégo la natural depreciacion en las propiedades, el decaimiento en las producciones, el inmediato desorden y la consiguiente miseria, en fin, comparada con la prosperidad que aquellos brazos bien dirigidos hubieran podido continuar dando; y vinieron después las escenas de sangre y luto de necesidad precisas donde lo emancipacion se verifica precipitadamente, lo cual presenciado en Jamáica y en las demás Antillas inglesas, puede esperarse en cuantas colonias seplanteen parecidos sistemas.
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 98

Lo propio poco más ó menos ha ocurrido en todos los puntos donde se ha dejado á los negros sueltos antes de educarlos, así en los Estados Unidos que primero que nadie decretaron la emancipacion de los del Norte el año de 1807 como en México que la llevó á cabo en 1824, y así en las colonias francesas planteadas en 1794-1814 y definitivamente en 4 de Marzo de 1851, como sucede en los Estados del Sur de la Unión americana, donde concluyó la servidumbre cuando Lincoln, para destruir aquellos ricos territorios, empezó por arruinarlos con el decreto de abolición de 22 de Setiembre de 1862, que publicó, es cierto, apremiado por las exigencias de la guerra civil, promovida no sólo para dilucidar si la autoridad federal podía ejercerse sobreponiéndose á la local en las cuestiones de esclavitud, sino por ódios de raza y envidias del Norte á los Estados meridionales, y que terminó con la devastación de aquellos ricos territorios de la república y la infelicidad de cinco millones de habitantes de color, desdichados desde que son libres.

Estos hechos tan elocuentes no los aducimos aquí, por cierto, para declararnos adalides de la esclavitud, pues torpes estaríamos, sin duda, en apadrinar un anacronismo y en seguir una opinión asaz menguada en los tiempos en que vivimos, sino sólo para probar que la raza negra, bastante inferior á la nuestra en dotes intelectivas, necesita ser dirigida, necesita ser estimulada al trabajo, necesita depender de una raza superior como han necesitado vivir y vivirán siempre subordinados el pobre al rico, el privado de dotes intelectuales al hombre de talento, el ignorante al sabio, y los desdichados á aquellos á quienes la suerte halaga. Creemos y estamos profundamente convencidos de que la esclavitud de la raza negra tiene en sí una cosa muy mala, y esta es el nombre, que hoy ya no suena bien. Tráigase aquella esclavitud, la de las Antillas españolas, única ya en Nuevo Mundo, tráigasela al proletariado europeo con la diaria y sana mani- tención que el negro disfruta, con el abrigo que en dos trajes anuales recibe, con la esmerada asistencia facultativa, con el prudente descanso que tiene en el trabajo y con el sufructo del consejo ó pequeña huerta que para sí explota, y como de su propiedad y en beneficio propio se concede al esclavo para que pueda con los ahorros que le produce coartarse sustancialmente, ya que en los bienes morales es bien poca la diferencia entre los que ambas clases obtienen de los teoristas modernos, y con la tiranía de aquella esclavitud desaparecerá la mayor parte del proletariado de los pueblos de España, convirtiéndose á poco en clase media y pasando sus individuos á una situación mucho más desahogada y feliz que la que hoy
Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 99

arrastran. Pero en cambio llévesele al negro toda la opresion de las libertades que nominalmente disfrutan los trabajadores y jornaleros de las poblaciones de Europa, llévesele toda la miseria y todas las desdichas que consumen la vida del esclavo blanco, y entonces sí que será el negro víctima de la más cruel, de la más inhumana, de la más insoporlable de las esclavitudes.

Tal vez estas exclamaciones arranquen alguna sonrisa de compasión á ciertos apóstoles filántropos, abolicionistas de esos que reciben con puntualidad sus sueldos por serlo y por mostrar al mundo la abnegación de que son capaces y sus públicos sentimientos caritativos; de esos que cuanto más dicen como Lincoln «que dando la libertad al esclavo se asegura la libertad del libre,» porque el libre se impondrá, como ya en sus huelgas lo enseña, y de esos blancos, en fin, esclavos de los esclavos negros, porque de la existencia de estos viven, y sus desdichas explotan; pero desde que hemos con certeza averiguado que algunos de tales filántropos se prepararon á emprender el oficio de apóstoles humanitarios abjurando el de negreros ó vendiendo á sus madres ó hermanos de leche, quizá á diferentes compradores, no les hemos hecho gran caso, ni debiera hacerse la sociedad poco conocedora de lo que ellos se encargan de explicarle para engañarla, antes de convencerse de la procedencia, de la moralidad, del patriotismo y del modo de vivir de tales sugetos.

Sin la pretensión nosotros de oponernos á las modernas corrientes, que no otra cosa sería el defender ahora la continuación de la esclavitud negra en dominios blancos, diremos con toda la sinceridad de nuestras convicciones que aquella institución, aunque fatalmente necesaria en la familia humana, debe ya cambiar el nombre, porque la hora ha llegado de recibir nueva forma, porque debe el esclavo convertirse en trabajador, porque los que obligados han vivido á tener una religión y á depender de una disciplina natural y social que les subordinaba al más poderoso y al más inteligente, deben ya pasar al goce nominal de los derechos sociales, al patronato del que quiere ocuparles, á regirse por si y sin la protección de dueño alguno blanco, en una sociedad donde hay muchos que le pueden engañar, y le engañarán sin duda; porque debe, finalmente, ser el negro ciudadano y no siervo, y pasar ya por hombre y no considerársele como máquina, cuando á entender los neo-filántropos que han sido considerados hasta el presente las gentes de color en las partes civilizadas de la zona tórrida. Para esto se necesita reglamentarlos, sin duda, sujetarlos á las penalidades de un duro Código, como lo es para el sencillo hijo de la raza etiópica el confec-
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 1

REVISTA DE ESPAÑA.
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 10

vera disciplina. El elemento militar no adquirió sin embargo influencia política, y á pesar de las grandes guerras de aquella época, no hubo un solo ministerio presidido por un general.

Los debates sobre cuestiones de hacienda eran con frecuencia los de mayor importancia, por ser el jefe del gabinete tambien canciller del Exchequer y porque el pueblo inglés ha querido en todos tiempos enterarse y convencerse de la necesidad ó de la conveniencia de los gastos públicos, y tener exacto conocimiento de las contribuciones que se le exigen, y de las razones en que se fundan. En 1753 para no elevar á dos chelines por libra el impuesto territorial reducido á un chelin en el año anterior, se destinó medio millón de libras del fondo de amortización establecido en 1717 á las atenciones del presupuesto ordinario, viéndose obligado el mismo ministro que había propuesto la paulatina y constante extinción de la deuda del Estado á modificar su propia obra y á aplazar en parte la realización de su pensamiento en beneficio de los propietarios y de la agricultura. El gran acontecimiento de aquella legislatura fué la discusión solemne sobre los consumos, terreno escogido con habilidad por la oposición para dar la batalla al gobierno con alguna probabilidad de buen éxito, pues si no le derrotaban parecía probable que al menos había de quedar muy quebrantado. Los primeros derechos de consumo, conocidos en Inglaterra, fueron los que en 1641 impuso el largo Parlamento sobre la cerveza, la cidra de manzana y de pera y otras bebidas de fabricación nacional, venciendo la resistencia del pueblo á pagarlos con la promesa de suprimirlos al terminar la guerra civil. Restablecida la paz no se cumplió el ofrecimiento; antes al contrario, se extendieron los derechos á otros muchos artículos y el descontento general, aumentado por la informalidad del Parlamento, creció de tal manera que durante la restauración hubo que renunciar á casi todos estos derechos, dejándolos reducidos á los establecidos en 1641. El horror que inspiraban las severas y exageradas penas con que se castigaba á los que se negaban á satisfacerlos, creció y se avivó extraordinariamente con el anuncio explotado de mala fé por la oposición, de que Walpole iba á establecer y organizar el impopular impuesto en igual proporción y con idénticas condiciones que las que tenía cuando se vio precisado á modificarlo Carlos II. Esto eraenteramente inexacto: el proyecto no era una ley completa relativa á esta contribución indirecta, se reducía á convertir los derechos de aduana sobre los vinos y sobre el tabaco en derechos de consumo. El gobierno quería hacer tan sólo un ensayo, y si producía resultados ventajosos pensaba trasformar de igual manera la casi totalidad de los derechos de adua-