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Revista de España (1872-07-01 00:00:00), página 366

2.º—HABITACIÓN.

La casa con un pequeño jardín..................... 40
Fuego y luz........................................... 10
Impuestos directos................................. 5
Conservación del mobiliario....................... 15

Total.................. 70

3.º—VESTIDOS.

Trajes y ropa blanca para el marido............. 36
Para la mujer...................................... 20
Para los tres hijos................................. 46

Total.................. 100

4.º—IMPREVISTOS.

Utensilios, tabaco, etc............................ 18-78

Total.................. 620

Si el jornalero del campo obtiene 620 francos de salario y gana además el precio de sus herramientas, puede vivir sin apuro ni ahogo. Si no gana se la suma precisa para ambos fines sería menester que la sociedad lo socorriese (1).

Ajustando los consumos referidos al modelo de Schmalz, debía repartir sus gastos de la manera siguiente: 186 francos para la alimentación, 248 para el alquiler, el combustible y luz, los impuestos, la renovación del mobiliario e imprevistos; 62 en los trajes. Mas como no se habla de salarios de los criados ni de placeres, quedan libres 124 francos, que dividiremos por mitad entre la alimentación y los vestidos, notoriamente poco atendidos en el supuesto de aquel economista, y tendremos por resultado 248 francos para el primer capítulo y 124 para el segundo. Aparece muy poco para la alimentación todavía, mas segregando del capítulo 2.º, habitación, los impuestos que satisfacen los obreros en el precio de las subsistencias, y pueden incluirse en el capítulo primero, aumentaremos las cifras de éste desde 248 á 318 francos, y no caben más agrupaciones de los guarismos dispersos en el cálculo que nos ocupa, y nos faltan 113 francos para su primera parte, que sería preciso aumentar en los salarios de la familia si ésta ha de vivir sin angustia, sin sobresalto, y á la postre sería menester que tocasen al término de 753 francos en lugar de 620.

(1) De Morogues, De la misère des ouvriers.—Alban de Villeneuve, Loco citato, pág. 115-117.
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BAJO EL ASPECTO ECONÓMICO.

Si consultamos la estadística, nos será dable observar que el salario vale más que el computado en el tiempo en que escribía de Morogues; el grave daño, el mal que nos devora es el pauperismo. El jornal no baja por término medio de franco y medio á dos francos en el campo, y de dos á tres francos en las ciudades; calculando trescientos días de trabajo (en España, los días festivos son 65, y donde es costumbre guardar el segundo día de las tres Pascuas 68), ascenderá el salario á 450 francos anuales en el primer caso y en el segundo á 600, es decir 1.800 y 3.400 reales respectivamente á lo que es posible agregar lo que ganen la mujer y los hijos que siempre harán que se acerque á este término medio.

Según los cálculos de Prittwitch, una familia de la clase media y que tiene una renta décuple con relación á una familia de obreros, gasta cuatro veces más en subsistencias y seis veces más en trajes. El gasto del alquiler de la casa, de los criados y de la vida propia de la sociedad son los que crecen en proporción más rápida (1). Suponiendo que tomemos por base 620 francos de la familia de jornaleros del campo, tendremos como renta de la familia de la clase media 6.200, distribuidos de este modo: 1.860 francos, para el primer capítulo, Alimentación;—2.480 para el segundo, Habitación, al que deben agregarse los imprevistos ó detract diez veces más que los 18 francos 73 céntimos de que habla de Morogues, en cuyo caso disminuiremos la suma total de este capítulo en 187 francos, 30 céntimos: 620 para el tercero: para un capítulo nuevo y cuarto (suprimidos los imprevistos), Salarios de criados, 620; para otro nuevo y quinto; Placeres, 620.—Pensamos que los ahorros en caso que disminuyesen las rentas deben recaer sobre los capítulos segundo y quinto ó lo que es lo mismo sobre aquellas cosas menos necesarias á la vida, sobre el arriendo de la casa, sobre los muebles que podrán dejar de renovarse ó adquirirse otros de calidad inferior, sobre los placeres á que es posible renunciar.

Tales son las máximas y consejos con que la economía política ilumina á la economía doméstica, que deben seguir las madres de familia.

XI

El lujo.

Son las mujeres los agentes más activos del lujo, ha escrito Courcelle Seneuil (2), y no estamos muy lejos de creerlo así, recordando las palabras

(1) Roscher.—vol. II, pág. 205-207.
(2) Courcelle Seneuil, Traité d'écon. polit., vol. II, pág. 55.
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de Tácito (1) al referir cuál era la dote de los germanos: «Los regalos de boda no son objetos de adorno, que son el encanto, las delicias de las mujeres.»

Si éstas toman tan grande parte en los gastos del lujo, justo será que nos detengamos en esta materia y nos preguntemos en qué consiste? Para Mandeville todo lo que se consume fuera de las necesidades más estrictas de la vida (2): para Montesquieu se funda en las comodidades que logramos por medio del trabajo de los demás (3): para Destutt-Tracy constituye el exceso de consumos improductivos (4), ó bien el consumo supérfluo y extremado (5); para Say despierta el vocablo lujo, méños la idea de sensualidad que la de ostentación (6); para Alban de Villeneuve significa el abuso de las riquezas, la ostentación, la prodigalidad, y se emplea la misma palabra para designar las comodidades de la vida, las artes, el progreso, el bienestar y la civilización (7); para Schmalz, hablando con propiedad, consiste en un conjunto de goces delicados y en que hay distinción, en el hábito de satisfacciones que no son de absoluta necesidad (8); en fin, Roscher empieza así su notable capítulo sobre el tema que nos ocupa: «La idea del lujo es esencialmente relativa» (9).

Nos parece muy exacto el juicio que formula Rau acerca de esta cuestión controvertida. Entiende por lujo el consumo que tiene por objeto la satisfacción de necesidades que no son urgentes (lo supérfluo). Puede resolverse negativamente toda duda sobre si sería previsible que no hubiese lujo. Es una consecuencia inevitable de los progresos de la industria y del aumento de las riquezas: es uno de los móviles más poderosos que escitan al hombre á la producción de los bienes materiales y un medio que contribuye singularmente á ennobecer nuestras ideas y nuestros sentimientos: los cambios que opera insensiblemente en el consumo de las clases inferiores el ejemplo de las clases más cultas tiende á hacer perder á éstas sus costumbres groseras y á despertar en ellas necesidades más nobles. El grado más inferior del lujo hállese en la necesidad de placeres sensuales y

(1) Tácito, De moribus germanorum, XVIII.
(2) Mandeville, The fable of the bees, 1706.
(3) Montesquieu, De l'esprit des lois; liv. VII, chap I, vol. I, pág. 216.
(4) Destutt-Tracy, Comm. á l'esprit des lois.
(5) Econ. polit., chap. XI.
(6) J. B. Say, Traité d'econ. polit., 1803, vol. II, pág. 370-71.
(7) Alban de Villeneuve, Econ. polit. chrétienne, pág. 179.
(8) Schmalz, Econ. polit., vol. I, pág. 6
(9) Roscher, vol II, pág. 224.
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groseros: más alto aparece el de distinguirse por la elegancia y el buen gusto; y el superior á todos consiste en el delicado sentimiento que nos hace apreciar y buscar los productos de las bellas artes (1).

Agreguemos á estas ventajas que nos describe el ilustre profesor de Heidelberg que el lujo favorece la emulacion en las artes; los acabados y bellos productos que le deben su existencia sirven para fabricar mejor los productos usuales y de méños precio; y es como un fondo de reserva para las circunstancias imprevistas. Donde quiera que la costumbre exige que las mujeres del campo usen algun adorno de oro, pueden hallar una base de crédito en los casos de apuro, en una desgracia. Así acontece con la cruz de oro de las aldeanas de los alrededores de Paris ó de Bretaña, y la gorra de oro de las que habitan en la Frisia Oriental (2).

Bien se alcanzará al que leyere que no aludimos á los consumos que satisfacen necesidades inmorales ó contrarias á un sano juicio. Condenamos severamente á los que posponen las aspiraciones del alma á los placeres de los sentidos; el lujo á precio del malestar del mayor número para los goces y el fausto de unos pocos.

Dicho esto, tenemos un criterio para distinguir el lujo pernicioso del que puede aplaudirse y corre parejas con el desarrollo vigoroso y saludable de la economía pública, y nos será lícito examinar las aficiones femeninas al fausto, al decoro y la distincion, que se modelan por la moralidad, el gusto más ó méños puro, la cultura más ó ménos grande de cada período histórico.

En Roma, durante el imperio, las túnicas de seda eran una necesidad para las mujeres de las clases inferiores, bien que fuese preciso traerlas por tierra de la China, lo que hacia subir mucho su precio. Usábanse de seda transparente, y de ellas dijo Séneca que no protegian ni el cuerpo, ni el pudor. Cambiaban de traje las romanas once veces en los convites, y bebían vinos perfumados para exhalar un olor agradable por todos los poros. Cleopatra hizo disolver en el mismo licor una gruesa perla con el único fin de que fuese más caro (3).

En la carta dirigida por Tiberio al Senado sobre el lujo, pregunta el emperador: ¿Qué es lo que debe prohibirse, qué reformarse? ¿Serán esos vestidos afeminados que llevan los dos sexos, ó esos gastos en piedras

(1) Rau, Traité d'écon. nation., pár. 343-44, pág. 303 y 304.
(2) Roscher, vol. II, pág. 245-247.
(3) Roscher, vol. II, págs. 248-249.
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impuesto para barcos (ship-money). Era aquella la primera ocasión en que la aristocracia se oponía resueltamente á los justos deseos de la mayoría de la nación, y su resistencia estuvo á punto de causar graves conflictos, con daño del gobierno representativo. Cuando la Cámara alta desechó el bill en su segunda lectura, el descontento de las masas llegó al último extremo, dando lugar á punibles excesos. Las turbas, discurriendo por las calles de Londres, insultaron y maltrataron á algunos lores, y apedrearon sus casas, y, entre otras, la del duque de Wellington, que hizo poner entonces en sus ventanas fuertes barras de hierro, que se conservaron largo tiempo como recuerdo de aquellos desmanes y defensa contra los que ocurrir pudieran en lo sucesivo. En Derby hubo alborotos, se asaltó la cárcel y se puso en libertad á los presos. El populacho quemó en Nottingham el castillo para vengarse del duque de Newcastle. La ciudad de Bristol estuvo entregada durante dos días á la plebe desenfrenada, que incendió la casa de ayuntamiento, el palacio episcopal, la aduana y muchas casas particulares. Los reformistas sensatos reprobaron severamente estos actos que perjudicaban á su causa. Todas las sociedades (unions) políticas que habían tenido una organización local independiente, recibieron invitación para enviar delegados á la Unión Nacional, fundada en Londres; y desde este momento, la agitación traspasó los límites legales. Las reuniones que se celebraban, de acuerdo con la Unión, iban tomando un carácter peligroso y comenzaban á infringir las disposiciones vigentes. El gobierno que en Inglaterra es siempre esclavo de la ley, se somete á sus prescripciones y exige ante todo su exacto cumplimiento sin contemplaciones de ningún género, dijo el ejemplo, digno de imitación en todas partes, de combatir y censurar manifestaciones que le eran favorables y podían contribuir á su permanencia en el poder y al triunfo de su política, publicando una proclama en que declaraba que aquellas asociaciones eran inconstitucionales e ilegales; con lo cual consiguió que no continuase en ellas el sistema de correspondencia y de delegaciones, si bien no cesaron en las ciudades importantes la propaganda y las reuniones en que se amenazaba con no satisfacer los impuestos y suprimir la aristocracia si no cedían los lores.

Abierto el Parlamento á principio de Diciembre, se presentó el tercer bill de reforma, que no disminuía el número de diputados, y que era muy superior á los anteriores, por haberse aprovechado los datos que proporcionaba el reciente censo de la población del Reino-Unido, y por nuevos estudios estadísticos que se habían hecho. Aprobado en la Cámara de los
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preciosas que hacen las mujeres y que traspasan los tesoros del imperio á gentes extrañas y enemigas?» (1)

Leemos en el Athenaeum de Lóndres que se descubrieron en las casas de Pompeya los intactos cadáveres de una matrona y sus esclavas, como debieron hallarse en el momento que ocurrió la catástrofe que las privó de aire respirable; la dueña de la casa, que parecía dispuesta á concluir su tocado, estaba adornada con agujas, pendientes, collar y brazaletes de oro y pedrería de exquisito gusto é imitando las formas de varios animales. Aquella mujer no tenía convidados para su mesa, preparada también con mucho lujo y elegancia; ¡imagínese lo asombroso que éste sería!

En la Edad Media, la coquetería del sexo femenino fué excitada por las pieles que trajeron los bárbaros de los países del Norte, más tarde por los tejidos de seda y oro, por el terciopelo y el tafetán que condujeron á Europa los mercaderes de Venecia ó de Génova. A mediados del siglo xiii las damas florentinas se contentaban con una saya de escarlata de Ipres, con una capa forrada, y llevaban el calzado sin adorno. Bastaba á las mujeres del pueblo un traje de lienzo de Cambrai. En 1503 se notó como una cosa extraordinaria que estaba lleno de pliegues el brial de la señora de Clermont (tota frunciata).

Estos usos cambiaron pronto. Aumentóse la anchura de los trajes; las mangas, largas con exceso, llegaban al suelo, y unas veces tenían botones de oro ó de plata; otras eran abiertas para dejar ver otro traje de precioso tejido, cubierto de bordados y de pieles de marta ó de armiño. La falda se ataba al talle con un cinturón de oro y de plata, que adornaban figuras de animales, de flores, de hojas, y del lado izquierdo pendía una bolsa magnífica. Desdeñóse el velo que antes llevaban las mujeres honestas siguiendo los consejos de los predicadores, y fué reemplazado por trenzas y coronas de mucho valor por la materia y el trabajo, que desterraron en el siglo xv las costas de hilo de oro. Las damas del siglo xv llevaban capas de larga cola, que sostenían en los hombros agujas de oro y piedras preciosas: adornáronse los zapatos con hebillas de oro y de plata.

Las mujeres de la clase media que no podían desplegar tanto lujo, procuraban imitarlo, y sus coronas solían ser de vidrio, de seda y de papel pintado.

Desde el siglo xiii, las señoritas de la nobleza se adornaban con los escu-

(1) Tácito, Annales, liv, III, LIII.
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dosa de armas de su familia y de sus maridos, bordados en el traje, costumbre que subsistió en el siglo xv (1).

Describiendo el lujo de un magnate de este siglo y aludiendo á su esposa, se expresa así el Sr. Colmeiro: «Su mujer vestirá un rico brial de brocado, encima una capa de damasco ó terciopelo recamada de oro y plata, y ostentará un magnífico collar de diamantes. Irá la dama en una blanca hacanea, cuya silla, cabezada y estriberas serán de una labor esquisita.» Y más adelante prosigue el mismo autor: «Las damas (en Aragón) vestían telas de oro y plata, y se adornaban con guirnaldas, collares, cinturones de oro, arracadas de diamantes y joyas y presas de perlas y piedras preciosas.»

Juan I de Castilla no trató de reprimir el lujo: las Cortes de Burgos de 1379 declaran respecto á las mujeres, «así de caballeros como de esuderos, ó de cualquier estado, que traigan dorado ó como quisieren» (2).

Por lo que hace á la habitación de las señoritas en el castillo feudal, no solía haber más que dos ó tres cuartos pequeños, la cámara, la alcoba y el gabinete retractus.

En estas habitaciones se desplegaba á veces un lujo extremado. Yolanda de Francia tenía una cámara ornada de terciopelo persa, sembrada de iris de oro con las iniciales de su familia y las de su marido enlazadas. La última princesa de Acaya tenía en su castillo de Pignerol una sala cubierta de tafetán rojo y verde; sobre su lecho una colcha de tafetán persa con las armas de Saboya, y encima, en la parte superior una colgadura de tafetán persa guarnecido de oro.

Durante el parto y la convalecencia que le sigue de las señoritas de la nobleza, lucía su lecho preciosas colchas, y no era cosa rara que hasta las princesas las pidiesen prestadas. En 1469, Yolanda de Francia, duquesa de Saboya, prestó la suya á la duquesa de Génova.

El suelo de las habitaciones de las damas se cubría de alfombras ó de flores y yerbas colorosas. Peinábase la hermosa castellana con peines de marfil, y se veían en su tocador saquitos de polvos de almendra, frascos de agua de rosa y botellas de acero con agua de Ly. En el recinto de los castillos había vergeles, en que se cultivaban rosas en abundancia, para

(1) Chbrasio, Econ. polit. du Moyen Age, vol. II, págs. 182-55.
(2) Sr. Colmeiro, Historia de la economía política en España, cap. XLIII, volumen I, págs. 416-420.
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que no faltasen en las hondas aljofainas de plata aguas odoríferas con que perfumarse sus manos y su rostro (1).

Las devotas damas de este período no se detenían en el subido precio que costaban los libros de sus preces. La condesa de Anjou dió 200 carneros, cincos quarters de trigo y la misma cantidad de centeno por las homilias de Haimon, obispo de Plalberstadt (2).

Para salir al campo ó á las calles las señoritas ricas montaban blancos caballos, que lucían monturas llenas de primores, de damasco ó terciopelo ó iban en carros muy lucidos. San Luis en el decreto sobre el lujo de los trajes, comidas, etc., dispone: «Primeramente, ninguna mujer de la clase media tendrá carro» (3).

Al mismo tiempo que reinaba la ostentación y el fausto que acabamos de describir, cuidábanse muy poco de la comodidad y la limpieza en los siglos medios. La esposa de Carlos VII parece que fué la única mujer de aquel tiempo, que tuvo más de dos camisas de lino y era hábito general el acostarse desnudos (4). Cibrasio, en oposición de este aserto, afirma que se hace mención de camisas de telas de Holanda, de Cambrai, de Hainaut y de Constancia (5); lo que en nuestro sentir no es prueba concluyente ni decisiva.

En nuestros días revistese el lujo de otras formas, de distinto carácter. La comodidad, la limpieza, la elegancia, que el alto valor de las mercancías se oculte bajo su utilidad, que la manifestación de las bellas artes aparezca sencilla y grata en los objetos útiles; tales son sus rasgos distintivos: así se señala Inglaterra en la industria y en la vida privada. Las formas escogidas y que corresponden á una elegancia exquisita, la reproducción de las grandes obras de los artistas, las aplicaciones de las bellas artes á los productos de las manufacturas, hé aquí lo que agrada al economista, porque favorece el desarrollo de la industria y se puede afirmar que el lujo ha tomado una buena dirección; que se manifiesta como bienestar para las clases inferiores; nótese como en los artefactos que pueden adquirir hallan más elegancia y mayores placeres que hace un siglo. Las telas, los tejidos que llevan nuestras artesanas hubieran costado mucho en tiempo de Luis XV. La condesa de Fiesque, al principio del siglo de Luis XIV, compró un tan magnífico es-

(1) Cibrasio, Econ. polit. du Moyen Age, vol. II, págs. 141-43, 94 y 159.
(2) Roberson, Hist. de Charles V, trad. Suarel, vol. I, pág. 183.
(3) Roscher, vol. II, pág. 254.
(4) Roscher, vol. II, pág. 234.
(5) Cibrasio, Econ. polit. du Moyen Age, vol. II, pág. 156.
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pejo que sus amigos le preguntaban cómo había adquirido un mueble tan raro á la sazon, á lo que contestó que tenía una mala tierra que no le producía más que trigo y la había vendido para comprar ese espejo (1). Hoy encontramos en las habitaciones más modestas lindos espejos, y si su solidez no es grande, en cambio no hay que enajenar tierras y basta una mínima parte de nuestras rentas para su adquisición.

El lujo actual tiene la propiedad de ser eminentemente democrático; en nuestro siglo no se estima como un producto provechoso ningún artículo que no tenga una fabricación corriente, ningún objeto que no sea el resultado de procedimientos que puedan multiplicarse. La mujer del pueblo disfruta también del lujo. Si nos fijamos en uno de esos trajes bordados de cuentas, tan generalizados en 1866, ¿cuánto tiempo no necesitaría la costurera más hábil para coser tantos y tan innumerables fragmentos de cristal? Pues bien; con un instrumento muy sencillo y muy ingenioso bastan algunos movimientos mecánicos y el vestido queda con breve labor, bordado de cuentas por un precio poco mayor que si fuese liso. Hé aquí la imagen del lujo moderno (2).

En medio de estas excelencias no es lícito olvidar que se deben repeler los deseos desordenados que avasallan el ánimo y por los que se doblega á las exigencias de un lujo culpable. El abuso en los gastos de pura ostentación causa algún desorden en la sociedad, sobre todo si se hace de moda. Entonces para sobresalir entre los demás se gastan en cosas fútiles las rentas y el capital; el matrimonio llega á ser una carga intolerable; por una parte sostener una familia cuesta mucho, y por otra no podemos prometernos los puros goces que suele proporcionar, porque la mujer entusiasta del lujo pocas veces es buena esposa y buena madre (3).

XII

Organización de la familia.

La ciencia económica investiga empleando su peculiar criterio cuál es el sistema que en la organización de la familia y de la propiedad puede contribuir más al desarrollo de la riqueza y á la prosperidad general. Leyendo atentamente la historia observaremos leyes y costumbres diversas

(1) Baudrillard, Manuel d'écon. polit., pág. 81.
(2) Revista británica de 1868. Artículo «Consideraciones sobre la exposición de Paris.»
(3) Courcelle Seneuil, Traité d'écon. polit., vol. II, pág. 55.