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mente los lores torys y los obispos á esta derogacion que habian combatido con empeño durante cuarenta años. Esta victoria de los protestantes disidentes aumentó la energia y la decision de los que en las Cámaras defendían la causa de los católicos, y sir Francis Burdett, que de antiguo se contaba en este número, obtuvo en la de los Comunes en Mayo de 1828, la aprobacion de una resolucion, desechada luego por los lores, en que se reconocia la oportunidad de examinar y revisar las leyes todas referentes á los católicos para llegar á una determinacion conciliadora. Mientras se discutian estas proposiciones en el Parlamento, el descontento, la agitacion y la esfervescencia de las pasiones habian crecido extraordinariamente en Irlanda, tomando proporciones imponentes y alarmantes; y al propio tiempo O'Connell era elegido en el condado de Clare (Julio de 1828), derrotando á Mr. Fitzgerald, elevado funcionario público. El gobierno comprendió al fin la influencia y la fuerte organización de los católicos, su propósito de sostener una lucha sin trégua para alcanzar el remedio de las injusticias de que eran victimas, y la precision de apresurarse á satisfacer al menos en parte sus deseos, para evitar un grave conflicto y probablemente la guerra civil. Venciendo la repugnancia del rey y contrariando las tendencias y las opiniones de su partido, sometió Peel á la deliberacion del Parlamento en 1829, tres bills importantes que contenian el pensamiento del gabinete, encaminado á resolver esta difícil cuestion sin alarmar demasiado á los protestantes. Por el primero se suprimió la Asociacion católica como garantía del mantenimiento del orden, pero antes de llegar á ser ley se disolvio voluntariamente aquella temible sociedad, que no tenia objeto, conseguido el fin que sus fundadores se habian propuesto. Se admitió por el segundo á los católicos, exigiéndoles un nuevo juramento en vez del de supremacía, en las dos Cámaras del Parlamento, y se les permitió desempeñar todos los destinos de corporaciones (corporate offices), los judiciales, los civiles y políticos, exceptuando los de jueces de los tribunales eclesiásticos, el de regente, el de lord Canciller de Inglaterra y los de lord Canciller y lord Lugarteniente de Irlanda. Quedaron, por lo tanto, abolidas las injustas incapacidades de los católicos, pero se prohibió á los obispos católicos tomar los nombres de los obispados protestantes existentes, y se dictaron disposiciones para impedir la admision de jesuitas en el pais y el aumento de las órdenes monásticas. Por el tercer bill la franquicia electoral de que disfrutaban en Irlanda los propietarios con 40 chelines (dos libras esterlinas) de renta, que habia dado lugar á grandes abusos por parte de los ricos terratenientes protestantes en un principio, y despues por parte del clero católico, quedó limitada á los
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en préstamo el lugar referido «para toda su vida» con los derechos que en él tenía la corona y los que había disfrutado y cedido por cambio Garci Martínez, pero con la condición de que si D. Sancho dejará el arzobispado pasaría á su iglesia el dominio del lugar (1). Inférrese de este documento que el préstamo ó alguna parte del dominio de Caspueñas pertenecía á Garci Martínez, y que deseando el rey darlo á su hermano íntegramente, tuvo que adquirirlo por permuta ó precio del prestamero ó dueño.

La Iglesia fué quien desde el principio hizo más frecuente uso de este título de enajenación limitada. Abandonado después por los propietarios seglares, ó sustituido con otros semejantes, hubo de emplearse únicamente en algunas diócesis para transmitir á los clérigos los bienes que habían de constituir su cónguia sustentación. Llamáronse entonces prestameras ciertos beneficios eclesiásticos y prestameros á sus servidores, concluyendo de este modo los antiguos prestimonios.

II

ORIGEN Y NATURALEZA DE LAS ENCOMIENDAS

Títulos de enajenación aún más precarios, pero no menos codiciados, eran los llamados de encomienda y de mandación. Los antiguos diplomas hacen referencia de muchos lugares poblados con circunscripción señalada, más ó menos extensa, que el rey daba á sus magnates y grandes vasallos, é á las iglesias, para que los gobernasen y percibieran todas las rentas y emolumentos que la corona disfrutaba en ellos. Llamábanse estas circunscripciones territoriales en el lenguaje de la época commenda ó commissio y mandatio y se daban á los adquirentes para toda su vida, ó por la del rey donante, ó por el tiempo que fuera su voluntad. Unas veces se daban estos lugares con alguno de los dos primeros nombres referidos, y otras con el último, pero sin que pueda hoy determinarse la diferencia esencial jurídica que había entre ellos, al mémos en los primeros tiempos de la monarquía castellana. Hasta el siglo xii parece que la encomienda y la mandación eran títulos semejantes, si no idénticos. Así es que algunos diplomas que comprendían ambos títulos de enajenación, atribuían á los adquirentes por uno y por otro iguales derechos. Ramiro III, por escritura de 978, concedió al monasterio de Santa María de Cartavio en Asturias, la villa de Cartavio en

(1) Memorial histórico, t. I., p. 56.
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encomienda y la mandacion de Miudes, disponiendo que en los términos de una y otra percibiera todas las multas y tributos fiscales el sayon del monasterio, y que los hombres que en ellos habitaran estuvieran al mandado, y servicio de su abad (1). Si pues tanto en la mandacion como en la encomienda referidas, había de ejercer su jurisdiccion y de percibir las rentas reales la iglesia de Santa María, es claro que la diversidad de aquellos nombres no argüía una diferencia en los derechos trasmitidos. En el siglo xu fué cuando ambos títulos empezaron á cambiar de naturaleza, significando entonces modos de adquirir distintos de los que expresaban antes.

Eran también á veces una misma cosa encomienda, mandacion y condado. Así sucedía cuando, por ejemplo, se daba á un conde algun territorio en mandacion ó en comienda; porque entonces solía tener la denominación de condado; y si después permanecía en la misma familia hereditariamente, de hecho ó de derecho, quedaba confirmada aquella calidad.

Con uno ó con otro nombre era este uno de los medios que empleaba la corona para premiar á sus servidores y gobernar y defender sus Estados. El dueño de la encomienda ó la mandacion tenía el señorío del territorio comprendido dentro de sus límites; si era conde, se llamaba conde de..... tal ó cual pueblo; si no disfrutaba este título se denominaba señor en..... el lugar que daba nombre á la demarcación. Por eso se hallan tantos diplomas suscritos á la vez por varios condes de pueblos y por señores en lugares determinados (Dominus in....) y algunos en que todas las comarcas designadas como propias de condes y señores pertenecían á alguno de los grandes condados, como el de Castilla, el de Alava ó el de Galicia. Así se explica cómo había condes principales y subalternos, á que aluden los historiadores, pues dentro de aquellos grandes condados había señoríos particulares, con facultades más ó menos soberanas, que, ya eran un heredamiento alodial y libre, anterior á la conquista ó posterior creada por privilegio, ya una encomienda otorgada por el rey, ó ya una mandacion simple ó un título de condado.

La encomienda, á la vez que cargo público de gobierno, era un patrimonio temporal de la familia á quien se confería. En su territorio era el comendador ó encomendero quien ejercía toda la jurisdiccion del rey; á él debían obedecer y acudir con sus censos, tributos y servicios todos los vasallos de la corona que habitaban en su comarca, á fin de que, reteniendo

(1) Esp. Sagr., t. 38, apénd. 4.*
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la parte que le correspondiese en ellos, entregase la restante al Erario. Consérvase el título, que en 929 expidió Alfonso IV, confiriendo á su tío D. Gutierre la encomienda de Carioca (hoy Quiroga) y otros lugares, en el cual decía el rey que se la daba «para su gobierno, de modo que el pueblo de la misma obedezca sus mandatos en bien y utilidad de la corona, sin excusa de ningun género, y sin que nadie le perturbe en el ejercicio de esta autoridad» (1).

Las encomiendas eran por su naturaleza temporales, mas consideradas desde el principio como patrimonio de familia, que no debía perderse sin causa, fueron haciéndose vitalicias de hecho, y aun hubo de ser frecuente su trasmisión de padres á hijos por mercedes especiales de los reyes. A veces, cuando el hijo heredero no podía desempeñar el gobierno por su menor edad, le daba el rey, sin embargo, la encomienda de su padre, con condición de que mientras llegaba á ser mayor, ejerciese los cargos de ella alguno de sus parientes. Así es que, muerto el D. Gutierre, de que se ha hecho mención, dejando un hijo de menor edad, llamado Froilan Gutierrez, Ramiro II, en 942, le dió, «para que la rigiese bajo la potestad de su madre Ildaura, la encomienda de Caldelas, del mismo modo que la había tenido su padre, y la mitad de la misma Carioca y Laura, que también había poseído Arias Menendez, y otras decanías (2) y heredades,» todo con cláusulas, las iguales á las que se leen en el título expedido por Alfonso IV (3). Interese de este documento que la encomienda de Carioca se habría antes dividido, tal vez al ascender al trono Ramiro II, entre D. Gutierre y Arias Menendez, y que la parte de éste había revertido á la corona, quizá por su muerte, pues, aunque la participación anterior de Arias resulte del documento con suma confusión y oscuridad, se menciona en él claramente la

(1) «Ordinamus vobis ad imperandum Comissio de Carioca, Carbelion, Laure medio, Sabiniano et Loserio et Orticaria. Ita ut omnis ipse populus ad vestram obnouerat ordinationem pro nostris utilitatibus peragendis. Et quid quid injustum vel ordinatum acceperint, inexcusabiliter omnium adimpleant atque peragant. Neminem vero ordinamus, nec permittimus qui vobis ibidem perturbationem faciat vel sin modicum." Esp. Sag., t. 18, apénd. 14.

(2) Esta palabra, que se encuentra repetida en muchos diplomas antiguos de Castilla, no significaba ya como entre los godos, mando militar ni compañía de diez soldados, sino granja, predio ó caserío con collazos, según Ducange, Glossarium medice et infans latinitatis, verb. Decania.

(3) «Ordinamus tibi ad imperandum sub manus matris tuae, tiae nostrae, Ilduarae, Commissum de Caldelas, sic quomodo obtinuit pater tuns, sive et Arias Menendez medictate de Laure et Carioga.... Ita ut per manus vestras ipse populus nostram fidèlem exhibeat rationem....." Esp. Sag., t. 13, apénd. 15.
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mitad de Carioca y Laura, lugares que, como queda dicho, componian con otros la encomienda dada á D. Gutierre.

El comendador percibía, como he dicho, los frutos, rentas y emolumentos con que debían contribuir á la corona los habitantes de su territorio, según fuera su condición, la cual no podía alterarse haciendo de los siervos, solariegos, ó de los solariegos ingénuos. En las tierras de las encomiendas vivían todas estas clases de personas, pero cada una contribuía según su estado, y no más. A veces se reservaba el rey una parte de las rentas, á veces las cedia todas al comendador. D. Sancho, intitulado rey de Galicia, refiere en una escritura de 927, que su bisabuelo Ordoño I, su abuelo Alfonso III, y su padre Ordoño II, dotaron la iglesia de Santiago, no sólo con población plebeya, sino con encomiendas ingénuas, para que el tributo con que contribuían á la corona lo pagasen al santo apóstol, no como siervos de la Iglesia (non ut plebs ecclesiarum), sino como los demás habitantes libres: que su tío, Fruela II, no había querido confirmar estas donaciones y gravó con impuestos fiscales á los siervos de la Iglesia, y que él, para remediar tal injusticia, confirmaba tanto la propiedad de aquellos siervos como las villas y encomiendas que nombraba, según los obtuvieron Lucio Vimarano y Nuño Gutrici (1). Quizá no hizo aquella confirmación el rey Fruela por haber concedido á la misma iglesia en 924 la encomienda de Montanos, conforme le había tenido Sigeredo Egicaz, desde el Tambre hasta Neudos, con la condición de que los pueblos de su territorio sirvieran á la Iglesia, no como siervos, sino como ingénuos, con lo que antes pagaban á la corona (2). En iguales términos confirmó Ramiro II en 934, á la misma iglesia la encomienda de Pistomarcos, «según la había tenido Lucio Vimarano, para sostener con ella el alumbrado de los altares, y á los sacerdotes y pobres de la hospedería» (3). Con idénticas cláusulas otorgó Ordoño III en 952 á la propia iglesia la encomienda de Cornado, «del mismo modo que la habían tenido muchos condes por orden del rey,» y para que se sustentaran con ella los clérigos y demás personas que servían al altar (4).

Dábanse en encomienda, no sólo villas y heredades, sino castillos y monasterios, como que unos y otros necesitaban gobierno y producían renta.

(1) Esp. Sag., t. 19, pág. 359.
(2) Idem id., t. 19, pág. 118.
(3) Idem id., t. 19, pág. 382.
(4) Idem id., t. 19, pág. 364.
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Bermudo II, en 992, dió en encomienda á la iglesia del Salvador, de Oviedo, el castillo de Miranda, con todos sus términos y con las villas comprendidas en ellos, según lo habían tenido el obispo Bermudo y el conde Ecta Sarraciniz, y el monasterio de Santa Eugenia de Morata, también con anchos términos. Dióle además otras villas, algunas de las cuales habían sido confiscadas por delito de infidelidad, expresando en la escritura que respecto á ellas se entendería la enajenación perpetua, y no en encomienda (1).

Desde el siglo xi, por lo menos, empezó á introducirse la costumbre de dar la iglesia sus bienes en encomienda á caballeros poderosos que los defendiesen y amparasen. En aquellos aciagos tiempos nada estaba seguro de la usurpación y de los desmanes de la fuerza, ni aun las cosas sagradas de la iglesia, por cuya causa derramaban su sangre todos los días en los campos de batalla los mismos usurpadores. Ni las excomuniones, ni las ligas de los prelados, ni las cartas de protección del rey bastaban para defender los bienes eclesiásticos contra la rapacidad de magnates codiciosos ó de villanos turbulentos. En vano los reyes tomaban las iglesias bajo su amparo y custodia: ellos mismos eran á veces los primeros á despojarlas y oprimirlas. El antiguo monasterio de Sahagún, tan favorecido por nuestros monarcas, fué despojado de sus bienes en muchas ocasiones, á pesar de haberlo tomado bajo su protección Alfonso VI, Fernando II y Alfonso VII. Este último, monarca en los primeros años de su reinado, ocupó á los monjes varias propiedades que, arrepentido más tarde, hubo de restituirles.

El estado de la sociedad en el siglo xi explica suficientemente la situación precaria de la propiedad. Aún no estaban reducidas las poblaciones á forma de concejo con sus justicias correspondientes: las de dos obispos tampoco existían ó no tenían medios bastantes para imponer la obediencia; el brazo del soberano apenas alcanzaba más allá del lugar donde establecía su corte; el poder local residía casi todo por lo tanto, en los magnates y caballeros que habitaban con sus gentes en las fortalezas y en los castillos diseminados por el territorio. A ellos acudieron, pues, las iglesias, entregándoles en encomienda sus villas y heredades, para ponerlas á salvo, por más que no lo lograran muchas veces, ya por la negligencia del patrono elegido, ó ya por usurpar éste á su vez lo que debía guardar de otros usurpadores.

La iglesia dió sus encomiendas á estos señores en los mismos términos que los reyes daban las suyas á los vasallos, aunque con condiciones algo más determinadas. Tales eran según el texto de un antiguo documento «que

(1) Esp. Sag., t. 38, apénd. 5.º
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sejades bono á nos é á nosa iglesia en lo que acaesciere, é que guardedes é amparedes la encomienda en quanto en vos fuere» (1); de lo cual hacian los tales caballeros pleito homenaje en manos de algun hidalgo, prometiendocumplirlo y acudir con sus personas y algunos hombres de sus mez- nadas, al obispo cuando saliera con gente en servicio del rey. Un Alvar Perez de Osorio recibió en encomienda del obispo de Oviedo, por el tiempo que fuera su voluntad, la tierra de Rivadeo y de Grandra con estas condiciones: 1.* Que Alvar Perez sería vasallo del obispo y le haría pleito-homenaje de servirle cuanto pudiere, contra todos los hombres, menos contra el rey y su hijo, y de guardar y hacer pagar las rentas con que contribuían los vasallos de la encomienda, entregándolas oportunamente á la igle- sia. 2.* Que defendería y ampararía las personas y bienes de los moradores de la encomienda, y especialmente los de la puebla de Castropol, donde el obispo, como señor, tenía la justicia. 3.* Que llevaría y guardaría el pendón del prelado cuando el rey llamase á la hueste, sirviendo en ella con seis hombres de á caballo, cuatro por Rivadeo y dos por Grandra. 4.*Que acu- diría al llamamiento del obispo como vasallo ó señor y obedecería sus ór- denes. 5.*Que no exigiría de los vasallos por razon de la encomienda más tributos que los acostumbrados hasta entonces. 6.* Que si faltase á alguna de estas condiciones, sería tenido por perjurio y perdería la encomienda (2). Estas condiciones eran, como recordará el lector, las de las cartas de feu- do en toda Europa. Constituía, pues, según se vé, un verdadero feudo, aunque sin el nombre, la encomienda de Rivadeo.

Otras iglesias cuando juzgaban amenazada su libertad, ó en peligro sus bienes, por la arbitrariedad de los señores, ó la rapacidad de los villanos, acudian al rey, entregándose á él en encomienda, para que las defendiese y amparase. Así lo hizo, entre otras, la iglesia de Obona, la cual, para librar- se de un caballero poderoso de Tineo, llamado García Garcios, que preten- dia tomar por fuerza su patronato, se dió á Alfonso VIII en aquel con- cepto (3).

El servicio de los comendadores no solía ser gratuito. Ellos ejercían toda la potestad temporal y recaudaban los tributos correspondientes á la Iglesia, mas reservándose una parte, ó percibiendo en su lugar la retribu- cion convenida. Había sobre este punto costumbres diversas en los pueblos

(1) Carvallo, Antigüed. de Astur., part. 3.*, t. 41, pár. 14.
(2) Esp. Sagr., t. 39, apénd. 3.*
(3) Carvallo, Antigüed., part. 3.*, t. 36, pár. 10.
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encomendados. Cada uno tenia sus fueros y tributos, que no podia alterar el comendador, y con arreglo á ellos, se pagaba éste á si mismo sus propios servicios. Dá á conocer algunas de aquellas costumbres una informacion oficial practicada en 1380, para hacer constar los tributos y servicios con que desde antiguo contribuian los vecinos de la encomienda de Quirós, que el obispo de Oviedo, dueño de aquel concejo, habia dado á Gonzalo Bernaldo, y por muerte de éste á su hijo Gutier Gonzalez. Resulta de este documento que los vecinos de Quirós, al morir, pagaban las fonsaderas, y si no dejaban hijos, las cuatro quintas partes de sus bienes muebles, y once maravedis ademas, por disponer de los inmuebles, todo á título de maneria: que por insurcion pagaban una hemina de trigo los que tenian dos bueyes, y tres celemines los que tenian sólo uno y los cayadores: que algunos, que no estaban sujetos á este tributo, no podian casar á sus hijas sin «facer fuero cierto de boda» ó pagar en su defecto once maravedis y cuarto: que unos y otros daban al encomendero yantares de dos carneros por cada seis semanas de tierra y un puerco y medio cada año por el uso de los montes; y que los contribuyentes por insurcion (pues habia algunos que no pagaban este impuesto), estaban al mandado del encomendero en todo lo que tenia á bien ordenarles. Contribuia, ademas, el concejo con dos pares de abarcas y cinco panes, para el castillo de Genestazo, que solia estar poblado por el obispo, con un caballero armado, que sirviera tres meses en tiempo de guerra, con setenta maravedis por fonsadera, dos para el merino y con facenderas ó corveas en los desmontes que hacia el encomendero (1).

Estas dos clases de foreros, los que pagaban insurcion y los exentos de ella revelan el doble origen de las propiedades en aquella tierra. Las sujetas al tributo procedian, sin duda, de los antiguos colonos y siervos de la gleba, que cultivando al principio las heredades del señor, vinieron con el tiempo á ser dueños alodiales, aunque censatarios. Por eso dice de ellos el documento citado que «venian á fazer todo lo que lles mandaban Gutier Gonzalez y Pedro Bernaldo, que eran comenderos.» Los vecinos que no pagaban insurcion por sus propiedades, eran al parecer los dueños de aquellas que, ó no estuvieron nunca en manos serviles, ó salieron de ellas por actos ó contratos particulares que las libertaron de toda servidumbre. Así no dice de ellos el documento, como de los otros, que estuvieran al mandado de los encomenderos.

Estas encomiendas hubieron de ser tambien al principio temporales,

(1) Esp. Sagr., t. 39, apénd. 13.
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como las de la corona; pero á imitacion suya, fueron haciéndose igualmente vitalicias por costumbre, y muchas se trasmitieron de padres á hijos por concesion expresa, aunque no siempre espontánea, de los prelados. Así Gutier Gonzalez, hijo del encomendero de Quirós, sucedió á su padre Gonzalo Bernaldo en esta encomienda, por habérsela conferido el obispo á instancia del rey D. Enrique II (1). Otras varias encomiendas aparecen también poseidas en diferentes tiempos por personas de una misma familia, sin duda porque los señores solían darlas á los hijos cuando eran hábiles para servirlas y no hacian cosa por que merecieran perderlas.

III.

ABUSO Y FIN DE LAS ENCOMIENDAS.

Generalizadas las encomiendas y convertidas en negocio de lucro y granjería, dióse lugar á abusos gravísimos, tanto en su distribucion por parte de los que las daban, cuanto en su desempeño por los que las recibían. Algunos prelados las dieron á sus parientes en utilidad suya y con perjuicio de la Iglesia: no pocos caballeros las tomaron por fuerza de las iglesias que codiciaban; muchos comendadores se apropiaron ó malversaron los bienes eclesiásticos confiados á su custodia. El abad de San Claudio de Leon decía en un instrumento de 1081, que siendo poseedor hereditario de otro monasterio en la misma ciudad, llamado de San Adrian, lo encomendó para su gobierno á ciertos parientes, los cuales lo invadieron, unos para mantenerse con sus rentas, y otros para habitar en él, repartiéndose sus propiedades: que al tener noticia de estos abusos después de algunos años, se arrepintió de su error, y para remediarlo, convino con sus parientes en permitirles posar en las heredades de fuera del monasterio, siempre que ellos devolvieran lo usurpado, pero entendiéndose que este derecho no había de ser hereditario (2).

Otras veces se daban en encomienda las iglesias y sus bienes, no porque necesitaran defensa y amparo, sino como precio de adquisiciones más cuantiosas. El abad de Sahagún otorgó en este concepto en 1267 á la infanta doña Aldonza el Priorato de Saelices de Mayorga y otros varios bienes y vasallos, con la condicion de que ella mantuviera dos monges y un ca-

(1) Esp. Sag., t. 39, apénd. 12.
(2) Esp. Sag., t. 36, apénd. 31.