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rápidamente por el autor, también dice algo; y cuando el escritor filósofo, dicta sentencias tan verdaderas como decir que: «el vaiven y el ritmo de las olas revelan en su vaguedad un mundo de maravillas;» que «el lenguaje de la naturaleza en sus distintas manifestaciones, habla de un modo elocuente para todos los hombres;» y por último, «que la constancia es el secreto de las grandes empresas; la fe, la palanca que las mueve; la paz, el punto de apoyo que las favorece.»

Pero si en el fondo el libro El Mediterráneo es digno de alabanza, la forma no lo es siempre.

En primer lugar el estilo es frecuentemente afrancesado, antes que castizo castellano.

Y como prueba de que esto debe ser verdad, añadiré que en el libro se alude á varias obras francesas (1) al ocuparse de salvamentos y naufragios, en una de las conversaciones que se figuran á bordo del Neptuno. Quien en obras francesas aprende, muy arraigado ha de tener el buen manejo del habla de Cervantes para no adoptar los giros del idioma de Molière.

También hallo que el Sr. Jerez padece del mal literario que tantos autores—que sean estos muchos no deja de ser defecto para mí—el apego á determinados vocábulos, los cuales repítense con sobrada insistencia.

No presta el Sr. Jerez á la acentuación la preferencia que otros autores, ni bien reconozco desde luégo que puede consistir el que multitud de frases no aparezcan convenientemente acentuadas, en la resistencia que en las imprentas se hace á las correcciones hechas en las pruebas.

Ya, después de leer cuanto respecto á esta calamidad de los que escribimos para el público dice el Sr. Castro y Sarrano en el libro de que en estas mismas páginas de la REVISTA DE ESPAÑA me ocupé anteriormente, no cabe asegurar qué es defecto de un autor y qué de un cajista refractario á correcciones.

Fechar las anotaciones del diario ó cuaderno de apuntes unas veces en el lugar mismo que se trata y otras en distinto del descrito, no responde á una idea metódica muy marcada y da margen á cierta involucración que hace creer al lector van á narrarsele particularidades, por ejemplo de Roma, cuando se le refieren de Nápoles ó de Palma de Mallorca al ser citadas las de la ciudad eterna.

Por último, como las proporcionse compendiosas del libro El Mediterráneo le destinan á lectores determinados, hubiera sido conveniente fijar en él la traducción ó explicación de todas las palabras árabes ó de cualquiera otra lengua extranjera de no muy usual posesión, como hace el Sr. Jerez al decir el significado de Casba (castillo), y diferentes voces más.

Un libro como decía, dedicado no á doctor, insuficiente como es para ellos, y si á personas poco instruidas, debía decir lo bastante de las materias á que se contrae, para alejar dudas en el ánimo de los que á la par que recrearse busquen el aprender.

Y aparte de los ligeros defectos que he reseñado, réstame añadir, al terminar este pequeño bosquejo bibliográfico, que el libro El Mediterráneo es una obra muy esti-

(1) Naufrages et sauvetages: Les accidents de la mer: Guide pratique de sauvetage: Annales de sauvetage maritime.
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mable, porque quien pretenda una ligera instrucción geográfica de las costas bañadas por el Mar Grande de los hebreos y de puntos y localidades cercanas al mismo, puede hallarla en el mencionado trabajo del Sr. Jerez Porchet, escritor dado á estudios cuya propagación es conveniente, útil, provechosa y merecedora del aplauso de la crítica.

El ejercicio de ésta tiene también sus espinas y dificultades; mas cuando ha de emplearse en el examen de obras como El Monasterio de Piedra y El Mediterráneo, cuyas cualidades recomendables superan á ligeros defectos, la misión del que ejerce rápidamente someramente cargo tan ocesionado á prodigar censuras, es grata y simpática al que desempeña su tarea con desapasionamiento y recta intención.

EDUARDO DE CORTÍZAR.
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gados á la city ó municipalidad de Lóndres, obtuvieron el derecho de elegir cada una dos diputados, y otras veinte ciudades menos populosas el de nombrar uno. A los condados se aplicaron 65 de los sitios disponibles: siete obtuvieron tres representantes en vez de los dos que ántes elegían: á tres del país de Gales que sólo nombraban un diputado, se adjudicaron dos más, y 27 de los de mayor extensión y mayor número de habitantes se dividieron en distritos separados e independientes, que debían elegir cada uno dos representantes. En los burgos y ciudades se declaró elector á todo vecino con casa abierta que pagase la contribución de pobres y cuya habitación valiese 10 libras esterlinas (1.000 rs.) de alquiler anual; y se respetó el derecho electoral de los que, aún careciendo de estas condiciones, lo tenían por prescripción ó costumbre de la localidad, exigiéndoles, sin embargo, la residencia en el burgo en donde votaban. En los condados se reconoció el derecho electoral á los dueños de propiedades que producían 40 chelines (200 rs.) de renta, y se concedió á los usufructuarios vitalicios, censualistas y arrendatarios, por término de sesenta años al menos, de fincas de 7 libras esterlinas de utilidad anual; y á los arrendatarios por término de veinte á sesenta años, y á otros terratenientes, con diversos títulos, de propiedades de 50 libras de renta; fortaleciendo y aumentando por este medio los intereses y la influencia de los grandes propietarios. En quinientos mil electores se aumentó con esta ley el cuerpo electoral de Inglaterra. Con objeto de asegurar el derecho de los electores y la verdad de la elección, y aminorar los excesivos gastos para los candidatos, se estableció un registro ó censo electoral que se revisa con pruebas formalidades anualmente; y esta rectificación de las listas de electores, según el bill de 1832 y la ley de 1843, que en este punto especial le completa, se hace en todos los condados, ciudades y burgos, desde el 20 de Junio en que comienzan las primeras operaciones en las parroquias, hasta el 1.º de Diciembre, en que se declara ultimado el registro que ha de regir hasta igual día del siguiente año. No se puede solicitar la inclusión en él, sin acreditar que se ha estado avocándose, y se poseen las calidades que dan el derecho electoral durante seis meses ó doce, según los casos, antes del día en que se empieza la rectificación: la acción para pedir la inscripción ó la exclusión de los electores es popular, y á los jueces corresponde decidir acerca de estas reclamaciones. Se dividieron los condados y distritos en secciones que hacían más fácil y cómoda la elección. El plazo para la votación (poll), que á consecuencia de los escándalos de la elección de Westminster en 1784, siendo Fox candidato de oposición, se había fijado en calorce
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BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

LIBROS ESPAÑOLES.

Oraciones escogidas de Demóstenes, con los juicios de varios escritores antiguos y modernos sobre Demóstenes y sus obras; traducidas al castellano por Arcadio Roda.—Librería de Victoriano Suarez, Madrid, 1872.

Haciendo notar la importancia de su obra, dice el Sr. Roda en el prólogo que á la misma ha escrito:

"Como fuente histórica, en todas las oraciones de Demóstenes se encuentran noticias interesantes y curiosas sobre las costumbres, las leyes, el espíritu de la época y el estado de los partidos en Atenas; sobre las relaciones de los pueblos de la Grecia entre sí y con el monarca macedonio, y sobre la política seguida por éste y por las repúblicas griegas, en la prolongada lucha que sostuvieron hasta la batalla de Queronea y la destrucción de Tébas.

"Y bajo el punto de vista esencialmente literario y artístico, ¿habrá alguien en nuestra patria, sin excluir á los hombres que gozan reputación de eminentes oradores, que no pueda aprender mucho en las Filínicas y en los discursos por la Embajada y la Corona? Para comprender toda la seguridad con que hacemos esta pregunta, es necesario haber leído con avidez, ó presenciado atentamente las sesiones de nuestras Cortes, y haber buscado después en Demóstenes las diferencias que lo separan de nuestros oradores parlamentarios.

"Es cierto que hay algunos que hablan con pureza la lengua castellana y que ordenan sus pensamientos con método y claridad, mereciendo el título de buenos pensadores y hablistas; es igualmente cierto que otros tienen una locución rápida y armónica, y una brillantez de formas que puede fascinar á los oyentes con sus resplandores, sin abrasarlos con su fuego; pero todos ellos carecen de ese conjunto extraordinario de facultades del entendimiento, de la imaginación y del cuerpo, indispensable para apoderarse de un auditorio y grabar en su ánimo, con profundos caracteres, una opinión determinada. No es extraño verlos fatigados en prolijos discursos, que por su misma extensión no pueden ser buenos para el ataque ni para la defensa, ó verlos extraviarse en digresiones y perder el norte de su camino, como un viajero entre la espesura de una selva que sólo ha visto desde lejos; porque suben á la tribuna sin tiempo para meditar, ó ignorando las fuerzas de la meditación, y hasta sin haber educado su voz, su ademan y su gesto con asiduos ejercicios, ni haber impreso á sus ideas una forma que las preste energía y belleza, fruto también de trabajos anteriores. Un arte como el de la palabra, que Cicerón cultivó siempre, porque nunca creyó poseerlo suficientemente, y que Demóstenes sólo pudo alcanzar con la perseve-
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del lector como uno de aquellos fabulosos paladines de la Edad Media que lo mismo desbarataban un ejército, que rebanaban la cabeza á una docena de gigantes. Bajo sus flechas maravillosas, flechas ardientes que llevan consigo el temor por doquiera y que después de herir al enemigo vuelven á la aljaba de su señor, caen ejércitos formidables, sin que uno solo de sus golpes deje de herir mortalmente á un enemigo. El carácter sobrenatural del protagonista del Ramayana se revela ante todo en los combates, pudiéndose decir de él con un escritor moderno (Lenormant) que más tiene de taumaturgo que de guerrero. Estas exageraciones que asimilan el poema á los libros de caballería ceden en menoscabo de sus méritos y hacen decaer su interés á partir del libro que examinamos. Pero si el lector halla no poco fastidio en semejantes narraciones, el crítico reporta provecho, porque ellas indican claramente cuál sea la filiación de la literatura caballeresca, cuyos precedentes, raramente buscados en lo clásico, tienen su natural asiento en las producciones de la poesía sanscrita. Basta comparar un capítulo de cualquiera novela caballeresca con la obra que estamos examinando, para reconocer la verdad de nuestro aserto.

Después de un combate formidable el ejército de Khara es derrotado por Rama y Lakshmana. Khara, su hermano Dustana, el bravo guerrero Trisivas y 14.000 Rakshasas perecen á manos del héroe entre los aplausos de los dioses que desde los cielos contemplan el combate (1).

Surpanakha se presenta ante el monarca de los Rakshasas á comunicarle tan infaustas nuevas, y á aconsejarle que dé muerte á Rama y Lakshmana y robe á Sita. Ravana promete seguir el consejo y se pone en marcha sobre su maravilloso carro de oro, cubierto de banderas, dotado de movimiento propio y arrastrado por horribles monstruos cuyo cuerpo es de asnos y cuyo rostro es de vampiros. De esta suerte llega á una ermita habitada por el Rakshasa Maritcha que se hallaba entregado á la penitencia.

Comunica Ravana sus proyectos á Maritcha y le ordena que, trasformado en dorada gacela, distraiga á Rama y su hermano en tanto que él roba á Sita. Juiciosos reparos opone Maritcha á tan criminal proyecto; pero sus acertadas observaciones se estrellan en la tenacidad de Ravana que con eluye por montar en cólera y amenazarle con la muerte si se niega á cumplir sus mandatos. Atemorizado Maritcha consiente en obedecerle, dirigiéndose á ambos en seguida á la ermita de Rama. Allí se trasforma Maritcha en

(1) Nótese que los Rakshasas son mortales; señal indudable de su naturaleza humana.
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donde con ellas se entrega á las delicias del amor y donde regalan sus oídos las celestes armonías que suspendieron á Rama. Tal es la leyenda singular, harto semejante á muchas que en caballeroscos libros se encuentran, referida por el ermitaño al penitente hijo de Dasaratha.

Por espacio de largo tiempo habita este diferentes ermitas, dedicándose á piadosos ejercicios y recibiendo provechosas enseñanzas en su frecuente trato con los más santos anacoretas. Por último, resuelto á fijarse definitivamente en un lugar agradable, se dirige á la comarca de Pantcharati, donde establece su residencia, por consejo del anacoreta Agastya. Entonces se ofrece á servirle y á guardar á su esposa el famoso buitre Djalayu, hijo de Garuda, hermano de Sampati y nieto de Syeni.

En este punto puede decirse que comienza la acción del poema, pues aquí se inicia la lucha entre Rama y los Rakshasas. Cierta Rakshasa hembra (Rakshasi) llamada Surpanakha y hermana de Ravana se enamora de Rama y resuelve seducirle. Ocultando sus formas repugnantes bajo un agradable aspecto (1), acércease al príncipe y después de decirle que es la hermana de os jefes Rakshasas Ravana, Vibhishana, Kumbhakarna, Khara y Dushana, e requiere de amores, rogándole que le permita devorar á Sita, cuya belleza había excitado su voracidad (2). Burlándose de ella, rechaza Rama sus pretensiones y la aconseja que se dirija á Lakshmana; pero rechazada igualmente por éste, monta en cólera y se arroja sobre Sita con ánimo de devorarla. Lakshmana acude en socorro de su cuñada, y apoderándose de la Rakshasi la corta la nariz y las orejas.

Surpanakha se presenta ensangrentada ante su hermano Khara pidiendo venganzas. Furioso éste dá órden á catorce demonios de que al punto den muerte á los que han mutilado á su hermana. Vuelan estos al bosque y atacan á Rama y á Lakshmana; pero después de encarnizado combate, caen muertos á manos del héroe.

Al saber la derrota de los suyos, Khara resuelve ir en persona á luchar contra el hijo de Dasaratha. Monta en su magnífico carro cuajado de ricas joyas y tirado por vigorosos corceles, y poniéndose al frente de sus tropas se dirige contra Rama.

A partir de este episodio el carácter fantástico del poema se va acen- tuando hasta el extremo de parecer en ocasiones un cuento de las Mil y una noches, ó un capítulo del Amadis de Gauía. Rama aparece á los ojos

(1) Los Rakshasas podían cambiar de forma á su voluntad.
(2) Los Rakshasas eran autropófagos. ¿Lo serían los negros de la India?
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del lector como uno de aquellos fabulosos paladines de la Edad Media que lo mismo desbarataban un ejército, que rebanaban la cabeza á una docena de gigantes. Bajo sus flechas maravillosas, flechas ardientes que llevan consigo el temor por doquiera y que después de herir al enemigo vuelven á la aljaba de su señor, caen ejércitos formidables, sin que uno solo de sus golpes deje de herir mortalmente á un enemigo. El carácter sobrenatural del protagonista del Ramayana se revela ante todo en los combates, pudiéndose decir de él con un escritor moderno (Lenormant) que más tiene de taumaturgo que de guerrero. Estas exageraciones que asimilan el poema á los libros de caballería ceden en menoscabo de sus méritos y hacen decaer su interés á partir del libro que examinamos. Pero si el lector halla no poco fastidio en semejantes narraciones, el crítico reporta provecho, porque ellas indican claramente cuál sea la filiación de la literatura caballeresca, cuyos precedentes, raramente buscados en lo clásico, tienen su natural asiento en las producciones de la poesía sanscrita. Basta comparar un capítulo de cualquiera novela caballeresca con la obra que estamos examinando, para reconocer la verdad de nuestro aserto.

Después de un combate formidable el ejército de Khara es derrotado por Rama y Lakshmana. Khara, su hermano Dustana, el bravo guerrero Trisivas y 14.000 Rakshases perecen á manos del héroe entre los aplausos de los dioses que desde los cielos contemplan el combate (1).

Surpanakha se presenta ante el monarca de los Rakshases á comunicarle tan infaustas nuevas, y á aconsejarle que dé muerte á Rama y Lakshmana y robe á Sita. Ravana promete seguir el consejo y se pone en marcha sobre su maravilloso carro de oro, cubierto de banderas, dotado de movimiento propio y arrastrado por horribles monstruos cuyo cuerpo es de asnos y cuyo rostro es de vampiros. De esta suerte llega á una ermita habitada por el Rakshasa Maritcha que se hallaba entregado á la penitencia.

Comunica Ravana sus proyectos á Maritcha y le ordena que, trasformado en dorada gacela, distraiga á Rama y su hermano en tanto que él roba á Sita. Juiciosos reparos opone Maritcha á tan criminal proyecto; pero sus acertadas observaciones se estrellan en la tenacidad de Ravana que con eluye por montar en cólera y amenazarle con la muerte si se niega á cumplir sus mandatos. Atemorizado Maritcha consiente en obedecerle, dirigiéndose á ambos en seguida á la ermita de Rama. Allí se trasforma Maritcha en

(1) Nótese que los Rakshases son mortales; señal indudable de su naturaleza humana.
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gacela de oro, matizada con manchas de plata, adornada con flores de loto, esmeraldas y lapislázuli y ostentando en su cabeza cuatro cuernos de oro rodeados de perlas. Al ver al hermoso animal, Sita, llena de asombro y curiosidad, manifesta á su esposo el placer que tendría en apoderarse de la gacela. Rama fácilmente consiente en cazarla; no así Lakshmána á quien el extraño aspecto del animal revela su verdadera naturaleza. Manifiéstalo así á su hermano, advirtiéndole que el demonio Maritcha suele tomar aquella forma para devorar á los hombres, y haciéndole notar que no habiendo en la naturaleza gacelas de oro, la que ante su vista se presenta debe ser creación de la magia ó disfraz de un maléfico génio. Sita, que á pesar de sus buenas cualidades, era caprichosa como todas las mujeres, insiste en apoderarse de la gacela; su esposo complaciente y débil por extremo—que nunca hubo Eva sin Adán—decidese á cazar el animal fantástico, sea ó no creación mágica, y se lanza en su persecución. Vertiginosa carrera emprende entonces el disfrazado demonio hasta lograr su objeto de apartar á Rama del lado de su esposa; pero su mala estrella le hace ser al cabo alcanzado y herido mortalmente. Al caer en tierra pierde su fantástica forma, apareciendo su verdadera figura; mas desesperado de servir á Ravana aún en la muerte lanza angustioso grito en demanda de socorro, imitando la voz de Rama, con la mira de que Lakshmána acuda y Sita quede abandonada. Entonces comprende Rama que ha caído en un lazo y vuelve precipitado al lugar en que se encuentra su esposa.

Pero la astucia del moribundo demonio ha producido su efecto. Al oír Sita el grito de su esposo, exhorta á Lakshmána á que acuda en su auxilio: niégase éste á dejarla sola, asegurándola que Rama es invencible y que no necesita de su ayuda. Esta actitud de Lakshmána despierta en Sita injusta sospecha: al ver la indiferencia de su cuñado piensa que acaso enamorado de ella deja perecer á Rama para sustituirle en el lecho nupcial. Dicelo así á Lakshmána la imprudente princesa; contesta éste en términos enérgicos y duros, pero la obedece y parte en socorro de su hermano.

Apéns queda sola la esposa de Rama cuando aparece ante ella Ravana bajo la forma de un anacoreta mendicante. A su terrible aspecto la naturaleza queda sobrecogida por el espanto: inmóviles permanecen todos los seres, el viento reprime su aliento, el río Godarasi detiene su curso y huyen atemorizados aves y cuadrúpedos. Diríjese Ravana á Sita con frases halagadoras y galantes: la confiada mujer se apresura á tributarle los honores de la hospitalidad y le refiere su historia. Arroja entonces el demonio la máscara y revela su verdadera condición y nombre abandonando su mentido
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aspecto y presentándose en toda su horrible fealdad. En vano Sita le rechaza colérica, en vano con angustioso acento pide socorro. Lánzase Ravana sobre ella, sujetála entre sus nerviosos brazos y montando en su carro pronto hiende los aires con su presa.

A los gritos de la robada acude el buitre Djatayu y entabla con Ravana desesperada lucha en que á los golpes de sus corvas garras y acerado pico perece el cochero, sucumben los siniestros corceles y el dorado carro cae en pedazos. Desciende á tierra Ravana y traba con el buitre singular combate, funesto para Djatayu, que sucumbe á los golpes de su enemigo, perdiendo en la lucha las alas y los pies. Vuelve entonces el vencedor á apoderarse de Sita y lánzase á los aires en medio de la consternación del mundo entero. ¡El crimen se ha consumado! dice el supremo sér, el mismo Brahma, al contemplar el vuelo de Ravana.

Al pasar en su rápida carrera por encima del monte Rishyamuka, Sita alcanza á ver cinco monos en lo alto de la montaña. Arroja entonces á los pies de éstos todas sus joyas, presumiendo que habrán de referir á Rama lo que han visto. Por fin llega Ravana á su ciudad de Lanka y consí la guardia y el servicio de Sita á las más valerosas entre las Rakshasis.

Este episodio importunitísimo, cuya semejanza con el rapto de Proserpina es harto manifiesta, está narrado con arte exquisito por el poeta. Nada más poético que la descripción del dolor de Sita, de la lucha de Ravana con el buitre, del llanto de todos los seres.

La concepción fatalista que domina en el poema, aparece aquí en toda su fuerza. Brahma no oculta su regocijo, y así lo manifiesta á Indra, asegurándole que el rapto de Sita se ha verificado para bien de los tres mundos, porque él ha de ser ocasión de la guerra que pondrá fin al poderío de Ravana. Encarga al propio tiempo al dios que vaya á consolar á Sita y á llevarla de su parte un vaso de manteca clarificada. Hágelo así Indra, y acompañado del Sueño que se encarga de adormecer á las guardias de Sita, penetra en el aposento de ésta, la consuela y fortalece, la entrega el presente de Brahma y la predice todo lo que ha de suceder á consecuencia del crimen de Ravana.

Entre tanto, Rama y Lakshmmana buscan sin darse momento de reposo á la infortunada Sita. El primer objeto que se ofrece á sus ojos, es el ensangrentado cuerpo del buitre Djatayu. Al verle Rama, imaginase que él ha sido el raptor de su esposa, y ciego de furor prepárase á dispararle mortal flecha. Pronto, sin embargo, se desvanecen sus sospechas al escuchar de labios del pájaro la narración verdadera del suceso; entonces trata de sq-