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—¡Enriqueta! ¡Enriqueta!—exclamó él cayendo á sus plantas....—¿Es posible? ¿Me amas? ¡Oh, repite, repite esa palabra!....
—Pues bien—dijo Enriqueta apoyando la mano sobre la cabeza de su marido;—te lo juro por nuestra hija: ¡te amo!

XX

Poco después del suceso Luis y Fernando salían de la quinta de Enriqueta adonde habían llegado á tiempo de presenciar los primeros trasportes de júbilo de su amigo Carlos.

Cuando estuvieron á algun trecho de la casa, Fernando dijo á su compañero:
—¡Respiremos!.... ¡La póxima ha producido un efecto mágico; pero convengamos en que no era fácil encontrar en nuestro botiquín un reactivo más amargo al paladar.
—Amargulísimo—respondió Luis;—pero el mal exigía un remedio eficaz: Carlos está enamorado y no podía contentarse con el perdon de su mujer; y Enriqueta, por su parte, necesitaba un despertador de la sensibilidad, un nuevo manantial de cariño con que restablecer el calor de su corazón.
—Estamos de acuerdo; pero dime sin vanidad de artista: ¿crees que ese despertador de la sensibilidad y ese nuevo manantial de cariño ha encontrado una forma exacta de expresión en las palabras ¡yo te amo! que, según el coloroso relato de Carlos, ha pronunciado Enriqueta al arrojarse en sus brazos? O de otro modo: ¿crees que Carlos ha recobrado en efecto desde esta tarde el amor de su mujer?
—Creo que el fenómeno es posible; pero de todas maneras tengo la convicción de que cualquiera que sea la naturaleza del sentimiento que la crisis de hoy ha despertado en el alma de Enriqueta, ese sentimiento obrará los efectos del amor más apasionado. Enriqueta ha comprendido que tiene en su marido un amante en cuyo corazón anidan todas las ardientes aspiraciones, todas las susceptibilidades propias de una primera pasión: ese amante ha conquistado un gran título á su afecto, ha salvado á su hija, y sería preciso desconocer el carácter de Enriqueta para no comprender que desde hoy no hay para ella deber más sagrado (que el de aparecer á los ojos de Carlos tal como era en los primeros días de su matrimonio.
—Es decir, en resumen, que después de haber malbaratado su patrimonio de felicidad, ese pobre Carlos se encuentra con nuestra ayuda y la de
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Enriqueta en posesion de un residuo suficiente para vivir; es decir, que hemos sacado de la miseria á un desgraciado.....
—Hemos hecho más, amigo mio; hemos conseguido que ese desgraciado no sepa que vive de limosna.
—¡De limosna! ¡Triste palabra!.... ¿Es la última de la historia?
—No; esperemos que una vez en posicion de recobrar su fortuna, Carlos encontrará para conseguirlo una gran palanca en el amor que profesa á Enriqueta, y un gran consejero en la experiencia.
—Amen—dijo Fernando.
Y en este punto interrumpió el diálogo de los dos amigos el galope de un caballo: volvieron la vista y vieron que por un camino trasversal que en aquel sitio desembocababa en el que ellos seguian, venia aguijoneando, como de costumbre, su nunca reposada cabalgadora un gineté en quien nuestras lectoras habrán adivinado ya la errabunda persona del propietario toledano.
Los dos amigos esperaron á D. Valentin, y en viéndole cerca, Luis alzó la voz y le dijo:
—¿Qué es eso, D. Valentin? ¿Hácia cual de los cuatro puntos cardinales ha enderezado hoy el vuelo la paloma torcaz?
D. Valentin entregó sus labios á la expansion de una sonrisa sin ejemplo en los fastos de su vida conyugal, y poniendo al paso su caballo para caminar al compás de sus vecinos:
—No se trata de eso, amigo mio—respondió;—á Dios gracias la paloma está en el palomar. Vengo de Toledo, donde he tenido ocasion de vender á un coleccionador trashumante todas las fieras de mi corral.
—¿Y doña Paz?—pregunto Fernando indiscretamente, arrastrado por la asociacion de ideas.
D. Valentin inclinó el cuerpo hácia sus dos interlocutores, y como si le doliese derramar por el aire el secreto precioso que iba á revelar, formó con las manos abiertas un conductor de la voz, y dijo:
—¡Completa metamorfosis, amigos mios!.... ¡Paz está vencida!
—¡Vencida doña Paz?—exclamó Luis.
—Vencida..... pero no humillada—afiadió el toledano irguiéndose sobre el caballo con la arrogancia del vencedor. El águila salvaje se ha convertido en tórtola arrulladora.
—¡Es inaudito!
—¿Cómo se ha verificado ese milagro?
—Por obra y gracia del principio mas bárbaramente civilizador que han
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conocido los siglos. Y ahora me explico un punto oscurísimo de la filosofía y la moral de la historia: ahora comprendo cómo las forzadas sabinas entraron tan pronto y tan de lleno en su nueva condición de matronas romanas. El hecho es que la escena violenta del otro día, y otras que han ocurrido después, han determinado una crisis cuyos efectos prodigiosos escapaban á toda prevision.

—¡Por la fuerza! ¡Per vim!—exclamó Luis.—Ya barruntaba yo la eficacia de ese procedimiento romano.

—He sido un insensato, señores—prosiguió D. Valentin enardeciendo se por grados:—esa pobre mujer necesitaba un dominador; esa nueva y desgraciada Europa necesitaba un toro, y no lo he sospechado en el trascurso de diez años.... He sido un imbécil y un verdugo.

—Aún cabe reparación, D. Valentin—dijo Luis sofocando la risa que le retorzaba en los labios.

—Ya reparo, ya reparo en cuanto de mi depende,—repuso el toledano.—¡Tardior spe reet! Las dulzuras del matrimonio han sido tardías para mí! El fruto sabroso de las dichas domésticas ha madurado tarde en mi jardín.

—Y ha sido preciso derribarle á palos—dijo Luis completando la metáfora.

—Pero no importa—prosiguió D. Valentin;—la perezosa fortuna me ofrece al cabo una compensación de sus desvios, y ya puedo hablar de igual á igual con los privilegiados del matrimonio, añadió mirando alternativamente y con sonrisa maliciosa á sus dos interlocutores. Si, amigos míos, yo también tengo un paraíso; pero un paraíso sin fieras..... ¡No más fieras! De hoy en adelante poblarán mi corral el cordero inocente y el timido conejo, y la paz, la concordia y la ventura tendrán que reinar en mi casa mal que les cuadre. ¡Oh portentosa ley de la fuerza!.... ¡Qué tarde te he comprendido!

—A propósito de la ley de la fuerza,—dijo Fernando—¡sabe Vd., D. Valentin, que no es Vd. el único partidario de ese principio que anda por estos contornos? Tenemos entre nosotros á la cuadrilla de secuestradores que le traía á Vd. tan inquieto el otro dia, y esta misma tarde han intentado un golpe de mano en la quinta de Carlos Heredia.

—¡Que están aquí los secuestradores!—exclamó el toledano alarmado...

—¡Adiós, amigos!

—¡Cómo, D. Valentin! ¡Teme Vd. acaso á esos bandidos?

—Ahora más que nunca—repuso el toledano, metiendo espuelas al caballo—su sistema es el de la fuerza.
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—¿No es ese el que Vd. profesá?
—Por eso mismo—gritó D. Valentín cuya cabalgadura devoraba ya el espacio.—¡Temo la concurrencia!
Los dos amigos siguieron con la vista al disparado ginete, y dieron rienda suelta á la risa que á duras penas habían podido contener hasta entonces.
Sosegado el primer impetu, Luis dijo á su amigo:
—Y sin embargo, ello es indudable que el toledano ha encontrado el camino del arte.
—Por chiripa—respondió Fernando—es un artista de ocasión… y ha entrado tarde en la carrera.
—El patriarca Abraham ejercía á los ciento setenta y cinco años, y no me dirás que era un mal artista casero. Diganlo Sara y Agar que vivian en paz bajo su techo.
—Si; pero tú sabes muy bien que era Dios en persona el que arreglaba a casa del patriarca Abraham.

XXI

Dos palabras por vía de epílogo, discretas lectoras, y no abuso más de vuestra atencion. Enriqueta no dió nunca á su amiga Elena la explicación de las embozadas frases que había escrito en su última carta á propósito del desengaño recibido en su entrevista con Adolfo de Alcázar. Sus labios no volvieron á pronunciar el nombre de aquel enemigo odioso cuyo recuerdo humillaba más y más su dignidad de mujer á medida que el tiempo daba lugar á la reflexion. Verdad es que Elena por su parte se guardó muy bien de evocar este recuerdo.
Pasaron algunos meses. El invierno había separado á las tres familias: Carlos y Enriqueta, apremiados por la instancia de su tío el marino, se habían trasladado á Granada. Fernando y Elena habían regresado á Valladolid á la entrada del otoño, y Luis, Dolores y Aurora se hallaban desde la misma época en sus cuarteles de invierno de Madrid.
Allí estaba también Adolfo de Alcázar.
Excusado es decir que el tío marino abusó cuanto pudo de los privilegios del cariño y de la edad para prolongar desmesuradamente la permanencia de sus sobrinos en Granada. Pero al fin Carlos y su mujer pudieron romper sus cadenas y dispusieron su vuelta á Madrid.
La víspera del viaje llegó por acaso á oídos de Enriqueta una noticia que
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la llenó de sorpresa y la produjo la más penosa impresión. Por un amigo de Luis que acababa de llegar de Madrid supo que Adolfo de Alcázar había pedido la mano de Aurora, y que de un momento á otro debía celebrarse la boda.

—¡Oh! el hipócrita los ha engañado...—exclamó la joven cuando á solas en su habitación pudo entregarse á la pesadumbre y á la inquietud que le causaba esta imprevista desgracia. Su pena era tanto mayor cuanto que había estado en su mano evitar la desgracia de Aurora revelando francamente á Elena y á Dolores quién era el hombre que, bajo una apariencia, se había impuesto á su simpatía. Bajo el peso de esta idea, que llegaba á tomar en su espíritu las proporciones del remordimiento, la joven tomó la pluma y escribió á Luis de Albarado una carta en que le refería los pormenores de su memorable entrevista con Adolfo de Alcázar, y le exhortaba en los términos más apremiantes á que aplazase, si aún era tiempo, aquella unión imposible, destinada á causar la eterna desventura de Aurora.

El día siguiente Enriqueta se puso en camino para Madrid. El viaje le pareció interminable: el tren no seguía el ritmo febril de su impaciencia.

Llegó por fin. Al aparecer en la estación Enriqueta vió de lejos á Luis entre las personas que esperaban en el andén. Corrió á su encuentro y le tendió la mano, exclamando con ansiedad:

—¿Hemos salvado á Aurora?
—¡Fatalidad!—exclamó Luis.—¡Era tarde; estaba casada!

Peregrín García Cadenas.

FIN
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

Hemos entrado, como quien dice, en el plenilunio del período electoral, y sin embargo, se advierte una desanimación y un enfriamiento como pocas veces ó ninguna se habrá observado en este país. El fenómeno, por otra parte, es lógico para que sorprenda. Los pueblos no pueden hacer esta clase de esfuerzos cada cuatro meses como aquí se va poniendo en moda. En Abril de este año se agitó al país profundamente en la lucha titánica que los amigos del gobierno entonces imperante sostuvieron con la coalición, y hoy el país está emplazado para una nueva batalla apenas repuesto de las fatigas de su último alumbramiento. Los abusos además van creciendo en proporción geométrica; se han removido los empleados en masa, como jamás hay memoria en nuestra historia, se destituyen ad libitum los ayuntamientos y diputaciones que estorban, se apela á toda clase de coacciones y supercherías, y las gentes pensadoras al ver esto no pueden méños de preguntarse:—"Pero señor, ¿á qué molestarse? En primer lugar, ¿no hemos visto que aquí se toma el poder á espaldas del Parlamento, y que se hacen ministros de personas que ni siquiera eran diputados ni senadores, y lo que es más grave, de personas que en sus periódicos ó que en sus discursos habían claramente escarnecido y amenazado la monarquía? ¿No hemos visto que los fundamentos primarios del sistema constitucional han sido escandalosamente barrenados por una minoría exigua, horrorizada ante el anunciado proyecto de la suspensión de garantías, pero que una vez en el gobierno, practica esta política hasta el punto de que sólo la arbitrariedad es su norma? Y si por un momento venciéramos nuestra repugnancia y acudísemos á las urnas, ¿qué habríamos adelantado? Quien remueve empleados á granel en el período electoral,
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quien separa con el mayor cinismo municipios y comisiones provinciales, quien atiza todas las malas pasiones y urde las tramas más infames, quien ha montado la política sobre la base de la violencia, ¿puede dar garantías de verdad ni de pureza en los escrutinios? Y por último, si los gobiernos se han de organizar independientemente del voto de las Cortes, ¿no es lo mejor y lo más cómodo esperar á que los radicales estén discutiendo su discurso de la Corona, y entonces, si llega el caso, sustituirlos bonitamente, diciéndolos que sus mayorías no son la legítima representación del país, ó cualquier otra cosa, y que por lo tanto todos sus esfuerzos, aunque heroicos, han sido inútiles?

Quisiéramos que no se digiese esto, y sobre todo que no se pusiera á la obra; quisiéramos que aún contando con todas las violencias y misticaciones que han de cometerse á más de las cometidas, fuese todo el mundo á las urnas mostrando su deseo de esgrimir únicamente las armas de la libertad y de la legalidad; pero no nos extraña que el scepticismo y el desaliento hayan cundido en el país á la vista de tanta podredumbre como dislacerá el cuerpo electoral, y en presencia de tanta falsedad como corrompa el sistema parlamentario. La contienda cortés, luminosa, tranquila, patriótica y honrada, ha desaparecido aquí para mucho tiempo. El gobierno del país por el país no es hoy lo que campea en España. Aquel trabajo lento, tenaz, constante que se endereza sobre la opinión en los pueblos libres para que la opinión sea el juez árbitro, es género de contrabando entre nosotros. Se prefiere la intriga solapada á la lucha noble, y primero se combate al adversario con el insulto que con la razón, y si el adversario está en condiciones de ser gobierno de la noche á la mañana, entonces se le persigue sin descanso, y casos se dan y se ven ejemplos en que al propio tiempo que se clava sin piedad la daga en el cuello de un dinástico, se ofrece todo, género de auxilios á un antidinástico; que por estos rumbos va, y en estas aguas navega, la gran política española.

De ahí la oscuridad del porvenir; de ahí el desdén de las personas ilustradas; de ahí la zozobra de las gentes pacíficas; de ahí el asco de los hombres dignos; de ahí también las esperanzas de los partidos irreconciliables y especialmente del republicano acampado hoy en son de paz en los glácia de la fortaleza ministerial; pero muy dispuesto á arrojarse sobre sus buenos aliados y amigos los radicales, así que el exceso de franqueza, las circunstancias y otras tentaciones le ofrezcan coyuntura feliz.

En estos momentos sólo hay un partido en España que mira confiado el porvenir, el republicano. Sus mismas querellas de familia, que no dejan de ser graves y al propio tiempo entretenidas, demuestran que ven la victoria próxima y segura; como que disputan ya á la luz del día á quién y entre quiénes ha de adjudicarse el botín; como que los intransigentes lo reclaman
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todo para sí, mientras que los benévolos quieren dar una parte á los radicales que les ayuden; como que se habla de traiciones y de escamoteos y se vigilan, intervienen y acechan los unos á los otros con la misma ansia y el interés mismo que si se tratase de cobrar un décimo de lotería jugado en comandita y premiado con gruesa cantidad. Por de pronto, los republicanos y entre todas las especies, los benévolos, son los más animosos para la próxima inminente lucha. Animosos para tomar destinos (lo cual no quiere decir que se hayan resellado), pues esto sólo pasaba en tiempos del general O'Donnell; animosos para meterse, no obstante su puritanismo, en los municipios y en las diputaciones nombrados de real orden; animosos para callarse todas las tropelías que el gobierno comete contra los conservadores; animosos para hacer el coro á los radicales cuando á los radicales ha convenido echar el muerto á los conservadores del atentado de la calle del Arenal, y cuando como los radicales no podían ignorar que decían el revés de la verdad y que contribuían á la gran farsa; animosos para colarse en los ministerios y arreglar de fina manera y con buenos modos aquellos distritos que se les ceden, mejor dicho, que se les consagran como anteriores y superiores á todo convenio; animosos hasta el punto de animarse un poco más, y tomarse algunos distritos que el Sr. Zorrilla creía tener el derecho de considerar como suyos y para su gente; animosos hasta el extremo de fruncir el ceño y ponerse de jarra y enseñar los dientes al gobierno, porque el gobierno, ¡pobre de él! ya se vá cargando de tanta socalifica republicana y hace pinitos de independencia; animosos por fin, en términos de no conformarse con ciento ni con ciento veinte diputados, y de quererse llamar los atos presentando, como lo hacen, sus candidatos en todos los puntos, y algunos más, donde haya el menor asomo de poder sacar por la puerta, ó por los tejados aunque sea, á un cor-religionario.

De esta manera y en estas condiciones se presenta la próxima lucha. El desaliento es la regla general, el hastío es lo que domina casi en absoluto; estamos por decir que el mismo Sr. Zorrilla comienza á ser atormentado por el aburrimiento y por la desconfianza; que no hay en efecto motivos para mirar con tranquilidad el porvenir, visto el desarrollo que á sus trabajos dan los republicanos y visto el afán que los radicales de procedencia címbria ponen en traer gente de sus ideas con que hacer del Sr. Rivero en un momento determinado algo más que un presidente de la Cámara popular. Los vientos del entusiasmo y de la confianza soplan casi exclusivamente del lado en que moran revueltos, alegres y entrelazados radicales de los prontos á prescindir de la monarquía y republicanos de los dispuestos á sacrificar la federal. El porvenir sonríe á esta gente, y mientras ellos extasiados miran el nuevo sol de Austerlitz, que creen ver alzarse sobre el horizonte, el Sr. Zorrilla se hunde poco á poco en las tinieblas de su espíritu, siente los dolores
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que no contaban más de 100 electores. El duque de Norfolk disponía de la elección de 11 diputados; lord Lonsdale de 9; lord Darlington de 7; el duque de Rutland, el marqués de Buckingham y lord Carrington de 6 cada uno, y otros señores principales, de un número menor. De suerte que muchos lores tenían un asiento perpetuo en la Cámara alta, y varios, también hereditarios, en la Cámara baja; y mientras aldeas y villas de escaso vecindario nombraban dos diputados, carecían de representación directa en el Parlamento ciudades populosas como Manchester, Leeds y Birmingham, que eran grandes centros industriales y verdaderos emporios de riqueza. Cuando los capitalistas y los que habían realizado una fortuna considerable en la India quisieron formar parte de la asamblea popular, se procuraron distritos sobornando á los electores ó á las corporaciones municipales, y entonces hubo un inmoral y repugnante tráfico de votos y de burgos, que se compraban y vendían en el mercado á precios más ó menos elevados, según era la demanda, y que se cotizaban públicamente como los valores del estado.

Las elecciones, que nunca tenían lugar el mismo día en todo el país, se hacían públicamente y por aclamación, según tradicional costumbre. En el día previamente designado se celebraba en la cabeza de distrito, del condado ó burgo, una reunión al aire libre, presidida por la autoridad local ó por el agente especial (Returning officer) encargado de dirigir este acto y enviar certificación de su resultado á la secretaría del Parlamento. En esta reunión á que asistían personas de todas condiciones y sexos, un individuo proponía al candidato ó candidatos que se debía elegir; otro apoyaba la proposición, y los dos pronunciaban discursos elogiando el mérito de los candidatos designados. Si había oposición, otros dos individuos presentaban y recomendaban en términos análogos la candidatura contraria. Al acabarse los dos ó los cuatro discursos indicados, el presidente hacía las preguntas convenientes á la reunión para que por aclamación y levantando las manos (Show of hands) declarase cuáles eran los candidatos que prefería, y á seguida, proclamaba solemnemente los nombres de los que habían sido elegidos por unanimidad ó habían obtenido mayoría en la pública aclamación. Si todos los presentes se conformaban con la proclamación hecha por el presidente, quedaba terminada la elección con este único acto, que los ingleses llaman Hustings, y los candidatos triunfantes, cuando se hallaban presentes, manifestaban su agradecimiento haciendo al propio tiempo una exposición de sus ideas políticas.

Si los candidatos vencidos ó alguno de sus partidarios reclamaban con-
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sordos de la tristeza y se permite los desahogos entrecortados é intermitentes del remordimiento. Bien sabemos que si estuviera en la mano del presidente del Consejo de ministros el enfrentar las olas y señalarlas un límite, lo haría de buen grado, y como no somos atrabilarios ni calumniadores é la manera que nos han enseñado y diariamente nos enseñan los radicales, le hacemos la justicia de confesar que tiene el propósito de defender las instituciones proclamadas, aunque para ello sea preciso reñir denodadamente con propios y con extraños. Pero lo que no sabemos es si sus medios serán tantos como imagina y tampoco podemos asegurar si sus ulteriores intenciones, adivinadas ya por los riveristas, se verán defraudadas así que las nuevas Cortes se hayan constituido, y el antiguo alcalde de Madrid quiera, auxiliado por la izquierda, ensayar sus singulares planes de política y de administración.

Mientras el porvenir se encarga de desarrollar estos sucesos, añadimos que el presente continúa triste, repugnante y sombrío como lo bosquejamos hace quince días. Las noticias de Cataluña acusan una gran inquietud, y las que se reciben de Andalucía—región en absoluto dominada por los republicanos,—no pueden ser más desconsoladoras. Los motines y los incendios de los primeros momentos han tomado ahora la forma de una huelga colossal, que tiene estenuadas todas las fuerzas productoras de Málaga; huelga que en breve trasformará profundamente el orden público, si muy pronto no se viene á un acomodamiento entre patronos y obreros, ó los internaciona listas no caen en la cuenta de que les conviene aplazar sus planes para más adelante. Mientras tanto, en Vizcaya se promueve de nuevo una honda agitación á consecuencia de la batida general que el gobierno prepara contra los ayuntamientos de esta provincia, á quienes va sustituyendo, mediante el terror que ordenadamente siembran columnas del ejército destacadas ad hoc para pedir y para obtener la dimisión de los municipios. El pretexto de tal conducta lo va á buscar el gobierno en la complicidad de estos ayuntamientos con las partidas carlistas durante el último levantamiento; pero el móvil verdadero que la determina es el rencores antipatriótico y profundo que ha levantado en pechos radicales el focundo, humanitario, previsor y eficaz tratado de Amorevieta. Quizá y aún seguro que andarán también de por medio motivos electorales, pero principalmente se ha tenido á la vista el efecto rápido y saludable que en las facciones y aldeas vasco-navarras produjo el noble proceder del duque de la Torre; proceder aprobado por las Cortes, proceder ensalzado por todos los hombres honrados y juiciosos, proceder que dio el golpe de muerte á la insurrección, proceder explotado por el actual gobierno al ampliar, como amplió, los plazos de aquel convenio; proceder, en fin, seguido por sus autoridades, que, como la militar de Cataluña, ha dictado disposiciones semejantes, no obstante los tratos seguidos con los jefes de las partidas, alcanzándose, por cierto, resultados