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tangibles; proceder, sin embargo, que han combatido y mistificado los hombres del poder, y que hoy siguen combatiendo con más saña que nunca, hoy que la paz material ha vuelto á renacer en el Norte y que los pueblos comenzaban á reponerse de los quebrantos de la reciente lucha, hoy que debía propenderse á cicatrizar las heridas abiertas y que las circunstancias brindaban, después de las torpezas y de la cobardía del Pretendiente, á una política generosa y levantada.

Pero á los ministros preocupa muy poco el estado lastimoso en que se encuentra el orden público, ni caso alguno hacen de las quejas sentidas que diariamente se le dirigen sobre este particular. Sus mismos periódicos están dando un ejemplo jamás visto en nuestro país. Discuten de intento cosas livianas con carlistas y alfonsinos, y si alguna vez paran mientes en los asuntos de actualidad, acuden á su abundante repertorio de calumnias y de miserias, siembran el cieno á derecha e izquierda y pasan de largo, como si la discusión seria y razonada les abrumase. A los ministros interesaba principalmente que el Rey saliese de Madrid hasta la víspera de las elecciones, y en este sentido han dirigido todos sus trabajos. Que el Jefe del Estado no vea ni oiga lo que pasa en Madrid y en las provincias, que no presencie de cerca los tratos y los contratos que se traen con los republicanos; que no se aperciba de la protección sin tasa dispensada á los candidatos antidinásticos y de la guerra sin cuartel que se hace á los dinásticos si son conservadores; que no sepa, en una palabra, nada de esta política pequeña, mezquina, rancorosa, suicida y funesta que se practica por el poder y que trae la España reducida á un país de conquistados y conquistadores. Hé aquí el propósito firme que alienta á los consejeros de la Corona, ansiosos de llegar á los días de la elección sin contratiempo, y necesitados de apartar, con los esplendores del viaje, del espíritu del monarca las graves reflexiones que en otras circunstancias no podrían menos de asaltarle, á mirar de cerca y á saber de cierto todos los peligros que se están conjurando sobre el país y las instituciones. El empeño era para nosotros conocido desde el primer momento, porque en este lance en que se han metido los radicales y cuya pavorosa gravedad principiará á conocerse, aún para los más miopes, el dia mismo en que se abran las Cortes, no hay desviación posible ni salida venturosa, porque hay caminos que los hombres, como los partidos, tienen precision de recorrer á sabiendas de los escollos que los han de despedazar.

Convenía, pues, que el Rey saliera de Madrid y el Rey ha salido; convenía además prolongar su viaje hasta el 20 ó 21 de Agosto, y por eso el afán de aconsejarle la excursión á Galicia después de la visita hecha á los pueblos de Santander, San Sebastian y Bilbao. Para el gobierno era esta cuestion de vida ó muerte; y en prueba de ello no hay más que recordar la amargura con
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que la prensa ministerial anunció en su día la posibilidad de que S. M. regresara más pronto de lo que en un principio pudo presumirse, y también corrobora este juicio el espanto verdaderamente glacial que se apoderó del ánimo de los ministros la noche en que la Reina, abandonando de improviso el Escorial, se presentó en Madrid, aunque para practicar obras de piedad, según nos dijeron al unísono y fieles á la consigna los periódicos oficiosos. Los pueblos visitados, haciendo sin embargo caso omiso de estos incidentes y sin que puedan desconocer todas las escabrosidades de la política que hoy nos rige, política que en último término, según los buenos principios del sistema constitucional, no puede afectar al monarca, han tributado á éste el homenaje de su consideración y de su entusiasmo, no sólo por ser el símbolo vivo y legítimo del principio monárquico, hoy más que nunca necesario en nuestro país, cuanto por el horror que en toda alma generosa ha levantado el crimen frustrado de la calle del Aronal. Sólo una triste excepción hay que señalar en este viaje, y por cierto que esta excepción ha venido de altas dignidades de la Iglesia á quien repentinas ocupaciones han impedido ofrecer sus respetos al rey como lo han hecho otras autoridades y corporaciones, incluso las republicanas. Quizá la prensa y la opinión misma, abrumadas bajo el peso de otros problemas, no han dado á este hecho toda la importancia que evidentemente tiene. Nosotros nos limitamos á consignarlo y á dolernos de una conducta que creemos opuesta á los más puros principios del cristianismo, á la práctica constante de la Iglesia, más flexible de lo que vulgarmente se cree, y á la conveniencia de la misma religión católica que es la religión de todos los españoles con muy contadas excepciones. Se ven por desgracia muy subidas de punto las pasiones en España, para que los dignos prelados y los señores sacerdotes á quienes nos referimos, contribuyan con su actitud á exacerbarlas por su cuenta, y más si se repara que su presentación al jefe del Estado nada contradice los intereses de la religión de Jesucristo, que ha reclamado siempre la obediencia á los poderes constituidos y que siempre ha resplandecido por sus divinos principios de mansedumbre, de paz y de caridad.

Bien conocemos los agravios legítimos que el clero tiene para con la revolución; bien sabemos que se han plantead ciertas cuestiones y que se han hecho ciertas exigencias de que fuera cuerdo haber prescindido; pero así y todo, nada legítima las omisiones padecidas, que lo repetimos, contribuyen á encender las pasiones y á lastimar la dignidad del monarca, que al fin, monarca es de la nación católica, y tan legítimo por lo menos—dado el origen de todos los tronos, así en las antiguas como en las modernas edades—como tantos otros monarcas y jefes de Estado con quienes la Iglesia ha conservado y conserva afectuosas relaciones.

Pero hé aquí el mal de este desventurado país. Planteada una cuestión cualquiera, nadie quiere ceder, porque todos creen llevar en su intransigencia
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el depósito de la verdad. Nos subyuga la pasión antes que la templanza, y por tales pasos claro está que han de venir conflictos en vez de acomodamientos. No son livianos los que desde Setiembre del 68 vienen ensanchando las distancias entre las dos potestades, temporal y espiritual; pero no vemos que las distancias se acorten ni que los conflictos se conjuren si por un lado brillan por su ausencia en ciertas recepciones los prelados y los cabildos, y si por otro el Sr. Montero Ríos insiste en poner el clero bajo las mismas condiciones en que hoy se encuentran los maestros y secretarios de ayuntamiento, acreedores casi siempre, aunque acreedores infortunados, de las cajas del municipio, y menos será posible llegar á toda inteligencia con Roma, si el gobierno nombra obispos como los designados para la Habana y para Cebú, y los nombra con la sencillez misma é igual desenvoltura que se hubiesen desplegado para proveer alguna comandancia de carabineros. ¡Ejemplo vivo, pero tristísimo y vergonzoso del relajamiento á que aquí han venido todas las cosas y todas las investiduras, incluso las más respetables y sagradas, desde que nos manda un gobierno fuera de todos los caminos de la rectitud, de la seriedad y del patriotismo!

Quisiéramos no registrar estos hechos en los anales de nuestros extravíos; pero siendo como es el mal tan notorio y grave, no lo aliviariamos con un silencio criminal. Cabalmente la prensa tiene esta inestimable ventaja, que hasta sus más decididos adversarios reconocerán al encontrarse en presencia de escándalos de tal magnitud. Pueden los gobiernos incurrir en errores funestos ó perpetrar acciones punibles; pero el correctivo de la censura pública ya que no sea un freno eficaz en todas las ocasiones, es á lo menos una enseñanza que los pueblos ven y discuten, y que á la postre la opinión aprecia en toda su gravedad y trascendencia. Conviene por eso no desalentarse ante las arbitrariedades de la libertad, si dentro de este sistema como de todos se cometan abusos, porque con todos sus errores y peligros ninguna ofrece mayores garantías y compensaciones. Verdad que sólo mandando un gobierno radical-democrático han podido hacerse los nombramientos de que nos venimos ocupando, como se han hecho y se están haciendo otra porción de cosas de que Calomarde y sus sicarios no se avergonzarían si resucitaran; pero el derecho de denunciar estos hechos á la conciencia pública es una ventaja preciosaísima, porque más tarde ó más temprano este derecho concluye con los gobiernos desalentados. No pensaré de esta manera el que preside el señor Zorrilla, antes al contrario, es muy posible que imagine estar asegurado para mucho tiempo; pero es tan difícil en el siglo xix, siglo de análisis y de combate sortear los embises de la opinión, y por otra parte, es de tal índole el mecanismo del sistema representativo, que contra todas las mayorías, que contra todas las mistificaciones y violencias se han visto caer desplomados gobiernos cuando pensaban estar más favorecidos por la fortuna. No hemos
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creido nunca en la impunidad, ni como cristianos ni como políticos, y menos si la impunidad tiene que burlar triunfante las fronteras, las aduanas y los resguardos del régimen parlamentario.

Para el día en que las Cortes inauguren sus sesiones, se habrán concluido todas las hipocresías y serán inútiles todas las misticificaciones. El silencio que ahora se guarda por la prensa ministerial sobre el abuso y las violencias que tienen lugar, será preciso romperlo entonces, porque entonces los radicales aparecerán en el banco azul, y no es verosímil que se escapen de este sitio y que rehuyan los debates como lo han hecho siempre que han podido, y especialmente en las postrimerías famosas del penúltimo Congreso. Se les preguntará por su exaltación al gobierno, y se les demostrará que á la par que amenazaban á los reyes, que negociaban con los republicanos, y que se disponían á echar á las calles, aceptaban el poder, á merced de intrigas subterráneas y por cierto género de impulsos, capaces de avergonzar al cortesano más flexible y al parlamentario más tibio. Se les interpelará sobre su decantado liberalismo, y se les probará que sólo á la arbitrariedad más escandalosa han prestado oídos, y que nada les ha detenido para hacer prisiones caprichosas, para sustituir ayuntamientos desafectos, para deportar partidos vencidos y para escarnecer ciudadanos inocentes. Se les advertirá que mientras estaban elaborando y después de elaboradas las circulares sobre elecciones y destitución de municipios, que mientras cacareaban tanto su respeto á la ley y su horror hacia las medidas discrecionales, se tramaban motines y se apelaba á otros reprobados medios para deshacerse de ayuntamientos elegidos por sufragio universal, y sólo se restablecían los separados por el señor Sagasta en aquellos puntos donde no perjudicaba á su política. Se les demostrará que la perturbación horrible que han llevado á la administración no reconoce otras causas que preparar el terreno para la campaña electoral, y que no obstante sus injurias á los Sres. Groizart y Alonso Colmenares por el restablecimiento de juzgados suprimidos, ellos han mantenido esta medida seguramente para halagar los intereses de las comarcas agraciadas y quizá para dejarlas con un palmo de narices después que, terminadas las elecciones, puedan afrontar sus iras y sean innecesarios sus servicios; que este es proceder radical de pura genealogía. Se les recordará que gritaban como unos energúmenos contra la suspension de garantías, y que en sus días se han visto ejemplos como los que esmaltaron la administración de Gonzalez Bravo, pues mientras á los conservadores se les prende por el crimen de la calle del Arenal sin otro objeto que extraviar la opinión pública, á los carlistas se les manda en pelotones á las Canarias contra el texto terminante de la Constitución, si bien en justo respeto al brillante principio de la igualdad ante la ley, á los republicanos se les exime con contadas excepciones de viaje tan agradable. Se les preguntará por las raíces que durante su administración ha
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echado la monarquía y los poblados bancos de la 'extrema izquierda' contesterán con una carcajada homérica.

Se les interpelará por el respeto con que han mirado el honor de partidos caídos y la dignidad de ilustres ciudadanos, aún ayer sus compañeros de infortunio, y no faltará quien exhume los libelos infames que estos días han circulado por pregón, á ciencia y paciencia del gobierno, bajo lemas tan significativos como los siguientes: La prisión del Sr. Sagasta por los sucesos de la calle del Arenal; Los ladrones de España ó el expediente de los dos millones. Se les recordarán los ataques feroces dirigidos contra el ministerio del Sr. Sagasta por los delegados destacados á los pueblos en el período electoral,—abuso que por cierto es preciso corregir con mano fuerte—para que se vean en su propio espejo y fallen sobre su misma conducta, ellos que han copiado servilmente este vicioso sistema, perfeccionándolo con los tornillos y resortes que la experiencia recomienda; ellos que los están mandando por docenas y con las facultades más ilimitadas. Se les preguntará, por último, sobre sus medios y sobre sus propósitos en el mantenimiento del orden público, y todo el mundo pondrá en seguida los ojos en la insuficiencia del ejército, en el desarrollo pavoroso de las pasiones demagógicas, en la tesis galopante del principio de autoridad, en los peligros serios que amenazan los poderes públicos y en la creencia general, debiamos decir unánime, de que nos acercamos, sin que nada ni nadie lo remedie, á crisis tremendas y trascendentales; como que hay un síntoma terrible, y es que sólo se discute el porvenir.

Por desgracia, las cosas caminan tan de prisa que probablemente ni siquiera habrá lugar para este juicio de residencia. ¡Puede presumirse la actitud que tomará una Asamblea donde los republicanos piensen mandar ciento veinte ó ciento treinta diputados, reforzados en la cuestión dinástica por los alfonsinos, á quienes decididamente apoya el gobierno? ¡Puede congeturarse la altura á que estarán las pasiones en el mes de Octubre, dado el afán que ponen en atizarlas republicanos de prestigio, cuya excursión por Andalucía, que también hicieron en otra época, fué precursora de las escenas de sangre representadas en las calles de Cádiz, Jerez y Málaga? Si, como es posible y casi seguro, se plantea desde el primer momento la cuestión constituyente, ¿quién va á parar mientes en otras cuestiones secundarias, por más graves é importantes que sean? ¿A qué hacerse ilusiones? Aquí no hay más que una cuestión planteadá, que es la que absorbe hoy la atención de todo el mundo y la que da materia á las conversaciones de todos los círculos. La cuestión es esta: en la batalla que se avecina entre los republicanos y la monarquía, batalla que los radicales provocan con su política, y que los benévolos no aplazarán ni conjurarán, ¿quién será el vencedor y quién el vencido? Nadie podrá profetizarlo. Conviene, sin embargo, hacer
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constar por nuestra parte que deseamos la victoria de la monarquía y que la deseamos en el príncipe que hoy la simboliza, porque la monarquía puede ser el orden, la libertad y la patria, mientras que la república no puede traer sino todo género de calamidades, incluso la disolución social más espantosa. Nos parece oportuno advertir, por último, á los radicales, que si hubo un Polignac para Carlos X, también ha existido un Ollivier para Napoleón III.

JOSÉ FERRERAS.

EXTERIOR

Al llegar á su conclusión la actual legislatura del Parlamento inglés, el ministerio presidido por Gladstone se encuentra más fuerte que cuando las sesiones tuvieron principio el 6 de Febrero. Entonces la cuestión del Alabama, torpemente conducida por los diplomáticos de la Gran Bretaña, presentaba grandes dificultades y hasta amenazaba con la guerra. Poco después, el ministerio sufrió dos derrotas parlamentarias al discutirse los proyectos sobre mejor reparto de las contribuciones, y sobre la reforma del procedimiento electoral, que sustituye el voto secreto al público. Tenía además el gabinete Gladstone la mala suerte de que le tocase recibir de la Francia republicana la denuncia del tratado de comercio celebrado en 1860 con el emperador Napoleón, y cuya caducidad no gusta á los ingleses. Síntomas graves de malestar se presentaban al mismo tiempo en las clases menesterosas, y las huelgas de trabajadores, que tantos días de alarma están dando á la Europa, pero que en el continente no se suelen ver sino entre los fabricantes ó mineros, se organizaban en Inglaterra entre los hombres dedicados á las faenas agrícolas. Aprovechando la ocasión de censurar, así la política exterior que ha aislado á la Gran Bretaña, como la política interior que, siguiendo la corriente totalmente contraria, suprime las instituciones características del pueblo inglés para irlas acomodando á las doctrinas cosmopolitas, el partido tory levantaba su voz con amenazadora energía. Disraeli obtenía en Manchester triunfos oratorios, que años atrás no habrían podido ser previstos; y la Cámara de los Lores oponía una resistencia tenaz á algunas de las más importantes innovaciones propuestas por el gobierno.

La misma gravedad de las circunstancias fué causa de que la oposición no codiciase la inmediata posesión del poder ministerial. Sobre todo, de la cuestión pendiente con los Estados Unidos, se quería dejar toda la responsabilidad á los actuales gobernantes, á los que al mismo tiempo, por un acto de sincero patriotismo, se ofrecía un apoyo decidido contra las exageradas
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pretensiones del insolente extranjero. Pero, en el momento en que menos se esperaba, desapareció toda la gravedad del conflicto con el anuncio de que los árbitros reunidos en Ginebra habían declarado injustas e improcedentes las reclamaciones de los Estados Unidos por los perjuicios indirectos, y de que así el gobierno de Londres como el de Washington respetaban el fallo de los árbitros. Este, en la apariencia, negaba del mismo modo lo pretendido por ambas partes, y á ambas igualmente daba hasta cierto punto la razón. A los Estados Unidos se les desestimaban sus enormes reclamaciones por los perjuicios indirectos; pero no se les obligaba á retirarlas por sí mismos, ni á reconocer que la Inglaterra tenía el derecho de negar la competencia del tribunal de Ginebra después de haberse sometido á él en el tratado de Washington; y á la Inglaterra, si no se le admitía el recurso de incompetencia que en términos perentorios había formulado contra los árbitros, se le concedía lo más importante con la negativa de las reclamaciones por los perjuicios indirectos. Pero, á poco que se analice este asunto, se vé que las ventajas en la inesperada solución dada al conflicto internacional, han estado de parte de la Inglaterra, que sólo se ha sometido á la jurisdicción del tribunal de Ginebra en el supuesto y con la condición de que éste había ya fallado á su favor, y que no ha perdido su derecho de recusarlo, por lo que á los perjuicios indirectos se refería, en el caso de que hubiera fallado de otro modo. Digan lo que quieran los norte-americanos, y aunque celebren como victoria suya el resultado, no hacen buen papel con sus reclamaciones de miles de millones de francos ó de dólares, desestimadas por improcedentes. Tampoco la diplomacia inglesa queda muy lucida con la historia de unas negociaciones en que sus desaciertos y sus debilidades tanta soberbia inspiraron á los americanos, y han amenazado con una guerra por ambas partes y por el mundo todo temida, ni con la necesidad de tener que satisfacer de todos modos gruesas sumas de dinero en castigo de no haber cumplido á su debido tiempo con las leyes de la neutralidad. Mas en el estado á que las cosas habían llegado, no puede negarse que el ministerio Gladstone ha tenido habilidad ó fortuna en estos últimos meses. La cuestión del Alabama que se suponía destinada á aniquilarlo, ha concluido por robustecerlo.

En lo relativo á los presupuestos y contribuciones, aunque sufriese una derrota al votarse una proposición sobre el mejor reparto de ciertos impuestos, las dificultades no habían de ser insuperables, ni siquiera grandes, porque no es posible que lo sean para un ministerio que tiene la fortuna de presentar los presupuestos con sobrantes, la cuenta de los ingresos superando todos los cálculos anticipados, la de los gastos inferior á lo que se había votado por el Parlamento, la de la Deuda con disminución, la del comercio de importación y de exportación con considerable acrecentamiento, la estadística de todos los ramos de riqueza imponible con sorprendente des-
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arrollo. El año anterior, las reformas en la organización militar, la necesidad de preparativos con motivo de la guerra franco-alemana y la indemnización á los dueños de los empleos militares revertidos al Estado, habían hecho necesario decretar algún aumento de contribuciones. En este, por el contrario, Mr. Lowe comenzó por pedir rebajas en los derechos fiscales que los aranceles de Aduanas señalan á algunos artículos y la supresión del recargo de dos peniques por libra que en el presupuesto de 1871 á 1872 se había hecho en el income-tax. Cuando la abundancia reina y la prosperidad excede á las esperanzas, la tarea del que dirige es fácil.

En la denuncia del tratado celebrado en 1860 con el imperio francés, la inculpabilidad del gobierno inglés es tan notoria que, por muy desagradable que el suceso sea para los ingleses, acostumbrados ya á comprar baratos los vinos y las sederías de la Francia, al ministerio Gladstone no se le puede hacer pagar el disgusto. Además, entre los franceses el abandono de las doctrinas libre-cambistas tampoco parece bien á la mayoría, y como el tratado ha de continuar rigiendo hasta el 15 de Marzo de 1873, cabe todavía en lo posible que para entonces no se halle á la cabeza del gobierno francés el tenaz hombre de Estado que en este asunto ha impuesto su opinión personal á la Asamblea de su país y al país entero, y, de todos modos, aún no se han comenzado á sentir en el mercado las consecuencias de la caducidad del tratado.

Obstinada ha sido la lucha sobre la reforma que ha sustituido el voto secreto al público en las elecciones. La Cámara de los Lores ha resistido la innovación, y la de los Comunes, por su parte, ha mostrado igual empeño en llevarla á cabo. Una y otra, sin embargo, han cedido en muchas cosas, y á fuerza de múturas concesiones se ha llegado á un acuerdo. El ministerio y la Cámara de los Comunes no han hecho prevalecer la regla que habían adoptado de que se castigase con prisión al elector que manifieste cómo vota; pero los Lores tampoco han conseguido que se deje á los electores la facultad de dar voto secreto ó público, según más les agrade. Los Comunes han tenido que asentir á la exigencia de los Lores de que se pueda averiguar cual es el voto dado por el elector en el caso de haber de perseguirse judicialmente un delito de fraude; y á la de que la ley se plantee con el carácter de interina y temporal, con vigor solamente por ocho años, que terminarán en 1880. Pero la reforma está decretada y nadie ha dejado de reconocer que con ella se ha disminuido más la influencia, por tantos conceptos mermada ya, pero todavía muy grande, de la aristocracia en las elecciones de diputados.

Otro proyecto, igualmente encaminado á privar de parte de sus facultades tradicionales á la clase privilegiada, ha sido sometido al Parlamento por el ministerio. La Cámara de los Lores conserva la prerrogativa de convertirse en tribunal de apelación en muchos casos, aunque hace tiempo que no la