ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 226

en sus miembros, de resolución en el ánimo; y sin intentar siquiera por escusado, salvar la cima de donde había bajado, procuró con voces y gestos entenderse con el distante gentío que azorado le contemplaba. No tardaron en comprender la situación angustiosa del temerario, porque el alma humana es gran reveladora de los afanes supremos y dolores de sus semejantes. Y saliendo de entre la muchedumbre el cura y adelantándose hacia la roca, abrió los brazos, y hecha la señal de la cruz con su diestra bendijo á aquel extraño condenado á muerte recitando sobre él la absolución de los moribundos. Recibióla el segador recogido dentro de la angosta quebra en que se abrigaba y se alzó después á tentar el esfuerzo último. Colgóse del filo de roca en que pisaba y suspendido de ambas manos el cuerpo, quería atinar con los pies á apoyarlos en alguna escabrosidad que los sostuviera. En vano bregó algunos momentos; la roca que sus convulsos pies herían, era tajada y lisa como bruñido tablero de mármol; sangrabanle las manos sajadas, y yertos los brazos, carecían de pujanza y vida para encaramar de nuevo el suspendido cuerpo hasta el abandonado refugio. Breve fue la agonía, el hombre vencido por la muerte, soltó la roca, cayendo despeñado á rodar por la pradera donde le recogieron cadáver sus espantados compañeros.

Esta leyenda vaga por la región que visitamos, sin teatro fijo ni lugar cierto, pero viva y permanente.

El rio que á nuestra izquierda corre, estrechándonos contra la montaña, se llama Cáres, nombre de helénica desinencia y sonido, que más adelante nos va á recordar las más bellas descripciones clásicas. Angóstase el desfiladero, la roca domina el paso vertical y escueta como gigantesco muro: á fuerza de siglos el agua que gotea de su frente sublime ha exornado la piedra tendiendo á lo largo de ella de cielo á suelo pegadas al firme de la roca inmensas columnas estalácticas, á cuyo delgado fuste se abrazan y apricitan lozanos y sombríos laureles; decoración augusta, misteriosas alianzas de la naturaleza que en sus recónditos senos agita y explota los fecundos principios de la vida, dando ser á elementos tan diversos como la cal y la savia, creando formas tan varias como el árbol y la piedra, que arrancan de un origen común y traen á la universal armonía del mundo contrastes tan altos; el uno gracia, solidez la otra; movimiento aquel, duración ésta; alegría, ligereza, instrumento á las voces inarticuladas y libres del aire el primero, majestad al paisaje, fisonomía al suelo, vivienda al hombre la segunda.

Esta peña, de admirable hermosura, se llama «Pared de la Rumia»; acaso la bautizaron con el nombre de los rumies sus enemigos agarenos, á
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 227

cuya hueste dió paso cuando agresora, ó asilo y fortaleza cuando desbaratada y huida (1).

A sus pies se encuentra el Cares, que viene de Levante con el rio de Cain que baja de Poniente, y robándole á éste su siniestro nombre, tuerce rápidamente al Norte, hiende y parte la roca, entrándose por la canal y bajo el romántico puente que llaman de Poncebos.

La canal de Poncebos es un tajo profundo, cuyos misterios apenas logra registrar el sol durante su breve paso por el Meridiano. Helada y limpia, corre por su fondo el agua, ya bulliciosa y férrida, ya regollada y tranquila. Nunca tuvieron más pintoresca belleza el Eurotas, el Cefiso, el Aque-lóo, el Alfeo ni tantas fuentes y lagos que con ameno pincel describe en sus Metamorfosis el dulce y plañidero Ovidio.—Aquellos caudales dieron ser á risueñas fábulas, á símbolos expresivos de la mitología, cuando no cual hoy bañaban un suelo aridecido y despoblado, cuando corrían entre menuda yerba al amparo de árboles que impedían les entibiase el sol (2), y la voz de sus ondas y el murmurar de sus espumas y la vegetación agreste de sus húmedas riberas, eran al espíritu humano curioso e inquieto revelación súbita de las sucesivas creaciones, de los actos diversos de esa fuerza increada, augusta que hiere en los vastos senos de la inmensa naturaleza.

También al borde del Cares nacen cañas sonoras á las que pudiera atribuir humano acento la leyenda de un nuevo Midas, y el chopo que se alimenta de agua, y el sáuce que deslende con blanca piel velluda sus renuevos, y laureles cuyos torcidos ramos singen los suplicantes brazos de Dafne perseguida: también hace cristalinos remansos donde se cuentan á saber los guijarros del cauce, donde una ciega Salmacis atraiga y anegue á su esquivo amado, y tiene voz que llame como la apasionada de Eco llamó inútilmente á Narciso, y afluentes de escondido curso y lastimero rumor que traigan á soñar con la misteriosa trasformacion de Areusa, tan hábil y prodigiosamente pintada por el poeta.—También en sus márgenes palpita, solloza, pulula y centellea la vida sin fin de los torrentes montañoses, ese vivir prolíjo y complejo que engendran el insecto que zumba, la chispa de sol que tiene sus alas ó refleja en las ondas, el pez que

(1) Sabido es que los viejos escritores árabes apellidan rumias (romanos) á los españoles.
(2) Oramen erat circa, quod proximus humor alebat,
Silvaque, sola lacum passura tepescere nullo.
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 228

salta, la espuma que gira y suena, la hoja de espadaña que se mece y late movida por insensibles hálitos: vivir pujante compuesto de innúmeros accidentes de luz, sonido y movimiento; que en las ardientes horas de la siesta, en los tibios momentos del crepúsculo, penetra el ser humano, aparta y dispersa el tarco enjambre de los mortales cuidados, llega al centro vivo donde se engendra el pensamiento á cuya generacion imprime sus extrañas formas, su espíritu y colores, y dá origen al mundo fantástico, sobrenatural, desahogo del alma, compensacion de afanes, complemento de lo inacabado, horizonte vago en que, para consolacion suprema del mortal destierro, parece que tocamos lo inaccesible, vencidolo insuperable, posemos lo imposible y se reduce lo infinito á las medidas de nuestro poder y nuestro deseo.

En estos ó parecidos sitios debió nacer la poética creencia asturiana de las xanas. Nadie vió su forma, nadie penetró su esencia; todos suponen á la xana mujer, y la dicen enamorada y vengativa. Adivina pensamientos; se hace cómplice de los licitos y generosos, y los ayuda; combate y castiga los pensamientos malvados. Sacrificase por el que ama; mas puesta á prueba por ingratos y desleales, se truca en furia que no perdona. A muchos trajo gloria, caudal, bienes y prosperidades sin cuento; á otros inopinada y desastrosa muerte.—Aparecese de manera que sin herir los ojos ni el oído hace que el espíritu perciba su presencia, sus caricias, consejos ó mandatos.—Siente y sufre, y al mediar el dia ó al venir la tarde, se junta con sus compañeras al amparo de las hojas, á la vera de las aguas, donde llora acaso y se aflige, hace u oye confidencias, dá ó recibe consuelos,

¡Oh! la soledad es enemiga del hombre; el hombre la odia, la teme, y para defenderse de ella la puebla de criaturas invisibles, impalpables, ya que no puede de semejantes suyos.—¿Quién no siente aquí á la xana y su compañía, curiosa hasta sondear el último secreto del corazon, risueña y compasiva si el corazon la reveló únicamente propias tristezas ó propias alegrías; severa y reprensora cuando en él descubre gémenes de ageno mal, torpes complacencias ó miserables propósitos? ¿Quién al cerrar sus párpados abrumados de fatiga no cree entreverla, semejante al vapor ténue y fugaz, sin color, nombre ni contorno que el calor matutino hace flotar entre los troncos de la húmeda espesura? ¿Quién no abre los soñolientos ojos al oirla pasar como el rumor de una ráfaga de viento? ¿Quién no la busca é intenta seguir su vision perdida en el espacio? ¡Y, á quién no paga este inútil afan la xana con la revelacion de algun secreto hechizo de la naturaleza, velando con nube de suavisima melancolia así los impacientes
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 229

ardores como el acerbo descontento, franqueando al alma los términos desconocidos de regiones intermedias, que si no son el cielo, puesto que aún alcanzan en ellas á sentirse las punzadas del dolor, tampoco son la tierra, puesto que allí se goza libertad desconocida, luz sin ocaso, amor sin hastío y esperanza sin recelo?

No era zana la que había detenido á nuestros quintos en la canal de Poncebos; pero algo había en ella de símbolo expresivo y pintoresco.—Era una mujer de la tierra, la cual sentada sobre una roca, ataba y cosía ramilletes de siempreviva sobre discos de roja grana, formando vistosas escarapelas que tendía á los novísimos soldados. Y parecía la imagen de la comarca nativa que al despedir á sus hijos se los entregaba á la patria común poniéndoles sobre el pecho, ó en la montera, los inmortales colores de la patria bandera. Llegamos cuando regateaban el precio de las escarapelas, ofrecímoslas nosotros, y los quintos, para no quedar en zaga de liberales, nos ofrecieron manzanas silvestres de las que vendía también la escarapeleira,—la cual con palabra ruda, pero elocuente, les exhortaba á pensar continuamente en el lugar, á no olvidarse nunca de sus madres afligidas.

Desde aquel día, séptimo del mes de Setiembre de 1867, nuestros campos y ciudades han sido teatros de civiles contiendas, donde la sangre española ha corrido con su acostumbrada prodigalidad y menosprecio. ¿Qué habrá sido en ellas de los reclutas de Cabrales? Acaso hayan combatido en opuestos bandos, y entre el humo de las contrarias huestes se han visto escarapela contra escarapela, las que una mano labró y un pensamiento único y amoroso puso en su traje. Acaso yacen en la oscura huesa, donde revueltos y privados de compasivas y redentoras oraciones caen los muertos en la batalla, acompañados tal vez de las blasfemias y zumbas de improvisado sepulturero. Quizás los hallo sin reconocerlos vistiendo el gallardo uniforme español, aplomados y curtidos por la experiencia y el fuego, en los alardes militares que alegran frecuentemente las calles madrileñas. Quizás alguno de ellos, trocado el militar por el doméstico servicio, ó uniéndolos ambos, acaso mutilado portero de una oficina sirve á sus señores ó jefes este número de la Revista, bien ajeno de que dentro del impreso cuaderno va su memoria y su boceto.

A estas digresiones me llevan, con más complacencia que oportunidad, mi afición al soldado, tipo de obediencia, abnegación y respeto; tipo que nuevas ideas pretenden hacer desaparecer del concierto social, y que por necesidad imperiosa de ese mismo concierto subsistirá todavía huéngos siglos, para bien y porvenir de nuestra pobre familia humana por sus pro-
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 23

iba á Pitt, que era el justamente popular por su portentosa elocuencia y por su honradez y desprendimiento, tan poco comunes en aquellos tiempos, y le destituyó en 1757, tomando por pretexto que el duque de Cumberland, iba á mandar el ejército en Hanover y no quería recibir órdenes suyas. Salieron también del ministerio Legge y Temple, y no siendo posible completar el gabinete, trascurrieron más de dos meses estando el Parlamento abierto y el país en guerra, sin que, por capricho del monarca tuviera la nación gobierno. En esa situación se votó un millón para los gastos del ejército y al cabo de once semanas de intrigas y negociaciones, triunfó la influencia del príncipe heredero y el rey pasó por la humillación de volver á nombrar á Pitt secretario de Estado siendo sus colegas el duque de Newcastle, como primer lord del Tesoro; Legge, canciller del Exchequer; lord Temple, lord del sello privado, y Fox, pagador general.

Los últimos años de este reinado, merced á la energía y al talento de Pitt, fueron de gloria y de afortunadas campañas para la Gran-Bretaña. Los ingleses llevaron la mejor parte en la guerra con Francia, se apoderaron de casi todas las posesiones francesas en Asia y conquistaron todo el Canadá, aumentando extraordinariamente su gran imperio colonial. Aquellas victorias robustecieron la situación de los ministros, y particularmente la de Pitt, que era á la sazón omnipotente. El entusiasmo público no conocía límites; no se oían más que plácemes y alabanzas. El Parlamento concedía sin oposición cuanto pedía el gobierno. El ejército, comprendiendo la milicia, que suplía á la tropa regular en la metrópoli, subió á 175.000 hombres y el presupuesto á 16 millones de libras, guarismos antes nunca conocidos, y que hubieran parecido inverosímiles en épocas precedentes. Pitt, con aplauso de la cámara, se vanaglorió de que sus presupuestos de gastos eran el doble de los del tiempo de la reina Ana. Aludiendo á las enormes cantidades votadas entonces para la guerra, ha dicho con oportunidad un escritor, que Inglaterra, agradecida á la fama, le había regalado una trompeta de oro.

Los torys, á pesar de hallarse constantemente en la oposición, habían conseguido la aprobación de dos leyes, ventajosa una para la independencia del Parlamento y favorable la otra á la influencia de su partido. No habiendo bastado el bill de 1703 para disminuir el número de empleados en la cámara, que llegaron á doscientos en la época de Walpole, se votó una ley en 1745 que hacía incompatible la diputación con muchos destinos de inferior categoría, de escaso sueldo y de poca importancia, desempeñados generalmente por personas de modesta y no muy desahogada posición.
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 230

pias pasiones roída y envenenada, para salvacion de los Estados, brazo de la ley, escudo de la justicia y gloria acaso y engrandecimientos futuros de la patria. Igual aficion le tienen cuantos de cerca le trataron, no para pervertirle ó sobornarle, más para estudiar las sensaciones de su corazon y las manifestaciones de su alma. Los que le han visto en fuego, animoso, jovial, intrépido, limpio de saña y de rencores vengativos, grande e ignorante de su propia grandeza; los que le hallaron en la improvisada cama del hospital de sangre, resignado y mártir, agradecido y dócil al consuelo, á la medicina, á la exhortacion religiosa.—El soldado promete su vida y se la da no pocas veces á un trapo teñido, que las balas taladran, que la intemperie descolora, que la carcoma y la miseria atarazan y ensucian; le sigue, le obedece, le acata, le adora, le defiende, le salva; y cuando le ha salvado queda pagado de sus sacrificios, de su valor, de sus fatigas, de su sangre en gloria breve y pasajero aplauso. ¿Cuál empresa humana exige más y ofrece menos? Quédale además el premio de su conciencia satisfecha. ¡Baldí recompensa para tantos!—Y mientras las deudas de gratitud son, por punto general, mortificacion y odioso peso de nuestra soberbia, y mientras el venturoso en las cosas del mundo aspira á olvidar y hacer olvidar la causa y la ocasion de sus prosperidades, y se lastima y ofende de que le sean recordadas, el soldado tiene en boca constantemente el nombre de su regimiento y de su jefe, y en la madurez de los años y al cabo de sus laboriosos dias, entre iguales y superiores, su mejor blason, su más alta vanagloria, su satisfaccion más honda y pura es poder decir con sazon y tiempo: He servido.—Elocuente anatema del orgullo humano, santificacion de la disciplina, confesion de esa ley eterna de la reciproca servidumbre que contiene y supone mayor suma de honra, de virtud y de nobleza que toda ardiente protesta de soñada independencia, máscara de indómitas altiveces, de aspiraciones insaciables, de ambiciones imposibles. En aquellos circulos venerables de la aldea, que suman centurias, ¿cuánto excede en juicio, autoridad y consideracion el que ha servido á los que no sirvieron jamás!

La lengua castellana,—lengua de generosos,—dice con un vocablo mismo ámbas ideas. Servir, significa entre nosotros vivir en obediencia, sumiso á una ley ó voluntad superior, no por humana y voluble eleccion sino á consecuencia de inmutable decreto de la Providencia. Servir, significa tambien ser útil, poseer cierto valor personal, calificado y corriente, usándole en constante beneficio y provecho de nuestros prójimos.

Mas ¿no os parece hora ya de que lleguemos á Covadonga?—No quiero sujetaros, pues, al tardo paso de mi cansado caballo, ni á las veleidosas
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 231

correrías de mi espíritu.—Os hago merced del descanso y frugal desayuno.—¡Desayuno á las tres de la tarde!—En Aronar del bello paisaje de Careña, de sus hórreos curiosamente esculpidos, de la despedida de los quintos, y su reunión á grupos mayores, de los atléticos juegos de unos y otros á costa del fruto y el follaje de gigantescos nogales, de la anochecida en las cumbres que dominan ya el valle de Cangas, y de la nocturna jornada á través de aldeas, de la villa de Onís y de otros lugares cuyos nombres cuidaba de repetir nuestro celoso guía, sin que la fría luna, cubierta de atropelladas nubes nos consintiera hacer cabal juicio de su traza y fisonomía.

Era más de media noche cuando vimos aparecer muchedumbre de luces errantes que aparecían y desaparecían semejantes á las chispas que corren por los bordes de un papel abrasado.—Allí estaba Covadonga. Allí acampaba el pueblo asturiano, no ya con las cautelas y terrores que la guerra impone, mas en pacífico y devoto cortejo, venido á traer sus ofrendas, sus plegarias y sus pretensiones á la Virgen que amparó á Pelayo.

Menudeaban los romeros en el camino hundido entre cumbres que dibujaban su negro perfil sobre el sombrío azul del estrellado cielo, y éramos ya caravana los que durante el día habíamos sido caminantes desperdigados en los varios senderos que llevan á la romería.

No tardó el alto Auseva en presentarnos su grave mole apenas bosquejada en la incertidumbre de las tinieblas. La falda del monte parecía tachonada de las inquietas luces que vimos de lejos, las cuales brillaban ó se escondían, ocultas por los opacos bultos de las gentes que entre ellas pasaban y se movían; y sordo hervir de cuajambre revelaba la presencia de una muchedumbre que rodeaba al invisible santuario escondido ahora bajo el solemne pabellón de la noche.

Noticias de tiempos anteriores nos guiaron por medio de carros desyugados y bestias acostadas á la casa de beneficiados que solía ser hospedería.—Un peón caminero que velaba en el zaguan nos sacó de tal error, y pidiéndole nosotros albergue, abrió solicito una puerta, la cual dejó ver el pajá atestado de yerba; sobre ella nos tendimos. A nuestro guía le pareció mal tanta moliecie, ó sobrada franqueza, partir el aposento de sus señores y se acostó en el poyo de que hicimos mención arriba.

Aquel heno conservaba algo del beleño de las amapolas que le florecieron cuando verde, algo de los soñolientos arrullos y zumbidos que entonces le animaron, porque antes de percibir el descanso de su blandura y abrigo, dejámos de sentir toda fatiga, olvidada la descomodidad del alojamiento. El sueño nos acechaba hambriento y se cebó en la presa
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 232

Descanse en buen horá el cuerpo molido y flaco; el alma en semejantes parajes no duerme; el espíritu vela, esto es, sueña, ¿y con qué ha de soñar en Covadonga?—Entre las tinieblas y vapores de la embargada mente se mueve y agrupa el ejército cristiano. Los soldados lucen los marchitos despojos de la excelsa condición antigua, imagen fiel de la España vencida y cercenada. La ley de naturaleza ha abolido la ley de raza, antes borrada de los Códigos que de los ánimos y las costumbres. El godo viste sus ricas armas melladas en el Guadalete, y que al sol de la esperanza y con las aguas puras de la montaña se limpian de la espesa herrumbre cuajada sobre su brúñido acero durante la larga fuga desde Andalucía á Asturias. El romano trocó en lanza, arma predilecta de sus mayores, la reja del arado que guió cautivo, y con su oficio de soldado parece recobrar la frente imperturbable y marcial apostura de su ascendencia. El montañés se cíñe, para combatir mejor, las pieles que le sirven á la par de túnica y de coraza, en- hastilla sus saetas, ó hinche de guijarros el zurrón donde se provee su certera honda; rostro de piedra, imposible y sereno, que no se cura del enemigo á quien vá á ver la cara, y desconoce la curiosidad, sentimiento poco civil.—Pelayo, como caudillo que ha sido en numerosas y difíciles campañas, conoce á todos sus compañeros, sabe sus calidades y el valor ó la experiencia de cada uno; elige los mejores, los méños apegados á la vida, los más dispuestos á morir; tómalo consigo (1) y los recoge dentro de la sagrada cueva. A los restantes, gente nueva, movediza y dudosa, á los cuales así puede convertir la victoria en tropel de leones, como la derrota en rebaño timido de ovejas, distribúyelos por las inmediatas alturas, dominando la senda por donde llegan los enemigos. Y vuelto á sus escogidos, levanta su corazón al cielo, y ofrece á la Madre de Dios á cambio de su ayuda esa patria moribunda que espera sacar resucitada y viva del próximo combate.

Ya asoman los moros por la hoz frontera. Vienen resueltos y audaces, como ciertos de acometer una empresa decisiva en la prisión ó muerte del indomable español. Acostumbrados á fiar á la primera embestida el éxito de sus batallas, traen á la cabeza sus exclarecidos capitanes, sus triunfadores estandartes. Pelayo no tiene bandera; inspirale su religioso aliento, corre al altar donde el ermitaño de Covadonga veneraba á la Virgen, tómale la

(1) ...Asumptis secum quos strenuiores credidit, reliquos divina gratia commendavit, ut in tutis montium Dei misericordiam et rei exitum expectarent.—Roderic Toletanus.—De Rebus Hispaniae.—Lib. IV.
Revista de España (1872-05-01 00:00:00), página 233

tosca cruz de roble á cuyos pies oraba, y enarbolándola al frente de sus soldados, es el cruzado primero, el primer campeón de Cristo contra Mahoma, del Occidente redimido contra el Oriente apóstata.

Trábase la pelea, y dura algun tiempo indecisa y brava. La aspereza del terreno ayuda á los españoles, cuyas armas arrojadizas hieren certeras en los agarenos sin recibir daño igual de estos. Ni unos ni otros cejan; fuera del propio brio, impídeselo á unos la roca, á otros la masa de su propia gente que avanza y se atropella contra las filas delanteras. Impacienta al moro la inesperada resistencia; abátele su propio estrago y dá indicios de flaquear, cuando desprendidas de las cumbres inmediatas caen sobre él á saetazos y pedradas turbas de españoles, acosando desde la maleza á las tropas embazadas en la hondura. Resisten como pueden los sorprendidos invasores, pero pierden gente y ánimo. Al cabo, obedeciendo al terror y al propio instinto antes que á mandato de sus jefes comienzan á retirarse; les van encima los montañeses ya cebados en la sangre, y el cóncavo valle resuena con las voces despavoridas ó arrogantes de los combatientes, con el fragor de sus armas, con todos los ruidos temerosos, desesperados, indefinibles, horrendos, que se levantan de aquellos sitios donde se hace carnicería de hombres. El campo rojea al rededor de las hacinadas cadáveres, y si las almas que en el mismo punto se separan de los humanos cuerpos pudieran tomar formas visibles, su espantosa muchedumbre nublaría el sol y oscurecería el cielo.

Cierto es que el estrépito y el vaho del combate aceleran los pulso, que la lucha acalora y embravece, mas la vista de los muertos despierta siempre afectos compasivos, y trae yo no sé qué rumor de sollozos confusos y lágrimas lejanas, que amansa el soberbio contento de la victoria y modera la alta pasión que armó la vencedora mano. Acaso, acaso, ni la radiosa imagen de la patria redimida y vengada consigue acallar esa vaga voz de amargura y remordimiento que late y se desliza en la ardiente armonía de los himnos triunfales.

Afortunadamente la claridad del alba asomó por el angosto lucero del pajár; y con ella sonó para despertar del sueño y de las gloriosas visiones al más dormido, no la diana del soldado, sino la del monje, la campana colegial.

Visto á la luz del día, Covadonga recuerda las graves palabras de nuestro Quevedo al hablar de la muerte de César en su Vida de Marco Bruto: «El lugar parecía divino por elección del cielo misteriosa.» Es un tajado monte que aventaja á sus vecinos, cubierto en su cima de hayas, robles y cer-