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Pero su alegría fue de corta duración: al tiempo de salir empezó á caer una lluvia tenaz, y fué preciso renunciar al paseo.... ¡Renunciar al paseo!... Renunció yo también á pintarte el disgusto de mi mujer. Fué tal, que me inspiró una resolución heroica: echéte la escopeta al hombro, y dije á Dolores lanzándome al campo como una flecha:—¡No importa; tendrás tu perdiz!

Pero anduve por estos alrededores más de dos horas, y no encontré ninguna que quisiera inmolarse en aras de mi felicidad. Los matorrales estaban mudos é inertes como matrimonios que han malgastado en un año todo su capital de ilusiones y de entusiasmo, y yo invoqué en vano por esos cerros á la diosa triforme de la caza: no pude disparar un tiro. ¿Qué hacer en tal conflicto? ¡Volver á mi casa sin el ave propiciatoria? Mil veces no. El númer de los buenos maridos me inspiró una industria: me llegué á la habitación de un labrador conocido mío, que vive por estos alrededores, y pude conseguir que me cediese un macho de perdiz que le servía de reclamo.... Colgué de un árbol al desdichado animal..., y le maté de un tiro.... La virtud del marido redimía el delito del cazador. Dolores recibió con gozo el presente, y yo he sido muy dichoso duran'e el año conyugal que acaba de trascurrir.

Pues bien; hoy cumple el tercer aniversario; estamos á 3 de Abril, y yo sería el más ingrato y el más absurdo de los hombres, si en vez de correr de loma en loma y de cerro en cerro en busca de una provechosa realidad, hubiera pasado el pensamiento por la región de las nieves perpetuas, cantando las excelencias etéreas de la mujer amada.

Desde que la palabra fué concedida al hombre, según unos para expresar su pensamiento, para esconderlo, según otros, jamás se ha pronunciado un discurso más perdido que el de Luis. Carlos se escuchaba á sí mismo: la voz de su amigo llegaba á sus timpanos tan vacía de sentido como el vago susurro de las hojas y el canto de los pájaros.

De repente apoyó la punta del lápiz en el papel, y escribió:

«Quisiera, alma mía, encontrar una flor desconocida que ofrecerte como recuerdo. Mi amor necesita un símbolo nuevo, y voy á pedírselo á la flora silvestre que me rodea....»

Y escribiendo y haciendo, Carlos penetró en la espesura en busca de la flor incógnita, dejando á su amigo en libertad de desenvolver, sin oposición, sus teorías sobre el arte aplicado al matrimonio. Carlos le siguió un instante con la vista, se encogió de hombros, y dijo entre dientes:

—Calentura amoroso-cerebral; achaque de poca gravedad cuando se
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quiere una tras otra á todas las mujeres; picara enfermedad, cuando se ha de pasar la vida con una sola. Si ese desventurado se casa, todo el vapor que tiene en la cabeza es posible que se condense en la atmósfera y produzca la nieve y el granizo.

Carlos exploraba ya los matorrales buscando la flor desconocida..... ¡Desconocida!.... ¿Buscaba por ventura la flor de la inocencia cuyos pimpollos suelen quemarse antes de abrir sus pétalos? ¿Buscaba la flor perfumada y bella del amor que dura, planta delicada que apenas encuentra en la tierra jugos con qué nutrirse?

No; otra cosa más rara y peregrina buscaba Carlos; buscaba la camelia azul de los enamoados; una flor desconocida de todos los soñadores nacidos desde Adán á nuestros días; una flor que puesta en el seno de la mujer amada, la dijera con ternura nunca aprendida: «Este perfume insólito, eres tú la primera que le respira; estas hojas que te acarician no han llevado jamás un beso al seno de otra mujer.»

Carlos buscaba la camelia azul de los que sueñan despiertos, ya se llamen poetas ó enamorados: una flor muy silvestre que tiene las raíces en el aire como las orquídeas, y que vive en regiones elevadas y alpestres, á donde sólo trepan los locos; es decir, los enamorados y los poetas.

Carlos hizo lo que hacen todos los soñadores, lo que hizo D. Quijote con la vacía del barbero trashumante; lo que hacen todos aquellos que buscan algo con que suplantar la realidad de la vida: cogió la florecilla silvestre más vulgar y más escondida que encontró en lo más alto de un cerro, y la tuvo y diputó por el objeto precioso de sus deseos; esto es, por el símbolo desconocido de sus amores. Es verdad que Linneo había topado mucho antes que Carlos con aquel humilde vegetal, y hasta se puede asegurar que Plinio no ignoró los misterios de su vida oscura y solitaria; pero ¿quiénes eran Plinio y Linneo para Carlos?... Los Sancho Panzas de la botánica; el sentido común; ó lo que es lo mismo, la insensatez, bajo el punto de vista de los locos.

IV.

Al llegar á su casa de campo, Luis que se había dejado muy atrás á su distruído compañero de caza, imprimió un beso en la frente de su mujer.

—¿Y la perdiste?—con esa vehemencia infantil que es la expresión habitual del deseo en la mujer, cuando aún no ha saturado su corazón el veneno del disimulo.
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—Aqui está—respondió Luis mostrando el ave sacrificada á los recuerdos de su luna de miel.

—La esperaba—repuso Dolores tomándola con la mano impaciente del niño que ha estado esperando por espacio de muchas horas un objeto codiciado.

—Cuando no hubiera perdices por estos alrededores, Dolores mía, yo inventaría una para ti—dijo Luis acordándose del perdigón fusilado.—Y no creas que hoy me ha costado poco trabajo conquistar el objeto de mi tributo anual. Carlos es mal compañero de caza; ese sonámbulo no ha hecho más que espantarme las perdices. No creo que un objeto cualquiera, por fútil y grosero que en sí sea, asociado al recuerdo de una gran felicidad, puede tener un valor inestimable para una mujer amada.

—¡Oh! ¡cómo se engaña!—exclamó Dolores mirando con ternura á su marido:—¡si él supiera el miedo que he tenido hoy hasta que me he vencido de que no se había borrado de tu memoria el recuerdo de aquel día venturoso!....

Y al decir estas palabras corría por las mejillas de Dolores una de esas lágrimas que los hombres debían beber con insaciable sed del alma.... ¿Por qué lloraba Dolores? Lloraba, porque las lágrimas de la mujer son como el rocío, que así cae con el cielo azul como con el cielo nublado, y esto consiste en que la mujer llora por lo que siente y por lo que presiente; llora lo mismo la realidad de la pena, que el temor imaginario de perder la dicha positiva, ó el riesgo que ha corrido de no alcanzarla. En cambio es también muy cierto que cualquier rayo de sol enjuga las lágrimas de a mujer, criatura dotada de una maravillosa movilidad de sentimiento, adecuada sin duda al designio que al formarla tuvo Dios de hacerla entrar en el molde sinuoso de las felicidades del hombre.

Un rayo de sol..... quiero decir, los labios de su marido, secaron la lágrima en la mejilla de Dolores.

La joven miró al rededor, y no viendo á nadie en el patio á donde había corrido á recibir á Luis, le devolvió limida y apresuradamente su caricia y se alejó corriendo como una niña, como una mujer feliz. Al poco trecho se volvió y dijo á su marido:

—La perdiz se comerá esta tarde en el jardín; pero te advierto que Carlos no probará de ese plato.

Luis siguió con la vista á su mujer, apoyó en el suelo la escopeta, esperó á su amigo, que como he dicho le seguía á gran distancia enfraseado en sus amorosos pensamientos, y viéndole cerca le dijo:
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—Carlos, tú tienes los ojos cerrados á la verdadera fé; pero estás en mi santuario y debes respetar sus misterios. Esta tarde asistirás á la fiesta tradicional del mes de Abril..... Mira, Carlos, te encargo que te quites el sombrero..... quiero decir que no incurras en tus habituales distracciones. Una irreverencia tuya podría abuyentar á mis dioses familiares.

V.

Ahora bien, bellas lectoras; Enriqueta, la mujer ideal que elevaba hasta la quinta potencia la imaginacion de Carlos, no era en absoluto una creacion de su arrebatada fantasía; Enriqueta no era un sueño; era una bella elegante y aristocrática realidad madrileña, á despecho del amante nebuloso que se empeñaba en vaporizar los ricos contornos de su fisonomía primorosamente humana.

Pero dejemos hablar á la misma Enriqueta: el corazon de una amiga de la infancia es para toda mujer un libro de memorias en que escribe de primera impresion y sin raspaduras todo lo que piensa y siente, y en el que deposita sin disimulo los intimos secretos de su carácter.

Veamos lo que por aquellos dias escribia Enriqueta á Elena, su amiga más querida, su consejera, su hermana.

PEREGRIN GARCÍA CADENA.

(La continuacion en el próximo numero.)
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

El resultado de las elecciones, desbaratando muchos cálculos, contradiciendo profechas de todos géneros y turbando más y más la razón de algunos hombres extraviados, ha puesto la política en condiciones distintas de las que tenía hace unos cuantos días.

El Congreso que ha salido recientemente de las urnas no difiere mucho del que todas las personas imparciales habían supuesto, conociendo de antemano los elementos que iban á ponerse en juego en esta lucha, y la fuerza que podían tener en cada localidad. Pero muchos esperaban otra cosa, y de esta decepción emana la actitud que en lo sucesivo adopte algún partido que esperaba grandes frutos de la coalición. Por más que los radicales, inventores y organizadores de ella, intenten amenguar y desfigurar el sentido de su derrota, explicándolo sofisticamente, según es costumbre, por excesos y abusos del poder, es indudable que la nación, como con tanto énfasis se decía, no ha respondido á los llamamientos y conjuros de casa del Sr. Ruiz Zorrilla, conforme esperaban los hombres allí reunidos, y todos parecen convenir en que no era preciso tanto lujo de inmoralidad política para el menguado resultado que acaba de obtenerse. La coalición transitoria ha concluido pues, aunque es difícil asegurar cuál es el puesto en que uno de los partidos que la formaron ha quedado al fin, así como tampoco es fácil decir si tendrá lugar aquel heroico enarbolamiento de la respectiva bandera, de que hablaron los radicales, ó si no pudiendo hacer esto, se prestarán unos á otros, según á la común ambición convenga, el pabellón que hasta ahora les ha guiado á toda especie de combates. El tiempo dirá qué sentimiento ha de sustituir en breve plazo al general disgusto y melancolía de que hoy vive afectado el partido radical, hace unos meses tan sano, tan creyente, tan entusiasta, tan poderoso, ¿por qué no hemos de decirlo? tan grande; hoy tan corrom-
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pido, tan ciego, tan escéptico, que ni él mismo sabe hasta dónde será arrastrado por las pasiones propias y las intrigas extrañas.

Antes de discurrir sobre las contingencias que en lo porvenir puedan determinar los elementos del futuro Congreso, conviene examinar las condiciones del cuerpo electoral que lo ha elegido, y la distinta y desigual [distribución que en las provincias tenían las fuerzas que se asociaron contra el orden de cosas existente. Los prohombres reunidos en casa del Sr. Ruiz Zorrilla olvidaron la imposibilidad de impedir en provincias el predominio absoluto de alguna de aquellas fuerzas sobre las demás; creyeron que en las comarcas rurales existían los partidos de oposición con igual carácter que en Madrid, y dispuestos como aquí lo están á concertarse fácilmente; no pararon mientes en la distinta composición social de cada pueblo y de cada zona, composición [social que generalmente determina el apogeo exclusivo de un orden de ideas, casi siempre irreconciliable con los demás. Esta circunstancia hizo ilusoria la coalición en las ciudades de provincias, y con un poco de serenidad habría comprendido el comité de la calle de San Marcos cuán fácil era para el gobierno, sin acudir á medidas ilegales, contrarestar la fuerza de un solo elemento, que en vano querían robustecer con otros los jefes de la coalición, suponiendo en las circulares, manifiesto, cartas confidenciales y públicas, virtud suficiente para poblar de radicales, carlistas ó republicanos, el suelo donde la Providencia no quiso que nacieran.

Quien conozca medianamente la Península y haya vivido algún tiempo en algunas de las principales ciudades, comprenderá la verdad de nuestra afirmación, es decir, que en ninguna de ellas predomina más de un elemento de oposición, no siendo posible encontrarlos todos reunidos y florecientes, porque aquellos elementos son resultado de la organización histórica y social de cada pueblo, y sabido es que en este punto la divergencia no puede ser mayor. La unidad política existe, pero causas históricas y territoriales han diversificado de tal modo los caracteres y las costumbres en este suelo, que es locura buscar en él ni una sombra de homogeneidad, tratándose de ideas.

Tenemos en primer lugar las ciudades históricas, aún resguardadas por murallas inocentes que un tiempo las defendieron contra la morisma: hay catedral llena de maravillas de arte y de santos muy queridos, que el vecindario considera como una familia protectora emparentada con todo el pueblo: la ciudad se halla en paraje apartado de los grandes centros fabriles y de los puertos de mar: sólo el rumor del mercado semanal y el cencerro de los ganados que la atraviesen para bajar del monte á la llanura, ó viceversa, turban el silencio de sus negras calles, cuyos caserones, cargados con la pesadumbre de viejísimos escudos, amenazan conmoverse al paso del transeúnte, desplomándose sobre él. Aquí domina el clero, guarecido en la catedral, y en gran parte procedente de los derruidos conventos; ni las funciones
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de semana santa son como eran, ni las mermadas rentas permiten gran ostentación en el culto; hace algunos años fué allá un incantador, que causó gran escándalo en los altos círculos del pueblo; corrió la voz de que aquel monstruo enviado por el Sr. Ruiz Zorrilla llevaba el encargo de arrancar de los altares la imagen predilecta y más amada. Esto y la penuria del clero, que hace solidario de su tristeza e inanición al pueblo entero, son causa de que se desarrolle un fuerte odio á las ideas liberales. La buena nueva de Carlos VII, que se les representa como un antiguo héroe, vestido de todas armas y aplastando la hiedra de la libertad; personaje entre religioso y caballeroso, á la manera de San Jorge ó San Miguel, se propaga con prodigiosa rapidez mediante los esfuerzos del clero, que cree de buena fé servir de este modo la causa espiritual encomendada á su celo. Los veteranos carlistas de la guerra civil que aún habitaban en el pueblo contribuyen á esta propaganda, que no puede evitar la mayoría callada y pacífica, sólo atenta á sus labores, algo inclinada á patrocinar las ideas que envía lentamente el centro de cultura más cercano; pero sin valor para imponerlas entre los suyos. Este pueblo es carlista: las ideas absolutistas predominan en él, y en vano se presentaron cierto día algunos estrambóticos personajes á predicar la república federal: el pueblo no los entendió, y sólo los chicos encontraron algún atractivo en las grandes barbas y teatral figura de los apóstoles del socialismo. Por más que estos se esforzaron en probar que los ganados eran de todos y de ninguno, los oyentes no comprendieron tan sutil razonamiento y siguieron oyeando á puño cerrado que los ganados, las tierras y las casas eran de sus respectivos amos.

Ningún partido de oposición puede buscar fuerza en esta localidad, como no sea el carlista, que aquí la tiene propia y natural: en vano los prohombres de la corte decretan que en el susodicho pueblo se verifique una coalición imposible, y todos los habitantes de este veí con asombro, no exento de cierto respeto supersticioso, la formación de un inocente comité que expide órdenes y se cartea con los Sres. de Madrid, queriendo convencerse así mismo de que sirve para alguna cosa. Una gran parte del pueblo, enemiga de trapisondas y aventuras, acepta la política ministerial que juzga de más ventajas para el país en general y para la localidad en particular que la política de oposición; pero el resto se muestra resueltamente en sentido carlista, no dando participación ni cuartel al federalismo, ni al socialismo, ni á las ideas radicales, que en vano tratan de hacer allí su pequeña iglesia. Estos elementos producen una de las imposibilidades de la coalición.

Examinemos ahora otra localidad de carácter distinto. En el mediodía de España, allí donde un sol vivo y un suelo en extremo fecundo parecen multiplicar constantemente la vida, hay pueblos devorados por perpetuas y encarnizadas discordias, que terminan siempre de un modo sangriento. La pro-
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pí edad está mal distribuida y si hay personas que poseen inmensos territorios, hay multitudes que hormiguean en los pueblos circunvecinos sin oficio ni beneficio, no contando otro recurso para subsistir que el bandolerismo ó las expediciones conquistadoras en el olivar del vecino y en el monte de propios. Los grandes señores que han abandonado el campo por no exponerse á ser víctima de algun atropello, dejando el manejo de su hacienda en manos de rapaces colonos, carecen de prestigio en la localidad, y tienen que defender á tiros sus aceitunas y sus lagares, para lo cual necesitan ejércitos de guardias, aborrecidos en toda la comarca como funcionarios del despotismo.

Tampoco ejerce, influencia alguna el clero, sea porque no puede, sea porque movido de más altos pensamientos, no quiere poner su sagrado ministerio al servicio de ninguna causa política. Pero en cambio aquellos señores barbados y extravagantes que en vano quisieron propagar la idea republicana en la localidad anteriormente descrita, han establecido aquí su ruidoso imperio, como lo demuestran los motes escritos en las paredes, los ridículos gorros usados por algunos individuos los discursos pronunciados en la barbería, el nombre presto á algún desdichado niño nacido de civil y libérmino matrimonio, los gritos que interrumpen el silencio de las hermosas noches de verano, las colisiones y frecuentes batallas que en nombre de la república federal se traban por quitarme allá esas pajás, batallas en que siempre resulta un olivar descargado del inútil peso de sus aceitunas, ó una dehesa limpia de importunas reses. El federalismo es aquí la única fórmula de oposición al gobierno constituido: ninguna escuela le hace competencia, y en vano la juventud católica reparte algún folleto sobre los medios de salvarse ó propaga el comité carlista sus apologías de D. Carlos. En contra de la propiedad y de las instituciones no hay más que una fuerza, que no se alimenta sólo de malas pasiones, como dicen algunos pesimistas, sino que también tiene su raíz en las condiciones territoriales del país, por las cuales está en situación desfavorable la clase proletaria, condiciones que todos los gobiernos imparciales deben empeñarse en modificar poco á poco, si quieren estirpar realmente el federalismo andaluz.

Ningún partido de oposición puede buscar apoyo aquí, si se exceptúa el que es fruto natural y espontáneo de la localidad. En vano los políticos de Madrid se multiplican para realizar aquí la coalición; y el poder central vence fácilmente á un enemigo, que no puede ser reforzado por otros elementos anticonstitucionales. Otra imposibilidad de la coalición.

Tenemos además localidades de otro carácter. Los puertos de mar, como mejor dispuestos que las ciudades del interior á recibir los progresos de la industria extranjera, tienen multitud de talleres donde se organiza el trabajo en grande escala. Los obreros, incapaces por falta de cultura y de juicio de asociarse ó de trabajar por su cuenta emancipándose de la tiranía del capital
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general de reputación, Sarria había penetrado en Tras-os-montes, apoderándose de varias plazas y ciudades enemigas, entre otras de Chaves, Braganza, Miranda, Moncorbo y el castillo de Alayates. Circunvalando el 17 de Agosto á Almeida, la plaza más importante de aquella provincia, á los doce días de trinchera abierta la obligó á capitular el 25 de Agosto. Pero á pesar de esos progresos, comprendiendo Sarria que se esperaban mayores en la corte de la dirección de su segundo, y quizás de sus promesas, hizo dimisión del mando después de ocupar á Celhorico, y se lo entregó al Conde de Aranda. Poco antes, por no sujetarse á la obediencia de otro más moderno, también dimitieron el de su división el Conde de Maceda, que pasó al Consejo de Estado, y el de Priego el de los batallones de Walonas que estaban en campaña.

Vasto campo se le ofreció entonces al Conde para acreditar su pericia y genio militar. Disponía de un ejército vencedor de Almeida y otras plazas y ciudades enemigas, y de casi toda una provincia portuguesa; de cerca de 40.000 hombres de excelentes tropas, sin contar las que cubrían la frontera de Galicia, ni las de Andalucía á cargo de D. Francisco Cagigal. ¡Y qué cuerpos figuraban en su ejército! dos escuadrones de guardias de Corps, la brigada de carabineros reales toda entera, cinco batallones de guardias españolas y otros tantos de walonas; en fin los mejores regimientos que contaba la nación, y por los mismos días en que se encargó de las operaciones, se vió reforzado con 6.000 voluntarios franceses y veteranos, que le trageron el príncipe de Beauveau y el duque de Crillon.

En Madrid la fecha de la entrada de las tropas españolas en Lisboa se calculaba por la etapas que hasta aquella capital necesitaba el ejército de Aranda recorrer desde Aldea Nova, á donde trasladó su cuartel general después de la rendición de Almeida.

Pero el general en jefe enemigo, La Lippe, dispuso las cosas de otra suerte. No pudiendo socorrer á Almeida, se apresuró á cubrir el Alentejo, estableciéndose en Abrantes y ocupando á Albita y Niza; destacó desde este último punto á Burgoyne con una división que sorprendió el 27 de Agosto á Valencia de Alcántara, donde cayó prisionero el mariscal de campo don Miguel Irumberri con 500 infantes del regimiento de Sevilla y algunos ginetes. Otra división portuguesa, vadeando el Tajo por la noche, sorprendió en Villavelha al destacamento de otro mariscal de campo, D. Eugenio Alvarado; y si la vigilancia de Crillon no faltó mucho para que también sorprendiese La Lippe al de los franceses, que acababa de dejar Aranda en Castello-Branco para adelantarse á las Talladas. Aunque el Conde desde