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D. Miguel Agustín Príncipe, que investigó como pocos los asuntos de este tiempo, nos dice en su introducción á su Guerra de la Independencia, que en los dos primeros meses de su permanencia en aquel punto nada intentó el Conde para su reparación; y que pasado ese tiempo escribió que le enviaran de su casa unas apuntaciones para su uso, en que indicaba cronológicamente los incidentes de la revolución francesa y qué no habían sido secuestradas como sus demás papeles. Y refiriéndose á D. Andrés Muriel añade que Godoy, al saber que habían remitido al Conde con su mismo mayordomo lo que había pedido, le hizo alcanzar y prender, siendo entregadas las apuntaciones con los papeles que llevaba, sin que luego resultara nada en ellos contra Aranda.

La violencia judicial cometida con su mayordomo sacó de su silencio al Conde. En una representación, que dirigió entonces al rey y con la energía propia de un hombre á quien no arguye su conciencia nada, expuso que no había delinquido por opinar de distinta manera que los demás en el Consejo de Estado, único tribunal á quien compitiese el procedimiento que se le seguía.

Accediendo el rey á su pretensión, dispuso luego que pasará á Jaén un ministro del Consejo de Ordenes, D. Antonio de Vargas Laguna, cuyos cargos refutó el Conde con tanta facilidad, cuanto que se referían únicamente á su conducta, gestos y palabras en la última sesión, á que había asistido del Consejo, y á los papeles sorprendidos á su mayordomo, que en nada le comprometieron. Tampoco le habían comprometido los legajos hallados en el allanamiento de su casa de Madrid, siendo el Conde barto advertido para guardar documentos peligrosos.

Evacuado su interrogatorio, mandósele trasladarse á Granada, destinándose para su residencia el soberbio castillo de la Alhambra, á donde llegó á fines de Agosto, tratándosele allí con todos los respetos debidos á su rango desde que ingresó en aquel palacio. Hizo ese viaje con su esposa y su servidumbre; pero en la noche del 15 de Setiembre le acometió allí un aire perlático que le obligó á solicitar una licencia, que le fue inmediatamente concedida, para tomar las aguas minerales de Alhama, á siete leguas de Granada. Regresó á la Alhambra á mediados del siguiente Octubre, permaneciendo en la antigua morada de los reyes moros hasta que algunos días después se le permitió pasar á Sanlúcar de Barrameda, cuyo clima le aconsejaron como propio para lograr su restablecimiento. Pero, viendo que no se reponía, solicitó y obtuvo que el rey le permitiera residir en su palacio de Epila, á donde sin pasar por Madrid llegó á fines de Diciembre de 1794.
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Ya que para bosquejar la vida de Aranda tuvimos que aducir testimonios y pruebas á su memoria nada favorables, justo es ahora insertar alguno que ponga de relieve su espíritu patriótico, su amor á los progresos y el público espíritu con que se igualó á los mejores de su tiempo, á pesar de sus errores y defectos.

Son hechos muy sabidos que después de promover la creación de escuelas en muchos pueblos de su señorío, levantó á sus expensas un edificio para la de Epila, costeando su mueblaje, libros y utensilios, que en su propio palacio se distribuían diariamente alimentos á todas los menesterosos de la población, y que con cuidados tan humanos, con el trato de algunos amigos y lecturas procuró olvidar muchos hechos no tan buenos de su vida.

Con la edad fué allí tomando aumento el asma, que desde muchos años antes padecía, y la nerviosa agitación que siguió sufriendo desde que en la Alhambra le acometió la perlesia. A mediados de Diciembre de 1797 estuvo á punto de ahogarse de un ataque de asma, y comprendiendo que no resistiría á otros, pocos días después hizo que en su presencia, y en el patio de su palacio, se quemaran todos los legajos de su correspondencia y los papeles que no se relacionasen con los intereses de su casa. Así nos lo ha asegurado el señor duque de Aliaga, poseedor actual del palacio y tierras de Epila.

Desde los primeros días de Enero de 1798 de nuevo volvió á postrarle el asma. En la madrugada del 9 conservaba aún muy entera su razón cuando él mismo revocó sus anteriores disposiciones testamentarias ante el escribano de la villa, instituyendo á la condesa dueña de todos los bienes libres de que podía disponer, excepto 25.000 duros que había de distribuir á sus criados, y varias limosnas y mandas de menos importancia. Se confesó luego, recibiendo los demás sacramentos, y murió á las cuatro de la tarde de aquel mismo día. En cumplimiento de una de sus disposiciones, vestido de capitán general y con la gran cruz de San Luis, y no con la de Carlos III, porque no la tuvo como se ha supuesto, fué trasladado su cuerpo al panteón de su familia en el monasterio de San Juan de la Peña, donde se le inhumó el 14 de aquel mismo mes. Muchos años después se colocó sobre su sepulcro una lápida con el siguiente epíteto:

D. O. M.

Aquí reposan los restos mortales del Excmo. Sr. D. Pedro Pablo Abarca de Bolea, Conde de Aranda, Grande de España, Capitán general de sus ejércitos y presidente del Consejo de Castilla, ilustrado promotor de todas
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las reformas útiles, hábil político, fiel consejero de la corona y su digno representante en Lisboa, París y Varsovia; se mostró digno de la confianza de Carlos III, contribuyendo poderosamente al esplendor de su feliz reinado. Con la tranquilidad y la fe del cristianismo, y la resignación del sabio, falleció en Epila el 9 de Enero de 1798. La posteridad honra su memoria. La patria lo llena y lo bendice agradecida.»

Después de lo que dejamos escrito sobre el Conde de Aranda tan imparcialmente, que sobre los principales actos de su vida preferimos al nuestro, el juicio de sus más autorizados contemporáneos y el de autores, á quienes por su afán de novedades y reformas tenía que ser simpático, no necesitamos impugnar muchos conceptos de su epitafio, obra de su cuñado y sucesor en el condado de Aranda, el duque de Hijar.

Pero como si ni en el sepulcro se hubiese de estar el conde quieto, sin respetar la última voluntad del primer revolucionario de su país se extrajeron sus cenizas del panteón de su familia y fueron llevadas á Madrid con gran pompa y en compañía de otros hombres célebres se depositaron procesionalmente el 20 de Junio de 1869 en el convento de San Francisco el Grande, destinado por las Cortes Constituyentes á panteón de notabilidades nacionales.

El Conde de Aranda no dejó sucesión de ninguno de sus dos matrimonios, y su viuda casó en segundas nupcias en 1808 con D. Francisco Fernández de Córdova, baron de Espes y luego capitán general de los ejércitos, de quien en su lugar nos ocupamos.

JACOBO DE LA PEZUELA.
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ESTUDIOS
FÍSICOS,
GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS

ARTICULO XIV.

De las tormentas y huracanes tan frecuentes en la isla de Cuba.

Cómo esta isla está dentro de la región de los ciclones ó huracanes.—Sus fatales consecuencias.—Falsa clasificación con que se han venido conociendo en Cuba estos meteoros.—Etimología y definiciones de su nombre.—Sus causas.—Movimientos que los caracterizan.—Otros fenómenos que los acompañan su velocidad.—Su ojo ó vértice.—Su onda ó cola.—El Gulf-stream.—Regiones del cielo en que con más intensidad se presentan.—¿Pueden anunciarlos algunos signos?—Cuántos son sus estragos, tanto en mar como en tierra.—Cuán terribles han sido en Cuba, en particular.

La Providencia, que como acabamos de ver en el capítulo anterior se ha mostrado tan espléndida con Cuba, ya por la gran naturaleza que le es propia y los bellos espectáculos que le presenta, ya por el fecundo suelo que reproduce con tanta espontaneidad sus ricos y variados frutos; también junto á estos bienes la ha dotado con extraordinarios males, y sería espantoso presentar reunidos la consternación y el cúmulo de desgracias de que han venido participando sus habitantes desde que fué descubierta, conquistada y poseída por los de la española raza. Que formando esta isla por su situación geográfica, la mayor de las partes de esos Antillas que componen una de las zonas del globo que participan del triste privilegio de ser e teatro en que más se desarrolla la terrible acción de los ciclones ó huraca-
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nes (1), claro es que desde que Cuba apareció á los atrevidos náuticos que en medio de aquellos mares la encontraron, siempre el espanto y el terror se han venido mezclando aquí en irregulares períodos con lo sorprendente y bello de su naturaleza intertropical.

Desde los primeros navegantes, en efecto, por estas aguas; desde sus primeros establecimientos por estas tierras; siempre, ó los temporales y tormentas (como ellos decían), ó los impetuosos vientos y destructores huracanes, ya las plagas de los insectos, ya los temblores de tierra, vienen desde entonces sorprendiendo el reposo y la existencia, por otra parte tan dulce y grata hasta nuestros días, de sus sucesores y habitantes. Si, todos los autores que se han ocupado de estas Indias en general y de esta isla de Cuba en particular, todos han relatado la serie de sus huracanes tan frecuentes y terribles desde Julio á Noviembre, época de las grandes lluvias tropicales y en la que pasando el sol más perpendicularmente por estas islas, interrumpe el curso normal de sus vientos, produciendo entre otras causas su desequilibrio, su desencadenamiento, las explosiones de su electricidad, las lluvias torrenciales y demás fenómenos destructores que parecen llevar el Universo á su fin, entre el choque y la violencia de todos sus elementos. Por mi parte, aún creo oír con horror el zumbido del más tremendo de todos los que hasta el día ha presenciado esta isla, el de 1846 (2), huracán con que el destino parece quiso saludarme á poco de mi llegada por primera vez á la Habana, dejándome bastantes motivos para justificar lo expuestos que están á fracasar de repente en aquel suelo, la fortuna y hasta la opulencia de aquellos habitantes entre su mismo emporio productivo y su gran movimiento comercial... Es verdad que la naturaleza parece más vigorosa después de estas catástrofes, cual yo propio lo advertí á poco, sobre los árboles y plantas, en las localidades mismas que habían sido el teatro de sus horrores. Mas las fortunas privadas no pueden reponerse con igual facilidad, y es preciso concluir, que en los países donde más pronto

(1) "El campo principal de los vientos variables y accidentales son las zonas templadas, y en ellas, por más que sean terribles las borrascas y tempestades que "mueven cuando se enfrencen, no lo son tanto como en determinados parajes del "globo donde su bravura y el horror de sus efectos no tienen medida. Las Antillas, "la isla Mariana, la de Borbon, el reino de Siam y la China son los lugares más pla- "gados de huracanes propiamente dichos, los cuales no pueden ser comparados con "los que se experimentan en Europa.—Letronne."

(2) Como veremos más adelante, comparado este de 1846 con los mayores que hasta hoy ha conocido esta isla (1794 y 1844), su violencia fue superior. Los meteorólogos hablan de él, como del huracán tipo, y así le llaman.
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se forman, son tambien donde más rápidamente desaparecen. ..... Pero antes de todo, pasemos á rectificar la clasificación que muchos hacen sobre estos meteoros.

D. Desiderio Herrera, persona á quien conocí y traté en esta isla, y tan laborioso como aficionado á las ciencias físicas, entre los trabajos habituales de su agrimensura; dió á luz otros pertenecientes á aquellas, y entre estos una variada y curiosa Memoria sobre los huracanes de esta isla (1). Pues en esta Memoria en la que la crítica podrá echar de menos la teoría última de estos fenómenos, sin ser por esto menos merecedora de aprecio, no sólo por los datos que atesora, sino porque es una de aquellas ecuulbraciones de observación y de números que ha preparado otras más adelantadas de que me ocuparé en seguida (2); D. Desiderio Herrera, llevado como otros escritores (3) de cierto afán por clasificar estos meteoros, los divide en temporal, temporalito, huracan y tormenta, suponiéndolos diferentes, pues toma como esencial varios accidentes que á estos fenómenos acompañan por preponderar más ó menos la acción de la lluvia ó el viento, cuando el huracan es á veces tan nebuloso que las nubes bajan hasta el suelo y oprimidas por el remolino experimentan condensación tan rápida, que se desprenden de ellas torrentes que producen los efectos más espantosos sobre los edificios, árboles, sembrados y seres, estragos que pinta con una gran verdad cierto poeta cubano, pues las más de las veces en esta isla, más que á la violencia del huracan se deben estos estragos á las torrenciales aguas que así describe:

Todo lo abate en el empuje récio,
De su furor indómito y bravío:
El humilde arroyuelo,
Raudales lleva de espumoso río;
De las ásperas cumbres de las sierras,
Doquier llevando en sus revueltas olas
La pompa y gala de los verdes montes,
Lanzanse desatados los torrentes,
Y las palmas y ceibas seculares,
Como leves artistas
Arrastran en sus rápidas corrientes (4).

(1) Memoria sobre los huracanes en la isla de Cuba por D. Desiderio Herrera.—Habana 1847.—Este trabajo como su propio autor confiesa, no es todo original. Pero él fué el primero, que sepamos, que dió cuerpo y unidad científica sobre estos fenómenos á las esparcidas observaciones de Vallejo, Bails, Robredo, Ferrer, Macarte Valdés, Diegros, Humboldt, Viot, Aragó, Zagra y otros.
(2) Las del Sr. D. Andrés Poey y las recientes del Sr. Fernandez de Castro.
(3) Entre otros D. José María Tuero.—Tratado elemental de los huracanes aplicado á la náutica.—Madrid 1860.
(4) Poesías de D. José V. Betancourt, Plegría.
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Así es, que demostrando el teniente coronel W. Reid la teoría de los vientos giratorios por un especial sistema de círculos (1), dice que éstos representan un remolino estacionario, porque en los progresivos, como ya se sabe, la figura es semejante á la ciclóide, cuyo grado de curvatura depende de la velocidad que lleva la tormenta; razón por la cual ha propuesto Piddington que se diera á los huracanes el nombre de ciclones, que se ha adoptado en efecto con mucha propiedad y fundamento, pues Reid, que ha residido cerca de ocho años en las Bermudas, estudiando esta materia asegura «que todos los temporales que ocurren en dichas islas, sean cualquiera su fuerza, siempre que baja el viento y baja el barómetro son giratorios y progresivos, habiendo llamado su atención que los mismos habitantes los nombran circundantes (roundabouts).» Igual convicción acompañó á Redfield de que las fuertes tormentas no eran más que remolinos progresivos; y este hecho, que le dió la verdadera causa del ascenso y descenso de la columna mercurial cuando se experimentan estos temporales, ha echado por tierra la clasificación que de estos meteoros se ha venido haciendo fundada, ya en la mayor ó menor velocidad del viento (2) ó en la mayor ó menor preponderancia de la lluvia que los acompaña.

Descartados ya de esta observación, entremos ahora á dar á conocer estos fenómenos según los últimos adelantos y las mejores observaciones de ciencia y número recogidos en esta propia isla, en donde ya se han podido trazar mejor respecto á las últimas que ha sufrido su marcha, su acción, y demás afecciones meteorológicas durante su paso destructor por las diversas zonas que ha escogido. Al efecto, seguiré en su doctrina el concienzudo trabajo que sobre los huracanes de esta isla ha principiado á publicar en esta corte, cuando extiendo estas líneas, mi ilustrado amigo, del cuerpo de ingenieros de minas, D. Manuel Fernández de Castro, el propio á quien ya dejo nombrado con tanta distinción en los primeros capítulos de esta obra por sus observaciones paleontológicas sobre esta isla cuando allí me ocupé de estas materias en mis estudios cosmogónicos. Yo

(1) Nuevo tratado de la ley de las tormentas por W. Reid, traducido por don F. N. Vizcarondo.—Cádiz 1839.
(2) En cuanto á la velocidad del viento, por más que se haya convenido entre los físicos en llamar huracán al viento que pasa de 36 metros por segundo, y huracanada al que se acerca á esa velocidad, no puede tomarse este carácter como distintivo de esta clase de meteoros.—D. Manuel Fernández de Castro. Estudio de los huracanes de la isla.
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Wall y el duque uno de sus más firmes adeptos, aprovecharon para favorecerle una ocasión propicia.

Luis XV recomendaba con insistencia para aquel ascenso al conde de Priego; y con igual interés pedía la misma gracia á su hermano para el duque de Baños el rey de las Dos Sicilias. Los méritos y el tiempo de servicio de los dos recomendados apenas excedían á los de Aranda. Una carta del duque de Choiseul, primer ministro de Francia, sirvió de grande auxilio á aquellos personajes para decidir al rey á que ordenase la promoción de los tres favorecidos, que tuvo lugar en 28 de Mayo de 1755, cediendo forzosamente el criterio del ministro de la Guerra al precepto del monarca.

Tal era ya por este tiempo su favor en la corte, que habiendo parecido en 1.º de Noviembre de aquel año en el terrible terremoto de Lisboa, y entre los escombros de su propia casa el embajador de España conde de Peralada, fué Aranda nombrado para sucederle, á instancia de Wall, que prefería ya tenerle lejos á tenerle cerca.

Por no cargar esta biografía con reflexiones y datos extraños, no insertamos párrafos de algunas cartas de personajes de aquel tiempo, que determinan como causa de la breve permanencia de Aranda en la corte portuguesa sus discordias con el famoso marqués de Pombal y otros ministros. Hubo múltiples quejas; el Conde renunció á su cargo; y á los pocos días de regresar á Madrid, como en resarcimiento de la poca duración de su embajada, ó por conservárselo propicio, no siendo de índole quieta ni contentadiza, le hizo Wall conferir el 13 de Abril de 1756 el collar del Toison de Oro.

Pero no había para el Conde honra ni empleo comparable con el de capitán general de los ejércitos. Como no existían todavía en España partidos políticos, subordinándose á una ley común y á la autoridad del trono todos los criterios, los militares que habían subido á aquella altura, hasta los más autorizados por sus servicios y por sus victorias como Lede, Montemar, Gages y Mina, se mostraron tan sumisos al gobierno en tiempo de paz como en campaña; hasta resignarse no pocas veces, á injusticias sancionadas con el nombre del rey por sus ministros. Cuando más ejemplar y glorioso fué el estado mayor general del ejército, lo que hoy llamamos el militarismo, sólo era el brazo auxiliar de los poderes civiles del Estado y del pensamiento directivo que lo gobernaba.

Natural pues, fué que el que en 15 años de carrera había logrado saltar sus más penosos escalones, acechase ocasión de encaramarse al último. Desde luego comprendió que desde esa elevación contribuiría mejor á la
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no podrá extenderme con igual profundidad y competencia con que este laboriosísimo escritor siempre lo hace sobre las cosas de esta isla, sin permitirlo tampoco el limitado espacio en que sólo me es dable dar á conocer estos fenómenos y sus observaciones más esenciales. Pero los lectores que más quieran seguir sus apreciaciones científicas, la dirección y marcha de estos fenómenos con el criterio de mi amigo y la atención especial que ha consagrado á su estudio, acudir deben á este reciente escrito en que encontrarán, junto á la novedad de sus conclusiones, el análisis y la erudición que tanto se hace notar en todo lo suyo (1). Pero entremos en materia.

La voz huracan y su descripción no han sido hasta el día las que con más precisión han denotado la expresión de su idea. Ya Peltierre en 1840, en su obra sobre las trombas, se hacía cargo de la confusión que en las de física aparecía sobre la significación de esta palabra con aplicación á un fenómeno que exigiría un nombre particular para expresar la marcha regular y violenta del viento que lo produce y que soplando por todos los puntos del horizonte pudiera recordar su violencia y regularidad; lo que no sucede así, porque la palabra huracan, aplicada á todas las perturbaciones de la atmósfera, no tiene ni aún la significación limitada que se le dá en el mar de las Indias. Aquí la palabra aracan expresa cierto conjunto de fenómenos muy frecuentes en estas regiones, y ha pasado sin duda del lenguaje de los marinos al vulgar con que hoy se expresan otros fenómenos atmosféricos y distintos de aquellos á que se aplica entre los trópicos. Con razón, pues, hace notar el Sr. Castro que nuestros cronistas de Indias y nuestro Diccionario de la Academia han sido más exactos que los extranjeros en la descripción que han hecho de estos meteoros, debido sin duda al mejor conocimiento que de ellos tenían nuestros marinos á la conclusión del siglo xv y principios del xvi, siendo por entonces los que más observaban la variedad de los rumbos del viento, que es lo que constituye el carácter distintivo de tales huracanes. Por ello nuestro historiador Herrera al describirlos en sus obras con el estilo vivo que le es peculiar, dice que son tormentas desechas de refriegas de vientos contrarios (2). Más explícito es todavía D. Antonio Ulloa en la obra que este sabio marino titula, Conversaciones con sus tres hijos en servicio de la marina, y en ella dice: «Los hu-

(1) Estudio sobre los huracanes ocurridos en la isla de Cuba durante el mes de Octubre de 1870, precedido de algunas consideraciones sobre la teoría, causas, época y frecuencia de estos meteoros.—Revista minera, desde 1.º de Mayo de 1871.
(2) Herrera, Descripción de las Indias orientales.