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los primeros momentos de la reforma, que en todas las aplicaciones son siempre los más difíciles, tienen ya para realizarlo concedida la reciente autorización que permite introducir en Cuba 50.000 canarios habitantes hoy en el continente americano; y por consiguiente aclimatados, que podrían con ventaja reemplazar en las faenas agrícolas y suplir á los 10.000 esclavos que habría de menos el primer año del planteamiento. Para el segundo y siguientes años se tendrían sin duda emigrantes con exceso siempre que á los primeros se les cumplieran las promesas ajustadas, y podria también á la vez fomentarse la emigración de los hijos de nuestras costas, que en gran suma se prestarían á embarcarse si en cambio se les eximiera del servicio militar, y particularmente los de las provincias cantábricas desde la que cada año en número de cerca de 30.000 hace tiropo que á México, á Venezuela, á Buenos Aires, Montevideo y á otros puntos de la América se trasladan solos, y que entonces por familias enteras preferirían ir á Cuba con las mismas ventajas que á los canarios se ofrecen. Estos emigrantes evitarían indudablemente que la agricultura y la industria se conmoviesen de la manera trascendental que temen los potentados plantadores de la gran- de Antilla, quienes, si bien en un principio, aunque es dudoso, obtendrían de su capital agrícola un interés algo menor del que en el día sacan, le verían á poco acrecer con la aplicación de la maquinaria modernamente ensayada en los campos de Europa, tan fácil de manejar á los inteligentes trabajadores blancos.

Yaun si la inmigración blanca peninsular é isleña no fuera todavía bastante para extraer de los campos de Cuba toda la riqueza que contienen y para satisfacer las exigencias de los plantadores, otro medio se presenta ante nuestros ojos, humanitario y civilizador, fácil de aplicar siempre que los pactos de buena fé se cumplieran y las leyes penales se aplicasen con estricta exactitud. Es este medio el de introducir en nuestras Antillas felahs ó campesinos egipcios ó habitantes de la Abisinia ó antigua Etiopia y de la Nubia, con el carácter de contratados, en cuya introducción sabemos que se ha pensado no há mucho con el fin de reemplazar los brazos del esclavo que diariamente y con gran celeridad disminuyen desde que empezó en Cuba la insurrección; pero tales egipcios ó núbios, que sólo con el nombre de colonos tendrían que penetrar en nuestras islas, deberían convenirse, no con el mismo compromiso de los actuales colonos asiáticos, nunca con exactitud cumplido, sino con el de servir ocho años justos bajo un régimen militar, aunque sin más armas que los instrumentos agrícolas ó industriales, y sujetándose el contingente de su introducción á veinte mil cada anua-
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lidad, entre ellos un tercio cuando más de hembras, con el cual llegarían á formar al terminarse el primer periodo de la contrata, por lo menos un número de 160.000 que se haría constante y sería suficiente con la paulatina inmigración europea para el no interrumpido desarrollo de los intereses materiales de Cuba. Terminado que hubiesen estos colonos su compromiso, durante el cual sería el Tesoro español en las islas el depositario de los ahorros que de sus jornales resultasen á cada contratado, con lo que se intervendría directamente en ellos, al presentar cada trimestre el patrono á las respectivas autoridades dichos ahorros y notas del estado de cada uno de sus trabajadores; cuando estos, decimos, tuvieran que volver á su país llevarían su peculio aumentado con el interés de un 5 por 100 anual y serían trasladados por cuenta de las compañías explotadoras del negocio y bajo la salvaguardia de un delegado oficial, pero no sin que antes fueran sin excepción examinados por las juntas que el poder judicial designara para certificarse de que los patronos habían cumplido el compromiso que al contratarse contraeran de enseñar á sus trabajadores el idioma castellano, los principios del cristianismo y los rudimentos de la instrucción primaria, sin cuyos requisitos no podía considerarse terminado el contrato ni libre el patrono de las responsabilidades que por la ley se le exigieran.

Se dirá quizás que dando esta forma á la organización del trabajo vendría á convertirse el hacendado en esclavo del trabajador, pero no sucedería tal cosa, no, si el patrono cumplía nuestras leyes, siempre en América humanitarias, sino que se realizaría uno de los mayores y más positivos bienes de la España moderna, no sólo dando riqueza y vida exenta de sospechas á sus posesiones del Archipiélago caribe, sino una satisfacción á la humanidad en general, ya que con tal sistema Cuba tendría trabajadores africanos, el África civilización, y la España llevando miles de familias cristianas y españolizadas á las misteriosas regiones de la zona tórrida, crearía pueblos que pudieran, en el porvenir, ser lazo político de unión entre las nacionalidades hechas ó las que por los contratados se fundaran; y siendo las Antillas españolas en lo sucesivo la escuela cristiana de los africanos salvajes ó idólatras, el pueblo español cumpliría la más grande de las misiones de su existencia histórica extendiendo la civilización sin esclavizar, y conquistando afeccciones y reconocimiento en el mundo sin el sacrificio de los hombres.

La aplicación de este proyecto no sería tan sencilla y fácil como la exposición de tan halagüeña teoría, podrán objetar algunos, fundándose principalmente en el egoísmo del pueblo inglés siempre dispuesto á oponerse á
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todo bien en el que no se le dá participacion; pero hay que suponer, por los que abunden cual nosotros en la buena fé, que cuando Inglaterra y las otras naciones viesen á España cumplir exactamente la ley de emancipacion; cuando vieran borrar para siempre la esclavitud y dedicarse á convertir á sus negros en ciudadanos de un Estado independiente y protegido; cuando la viesen reunir en pueblos las diseminadas hordas que salvajes han permanecido hasta ahora, la Inglaterra y las demás naciones que también tienen el deber de civilizar, aunque algunas lo ejerçiten vejando á los inocentes hijos de la naturaleza y cobrándose de ellos anticipadamente enormes intereses por un acto que sólo debe ser inspirado por la abnegacion y filantropía, todos los pueblos, decírnos, tendrían que aplaudir, en vez de censurar, las buenas intenciones españolas.

También se nos podrá arguir que este ó parecido sistema se está aplicando ya en los chinos sin conseguirse grandes resultados, y que pudiera aún extenderse á toda la raza asiática; pero nosotros, que hemos considerado siempre un mal para la América la introduccion en sus dominios de colonos ó contratados de Asia, no queremos indicarlo siquiera, porque aquellos hombres, más endeble, más viciosos, peor intencionados y más sagaces que los de todas las razas caucásicas, ni convienen para el trabajo de fuerza ni debe consentirseles entre nosotros por el exagerado espíritu de absorcion que los distingue, y porque aquella raza vieja, difícil de fundirse con la nuestra, jamás prescindirá de su tendencia á someternos, lo cual realizaria á la larga con las habilidades que le son propias y con la constancia de sus propósitos.

Cuba latina sólo de los latinos debe ser, y por eso sólo consentirse pueden en ella y en periodos más ó menos largos trabajadores de razas sencillas, organizadas con arreglo á nuestra bien meditada ordenanza militar, que convertiria en soldados del trabajo á los contratados transitorios, á los cuales ni el dejar mulades ó mulatos debia permitirseles más que un determinado número de años, por las perturbaciones que la gente de sangre mezclada suele en los pueblos producir, ni que dejaran más huellas de su paso por las islas que la frondosidad en los campos y el aumento en las balanzas mercantiles como producto de su trabajo.

Con este nuestro proyecto, que únicamente indicamos porque la índole del libro no permite extendermos, pero que otros pueden tal vez desarrollar con más provecho que nosotros mismos, se obtendría después de algunos años la formacion en Africa de nacionalidades que ensalzase el nombre del Dios de los cristianos en el propio idioma que usó Santa Teresa de Je-
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sús, y que extendieran no sólo las luces de la civilización desde los lugares donde hoy la barbarie impera á las misteriosas soledades del interior del desierto, sino las relaciones mercantiles comunicadas con signos de la escritura castellana; obteniéndose además la redención de una raza esclava desde las más remotas edades, y otra irrefutable prueba de que las razas no viven libres sino cuando viven solas y civilizadas, pues ya la historia nos enseña que cuando dos distintas habitan juntas, una de ellas, la más poderosa, ha de absorber y absorbe fatal é indispensablemente á su contraria.

Por eso opinamos nosotros, inspirados por los más humanitarios sentimientos, que la abolición de la esclavitud no se precipite, y que cuando llegue el momento de decretarse, se limpien de manchas negras las Antillas españolas,

JUSTO ZARAGOZA.
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EL ARTE CASERO(1)

CARTONES PARA UN CUADRO DEL AMOR CONYUGAL

CONTINUACION

—No comprendo —dijo—á qué complicaciones alude Vd., ni qué interés pueda yo tener en evitar ese pleito.

—Señora, hablemos sinceramente y como buenos amigos: yo tengo motivos para creer que Vd. no ignora las interpretaciones á que ha dado lugar la reciente adquisicion de la llamada Casa del Moro, objeto de la accion civil que estoy encargado de entablar. Hay razones para presumir que esa finca, comprada poco há por el Sr. de Heredia, ha pasado después á manos de una tercera persona, mediante una escritura de donacion, y que esa tercera persona es.....

—No quiero saber su nombre—interrumpió Enriqueta sofocando en su alma la penosa impresion que la causaban aquellas palabras.

—Pues bien, señora—prosiguió Adolfo;—si nuestra sospecha es fundada, yo estoy en situacion de poder prestar á Vd. un servicio no despreciable, evitando la notoriedad de un hecho que mortifica su amor propio y su decoro de esposa. Un litigio en que se disputase la propiedad de la hacienda de que se trata pondria necesariamente en evidencia el acto de donacion atribuido al Sr. de Heredia, y haria público y notorio lo que ahora no pasa de una presuncion nuestra. La casualidad ha puesto en mi mano el

(1) Véase el número 104 de la REVISTA.
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medio de dar á este asunto el giro que me convenga: puedo evitar el pleito y el escándalo que sería consiguiente; y para que Vd. no abrigue el menor recelo sobre los móviles que me inducen á dar este paso, voy á explicar á Vd. las razones personales que tengo para desechar una solución que esté en armonía con los intereses de Vd.

La sorpresa, el disgusto con que Enriqueta escuchaba á Adolfo de Alcázar, se había ido convirtiendo en un sentimiento más entrañable y más doloroso al ver confirmadas las sospechas que la había hecho concebir el misterioso incidente de la Casa del Moro. Era indudable que Carlos había llevado su extravío hasta el punto de prescindir de toda delicadeza, imponiéndola la humillación de presenciar la completa victoria de la miserable criatura por quien había roto los lazos más sagrados. El momentáneo arrepentimiento del infiel no había sido más que un movimiento pasajero de su corazón débil y tornadizo, ó tal vez una cobardía hipocresía. Ningún nacido supo ni sabrá nunca medir la dosis de desengaño que necesita un alma para llegar á tal grado de plenitud que pudiera pasar sobre ella un río de hiel sin encontrar el espacio suficiente para depositar una sola gota. Pero si Enriqueta había creído alguna vez que la conducta de Carlos había producido ya en su corazón este estado de completa insensibilidad, debió ser grande su sorpresa al conocer que este grosero agravio encontraba todavía una fibra sensible que lastimar. La joven experimentó una penosa impresión al ver desvanecerse la posibilidad que Carlos la había hecho entrever de un sincero arrepentimiento, y al propio tiempo sintió pasar una ráfaga fría sobre las hojas de una ilusión delicada que vejaba, aunque sin cultivo, en el fondo de su corazón.

Esta flor silvestre, á la que Enriqueta no concedía deliberadamente ni un rayo de sol, ni una gota de rocío, pero que no por eso dejaba de exhalar por su propia virtud un suave perfume, había brotado impensada y sigilosamente en su alma al calor de un pensamiento tenaz que le representaba á Adolfo de Alcázar como un ser adornado de todas las cualidades amables y cuya desventura había labrado ella con su inexcusable veleidad. Aquel hombre, imaginado á placer de su fantasía, estaba delante de ella, le escuchaba por vez primera, y cada una de sus palabras marchitaba una hoja de su ilusión. Parecía, pues, llegada la crisis suprema en que Enriqueta iba á tener que ahogar en su alma los últimos restos de un rico tesoro de creencias y de perfumes íntimos y esquisitos: entonces se sintió poseída del valor desesperado que despierta á veces en el ánimo la idea de lo irremediable, y quiso llegar al fondo del desengaño.
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—Excuse Vd. inútiles suposiciones—dijo con entereza—y hable con toda claridad: no debo suponer que tenga Vd. interés en aventurar por vía de congetura un hecho grave de cuya certeza no esté completamente seguro. ¿Tiene Vd. pruebas del acto que atribuye á mi marido?

—Señora, permitame Vd. que en ese punto no abandone el terreno de la hipótesis—repuso Adolfo sosteniendo á duras penas el aplomo con que hasta entonces había representado su papel.—Cualquiera que sea mi convicción en la materia, debo abstenerme por el momento de aventurar una afirmación. Si Vd. cree que mi discreción es un motivo para rechazar una proposición que sólo puede tener valor en el caso de que ese hecho sea cierto.....

—No,—interrumpió Enriqueta;—hable Vd. Estoy dispuesta á escuchar su proposición.

—De ese modo voy á ser con Vd. tan explícito y tan franco como lo exige las circunstancias. Los interesados en la cuestión de la Casa del Moro son dos pobres campesinos, antiguos jornaleros de mi padre; han depositado en mí una ciega confianza, y me será facilísimo conseguir que desistan, mediante una compensación, de entablar un litigio que, como ya he dicho, arrojaría completa luz sobre una anécdota de que el público haría presa con mucho gusto, si no para mortificación del señor de Heredia, que probablemente tendrá el valor de sus actos, para bochorno de usted, cuyo honrado nombre andaría en lenguas de la murmuración, unido al de una miserable aventurera. Un arreglo inmediato con mis clientes pondría á Vd. á cubierto de ese conflicto, y, lo repito, me sería muy fácil llegar á esa solución. Pero hay más, señora,—añadió Adolfo procurando esforzar el tono confidencial,—si real y verdaderamente existe lo que presumo, y lo que de un momento á otro espero saber de una manera indudable, la Casa del Moro ha servido de ofrenda á una mujer, á quien conozco mucho por mi desgracia..... y en ese caso..... en ese caso la señora ofendida puede encontrar, sin buscarlo, un vengador de sus agravios, y la esposa despojada abrigar la casi completa seguridad de que su hacienda la será restituida.

El asombro de Enriqueta llegó al colmo al oír estas extrañas palabras, y otra vez la asaltó la sospecha que al principio de la entrevista había concebido..... ¿Qué nueva y repugnante intervención se proponía ejercer en sus asuntos domésticos aquel hombre que se acercaba por primera vez á ella despojado de la máscara artificiosa que le había prestado desde lejos tan peligroso atractivo? ¿A qué designio innoble y ofensivo obedecía el ofrecimiento de un vengador de sus agravios?
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en él de otras personas. La infanta doña Elvira, hija de Ramiro II, decía en una escritura de 970 que el rey, su padre, había enriquecido al presbitero Vincemalo, dándole «muchas riquezas y prestaciones ó señorios (multas opes et praestationes seu mandationes), y entre ellas varias villas. Fernando, hijo del conde Asur, confesaba en otra escritura de 976 haber recibido del rey Ordoño «muchas cosas de la corona, tanto en señorío como en heredad (tum de mandatione quam etiam de hereditate), y en este último concepto varias villas que nombra» (1). Distingúanse, pues, cuidadosamente en los documentos estas dos clases de propiedad.

Todas las cosas podían otorgarse por heredamiento, incluso el señorío, aunque unas se dieran con más frecuencia que otras. Las tierras incultas y los lugares para edificar ó poblar se daban generalmente con aquel título. Los castillos y las villas pobladas se concedían con más frecuencia en señorío, tenencia, encomienda, feudo ó prestimónio. Pero aún el dominio alodial se daba á veces con prohibición ó con restricciones de la facultad de enajenarlos, y siempre con la condición de tener pobladas las tierras concedidas con tal objeto. Ordoño II dió al obispado de Mondoñedo el lugar de Vallelabrada, con sus villas, iglesias, familias que en él moraban y ganados y además con el señorío; pero sin la facultad de enajenarlo por ningún título (2). Del mismo modo dió Aldegastro, hijo del rey Silo, en 780, las heredades de su dotación al monasterio de Obona (3). Alfonso IX, en las Cortes de León de 1188, dictó una ley general mandando que ningún hombre que tuviera heredad por la cual contribuyese á la corona, pudiera enajenarla (4), sin duda porque estas heredades, procediendo del realengo, debían entenderse concedidas con aquella prohibición. Por eso decía D. Alfonso X en las Partidas que las heredades que pertenecían al reino se guardaban de dos modos; por heredamiento y por tenencia; que los que las tenían por heredamiento debían poblarlas y proveerlas de hombres y de todo lo necesario para que no se perdiesen ni sufriera daño el rey ó el reino, y no enajenarlas en vida ni en muerte á quien no fuera vasallo de la corona, ni á otro que pudiese hacer guerra con ellas: que si alguno quisiera venderlas ó cambiarlas había de hacerlo saber al rey para que pudiera tantearlas; y

(1) Escalona, Historia de Sahagún, escrituras 45 y 50.
(2) Esp. Sag., t. 18, apénd. 10.
(3) Esp. Sag., t. 37, apénd. 5.
(4) Cortés de Castilla, publicadas por la Real Academia de la Historia, "Curia habita apud legionem," núm. 14.
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—Lo que Vd. me dice es tan oscuro para mí,—repuso Enriqueta con frialdad—que temo no he de llegar á comprenderlo.

—Me explicaré—dijo Adolfo, encomendándose otra vez muy de veras á la señora de sus pensamientos antes de dar la formidable y descomunal lanzada con que pensaba poner término á aquella temeraria aventura.—También yo he sido víctima de la insaciable voracidad de esa aventurera que hoy explota la culpable debilidad del Sr. de Heredia. ¿A qué negarlo? He cometido por esa mujer grandes locuras, y entre ellas una que afecta gravemente mis intereses..... Francamente, señora, yo he sido bastante necio para tomar á préstamo y á un interés desmedido cantidades considerables, á cuyo reintegro están afectos los bienes que he de heredar de mi padre.....

—Caballero,—interrumpió Enriqueta con disgusto.

—¡Oh! no tema Vd. que moleste su atencion con los detalles de mi lamentable historia—se apresuró á añadir Adolfo, aparentando interpretar la interrupción de Enriqueta como un efecto de su impaciencia.—Voy á contruermé á lo puramente necesario para hacer comprender á Vd. el interés que me guía en este asunto. Así, pues, excuso referir á Vd. cómo esa miserable criatura rompió los efímeros lazos que nos unían tan luégo como vió agotados los medios de que yo podía disponer para satisfacer sus caprichos:—«Te amo, pero no quiero sacrificarte por más tiempo,—me dijo un dia;—no entiendas por esto que renuncio á tu amor; voy á probar fortuna; si llego á tal situacion que no me considere como una carga superior á tus fuerzas, entonces yo te buscaré.....»—Pues bien, señora,—añadió Adolfo observando cómo pasaban por la frente de Enriqueta las nubes del desencanto y el tédio,—esa mujer me busca; he recibido noticias suyas; me habla de ciertos lazos que está resuelta á romper por mí, y me insinúa que el estado de sus intereses la pone en situacion de compensar en parte los sacrificios que he hecho por ella. Y francamente, señora, la fuerza de las circunstancias, la gravedad de los compromisos que pesan sobre mí son tales, que me ponen en el caso de no rechazar á esa mujer.

—¡Ah!—exclamó Enriqueta con indignacion.

—Si la Casa del Moro es suya—continuó Adolfo sin fijarse, al parecer, en el efecto que producian sus palabras—puede con esa garantía levantar los fondos necesarios para satisfacer á mis acreedores. Pero usted comprenderá que para que no haya dificultad en constituir ese finca en hipoteca, es para mí de sumo interés que hoy por hoy no se entable un pleito que ponga en tela de juicio el derecho de su poseedora..... Por lo
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demás.... ¿Quien sabe?..... Quizá no esté lejos el dia en que usando del ascendiente que voy á recobrar sobre esa mujer la obligue á hacer una restitucion.

—Basta—interrumpió Enriqueta levantándose—comprendo al fin que he tolerado las explicaciones de Vd. más allá de lo que exigía mi decoro, y no escucharé una palabra más.

—¿Cómo, señora!—exclamó Adolfo—¡rechaza Vd. la proposicion?....

—He dicho que no escucharé una palabra más—interrumpió Enriqueta severamente, tirando al mismo tiempo del cordon de la campanilla.

—Está bien, señora—dijo Adolfo con aparente despecho, tomando el sombrero con brusco ademan—en ese caso obraré como lo tenga por conveniente.

Y á tiempo que entraba un criado á recibir las órdenes de Enriqueta, el joven la saludó apenas con una rápida y desabrida inclinacion de cabeza, y salió aceleradamente del salon y de la casa.

A los cinco minutos había perdido de vista la quinta. Entonces refrenó el galope de su caballo, y llevándose la mano al corazon como para volver á entrar en posesion de su órgano auténtico y usual de sentir, sacrificado por un momento á las exigencias de una máscara aborrecible, se enderezó á sí mismo la siguiente oracion encomiástica:

—¡Bravo, amigo mio! Has representado tu papel como un mal cómico de la legua; has estado á pique de confundir el tipo de un positivista sórdido de nuestros dias, con el de un absurdo traidor de melodrama; te has embadurnado el rostro con harina á la manera rudimental de los polichinelas; en una palabra, has cometido torpezas dignas de la grita más espantosa. Y á pesar de todo, la farsa ha tenido un éxito asombroso..... ¡Bravo, mal comediante, bravo! Puedes presentarte á tus amigos muy satisfecho de tu victoria, y decirles al despojarte de tu grosero disfraz: Plaudite cives; he conseguido el triunfo más completo, y sin adularme puedo deciros que no lo he debido á mi habilidad, sino á la inocencia y á la buena fé de mi auditorio.

XIV

Carlos de Heredia suspiraba en la soledad por el bien perdido y rehacia un poema de amor cuyas páginas había llenado de raspaduras y borrones. Mas claro: Carlos hacia por primera vez lo que hacen los enamorados que se hallan en estado de merecer, y que abrigan poca esperanza de alcan-