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abundantes en ideas sanas y llenos de revelaciones importantes, carecen de aquella unidad y armonía que vivifica los sistemas y anuncia los grandes descubrimientos. Ni podía ser menos en una época en que la gran fermentación de los espíritus y la fluctuación de las opiniones sólo daban lugar al combate y á las artes de la guerra, pero de ningún modo á las teorías que nacen en el seno de la paz, cuando abonanza el mar de las disputas y deja ver por entre sus olas sosegadas las riquezas que guarda en su fondo.

Otro hombre estaba destinado á recoger los frutos de los trabajos de Luis Vives y á oscurecer su brillo en tales términos, que apenas merece un lugar subalterno su memoria entre los historiadores de la filosofía, así extranjeros como nacionales. Este hombre fué Bacon, luz y corona de Inglaterra, que dotado de un talento creador, supo reunir todos los elementos dispersos de la ciencia, organizarlos con raro acierto y componer un sistema general profundamente combinado, según el cual las ciencias se asemejaban á otras tantas pirámides, cuya base era la experiencia, y cuyas cúspides ocupaban los axiomas. Pensamiento atrevido que abría el paso á un orden nuevo de cosas en el imperio de la inteligencia, pero que hubiera sido imposible no ya de realizarse, mas ni siquiera de concebirse, á no haber encontrado desembarazado el camino y señalado el rumbo en las doctrinas de Luis Vives y de los filósofos contemporáneos. Sus esfuerzos dieron con la fábrica de los errores en el suelo, su perseverancia limpió y allanó el terreno, su diligencia allegó los materiales para el nuevo edificio y aún dejó trazadas sus dimensiones: ¿qué faltaba ya sino que el arquitecto se mostrase y el templo de la ciencia se levantase bello, majestuoso y bien proporcionado? Aún así la gloria de Bacon será eterna, y nosotros los primeros la reconocemos y aclamamos, pero á fuer de españoles y amigos de la justicia, nos hemos creído obligados á volver por la fama de un compatriota que con tan calificados títulos la alcanzó. En la carrera de la civilización, no es menos útil el que acaba con los males que el que acierta á plantear los bienes, y el génio en cualquier tiempo y lugar es el delegado de Dios en la tierra.

II.

Como los trabajos e influencias de Luis Vives se emplearon con preferencia muy particular en restituir á la filosofía su verdadera índole y carácter, presentando la generación y formación de las ideas bajo un aspecto racional y analítico, por eso nos dedicamos en nuestro primer artículo á apuntar más bien que á desenvolver sus miras y sistema. Dijimos, entonces,
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y ahora lo repetimos, que algo más que un artículo de la Revista de España era menester para trazar con el debido detenimiento un bosquejo fiel de sus tareas tan fecundas en resultados como llenas de importancia y valor intrínseco; pero aún cuando sea ligeramente y como de pasada, hablaremos de otras obras de Luis Vives que mal pudieran dejarse en el olvido, habiendo de dar á conocer sus vastas miras y pronfundos pensamientos.

Sabido es cuánto se esforzó desde el principio de su vida en devolver á la lengua latina su antigua nitidez y elegancia y en derrocar la armazón informe de la gerga que entonces se estilaba en las escuelas, órgano acomodado á la bastarda filosofía que á la sazon dominada en ellas. Necesitaba semejante abuso un remedio pronto y eficaz, no sólo porque al abrigo de semejante confusión se eternizaban las estériles disputas escolásticas que en ella encontraban salidas para toda clase de apuros, sino también porque bajo tan errada dirección se falsificaba y viciaba la tierna inteligencia de la niñez, y en vez de adquirir instrucción y gusto sólido, sólo encontraba estímulo para lanzarse desde luego en la vaguedad de las argumentaciones y en el mar revuelto de las disputas.

No podían ocultarse á la vista perspicaz de nuestro Vives inconvenientes de tanto bullo; pero como todas sus obras llevaban el sello de una utilidad tan palpable como eminente, lejos de contentarse con meras especulaciones filológicas, se propuso restaurar al mismo tiempo la lengua de Virgilio y sentar las ideas más sanas de educación y moral en sus bellos diálogos, que publicó con el modesto título de Ejercicios de la lengua latina.

Erasmo de Rotterdam, insigne amigo de nuestro autor, había resucitado con gran éxito este género de literatura en que el genio de los antiguos había campeado con toda su gala y originalidad, y que habían inmortalizado por dos caminos bien distintos á la verdad, Platon y Luciano. Erasmo mojó su pluma en la punzante e ingeniosa ironía del segundo, y embistiendo con sus temibles armas al escolasticismo, le forzó á bajar de su cátedra orgullosa, haciéndole el objeto del ludibrio de todos. Conocedor profundo, así de su época como del corazón humano, y bien convencido de que los tiros de una sátira fundada y justa son de reparo más difícil, ridiculizó con agudeza sus desmedidas pretensiones y su escaso valer, y contribuyó á volcar el ídolo de un modo eficaz y poderoso; pero sus diálogos más eran para gastados y saboreados por entendimientos maduros, que no enseñanza de los pocos años.
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Luis Vives, siguiendo un rumbo opuesto, pero que conducía al mismo término, escribió todos los suyos para alimento de la niñez, y aunque sin aspirar á un sistema cabal y perfecto, dejó un tratado de educación en que la gracia del estilo, la pureza de la dicción y la sal ática del diálogo corren parejas con la sanidad de la lógica y la elevación de los principios morales. Ni los realzan y distinguen estas solas cualidades, pues la mayor parte de ellos tienen marcado carácter dramático, y son estudios de costumbres tan verdaderos y naturales, que parecen una representación viva, si no completa, de los incomparables cuadros da David Teniers. La frescura de las imágenes y la suavidad del colorido guardan tan arreglada proporción con la comprensión infantil, y tienen tal sabor de candidez y facilidad, que ellos solos bastarian á pintar como en un espejo el alma sencilla, benévola y pura de Luis Vives. En nuestro humilde entender, esta clase de lectura es harto más adecuada á la enseñanza de los niños que las fábulas y apólogos con que se suele desenvolver su razon y ejercitar su memoria, porque á la ventaja de tratar de cosas más próximas á los sucesos ordinarios de la vida, reúne la de carecer de aquellos velos que muchas veces detienen la imaginación en las formas y exterioridades, sin dejarlas penetrar en el sentido de la lección. Más fácil nos parece, por otra parte, llegar á formar el corazón del hombre con la comunicación de sus sentimientos y con la simpatía natural que excita el sentimiento, que no por medio de símbolos y representaciones, no siempre claras ni siempre acertadas y juiciosas.

Los diálogos de Luis Vives no son, lo repetimos aquí, un tratado completo y cabal de educación; pero ¡cuánto no los elevan sobre otros muchos escritos con mayores pretensiones, la gracia, la facilidad y rectitud moral que en ellos se descubre! Si se descontasen al Emilio de Rousseau la originalidad de los pensamientos, la energía de la expresión, la vehemencia de la imaginación y la fuerza pasmosa del colorido, ¿podría sostener un paralelo con las enseñanzas de nuestro filósofo? ¿Podrían igualarse sus teorías hijas de un alma herida y exaltada, descontenta de lo existente y codiciosa de novedades, con unas lecciones sabias, templadas y benignas, fruto á la vez de la creencia religiosa, de la convicción del entendimiento y de la experiencia de la vida? ¿Sobrepajarán nunca en aroma y en dulzura frutas maduradas en el invernáculo del cerebro á las que sazona y perfuma el sol del corazón y el rocío del amor y de la caridad? Creemos que no. Para nosotros, cualquiera que sean las modificaciones que sufran las ideas con las fluctuaciones y revueltas de los tiempos, siempre merecerán más respeto
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los sentimientos que los sistemas, y siempre tendremos en más los principios y los vuelos del corazón que los intereses y los cálculos fríos del entendimiento. Tres siglos se han pasado desde que Luis Vives daba á luz sus diálogos, y hoy es el día en que casi todas sus lecciones son aplicables y de fácil ejecución: nuestros padres han alcanzado á Juan Jacobo, y si se habla todavía de su libro es para alabar sus formas y estilo, tal cual destello de su alma apasionada y sublime, y aquel sello inmortal en fin, que imprime el genio en todas sus creaciones; pero á nadie le viene á la imaginación poner en planta sus preceptos.

Semejante divergencia de opiniones entre dos tan distinguidos talentos era, sin embargo, necesaria y efecto más bien de las diferentes épocas que no de la diferencia de sus sentimientos. Luis Vives vivió en un tiempo que si bien llevaba en su seno el germen de las mayores revoluciones y mudanzas, todavía conservaba ilecos todos los principios religiosos y sociales, y de consiguiente los efectos, deberes y convicciones que de ellos dimanan. El siglo de Rousseau, por el contrario, mostraba minadas por sus cimientos las instituciones políticas y religiosas, las creencias y las costumbres; y alteradas por consiguiente todas las relaciones morales, forzoso era atender á las nuevas necesidades de algun modo, y ensayar nuevos caminos para llegar á la época de todos presentida, pero que nadie podía fijar. La sociedad de Luis Vives, morigerada y espiritualista, ni apagaba ni torcia los instintos generosos del alma: la de Rousseau, corrompida y materialista, viciaba el entendimiento y corrompía el corazón. ¿Qué mucho, pues, que el uno dejase medrar en ella la planta de la juventud, ni que el otro la trasplantase inmediatamente á un desierto lejos, de dañosas influencias? Y he aquí la razón del influjo extraordinario y en alto grado moral que ejerció aunque momentáneamente el Emilio, que en medio de sus combinaciones artificiales y ficticias mostraban allá en su fondo un resplandor misterioso de virtud y desprendimiento, clara muestra de distancia que mediaba entre los naturales sentimientos de su autor y las exageradas teorías á que le llevaban sus persecuciones y amarguras.

Como quiera, y volviendo á nuestro Vives, no fueron sus diálogos su obra de educación más importante, antes bien al lado de los libros De la instrucción de la mujer cristiana y del oficio del marido, aparece incompleta y manca.

Problema difícil ha sido en todos tiempos el del matrimonio desde la más remota antigüedad hasta nuestros días, y aun debemos decir que cada vez se ha complicado más y que su solución es por extremo espinosa. Los
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antiguos, con esclavizar la mujer no desataban, sino cortaban la dificultad, porque sólo ejercían un acto de fuerza, contra el cual la razón protestaba sin cesar tácitamente. El amor para ellos no solía traspasar los términos del apetito, y este afecto noble y puro que en las naciones modernas ha sido fuente de tantas acciones generosas, era de ciilos más bien sentido que comprendido: en aquellos instintos inmortales que la humanidad siente en todos tiempos, bien pronto volvía al suelo vencido del peso de la sensualidad pagana, cuando por fin Jesucristo trajo la libertad al mundo, llamando á sí á los débiles y desvalidos y publicando la ley de caridad, la mujer recobró sus derechos á la voz del que perdonaba á la adúltera y á la ramera arrepentida; pero como la misión de los apóstoles era predicar por el mundo la palabra divina y vencer la incredulidad de las gentes, no podían declarar los derechos de la mujer, ni zanjar estas cuestiones verdaderamente secundarias y aún quizá imposibles donde quiera que domine el espíritu evangélico.

Así es que en todas sus epístolas se recomienda á la mujer la obediencia pasiva como á vaso de fragilidad, y se la pone bajo la mano y gobierno del marido en un todo. Militaba además de tal suerte por esta práctica el imperio de la costumbre, que naturalmente se dejaban llevar de ella los hombres, y sólo por amor de la nueva creencia, miraban á sus mujeres como compañeras y no como esclavas.

Vino después la irrupción de los bárbaros; y el cristianismo, poseicionado de estos pueblos jóvenes y vigorosos, produjo el espíritu de caballería, institución sublime que, fundada en los afectos más puros y desinteresados, servía de valladar saludable á las invasiones y desafueros de la fuerza brutal. Las mujeres, sin embargo, adoradas y reverenciadas en público, premiadoras del valor y alentadoras del ánimo, estaban reducidas en el hogar, su verdadero trono, á una condición enteramente pasiva, y tal vez miraban como pura concesión lo que podían tener por indispensable derecho de su sexo y de su individualidad: achaque común á todas las épocas guerreras desconocer la fortaleza en la debilidad y regirlo todo por medios materiales.

Tal era el estado de las ideas cuando Luis Vives dedicó su libro De institutione Feminae cristianaé á Catalina de Aragón, reina de Inglaterra y esposa de Enrique VIII, y fué á ensayar su virtud con la educación de la princesa María, hija y heredera de ambos. Quizá se pudiera esperar del talento penetrante del filósofo valenciano alguna idea nueva y luminosa que diese márgen á reformas y modificaciones en la vital cuestión del matrimo-
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nio, resuelta entonces por la sola fuerza de la autoridad; pero si se considera la solidez y trabazón íntima de las formas sociales de aquel siglo, fácil será adivinar que toda la tentativa se reduciría cuando más al amago, y se quedaría en los límites de una utopía imposible. Cuestiones de esta especie sólo se agitan cuando el espíritu de discusión lo socaba todo, y la duda y el análisis lo llevan á los hombres á reconocer los cimientos del edificio social, aún á riesgo de enflaquecerlos y dejarlos como en el aire. Luis Vives, por lo tanto, siguió las pisadas de la antigüedad, no sólo cristiana sino pagana, y se acomodó en un todo al espíritu de su tiempo, ensanchando las prerrogativas casi omnimodas del marido, y limitando los derechos de la mujer á la obediencia y al silencio.

A todo esto se juntá un espíritu religioso austero y ceñudo en demasia y un estilo en general vehemente y apasionado que sin duda empleaba con el objeto de imprimir más fuertemente sus máximas en el ánimo tierno de una virgen. Luis Vives desconfiaba con razón de la fragilidad femenil; pero llevaba sus recelos al extremo, y más parecía cuidar de las trabas y estorbos materiales que no de la educación moral y de las naturales defensas de la virtud. De aquí nace el retramiento absoluto á que sujetá, no sólo á las doncellas, sino á las casadas y viudas, y de aquí el desasosiego y vivos temores que le inspiran todos los impulsos de la naturaleza, movimientos en su entender de la carne corrompida, que no aspiraciones del alma inmortal á su patria verdadera.

Con tan errado sistema Luis Vives desconocía á la par la naturaleza humana, cuyos instintos como revelaciones que son de Dios, más tienen de malos por las circunstancias que suelen acompañar su desarrollo que no por sí propios; y desconocía también la perfectibilidad de la especie, fundada en la ley de Dios, rápida y visible entonces más que nunca. Las cartas y consejos de los apóstoles y santos padres relativos al gobierno doméstico y á las relaciones de familia, estaban en perfecta concordancia con el estado de aquella sociedad apenas despertada por la voz del cristianismo del letargo de los vicios y de la sensualidad; y mostraban además tino y prudencia suma cuando ordenaban una obediencia ciega á mujeres criadas en medio de ejemplos perniciosos y faltas de todo desarrollo moral. ¿Cómo aplicar, pues, no ya su espíritu, sino también todas sus reglas y pormenores á una sociedad tan distinta de la suya y que había alcanzado tan eminente perfección relativa?

Cuando Vives habla del amor, funda su juicio excesivamente severo y desabrido en el dictamen de los filósofos gentiles, para quienes en general,
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como dejamos apuntado, nunca traspasaba los términos del apetito, y como si su opinión fuese para nosotros cosa puesta fuera de toda duda, lo desnaturaliza y califica de inclinación bastarda e incapaz de levantar el ánimo á cosas grandes. ¡Extraño sentir por cierto en hombre tan eminente! ¿De bastarda y abatida calificaba él la pasión de Dante y Beatriz, de Romeo y Julieta? ¿De innoble tachaba el sentimiento que durante las tinieblas de la Edad Media exclareció la historia con las proezas de la caballería? Repetimos que nos maravilla semejante juicio y semejante filosofía, si filosofía puede llamarse la que de esta suerte desconoce los más evidentes fenómenos de nuestra naturaleza.

¡Cuánta distancia no separa tan adusta doctrina de la delicadeza y ternura de Fenelon y de la filosofía profunda y consoladora de Aimé Martin! Si el género humano está destinado á caminar á la perfección rompiendo poco á poco sus cadenas y abrazando la idea de una emancipación progresiva, fecunda y evangélica, como más de un intento lo ha acreditado en este siglo, fuerza será mirar á las mujeres bajo el punto de vista de una igualdad casi perfecta, reconocer sus derechos y sustituir á las relaciones de fuerza y predominio las de armonía y protección. Y tan patente se muestra semejante tendencia, y tan alteradas están las costumbres, que las formas de la educación que Luis Vives propone, son de todo punto inaplicables al presente orden de cosas, no porque el fondo de sus doctrinas desdiga un punto de una pureza y virtud sin igual, sino porque la austeridad severa y rígida de sus ideas se acuerda mal con la suavidad y cultura de los tiempos actuales, que si bien no carecen de vicios y defectos gravísimos, todavía secundan en su seno las semillas de una época más venturosa. Fuera de esto, la cordura, candor y santidad que encierra su obra, merecen alabanza extraordinaria; sus miras y pensamientos son casi siempre profundos y verdaderos, y el estilo lleno de gracia y de sencillez en que refiere cosas pertenecientes á su familia, la vida ejemplar y virtuosa de su madre, el heroísmo de su suegra, cultivan y dejan ver, como por un resquicio, la bondad de su carácter y la apacibilidad de sus sentimientos.

Aún su ascetismo y rigor para con las mujeres quedó en gran manera templado y dulcificado en su libro De oficio mariti, dedicado á Juan Borgia, duque de Gandia, en que campean las máximas más elevadas y benignas y los preceptos más apostólicos y llenos de indulgencia que imaginarse pueden. Este libro que por un raro contraste aventaja al primero en unión y abandono es una guía segura y fija para gobierno de los padres de familia, y un código de prudencia, caridad y virtud con qué disciplinar desde
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luego los hombres en el santuario del hogar doméstico. No se notan en él la prolongidad de pormenores ni la precisión del método que convierte el anterior en una obra regular y concluida; pero los consejos y pensamientos generales que comprende son de la mayor utilidad y trascendencia.

Con trabajos y empresas de tamaña importancia dejaba asegurada su fama Luis Vives; pero el mismo espíritu indagador y profundo que le llevaba á desenmarañar las más espinosas cuestiones sociales, le movió á acometer de frente y con su acostumbrado aplomo una de las más árduas de todos. Como quiera que la mendicidad sea una verdadera lepra de la sociedad, aún durante estos tiempos que han visto plantearse tantos establecimientos para su remedio, en los de nuestro autor era tanto más de lamentar cuanto que el desarrollo industrial de las naciones estaba todavía en su infancia y que una caridad indiscreta, si bien laudable en el fondo, alimentaba este manantial de corrupción e inmoralidad. Por otra parte la miseria y sufrimientos de las clases menesterosas eran tales que en el año de 1522 sólo en Sevilla murieron de hambre 500 pobres. Tan cancerada llaga procuró cicatrizar nuestro Vives con su tratado De socorro de los pobres (De subventione pauperum) que dividió en dos libros, dedicándolo á la municipalidad de Brujas, pueblo de su adopción, y que con razón podía contarle en el número de sus ciudadanos. En el libro primero funda la obligación de la caridad y el alivio del prójimo así en las creencias religiosas, como en los principios morales que cada hombre tiene esculpidos en su corazón; pero en el segundo presentando la cuestión de la indigencia como un problema puramente social y examinándolo bajo todos los aspectos, desenvuelve con claridad la teoría del trabajo y sienta principios económicos de rara elevación en aquella época que todavía alcanzaba en mantillas á esta ciencia. Sus ideas sobre la moralidad del trabajo, sobre su distribución, sobre el reparto de sus productos, sobre el adelanto y educación de los muchachos pobres son superiores á todo elogio, porque lejos de ceñirse á una mera especulación industrial dirigida por el interés de la ganancia, todos sus conatos se encaminan á la perfección moral del individuo y á restituir á la sociedad ya ágiles estos miembros enfermos y podridos que podían agangrenar su cuerpo. No es suyo un cálculo frío y mezquino en el cual entre el avasallamiento del menesteroso: la caridad y el progreso de la especie humana animan como un soplo divino sus escritos, y el embrión de su sistema social y la benevolencia inteligente que en él descuelga, nos obligan á mirarle como el Owen de su siglo.

La portentosa variedad de los escritos de Luis Vives sólo nos ha per-