ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 77

es cena el jefe de la oposicion Mr. Disraeli. No fué su discurso, al menos en la apariencia, el de un opositor deseoso de ocasionar una crisis que le permita escalar el poder. Más bien parecía que se contentaba con obligar al gobierno á una retractación que dejara desairado su amor propio, y rebajado su prestigio, sembrando gérmenes de división en la mayoría. Indicó modestamente que su ánimo había sido presentar una proposición en sentido claramente conservador, pero que se le había adelantado un amigo de los ministros. Que no era este solo quien los abandonaba, siendo evidente que á la mayoría le habían parecido muy mal los recursos propuestos, lo que no era de extrañar por ser todos inconvenientes y censurables. Añadió que no era una cuestión de Hacienda como aquella lo que podía dar lugar á cuestiones de gabinete, siendo doctrina corriente que en tales materias podían los ministros alterar ó retirar sus resoluciones. Que esperaba no incurriera el jefe del ministerio en la trivialidad de armar una crisis aparente, que no podía tener desenlace formal en aquellas circunstancias. Que se mostrara dócil á la voz de sus amigos y al interés público, retirando el presupuesto con segura confianza de que ni el orador ni sus amigos habían de amargar esta retirada, ni con aires de triunfos, ni con moñas y vituperios.—En nuestro concepto este discurso de Mr. Disraeli, irónico aunque algo menos caustico que otras veces, es un modelo de habilidad, de talento y de prudencia, dadas las circunstancias.

No era la situación cómoda para el jefe del gabinete, cuya opinión debía ya vacilar en cuanto á la conveniencia de defender los recursos propuestos, pues que apenas consagró á su apología breves y descoloridas palabras. Dijo que no entendía, como el caudillo de la oposición, que pudiera un gobierno, sin menoscabo de su reputación y ascendiente, retractarse en cuanto al sistema general de su presupuesto, ni mostrarse remiso en sostener las cargas públicas; si bien había casos en que convenía atemperar los medios según la opinión pública lo dictase. Con la mejor intención sin duda, pero con astuta maña, el autor de la proposición la había formulado de suerte que así radicales como conservadores pudieran votarla, viniendo á ser como el oráculo tan repetido en las aulas: Ajo te, Eucide, Romanos vincere posse, que dejó en duda quién había de ser vencido, si lo serían los romanos ó el hijo de Euco, y que cuando vencieran todos juntos no se sabría si lo que la Cámara descababa era suprimir los gastos ya aprobados, ó que se buscara otro medio de ocurrir á ellos. No bastaba que un amigo del gobierno dijera no ser la cuestión de gabinete para que perdiese este carácter, ni convenía tomar á la letra las protestas del jefe de la oposición al dejar de proponer
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 78

un voto más claro, pues que bien se descubría el proyecto de unir en coalición censurable á los que no sólo habían de reunir al dia siguiente, sino que ni siquiera por un momento habían hecho nada para entenderse. No á todos hubieron de convencer estas razones, aún cuando no dejan de parecer poderosas, supuesto que la oposición reunió 250 votos, número desacostumbrado, siendo tan sólo de 27 la mayoría del gobierno, á quien aconsejó la prudencia no mostrarse ufano con tan disputada victoria.

En el mismo dia, y á la hora de entrar en la Cámara los diputados, se reunía en el East-end de Londres, que es como decir en los barrios populares, una gran muchedumbre de jóvenes de ambos sexos, pertenecientes á las clases menesterosas y de los que ganan su vida vendiendo el inflamable artículo amenazado por los rigores fiscales de Mr. Lowe. Dirigidos por personas adultas, de mejor porte y al parecer también interesadas en el mismo tráfico, formaron una procesión con banderas y carteles en que se leían varios letreros, como por ejemplo: «Trabajamos para comer.» «¿Por qué hemos de pagar en provecho de los oficiales?» (alusión al asunto de las compras de empleos militares), y otras leyendas por el mismo estilo. Dirigíanse hácía el otro extremo de Londres, donde se halla situado el Parlamento, en cuyas inmediaciones se habían adoptado medidas defensivas, y en algunos sitios les salía al encuentro la policía, cortando la procesión ó cerrando el paso, no sin que ocurriese algún ligero conflicto, de cuyas resultas cayeron las banderas al río y alguna que otra piedra sobre las cabezas de los guardianes del orden público. Parece que no fué culpa de los pobres y pacíficos fosforeros, sino que había tomado cartas en el asunto cierta clase peligrosa del bajo pueblo, que llaman allí the roughs, esto es, la canalla. No llegó el popular incendio hasta el punto que era de temer, tratándose de materia tan combustible, y todo vino á parar en que algunos de los grupos ya dispersos aplaudieron á Mr. Disraeli y silbaron al primer ministro á su entrada en la Cámara, donde interpelado este último sobre la intervención de la policía, contestó que estaba prohibido se acercaran grupos numerosos con protesto de llevar peticiones al Parlamento (1), y que no se había dado más orden por el gobierno sino lo de que se diera á conocer esta

(1) Como esta materia de manifestaciones puede ofrecer interés, añadiremos que según la explicación que dió algunos días después el ministro de la Gobernación (Home-secretary), Mr. Bruce, está prohibida por la ley toda procesión que pase de diez personas y vaya á llevar peticiones al Parlamento, y toda reunión que excediendo del mismo número tenga lugar á una milla ó menos de Westminster en dia de sesión parlamentaria.
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 79

prohibicion á quienes tratasen de infringirla, como podia haber sucedido por ignorancia, aunque nada habia en la manifestacion que indujera á tratarla de tumultuaria ni peligrosa. Con esto quedó terminado un incidente al cual no se atribuyó gran importancia.

Lo que si era grave, era la avisca disposicion de los diputados, y así es que al abrirse la sesion en el dia siguiente, se levantó el canciller del Exchequer á anunciar que en vista de haber sido mal acogida en la Cámara la disposicion relativa á los fósforos, habia el gobierno resuelto retirar aquella parte del presupuesto. Pero aún quedaban en pie otras cuestiones, y no se habia apurado la copa de las amarguras y las palinodias. ¿Qué suerte cabria á los proyectos relativos á derechos de sucesion y aumento de la contribucion sobre rentas? Sobre ambos puntos se habia de deliberar en una sesion próxima.

El jefe de la oposicion tory, Mr. Disraeli, creyó más hábil en los primeros momentos unir los votos de sus amigos á los de los liberales disidentes que habian tomado la iniciativa en la agresion. Pero en vista de lo ocurrido, anunció su propósito de investigar cuáles eran, acerca de los planes del gobierno, las opiniones de la Cámara, luego que esta se hallase reunida en comision de subsidios, lo que debia tener lugar el jueves próximo. Llegó el dia, pero antes de que la Cámara se convirtiera en comision, se levantó el primer ministro á hacer una declaracion importante. Despues de considerar maduramente el gobierno lo que requerian las circunstancias, habia resuelto retirar del presupuesto, no sólo la parte respectiva á fósforos, sino tambien los cambios propuestos en cuanto á derechos sobre herencias y legados. La razon alegada por el jefe del gabinete para justificar este paso y cubrir su retirada, ofrece particular interes para quienes se ocupan en cuestiones parlamentarias.

No habia cambiado de parecer el gobierno acerca de la conveniencia de aquel impuesto, ni renunciaba á proponerlo más adelante á la Cámara cuando lo creyera opportuno. Pero una cuestion tan árdua habia de ser juzgada por sus propios méritos, con un criterio imparcial y desapasionado, y con independencia de otro género de consideraciones. En la presente coyuntura, las propuestas de nuevos arbitrios tropezaban con doble oposicion; por un lado, la de los adversarios del pensamiento en sí mismo, y por otro, la de los diputados sistemáticamente opuestos á ciertos gastos que ya habian sido votados por la Cámara, y que se habian de cubrir con los proyectados impuestos, de suerte que sobre estos recaia una especie de fuego cruzado, que impedia fuesen examidados con la imparcialidad necesaria.
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 8

en los pueblos que los produjeron, un mismo estado de embrionaria y primitiva cultura. Deduce, no obstante, de su examen el Sr. Velasco, en cuyo poder ahora existen (1), que las tres hachas halladas enteras, así como los cuchillos y demás objetos, están tallados en piedras ajenas de aquella comarca, debiendo, por tanto, proceder de otros países, lo cual bastaría, á ser del todo cierto, para persuadírnos de que los hombres que los trajeron al suelo alavés, representaban allí una cultura ya derivada. En poder del mismo secretario de la Comisión provincial de Monumentos se hallan además «varios trozos de sílex,» encontrados en la indicada Dehesa de San Bartolomé, los cuales, para valernos de sus propias palabras, «comenzaban á trabajarse y recibir forma, para cuchillos, puntas de lanza ó flecha, raspadores de piedra, etc.;» y dado estado tal de preparación en este linaje de manufacturas, como no es posible suponer por otra parte que los valles y montañas de Alava carezcan absolutamente de pedernal, no se hace difícil el admitir, y antes parece muy natural y congruente, que, pues, se labraban allí dichos instrumentos, permaneciera en aquellas alturas por largo tiempo el pueblo, que los usaba y hacía.

Declara, finalmente, el Sr. Velasco que guarda asimismo en su gabinete algunas muelas fósiles allí descubiertas, añadiendo con el testimonio de persona perita en la materia, que pertenecen unas al hiparion-prostylum, cuadrúpedo de la época terciaria, y anterior por tanto á la existencia del hombre, y otras al equus fósilis, ó primigenius, correspondiente á la cuaternaria, en que, al decir de los más doctos geólogos, ya el hombre aparece. Grande ha sido la casualidad, y no menor fortuna el hallar en tan breve trecho y tan á raíz de hachas y cuchillos estos restos fósiles; pero si son tan genuinos, cual se indica, y han sido clasificados con tanto acierto como se ha menester, para que produzcan legítimas consecuencias, es del todo indudable que no se compadece su antigüedad con la representada por los pobladores que usaron las referidas hachas y cuchillos, toda vez que las primeras especialmente pertenecen á la edad de la piedra bruñida, y están talladas en rocas, que no existen en aquellas comarcas. Dificultan no poco estas consideraciones el determinar, con la fijeza apetecida, si fueron estos hombres de las hachas y cuchillos de piedra, que sin duda habitaron en las cimas de Puerto Vitoria, los primeros moradores del suelo vasco, si bien nunca podrían reputarse como indígenas, en la acepción, técnicamente et-

(1) Nuestro distinguido amigo el Sr. D. Miguel Rodríguez-Ferrer posee también alguna parte de estos antiguísimos despojos, que guarda con religioso respeto.
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 80

Por lo tanto, el gobierno renunciaba á su pensamiento primitivo. El hueco que dejaban los dos impuestos malogrados, se habia de reemplazar con la imposicion, no ya de uno, sino de dos dineros más en el income tax, es decir, que se pagaran seis en 1871-72, como hace dos años, en vez de los cuatro que hasta ahora se satisfacian, y con los tres millones de libras de más que produjesen, quedaria cubierto el déficit previsto para 1871-72; se renunciaba, además, á la idea de variar la forma de esta contribucion, es decir, que en vez de fijarla en tanto por ciento, se habia de continuar repartiéndola como antes á razon de dineros sobre cada libra de renta. La resistencia con que habia tropezado este último cambio, sólo fundada en razones frívolas y de rutina, demuestra cuán grandes son las asperezas que encuentra al paso quien intenta algún cambio, por leve que sea, en materia de tributos.

Es de advertir que de estos percances parlamentarios y de estas pali- nodias no ha podido libertarse el actual ministerio inglés, compuesto en su mayoria de hombres prácticos y de hacendistas de primer orden. Empezando por el canciller del Exchequer, Mr. Lowe, es de notar que siempre fué muy contrario á la excesiva extension del sufragio electoral, y al oponerse bajo este concepto á la última reforma, anunció en una ocasion solemne, y en un elocuente discurso que, de la preponderancia democrática podria resultar, entre otros males politicos, gravísimo daño para la buena gestion financiera; y le ha tocado luego la suerte de estrellarse en el mismo escollo que habia previsto, suponiéndose, con razon ó sin ella que, al formar su último presupuesto tenia fija la vista en la organización actual de los cuerpos electorales. Nadie puede negar, sin embargo, cualidades emi- nentes, aunque mezcladas con defectos, á este ministro, de quien dijo lord G. Cavendish, citando unas palabras de Shaftesbury, que, como sucede á los demás hombres, llevaba dentro de sí á un sabio y á un loco, siendo á este último á quien habia tocado concebir el último presupuesto. Despues de haber ejercido de joven cargos universitarios en Oxford, desempeñó por largo tiempo en Australia y en la metrópoli importantes funciones administrativas que podian considerarse como excelente preparacion para el ministerio de Hacienda. Ni es de temer que se deje arrebatar por impetus demagógicos, pudiéndosele aplicar, bajo varios conceptos, el apodo de doctrinario, si semejante palabra tuviera curso en la política inglesa. Pero despues de haber sido afortunadísimo en los tres primeros años de su admini- stracion, le abandonó su buena suerte ó le faltó el tino en la ocasion que referimos. Dudo que haya habido error, y lo hubo sin duda, al menos en
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 81

cuanto se refiere á las disposiciones del Parlamento y de la opinión pública, no sólo alcanza la culpa al canciller del Exchequer, sino á otros que gozan fama de entendidos en estas materias y forman parte del gabinete. Sin hablar del primer lord de la Tesorería, Mr. Gladstone, también ha sido canciller del Exchequer largo tiempo lord Halifax (1), hoy lord del sello privado. No ha sido ministro de Hacienda el que lo es de la Guerra, Mr. Carwdwel, pero pasa por economista eminente, y en tal concepto hubo de tenerle lord Palmerston, que quiso confiarle aquella cartera. De los demás ministros, pocos son extraños á estas materias, y Mr. Goschen, desde hace algunas semanas primer lord del Almirantazgo, reúne la práctica á la teoría, corresponde á una acreditada casa de Banca, y ha escrito un interesante tratado sobre el mecanismo de los cambios. Todo esto prueba, supuesto no han acertado tantos talentos reunidos, que nada hay más difícil que atinar en el establecimiento de nuevos impuestos, verdad que no debieran echar en olvido quienes puedan caer en la tentación de abolir los antiguos.

V.

Reanudando ahora nuestra interrumpida narración, quedaba reducido el pensamiento del gobierno á términos muy sencillos: hacer frente al déficit con los tres millones de libras que han de producir dos dineros más por libra esterlina de renta, y como no llega á uno por ciento el gravámen considerado en sí mismo, ni aún á tres por ciento sumado con los cuatro dineros que antes se pagaban, no puede temerse que la riqueza inglesa su- cumba agravada bajo tan onerosa carga. Lo que se estimaba por malo era el precedente, el ejemplo de gravar á una sola clase social, y esto era sin duda, lo que había querido evitar el gobierno inglés cuando para repartir más equitativamente la carga propuso el impopular impuesto sobre los fósforos y las sucesiones.

Sin darse, en manera alguna, por satisfecho Mr. Disraeli y pidiendo tiempo para reflexionar sobre la nueva forma del presupuesto, no se paró en afirmar que no se había andado más que la mitad del camino, y quedaba la dificultad en pie para el año 72-73, supuesto que habían de aumentar en otras 600.000 libras los gastos militares, y que había un proyecto sobre la mesa de la Cámara, en virtud del cual perdía el Tesoro 1.200.000 libras esterlinas destinadas á gastos locales. Suprimir este año contribu-

(1) Conocido con el nombre de Sir Charles Wood, antes de llevar su actual título, fue durante cuatro años ministro de Hacienda en un gabinete whig.
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 82

ciones indirectas y aumentar mañana las que pesan sobre las rentas, le parece al irónico jefe de la oposición un sistema cómodo, sencillo, y al menos en su primera parte popular, pero extremadamente peligroso. Tampoco debió de ser el nuevo proyecto muy del agrado de la Cámara, porque de los diversos lados de ella se levantaron clamores y protestas. Pero entre las observaciones de varios oradores, las que nos parecen más notables por referirse al enlace que hay entre las materias económicas y las políticas, fueron las del aristócrata liberal lord G. Cavendish, y las del ultra-radical Mr. Fawcet; Quejóse el primero con amargura, que hacia aún más notoria el tono festivo ó más bien sarcástico de sus discursos, de que en las propuestas del gobierno siempre salieran mal parados los intereses de los propietarios territoriales, de los cuales había tan corto número en la Cámara, que no podían defenderse, á causa de las reformas electorales que habían restringido la influencia de los condados, dando ensanche á la de las ciudades. El tono y lenguaje de este antiguo y consecuente whig es claro indicio de la situación de ánimo en que se encuentran muchos políticos ingleses pertenecientes á las mismas clases y opiniones, que han sido hasta ahora fieles al ministerio, pero que deploran ser llevados á remolque por los radicales. Pero una vez abandonado el pensamiento de aumentar el derecho sobre herencias, no son los intereses de la propiedad territorial los que han salido peor parados de esta crisis.

Todavía es más curiosa la observación de Mr. Fawcet, que es un radical exagerado, y que en esta ocasión dió tales muestras de buen sentido y prudencia, que no titubecamos en recomendar su ejemplo aún á políticos que pertenezcan á escuelas más templadas. Comenzó Mr. Fawcet por confesar que milita en las filas de la más avanzada democracia; convino en que no era á las clases trabajadoras, sino á otras á las que se pide dinero por conducto del income tax y esa misma razón le movía á oponerse. «¿Qué es lo que se ha dicho (siempre, preguntaba el orador; ¿Qué es lo que alegaba el mismo Mr. Lowe en su día contra la influencia democrática? Que era el caballo de Troya y que con la buena gestión de la Hacienda no hay modo de conciliarla por ser expuesto que vote á cada paso gastos enormes quien no ha de llevar la carga, dado que no paga contribuciones. ¿Y qué es lo que resultará si cuando se votan gastos extraordinarios se recurre al income tax? Será como si dijéramos al pueblo. Propende con tus votos á la extravagancia y prodigalidad: poco te importa, si no ha de salir de tu bolsillo el dinero» (1)

(1) Con este motivo se ha citado varias veces en Inglaterra la respuesta de un proletario de Nueva-York, [á quien preguntaban cómo daba su voto á un concejal
Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 83

A cuyas razones añadió el mismo representante de Brighton, que la contribución sobre las rentas no era gravosa para las clases trabajadoras, pero si en extremo á las familias pobres que tenian diez ó doce mil reales de renta y están obligadas á cierto decoro exterior. Al principal de estos argumentos respondió otro radical de diversa escuela, Mr. Illingworth, que en Inglaterra no ha llegado el caso de temer semejantes peligros, pues que por un lado la mayor parte del presupuesto sale de las aduanas, y el excise, impuestos de consumos que producen 40 millones de libras, y además aún no hay sufragio universal, ni ejercen los obreros influencia en la eleccion del mayor número de los miembros del Parlamento. Pero sean ó no aplicables á Inglaterra, lo son á otros países europeos las ideas de Mr. Fawcet, y para uso de sus correligionarios deben escribirse con letras de oro en las naciones que navegan á toda vela por los mares de la democracia.

¿Están obligadas las oposiciones cuando combaten un arbitrio á proponer otro que lo reemplace? Esta es una duda que se ha suscitado ahora en Inglaterra, como se suscitará siempre en casos parecidos, y con esta ocasión se han recordado y repetido las célebres palabras de Sir Roberto Peel, á quien invitaba un ministro whig á que indicara su sistema. «Lo diré cuando me nombran médico de cabecera,» respondió, como es sabido, el ilustre estadista que en aquellos días hacia la oposición. La verdad es que á los opositores no puede obligarse á que abandonen su papel de críticos, y con todo eso, no hay discusion práctica y grave sin pasar revista á los diversos sistemas que pueden emplearse como preferibles al del gobierno.

Aparte las excontradicciones de arbitristas, que en ningun lado faltan cuando ocurren tales casos, había ahora dos sistemas que era posible emplear si llegara á desecharse el del ministerio. A nadie se le ha ocurrido echar mano del crédito, aunque bien conviada ello el precio de los fondos, ni era natural se ocurriese, supuesto que cada año se destinan sumas cuantiosas á la amortización de la Deuda bajo la forma de anualidades. (1) Para

que no gozaba reputación de muy limpio en el manejo de los fondos municipales. "Me importa poco, respondió el proletario, pues que de las contribuciones que el ayuntamiento maneja, no pago yo un solo céntimo." Cierta ó no, la anécdota no deja de ser instructiva, y la noticia conviene á los que son partidarios del sistema que condena los impuestos de consumo.

(1) El déficit calculado para 1871-72 asciende á 2.813.000 libras esterlinas. La cantidad destinada en el mismo año á extincion de la Deuda fue calculada diferentes veces durante las discusiones en 2.250.000 libras. Posteriormente, en respuesta á una interpelacion de Mr. White, ha dicho el canciller del Exchequer, que siendo el importe de las anualidades en el presupuesto de 71-72 de 4.459.380 libras de estas cor