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dios humanos para allegar riqueza material ni intelectual; por donde es preciso eliminarle de toda suerte de cálculos y previsiones razonables. Quien cifra su porvenir en un casual encuentro, bien puede asegurarse que ha ingresado en la categoría de los dementes y monomaníacos.

Hecha abstracción de los casos imprevistos, veamos cómo se efectúa el descubrimiento científico y si la intuición es real y efectivamente efecto inmediato de la reflexión.

En los casos arriba mencionados y en otros muchos que podrían indicarse es indudable que la reflexión obraba sobre un objeto determinado. Ahora bien, relacionando con esta idea fija y constante un sin fin de hechos que en otras ocasiones pasarían desapercibidos, vislumbrase de repente la conexión real y efectiva de uno de estos hechos con aquella idea preconcebida. Entonces de deducción en deducción, y de una consecuencia á otra consecuencia, recórrerse velozmente el camino de las aplicaciones posibles y probables. Todas concuerdan, el hecho es cierto, el principio evidente. He triunfado al fin, exclama el sabio, y todos quedan atónitos y suspensos á la noticia del descubrimiento.

Hé aquí la intuición, hé aquí lo que se llama espontaneidad del talento, hé aquí el genio descubriendo la verdad científica. La multitud aplaude y admira esa inspiración momentánea; pero el hombre dedicado al estudio, que conoce el mérito intrínseco de la invención, lo que aplaude es la perseverancia y el trabajo reflexivo del inventor.

Sin embargo, la inspiración, facultad que algunos creen sobrenatural, ha usurpado la gloria que de derecho corresponde á la reflexión en toda suerte de invenciones y descubrimientos, y así se nota un desdén marcado hacia las inteligencias reflexivas, dando equivocadamente gran importancia á las imaginaciones vivas y exaltadas, suponiendo que esto es el genio y aquello el talento de las medianías; vano y funesto error, disculpable sólo en el vulgo ignorante para quien los frutos del entendimiento son como las flores que crecen en campo inculto, es decir, un don espontáneo que la naturaleza concede únicamente á sus hijos predilectos.

Desdénese en buen hora el trabajo de la reflexión; que cuanto más profundo sea este desdén, tanto más descenderemos en la escala de la civilización y cultura.

Y no basta que demos gran preponderancia á la facultad imaginativa, buscando compensaciones en donde no existen. Lo secundario jamás podrá equipararse á lo principal: el arte no sustituye á la ciencia en el terreno del progreso humano; porque el arte es el parcial desarrollo de nues-
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tras facultades, es el perfeccionamiento de la sensibilidad y de la imaginacion, potencias creadoras, es cierto, pero no directivas; mientras que la ciencia es el entendimiento humano engrandeciéndose sucesivamente y conquistando á cada paso mayores dominios en el mundo intelectual y material.

¿Qué diríamos del inexperto agricultor que empleara sus tierras labrarias en el cultivo de árboles frondosos y gigantescos de grata visualidad, pero de escasísimo provecho, y que á la sombra y ruido del bosque pasara sus días sumergido en la contemplacion de la naturaleza, sin cuidar del sustento de su familia? Pues esto mismo hacemos nosotros con indiscrecion lamentable.

La reflexion, el trabajo productivo de la inteligencia, es tenido en poco; de tal suerte, que los que á él se dedican ocupan para la multitud el modesto rango de las medianías, en tanto que la imaginacion halla grande acogida y superior recompensa, si no es ya anómala y absurda; y decimos anómala y absurda, porque tal vez se cifre en empleos lucrativos, que distraen al protegido de sus ocupaciones predilectas.

Bueno y justo es, que cada cual adquiera el premio que merecen sus trabajos; mas en esto ha de haber equidad y suave prudencia, que no han de estar relegados al olvido los que dedicándose al cultivo de las ciencias, no aspiran á conmover á la multitud por medio de los brillantes rasgos de la imaginacion, sino que prefieren ilustrarla y enaltecerla con el alimento nutritivo de la ciencia. Sólo así se reformará la pública opinion y resuñirá en las costumbres una medida sumamente interesante; sólo así se acostumbrarán á pensar grave y reposadamente los que hoy todo lo fian á la inspiracion del momento.

No nos hemos distraído un instante del objeto principal del presente capitulo. Nuestro pensamiento es probar que la reflexion es el trabajo productivo por excelencia.

En el mundo intelectual, todos los descubrimientos, todas las invenciones se deben á la reflexion: en el órden y esfera de la vida practica, la reflexion se puede decir que constituye el valor personal; es el metal precioso que mezclado con la liga de los humanos afectos, funda el mérito intrínseco del individuo. Y tanto es así, que en el trato comun y ordinario, aquellos son tenidos en más estima, que más se distinguen por la fuerza de una madura reflexion, siendo como una garantía de buen acierto en los negocios usuales la justa reputacion de las personas reflexivas, así, como inspiran general desconfianza los que se abandonan inconsideradamente á las veleidades de la suerte. Nadie fia sus caudales á un hombre poco refle-
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xivo, aún cuando haya dado muestras de grande imaginación, y todos prestan gustosos su hacienda y capital al prudente y previsor; es decir, al hombre de maduro juicio, contradicción palmaria y evidente que prueba el falso criterio de la multitud, que por una parte desdena el ejercicio de la reflexión, y por otra le asigna un lugar preferente en el trato y comercio de la vida.

Se relega al olvido al hombre reflexivo y prudente cuando se dedica al bien general y se le busca con avidez cuando se trata del interés privado, y es que el egoísmo hace á veces de razón y de justicia, siempre que toca de cerca la utilidad de las cosas y personas. De aquí que los hombres de maduro juicio se retraigan las más veces de apoyar y sostener el interés ajeno, y por consecuencia inmediata el interés general; toda vez que únicamente se atienden sus consejos en momentos críticos, tan fugaces como los instintos del egoísmo, y de aquí que la prudencia sojuzgada por la opinión descarruada mire indiferente el espectáculo de tristes y lamentables desaciertos. Es preciso confesarlo de una vez: el interés colectivo se apoya en la mutua confianza, y la confianza nace del aprecio real y efectivo de las cualidades personales. Cuando en una sociedad se explotan las cualidades del carácter, como se explota el terreno virgen, sin beneficiarlas convenientemente, retirarse aquellas al seno de la familia, quedando sólo en el trato común el residuo de las pasiones vulgares.

Esta es la causa de los males que afligen á la actual sociedad. Trocado el sentido de las cosas, reputase por talento la habilidad en aprovecharse de las buenas cualidades ajenas; por donde todos á porfía tratan de adquirir neciamente esta clase de talento, sin pensar que las relaciones sociales se fundan en el crédito y buena fé, aún las más sencillas y ordinarias.

Empeco en el fondo y seno de la civilización moderna se esconde la semilla de la virtud, hija de la prudente reflexión.

Reinaba un dia en el trato y comercio de intereses la mala fé, el dolo y la violencia, y todos eran víctimas del error, hasta que la luz de la civilización vino á enseñar una ciencia nueva que prescribe la paz y la concordia como la base de la riqueza general.

Hoy en otro orden distinto reinan ideas y sentimientos contrarios al sentido claro de la verdad; pero el desengaño hará notar la razón del mal, que no es otra que el afán de encontrar en los demás cualidades excelentes que no poseemos, ni queremos poseer.

Tan grave y profundo error, nace de la imprevisión, que no alcanza á comprender que todo en el mundo está sujeto á la ley de las compensa-
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ciones, y que el engaño no encuentra más que engaño y ficción por todas partes.

Ahora bien; meditando atentamente sobre los vicios y defectos de nuestra actual sociedad, hálase siempre como su principal fundamento, la imprevisión, la frivolidad y la irreflexión. Siempre es un hábito vicioso de la inteligencia el origen de nuestros desaciertos, de lo cual se deduce que el único medio de curar el mal, consiste en facilitar los recursos necesarios para discurrir con acierto sobre todas las cosas que nos rodean. En suma, la grave y reposada reflexión es y será siempre la antorcha que debe guiar-nos en el camino de la vida.

Conocida su utilidad e importancia, tralaremos en el siguiente capítulo de dar algunas reglas para el más fácil ejercicio.

VII.

Reglas indispensables para pensar y discurrir con acierto.

Todo en el mundo está sujeto á leyes especiales, y estas leyes, que no pueden violarse impunemente, determinan el destino de los seres y el uso de las cosas. El edificio que se aparta de la línea vertical, se derrumba y cae; la planta que nace en clima ingrato y brota entre peñascos y ruinas, arrasta vida lánguida y miserable; de la propia suerte, la reflexión que obra sobre cosas fútiles y de poco momento, es el taladro que roe la existencia del hombre cavíoso, para quien el pensamiento es un suplicio insoportable que le atormenta sin cesar con sospechas infundadas y temores excesivos.

Hé aquí por qué se hace preciso atender á las condiciones que deben acompañar al ejercicio de la reflexión, facultad que bien dirigida constituye el valor intelectual del hombre; pero que una vez extravía da de su verdadero objeto, puede conducirnos á una situación violenta, dando ocasión á un sin fin de errores y desaciertos, tanto más terribles cuanto es menos fácil descubrir su falsedad, enlazada íntimamente con la dirección viciosa de nuestro entendimiento.

Son estas condiciones muy importantes y al propio tiempo muy sencillas, condiciones que algunos preven fácilmente en fuerza de su claro talento, y en virtud de la misma eficacia e intensidad de la reflexión, que por sí misma se desenvuelve de una manera espontánea y natural, acomodándose á las exigencias del buen sentido; pero que otros desconocen ú
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olvidan, ya sea por efecto de escasa fuerza intelectual, ya sea á consecuencia de ciertas y determinadas pasiones, que momentáneamente ofuscan la clara luz de la razon.

De todos modos, es preciso apreciar con recto y seguro criterio estas especiales condiciones; supuesto que la observancia empírica de las mismas, no fundándose en el concepto racional de los hechos sino en ciertos impulsos más ó menos favorables, puede dar lugar á que el hombre de claro entendimiento se conduzca como el más rústico é ignorante.

La primera de estas condiciones es que la reflexion debe obrar sobre los objetos alternada y sucesivamente y en épocas distintas. De lo contrario corre el peligro de encontrarse en un punto determinado, dejando quizás otros más importantes y necesarios para la solucion del asunto de que se trata.

En la reflexion hay algo de la tarea laboriosa del instrumento cortante que desgasta un material cualquiera. Allí donde la materia es mas esponjosa abre un surco más profundo, notándose luego la desigualdad del trabajo. Asimismo es la reflexion. Puesta á servicio de la pasion del momento, apenas sale de un circulo limitado que es, ó bien el interés propio en las cuestiones personales, ó bien un cierto giro que se da á las cuestiones generales efecto de los ideas predominantes. Sólo el tiempo y la distraccion consiguiente hacen notar la tenacidad de la reflexion, y entonces se hecha de ver la exagerada importancia que hemos dado al amor propio ó la viciosa manera de argüir, atendiendo solamente á un reducido circulo de ideas, sin admitir las observaciones y advertencias ajenas.

Resulta, pues, que una de las condiciones más precisas para pensar y discurrir con acierto, consiste en acostumbrar á la reflexion á obrar con alguna flexibilidad dentro de un mismo trabajo, lo cual se consigue pesando siempre las razones que militan en contra del objeto que nos proponemos alcanzar, y cuando esto no sea posible, es necesario dar treguas al discurso hasta que el tiempo y una prudente distraccion moderen la tenacidad del raciocinio.

Otra de las condiciones es que la reflexion no debe aislarse en un orden de ideas preconcebido; es decir, no debe fijarse en una sola clase de trabajo, en cuyo caso todo lo sujeta al mismo metodo, de que procede la uniformidad y monotonía de ciertos caracteres mal avenidos con aquellas ocupaciones que se apartan de su especial talento. El matemático, por ejemplo, fijando su atencion en la idea de la cantidad, y desarrollando progresivamente esta idea por la via del raciocinio, se acostumbra á una exactitud
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rigurosa y sistemática, que luego echa de menos en las demás cuestiones que se suscitan á su alrededor. El filósofo, á su vez, meditando sobre la esencia de las cosas, remontase á una altura inaccesible; á la región de las verdades absolutas, desde la cual apenas ve los objetos que pueblan el universo. Uno y otro, extremando su método propio de observación, van limitando cada vez más la amplitud y extensión del verdadero método racional, hasta que queda reducido á un instrumento útil para una sola serie de operaciones intelectuales.

«El naturalista, dice muy oportunamente el profundo Zimmermann, afecta un sensible desdén por las opiniones del médico; el físico que cifra toda su gloria en electrizar una botella, no comprende cómo el público ilustrado pueda leer con interés los que él llama insulsos discursos sobre la paz y la guerra de las naciones; el matemático, por fin, lo desprecia todo.»

«Preguntábanle en cierta ocasión á un matemático, cuál era la ciencia y los conocimientos á que se dedican los metafísicos.—Un metafísico, contestó sencillamente, es un hombre que no sabe nada.»

A tal punto llega la exageración de las ideas, y el exclusivismo intrasigente por la ciencia predilecta.

Este no es ciertamente el método más seguro para utilizar las ventajas de una reflexión profunda. En buen hora que la división del trabajo reclame la debida distinción de materias; pero la exageración, aquí como en todo, perjudica al individuo y de rechazo á la sociedad; al individuo, porque le aparta de los intereses más inmediatos de la vida; á la sociedad, porque la misma exageración de las ideas perturba el equilibrio armónico de la ciencia humana. ¿A qué se deben sino á la exclusiva ocupación de la inteligencia en un solo trabajo, esos absurdos sistemas filosóficos que niegan la realidad de la materia, destruyendo por su base el más seguro de los criterios, el criterio de los sentidos?

Hé aquí el fruto de la reflexión concentrada en un solo orden de ideas. ¿Debemos, sin embargo, anatematizar el uso por el abuso? ¿Debemos culpar á las inteligencias reflexivas de los errores que ha producido la exageración de ciertos principios filosóficos?

Guardémonos de caer en este extremo lamentable. La reflexión, como todas las facultades del humano entendimiento, ha de obrar siempre dentro de los límites de la prudencia; el aislamiento en el orden intelectual, como en el orden moral, produce monomanías y extravagancias: atribuir estas extravagancias al ejercicio de la inteligencia en su más clara manifes-
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lacion, es lo mismo que atribuir á la luz del sol que todo lo vivifica, los horrores del incendio que todo lo destruye.

Es tambien circunstancia indispensable que el objeto de la reflexion sea de notoria importancia y reconocida utilidad. La reflexion que obra sobre cosas de escaso interés, conviértese fatalmente en cavilosa preocupacion de pequeños incidentes y causas ocultas, tan distantes de la verdad, como los ensueños engañosos de la imaginacion más exaltada.

Ya hemos dicho al empezar este capítulo que la reflexion era á las veces como el taladro que roe la existencia del caviloso, y es así en efecto. Ocupado el hombre de cortos alcances en cosas triviales y de ninguna importancia, cae en el extremo de abultar lo que tiene escasas y menguadas proporciones. Entonces la vida es un conjunto de vieisitudes que arredran su ánimo pusilánime, propenso siempre á atribuir una intencion torcida á amigos y enemigos, cual si la sociedad conspirara eternamente contra los intereses del individuo.

Generalmente es esta una cualidad que acompaña á los desocupados, á los hijos predilectos de la fortuna, que desdeñando toda suerte de trabajo, ignoran ó olvidan que el entendimiento humano no puede estar ocioso, y que allí donde no encuentra materia útil de laboriosa aplicacion, crea un fantasma imaginario que sea como el combustible de la llama que no puede extinguirse hasta la noche fría del sepulcro.

Y hé aquí un consuelo y una compensacion que halla el hombre que gana su sustento por medio del trabajo. Rodeado de graves atenciones, necesita concentrar sus facultades en el objeto que le proporciona el diario sustento. Si es un trabajo manual, requiere el concurso de la inteligencia que siempre dirige las fuerzas del individuo, y cuando la atencion no sea muy continuada; es decir, cuando el hábito supliendo la necesaria atencion, deje en libertad las facultades mentales, entonces los cuidados de la familia, la suerte de los hijos y la necesidad del ahorro y economia, ocuparan su espíritu de una manera legítima; que es decir, conforme á su naturaleza: y como no habrá exageracion ni violencia en el ejercicio de la reflexion, supuesto que se ocupará en cosas graves y de notoria importancia, tampoco habrá exageracion en las ideas que procedan de la tranquilidad de aquel ejercicio, resultando de aqui un criterio seguro tan distante de la cavilosidad como de la frívola y superficial ligereza.

Si el trabajo es intelectual, con menos motivo aún descenderá el raciocinio á la esfera de las químicas puerilidades que ahogan el espíritu del hombre ocioso, porque cuanto más se eleva el entendimiento en la contem-
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placion de la verdad, más se aparta de las preocupaciones egoistas y mundanas.

El trabajo, condición del hombre acá en la tierra, es el primer elemento de la vida, es el uso normal de sus facultades y el fundamento de su dignidad y de su decoro. Sustraerse á esta ley imperiosa, es lo mismo que empeñarse en huir de la sombra que acompaña al cuerpo, porque si se abandona el trabajo útil, es decir, el ejercicio normal de la inteligencia, vendrá en pos de éste el ejercicio anormal y violento, la cavilosa preocupación de las cosas efímeras, tormento inseparable de los que infringen la ley imperiosa de nuestro destino.

Circunstancia es también muy esencial que la reflexión no traspase los límites de su jurisdicción respectiva, ahogando el libre ejercicio de ciertas y determinadas facultades, que á tanto puede llegar el trabajo de la reflexión que desmerezca notablemente la espontaneidad de la obra ejecutada.

Tal vez sea esta la causa general que envuelve la decadencia de la literatura y de las artes en ciertos períodos históricos, por cuanto sobreponiéndose el raciocinio de escuela á la libertad de la imaginación, degenera el arte en oficio puramente rutinario.

La verdad es que la reflexiva concentración del artista en su obra aumenta la visión intelectual, de que resulta que insensiblemente se interna en un laberinto inextricable, del cual no es posible salir por la senda del buen éxito. A la sazón, los contornos, las tintas, la expresión, la luz, el aire, todo se nota con el microscopio de un raciocinio meticuloso, y el pincel no llega jamás á cubrir y nivelar las sinuosidades del lienzo, ni el cincel acaba de pulimentar la superficie granillosa del mármol.

En suma, la reflexión ha de ser prudente y moderada, tomando una parte directa en aquello que cae bajo su dominio e interveniendo á manera de hábil consejera en lo que concierne al uso de la imaginación y del sentimiento.

La reflexión debe además pararse ante aquellas cuestiones cuya solución es científicamente imposible.

La inteligencia, como la voluntad y como todas las facultades del hombre, tiene un límite, que no es posible traspasar. Empeñarse en franquear esta valla es querer violentar el curso de la naturaleza: es arrojarse facultades superiores á los frágiles recursos humanos.

Dada, por ejemplo, la validez necesaria del criterio de los sentidos, como el único medio que tenemos de conocer el mundo exterior, es poco menos que atentatorio á la autoridad de la razón, poner en duda la certi-
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dumbre de este criterio, bajo el pretexto de que no podemos compulsar la representación interior del mundo exterior, con este mundo externo, fuera de nosotros. Pues si es imposible hacer esta experiencia, ¿por qué hemos de negar la relación precisa e indispensable para nosotros que existe entre el conocimiento y su objeto? Si negamos lo que nos obliga á afirmar la índole propia de nuestro ser, ¿por qué hemos de dar crédito á una suposición que por lo gratuita es infundada?

Precisamente al querer apoyar la duda acudimos á las leyes de nuestro entendimiento para sustraernos á estas mismas leyes del entendimiento. La inteligencia conoce por medio del sentido, y luego arguye que dada la imposibilidad de desprenderse de este único medio que posee para ponerse en relación con el mundo exterior, cabe dudar de la veracidad del sentido. Se dice que lo único de que podemos dar fé es de la existencia de la representación interior, que es un hecho de conciencia, del cual no es posible dudar, sin dudar de la existencia de nosotros mismos; pero que no caben tan intensos motivos de credulidad con respecto á la existencia del objeto externo, que está fuera de nosotros, que no es parte integrante de nuestro ser y que no cabe dentro de la conciencia personal. Mas, ¿qué es esto sino una lucha estéril de la razón contra el sentido común? ¿No me dice la representación interior, yo soy el mundo externo, yo soy la copia de lo que está fuera de ti? ¿Y no lo dice, por más que yo cierre los ojos á la luz de la evidencia? No es el simple hecho de la representación el que me indica que existe algo fuera de mí que es su causa, no, que es la misma condición de la representación que con insinuante y persuasiva elocuencia me dice: allí delante está el objeto real y verdadero.

Tal es la eficacia y vehemencia de esa voz interior, que los más grandes esfuerzos de la reflexión no bastan siquiera á debilitarla y desvanecerla; prueba cierta de que las leyes de nuestra naturaleza interior están muy por encima de las elucubraciones de los sabios. Se dirá que esto no es una demostración satisfactoria, que es meramente un hecho indemostrable; es cierto; ¿pero tan vana y tan presuntuosa es la ciencia que prefiere huir de la verdad á confesarse una vez vencida? Si es así, ¿que confianza pueden inspirarme en lo sucesivo los raciocinios dictados por la más ridícula vanidad?

Así como las leyes vitales del organismo no están sujetas á la voluntad, asimismo las leyes indispensables de la inteligencia no dependen tampoco de su exacto conocimiento. Todo lo que es esencial en la naturaleza humana está fuera del alcance de las facultades del hombre, por cuanto lo