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ellas hicieron Tortuliano y Ciceron. No es sin embargo este nuestro objeto sino tratar del estado actual del verdadero arte escénico.

II.

El teatro, no hay que perderlo de vista, es la armonía del recreo é instrucción obrando en pró de todos los intereses tanto morales como sociales. Realiza por excelencia el dicho del poeta latino y él debe ser su guía si no quiere perder su verdadero carácter conforme sucede en nuestros días.

Donde terminan las leyes allí continúa la moral su obra y en ella mucho puede contribuir el teatro.

Una multitud de vicios escapan á la accion del poder legislativo, pero se entregan á la execracion pública presentándolos en las tablas de un escenario. Una infinidad de debilidades humanas sólo pueden combatirse fácilmente desde el teatro. Un simple personaje envuelto entre el chiste y la sátira de la comedia realiza de una manera más delicada y eficaz la misión del que quiere contribuir con sus esfuerzos á la mayor perfeccion de la humanidad.

El teatro es el espejo de la sociedad; en él se contempla toda entera: ya los delicados gestos que armonizan el contorno de su cuerpo—sus costumbres; ya la imprudente cara que asoma en la cabeza—sus vicios; como la tierna sonrisa que embellece su rostro—sus virtudes.

Es tambien su norma: así no se presenta en él tal cual existe con esa fria realidad que causará más que ilusion, desencanto, sino embellecida por el poeta, purificada por el moralista, guiada por el hombre pensador. Filósofo, moralista y poeta, reúnen sus caudales en la escena para que el público pueda gozar, instruirse y aconsejarse.

Pocas veces con tanta verdad se despertan los sentimientos del hombre como ante una ficción teatral. Allí realmonte se aborrece el vicio y se ama la virtud. La ficción se interpone entre el hombre y los mezquinos intereses que malean siempre su rectitud en el pensar y en el sentir; en el teatro queda el hombre libre de esa trabazón de intereses con que le envuelve la vida social. La realidad viviente así siente con más expansión y juzga con más libertad.

En el teatro se vé el pasado y el presente, se sueña el porvenir.

Evocado por la imaginación del poeta desfila á nuestra vista lo que fué, y ora aplaudimos al héroe que sacrificóse por la patria, ora "reprobamos al
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tirano que sacrificó todo un pueblo, ya tomamos ejemplo de las virtudes que adornaron otras edades, ya indignados condenamos sus vicios. Así puede cada generación unir su eco al de mil generaciones que fueron produciendo juntas la armonía de una voz eterna que reprueba el vicio y canta la virtud. La escena realiza, aunque en ficción, nuestras aspiraciones, porque la vida nos la ofrece siempre saliendo de manos del artista, esto es, con más perfección, con más encantos. Despierta, pues, nuestra esperanza, haciéndonos concebir un porvenir más lisonjero que el presente en que vivimos.

Todo lo que diariamente se hace objeto de nuestros sentidos, concluye produciéndanos ligerísima sensación, se hace monótono. De ahí el deseo natural que sentimos de dar variedad á nuestras sensaciones. El medio que más á mano tenemos es el teatro. Allí pasamos de noche contemplando una vida que no es la común y ordinaria que se nos ha ofrecido durante el día, y no importa para nuestro contentamiento que sea una ficción producida sólo por la habilidad del arte, nos basta ver lo que no hemos visto, sentir y pensar de modo que se produzca variedad en el pensamiento y en el corazón.

Todos los momentos del día tienen una fisonomía propia y peculiar; á ella se amoldan en general nuestras ocupaciones, lo mismo que el estado de nuestra alma. Sólo lo abstracto que vivimos en medio de nuestras constantes tareas, nos impide observar la animación de la mañana, la dulce melancolía de la tarde, el peso que siente nuestro corazón á las primeras horas de la noche. Luego que quedamos envueltos en ella, sentimos necesidad de algo que turbe su silencio, de una luz que destruya la soledad. El teatro todo nos lo ofrece, el cual ya es de sí un misterio, y tiene por lo tanto su vida propia durante la noche.

III.

El teatro actual no rinde ciertamente los frutos que en otros tiempos ofrecía, ni nuestra sociedad saca de él todo el provecho que fuera de esperar. Ha tomado en nuestros días el carácter de una pura y excluida diversión y aún como tal es costumbre colocarla en segundo término y como supliendo la falta de otras que alcanzan más boga en el presente.

No nos acercamos á su recinto para que sean movidos nuestros sentimientos á impulsos de la mayor ó menor habilidad con que el poeta sabe expresarlos por medio de los personajes que crea, no nos presentamos an-
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te el escenario para gozar á la vista de esos cuadros que envuelven una enseñanza práctica de bien obrar dentro la vida social—no, en el teatro se va hoy dia para llenar el mismo objeto que en una visita, en una reunion ó en un paseo.

Si otras causas muy censurables no contribuyeran á la indiferencia con que hoy dia se mira esta diversion—ciertamente la que más dá idea del grado de cultura social—creemos seria por otra parte suficiente el estado deplorable á que ha llegado en nuestros tiempos.

Las obras literarias que con destino á la escena salen de manos de poeta, deben reunir con más rigidez y precision todas aquellas condiciones impuestas por la razon y por la moral á toda manifestacion del pensamiento humano. Si la poesía dramática realiza hechos, crea personajes, situaciones y caracteres, si compone una nueva vida frente á frente á la nuestra, debe necesariamente rendir más tributo que otra forma literaria á los principios que han de guiar nuestras ideas, sentimientos y acciones. No discutiremos, pues, si el arte escénico debe agradar sólo á la fantasia ó bien debe procurar á la vez el desenvolvimiento de una instruccion moral; duda que han propuesto algunos escritores, no despreciando el apoyo que ha podido prestarles la ful a interpretacion de algunos preceptos de Aristóteles y de Horacio. Que el teatro ejerce una gran influencia en la sociedad, no puede dudarse, y si de ello no nos convenciese las continuas relaciones que ha sostenido con los poderes temporales y el gobierno de la Iglesia, gran prueba nos presentaria el partido que de él han sabido sacar los escritores eminentes para la inculcacion de sus doctrinas. Si tal influjo se le reconoce, ¿cómo se intenta negar á la moral este recurso para manifestarse una vez más á nuestra vista? ¿Acaso son muchos los que posee ó tan poca falta hace en nuestros tiempos? No es ciertamente nuestra pretension que la rigurosa práctica de ella—muchas veces absurda según vulgarmente se entiende—se anteponga á los principios del arte y los fuerze hasta despojarle de sus mayores encantos; no queremos que bajo sus eternos principios y en su apoyo se realice toda la variedad que requiera una obra artística.

¿Se ajusta el teatro moderno á este precepto?

Haciendo alarde de experiencia, con una gran dosis de desengaño, cubriendo vana palabrería mucha insulsez, se nos ofrecen actualmente ciertas doctrinas que en balde pretenden remover las bases sobre las cuales descansan las más grandes instituciones sociales. Ecos de un corazón vacio y de una imaginacion templada al calor de las pasiones más desastrosas, aspi-
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rán á sentar nuevos preceptos de una moral la más corrompida y que sólo puede crear una mente en fermentación.

Todo lo que con madurez se desprende de una inteligencia, la imagen que más recrea nuestra fantasía, todo cuanto más sagrado posee nuestro corazón, es hollado por la planta impura de esos funestos entendimientos que en mal hora una educación inmerecida facilitóle medios para propagar sus elucubraciones. Si fijan sus miradas en la sociedad le imputan siempre exigencias y preocupaciones que redundan en pró de la maldad y en contra del hombre honrado; preocupaciones y exigencias que sólo posee su extra- viada razón y con las cuales en verdad ahogan el bien y fomentan el mal. Si vuelven la vista al hogar doméstico desaparece la esposa para dar lugar á la amante, no siendo el marido más que un objeto de irrisión ó un cala- vera cuya conducta es perfectamente compatible para ellos con la de un buen esposo. Ya pintan el matrimonio como una tiranía; ya truenan contra la ley por la protección que dispensa á la mujer; ya reprobaban la interven- ción de los padres en la suerte de los hijos; paso á paso, en fin, prostituyen todos los sentimientos arrebatando una á una las ilusiones de nuestra alma. Se habla siempre de la verdad ó falsedad de una doctrina; ¿por qué no se ha de tratar de la buena ó mala fe de su autor? En el comercio ordinario al adquirir un objeto no tanto fiamos en su apariencia como en el crédito que nos merezca su dueño; en el comercio intelectual al estudiar una doctrina sólo fijamos la atención en sus relaciones con la verdad y en la fuerza inte- lectual que la crea, rarísimas veces en la buena ó mala fe que haya habido al exponerla á la publicidad. ¿De tan poca monta apreciamos las consecuen- cias que pueda desarrollar una teoría ó doctrina, que nos olvidemos de juz- gar á su autor bajo el aspecto indicado? ¿Serán todo aberraciones de la in- teligencia ciertas doctrinas que aparecen, en las cuales escasas ideas cubren un fondo de crasa ignorancia y estupidez? Quizá si con detención no acos- tumbrada nos fijásemos al refutar ciertas ideas, condenaríamos menos la inteligencia que las ha concebido que la voluntad de su autor, no tanto le tratariamos de sofista como de engañador.

Pues bien, de ese grosero cinismo con que algunos mal llamados ingé- nios manchan los libros, prostituyendo el arte, se ha hecho eco el teatro y no mentiremos al afirmar que muchas veces ha sucedido para ellos cierta predilección como medio más eficaz para infiltrar sus sofismas.

Si, el teatro ha contribuido á la enseñanza de esas ideas que aprisionan hoy á cierta juventud tan frívola como gastada dentro el estrecho círculo de un egoísmo el más repugnante.
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Desde la escena se han dirigido continuos ataques al matrimonio, cercando esta institucion de todos los peligros imaginables, sembrando, por último, en el ánimo del espectador, en vez de una enseñanza práctica para la vida de este estado, cierta prevencion contra él que se convierte luego en espantosa duda, la cual trabaja nuestra alma hasta presentarle con horror lo que constituye la base de la familia.

¡Con qué torpeza se nos ofrece el tipo de una esposa! Raras veces vemosla aparecer en la escena con la dignidad y decoro propio, antes presa de una loca pasion que la arrastra á cometer para con su marido los mismos actos que una amante. La fidelidad conyugal sólo se asienta en un afecto, en una pasion, la cual desapareciendo da lugar al adulterio, sin que de nada sirva para sostener la virtud dentro del matrimonio el precedente de una sólida educacion, el recuerdo de un juramento ni el respeto que se debe todo ser á sí mismo. Todas estas fuerzas rara vez luchan en apoyo de la virtud que llena toda la vida conyugal, y de ahí que tan frágil se nos presente logrando así degradar á la mujer y prevenir contra el matrimonio.

En verdad que nuestro teatro respecto de este punto no se halla á la altura del francés; pero en los periodos de decadencia de nuestro arte dramático le ha guiado casi siempre un pésimo instituto de conservacion, cual ha sido el apoderarse de las producciones francesas, arreglándolas á la escena española; así es que los funestos vicios que constituyen las delicias de aquel pueblo vienen á reproducirse en nuestro escenario, contra el cual emplean algunos los conocimientos que de lengua francesa poseen(1).

Por último, es de observar cómo el teatro francés toma un carácter marcadamente politico, convirtiéndose los coliseos en una especie de clubs en que toman parte en la representacion los actores como el público, exacerbándose así las pasiones politicas de un pueblo que harta tranquilidad de espíritu necesita para resolver en pró de sus intereses el difícil problema de su constitucion. La literatura dramática española felizmente no se ha ofrecido al servicio de los intereses politicos de nuestros partidos, aunque alguna intencion se ha manifestado en ciertas obras que se han presentado al público, y si apuntamos este hecho sconsejando se evite tan funesto error, lo hacemos con tanto mayor gusto cuanto es de suponer que gran

(1) Últimamente hemos visto representar un drama—con perdón del arte—que es un farrojo del que en francés ha escrito Dumas (hijo), intitulado La Princesse de George.
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parte de nuestros escritores no ha emprendido esta senda, no por respeto a la literatura, sino por temor al público; no por el buen criterio que debe guiar al poeta dramático, sino por falta de valor en la exposición de ciertas doctrinas políticas (1).

IV.

Uno de los abusos, inveterado ya en el drama moderno, es el de no dar variedad á la causa de la acción presentándonos siempre el estudio de un mismo sentimiento, el amor. El espectador se hastia ya desde el comienzo del drama dividiendo necesariamente, tras una intriga más ó menos bien forjada, un casamiento feliz que viene á poner término á la obra. Es verdad que es el camino más trillado que se puede ofrecer á un principiante, pero por otra parte tiene que luchar con el enojoso inconveniente de presentar siquiera con alguna novedad la confección del enredo, dificultad que raras veces puede vencer el que se inicia en la poesía dramática. De ahí proviene el que, para cumplir con este requisito, se falte con frecuencia á la verosimilitud moral á costa siempre del carácter de los personajes, presentándonos tipos extravagantes y ridiculos, de cuya existencia no sabe darse cuenta el espectador y que el poeta ha introducido solamente para dar novedad á la obra. No carecemos ciertamente de modelos que imitar para que dejen de presentarse otras pasiones, que no el amor, como móvil de la acción dramática, pues todos los clásicos tanto españoles como extranjeros, fueron hábiles en este punto.

Por otra parte y cuando queda allanado este defecto, cae en el que no lo es méños de hacer móvil de la acción una trivialidad cualquiera, convirtiendo así la comedia en un sainete, pues no otra cosa son ciertas obras que, gracias á alguno que otro chiste, han gozado de alguna celebridad. Creemos que bajo este aspecto es perfectamente compatible el carácter de la comedia con la buena elección de un asunto no frívolo y que dé paso á una acción. Así vemos cómo se ensartan y amontonan versos que sirven si para llenar escenas, pero que no pintan ningún carácter, ni explican ninguna situación, ni ofrecen interés para la marcha de la obra, la cual por otra

(1) No sólo abonan nuestras palabras los conatos que en tal sentido se han manifestado, sino otros errores; mayores quizás que el que anunciamos, en los cuales han incurrido los autores dramáticos, y que en vano una sana crítica les ha advertido de ellos, pudiendo más la aprobación que, gracias al mal gusto reinante, les ha dispensado el público.
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En ella y en la misma capital de aquel reino se encontraba cuando ocurrió el fallecimiento de Fernando VI, en 9 de Agosto de 1759, meses después de haber muerto también el justiciero Eslaba.

Tanto por su espíritu público, como para entretenir su natural actividad, el Conde se afanaba entonces con el célebre canónigo de Zaragoza don Ramon Pignatelli, en promover las obras del canal de Aragón, cuyo proyecto yacía paralizado desde la muerte de Campillo, quien siendo intendente de aquel reino antes de ser ministro, hizo continuar las acequias, y ajustó contrata para adelantarlas. El Conde inspiró gran interés por la realización del plan al marqués de Castelar, virey entonces de Aragón, y se ocupaba en lo del canal con Pignatelli, cuando Carlos III, viniendo desde Nápoles por Barcelona, al dirigirse á Madrid con toda su familia, se presentó el 28 de Octubre en Zaragoza.

Al día siguiente debía continuar su viaje á la corte el nuevo rey de España: pero enfermó allí de sarampión el príncipe de Asturias, luego se comunicó la misma dolencia á la reina, y á los infantes sus hermanos; y forzosamente se detuvo el monarca en aquella ciudad hasta que se restablecieron, no pudiendo salir para Madrid hasta el 1.º de Diciembre.

Aprovechóse el Conde de la detención, mostrando una vez más su aptitud para intrigas cortesanas, y se granjeó la voluntad de Carlos III lo bastante para que el 11 del siguiente Marzo le restituyese su empleo de teniente general, y en 12 del siguiente Mayo le nombrara embajador extraordinario cerca de su suegro el rey Augusto de Polonia. Para sus aspiraciones no era por cierto la corte de Varsovia el más propio teatro, y menos sospechando que ese encargo fuera honroso modo que adoptó Wall por segunda vez para alejar de la corte á un espíritu tan dominante y tan inquieto. Pero siendo embajada de familia, no pudo desdenarla Aranda, y además, por su inclinación á intervenir en conflictos excitó algún tanto su interés para desempeñarla la misma situación de aquel reino, tan precaria, que su autonomía ya estaba amenazada por las tres grandes potencias que luego se la repartieron. Acaso también le lisonjeará la idea de conjurar la ruina de la Polonia con artificios diplomáticos.

Aunque ordenado en sus gastos y prolíjo administrador de sus haciendas, ninguno excedió á Aranda en tino y arte para representar su papel con lucimiento en Cortes extranjeras; porque sabía economizar tres millones en tres años para gastar uno con oportunidad un día dado.

En su viaje de Madrid á Varsovia se detuvo algunos días en París para refrescar sus relaciones con Diderot, Alambert y los demás filósofos de su
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parte nada enseña, ni ningún objeto tiene, logrando únicamente hacer reír, fin exclusivo que se ha propuesto, sin duda, llevar á cabo su autor, demostrando habilidad en el manejo de la versificación y carencia de las demás cualidades que deben adornar al poeta dramático. La vis cómica en estas obras no se halla apoyada en lo que le da más fuerza, en la situación y carácter del personaje, sino que estriba únicamente en la frase, en el lenguaje, y como éste no basta á veces para producir hilaridad, el público pasa en silencio la mayor parte de los chistes que á veces con sobrada abundancia ha presentado el autor.—Grave error de nuestros días es el pensar que basta saber versificar con facilidad para escribir una obra dramática sin tener en cuenta que debe poseerse una educación, cuando menos regular, basada en el conocimiento de la literatura, de la filosofía y de todos los sentimientos morales.

Defecto bastante notable es en nuestros días la falta de originalidad que se observa en las obras dramáticas, procurando unos apoderarse de ciertos argumentos completamente extraños á nuestro teatro, y arrancando otros escenas culminantes de obras maestras para mutilarlas y hacerlas desconocidas uniéndolas á una producción de escaso mérito; de modo que en general puede preguntarse con un célebre crítico: ¿Quién es por acá el autor de una comedia?

Alguna debilidad se ha demostrado en la pintura de costumbres, si bien no precede tampoco bastante acierto en estos estudios; pues no se escogen para presentarlas en escena aquellas más importantes y de más trascendencia, sino que únicamente se refleja la parte superficial y que de menos provecho puede servir al público. Más decisión se manifiesta hacia el drama de enredo, si bien se nos ofrece con un movimiento y una agitación exagerada, cuando podía formarse un tipo perfecto combinando el orden y la sobriedad del drama clásico con la vida y movimiento del moderno. En general, en estos dramas el carácter del protagonista no sólo se presenta incorrecto, sino que raras veces tiene la importancia debida, antes bien se habla, por decirlo así ofuscado por el de otro personaje que desempeña una parte no tan capital á la obra. Si alguna escena de carácter cómico se interpone incidentalmente en estas producciones, vemos también que no se hace con el buen sentido que debe guiar al poeta en la manera de despertar los afectos estableciendo si variedad, pero gradual y no brusca, cual sucede siempre que tras una escena muy dramática viene de improviso otra muy cómica que indudablemente produce mal efecto en el ánimo de los espectadores. Más escasos los dramas históricos, acostumbran aparecer
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los caracteres de los personajes que en ellos toman parte, ó bien bastante débiles ó falsos, demostrando en general los autores poco conocimiento de las éposas y faltando abiertamente al respeto que siempre debe merecer la historia.

Si tal, aunque superficialmente anunciado, se presenta el estado de nuestra literatura dramática; la crítica ¿cumple sus deberes señalando los defectos y ofreciendo el correspondiente correctivo á fin de aliviar algun tanto la situacion de nuestro teatro? En verdad que respecto este punto, justas quejas pueden presentar nuestros autores dramáticos al ver que apenas obra alguna alcanza el favor de que se demuestren, por quien corresponda, los defectos y bellezas que contenga. Confiada la crítica de los dramas á la prensa diaria, se le acostumbra dedicar, salvando pocas excepciones, á gun suelto escrito con bastante ligereza y mal acierto, en el cual se ensalzan siempre las bellezas de la obra sin fundar los juicios y quasi nunca se notan los defectos, cediendo en este punto á una exagerada benevolencia; así es, que únicamente se aprecia la importancia y bondad de las obras dramáticas por el favor que les dispensa el público, ó lo que es lo mismo, por el número de sus representaciones, circunstancia atendible pero no decisiva, para juzgar del valor de una obra literaria. De modo que si muchos defectos presenta este ramo de nuestra literatura, no existe en cambio quien los advierta y acenseje corregirlos, privando á los autores dramáticos de lo que indudablemente es para ellos un estímulo, y contribuyendo tambien á que nuestro teatro permanezca en una situacion deplorable.

JUAN SUREDA.
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SONETO
(INÉDITO)

EN EL ÁLBUM DE MI MUJER

Los hombres dudarán, bella Tomasa,
Aunque mi firma dé por testimonio,
Que un lustro va á cumplir mi matrimonio
Y el mismo amor que te juré me abrasa.

—¿Es, dirán, por ventura de otra masa
Que los hijos de Adan ese holonio?
La mujer más divina es el demonio
Cuatro años y uno más dentro de casa.

¿No es Himeneo del amor verdugo?
¿Qué secreto especial ó qué buleto
Así aligera su pesado yugo?—

Mas sólo esta respuesta les prometo:
«Mi mujer no ha leído á Victor Hugo…..
Ni voy yo á los cafés: hé aquí el secreto.»

MANUEL BRISTON DE LOS HERREROS.

16 de Abril de 1842.
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EL ARTE CASERO

CARTONES PARA UN CUADRO DEL AMOR CONYUGAL

CARTÓN PRIMERO

ESCALA VEGETAL

Los rayos del sol, al evaporar el rocío de la mañana, despertaban las emanaciones embriagadoras del monte. Las aves respondían desde el lecho del torrente al alegre concierto de las que bulliciosamente revoloteaban en las copas de los árboles.

La sombra de los pinos, disfuminada por la luz oblicua del sol, se prolongaba desmesuradamente sobre la tierra verde ó rojiza del soto.

Luis le dijo á Carlos, preparando la escopeta:
—Alerta, que en aquella loma están las perdices.

Carlos aspiraba con deleite las emanaciones de los tomillos, y sumergía la mirada en el horizonte, buscando un espacio bastante capaz donde alojar la opulenta comitiva de sus ilusiones de enamorado.

La perdiz se levantó de los romeros batiendo las alas con vuelo ruidoso, y cortando la línea de ilusión que ponía en contacto los ojos de Carlos con los espacios imaginarios, describió un semicírculo y se perdió en la espesura de los árboles.

Luis iba delante, y al oír el vuelo del ave acudió á enmendar el descuido de su compañero: salió el tiro, pero el plomo tardio se alojó en la corteza de un pino.