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salir del apuro, la operacion era tan sencilla como que estaba reducida á dilatar por un año la extincion de estas anualidades, que terminan en 1885, de cuya dilacion á nadie se habia de seguir perjuicio, pues que estas rentas extinguibles no están en manos del publico, como en otro lugar explicaremos, sino en manos de los comisarios de la Deuda, que es como si estuvieran en las del gobierno mismo á quien pertenecen. Este era, pues, el primer sistema propuesto por varios diputados con apoyo de algunos de los periodicos más influyentes. Otro sistema consistia en aumentar los derechos con arreglo al tipo antiguo ó otro más ó menos subido, bien sobre el azúcar, ó sobre otro articulo de extenso consumo. No mencionaremos el tercer arbitrio, que era el más llano y más acomodado al paladar de los radicales, y que consistia en suprimir los gastos militares extraordinarios, de donde ha resultado perderse el equilibrio del presupuesto. A todos estos pensamientos se mostró resueltamente opuesto el gobierno.

Despues del periodo de las concesiones habia llegado el inevitable momento de la resistencia, y el gobierno que sufrió resignado tantas mutilaciones debió ya de estimar que era empeño de honra el sostener la parte esencial de su obra, y se vió al fin obligado á plantear la cuestion de gabinete en presencia de otra nueva proposicion de Mr. Smith, diputado por Westminster. Muy semejante á la anterior de Mr. White, tenia igualmente esta mocion por objeto reunir, no ya contra los nuevos impuestos que habian sucumbido, sino contra el aumento del income tax, todos los votos hostiles, los de la oposicion sistemática, los de los optimistas que esperaban se extinguiera el déficit con el natural desarrollo de las rentas: los de otros, que con preferencia al income tax hubieran preferido diferente género de arbitrios; los de aquellos que optaban por suspender durante un año, ó al menos durante seis meses, la amortizacion de la Deuda, y por ultimo los de aquellos que proponian á la Cámara renunciar á los gastos ya votados. La reunion en un sufragio puramente negativo de fracciones que aspivan á resultados opuestos, suele ser prueba difícil para los gobiernos y hasta uno de los mayores escollos del regimen parlamentario. Así es que en la sesion decisiva de 1.º de Mayo desplegó el gabinete todos sus recursos. El primero de los ministros que usó de la palabra fué Mr. Stansfelt, comisario de las leyes de pobres, y politico tan avanzado en opiniones, que raya en

respondían 1,739.000 á los intereses, y el resto, más de 2,820.000 libras, á la amortización. Pero tégase en cuenta que de estas anualidades sólo una parte, 3,600.000 libras, son las que pertenecen al gobierno y están en poder de los comisarios. (Sesion del 19 de Mayo último.)
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republicano, cuanto pueden rayar los ingleses, poco inclinados en general á discusiones dogmáticas sobre formas de gobierno.

Es de advertir que en Inglaterra se acude al único medio capaz de neutralizar las coaliciones hostiles, y consiste en dar cabida dentro del gabinete á las fracciones más distantes dentro del mismo partido, y aun de partidos afines, sin que se pretenda estén unas y otras conformes en todo género de materias, sino sólo en aquellas más esenciales y que estén en tela de juicio.

A costa de algunas disidencias sobre cuestiones libres, y de ciertas excentricidades como las de Mr. Stansfelt, que poco ó nada se parece á los antiguos whigs, se logra de este modo oponer una línea nada homogénea, pero extensa al esfuerzo combinado de los partidos de oposición: La lógica padece de vez en cuando, pero se llega á resultados prácticos, entre otros el de dar fuerza y duración á los gobiernos. Como en esta ocasión hacían falta los votos de los radicales ahora rebeldes, se esperaba que los calmase la voz para ellos grata de Mr. Stansfelt, de cuyos labios elocuentes no dejaron de salir de vez en cuando conceptos que debieron de sonar como herejías en los oídos de los ministeriales más juiciosos. Pero esta suele ser gente más disciplinada, y para tranquilizar su conciencia emplearon luego, tanto Mr. Lowe, como Mr. Gladstone el lenguaje oportuno tratando de poner en consonancia su conducta con las más sanas doctrinas en materia de impuesto. En defensa de su igual repartición entre todas las clases sociales había dicho ya el canciller del Exchequer, que así como en el fondo y bajo el peso enorme del mar viven los peces de más frágil complejión, porque si bien grande la presión es igual en todos sentidos, de la misma suerte consiste la virtud esencial de un sistema tributario en repartir la carga equitativa y universalmente entre todos los ciudadanos.

La más grave censura consistía en suponer que para agradar á los obreros, pudiera irse adelante en la abolición de los impuestos de consumos, que pesan sobre todos, para reemplazarlos con la contribución directa sobre las rentas, que pesa, no sobre los ricos particularmente, sino sobre los que viven de profesiones cuyas ganancias son eventuales, y con particular rigor sobre la parte menos acomodada de las clases medias. A esta alarmante objeción repuso Mr. Lowe que, si bien en los dos años anteriores había consentido la holgura del Tesoro suprimir más de ochocientos millones de reales de impuestos, de estos más de la mitad correspondían á cargas sobre la propiedad y las rentas. «Sobre 8.600.000 libras que suprimí, dijo el ministro, los 4.600.000 tuvieron por resultado
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disminuir las contribuciones directas» (1). Asimismo se defendió el primer ministro del cargo que se le hacia de recurrir con preferencia á estas contribuciones, cargo desvanecido en su concepto con sólo recordar que el primitivo presupuesto contenía un arbitrio sobre el consumo de fósforos, si bien Mr. Baring sostuvo irónicamente que tan desacertada propuesta sólo había tenido por mira desacreditar los impuestos indirectos. «No quiero se suponga, dijo Mr. Gladstone, que yo condeno ese género de impuestos (los de consumo), si las atenciones á que se ha de ocurrir ofrecen cierto carácter de permanencia, y sabido es que aun ahora no desdeñábamos la ayuda de ese recurso,» (alusión al impuesto sobre los fósforos.) Pero en cuanto á aumentar los derechos sobre los artículos de consumo, como el té ó el azúcar con aplicación á un desnivel accidental de la Hacienda, no estimo conveniente que con repetidas variaciones en el arancel se ocasionen perturbaciones en el tráfico, y alzas y bajas en el valor de los artículos.»

No se puede menos de hacer á los ministros ingleses la justicia de que se han mostrado consecuentes desde el primer día, en estas mismas doctrinas formuladas con una frase que los críticos calificaron como galantería propia de mormones. «La contribución directa y la indirecta, dijo Mr. Lowe, son dos hermosas hermanas á las que un prudente ministro de Hacienda ha de hacer simultáneamente la corte.» Por consiguiente, vemos que en este punto todos los políticos ingleses están acordes, desde los conservadores á la manera de Mr. Baring hasta el ultra-demócrata Mr. Fawcet.

Nada decía la proposición, que estaba en tela de juicio, sobre suspender la amortización de la deuda, pero aún cuando algunos de los más autorizados opositores se mostraron poco propensos á que semejante partido se tomase y aunque llegó á censurar Mr. Disraeli que perdieran tiempo los ministros en refutar el pensamiento, la verdad es que no convenía dejar puerta abierta á la conciencia de los diputados. Necesitaba el gobierno demostrar que el nuevo gravamen era indispensable, aunque no fuera del gusto de los contribuyentes, y mal podía ser necesario si había á la mano tan fácil remedio como era el que ofrecían las partidas destinadas durante el año á la extinción de la Deuda. Con el fin de desvanecer esta idea acudieron los dos ministros á diferentes argumentos. El sistema de amortización

(1) Vease el discurso de Mr. Lowe de 1.º de Mayo último. La supresión de los dos dineros en el income tax, que ahora se restablecen, importaba 3.000.000 de libras. De 1.000.000 de libras que importaban los derechos suprimidos sobre seguros contra incendios, el principal beneficio fué para los propietarios. Sumadas estas dos cantidades con otras de menor importancia, componen 4.600.000 libras esterlinas.
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que hoy se practica en Inglaterra y que en otro lugar más extensamente explicamos, consiste principalmente en convertir la deuda perpétua en otra que sólo ha de extinguirse en cierto número de años, ofreciendo las ventajas de su menor duración, á trueque de imponer mientras vive mayor carga al Tesoro. Al efecto se destinan ciertos fondos que maneja el gobierno como los de las cajas de ahorros (saving-banks). Mr. Lowe se empeñó en demostrar que estas anualidades ó rentas no perpétuas constituyen la garantía de los imponentes, dueños verdaderos de los fondos, y que sin disminuir el valor de estas garantías no se podía aplazar ni por un año ni por seis meses su pago. Resulta además de las discusiones que el gobierno inglés emplea dichas sumas, que están en poder de los comisarios de la Deuda, para llevar á cabo ciertas operaciones, como por ejemplo, la indemnización á que da lugar la reciente reforma de la iglesia de Irlanda, sin necesidad de hacer uso del crédito, ni aún bajo la forma de deuda flotante. Si se distrajieran durante un año los fondos destinados á este fin, quedaría trastornado el servicio, además de faltar el gobierno á la obligación contraída. No se daban los adversarios por vencidos con estos argumentos y replicaban que el disponer el gobierno de estos fondos, por más laudable que fuera el objeto, sin intervención del Parlamento, constituía una contravención á las buenas reglas; que ningún daño ni agravio se infería á los imponentes y demás propietarios de los fondos, supuesto que se les habían de pagar los intereses y habían de ser reembolsados cuando lo solicitasen; que nadie está obligado cuando no media daño de terceros á cumplir los compromisos que ha tomado consigo mismo, y por último que no se había de arruinar Inglaterra porque las anualidades que están en manos de los comisarios y pertenecen al gobierno terminen en Octubre de 1885, en vez de espirar seis meses antes. Para responder á estos argumentos que no carecían de cierta fuerza, adoptó en último término el primer lord de la Tesorería el mejor camino á nuestro entender, que fué el de la claridad y de la franqueza prescindiendo de oscuros tecnicismos. Era resolución del gobierno y del Parlamento que á principios de 1885 haya desaparecido una parte considerable de la Deuda pública. Antes que faltar á semejante propósito, y señalar un precedente, cuya facilidad ofrecería estímulos á la reincidencia, conviene soportar un gravámen que á una voz aconsejan la prudencia y el patriotismo.

Tal es en nuestra opinión el aspecto laudable, y al mismo tiempo la base fundamental del sistema adoptado en Inglaterra. Para que sea dable pedir al crédito sumas enormes en épocas de apuro sin demasiado gravámen, es
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preciso devolvérselas en tiempos de prosperidad y abundancia. O bien convencieron estas razones á la cámara, ó bien influyó en su ánimo el temor de que el ministerio se retirase, á juzgar por el resultado posterior de la votación. Bien es verdad que el partido tory, si se ha de juzgar por su actitud en estos debates, no debe creer llegada la hora de recobrar el poder, ya sea porque no cuente con suficiente apoyo en la opinión y el cuerpo electoral ó bien á causa de sus propias disensiones.

Un antiguo y respetable tory, Mr. Tomás Baring, que durante el último cuarto de siglo, no ha votado jamás en favor de una sola reforma económica, según le recordó el primer ministro, dió á entender en su discurso de acre oposición, que había perdido sus antiguas ilusiones de partido, y aún pareció como que elogiaba la aplicación que un diputado por Oxford, Mr. Vernon Harcourt, había hecho á los dos elocuentes rivales Mr. Gladstone, y Mr. Disraeli, de la conocida anécdota entre Carlos II y el duque de Yorck. Como este último, que después reinó con el nombre de Jacobo II, mostrase vivos temores de que dieran muerte á su hermano, «no tengas sobresalto alguno, repuso este, que han de cuidar de mi vida sabiendo eres tú quien ha de sucederme.» Por donde se ve que cierta parte de los ultra-conservadores no tiene vivo deseo de que caiga el gabinete, si ha de ser el actual jefe de la oposición quien le reemplace. No dejó, sin embargo, este último de hacer un esfuerzo al fin de la sesión contra los proyectos presentados á la Cámara, absteniéndose de afirmación alguna, pero protestando de nuevo contra el gravamen que resultaría al Tesoro del purchase system, y del proyecto de Mr. Goschen sobre la contribución de las urbanas, cuyas medidas habían de elevar á cinco millones de libras déficit en 1872-73. Contra el empleo del income-tax no pudo protestar en términos muy absolutos, habiendo el orador empleado en 1868 este recurso para los gastos de la guerra de Abisinia; pero sostuvo que era un medio de que la paz debía obtenerse dejándole reservado para los casos de guerra. «Sin duda alguna este impuesto sobre las rentas, dijo Mr. Disraeli, asegura á la Inglaterra gran poder e influencia, así en los países extranjeros como en cuanto tiene relación con el crédito. El hecho reconocido de que por medio de una sola contribución, sin arruinar á los contribuyentes, podemos cuando la necesidad del caso lo requiera levantar veinte ó veinticinco millones de libras, mientras que otros Estados de Europa, al romperse la paz tienen que ir á mendigar recursos en los mercados y Bolsas del extranjero, nos da una enorme ventaja, y una línea de defensa poco menos importante que nuestras escuadras y nuestros fuertes...» Pero
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después de aplaudir la Cámara esta y otras partes del discurso de Mr. Disraeli no se dió por convencida con sus razones y desaprobó por 325 votos contra 250 la proposición, quedando por esta vez victorioso el ministerio.

Aún no era, sin embargo, definitivo su triunfo, pues que de lo resuelto por la Cámara en comisión de subsidios, se había de dar cuenta á la misma como si fuese dictámen sometido á su aprobación. Cuando se hubo dado primera y segunda lectura del proyecto, se levantó el diputado radical Mr. Mac-Cullag-Jorrocs á sostener otra proposición cuyo sentido era que el impuesto sobre rentas no había de pasar de cinco dineros. De nuevo hablaron en este mismo sentido y con mayor empeño que nunca varios diputados de distintos lados de la Cámara, sobre todo de los radicales, á quienes en esta tercera jornada tocó sostener el peso de la batalla, siendo de notar que no se levantase en favor del gobierno otra voz que la de un diputado por la City, también liberal muy avanzado, llamado Mr. Crawford, y que agotadas sin duda las fuerzas del ministro de Hacienda, se encargasen de la defensa el primer lord del Almirantazgo Mr. Goschen, muy entendido en tales materias, pero acaso menos feliz en esta que en otras ocasiones, y sobre todo, el jefe del ministerio, á quien contestó por último Mr. Disraeli, fiel á sus palabras de combatir el presupuesto en todas las lecturas y trámites. Lo que en este tercer debate se hizo patente, fué que sólo había dos ideas practicables de que se podía echar mano: ó bien la del gobierno, ó bien suspender por un semestre la extinción de las annualidades. De estas, sin tocar á la parte de intereses, la que obra como amortización, importa más de dos millones de libras al año. Que el gobierno podía suspender su acción sin faltar á ningún contrato ni lastimar intereses de tercero, resulta tan claro como la luz del día. Mas por esto mismo, si se considera que nada era tan cómodo para el ministerio como evitar por este medio cuestiones árduas ó impopulares, y si se tiene en cuenta que la posteridad en cuyo beneficio trabaja la amortización no suele tener en los Parlamentos procuradores tan serviciales como los encuentra la bolsa de los contribuyentes que votan en los comicios, viene á resultar que era un ardid del gobierno el suponer compromisos imaginarios á favor de ciertas oscuridades técnicas, pero ardid patriótico destinado á resguardar y defender un profundo interés nacional.

Nada es tan fácil como que al prolongarse una guerra por espacio de varios años, aumente cada uno de ellos 1.500 millones de reales el importe de la Duda. Esto decía un hombre de Estado inglés en 1866, cuando no se tenía siquiera idea de lo que después hemos visto, y es que una con-
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nográfica, de esta palabra. ¿Eran acaso los antiquísimos iberos que halló Julio César adheridos á una y otra vertiente del Pirineo, y que han reputado muchos y muy insignes historiógrafos cual pobladores aborígenes de la Península española?.... Tal ha sido, por cierto, en nuestros días la opinión del doctísimo Humboldt, que han adoptado y siguen de un modo decisivo muy entendidos escritores, propios y extraños, asegurando que la raza vasca es una reliquia viva de aquella primitiva gente, la cual ocupó un dia, mezclada ya con los euscaros y los cántabros, y hablando una sola lengua, la mayor parte de nuestra España. Pero si esto es así, y parecen deponer á favor de esta hipótesi muchas y muy valiosas razones, ¿por qué son tan escasos los monumentos llamados prehistóricos en el suelo vascongado?..... ¿Por qué no se descubre allí la natural gradación de aquella incipiente cultura, mostrando las diversas trasformaciones que sucesivamente experimenta la industria humana, á favor de los elementos de construcción de que el hombre en idéntica sucesión dispone?

Las hachas, los cuchillos, las puntas de flecha y de lanza, halladas fortuitamente en las cimas de Puerto Vitoria, no tenian ninguna caverna, ningún túmulo, ninguna gran piedra á su lado; pero á poca distancia se habian descubierto unos brazaletes ó tórques de oro, que presentando todos los caracteres de un arte primitivo, parecían hermanarse con los hallados en otras co marcas de la región cantábrica, excitando vivamente a atencion de los arqueólogos. Eran sin duda, estos objetos indumentarios, dadas las indicaciones del antes citado Sr. Velasco, semejantes, ya que no del todo iguales, á otros encontrados en los valles de Santander y Asturias, y más principalmente en los de Galicia, durante los últimos años. Por la mediacion de su individuo correspondiente en la Coruña, D. Félix Alvarez Villa-amil, adquirió en efecto, há poco, la Real Academia de la Historia, uno de estos tórques, descubierto junto al pueblo de Melid, que figura hoy en su Gabinete de antigüedades: el Sr. D. José Villa-amil y Castro, correspondiente asimismo de la Real Academia, nos ha enviado en los meses posteriores un muy exacto diseño de otro que posee, cuyo hallazgo se verificó en una heredad denominada la Croa del Castro, en la parroquia de San Pedro de Rio Torto, partido judicial de Mondiñedo, con noticia de otros de igual estima. Compuestos todos estos objetos de una varilla de oro de \(0_{\text{m}}35\) á \(0_{\text{m}}40\), ya labrada en cuadro, ya formando en su exorno cierta especie de funículo, ó cordón en forma de espiral, presentan á los extremos como una gruesa bellota, cerrándose en circulo hasta producir un tórques penanular, perfectamente adaptable á la parte anterior del cuello: su
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tienda de ocho meses puede costar á razon de 1.000 millones de francos por cada mes de duracion. Pero aun exceptuando los más moderados cálculos, no es mucho que amortice dos millones de libras la prosperidad de la paz, si ha de costar 15 ó 20 millones cada campaña. Suprimir la amortización al primer tropiezo, como los radicales proponían, y con los radicales otros que no lo son, es sistema que puede proporcionar popularidad entre los contribuyentes, pero que no merecerá los elogios de la historia. Bien es verdad que el impuesto sobre las rentas es gravoso, sobre todo para la parte menos rica de la clase media, siendo los más agravados los que ejercen profesiones modestas, de cuyos intereses no debieran olvidarse los gobiernos liberales. Pero á esta objecion responde lo médico del impuesto que despues de crecer en dos dineros aún no llega á tres por ciento en Inglaterra. Y en cuanto al partido de los torys, cuyo sólido fundamento es la propiedad territorial, ¿no ha sido clamor constante de los propietarios, tanto en Inglaterra como en otras partes que también sea llamada á contribuir la riqueza mueble? (1)

Despues de una prolongadísima discusion, resultó que aún tenía mayoría el gobierno, pero menguada desde la ocasión anterior, pues en esta no pasó de 46 votos, lo que sirvió para templar el disgusto de las oposiciones, que recibieron con aplausos el anuncio, mientras tanto que el gobierno hubo de estimar tenia lo bastante para llevar á cabo sus proyectos. Con esta votacion puede decirse que había terminado el calor de la contienda, y asimismo el interés del negocio, no pudiendo quedar duda alguna en cuanto á su definitivo resultado. Pero los trámites del Parlamento inglés, complicados en cuanto á la aprobacion de las leyes, aún lo son todavía más en lo que se refiere á presupuestos. Aparte de ciertas modificaciones, exigidas por cierta irregularidad en que con inadvertencia se había incurrido, era necesario proceder á nueva lectura al decidir si se convertiría la Cámara en Comision. Sin duda para cumplir su promesa de oponerse al presupuesto en cada uno de sus trámites, aún volvió á tomar la palabra Mr. Disraeli, é hizo su cuarto discurso sobre idéntico asunto.—En España nos cansamos

(1) «Los Consejos de agricultura, decía el ministro inglés de la Marina, piden constantemente que se impongan cargas á la propiedad mobiliaria, porque de esta suerte alcanzará la contribución á fortunas como la de Mr. Brassey,» aludiendo á la de un riquísimo industrial que ha muerto recientemente. En todas partes se oyen clamores muy semejantes; pero la verdad es que hay pocas de esas fortunas, y que los impuestos sobre las rentas producirían muy poco si no recayen sobre las fortunas medias, de los que apenas tienen para vivir.