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carlista, y en virtud de esto fueron detenidos todos los individuos que la componían, excepto el Sr. Nocedal, bastante previsor para eximirse de compartir la suerte de sus compañeros. Al mismo tiempo D. Alfonso de Borbón, que había adoptado derroteros muy singulares para venir á España, desembarcó en Marsella, sin duda para dar desde allí un salto á Peñíscola, y no ocultando su persona ni la de los que le acompañaban, se hizo detener por la policía francesa, temiendo sin duda las exageraciones de su heroísmo. Entretanto, las partidas continuarán y continúan perturbando las provincias en que aparecieron, paralizando por completo la vida del país, y distrayendo la fuerza pública de los grandes centros de población, en tales términos que en caso de continuar por mucho tiempo esta guerra saltadora, habrá motivos para temer que en las ciudades populosas turbaran el orden otros elementos de contrarias tendencias; pero tan enemigos de la civilización y del orden social como los carlistas.

Mientras esto escribimos no es posible asegurar si el movimiento tomará proporciones ó terminará como otras tantas ridículas intentonas cuyo éxito han fiado los carlistas de estos tiempos á la ligereza de sus pies. Las partidas no disminuyen, si bien tampoco se reúnen para formar cuerpos poderosos capaces de resistir á nuestro ejército: su sistema es aparecer en gran número aunque en poca fuerza; algunas son capitaneadas por sacerdotes, pastores de almas, que hoy como otras veces abandonan sus fieles para empuñar la espada y procuran infundir cierto religioso entusiasmo en sus subordinados; el alzamiento con todos estos caracteres se presenta algo más imponente que las intentonas de 1869 y 1870, si bien no se desconfla ni por un momento de confundirlo y aniquilarlo con inexorable energía, en tales términos que podamos por algún tiempo descansar tranquilos, sintiendo nuevas ingratitudes de esa escuela fanática y torpe, que es la más grande abominación de los tiempos presentes.

Considerando con serenidad estas frecuentes correrías del partido absolutista, es preciso convenir en que España hace un papel muy triste ante las naciones de Europa, consintiendo estas cabalgatas grotescas unas veces, sangrientas otras, que tienen lugar todos los años en el país de las cosas raras y novelescas. El mundo encontrará quizás explicable que por efecto de antiguos yerros y de la propaganda de hombres rencoresosos y alucinados, se vean amenazadas ciertas naciones por la democracia roja, que ebria de sangre y de goces materiales, aspira á reformar la sociedad, abatiéndola al nivel de su grosera ignorancia y torpes pasiones. El mundo civilizado, al defendirse contra esta bárbara invasión del proletariado, encontrará quizás una triste explicación de tales fenómenos en vicios innegables de la actual sociedad y en el trabajo de la crítica moderna que desprestigiando el principio de autoridad en el orden civil y religioso, ha dejado sin amparo importantísimos intereses e instituciones: todo esto lo comprenderán nuestros contemporáneos de Fran-
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cia, Alemania, Inglaterra, Italia y demás pueblos europeos; pero lo que no podrán explicarse, lo que causará profundo asombro en todas partes, es que en una nación perteneciente á la gran familia europea, y que por su cultura y recientes progresos no está fuera del concierto de los pueblos civilizados, haya una secta política que aspire á establecer el absolutismo histórico de que hasta la misma Rusia se avergonzaría! Y esto en presencia de Francia, que rechaza la legitimidad por obstinarse en conservar la bandera blanca floridelisada; en presencia de Austria, último baluarte ayer del absolutismo, con instituciones parlamentarias que dan participación en los negocios á los varios pueblos del vasto imperio austro-húngaro; en presencia de Inglaterra, Bélgica, Holanda, Suiza, Portugal, países donde en esta ó la otra forma impera la libertad, conquista imperacecedera del siglo xix. Se comprende la guerra de siete años encendida precisamente en la época en que el principio de la soberanía nacional luchaba todavía con el derecho divino; pero hoy, cuando el triunfo de las instituciones representativas no puede ponerse en duda y vagan errantes en tierra extranjera los restos de aquellas dinastías contumaces que cayeron para siempre por oponerse á la incontrastable invasión de las ideas liberales, ¿quién dejará de sorprenderse al ver á España convertida en teatro de aventuras absolutistas, y en nombre de una legitimidad vencida, humillada y expuesta desde hace cuarenta años á las burlas y al desprecio de toda persona sensata?

Los clérigos que se ponen al frente de cuadrillas de gente armada, las hordas mercenarias que recuerdan las luchas de la Edad Media, los improvisados caudillos, el mismo carácter del personaje en cuyo nombre se hacen estas intentonas, todo hace creer á nuestros contemporáneos que España está aún en pleno período de leyenda, y que las rarezas y anomalías de esta tierra romántica harán que sea hoy como antes un país lleno de enigmas, en cuya frontera se detiene receloso y meditabundo el viajero, no atreviéndose á traspasarla. Es indispensable que concluya de una vez para siempre esta situación: todos los partidos liberales están interesados igualmente en que se ponga fin á los crímenes atrevimientos de la gente carlista, cien veces perdonada y cien veces ingrata. Los alzamientos como el actual no sólo son una perturbación y una desgracia, sino una vergüenza para el país que los consiente, y si por mucho tiempo más permitiera éste el espectáculo que hoy ofrecen las provincias del Norte, convertidas en teatro de un bandolerismo bochornoso, no merecería figurar entre las naciones civilizadas. No modifican este juicio las seguridades de que el carlismo es impotente para establecer su imperio y trastornar hondamente el orden social: la zozobra que las intentonas producen, el general desasosiego en todas las familias que habitan en los campos, la paralización de los negocios, la ruina del comercio, el estancamiento de la industria, los gastos que ocasiona el movimiento de tropas, el vuelo que toman el contrabando y otras malas artes ejercidas en aldeas y
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ciudades mientras la fuerza pública se aparta de sus naturales puestos, son desastres parciales, que continuando por mucho tiempo la funesta causa que los produce, equivaldrían á un trastorno capital del orden político y de la sociedad.

Ni aun los partidos méños afectos al Gabinete actual pueden desconocer la urgentísima necesidad de poner fin de una vez y para siempre á las aventuras del partido carlista. Esta no es cuestión de gobiernos ni de oposiciones; es suprema necesidad que se impone á todos los hombres amantes en mayor ó menor grado de las instituciones liberales, y si hubiera entre estos quien no coadyuvara á tan importante fin por egoísmo ó por deseo de ver nuevas dificultades acumuladas de improviso sobre la situación, intenten realizarlo sólos los que tienen medios para ello, sin contemplaciones ni flaquezas, no dando oídos hoy como antes á las voces de una generosidad mal entendida. El partido carlista, siempre torpe, sujeto como paciente escuadron del absolutismo á la voluntad antojadiza y quijotesca de un rey de teatro, á quien nada cuesta mandar al sacrificio, vilmente remunerados, á unos cuantos infelices, no ha dado de una vez la señal de guerra sin ser aniquilado prontamente por escasas fuerzas de nuestro ejército. Empleando el soborno y la corrupción para proporcionarse combatientes en la última clase social, pone á algunos de sus adeptos en el caso de lanzarse ciegamente al campo para acusar de este modo el recibo de la soldada insurreccional, y ni á estos desgraciados les mueve por lo general ningún sentimiento ó idea, ni la campaña dura más tiempo del necesario para que el consejo de Hacienda residente en Ginebra se dé por satisfecho. Considerando esto, si no hubiera suficientes razones políticas y sociales para justificar un severo castigo del alzamiento carlista, valdría la pena de hacerlo con el simple objeto de librar del engaño de que son víctimas á los infelices mozos de Navarra y las Vascongadas, los cuales prefieren á veces el fácil jornal que les proporciona una vida vagabunda á las faenas de la labranza no siempre bien remuneradas.

Esta consideración nos hace pensar en la singular contextura y organismo del partido carlista, que algunos creen robustecido con grandes elementos en las clases rurales de alguna comarca. A nuestro juicio si algunas personas encargadas de la dirección espiritual de los pueblos, no abusaran de su posición, poniéndola al servicio de causas políticas más ó méños afines con lo que equivocadamente llaman los intereses del catolicismo, las muchedumbres no serían con tanta facilidad arrastradas á una lucha fratricida de que han de salir tan mal paradas. Si esas personas, que supondremos sean muy pocas para no agraviar á una clase digna del mayor respeto, comprendieran bien las santas funciones que les ha encomendado la Iglesia y la sociedad, no presenciaríamos el espectáculo de esos curas que mandan partidas de gente armada, con escándalo de los países católicos y de todo el mundo civilizado. La ignorancia y el fanatismo tienen parte no pequeña en esta gran vergüenza de nuestra edad, pero no hay duda que, tratándose de cierto-
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tas almas, el sordido interés y la ambición de mundanos bienes mueven á muchos de aquellos improvisados caudillos, deshonra y escándalo del santo gremio á que pertenecen.

Descartando, pues, este elemento poderoso, que pone al servicio del grotesco pretendiente medios de propaganda y convocatoria tan útiles como son el púlpito y la santa campana de la iglesia; descartando además el soborno que da á la causa soldados de un dia, sin más arrojo que el necesario para hacer constar su presencia en el campo, se vé que el carlismo sólo está formado de algunos restos del formidable bando apostólico, reforzado en las ciudades con todos aquellos intrusos corifeos del neo-católicismo, que después de haber servido, aconsejado, desprestigiado y perdido para siempre á la infortunada reina Isabel, la abandonaron desde que cayó del trono, para adorar á un ídolo nuevo que creyeron próximo á la victoria. Todos estos han sido hermana del liberalismo y raro es de todos ellos, el que no hay ocupado muy lucrativas posiciones oficiales durante largos años de régimen constitucional más ó menos sincero. Hoy están unidos, aunque los carlistas hechos con la vieja madera de los siete años no están á sus anchas en compañía de semejante gente, que les eclipsa por su traviesura e ingenio, y además ha logrado apoderarse de todos los cargos de influencia y autoridad que existen en el imaginario reino del duque de Madrid.

Vivos y ardientes pero callados y contenidos como rencores de monjas, han surgido en el seno de esta fracción heterogénea los ódios que la devoran. Hombres que de antiguo se profesaron mortal antipatía, han sostenido altercados escandalosos, no tan ocultos que dejen de traslucirse en la prensa católico-monárquica. Entre Viloslada, Nocedal, Gabino Tejado, Aparici, Manterola, Canga Argüelles y otros hombres distinguidos por la palabra ó por la pluma, existen incompatibilidades que ni el de Borbon puede destruir descargando el peso de su autoridad absoluta sobre los discolos. Por lo que se ha observado, parece que la idea del Sr. Nocedal es abatir toda inteligencia que quiera elevarse al lado suyo, y destronchar toda cabeza que algún día pudiera disputarle la media corona del vireinato. Así, mientras él quería la lucha parlamentaria, que le permite descolar sin gran esfuerzo, gracias al bajo nivel oratorio de la minoría tradicionalista, otros han querido la lucha armada, seguros de que el Sr. Nocedal no ha de calzar espuelas para pretender ser generalísimo de los ejércitos de mar y tierra en una guerra civil. La creencia general entre la gente carlista es que el Sr. Nocedal, el más grande y empedernido escéptico de los tiempos modernos, esta profundamente convencido de que jamás triunfará el absolutismo en España; que considera á D. Carlos como un iluso más digno de burla y compasión que de otra cosa, y que ha solicitado y conseguido la jefatura del sagrado escuadron tan sólo por tener el gusto de convertirse en importante figura parlamentaria, y manejar la voluntad de unas cuantas personas que sean dócil instrumento de su
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travieso espíritu. Esta es la opinión que prevalece entre los secuaces de don Carlos, y los esfuerzos que tal juicio ha podido hacer para imponerse, se ven en la resolución de preferir la lucha armada á la contienda parlamentaria que el jefe civil quería, como más favorable al predominio y absoluto descolar de su persona.

Tales son las condiciones actuales de un partido que con incorregible candidez alza el grito de guerra contra las instituciones que el país se ha dado y las ataca como si tuviera para tan desmedida empresa organización robusta y unidad incontrastable. Impotente, sin suficiente fuerza para despertar el entusiasmo de los buenos tiempos, sin héroes para la guerra ni grandes caracteres para la conspiración; débil, pero siempre rabioso y atrabilario, porque vé que está en contra suya la sociedad entera; rebelde á toda convicción, porque es torpe por naturaleza, y siempre ciego, brutal, alucinado, porque es un monstruoso conjunto de ingenuidad y de barbarie, el partido carlista no puede presentarse en la palestra marcial sino con los únicos recursos que tiene, ya reclutando gente desarrauada ó engañando á infelices campesinos, ya poniendo á su servicio á algunos individuos del clero, sólo sacerdotes de nombre, porque desde luego consideramos libres de toda jerarquía y unión espiritual á esos monstruos, que no queremos nombrar por respeto al honrado clero español.

Aunque con distinto ideal, el carlismo y la demagogia comunista tiene muchos puntos de contacto, sobre todo en los procedimientos por uno y otro empleados para conseguir su fin, y como enemigos ambos de la sociedad moderna cuyos principios atacan sañudamente desde opuesto lado, forman juntos lo que debiera llamarse el partido de la desesperación. Si inspira repugnancia y horror el comunista sediento de venganza y envidia contra las clases acomodadas, y que aspira á reformar las condiciones del trabajo y de la propiedad, realizando el ideal de la holgazanería y de la miseria, no es menos digno de execración el soldado del absolutismo, que pide represión y castigos para sus conciudadanos, y asocia á los crímenes y abyección de su escuela el nombre de Dios y los intereses de la Iglesia católica. Uno y otro bando se distinguen por la forma brutal en que expresan sus ideas, por la horrorosa sencillez de sus procedimientos en la paz y en la guerra, y por su afición á enseñarse, después de la derrota, en las obras de la civilización, destruyendo líneas férreas y telegráficas ó encendiéndose hogueras tan terribles como las de París en 1871.

Algunos días después de levantado en armas el partido carlista, hemos visto en los periódicos franceses el texto íntegro de la orden expedida por el duque de Madrid, documento que la junta carlista tuvo el buen sentido de mutilar aquí, para que no excitara burlas entre sus mismos correligionarios. No queremos reproducir tal balumba de depopósitos, obra de algún demente, y sólo haremos fijar la atención de nuestros lectores en el párrafo
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final, en que con el mayor descaro se invoca á la Divinidad, asociando la idea religiosa á esta criminal empresa. "El duque de Madrid, dice, y con él la mayoría de los españoles, elevando su corazón hacia Dios, fijando los ojos en las desgracias de la patria, en los sufrimientos de la Europa, convocan á sus compatriotas al rededor de la bandera donde brillan estas palabras: Dios, Patria y Rey; se dirigen á la opinión pública del mundo entero, y obtendrán su poderoso concurso." Este llamamiento al combate, muy propio de un partido que siempre ha llenado de las más groseras blasfemias sus programas políticos, viene después de algunas consideraciones, dichas en perverso estilo, sobre la lucha legal, alguna vez aceptada por los absolutistas, y mencionan también las maniobras de los liberales, frase que no deja muy airoso á los que solicitaron con entusiasmo el auxilio de los carlistas para la última campaña electoral. Queremos desde luégo suponer á la fracción zorrillista agena á la tremenda ingratitud de sus accidentales amigos, pues de otro modo no se comprende que les recibieran como salvadores de la libertad, sacándoles de la oscuridad y descrédito en que se hallaban por sus muchas torpezas. Hé aquí uno de los frutos más tempranos y más amargos de la aborrecida coalición, que hoy avergüenza á los que fueron sus más solícitos muñidores. La intempestiva torpeza de los carlistas pone en grave aprieto á los que fueron sus aliados durante la campaña electoral, porque la amistad de ayer impide á éstos reprobar el alzamiento con entera independencia, y al mismo tiempo sus principios liberales y antecedentes políticos les excitan á abominarlo sin atenuación de ninguna clase. No es esta, sin embargo, la única singularidad de su situación, pues tampoco se atreven á acentuar enérgicamente sus censuras, por temor á que se les crea dispuestos á prestar algún apoyo al Gabinete actual. Colocados por efecto de las debilidades de ayer en tan falso terreno, hay hombres y periódicos muy señalados por las brillantes campañas sostenidas contra el absolutismo, que hoy se ven en el caso de disculpar la sublevación, atribuyéndola más bien que á resolución de los mismos insurrectos, á supuestos errores del poder público; ¡como si el partido carlista necesitara de errores ajenos para cometerlos él en grande escala y sin más estímulo que el de su propia ceguera y corrupción!

Para reforzar esta apreciación sofística de las causas del alzamiento, los radicales recuerdan la tranquilidad del verano último, después de la amnistía, y con ingenuidad sin ejemplo, aseguran que siguiendo en el poder el ministerio que dió la amnistía por autorización de las Cortes, los carlistas no habrían intentado una nueva lucha, renunciando por tanto al entronizamiento de su rey y á la aplicación de su sistema político. Precisamente todos los aventureros seglares ó no que hoy acudían las partidas más numerosas, son aquellos mismos hombres sobre quienes recayeron los beneficios de la amnistía, hecho que debe llamar la atención de los que juzgan ventajosa la clemencia aplicada á todos los casos y todas las personas. No reprobaros en
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absoluto ni mucho menos, el pensamiento que presidió á aquel acuerdo de las Cortes, antes bien creemos que en la generalidad de las ocasiones, el rigor excesivo más agrava que remedia las situaciones tirantes; pero una triste experiencia muchas veces repetida en el espacio de cuarenta años prueba á las claras que no es el partido carlista el más á propósito para dejarse domesticar por suaves procedimientos. Por el contrario, siempre en traidor acecho contra nuestra tranquilidad, aguarda los momentos favorables, se aprovecha como nadie de los derechos que la Constitución da á todos los españoles y resuelto á hacer una guerra sin trégua á la civilización y á la libertad, lo mismo se conduce ante el rigor que ante la lenidad, y tan implacable es contra los generosos como contra los cruéis. Como no tiene idea del perdón, como su bandera ha sido siempre el ciego y sistemático exterminio, no es extraño que sea insensible á la virtud que encierran las tolerancias y magnanimidades del liberalismo, el cual está acostumbrado á vencer enemigos mucho más fuertes realmente dejándoles en paz sin más cadena que las de su propio albedrío. El carlismo, aberración inconcebible en la sociedad contemporánea, chocante inverosimilitud en nuestra actual historia, parece estar fuera de todas las leyes de la lógica y libre de todas las influencias morales que la vida moderna ejerce en los hombres de nuestra época. No quiere decir esto que deseemos verle expulsado de la amplia legalidad á cuyo amparo todas las opiniones y tendencias viven pacíficamente; únicamente hacemos ver la excepcional condición de este partido, para probar que sus resoluciones no dependen del tratamiento suave ó severo que haya recibido de los gobiernos contemporáneos; que ha sido, es y será siempre el mismo; que no le modifica ni en poco ni en mucho la conducta de los partidos liberales; que se mantuvo pacífico en el verano de 1871, no por agradecimiento ni por confianza, sino porque no se creía organizado para entrar en lucha; que tampoco le afecta el éxito ó fracaso en las contiendas electorales y que lo mismo se subleva oprimido que libre, lo mismo teniendo gran representación parlamentaria que careciendo de ella, porque su única existencia es la sublevación, y para él la única expresión del derecho es la fuerza bruta.

Pero á pesar de que algunos diarios, hasta hace poco llenos de entusiasmo por la coalición, explican el alzamiento de un modo que favorece moralmente al partido absolutista, todos los que profesan opiniones liberales están al lado del gobierno; unos con tibieza, otros con calor, protestan contra los que encienden la guerra civil, llevando al sacrificio á miles de hombres, fanatizados con mentirosas promesas. Aún no muestran bastante decisión en este punto algunos órganos muy caracterizados por su antigua animosidad contra la gente carlista; pero seguros estamos de que los sentimientos y los recuerdos, despertando aquella fraternidad poderosa que en algún tiempo fue arma terrible contra los enemigos de la libertad y de la civilización, cuando se aliaron contra el primer Congreso de la actual dinastía, harán oír hoy