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todo el mundo. Todo nos abandona en la vida; la alegría, el espíritu, el amor, pero el trabajo está siempre presente para distraernos, para remediarlo y para no murmurar contra los que se dice gozan en la holganza. Seremos más explícitos cuando del socialismo tratemos.

Es el cristianismo quien ha vigorizado la razón en todo, ahuyentando las preocupaciones de la antigüedad que poblaban el mundo de divinidades, árbitros caprichosos de la suerte de los humanos y de instituciones despóticas. Es quien en nuestros días, dice el obispo de Chartres, hace el poder del hombre más visible, desplegándose con una extensión y una novedad que tienen cierta cosa de prestigio. El universo oculta en vano en fondo de sus entrañas sus más secretos resortes y sus operaciones más misteriosas porque todo se descubre por una ingeniosa y perseverante industria. El espacio le opone en vano la inmensidad de sus distancias, toma prestadas las alas del viento para aproximarse. La mar plega su orgullo ante navíos que les surcan con la rapidez del rayo. Nada detiene esa fuerza cuya aparición pasma al mundo: (Mundement pour le carême de 1847.)

Y el arzobispo de Paris se complacía en mostrar las ciencias desarrollando la inteligencia y abriendo al pensamiento un inmenso horizonte, más allá del cual se divisa á Dios en el seno de su inmutable eternidad, y á la industria haciendo entrar al hombre, hasta cierto punto, en participación de la potencia infinita, y sacar las formas de la nada; como ella saca las sustancias.

«La civilización crecerá cuando la sociedad, en vez de materialista y atea, se haga espiritualista y religiosa. Cuanto encontramos hoy de incivil, cuanto revelan las miserias actuales, cuanto inspira temor á los pueblos, es debido, dice un sabio alemán, á esos espíritus numerosos que no pertenecen al cristianismo más que de nombre. Digo numerosos, porque una gran parte de ellos que se cuentan entre los disidentes y sábios, miran como bueno el desechar el cristianismo y burlarse de sus dogmas fundamentales, como una cosa que todo hombre ilustrado ha abandonado hace tiempo. Los mejores entre estos no niegan al cristianismo cierto valor relativo, y aún le conceden algunas ideas de una verdad y de una justicia absolutas. Pero estas ideas, dicen, están destinadas á ser recogidas por los tiempos modernos, desembarazadas de esas envolturas que las cubrían, puras de los errores que las desfiguraban. No hay que decir que todas éstas consideran á la Iglesia como una institución vieja que es preciso trasformar y rejuvenecer. Los más malos, los de espíritu limitado y de corazón corrompido, encuentran en su incredulidad el modo más fácil de pasar al partido de los ilus-
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trados y de librar á sus pasiones de un freno imfortunio. El mundo ha hecho progresos; ha sacudido, dicen, su antigua estupidez: nosotros tambien marchamos y estamos ya muy lejos del infierno de los sacerdotes. Estos últimos, teniendo un interés real en la incredulidad, se han apresurado á separarse de una Iglesia cuya vista les conmueve y les turba.

Estos son sin duda los que á la civilización embarazan, pero serán arrollados por ella, y apelamos al tiempo.

Los que no hemos visto más que una Iglesia, pero que hemos estudiado las doctrinas todas que no han logrado constituir Iglesia, palpamos que la civilización procede de la fuerza de la razon; que la fuerza de la razon proviene de la union de ésta con Dios, y que esta union depende de la Iglesia. Suprimid ésta y todo lo demás parece. Tal es nuestra conviccion.

Channing, de tanta autoridad para los racionalistas, decia: «Yo deseo escaparme del recinto de una iglesia particular para vivir en plena luz bajo el cielo abierto, mirando á lo lejos y en torno mio, viendo con mis propios ojos, escuchando con mis propios oidos, y siguiendo á la verdad humildemente, resueltemente, por árdua ó solitaria que sea la via á do me lleve. Yo no soy el órgano de una secta, hablo por mi solo, y doy gracias á Dios de vivir en un tiempo y en unas circunstancias que me impiden el deber de abrir mi alma toda entera con franqueza y sencillez.»

Hé aquí el pretendido culto filosófico que no ha menester de iglesia alguna; hé aquí un culto sin organización, sin resultados prácticos; equivalente al puro deismo; cuya esterilidad sería bastante para su descrédito. Por él, al nacer un hijo, le sacaríamos al aire libre para ofrecerle al Altísimo, le casaríamos al aire libre, como Rousseau y Teresa, le enterrariamos al aire libre, y mientras viviese le diríamos: nada te importa la tradicion ni la historia; no hay más verdad que la que tú tengas por tal.

Que cada uno marche á la luz de su lámpara; hé aquí el supremo consejo del racionalismo, por lo que nunca podrá éste constituir iglesia. Sin iglesia no hay congregacion de fieles, ni hay fieles sin un credo comun. ¿Quién puede formar este credo bon solas las luces de la razon, cuando cada razon pretende ser la medida de todas las otras?

Se nos dirá que un partido politico puede muy bien formar su credo, congregarse y formar iglesia. Así lo reconocemos y confesamos. Pero que tal partido se vea precisado á bajar al fondo de sus creencias, que éstas sean impugnadas por otros contrarios ó diferentes, ¿qué sucederá? Lo que ha sucedido en la discusion de La Internacional. Que la soberania nacional, por ejemplo, será para unos un absurdo y para otros un supremo principio
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tos, empero, siempre y en todas partes quedan en igual número, probándose así la inmensidad de tales seres que cada año mueren. Por fuerza no viven más que los robustos, pereciendo cuantos son impropios para resistir el combate por la existencia. Semejante lucha contra el hambre y otros enemigos, reduce constantemente los individuos de cada clase, destruye á los más débiles ó á los méños á propósito para prosperar y mejorar en las circunstancias donde se hallen. Subsisten, empero, las razas favorecidas, cuyos caracteres distintivos heredan y mejoran los descendientes de aquellas.

A los resultados de la competencia vital hay que añadir las pequeñas variaciones que diferencian á cada ser de su genitor y las que imprimen las condiciones exteriores (clima, etc.) Lamarck, por ejemplo, supone que las girasas consiguieron pescuezos largos, porque á los animales ascendientes suyos obligaron las circunstancias á arrancar hojas de árboles para pasto, cuya práctica constante hizo que se prolongaran los pescuezos á fuerza de estirarlos. Darwin admite algo parecido, añadiendo que, cuando semejante ejercicio empezó á dar resultados, las girasas que consiguieron pescuezos de longitud suficiente, con que subir la boca hasta poder cojer la manutención, lograron mayor vigor y vida más larga; tales girasas, privilegiadas al reproducirse, en virtud de la fuerza inherente á todo ser, por la cual los padres se repiten en su prole, transmitían á sus hijos los rasgos ó caracteres peculiares adquiridos.

Estos rasgos ó matices se perpetuarian en los descendientes de los hijos. Dichos caracteres excepcionales, al elevarse de continuo á mayor grado de singularidad, han convertido al grupo ó familia en casta ó linaje; y á la raza ó variedad en especie, ó sea en conjunto de individuos del mismo tipo, con rasgos comunes.

La selección natural, según las anteriores observaciones, presenta cierto intrincamiento; mas como á aquella se debe, en opinión de afamados naturalistas, el origen de cuantos seres hay que suponen producidos por los anteriormente existentes, durante un tiempo casi ilimitado, juzgamos ahora oportuno apuntar un resumen de los fundamentos donde descansa semejante teoría, y discutir después su aplicación al hombre.

1.º La progénie de todas las especies de animales y plantas son diversas unas de otras; no hay dos individuos completa y exactamente iguales; y cuantas partes de su organismo se examinen y comparen, siempre presentan diferencias. Diciendo esto con otras palabras: en cada especie los individuos, merced á ciertas variaciones, se dirigen constantemente á diver- gír del tipo de sus padres, adquiriendo diversos caracteres especiales,
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indisputable; que el derecho tendrá para unos su fundamento en la razon soberana, ó en Dios; que el Estado será para estos una institucion y para aquellos una dinastia: que la libertad debe ser ilimitada según estos, y muy cercenada según otros, etc., etc....

Y en vista de estas diferencias, ¿cuál será seguro criterio para juzgarlas? Nosotros propondríamos la aplicación del sentimiento cristiano á todas las cuestiones morales y políticas de nuestros días. Comparadas todas con el origen del hombre, con su naturaleza real, con la ley de su existencia, con el fin religioso de su vida, tales como el cristianismo las enseña, y po- dreis adquirir una certidumbre suficiente para marchar con seguridad por entre las dificultades de los tiempos.

Porque el sentimiento cristiano es para el hombre como un árbol: el gé- men que le contiene se abre y sale un tallo: este tallo se engrandece y fortifi- ca: se extiende en frondosas ramas, que producen otras. Cuanto más pro- fundas son las raíces; cuanto más vigoroso es el tronco; cuanto más fétil es el suelo, más frutos produce y más sombras suministra.

Buscad entre todas las doctrinas una cuyas raíces toquen al génesis del hombre; buscad una de un tronco más tigroso, cuyos frutos puedan com- pararse con los santos y los sábios del cristianismo, y conocereis si la re- accion religiosa es precisa.

¿Fuera posible que el cristianismo que levantó al espíritu humano del cielo de la materia donde se encontraba sumergido, hasta el espíritu sober- rano donde le hizo encontrar su dignidad y su fuerza, cuya fuerza creó la civilización moderna, no continuara siendo el sostén de ésta? ¿Fuera posible que la civilización matara al padre que la dió el ser?

¡Ah! las cuestiones religiosas, morales y civiles que agitan los espíritus no se pueden explicar por las causas que hoy la rodean; es preciso bus- carlas más lejos y á distancias incalculables, y causan compasión los que se satisfacen con lo que el presente les muestra.

No cesaremos de repetirlo, la civilización moderna es incomparable del cristianismo, porque están unidos como la madre y el feto. La primera no puede sostenerse en los principios en que está sentada, sin recordar de dónde viene; no puede engrandecerse sin que el hombre se engrandezca, sin que se adhiera á sus deberes. Si suprimís el cristianismo, qué inspira y sanciona tales deberes, ¿qué es lo que queda para vivificar las conciencias? Miéntras la civilización no resplandezca con la luz de los gustos, no dará más que un falso brillo.

Y con razon dice un sabio: «Una nacion no es grande por la envidia ó
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por el temor que en las otras excita, sino por su carácter, por sus aspiraciones, por ser el centinela de la justicia, y que se mueve en los designios de Dios. Se engañan sobre su poder los pueblos que se estiman sólo por sus riquezas. La opulencia á nadie suministra las virtudes sociales. La benevolencia, la justicia, el espíritu de sacrificio no se alimentan de un superfluo de goces. La civilización no fija su gloria más que en las riquezas del alma; los hombres que se respetan y aman son los hombres verdaderamente civilizados....»

Para tomar parte en el movimiento civilizador, al que el Evangelio llama á todo el mundo, el espíritu industrial, en lugar de aspirar al oro de los demás pueblos, no debe proponerse más que el desarrollo y bienestar de la humanidad. Es preciso que por sus esfuerzos procure el pueblo la existencia más feliz que le promete el futuro.»

Véase, pues, si desearemos la reacción religiosa; si desearemos salir del parasitismo que no es más que el encadenamiento universal, en el que incesante y ciegamente todo es efecto, al mismo tiempo que todo es causa. Véase, en fin, si conocedores del cristianismo, desearemos su reinado, para decir con un gran pensador: «¡Oh religión! ¡Tú das luz á la ignorancia, virtud á la debilidad, aptitud á la necia y talento á la incapacidad!»

Resumiendo, en fin, la civilización no puede avanzar sino á medida que la reacción religiosa avance, que se estudie sin la aparición de La Internacional. Los conflictos de nuestra situación provienen de que ni el cristianismo puede vencer á la revolución, ni la revolución al cristianismo, y es porque en uno y otra hay principios imperecederos.

Sostener la lucha de estas dos potencias en vez de armonizarlas, comentar sus odios en vez de calmarlos, es trabajar en vano, porque escrito está: Nisi dominus ædificaverit domum, in vanum laboraberunt qui ædificant eam.

Béjar, 22 Enero de 1872.

NICOMEDES MARTÍN MATEOS.

(La continuación en el próximo número.)
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ESTUDIOS
SOBRE
LOS CRÍMENES Y PENAS DE LA ANTIGÜEDAD

Los crímenes y penas en Inglaterra.

IX.

Queríamos limitarnos á presentar el estado de la penalidad inglesa al fin del siglo último, esto es, en el momento en que el derecho criminal de las principales naciones europeas se modificó bajo la influencia del siglo xviii y de la revolución francesa. Efectivamente, nuestro estudio tiene por objeto presentar el derecho criminal anterior á la fecha de 1789, porque el cuadro de la penalidad moderna no entra en nuestro propósito exhibirló por ahora; pero el derecho criminal de Inglaterra está formado, como hemos dicho, por superposiciones sucesivas. En su largo desarrollo no ha encontrado, como el de otros países, un dia de recomposición general, una hora en que todas sus partes hayan sido violentamente disgregadas para arrojar las unas, epurar las otras y refundir las que quedarán con elementos nuevos según un plan armónico y unitario. Así es que es imposible dar cuenta de la fisonomía penal en una época determinada, si no se relaciona por algunos rasgos con su pasado y su estado actual. Hablaremos, desde luego, del privilegio clerical que juega tan gran papel en la historia de la penalidad inglesa, y que ha mitigado tan largo tiempo la barbarie.

Se sabe que, según el derecho canónico, los sacerdotes no están sometidos á la justicia secular ni aún por los crímenes de derecho común, tales
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como el asesinato ó el robo. Este privilegio, largo tiempo combatido en Inglaterra, fue por fin admitido en el reinado de Enrique VI. El clérigo, después de su confesión ante el juez, aún después del veredicto del jurado, podía reclamar el beneficio del clero, y esta reclamación detenía el juicio: el recurso se entregaba al ordinario ó sea al tribunal del obispo que procedía á nueva instrucción según el derecho canónico, cuya principal regla, como se sabe, es de no derramar jamás la sangre, con cuya salvaguardia se ponía al abrigo de una condenación capital.

Como en la época en que Enrique VI promulgó el estatuto no había clérigos que supiesen leer, se estableció el uso de considerar como clérigo autorizado á reclamar el beneficio clerical á los que supiesen leer; pero vulgarizada la instrucción por el descubrimiento de la imprenta, se hizo la distinción de los eclesiásticos y de las personas que sabían leer. Se estableció que estos últimos sólo pudiesen invocar la ventaja de ser juzgados en tribunal de cristiandad una sola vez, y que al segundo crimen cometido por ellos fuesen sometidos, como los laicos que no sabían leer, á la ley común. Después, para reconocer á los que habían reclamado una vez este privilegio, se les marcó con un hierro candente en la falangina del pulgar de la mano izquierda. En cuanto á los laicos que no sabían leer, se continuó ahorcándoles según el uso. Los pares y sus mujeres, que supiesen ó no leer, tuvieron únicamente el derecho de reclamar el privilegio clerical sin sufrir la marca en el pulgar; por cuyo medio la duquesa de Kingston, convicta de bigamia, escapó á la condenación capital que le hubiesen impuesto los jueces seculares.

La reina Ana extendió este privilegio á las personas que no sabían leer, juzgando con razón que la educación, lejos de atenuar la culpabilidad, la agrava, por el contrario. En fin, un estatuto de Jorge III permitió á los jueces sustituir, según los casos, á la marca por hierro candente, penas más fuertes, pero no indelebles, tales como la multa, la sustigación y aún la deportación.

Al principio de este siglo, el privilegio clerical se aplicaba á los eclesiásticos por todos los crímenes ó delitos sucesivos, y á los pares y sus mujeres por la primera delincuencia solamente. En cuanto á los individuos de las otras clases, eran indultados de la pena capital por la primera ofensa en los casos de felonía susceptibles del privilegio clerical; pero con la marca en el pulgar. El juez tenía el derecho de convertir la marca en penas diversas, y esta sustitución tiene lugar hoy en varios casos. Para el gran ladrón, crimen capital, la pena sustituida era la de siete años de deportación.
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en las colonias penitenciarias de la Australia. El privilegio clerical no se otorgaba sino á los que le reclamaban expresamente: era, á decir verdad, una especie de ficción legal, un subterfugio dictado por la humanidad para mitigar el grado de penalidad y templar el excesivo rigor de las antiguas leyes criminales. Estatutos precisos han hecho en estos treinta últimos años, lo que operaba este privilegio por un medio indirecto.

Este vasto sistema de incriminación, lejos de disminuir los delitos y delincuentes, les multiplicaba. La parte lesionada, por un sentimiento de humanidad, se abstenia con frecuencia de denunciar el delito; los jurados vacilaban dar un veredicto de culpabilidad, cuyas terribles consecuencias conocían; los jueces; en fin, obligados á aplicar la ley, moderaban el rigor provocando numerosas conmutaciones. Las reformas y enmiendas introducidos por sir Roberto Peel y lord Brougham en la penalidad, no han conseguido que desaparezcan enteramente estos abusos.

En 1834, sobre 480 condenados á la pena capital, 54 solamente sufrieron la muerte; en 1837, sobre 458 condenados, sólo ochio fueron ejecutados. Lo que hay aquí de censurable no es la conmutación de la pena capital, que hoy merece las simpatías de la generalidad de los países europeos, sino la arbitrariedad y discreción á que está sujeta, que puede prestarse á prevaricaciones y hasta hacer venales á los jueces.

Veamos hasta qué punto llegaba la severidad de las leyes inglesas en el momento en que comenzó la reforma de que acabamos de hablar: antes daremos la definición de los crímenes. Las leyes inglesas permanecieron profundamente feudales en medio del movimiento democrático que desde la mitad del último siglo caracterizó á las legislaciones de las naciones continentales y de la reacción contra el derecho criminal existente entonces en Europa. Para el que tienda á penetrar el espíritu de estas leyes, conveniente es que compare los Establecimientos de San Luis y otros códigos de aquella época. ¿Se quiere saber, por ejemplo, á qué llaman traición? Califican de traición no sólo la revolución ó la conspiración del súbdito contra el soberano, sino todo atentado cometido por el inferior contra la vida, la libertad, la propiedad ó el honor del superior á quien debía guardar y defender. Hay traición más leve cuando un criado mata á su amo, una mujer á su marido, un eclesiástico á su superior.

La felonía comprende todos los crímenes de orden inferior á la traición; importa no perder de vista cuando se lee á los jurisconsultos ingleses esta definición, bastante elástica. El signo por el que se reconocía segunda voz la felonía, era porque implicaba la confiscación, es decir, la reunión de los bienes
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del felon á los de su señor. Pero, dice Blackstone, la idea de felonía está de tal manera unida con la pena capital que es difícil separarlas; de suerte que cuando un estatuto enumera un crimen en el capítulo de las felonías, supone que la pena de este crimen debe ser la horca y confiscacion, á menos que el criminal no reclame el privilegio clerical que todo felon debe obtener una vez, cuando el estatuto no ha dispuesto expresamente lo contrario.

El homicidio es una felonía. Se distingue entre el manslaughter, que es el homicidio verdaderamente tal ó sin circunstancias agravantes, y el murder, que es el asesinato. Un obrero mata á su camarada en riña; un marido hiere de muerte al hombre que sorprende en conversación criminal con su mujer; un albañil deja caer del tejado de un edificio, sin avisar, un cascole, que mata á un hombre; en todos estos casos hay homicidio: el culpable ha merecido la muerte; pero gracias al privilegio clerical, el castigo se reduce á la marca en el pulgar y á la confiscacion. A título, pues, de conmutacion de estas penas, el magistrado impone la multa, la prision, la deportacion, etc.

El homicidio premeditado ó asesinato no goza de esta inmunidad. Cuando el juicio tiene lugar por vía de citacion, en virtud de persecucion por el ofendido ó de sus parientes, el mismo rey no tiene derecho de perdonar al asesino. Pero para que el asesino merezca esta calificacion es preciso que el herido muera dentro del año y un dia despues de recibido el golpe ó inferida la herida.

La pena de la alta traicion era la más horrible que puede imaginarse: es de una crueldad refinada. La descripcion de la ejecucion de Tomás Blount, antiguo capellan de Ricardo II, condenado en el reinado de Enrique IV, dará una idea.

«Fué suspendido desde luégo; pero se cortó la cuerda oportunamente y se le hizo sentar sobre un banco delante de un gran fuego. El ejecutor llegó enseguida con una navaja de afeitar en la mano, y arrodillándose ante sir Tomás, cuyas manos tenía atadas, le pidió perdón por su muerte, obligado como estaba á llenar su deber. Sir Tomás le preguntó si era la persona encargada de libertarle de este mundo, y contestado afirmativamente por el verdugo que le suplicó el perdón, sir Tomás le abrazó y le perdonó. El verdugo, de rodillas, le abrió el vientre, cortó el intestino delgado, que arrojó al fuego, atando el intestino grueso. Sentado sir Tomás delante del fuego, con el vientre abierto y en presencia de su entraña que se quemaba, contestó al insulto que un chambelan del rey le dirigió con las primeras