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vasija en que está encerrado, sino por el de la cuerda desarrollada, que es siempre de consideración, sobre todo á profundidades respetables, y cuando se trata de extraer en cada vez grandes cantidades de carbón, mientras ni la cuerda ni la vasija vacía ayudan en nada al motor en este instante. Es decir, que la máquina motriz, para arrancar la carga, debe desplegar una fuerza máxima porque es máxima la resistencia: debe, pues, empezar marchando á plena presión.—Pero sigamos la carga en su movimiento ascendente, y á medida que avanza notaremos fácilmente que la resistencia va disminuyendo al compás de la cuerda arrollada en el tambor por el lado ascendente, porque es menor en cada vuelta arrollada el peso de la cuerda que hay que elevar y mayor el contrapeso que facilita ésta, á medida que la vasija descendente gana profundidad. La resistencia, pues, varía á cada instante, y si para arrancar había de desarrollar la máquina, su fuerza á presión plena, en su marcha progresiva podrá trabajar á expansión, y ésta podrá recorrer los diferentes grados de una escala á medida que las resistencias disminuyen; en términos en que hay un momento en que el maquinista cierra por completo el regulador, el pistón se queda sin vapor y la carga termina su carrera, obedeciendo únicamente á la inercia ó á la velocidad adquirida.

Resolver, pues, este problema, el de aplicar una expansión variable al compás de la variación de las resistencias, era también un adelanto, y este adelanto es hoy un hecho palpable que puede estudiarse en un gran número de máquinas de extracción, que marchan con la velocidad de 10 y 12 metros por segundo, elevando cargas de 500 kilogramos de carbón á 500 metros de profundidad en medio minuto. Bélgica, Inglaterra, Prusia y Francia, nos ofrecen multiplicados ejemplos, y de dos años á esta parte, en la primera de las naciones citadas, se oye con gran consideración y respeto el nombre del ingeniero de minas Guinotte, inventor de un sistema de expansión variable durante la marcha de las máquinas de extracción: dentro de poco tiempo podrá verse también en una de las máquinas que se están montando en nuestras minas de Almadén, adquirida de orden de nuestro gobierno por el que suscribe este artículo, que se ha propuesto traer cuanto ha encontrado de más nuevo, más adelantado y más asimilable á las necesidades de nuestras minas.

Es notable que á medida que avanzamos en los progresos de la mecánica, nos parece que no queda más que hacer, y sin embargo, siempre ávida la industria de novedades, busca incesantemente nuevos horizontes. Las máquinas de extracción con expansión variable, marcan un progreso
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y un progreso grande, y sin embargo, para llegar al desideratum de este progreso en la parte económica, era necesario hacer una segunda combinación, era necesario aplicarlo á máquinas con condensacion, pues nada hay más fácil que aplicarle á máquinas de alta presion, cuando para nada ha de entrar en el cálculo el consumo de la sustancia que encierra en sus entrañas el agente principal, el catórico, causa eficiente, ya lo hemos dicho, de esas fuerzas colosales, al par que dóciles, que mueven todo el sistema.

Y en efecto, las máquinas de extracción con expansion variable durante la marcha y con condensacion, operan hoy con éxito brillantísimo en los países citados, pueden verse en nuestra sierra Almagrera, montadas por el ingeniero mecánico D. Pablo Colson, y muy pronto serán también objeto de estudio en nuestras minas de mercurio que el Estado explota de su cuenta en Almadén.

Esta mejora, que la industria se ha apresurado á utilizar desde luego, siempre guiada por la economía de combustible como punto de mira, encontraba sin embargo en la práctica una gravísima dificultad; la gran cantidad de agua que se necesita para la condensacion, y no en todas partes puede disponerse de ella con suficiente abundancia.

Cada kilogramo de agua produce al evaporarse cinco kilogramos de vapor, y para condensar cada kilogramo de vapor, después que ha obrado sobre el pistón de una máquina, se necesita disponer de 15 kilogramos al menos de agua á cierta temperatura; por manera, que para emplear máquinas con condensacion, tenemos que contar previamente por cada kilogramo de vapor que queramos producir, con 20 kilogramos de agua para la alimentación y condensacion, siendo de notar que la primera ha de estar exenta de sustancias extrañas que produzcan incrustaciones en las calderas, porque nada hay que destruya á estas más pronto que esas costras que se forman en las paredes interiores.

Estos cálculos previos son indispensables antes de emprender la instalación de una máquina de vapor con aquellas condiciones, que no llenan todas las localidades, porque no en todas partes es el agua abundante. ¿Pero se cree, que se ha parado por esto la industria ante esta exigencia del vapor, por más que parezca insuperable á primera vista? De ninguna manera. La dificultad ha sido vencida victoriósamente. La cuestión está reducida á acumular en grandes balsas de una vez la cantidad que se necesita para la alimentación y la condensacion y aprovechar hasta la última gota del líquido, haciéndole volver á las balsas después de haber actuado en el condensador, enfriándole á su paso para que pueda utilizarse de nuevo; con
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un pequeño caudal que reemplace las pérdidas inevitables, el problema, que parecía insoluble, ha hallado una satisfactoria solución.

Como ejemplo citaremos las máquinas que trabajan en la estación de Haut-Pré, cerca de Lieja, en el camino de hierro que une á esta capital de provincia con Bruselas, máquinas que representan una fuerza de 400 caballos y que actúan en una colina, donde no hay agua, para arrastrar con cable los trenes de mercancías que hacen el comercio de Bélgica con Alemania y Francia.

Citaremos también las máquinas que para la extracción de minerales están montadas por el ya citado ingeniero mecánico D. Pablo Colson en nuestra célebre sierra Almagrera, donde una carga de agua potable, cuesta 20 rs., y por último aplazamos un tercer ejemplo para cuando estén en juego las máquinas compradas para Almaden.

Comentando aún la lucha constante que viene observándose entre el vapor y la industria, el primero presentando la fuerza, y la segunda exigiendo que esta sea la máxima con el menor esfuerzo económico, vamos á citar aún otra modificación importante que obedece al mismo principio.

Es indudable y lo hicimos ya notar en tiempo oportuno, que el haber establecido Watt el condensador independientemente del cilindro, fué un paso de gigante, porque enfriaba, el cilindro para condensar el vapor, después que se ha utilizado su fuerza y producir un vacío para volverle á calentar de nuevo al acceso de nueva cantidad de vapor, era una serie incesante de pérdidas en el combustible, que al fin de un año representa en una máquina potente un capital considerable. Pero si esta gran mejora entusiasmó á los industriales, aún pensaron que el dejar al cilindro expuesto á la acción refrigerante del ambiente acusaba también una pérdida de vapor, puesto que al entrar en el cilindro con una temperatura dada, si encuentra las paredes frías, hay, si no condensación absoluta, una pérdida de calorico sensible que se traduce en pérdida de fuerza expansiva y en despilfarro de carbon.

Forraron primero el cilindro exteriormente con un cuerpo no conductor y más tarde han hecho además un doble cilindro, esto es, han forrado, por decirlo así, el cilindro motor con otro, dejando un espacio anular entre ambos, en que se introduce una cierta cantidad de vapor á alta temperatura que mantiene á un calor casi constante la pared exterior del cilindro en que juega el pistón.

Acerca de este sistema, haciendo palpables sus ventajas, ha escrito el eminente profesor de la universidad de Lieja, M. Emile Bede, un luminoso
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trabajo que ha visto la luz pública en Bélgica en la Revue universelle y ha sido traducido por uno de nuestros ingenieros en la Revista minera.

Citaremos, en fin, por no hacer ya interminable este artículo, que va excediendo de la dimensión que nos habíamos propuesto darle, otra conquista moderna de la industria llamada en nuestro concepto á extenderse mucho, sobre todo en los países en que el carbón es muy caro, como nos sucede á nosotros.

Los hombres pensadores que analizan todos los detalles que concurren á este efecto mágico que produce en los sentidos la aplicación del vapor y siguen su marcha desde que el maquinista abre el grifo que le hace venir de la caldera, hasta que, ó se escapa á la atmósfera en las máquinas de alta presión, ó pasa al condensador, no han dejado de ver que, á pesar de todo la perfección que se ha conseguido con las válvulas primero, en las cajas de distribución y la marcha de la corredora más tarde, que así dan paso al vapor para que empuje al pistón como le abren camino para que se escape luego que ha actuado, siempre hay desgastes y desperfectos que ocasionan el que haya un pequeño momento en que no es posible evitar que pase de un lado una cierta cantidad de vapor, que no debía pasar y de otro que quede en el interior una pequeña suma de fuerza perdida, porque las válvulas ó la corredora cierran la salida antes del tiempo matemáticamente exacto. Pensóse, pues, en un mecanismo que, cerrando repentinamente el acceso al vapor, para que obre por expansión en cantidad estrictamente determinada, le abra paso independiente más tarde y de modo que quede desalojado por completo. Esta solución que se traduce en mecánica por evitar los espacios perjudiciales, la hemos visto en la Exposición universal de 1867, en cuyas galerías podían estudiarse dos modelos: uno construido por la casa americana Corliss, según el dibujo algo modificado que sirvió al inventor para pedir su privilegio en 1849, y el otro por la casa Hick Hargreave y compañía, según una patente de los Sres. Ingliss y Spencer obtenida en 1865. Estos modelos han sido después copiados y mejorados notablemente en los talleres de Bélgica.

También Almadén va á poseer una máquina con este último adelanto para aplicarla á la preparación mecánica de los minerales; ha sido construida en los talleres que dirige en Verviers el citado profesor M. Emile Bede y es una de las más lindas y acabadas máquinas que pueden imaginarse.

Vamos á dar fin á nuestra tarea.

Hemos visto al seguir la marcha progresiva de las aplicaciones del vapor, que se ha verificado constantemente un fenómeno singular; el vapor
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tiende á ensanchar sus dominios, enseñoreándose en máquinas y aparatos de multiplicadas formas; el industrial tiende á cortar su vuelo, reduciéndole á sus más sencillos términos, pero sin renunciar á su pujanza, sin disminuir sus fuerzas reales, sin aminorar sus brios, en cuanto puede contribuir á aprovechar los últimos átomos de ese poder asombroso que ha cambiado todo el ser físico y moral de las naciones. El industrial acoga con fruición, con avidez, con loco entusiasmo los inventos todos, todos los sistemas, con tal que el aspecto utilitario le sonría y este aspecto está apoyado en la mayoría de los casos, en el menor gasto de este agente poderoso con relación á una obra ejecutada.

Asusta pensar en la enorme masa de carbon que se quema hoy en el mundo industrial para convertir el agua en vapor. Cuando se hacen números y se suma con ellos el consumo que ocasionan, á más de los usos domésticos, la metalurgia, las variadas industrias que reclaman la hulla para su alimentación y los trasportes de toda índole, cuyo dominio ensancha de día en día, se encuentra justificado el cálculo que suele repetirse por los hombres que se preocupan de averiguar si las generaciones sucesivas encontrarán carbon que quemar y se entretenen en cubicar las enormes masas de este combustible que tienen descubierta la Inglaterra, los Estados Unidos, Francia, Prusia, etc. Afortunadamente estos cálculos traen la tranquilidad á la generación actual y á la de algunos siglos, aun contando que se aumente en mucho el consumo que es hoy fabuloso. Basta decir que sólo Inglaterra entrega al mercado 90 millones de toneladas todos los años y consume las dos terceras partes de esta inmensa masa combustible en su industria privada; el resto es destinado á la exportación.

Pero si asombra la cantidad de carbon que se aplica á producir vapor en las máquinas actuales, tan adelantadas como económicas, no es menos digno de asombro y admiración el considerar el gran progreso que ha hecho la mecánica en méños de un siglo y la gran Caja de ahorros que ha creado el génio de cuantos se han esforzado, desde Watt hasta nuestros días, por ahorrar el consumo de ese agente poderoso sin disminuir su fuerza vital. Desde las máquinas de Newcomen, que no consumirían méños de 12 á 15 kilogramos de hulla por hora para producir un caballo de vapor, hasta las actuales, de expansión variable y condensación, que han logrado hacer este mismo trabajo con 2 ó 3 kilogramos, ¡qué capital de carbon ahorrado no representa este gran adelanto! ¿Cuántas fuerzas no se hubieran perdido inútilmente sin él! ¿Y quién es capaz de adivinar á dónde nos llevará esa noble lucha que hemos apuntado entre el vapor y la industria, el pri-
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el ministro Eslaba inaccesible á toda intervencion agena en el asunto y resolvió los expedientes promovidos por Aranda en los siguientes términos:

"Hé dado cuenta al rey, como V. E. solicitaba, de su representacion de 24 de éste y de las cinco copias de cartas en ellas inclusas, relativas todas al formulario que V. E. remitió á los ingenieros directores y á la queja que V. E. produce contra el marqués de la Mina por lo mal que recibió el papel escrito á este por D. Pedro Cermeño, reglado á la mencionada fórmula. S. M. ha considerado que pudo V. E. excusar el referido formulario, cuando para pasar cualquier ingeniero director una relacion al capitán general de su provincia no puede ignorar en los términos que lo debe ejecutar por curso y costumbre, además de hacerse á los ingenieros directores una especie de violencia en obligarlos á producir como propias cartas ajenas, y con expresiones no correspondientes á ellos, las cuales han dado motivo al marqués de la Mina á prorumpir contra D. Pedro Cermeño en los términos que explica la copia del oficio que V. E. dirige y sobre que funda la queja. El rey me manda prevenirlo así á V. E., como también que para evitar sus continuos recursos y los sentimientos del marqués, se mida mas en sus explicaciones. Dios, etc. Madrid 30 de Diciembre de 1757."

Muchos testimonios podríamos exhibir para justificar nuestra imparcialidad al calificar al Conde de inquieto y ambicioso. Pero hemos preferido como irrecusables los de dos personajes tan exclarecidos y veraces como los capitanes generales D. Sebastián de Eslaba y el marqués de la Mina. Ante el juicio de tan competentes contemporáneos del Conde, tiene que enmudecer el de escritores que no le conocieron.

La ofendida soberbia de Aranda no le permitió replicar á la resolución de Eslaba de otro modo que renunciando altivamente, no sólo á la dirección de artillería e ingenieros, en cuyo manejo no dejó más rastro que el de sus discordias, sino á su empleo militar y á sus honores.

Aunque no había ejemplo de caso igual en el ejército español, se la admitió el rey en 14 de Enero de 1758 en secos términos, reemplazándole en aquel cargo el teniente general D. Jaime Masonés de Lima, que seguía de embajador en Paris. En el tomo 65 de la colección de Papeles varios de la biblioteca del duque de Osuna, se encuentra una parodia con tal cual ingenio de la representación de Aranda y de sus consecuencias.

Después de admitida su renuncia evitó el Conde á la corte el espectáculo de su mortificación, ausentándose á sus estados de Aragón y luego á su casa de Zaragoza.
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mero tendiendo siempre á ensanchar la esfera de su accion, la segunda utilizando los últimos átomos de ese germen vivificante que encierran sus entrañas?

Imposible sería predecir á donde el afan progresivo del ahorro de combustible puede llevar á los industriales; pero si podemos asegurar, que cada progreso que acusa la mecanica, cada modificacion que tienda á utilizar más y más la fuerza expansiva del vapor, en los limites que fije el efecto útil que se busca para cada industria, es una nueva mina de carbon que se abre para su porvenir y su desarrollo.

JOSÉ DE MONASTERIO CORREA.

Marzo de 1872.
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EL TEATRO EN NUESTROS DIAS

I.

El teatro, como espectáculo y diversion que existe en nuestros tiempos enclavado en los centros de poblacion que tienen una regular importancia, nació, según afirman los eruditos, en el campo. No se figuran nuestros lectores que tomemos las cosas tan de su origen, que les hagamos narracion del pasado con todas las vicisitudes y trasformaciones que ha sufrido esta institucion á través de tantos siglos trascurridos desde que las primitivas sociedades, para combatir su mal humor y alejar sus gravísimas ocupaciones, formaban alegres juntas á campo raso apoderándose de los elementos que á mano les presentaba la naturaleza, construyendo una como morada que, deslizándose los años, perfeccionase en forma y manera de edificio al que más tarde se dió el nombre de teatro: no, nuestro objeto no es hacer su historia, sino ver su presente, lo que es y según se comprende en nuestros días.

Vaño es que mencionemos la importancia con que cuasi todos los tiempos y naciones han mirado esta diversion, inocente con relacion al placer ó goce que proporciona al espectador, pero no tan poco trascendental que haya dejado de preocupar la mente de los legisladores, el discurrir de los filósofos, la gravedad de los Santos Padres, y aun toda la respetabilidad de algunos concilios. Todas estas inteligencias, cada cual en su esfera y poder, han procurado enderezar el teatro cuando se ha separado de su marcha desvaneciendo sus yerros, ya con un amistoso consejo, ya con alguna excomunion, y una que otra ley que ha llegado donde no alcanzó el dicho
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del filósofo ni la censura de la Iglesia. El teatro, pues, como institución social ha tenido también sus momentos de locura en que ha olvidado su dignidad y su carácter hasta el extremo de oponerse á los fines que ha de cumplir entre nosotros; ó de otro modo, la sociedad, en sus momentos de vértigo, ha gozado en la representación teatral de sus devaneos. Tiene, por lo tanto, páginas en su historia que fluctúan entre el escándalo y la impiedad. No nos extrañe, pues, que la elevada esfera del legislador le alcanzase con sus disposiciones, ni que fuese objeto de atención por parte de toda la Iglesia reunida en concilio general.

El teatro griego, lo mismo que el romano, en algunas de sus falsas manifestaciones, no sólo excitó la indignación y el menosprecio de los filósofos y moralistas de aquellos tiempos, sino que promovió toda la severidad de las leyes contra su existencia. Los términos con que protestan aquellos á la vista de semejantes espectáculos, y los continuados esfuerzos de la ley para desterrarles del público, prueban lo mismo su gravedad que la impertinencia con que se ofrecían á los ojos del pueblo. Los epítetos ignomiosos se apuraron al hablar de los representantes de tales escenas; la ley por su parte, les envolvió en la infamia, les privó del suelo romano, del trato social; asentando, en fin, como causa de repudio el que la mujer sin licencia de su marido se hiciera espectadora de semejantes torpezas.

Corriendo el tiempo la Iglesia no olvidó que los que de tales ocupaciones hacían vida no podían permanecer en la comunidad y les expulsó de su seno poniendo en boca de sus doctores los más sanos consejos para evitar los males que en aquel entonces aquejaban al teatro, desviándole de su fin. Con notable perjuicio de la justicia e imparcialidad que debe preceder á todo juicio se ha censurado también la tiranía de relaciones que ha sostenido la Iglesia con esta institución social. Se le han dirigido, no obstante, ataques para alabanza suya, pues la inculpación de los maliciosos ó indiscretos se ha convertido en plácemes por parte del hombre justo y pensador.

No hubiéramos apuntado estos ligerísimos datos referentes al pasado del teatro, si al considerar su presente y en su disculpa no hubiésemos querido significar al lector que ha dividido otros tiempos más ó menos calamitosos que los que actualmente atraviesa.

Al tratar de la vida línguida que arrastra el teatro en nuestros días, no cometeremos ciertamente el grave error de referirnos á las representaciones de cierto género que, hollando la moral y las buenas costumbres, han invadido la escena con aplauso de los mémos, el desprecio de los más y la
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indiferencia de quien al tenerla incurrir en responsabilidad bajo cualquier criterio que se le juzgue si no es el político-libertino (1).

Si personificásemos el teatro, diríamos que este género de espectáculos constituyen un cuerpo extraño que se ha interpuesto en su economía; pero que como cuerpo inoxidable jamás se le asimilará ni llegará á ser por lo tanto un elemento constitutivo de su vida, antes ocasional de su muerte.

Estas representaciones no pueden, pues, incluirse en el verdadero teatro sino á costa del buen sentido y de la dignidad debida á una institución social, mucho menos si afortunadamente no alcanzan una existencia exclusiva abarcando toda la escena, en cuyo caso, y si así fuese, no diríamos que el teatro tiene hoy dia una vida raquítica, sino que goza del reposo de lo que fué.

Trasportadas estas representaciones á España por ese espíritu de imitación que se apodera de nosotros al volver los ojos hacia Francia, han sido ejecutadas con la consiguiente exageración con que acostumbramos á poner en práctica lo que aprendemos al traspasar los Pirineos.—Francia que ha sabido dar el más alto grado de perfección y refinamiento á los excesos del sibaritismo moderno, ha sido maestra en este género de espectáculos. Así ha derrochado con esplendidez los más caros intereses sociales; así ha sufrido también una espantosa derrota que más que todo ha sido una quiebra social, edición corregida y aumentada de la que los tiempos dieron al pueblo romano, el cual, por su parte, tenía también sus canciones y todo ese farrago de calamidades públicas que hunden á las naciones. No en balde enseña la historia que la ruina estrepitosa de los intereses materiales de un pueblo está basada en la que lenta y paulatinamente se va obrando de los intereses sociales.

Nacidas estas farsas al calor de la inmoralidad que se desarrolla en los pueblos tras un largo periodo de trastornos sociales, vemoslas aparecer en los supremos momentos en que la sociedad enloquece al ver sus males y la proximidad de su fin. Montón de antiguas viviendas perfeccionadas con la delicadeza y voluptuosidad de los adelantos modernos, podríamos presentarlas fácilmente dando el texto de las descripciones que de

(1) No es esto declararnos partidarios de la censura previa que ántes recaía sobre los dramas: generalmente jugábamos las obras bajo un criterio ciertamente no favorable á los intereses que defendemos; pero si la prensa periódica logra despertar á veces la acción judicial, ¿por qué se miran con tanta indiferencia ciertas manifestaciones que tienen lugar en el escenario?