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puentes y calzadas de su capital, los largos muros de sus conventos, las construcciones de sus nuevos pueblos (1) y hasta los cañones de sus fortalezas. Pues todo ha volado como estos últimos, ó todo ha venido á tierra, ó todo se lo ha tragado la mar entre estos parciales cataclismos en que, turbado el equilibrio atmosférico, aparece por horas el caos para brillar después con más fuerza la hermosura y la armonía de la naturaleza: que como dice el elegante escritor que con repetición he nombrado, estos ciclones, las trombas, los grandes remolinos de aire, «inesperados e indefinibles, terror del navegante que no puede evitarlos, y desesperación de los sábios que no aciertan á comprenderlos, son uno de los infinitos secretos, cuyo origen se escapa á nuestras investigaciones, y sin embargo, el hombre que razona está obligado á admitirlos como necesarios y destinados á cumplir una misión importante, porque debe creer verdadero é innegable» que nada hay supérfluo, nada aislado en el gran sistema de la naturaleza (2). Sí, porque en su universalidad, todas las partes parecen prestarse un mútuo apoyo. De este modo, los vientos fríos en Europa, corresponden á los ardientes de otras zonas; y mientras el mistral hiela suavemente á los habitantes del Ródano, el siroco en Italia y el solano en España sofocan á sus moradores; como los bourans (huracanes de nieve) que todo lo destruyen, se corresponden con los pamperos que recorren las pampas de la América del Sud y el abrasador simoun que recorre el desierto con su soplo empozado de desolación y muerte. Porque todos estos azotes, si tienen un medio doloroso, tienen un fin más universal y benéfico entre la compensación y la armonía de la naturaleza, y cuando esta se turbía por destructoras y parciales causas, esta naturaleza misma hace en seguida omnipotentes esfuerzos para restablecerla, ya por agentes misteriosos que mantienen su orden y equilibrio, ó por trazar en formidables y espantosos otros más placenteros y moderados, cual acacee con los vientos alisios y contra-alisios que ya dejó descritos como tan benéficos y consoladores para la existencia normal de los habitantes de Cuba, y que sin embargo, se cambian de re-

(1) «Solo el huracán de 1844 derribó en Cuba 2546 casas y deterioró un número más del doble de éste. El de 1846, 1872 casas que había perdido el anterior, quedando deterioradas 5051, que forman un total de cuatro mil casas derribadas y deterioradas por ambas tormentas en las poblaciones y en los campos que fueron teatro de tan lamentable desolación. En 1844 causó la tormenta 114 muertos y 76 heridos; y en 1846 hubo 101 muertos y 18 heridos, que forman un total de 215 víctimas y 94 heridos.»—D. Desiderio Herrera, Memoria sobre los huracanes de la isla de Cuba.

(2) D. Lino Peñuelas, El Aire y el Agua.
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pente en formidable azote de la fortuna y vida de sus hijos, cual los canta la musa de uno de sus poetas en los siguientes versos:

    Y los mansos alicios tropicales
    Breves se tornan con embate ciego
    En silboso huracán embravecido
    Que el Atlántico piélago conturban,
    Y en destructera guerra
    Parece estar el cielo con la tierra (1).

Pero aquí concluyo para seguir en el capítulo próximo con las principales épocas en que sobrevienen á Cuba estos meteoros, si es cierta su periodicidad, y el catálogo ó recuerdo de los que se vienen mencionando desde su descubrimiento hasta los propios días en que estas líneas extiendo.

MIGUEL RODRÍGUEZ-FERRER.

(1) Poesías de D. Félix María Tauco.
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DOCUMENTO NÚM. I.

D. Miguel Lobo, perteneciente á nuestra Armada, en su traducción «La aguja de las tormentas, ó sea Manual sobre los huracanes por A'Beher», presenta los siguientes pasajes que ha reproducido el Sr. Fernandez de Castro, en su reciente «Estudio sobre los huracanes ocurridos en la isla de Cuba.»

«Luego que conozca el navegante el punto en que demora el vórtice del huracán y la dirección en que próximamente se mueve éste, no debe perder tiempo en separarse de su camino; pues es preciso tenga siempre presente que el focus ó vórtice es aquel paraje en que después de haber experimentado todo el rigor de la primera parte del huracán, y los últimos cambios más rápidos del viento, cerca del márgen de este misterioso centro de forma circular, en que se halla principalmente desarrollada la electricidad, un buque se queda de repente en calma chicha: en aquel paraje todo es paz y tranquilidad arriba, mientras abajo la mar brama en espantosa confusión y desorden, levantándose en enormes montañas piramidales, y semejándose su movimiento al de un caldero hirviendo. En este mágico círculo es dable ver el radiante sol derramando en abundancia sus rayos sobre la destrozada nave y blanqueando el espumoso mar, al mismo tiempo que alentando á la cansada tripulación para los nuevos esfuerzos que le exigen la necesidad de desembarazarse de los destrozos causados por el huracán, y la posible reparación de las averías que haya tenido, antes que sobrevenga la segunda parte de la tormenta. Pero la mar es tal, que no da esperanza alguna al buque; y si fuesen grandes sus averías, pequeña, fugaz como la duración del vórtice, será la probabilidad de que pueda ver- cer semejante mar, así como la segunda parte del huracán que va á seguir: osúbito llega el viento de la parte opuesta á la de que anteriormente sopla- ba, y todo es perdido. Si es de noche, el buque entra en el vórtice, acompañado por el célebre resplandor de eléctricas nubes; inesperado relámpago aparece; es como la señal de que el viento va á cesar; pero solo por momentos, pues de repente cambiará, haciendo aún más peligrosa que antes la posición del buque, en razón á que puede el nuevo viento cogerle por sotavento, y quedar para siempre sepultado debajo de una de las enormes olas que le rodean.»

Veamos ahora, continúa, la pintura exacta que de tan angustiosos momentos hace el teniente Arche en su relación de la pérdida del Phoenix citada por Sir William Reid: «¿Quién podrá describir el aspecto que presenta- ba la cubierta! Imposible sería dar una idea de ello; toda descripción sería pálida: el mar encendido como fuego, y formando montañas como las de los Alpes ó el pico de Tenerife, si bien estas dan una pequeña idea de ello;
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y nada pondero al decir que el mugido del viento era mas sonoro que el del trueno; haciendo el conjunto aun más terrible, si es posible, un relámpago de color azul clarísimo. Tambien pueden verse surcando en todas direcciones, majestuosos relámpagos, ó extensas bolas del meteórico fuego en los penoles de las vergas que alumbran al buque dentro del vértice de la tormenta; y en medio del lugubre sonido que forman los lamentos del débil viento y de las estrellas que brillan por entre el claro espacio de calma que se halla sobre su cabeza, el capitán puede aprovechar un corto intervalo para inspeccionar su lastimado buque y examinar toda la estension de las averías que ha sufrido, antes que llegue la segunda parte de la tormenta con redoblada fúria.»

Becher al trasladar á su obra esta descripción conmovedora, y D. Miguel Lobo al traducirla, ambos protestan que no hay exageración en ella, y el segundo exclama: «El que como yo ha escapado milagrosamente de tan eminentes peligros, ¿cómo no podrá ensalzar incesantemente á la divina Providencia! ¡Ah si los incrédulos pasasen por tan duro crisol!»

DOCUMENTO NÚM. II.

D. Desiderio Herrera consagra en su Memoria sobre los huracanes de la isla de Cuba un largo capítulo que titula Predicciones del tiempo; y en este, después de exponer ciertos signos generales y de denotar una erudición no pequeña sobre esta clase de observaciones y de las pertenecientes al flujo y refluo del mar, y de la acción del sol y de la luna, y su influencia en las yerbas y plantas, asegura que llegará un tiempo en que estas predicciones han de ser tan convenientes como ciertas, según he expuesto en el texto, y así se expresa:

«Mas para que no se repute por paradoja lo que el tiempo comprobará, pondré aquí algunas predicciones análogas á ésta, que se tuvieron al principio por sueños y que luego se han verificado: 1." Los franceses habían estado haciendo operaciones geodésicas por espacio de treinta y seis años, y todas ellas les daban que la tierra era prolongada por los polos. Newton y Huygens, sin hacer ninguna, sostenían desde su gabinete todo lo contrario. El primero se fundaba en su teoría de la gravitación, y el otro en la de los péndulos. Como en las operaciones de los franceses se habían empleado los mejores astrónomos y los mejores instrumentos, no querían conceder lo que Newton y Huygens sostenían; pero éstos, firmes en sus teorías, dijeron en qué estribaba el error, propusieron el método en que se debían hacer las operaciones; se ejecutaron, y hallaron el mismo resultado que Huygens y Newton tenían determinado de antemano.»

2." Newton, por las leyes de la refracción, dijo que en el agua y en el diamante había un principio combustible, y en estos últimos tiempos ha hecho conocer la química ser verdadera la proposición de Newton; pues el uno de los factores del agua es el hidrógeno, y el diamante viene á ser el carbon puro; el primero que llamó la atención de los sabios sobre la verdad
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mas, que así dirigían los trabajos de las plazas como las construcciones civiles por cuenta del Estado, no apareciendo aún oficialmente deslindada su facultad de la que correspondía á los arquitectos.

El Conde, sin reflexionar que el mejor medio de mejorar sus dependencias fuese la armonía con las demás autoridades de los distritos donde plantearse sus reformas, preludió en la dirección infelizmente, remitiendo á los ingenieros directores, que así se llamaban los mariscales de campo que representaban al cuerpo en los distritos, un formulario á que habían de sujetarse los capitanes generales para dar cuenta del material del ramo en sus jurisdicciones. Ese formulario desde luego descubría el designio de subordinarlos así á su autoridad en todo lo tocante á artillería é ingenieros.

Algunos, como el de Navarra D. Manuel de Sada, ni se dieron por entendedidos del intento. Pero mirólo de otro modo el marqués de la Mina, virey de Cataluña, muy celoso de sus atribuciones, por lo mismo que había respetado siempre las agenas. No hubo de agradar á Aranda la acogida que dió al formulario que por orden suya le presentó D. Pedro Cermeño, inspector de ingenieros á la sazon en Barcelona, cuando acudió al ministro Eslaba contra Mina con sentidas quejas. Para evitar toda sospecha de parcialidad al referirnos á la polémica entre Aranda y Mina, cedemos aquí la pluma á los mismos querellantes, recordando sólo que el que la provocó contaba 38 años de edad con 17 de servicios bien premiados y que era de 66 el provocado y el capitán general de mayor crédito en el ejército español en aquel tiempo.

En la primera exposición de agravio que en 6 de Mayo de 1757 dirigió Aranda al ministro Eslaba, aparecen frases como las siguientes:

«El marqués de la Mina suspende órdenes de V. E. cuando le parece.....
«Contraviene á otras también órdenes iguales por otros conductos de igual autoridad y naturaleza á la de V. E..... No puedo méños de hacer presente á V. E. de que, si con estas irregularidades y ejemplo de que ni aun á los reales preceptos comunicados por V. E. no se dan por el marqués de la Mina los debidos cumplimientos con aquella lisura y religiosidad que se debe, será imposible que yo desempeñe mi empleo, y me veré precisado á exponer á S. M. la necesidad de un establecimiento formal de mis facultades, ó inhibición de otras, habiéndome contentado hasta aquí con manejarme bajo cierto sindéresis y sufrimiento con que se lograba en primer lugar el real servicio..... Suplico á V. E. se sirva mandar al marqués de la Mina que, aun cuando S. M. consintiese en el restablecimiento
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«En los años de 1827, 28 y 29 tuve lugar de tratar muy de cerca á don Agustin Mogena en la Vuelta de Abajo, y me sorprendía la exactitud con que predecía la lluvia ó la cesacion de ella con cuatro ó seis horas de anticipacion. Este individuo, que entonces tendría 50 años, era casi ciego, y para sus augurios salía á cielo raso, alzaba el rostro y como que aspiraba el aire.»

«Las reses perciben por el olfato, con algunas horas de anticipacion, la venida del huracan; el cerdo lo siente mucho antes, y si solo son barruntos de lluvia, juega y retoza tomando en la boca pajas, basuras ó trapos que sacude con regocijo; el pargo huye despavorido á las babías y ensenadas, y entonces recapacita la proximidad del huracan; si está próximo no se mueve del lugar que escogió por más cerca, pero si tiene tiempo abandona las ensenadas que no le ofrecen buen asilo y va á buscarlo donde los fondos son de escollos como el de la bahía de Matanzas. Los pescadores saben que de esta bahía huyen los pargos á la de Matanzas cuando el temporal da lugar á ello. Las aves del mar, principalmente los rabiahorcas, con mucha anticipacion buscan donde guarecerse: ¿quién ha visto un pájaro sorprendido por el temporal?»

«¿Cuántos que hoy son misterios serán la cosecha de la posteridad? Las simpatías y antipatías que existen entre las cosas, entre las personas y entre unas y otras, ¿quién puede explicarlo? La palma manaca que nos atrae hasta su proximidad y luego nos desdaña; el cansancio que se siente andando por el centro de un bosque, y la repentina ligereza y alegría al salir á un pinar, ¿se puede explicar? Bien que este último hecho no me parece tan misterioso.»
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PEREGRINACIONES

Si spiritu vimimus, spiritu et ambulemus.
(PAUL. AD GÁLATAE.)

COVADONGA

Si se os antojare visitar el rincon glorioso, la épica hoya de la cual resucitó en el octavo siglo purificada España, como alma que se desencarma y despoja de mortales miserias y humanas aladuras para gozar libre el espléndido cielo de su historia, obrareis cuerdamente en no tomar el camino por donde voy á guiaros, supuesta la merced de vuestra condescendencia y compañía.

Tampoco lo tomara yo, á no traerme á los parajes, origen de mi jornada, causas que fuera prolijo y ocioso relatar. Ni por llano, ni por suave, ni por derecho puede pretender semejante camino la preferencia; mas en lo desusado, pintoresco y agreste tiene sobre cualquiera otro segura y no disputable primacía.

Cordialmente hospedados por los mineros de Andara en las Peñas de Europa, habíamos dormido sosegadamente bajo su hospitalario techo. Centelleaban aún las estrellas en el cielo y el venidero dia se anunciaba con el fresco vienteccillo, gozoso despertar de la naturaleza en aquellos lugares predilectos de su majestad y su hermosura costas y cimas, cuando montábamos á caballo.

Un peón nos precedía, necesario guía en el laberinto roquero, cuyo rastro seguía el acostumbrado instinto de nuestras cabalgaduras. En pós de la pisada silenciosa del hombre sonaba el herrado callo de los brutos, retumbando á intervalos la sonora huella en la pola viva, mientras cruzábamos
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angostas degolladas ó canales, á intervalos apagándose derramada en el ambiente cuando nos tocaba cruzar cuencas espaciosas y abiertas. Estas modulaciones del sonido hablando al oído de los guíetes fueron durante algun tiempo la sola noción que tuvimos de la forma y accidentes del terreno que atravesábamos.

De tal suerte caminando en las últimas tinieblas de la noche, atajada la vista, sentido vicioso y disipado por excelencia, ciegamente fiados al tino del guía, al buen pulso de los caballos, podían concentrarse sus pensamientos en el mental repaso de lo aprendido el día precedente, ocupación favorita de las noches de camino.

Según habíamos venido de Oriente á Ocaso, dejando atrás el viejo territorio de Asturias de Santillana, para acercarnos al de Asturias de Oviedo, que conserva el nombre y su terminación plural como si fuera rastro de haber comprendido más de una comarca llamada así, iban pareciendo los indicios varios que todo gran suceso deja sembrados y esparcidos en la tierra donde acaeció y en el espíritu del pueblo agente ó paciente, perdurablemente engrandecido ó castigado por lo acaecido.—La devoción á San Pelayo en las agrestes márgenes del Deva, los cantos gigantescos rodados al río, bautizados con títulos de «lágrimas» del mismo bienaventurado, el paso ó desfiladero del Peleá, el lugar de Cosgaya (1), la tradición de Mogrovejo y sus caballeros señalados en la hueste cristiana, el prestigio de la inmediata fiesta tan vivo y evidente en las conversaciones de las gentes, eran otros tantos motivos de meditación que fijando la movible inquietud del ánimo, le pintaban el cuadro animado y pintoresco, si no completo y puntual de los memorables sucesos que la historia general, obligada á resumir y concretar, componía en la hazaña famosa de Covadonga (2).

(1) El erudito y sagaz quanto modesto arqueólogo D. Manuel de Assas ha exclarecido etimológicamente uno de los puntos de la primera campaña de restauración emprendida por D. Pelayo, reduciendo al moderno pueblo de Cosgaya, el Caserío del Cronicon salmantinense, el prédio rústico junto al cual pone el obispo D. Sebastián el pastoreo y cabal desbarate de los moros.

(2) El historiador Sandoval supone en la villa leonesa de Cea el punto de respiro de los fugitivos cristianos, donde Pelayo juntó y organizó las huestes que pelearon en Valdeon y Covadonga. Mas el P. Jesuita Henno, que discute actualmente, el punto en sus Antigüedades de Cantabria, tomo II, lib. II, cap. XX, atribuye el supuesto de Sandoval á descos de halagar al célebre duque de Lerma, su pariente, ministro y privado de Felipe III, de cuya regia munificencia había por entonces conseguido el privado la merced de dicha villa con título de marqués para el primogénito de su casa. Considerando militarmente el suceso también parece absurdo opinar que tropas lleva-
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Natural era que así sucediese. En tan revueltos, inseguros y primitivos días es única fuente de la historia la tradición oral de boca en boca transmitida y heredada. Los españoles derrotados, confusos, empujados hacia el Norte por la marcia invasora de los africanos, sin descanso ni respiro, perdida la generosa costumbre de resistir, y la noble fortuna de vencer, ahogándose en la inmensidad de su desastre, no podían tomar en cuenta los episodios, las fases incidentales de su propia agonía. Mas apenas hicieron pié, apenas sintieron firmeza en el suelo, firmeza en su planta tan agarrada á la madre tierra que el enemigo empuje se detuvo, vaciló, y después de ondear largo tiempo gastándose inútilmente en torno y contra la inesperada resistencia, comenzó á retirarse desordenado y vencido, asombráronse del suceso, y repitieron agradecidos y gozosos, fuera de sí el nombre del teatro de tamaña ventura, olvidados de cuanto había precedido, de los hechos menudos ó considerables habían preparado el fulgido Oriente de la buena estrella de España.

Los acontecimientos sucesivos probaron el militar acierto de Pelayo al reunir su hueste en Covadonga para dar rostro al musulman empeñando un combate decisivo. Hombre de animosa fé, el cristiano juzgaba por lo que en su pecho sentía del influjo que en sus soldados había de tener la elección de un sitio de antiguo consagrado á la Virgen María y santificado con el culto y adoración de una de sus imágenes; pero hábil caudillo no descuidó en utilizar con medios humanos la favorable intervención del cielo. Rechazado el choque, sin pérdida de tiempo movió su gente á embestir por el descubierto flanco al enemigo, arrojándole contra los riscos y asperezas de Liébana, allí si vencía los naturales obstáculos del terreno, iba á tropezar en las armas contrarias del pueblo más feroz y belicoso de la Península, los cántabros. Las catástrofes de Subiedes y Cosgaya poniendo colmo á la dispersión y exterminio del quebrantado ejército musulman, realizaron lo previsto por el afortunado jefe español (1).

(1) De la superioridad de los cántabros sobre sus enemigos infeles dá claro testimonio el Silense en estas palabras: «Itaque maceravram viros, quae alis formidolosae erat, Cantabris ludibrio habebatur.»—El mismo cronista pinta no sin cierta elegancia de frase y con pintoresco estilo la guerra de independencia sostenida por nuestros montañeses, consumados en semejante modo de pelear.—»Igitur Cautabriensium
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De otro modo no se explica lo que los cronistas más inmediatos á los acontecimientos, el obispo Sebastian de Salamanca y el Silense, llaman retirada de los moros al territorio libanense, donde no hallaban caminos, donde no tenían aliados, donde ni de la naturaleza ni de los hombres podían cuerdamente esperar consideración ni auxilio. La retirada natural de los invasores era ó sobre su izquierda hacia la parte central y occidental de Asturias, que su nación dominaba hasta las marinas y Gijón que ocupaban, ó bien á su espalda desandando el camino que habían traído desde León donde eran igualmente señores ocupando ambas vertientes de los montes que parten á los astures en transmontanos y augustanos. Su decisión funesta y torpe prueba que fué forzosa; que los movimientos y situación del vencedor les tenían cerrada toda salida, pues no eran los moros gente bísoca y allegadiza, tan fácil de romper como de descrazonar, sino soldados viejos, regidos por capitanes adiestrados en repetidas y venturosas guerras.

La tradición, pues, al llegar á oídos de los analistas que habían de perpetuarla traduciéndola en signos escritos menos expuestos á mudanzas y contingencias, que la relación hablada de los entusiastas y curiosos, llegóse ya reducida y abreviada. Ellos por su parte, no podían hacer más que trascribir lo oído vertiéndolo á la lengua oficial y docta: no eran tiempos los suyos para sesegadas compulsaciones del texto y ejercicio del individual criterio. Reinaban densas e invencibles tinieblas en literatura, apenas el claustro y las áulas episcopales conservaban reliquia del clasicismo religioso gótico-latino, brillante un día en Toledo, Zaragoza y Sevilla, herencia de Roma, cuyas formas cultas y preceptivas se dibujan todavía mutiladas e incorrectas en la obra de aquellos ingenuos cronistas (1).

(1) Véanse los discursos que ponen en boca de sus personajes. Un docto jesuita, diestro compilador de las Antigüedades y cosas memorables del principado de Asturias, el P. Luis Alfonso de Carvallo, traduce aquellas oraciones del latín de los cronicones á un romance imitado del que se usa en documentos contemporáneos del Rey Sábio. El P. Carvallo escribía en días de D. Felipe III (1598-1621), y aun cuando ya entonces ejercían en la crítica y las letras saludable influjo los escritos de Ambrosio