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cientas cincuenta, que unidas á las que con seguridad irian al pie de la carta-programa del centro derecho, se acercarian á la mitad del número total de los miembros de la Asamblea.

No faltó quien quiso utilizar el triste argumento de la amenaza de la intervención alemana para el caso de que cesase el actual gobierno de Versalles. Los periódicos de Berlin discutieron el asunto, y declararon que nadie en Alemania piensa en intervenir en los negocios interiores de la Francia; que ésta tiene indudablemente el derecho de cambiar de forma de gobierno; pero que si se establece otro distinto del que ha pactado con los vencedores, y cumplido hasta ahora religiosamente las condiciones estipuladas, la Alemania tendría el derecho de apreciar si el nuevo estado de cosas le ofrecía garantías.

Como no es posible sostener formalmente que lo provisional las da mayores que lo definitivo, semejante argumento y tales amenazas no eran á propósito para paralizar los movimientos de la opinión en favor de la fusión de los elementos monárquicos.

Pero vino á detenerlos un acto del gobierno. El ministro de lo Interior, en la sesión del 21 de Febrero, presentó á la Asamblea un proyecto de ley, con el objeto de penar todos los ataques que se dirijan, ya contra los derechos y la autoridad de la Asamblea, ya contra el gobierno establecido por los decretos de 17 de Febrero, 13 de Marzo y 31 de Agosto de 1871. En especial, todas las publicaciones que se propugnan derribar ese gobierno, habían de ser castigadas con arreglo á la legislación promulgada en Agosto de 1848. En la exposición de motivos que precede á su proyecto de ley, el ministro habla del actual gobierno como si reuniese todas las condiciones de duración y estabilidad apetecibles, y pide que sea defendido contra la impaciencia, la violencia ó las calumnias de los partidos, cualesquiera que sean. Además, hace la enumeración de los grandes servicios que supone prestados al país por la interinidad. "La paz con el extranjero, dice, la victoria sobre la anarquía, la manifestación del crédito de la Francia, la libertad de una gran parte del territorio, el restablecimiento de nuestra Hacienda y de nuestro ejército, tales son los resultados conseguidos bajo el régimen cuya necesidad fué proclamada por vosotros varias veces."

La paz con el extranjero es un triste título de gloria. Cuando la Asamblea francesa la votó en Burdeos en 1.º de Marzo último, comenzó su ley con estas frases de melancólica y forzosa resignación: "La Asamblea nacional, soportando las consecuencias de hechos de que no es autor, ratifica los preliminares de paz." En aquellos preliminares, la Francia se comprometía á ceder la Alsacia y parte de la Lorena, á entregar 5.000 millones de francos como multa ó castigo, á sufrir la ocupación militar extranjera y á pagarla. Después, pidiendo Mr. Thiers á la Asamblea en la sesión del 18 de Mayo que
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diese su aprobacion al tratado definitivo de paz, firmado por los plenipotenciarios en Franefort el 10 de aquel mes, se expresaba en estos términos: "Permitidme que os diga, á los que no habeis firmado ese tratado, que hablais de él con desahogo; para apreciarlo bien, conviene consultar á los que han sufrido el dolor de poner en él su firma, y os aseguro que éstos no necesitan que se les demuestre ni se les exagere la desgracia de ese tratado; la sienten, la lamentan profundamente. Si, en esos días de discusion, en esos debates que han terminado con esa firma, he padecido cruelmente. Toda mi vida padeceré por haberme visto en la obligacion de poner mi nombre al pie de ese tratado. Yo me había hecho la ilusion, contando con la Providencia y con su justicia, de que este tratado de paz seria firmado por otro, y no por mí, porque puedo decir que si hay alguien en Francia que tenga el derecho de rehusar su firma á ese tratado, soy yo." Este elocuente y tristísimo lenguaje era sin duda alguna más razonable que el alegar como un mérito la conclusion de la paz con el extranjero.

La victoria contra la anarquia es tambien un título de gloria muy discutible para el gobierno provisional. Es verdad que á fines de Mayo entró á sangre y fuego en Paris, que todavía conserva en estado de sitio; pero tambien lo es que el 18 de Marzo no opuso al motín la resistencia debida, y que huyó del peligro sin combatir, abandonando la capital á una pequeña minoría de revoltosos, que la cubrieron de ruinas y horrores.

La manifestacion del crédito de la Francia es el gran hecho realizado bajo el régimen de lo provisional; pero si cupo al gobierno alguna gloria por el acierto con que preparó y realizó el empréstito nacional, ni se le debe la gran riqueza que la Francia conservaba después de la desastrosísima guerra, ni ha hecho lo que debía para llegar con buenas condiciones á la contratacion que será necesaria, de otro grande empréstito, pues exclusivamente por los obstáculos que Mr. Thiers ha puesto á la marcha ordenada de la discusion del presupuesto de ingresos, no se ha suprimido el déficit.

Por igual razon, no es justo el elogio hecho por el ministro en cuanto se refiere á la reorganizacion de la Hacienda. La del ejército se halla igualmente paralizada por oponerse el presidente de la republica á las ideas universalmente admitidas. Finalmente, la libertad de una parte del territorio no puede jamás compensar, como mérito adquirido por el gobierno que la haya acelerado, la gran humillacion que le impuso el principe de Bismark en Diciembre último al decretar el estado de sitio de los departamentos ocupados, amenazando con mayores rigores y obligando á Mr. Thiers á que subiese á la tribuna de la Asamblea para dar la razon al enemigo de su patria y condenar como injustas las sentencias ejecutorias de los tribunales franceses.

Como quiera que sea, no es la exposicion de motivos lo que peor ha parecido en el proyecto de ley presentado por el ministro de lo Interior á la Asam-
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blea para reprimir los ataques contra el gobierno actual, y para imponer silencio por la fuerza á la prensa periódica. Las oposiciones han encontrado intolerable que se pongan cortapisas á la manifestacion de las ideas de todos los partidos en un período constituyente: los más han creído que el proyecto va encaminado contra las tentativas de fusión de los partidos legitimista y orleanista; y por lo que interesa á la libertad de la prensa, se han formulado las más acerbas censuras contra el presidente de la república, y contra algunos de sus ministros, como Remusat y Jules Simon que, lo mismo que él, han estado largos años defendiendo el derecho de los escritores públicos.

Se ha reimpresso íntegro con esta ocasión el discurso pronunciado por Mr. Thiers el 30 de Enero de 1866 en el Cuerpo legislativo, en defensa de las libertades que él calificaba de necesarias. "Estas libertades, decía entonces, son las que, en mi opinión, hay que pedir á todas las dinastías y á todas las formas de gobierno, á la monarquía como á la república; á la monarquía, para evitar lo más peligroso que tiene, el gobierno de un hombre; á la república, para evitar lo que no es menos peligroso, el gobierno de una facción. Estas libertades son las que habría que pedir imperiosamente á aquellos á quienes se amase más, y que aceptar con gratitud de aquellos á quienes se amase menos." Y enumerando después las libertades que creía indispensables, llegaba á tratar de la imprenta y decía: "¿Qué sitio ocupa entre esas libertades necesarias, la de la prensa? Reconozco que no es la más simpática de todas; pero es la más necesaria. Es la libertad de pensar, según la acertada definición que de ella se ha hecho. Cuando una nación quiere dirigir sus negocios, es preciso que piense, y que pueda pensar libremente. No basta que pueda pensar, es indispensable que pueda tener deseos y que posea el de hacerlos prevalecer. Pero para tener deseos, hay ante todo que pensar. Por eso la libertad de la prensa, teórica y prácticamente, es la más necesaria de todas."

"Comprendo, añadía, que en una sociedad haya cosas que no se dejen discutir. Hay especialmente ciertos principios de moral universal que se quieren conservar intactos, y comprendo que estén resguardados por una prohibicion absoluta de discutirlos. La república misma, por el decreto de 11 de Agosto de 1848, declaró con razon que no se debia discutir el principio de la familia ni el principio de la propiedad..... Pero cuando llegais á los agentes de la autoridad pública de cualquiera categoría que sean, es preciso que se los discuta sin limitacion. Y no hago más que una excepcion en su favor, una sola: está claro que no son responsables más que de los actos de su vida pública; pero, respecto de estos, es necesario que la libertad sea completa..... No admito, señores, esa especie de libertad, que, después de concedida en conjunto, se podria quitar por partes; no comprendo una libertad de discussion, respecto do la cual se pretendiera determinar el más y el
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ménos..... ¡Y creéis que estos son principios que sostengo únicamente por razón de las circunstancias! Al discutirse las leyes de Setiembre hace treinta años, ¿cuáles fueron mis palabras? Me recordaban que yo había pedido y practicado la libertad de la prensa, bajo la restauración, y me decían: ¡qué pedíais entonces y qué pedís ahora! Señores, háganlo como contestaba á esta objeción, y vais á ver si mis principios de entonces eran los de hoy. Yo decía: "¿Qué es lo que reclamábamos en otro tiempo y lo que estamos dispuestos á conceder hoy? ¡Es la libertad de discutir los actos ministeriales sin limitacion! Sí. ¡La libertad de calumniarnos? Sí. ¡La libertad de imputarnos hechos verdaderos ó falsos, con más frecuencia falsos que verdaderos? Sí, también. ¡La libertad de excitar contra nuestras personas (escuchad bien esto, señores) el odio, el menoscabo, todos los sentimientos injustos? Sí, también. Sí: esa libertad, la aceptamos francamente y sin reserva, como condición del gobierno representativo."

"Si le quitais la libertad de la prensa, hacéis de la nación un sordo y un ciego: si no le permitís escoger sus representantes ó imponer por medio de ellos su libertad, la convertís en un parálítico. Con las condiciones que acabé de enumerar, es decir, con las libertades que llamo necesarias, la nación reúne las cualidades de ser pensador; es libre, en una palabra, porque la libertad es la facultad que tiene una nación de gobernarse á sí misma. Y lo repito una vez más, para el ejercicio completo de esas facultades, la libertad de la prensa es un instrumento indispensable."

No sería justo decir que no existe hoy en Francia la libertad de escribir, y publicar las ideas; pero, por una parte, la Asamblea nacional, por ley de 7 de Febrero último, ha autorizado la formación de causa contra diez periódicos por el delito de ofensas cometidas contra la misma Asamblea; por otra, al expedirse esa ley se ha reservado al ministerio público el cuidado de promover causas criminales por las demás clases de delitos cometidos en los periódicos; además, la autoridad militar, en los departamentos declarados en estado de sitio, y especialmente en París, suprime los diarios con frecuencia; y por último, el proyecto de ley presentado por el gobierno prohíbe cierta clase de discusiones de índole esencialmente política, y muy propias de un período constituyente como el que se está atravesando en Francia. Todo ello reunido constituye para la prensa una situación muy distinta de la libertad amplísima que Mr. Thiers, en 1868, aseguraba estar reclamando desde treinta años antes.

Por el proyecto de ley, casi todos los partidos políticos se sintieron amenazados. El bonapartista no puede dudar de que será preferido en todas las medidas de rigor; sobre esto no cabe duda, ni el gobierno oculta sus intenciones. El legitimista y el orleanista, por la ocasión en que el gobierno creía urgente adoptar providencias contra los que ataquen la interinidad, también
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tuvieron razon sobrada para creer que el tiro iba dirigido contra sus proyectos de fusion. Hasta el republicano, que es el ganancioso con la consolidacion de lo provisional, se veía obligado á dejar de atacar la república interna y de pedir la definitiva.

A este último se procuró dar una satisfaccion de un modo bien anómalo. Mr. Barthelemy Saint-Hilaire, secretario particular del presidente de la república, aprovechando la ocasión, ya muy trasnochada, de dirigir al Consejo general del departamento de Meurthe-et-Moselle una respuesta que debía habérse enviado tres meses antes, se entrometió á dar, en nombre de Mr. Thiers, una explicacion del proyecto de ley, según la cual, el presidente está decidido á conservar intacto el depósito de la república. Todos sus esfuerzos tienden á este objeto, y sabrá cumplir sus promesas. Si la república continúa prestando al país servicios tan grandes y tan útiles como los que le ha prestado ya en un año, Mr. Barthelemy Saint-Hilaire está seguro de que la Francia aceptará y sostendrá una forma de gobierno tan excelente.

La carta del anciano académico pareció excesivamente afirmativa. Tanto entusiasmo republicano no se ajusta bien á los límites del pacto de Burdeos y á las condiciones de lo provisional. Uno de los ministros fué encargado de atenuar con sus declaraciones oficiales la importancia de las hechas por el secretario particular; y en seguida aparecieron nuevas atenuaciones para las del ministro. Con tales procedimientos se sostiene en Francia el difícil equilibrio político del gobierno provisional.

Un noble sentimiento nacional había hecho concebir el patriótico proyecto de suministrar por medio de una suscripción voluntaria, las sumas necesarias para libertar de la ocupacion militar alemana á los departamentos todavía invadidos. La invitacion vino de la Alsacia, que sigue cada dia más tenaz en su amor á la patria antigua, según confiesan los mismos vencedores; acogida con entusiasmo la idea de la suscripción, encontró por donde quiera promovedores. El bello sexo se encargó de popularizarla; la noble empresa tomó el nombre de obra de las señoritas de Francia. Las autoridades del Estado y las populares, la milicia, el clero, el comercio, todas las clases rivalizaban por dar impulso á este proyecto. En unas localidades tomaba la iniciativa el prefecto, en otras el arzobispo ó el obispo; aquí el círculo mercantil, allí la academia ó el club. La prensa prestaba su poderoso auxilio dando publicidad á todo lo que se hacía, y estimulando á que se hiciera más. Se organizaban funciones de teatro, fiestas de toda clases para destinar sus productos á la emancipacion del territorio.

Pero la suma de 3.000 millones de francos que hay que pagar todavía al aleman, es tan grande, que pronto se conoció la imposibilidad de reunirla con los donativos, y se limitó á 500 millones la cantidad que se aspiraba á obtener de esta manera. Aún para esto, fué pronto evidente que se necesitá-
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ba una organización general que diese cohesión y fuerza á los esfuerzos particulares. Sólo la Asamblea ó el gobierno podían dar esa organización, y de todas partes les fue pedida.

Varias proposiciones fueron presentadas con este objeto á la Asamblea. Una, firmada por Mr. Buisson, quería que se abriese una suscripción pública, para recoger los donativos de todos los ciudadanos franceses, y se nombrase una comisión de 15 miembros para organizar este servicio. Otra pedía el establecimiento de un impuesto inmediato y proporcional sobre el capital. Mr. Soubeiran, miembro de la comisión de presupuestos, formuló una combinación de empréstito nacional sobre las siguientes bases: emisión de 4.000 millones de francos en obligaciones de á cien francos, sin interés; amortización de esas obligaciones en 80 años, á razón de 12 series de 55,556 obligaciones por año; y sorteos mensuales de 1.692 obligaciones con premios, uno de 150.000 francos, 10 de 10.000, 30 de 5.000, y 100 de 1.000. Por último, MM. Salneuve y Antonin Lefèvre-Pontalis propusieron solamente que se nombrase una comisión especial, encargada de buscar el mejor medio de conseguir este grande objeto nacional.

Pero el gobierno y la Asamblea, en la sesión del 28 de Febrero, decidieron que no debían asociarse á este movimiento espontáneo, en el que hay mucho que aplaudir, pero también acaso ilusiones que no se deben fomentar. El camino ordinario es el más seguro, en opinión del ministro de lo Interior; el empréstito dió el año pasado un gran resultado, y es de esperar que lo vindi- va á dar para el resto de la contribución de guerra. La suscripción voluntaria, tomada oficialmente bajo su amparo por los poderes públicos, si fracasara, sería una derrota moral para la Francia.

El gobierno en este asunto tiene razón. La idea que se ha querido realizar por medio de la generosidad espontánea de los franceses es tan grande que su buen éxito habría sido un suceso inaudito e incomparable y el mero hecho de haberla creído posible honra al pueblo francés; pero por la misma razón los poderes públicos no pueden decretarla ni formularla oficialmente:

FERNANDO COS-GAYON.
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NOTICIAS LITERARIAS.

PROSA. Cosas que fueron; coleccion de articulos literarios, por D. Pedro A. de Alarcon (Madrid. Imprenta de La Correspondencia de España. 1871. Un tomo de 442 páginas).
VERSO. Los pequeños poemas, por D. Ramon de Campoamor (de la Academia española.) (Madrid. Imprenta de la Biblioteca de ilustracion y recreo. 1871. Un tomo de 132 páginas).

COSAS QUE FUERON.

"La Noche-buena se viene,
La Noche-buena se vá,
Y nosotros nos iremos
Y no volveremos más."

Cuando un escritor llega á dar forma poetica á un determinado pensamiento filosófico, consiguiendo que éste constantemente impreso en la memoria de los lectores, acremente aquel de filósofo pensador y de inspirado poeta.

De ambas cualidades supuse adornado al Sr. Alarcon desde que años há leí en su artículo La Noche-buena del poeta, la copla antes copiada.

Ignoro si ésta es original de Alarcon: para mí lo fué, cuando él no citaba el nombre del autor del canto. De entones á hoy todas las navidades he recordado la copla, porque cuando niño yo aguardaba venir la Noche-buena con afán y la veía irse con deseo de que llegase la del año inmediato: cuando adolescente, la miraba llegar con placer y pasar con agrado: en el dia, la veo aproximarse indiferentemente, y cuando se aleja siente mi corazón pena y quebranto!!!...

La edad, la filosofía, el estudio del mundo, los sucesos contemporáneos, los desengaños, los sinsabores, pueden tener una gran parte en dicha trasformacion: el cantar que aprendí en el artículo del escritor andaluz, no deja de tener también alguna participación en ella.

Identificado ya mi pensamiento con la citada canción popular, en ella comencé yo á gustar de los trabajos literarios de Alarcon: mi afición á las poesías del vate de Gua-
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dix no ha doceido: mi aprecio de los artículos y libros del autor de La Noche-buena del poeta no ha degenerado tampoco.

Por eso, al ver anunciada la colección de artículos de literatura, costumbres, crítica, etc. de Alarcon, Cosas que fueron, comprendí perfectamente el afán del bebedor que cita Baltasar del Alcázar en cierta redondilla—por cierto no modelo de forma poética—que dice:

    Porque allí llegó sediento,
    Pido vino de lo nuevo,
    Mídenlo, dámelo, bebo,
    Pégolo y víome contento.

Así, ávido yo de un libro del género de Cosas que fueron, le pido, me le dan, le leo con verdadero placer y quedo contento; pero contento del libro y triste de que no haya aún más que leer en él, porque sucede con un libro de Alarcon lo que con una dolera de Campomanor, una oda de Girilo, un artículo cómico-político de López Guijarro ó una crítica de Canete, que siente uno que se acabe: tal es el encanto que cada escritor de los mencionados imprime á sus especiales composiciones.

Hablemos más en detalle, que ya es hora, de Cosas que fueron.

Ramon Rodriguez Correa suscribe el prólogo y entre varias imágenes bellas, conceptos ingeniosos y frases oportunas en elogio del libro unas veces, relacionadas otras con acontecimientos contemporáneos, encuentra el lector que, según Correa, «las letras van de caída».—Cuando Correa lo dice—dijo yo para mí—verdad debe ser.

Seguí leyendo, y al recorrer las páginas de aquel sabroso escrito del prologuista de Cosas que fueron, me convencí de que las letras no van de caída.

«Publicar un libro de recreo en este pobre país desvencijado, es convidar á mieles al hambriento ó á hacer cuadros vivos al desnudo.» Esto se dice en el prólogo de Cosas que fueron. Con razón buscó Alarcon á Correa para el próemio de su última publicación.

Se lamenta Correa de la indiferente y aún fría acogida que tienen obras importantes. El vulgo podrá no prestarles atención; pero las personas de reputado gusto literario, dispensan el favor que merecen á las publicaciones de mérito. El mismo libro del Sr. Alarcon es elogiado con calor, y ya vé el prologuista cómo todos nos esforzamos en ensalzar tal obra.

La Noche-buena del poeta es el primer artículo del libro en cuyo exámen me ocupo. Bastaría leer aquel para calificar á su autor de poeta pensador y amante hijo. Aquellas páginas, que respiran la santidad de la religión, el amor filial, el reposo del hogar paterno, contrastando con la soledad del hijo pródigo que en Madrid busca gloria y nombre, y cuyo contraste aparece coronado con el siguiente período de filosofía, se leen con avidez y sentimiento:

«Tal es la implacable monotonía del tiempo, el péndulo que oscila en el espacio, la indiferente repetición de los hechos contrastando con nuestros leves años de peregrinación por la tierra…..

Y nosotros nos iremos
Y no volveremos más.»

Dice un escritor que antes he citado, Girilo, que al leer el artículo de que tratamos, ningún hijo separado de sus padres puede creerse lejos de ellos. Es verdad. Leyendo