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cristiana que mezclaba ya frutos sazonados á sus hermosas flores. La sociedad se renovaba entonces, y mal podían convenir á su infancia lecciones y sistemas hijos de una sociedad que había llegado al término de la madurez por el sendero de la experiencia; razon por la cual de todos los dogmas filosóficos sólo fueron apreciados y cultivados los que favorecian el instinto contemplativo y místico de aquella época. Pitágoras y Platon encontraron por donde quiera discípulos y comentadores: Aristóteles mismo, á pesar de su método analítico, halló gracia á sus ojos por la vaguedad de algunos trozos de su metafísica: por todo ello sufrieron mutilaciones y alteraciones de cuenta para haber de acomodarse á un orden de ideas tan distinto del suyo. De este modo, enturbiado su claro manantial, se abrió camino hasta llegar á la corte de los Califas, que por entonces regían un pueblo lleno de aliento y ansioso de toda suerte de glorias; pero allí les cupo la misma suerte que en Alejandría, pues precisados los filósofos árabes á conciliar sus doctrinas en el Alcorán, y seducidos además casi siempre por su imaginación exaltada, las adulteraron en tales términos, que los trabajos de Al-Kendí, Al-Farabi, Avicena, Abubeker y Averroes, bien que preciosos para la historia de la filosofía, no hicieron otra cosa que desviarlas más y más de su origen y natural destino.

Mientras esto sucedía en Oriente, los bárbaros habían acabado con la antigua civilización romana, y cuando el génio maravilloso de Carlo-Magno quiso iluminar el imperio de Occidente con los resplandores de la sabiduría, durante una serie de tres ó cuatro siglos, apenas se advierte sino esfuerzos infructuosos atajados por lo azaroso de las circunstancias y por la falta de guías competentes en la difícil carrera que emprendían los ingenios. Limitábase entonces la enseñanza á algunos libros de Aristóteles y á tal cual fragmento de Platon, no sólo incompletos y mancos de por sí, sino también desfigurados por infeles comentadores, cuales eran Porfirio, Boecio, Dionisio Areopagita y San Agustín, marcados todos con el sello de la escuela de Alejandría.

A fines del siglo xi y principios del xii Rousselín y Abelardo intentaron sacudir la famosa cuestion de los universales y abrieron una serie de ideas y pensamientos que, si bien por prematuros no produjeron los frutos que era de esperar, fueron de subido precio para la ciencia, así por la independencia preciosa que introdujeron en ella, como por los nuevos caminos que abrieron á las reformas posteriores.

En el siglo xiv empezó á ser conocido Aristóteles de una manera más completa con la comunicación de los árabes de España, y Alberto, llamado
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el Grande, se constituyó en intérprete suyo, cautivando para los dos la admiración y aplauso universal; pero por desgracia, sus doctrinas, falseadas ya por los árabes, lo fueron más por traducciones defectuosas de un texto hebreo, y el filósofo griego tuvo que vestir por último el traje de la escuela y acomodarse á nuestra teología y aún á los usos de nuestros doctores.

Consecuencia natural de tan errado sistema era el apartarse más cada día de la verdadera filosofía, pero es preciso convenir en que los escolásticos procedían con lógica y concierto, ajustándose en un todo á las premisas que sentaban, y que aun extraviados por su falso criterio hicieron descubrimientos de importancia.

Vino por fin el siglo xv, y los originales antiguos, traídos por los griegos fugitivos de Constantinopla, difundieron su luz por todas partes y pusieron de manifiesto las capitales diferencias que existían entre los peripatéticos de Aristóteles y los de la escuela. Por donde quiera comenzaron á cultivarse con ardor las lenguas sábias: á un mismo tiempo resucitaron todos los sistemas de la antigüedad, y el escolasticismo, embarazado con sus fórmulas y aprisionado en las cadenas de sus métodos, ni fué poderoso á contrarestrar la influencia de las nuevas doctrinas, ni á acallar el espíritu de duda y de exámen que por una natural reacción se despertaba en todas partes.

Esta revolución importantísima produjo en un principio, como era natural, más eruditos que filósofos, porque el trascurso de los tiempos y la influencia de la costumbre habían robustecido de tal suerte las antiguas cadenas, que no era fácil romperlas á la primera sacudida. La filosofía moderna había adolecido desde su nacimiento de un vicio radical que, despojándola de todo carácter original y espontáneo, la despojaba al mismo tiempo de toda fecundidad. Consistía este vicio en haber encontrado el arte del raciocinio y las formas de la ciencia antes de formar su razón y de encarnar en la ciencia; hecho que de por sí solo trastorna todo el concierto y subordinación de las ideas. Los escolásticos, pertrechados de toda clase de distinciones, nomenclaturas y argumentos, carecían de hechos positivos y de verdades adquiridas por medio de la observación; de modo que, si bien manejaban algunos instrumentos, fabricaban en el aire, y ni aún á costa de los más improbos trabajos podían dar á los resultados un valor que no estaba en los elementos. Lo único que podían alcanzar era multiplicar las combinaciones abstractas y las disputas de palabras, y disertar eternamente. Abelardo y los nominales subieron al origen de esta situación y procuraron cambiarla; pero no había llegado aún la época de las reformas y era menester continuar por la huella de la antigüedad durante mucho tiempo.
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La emigracion de los griegos del bajo imperio y el recobro de sus antiguas hipótesis no fué bastante para acelerar esta transicion, á pesar de su inmensa utilidad, porque el ánsea misma y el entusiasmo con que las aco- gió la filosofía, estenuada por sus propias sutilezas y falta de alimentos sólidos, alejaba todo espíritu de crítica y sólo daba lugar á la admiración, de suyo ciega y confiada. El único consejero de la prudencia y de la sabiduría era la erudición, con lo que de nuevo se volvió á trastornar el orden de las ideas, porque se tuvieron por resultados definitivos unos sistemas que no debian de ser más que una serie de experiencias destinadas á dirigir el espíritu humano en su nuevo camino. Las teorías en que brillaba alguna originalidad é invencion se quedaban muy atrás de las griegas por ser efecto de producciones sobrado espontáneas que no estaban fundadas en la experiencia; antes bien, estribaban principalmente en los instintos de la época.

Tal era la situación filosófica de la Europa, cuando Luis Vives vino al mundo. Por un lado el escolasticismo, atrincherado en las escuelas todavía y apoderado de la enseñanza, sin querer cejar en su propósito: por otro los sabios de la época, vuelto los ojos á lo pasado, ocupados en la restauración de sus sistemas, pero ajenos en sus tareas de todo plan y unidad, y acordes únicamente en hacer cruda guerra á los escolásticos. El juicio claro y recto de nuestro compatriota abarcó de una sola ojeada el estado de las cosas, y se trazó un camino que siguió después con infatigable constancia. Disgustado de los estudios de Paris, y convencido de su inutilidad se retiró á Brujas, cuyo buen gobierno, cultura y suaves costumbres se avenían perfectamente con su índole apacible y su carácter recogido. En la soledad de su retiro, entregado á serias meditaciones y penosos estudios, concibió la importante idea de manifestar los errores que obligaban las ciencias y artes, así en su esencia como en sus fórmulas; tarea para la cual parecía nacido por el vigoroso temple de su criterio, prenda con que á todos sus contemporáneos adelantaba. Esta necesidad era la de más bulto en una época en que, descubierta á los ojos de todos los hombres pensadores la impotencia de los métodos y la esterilidad de las ideas, sólo por medio de un examen imparcial y severo y con la ayuda de un juicio desapasionado y frío podía limpiarse el campo de la razón de las infinitas malezas que lo cubrían. Sin derrocar los sistemas escolásticos era de todo punto imposible abrir las zanjas del edificio majestuoso que todos los talentos privilegiados columbraban entre las nieblas del porvenir. Preciso era para esto restituir á la lengua latina su exactitud y pureza, trazar un cuadro histórico de la filosofía desde su origen hasta el estado en que entonces se hallaba, analizar sus
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con su acostumbrada diligencia en dar la última mano á su obra De las causas de la corrupcion de las artes, obra que miraba como la corona de sus trabajos y de reputacion. Ni era de extrañar que en tanto la tuviese, cuando en ella estaban representados, no sólo las necesidades de la época, sino también el fruto de una vida empleada en el estudio y de profundas meditaciones. Para analizarla como es debido, para comprender lo vasto de su plan, la solidéz de su doctrina, la penetración de su análisis, y el prodigioso caudal de conocimientos que contiene, no bastan las páginas de la Rz-vista de España; volúmenes se necesitan, si se hubiese de presentar bajo todos sus aspectos y relaciones.

La misión de Luis Vives era criticar en todo el rigor de la expresion; porque si algo podía aprovechar en medio del caos filosófico de aquel siglo, era la luz de la razón y del examen; así es que en ninguna de sus obras aparece tan elevado y tan dueño de la situación como en ésta. No se propone en ella fundar un sistema ni crear una nueva secta, sino pedir á las existentes los títulos de su legitimidad, abrir un sendero nuevo, pues la naturaleza que produjo aquellos hombres célebres, ni está agotada, ni estancada; llevar en todo por guía á la experiencia, y así como estos mismos ingenios observaron, combatieron y enmendaron lo que disentía de sus principios, del mismo modo mostrar sus errores y enderezar su marcha, sin desviarse de su ejemplo. Acaso, si hay quien tome después á su cargo la corrección de sus yerros, se llegará á una serie nueva de conocimientos que encierre á la vez principios fijos y métodos perfectos.* Estas son las principales razones de las varias que en términos sencillos y nobles dirige á sus discípulos en el prólogo de su obra, y que desde luego revelan su objeto y fundamental idea.

Divídese en siete libros, puestos en el orden siguiente: Primero: De las causas generales de la corrupción de las artes. Segundo: De la corrupción de la gramática. Tercero: De la corrupción de la dialéctica. Cuarto: De la corrupción de la retórica. Quinto: De la corrupción de la filosofía natural, de las matemáticas y medicina. Sexto: De la corrupción de la filosofía moral. Séptimo: De la corrupción del derecho civil.

Por esta clasificación se vendrá fácilmente en conocimiento de que Luis Vives no sólo abarcaba el conjunto de la ciencia en su tiempo, convirtiendo su obra en una verdadera enciclopedia, sino también de que la encadenación de sus ideas no podía ser más lógica y rigorosa. Asentando por fundamento de todo la gramática, como el único medio de dar al pensamiento aquella precisión y claridad en que se funda la comunicación de las nocio-
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no poco trabajo en las obras de San Agustín, y le encomendó los comentarios y enmiendas que fuesen necesarios en ellas. Trabajo era éste en que la curiosidad competía con la importancia, porque se trataba de determinar una de las series filosóficas más notables de la antigüedad, y de averiguar la índole de la escuela de Alejandría que había heredado toda la ciencia del moribundo imperio romano, y calentado en su seno al propio tiempo los instintos del cristianismo naciente de San Agustín, el más célebre de sus santos y doctores, se había alistado bajo las banderas de Platón, cuidando de acomodarle á los principios de la religión cristiana, cosa en verdad poco difícil á un talento como el suyo, pues le ayudaba en gran manera para ello el colorido de entusiasmo que se nota en todas las obras de aquel filósofo y su apego exclusivo á los métodos a priori. Luis Vives acometió la empresa con crecido número de datos, con una vasta erudición e infatigable constancia, y la historia filosófica recibió un desarrollo y carácter que aún en el día nos agrada y sorprende. En especial las vicisitudes de la filosofía de Aristóteles entre los latinos y los árabes aparecieron con toda distinción y claridad en estos comentarios, primera muestra de un análisis detenido y fundado, en los tiempos modernos. Nosotros que abundamos en obras de la antigüedad perfectamente ordenadas, y que gozamos del beneficio de la imprenta hace cuatro siglos, no podemos calcular á primera vista el esfuerzo y penalidad que llevaban consigo unas tareas en que era necesario muchas veces restaurar el original antes de juzgarlo y caminar á tientas en busca de su verdadero sentido.

Los comentarios á los libros de la Ciudad de Dios fueron recibidos con desiguales afectos y más generalmente con desabrimiento marcado. Andaban los ánimos azorados e inquietos con los movimientos religiosos de Alemania, y no faltaba quien tildase á Erasmo de Rotterdam de parcial y amigo de las doctrinas luteranas. Esta fué la causa verdadera del desvío con que fue ocogida esta obra, que no sus tendencias: puesto que Luis Vives miró siempre á la reforma con escrúpulo, como lo manifiesta, no sólo su correspondencia con Erasmo, sino también la firme y decorosa conducta que observó más tarde en Inglaterra, cuando el célebre proceso de divorcio entre Enrique VIII y Catalina de Aragón. Sin embargo de todo, la obra fué en algunas partes prohibida.

Como quiera que ni estas contrariedades, ni los sinsabores que acibararon su existencia en Inglaterra fueron bastantes para apartar á nuestro Vives de sus propósitos científicos, antes bien parecía encontrar en ellos alivio eficaz contra sus pesadumbres y pobreza, de vuelta de aquel país se ocupó
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plos de saber vasto, profundo y sólido, de vivo y agudo ingenio, y los cuales en nuestro tiempo y por dilatadas edades, han de empeñar y absorber muy predilectamente la atención de todo hombre pensador, culto e ilustrado.

Entre los notables trabajos de este naturalista, ninguno interesaba tanto ni más hondamente que su Origen de las Especies, donde constan los principios fundamentales del darwinismo (1). Estos se aplican y desenvuelven con pruebas admirables en el tratado de Las Variaciones de Animales y Plantas Domésticas, que consigna el modo prodigioso según el cual se varían, perfeccionan y producen distintos géneros nuevos de tales organismos, merced á constantes selecciones y cruzamientos dirigidos por la mano del hombre, quien así logra especies tan diversas, según los darwinistas, como las que espontáneamente naturaleza ofrece.

Mas aunque grandísimo el interés de ambas obras, mucho mayor aún lo tiene la última, donde Darwin aplica su teoría al hombre, cuyo cuerpo y alma dice que proceden, merced á la selección natural, de rudimentos existentes en animales brutos muy imperfectos. Si semejante aserción entrañara las cualidades de una verdad positiva é indudable, entonces, según dictámenes autorizados, resultarían consecuencias importantísimas cuya magnitud, aunque incalculable, espanta, consterna y aterroriza. Porque en tal caso, muchos, considerándose cual brutos perfeccionados, abandonarían los santos móviles que actualmente impulsan á una vida noble y virtuosa. Si fuéra cierta la progenie intelectual que los darwinistas atribuyen al hombre, y si nuestro sentido moral resultase lo mismo que el instinto desarrollado de una hormiga ó abeja, sobrevendría probablemente con el trascurso del tiempo tan gran revuelta en las ideas hoy remantes, que ni religión, ni amor puro, ni benevolencia, ni caridad, ni otros altos y grandes sentimientos, ni nada generoso, desinteresado ni magnánimo, ni fundamento alguno de los actuales podría subsistir, reemplazando á todo esto el desorden, la anarquía y la fuerza, acompañadas de la astucia y de las pasiones más abyectas, ruines, bajas y bastardas.

(1) El título de dicha obra es: On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favored Races in the Struggle for Life. Desde la primera de 1859, en Inglaterra se han agotado cinco grandes ediciones, y ahora, á últimos de Febrero de 1872, ha salido la sexta. Darwin tiene publicados once tomos sobre diversos ramos de ciencias naturales. La obra siguiente á que hace referencia el texto sobre Las Variaciones de Animales y Plantas Domésticas, forma dos tomos. (The Variation of Animals and Plants under Domestication. London, 1868).
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con su acostumbrada diligencia en dar la última mano á su obra De las causas de la corrupcion de las artes, obra que miraba como la corona de sus trabajos y de reputacion. Ni era de extrañar que en tanto la tuviese, cuando en ella estaban representados, no sólo las necesidades de la época, sino también el fruto de una vida empleada en el estudio y de profundas meditaciones. Para analizarla como es debido, para comprender lo vasto de su plan, la solidéz de su doctrina, la penetración de su análisis, y el prodigioso caudal de conocimientos que contiene, no bastan las páginas de la Revista de España; volúmenes se necesitan, si se hubiese de presentar bajo todos sus aspectos y relaciones.

La misión de Luis Vives era criticar en todo el rigor de la expresión; porque si algo podía aprovechar en medio del caos filosófico de aquel siglo, era la luz de la razón y del examen; así es que en ninguna de sus obras aparece tan elevado y tan dueño de la situación como en ésta. No se propone en ella fundar un sistema ni crear una nueva secta, sino pedir á las existentes los títulos de su legitimidad, abrir un sendero nuevo, pues la naturaleza que produjo aquellos hombres célebres, ni está agotada, ni estancada; llevar en todo por guía á la experiencia, y así como estos mismos ingenios observaron, combatieron y enmendaron lo que disentía de sus principios, del mismo modo mostrar sus errores y enderezar su marcha, sin desviarse de su ejemplo. Acaso, si hay quien tome después á su cargo la corrección de sus yerros, se llegará á una serie nueva de conocimientos que encierre á la vez principios fijos y métodos perfectos.» Estas son las principales razones de las varias que en términos sencillos y nobles dirige á sus discípulos en el prólogo de su obra, y que desde luego revelan su objeto y fundamental idea.

Dividése en siete libros, puestos en el orden siguiente: Primero: De las causas generales de la corrupción de las artes. Segundo: De la corrupción de la gramática. Tercero: De la corrupción de la dialéctica. Cuarto: De la corrupción de la retórica. Quinto: De la corrupción de la filosofía natural, de las matemáticas y medicina. Sexto: De la corrupción de la filosofía moral. Séptimo: De la corrupción del derecho civil.

Por esta clasificación se vendrá fácilmente en conocimiento de que Luis Vives no sólo abarcaba el conjunto de la ciencia en su tiempo, convirtiendo su obra en una verdadera enciclopedia, sino también de que la encadenación de sus ideas no podía ser más lógica y rigorosa. Asentando por fundamento de todo la gramática, como el único medio de dar al pensamiento aquella precisión y claridad en que se funda la comunicación de las nocio-
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nes de todas clases, Luis Vives resucitaba á un mismo tiempo el buen gusto y abría camino á una dialéctica cuerda y juiciosa, sobre la cual estribaban á su vez cuantas ciencias eran entonces el patrimonio del ingenio humano. El libro segundo contiene un análisis erudito por demás y razonador de las diversas causas que habían traído á tan lastimoso estado el habla latina, que entonces era la lengua general de los sabios: y después de probar cumplidamente el triste influjo que había ejercido esta corrupción en todos los ramos del saber humano, concluye con una severa censura de los libros de caballería, en que su espíritu razonador y positivo no veía más que fábulas insípidas, desnudas de todo fundamento y verdad, y propias sólo para entretenimiento de gentes ignorantes y desocupadas. Vives combatía con la razón estas creaciones del entusiasmo y de la imaginación, que el ingenio de Cervantes iba á reducir á pavesas dentro de poco.

En el libro segundo penetra el autor en los senos de la antigüedad; desarrolla la doctrina de Aristóteles con exactitud pasmosa, pone en claro las alteraciones que sufrió con las traducciones á la lengua latina, incapaz de reflejar todos los matices y delicadezas de la griega, por su génio austero y grave; señala enseguida con el dedo su degeneración, cada vez mayor, y haciendo minuciosa anatomía de las formas silogísticas de la escuela, descubre su sutilidad y ninguna valor. En los siguientes libros manifiesta el mismo temple de criterio, y sobre todo en el tercero, donde patentiza los muchos errores de Averroes, tenido entonces en gran veneración.

Esta obra fijó las ideas y llamó la atención en tales términos, que todos los filósofos de nota que por entonces se sucedieron fueron á beber en su fuente cristalina. Pedro la Ramée, que después atacó á Aristotéles con menos respeto y veneración de la que merecía tan ilustre maestro, fué acusado de plagiarlo por sus contemporáneos, y no sin fundamento, porque en realidad sacaba del arsenal de Vives todas sus armas, si bien no imitaba ni su circunspección, ni su cordura. Gasendi, que tanta gloria dió á Francia, confiesa ingenuamente que la lectura de Luis Vives y Charron fueron las que más le alentaron á sacudir el yugo escolástico; y si preciso fuera amontonar citas y ejemplos de esta clase, nos sobrarian autoridades respetables de que echar mano.

Luis Vives, que parecía destinado exclusivamente á derribar el informe edificio de la falsa filosofía, pensó también en levantar uno nuevo; empresa que carecía de sazon y que de consiguiente no pudo llevar á cabo. Sus libros Del método de enseñanza (de tradendis disciplinis) de instrumento probabilitas, y de prima philosophia, sive de intimae nature opificio, aunque