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cualquiera, ya sea artística, ya sea industrial ó científica, más y más intensa ha sido la fuerza de reflexión, mayor la potencia asimilativa de las ideas, y más enérgico, por consiguiente, el impulso propio, que marca y determina una nueva dirección á estas mismas ideas adquiridas. Lo que si sucede algunas veces es que la reflexión, sujetándose estrictamente al conocimiento adquirido de antemano, pierde, por decirlo así, su propia espontaneidad; pero esto es efecto del método didáctico, no el resultado del procedimiento racional ó reflexivo. Mal podrá decirse que obra á impulsos del propio racioncino el que obedece ciegamente á la inspiración ajena. Esto no es reflexionar, esto es dejarse llevar por la mano bajo la garantía de un tutor que puede muy bien extravirarse en la escabrosa senda de la investigación científica. La conciencia de nuestras propias facultades nos indica y demuestra la necesidad de una dirección especial, sujeta, sin embargo, á la dirección general de la humanidad; tal es el método secundo de las ciencias, y tal la historia de su progresivo desarrollo.

En el terreno práctico sucede exactamente lo propio. Siempre el acto reflejo de la inteligencia lleva ventajas incalculables sobre el acto directo ó espontáneo, por más que los pretendidos talentos prácticos ó genios de intuición supongan lo contrario. Y esto es lógico, y más que lógico necesario, por cuanto en la esfera de las necesidades y atenciones de la vida todo consiste en calcular prudentemente las probabilidades de buen éxito en un negocio determinado, y descartar de este total positivo la suma de contrariedades y vicisitudes que pueden oponerse á un resultado satisfactorio.

Ahora bien: esta acción de calcular los medios para conseguir un fin supone el ejercicio sostenido de las facultades mentales, y como quiera que el ejercicio de las facultades de la inteligencia en un objeto pensado, ya sea mediante el recuerdo, ó bien sea en virtud de la prevision, es siempre un acto reflejo, no un trabajo directo é inmediato, dedúcese naturalmente que la reflexión es tan necesaria en el terreno de las atenciones de la vida como en la región pura de las ideas y principios científicos.

Concentración de la inteligencia en un objeto pensado: hé aquí en lo que se diferencia la reflexión de la atención, que es la concentración intelectual en un objeto externo, por donde la reflexión lleva una ventaja incalculable sobre la atención; porque el objeto externo llama y absorbe las facultades del entendimiento en direcciones divergentes y acaso encontradas, mientras que el objeto interno, reducido al punto indivisible, concentra más y más aquellas fuerzas, de cuya condensación y recogimiento surge la
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idea clara y vital, con aquella luz y aquella vida que son el signo característico de la verdadera inspiración.

Todos hemos tenido ocasión de observar que las resoluciones más acertadas y oportunas las encontramos casi siempre alejadas del objeto que nos ocupa mentalmente; y tanto es así, que una larga y provechosa experiencia nos hace desconfiar del uso espontáneo y directo de nuestras facultades mentales; prueba cierta y evidente de que el procedimiento reflexivo es una condición ingénita de nuestra naturaleza perfectible. Grande y provechosa enseñanza entrañan estas observaciones, ligeras en la apariencia, pero en realidad tan fecundas que por sí solas resuelven un sin fin de obstáculos con que tropieza la inexperience de los individuos y acaso la inexperience de los pueblos.

Séanos permitido pasar por alto un sin fin de aplicaciones prácticas que el lector puede hacer por si mismo si quiere sacar alguna utilidad del presente estudio, para detenernos en analizar, siquiera sea someramente, la causa y origen del principio que acabamos de consignar.

Hemos dicho que el procedimiento reflexivo es una condición ingénita de nuestra naturaleza perfectible, mas esta afirmación tan clara y tan evidente resulta del más singular fenómeno de la mente humana. La perfectibilidad nace de la limitación y de la contradicción: las facultades del humano entendimiento son limitadas, y en esta limitación radica esencialmente su progresivo desarrollo. Efecto de esta misma limitación se contradicen con sobrada frecuencia, y de esta contradicción resulta la clara luz de la verdad. ¿Se quiere aún más singular contraste?

Pero esto es lógico y natural; se arguirá tal vez antes de analizar con detención el hecho que nos ocupa. Para que haya perfeccionamiento, preciso es que haya limitación; para aqüilatar la verdad, necesario es además que haya oposición de ideas contradictorias, y así terminarán el empezado razonamiento los que se dejen deslumbrar por la fuerza de la antítesis.

Sin embargo, si hemos de alcanzar el nombre de amigos de la verdad, claro es que no debemos tomar por solución definitiva lo que no es más que un simple dato del problema. Cerrar la discusión en sus principios sería en todo caso limitar la ciencia á sus elementales prolegómenos.

Consideradas en el sentido indicado, sin adelantar más allá el análisis psicológico, la limitación y la contradicción constituyen el punto de partida, la ocasión del movimiento progresivo; pero no es esto todo: falta aún determinar el motor, la fuerza impulsiva que imprime dirección á aquel
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movimiento, y ¡cosa notable! esta fuerza impulsiva y directora nace y toma origen en la conciencia de la propia imperfeccion.

Precisa de todo punto que el ser perfectible tenga una percepcion clara y distinta de las condiciones negativas del conocimiento, para que pueda corregirse y mejorarse. Y es evidente. Limitacion y contradiccion existen en todos los actos de la inteligencia humana; mas no todos las percibimos claramente y sin necesidad de intervencion ajena.

Sujetos hay que no tienen conciencia exacta y precisa de la limitacion de sus facultades intelectuales, y viven contentos de si mismos sin aspirar á un estado más perfecto, del cual no tienen la más remota idea. La presuncion y la vanidad son el caracter distintivo de estos ciegos de espíritu, tan sin ventura nacidos que miden el mundo todo al nivel de su escasissimo talento. Examine se el exíguo caudal de ideas de las medianias y vulgaridades; compárese el producto desdichado de oscuro ingenio con la petulante fatuidad de su autor, y se hallará que el mérito de la obra es precisamente el horizonte ideal del artista que la ejecutó. En suma, el innumerable farrago de producciones insulsas que tanto abundan en el mundo artistico, literario y cientifico, nacieron en mal hora, faltas del autorizado sello que sólo puede usar legitimamente el sentido de la propia limitacion.

Por el contrario, personas hay de tan delicado criterio, que notan al instante la imperfeccion de sus trabajos y perciben sin esfuerzo alguno la singular contradiccion de las diferentes situaciones de su espíritu. Sienten, á manera de revelacion espontanea de su especial talento, que el trabajo de hoy será modificado y mejorado por el trabajo osiduo de mañana; advierten que la obra empeñada nos seduce en el momento de la concepcion ó de la ejecucion, y que más tarde nos disgusta y causa mortal desaliento cuando ha trascurrido el primer instante de la novedad; compulsan la observacion anterior con la observacion presente, y hallando resultados distintos y acaso contradictorios por efecto de ciertas omisiones y olvidos, aprenden á desconfiar de sí mismos; y tras estas modificaciones de saludable influencia, resuelven, aunque parcialmente, el problema siempre en piú de la propia educacion, ascendiendo más ó menos rápidamente en la progresiva gradacion de la experiencia personal.

Mas si es cierto que la conciencia de la limitacion y contradiccion de nuestras facultades determina este movimiento ascendente, por cuanto tratamos de huir de la imperfeccion para aproximarnos al ideal perfecto de la naturaleza humana, fuerza es convenir que la velocidad de tan penosísimo viaje, que no acaba nunca, varia desde la pesada marcha de una labo-
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riosidad fatigosa y pobre en resultados, hasta la veloz carrera de las inspiraciones y del genio.

Luego dado el supuesto de que la conciencia de nuestra limitacion es el motor y fuerza impulsiva de nuestras facultades intelectuales, falta aún averiguar en qué consiste el mayor ó menor impulso de este motor, es decir, la diversidad de aptitudes que forman el cuadro amplio y espacioso de la inteligencia humana.

Verdad es que la conciencia de la propia limitacion, percibida intuitivamente, determina el progreso del individuo, puesto que le impulsa á modificar la imperfeccion del trabajo; pero hay más: para que ésta percepcion interior obre un resultado satisfactorio, es preciso que se refleje sobre el producto de la inteligencia y de la mayor ó menor energia de este acto interno y reflejo, que no por ser reflejo ha de ser lento, pesado y monótono como supone la generalidad del vulgo, resulta cabalmente la capacidad intelectual de cada uno.

Venimos á parar, en conclusión, que en todo trabajo intelectual se notan las siguientes condiciones: 1.ª Accion espontánea y libre de las facultades mentales; 2.ª Conciencia intuitiva de la limitacion de las mismas, y por consiguiente, conocimiento más ó menos completo de la imperfeccion del trabajo; y 3.ª Reaccion ó reflexion de esta conciencia intuitiva sobre el trabajo ó ejercicio; reaccion que cuanto más enérgica se presenta, más influirá en la correccion de la obra ejecutada.

Estos tres elementos, que á pesar de ser distintos se condensan en un solo acto complejo, son tan esenciales que no pueden separarse ni omitirse.

La practica y la experiencia de lo que sucede en la esfera de la realidad, aclarará esta cuestion altamente importante.

Ya hemos visto que el que carece de la conciencia de la propia limitacion no es susceptible de mejora ni progreso. Esto, no obstante, puede muy bien suceder que, existiendo este conocimiento interior, sea tan lenta y tan débil su accion sobre la materia del trabajo, que apenas se nota un verdadero adelanto en la educacion intelectual del individuo. El miope, por ejemplo, siente instintivamente la limitacion de su facultad visual y percibe la imperfeccion de lo que ejecuta á beneficio del órgano de la vista; mas á pesar de este conocimiento no puede perfeccionarse en el indicado concepto, dado que el acto reflejo, acompañado de la sensacion visual, es tan débil que apenas tiene influencia alguna educativa.

El que está distraido durante sus ocupaciones no logra comunicar ni un átomo de vida al fruto de sus tareas.
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Comprende la situacion especial de su espíritu; percibe vagamente la direccion indesiva de las operaciones que practica, y como quiera que no se reconcentra en si mismo, termina su trabajo sin interés y sin que en él advierta adelanto alguno. Así es que si por extrañas influencias llega á adquirir la perniciosa costumbre de prescindir por completo de su actividad mental en el ejercicio de su profesion ó industria, bien puede asegurarse que jamás saldrá de una completa rutina ó amaneramiento.

De la propia suerte, el que por efecto de un mal metodo, gasta el tiempo en obras estériles é insecundas y no llega á salir del circulo vicioso de resultados y soluciones contradictorias, si es en el terreno cientifico, y de complicados procedimientos, si es en la esfera de la vida industrial; en una palabra, el que siente la impotencia de si mismo en un trabajo que cada vez se hace más árduo y difícil, lejos de continuar la obra empezada y engolfarse en el confuso laberinto de gastados é inútiles recursos, lo que debe hacer es examinarse interiormente con escrupuloso análisis, y procediendo con lentitud y aplomo en la formacion de un criterio propio, procure rehacer sus conocimientos, que si no es en breve plazo, conseguirá á la larga triunfar de la dificultad que parecia insuperable, robusteciendo el acto reflejo de la inteligencia, resorte el más poderoso para avasallar los obstáculos que se oponen al logro de nuestras más legítimas aspiraciones.

Véase, pues, cómo la reaccion de la inteligencia ó el trabajo de reflexion es como se dijo en un principio la condicion ingénita de nuestra naturaleza perfectible: véase cómo el hombre reflexivo es en toda suerte de ocupaciones y procedimientos el que logra elevarse sobre el nivel de la multitud, que ignorante y rutinaria, sigue siempre la senda trazada por antiguas y vetustas preocupaciones.

Dadas las condiciones anteriores, que son como los datos del producto intelectual que en la region superior de las ideas se llama ciencia, y en la aplicacion usual de las cosas comunes se denomina feliz inspiracion del buen sentido, se presentan ahora con suma claridad un sin fin de hechos ó fenómenos que al parecer eran inexplicables.

¿De qué procede, por ejemplo, la modestia que acompana siempre á los talentos superiores? ¿No es, por ventura, singular y hasta contradictorio que los que más valen, menos se aprecien y estimen, y que por el contrario, los más ignorantes presenten el ridiculo contraste de vivir satisfechos de sí mismos? Sin embargo, nada hay más natural. El hombre superior es el que tiene una percepcion más clara de la limitacion de las facultades del humano entendimiento; supuesto que, como hemos indicado antes, es esta
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una de las condiciones esenciales de la perfectibilidad del individuo; por donde la conciencia de la propia limitacion comprobada un dia y otro dia en la árdua tarea de la correccion del trabajo, constituye por fin el fondo de un carácter modesto y sencillo que realza considerablemente el mérito personal.

De aqui resulta tambien que las cualidades exteriores que añaden un mérito ficticio al individuo, no sujetas como la superioridad del talento al conocimiento de nuestra limitacion, exaltan el amor propio e infunden un necio y ridiculo orgullo. Tales son las riquezas, la hermosura y los privilegios de clase ó de nacimiento.

El hombre tiene más presuncion cuanto menos conoce su naturaleza interior, cuyo fundamento radica esencialmente en la conciencia de la imperfeccion de sus facultades.

Otro efecto notable de la elevacion de ideas es la condescendencia y la tolerancia para con los demás, resultado inmediato del conocimiento profundo de las diversas situaciones de nuestro espíritu, siempre oscilante entre encontradas ideas y opuestos sentimientos.

¿Cómo es posible que pretendamos hallar en los demás la inquebrantable fijeza de principios y opiniones de que carecemos nosotros absolutamente, si es condicion indispensable de la perfectibilidad humana, el continuo cambio y alternativa de ideas hoy aceptadas en un sentido absoluto y mañana modificadas y reducidas á menores términos mediante las provechosas lecciones de una sabia experiencia?

Sea en buen hora que los espíritus estrechos y miopes inteligencias demanden una severidad y rectitud de juicio que no se compagina con el camino de perfeccion que nos ha trazado la Divina Providencia, en línea ondulante e indecisa á través de los espacios sin fin del conocimiento exacto de las cosas. Ellos abogan por lo imposible. Tratan de reducir la inteligencia á un peso inerte en vez de ser una fuerza activa y secunda, y así transforman el equilibrio de la naturaleza humana con sus máximas de absoluta inmovilidad.

Surge tambien de las anteriores premisas una consideracion importan- tísima, consideracion que por si sola resume el objeto principal del presente estudio:

Supuesta la necesidad de comprender el carácter limitado de las facultades de nuestro entendimiento y la consiguiente reaccion de este conocimiento sobre la obra que se ejecuta, claro es que donde la educacion general carezca de este espíritu fundo de moralidad y de instruccion, nó
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habrá progreso posible en las artes y las ciencias, ni verdadera mejora en las costumbres.

La falsa idea de que el talento del hombre superior es una cualidad espontánea que se sustrae á la ley imperiosa para las medianías, que es la ley del trabajo y de la experiencia, no engendra otra cosa que orgullo y vanidad, rutina y amaneramiento; porque faltando el trabajo reflexivo, ó sea la reaccion eficaz y eminentemente educativa de la inteligencia, faltará el verdadero método de observacion, el verdadero instrumento de análisis, sin el cual las ideas adquiridas no se modifican jamás, ni las ideas propias participan de sólida y provechosa aplicacion.

V.

NUEVA TEORÍA.—CRITERIO ESPECIAL DE LOS EMPÍRICOS.

La conciencia de la propia limitacion apreciada debidamente hemos visto que determina un movimiento progresivo en orden al trabajo intelectual, cuando este sigue tambien una ley progresiva y ascendente; pero esta direccion, si bien es la ley general del espíritu, no es constante ni absoluta.

Algunas veces el conocimiento exacto de las cosas no resulta del movimiento ordenado progresivamente, sino de un perfecto equilibrio, y esto sucede siempre que la idea está intimamente relacionada con un estado accidental del espíritu. La juventud y la inesperiencia, por ejemplo, inspiran ideas optimistas de una felicidad que no existe en el mundo en que vivimos; mientras que la desgracia y la vejez presenten por do quiera contratiempos y periódicas acusos insfundadas. Ahora bien, ¿es la sociedad el ideal del joven, ó es la amarga decepcion del hombre excesivamente desconfiado?

Al parecer debiéramos optar por lo que dicta la experiencia, y tal se conducen los que prefieren burlar ajenas esperanzas á ser una vez burlados ó sorprendidos; mas la prudencia ordena atemperarse á un justo limite, dado que el descengaño no es ni puede ser la fiel y exacta apreciacion de la atmósfera moral en que vivimos.

¿A qué vendría entonces el recordar con fruición vivísima las gratas ilusiones de la juventud pasada?.... Prueba es ésta que evidencia un mal-estar interior que no es el criterio exacto y preciso de la verdad. Una extrema desconfianza no es mejor consejera que una extrema imprevision.

Lo que sucede es que el alma humana, oscilando eternamente entre
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opuestos extremos, tienden á compensar sus extravios mediante violentas reacciones, tanto más funestas cuanto más se apartan del único centro de estabilidad moral é intelectual.

Este es, pues, el resultado á que puede conducirnos la conciencia de la contradiccion, ó mejor oposicion de ideas y sentimientos, regulada por el ejercicio constante de una profunda reflexion.

Siempre que una idea tomada en un sentido absoluto nos conduzca á soluciones falsas ó contradictorias, lejos de abandonar la idea ó de limitar su extension al extremo de buscar compensaciones en un sentido opuesto al que antes le atribuimos, lo que aconseja el buen criterio es examinarla bajo otro aspecto y colocarse luego en el punto céntrico que resume las opuestas tendencias como la línea de nivel resume el equilibrio de los graves, simbolo exacto de la razon humana.

Es prueba de una feliz predisposicion la flexibilidad del espíritu, que nota y compulsa los extremos opuestos de una misma idea, así como es signo de ineptitud la monotonía de carácter representada por ideas y principios tomados en un sentido absoluto. De tal suerte, que los hombres dotados de claro talento deducen de un solo golpe de vista todas las consecuencias favorables ó adversas de un principio determinado, mientras que las inteligencias miopes no hallan más que un solo resultado en casi todas las operaciones intelectuales; por donde la terquedad es el distintivo de los últimos, en tanto que la tolerancia y la bondad distinguen siempre á los primeros.

Mas si es cierto que la flexibilidad de espíritu, qué no es más que el sentimiento ó la conciencia de la oposicion de ideas, por la cual tiende á buscar el equilibrio la fiable razon humana, es ya un precedente en el camino de la perfectibilidad, es necesario además que á este sentimiento acompañe una condición fundamental, sin la que no es posible adelantar un paso en el confuso laberinto que nosotros mismos nos forjamos en la mente; y esta condición es el concepto de la mayor ó menor exactitud y precision, ya sea de las consecuencias halladas en la indagacion especulativa; ya sea de los medios que nos obligan á obrar en cierto sentido; concepto é idea fundamental que sólo puede resultar del ejercicio de una reflexion profunda.

No de otra suerte se explica la extraña conducta de ciertas individualidades afectas al método de discussion, las cuales demostrando la razon de lo que ejecutan, siguen, sin embargo una marcha tan anómala, que hace descontar de las inspiraciones del talento.
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¿Por qué las inteligencias de primer orden llegan á oscurcarse hasta el punto de sostener los mayores absurdos? ¿Por qué las teorías más ingeniosas no corresponden á la realidad de la práctica? ¿Por qué el talento no va siempre acompañado de un éxito feliz? ¿No es por ventura singular y hasta contradictorio este fenómeno de la mente humana?

Pues la explicación de este enigma solamente puede hallarse en el principio antes sentado. Es á saber, en la falta del concepto fundamental de toda discusión científica llevada al terreno de la práctica, que es el concepto ó idea de relación entre lo cierto y lo probable, y aún entre la mayor ó menor verosimilitud ó probabilidad de lo que se examine.

A las veces lo más ingenioso es lo menos cierto; por donde los talentos sutiles y genios originales, optando por lo que más halaga la vanidad y lo que lleva el sello de una inteligencia superior, se extravían fatalmente en la senda de la vida, apartándose cada vez más de las exigencias del común sentido.

Una razón clara, un criterio imparcial y un hábito constante de asidua reflexión, determinan en conjunto el fiel de la balanza que oscila eternamente en virtud del sentimiento de contradicción ó oposición. Así la volatilidad propia de un carácter sensible que sabe apreciar los diversos aspectos de un objeto, se halla atemperada por la penetrante mirada de la razón que fija y determina la cualidad culminante del objeto dado.

Tan difícil es hallar la verdadera esencia del talento humano, que por lo común las más ostensibles manifestaciones de una inteligencia privilegiada, van acompañadas de los más incomprensibles desaciertos.

Vemos, por ejemplo, un elocuente orador político que vence y arrolla á su adversario en el terreno de la discusión, y luego en la esfera de los hechos, observamos que el vencido saca á seguro puerto la nave del Estado: mientras que el que salió victorioso se conduce de la manera más desacertada y absurda. Vemos, asimismo, un hombre que goza la opinión de razonador y que arguye con facilidad sobre todas las cuestiones que se le presentan, arruinarse imprudentemente en los negocios más sencillos, al paso que otro sujeto de menores relevantes cualidades halla resultados satisfactorios en análogas empresas. Y estas raras contradicciones, que no se comprenden á primera vista; porque parece imposible que la inteligencia que examina y discute, no corresponda á la inteligencia que ejecuta y práctica, sólo tiene fácil explicación, dado el principio que hemos sentado más arriba.

La verdad es que el talento de discusión no es otra cosa que la facultad