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frases del himno religioso Te Deum laudamus, seguidas de la deprecación: «bendito sea el día en que naci, y bendigo en el que voy á morir para el servicio de mi soberano señor el noble rey Ricardo.» El ejecutor se puso de nuevo de rodillas ante él, le abrazó con la más humilde unción, y después le cortó la cabeza y dividió su cuerpo en cuartos.»

El célebre Eduardo Coke, primer juez del banco del rey en el reinado de Jacobo I y que fué, al decir de este príncipe, «el instrumento más cómodo para un tirano que haya producido Inglaterra,» ha pretendido establecer que las diferentes partes de este atroz castigo están autorizadas por diversos ejemplos sacados de la Escritura.

Los parlamentarios franceses que se ingenearon en inventar para Ravaillac algún suplicio más cruel que el descuartizamiento y el plomo fundido deramado en las llagas causadas con las tenazas ardientes, invocaban también la tradición y los antiguos libros. En las crisis políticas, cuando las pasiones ó los intereses están en juego, los hombres son en todas partes los mismos; ponen al abrigo de un texto antiguo ó sagrado su ferocidad y su bajeza naturales.

En Inglaterra como en Francia, la pena del crimen de alta traición reflejaba sobre los herederos de la víctima. «Es bastante que se les permita vivir,» escribía en el siglo xiii el criminalista Bracton. Los bienes eran confiscados, el nombre infamado, la sangre declarada corrompida. La corrupción de la sangre tenía por efecto cortar todo lazo entre los hijos del culpable y los padres de éste, de suerte que los hijos no heredaban de su abuelo: era el señor quien sucedía á este último. En 1746, después de la desgraciada expedición de Carlos Eduardo á Escocia, fué cuando se aplicó este suplicio por última vez. El duque de Cumberland le hizo imponer, con todos sus detalles bárbaros, á los principales partidarios del pretendiente, hechos prisioneros en Culloden. «El rey, dice Blackstone, puede dispensar de todas las partes de este castigo, excepto de la pena de cortarle la cabeza, lo que hace con frecuencia, sobre todo cuando el condenado es noble.»

La decencia impedía que el cuerpo de una mujer se exhibiese públicamente dividido en cuartos; pero la humanidad no ganaba gran cosa. Hasta Jorge III se quemó á las mujeres convictas de alta traición: un estatuto de este príncipe sustituyó á este suplicio el de arrastrarlas y la horca.

El mismo castigo se aplicaba al crimen de pequeña traición, ó sea el homicidio del amo por el criado, de un marido por su mujer, de un superior eclesiástico por su inferior. La pequeña traición fue excluida del beneficio del clero por un estatuto del reinado de Enrique VII.
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La ley inglesa como la de Solon, no tenía ni tiene pena especial para el parricidio. Este crimen era asimilado al simple homicidio, á menos que no estuviese comprendido en el orden de las pequeñas traiciones.

Blackstone contaba ya en 1770 más de 160 casos distintos de felonía excluidos del privilegio clerical y esta enorme lista continuó engrosando hasta que algunos hombres políticos procuraron endulzar los rigores de la penalidad. El homicidio premeditado, el incendio, la violación, la bigamia, el rapto, lo que los ingleses llaman robar una heredera y forzarla al casamiento, eran felonías excluidas del beneficio clerical. El mayhem se castigaba también con la horca; este término comprende las mutilaciones que disminuyen las fuerzas del hombre ó su aptitud para el combate; cortar las orejas ó la nariz no es un mayhem, no es más que desfigurar un hombre; pero cortarle un dedo, vaciarle un ojo, romperle un diente de delante son mutilaciones que amenguan su energía viril y por consiguiente se calificaban de felonía.

El suicidio se consideraba asimismo una felonía. Se castigaba con la sepultura ignominiosa dada en un camino público á su cadáver; todos sus bienes se secuestraban en favor del rey. Pero el sombrío clima de Inglaterra constituye el suicidio como enfermedad endémica, así que los jurados le ordenaban en el número de las fases diferentes de locura, salvando de esta manera, el honor del culpable y la fortuna de sus hijos.

Ciertos casos de felonía eran de los más extravagantes, otros atestiguaban la barbarie de la penalidad. Entrar disfrazado en los talleres donde se acuñaba la moneda, pasearse enmascarado en un bosque ó en un camino público, arrancar un árbol del jardín de otro, mutilar alguna bestia, eran felonías capitales. Estas extravagancias patentizaban el modo de formación de las leyes inglesas: cada una de estas disposiciones había sido establecida bajo el imperio de una circunstancia extraordinaria y transitoria; pero había quedado en vigor largo tiempo después que el acontecimiento á que obedeció se hubo borrado de la memoria de los hombres. En 1828, durante el ministerio de lord Goverich, uno de sus colegas, el marqués de Lansdwne, propuso y fue admitido un estatuto que revocó cincuenta y siete de estas leyes especiales y bárbaras, formando una especie de código de la penalidad referente á los principales crímenes contra las personas. El anterior año, Roberto Peel presentó unos estatutos que arreglaban los castigos aplicables á los principales atentados contra las propiedades; esto nos induce á decir una palabra de la penalidad del robo.

Sería necesario escribir un largo capítulo, nada más que para extraer
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la historia. Mientras que entre nosotros el robo, sin circunstancias agravantes, es considerado como simple delito y sometido á las penas correcionales, los ingleses, por el contrario, han aplicado siempre al ladron una escala penal que gradúa los castigos, según la naturaleza y valor de los objetos robados. Las antiguas leyes sajonas imponían la muerte al gran ladron, llamado así el que robaba sobre doce reales: estas leyes estaban todavía en vigor al comienzo de este siglo, bien que, según la observación de Blackstone, el valor del dinero no pudiera compararse actualmente con el que significaba ochocientos años antes. Se elevó en seguida á cuarenta schellins el valor que el objeto robado debía tener para que su sustracción implicase la pena capital. Una ley de 21 de Junio de 1827 endulzó considerablemente esta penalidad; sin embargo, en ciertos casos, como cuando hay escalamiento ó fractura, el robo se castiga con la muerte. Otras leyes promulgadas con la misma fecha señalan la misma pena á los autores de incendio de casas habitadas; á los que destrozan las máquinas de una manufactura; á los que causan naufragios con falsas señales, con objeto de aprovechar las pérdidas. El robo de los objetos que sirven al culto y el sacrilegio, son castigados también con el último suplicio, pero ya no conocen de ellos los tribunales eclesiásticos, cuyas atribuciones han sido disminuidas notablemente.

Aunque mucho más dulces que las que han reemplazado, estas leyes no son menos rigorosas, algunas de cuyas disposiciones han sufrido ya modificación, como un efecto del movimiento muy pronunciado que impulsa hoy á los jurisconsultos y miembros ilustrados de las dos cámaras á revisar y consolidar la legislación penal. Se han apercibido que en mucha parte la impunidad contribuía á exagerar las penas, porque colocados en la alternativa de mancharse con un homicidio legal por el excesivo rigor de las leyes, ó dejar el crimen impune, los jurados aceptan, casi siempre, este último partido. Los de Londres, en una petición del 6 de Setiembre de 1831, señalaban la necesidad de distinguir los crímenes contra la propiedad de los que infieren ataques más violentos al interés social; se apoyaban en su propia experiencia y designaban los casos en que habían preferido la impunidad del culpable á la aplicación de leyes rigurosísimas. Otra petición del 26 de Febrero de 1833, firmada por más de 5.000 personas, decía enérgicamente que la certidumbre del castigo constituye únicamente la eficacia y que esta certidumbre falta en Inglaterra donde se indulta tan frecuentemente á los condenados, y donde la elección de ciertas víctimas para ofrecerlas en holocausto á la ley, es del más deplorable efecto. En fin, desde 1830 gran
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número de banqueros habian pedido la abolicion de la pena de muerte en materia de falsificacion, fundándose en que el excesivo rigor de la ley exponia sus fortunas á los más grandes peligros.

A estas manifestaciones de la opinion son debidas las actas del Parlamento que han abolido la pena de muerte por el robo de caballos y de otras bestias, por el robo doméstico, por falsificacion de moneda y aun por falsificacion de documentos, á excepcion de la de testamentos, de plenos poderes de procuradores y de cesion de fondos publicos.

Pasemos á la naturaleza de las penas aplicables á las felonias. El suplicio capital empleado para estos crímenes es, desde hace largo tiempo, la horca. El hacha está reservada á la alta traicion y, en general, á todos los crímenes cometidos por los príncipes ó por los miembros de las dos cámaras y juzgados por el Parlamento. Así, el antiguo principio de la diferencia del suplicio, según el rango de los culpables, subsiste todavía en Inglaterra. Se conserva en la Torre de Lóndres el hacha y el tajo que sirvieron para el suplicio de las dos mujeres de Enrique VIII, condenadas con el pretexto de alta traicion; pero hace mucho tiempo que no ha sido separada ninguna cabeza ilustre. Cuando en 1820 los ministros de Jorge IV solicitaron de la Cámara de los lores la disposicion que debia condenar á la reina Carolina de Brunswick, como culpable de adulterio, no pidieron su muerte, sino únicamente su degradacion y su divorcio.

La ejecucion tiene lugar, ordinariamente, sobre un balcon muy elevado, abierto á una calle ó plaza pública y que depende de la prision donde el condenado esté encerrado. La estrangulacion se opera súbitamente por el movimiento de una trampa de hierro que forma el pavimento del balcon. Un solo verdugo, el hábil Calcraft, basta para toda la Inglaterra. Antes las ejecuciones tenian lugar al siguiente dia de pronunciada la sentencia, á menos que fuera domingo; pero hoy se otorga al condenado el tiempo suficiente para que pueda gestionar la gracia de indulto.

En Francia la sociedad parece avergonzarse de tener que cumplir la triste necesidad de ejecutar una sentencia de muerte, y procura disimularla verificándola en algun rincon oculto ó paraje alejado del centro de la poblacion, á una hora intempestiva ó á la incierta luz del crepúsculo, nada de esto sucede en Lóndres, ni tiene lugar en España, lo que indica que haydvergencia de consideracion en la pena de muerte, imponiéndose como ejemplaridad en estos últimos pueblos. La antigua barbarie sajona y la fie-reza española contemplan impávidas el cadalso, y aun celebran fiestas á su vista, sin sentirse heridos. En Inglaterra tiene lugar el siniestro drama á
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REVISTA DE ESPAÑA.
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á los vecinos estas casas y heredamientos con la condición de que los tuvieran poblados con sus mujeres é hijos y de que fueran vasallos suyos y de sus sucesores y en el supuesto de haberlos de perder como dejaran de prestar su servicio. Además, los que tales heredamientos obtuvieran por caballerías, habían de mantener caballo y armas, y los que por peonías, las ballestas y armas correspondientes. Por último, prohibió enagener hasta después de cinco años las tierras y bienes repartidos y que ni aún entonces comprara ningún poblador más de un heredamiento de otro (1).

El rey Sábio ganó también á Jeréz de la Frontera, y para poblarla y defenderla puso en ella 40 caballeros, á cada uno de los cuales dio una casa, tierras cultivadas (2) y doscientos maravedís de renta cada año. En cambio les impuso las mismas condiciones que á los vecinos de Murcia en cuanto al vasallaje, residencia y armamento, y les mandó no vender sus heredamientos sino por gran necesidad, con licencia del rey y á otro hijo-dalgo. Este repartimiento se hizo además con una condición que no suele hallarse en otros, la de haberse de mantener la integridad de los heredamientos señalados, heredándolos como mayorazgo aquel de los hijos varones que designara el poseedor y en defecto de hijos, el pariente que eligiera el mismo poseedor, siempre que fuera hijo-dalgo y pudiera prestar el servicio á que estaba obligado su causante (3).

Las tierras de repartimiento se daban por el rey en dominio alodial ó en mero señorío. El primero de estos títulos originaba las propiedades llamadas divisas, el segundo las solariegas. Eran de dominio alodial las propiedades adquiridas por título perpétuo é irrevocable, y con facultad de disponer de ellas por herencia ó acto entre vivos. Estas adquisiciones se llamaban de juro de heredad ó hereditarias. Eran de señorío las propiedades en que sólo se tenía el gobierno de los habitantes, con la parte de frutos que señalaran el fuero ó la costumbre. Cuando el dominio alodial ó el señorío no era perpétuo, absoluto ó hereditario, tomaba diferentes nombres, que indicaban el carácter temporal ó la limitación de los derechos de la propiedad significada. En los diplomas de Castilla suenan los nombres de tenencia, prestimonio ó prestacion, encomienda, honor y aún feudo, todos los cuales significan eventualidad y cargas del dominio, ó la participación

(1) Cascales, Hist. de Murcia, discurso 2, cap. 8 y 18.
(2) Estas tierras eran seis aranzadas de viña, dos de huerta, quince de olivar, seis para majuelos y seis yugadas para sembradío.
(3) Privilegio conservado en el archivo del ayuntamiento de Jeréz, publicado en la Historia de Jeréz por D. Adolfo de Castro.
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cionado por los legisladores que tratan de corregir las maldades del hombre de la civilización; es necesario poner al negro bajo la vigilancia de comisiones oficiales y de filántropos con servicio obligatorio, pero que no podrán evitar, quizás, que el hombre de color eche á poco de menos la esclavitud, cuyo nombre ni siquiera le será permitido pronunciar por lo disonante de la palabra, aunque perezca de miseria, recordando al que en su primitiva y humillante situación social se encargaba de pensar por él y de atenderle en sus necesidades, y de procurarle sencillos goces sin exigirle más en cambio que el trabajo consentido por las protectoras leyes de Indias.

Pero así y todo, con la artificiosa condición de ciudadanos, ¿serían realmente libres los negros en una sociedad de blancos? A nosotros que hemos visto de cerca á los libertos de color con el carácter de trabajadores rurales y no rurales, no nos ha sido posible distinguir entre ellos los signos indudables del verdadero ciudadano, como en los Estados regidos por negros que pretenden basar su organización social y política en constituciones pensadas por hombres blancos, no hemos visto tampoco más que caricaturas de los gobiernos que intentan parodiar. Y es que en la creación cada cosa tiene su manera de ser y limitado su círculo de actividad y habiendo señalado entre sus leyes inmutables desde los tiempos históricos la necesaria y fatal de la existencia de las razas, estas propenderán siempre á moverse y distinguirse por sus peculiares caracteres, entre los cuales, la tendencia á la unificación y el espíritu de odio á las razas contrarias, no desaparecerán nunca sin la destrucción de una de las partes contendientes. Así lo han comprendido y practican con éxito y no sabemos si con el nombre de indispensable filantropía los norte-americanos, respecto de los indígenas ó pieles rojas y de los habitantes del Sur, descendientes de españoles y franceses, y aunque con interés opuesto hacen lo mismo los partidarios indios de Juárez en México, respecto de los descendientes de los conquistadores del Anahuac.

• Por eso nosotros, ya que parece haber llegado la hora de la desaparición de la esclavitud, creemos que cuantas disposiciones se dicten para organizar la raza negra en nuestras Antillas, no deben llevar el carácter de permanentes y definitivas, sino el de provisionales, y sólo por el tiempo necesario para sustituir los brazos negros con trabajadores blancos, y mientras la colonización de europeos ahuyente los restos de la raza de color, porque restos únicamente quedarán en esta á poco de declararse libres; pues cuando dos razas viven juntas con iguales derechos, sabido es que
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una de ellas no puede menos de estar sometida á la otra, y como la blanca no consentirá jamás estarlo á la que considera inferior, tendrá su contraria que desaparecer por la extinción ó por las emigraciones. Lo primero sería todavía menos humanitario que la propia esclavitud, y lo segundo, como dice muy bien y con gran conocimiento del asunto el Sr. Vazquez Queipo en su Informe fiscal, no podría verificarse sin gran injusticia y con la más notable falta de tino político; si en su ejecución seguían la práctica de los Reyes Católicos con los judíos ó la de Felipe III respecto de los moriscos; pero en la proporcion en que los negros y blancos están en nuestras Antillas, los primeros no tendrán más remedio que desaparecer, y los poderes públicos anticipándose á la marcha natural y obligada de los acontecimientos deberían ya, á nuestro juicio, procurar que paulatinamente y á medida que la colonización blanca creciese, fueran á la zona que la naturaleza les tiene señalada, trasportados los libertos negros, quienes siempre llevarian allí para disminuir la barbarie de sus progenitores algunos átomos de la ilustración y de los principios religiosos aprendidos entre los blancos y coadyuvarian á realizar la más grande y verdadera de las humanas conquistas, introduciendo nociones civilizadoras en las hordas de aquellos hijos de la naturaleza. Inconvenientes sin duda se tocarían en la aplicación de estas mudanzas, y muy sensibles para el corto número de afortunados de nuestras Antillas que hoy obtienen un fabuloso rédito á su capital y después tendrían que contentarse temporalmente con un equitativo y módico interés; pero estos opulentos son los menos y ante la realización de tan humana y tan beneficiosa idea no vacilarían quizás en prestarse y contribuir al bien general con su desprendimiento y abnegación; pues ellos y todos deben saber que si nuestras posesiones de América han de continuar siendo españolas y no más sostenedoras de la esclavitud, tienen que blanquearse tanto como los Estados Unidos están blanqueando sus territorios del Oeste y del Sur para unificarlos y hacerlos suyos por mucho tiempo; comprendiendo, como nosotros creemos, que las razas de color no pueden ser libres, sino viviendo solas, pues aunque posean los más amplios derechos liberales, jamás evitarán la tutela tácita ó oficial mientras permanezcan juntas con los hombres blancos.

Antes de terminar estos párrafos sobre la esclavitud y ampliando las indicaciones que preceden, con el fin de conjurar á tiempo los males, fatalmente necesarios en nuestras Antillas, cuando al decretarse la emancipación se coloquen una en frente de otra dos razas libres de diverso color y de distintas tendencias, nos atrevemos, contagiadós quizás por el espíritu
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proyectista que hoy, cual en las épocas de gran perturbacion moral, en todas las esferas domina, á exponer el medio que á nuestro juicio pudiera usarse para que aquellos esperados conflictos, consiguientes á la emancipacion, no se realicen.

El último censo de la poblacion de Cuba verificado el año de 1867, daba una existencia de 605.461 habitantes de color y entre ellos 379.523 esclavos; cuya gente de color, después de cuatro años de guerra y sin la introduccion de expediciones africanas, podemos, siguiendo los cálculos del señor Lasagca considerarla sin exageracion reducida á 290.000 esclavos y 190.000 libres próximamente, ó sea un total de 480.000 habitantes, amenazados de ser ciudadanos tan pronto como la ley de emancipacion se plan- tee. Entonces estos por costumbre y por inferioridad, continuarán, á pesar de todo, sirviendo y obedeciendo á los 700.000 blancos que poco más ó menos habitan en la isla, y como la vida de los libertos será enseguida de la abolicion la del condenado al exterminio, según la tendencia que respecto de los negros libres hemos podido observar en estos últimos años, y de la que hablaremos más adelante, deben la caridad cristiana, que es la verdadera filantropía, al mismo tiempo que una sabia politica prevenirlo, y al efecto separar del campo del peligro á los seres que aún pueden llenar un fin en la historia de la humanidad como instrumentos civilizadores.

No se nos ocurre medida más eficaz para conseguirlo que la traslacion al Africa de aquella considerable masa de criaturas humanas, imitando el procedimiento que los norte-americanos usaron en 1821 con sus negros del Norte, para formar la republica de Monrovia ó Liberia, y después las colonias de Basoa, Cowe y otras; pero no verificando la traslacion de una vez, ni en un solo año, porque sería materialmente imposible, sino de un modo regular y paulatino, extrayendo cada anualidad, por ejemplo, de la isla de Cuba para las costas de Africa 15.000 individuos de color; de ellos 5.000 pertenecientes á la actual clase de libres, y 10.000 á la de esclavos, y cuidando con esmero de que en cada expedicion fueran familias completas y allegados de la misma nacion y procedencia para que allá formaran centros de poblacion que pudiesen desarrollarse y defenderse de sus progenitores los salvajes. Con esta extraccion se conseguira en diez años extinguir la raza negra, en Cuba, contando al efecto tambien con las enormes bajas naturales que tiene; y siguiéndose el mismo sistema en la isla de Puerto-Rico, desapareceria por completo la esclavitud de las posesiones espanolas. Y no deben alarmarse, no, con este proyecto los hacendados é industriales, que en el trabajo negro tienen fundada su riqueza, pues para no trastornarlo en