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su seno la de Paris á Mirabeau, Condorcet y La Fayette. Inglaterra, sin embargo, tenía más que perder que ninguna otra nación por la abolición de la trata. Se ha calculado que Liverpool, que era el centro de este comercio, había expedido en cuarenta años, de 1730 á 1770, 2.000 buques negreros, que trasportaron de las costas de África á las Antillas 304.000 esclavos.

La Asamblea Constituyente francesa no osó abolir la esclavitud, tentó solamente corregir los abusos y endulzar la dura penalidad que pesaba sobre los negros. Decretó al mismo tiempo que los mulatos gozaseen los mismos derechos que los blancos (28 Marzo 1790). Este decreto, revocado luego, tuvo por consecuencia la rebelión de los negros de Santo Domingo y de la Guadalupe y las terribles matanzas que la siguieron. Jamás sublevación más legítima en sus causas ni más espantosa en resultados tuvo lugar. Un testigo ocular ha probado á qué privaciones, á qué inicuo tratamiento sometían entonces los ricos colonos de Santo Domingo á sus esclavos. Las prescripciones del Código negro estaban olvidadas hacia largo tiempo; en los años de escasez los negros morían de hambre, pero comunmente «siete u ocho patatas y un poco de agua eran el sustento que recibían de sus amos. Se levantaban por la noche para buscar algunos víveres, y cuando eran descubiertos, se les castigaba sin piedad.» Los castigos eran inicuos y de irritante arbitrariedad. «Un cierto procurador no salía jamás de su habitación sin llevar en su pecho clavos y un pequeño martillo, con los que clavaba á los negros por las orejas á un poste colocado en el patio de la casa.»

El 17 de Julio de 1793 la Convención suprimió la prima acordada á los que hiciesen la trata, prima que se elevaba anualmente á más de dos millones de libras. Seis meses después (5 Febrero 1794) completó su obra proclamando la emancipación de todos los esclavos: «Perezcan las colonias antes que un principio,» había exclamado uno de sus más fogosos oradores.

Napoleón disentía en esta parte de las ideas filantrópicas de la Convención. Bien que en Santa Elena se reprochase amargamente su malhadada expedición contra Toussaint.—Louverture no encontraba otros medios de prosperidad para las colonias que la esclavitud y la trata. Cuando fué primer cónsul restableció la una y la otra conforme á las leyes y reglamentos anteriores á 1789 (ley del 30 Floreal año X). El Congreso de Viena fué más humano: prohibió la trata que el Parlamento inglés había abolido desde 1807. Poro la emancipación en las colonias inglesas de América no data
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ría en el hecho de que siempre luchan por las hembras los animales de sexo masculino, peleándose realmente ó rivalizando al cantar y embelesarse, á fin de conseguir el triunfo. Así resulta que, cuantos vencen, se apoderan de las hembras más vigorosas, naciendo después animales con ciertas modificaciones.

La teoría de la selección sexual es difícil; y aunque Darwin presenta inúmeros detalles curiosísimos, para explicarla, aquí han de callarse porque no son propios para lectores de cualquier edad y estado. Dicha teoría depende del éxito de ciertos individuos sobre otros del mismo sexo respecto á la propagación de la especie; mientras que la selección natural se refiere al triunfo de ambos sexos, durante todas edades, relativamente á las condiciones generales de la vida. La lucha sexual es de dos clases: una, entre individuos del mismo sexo, generalmente el masculino, á fin de ahuyentar ó destruir á sus rivales, quedando pasivas las hembras; otra, también por parte de los mismos, con objeto de excitar ó embelesar al sexo contrario, comunmente el femenino, quien no permanece pasivo, según Darwin, sino que elige la pareja que más le agrada. Esto último, no siempre sucede, puesto que, en consignando poseer á una hembra, ésta no puede escaparse y sobre que carece de medios para rechazar al del sexo contrario que la ha vencido, acontece prácticamente que ella admite caricias cuyos resultados sobrelleva (1).

Sumarísimamente quedan apuntadas las teorías de Darwin, quien admite que se verifica una inmensidad de variaciones continuas en animales y plantas cuyo resultado produce, al cabo de mucho tiempo, completísimo cambio en sus estructuras; pero en vez de explicar tales trasformaciones como hizo Lamarck, es á saber, por las necesidades y costumbres de aquellos seres, nuestro naturalista ha introducido en la ciencia el muy ingenioso concepto de la competencia vital. En los combates perpetuos; por la vida donde cada ser pelea á fin de conseguir mantenimiento, cualquier cambio accidental, con que se logra escapar de la muerte, se convierte para quie

(1) La parte del libro último de Darwin sobre selección sexual forma un estudio científico tan lleno de atractivos y encantos, que difícilmente podrá idearse cosa alguna más deliciosa y perfecta. El sujeto de aquel naturalista escribió un poema divertido sobre Los amores de las plantas; pero Los amores de los animales, que publicó el nieto, embelesan y arrastran muchísimo más que el citado poema. Tienen, de otra parte, inmenso valor científico, cual aservara autorizadamente. Wallace (pág. 177), The Academy, tomo II; porque forman una nueva rama de las ciencias naturales, creación completa y exclusiva del gran ingenio de Carlos Darwin.
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sino del 1.º de Agosto de 1837 y en las de la Francia del decreto del 28 de Abril de 1848, cuyos términos generales son los siguientes: «El principio de que el suelo de la Francia emancipa al esclavo que le pisa, es aplicado á las colonias y posesiones de la República.»

No es de nuestro objeto apreciar esta medida: ha sido juzgada con divergencia; lord Stanley ante el Parlamento inglés afirmó que había tenido por resultado acrecer el bienestar material, perfeccionar el sistema social y religioso, desarrollar en los individuos las cualidades del corazón y del espíritu. Otros han probado con datos estadísticos que el bienestar moral y material de los negros acusaba gran disminución; pero nosotros diremos que la misión de la humanidad después de reconocerse como tal, es trabajar por el perfeccionamiento de todas las razas que constituyen una familia, siendo imposible cumplirla si continúa sometida una rama, un individuo al abyecto rebajamiento de esclavo.

Hemos terminado la tarea que nos impusimos al comenzar los estudios sobre los delitos y las penas que la historia revela; nos consideraremos profundamente satisfechos si contribuyen á establecer un sistema de penas que disminuyan la delincuencia, haciendo de la humanidad hermanos íntimamente unidos por el amor.

P. PINEDO Y VEGA.
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UNA INSPIRACION ALEMANA

Á MI AMIGO RAMON RODRIGUEZ CORREA

Te dedico estas páginas extravagantes e incompletas, que parecen inspiradas por el vino agri-dulce del famoso Rhin.

¿Son un sueño real ó una realidad soñada? Lo ignoro. Unicamente sé que debieron ser extraños y nebulosos versos alemanes, formando composiciones casi aisladas, de memoria aprendidas hace muchos años y hoy traducidas en pobre y pesada prosa española.

Desde la mañana
Hasta la alta noche,
Siempre luchando el cuerpo ya viejo,
Con el alma aún joven.
(Canción de no sé quién.)

época primera.

1

En mi corazon vuelve á amanecer. En mi corazon se ocultan los últimos rayos de la luna pensativa, y se esconde el último brillo de las relucientes estrellas.

En mi corazon se acurrucan en tropel todos los échos de las infinitas palabras que la noche, oscura y silenciosa, porque tiene recuerdos, medita con acento íntimo y profundo.

En mi corazon buscan seguro abrigo los suspiros, los punzantes duelos, los comprimidos sollozos, las penas solitarias y quejumbrosas que la noche ha despertado y que ahuyenta el nievo dia.
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En mi corazon se precipitan todos los hijos de la noche: recuerdos y esperanzas, descons y realidades, ensueños y desengaños, verdades y mentiras.

Mi pobre corazon se asusta al pronto; siente que lo oprimen, que lo conmueven, que lo agitan; pero es tan fuerte que no quiere quejarse y calla resignado al ver la claridad del nuevo dia.

Si; en mi corazon vuelve á amanecer. Los primeros rayos del sol doran la cumbre de las montañas. Los prados se iluminan, las colinas resplandecen, y los barrancos más profundos se despiertan perezosos.

El sol mira con sus mil ojos resplandecientes, desde la cumbre de la montaña, y al pronto nada ve, porque su intensa claridad es como el relámpago que deslumbra y todo lo ilumina, hasta la sombra más oculta.

Donde no hay sombra no hay verdadera luz.—Yo te saludo, ¡oh sol! Hacia ti levanto mis brazos, tanto tiempo caídos e inmóviles, y con profundo júbilo me paro á mirarte y exclamo, herido por tu deslumbrante ex- plendor:

«¡Oh, sol incomparable! ¡Oh, sol siempre jóven! Si fueras el sol del invierno te volvería la espalda; si fueras el sol del estío te despreciaría; si fueras el sol del otoño me burlaría de ti; pero ¡oh sol generoso y altivo!»

Tú eres el sol de la primavera, y como eres el sol de la primavera, caigo de rodillas ante tu luz bienhechora, y beso la tierra, y al besar la tierra, late mi corazon fuertemente.

Dentro del pecho late fuertemente, y despierta, y salta de júbilo, porque tus rayos primaverales llegan hasta él, y porque tus rayos primaverales despiertan en su fondo y llenan de radiantes reflejos.

Dulces imágenes casi heladas por el frío invierno, recuerdos tristes y alegres de primaveras ya olvidadas, deleites y pesares ya casi muertos de frío; porque tus rayos primaverales y ardientes

Al dar nuevo vigor á la tierra, vieja y sombría al exterior, pero siempre joven y tranquila en el fondo, encienden, quién sabe si por última vez, mi aterido corazon, si no muerto, helado ya y moribundo.

II

Brotaron todas las flores. Se abrieron hasta las flores que se ocultan entre la maleza. El sol de la primavera brillaba radiante en el cielo. Mi corazon volvió á despertarse, y al sacudir su profundo sueño, ¿cómo expresar con palabras el anhelo dulce y á la vez pesaroso que lo agitó profundamente?
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Deseos que nunca llegan á cumplirse, esperanzas que mueren casi al nacer con los recuerdos que las dieron vida; ánsias de dias mejores, sueños de goces reales; impulsos de algo indecible que, aunque no tiene nombre, vibra y se comprende; ecos de apagados deleites;

Anhelo incesante, ya de ocultos goces, ya de triste calma, ya de pesares casi apetecidos; inquietud siempre vencedora, delirio nunca vencido, fiebre que se alimenta de su propio fuego inextinguible; tranquila muerte que está acechando el último movimiento de la vida;

Sueño inquieto, pero largo, que dura dias y noches; letargo frío, pero no yerto; silencio profundo con ecos muy lejanos; sombra que, adormecida, sueña con la luz que la engendra; olvido eterno, que al ser olvido es un recuerdo remoto de algo que debió ser.

Quietud después de la agitacion; calma después de la tempestad; muerte después de la vida..... ¡Ah! Yo no sé qué fuerza misteriosa y sin nombre sacudió con creciente violencia mi corazon dormido, y mi corazon se despertó; y al ver el crepúsculo de la mañana que huía precursor, exclamó lleno de angustia y de placer: «¡Yo te saludo, nueva y deseada primavera.»

III

Y al aparecer el sol primaveral, palidecieron las estrellas que tan triste- rayos vertían en mi corazon, y se escondió pronta la luna que tantas nos ches había alumbrado más ensueños con indecisa y traídora claridad. En mi pecho penetró un torrente de luz radiante y deslumbradora, y mi corazon, há poco rodeado de sombras espesas, se iluminó.

Se iluminó, y al verse un gran centro de luz, tuvo precisamente que mirar con sus brillantes ojos las sombras lejanas que su misma luz engendraba, porque se deslumbraba al contemplarse á si propio, y en su propio explendor nada conseguía ver distintamente: en medio de las encendidas llamas, la claridad sola reina, es decir, la monotonia.

En una palabra: mi corazon, centro de luz, buscó á la sombra, la vió, la miró días y dias, se acercó á ella y la dijo: «Yo soy la luz, pero la luz se aburre sin la sombra. Tú eres la sombra, y yo, á quien el sol primaveral ha despertado, yo soy la luz que á ratos se muere por la sombra.»

IV

Mi corazon, lo mismo que la primavera, tuvo amor. La luz se enamoró de la sombra. Mi corazon se enamoró, ó mejor dicho, yo me enamoré de la mujer más hermosa pero mas fria entre todas las mujeres.
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Cabellos castaños, que en realidad no son ni claros ni oscuros, ni forman un color definido; frente estrecha, preciosa, pero donde no cabe ningun pensamiento elevado;

Ojos grandes, aunque sin fondo; nariz, ni larga ni corta; mejillas sonrosadas, nunca pálidas; labios cerrados, jamás entreabiertos; la garganta y la mitad del pecho, siempre al aire.

Las manos, afiladas y frías; los pies, demasiado pequeños; el talle..... no sé si semejante al ciprés ó á la palmera, y el aspecto, es decir, todo el cuerpo como un espejo frío, pero brillante, que está siempre esperando quien se mire en él.

Mi corazon se enamoró, quiero decir, yo me enamoré de esta mujer bellísima á quien pudiera comparar con un lirio descolorido y avaro que beba ansioso las lágrimas de la aurora, de la pobre aurora.

Que toda la noche ha pasado comprimiéndolas y esperando con angustia el nuevo dia, para derramar el llanto de sus penas sobre las flores desagradecidas.

V

Yo te amo con todo mi corazon. ¡oh, Julia tan amada como desdichosa! ¡tú eres mi encanto, tú eres mi dicha, tu eres mi patria y mi ciencia y mi vida y mi muerte!

¡Tú lo eres todo; y sin ti, yo no soy nada! Antes, debe hacer ya tan largo tiempo, he querido á otras mujeres; pero ahora yo comprendo cómo he podido querer á otras que no fueran semejantes á ti.

¡Hoy se me figura mi antiguo amor tan frío y egoista! ¡El que por ti siento ahora, me parece, y en efecto lo es, el único amor de mi vida, el primero y el último!

VI

Cuando en la silenciosa y larga noche quiero precipitar las horas que me separan de mi amada incomparable, se despierta en mi alma como una angustia indecible, como un presentimiento de pesares cruces que á lo lejos me esperan y me llaman con apagado acento.

Un mundo de esperanzas azules y risueñas como la brillante bóveda del cielo, se me aparece á lo lejos, pero tan lejos que la inmensa distancia abate las alas de mis deseos que se preguntan antes de lanzarse al espacio: «Si no podemos llegar hasta allí, ¿qué será de nosotros al caer desde la altura?»
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VII

La desconfianza engendra la pereza egoista, y la pereza engendra el desamor. ¡Fuera las dudas insensatas y los temores inútiles!

¡Yo sé que tú me amas, Julia mía! Me lo ha dicho tus ojos, me lo ha dicho tu frente pensativa, me lo ha dicho tu mano temblorosa y ardiente.

¡Sí, me amas! Tus labios callados, pero trémulos, me lo están diciendo. Sólo falta que tu corazón comprimido y tembloroso estalle, para que tus ojos y tu frente y tu mano y tus labios sean por siempre míos!

VIII

¡Ay! Las nubes, las espesas y envidiosas nubes, agolpándose en el cielo, han oscurecido la luz del sol.—¡Oh, pobre sol! ¡cuán pesaroso estás detrás de las nubes, sin ver á tus queridas flores que aguardan anhelantes tus miradas.

¡Oh corazón insensato, á quien, cual nube espesa, oculta este miserable y envejecido pecho; cómo surjes silencioso en tu oscura cárcel aprisionado hasta que la muerte destruya la cárcel y el prisionero!

Dulces esperanzas que al realizarse, se desvanecieron; sueño interrumpido antes que la luz hiriera los ojos; palabras pensadas en el silencio de la noche y descoidas al brillar el sol como inútiles y mentirosas:

¡Yo os maldigo una y mil veces! ¡Ojalá nunca os hubiera abrigado al calor de mi alma; ojalá nunca te hubiera soñado; nunca os hubiera mecido dentro de mi pensamiento! ¡Todo fué mentira, todo, menos mi amor!

IX

A veces, cuando la ávida mano del hortelano codicioso va á coger la fruta sazonada, se obscurece súbitamente el cielo, silban los vientos desatados y gruesas y pardas gotas caen pesadas desde la amenazadora altura.

Huye atemorizado el hortelano, y la fruta se desploma al suelo para ser festín de los hambrientos gusanos. Pasa la tormenta, vuelve la alegría, y el hortelano echa pestes y se tira de los pelos.
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Yo iba á coger la apetecida y sonrosada manzana; iba ya á cogerla; ya la tenia casi entre los dedos y vino la tormenta y me la arrebató. De rabbia golpé la tierra con mi frente, maldije la manzana y la tormenta, y me mal-dije á mí mismo!

X

¿Por qué no se cansa y envejece el cuerpo? ¿Por qué ella sueña mientras él duerme; ella anda intranquila, mientras él descansa perezoso; ella habla mientras él calla; ella está rebosando vida cuando él comienza ya la terrible lucha con la muerte? ¡Insensato! ¿Quién responderá á mis preguntas? Los hombres nada saben, y yo solamente sé que por ser mi cuerpo viejo, por estar ya fatigado, no pudo seguir en su carrera á mi alma joven aún y llena de vigor y de energía. Yo solamente sé, y esto lo saben tanto mi alma como mi cuerpo, que al encontrarla, he perdido para siempre á la mujer más encantadora de la tierra.

XI

Y mientras perdi el tiempo en pensar dia y noche en mi amada sin igual, y mientras me alimenté con esperanzas halagüeñas, y con promesas dulcísimas, y con ensueños amorosos, y mientras la amé sólo con el alma, sin que el cuerpo perezoso y confiado, aprovechara las horas que huyen precipitadas para nunca más volver;

Se acercó á mi amada sin igual un jóven estudiante y la habló de amor real, que como es fuego se pasa pronto;

Y me la arrebató por siempre, y la llamó su Julia, mientras yo fantaseaba y soñaba que la hermosa Julia era mia, únicamente mia!

XII

¡Qué amargo es el dolor cuando la esperanza lo desprecia y lo abandona! ¡Es un rey absoluto, de corazon endurerido, que hiere á sus vasallos con las mismas armas que sus vasallos le dieron. ¡Qué amargo es el dolor cuando la esperanza lo desprecia y lo abandona!

XIII

Traspasado el corazon por el agudo puñal de los celos, intranquilo en todas partes, loco y como huyendo de mí mismo, me ful no sé á donde
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para olvidar á mi amada perdida, causa de mi dolor, y de mis celos, y de mi inquietud siempre despiertos.

Fui á ocultarme en los sombríos y apartados bosques; quise contar mi pena á los tristes árboles, á los arroyuelos alegres y por ninguno sué oída mi pena que siguió creciendo, creciendo más y más con el murmullo monótono de las hojas y el ruido burlon de los arroyos.

Subí á lo alto de las montañas perezosas, y allí gritando lastimosamente, conté mi profundo pesar á las nubes que se alejaban y á los barrancos que lo repetían, devolviéndolo sin calmarlo ni contestarme una sola palabra de consuelo,

Y me bajé á los campos. Y llegué á la orilla del Rhin, del Rhin serio y grave, pero siempre bondadoso con los tristes. Y le hablé de mis tormentos y le pedí el olvido y hasta la muerte. Y el Rhin tampoco me escuchó, siguió corriendo indiferente hácía el mar, y me dejó desesperado y solo con mi profunda pena.

XIV

Y cuando mi pena, cada vez más grande, iba á romper mi pobre corazón desesperado, no sé porqué mis ojos se fijaron en las aguas del rio que al pasar, murmuraban como burlándose de mi alma dolorida y de mi rostro angustioso.

Y miré las aguas largo tiempo. Y de pronto levanté, sin querer, los ojos, y á lo lejos vi á la opuesta orilla del Rhin una turba de alegres mozuelas con trajes de diferentes colores.

Unas estaban sentadas contemplando inmóviles el rio: otras juguetaban y corrían de aquí para allá; éstas cantaban amorosas canciones; aquellas bailaban como en un dia de fiesta.

Al mirar aquella alegría lejana; al escuchar aquellas voces frescas y sonoras: aquellos gritos agudos y á la par dulces, se me figuró que por un instante olvidaba mi pena y en las sombrías tinieblas de mi corazón brilló como un relámpago súbito,

No sé lo que sentí. Era como si soñara despierto.—¿Se había apiadado el hermoso Rhin de mis pesares, haciendo salir de su fondo cristalino sus ninas más juguetonas que sólo para mi bailaban y cantaban alegremente?

No sé lo que sentí.—Nuevos deseos agitaron mi alma y mis recuerdos parecían fundirse en esperanzas nuevas.—Con los ojos busqué alguna cosa á un lado y á otro, y á lo lejos vi amarrada á la orilla la barca de un pescador.
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Corrí hácía ella y atravesé el río, el sérío Rhin, siempre bondadoso con los tristes. Y me acerqué, no sin algún temor, á la turba de alegres muchachas que me recibieron amables y con muestras de júbilo.

Una sobre todo era encantadora. Alta, morena, de ojos negros y profundos, de trenzas oscuras y á la vez brillantes, de labios entreabiertos y nunca cerrados.—Me acerqué á ella y ella se sonrió suavemente.

No la hablé ni de ensueños, ni de promesas, ni de esperanzas. No la hablé más que de realidades. Y tuve buen cuidado de que mi pobre cuerpo no se quedara atrás cuando el alma intentaba correr inquieta.

Y á la caída de la tarde, con toda la galantería del más cumplido caballero, acompañé á la ninfa, morena y de ojos profundos, hasta la puerta de su casa, en la ciudad de Strasburgo, tan renombrada por su gótica catedral.

Epoca segunda.

I

La ciudad de Strasburgo es renombrada por sus excelentes patés de foie gras y también por su palacio del Obispo, por sus fuertes murallas y por su catedral gótica, cuya torre tiene 142 metros de altura hácía el cielo, y cuyo célebre reloj representa el movimiento del sistema planetario y de las constelaciones de ese mismo cielo que acecha día y noche la torre puntiaguda.

Es además renombrada Strasburgo, porque sus habitantes y los que no lo son saben que Francia tiene puestos en la santa ciudad los cinco sentidos y á la par centenares de cañones, y que Alemania la mira sin pestañear con sus ojos azules y también con sus obuses, de mirada inmóvil y profunda como la noche sombría. El azul es el color de los celos.

Pero Strasburgo goza entre los alemanes de más alto renombre, porque al llegar la verde y deseada primavera, acudon á la ciudad bendita una turba de amables francesas que vienen sin duda á distraer los cuidados y pesares del invierno por las risueñas praderas del bondadoso Rhin, que á corta distancia agita sus aguas lentamente.

¡Oh Rhin, medio alemán, medio francés! ¡Tú devuelves la energía al cuerpo que los fríos del invierno monótono tenían adormecido, y á la vez despiertas en el corazón soñoliento cien ánslas de goces esperados, esos deseos de bienes prometidos, esos impulsos de correr por alamedas y campos solitarios, en busca de alguno á quien poder contar cuán hermosa es la soledad acompañada!