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brados por los ingenios de la corte de D. Juan II: el espíritu de rebelión inspirando la musa de Lope de Estúñiga, caballero de la primera nobleza (1), muy celebrado como trovador, en las lides amorosas, ostentaba base tras de aquel nuevo descalabro más fiero y arrogante que nunca, poniendo una vez más de relieve que no era posible al Condestable cortar las cien cabezas de aquella sangrienta y rabiosa hidra. Lope de Estúñiga, lejos de mostrarse abatido por los reveses de la suerte, lanzaba en mitad de la no apagada lucha un muy provocativo desir, en que tributaba los mayores elogios á la entereza, al valor y á la constancia de los defensores de la referida villa de Atienza. Esta notabilísima poesía política, cuya existencia nadie ha sospechado hasta ahora, comenzaba con el siguiente bordón ó estribillo:

¿Sabed vos, Margarida,
lo que razonan agora
de la gente defensora,
que non pudo ser vencida?....
¡Ay, Margarida!.... (2)

Lope de Estúñiga dirigíase luego á sus parciales, exclamando:

¡Oh gente, que sin medida
sobrastes los Doce Pares,
la qual la planeta Mares
para sí tovo escogida:
de virtudes noblescida,
encargada de vergüenza,
por do pudo bien Atienza
ser por armas defendida!
¡Ay, Margarida!
Como vistes la venida
del Señor rey de Castilla,
por las faldas de la villa
vuestra gente fué salida.

(1) Era este Lope de Estúñiga hijo del «muy famoso é honorable caballero el ma riscal, Íñigo de Estúñiga, nieto del muy ilustre é magnífico D. Carlos, rey que fué de Navarra» (Historia del para houros de Suero de Quiñones, cap. II). En efecto, Carlos, el Temerario, había concedido su hija natural, doña Juana, á Íñigo Ortiz de Estúñiga, hijo de Diego Lope de Estúñiga, primero de su familia que sirvió en Castilla tan distinguidos oficios como el de Justicia mayor. Lope de Estúñiga, de que ahora hablamos recordaba con su nombre á su ilustre bisabuelo.

(2) Existe este importante desir en el Cancionero M. S. de Gallardo tantas veces citado, al folio 351. Consta de veinte coplas sin el estribillo, el motete ni la finida. Dimos ya á conocer algunas estrofas en nuestra Historia crítica de la literatura española, t. VI, capítulo XIV, pág. 429.
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chos, curando uno de los más desastrosos males que han afligido á la España contemporánea.

Desde entonces, el ver en la presidencia del Consejo de ministros á hombres que no necesitaban ceñir espada para crear situaciones respetadas y fuertes, ha llevado á todos el convencimiento de que el predominio del elemento civil, antes considerado como cosa inverosímil, puede ser una verdad en su dia. Las disposiciones del general Bassols, en todo conformes con la opinión pública, propendian al mismo fin: lo demás habia de hacerlo el tiempo y el natural progreso y mejoramiento de las costumbres públicas. Por todas estas razones no podia ser mirada sin cierto recelo la repentina aparicion ex machina de un pequeño estado mayor general, que nadie pudo saber á qué venia, ni con qué objeto habia surgido, como inesperado fantasma, de las profundidades del escalafon. Dejando á un lado las prendas personales é importancia militar de las personas agraciadas, á quienes suponemos tan dignas de dar un paso en sus carreras como cuantos cíen fajas en nuestro numeroso ejército, no puede negarse que la opinión pública creyó por lo menos prematuros los ascensos.

Planteóse, pues, la crisis, y concretada, según primero se afirmó, á la salida del Sr. Gaminde, se formuló después en los términos de una modificación trascendental que diese representacion en el gabinete á todos los elementos conservadores constitucionales. Quien principalmente determinó este suceso fué el monarca, que al leer su memorandum ante el ministerio dimisionario, mostró la enérgica resolucion de poner fin á los pequeños ministerios de compadrazgo, estorbo sempiterno de la política expedita y normal. La fusión, que á espíritus apocados, con más respeto al nombre que á la esencia de las cosas, causaba recelo, se llevó al fin á cabo. Sensible sería que el rastro de ódios y de resentimientos que ha dejado tras sí nuestra azarosa historia constitucional, impidiera hoy, cuando es más oportuno lamentar errores pasados que repetirlos, la reunion de elementos afines sólo separados por circunstancias históricas de valor secundario. Y al mismo tiempo es extraño que haya personas bastante obcecadas para difamar el generoso pensamiento que ha precedido á este hecho en tiempos de perturbacion tan honda como los presentes, cuando España, por los gémenes de discordia que lleva en su seno, y sometida además á la comun ley de agitacion, de que es víctima la Europa entera, carece de aquellas unidades poderosas, afirmativas, principales agentes en la historia. Toda reconciliacion es fecunda; cada nuevo adepto que se acoge al emblema de la afirmacion y de la conservacion en dias de tanto negar, de tanto destruir, de tanta mudanza é inestabilidad, es una verdadera victoria. Menoscabar la idea de la fusion, zaherir á los que han entrado en ella, es fomentar el desacuerdo político y la anarquia intelectual, es arrastrar al país á uno de esos periodos de confusion y delirio, que al fin, para
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qué no perezcan materialmente las naciones, vienen á ser cortado por la aborrecida unidad de la fuerza bruta.

Hecha la fusion, se constituyó, como expresion de ella, el nuevo ministerio Sagasta, de que forman parte juntamente con cuatro individuos del gabinete progresista dimisionario, cuatro procedentes de la union liberal. Sensible es que el Sr. Topete, dolorosamente afectado por la grave enfermedad de su hija, quisiera desde el principio eximirse de las ocupaciones politicas, resitiéndose á ser incluido en ninguna combinacion ministerial. Pero por su importancia, por las altas cualidades de carácter y la rectitud que le reconocen hasta los más apasionados, el Sr. Topete es de los hombres que más condiciones tienen por sí para presidir y crear una situacion; y quedando fuera del actual ministerio, se cuenta con una personalidad de suficiente talla y autoridad para el caso en que las oscilaciones de la politica hiciesen necesaria una nueva solucion.

Los nombres de los actuales ministros, sus antecedentes, sus discursos en las pasadas Cortes, indican bien claro que una politica determinada, uniforme, resuelta ha de ser practicada sinceramente y sin vacilaciones de ningun género en el poder. La circular á los gobernadores, publicada el 21 en la Gaceta, compendia de un modo enérgico y conciso las ideas, que han presidido á la formacion del partido conservador constitucional, al que sólo la in-corregible mala fé, ó la vulgaridad de los agitadores de oficio puede acusar de reaccionario. La misión del actual gabinete ha de desenvolverse imprescindiblemente dentro de la Constitucion de 1869, de tal modo que fuera de ella en uno u otro sentido, ni tiene razon de ser, ni seria otra cosa que un poder absurdo y contradictorio, que careceria de toda fuerza para el gobierno. Contra la opinion, insidiosamente manifestada, de los que aseguran ver un peligro para las instituciones revolucionarias en toda tendencia conservadora, éste, realizado honradamente en la práctica, ha de dar á ciertos organismos politicos el crédito de que por desgracia carecen, á causa de no haber sido posible todavía hermanar de un modo sabio y lisonjero, la teoria con los hechos, la idea con los resultados positivos. Todo el mundo sabe que en tres años de agitacion constante, en este periodo, mezcla de conmociones fecundas y de estériles estancamientos, no ha sido posible conseguir que funcionen con natural desahogo esos nuevos organismos traídos á la vida politica por el espíritu innovador de una generacion inteligente, llena de generoso atrevimiento. Todo el mundo sabe que una parte, por cierto no despreciable, de la sociedad española en sus diversas clases y gerarquias, muestra gran recelo hacia todas las mudanzas que se han efectuado en estos tres años y medio, sin que por eso deje de aborrecer cordialmente lo que desapareció en 1868. Tranquilizar á esa parte numerosísima de la sociedad, gentes que aborrecen la politica si junta con la libertad no les dá la tranquilidad; convencer á esa
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mayoría callada, paciente, razonable, tan enemiga de la perturbación como de la arbitrariedad; hacerle ver la eficacia de los principios en cuyo nombre fué derrocado el antiguo régimen, y poner de manifiesto á sus ojos la admirable conciliación que existe entre el desarrollo de todos los intereses y el ejercicio de la libertad, debe ser y es el punto objetivo del partido conservador, el cual no sería otra cosa que paradoja irrisoria, si no aspirara á desen- volverse exclusivamente dentro de la Constitución.

A nadie se ocultará, por más que hipócritamente lo niegue, la necesidad de un período de reposo. Una portentosa exuberancia de iniciativa ideológica para remover lo antiguo, y traducir en cuerpos de doctrina ó disposiciones provisionales los principios del derecho moderno, ha caracterizado el período revolucionario; y reconociendo nosotros, como reconocen todos, la necesidad de que con el tiempo nuestra organización política sea desarrollada lógicamente hasta las últimas ramificaciones legislativas, misión que corresponde al partido radical, también es indudable que la inquietud en que por tanto tiempo ha vivido el país, la poca consistencia de algunas instituciones democráticas, no robustecidas aún por una sabia experiencia, hacen necesario algún tiempo de calma. Así lo exigen de un modo imperioso la administración y la hacienda, ambas cosas harto revueltas á consecuencia de continuas mudanzas políticas, y del funesto sistema por el cual unas disposiciones suceden atropelladamente á otras, en un tejer y destejer interminable; lo exige el poder judicial inseguro y movedizo aún; lo exige el ejército, necesitado de organización, que antes depende del tiempo que del espíritu reformista; lo exigen nuestras colonias, en las cuales, dado su anormal estado, no puede méños de ejercer influencia perniciosa la continuación indefinida del período innovador.

En el caso presente, el ministerio que hoy gobierna realiza la primera aplicación de su programa esencialmente constitucional al recomendar á sus subordinados una escrupulosidad intachable en el desempeño de las funciones que la convocatoria electoral impone. Ya lo hemos dicho y lo repetimos: cualquier especie de violencias ó coacciones que hoy justificaran la estudiada y mañosa desesperación de que hace alarde el partido radical, sería de consecuencias desastrosas para todos. Si los radicales, ya por cálculo, ya por obcecación, se lanzaran por caminos tortuosos, que sea toda entera para ellos la responsabilidad de este paso funesto, que nos trazaría definitivamente y para siempre un horroroso círculo de revoluciones, para hacer de esta nación el México de Europa.

Además del perfecto derecho que la oposición constitucional tiene á no ser tratada en las elecciones con procedimientos extralegales, existen razones de alta política y de conveniencia que acconsejan no impeler hácía la desesperación á un partido, sin el cual el juego de las dos tendencias radical y con
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servadora, reformista y afirmativa, es enteramente imposible. Los radicales pueden ser, y serán dentro de un plazo que hoy es imposible prever, una solución útil y necesaria, cuya falta en la ocasión oportuna traería inmensos peligros. La serie de los acontecimientos ofrece á nuestra vista aspectos inesperados de las cosas, necesidades nuevas, y cerrar la puerta á esas soluciones, que pueden ser no sólo útil, sino hasta salvadoras, es oscurecer el porvenir y plantear una infinidad de sombríos problemas, que ni siquiera debieran ser objeto de pasajera mención.

La legalidad en las futuras elecciones es, pues, conveniente de un modo extraordinario, más conveniente que lo fué nunca en épocas normales, de tal modo que correspondería el adoptarla como alta razón de Estado, si no fuera un deber á que ningún gobierno puede impunemente volver la espalda.

Pero al mismo tiempo la actitud violenta del partido radical, quien á causa de nuestra falta de costumbres públicas no puede resignarse á estar por algún tiempo ausente del poder, sugiere consideraciones de otra índole, pero que no modifican el juicio que de las tendencias y deberes del gobierno han formado todas las personas imparciales. La idea del retraimiento, de que se habló al principio, parece que cede el terreno á la lucha; pero llevada á cabo en virtud de un pacto con carlistas, republicanos y alfonsinos, pacto que se ha bautizado con el grotesco nombre de coalición nacional. Parece natural que los hombres importantes del radicalismo, más empeñados que nadie en conservar su crédito y prestigio, hagan todo lo posible para contrariar este absurdo propósito. El retraimiento, hallándose vigente la Constitución en todas sus partes, es ridículo; pero la coalición nacional, la unión con los enemigos irreconciliables de la monarquía y de la libertad, es indudablemente criminal, ya sea su objeto traer un Congreso compuesto de los mismos elementos de incompatibilidad y perturbación que el que acaba de disolverse, ya se pretenda formular de este modo una negación espantosa, tras de la cual no podría venir sino la más sangrienta y encarnizada lucha que ha presenciado España.

Por mucha que sea la pena que los partidos políticos de este país sientan al verse alejados accidentalmente del poder, es probable que no sea sincera la desesperación que hoy afecta el radical aparentando creer que se ha decretado su ausencia definitiva y sistemática del poder. Sin duda con este recurso, que no deja de hacer efecto, merced á dolorosos recuerdos, ha intentado alguien excitar los ánimos, deseando producir nuevas dificultades y entorpecer la marcha que recientemente se ha impreso á la política. Pero la razón ha de prevalecer, si los hombres eminentes y rectos que cuenta el partido radical, no permiten que éste sea impulsado por los demagogos encubiertos, á quienes por hábito ó por malicia interesa poco la institución monárquica, y con ella el desarrollo fecundo de los principios liberales. Los
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que pueden y saben impedirlo, no consentirán que tanta inteligencia se pierda para el país y las instituciones, que tanta energía se consuma, que una organización sábia y robusta se desbarate e inutilice por una precipitación y una ceguera sin ejemplo.

Para probar la justicia de una preferencia en sentido radical, no basta alegar la perfecta formación de este partido y lo concreto de sus soluciones: sobre esto, que es atendible, se halla como razón suprema el estado general del país y aún el estado de Europa, más dispuesta á causa de sucesos recientes á hacer parada en su camino, que á dar pasos aventurados, y quién sabe si peligrosos. Tampoco es razón para condenar la preferencia en sentido conservador la idea de que los partidos no se forman sino en la oposición, pues el radical se formó en el poder, por cierto con general aplauso.

Felizmente, y no sin que hayan sido necesarios los esfuerzos de algún alto personaje conocedor de la ciencia y forma del gobierno representativo, existen uniformes, poderosos, robustos los dos partidos constitucionales, en cuyo turno sosegado estriba que la política sea una fecunda lucha en vez de un pugilato de pasiones y de destinos. Aunque esos dos partidos tienen soluciones propias y determinadas para todo, aunque la organización moral, digamoslo así, de cada uno es completa, aún es muy dudable que funcionen ordenadamente, porque las pasiones están muy excitadas y no es posible afirmar, mucho más tratándose de españoles, que á lo mejor no se desvía alguno del natural camino, haciendo desviar al otro y produciendo necesariamente el desvanecimiento repentino de lo que tan laboriosamente se ha conseguido por una y otra parte.

Quien inicie la violencia tendrá una responsabilidad tremenda ante la historia. Con un ligero esfuerzo de abnegación, de desinterés, con fijar los ojos en el porvenir, apartándolos de las ambiciones impacientes del momento, se puede conseguir en poco tiempo más que en largos años de estéril pugna entre una legalidad arbitraria y una ilegalidad rebelde y discolá.

Sí, no teniendo en cuenta las expresivas lecciones de nuestra historia contemporánea, hubiera entre los hombres de la revolución quien no tuviese reparo de querer llevar al país á nuevas aventuras, es imposible que éste, harto desengañado ya y muy experto en lo que concierne al valor positivo de ciertas promesas, secunde tan temerario intento. En cuanto al lema irrisorio de la coalición nacional, por acostumbrados que estemos á las inverosimilitudes posibles, y á pesar de los precipitados acuerdos de todas las juntas directivas, no es probable que persona alguna del partido radical, como no sean las pertenecientes á esos grupos oscuros y de última fila, que al modo de infusorios de los líquidos, suelen corromper el medio en que habitan, acepte seriamente la responsabilidad y descrédito que eso trae consigo. Aún recordamos la brillantísima campaña que contra la coalición electoral anti-dinástica
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sostuvieron los periódicos radicales, y especialmente el que se distingue por la forma viva, amena y popular en que está redactado.

Hoy, para combatir con una sola razon el loco pensamiento del pacto nacional, apenas manifestado aún, basta concretar en una sola fórmula los mil argumentos que entonces se hicieron con varia intención y elocuencia de diversos tonos; basta preguntar á los radicales lo que entonces preguntaban estos á federales, moderados y carlistas: "suponiendo que venciérais juntos, ¿qué haríais después?"

B. PEREZ GALDÓS.
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EXTERIOR

Una cuestion diplomática, ya antigua, que después de largas negociaciones parecia resuelta definitivamente, no faltando más que la ejecucion de las decisiones tomadas y la liquidacion de cuentas encomendada, con arreglo á bases tambien prefijadas de comun acuerdo, á una comision de árbitros, ha adquirido de nuevo y repentinamente una gravedad extraordinaria. Las Bolsas de las principales plazas mercantiles de Europa se han alarmado con el temor de una guerra próxima entre los Estados-Unidos y la Inglaterra, en vista de la natural y necesaria negativa de esta potencia á acceder á las exorbitantes reclamaciones de la república anglo-americana en el asunto famoso del Alabama.

Algun periódico de Lóndres no ha visto en la enorme cifra de la indemnización pedida por los Estados-Unidos más que un ardid electoral empleado por los amigos del general Grant para mover la opinión pública en favor de su reeleccion para la presidencia de la república. Suposiciones semejantes se han hecho con frecuencia y se repiten. La renovación periódica del poder ejecutivo en los Estados Unidos es un elemento permanente de agitación y trastornos, no sólo para la América del Norte, sino para todas las naciones que allí mantienen relaciones de comercio y de amistad. En gran parte se aminora este mal con la gran distancia que suele haber entre las amenazas de aquellos republicanos trasatlánticos y sus actos, distancia cuya magnitud todo el mundo conoce ya, y tiene siempre presente; pero no por eso deja de ser perturbadora la necesidad periódica de agriar las cuestiones pendientes. Por fortuna para los Estados Unidos, son bastante fuertes y se hallan en la independencia conveniente para que las agitaciones y las amenazas, que van siendo inseparables de sus elecciones presidenciales, no les produzcan resultados tan funestos como acarreó á la Polonia el carácter electivo de su monarquía.

Pero, sin dejar de conocer que los gobiernos de los Estados Unidos se ven á menudo, y más especialmente en ciertas ocasiones, obligados á lisonjejar las pasiones de las muchedumbres, promoviendo ó exacerbando cuestiones internacionales, en la relativa al Alabama hay que señalar causas de ca-
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más permanente, y circunstancias y trascendencia que no están dentro de lo ordinario.

Bajo muchos conceptos diferentes puede este gravísimo asunto ser considerado. Conviene examinar la justicia de las reclamaciones que los Estados Unidos formulan. No es inoportuno enterarse una vez más de la decadencia de la diplomacia inglesa, que durante ocho años ha sostenido las negociaciones con tal desacierto y debilidad, que constantemente ha ido empeorando su situación y mejorando la de su implacable adversario. Hay también justísimos motivos para lamentarse de esta nueva prueba de la falta del equilibrio europeo, roto por la funesta guerra franco-prusiana. La enormidad de las cantidades exigidas como indemnización de daños y perjuicios, y que no podrían ser comparadas con ninguna otra anteriormente empleadas en las transacciones entre los pueblos, si no existiese el precedente de la paz celebrada en 1871 entre la Francia y la Alemania, también merece fijar la atención. Al mismo tiempo, surje la cuestión, de universal interés, de la formación de un nuevo Código sobre la responsabilidad de las potencias neutrales; Código al cual, habiéndose sometido la Gran-Bretaña, á pesar de haberse formado con posterioridad á los actos á que se aplica, querrán en lo sucesivo las potencias demandantes que se sometan las demandadas, con mayor motivo siéndoles de antemano conocido, aunque á su aprobación no hayan concurrido. Y, por último, sean cualesquiera la justicia, el acierto, la energía con que cada uno de los dos gobiernos interesados ha procedido, y la importancia de sus pactos para las futuras cuestiones internacionales, el hecho de una guerra entre la Gran-Bretaña y los Estados Unidos encierra tantos problemas difíciles, y compromete tan numerosos y grandes intereses, que por sí sólo es digno de serios temores y de graves meditaciones.

A todas esas causas de natural importancia del conflicto, que las reclamaciones anglo-americanas y la negativa del gobierno inglés á dejarlas siquiera discutir han formulado, hay que añadir que para los españoles tiene el asunto un especial interés, porque más de una vez se ha visto ya, y otras acaso se ha de ver obligado nuestro país á preguntar á los Estados Unidos por el cumplimiento de esos deberes de las potencias neutrales, qué tan severos y tan sujetos á graves responsabilidades les parecen cuando tratan del Alabama. El gobierno de Washington, siquiera no fuese más que para no disminuir la fuerza de los argumentos que presenta contra la Inglaterra, no podrá menos de ajustar en adelante su conducta á las reglas que ha logrado estipular como fundamento de sus reclamaciones, y de evitar que su conducta respecto de España y de los insurrectos de la isla de Cuba, presente un contraste demasiado vivo con las obligaciones que supone tenía la Inglaterra como potencia neutral entre los federales del Norte y los confederados del Sud.