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y el patriotismo contra la osada provocacion del absolutismo y de la república? ¿Habrá en España quien no reciba con hilaridad y menosprecio á los que en unos cuantos meses intentan destruir lo que patrióticamente contribuyeron á defender, siendo los primeros y más entusiastas artífices de tan difícil obra?

El país, que después de dar crédito á ciertas ideologías ha concluido por mirarlas con cierto recelo, no oirá las flamantes sutilezas de los que hoy se empeñan en presentar como transitorio lo que antes proclamaron como tan permanente y necesario; pues si es verdad que en la esfera de las altas especulaciones científicas puede sostenerse que la forma de gobierno es lo transitorio y la libertad lo permanente, es preciso tener ó afectar hipócritamente una grande ignorancia de los hechos, esa grande elocuencia que nadie desdenía en vano, para sostener la posibilidad, no sólo moral, pero ni material, de que en breves plazos, y según el capricho de hombres nerviosos ó de notabilidades volubles, cambien los pueblos sus instituciones fundamentales, ya en la esencia ó ya en la forma.

Recordamos un dicho del Sr. Rivero, que en esta ocasión nos parece venir como de molde. Cuando el ilustre jefe de la democracia dirigía la administración nacional en el ministerio de la Gobernación, subió al poder en Francia el célebre Emilio Ollivier, esperanza del imperio, que creyó entonces consumar su ansioso consorcio con el pueblo. Entonces oimos referir que el Sr. Rivero dijo: «Ollivier en Francia y yo en España hemos de establecer sobre bases sólidas la libertad." El propósito no podía ser más noble, y nosotros no dudamos que un hombre de tanto poder intelectual como el Sr. Rivero lo consiguiera. La Providencia desbarató los planes del demócrata francés; apartó no decisivamente del gobierno, al demócrata español, y el noble objeto de afianzar la libertad en ambos países está en otras manos, que nosotros no diremos sean mejores ni peores que aquellas. Lo que se deduce de aquellas palabras del Sr. Rivero, palabras que entrañan cierta elocuente energía de carácter, es que según pensaba entonces tan eminente político, la libertad podía existir, no sólo con la monarquía democrática y constitucional de España, sino con el imperio personal y centralista de Francia.

Esto nos lleva necesariamente á hablar de otro propósito atribuido á una parte del partido radical, y tan insensato é injustificado, á nuestro juicio, como el retraimiento; nos referimos al repentino republicanismo del Sr. Rivero y de algunos de sus amigos. Desde luego nos pareció inverosímil la noticia, y basta reflexionar en los antecedentes de esas personas para comprender que en caso de querer reducirse á completo aniquilamiento moral, no escogerían tan absurdo medio. El Sr. Rivero, que en la presidencia de las Cortes Constituyentes personificó de un modo admirable y con un espíritu de rectitud que es su mayor y más legítima gloria, la transacción de los par-
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tidos revolucionarios, no podría entrar ahora en el campo republicano sin achicarse hasta el punto de que su figura no se distinguiría entre la muchedumbre que hoy le puebla. En vano trataría de difundir la teoría del carácter transitorio de la forma monárquica; sus nuevos correligionarios no podrían seguramente compaginar tan sutiles razones con la firmeza desplegada en otros tiempos para sostener soluciones útiles, pero poco conformes con la halagüeña ideología democrática. Los consumos restablecidos, las quintas llevadas á efecto, el orden asegurado á costa de algún escrúpulo jurídico, que si sienta bien en los tratadistas, no es buena prenda á veces en los hombres de gobierno, son recuerdos que, si acreditan al Sr. Rivero de hombre práctico en el arte y la ciencia de la administración, son al mismo tiempo fortísimos e indestructibles grillos que impiden su marcha al campo de la democracia pura, al campo de la república.

El manifiesto recientemente publicado por la junta directiva del partido radical, lejos de aclarar su situación, la embrolla y oscurece más con su fraseología sonora, nebulosa, anfibológica y exornada con todos los artificios retóricos que emplean las colectividades políticas para expresar su pensamiento, diciendo y callando á la vez el objeto que les mueve y dejando una puerta abierta para todas las determinaciones ulteriores. El citado manifiesto contiene las amenazas del Circo formuladas literariamente, y la idea capital que aparece en él es el Quos ego del retraimiento, provocación que no creemos cause tanto terror como han creído los que la lanzan. Esta idea es una protesta clara contra el espíritu público, que, sin distinción de partidos, y después de las agitaciones que han conmovido el país, sólo se mostrará unánimemente favorable á los que hagan apreciaciones útiles y á los que se resistan á entrar por el camino de nuevas aventuras, á los que prefieran cooperar por todos los medios al afianzamiento y seguridad definitiva de un presente conocido y susceptible de producir grandes bienes, huyendo de los peligros de un porvenir desconocido y oscuro, que sólo puede tener atractivos en la imaginación de políticos aventureros, ó de ambiciosos soñadores.

Si el partido radical olvidando su misión y dejándose arrastrar por individualidades impacientes y discolas que, no pudiendo elevarse á la altura de las eminencias del partido, quieren que éstas desciendan hasta su nivel, entra por las vías de la desesperación, juzgando sistemática y definitiva su ausencia del poder, consumirá su propia desgracia, produciendo al mismo tiempo al país males cuyo alcance no es posible prever. Por de pronto imposibilita el equilibrio de las fuerzas constitucionales, y á la larga podrá precipitar al poder dominante, haciéndole salvar la rigurosa línea de conducta que le imponen las circunstancias. Organizado convenientemente y buscando en los comicios mayor y más sólida fuerza de la que le prestan sus reuniones tumultuarias y las provocaciones imprudentes de algunas eminencias de segun-
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da fila, que no conocen otro modo de ocupar un primer puesto, podría presentarse ante el país como una solución práctica, tranquilizadora, prudente, útil, oportuna en circunstancias dadas, que recibiera el poder cuando el estado de la Cámara y del país lo reclamara. Procediendo como hoy procede, se ofrece á los ojos de todos como una solución turbulenta, peligrosa, removedora y aventurera que á pocos inspira confianza y mantiene al país en continua alarma.

Pero al mismo tiempo que esta actitud del partido radical es un grave desacuerdo, no lo sería menor que los poderes gobernantes vacilaran en su actitud de firme y legal resistencia. Si, ya durante el periodo electoral, ya más tarde desplegara el gobierno una fuerza inútil que justificara la animadversion de sus enemigos y les diera pretestos para menospreciar la legalidad; si iniciadas las represalias y provocándose mútuamente, se llegase á uno de esos funestos estados de tiranía en que no hay otra salida que una colisión tal vez desastrosa; si deseando désarmar momentáneamente á los adversarios se pusiera la mano en las más sagradas franquicias que aprovechan bien ó mal los partidos para manifestarse, entonces habría motivo suficiente para desesperar de nuestro destino, y sería preciso confesar con amargo desconsuelo que la libertad es imposible en este degenerado pueblo. La obra difícil de las Cortes Constituyentes, la elaboración trabajosa del período de la interinidad encaminada á crear entre nosotros costumbres públicas, se destruirían en un momento, pregonando en su ruina la imposibilidad absoluta de crear nada sólido sobre el suelo inseguro y resbaladizo de nuestro carácter.

La ocasión es solemne, y tal vez no vuelva á presentarse otra semejante en nuestra historia contemporánea. Si los peligros que traigan las imprudencias de un lado no se compensan y contrarestan con el tino y la calma del otro, todo está perdido, y este pedazo de Europa no será otra cosa que una nación de habladores e intrigantes, que justificarán las tiranías más abominables, desde la teocrática hasta la demagógica.

Si el retraimiento ha de ser una triste verdad, que lo sea por la simple determinación de los radicales, sin que puedan decir que se les ha precipitado en ese camino para imposibilitarles su entrada en el poder. En estos tiempos no es posible ningún monopolio, ni nuestra naturaleza meridional y movediza soporta que esté por muchos años alejado del poder un partido constitucional y legal que tiene soluciones más ó menos aceptables para todos los negocios políticos.

Verdad es que contribuyen á aumentar la tiranía en que se hallan los partidos ciertas prevenciones tradicionales, hijas sin duda de la índole corruptora del antiguo régimen, que en largos años de falseamiento sistemático de los principios constitucionales, bastardeó los caracteres políticos haciéndolos parecer peores de lo que realmente eran. No se puede negar que hay en el
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pueblo contra los hombres inclinados á soluciones conservadoras, cierta prevención incurable, en la cual, descontada la exageración, hay un fondo de verdad, que prueba la consumación de grandes faltas, ó, por lo menos, la complicidad en ciertos errores, de que son responsables todos absolutamente los políticos españoles sin exceptuar los más avanzados. Se acusa al partido conservador de arbitrario, y amigo de procedimientos clandestinos, de dilapidor y vicioso políticamente hablando, inclinado á las improvisaciones escandalosas de posición y fortuna, y el pueblo que tal creencia guarda con religiosa constancia, no se convence de que este juicio es injustamente exclusivo, ni aún viendo que sus ídolos favoritos muestran en el poder casi los mismos defectos.

En cambio los partidos avanzados gozan fama de bullangueros, y más apegados á la forma que á la esencia de las cosas, de encomendar á la fuerza oculta y tenebrosa la consumación de ciertas arbitrarias justicias, de guardar preferencias absurdas en favor de los que peor ejercitan las garantías del ciudadano, de mortificar sistemáticamente á las clases altas, de abusar del sagrado derecho de reunión, pidiendo en procesiones carnavalescas lo que por los elocuentes órganos de la prensa y la tribuna no quieren ó no saben pedir. En esta prevención como en la anterior, hay algo de falso y un poco de verdad. Medio siglo de lamentables equivocaciones y de invencible pugna entre el poder supremo y la nación, no podían menos de corromper los caracteres introduciendo en nuestras costumbres públicas elementos viciosos que tardarán mucho en verse completamente extirpados.

El partido que quiera hoy presentarse limpio de toda mancha, exento de toda pernicioso vicio, no será creído por la gran mayoría de un país que va aprendiendo muy aprisa y no se deja mistificar fácilmente. Los radicales emplearán como un arma eficaz, el recuerdo de los errores que ha podido cometer el partido conservador; pero bien conoce la inmensa mayoría imparcial de la nación que ni las improvisaciones escandalosas, ni el lujo de tratamientos y cruces, ni la arbitrariedad, ni los procedimientos clandestinos han sido patrimonio exclusivo de determinados hombres, sino que últimamente todos aquellos vicios y otros más han distinguido á los que menos dispuestos parecían á mancharse con ellos.

Es, pues, indudable que la política española ha de purificarse durante mucho tiempo de ejercicio honrado y leal del sistema representativo. Pocos están libres del general rebajamiento de los caracteres, y para que este mal se extinga lentamente son necesarias la abnegación, la prudencia, la calma y la cordura en todos, absolutamente en todos. En ningún tiempo han exigido las circunstancias estas eminentes cualidades tanto como en la época presente,

B. PEREZ GALDOS.
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A la verdad, estos versos interpretaban con entera fidelidad, por una parte el noble anhelo de la nación española por llevar á digna cima la obra de Pelayo, segundada heróicamente por tan generosos príncipes como habían servido de modelos á un Fernando III y á un Alfonso XI, y revelaban por otra el convencimiento universal de que estaba llamada Castilla á servir de corazón y cabeza al imperio español, consumada la conquista de Granada. El físico de Enrique III, aunque judío, hablaba esta vez con espíritu del pueblo español, y el noble acento de la poesía mostraba á próceres y guerreros, cual mostraba al futuro monarca, la única senda que debiera seguirse para realizar el bello ideal de la gran nación ibérica. ¿Fué recordada en algún modo su hidalga predicción por el hijo de doña Catalina, al asentarse en el trono de los Alfonso y Fernandos, ó se perdió acaso, como voz que clamaba en el desierto? La respuesta no puede ser dudosa para nuestros lectores: una entrada formal hecha en la Vega de Granada por don Juan II, al frente de las mesnadas reales, de los hombres de armas de los magnates de Castilla y de las milicias concejiles (1432), y una campaña, sostenida con tesón por un solo prócer (1437 á 1439), bastaron para que el trono de los Beni-Nazar vacilara en sus cimientos; y sin embargo, esa triunfal entrada esterilizábase tristemente en la misma vega granadina, por la discordia de aquellos grandes que habían sido héroes en la Higueruela, y de esa feliz campaña únicamente se obtenía la conquista de algunas villas y castillos, malográndose en la conclusión de una paz, que precipitaban los disturbios cortesanos, la infatigable actividad, el valor y la pericia de aquel ilustre caudillo. La profecía del judío Rabbi Mosséh Aben-Zarzal hallaba, á pesar de todo, repetido eco en la musa de otros más granados ó aristocráticos trovadores; y al ver la luz del día el infante D. Alonso, desafortunado príncipe á quien debían tomar por bandera los magnates de Castilla para deshonrar en Ávila la corona de sus mayores (1465), repetía la en cierto modo, anunciando el mismo pensamiento político, abrigado un dia por los Reyes Católicos, uno de los más respetables próceres y distinguídos poetas de aquel siglo. Tal sucedía, en efecto, á generoso D. Gómez Manrique, llamado á figurar en las más altas ocasiones que ofrece la historia de Castilla,

Abra su boca é dé grand bramido,
así que se espanten quantos oyrán
la voz temerosa del alto Soldán;
é goce del trono, de que es proveído.

Como se vé, el fondo de la poesía es el mismo: el Soldán es evidentemente D. Juan, para quien el buen hébreo deseaba todo engrandecimiento.
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EXTERIOR.

El gobierno de Mr. Thiers obtuvo en la sesión del 2 de este mes que la Asamblea francesa le aprobase el proyecto de ley autorizándole á denunciar en tiempo oportuno los tratados de comercio hechos con la Inglaterra. Para llegar á ese resultado, ha sido preciso vencer grandes dificultades, desnaturalizar las cuestiones convirtiendo en políticas las económicas, conducir los debates con hábil artificio, incurrir en contradicciones, y por último, moderar las propias ideas, y dar garantías á los defensores de las doctrinas contrarias de que no se llevará la reacción más allá de ciertos límites.

Mr. Thiers comenzó á preparar un triunfo para sus antiguas y pertinaces opiniones, enemigas de la libertad de comercio, haciendo poner á la discusión el presupuesto de ingresos antes que el de gastos. Sin pensar en las rebajas posibles de estos, ha querido que se empiece por crear impuestos que produzcan nuevos ingresos permanentes por valor de 850 millones de francos: después ha ido oponiéndose á la adopción de los proyectos que tendían á que se completase ese aumento de ingresos sin tocar al tratado de comercio con Inglaterra ni á la libertad mercantil, establecida hace ya once años. Cuando creyó llegada la ocasión, por estar ya admitidas sus dos premisas de ser indispensable el aumentar los nuevos ingresos en otros 250 millones sobre los 400 ya decretados, y de no poderse obtener el aumento sino con el impuesto sobre las primeras materias, exigió que se dedujese como forzosa consecuencia, el establecimiento de ese impuesto. No alcanzando, sin embargo, toda la habilidad empleada en la dirección de los debates financieros para que la Asamblea votase contra las ideas libre-cambistas, que su mayoría profesaba, Mr. Thiers se valió del recurso extremo de provocar una crisis política, y de amenazar con su retirada de la presidencia de la República.

La Asamblea no se atrevió á admitir la dimisión de Mr. Thiers, y este, después de conseguido un nuevo triunfo en el terreno político, continuó tra-
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bajando para lograr el que buscaba en el económico. La cuestión de la denuncia del tratado celebrado en 1860 con la Inglaterra se halla íntimamente ligada con el restablecimiento de crecidos derechos fiscales; tanto, que sin destruir previamente los efectos de aquel pacto internacional, no era posible tocar á las tarifas arancelarias. El poder ejecutivo ha presentado á la Asamblea esta nueva cuestión con los rodeos hábiles con que antes le había llevado las comprendidas en los presupuestos. Primeramente, se creyó urgente, muy urgente el asunto, porque el 4 de Febrero estaba ya muy cerca, y se creía que antes de esa fecha era preciso denunciar el tratado, si no se había de perder el derecho de hacerlo durante otros doce meses; pero cuando ya la urgencia estaba decretada por la Asamblea, y el asunto se hallaba próximo á ser votado, el ministro de Negocios extranjeros declaró que la denuncia del tratado podía hacerse en cualquier momento, debiéndose contar el año que deben seguir vigentes las estipulaciones de 1860, no desde el 4 de Febrero que siga á la denuncia, sino desde el día mismo en que esta se haga. Además, el gobierno inglés manifestó que interpretaba esta parte de los pactos de 1860 de la misma manera. Con esto, y con declarar Mr. Thiers que hace ya un año que está negociándose entre la diplomacia francesa y la inglesa para modificar el convenio de 1860, sin que las proposiciones de la primera hubieran sido rechazadas de una manera absoluta por la segunda, ni hubieren encontrado en ella decidida hostilidad, resultaba demostrado que la autorización para denunciar, no sólo no era urgente, pero ni siquiera necesaria.

Pero Mrs. de Remusat y Thiers no por eso dejaron de seguirla exigiendo. El ministro de Negocios extranjeros se negó á comunicar á la Asamblea las notas y despachos que han mediado entre los gobiernos de Versalles y de Londres; y á continuación de esta negativa explicó, como tuvo por conveniente, la historia y el estado actual de las negociaciones, leyendo de alguna nota un trozo suelto, haciendo de otra un extracto, comentando las unas á su placer, y omitiendo toda noticia sobre otras. Luchando con sus adversarios con tan grande ventaja, dijo que la Inglaterra se había mostrado durante algunos meses muy propicia á acceder á lo que se le proponía; no presentando siquiera objeciones, y limitándose á pedir explicaciones sobre las nuevas tarifas presentadas, de las cuales no dijo que le pareciesen exageradas; pero que de algún tiempo acá ha cambiado de lenguaje y declarado que siente gran repugnancia á renunciar á los progresos hechos por la libertad mercantil. En una nota que el ministerio inglés redactó en 1.º de Noviembre último, dice explícitamente: «El gobierno de S. M. Británica siente gran repugnancia á dar el ejemplo de una negociación encaminada, no á disminuir, sino á aumentar los derechos protectores, política que el gobierno de S. M. cree más perjudicial á los Estados que los establecen que á los Estados contra quienes
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se suponen establecidos." El cambio de conducta del ministerio inglés lo explicaba Remusat echando la culpa sobre la Asamblea. Hé aquí sus propias palabras: "En las conferencias, el negociador inglés había hecho notar con frecuencia la posible inutilidad de la discusion en que nos ocupábamos. Este negociador, decía, y no sabemos si se engañaba, que no había seguridad alguna de que la Asamblea aceptase los impuestos que le habíamos propuesto, y que convenía aguardar á que ella hubiese adoptado una resolución sobre el principio del impuesto de las primeras materias, y aun á que hubiese fijado la tarifa de los derechos compensadores."

El negociador inglés tenía muchísima razon. A él se le presentaba la reforma arancelaria como una necesidad de recargar la importacion en Francia de los productos ingleses con un derecho en compensación del que la Asamblea de Versalles hubiese establecido sobre las primeras materias que entran en iguales productos de la industria francesa; y el método razonable consistía indudablemente en empezar por saber cuáles habían de ser en definitiva las primeras materias gravadas, y cuáles y de qué cuantía los impuestos á que se les sometiera.

Con el procedimiento que se ha seguido, se ha negado á la Asamblea el conocimiento de las tarifas que el gobierno francés tiene proyectadas, y de las que el inglés tiene noticia, y además se ha presentado á esa Asamblea, para obligarla á votar contra sus propias doctrinas libre-cambistas, el argumento, verdaderamente extraño, de que la Inglaterra se apoyaba en las ideas de la misma Asamblea, conformes con las suyas, para mantener los tratados existentes entre los dos pueblos.

Mr. Thiers, para arrancar el descado voto, procuró, si no reducir su importancia y trascendencia, á lo menos dar garantías de que no se retrocederá demasiado hácía el proteccionismo. Prometió que no se establecerán derechos fiscales de 25 y de 30 por 100, como se había dicho; sino solamente de 10 y de 15. Ni se trata principalmente de denunciar el tratado de 1860, sino sólo de que el gobierno, estando facultado para hacerlo, en caso necesario, pueda negociar con más desembarazo y fuerza. Si la Inglaterra accede á lo que se le proponga, el tratado, con las modificaciones que se acuerden, subsistirá; si no, se le declarará caducado. Para desvanecer los últimos escrúpulos de la Asamblea, el proyecto de ley que en último término se le sometió, y que ha aprobado por fin, tiene cuatro líneas de preámbulo, en que se consigna el supuesto de que la revisión de los aranceles no implica la vuelta al régimen económico anterior á 1860; y además se determina en él que las tarifas continuarán vigentes hasta que la Asamblea vote otras nuevas. La promesa de no volver á la legislacion de 1859 cuando se destruye la de 1860, aunque formulada en términos poco concretos, es una transacción entre el proteccionismo antiguo, defendido por Mr. Thiers, y la libertad de comercio,