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esencialmente; antes bien parecen haber adquirido en parte mayor carácter de gravedad que el que tenian. Las oposiciones anti-dinásticas é irreconciliables, no habían encontrado su fórmula: no se habían coligado ni contado en los comicios; no estaban acampadas en frente de las instituciones, ni parlamentariamente organizadas, así para el ataque como para la resistencia. No habían vuelto todavía de la especie de abatimiento que las produjo la elección de monarca, aquella elección en la cual nunca creyeron, y que vino á disipar sus esperanzas como disipa el viento las nubes de humo. Temíase entonces, cuando más, la tentativa audaz de algún fanático, convertido en criminal instrumento de ambiciones malogradas; pero no se conspiraba; no se sentían, como ahora se sienten, las palpitaciones de la conjuración y del soborno en las principales fuerzas del Estado. ¿Se nos negarán estos hechos? ¡Habrá alguno que se atreva á sostener que hemos entrado en un período normal, que hemos allanado los obstáculos con que tropezábamos antes, y por último, que hemos asegurado el éxito de nuestra común y gloriosa empresa? Nuestros enemigos no han disminuido, ni se han amainado los peligros; nuestra situación política no ha mejorado; nuestra situación económica es más comprometida; la inminencia de una recia batalla parece fuera de duda, y por todos se espera y se teme. ¿Es esta, por tanto, la ocasión de dividirnos? O las reglas de la lógica son una mentira caprichosa, ó nunca ha sido indispensable la conciliación, y nos hemos engañado mutuamente desde el principio, ó la ruptura de los elementos dinásticos es en estas circunstancias la locura más insigne que puede inspirar la ambición de los hombres y la ceguera de los partidos. Esto es indiscutible.

La justicia del motivo en que los apóstoles del rompimiento quieren fundarlo. La verdad es que difícilmente podemos reconocer la justicia cuando apenas se nos alcanza el motivo, y no sabemos á punto fijo, de un modo claro, concreto, terminante, la razón de esta exigencia. Se dice que no hay gobierno, que la conciliación lo imposibilita, que las encontradas corrientes del poder paralizan su acción y atrofian su iniciativa, que esta ponderación de fuerzas agota estérilmente nuestra voluntad, y es la única causa del malestar nacional. Analicemos friamente el problema, y no nos engañemos. ¿Tiene la culpa la conciliación de la actitud en que están los enemigos de nuestras instituciones? ¿Es responsable, ó de la insuficiencia de nuestras leyes, ó de su mala aplicación por falta de instrumentos hábiles y enérgicos? ¿Puede acusarsela, por ventura, del estado en que se encuentra la administración, y de ese lamentable desorden á que ha llegado en todas las esferas? ¿Ha ocasionado acaso la penuria del erario público, la insuficiencia de recursos con que luchan las provincias, y la miseria, ya crónica de los municipios? ¿Puede marchar un gobierno, sea cual fuere su composición, cuando carece de elementos políticos y de elementos económicos? Esta es la cuestión en toda su horrible
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desnudez; cuestión que no resuelve la creación de un ministerio homogéneo; porque la raíz del mal se extiende y penetra más de lo que á primera vista aparece. Nos hallamos todavía en ese período indefinible y confuso por que han pasado todos los pueblos que han destruido su antigua constitución política y no han asegurado la nueva; período de ensayos, de vacilaciones, quizá de inconsecuencias, que sólo termina cuando el equilibrio se restablece y la sociedad recobra su asiento. Toda revolución tiene dos épocas, la primera de iniciación, y la segunda de crítica; y nosotros nos encontramos en este momento en el punto de intersección de una y otra; en esa hora suprema en que pavado el hervor del entusiasmo irreflexivo, empiezan á sentirse las ventajas y los inconvenientes de las reformas que se han planteado, de la medida con que se han hecho, y del carácter que han revestido. Hasta que el crisol de la experiencia depure nuestras instituciones, hasta que el desengüño de la práctica las reduzca ó las acerque á sus verdaderos límites, hasta que quede lo que debe quedary desaparezca de ellas lo ocioso ó lo nocivo, es inútil pensar en situaciones tranquilas y normales; y con ministerios homogéneos, lo mismo que con ministerios de conciliación, se marchará mal, si se marcha, porque las dificultades no están en la superficie, sino en el fondo, no son accidentales y puramente externas, sino esenciales y orgánicas.

No hay, pues, razón fundamental para la ruptura; pero existe un pretexto: la pavorosa cuestión de Hacienda. Y nosotros preguntamos: ¿puede achacarse á los elementos conservadores la gravedad innegable de nuestro estado rentístico? Si hay error en nuestra gestión económica, ¿son ellos los que le han cometido? ¿Pueden ser responsables de la ligereza, ó mejor dicho, de la imprevision con que durante estos tres últimos años se han arrojado los impuestos por la ventana, se han multiplicado los empréstitos y se ha acudido con lastimosa frecuencia al triste recurso de los contratos ruinosos? ¿No han hecho cuanto ha estado á su alcance para evitar la prolongación de este sistema y salvar las rentas públicas de los sorprendentes cercenamientos á que se las había sujetado? ¿Se quiere romper con los elementos conservadores porque los sucesos han dado desgraciadamente la razón á sus opiniones, porque han acertado en sus pronósticos y no se han equivocado en sus cálculos? Parecía natural que esto, lejos de debilitar la conciliación sirviera para afirmarla y robustecerla; parecía lógico y necesario que se buscara el concurso de todos para vencer; los obstáculos con que tropieza nuestra Hacienda; pero el orgullo es tan ciego y la pasión tan precipitada, que quizás el mérito de haber tenido razón sea á los ojos de algunos radicales el mayor y más im- perdible delito de los conservadores.

Faltan sólo examinar el resultado que se prometen los partidarios del rompimiento, y el fin práctico á que aspiran. La ruptura de los elementos dinásticos trae como consecuencia ineludible la disolución de las Cortes; los
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inconvenientes de unas nuevas elecciones; el reanudamiento de los vínculos, ya bastante relajados, de los partidos irreconciliables; la división de las fuerzas constitucionales en los comicios; las alianzas monstruosas á que el despecho, sobreponiéndose al patriotismo pueda dar origen; una oposición más donde existen tantas y donde tan fácilmente las más antitéticas se ponen de acuerdo para destruir; el desaliento de las clases conservadoras, que si hoy permanecen indiferentes ó tibias, mañana pueden presentarse hostiles; un gobierno débil, que antes de nacer tenga que solicitar el apoyo de los republicanos,—ejemplos hay ya de lo que decimos,—y finalmente un peligro constante para las conquistas de la revolución, por el fraccionamiento de sus partidarios. ¡Es esto lo que se desea! Pues dígase con entera franqueza. ¿Es que se cree á los conservadores liberales huéspedes incómodos de la situación que han contribuido á fundar? ¿Es que se les juzga un estorbo para el desarrollo de algunas ambiciones impacientes ó pueriles? ¿Es que se quiere que haya una crisis diaria para que consignen ir satisfaciendo por turno sus sueños de engrandecimiento todos los egoísmos que surgen del seno de esta generación indisciplinada, codiciosa y llena de satánicas vanidades? Nosotros no daremos paso alguno para que la conciliación gubernamental se disuelva, porque no aspiramos á la funesta fama de Erostrato, ni queremos levantar nuestra soberbia sobre un pedestal de ruinas; pero repetiremos las elocuentes palabras del Sr. Albareda en una de las últimas sesiones del Congreso: «No queremos la conciliación sino con condiciones de dignidad para todos, sin humillación de nadie, por mutuo consentimiento y no por imposición violenta. "Los elementos liberales conservadores dinásticos están dispuestos á llevar su abnegación hasta los últimos límites; si se les considera como un obstáculo que se diga sin ambages, y dejarán expedito el camino á sus aliados; es más, procurarán ayudarles en la peregrinación solitaria que emprenden, mientras no se les exija el sacrificio de sus convicciones. Lo que no quieren es compartir la responsabilidad ó la gloria de la ruptura, ni perder el derecho, bien triste por cierto,—y ojalá nunca tengan ocasión de ejercitarle! de rechazar toda complicidad con la catástrofe, si por desdicha llamase mañana á nuestras puertas.

La prudencia de los alto- poderes del Estado ha apartado, por de pronto, de nuestros horizontes políticos la inminencia de un rompimiento extemporáneo; pero no nos hacemos ilusiones; el germen está latente y dará más ó menos tarde sus naturales frutos. La vanguardia de los intransigentes ha hecho ya sus primeros disparos sobre la conciliación, y andan ya por las Cortes y la prensa partidas sueltas que la combaten con encarnizamiento. Esta evolución comienza como la guerra civil de los siete años: con unas cuantas guerrillas que se convertirán después en cuerpos de ejército numerosos. Los que no se han declarado todavía en pró ó en contra no ha sido por falta de voluntad, sino por falta de ocasión. ¡Quiera Dios que no la encuentren hasta
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que el deslinde de tendencias,—no el rompimiento, que siempre sería fatal,—pueda hacerse sin riesgo alguno y sin que tome el carácter de una lucha fratricida!

Dos palabras, para concluir, acerca de las cuestiones económicas que están sobre el tapete. Al cabo la mayoría y la minoría de la comisión de presupuestos han podido llegar á una avenencia honrosa, por todos anhelada, y es posible, casi seguro, que cuando nuestros lectores reciban este número de la Revista las Cortes hayan votado la ley llamada de recursos. Un incidente desagradable ha venido á amargar los últimos instantes de la vida ministerial del señor Moret, con motivo de una contrata para el suministro del tabaco, en la cual se observan algunas irregularidades. El Congreso no ha dado aún su opinión sobre este asunto, y nosotros no queremos ni debemos anticipar la nuestra; pero sí nos apresuramos á declarar que á nuestros ojos la honra del Sr. Moret está por encima de toda sospecha injuriosa; puede haber habido en el ministro error, precipitación, quizás exceso de celo; pero conocidos los antecedentes de la cuestión misma, nada hay que menoscabe la dignidad y el crédito del hombre, nada que comprometa su reputación acriollada. Demos á cada cual lo que de justicia le corresponda, en la inteligencia de que mucho ganaríamos todos si apartáramos de nuestras costumbres políticas esa odiosa propensión á la calumnia, que en último resultado desautoriza y degrada á la nación entera en la persona de sus más eminentes republicanos, y es además el signo más vergonzoso de la general envidia.

G. NUÑEZ DE ARCE.

EXTERIOR.

Por fin, después de once meses de continuados desastres para la Francia, ha llegado el día en que nuestra Revista quincenal tiene que tratar de sucesos relativamente favorables. El proyecto de ley presentado por Mr. Pouyer-Quertier, ministro de Hacienda, á la Asamblea nacional, y más todavía, el resultado del empréstito nacional, demuestran que la nación francesa tiene grandes medios, es muy rica y se siente animada todavía por el ardiente espíritu de patriotismo, que ha sido siempre una de sus mayores fuerzas.
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Los alemanes no habian ocultado sus propósitos y sus esperanzas de reducir á Francia á la pobreza, para impedirla que en muchísimo tiempo pueda pensar en una revancha, de cuyo temor no ha de estar libre jamás el imperio alemán. Según los cálculos del príncipe de Bismarck, obligada la Francia á añadir á su presupuesto de gastos una cantidad anual de medio millón de francos, no tendría más remedio que desarmarse, reduciendo de un modo muy considerable su ejército y su marina. Medio millón de francos anuales son en efecto una carga bien pesada; y gravitando perpetuamente sobre la Hacienda francesa, la reducirían, en el dictamen de los estadistas alemanes, á la impotencia en lo relativo á sus gastos militares, y debilitarian además sus fuerzas productivas, agobiadas bajo el peso de tan grandes obligaciones perpetuas.

El gobierno francés ha hecho una variación de importancia en el plan que le suponían inevitablemente condenado á seguir los políticos y economistas de Berlín: en vez de rebajar en su presupuesto de gastos medio millón de francos para satisfacer con ellos los intereses del empréstito exigido por la contribución de guerra, ha preferido aumentarlos en sus presupuestos de ingresos. Los periódicos de la capital del nuevo imperio alemán no han disimulado su sorpresa ni su disgusto, y ya declaran que la Francia toma una actitud amenazadora para sus vecinos, porque no se ha apresurado á desarmarse por completo, renunciando á tener un ejército y una marina proporcionados á su población, á su riqueza, á las necesidades de su porvenir y á los peligros de la vecindad de esa ambición prusiana, que tantas cosas ha hecho con extraordinaria fortuna en pocos años, y que todavía proyecta probablemente algunas otras. El gobierno federal, sea por tales proyectos ambiciosos, sea porque cree necesario vivir muy precavido contra futuros ataques de la Francia, hoy vencida y humillada, continúa aumentando el número, ya tan grande, de sus cañones y de su demás material de guerra. En esto ha consistido incuestionablemente una de las causas de su superioridad sobre el enemigo durante la pasada guerra; pero el material de guerra no puede faltar, una vez conocida bien por la experiencia la extensión de su importancia, á la nación más rica; y á pesar de los miles de millones de las contribuciones de guerra impuestas por la Alemania á la Francia, la Francia continuará siendo más rica que la Alemania.

Mr. Pouyer-Quertier calcula en 488 millones de francos el importe de las nuevas contribuciones ó impuestos, cuyo establecimiento propone. No ha querido recargar la propiedad territorial, que es el más importante instrumento de la alimentación del país; ni el hierro, ni el carbón de piedra, agentes principales de la industria; ni los transportes por los ferro-carriles, que son el más eficaz auxilio del comercio. Ha buscado con preferencia recursos en los impuestos indirectos. Partidario, como Mr. Thiers, de las doctrinas pró-
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teccionistas, ha aprovechado la ocasión de elevar las cifras y de aumentar las partidas de los aranceles de aduanas, apoyándose en el ejemplo, no sólo de los americanos del Norte, sino de los mismos ingleses, principales promovedores del libre cambio, que, sin embargo, en las ocasiones extraordinarias, han recurrido á las aduanas para salir de sus apuros. En los Estados Unidos las aduanas producen hoy 760 millones de francos, y en Inglaterra 600, mientras en Francia sus productos no pasan de 150 millones. La comparación, sin embargo, dista mucho de dar esos resultados, si se toma en cuenta que una parte muy considerable de los ingresos de aduanas, así en la Gran Bretaña como en la Unión americana, salen de algunos géneros que, como los tabacos, están estancados en Francia, ó figuran por otros conceptos en su presupuesto de ingresos.

Sobre los derechos de registro y de timbre, los aumentos de contribuciones han de salir, según Mr. Poyier-Quertier, á 90 millones de francos; sobre los de aduanas, á 263 millones; de estos pesarán sobre los azúcares 33 millones; 20 sobre los cafés; 180 sobre materias brutas; 10 sobre las fabricaciones extranjeras; 15 sobre los derechos de salida, y 5 sobre los de navegación. Sufrirán también recargos considerables la circulación y el consumo de vinos, aguardientes, cervezas, sidras, pescados; la venta de toda clase de bebidas; la fabricación de naipes, de azúcares, de fósforos y de papel; el franqueo y certificado de las cartas.

Este plan de Hacienda ha de sufrir rudas impugnaciones, como hubiera sucedido á cualquiera otro, formado en tan afectivas circunstancias; pero las objeciones se dirigirán á la índole y tendencias de las ideas que desarrolla, sin negar la posibilidad de que la Francia domine la grave crisis económica y financiera con que el tratado de paz la ha amenazado.

Si sobre esa posibilidad abrigaba alguien dudas, el resultado del empréstito nacional parece que debe disiparlas. El gobierno de Mr. Thiers, prescindiendo poner su confianza en el esfuerzo de los franceses, á aceptar las ofertas de capitalistas extranjeros, abrió una suscripción nacional por 2.000 millones de francos. Jamás se había visto pedir un empréstito de tal magnitud, en circunstancias tan desfavorables; al salir de una guerra desastrosa, que comenzó por otro empréstito, que ha causado ruinas indecibles y estragos innumerables, que tiene todavía sobre el territorio de la Francia y á sus expensas medio millón de enemigos armados, y que impone ese gran sacrificio metálico como primera parte del mayor á que la nación vencida ha sido condenada. El precio del empréstito, resultante de vender títulos de renta perpétua al 5 por 100, al tipo de 82 francos y medio por 100, con serva todavía el crédito del gobierno francés en condiciones más favorables que las alcanzadas por la mayor parte de los Estados de Europa y de América.
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Pocas horas bastaron para que fuesen suscritos por las sociedades mercantiles, por los banqueros y por los particulares más de 4.000 millones de francos; más del doble de lo que el gobierno pedía. Todo lo que se diga para disminuir la importancia de este suceso no conseguirá quitársela, ni oscurecerla. Sin duda, muchos de los suscritores no podrán pagar sino el primer plazo de su suscripción, y cuentan con vender en seguida con prima sus títulos en la Bolsa; otros no han dedicado su dinero á comprar este nuevo papel del Estado sino porque, en la actual paralización de las industrias y del comercio, no sabían á qué dedicarlo. Acaso es también cierto que el gobierno francés, como se dice, ha pagado un 1/4 por 100 de comisión á los agentes de cambio y á las compañías de crédito, y ha admitido como dinero títulos antiguos de la Denda y créditos de otras clases contra el Estado. A pesar de todo eso, la suscripción nacional francesa, en las circunstancias y con las proporciones con que se ha realizado, revela, por una parte, que la riqueza del país es muy grande, y por otra, que el patriotismo existe todavía muy vivo.

Hay economistas franceses que calculan en 300.000 millones de francos la suma de los capitales agrícolas, industriales, mercantiles, científicos, literarios, artísticos y de todas clases que en Francia hay. Sobre esa suma, no llegaría á ser el 2 por 100 la crecida contribución de guerra exigida por los alemanes. Con la mitad de sus rentas de un año, la Francia pagaría; y todo estaría reducido á repartir este sacrificio en los más largos plazos que fuera posible, para hacerlo más llevadero. No faltan tampoco quiénes, por el contrario, sostienen la conveniencia de pagar de una vez toda la contribución de guerra, para que la invasión en Alemania de tan enorme cantidad de numerario, superior sin duda alguna á todo el que en ella circula ba anteriormente, le haga sentir también los efectos funestos de la crisis económica que con su codicia ha promovido, y que también á ella ha de alcanzar, pues no imparadamente una nación más pobre que la Francia habría de poder producir en la riqueza de esta un trastorno violento.

Vuelto ya á mejores ideas, después de los primeros días de natural irritación, aunque dejándose siempre arrastrar por la excesiva viveza de sus impresiones, los franceses, lejos de seguir proclamando una absurda incomunicación con los alemanes, calculan con acierto que desarrollando con empeño el trabajo nacional, no será difícil que en poco tiempo los 5.000 millones, pagados á los vencedores, vuelvan á Francia como saldo de las operaciones mercantiles entre ambos países; con la diferencia de que al regresar, representarían el precio de una verdadera riqueza, mientras que al salir para la derecha del Rhin no representan un cambio de valores, sino solamente una expoliación realizada por medio de las armas.

Indudablemente, es muy distinto adquirir los metales acuñados por un
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Para los hombres, que mediten profunda y maduramente en lo que son valen y significan en la estimacion de los pueblos, cualesquiera que sean su estado y situacion, las creencias religiosas y el culto que las exalta y fortifica; para los que consideren cómo penetran y se extienden sus vividoras raíces en los costumbres populares, trasmitidas de generación en generacion á la más remota posteridad, cual puro é inviolable depósito; para los que acierten por último á discernir, con la claridad y certeza que tan portentosa trasformacion religiosa y social revela, cómo logró el cristianismo en todas edades convertir el mal en bien, purificando las costumbres de todo género de idolatria, y reduciendo al servicio de la idea católica, no ya sólo las prácticas supersticiosas, sino tambien los mismos instrumentos que las solemnizaban y perpetuaban; en una palabra, para los hombres avezados á la contemplacion de la historia en sus trascendentales esferas, lejos de ser repugnantes las afirmativas respuestas que demandamos, respecto del monumento de San Miguel de Arrechinaga, habrán sin duda de parecer muy naturales y congruentes.—Sólo de esta manera puede explicarse el singular fenómeno que al crudo autor de la Guía de Vizcaya parecia digno de er conocido por toda persona inclinada á lo maravilloso.—Las rocas, que en singular agrupamiento contempla hoy el viajero, no sin admiracion, en el centro de la Ermita de San Miguel de Arrechinaga, constituyendo pues un doble menhir de la última edad prehistorica, y rodeadas luego de creciente veneracion y prestigio, sirven en las sucesivas de triple adoratorio á los dioses de la teogonia euskara; y cuando, tras largos siglos de tinieblas, llega el dia de la redencion para aquellas comarcas, cobijálas bajo su manto la religion cristiana, aspirando á purificarlas de toda mancha de idolatria, ya que no le fuera posible apartar de ellas toda idea y sentimiento supersticiosos. Desde entonces no es ya dudosa su historia, cuyo ultimo capitulo se escribe en 1741.

De esta manera, testigo é interprete á la vez de la varia y sucesiva cultura de tantas generaciones, aparece á nuestra vista el monumento megalitico de San Miguel de Arrechinaga, cual misterioso lazo que uniendo, dentro del suelo vasco, en indestructible cadena, las edades prehistoricas con los tiempos historicos, perpetua y transmite hasta nuestros dias la memoria de aquellos hombres, á quienes fué dado acaso el asentar su planta por vez primera en sus encrespados valles y montañas. Su presencia, lejos de ser

de San Miguel Arcángel. Lo mismo sucedía también en las demás comarcas, puestas bajo la protección divina, en los primeros días de la Reconquista.