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numeroso ejército que hoy exige el estado interior del país y las posibles complicaciones de la política exterior en la grave crisis que al presente atraviesan las naciones de Europa.

Contestaremos sucesivamente á estas tres objeciones. Comenzando por la primera, los grandes gastos que originaria el ejército voluntario, preciso es fijar el coste del soldado voluntario, y nosotros creemos que en el estado poco próspero de la riqueza pública de España, deberia señalarse una peseta diaria como sueldo del voluntario que se enganchase por seis años, disminuyendo este sueldo al que se enganchase por menos tiempo hasta cuatro años, que sería el plazo mínimo, y aumentándolo también hasta ocho años que sería el plazo máximo que la ley de reemplazos consintiese. De este modo, conservándose el coste medio del soldado voluntario en 4 rs. diarios, cada soldado costaría al año 1.460 rs., y los sueldos de los 60.000 soldados necesarios en el proyecto de organización que estamos exponiendo ascenderían á 87.600.000 rs. Parecemos que la disminución de 20.000 hombres del ejército permanente que nosotros proponemos, y las reformas económicas que ligeramente hemos indicado, serían suficientes para producir el ahorro de los 87 millones y medio que habrían de emplearse en el sueldo de los soldados voluntarios; pero aun cuando así no fuese, aunque restase alguna diferencia y hubiese que aumentar en 30 ó 40 millones de reales á lo sumo el presupuesto de guerra, ¿no merecía la abolición de quintas el que se impusiera este pequeño sacrificio á las clases contribuyentes? ¿No podría intentarse una suscripción nacional enteramente voluntaria para ver si se conseguían esos 40 millones de reales que se habían de aplicar á un fin tan patriótico? Si como nosotros creemos, la opinión pública rechaza el sistema de reemplazo por medio de las quintas, la suscripción nacional sería un barómetro que marcaría fielmente hasta qué punto las predicaciones entusiastas á favor de la libertad de vocación se hallaban de acuerdo con la libertad práctica de los oradores y de los oyentes que aplauden.

La segunda objeción, el voluntario es peor soldado que el procedente de la clase de quinto, necesitamos oírla una y otra vez á militares experimentados para convencernos de que haya quien así piense. Sin embargo, lo hemos dicho, y es la verdad: militares de reconocida experiencia afirman la superioridad del quinto sobre el soldado voluntario, y alguna causa ha de haber para que este, que en nuestro sentir es un grave error, pase plaza de verdad entre los que mayor motivo tienen para conocerlo y condenarlo. En efecto; el soldado voluntario que hoy generalmente se halla en nuestro ejército es el vendido, especie de traficante con la inmoralidad del que no
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IDEAS GENERALES.

quiere cumplir el sagrado deber de acudir personalmente al llamamiento de la patria, que de su esfuerzo necesita, ó el jovenzuelo holgazan que siendo incapaz de la asiduidad que exige el aprendizaje de cualquiera profesion y aun el de un oficio mecánico recurre á las filas del ejército, no guiado por su vocacion, sino por las ineludibles necesidades de la vida material; y así es que al ir por vez primera al cuartel, bien pudiera entonar la copla que há poco citamos, modificada en esta forma:

    A la guerra me lleva
    Mi inutilidad;
    Si para algo sirviese
    No fuera en verdad.

Siendo estas las dos clases de soldados voluntarios que en la actualidad aparecen como más numerosas, sin que pretendamos sostener que todos los voluntarios pertenezcan á alguna de ellas, no es de extrañar que se oiga decir que el quinto que abraza contra su voluntad la carrera de las armas es mejor soldado que el voluntario que parece debia sentir irresistible vocacion hácía el servicio militar, puesto que lo convierte en profesion libremente elegida. Pero ¿no habrá medio de conseguir soldados voluntarios de mejores condiciones morales que los que actualmente forman la mayoría de su clase en el ejército español? La organización militar voluntaria, en absoluto considerada, ¿no puede producir buenos soldados, muy superiores á los que se obtienen por el sistema de quintas? La historia responderá á estas preguntas, recordando las épicas hazañas llevadas á cabo en Oriente por los voluntarios almogávares y las fabulosas hazañas de los voluntarios conquistadores del mundo de Colon.

Y tratándose de soldados voluntarios ¿cómo pasar en silencio aquellos famosísimos arcabuceros y piqueros de los tercios castellanos, valerosos hasta el heroísmo al vencer en Pavia y San Quintin, en Mühlberg y Nordhlingen, valerosos hasta el sacrificio de su vida al ser vencidos en los campos de Rocroy? Léase el concienzudo estudio histórico del ilustre escritor D. Antonio Gánovas del Castillo, intitulado: Del principio y fin que tuvo la supremacía militar de España, y allí se verá probado con el testimonio de los hechos y las apreciaciones de propios y extraños, y entre estos últimos las autorizadísimas del célebre jurista Pufendorf, del gran poeta Schiller y del elocuenteísimo orador sagrado Bossuet, que los infantes españoles de los siglo xvi y xvii «constituyen una excepcion, un género de milicia ó gente de guerra de que ni antes ni después ofrece ejemplo la historia.»

Si es tan gloriosa, es débil la calificación; si es tan gloriosísima la tradi-
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cion que tiene en nuestra patria la organización militar voluntaria, parecenos fuera de duda que no falta en nuestro carácter nacional las condiciones propias para constituir el ejército permanente bajo la base del enganche voluntario. Dignifíquese la profesión militar; sea el soldado una persona, no una cosa; dispóngase que el ingreso necesario en la carrera militar comience siempre por la clase de soldado, y reaparecerá el verdadero espíritu militar del pueblo español, hoy apagado algún tanto por el militarismo político que es le ver rongeur de los ejércitos modernos.

Ya nos parece oir el ejemplo que siempre se cita en contra del sistema de recluta voluntaria; las tropas inglesas en Crimea aparecieron como inferiores á las francesas formadas por medio de la conscripción. Para contestar á esta repetidísima objeción, trascribiremos aquí algunos párrafos de uno de los artículos há poco tiempo publicados en El Imparcial, bajo el título de Quintas. Hé aquí cómo se expresa respecto á esta cuestión el ilustrado articulista que firma sus escritos con las iniciales P. S.:

«Siempre que de los voluntarios se trata, sirven de blanco á la crítica las tropas inglesas. El soldado inglés posee las cualidades y defectos inherentes á los individuos de su nación, los cuales subsistirían bajo cualquier sistema de recluta. Por otra parte, ¡con cuánta ligereza es juzgado el soldado inglés por aquellos que no lo conocen! El mariscal Bugeaud, cuyo testimonio no será tachado de parcial, se expresa con alguna ligereza al hablar del soldado español en el relato de sus campañas durante la guerra de la Independencia, al paso que describe con vivísimos colores el terror que se apoderaba de los franceses al verse enfrente de aquellas filas de uniformes colorados. Termina su animada y pintoresca narración con las siguientes palabras: «La infantería inglesa es la mejor del mundo;afortunadamente es en corto número.» Gran mérito debe ser el suyo para ser reconocido por un francés (antes de la última guerra). Por nuestra parte oimos á testigos oculares relatar las prodigiosas marchas realizadas por las tropas inglesas, y á las cuales no alcanzaban nuestros soldados. Si brillaron en Crimea menos que sus aliados, culpa fué de las desfavorables condiciones en que siempre batallaron. Sorprendidos en Inkerman en medio de la oscuridad, forzadas desde el principio de la batalla las débiles defensas que resguardaban su campo, resisten durante seis horas á fuerzas dobles, y ceden sólo, retirándose en buen orden, ante la marea siempre creciente de las masas rusas. En el asalto del Gran Rediente se encuentran enfrente de una segunda línea intacta de fortificaciones, cuyos cañones barrian el espacio donde los ingleses pretendían establecerse. Apelamos al testimonio de los ingenieros militares, y es-
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tamos seguros dirán que sin nuevos trabajos no había medio de seguir adelante.

«No sucedía lo mismo en la torre de Malakoff, y en el Pequeño Rediente el asalto de los franceses fue rechazado, sin que por nadie se atribuyera el fracaso á la mala calidad de las tropas francesas. La campaña de la India, llevada á feliz término por un puñado de valientes en medio de un país en plena insurrección, bajo un sol abrasador, y sufriendo las mayores privaciones, demuestra que si Inglaterra es bastante rica para procurar á sus soldados todo género de comodidades, saben ellos, llegado el momento, prescindir de sus goces y mostrar tanta resignación y constancia, por lo menos, como el soldado más sóbrio y endurecido en las fatigas de la guerra.»

Por último, tratando de herir en lo más vivo el sentimiento del honor militar, se dice que el soldado voluntario es un miserable mercenario, y se olvida la relación etimológica que existe entre las palabras sueldo, soldada y soldado, y el que esto dice suele ser un oficial, un jefe ó un general que sirve á su patria y cobra su sueldo, lamentándose de la rebaja del 10 por 100 á que se halla sujeto por los apuros del Erario público. No es mercenario, en el sentido despectivo que se pretende dar á esta palabra, el soldado que sirve á su patria y cobra su soldada, como tampoco lo es el oficial que cobra su sueldo en pago de los servicios que en su empleo presta. En el sentido más amplio de la palabra, tanto el soldado, como el oficial, como cualquier empleado del orden civil y judicial, los ministros inclusive, son mercenarios, pues el Diccionario de la lengua castellana (edición de 1805) dice así: Mercenario, mercenaria, adjetivo que se aplica al que trabaja ó sirve por su paga. Cese, pues, esta calificación de mercenarios aplicada en son de menoscabo á los soldados voluntarios, que deben ser los mejores soldados del ejército, que lo han sido en lo pasado; que lo serán sin duda en lo porvenir el dia que exista una bien entendida organización de la fuerza armada.

La tercera de las objeciones presentadas contra el reemplazo por medio de voluntarios es la que parece más difícil de contestar; y, sin embargo, en el sistema de organización que nosotros proponemos bien pronto desaparece esta aparente dificultad. Se dice: no habrá bastantes voluntarios para formar el ejército permanente tan numeroso como hoy es necesario; á esto se podría replicar que ofreciendo ventajas á los soldados, tales como la segura colocación en algunos destinos civiles, porteros, alguaciles, consejeros, guardias de los jardines y bosques públicos, etc., etc., al cabo de un cierto número de años de servicio, y sobre todo, aumentando los premios de en-
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ganche, según la ley económica de la oferta y la demanda, se conseguiría siempre tener el número de voluntarios necesarios; pero aún sin recurrir á estos medios es fácil olvidar la dificultad propuesta.

Por muy escaso que se suponga el número de voluntarios, siempre será suficiente para formar los cuerpos de artillería, zapadores y caballería del ejército permanente, cuya fuerza total, según el proyecto que estamos exponiendo, no llega á 20.000 hombres. Organizados así esos tres cuerpos, se destinarian á infantería los voluntarios que restasen, y con ellos se formarian los cuadros de tropas de la primera reserva, de la cual se pondrian sobre las armas todos los batallones que fueren necesarios conforme á las circunstancias de la política interior y exterior del país.

Pero los partidarios de las quintas no se limitan á condenar el reemplazo del ejército por medio de voluntarios; condenan tambien el sistema del armamento nacional. Hace poco tiempo que el coronel de infantería don Francisco Moral publicó en El Correo Militar un artículo sobre la organización del ejército, y aun cuando el coronel Moral se manifiesta partidario de un sistema de organización muy semejante al armamento nacional, dice lo siguiente en contra de dicho sistema:

«El armamento nacional, desideratum de bastantes personas, entre las cuales duélenos ver también algunas de probada ilustración y competencia, no merece la honra de ser considerado como verdadero sistema de reemplazos. Ya sea aquel voluntario, ya obligatorio ó general, no ha alcanzado en las repúblicas, ni llegará jamás en país alguno á la categoría de medio positivo y seguro de obtener la defensa contra falanjes sólidamente organizadas, aunque sean estos muy inferiores en número. Las muchedumbres armadas carecen necesariamente de instrucción y de hábitos de disciplina, sin los cuales es quimérica ilusión el esperar en la guerra nada importante y decisivo. Testimonio irrecusable de esta afirmación nos ofrecen las derrotas, no interrumpidas de los españoles en los primeros años de la heroica epopeya de la independencia, al comienzo del siglo presente; los primeros periodos de la guerra civil, en la republica norte-americana, cuyas vergonzosas retiradas, como la célebre de Bulls-Bhun, convertidas en verdadero é injustificado pánico, hubiesen decidido más de una vez de la union federal, si las huestes confederadas del Sur hubieran contado con generales inteligentes, más estratégicos y avezados á conseguir por completo el fruto de sus primeras é importantes victorias; por último, el desastroso resultado tocado recientemente en esas imponentes masas armadas, improvisadas en Francia, y visiblemente impotentes para rechazar la invasion
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alemana. No olvidemos el sabio principio de Napoleon el grande: A un pueblo nunca le faltan hombres para su defensa; pero suelen faltarle soldados.

»Si para la guerra dan un resultado completamente negativo, como dejamos demostrado, para la paz son un elemento permanente de desorden, que llevan á cada paso las diferencias políticas del debate tranquilo y majestuoso á la lucha armada en las calles; desde la apasionada polémica de la prensa y la tribuna, á la violenta imposición por medio de las armas, de soluciones que pugnan con las verdaderas y legítimas aspiraciones de la inmensa mayoría social.

»Por otra parte, la creación improvisada de fuerzas tan numerosas e irregulares en momentos apremiantes, exige de la colectividad sacrificios pecuniarios infinitamente mayores que un buen sistema de organización desarrollado lentamente, conciliándole con la riqueza y fuerzas productoras de cada país, además del número inmenso á que eleva las pérdidas de hombres en el primer período de una guerra la falta de preparación. Evidente ejemplo de ambas afirmaciones nos ofrecieron los Estados Unidos en su guerra antes citada. Al terminar esta, después de cuatro años de duración, su Tesoro público se encontró agobiado bajo el enorme peso de una deuda que se acercaba á 53.000 millones de reales, infinitamente superior á las contraídas por cualquiera de las demás potencias en el largo período de su inmemorial existencia, á pesar de su lista civil, de sus ejércitos permanentes más ó menos numerosos, y demás necesidades de su diverso modo de ser.»

Parécenos que el Sr. Moral, en las consideraciones que preceden, atribuye al armamento nacional las desdichas que acontecen á los pueblos, precisamente en el caso en que no han adoptado este sistema de organización militar, y viven confiados en la fuerza del ejército permanente y en el entusiasmo patriótico que debe despertarse en las horas en que peligre la independencia ó el honor nacional. Los Estados Unidos sólo tenían un cortísimo número de tropas que constituían su ejército permanente, y este fué el origen de grandes desastres cuando llegó el momento de la lucha armada y se quiso improvisar en breve plazo lo que sólo puede conseguirse mediante la organización militar previsionariamente dispuesta de los ciudadanos, mediante el armamento nacional.

En Francia se había intentado organizar militarmente al país para hacer frente á los armamentos nacionales (no á los ejércitos permanentes) de los pueblos alemanes; pero por una parte los celos de los partidos políticos, y por otra la falta de energía y un plan bien concertado del gobierno, fueron
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causas bastante poderosas para evitar el que esto se llevarse á cabo; y así fué, que una vez vencido y prisionero de guerra en Sedan y en Metz la totalidad del ejército francés, cuando se quiso recurrir al armamento nacional ya era demasiado tarde; y Francia, la alta Francia, perdiendo la Alsácia y parte de la Lorena, prueba con evidencia indiscutible que los ejércitos permanentes, sin las reservas nacionales, no bastan ni bastar pueden para asegurar la conservación de la integridad del territorio nacional.

No se busquen, pues, en los Estados Unidos ni en Francia ejemplos referentes al armamento nacional; búsquense en Prusia, y se verá cómo una nación pobre y sin fronteras naturales ha llegado á ser la fundadora de la unidad del pueblo aleman, y cómo los soldados de sus reservas, esos soldados que dejaban el sillón de una cátedra ó el estrado de un tribunal de justicia, ó las lucrativas tareas del comercio para empuñar temporalmente su fusil, han sabido vencer á los aguerridos batallones de África y Crimea. Después de meditar sobre este ejemplo tan reciente, véase si puede decirse que el armamento nacional solo produce muchedumbres armadas y no verdaderos ejércitos.

El coronel Sr. Moral condena también el sistema de armamento nacional, porque teme que hallándose armados todos los ciudadanos, los apasionados debates de la prensa y la tribuna parlamentaria se conviertan inmediatamente en lucha por medio de la fuerza; pero como fácilmente se puede observar leyendo nuestra historia contemporánea, la lucha armada no se evita porque la nación esté desarmada, puesto que el ejército se encarga de sublevarse de cuando en cuando, y si la insurrección es vencida, se llama traidores á los sublevados y se les fusila; pero si sale vencedora, se les llama héroes y se les premia. Por honra del uniforme que vestimos, deseamos de todas veras que el ejército permanente dejase de ser la única fuerza armada de la nación, pues de este modo cuando los partidos políticos quisieran luchar, estando armados todos los ciudadanos, lanzarían al campo á sus secuaces y no recurrirían á la sedición militar como único medio de lograr sus propósitos; pero, sin embargo, si en el estado de hondísima perturbación social en que hoy se halla España, el armamento nacional ofreciese graves inconvenientes, estos podrían evitarse dejando el uso permanente de las armas tan sólo á los cuerpos del ejército y á los individuos de la milicia sedentaria que hubiesen cumplido cuarenta años. El mes de asamblea en que habría que dar las armas á la primera reserva, pudiera ser diferente en cada dozava parte de los cuerpos que la formasen, y de
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IDEAS GENERALES.

este modo se evitaría el que toda ella se hallase al mismo tiempo sobre las armas.

Por último, no el Sr. Moral, pero otros adversarios del armamento nacional, suelen decir que este sistema que produce admirables resultados en Prusia, no es aplicable á España, porque nuestro carácter independiente hasta rayar en anárquico, no consiente la necesaria disciplina de la organización militar, y que por lo tanto, aunque se mandase en una ley que todos los ciudadanos pertenezciesen á las reservas nacionales, no se cumpliría tal mandato, oponiendo á él la fuerza de inercia, que en lo moral es la más grande de todas las fuerzas hasta ahora conocidas. A esto sólo contestaremos que, cuando en nuestra patria ha habido Milicia nacional forzosa, la inmensa mayoría de los llamados á formar parte de esta institución ha acudido á su puesto de honor, no sólo en los días de parada, sino en las horas de peligro; y tóngase además en cuenta que, en la militar organización del armamento nacional, la falta de asistencia personal debiera ser penada cuando menos con el rigor que castiga el Código penal la desobediencia á la autoridad.

Como resumen de nuestras opiniones en esta controvertida cuestión, afirmamos que el voluntario puede, debe ser y será en lo futuro mejor soldado que el procedente de la quinta, y que el armamento nacional es el único sistema de organización militar que hace imposible catástrofes tan espantosas como la que acaba de acontecer al pueblo francés.

Luis Vidart.
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las novelas de la Sra. D.ª Gertrudis Gómez de Avellaneda, cuya colección ha comenzado á publicarse en el tomo IV de sus Obras literarias. Comprende este tomo tres novelas, El artista barquero, Espatolino y Dolores; y sabemos que en el tomo V y último de la colección aparecerán: La velada del helecho, La bella Toda, ¡La montaña maldita, La flor del ángel, La ondina del lago azul, La dama de Amboto, Una anécdota de la vida de Cortés, El aura blanca, La baronesa de Joue y El cacique de Turmequé.

Comenzando á cumplir el penoso deber que la crítica impone á los que, siquiera como aficionados, en criticar nos ocupamos, preguntaremos aquí ¿por qué la Sra. Avellaneda no ha dado un lugar en la colección de sus Obras literarias á sus novelas Sab, Dos mujeres y Guaimozin? Presumimos que la modestia de la inspirada poetisa habrá considerado como indignos de la reproducción aquellos ensayos de amena literatura, escrito alguno de ellos, según tenemos entendido, en edad más propia para jugar á las invencas, que para patentizar por medio de la prensa las elevadas dotes de su creador ingenio. Pero esta misma circunstancia era motivo suficiente para que Sab, que es la novela á que aludimos, figurase entre las obras coleccionadas, y así, después de haberla leído, no faltaría quien repitiese el dicho de un literato ilustre en otra ocasión semejante públicamente pronunciado; es el ensayo de Hércules.

Y para que no se tachen de parciales nuestras apreciaciones, véase como juzgaba á Sab el insigne escritor D. Nicomedes Pastor Díaz. «No es Sab, decía el melancólico poeta, una novela española, ni menos inglesa ó francesa; Sab es una novela americana como su autora. No es una novela histórica ni de costumbres; Sab es una pasión, un carácter nada más.»

Y después de este juicio general acerca de la novela, en el cual queda marcado el carácter de originalidad que su autora ha sabido dar siempre á sus obras, añade el ilustre crítico: «El sentimiento que respira en la obra de la Srta. Avellaneda, es muy natural, muy generoso en ella. El primer espectáculo que se hubo de ofrecer á sus ojos en aquellas regiones, y herir desde sus más tiernos años su sensibilidad, fué el espectáculo de la esclavitud. ¡Espectáculo horrible, tan humillante para el siervo, como para el señor; espectáculo que subleva hondamente el corazón del hombre, y hace necesarias todas las fuerzas del hábito, toda la dureza del cálculo, todo el egoísmo del interés, para que el horror que infunde se modifique!»

«Bajo esta impresión profunda está concebida la novela ó más bien está escogido su héroe Sab, el pobre esclavo que se enamora de su señorita, y que devorado de celos y abrumado con la idea de que el amante, que vá á ser