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mática que convierta los precios, designados según el sistema monetario inglés, en los que correspondan según el de la nación del comprador. Además, los derechos de aduanas se pagan con frecuencia en otras monedas que las que sirven de regla en las cuentas, nuevo motivo de confusión.

Pero en cuanto á las novedades que se hubieran de introducir para la adopción de una moneda internacional, los informantes se mostraron muy contrarios á admitir ninguna. Están acostumbrados á contar por libras esterlinas, y les parece muy molesto aprender á contar por francos. Sería preciso multiplicar por 25 todas las cuentas inglesas. Habría que practicar además una liquidación para todos los créditos y deudas, porque los acreedores tendrían derecho á no perder la diferencia entre la libra esterlina actual, y la más pequeña que se acuñase para igualarla con los 25 francos. Además, en todos los servicios y pagos, en que la ley ó la costumbre han establecido un precio en una pieza determinada de moneda, se produciría un trastorno imposible de remediar. Por ejemplo, en la exposición universal de París se cobraba un franco por entrada de cada persona. Aunque el valor de esa moneda se hubiera disminuido, la comodidad en el pago y cobro hubiese hecho conservarla como precio fijo en aquel caso. Lo mismo sucede en otros muchos. En el puente de Waterloo se cobra por peniques y por medios peniques. ¿Quién resarce los perjuicios que tienen que ser consecuencia necesaria de cualquiera cambio en el valor de las monedas?

Hasta el patriotismo se opone, en concepto de los informantes, á que los ingleses abandonen su esterlina, sus chelines y sus peniques, y acaso en el sentimiento patriótico está para ellos la mayor dificultad. La lengua y la literatura inglesa, decían, están llenas de proverbios como estos: *Penny wise and pound foolish* (economizar un penique y tirar una libra); *in for a penny, in for a pound* (quien gasta un penique, gasta una libra); *a penny saved is a penny gained* (un penique ahorrado es un penique ganado). Esto demuestra que el penique y la libra esterlina son una especie de herencia, un patrimonio nacional. Cuando Lutero vertió la Biblia al aleman, tradujo talento por libra, y denario por penique. Los traductores ingleses han hecho lo mismo: la libra y el penique son tradiciones bíblicas.

La comisión de información puso fin á sus tareas, formulando así las conclusiones de su dictámen:—«Si se adoptase la propuesta de la Conferencia de París para reducir sencillamente el valor de la libra esterlina á 25 francos, se facilitaría la comparación de las sumas expresadas en las monedas de mayor valor; pero subsistiría la dificultad para comparar las sumas
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expresadas en Inglaterra en peniques, en Francia en céntimos de franco, en los Estados Unidos en céntimos de dollar; y es raro que las listas de precios ó las estadísticas no contengan sumas expresadas en estas monedas divisionarias.—La reducción del valor de la libra esterlina modificaría todos los contratos existentes, y ocasionaría muchas y grandes dificultades; y si más adelante se decretara una asimilación más completa de las moneda, el nuevo cambio aumentaría esas dificultades por muchos conceptos.—La medida no sería más que parcial, y aunque haya sido recomendada por algunos informantes por ser buena en sí misma, y como un paso hacia mayor asimilación, los resultados que buscan los informantes interesados en los negocios mercantiles, ó en las tareas científicas del país, no se obtendrían sino por medio de la asimilación completa entre los sistemas de los diferentes países. La comisión declara, por tanto, que no puede recomendar la reducción del soberano á un valor de 25 francos; pero reconoce explícitamente que produciría ventajas inmensas un sistema de monedas igual para todos, así en lo relativo á las piezas de mayor cuantía, como á las fracciones más ínfimas. La comisión se inclina á creer que el mejor medio de salir de las actuales dificultades sería la convocatoria de una gran Conferencia internacional, encargada de estudiar estas cuestiones.»

En resumen; los ingleses opinaban que sería muy útil que todas las naciones tuvieran un solo sistema para su contabilidad y sus monedas; pero no estaban, por su parte, dispuestos á abandonar el suyo propio. Lo cual casi equivalía á exigir que en todas partes cuenten por libras esterlinas, por chelines y por peniques los que quieran llegar á la unidad.

Esta pretensión, á todas luces exorbitante, áun en la nación cuyas relaciones mercantiles tienen mayor extensión, no carecía de apariencia de justicia como respuesta al proyecto manifestado por los franceses. Querían estos que los ingleses disminuyeran en una exigua cantidad el valor de sus libras esterlinas, única moneda legal que tienen, á fin de igualarlas con la de 25 francos, que no existía sino en proyecto; y los ingleses les contestaban: más fácil y breve sería que á vuestra moneda nueva le deís sobre los 25 francos esa pequeña que nos proponéis quitar á nuestras libras.

X.

Entretanto, los principios proclamados en la Conferencia internacional de Paris recibían adhesiones más ó menos importantes.

El Congreso de los economistas alemanes, reunido en Francfort, votó las siguientes resoluciones:
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«1.º Es oportuno y muy conveniente que desaparezcan los obstáculos y condiciones anormales que se oponen todavía en Alemania á una perfecta unidad de sistema monetario, y que se adopte para este la base única del oro, aplicando del mejor modo posible la Convencion de 23 de Diciembre de 1865 y los principios recomendados por la Conferencia monetaria internacional de Julio de 1867.

«2.º Para introducir en Alemania una perfecta unidad monetaria, recomendamos, de conformidad con las resoluciones adoptadas en 1860 y 1861 por el Congreso económico, y con las que votó en 1861 y 1863 el Congreso alemán, que el thaler de la Union Aduanera (50 piezas en libra de plata fina), acuñado según las disposiciones del tratado monetario de Viena de 24 de Enero de 1857, constituya el patron de la moneda en toda la Alemania; pero que como unidad de contabilidad se adopte el 1/5 de thaler, con la denominación de marc, y con la subdivision directa en 100 pfennigs; que solo se acuñen en plata monedas de tres marcs (thaler), de 1 1/2 marc, y en calderilla monedas divisionarias de 20 pfennigs (2 gros), de 10 pfennigs (1 gros), de 5, de 2 y de 1 pfennig, y que se recoja en el término de cinco años toda la moneda acuñada hasta ahora según el sistema de la Alemania del Sur. En oro recomendamos que se acuñen monedas nuevas, comunes para toda Alemania, con la ley de 900 milésimas, las cuales se pongan en relacion con la pieza francesa de cinco francos, y que sean recibidas en todas las cajas públicas.»

En Austria-Hungría los dos gobiernos, cisleithano y transleithano, se pusieron de acuerdo en 24 de Diciembre de 1867 para aplicar el principio de que sólo el oro sirviera para base del sistema monetario. Un proyecto de ley aprobado por el voto unánime del Reichsrath austriaco decidió en Mayo de 1869 reemplazar las coronas y medias coronas adoptadas en 1857 en el tratado austro-aleman, por monedas de ocho y de cuatro florines, exactamente iguales por su valor y semejantes por sus condiciones materiales á las monedas de oro de 20 y de 10 francos. Un proyecto igual fué en Junio siguiente presentado al Parlamento húngaro y aprobado por él.

El gobierno dinamarqués contestó al plenipotenciario francés, en 21 de Enero de 1868, que se vería en la imposibilidad de adherirse á los principios de la Conferencia internacional, mientras no se adhiriesen los Reinos-Unidos de Suecia y Noruega y la Alemania del Norte; pero que el dia en que estas naciones lo hicieran, tendría mucho gusto en hacerlo también.

En Suecia, por iniciativa de M. Wallenberg, que había representado
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aquel reino en la Conferencia internacional de Paris, se acuñaron monedas de oro de 10 francos, llamadas carolinos, inscribiendo en ellas, al lado de este nombre, su equivalencia en francos.

Un decreto imperial de Noviembre de 1867 reformó en el Brasil el sistema monetario, declarando única base de él el oro acuñado, como en Inglaterra, con la ley de 916 milésimas; dando á las monedas principales de plata la de 900, y á las divisionarias la de 855, y no declarando curso legal á estas últimas sino hasta la cantidad de 10.000 reis en cada pago, y hasta la de 20.000 á las principales de plata.

XI.

Además de estos pasos dados por los gobiernos y por los Congresos de economistas para llegar al apetecido resultado de unificar los sistemas monetarios de las diferentes naciones, han sido muchos los proyectos formulados con el mismo fin por la iniciativa de particulares.

Los publicistas franceses, después de haber defendido Mr. Fred. Hendricks en su Decimal coinage la conveniencia de que en Francia se acuñase una moneda de oro con el valor de 25 francos, y de que á esta se igualase en Inglaterra la libra esterlina, se esforzaron por demostrar que en semejante plan competía lo fácil con lo ventajoso y lo importante.

A los constantes esfuerzos hechos en ese sentido por Mr. de Parieu en el Journal des Economistes., se unieron los de Mr. de Laveleye en la Revue des Deux Mondes. Este último, en Abril de 1867, cuando se preparaba la Conferencia internacional en la exposición universal, resumía en los siguientes términos el estado de la cuestión, y los progresos inmediatos que en ella creía posibles: «La unión monetaria universal deberá adoptar una moneda de oro internacional que contuviera 8,06451 gramos de oro, con 900 milésimas de ley, y que correspondería á las ecuaciones siguientes: 25 francos=un soberano=10 florines=5 dollars=5 milreis=5 duros, ó 100 reales=10 rupias. La moneda de 1,61290 gramos de oro, valdría 5 francos=1 dollar=1 milreis=20 reales. Convendría fabricar monedas nuevas para la unión monetaria universal. Una de las dos caras de esas monedas llevaría el sello del Estado que las acuñara, y representaría el principio indestructible de las nacionalidades; la otra indicaría la equivalencia de valores por cuya razón circularían por todas partes y representarían la unidad fraternal de la especie humana.»

Esta idea de una moneda fabricada en varios países con iguales condiciones de peso, ley, valor y cuño, había sido indiciada años atrás, aunque con
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do un canto en loor del heroismo sin ventura. Tal es la novela Guatimozin, una lágrima y una protesta contra los ciegos adoradores de la ciega fortuna.

VIII.

El artista barquero, novela en que comienza la colección formada por la Sra. Avellaneda, pudiera decirse que es un rayo de poesía que viene á iluminar la manchada memoria de Mad. de Pompadour. Ya lo digimos anteriormente, es carácter propio de la civilización moderna cierta tendencia benévola, y aún pudiera decirse bonachona, que busca siempre entre las sombras del mal algún resquicio por donde contemplar ese sumo bien, ordenado y corrector permanente de las flaquezas y miserias de los seres humanos. Y esta benévola tendencia ha engendrado una serie de rehabilitaciones morales por medio de la literatura de los que, al decir de un escritor humorístico, se hallaban condenados al presidio eterno de la historia. Por este camino el emperador Neron se ha trasformado en un distinguido y entusiasta artista que gozaba con las sensaciones fuertes, tales como el incendio de Roma, la muerte de su maestro y hasta la de su propia madre; y el rey D. Pedro I de Castilla, á quien sus contemporáneos llamaron cruel porque hizo matar á su hermano y envenenar á su mujer, aparece como una especie de caballero andante, siempre pronto á proteger á los débiles y á castigar á los malvados.

Pero sobre todo, el amor es en nuestra época el universal redentor de toda culpa, y parece que aquellas palabras que Jesucristo dirigió á la Magdalena, «Mucho te será perdonado, porque has amado mucho,» han adquirido hoy una extensión verdaderamente ilimitada. Léase Redención de Octavio Fenillet, y allí se verá cómo la cortesana más descreída puede llegar por medio de la pasión á convertirse en amantísima esposa, y hasta creer en Dios..... por amor al hombre.

No ha caído la Sra. Avellaneda en estas exageraciones eróticas, y háse limitado en El artista barquero á mostrar cómo la corrupción de la carne, usando el lenguaje de los místicos, no engendra, ni engendrar puede la total corrupción del espíritu. Mad. de Pompadour, manchada en lo más preciado de la honra femenina, lleva á cabo un heroico sacrificio que la enaltece á los ojos del lector, y en que se muestra, que así como el justo peca siete veces al día, también es cierto que el pecador puede llegar en ocasiones hasta el heroísmo de la virtud.
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muchas menos extension, por Mr. Michel Chevalier, quien con motivo de una información hecha en Londres sobre los pesos, medidas y monedas, había propuesto una alianza monetaria entre la Gran-Bretaña y la Francia por medio de una moneda de oro, igual en ambas naciones, y que llevarse por un lado la efígie de la reina Victoria, y por el otro la de Napoleon III.

Mr. Courcelle-Seneuil, por conservar una relación sencilla y directa entre el sistema monetario, el decimal y el métrico, proponía la creación de una moneda de 2 gramos, con la ley de 900 milésimas para que sirviese de unidad.

Mr. Ruggles, comisario ó representante de los Estados Unidos en la Conferencia internacional de 1867, propuso en Washington la adopción de los principios proclamados en París. Mr. Sherman, en 7 de Enero de 1868, presentó al Senado un proyecto de ley declarando que el oro sería la única moneda legal, suprimiendo en consecuencia el dólar de plata como unidad monetaria, y reduciendo en 4,71 granos el peso de la media águila, que quedaría con el de 124,29, para tener con exactitud el mismo valor que la futura moneda francesa de 25 francos.

Mr. Elliot, en el mismo Senado, prefería para la unidad monetaria universal una pieza que tuviese próximamente cuatrocientos reales. Hacia 1ª observación de que tres coronas alemanas contienen 50 gramos de oro fino, y pueden con facilidad igualarse con 100 francos que tienen 29,325, con 20 dólares que tienen 30,926 y con 1.000 peniques ingleses que tienen 30,510.

Mr. Kelley pidió á la Cámara de los representantes, en Washington, en 21 de Julio, que se adoptara ó propusiera como unidad internacional una pieza de oro de 3 dólares, que contuviese 5 gramos de oro, con 900 milésimas de fino, con lo cual los tres dólares que tienen hoy 15,55 francos, tendrían 15,50.

Los ingleses, al tratar de estas materias, fijan con preferencia sus miradas en Asia, á cuyos mercados se ven precisados á remesar tan grandes cantidades de plata. Entre sus escritores, sin embargo, ha habido quienes han defendido, además del ya citado Fred. Hendricks, la conveniencia de reducir la libra esterlina al valor de 25 francos, para ponerse en relación directa con el sistema francés, aun por lo que interesa á las posesiones inglesas de Asia y de Oceanía. Mr. Smith, en un opúsculo publicado en 1868 (Remarks on a gold currency for India) dice que se podría admitir en la India como unidad monetaria una pieza de oro que valiese diez rupias actuales de plata, estableciéndose entre el oro y la plata una relación de 1 á 14,61. Esa moneda contendría de oro 112,902128 granos; y como el so-
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berano contiene 113.001605, se diferenciaria de este en menos de 0,33 por 100. Si el soberano fuera reducido al valor de 25 francos, para realizar la union monetaria con Francia, sólo contendría 112.008966 granos, y la pieza de de oro de diez rupias le sería entonces superior en 0,54 por 100. Pero esta desigualdad podría compensarse por medio de un derecho de señoraje, de manera que en la circulacion equivaliera la moneda de oro de Inglaterra, así á la de la India como á la de Francia; para eso bastaría conceder á la Inglaterra un derecho de señoraje de 1 1/24 por 100, y de 1 por 100 á las demás naciones.

En Alemania, Mr. Augspurg, en un folleto publicado en Bremen, y en 1869, propuso como unidad el peso de oro de 0,50 de gramo. M. C. Nothomb, en otro opúsculo, expuso su esperanza de que la corona germánica, adoptada en el tratado austro-aleman de 1867 (1), sirva de base para una federacion monetaria de 125 millones de alemanes, ingleses y anglo-americanos, opuestos á los 86 millones de hombres que habían entrado ó estaban dispuestos á entrar en la Convencion de 1865, de la cual quería separar á Bélgica y Suiza.

Por todas partes, pues, resultan dos hechos iguales: 1.º Que tratándose de establecer una unidad monetaria internacional, puede considerarse como unánime la opinion de que se adopte para ella el oro. Y 2.º. Que ofrece serias dificultades alterar los sistemas monetarios nacionales para reducirlos á uno solo, y que esas dificultades, en vez de disminuirse, se aumentan cuando se proyecta igualar las monedas que tienen alguna semejanza.

XII.

Detenido en Francia el movimiento que con la Convencion de 1865 había comenzado en favor de un sistema monetario internacional sobre la base del franco como unidad, y no habiendo tenido tampoco feliz éxito las tentativas para pactar una alianza con la Inglaterra que se fundase sobre la adopcion de la pieza de oro de 25 francos, han vuelto á seguirse con empeño las polémicas relativas á si debe desmonetizarse la plata, no conservando más tasa legal que la del oro, ó si es necesario y útil mantener la doble medida desde antiguos tiempos establecida.

(1) Al dar cuenta en el núm. 78 de esta Revista (en la página 285 del tomo XX del tratado de 1857, se cometió la errata de decir que en este documento diplomático se acordó que cuatrothalers se considerasen iguales á seis florines de Austria ó á seis florines de la Alemania del Norte. Debió decirse: cuatro thalers, iguales á seis florines de Austria, ó á siete florines de la Alemania del Sur.
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La gran mayoría de los economistas franceses se ha decidido por la primera de estas opiniones; pero no faltan á la segunda hábiles y perseverantes mantenedores. Así en las comisiones oficiales, como en las sesiones de la Sociedad de Economía Política, han luchado principalmente Mr. Michel Chevalier, que tiene por absurda toda teoría favorable á la doble moneda legal, y Mr. Wolowski, que, por el contrario, ve en la desmonetización de la plata una calamidad muy grande.

Los más importantes argumentos de Mr. Wolowski y de los que como él piensan, son, en resumen, los siguientes:

El sistema de la doble moneda legal ha sido practicado hasta ahora sin que surjan inconvenientes; lejos de eso, han sido muy grandes sus ventajas. La tasa legal sirve para fijar la relación mercantil. Desde que la ley francesa del 7 germinal del año XI estableció entre el oro y la plata acuñados la relación de \(1 \frac{1}{4} 15\frac{1}{2}\), la masa de oro ha cuadruplicado, por lo menos, y sin embargo, la relación de valores entre ambos metales, con muy débiles y pasajeras alteraciones, se ha conservado en el comercio tal como la ley la fijó. Si solo hubiese habido una moneda legal, ¿qué habría sucedido? Si hubiese sido la de plata, el aumento extraordinario de oro habría producido una terrible confusión; si la de oro, habría sido inevitable una grave depreciación.

Los que se empeñan en que sólo es razonable fijar el valor de la moneda para uno de los dos metales preciosos, querían antes de 1848 desmonetizar el oro; después se han decidido con mayor entusiasmo por la desmonetización de la plata; si continuase la tendencia que hoy ya parece indicarse en la plata, á aumentarse de nuevo, y en el oro á detener su aumento, ó á una disminución relativa, habría que volver á pensar en que el oro debería ser el desmonetizado.

La coexistencia de dos monedas legales modera las oscilaciones que el libre mercado sufriría por las alternativas de producción de los dos metales. Se verifica por su medio algo muy semejante á lo que sucede en los relojes con el péndulo compensador. Para medir la marcha del tiempo, la ciencia ha empleado las oscilaciones del péndulo; si este no estuviera formado sino con una sola barra metálica, la influencia de la temperatura aceleraría ó retardaría sus movimientos, y á menudo se alteraría la medida regular del tiempo transcurrido. El arte ha combatido y vencido esa dificultad, uniendo dos barras de metal, que obtan en sentidos contrarios, en el péndulo compensador, arreglado de manera que se cuenten con toda precisión los instantes que pasan. Con la medida de los valores sucede lo mis-
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mo que con la medida del tiempo: sería demasiado susceptible, se desviaria con excesiva frecuencia, si no se emplease más que un solo metal para moneda: utilizando el oro y la plata, se obtiene, á cada aumento relativo dela oferta de uno de estos dos metales, un crecimiento de la demanda que lo equilibra, y que mantiene la fijez en los instrumentos monetarios.

Tan usada como esa comparacion con el péndulo, ha sido la que de la doble moneda legal se ha hecho con el para-caidas, con igual argumentacion. Cuando el oro escasea, se paga con plata; cuando esta es muy buscada, y tiende á desaparecer, se hacen los pagos con oro. Las crisis, que un solo metal sufre, son conjuradas para los efectos generales del comercio, por la concurrencia del otro. Los Bancos defienden mejor sus cajas, porque cuando de ellas se escapa por medio de la especulacion la plata, las llenan de oro acuñado, y viceversa.

Wolowski no admite la expresion éalon, ni considera más que como un desatino que se hable de buscar la medida del valor de las cosas. Para los precios no hay medida fija e invariable. El metro establece la regla de la longitud, el kilogramo la del peso, el litro la de la capacidad; pero la moneda legal no desempeña igual oficio respecto de los precios. Buscar la medida del valor, es buscar la cuadratura del circulo.

Tambien rechaza Wolowski la idea de que la única causa de la adopcion de la doble moneda legal haya consistido en la ignorancia de los legisladores, que no conocian los progresos hechos hoy por la economia politica. Con un prolijo examen de los trabajos parlamentarios, comenzados por Mirabeau, proseguídos sin intermision hasta la ley de germinal del año XI, ha demostrado que en aquel tiempo eran conocidas y se examinaron con detenimiento todas las razones que hoy dan en defensa de su doctrina los partidarios del tipo legal único.

Descendiendo de las abstracciones cientificas al terreno de los hechos practicos, es indudable que la coexistencia de los dos metales acuñados favorece el comercio con los países que no tienen más que el uno ó el otro. Además, conservándola se respeta como es debido el valor de los contratos celebrados al amparo de las leyes y de las costumbres. Todos los deudores tienen hoy la facultad de satisfacer sus compromisos, bien en oro, bien en plata, como mejor les convenga, y se cometería con ellos una injusticia privándoles de ese derecho de eleccion.

Carece de importancia para decidir la cuestion en sentido favorable al tipo monetario único, el ejemplo de la Inglaterra, que desde 1816 no tiene