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forzosos; pero aparte de esto, se ve que el autor del folleto El ejército sin quintas distingue bien los dos elementos constitutivos de la organización militar que nosotros venimos señalando desde el comienzo de los presentes artículos.

En el folleto del coronel retirado D. Eugenio Ruiz de Quevedo, que se titula: Abolicion de las quintas y nuevo sistema de reemplazos, se dice que deberá dividirse la fuerza pública en guardia nacional legal, ejército permanente y ejército preventivo forzoso. Después de fijar las condiciones necesarias para el ingreso en la guardia nacional, pasa el autor á ocuparse del ejército permanente, cuyo reemplazo ha de hacerse por el sistema de enganches y reenganches voluntarios, y llegando á tratar del ejército preventivo-forzoso, dice, que la fuerza de que ha de constar será votada por las Cortes en caso de peligro para la independencia nacional, y dice á este propósito: «Este servicio forzoso no lo imponen verdaderamente los diputados, lo exigen necesidades apremiantes imprescindibles; porque defender la independencia de la patria es defender el individuo, defender la familia, las fortunas y el hogar; será, en fin, un somaten nacional, será una verdadera paz armada.» Hé aquí cómo el Sr. Ruiz de Quevedo comprende bien que la necesidad hace que en toda buena organización militar exista, al lado del elemento de la libertad profesional, el no menos importante de la obligación jurídica que tienen los ciudadanos de defender la integridad y la honra de su patria.

Los folletos del general D. Victoriano de Ameller, Ideas sobre la reforma de la fuerza armada en España; del teniente coronel D. Pascual Sau Juan, Consideraciones sobre la necesidad de los ejércitos permanentes, y del comandante D. José Ayuso, Abolicion de las quintas, dignos cada uno de ellos, por diferentes conceptos, de meditacion y estudio, se hallan encaminados á buscar medios para aumentar el número de voluntarios en el ejército permanente, pero hablan poco ó nada acerca de la organización de las reservas, por lo cual puede decirse que el pensamiento que ha guiado la pluma de estos escritores se halla de acuerdo con la primera parte de la teoría por nosotros expuesta, ejército voluntario; y dada esta conformidad, presumible es que, si se ocupasen de las reservas nacionales, resolverían la cuestión con un criterio semejante al que nosotros hemos seguido.

De esta rápida reseña bibliográfica aparece claro que son ya muchos los modernos escritores militares que rechazan las quintas; y hasta el general D. Juan Martínez Plowes, á quien nosotros crecimos partidario de este sistema de reemplazo, fundándonos en las alabanzas que le tributa y las cen-
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ras que dirige á la recluta por medio de voluntarios en su libro Pensamientos sobre la organización del ejército español, ha dirigido un comunicado al director de El Correo Militar, para desvanecer el error por nosotros cometido, donde dice que no es partidario del sistema de reemplazo del ejército, tal como hoy se practica, pues siendo igual para todos los ciudadanos el deber de servir á la patria, no acepta la redención por metálico. Nosotros nos complacemos en reproducir aquí estas declaraciones del Sr. Martinez Plowes, y después de ellas le consideraremos efectivamente como adversario de las quintas, pues suprimida la redención, inmediatamente veríamos desaparecer este injustísimo sistema de reemplazo militar.

A pesar de esta casi unanimidad de opiniones contrarias á las quintas, en una obra publicada en el pasado año (1870) los Apuntes para un libro de historia y arte militar, del distinguido capitán de infantería D. Cándido Varona, hemos leído con sentimiento el párrafo siguiente:

«Varios son los sistemas de reemplazos que pueden adoptarse, pero todos adolecen de inconvenientes más ó menos grandes, y el que hoy se sigue generalmente, que puede considerarse como el más perfecto, por más que no deje de tener algunos lunares, es la quinta ó conscripción, esto es, el sorteo, entre todos los jóvenes del país, para que la suerte designe los que han de ser soldados, combinando dicho sistema con el de enganche voluntario, si bien este último en muy pequeña escala, y solo para cubrir las bajas de los que rediman por metálico la suerte de soldado.»

Imposible parece, y es preciso verlo escrito para creerlo, que el ilustrado criterio del Sr. Varona haya llegado á considerar como el más perfecto sistema del reemplazo militar la quinta con la redención por dinero, es decir, un sistema casi tan inicuo como el de levas, pues en uno y otro el azar de la suerte decide de la libertad y quizá de la vida de un ser humano. Medite bien el capitán Sr. Varona acerca de la cuestión de reemplazo, y en honra suya, creemos que habrá de modificar las opiniones que ha dejado expuestas en su estimable libro.

Dedúcese de todo lo dicho, que la abolición de las quintas (sin negar por esto la obligación de servir á su patria con las armas que tienen todos los ciudadanos, y cuyo cumplimiento puede exigirse mediante prescripciones legales), es doctrina generalmente admitida entre cuantos se ocupan de la forma en que ha de constituirse la fuerza pública de la nación.

Estas ideas han llegado ya, si no á las esferas gubernamentales, al menos á las que les están muy próximas, á las esferas legislativas. En las Cortes Constituyentes el Sr. Becerra presentó un proyecto de reorganización
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militar, en que se establecia un sistema de reemplazos semejante á lo que en Prusia se practica; y en la presente legislatura el coronel Sr. Bermudez ha indicado los medios de que todo ó la mayor parte del ejército permanente se componga de voluntarios. Verdad es que los proyectos de los señores Becerra y Bermudez han chocado con la natural inercia de los muchísimos secuaces que tiene aquel conocido proverbio: «Más vale lo malo conocido, que lo bueno por conocer;» pero estos obstáculos no serán parte á detener por mucho tiempo la includible necesidad de variar radicalmente la absurda organización militar que hoy existe en España, y gloria será de estos diputados el haber sido los que primeramente han llamado la atención del Parlamento sobre tan importantísima cuestión.

Se observa una notable diferencia entre el proyecto del Sr. Becerra y el del Sr. Bermudez. El Sr. Becerra, que como es sabido, no pertenece á la carrera militar, fijó su atención principalmente en la cuestión del armamento nacional, cuyo servicio estableció bajo la base de ser obligatorio; el coronel Bermudez, como militar, se fijó en la organización del ejército permanente, buscando el medio de que este servicio fuese voluntario y retribuido. Véase cómo en estos dos proyectos de ley aparece nuestra doble teoría de ejército permanente voluntario y armamento nacional forzoso.

Antes de poner término á esta parte del presente estudio, tenemos que contestar á algunas declamaciones sentimentales, que, si son aplicables al sistema de quintas, no lo son seguramente al sistema del armamento nacional. Para hacer odiosas las quintas se presenta el triste cuadro de la madre cariñosa que llora la ausencia de su hijo, arrancado del hogar de la familia para vivir entre extranjeros, y tal vez para morir entre enemigos. Pero entiéndase bien que este conmovedor cuadro de familia, perdería toda su melancólica poesía en el momento que se probase, que el hijo que de sus padres se separa lo hace en cumplimiento de un deber, superior á los deberes que se cumplen en el hogar doméstico. No hay deber contra deber; pero sí hay deber sobre deber.

Y si quisieramos buscar autoridades divinas que nuestra aseveración confirmasen, recordaríamos las palabras de Jesucristo. «El que por mi nombre dejase á su padre y á su madre, á su mujer y á sus hermanos, alcanzará la vida eterna.» Es decir, el que sacrificase al cumplimiento de sus deberes morales, cuando así fuere necesario, las más dulces aficiones de la familia, alcanzará eterna gloria, como justo premio de tan sublime heroicidad. Y esto no es misticismo impracticable; en toda guerra nacional, la de nuestra independencia es un ejemplo, multitud de valerosos ciudadanos
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se separan de los brazos de sus madres y de sus mujeres, de sus hermanos y de sus hijos, para pelear, y si es preciso morir en defensa de la patria. Entonces llega el momento en que el poeta, eco fiel del sentimiento nacional, toma la patriótica lira de Tirteo y exclama con fervido entusiasmo:

    Dadme, dadme una lanza;
    Ceñidme el férrreo casco resplandeciente;
    Y el que niegue su pecho á la venganza
    Que hunda en el polvo la cobardo frente.

Si las quintas fuesen justas, de nada valdrían los argumentos que el sentimentalismo inspira; mas aun en tal caso, esos argumentos que oponen al viril amor del sacrificio por la patria, el goce un tanto sensual, siquiera sea noble y generoso, de la intimidad del hogar doméstico, serian peligrosos porque podrían debilitar en demasía el esforzado carácter que el hombre há menester en frecuentes ocasiones; y cuando se debilitan los caracteres mueren los pueblos y las civilizaciones; y los descendientes de los héroes de las Termópilas escuchan con indiferencia aquel rudo apóstrofe del poeta:

    ¡Ay! que del griego en la cansada mano
    Las armas pesan más que las cadenas.

Y ya que de poesía incidentalmente nos ocupamos, recordaremos aquí una obra dramática, titulada Las Quintas, escrita recientemente, sin duda alguna con el fin de mostrar por medio de un ejemplo práctico los daños gravísimos, hasta las irremediables calamidades que este sistema de reemplazo puede ocasionar en el seno de la familia, donde después de haber conseguido realizar este propósito, el Sr. Echevarría, que es el autor de tan bello drama, guiado por un alto y patriótico sentimiento, hace que el quinto que un dia se separó de su familia vertiendo lágrimas de amarga pena porque sin derecho y sin razón se le obligaba á abrazar la carrera de las armas, en el desenlace de la obra vuelve á separarse voluntariamente de su anciano padre, que se acaba de quedar viudo, porque han resonado en su oído las notas del clarín que le llama á pelear por la honra de su patria en los campos de África comprometida.

La intuición del arte condujo al Sr. Echevarría á decir estéticamente lo mismo que nosotros hemos procurado expresar en este débil ensayo, que nos atrevemos á llamar didáctico, sobre organización militar; esto es, que en el estado normal de las naciones es digna de consideración la familia que se ve privada del hijo cariñoso, á quien la fuerza de leyes injustas, no los impulsos de su personal vocación, tratan de convertir en valerosísimo sol-
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¡dado, pero que en los momentos de guerra interior ó exterior, en que peligra la hora ó la independencia nacional, si el dolor de la madre merece disculpa, pues la suavidad de las costumbres de hoy han hecho casi imposible el feroz heroísmo de aquellas matronas de la antigüedad que decían: «O con el escudo ó sobre el escudo,» el dolor de los hijos al separarse de ellas no ha de impedirles que cumplan como buenos sus deberes de ciudadanos, que sepan morir por la patria sin debilidad, sin cobardía, si el sacrificio de su vida á la patria necesario fuese.

Hemos escuchado los acentos de la poesía, porque la poesía es sentimiento para tratar una cuestión que en los sentimientos mas nobles del corazón buscaba su apoyo. La poesía lírica y la dramática han contestado repitiendo aquella conocida sentencia de la antigüedad clásica:

Dulce et decorum est pro patria mori.

III.

La fuerza pública, como toda institución social, constituye un organismo cuyas partes guardan entre sí relación de proporción dentro de su propia unidad, y hé aquí la causa de que al ocuparse de las cuestiones del reemplazo del ejército permanente y de la constitución de las reservas, surjan por todas partes otras y otras cuestiones, ya referentes á los estudios profesionales del militar, ya á la forma en que debe verificarse el ingreso en la carrera de las armas, ya á los medios de dignificar la clase de soldado, para que los voluntarios vuelvan á ser lo que fueron en los tiempos pasados, lo que deben ser siempre, el nervio y la vida de las instituciones militares. Resolver todas y cada una de estas cuestiones, traspasa los límites que nos hemos trazado en estos artículos, no decir nada de ellas fuera imperdonable falta; habremos, pues, de hacer algunas someras indicaciones sobre las más principales, marcando así el criterio con que, en nuestro sentir, deben ser resueltas todas las demás.

Pero antes de esto vamos á insistir, por última vez, sobre la justicia del armamento nacional, pues quizá alguno podría aceptar como exacto el razonamiento que expuso el tantas veces citado, Sr. P. S., en los artículos de El Imparcial, y que á continuación trascribimos:

«Mas no faltará quien diga (en efecto, nosotros lo decimos en los presentes estudios) que un ejército de voluntarios suficiente para la conservación del orden en la vida normal de las naciones, deja de serlo en los momentos supremos de una invasión ó guerra extranjera, y para tales casos
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IDEAS GENERALES.

proponen la organización de una reserva. No opinamos por la conveniencia de establecer como sistema normal y permanente lo que ha de servir para casos eventuales, como no creemos racional el medicinarse durante la vida entera en prevision de las enfermedades que pudieran acometer al cuerpo humano. A acontecimientos excepcionales se atiende con recursos y medidas extraordinarias; y ya que por desgracia en momentos tales se desconoce el derecho y se salta por encima de todo, limitemos á ellos las infracciones de la ley natural, méños malo que violarla como sistema y de una manera permanente. Sólo en los grandes peligros de la patria decretaba el Senado romano el Vadeant consules ne quid republica detrementi capit; cuando esos momentos lleguen, no será la organización de la reserva lo que salve al país.»

Ya hicimos ver anteriormente, que el Sr. P. S. confundía el mal, que es la guerra, y el remedio, que es la fuerza pública; y fundado en esta confusion escribía: El ejército es por sí un mal, y ahora nos toca mostrar, siguiendo la misma alegoría, cómo también confunde la higiene, que es el armamento nacional, y la medicina, que es el ejército permanente. Dice el Sr. P. S. que no opina por la conveniencia de establecer como sistema normal lo que ha de servir para casos eventuales, como no cree racional medicinarse durante la vida entera en prevision de posibles enfermedades; y en efecto, esto sería absurdo. Pero diganos el ilustrado articulista: ¿no le parecen bien los ejercicios gimnásticos, el buen régimen alimenticio, los paseos por el campo, y otros muchos medios que la higiene recomienda para evitar las enfermedades? ¿No sería una lamentable equivocación la de confundir estos medios con las verdaderas medicinas que en las farmacias se venden?

La organización militar de los pueblos ha de estar constituida mediante la prevision de la guerra, así como la higiene se funda en la prevision de la enfermedad. Pero el Sr. P. S. afirma dogmáticamente que la organización del armamento nacional es una violacion sistemática de la ley natural, violacion que sólo debe consentirse en casos de guerra, lo cual nos parece algo extraño, pues la injusticia no puede ser justificada por nada ni por nadie. Niegue el Sr. P. S. el armamento nacional hasta en los casos de guerra, y al méños sus teorías serán lógicas, ya que no exactas.

Pero la más notable afirmacion del Sr. P. S. es la de decir que si llegan horas de grandes peligros para la patria, no será la organización de las reservas lo que salve al país. En efecto, la organización militar por sí sola no salvará la independencia ni la honra de ningún pueblo; pero también puede
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decirse que, á igualdad de las demás circunstancias, entre dos pueblos que luchen, vencerá el que tenga mejor organización militar.

Nosotros hemos propuesto como primera reserva un total de 147.600 hombres, porque este es poco más ó menos el número de jóvenes de 19, á 20 años que quedarian disponibles rebajando los que hubiera de esta edad en el ejército permanente, y las excepciones por nosotros indicadas. De 21 á 30 años que comprende la segunda reserva daría un total de cerca de un millón de hombres; y la tercera reserva de 50 á 50 años sería de unos dos millones de hombres. Es decir, que, en caso de invasión extranjera, España podrá poner sobre las armas tres millones y medio de hombres armados y organizados. ¿Cree de buena fé el Sr. P. S. que esta organización militar sería de todo punto inútil en los momentos de peligro? ¿Juzga que sería mejor decretar el armamento nacional cuando el extranjero hollase ya el suelo de España, que tener este armamento organizado con anterioridad y aprestado á combatir por la honra y la integridad de la patria?

Escuche el Sr. P. S. las palabras del general Trochu en la Asamblea de Versalles, y verá la importancia que da á la falta de organización militar entre las causas que han ocasionado los desastres de las armas francesas; atienda al discurso del ex-ministro de la Guerra, Gambetta, pronunciado recientemente en Burdeos, y se convencerá de que hoy es una necesidad imprescindible en los pueblos europeos la organización de grandes reservas, el armamento nacional. Mr. Gambetta llega á decir lo siguiente:

«Es preciso enseñará los ciudadanos lo que deben á la sociedad, y lo que la sociedad puede exigir de ellos. Volvamos á escuchar la voz de la verdad; que todo el mundo sepa que el ciudadano que nace en Francia nace soldado, y que aquel que se excusa del doble deber que impone la instrucción civil y militar, es irremisiblemente privado de sus derechos de ciudadano y de elector. Hagamos penetrar en el alma de las generaciones actuales y de las venideras el pensamiento de que, en una sociedad democrática, aquellos que no participan de sus dolores y de sus peligros no son dignos de tomar parte en la gobernación de un pueblo.»

Fije su atención el Sr. P. S. en lo que ha sido el ejército según el estado social de cada época, y verá que Grecia y Roma, bajo el régimen aristocrático, constituyen el servicio de las armas como privilegio de los mejores ciudadanos: que la Edad-Media hace del guerrero el héroe de las leyendas caballerescas, y que sólo bajo la influencia de las clases medias, que carecen de toda idealidad, se ha pretendido rebajar la importancia de la profesion
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militar y convertir al ejército, ora en presidio correccional por medio de levas de gente de malas costumbres, ora en castigo de la pobreza honrada por medio de las quintas.

Gloria es de la democracia moderna los esfuerzos que hace para levantar el espíritu militar de los pueblos, rechazando ese torpe individualismo que sólo ve en la fuerza armada una profesión libre, y no el sagrado deber que tienen todos los ciudadanos de sostener el orden y la independencia de la patria. Inspirado en estas ideas se halla el título primero de la ley sobre la reorganización militar de Francia, que los periódicos políticos ha pocos días han publicado. Dicen así sus primeros artículos:

1.º Todo francés está obligado al servicio militar personal.
2.º No habrá en las tropas francesas ni prima en dinero, ni ninguna otra gratificación de enganche.
3.º De 20 á 40 años todo francés que no haya obtenido excepción del servicio militar forma parte del ejército activo y de las reservas, según el modo determinado por la ley.
4.º El reemplazo queda suprimido. La dispensa de servicio, en las condiciones especificadas por la ley, no valdrá como licencia definitiva.

Francia, mediante esta ley, tendrá sobre las armas unos cinco millones de hombres. ¿Podrá España permanecer sin organizar su armamento nacional, exponiéndose á que en sus campos se intente un abrde de fuerza como el que en 1830 llevó las legiones francesas á las playas argelinas? La política que no prevea esta gravísima y posible contingencia en un porvenir más ó menos próximo, se pasaría de torpe para llegar á la inverosimilitud del absurdo. Sin embargo, todo puede suceder y todo se debe temer en esta desventurada tierra de España, donde desde hace muchos años las potencias del alma de nuestros hombres de Estado se hallan absorbidas en la ardiente lucha de la política palpitante, y en..... Abandonemos este rosalizado terreno, no es ahora ocasión oportuna de expresar en palabras los amargos pensamientos, que en tropel acuden á nuestra mente, al recordar la serie de dislates que se dicen y se escriben cuando se sostiene la necesidad de disminuir la fuerza militar que hoy existe en España.

Inútil fuera decir que la ley de organización militar que va á establecerse en Francia, en la parte ya conocida, no se halla de acuerdo con los principios de justicia que nosotros creemos deben seguirse al poner las bases del organismo de la fuerza pública. El proyecto de reemplazos militares, que trata de convertir en ley la Asamblea de Francia, se halla basado en las exageraciones del espíritu socialista, que hoy domina en aquel pueblo, y
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que le impide ver la diferencia que existe entre el ejército permanente y el armamento nacional.

El espíritu socialista era también el que guió la pluma del general Cluseret, el cual en su libro, ya otra vez citado, Ejército y democracia, niega la conveniencia y la justicia de los ejércitos permanentes y establece que todos los ciudadanos han de ser soldados desde los 18 á 28 años. El general Cluseret llega á decir, que sin vacilación declara que la existencia y mantenimiento de los ejércitos permanentes es un atentado cometido todos los días por los gobiernos en contra de los pueblos; un crimen de lesa humanidad. Si después de leídas tan furibundas declamaciones, se trata de averiguar cómo ha de sostenerse el orden interior del país sin ejército permanente, el general republicano contesta en su libro que por medio de las instituciones de seguridad, es decir, fuerza armada permanente: si le preguntáis cómo se improvisarán las armas auxiliares, caballería, artillería e ingenieros, en el momento de una invasión extranjera, dice que existiendo organizadas siempre estas armas por medio de soldados voluntarios.

Ahora bien: admitiendo el general Cluseret la existencia permanente de las tropas de seguridad pública, los cuerpos especiales permanentemente organizados, y los cuadros permanentes de jefes, oficiales, sargentos y cabos que han de dar instrucción militar á todos los ciudadanos, durante el largo período de diez años en que forzosamente han de servir á la patria con las armas, parecemos de evidencia, que á pesar de sus violentas censuras al ejército, la organización militar que propone no es, ni más ni menos, que el ejército permanente voluntario y retribuido y el armamento nacional forzoso, entendidas ambas instituciones de un modo muy semejante al que nosotros dejamos expuesto.

Sin añadir ya más razonamiento en pró de nuestras teorías, vamos á ocuparnos con la posible brevedad de las cuestiones que apuntamos al comenzar este artículo.

¿Cómo deberia ingresarse en la carrera de las armas? Todo español que hubiera cumplido 17 años podía sentar plaza por ocho años como plazo máximo y cuatro como mínimo, recibiendo el haber que ya dejamos indicado en otro lugar, siempre que reuniese la robustez necesaria para el servicio militar. Todo español que hubiese cumplido 17 años podría pedir ser examinado de las materias que seguidamente diremos, y si fuese aprobado ingresaría en el servicio como soldado sin plazo determinado; es decir, quedando libre para dejar el servicio, pidiendo su licencia absoluta, cuando lo tuviera por conveniente.