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Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 600

¿Sois vos el escribano integérmino, el cazador insigne, cuya destreza envi-
diara Nimrod y diera sombra y enojo á la misma Diana cazadora?
—Yo soy la persona que decís, si bien mejorada en tercio y quinto por el exceso de vuestro encomio—respondió el escribano, levantándose del silla-
lon de roble y cuero en que estaba sentado.—¿En qué puedo serviros?
—Yo me llamo D. Diego de Soto—repuso éste;—soy un hidalgo acomo-
dado, cuya casa solar radica en Ciudad-Real, si no se han llevado ya hasta la ultima piedra una plaga de parientes, enemigos mortales de mi sosiego y consumidores de mi hacienda. Soy recien venido á este lugar, en donde quiero establecerme por huir de tan fiera calamidad: hémé informado acer-
ca de las personas cuyo trato pudiera ser más de mi gusto, y me han nom-
brado la vuestra la primera.
—Estimo la honra—respondió el escribano—y ya me doy á entender que vue-
sa merced es gran cazador.
—Yo sé bien—repuso D. Diego—que no he de llegaros ni al zancajo, y
antes por el contrario espero mucho de vuestro consejo.
—Si en algo puedo seros de provecho, contad desde ahora con él, y con mi deseo de serviros.
Rasgueados estos preludios en la vihuela de la cortesía, D. Diego y maese Gil siguieron punteando sobre el tema de la caza, y en llegando al capí-
tulo de los perros, dijo el escribano:
—Los dos mejores podencos que yo he visto nunca son los de Baltasar Turuleque, el herrador de la esquina; ¡esos sí que ventean una pieza antes que salga del vientre de su madre! Y no más lejos que ayer, me dijo el herrero que estaba resuelto á venderlos por sesenta escudos á quien se los quisiera comprar.
—¿Y no caisteis en la tentación?—preguntó Soto.
—Cayera en ella—repuso el escribano—á no detenerme en la orilla el obstáculo de los sesenta escudos; porque, á la verdad, Sr. D. Diego, un es-
cribano de Alcázar no es un fúcar.
Levantóse D. Diego al oir esto, y pidiendo licencia á maese Gil para dejar por unos instantes su compañía, salió apresuradamente de la casa, con no poca sorpresa de su ducho, que no podía atinar la causa de aquella súbita arrancada. Pero no tardó mucho tiempo en comprender el misterio, pues no habían pasado diez minutos cuando ya estaba de vuelta Soto, seg-
uido de un mozo que traía dos perros atrailados.
—¡Por vida mia!—exclamó el escribano al verlos.—¿No son esos los po-
dencos de Baltasar Turuleque?
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—Ellos son—respondió Soto;—y si quereis darme una prueba de que estimais en algo mi amistad, os ruego que aceptéis el presente de estos maravillosos animales.

Al oír esto el escribano estuvo á punto de volverse loco de contento y no halló palabras con que significar el exceso de su gratitud. Así que se hubo moderado un poco el extremo de su alegría, Soto le dijo:

—Ahora bien, amigo y señor; si no lo llevais á mal hablaremos un poco en lo que me concierne. Ya os he dicho que vengo á trasladar mi residencia á este lugar.

—Y yo os digo que quisiera poder ofreceros los alcázares de la reina Semíramis, porque os alojaréis en este pueblo á todo vuestro gusto y comodidad.

—Bastaráme una casa.

—Pues si otra cosa no desea vuestra merced, yo le buscaré la mejor del lugar antes que anochezca.

—Contentaréme—añadió D. Diego—con la que vuestra merced tiene encargo de vender.

—¿Con cuál?

—Con esa que, según oi decir en la posada, pertenece á una tal tía Perdiz que vive en el Toboso.

—¡La casa de la tía Perdiz! ¿Y vuestra merced secontentará con tan poca cosa?

—Y aún con menos.

—¿Y hubierais comprado esa pocilga?

—Por ser cosa vuestra.

—Duéleme en el alma; pero ayer mismo se la vendí al boticario de Con-suegra.

—¡Pecador de mi!—exclamó Soto con el rostro hecho una hoguera—¡eso había y os lo teníais tan callado? ¡Malhaya vuestra cachaza y el menguado que os engendró! Venid acá, mentecato, cazador de lo ajeno, escri-bano rampante y embaidor. ¿por qué no empezabais por declarar que le habíais vendido la casa á ese envenenador de Madridejos que Dios confunda? Juro á tal, don bergante, falsario, muñidor de la muerte, que he de publicar vuestras mañas por las cuatro partes del mundo!

—¡Qué dice ese hombre!—tartajéó el escribano al oírse tratar de aquella manera tan sin causa ni fundamento—¡yo falsario, yo muñidor de la muerte, yo escribano rampante y embaidor!

Y viendo que Soto cruzaba ya el patio como una flecha, comenzó á dar voces diciendo:
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—¡Hola! ¡detengan á ese energúmeno; átenme á ese loco; persiganme á ese deshonra buenos!
—¡Qué han de perseguir!—gritó desde la puerta la hija de maese Gil,—si en oyendo que vuestra merced ha vendido la casa de la tía Perdiz, no parece sino que á todo el mundo le nacen alas en los pies!
—¿Por qué lo dices, hija Marica?—dijo el escribano llegando muy descompuesto á la puerta de la calle.
—Dígolo—respondió Marica—porque no hace un cuarto de hora se llegó á la puerta otro fantasmon semejante á ese que le acaba de poner á vuestra merced como ropa de pascua: preguntóme si vivia aquí el escribano con quien se debía tratar de la compra de una casa perteneciente á la tía Perdiz del Toboso: respondíle que sí, pero que la tal casa estaba ya vendida á maese Barbola el boticario de Consuegra. En oyendo mi respuesta el hombre metió espuelas al caballo en que venia montado y tomó la calle abajo á galope, sin decirme Dios os guarde.
Mientras Marica refería esto á su padre, Soto llegó al meson, entróse en derechura en la cuadra, y ensillando atropelladamente su cabalgadura se disparó por las calles del lugar, sin curarse de las voces de un alguacil que le seguía de lejos gritando:—¡Téngase al rey! ¡Favor á la justicia! Así que se vió en el campo volvió á castigar los ijares de su cansado rocin, y no paró de correr hasta que puso una legua de por medio. Entonces se detuvo un momento para preguntar á unos pastores cuál era el atajo para ir á Consuegra, y satisfecho su deseo tornó á galopar de lo récio por un sendero que conducía al camino de aquel lugar.
Era la hora de medio dia: el sol de la canícula vertía á plomo sobre la tierra sus rayos de oro fundido, y los insectos del campo entonaban su cantata diurna al celeste chicharrero. La vista corría sin consuelo por una llanura sin sombra, buscando en vano un recinto donde posarse, y las herraduras del caballo rebotaban sobre la tierra endurecida de los senderos, despidiendo relámpagos acerados. La brisa no exhalaba un suspiro, ni se movía cosa alguna en cuanto alcanzaban los ojos, á no ser las alas de alguna buitre que pasaba, sesgando el vuelo, en busca de alguna presa. Los pájaros iban altos, buscando corrientes de aire junto á las nubes, y enviaban desde allí sus notas agudas y sutiles como hebritas de hilo de plata.
El caballo de Soto corría con desesperada energía, como si le sirviera de impulso el deseo de su ginete, y ésta, con el cuerpo casi tendido sobre el cuello del animal, devoraba con los ojos el horizonte encendido.
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VI.

Soto llegó á Consuegra y se fué en derechura á la botica del lugar. Arrendó el caballo á una reja, y entróse de rondon en la trastienda.

Al llegar allí se quedó plantado, inmóvil y mudo como una estatua. Lo primero que le dió en los ojos fué la cara encendida de su abominable competidor, el cual, sentado en una mesa de encina, hacía crugir una pluma sobre un piego de papel. A un extremo de la mesa, y con los codos apoyados en ella, estaba sentado un individuo cuyo cuerpo enjuto y amojamado acusaba el recibo en pergamino de hasta sesenta navidades; y el cual, pegados los puños á las mandíbulas, seguía con mirada curiosa los torcidos y convulsos renglones que trazaba la mano de Sotillo. En el lado opuesto de la trastienda estaba sentada en un sillón de baqueta una moza de hasta veinte abriles, de cuerpo achaparrado, alta de hombros y caderas, fatigada de pechos, ojos grandes y preñados y nariz de castaña pilonga. Tenía puestos los cinco rábanos de su mano izquierda en la parte inferior del seno, donde la naturaleza suele colocar la cintura, cuando concede al cuerpo humano esta modificación de la recta línea, y con la otra jugueteaba modestamente con la punta del detallal. De cuando en cuando alzaba los abultados párpados, miraba furtivamente á Sotillo, y sus macizas mejillas se tenían de los amoratados carmesíes que el rubor campesino le roba al melocoton.

Al presentarse Soto en la trastienda, el boticario despegó los puños de las mandíbulas y le acogió con un ¡Dios os guarde! Sotillo levantó la cabeza, y al ver á su mortal enemigo, clavó con furia la pluma en los algodones del tintero, hincóse los puños en los muslos, y despidiendo ponzoña por los ojos, comenzó á golpear el suelo con los tacones como quien tiene frío de cuartana.

Pero Soto sin darse cata de la cólera de su contrario, acercóse el boticario, y le dijo;
—Vengo de Alcázar de San Juan, y os traigo saludos de D. Juan el escribano.
—¿También vos?—dijo el boticario levantándose.—A la cuenta su merced del Sr. D. Gil le ha cobrado gran amor á mi casa.
—¿Por qué lo decís?—preguntó Soto mirando á Sotillo con la cola del ojo.
—Porque veis ahí un caballero que no há más de una hora que ha lle-
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gado de Alcázar—añadió el boticario—y cuya visita debo tambien á ese dechado de cortesía escribanil á quien sólo conozco por haberle comprado una casa. Pero ¿qué hacéis, hija Petronila, que no acercáis acá una silla?

Petronila soltó la punta del delantal y acercó una silla á la mesa.

—Esta doncella, ¿es hija vuestra?—preguntó Soto mirando á la mozuela, la cual, á impulsos del rubor, absorbió por las narices, torciendo la boca, una recia columna de aire, y se volvió á su puesto confusa y avergonzada.

—Muy servidora de vuestra merced,—repuso el boticario;—es mi segundogénita: la primera murió en mantillas, y esta es mi única heredera. Y ahí donde la veís—añadió el boticario dirigiendo á Sotillo una mirada en que rebosaba el orgullo paternal;—es moza que lleva en dote el terruño de su abuela materna y una casa que há pocos días la he comprado en Alcázar, donde radica un campo de pan llevar.

—¡Qué oigo!—exclamó Soto al propio tiempo que su contrario enderezaba al boticario una mirada de víbora.—¿Con que es esta la discreta doncella de quien tanto bien me ha dicho su merced del Sr. D. Gil?

—¿Cómo es eso?—respondió el boticario—¿qué tambien el bueno del escribano os ha hablado de Petronila?

—¡Y cómo si me ha hablado! Hámela puesto en los cuernos de la luna.

—Pues yo jurará que no la ha visto en su vida.

—Conócetla por la fama de su belleza y discreción.

—¡Oyes, hija Petronila?—dijo el boticario encogiéndose de hombros.—Tu fama trasiega por la Mancha. Saluda á este buen caballero, muchacha, que un mensajero como su merced, no le has de encontrar á cada trascantillo.

Petronila hizo una genuflexión, y se sorbió una segunda dosis de modestia, que se hubiera refugiado mejor en un pañuelo.

Soto prosiguió:

—Oídme pocas razones, y sabréis si me han dicho maravillas de las partes que adornan á mi Sra. D.“ Petronila. Mi nombre es D. Diego de Soto, hidalgo de limpia genealogía, natural de Ciudad-Real, bien heredado de padre y madre, y con más hacienda que muchos que de ricos blasonan—añadió mirando con mirada de basilisco á Sotillo, que recibió el flechazo rechinando los dientes;—y á lo que vengo os á pediros por esposa á la señora Petronila.

El boticario se enderezó en la silla como si le hubieran clavado un
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alfíler en la rabadilla, y paseó la mirada atónita de Sotillo á Soto y de Soto á Sotillo.

—¿Qué ha dicho vuesa merced? exclamó.
—Digo que tendré á gran merced el que la vuestra me conceda la mano de ese dechado de perfeccion.
—Hija Petronila—repuso el boticario dirigiéndose á la doncella, que no hacia más que mirar al suelo y alzar los ojos de cuando en cuando para estudiar á hurtadillas al personaje que solicitaba su mano;—hija Petronila, ¿qué filtro habeis compuesto en mi laboratorio, que así os llueven maridos por todas partes?
La doncella, en vez de responder, dió una vuelta en redondo, movida por el resorte de la vergüenza, y mostró á la pared su rostro pudi-bundo.
—¡Pues qué, hay otro moro en campaña?—preguntó Soto apretando los dientes y clavando en su contrario sus ojos de basilisco.
—No es moro—replicó el boticario—sino un cristiano viejo quien os disputa la mano de Petronila. Digalo si no este buen hidalgo de Ciudad-Real, en quien es tan poderoso el deseo de poseer ese que llamais dechado de discreción y de hermosura, que desde ahora me anuncia el fin de su vida si mañana mismo no se casa con ella.
—¡Ah! ¡que también este caballero pide consorcio!—dijo Soto con mal reprimida cólera.
—Pídelo con tanta premura—repuso el boticario—que véisle ahí terminando la minúcia de los capítulos matrimoniales.
—Así es la verdad—exclamó Sotillo descargando un puñetazo en la mesa;—y vuesa merced desista de su propósito, porque palabra y piedra suelta no tienen vuelta, y mi Sra. D.ª Petronila ha consentido en ser mi esposa.
—¡Tate!—dijo el boticario poniendo la mano abierta sobre la mesa,—Si la niña admitió el envite, fué porque no la dieron á escoger.
—¡Háme dado palabra!—gritó Sotillo.
—¡No ha dicho esta boca es mía!—gritó más recio el boticario.
—¡El silencio otorga!—retrucó Sotillo.
—El silencio es una firma en blanco, sobre la cual cada hijo de su madre escribe lo que se le antoja.
—¡Eso no, cuerpo de tal, que vos habeis consentido eu la boda!
—¡Qué consentimiento ni que patarata! Petronila es menor y no puede salir perjudicada. Acércate acá, hijo, y pues tan discreto entendimiento
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has echado en pocas horas, á ver cómo dirimes esta discordia sin agravio de tirios ni troyanos.

—¡Eso pido!—dijo Soto.
—¡Yo me opongo!—gritó Sotillo.
—Sentencie esa doncella.
—¡Hay daño de tercero!—volvió á gritar Sotillo dando un puñetazo á la mesa.
—¡Pues id á que os lo cure mi mancebo!—dijo el boticario montando en cólera.

Y asiendo del brazo á Petronila la puso de un tiron á dos pasos de la mesa; volvió á sentarse en su silla, y repuso:
—Haya paz, ó voto á diez que se me acabe la paciencia y mande á esta discreta doncella á espumar la olla, y á vueas mercedes noramala.

Dicho esto, el boticario hizo la pausa indispensable para pasar de la cólera á la conciliacion, y dirigiéndose á la doncella, dijo:
—Ahora bien, hija Petronila; ves aqui dos caballeros que solicitan tu mano. ¿A cuál de los dos se inclina tu gusto y voluntad?

Petronila miró con timidez á los dos aspirantes; bajó los ojos; los alzó por segunda vez, y después de una pausa designó son el índice á Soto.

Sotillo se levantó de un brinco
—Ya lo ha visto vuesa merced—le dijo el boticario—esa doncella con su discretísimo indice ha pronunciado sentencia definitiva sin agraviar á nadie con palabras.

—¡Yo mé doy por agraviado!—gritó Sotillo poniendo ambas manos sobre la mesa, y echando el cuerpo adelante como si quisiera devorar al boticario; vuesa merced es un casquivano y ella una tornadiza!
—¡Y vos un deslenguado!—dijo Soto levantándose.
—¡Y vos un erudito de bambolla!

—De esos sois vos que mostrais un Plutarco sin frontispicio y le quereís remontar á los primeros tiempos de la estampa.
—Hablára quien no tuviera las manos puercas de haberle enmendado la fecha á un Tito Livio que anda en manos de todo el mundo.
—Menos en las vuestras pecadoras, que no han tocado jamás un incunable.
—Las vuestras sí que están vírgenes de ese contacto.
—¡No, si no las vuestras!

Soto y Sotillo manoteaban como energúmenos, y puestos uno en frente de otro, cómo dos toros en celo, con el cuerpo encorvado, las narices
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casi juntas, y los ojos á punto de saltar de las órbitas, andaban por la trastienda, avanzando el uno, y retrocediendo el otro, y rugiendo los dos como leones. De esta suerte se habían entrado ya por una puerta que daba paso al laboratorio del boticario, cuando de repente asomó una cabeza por un ventanillo que ponía el electuario en comunicación con la trastienda, y se oyó una voz que gritaba;
—¡Cierren esa puerta! ¡cierrénla pronto!
Y como el boticario y Petronila se quedasen inmóviles de puro sobresalto, el que daba las voces corrió á la puerta del laboratorio y la cerró con llave, dejando presos á los dos pretendientes.
—¡Hola, mozos!—dijo el hombre saliendo á la oficina; id corriendo á la posada y traed acá las mulas.
—¿Era uno de ellos el que há poco entró en el lugar?—preguntó uno de los mozos.
—Si tal, y no es poca fortuna haber topado tan pronto con sus mercedes.
El boticario que no volvía en sí del asombro, se llegó al hombre y le dijo:
—Por lo que veo asegurais las personas de esos caballeros.
—Así es,—respondió el hombre; y esta vez ha de ser de modo que no vuelvan á hallar resquicio por donde salirse á tomar el verde.
—¿Según eso deben de ser dos grandes criminales?
—No son si no dos dementes que se fugaron anteayer de la casa de locos de Toledo.
—¡Valgame Dios!—exclamó el boticario llevándose las manos á la cabeza; lo debí de conocer cuando tomaron á Petronila por un dechado de discreción y de belleza!

Peregrín García Cadenas.
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR

La última crisis, una de los más laboriosas, complicadas y trascendentales que ha presenciado España, vino á agitar de nuevo los ánimos, apenas restablecidos de la excitación que produjeron los sucesos políticos y parlamentarios de fin de Enero.

Esta crisis, sin embargo, á nadie debía sorprender, porque conocidas las tendencias de los hombres más importantes del partido conservador, y teniendo en cuenta el cuerdo propósito de la corona, resueltá á no consentir partidos intermedios y ripiosos, que imposibiliten toda política determinada y categórica, fácil era prever que el ministerio presidido por el Sr. Sagasta había de sufrir modificación importante, reconstituyéndose de manera que entran á componerle en justa participación con los hombres del partido progresista, los de la unión liberal que habían dado sus votos al último presidente de las disueltas Cortes. Contribuyó á producir este resultado lógico y previsto por todos, la enérgica actitud del monarca, que comprendiendo la profunda división que debilita las huestes sociales, tiende á crear soluciones, esencialmente uniformes y afirmativas, vastas y poderosas, dotadas de condiciones de atracción, y que pongan término para siempre á los gabinetes transitorios eclécticos y ambigüos, señal siempre de escasa vitalidad en los partidos constitucionales y de gran vacilación y aturdimiento en el espíritu público.

Unir, cuando han trascurrido tres años de divisiones, afirmar cuando tanto se ha negado; obligar á que obren juntos los hombres que piensan de la misma manera; reunir en una acción común y poderosa las voluntades idénticas, pero desparramadas y sueltas que se consumian en estériles esfuerzos; enseñar á las personas que es absurdo llamarse cada cual de distinto modo, cuando todos tienen iguales propósitos; impedir que las secesiones repetidas
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nos llevará á un extremo de confusión espantosa, de la cual no podía resultar, sino la fuerza, triste y lógico epílogo de los pueblos degenerados y divididos, es sin duda empresa hábil, prudente y patriótica, que indica fines nobles y conocimiento real de lo que somos.

Bajo este concepto, los esfuerzos que por parte de elevadas personas se han hecho en beneficio de la fusión, son, prescindiendo de toda razón política, meritorios y dignos de todo elogio y simpatía. Nada más perturbador que esas situaciones intermedias, incoloras, débiles por sí y viviendo sólo del apoyo ajeno, sostenidas más bien que por propia gravedad, por cierto equilibrio aéreo en que las mantiene la pugna de fuerzas extrañas y contrarias. Además la escasez evidente de caracteres de talla superior y extraordinaria hace imposible que situaciones graves y espinosas como la actual de España puedan estar libres de todo peligro lejano, sin el apoyo activo e inmediato del mayor número. Y no se diga que la fusión no puede ser duradera, juzgándola poca espontánea é hija tan sólo de la determinación de una voluntad briosa é insinuante. Sería en efecto el acto de que nos ocupamos cosa muy poco durable, y justificaría el dictamen de los que la tienen por artificial y pegañiza, si se hubiera intentado destruir diferencias de ideas y de tendencias; pero existiendo uniformidad completa en estos conceptos, la empresa de la fusión, tan inverosímil para los que deseaban que no se efectuase, no ha tenido otro obstáculo que el de ciertos pueriles respetos á determinadas palabras y ciertas timideces justificadas hasta cierto punto, pero de tal naturaleza, que han sido oportunamente postergadas al evidente interés de una gran resolución política.

La crisis tal vez se habría planteado más tarde, si algunos ascensos militares que se creyeron prematuros y no enteramente justificados, no la precipitaran. No nos corresponde afirmar si los agraciados tenían ó no méritos suficientes para aquel inesperado adelanto en sus carreras. Desde luego damos por supuesto que los tenían, y hacemos fijar la atención en las consideraciones y comentarios á que los decretos dieron lugar por parte del público. Desde la llegada del rey fué general y lisonjera creencia que el ejército, completamente apartado de la política, y viendo sustituidas la influencia egoista é interesada de sus jefes accidentales y facultativos por la supremacía legítima de su jefe permanente, el primer soldado de la nación, dejaría de ser un obstáculo á las ordenadas funciones del sistema constitucional; dejaría de determinar con su alejamiento ó con su intervención, debilidad ó excesiva fuerza en el poder público. A esto debían tender y en efecto tendieron los primeros esfuerzos del ministerio de conciliación, y cuando ocupó el poder el gabinete presidido por el Sr. Zorrilla, el propósito de no admitir sus dimisiones á los directores de las armas, indicaba que al menos la buena teoría de las funciones y papel político de la fuerza armada intentaba realizarse en he-