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Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 102

La Deuda de Holanda, que es relativamente corta, habría parecido enorme para el antiguo estado del príncipe de Mónaco, ó para la república de San Marino. La cantidad que España satisface anualmente á sus acreedores, y que sin duda es cuantiosa, parecería leve y casi insignificante si desahogadamente dispusiéramos de un presupuesto de 7.000 millones de reales como los ingleses. Ahora bien, estas diferencias no son acaso más grandes que las que resultan al comparar económicamente la Inglaterra de nuestros días con la de Waterloo y de L. Castlereagh, ya se mire á su Hacienda pública ó á su riqueza privada, á su población, á su industria, á su comercio interior y exterior, ó al producto de sus impuestos.

Si se atiende á la población de la Gran Bretaña (1), que á principios de este siglo apenas pasaba de 11 millones, en 1811 de 12 millones y medio y en 1821, de 13 á 14, excede con mucho de 25 millones de almas en 1871 (2). No ha crecido Irlanda (3) en la misma proporción que Inglaterra y Escocia, pero incluyendo en un solo cálculo los tres reinos, la población total que en 1821 era de poco más de 21 millones, ha crecido durante medio siglo en la proporción de 100 á 150, y se acerca ahora á 31 millones y medio de habitantes. Resulta por consiguiente que toca á cada inglés menor suma del total importe de la Deuda si se comparan ambas épocas. Según los cálculos de Mr. Dudley Baxter, citados por Mr. White en la sesión de los Comunes de 4 de Junio último, la carga que corresponde á cada inglés en el importe actual de la Deuda ascendía en 1815 á 54 chelines 8 dineros por cabeza, mientras que ahora sólo sube á 15 chelines 9 dineros.

Si para formar idea del desarrollo de la riqueza pública nos fijamos en el tráfico exterior, y no en el comercio general, cuyo cálculo puede dar lugar á errores, sino sólo en el valor de los géneros y mercancías inglesas exportadas de los puertos de aquellas islas, nos encontramos con que en el

(1) Es decir, Inglaterra con el país de Gales y Escocia. Los datos no empiezan á ser exactos respecto á Irlanda sino desde una época posterior. Aún en rigor los datos absolutamente exactos sobre los tres reinos no llegan sino á 1861, época del penúltimo censo.
(2) Según el censo decenal que acababa de hacerse, en 1871, la población de Inglaterra y Gales cuenta 22.704.108 almas, y ha aumentado en más de 2 millones y medio durante los diez años últimos. La de Escocia 3.358.613 (aumento decenal 206.319) y la de Irlanda se compone de 5.402.559 habitantes y ha sufrido una disminución de 396.000.
(3) Antes bien ha disminuido á consecuencia de la emigración desde 6 millones, 800.000 almas en 1821.
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periodo de 1815 á 1820 fluctuaban entre treinta y cuarenta millones de libras, y hoy pasa de ciento noventa y se acerca á doscientos millones, es decir, que ha aumentado en la proporcion de uno á cinco durante este medio siglo de increibles progresos.» Presenciamos una gran lucha, decía Mr. Gladstone en 1866 (1), entre las naciones que en materias de especulacion y de industria disputan entre si cuál ha de tomar la delantera, y con mucha ventaja la lleva Inglaterra puesto que en punto á comercio exterior el nuestro importa tanto como el de las dos naciones reunidas que más se nos acercan. Sólo cuenta treinta millones de almas la Gran Bretaña, y somos más grandes por el comercio que los setenta millones juntos de franceses y norte-americanos.»

Si volvemos la vista á las contribuciones directas, á fin de apreciar el desarrollo de la propiedad territorial y de toda clase de rentas, y los beneficios de las profesiones, nos encontramos con un progreso tan notable como que hoy cada penique que se paga por razon del income tax, sobre una libra, produce aproximadamente un millon quinientas mil esterlinas, mientras tanto que en tiempos nada remotos, hace méños de treinta años, apenas producia la mitad, de donde claramente se infiere que en su conjunto son hoy dobles las rentas y utilidades de la propiedad y de todo género de oficios é industrias. Segun el ya citado Dr. Dudley Baxter, se calcula que las profesiones y fortunas privadas dan hoy un rendimiento anual de 880 millones de libras. En 1815 sólo importaban 150 millones, es decir, poco más de la sesta parte.

De suerte que el peso de la misma Deuda es hoy mucho méños gravoso para una nacion cuya fortuna pública ha sestuplicado en el espacio de cincuenta años, cuya prosperidad es asombrosa, y cuya actividad comercial no tiene ejemplo en ninguna otra nacion moderna, ni mucho méños en las antiguas épocas de la historia.

V.

Pero la comparacion más elocuente es la que naturalmente ofrecen las vicisitudes de la Deuda inglesa durante el medio siglo último con la de otras naciones de Europa. Recordemos sólo los dos guarismos de 902 millones de libras en 1816, y 796 millones en 1871, importe total de la Deuda inglesa perpetua, no perpetua, consolidada ó flotante.

(1) Véase su discurso en la sesion del 4 de Mayo de 1866 en la Cámara de los Comunes;
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Escogeremos por punto de comparación á Francia, y fijándonos en los intereses anuales como lo exige la estructura de su Deuda, nos encontramos con que la de aquel país apenas existía al comenzar este siglo, gracias á la enajenación de bienes nacionales en parte, y además á las bancarrotas del período revolucionario. Al sucumbir el primer imperio, después de quince años de guerras colosales, sólo dejó gravada á la nación con rentas por valor de unos 40 millones de francos anuales. Bien es cierto que dejaba tras de sí las cargas de una onerosa liquidación. La indemnización que fué preciso pagar á los aliados triunfantes, y otros gastos militares (45 millones), medidas reparadoras y antirevolucionarias, como la indemnización á los emigrados (26 millones), la insuficiencia de los presupuestos desde 1815 á 1830 (60 millones), y otras causas, dieron lugar á un aumento tan considerable, que al estallar la revolución de Julio ya importaban anualmente las rentas sobre 202 millones de francos. Durante los diez y ocho años de la monarquía de Julio, que fué un gobierno pacífico y económico, sólo tuvo cuarenta millones de aumento su interés anual, y después de las varias operaciones de emisión, de amortización ó de conversión, que se compensan en los breves años de efímera república, llega la Francia á Diciembre de 1852 y al segundo imperio, con un gravamen anual de 242 millones de francos (1).

Pero se hicieron posteriormente cuantiosas emisiones: con destino á la guerra de Crimea hubo necesidad de tres empréstitos, que aumentaron en 74 millones de francos el importe de los intereses anuales. Para la de Italia consideró oportuno el gobierno imperial pedir al crédito 500 millones de francos, si bien después de aquella breve campaña resultó un sobrante destinado para otros objetos. También dió lugar á emisión de rentas la precisión de hacer frente á varios descubiertos, aún en tiempo de paz, con cuyo objeto se consolidó la Deuda flotante y se hicieron otras operaciones, siendo el resultado definitivo de ellas que en 1870, antes de comenzar la

(1) De otro cálculo resulta lo siguiente:

    Francos.

    Rentas antes de 1.º de Abril de 1814
    64 millones.

    Creadas por consecuencia de la invasión de 1815
    101 "

    Del tiempo de Luis Felipe
    12 "

    De la segunda república
    54 "

    Del segundo imperio, hasta Julio de 1870
    133 "

    Total
    364 millones.
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guerra con Alemania ascendía el importe de los intereses de la perpetua á 563 millones de francos, con un aumento, por consiguiente, de 121 millones sobre el guarismo de 1.º de Enero de 1852, y de 300 sobre el anual de las rentas que existían en 1814, cuando cayó el primer imperio (1). Pero, sin duda alguna, habían sido grandes en Francia, durante este afortunado medio siglo, los progresos de la riqueza pública, cuyo auxilio será harto necesario para soportar las nuevas y enormes cargas que han resultado de la última guerra. Suponiendo que asciendan á 8.000 millones de francos y que al tipo de ochenta, exijan para hacerle frente una emisión de 10.000 millones al 3 por 100, esta suma se acercaría como capital al aumento que tuvo la Deuda inglesa durante los quince años de lucha con el consulado y el primer imperio, con intereses anuales muy superiores. Pero el parangón que hemos procurado hacer sólo se extiende hasta el presupuesto imperial de 1870, y al período que precede á la guerra franco-prusiana.

Si hemos hablado de Francia, ha sido porque pasaba este país por modelo de buena administración, y porque mediaban razones sobradas hace un año para calificar de floreciente el estado de su Hacienda. Nada diremos del Austria, cuya Deuda, que ha crecido en proporcion asombrosa desde 1847, es un laberinto donde es fácil extraviarse; ni de Rusia, que hace cada año un empréstito; ni de Italia, monarquía nacida ayer, que heredó las deudas de los antiguos Estados y se ha visto forzada á aumentarlas para hacer frente á graves peligros de su reciente unidad, de tal manera que en el pre-

(1) Al calcular el importe de la Deuda en un país extranjero, no siendo posible extenderse en particularidades prolíficas, es preciso adoptar uno de dos métodos. Uno consiste en atenerse al capital ó á los intereses de la Deuda consolidada. El otro está reducido á comparar en los presupuestos el importe total de la carga que impone el capítulo de la Deuda, incluyendo la que no es perpetua, las sumas destinadas á la amortización, y los reembolsos de la flotante. Ambos sistemas son muy imperfectos; pero no se puede emplear ninguno otro á menos de un análisis prolífico, como el que se haría al tratar de expresos el asunto, y como secompletan ambos sistemas para quien coteje sus resultados, hemos empleado uno de ellos en el texto, y aquí presentamos sumariamente los resultados del otro. Al terminar el reinado de Luis Felipe, en el presupuesto de 1859, estaba representada la carga anual por el guarismo total de 454 millones de francos. En cuya suma estaban comprendida por 63 millones la amortización, por 23 millones el interés de la Deuda flotante, por otros 23 el de las vitalicias. En el presupuesto francés de 1870, los intereses de la Deuda consolidada, exigibles y vitalicios ascienden á 495 millones, sin destinarse cantidad alguna á la amortización de las rentas perpetuas. En su discurso sobre el proyecto de empréstito insistió repetidas veces Mr. Thiers en la observación de haber estado suspendida la amortización durante la época del segundo imperio.
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supuesto de 1870 subía este capítulo de intereses y gastos á la suma enorme de más 647 de millones.

No es ciertamente la humildad prenda que distingue ni caracteriza á los hijos de Albion. Mas no parece infundado su orgullo cuando ponen en parangón la prudeucia que han mostrado de más de cincuenta años á esta parte con ese extraño vértigo que domina á la mayor parte de los pueblos del continente, y los arrastra por el camino de gastos ruinosos, de presupuestos desnivelados, de descubiertos enormes, de empréstitos usura-rios, y del desarrollo colosal de sus deudas hácía un término que no puede méños de ser desastroso para el deudor y acaso también para los acreedores. No escasean sus censuras los estadistas británicos, ni miden con tasa su desden respecto á las naciones que viven ordinariamente de deudas, y que van, como arruinados hidalgos un año y otro á pordio- sear las guineas del Stock-exchange. Véase como los trataba Gladstone en 1866 (1): «Aqui tengo un estado de la deuda pública en nueve diferentes estados de Europa, formados con arreglo á los datos más fidedignos que ha sido posible reunir. Resulta que á excepcion de Holanda, todos los demás han visto nacer su Deuda durante el último medio siglo, ó acaso en los últimos veinte años, es decir, en tiempos de paz, pues que el aumento ocasionado por la guerra ha sido leve. Resulta de la comparacion, que Holanda obra con prudencia y reduce su Deuda, y al propio tiempo la Hacienda de Prusia es modelo de buena administracion. La Deuda del primero de dichos Estados, no pasa de 43 millones de libras, ni de 85 la de Prusia. Pero la de Rusia se calcula que llega á 279 millones y la de Austria á 516. La de Francia es la mayor de todas, y aunque estando constituida sobre el valor de la renta no es fácil calcular su capital, se acerca á 400 millones de libras, y sin embargo, es la que menor recelo puede inspirar á quien tenga en cuenta los recursos de aquel país, y la economía y laboriosidad del industrioso pueblo que le habita.....»

«La Deuda de Italia asciende á 350 millones de esterlinas, y crece á pasos ajigantados, la de España importa 14 y 1½ millones de libras, la de Portugal 53, y la de Turquía 51, siendo así que es muy reciente esta última y empezó al tiempo de la guerra de Crimea.--Reunidas todas, ascienden á un total de 1,500 millones acumulados en tiempos de paz, no en épocas en que hayan tenido esas naciones que luchar por su propia existencia, y omitiendo á Holanda que camina en vías de reduccion, á Prusia y á España que

(1) Discurso ya citado del 4 de Mayo en la Cámara de los Comunes.
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conserva su Deuda en equilibrio (risas en la Cámara) «resulta que seis de esos Estados se han manejado de tal suerte que sin motivos de guerra aumentan en deuda á razon de 61 millones de libras al año. Equivale esta conducta á la del pueblo que en años de buena cosecha, no se contenta con consumirla sino que devoran otra media cosecha más. Por este camino, aunque la paz dure no se llegará al fin de este siglo sin que la Deuda de esos nueve Estados suba á 4.000 millones de libras, viniendo á resultar no sólo que se aparte los capitales de empleos más beneficiosos sino que de tanta imprevisión se siga el más grave peligro para los gobiernos y lo que es peor para la sociedad.»

También habló en aquella ocasión el ministro inglés de otro país, cuya deuda creada en el breve espacio de cuatro años ha llegado á la enorme suma de 600 millones de libras, con capital aún no igual, pero con réditos más crecidos que los de la Deuda británica, como que supuso ascendían en aquel día á cerca de 32 millones de libras, que se convertían en 55, teniendo en cuenta los gastos indispensables, y proporcionalmente mayores que en Inglaterra, para levantar los tributos destinados á hacerles frente.—Pero al hablar de este país, es decir, de los Estados Unidos, usó Mr. Gladstone de tono muy diferente del empleado con respecto á ciertas naciones de Europa, mostrando la más completa confianza en su porvenir económico, en vista del vigor desplegado primero durante la guerra para luchar por una y otra parte, después por los vencedores para reducir en breve plazo sus enormes gastos, y últimamente para establecer y cobrar impuestos cuyo producto asciende á 80 millones de libras, suma enorme y sin precedente ni ejemplo en ninguna otra nación del mundo, si se tiene en cuenta que este presupuesto se destina exclusivamente á los gastos del gobierno central.

Y en efecto, las personas que fijan su atención en este género de materias no saben qué es lo que merece mayor asombro, si el repentino y veloz desarrollo de aquella Deuda en sólo cuatro años de guerra, ó bien la eficacia de los medios que se emplean para extinguirla una vez establecida la paz. Los expresados cálculos se hallan confirmados en documentos oficiales (1). En 180.000 millones de reales se calcula que ascendieron los gastos de aquella breve pero terrible lucha, de los cuales tocó menos de la mitad á los victoriosos Estados del Norte. Al comenzar en 1860, sólo importaba

(1) Véase el informe recientemente publicado por Mr. Uells, comisario especial de Hacienda de los Estados Unidos.
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la Deuda americana unos 1.200 millones de reales, y cuatro años después había subido á más de 56.000 millones. En 1871, después de empleados los sobrantes de varios presupuestos en la amortización, pasa de 2.500 millones la carga de los intereses anuales, á los cuales se ha de proveer con los inmensos recursos de una prosperidad sin ejemplo, que no obsta, sin embargo, á que sean onerosísimos los tributos (1).

Mucho hay que aprender en este doble ejemplo de las dos naciones anglo-sajonas de uno y otro continente. Una y otra, cuando la necesidad del caso lo justifica, pueden acudir con desahogo á los recursos del crédito, y ver recompensada en ocasiones de peligro la previsora prudencia de los días felices. Los Estados-Unidos, con impetuosidad sin igual, como no sea la desplegada durante la contienda; la Inglaterra con persea verancia que nunca desmaya ni duerme, ni áun durante largos años de sosiego, observan escrupulosamente idénticas reglas de conducta en materias de crédito. Para contar con los recursos de que necesita la guerra, es preciso que la paz se abstenga de tocar á ellos. No basta que la Deuda no aumente, sino que es necesario extinguirla y amortizarla con los sobrantes que ofrecen los años bonancibles. Así es que, ni áun para guerras de breve duración, como la reciente de Abisinia, ni para gastos tan extraordinarios como los de este año de 1871, han querido los ingleses hacer uso del crédito, sino que antes bien han aumentado sus impuestos, resultando de esta práctica otro beneficio, y es el de entibiar el ardor que suelen inspirar á los pueblos las brillantes aventuras y las expediciones temerarias, si al día siguiente no salen los gastos ocasionados de la bolsa del contribuyente. Duro sería creer que sólo fueran dignas de gozar de los inmensos beneficios del crédito estas naciones sajonas, ó las que tienen con ellas grandes puntos de semejanza. Pero es lo cierto que los pueblos donde no se recuerda la fábula de la gallina de los huevos de oro, dan á entender con el abuso que hacen del crédito, que carecen del exacto conocimiento de sus condiciones, y que de sus ventajas no saben hacer el debido aprecio.

(1) Según los últimos datos de que tenemos noticia, en el trimestre que concluyó á principio de Marzo, primero de este año, pero último del ejercicio americano (70-71), los ingresos se acercaron á 91 millones de dólares, entre los cuales figuran las aduanas por 155 millones. Importaron durante el mismo plazo las obligaciones del Tesoro sobre 73 millones y medio de dólares, entre los cuales figuraban por 36 millones los intereses de la Deuda, que ascienden según esta cuenta y suponiendo iguales los trimestres, á unos 144 millones de dólares en un año, suma superior á la que resulta del informe de Mr. Wells.—Los 17 millones de dólares sobrantes fueron destinados á la amortización de la Deuda.
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Según hemos visto, de las nueve naciones de que habló hace cinco años el ministro Gladstone, era una nuestra España, y de ella dijo, dando lugar á alguna risa de los oyentes, que conservaba en equilibrio su Deuda de catorce y medio millones de esterlinas, ó sean 14.500 millones de reales aproximadamente. Sus datos no eran exactos. No sabemos lo que pensarán ahora de semejante equilibrio si llega á enterarse de que en los últimos presupuestos que el gobierno acaba de presentar á las Cortes están calculados los intereses de la Deuda consolidada interior y exterior del 3 por 100 en 195 millones de pesetas, ó sean 780 de reales, que á razón de 3 por 100 suponen un capital de 26.000 millones si el cálculo no nos engaña. Y esto sin contar nuestro 6 por 100 (obras públicas y carreteras), ni los billetes y pagarés, ni los bonos ni la Deuda flotante del Tesoro, ni los resguardos de la Caja de Depósitos, ni otros varios renglones más ó menos oscuros, que en su conjunto elevan hoy la carga anual á suma muy superior. Según la última memoria presentada á las Cortes por la comisión inspector de la Deuda pública desde 31 de Diciembre de 1866 (época posterior sin duda á los datos á que se refería el ministro inglés), hasta 30 de Junio de 1870, es decir, en tres años y medio la Deuda española ha tenido un aumento de más de 1.427 millones de pesetas.

¿No es de suponer que en vista de tan largo camino, como hemos recorrido en el breve espacio de tiempo mencionado, nos conceda Mr. Gladstone uno de los primeros lugares entre las seis naciones de Europa que sobresalen por la afición que muestran á los beneficios del crédito?

A. LLORENTE.
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Es de pizarra talcosa; está perfectamente bruñida; y pertenece (por tanto á los últimos tiempos de la edad de piedra: desemejante de los instrumentos de igual género hallados en Francia y Bélgica, parece conformarse con los del Norte de Europa, especialmente con algunos daneses, publicados en los últimos años.

La circunstancia de haber sido encontrada en una mina de calamina nos persuade de que fué esta espiocha empleada en la explotación de aquella, confirmándonos de nuevo en las observaciones que haciamos hace algunos años respecto de los mazos, espiochas y yunque de piedra, descubiertos en la famosas minas y escoriales de Cerro-Muriano, en la provincia de Córdoba. Para nosotros es un hecho, con todos los caracteres de autenticidad, el que los instrumentos industriales de piedra prosiguieron en uso, y con provechosa aplicación, no ya sólo en la edad de cobre ó bronce, sino también en gran parte de la de hierro. En efecto, mientras más tosca, embrionaria y primitiva fuere una industria, con tanta mayor dificultad y repugnancia trocará ó abandonará los útiles, de que se haya servido por el espacio de siglos; y sólo llega aquel cambio á verificarse, cuando satisfecen las primeras y más principales necesidades, que dieron vida á los nuevos inventos, se reconocen de lleno las ventajas que universalmente producen. Necesario es, pues, tener muy presentes estas racionales consideraciones, para no caer en lamentables errores, tratándose de señalar la verdadera y relativa antigüedad de este género de instrumentos, materia todavía muy oscura, aunque ya harto debatida. Lo único que puede esclarecer puntos análogos, con mayor eficacia, es el examen del yacimiento (1).

Ni falta tampoco en el suelo vasco algún otro monumento que pueda sin duda contribuir á derramar alguna luz sobre la primordial cultura que arraiga en sus montañas, llevándonos su estudio hasta los citados tiempos prehistóricos. A ocho leguas de Bilbao, y dentro de la merindad de Marquina, existe la antiglesia de Jemein, la cual, demás de la parroquia de Santa María, templo construido en la primera mitad del siglo xvi (1510 á 1550), posee hasta cinco ermitas de varia antigüedad, y entre ellas una que se distingue bajo el nombre de San Miguel de Arrechinaga. Fué esta reconstruida por completo en el pasado siglo, quedando del todo terminada en 1741: formando su planta un exágono regular, ofrece en su interior uno

(1) Este es principio universalmente admitido y respetado por los más hábiles geólogos: "L'âge d'un débris quelconque (dicoen) est déterminé géologiquement, non par sa forme, mais par la position qu'il occupe dans la série des terrains." (Malaise, Les silicieux de Spicennes). No lo creemos, sin embargo, libre de toda excepción.