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profesiones ó industrias. 2." De la poblacion de cada pueblo. 3." Del alquiler que paga por su habitacion el comerciante ó industrial. El cómputo es matemático, y no requiere arbitrarios laudos de perito. Claro está, sin prosegur nuestra enumeracion, que con mayor razon se aplica igual regla á las contribuciones indirectas y de consumos.

Bajo este régimen se han formado durante cerca de un siglo las ideas y hábitos del pueblo francés en materia de impuestos. En Inglaterra las costumbres son diferentes, y no habiendo sido en ningun tiempo, ó por lo menos desde hace siglos, tan desastrosos los resultados de la arbitrariedad, no ha quedado de ellos recuerdo de tal manera impopular que obligue á preferir cualquier método á que sirvan de base ciertos datos externos y materiales al cálculo que no puede tener más fundamento ni limite sino los que dicta la conciencia dirigida por sentimientos de justicia. Bajo un régimen de libertad que cuenta largos años de existencia, nunca han podido proclamar las autoridades el sic volo, sic jubeo, por regla de su conducta, y como han transcurrido además cerca de dos siglos desde la última revolucion, la contienda de los partidos ha estado siempre circunscrita dentro de moderados términos, sin que haya llegado su animosidad al grado extremo de exasperacion que nunca tardan en engendrar las alternadas y reciprocas persecuciones, al paso que en Francia no se sabe que es lo que excita mayor recelo en los ciudadanos si la arbitrariedad de los funcionarios del gobierno ó la hostilidad de los bandos adversos. Por esta razon, decia Mr. Thiers, cuya brillante inteligencia suele reflejar con fidelidad los instintos y hasta las preocupaciones del pueblo francés, que la talla de los partidos seria aún más funesta que la del antiguo régimen. De la misma manera que al establecerse el décimo en el siglo xviii temian los contribuyentes declarar su fortuna por miedo de los empleados, de los favoritos y de los intendentes, hoy dia los aterra el descubrirla y que tengan de ella conocimiento los rojos y los comunistas, pues que nadie sabe lo que puede ocurrir dentro de algunos meses.

Tampoco es agradable ni cómodo el dar noticia de ella al público en parte alguna por diversas razones y en grados diferentes. En la misma Inglaterra, como se conociera desde un principio que era este uno de los inconvenientes, de donde resultaba la impopularidad del income tax, se adoptaron al restablecerlo en 1846, diferentes precauciones que restringen la obligacion de declarar cada cual su fortuna, y su renta á los casos en que estrictamente es necesario. Cuando el contribuyente alega que no alcanzan sus bienes á las 100 ó á las 200 libras que son el limite legal de ciertas exen-
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ciones ya expresadas, es necesario entrar con él en explicaciones, pero no se exige que las dé en público sino á ciertos comisarios nombrados ad hoc y que han de guardar el secreto. Fuera de este caso hay otros en que la declaracion y el arbitraje son de rigorosa necesidad, como por ejemplo en cuanto á los productos de las profesiones é industrias. Pero tambien se ha de tratar el asunto sigilosamente con comisarios cuya discrecion ofrece ciertas garantías y de cuyo fallo cabe apelacion.

Otros hay que no ofrecen necesidad de odiosas averiguaciones: por ejemplo, al poseedor de acciones ó rentas se le hace su rebaja correspondiente en los intereses de ellas por el encargado del pago en el momento de verificarlo. Otra precaucion más se toma en beneficio de las personas á quienes su fortuna obliga á soportar el peso total del impuesto, y que tienen reparo en declararla y descubrirla, siempre que toda ella no consista en el mismo género de bienes. De lo que ha de pagar por los raíces entienden un comisario, y en su caso ciertos jueces, á quienes se apela: de lo que ha de satisfacer por ganancias de su industria sólo se enteran otros funcionarios diferentes; de sus valores mobiliarios sólo quien paga los intereses, y del conjunto de sus medios y riquezas nadie es preciso que tenga conocimiento. Estos y algunos otros de méños alcance son cuantos paliativos ha podido descubrir la práctica y la solicitud del gobierno inglés, y son aproximadamente los mismos que se emplean en Alemania para atenuar un ode los vicios inherentes á este género de contribuciones; para curarlo de raíz nadie ha descubierto eficaz remedio. No hay arbitrio alguno para que deje de ser sometido á cómputo lo que producen las industrias y profesiones, ó para que no someta su fortuna á exámen quien afirma que no cubre el minimum de la exencion. Pero hasta la idea de descubrirla á un funcionario y luégo á un jurado, es razon de que se estremezca gran número de negociantes, y sobre todo los sigilosos, los tímidos y los avaros. Por lo demás, dejamos á nuestros lectores que reflexionen cuántos peligros no ofreceria en un país donde no sean los empleados modelos perfectos de honradez y delicadeza, el confiar á un compromisario el exámen de la fortuna y la tasa del cupo de cada contribuyente, habiéndose de tratar el negocio de parte á parte bajo el velo del secreto, sin garantía alguna de intervencion ni publicidad.

En todo lo que se refiere á esta parte del asunto, nos parece completamente victoriosa la argumentacion de Mr. Thiers, no habiendo sido sino meros paliativos los propuestos por Mr. de Lavergne y por Mr. Wolowski en imitacion del sistema inglés. Con la limitacion ya expresada en cuan-
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CUESTIONES ECONÓMICAS
DE LA PRESENTE ÉPOCA
LA CUESTION DE IMPUESTOS
LA
HACIENDA DE LA PAZ Y LA HACIENDA DE LA GUERRA EN FRANCIA (1)

ARTÍCULO PRIMERO

Es imposible desconocer la importancia de los varios y difíciles problemas á que dá origen la gravísima cuestion de los impuestos en una época en que todas las naciones de Europa se creen obligadas á alterar sus respectivos sistemas tributarios, ó bien por medio de lentas reformas, ó de trasformaciones radicales. En artículos anteriores hemos hablado de las interesantes discusiones del Parlamento inglés acerca de este árduo asunto, y dentro de dos meses cuando abiertas las Cámaras presente el ministro de Hacienda la exposición de su presupuesto para 1872-73, habrá llegado la ocasión de examinar cuál ha sido el resultado de las medidas planteadas, y cuál es el sistema definitivo que aquel gobierno adopta para hacer frente á las dificultades previstas.

No ha podido el reino de Italia llegar al término de la unidad por tantos siglos apetecida sin alterar la base y agravar el peso de las contribuciones, y después de diversos ensayos sólo podrá considerarse la cuestion como definitivamente resuelta el día en que aparezcan nivelados los gastos con los ingresos. Los resultados obtenidos hasta ahora son satisfactorios, pues

(1) Véanse los artículos titulados Situación de la Hacienda inglesa en 1871, en los números de esta REVISTA de 10 y 25 de Junio del mismo año.
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¿Dó es justicia, templança, egualdad,
prudencia, é fortaleza? ¿Son presentes?
por cierto non: que léxos son fuidas (1).

No podía en verdad ser más vergonzosa ni desesperada la situación de Castilla, á juicio del prócer poeta. Los tiempos del sufrimiento tocaban ya á su fin, y acercábase el momento de obrar. Decidido á ello cual magnate, ofendiale, sobre todo como capitán, el que «se fablara mucho é se ficiera poco:» como poeta, escribía y lanzaba por último, en forma de soneto, la siguiente proclama, para mostrar «que los grandes fechos non se facian solamente con palabras,» según enseñaban con su ejemplo lo héroes de Roma:

    Non en palabras los ánimos gentiles,
    non en menaças, nin semblantes fieros
    se muestren altos, fuertes é veriles
    bravos, audaces, duros, temederos.
    Sean sus actos, non punto queviles,
    mas virtuosos é de cavalleros;
    é dexemos las armas femeniles,
    abhominables á todos guerreros.
    Si los Cipiones é Deçiros lidiaron
    por el bien de la patria, ciertamente
    nos es en dubda, magüer que callaron,
    O si Marcelo se mostró valiente:
    pues loaremos los que bien obraron,
    é dexaremos el fablar nuçiente (2).

La imprudencia aguijaba á la musa del prócer; y teniendo por loco á quien osará impedir la intentada empresa, levantaba de nuevo su voz para aconsejar á sus amigos que se guardaran de traidores. Ponderándoles la necesidad de llegar á tiempo y con el conveniente recato, decíales al propósito indicado, en otro soneto:

    Ca si bien miro, yo veo á Sinon,
    magra la cara, desnudo é fambriento
    é noto el modo de su narracion.
    E veo á Ulixes, varón fraudulento;
    pues oyt é creet á Licaon (3);
    ca chica cifra desfaçe grand cuento (4).

1) Obras de D. Íñigo Lopez de Mendoza, pág. 239, soneto XXIX de nuestra edición (Madrid 1852).
(2) Idem id., soneto XVII, pág. 283.
(3) Idem id., soneto XV.
(4) Consta así, porque figuraban ya entre los diez y echo que en 4 de Mayo
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to á la autoridad del mariscal de Vauban, las razones del presidente de la república nos parecen poderosas, y no méños las de otros adversarios del impuesto sobre la renta, entre cuyos discursos merece especial mencion el excelente de Mr. Teisserenc de Bort. Acerca de otras cuestiones, el voto de una Asamblea tiene valor legal y nada más, pues que estos cuerpos pueden equivocarse aunque de su fallo no cabe apelación. Pero la extrema repugnancia de los representantes de la nación francesa manifestada durante el curso de los debates con aplausos, interrupciones y murmullos, y al final de ellos con sus votos, si no es prueba decisiva de la justicia de su determinacion, es testimonio convincente al ménos de que Mr. Thiers no se engañaaba, y de que en Francia se profesa antipatía inen- cible á este género de tributos. Otro tanto nos parece, dado un caso igual, que habia de suceder en varias naciones, y sin duda alguna en España.

Diverso juicio formamos de ciertos cálculos presentados por Mr. Thiers en su comparación de los sistemas tributarios de Inglaterra y de Francia, y acerca de la proporcion en que contribuyen á las cargas públicas tanto las clases acomodadas, dado que los ricos son pocos, como las menesterosas, no siendo tampoco admisible la denominacion de laboriosas que se ha de aplicar tambien á quienes trabajan de otra suerte, que con sus manos, y no por eso dejan de concurrir á la prosperidad pública. No es cierto, por ejemplo, que en Inglaterra sólo con el 2 y medio por 100 del income tax y con los rendimientos escasos del land tax, esté gravada la propiedad territorial. En primer lugar, una parte de esta última contribucion fué redimida por los propietarios en tiempo del famoso Pitt que aplicó los productos á los gastos de las guerras contra Francia, resultando, por consiguiente, que el Estado tiene otro tanto méños de deuda, cuyos intereses habría de pagar, y los propietarios otro tanto méños de capital, que podrá muy bien estar representado por cargas hipotecarias. Bajo este solo concepto ya hay que añadir 100 millones de reales al cálculo de Mr. Thiers. En segundo lugar, es sabido que no todos los gastos del Estado se hallan comprendidos en el presupuesto inglés á la manera como se hace en Francia. No se incluyen en él los gastos de beneficencia, es decir, los que ocasiona el sistema de las leyes de pobres, ni los de la Iglesia, ni los de los caminos, ni otros muchos que se satisfacen, como queda dicho en otro lugar (1), por medio de tributos loca-

(1) Véase en el número de la Revista de 25 de Julio último, el artículo sobre la Hacienda inglesa.
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les (local taxation) que ascienden á la suma de 3.600 millones de reales, y de los cuales, 2.000 millones son gravámen de la propiedad territorial. En estos tributos locales de Inglaterra se incluyen tambien, naturalmente, los que se destinan á gastos de los pueblos y provincias ó condados, mientras que en Francia una parte de los presupuestos de municipalidades y departamentos se cubren con los céntimos adicionales de las contribuciones directas, y se comprenden en el general del Estado, mientras que otra parte se satisface con los rendimientos del octroi, que es tanto como decir derechos de puertas, y cuyo producto se calcula en 200 millones. Faltó á Mr. Thiers, por lo tanto, si habia de ser exacto en la comparacion, cargar estos 800 millones de reales por consumos á los tributos que paga el pueblo en Francia, y añadir los dichos 2.000 millones por importe de la tributacion local, á lo que pagan las clases acomodadas en Inglaterra, con cuyos elementos omitidos resulta muy alterado el cálculo. Así lo demostró convincentemente Mr. Wolowski, de cuya exaltada admiracion respecto al impuesto sobre las rentas no participamos, y que, además de sostener entonces causa impopular, no debe de poseer por lo visto las cualidades y accidentes que cautivan la atencion de una gran Asamblea politica; pero es, sin duda alguna, un economista laborioso y entendido, muy versado en estas materias, y cuyos cálculos suelen estar presentados con exactitud e imparcialidad. Tambien hubo error al comparar en términos absolutos los productos de las aduanas francesas con los de Inglaterra, las cuales, en efecto, rinden más de 2.000 millones de reales, pero en esta suma va comprendido el tabaco que no está allí estancado como en España y como en Francia, donde produce 1.000 millones de reales que sería justo entrasen en la comparacion; tampoco en Francia entra por aduanas todo el producto de los derechos sobre el azúcar, pues que cerca de 250 millones de reales se cobraban (en 1868) sobre el azúcar indígena, y estas dos razones explican, en parte, la gran diferencia que se nota en los productos de esta renta entre las dos naciones que se comparan. Por último, medió equivocacion igualmente en afirmar que no pagan en Inglaterra impuesto alguno semejante á las patentes ciertas profesiones y varios ramos de industria, supuesto que no son otra cosa las licencias, y si bien no es tan general este impuesto como en Francia, no por eso cambia de naturaleza, como suponia, sin razon alguna el ministro de Hacienda, Mr. Pouyer Quertier (1).

(1) El cálculo de Mr. Thiers sobre el gravámen proporcional de la propiedad y de las clases acomodadas en los presupuestos de Francia e Inglaterra es, en resumen, el
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SISTEMAS INTERMEDIOS DE TRIBUTACION.

Condenado el proyecto de un impuesto general sobre la renta, como era fácil prever que lo había de desechar la Asamblea, y antes de abordar el espinosísimo e impopular proyecto de gravar las primeras materias á su introducción en Francia, habían de ser examinados varios sistemas intermedios. El primero y más autorizado era el de la comisión, y ésta proponía siguiente. (Los presupuestos de Francia, tomados como puntos de comparación, son anteriores á la guerra):

    En Francia.
    Millones de francos ó pesetas.

    Contribuciones directas que pesan en su totalidad sobre las clases propietarias y acomodadas.
    582

    Impuesto de timbre y registro que recaen sobre la trasmission de la propiedad mueble ó inmueble.
    459

    <i>Total de ambas sumas</i>
    1.041

    Impuestos de consumos que pesan sobre todas las clases de la sociedad.
    750

    Ingresos de un género neutro y propiedades del Estado.
    250

    2.040

    Parte que corresponde á las clases acomodadas en los impuestos de consumos (aduanas, 62 millones; azúcares, 100; bebidas, 66; tabacos, 107).
    347

    Parte que corresponde á las menesterosas (aduanas, 10; azúcares, 17; bebidas, 184; tabacos, 147; sal, 33).
    403

    Resultado general.
    750

    En Francia.
    Millones.

    Gravámen de las clases acomodadas.
    1.387

    De las menesterosas.
    483

    1.790

    En Inglaterra.

    Contribuciones sobre la propiedad.
    87

    Registro timbre.
    230

    317

    Impuestos de consumo (aduanas 588 millones, contribuciones indirectas 511).
    1.100

    Se omiten los ingresos neutros.

    Dividiendo por iguales partes, según se ha hecho con respecto á Francia, aquellos
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que no fuese extensivo el impuesto á la propiedad, ni tampoco á los acreedores del Estado, quedando circunscrito, por lo tanto, á los sueldos, pensiones ó otros emolumentos, así como al producto de todo género de profesiones, y á los intereses de acciones, obligaciones y otras clases de créditos ó valores mobiliarios; á consecuencia de cuya limitacion no habia de llevar nombre el impuesto sobre la renta, sino sobre las rentas, es decir, sobre determinadas categorías de riqueza. Pero como las principales razones alegadas durante el curso de la discusion y que más profunda huella habian dejado en la Asamblea, de la misma suerte cuadrraban á unas que á otras especies de renta, dióse por comprendida la comision en el desastre del pensamiento general de copiar el income tax, y se declaró vencida antes de pelear, en términos de quedar olvidado su proyecto. Alcanzabanle, en efecto, todos los tiros: quien pretendiera sostener que no llegaban á 1.500 francos sus entradas anuales, habia de declarar en qué consistian y se ha-

impuestos resultaria 850 millones de pesetas, gravámen de las clases acomodadas, y 555 de las menesterosas en Inglaterra. Sin embargo, con arreglo á cálculos que omitió expresar relativos á esta division de los impuestos de consumo, vine á deducir Mr. Thiers que las clases acomodadas pagaban en Inglaterra de 600 á 700 millones, y las menesterosas de 700 á 800. Por esta razon y para restablecer en parte el equilibrio, suponia dicho orador que ha podido establecerse el income tax, que impone ahora á las clases acomodadas (desde 100 libras de renta), un gravámen de algo de más de ocho millones de esterlinas, ó sean 200 millones de pesetas.

Para que el cálculo de Mr. Thiers quede reducido á términos de exactitud, hay que hacer en él las siguientes rectificaciones:

1.º Añadir 25 millones, importe de la parte del landtax rescatado desde el tiempo de Pitt, al gravámen de la propiedad.

2.º Añadir al de las clases acomodadas el importe de las licencias, que son un equivalente de las patentes, aunque no pesan sobre todas las industrias y profesiones, sino sobre los expendedores de todas clases de bebidas, de tabacos, de té, cafés, fondas, platerías, boticas, abogados, notarios y otras profesiones. Sube este rendimiento á 67 millones de pesetas.

3.º Añadir tambien toda la parte del local taxation, ó cargas locales que paga la propiedad en contribuciones directas. De los 36 millones de libras que importan en los tres reinos, 20 millones corresponden á esta categoria y cinco (tolls and dues) á portazgos y consumos, que llevaremos á las contribuciones indirectas.

4.º En Francia hay que agregar al gravámen de las clases menesterosas por igual razon, la parte que les corresponden en los 200 millones de los actos ó derechos de puertas, destinados á atenciones locales y que no se comprenden en el presupuest

No hacemos mención de las prestaciones y otras cargas locales de que se habló en la discusion, y que deberian ser llevadas al pasivo de las clases menesterosas en Francia.

5.º Para la comparacion, tégase tambien presente que el impuesto personal en
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bia de someter á un juicio arbitral. Fueran ó no grandes sus beneficios, por el mismo trance habian de pasar todos los comerciantes ó industriales, pues no existen datos ciertos y materiales para averiguar cuáles son las ganancias de un tendero ó de un fabricante. Por el contrario, uno de los inconvenientes que la discusion ha exclarecido con mayor evidencia, es el de poner á prueba la conciencia y moralidad de estos contribuyentes, pues á los de mala fé se les incita á encubrir sus ganancias, al paso que para los de intencion más sana no serán pocos los escrúpulos quando hayan de de-

Francia se cobra desde un minimum mucho más bajo que las 100 libras desde donde empieza á obrar el income tax.

Hechas estas rectificaciones, se llega á los resultados siguientes que nos parecen más exactos:

En Francia.

    Gravámen de las clases acomodadas según el presidente de la república.
    1 387

    Añadiendo 100 millones por la mitad de los octrois (lo que parece excesivo).
    100

    1.487

    Gravámen de las menesterosas según la misma autoridad.
    403

    Con el recargo de la otra mitad de los octrois
    100

    503

En Inglaterra.

    Sobre las clases acomodadas, contribuciones sobre la propiedad, registro y timbre.
    317

    Importe de la parte del land tax redimido
    25

    Income tax en 1871
    200

    Licencias
    67

    Por la mitad en los impuestos de consumo según la regla aplicada á Francia
    550

    Impuestos locales que pesan sobre la propiedad
    500

    Mitad de los impuestos locales que se perciben por medios indirectos (tolls, dues, etc.)
    50

    Total gravámen de las clases acomodadas en Inglaterra incluso el income tax.
    1.715

    Sobre las clases menesterosas: mitad en los impuestos indirectos generales del Estado por la regla expresada.
    350

    Mitad en los impuestos locales de consumo
    56

    606

Eliminando del cálculo los dominios del Estado y ciertos rendimientos de carácter ambiguo, según lo hizo Mr. Thiers, pero incluyendo en él tanto los impuestos genera-