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Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 145

IV.

El hijo del desgraciado Muriel no había pensado nunca en el límite que pudiera tener aquella triste y enfadosa existencia; no había pensado en las probabilidades de cambiar de destino, y en su inocencia creía resuelto para siempre el problema de su vida. Pero una mañana se paseaba por el corral, en el momento en que el tío Genillo abría la gran portada para salir con sus cuatro pares de mulas al campo. Pablo se asomó y extendió su vista por la llanura: á lo lejos vió la sierra; la carretera se extendía ondulando por el vasto é igual terreno. El aire que refrescó su rostro en aquel momento, le produjo una agradable sensación: estaba extasiado contemplando la inmensidad que tenía ante la vista, y su deseo hubiera sido recorrerla toda hasta llegar á las montañas. Cerró el tío Genillo, dejándole dentro; mas no por eso se borró de la imaginación del pobre chico el espectáculo del campo, bajo cuya forma quedó grabada en su mente la idea de libertad. Desde entonces pensó mucho en aquello. Salir sólo y sin estorbo, recorrer el camino, hablar con los transeúntes, dormir bajo un árbol, comer lo que encontrara, beber en los arroyos, no dar cuenta á nadie de sus acciones, saltar y brincar sin cansarse nunca, reírse á sus anchas de la tía Nicolasa; estas ideas se sucedían, repitiéndose en infinito encadenamiento y fatigando su fantasía. Quien no sentía el lazo de ningún afecto; quien era rechazado por todos y no conocía los goces del hogar, no podía menos de sentir inclinación á la vida vagabunda. Pablillo estaba entonces en condiciones para ingresar en la carrera de los saltimbanquis, de los mendigos, de los salteadores de caminos. Además, ya sabemos que llevaba en la sangre el espíritu aventurero, como su padre y su hermano, y que como ellos se sentía atraído por lo raro, por lo desconocido y por lo imposible.

Mientras la idea de la emancipación iba elaborándose en su entendimiento, le ocurrió un percance tan terrible como el de la mancha de aceite. Cierto día que vagaba por la huerta, miró al suelo y vió un aro de metal. Recogiólo, y examinándolo atentamente, creyó que era cosa de escaso valor, y lo hubiera arrojado de nuevo, si no se le ocurriría jugar y enredar con él, como hacen los niños con todo objeto que se les viene á las manos. Más cansándose luego, se lo guardó en el bolsillo, no acordándose más de aquella baratija en todo el día. Al siguiente la tía Nicolasa amaneció gritando y amenazándole con abrirle en canal si no renunciaba á sus raterías.
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—¡Sapo, mal bicho!—exclamaba corriendo tras él,—tú has sido, tú que eres de casta de ladrones.

—¿Qué hay, qué es eso?—dijo D. Lorenzo, que á la sazon llegaba.

—¿Qué ha de ser?—contestó lo mujer,—sino que echo de méños mi rosario de plata, que me regaló la señorita el año pasado, y este hormiguilla debe habérmelo quitado. ¿Pues no sabe Vd. que anteayer le encontramos tres ochavos? Y el otro dia que nos quitó cuatro almendras, de las que tenía guardadas en el cajón, y después el seis de oros de la baraja? Es mucho sabandijo el que tenemos en casa. Un dia nos quita hasta el modo de andar. Y eso que después de que entró aquí, todo lo tengo bajo llave.

—A ver, zascandil, ¿has cogido tú el rosario de la tía Nicolasa?—dijo Segarra apoderándose de una de las orejas del rapaz como flanza para poderle imponer castigo en caso afirmativo.

—Yo no señor,—contestó Pablillo, preparándose á llorar.

—A ver; registrele Vd.

La tía Nicolasa metió su mano en la faltriquera de los desgarrados calzones que vestía el huérfano y lanzó un grito de horror al sacar de ella el aro que aquel se había encontrado en la huerta.

—¡El brazalete de la señorita!—exclamó.

—¡El brazalete de la señorita!—dijo D. Lorenzo, y ambos se quedaron con la boca abierta contemplando la fatal prenda.

—¡El brazalete que se le perdió la semana pasada!

—¡Y ella creyó que se le había caído en la calle!

—¿Qué le parece á Vd., Sr. D. Lorenzo?

—¿Qué le parece á Vd., tía Nicolasa?

Pablillo leyó en las miradas de uno y otro el más terrible y ejemplar castigo. Por de pronto, y sin esperar á que el mayordomo tomara la determinación que aquel grave caso requería, la tía Nicolasa se esplayó, dándole tantos azotes, que los gritos obligaron á la señorita á asomarse á una ventana. Pablillo volvió hacia ella sus ojos inundados de lágrimas, esperando oír una palabra que le librara de tan inesperado tormento; pero la dama, informada de que su joya había parecido, se retiró de la ventana. Hasta los oídos del conde llegó la noticia del caso, y dijo que ya le mortificaba la presencia de aquel muchacho en su casa, y que era preciso, ó imponerle los fuertes castigos que merecía, ó enviarle á un asilo. D. Lorenzo enseñaba á todos el fatal cuerpo del delito, diciendo: «De tal palo tal astilla. Bien decía yo que este tendría las mismas uñas de su padre.»

Todo aquel dia, la aflicción y desconsuelo de Pablillo no son para con-
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tados. Él, aunque niño, sentía lastimado su honor y no podía tolerar que le llamasen ladrón. La insolencia de los chicos no tenía ya límites; la tía Nicolosa no se apacataba, ni aun viéndole abatido y humillado; y D. Lorenzo le hacía una minuciosa reseña de los castigos que se le iban á imponer. El habría descado tener ocasión de arrojarse llorando á los pies de la señorita para decirle que él no había robado la alhaja, seguro de que le creería. Pero esto no fué posible, y por todas partes no escuchaba sino comentarios más ó menos terribles de su supuesto crimen. No había bicho viviente en la casa que no le maltratará e injuriara, y hasta las gallinas le parecía que cacareaban su deshonra.

Hay, sin embargo, que hacer una excepción en los sentimientos de la servidumbre para con Pablillo; había un sér, uno solo, que tenía amistad con el pequeño, y era el tío Genillo, viejo sexagenario y enfermo, inten- dente general de las mulas. Este infeliz, que era considerado como el últi- mo de los sirvientes, se ponía siempre de frente del niño Muriel, cuando se discutía su criminalidad en un círculo de arrieros y mozos; le trataba con cariño, y hasta le contaba algunos cuentos, cuando Pablillo iba por las ma- ñanas á la cuadra á contemplarle en el desempeño de sus elevadas fun- ciones.

La idea de la emancipación continuó fascinando al huérfano todo aque- lla. Cada vez le era más insoportable la vida de aquella casa, y el campo con su prodigiosa y vasta extensión, la perspectiva de la sierra y la longitud del camino, que parecía no acabar nunca, le atraían cada vez con más fuerza. Por la noche en el momento de acostarse, todo esto le preocupó hasta el punto de quitarle el sueño, contrariando la común ley de la natu- raleza que cierra los párpados de los niños y les quita en una noche todas las angustias de la vida. Pero también es cierto que en los niños, cuando se ven privados de todo afecto, cuando su destino les arroja al mundo solos y desamparados, se desarrolla una prematura actividad de espíritu. El instinto de buscar la vida y la felicidad que se les niega, les lleva á acometer empresas para ellos gigantescas, y que en situación normal, jamás hubieran podido idear. Pablillo movido, á pesar suyo, por aquella tempra- na actividad de su espíritu, hija del desamparo en que vivía, resolvió fugarse al día siguiente. No pensó á qué punto iría, ni qué iba á ser de su existencia errante y sin techo; solo pensó en ochar á andar por aquel cami- no, y en alejarse mucho para no ver más á la tía Nicolosa, ni al mónstruo del mayordomo.

Durmióse al fin el pequeño aventurero y en su sueño no dejó de ver
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el inmenso campo, la sierra y el camino sin fin que labia de recorrer al dia siguiente. Soñaba con su libertad, que se le representaba en mil formas diversas, pero siempre risueña, y embellecida por la idea de una providencia que le daria pan que comer, agua que beber, sitios deliciosos en que retozar, y maravillosos espectáculos en que recrear la vista. La imagen siempre hermosa de la señorita se mezclaba á este kaleidóscopo que daba mil vueltas en la fantasía del huérfano durante toda la noche que precedió á su fuga.

Amaneció, y muy quedito se vistió y se fué derecho al corral. El fresco de la mañana le produjo un bienestar inefable. Con mucho trabajo desatrancó la puerta que daba al camino, y salió como los pájaros, solo á recorrer la tierra en busca de libertad, sin saber á donde iba, ni donde podría encontrar alimento; sin pensar en mañana, ni acordarse de ayer. El pequeño caballero andante corrió apresuradamente al salir de la casa, y no se detuvo hasta después de avanzar un gran trecho. Entonces seguro de que nadie le seguía, se paró, miró atrás, y se rió mentalmente de la tía Nicolasa y de la librea que había perdido, dió dos ó tres brincos, saltó y retozó, emprendiendo después más tranquilo su marcha por el antiguo y conocido campo de Montiel (aunque no era verdad que por él caminaba).

B. PEREZ CALDOS.

(La continuación en el próximo número.)
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

La revolución de Setiembre está pasando en estos momentos por una crisis suprema. Si no tuviéramos tanta fé en los principios que ha desenvuelto y en la firmeza de las instituciones que ha levantado, respondiendo á las necesidades públicas; si no se impusiera á nuestros ojos y á nuestra conciencia la impotencia moral y material de las oposiciones que la combaten; si no abrigáramos el íntimo y reflexivo convencimiento de que en el estado presente del mundo es, si no imposible, por lo menos difícilísimo, que se abra camino la reacción absolutista, arbitraria y opresora, por la cual algunas almas asustadizas suspiran, realmente nos alarmaría el espectáculo que ofrecen las huestes de la situación tan indisciplinadas como revueltas, y temeríamos por el porvenir de la patria.

Pero cuando vemos en toda Europa, y principalmente en Francia, aún no convalecida de sus catástrofes ni vuelta por completo del profundo estupor que la han causado las horribles escenas de París, devorado por esa demagogía confusa como el caos y frenética como la locura, prevalecer por encima del espanto general la idea de libertad y de justicia; cuando observamos en esa nación castigada por el azote de la anarquía, tan cansada y tan herida la libre manifestación del espíritu público á raíz de acontecimientos que sobrecogen el ánimo, predisponiéndole á la tiranía por exceso del dolor social; cuando notamos el resultado de sus últimas elecciones parciales, tan favorables á la causa del progreso humano, y vemos á los mismos príncipes, lanzados del trono por las revoluciones, reconocer humildemente las grandes doctrinas de
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menhires, por construcciones más regulares, en que brillase el sello de su absorbente cultura.

Mencionan en efecto los precitados historiadores, como existentes del lado allá del Pirineo, notabilísimas pirámides de cinco á diez metros de alto sobre tres de base, destinadas evidentemente á realizar la trasformacion referida. Colocadas en cerrados valles y estrechas gargantas; aisladas unas de otras, aunque pareadas á veces; construidas de piedra sin labra alguna y con muy escaso cemento, y ostentando en su frente á la altura de tres metros, profundos nichos ó hornacinas, que se adaptan necesariamente á su forma general, no han vacilado los más distinguidos arqueólogos en considerarlas como fundidas sobre el tipo del prehistórico menhir, vinculando por tanto la antigua tradicion religiosa de un modo tan vividcro que no puede causar maravilla, á quien conozca semejantes monumentos, el hecho, tomado ya en cuenta por nosotros, de que llega la idólatría, dentro de pueblo vasco, hasta los primeros días del siglo x.

Y decimos ahora, trayendo esta indubitable enseñanza del lado acá de las crestas pirenaicas y acercándonos á la Ermita de San Miguel de Arrechinaga: ¿presenta acaso dificultad invencible el que levantadas las tres rocas que forman el monumento, en la edad de la piedra bruñida, última de las prehistóricas, se adhiriese á él, trás el respeto supersticioso, inspirado donde quiera por los menhires, cierta manera de adoracion tradicional, excitada y sostenida de siglo en siglo por la presencia de los ídolos vascos? ¿Es por ventura irracional y contrario á la ley histórica el que existiera en el valle de la futura Merindad de Marquina, nunca sometido al yugo romano, formado de enormes rocas naturales, un adoratorio semejante á los que habían servido, al otro lado del Pirineo, de tipo y modelo á las referidas construcciones vasco-romanas? ¿Parecerá finalmente ilógico el que,—acatado tal vez cual templo consagrado al dios del valor (Bihoscin) por un pueblo tan belicoso como lo era el euscaro,—abrazada ya la religion cristiana por estos indígenas, se transfiriese toda aquella entusiasta adhesion á la personalidad del Arcángel San Miguel, considerado siempre cual ministro de las justicias del Eterno, aclamado por los príncipes y héroes dela Reconquista cual abogado y protector de los ejércitos cristianos, é invocado por los cantores de la fé y de la devocion como alférez del Criador?... (1).

(1) No es indiferente, para apreciar el peso de esta observacion, el crecido número de parroquias, ermitas y aun monasterios, que desde los tiempos más remotos se levantaron en todo el suelo euscaro, y han llegado á nuestros dias, bajo la advocacion
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la civilización moderna é inclinar su frente ante la soberanía nacional, ante ese principio tan seguro de su fuerza que no teme prescindir de las leyes de precaución y desconfianza, alzando el destierro y admitiendo en su seno á los representantes del derecho divino, últimos restos del mundo antiguo que se sumerjen triste y melancólicamente en el abismo del tiempo pasado; cuando consideramos el largo camino que han recorrido los pueblos, las portentosas transformaciones que han sufrido y los intereses que las nuevas ideas han creado, se afirma en nuestro corazón la esperanza, y nos parece tan pueril el miedo que infunde la posibilidad de las restauraciones teocráticas y absolutistas como el terror que inspiran los cuentos de aparecidos á las imaginaciones débiles y enfermas. Los muertos no resucitan nunca, y áun cuando por los caprichos de la fortuna ó por efecto de las evoluciones sociales se diese el caso de que recuperaran momentáneamente sus antiguos tronos las familias reales, desposeídas por la justicia popular, no renacería con ellas el sistema que simbolizan; los esfuerzos que hiciesen para conseguirlo serían inútiles, tan inútiles como los del loco que creyera organizar de nuevo la vida, reconstituyendo un esqueleto. Lo pasado, pasado está; el curso del tiempo como el de un río jamás retrocede; va más ó menos directamente, según los obstáculos que encuentra en su marcha; pero va siempre hacia adelante, nunca hacia atrás; la onda que pasa no vuelve.

Sin embargo, la más vulgar prudencia aconseja no dificultar su movimiento, no detenerla ni estancarla. Ciento que la reacción, con sus antiguas formas, con sus reyes de derecho divino, con sus viejos elementos aristocráticos y sacerdotales, con sus respetos supersticiosos, no resucitará ni el primero, ni el segundo, ni el tercero día; pero si los partidos medios no tienen juicio, pueden atraer sobre los pueblos de Europa esas tiranías tan efímeras como violentas, de que tantos ejemplos nos ofrece la historia contemporánea. Por una fatalidad inconcebible, las fuerzas liberales tienden frecuentemente á su descomposición interna; ódios profundos, desconfianzas incurables, rencores ardientes, abren á menudo anchas brechas en sus filas, y preparan esos tristes eclipses de la libertad que dejan sangriento recuerdo en el mundo. En este sentido, y ante la eventualidad de un peligro que tantas veces ha corrido España, desde que el régimen constitucional se implantó en su suelo, el espectáculo que presentan los elementos constitutivos de la situación actual no puede ser más lastimoso ni más deplorable. Aún no han terminado su obra, ni afianzado las instituciones, ni dado la última y decisiva batalla á los implacables adversarios del orden público establecido, y ya se observan en su seno síntomas de disolución verdaderamente alarmantes. Espíritus impacientes, naturalezas discolas, ambiciones desapoderadas levantan la bandera de una división prematura, y quieren anticipar artificialmente el momento de la ruptura y el deslindé de fuerzas en el campo dinástico, cercado y
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estrechado todavía por poderosas huestes enemigas. La creación de dos robustos partidos constitucionales sirve de pretexto á estas locas tentativas que, como hemos manifestado al comenzar esta Revista, hacen pasar á la revolución de Setiembre en la ocasión presente por la dolorosa incertidumbre de una crisis suprema. Por costoso que nos sea, diremos la verdad á nuestros amigos, sin consideraciones de ninguna especie, porque queremos eludir la tremenda responsabilidad de sucesos que pueden desgraciadamente sobrevenir si la prudencia de todos no conjura y ataja la lenta descomposición que nos invade y desconcierta.

Sirve, como hemos indicado, de eficaz estímulo á esta perturbación, la impaciencia que algunos sienten por romper la conciliación de los elementos gubernamentales y organizar dos grandes partidos políticos, que respondan á las exigencias, quizá á los caprichos de la opinión pública. No discutiremos la idea, aunque acaso nos sería difícil demostrar que esta creación de dos partidos constitucionales, con dogmas fijos y plan preconcebido, es el estado actual de las ciencias políticas una vana utopía, porque, realizada en todas sus esferas la revolución política en la mayor parte de los pueblos de Europa, son accidentes de conducta, más que diferencias de principios, los únicos signos por los cuales pueden distinguirse las antiguas agrupaciones radicales de las conservadoras.

No queremos aglomerar los ejemplos que nos ofrecen las naciones más adelantadas del mundo, donde hace muchos años rigen sólo gobiernos de coalición ó de un color indefinido, y donde el espíritu público ha roto las trabas de la disciplina política para marchar más desembarazadamente por la senda del progreso social. Podríamos sin esfuerzo probar que las más considerables reformas de que se enorgullece nuestro siglo, no se han consumado sino en virtud de una transacción constante, y que á su realización han concurrido hombres de todas las procedencias, puestos de acuerdo para un fin común en cuya conveniencia inmediata coincidían. Acaso pondríamos en grave aprieto á los más intransigentes si les preguntáramos por los principios exclusivos y propios de las diversas colectividades políticas formadas ya, ó que intentan formarse, porque la compenetración de las ideas es tan poderosa é irresistible en nuestros tiempos, que de día en día se hace más difícil designar á ninguna un puesto fijo de residencia,—permitáscenos la frase,—en la conciencia universal; hoy todas las ideas, como el aire que se respira, son patrimonio de todo el mundo. Veríamos, si ahondáramos esta tesis y los límites estrechos de un artículo de Revista nos lo consintieran, hasta qué punto esta dilatación maravillosa de las doctrinas políticas y sociales ha trastornado la manera de ser esencial de los antiguos partidos, despojando á todos de la pureza de sus dogmas primitivos y sujetándoles á singulares y extraordinarias combinaciones. Sólo nos permitiremos recordar como una demostración del fenómeno
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que exponemos el célebre artículo de Luis Veuillot, el apóstol más eloquente y más enérgico de los elementos tradicionales, es decir, de aquellos que por su naturaleza religiosa son más refractarios á todas las innovaciones; aquel artículo publicado en los momentos angustiosos de Francia, cuando vencida y desolada no sabía á donde volver los ojos en busca de remedio, y en el cual proponía el atrevido publicista el establecimiento de una monarquía federativa, con instituciones republicanas, con un jefe de derecho divino al frente y una constitución semi-municipal, semi-teocrática y semi-demagógica. La creación era monstruosa y absurda; pero revela hasta qué extremo los principios se infiltran y universalizan en las sociedades modernas, y lo difícil que es clasificarlos y convertirlos en patrimonio de un gran partido; porque cuando la comunion tradicionalista así se apropiá las ideas más opuestas á su índole, ¿qué no harán y qué no hacen en efecto aquellas colectividades políticas menos sometidas al yugo de un dogma inmutable y petrificado? Más que verdaderos partidos puede y debe haber en el inmenso conjunto de intereses y de opiniones que representan las sociedades de la época presente, dos vigorosas tendencias con la misma base de doctrina, aunque distinto criterio de aplicación, que moderen el movimiento de la máquina gubernamental, apresurándole y conteniéndole según convenga al bien del Estado, ó exijan las circunstancias; dos tendencias cuyos límites se confunden y sean como las dos alas del ejército parlamentario que en vez de combatirse se ayuden mutuamente en la formidable contienda contra las exageraciones de lo pasado y de lo porvenir que están llamadas á sostener sin tregua ni descanso.

Pero no discutamos. Aceptemos la idea de la formacion de dos grandes partidos constitucionales, cada uno con su credo definido y su ideal propio, como algunas inteligencias poco prácticas los sueñan y reclaman; admitamos la hipótesis y reconozcamos para el mejor orden de la discusion la utilidad de este fraccionamiento de fuerzas liberales de que quizás nos arrepintamos algun dia y cuando el mal no tenga remedio. Después de hecha esta concepcion, menester es que los mantenedores de esta division politica, nos prueben: 1.º, la oportunidad de realizarla en estos momentos; 2.º, la justicia del motivo en que quieren fundarla; y 3.º, las ventajas de esta ruptura decisiva, dadas las condiciones en que la nacion se encuentra.

Examincmos estos tres puntos, ó mejor dicho, estas tres dificultades de la cuestion.

La oportunidad. Nada tendríamos que decir contra ella si hubieran desaparecido las causas que hicieron necesaria la conciliacion en los primeros momentos de la actual dinastía; pero cuando todas subsisten aún con la misma fuerza, y algunas acrecentadas, la verdad es que no nos explicamos lo que está sucediendo. Porque una de dos: ó entonces no fué precisa la conciliacion, ó ahora tambien lo es, puesto que las circunstancias no han variado