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Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 572

Al proponer Mendez-Nuñez el arreglo de que vamos hablando, por más que nuestro gobierno le hubiese mandado no admitir ni formular proposiciones de paz hasta tomar satisfacción del desastre de la Covadonga, tenía presente que nuestros barcos no habían podido atacar á los enemigos; los cuales, prevaleciéndose del seguro refugio en que habían buscado amparo, más que en sus fuerzas propias, hallaban segura defensa en los estorbos que el intrincado archipiélago de Chiloe nos oponía.

Por lo tanto, Mendez-Nuñez, aun comprendiendo la grave responsabilidad en que se empeñaba, poniendo las condiciones que ya conoce el lector, tenía presentes los daños que pudiera traer á su patria el afrontar á Inglaterra y los Estados Unidos; daños que, cierto, no valdrían la humillación de la república chilena. Así no había dudado en ofrecer condiciones, que, si bien un tanto apartadas de las que había recibido, no dejaban de ser honrosas, habiendo además la ventaja de que así ponía la razón de nuestra parte, tratando al propio tiempo de causar el menor daño á súbditos extranjeros, que ninguna culpa tenían de lo que estaba sucediendo.

Mendez Nuñez, al manifestar á nuestro gobierno las razones que le movían, se mostraba dispuesto á quedar sacrificado, según sus propias palabras (Despacho á bordo de la Numancia á 24 de Marzo de 1866), siendo del todo desaprobada su conducta, con tal de conseguir apartar de su nación los graves daños que, á su entender, la amenazaban.

Con todo esto, si por desgracia, ni aun así era posible honrosa paz, dispuesto se hallaba nuestro comandante general á la destrucción de Valparaíso, cumpliendo con las órdenes recibidas, siquiera para ello hubiese de combatir con las escuadras inglesa y norte-americana, hundiéndose en aquellas aguas primero que volver deshonrado á España; que en efecto, así cumplía lo que S. M., el gobierno y España deseaban, á saber: primero honra sin marina, que marina deshonrada.

V.

Sabedor de las visitas habidas entre nuestro comandante general y el comodoro norte-americano acompañado del ministro de la misma nación, se presentó á bordo de la Numancia el contraalmirante inglés, diciendo deseaba saber sobre qué punto de Valparaíso había la escuadra de dirigir sus fuegos, en la inteligencia de que la mayor parte de los habitantes y de las propiedades eran extranjeros.

No era posible que Mendez-Nuñez diera contestación satisfactoria, si
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bien dijo lealmente que su intencion era causar el menor daño que pudiese á los particulares, y el mayor, hasta donde le fuera dable, á los intereses del gobierno de Chile (1).

Dijo entonces Denman que, en su opinion, el derecho de gentes no autorizaba á destruir ciudades comerciales é indefensas, y especialmente siendo extranjeros la mayor parte de sus moradores. Añadió que ante el horrible efecto que no podia méños de causar al mundo civilizado el bombardeo de una ciudad de 84.000 almas, él no podria ser testigo impasible, viéndose en la dura precision de tomar alguna medida en contra, si bien no la llegó á especificar. Entre tanto rogó á nuestro comandante general que suspendiera toda operacion hasta la llegada del correo, que sin duda le traeria instrucciones.

Respondió Mendez Nuñez ateniéndose á las de su gobierno, las cuales cumpliría como militar. Añadió sin inconveniente, que aun no determinando el plazo, dejaria, con todo, tiempo bastante para que cuantas familias quisiesen pudieran evitar las consecuencias del bombardeo.

Mendez Nuñez advirtió á Denman, como era justo, que la responsabilidad de tantos males no podia caer sino sobre el gobierno de Chile, ya que, por muestra de buena voluntad, no habia tenido inconveniente en oír, si bien privada y confidencialmente, proposiciones encaminadas para lograr un arreglo, dejando á salvo la honra del enemigo.

El contralmirante inglés salió persuadido de que nuestro comandante general estaba firme en la resolucion de cumplir las órdenes de su gobierno, cualquiera que fuese la actitud que tomasen, así las fuerzas navales de Inglaterra, como de los Estados Unidos, lo cual no ignoraban tampoco el comodoro y ministro norte-americano.

Como Denman dijese antes de marcharse, que, caso de recibir semejantes órdenes, dejaría el puesto primero que cumplirlas, le respondió Mendez Nuñez que si se hallara en circunstancias iguales á las suyas y á distancia, como á la sazon, de 3.000 leguas de la patria, fuera su conducta la misma que éste se proponía seguir.

Tambien se negó Mendez-Nuñez á contentarse con el bombardeo de un fortin que señorreaba una colina inmediata al puerto, y en que ondeaba el pabellon chileno, diciendo, y con razon, que aquello era meramente prestarse á una comedia, y que estaba resuelto á dañar cuanto posible fuera á

(1) Comunicacion de 25 de Marzo al ministro de Estado, puesta en conocimiento del ministro de Marina el 1.º de Abril de 1866.
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los intereses del gobierno, entendiéndolo por ello dañar á cuantos edificios públicos hubiese en Valparaíso, conocidos por ser dependencia de la administración pública, lo cual haría del mejor modo que pudiese, sin responder de los daños que llegase á causar una destenturada casualidad.

El día 30 por la mañana volvió el comodoro Rodgers á la Numancia, mientras Méndez-Núñez se hallaba en el Sutley visitando al contralmirante inglés. Llegó al cabo nuestro comandante general, y entonces le dijo el comodoro que sus esperanzas se habían desvanecido y que traía un singular documento del gobierno de Chile (1).

Ponia el comandante de marina de Valparaíso en conocimiento del jefe de nuestra escuadra, que, con fecha del 30 de Marzo (1866), el ministro de Marina le decía lo que en breves razones extenderemos. El gobierno de Chile, enterado por medio de los periódicos del manifesto que el jefe de nuestra escuadra había dirigido al cuerpo diplomático residente en Santiago, veía que en el referido documento se trataba de dar á entender que los españoles tenían que recurrir á la execrable medida de bombardear la pacífica e indefensa ciudad de Valparaíso, pues las nieblas y tortuosos canales del Archipiélago de Chiloé le habían estorbado combatir con la escuadra chileno-peruana (2). Negaba esto el gobierno de Chile, diciendo que la fragata peruana Apurimac, de tanto calado como las nuestras, había podido llegar hasta el apostadero de Abtao. Insigne mala fé, porque aún suponiendo que la referida fragata del Perú tuviese el mismo calado que la Villa de Madrid ó la Numancia, no era lo mismo pasar por sitio conocido y ayudado de amigos, que exponerse á una varada, desconociendo el fondo, ante el fuego enemigo. Ya hemos visto cómo se perdió la Amazonas por aquellos lugares. Por ahora sigamos resumiendo la comunicación del comandante de marina de Valparaíso.

Decía éste, en nombre de su gobierno, ó más bien trasladaba á nuestro comandante general, que, pues se buscaba en semejante imposibilidad disculpa para el próximo bombardeo, S. E. el presidente de la república proponía un combate entre las fuerzas marítimas de Chile y Perú, y las que tenía el jefe español bajo su mando. Por de pronto, la Numancia no debía tomar parte, pues era blindada, debiendo igualarse en todo por ambos lados los elementos de agresión. Añadía, no sin sangrienta ironía, más propia para encender el enojo de nuestros marinos que para aplacarle, que á

(1) Comunicación de Méndez-Núñez, 30 de Marzo de 1866.
(2) Mejor y más conforme con la verdad fuere haber dicho Peruana solamente.
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fin de estorbar el que las nieblas y canales de Chiloe fuesen parte á estorbarlo, el combate se llevaria á cabo 10 millas apartado de Valparaiso, á donde iria al punto la escuadra chileno-peruana.

En cuanto á los pormenores del combate, los dispondria el comodoro, jefe de la dotacion naval de los Estados-Unidos en aquellas aguas, quien bondadosamente se prestaba á ser juez de la contienda. El resultado del combate decidiria el de la guerra. De este modo, si España descaba sinceramente la paz, si el espíritu denodado y caballeresco de que blasona no son vanas palabras, mal podia el Sr. Mendez Nuñez negarse al duelo internacional, en vez de bombardear á Valparaiso.

Con indignacion y desprecio recibió nuestro comandante general la referida proposicion (1). No que, movido del primer impulso, dejara de anhelar hallarse libre para combatir como el gobierno de Chile proponia, mas el alto puesto que ocupaba y la responsabilidad que sobre él iba, le dieron fuerzas para negarse á la proposicion.

Asi se lo dijo al comodoro; y éste respondio que ignoraba el contenido del documento que le habian entregado, pero que al oir hablar á los ministros de duelo internacional, se habia recido, diciéndoles que tenia semejante cosa por un disparate. Que cuando le preguntaron si se prestaria á ser juez de la pelea, él respondio que si el jefe español era lo suficiente loco para aceptar aquella proposicion, él no podria negarse al cargo que le confiaban, como amigo de ambas partes. Por lo demas, añadio que Mendez-Nuñez no debia tomar, ni por un instante, tal despropósito en consideracion.

Salió el comodoro norte-americano, y entró el contralmirante ingles lord Denman, á quien acompanaba el comodoro Harvey. Mostró Denman indignacion cuando vió la propuesta del gobierno chileno, diciendo á Mendez Nuñez que debia romper aquel documento sin contestar, pues semejante paso le autorizaba desde luego á castigar severamente á Chile, como para el dia siguiente estaba anunciado. Denman, temiendo que el justo enojo provocado por la conducta de los chilenos hiciera á nuestro comandante general agravar el castigo, suplico á éste limitase sus operaciones á lo que anteriormente hubiera proyectado, sin que aquel impropio documento, tan poco digno de la generosidad e hidalguia que hasta entonces habia mostrado España, aumentase la justisima indignacion de Mendez-Nuñez.

Este respondio á los chilenos, meramente de palabra, por medio del

(1) Rodgers dió luego á entender á los chilenos que Mendez-Nuñez habia dado un tanto.
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comodoro norte-americano, que «comunicaciones de aquella índole no merecían contestación alguna.»

Chile, además, nada perdía en semejante duelo, pues la mayor parte de los buques eran peruanos.

VI.

El día 29 de Marzo estuvo el comodoro norte-americano, acompañado del secretario de la legación, á hacer visita semi-oficial á Mendez-Núñez. Lo que el primero dijo, poco más ó menos, fué lo siguiente:

Al ocuparse en la cuestión hispano-chilena, creyó á primera vista que España no tenía razón, que eran otras sus miras, y pensó habría de verse en el caso de emplear la fuerza en defensa de los intereses neutrales, dado que la buena intención y pasos del general Kilkpatrick y suyos no fueran parte á lograr la paz. Con todo esto, después de tratar con los beligerantes, había llegado á comprender que los chilenos eran niños mal criados y tontos (1), pues habiéndoles probado hasta el cansancio que nada deshonroso tenían las proposiciones presentadas por el brigadier Mendez-Núñez, desechaban lo que cualquier nación cuerda aceptaría al momento.

El comodoro americano había apoyado su opinión, diciendo que los mismos Estados Unidos se habían avenido en varias ocasiones á términos ó propuestas menos liberales; mas ni aún esto bastó á que los chilenos cedieran, pues le habían desoído, no menos que al general Kilkpatrick, con lo que ambos estaban admirados ante la paciencia, moderación y valor que acababa de mostrar el jefe de las fuerzas navales de S. M. Católica. «En su consecuencia, añadió Rodgers, tengo la honra de manifestar que he decidido no intervenir absolutamente en la cuestión; y como no puedo ser espectador impasible de la destrucción de la ciudad, en la misma mañana saldré de esta bahía con las fuerzas de mi mando.» Añadió con toda franqueza el marino americano, que cuando en su conversación anterior había indicado que quizás se opondría con la fuerza al cumplimiento de las instrucciones de Mendez-Núñez, tenía la convicción de verse secundado por la fuerzas navales de S. M. Británica. A la sazón estaba cierto de que estas iban á permanecer neutrales, lo cual ponía también en conocimiento de nuestro comandante general.

(1) Palabras textuales de la comunicación de Mendez-Núñez á 29 de Marzo de 1866.
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CON LA REPÚBLICA DE CHILE.

Concluyó rogando tan sólo que una hora antes de empezar el bombardeo disparase la escuadra española dos cañonazos de aviso, á fin de que pudieran ponerse en salvo las mujeres y niños que aún hubieran quedado en Valparaíso.

A las razones del comodoro contestó Mendez-Núñez que le halagaban por extremo sus amistosas palabras; que fácil era comprender cuán doloroso sería para él disparar contra una población indefensa, pero también se haría cargo de que no había modo de llevar más allá la moderación. Dis puesto siempre á restablecer la paz bajo las condiciones ya sabidas, autorizaba á Rodgers para decirlo así; mas si se cumplía el plazo sin haber cedido el gobierno de Chile, nada le estorbaría llevar adelante las órdenes del suyo.

Entonces hizo presente el secretario de la legación de los Estados Unidos que, como ya sabemos, acompañaba al comodoro, que tenía orden de su jefe para aclarar un rumor que había llegado á sus oídos, á saber: que se habían modificado las proposiciones de arreglo por conducto de los representantes de Francia é Inglaterra, lo cual sería para él muy sensible, pues habiendo trabajado tanto en favor de la paz, no le parecía justo concedieran á otros lo que á él se habían negado. Mendez-Núñez contestó que era completamente falso semejante rumor, y antes deseáran reconciliación tan sólo por medio del comodoro y ministro americanos.

Nuestro marino, en su comunicación, no puede menos de hacer presente al gobierno español que los representantes de Inglaterra y Francia, nuestras aliadas naturales, en vez de cumplir con nosotros y darnos pruebas de la buena voluntad que los norte-americanos, siempre en los asuntos de Chile se mostraron parciales de esta república y poco amigos de España. No así el comodoro y ministro norte-americanos, que siempre se habían mantenido lealmente neutrales y dando pruebas de sincera amistad á España y sus agentes.

Vamos narrando los sucesos inmediatos á la catástrofe, conforme los refiere con noble franqueza militar el Sr. Mendez-Núñez en sus despachos al gobierno español.

Singular es que el general Kilpatrick, representante de los Estados Unidos en Santiago de Chile, no juzgara oportuno apresurarse á rectificar con más anticipación lo que nuestro comandante general creyó ver y oír. Innegable atractivo tienen las regiones de América meridional, que tanto influ yen en los hombres, por extraño que sea su origen al de la raza que las puebla. No hay en nuestras palabras ni asomo de agravio; con todo eso,
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fuerza será que nos mostremos un tanto maravillados ante la comunicación, un poco tardía del general diplomático (1).

Dice éste, con fecha 14 de Junio de 1866, que hasta entonces, «por buenas y sólidas razones» que él se calla, no había creído conveniente contestar ó desmentir ninguno de los muchísimos asertos publicado en los periódicos de la capital de Chile, perjudiciales para la república que tenía la honra de representar y «sumamente dañosos para la amistad de largo tiempo establecida entre Chile y los Estados-Unidos.»

No quería, pues, que se creyese que su gobierno era capaz de enviar á república hermana un representante que pudiera mostrar «esa duplicidad despreciable, que el falso informe de Mendez-Nuñez le induciría á inferir.»

El general, ya pasado el combate del Callao, y lejos la escuadra española de las costas de Chile y Perú, acusa de falsedad más ó menos directamente á nuestro marino; de cuyo informe oficial, dice, se puede claramente deducir que Kilpatrick miró tan sólo al interés de España y dió la enhorabuena al español, aprobando su determinación de destruir á Valparaíso. Pónese á referir los sucesos de que acabamos de dar cuenta, sin apartarse apenas de cuanto el lector sabe, mas procurando quedar siempre bien á los ojos de los chilenos. Tiempo perdido para él, y no sabemos si para su buen nombre de cortés y militar, pues todas sus explicaciones no serán parte jamás á que Chile perdone al pueblo norte-americano y sus agentes el no haber tomado las armas en su defensa. Cuanto sobre ello digamos será poco, que cada vez es más evidente la seguridad que los chilenos tenían de ver á su lado á norte-americanos y aún ingleses. De esta manera, hizo Vicuña Mackenna que el Herald de New-York publicase en su número del 12 de Abril un artículo en que decía, además de otras cosas, hablando de la amenaza de bombardeo á Valparaíso:

•Resta por ver, sin embargo, si los jefes de la escuadra americana e inglesa consentirán la perpetración de ultraje tan villano y tan feroz. El comodoro Rodgers, jefe de la escuadrilla especial, y el comodoro Pearson, jefe de la escuadrilla del Pacífico se hallan actualmente en las cercanías de Valparaíso, y poca duda nos cabe de que ambos no sólo protestarán, sino que impedirán la ejecución de ese crimen.»

(1) Correspondencia diplomática, relativa á la cuestión española. Publicada por orden de S. E. el jefe supremo del gobierno provisorio para ser presentada al Congreso Constituyente.—Lima.—Imprenta del Estado.—1867, páginas 331-332.
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CON LA REPÚBLICA DE CHILE.

La opinión del agente era la de toda la república chilena; y fue verdadera desventura que tal sucediese. En ello insistimos, porque semejante confianza estorbó arreglo amistoso y pacífico, siendo cada día más difícil tratar con aquel pueblo, nuestro antiguo hermano, que á la sazón no sólo nos odiaba, pero nos tenía por incapaces de vengar todo agravio.

FERNANDO FULGOSIO.

(La conclusión en el próximo número.)
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Sepas que, en Mayorga estando
tu fijo, con otros preso,
el Infante, non pensando
el accidente ni el seso,
fué de noche á su posada;
mandó luego sacar
á la plaza á degollar,
sin que confesase nada.
¡Oh madre desconsolada...!

La triste madre replica al apóstrofe del poeta, exclamando:

¡Ay de mi, vieja cativa....!
¡Ay mi fijo, mi consuelo....!
¡Ay de mí, que en cuanto viva
tengo de verín con duelo....!
¡Ay desastrada ventura!
¡Ay fortuna mal guiada....!
¡Ay qué muerte tan penosa
ordenaste sin mesura,
por façor mi casa escure ...!

El infeliz Diego de Torres, cuyo desastre nos trae á la memoria el de «non bien fortunado» Lorenzo Dávalos, llorado tambien por su triste madre, era enterrado de limosna. El desir añadía á este propósito:

E mirad lo que fisieron
los que d'amor le enterraron:
sus vestiduras rasgaron,
é en la tumba las metieron.
Esto tal significal:a
ser de todos muy querido:
lagamos llanto complido
en pensar qué tal estaba,
quando la muerte pasava.

Las tiranías de los magnates, que apoderados de la persona del rey D. Juan, no sabian poner fin á sus desacatos, traían entre tanto un desenlace inesperado al ya excesivamente angustioso drama de la liga. Atraído á su deber por la voz de D. Lope de Barrientos, obispo de Cuenca, arrastraba el príncipe D. Enrique tras si algunos de los más poderosos próceres, entre quienes se contaba Íñigo López de Mendoza, autor de los sonetos-proclamas, que habian excitado ysostenido aquel formidable levantamiento. Rescatado el rey de Castilla de la prision, pugnaban el de Navarra y el Infante D. Enrique por reducirle de nuevo á la tutela; contradecíanlo el príncipe y los que, con D. Álvaro de Luna, habian vuelto á rodear el trono; y remitida
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BATALLA DE SÁBIOS

CUENTO

I.

—Salud, aldea insigne, casi olvidada en el ingrato siglo en que vivimos: salud, Tembleque ilustre, cuyo nombre se contiene no sé si una ó dos veces en las inmortales páginas del gran libro. ¡Dichosa tú, que hospedaste en tu recinto al bueno de Sancho Panza cuando vino á segar el trigo de tus campos: dichoso yo que te veo hoy tras larga y dolorosa ausencia, como veré el famoso campo de Criptana, y las lagunas de Ruidera y la cuatro veces dichosa aldea del Toboso!

Al decir esto el caballero, se quitó con la diestra mano el sombrero, mientras con la otra recogía las riendas de su cabalgadura.

Era la hora del crepúsculo vespertino; el sol no había traspuesto ninguna colina; no porque no las tuviese á mano, sino porque se había escondido desde por la mañana tras de una manada de ovejas de blanquisimos vellones que pacían en las alturas por donde suelen caminar las nubes.

Todo esto sucedía allá por el año 17... en un dia caluroso del mes de Agosto.

Por ahora no necesita el lector más datos para seguir el hilo de nuestro cuento.

El caballero se había detenido un momento á la entrada de Tembleque, pequeña aldea de la Mancha, inmortalizada por el autor del Don Quijote; después metió espuelas al caballo, y cruzando las silenciosas calles del lugar salió por otro lado al campo, tomando resueltamente el camino de Alcázar de San Juan.
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Al pasar por el famoso campo de Criptana, donde aún se conservan infinitos restos de aquella raza de gigantes, que con tan poca ventura alcanzó el valeroso hidalgo manchego, el viajero volvió á refrenar el paso de su caballo y otra vez se quitó el sombrero de tres candiles para saludar á los molinos de viento, cuyas aspas dibujaban en el fondo plomizo del horizonte una multitud de X monstruosas.

Tomó en seguida un atajo y castigó los ijares de su caballo, huyendo de la noche que se le venía encima.

Una legua habría caminado de esta suerte cuando descubrió á lo lejos otro caballero que, con paso más reposado, avanzaba por el mismo camino. Alcanzóle á los pocos momentos, y ya le llevaba treinta pasos de ventaja, cuando oyó que le decían á voz en grito:

—¡Sr. D. Diego! ¡Eh, Sr. D. Diego del Soto! ¿A dónde corre vuestra merced como ánima que lleva el diablo?

Al oírse llamar por su nombre, el caballero tiró de las riendas y volvió la cabeza para ver y esperar al que daba las voces.

—¡Válgame Dios! ¿No estoy viendo á la mismísima persona de D. Bartolomé de Sotillo?

—Así me llamaba hace veinticuatro horas; pero ruego á vuestra merced que ó me dé otro nombre ó no me dé ninguno cuando hable recio.

—Ya entiendo: vuestra merced no quiere volver á la mazmorra.

—Dios me libre de ella y de envidiosos.

—Y á mí con vuestra merced, ya que hemos tenido la ventura de recobrar la libertad. Pero ¿desde cuándo andáis suelto por el mundo?

—Desde ayer al asomar el alba.

—Yo le llevaba á vuestra merced algunas horas de ventaja. ¿Y dónde hacéis camino?

Sotillo vaciló un momento, y después respondió:

—A Dios y á la ventura. ¿Y vuestra merced?

—A donde la bestia quiera llevarme.

—De ese modo—repuso Sotillo—no podemos ir por el mismo camino.

—¿Por qué?—preguntó Soto.

—Porque yo fío mi derrotero á la voluntad de Dios, y vos lo dejais á la elección de la bestia.

—Vuestra merced me ha convencido; y pues son tan diversos los móviles que nos guían, cada cual eche por donde le venga en talante y voluntad.

Y diciendo y haciendo, Soto y Sotillo buscaron con los ojos senda por