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La comisión del ministerio de Hacienda se decidió por mayoría en favor de la conservación del doble tipo legal, en dictamen que firmó en 24 de Marzo, y del cual daré mayor noticia después.

Pero así la junta de pesos, monedas y medidas de la comisión imperial de la exposición y las conferencias libres, como la internacional, adoptaron resueltamente la opinión contraria, proponiendo que el sistema monetario tome el oro como única base.

Las conclusiones, adoptadas por la casi unanimidad de los individuos que asistieron á las conferencias libres, y que componían la junta, quedaron redactadas en estos términos: «Considerando que la adopción de un sistema uniforme para las monedas presenta evidentes ventajas; que no puede llegarse á establecerlo sin que muchos pueblos se resignen á prescindir de sus instrumentos de tráfico antiguos y más habituales; que conviene que el cambio se realice de un modo gradual, y que las reglas sean todo lo sencillas posible, la junta opina lo siguiente: 1.º Lo primero que debe procurarse es la adopción, por los diferentes gobiernos, de una misma unidad para sus monedas de oro. 2.º Es de desear que estas monedas se acuñen en todas partes con la ley de 900 milésimas. 3.º Será útil que cada gobierno introduzca, entre sus monedas de oro, por lo menos una de igual valor que las usadas por los demás, para que así haya entre todos los sistemas puntos comunes, y partiendo de ellos, cada nación trabaje por asimilar su sistema monetario al que se elija como modelo. 4.º Encontrándose adoptada por una gran parte de la población de Europa la serie de monedas de oro que actualmente se usa en Francia, puede ser recomendada como base del sistema uniforme que se desea. 5.º Siendo fácil, por una combinación accidental y feliz, asimilar las unidades monetarias más importantes á la moneda de oro francesa de cinco francos, por medio de cambios poco sensibles, esa es la más conveniente para servir de base al sistema universal. 6.º Conviendría que los diferentes gobiernos decidan que las monedas acuñadas por cada nación, según las reglas uniformes estipuladas, tengan curso legal en todos los países sin distinción. 7.º Sería sobrenanera ventajoso que se adoptase universalmente el sistema de numeración decimal, y que las monedas de todas las naciones tuvieran la misma ley y la misma forma. Y 9.º Los gobiernos deberían ponerse de acuerdo para adoptar medidas comunes de fiscalización, á fin de garantizar la integridad de las monedas, así al ser fabricadas como durante su curso.» Una minoría de la junta había propuesto que, en vez del sistema francés, se recomendará la adopción de otro enteramente nuevo, cuya base
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fuera una moneda de oro, con cinco gramos de peso y 900 milésimas de ley. Debe notarse además que, según las explicaciones dadas en el mismo dictámen de la junta, su proposición séptima debía entenderse en el sentido de que se suprimiera la doble moneda legal, y no volviese á ser fijada por el legislador, de un modo permanente e invariable, la relación entre los valores del oro y de la plata.

A la Conferencia internacional fué presentado el siguiente cuestionario:

«1.º ¿Por qué método es más fácil realizar la unificación monetaria; por la creación de un sistema enteramente nuevo, buscado con completa independencia de los que existen, ó por la coordinación de los actuales, tomando en cuenta las ventajas científicas de determinados tipos y el número de poblaciones que los han adoptado? En el caso de preferirse un sistema nuevo, ¿cuál deberia ser?

«2.º ¿Hay posibilidad de establecer, desde luego, ecuaciones ó asimilaciones parciales de tipos monetarios determinados, en una esfera extensa, sobre la base y bajo la condición de que la moneda de plata sea la única legal?

«3.º ¿Hay, por el contrario, posibilidad de alcanzar ese resultado siendo única moneda legal la de oro?

«4.º ¿La habría conservando como monedas legales las de los dos metales?

«5.º En caso de resolverse negativamente las tres preguntas anteriores, ¿es posible y útil establecer ecuaciones ó asimilaciones parciales de tipos monetarios determinados en una esfera extensa sobre la base de las monedas de plata, dejando á cada Estado en libertad de conservar, si quiere, la relación legal de la plata con el oro?

«6.º ¿O, por el contrario, se hallaría posibilidad y utilidad para obtener ese resultado sobre las monedas de oro, con la misma facultad en los Estados?

«7.º En la hipótesis de respuesta afirmativa para una de las dos preguntas anteriores, la ventaja que en las transacciones internacionales adquirirían las monedas del metal preferido, ¿serían una garantía suficiente de su conservación en la circulación dentro de cada Estado, ó sería necesario estipular además, ya límites determinados entre el valor del oro y el de la plata, ya ciertos compromisos para el caso de que las monedas del metal preferido corriesen riesgo de ser completamente expulsadas de la circulación en cualquiera de los Estados contratantes?

«8.º ¿Es necesario, para conseguir la unificación monetaria, que se os-
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ra Avellaneda de las escritas, con alguna semejanza de pensamiento fundamental, por la autora de Indiana.

Guatimozin es la tercera novela que ha dejado de incluir la soñora Gomez de Avellaneda en la colección de sus obras. Templa algun tanto el sentimiento que esta omisión nos produce, el que sabemos que la novelita que aparecerá en el tomo quinto de la la colección, titulada Una anécdota de la vida de Cortés, es uno de los episodios del Guatimozin, en el cual se halla resumido el pensamiento capital que guió la pluma de la autora, al trazar el cuadro conmovedor de la vida y muerte del infeliz heredero de Moctezuma. ¿Y cuál es este pensamiento? En los escritos del poeta, del verdadero poeta, y la Sra. Avellaneda lo es, palpitará siempre aquel nobilísimo sentimiento que hizo exclamation á Rioja:

    El corazon entero y generoso
    Al caso adverso inclinará la frente
    Antes que la rodilla, al poderoso;

sentimiento que se convierte, cuando de asuntos históricos se trata, en simpatía por todas las causas vencidas, en intuitiva repulsión á quemar incienso en los altares del Dios-Éxito.

Así Ercilla que ve el triunfo de su patria sobre los araucanos que por su independencia combaten, así Ercilla que con la espada del soldado contribuye á este triunfo, escribe con la pluma del poeta la epopeya de los vencidos; así Garcilaso que lucha valerosamente por afirmar en Europa el poderio del invicto emperador Carlos V, no se deja cegar por los resplandores de la fortuna bélica, y en un momento de duda, quizá de simpatía por los que padecen y mueren en defensa de la libertad de conciencia, escribe con inspiración profética:

    ¡Qué se saca de aquello? ¡Alguna gloria?
    ¿Algunos premios ó aborrecimientos?
    Sabrálo quien leyere nuestra historia:
    Veráse allí que, como el humo al viento
    Así se deshará nuestra fatiga.

La Sra. Avellaneda en Guatimozin no amengua, no, la gran figura histórica del vencedor de Otumba, pero muestra que el emperador de México supo llegar hasta la heroicidad por el camino de la desventura; camino donde es triunfo el martirio y glorificación la muerte. La mujer ha derramado una lágrima sobre la tumba del emperador mejicano; el poeta ha alza-
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tablezca desde luego completa igualdad en todos los países para las condiciones de la fabricación, el peso y la nomenclatura? En tal caso, ¿qué bases se deben fijar? ¿¡bastaría señalar tipos comunes que tengan un denominador común bastante elevado, por ejemplo, múltiplos de cinco francos para la moneda de oro?

»9.º Si el oro fuera preferido para la moneda internacional, ¿habría utilidad en que la serie de tipos de este metal, determinados por la Convención monetaria de 1865, se completasen, con objeto de facilitar la unificación, y por razón de reciprocidad, con tipos nuevos, por ejemplo, con monedas de 15 y de 25 francos? En este caso, ¿cuáles deberían ser sus dimensiones?

»10. En ciertas hipótesis, como las de resolverse afirmativamente las preguntas 3.ª ó 6.ª, convendría arreglar, por medio de obligaciones comunes, ciertos puntos relativos á las monedas de plata ó de vellón, ya en lo tocante á su composición y su ley, ya en cuanto al límite de su admisión en los pagos, ya respecto de la suma total de que su fabricación no deba exceder?

»11. ¿Se deben precisar algunos medios de fiscalización encaminados á asegurar la exactitud en la fabricación de los tipos comunes de la moneda internacional?

»12. Además de las indicadas, ¿habría algunas soluciones ulteriores que preparar por medio de decisiones doctrinales, ó declaraciones de principios, con objeto de extender en el porvenir medidas de asimilación entre los sistemas monetarios de los distintos países, ya realizadas desde hace diez años en Europa, ó fácilmente realizables?

En la Conferencia internacional no se hizo indicación alguna que respondiera á esta última pregunta, quedando además explícitamente aplazadas las relativas á la décima y undécima. Todas las anteriores no encierran, en realidad, más que tres ó cuatro cuestiones distintas, y respecto de ellas se adoptaron las siguientes resoluciones.

Sólo Bélgica pidió el establecimiento de un sistema monetario nuevo é independiente de todos los actuales. Los demás Estados estuvieron unánimes en preferir el de la Convención de 1865, aunque con las importantes novedades que resultan de los demás votos de la Conferencia.

Por unanimidad se propuso la adopción de la moneda de oro como única internacional, aunque aceptando que la de plata pudiera tener á su favor razones temporales para conservarse en la legislación particular de algunos Estados acostumbrados á ella. Este voto unánime es sumamente notable, no sólo porque, como ya he dicho, en la misma Francia, la comisión del
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ministerio de Hacienda, acababa de pedir la conservación de la doble base legal para el sistema monetario, sino porque de las veinte naciones representadas en la Conferencia no había más que dos en que el oro fuese la única moneda legal.

Como denominador indicado para servir de base á las asimilaciones de monedas entre los veinte Estados, se prefirió la pieza de 5 francos de oro con 900 milésimas de fino.

A propuesta de los representantes del Austria y de los Estados Unidos, se decidió por unanimidad recomendar especialmente para moneda internacional una que tuviese 25 francos, la cual sería bastante aproximada á libra esterlina, á la media águila de 5 dollars y á la de 10 florines propuesta en Abril del mismo año 1867, como ya he dicho, por la comisión austriaca. Las opiniones se dividieron en dos partes casi iguales por el número de los votos, cuando algunos miembros de la Conferencia pidieron que se recomendase también desde luego otra moneda de oro, que tuviese 15 francos, y que sería equivalente, con corta diferencia, á 7 florinos de los Países-Bajos ó de la Alemania del Sud, y á 4 thalers de la Alemania del Norte. No quiso recomendar este tipo como el de 25 francos, y se limitó la conferencia á declarar que si las circunstancias prestaban oportunidad para su adopción, y se atendía suficientemente á la delicadeza de los procedimientos de fabricación, no habría objeción seria que oponer á su establecimiento.

Puesta ya de acuerdo respecto de tan importantes cuestiones, la Conferencia internacional, expuso su deseo unánime de que el gobierno francés diera noticia oficial á los demás de lo que se había deliberado; y recibidas las contestaciones, convocase, si el contenido de estas era propicio, para una nueva Conferencia. Puesta después á votación la fecha para la cual se pedía que las respuestas estuviesen dadas, se dividieron los pareceres de los representantes de los diversos Estados. Unos del continente europeo señalaron la del 1.º de Octubre de 1867, otros la del 15 de Febrero de 1868, los Estados Unidos prefiplieron la del 15 de Mayo, y la Gran Bretaña la del 1.º de Junio de 1868.

VIII.

El Austria, que así antes de la Conferencia internacional como durante esta, había mostrado ser la potencia más dispuesta á coadyuvar á los esfuerzos de la Francia para conseguir un acuerdo universal en las cuestiones monetarias, se apresuró á dar una prueba más de estos sentimientos que la animaban. El 6 de Julio de 1867 celebraba la Conferencia su última sesión
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para oir leer y aprobar el resumen de sus tareas y resoluciones, redactado por Mr. de Parieu; y el 31 del mismo mes, este mismo Mr. de Parieu, como representante de la Francia, y el baron de Hock, en nombre del imperio austriaco, firmaban un tratado preliminar en que se estipulaba lo siguiente:

«1.º El Austria declara que quiere adherirse á la Convencion de 23 de Diciembre de 1865, especialmente en lo relativo á las monedas de oro, con las condiciones, reservas y explicaciones que se expresan en los articulos siguientes, y que la Francia acepta.

«2.º El Austria conserva el nombre de florin para su unidad monetaria. Inserirá el valor correspondiente en francos al lado del valor en florines, en la proporcion de dos francos y cincuenta céntimos, sobre las monedas cuyas dimensiones lo permitan.

«3.º El Austria se obliga á no acuñar desde 1.º de Enero de 1870 otras monedas de oro que las que reúnen las condiciones estipuladas en la Convencion de 23 de Diciembre de 1865, u otra nueva, de valor de 10 florines (25 francos), con el peso de 8,0451 gramos, la ley de 900 milésimas de fino, el diámetro de 24 milímetros, y con una tolerancia de dos milésimas, en más ó en menos, así en la ley como en el peso.

«4.º Francia se reserva la facultad de fabricar desde luego, si lo cree útil, después de obtener el consentimiento de la Bélgica, de la Italia y de la Suiza, monedas de oro de 25 francos, con las condiciones determinadas en el artículo anterior.

«6.º Desde 1.º de Enero de 1870, Francia recibirá en sus cajas públicas, por un número de francos correspondiente á su valor en florines, á razón de 2,50 francos por florin, las monedas acuñadas en Austria con arreglo al art. 3.º, pudiendo desechar las que hayan sufrido un desgaste por el uso de 1/2 por 100, además de las tolerancias convenidas, ó hayan perdido las huellas del cuño.

«7.º Austria recibirá, desde la misma fecha, á razón de un florin por cada dos francos y medio, las monedas de oro acuñadas con las condiciones que enumera la Convencion de 23 de Diciembre de 1865, y las de 25 francos de que trata el art. 4.º, con las mismas reservas.

«8.º Austria y Francia se obligan á no modificar la ley, el peso ni el curso legal de las monedas de oro antes enumeradas, las cuales serán consideradas como base invariable y común de su sistema monetario. Se reservan proponer á sus respectivas Asambleas legislativas proyectos de ley que tiendan á suprimir su moneda corriente de plata, tanto por el interés de su
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comercio interior, como con el fin de favorecer la conclusión de otras convenciones monetarias.

»Austria declara que no quiere diferir para más allá de 1.º de Enero de 1873 la supresión de su moneda corriente de plata. Renuncia á acuñarla desde 1.º de Enero de 1870.

»9.º Mientras Austria conserve su moneda corriente de plata con la relación de 12,314 gramos de plata y 900 milésimas de fino por florín, y Francia la que fabrica con arreglo al tratado de 23 de Diciembre de 1865, se obligan á abstenerse de toda providencia que pueda dar á esas monedas de plata preferencia sobre las de oro en la circulación interior de sus Estados.

»10. Austria se reserva la facultad de continuar, cuando suprima la moneda legal de plata, acuñando como moneda de comercio los thalers llamados levantinos, con el cuño de María Teresa, el milésimo de 1780, y el peso y ley acostumbrados.

»Francia se reserva también la facultad de dejar fabricar, ó de fabricar si le conviene, una moneda de comercio, de plata, en la época en que suprimiera la moneda legal de ese mismo metal.

»11. Aunque Austria no ha fijado todavía las bases definitivas, con arreglo á las que ha de establecer su sistema de monedas auxiliares ó fraccionarias de plata, declara que adopta desde ahora los siguientes principios para la fabricación y curso de esa clase de monedas, de conformidad con el tratado de 23 de Diciembre de 1865; principios que Francia se obliga también á observar respecto de Austria:—1.º Austria se obliga á acuñar sus monedas auxiliares con la ley de 855 milésimas de fino:—2.º Mientras Francia conserve, con arreglo al art. 5.º de la Convención de 23 de Diciembre de 1865, su pieza de 5 francos de plata, Austria no fabricará con la ley de 855 milésimas piezas del valor de dos florines:—3.º Austria se obliga á observar el límite de 6 francos por habitante para la acuñación de las monedas de plata, con la ley de 855 milésimas:—4.º Según el art. 6., de dicha Convención, las monedas de plata, con esa ley inferior, no tendrán en Austria curso legal sino hasta la cantidad de 20 florines en cada pago.

»12. Las dos partes contratantes se reservan arreglar el curso recíproco de las monedas acuñadas con la ley de 0,855, pero en este caso Austria ejecutará lo dispuesto en el art. 2.º

»13. Ambas se obligan á proponer leyes para que sea igual la represión contra las falsificaciones y alteraciones de las monedas, sin diferencias entre
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CUESTIONES MONETARIAS.

las propias y las que tengan curso en virtud del tratado de 25 de Diciembre de 1865.

»14. Austria se asocia á la obligacion de inscribir el milésimo en las monedas de oro y de plata, según el art. 10 del tratado de 1865, con la excepcion que está señalada en el 10 de este.

»15. De conformidad con el art. 11 de la Convencion de 1865, ambas partes contratantes se comunicarán mutuamente noticias del importe total de sus acuñaciones de oro y de plata, del estado de las operaciones de recoger y refundir las antiguas, y de todas las disposiciones y actos administrativos relativos á las monedas, así como de todos los hechos que interesen á la circulacion de las de oro y plata.

»16. Ambas partes contratantes aceptan para la fabricacion los siguientes principios:—1." Las monedas serán acuñadas, en lo que sea posible, con toda exactitud en cuanto al peso y ley determinados, sin reduccion alguna por razon de gastos de acuñacion;—2." El kilogramo y sus subdivisiones serán exclusivamente empleados para expresar los pesos;—3." Los patrones de las monedas admitidas para la circulacion internacional serán depositados en los archivos del imperio francés;—4." La comision de monedas de Paris suministrará al Austria, á peticion suya, patrones de pesos para la fabricacion de las monedas admitidas á la circulacion internacional. —5." Las altas partes contratantes se pondrán de acuerdo, inmediatamente despues de ratificar este tratado, para adoptar, en vista de lo informado por una comision facultativa, reglas y procedimientos comunes para la acuñacion y prueba de las monedas admitidas á la circulacion internacional.

»17. No decretará uno de los dos Estados de desmonetización de una clase ó serie de monedas admitidas á la circulacion reciproca sin conceder por lo menos un año para retirar las piezas sometidas á esa desmonetización introducidas en la circulacion del otro Estado.

»18. Las altas partes contratantes se comprometen á negociar con todos los Estados á fin de que adopten por base de su sistema monetario piezas de oro con el denominador comun de 5 francos, y apliquen los principios enumerados en el art. 11."

IX.

En Inglaterra fueron poco afortunadas las gestiones del gobierno francés. Pidió la adopcion del sistema propuesto en 1866 por Mr. Fred. Hendriks en su libro Decimal coinage. La libra esterlina tiene proximadamente 65
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miligramos de oro fino más que tendría la pieza de 25 francos, recomendada por la Conferencia internacional de París. Casi no se necesitaría que la Inglaterra disminuyese su libra en esa pequeña cantidad, bastando que impusiera á la fabricación un derecho de señoacreaje que excediese de ella.

De un escritor inglés había sido primeramente la idea. Los franceses la habían acogido con favor, y se mostraron desde luego dispuestos, por realizarla, á modificar la Convención de 1865 y á separar de la plata acuñada la consideración de moneda legal. Al parecer, nada más podían hacer para satisfacer los deseos manifestados por los Congresos de estadística, reunidos en Lóndres en 1860 y en Berlín en 1863, á favor de la adopción de una moneda internacional; y el que había también formulado la Conferencia de París de 1867, al proponer la acuñación de la moneda de 25 francos, casi con el exclusivo objeto de acercarse todo lo posible á la libra esterlina.

En vista de las propuestas del gobierno francés, y de los trabajos presentados por MM. Graham y Rivers Wilson, que habían asistido á la Conferencia de París como delegados del inglés, decreto este último que se hiciera una información. Para dirigirla nombró una comisión, presidida por el vizconde de Halifax, que es el mismo Sir Charles Wood, que, como ministro de Hacienda, había autorizado la acuñación del florin, como primer paso para ajustar el sistema monetario al decimal. Para vocales fueron elegidos P. Williers, S. Cave, pagador general y vicepresidente de la dirección del comercio y de las colonias; S. W. Patten, canciller del duca-do de Lancaster, Longfield, doctor en derecho; John Lubbock, banquero; T. Hankey; J. G. Hubbard; T. Baring, banquero; L. N. Rothschild, banquero; J. B. Smith, banquero; T. N. Hunt, gobernador del Banco de Inglaterra; J. B. Airy, astrónomo real, y T. Graham, director de la moneda. La información debía versar sobre la necesidad de una moneda internacional, y el mejor sistema para establecerla en su caso.

Respecto de la conveniencia, los informantes estuvieron casi unánimes. Los comerciantes manifestaron que la diferencia de las monedas entre los diferentes países les hacía perder dinero en los giros. Uno, que tenía que hacer pagos en el Luxemburgo, había girado el importe en francos, y se encontró con que debía haber hecho el giro en thalers. Para cambiar las libras en francos, y los francos en thalers, tuvo que sufrir quebranto dos veces. Los fabricantes alegaron que por lo menos pierden, con la diferencia de monedas, un tiempo de consideración, y el tiempo para ellos es dinero. Basta, para comprenderlo, considerar que á veces en una cuelta hay centenares de partidas, y que para cada una hay que hacer una operación arit-