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ría contemporánea la presenta á nuestra imaginación. No le inspiró tampoco lo suficiente el momento histórico que eligió, y que es uno de los más notables del célebre cardenal. Subyugada Orán por las tropas españolas, trasladóse á ella Cisneros; presentóle el gobernador de la Alcazaba las llaves de la fortaleza, poniendo á su disposición un rico botín; pero generoso y compasivo el cardenal, acude antes que nada en persona á las mazmorras y da libertad á los numerosos cautivos que yacen en ellas encerrados. No podía la escena ofrecer más ancho campo al pincel del artista para expresar nobles sentimientos en todas sus figuras; sin embargo, otra vez tenemos ocasión de hacer notar la extraña incompatibilidad que parece existir entre determinados procedimientos y ciertos asuntos históricos. La figura del cardenal aparece insignificante y desprovista por completo de sentimiento; sus acompañantes ningún interés despertan en su completa nulidad de expresión, y los cautivos son todos unos pobres diablos, entre los que no se le ocurrió á Jover presentar un solo tipo de los muchos que figuraron entre los cautivos de aquellos tiempos, y que con tanto interés nos describió más tarde Cervantes. La composición es muy incompleta, y mientras en el grupo principal se notan recomendables condiciones de acierto, en los de la derecha é izquierda aparecen las figuras colocadas como al azar y á medida que el pintor ha necesitado ir llenando el lienzo. Mucho amaneramiento, una gran incorrección en el dibujo y un colorido de los más desacertados en el conjunto, son, en fin, los principales defectos de esta obra, cuyas pretensiones no es necesario encarecer, conocido su asunto y dimensiones, dada la importancia que esta última consideración tiene entre nuestros pintores, y cuyo efecto ha sido, como dicen los franceses, completamente monqué.

Pero si el cardenal Cisneros no ha salido muy bien librado en el cuadro que acabamos de citar, tampoco doña Margarita de Austria y doña Luisa de Saboya aparecen por cierto como las dos altas y aristocráticas señoras que firmaron en Cambray la paz que se llamó de las Damas, hecho notable que el Sr. Jover ha querido tratar en un pequeño lienzo, en el que si no fallan condiciones de dibujo, de color, de estilo y de exactitud en los detalles, en cuanto al sentimiento del asunto y de las figuras falta por completo.

El Fauno, del mismo autor, nos presenta un laborioso estudio del natural, tratado con regular estilo, pero que no ha dado al Sr. Jover los resultados que debió esperar de su trabajo.

En la Muerte del conde de Villamediana ha demostrado el Sr. Castella-
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no buenas condiciones de color y de estilo en una composicion acaso sobrado expontánea, pero nada rebuscada, como convenia á la confusion de gentes que acuden á contemplar al infortunado conde. La perspectiva, felizmente tratada y restaurada con acierto, contribuye á dar al cuadro un carácter de época que le hace muy estimable.

Renegara fijamente el Cid de sus hijas y acaso no emprendiera con tanto encarnizamiento la venganza de la afrenta, á ser ellas tales y presentarse en la guisa en que el Sr. Puebla las ha hecho aparecer en la última Exposicion. No responden ciertamente aquellos tipos al ideal que nos han transmitido las historias de la época y los poéticos romances que de la afrentosa hazaña de los condes de Carrion tratan. Desesperada é iracunda, sin el menor asomo de la dignidad y elevacion que en su carácter debe suponerse, doña Elvira ó doña Sol yace en el suelo en una postura tan afectada, como es insignificante y no menos impropia la de su hermana, que levanta los ojos al cielo ostentando en su rostro la grotesca contraccion de una afliccion infantil. No son aquellas, no, las figuras del Cid del «Romance XLIV,» como dice el Catálogo, ni de ningun otro romance. Una vez más el pincel del artista ha quedado á mucha distancia del canto del poeta.

El estilo que afecta este lienzo es extraño por demás, reuniendo todo lo malo que tienen los conocidos, sin alcanzar ninguna de sus buenas cualidades. No es más acertado el colorido, falso en la mayor parte de los tonos y rebuscado violentamente en sus efectos, que no son tampoco más verdaderos.

Menos alucinado por el deseo de hacer un cuadro grande, el Sr. Martinez de la Vega hubiera conseguido dar á los Oicios del claustro la unidad é interés de que por su descompuesta composicion carece. Un colorido tranquilo y agradable con un estilo sólido y suave, dan á algunas de las figuras un atractivo que sostiene la correccion del dibujo, y que no se desvaneceria fácilmente si el asunto que el Sr. Martinez ha tratado no se recomendara por su insignificancia y su falta de concepcion ideal á la indiferencia que ciertamente no merece su autor por las excelentes dotes artisticas que posee.

Distraida la atencion general por los cuadros de gran tamaño, por los asuntos de sensacion en ellos representados, por el estilo franco y el color ya incierto y á las veces desentonado, ya sóbrio con exceso, como inspirado en las escuelas españolas, no ha concedido en los primeros momentos el interés que ciertamente se merecia, á una de las obras que más ajustada á las buenas tradiciones artisticas se presenta, demostrando en su autor, al
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propio tiempo que un estudio concienzudo y razonado de las escuelas antiguas, un espíritu independiente e ilustrado que le guía por la buena senda.

No es extraño que El marqués de Bedmar ante el Senado de Venecia no haya producido una impresión de cierto género, ni que los grandes efectos artísticos en que abunda, no siendo del dominio del vulgo hayan pasado en su mayor parte desapercibidos hasta ahora.

Inspirada en el colorido pastoso y sentido de la escuela veneciana, en la corrección de dibujo de los maestros florentinos y romanos, afectando un estilo expontáneo, justo y valiente en el toque, que está tan lejos del amaneramiento de la franqueza, como de la afectación lamida e insípida, la obra de que nos ocupamos está dentro de los límites del más delicado eclecticismo artístico. No puede decirse que en ella domine el color en perjuicio del dibujo, achaque de que adolecieron siempre todos los coloristas; basta, sin embargo, fijarse en la diversidad de tonos que afectan las numerosas togas rojas de los senadores, sin producir monotonía ni desentonar, en la sabia disposición del negro ropaje del Capo dei dieci, que da tanto valor al fondo, en el acertado tono de los dorados de los muros, y en la rigurosamente exacta entonación de los lienzos inestimables que lo cubren, para decidir si Navarrete es o no colorista. La notable figura de Bedmar, tan sóbria de expresión como requería el carácter histórico del personaje y de la situación, pero de una energía igualmente exacta, el sentimiento que revelan las líneas que determinan las figuras de los senadores en general, y en particular las de la izquierda de la perspectiva, son otras tantas pruebas de que el artista sigue al pie de la letra el precepto de Apeles antes citado.

No hemos extrañado que así como el colorido de este lienzo ha parecido un tanto exagerado á algunos ojos viciados por la tonalidad desabrida ó desentonada de la mayoría de las obras expuestas, se haya dicho que la perspectiva ahogaba la composición. En efecto, en cuantos lienzos debidos á artistas modernos hemos podido observar que representasen asuntos cuyo lugar de acción era un gran espacio cerrado, el punto de vista escogido era el mismo para las figuras que para la estancia ó espacio en que estaban situadas. Miguel Angel en aquel famoso Juicio final que existe en Roma; Rafael en la Escuela de Atenas y en sus frescos del Vaticano; Alberto Dusero en sus estampas del Apocalipsis; Tiziano en la Gloria, que existe en el Escorial, y Mantegna sobre todo en sus numerosos y notables lienzos enseñaron con sus obras maestras, eterna admiración del mundo, al que
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supo ver y entender sus discretos preceptos, la manera de presentar al vulgo los efectos exactos del natural por medios extraños y casi incomprendibles á las veces; efectos que se ven y se sienten, por lo general, sin ser comprendidos. Los maestros que acabamos de citar adoptan con frecuencia dos puntos de vista distintos para sus perspectivas, lo que fácilmente podríamos demostrar, si utilidad resultara de la demostracion y espacio para hacerla tuviéramos, y su ejemplo ha seguido con notable acierto Navarrete, dejando así á la perspectiva de su cuadro toda la importancia que le era propia, sin privar á la composicion de la que por su parte debía tener.

Es así, como al entrar en una estancia de grandes dimensiones, en la nave de una iglesia, en un salon inmenso, la importancia de las figuras desaparece casi por completo por más interesante que sea su agrupacion.

En cuanto á la condicion más esencial, al sentimiento del asunto, excusado nos parece encomiarle. Sin efectos rebuscados, sin actitudes melodramáticas ni descompasados movimientos, aquellos senadores, ya reposados y tranquilos en sus asientos, pero demostrando sorpresa ó admiracion en una leve inclinacion del cuerpo hacia adelante, ya en pie, altivos y ceñudos, ó tal vez irónicos, demuestran que á su vista ocurre algún suceso notable, cuya explicacion casi completa viene á encontrar la vista del espectador en la enérgica figura del protagonista que, reasumiendo en sí todo el interés de la composicion, demuestra presentar alguna exigencia que la aristocrática y alta asamblea no está acostumbrada á escuchar.

Notable bajo todos conceptos, esta obra, que ha sido la única acaso que ha alcanzado aplausos unánimes de la critica, sólo ha obtenido una segunda medalla en segundo lugar. Habent sua fata..... picturæ.

Háse dicho por un critico, cuya autoridad en alguna ocasion se vió gravemente comprometida, y que en esta ocasion ha demostrado una vez más con cuánta ligereza emite sus juicios al amparo de la reputacion adquirida, que este cuadro era un trasunto del de Malombra que existe en el Museo del Prado. Que esta y otras aseveraciones parecidas se hayan hecho no se nos alcanza si no es suponiendo que el mencionado critico ha hablado de memoria. Basta para verlo así echar una simple ojeada sobre el lienzo de Malombra. Ni en la parte de su composicion independiente de las exigencia que imponia la representacion exacta del momento y la accion histórica ofrece el menor punto de semejanza con la del de Navarrete, ni éste pudo tener presente esta obra pintada en un estudio, como patentemente se ve observando la perspectiva y las figuras, ni aquel es el
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salon dei Pregati (1) sino el del Coleggio que le antecede, como se vé claramente por sus dimensiones, por la diferencia le los lienzos que adornan una y otra estancia, por la disposicion de los muros, totalmente diversa, ni la figura del senador que aparece á un lado pudo jamás sugerir la menor idea para la del marqués de Bedmar, ni en fin, en el asunto del cuadro de Malombra se vé otra cosa que un accidente ordinario en la vida politica de la Signoria, y no una sesion extraordinaria y de sensacion, como la del que representa el cuadro de Navarrete.

Más detalladamente rebatiamos los graves errores de la critica de que nos ocupamos si espacio y holgar tuviéramos para ello, y si hemos atun-tado estas observaciones ha sido tan sólo por la importancia que la critica en general ha dado á la obra de que nos ocupamos.

Al curioso lector que, entre el farrago de nombres e indicaciones que constituyen el Catálogo de la Exposicion nacional de Bellas Artes de 1871, tropieza con frecuencia con nombres de artistas á que van unidos títulos, honores, medallas y más medallas y condecoraciones, es natural que se le ocurra la idea de que sus obras deben ser portentos de perfeccion, así como que los repetidos premios por ellas alcanzados en diversas Exposiciones debieron augurar los grandes progresos que esas obras deben presentar. Y sin embargo, ¡qué amargo desengaño experimentará el curioso al buscar en la Exposicion las obras de tanto académico honorario y de número, de tanto profesor en Bellas Artes y tanto director de Academia! ¡Con cuánta razon exclamará ante tanta decepcion: Errare humanum est! ¿Qué fué de aquellas esperanzas que los principes en el arte, constituidos en solemnes jurados, creyeron ver, con gran fundamento sin duda, en obras como El entierro de D. Álvaro de Luna, Los Comuneros, Los Carvajales y tantas otras. ¿Qué fué de Cano, de Casado; qué es hoy de Gisbert, de Palmaroli, Vera, Mercadé, etc? ¿Dónde han ido á parar aquellas deslumbrantes figuras que anunciaban desde sus lienzos una próxima era de gloria para el arte?

¿Qué fué de tanto galan?
¿Qué fué de tanta invencion
Como truxeron?
.....................
....................
¿Fueron sino devaneos?
¿Qué fueron sino verduras
De las eras?

(1) Así llamado por lo mucho que se hacian derogar los senadores para reunirse en session, á imitacion de los modernos padres de la patria.
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Es opinión general la de que la vida artística de nuestros pintores modernos no suele tener más duración que la existencia fugaz de la rosa. Creemos, sin embargo, que más evidente y palmaria que la rápida decadencia en que muchos artistas laureados parecen venir presentándose, es clara y perceptible la educación artística del público, quien, aunque muy atrasado todavía, no hubiera podido contemplar hoy sin irónica sonrisa, ó más expresivo gesto quizás, aquellos mismos efectos que años atrás le preocupaban y extrañaban por su novedad más que por su bondad intrínsecas. No es acaso extraña á este resultado la tutela oficial, á que tan aficionados somos en este país, y que tanto daño ha hecho y está haciendo al arte en España.

Extraños á la tendencia más ó menos caracterizada que venimos observando en las obras de que hasta ahora nos hemos ocupado, los señores Palmaroli, Gisbert, Vera y algún otro revelan en sus lienzos otra inclinación harto más desfavorable que aquella, pues sobre no producir más que obras insípidas, frías y desagradables, que no responden á ningún principio, que no proceden ni pueden referirse á escuela ninguna, sólo revelan la mal sana influencia de las Academias, que si pueden con acierto guiar al principiante cuando el lápiz empieza á tantear las dificultades del arte, más tarde sólo pueden producir los resultados que todos conocemos en España y cada día vemos más patentes en las exposiciones de Bellas Artes.

La falta de espacio nos obliga á remitir á otro artículo el examen de estas obras que merecen una apreciación algo detenida.

Después de haber leído la explicación de algunos cuadros como la Era cristiana y otros que nos trae á la memoria el boniment de ciertos exhibidores ambulantes, al contemplar los lienzos á que se refieren aquellas prolijas y confusas indicaciones y otros muchos, no menos incomprensibles por los asuntos que quieren representar, cuanto por el procedimiento exótico que sus autores han empleado, no encontramos para sintetizar la expresión del efecto que producen y acaso también para describirlos en conjunto, que el siguiente precioso soneto de la época más brillante del gongorismo, tan abundantemente representado en la Exposición actual.

Dice así:

Cogió una tarde Febo su pincel,
Y sobre el lienzo de una nube añil,
Tirando líneas de oro entre marfil,
Dejólo tan hermoso como él.
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REVISTA DE ESPAÑA.
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forma, su labra, sus ornatos no pueden ser más sencillos y aún rudos, contrastando por extremo este embrionario estado del arte que los produce, con la pureza del precioso metal, de que están labrados. Ahora bien: si como opinan los más autorizados apóstoles del prehistorismo, corresponde la edad, en que empieza el oro á tener valor industrial, á la cu que abre el cobre camino al hombre para conocer el hierro, no es dudoso por lo que al suelo vasco concierne, que prosiguió la primitiva población morando por largos siglos en las mesetas de sus montes, y refejó allí sucesivamente el lento y difícil desarrollo de la humana cultura; tarea en que aparece asociada, no ya sólo á los moradores de las demás regiones cantábricas, reconocida la identidad de sus más preciosos productos industriales, sino también á los otros hombres que poblaban más lejanos y extraños países. Los museos de Dublín, Estocolmo, Copenhague, y otras insignes ciudades del Norte, atesoran muy preciosos monumentos, que muestran y explican satisfactoriamente un desarrollo análogo en la cultura humana, si bien sería temerario el suponerlo sincrónico con este de Álava (1).

III.

Pero no son los expresados objetos industriales, descubiertos en la Deshesa de San Bartolomé, los únicos denominados prehistóricos, de que tenemos noticia en el país vascongado. A la bondad de nuestro antiguo amigo, D. Miguel Rodríguez Ferrer, cuya ilustración es harto conocida en la república de letras y ciencias, debemos, en efecto, el exámen de una hermosa espiocha de piedra hallada en 1867 junto á su finca modelo, El Retiro, situada en el distrito de Villareal de Álava, á dos leguas y media de Vitoria. Descubrióse en unas minas antiguas y abandonadas de tiempo inmemorial, existentes al N. de la indicada finca, por unos operarios, de quienes la adquirió el Sr. Rodríguez Ferrer con toda diligencia: mide 0, m528 de largo por 0, m065 de ancho y por 0, m044 de grueso, adelgazando gradualmente hacia ambos extremos: la boca presenta el ancho de 0, m062 y el grueso 0, m018, roto el filo, por efecto del golpear, no siendo posible fijar el valor del pico, cuyo ápice está igualmente destruido por la misma causa.

(1) Respecto de la relación cronológico-industrial de estos objetos, declaran unánimes los padres de la crítica prehistórica que "cuando el bronce era materia dominante y usual de la industria corriente, se reconocían en Dinamarca obras muy esmeradas de oro." (Dognée. Archeologique préhistorique de Danemark). ¿Qué relación sería posible establecer entre este análogo desarrollo del Norte y de Occidente?...
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mismo en el caso de haber permanecido en el ministerio.—Por lo visto no se considera en Inglaterra empeño de honra el convertir todos los asuntos en cuestión personal, ni de partido.

El último período de esta breve reseña es el de la presente administración whig y por lo tanto el de la situación actual de la Deuda inglesa.—Al tratar de este punto el canciller del Exchequer, Mr. Lowe, en la sesión de 21 de Abril último, anunció que el importe de la Deuda era en 31 de Marzo el siguiente. Deuda perpétua (funded) 752.043.270 libras. Capital de las anualidades terminables 57.969.885 libras. Deuda flotante 6.091.000 libras. Total 796.704.155 libras. En los tres años transcurridos desde Marzo de 1868 la Deuda pública inglesa ha experimentado una rebaja de cerca de diez millones y medio de libras, reducción tanto más meritoria como que en este mismo espacio de tiempo, dijo Mr. Lowe, ha habido necesidad de hacer gastos extraordinarios, «como la compra de telégrafos que han costado siete millones de libras, como 875.000 libras en fortificaciones, y además se han pagado 6.500.000 libras de resultas de la expedición de Abisinia.»

Para terminar nuestra relación añadiremos, que continuando en el sistema de amortizar la Deuda por medio de conversión de la perpétua en anualidades, se repitió el año pasado la misma operación sobre otros diez millones de los pertenecientes á cajas de ahorros, y se propone aquel gobierno dar una inversión idéntica á los cuantiosos fondos que existen en el tribunal de cancillería como depósitos judiciales.

En cuanto á la suma destinada al pago anual de la Deuda consolidada no se advierte una reducción proporcionada á la que ha tenido el capital, sino más bien aumento, puesto que la suma pedida para 1871-1872 sube á 26.910.000 libras, guarismo que excede en 70.000 al crédito abierto el año anterior (1). Claro es que esta contradicción aparente no puede explicarse sino por la circunstancia de irse convirtiendo una parte de la Deuda de perpétua es extingible por anualidades, las cuales hasta que se llega á su término ganan mayor interés (2), pudiéndose considerar la suma de esta diferencia como consagrada á la amortización.

(1) Para 1867-68, antes de las reducciones de que hemos hablado, calculaba Mr. Disraeli los intereses y demás gastos de la Deuda en la suma redonda de 26 millones de libras. (Véase el discurso de este ministro al presentar su presupuesto en 1867.)

(2) Ya hemos dicho que de la cantidad destinada en el presupuesto á las anualidades, sobre 250 millones corresponden á su amortización. Rebajada esta cantidad queda reducida á 210 millones el presupuesto de la Deuda en 1871-72.
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Si volviendo á tratar del capital, comparamos esta situacion de la Deuda con la de hace tres años, ó bien con la que tenia á principios del siglo, es posible que no parezca muy notable la diferencia. Una rebaja en tres años de unos 1.000 millones no es suya que causa asombro, si se compara con el capital á que se refiere. Ni aun lo puede causar, tal vez, la reduccion de 106 millones ó sea 10.600 millones de reales en los cincuenta y cinco años que han transcurrido desde 1816 hasta el dia (1). Despues de todo no representa esta rebaja sino algo menos de 200 millones de reales al año, ó bien sea en todo el plazo, una novena parte del capital de la Deuda.

IV.

Pero la cuestion cambia completamente de aspecto, y estos guarismos recobrarán á los ojos de nuestros lectores toda la importancia que merecen si se toman el trabajo de hacer las comparaciones y calculos á que naturalmente se prestan.

En primer lugar el valor representativo de la moneda ha tenido en el periodo á que nos referimos del ultimo medio siglo un aumento tan considerable como todos saben, y no creemos exagerar, sino todo lo contrario, al decir que 90.200 millones de reales en 1815 significaban más como valor en cambio que 200.000 millones de igual moneda en el dia, por consecuencia de tanto como ha subido el precio de todos los articulos que andan en el comercio, lo que equivale á decir que ha bajado en proporcion igual el de la moneda. La conservacion del mismo guarismo aún sin variacion alguna, equivaldría á una enorme rebaja al cabo de estos cincuenta años en la deuda de cualquier estado, y parecería un milagro del cielo en la mayor parte de los paises del continente.

Por otra parte una deuda no es grande ni pequeña, sino en relacion á la riqueza, á la prosperidad y á la potencia productiva de cualquier Estado.

(1) De otra manera más concisa se ha podido tambien presentar en resumen la historia de la Deuda inglesa desde 1815 hasta 1871.

"La Deuda inglesa ascendia en 1815 á 902 millones de libras. Desde entonces las sumas amortizadas han importado 177 millones, y los nuevamente emitidos 77 millones, de los cuales 20 para la emancipacion de esclavos, 34 para la guerra de Crimea, y el resto para el hambre de Irlanda y otras atenciones. "No entra en este calculo la operacion pendiente sobre anualidades.

Recordaremos que los 796 millones de la Deuda actual inglesa se componen de 732 millones de consolidado, 6 de flotante y 57 de anualidades, de las cuales la mayor parte fenece en 1885. (Véase el discurso de Mr. Lowe de 3 de Junio último.)