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Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 278

Después de una breve pausa en que el conde consultó con la mirada á su mayordomo, delante de él sentado, respondió:

—Pablillo se fugó: era un rapaz de muy malas inclinaciones, y tan ingrato, que abandonó esta casa á pesar de que se le trataba á cuerpo de rey. Ni sabemos donde pára, ni lo hemos averiguado, porque á la verdad el chico no es para buscado. En cuanto á lo segundo, yo no sé como viene Vd. á pedirme esa cantidad cuando su padre debía haberme entregado á mí sumas cien veces mayores, por las pérdidas que tuve en su administración; y no quiero hablar de la causa que tuvimos que formarle por...

—Por..... por..... No creo que Vd. pueda decir fijamente por qué,—dijo Muriel.—Pero en fin, no hablemos de eso: yo no vengo á acusar á nadie.

—Y aunque viniera á eso,—dijo en tono de reprensión Segarra,—no habíamos nosotros de permitírselo.

Muriel ni siquiera miró al que le había interrumpido y continuó:

—Yo no vengo á acusar. Mi padre no aborreció jamás á sus perseguidores, y yo aunque no perdono tan fácilmente como él, creo respetar su memoria, no hablando del asunto de su causa.

—Hace Vd. bien; y lo mejor que puede hacer Vd. es callar,—dijo don Lorenzo, interrumpiéndole de nuevo.

—Por lo tanto—prosiguió Martín sin mirarle,—yo dejo á un lado los motivos de su prisión, y vengo á mi objeto. La deuda cuyo pago solicito, está reconocida por una carta que escribió Vd. á mi padre hace cuatro años y en la cual le da las gracias por su anticipo. Es anterior al proceso: entonces no tenía Vd. motivo alguno de queja; ¿qué razón hay para no pagarla?

—¿Oyes, Lorenzo?—preguntó el conde á su mayordomo.

—Oigo, señor, y me admiro de que usía tenga paciencia para oír tales cosas.

—¡Ah, señor conde!—dijo Martín con gravedad;—en un tiempo mi padre era muy querido de Vd., que elogiaba su probidad y su desinterés. Nadie hubiera creído entonces la crueldad que más tarde había de emplearse en él, ni mucho menos que después de muerto se le negaría esta miserable cantidad, necesaria para pagar las pequeñas deudas que contrajo en su última desgracia.

—Pero, hombre de Dios,—repuso el conde, alterándose mucho;—¿y las inmensas sumas que yo debí percibir de mis rentas de Grauada, y que han desaparecido, dando ocasión á la sospecha de la criminalidad de D. Pablo, y por lo tanto á su prisión? ¿No es esto, Lorenzo?
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—Hasta ahora, que yo sepa, la causa de su prision fué la supuesta falsificación de un documento,—contestó Martin.

—¡Ve Vd! Ya va saliendo el enredo; y eso que se habia Vd. propuesto no tocar ese asunto. Además de lo que Vd. ha dicho, hay tambien desfalcos y sustracciones que espantan por lo….. ¡No es verdad, Lorenzo?

A todas las preguntas de su amo, anunciando la abdicacion que este había hecho de su voluntad y hasta de su opinion, contestaba el mayordomo haciendo indicaciones afirmativas y gestos de impaciencia.

—Señor,—dijo Martin, con un esfuerzo de humildad,—yo no contradiré á Vd. en eso, aunque mucho podría decirle sobre tales desfalcos y sustracciones. Paso por todo: bajo la frente ante las injurias, y pregunto á usía si cree justo, con la mano puesta sobre su corazon, negar el pago de una deuda como esa, enteramente extraña al proceso; á un proceso, entiédase bien esto, que no ha sido sentenciado.

—Vamos, me ha de marear Vd. hoy,—dijo el conde con mal humor.—Yo no estoy para disputas. Ya me parece que he tenido bastante consideracion con Vd., recibiéndole y oyéndole. ¿Qué te parece, Lorenzo?

—Muy bien dicho,—contestó el intendente.—Este jóven no sabemos qué se habrá figurado. Reclamar el pago de una cantidad insignificante, cuando su administracion quedó en descubierto por más de un millon. ¡Quién sabe dónde está ese dinero!

—Eso, eso. ¡Quién sabe dónde está ese dinero!—repitió el conde entusiasmado con el razonar de su celoso subalterno.—No extrañe Vd. que le llame á declarar la cancilleria, porque es de suponer que Vd. estuviera enterado de los proyectos de su padre.

—Eso, eso, muy bien. Andese Vd. con cuidado,—añadió D. Lorenzo, admirado de ver tan elocuente al conde.

—¿Tambien me quieren procesar á mi?—dijo Muriel con ironía.—Yo no soy tan bueno como mi padre; yo, inocente como él, no me dejaría conducir á una cárcel con las manos atadas, á la manera de los ladrones y de los asesinos.

—Esto no se puede sufrir,—exclamó D. Lorenzo.—¿No ve usía, señor, cómo nos amenaza?

—Contéstale tú, Segarra, que yo me he acalorado y estoy fatal del ahorro,—dijo Cerezuelo.

—Yo no he venido á hablar con el Sr. Segarra,—dijo Martin,—sino con el señor conde. Al Sr. Segarra nada le tengo que decir, ni sé por qué se toma la libertad de interrumpirme.
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dejamos citados, los notabilísimos descubrimientos que, al comenzar del siglo, se hicieron fortuitamente en las cercanías de Cabriana, punto á que la Academia de la Historia había reducido la mansion de Deóbriga, que era sin duda la más populosa y rica de la precitada via militar, en el suelo vasco. Al dar á luz esta sábia Corporación el ya mencionado Diccionario, en 1802, decía: «Se acaba de descubrir, en las heredades labrantias de Cabriana, un edificio romano, con diferentes pavimentos mosáicos, entre los que sobresale uno con las cuatro estaciones del año, representadas por mujeres, hasta medio cuerpo, con los atributos correspondientes á cada estacion y dos grifos, todo repartido en seis cuadros, adornados con grecas del mejor gusto, entrelazadas con mucha gracia por todo el pavimento. Las piedrecitas de que se componía este, eran negras, verdes y blancas de mármol, y otras encarnadas y amarillas, de tierra cocida.—El otro pavimento, á más de las grecas que corren por los extremos, tenía en el medio un gran cuadro de Diana cazadora, con su arco en la mano izquierda, tomando con la derecha una flecha del carcax cargado de flechas, por encima del hombro derecho. Parte de la vestimenta de la diosa era de cristales menudos de color azul y verde, bastante regalada; su calzado parecía á las sandalias, con una especie de botín ó media con su atadura encima de la pantorrilla, asegurada con lazadas pendientes á la parte delantera. Detrás de la diosa un ciervo con su brida ó freno, que arrastraba por el suelo. Los otros pavimentos eran más ó menos ricos, según lo exigían las circunstancias á que estaban destinados» (1). La Academia terminaba, asegurando que á la parte oriental de estos mosáicos existían claros vestigios de baños «en los términos que los describe Vitruvio, libro V, cap. X de su Architecatura.»

No es en consecuencia temerario el deducir, dadas estas circunstancias y conocidos los muchos epígrafes allí descubiertos,—entre los cuales se cuenta el inscrito en cierta especie de pedestal, acaso de una estatua de Constantino,—que hubo de elevarse en el sitio ocupado por los referidos mosáicos una suntuosa villa. Como quiera, no hay arbitrio para dudar, con esta y las precitadas demostraciones, de la observación capital que en nuestro artículo primero expusimos. La civilización del pueblo romano penetró y fructificó allí donde penetraron sus armas y arraigaron en algún modo su imperio y su poderio: sus artes, ya empleadas para asegurar su dominacion, sometida en todas las regiones que invade y sojuzga á un mismo sistema, ya cultivadas, primero para halagar su orgullo de vencedor y extremadas

(1) Diccionario histórico-geográfico, tom. I, pág. 188.
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—¿Oye usía, señor?—preguntó el mayordomo á su amo, que rojo y convulso á causa de la tos no podía contestarle.

—Usted es una persona á quien yo no deseaba encontrar aquí,—prosiguió Martín con dignidad.—Al mismo tiempo no sé cómo Vd. tiene valor para mirarme. ¿Es de tal naturaleza el señor de Segarra, que al verme no trae á la memoria algun recuerdo que le atormente? Si es así, es preciso confesar que es Vd. peor de lo que yo me había figurado.

—¿Oye usía, señor, qué insolencia?—preguntó el intendente á su amo que contestó sí con la cabeza.

—Al verme,—continuó Martín,—¡no recuerda Vd. que me conocí de niño, cuando mi padre le protegía y le daba tan grandes pruebas de amistad? ¡Cómo podía figurarse el pobre viejo que aquel amigo sería más tarde autor de su perdición y deshonra, valiéndose para esto y para extraviar el ánimo de su amo de las más bajas e infames calumnias! No dude el señor conde que tiene una gran alhaja en su casa.

Pero señor, ¿usía ha oído bien?—preguntó de nuevo D. Lorenzo á su amo, que después de la escitación del diálogo estaba profundamente abatido.

Yo creía—añadió Martín—que Vd. por ser D. Lorenzo Segarra no dejaría de ser un hombre, y al verme tendría el decoro de sonrojarse ó por lo menos callar, ya que ha tenido el valor de insultar la memoria de mi padre, poniéndosele delante.

—¡Señor conde, señor conde!...—exclamó el aludido, volviéndose hacia su amo en ademan suplicante.—¡Mando buscar al alcalde de Alcalá para que castigue á este hombre?

Pero el conde, sacudido por otro violento ataque de tos, se contraía y ahogaba en su sillón sin poder articular palabra.

¿Y Vd. será tan imbécil—continuó Martín, más agitado cada vez—usted será tan imbécil que no me tenga miedo? Cree Vd. que sólo Dios castiga á los perversos. No: no viva Vd. tranquilo, D. Lorenzo. Hará Vd mal, habiendo cometido tantos crímenes. Envidie Vd. al que murió en la cárcel de Granada, no duerma Vd.; tiemble al menor rumor y no crea que tan sólo merece desprecio como los reptiles asquerosos.

Segarra estaba aterrado: sentíase moralmente débil en presencia de Muriel y mirando con sus espantados ojos ya al jóveu, ya al conde, pedía á éste el concurso de su benevolencia para confundir al insolente. Por fin el conde pudo hablar, y con voz entre cortada dijo:

—Yo creí que Vd. respetaría al señor como á mí mismo. Bien me dijo
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él que no debía recibirlle. Márchese Vd. de aquí inmediatamente. Yo no tengo que pagarle á Vd. deuda ninguna. Bastantes desazones me dió su señor padre, y demasiado prudente soy cuando no mando á mis criados que le arrojen de aquí…..

—Eso, eso es…, muy bien dicho,—dijo la víbora de D. Lorenzo reanimándose.

—No sé cómo hemos tenido paciencia para escucharle—continuó Cerezuelo.—¡Qué manera tan singular de pedirme que le proteja! Viniendo de otra manera, yo le hubiera dado una limosna…... Pero yo no puedo hablar; Lorenzo, contéstale tú.

—Señor—dijo Martín—mi irritación ha sido con este miserable, autor de todas las desdichas de que hemos sido víctimas. Él ha forjado mil calumnias, ha fingido cartas, ha comprado testigos falsos, hizo creer á mi padre que yo había muerto, ha sobornado á los jueces, ha supuesto descubiertos que no existen, ha tejido una red espantosa en que Vd., Vd. ha sido cogido el primero.

—¡Señor, señor! ¡Es preciso prender aquí mismo á este malvado! Voy en busca de la justicia—exclamó Segarra levantándose con la mayor agitación.

—Aguarda—dijo Cerezuelo.—Salga Vd. de aquí. Échale, Lorenzo, échale,

—Sí, me voy—contestó Martín con la imponente serenidad del verdadero encono.—Yo creí que jamás volvería á entrar en casa de los poderosos. He sido un necio al esperar justicia de quien nos ha oprimido y deshonrado. Vosotros sois capaces de prenderme, de perseguirme, de darme una muerte lenta y cruel en una cárcel, teniendo por verdugos á los infames curiales que corrompéis y compráis. Si yo no me creyera obligado á buscar al pobre niño que habeis desamparado, me entregaría á vosotros, fieras implacables. Es lo mejor que podría hacer quien no tiene fuerza para arrojaros de una sociedad que estais envileciendo.

—¡Échale, Lorenzo, échale!—exclamó el conde en un nuevo estremecimiento de los convulsiva.

—Salga Vd….. Llamaré á los criados—dijo D. Lorenzo haciendo prodigios de valor y desahogando su furor, contenido hasta entonces por la cobardía.

Temía el infeliz mayordomo (que en su persona como en su carácter tenía los caracteres de la zorra) que Muriel expresase en hechos su cólera vengativa; pero el joven, dirigiendo á uno y otro una mirada de desprecio, les volvió la espalda y salió sin precipitación. Nadie le detuvo al recorrer los
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pasillos y el patio, porque á las regiones de la servidumbre no llegaron las desentonadas voces de los contendientes. El mayordomo no pudo seguir tras él porque la violenta tos del conde degeneró en un repentino ataque, y el pobre señor quedó tan sofocado como si un invencible obstáculo impidiera en su garganta toda función respiratoria.

II.

Martín se alejaba ya de la casa, cuando vió que por el ancho portal de la huerta salía un viejo, caballero en una mula y llevando otra del diestro. Acercóse á él y le preguntó:
—¿Es Vd. de la casa?
—Sí señor, de la casa soy, para lo que guste mandar—contestó el tío Genillo,—y aunque no lo fuera no importaba gran cosa, porque va para treinta años que estoy en ella, y maldito lo que he medrado.
—¿Conoció Vd. á un niño que enviaron aquí hará dos meses?....—preguntó Martín con mucho interés.
—Toma, Pablillo; ¿pues no le había de conocer?—contestó el tío Genillo, moderando el paso de sus mulas.—¡Y poco listo que era el rapaz, en gracia de Dios!
—Se marchó de la casa. ¿No sabe Vd. dónde se le podría encontrar?—preguntó Martín.—¿No se sabe dónde ha ido? ¿Nadie le ha visto?
—Le diré á Vd.: yo quise averiguarlo, y pregunté á varios conocidos que vinieron á la casa aquel día; nadie le había visto; sólo en la venta que está en el camino real como vamos á Meco, me dijeron que habían visto pasar un muchacho de las mismas señas, y que les había pedido agua; pero ni jota más supe. La verdad es que lo sentí, porque Pablillo se dejaba querer, y yo le tenía cierto aquel. Pero la perra de la tía Colasa y ese culebrón de D. Lorenzo le traían al retortero con un uniforme como de tropa que le pusieron..... vamos al decir, una librea con botones de oro. Pues es el caso que, como iba diciendo, no pasaba día sin que le dieran dos ó tres zurras en aquel cuerpecillo, como si fuera costal de paja, y el pobre al fin no quiso más palos y se fué á correrla por esos caminos.
—¿Y le trataban mal?—dijo Martín—volviendo el rostro para contemplar la casa, que ya estaba algo distante.
—¿Mal? Pues digo; todavía no se había perdido en la casa una baratija cualquiera, ya le estaban registrando para ver dónde la tenía, diciendo: «este es de casta de ladrones.» A bien que si Vd. conociera á D. Lorenzo
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Segarra no me habia de preguntar cómo trataba á Pablillo. ¡Ah! mala lanza se lo coma. Yo le conocí arreando estas mismas señoras mulas que llevo al abrevadero. ¡Y qué humos ha echado el tío Segarra! Si el amo no tuviera las seseras cuajadas, ya vería las artimañas de este hormiguilla. Como que según dicen, al amo le ciega los ojos, y allá á cencerros tapados hace él su negocio.

Muriel no contestaba ni con monosilabos á la charla abundante del tío Genillo, que tenía la cualidad de desahogarse con el primero que encontraba. Estaba el joven tan alterado por la entrevista anterior, era su cólera tan viva y tan profunda que no podía atender á las desaliñadas razones del pobre labriego. Revolvía en su mente mil pensamientos; pasaba de la ira al dolor, del abatimiento á la furia, y sólo en rápidas miradas, en violentas contracciones de semblante, en gestos amenazadores espresaba la honda tempestad de su alma, que casi estaba acostumbrada á no tener nunca bonanza.

—O yo me engaño mucho—dijo el tío Genillo—á Vd. es hermano de Pablillo, é hijo del Sr. D. Pablo Muriel, que santa gloria haya.

—Sí, ese soy—contestó Martín sin mirar á su interlocutor.

—Pues como le iba diciendo á Vd.—prosiguió éste—Pablillo era más bueno que el oro: solo que á aquella caribe de la tía Colasa se la come la envidia, y pensaba que la señora iba á traer al muchacho en palmitas. ¡Aquí te quiero ver! Casi revienta cuando á Pablillo le pusieron la librea y andaba tan majo como un rey, que en Alcalá no se había visto otra cosa tan guapa. Pero la señorita no se cuidaba de su page, y yo creo, acá para entre los dos, que no estaba de más..... pues..... vamos al decir, que hubiera puesto al chico en donde le enseñaran cosas de lecturas y escrituras; pero quiá..... es mucha alma negra aquella. La señorita tiene unas entrañas de cal y canto, y yo pienso que si viera á su padre asado en parrillas no habría de decir ¡ay! No era así su madre la señora condosa, que en Dios está. Le digo á usted que la señorita, como no sea para ponerse rizos cuando viene ese zascandil del peluquero todas las semanas..... ¿Creerá Vd. que en lo que la conozco jamás ha tenido un trapo que dar á los pobres niños de mi hermana la del molino? Ni en la vida se la ha caído de las manos ni esto, para decir, pongo por caso, vamos al decir: «tío Genillo tome esto, tome lo otro.....» Pues.... ni en los días del amo ó de ella. En la casa ninguno de la servidumbre la puede ver ni en estampa..... Pues no digo nada cuando manda..... si parece que los demás no son gentes.....

—¿Con que es orgullosa?.....—dijo Muriel oyendo con algún interés la
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charla del tío Genillo, referente á una persona que dos días antes había conocido.

—Es más soberbia que un emperador de la China. El amo, si no fuera que D. Lorenzo le tiene sorbido los sesos..... el amo es bueno, solo que con sus melancolías no sirve para nada y el otro lo hace todo, y sabe Dios cómo van las cosas; que si el señor conde falta algun día, van á salir sapos y culebras de la administración de ese reposilla.

—¿Con que no será posible averiguar dónde ha ido á parar mi hermano? —preguntó Martín más sereno y pensando sólo en la más real de las contrariedades que en aquel momento sufría.

—Cá, ¡sabe Dios dónde estará ese chico! Como alguien no lo haya recogido..... ¡Y era tan lindillo! Yo le decía: «ten paciencia Pablo: más que tú aguantan otros y no se quejan, porque les pondrían en la calle, y entonces ¡ay de mí! Yo arriba y abajo con estas mulas, sin salir de pobre en treinta años. ¿Y qué remedio?..... De esto vivimos; que el abad de lo que canta yanta.

—Pues yo no quiero salir de Alcalá sin informarme bien—dijo Martín.—Puede ser que alguien lo haya recogido.

—Puede; que hay muchas almas caritativas en Alcalá, y no son todos como esta gente de la casa. Le digo á Vd., señor mío, que partía el corazón ver al bueno de Pablillo llorando en el corral, perseguido por los chicos y asustado por la tía Colasa, que es un infierno vivo.

—Y diga Vd., ese D. Lorenzo, ¿como ha llegado á dominar tan completamente á su amo?—dijo Muriel, sin duda porque quería apartar la imaginación de los tormentos de su hermanito.

—El diablo lo sabe. Esta gente grande dicen que se deja engañar más pronto que nosotros. El tal D. Lorenzo tiene mucha travesura. Lo cierto es que él se ha hecho rico.

—¿Se ha hecho rico?

—Si; ¿pues no? El amo tiene amagos y vislumbrros de loco y se pasa en claro las noches rezando y leyendo. La señorita no piensa más que en gastar y en ponerse el patibú, y en ir á saraos. Todo está en manos del tío Segarra, que tiene una uñas..... Se agarra..... bien se agarra.

—El conde antes atendía mucho á sus cosas, y aún dicen que era avaro —dijo Martín.

—Si; pero se ha vuelto del revés. Hoy, como no sea para lamentarse de la señorita, no da señales de vida.

—Pues qué—preguntó con interés Martín—¿le da disgustos su hija?
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—Toma, pues no sabe Vd. lo mejor,—contestó con maligna sonrisa el tío Genillo.—Cuando Doña Susana marcha para Madrid, el señor conde se pone que parece que se nos va á morir en un tris. Hasta llora como un chiquillo, y los chillidos se sienten en toda la casa.

—¿Y por qué es eso?

—Porque la quiere tanto que no le gusta sino que esté siempre con él, mas ella es tan perra, que no se halla bien sino dando zancajos por la corte con los petrimetros y las damiselas. Y el pobre viejo se muere aquí de tristeza: como no hay quien la sujeté, y es un basilisco la tal señorita.....

—¿Y la ama mucho su padre?

—Por demás, hombre. Como que no tiene otra, y ella es así, tan maja y zalamera. Pues había Vd. de verla cuando están juntos. Segun ella le mira, parece que no es su padre y que ha venido al mundo como la yerba. El conde, eso sí, se muere por ella, y pajaritas del aire que se le antojaran.....

—¿Y dijo Vd. que la señorita trataba mal á mi hermano?

—¡Por San Justo y Pastor! Como si fuera un animalito. Pues si le puso un corbatín que parecía que el pobrecito se iba á ahogar. Y cada vez que hacia mal una cosa le sacudían el polvo, diciéndole mil cosas, sobre si su padre había sido esto ó lo otro. Y por fin de fiesta lo echaban al corral para que se pudriera. Vaya: que si no es por el tío Genillo, el pobrecito echa el alma de necesidad y no lo vuelve á contar.

Martín estaba cada vez más abatido. Parecía que el violento arrebato de cólera de aquel día, que no olvidó nunca, le había dejado insensible, y al oír contar las infamias de que su inocente hermano había sido víctima, inclinaba la frente como si tuviera la certidumbre de una fatal sentencia, escrita en lo alto contra su familia; sentencia ante la cual no era posible más que una conformidad estóica, que él, á fuerza de contrariidades, comenzaba á tener. Algunos de los pensamientos que cruzaron entonces en tropal por su mente serán conocidos tal vez en el trascurso de esta historia. Entonces el abatimiento y la desesperación, la sed de venganza y el recuerdo de su padre agitaban y sacudían su alma, no dejándole tomar determinacion alguna. A veces quería resignarse, á veces expresar de algun modo su estado interior; hasta sintió impulsos de volver á la casa para decir al conde algo que se le olvidó y hubiera hecho efecto en el ánimo del insensato viejo. El odio y el desprecio turnaban en su ánimo, indeciso entre sobreponerse á los ultrajes que había recibido, ó doblegarse ante ellos, vencido por la superioridad de sangre y de posición de sus enemigos.