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encontró á poco más de un metro de profundidad, era «lo más notable del descubrimiento.»

Mientras se obtenía semejante resultado de aquella exploratoria expedición, única intentada con igual propósito por la Comisión de Monumentos, tal vez por «lo reducido que era á su juicio el campo arqueológico en aquel suelo» (1), proseguía siendo familiar para los eruditos el hecho de que desde 1538 había probado D. Diego de Salvatierra en su Historia de Álava,—a pesar de la incredulidad y aún oposición de los escritores del país,—que eran romanas y muy interesantes para ilustrar sus anales las ruinas de Iruña, citando estatuas, inscripciones y otras memorias «del gusto de aquella nación,» que así lo convencían y demostraban. Ni han sido menos notables y fértils que los miembros arquitectónicos, tales como cornisas, pilastras y frisos de mármol, los vasos de barro saguntino exornados de bellos y ricos nudos relieves, las monedas romanas de todos tiempos, series y metales, y las estatuas de mármol, que en épocas diferentes han arrojado aquellas no estudiadas ruinas. De una, descubierto fortuitamente en 1799, hacia mencion el diligente académico de la Historia, D. Lorenzo de Prestamero, conservándola con grande estima en su estudio: de otra, hallada de igual suerte por un labrador, al clavar la reja del arado en 1846, podemos nosotros formar entero concepto, pues que existe á dicha, aunque no en digno lugar, en el Instituto de Vitoria.

Procuró ilustrarla ya antes de ahora, en el somanario que bajo el título de El Lírio se daba á luz en Vitoria, el entendido D. Miguel Medinaveitia: en su opinión, la estatua, no sólo era romana, sino que pertenecía á los buenos tiempos de las artes clásicas; y este juicio formarán siempre cuantos inteligentes llegaren á verla.—Lástima es, por cierto, que se halle tan mutilada, como que le faltan la cabeza, los antebrazos, los pies y una buena parte de las piernas.—Da, sin embargo, lo que existe una grande idea del artista y de la época á que pertenece.—Es la estatua mayor que el natural y de mujer: y sobre la subtúnica y túnica ostenta un pallium ó manto, que envuelve la parte superior del pecho, derribándose sobre la espalda en ámplies y bien dispuestos pliegues. Cíñese la túnica perfectamente al desnudo, con noble estilo estatuario, y revélase aquel con bellas y grandiosas formas, sin detrimento alguno, y antes bien con mayor gracia y perfección en el movimiento del plegado. Únese á estas prendas cierta majestuosa proporción, que hace más sensibles las indicadas mutilaciones, y sirve co-

(1) Memoria de la Comisión provincial de Monumentos, sesión de 8 de Abril de 1857
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cual sacrificaba el Tesoro sobre unos 26 millones de reales. El gobierno había calculado que se recobraría 10 por 100, esperándose fuera mayor el número de propiedades aseguradas; pero este 10 quedó reducido á 8 en la primer experiencia, y aun sólo á 5 teniendo en cuenta el anterior y natural desarrollo en las transacciones. En todos estos casos el beneficio del contribuyente no es dudoso, y si permite proporcionárselo la situación desahogada del Tesoro, por muy feliz debe estimarse el gobierno. Pero creer que no ha de resultar pérdida inmediata para las rentas, es un sueño de los optimistas.

En sentido hasta cierto punto contrario, citaremos aún otro ejemplo más reciente. Bajo la presente administración ha seguido desarrollándose la prosperidad del país, y las rentas en sucesivo incremento han ofrecido cada año un excedente sobre los gastos. Animado en vista de las circunstancias el canciller del Exchequer, Mr. Lowe, hizo para el ejercicio último una rebaja de 50 por 100 sobre los derechos del azúcar, artículo importantísimo para aquellas aduanas (1) que habrían perdido 2.708.000 libras esterlinas á no tener aumento la importación. Contando con su desarrollo, se calculó una disminución de pérdida de 358.000 libras; pero los efectos han sido aún mejores que las esperanzas, y la cantidad recobrada ha pasado de 540.000 libras, resultando tan sólo una pérdida de 2.162.000 libras, pérdida, sin embargo, que no habría dejado de ser sensible para el Tesoro menos floreciente (2).

Concluiremos nuestro examen de la parte relativa á aduanas con un breve cuadro de los principales artículos. De los 21 á 22 millones de esterlinas que produce esta renta en Inglaterra, ya hemos dicho que son casi exclusivamente quince artículos, desde 1861, los que soportan el peso, aun cuando son sesenta y cinco los incluidos en el arancel. De estos parece ser el primero de todos el tabaco, que produce sobre la tercera parte, ó sean 6.600.000 libras aproximadamente. Sigue el azúcar, que todavía dió en 1869-70 un rendimiento de cerca de 5.400,000 libras, pero que después ha tenido la disminución referida. Las bebidas espirituosas extranjeras ocupan el tercer lugar con más de cuatro millones de rendimientos. Sobre el té se cobraron 2.643.000, y algo más de 1.476.000 sobre el vino. Los cereales, cuyos derechos de un

(1) Las rebajas sucesivas sobre los derechos del azúcar han sido tales que hace cuarenta años pagaba el no refinado de las colonias inglesas sobre 248 reales, y el extranjero 656 por 100 kilógs. Hoy el refinado más caro paga sobre 59 rs., y el más ordinario sobre 18.
(2) Discurso pronunciado en la Cámara de los Comunes por Mr. Lowe en 20 de Abril último.
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chelling por cuartera, último resto de la antigua protección, desaparecieron en el último ejercicio, dejaron el vacío de unos 10 millones de reales que producían. El café y la achicoria su competidora, están respresentados por el guarismo de 347.000 libras, y todos los demás artículos del arancel, reunidos, sólo producen unas 681.000 libras (1). Lo que resulta de este cuadro á primera vista, es que los artículos sobrecargados son los que se destinan directamente al consumo, sin tener aplicación á la industria nacional, ni como primeras materias, ni como instrumentos de trabajo. Ha tomado la protección, por consiguiente, esta nueva, única y saludable forma: la de aliviar de un gravámen al trabajo nacional, en vez de abrumar los productos extranjeros. Si algo queda protegido en el arancel inglés son los impuestos sobre consumo de productos interiores, por medio de derechos análogos sobre los artículos exóticos. De las materias extranjeras destinadas al consumo, no todas gozan de igual favor por razones de higiene y moral pública. Así es que son objeto de continuas rebajas el té y el azúcar, mientras tanto que el tabaco y el aguardiente continúan siendo justas víctimas del rigor fiscal, que no logra, sin embargo, impedir vayan en progreso su consumo y sus rendimientos.

PARTE SEXTA

Los impuestos de consumos (the Excise).—El malt-tax.—Las bebidas espirituosas.—El fisco y las sectas filantrópicas.

I.

Abolido el sistema protector, no son otra cosa las aduanas sino un impuesto de consumo; hay otros, por decirlo así, análogos que pesan sobre los productos indígenas. Las bebidas espirituosas de procedencia extranjera pagan en la aduana: las fabricadas en Inglaterra satisfacen el Excise. No crece bajo el cielo de Inglaterra la viña, pero paga tributo la cerveza, que viene á ser la bebida popular, no de los más sóbrios, que beben té, ni de los más intemperantes, que prefieren las bebidas alcohólicas, pero sí de la mayor parte de las clases populares en Inglaterra. Y aunque sería injusto tachar de poco liberales á los miembros del actual gabinete, todos ellos partidarios de las modernas doctrinas económicas, no ha sido escasa

(1) Todos estos son los productos de 1869-70. En 70 á 71 sabemos que han tenido aumento varios artículos. El producto general de aduanas calculado en 19.300.000 libras, fué de 20.191.000.
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la satisfaccion del ministro de Hacienda Mr. Lowe al anunciar hace tres meses que en el último ejercicio de 1.º de Abril de 1870 á 31 de Marzo de 1871 el Excise había producido la enorme suma de cerca de 2,500 millones de reales, es decir, otro tanto al menos como el importe total en los mejores años de nuestros ingresos. Algunas quejas puede suscitar el peso de estos impuestos; hemos visto que entre otros se quejan los propietarios y cosecheros de cebada; ciertas reformas se han hecho en la parte más onerosa del tributo. Pero no sabemos que ni aun en medio de la extraordinaria prosperidad que ha consentido suprimir tantos gravámenes, se le haya ocurrido á ningún ministro inglés el atrevido pensamiento de suprimir de un golpe el Excise, ni menos de reemplazarlo con contribuciones directas.

Existe el Excise desde tiempos muy antiguos, y la antigüedad de un impuesto es, á nuestro entender, una de sus mayores recomendaciones. Aún contra los antiguos se reclama, y también contra los más equitativos. ¿Quién no ignora que excitan todavía mayor repugnancia los nuevos?

Tiene de fecha en Inglaterra desde la época de la primera revolución, y como casi todos, nació con carácter de temporal para luego convertirse en perpétuo, habiéndose acostumbrado á emplearlo en provecho propio así puritanos como caballeros. Pero su impopularidad duró largo tiempo, y de tal suerte que quien haya leído á Blackstone habrá podido ver que «desde su origen hasta entonces, el nombre de Excise había sido odioso al pueblo de Inglaterra (1). Y no faltaba razón para que lo fuese, no por el peso de los derechos, ni por su naturaleza, sino por la latitud de atribuciones concedidas á los agentes del fisco, que podían entrar en las casas de día, y aun de noche, para impedir los fraudes, bastando el juicio sumario de dos comisarios del ramo para imponer penas rigorosas, sin intervención de jurado. Estas y otras severidades fiscales, en parte requeridas por la naturaleza del impuesto, así como la oscuridad y complicación de las leyes (2), dieron lugar por largo tiempo á clamores que se han ido disipando, y los economistas liberales, entre los cuales citaremos á Mac-Culloch, han defendido la conveniencia y necesidad de estos impuestos indirectos, al mismo tiempo que han censurado los abusos de una fiscalización excesiva.

Durante largo tiempo, el Excise recaía sobre gran número de objetos, y

(1) Just. Blackstone, Comm., lib. I, cap. VIII.
(2) Hace treinta años estaban vigentes de cuarenta á cincuenta actas relativas á un solo renglón de la Excise, los derechos sobre el cristal. Véase M. Cull. Est.
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ante la vista tenemos una tabla oficial referente á los años de 1834, 35 y 36, que contiene sobre cincuenta y cinco artículos (1). Posteriormente, algunos de estos han pasado á aduanas, como el azúcar, té y café; otros han tenido rebajas; otros han desaparecido; y no hablaremos sino de los principales que aun subsisten, el de la cerveza, ó más bien de las preparaciones de la cebada (malt) y el de las bebidas espirituosas.

II.

Es materia imponible el malt de tal importancia para el Tesoro británico, que en 1868-70 produjo al impuesto respectivo más de 648 millones de reales; y va en tal aumento, que recientemente ha anunciado el ministro Mr. Lowe (2) que en el año último (70-71) han aumentado los productos en otros 45 millones (451.000 libras.)

En 1850, antes de que cayera el ministerio Wellington, quedó suprimi-

(1) Antiguamente, los derechos eran enormes, porque, además del importe sobre la cebada que pagaba todo el mundo, pesaba otro igual sobre la cerveza, al cual sólo estaban sujetos los pobres; y fuera por esta causa, ó más bien por haberse extendido el uso del té, ello es que durante más de un siglo permaneció estacionario (a) el consumo, al cual concurrieron como veinticinco ó veintiséis mil buchels (b) de malt, cuyos derechos, con repetición alterados, llegaron á ser tan exagerados, que el malt y la cerveza fabricadas con un buchel de cebada, habían de pagar por varios conceptos sobre 35 reales al fisco; y como el valor de la cebada variaba entre 20 y 25 reales, venía á resultar un derecho de 140 por 100 ad utorem. Pero desde principios de este siglo, los ingresos fueron subiendo al paso que subió el derecho, y desde medio millón de libras ó poco más, en 1803 y en los años siguientes había ascendido hasta más de cuatro millones en los primeros treinta años de este siglo, sin que tuviese alteración notable la suma de la materia imponible. Teniendo en cuenta el aumento de población, resulta que en este espacio de tiempo había disminuido la cantidad de malt consumida por cada habitante en esta proporción (c):

    1740.
    3,78 buchels

    1790.
    2,57 "

    1801.
    1,20 "

    1821.
    1,38 "

(2) En la citada sesión de 20 de Abril último.

(a) Mr. Porter, Progress of the nation, vol. III, pág. 50. Mac-Culloch, Dictionary, Malt.
(b) Cada cuartera inglesa tiene ocho buchels, y la cuartera equivale próximamente á cinco fanegas. Las correspondencias exactas son:
  Cuartera.—Fanegas castellanas.—5,1368.
  Buchiel.—Célemines.—7,7032.
Porter, vol. III, pág. 51 y 52.
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do el impuesto sobre la cerveza; y posteriormente el que paga el malt ha sido objeto de varias reducciones. En 1865 ascendía el derecho á 2 chelines, 8 1/2 dineros el buchel, y como se entrara en vías de reducción de las cargas públicas por consentirlo la holgada situación del Tesoro, de varios lados del Parlamento se levantaron voces que reclamaban se rebajase también el malt-tax, los unos guiados en sentido popular por el interés del consumidor, y deseosos los otros de favorecer á la agricultura y mejorar la situación de los propietarios. Tan general era el clamor, que al presentar su presupuesto el canciller del Exchequer, hubo de consagrar una gran parte de su discurso al exámen de este asunto, que dió tambien materia á posteriores discusiones. De los datos presentados en aquella ocasión, se infiere que el consumo de la cerveza había disminuido desde principios del siglo pasado hasta el año de 1850, porque en esta última fecha resultaba como término medio que cada habitante de la Gran Bretaña sólo bebía al año las dos terceras partes de un barril de cerveza, al paso que en 1722 se bebía un barril entero. Pero en 1863, recobradas las buenas costumbres, buenas sobre todo para la Hacienda, volvía á subir el consumo á un barril por cabeza (1); y calculando lo poco que beben las mujeres, los niños, los teatallers que hacen profesion de renunciar á bebidas fermentadas, vienen á resultar sobre seiscientos cuartillos al año por cada inglés adulto, y mucho más para los que gozan de fortuna media, sin ser tan ricos que beban siempre vino, ni tan pobres que hasta hayan de privarse de la cerveza. De suerte que no había razón para que los protectores de la cebada se alarmasen, y por otra parte, establecida la comparación entre la cerveza y el vino, venía á resultar menos favorecido este último (2).

Aunque los buenos vinos franceses pagan un derecho que sólo importa sobre 27 por 100 del precio, siempre resulta que están más recargados que la cerveza, cuyo actual impuesto, según aquel ministro, sólo asciende á veinte. Por otra parte era preciso que la rebaja sobre el malt fuera enorme, para que disminuido al menos en un farthing el precio del cuartillo, reportase algún beneficio al pueblo y se extendiese el consumo, de cuyo aumento,

(1) Discurso de Mr. Gladstone de 27 de Abril de 1865.
(2) El vino mas barato llamado Hamburg Sherry, si vino puede llamarse á aquella mala imitacion química de la ciudad Austriaca, y aun el verdadero vino de Jerez de calidad más inferior, se venden en Inglaterra á razón de cinco chelines el galon, en cuyo precio se comprende el derecho, esto es, dos chelines y medio, ó sea un centésima por 100 del precio en venta. El galon equivale á unos siete cuartillos y medio de nuestra medida.
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después de todo, en vez de ganancia resultaría pérdida al Tesoro, pues que disminuiría el uso de los licores espirituosos, cuyos crecidísimos derechos son tan productivos. Reemplazar con el uso de la cerveza el de las bebidas alcohólicas, será una obra de moral harto meritoria, decía el ministro, pero gravosa para el presupuesto, cuya situación no es aún bastante holgada para consentirla. Los productos del malt-tax han ido posteriormente creciendo, y ya hemos dicho cuál ha sido su enorme rendimiento en los años de 1870 al de 71.

III.

Sin embargo de que es aún crecido, pertenece el impuesto de que acabamos de hablar á la categoría de los que han sufrido reducciones. Pero hay otros cuyo ejemplo puede demostrar con cuánto vigor influyó el incremento de la riqueza y prosperidad general en el desarrollo hasta de aquellos consumos que no han sido favorecidos con ningún alivio en la tributación, siendo así por el contrario que el Parlamento y el fisco, agravando sus rigores, han hecho de profeso cuanto en su mano estaba para restringir hábitos antisuadables y perniciosos. Como ejemplo podría servir el tabaco, pero escogemos con preferencia los aguardientes que corresponden á la Excise si son de producción nacional, y á la aduana si vienen de las colonias ó del extranjero (1).

Cuantas personas se ocupan de estadística en Inglaterra, las unas para estudiar el estado de la riqueza, y las otras el de la moral pública, prestan la mayor atención á todo lo que se refiere al uso de las bebidas alcohólicas, y debemos confesar que estando muchas veces en contradicción el interés del fisco con el de las buenas costumbres, nos parece que de algún tiempo acá este último es el que prepondera. Todavía no se ha olvidado el nombre del célebre padre Teobaldo Mathieu, que por los años de 40 y 41 predicó con tal éxito entre los irlandeses católicos contra la embriaguez, que desde 1837 á 1841 descendió en cerca de una tercera parte el comercio de las bebidas es-

(1) Sería prolífico y estéril trabajo el de enumerar las vicisitudes que han experimentado en el Reino Unido tanto el comercio de bebidas espirituosas, como el sistema de impuestos. Baste señalar como punto de partida, siempre necesario en materias de estadísticas, que á principios de este siglo se entendía el consumo de los tres reinos á más de nueve y á máximos de diez millones de galones, los derechos sufrieron diferentes varaciones siendo, si no nos engañamos, el máximo de once chelines con ocho díneros en Inglaterra en 1829, y el mínimo de dos chelines con cuatro díneros en Irlanda hacia 1802, por galón.
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pirituosas. Otro tanto se esfuerzan en Inglaterra y Escocia las sociedades protestantes de temperancia á fin de combatir el abuso de los licores fermentados, y en particular de los más alcohólicos, y aunque los extremados que son los que llevan el apodo de bebedores de té, ó sea tea-tallers, no se libertan de cierto ridículo, ello es que aún en el Parlamento ponen los enemigos jurados del aguardiente en frecuentes apuros al gobierno, y más aún á los candidatos que se presentan en los hustings, los cuales, además de las dificultades políticas, tienen que escoger entre la hostilidad de los apóstoles de la templanza, hoy harto numerosos, y la de otras personas poderosas que tienen empleados capitales inmensos en este género de comercio, á cuyo alrededor se agrupa un enjambre de pequeños traficantes en gin y whisky con su numerosa clientela. En estas últimas semanas han mediado de una y otra parte acaloradas discusiones en el Parlamento con motivo de las licencias ó matrículas de los cafés y tabernas, que es materia de gran empeño para el Erario por una parte, por otra para los especuladores, y asimismo para los apóstoles de la sobriedad.

Pero á pesar de sus esfuerzos no han obtenido estos últimos hasta ahora resultados decisivos, aunque los ayuda el gobierno sosteniendo derechos tan crecidos que casi parecerían equivalentes á la prohibición si no tuviéramos noticia de sus enormes rendimientos. «Si deseais acreditar vuestra indignación contra el uso de tales bebidas por el defectuoso e imperfecto medio de las leyes fiscales,» les decía ya Mr. Gladstone en 1865, «dudo que ya podáis ir más lejos por ese camino, pues hoy es tal el tributo que, cuando un inglés se decide á gastar cinco chelines en aguardiente, el que le venden sólo vale uno, y los otros cuatro son para la Hacienda.» Advierten nuestros lectores que siendo el impuesto cuádruple del valor natural del artículo, no es de 80, sino de 400 por 100.

Pues sin embargo de las sociedades de temperancia, y de las rebajas en favor del té y del azúcar, y de los derechos enormes que pagan las peligrosas bebidas, ha ido creciendo su consumo, y como por asalto invaden y colman las cajas del Tesoro. En 1869-70, el producto en las aduanas de los aguardientes extranjeros importó más de 4 millones de libras, y las fabricadas en Inglaterra pagaron cerca de otros 11 millones al Excise. Pero el progreso de estas rentas dista mucho de haber llegado á su estremo límite.

Según los últimos datos comunicados por Mr. Lowe á la Cámara de los Comunes, en el año económico que acaba de terminar en 31 de Marzo, el producto del impuesto sobre las bebidas espirituosas extranjeras había
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crecido en 238.000 libras, y el de las inglesas en 481.000 (1). Sumados estos aumentos con los productos anteriores dan una suma total de cerca de 1.600 millones de reales, es decir, otro tanto como el presupuesto de varias naciones de Europa reunidas. Aún no habían llegado las cosas á este limite, y ya decía con razon un ministro inglés que nunca en nación alguna del mundo había producido un sólo artículo cantidades que se aproximen al rio de oro que llevan al Tesoro británico las bebidas espirituosas nacionales y exóticas.

A. LLÓRENTE.

(1) Discurso del canciller del Exchequer; en la sesión de la Cámara de los Comunes de 20 de Abril de 1871.
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ESTUDIOS HISTÓRICO-MILITARES.

BATALLA DEL MONTE AUSEBA (COVADONGA.)

Una montaña que, escondiendo su cima entre las nubes, embarga con su horizonte y su altura la vista del asombrado espectador; un río caudaloso que, taladrando el cimiento, brota de repente al pie del mismo monte; dos brazos de su falda, que á modo de tenazas se avanza á ceñir el río, formando una profunda y estrechísima garganta; enormes peñascos suspendidos sobre la cumbre, que anuncian el progreso de su descomposición; su- daderos y manantiales perennes, indicios del abismo de agua cobijado en su centro; árboles robustísimos que le minan poderosamente con sus raíces; ruinas, cavernas y precipicios.... Tal es el aspecto que representa el magnífico monte Auseba, cuna de nuestra restauración, y desde donde un puñado de héroes, no tan sólo contuvieron el torrente asolador que se extendió por la Península toda, sino que, con sumo valor y constancia á toda prueba, lograron lanzar al cabo de siete siglos á los sectarios del Islam á los abrasados arenales de donde habían salido.

Después de la funesta derrota del Guadalete, el afortunado vencedor de D. Rodrigo, Tarik-ben-Zeyad, dividió sus tropas en tres cuerpos de ejército, dando el mando del primero á Mugeiz-el-Rumi, que debía marchar sobre Córdoba; á Said-ben-Kesadi el segundo, que se dirigió sobre Málaga; y al frente del tercero se puso el mismo Tarik, reservándose la toma de la importante Tolaitola (Toledo), corte de los reyes godos. Ecija,