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Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 546

ven, hay un aire, y este aire es azul y trasparente, y la luz del sol se esparce por él, y en él nos finge esa bóveda celeste que nos cobija bajo su anchurosa concavidad, y que por compasion tal vez nos oculta lo que hay detrás de ella; porque detrás se halla el espacio negro y espantoso para ojos mortales, tan espantoso que erizaría el cabello sobre nuestra frente. Pero en la luna, donde esa gasa azul no existe, donde la naturaleza no se ha cuidado de ocultar las sombras con bellos colores—quizá porque no hay séres por cuyas venas corra el calofrio del infinito al contemplar la inmensidad cara á cara,—el negro vacio del espacio se ve tal como es.

¡Un sol todo fuego, y un cielo todo sombra! ¡Consorcio imposible del dia y de la noche! ¡Lucha eterna de las tinieblas y de la luz!

Jamás tan estupendo contraste han visto ojos humanos; y si la razon por singular privilegio lo concibe, la imaginacion apenas llega á fingirlo: hasta tal punto repugna tanta sombra al lado de tanta luz, sin que luz y sombras se mezclen y se fundan. Y sin embargo, así debe ser puesto que la fisica así lo demuestra: como en un cuarto oscuro entra un rayo de sol y dibuja una línea luminosa dejando lo demás en sombra, así tambien, pero por manera más perfecta, visto el sol desde la luna es columna ardiente que, como espada de fuego, penetra y rasga los paverosos senos del espacio dejándolos tan negros y tan sombríos como son. Sin embargo, las estrellas brillan más que en nuestro planeta, y cuando volviendo la espalda al sol se fija la vista en la extension igual y oscura del cielo, parece con su fondo densamente sombrío y sus innumerables puntos de luz, como esos mantos de terciopelo negro con estrellas de plata que caen de los hombros de las Dolorosas.

Y ahora unamos con el pensamiento aquel cielo oscurísimo, y aquel sol ardiente, y aquellos infinitos puntos de luz al suelo lunar que describimos antes. Pongamos frente á frente tal firmamento en pleno dia, que es plena noche, y aquel mundo volcánico, erizado y salvaje, y del choque de estas dos esferas resultarán nuevos contrastes, nuevas y extrañas contradicciones. Toda superficie herida de lleno por el sol es un espejo donde la luz reverbera; todo parte en sombra casi desaparece de nuestra vista porque sólo recibe la luz reflejada en otras superficies; y así sobre la luna como en su cielo se reproduce la misma contradiccion entre la sombra y la luz, las mismas exageradas oposiciones: montañas que son nuevos soles, abismos que son columnas titánicas de tinieblas, y sombras arrojadas de 130 kilómetros de longitud: es decir, la noche dentro del dia; lo infinitamente negro mezclado á rayos deslumbradores.
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Y sobre todo esto, y alrededor de todo esto, el silencio; porque donde no hay atmósfera no hay sonidos. Un suelo abrasado por catorce días de sol; un cielo que llueva por valles y montes columnas de fuego y girones inmensos de sombra; y por último, la inmovilidad eterna, sólo interrumpida por alguna vieja roca calcinada, que silenciosa se desprende del vértice de la montaña, y silenciosa rueda al fondo del abismo como si temiera turbar el fúnebre reposo de aquel astro muerto.

¡Hé aquí el único accidente que turba la calma de aquellas soledades.

De este modo pasan catorce días, que son un día, porque para ser todo exagerado y monstruoso en nuestro satélite catorce días está el sol sobre el horizonte, y de repente, sin crepúsculo, sin medias tintas, sin cortinajes de carmín que cubran el lecho del astro rey, como dice el poeta..... ¡la noche! ¡No más negra en verdad que lo fué el día!

Y luego un inmenso disco de luz en el cielo, es decir, la luna de aquella luna, que es nuestro propio globo.

Y luego, como siempre, contrastes durísimos de tinieblas y luz.

Y luego el frío: un frío tan intenso en aquella noche de catorce días, como intenso fué el calor en aquel día de catorce noches.

Y de vez en cuando las rocas que al contraerse crugen sin crugir, si se nos permite esta aparente contradicción.

Y quizá un pedrusco que se derrumba, trozo de la enorme osamenta de aquel astro muerto, y que cae silencioso en alguna negra sima como en tumba que lleva dentro de sí mismo aquel cadáver planetario para irse enterrando á pedazos.

Si todo esto pudiera verse, digno fuera de ver; pero por muy poco tiempo, para volver á nuestra atmósfera, á nuestro cielo, á esta tierra en cuyo seno hay tanta vida, y sobre la que iluminándolo todo y engrandeciéndolo, arde la luz divina del espíritu.

XI.

Apliquemos el análisis espectral á las estrellas y á las nebulosas.

Todos los espectros que se obtienen recogiendo en el aparato analizador luz de aquellas, refiérense á cuatro tipos fundamentales.

Comprende el primer grupo las estrellas blancas como Siro, casi todas las de la gran osa, etc. Su iris es análogo al del sol; siete colores le constituyen y cuatro gruesas líneas negras, situadas en el rojo una, otra entre el verde y el azul, y las dos últimas en el violado, los dividen. Corresponden
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estas cuatro rayas al hidrógeno, y otras secundarias hacen patente la existencia del sodio, del magnesio y del hierro. La mitad de las estrellas observadas hasta el día corresponden á este primer tipo.

Forman el segundo grupo las estrellas amarillas como las de Polux, & de la gran osa, etc., y sus espectros son perfectamente semejantes al de nuestro sol: los siete colores clásicos é innumerables rayas que corresponden al hidrógeno, al hierro, al magnesio, etc., reproducen una vez más la invariable unidad física y química del universo. Las tres cuartas partes de las estrellas no comprendidas en el grupo anterior corresponden á este segundo tipo.

Aparecen aún en los espectros luminosos del tercer grupo los siete colores del prisma y multitud de rayas negras; pero notase en la distribución de éstas una gran regularidad; pues reuniéndose á todo lo largo del iris forman como una serie de sombrías columnatas, y de esta suerte queda dividida la faja total en espacios luminosos y otros oscuros que suavemente se desvanecen en los primeros. Esta clase de espectros es en un todo análoga al de las manchas solares, y la multitud de sus rayos prueba una poderosa absorción: serán, pues, tales estrellas soles sin capa fotosférica, ó si por ventura dicha capa existe, dominarán las manchas y su propia menguada luz sobre la luz más completa del resto del astro. Aparecen aún en este tipo que sólo comprende unas cien estrellas, las rayas características de todos los metales existentes en la atmósfera de nuestro sol.

Por último, es el cuarto tipo el de espectros constituidos por tres zonas coloreadas: roja una, verde otra y azul la tercera, separadas por rayas negras.

Pasando de las estrellas ó soles aislados á las nebulosas, bajo dos puntos de vista puede aplicarse el análisis espectral; ya para distinguir las verdaderas nebulosas de las agrupaciones estelares, que á causa de la inmensa distancia á que se hallan y de la fusión de unas luces en otras ingen falsas nebulosidades, ya para analizar el carácter químico de las sustancias que las constituyen.

Respecto al primer problema, nada más fácil que buscar en el iris un criterio por el cual se reconozca si la mancha celeste procede de materia cósmica ó de un conjunto de soles. Si el espectro es discontinuo, como el de los gases, será gaseosa la masa de que procede y constituirá una verdadera nebulosa; si por el contrario, su espectro es como el de las estrellas, podremos asegurar que en estrellas ó soles se descompone.

En cuanto al segundo problema, hemos de repetir una vez más lo que
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tantas veces hemos dicho; las nebulosas, como las estrellas, como el sol, como nuestro propio globo, se componen de silice, alumine y cal, y por lo tanto contienen en germen las costuras terrestres de infinitos mundos; en sí llevan para lo futuro grandes convulsiones geológicas, montañas que surgen, diluvios que se suceden, volcanes que humean. Hay aún en el fondo de los cielos hidrógeno y oxígeno, luego la nebulosa al sacudir su inmenso velo esparcirá, como gigantescas gotas, mares sin cuento por el espacio. Vibran hoy el oxígeno y el ázoe en la inmensidad, luego allá en el porvenir vestirán al vacío, hoy negro y muerto, de azuladas atmósferas. En el seno del cosmos vagan perdidos el oxígeno, el hidrógeno, el carbono y el ázoe, luego allí está la fibra animal que al fin en la serie de los tiempos llegará á sentirse electrizada por la vida y ennobllecida por el espíritu.

En suma, el cosmos es una inmensa unidad que en variedades sin límite se desarrolla, y en la ciencia, como en divino espejo, se refleja esta unidad maravillosa de la materia.

XII.

Por el análisis espectral hemos estudiado lo infinitamente grande; por el análisis espectral podrá estudiarse, á no dudarlo, lo infinitamente pequeño.

Dos palabras aún y terminamos este larguísimio y árido trabajo.

La química, con sus teorías de las proporciones, de los átomos y de los equivalentes penetra en el fondo de las sustancias y pretende contar las moléculas de que se compone cada cuerpo: la óptica en combinación con el análisis espectral avanza otro paso y aspira á contar los átomos de cada molécula, y sólo decimos que aspira porque el método que vamos á exponer es puramente teórico; es una idea en germen, y si se quiere un sueño; pero que com: tantos otros podrá en manos de un hábil experimentador convertirse en una realidad.

Presentemos, para abreviar, una imagen, en la que tome forma, por decirlo así, la atrevida concepción que nos ocupa.

Imaginemos cualquier instrumento musical, un arpa por ejemplo, cubrámosla con un espesísimo velo, y planteemos el siguiente problema: conocer el número de cuerdas que contiene sin descoser el paño que la cubre, pero en la hipótesis de que, ya por cualquier oculto mecanismo, ya por la
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breve los sucesos. El Infante D. Enrique, ya porque los hallase tan bien dispuestos, ya porque en realidad cuadrara á sus nunca olvidados proyectos y los de su hermano, el rey de Navarra, de sustituir en la privanza y en el poder al Condestable, tornaba á la Peninsula Ibérica en 1439 y entrándose en Castilla con el esposo de Doña Blanca, daba extraordinario ca- tor al levantamiento del Almirante D. Fadrique.—La presencia de ambos infundia no obstante á la liga cierto espíritu de personalidad que se reflejaba vivamente en los actos públicos y trascendía á las obras del ingenio.

III.

Fué este por cierto uno de los más vergonzosos periodos del reinado de D. Juan II. A él pertenecían, con el afrentoso «Seguro de Tordesillas,» horca de humillación y de infamia, bajo la cual pasaba mal su grado el hijo de doña Catalina, el tercer destierro del Condestable, la prisión del rey en Medina del Campo, el gobierno y la tutela ejercida por el de Navarra, y la decepción inexplicable del príncipe D. Enrique, heredero de la corona, último escarnio y vilipendio del trono de Alfonso XI. Al revoltoso maestre de Santiago, infante de Aragón, había cabido en aquella afrentosa tragi-comedia, primero, el encargo de recibir de manos de Pedro López de Ayala, hijo del famoso canciller de Castilla, la ciudad de Toledo; después el de recorrer y asegurar las tierras y ciudades, donde todavía tenían predominio ó se albergaban los parciales y hechuras de D. Álvaro. Entrado en Toledo, daba allí el Infante inequívoco testimonio de que arraigaba en su pecho, cada vez más vivo, aquel odio inextinguible, que había centuplicado en él desde 1429 el empeño mostrado por D. Álvaro de arrebatarle el Maestrazgo (1). Tenía el Condestable levantado en la capilla de Santiago de la catedral toledana un magnífico monumento funerario, para después de sus días, y exornábanlo estatuas de bronce sobredorado, que recibían movimiento por medio de resortes, viéndose en el centro la suya, asentada sobre un gran bulto de oro y armada de pies á cabeza. D. Enrique ensañábá-

(1) En el capítulo general de la Orden, celebrado en Madrid el año 1490, presentaron los priores, comendadores mayores, treces y caballeros, al mismo D. Enrique que lo presidia, una protestación acusando á D. Álvaro de la fuerza y coacción ejercida en 1429 sobre ellos, para obligarlos á despojar al Infante del Maestrazgo, eligiéndolo en su lugar. Hemos citado antes de ahora este peregrino documento, no conocido todavía, y sentimos que la índole del presente trabajo no consienta insertarlo aquí íntegro. Bastaría indicar que es bastante á revelarnos el odio personal que entre el infante y D. Álvaro existía, ahondado profundamente por aquel hecho.
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vibración de otro instrumento, podamos hacer que cada una de las cuerdas produzca el sonido que le es propio.

Así planteadá, la cuestión es trivial de puro sencilla, y quizá haga sonreír al lector, si lector tiene este interminable artículo: el número de sonidos distintos que el arpa emita expresará evidentemente el número de cuerdas: á cada nota, una cuerda, á 20 notas, por ejemplo, 20 cuerdas distintas. Sin embargo en el fondo este es, y no otro el problema de física molecular que pretendemos resolver, y que hemos anunciado en los siguientes términos; conocer el número de átomos de que se compone una molécula.

En efecto, reduzcamos el cuerpo cuyos átomos pretendemos contar al estado gaseoso para que vibren sus partículas libremente, pongamos la masa en ignición, recojamos el espectro que á dicha luz corresponde y contemos el número de sus rayas coloreadas, pues según vimos en nuestro primer artículo, los iris de sustancias gaseosas corresponden á la segunda categoría y son oscuros con rayas de color.

Sean ocho las rayas que el espectro contiene: diremos que la molécula del cuerpo en cuestión sólo es capaz de engendrar ocho colores, ó de ejecutar ocho clases distintas de vibración, y medios tiene la mecánica de deducir matemáticamente de este dato el número de puntos materiales que han de constituir la molécula, toda vez que una fórmula enlaza estos dos elementos: número de átomos que constituyen el sistema molecular, y número de vibraciones diversas que en dicho sistema pueden engendrarse (1).

Así, pues, lo que era un arpa en nuestro primer ejemplo, es aquí una molécula; hacer vibrar las cuerdas de aquellas, es poner en ignición el gas del experimento; el número de notas distintas es el número de rayas luminosas; y como directamente por la fórmula

número de notas IGUAL á número de cuerdas

se deducían éstas de aquellas, así también por otra fórmula más complicada algebraicamente, pero en el fondo sencilla, se deduce del número de colores el de moléculas; es decir,

número de átomos IGUAL á cierta función del número de colores.

(1) Journal de mathematiques de Mr. Liouville.—Nota de Mr. Briot.—Año de 1869.
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ANÁLISIS ESPECTRAL.

El análisis espectral descubre en el fondo de los cielos las sustancias químicas de nuestro globo y prueba que el cosmos obedece á leyes generales; el análisis espectral auxiliado del cálculo podrá descender aún al mundo de lo infinitamente pequeño, y revelarnos sus misterios. Poco há que se aplica, y ya sus triunfos admiran; esperemos aún nuevos descubrimientos, que la naturaleza es infinita, y como infinita inagotable, é inagotable es y es infinito, el divino anhelo de saber que de continuo atormenta á nuestro espíritu.

JOSÉ ECHEGARAY.
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OBSERVACIONES PSICOLÓGICAS

FRAGMENTOS DE UN LIBRO INÉDITO

I.

LA CONVERSACION.

En medio de la variedad y multiplicidad de operaciones, así físicas, como intelectuales, que constituyen el trabajo del hombre, es de notar la simplísima sencillez de sus procedimientos. Adquirir y modificar: tal es, en compendio y resumen, el círculo eterno en donde se mueve incesantemente nuestra incansable actividad. Adquirir las primeras materias y modificarlas luego convenientemente en orden á las necesidades físicas: hé aquí el trabajo corpóreo ó material, adquirir ideas más ó menos abstractas y generales de las cosas y modificarlas luego en virtud de una razonable experiencia; hé aquí el trabajo intelectual, el trabajo por excelencia, el que más enaltece al hombre.

Concretándonos ahora exclusivamente á esta última clase de trabajo, pero en su acepcion más lata, que lo mismo abraza la tarea laboriosa del sabio, que la repentina concepcion del hombre de negocios; que lo mismo se ocupa de la idea abstracta y metafísica que de la idea concreta, y si se quiere vulgar, de las cosas del mundo, hacemos notar también la sencillez de los medios con que se lleva á efecto.

Tres son estos medios principales: la conversacion, la lectura y la reflexion.

Impropio parecerá que amalgamemos con la útil lectura y la seria reflexion un elemento tan mundano y tan frívolo como es la conversacion familiar, y más aún entre nosotros, en donde por lo comun carece de ver-
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dadero fondo instructivo: pero la verdad es que así y todo, la conversación, pobre y menguada en cuanto á la adquisición de ideas por culpa de nuestros hábitos vagabundos, es muy fecunda en lo que se refiere á modificarlas. Ello es lo cierto que en el curso de una conversación sostenida y animada, cada uno de los interlocutores revela espontáneamente sus hábitos intelectuales y su método propio de discurrir y pensar, acogiendo con calor ó frialdad el raciocinio de los demás, regla la más segura para apreciar debidamente los defectos propios y ajenos. Así, el que vive aislado y se retira del trato de las gentes, erige en su interior el despota más absoluto y tiránico, que es el sistema exclusivo de su inteligencia, pues dirigiendo constantemente su atención por rumbos señalados, jamás modifica su opinión, tanto más inflexible, cuánto más se aparta de la común manera de pensar.

Nuestra inteligencia, en cierto modo, se parece á aquel soberano poderoso que oprimía con mano fuerte á sus súbditos, y obedecía ciegamente los caprichos de sus propios hijos. Señora absoluta de todos nuestros actos, ella también obedece á sus hechuras, que son las ideas adquiridas. Si éstas son erróneas ó demasiado absolutas, claro es que permanecerá constantemente en el error ó en esa situación colindante que se llama obcecación, hasta que otra inteligencia que tenga distintos hábitos venga á contrarrestar y modificar la opinión adoptada. Sólo así se desvanecerá también en parte la ilusión que nos formamos generalmente de que nuestro criterio es el más exacto y preciso, y sólo así los que tienen un alto concepto de sí mismos corregirán acaso sus exageradas pretensiones.

Hombres hay de un talento tan sumamente sutil, que distinguen raras analogías donde otros no ven más que diversidad y desemejanza; y por el contrario, descubren las diferencias más ténues en objetos que parecían idénticos ó análogos.

Ahora bien; convencidos como están de la superioridad de su talento, exageran este mismo método de observación, y jamás llegarían á reformar su juicio, si otra inteligencia tan sutil, pero más clara y quizás menos sofística, no se interpusiera alguna vez en su camino y les enseñara á distinguir lo verdadero de lo falso.

El mal está en que raras veces concedemos esa superioridad á otros; pero un desengaño hoy, otro más adelante, repetidos un día y otra día y siempre, nos enseñan al cabo á desconfiar de nosotros mismos. Esto es doloroso, y lo es por una razón muy sencilla y muy fácil de remediar. Por lo común, estamos tan penetrados de nuestro mérito personal, que desdeña-
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imos con interior desprecio todo lo que revela el más ligero indicio de inferioridad; sin embargo, esta inferioridad, que creemos distinguir en los demás, no es absoluta; y si bien somos miopes en distinguir el mérito ageno, tan relevante se presenta á veces, que ya no podemos cerrar los ojos á la luz de la evidencia. De aquí entonces el malestar interior del que se vé vencido y humillado. Tanto nos elevamos, que al fin la caída es más fuerte y ruda. La prudencia, pues, nos aconseja ensalzarnos menos para no caer de tan alto. En este sentido, la conversacion es un correctivo saludable para quien sabe aprovechar las sábias lecciones de la experiencia.

Pero es más; en ese comercio familiar de las inteligencias se verifica aún otro cambio, si cabe, más provechoso.

Abandonados momentáneamente á nuestros propios y naturales recursos, las facultades de nuestro entendimiento obran entonces con entera libertad, y sin tutores ni guías advenedizos, revelándose visiblemente las cualidades y vicios de la comun manera de pensar. Hay una excitacion momentánea por efecto de la elaboracion de las ideas: las facultades predominantes toman la iniciativa, y las demás, las que no tienen el vigor necesario, ya sea por falta de una educacion especial, ya sea por debilidad propia, permanecen ociosas é indiferentes; como que no han sido llamadas al debate.

Claro es que á la sazon no nos damos cuenta de esta actitud de los diversos elementos de nuestro entendimiento; pero pasada la excitacion y calmado el ánimo, acuden en tropel los recuerdos, y se notan las omisiones, y se advierten los errores y desaciertos cometidos; es decir, que las facultades que permanecieron ociosas se encargan de reconvenir á las más entrometidas y despertas, demostrándoles la necesidad de su intervencion, útil y provechosa enseñanza que el hombre cuerdo debe aprovechar, si no quiere pertenecer á la clase de los insulsos declamadores y superficiales charlatanes.

Anotando en el registro interior de la conciencia con perseverante solicitud y cuidado la especie de omisiones más frecuentes en la conversacion, la exagerada importancia que damos á ciertos detalles, y teniendo en cuenta la solucion posterior que nos sugiere el recuerdo de las cuestiones dilucidadas, fácilmente podemos llegar á realizar lo que dicta la antigua inscripcion del templo de Delfos; es decir, conocermos á nosotros mismos, sin necesidad de hojear extensos volúmenes de metafísica, ni gastar el tiempo en discusiones estériles. Las omisiones y olvidos nos darán á conocer la debilidad de ciertas y determinadas facultades, la exageracion de algunos