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concienzudos. Y baste de estas noticias científicas, para entrar en su descripción geográfica.

Es Cuba la mayor y más occidental de las Antillas, y aparece en el océano Atlántico en la parte que llaman mar de Colón, situada á el principio boreal de la zona tórrida y entre las dos Américas que forman el nuevo continente, si bien pertenece mas á la Setentrional. Su capital la Habana está á los 76° de longitud al O. de Cádiz, y á los 23 de latitud boreal; distando su territorio al Occidente desde cabo de San Antonio hasta el de Catoche en Yucatán 40 leguas: de punta Ilíacas á la Florida 32: del cabo de Cruz á la isla de Jamaica, que está casi á su frente, 25: del cabo de Maisi al de San Nicolás de Haití, 14; y de Cienfuegos á las islas Caimanes 50; formando así el centro de otras muchas islas é islotes que se levantan sobre el mar que media como ya dejo dicho entre la América Meridional y Setentrional, á que se da el nombre de archipiélago de las Antillas (1); archipiélago del que dice un autor (2), es el más extenso, numeroso y rico de cuantos ha podido ofrecer el Océano á la curiosidad, la ambición y la actividad de los europeos; sobre este mar, que según la gran expresión de Mauri, es una de las grandes calderas que elaboran las lluvias en el fondo del

(1) Considero curioso el origen de este vocablo y me extenderé algo sobre su etimología. Los franceses creen que viene de Lentilles, atendiendo sin duda á las numerosas y pequeñas islas de este archipiélago, que sobrenadan en él como lentejas. Otros, de ante insulae: pero yo creo muy natural que llamasen Antillas á las primeras tierras descubiertas, porque en la esfera terrestre de Martin Behem ó de Bohemia, figuraba ya la Antilla de que se ocupó Toscanelli, en igual condición de primera. Los ingleses las llaman West Indies, y los españoles las conocieron siempre con los nombres de mayores y menores, de barlovento y sotavento, llamando á las mayores Cuba, Jamaica, Santo Domingo y Puerto-Rico, islas de sotavento; y á las demás de barlovento, pues su número no es nada menos que de 360.

Como advierte el Sr. Lasagra en su historia de la isla de Cuba, los mapas de Testu referentes á América, siempre señalan con el nombre de mar de Lentejas (mer de lentilles), al mar caribe que circunda á las pequeñas Antillas, lo que indica que para el piloto francés no se derivaban de Antilia colocada en los mares del Japon y po otras cartas, en el Atlántico.

Toscanelli supone la Antilia designada por los portugueses bajo el nombre de isla de las siete ciudades; y Casas dice, que los portugueses aplicaban de preferencia Antilia á la Española. Américo Vespusio, en la relación de su supuesto viaje, emplea también este vocablo.

El Sr. Lasagra lo cree de creación más reciente aplicado á las islas del archipiélago, y se inclina á pensar, que Lentilles se aplicó á los viajes posteriores de los franceses por estos mares. Pero esto no quita, para que en los primeros descubrimientos ya se hubiera aplicado esta voz á las grandes Antillas, por la razón que ya indico.

(2) Beantes de l' histoire d'Amerique.
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seno Mejicano y de cuya influencia tanto participa Cuba, cual lo haré ver más adelante; centro de fuego, en que como consigna nuestro compatriota Castro y Serrano, se engendran los ricos metales de la Sonora, pero donde mana también la fiebre pútrida de tierra caliente; mar misterioso, donde convergen esas corrientes submarinas que agitadas van al Atlántico; de este al Océano, y de este al Mediterráneo, por el estrecho; y por cuya angostura vuelven con igual retroceso á este mar poblado de islas, y que así como la torre del homenaje, sobresalía allá en pasados siglos por su mayor altura y grandeza, entre todas las demás torres de las mansiones feudales; así sobresale aquí Cuba entre todas estas islas por su magnitud, por su singular situación y su grandísima importancia.

MIGUEL RODRÍGUEZ-FERRER.
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EL CONCEJO
DE
UNA CIUDAD GALLEGA EN EL SIGLO XVI.

IX.

El servicio de las armas era obligatorio en el siglo xvi á todo ciudadano mindoniense, bajo una forma muy parecida á la tan renombrada ahora landwehr prusiana, y análoga á lo que hoy es, y mejor aún á lo que fué de 1854 á 1856, y en otras épocas anteriores, nuestra milicia nacional.

Estaban comprendidos en esa obligacion todos los mozos de quince años arriba y todos los hombres de sesenta abajo, según se consignó en un acuerdo concejil de 1562, y eran llamados á hacer alarde siempre que se conceptuaba en peligro de ser invadida la vecina costa, ú otro motivo semejante lo exigía; y además, en determinados días del año para pasar revista y hacer inspeccion de armas, cual se dispuso en 1572, mandando que cada segundo domingo se haga alarde y muestra de armas, así en la ciudad como en las conductas de la tierra, y cada cuatro meses vengan á esta ciudad á hacer alarde general, trayendo testimonio de haberlo hecho cada mes; en 1579 ordenando que cada cuadrillero aperciba su conducta y traiga la gente el dia de la Transfiguración, bien ordenada con sus armas: y en 1585 cuando se mandó «juntar el domingo primero de Diciembre todos los vecinos con la conducta junta á sus cuadrillas con sus armas en perfeccion para que se haga alarde y reseña, y lo que más convenga, sopena de 200. maravedís.» Pena doblada de la que se señaló en 1562 á los que no cumplieren la orden del concejo, mandando «que el domingo 23 de Agosto,
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después de comer, se reuniesen los vecinos en la plaza pública con todas las armas que cada uno tuviese, y se haga alarde, conforme á la provision de S. M., y según las armas que cada uno tuviere se haga el repartimiento de las armas, y ningún vecino, morador ni residente, deje de asistir ni mande sus armas por segunda persona, á lo menos mancebos de quince años arriba y hombres de sesenta abajo, sopena de 100 mrs. aplicados para una bandera y otras cosas de la guerra.»

El concejo proveyó algunas veces de armas á los vecinos, como en 1552, cuando se temió la venida de una armada francesa. Entonces se envió á la Coruña á Cristóbal Sagrario,—hermano del licenciado Molina, de Málaga, autor de la Descripción de Galicia,—á buscar armas, y trajo 300 lanzas, que le costaron á 4 rs.; 150 arcabuces, á 21 rs.; 20 rodelas, á 4 1/2; 87 libras de pólvora, á razón de 23 ducados y 6 rs. el quintal; cordel para mechas, y otras cosas menudas. Además, en Mondoñedo se compraron 2 atambores, en 2 ducados, que se pintaron par 4 rs., y 9 varas de Bretaña, á 62 mrs., para una bandera, y 2 de tornasol colorado, á 3 rs., para los bastones de ella; cuya hechura costó 12 rs., y un real el hasta, y otro el de la gineta; 4 los cordones de la bandera, y los de seda y borlas de la azagaya ó gineta, y 2 1/2 los hierros y regatones para una y otra, y se hicieron ropas, cabras y monteras á los atambores, y otros varios gastos muy al por menor especificados en la curiosísima cuenta que en 1554 presentó en Consistorio Cristóbal Sagrario. Para ellos, y para ayuda de las costas que se originaron en traer las armas y llevar el dinero á Santiago, se mandó hacer padrón de las personas á quienes se habían de repartir las armas, y que quien llevarse arcabuz pagase un real, medio el que llevarse lanza y otro medio el que llevarse rodel.

También en 1562 se mandaron repartir armas á los vecinos, según las que cada uno tuviese: pero en 1572 se dispuso que fuesen propias las armas con que cada persona saliere, y en 1579, que el que no tuviere armas, las comprase; y al mismo tiempo se acordó que se reuniesen los dos capitanes y los jueces, á fin de tratar de las armas que se necesitaban, según real provision de la Audiencia, para que se comprasen. Tras años después se trajeron de la Coruña 450 piezas, que costaron á 6 reales, y á 3 cuartillos las hastas.

Así, pues, todo el armamento y equipo militar de los vecinos de Mondoñedo á mediados del siglo xvi consistía en 300 lanzas, 20 rodelas, 150 arcabuces, con la correspondiente pólvora y cordel para mecha: una gineta ó azagaya, con cordones de seda y borlas, para el capitán; una bandera de
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lienzo blanco, con una áspera de seda encarnada y cordones, y dos tambores pintados, llamados unas veces atambores y otras atavales, aun en una misma ocasión, considerando esas voces como sinónimas.

La fuerza popular mindonense estaba organizada por escuadras, compuestas de los vecinos de un mismo barrio, calle ó parroquia; y distribuidas, según parece, no con mucha igualdad numérica, pues que mientras una sola y nada larga calle formaba una escuadra, entraban á formar parte de otra dos parroquias rurales enteras y una de las rilleras de la única parroquia de la ciudad. Para cada escuadra, y para aprecibir, poner y ordenar á los vecinos, nombraba el concejo un cabo, llamado también caporal y cuadrillero, cuyo cargo en los juzgados rurales se encargaba á los respectivos jueces. Había sargento de la ciudad en 1572, y dos sargentos en 1569, alférez y teniente, cuyos cargos, unas veces el uno y otras el otro, aparecen desempeñados por el regidor más antiguo; y capitán de la conducta, que lo era el alcalde mayor; según antigua costumbre, se dice ya en 1569; ó dos capitanes, como figuran en 1579, ó tres, como en años después.

Esta organización, independiente por completo del poder central, se modificó algo en la última parte del siglo; pues que en 1586, Cristóbal de Villafuerte presentó al concejo un título dado por el capitán de guerra del reino, de sargento mayor en el partido de Mondoñedo para las cosas de la guerra y orden que en ellas se ha de tener; y ese mismo industriaba la gente de la tierra en cosas de la guerra; y debía ser forastero por que se le señaló posada, y en 1588, y por entonces casi siempre, el capitán general nombraba los tres capitanes aunque «contra la costumbre de la ciudad.»

Muchas son las disposiciones tomadas por el concejo sobre la bandera de la ciudad, y revelan cuánta consideración les merecía semejante insignia. Hizose, como queda dicho, en 1554, de nueve varas de breña y otras dos de tornasol colorado adornado de sus correspondientes cordones; y esa misma debió ser indudablemente, pues que se dice fuera hecha el año pasado, la de lienzo blanco con una aspa de bastones colorados, que en 1555, se mande entregar al procurador general. En 1562 se aplicaron las multas impuestas á quienes saltasen al alarde, para una bandera y varios gastos de la fuerza: en 1569 se acordó hacer otra; que puede fuese la misma, mandada hacer decente, para la que en 1571 se dispuso que se comprasen los tafetanes de colores necesarios y que se repartiese su coste entre los vecinos de la ciudad y obispado: otra de colores, se encargó á un regidor que la hiciese
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hacer en 1579; y para otra, que debió ser de regulares dimensiones, se compraron en el año siguiente cuarenta y dos varas de tafetán.

La custodia de la bandera era asunto considerado como de culminante importancia. En 1555, después de desaparecer los motivos porque se hizo alarde, se mandó entregar al procurador general, para que la ponga á recaudo y no se pierda, la bandera que tenía en su poder el alférez, que lo era el escribano Juan de Luaces. Antes de disponerse el alarde mandado hacer en 1562, y en el día 25 de Junio de ese año, Vasco Fernández de Luaces, vecino de la ciudad, entregó al concejo la bandera que á él le había sido entregada, y pidió á sus mercedes levantasen el pleito-homenaje que sobre ella había dado; concluida la sesión se dejó la bandera «puesta y levantada» en las ventanas de la casa del consistorio, y estando para ir á recogerla y depositarla en una persona principal con la reverencia que á semejante insignia real se debía tener, se fué al consistorio el alcalde mayor y se llevó la bandera á su casa diciendo que el obispo le había mandado nombrar un alférez que tuviese la tal bandera.» Envióse una comisión al prelado y contestó que la mandaría restituir, y entonces al día siguiente, «la justicia y regimiento y vecinos se trasladaron á las puertas de la casa en que vive y mora Fernando Marqués, procurador de causas, nombrado alférez por el alcalde mayor, y mandaron sacar de ella la bandera que la ciudad tenía para cuando se acostumbraban juntar y hacer defereicces á gente de guerra, cuando por S. M. era mandado; la cual se entregó al regidor más antiguo, quien la llevó alzada y en compañía de los dichos señores justicia y regimiento, procurador general y vecinos, con la pompa y veneración que se requería como bandera y pendón de su rey,» entregándose después á Fernando de Requeixo, guarda de la ciudad, que vivía y moraba en las casas del consistorio, el cual bajo su palabra y pleito-homenaje que dió como hidalgo ofreció no entregarla á nadie sino por mandato de S. M. ó la justicia. Y, en 1582, se consignó que era inmemorial costumbre que estuviese en las casas de consistorio, y que de allí la tomaba el alférez mayor, cuyo cargo desempeñaba entonces el más antiguo de los regidores.

También preocupaba algo al concejo la elección de la persona que guardase en su poder los tambores. En 1555 se mandó entregar al procurador general un atambar que estaba en poder del capitán licenciado Salgado, y en 1562 se sacó un atabal ó atambar de casa de Marquez, cuando se llevó de allí la bandera, y se entregó al guarda de la ciudad. Taníanse por personas asalariadas llamados atambores, por cuyo trabajo cobraron cuatro ducados en 1552, y para quienes, como queda dicho, se mandaron hacer en-
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tonces mismo ropas, calzas y monteras. En 1567 se nombró al sastre Juan de Arael, que era arrendatario de la alhúndiga, «para que tenga cuenta con los atambores y los toque cuando le fuere mandado, con un ducado anual de salario,» y se le ofreció darle recado con que aderezarlos: cuando el alarde de 1569, se nombró un atabalero que tuviese aderezados los atambores; en 1572 un atambor, que debió ser el mismo Arael, porque en 1579 los tenía á su cargo y se le mandaron aderezar: y en 1588 se dieron nueve reales por componer las cajas, y por los cordeles, apretadores y trenzas que para ello se compraron.

Pocas debían ser las excepciones admitidas para el servicio militar por el concejo de Mondoñedo, cuando no constan otras que las establecidas en 1595, mandando que los regidores no saliesen á los alardes, ni hiciese centinela el sargento mayor.

Este servicio de centinela correspondía á una suerte de milicia movilizada, que aparece en la última década del siglo á que se refieren las siguientes noticias. En 1589, habiendo enviado á preguntar el gobernador á qué gente podría sacar de esta ciudad á cerca de la armada, se consultó la respuesta con el obispo; «se libraron diez ducados para poner un centinela atento que el real del cerco de la Coruña está desbaratado,» y por la misma razón se resolvió no enviar las cien fanegas de pan cocido que habían de enviarse; y se acordó proponeur al gobernador si se podría impedir la saca de los 300 hombres que el procurador general quería llevar á Bayona, porque iban á quedar desatendidos los siete puestos marítimos de la provincia; á lo que el gobernador contestó que fuesen á Santiago, volviendo poco después á escribir que no fuesen, porque se alejaran los enemigos y no se sabía donde se dirigían. Y en 1594 se trató con el capitán ordinario de la conducta de esta ciudad, que era el capitán Luis de Luaces, para acudir á S. M. sobre las vejaciones y molestias que pueden resultar á los vecinos de la orden del maestre de campo D. Diego das Mariñas, á cuyo cargo están las cosas de la guerra de este reino, para que en esta ciudad hubiese cuerpo de guardia y centinela; y se acordó escribir á D. Diego para que alce el cuerpo de guardia que hacen los labradores por ser tiempo de labranza (fin de Octubre).

Cuando en 1557 mandó el rey se le sirviese con la gente del año de 42 en la guerra de Perpignan, se envió á la audiencia un regidor—quien por cierto al elegirse en concejo la persona que había de ir, no le impidió su delicadeza votarse á sí mismo—para el nombramiento de capitán de los peones de esta ciudad, Coruña y Betanzos, y tocó en suerte á Mondoñedo.
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Ni de la organización militar, ni del espíritu belicoso que animaba á los mindonienses, y á su concejo en particular, da muy alta idea el siguiente suceso referido en sus mismas actas. Habiéndose presentado en el consistorio de 11 de Abril de 1582 dos hombres que dijeron ser vecinos de Bares y Mogor, y dado noticia de como el puerto de Bares era tomado de luteranos y exhibido una carta del teniente de Bares, que venía para S. S. Rvdma., sobre lo susodicho; «los Sres. Justicia y Regimiento fueron de parecer se escribiese al dicho teniente del puerto de Bares que si los dichos luteranos no eran partidos avisase y que diese la ciudad entretanto aviso á los demás jueces vecinos... y en esta ciudad se hará prevenir la gente de esta conducta para dar el socorro que sea necesario y así mandaron dar mandamientos para que los jefes de la conducta de esta ciudad hagan juntar sus partidas y acudir á esta ciudad para el dicho socorro, y en exención de todo mandaron tocar las cajas.» No aclara si esto se mandó hacer en son de pregón simplemente ó de rebato ó general; pero lo cierto es, que eso sólo fué cuanto se hizo para prestar el solicitado auxilio; pues que habiendo mostrado á los dos días, el 13, en consistorio el señor alcalde mayor otra carta del teniente de merino del juzgado de Bares, por la cual avisaba que todavía el dicho puerto estaba tomado por los luteranos, y pedía se le enviase socorro y bastimentos; el concejo por toda salvadora resolución tomó la de que «el señor regidor Pedro Maseda escriba al señor Regente cerca dello lo que convenga, refiriéndole la necesidad que hay y de como de esta ciudad no se puede dar socorro por falta de armas.»

X.

El concejo no solamente tenía obligación de suministrar alojamiento á las tropas y aposento á muchas personas constituidas en dignidad, sino que también se veía en la necesidad de acudir á proveer de hospedaje á los forasteros de todas clases.

La benéfica alberguería de los siglos anteriores había desaparecido, y el hospedaje considerado como industria, atravesaba frecuentes y violentas crisis.

Respecto al aposentamiento, los vecinos de Mondoñedo gozaban de muy estimables privilegios. Ya el obispo D. Gil, en un fuero dado en 1417, les concediera: «aquel nuestro aposentador nen outro noso oficial que non de pousada en casa de ningun vecino desta ciudad en quanto ó morador por en outra parte, nen ningun noso ome quenon pouse conel saluo, si per nos
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»mismos for mandado que seja para ello mostrada nuestra carta.» Y en la gran ordenanza de 1491 se lee: «porque la dicha ciudad se agranea quando »algun aposentador de corregidor viene á ponsentar por nuestro mandado, »que la dicha ciudad selesquiban las dichas hordenanzas é costumbres an- »tiguas y el aposentamiento no se aze como debia y se toman y ocupan las »casas de los regidores y oficiales de dicho concejo, ordenaron y mandaron »que porque esto de aqui adelante cese y los regidores y oficiales del dicho »concejo resescian gratificacion, que de aqui adelante que cuando el tal »aposentador viniere ó inniare á la dicha ciudad no pueda aposentar sin »primero requerir á los alcaldes y regidores de la dicha ciudad para que »deputen una buena persona sin sospecha para que ande con el dicho apo- »sentador á azer el dicho aposentamiento bien menos agrauió á la dicha »ciudad que ser pueda; pero si siendo requeridos no lo izieren quel dicho »aposentador solo lo pueda azer no aposentando en las casas de los regido- »res ni alcaldes ni sacando la ropa de sus casas eceto sino la obiere en las »otras.» En esta misma ordenanza se dice: «que aviendo consideracion de »la costumbre que la dicha ciudad tuvo fasta aqui de no dar ropa para el »corregidor que es ó fuere en ella los vecinos del cuerpo de la ciudad man- »daron que de aqui adelante no se diese.» Y tocante al obispo, señor en lo temporal de la ciudad y obispado, cuando en 1560, se acordó disponer lo conveniente para recibir al electo y consagrado, el procurador general ex- puso que los vecinos no estaban obligados á dar ropas á la gente que con- sigo trajese y el alcalde mayor resolvio pedirla prestada; y en un acuerdo de 1585 se consignó «que los vecinos no tenian que dar cama á los criados del obispo.»

Los alojamientos de tropas eran tan molestos como costosos al vecindario, porque no sólo tenian los vecinos que soportar en su casa á los soldados con todas las incomodidades de esa gabela, sino que cuando no lo hacía el concejo, tenian tambien que mantenerlos. En 1554 se mandó presentar en concejo cuenta de la carne, vino y otras cosas que se gastaron para dar de comer á los soldados que pasaron á la Coruña: en 1590 se dió al capitán Álvaro Gómez de Lira y á su compañía alojamiento y la comida necesaria de balde los días que estuvo en la ciudad de paso para el Ferrol; en 1598, se mandó dar un refresco á una compañía que se dirigía á Santiso (Asturias); y se mandó alojar en casa de un vecino, donde se le diese casa y comida, á cada uno de los veinte soldados que iban de guarnicion á la Coruña, en 1596. Pero cuando dos años despues vinieron unas compañías por órden del capitán general, sólo se exigió que cada pa-
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tron diese á los soldados cama, mesa, lumbre y donde hacer de comer.

Además era preciso socorrer y hacer adelantos á las tropas que transitaban, por no soler venir nada bien atendidas del público erario. El capitán Gómez de Lira, después de haber estado sostenido por la ciudad, él y su compañía, en 1590, pidió se le diesen dineros prestados; en el año siguiente, habiendo pedido socorro á la ciudad mientras S. M. no lo mandaba dar, se acordó suministrar un real cada día por soldado, entre tanto que no venía el socorro y paga de S. M.; cuyo importe se mandó á cobrar del capitán general; también pidió prestado en 1597, D. Juan Lobera, que vino con su compañía desde Abrés (Asturias); y en 1600 se repartieron en empréstito, por orden del gobernador para socorro de tropas alojadas en la ciudad, nada menos que 9.800 reales, que se distribuyeron entre la ciudad y jurisdicción del obispo. Tales empréstitos no eran del todo desinteresados, puesto que en 1597, «el Sr. D. Gaspar de Solís gobernador de la infantería »que en esta ciudad y su contorno está alojada,—dice una acta de ese año, »—pidió le prestasen algún dinero, porque hacia diez días que estaba sin »socorro, para evitar que los soldados lo hurten ó tomen á sus huéspedes;» y se le dieron doscientos ducados que prestó un regidor.

Bien se comprende que el concejo hubría de hacer cuanto le fuese posible por rechazar tales gravámenes, y que no había de escasear las súplicas y reclamaciones. Contestóse al capitán general en 1589, cuando mandó que se recibiesen los soldados enfermos, y también los que no lo estuviesen, de la compañía portuguesa que se hallaba en Rivadeo: «que le había engañado »quien le dijera que serían aquí mejor curados que en Ribadeo; porque esta »ciudad—la de Mondóñedo,—no tiene propios algunos y Ribadeo más de »200 ducados y mejor recado y regalo para curarlos, y buen hospital y de »mucha renta, y el de aquí es muy pobre; y por no haber aquí médico ni »boticario ni los regalos que hay en Ribadeo y suelen venir por mar; supli- »cando á S. S. se sirviese mirar en ello:» se dió parte, el año siguiente, al mismo capitán general, «de que en esta ciudad, arrabales y contornos, esta- »ba alojado el capitán Álvaro Gómez de Lira con cinco compañías hacia seis »días sin pasar adelante, como al principio significó habían de pasar de trán- »sito á la villa del Ferrol; y que habiéndose dado á él y á su compañía alo- »jamiento y la comida necesaria de balde todo el tiempo, agora pretendía »entretenerse más tiempo y que se le diesen dineros prestados; lo que es en »gran daño de la tierra por ser pobre y fallosa de dineros:» no se accedió á dar el socorro que se pidió en 1591, para las 150 plazas con primera pla- »na, sino á enviar propio al capitán general diciendo que había lugares más