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Revista de España (1871-07-01 00:00:00), página 573

VIII.

El jóven saltó en una gondola que le condujo al palacio del embajador español que le aguardaba con impaciencia.
—¿Qué ha pasado?—preguntó.
—¡Hemos triunfado. ¿Y mi madre?
—¡Pronto llegará, no os impacientéis!
—¡Si supieraís cuanto la amo! A ella debo cuanto soy; niño aún, me llevó á Génova al lado de mi pobre tío, y privándose de todo me colocó en casa de un célebre maestro, al ver mi afición á la pintura; luego lo abandonó todo por seguirme á Roma, á Flandes y España; al saber este certámen, quise partir; muchas lágrimas le ha costado y se ha sacrificado una vez más por darme gusto: ella es la imagen bienhechora que me alienta, el ángel que ruega á Dios por mí
—¡Hijo mío!—gritó una voz á su espalda arrojándose en sus brazos.—¡Habla! ¿Qué ha sucedido?
—¡Hemos triunfado, madre mía!
—¡Cuánto se lo he pedido al cielo! ¿Y el dinero?
—En poder del Jurado para que lo reparta entre los pobres.
—Bien, hijo mío, bien Ricardo.
Y al pronunciar este nombre sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Hoy no es día de llorar, sino de reir,—dijo el embajador,—¿Cuánto tiempo os ha concedido D. Felipe II para este viaje?
—Dos meses.
—Mucho os estima, pues os ha recomendado á mí muy particularmente: preciso es que aprovecheis los días si habéis de visitar cuanto de notable encierra vuestra patria.
—Poco han de sorprender sus maravillas á quien vé todos los días San Lorenzo del Escorial.

IX.

Ricardo en su cualidad de artista, visitó todos los monumentos de Venecia: al salir una tarde de la Iglesia de San Marcos una tapada se le acercó y le entregó un papel en forma de carta.
Sólo un hombre, el conde Roberto, el favorito del Duque reconoció en ella á la doncella favorita de la princesa Isabel: este hombre odioso amaba á la
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esposa de su protector y en unión de algunos patricios descontentos aspiraba á robarle su amor y su cargo: loco de celos y de ira, siguió á la tapada y dió con una viuda, cruzó algunas palabras con el jefe y desde aquel instante Ricardo fué víctima del más vil espionaje.

Una hora después Ricardo envuelto en su larga capa atravesó los canales, llegó á la plaza de San Márcos, dió la vuelta al palacio y esperó; la dueña le esperaba y le condujo por secretas galerías á una magnífica estancia donde le aguardaba Isabel: las habitaciones de la princesa estaban minadas, por decirlo así, por el conde; registró inútilmente algunas y al llegar al gabinete azul, apretó un resorte y pudo presenciar cuanto pasó.

Ricardo en pie, con el sombrero en la mano miraba estasiado á la princesa, que le llamaba para encargarle su retrato y contemplar al propio tiempo á nuestro arrogante mancebo, que se despidió hasta la siguiente noche, no sin antes besar la blanca y fina mano de Isabel.

A la noche siguiente cuando Ricardo llegó á la estancia de la princesa fué sorprendido por el Dux: el conde le acusó de ser el amante de Isabel y de venir aquella noche dispuesto á matar al Dux, y Ricardo fué encerrado en los calabozos de la inquisición, de los cuales no debía salir con vida si Dios no hacía un milagro.

La madre de Ricardo viendo pasar la hora en que su hijo solía venir, temió alguna desgracia y acudió al embajador que salió decidido á averiguarlo todo: al llegar á palacio notó un gran movimiento de soldados; patricios, nobles, senadores y jueces cruzaban en todas direcciones: allí supo la verdad y comprendió que Ricardo estaba perdido sin remedio: en tanto su madre devorada por la ansiedad había corrido por Venecia y en la plaza de San Márcos, gracias á un bolsillo de oro, un soldado le reveló su terrible desgracia.

El día llegó y con él aumentaron los dolores de la pobre madre; el embajador comprendió que el delito de que acusaban á Ricardo era tan grande que no obtendría ni lástima ni perdón; intentó ver al Dux, pero en vano: el Dux se hallaba en el Gran Consejo. Selin II se había presentado en actitud hostil delante de Chipre: los venecianos habían hecho un llamamiento á las naciones cristianas. Pío V les escribió enviándoles doce galeras mandadas por Marco Antonio Colonna, pero este recurso, era insuficiente. Ricardo apareció como un asesino pagado y desde este instante su muerte podía darse por cierta.

Al toque de ánimas el Consejo de los Diez y el de los Cuarenta se reunieron para dictar y hacer ejecutar la sentencia.
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JUSTICIA DE DIOS.

X.

Nos hallamos en la sala del Gran Consejo. Grandes paños de seda negra cubren las altas paredes: los jueces con su negro traje ocupan los sillones colocados en el fondo á los costados del Dux, del conde Roberto y del presidente de los Diez.

A una señal del Dux se presentó Ricardo entre dos esbirros. Su pálida frente estaba erguida y ni una ráfaga de temor apagaba el brillo de sus ojos.

—¿Cómo os llamais?—le preguntó.
—Ricardo.
—¿Nada más?
—No conozco mi apellido; ese es un secreto que pertenece á mi madre y que nunca he querido averiguar.
—¿Cómo se llama vuestra madre?
—María.
—¿Pero vuestro padre?.....
—No le conozco; después de seducir á mi madre se embarcó en las galeras que combatieron á Soliman y pereció á manos de los turcos.
—¿A qué vinisteis á Venecia?
—A optar al premio concedido al mejor cuadro de San Márcos.
—¿De dónde veniais?
—De España.
—¿Quién os introdujo en palacio al arrestaros?
—Ese es mi secreto.
—El crimen está palpable,—gritó el conde Roberto.
—Al tormento,—exclamaron los jueces.
—Esperad,—dijo el Dux: su serenidad y nobleza parecen indicar que es inocente.
—El tormento nos lo dirá.
—Llevadlo á la sala de confesión,—respondió el Dux que se interesaba por Ricardo, sin saber por qué: apenas retirado, un esbirro se presentó á anunciar que una mujer encubierta, pedía ser presentada al tribunal para hacerle grandes revelaciones.

XI.

—¿Quién sois? ¿Qué quereis?
—¿Quién soy, preguntáis? la madre de ese desdichado: ¿Qué quiero? salvarle.
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—¿Cuál es vuestro nombre?
—Maria Pietri.
—Pietri..... qué decís?—exclamó el Dux, y la miró fijamente mientras su corazón latía con violencia y sus sienes parecían estallar.
—¿Quién es el padre de vuestro hijo?
—Por doloroso que me sea, os diré la verdad. Hace diez y seis años que en la armada veneciana se embarcó el que debía ser mi esposo, y pereció bajo el alfanje turco.
—¡Su nombre!
—Luigi.
—Y vuestro hijo se llama!....
—Para el mundo Ricardo, para vosotros señores, puesto que he jurado deciros toda la verdad, se llama.....
—¡Acabad!
—¡Mari-Luigi!—dijo María con voz conmovida.
—¡Mari-Luigi! ¿Fuisteis vos la amante de Luigi, del amigo de Cosme y de Laura?
—Sí.
—¿Marchasteis á Génova y luego á Roma?
—Sí.
—¡Y decís que vuestro hijo se llama!.... ¡Repetidlo por favor!....
—Mari-Luigi.
—¡Justicia de Dios, es mi hijo!.... exclamó el Dux arrugándose en los brazos de María.
—¡Oh! ¡Dios mío!.... ¡Luigi!.... ¿eres tú? ¡Bendito sea el Señor!
—¿Qué decís?—gritaron todos.
—La verdad; es mi hijo.
Un sordo murmullo se levantó entre los jueces, mientras el Dux olvidado de todo abrazaba con la mayor efusión á María.
—Yo quiero ver á mi hijo, traedlo!
—Deteneos, replicó el presidente. ¿Olvidáis que está acusado de un crimen horrible?
—No le ha cometido.
—Lo intentaba por lo menos.
—¡Oh! Señores, creed que mi hijo no es capaz de semejante infamia: aquí debe haber un misterio; pero yo os respondo de su inocencia.
—Es joven.... quizá algunos amores: se le halló cerca del cuarto de la princesa.... dijo Roberto con intencionado acento.
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—¡Qué infame sospecha! Por más que vosotros digais, es inocente y yo le perdono.

—Dux, vuestro poder no llega á tanto: el Consejo es el sólo responsable de la seguridad de la república, y el único que tiene el derecho de vida y muerte.

—¡Es cierto!—articuló el Dux con dolor.
—Vamos á deliberar y á cumplir lo que el consejo ordene.

Los jueces deliberaron y procedieron á la votación, resultando sentenciado por siete bolas negras contra tres blancas.

—¡Oh! ¡que horror!
—Traedle aquí.

Los esbirros sacaron á Ricardo, que se arrojó en los brazos de su madre.

—¡Hijo mio!—gritó el Dux, estrechándole contra su pecho.
—¡Vos mi padre! Gracias, Dios mio: moriré tranquilo.
—Llevadle al instante,—gritó el presidente.

Entonces se entabló una terrible lucha: los esbirros pugnaban por arrancar á Ricardo de los brazos del Dux y de María que luchaban desesperadamente; apenas lograron separarlos cuando se oyó un gran tumulto; grandes voces y multitud de vivas; el pueblo se agolpaba á las puertas del tribunal y á su frente el senado.

—¿Qué pasa? Hablad.
—Hemos vencido,—dijo el presidente del senado: el embajador español solicita ver al Dux y notificarle nuevas de la mayor importancia para la salud de la república.
—Que entre.

El embajador español entró seguido de todo el senado.
—Voy á comunicaros los importantes despachos que acabo de recibir: pero antes solicito una gracia por tan fausta nueva.
—Sí, sí,—gritaron senadores y jueces.
—Si la nueva es tan fausta para la república, podeís mandar y obedeceremos.

Un silencio sepulcral reinó en la estancia.
—La noble nación española,—dijo el embajador con voz sonora,—que tengo la honra de representar, me encarga hoy de una misión importante para Vuestra Señoría. Venecia imploraba su auxilio contra los turcos, y España responde á vuestros deseos noble y desinteresadamente, y pone en vuestro favor y ayuda cincuenta y dos naves mandadas por el bravo Andrea Doria
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y el noble D. Juan de Austria, como justo tributo de amistad y cariño. Salud y paz á la serenísima república Veneciana.

¡Viva España!—gritaron todos.

—Piedid cuanto querais por tan grata nueva,—dijo el Presidente.
—Os pido la vida de ese joven.
—¿Qué pedís?
—Sí, sí,—exclamaron todos;—¡viva España, viva su embajador!
—Vuestra es.
—Gracias, gracias,—señor, dijeron el Dux y María.
—Os debo la vida: disponed de la mía.
—Venid á mis brazos, y ahora...
—A España,—dijo María: la nación á quien debes la vida sea desde hoy tu patria.
—Perdonad señor, si por cumplir la ley...
—Por cumplir la ley he estado á punto de perder á mi hijo, pero la respeto y combatiré por ella. Yo empuñaré el estandarte de San Marcos, me embarcaré en sus naves y me envolveré en su paño como mi única y más gloriosa mortaja.
—¡Viva el Dux! gritaron todos.

La luz del día penetró por las anchas ventanas del salón. Un cañonazo sonó en el espacio, y la campana de San Marcos dio al viento su ronco sonido.

—La escuadra española está á la vista; al puerto, al puerto,—gritaron todos.

—Y yo al combate. María, hijo mío, ¡adiós quizás por la última vez!...
—Adios, padre mío, y él os dé la victoria, y se arrojó en sus brazos.
—San Marcos y Venecia! gritó el Dux empuñando el estandarte de la república.

El Dux, seguido de todos se lanzó al puerto á recibir á la escuadra española, cuyas blancas velas la asemejaban á una bandada de gaviotas. María y Ricardo saltaron á una góndola con el embajador, y saludaron con lágrimas en los ojos á la hermosa Venecia, ¿que tan cerca había estado de costarles la vida.

Las tripulaciones de los buques, subidas en las vergas, saludaron á la góndola española que pasó majestuosamente por entre un arco de banderas de la escuadra veneciana: al cruzar por el San Marcos, el Dux, que ocupaba el puente, saludó con el pañuelo á María, su primer amor y á su hijo, á los cuales quizás no debía volver á ver: María y Ricardo se embarcaron
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en una galera española: el embajador pasó al San Marcos, y el Duca le tendió la mano.
—Gracias, le dijo.
—¡Yo también soy padre!
—Os debo la vida de mi hijo; que Dios bendiga á los vuestros.
Un cañonazo resonó, y las escuadras española, pontificia y veneciana participaron unidas y orgullosas para volver triunfantes de la memorable y gloriosa jornada de Lepanto, cuya principal gloria pertenece de derecho á la heroica nación española.

ENRIQUE RODRIGUEZ-SOLIS
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número reducido de vecinos que no llegaron á cincuenta, los que á su vez no se excedieron en el señalamiento de cantidades. El Lic. Cadorniga se puso con tres reales, el Lic. Castro y otros dos vecinos con dos; treinta y uno de ellos inclusive médico, boticario y cuatro escribanos, con un real; un herrero, un carnicero, un zapatero y otros seis á medio; y con un cuartillo de real otros dos, de ellos uno zapatero también. Y debió reproducirse esa misma afluencia de pobres en 1588; porque, adoptando el concejo, parece ser, el principio actualmente practicado de que de cada localidad deben ser echados los pobres extraños y llevados á que los mantengan en la suya, mandó dar veinte reales para que los pobres de fuera pudiesen tomar el camino de su tierra.

Pero ese principio no se aplicaba, si es que efectivamente llegó á aplicarse, cuando se trataba de contribuir á grandes empresas piadosas y de socorrer á personas de posición elevada. Así es que, en 1582 mandó dar el concejo dos ducados, y dieron cuatro reales cada uno de los concejales á Fr. Lorenzo de Santa María, de la Orden de San Francisco, de la casa santa de Jerusalen, atento á que presentó provision de S. M., del Comisario de Cruzada y del generalísimo de la orden para pedir limosna con destino al reparo de esa casa santa; y en el año siguiente se dieron cuatro ducados á otro fraile franciscano que pedía para reedificar el convento de San Francisco de Santiago. Y en ese mismo año de 1583 se acordó dar trece reales á un peregrino que estaba en la ciudad con breve de S. S. y provision de S. M., y cartas de reyes y grandes señores, y se llamaba ber de mi tic focar de la generacion del rey de grecia, el qual fué llevado cautivo siendo niño por el turco y allí tuvo preminentes oficios, y espirado por el hospital Santo se tornó xpiano y dexó allí cautivos dos hermanos; para cuya redencion pedía limosna; y con doce reales se socorrió en 1588 á un obispo armenio que entró en la ciudad.

Como verdadera institucion benéfica debe considerarse la de la tulla, ó pósto pío,—por más que, tanto como al socorro de los labradores, se dirigiese tal vez al fomento y desarrollo del cultivo del maíz, ó del millo, que por ese tiempo se introdujo,—para cuya formación se abrió también una suscripción en 1564 entre los regidores; de los cuales uno prometió dos fanegas de esa semilla, dos prometieron tres cada uno, y otros dos, cuatro y diez. Algunos años después, en el de 1583, una de las quejas manifestadas, por la falta de encabezado, fué la de que la ciudad tenía necesidad de pósto; y con objeto de formarle concedió el rey una sisa hasta de 2.000 ducados, para comprar centeno y mijo por las necesidades que había pa-
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EL AUDAZ.(1)

CAPITULO XI
Los dos orgullos.

I.

Después de la entrevista con los grandes señores de Enriquez y su no menos encopetada sobrina, Muriel determinó volverse á su antigua casa de la calle de Jesús y María. Ya fuera que no sentía temor alguno á las visitas de la Inquisición, después de aquella entrevista no explicada ni comprendida aún, ya que no gustaba de ocultarse ni menos de habitar en compañía de D. Buenaventura, lo cierto es que abandonó la calle de San Opropio, á pesar de que su dueño, que nunca salía de allí, asegurándose de las persecuciones, le instaba para que se quedase.

El último día que Muriel estuvo allí, Rotondo le presentó á dos caballeros de muy bravo aspecto y traje, que se decían entusiasmados con las ideas filosóficas y revolucionarias. El uno, que era un joven mal vestido y de tristísimo semblante, habló largo rato con Muriel, exponiéndole su doctrina, que consistía en pegar fuego á todas las ciudades y llevar al cadalso á cuantos nobles, frailes y gente real se hallaran en la Península. Sotillo, que así se llamaba, era un hombre dominado por una perpetua cólera. Su rabia insensata y su excitación le asemejaban al pobre La Zarza, más loco sin duda, pero menos repugnante. Muriel, después de hablar largamente con aquel que ahora llamaríamos demagogo ó comunalista, y que era de los

(1) Véanse los números 79, 80, 81, 82 y 83 de la Revista.
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que entonces solían llamarse francmasones, comprendió que en espíritu tan extraviado por un sentimiento de siniestra venganza no había idea alguna política ni filosófica, sino tan sólo el despecho que suele verse en la inferioridad soberbia y envidiosa, que no conoce otro medio de parecer grande sino rebajando á toda la sociedad hasta su nivel.

El otro era un viejo no menos rabioso y entusiasta, aunque de humor algo festivo á intervalos, y muy satisfecho de su poder y travesura. Llamábábase D. Frutos, y es cosa averiguada que anduvo en su juventud y por mucho tiempo jugando al escondite con la justicia, hasta que esta al fin se dió tal arte que le echó mano y le envió á Ceuta por diez años. Tales antecedentes no le impiedan que afectara en su conversación una rigidez de principios morales, enteramente católica; y si no diera espanto con sus planes de incendio y asesinato, parecería un santo varón. Ni uno ni otro lograron valer gran cosa, á pesar de sus exageraciones revolucionarias, en el ánimo de Martín, que tuvo bastante penetración para no ver en ellos otra cosa que los perjudiciales elementos de acción que se unen siempre á toda idea incipiente para deshonrarla. Ambos mostraron una gran admiración, no sabemos si real ó artificiosa, hacia Muriel; parecían sentirse llamados á ser dirigidos por el joven, y no acababan de alabarle como el más sabio, el más profundo, el más atrevido de los revolucionarios. Martín no sintió, sin embargo, apego alguno á la confraternidad de aquellos hombres: la cabeza no quería valerse de dos brazos tan rudos y bárbaros: la idea no anhelaba el concurso de aquella acción frenética y arrebatabada. Fuese, pues, á su casa con intención de no volver, y ellos no quedaron muy satisfechos de la entrevista. Como un dato precioso, recordaremos lo que el Sr. Rotondo dijo al verle partir, á sus dos originales y desalmados amigos:

—Me parece que todos mis esfuerzos son inútiles. Mientras no pierda esos aires de grande hombre.....

II.

Cuando doña Visitacion, que en el momento de sonar la campanilla de la puerta se ocupaba en darse algunos disciplinazos en presencia de un santo Cristo, que para tan devotos usos había comprado, se levantó, miró por el ventanillo y vió á Martín, hubo de caérsele el alma á los pies según estaba de asustada y aturdida. Abrió, sin embargo, al oír las apremiantes razones del joven, y no se atrevió á dirigirle salutación ni cosa alguna de cortesía. Grandes ganas se le pasaron de traer una escuillita de agua bendita y un aspersorio para rociar el cuarto; pero como la cara de Muriel indicaba no te-
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ner humor de bromas, y la vieja le había mirado siempre con respeto, aplazó el poner en práctica su cristiano pensamiento para cuando saliera.

Pidióle Muriel la ropa de él y de Leonardo, la cual entregó puntualmente la dueña, pues aunque intolerable como mogigata, no hay noticia de que se le quedara entre las uñas cosa alguna en ningun tiempo. Díjole también algun dinero, poco, salvado de las garras de la Inquisicion por milagro, y con esto Martin se dió por reinstalado. Ilizo llamar á Alfonso, refugiado aún en casa de los tintoreros, y lo puso á su servicio: no las tenia el barbero todas consigo, y propuso á su amo el mudar de casa, propuesta que Muriel aceptó disponiendo su ejecucion para de alli á dos dias.

Si no se considera importante la curiosidad y zozobra de todos los vecinos al ver al jóven instalado de nuevo en la casa, nada podemos referir de aquel dia. El siguiente si fué secundo en acontecimientos, como verá el lector, pues desde que Martin abrió los ojos se encontró con una novedad tan peregrina, que por un momento se creyó personaje de alguna novela. Doña Visitacion entró muy temprano en su cuarto, después de cerciorarse de que no estaba desnudo ni descubierto, y le entregó una cajita ó estuche que envuelta en multitud de papeles acababan de traer para él. Tomó Martin aquel envoltorio y vió que era una como cartera forrada en cuero fino y perfumado; en el papel con que venía envuelta estaba escrito su nombre con caracteres grandes y claros. Abrióla, y no pudo reprimir una exclamacion de asombro al verla llena de monedas de oro. La vieja abrió sus ojos de tal modo que parecia querer devorar aquel pequeño tesoro. Alfonso decia:—Todos los dias no son dias de penas, Sr. D. Martin. Si un dia se nos meten por la puerta esos demonios de inquisidores, otro nos llueven escudos de oro que nos vienen ahora como anillo al dedo.

Muriel examinó el dinero y lo sacó todo por ver si venia en el fondo alguna carta; pero la incógnita Providencia del desheredado filósolo tenia el pudor de la caridad, y se mantenía en el misterio como si su desinterés llegara hasta no necesitar del agradecimiento. Mucho contrarió á Alfonso que con la llegada de aquel oportuno refuerzo no ordenara Martin la compra de provisiones extraordinarias. Despidiólos éste á una y otro, y una vez sólo, contó de nuevo el dinero que excedia de tres mil reales, y después se paseó muy agitado por la habitacion, tratando de resolver el nuevo problema de adivinacion que se añadia á los muchos que ya tenía en la cabeza. Es indudable que desde el instante en que abrió la caja un nombre vino á su imaginacion y estuvo en ella todo el dia, Susana. Pero no podía ser. La razon se resistia á creerlo. ¿Con qué objeto? Pero si ella no había sido, ¿quién po-
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dia ser? Ya el joven estaba demasiado preocupado con el éxito de su visita y la repentina e inesperada complacencia de la dama, cuando aquella limosna le acabó de turbar y confundir. Pero estaba de Dios que aquel día lo sería de confusiones, porque se engolfaba en un mar de conjeturas y cavilaciones, cuando entró D. Lino Paniagua, para acabar de volverle loco con lo que le dijo.

—Sr. D. Martín Martínez de Muriel—exclamó el abate—gran pesadumbre me hubiera dado no hallarle á Vd. en casa; porque le traigo un recadito que ya, ya..... ¡Pero qué disgusto tengo, Sr. D. Martín! si viera Vd. lo que me pasa.....

—¿Qué recado me trae Vd.?—preguntó Martín con mucha curiosidad y menos deseoso de conocer el disgusto de D. Lino que la misteriosa comisión que le traía.

—Cosa importante, amiguito, y que le hará á Vd. bailar de gusto. Cuando yo le decía á Vd. que no le miraban con malos ojos..... Pero si Vd. supiera lo que me pasa. Quién lo creería, después que soy tan complaciente y me presto á todo..... El diablo me tentó cuando me encargué del papel de Ulises. ¿Creerá Vd. que han hecho una caricatura que anda por ahí..... dando que reír á las gentes, y unos versos que..... la verdad es que son graciosos. ¡Pero cómo me han puesto en ridículo!.... No hay perro ni gato en Madrid que no los haya leído. Me tienen aburrido, Sr. D. Martín. Después que soy tan complaciente. ¡Caricatura! ¡versos! ¿lo creerá Vd?

—Sí, lo creo;—dijo Martín más impaciente.—¿Pero no me dice Vd. qué recadillo?....

—Sí... contaré á Vd.....—repuso el abate.—Pero lo peor del caso es que la caricatura la ha hecho el diablo de D. Francisco Goya, y los versos Moratin en persona. Ambos son muy amigos míos; yo no me he de enfadar por eso. Pero no le gusta á uno ser comidilla de la gente. Si viera Vd. el dibujo de Goya..... Estoy pintiparado con mi peluca, mi coturno y mi espada; pero tan grotesco, que es para morirse de risa. Pues ¿y los versos? tanto los he oído recitar que me los sé de memoria.

—¿Pero no tenía Vd. algo que decirme?—preguntó Martín cansado ya de versos y caricaturas.

—¡Ah! Sí. Vamos á ello. Es el caso que anoche vi á Susanita Cerezuelo en casa de Castro-Limon, y me dijo..... Le advierto á Vd. que primero se rió de mi cuanto quiso, obsequiándome con el romance de Leandro.....

—Bien: dejemos á Moratin aparte por ahora,—dijo Muriel.