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Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 394

subsistirán tanto tiempo cuanto permanezca este palladium sagrado é inviolable.

Es justo, sin embargo, indicar algunas restricciones á este pomposo elogio, consideradas las cosas á la altura que señala la ciencia del derecho. El jurado de acusacion es una institucion de un mérito contestable y que levanta serias objeciones. Los jurados especiales se prestan á legítimas sospechas de arbitrariedad. No hay en Inglaterra concentracion del poder judicial, ni verdadero ministerio público: los intereses de la sociedad están sacrificados al respeto por el individuo. Cada municipalidad hacia su policía á su manera, hasta 1856 que está obligada á tener una suficiente & inspeccionada á costa del Estado. El procedimiento ha sido simplificado en los últimos años; la penalidad endulzada; pero en gran número de casos, los de ratería, particularmente, las penas continúan siendo exageradamente bárbaras.

El látigo cruge todavía en la armada y las prisiones; la pena no castiga igualmente á todos los culpables: queda, con frecuencia, á la apreciacion del juez. Este, muchas veces, vacila en aplicar un castigo, cuya severidad es desproporcionada al delito: el derecho de conmutar la pena que le pertenece, en muchos casos, crea en su provecho un poder discrecional é inmenso y este poder arbitrario del magistrado forma una chocante anomalía con el libre procedimiento por jurados.

El attorney general no usa del derecho que tiene de perseguir de oficio ante todos los tribunales los crímenes cometidos en el reino, más que en casos muy raros y únicamente cuando se trata de crímenes políticos.

P. PINEDO Y VEGA.

(La continuacion en el próximo numero.)
Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 395

CUESTIONES MONETARIAS.(1)

XX.

Las regencias del reino y las Cortes de Cádiz no alteraron, durante la guerra de la Independencia, las condiciones establecidas respecto del valor, ley, peso, talla, nomenclatura y divisiones de las monedas; pero adoptaron varias disposiciones con cuatro objetos diferentes: el de dificultar unas veces y facilitar otras la libre circulación de los metales preciosos amonedados; el de atender al necesario surtido de piezas pequeñas para los cambios; el meramente político de arreglar algunos detalles de las monedas según requerían las doctrinas del nuevo régimen, oponiéndose al mismo tiempo á que circulasen las acuñadas por el rey intruso; y el de establecer las relaciones de valores entre las españolas y las del imperio francés.

En 1.º de Agosto de 1810 la regencia había prohibido, á propuesta de la Junta de Cádiz, que se extrajeran metales preciosos de aquella plaza; pero las Cortes, pocos meses después (2), considerando que solo la exportación al extranjero podía ser objeto de la prohibición, y que el estancamiento de los caudales era pernicioso, dispusieron que los particulares quedasen en libertad de sacar de Cádiz para cualquiera provincia del reino las cantidades de metálico que tuvieran detenidas y procediesen de remesas de América ó de ventas de frutos realizadas en la misma plaza. Después, al permitir que se importasen libremente granos del extranjero, reconociendo

(1) Véanse los números 78, 83 y 94 de la REVISTA.
(2) Decreto de las Cortes de 11 de Enero de 1811.
Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 396

la necesidad de levantar la prohibicion para remediar la gran escasez de ellos que en la Peninsula se sentia, examinaron de derechos la extraccion de la moneda que fuese el precio de los granos introducidos (1). No tardaron en favorecer de igual manera las compras de harinas (2) y las de frutos ultramarinos españoles (3); pero pasados los apuros de la carestia de dichos articulos de primera necesidad, declararon caducadas las concesiones de permisos de libre extraccion de numerario (4).

A fin de asegurar el suficiente surtido para las cotidianas necesidades de los cambios, las Cortes mandaron (5) establecer á la brevedad posible nuevas fábricas de moneda de calderilla, y dispusieron (6) que su ley, peso y sello fuesen iguales á los de las anteriormente acuñadas en Segovia, poniéndose el busto y la inscripcion de Fernando VII, sustituyendo á las armas de dicha ciudad la inicial del pueblo en que la acuñacion se hiciese, y conservándose por entonces el escudo con los cuarteles de leones y castillos y con las flores de lis en su óvalo central.

En las monedas de oro quisieron que se pusiese en su forma natural el busto de Fernando VII, abandonándose la antigua costumbre de representar á los reyes con armadura y traje de emperadores romanos (7). Respecto de la moneda acuñada por el gobierno del rey intruso, intentaron primeramente (8) retirarla de la circulacion haciéndola cambiar por su valor en las casas de moneda; pero después tuvieron que admitirla, así como la de imperio francés, diseminada por todas las provincias de la Peninsula por los ejércitos invasores. Con el objeto de fijar su equivalencia con las monedas españolas, decretaron una tarifa en 1812, pero después mandaron (9) observar esta otra:

Monedas de oro.

    1 Napoleon de 20 francos
    75 reales.

    1 Napoleon de 40 francos
    150

    1 Luis de 24 libras tornesas
    88
    15 ochavos.

    1 Luis de 48 libras tornesas
    177
    14

(1) Decreto de las Cortes de 22 de Marzo de 1811.
(2) Decreto de 16 de Diciembre de 1811.
(3) Decreto de 19 de Octubre de 1811.
(4) Decreto de 13 de Junio de 1812.
(5) Decreto de 29 de Marzo de 1811.
(6) Decreto de 11 de Mayo de 1811.
(7) Decreto de 2 de Junio de 1811.
(8) Decreto de 4 de Abril de 1811.
(9) Decreto de 3 de Setiembre de 1813.
Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 397

Monedas de plata.

½ de Franco......................... 15
¼ de Franco......................... 14
1 Franco............................ 12
2 Francos.......................... 8
5 Francos.......................... 12
Pieza de 1 libra y 10 sueldos torneses... 9
Pieza de 3 libras tornesas............. 1
Escudo de 6 libras tornesas............ 3

Tarifa mucho más razonable que la adoptada posteriormente, y que tan funesta influencia ha tenido durante muchos años.

XXI.

Desde que Fernando VII volvió de su cautiverio hasta que falleció, tampoco se alteraron en las monedas de oro y plata la ley, el peso ni las nomenclaturas, número de clases ni valores respectivos. Para la compra de los metales preciosos en las casas de monedas fijaron las Cortes en 1821 (1) el precio de 5.070 rs. por marco de oro fino, y el de 182 1/2 rs. por el de plata; y después del restablecimiento del absolutismo monárquico volvieron á regir para el mismo efecto los antiguos precios de 2.932 reales y 12 mrs. por marco de oro, y 174 rs. y 18 mrs. por el de plata.

Respecto de la moneda de cobre, se vio un nuevo ejemplo de la falta de unidad con que se adoptaban por el gobierno central resoluciones diversas, según las localidades, para un mismo servicio administrativo. La real Ordenanza expedida en 19 de Marzo de 1819 para la fábrica de cobrería y casa de moneda de Jubia (2), mandó acuñar piezas de 8 mrs., de cuatro, de dos y de uno, en el supuesto que para todas estas clases habían de salir diez reales y un maravedí y tercio por libra. En Segovia continuó rigiendo para la talla la instrucción de 5 de Mayo de 1772; de manera que á un mismo tiempo, hasta que por real orden de 18 de Febrero de 1858 se puso fin á tan grande anomalía, se estuvieron acuñando las monedas de cobre por ambas casas de moneda, sacándose de cada libra de cobre:

    En Segovia...
    38
    En Jubia...
    42 2/3 piezas de 8 maravedises.

    85

    85 1/3 de 4

    487

    170 2/3 de 2

    408

    341 1/3 de 1

(1) Decreto de las Cortes y real orden de 19 de Octubre de 1821, á que como existentes en el archivo de la casa de moneda de Madrid se refiere la dirección general en su Memoria, antes citada, de 1862.
(2) Citada en la misma Memoria como existente entonces en el archivo de la cobrería de Jubia.
Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 398

Las providencias para impedir la exportación de las monedas y las relativas á fijar las equivalencias entre las españolas y las francesas, son las que principalmente se dictaron para este ramo de la administración pública en aquel reinado.

Mandóse (1) que los capitanes ó maestres de los buques extranjeros, que por cualquier accidente llegasen á los puertos del reino y llevaran á bordo dinero con cuño español, presentasen certificado de cónsul de España, que expresase la procedencia de dicho dinero y el punto á que se dirigía, so pena de confiscación. Se ordenó (2) que las embarcaciones otomanas, lo mismo que todas las demás que arribasen á estos reinos, se sujetasen á fondeo, de grado ó por fuerza, y no se les permitiera extraer moneda. Renováronse (3) las prevenciones anteriores sobre prestarse fianzas, expedirse y presentarse guías y tornaguías para las conducciones de dinero de unos puertos á otros, y de pueblos del interior á los situados con inmediación á las costas y fronteras. Se limitó (4) á la cantidad de 2.000 rs. en plata menuda la que podían llevar consigo para gastos del viaje los que fuesen al puerto franco de Cádiz por mar ó por tierra, desde los puertos y pueblos de la provincia de Jerez, aunque viajaran con objeto de comerciar, y á la de 1.000 reales en oro y plata menuda lo que se había de permitir á quienes se encaminasen á la misma plaza desde otros puertos habilitados de la Península ó de las islas adyacentes. Y se recordó (5) lo dispuesto por real cédula de 15 de Julio de 1784 para que no se permitiese conducir á las costas y fronteras más dinero que el necesario para el gasto de los viajeros.

Con el fin de señalar las equivalencias entre las monedas españolas y francesas se adoptaron disposiciones diversas. En 20 de Agosto de 1818 mandó el ministerio de Hacienda que se recibiesen y circulasen libremente en el reino, por entonces, las monedas francesas por el valor que les había señalado la tarifa aprobada en 1812, siempre que tuviesen los sellos y cordones bien marcados, y que se pagaran como pasta las que careciesen de esos requisitos; pero pocos días después (en 3 de Setiembre) se dispuso que la moneda francesa no circulase con el valor señalado en la tarifa de 1812, sino con el fijado en la de 1813. No había transcurrido un mes y se volvió á

(1) Real orden de 14 de Abril de 1817.
(2) Real orden de 19 de Mayo de 1819.
(3) Real orden de 22 de Octubre de 1819.
(4) Real orden de 25 de Octubre de 1829.
(5) Real orden de 5 de Febrero de 1833.
Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 399

dar una resolución sobre este asunto, mandando (1) que las monedas del vecino reino, defectuosas ó desgastadas en el cordoncillo, ó en los sellos del anverso ó del reverso, fuesen pagadas como pasta en las casas de moneda, á razón de diez y nueve reales y tres cuartos la onza. A las pocas semanas se reconoció (2) que la anterior providencia había producido desconfianza, disputas y, por consiguiente, parálisis ó indebidas especulaciones en las compras, ventas y negociaciones, y se volvió á mandar que circulasen con arreglo á la tarifa de 1813 las monedas de Francia, en que apareciese á lo menos la efigie real ó el escudo de su reverso, disponiéndose además, respecto de la enteramente desgastada, que se pagase como pasta en las casas de moneda al precio de veinte reales por onza á cuantos la quisieran cambiar. Y dos meses más adelante se permitió (3) que las piezas desgastadas saliesen del reino por Bilbao y San Sebastián si los consulados se obligaban á introducir cantidades equivalentes de moneda en buen estado, bajo la intervención de los jueces de contrabando.

La novedad más importante que se decretó en todo el reinado fué, sin duda, la introducida por el famoso decreto de la junta de Oyarzun, de 13 de Abril de 1823, que mandó cambiar por diez y nueve reales la pieza de cinco francos. Muy cerca de medio siglo ha trascurrido y todavía está causando dificultades y embarazos aquella medida perniciosa en que, más que torpeza ó ignorancia, debe verse la adulación con que se trató de pagar el triste servicio de la invasión extranjera, ó la debilidad con que se accedió á las exigencias injustas del invasor. El rey absoluto que en los primeros momentos siguientes á la derogación del sistema constitucional aprobó interinamente todos los actos de la junta de Oyarzun, mandó después (4) que se observase provisionalmente la tarifa establecida por aquella junta provisional de gobierno de España é Indias y se promoviese expediente para su rectificación. Los males causados fueron definitivos y la rectificación no ha concluido de hacerse, aunque ya se ha intentado, y en parte llevado á cabo por diferentes medios.

La moneda de Portugal fué menos favorecida que la de Francia. Habiendo resuelto el alcalde mayor de Manzanares que en las tiendas y estancos de aquella villa fuesen admitidos los cruzados portugueses que

(1) Real orden de 30 de Setiembre de 1818.
(2) Real cédula de S. M. y señores del Consejo, de 10 de Noviembre de 1819.
(3) Real orden de 10 de Enero de 1819.
(4) Real orden de 23 de Junio de 1823.
Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 40

Versalles, los esperaba el gobierno de otros proyectos presentados al mismo tiempo, y principalmente de un impuesto de 20 por 100 sobre la importación de textiles y otras materias brutas, cuyo rendimiento se presuponia en 180 millones. A esta suma creía oportuno añadir otros 15 que había de producir un derecho sobre la salida de varios artículos franceses, como vinos, mantecas, frutas, huevos, etc., y otros 10 sobre determinadas mercancías de importación extranjera.

De los proyectos del gobierno, esta es la parte que ha encontrado más resuelta y tenaz oposición, primero en la comisión de Hacienda de la Asamblea, comisión compuesta de diputados independientes y entendidos en estas materias, después en el comercio y en los fabricantes, y aún nos atrevemos á decir que por regla general en el público, y sobre todo en aquella parte de él que se inclina á favor de las ideas liberales en materias comerciales y económicas. Ínutil le fué al gobierno dar largas batallas en el seno de la comisión, cuya mayoría se mostró resueltamente desfavorable, habiendo sido encargado de redactar el dictámen Mr. Casimir Perrier, hoy ministro de la Gobernación, colega de Mr. Poyier Quertier, pero según debemos suponer, no por eso menos firme en sostener sus principios acerca de estas que no han debido tener ni tienen aún el carácter de cuestiones de Gabinete (1).

Deseosa de proporcionar al gobierno los recursos necesarios y francamente resuelta á perseverar en sus propósitos, la comisión opuso proyectos á proyectos, y sistema á sistema. En vez de 488 millones, ofrecía 531, pero en otra forma distinta; nada de impuestos sobre las primeras materias ni sobre la exportación de artículos franceses. En cambio propuso otros recursos y sobre todo una contribución sobre las rentas. De este antagonismo de doctrinas y proyectos en que ninguno está propenso á ceder, ha nacido una situación difícil y han tenido origen las importantes discusiones de la Asamblea, en las cuales no se trata solamente de determinar la extensión y límite de los sacrificios dentro de métodos conocidos, y aún casi pudiéramos decir de antiguas rutinas. Mientras no se aspiraba sino á añadir dos décimos al impuesto del timbre ó tres al del alcohol, la cuestión

(1) En la cuestión ya resuelta del impuesto sobre la renta, no había antagonismo entre las ideas sostenidas por el presidente de la república y los del ministro de la Gobernación, supuesto que el primero declaró repetidas veces que no combatía en su discurso el proyecto de impuesto sobre ciertas rentas, sino el de un impuesto general sobre todas ellas.
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habían llevado consigo dos partidas de los regimientos de Borbon y de Barcelona, el ministerio de Hacienda desaprobó aquella resolución, y renovando la que había tomado la Regencia del Reino en 19 de Abril de 1814, mandó (1) que los cruzados no fuesen admitidos sino como pasta. Insistiendo en lo mismo, advirtió después el ministerio (2) que el valor de cada onza de dicha clase de moneda portuguesa era el de 19½ reales, y por correspondencia, el de cada cruzado que tuviese media onza ó cuatro ochavos de peso, consistía en nueve reales y tres cuartillos, en cuya proporción habían de ser recibidos en las casas de moneda. Algunos años después, el intendente de Galicia, para favorecer á los emigrados de Portugal, determinó que se les cambiase la moneda de su país que traían, y el ministerio aprobó (3) la medida, mandando que continuase la prohibición impuesta á la circulación de la moneda de cobre portuguesa, circulando por entonces la de oro y la de plata según los valores de la tarifa de 50 de Setiembre de 1818.

En la segunda época constitucional se legisló poco sobre esta materia, limitándose las Cortes á decretar que fuese uniforme en la Península y en Ultramar, lo mismo para el oro que para la plata y el cobre, el tipo del cuño de las monedas españolas, y que en ellas apareciese el busto de Fernando VII sin laurel, sin paños y sin otros símbolos impropios, diciendo las inscripciones: «Fernando VII, por la gracia de Dios y la Constitución, Rey de las Españas.» Resoluciones de carácter exclusivamente político.

Las administrativas, dirigidas á introducir en esta delicada materia un sistema ordenado, según los adelantos de la época, comenzaron á intentarse antes de fallecer el último rey absoluto, pero cuando ya la regencia de su esposa se inspiraba en el espíritu del futuro reinado. Una de las primeras providencias del nuevo ministerio que se llamó del Fomento, fué recoger las monedas de calderilla vieja y nueva y las pequeñas de plata, que con su abundancia y defectos causaban grandes inconvenientes y perjuicios «retrayendo á muchos de dar movimiento á sus capitales, suspendiendo el giro de los negocios, consumiendo un tiempo precioso, que podía emplearse en cosas más útiles, haciendo más difícil la custodia y seguridad de la fortuna pública y privada, dando lugar á criminales manejos y usurarias ganancias, y ocasionando al real Erario pérdidas y quebrantos considerables en su reducción á la moneda corriente en los pagos.»

(1) Real orden de 14 de Agosto de 1817.
(2) Real orden de 30 de Setiembre de 1818.
(3) Real orden de 20 de Noviembre de 1826.
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Después de pintar con tan sombríos colores la mala influencia de la calderilla vieja y nueva, y de las pesetas, medias pesetas y reales, así columnarios como de vellón ó provinciales, el real decreto de 19 de Noviembre de 1852 mandaba recoger las piezas de todas esas clases en breve plazo, y cambiarlas por unos billetes ó cédulas. Pero la reforma resultó tan prematura y mal preparada, que nueve días después se mandó suspenderla, en consideración á que ni estaban organizados los depósitos en que se había de hacer la general recogida, ni distribuidos, ni siquiera fabricados los billetes que habían de ser el instrumento de cange.

XXII.

La guerra civil y la revolución que estallaron al mismo tiempo en cuanto Fernando VII murió, impidieron durante algunos años que las cuestiones monetarias fueran debidamente resueltas. Sin embargo, desde los primeros momentos del nuevo reinado y del establecimiento definitivo del sistema constitucional, empezaron las tentativas para las reformas enca- minadas á estos cuatro principales resultados: 1.º Remendar los inconvenientes de la desaparición de los duros españoles, y de la invasión de los napoleones, que eran consecuencia del excesivo valor de 19 rs., concedido á estos últimos. 2.º Reformar la relación de valores entre el oro y la plata. 3.º Arreglar al sistema decimal las divisiones y subdivisiones de las varias clases de monedas, y 4.º Uniformar el sistema monetario en todo el reino, haciendo desaparecer las diferencias entre la moneda llamada nacional y la provincial. Al mismo tiempo se formaron planes diversos sobre la talla, la ley, la unidad monetaria, los derechos de señorío y demás puntos que comprende este ramo de la administración pública.

El conde de Toreno presentó dos proyectos de ley en la legislatura de 1834. Por el uno se dividía el real en 32 maravedises para evitar las cantidades fraccionarias á que el dividirlo en 54 daba ocasión, se disminuía la ley de la plata, conservando su talla igual á la del oro, para que quedase entre ambos metales la relación de 1 á 16 y se suprimía la moneda de plata provincial. Por el otro, se rebajaba el valor de la francesa, y se disponía que desde una fecha próxima conservase sólo el que le correspondiera como pasta. El Estamento de Procuradores no tuvo á bien aprobar estos proyectos de ley.

Ni una comisión creada en 1838, ni otra organizada en 1842 bajo la presidencia de D. José Canga Argüelles, aunque desempeñaron su tarea
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formulando dictámenes para el arreglo del sistema monetario, tuvieron la fortuna de que se convirtiesen en preceptos legales, ni siquiera de que fueran sometidos á las Cortes.

En 10 de Febrero de 1846, se llevó al Congreso un proyecto que rebajaba el peso del real para que los duros, con menor valor intrínseco, no continuasen emigrando al extranjero, empujados por los napoleones; pero siete días después, había habido cambio de ministro de Hacienda, y el nuevo retiró el plan de su antecesor. Prometió formular en cambio otro, y cumplió su promesa presentando otro más atrevido y radical. Por él, el duro y el napoleón habrían quedado igualados en sus condiciones de peso y ley, con el valor de 20 rs.; el real se habría dividido en diez cuartos y el cuarto en dos ochavos; en la moneda de oro se habrían aumentado los valores á razón de un real por duro, subiendo, por tanto, el de la onza de oro á 336 rs.; y toda la moneda antigua habría sido mandada refundir en el periodo de tres años,

No llegó á aprobarse por las Cortes, como tampoco un nuevo plan que se les propuso en 17 de Marzo de 1847, y consistía principalmente en bajar el peso de la plata con los dos propósitos de elevar su valor, así respecto del oro como de los napoleones.

Visto el fracaso sucesivo de esos proyectos de ley, el gobierno se decidió á plantear por un real decreto (1) varias importantes reformas en el sistema monetario. Según sus disposiciones, el real continuaría siendo la unidad. Las monedas principales serían el isabelino ó centen de oro; el medio duro, ó decen, de plata; el décimo, de cobre. Además, se acuñarían de plata piezas de 20 reales, de cuatro y de dos; y de cobre, de cinco décimos y de dos. La ley, así para la plata como para el oro, había de ser de nueve décimas partes de fino, y una de cobre. En cuanto al peso, al isabelino ó centen se le darían 161 3/10 granos, ó 8,645 gramos; á la pieza de 20 reales, el de 500 granos, ó 25 gramos, y con exacta proporción con éste se había de fijar el de las demás de plata. Las novedades que en estos términos se habían de realizar parecieron demasiado atrevidas; la opinión pública se mostró muy hostil ó alarmada, y, á pocos meses de decretadas, fué suspendido (2) su planteamiento.

Por fin, el gobierno en 1848 realizó (3) varias de las reformas que con

(1) Real decreto de 31 de Mayo de 1847.
(2) Real decreto de 6 de Octubre de 1847.
(3) Real decreto de 15 de Abril de 1848.