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de 1680, se mandó suspender la circulación de la moneda de cobre llamada de molino, fabricada en el reinado anterior, y que fuese recogida y canjeada; pero, como ya había sucedido varias veces, en 1684, no sólo se volvió á habilitar la que se había inutilizado, sino que se aumentó su valor, dando el gobierno por cuatro maravedises las piezas que había tomado por dos. Con el propósito de hacer un arreglo general, una pragmática de 14 de Octubre de 1686 fijó á la pieza de oro de dos escudos el valor de 38 reales vellón; á la onza ó doblón de ocho escudos el de 286 rs. y 4 mrs.; cambió el nombre del real antiguo de plata en el de escudo de plata, y mandó que se acuñasen monedas de esta clase con la talla de 84 piezas por marco, y la ley de once dineros y cuatro granos que venía teniendo la plata amonedada, y respecto del vellón dispuso que el escudo de plata vieja valiera 15 reales vellón, y 12 el de la plata nueva.

Las alteraciones continuas en el sistema monetario producían reclamaciones, que eran también incesantes. Las quejas de los economistas y políticos españoles, en vista de los malos resultados de la arbitrariedad del gobierno, estaban expresadas con frecuencia en términos tan discretos, y con un conocimiento tan grande de los principios por que se rige la ciencia económica, que en nuestro tiempo, después de los progresos de las ideas, no se podrían formular mejor.

El más notable por la viveza y la energía de la censura, que le costó disgustos y penalidades, fué el P. Mariana. El ilustre jesuita comienza su famoso libro sobre la moneda, negando á los reyes la facultad de imponer tributos y de bajar el peso ó la ley de la moneda, sin consentimiento del pueblo; truena contra los aduladores que declaran absoluto y sin límites el poder monárquico, «ralea de gentes la más perjudicial que hay en el mundo, pero muy ordinaria en los palacios y cortes;» reconoce al mismo tiempo que es escaso remedio contra los abusos del gobierno lo que en sus días se hace en Castilla, que «es llamar á los procuradores á Cortes, porque los más de ellos son poco á propósito, como sacados por suertes, gentes de poco ajobo en todo, y que van resueltos, á costa del pueblo miserable, de henchir sus bolsas;» explica con claridad la diferencia entre el valor intrínseco de la moneda y el legal; expone las muchas alteraciones que en este último se han decretado; enumera los inconvenientes de tales novedades; atribuye muchas de ellas á conocidos robos de los gobernantes. «Veamos, dice, á los ministros salidos del polvo de la tierra, en un momento cargados de millaradas de ducados de renta; ¿de dónde ha salido, sino de la sangre de los pobres, de las entrañas de negociantes y pretendientes?...
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Dícese que los que tratan la Hacienda real entran á la parte de los prometidos, que son grandes intereses; lo mismo los corregidores por su ejemplo, ó los ministros, demás que venden las pragmáticas reales todos los años para no ejecutarlas, revistan las rentas y admiten las pujas y las fianzas de quien de secreto les unta las manos. No se acabarian de contar los cohechos y socalinas; en particular se sabe que un privado del rey pasado supo que querian subir las coronas de trescientos cincuenta maravedís en que andaban á cuatrocientos, recogió el oro que venia de las Indias y sacó grande ganancia. Y concluye su tremenda filipica con estas altivas afirmaciones: «Si alguno se desabricre de lo que aquí se dice, advierta que no son peores las medicinas que tienen del picante y del amargo, y que en negocio que á todos toca todos tienen licencia 'e hablar y avisar de su parecer, quier que sea errado, quier acertado» (1).

En su Gobernador Cristiano, Marquez exponía en estos términos los perjuicios que se inferían á todas las clases, y especialmente á las menos acomodadas: «No hay cosa que más aqueje al pobre pueblo que falsearle las monedas ó mudarle el curso de ellas, de que pobres y ricos reciben un increíble daño, porque si la moneda, que es la medida de todas las cosas, es mudable, nadie puede hacer cuenta cierta de lo que tiene, y si está falsada, es mayor el daño, especialmente en la gente sencilla que recibién-dola de buena fé, y hallándola después falsa, viene á perder de una mano á otra todo el precio de la venta» (2).

«No me atrevo á entrar, decía á su vez Saavedra Fajardo, en los remedios de las monedas, porque son niñas de los ojos de la república que se ofenden si las toca la mano, y es mejor dejállas así que alterar su antiguo uso. Ningún juicio puede prevenir los inconvenientes que nacen de cualquier novedad en ellas, hasta que la misma experiencia los muestra; porque, como son regla y medida de los contratos, en desconcertándose pa-decen todos, y queda perturbado el comercio y como fuera de sí la república» (3).

Cuando el reino de Castilla, junto en Cortes, exigió, para otorgar los servicios de millones, que se diese á la concesion la forma de contrato bilateral, consignado en escritura pública, impuso, entre otras condiciones, la

(1) Tratado y discurso sobre la moneda de ollón que al presente se bota en Castilla, y de algunos desordenes y abusos, por el P. Juan de Mariana.
(2) El gobernador cristiano, lib. 2.º cap. 39.
(3) Idea de un príncipe político-cristiano; empresa 69.
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de que en veinte años no se labrase moneda de vellon, y si se hubiera de hacer, fuese precisamente con asentimiento expreso del reino; pero aunque se vino repitiendo esta cláusula en las renovaciones de escrituras durante todo el siglo xvii (1), ya hemos visto cuán poco caso los gobiernos hicieron de lo estipulado (2).

XIX.

En el reinado de Felipe V comienza un nuevo período de reformas que tienden á establecer un sistema bien ordenado; pero todavía se tropieza varias veces y se repiten los pasados abusos. En 1707 se varió la ley de la plata por primera vez desde la pragmática de los Reyes Católicos, reduciéndola á diez dineros; y se mandó acuñar la moneda de este metal, que después se llamó provincial, dándole entonces la talla de 75 piezas por marco. En 1709 y en 1716 se mandó labrar plata con la ley de once dineros y la talla de 68 piezas por marco. En 1719 y en 1728 se expedieron ordenanzas para las casas de moneda, en las cuales, al lado de las disposiciones reglamentarias para el servicio en estos establecimientos, se decretaron algunas novedades en la ley, en el valor, y en el peso de las monedas de oro y de plata. La reforma más completa y más duradera fué la contenida en la ordenanza de 16 de Junio de 1730, por que se han regido más de un siglo las casas de moneda, y que extendió sus disposiciones á todos los detalles del sistema monetario. La relación entre el oro y la plata quedó fijada como de uno á 16; la ley del oro en 22 quilates; la de plata en 11 dineros; la talla de los escudos de oro en 68 por marco; la de los de plata en 85. Por pragmática de 16 de Mayo de 1737, para remediar la continua extracción de plata al extranjero, ocasionada por la abundancia de las remesas de América, se subió el valor de las monedas de este metal, dando el de diez y siete cuartos á cada real, que antes tenía el de diez y seis, con lo que el escudo de diez reales, que era el antiguo de á 8, tuvo desde entonces 170 cuartos, que conservan todavía las piezas que ahora

(1) Escrituras, acuerdos, administraciones y réplicas de los servicios de millones; condición 39 del género quinto.
(2) Breve cotejo y balance de pesos y medidas, por José García Caballero. Ensayo de monedas, por Cantos Benítez. Tit. 21, lib. 5.º de la Nueva Recopilación, y tít. 10 y 17, lib. 9.º de la Novísima. Resumen de los informes sobre la cuestión monetaria, por la Dirección general.
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llamamos duros ó pesos fuertes. Con el mismo objeto de disminuir los inconvenientes de la escasez de la plata, cuya exportacion era cada vez más considerable, otra pragmática de 25 de Noviembre de 1738 resolvió que se acuñasen medios escudos de oro, con el valor de 18 reales y 28 maravedises de vellón; y después, en 22 de Junio de 1742, á fin de suprimir las dificultades que la fraccion introducia en las cuentas, se mandó que la moneda de oro de menor tamaño fuese de 20 reales de vellón justos, con igual ley y con peso proporcional á las demás del mismo metal; pero por orden reservada se encargó á las casas de moneda que en vez de los 22 quilates sólo tuviese 21 y 3 granos. Por último, el auto acordado de 20 de Octubre de 1743 prohibió que se exigiese premio alguno por cambiar las monedas de cobre por las de oro ó plata; pero limitó á 300 rs. la cantidad que en las de aquel primer metal pudiese darse en un pago. Esta limitación era el verdadero remedio para mal tan inveterado; y fué naturalmente más eficaz que los ya desacreditados y abusivos errores, y que las amenazas de duros castigos.

En tiempo de Fernando VI siguieron sin alteración el peso, la ley, la talla, las unidades y las clases de monedas según quedaron establecidos en el de su padre. Sólo se debe mencionar aquí la ordenanza para las casas de moneda de América, en que al doblón de ocho escudos, llamado también onza de oro, se señaló el valor de diez y seis pesos duros.

En el reinado de Carlos III se reformó primeramente la moneda de cobre, mandándose por real decreto de 25 de Setiembre de 1771, y pragmática de 5 de Mayo siguiente acuñar piezas nuevas de ocho maravedises, de cuatro, de dos y de uno, con la talla respectiva de 58 piezas, de 85, de 187 y de 408 por libra: al mismo tiempo se dispuso la recogida y refundición de la moneda de cobre vieja. La refundición de la de oro y de plata se ordenó por otra pragmática de 29 de Mayo de 1772, que dejó en 300 reales justos los 500 y diez cuartos que desde 1728 tenían las onzas ó doblones de ocho escudos. En 17 de Julio de 1779 se dispuso que estas piezas valiesen 520 reales, ó 16 pesos fuertes, como Fernando VI había decretado para América; y en 1786 se mandó proceder á la fabricación de monedas de oro de 20 reales vellón para que reemplazasen á las que se habían hecho antes de 1772, quedando desde entonces estas últimas con el valor de 21 reales y cuartillo. También en estos arreglos hubo órdenes reservadas á las casas de moneda para que la ley y el peso fuesen inferiores al que correspondía á las piezas pequeñas para tener aquella igual y éste proporcional á los de las grandes de oro.
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De todas maneras, con las providencias dictadas en los reinados de Felipe V y Carlos III mejoró notablemente este importante ramo de la administración pública. Cesaron las alteraciones hechas con el exclusivo objeto de arbitrar recursos para la penuria de la Hacienda por medio de violentos cambios en los precios de las cosas; se suprimió el inveterado mal de las crecidísimas ganancias exigidas por los que cambiaban el oro por el cobre o la plata; se estableció un sistema monetario ordenado que ha subsistido largo tiempo en casi todas sus partes.

Reinando Carlos IV no se hicieron novedades en cuanto á las condiciones de la moneda; pero los Vales Reales produjeron perturbación tan grande en los cambios como los mayores abusos cometidos en el siglo xvii.

De lo ocurrido hasta hoy en el décimo nono, trataré en otro artículo, hecha ya esta pesada, aunque rápida reseña de la historia monetaria de los anteriores, que conviene tener recordada para examinar las delicadas cuestiones que en la actualidad están pendientes.

FERNANDO COS-GAYON.
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ROSAS Y PERROS

CAPÍTULO VII

Las espinas de las rosas.

Corre muda en dulce guerra
La pasión que el alma inunda,
Como el agua, que profunda
Corre debajo de tierra.
Cuidadosamente encierra
Su intensidad en tu seno,
Que el río, cuanto más lleno
Oculta mejor su fondo
Y á medida que es más hondo
Aparece más sereno.

(El nuevo D. Juan.—AYALA).

Así como Pascal inventó el álgebra á los 13 años, así Juan puso en práctica la anterior magnífica décima desde el dia en que su espíritu sufrió la invasion de un amor tan imposible de realizar como el que sintió por Luisa. Por lo demás, su alma se hallaba preparada para el sacrificio.

Lo mismo que la gimnasia del cuerpo desarrolla en el que la cultiva músculos casi imperceptibles en la generalidad de los individuos, de igual modo hay una gimnasia moral, cuyos resultados son tan sorprendentes para el espíritu, como la anterior para la materia.

Acostumbrado Juan toda su vida á las privaciones, aquella fué la mayor que hubo de imponerse; pero ¡ay! que si la trasformacion de la forma no imprime cambios en el alma, ésta, por el contrario, rara vez deja de manifestar en aquella las variaciones que experimenta.

A tal causa únicamente pueden atribuirse esas fisonomías que existen destinadas á ser expresion de estados ú oficios fatales. Mientras el gimnasta al adquirir el uso de un músculo más, ninguna variación siente en su espi-
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rilu, el que modifica este por circunstancias imprevistas ó trasforma su carácter con vida ú ocupaciones dadas, experimenta iguales variaciones en su exterior aspecto.

A tal causa nada más puedo atribuir esa cara genérica que hay para el escribano, para el usurero, para el alguacil, para el trapisonidista, para el poeta, para el santo.

A eso y nada más que á eso obedecen esos rostros de mujeres y de hombres que yo conocí hace años, y que hoy apenas recuerdo, teniéndoles delante.

Lo de «genio y figura hasta la sepultura,» es un refrán nacido en épocas anti-industriales. Hoy la industria, que á tal perfección llega en la plástica, comienza á entrever una región moral, que se llama educación, nueva palanca del mundo futuro que ha de levantar tanto cráneo achulado, fijar tanta vista idiota, enorgullecer tantas miradas humildes, hasta el punto de que desaparezcan las nomenclaturas de las razas, para dar lugar á las siguientes ó cosa por el estilo.

Cráneos de los romanos, tiranos del universo, sensualistas materiales. Tales y cuáles señas.

Habitantes de la Edad Media: cráneos de señores. Tales señas. Cráneos de siervos. Cuáles otras.

Habitantes del siglo xix. Tradicionalistas, rutinarios, cucos ó locos. Cráneos por tales estilos. Tiranos de arriba ó de abajo, estúpidos, voluntariosos, internacionalistas. Cráneos de semejante especie, etc.

El año 10.000 la antropología sola excederá en diversidad de materias y conocimientos á todo lo que hoy comprende la zoología.

Lástima que entonces yo no asista á las aulas; pero conste que lo he previsto, y reclamo por consecuencia de mis remotísimos descendientes el consabido retrato en el testero de la cátedra, sobre la cabeza del catedrático, y con la siguiente inscripción:

Al sublime autor de la moderna antropología
Ramon Rodriguez Correa,
sus descendientes admirados.

que puesta en latín y todo, para ahorrarles el trabajo, dirá así:

RAIMUNDO RODERICO LORO.
SUBLIMI. NOVISSIME ANTHROPOLOGIAE. AUTORI.
ORIGINEM DUENTES. OBSTUPEFACTI.
D. D. D.

No escaparon al ojo vigilante de la paralítica las alteraciones del rostro de su hijo; pero no esperando de él ninguna confianza y temiendo irritarle
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con sus preguntas, decidióse á esperar del tiempo la solución del enigma, que, si se resolvía en felicidades, para nada necesitaba de su intervención; y si en desgracias, cuando éstas llegasen, encontrarían en su amor inmenso constantes lénitivos.

La misma alteración que en su fisonomía se introdujo en la vida metódica hasta entonces del enamorado Juan. Unas veces tornaba de la oficina á la hora acostumbrada, y con el hocico en la boca, volvía á salir agitado; otras iba á comer á deshora, disculpándose con algún trabajo extraordinario que le había retenido; horas anónimas que él empleaba en rondar la casa de Luisa, ocultándose cuidadosamente; pero estremeciéndose de felicidad cuando tras larga espera lograba ver dibujarse su lindo rostro al través de los vidrios del landó, que cruzaba velozmente ante su vista con la rapidez del relámpago. En este amor, condenado al mutismo y á la negación de la esperanza, consumía su espíritu, y así pasaron días hasta que llegaron los del invierno.

Uno de estos, al entrar Juan en la oficina, encontró los pupitres amontonados unos sobre otros, y á los porteros en mangas de camisa, armados de escobas. Era día de estero. La nave administrativa encallaba un instante en los hielos futuros del invierno y la tripulación podía solazarse con veinticuatro horas de huelga.

¿A dónde había de ir Juan?

El sol se hallaba en uno de esos momentos en que parece el sultan de la creación que le rodea, y en efluvios de luz brillante enviaba los tesoros de su amor á la mirada de planetas que se engalanan con sus dones, reflejando en luminosa ronda las galas y atavíos que deben á la generosidad del gran tirano. Las escasas hojas medio marchitas que aún se sostenían con trabajo en las ramas volvían á sentir circular su sávia y creían un momento en una primavera regeneradora, al sentir deslizarse sobre su aterciopelo lo esmalte una brisa tibia y calma; los enchiquerados habitantes de Madrid, como bandadas de hormigas afanasas, abandonaban sus viviendas y sedientos de aire y luz se esparcían por los paseos públicos; las carretelas descubiertas, arrastradas por fogosos caballos con los pretales bañados de espuma, aturdían el aire con su muelle ruido y deslumbraban los ojos con los cambiantes y reflejos de tanta luz como se refractaba en los vertiginosos rayos de sus ruedas; la creación, en fin, se vestía de gala y la humanidad de lujo..... Juan, por primera vez de su vida, miró su traje, y al encontrarle tan raído en medio de tanta luz, tan pobre entre tanta riqueza, iba en dirección á la Fuente Castellana todo encogido y engarabatado, como
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si él fuera la mancha de cuadro tan limpio, avergonzándose de su miseria.

Pero cuando más absorto iba en la propia vergüenza de su persona, sintió un tirón de la levita, y volviéndose encontró delante de sí un groom liliputiense, rubio y fresco, con el pescuezo encajonado en dos círculos blancos como la nieve, y que con aire respetuoso le dijo:
—Las señoritas vienen detrás y me han dicho que detenga á usía.
—Tú te equivocas, chico..... Yo no soy usía.
—¿No es usía el del perró?
—¿Qué perro?—exclamó, pálido, Juan.
Pero no hubo necesidad de más explicaciones.
Luisa y su aya se hallaban delante de él.
—Ya ve Vd.—dijo ésta—cómo yo recuerdo siempre á los que me hacen un favor. En cambio Vd. no se acuerda de nadie.
Dirigiéndole estaban la palabra, y aún creía Juan que era á otro. Más colorado que un tomate, confuso y tartamudo:
—Señorita..... yo..... yo.....—decía sin acertar á encontrar más vocábulos.
—¿Cuándo va Vd. á ver á su huésped?
—Señorita, yo......
—Caballero—añadió el aya—el general ha querido saber las señas de usted para ir á dejarle una tarjeta; pero como no sabemos ni su nombre.....
—Me llamo Juan, señora.
—¿Juan?...—repitió el aya, esperando un apellido; pero su interlocutor, recobrando el uso de la palabra, y como si se cebase en su propia desgracia, la interrumpió diciendo:
—Lo del perro no merece la pena de que Vds. me recuerden. Yo vivo en una bohardilla, soy un empleado de tres al cuarto, lo último de la baraja....
—¿Y eso qué tiene que ver?—exclamó Luisa.
—Señorita, Vd. es un ángel, Vd. es muy buena; yo soy un cualquiera..... Adios..... A los pies de Vds.
Juan salió escapado, con la garganta hecha un nudo, los ojos preñados de lágrimas, medio loco por la emoción de suceso tan imprevisto, más enamorado que nunca de Luisa; pero más lejos de ella que antes, pues ni contestar podía con un nombre y apellido á la pregunta más sencilla, inspirada por el agradecimiento de aquella niña tan buena y que sólo podía ser satisfecha con una grosería cual la que había cometido, ó con una historia de difamación y de vergüenza.
El aya y Luisa continuaron su paseo, exclamando aquella asombrada:
—¡Ve Vd., señorita, á lo que se expone con sus ligerezas de carácter? Ese
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joven es un loco ó un grosero. Además, á todo el mundo no se puede tratar del mismo modo. La sociedad…..
—Basta, mademoiselle; no me riña Vd. ¡Creí tan natural!…. Quise probarle mi agradecimiento…... ¡Estará loco el pobrecito!…. ¿Cree Vd.?
—Solamente así se explica…..
—¿No reparó Vd. en que se le saltaban las lágrimas al despedirse? Más facha de desgraciado tiene que de loco.
Y así comentando su aventura, seguidas del groom, y por el paseo de coches de su carruaje, continuaron su camino.
Juan entró en su bohondilla y precipitándose en los brazos de su madre, sollozando con la cabeza hundida en su regazo desahogó en lágrimas el martirio de su corazón.
—¿Qué tienes, hijo mío?….. Vamos, vamos cuéntamelo todo,—repetía esta con su eterna bondad.
Juan levantó el rostro anegado por el llanto, miró á su madre fijamente de hito en hito y volviendo á hundirlo en su seno exclamó con desesperación.
—¡Madre mía, madre mía!…..
¿Cómo decir á su madre que ella tenía la culpa de que él acogiera con una grosería de lobo feroz los agasajos del ángel de sus ensueños?

CAPÍTULO VIII.

En el Retiro.

—Por Dios, suba Vd. con cuidado, no se vaya Vd. á caer.
—No hay cuidado, señorita.
—Pero, señorita Luisa, ¿se ha vuelto Vd. loca? ¡Tendré que decir al general!…..
—¡Dejéme Vd. en paz, mademoiselle! ¡Llegó Vd. Juan?
—Sí—respondió una voz desde lo alto de un castaño, que entre su espeso follaje ocultaba sin duda al aludido.—Ya está aquí. Ya cogí el nido. Tiene dos ruiseñores. Ajája…..
—¡Por Dios!!
—¿Viene el guarda?…..
—Espere Vd. ¡Sí!….. ¡no, no! Era uno que pasaba. ¡Bájese, bajese usted!….. ¡Jesús qué susto!
—Señorita Luisa, esto me parece una locura. ¡Yo no puedo consentir!…..