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que puede compensarse en más de una ocasión el beneficio que resulta del ahorro de tiempo en la uniformidad de la mano de obra. Si dos labores son de diverso género, una puede servir de descanso á la otra. Es dable afirmar que el vigor con que se comienza no puede prolongarse mucho tiempo: la experiencia demuestra que el variar en las operaciones que se llevan á cabo proporciona un alivio al espíritu y al cuerpo, que de otra suerte el obrero no hubiera hallado más que en un descanso ó reposo absoluto (1). El trabajo femenino justifica las atinadas reflexiones de St. Mill. Sólo con penosos esfuerzos soportará la monotonia de una ocupación constante, lo que depende de la viveza de su imaginación y del predominio que en la mujer ejerce el sistema nervioso (2). No puede trabajar largo tiempo de pié ni sentada. Si permanece largo tiempo sentada se le debilita el estómago, se le irrita el pecho y se llena de sangre su cabeza. Si permanece largo tiempo de pié, le ocurren otros accidentes sanguíneos; sin duda que puede trabajar mucho, pero para ello es preciso que cambie de actitud y de postura (3).

 Nótese que en los oficios que la costumbre reserva á la mujer, prevalece la variedad sobre la unidad.

 Babbage (4) ha descubierto una de las más importantes ventajas de la división del trabajo, y es que permite clasificar á los obreros según sus diversas aptitudes. Las diversas partes de una ocupación que no sea sencilla demandan distinto grado de destreza y de fuerza muscular. Será dable utilizar muy bien, ampliamente, las cualidades que brillan en la mujer, su peculiar índole, gracias á la división del trabajo y sobre este punto hemos expuesto nuestra opinión más arriba.

 El Sr. Cólmeiro escribe censurando los gremios. ¿Hay nada más impolítico que rehusar el auxilio de las mujeres y los niños en el arte de la pasamanería y otras fáciles labores propias de su sexo y edad? (5) En el fondo es el mismo pensamiento que el autor inglés contrae sólo á los obreros, es decir, á los hombres.

 Sabido es que la división del trabajo aparece bajo la pluma de Wakefield en sus notas á la obra de Adam Smith, como cooperación simple ó

(1) St. Mill. Princ. d'écon. polit. Primer vol., pág. 141 á 143.
(2) Roussel. Système physique et morale de la femme.
(3) Michelet. La femme.
(4) Babbage. Economic of machinery, pág. 201.
(5) Sr. Colmeiro. Principios de econ. política, 1870, pág. 144.
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compleja; la primera se verifica auxiliándose varias personas en la creación de un producto, y la segunda en la creación de productos diferentes. Somos de parecer que la segunda forma es más propia del sexo femenino, si damos á las palabras cierta extensión, como hacen autores recientes (1), y abraza comunes esfuerzos para obtener el mismo producto en diverso tiempo y espacio. Hé aquí lo único que se compadece y armoniza con nuestro modo de pensar sobre el trabajo de las mujeres.

IV.

Las máquinas.

El sexo femenino debe mirar las máquinas con orgullo, con amor, con gratitud. Hasta aquí el hombre le había obligado por la fuerza á dedicarse á las más ásperas y rudas facenas de que hasta cierto punto le han librado aquellos ingeniosos aparatos y mecanismos. A ellos debe nuevos y grandes recursos para su vestido y adorno: de ellos puede decirse que han aumentado su belleza, sus gracias y su influjo por los tejidos, los perfumes, los muebles, los objetos de oro y de hierro que han producido para su tocador: diriase de ellos, en fin, que se habían propuesto rivalizar con la mujer en la rapidez y en la delicadeza con que la auxilian y prolongan el poder de sus pequeños y delgados dedos, de su flexible ingenio, de sus fantásticos caprichos.

Las máquinas, si creemos á Pecqueur, exigen que el sexo débil tome parte cada día mayor en los trabajos del taller. «Qué no sucederá, dice, cuando la nueva actividad producida por nuestras potentes máquinas reclame en cada país toda la fuerza, todas las facultades que se adunan en los delicados dedos y en el sentido estético de la mujer, como también en los nervudos brazos y la ruda mano del vigoroso obrero! Peculiar carácter es de todas las máquinas sustituir al sexo masculino en los trabajos penosos, y al mismo tiempo hacer necesario el fácil auxilio de la atención y de la paciencia femenina para guiar la fuerza bruta que esas máquinas comunican sobre un gran número de parajes á la vez; pero con un impulso ciego (2)».

(1) V. Roscher y Coutrecille Seneuil.
(2) Pecqueur, Econ. sociale de intérêt, etc. Primer vol., pág. 379.
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No osamos decir si el tiempo futuro hará precisa esa cooperación de la mujer; mas sí pretendemos que el fabricar y poner en movimiento las hijas de la mecánica es propio del hombre en general, y que la población no ha de sobrepujar á las máquinas, ántes al contrario, porque la industria está limitada por el capital, del que forma parte.

Chevalier pone de relieve en los siguientes términos el influjo de las aplicaciones de la mecánica en el destino de los seres que ejercitan nuestra pluma: «El pueblo que posee en mayor grado el génio de la mecánica es el pueblo inglés de ambos hemisferios, nuestros vecinos de allende el canal de la Mancha y los norte-americanos. Causa admiración cuando se visitan esas dos grandes naciones el desarrollo que ha adquirido en ellas la mecánica. Mas hay otro espectáculo que nos interesa y nos sorprende también; las mujeres se han emancipado allí completamente de los trabajos penosos. Nunca las hallareis en Inglaterra ó en los Estados Unidos trabajando en los campos ó conduciendo fardos. Este hecho es una prueba evidente del primero. Nada más comun en Francia que encontrar en el campo una pobre mujer que se doblega bajo el peso de un saco de trigo ó de una espontilla de abono. El que recorre el Príncipe puede ver mujeres que llevan en sus hombros desde las cumbres de las montañas y desde las mesetas los haces de trigo, y que suben del mismo modo, no solamente el estiercol, sino hasta la tierra arrastrada por la lluvia al fondo de los valles.

Semejante espectáculo no os dará en rostro en el Reino-Unido ó en la Confederación del Norte de América. Libre de labores incompatibles con la delicadeza de su organismo, conserva más tiempo la mujer los atractivos de su sexo en estos dos países. En los Estados Unidos una de las circunstancias que me han sorprendido más es que desde la desembocadura del San Lorenzo que está en el Norte hacia el 50° de latitud, hasta la del Misisipi que está en el 30°, no he visto uno solo de esos seres que realmente no son femeninos más que para el fisiólogo y de que abundan nuestras ciudades, uno solo de esos marimachos que pueblan nuestros mercados y nuestras campiñas. Gloria merece la raza inglesa por haber interpretado de este modo la superioridad del hombre reservándole el monopolio de los más rudos trabajos: también es una causa de moralidad y de grandeza nacional, de felicidad pública y privada, porque la mujer llega en realidad á ser la compañera del hombre, la madre de familia que hace más agradable la vida del padre y educa á sus hijos (1).

(1) Michel Chevalier. Cours d'econ. polit. primer vol., pág. 374-75.
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Emancipacion de los trabajos penosos, vida en el hogar que produce el bien de que sea más llevadera la suerte del hombre, vé ahí el efecto de las máquinas calumniadas sobre la condición de la mujer. Sin ellas volveríamos á los tiempos en que hilaban Penélope y Lucrecia, en que Nausicae lavaba la ropa de su padre y la hija del rey de los Lesbigones iba á buscar agua á la fuente como la judía Rebeca.

Blanqui afirma que gracias á esas invenciones, las mujeres trabajan en proporción de sus fuerzas y han salido de la eterna minoría á que las sujetaban las antiguas leyes que organizaban la industria. Entre las tribus salvajes, son á manera de las bestias de carga; su estado no es más soportable en las campiñas, mientras que en nuestras prósperas ciudades, por las máquinas y la industria, ocupanse en labores que no tienen nada de degradantes y en que pueden servirse de la delicadeza de sus órganos, de la habilidad de sus dedos y del tacto esquisito de que están dotadas (1).

¿No será justo temer que muchas de aquellas se vean privadas de jornal y carezcan de oficio al introducirse y por culpa de las máquinas? ¿No sucederá con las obreras lo que pasa con los obreros? Michelet abriga este temor y expone do esta suerte su dictamen. «Dos acontecimientos importantes han cambiado la suerte de la mujer de pocos años á esta parte. Antiguamente no tenía más que dos oficios en que elegir: hilar ó coser.

Pero ya no sucede así; las cosas han cambiado. La máquina de hilar ha suprimido primero la hiladora: no se ha perdido sólo un salario, sino también una infinidad de costumbres. La aldeana hilaba, sin abandonar e cuidado de sus hijos, el aseo de su casa, etc. Hilaba por las noches; en los caminos, mientras apacentaba las vacas ó los corderos.

La costurera, á su vez, trabajaba todo el día en su casa, interrumpiendo su labor los cuidados domésticos. Se inventa la máquina de coser y queda suprimida la costurera.

El progreso de las máquinas, la baratura y la perfección del trabajo harán descender los productos á todas partes. Nada hay que decir, ni hacer contra la mecánica; esas grandes invenciones son al fin y al cabo un beneficio para la especie humana; bien que sus efectos sean crueles en los momentos de transición (2).

(1) Blanqui. Cours d'économie industrielle.-1827-1838. 2.º vol., pág. 95.
(2) Michelet. La Femme.=V. La mujer juzgada por los grandes escritores, por D. Juan Landa. Pág. 524 y sig.
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A vueltas de la queja de Michelet en este trozo reconoce y acata la buena doctrina económica; la maquinaria trastorna y destruye acaso algunos trabajadores en sus progresos y novedades; mas pronto dá alimento á muchas familias y bienestar á clases enteras como el Nilo en sus periódicas crecidas quizás causa perjuicios y amenaza al confiado ribereño, y sus aguas fecundan las tierras del Egipto.

MELCHOR SALVA.

(La continuación en el próximo número.)
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LA POLÍTICA COMERCIAL

DE FRANCIA

Y EL TRATADO DE 1860 CON INGLATERRA

Con el título que precede á estas líneas acaba de publicar en Londres el Club de Cobden un interesantísimo folleto, cuya traducción insertamos en el presente número de la Revista, deseando que los excelentes datos que dicho escrito contiene sean conocidos en España, y contribuyan á fortalecer las opiniones favorables á la libertad del comercio, ya muy generalizadas en nuestro país, gracias á la propaganda activa e incesante que hicieron con este objeto desde 1859 á 1869 la Sociedad libre de economía política de Madrid y la Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas.

Saben perfectamente los lectores de la Revista que el sistema llamado protector de la industria regía en Francia antes de 1860 con todo su desastroso cortejo de prohibiciones y altos derechos aduaneros. Había perdido ya este sistema casi toda su fuerza en la opinión pública, pero se mantenía apoyado en la ignorancia y en el interés mal entendido de las clases sociales que precisamente tenían en sus manos la sombra de iniciativa política y de poder legislativo que el régimen imperial había dejado á la nación francesa. No era, pues, posible emprender en Francia la reforma comercial por los medios usados en los países libres, y se adoptó un procedimiento especial, aprovechando la facultad que la Constitución de 1852 concedía al emperador para celebrar tratados de comercio. Hizose con Inglaterra en 1860 el primero de estos tratados, que sirvió de tipo para los celebrados con Bélgica, Zollverein, Suiza, Austria, Holanda é Italia en los años siguientes.
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Grandes fueron en Francia el descontento y las quejas de las clases que por virtud de estos tratados quedaban privadas del monopolio del mercado interior, al cual se creían con perfecto derecho según las doctrinas de la escuela protecciónista. En Lila, en Ronbaix y en algunas otras poblaciones fabriles, estuvo á punto de turbarse el orden público; y los periódicos proteccionistas, y los diputados del cuerpo legislativo que profesaban estas opiniones, profetizaron en todos los tonos, no sólo la ruina de tal ó cual industria determinada, sino la decadencia y la ruina general de Francia.

Pero tratábase de un compromiso internacional, y todos los esfuerzos de los enemigos del nuevo régimen comercial fueron impotentes para deshacer lo hecho. Las quejas disminuyeron poco á poco; las clases industriales se resignaron y procuraron amoldarse á las circunstancias. La experiencia de los efectos de los tratados convenció á la opinión general, y á muchos protegidos, de las ventajas de la libertad de comercio, y la oposición se limitó á promover cada año un debate en el cuerpo legislativo; debate, con el que se daba ocasión al gobierno para demostrar que los tratados no habían producido daño alguno, y por el contrario, contribuían poderosamente al aumento de la riqueza y de la prosperidad públicas.

Distinguiéronse en las grandes batallas parlamentarias que anualmente daba el proteccionismo á los tratados de comercio, los Sres. Thiers y Pouyer-Quertier, presidente el primero en la actualidad, y el segundo ministro de Hacienda de la república francesa. Repetía Mr. Thiers todos los años con perseverancia digna de mejor causa ante el cuerpo legislativo del imperio, los sofismas que había ya presentado en discursos elocuentes á la Cámara de diputados del período orleanista y á la Asamblea republicana de 1849, desligurando con notable habilidad los datos estadísticos y negando resueltamente los hechos que estaban á la vista de todos. Mr. Pouyer-Quertier, orador fogoso, con grandes cualidades para la polémica, aunque menos hábil y práctico que Mr. Thiers, traía al debate mayor pasión y argumentación más vigorosa, que daban cierta novedad y fuerza aparente á las armas del viejo arsenal proteccionista. Ambos oradores contrajeron en estas campañas grandes compromisos morales en la cuestión comercial, y no es de extrañar que, derrocado el imperio y elevado Mr. Thiers á la presidencia de la república francesa, haya éste llamado á su antiguo colega del cuerpo legislativo para que le ayude á salir del apuro, no pequeño, en que hoy se halla con los tratados de comercio.

Uno de estos tratados, el principal, celebrado con Inglaterra en 1860,
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podía ser revisado ó denunciado, es decir, abolido desde fines de 1870. El plazo de diez años para el tratado con Bélgica terminó á mediados de 1871. El tratado con Prusia y el Zollverein ha quedado sin efecto por la guerra. Los otros, menos importantes, con Austria, Suiza é Italia, deben durar todavía tres ó cuatro años.

Los tratados con Inglaterra y Bélgica son indudablemente los que tienen mayor importancia para la nación vecina, y respecto de los dos están ya las partes contratantes en entera libertad para conservarlos, modificarlos ó abolirlos.

Mr. Thiers no se ha atrevido, sin embargo, á denunciarlos por sí, comprendiendo la gravedad de esta medida y los efectos que podría producir en la opinión pública, que aprecia ya las ventajas de la libertad de comercio; y después de hacer algunas tentativas ineficaces con el gobierno inglés para reformar ciertos puntos del tratado, se ha decidido á llevar la cuestión á la Asamblea nacional, en el mensaje de Diciembre último, proponiendo que se denuncie el tratado, pero abriendo una nueva negociación durante el año que debe trascurrir entre la denuncia y la abolición, para ver si es posible lograr un acuerdo con Inglaterra respecto de los derechos fijados á la entrada de géneros de algodón, de lino y de lana, y de mezclas de este último artículo, que Mr. Thiers quiere elevar, renunciando á toda alteración en los derechos de los hierros y sus derivados, de las hullas, productos químicos, vidriería y cristalería, productos cerámicos, pescados y demás que constituyen el movimiento comercial entre Francia é Inglaterra.

Como se ve, Mr. Thiers ha modificado bastante sus opiniones acerca de los tratados, puesto que no se opone á su continuación y se contenta con ciertas alteraciones parciales. Es verdad que estas alteraciones son muy importantes (aunque Mr. Thiers las llame cambios modestos) (1), pero no es menos cierto que, limitando á ellas la propuesta reforma, los Sres. Thiers y Pouyer Quertier abandonan la mayor parte de sus antiguas pretensiones y dan clara muestra de no estar muy convencidos de la necesidad de volver al régimen anterior á 1860; régimen al cual tantas veces atribuyeron dichos señores en sus discursos el desarrollo de la industria francesa, para cuya conservación lo consideraban de todo punto indispensable.

Las alteraciones propuestas por el gobierno francés en los tratados de comercio, con un objeto protector ó protecciónista, son perjudicialesísimas sin

(1) Consisten en un aumento de derechos, que para las mezclas da lana llega á ser de 12 á 18 por 100.
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de la Teoría de sentimientos morales que tenemos á la vista (1) deploraba que su avanzada edad le dejara escasa esperanza de llevar á cabo la tercera parte, destinada á la teoría de las leyes civiles. Con este hecho se responde á los que suponen que en el concepto de los grandes maestros de la ciencia comi renda ésta todos los problemas del mundo moral y político ó bien que sólo al de las riquezas hayan atribuido mérito, probando de esta suerte singular cortedad de vista y dureza de entrañas.

Es obligación de los hombres de Estado examinar las cuestiones al menos bajo los tres puntos de vista del sabio escocés, y tan descaminado va el utopista que sueña en regenerar al mundo sólo con la virtud de algunos aforismos de Bastiat ó de Molinary, como los grandes políticos á quienes hemos oído hacer gala de ignorancia acerca de cuanto producen, poco más menos, las aduanas, ó de la significación general y origen de los llamados títulos de la Deuda. Ni lo uno, ni lo otro. Ni cet excess d'honneur, ni cette indignité.

Hemos creído útil antes de proseguir estos estudios sobre la actual cuestión de impuestos en diversos países de Europa, consignar breve y modestamente nuestro sentir acerca de la ciencia económica en general. Después de haber tratado en precedentes artículos de la actual situación de la Hacienda inglesa, pasamos ahora á hablar de las gravísimas dificultades que la de Francia presenta para su arreglo después de los terribles sucesos de 1870 y primeros meses de 1871.

La Hacienda de la paz en Francia.

Al hablar de la Hacienda de un país acostumbrado al orden más perfecto y á la abundancia de recursos, procuramos describir las vacilaciones y zozobras del canciller del Echiquier Mr. Lowe al encontrarse enfrente de un déficit de 200 millones de reales (¡veje desequilibrio en verdad tratándose de un presupuesto de cerca de siete mil!) y delante de un Parlamento acostumbrado durante largos años á votar repetidas reducciones de tributos en vez de aumento de cargas para el contribuyente. Todos estos venían á ser momentáneos apuros de un rico, semejantes al malestar de aquel sibarita que no podía cobrar el sueño por haberse arrugado una de las hojas de rosa que formaban su lecho.

Si una nación como la Gran Bretaña que asistió con los brazos cruzados, como espectadora nó indiferente, pero neutral, á la última y terri-

(1) The Theory of moral sentiments, Basír, 1793.
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duda, y se comprende la mala acogida que han encontrado en la opinión general, así de Francia, como de Inglaterra y Bélgica; pero el gobierno francés, alegando un objeto fiscal, ha propuesto á la Asamblea otra medida mucho peor para la industria y el comercio que aquellas alteraciones, y es un derecho de 20 por 100 sobre las materias primeras. Esta contribución, que se quiere justificar por la necesidad de aumentar los ingresos del Tesoro, hoy abrumado por las consecuencias de la guerra, producirá necesariamente un efecto de restricción industrial, privando á la fabricación y al consumo de muchos artículos necesarios, sin que se logre la ventaja fiscal que al parecer se busca, porque es cosa demostrada y sabida que las restricciones mercantiles empobrecen á los pueblos y destruyen por lo tanto las fuentes naturales y legítimas del impuesto. Comprendiéndolo así, la comisión de presupuestos de la Asamblea nacional se presentó desde el principio hostil á la contribución mencionada, y hace seis meses que entre la comisión y el gobierno se sostiene una empeñada lucha, que debe decidir de un momento á otro la Asamblea, si no se encuentra algún medio de transacción, que se ha buscado inútilmente hasta ahora. La mayoría de la comisión prefería llenar el déficit de los presupuestos por otros medios, como el de la contribución sobre las rentas, que Mr. Thiers ha combatido ante la Asamblea, consiguiendo que la mayoría de esta la rechazase. No es fácil prever cuál será el resultado de esta disidencia, aunque haya grandes probabilidades de que el impuesto sobre las materias primeras sea rechazado también por la Asamblea, de acuerdo con la opinión general del país, bastante ilustrada ya para comprender cuán desastrosos serían los efectos de semejante recargo, el más perjudicial que se puede imaginar en todo caso, pero muy especialmente en los momentos actuales y en la presente situación de Francia.

Por lo mismo que esta desgraciada nación se encuentra estenuada; por lo mismo que sus fuerzas productivas han quedado en gran parte destruidas durante la horrible lucha con Alemania; por lo mismo que la guerra le ha impuesto una carga inmensa con los réditos del enorme capital de la indemnización, es preciso rechazar toda medida rentística del género de la indicada, que produciría como forzosa consecuencia la disminución de las fuerzas productivas y de los medios de rehacer por medio del trabajo los capitales y productos destruidos.

Para ilustrar la opinión sobre este importantísimo punto, y oponerse al retroceso comercial, que por un mal cálculo rentístico del momento, y por los errores proteccionistas de siempre, quiere realizar el gobierno de