Revista de España (1872-01-01 00:00:00), página 281

el antiguo formulario de la caza, en fin, se conocía con el nombre de ballesteros.

Durante la vuelta del monte y en las primeras horas de la noche, expone ex-cátedra cada cazador su opinión acerca de los lances del día, refiérense unos á otros la impresión que le causó el ciervo, javali ó venado al atravesar las escopetas con todas las peripecias y detalles de la jornada. Cuéntanse al amor de la lumbre las azañas y proezas de otros cazadores, la resistencia de algún javali ó ciervo que dejó por su bravura imperecedera fama. Presenta cada cual la escopeta que usa y se abre certámen sobre los diferentes adelantos que se han hecho en la manera de cazar y en el mecanismo de las armas (1).

(1) Los antiguos ballesteros ballesteaban con ballesta, y yerba de ballestero, que así se llama; y con jara á los venados, y gamos; su tiro era á sesenta pasos, poco más ó menos, res parada, tierra limpia, que no hubiese quien lo estorbase en medio. A los venados tiraban con jaras limpias sin nudos, porque como es recio, nunca los pasa; y así hace la yerba su efecto; á los gamos buscaban jaras nudosas, porque en dándoles, se quebrassen por los nudos, que si les pasase, no haría efecto la yerba; y en tirándole, iban á donde le habían tirado y hallaban las plumas de lo que se había quebrado de la jara; y de esta manera sabían si iban heridos, y por esta razón cazaban así, y porque la yerba hiciese su efecto. Al javali le tiraban con passadores, que es lance más pesado, y los cuadrillos más gordos, porque los ocho meses del año no les entran las jara, si les dan en el escudo, que son: Setiembre, Octubre, Noviembre, Diciembre, Enero, Febrero, Marzo, y Abril; también se tiraba cerca, y en tierra montuosa, si fuera jara, se hiciera pedazos en topando en cualquier ramita; y así el passador era más recio y no le estorbaba tanto, y aunque topaba en alguna ramilla no dejaba de pasar; y en este tiempo no tiraban los ballesteros, sino los señores; y andaba un ballestero con un señor diez años al campo sin tirar res ninguna ni saber el señor que sabía tirar su ballestero. Ahora no se usa así, porque amos y criados todos son iguales, porque todos tiran. En el tiempo que tiraron con ballesta se inventó el concierto y el atraillar, y el ballestear á caballo; y como para la ballesta es necesario tirar cerca para matar la caza, hubo entonces grandes ballesteros, que el que no lo era, no mataba, que para tirar cerca era necesario mucha maña y entender el arte bien: que para tirar lejos, como ahora todos usan con arcabuz, todos mataban, aunque unos diferentemente que otros. Váse un mal cazador, que nunca entendió la ballestería con un señor, que sabe poco de este arte, al campo, y en viendo la res á mil pasos le hace que la tire, y al cabo del año jácetase el ballestero de que ha hecho tirar á su amo á tantas reses, aunque no haya muerto ninguna; y con esto se acreditan ellos do buenos ballesteros, y el señor de mal tirador. Así digo que el tirar ha de ser de cien pasos á dentro, que lo demás no hay que agradecérselo al ballestero, sino al buen tirar del señor; y el tal señor por alabar al criado, se confiesa por mal tirador, y al criado por gran ballestero; y de esta suerte el señor es gran tirador, y el criado no es ballestero. Y suelen también los tales señores mandar á los ballesteros que tiren, que yo aseguro que las reses que mataren no las tiran tan lejos como hacen que las tiren los amos; y luego que han muerto algunas, dicen matamos tantas reses en la brama sin haber muerto ninguna el señor; y para ser bueno el ballestero no ha de matar el res ninguna, sino hacer