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en la lengua patria, acababa de recibir una leccion, y no insignificante, de un rustico pastor de los prados de Santi-Espiritus. ¿Quién habia de creer que un personaje de tal reputacion y suficiencia pudiera encontrar tan inesperada enseñanza en los campos solitarios de Castilla, y más tratándose de una palabra de tan activa y poderosa accpcion? Considere pues, el señor Vidart, si cuando es docente el mundo hasta en sus más imprevistos accidentes podrá dejar de serlo un Ateneo, cuyo principal objeto es la controversia y el estudio.

El discurso del Sr. D. Ignacio Negrín, oficial de nuestra Armada de guerra, pronunciado tambien en el solemne acto de esta seccion inaugural, se distingue principalmente por la galanura de la frase y por la grata y facil entonacion de sus periodos. El tema de esta esmerada disertacion no es otra que la justa alabanza de nuestras glorias militares de mar y tierra, y una serie de consideraciones dirigidas no sólo á enaltecer la solemnidad de que nos ocuparnos, sino tambien á celebrar los antecedentes historicos de nuestros militares ilustres, haciendo compatible la ruda profesion del soldado con el juicio sereno de las ciencias, y recomendando el sentido moral que debe presidir las acciones todas que se consagran al servicio de la patria. «El hecho de crear un Ateneo—dice el Sr. Negrín—como centro militar cientifico de honesto pasatiempo y de provechosa enseñanza, basta para hacer dignos á sus fundadores del aprecio publico, entre otras razones, por que asi habeis llegado á personificar, dándole organizacion y vida propia, la ingeniosa sintesis del principe de la literatura patria, consignada en aquella bellisima página que todos conocemos, ú sea en su famoso discurso sobre las armas y las letras. Y en efecto, ¿en qué colectividad, en qué asociacion se podrá encontrar más intimamente ligadas, más homogeneamente fundidas esas dos profesiones al parecer antitéticas y en realidad afines, que en la nobilissima milicia castellana, plantel de donde han brotado á un tiempo, como productos espontaneos, inmortales guerreros, correctos escritores, sabios filósofos, profundos matematicos y elegantes publicistas? ¿Dónde buscar con mayor éxito el completo desarrollo de aquella máxima latina si vis pacem para bellum, que en esa unidad de las pluralidades; en esa suma absoluta de voluntades distintas, en esa grande agrupacion, en fin, que se denomina ejército, foco de conocimientos varios, de ciencias fisicas, de especulaciones morales, de empresas politicas, cuyos miembros se preparan en la paz para las cientificas y decisivas operaciones de la guerra?»

Y el ilustrado marino, al expresarse de este modo, alejando de su ra-
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mas iglesia y monasterio: las llamas respetaron, no obstante, la obra de los abades de Nájera, y la Iglesia de Santa María de Estibariz sobrevive al desapoderado cuanto impío furor de los hombres y al rudo y sordo golpear de los siglos.—¿Consentirán acaso la ciudad de Vitoria y el señorío de Alava su total ruina?....

V.

Hé aquí cómo el examen de los monumentos arquitectónicos de tan remota edad, todavía existentes por fortuna en el suelo de Alava explica de un modo eficaz con sus diversas trasformaciones las vicisitudes por que ha pasado la cultura de aquellos nobles moradores, así en los días de adversidad como de la ventura. Unidos con los de la España central por el lazo común de la desgracia que aflige á la Península Ibérica, tras las tristes jornadas del Guadalete, no tardan sus valles y colinas en ostentar las galas de un arte y de una cultura cuyas sucesivas conquistas iban á ser consideradas como legítima herencia del país euscaro. Eran sin duda la basílica de Arméntia, y la iglesia de Estibariz los dos primeros y más sumptuosos monumentos que testifican paladinamente la espontánea realización de aquel hecho; más no debían ser solos, ni en el territorio de Alava, ni en los señoríos de Guipúzcoa y de Vizcaya. Conservase aún en el despoblado de Iruña que oportunamente mencionamos, parte de la iglesia románica del Priorato que estableció allí la venerada milicia de San Juan desde los primeros años de su establecimiento en la Península Ibérica: sencilla y no dotada de las galas decorativas de Arméntia y de Estibariz, es en verdad aquella construcción de los posteriores días del siglo XII: pero no menos interesante por contribuir á la demostración de la tesis que ilustramos, como lo son también en el pais guipuzcoano la antigua basílica de Iziar en Deva, y la más humilde, aunque no menos estimable iglesia de Villazabal, puesta en las inmediaciones de Beasain. Distinguese esta singular iglesia bajola advocación de San Miquel; es por extremo reducida y nada ofrece en su interior que pueda llamar la atención del arqueólogo. Su Imagenfrente presenta en cambio una bella portada románica, digna de mencionarse. Compáñese de un arco ligeramente apuntado, enriquecido por seis volteles, que arrancan de una graciosa imposta en bisante, ornada de fúneculos y de falso-agedrezado. Las jambas, entrepaños y espacios de volteel á volteel, halláense cuajados de círculos intersecados, que producen flores cuadrifoliadas, de lazos y de círculos, todo de somera aunque no despreciable talla. Muestra el conjunto de esta construcción cierto aire de suntuosidad que contrasta notablemente
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zon todo exclusivismo que pudiera rebajar en lo más mínimo el mérito de las demás corporaciones del Estado, recorre brevemente esos horizontes históricos, donde las pasiones enmudecen y el ánimo se esparce, y pone ante nuestra vista como explendor de los armas castellanas y dignos modelos de imitacion, así los grandes capitanes como los célebres escritores; lo mismo á Gonzalo de Córdoba triunfador en Tarento, que al marqués de Espinola, vencedor en Breda; á Antonio Leiva que á Alejandro de Farnesio, á Mendoza que á Santa Cruz, á Ercilla que á Gerardo Lobo.

«Voces más elocuentes que la mía—añade luego el Sr. Negrín—os han de narrar alguna vez la entretenida historia de esa pequeña maravilla que se llama buque de guerra, síntesis armónica donde se condensa el trabajo misterioso de los siglos, el adelanto de las ciencias y de las artes todas, el resultado de la investigacion, de la aplicacion y de la experiencia de millares de generaciones. Algunos de mis dignos compañeros os describirá esa trasformacion lenta, pero sorprendente, que arrancando de la primordial canoa ha producido en nuestros dias la imponente fortaleza flotante, que cubierta por la industria del hombre con herrado peto y movida á impulso de poderosas máquinas, lleva entre los pliegues de sus banderas, desde las heladas regiones del Polo hasta los ardientes golfo de la Nigricia, las leyes, las costumbres, el idioma, la civilización, y, lo que es más, el honor y la gloria de la patria.»

Por estas breves citas comprenderán nuestros lectores el espíritu levantado y la frase castiza y acendrada del bello discurso del Sr. Negrín. Creemos, sin embargo, que se hace una ilusion en el resto de sus razonadas consideraciones al querer separar enteramente al sentido moral que recomienda de la idea politica militante. Esto no es posible, según después tendremos ocasion de probar; ni mucho menos que se alcance á interponer, cual desea, entre el aire exterior político y los humbrales del Ateneo un cuerpo tan espeso como las murallas proverbiales de la China. En este punto la teoria moralizadora del Sr. Negrín viene á ser contraproducente; porque justamente le quita á la idea que proclama la accion más legítima y beneficiosa que tiene.

Por lo demás, estamos completamente de acuerdo con los juicios y conclusiones de esta notable oracion: y sobre todo, con la entera compatibilidad que existe entre las armas y las letras, ó mejor dicho, con la ventaja que el militar en todas ocasiones tiene para ser ilustrado y entendido; pues como dice el manco sano, el famoso todo, el regocijo de las musas, el soldado de Lepanto y filósofo por excelencia, tan pequeño en su fortuna como
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grande en su ingenio y adversidades, en una palabra, el inmortal Cervantes Saavedra (1); No hay militares más aventajados que aquellos que se trasplantan de la tierra de los estudios á los campos de la guerra: y ninguno salió de estudiante para soldado que no lo fuera por extremo: porque cuando se avienen y se juntan las fuerzas con el ingenio y el ingenio con las fuerzas hacen un compuesto milagroso, en que Marte se alegra, la paz se sustenta y la república se engrandece.

Despues de los discursos que acabamos brevemente de reseñar, el teniente de caballería D. Felipe Tournelle amenizó el acto inaugural del Ateneo con la lectura de una Oda, la cual tiene toda la entonacion y caluroso estro que esta difícil composicion exige y que revela en su autor disposiciones tan aventajadas como estimables. No es nuestro propósito realmente al escribir este desaliñado articulo, quizá con más extension de la que á su objeto convenia, entrar en un esmerado juicio critico bajo el punto de vista literario de las obras mencionadas; de consiguiente, no podemos detenernos á señalar los lunares ó á puntualizar las bellezas que reúna en si esta inspirada produccion poética; pero desde luego aseguramos que resalta en ella la espontaneidad del génio naciente y que su lectura tendrá sin duda el atractivo del verdadero mérito. El vate canta con entusiasmo la fausta instalacion del Ateneo, é inspirándose en la grandeza del pensamiento, en las pasadas glorias de la patria y en la trascendental importancia del saber y del estudio, hace callar el canto de guerra, entona los himnos de la ciencia, y hablando con España dice:

«Deja el bruto de Arabia regalado
Del Bétis en la undísona corriente
Mirarse descansado
Desde la blanda orilla deleitosa,
Y en su cuja dormir, aún formidable,
La lanza poderosa,
Que día es hoy de gloria inmensurable.
Hoy es otro el afán, otro el camino,
Que ha de guiar tus pasos sin ejemplo
A más noble destino;
La mente fija en el alto templo,
Que sustenta orgullosa aquella cumbre
Que del sol se avecina:»

(1) Périles y Segismundo, lib. III., cap. 10.
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Y en cuya roja lumbre
Fantástica vision cierne y enconde
La frente diamantina.
Augusto asilo de la ciencia, donde
Perenne luz del mundo, centellea
El faro inestinguible de la idea.

Con pesar renunciamos al placer que tendríamos en copiar aquí otros bellísimos trozos de esta Oda, que tan oportunamente concurrió á engrandecer y amenizar con sus armoniosos acentos la ceremonia que describimos.

IV.

La misión, pues, del Ateneo militar que se acaba de fundar, no puede ser, ni más grande, ni más poderosa; pero nosotros creemos á la vez que el artículo 1.º de su reglamento provisional, en que se veda á las discusiones de la corporación toda tendencia política ó religiosa, es tan improcedente como impracticable, á no ser que se quiera convertir el Ateneo en una academia oficial, puramente didáctica. Es improcedente por el derecho que todo militar tiene con arreglo á la Constitución á discutir sobre política como cualquier otro ciudadano, y es impracticable por la necesidad que impone la discusión misma al tratar determinados puntos que se rozan íntimamente con materias de gobierno y de derecho. Si queréis fundar un Ateneo (se podría decir á los autores de este reglamento), tenéis que admitirlo en todas sus amplias condiciones, en el concepto, que si es inevitable tratar en él ciertos asuntos que son de suyo peligrosos, más vale que se organice y ordene esta necesidad peligrosa dentro de ciertas reglas para la pública discusión, que llarla al misterio y al secreto de los clubs y de las conspiraciones.

Prohibir en las lecciones ó conferencias de un Ateneo científico y literario, siquiera sea militar, las referencias políticas ó religiosas que han de surgir de la cátedra ó del debate, en su buena aplicación y cuerdó sentido, es lo mismo que destruir su autoridad y material acción; y esto es tanto más extraño cuanto que la época que atraviesamos es puramente política á fuer de revolucionaria, (aunque esta misma circunstancia quizá sea la que ofrezca sus reparos y peligros) y los merecimientos presentes no tienen otra pauta, y los principales generales que hoy figuran no alegan para sus medros, más ó menos rápidos, otro origen que su conducta y manejos políticos.

Prescindiendo, por lo tanto, de los asuntos didácticos y técnicos, tratados y conocidos ya en los libros y en las escuelas, nosotros preguntaríamos:
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¿Qué materias se podian tratar en el Ateneo militar ajustadas enteramente á ese precepto reglamentario? ¿Qué tema se podria proponer entre los diversos que caen dentro de los términos de la ciencia militar que no tenga conexión más ó menos íntima con la religion ó con la politica?

Nosotros no los hallamos. ¿Se habla de historia? Pues se tendrán que buscar los fundamentos de ciertos sucesos militares en la conducta de los ministros y valorar sus precedentes y resultado por el criterio y el análisis de la politica. ¿Se discutirá sobre la filosofía de la guerra? Pues precisamente al dictar las reglas para la buena administracion y doctrina de los ejércitos con relacion al gobierno, habrá necesidad de hacerse cargo de aquellas condiciones menos adversas ó más favorables que puedan ocurrir en la gestion oficial y que habrán de huirse ó de aprovecharse según el tiempo y las circunstancias. ¿Se tratará del espiritu de subordinacion y disciplina tan necesario en nuestra profesion? Pues el ministro del ramo, por punto general es el que tiene que infundirlo y ser responsable de su conservacion con el nombramiento y eleccion que haga de los jefes superiores idóneos, exigiendo á estos el cumplimiento más estrecho de sus obligaciones. ¿Se discutirá sobre proyectos de organizacion militar? Pues la base de sus detalles y alteraciones se admitirá siempre con presencia de las necesidades y estado politico del pais, que se habrá de examinar y avalorar con gran discernimiento. ¿Se querrá establecer un sistema de recompensas conveniente? Pues al hablar de los antecedentes que han de esquivarse ó de los beneficios que se busquen, conjurando el abuso, se deberá tener en cuenta la intervencion funesta que en este asunto ha ejercido la politica. ¿Se intentará explayar el tema importantísimo de la moralidad en la accion gubernativa? Pues al hablar de la moralidad necesaria en las clases desde la de cabo á general, al ejercer el mando, tendremos por necesidad que combatir é increpar ese irritante nepotismo, y esa indigna corruptela establecida sin pudor por algunos magnates y que ha sido y será la piedra de toque de tantos escándalos y de tanta ignominia. ¿Se querrá definir la verdadera educacion militar? Pues aparte de otras medilas más ó menos severas, más ó menos hábiles y oportunas, según el criterio del que las dicte, se tendrá que recomendar como cimiento de las buenas costumbres del soldado la influencia religiosa que es un poderoso freno para la pasiones ciegas de la humanidad. ¿Se querrá hallar la exacta apreciacion de aquel espiritu de moralidad y bizarría que dominó en la campaña de Africa y que tuvo ocioso al numeroso personal de auditores y fiscales? Pues no habrá más remedio que buscarse en la sobriedad, en el valor y en el sufrimiento del que personalmente fué
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el vivo ejemplo de tales virtudes, ministro y general en jefe á un tiempo, y en la conducta admirable de aquel clero castrense que, con el crucifijo de metal sobre el pecho, acudía al campo de batalla lomismo que á los hospitales despreciando los horrores de la epidemia y el extrago del plomo enemigo para sostener al herido y auxiliar al moribundo. ¿Y qué es la política en muchas ocasiones sino el empleo que damos oportuna y provechosamente á los conocimientos y á la experiencia que hemos adquirido como militares y como hombres? ¿Qué es la política en otros casos sino un deber tan imperioso como sagrado que cumplimos, inspirándonos no sólo en los preceptos de la ordenanza, sino en el convencimiento propio de la utilidad y de la conveniencia que tienen nuestros servicios para con la patria? ¿Qué es la política para los militares honrados en los momentos críticos de una revolución, quizá inevitable fatalmente, sino el gran elemento que contiene ó facilita convenientemente la solución iniciada por el criterio público, ahorrando lágrimas y desgracias? ¿Qué puede ser en tal sazon el concurso del militar sino el moderador ó el agente de un gran servicio?

El asentar resueltamente y repetir con tono absoluto que toda institución del ejército debe ser agena y estar separada de la política, aun naciendo tal aseveración de la recta buena fé, tiene algo de irreflexivo y rutinario que se compadece mal con el análisis de la buena razón y de la crítica y más en la época presente. Es muy frecuente, en efecto, decir más por hábito que por reflexión, que el militar no debe ser político, y esto en realidad sería lo conveniente, ¿pero es posible? ¿Se podría, por ventura, tratar del ejército en las actuales circunstancias, sin ocuparse de política? ¿Sería hacedero restablecer la adulterada disciplina sin tener en cuenta la política? ¿Puede, en realidad, inaugurarse hoy un sistema de rigurosa justicia sin tocar á la política? Y el ejército español, ¿podrá volver á un estado verdaderamente normal para cumplir la misión civilizadora que le corresponde, sin que la política le sirva de un gran obstáculo? ¿Qué es la política, repetimos, en los días que atravesamos, sino una parte muy integrante de los deberes que tenemos que cumplir, y en otro caso el correctivo de los abusos y extravíos de esa misma política; y, por lo tanto, un acto político, por más que pueda ser accidental é indirecto en este segundo concepto?

Nosotros comprendemos y aceptamos que el militar deba ser militar ante todo, es decir, por vocación y propósito, y con entera preferencia; comprendemos que un casino ó centro militar no pueda ni deba tener un color determinado político, ni llamarse por lo tanto progresista, moderado ni democrata; comprendemos que en esta reunión, á que han de concurrir
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individuos de todas las opiniones y de todas las procedencias, y que, es esencialmente militar, no han de establecerse cátedras de derecho político ni méños atribuirse ni abrogarse sus sócios iniciativa ó intervencion en los hechos y compromisos de la política palpitante, sino ocuparse á priori de las materias y de los adelantos científicos de la carrera de las armas; pero á pesar de esto, que creemos y aseveramos, creemos tambien, que desterrar del Ateneo las naturales incidencias de la religion y de la política es, segun ya lo hemos manifestado; tan impracticable como improcedente. Aparte de las necesidades de la discusion, todo militar, no sólo tiene el derecho de discurrir sobre los asuntos públicos que le concede la ley fundamental del Estado, sino que en todo tiempo, y más en los especiales que atravesamos, hasta tiene el deber de ocuparse de estos asuntos, aunque no sea más que para combatir y desarraigar el abuso que con tanto daño del ejército y de la patria puedan ejercer los militares que se llaman politicos.

Recordamos haber leido en nuestros primeros años en un Manual de instruccion que se titulaba, si no estamos equivocados, Economía de la vida humana, una máxima de cierto antiguo bracman, que decia de esta manera: Dios nos da la razon, y el estudio los conocimientos y la cultura para que al cumplir con nuestros deberes podamos tambien conocer nuestros derechos. Hé ahí la base, bien antigua por cierto, de esa dualidad de obligaciones que despues ha servido de punto de partida para establecer doctrinas que hemos creído innovadoras y modernas. La reciprocidad de los deberes es el hazo de union de todo contrato, y el social, por lo tanto, no podia tener otro fundamento; y esta teoria, más ó ménos exagerada, más ó ménos convenientemente expuesta y ampliada, viene á ser en toda colectividad como en todo individuo, no sólo la garantía del derecho propio, sino en muchos casos una obligacion terminante de sostener aquel sus legítimas facultades ó ventajas reclamando el cumplimiento de las obligaciones con contraidas. Esta esla base, repetimos, de toda institucion, de lo cual nace naturalmente la accion, tambien legitima, que tenemos de reclamar lo que se nos debe: y en la profesion militar, tan austera y grave de suyo, no podia ménos de reconocerse, y se reconoció en efecto, esa misma facultad, hasta el punto de establecerla como derecho al decir el rey en sus ordenanzas y órdenes generales para oficiales: Podrán llegar hasta nos con la representacion de su agravio, habiéndose dado el caso durante los mismos gobiernos absolutos en que imperaba el principio de autoridad y la disciplina; pero que el monarca era acatado y temido por los jefes superiores más caracterizados, en que
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un subalterno que habia reclamado en justicia contra su superior, fué atendido y satisfecho, y el superior castigado.

Pues, si estos precedentes son el fundamento de toda sociedad bien establecida, y el sentido moral que el Sr. Negrín recomienda en su discurso, despues de haberse dolido de la política perniciosa y abusiva, no solo infunde la virtud de huirla, sino que impone la obligacion de conocerla y combatirla. ¿Cómo teniendo que ejercer tan útil accion en pró del mismo ejército se puede pretender que no se hable, ni por incidencia, de asuntos politicos ni de la influencia que la religion en algunos casos puede directamente ejercer para mejorar el espíritu y las costumbres?

A esta doctrina, sin embargo, se podrá oponer otra que por ser más inmediatamente práctica acaso parezca más atendible restringiéndose al ejército. «Teneis razon—podrá decirse—ese es el derecho; pero como la experiencia ha acreditado que del uso legitimo al abuso peligroso no hay más que un paso, siendo indudablemente mayores los perjuicios que ha de occasionar éste, que los que traiga la falta de ejercicio de aquel, el resultado será la necesidad de imponer la prohibicion como correctivo enérgico.» Este argumento, empero, tambien es débil; pues se parte de un supuesto falso, cual es el que el uso pueda materialmente impedirse y evitarse cuando su accion está en el derecho y despues de todo en la naturaleza misma de las cosas.

No habiendo medios de evitar ese uso, ya podrán comprender nuestros ilustrados lectores, que el propósito de impedirlo sólo podria acarrearnos el mismo abuso que se trata de evitar, y un abuso mucho más funesto y peligroso; pues cuando no se discute y se habla ordenadamente y con determinadas reglas en un Ateneo, se discurre y se declama en los cafés, en los cuerpos de guardia y en los circulos revolucionarios.

V.

De toda la teoria expuesta se deduce un corolario que nos creemos en el deber de explayar: el afrontar la cuestion politica es hoy una necesidad en el ejército: y esta proposicion que parecerá una herejía á algunos espíritus severos de la milicia, es, sin embargo, la que en el terreno de la practica está imperando y lo más ventajoso que á la razon puede ocurrir, según vamos brevemente á demostrar.

Tenemos un ejemplo de lo presente. Van á cumplirse ya tres años que una revolucion, fatalmente inevitable, vino á conmover las bases todas de