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efecto una doble construcción religiosa, felizmente despedazada en la primera mitad de este nuestro siglo, y muy digna, sin embargo, de respeto de artistas y arqueólogos. Constituía esta fábrica el celebrado monasterio y la iglesia de Santa María de Estibariz ó Estibaliz. Hallase ahora el primero totalmente reducido á escombros; la iglesia ha sobrevivido en cambio á las vicisitudes de los siglos, y aunque del todo abandonada en nuestros días por la ciudad de Vitoria, á quien pertenece, muéstrase aún en tal estado de conservación, que permitiría hacer de ella un completo análisis artístico-arqueológico, si tal intentáramos.

No ha carecido en verdad de sustanciales trasformaciones desde los tiempos de su construcción primitiva, hermanándose en esto con la basílica de Arménita. Su historia es, sin embargo, más humilde y pacífica, bien que no desprovista de peripecias ni indiferente para la de la cultura de aquellas comarcas, en el concepto trascendental que desde el principio establecimos. Ignórase el año de su fundación, y yace en la misma oscuridad el nombre del príncipe ó magnate á cuya piedad fué debida. Consta, no obstante, que perteneció desde su erección á un monasterio, y hallase comprobada su existencia por irreprochables documentos desde el siglo XI. Muévenos el primer dato á juzgar que existiendo únicamente en el suelo español por aquellos días los canónigos regulares de San Agustín y los monjes de San Benito, una de estas civilizadoras congregaciones (sin duda la última) debió enviar á Estibariz la dotación conveniente para poblar su monasterio; persuádenos el segundo, que se refiere al año 1074 y á la donación que hace Álvaro González, por escritura pública, al monasterio de San Millán de la Cogulla «del altar de la derecha» en la expresada iglesia, de que no ya sólo contaba esta largos años de vida en la citada fecha (1), sino que se hallaba el monasterio puesto bajo la protección de un señor ó conde, quien se consideraba y era en realidad propietario del mismo (2).

Consistencia grande da á esta última consideración el hecho de haber donado con otras posesiones, andando ya el año de 1158, la rica-hembra doña María Gonzalez López, hija sin duda de Álvaro, el monasterio entero de Santa María de Estibariz al superior benedictino de Nájera. Este hecho, que por otra parte confirma la indicación hecha arriba respecto de haber

(1) Apoya grandemente tan racional conjetura el examen del referido altar, existente aun en el fastial Norte de la iglesia de Estibariz, según adelante explicaremos.
(2) Esto Álvaro González fué sin duda uno de los condes de Estibaliz, mencionado por los escritores ávleenses (Sede rasconyada, pág. 113.).
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de semejantes regiones, hijos entonces de proporcionar su descenso, los enrañecerá más y los repelerá como más ligeros. Esta es la causa porque, á mi entender, son las lluvias menos continuas en las costas bajas del S., que en las del N., y menos continuas hoy en la Habana ó en el departamento occidental que en el central, y porque aquí todavía lo son menos que en el confín Oriental. Me explicaré.

Las nubes dadas de toda la extensión de la isla, por la razón misma que se apartan del mayor desmonte de estos puntos, van á caer sobre los parajes en que aquellos son menores y en que abundan más la atracción de las masas montañosas y la humedad y frescura de sus bosques virginales. Esto es lo que pasa en la costa del Mediodía caminando hacia Baltiquiri, cuya aridez aumentada cada año en proporcion que el calor encuentra menos vegetación en que embotar su radiación, y no tiene humedad de que levantar vapores. Apenas llueve en su espacio, y corriendo las nubes sobre aquellas abrasadas lomas sin encontrar más plantas que diferentes cactus, sin otra alguna vegetación que las atraiga, se dejarán arremolinar sobre las alturas más prominentes, siguiendo la dirección de las montañas; porque es indudable, que la masa vegetal forma un intermediario entre el cielo y la tierra, estrechando, como decía una persona facultativa, las relaciones íntimas con las regiones superiores de la atmósfera ó inferiores del suelo que pisamos, y explicando por tal teoría el fenómeno reciente de que en las inmediaciones del Cairo se puedan ya cultivar todas las plantas de la zona tórrida, desde que Mehemet-Ali-pachá de Egipto hizo ejecutar grandes plantaciones allí, donde las lluvias faltaban anteriormente y hoy son ya bastante frecuentes. Es, por último, de nuestro modo de pensar un hombre tan práctico como D. Desiderio Herrera sobre las localidades cubanas, el que en su citada Memoria se expresa de este modo: «Con frecuencia se observa, que si los vientos no son del N. ó S. siguen las nubes la cordillera que sale á lo largo de la isla, y por eso sucede crecer los ríos muchas veces sin caer una gota de agua en el llano: tal fué el motivo de la rigorosa seca de 1847, entre otros muchos ejemplos que yo pudiera citar.»

La historia está llena de estos mismos ejemplos, cuyo conjunto son ya como demostraciones científicas. También el desierto de Sahara está bajo el influjo de los vientos alisios como en Cuba; pero como que sus condiciones han cambiado, como que pasando por sus olas de arena, no depositan en él una sola gota de lluvia, él es, aunque en colosal proporción, la imagen de lo que ya pasa en Cuba en otra más pequeña sobre algunos parajes de
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su costa del S. como en el ya citado de Baitiquiri. «Suprimid los bosques, acaba de decir una reciente y curiosa publicacion; y suprimis el agua. En la Armenia, como en Caldea y Mesopotamia, en esos países, cuna de nuestros primeros padres, desaparecieron los bosques, y no se encuentran ya ríos, ni ganados, y aquellos ricos vergeles son hoy estériles tierras, yermas y despobladas.» (1) «Destruir los bosques, dice Bexon, alejarlos de nuestra planuras, equivale á arrancar á la naturaleza su más bello ornamento, es secar el clima, empobrecer los manantiales de la agricultura, enervar el comercio, debilitar la industria, quitar al hombre el medio de satisfacer una de sus más apremiantes necesidades, y de un pais fétil, dichoso y poblado, hacer una tierra árida, cuyos jugos agotados no alimentarán sino á hombres raros, débiles, naciones viejas y desgraciadas sobre una tierra infecunda.» Y el Sr. Peñuelas agrega: «Donde quiera que las plantas desaparecen, desaparece también la regularidad de las lluvias que regaban los campos, y si alguna vez el agua cae sobre ellos, es acompañada de tempestades y terribles inundaciones que todo lo destruyen.»

Nuestra propia historia nacional nos ofrece otro ejemplo sin más que recordar lo que nos enseñaron en las escuelas. Recordemos la gran seca de 23 ó de 17 años de que nos hablan los historiadores que sufrió España antes de llegar los Fénicios á su suelo y su despoblación, expatriándose sus habitantes á la Sicilia, á la Rumanía y hasta al Asia, y como los cartagineses repoblaron sus montes, como los defendieron los romanos con sus dioses, y como principiaron sus talas con los godos, llegando sus reliquias hasta nuestra actual desamortización, cuya exagerada idea podrá reducirnos á ser habitantes del suelo africano. Pues miremos en cotejo á los persas aumentar sus plantaciones en Ispahan, hacer jardines en sus calles y multiplicar el plátano, con el que creen haberse librado hasta de la peste que antes los diezmaba. ¿Y aún puede Cuba dudar en su elección? «Hoy se sabe, dice Rauch, hasta no cabr la menor duda, que las majestuosas selvas que forman el más bello ornamento de la naturaleza, ejercen poderoso imperio sobre todos los metéoros acuosos, con los que tienen afinidades tan íntimas que parece depender de su existencia todas las consonancias que ligan al reino vegetal al animal.» «Se puede considerar á los árboles como los silones intermediarios entre las nubes y la tierra: sus atractivas copas piden de lejos á las aguas vagamundas de la atmósfera que vengan á aumentar los manantiales, ó hacer correr los arroyuelos, á refrescar las verdes praderas y fe-

(1) El aire y el agua, por D. Lino Peñuelas, del cuerpo de ingenieros de minas.
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cundar los gérmenes cauliados á la tierra: sus raíces absorbentes atraen por reciprocidad del seno de la tierra los fluidos superabundantes necesarios á las regiones superiores.

Pero pasando á otros fenómenos del clima cubano y á la humedad que en su suelo producen, preciso se hace señalar aquí otra causa que aumenta esta misma humedad por un fenómeno no menos notable, cuál es el de sus permanentes rocíos. Formados estos en la atmósfera por la condensación d l vapor de agua al contacto de otras capas ó cuerpos más fríos, estas y otras causas los producen en Cuba, y muy copiosos en todo tiempo, pero mucho más en el de la seca en que la radiación es mayor. Larga y estrecha por su configuración en medio de los mares, la evaporización de las aguas que la rodean es muy grande, y muy notable en las plantas que han radiado gran parte de su calorico durante las noches, lo que produce cantidad tan abundante de rocío por las mañanas, que cuando los trabajadores ó negros salen de madrugada á cortar yerba para las cuadras, vuelven á las fincas empapados en sus ropas como si se hubieran metido en un baño, y esta es también la razón porque no se puede allí cazar hasta bien salido e sol, pues aun estando á caballo, tenía yo que venir á la finca para mudarme de ropa por las mañanas, á causa de que la yerba por abajo, y el bosque ó la manigua por arriba, todo lo traspasan y empapan. Y su abundancia donde se hace más sensible es en los prados artificiales que allí se acrecientan para la engorda de los ganados llamados potreros: que cuando estos se forman con la graminea gigantesca y de procedencia africana llamada guinea (Panicum altissimum), sus retoños crecen entre su humedad en sólo las doce horas de la noche, retoño que el diente del animal lo vuelve á cortar durante el día y así sucesivamente. En un parásito en forma de cáliz llamado curujel. (Oncidium et Bromelias) es tal el rocío que encierran sus hojas, que yo propio he apagado mised con el agua que se contiene en su fondo, y no beben otra los monteros que cuidan de los animales, cuando en las secas prolongadas, los arroyos y charcos se secan. ¡Cuántos medios providenciales de la bondad suprema! De este modo, como dice cierto novelista nacional (1), al interrogar á una gota de agua que salpicó su buque atravesando el Mediterráneo, «el aire corre y corre como el agua; su carrera se acorta al tropezar con capas de aire denso de la zona templada, y la gota hecha perla desciende un día, al amanecer, sobre la yerba de los campos en capa de rocío. Reanima las flores y las frutas, fertiliza la tierra, deslizase por entre

(1) Castro y Serrano.—La novela del Egipto.
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el musgo en busca del arroyo, el arroyo la lleva al lago, el lago al torrente, el torrente al rio y el rio la vuelve á la mar;» descripción poética, pero que no es menos fiel respecto á la formación del rocío en general y el abundantisimo de esta isla en particular, cuyo curso remeda nuestro sistema arterial, sistema que tiene por centro el corazón, el que parece ser para nuestra gran Antilla este mar de su nombre, en medio del cual le plugo colocarla al autor de tantas maravillas.

Mas ya sea en la época de las lluvias por tan abundantes aguas, ya en la de la seca, por sus tan copiosísimos rocíos, la humedad de este país está muy caracterizada, cual se nota del uno al otro de sus cabos, y es la que penetra, descompone y destruye todos los cuerpos y objetos que de su influjo participan y que con el calor produce en el reino vegetal los prodigios de que me he hecho cargo, y otros de que me ocuparé en sus respectivos lugares. Pero esto mismo que para la vegetación es tan propicio, no es nada favorable para el reino animal en general y al hombre en particular (si se exceptúa el negro) cuando no se ha aclimatado, ó no ha depurado todavía su sangre con un trasudar continuo, en cuyo estado le sobreviene el vémito. Porque esta unión de la humedad y el calor produce cierta atmósfera á que ya he llamado baño de vapor, que relaja y altera la tensión de la fibra y torna á los seres que con su actividad no la corrijen, en perezosos e inertes, pues decayendo en ellos la tensión moral como la física, vienen á parar á veces en una completa atonía, de que participan más las señoritas, cosa que no se advierte en la variedad negra allí trasportada, y para quien puede decirse que Cuba es mejor que su propia tierra.

En compensación, tal humedad y calor, ya en los gases del clima, ya en los materiales del suelo, es la que hace fermentar esas millardadas de insectos volátiles ó terrestres que son el azote más cruel de los que tienen que desafiarlos, como me ha sucedido á mí, ya en sus desertas costas, ya en medio de sus cerrados bosques, en sus terrenos bajos ó en sus ciénegas ó tier ras pantanosas. Así se oxida tanto y tan pronto en este suelo el hierro y los metales, y se pudren, se pican ó apolillan con una presteza igual hasta la encina de las cureñas que llegan de Europa, el papel y la librería, devorándolo todo la traza, cuanto el aire no los orca, ó manchándolos, caso de que el último mal se evite, sin que nada pueda contener sus efectos, por grande que sea el cuidado que con los archivos se tenga (1).

(1) Por esta permanente causa de su destrucción, aparte de las quemas y destrozos que emplearon en ellos los filibusteros en los pasados tiempos, apenas hay archivo alguno en los pueblos de Cuba. La traza ó polilla hace sobre ellos incalculables y anu-
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Pues esta humedad corresponde un año con otro según las observaciones hechas por el higrómetro de cabello á 85°.150, siendo la máxima 100 y a mínima 66, y aunque por estas latitudes lo normal es la limpieza de los cielos, aún en la época de las lluvias, según hemos visto; sin embargo, puede conceptuarse por año unos ochenta días nublados, siendo casi ninguno en el que no se descubren nubes ó celajería, sin la limpieza continuada que se observa en otros cielos como el de Madrid. Pero pasemos ya á ver cuáles son sus principales vientos y su doble influjo, siempre providencial, aunque algunas veces es malefico.

Providencial es, sin duda, el que ejerce en Cuba la llamada brisa, templando su calor perpétuo, pues sin su intervención y la de la humedad de que acabo de ocuparme llegaría este país á ser inhabitable (1). Este viento

les destrozos. Así es que, en el ayuntamiento de la Habana noté que había un copista permanente para suplirlos; y el archivo de Santo Domingo traído á Puerto-Príncipe en 1848 no me pudo ofrecer un sólo expediente que poder leer por entero ni aún en aquellos que contaban menos de un siglo. Por esta causa se ordenó en Francia por los años de 1776, según se ve en el Código de la Martinica (Vol. 3º, pág. 260), que se estableciese como se hizo en Versalles un depósito de los archivos de sus colonias á fin de evitar que los documentos públicos como los privados quedaran inproductivos para la generación siguiente de aquella que los producía, y á este punto se enviaban los duplicados y testimonios de todo lo que era registros de bautismos, entierros, matrimonios, actos judiciales y cuanto concernía á la propiedad ó á lo público.

(1) Creo curioso advertir aquí, como lo hace Humboldt, que las cinco ciudades mayores del mundo comercial se hallan situadas cual la Habana, casi inmediatamente bajo los dos trópicos. En esta posición están Calcuta, Canton, Macao, la Habana y Rio Janeiro; y en el hemisferio boreal Mascate, Syone, Nuevo Santander, Durango y las islas Sandwich más septentrionales; como en el hemisferio austral Bourbon, Isla de Francia, y el puerto de Cobija, entre Copiapo y Mica, que presentan iguales ventajas de posición que Rio Janero y la Habana, pues comparadas las temperaturas medias de esta última con las de Macao y Rio Janeiro, ofrecen el cotejo siguiente:

Temperatura media del año.
Habana, 25°-7. = Macao, 23°-3. = Rio Janerio, 23°-5.

Mes más cálido.
Habana, 28°-8. = Macao, 28°-4. = Rio Janeiro, 27°-2.

Mes más frío.
Habana, 21°-1. = Macao, 16°-6. = Rio Janeiro, 20°-0.

Aparece por lo tanto, que á pesar de lo que dejó dicho en el capítulo anterior de la influencia de los vientos nortes en la isla de Cuba, es más cálido el clima de la Habana que el de Macao y Rio Janeiro: que aunque la latitud de Macao es más austral que la de la Habana, y ésta última ciudad está casi en la propia paralela, en Canton, el termómetro llega á cero, el hielo se encuentra en las azoteas de las casas por efecto del centelleo, y los comerciantes ingleses encienden las chimeneas en los meses de Noviem-
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dece la sangre y parece como que afecta hasta el cerebro, pues cuando este aire reina suelen ser frecuentes las apoplegias y otros padecimientos, aumentándose bajo su influjo las desgracias y hasta los crímenes públicos, atribuyéndose á su malefica influencia las malas calidades que se advierten en la costa baja ó ciénega de Zapata, que corre desde Batabanó á Cienfuegos, por un espacio de ochenta leguas. El es, pues, para este país lo que el Siroco para algunos puntos de Italia y el Solano para nuestra Andalucía (1).

Al llegar aquí y concluir en este capítulo con cuantas observaciones he podido hacer sobre el calor y los vientos de la región cubana, como componentes tan activos de su clima, y causa á la vez de otros tan esenciales, cual la humedad y las lluvias, para la fertilidad que le es peculiar; dejaré ya para el inmediato las que pueda agregar sobre los fenómenos mas impo- nentes de su electricidad y los bienes y los males que ofrecen en su conjunto á aquellos habitantes.

M. RODRIGUEZ-FERRER.

este viento: "He observado en una habitación que tiene la puerta frente al N. que cuando reina este viento, en porción que penetra por debajo de la puerta, deja en el suelo algunas onzas de salitre blanco y puro, pero que este sedimento no se verifica en toda la superficie del pavimento, sino en una faja sinuosa e interrumpida que dobla siguiendo por otros apusentos contiguos y en dirección contraria al viento. Podría sacarse utilidad estudiando este fenómeno. Parece que el salitre se deposita con más abundancia donde el suelo es más hollado."

(1) Con razón, dice el Sr. Pérez en su publicación reciente, que estos fuertes vientos accidentales, propios de ciertas comarcas, son como pequeños eslabones del régimen atmosférico en general, y que por ello en Europa á los vientos fríos corresponden los calidos de las zonas tropicales, y mientras el mistral biesa suavemente á los del valle del Ródano, el siroco en Italia y el solano en España sofocan á sus moradores, como á los bourains (huracanes de nieve), que nacen en las estepas de Rusia y que lo destruyen todo, responden los pamperos de la América del Sur (llamados así porque en las pampas se forman) y el simoun abrasador, que hijo del desierto (y que enseñara en parte á nuestro solano) levanta las ardientes arenas de África, Egipto, Arabia y Persia, á cuyo mortífero influjo inclina la palmera su erguida copa, el negro se cubre el rostro y se arroja al suelo, y hasta el camello dobla sus rodillas y oculta en la tierra su cabeza.
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ESTUDIOS
SOBRE LOS
CRIMENES Y PENAS DE LA ANTIGUEDAD.

El esclavo á quien se torturaba con el fin de obtener deposicion contra su señor, dejaba de pertenecer á este, pasando á ser público. Esta medida fué adoptada para que pudiese decir la verdad sin temor de caer de nuevo en poder del amo que se hubiera vengado del acusador, sacrificándole con cualquier pretexto.

Había muchas clases de tormento: el más usado era el potro, máquina de madera que se distendía y contraía á tornillo, en el que se introducían los pies y manos del paciente, oprimiéndoles con cuerdas que se llamaban fidelcular; se extendía la máquina de suerte que la víctima aparecía como en cruz, crugiendo las coyunturas que salían de las incrustaciones cada vez que funcionaba. Para exacerbar el dolor se desgarraba entonces el cuerpo con ganchos y se le aplicaban las láminas ardientes de que hemos hablado. Preciso es no olvidar que estos tormentos se infligían casi siempre á los testigos no culpables. Cuando el testigo era de condición vil, gladiador ó esclavo, su deposición no era considerada sincera si no se obtenía por tormento; la tortura era condición indispensable para que se le creyese. Y cosa más monstruosa aún, no era la ley, no era el juez, era el señor sólo quien ordenaba y disponía la deposición del esclavo. Alguna vez compraba los esclavos que quería atormentar por necesitarlos su causa.

Una mujer impúdica y cruel, Sasía, quiere perder á su hijo: le acusa de haber envenenado á su abuelo, y comienza ella misma á preparar la averiguación sobre la muerte de este último; su primer cuidado es comprar
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esclavos que depongan. Los desgraciados son sometidos á tormentos horribles: todos protestan que nada saben. Los amigos de la familia, en cuya presencia se hace la informacion domestica, opinan que se termine el tormento; pero Sasia dice que vuelva á comenzarse; «los asistentes volvian la cabeza y no podian soportar este espectáculo: se veia la rabia de esta mujer abominable, furiosa de no obtener la confesion que aguardaba; el verdugo apenas tenia ya que hacer, los instrumentos de tortura agotados y ella queria que se continuase...»; en fin, se levantó un hombre de corazon que se encontraba allí, é indignado exclamó que se veía que se queria arrancar la verdad por el dolor.» Ciceron.

Tal era la esclavitud; tal la penalidad que pesaba sobre los esclavos.

Cláudio declaró libres los esclavos enfermos abandonados en la isla de Esculapio. En el reinado de Neron, la ley Petronia prohibe obligar á los esclavos á combatir con las fieras. Adriano ordenó que la ley comun rigiera á estos desgraciados, conociendo los jueces ordinarios de las causas que entrañaban pena capital. Antonino prescribe á los magistrados protejer al esclavo contra el señor, y castiga como homicida al que le mate. El esclavo es en adelante un individuo; puede, en caso de excesivos y malos tratamientos, quejarse en justicia contra su amo; no es ya una cosa, es una persona incompleta, es cierto; una raza inferior, una segunda especie humana, como la llamaban, pero que tenia leyes que la protegian. Constantino, después de convertirse al cristianismo, manda abolir la marca en la frente, estigma indeleble; hace más; en un edicto suprime todos los suplicios que la tirania arbitraria de los amos habia inventado; destruye las bases de la jurisprudencia criminal de la esclavitud. El señor podrá todavía castigar á su esclavo, pero será castigado á su vez como homicida si se que prueba el excesivo rigor produjo su muerte. La única pena capital que los jueces podrán aplicar al esclavo criminal será la de horca. El antiguo suplicio de la cruz queda abolido. Justiniano prosigue la obra emancipadora: declara que todos los manumitidos serán ciudadanos romanos, cualquiera que sea la forma de su manumisión, entrando á disfrutar los mismos derechos.

Pero no nos engañemos: la servidumbre del hombre no toca á su término; comienza á tomar nueva forma. Desde antes de Constantino se conocia una clase especial de hombres llamados agricultores colonos, especie de siervos de la gleba, que acusa una transicion entre el esclavo y el individuo libre. La igualdad ante la ley principia á entreverse. Era necesario, sin embargo, que inmensas masas de bárbaros inundasen la sociedad antigua para que el principio germinase libremente en un suelo renovado; era preciso