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de la oposicion que Las Partidas encontraron desde sus principios. Digno son de disculpa, á pesar de todo, tales defectos. El código de Las Partidas se formó cuando el derecho romano, despues de muchos años de olvido, llamaba de nuevo la atencion de los sabios; cuando se creaban para su estudio las famosas escuelas de Francia, Bélgica é Italia; cuando la falsedad de las Decretales no habia sido reconocida aún, y cuando en la misma Castilla se despertaban vigorosas esas aficiones y estudios, y la universidad salmantina, creada por San Fernando, dedicaba á ellos sus preferentes lecciones. ¿Qué extraño era, en vista de esa general tendencia, que siguiesen la misma senda los autores de Las Partidas?

Perdióse entonces en nuestra patria un momento oportuno para la codificación. La ciencia que renacia, las escuelas que la difundian por todas partes, los distinguidos jurisconsultos que dejaron acreditado su nombre en aquellos trabajos, el esplendor creciente de la universidad de Salamanca, la multitud de leyes sueltas, fueros municipales, privilegios, etc., que sembraban la confusion y clamaban por reformas, la decadencia del feudalismo y el acrecentamiento progresivo del poder régio, hechos son todos que con mayor ó menor fuerza y en escala distinta, pero coadyuvando á la par, trasformaron la manera de ser de nuestra patria y muestran cómo hubiera podido realizarse con provecho la codificación en aquella época. Pero don Alfonso el Sábio la hizo casi estéril por el simple hecho de olvidar en su código el elemento histórico. Propúsose reformar, y sin tener en cuenta la historia, las costumbres, los habitos, é hiriendo en sus franquicias á todas las clases sociales, produjo un lamentable resultado. Por eso, á pesar de todos sus esfuerzos, no pudo ver en ejercicio sus códigos y si continuar rigiendo la confusa legislacion foral; por eso ha llegado á creerse que Las Partidas fueron un código puramente doctrinal; por eso fué necesario que un nuevo rey le diese fuerza considerándolo como supletorio. D. Alfonso XI encontró la legislacion más complicada aún que el rey Sábio, por los diversos fueros y códigos que dió á luz este rey: sintió cual sus predecesores la necesidad de sacarla de aquel estado, y con ese objeto, hallándose reunidas en Alcalá las Cortes del año de 1348, hizo formar el célebre ordenamiento que lleva aquel nombre; ordenamiento que por la oportunidad de sus máximas, por sus innovaciones saludables y el acierto de sus leyes es tenido como uno de los más notables, si bien al fijar el orden de prelacion de los códigos, dando el último lugar á Las Partidas, aumentase en lugar de disminuir la confusion y oscuridad del derecho.

La influencia del derecho romano, que en los siglos anteriores no se ha-
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bia hecho sentir más que en las escuelas, trascendiendo en reducida escala y en determinados pueblos á la legislacion, invade el terreno de ésta en el siglo xv, reforma los estatutos y costumbres así municipales como provinciales en el xvi, y sirve de base en el xvii á casi todas las pragmáticas y ordenanzas de los reyes. Con el siglo xv desaparece la Edad Media, presentándose los primeros fulgores de la moderna.

La mayor parte de los descubrimientos que tanto han contribuido al desarrollo de la civilización nacen en él: la brújula, que poniendo término á los temores de la navegacion, la hace olvidar los ántes no superados peligros; la pólvora, que igualando las fuerzas cambia la táctica de la guerra y crea los ejércitos permanentes; la imprenta, «rápido vehículo, medio de explotacion y expansion de todos los pensamientos y afectos, que poco ántes saliera de la cabeza de un hombre como un resplandor milagroso presidado de colosales destinos.» (1) El siglo xv, época de transaccion entre las edades Media y moderna, lo fué tambien para las artes, la literatura, la gramática, la filosofía, la historia, del mismo modo que para el derecho. Fué una época de reforma en la legislacion, de revision de los cuerpos legales, así como los dos inmediatos prepararon el gran desarrollo del xviii. El siglo xv corrió en la profunda lucha entre los estatutos municipales y el derecho romano, las instituciones caducas y las que comenzaban á vislumbrarse; el feudalismo y la corona, la tradicion y la ciencia: el siglo xvi da exagerada importancia á la historia, mientras que el xvii, vacilando entre ésta y la filosofía, no pudo armonizarlas. En los siglos xv y xvi desaparecen por completo en unos paises, como en Italia, el carácter germánico y los estatutos municipales, comenzando á formarse las recopilaciones como en Francia, donde se inician y reforman las costumbres, corrigiéndose en el xvii; y en España, donde los Reyes Católicos publican el Ordenamiento Real, de Montalvo, y Felipe V su Recopilacion; donde se reúnen los Fueros y observancias aragonesas, se publican los privilegios de Valencia, la recopilacion catalana y Navarra da á luz la suya juntamente con su fuero. El siglo xv realiza la unidad monárquica y tiene su representacion en Fernando V el Católico; el xvi clama por la reforma de las costumbres y disciplina eclesiástica, y tiene su heresiárcar en Lutero, en Leon X el genio protector de las ciencias y las artes, en Trento la síntesis de sus ideas, y en Felipe II su imagen triste y sombría; el siglo xvii, según dice Lerminier, se presenta bajo un triple aspecto el real y pacífico desenvolvimiento de las ciencias, de las letras

(1) El protestantismo comparado con el catolicismo, por Jaime Balmes.
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y las artes, el establecimiento de la monarquía absoluta y un sordo movimiento de ideas, movimiento en la apariencia sin aplicación al porvenir.

Marcha igualmente progresiva sigue la ciencia: á los simples glosadores suceden los comentaristas, dándose á luz obras notables de derecho. (1)

España camina en la vanguardia de las naciones. Victoria, Soto, Vazquez, Menchaca, Arias de Valderas, Alvarez Guerrero, Ayala, Molina y Vazquez de Arce, partiendo de los principios teológicos, asientan los del derecho natural y de gentes. Latorre, Fox, Morcillo y Rivadeneira, que sobresalen en el derecho político; Antonio Agustin, Gobea, Pichardo, Villalobos, Martínez de Olano y Ramos del Manzano, en la legislación romana; Chacon, Barbosa y Azpilcueta en la canónica, y Gregorio Lopez, Avendaño, Matienzo, Acebedo, Antonio Gomez, Covarrubias y Castillo en la civil, defenden los fueros de la ciencia, compiten ventajosamente con los jurisconsultos de las demás naciones y anticipan el gran desarrollo científico que en estas tuvo lugar en el siglo xviii.

Pocas palabras habré de decir sobre la marcha general del espíritu humano y la particular de la legislación en este siglo. A medida que las edades se aproximan, que los acontecimientos se acercan y los personajes se consideran como contemporáneos, y cuando los sucesos han sido tan extraordinarios y cautivado tanto las imaginaciones en distintos sentidos, sin que las pasiones sobrecitadas hayan vuelto á la calma, es difícil una apreciación imparcial ó que se considere hecha bajo tal norma. Esto es lo que sucede con el siglo xviii y con el actual. La pasión de las escuelas ha trazado de ellos pinturas tan encontradas como llenas de exageración. Los unos fijándose en sus estravíos y errores, en sus más ó menos violentas é interesadas convulsiones, en la exageración de las doctrinas, en el atrevimiento

(1) Martin, Bulgaro y Bartolo primero; Aleiato, Doneau, Rodin después, y en el siglo xvii Bacon, á quien lord Macaulay llamaba creador de la escuela filosófica del gusto y del progreso; Voltaire, padre de la filosofía experimental, e Isaac Watton, gran secretario de la naturaleza y la ciencia, abren dicho siglo poniendo el sello al anterior; Jacobo Godefroit, Domat, Vinio y Gerardo Noot, cuyos nombres son repetidos aún con respeto; Pedro de la Ramé, copiado por Ramus; Cujas, cuyo solo nombre dice más que todos los elogios; Tolbea, célebre precursor de Benthan; Grotius, que escribe de jure pacis et bellii; Thomassés, que publica sus instituciones de jurisprudencia divina; Dumaledin y S'Hospital, cuyos preciosos fragmentos de jurisprudencia y legislación son dignos de todo encomio; DeThon, Faye, Trouchet y Malleville, correctores de la legislación francesa, y otra multitud de jurisconsultos, descubren por sí solos los grandes pasos que ya había dado la ciencia del derecho iniciando el inmenso desarrollo que alcanza en el siglo xvi, á cuyo primer período pertenecen algunos de ellos.
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filosófico, en la aparente decadencia de las ideas morales y religiosas, y en el más aparente escépticismo que supone dominarlo, han presentado al siglo xviii como la edad de convulsiones nocivas, de lucubraciones peligrosas, de irreligion y ruina, y al xix como tan avanzado en progresos materiales cual pobre en las altas regiones de la inteligencia; en tanto que otros, ateniéndose meramente á sus reformas, á sus mejoras, á sus grandes descubrimientos, han trazado de ellos magníficas epopeyas. ¿Será cierto que esas edades, en las que se renueva la historia, se proclama la tolerancia, se resumen enciclopédicamente y esparcen los conocimientos y se reivindican los derechos de la humanidad sean épocas de decadencia?

¿Será cierto que un siglo en que el vapor cruza con la rapidez del relámpago, en que la electricidad pone en comunicación los más apartados mundos, en que la imprenta desentiende las ideas en los últimos rincones, en que la ciencia previene las tempestades y anuncia con siglos de anticipación los fenómenos de los cielos; será cierto que un siglo semejante, que progresos tan extraordinarios no merezcan otro concepto que el de materiales? No; ni los mundos se mueven, cual pretendía Vico, en un círculo eterno e inflexible, ni es posible, como aseveran otros, el retroceso y estancamiento, ni el perfeccionamiento es tampoco indefinido. Las edades marchan en movimiento continuado, sin que puedan detenerse ni menos retroceder. El progreso es á las sociedades lo que la atmósfera á los seres; sin ella no pueden vivir. «Mírese el conjunto de esas trascendentales mudanzas, y ni la crítica más severa ni la más delicada conciencia desconocerán que atraviesamos un periodo de perfeccionamiento real extraordinario, y eso lo confirman los mismos maldicientes de la civilización moderna, que para anatematizarla y perseguirla se aprovechan de los medios perfeccionados que de- testan. (1)

A las reformas legislativas del siglo xviii precede un importante desarrollo científico que asesta mortales golpes á las instituciones así penales como civiles, hace sentir la necesidad de su reforma, llama en su auxilio tanto á las academias como á los tribunales, é interesa también á los gobiernos. Este gran desarrollo se había ido preparando en los siglos anteriores. Así es que en Inglaterra, Escocia e Irlanda encontramos á Bacon, Hobbes, Locke, Newton; Clarke, Shafterbury, Wollaston, Flutchesom, Richard Price, Berkeley, Lord Kaimes y Tomás Reed; en Holanda á Grocio y

(1) D. Fermín Caballero: Discurso de recepción en la Academia de ciencias morales y políticas.
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Espinosa; en Alemania á Puffendorf, Leibnitz y Cristian Wolf, y en Francia á Descartes y Malebranche. Pero llega el siglo xviii, y la Europa ofrece el espectáculo de un inmenso volcan cuya violenta erupcion provocan los doctores Alambert, Diderot, Rainald, Buffon, Condorcet, Bernardino de Saint-Pierre, Helvecio, Saint, Lambert, L'Harpe, y en especial Voltaire y Rousseau, que son las dos grandes personalidades, cada una bajo distinto aspecto, resumen del efervescente siglo xviii.

La reforma de la legislacion se inicia entonces en el derecho penal. Beccaria, en su pequeña obra Dei delitti e delle pene, comenzó la cruzada. La legislacion criminal se hallaba muy por bajo del estado social de Europa; sus vicios y su discordancia con el estado de las ideas y de las costumbres clamaban por la reforma. Utilizar el momento preciso, poniendo en relieve lo absurdo y cruel de las penas, su desproporcion con los delitos, excitando la atencion de los hombres pensadores, fué el indisputable mérito de aquel escritor. Principia entonces el movimiento que caracteriza al siglo xviii, los criminalistas primero, despues las academias y tribunales, y últimamente los gobiernos. En Francia el abate Mably, Dumond, Chaussard, Boucher D'Argis, Vernieil y Brissot de Warbille; en España D. Alfonso Maria de Acebedo, D. Pedro de Castro y D. Manuel Lardizábal; en Italia el conde de Arco, Caldara, Vergani, Simon, Malanima, Pescatore, Clamarelli, Pagano y Filangieri; en Alemania Gobig, Huster, Grosman, Kleinschrod, Kant y Fithte; y en Inglaterra Villianeden, Blackstone, Paley, Holwel y lord Kaime (1), terminando este grande impulso tres eminentes escritores, Pastoret en Francia, Benthan en Inglaterra, Romagnosi en Italia. Siguenlos despues las academias y los tribunales: Pablo Rissi, Dragonetti, Genovesi, Murena, Servan y Letrosne, prestan la cooperacion de la autoridad de que se hallan revestidos, y la Academia de Mántua, la magistratura de Moscou, la Sociedad Económica de Berna, la Academia de Utrecht, proponiendo á la discusion temas importantes, y Roussel de la Berardiere, Gobig, Voltaire, Bernardi, Lacrevelle y los mismos Robespierre, Marat y Brissot de Warbille, mediano en los certámenes, deciden la contienda y arrastran á los gobiernos por el camino de la reforma. Entonces con dicho objeto se nombran comisiones ó se encargan los trabajos á jurisconsultos distinguídos, naciendo los diferentes códigos que con mayores ó menores reformas rigen actualmente en casi todas las naciones de Europa.

Igual senda ha seguido la codificacion civil. Enumerar los distinguídos

(1) Arrazola: Enciclopedia jurídica.
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jurisconsultos que en este ramo han florecido, muchos de los cuales existen aún; examinar y analizar sus obras, determinar la influencia que en la marcha de la legislación ejercieron, sería tarea que aún cuando de notoria importancia, se halla muy lejos de las proporciones y objeto de este trabajo. En los siglos xviii y xix, siglos de demolición el uno y de restauración el otro, se marca la tendencia de la legislación hacia la unidad. En el xviii la España monárquica había reemplazado á la señorial, se había extinguido la vida del municipio y con ella su característica legislación; las Cortes de Castilla, las libertades de Aragón y las franquicias políticas de los demás pueblos no existían, habiéndose modificado más ó menos íntimamente las instituciones. Fué una de las épocas más aptas para codificar. Sin embargo, no se verificaron más trabajos que la viciosa Novísima Recopilación. ¿Cuál fué la causa de ello? La desconfianza y el temor que las reformas inspiraban, haciendo inútiles las intentadas por Carlos III; la oposición de los poderes, la administración desastrosamente conducida, y los acontecimientos que llevaron á España á la funesta situación que ofrecía al comenzar este siglo. Entonces, sin embargo, á los primeros fulgores de nuestro renacimiento, se escribe en el art. 258 de la Constitución la necesidad de la unidad de códigos.

Tal es la marcha seguida por la legislación en Europa desde la caída del coloso romano, marcha constante y uniforme que habla muy alto en pró de la codificación civil. Con efecto; ella demuestra la tendencia de todas las naciones hacia la simplificación y unificación del derecho; señala los progresos realizados por la ciencia, precursora de todas las reformas; hace ver que estas han sido siempre motivadas por variaciones más ó menos completas en los usos, costumbres, instituciones y manera de ser de las sociedades; revela los inmensos obstáculos que á la buena administración de justicia ha puesto la pluralidad de legislaciones en un mismo país, y evidenciando igualmente que las escasas reformas parciales que se han realizado en algunos países no han llenado nunca las ventajas que se esperaban de ellas, y que no en las épocas de decadencia, sino más bien en los siglos fuertes y vigorosos, es en los que se ha cuidado de prever las enfermedades futuras, echa por tierra los fundamentos y desvanece las principales objeciones de la escuela histórica.

«El derecho, decía M. Thibaut, tiene por objeto triunfar de los hábitos y de las inclinaciones de los hombres, corregir las sociedades y someterlas á su influencia.» Esta aseveración del distinguido adversario de M. Savigny se confirma también por la historia. Negar esa influencia del derecho sería
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error gravísimo. Cuando nuevas necesidades se manifiestan en el seno de una sociedad y se hacen precisas las reformas, la voz de la ciencia es la que se alza primero para satisfacerlas, y el derecho emprende su marcha, modificando y perfeccionando las instituciones. ¿Qué ha sucedido sino esto en las legislaciones europeas? ¿Se ha visto realizar la menor reforma sin que tuviese en ella alguna parte, sin que los jurisconsultos la prepararan y la facilitasen los acontecimientos? ¿Se ha visto en todos sus pasos, desde la costumbre de los tiempos primitivos, desde las recopilaciones de los bárbaros hasta los códigos de nuestros días, que fuesen productos del fatalismo? ¿Se ha visto que el derecho se haya formado como las lenguas, de una manera instintiva, sin deber nada á la ciencia, sin que el legislador ejerciese otra misión que la de sancionar los hechos? La historia contradice abiertamente las teorías de la escuela que representa Savigny. Si ésta niega el poder de la ciencia sobre las legislaciones, aquella la presenta, por el contrario, iniciando y guiando su derrotero; si sostiene la diversidad de legislaciones con preferencia á la unidad de códigos, la historia coloca en su frente los esfuerzos hechos por los pueblos para conseguirla; si señala las épocas de decadencia para que la necesidad de prever las contingencias del porvenir sea sentida, la maestra de la humanidad la pone, en relieve en las épocas más vigorosas; y si cediendo el terreno admite las reformas, pero quiere irlas preparando por leyes sueltas, patentiza la ninguna ventaja de este sistema y el escaso éxito que ha obtenido.

Esto lo hemos visto más claramente en nuestra patria. Nacida la nacionalidad española del caos de las invasiones germanas, se escribe y recopila la legislación por los filósofos de aquel tiempo, formando el Fuero Juzgo, por el que se consigna la unidad legislativa. El régimen foral, el más complicado y vario de nuestra historia, que hemos visto nacer con la reconquista, se reconcentra y perfecciona al terminar ésta, y en el siglo xiii, ante la restauración del estudio del derecho romano, se clama por otra legislación más sencilla, y con este objeto nace el Fuero Real, aceptado inmediatamente por muchos pueblos, y las Siete Partidas, que por haberse formado tan sólo del elemento filosófico, sin tenerse en cuenta la sociedad para que se formaba, esterilizó una de las épocas más aptas para codificar. Este mismo anhelo de unificación bulle entre los jurisconsultos de los siglos inmediatos, precede la formación del Ordenamiento de Alcalá, la legislación de Toro, las peticiones de las Cortes al emperador Carlos V, la recopilación de Felipe II, las reformas de Carlos III, la Novísima de Carlos IV y los diversos códigos de nuestros días. Sin embargo, la confusión lejos de haber desapare-
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eido parece aumentarse, y á pesar del ejemplo de otras naciones y de las excitaciones de nuestros publicistas, y de haberse publicado un notable proyecto de códigos, no se ha unificado la legislación civil. ¿Cuál es la causa de ello? ¿Será porque nuestra patria carezca de la aptitud conveniente, porque no haya llegado el momento preciso, porque los obstáculos sean tan poderosos que no puedan vencerse, ó más bien porque las reformas deban hacerse parcialmente? Hé aquí el último punto que habré de examinar en este trabajo.

MANUEL GIL MAESTRE.

(La continuación en el próximo número.)
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ESTUDIOS MONUMENTALES Y ARQUEOLÓGICOS.

LAS PROVINCIAS VASCONGADAS.

ARTÍCULO V Y ÚLTIMO.

Estado político de las provincias vascas al comenzar del siglo XIII.—Asociacion de su cultura á la civilización española.—Monumentos arquitectónicos de la XIII.* y siguientes centurias.—Construcciones religiosas del arte ogival: en el siglo XIII; en el XIV; en el XV.—Fábricas del Renacimiento.—Edificios de la decadencia.—Utensilios y construcciones menores en todo este largo periodo.—Pilas bautismales y enterramientos.—Descripción de los más renombrados en Vizcaya, Guipúzcoa y Alava.—Construcciones militares y civiles del arte ogival.—Idem del Renacimiento. Sus caracteres generales.—Edificios públicos del siglo XVI.—La universidad de Oñate: su significación artística en el suelo vasco.—Decadencia del arte en general y sus relaciones en el país vasco.—Enseñanza social é historia que se desprende de estos estudios.—Consideraciones generales sobre la historia del pueblo vascongado.

I.

El siglo XIII sorprendía á las Provincias Vascongadas unidas ya irrevocablemente á la poderosa monarquía de la España Central, cuyo cetro empuñaba á la sazon Alfonso el de las Navas. Ni los repetidos y á veces afortunados esfuerzos hechos por los reyes de Navarra para engarzar definitivamente á su corona aquellas agrestes joyas, ni el empeño mostrado desde la aparición de aquel reino por los monarcas de Aragón para extender su territorio á lo largo de las vertientes pirenaicas, de que dió insigne testimonio Alfonso el Batallador, apoderándose casi por entero del suelo hispano-vasco y del navarro, ni las mismas pretensiones señoriales nacidas en el interior de aquellas montañas y fomentadas más de una vez por el antiguo espíritu de independencia, fueron suficientes á desbaratar la espontánea alianza engendrada por la necesidad común, entre euscaros y mora-