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tificable de la existencia de estas, en las mismas antinomias que las separan, el argumento más poderoso en su contra; los diferentes y más acertados medios á que puede acudirse para obviar los inconvenientes y conciliar los intereses encontrados, y llegado á concluir de tales premisas la necesidad de que las reformas necesarios en nuestra legislacion civil se realicen por medio de un código uniforme."

Tal es la solucion á que con pasos agigantados se dirige la legislacion civil de nuestra patria. «La humanidad, ha dicho el célebre historiador M. Michelet (1), procede eternamente de la descomposicion á la composicion, del análisis á la sintesis. En el análisis desaparecen todas las relaciones y se rompen todos los lazos, haciéndose insensibles la unidad social y divina. Pero poco á poco reaparecen las relaciones en la ciencia y la sociedad, presentándose la unidad con todo su brillante esplendor.» Esta es la marcha seguida por la ciencia del Derecho. No ha permanecido estacionaria ante la razon escrita consignada en las Pandectas; no ha exclamado sacudiendo la cabeza, al ver las reformas solicitadas por la humanidad, nihil hoc ad edictum praetoris; no ha imitado tampoco á los durmientes de la fábula, despertándose tras largos años de letargo. Persuadida de la importancia de su misión, ha marchado al par que la civilizacion de los pueblos, precediéndola e impulsándola unas veces, sin caminar nunca á su espalda; ha experimentado una prolongada serie de evoluciones y progresos; ha dirigido todos sus esfuerzos á conseguir su mayor sencillez, su unidad, su sintesis. Cuál sea su transformacion inmediata, no es necesario indicarlo.

•El gran problema que tiene que resolver España, ha dicho últimamente uno de nuestros escritores, es ver cómo puede participar de todos los progresos de la civilización, sin que pierda ni uno solo de los grandes elementos que constituyen su antigua y robusta organización social.» Este problema se halla resuelto en las instituciones civiles: la codificación, tal como la hemos sostenido, es su última palabra. La codificación es la síntesis de las edades pasadas; es el símbolo del siglo xix en estas materias. Mediten los legisladores en ello. Un paso adelante en la senda del progreso, crea imperios como el del emperador Carlos V; el mismo paso dado hacia atrás, lleva inevitablemente á los hechizos de Carlos II. La eleccion no puede ser dudosa. Siga la legislacion la marcha progresiva que ha emprendido, sin vacilar en las reformas, sin detenerse ante los obstáculos, ni cejar por infundados temores; contemple la situacion lamentable de los pueblos y las ins-

(1) Introduction á l'histoire universelle.
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tituciones que se han detenido ante ellos; dirija una mirada retrospectiva hacia el pasado, y entonces, al examinar los heroicos esfuerzos, las atrevidas reformas, las violentas innovaciones que han sido precisas para colocarla en la situacion que hoy alcanza, exclamará con Bentham, dirigiéndose á los adversarios de la unidad legislativa: «dejad trabajar en esta obra que considerais imposible; la tentativa no puede producir inconvenientes; si se consigue la empresa será de todos la utilidad: tan solo podrá lastimar á los que vivan á la sombra de la incertidumbre de la ley.»

MANUEL GIL MAESTRE.
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ESTUDIOS
FÍSICOS,
GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS

ARTICULO XII.

fenómenos propios de la climatología cubana, sus dientes y sus malos.

Influencia atmosférica de los bosques y montes en general, y de los cubanos en particular.—¿Son ya más tardías en Cuba las lluvias que lo eran antiguamente? ¿Han disminuido también?—Se explican las causas.—Sus maleficios resultados según la historia y la experiencia.—Son copiosísimos los rocíos en Cuba.—Cómo estos suplen á las lluvias en el tiempo que estas faltan.—Su influencia en algunas de sus plantas en particular.—Influjo no menos prodigioso del calor y humedad unidos á favor del reino vegetal.—Sus diferentes efectos para los productos del animal.—Grados de esta humedad.—Días nublados bajo este clima.—Sus vientos más especiales.

Si Cuba hasta principiar el siglo era casi un territorio de cerrados bosques, no sólo por su poca población y el corto desarrollo de su fomento rural, sino porque la especulación y el fuego no habían llevado todavía á sus extendidas selvas la destrucción y el vandalismo más imprevisor, reduciendo á cenizas ó empleando cuando más en cercas, millones de caobas y cedros que hubieran podido producir con mejor sistema otros tantos de plata; ya en Cuba se viene agitando de algunos años á esta parte la propia cuestión que en España: que las secas menudean desde que el arbolado falta, y que hace tiempo se ha debido dictar por la administración alguna providencia legislativa que, como en otras naciones y en algunas de sus colonias (1), hubiera prevenido males cada día de mayor trascendencia para las

(1) En el sistema colonial de las Antillas francesas estaba prohibido desquajar el bosque virgen de las crestas de sus montañas en una zona de ciertos metros por una y otra banda.
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generaciones que nos sucedan, aparte de los que ya participan las nuestras.

La legislación forestal de los países más adelantados de Europa, dice un escritor, está ya basada sobre los principios racionales de buen gobierno y no sobre un criterio puramente económico, cual lo haré ver más adelante en el capítulo especial que consagraré á los montes, y esto hasta en los pueblos que más decantan hoy de sus derechos individuales y democráticos, como la república suiza. Por este sistema forestal es como la Alsacia ha llegado á comprender y cultivar mejor esta clase de riqueza, y aparte de la inmensa que por él aumenta y atesora, extiende á muchas leguas de distancia su benéfica influencia y forma de este país uno de los puntos más codiciados, incentivo entre otros de la última guerra, que lo ha separado de la Francia para ser presa valiosa de la Alemania. Nuestra España misma entre sus sufrimientos políticos y los estragos que causan á veces á sus variadas provincias el desborde de sus ríos y las inundaciones de sus lluvias, no pudo méños de levantar su voz en 1864 por medio de cierta Memoria sobre las inundaciones del Júcar, y al pedir la repoblación de los montes como uno de los más seguros preservativos de estas calamidades, hé aquí cómo resumía su gran importancia:

• El monte, dicé, modifica las temperaturas extremas de verano é invierno, dando por resultado un clima más templado.
• Disminuyendo la temperatura máxima y elevando la mínima, modifica poco la temperatura media y hace el clima menos extremado.
• La misión de los bosques en la producción de la lluvia, es más bien la de condensar que la de evaporar.
• Los montes crean una capa superficial permeable donde no existe.
• Los terrenos de monte retienen en verano una proporción relativamente mucho mayor de agua que las tierras desnudas, con la cual conservan la vegetación y alimentan las fuentes.
• El agua en los montes filtra con facilidad á través de la capa de mantillo que se opone al choque directo del agua con el suelo.
• El monte tiene una permeabilidad independiente de la naturaleza del suelo, en virtud de lo que sustrae una porción de agua superficial cuyo desagüe es lento y subterráneo.
• La capa vegetal de un pinar de sesenta años en un estado regular de espesura, retiene por lo méños durante la lluvia 33 por 100 de su peso de agua. En los ayedos, la capa vegetal es mucho mayor que en los pinares, y de consiguiente aumenta en ellos la cantidad de agua retenida ó exenta de producir inundaciones.
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»Las cuencas de los ríos que están más pobladas de monte, en igualdad de circunstancias, suministran un volumen de agua en las avenidas mucho menor absoluta y relativamente que las que se encuentran desnudas; es decir, que los terrenos arbolados producen mayor regularidad en el curso de los ríos y disminuyen la intensidad de las inundaciones.

»No hay montes, propiamente tales, cuyo suelo no tenga una capacidad de imbibición superior al de las tierras desnudas más permeables.

»El monte, propiamente dicho, se opone al desmoronamiento del suelo que proteje, y cuya cohesión aumenta sin perjuicio de la porosidad; detiene el agua por medio de una multitud de pequeños obstáculos que impiden la aceleración producida por el descenso, sin acumularla en masas peligrosas; disminuye la fuerza de erosión; tamiza el agua de modo que las materias sólidas son detenidas, y retarda el movimiento facilitando la absorción (1).»

Pues bien: ya hago en Cuba como treinta años que á la menor atracción de estas masas vegetativas para los diversos efectos que acaba de presentarnos pluma tan entendida, por su disminución indicada, no sólo no se anticipan las lluvias como lo hacían antes por Abril y Mayo, sino que es la general creencia que llueva por toda la isla menos, y que sus secas se vienen cada vez más repitiendo; y no es extraño que la opinión y la prensa se vengan preocupando hace años sobre sus causas en aquella localidad, y de las variaciones que son su efecto, señalando los más entre las primeras la falta del antiguo arbolado, no sin dejar de haber allí como en España otros contradictores de esta para mí evidente causa, por lo que expondré en seguida. Pero antes debo preguntar: ¿es ya un hecho, es ya una verdad evidente esta irregularidad y esta falta?

Sí: es una observación constante y comprobada, y por todo aquel país un pensamiento general, que las aguas hoy se retrasan en Cuba, y que no son tan repetidas y abundantes como hace cuarenta ó cincuenta años. Así

(1) Por esta última circunstancia de la absorción se explica por qué en Cuba, cuando se descubren los montes vírgenes para hacer potreros de pastos, dicen y defienden sus hacendados que se fertilizan más sus arroyos, y efectivamente, sostienen un raudal más permanente cuando antes se secaban pasadas las lluvias. Es una verdad, como yo propio lo comprobé; pero es porque siendo menor la absorción en la general superficie, las aguas resbalan más sobre ella y se acumulan por lo tanto sus masas en el fondo de dichos arroyos, quedando así permanentes; lo que no sucedía así con el monte vírgen, porque ya falta aquella permeabilidad independiente de la naturaleza del suelo, en virtud de la que sustraía la porción de agua superficial en desagüe lento y subterráneo.
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me lo aseguraban los hombres más entendidos de aquel país, y públicos han sido los escritos que se han dirigido á la opinión y al cuerpo patriótico de aquella Sociedad Económica señalando este fenómeno y las causas que he indicado (1). De esta opinión no pudo prescindir el Sr. Lasagra, por su residencia larga en esta isla, aunque al hacerse cargo de ella en su obra, da poco asentimiento á lo de la escasez y cree más en su retraso. Respeto su autoridad; pero por lo que he tocado por mi mismo puedo asegurar que no he visitado allí comarca en que no me hayan repetido esta observación sus ancianos y agricultores, y es indudable que hoy llueve mucho menos en toda la isla que al principiar el siglo, siendo á la par evidente lo del retraso, pues que otras veces principiaban las grandes lluvias en Abril y Mayo, cuando ya al presente lo hacen por Junio y Julio. Y lo primero se deja conocer en cotejo con las fechas de las grandes inundaciones que ántes acaecían, y lo segundo es un hecho comprobado por mi mismo en los varios años que por allí he residido, fenómeno que se hace cada vez más sensible en algunas de sus comarcas ganaderas, dejando secos y estériles montes y campos con anterioridad féraces. Por todos sus departamentos, y principalmente en el occidental ó de la Vuelta abajo, cuando los recorría en 1848, era incesante el clamor de sus veceros sobre las continuadas secas que sus tabacos sufrían, secas que daban á sus vegas la imagen de la exteri- ridad, entre la espantosa miseria que en sus chozas se advirtiera.

Mas si es indudable que el clima de Cuba en general ha ofrecido cierta variación en la regularidad de sus aguas, no sería sin embargo muy exacto decir que esta escasez ha sido en una proporción igual para todos sus puntos, pues he visto por experiencia que todavía llueve más en la parte Oriental que en la Occidental, y más en la costa N. que en la del S. Pero esto mismo es la prueba de la afirmación en general, porque como voy á señalar, en un propio día y á no grandes jornadas llueve donde hay bosques y frescor, y reina la seca á la vez en la no lejana y estéril costa. ¿Y cómo no deberá señalarse por lo tanto como causa de esta perturbación meteorológica la generalidad de los desmontes en algunas de sus localidades? Esto es para mi indudable contemplando no sólo su falta parcial y general, sino los desmontes inmensos que han tenido y tienen lugar en el continente N. de los Estados Unidos, cuyo doble móvil ha podido variar en algún modo hasta las cor-

(1) Aludo á la bárbara destrucción de sus virginales bosques, de cuyo furor me ocupé también en aquella prensa, según recordaré entre los documentos que más adelante uniré, cuando trate de estos montes en particular.
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rientes generales de los vientos (1). Y no ignoro las observaciones hechas en contrario sobre el influjo de los bosques por M. Bausimgault, de que nos habla el mismo Sr. Lasagra, en algunos puntos de la América meridional. Es más: el año de 1846, que fué el primero que residió en Cuba, fué precisamente uno de los que han presentado mayor abundancia de agua en la Habana, incidente que dió motivo para animar más esta interesante polémica entre los periódicos de la capital. Pero tales efectos aislados, debidos sin duda á otros motivos parciales, no pueden destruir la continuación del fenómeno en los dos posteriores años, cuando antes era tan regular y periódica su abundancia, ni echar por tierra la experiencia continua y la creencia de los sabios, tanto antiguos como modernos, que han señalado siempre á los bosques y á las masas de su vegetación como de una acción poderosa para atraer y condensar mejor con su humedad los vapores ó el agua en disolución que permanece suspendida en las regiones elevadas de la atmósfera en forma de nubes, forzando así á sus moléculas á que se liquiden, se reunan y bajen precipitadas en las gotas, para formar el meleoró de la lluvia. Tal vez por la abundancia de estos bosques, cuando Colon la descubrió, eran tan grandes y periódicas las lluvias en esta isla como en la de Jamaica, cuya observación hizo con particularidad, trasmitiéndola á los ve- nideros siglos un grande historiador (2).

(1) Así me lo hizo observar allí mismo mi ya difunto amigo el señor general de ingenieros D. Mariano Carrillo y Albornoz en un viaje que efectuó en 1848 por el canal de Bahama, en el que no pudo menos de extrañar la frecuencia con que soplaban diferentes vientos, entre los que notó el Poniente, cosa desconocida allí por semejantes parajes, lo que atribuía á haberse ido acabando los grandes bosques que cubrían las regiones del N., donde, como en el Canadá, han desaparecido inmensos arbustos, con la población y el comercio.

Por lo demás, que la superficie de las aguas expida menos calor que la de los continentes, y que por una razón misma donde quiera que se nota una gran abundancia de lagos, ríos, lagunas, ó un principio mayor de humedad, allí el aire se calienta menos, cual acontece al presente en los parajes que están cubiertos de bosques, y como sucedió en lo antiguo con la Galia, que era más fría que la moderna Francia, esto es ya una cosa fuera de toda duda, y se entiende por lo tanto que si estas grandes masas pueden influir en la calidad más ó menos templada de los aires que los recorren, también podrán variar más ó menos la dirección de su curso, según la mayor ó menor resistencia que les ofrezca al paso de sus corrientes.

(2) D. Juan Bautista Muñoz, en su Historia del Nuevo Mundo, tomo único, página 223, así se expresa: "Analízase la incomodidad de las lluvias diarias, que asimismo se padeció en el costamiento de Cuba junto á ella y entre sus jardines de islitas. Efecto de la abundancia de humedades en playas bajas y sin desagüe, cubiertas de hierbas, matorrales y árboles espesos. Las nubes, formadas de los vapores que levant-
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Esta propia opinión de lo que á las lluvias contribuye la influencia de la gran vegetación, la consigna igualmente el Sr. Lasagra cuando haciéndose cargo de las observaciones de Mr. Bausimgault dice á continuación: «Pero si esta opinión (la de Mr. Bausimgault) es aún dudosa, la experiencia confirma todos los días en todos los países, que en las regiones cubiertas de bosques frondosos llovió más que en la vecindad de las costas; hecho fundamental que viene en apoyo de lo observado en la Habana y en el exterior de la isla de Cuba.» En efecto, en el mismo confín oriental son ya casi estériles, por la falta de ellas, los terrenos que median en la costa del S. desde Guantánamo á Baitiquiri; y en el mismo departamento, pero en la opuesta del N. donde el arbolado abunda, son fértiles y húmedos, estando casi siempre lloviendo en los montes incultos de Baracoa. Esto lo he comprobado yo en una igual estación y hasta en unos propios días. Que cuando á fines de 1847 atravesé casi sofocado los terrenos de Baitiquiri caminando de Cuba para Baracoa, viendo por donde quiera los estragos que causaban en los animales que por allí discurren sus repetidas secas, al concluir la preponderancia del calor con los residuos de las plantas arbóreas, que, aunque escasas, otras veces por allí se dieran; pasé en seguida á los montes de Sierra Verde, y la humedad y las lluvias, y los arroyos y cascadas, las nieblas y los rocíos, y la fertilidad y el verdor, puede decirse casi que tenían su morada en aquellas inhabitadas tierras. Y la observación está conforme con la teoría: que los bosques, ya perpetuando las humedades del suelo, ya las emanaciones acuosas que el sol en vapores levanta, sujetan y como que obligan á las nubes para derramar entre ellos sus raudales, deslizándose de lo contrario estas nubes en un curso vagante, hasta encontrar otro bosque, monte ó montaña que detenga ó atraiga sus vapores. De este modo se nota, como en los montes vírgenes de la región de Baracoa, principalmente en sus bosques más poblados de la parte N., cual van siempre hacia ellos las nubes que se elevan del fondo de los mares, cómo son atraídas por sus alturas ó por sus grandes masas de vegetación, y cómo sobre ellas se disuelven sus vapores durante las noches en forma de un copioso rocío, ó se condensan y caen á la tierra en forma de lluvia. No sucede así si flotan estos vapores por campos estériles ó en suelo caldeado como en el de la costa S. y en la parte ya nombrada de Baitiquiri: el aire

ata el sol, al entrar la noche se resuelven en lluvias. Desmontado y desecado el terreno cesá esta molestia. Así discurre el almirante conforme á lo que le había enseñado «la experiencia en las islas Canarias, de Madeira y de las Azores.»
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cero que se excediese en cobrar de los precios señalados, con más 10 mrs.; y un mes sólo en 1560, como añadidura á los consabidos azotes, á quien se atreviese á cortar casca para curtir, sin observar determinadas reglas y condiciones.

Con la de cárcel sucedía precisamente lo contrario. Formaba parte del castigo de todo género de faltas y delitos y siempre se aplicaba dentro de los mismos prudentes límites señalados en nuestro novísimo Código penal al arresto menor. En su mayor tiempo ó sea por treinta días, la imponía la ordenanza de 1503, con más la multa de 100 mrs., á quien por primera vez cometiese hurto de hojas, yerbas, nabos ó frutas: con la de 300 á 600, una de 1525 á quien, no siendo vecino—que siéndolo no pagaría sino 10 mrs., debiendo sufrir en cambio doble tiempo de cárcel, como única excepción que aparece de imposición de esta pena por más de un mes—«fuese osado de juntuir bois agenos,» según los uncieres, con candado á los cuernos ó sin él: esa misma ordenanza castigaba con otros tantos días y pagar el daño á quien abriese heredad para alindar ganado; y con ellos el daño doblado á quien cortase madera ó leña en soto de castaños: seis de los años de 1524, 27, 56, 57, 55 y 65, señalan los mismos días, como adición; en la una á dos años de destierro á los merceros, y á perder el pescado los pescadores, cuando los unos ó los otros no observasen lo que preceptuaba sobre las posturas; en otra á cuarenta días de inhabilitación para ejercer su industria al tabernero que hiciese otro tanto ó no tuviese medida de media copela; en la de 1556 á estar todo el día en la picota, y pagar el daño con las setenas, al que hurtare leña de sebe; en la siguiente á la multa de 600 mrs. á quien se atreviese á cortar roble ó castaño en determinados montes: en la de 1555 á perder el vino á quien le sacase de la ciudad para venderlo; y en la última á la considerable multa de 2.000 mrs. á la persona que sin licencia de los guardias entrase en la ciudad por las únicas tres puertas dejadas abiertas á causa de haber peste en León y Astorga; y se condenó en 1567 á cárcel por igual tiempo hasta al oficial mecánico que se negase á tomar parte en el regocijo dispuesto por el parte de la reina.

El grado medio de reínte días aparece señalado, como por excepción, en 1540 y 1550 á quien escabellase cueros en ciertos sitios, con más, perderlos; y al rendero ó diezmero ó su criado, que sin llamar y llevar al dueño de la heredad tomase pan, millo, frutas, nabos ó otras cosas; los que además pagaría con el duplo. Y el de quince, en 1547 solamente, con más, perder lo que tuviere para vender, á la persona que se aventurase á poner taberna ó carnicería en las afueras de la ciudad.