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nuestra sociedad y á trastornar principalmente la organización del ejército que antes existía. Se cerró el libro de la ley militar, se prescindió del derecho y del mérito establecidos, como sucede, por lo comun, en toda época revolucionaria: el elemento que vino á triunfar y á sobreponerse en los primeros pasos del movimiento, sacrificó su crédito y su equidad gubernativa al amor de partido y á los vínculos de la mutua desgracia en la proscripción, y el otro elemento, que debió por lo menos neutralizar esa tendencia grave y peligrosa, abdicó por el contrario de la actitud que le correspondía y desdenó sus propios hijos como si hubiese tenido el empeño de ponerlos al servicio de los enemigos de la revolución; se improvisaron carreras y elevaciones fabulosas, se lastimaron intereses, se atropellaron los derechos de la antigüedad, de la aptitud y de la honradez, aun de aquellos que no podían ser hostiles á la nueva situación creada, y con escasas y muy honrosas excepciones de los que combatieron con las armas y ganaron en los campos de batalla y en las ciudades sublevadas sus ascensos, se creó una parcialidad exclusiva y reducida de individualidades que han tornado durante estos tres años en las promociones y destinos preferentes, unos á título de patriotas y otros por el privilegio del favor y de la familia, estableciendo una corruptela y un nepotismo que el público asombrado ha calificado de escandaloso monopolio, y que nosotros hoy no citamos aquí como cargo, sino como referencia histórica para seguir nuestro raciocinio. De tal perturbación, abuso visible político que ha trastornado al ejército en sus bases de regularidad y justificación, convirtiendo en generales los que ayer eran subalternos y arrinconando sin razón y ofendiendo con el menosprecio á los veteranos y beneméritos, nació el clamor de la prensa y las murmuraciones de la opinión desapasionada, y se empezó un combate, que es el de la razón contra la arbitrariedad, en el cual no sólo han figurado las personas agenas á la carrera militar, sino los militares mismos de más alta graduación, abogando por los derechos hollados y escarnecidos de la justicia. Tal es la situación del ejército respecto la política: es decir, que los abusos de ésta han obligado á que en los periódicos, en el Parlamento, en los cuerpos consultivos oficiales y hasta en los círculos y tertulias políticas se hayan formulado los cargos más severos contra el gobierno por generales distinguidos, pidiendo á la vez la regularidad moral que reclama nuestra profesión, y sin la cual corre ésta inminente peligro. Partiendo, pues, de este precedente tan notorio como deplorable, ¿no está justificada esta lucha por la necesidad y hasta por la conveniencia?

Estos son hechos que todos saben, que todos pueden recordar, y que
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prueban el fundamento de nuestra creencia acerca de la imposibilidad en que estamos los militares de hacernos sordos á los clamores de la opinión y al de nuestro propio deber; y para que se vea que en nuestras palabras no hay pasión ni artificio, y que en vez de exajerar nos quedamos cortos en la pintura que hacemos de tan temerosa calamidad; de que el mal existe y que es preciso combatirlo, vamos á oír sobre este mismo punto la voz autorizada de un liberal tan consecuente como honrado, tan benemérito como digno, que ha inspirado, según se asegura, el espíritu que domina en el nuevo periódico que está viendo la luz, El Criterio liberal del ejército. Nos referimos á nuestro antiguo y querido compañero y amigo, D. Victoriano Ametller, brigadier y actual fiscal militar del Consejo supremo de la Guerra (1).

•Quisiéramos—dice—no tener que mentar la política para nada; pero cuando se conoce un mal y los funestos efectos que ha producido, es indispensable tratar de él para procurar su remedio. Por otra parte, nos obliga á hacer ostentación de nuestros honrosos antecedentes y constantes sentimientos la existencia de algunos políticos preocupados, espíritus pequeños que se alarman ó aparentan alarmarse, calificando de inconsecuencia liberal, y hasta de reaccionario todo lo que son ideas de orden, de disciplina y de equidad para el ejército, en el cual parece que se quiere hacer prevalecer cierto monopolio en favor de una parcialidad determinada, cuyos individuos ansian con impaciencia elevarse y ocupar las altas posiciones oficiales que pertenecen al ramo de guerra, con perjuicio de los antiguos militares que cuentan una carrera larga y meritoria. Con pretexto de un liberalismo que en algunos no se justifica, y de una consecuencia política que desmienten los hechos relativos á la biografía de ciertos individuos del ejército español, se ha despertado (hay que decirlo francamente) una especie de ambición que no titubeamos en calificar de inconveniente para el buen orden del mismo ejército, y que es necesario combatir bajo el punto de vista de la moralidad, si se quiere mantener en lo sucesivo una rigida y necesaria disciplina en la fuerza armada, encargada de defender las instituciones que la nación se ha dado, mantener el orden público y la legalidad existente.—Por esta razón, á los que hablan de partido dentro de la colectividad de nuestro ejército, á los que en lugar de alegar el mérito y los servicios, de que acaso carecen, para obtener ascensos presentan sus opiniones políticas y se esfuerzan en persuadir que faltan posiciones

(1) Después de escrito este artículo fue nombrado subsecretario.
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oficiales en la milicia para los suyos, los miramos con prevencion y no los tenemos por los mejores y más desinteresados defensores de la Constitucion y de la nueva monarquia. Ni por los más sinceros revolucionarios de 1868, á los que, á título de remuneracion, abandonando la causa santa de los principios por la adhesion servil á las personas preponderantes desde hace cerca de tres años se han procurado posiciones en el ejército, que la legalidad de ningun partido ocupando el poder les hubiera podido otorgar; y nos duele, como liberales sinceros, que al fundar España sus libertades se dejen sentados precedentes tan fatales para el orden militar; porque es para nosotros evidente que se ha establecido con tal sistema, como cosa posible, lo que jamás debe serlo en un ejército bien organizado, á saber; que los que están falto de mérito, de instruccion, antigüedad y buenos servicios; más aun, que los que por sus circunstancias personales se hayan inhabilitado para alcanzar ciertos puestos, podrán obtenerlos procurando nuevos trastornos para la patria, y estimulándose con los censurables ejemplos que están á la vista desde que tuvo lugar la revolucion de Setiembre.»

Y más adelante añade lo siguiente el Sr. Ametller al hacerse cargo de las consecuencias precisas de tal desconcierto oficial. «Si el ejército—dice—ha de continuar sujeto á las influencias apasionadas de los bandos politicos, presenciará indudablemente un espectáculo para él tan doloroso como humillante. Alternando en el gobierno los partidos, hoy, por ejemplo, gobernará el radical, y atendiendo á la conveniencia más que á la justicia, se concederán los ascensos á los que hayan ostentado mayor radicalismo, y estos agraciados sobrepajaran á los de la clase á que pertenecen y que cumplen con sus deberes, que obran dentro de la ley, que viven alejados de la politica ó se niegan ó visitar los clubs aunque hayan pasado como buenos militares los riesgos y sufrido las fatigas de su profesion, contando largos años de servicio. Mañana llegarán al poder los conservadores, y obtendrán análogas ventajas los que se manifiesten afiliados á su partido, y tambien quedarán postergados aquellos militares beneméritos que, agenos á la politica, tengan una brillante hoja de servicios, y merecimientos. Vendrán luego á ser gobierno una tras otras las demás agrupaciones politicas, y el resultado será que el mérito, la constancia, la antigüedad y la aptitud se verán condenados á perpetuo olvido y á no ser jamás atendidos. Añádase á tan extraños medios de medro personal la probabilidad de que algun militar poco escrupuloso pueda manifestar ideas distintas, según las ocasiones, y obtendrá de todos los gobiernos las ventajas que ambiciona.»
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con su pequeña real y su pobreza. Es obra en nuestro sentir de mediados del siglo xiii, y de un arte que á más andar desaparecía.

Ni fueron dentro del territorio vasco las basílicas á iglesias parroquiales los únicos monumentos en que mostró el estilo románico sus preciosas galas, ya en los primeros, ya en los últimos días de su existencia. Costumbre piadosa de toda España fué en los tiempos medios el sembrar los caminos (carreras) de Humilladeros, y las entradas de las aldeas, villas y aun ciudades de vias sacras y calvarios. Muchas eran, y no son todavía escasas por todas partes las joyas artísticas que testificaban y testifican aún la devoción y la cultura del pueblo cristiano en este linaje de fábricas y monumentos. Garlidos templete, ora rectangulares, sostenidos sobre sencillos arcos y abiertos por sus cuatro frentes, ora octogonales, levantados sobre haces de menuditas columnas y bellos capiteles, y en cuyos centros se contemplaban devotas representaciones estatuarias, alusivas siempre á la pasión del Salvador y á los dolores de su Santa Madre: construcciones más humildes, abiertas sólo por el frente que miraba al camino, y á cuyo testero se adosaban toscos pero expresivos relieves, con análogas escenas, á que se sustituían con frecuencia solitarios crucifijos, columnas de grandes dimensiones, que revelando á veces al primer golpe de vista su origen romano, elevaban sobre magníficos capiteles del arte clásico pequeñas cruces dominicas; agrupamientos de cruces sobre las cuales se alzaba, enriquecida de simbólicos signos y atributos, la que conmemoraba al Redentor; cruces exentas, en fin, profusamente exornadas en sus cuatro brazos de figuras y asuntos místicos, en que parecían fundirse en una sola tradición y una sola creencia el Viejo y Nuevo Testamento; tales fueron por largas edades en la España central los objetos y monumentos que guiaban al peregrino en sus jornadas, aleutándole y ofreciéndole á menudo protector albergue, ó le anunciaban la proximidad de las poblaciones cristianas, término acaso de sus trabajos y fatigas.

Numerosos fueron también en las provincias vascongadas desde que abrazaron estas del todo la religión cristiana, asociándose en la forma que dejamos advertido á los fines generales de la cultura española, los Humilladeros, Vias sacras y Calvarios, que ya indican al través de sus montañas la dirección de los antiguos caminos que las cruzaron durante la Edad Media, ya revelan las cercanías de las viejas anteiglesias y ermitas, ya muestran, en días menos remotos, la proximidad de los poblados y las villas, fundadas en el período que en su lugar determinamos. No es en verdad difícil empresa la de recoger curiosas e interesantes noticias sobre los objetos artístico-
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Y en otro lugar prosigue nuestro compañero de este modo: «Para los que estudian con meditacion la historia de las naciones y sus ejércitos, es un principio cierto que la corrupcion y la inmoralidad son causa evidente de la debilidad y desorganización de los últimos, y del decaimiento y ruina de aquellas. En Roma, por ejemplo, para ver la decadencia de aquellos tiempos memorables en que se contemplaban las palmas de la gloria sobre el humilde arado del Cincinnato, en que la modestia y la pobreza embellecían los triunfos de los Fabios y Emilios, y en que los cónsules y dictadores se oponían con el ascendiente de sus virtudes á las demasias del pueblo; en Roma, repetimos, para que decayera aquella época dichosa, hubo de infiltrarse por grados la inmoralidad en los ejércitos y la corrupción en las costumbres de aquel gran pueblo, presentándose el mal como todas las enfermedades sociales, casi inadvertidamente, al mémos para calcular la magnitud de sus consecuencias. Teniendo, pues, en cuenta estas lecciones profundas, se nos figura que nuestra patria ha dado, hace algún tiempo, el primer paso en su decadencia; y que desde el justísimo alzamiento de 1868, respecto al ejército, ha avanzado lastimosamente en ese camino gradual de perdición que hemos trazado, y en el cual si adelanta, no dudamos le esperan hondas perturbaciones.»

Y, por último, el mismo ilustre escritor concluye con este triste vaticinio sus poderosas reflexiones: ¡Qué vá á ser de nuestro ejército—exclama—¡Ah! Los jefes y oficiales de buenas condiciones se retirarán del servicio, como ya vá sucediendo; que los grados y los ascensos quedarán desacreditados en nuestras filas militares; que los ambiciosos tendrán un estímulo perjudicial; que desmoralizada la fuerza pública apetecerá más un nuevo pronunciamiento que una campaña nacional gloriosa, que el militar español preferirá ir á un club mejor que á un ejercicio doctrinal; que, como consecuencia precisa, la política estará en los cuarteles, según viene sucediendo hasta hoy; que se irá relajando la disciplina y disgustándose los buenos oficiales; que el alférez preguntará á qué bando político está afiliado su comandante y éste en qué círculo figura su coronel; en fin, que las vicios todos de la política, dirigida por las malas pasiones, estarán dentro de la fuerza armada de nuestra nación, influyendo poderosamente á su completo desquiciamiento y ruina.»

Vean, pues, nuestros lectores, por los pasajes que dejamos copiados, cómo el mismo abuso político hace necesaria la contienda y la discusion para estirarlo ó prevenirlo, y como éstos, que son hechos y no comentarios, necesidad efectiva y no deliberacion caprichosa, se tienen que sobreponer, por
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lo menos en el caso presente, al ser correctivo de un escaso, á todas las prescripciones reglamentarias de un Ateneo, que podrán ser y lo son desde luego muy laudables en su intención, pero inaceptables en el ejercicio.

El texto que acabamos de citar no puede ser de mayor autoridad y valía, y, por lo tanto, de más justa aceptación; puesto que como oficial general el Sr. Ametller y por el cargo elevado que ejerce, es severo y ajustado en los principios militares que profesa, y como hombre honrado y como escritor práctico no titubea por lo mismo en atacar el daño y la gangrena, allí donde se arraiga y se acrecienta.

En lo que no estamos conformes con el Sr. Ametller (y permitámos esta débil observación el que tan generoso empeño acomete á la faz de la patria) es en la dirección que dá á sus fuertes ataques; pues más que á los interesados en esa profusión monstruosa de mercedes, hasta ahora sin ejemplo, á quien puede y debe moral y políticamente exigirse la responsabilidad de tales desmanes, es á los ministros que los cometieron y que tenían y tienen el altísimo deber de evitarlos y de prevenirlos. Los agraciados, después de todo, malos jueces en propia causa, ó serán impacientes por temperamento é ireflexión, ó se engañarán quizá de buena fé al valorar sus servicios; pero de un modo ó de otro, no hay que olvidarse, que según la más vulgar teoría, el pretendiente, aun siendo osado, hace muy bien en procurarse las ventajas que apetece, sean ó no merecidas, si encuentra un ministro tan complaciente ó tan débil que satisfaga sus aspiraciones, aunque en realidad sea escandalosa e injustificada la posición del favorecido y un mal ejemplo que socabe por el cimiento la institución militar, como después probaremos. Por lo demás, nosotros siempre respetaremos en nuestra crítica las individualidades á quienes alude, aunque no sea más que porque no se nos atribuya emulación apasionada, que tan lejos estamos hoy de tener, cuando nada pedimos ni esperamos. El desmerecimiento que señala nuestra pluma es puramente relativo, y, por lo tanto, odioso y perjudicial para el nombre de estos servidores afortunados el privilegio que reciben.

Desengañosense, pues, nuestros compañeros de armas y de la sociedad del Ateneo; lo que es justo y conveniente siempre hay que decirlo y mucho más cuando su objeto es tan plausible y beneficioso. Hay que dar la voz salvadora de aviso cuando vemos á nuestros hermanos correr ciegos al precipicio; hay que señalar su rumbo á la acción gubernativa, recomendándole la moralidad de sus actos porque la necesita; hay que recordar á los ministros que la expiación es tremenda en el orden militar cuando se vicin y adultera el organisino venerando de su existencia, y que el ejército
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es un arma que se vuelve contra el temerario que la profana. Nuestra convicción es profunda. Si después de este cúmulo de errores, de atentados, de arbitrariedades y de ingratitude es que todos hemos visto; si apesar de esta perturbación tan honda y amenazante que todos deploramos la impunidad inverosímil viniera á consagrar como hecho consumado lo que es en sí injusto, absurdo é insostenible, tendríamos que negar á la historia su lógica, al mundo su instinto, al agravio su vigilancia, á la necesidad su imperio y á la providencia su ley.

V.

Ya que estamos con la pluma en la mano y que hemos llegado á tratar incidentalmente este punto importante de nuestra profesion, que tan de lleno cae bajo el dominio de la discusion académica del naciente Ateneo, nos van á permitir nuestros lectores que espongamos, siquiera sea con brevedad, las ideas que profesamos respecto á la mision y el carácter del ejército dentro y fuera de la revolución.

El ejército español no es ni puede ser de ningun partido. Es preciso convencerse de esta verdad según la han proclamado ya varios publicistas, la repite el Sr. Ametller en sus elocuentes artículos, y lo ha demostrado además la experiencia de todos los tiempos. La disciplina en el soldado, (según tuvimos ocasión de decir en un razonado juicio crítico), (1) más que imponerla, es preciso creerla; porque siendo una cualidad moral que depende de la voluntad y del prestigio (puesto que en el terreno material de la fuerza la mayor sería siempre la colectiva que quisiera revelarse), las disposiciones solo de una recta organización militar y la equidad en el mando forman la gran trabazón y el religioso misterio de este indispensable requisito de la carrera.» Tal es el carácter de la milicia: de suerte que el ejército en su gran espíritu de equidad severa, nacida de su propia institución y en el claro instinto de su mision é intereses, no ha sido otra cosa en las diferentes épocas políticas porque hemos atravesado, que el reflejo de la opinión pública, y no ha sostenido nunca las situaciones á quienes ha faltado este apoyo.

Por esto le vemos en el año de 1836 comprender la tendencia irresistible de la naciente revolución y no oponerse á la proclamación del Código

(1) Sobre los estudios críticos del Estado militar de España, por el Sr. D. Antonio Letona.
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de Cádiz; al terminar la guerra civil robustecer con su concurso un pronunciamiento que visiblemente prepararon desaciertos anteriores; en el año-43, adherirse á un movimiento que partía del desprestigio de una regencia, tan respetable, sin embargo, por la persona que la ejercía; en el 54, combatir la deplorable obstinación de un ministerio que se sobreponía á la votación del parlamento; en 56, obedecer la iniciativa de un general que en vez de provocar aceptó una reacción salvadora é inevitable, y en 1868, apoyar una revolución poderosa y trascendental, que si fué justa no le negó su auxilio, y si fué ilícita y funesta, otros, antes que él, tuvieron la obligación de preverla y evitarla. El ejército, pues, no sostiene jamás los gobiernos que han perdido el prestigio que para mandar se necesita, y ha sostenido, por el contrario, con valor, al que ha tenido el acierto ó la fortuna de llenar su mandato y no verse aislado en su respeto y en su crédito. Así es, que cuando vemos que se pretende ó que se espera tener un ejército de un determinado color político, deploramos tan lastimosa ilusión y no alcanzamos á comprender cómo hombres de experiencia de las cosas de España, no entienden que la verdadera recomendación para el ejército es mandar con prudencia y mantener enhiesta y con brazo fuerte la bandera de la ley, no de la ley política convencional y tornadiza que proteje y ampara intereses determinados, sino la ley del mérito y de la razón, de la equidad y de la conciencia del servicio público, donde está el principio de autoridad y el cumplimiento de las órdenes superiores, que esta es la primera y más necesaria condición que para el mando se ha de tener en cuenta. Pues si en el ejército domina este espíritu de repulsión á todo lo que no sea justo, firme y recomendable, ¿qué sucederá cuando las debilidades y los excesos afectan directamente y de cerca su propia organización y su índole especialísima?

En ninguna carrera del Estado es tan difícil la impunidad de los desmanes y de las injusticias como en la carrera militar, por lo mismo que en ninguna otra domina tanto como en ella la necesidad de trámites y requisitos que han de corresponder á lo árduo y á lo costoso de sus merecimientos. La religión del soldado es la más austera de las religiones, y su educación, sus penalidades, sus esfuerzos y sus peligros constituyen el mérito que va unido á su profesión. En los reglamentos, en los estatutos, en las prescripciones todas, así de las atribuciones como de los deberes, así de los servicios como de las exenciones, así del mando como de la responsabilidad, de los ascensos como de las recompensas, de los destinos como de las comisiones, de los retiros como de las cruces pertenecientes á todas las armas del ejército, ha dominado siempre y domina hoy la misma exigencia de orga-