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y aun se acentuaba con mayor fuerza en la época de triste decadencia, que se inauguraba al cerrarse la segunda mitad del siglo xvi. Primero con el extravío y amaneramiento incalificable que sucede á la un tanto excesiva libertad del estilo plateresco, después con el frío y sistemático compaseo de las cartillas viñolescas, que llegan á reducir las creaciones de la arquitectura á meras fórmulas algebraicas, veía aquel pueblo, tan apasionado un dia de su libertad y de su independencia, sin protesta y tal vez no sin aplauso, afeadas y casi del todo desnaturalizadas sus antiguas basilicas románicas, sus templos ojicales y aun sus construcciones del Renacimiento. La sustitucion extraordinaria de portadas, calcadas sobre un mismo é infelicísimo patron; la construccion de torres ó campanarios de costosos mármoles, pero sin proporcion ni elegancia alguna y vaciados todos en una misma turquesa; el blanqueo ó enjalbegamiento universal del interior de los templos, precedido las más veces de la impia destrucción de los ornatos que antes los enriquecían, infundiendo monótona cuanto dolorosa sisonomía á las obras del arte debidas á siglos precedentes, revelaban con muda eloquencia que, aherrojadas al carro de un despotismo centralizador, sufrían las provincias hermanas, á pesar de la decantada égida de sus fueros, la misma suerte que la infeliz España.

III.

Asociados, pues, con intimidad mayor de la que pudiera tal vez esperarse, dado el apartamiento de siglos precedentes, aparecen las Provincias Vascongadas al movimiento general de la civilización española desde el siglo xiii en la manifestación artístico-monumental que se realiza en la órbita de las construcciones religiosas. Pero esta asociación—que así aparece cual brillante esperanza de un bello ideal cumplidero en lo futuro, como se traeca al fin en triste negacion y desencanto, que abrevian y aun cierran de improviso los horizontes de aquella creciente cultura—llamada estaba á producir aun dentro de la esfera eclesiástica, si cabe darle este nombre, otras manifestaciones no menos inequívocas de aquella generosa influencia que había traído al pueblo vasco, en la forma ya repetida, á la comun corriente de la nacionalidad ibérica. El pueblo, joven y vigoroso, que por las causas en otro lugar expuestas había sido tal vez el último de los españoles á desechar las creencias idolátricas, anidadas por tan larga serie de siglos en sus montañas y ensus valles; que todavía conserva en sus tradicionales ceremonias, patrocinadas en cierto modo por la devoción cristiana, indubitables
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vestigios de aquellas remotísimas prácticas supersticiosas, como hemos demostrado con el testimonio de entendidos escritores vascongados de nuestros días (1), no podía rechazar ni las prescripciones litúrgicas ni las costumbres piadosas, recibidas y santificadas de antiguo por la Iglesia é interpretadas ya en vario sentido por las bellas artes.

Cobijado había aquella bajo las bóvedas del templo desde su triunfo total sobre el arrianismo la vida entera del pueblo cristiano, y grande había sido el empeño que puso, dada la señal para redimir el territorio usurpado por los sectarios de Mahoma, en llevar á cabo aquel trascendental pensamiento, abarcando no ya sólo la existencia humana, sino llevando su benéfico influjo más allá de la muerte. Así, mientras concedida á cada iglesia y aun á cada ermita, merced á la naturaleza de la población, la facultad de administrar las aguas de la salud, veíanse abandenados ó destruidos los antiguos baptisterios y lavacros, erigíanse en los nuevos templos y basílicas modestas pilas bautismales, donde daba el sacerdote su bendición al nuevo defensor de la Iglesia; así, muerto éste bizarramente en aquella guerra de Dios, que le conquistaba la gloria del mártir; señalado en vida, cual amparo de pobres y desvalidos, ó fundador esplendido de templos y monasterios, hallaba eterno descanso y preces sin medida al lado del altar, objeto un día de sus devotas ofrendas, primero bajo humildes lucillos ó en tumbas desprovistas de toda pompa, después en suntuosos monumentos de mármoles y bronce. No otras enseñanzas, que determinan por una parte la constante y maternal accion de la Iglesia sobre sus hijos, y muestran por otra cuán fácilmente cobra el orgullo humano desapoderado predominio sobre toda virtud, nos ministran los templos vascongados.

A la verdad, no abundan ya en las provincias hermanas las pilas ó fuentes bautismales que merezcan especial descripción, desfiguradas las pocas que revelan antigüedad respectable y sustituidas las más por almatostes mal trazados y peor dispuestos de los últimos siglos. Mas no olvidaremos citar, porque no carecen de interés arqueológico, la de la basílica de Armentia, perteneciente sin duda á la primera restauracion de aquella memorable fábrica arquitectónica, debida, cual ya vimos, al ilustre D. Rodrigo de Cascante, y la que todavía existe en uno de los ábsides de la iglesia de Nuestra Señora de Estivariz, labrada, á lo que sus formas revelan, durante el perio-

(1) Véase lo que respecto de las ceremonias practicadas por las cofradías de San Adrián de Arguineta, Santa María de Caseta y San Bartolomé de Miota dejamos dicho, con referencia á la interesante descripción que de ellas hizo D. Juan E. Délmas.
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do en que los abades de Santa María de Nájera trasformaron aquel solitario edificio. (1)

Más numerosas en todo el suelo vascongado, y correspondientes á las diversas épocas ya mencionadas del arte cristiano, son las memorias sepulcrales, ora se limiten á simples lápidas exornadas de inscripciones conmemorativas, ora se refieran á costosos enterramientos enriquecidos de bellos sarcófagos, suntuosas urnas y áun magníficas estatuas. No podremos traer á estos Estudios sin enojosa prolijidad todas las que hemos recogido con verdadero interés histórico (2): forzados, por otra parte, á preferir las que constituyen otros tantos monumentos artísticos, enlazándose intimamente con el fin á que aspiramos al trazar estas líneas, permitido nos será concretarnos á la simple enumeración de los que bajo tal propósito conceputamos de mayor importancia.

Cabe á la tantas veces citada villa de Durango, siguiendo el orden cronológica:

(1) Enviado ya á la imprenta el artículo precedente, donde al describir esta bella iglesia lamentábamos su actual abandono, hemos sabido en Vitoria, de labios del diputado general de aquel señorío y provincia, que se proyecta la restauración de la misma bajo los auspicios y por cuenta de la Diputación foral. No hay para qué decir que acogimos con el merecido aplauso semejante proyecto, cuya realización honrará por extremo la administración del referido diputado general Sr. D. Estanislao de Urquijo, á quien parece deberse la iniciativa. Al propio tiempo cumplimos añadir aquí, para complemento del estudio sobre la Iglesia de Santa María de Echavarri, que hemos tenido ocasión de examinar en el hospital de Vitoria, á donde ha sido trasladada, la estatua de la Virgen que se veneraba en dicha iglesia y que mencionamos también en el artículo anterior. Aunque con nueva cabeza y brazos, obra sin duda del último siglo, no cabe dudar, arqueológicamente estudiada, que pertenece á la misma edad que á la pila bautismal señalamos, no excediendo de la primera mitad del siglo XIII, ó lo que es lo mismo, del reinado de Fernando III desde los primeros años de D. Alfonso el Sábio.

(2) Obedecemos también al principal intento de valernos sólo de las obras de la arquitectura y de la estatuaria, para la demostración de la tesis relativa á la índole especial de la cultura vasca. No olvidaremos, sin embargo, que existen notabilísimos epígrafes funerarios, y entre ellos recordamos el de Juan de Urbieta, interesante no sólo á la gloria de Guipúzcoa, sino á la de toda España. Véase este monumento en el presbiterio de la iglesia de San Juan Bautista de Hernani; pero borrada en parte la leyenda por el continuo roce y la blandura de la piedra, se ha colocado en el muro inmediato una tabla, donde se lee íntegra en esta forma:

Hoc tacet in templo magnum Urbietae Ioannes,
Natale Hernani, cui dedit ante solum.
Pavine viñex, Gallorum terror, honoris
Hispaniae assertor, bellica ad armas portans.
Gallorum regem Franciscum foedera bellii
Captivum duxit, res ea Martis opus.
Erigit hoc vitae pariter mortique trophium
Patricie. Si pietas est tibi, funde preces.
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la obra se halle completa; reglamentar todo lo preciso obedeciendo al pensamiento concebido, y no al azar y transitoriamente; no arredrarse por las dificultades que todo lo nuevo ó desusado encuentra en su camino; hé ahi lo que no vacilamos en aconsejar. Hacer que las penas llenen de todo punto los fines que las justifican, castigando y corrigiendo; convertir al trabajo en instrumento de esta gran obra de moralización social é individual; conseguir por un bien ordenado arreglo que sirva de enseñanza y de consuelo á los penados, enmiende en ellos los sentimientos viciados, y rectifique los buenos instintos; trasformar así (hasta donde posible sea) en casas de salud moral lo que ha sido un lugar de infección donde se engendran y se empeoran las disposiciones malévolas; es esto uno de los más grandes deberes de los poderes públicos, y no escasa honra procurará al gobierno que lo consiga.

Alvaro Gil Sanz.
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lógico que llevamos establecido, el galardon de figurar al frente de las que guardan en sus templos aquel linaje de monumentos. En el ya memorado de San Pedro de Tavira, tenido originariamente por la primera basílica consagrada en Vizcaya á la religión cristiana (1), hállese bajo el coro actual una urna de piedra, exenta, de ruda y sencilla traza y agena de todo fastuoso ornato. Es fama que yacen allí depositados los restos mortales de D. Sancho de Estiguiz y de su esposa doña Dakla ó Alda, condes de Durango, durante la segunda mitad del siglo ix. Rodéalo esta circunstancia de interés y respeto, los cuales crecen no poco al considerar que el referido D. Sancho, al tenor de las leyendas vizcainas, murió en defensa del territorio patrio en la famosa batalla de Arrigorriaga, herido de una saeta que le taladró la frente. ¡Lástima que la ilustración de nuestros días no mire con mayor predilección este singular monumento, y que la erudición de los escritores indígenas no haya procurado todavía poner en claro, con un especial estudio, cuanto hay de verdad en estas afirmaciones tradicionales!

No más atento examen han merecido hasta ahora los sepulcros que en Nuestra Señora de la Asunción de Lequeitio despiertan la atención del viajero. Exornan algunas de las capillas de aquella iglesia parroquial, consagrada en 1289 por tres obispos y ampliada con cierta magnificencia, al correr del siglo xv, perteneciendo en nuestro sentir la mayor parte de ellos á la época que media entre ambas construcciones. Constituyen verdaderos enterramientos con gallardos arcos ojivales, abiertos en los muros y orlados de molduras, columnillas, juncos y frondarios, dispuestos en vario modo y no sin elegancia, y encierran indubitadamente los huesos de los bienhechores de aquel templo, hijos distinguidos de Lequeitio. Igual ilustración que estos piden en la antes memorada iglesia juradera de Santa Eufemia de Bermeo los despedazados túmulos y ornacinas funerarias que se contemplan, así esparcidos por todo el edificio, como al lado del magnífico sepulcro de los Mendozas. Revelan aquellos no despreciable antigüedad, contribuyendo, con los fragmentos estatuarios tenidos ya en cuenta, á demostrar que no hubo de carecer de riqueza artística el celebrado templo, en que más de una vez juraron los reyes de Castilla los fueros y libertades del señorío de Vizcaya: es el sepulcro de los Mendozas de estilo ojival florido,

(1) La tradición, invocada por algunos escritores modernos, pone en efecto la primitiva fundación de San Pedro de Tavira en los tiempos de Andeco, á quien denomina primer señor de Vizcaya: el templo existente no pasa de la época arriba fijada, considerado en sus fragmentos ó partes más antiguas; pero el sepulcro que vamos á citar, es sin duda anterior á esta obra secundaria.
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apareciendo por tanto enriquecido con las galas de una ejecución tan fastuosa como esmerada; la estatua yacente que lo decora, parece ya anunciar en sus proporciones el triunfo del arte del Renacimiento, no cabiendo en consecuencia duda alguna respecto del tiempo en que fué erigido el sepulcro.

Guarda también en Vizcaya la ciudad de Orduña, en una de las capillas de su iglesia matriz adherido al muro principal, un notable enterramiento tumbado, perteneciente á la familia de los Herran y anterior al ya citado de los Mendozas en Lequeitio. Fórmalo una ornacina, en cuyo centro se ve el escudo de armas del caballero, cuyos restos lo ocupan, con esta leyenda harto conocida y del todo pagana: Audaces fortuna juvat, timidosque reperitur. Aunque el enterramiento presenta cierto aire de antigüedad, el mote adoptado para el escudo desvanece aquel encanto, trayéndole á época en que domina ya la influencia clásica. De más lejana fecha, aunque no muy distantes, parecen en la iglesia de San Juan Evangelista de Bérrix, fundada durante el siglo XII y reedificada, cual arriba indicamos, al mediar el XVI, tres tumbas de la familia que tomó nombre de aquella anteiglesia y una de la de Zaldivar, respetadas allí, en nuestro juicio, por cláusula expresa de alguna donación hecha en otros días á la parroquia. El pórtico de ésta, reconstruido en su última restauración, ostenta lápidas y losas funerarias con relieves y grafídos, que están solicitando, no ya sólo un detenido estudio, sino esmeradas ilustraciones gráficas, tarea muy digna de los ingenios vizcaínos.

IV.

A estos y otros monumentos funerarios de aquel señorío se agregan otros muchos, así en la provincia de Guipúzcoa como en la de Álava, y todos son fruto del mismo desarrollo artístico que dejamos indicado. Mas porque va tomando excesiva extensión esta manera de revista, licito juzgamos el fijarnos particularmente en la villa de Oñate y en la ciudad de Vitoria, para completar en algún modo la exposición de las ideas generales que al examen de los monumentos funerarios del suelo vasco debemos.

Dos son principalmente en la capital del referido condado los panteones ó enterramientos sobre que debemos atraer las miradas de nuestros lectores. Existen ambos en la colegiata de San Miguel, ya mencionada: el primero y más antiguo es el de los Sres. Guevara, y pertenece el segundo al ilustre obispo de Ávila D. Rodrigo de Mercado y Zuazola, fundador de la universidad literaria de Oñate, de cuya fábrica hablaremos luego, y gran protector de la misma colegiata. Hálase el enterramiento de los Velez de
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Guevara en la capilla denominada del Rosario, que formó el ábside y presbiterio de la primitiva construcción, reducida ésta, como lo estuvo por largo tiempo, á una sola nave. Ocupa la parte central del muro de la derecha, y consta de un grande arco, recibido por dos columnas jónicas, conjunto que no vacilaron en calificar con título de vitrubiano los autores del Diccionario geográfico-histórico á principios del corriente siglo: «en el centro (decían los referidos escritores) se ve una urna de piedra muy antigua, de estilo gótico, de poco gusto y sin inscripción alguna.» (1) Como se advierte sin fatiga, el monumento pertenece á dos distintas épocas y artes: de la primera es la urna y su estilo el ojival, tan antipático á los viñolistas, cual dicen las frases copiadas: de la segunda es el arco exterior, el cual hubo de sustituir al primitivo, que era apuntado, en una de las reformas ultra-clásicas verificadas en el templo desde el siglo xiv. La urna, ó más bien sarcófago, lejos de merecer el desdénso juicio de los partidarios de Vignola, es digna del aprecio de los arqueólogos; revela todos los rasgos que caracterizaron al estilo ojival del siglo xiv, y tal vez encierra los restos de D. Beltran Velez de Guevara, quien por los de 1352 y algunos adelante figura en las crónicas, como cabeza y señor de aquella casa y Estado.

El sepulcro de D. Rodrigo de Mercado y Zuazola es obra del Renacimiento. Hálase en la capilla opuesta á la del Rosario, construida ó ampliada á costa de aquel munífico obispo, y aparece arrimado al muro de la izquierda presentando un conjunto armónico y suntuoso. Compónese de un arco de bellas y grandiosas proporciones, el cual se levanta desde el pavimento, exornado de airosas pilastras, cuajadas, como la cimbria, de bellos relieves. Llena la parte inferior hasta la altura de metro y medio en forma de altar «cierta especie de mesa» ó sarcófago, enriquecido también de lindas figuras y follajes, igualmente de gusto plateresco, con las armas del fundador en el centro: contémplase en el nicho ú ornacina, que resulta hasta cerrarse el arco, un grupo de tres estatuas algo menores que el natural, de muy acabada ejecución y buena escuela. Representa la primera al piadoso obispo arrodillado ante un reclinatorio, donde sobre un almohadon bordado se mira la mitra, signo de la dignidad que alcanzó en vida: la actitud de la estatua es orante, y aunque decorada con toda magnificencia, pues que está revestida de pontifical, no carece de cierta piadosa expresión que recuerda la humildad de que tan insigne varón hizo muestra en sus días, dando á la cabeza la estimación de un verdadero retrato. Detrás de la del obispo, una

(1) Tomo II, pág. 189.—Art. Oñate.
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de pié y otra de rodillas, se ven las otras dos estatuas citadas: figuran sin duda dos capellanes ó pajes predilectos, que parecen acompañarle en la oración, y aunque distan mucho por su atavío de la riqueza que ostenta la de D. Rodrigo, todavía muestran en el plegado de paños respectivo la bastante para no destruir la unidad artística del todo. Una lápida con elegante inscripción latina, empotrada en el muro, revela al viajero el nombre, la condición y los grandes méritos del prelado, á quien se consagró aquella insignie memoria: al frente, inmediato al muro y sobre un sencillo pedestal, se eleva una urna de bella traza plateresca, con esta cifra por toda inscripción en números dorados: 1548.

Juzgamos que son estas líneas una prueba más de cuanto dejamos advertido respecto de las influencias artísticas que se reflejan vivamente en el suelo vasco. El antiguo sepulcro de los señores de Oñate, aunque desfigurado después dolorosamente, es fruto del desarrollo que el estilo ojival alcanza en las regiones centrales de la Península durante el siglo xiv: el monumento funerario de D. Rodrigo de Mercado es hijo de la influencia brunellesca y obra sin duda de artistas italianos, á excepción de la urna cineraria, en que existe el año de la muerte de tan ilustre prelado. Pruébalo así, no solamente su conjunto y sus formas arquitectónicas, mas también la índole especial de las estatuas y la ejecución de todos sus ornatos, y no dan méritos fehaciente testimonio de esta verdad los mármoles estatuarios de que todo el monumento se compone, cuya riqueza contrasta grandemente con la pobreza de la citada urna, labrada de piedra arenisca, muy vulgar en aquel territorio. La cultura vascongada seguía, pues, así en las comarcas guipuzcoanas como en las vizcainas, el ejemplo que le daba la civilización española, siendo este efecto todavía más eficaz en la capital alavesa, en orden á los monumentos funerarios, como lo había sido respecto de los arquitectónicos.

Numerosos fueron, en verdad, los sepulcros que abrigaron las iglesias de las villas de Suso y Yuso en la futura ciudad de Vitoria desde el siglo xiii, atestiguando con ellos la piedad y la magnificencia de sus más ilustres hijos. La antigua parroquia de Santa María, hoy sede episcopal, ofrece aún, bien que arrancados de sus primeros asientos y cubiertos de muy infelices revoques, notables sarcófagos y estatuas yacentes que dan razón cumplida de las trasformaciones del templo, y con especialidad de las últimas relativas á las centurias XIV.º y XV.º (1): muéstrannos otro tanto

(1) De observar es aquí que aún en el último siglo fué víctima la colegiata de Vitoria de estas mudanzas que nosotros no vacilamos en calificar con el título de pro-
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las iglesias de San Miguel y de San Vicente con varios y más ó menos maltratados enterramientos, en que brillan las huellas del arte ajival, é igual enseñanza debemos á la iglesia de San Francisco, con los suntuosos y bellos sepulcros platerescos de los Olaves y Guevaras, y á la del Hospicio, con el muy estimable, aunque ya de arte decadente, consagrado al fundador de aquella casa (que fué primero colegiata de San Prudencio), D. Martín de Salvatierra (1614 á 1653). Pero si en estas y otras iglesias se han transmitido hasta nuestros días, á despecho de la incuria y de la destructora ignorancia, tan estimables monumentos funerarios, ninguna ha atesorado tantos y tan preciosos, artísticamente hablando, como la parroquial de San Pedro, cuya severidad arquitectónica hemos recomendado ya á la ilustración de nuestros lectores. La iglesia de San Pedro de Vitoria constituye en este punto un interesante, aunque breve museo arqueológico.

Véanse, en efecto, en el reducido recinto de su capilla mayor y de las laterales acopiados con cierto desorden, testigo de trasformaciones sucesivas, no escaso número de sepulcros, obra los primeros del siglo xiv, fruto los segundos del xv y joyas inestimables los últimos del xvi. Carcomidos estos por la acción del tiempo y por la humedad del local, despedazados aquellos por la mano del hombre, con harto dolor del arqueólogo, desquite se allí el artista del grave disgusto con que examina tan singulares producciones al descubrir entre ellos dos monumentos dignos del mayor elogio y cuya materia los ha puesto por fortuna á cubierto de la destrucción, bien que no los ha librado de toda injuria. Son estos los sepulcros de D. Martínez de Álava, guerrero insigne que acaudilló en la conquista de Granada las huestes alavosías, y de D. Diego de Alava y Esquivel, su hijo, obispo sucesivamente de Astorga, Ávila y Córdoba, quien alcanzó una buena parte en la gobernación de España durante el reinado de Felipe II. Ambas obras son de bronce, y pertenecen ambas, como el ya descrito enterramiento del obispo D. Rodrigo Mercado, al estilo del Renacimiento, revelando el genio de las artes italianas.

fanaciones entre otras citaremos la experimentada al construirse la desdichada torre, que Landázuri tiene por fábrica hermosa. Fué entonces suprimida la capilla de los Fernández de Paternina, que llenaba la antigua bóveda, y el sepulcro del abad allí existente arrojado tal vez entre escombros ó colocado entre los otros, sin curarse de que una leyenda cualquiera diese razón de su paradero. Esto sucedió también con el enterramiento de Martín Fernández de Abarruza, existente un día en la capilla de Santiago. Por fortuna, al verificarle las obras de la torre é incorporar al pórtico, con notable irregularidad, la capilla de los Paternina, se salvaron en el muro las leyendas que acreditan la propiedad y la existencia allí del indicado sepulcro.