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mando en pleno dominio la mitad del que en moro usufructo les correspondía. Idénticos ejemplos de circunspección ofrece el Código civil francés, y de ellos citaré tan solo solución dada al conflicto entre el régimen dota y el de la comunidad de bienes, establecidas la una en el Norte y la otra en el Mediodía del imperio. Opuestas en sus principios y en su manera de ser, parecía difícil, ya que no imposible, la conciliación; mas los legisladores, adoptando un término medio, dejaron en pie los dos sistemas, estableciendo que al contraer matrimonio declarasen los cónyuges bajo qué régimen querían casarse. Algun recurso semejante pudiera adoptarse en España con aquellas instituciones, escasas felizmente, cuya pronta trasformacion pudiera temerse que ocasionara males, sin tener que aguardar el lento remedio de ir las trabajosamente reformando por leyes especiales.

Si la suerte de los pueblos depende de sus leyes, porque como expresan en su elegante estilo las de Partidas, «siendo buenas con su observancia los homes viven derechamente, é con solgura, é en paz, é aprovechase cada uno de lo suyo, é ha saber de ello, é enriquecen las gentes, é amuchigase el pueblo, é acrecientase el Señorío, é refrenase la maldad, é crezce el bien;» si todos estos beneficios se alcanzan por la claridad, precision, distribucion metódica, más que en nada posibles en un Código; si la influencia del clima, de los usos, costumbres y tradiciones, aún cuando efectiva, se halla muy lejos de ser tal como la presenta la escuela histórica; y si los males de legislaciones cual la española, se aumentan con el trascurso de los años, no es muy comprensible la razon de diferir las reformas. Cuando estas son apremiantes, diferirlas ó realizarlas perezosamente sería caminar á la zaga de los demás pueblos, ó quedar inmóviles en medio de la marcha rápida de la civilización.

«Con un buen Código civil, el número de cuestiones sobre puntos de derecho tiene que ser en extremo reducido, se previenen los acontecimientos en lugar de ir tras de ellos, y lejos de ser su juguete se concluye por dominarlos.» (1) Los códigos, en el hecho de enumerar y clasificar las disposiciones, de metodizar los tratados, y presentar claramente los derechos y obligaciones, ponen término á la incertidumbre y á otros males que son consiguientes á la confusión y oscuridad de las legislaciones no codificadas..... ¿Se alcanzan bien estas ventajas por reformas hechas en leyes sueltas y sucesivas? ¿Es posible esa uniformidad, ese método, esa correlacion, que hablan tan alto por la codificación civil? Por medio de leyes aisladas no

(1) Bentham, de la codificación.
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se simplifica el derecho, no se aclaran completamente sus disposiciones, no se determinan las que sigan vigentes, ni se concluye la oposición entre las unas y las otras: lejos de eso, lo que frecuentemente sucede es aumentar la confusión, multiplicar las dudas, y agravar los defectos. Promulgadas sin enlace y para materias especiales, tocan en el peligro de no hallarse acordes con las demás partes del derecho con que se relacionan. Así lo demuestra la ley sobre consentimiento paterno para contraer matrimonio, á virtud de la cual pueden casarse, sin necesidad de él los hijos de mayor edad, que tienen la de 25 años, en tanto que por la vigente en materia de esponsales, necesitan haber cumplido 25: así la ley hipotecaria, herida en su mismo origen, y que por haberse promulgado aisladamente de la constitución total de la propiedad, no ha tenido aplicación en algunas provincias, en especial en las de Asturias y Galicia; así la ley de aguas y otras cuya enumeración es superflua. Por la reforma del derecho en leyes sueltas y sucesivas, no se hace sino alejar los males de una parte, para llevarlos á otras distintas. Las enfermedades hijas de un vicio general de la naturaleza, no se curan con remedios locales: es necesario producir una completa revolución que las estinga de raíz, Lo mismo acontece con las legislaciones. Cuando estas se hallan viciadas en su esencia, ó cuando los defectos que se perciben en algunas de sus partes, se hallan enlazados con la generalidad de las mismas, no pueden ser completas las reformas, ni se obtiene el fin apetecido, sino con una fusión radical que evite las antinomias en otro caso muy probables, y esto sólo se consigue por medio de los códigos.

Ninguna de las ventajas que los recomiendan se alcanzan por medio de leyes sueltas: «Conciliar la brevedad con la integridad en el cuerpo del derecho; distribuir las materias generales y particulares, los géneros, las especies y aun los individuos bajo el orden y método que conviene; tirar una justa línea de demarcación entre las diferentes clases de leyes, de las cuales muchas se alargan y tocan en infinitud de puntos, para que no se confundan; extenderlas con pureza, es decir, sin mezcla de materiales extraños, en un estilo y lenguaje propio de la ley, claro, breve, conciso y con toda la gravedad, nobleza, fuerza y armonía de que son susceptibles» (1), es una prolongada serie de requisitos que deben encontrarse en todos los códigos, y hacen la misión del legislador en este punto, tan difícil como interesante. Las leyes sueltas, lejos de llevar á su consecución, arrastran precisamente al extremo contrario. Esto es lo que ha hecho desechar ese

(1) Marina, Juicio crítico sobre la Nov. Rec.
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método por todos los pueblos de Europa, y lo que ha decidido en contra á la opinión pública. El argumento en que sus partidarios se apoyan, citrado en la imposibilidad de la codificación civil, es completamente inexacto.

«Los que hablando de un código cuya formación es precisa, dice Bentham, afirman que no ha llegado el momento de hacerlo, deben acreditar que no llegará nunca, puesto que cada momento que pase aumentará la extensión del mal y la dificultad del remedio.» Hé aquí el estado en que se encuentra España, según ya hemos visto al hacernos cargo de su legislación actual. Por el transcurso del tiempo y las nuevas disposiciones que se promulguen, crecen las dificultades, las incertidumbres, la falta de método, la confusión, la multiplicidad de cuestiones y la oscuridad, apoderándose el desaliento de los espíritus que á cada paso ven ensancharse el horizonte cuyo término creían hallar próximo. Igual opinión ha sido sostenida por Sir Samuel Romilly, que al examinar los citados opúsculos sobre la codificación, dice que en Inglaterra la biblioteca del jurisconsulto se aumenta cada año con un volumen enorme de estatutos y muchos de decisiones judiciales, haciéndose cada vez más prolíficas, sin que sea posible prever dónde podrá detenerse el mal. Tales, añade, el aumento de nuestras leyes, por los cambios que sufren y por las continuas adiciones, que los tratados, ensayos y compilaciones formadas sobre distintas partes legales, se hace preciso reformarlas á cada paso para que no induzcan á error á los que las consulten. «La formación de un Código no es entre nosotros inconveniente, mucho menos imposible en la actualidad. A la transformación social ocurrida desde principios de este siglo, á la renovación de casi todas las instituciones, al cambio radical de la manera de ser, ha sucedido otro no menos importante en las ideas: se han mudado las legislaciones política, administrativa, mercantil, penal; se han efectuado reformas trascendentales en la civil; se han acrecentado los estudios jurídicos, publicándose multitud de obras doctrinales é históricas, y de todos los ángulos de la Península se ha solicitado la unificación del derecho. ¿Qué época más apta que la presente? Si se aguarda á verificar las reformas por leyes sueltas, caerán de plano todos los males que Sir Roberto Peel, Bacon, Samuel Romilly y Bentham describen en sus obras, aumentándose las dificultades y los escollos en progresión creciente. Nuestra legislación civil semeja á un edificio no concluido, á cuyo pie se encuentran confusamente esparcidos los materiales, no precisándose para terminarlo sino la voluntad decidida de comenzar la obra. Si en vez de emprender la tarea, de nu-
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merar y clasificar los materiales, apartando los inútiles para facilitar el trabajo, nos limitamos á llevar otros nuevos, sin cuidar de las separaciones necesarias ni de acomodarlas á la índole de la obra, únicamente habremos conseguido aumentar la confusión y dejar el edificio cada vez más expuesto al embate de los tiempos.

Cúlpase también á los códigos de matar en general la ciencia del derecho y en especial la jurisprudencia; mal importantísimo, que dicen evitarse por reformas parciales y sucesivas. Los códigos, lejos de impedir el desarrollo científico, le dan nueva vida, le vigorizan. A los trabajos en cierto modo empíricos, suceden otros más científicos, y por consiguiente más en armonía con la civilización. En vez de dar á la ciencia la voz de ¡alto! y reducirla á simples comentarios, abren nuevos horizontes, conducen la idea por regiones desconocidas y la hacen avanzar al par que las civilizaciones, sin romper por eso la ley de continuidad, divorciándolas del pasado. Si la promulgación de los códigos abriese el sepulcro de la ciencia, no hubiera dado ésta paso alguno desde las sociedades primitivas. La ciencia del derecho, cimentada en los principios eternos de justicia, camina cual el hombre hacia su mayor perfección, no empero absoluta, pues en cuanto á esto, según dice Humboldt, «pretenderlo es olvidar que por efecto del enlace íntimo que une á todos los fenómenos naturales, se dilata el campo á medida que se avanza, y el límite que reduce el horizonte retrocede incesantemente ante el observador (1). En el derecho, ya se le considere producto combinado del interés personal, como afirman Hobbes (2), Helvecio (3) y Bentham (4), ya se coloque su base en la sociabilidad del hombre, como Grotio (5), Puffendorf (6), Coccejú (7) y Burlamaqui (8) sostienen; bien se le haga estribar con Thomasuy (9) en la obligación, ó se le dé por germen, siguiendo á Kant (10), el respeto mutuo de la libertad; es lo cierto que al par de un principio eterno, inmutable, superior á los tiempos y á las circunstancias, posee otro variable y progresivo, sin cuya idea es imposible

(1) Humboldt. Cosmos.
(2) Elementa Philosophica, su política, etc.; Leviatan, sive de republica.
(3) En su obra Del Esprit.
(4) Traité de legislation.
(5) De Jure Pacis et Billi.
(6) De Jure Natura et gentium.
(7) Introductio ad Grotium illustratum.
(8) Principes du Droit Naturel.
(9) Institutiones jurisprudentiae Divinæ.
(10) Crítica de la razón pura; metaphysique des meurs.
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comprenderlo. Esto demuestra ser infundada la suposicion de que una vez codificadas las leyes de un pais, nada resta que hacer á la ciencia en general ni á la jurisprudencia.

«Cabe en lo posible figurarse que se alcance una época en la que descubiertas todas las leyes físicas y morales, decía recientemente el ministro de Justicia de Portugal (1), que entran en el cuadro de una ciencia, lad esta su última palabra y no pueda progresar más. Pero la jurisprudencia tiene un trabajo constante en la aplicacion de los principios eternos e inmutables de lo justo, armonizados con las nuevas formas que de siglo en siglo toman las relaciones sociales.» ¿De qué sirvió, por ejemplo, á Triboniano el que en la célebre constitucion=Pauta=De confirmatione digestorum, pretendiese impedir el emperador que se escribiesen comentarios (2), y la promesa que obtuvo del mismo de no hacer cambios en la legislacion existente, ó de verificarlos en otro Código bajo las mismas bases que los publicados, caso de no poder resistir la necesidad de mejorar? ¿De qué al emperador Federico II su Ordenanza de 14 de Abril de 1780, en la que manifiesta deseos de aniquilar la jurisprudencia, concluir con las sutilezas y hacer inútiles á los abogados? ¿De qué á Napoleon I sus arranques de despecho, manifestando que se hallaba perdido su Código al ver los primeros comentarios del mismo....? De nada absolutamente. Apenas habian trascurrido seis semanas desde la publicacion del Código, cuando el emperador Justiniano derogó una de las disposiciones más importantes del mismo, dejando á la voluntad del testador la detraccion de la-cuarta falcidia, ó inmediatamente dió á luz otra multitud de disposiciones, conocidas con el nombre de Novelas, por las que se reformó el derecho sin verificarlo, en la forma que Triboniano aconsejaba, naciendo á la par tres escuelas de jurisconsultos que publicaron los diferentes tratados y comentarios que de aquellos tiempos se conocen. Lo mismo ha sucedido en Francia desde la promulgacion de su Código. El estudio y las teorias del derecho se debilitaron en algun tiempo por el influjo de tres causas que fija Ortolan: en el desprecio con que se miró al pasado en los primeros momentos de su regeneracion politica, en el espíritu del gobierno bajo el cual se hicieron los códigos, espíritu contrario á la discussion filosófica que llamó Napoleon ideología, y en la extraordinaria efervescencia que sucedió al imperio. Pero el marasmo no duró largo tiempo: en breve se levantó la jurisprudencia de su vio-

(1) Discurso preliminar al Código civil de aquel pais.
(2) Nemo... audeat commentarios eisdem legibus adnueere.
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lenta postacion, estudió las instituciones antiguas, procuró enlazarlas con las conquistas de la ciencia, y los progresos realizados por esta se hicieron sentir inmediatamente.

El examen de la anterior cuestión arrastra consigo otra que, según opinión unánime de los jurisconsultos, es una objeción grave que puede dirigirse á los códigos, y hace estensivos á estos, según sus adversarios, muchos de los inconvenientes que acompañan al sistema de las reformas parciales. «Las leyes, esto es, las reglas de las relaciones sociales, están sujetas á crecer, á desarrollarse y á trasformarse con esas relaciones en proporción exacta de la civilización de los pueblos. Reglas creadas para las necesidades de su tiempo, al paso que las unas pueden hallarse aún conformes con el estado social, otras muchas quedan inútiles por dejarlo de estar con las costumbres y las necesidades (1).» «Por eso, añade Meyer, casi todas las modernas legislaciones están surcadas de multitud de leyes que se suceden y se abrogan mutuamente; y como es indispensable conocerlas, como es imposible sostener consecuencia con los principios, é ideas claras respecto de lo que está abrogado, modificada ó proseguido, resulta mayor confusión aún que la que precedía á estos códigos.» Hé aquí, exclaman, un mal inevitable, que demuestra la ninguna ventaja de los códigos, agrava sus inconvenientes y pone en descubierto sus vacíos. Fácil es de percibir, al examinar este argumento, la exageración de que adolece. Ni el derecho civil es tan variable, ni las modificaciones que sufren los códigos son tan rápidas como se pretende, ni la confusión producida por las mismas se aproxima á la de las legislaciones no codificadas, ni es tan difícil su remedio.

La reforma de los códigos es un trabajo que debe realizar el legislador de tiempo en tiempo. Los códigos tienen que ser, por decirlo así, progresivos. Cuando sea precisa en ellos una modificación más ó menos importante, debe realizarse sin diferirla, relacionándola con las demás partes, y prestándose la conveniente atención y estudio. Es también incierto que la codificación sea causa de esa sucesión de leyes, pues la vemos del mismo modo en los países donde no se ha codificado, que en aquellos en que ha tenido lugar; así en España, en Alemania e Inglaterra, como en Francia, Bélgica y los cantones Suizos. Existe, sin embargo, un medio de obviar tales inconvenientes y conservar la unidad de la legislación, medio indicado por la experiencia, y del que dieron idea los glosadores en su modo de proceder respecto de las Authenticae collationes, cuyos extractos insertaban en

(1) César Basjon de Freita.
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del obispo D. Rodrigo de Cascante y del arcediano D. Sancho, ser arruinada en los setenta y seis años referidos; y la prueba más eficaz de que el encino y la saña de los calagurritanos eran capaces de producir tan dolorosos efectos, la ofrece con muda, pero invencible elocuencia, el mismo templo. La historia nos dice que la muerte de D. Rodrigo Cascante fué señal de aquella persecución, que hasta el Pontificado de Bivian persiste rudamente encendida contra el cabildo de Arménita; este hecho no tiene lugar hasta el año décimosexto de la segunda mitad del siglo XIII. Pues bien: sólo en la segunda mitad del siglo XIII se lleva á efecto aquella restauración, que, como fatal y necesaria, se limita exclusivamente á rehabilitar la iglesia de un modo estable y duradero para el culto divino. El arte que realiza esta obra obligada, es el arte ojival, que si camina ya con paso de gigante á su grandioso desarrollo, se vé allí obligado á replazar sus alas dentro de un círculo de hierro. Hé aquí naturalmente explicadas—demás de la desagradable disonancia que hallamos entre el primer cuerpo ó zona de la construcción, que es románica, y el segundo cuerpo y las bóvedas, que son ojivales,—las causas de ese mezquino desarrollo que logran las bóvedas referidas, y principalmente la central del crucero. Concibieranse en verdad holgadamente, siguiendo las leyes de su respectivo desarrollo, una basílica románica dentro de un templo ojival; un templo ojival dentro de una basílica románica, ni se concibe sin una dolorosa historia, como la de la colegiata de Arménita, ni se contempla sin la fatiga que produce en el ánimo de todo ilustrado espectador la iglesia de San Andrés, sucesora de la antigua catedral alavense.

IV.

Probadas, con el examen crítico arqueológico de la renombrada basílica armentense, cuantas observaciones adelantamos en las primeras páginas de estos Estudios, respecto del desarrollo histórico de las tres provincias hermanas, cumplenlos advertir que no es sólo á confirmarlos dentro del suelo alavés aquel singular monumento. A dos leguas al E. de la ciudad de Victoria, en el territorio de Villafranca, y sobre una colina poblada de hayas y robles, desde la cual se descubre dilatada y bella campiña sembrada alternativamente de villas, pueblos, bosques, arboledas, alquerías, álzase en

tos del anillo que recibía la media naranja, por la acción destructora que la aniquila, se hace más que verosímil. Observáense allí, en efecto, todas las señales de un desquiciamiento fortuito, que no podía en modo alguno ser producido por una mano inteligente, la cual aspirase sólo á desarmar la cúpula, para sustituirla por otra cubierta.
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el Código á continuacion de las disposiciones obrogadas, y que ha sido practicado en Francia y Prusia. «Si todas las leyes nuevas fuesen insertadas en extracto, á continuacion de los títulos del Código que enmiendan ó modifican, del mismo modo que las authenticas en el Código Justiniano; si se determinarse su insercion al mismo tiempo que se estableciese la ley, se obtendría la doble ventaja de que el legislador fijaria con mayor exactitud sus ideas en los resultados que prevendrian al Código entero, evitándose mayor número de disposiciones nuevas; y de poder, por otra parte, conocer toda la legislacion, sin necesidad de consultar á cada paso extensos volúmenes de leyes.» Esta solucion dada por el ilustrado Belga, de quien tantas veces ha hecho mérito, resuelve la dificultad.

Hé concluido, y en el curso de mi trabajo procurado exponer bajo todas sus fases la importantísima cuestion que le sirve de tema, cuestion intimamente enlazada con la de la codificacion civil que tan especial interés despertó en Alemania al comenzarse nuestro siglo, y que hoy mismo cautiva en alto grado la atencion de los hombres pensadores. Nacida entre los bosques seculares de la Germania en los primeros instantes de la emancipacion de aquellos heroicos pueblos, ofrece en sus orígenes un carácter que puede calificarse de nacional; adquiere su personificación en las distinguidas figuras de Thibaut y Savigny; muestra afectada con el ardor de los combates terminados, á la caída de Napoleon I, y toma un aspecto más general y científico tan pronto como sale de sus regiones natales, y extendiéndose á los demas países de Europa que la llevaron su no escaso contingente de exclarecidos génios, se reduce á una discusion de principios entre las escuelas filosófica é histórica. Bajo este último punto de vista he intentado considerarla, siguiendo la ruta que trazaron ilustres y numerosos escritores.

Exponiendo con todo su vigor los argumentos aducidos por los jurisconsultos historicos en contra de la codificacion en general, y en especial de nuestra patria, y los á veces no menos exagerados de los discípulos de Kant, analizados con imparcialidad, he rechazado tales sistemas, erróneos por su exclusivismo, demostrando la necesidad apremiante de un Código que uniforme nuestra legislacion civil, confusa, inconexa y en algunos casos contradictoria; Código en el cual, sin saltar por cima de lo presente, ni desdeñar la experiencia de los siglos, se aune ésta con las conquistas científicas, se metodice y pongan en armonia sus distintas partes, y se deroguen las disposiciones caducas, efectuando las mejoras apetecidas, sin temer las innovaciones ni olvidar que «el facedor de las leyes..... non debe
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aver vergüenza en mudar é enmendarlas..... cuando le mostraren razon por que lo debe hacer.»

Partiendo de la verdadera y exacta idea de la codificación civil, anlace y armonía del pasado y el porvenir, de la experiencia y del saber, y no engendro de la razon extraviada, cual se la califica por algunos, se han determinado las condiciones precisas para que un pueblo pueda codificar con acierto.

La historia, considerada por el Rey Sábio como testigo fiel de los tiempos, luz de la verdad y maestra de la vida, nos ha hecho ver la tendencia constante de todos los pueblos y épocas hacia la unificación del derecho, tendencia que se marca en España, donde, sin interrupción de ningún género, desde la invasión visigoda, se encaminan á dicho objeto los esfuerzos de los monarcas, publicándose códigos dignos de elogio, en los que se inician los progresos científicos, se promueven reformas y, sino se llega á coronar la empresa, es por las especiales condiciones de un país fraccionado en monarquías no muy remotamente fusionadas, y por los obstáculos que ofrecen las provincias forales. Sin embargo de todo la causa de la codificación civil ha ido ganando terreno. Los notables cambios políticos y administrativos que han tenido lugar en este siglo, las leyes publicadas con carácter general, la multitud de costumbres locales y privilegios que han desaparecido, la fuerza respetable que hoy alcanza el principio de unidad, que arrastra á los mismos que viven bajo el régimen de los fueros, y otras causas de no menor importancia, han concurrido á la prosecución de semejante deseo. Hoy ya no se disputa sino muy débilmente la utilidad de los códigos, no se clama por el statu quo del derecho, no se reduce la misión del legislador á sancionar los hechos consumados; los más vehementes partidarios de la escuela histórica no sólo confiesan la exageración de las ideas emitidas por M. Savigny en su folleto de la vocación de nuestro siglo por la legislación y la jurisprudencia, sino que, cerrándose en las últimas trincheras, limitanse á decir que no es nuestro siglo época apta para codificar, y sostienen la conveniencia de ir preparando el terreno por medio de leyes sueltas en las que se remuevan las dificultades y se eviten los males anejos con frecuencia á reformas radicales. En este sistema, sin embargo, hemos visto que se encuentran todos los inconvenientes de las legislaciones no codificadas, la confusión, la incertidumbre, la oscuridad del derecho: hemos visto que los principales obstáculos han sido removidos en nuestra patria; hemos visto clamar desde todos los ángulos de la monarquía por la fusión en un sólo Código de las legislaciones que hoy rigen; hemos visto lo injust