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el hombre para descubrir y señalar la verdad: loca y ridicule la inteligencia que pretenda hacer un patrimonio de ella; mañana verá desprenderse un cuerpo, saltará á sus ojos una chispa que disipará cual humo sus teorías y creencias, su orgullo y vanidad. No le basta al hombre la terrible ironía con que le ha enseñado la naturaleza sus leyes, ver la luz que sobre la mente proyecta el choque de dos inteligencias en el mundo de las ideas; el hombre hoy como ayer se encierra dentro un sistema fuera del cual todo son utopías y solipsismas, quimeras, falsedad. Nunca, sin embargo, han estado los grandes genios tan cerca de ella que cuando con tenaz empeño han defendido sus teorías contra los defectos que les han señalado los demás. La preocupación, pues, en favor de un determinado sistema ó teoría es una fuente de errores, tal vez el dique más fuerte que las ciencias ven- cen en su majestuosa marcha hacia la verdad. La estética, no por tener su esfera de acción en el pacífico campo de las artes, ha permanecido extraña á esa vida activa de la discusión engendrada por la diversidad de opiniones, teorías y sistemas que crea el hombre en su existencia intelectual.

Tres son las grandes ciencias que se presentan en el contenido de la filosofía ideal: lógica, ética y estética, como tres son las primordiales manifiestaciones de la vida intelectual: conocer, querer y formar, que corresponden á las tres aptitudes ó facultades del alma: entendimiento, voluntad, imaginación. El hombre, sin embargo, percibe la grande unidad que existe en la verdad, en la ciencia y en su alma, como entreve la gran síntesis, el eterno principio, Dios. Tiene, no obstante, que dividir, aplicar el análisis para mejor abarcar, quizá sin duda por la limitada esfera de acción que concede el cuerpo al espíritu que lo anima.

La estética es la ciencia de las artes. Estas tienen por objeto trasformar la idea en imagen, el mundo subjetivo en objetivo, producir para la contemplación; de ahí que se les ha llamado una segunda creación del mundo. Su fin es la belleza.

¿Qué es belleza? La belleza es sin duda una de las palabras que en más grata actividad ponen á nuestra alma. Ningún oído permanece torpe á la acción de la música, como la vista no es indiferente ante una gran creación de la pintura. No notamos, sin embargo, tal conformidad cuando tratamos de aplicar dicha palabra á un objeto determinado. Entonces se levanta una nube de opiniones, diversas y opuestas entre sí, se formulan teorías y crece la oscuridad acerca de su naturaleza y comprensión. Y es que es uno de los conceptos más complejos que se ofrecen á nuestra inteligencia en sus investigaciones.
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Por otra parte, la pneumatologia no se presta, ni apoya, según su estado, á nuestra alma en su vuelo hácía el mundo ideal; la fisiología y la psicología no nos ofrecen una base sólida de que partir; la ley de unión entre el cuerpo y el alma, forma aún el nudo gordiano de la ciencia; así es que el exámen del alma en su vida íntima, el paso de la impresión á la sensación, de las ideas sencillas á las abstractas, se presenta siempre difícil y peligroso, desilusiona al alma en su noble aspiración hácía la verdad.

Veamos, sin embargo, las ideas que sobre la belleza poseía ya la antigua Grecia, patria del pensamiento allá en remotas edades y que tantos materiales legó á la inteligencia humana para su ejercicio, para el desarrollo de las ciencias que ella vió nacer.

Los nombres de Platon y Aristóteles han venido llenando por espacio de muchos siglos la historia de las bellas artes. El maestro, sin embargo, divinizándolas con la belleza, no alcanzó tan larga vida como su discípulo humanizándolas; cuya opinión privó como tirana durante largo tiempo en el terreno de la estética.

Indudablemente la belleza fué uno de los temas predilectos del filósofo griego, la cual comprendió con toda la profundidad de su inteligencia, pintándola con toda la potencia de su imaginación. Era la belleza en el alma de Platon una cuerda que siempre vibraba; así es que sus obras vienen salpicadas de los más preciosos pensamientos acerca de las artes y su esencia; pero donde principalmente habló de ella, ó mejor dicho cantóla, fué en sus magníficos diálogos Primer Hipias, Fedro y en el Festin.

Indignaban sin duda al gran filósofo los mezquinos conceptos que de ella habíanse formado los sofistas cuando su primer cuidado fué destruirlos en el Hipias Mayor; desvanecidas las sombras que la empañaban, mostróla con toda su brillantez, cantóla en el Fedro, y con el sublime goce que en su alma dispertó su contemplación, le dió el último toque, pronunció la última palabra acerca de ella en el Festin.

Fedro es el cuadro más perfecto que presentarse pueda del génio de Platon en su juventud, y creemos que la obra se basta para atestiguar que fué creación del primer periodo de su vida, sin que haga falta alguna el testimonio de sus contemporáneos para poderlo afirmar. Nada, quizá, marca con más fundamento el período de la vida de un ser privilegiado, que sus obras; sin que nos contradigan algunos ejemplos de rara precocidad intelectual que han logrado encubrir la juventud con frío raciocinio, descubriendola empero la falta de tiempo y madurez; y si en alguna ocasión la decrepitud física no logra apagar los brios de la imaginación, de ello se en-
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carga tambien la experiencia; una y otra trabajan cuasi siempre de consumo para amortiguarla. Las obras vienen, pues, selladas, no sólo con las facultades de su autor, sino con el periodo de su vida, como en los grandes hechos de la humanidad viene impresa, no sólo la sociedad que los llevó á cabo, sino la mano del tiempo que les dió cabida en su curso infinito. Fué, sin duda, Fedro la primera explosion del génio inmortal de la Grecia; es el noble consorcio de su inteligencia con su facultad creadora pintando la belleza, punto de union entre el cielo y la tierra.

Platon hizo de la belleza un poema, pintando la síntesis del sentimiento, el amor; creó mundos y su potente imaginacion surcando el espacio contempló un cielo, la armonía eterna; sintiendo las bellas fruiciones su alma comprendió el pasado y no pudiendo circunscribirlo dentro el mezquino tiempo y espacio que nos rodea lo ensanchó en el infinito, remontándose hasta Dios; ráfagas de aquella belleza divina que en otro tiempo contempló nuestra alma, se separa de lo terrenal para volar en alas del Génio á la vida de contemplacion; reminiscencias sublime, la belleza es el grato sonido que hace vibrar todo nuestro espíritu que en dulce delirio goza el presente con el recuerdo de lo que fué y la esperanza de lo que será.

Frecuentes alegorías se mezclan en el desarrollo de este inmenso cuadro á través de las cuales descubrense los más grandes pensamientos del filósofo, quizá principios de una religión que andando los tiempos preocupó la mente y el corazon, preceptos de una moral que debia desarrollarse más tarde, véanse finalmente en el Fedro compendiados los óptimos frutos que rindió luego su génio inmortal.

No hizo Platon la belleza en absoluto, ni subjetiva ni objetiva, sino divina. Existe en los objetos una aptitud que despierta el recuerdo de la belleza que contempló nuestra alma en el pasado. Solo concedió, pues, á los objetos una aptitud y á nosotros un recuerdo, que será tanto más vivo cuanto logre la presencia del objeto ponernos en el sublime delirio en que permaneció un dia nuestro espíritu contemplando las eternas esencias, lo bello, lo bueno y lo verdadero, el mismo Sér Supremo, la verdad, en fin, toda entera. Su teoria, pues, acerca la belleza forma la esencia del idealismo, es ultra-ideal.

Y si de la belleza logró darnos Platon tan elevada idea, nadie como él ha sabido explicar con tanta maestría, y bajo el punto de vista psicológico, su percepcion.

La bondad y belleza quizá no sean más que fases ó diversas manifestaciones de la verdad, cuyas tres esencias son los atributos, el mismo Sér Su-
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premo, la verdad toda entera, dice Platon. Pues bien, de estas tres esencias, la belleza es la que más brilla entre todas, dice el filósofo. Efectivamente: el juicio y sentimiento que surge en nuestro ser á la contemplacion de un objeto bello, es rápido como instintivo; la aptitud estética del objeto se refleja en nosotros con la misma rapidez que un cuerpo ante un espejo.

Ver, juzgar, sentir y poseer son acciones entre las cuales no cabe el tiempo cuando contemplamos la belleza. Y este doble acto que se verifica en nuestra alma al percibirla, el hombre no ha podido menos que presentarlo al exterior, materializarlo bajo la misma forma, así es, que ante un objeto estético exclamamos ¡qué bello! expresando una existencia con admiracion, forma que refleja la coexistencia instantánea del juicio y sentimiento en el mundo moral al percibir la belleza.

Además, entre el objeto bello y nuestro espíritu se desarrolla una cierta fuerza de atraccion, semejante á la que hace unir y asimilar dos cuerpos en el espacio. Nace al propio tiempo que el juicio y sentimiento cierto deseo de posesion, un afecto que impulsa á identificarnos, á asimilarnos el objeto bello. Nuestra alma parece salirse al exterior, como si se reflejase en los órganos terminales periféricos de nuestros sentidos, é inmóvil la cabeza, atento el oído ó fija la vista percibimos lo bello con completa abstraccion de lo que nos rodea. Y este deseo tiene manifestaciones exactísimas al pasar al exterior; véase sino dos manos que se chocan á impulsos de un afecto íntimo; se estrechan, parece que quieren invadir al espacio que respectivamente ocupan, que quieren asimilarse, poseerse mútuamente.

Y como resultado de esta multiplicidad de actos que en el alma humana se verifican al percibir lo bello, acompaña su contemplacion un bienestar general, nuestra naturaleza se hace armónica, sentimos una felicidad íntima lo mismo que un bienestar sensible; pero no proveniente éste de la manera como funciona el organismo de los sentidos instructivos de la belleza, vista y oido, sino de la aptitud estética del objeto, del juicio y sentimiento que en nosotros se desarrolla á su percepcion, en una palabra, del efecto especial que en nuestra alma produce la contemplacion de la belleza (1).

(1) Con verdadero temor nos acercamos á examinar un juicio emitido por el señor Milá y Fontanals sobre esta materia, y que aparece modificada, contrariado tal vez en nuestras últimas palabras. Tal es el respeto que nos infunde su autorizada voz, y que indudablemente hace que manifestemos con cierta desconfianza nuestra opinión opuesta á la suya, quizá por lo mal que hemos comprendido sus palabras.

Dice el Sr. Milá, tratando esta materia en su preciosísima obra Principios de Estética.

"Mas á este conocimiento—al de la belleza—precede un ejercicio de los sentidos cuya índole hemos de averiguar. Cuando percibimos un color ó un sonido de los que
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hermosura y humildad. Surgen, pues, rápidamente en nuestra alma ideas y afectos, que vienen á formar un conjunto indivisible, reciben unidad en nuestro espíritu bajo el sentimiento de la belleza. Pero estas ideas y afectos se despiertan en nuestro ser hiriendo la imaginacion, poniéndola en actividad, creando. Cada idea, cada afecto que nos desperta la contemplacion de una obra artistica encuentra nuestro espíritu su justa explicacion, su natural representacion en la obra misma, la cual responde al ideal que instantáneamente hemos formado al percibirla y abarcarla con todas nuestras facultades. Pensamos que colocados en el caso del artista hubiéramos realizado exactamente, bajo el mismo carácter y la misma expresion, las ideas y afectos que nos desperta la contemplacion de su obra, y es que al percibirla, y á medida que nos vamos posesionando de ella, conviviéndose nuestra alma, desarrolla ideas y sentimientos que permanecian como dormidos; pero bajo una noción perfecta, recibiendo su unidad, formándose un tipo ideal con el sentimiento estético. En vano lo sentiremos si la obra artistica no excita nuestra aptitud, no responde á las ideas y afectos anteriormente adquiridos, y que surgen en nuestro espíritu bajo una idea de perfeccion, como idealizados.

Así se explica cómo un sentimiento delicado, una imaginacion viva se poseeina mejor de una obra artistica, siente más lo bello, mientras que sin estas cualidades no es tanta la conmocion que sufre el alma ante un producto de las bellas artes. Así se comprende cómo hoy nos parece bello un objeto, y después de haber sufrido una trasformacion nuestro espíritu, no se nos presenta con tal cualidad, así se explica cómo haya diversos tipos de belleza en las mujeres, según el continente, por ejemplo, de que se trate. ¿Será acaso, como pretende Saint-Real, que esta última belleza es distinta de la general y como él la llama sin fundamento, vana y químérica, que sólo se funda en caprichos de la imaginacion y preocupaciones nacionales? No lo creemos así. Parte, en primer lugar, Saint-Real de un principio que no aceptamos como verdadero y es que la belleza en general es la idea y amor del orden, siguiendo en parte la teoria de Sulzer.

El que pretenda explicar la belleza concretándola, esto es, haciéndola consistir en una idea determinada, parécenos que no está muy distante del error, puesto que la belleza se resiste á ser limitada bajo un concepto dado, pues es compleja, la forman una multiplicidad de ideas y afectos, como hemos dicho, que reciben unidad en nuestro espíritu bajo el sentimiento estético. Saint-Real, partiendo de esta base, dijo que el color por ejemplo aplicado á las mujeres, nunca podía ser objeto de belleza, pues no nos exci-
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ta ni la idea ni el amor del orden. No; para un europeo no podrá parecerle bello el color negro en el rostro de una mujer, porque no responde á ninguna idea de las que tiene formadas de una fisonomía femenina, ni le excita sentimiento alguno, ni le hiere la imaginación. ¿Acaso una obra artística basada en un asunto religioso logrará excitar el sentimiento estético á los partidarios de otra religión completamente opuesta? No, porque desde luego carecerán de la fé que indudablemente aumenta la belleza en las obras de este género y ningún eco encontrarán en sus almas las ideas y afectos que el artífice hase propuesto despertar.

La belleza es, pues, compleja, dependiente de una multiplicidad de conceptos; así es que Platon dijo ya en su Fedro que no podíamos percibirla bien, no sólo por nuestros groseros órganos, sino porque el alma ha perdido la noción de la justicia, de la sabiduría y de todos los bienes cuya brillantez ha desaparecido en este mundo.

No abandonaremos al filósofo griego en esta materia sin antes anunciar la opinión de algunos de sus comentadores—errónea según nosotros—referente á lo que pensaba Platon de la poesía y de los que la cultivan.

No podemos comprender cómo se puede afirmar que Platon haya sido el enemigo declarado de los poetas y que haya anatematizado, como se ha querido suponer, la poesía. No creemos pueda basarse ningún argumento sólido respecto al verdadero significado de las palabras con que la ha definido—delirio (1)—no sólo por la cuestión del tiempo transcurrido—pues los nombres como las monedas, por ejemplo aunque vulgar, se desgastan con el uso—y por lo que varían su significación al ser trasladados á otras lenguas, sino porque aún ateniéndonos á la idea que ha querido comprenderse en el significado de tales palabras, cuadra perfectamente á los conceptos que Platon tenía respecto á la poesía y á la contemplación de la belleza, siendo un estado de delirio; pero en el sentido de inspiración y como obrando bajo una presión divina. Creemos que á todas las percepciones rápidas que tiene el alma humana les daba Platon el nombre de delirio; pero en un sentido que no es ciertamente el de desarreglo de facultades.

(1) Es indudable que los nombres vienen teniendo distintas significaciones según los tiempos: no tenemos más que fijarnos, por ejemplo, en la diferente significación que tiene hoy bárbaro de la que los romanos le daban. Por lo demás Platon usa muchas veces la palabra delirio, pero en el sentido que le atribuimos; no en el que hoy día se emplea en nuestra lengua, así en diversos pasajes de su Fedro dice del delirio que proviene de los dioses y que da lugar á la poesía perfecta, la cual siempre sobrepajará á la que nace puramente del arte, á la de los sabios, á la que no es alimentada por una verdadera inspiración ó delirio.
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Dos cosas hemos podido apreciar y que creemos sobresalen en la mayor parte de los diálogos de Platón, á parte su belleza de fondo, y es la naturalidad y la ironía terrible que emplea siempre contra los sofistas. Si Platón como filósofo sentía esa cólera implacable hacia los que presentaban el error con apariencias de verdad, como artista no podía menos de indignarse ante el monopolio, por decirlo así, que ejercían los rapsodas con las creaciones de los grandes poetas, aparentando una misma inspiración de segundo término, falsa, y que no provenía por lo tanto del delirio, esto es, de la comunicación directa con la divinidad.

Platón, con la inmensa mirada de su genio veía la verdad, marchaba directamente á ella, abordaba de frente las cuestiones, destrozando cuanto á su paso se le oponía, así es que si en su Ion hubiese querido hacer el proceso á la poesía, no se hubiera presentado ante un rapsoda, falso representante de ella, sino que la hubiera personificado en uno de sus grandes sacerdotes—Homero por ejemplo—y frente á frente hubiera medido sus armas con el divino poeta y no con un pobre rapsoda á quien vá venciendo si se quiere hasta con saña, aplastándolo luego con el ridículo más espantoso que darse pueda.

Platón en su Ion no sólo condenó al rapsoda—tipo de cuya existencia no sabe darse razón, ni la parte que toma en la obra poética considerando su intervención como ridicule y sin fundamento—sino que de rechazo hirió á la poesía que se hace eco de las pasiones, á la que no nace del delirio, esto es, del estado de nuestra alma, creando al recuerdo de las eternas esencias, verdad, bondad y belleza, sino que por el contrario surge al calor de los afectos impuros, de una imaginación pervertida y arrastrada—valiéndonos de la imagen del filósofo—por el corcel que, indómito siempre á la voz del cochero, no obedece al látigo, inclinando al alma hacia lo terrenal. Así es que si en su República habló contra la poesía fué por el estado de su ánimo contrario á las artes de su tiempo, y principalmente á Eurípides que era víctima de las pasiones.

Ciento que en Platón se ve al filósofo y al artista, si bien rindiendo más culto á la filosofía que á la poesía, cierto que en pugna una y otra hubiera sacrificado la última á la primera; pero no lo es menos que él que ha escrito Fedro dando un origen tan elevado á la belleza, esencia de las artes, él que hace sobrehumano el móvil de la poesía, él que dice que los poetas son los ministros del Dios y que son los órganos de la divinidad que nos hablan por su boca, él que afirma que los bellos poemas, si bien son humanos y hechos por la mano del hombre son, sin embargo, divinos y
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resoluciones que durante el verano último adoptó la Asamblea de acuerdo con el gobierno, y que han sido objeto de nuestro examen. Hasta fines del tercer trimestre de este año, la recaudación de los impuestos presentaba un aspecto mucho más favorable de lo que prometían las circunstancias, y es de suponer que no queden defraudadas las previsiones de gobierno y de la Asamblea al rectificar el presupuesto de 1871. Sobre la suma enorme de 579 millones de francos, que representan bajo todos conceptos las contribuciones directas, y en lo respectivo á los plazos trascurridos, sólo quedaban en retardo en 1.º de Octubre unos 20 millones de francos, que es suma leve si se tienen en cuenta los sucesos de los seis primeros meses del año. A unos 1.200 millones de impuestos indirectos ó eventuales se acercaba á 872 la cantidad recaudada. Más de 251 habían producido el registro y timbre, y más de 161 los derechos sobre bebidas, cuyo doble resultado dá excelente idea de las transacciones y de los consumos.

Pero por otra parte, mientras más se depuran las cuentas y más se precisan los cálculos, más crecido y formidable aparece el guarismo de las necesidades presentes y de los gastos futuros. Tomando por base el primitivo presupuesto de 1871 y añadiendo las cantidades que resultan del aumento de la douda, y de otras consecuencias de la pasada guerra, la comisión de Hacienda había llegado en Junio último á fijar el guarismo de 2.488 millones como término medio y normal del presupuesto actual y de los futuros. El ministro de Hacienda, al presentar recientemente su presupuesto para 1872, fija el total de los gastos en 2.429 millones; pero sin comprender en esta suma el presupuesto especial (gastos de departamentos y municipios), ni ciertos dispendios de la guerra pendientes de liquidación. El mismo Mr. Pouyer Quertier computó en 488 millones la cantidad que el gobierno necesitaba pedir á los impuestos, cuya aprobación propuso, y ahora cree que se necesita aumentarlos hasta la suma de 650 millones. Se calculaba que los recursos votados darán sobre 366, que es mucho más de lo que se esperaba. Pero aún después de ciertas reducciones en los gastos faltan todavía 247 millones, que se han de recaudar por medio de otros nuevos impuestos. El azúcar, gravado con otros dos décimos, es decir, como total con un derecho superior á su valor intrínseco, dará 20 millones más; los fósforos, pagando un tributo de 4 céntimos, otros 5 millones. Treinta se esperan sobre valores de bolsa, única parte que acepta el gobierno del impuesto sobre las rentas. Y después de estos recursos, de otros derechos de aduanas, de navegación y sobre materias industriales, aún se