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libertad de conciencia, habia escritores mártires de la libertad de pensar. Durante el reinado de Luis XIV, la simple distribucion de libelos era castigada con galeras; los sucesores de este rey fueron fieles á estos precedentes. Aún es poco conocida la penalidad que reprimia en el último siglo las libres producciones de la inteligencia. Que se recorra la declaracion de 16 de Abril de 1757: la muerte para el impresor, el vendedor, el portador de escritos que tendieran á conmover los espíritus, á atacar la religion ó la autoridad real; las galeras perpétuas ó por tiempo determinado, según la exigencia del caso, para los autores, los impresores ó los vendedores de escritos que no fuesen anteriormente anunciados, para cuya publicacion no se hubiesen observado las formalidades prescritas por las Ordenanzas. El siglo en que estos rigores fueron promulgados es precisamente aquel en que el folleto gobierna la opinion; el siglo de todas las temeridades de la pluma, de todas las agresiones del pensamiento: tan es verdad, que una penalidad demasiado rigorosa va directamente contra su fin y estimula á hacer lo que se propone impedir.

Un rasgo falta al cuadro de Juan Bion. En esta copa de la amargura en que yace el condenado á galeras, ha olvidado la más amarga, la pugnante idea de la mujer, de los hijos que mueren de hambre y de miseria por efecto de la separacion del padre; porque la condenacion á las galeras perpétuas, como el destierro, como el suplicio capital, implicaba la confiscacion de los bienes. «Quien confisca el cuerpo, confisca los bienes;» esta máxima era comun á casi todas las legislaciones de Europa. La fortuna del condenado era el premio del denunciador, la presa del cortesano famélico. Por otra parte, no existia ninguna regularidad, ningun sistema uniforme en la iniquidad de las confiscaciones. Aquí se confiscaban todos los bienes sin consideracion á los derechos de los acreedores ó de la mujer: en otras partes se limitaba la confiscacion á los bienes muebles. Los países donde reinaba el derecho romano rechazaban absolutamente la confiscacion: el Parlamento de Tolosa, sin embargo, la admitia. «Tan es verdad, decia Voltairre, que la jurisprudencia se ha establecido con frecuencia al acaso, sin regulacidad, sin uniformidad, como se construyen casas en un pueblo.»

Hé aquí, pues, el cuadro de la penalidad de los últimos siglos, y la disforme mole de iniquidades que destruyo el brazo de la revolucion, lentamente minada por la zapa de los publicistas y por los grandes escándalos judiciales del siglo xviii.

Léjos de recargar el cuadro, hemos atenuado las tintas, describiendo únicamente la alta penalidad. No tratamos más que de los crímenes y pe-
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nas, no hemos descendido al fondo del antro judicial. No hemos dicho nada de las numerosas penas aplicables á los delitos, ora degradantes por su espíritu, como la condenacion á trabajos serviles, ora que violentaban la conciencia, como el perdón que era preciso pedir de rodillas, con la cabeza desnuda, á la persona á quien se había ofendido. No hemos hablado tampoco de las prisiones, tantas veces arbitrarias y tantas agravadas por el horrible estado de los lugares de detención. Esta materia es, no obstante, bastante grave para que no la dediquemos algunas líneas.

Propiamente hablando, la prisión no era pena, estando establecida únicamente para la custodia de los criminales durante la instrucción del proceso, y no para castigarles. Este principio se tomó del derecho romano consagrado por todos los jurisconsultos, pero singularmente interpretado en la práctica. Una ordenanza de Francisco I recomendó á los jueces interrogar á todo prevenido desde el dia siguiente al en que fuesen avisados de su sentencia; pero estas justas garantías, acordadas á los acusados, fueron en todas partes letra muerta, al menos hasta la segunda mitad del reinado de Luis XIV. Es notorio que muchos desgraciados quedaron olvidados hasta de sus familias en prisiones infectas y deletéreas sin oir de labios de un magistrado la causa de su prisión.

Hasta Enrique II el régimen de las detenciones fué absolutamente arbitrario; no había señor, ni abad, ni comunidad que no tuviese sus calabozos; ni castillo que no contuviese en sus profundos subterráneos inmundas y lóbregas prisiones, en las que los condenados ó aquellos que se proponía doblegar por el terror comían el pan del dolor en medio de las tinieblas, de los gusanos y de toda clase de inmundicias. En 1557, Enrique II, considerando que las prisiones «que no tienen otro objeto que la custodia de los detenidos, les causa mayores penas que las que merecen,» autorizó á los magistrados para que vigilasen el trato que les daban; pero esta medida tan necesaria no fué atendida ni ejecutada.

Hé aquí, en efecto, el cuadro que trazaba de la horrenda suerte de los detenidos, uno de los comentadores de la ordenanza de Orleans: «En lugar de prisiones humanas, se habilitan calabozos, cavernas, fosas y otros más horribles, oscuros y asquerosos que las de las salvajes bestias ferores, donde se quedan yertos de frío, rabian de hambre y de sed y púlrense de gusanos e inmundicias, de tal manera, que si por piedad alguien va á verlos, tiene que levantarles de la tierra húmeda y fría, tan débiles y raquiticos que no parecen seres humanos.»

La ordenanza de 1560, debida á los Estados de Orleans, celebrados en
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el reinado de Carlos IX, intentó introducir algunas reformas en este horrible régimen de las prisiones. El art. 55 de esta ordenanza prohibió á los señores el uso de calabozos debajo del suelo, prescribiendo que tuviesen prisiones secas, de longitud y altura suficientes, no infectas, sin usar cepos, grillos y otros instrumentos semejantes.

A pesar de estas prescripciones, el uso de calabozos debajo del suelo se mantuvo aún en Paris; se distinguía entre las prisiones propiamente dichas los calabozos claros y los calabozos sombríos ó oscuros. Era un principio admitido que el detenido debía ser encerrado y tratado más ó menos duramente, según la naturaleza del crimen que se le imputaba y su cualidad. «Por un gran crimen, dice Jousse, se debe encerrar más estrechamente á un detenido que por un crimen menor; y una persona de condición distinguida debe ser tratada menos duramente que otra vil ó vagamunda.» Los presos por crímenes eran alimentados á costa del rey ó del señor; pero los detenidos podían hacerse llevar de fuera una cama y todos los objetos necesarios á la vida; al contrario, los encerrados en los calabozos debían contentarse con el pan y agua suministrados por el carcelero. Un reglamento de 1717 prescribe que se provea de paja fresca cada quince días á los presos encerrados en los calabozos oscuros y todos los meses á los de los calabozos claros.

La consecuencia natural de la ordenanza de 1560 era el restablecimiento de un derecho inherente al poder real; pero cuyo ejercicio permaneció suspendido tanto como duró la independencia casi absoluta de los grandes feudatarios; el de hacer visitar por jueces reales las prisiones de las altas justicias. Era menester vigilar para que estas grandes justicias no abusasen de los derechos que les habían sido otorgados por el rey de Francia y que no pudiesen, «por larga detención, vejar, molestar y perjudicar á sus súbditos, ni, por este medio, conseguir de ellos cosas ilícitas, injustas e irrazonables, ni ejercer violencias ni venganzas contra ellos.» «En consecuencia se recomienda á los jueces reales visitar las prisiones de los señores para saber los presos que existen, desde qué tiempo y por qué; al menos en las cuatro fiestas solemnes del año, el juez real, sea bailío ó preboste, debe obligar á todos los oficiales de los señores, altas justicias que residan dentro de su territorio, á venir á declarar judicialmente ó enviar los nombres y apellidos de las personas que detienen en sus prisiones, desde qué tiempo y por qué: así como los señores del tribunal del Parlamento han acostumbrado á hacer en esta villa de Paris en las cuatro fiestas solemnes del año.»

Lo difícil era persuadir á los grandes feudatarios que tolerasen una ins-
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peccion que consideraban atentatoria á sus derechos soberanos; así que la ordenanza criminal de Luis XIV se limitó á recomendar á los procuradores de los señores visitar sus prisiones una vez cada semana, sin osar prescribir á los oficiales que conociesen de los casos reales en la extensión de estas altas justicias, ingenercia alguna en el régimen de los lugares de detención Sin embargo, los Parlamentos comenzaron desde entonces á ejercer una vigilancia séria sobre las prisiones. El 1.º de Setiembre de 1717 el Parlamento de Paris dió un reglamento para la policía de las prisiones que estaban bajo su dependencia: este reglamento dispone que los señores altas justicias están obligados á tener prisiones en buen estado, debiendo reconstruirlas, en otro caso, á instancia de los procuradores del rey del tribunal donde las apelaciones de estas justicias correspondan. Otros Parlamentos reprodujeron estas útiles prescripciones. En todas partes, los jueces aceptaron un uso que se encuentra comprobado en las capitulares de Carlo-Magno y que había sido abolido hacia largo tiempo, era el de visitar en cuerpo, en las grandes fiestas del año, las prisiones, á fin de oír las quejas de los presos y esto independientemente de la visita semanal de los procuradores del rey y de los señores.

Esta vigilancia no se extendió jamás á las prisiones de Estado que permanecieron regidas por el capricho. El ojo de un magistrado no penetraba nunca: no se abrían ni se cerraban, sino en virtud de órdenes emanadas del gabinete del rey.

P. PINEDO Y VEGA.

{La continuación en el próximo número.}
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CUESTIONES MONETARIAS. (1)

XIII.

Examinados en los precedentes artículos los progresos que en las naciones extranjeras han hecho los sistemas monetarios, y los proyectos que para perfeccionarlos más se han ideado en el siglo actual, róstame ahora rescribir las principales vicisitudes que en nuestra patria ha habido en esta materia en igual periodo de tiempo. Pero antes conviene echar una ojeada, siquiera sea muy rápida, sobre la larga y embrollada historia de los sistemas monetarios que han regido en la Península en los anteriores siglos.

No están aún bien averiguados el periodo de tiempo á que corresponden, el idioma en que tienen escritas sus leyendas, la procedencia ni otras noticias relativas á las monedas españolas más antiguas que se conservan. Algunos han supuesto que los caracteres de sus inscripciones son celticos, griegos, púnicos y hasta rúnicos. D. Luis José Velazquez, en su opúsculo, en que todos convienen en reconocer mucha erudicion y gran ingenio (2), explica las grandes dificultades con que se tropieza para la lectura de lo escrito en las medallas de épocas remotas. Leyendo unas veces de la izquierda á la derecha, y otras en sentido inverso; aplicando en ocasiones esos dos sistemas á una misma moneda; formando conjeturas sobre las palabras que aparecen en abreviatura, ó designadas sólo con la letra inicial; variando en ciertos casos la ortografía conocida, y por medio de otros recursos á

(1) Véanse los números 78 y 83 de la Revista.
(2) Ensayo sobre los alfabetos de las letras desconocidas que se encuentran en las más antiguas medallas y monumentos de España, por D. Luis José Velazquez. - Madrid, 1752.
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estos parecidos, llegó Velazquez á formar su sistema, que, aunque meramente hipotético, no ha sido hasta ahora refutado ni sustituido por ninguno otro que le saque ventajas. En resumen, supuso que eran tres los alfabetos á que corresponden las letras desconocidas de las monedas: el que llamó Celtibérico, por creer que fué el usado en la Celtiberia y en la mayor parte de las comarcas que compusieron la provincia tarraconense; el que designó con el nombre de Turdetano, por atribuirlo á los antiguos pueblos de la Turdetania; y el que distinguió con la calificación de Bastulo-fenicio considerándolo traído á España por los fenicios y los cartagineses.

Saulcy se inclina á la idea de que las antiguas monedas celtibéricas tomaron origen y forma en la imitación de las romanas, desde que hubo entre nuestra Peninsula y la gran república relaciones comerciales, que después se convirtieron en sangrientas luchas (1). De su obra y de otras escritas en italiano, en aleman, en francés y en español, sobre las medallas y los alfabetos antiguos de España, da noticias, aunque sucintas, el Sr. Cerdá de Villarestau en su obra (2).

En ella hace la observación de que el módulo de las monedas autónomas de plata es siempre próximamente el del denarius romano; y que el de las de cobre varía, por lo que se vale, para designarlo en cada caso, de las cinco calificaciones acostumbradas por los numismáticos (medallón, gran bronce, mediano, pequeño y mínimo).

En cuanto al peso, el Sr. Vazquez Queipo (3) da noticia del de diez y nueve monedas de plata: la una, procedente de Cádiz, pesa 2,25 gramos: nueve, de Ampurias, varían entre 4,46 y 4,93; una, de Huesca, tiene 3,62; y las ocho restantes, de Rosas, entre 4,58 y 4,88. Este autor observa que todas las monedas de las colonias que los helenos fundaron en España corresponden al sistema olímpico, uno de los siete que en Grecia se conocieron, y que allí estuvieron muy confundidos, pues no hubo ciudad que no emplease dos por lo menos.

Masden (4) había hecho antes la observación de que no tenemos ningu-

(1) Essai de classification des monnaies autonomes de l'Espagne, par F. de Saulcy.—Metz, 1840.
(2) Catálogo general de las antiguas monedas autonomas de España, con noticia de sus leyendas, tipos, símbolos y pueblos á que corresponden, por D. M. Cerdá de Villarestau.—Madrid, 1858.
(3) Essai sur les systèmes métriques et monétaires des anciens peuples, par don V. Vazquez Queipo.—Paris, 1859, t. III, table XVII.
(4) Historia crítica de España, t. VIII.
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na medalla de las tierras de Vizcaya, Burgos, Asturias y Galicia, y demás del Setentrion, que fueron las mémos frecuentadas por fenicios, griegos y cartagineses, conservándose de las demás en proporción de lo que aquellos colonizadores se detuvieron en ellas.

No menos que noventa y seis casas de moneda, dice el mismo Masdeu que había en la Península situadas de este modo con arreglo á la división geográfica moderna; una en los Algarbes; tres en Portugal; una en Extremadura; dos en Castilla la Nueva; cuatro en la Vieja; una en Navarra; seis en Aragon; seis en Cataluña; seis en Valencia; una en el reino de Murcia; catorce en el de Granada; dos en lugares de que no se conserva memoria, y cuarenta y nueve en otras tantas ciudades de Andalucía.

Las monedas de aquel tiempo presentan cierta perfección relativa, y revelan más destreza en la ejecución que las acuñadas después de caer el país bajo la dominación de Roma.

Los instrumentos con que se hacía la acuñación, eran principalmente cuatro; las tenazas, el troquel, el yunque y el martillo. No se debe olvidar, al tratar de esta materia, la mucha distancia que en las condiciones de la fabricación de la moneda establecen entre aquellos remotos tiempos y los actuales los grandes progresos modernos de la maquinaria y de la química.

XIV.

Sometida España al poder de Roma, todavía conservaron sus colonias y municipios por algún tiempo la facultad de acuñar las monedas llamadas autónomas, al mismo tiempo que se labraban otras por orden ó permiso del Senado ó de los emperadores. Así continuaron las cosas hasta que Calígula suprimió la libertad de fabricación, medida que algunos autores han atribuido á frívolos pretextos, y que parece más justo suponer producida por el deseo de introducir el orden y la unidad donde reinaba la anarquía.

El P. Florez, en el primer tomo de su obra sobre las medallas españolas (1), cuenta setenta y un pueblos que acuñaron moneda; pero en el tercero, poseyendo mayores noticias, rectifica y amplía la lista e incluye en ella noventa y tres nombres de colonias, municipios y otros pueblos, de que consta que fabricaron moneda bajo la república y el imperio, y los de otros siete, respecto de los cuales se supone lo mismo aunque con duda.

(1) Medallas de las colonias, municipios y pueblos antiguos de España; por el R. P. Fa. Henríquez Florez.—Madrid, 1767, 1768 y 1773.
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lativas, y si por aumento de la riqueza imponible. El importe de los alquileres á que se aplica el impuesto sólo ascendía en 1841 á unos 427 millones, y en 1862 á unos 700 millones de francos. Por estas y otras razones, no es de extrañar que el impuesto haya aumentado en los últimos veinte años en unos 10 millones como principal, desde 35 á 45 millones, y en 29 si se comprenden todos los céntimos, desde 61 hasta 90 millones de francos. Resulta, por consiguiente, que ninguno de estos impuestos directos, así sobre la propiedad territorial como sobre la mobiliaria, ha experimentado aumento sensible que pudiera abrumar á los contribuyentes, y que se debe su incremento al de la prosperidad pública, al gran número de edificios construidos, á su mayor ventilación, al importe superior de los alquileres y al desarrollo de la población, cuyo último progreso es, sin embargo, en Francia el que más deja que desear.

Entre las cuatro contribuciones directas, la última, la de patentes, ó como nosotros decimos de subsidio mercantil é industrial, es la que presenta menor carácter de fijeza, no siendo de importe determinado y de reparto, sino que al contrario, la carga de cada cual se arregla á tipo fijo, y depende del número y circunstancias de los contribuyentes el que suba ó descienda la suma total. Ha debido de ser por consiguiente, y ha sido en efecto mayor la influencia que en el desarrollo de este impuesto ha ejercido el sucesivo y notable de la industria y del tráfico. El número de franceses que desempeñan oficios y profesiones sometidos al impuesto ha ido creciendo de tal suerte, que en 1791 eran menos de 660.000, en 1829 ya pasaban de un millón. En 1850 las patentes expedidas apenas excedían de 1.165.000 y en 1868 pasaban de 1.700.000.

El principal del impuesto que daba 20 millones de francos en 1791, sesenta años después, poco antes del segundo imperio, aún no llegaba á 35 millones y se acercaba ya á 62 en 1868 como principal. Pero el importe total ha sido de 110 millones incluyendo toda clase de céntimos adicionales. Téngase en cuenta que alguna vez ha crecido este impuesto por virtud de disposiciones legislativas; pero más bien han tendido estas últimas á disminuir no poco, sobre todo en beneficio de las clases inferiores de la sociedad, y así es que por ejemplo la ley de 4 de Junio de 1858 eximió del gravamen á unos 129.000 obreros, cuyas patentes importaban cerca de medio millón de francos (1).

(1) Sin embargo, una parte del aumento se ha debido á disposiciones legislativas de varias épocas. Pero los límites de este escrito no permiten analizarlas, y aun
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Las monedas llamadas imperiales, ó sean las labradas por autorización venida de Roma, eran casi todas de cobre.

El sistema monetario fué rápidamente identificándose con el que en Roma había. De allí vinieron, como principales clases de moneda: en oro, el aureo, ó sueldo; en plata, el denario; y en cobre, el as.

Según Plinio, la moneda de cobre existió en Roma desde Servio Tulio; la de plata no se usó hasta después de la derrota de Pirro, y se acuñó por primera vez en el año 485 de la ciudad, bajo el consulado de Q. Ogulnio y C. Fabio; y la de oro se empleó desde el año 547. Masdeu cree que la de este último y más precioso metal se empezó á fabricar á consecuencia de haberse estrechado las relaciones entre Roma y nuestra Península, que poseía oro en abundancia; pero tal conjectura no tiene fundamento razonable.

El as sufrió grandes alteraciones en su valor y en su peso. Pesó en un principio una libra; el año 485 bajó bruscamente desde las doce onzas, de que la libra romana constaba, á dos; y el dictador Fabio, en 536, lo redujo á una.

El denario (llamado así porque al principio valía diez ases), así como el quinario que era su mitad, y el sextercio su cuarta parte, tuvieron también diversidad de pesos. En algún tiempo equivalía á la séptima parte de una onza. Después esta proporción, según la cual 84 denarios pesaban una libra, fué descendiendo progresiva y constantemente bajo los doce primeros Césares hasta necesitarse 96 denarios para completar igual cantidad de peso. La relación entre la plata y el cobre tuvo las mismas alternativas. Cuando el as bajó desde doce onzas á dos, el denario, que entonces era la quincuagésima parte de una libra de plata, valía diez ases, ó 20 onzas, es decir, una libra de cobre y dos terceras partes de otra. El año 556, los denarios, de los cuales contenía 84 una libra, se cambiaban por 16 ases, ó 16 onzas, esto es, por una libra y tercia de cobre. En el primer caso, la relación entre los dos metales era de uno á ochenta y tres y tercio; en el segundo, de uno á 112. Más adelante fué de 1 á 120 (1).

Del aureo ó sueldo de oro entraban al principio cuarenta piezas en una libra; pero después fué bajando sin cesar la talla, y en tiempo de Augusto entraban ya 41, en el de Claudio 42, y en el de Neron 45. El semis era la mitad del aureo, y el tremis la tercera parte.

Sobre el módulo, la ley, el peso y el valor relativo, se notan diferen-

(1) Vazquez Queipo, Essai sur les systèmes métriques, t. II, chap. 6.
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cias, no sólo de un reinado á otro, sino dentro de cada uno. Unas vece por favorecer á los deudores, otras porque el comercio hacia afluir á Roma cantidades, ya de plata, ya de oro, muy superiores á las anteriormente poseídas, con frecuencia también para disminuir los apuros del Erario público, se decretaban arbitrariamente reformas poco meditadas y trastornadoras. También se vió que se establecieron á un mismo tiempo dos sistemas monetarios, uno para la generalidad de las gentes, y otro para el pago del estipendio de los soldados. Al rebajarse en el año 536 de Roma el as desde dos onzas á una, el denario quedó como equivalente de diez y seis ases por regla general; pero para ajustar la cuenta de lo que se debía á los militares, se daba á estos un denario por cada diez ases que se le debieran. Errores y abusos que, como una fatal herencia, de la república romana y del imperio han pasado á través de la Edad Media hasta los tiempos modernos, y de los que se han visto repetidos ejemplos en la época contemporánea, algunas veces más propensa á criticar lo malo de otras, que capaz de evitar su reproducción.

XV.

Los germanos habían adoptado el uso de las monedas y del sistema monetario de Roma antes de establecerse sobre las ruinas del imperio. En las leyes del Fuero-Juzgo, en los cánones de los Concilios celebrados durante la monarquía visigoda en España y en las obras de San Isidoro, se encuentran los mismos nombres de monedas que anteriormente habían venido de Roma: aureos ó sueldos de oro, semises y tremises, sueldos de plata y denarios, y numos y siliquis de cobre.

Según testimonio explícito de San Isidoro, el sueldo de oro ó de plata pesaba la sexta parte de una onza; el denario de plata equivalía á 18 siliquis, y el sueldo de plata á 24. Diez numos hacían también un denario (1). Pero se cree que el sueldo de plata era una moneda imaginaria, como sin duda lo fueron la libra y la onza, citadas también algunas veces en el Fuero Juzgo (2).

Las monedas de oro más antiguas que se conservan de tiempo de los vi-

(1) Etymolog., lib. 16, cap. XXIV.
(2) Escrutinio de maravedíes y monedas de oro antiguas, su valor, reduccion y cambio á las monedas corrientes, por D. Pedro de Cantos Benitez.—Madrid, 1763.