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infeliz éxito se venian intentando. Declaró unidad del sistema monetario el real, moneda efectiva de plata, á la talla de 175 en el marco de 4.608. Fijó para todas las piezas de oro y de plata la ley de 900 milésimas de fino, con 100 de liga. Maudó acuñar el doblón de Isabel con el valor de 100 reales, con el peso de 167 granos; piezas de plata de 20 reales, de 10, de 4, de 2, y de 1 real; y piezas de cobre de medio real, de doble décima, de décima y de media décima. Estas disposiciones rigieron durante algunos años: la nueva relación de valores entre los napoleones y los duros, remedió en mucha parte los perjuicios de la desaparición de estos últimos y de la excesiva abundancia de los primeros; las subdivisiones arregladas al sistema decimal, se adoptaron sin dificultad. Las monedas de cobre de medio real estaban ya fabricadas y se mandaron poner en circulación (1) al año siguiente; pero algo después se suspendió (2) la fabricación de esta clase de moneda, por ofrecer demasiado aliciente á la falsificación, y se ordenó que en adelante las de cobre fuesen de cuartillo de real, de décima, y de media décima.

La abundancia con que desde los criaderos de California y de Australia acudía el oro á Europa, hizo concebir temores exagerados, y el gobierno suspendió en 1851 (3) la acuñación de este metal; y cuando en 1854 mandó (4) que se volviese á fabricar centenes, alteró su talla dándoles el peso de 168 granos; y al mismo tiempo se cambiaron también el peso y talla para la plata, mandando sacar 8,86 duros de cada marco, con 520 granos cada duro, y arreglar á esta misma proporcion las pesetas, medias pesetas y reales. Después, no bastando á satisfacer las necesidades de los cambios en el comercio la moneda única de oro de 100 rs., se mandó (5) que se acuñasen de 40 y de 20.

Desde 1.º de Enero de 1856 estuvieron obligados (6) los funcionarios de todas las dependencias y establecimientos públicos á considerar dividido el real en cien partes. Con esto desapareció de los documentos oficiales el nombre de maravedí, el más antiguo de las monedas españolas, y se completó la adopción del sistema decimal para la contabilidad.

Con las alteraciones indicadas, y algunas otras de menor importancia,

(1) Real orden de 29 de Setiembre de 1849.
(2) Real decreto de 19 de Agosto de 1853.
(3) Real orden de 7 de Enero de 1851.
(4) Real decreto de 3 de Febrero de 1854.
(5) Real decreto de 31 de Enero de 1861.
(6) Real decreto de 30 de Diciembre de 1856.
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duró el sistema monetario establecido en Abril de 1848 hasta la ley de 1864, que cambió la unidad y las condiciones de peso, valor, talla y clases de moneda. En virtud de aquella disposición (1) en todos los dominios españoles la unidad monetaria fué el escudo, moneda efectiva de plata, con el peso de 12,980 gramos, y la ley de 900 milésimas de fino; y las clases de moneda quedaron determinadas de este modo:

    DE ORO.
    Escudos.
    Peso en gramos.

    Doblon Isabel
    10
    8,387

    Idem de cuatro escudos
    4
    3,364

    Idem de dos
    2
    1,877

    DE PLATA.

    Duro
    2
    25,960

    Escudo
    1
    12,980

    Peseta
    0,40
    5,192

    Media peseta
    0,20
    2,500

    Real
    0,10
    1,250

    DE BRONCE.

    Medio real
    0,05
    12,500

    Cuartillo
    0,025
    6,250

    Décima
    0,01
    2,500

    Media décima
    0,005
    1,250

A las monedas de oro se conservó la ley de 900 milésimas de fino, lo mismo que á las de plata de dos escudos y de un escudo; y á las pesetas, medias pesetas y reales se les señaló la de 810 milésimas. Para las de cobre se fijó la combinación de 95 partes de cobre, cuatro de estaño y una de zinc.

La sustitución del escudo al real como unidad monetaria se admitió con facilidad por todo el mundo, no encontrando dificultades en ninguna parte del público, y mucho menos en los escritorios de los comerciantes, y en las oficinas del Estado. La diferencia de ley monetaria entre las monedas menudas de plata y los duros, era imitación de lo que se había hecho en el extranjero, para evitar la desaparición de las piezas divisionarias por la excesiva abundancia del oro californiano, australiano y ruso. La nueva combinación de metales para la moneda de bronce correspondía á los progresos obtenidos en la fabricación.

De esta suerte, y por los trámites que quedan explicados, se había lle-

(1) Ley de 28 de Junio de 1864.
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gado ya á introducir en nuestro sistema monetario un orden metódico; á suprimir las diferencias anómalas entre la moneda llamada provincial y la nacional; á poner ese sistema en relación directo con el métrico; á ajustarlo al decimal para las divisiones y subdivisiones; á fijar la ley uniforme de 900 milésimas, para las principales monedas; á disminuir el perjudicial error cometido por la junta de Oyarzun cuando dió al napoleón el valor de 19 reales.

Complemento de estas reformas fué la recogida de la calderilla catalana, tan desigual á la de Castilla (1).

La libertad de la circulación y de la exportación fué aumentando progresivamente desde 1833 á 1868. Ya desde 1834, el ministerio de Hacienda, al reencargar la observancia de la real cédula de 15 de Julio de 1784, en cuanto á la conducción y movimiento de los pesos fuertes y de las onzas y medias onzas de oro, disponía (2) que se dejase en entera libertad la circulación por todos los puntos del reino de las demás monedas, sin sujeción á la formalidad de guías ni otras trabas de cualquier especie. Más adelante, se volvió á decretar (3) la libertad de tránsito para la moneda por el interior de la Península con ciertos requisitos. Respeto de la de cobre, que por sus condiciones se prestaba á fácil falsificación, y abusivo comercio, hubo que prohibir (4) su importación del extranjero, y que limitar á la cantidad de 1.000 rs. la conducida para comercio de cabotaje. Declaróse, por fin, en 1846 (5), por regla general, que era lícita la exportación de la moneda; y aunque al año siguiente, con motivo de la crisis monetaria que se sufría en Francia, se creyó indispensable prohibir la exportación de toda clase de plata, amonedada, labrada y en pasta (6), la medida fue provisional y duró poco.

Las monedas extranjeras fueron rechazadas constantemente. El gobierno dirigió durante muchos años sus mayores esfuerzos á suprimir el hecho, poco halagüeño, de que la casi totalidad de la moneda circulante consistiese en piezas de cinco francos, con cuño extranjero; y así no es de extrañar que hubiese poca disposición á admitir las monedas de otros países,

(1) Reales órdenes de 13 de Marzo de 1830, de 5 de Agosto y de 8 de Diciembre de 1852, de 19 de Agosto de 1853 y de 25 de Febrero de 1855.
(2) Real orden de 17 de Febrero de 1834.
(3) Real orden de 14 de Agosto de 1839.
(4) Real orden de 19 de Mayo de 1840.
(5) Real orden de 29 de Junio de 1846.
(6) Real orden de 19 de Junio de 1847.
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Las portuguesas introducidas en España por el ejército auxiliar de aquella nación, se mandó (1) que fuesen recibidas en las compras, permutas y cambios de cualquiera especie con arreglo á la tarifa que al efecto se publicó; pero fuera de aquel caso especial, todas las monedas no españolas, con la única excepción de los napoleones, solo fueron admitidas por el valor que les correspondía como pasta, y esto no por el público, sino por las casas de moneda y los plateros. Especialmente se mandó así con repetición (2) respecto de las onzas de oro y demás monedas de este metal y de plata, procedentes de las repúblicas hispano-americanas.

XXIII.

Más atrevidas y trascendentales que acertadas y felices fueron las novedades decretadas en Octubre de 1868 (3) por el gobierno provisional. Su principal propósito fué asimilar casi por completo nuestro sistema monetario al francés. Para unidad monetaria se eligió la peseta, mandando que en sus condiciones de ley y peso fuese igual al franco. Para las monedas de oro y la pieza de plata de cinco pesetas se conservó la ley de 900 milésimas. Para las de dos pesetas, de una, de 50 céntimos y de 20, se señaló la de 835. Todo copiado de la Convención celebrada en Diciembre de 1865 por la Francia con la Bélgica, la Italia y la Suiza.

Para juzgar de la inoportunidad de estas providencias, conviene tener presente lo que en los anteriores artículos dejé expuesto acerca de los progresos de las cuestiones monetarias en Europa (4). Inmediatamente después de la Convención de Diciembre de 1865, pudo parecer conveniente que España se adhiriese á ella; pero muy pronto fué imposible para quien estudiasé seriamente el asunto aceptar tal idea. Los franceses mismos se habían apresurado á reconocer los errores cometidos. Si habían visto con placer lo que se llamó el Munzverein latino, no habiendo entrado en la cuádruple alianza por un movimiento cuya iniciativa les correspondiera, sino invitados por la Bélgica, no tardaron en comprender que habían emprendido mal camino, y tomaron nuevo rumbo. En vez de buscar adhesiones al tratado de 1865, las rechazaron. Solamente la de Grecia llegó á for-

(1) Real orden de 15 de Noviembre de 1835.
(2) Reales órdenes de 11 de de Octubre de 1837 y 20 de Febrero de 1851.
(3) Decreto de 19 de Octubre de 1868.
(4) Véanse los números 78 y 83 de la REVISTA.
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malizarse. Verdad es que tampoco les habian sido ofrecidas otras que las de la república de San Marino y las de la Rumanía, cuando al gobierno provisional español se le ocurrió entrar en el sistema de la Convencion; pues si bien es verdad que el pontificio acuñó monedas, según las reglas de ésta, ni se adhirió á ella, ni el francés quiso admitir las nuevas monedas romanas.

Dos verdades habian sido demostradas y universalmente recibidas después de Diciembre de 1865; que el franco es una moneda demasiado pequeña para servir de unidad, y que la alianza internacional en esta materia ha de referirse necesariamente á una moneda de oro.

En la conferencia celebrada en Paris durante la Exposicion universal de 1867 por los representantes de todos los Estados europeos, y de la mayor parte de los de América, se había aprobado por unanimidad el dictamen formulado por Mr. de Parieu, vicepresidente del Consejo de Estado en Francia, y en ese dictamen se decia: «La mayoría de los pueblos civilizados tienen unidades monetarias de cuenta, superiores al franco. El duro, el thaler, el rublo, el dollar, esas cuatro monedas, hermanas de origen ó de nombre, son próximamente el cuádruplo ó el quintuplo de la unidad adoptada en la convencion de 1865. Si los florines de Alemania y de Holanda, si los escudos actuales de España difieren méños del franco, por otra parte la rica civilizacion británica ha llevado mucho más alto su unidad de cuenta. Aunque el pequeño Estado romano haya convertido su escudo, que se parecia al duro y al dollar, en franco, es difícil esperar que en Estados más populosos y más considerables las unidades de cuenta que acabamos de recordar se ajusten, á lo méños por ahora, al sistema de la Convencion de 23 de Diciembre de 1865.» La conferencia decidió por unanimidad recomendar para moneda internacional una de oro que tuviese 25 francos.

La tardía e inoportuna aceptacion por la España de las reglas de la convencion, fué recibida en Francia con sangrientas burlas. Es doloroso tener que fijar la atencion en los ataques dirigidos contra nuestros gobiernos por gobiernos extranjeros; pero cuando entre nosotros se ha decretado una novedad tan antipática para nuestros hábitos, como la de señalar como unidad monetaria la peseta, reducida á las condiciones de franco, únicamente por igualarnos con un país extraño, necesario es saber de qué manera se nos agradece este acto de imitacion. Hé aquí, como ejemplo, lo que se decía en una carta de Mr. Leon, escritor francés que suele ocuparse en el estudio de las cuestiones monetarias, leída en la reunion celebrada en Noviembre de 1868 por la sociedad de Economía política de Paris: «Acaba-
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mos de saber que la comisión inglesa encargada de examinar la proposición del gobierno francés, ha creído que esta proposición no está suficientemente justificada y que se debe rechazar. Es verdad que en cambio nos encontramos con que el gobierno provisional español se adhiere al sistema monetario francés. Los ministros españoles han estudiado poco la cuestión monetaria y no saben bien á lo que se adhieren; tanto lo ignoran, que toman por unidad la peseta (la pieza de un franco alterada), es decir, la unidad que nosotros abandonaríamos definitivamente para reemplazarla con una fracción no decimal del gramo de oro. La negativa de la Inglaterra es una cosa grave, porque se apoya sobre un razonamiento, mientras que las adhesiones de los gobiernos de España, de Grecia y de Roma son meros actos de imitación, comparables á los de los carneros de Panurgo, que saltaban á donde habían visto saltar á su vecino.

Recientemente se ha tratado en Alemania de reformar el sistema monetario. El gobierno imperial, á pesar de que en aquel país la moneda legal era antes exclusivamente la de plata, ha buscado en una de oro la que ha de servir de lazo de unión monetaria entre los diferentes Estados alemanes; y eso mismo ha decretado el Reichstag. Algunos alemanes han hablado de la conveniencia de adoptar el franco, en un Congreso de economistas celebrado en Setiembre último en Lubeck; pero hé aquí cuál ha sido el resultado de su propuesta, según la relación del Journal des Economistes, de París, de Octubre: «Algunas voces autorizadas se han levantado en favor del franco, y uno de los argumentos que se han presentado con más fuerza, es el de que esta moneda existe en Francia y en algunos otros países. Sin embargo, se ha creído que el franco tiene un valor demasiado escaso para servir de moneda de cuenta, y aún ha parecido que su adopción dificultaría la alianza monetaria con los Estados Unidos. La mayoría se inclinaba, al parecer, á preferir una moneda de dos francos y medio, equivalente: 1.º á la mitad de la pieza de 5 francos; 2.º al florín austriaco; 3.º á dos chelines ingleses; 4.º á dos terceras partes de thaler prusiano.»

Es notoria la resistencia que encuentra en España el establecimiento de la nueva unidad monetaria. Las oficinas la usan en sus cálculos, porque así les ha sido mandado (1); pero el comercio, el Banco de España, los particulares siguen contando por reales ó por escudos. En las mismas Memorias que los ministros de Hacienda han presentado á las Cortes para

(1) Decreto de 23 de Marzo de 1860, y órden del Regente, do 24 de Junio de 1870.
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razonar los presupuestos, se nota que con frecuencia emplean los reales para sus cálculos. Así como el tránsito del real al escudo había sido sencillo y fácil, el del escudo á la peseta tropieza con dificultades grandes y con repugnancias invencibles. Sólo merecería conservarse esta reforma si fuese necesaria para que contribuyésemos á la adopción de un sistema internacional uniforme; pero puesto que nadie ni los franceses mismos, creen que la alianza universal puede hacerse tomando por unidad de cuenta el franco, no hay razón para que no se abandone el infeliz plan de hacérsela adoptar á los españoles.

Para remediar en parte los errores cometidos en el decreto de Octubre de 1868 y acercarse á las ideas de la conferencia internacional de 1867, el gobierno español mandó en 1870 (1) que se acuñasen monedas de oro de 25 pesetas en vez de las de 20, y se recogieran y reacuñaran las fabricadas desde 1848; pero la realización de este pensamiento también carece de oportunidad y sería una adhesión á las doctrinas de aquella conferencia tan desgraciada como la hecha anteriormente á los artículos de la convención de 1865. La negativa de la Inglaterra á rebajar el valor de su libra esterlina en la pequeña cantidad que le sobra para equivaler á los 25 francos, ha aplazado indefinidamente la fabricación en Francia de la moneda proyectada en 1867. Cuando ninguna de las naciones europeas y americanas, cuyos representantes por unanimidad la recomendaron, se ha atrevido á mandarla acuñar, no hay razón alguna para que se haga en España. Así lo ha comprendido á tiempo el gobierno, mandando (2) que se suspenda fabricar tal moneda de 25 francos y que, por ahora, se acuñe la de oro con arreglo á la ley de 1864 y con los cuños de aquella época.

Además, en vista de las «irregularidades que se advierten en el plantearimiento del nuevo sistema monetario,» el ministerio de Hacienda ha creado (3) una comisión que estudie el asunto y que le proponga las resoluciones que considere justas. Urge, en efecto, salir del estado en que la administración pública se ha metido; renunciar á una unidad monetaria que tiene inconvenientes sin tener ventaja alguna; caminar más despacio de lo que se había proyectado en lo relativo á las nuevas clases de monedas de oro, y evitar novedades que no satisfacen ninguna necesidad sentida en nuestro país, ni son necesarias para seguir el movimiento iniciado fuera á

(1) Real orden de 15 y real decreto de 21 de Marzo de 1870.
(2) Real orden de 15 de Setiembre de 1871.
(3) Real orden de 27 de Octubre de 1871.
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estaba en efecto reducida á fijar la cantidad del sacrificio. Pero en las nuevas fases de la controversia, las cuestiones crecen y los horizontes se ensanchan.

Por una parte, el impuesto sobre la renta ó el impuesto sobre las rentas que como habremos de explicar son dos cosas muy distintas y de uno u otro modo un método desconocido, un sistema nuevo; el income-tax de los ingleses), el einkommensteuerin de los alemanes aplicado á un pueblo de diversas condiciones políticas, sociales, religiosas y económicas, añadido y como sobrepuesto á un sistema anterior de contribuciones, lógico, completo, y que acaso pecaba de complicado; todo ello con peligro, según los adversarios de esta idea, de resucitar las arbitrariedades del antiguo régimen, y de agraviar el resentimiento y pugna de las diversas clases del Estado.

Por otro lado la imposición de un 20 por 100 no ya sobre artículos manufacturados, sino sobre las primeras materias que la industria francesa ha de elaborar en todos los diversos grados, aplicaciones y sistemas de la fabricación, con peligro de paralizar su movimiento, de encarecer sus productos, de impedir su exportación, de detener el trabajo, de favorecer la competencia extranjera, y de poner en mal trance su posición en los diferentes mercados del mundo, y además con el riesgo, es poco decir el riesgo, con la seguridad completa de trastornar la política comercial establecida hace once años, de hacer imposible la libertad mercantil, de anular los tratados que desde entonces ligan á la Francia con las demás naciones de Europa. Tal es el dilema que por un lado el gobierno con su proyecto de ley firmado por M. Pouyer-Quertier, y por otro la comisión de Hacienda con su dictamen firmado por M. Casimir Perrier, presentan al patriotismo indudable, á la capacidad gubernamental aún no experimentada de la Asamblea de Versalles, donde tan profundas son las divisiones políticas y donde no parece que reina mayor acuerdo en punto á doctrinas económicas. Como esta cuestión por su magnitud requiere ser tratada extensamente y como al llegar á este punto hemos de dejar de ser como hasta aquí meros narradores, y aspiramos á desempeñar las funciones de la crítica con cuanta imparcialidad nos sea dable, dejamos intacto el asunto para nuestro segundo artículo.

Antes de concluir, nos limitaremos en este á consignar que el resultado de los primeros ensayos ha sido favorable en cuanto á las importantes
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fin de ensanchar y facilitar alianzas internacionales; aplazar también ó hacer más lentos los trabajos de recogida y refundición de todas las monedas antiguas de oro y plata, puesto que los actuales apuros del Tesoro exigen que se atienda sólo á lo más necesario y urgente; y, por el contrario, acelerar un arreglo general de las monedas de bronce para poner fin á la confusión y conflicto que existe en los cambios y en los pagos por pequeñas cantidades, á causa de la imposibilidad de establecer las necesarias relaciones de valores entre las piezas de cobre y de bronce ántes existentes, y las creadas por el decreto de Octubre de 1868.

FERNANDO COS-GAYON.
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ESTÉTICA

DE LA BELLEZA.

Indudablemente las ciencias, según de su marcha se desprende, ven un progreso en la simplicidad de sus principios; de ahí las teorías que con completo exclusivismo pretenden explicar un determinado orden de fenómenos, teorías que se formulan en el seno de todas ellas siguiendo el impulso del sistema ó teoría predominante de la que las abarca á todas, la filosofía. Sin embargo, la fuerza que impulsa al hombre hacia la verdad es tal, que se encariña, por decirlo así con la teoría que crea, y abrazado con ella pasa á mejor vida sin que el nacimiento de otras y su experiencia hayan logrado desvanecer lo que era tal vez una preocupación, una utopía. De aquí el exclusivismo con que luchan en el terreno científico, atacando más que defendiéndose, esa multitud de teorías que pululan sobre todos los puntos predominantes del mundo de los conocimientos humanos. No negamos ciertamente que adelanta una ciencia cuando alcanza á desarrollar un sistema que abarca la mayor parte de sus fenómenos; pero no dejamos de comprender los funestos resultados que proporciona el parapetarse tras él sin dar ni siquiera oídos á otras ideas que nacen, á la experiencia que desengaña, á una nueva teoría, en fin, que complace más á la razón. Si nos fijamos en semejante conducta—irregular según el tipo que nos hemos formado del hombre científico—encontraremos que muchas veces el hábito, casi siempre el amor propio, son sus móviles: el hábito vigorizando la teoría ó sistema que pudo aparecer en un principio débil, el amor propio no permitiendo retroceder en el camino andado.

Caro cuesta á la ciencia el mezquino punto de vista que escoge á veces