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EXTERIOR.

En este período de descanso y de tregua que después de la funesta guerra franco-prusiana y de la lucha, mucho más funesta todavía, entre la Commune de París y los poderes medio regulares de Versalles, están atravesando las grandes cuestiones políticas y sociales que amenazan al mundo para un porvenir próximo con gravísimos conflictos, preocupa los ánimos en Francia el temor de la crisis monetaria, que á muchos parece consecuencia necesaria del pago de la crecidísima contribución de guerra.

Calcúlase que la Francia posee en metales preciosos acuñados una suma que aproximadamente se puede fijar en 5 000 millones de francos. Exigiendo el vencedor que esta misma cantidad de oro y plata le sea entregada para trasladarla á Alemania, creen algunos que la Francia va á quedar sin moneda metálica, y que tendrá que suplirla con 5,000 millones de papel moneda. Otros, sin llevar tan allá sus temores, consideran inevitable una grandísima perturbación en los cambios.

No falta quien, por el contrario, sostiene que la Francia, lejos de perder, va á aumentar su riqueza, mientras la Alemania va á verla disminuir por consecuencia de la traslación de tan enorme cantidad de numerario de la una á la otra orilla del Rhin.

El asunto es muy digno de ser estudiado, y más difícil de resolver de lo que á primera vista parece á los unos y á los otros. Ni deben los franceses entregarse á temores poco fundados, ni los economistas que exagerando la fuerza de ciertas doctrinas alimentan ilusiones exageradas, están tampoco acertados. Examinemos fríamente la cuestión.

Esta es una cuestión europea indudablemente. Es un privilegio de la nación francesa, de que no han podido despojarla los que vencieron sus ejércitos y la han arrancado dos provincias, que sus crisis sean necesariamente crisis europeas. Por mucho que se lisonjeen los periodistas de Berlín y de los otros pueblos, que cada día con menos razón siguen llamándose capitales de Esta-
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dos, no siéndolo ya sino de provincias anexionadas al nuevo imperio, de que la raza germánica ha conquistado la supremacía sobre la latina; lo cierto es que en este asunto de la crisis monetaria, como en todos, no puede sufrir la Francia una conmoción muy profunda sin que más ó menos sientan también sus efectos todos los demás países civilizados. Durante muchos años el Austria y la Rusia han tenido que recurrir al papel moneda y que luchar con los inconvenientes de la carestía de las especies metálicas, sin que fuera de sus respectivas fronteras se hayan notado las consecuencias de su malestar. La Alemania, y más especialmente la Prusia y los otros Estados alemanes, han tenido hasta ahora una cantidad relativamente muy pequeña de oro acuñado en comparación de la que poseían en plata, sin que esta desproporción haya influido en los demás mercados de Europa y de América. Pero apenas en Francia ha comenzado la crisis metálica, cuando ya se presenta en todas partes. El Banco de Londres eleva sus descuentos, como si la Inglaterra hubiese sido la vencida y la que tuviera que pagar la contribución de guerra; los cambios sienten mayor dificultad en todos los países; y los hombres inteligentes en materias de economía política y de hacienda, prevén que por donde quiera se extenderá la perturbación si en Francia llegase á tomar el carácter de grave y prolongada calamidad. A todos, pues, directamente interesa averiguar si lo tomará.

El guarismo de la contribución de guerra es verdaderamente aterrador á primera vista; pero la reflexión debe disminuir ó desvanecer ese terror. Como jamás se había hecho un pago tan crecido, se ha procurado demostrar, con variedad de cálculos y comparaciones su magnitud. Se ha recordado que cuando en los primeros años de la restauración, se discutía el proyecto de una indemnización de 1.000 millones de francos para los emigrados, el general Foy, pretendiendo probar la imposibilidad material de pagar tan crecida suma, hacia la exacta observación de que hasta algo después del año 1900, no habrán transcurrido 1.000 millones de minutos desde el nacimiento de Jesucristo. Con igual razón se puede notar hoy que si desde el primer instante de la vida en este mundo del divino Redentor se estuvieran acumulando sin interrupción alguna cinco francos por minuto, todavía no se habría reunido, ni se reuniría en lo que queda de siglo, la cantidad que debe ser entregada por la Francia á los subalternos del príncipe de Bismark. Hase calculado también que para trasladar, mitad en oro y mitad en plata los 5.000 millones, es necesario cargar 2.000 wagones, y se ha comparado esta operación gigantesca con la balanza en que Roma vencida puso el precio de su rescate para entregarlo á Breno: entonces el peso material de la espada del feroz galó bastó para alterar notablemente las proporciones del tesoro exigido por el vencedor.

Pero las condiciones de los tiempos han variado mucho, y los guarismos,
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en materia de pagos, han crecido de una manera maravillosa. El general Foy se equivocaba al creer que la Francia no podía pagar los 1.000 millones de francos de indemnización á los emigrados; ahora nadie repetiría su cálculo para demostrar la imposibilidad material que á su imaginación se presentaba como evidente.

Aun cotejadas solamente con las demás pérdidas que la Francia ha sufrido por la guerra reciente, la suma de los 5.000 millones de francos queda reducida á una importancia, si no relativamente pequeña, por lo menos menor de la que suele concedérsele. Al tratar de los desastres materiales que además de la pérdida de su anterior prestigio ha padecido la nación francesa, apenas se toma en cuenta si no la pérdida de la Alsacia y de parte de la Lorena, y los 5.000 millones de la contribución de guerra; pero examinando el asunto con atención, y no omitiendo hacer el debido aprecio de los demás gastos y perjuicios ocasionados por la desastrosa guerra, como las contribuciones exigidas por los prusianos durante las hostilidades, los empréstitos hechos por los franceses al comenzar la lucha, los desembolsos exigidos para el ejército de ocupación, los intereses que han de satisfacerse por los plazos últimos de la contribución misma, las cantidades necesarias para la reparación de los puentes, caminos y demás material destruido, los estragos causados en la riqueza pública y privada por los destrozos propios de las operaciones militares, por la paralización y trastorno de las industrias y del comercio, y por el aumento de la Deuda pública y de las contribuciones para lo venidero, no parece exagerado el cálculo de los que hacen subir á más de 20.000 millones de francos las pérdidas de la Francia. Sólo la cuarta parte consiste en la contribución estipulada para los vencedores; pero llama la atención más que las tres cuartas partes restantes.

Más de 400 millones de francos en plata acuñada remite todos los años la Inglaterra al Asia para saldar sus operaciones mercantiles con la China y la India, lo que cada doce años equivale á los 5.000 millones; y está muy contenta de su negocio, que no le produce crisis monetarias, ni disminución en su riqueza. No es el caso igual al en que se encuentra la Francia, porque ésta se deja arrebatar violentamente su moneda como precio de una derrota humillante, mientras la Inglaterra la cambia por productos con los que su activo y colosal comercio obtiene ganancias en todas partes del globo; pero examinando con atención las diferencias, se ve que no todas son desfavorables para la actual crisis de la Francia. Si la Inglaterra no exporta los 5.000 millones de francos para las regiones de Oriente en menos de doce años, y la Francia en mucho menos tiempo ha de enviar al centro de la Europa mayor cantidad, en cambio aquella extracción es constante y normal, y esta sólo por una vez. Además, y esto es lo más importante, la Inglaterra no recobra un peso duro de los que envía á Asia, pues siempre tiene que estar buscando
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nuevas cantidades que remitir; y la Francia volverá á recoger muy probablemente, en cambio de los productos de su trabajo, una gran parte de las cantidades que entrega á la Alemania.

Desde 1793 á 1814, la Gran-Bretaña tomó prestados 20.000 millones de francos, de los que una porción muy considerable fueron invertidos en pagar los gastos de los ejércitos de sus aliados, ó los suyos propios, que peleaban en los diferentes países europeos; y sin embargo, su comercio y su industria prosperaron sin cesar. No ha sido menor la suma de las deudas contraídas por los Estados Unidos en la guerra civil; y allí, no solamente la riqueza no ha entrado en decadencia, sino que el crédito de la nación ha ganado en prestigio por la asombrosa celeridad con que se procede á la amortización de tan extraordinarios empréstitos, cuyo importe fué invertido, acaso en su mayor parte, en pago de contratas escandalosamente fraudulentas.

Estos ejemplos deben inspirar confianza para creer que la Francia saldrá también con buena fortuna de sus actuales compromisos financieros y económicos: pero algunos franceses no se contentan con suponer que la riqueza de su país sobrevivirá á la crisis, y pretenden que esta le ha de ser necesariamente favorable, así como no podrán menos de causar perjuicios y miseria á la Alemania. Las razones en que se fundan, son las siguientes:

Si la Alemania hubiese arrebatado á la Francia en un sólo dia todo su oro y toda su plata acuñada, es indudable que el precio de los metales preciosos hubiese tenido que subir muy considerablemente en Francia, y el de todos los demás objetos hubiera decrecido en la misma proporción; y por el contrario, en Alemania todos los productos de la agricultura y de la industria se hubieran abaratado, y las especies metálicas acuñadas encarecido. De aquí resultaría por necesidad una doble corriente, que con rapidez llevaría de Francia á Alemania los productos del trabajo agrícola é industrial, y de Alemania á Francia la moneda, aumentándose la producción en el país vencido, y disminuyéndose en el vencedor, que con el aumento del precio de las primeras materias y de la mano de obra no podría sostener la competencia. Un ejemplo hace más patente esta verdad. Si en vez de apoderarse de 5.000 millones en moneda los alemanes, se hiciesen dueños de toda la ganadería ó de todos los productos manufacturados existentes en Francia, y los repartiesen por todos los Estados germánicos, la primera consecuencia de tal hecho sería el envejecimiento del precio de sus ganados, y la ruina de sus fábricas. Pues lo que cualquiera comprende desde luego que sucedería en el caso de una expropiación completa de todo el numerario, de todo el capital pecuaria, ó de todas las manufacturas existentes, sucederá, aunque en menores proporciones, con los pagos sucesivos que para satisfacer la contribución de guerra, los intereses por los últimos plazos de la misma, y los gastos de las tropas de ocupación tiene que realizar el Tesoro francés. El oro y la plata
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han de encarecerse entre los vencidos que pagan, y de abaratarse entre los vencedores que cobran; los productos de la tierra y de la industria, por el contrario, han de aumentar en precio al lado de allá de los Vosgos, y de disminuirlo al lado de acá; y por consiguiente, las caldas de las cuentas entre la Alemania y la Francia, que ya antes traían á esta última las especies metálicas existentes en la primera, han de traerlas en adelante en mayor cantidad y con mayor rapidez. Al imperio alemán le sucederá algo parecido á lo que aconteció á la España después del descubrimiento de las Américas y del hallazgo y explotación de las minas de oro y plata del nuevo continente; los metales preciosos no harán más que transitar rápidamente sobre su suelo, y su paso secará las fuentes de la verdadera riqueza.

En esos cálculos hay algo de cierto y algo de exagerado optimismo. Es indudable la inmensa diferencia entre adquirir la moneda en cambio de los productos del trabajo, ó arrebatarla por medio de la violencia; en el primer caso, es la representación de una riqueza debidamente desarrollada, y en el segundo, la consecuencia de una perturbación causada en las relaciones mercantiles por la fuerza material.

¿En qué podrían los alemanes emplear esas sumas de dinero, de modo que no pudieran volver á Francia? Los que se dejan ofuscar por el brillo de las victorias, y creen ver hoy un prodigio de saber y de prevision en el príncipe de Bismark como durante muchos años lo creyeron ver en el emperador Napoleon, que les parece un imbécil desde que fué abandonado por la fortuna, suponen que el canciller del imperio alemán sabrá emplear el dinero de la contribución de guerra con tal habilidad, que hará de él una fuente asombrosa de prosperidades para su patria. Sin negar las grandes cualidades del príncipe de Bismark, como la historia imparcial no negará las de Napoleon III, débese tener presente que un hombre, cualquiera que sea su mérito, no puede alterar las leyes morales y físicas que rigen el movimiento económico de los pueblos. Bismark no tiene para distribuir los miles de millones de francos, obtenidos por las victorias de los ejércitos germánicos, la libertad de acción que tendría un particular para invertir una riqueza que de repente adquiriese; y aún teniéndola, un gobierno puede proceder con la unidad de acción y de miras, con la perseverancia y la economía, que son posibles en un padre de familia para emplear un tesoro inesperado. Siempre sería empresa muy difícil dar tal colocación á los miles de millones de francos que solo en gastos útiles y reproductivos fuesen invertidos; y de cualquier modo se tropezaría con la imposibilidad de conciliar los dos objetos, de retenerlos en Alemania y de impedir que la abundancia de la moneda encareciese las primeras materias y la mano de obra, y, por consiguiente, aumentase el precio de las mercancías, impidiéndoles competir con las extranjeras; pero además, la política hace prevalecer sus exigencias sobre las de todos los planes
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económicos. El importe de la contribución de guerra, pagado por la Francia, es objeto de reclamaciones de todas clases entre los alemanes. Con él se han hecho regalos régios á algunos de los ministros, se han concedido pensiones expléndidas á varios de los generales; después, para acallar las murmuraciones, ha habido que repartir premios y remuneraciones pecuniarias á los oficiales, á los heridos, á las viudas, á los huérfanos; hay que formar cuentas á prorata entre los diferentes estados germánicos, de los cuales cada uno adoptará un sistema distinto para lo que le corresponda percibir; por otro parte, los justísimos temores de que la Francia, más ó menos pronto, buscará una revancha, hacen pensar en la conveniencia de construir fortificaciones y aumentar las baterías á lo largo de las fronteras y de las costas, y en una segunda y en una tercera línea de defensa del territorio. En cambio de estos proyectos, no se forma ninguno para emprender, con el importe de la contribución de guerra, una gran combinación de obras públicas reproductivas, ni siquiera de amortización de las deudas anteriores á la guerra, siendo solo las contraídas con ocasión de esta última las que se piensa en extinguir. El emperador Guillermo, en su discurso reciente de apertura del Reichstag, ha anunciado que las contribuciones van á ser aumentadas en el imperio aleman, con lo cual vemos que el ingreso extraordinario y asombrosamente grande producido por la guerra, no sirve como los sobrantes de los presupuestos han servido durante algunos años en Inglaterra para suprimir contribuciones. El plan mismo, que se atribuye al sagaz canciller, de formar un tesoro del imperio, en el que se conserve apartada de la circulación una parte más ó menos grande del oro francés, debe ser atribuido no tanto á la codicia más propia de un príncipe africano ó asiático que de un gobierno europeo, de atesorar, como á la convicción de que la circulación por Alemania del dinero de esa procedencia será más perjudicial que provechosa, y además de breve duración.

Pero siendo verdad todo esto, no lo es méños que desde luego la Francia sufre efectivas y graves pérdidas en su riqueza. No las debe exclusiva ni acaso principalmente á la necesidad del pago de la contribución de guerra. Tienen en ella gran parte los trastornos que fueron consiguientes á la declaración de las hostilidades desde los primeros momentos de estas, y después á las derrotas de los ejércitos, á la revolución y á la lucha social. Las prórrogas en los vencimientos de las libranzas y demás efectos mercantiles, los perdones de los inquilinos; los sitios de París; la paralización del trabajo; las contratas escandalosas; las requisas y confiscaciones; hechas por los extranjeros invasores; y por los revolucionarios; las tasas de los artículos de consumo; las medidas socialistas y comunistas decretadas por la Commune, la ex-pantosa explosión de odios entre las clases sociales, que se ha manifestado con los incendios de París, el temor muy razonable de que se repitan actos
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casas. E la meytad de las casas an de ser duna color e la meytad de otra, e otrossi los trebeios.

Los trebeios an de ser treynta e dos. E los XVI duna color devense entablar en las dos carreras primeras del tablero. E los otros dizeseyes de la otra color an de ser entablados dell otro cabo del tablero en essa misma manera en derecho de los otros. E destos XVI trebeios los VIII son menores, que fueron fechios a semeianza del pueblo menudo que va en la hueste. E los otros que son mayores es el uno a semeianza del rey, que es sennor de la hueste, e aquel debe estar en la una de las dos casas de medio. E cabo dell en la otra casa de medio está otro trebeio que es a semeianza del alffierez que tiene la senna de las seniales del rey e algunos omnes, a que non saben el nombre, e llamante alfferza. E estos dos trebeios cada uno ieuaga por si e no a otro ninguno en todos los XVI trebeios que los semeio. E en las otras dos casas al lado destas estan otros dos trebeios que se semeian e llaman los alffiles en algaravia, que quiere tanto decir en nuestro lenguaje como elefantes, que solien los reyes levar en las batallas. E cada uno levaba al menos dos, que si ell uno se muriessse quel fincasse ell otro. E en las otras dos casas cabo destas estan otros dos trebeios que se semeian e llaman los todos comunalmiente cavallos: mas los sus nombres derechos son cavalleros, que son puestos por capdiellos por mandado del rey, para ordenar las azes de la hueste. E en las otras dos casas de cabo estan otros dos trebeios que se semeian otrossi, e llamanlos roques, e son fechos anchos e tonludos, que son a semeianza de las azes de los caballeros.

El rey pusieron que nol pudiessen tomar mas quel pudiessen dar xaque por quel pudiessen fazer salir de aquel logar do stoviesse como desonrrado. E sil arrenconassen de guisa que no oviese casa de yr, pusieronle nombre xamat, que es tanto como muerto. E esto fizieron por acortar el iuego. Ca se alongarie mucho si todos los trebeios oviesen a tomar fasta que fincassen amos los reyes solos ó ell uno dellos.

Pues que de los iuegos del acedrex que se iuegan por seo avemos ya hablado lo mas cumplidamente que pudieramos, queremos agora aqui contar de los iuegos de los dados por dos razones. La una porque la contienda de los sabios, segund mostramos en el comienzo del libro, fue entre seo o ventura cual era mejor. E desto dió cada uno so muestra al rey. El primero del seo por los iuegos del acedrex. E el segundo de la aventura por los dados. La otra porque maguer las tablas son ma-
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de persecución y de exterminio contra los capitales invertidos en aumentar la riqueza agrícola, pecuaria y manufacturera, las dificultades materiales creadas ya por las huelgas de obreros y demás sucesos de la lucha funesta comenzada entre el capital y el trabajo, la prolongación de la interinidad política; han causado á la Francia tanto perjuicio, por lo menos, como ha de causarle la pérdida de los 5.000 millones de oro y de plata que el prusiano le ha exigido. Además, esta cifra de la contribución de guerra, y las demás que en virtud de los tratados de paz ha de entregar, constituyen por sí mismas una disminución en el capital de la Francia, porque los metales acuñados, además de desempeñar el oficio de agentes de los cambios, son también mercancías y artículos de riqueza. Por último, la pesada carga perpetua que para pagar á la Alemania es preciso imponer por el aumento de 500 millones anuales de francos en las contribuciones de todas clases, ha de hacer crecer los gastos de producción.

A pesar de eso, la Francia está segura de seguir siendo más rica que la Alemania. Hoy mismo, en los momentos de sus mayores apuros, su crédito es mucho mayor dentro y fuera de sus fronteras. Si de nuevo quisiera contratar un empréstito por suscripción nacional, de seguro lo cubriría con una facilidad que con iguales condiciones no encontraría el gobierno alemán; si prefiriese tomar dinero en el extranjero, todas las bancas del mundo, comenzando por las alemanas, se lo ofrecerían con apresuramiento. La ciudad de Berlín no vería cubierto 17 veces, como acaba de verlo la de París, el importe de obligaciones que emitiera como ha hecho la capital francesa; en los balances de 1.º de este mes el Banco de Francia, á pesar de los comprometedores servicios que ha prestado al Tesoro nacional en los últimos meses, tenía una existencia en metálico tres veces y media más grande que la del Banco de Berlín; y aunque el oro ha comenzado á ganar, en los cambios con los billetes, un premio de 2 por 100, este trastorno es bien pequeño, si se le compara con lo excepcional de las circunstancias, ó con el 13 por 100 que todavía gana el oro en los Estados Unidos, después de haber llegado á ganar hasta cerca de un 100 por 100.

El gobierno francés, en vez de rebajar, como el alemán deseaba y esperaba que hiciera, los gastos del ejército y de la marina, se apresuró á hacer frente á las dificultades procedentes de la desgraciada guerra y de la gravosa paz, acudiendo á un mismo tiempo al uso del crédito y al aumento de las contribuciones. Ahora, la escasez de moneda, que es efecto de la extracción, y en parte también del temor que la misma inspira, le impulsa á aumentar de un modo considerable el papel-monedas con curso forzoso, y la cantidad circulante de moneda divisionaria de plata. La Francia no había acuñado toda la que según la Convención de Diciembre de 1865, celebrada con la Italia, la Bélgica y la Suiza, tenía derecho á emitir á razón de seis francos por habitante,
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con la ley de 835 milésimas. Aunque por la pérdida de dos provincias es dudosa que pueda ya, según dicha proporción, acuñar 239 millones de francos, que fué la cantidad fijada en la Convención; en todo caso puede, sin faltar á lo pactado, acercarse mucho á esa cifra en la fabricación de monedas de dos francos, de uno, de cincuenta céntimos y de veinte. Su temor ahora tiene que ser el de que esas monedas divisionarias emigren á los otros tres Estados firmantes de aquel tratado monetario; temor mucho más fundado y razonable que el disgusto con que vió invadido su mercado años atrás por las monedas italianas, que la crisis monetaria de la Península echaba al territorio francés.

Los temores de que otra crisis de la misma clase surja y se desarrolle en el país vecino están hasta ahora compensados con las esperanzas de que no llegue á suceder tal contratiempo. Para el caso de que sobrevenga al fin, algunos adelantan la observación de que la carestía de los metales preciosos, y el curso del papel-monedas no son incompatibles con el crecimiento de la riqueza nacional, pues en Inglaterra siguió esto prosperando, aunque desde 1793 duró algunos años una laboriosa crisis monetaria. De desear es, sin embargo, que la Francia se libre de pasar por esta prueba, cuyas dificultades se harían sentir y se anuncian ya de antemano con síntomas indudables en todos los mercados del mundo.

FERNANDO COS-GAYON.