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dores de la Iberia Central desde la invasión mahometana, ni menos á torcer y desnaturalizar el movimiento que imprimía á la cultura de valles y montañas. El protectorado de los primeros reyes de Asturias y León, ejercido un día por los condes de Castilla y que llega á su colmo durante el glorioso período del Imperio español, se vinculaba al fin en los descendientes de Alfonso VII; y aquellos indomables hijos de los valles, que encerrados en ellos por tantos siglos tuvieron en poco la amistad del pueblo rey; que rechazaron después desde aquellas asperezas con varonil denudo el yugo del Imperio visigodo, y que no consintieron la entrada en ellas de las terribles huestes del Islam, bajando ahora individualmente á las indicadas regiones centrales de la Península, ratificaban y juraban de nuevo aquella suerte de confederación que les aseguraba para lo futuro alta representación en el Estado.

La influencia civilizadora de los moradores de la España Central se había significado antes de este cambio definitivo en la forma que dejamos estudiada: la influencia política y social nacida de trueque tan importante iba á determinarse con la trasformación y agrupamiento en pueblos y villas de aquella población derramada por largas edades en todo el territorio. Obra era esta en que cupo la honra de la iniciativa á los reyes de Navarra, y que, abarcando después bajo el cetro de Castilla todo el siglo xiii, sólo llegaba á completa realización en los últimos días del xiv, según cronológicamente demostramos en nuestro primer artículo. A ella contribuía poderosamente el arte, bajo multiplicadas relaciones, y en ella debían por tanto brillar las sucesivas conquistas que en la España Central iban enalteciendo su historia. Testigos del primer movimiento de la cultura euscara en las vías de la civilización propiamente española, habían sido las construcciones románicas, de entre cuyas ruinas hemos visto brotar inequívocos, aunque ya débiles reflejos del arte latino-bizantino, que precede por largos siglos á la expresada manifestación arquitectónica: intérpretes de aquella más amplia y duradera alianza debían ser, y lo fueron realmente por tres centurias, los monumentos del estilo ojival, que se levantaba á la sazón con el imperio de las artes y que empezaba á enaltecer las antiguas ciudades de la Iberia Central con maravillas tales como las iglesias metropolitanas de Burgos y Toledo.

Y cosa, en verdad, muy digna de tenerse en cuenta, tratándose de las artes españolas: mientras en el tránscurso de las tres indicadas centurias impone el arte ojival en sus distintos desarrollos su no dudoso sello, así á las construcciones religiosas como á las civiles y militares que se alzan en
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nas, procurando el aislamiento en los dormitorios, y haciendo que estas obras sean de las primeras en que se ocupen los penitenciados.

También deberá procurarse construir el número de celdas que se considere suficiente para el aislamiento de los penados, ya como medio de iniciacion moral al principio de las condenas, ya como castigo durante ellas, y ya también como alivio dejado á eleccion de los penados en ciertos casos, que los reglamentos, ó más bien el tino práctico de los directores podrán determinar.

Bien conocemos que estas bases son incompletas, y que cada una de estas necesitará una bien meditada exposicion de pormenores, obra propia de estudios reglamentarios. Marcan, sin embargo, los puntos esenciales del plano, cuyo enlace por obras intermedias es negocio de tiempo y perseverancia. Nada hay nuevo ó inexperimentado en lo que decimos: fuera de España existen ya modelos de todos esos ensayos, y dentro de ella se han reconocido oficialmente y sancionado las ideas más cardinales en las numerosas leyes, y reales decretos que constituyen la legislacion de presidios; y si no se han ejecutado ó no han surtido los esperados efectos, culpa es de no haberlas adoptado, si no descosidamente al ocaso, sin insistencia para realizarlas, y con la falta de medios en lo personal y material, que hará siempre fracasar esta clase de proyectos. Por eso repetiremos por conclusion lo que al principio asentamos: la reforma del personal, preliminar urgente de todas las otras y el arreglo de los locales, no construyéndolos de nuevo, lo cual ofrece dificultades gravísimas, y por mucho tiempo invencibles, sino utilizando de la mejor manera los existentes, son puntos que no debe perder de vista el gobierno, que no debe divorciar de los referentes al trabajo y orden interior. Por falta de esto han sido impotentes los anteriores esfuerzos; la razón y la experiencia nos están mostrando los escollos, y cuando eso sucede, poca disculpa cabe al que tropieza en ellos. Después de llegar algo tarde á este campo de reformas, hacer una obra bastarda, ó incompleta, sería más censurable que el continuar en el abandono del antiguo estado.

Lo que aquí no pasa de la categoría de indicaciones genéricas, aunque concretándose en ellas los puntos capitales y las exigencias más apremiantes de la reforma, pudiera ser, en teoría, materia de extenso trabajo, y en práctica deberá serlo de minuciosos desarrollos.

Entrar en este camino decididamente y con un pensamiento fijo y deliberado (ya sea el que con desconfianza ofrecemos, ya otro más oportuno); desenvolverlo lógicamente y no cesar en el empeño de plantarlo hasta que
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el suelo vascongado, ni en uno solo de aquellos templos, castillos y casas señoriales, por más que apunte alguna vez en las últimas, domina la influencia del estilo mudéjar que, arraigando en Toledo, Zaragoza, Córdoba, Valencia y Sevilla, se generalizaba en toda España con tal eficacia y predominio que constituía una verdadera manifestación de arte, trascendiendo á todas las esferas de la industria. No existen en efecto, en las ciudades, villas, pueblos y anteiglesias de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya templos como la Iglesia parroquial de Santiago, en Toledo, ó la basílica de la Seo, en Zaragoza; fortalezas y torres como las de San Cervantes, San Roman y Santo Tomé, en la ciudad de Wamba, ó las de Santa Catalina, San Márcos, San Miguel y San Nicolás, en Sevilla y Córdoba; alcázares como el de D. Pedro I en la capital de Andalucía, el de los Ayalas en Toledo, el de los Mendoza en Guadalajara, ó el ya destruido de Segovia, en que pareció apurar sus riquezas aquel maravilloso estilo arquitectónico. En cambio pueden reconocerse sin fatiga en las provincias hermanas los pasos del arte ojival, mal llamado gótico, en no escasas construcciones y monumentos secundarios, pertenecientes á sus tres principales edades, no sin que preponderen los que representan, como oportunamente advertimos, el crecimiento de la monarquía española bajo el glorioso cetro de los Reyes Católicos. Ni es de desdén, en orden á los monumentos ojivales del territorio vasco, el que, así como los de las regiones colindantes del Aragón y de la Castilla, se hermanan estrechamente con los erigidos en estas comarcas, pronúnciase, sobre todo, en los que visiblemente pertenecen al último período y existen en la zona más inmediata al Pirineo, cierta influencia ultramontana, merecedora en verdad de atento estudio.

Algo de esto nos dicen también las construcciones del Renacimiento, no faltándonos, por cierto, respecto de algunas el testimonio histórico que acredite y esclarezca esta enseñanza, deducida inmediatamente de la observación arqueológica. Pero el conjunto general de aquellas fábricas arquitectónicas, aun en lo que tienen de derivado de ciertas reacciones operadas en las esferas del gusto en días más cercanos á los nuestros, se consobia y aun hermana con el aspecto universal de las varias manifestaciones artísticas que la España Central ofrece en los mismos periodos, y en esta relación trascendental no es dudoso que si la proximidad de la Francia, pueblo de no insignificante iniciativa en todas las esferas de la actividad humana, influye alguna vez en el progreso de la cultura vascongada, refléjase en ella más viva y directamente y con más constante perseverancia la idea de la civilización propiamente española, que hace ya largos siglos trabaja para
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imponerle su nacional idioma, empresa en que no lleva hechas, por cierto, indiferentes jornadas. De reparar es, efectivamente, en este punto que todos o casi todos los pueblos y villas de la llanura alavesa y aun algunos de sus montañas, olvidado há tiempo el dialecto vernáculo, hablan sólo la lengua castellana.

No deben olvidar nuestros lectores, por otra parte, que desde el momento en que se establece, ya sin rivalidad por parte de los reyes de Navarra, la supremacía de la España Central en las tres provincias hermanas, se inicia en ellas cierta inevitable influencia cancelaria que debía ir creciendo en lo futuro. No conocemos desde esta época, ni lo alegan tampoco los escritores indígenas, un solo documento diplomático, ya provenga de los reyes de Castilla, ya de los señores de Vizcaya, que no se halle redactado en lengua española (castellana);

II.

No vamos á exponer aquí menudas descripciones de cuantos monumentos guardan todavía las tres provincias hermanas, debidos á las manifestaciones artísticas arriba mencionadas. Fuera esto sobre inoportuno ya imposible, dada por una parte la índole de estos Estudios y considerada por otra la fatal circunstancia de haber sido casi todos los más antiguos, erigidos dentro del siglo xiii, dolorosamente adulterados. La falta de un templo ojival de primer orden que como en Burgos y León, Valencia y Barcelona, Toledo y Sevilla (1) cimentara y tuviera siempre despiertos entre aquellos naturales en una gran metrópoli el respeto y la admiración que infunden sin cesar en el ánimo aquellas sublimes construcciones, las más adecuadas y aptas para interpretar la creciente exaltación del sentimiento religioso, fué sin duda no pequeña causa de que, cediendo más de lo justo al espíritu de la novedad, apenas respetaran las siguientes edades los monumentos debidos durante el indicado siglo, ya á la iniciativa de reyes tan ilustres como

(1) Los historiadores de Vizcaya, firmes siempre en el propósito de sublimar las cosas del Señorío, han querido también recabar para él la gloria de poseer templos, modificados á lo gótico, "que pudieran competir con las mejores iglesias de España." (Iturriza, Historia general de Vizcaya, M. S.) Existió este templo en la villa de Bermeo y fué conocido con el nombre de Nuestra Señora de la Atalaya, adelantándose algún escritor á decir de él que fué catedral. Si la afirmación relativa á su grandeza corre parejas con la de la categoría que se le ha atribuido, no hay necesidad de hacer grandes esfuerzos para reducirla á su justo valor. La iglesia de Nuestra Señora de la Atalaya, de Bermeo, que no se edificó hasta después de 1210, pues que en este año existía la ermita sobre cuya área se levanta, no pasó de ser una parroquia, por más grande y suntuosa que se la suponga.
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un Fernando III y un Alfonso X, ya al noble anhelo de imitarlos mostrado, por muy egrégios magnates y valiosas ricas-hembras, ya al celo paternal de muy insignes prelados. Explica en gran manera esta falta de un elemento educador de tal estima en el suelo euscaro, más que en otra comarca, cómo y por qué no han podido triunfar, no ya de las necesidades sucesivas de los institutos religiosos, que pudieron á veces demandar satisfaccion legítima, pero ni aun de los meros caprichos de los hombres y del tiempo, aquellas construcciones que á ser respetadas de lleno, nos harian hoy leer en sus venerables muros, como en otros tantos libros sagrados, cuánto hicieron el arte y la cultura de la España Central en beneficio del país vascongado bajo los gloriosos auspicios de los conquistadores de Córdoba y de Sevilla, de Cádiz y de Múrcia.

No escasearon por cierto, dada la influencia característica de la población vascongada, los edificios pertenecientes á la primera época: entre los que llevan en las historias locales la fecha referida, sería notable injusticia olvidar los templos de Santa Clara (1252), Santo Domingo (1235) y San Francisco (1248), construcciones erigidas en la creciente villa de Vitoria durante el reinado del Rey Santo, y que han guardado hasta nuestros días en algunos miembros arquitectónicos, tales como las bóvedas y las portadas, el noble sello de aquel arte juvenil y grandioso, que disputaba el dominio del mundo religioso al ya vencido estilo románico. Ni fuera tampoco loable el pasar por alto en esta enumeracion, que tanto dificultan hoy las causas expresadas, las iglesias parroquiales de San Ildefonso (1) y Santa María de Suso, en la ya citada villa (1256-1272), la de la Anunciacion en Peñacerrada (1256), la de Santiago, en Bilbao, la de Santa María, en Galdácano, la de San Pedro de Tavira, en Durango, la de la Asuncion, en Lequeitio (1289), con otras muchas más ó menos afortunadas, que ora llamaron en torno suyo, como las basílicas románicas la derramada poblacion de los valles, ora se vieron desdichadamente abandonadas ó trocadas en solitarias ermitas, y siempre sujetas á la dura mano del infortunio. Entre estas construcciones, que forman todavía el mayor grupo de las que guardan el inequívoco sello del siglo XIII, merece especial mencion la Iglesia de Santa María de Tolosa, antiguo asiento del arciprestazgo mayor de Guipúzcoa, y tan infelizmente tratada que movía, al comenzar del presente siglo, á los redactores del tantas veces mencionado Diccionario geográfico-histórico á

(1) La iglesia parroquial de San Ildefonso, en Vitoria, fundacion del Rey Sabio, fue destruida durante la última guerra civil (1833 á 1840).
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manifestar que su construcción, aunque «suntuosísima en su género, ni bien era gótica, ni bien regular.» (1)

Al través de tantas profanaciones, que suben de punto á medida que nos vamos acercando á los tiempos modernos, descúbrense aún en estas fábricas ojivales de la segunda mitad del siglo xiii, ciertos rasgos característicos que las hermanan con las construidas á la sazón en la mayor parte de la Peninsula, preparando el desarrollo natural que iba á ostentar el mencionado estilo en todo el siglo xiv. Cierta severa grandeza y virilidad que se reflejaban y traducían igualmente en la proporcion y el movimiento de las líneas generales; cierta sobriedad no exenta de riqueza, que dejaba libremente campear las grandes masas, sin el embarazo de ornamentos inútiles; cierta noble rudeza de ejecución, que sometida vigorosamente á la supremacía de la idea, no deja aún entrever para aquel arte síntoma alguno de vacilación ni decadencia..... hé aquí, en efecto, los principales rasgos que en medio de sus inconcebibles adulteraciones nos es dado sorprender en esas antiguas fábricas que representaban en el suelo vascongado la segunda edad de un estilo arquitectónico llamado á producir verdaderos portentos.

A la XIV.ª centuria cabía, lo mismo en la Peninsula ibérica que en los demás pueblos meridionales de Europa, el empeño de proseguir y llevar á su mayor grandeza aquella revolución artística que iba á trasformar el aspecto de las antiguas ciudades; y mientras las incipientes poblaciones de las tres provincias hermanas, lejos de repugnar el tributo de sus creaciones en el orden civil, se acuñaron de notables casas fuertes y palacios que ostentaban el sello de aquel varonil estilo, conforme notamos ya en nuestro primer artículo, enriquecíanse también de muy notables templos de nueva planta, ó veían llegar á su colmo los comenzados en la última parte del siglo xii. Era así cómo las futuras ciudades de Vitoria y de Orduña lograban contemplar terminadas las obras de las antiguas iglesias que bajo la advocación de Santa María se habían levantado en sus primitivos recintos, acostadas á los muros de su militar defensa, no sin que las esperasen en lo porvenir otras trasformaciones ó aditamentos; cómo la de San Vicente Mártir, de Arriaga, trocaba sus modestas galas románicas, de que guarda aún notables restos en sus fenestras y sus muros, por las bóvedas y arcos de ojiva (1332); cómo la parroquia de San Pedro, edificada en la villa de

(1) Tomo II, pág. 379, col. 1.ª No se pierda de vista que la voz gótica, aplicada aquí por la Academia á una construcción arquitectónica, quiere significar ojival ó apuntada. Este es error común de que todavía no se van librar aún los mismos escritores de bellas artes, que lo reconocen y confiesan.
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por igual los valles y montañas vascongadas. Largo catálogo de iglesias parroquiales, monasterios y conventos se habría menester para dar aproximada razón de lo que debieron las provincias hermanas en este punto de las regiones artísticas á los Reyes Católicos durante aquellos treinta años en que con incesante anhelo procuraron dar cima á la obra de la monarquía española (1474 á 1504). Mas porque fuera el producirlo prolijidad im- pertinente, y porque sin duda nos embargaría en extremo, bien será contenernos con indicar que brillan durante aquel insigne período por todas partes construcciones llevadas á su conclusión ó levantadas desde el cimiento, tan ricas y capaces como la iglesia parroquial de San Miguel de Vitoria (1474), tan bellas como el Pórtico de Santa María de Suso, erigida ya en colegiata (1498); tan gallardas como la de Santa María de Ondárroa, cuya planta se elevaba sobre poderosa arquería, comenzada á edificar desde 1462; y tan características, en fin, como las de San Pedro en Pasajes, el convento de San Francisco y el Claustro de San Miquel, en Oñate, y la parroquial de San Vicente, en San Sebastián, obra sólo terminada en 1507 (1).

Con el desarrollo postrero del estilo, sin duda el más vario y fastuoso, aunque el méños razonado de aquel arte, enlazábanse entretanto, lo mismo en la Península ibérica que en las demás naciones occidentales, la aparición y el crecimiento de otro arte que, buscando las fuentes de su inspiración en la antigüedad clásica, venía á realizar en las esferas arquitectónicas la ambicionada obra del Renacimiento. Y no eran por cierto las tres provincias hermanas, que rechazaron en otras edades, cual vitando y peligroso, cuanto parecía respirar extrañas influencias, las últimas comarcas españolas que recibían, como buenas, las aplaudidas conquistas de Brunelleschi. Desde los primeros años del siglo xvi empezaron ya á iniciarse de un modo evidente aquellas vigorosas y deslumbradoras influencias, que

(1) Constanafortunadamente los nombres de los arquitectos que llevaron á cabo la fábrica de San Vicente Mártir, en San Sebastián, y lo fueron los guipuzcoanos Miguel de Santa Celay y Juan de Urrutia. El templo, aunque grandioso y de esmerada construcción, carece ya de verdadero carácter arquitectónico, prueba evidente de que estaba el estilo que lo produce en sus últimos momentos. De notar es que éste y las demás construcciones religiosas levantadas en la misma zona del Pirineo, confirman la observación general que arriba expusimos sobre la influencia francesa. Estos templos, aunque capaces y espaciosos, se estrechan notablemente en sus naves laterales, levantándose sus bóvedas en arcos muy apuntados, mientras que los de la zona orensana parecen propender á ensancharse en dichas naves extremas, no desarrollándose en ellos tan pronunciadamente la ojiva. Tales son, en verdad, las principales diferencias que respectivamente los caracterizan, acusando las diversas fuentes en que sus autores se inspiraban.
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iban á interpretar en los valles del Pirineo el favor y ascendiente alcanzados en la corte del emperador Carlos V y sostenidos en la de su hijo don Felipe por muy ilustres varones alaveses, guipuzcoanos y vizcaínos. Significábase este hecho, altamente expresivo en la historia de la cultura vascongada, ya en la reconstrucción de antiguos templos y basílicas, cual sucedía por los años de 1510 á 1519 en Arrazola y Begoña con las de San Miguel y Santa María, ya en la fundación de nuevas parroquias, como la de Santa María en Urribarri, la de San Miguel en Izpaster (1519), la de San Juan Bautista en Lejona, y la de Santa María en Mañaria, ya en la erección de capillas adheridas á los antiguos templos, ó en la construcción de nuevos coros, novedades de que daban razón casi todas las grandes iglesias del país euscaro, y muy en especial dentro del señorío de Vizcaya la de San Severino de Valmaseda, con su capilla de los Urrutias (1545), cuyas galas arquitectónicas y estatuarias eran debidas á los artistas de Sevilla (1), la de San Juan Evangelista de Berriz, con su coro de 1559, y la de Santa María de Durango con su no méños precioso coro, joya verdadera del estilo plateresco, según notaron ya muy entendidos anticuarios. (2) Al lado de estas producciones, que guardan todavía alguna parte de su riqueza, alzabanse también otras más sóbrias y severas que, esclavas de la majestad de la línea, representaban en el territorio vasco á los imitadores de Michael Angelo, de que se hacían en la España Central denodados intérpretes los Toledos y Herrerías; y para muestra de este linaje de construcciones bastarános citar el convento e iglesia de San Francisco en Tolosa, cuya fachada ha sido atribuida, no sin alguna razón de escuela, al último de los expresados maestros, y la Casa de Misericordia de Vitoria, fábrica de grandioso trazado y enriquecida de colosales estatuas, empezada por los años de 1590 y llevada á cabo, aunque no por completo, en 1653.

Seguía, pues, paso á paso la cultura de las Provincias Vascongadas, reflejada en los monumentos arquitectónicos, el movimiento de la civilización española, puesta siempre en contacto con la de las demás naciones occidentales; pero esta conformidad no sólo se mostraba en las ya indicadas edades que habían determinado el desarrollo y florecimiento del ingenio español, merced al sucesivo engrandecimiento del Estado, sino que aparecía

(1) Véase la Guía del viajero en Vizcaya, pág. 277. El Sr. Délmas dice: «Es fama que el plano (de la capilla) y el altar, con las imágenes, se ideó y labraron en Sevilla por un hábil artífice, y que desde esta ciudad se enviaron á la iglesia de San Severino.»
(2) Idem id., pág. 192.