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Levántase la capilla mayor de la parroquia de San Pedro sobre el pavimento de la iglesia como unos 0,30 centímetros, y elévase el presbiterio sobre la misma con análoga proporción, formando en consecuencia dos distintos planos. En el primero, bajo el arco apuntado que señala el intercolumnio, y al lado del Evangelio, existe el sepulcro de D. Pero Martínez: en el segundo, y ya tocando al retablo mayor, se halla el de su hijo don Diego. Compónese aquél de un lecho mortuorio, cuyo perfil apenas puede gozarse, y de la estatua yacente de D. Pero, cubierta de completa armadura y sobre ella una túnica ó dalmática; apoya ésta su cabeza en rico almohadon, ostentando en la diestra la espada ó montante (de que sólo se ha conservado muy exquisita empuñadura), y dibujados de resalto sobre el pecho los escudos de armas de su familia y de su esposa doña María Díaz de Esquivel. A los pies y sobre el lado derecho, siguiendo la antigua usanza, mirase recostado un pequeño perro, el cual luce un elegante collar con los escudos referidos. En el frente del expresado lecho se ve grabada una leyenda castellana que consagra la memoria del guerrero, declarando que pasó de esta vida «á XX de Enero de MDXXX.» A esto se reduce en suma el monumento sepulcral de D. Pero Martínez de Álava: la proporción general de la estatua, el exquisito modelado de su cabeza y manos, el gusto de la ejecución en armas y túnica, y el acabamiento y gracia de todos los pormenores, así como la belleza del perro indicado, lo elevan sin embargo á la categoría de una de las más preciosas joyas que durante la primera mitad del siglo xvi tributaron las artes italianas al Imperio de Carlos V.

En un nicho, cerrado por sencillos balaustres de hierro, y próximo al altar mayor, cual ya indicamos, guárdense los restos mortales del obispo D. Diego de Alava y Esquivel, y sobre el mencionado nicho, bajo un arco redondo de sillería, contémplase el ya indicado sepulcro. Fórmase éste, como el de D. Pero Martínez, de una cama ó lecho funerario y de la estatua yacente del prelado, revestida de pontifical. Mucha es la belleza de este monumento, donde pareció el estatuario apurar, así las grandes máximas del arte como las galas de la ejecución, y no faltará alguno que, pagado del noble partido de los paños y demás ventajas del hábito talar, prefiera la estatua del obispo á la del guerrero. Nosotros nos inclinamos, sin embargo, á esta última, por representar más inmediata y genuinamente los buenos tiempos de la estatuaria florentina. Una y otra fueron fundidas en Italia: la de D. Pero antes de 1540; la de D. Diego después de 1562, en que el obispo fallece, pues según expresa el epígrafe latino que exorna el sepulcro, fué costeada por un su sobrino y omónimo. De todos modos son
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estas las más notables estatuas del siglo xvi que hemos visto en el país vasco (1), y las que con mayor elocuencia demuestran la verdad de la tesis que sirve de fundamento á estos Estudios.

V.

Fuerza es que volvamos ya nuestras miradas, para cerrar el cuadro general que nos propusimos dejar bosquejado, á otro linaje de monumentos. Mas no sin consignar, siquiera sea de pasada, que la varia manifestacion de los sucesivos estilos arquitectónicos que llevan su influjo y respectiva dominacion al suelo vascongado se acuadala por extremo en cuantas obras y objetos se refieren más inmediatamente al culto religioso. Retablos, púlpitos, verjas de claustros y capillas, relieves, estatuas, cuadros (2), ornamentos, lámparas, cálices, custodias, cruces procesionales.... cuantos utensilios y prendas forman y constituyen, en fin, el mobiliario sagrado, todo pregoná allí de una parte la devoción y la piedad de los naturales, y pone por otra de resalto la no interrumpida influencia de la España Central, cual guía y moderadora del gusto. Entre todos estos objetos, y tras la grandeza y severidad de algunos retablos que nos llevan á los primeros días del siglo xvi

(1) No es indigna de ponerse al lado de estas obras de arte la estatua de mármol que se mira en la segunda nave de esta misma iglesia. Representa un guerrero tendido en lecho mortuorio y cubierto de todas armas, las cuales aparecen enriquecidas por bellos y gallardos relieves y pertenecen á la mitad del siglo xvi.

(2) Entre todas las producciones de la estatuaria y de la pintura, que de antiguo ilustran el suelo vascongado y han sido celebrados por Landazuri, Ponz, Cean Bermudez, Dílmas, Soraluce, etc., merecen indudablemente la preferencia el bello Crucifijo de Juan Martínez Montañés, que se custodia en la parroquia de San Pedro (Vergara), y los tres magníficos lienzos del Spagnoleto, existentes hoy en el palacio de la Diputación foral de Álava. Representan estos á Jesús Crucificado, en un cuadro de 10 pies y 8 pulgadas por 7, y á los apóstoles San Pedro y San Pablo, en sendos lienzos de 7 pies y 8 pulgadas de alto por 4 pies y 8 pulgadas de ancho. Perteneceon al convento de Santo Domingo, por donación de D. Pedro de Oreya, presidente del Real Consejo de Hacienda, quien sin duda los hizo traer de Italia, donde los pintó Ribera de 1637 á 1643, fechas que llevan el San Pablo y el Crucifijo. Recobradas estas joyas en 1.º de Octubre de 1844 por la comisión de Monumentos, reorganizada cinco meses antes, fueron depositadas en la indicada casa de Provincia, donde se habían recogido desde 1843 por iniciativa de nuestro amigo el ya citado D. Miguel Rodríguez Ferrer, jefe político á la sazon de aquella provincia, hasta 23 cuadros de las extinguidas comunidades religiosas. Posteriormente, merced al celo de D. Pedro Egaña, han sido perfectamente restauradas aquellas obras maestras del Spagnoleto por el académico D. Nicolás Gato de Loma, siendo dignas de ocupar lugar muy preferente en el más selecto museo de bellas artes. Nótese la procedencia artística de estas obras, para comprobación de las observaciones generales que vamos explanando,
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y aun á los últimos del xv, conveniente creemos recordar que hemos admirado más de una vez las preciosas rejas de hierro que guardan capillas y sagrarios, y entre estos inestimables monumentos de la industria ningunos nos han parecido superiores á los que enriquecen la iglesia colegial de San Miguel, en Oñate.

Al lado de esta extraordinaria riqueza, cuyo precio no consienten quitar en su justo valor las profanaciones ejecutadas por el extravagado exclusivismo del siglo xviii, dan todavía alguna razon en los campos, anteiglesias y villas muy notables monumentos de la vida del pueblo vascongado durante la Edad Media. Agitada, turbulenta, empeñada en sangrientas luchas de provincia á provincia, de merindad á merindad, de villa á villa, de aldea á aldea y aun de familia á familia, vivió por largos siglos aquella raza de hombres que había rechazado siempre todo yugo extraño, no pareciendo sino que su propia actividad, al verse encerrada en el recinto de su estrecho territorio, la hacía pródiga de su sangre. Era así como se erizaban, principalmente las comarcas de Guipúzcoa y de Vizcaya, de casas fuertes y de torres que parecían aprisionar los valles y montañas, contraponiéndose á las anteiglesias y á las villas, cuyo reposo y seguridad alteraban de continuo (1); cómo, acudiendo á la urgente e indispensable defensa, armábanse las poblaciones, antiguas y modernas, de torreados muros y fuertes propugnáculos, capaces de refrenar las agresiones de los opuestos bandos, que ora se apellidaban oñecinos y gamboinos, ora llevaban los nombres de los Muxicas y Butrones, de los Urquizos y Abendanos; cómo, en fin, penetrando el anhelo y la necesidad de la personal defensa hasta el centro de las expresadas villas, tomaban los palacios de los próceres en ellas avecindados, no ya sólo el carácter general de los alcázares señoriales, sino el más rudo y severo de verdaderas fortalezas. Hubiérase podido decir, al aspecto que el país vasco ofrecía en las construcciones, que más directamente reflejaban la vida de actualidad, que había caído allí en desuso la arquitectura civil, imperando sólo la militar, como única suficiente á llenar las más perentorias necesidades públicas y privadas. ¡Tan exacto es el principio de que son los monumentos arquitectónicos de todos los pueblos el más vivo y veraz espejo

(1) Son todavía renombradas en el suelo de Guipúzcoa las casas fuertes de Olao (Elgoibar), Leyzaur (Andoain), San Millán (Zizurquit), Murguía (Astigarraga), Ozeta y Gaviria (Vergara), Zaldibia (Tolosa), Alcega (Harana), etc. En Vizcaya son también famosas las de Arancibia, Villela (Munguía), Licona (Ondarroa), Traña (Jáuregui), Leyzan, Mendiliviari, Muncharáz, Árana, etc. La mayor parte fueron allanadas en 1457 por Enrique IV, habiendo llegado la guerra civil, ó más bien doméstica, al punto que probaron las sangrientas jornadas de Urola y Cizurquil en 1450.
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de su respectivo estado de cultura, aún respecto de los más secundarios elementos y accidentes que sucesivamente los caracterizan!!

Dan testimonio de ese angustioso estado en las tres provincias que habían de tomar andando el tiempo título de hermanas, tantas y tan insignes construcciones, que sólo para mencionarlas se habría menester de un libro. Apenas existe, en efecto, una aldea ó un grupo de casas donde no encuentre el arqueólogo un documento digno de estudio en el expresado concepto, donde no halle el artista claros vestigios de algún antiguo palacio ó casa señorial fortificada, exornados aún de preciosos miembros arquitectónicos. Vitoria, Salvatierra, Guevara, Oñate, Vergara, Hernani, Pasajes, Deva, San Sebastian, Tolosa, Orduña, Durango, Bilbao y otras cien villas presentan todavía, á pesar del espíritu innovador del presente siglo, que á todo andar altera y trueca el aspecto de las cosas, numerosos ejemplos y aun calles enteras formadas de este linaje de edificios (1). Constituyen su fisonomía especial, durante los siglos XIV, XV y parte del XVI, las torres cuadradas y á veces octogonales que, ora en el centro y sobre las puertas principales, ora en los extremos de sus fachadas, las coronan y deslindan; los cubos almenados y armados de matacanes, las fenestras y aspilleras, que ya aparecen colgados en el promedio de los ángulos del edificio, ya se alzan desde su basamento hasta dominar las líneas generales de las cornisas y aun de las armaduras; las grandiosas portadas, cuándo compuestas de arcos redondos exentos de ornato, cuyas colosales dovelas imponen y cautivan á un tiempo; cuándo de arcos ojivales, decorados de gruesas haces de juncos y robustos frondarios, y recogidos por gallardos lambeles; los escudos heráldicos, á veces puestos sobre las claves de las referidas puertas y sostenidos por leones, águilas ó estatuas hercúleas, á veces simplemente empotrados en los entrepaños y muros de las fachadas, y colocados á veces en los ángulos cardinales de las construcciones; las bellas fenestras agujereadas, así apuntadas como redondas, de lindos y calados antepechos; la grandiosidad, en fin, y la ruda

(1) En Vitoria, por ejemplo, podemos citar la calle de la Cuchillería entre otras que ofrecen esta notable circunstancia. En ella, además de varias casas del siglo XV y XVI, dignas de estudio bajo la relación artística, existe la que servía de posada al cardenal Adriano de Utrecht, gobernador de España por Carlos V, al recibir en 1522 la nueva de su exaltación al pontificado. Eran aquellas casas propiedad de un Juan Saez de Bilbao, y á pesar de su no suntuosa ni fuerte construcción, ostentaban gran riqueza de ornatos estucados que, esmalteados de colores, le prestaban extraordinaria magnificencia. Hoy, casi abandonadas, dan cabal razón de aquella singular manera de construir y de decorar, tan característica á fines del siglo XV y principios del XVI de la arquitectura española.
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severidad de las líneas, que recogiendo y animando aquellos peregrinos conjuntos, enlazan, armonizan y dan unidad á las partes de que se componen.

Y no carecen las comarcas vascongadas, logrado allí como en todas partes el triunfo de la autoridad real tras la famosa rota de los Comuneros en los campos de Durana (1521), de otros palacios y edificios civiles que personifiquen en cierto modo aquel cambio político, borrando algun tanto las huellas de la anarquía que había ensangrentado una y otra vez valles y montañas. No es, en verdad, cosa desacostumbrada el hallar en las villas vizcainas, y acaso con mayor frecuencia en las alavesas y guipuzcoanas, palacios y grandes casas, ya de la época de transición del arte ojival al del Renacimiento, ya imitaciones del severo estilo de Michael Angelo, ya puramente platerescos, los cuales en sus portadas, puertas, ventanas, patios, escaleras, muros estucados de relieves y techumbres ostentan no escasa copia de bellezas arquitectónicas y estatuarias, mostrando así que el antiguo pueblo euscaro, tan arrogante un día y pagado hasta la ferocidad de su independencia, se había dejado arrastrar por último en la invencible corriente en que de un modo fatal se precipitaba la civilización española.

Nídejaba de establecerse esta suerte de armonía respecto de otros hechos, cuyo duradero testimonio debía confiarse á esos libros de piedra que jamás adulteran la verdad ni la desfiguran. Habían carecido las provincias vascas durante la Edad Media de todo centro de ilustración científica, viéndose forzados aquellos naturales á renunciar sus beneficios ó á buscarlos en lejanos ó extraños países. D. Rodrigo Mercado y Zuazola, ilustre hijo de Oñate, cuyo magnífico sepulcro dejamos descrito, doliéndose de aquel triste estado y movido sin duda del ejemplo dado en Alcalá de Henares por el cardenal Cisneros, su grande amigo y protector, resolvíase á dotar á las provincias hermanas de un colegio mayor que emulase al complutense de San Ildefonso, y elegía para esta fundación el pueblo de su nacimiento. En 1540 obtenía de Paulo III la bula de erección necesaria al efecto, dado el carácter que desde la época de Alfonso VIII habían tomado las universidades españolas; y en 1542 empezaron ya á darse las enseñanzas generales, provistas casi todas las becas del colegio, el cual era puesto bajo la advocación de Sancti Spíritus. Seis años adelante pasaba, cual ya sabemos, el docto y bienhechor obispo de esta vida. Su fundación literaria no ha sobrevivido á las vicisitudes de los tiempos (1): la obra del arte atestigua allí, sin embar-

(1) Las Provincias Vascongadas han procurado en los últimos tiempos reparar la anulación de la universidad de Oñate tras el famoso Convenio de Vergara, que pusó
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ESTUDIOS
MONUMENTALES Y ARQUEOLÓGICOS.

LAS PROVINCIAS VASCONGADAS.

ARTICULO IV.

Monumentos cristianos de la Reconquista. = La basílica de Armentia. = Su importancia como Seule episcopal. = Diversas construcciones que revela. = Su examen arqueológico. = Conformidad de esta enseñanza con su historia. = Sus últimas restauraciones. = Iglesia de Santa María de Estibariz. = Su actual estado. = Su antigüedad. = Su historia. = La basílica de Deva. = La iglesia de Villazabal. = Su descripción. = Cruces monumentales. = Humilladeros y Calvarios. = La cruz dominica de Durango. = Su descripción. = Su significación artístico-arqueológica. = Su mérito. = Época en que se erige.

I.

Demostrada, por cuantos hechos dejamos expuestos, la exactitud de las observaciones generales formuladas en nuestro primer artículo, respecto de la situación excepcional del pueblo vasco, durante el espacio de largas edades, cumplenlos ya ofrecer á nuestros lectores alguna más concreta idea de los monumentos arquitectónicos que nos revelan de un modo eficaz é inequívoco el comercio y comunicación de los moradores de aquellas provincias con los de la Iberia central, desde el punto en que son aquellos llamados á recibir el civilizador influjo de la general cultura española. Enseñámos la historia, apoyada en los primeros cronicones de la Reconquista, y nosotros lo hemos recordado ya, que, así como al consumarse la destrucción del imperio visigodo buscaron los perseguidos defensores del nombre cristiano asilo y defensa en las montañas de Asturias y Galicia, de Navarra y Aragón, así también se refugiaron, durante la VIII centuria, en los valles de Álava, de Guipúzcoa y de Vizcaya.
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go, con muda elocuencia el generoso empeño del consejero de Carlos V y el estado de la cultura vasca, al levantarse construcción tan peregrina.

Hállase esta á la parte occidental de la villa, casi á las márgenes del futuro Aránzazu (1), y aunque no se levanta su fachada con la majestad y gallardía que ostentan las de las universidades salmantina y complutense, ni muestra en su decoración la delicadeza, gracia y verdad artística que han conquistado á las mismas la admiración de arquitectos y estatuarios, todavía es digna de maduro estudio, confirmando algunas de las observaciones capitales que dejamos indicadas. La universidad de Oñate es obra del arquitecto francés Pedro Picard, y perteneciendo al estilo brunelcesco, más que las afilligranadas bellezas ornamentales de los palacios platerescos de Toledo y Sevilla, de Alcalá y Salamanca, refleja la decoración, un tanto gruesa y abultada, de los edificios ultramontanos. Su planta es cuadrada, formando en el centro un patio asimismo rectangular, compuesto de dos cuerpos arquitectónicos de bellas proporciones, los cuales se hallan exornados, con loable sobriedad y buen gusto, de bien modelados medallones y molduras en sus enjutas y archivolatas. Desplégase en la fachada mayor riqueza, acostándose al extremo izquierdo del espectador la portada. Véanse los ángulos cardinales del edificio flanqueados por cierta especie de torres, indudable remedio de las que defendían los alcázares señoriales: fórmannlas varios cuerpos de arquitectura que constituyen otros tantos templetos, con estatuas alusivas á las virtudes, que solicita y acendrá el estudio. Consta la portada de un arco de medio punto, enriquecido de cuatro columnas salientes asentadas en altos pedestales, y coronado por una ornacina y un grandioso escudo heráldico con las armas imperiales, que recuerdan el reinado de Carlos V. Netos de los pedestales, fustes, pilastras, entrepaños de las jambas, clave del arco..... todo se mira allí cuajado de follajes y relieves, llaman-

fin á la guerra civil de los siete años, creando Institutos de segunda enseñanza en Victoria y Bilbao, y convirtiendo en tal el Seminario vascongado de Vergara. Aprovechando los efectos de la revolución de 1868, se ha restablecido la indicada universidad de Oñate con el carácter de libre, creándose otra en Victoria de igual naturaleza. ¿Podrá contribuir esta especie de restauración á la conservación del monumento del obispo Mercado? Mucho lo deseariamos; pero no es creíble que las tres provincias hermanas puedan sostener ni dar suficiente número de alumnos á tres institutos y dos universidades

(1) Fórmase este río de los torrentes de Obao, Olavarrieta y Anzudas-errea, que se desgajan de las montañas próximas, en la misma plaza de Oñate, antes de atravesar los claustros de la colegiata de San Miguel, y sólo recibe el indicado nombre á cierta distancia de la población.
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do muy particularmente la atención los de los referidos netos, que en figuras de la mitad del natural representan luchas de hombres con leones, sátiros, faunos y otras quimeras, emblema sin duda de las lides que sostenían á la sazón la «ciencia renaciente con la barbarie de los siglos anteriores (1).» Es finalmente la capilla de estilo ojival, efecto inevitable del ascendiente que todavía alcanzaba este género arquitectónico en las esferas religiosas; en el testero de la misma se contempla, no obstante, una ornamentación ó nicho plateresco, del todo igual al que corona la portada, y en uno y otro la estatua orante del fundador ante un graciosíscimo reclinatorio. Ambas recuerdan, aunque talladas en la piedra arenisca y nada estatuaria de que está construido todo el edificio, la que hemos procurado quitar en el magnífico monumento funerario de la colegiata de San Miguel, ampliada sumptuosamente por el mismo D. Rodrigo Mercado. (2)

La arquitectura civil produce dentro del territorio euscaro, durante los siglos xvii y xviii, muchas construcciones que se hermanan con las religiosas, revelando la dolorosa decadencia en que se despeña la civilización española desde la segunda mitad de la primera centuria, y los no bien contortados esfuerzos hechos en los postreros días de la última, para redimirla de aquel lastimoso estado. En el primer concepto, nada hemos hallado en Álava, en Guipúzcoa ni en Vizcaya, que no refleje respecto de las obras del arte aquel angustioso paroxismo, nuncio de los delirios de los Churrigueras y Donosos: en el segundo sólo hemos podido aprender que las Provincias Vascongadas se movían ya sin voluntad propia, al compás de los sacudimientos de toda España, perdido en el terreno de los monumentos y de las artes todo sentimiento de independencia. Esta demostración es palmaria y completa, en cuanto se refiere al siglo xix en que vivimos.

VI.

Llegamos al término de la tarea que nos impusimos al empezar estos Estudios que hemos realizado, vencidos de las reiteradas cuanto halagüe-

(1) Diccionario Geográfico-histórico de la Academia, tomo II, pág. 191.
(2) Los autores del referido Diccionario cayeron en el grave error de confundir el estilo plateresco del colegio de Sancti-Spiritus con el ojival del claustro de San Miguel, diciendo: «Como la obra de los claustros y capilla de la Colegiat se parece tanto á la del Colegio, se creeen ser de una misma mano. (Tomo II, pág. 191.) Hay, en efecto, cierta relación entre la capilla del Colegio y la obra del claustro, ambas ojivales, como va dicho, y esto puede dar algún viso de posibilidad á la hipótesis indicada. Lo restante del Colegio es del todo plateresco, y en nuestro sentir posterior á la construcción del claustro; la capilla del obispo Mercado, por lo menos en el interior, parece en cambio más moderna, como labrada después de su fallecimiento.