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hombre; aquellas en que la paciencia, el cálculo y la resolución vencen los obstáculos; aquellas, por fin, en que se requiere un largo aprendizaje. A la mujer deben asignarse las que unen á la vanidad la elegancia, que ofrecen una primera materia dócil y flexible, que auxilian fuerzas naturales perfectamente domadas, que abren risueños y anchos horizontes á la imaginación, en que la destreza y los más inesperados recursos del ingenio y de la voluntad inclinan de parte del obrero la balanza del éxito.

Puede compartir con el hombre la educación de las bellas artes y de las artes útiles, amacistrando á las personas de su sexo y dividir con él los lauros de la pintura y el grabado, del dibujo y de la música. En suma, tenga como dominio propio y reservado en la industria aquellas labores y partes del producto que no la fatiguen grandemente, que no le causen enojo, ni tedio y en que pueda desplegar sus maravillosas cualidades.

¿Será preferible que semejante trabajo femenino se haga por pieza? No lo creemos así. Por más que en el trabajo por pieza muestre el obrero más actividad, aproveche mejor el tiempo y el estímulo del interés personal aparezca en mayor grado, adolece en cambio de graves defectos que señala Roscher, bastantes para proscibirlo, por lo que hace á la mujer. Daña al resultado la presa del obrero; no siempre es posible la vigilancia que atajase este mal; favorece á la cantidad, más bien que á la calidad de los productos, y presenta un aspecto moral poco tranquilizador, el atomismo (1). Sería, pues, imprudente acrecentar el deseo de concluir que aguijonea á la mujer é impedir que se distinguiese en lo acabado de la maniobra, si cogiésemos la labor por pieza; y en este punto, como en pocos y por razones que más adelante hemos de exponer, conviene que aparezca la economía como auxiliar de la ética.

Pecqueur (2) ha suscitado graves cuestiones en una obra célebre en que consagra más espacio á la mujer que la generalidad de los autores. La vida moderna, dice, se mantiene á expensas del trabajo y no es lícito que la mitad de la población permanezca ociosa: en el estado actual de la economía familiar, la mujer después de casada halla un empleo útil y un ministerio santo en el gobierno del hogar y en la educación de sus hijos; antes de ese día y durante los veinte años de su juventud, no puede esperar tal destino en la indolencia y el reposo. La mujer del pueblo es necesario que

(1) Roscher. Princ. d'écon. polit. Primer vol., pág. 81 y 82.
(2) Pecqueur. Econ. sociale. Dés intérêts du commerce, de l'industrie, etc., primer vol., pág. 377-389.
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trabajo para vivir; los progresos modernos la han obligado á salir poco á poco de la casa, de la rueca, al taller, al oficio; del aislamiento, de la intimidad, de la penumbra y de los cuidados de la familia al movimiento á la vida tumultuosa y ostensible de las manufacturas. En este hecho hay, á juicio del ilustre escritor, una revolución notable y el comienzo de una nueva era para el sexo femenino. Las máquinas y los grandes telares mecánicos hilan, bordan, fabrican los encajes: la obrera, en grandes grupos, se ve obligada á concurrir á la fábrica, vigilante centinela de esas máquinas, trabajadora confundida con los hombres ó respirando, por lo menos, su misma atmósfera. Esa súbita y brusca reunión de los dos sexos para trabajar de consumo, debía causar una grande relajación en las costumbres, que tal vez no ha llegado á su punto máximo, al extremo. La presencia insólita de los obreros que desde la ajena tierra vienen á buscar trabajo en la propia, y sobre todo les tours d'Europe, que harán á porfía los trabajadores unidos por el vínculo de la amistad, el incremento de vida, el vuelo que van á tomar las pasiones de la clase media en ambos mundos; determinarán en las relaciones de los dos sexos una peligrosa irregularidad y serán orígenes de graves desórdenes.

Puede notarse que surge entre el progreso económico y las costumbres un grave conflicto: el pan de cada día durante veinte años, lo porvenir y la suerte de la mujer depende de ella misma, de la labor de sus manos, y márcanse tendencias en nuestra sociedad á que será débil, el sexo frágil penetre resuelto y temeroso, al mismo tiempo, en los palacios de la industria y en la morada fastuosa del comercio, en la vida pública, bien que como terrible golpe de rechazo, el honor, la castidad, la modestia, el recogimiento queden como las virtudes y el recuerdo acusador de una edad muerta para siempre.

Y qué diríamos si la mujer hubiese forzosamente de buscar un escudo en el celibato y la virginidad contra el exceso de población de que es la primer víctima? Entonces ese trabajo, don funesto del nuevo sistema, no podría reducirse á veinte años, sino que sería preciso dilatarlo á toda la vida. ¿Y qué diríamos, si acotásemos con Pecqueur también (1), que es el carácter de los grandes talleres repartir el trabajo entre las distintas vocaciones; señalar bien las especialidades; asignar á cada sexo sus atributos naturales; que parece probable que no sólo las mujeres serán productivamente activas, sino que además no se operará una división exclusiva del

(1) Pecqueur. Econ. sociale. Primer vol., pág. 381.
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trabajo para ellas, una separación industrial rigorosa y general de los hombres y de las mujeres en las diversas ramas de la industria? El peligro parece más grande conforme se sondea su profundidad, como sucede en los abismos.

No dejan de proponer remedios los economistas que desean mayor independencia en el sexo femenino. Lo halla el último citado en una moralidad individual severa y en una opinión más severa todavía. Podrán entonces las mujeres, como las muchachas de los Estados Unidos, entregadas á sí mismas y en medio de los obreros de las manufacturas, ofrecer el ejemplo de una castidad singular y de grande firmeza de carácter (1). Cuenta además Pecqueur con el tributo de una sana educación y el conocimiento de sus intereses para que se libren de las seducciones á que han de verse expuestas mientras no se mejoren las costumbres.

Jh. Stuart Mill espera que la población no siga del todo los progresos de los capitales y de su empleo, resultado á que se llegaría más pronto si lo acompañase un cambio que conviene al espíritu de nuestra época, á saber; que sean libres las ocupaciones industriales para los dos sexos. No es necesario que las mujeres dependan de los hombres; la justicia exige, cuando menos, que la ley y la costumbre no establezcan esta dependencia, toda vez que la protección correlativa ha llegado á ser inútil y que una mujer á quien la casualidad no ha dado un patrimonio, no tenga otros medios de vivir que ser esposa y madre. Que las mujeres que prefieran semejante estado, lo abracen; mas no dejará de ser una flagrante injusticia que en las clases inferiores no haya otra carrera posible para la gran mayoría de aquellas (2).

Por grande que sea nuestro respeto á los dos ilustres autores que hemos citado, nos será lícito desconfiar de las pasiones que siempre han de anidar en el corazón humano, temer las inclinaciones viciosas peculiares de los caracteres aviesos é inquirir para los males presentes remedios inmediatos y no de un linaje incierto, hipotético y futuro como los que indican Pecqueur y St. Mill. No negamos el progreso, antes al contrario, creemos que la moralidad será mayor en lo porvenir, y que se concederán más derechos á la mujer: ¿puede bastar esta creencia para el alivio y la cura de la enfermedad moral que origina la confusión de los dos sexos en el cultivo y en las manufacturas?

(1) Pecqueur. Ibidem.
(2) St. Mill. Principes d'écon. polit. traduits par Duqqar. et Courcelle Seneuil. 2.º, vol. pág. 387.
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Si leemos al Sr. La Sagra, á Leon-Faucher y á Villermé (1), no será difícil que su autoridad y los hechos que citan lleven á nuestro ánimo la certeza de una respuesta negativa. Partimos de esta prueba que podría robustecerse con la propia observación de nuestros lectores, para proscribir resueltamente todo trabajo femenino que exija la comunidad de esfuerzos, la cooperación simple ó compleja de los obreros más allá de los siguientes límites: 1.º El trabajo de la familia. 2.º El trabajo ejercido por tal y cierto número de hombres y mujeres que haga fácil la vigilancia de los padres ó parientes de las últimas.

La reunión de la familia para trabajar, es moralizadora. En ella se conservan puros los lazos de la sangre y los fueros de la autoridad doméstica. Ora se afane la familia en las saludables labores agrícolas, teniendo al cielo por testigo que puede sólo premiarlas, ora aproveche las horas libres del cultivo durante el largo invierno y las tranquilas veladas, ora el tiempo que dejan sin empleo los oficios cuya ocupación no es constante, ó las pasajeras crisis de la industria, el moralista carecerá siempre de motivo para dirigir sus graves censuras á esta asociación honrada y libre del trabajo. Enhorabuena la mujer y las hijas, los hermanos y parientes más lejanos del sexo femenino auxilien en la esfera propia de su nativa índole al fatigado cultivador, al afanoso obrero, al diligente mercader en sus diversas ocupaciones. Así será mayor el producto, más fácil la tarea, más grande la solidaridad de los afectos, más eficaz la disciplina familiar; así también salvaremos el escollo que presenta la manutención de las jóvenes hasta que tienen veinte años y pueden casarse.

¡Qué profunda diferencia con lo que acontece en las grandes fábricas! Largas horas pasan las muchachas lejos del hogar paterno; nadie vela por su suerte, y contraen las más culpables relaciones, preparadas diestramente por las compañeras que han probado ya el fruto prohibido!

Storch afirma que las jóvenes que salen de los talleres y manufacturas después de haber hecho su aprendizaje, no saben coser ni hacer media, y carecen de todas las cualidades que forman las buenas madres de familia. Ronald juzga que la reunión de los dos sexos en la fábrica inclina á celebrar los matrimonios precoces, y no los salva del libertinaje (2). Blanqui

(1) Sr. La Sagra. Lecciones de economía social. pág. 139-141. Leon Faucher. Etudes sur l'Angleterre. Primer vol., pág. 383. Villermé. L'état physique et moral des ouvriers.
(2) Alban de Villeneuve. Economie politique chrétienne, du paupérisme, 1839, páginas 126-127.
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estima como abusos e inconvenientes del sistema industrial, que se rompen los vínculos de la familia y que la inmoralidad nace en las grandes reuniones (1). Y añade en otro lugar que cuando la industria en grande convierta nuestros obreros libres e independientes en verdaderos propietarios, las costumbres públicas sufrirán alteración, se aumentará el número de expósitos y la población de los hospitales y de los hospicios; los desgraciados reducidos á la miseria buscarán compensación á sus males en groseros placeres, y veremos cuál se aumenta todavía la ya enorme cifra del paepe-rismo (2).

Admitamos que en estos pasajes se ha ido demasiado lejos, que tales juicios adolecen de falta de moderación; siempre será cierto y seguro que la suerte de la obrera debe juzgarse como un daño y defecto de la economía nacional, peligrosa sirte á cuyo alrededor conviene navegar con cautela, si es que no puede evitarse de todo punto. Decimos esto, porque toda vez existe la grande industria, y bajo el régimen de la libre concurrencia no seríamos fieles y humildes discípulos de la ciencia económica si reclamásemos la intervención del Estado ó nos inclinásemos á la transformación del modo de ser de esa misma industria, por medio de la ley y la violencia. Abranse las puertas de la fábrica al rigor de la necesidad que padece la mujer del pueblo: mas domine siquiera en la teoría el apartamiento de los obreros que componen en sus dos grandes clases el ejército industrial: ya que se separan por la naturaleza de sus trabajos, reine en el espacio parecida división, bien que se auxilien y cooperen á los mismos fines en el tiempo.

Quizás nos opongan los que hubiesen leído á Federico List (3) que la división no puede ser provechosa si no se combina con la reunión posterior de los productos; de suerte que debe procurarse que las producciones parciales se lleven á cabo en lugares próximos, y si fuera posible inmediatos, lo que no siempre será dable si de intento desviámos el trabajo de las mujeres del de los hombres. Es de presumir que la población obrera de ambos sexos, formando grupos de las mismas familias, viva en los mismos lugares; si no sucediese así, el argumento se debilita al traer á la memoria la facilidad, número y economía de nuestras vías de transporte y al notar que en todo su rigor no puede admitirse.

(1) Blanqui. Cours d'économie industrielle, tercer vol., pág. 53.
(2) Blanqui. Loco citato, tercer vol., págs. 58-59.
(3) Frédéric List. Système d'écon. nationale, traduit par H. Richelot, 1851. Conferencias libre-cambistas, pág. 70-72.
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Si no nos place el taller de la fábrica para las mujeres, estamos muy lejos de opinar que no se les reserve todo trabajo, todo oficio que corra parejas con su carácter y su delicadeza. Bentham (1) tiene harta razón cuando escribe: «Las mujeres tienen que vencer más obstáculos que los hombres antes de hallar ocupacion, por cuanto estos usurpan los trabajos de aquellas; en prueba de ello vemos varones que venden juguetes para niños, que se hallan detrás de los mostradores de las tiendas, que desempeñan las funciones de comadres. Cuando veo semejantes anomalías, me pregunto si no deberia la ley venir en auxilio de las mujeres y tomar un camino indirecto para hacer guerra á la prostitucion proporcionando al sexo débil las tareas ó labores que pueden convenirle.»

Garnier (2) opina de la misma suerte. En su juicio, el sexo de que habla Bentham debia tener como propio oficio el cuidar, vestir, adornar, instruir y calzar las personas del mismo linaje y categoria, como sucedia en épocas anteriores. Roscher, al observar que para muchas mujeres se desvanece la perspectiva de casarse y con ella el asilo en que pudieran hallar reposo, cree que deberíamos suprimir las exclusiones, fruto de la ley ó de la costumbre, que prohiben á la mujer el ejercicio de las profesiones á que parece naturalmente llamada (3).

Preciso se hace tambien modificar unas veces, otras seguir diverso rumbo respecto á los hábitos que disminuyen la fuerza ó el tiempo que el sexo femenino consagra á sus labores. Rossi recuerda (4) que en la China las mujeres, por lo pequeños que son sus pies, carecen de aptitud para los trabajos que exigen una locomoción activa, y la crítica que se ha hecho en Europa de cierta parte del traje femenino, que favorece el desarrollo de la tisis porque oprime los órganos de la respiración. Lo mismo diremos de las supersticiones de las aldeanas de Bretaña y de Galicia.

Terminemos este párrafo ofreciendo á nuestros lectores algunos datos estadísticos que lo completan.

En Francia, según el censo de 1831, se pueden clasificar del modo siguiente las mujeres que trabajan:

1.º Poblacion agricola, 6.000.000 de mujeres.
2.º Poblacion manufacturera, 384.737.

(1) Bentham. Traité de legislation, 1802, tercer vol., pág. 45.
(2) Adolfo Garnier, La moral social, pág. 100-105.
(3) Roscher. Princ. d'écon. polit., 2.º vol., pág. 320.
(4) Rossi. Cours d'écon. politique, 4.º vol. pág. 33-34.
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de África, ó de la navegacion del Polo Norte con la autoridad que competeria á Livingstone, ó al mismo capitán Franklin si hubieran llegado á sacarle de entre los hielos. No se necesita ser un lógico consumado para saber que puede variar el número de fenómenos observados en que una induccion se funda, pero que en ningun caso ha de extenderse luego á materias de naturaleza distinta el horizonte que abracen las deducciones. Esto lo entendian así los escolásticos cuando prescribían que no contuviera la consecuencia cosa alguna que no se hallase en las premisas.

La sana economia politica es una ciencia abstracta en el sentido de que se limita en cierto modo á trazar la monografía de las riquezas desde su produccion hasta su consumo, considerando sólo al hombre como ser que produce y luego cambia, distribuye y consume los productos. Nada hay que objetar con tal de que luego el economista no se declare omnisciente y maestro perfecto en todo género de ciencias morales y políticas, dispuesto á dar un fallo inapelable sobre todas las cuestiones humanas. Por ejemplo, cuando después de conseguir un triunfo completo en la cuestion comercial, algunos economistas de la escuela de Manchester se propusieron dotar al mundo de los beneficios de una paz perpétua como la octaviana, cerrando para siempre las puertas del templo de Jano, se extralimitaban evidentemente de su verdadera jurisdiccion y competencia. Podian jurar sin escrúpulo que con la paz prosperarian sobremanera las fábricas del Lancashire, pero ignoraban si sus predicaciones harian mella en el autocrata ruso, y no podian saber si algun dia llegará á ser cierta la novelesca y hoy famosa predicion del autor de la batalla de Dorkins.

Por si aun fuera necesario ilustrar la materia con un gran ejemplo, emplearemos el que nos suministra el inglés Bukle, irrecusable para los radicales, tanto más como que se refiere al patriarca de los economistas, que es Adam Smith. Acaso entre las obras de los publicistas modernos no haya una sola que contenga tan gran número de verdades claras, prácticas, nuevas y originales en su tiempo como la Investigacion sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. Sin embargo, no creyó el eminente escritor que habia examinado en aquel libro bajo todos sus aspectos ni al hombre ni á la sociedad. No venia á ser sino la segunda parte de otro escrito que habia publicado muchos años antes (en 1759) con el título de Theory of moral sentiments, trabajo de menor novedad y fama, pero que acerca de las dotes más elevadas del ser racional encierra delicados análisis y puras doctrinas. Aún no daba por terminada su empresa con este doble análisis, y en una edicion posterior
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3.º Poblacion de artes y oficios, 2.412.346 mujeres y niños.
4.º Sirvientes, 618.916 mujeres.

Si suponemos que no pasa de la mitad el número de las últimas en el grupo de las artes y oficios, tendremos la suma total de 8.200.826 mujeres (1).

En Prusia, en virtud de los datos recogidos por la Asociacion central para el bienestar de las clases obreras en 1868, existian:
7.566 ayas é instructoras.
17.547 enfermeras, sin contar 2.800 religiosas.
563.705 que trabajaban en los campos, ya como propietarias, ya como jornaleras.
70.750 empleadas en diferentes oficios.
700.000 sirvientes.
450.000 trabajadoras por su propia cuenta.

Estas diversas ocupaciones presentan un total de 1.365.170 mujeres en una poblacion total de 18.000.000.

En Belgica, en una poblacion de 5.000.000, se cuentan 352.000 que toman parte en los trabajos agrícolas, ó sea un 7 por 100 del total. Tambien se utilizan en el trabajo del interior de las minas; por cada 1.000 operarios se hallan 85 adultas y 53 muchachas.

En España, segun el ultimo censo de 1860 (2), habia:
18.819 regulares ó monjas.
7.789 maestras de primera enseñanza.
54.455 industriales.
114.558 artesanas.
54.472 jornaleras en las fábricas.
416.560 sirvientes.

La primera provincia por el numero de maestras era Valencia, que contaba 464; después Madrid 408.

Las provincias que menos tenian eran Orense y Soria, que tenian 35 y 42 respectivamente.

Por el numero de industriales se señalaban Madrid con 6.729, Pontevedra 5.567, Barcelona 3.866.

Aparecen en los últimos grados de la escala Avila, que ofrece 131, Zamora 200 y Castellon 201.

(1) Moreau de Jonnes, Elements de statistique, pág. 379-381.
(2) Censo de la poblacion de España, 1863; pág. 756-759.
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BAJO EL ASPECTO ECONÓMICO.

Por el número de artesanas colocaremos en primer término á Madrid 15.421, á Barcelona 10.312, á la Coruña 9.582, á Valencia 6.468, y á Cádiz 5.595; y en el término postrero á Segovia 128, Soria 186, Avila 217, Burgos 233, Cáceres 273, Albacete 310.

Si fijamos la atención en las jornaleras de las fábricas, vereinos á Barcelona con 18.291, Alicante 7.725, Valencia 4.751. En el extremo opuesto Orense con 6, Avila 9, Zamora 14.

Madrid podia contar 494, Lérida 27, Gerona 673, Tarragona 1.871, Cádiz 1.482, Málaga 866, Huelva 992.

El número total de mujeres de España era de 7.809.153 las establecidas y las transeuntes 90.459. En suma, 7.899.592.

La división del trabajo

Para St. Mill (1), el primer paso en la division del trabajo nace de que las mujeres hilan y elaboran los trajes en el seno de la familia, los hombres procuran adquirir las subsistencias y la choza ó cabaña se construye por los esfuerzos reunidos de todos. Para Roscher (2) en el seno de las familias indias más salvajes, podemos notar que el hombre emplea su tiempo en la guerra, en la caza, en la pesca, en fabricar las armas, construir la canoa y su transporte durante las marchas; mientras que la mujer prepara y adereza la caza, trae la leña, fabrica los vestidos, construye y conserva los wigwams, cuida de los hijos y en los viajes lleva sobre sus hombros el peso de las ropas y los muebles.

Dos de las ventajas que se indican como propias de la separación de ocupaciones, tienen una aplicación directa al sexo femenino.

La segunda que ha descrito Adam Smith (3), la economía de tiempo, porque no se pierde al pasar de una á otra tarea, ha sido criticada sagazmente por St. Mill y juzga que el célebre escocés ha hecho una pintura muy exagerada de los inconvenientes del trabajo variado, como es el agricola, á

(1) St. Mill. Princ. d'écon. polit., primer vol., pág. 136.
(2) Roscher. Princ. d'écon. polit., primer vol., pág. 108.
(3) Adam Smith. Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations. Trad. G. Garnier. Primer vol., pág. 100.