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monumento legislativo responde mejor á la exposicion del espíritu que presidió en los actos de justicia de esta época que los célebres establecimientos, sancionados por Luis IX en 1270, antes de su partida á Tierra Santa.

Lo que da originalidad á esta obra legislativa, verdadera transaccion entre el absolutismo real y la aristocracia feudal, es el espíritu de humanidad relativa, de justicia y de progreso que las diferencia de las anteriormente conocidas. La pena no se deja á la arbitrariedad del juez; no es diversa ni desigual según la condición del culpable; el tormento no se menciona en parte alguna, omisión voluntaria sin duda, y que equivale, si no al abandono, al menos á la desaprobación de esta horrible prueba judicial. San Luis, catorce años antes de la promulgación de los establecimientos, había ya prohibido someter al tormento á los acusados que gozaseen de buena reputación, aun los pobres, por la deposición de un sólo testigo.

Bajo estos tres puntos de vista la legislación de Luis IX es infinitamente mejor que la de las épocas sucesivas. A partir del siglo XIV la autoridad siempre creciente del derecho romano hizo renacer y generalizó en las costumbres parlamentarias el uso del tormento. Más tarde, y sobre todo desde Francisco I, la penalidad legal fué reemplazada por la penalidad arbitraria: el castigo que San Luis señaló á cada crimen fué, para el mayor número, remitido á la discreción de los jueces; en fin, la desigualdad de las penas, según la condición de los culpables, que San Luis había borrado de las leyes, reapareció en la jurisprudencia de los Parlamentos. Los establecimientos admiten un solo caso en que la pena difiere según el estado del culpable, y este es el caso en que el vasallo pone la mano sobre su señor; el noble pierde su feudo, el pechero sufre la mutilación de la mano. Exceptuado este caso, la pena es igual, el suplicio el mismo para todos. La nobleza, frecuentemente obligada á defenderse, llamando en su ayuda á sus vasallos, casi todos reclutados entre los villanos, era entonces menos desdichosa hacia el pechero que lo fué después; se indignó luego de esta igualdad que el rey Luis la había implicitamente impuesto, y obtuvo tanto extraño privilegio, que la revolución pudo únicamente abolir.

Bien que igual la penalidad de los establecimientos no deja de ser severa. Los suplicios infligidos á los grandes criminales son la horca, la hoguera, arrastrarles, mutilar sus miembros. El caso de alta justicia, esto es, la traición, la violación, el rapto, el incendio, el asesinato, el homicidio en riña ó sin premeditación, los malos tratamientos á una mujer en cinta, que produjeron su aborto ó su muerte, todos estos crímenes son castigados con el
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patibulo. El gentil hombre que abusa de la joven de cuya guarda ha sido encargado por su soberano, pierde el feudo si el hecho se ejecutó con consentimiento de la joven, ó es condenado á la horca si empleó violencia. El mismo castigo está impuesto al robo doméstico y al cometido en despoblado, aunque estos dos crímenes no estuvieran considerados de alta justicia. Pero el robo doméstico está calificado de traición hacia el señor. En cuanto al robo á mano armada en los caminos, era una jurisprudencia antigua que remontaba á la época de los Merovingios, fundada en que todos los medios eran buenos para garantir esta laga social. En un tiempo en que ningún camino estaba seguro, prescribióse una justicia expeditiva y sumaria que protegia al viajero; así que el señor, baja justicia, tenía el derecho de detener y juzgar inmediatamente al ladrón aprehendido en sus tierras, mutilarle, ahorcarle ó arrastrarle.

Las mujeres de los ladrones en despoblado, cómplices de sus crímenes, debían ser quemadas vivas, castigándose más duramente la complicidad que el crimen mismo. Esta severa penalidad, en contradicción con el espíritu general de la jurisprudencia de San Luis, estaba tomada de las costumbres de Anjou, que los establecimientos se limitan con frecuencia á reproducir. El art. 26 de estas costumbres condenaba á la hoguera las mujeres cómplices de los homicidas; las que ayudaban á robar el caballo del señor eran enterradas vivas. En una época en que la guerra era el estado normal de la sociedad y la ocupación exclusiva de la nobleza, el caballo, á quien debía muchas veces su salvación, estaba considerado como una parte de su persona y participaba de sus inmunidades. También los establecimientos castigan con la muerte el robo del caballo ó de la mula del señor.

El uso de enterrar vivas las encubridoras, cualquiera que fuese el ladrón al que hubiesen prestado este auxilio, parece haber pasado de Anjou al prebostazgo de Paris, donde se encuentra en vigor el siglo xv, como lo prueba la historia de Petra Mauger, que se lee en la crónica escandalosa de Luis XI. «Petra, convicta de haber cometido varios hurtos, favorecido y encubierto á algunos ladrones, fué condenada por el preboste de Paris á ser enterrada viva al pie del patibulo: ella apeló al tribunal del Parlamento que confirmó la sentencia; después se declaró en cinta, y visitada por matronas, que depusieron no estarlo, fué ejecutada al pie del patibulo por Enrique Cousin, verdugo de la alta justicia de Paris.»

Este suplicio parece tomado de la penalidad germánica; la Ordenanza de Carlos V del 4 de Octubre de 1340 le aplicó á las mujeres convictas de herejía.
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SOBRE LOS CRIMENES Y PENAS DE LA ANTIGUEDAD.

Volvamos á los suplicios prescritos por los establecimientos. El del fuego está generalmente reservado á los crímenes cuyo conocimiento pertenece á la Iglesia. A la cabeza de estos crímenes es preciso colocar lo que los establecimientos llamaban la brujería. Esta palabra tenía entonces dos sentidos: significaba la herejía y se aplicaba también al crimen contra natura. El obispo, juez natural en materia de fé, conocía del último. Para explicarse esta asimilación, extraña á primera vista, es necesario saber que los tribunales eclesiásticos estaban generalmente encargados de juzgar los infieles y la incontinencia carnal con las mujeres judías, turcas, paganas que asimilaron al crimen contra natura, «estando reputadas estas mujeres como bestias, por hallarse fuera de la vida de gracia.»

La magia y el sortilegio estaban considerados como atentados contra la majestad divina, y fundada en este título conocía de gran número de crímenes la jurisdicción eclesiástica. Aprovecharemos este lugar para indicar cómo se ejercía esta jurisdicción.

El poder de la Iglesia estaba entonces en su apogeo; la ley láica desaparecía absorbida por la eclesiástica; las falsas capitulares prestaban la autoridad de la sanción real á los principios de dominación absoluta planteados por las falsas decretales, que ya indicamos que fueron contemporáneas.

Las capitulares apócrifas pronunciaban la excomunión en los mismos casos que las falsas decretales y unían, como medio de coacción en caso de desobediencia contra los laicos de condición elevada, la confiscación de la mitad de los bienes y contra los de posición más humilde la confiscación total y el destierro; San Luis intentó resistir esta intrusión del episcopado en el orden temporal y en la justicia láica, y estableció que todo excomulgado sería oído en tribunal secular, ya en demanda ó en defensa. Después del año y un día, los culpables castigados con la excomunión religiosa podían ser obligados por la ocupación de bienes y aún del cuerpo á la ejecución del fallo del obispo; pero los haitios y prebostes debían ser informados de la causa de la excomunión.

Para todos los crímenes que el poder civil confió á sus disposiciones, la justicia de la Iglesia tenía un sistema uniforme que no abandonó jamás. Se limitaba á la instrucción del negocio, á la comprobación de los hechos, á la amonestación y á la aplicación de las penas eclesiásticas que no entrañaban la efusión de sangre; porque en este caso la justicia láica se encargaba de verterla. El impio, el brujo, convicto en tribunal eclesiástico, era entregado al brazo secular que le hacía quemar,
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•En cuanto la Santa Iglesia no puede hacer, dicen los establecimientos, debe llamar en su ayuda á los caballeros.» «Si alguien es sospechoso de brujería, la justicia laica le debe prender y enviarle al obispo, y si está con victo se le hará quemar, y todos sus bienes muebles son para el baron.»

Es un hecho digno de notarse que el progreso de las ideas no solamente ha arrebatado á la Iglesia el conocimiento de los crímenes, cuya apreciacion le correspondía, sino que ha despojado á casi todos del carácter de delitos sociales, borrando de nuestros códigos la penalidad que á ellos se referia. Esta reflexion nos conduce á tratar del blasfemo que tantos reyes, desde Felipe Augusto hasta Luis XIV, persiguieron con sus rigores y que hoy no es un delito.

Aunque la blasfemia fuese un crimen esencialmente religioso, no competía su conocimiento á la justicia eclesiástica, no porque se le considerase de Poca importancia, pues que la severidad con que se castigaba prueba lo contrario, sino porque no necesitaba, como la heregia ó la magia, de jueces iniciados en materias religiosas y en sutilezas teológicas.

Felipe Augusto hacia inmergir á los blasfemos en el agua, pero sin peligro de muerte. Más severo San Luis, ordenó que fuesen marcados en la frente con un hierro enrojecido y que se les horadase la lengua, y, cosa curiosa, el Papa Clemente IV se propuso moderar este celo salvaje. El rey, á su ruego, redujo la pena á una multa para los ricos, y para los pobres una hora de exposicion en el patibulo, seguida de ocho días de prision y de ayuno á pan y agua.

Una ordenanza de Felipe de Valois, de fecha de 22 de Febrero de 1347 condena al que jure en falso á permanecer en el patibulo desde la hora de prima á la de nona, y «se le podrá arrojar á los ojos basuras, sin piedras ni otras cosas que le hieran, y despues de esto permanecerá á pan y agua sin otra cosa.» «La segunda vez, en caso de reincidencia, queremos que sea puesto en el patibulo un dia de mercado y que se le hienda el lábio superior con un hierro ardiente para que aparezcan los dientes; la tercera vez, el lábio inferior y la cuarta todo el lábio inferior; la quinta, que se le corte la lengua toda entera para que en lo sucesivo no pueda blasfemar.» Esta ordenanza rigió largo tiempo en Francia; cayó en desuso en tiempo de los Valois y en tiempo de Enrique IV; pero el 30 de Julio de 1666, Luis XIV publicó un edicto en el que reproducia, modificándolas ligeramente, todas las severidades de Felipe VI. Los blasfemos eran, por las cuatro primeras veces, castigados con una multa aplicable por un tercio al denunciador y el resto al hospital ó la Iglesia del lugar: por la quinta, debian ser puestos
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en la argolla, desde las ocho de la mañana hasta la una de la tarde, «sujetos á todas las injurias y oprobios y además condenados á una fuerte multa.» «Y por la sexta vez serán llevados al patíbulo y allí se les cortará el labio superior con un horno candente: y si por obstinación y costumbre inveterada continúan, queremos que se les corte la lengua.»

Se vacila, después de tales ejemplos, creer en la marcha incesante del espíritu humano y en la rapidez del progreso. Seis siglos se ha tardado en reconocer la línea que separa el delito y el pecado y en comprender que el castigo de este último no pertenece, en todo caso, sino á Dios.

En resumen, el suplicio legal de los establecimientos, así el que se aplicaba al noble como al pechero, es la horca. La hoguera está reservada á corto número de crímenes extraordinarios y generalmente á los que atacan la religión. La unidad tiende, pues, á establecerse en la penalidad como en las demás partes de la jurisprudencia, comprendiendo la organización misma del feudalismo. Consignemos que las penas establecidas por San Luis, aunque severas, contrastan, sin embargo, con las que contienen la mayor parte de las costumbres entonces en vigor. Los falsos monederos, por ejemplo, son castigados con la pérdida de los ojos, mientras que las costumbres de Anjou, las de Beauvois y varias otras condenan á estos criminales á ser hervidos en aceite. Este horrible suplicio tomado, según toda apariencia, de la penalidad de la Alemania feudal, fué usado en Francia hasta Luis XIV.

«Este fué el destino de los establecimientos, ha dicho Montesquieu, que nacieron, envejecieron y murieron en muy poco tiempo. Se había llegado por la fuerza de los establecimientos á tener decisiones generales de que carecía el reino, y cuando el edificio estuvo construido, se le dejó caer.»

La Alemania en la Edad Media.

Los caracteres que sobresalen en la penalidad germánica de la Edad Media son su excesivo rigor y el simbolismo del castigo. Hablaremos desde luego de la dureza de las penas.

Aun después del desmembramiento del imperio de Carlo-Magno, la composición fue largo tiempo la base del derecho penal germánico. El Esopo de los Sajones da una escala completa de composición, graduada por el rango de las personas. Este libro, cuyo presunto autor es un juez de Turingia, remonta, según las conjeturas más verosímiles al principio del siglo XIII. Todas las desigualdades que presenta la sociedad germánica en esta
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época, están expresadas por la cifra de la composición y de las multas, siempre proporcionadas á la posición social del ofendido. Sin embargo, el derecho de la sociedad se ha extendido mucho después de Carlo-Magno; gran número de crímenes fueron declarados no redimibles por compra. Se puede prever desde entonces el día en que, desapareciendo enteramente la composición, quedará sólo la pena, tanto más terrible cuanto que había sido exagerada á designio, con el fin de obligar al culpable á comprar su impunidad á precio de oro.

Otro cambio considerable fué introducido: el juicio no tiene ya lugar según el derecho del acusado, sino según el derecho de la provincia: la sociedad se afirma más y más; tiende á regularizar su acción y á fundarla sobre un derecho territorial.

El Espejo de los Sajones conquista rápidamente una autoridad considerable. Sus principales disposiciones fueron reproducidas en otro monumento legislativo, que es un poco posterior, el Espejo de Suavia, designado alguna vez bajo el nombre de Jus caesareum, obra en la que el derecho germano primitivo está fundado y combinado con el derecho romano y el de las Capitulares. El Espejo de Suavia fué para el Mediodía de Alemania lo que era el Espejo de los Sajones para el Norte: una especie de compendio del derecho de la época, obra personal, destituida de la autoridad legal, pero profundamente impregnada del espíritu de aquel tiempo y arrancada de las entrañas mismas del derecho germano. Así se explica la gran influencia de estos dos tratados. Muchas otras fuentes jurídicas, en particular el derecho de las ciudades libres imperiales y el de las ciudades anseáticas, deberían ser interrogadas si se quisiese escribir una historia del derecho penal aleman de la Edad Media; pero el Espejo de Sajonia y de Suavia bastan á llenar el fin que nos proponemos.

La ley del Talion se conserva en cuanto á las mutilaciones: esta ley es una consecuencia natural del derecho de composición. La mayor parte de las legislaciones germanas distinguen cuidadosamente el crimen ejecutado de día y el consumado durante la noche; así el que roba leña ó yerba por la noche es ahorcado, mientras que el robo de los mismos objetos se castiga solamente sobre la piel y sobre los cabellos, esto es, azotando y cortando el cabello. Esta distinción no se aplica, sin embargo, cuando el crimen ejecutado durante el día, tuvo lugar con desprecio de paz jurada, en cuyo caso el culpable es suspendido con un lazo de mimbre del árbol más próximo al lugar en que fué apprehendido.

Los suplicios aplicados á los crímenes no redimibles por dinero son
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numerosos y acusan la ferocidad salvaje de las costumbres: la espada, la horca, el fuego, la rueda, la asfixia, el enterramiento, el descuartizamiento, son las penas ordinarias y comunes á toda la Alemania feudal. La crueldad natural de los pueblos bárbaros, largo tiempo comprimida por la independencia individual, por el derecho de composicion extensamente aplicado, se desborda en el momento en que los emperadores llegan á establecer las paces territoriales que los tribunales se encargan de mantener y que dan á la ley toda su energía; el que rompe la paz por el homicidio, el incendio ó otro acto de violencia, es castigado con la muerte.

Las legislaciones parecen aplicar el suplicio en proporcion del crimen, sin que haya escala gradual de penalidad, sino que impera el capricho de los jueces para marcar la mayor ó menor atrocidad del castigo.

La horca es el suplicio ordinario de los ladrones; al que roba cantidad menor de cincuenta reales no es ahorcado, sino que debe quemársele al menos alguna parte de su cuerpo y romperle algun miembro.

Los apóstatas, los brujos, los envenenadores, los que se entregan al pecado contra natura, son quemados vivos. Se advierte aquí la relacion que existe en esta parte entre la legislacion germana y la de los establecimientos de San Luis: las dos han experimentado la influencia del derecho romano de Teodosio y de Justiniano. El fuego en Alemania como en Francia, es la pena ordinaria de los crimenes que interesan á la fé ó cuyo conocimiento pertenece á la Iglesia.

Al poligamo se le corta la cabeza; la misma pena se aplica por el rapto, la violacion y el adulterio, así el de la mujer como el cometido por el hombre.

El incendiario es quemado vivo si el crimen lo consumó de noche. Los traidores, los desertores son descuartizados.

Los bandidos, los saltadores de caminos, los que roban los objetos del Tesoro público ó consagrados al culto, los carros, los molinos, los cementerios, las iglesias, deben morir sobre la rueda.

Debemos, antes de ir más lejos, dar algunos detalles sobre los dos últimos suplicios que acabamos de mencionar.

El descuartizamiento, que en la historia de los primeros tiempos de Roma le hemos visto usado, no fué tomado por los alemanes de aquella ciudad; este suplicio era propio de sus tradiciones, y esta semejanza es una prueba más del origen comun de razas en aparencias tan desenteljantes. Jornadas, gofo del sexto siglo, que escribia los anales de su nacion en el momento en que desaparecia de Italia, atuyentado por las armas de Beli-
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gencia, la representacion de la América y la libertad. Recogió el primero el obispo de Orense y cuatro varones ilustres, de quienes hemos de ocuparnos muy en breve; el segundo, el famoso por la elocuencia ó intencion de que tantas muestras dió, Megia, diputado constituyente, que sin descanso trabajó á favor de la independencia del Nuevo Mundo; el tercero no lo heredó nadie: la herencia está yacente; la testamentaria abierta; los que se creen con derecho son muchos, y cada dia se aumenta el número; los títulos con que se presentan son viciosos por lo regular; así jamás pronuncian los tribunales sentencia definitiva; los autos interlocutorios con que toman una posesion precaria, son debidos á arterias engañosas, en la que han tomado la principal parte sargentos que se han criado generales, ó generales que han imitado á sargentos. La libertad protesta contra sus adoradores; el pueblo, ó engañado, ó indiferente, calla; el triunfo es de la fuerza. Llecho su testamento, la Central espiri.

A. Benavides.
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sario, nos ha transmitido la narración de un suplicio de este género aplicado por el rey godo Ermanarico á la mujer de un desertor que pertenecía á una tribu recientemente sometida. «Una mujer de la raza de los Rojolanos, llamada Svanibilda, cuyo marido había cobardemente desertado, fué, por orden del rey, atada á caballos salvajes que la descuartizaron. Sus hermanos vengaron esta muerte hiriendo al rey en un costal lo con la espada.»

Pasemos al suplicio de la rueda. Esta horrible pena es mencionada por Gregorio de Tours; pero Alemania parece ser la primera nación que la elevó al rango de suplicio legal. Una constitución del emperador Federico Barbaroja, promulgada en 1156, castiga con la rueda el asesinato alevoso. Hacia el año 1226, el conde Federico de Isenberg, habiendo muerto al arzobispo de Colonia, fué condenado á morir en la rueda.

En Alemania, como en Francia, era impuesto el suplicio de la rueda á los bandidos y salteadores y á los homicidas alevosos; justo, sin embargo, es declarar que en Francia, á partir del siglo xvii, no se condenó á larueda sino por crímenes atroces, y frecuentemente era estrangulado el culpable antes de ser deshecho en la rueda. Más adelante diremos lo que era este suplicio en Alemania.

Tales eran los castigos usados en la Alemania feudal. Pero ya lo hemos consignado; el uso, más que la ley, determinaba la naturaleza de la pena propia para cada delito: el juez no estaba obligado á aplicar un castigo especial para cada crimen; la gravedad del hecho, el endurecimiento del culpable, la reincidencia, eran circunstancias que le permitían agravar, moderar ó combinar las diversas penas. No era raro ver inventadas algunas nuevas con el fin de proporcionar el castigo á la atrocidad del atentado. Este sistema de la indeterminación de la pena tuvo horribles resultados; se tiembla de horror cuando se recorren los anales judiciares de los numerosos Estados alemanes de la Edad Media. No se vé á cada página más que gentes atenazadas con hierros candentes, personas arrojadas vivas en la hoguera, cocidas en aceite hirviendo, descuartizadas por la potencia de cuatro caballos, rotos y cortados los miembros en pedazos. Por pequeños delitos contra las costumbres ó la propiedad, los reincidentes son marcados en la frente con un hierro candente, privados de los ojos y las orejas, emparedados, «de manera que no vean ni el sol ni la luna, y que no haya otra abertura que la necesaria para pasar los alimentos.»

No hay entrañas, ni humanidad en los jueces: su primer deber es la impasibilidad; su misión proporcionar el castigo al crimen; su ocupación espantar al malhechor. Se advierte que era una sociedad bárbara en que la