Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 155

vones, faisanes, cigüeñas, ave esta muy en boga entonces, las garzas reales, las abur- tadas, grullas, alcaravanes, cormoranes y otras, hoy en completo desuso, se prepara- ban de este modo. Después de limpias, y despojadas de todo lo superfluo, se rellena- ban con una masa compuesta de salpicón de carne, de yerbas aromáticas, paesas y castañas ó ciruelas de Damasco. Momentos antes de apartarlas del asador, se espolvorí- zaban con azúcar y polvos aromáticos, se rocaban con zumo de naranja y agua de ro- sas, y se servían con una salsa picante.

Como se ve, no hay gran diferencia entre un pavón ó una cigüeña así preparada, y el magnífico Faisan à la financière de nuestra Gran Cocina moderna.

Pero no anticipamos los sucesos; y demos, antes de concluir, algunos detalles fisiológicos sobre el objeto de nuestro estudio. Estos datos demostrarán la justicia con que al pavón se le ha expulsado de la sociedad de individuos tan beneméritos como el ganso, el faisán, el pavo y tantos otros que responden mucho mejor á las exigencias de la civilización moderna.

Los pavones constituyen una tribu perteneciendo á la familia de los FAISANIDOS, sub-orden de los GALLINACIOS, propiamente dichos, orden de los GALLINÁCEOS.

El carácter distintivo del pavón es la inmensa y espléndida cola con que la natura- leza le ha dotado. Al contemplar con estética deleitación el admirable aspecto de es- ta ave, no puede menos de exclamationar con Buffon que "si el dominio pertenece á la belleza y no á la fuerza, el pavón sería indudablemente el rey de las aves."

Aunque el pavón real sea harto conocido, no podemos resistir al deseo de reproducir aquí, puesto que tan detalladamente nos ocupamos de él, algunos de los párrafos que por su belleza el gran naturalista francés dedica á su descripción.

"No hay otra ave—dice—sobre la cual haya vertido con tal profusión sus dones la naturaleza: gran tamaño, imponente apariencia, alto contorno, noble aspecto, elegantes y esbeltas proporciones, todo aquello que denota á un ser distinguido, le ha sido prodigado. Un penacho móvil y ligero, teñido con los más ricos colores, adorna su cabeza y la eleva su sobrecargársela: su incomparable plumaje parece reunir en tanto puede halagar la vista en los más vivos y delicados matices de las flores, todo lo que la deslumbra en los brillantes destellos de la piedrería, todo lo que le sorprende en el majestuoso esplendor del arco iris; y no sólo ha reunido la naturaleza en el plumaje del pavón todos los colores, sino que los ha combinado, elegido y nivelado con su inimita- ble pincel creando un cuadro único con ellos, y en el cual resulta de su combinación más sombrío matices de su respectivo contraste, un nuevo brillo y tan sublimes efectos de luz, que ni puede imitarlos nuestro arte ni describirlos.

Tal se presenta á nuestra vista el plumaje del pavón cuando se pasea solo y tran- quilo en un hermoso día de primavera; pero si su hembra aparece de pronto, si los ar- dores del amor unidos á las secretas influencias de la estación le sacan de su calma, inspirándole nuevo ardor y nuevos deseos, entonces aumenta la belleza, am- manece y cobran mayor expresión sus ojos, su penacho se agita y anuncia la emoción que le anima; despliegáse las largas plumas de su cola, ostentando su deslumbrante riqueza; su cuello y cabeza se destacan con gracia izquierdose noblemente hacia atrás sobre este fondo radiante que hieren de mil maneras los rayos del sol en que su luz se absorbe, y reproduce incesantemente pareciendo como que adquiere un nuevo brillo más blando y suave, con nuevos colores más variados y más armónicos: cada movi- miento del ave produce miles de nuevas matices, torrenciales de reflejos ondulantes y fugaces que sustituyen de continuo otros destellos y otros cambiantes siempre diver- sos, siempre admirables."

El pavón no es originario de Europa, aunque en él se halle naturalizado desde tiempos muy remotos: de las Indias orientales, de aquel país donde se produce el zafi- ro, el rubí, el topacio, es de donde se le considera procedente; desde allí pasó á la parte occidental del Asia, á donde, según el testimonio positivo de Theofrasto, citado por Plinio, había sido llevado desde otros climas. Eliano asegura que los bárbaros fueron quienes llevaron á Grecia á esta magnífica ave; y estos bárbaros no pudieron ser sino los indios, puesto que en las Indias fue donde Alejandro, que había recorrido el Asia y que conocía perfectamente la Grecia, la vio por vez primera.

Habiendo pasado de Asia á Grecia como hemos dicho, el pavón fue adelantándose por el Mediterráneo de Europa, llegando hasta Alemania y Suecia; donde, á la verdad, nunca ha podido subsistir sino en muy reducido número á fuerza de cuidados y no sin sufrir una notable variación en su plumaje.

El pavón sólo en la India se encuentra en estado de libertad, y allí vive todavía en grandes manadas, que á veces cuentan mil quinientos individuos, en lo más espeso de los bosques.

Corre el pavón con tal rapidez, que suele aventajar muchas veces en la carrera á