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mano no reconoce grados en la utilidad: todos los resultados son igualmente estimables si todos son necesarios. El viajero con sus dos solos brazos no habría podido sembrar todos los campos del país; los labradores con su millón de brazos y sin la semilla que les trajo el próvido viajero nunca burlarán los rigores del hambre ni obviaran á las inconstancias de la vegetación. No hay, pues, más ni menos en cuanto á la utilidad: la pregunta no es lícita; pero sí es ilícito é ingrato despreciar al viajero que nos trajo la semilla, por ensalzar á los agricultores, que nos dan el fruto. ¡Y cuántos ejemplos de esta ingratitude llenan la historia! América no tiene el nombre de Colon; sabemos como se llamaba Atila, é ignoramos el nombre del inventor del pan.

No seamos, pues, ingratos. Quédese á un lado la vergonzante hostilidad contra el arte, y nosotros sigamos todos gloriamonos con los triunfos obtenidos por la imaginacion creadora.

Industriales y artistas, ya sabeis el secreto de la inspiracion.
Trabajo asiduo y contemplacion amorosa de las obras del génio.
El trabajo, que es la honra del hombre libre, es la fuente de la inspiracion y el mayor de los placeres. Labor ipse voluptas (1).

Trabajad, pues, y vivid en medio de las artes. Nadie puede decir cuando se presentará á vuestra fantasía el ideal que buscas; pero persistid que la intuicion vendrá (2). Vivid en vuestro siglo: vivid del espíritu nuevo, pero respetad la tradicion de las escuelas, que no están reñidos el respeto y el progreso; venerad los estudios del antiguo, cuya contemplacion nos hace sus contemporáneos y compatriotas; veneradlos como veneramos á un padre, pues no todo en lo pasado son los agujeros del 13, ni la sal derramada, ni el horror al vacío; y ved que la locomotora no ha declarado inútil al caballo, ni la hélice ha hecho abandonar el remo, ni los frutos coloniales han podido prescindir del antiquísimo pan. Creed que el progreso no siempre consiste en sustituir, y si casi siempre en acrecentar; y no porque se descubra un nuevo continente es obligacion que se quede sin habitantes el antiguo. Mirad á todos los horizontes, á la tierra y al cielo, que algun dia, como Colon, vereis de serma circular la sombra de los eclipses en la luna, y desaparecer los bajeles desde abajo hacia arriba, y entonces hareis inducciones que os llevarán á descubrimientos portentosos que acaso logren modificar la ciencia.

Observad, pues, por vosotros mismos, y no os dejéis llevar de lo que

(1) King.
(2) ....Ego nec studium sine divite vena,
Nec unde quid prospit video ingenium: alterius sic
Altera poscit opem rev, et conjurat amice.
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del espíritu moderno, si se le descarta de sus notorios desvaríos, el examen de estas bellísimas doctrinas ha sido un grato y sorprendente hallazgo. La fama de la erudición profunda, sólo comparable con la sin par modestia y pureza y ejemplaridad de vida y rectitud de crítica investigadora del señor chantre de la catedral de Cádiz, no es ciertamente ignorada en este país de bulliciosa agitación política y de superficial vertiginoso espíritu de innovaciones; pero es lo cierto que su hermoso libro no ha alcanzado la circulación que merecía ni ha descendido de las esferas del mundo sabio á fertilizar, como en nuestro concepto puede y debe, las conciencias de la generalidad de las gentes empeñadas en el árido indiferentismo ó en la febril agitación mundana que á nuestro siglo distingue.

Hoy, pues, que vacilante en sus cimientos el mundo antiguo por la corriente avasalladora de las nuevas ideas, parece el hombre olvidado en su arrogancia y en su innata exageración, de los más cardinales principios que no sin una espiaclon dolorosa pueden ponerse en olvido, y no sin profundo asombro sabrá la posteridad que en el delirio del vértigo se han pretendido poner en exterminio; hoy que la irrupción de muchos principios nuevos y acaso salvadores, mezclados con las insensatas exageraciones de una filosofía descreída, parece determinar el divorcio de la creencia católica, sagrada herencia de nuestros padres, con el espíritu moderno, como si fuesen de todo punto incompatibles; hoy que regenerándose la sociedad moderna al calor de las preciosas conquistas de la época, no se ha de predicar con temerario orgullo la completa extirpación de las grandezas de la sociedad antigua, sino que se ha de desechar que acrisolándose en la tremenda crisis lo bueno del mundo antiguo despojado de sus corruptelas y errores, y lo bueno del espíritu moderno libre de sus exageraciones utópicas, para que de tan laboriosa incubación surja la sociedad regenerada y el linaje humano en posesión de verdaderos y sólidos progresos; hoy en fin, que de tan trascendental importancia es esta armonía, hoy á nuestro juicio está destinado á desempeñar un papel dignísimo en el trabajo de acrisolación y de mejora el libro que tenemos la honra de recomendar á nuestros lectores, y de cuyas profundas doctrinas vamos á intentar, con la autorización debida, un somero análisis expositivo que al menos sirva para estímulo y preparación de mayores estudios.

I.

La fé católica es un hecho sobrenatural, obra de Dios, virtud divina verdadero milagro que presenciamos todos los días y que sólo se produce
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os digan teóricos nebulosos, que eso sería no mirar al sol, sino enamorarse del reflejo de un reflejo; sería hacer la pintura de otra pintura, y desviarse á sabiendas de la hermosura del original (1).

Pero advertid que en estos tiempos de transición y de ondas encontradas en que hemos nacido, necesitais gran rectitud de juicio para distinguir entre los gérmenes de felicidad y las semillas de perdición, entre la revolución del progreso y la revolución del retroceso, que no es lo mismo el agua Tofana que el telégrafo Senoir, ni las bombas de Orsini son la locomotora de Stephenson, ni los clubs incendiarios son las sociedades de Lesseps y de Grattoni que han dado por resultado en nuestros días atravesar el Istmo de Suez uniendo el mar Rojo al mar Mediterráneo, y perforar los Alpes por el Mont-Cenis.

Postrados ante el génio de los Murillos, Velazquez y de toda nuestra gloriosa tradición artística, ni ametrallareis lo antiguo ni os pondreis á suelo de las corrupciones de la sociedad. Tened conciencia de vuestra sagrada misión, notando que, aunque lo nuevo cambia y modifica lo antiguo, el cambio no se verifica ni las ideas cunden por las masas hasta que el arte los encarna en una forma: entonces solamente millares de martillos se ponen á derribar los ídolos destronados. Más pudo El Quijote contra todas las obras de caballería de su tiempo, que los esfuerzos de todos los hombres sensatos de aquel siglo de oro de nuestra literatura; La Cabaña de Tom decidió la conflagración de los Estados Unidos. La filosofía habla sólo al alma, y el hombre, que también tiene corazón, necesita que se le hable igualmente al sentimiento.

No pinteis nunca al descarnado personalismo; no consalceis la igualdad ni la nivelación con los protervos, ni pinteis hermosas á las generaciones que se arrodillan ante el becerro de oro, ni lisonjeeis las preocupaciones de la época pintando á un cometa que da un reino. El insomnio de ojos desencajados, el remordimiento escondiéndose en los abismos, la maldad suicidándose..... estos sean los asuntos de la estatua ria sublime que trasforme los sentimientos de nuestros contemporáneos.

Encaminaos á la humanidad, no á los hombres, y las obras de vuestra imaginación que ejecutaren vuestras manos vivirán más que vosotros.

Ite, audaces.

Las glorias de la tierra serán para vosotros.

EDUARDO BENOT.

Madrid y Octubre de 1871

(1) Walt, Isaac.
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ESTUDIOS
FÍSICOS,
GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS

ARTICULO XIII.

CONTINÚAN LOS FENÓMENOS PROPIOS DE LA CLIMATOLOGÍA CUBANA: SUS BIENES Y SUS MALES.

La electricidad y sus manifestaciones en esta isla.—Sus tronadas y sus rayos.—Mi particular suceso y el de mi familia.—Sus bólidos ó areolitos.—Cuales son en Cuba sus estaciones más marcadas.—Su mágica temperatura invernal.—Placeres y espectáculos propios de este clima.—Sus placidas noches y sus prolongados crepúsculos.—Sus sorprendentes auroras.—Sus voluptuosas brisas.—Sus nocturnos terrales.—Su fosforescencia.—Luz de Yara.—Grandes elementos de esta naturaleza para el trabajo y la riqueza.

Después de los vientos, hablar debo ya de la electricidad atmosférica que tanto se deja sentir por la extendida isla de Cuba. Y en efecto, si esta fuerza apenas conocida más que en sus resultados, la produce cierta comprensión, y sobre todo el calórico, ya sea por el frotamiento del aire contra el suelo, según Ganot; ya contra los bosques y plantas, según otros; ya según los experimentos de M. Pouillet, por la evaporación del agua como su más fecundo manantial; fácilmente se concibe que estando Cuba como arrojada en medio de los mares, y recibiéndola tan grande por su especial configuración, la región de esta isla debe ser muy abundante en esta especie de fluido infinitamente sutil y repartido por el espacio, el que pierde aquí más que en otras partes su equilibrio, por la razón misma de su abundancia y las demás causas que lo perturban, produciendo sus temibles tronadas, sus destructores rayos y los demás meteoros de su especie, que tienen lugar allí más particularmente por los meses de Mayo, Junio, Julio y Agosto, conturbando sin cesar á sus habitantes, á pesar de lo naturalizados que ya se encuentran á pasar de un tiempo puro y sereno, á un centeliente tronar y á una
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lluvia espantosa, porque precisamente una aparente calma y un ardiente sol son los síntomas más seguros de estas tronadas, que preceden generalmente á tales horas tormentosas en que descarga la atmósfera su electricidad, si las nubes no lo hacen con copiosísima lluvia, cuando la electricidad no es tanta. Que por estos meses, como ya dejo consignado, desde las diez á las doce del dia principia á mostrarse el aparato de la tormenta: entre una y dos de la tarde los relámpagos están iluminando las habitaciones y los campos, pareciendo como que se desprende entre un tronar imponente la bóveda de los cielos; y entre tres y cuatro, ya la tormenta se ha disipado ó se ha convertido en una copiosa y pasajera lluvia. Si hay pocos rayos, aunque si muchos relámpagos y truenos, la lluvia es abundante, según mis observaciones sobre las de otros. Si el viento acompaña á la lluvia, sólo el agua y el viento lo son, habiendo pocos rayos, relámpagos y truenos; y aún estos suenan muy lejanos e interrumpidos, si de pronto rompe el viento.

Y los rayos unas veces se desprenden de las nubes, y otras parece que suben de la tierra, serpenteando los primeros y siendo más rectos los segundos. Tengo para mí que fué de esta última clase el que cayó á mis pies en esta isla, al entrar por Agosto de 1847 en la ciudad del Bayamo, dejando muerto en el acto al cochero que me conducía y á uno de los caballos que en pareja (como allí dicen) arrastraban el carroaje en que aquel Teniente Gobernador, Sr. Marquez Donalio, acompañado de las personas más notables de aquella población, me había salido á recibir: suceso imponente, y que él por sí solo me haría inolvidable la apartada isla de Cuba, cuando no tuviera otros móviles más gratos que de continuo me la recordaran (1). La explosión fué fuerte, llena, y como producida por el estrépido de diez ó doce trabucazos dirigidos á la vez y de muy cerca, tanto, que yo los creí de ladrones apostados allí detrás de un vallado que corría paralelo á nuestro camino y de cuya triste ilusión participó igualmente mi acompañante el referido gobernador: pero ni nos deslumbró, ni nos ensordeció, ni nos dejó percibir olor alguno sulfuroso.

Son los rayos muy frecuentes en las alturas y en las poblaciones que participan de esta última circunstancia, habiendo advertido su abundancia, más que en otras, en la ciudad de Puerto-Príncipe, capital de su departamento central. Mi propia esposa y primer hijo se libraron aquí como por un milagro de la acción de otro de estos meteoros, casi diarios en este punto por la época de las lluvias, cuando yo residiera allí por Agosto de

(1) Véase al final el documento marcado con el núm. 1.º
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1853 en la calle del Cristo. Este meteoro entró por la techumbre y desprendió maderas, con cualquiera de cuyos pedazos pudo ser muerto en la cuna mi dicho hijo, y salió después del aposento atraido por la gran reja de aquellas altas ventanas, donde caracoleó á su gusto, dejando sólo aterrada á mi esposa. Sin duda que Puerto-Príncipe, asentado en una alta meseta, aunque al parecer llana, y conteniendo sus casas grandes patios y corrales en que abundan los cocos y las palmas, los astiles de estos palmeros los atraen más por desgracia (1). Y la repetición de estos contingentes se multiplica tanto por sus campos, que en los presupuestos de sus hacendados entendidos, siempre figura la partida anual de los rayos en la pérdida de sus vacas, si tienen muchas de vientre que contar, en sus potreros ó hatos. Pero, ¿qué es de extrañar esto en unos espacios tan vastos, si yo, simple individuo, he sufrido el doble susto del Bayamo que acabo de indicar cuando soltero, y el de mi esposa é hijo en Puerto-Príncipe, ya jefe de familia? Baste decir, que mi amigo el catedrático de la Habana, que ya tantas veces he nombrado por sus diferentes trabajos acerca de esta isla, regula en uno de ellos, que en un periodo de 18 años, la mortalidad ocasionada por el fluido eléctrico no bajará anualmente de nueve personas por término medio (2). Las exhalaciones que no parecen desprenderse de lo alto, sino de la tierra, parten de terrenos humedecidos por grandes lluvias, según se ha llegado á observar, y más especialmente de los pinares y terrenos ferruginosos, de cuyo extremo se hace cargo el Sr. Herrera en su precitada Memoria.

No tengo noticia de que se hayan hecho bastantes observaciones meteorológicas en cuanto al número de tronadas por toda la isla, y sólo en la Habana han podido reunirse ya bastantes datos con este objeto, resultando de ellos que su número en solo aquella localidad por año y medio ha sido de veinte: el máximo treinta y tres, y el mínimo siete, cuyas notas, multiplicadas por las demás poblaciones de la isla, darían tal número de explosiones eléctricas, que constituirían por toda ella un fuego de artillería asaz grande y terrorífico. Mas por iguales observaciones se ha notado que por

(1) Sabido es que, según la ley de la atracción eléctrica, esta tiene más lugar sobre los objetos prominentes y sus mejores conductores, contándose entre estos los metales, los cuerpos húmedos y los vegetales, singularizándose entre los últimos la palma y el coco; como son sus malos conductores entre otros, la resina, causa porque el pino no es buen conductor, el vidrio y la soda, cuya circunstancia me libró tal vez de la muerte en el suceso que acabé de relatar, por el forro de seda en que nos envolvía el gobernador y mi persona, el carnaval que nos conduciera.
(2) Geografía de D. J. M. Latorre.
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tres años consecutivos no tronó en Enero, Abril, Noviembre y Diciembre; observando igualmente el propio autor, que los trastornos atmosféricos tienen precisamente lugar en los meses en que más ostenta su riqueza y poderío esta tierra, pues que en el otoño no son tan frecuentes en Cuba como en las demás islas situadas al E. y S. de aquel Archipiélago. ¡Así el autor de lo creado compensa con unos bienes la alternativa de otros males! (1) Parece que este era el lugar de hablar de los segundos, en lo perteneciente á los huracanes, que siembran tantos destrozos y tantos motivos de pavor dejan para aquellos habitantes. Pero siendo compleja todavía la explicacion de cuanto á los mismos pertenece, y siendo el campo de los de Cuba tan notable por sus fenómenos como por sus estragos, me propongo dar una idea de ellos más circunstanciada en el capítulo próximo, que consagraré casi por entero á los mismos.

Mas si he dado á conocer hasta aquí los fenómenos que tienen lugar dentro de la atmósfera cubana, hablaré ahora de alguno que, aunque desciende de otra superior, la traspasan y la hienden bien rápidamente. Me refiero á los bolides ó areólitos, que se consideran como fragmentos de ciertos planetas errantes que entran en la atmósfera del nuestro, sufriendo el influjo de su atracción, y que si un dia fué como despreciado este fenómeno, por haber sido por largo tiempo secundo objeto de fábulas y consejas, hoy es uno de los que están siendo el más interesante objeto de las asociaciones científicas-europeas, y no hace mucho que la de Paris propuso y publicó una organización popular para cuantos quisieran hacer estas observaciones, remitiéndolas por escrito, sin pagar gasto alguno de correo, al ministro de Instrucción pública, el que á su vez las remitiría á la Academia. Una cosa igual llevó á cabo esta propia asociacion científica para las

(1) Los escritores más antiguos de la conquista, ya se hacen cargo de la abundancia de estas exhalaciones ó rayos, y se advierte en los anecdotas que relatan como en el siguiente, cual trataban los primeros pobladores españoles de estas islas de aminar el natural terror que inspiran, con la fé religiosa que allí llevaran y procuraban transmitir á sus conquistados. Enciso, en su Suma de geografía, impresa en Sevilla en 1518, así se expresa: "También aconteció en la Española, que yendo caminando cuatro indios se metieron en una cueva porque lluvia y tronava, y el uno de ellos que estaba sentado en medio de los otros, dijo á los otros que dijesen el Ave María, y que Santa María hacía cesar los truenos y la fortuna, y los otros no quisieron, antes se burlaron de ello, y el que lo dijo comenzó á rezar el Ave María, y estándose rezando, cayó un rayo y matólos á todos, y el que rezaba el Ave María quedó sano y libre como si no cayera tal cosa." Todavía en la Habana, pero más en lo interior de la isla, luego que principian las tronadas, las familias se recogen, encienden luces y se ponen á rezar mientras la tronada dura,
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observaciones de las tempestades en toda la Francia, y sus resultados han sido tan satisfactorios, que ya queda fuera de duda que todas ellas provienen del Océano, y que las montañas no ejercen sobre las mismas más que alguna escasa influencia en su marcha y direccion. Pues con esta organización, propia del carácter de la moderna ciencia, aunque no desconocida en nuestra misma patria, que tal vez fué la primera en dar el ejemplo (1); los bolides se han estudiado y se estudian con afán, y ya se han recogido en gran número formando colecciones, desde que hombres científicos se han fijado con especialidad en el estudio de las estrellas fugaces que vemos correrse por los cielos, principalmente en las noches de Agosto y Noviembre, y que no son más que los propios bolides.

Pues un fragmento de estos debí en Cuba al entendido ingeniero Mr. Lanier, y también en Baracoa me hablaron de otros, caídos en aquel punto, uno de los que hubo de causar sensibles destrozos. La composición y carácter del trozo que poseía de Mr. Lanier y que he perdido entre el trasiego de mis viajes, no se diferenciaba de los de su clase: hierro meteórico; superficie vidriosa con señales de haber experimentado cierta fusión; color negro, parduzco al exterior, de gris en el interior, con manchas ferruginosas luego que se divide y presenta sus centros á la exposición del aire. Mucho trabajo me escribió Mr. Lanier que le había costado fracturar el pedazo á que me resfiero, y que procedía de uno de estos areólitos que cayó á dos leguas de Cienfuegos, en esta Isla, cerca de la confluencia del arroyo Saladito y rio Salado, cuya línea supe agradecer, y cuya noticia pongo aquí por si algún cuerpo científico de aquel país se propusiera recoger tales materiales.

Siguiendo la idea que me he propuesto desarrollar sobre el clima cubano en general, diré también algo de sus estaciones, como manifestación y conjunto de todos los fenómenos parciales que suelen presentarse en sus principales épocas del año; y para esto, preciso es recordar lo que ya dejo consignado: que en Cuba no se conocen marcadas más que dos estaciones, ó sea la de la seca y la de las lluvias, de que ya me he ocupado. La primera principia en Noviembre, y dura hasta Mayo, en que comienzan las lluvias más ligeras, pero también las más fecundas para aque-

(1) En 1575 se hizo en España una cosa muy semejante á estas propuestas, pero las observaciones que con bastante anterioridad al eclipse de esta fecha se mandaron hacer en todos sus diferentes dominios. Se dieron además consejos para la construcción de aparatos sencillos, y el resultado fué la determinación de un gran número de longitudes geográficas que se han respetado por el espacio de más de dos siglos.
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llos campos; lluvias que después se hacen verdaderamente diluviales por Julio y Agosto, llamándosele á la primera época de invierno, y á la segunda de verano, si bien entre estas dos podría admitirse una tercera que pudiera nombrarse de los nortes, por el particular influjo de sus soplos, cuando por allí reinan.

Durante la primera época, ó sea la invernal que alcanza á Noviembre, Diciembre, Enero y algo de Febrero, el máximo de su calor no llega á 28, y por el contrario desciende hasta 14. En estos meses no retumba apenas el trueno por sus costas ni campos; es su estación más deliciosa, y de ella se aprovechan los enfermos del Norte de América que, como en caravanas, llegan por los vapores á la Habana y á sus demás puertos para gozar de su influjo, curando muchos sus dolencias físicas, pero dejando también á los del país muchas del alma, pues ejercen por lo regular una activa propaganda exajerando los bienes políticos de su pueblo, en contraposición de los del dominio español y de la madre patria. Y no sólo los hombres. Infinidad de aves, de que en su lugar me ocuparé, pertenecientes á estas regiones rigorosas, cruzan los mares que á Cuba rodean y vienen á recibir en sus bosques ó en sus aguas la hospitalidad más propicia, bajo el azulado techo de sus trespantenes cielos. Y correu estos meses y llegan Abril y Mayo, y solo unos 20 ó 21 grados alcanzará todavía su calor, á no ser que principien las primeras turbonadas, á las que precede uno muy sofocante que pasará á veces de 28 en las horas que las nubes tardan en descargar con furia. Pero siempre es esto una primavera demasiado anticipada, cuando por estos mismos meses descubre todavía el europeo desde sus cristales las masas de nieve que blanquean aún; siendo aquellos meses los que había de preferir la Metrópoli para la aclimatación de sus soldados, si estos no han de ser tan cruelmente diezmados por esa implacable fiebre que tantas víctimas roba á la patria y á la familia.

Y la naturaleza no sólo es en Cuba propicia, sino que es en todo grande y vigorosa, y sus elementos siempre pronunciados presentan bienes tan indehíbles, como males poderosos y destructores. Todo en ella es grande. Ya he hablado de algunos de estos males, y en el próximo capítulo, como he indicado, me ocuparé de sus huracanes y terremotos: pero permitame el lector que no concluya éste sin dedicar algunas líneas á los goces más principales que como compensación de estos males le ofrecen igualmente sus espectáculos más poéticos.

Son, sobre todo encomio, plácidas y voluptuosas las noches de este país, y en el campo, las horas primeras de la mañana y las posteriores del cre-