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Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 200

neraciones para poner al descubierto la hermosura de la ley. Al cabo la ciencia de los siglos extraerá de lo concreto la razón de su existencia; pero ¡cuántas angustias, cuánta necesidad y cuánto déficit sufre mientras la humanidad!

El oro nada vale hasta que se entresaca de las arenas, y las artes de lo bello, las industrias y la mecánica no son progresos de la sociedad hasta que sus leyes y razón se hacen independientes del libro, ó del cuadro, ó del mecanismo, ó del hecho social en que están escondidas, como el oro en el cuarzo. Esto sucede con dificultad, y por eso adelanta el mundo lentamente; pues, por el contrario, suelen estancarse las generaciones en el error, tomando por esencial el accidente y hasta estimando en más la forma que la idea. No de otro modo el salvaje americano cree que de sus danzas religiosas depende el veneno del cururu en que empapa la punta de sus flechas. No es lo mismo entender que imaginar.

Lo inteligible viene por lo contradictorio; lo imaginable cesa en cuanto carece de representación sensible. Y como la razón abarca conceptos que no se pueden concebir en imagen, claro es que la imaginación causará males sin cuenta cuando no se preste á despojar en la envoltura sensible los conceptos racionales de causa, fuerza y ser..... Pero ¿porque haya nubes en el cielo hemos de maldecir del sol?

El ruido del viento, el murmullo de las aguas, el estampido del trueno, las mudanzas del sol y de los astros, los cambios de las estaciones, los misterios de la vegetación, la lluvia, el arco iris, todos esos movimientos impersonales de la naturaleza eran para los antiguos pueblos actos ejecutados por seres semejantes al hombre; y este grosero antropomorfismo, sancionado por las religiones primitivas, dio significación sobrenatural á las cosas más indiferentes, por considerar esos fenómenos como expresión de la voluntad de los dioses inmortales. De esta creencia nacieron el arte augural, las aguas lustrales, los colores benditos, los animales sagrados, y toda esa falange de agúeros y supersticiones, algunos de los cuales han llegado hasta nosotros, como lo fatal del número 13, las virtudes del 7, lo infausto de la sal derramada, los sortilegios de la lluvia y la langosta, los hechizos y la virtud de las drogas que cuando se queman á la media noche fuerza la voluntad de los hombres y los obliga á amar, los conjuros para evocar los espíritus, la magia, el espiritismo. El uso del tabaco nos viene de los salvajes, que lo fumaban en honor del sol, convertidos en incensarios vivientes (1).

(1) Oth.
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Hasta en las ciencias entró el horror al vacío, y la obediencia de los gramos á volver al sitio que la naturaleza les ha designado; como si la naturaleza tuviese repugnancia y aflicciones, á semejanza del corazón humano. Todavía decimos en el lenguaje científico «afinidad química,» como si en los cuerpos existiese vecindad ó parentesco. Hablamos de ideas claras y oscuras, como si en nuestro interior hubiese faros encendidos ó apagados; de pensamientos profundos, de conceptos sutiles, de sentimientos que dejan rastro, como si todos los fenómenos del ser humano fuesen análogos á los cuerpos sin vida (1). En las luchas sociales aplicamos á los principios políticos los afectos que nos causan nuestros amigos y adversarios. Las naciones agitadas personifican sus ódios (2). El soldado ama su bandera.

Así, adorando las formas, llegan los hombres á creer sacrilegio el pensar en la esencia de las cosas. Y hé aquí el escollo.

El error de la imaginación contagia las intuiciones del entendimiento.

Si siempre que hay movimiento imaginamos una mano que levanta (3), nunca pensaremos en descender á las profundidades de la mina para buscar el carbón que ponga en movimiento la locomotora y la fragata blindada: si siempre que vemos los artefactos de la industria imaginamos un artífice que trabaja asiduamente, jamás podremos desprendernos de la idea de vida, y por consiguiente de la idea de esclavitud como necesaria para la fuerza y conservación de los Estados (4), y por tanto, jamás progresará la sociedad, porque el esclavo es máquina de producción, y las máquinas no inventan, antes bien, son inventadas; si, en fin, imaginamos que la manera de suceder las cosas es consustancial con su existencia, jamás podremos concebir que las cosas puedan ser de otro modo, ni buscaremos nuevos medios de producción, porque consideraremos lo actual como el único modo posible, normal y necesario (5), y por consiguiente erigiremos en dogma invariable lo poco que sabemos, haremos de nuestra escasa ciencia actual el cuño de lo mucho que ignoramos, admitiremos lo que se ajuste á nuestros moldes y turquesas, rechazaremos con la virulencia de la ignorancia todo lo desconocido que reposa en el fecundo seno de la naturaleza, trataremos de anarquistas á los novadores (6), los perseguiremos sin razón,

(1) Heredia.
(2) Lamartine.
(3) Liebig.
(4) Aristóteles.
(5) Mennier.
(6) Menéte.
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pero de buena fé, y haremos neciamente de las preocupaciones vulgares el criterio permanente de los hechos del porvenir. La atmósfera caldeada de las arenas del desierto refleja invertidas las palmeras como si estuviesen bañadas por el agua: ¡ay del sediento viajero que dice: «sólo el agua refleja;» que corriendo hacia un agua que no existe aumentará su sed con el cansancio!

¡Cuántos engaños de esta clase registra la historia, como si sólo lo conocido pudiese ser el molde de lo nuevo!

Procusto, aquel famoso bandido del Atica, que simboliza tan perfectamente la tiranía del error y de las preocupaciones, hizo sólo un lecho férreo, pero, ¿cuántos han forjado los dogmas científicos? Millares: no tienen suma. ¿Y cuántos hombres de la ciencia oficial y dominante, escarmientados con los desengaños de la historia, se dicen de buena fé: «¡si será lo que enseño distinto de lo que digo!» ¡Ah! muy pocos.

¿No se había probado que el hombre jamás hallaría un medio para elevarse por los aires? ¿Que era imposible hacer lentes poderosos para poder observar los astros? ¿No se había demostrado que nadie fijaría las imágenes fotográficas en la cámara oscura? ¿Que era un absurdo la vacuna? ¿Que jamás se aplicaría el vapor á la navegación, ni atravesaría el Atlántico un buque movido por el fuego? ¿Que existían aerólitos? ¿No se sabía, hasta no quedar espacio para una duda prudente, que más allá de las Canarias había un mar de betún y azufre hirviendo? ¿No ajaba la frescura de la tez del bello sexo el calor del carbón de piedra?

Todo esto y muchos otros errores más se demostraron lógicamente como indudables con arreglo á las ideas que tenian los que hicieron esas demostraciones, cuyo absurdo se ha encargado el tiempo de patentizar, convirtiendo en axiomas todas esas pretendidas imposibilidades. ¡Y siempre hay prevención contra el que innova!

¡Lamentable preocupación que cree limitado el universo á lo que hemos conseguido saber de él, y que implica una imposibilidad de aumento en las potencias de la humanidad! ¡Oh! ¡Error tanto más temible cuanto se profesa más de buena fé!

¿Quién el siglo pasado pudo prever las maravillas del presente? ¿La fuerza del vapor? ¿Los dibujos de la luz? ¿La instantaneidad de la electricidad? ¿El rayo dominado? ¿Europa y América hablando por medio de un alambre como dos vecinos desde sus respectivas ventanas? ¿El habla dada á los mudos? ¿Los huesos regenerados? ¿El dolor suprimido?

El hombre dice hoy al Océano:—«¡Aunque rajas, me tienes de llevar!»
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y dice al huracán:—«No te temo, haz volar mi baje!»—y á la electricidad del rayo:—«Alumbra mis ciudades, mis faros y mis buques. Y donde quiera hay una fuerza no domada todavía, allí se oye esta feliz y profética amenaza:—»Yo te esclavizaré.»

¡Oh! ¿Qué sabemos todavía lo que hará la humanidad? Ya nos quejamos de lo dispendioso del vapor, murmuramos de los caprichos de la electricidad, nos incomoda la monotonia de tintes de los dibujos de la luz. Esperamos algo mejor: ¿lo esperamos? es que viene.

Basta quererlo y será.

¿Es por ventura el esclavo que temblaba ante las fuerzas de la naturaleza y las tiranías del poder, el hombre libre domador del rayo, anulador del tiempo y supresor del espacio?

No, sin duda.

Mucho es ya, pero más será á medida que desaparezcan las preocupaciones que huyen de los sitios donde se establece un alambre telegráfico ó una vía férrea (1).

La ignorancia se disipa, la mortalidad disminuye, el bienestar cunde y se populariza, las costumbres se morigeran, todos participan, por derecho propio y reconocido, de los tesoros de la vida social....

Hé aquí la obra de este siglo. ¡Semejante espectáculo no se ha visto jamás en los tiempos de la historia! (2)

Anular resistencia es crear fuerzas: ¡abajo toda preocupacion!

Caiga el menosprecio con que algunos estigmatizan la imaginacion por ser contraria injusticia tal al mecanismo del progreso.

La imaginacion explore las regiones de lo desconocido, y la inteligencia rija las regiones descubiertas; no estorbe la fantasía el imperio de la razon, ni la inteligencia impida las exploraciones de la fantasía: descubra la imaginacion una combinacion nueva, y el entendimiento desprenda del fenómeno la idea que lo rige.

Los hechos son la fruta, la simiente se ha de buscar dentro: no hay simiente sin fruta, como no hay ciencia sin hechos.

Si cae la mágia es porque los hechos demuestran que la naturaleza no tiene horror, ni aficiones, ni personalidad.

Si nadie teme á los cometas es porque se ve que no dan ni quitan rei-

(1) Bertlhouid.
(2) Mennier,
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rios (1): si la aversion al carbon de piedra desaparece es porque vemos que nos da desinfectantes, aceites, esencias, colores, luz, calor y movimiento; si adelanta la teoría del calor es porque progresan las máquinas: si adelanta la astronomía es porque mejora la fabricación del vidrio: si la vida media del hombre (que antes era 29 años) se ha elevado hasta 40, demos gracias al telar mecánico que fomenta el aseo con la baratura de las telas, á la vacuna, á la química, á la navegación y al comercio, á las asociaciones científicas, á todo este orden de cosas moderno que ya detiene á la muerte, y que sólo vituperan los hombres insensatos que acaso saben lo que pasa en los gobiernos, pero que ignoran completamente lo que pasa en la humanidad, sin sospechar que la vuelta á lo antiguo les habría de costar, á ellos y á los seres de su amor, diez años de su vida (2).

Ver hechos nuevos la imaginación y extraer de ellos ideas generales la inteligencia, es el mecanismo del progreso. Estimar en más el hecho que la idea es el pecado de la imaginación. Tomar lo conocido por norma del porvenir es el crimen del entendimiento. Descubrir un hecho nuevo es sembrar una simiente desconocida. Dotar la inteligencia pública de un principio nuevo es iluminar con una luz eléctrica más la noche del saber.

Para adelanto del mundo fomentemos, pues, el ejercicio de la imaginación y dejen de presumir las ciencias humanas del don, que no tienen, de la infalibilidad. Sembremos de cuantas semillas encontramos sin decir nunca:—«Ya no puede haber más.» No llamemos á la imaginación, como está de moda, la loca del hogar; y tengamos en cuenta que sus locuras han hecho posibles las imposibilidades que otros siglos graduaban de milagros; ni pongamos al génio de rodillas ante soñadas barreras, porque si no jamás alzará su vuelo para verlas por debajo de sus ojos y debajo de sus alas.

Pero ¿cómo inventar? ¿Hay reglas y condiciones para ello?

No y sí.

No hay reglas, porque si las hubiese llegaríamos á lo nuevo por conclusiones lógicas de la mente.

Pero hay condiciones, pues si no las hubiera no viéramos á la invención producirse siempre en las mismas circunstancias.

No hay reglas, pues, pero sí condiciones.

Como el árbol no nace ni se arraiga en áridos arenales, como tampoco prospera si no lo plantan en terreno adecuado, como sólo levanta majes-

(1) Babinet.
(2) Broca.
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tuoso su valiente copa en el clima para que ha nacido, así el génio se extingue en la ignorancia; así tampoco brilla en la esclavitud; así se alza hasta la luz de la inmortalidad cuando se cría entre las letras, en los museos, en medio de las artes, en el aire de los talleres y en las fábricas, en la superficie de los mares, en el regazo maternal de la naturaleza.

El trabajo y la atmósfera en que vive el artista son las condiciones de su desarrollo.

En la simiente, que se vé, existe indudablemente la fuerza misteriosa que la convertirá en árbol gigante si las fuerzas invisibles de la vegetación cooperan á su crecimiento: pero suprimid la vegetación y no habrá árbol. Suprimid la atmósfera del taller ó de la academia y matais al artista, matais al inventor.

El génio quiere la holgura de la libertad; no le impongais traba ninguna intelectual, porque no trabajará; pero no le cerreis las puertas de la fábrica ni del museo, porque allí solamente está el aire que necesita beber la inspiración. Quede libre el espíritu, que aunque encarcelen y mortifiquen el cuerpo, de la prisión saldrá un Quijote y del hospital un poema de Las Lusiadas.

Trabajo y taller, y el génio brillará.

Ved á Polidoro Caldora llevando á los discípulos de Rafael, para no morir de hambre, el yeso de que se servían para pintar sus frescos. La impresion que el arte hace en el hombre de carga, convierte á Polidoro en el célebre artista, delicado, elegante, sobresaliente en el claro-oscuro. ¿Y no empezó también llevando yeso y preparando colores el gran Miguel Angel, inimitable imitador de la naturaleza hasta la más perfecta ilusión? ¿Quién si no la vista de las obras de Rafael hizo decir al que primero pintó figuras en el aire, hijo de un pobre campesino, el gran Correggio:—«Yo tambien soy pintor?»

En el Corregio dormía la potencia del génio, faltaba la chispa que lo inflamase, como á la pólvora que aguarda falta la cápsula que prenda el fuego. Andrés del Sarto, el pintor sin defectos, y Aníbal Caracci, ¿habrían sido artistas sin la vida del taller? Sin los socorros que primero llevaron al Poussino á Roma, y sin las intrigas que le hicieron después dejar á París, nunca habría merecido el autor del Diluvio ser llamado El Rafael de Francia. El Dominiquino, á quien dicen envenenaron sus rivales, el Tintoretto, discípulo del Tiziano y su rival en colorido, el Tiziano mismo, el artista siempre joven y fecundo aunque murió de 99 años, amigo de Carlos V, por cuyas liberalidades rehusó las ofertas del Papa Leon X y despreció las
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honras del vencido en Pavía Francisco I, no habrian sido lo que fueron, admiracion de las gentes, sin la atmósfera social que respiraban. ¿Quién hizo artista al Perugino, protegido del papa Sixto IV, y avaro maestro de Rafael, más que el haber entrado de sirviente en casa de un pintor? ¿No se trasformó nuestro Murillo en un hombre nuevo en cuanto pisó el taller del gran Velazquez?

Sin duda que estos famosísimos pintores nacieron con los gérmenes del génio; pero estos mismos germenés no habrian llegado á su desarrollo sin la atmósfera del arte. Con alas nace el águila, pero sin aire no se remontará hasta las nubes. Alas despliega el génio, pero el medio en que tiene de elevarse es la condicion de su vuelo.

Sin las guerras del imperio francés, el mundo no sabría los nombres de Ney, Junot, Massena, Murat.

Criado entre mieses y frutales nadie se acordaria del capitán Cook, ni de Duguay-Zonin, ni de Magallanes, ni de Vasco de Gama.

Sin el espíritu social de sus respectivas épocas, no registraria la historia los nombres de Beranger, Boileau, Molière, Shakspeare, Cervantes, Bossuet, Demóstenes, Sófocles.

El príncipe de la botánica, el gran Linneo, dejaba los libros por observar las plantas del jardín de su padre. Sus maestros le declararon incapaz y nulo para todas las ciencias, y sus desdichas le condujeron ¡á remendar zapatos durante la noche! para poder seguir su pasion favorita en la Universidad de Upsal. Sin un jardín, el gran botánico habria sido un perverso menestral.

Como las plantas cuando nacen en la oscuridad irguen su tallo hasta encontrar la luz que necesitan, así los génios cuando no nacen en la atmósfera de la invencion llegan á ella.

Palissy, el inventor de la cerámica, que no teniendo leña para sus experimentos quemaba las vigas de su casa consintiendo en dormir á la lluvia antes que apagar sus hornos; Arkwright, el barbero inventor del telar mecánico, que abaratando los tejidos ha hecho vulgar en este siglo lo que el siglo anterior era prenda de lujo, la mudable camisa, condicion de la higiene y del aseo, de la salud y de la alegría, del bienestar y de la longevidad; Franklin, Balzac, Goldschmidt, Ruhmkorff, son dignos de la admiracion del mundo, porque no habiendo nacido en la luz tuvieron que elevarse á ella; pero ni aun así son excepcion; porque sólo cuando entraron en el medio conveniente á su desarrollo pudieron elevarse hasta la gloria en alas de sus trabajos y experimentos. El medio en tal sentido lo hace todo,
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Véase, pues, cuán preciso es en la actualidad combatir la anti-científica exageración con que en nuestro país logra inmerecida voga el olvido y hasta disimulado menosprecio en que yacen los estudios de la imaginación, por ensalzar por fuera de límite la especulación y la teoría.

Sin la ciencia, el mundo no sería lo que es; pero es un error, y por desgracia muy popular (el error es siempre popular), la exagerada creencia de que sólo las teorías y las escuelas puramente teóricas producirán nuevos inventos y mayores adelantos, y formarán exclusivamente los hombres capaces de empujar nuestra civilización.

Muy por el contrario, los grandes talentos que hacen avanzar el mundo, inventan porque ven, y ven porque los objetos se les ponen delante de los ojos.

Es, pues, infundada y altamente retrógrada la preocupación de estos tiempos contra la más original de nuestras facultades, y es por tanto preciso y patriótico hacer patente que los grandes talentos á quienes debe algo el mundo se nutren respirando la atmósfera práctica de los museos, de las artes, de la industria y de la mecánica; es, pues, urgente decir ya que no los libros, sino el trabajo calloso de las manos, y el ruido de los talleres, y el vivifico espectáculo de las fábricas, y las emanaciones germinadoras y prolíficas de las galerías de estatuas y pinturas, y los calorosos apóstrofes de la tribuna y el periodismo, son los inspiradores de todos los adelantos y progresos materiales y sociales. Es imprescindible popularizar la idea de que casi todos; los descubrimientos con que se honra nuestra civilización, se deben á los hombres de tino práctico y experimental, y no á los hombres de teorías.

¿Eran lo que se llama hombres teóricos los antiquísimos descubridores del vidrio, de los pozos que hoy decimos artesianos, de los puentes colgantes? ¿Eran hombres de ciencia los árabes españoles que nos legaron la pólvora, el papel, los relojes? ¿Había dedicado sus vigílias á integraciones laboriosas Bertholdo Schwartz, inventor del aliaje de los cañones y creador en tal sentido de la actual artillería? ¿Juan Guttenberg, inventor de la imprenta? ¿Bernardo Palissy, inventor de la cerámica? ¿Era hombre de ciencia el napolitano que dicen inventó la brújula? ¿Lo eran los niños que descubrieron los anteojos de larga vista, si la tradición no miente?

Pastores del Languedoc eran los que descubrieron la vacuna, y cantor del teatro de Munich el que halló la litografía. Clérigo era Chappe, á quien, niño, se le ocurrió el telégrafo aéreo. Por aprendiz en una fábrica de jabón empezó el inventor del para-rayo, el famoso Franklin, luego cajista de im-
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prenta, que «arrancó el rayo al cielo y el cetro á los tiranos» (1). Los inventores de la fotografía, cuya importancia científica no es dable todavía calcular, fueron Niepce y Daguerre, aquel subteniente de caballería retirado, pintor éste. Herschell, el gran astrónomo, era organista.

Pero las aplicaciones prácticas del vapor hablan aún con mayor elo-
cuencia.

Lavery, Newcomen y Cawley, inventores de la máquina atmosférica, eran minero, cerrajero y vidriero respectivamente. El útil perezoso, el que hizo automáticas las máquinas de vapor, el famoso Humphry Potter, era un niño que realizó su grandioso invento por dejar sólo la máquina funcionan-
do mientras él se iba á jugar con sus compañeros. Watt era un pobre y en-
fermizo constructor de instrumentos de matemáticas. Carretero era Evans,
aplicador del vapor á la alta presión. Aprendiz de joyero y pintor en mi-
niatura, Fulton, el que aplicó el vapor á la navegación. Organista, relojero
y joyero fué Dallery, el primer investigador de la propulsión por la hélice,
Seguin (ainé) el inventor de la caldera tubular, condición inescusable de la
ocomotora, nació respirando la atmósfera de la fábrica de su tío Mongol-
fler, el fabricante de papel inventor de los globos aerostáticos. George Step-
henson, el feliz constructor de la locomotora, mecanismo social aún más
que material, destinado á la vez á suprimir el espacio y las nacionalidades,
el gran Stephenson pasó los tristes años de su infancia en las minas de In-
glaterra.

Estamos abrumados de lo que se llaman hombres teóricos: no tenen-
mos quien nos haga un altífer, quien nos fabrique una lima. Al extranjero
vá la fortuna del país. La altivez castellana con todas sus teorías es tributa-
ria de las minas de carbon.

Por orgullo, por honor, por verdadero patriotismo, por veneración á
nuestros artistas sin igual en el mundo (¿dónde hay otro Murillo, otro Cal-
deron, otro Cervantes?) por interés para el povenir restablezcamos el equi-
librio, suprimiendo la exageración. Haya ciencia teórica, pero fomentemos
la imaginación; haya libros y tratados, pero abunden gabinetes y museos;
haya fórmulas, pero no falten experimentos.

Un viajero trae de apartados climas un alimento nuevo: los agricultores
lo siembran y aclimatan y en los años de cosechas perdidas la nueva planta
¡bora al país de los rigores del hambre. ¿Será lícito preguntar quién es más
útil, si el viajero ó los agricultores? No es lícita pregunta. ¿El progreso hu-

(1) Turgot. Eriguit colo fulmen sceptrounque tyrannis.