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Sobre los crímenes y penas de la antigüedad.

Fuerza domina sobre el derecho; no había camino seguro, ninguna cosa estaba al abrigo del ladrón, y los jueces emplean suplicios que hablen á los ojos, que quebranten fuertemente las imaginaciones, que respondan con horribles combinaciones á la repetición de los crímenes. Hay ostentación, fruición en exhibirlas, en dramatizar los suplicios, ignorando que existe gran peligro en acostumbrar á los pueblos á terribles expectáculos; por el contrario se hubiesen asombrado los jueces de aquella época si se les hubiese dicho que ninguna arma legal se enmoece tan presto como la del terror y que la inhumanidad de las leyes, reflejo de la inhumanidad de las costumbres, exige reforma de costumbres y cambio de organización.

Se nos tacharía de parciales si insistiésemos en la pintura sombría de la penalidad germánica, preferimos ceder la palabra á un aleman que escribía en el tiempo en que estaba en vigor. Conrado Celtés, á quien concedemos el turno, era á la vez que profesor de elocuencia, bibliotecario de Maximiliano I que le otorgó el título de poeta imperial, explicando esta razón los colores poéticos y las comparaciones mitológicas que emplea en su narración:

«No se quita la vida con veneno, el más dulce género de muerte, y yo atribuyo esto á la simplicidad germánica. A los que se trata con mayor rigor es á los bandidos y salteadores, parricidas y traidores á su patria. Cerca de las puertas de nuestras ciudades podríamos ver los cadáveres de estos desgraciados que, suspensos de las horcas, oscilan al soplo de los viento hasta chocar unos con otros y servir de pasto á las aves carnívoras.»

«Los que engañan en la venta de mercancías se les quema arrojándoles vivos sobre una hoguera ó atándoles al tronco de un árbol echan sobre sus cabellos y en sus partes genitales nitrato de plata en polvo á fin de dar á la llama un alimento más fácil.»

¿Se quiere saber lo que era el suplicio de la rueda entre los germanos? La siguiente espantosa descripción nos podrá dar idea: «No se pone en cruz á los bandidos y parricidas, ni se les cose en sacos—esto debe referirse á partir del siglo xv, pues como veremos entre los sajones, en el siglo xiii, los parricidas eran ahogados, encerrados en sacos—pero se les rompen los huesos y se les desarticulan los brazos y las piernas en ruedas erizadas de puntas agudas y el verdugo, después de haber torturado los huesos hace girar, por un impulso precipitado, la cabeza, el vientre y las espaldas del supliciado, obligando así al alma infelizmente á lanzarse fuera de su mansión y de su asiento íntimo. En seguida se abandona á las aves de presa este cuerpo informe y desgarrado, mientras que respira y que su sangre está
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caliente. A los que se les trata con dulzura, se les hiere con la espada; en seguida se ata el tronco decapitado al patíbulo ó á la rueda y allí se maltrata el cuerpo inanimado. No se les deja á estos desgraciados marchar al suplicio, sino que se les arrastra atados á la cola de un caballo, por los guijarros, cenagales y arroyos desgarrando su cuerpo, sin contar los hierros candentes y las tenazas enrojecidas al fuego con que se les horada y corta las carnes penetrando hasta los huesos.

Tal es, continúa Celtes, el triste espectáculo que ofrecen los rigores de la penalidad germánica y, sin embargo, para reprimir el robo, el asesinato y los hurtos no es todavía un ejemplo suficiente y eficaz exponer á los dientes de los perros y al pico de las aves cuerpos desgarrados, troncos y miembros palpitantes. Se abre las entrañas á los enemigos de la patria y á los que conspiran contra ella, y el verdugo, parecido á un arúspice ó anatómico, arranca desde luego el corazón, después las demás entrañas y corta en cuatro partes el resto del cuerpo.

Enumera, finalmente, Celtes, los suplicios que se aplicaban á las mujeres que consistían en inmerjirlas en las aguas, introducidas en un saco, arrojarlas á las llamas ó enterrarlas vivas, terminando con esta reflexión:
«Todas estas penas y estos tormentos no impiden que ellas amontonen crimen sobre crimen: su espíritu pecvreso es más fecundo para inventar nuevas maldades que el de los jueces en imaginar suplicios que las correspondan.»

Esta confesión escapada tres siglos y medio há á un publicista anticipado, por su independencia, á su época, bastará para explicar el estado de guerra en que se hallaba la sociedad germana, bastando á nuestro propósito consignarlo así.

SIMBOLISMO DE LA PENALIDAD GERMÁNICA.

«La antigua jurisprudencia, ha dicho Vico, fué poética; el derecho romano, en su primera edad, fué un poema serio.»

El simbolismo pertenece á todos los países y á todas las edades; pero en parte alguna se ha desarrollado mejor que en Alemania, en ninguna parte, como dice Michelet, se ha desplegado el derecho más ricamente. Sobre todo en el procedimiento de los tribunales secretos, el genio de la Alemania, amigo de las imágenes y de las figuras, adquirió gran desenvolvimiento, pero la propensión al simbolismo se encuentra en todas las legislaciones primitivas. Todos se esfuerzan en imprimir á la pena un carácter
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análogo al delito haciéndola tangible. Algunos ejemplos bastarán para probarlo.

Grimo refiere que entre los ditmarsos, cuando una joven soltera tenía la desgracia de estar en cinta, se podía, con el consejo y ayuda de los amigos de la familia, enterrarla viva en el hielo, en cuya fría mansión llegaba á apagarse el fuego concupiscente.

Entre los sajones, el parricida era castigado á la manera romana; era encerrado en un saco que se sumergía en el mar ó en un río profundo. «Esto significa, dice el Espejo de los Sajones, que su cuerpo no merece las miradas de los hombres, ni debe manchar el sol, la luna, ni el día ni la noche.»

Los mismos pueblos aplicaban la pena del palo á las infanticidas. La ley parecía decir á la madre desnaturalizada. «Tú perecerás castigando tus entrañas, como has hecho perecer al fruto que en las entrañas llevabas.»

En la Alemania alta el cazador furtivo aprehendido en flagrante delito era atado á un ciervo que se lanzaba en seguida á través de las peñas y riscos y le despedazaba.

En Suecia el calumniador pagaba la multa de los labios; le daban un golpe sobre la boca y salía del tribunal sin volver la cara.

Es una pena simbólica cortar la lengua al blasfemo.

«Era una pena simbólica la que la inquisición española aplicaba al testigo falso. «Se le atarán sobre el pecho dos lenguas de trapo rojo, de palmo y medio de largas y de tres dedos de anchas y otras dos de igual tamaño y color igual á la espalda con orden de llevarlas toda su vida.»

La pena prescrita por el edicto de 1189 que promulgó Ricardo de Inglaterra contra los ladrones nocturnos, es también simbólica. «Al malhechor se le cortará el cabello, sobre su cabeza, embadurnada de pez hirviendo, se sacudirá la pluma toda de una almohada.»

Saldriamos de los límites que nos hemos propuesto si intentáramos describir el simbolismo empleado por todos los pueblos; llenaremos nuestro objeto que se refiere á la soñadora Alemania, ocupándonos de los tribunales vehmicos, asociación secreta que duró largos años.

P. PINEDO Y VEGA.

(La continuación en el próximo número.)
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ESTUDIO

SOBRE

LA IMPORTANCIA É INFLUENCIA DE LA IMAGINACION.

¿Quién, alguna vez, al seguir con cariñosa mirada el buque en que se aleja de nosotros una persona querida, no ha visto desaparecer en el horizonte primeramente el casco del baje1, seguir luego la indecisa arboladura, y cuando han sido favorables las condiciones atmosféricas, quedar al cabo por todo vestigio un vaguísimo celaje, caprichosa pluma de humo, renovada sin cesar por la negra chimenea del vapor? Si la superficie del mar fuese perfectamente plana, no desaparecerían los bajeles desde abajo hacia arriba, como si se fuesen hundiendo en los lejanos límites del horizonte. La superficie del mar tiene que ser convexa, y esta naturalísima conjectura, unida á la consideración de aparecer con forma circular la sombra que en los eclipses hace la tierra sobre el disco de la luna, fueron el principal fundamento de Cristóbal Colón para sostener contra el cláustro de doctores de la universidad de Salamanca, que es un cuerpo redondo el planeta que habitamos; verdad hoy incuestionable, aunque absurdo insostenible ante la ciencia oficial del siglo de los Reyes Católicos; doctrina en que nadie puede pensar sin admirar la enorme suma de vejaciones que es capaz de devorar la fé en la ciencia, y teoría secundísima que introdujo en el saber de aquellos tiempos un espíritu nuevo y métodos nuevos también, que acabaron por revolucionar las creencias del mundo.

Colón tenía fé profundísima en simples conjeturas; y, sin embargo, Colón no había observado todos los eclipses de luna, ni había visto tampoco irse hundiéndose en el horizonte todos los bajeles de su época. Sólo
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cautivaron su atención unos pocos de esos fenómenos, y desde tan reducido fundamento se lanzó, cual el águila hasta las nubes, al principio general de que la tierra era redonda.

Este procedimiento es universal.

Todos, como Colon, apoyándonos en un escaso número de fenómenos, damos asenso á principios generales en que depositamos toda nuestra fé; que no arroja el labrador con más confianza la semilla en los surcos del arado, que el gran descubridor del Nuevo Mundo, escudado sólo en inferencias, se entregó por mares ignotos al capricho de los vientos y al azar de las borrascas.

Este modo de discurrir, llamado induccion en las ciencias naturales, y en cuya virtud, visto un hecho ó un cortísimo número de fenómenos, adivinamos muchas veces los demás juntamente con la ley que los rige, es el medio misterioso que nos hace penetrar en lo futuro, constituir las ciencias experimentales, realizar los portentos de la industria, y crear los admirables monumentos de las Bellas Artes.

Una facultad maravillosa, la imaginacion, contra cuyo desarrollo se ha pronunciado en estos últimos años erróneamente la opinión de algunos, facultad briosa que no se deja dominar por el entendimiento, antes bien trabaja, observa, inventa y crea con entera independencia de las leyes de la lógica; esta facultad que adivina, no se sirve cuando verdaderamente inventa más que del procedimiento inductivo, ora sea para deleitar el corazón con las obras de la fantasía, en versos, cuadros, estatuas ó columnas, ora sea para apoderarse de las fuerzas de la naturaleza, elaborando con sus máquinas é inventos los productos de los campos, utilizando el curso de los ríos, surcando los mares, estableciendo comunicaciones instantáneas entre apartados continentes, midiendo las sendas de los luminares del cielo, ó destronando el tiempo y el espacio, despotas de la antigüedad (1).

El artista y el inventor, para su especialidad intuitiva, no piensan por medio de ideas incorpóreas como los demás hombres; piensan imágenes y combinaciones de fenómenos materiales; y mil veces no conocen bien, ó desconocen del todo, las causas y las leyes de las cosas en que elevan su atención (2). Ni pueden conocerlos bajo todos sus aspectos y relaciones, puesto que tratan de crear una combinación nueva que todavía no existe, y de que si llega á realizarse tendrán noticia las gentes por el testimonio de

(1) Mennier.
(2) Liebig.
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los sentidos, no por el intermedio de una fórmula descarnada, sin cuerpo material ni representación fenomenal posible.

Cuando el artista inventa, toda su angustia está en la ignorancia de los caminos que ha de tomar para dar con lo que busca, y claro es que si la ciencia conociese ese camino, las deducciones de la lógica lo indicarían con seguridad. Pero las Bellas Artes y la invención no asocian ideas dialécticamente relacionadas, sino formas y fenómenos no ligados aún por hombre alguno. La imaginación no resuelve problemas generales; siempre se propone un caso concreto. No quiere hallar las leyes de todas las transformaciones de movimiento, sino trasformar tal movimiento determinado con tal mecanismo particular; por ejemplo, vencer al huracán por medio de la hélice: no quiere hallar el constante secreto de la risa, pero sabe hacer reír con las impercederas locuras del héroe de Cervantes: no quiere hallar todas las leyes de la armonía de las líneas y contornos, pero crea el Pasmo de Sicilia.

Así hemos visto inventar en nuestros días la luz eléctrica y el telégrafo, de que todos nos servimos, sin que la ciencia sepa todavía qué cosa sea la electricidad: así todos admiramos las imágenes fotográficas, ignorando qué es la luz: así desde tiempo inmemorial usamos todos del acero, mientras que uno de los cuerpos científicos más ilustres de Europa ofrece un premio considerable al que explique su teoría con experimentos dignos de entera confianza.

Los ojos de la invención no se pueden contentar con lo existente porque vislumbran algo mejor que lo actual. Sienten la realidad de esa perfección y creen en ella, aunque no saben cómo conseguirla; y al efecto mezclan y combinan los objetos naturales, no precisamente á la casualidad y para ver lo que sale de la combinación, sino porque saben que de una asociación saldrá el ideal que vislumbran, y desean comprobar si la combinación imaginada dará la perfección apetecida. Colón, así, no emprendió su viaje para ver si descubría, sino para ver qué descubría.

Sólo de leyes conocidas, separadas ya en todo lo posible de los hechos y fenómenos en que primeramente aparecieron, y proclamadas previamente en su más amplia generalidad abstracta, puede sacar consecuencias e ilaciones el entendimiento. Pero las invenciones implican leyes nuevas que la imaginación vislumbra cuando está de suerte. ¿Cómo, pues, fuera posible el inventar si sola la lógica, apoyada en las leyes antiguas, gobernase las asociaciones de fenómenos que es dado hacer á la imaginación únicamente?

En efecto, raras veces cuando el mundo ha presenciado invenciones grandiosas, poseía la inteligencia la verdad científica.
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Muy falsas ideas del sistema del mundo, y por tanto del curso de las estaciones tenía el labrador que, conforme al erróneo sistema de Ptolomeo, creía que el sol giraba alrededor de la tierra, y sin embargo, el error de su entendimiento no era obstáculo suficiente á impedir que colmase sus graneros con la mies de abundantes cosechas. Muy falsas ideas de la vegetación tienen aún los agricultores de nuestros días, y no obstante siembran y recogen. Muy falsas ideas de las cosas poseyeron los alquimistas que, buscando el oro y el elixir de larga vida, encontraron algunas de las sustancias que utiliza con gran provecho la química actual; y gentes muy ignorante de los modernos sistemas, dejándose guiar por presunciones de la imaginación en que nunca tomó parte el entendimiento ilustrado por ciencia verdadera, lograron extraer de la entrañas de nuestro globo el cobre, el estaño, el oro, la plata, el hierro; preparar el bronce, fabricar el acero, convertir las pieles en cueros resistentes, las grasas en jabones perfumados, sacar de las materias textiles lienzos preciosos, extraer el fósforo, formar la levadura y hacer el pan para el cotidiano alimento, fermentar los mostos, cultivar la tierra, surcar los mares, y toda esa inmensa suma de invenciones que constituye la civilización de los pueblos. ¿Quién no ha enmudecido de sorpresa cuando le han dicho por primera vez que hasta hace muy pocos años se ignoraba (pero por completo) la naturaleza de los objetos más comunes é imprescindibles como el vidrio, el papel, el pan? ¿Quién no se pasma al saber que todavía ignoramos la teoría de la mayor parte de las cosas que producimos? ¿Quién no se admira de que con ideas científicas erróneas se hayan obtenido resultados científicos portentosos? La pila de Volta, instrumento de análisis y fuerza, el más poderoso que hoy posee la humanidad, se inventó en el error de que el solo contacto de dos metales heterogéneos producía electricidad. ¿Cómo la inteligencia había de inventar si estaba en el error? ¿Cómo había la lógica de presidir á combinaciones que no podía explicar y cuya clave no poseía? La intuición de una verdad precede á su demostración. No, el entendimiento no adivina: la imaginación sólo alcanza la virtud maravillosa de penetrar los misterios del porvenir y de realizar lo que el mundo no ha visto todavía.

El entendimiento se mueve siempre sobre el rodaje de alguna teoría, mientras que la imaginación no se para en sistema; antes bien tomando los hechos como son en sí y las cosas como la naturaleza las produce, se dá por contenta cuando, combinándolos sin cuidarse de su causa ó su razón, obtiene un hecho nuevo.

Y pueden descubrirse cosas nuevas por las fuerzas de la imaginación y
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no por las potencias del entendimiento, porque la inteligencia trabaja siempre con los sistemas de los hombres, mientras que el hombre de inventiva produce con las fuerzas de la naturaleza. Los sistemas no tienen existencia objetiva: las fuerzas naturales sí. Por eso el inventor (equivocado acaso como sabio) llega á resultados que pasman de admiracion y hacen progresar al mundo; y es que las fuerzas de la naturaleza, que no son ideas más ó menos falsas, sino potencias reales en que no cabe error, no engendran espontáneamente todo aquello de que son capaces; pero, puestas en contacto en virtud de las asociaciones de la imaginacion, suelen dar á luz hechos nuevos que á la naturaleza no plugo crear espontáneamente, como para dejar esa gloria al hombre de la inspiracion.

En el mundo las fuerzas están en equilibrio: una teoria no las saca de su inercia; pero una mano sí. En los Alpes el grito de un viajero suele hacer rodar con el fragor de la tormenta las avalanchas de nieve. La masa, desgajada ya, pero en equilibrio, no necesitaba para precipitarse hasta el profundo más que de la insignificante sacudida que por medio de las ondulaciones hace la voz en el aire. Para la practica poco importa saber la causa del equilibrio: lo que importa es que la avalancha se desprenda ó no. La explicacion no interesa capitalmente al hombre práctico: bástale con que el hecho se produzca.

Haciendo fermentar la masa se obtiene pan, sea la que fuere la teoria de la fermentacion. Sembrando el grano, sale la cosecha, tengan ó no razon Copérnico ó Ptolomeo. Con las aventuras de la venta de Maritornes se producen las convulsiones de la risa, aunque siempre ignoremos por qué al placer moral acompañan fenómenos fisiológicos. Así todos hablamos mientras los gramaticos luchan sobre cuestiones de lenguaje: así suelen hacer magníficos versos gentes que hasta ignoran que existe la prosodia; así todos creemos que los colores están en los objetos cuando en realidad están en nuestros ojos; así pensamos sentir el frío y el calor de los cuerpos externos cuando en realidad es la temperatura de nuestro propio cuerpo la que sentimos; así la humanidad deja percibir en el polvo de las bibliotecas las disputas y controversias de los siglos de la escolástica, pero renueva sin tregua el remo y el arado; así aparece groseramente ridicula la estupidez de quemar un libro, cuando expone un hecho que no puede quemarse. ¿Qué se resiste á un hecho? ¿Cómo han de triunfar los fantasmas de los sistemas en la batalla continua contra las fuerzas de la realidad? ¿Qué fue del claustro de Salamanca á la vuelta de Colon?

Cual en los juegos del circo el público presencia las suertes del lidiador
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excitándole, aplaudiéndole, aconsejándole y hasta advirtiéndole de los peligros, así el entendimiento presencia las invenciones de la imaginación y la estimula y aconseja; pero nunca la dirige, porque de él no dependen las asociaciones de los hechos ni los hechos nuevos son hijos de la dialéctica. ¡Pobre del mundo si permaneciésemos en la inacción hasta averiguar la razón de las cosas! ¡Ni sembraríamos el trigo, ni fabricaríamos el pan!

Y, sin embargo, ¡admirable solidaridad de todo lo humano! No hay humanidad sin ciencia, y no hay ciencias hasta que el entendimiento desprende ó extrae del fenómeno la ley, del efecto su causa, del hecho su razón; pues los casos aislados no son ciencia. Además, la humanidad no vive de conjeturas ni tanteos: vive de la ciencia misma; necesita principios, aumenta sus dominios, cuando, entregándose un Colon al horror de mares desconocidos, descubre un nuevo continente; pero mientras se hacen los descubrimientos tiene el hombre que irse alimentando con los frutos cosechados en el antiguo continente; así que la experiencia sancione la teoría del acero, lo fabricará la metalurgia en virtud de procedimientos lógicos de que todos los hombres son capaces, y, por consiguiente, aplicables á la práctica. Pero mientras tanto, el acero se hará como hoy se hace, porque sin el pan de la industria no puede pasar la civilización.

Si lo fenomenal es inteligible no es por lo que tiene de concreto y material, sino por lo normal y genérico que entraña; pues todo hecho es un caso particular de una ley, todo efecto una manifestación de una causa, y toda manifestación accidente de una sustancia, de modo que los objetos son del dominio de la imaginación por lo que tienen de sensible y del de la razón por lo que encierran de idea bajo los conceptos de sustancia, causa y ley. Así, sólo cuando el entendimiento consigue ver la idea nueva, libre y desembarazada de la forma sensible en que la imaginación la diera á luz, es cuando verdaderamente está la humanidad de enhorabuena, porque aquello que exclusivamente á la vista penetrante del génio era dado vislumbrar á través de la corteza material que envolvía la luminosa ley de los fenómenos, puede ya ser percibido por los ojos de las multitudes, miopes generalmente, y una vez separado lo que tapaba y encubría la luz, fácil es distinguir á su claridad todos los casos comprendidos en la esfera que ella, como el sol ilumina y vivifica.

Pero aunque en todo fenómeno está la ley de que depende (y por consiguiente su ciencia), al modo que en todo mármol hay Júpiter Olímpico para el hábil escultor que sepa hallarlo, suele casi siempre estar lo normal tan escondido que no hay habilidad bastante en los estatuarios de muchas ge-
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ANALOGÍAS DE LA FÉ.

Con este título ha visto la luz pública el primer tomo de una importante obra, en que, abordando su autor las más árduas cuestiones filosóficas y de teología, bajo puntos de vista enteramente nuevos, y con un criterio esencial y sólidamente católico, logra armonizar las más duras exigencias de la razón con las máximas sublimes de la verdad revelada, y consigue demostrar que lejos de exceder en certeza absoluta las ciencias naturales á las morales, el entendimiento humano jamás alcanza la certeza científica como no se apoye en Dios natural ó sobrenaturalmente, pues todos nuestros conocimientos filosóficos se quedan en la superficie de las cosas, sin poder nunca penetrar en su esencia íntima, ni ser tenidos por verdades necesarias y absolutas, aún supuesta la existencia y las formas esenciales de los seres. Este propósito que ya indica el Sr. D. Esteban Moreno Labrador en el prefacio de su excelente libro, es, por decirlo así, el polo á que obedece y el principio en que constantemente gira el sábio teólogo al desarrollar sus nutridos comentarios sobre cada una de las palabras de que consta el Símbolo de los Apóstoles, y es verdaderamente notable cómo el Sr. Moreno Labrador armoniza y pone al común alcance las inefables analogías de la fé sentimental que en éxtasis de arroabamiento se eleva á las alturas á donde ya desde la cuna señalaba el dedo amoroso de nuestras madres, con la severidad y el espíritu varonil de un poderoso ingenio que afronta los más árduos problemas de la razón y aborda y desentraña las más abstrusas cuestiones y los más paverosos arcanos ontológicos.

Para nosotros que estimamos en un tesoro inapreciable el depósito de la fé de nuestros mayores, no inconciliables, sino antes bien perfectamente armónico y adaptable á las necesidades de la época y á los progresos todos