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púsculo largo y hermoso de sus calmosos días. Refrescada entonces por las brisas de que vuelvo á hablar á continuacion, y bañada por la reverberante luz de tanta estrella visible, ó la trasparencia de una luna de tanta mayor diafanidad que en Europa, cuanta es mayor la pureza del cielo en que se destaca; su luz se esparce por el paisaje y sobre los bosques, produciendo cierto brillo encantador y melancólico, más grato y sorprendente aún que la explendidez del día. Ya Colon, luego que pasó cien leguas de las Azores, observó en su tercer viaje más particularmente esta mudanza tan notable del cielo y las estrellas, del aire y las aguas en esta región tropical, y efectivamente, hay horas como las indicadas, en que parece que se empaña el alma en el placer puro que al mundo cobija, absorbiéndose sin querer entre cierta vaguedad sublime por la que no se siente de la vida material más que el aura dulce que viene á refrescar nuestra tez bajo la calma admirable de aquella naturaleza, dando lugar á exclamar con Heredia:

¡Crepúsculo feliz! hora más bella
Que la alma noche ó el brillante día;
¡Cuánto es dulce tu paz al alma mía!

Respecto á las auroras ó salidas del sol en este país, no repetiré aquí la descripción de sus encantos, por dejarla ya hecha en las páginas del capítulo 10, en que he tratado de pintar con los colores más fieles sus hermosas horas matinales, y á ellas podrá acudir el lector que quiera refrescar las impresiones que inspiran espectáculos tan pintorescos y grandiosos (1).

Pero si allí he tratado de bosquejar como aparecen ante su lumbre el mar, la tierra y los cielos que los cobijan, añadiré aquí los diferentes efectos que este espectáculo produce en los diversos seres que el aire de Cuba pueblan, que en su suelo se sostienen, ó que bullen ó se deslizan por sus mares y ríos. Y yo, que al procurar allí por mis intereses familiares, tuve que pasar largas temporadas en el campo, endulzándome aquella soledad que me imponía, contemplaciones tales, porque á ellas se avinieran mi imaginación meridional y lo observador de mi carácter; no dejaré tampoco de consignar cuánta es mi conformidad á otra descripción que de estas singu-

(1) También he participado en este país de otro meteoro luminoso igual á una aurora boreal encontrándome en Puerto-Príncipe y en mi hacienda Contramaestre. Al levantarme muy de madrugada, observe que el firmamento, en cuanto mis ojos abarcaban, estaba todo teñido de un transparente encarnado de lo más rojo y subido, como si fiera sangre; pero á proporción que fueron viniendo los primeros albores del día, el fenómeno se fue disipando, y confeso que no creyéndolo propio de esta isla, no dejó de afectarme en los primeros momentos.
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lares horas ha hecho un escritor de este mismo país, con relación á los varios seres que de sus goces participan en semejantes horas. Este autor dice: «Para el hombre madrugador brilla el lucero matutino; el sol nace radiante, anunciado ya por el canto de los pajarillos y los gorjeos del Siquí que se despide de la oscuridad: las auras sobre los palos y tejados abren sus alas para secarse; las bandadas de cotorras vuelan alegres con una algarabía escandalosa á destrozar los naranjos y guayabos; los caos en las cimas de las palmas alborotan las alturas, y la quacuica prorrumpie en su monotonia, dando pesados saltos por los matorrales, á tiempo que el toro con braunidos y el ternero con saltos y retozos celebran la riqueza de la vejetacion y de las aguas (1).» ¡Cuánta verdad y cuánta observación fiel no ofrecen estos renglones, que no he dudado en copiar, sobre los cubanos campos! Madrugador yo allí por necesidad y por sistema, ¡cuántas veces arrimado al balcón del prolongado portal (2) de mi recordado Contramaestre, y tomando sobre su barandado mismo á las tres y cuatro de la madrugada el líquido consolador que el estómago tanto por allí apetece, entre la especial humedad de aquellas horas, saludé al padre de la luz y advertí cuanto este escritor relata! Si, entonces es cuando las auras, estos buitres (Cathartes Aura) que desempeñan la necesaria policía de estos campos, empapadas sus alas por la lluvia de la noche ó por aquellos sus copiosos rocíos, las extienden á manera de lugubre cruz, posados en los palos secos ó quemados para que ni el ramaje ni las ojas quiten la acción á los rayos primeros del sol que anhelan con el propio placer que yo esperaba por tal hora el néctar del café. Y no es menor la alegría que produce la orquesta

(1) Geografía de la isla de Cuba, por D. Esteban Pichardo.
(2) Las fincas rústicas de Cuba tienen en sus casas, por lo regular, estos portales corridos, que defienden mejor á sus habitaciones del calor y del agua. El que tenía mi finca Contramaestre en Puerto-Príncipe recorría todo el frente de su espaciosa casa, la que, asentada sobre una pintoresca loma, á que cobijaban naranjos y cocales, con otros majestuosos árboles, era centinela á la vez de una grande y risueña llanura que á sus pies se extendiera con un suave declive, llamada por allí, como otras de su clase sabana, en donde pastaban grandes trozos de ganado, á los que este portal y casa dominaban. Ya, por desgracia, cuando estas líneas escribo, el fuego y la sangre han profanado su hasta hoy patriarcal retiro. En nombre del derecho se han levantado sus ruinas humeantes, y los regeneradores dejan ya borrados contal desolación la memoria de una cultura social y de un fomento que por aquellos campos ya se extendían, para no ser reemplazados sino por un gran odio entre hermanos y una gran selvaticuez y retroceso, por comarcas semejantes. ¡Cuánta desdicha ya sobre tan rica tierra! ¡De cuán diferente manera yo la conocí! De su interrumpido progreso material me con- ducílo; que no de mis intereses allí sacrificados.
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de las aves que el Sr. Pichardo nombra, y que siempre en tribus y en bandadas aparecen como repúblicas nómade, llenando el espacio con sus bulliciosos cantos; si bien, como indica el propio autor, á sus desapacibles notas les corresponde otras no menos atronadoras y desafinadas. Tales son los de los cuervos llamados por allí caos (Corvus Jamaicensis), y cuyos gritos y gorjeos, cuando hay varios reunidos, forman verdaderamente un caos para el sensible oído. Pero el bramido del toro y el mugido de la vaca se imponen sobre el concierto entero en estas fincas de crianza, y trisca, en efecto, el retozón ternero, saludando como sus padres aluminar del día por aquellas alfombradas sábanas, que, como la de Contramaestre, se visten de un terciopelo verde al principiar las aguas, y en donde al descender la luz, es cuando más se advierte, herido por su lumbre el primer reino de la vida en los inferiores seres, que cual el de las arañas, ostenta la multiplicación infinita de sus geométricas telas, y cuyos hilos agrandan el superior revestimiento de las gotas del rocío. ¡Naturaleza y vida que no pueden advertirse con relieve tanto en nuestra zona templada ni en nuestros monótonos y ya cultivados campos!

No son los vientos además, los que tienen una parte menor en los placeres de este clima: que provenientes los más, según dejo dicho, de la dilatación que el calórico ejerce sobre el aire que circunda al globo, por cuya acción suben las capas enarecidas como más ligeras, bajando y ocupando su lugar las otras más frías y pesadas; ya se concibe fácilmente, como también dejo indicado, que sus resultados deben ser más regulares y periódicos en la Isla de Cuba, por e. mayor y más constante influjo con que sobre ella obran los rayos del sol, dando ser y vida á esas refrescantes brisas que la visitan de día, y á los terrales que lo hacen de noche.

Se conocen las primeras con el nombre de viento Alicio ó del El y reinan desde las Afortunadas hasta el propio continente americano, de donde parece que aparta su dirección para volver por un desviado rumbo; y vienen y se van periódicamente con el sol, observando tanto en las épocas, como en las horas la mayor regularidad, como efecto de la correspondencia que guardan los vientos con las estaciones, y, sobre todo, la relación que ejerce el curso del sol en sus necesarias variaciones. «Una de las pruebas más evidentes de la influencia del sol sobre los vientos, dice cierto autor ya citado, es la regularidad que guardan los Alicios entre los trópicos. En la Habana, v. g., he observado infinitas veces, particularmente los años de 1823, 1826 y 1827, durante el Estío, en los muchos días que reina la brisa consecutivamente en esa estación, que jamás salta al amanecer sitio hasta las
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en la Iglesia católica. Según las reglas ordinarias de la psicología, se forma la certeza por el discurso ó por el sentido íntimo, ó otro de los motivos ó razones ó leyes de credibilidad; pero la fé católica se produce por la gracia de Dios y es una evidencia en que la demostración científica no es necesaria, comoquiera que parecen excluirse la evidencia y la demostración que supone oscuridad de conocimiento, sin perjuicio de que la ciencia y todos los progresos humanos á porfía corroboran y confirman la misma fé del creyente católico. Creer por sólos motivos científicos ocasionaría una fé meramente natural, en que no se dibujarian los rasgos de la virtud divina, y sería, por otra parte, excluir de tan supremos bienes á los débiles de todo género que en el mundo componen la inmensa mayoría de los no sabios; todos los cuales, sin embargo, están llamados para la fé y componen el número amplísimo de los escogidos. El filósofo y el teólogo harán un famoso cuerpo de doctrina de los motivos de credibilidad y de ellos una verdadera ciencia; pero en cuanto son creyentes, creen por su docilidad al magisterio del Espíritu Santo; creen porque creen, con adoración y humildad, con fé sobrenatural y en esto son iguales á los salvajes catecúmenos. De tal manera en la fé católica hay libertad y hay mérito, y en la bienaventuranza, con la plena posesión de la verdad, se extinguirá la fé y se acabará también el mérito. Las sectas heréticas discrepan del tronco fundamental del catolicismo precisamente en el libre examen y arbitraria manera de apreciacion de los motivos de credibilidad, teatro de polémicas y controversias interminables. Así en ellas la fé sobrenatural se hace imposible, porque á ésta sólo se llega por la deferencia humilde y racional obsequio. A la manera que el hijo tiene propension natural de obedecer á su padre y de creer todo lo que éste le enseña, y como en el uso pleno de su razón no sospecha que el padre le está engañando haciéndose llamar su padre é imponiéndole su autoridad bienhechora, pues antes bien, todo lo que ve y lo que observa le confirma en la legitimidad de su obediencia y de la personalidad de su padre, así también con la gracia del bautismo el católico cree por igual manera, y los adelantos del saber y la alta demostración de los motivos de credibilidad sólo servirán para confirmarle en su virtud primera y sobrenatural creencia. El Divino fundador enseñaba exponiendo y exponía autoritativamente, sin discusion de doctrinas ni admitir eleccion para los hombres. La fé, pues, es autoridad, y el creyente sabio no creerá por los motivos de credibilidad, sino que estos vendrán á corroborar la fé, porque no ha de sujetar, como sucede en el protestantismo, la palabra de Dios al libre examen y juicio variable de los hombres, sino al revés, la criatura á su criador. La fé de los
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diez y media de la mañana: quiere decir hasta que el sol por una permanencia de cuatro á cinco hojas sobre el horizonte, no ha emitido una cantidad de calórico suficiente para perturbar el equilibrio de la atmósfera. Y es tan admirable la puntualidad con que se aparece este viento, que no discrepa un solo minuto de un día á otro. Con fundamento, pues, podría llamarle el reloj tropical.» Los Alicios, después de haber recorrido las arenas abrasadoras de África, refrescarse al pasar por la inmensidad del Océano y reproducen á las Antillas su providencial influencia. Porque debo repetirlo: sin su intervención la temperatura de la isla llegaría á ser hasta sofocante como en Madrid acontece en ciertos y determinados días de su época veraniega, pero con la gran diferencia de que lo que en Madrid es sufrible por ser cosa de días y de algunas horas, en Cuba llegaria á ser hasta mortífera por su terrible constancia. Así, pues, ¡qué dulcísimo no es su influjo entre aquellos rayos de fuego que de continuo la bañan! El hombre de letras, fatigado por el sudor, decaería por completo, si puesto su bufete frente á la puerta ó ventana que introduce su frescor vivificante, ó descansando sobre una ondulante mecedora, no aspirase con deleitación sus soplos, como al marinero lo conforta en su buque, al trabajador en la tierra, y al caminante en su carruaje ó en su caballo marchador, cuando recorre aquellas sábanas abrasadas, en cuyos cayos á oasis puede observar, como yo lo he notado en estas horas bochornosas, que hasta las palmas reales (ortodoxia regia) dejan caer como en desmayo sus arquedas pencas, luego que esta brisa escasea, á pesar de su vigorosa vegetacion. Pero á proporcion que se siente tal ardentía, ¿qué placer no produce su soplo vivificador! Es el propio que siente el caminante por este país mismo, cuando abrasadas sus fauces por un rigor igual, llega á la suspicada estancia, y desde el caballo recibe el refrigerante coco que vacía en su garganta la refrescante agua helado, que le ha puesto allí una próvida naturaleza en el áereo café de sus cocalés sonantes, y bajo aquel centellante cielo, brisas dulcisimas cuyo voluptuoso aliento hacia prorumpir al Sr. Muñoz:

Dejadme que respire la brisa encantadora
Que viene del Oriente barriendo el ancho mar.
Cargada de perfumes robados á la aurora
Y henchida de frescura el fuego vá á templar.

¿Mas el Dios de la luz vencerá al poder la noche? He aquí lo que preguntaban los antiguos indios en sus libros, los vedas, y yo habría estado muy conforme con su primitiva creencia de que los astros eran seres nocturnos para dar la negativa por respuesta, si no tomara en cuenta,
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más que los goces que he tenido con mi imaginación y sentidos, ante la naturaleza nocturna de esta hermosa isla. Sus placeres no podrán aparecer tan expléndentes como los del día; pero si de un arroabamiento más dulce y melancólico para toda alma tierna y contemplativa. Pero estos goces no pueden resaltar en sus pueblos ó ciudades. Es preciso irlos á encontrar en sus grandiosas noches de luna, allá en sus desertas costas, cuando este astro ríela sobre la planicie sosogada de aquellos mares formando como una recta columna de hilos luminosos que bajan desde el zénit de aquellos cielos, hasta la extensa superficie de aquellas aguas, y que abrillantan aquel éter estendido, que como transparente bruma llena el mar y el espacio; ó cuando en sus puertos todavía desertos y no modelados aún por la civilización, se oye sin cesar el ronco son de las olas, que platea el propio astro, entre el imponente silencio de un bosque cercano, ó la calma majestuosa de una naturaleza, que no siente por entonces la actividad del hombre que descansa, para ceder su puesto á los crustáceos que caminan sin cesar de sus cuevas á la playa, y cuyo rumor es el del caminar de sus escuadrones puestos en marcha, mientras el infusorio trabaja sus bancos tanto en mar como en tierra, y flotan al aire los pedúnculos de los palmeros á quienes agita el viento llamado terral, que ya hemos descrito, y cuya armonía entre sus intersticios forma un sonido el más propio de estas horas, dulce y candencioso. En estas horas es en efecto cuando más se siente su acción, formándose más grave y pesado, lo que le hace perder su equilibrio con las columnas circundantes; ¡y así refresca y mitiga el Hacedor Supremo el rigor de este clima, con los propios elementos que elevan su temperatura!

También en esta isla hay otro espectáculo natural y maravilloso que juzgo no debo dejar de recordarlo aquí, cual es el de su fosforescencia, tanto en mar como en tierra. Estela es el nombre que de antiguo vienen dando los marinos á la que se advierte más particularmente en el luminico rastro que va dejando la quilla á los flancos del baque que se desliza sobre estos mares. Las aguas del puerto de la Habana, con especialidad ofrecen esta gran fosforescencia, y el Sr. Poej, hijo (único que yo sepa que hasta el dia haya estudiado allí este fenómeno), prueba en una especial memoria el aumento de esta fosforescencia en las aguas saladas de esta bahía, en conexión con las fases de la luna, las mareas y la temperatura de sus aguas. Pero hasta nuestros días, que los Sres. Quatre-fages, Ehernberg y otros han encontrado las pruebas de ser materia animalizada estos rastros luminosos, atribúase este fenómeno á la lumbre fosfórica que despedia cierta putrefacción y
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ciertas calidades grasas del mar y de la tierra, sin poder concebir cómo hoy ante sus tibios resplandores tal multitud de mundos infinitos de seres vivos, corpúsculos lucientes que tienen con sus millaradas las rizadas olas de estos mares. Sorprende sobre todo la intensidad de su lumbre en las costas cubanas, y más que en otros puntos, como ya he indicado, en el puerto de la Habana, cuando la luna se alza llena sobre sus aguas y se atraviesa el espacio que media entre uno de sus muelles y la fortaleza llamada la Cabaña. Cuando entonces se sigue con la vista el surco que va abriendo el timón, iluminado aquel por tan fantástico verdor entre el fondo claro del agua, ó se divisan desde su playa las huellas luminosas que van dejando otros buques sobre este piélago por tal lumbre encendido, es más completa la lusión cuando lo riza un grato viento terral, porque entonces reverberan más sus ondas, y sus crestas más se abrillantan á proporcion que más se agitan, y más suben ó bajan. ¡Cuántas veces he seguido absorto la vida y el movimiento de esta iluminación misteriosa! ¡Cuántas me he embebecido contemplando el dulce resplandor de sus ondulaciones, allá en la soledad de las playas de Batabanó, durante estas nocturnas horas! Aquella soledad y este espectáculo parecía que me arrebataban del prosaismo de la vida, y olvidaba mi propia existencia, para no pensar sino en la grandeza de tales mares animalizados. ¿Qué es el hombre, me preguntaba, ante estas obras del Hacedor, por mucha que sea su soberbia, cuando no puede explicar ni lo grande ni lo infinito de la más microscópica de sus criaturas?

Pero no sólo nos obliga á rendirle este tributo de admiración fenómeno semejante, sobre el mar que á Cuba cerca. También sobre su suelo, en sus plantas, en los troncos de sus árboles, en su aire mismo resplandecen por allí otros mundos de seres que iluminan aquellos espacios cuando han caído las sombras de la noche, siendo ya más palpables á nuestra mirada y á nuestro tacto mismo. ¿Quereís sorprenderos con lo primero? Pues seguid en el campo por la estación de sus lluvias más particularmente, y á semejantes horas la somera yerba de sus sábanas, y cubiertas encontrareis las hojas de las primeras y sus cálices de resplandecientes coleópteros que como brillantes engastan materialmente el tronco y tallos de sus gramíneas. Ved además cómo se lanzan al aire,otros mayores, cruzando por miles el espacio y trazando con su luz curvas de fuego ante vuestros sorprendidos ojos.

Y no sólo la tierra y el mundo animal: hasta el aire participa por aquí de esta vida fosfórica, y ya seais preocupado para negar, ó bastante ilustrado para comprender, siempre en el primer caso os sorprenderá tal vez el terror; pero en el segundo vuestra admiración concluirá por arrancaros un
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pensamiento elevado hacia la celeste esfera, y el autor de prodigios tantos. Veamos sino lo que por allí sucede y las sensaciones que estos espectáculos producen entre los retirados habitantes de sus campos, en aquellas noches serenas, y por lo regular después de los grandes días calurosos y de sus periódicas lluvias. Vedlos huir en sus caballos marchadores llenos de terror ante las fosfóricas exhalaciones con que son sorprendidos á veces en sus caminos, cuyos fuegos fátuos ó lambentes los persiguen, á proporcion que se encauzan en la propia corriente del aire, que ellos mismos sin advertirlo van empujando con su bruto, y más á proporcion que corren, porque como más ligeros por sus gases, sobrenadan y siguen su propia acción y su más rápido curso. Inflamaciones de ciertas materias orgánicas que se elevan unas veces de ciertos despojos, y otras de particulares gases que la electricidad desarrolla y se encienden en contacto con el aire, proyectando diferentes formas y posándose por lo regular sobre los árboles secos, ó que arden en la atmósfera á poca distancia de la tierra; este fenómeno aterra mucho al vulgo, porque sin comprenderlo en su efecto físico como otro cualquiera, es causa por aquellos solidarios campos de lúgubres consejas.

Por esto no he olvidado la preocupación que inspiraba uno de estos fenómenos por el confín oriental de la isla cuando yo la recorría en 1846 por la jurisdicción de Manzanillo. Recuerdo que explorando el partido de Vicana, perteneciente á dicha Tenencia, me detuve algunos días en las haciendas de la Alegría y Guaro, y en los sitios de San Vicente, la Hermita y el Guayaval, sobre el río Lorenzo Díaz. Pues aquí, en un rancho contiguo, me encontré una joven reclinada, según es costumbre, en un taburete de cuero, arrimado al umbral de su morada y que todavía estaba bajo la impresión del gran susto de que había participado viéndolo de un baile campestre. Porque caminando á caballo con su marido alumbrada por una luz que éste traía para pasar los trozos de monte, cuyos árboles oscurecen por completo la vía, apareciósele la luz de Yara (1), que es como llamaban por aquí á este fenómeno, por lo que digo en la nota, y mientras más corrían huyendo de

(1) La luz de Yara, llamada así por haber aparecido en las vegas de este nombre, en el departamento oriental de esta isla, era causa de cierto terror misterioso para los campesinos de aquellas comarcas cuando por ellas yo pasé. Venia á ser ésta un fuego fático luminoso, una especie de llama en forma de globo que abunda en los lugares húmedos y en aquellos en que se desprende mucho gas hidrógeno. Posábano sobre los palos de las tranquetas de las posesiones rurales, sobre los árboles más secos, y más de una vez seguía el curso de los caballos y la atraía la cerda de su cola, y de su crin, cosa que no dejaba de aterrar mucho á aquella sencilla gente.