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las cuales no escasocaban por cierto las súplicas y humillaciones, para obtener el vestuario y el dinero, que cada día le escaseaban. Estrechado en estas bastardas lides, que degradaban y envilecían su antigua inspiración, descendía Villasandino hasta el punto de hacer oficio de juglar á la manera de los antiguos provenzales (1); y ya en 1424 se dolía amargamente en medio de las vejaciones y desgracias que le agobiaban, de que habían perdido sus cantares el donaire (dono) y la sal de los antiguos tiempos (2). Sus versos encomiastas y adulatorios á D. Álvaro de Luna no le redimían de la pobreza y miseria, en que terminó al fin sus días.

Más afortunado en la corte, donde se había dado á conocer cantando la muerte de Enrique III, contábese también Juan Alfonso de Baena entre los trovadores que saludaron con vivo aplauso la inesperada subida del Condestable. Triunfante en las lides poéticas, sostenidas durante la minoridad de D. Juan II contra el ya citado Villasandino, el afamado Ferrau Manuel de Lando, representante en la corte de la escuela sevillana, y el ilustrado D. Juan de Guzmán, de la casa de Niebla, mientras trabajaba más adelante análogas contiendas con muy nobles caballeros, escuderos e hidalgos, no perdonando trovador alguno de cuantos honraban la corte de Castilla, dirigía solicito y conliado sus cantares y decires al nuevo favorito, con estas ó muy parecidas salutaciones:

    A vos muy leal, sin otra mangilla,
    lindo é fidalgo, Álvaro de Luna,
    fecha é crianza, sin duda ninguna,
    del rey poderoso de muy alta silla, etc.

Debió sin duda á semejantes laudatorias no menos que al empeño que mostraba en «dar al rey placeres e buen gasajado» con sus versos, el ser

(1) Notamos en nuestra Historia crítica de la literatura española, donde expusimos un juicio más completo sobre este afamado poeta, que llegó en su vejez al extremo de dar á sus versos el carácter y el tono de los cantares de ciegos y mendigos (tomo V, pág. 183). Para comprobar este aserto, citamos la composición, que lleva el número 219 en el Cancionero de Baena, la cual, calcada sobre los cantos populares, tiene este estribillo:

    ¡Señores, para el camino
    dat al de Villasandino."

Al mismo tiempo consignamos el hecho de haber sido el antiguo cantor elegiaco de los reyes de Castilla dos veces rey de la fala, dignidad grotesca que solicitó por tercera vez, manifestando que su coya y su mangilla consistían en no tener la esperanza de serlo en el próximo año nuevo. El monje de Montaudou, famosísimo entre los trovadores por su humor satírico y caustico, fué también rey de Puy, que era lo mismo. (Faureil, Histoire de la poésie provençal, tomo II, pág. 192.)
(2) Cancionero de Baena, números 200 y 202.
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nombrado uno de los escribanos ó secretarios personales del monarca, honra de que hizo más de una vez ostentación y gala: sus elogios subían con esto de punto, como subían también su reputación y la estima, que alcanzaba en el palacio de D. Juan II. Trabadas entre tanto una y otra vez las revueltas cortesanas, y firme partidario de D. Álvaro, no quiso Juan Alfonso ser perro mudo ante los escándalos que aniquilaban el reino; y pospuesto todo temor y tal vez olvidado de su origen hebreo, resolvíose á dar sanos consejos al rey para que atajase á tiempo tantos males. Ni podía servirle más lealmente, viéndole en tal estrecho, que diciéndole verdad, aunque «supiera ser quemado,» por más que le punzara el natural recelo de ser presa de «envidiosos y maldicientes.» Así, poniéndole delante, ya en 1445 el ejemplo de antiguos héroes y famosos príncipes de León y de Castilla, entre quienes tomaba por modelos á los dos Alfonso de las Navas y del Salado, procuraba dar cierto relieve á la semejanza que descubría entre las mino- ridades de aquellos grandes reyes y los primeros años del gobierno de don Juan II, para que tomando éste de ellos salvadora enseñanza, aprendiera á imitarlos, refrenando y teniendo á raya la ambición y el orgullo de grandes y pequeños. Los escándalos de Tordesillas y Montalbán, de Segovia y de Tatavera eran otras tantas afrentas del trono castellano: aquellas «cri- minosas divisiones,» que traían conturbado al reino entero, daban salud y holgura á los sarracenos, mientras aniquilaban la república (1); y no ha- bía, para evitar su ruina, mejor ni más eficaz medicina que la recta y enér- gica aplicación de la justicia, que hiciese á todos temerosos y obligados. Debía, no obstante, el rey saber perdonar, para que Dios concediera á su reino «mucha paz é sosiego,» con todos los dones de la «concordia,» por que ardientemente suspiraban los buenos. Colocado D. Juan en tan firme terreno, tras el vencimiento de los enemigos de su corona, podría ya mostrarse digno de sus nobles antepasados: Juan Alfonso de Baena le decía, llegado á este punto:

    Cesará luego traydores
    que tejen la falsa tela;
    cesará fuego é candela,
    é los malos cazadores.

(1) Acaso alude aquí al resultado de las trágicas asentadas con el rey de Granada, por efecto del levantamiento de 1439. Los moros habían llegado á tanto aprieto, mer- ced á la pericia y valor de Íñigo López de Mendoza, futuro marqués de Santillana, que á no haber mediado aquella revuelta, tal vez habría recogido Castilla todo el fruto, que se malogró después de la feliz batalla de la Higueruela.
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Cesarán revolvedores,
falsarios é desleales;
cesarán todos los males,
á pesar de mezcladores.

    Cesarán todos los plantos
De pobres é doloridos;
Cesarán grandes gemidos.
E los lloros équebrantos;
Cesarán persecuciones,
E sospiros de las gentes;
Cesarán entre sus dientes
Que non lancen maldiciones.

    Cesarán tribulaciones;
Rogarán por vuestra vida;
Cesará de ser corrida
La Iglesia é los sus pendones (1).

Baena elogiaba grandemente á D. Álvaro, lo cual le conquistaba primero la enemistad, y después el odio de los que luchaban sin trégua para derribarle. Así, cuando anublado un tanto el astro de su fortuna en la corte de Castilla, solicita la magnificencia del infante D. Juan, rey de Navarra, para poner alguna enmienda y reparo en sus mermaados bienes, vese menospreciado también por aquel príncipe, patrocinador magnífico de otros no más distinguidos trovadores. Y fueron para él mayores la desgracia y el desengaño, cuando vueltas de nuevo sus miradas y sus «suplicaciones» á don Juan y á D. Álvaro de Luna, recogía, en vez de los socorros que en su vejez humildemente solicitaba, el fruto amargo del olvido y del desprecio, viéndose forzado por último á abandonar la corte de Castilla, para librarse de tantas humillaciones en un rincón de Andalucía.

III.

Semejantes á Villasandino y Baena en la tarea de elogiar al gran Condestable, sublimando sus prendas y merecimientos, fueron también los renombrados trovadores Anton de Montoro y Juan de Ducñas. Ménos amigo el primero de las intrigas cortesanas y convencido sin duda de que no debía cifrar su porvenir en el favor del privado, retirábase á tiempo de aquel heredero de ódios y pasiones, no sin guardar la memoria de los beneficios re-

(1) Véase en M. S. de Gallardo, Vols. 34 y siguientes, 222, 223 y 224
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cibidos de manos de D. Álvaro, cualidad nada común en aquellos días.(1). Las discordias de Castilla le conmovían, sin embargo, en su retiro, como le afectaban las desgracias de sus antiguos favorecedores; y contemplando los peligrosos cambios una y otra vez introducidos, con tanto desacuerdo como mala estrella, en la misma constitución personal de aquella nobleza, levadura y fecunda madre de ingratos, exclamaba en una de sus poesías, dirigidas á la corte:

    . . . . Nuestro rey muy alto.
    Por dar á muchos reposo,
    Dió á sí grand sobresalto.
    Fiso de siervos señores
    Con leda cara de amor;
    Fiso de grandes mayores:
    Físoles ricos dadores,
    E á sí mismo pedidor.

La pintura era dolorosamente exacta, contrastando en verdad este lenguaje por su ingenuidad y osada franqueza, con el empleado en las poesías laudatorias dedicadas al Condestable de Castilla. Anton de Montoro salvaba las revueltas, que aniquilan por último á su antiguo Mecenas, mercé el aldiscreto empeño, con que procuraba escandirse en su propia y pequeña modestia.

Mas pagado sin duda de sus personales méritos, de más grande reputación en la corte como trovador, amistado con muy exclarecidos magnates, y no poco acepto y familiar á D. Álvaro de Luna y aun al mismo rey D. Juan, extremábase Juan de Dueñas en los elogios del Condestable á tal punto que no se contentaba menos que con descarle una corona. En una de las composiciones que le dirige, le decía en efecto:

    Al rey vea yo tamaño
    Que vos pueda rey fager;
    Pues vuestro buen merescer
    Lo merese sin engaño.

Fiando, sin duda, en el ascendiente que le daba el favor de D. Álvaro y en la predilección que el rey le mostraba, quiso Juan de Dueñas pagarle aquella deuda de gratitud, con advertirles de los peligros que por todas

(1) Entre las composiciones que Anton de Montoro dirige al Condestable, hay, con efecto algunas que recuerdan y hacen gala de sus favores, pudiendo citarse sobre todas la que ocupa en el Cancionero general de 1511 el folio CCXX.
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Difícil es determinar con fijeza el sexo á que pertenece el sujeto representado; pero si se atienden á lo imberbe del rostro, á la actitud y formas poco varoniles y algunos otros pormenores de su traje, puede conjeturarse sea el femenino.

En pié con la cara vuelta hácía él, y á su derecha é izquierda se ven otras dos personas, de sexo igualmente indeciso, aunque de menor estatura. Ambas tienen los brazos elevados en dirección de aquel personaje, á quien parecen dirigir una súplica y ofrecer algún objeto, puesto que parece colgar del brazo derecho del uno cierta especie de bolsa ó vaso, mientras el otro sostiene con la mano izquierda, que apoya asimismo en el pecho, un objeto, cuya naturaleza no puede discernirse. Las vestiduras de los dos caen hasta los tobillos, donde les dejan descubiertos los pies, y en la del colocado á la izquierda se advierten adornos de trazos verticales y paralelos que recuerdan las hermosas telas de rayas fabricadas todavía en el Yemen, mientras en la del otro sólo se distinguen dos anchas franjas bordadas en forma de greca. Finalmente, en el fondo, y encima del personaje de la izquierda, se ve un cuadrúpedo de piel manchada.

Menos complicado en composición el segundo compactimiento, ofrece, en primera línea, un lecho sobre pies labrados, cubierto con un colchón y almohada, donde aparece medio tendido un personaje que se apoya sobre el diestro brazo, al tiempo que tiene el izquierdo extendido y con la mano abierta, mostrando en el pecho el símbolo que adornaba la pierna izquierda del personaje sentado, esto es, el cuadrado con los triángulos inscritos, y hacia el nacimiento de los pies un signo semejante al marco de una puerta ó sea próximamente un bet himiarita, dividido por mitad mediante un trazo, que se prolonga por la parte de abajo. A su cabecera se halla otro personaje con la mano derecha sobre el pecho, y en actitud de sostener con la izquierda la cabeza del que está acostado. Por encima de éste, sobre el vacío ó campo del relieve, se destaca la figura de un caballito con silla, representado toscamente, pero sin dejar duda respecto de su asunto. En cuanto á la serie de letras colocadas alrededor, unidas de manera que formen frase arábiga, dicen de esta suerte:

«Representacion del sacrificio de la casa de Moffadat,
Que Astar hiera al que la destruya (1).»

Aunque la palabra Altar no estuviese tan claramente legible en la ins-

(1) Esta es la traducción propuesta por Mr. Clermont Gagnean, Journal Asiatique, año de 1870, que algunos orientalistas alemanes en lugar de bet, casa, leen ben ó bint, hijo ó hija.
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partes les rodeaban; y mientras declara al privado que sólo alcanzaba medros y honores el dinero, diciéndole:

    Ya non se faça mençion
    del que virtudes mantiene,
    salvo, Señor, del que tiene
    bien poblado su bolson,

manifesta á D. Juan lo mal parada que andaba en su reino la justicia, en estos notables versos:

    Que ya tales es la costumbre
    de tu reyno, Señor rey,
    pues que paresce la ley
    e fas eclipsi la lumbre.
    E los valles que solía,
    si más crece esta porfía,
    llegar querrán á la cumbre.
    Esto digo, porque veo
    muchos viles prosperar,
    e muchos que, sin errar,
    viven siempre con deseo.
    Quando los tales prosperan,
    los buenos se desesperan,
    e aun á Dios paresce seo.
    E por esto, Señor fuerte,
    non devrías consentir
    á los tales rescelbir
    merçed, nin bienes en suerte, etc.

Desagradó al rey el consejo, como había desagradado á D. Álvaro la advertencia, y hubo el enojo de D. Juan de ser directamente significado á Juan de Dueñas: picado de leal, acudió el hidalgo á disculparse ante el rey, manifestando que no tanto codiciaba el laure de trovador como el título de fie vasallo por estas palabras:

    Ca, Señor, yo non cudigio
    que me loen de trovar,
    mas que sepan, sin dublar,
    que desseo tu servicio.
    E con aquesta opinión
    dixe, Señor, quanto viste;
    e dizen que rescobiste
    desplazcer con mi rason.
    De lo qual me maravillo;
    pero, Señor, triunfal,
    agora de bien ó mal
    aquí doblo lo sencillo.
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Y EL SUPLICIO DE DON ALVARO DE LUÑA.

Mas quizá sy alguno reça
porque me lancen la red,
yo te pido por merçed
que la tu grand Realeça
vea, Señor, si quisieres,
quanto dixe e digo aquí:
despues ordena de mí
lo que más por bien tovieres.

Repitiendo cuanto ántes le había dicho, insistia en el mismo tema sin temor de sus detractores, pues que era debida al principe toda verdad y más noblemente le serviría quien más sin recelo se la dijese. Despue, añadia:

Et yo, propio natural,
maguer pobre, tu vasallo,
por razon derecha fallo
que te fuera desleal,
si por tu myedo cessará
de decir algunas cosas,
que te fueran provechosas,
si tu Merçed las pensará.
Mas pues fice mi dever,
sin temer cosa ninguna,
ora venga la fortuna
de nuevo, qualque quisier.
Ca aunque sufra fadas malas
con virtud, mucho me alegro:
qué non puede ya más negro
ser el cuervo que las alas.

Y ponía fin á esta composicion, diciendo:

Pues al buen entendedor
assaz cumplen dos palabras,
quando balaren las cabras,
non se demore el pastor.
Si non mucho me he reçelo,
segund los lobos de agora,
que todos en una hora
nol' dexen huesso nin pelo.

Lo que tal vez juzgaba Juan de Dueñas remedio eficaz, fué causa final de su desgracia en la corte: malquistó con el rey y el Condestable, pasóse al postre al campo de los infantes de Aragon, caudillos siempre de la revuelta nobleza: forzado á emigrar de Castilla, seguía después al rey D. Alfonso V en la empresa y conquista de Nápoles; pero apresado en la batalla de Pon-
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za con toda la flor de la caballería aragonesa, desastre que cantaba la musa de Íñigo López de Mendoza en su famosa Comedeta (1455), tornándose á España luégo que lograba su libertad, y buscaba en la corte de Navarra el favor y patrocinio del infante D. Juan, esposo de la reina doña Blanca é irreconciliable enemigo de D. Álvaro de Luna. Las hiperbólicas alabanzas antes prodigadas al privado de Castilla, no menos que el adulatorio empeño de desechar verlo hecho rey, habíanse trocado en profunda ojeriza, la cual no podía aplacarse sin la destrucción del Condestable, conforme verán después los lectores.

Ofrecían el mismo ejemplo otros no menos aplaudidos trovadores arrastrados sin duda en el torrente de las pasiones señoriales, que haciendo al fin presa en todas las clases del Estado, amenazaban con aniquilar hasta el último resto de la lealtad castellana. Las alabanzas crecían, sin embargo, al compás de las mercedes y de las honras obtenidas de don Juan II por el Condestable y derramadas por éste á manos llenas sobre sus nuevas liechuras. A tal extremo llegaban, en efecto, que el celoso autor de la Crónica del Gran Maestre decía sobre el particular un año antes de su ruina: «Ciertamente si se oviesen descrevir quantas coplas (poesías) fueron fechas en loores suyos, bien ocuparian, sin dubla alguna, mayor volumen de cuanto es aqueste nuestro (1).»

Entre los trovadores que á la citada fecha de 1452 proseguían siendo fieles á la estrella de D. Álvaro, contábase el cordobés Juan de Mena, favorecido á la sazón con el cargo de cronista real y único entre los ingenios de Castilla, que llevaba por antonomasia el envidiado título de El Poeta (2). Mena, que había felicitado á D. Juan II y á su privado, D. Álvaro de Luna, en repetidas ocasiones, y muy principalmente por la victoria de Olmedo, donde peleando contra su rey, era herido de muerte el infante D. Enrique (1445); que había celebrado en alegres trovas las paces de Valladolid, asentadas entre el rey legítimo de Castilla y los secuaces y embajadores de su rebelde hijo (1449); que había condenado, en fin, como adelante veremos, las afrentosas revueltas del reino en su celebrado Labyrintho,—al ser herido D. Álvaro de Luna de una saeta en el cerco de Palenzuela, ya en los

(1) Crónica de D. Álvaro, lit. XCV, pág. 25 de la edición de Sancha, Madrid 1784.
(2) Dióse también este nombre á un converso de Valladolid, de quien adelante haremos mención; pero no en el sentido de autoridad y de excelencia, con que lo llevaba Juan de Mena,
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últimos días del indicado año (1), dedicábale una de las más lisonjeras composiciones poéticas, que nunca halagaron sus oídos. Para el Poeta de don Juan II era D. Álvaro merecedor «de mucha gloria,» y la fama de sus hechos duraría en Castilla hasta su fin, libre de todo eclipse como de todo «orín é polilla;» su memoria sería siempre «la grand fama de los buenos;» porque (le decía)

En fechos do vos fallastes,
avés quedado sangriento…..
sí; pero nunca secasteles
feridas sin vengimiento.
Ca tomastes por oficio
de vos dar con grand bondad,
é virtud, é lealtad
vuestro cuerpo en sacrificio;
—Devos Dios, pues que vos ama,
conservando la persona,
mucha gloria, con grand fama,
é del cielo lo corona.

El poeta Juan de Mena terminaba este decir, deseando que fuese para D. Álvaro

más notable que lo fecho
lo que queda por façer (2);

pero á pesar de lo satisfactorio del elogio, que obtuvo en el real y del rey de Castilla el aplauso que alcanzaban siempre las obras del autor de El Labirintho, al solicitar éste el premio de la otra vida para el Condestable, producían sus versos desagradable y fatídica impresion, cuyo efecto pudieron recordar los que cinco meses después veían rodar la cabeza del gran maestre en el cadalso de Valladolid, con aplauso de sus mortales enemigos.—Era en cierto modo, para D. Álvaro de Luna, esta encomiástica poesía de Juan de Mena como el triste canto del cisne.—Tras las «gloriosas jornadas» de Palenzuela, en que pareció acrisolar su antiguo esfuerzo, empieza, en efecto, para el Condestable aquella peligrosa serie de perfidias, asechanzas y celadas, que señalando el atreventoso itinerario de Madrigal, Valladolid, Castrojeriz y Curiel, hallan digna corona en las intrigas de Burgos, provo-

(1) La Crónica de D. Álvaro precisa el hecho, diciendo que el Condestable «recibió la saeta» entre el dia de Navidad (25 de Diciembre de 1461) y el dia de año nuevo (1.º de Enero de 1453).»
(2) Crónica de D. Álvaro, loco citato. La expresada composición comienza:

Pues que por fazañas buenas
se vos debe mucha gloria, etc.
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cando al fin la terrible cuanto indiscreta venganza, ejecutada por D. Álvaro en su antiguo protegido el desleal Alonso Perez de Vivero.—Cinco días después era preso el gran Maestre de orden del rey D. Juan II (1).

IV.

No se ha menester, en nuestro concepto, acumular más hechos para comprender cómo en una ciudad y en una corte tan avezadas á los pasatiempos y lides literarias, que forman el más peregrino y vivo contraste con la desapoderada ambición y el perpetuo desasosiego de los próceres castellanos, respondía tanto la musa de los doctos, como la de los erudito-populares, á la situación moral y política, que tan difícilmente atravesaba la nación española. Aun limitándonos, como ahora lo hacemos, al primero de los tres momentos que hemos designado en la historia de la privanza del gran Condestable D. Álvaro de Luna, y teniendo sólo en cuenta, como acabamos de hacerlo, aquellos trovadores de mayor viso, á quienes fuerza su posición social ó su mala estrella á solicitar la magnificencia ó el favor del privado, necesario es reconocer que se cumplen fatalmente, en todos ó casi todos, aquellas mismas leyes que, dominando en el conjunto de la sociedad, caracterizaban desdichadamente á los hombres de la primera mitad del siglo xv. Exceptuados únicamente Alfonso Álvarez de Villasandino, cuya excesiva vejez le ponía á cubierto de peligrosas ambiciones, y el noble Juan de Mena, cuya superioridad intelectual le hacía menospreciar lo que otros ciegamente ambicionaban, no hemos hallado un solo encomiador de D. Álvaro de Luna, á quien no hayan alijado de la corte ó arrojado en el bando de sus eternos enemigos, ya los desdones del mismo Condestable, ya las perdidas ilusiones de fáciles medros, ya en fin la abierta y mortificadora repulsa, obtenida á deshora y cuando eran mayores, más útiles y desinteresados los deseos de agradar y de servir el rey y al favorito.

Pero esta facilidad de cambiar de afectos y de partido no puede, en verdad, maravillarnos tratándose de los simples trovadores que frecuentaban las cortes de Navarra, Aragón y Castilla, cuando eran tan frecuentes las mudanzas que, no sin quebrantar los más sagrados juramentos, hacían á la luz del día los más calificados magnates. Costumbre venía siendo de an-

(1) La muerte de Alonso Perez de Vivero acocció el 30 de Marzo por la noche, que fue Viernes Santo; la prisión de D. Álvaro el 4 del siguiente Abril amaneciente, que fue el miércoles posterior á la Pascua florida.