Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 477

"Los pueblos del Norte traían nombres personales y significativos, nacidos de ideas de audacia, de fuerza física, de poder fatal, de poder material, de intrepidez, de raza, como los de los héroes de Homero. Los nombres germanos bastan por sí solos para dar una alta idea de la raza que los ha eredado; hablan de guerra, de combate, de victoria; respiran varonil altivez, salvaje grandeza; con ellos no se mezclan motes ni designaciones malignas y despreciosivas.

Trata después el Sr. Godoy de los radicales de los nombres germánicos, á cuya noticia da mucho preso. "El conocimiento, dice, de estos radicales es para nosotros tanto más importante, cuanto que todavía más que en los vocábulos comunes de nuestra lengua, llevamos en nuestros apellidos la huella de las invasiones de los pueblos transrenanos, siempre, como en tiempos de Jornadas, magna officina gentium."

"Los visigodos no conocieron nombres de familia: el nombre entre ellos era individual. Mas no todos los que llevaban nombres teutónicos ó góticos pertenecían á esas razas, como suele creerse, llegando hasta deducir del hecho de figurar en casi todos los puestos del Estado personas con nombre gótico, el completo abatimiento y anulación de la raza hispano-romana. Tal deducción no tiene nada de exacta. Uso constante es en los pueblos sometidos á dominación extraña, adoptar los nombres de los vencedores y ponerlos á los hijos, como para procurarles útil patrocinio."

"El nombre indicativo de la familia á que pertenece el individuo, el apellido, apunta en España por la forma más natural: el patronímico." No se encuentran ejemplos de él en documentos auténticos hasta los primeros años del siglo ix. El Sr. Godoy dilucidó este punto con gran erudición y buen criterio; y no contento con haberlo tratado en el texto de su libro, dedica en el apéndice una ilustración especial á los documentos apócrifos, ó de autenticidad contestable, del siglo vii, en que se hallan ya nombres con apellido patronímico. Como ya es frecuente encontrarle desde los papeles que corresponden al año 804, es de suponer que en el siglo viii, aunque no tengamos noticias ciertas, su uso ya se hallaba admitido. Durante el ix, no adelanta sensiblemente ni entre la clase noble ni entre la pechera; pero hacia la terminación del mismo, va extendiéndose y generalizándose. El Sr. Godoy lo sigue paso á paso; examina por orden cronológico los documentos de toda clase que hasta nosotros han llegado, y va notando en cada uno de ellos si contienen apellidos patronímicos ó si los omiten, y cuáles son las transformaciones que el uso vulgar ó la rutina cancillerescas les hacen sufrir. Esas transformaciones eran tales, que sólo del nombre de San Hermenegildo encontró el Sr. Godoy las que se contienen en el siguiente párrafo:

"Hermenegildus, Ermengilus, Gililo, Ermegelidus, Ermegildus, Ermegillus, Hermegillus, Ermeilde, Ermildo, Ermillo, Armillo, Ermigius, Ernitus, Hermeandus, Menendus, Menindus, Manendus, Meendus, Mendus, Melendus, Belendus, Melendro, Melen, Melen, Mea, Meu, Mene, Menen, Mentius, Menentius, Mencius, Hermenegandus, Ermengaus, Ermengau, Armengual, Amengual, Gual, Hermengotus, Ermenegode, Armengod, Armengol, Armiguel, Ermengol, Armigot, Ermegot, Erneg, con sus femeninos Ermengarda, Ermegidia, Ermesenda, Armesende, Ermessinda, Menenza, Menzia, Menza; de donde se derivaron los patronímicos Hermenegildus, Gildez, Giliez, Ermenegildez, Hernildiz, Herníldez, Armíldez, Ermeíldez, Ermeíldez, Ermíldez, Armíldez, Almíndez, Ermendez, Ermigiz, Ermiz, Meníndez, Menendez, Medendiz, Mendiz, Mendez, Melendez, Belendez, Menez, Menezo, Meneses, Menendíez."

Después de hacer la historia del apellido castellano en general, y más especialmente del patronímico, el Sr. Godoy trata con separación y detenimiento de los formados con nombres geográficos y con nombres propios de personas; de los inspirados por creencias religiosas; de los que han tenido origen en denominaciones de dignidades, cargos y oficios eclesiásticos; de los procedentes de designaciones de clases privilegiadas, por el blason y por dignidades, cargos y empleos civiles y militares; de los derivados del estado y condición de las personas, de la edad, parentesco, profesiones y oficios, defectos, cualidades y circunstancias personales, nombres de animales y apodos. Por último, dedica un capítulo á la particula De antepuesta al apellido, y otro á los apellidos extranjeros. Y como apéndice, siete ilustraciones tratan de otros tantos puntos especiales.

El volumen del libro no es grande; pero sus páginas están sumamente aprovechadas. Dificultadmente se habrá reunido ninguna otra vez en tan estrecho espacio tanta erudición, tantas noticias curiosas, tanto trabajo de observación, de memoria, de crítica. Sobre muchas cosas puede seguirse distinta opinión que la preferida ó formulada por el Sr. Godoy; pero nadie le negará los grandes méritos de una árdua tarea desarrollada con feliz éxito, de una prolongada fatiga sobrelevada con entereza, de una extensión y variedad de conocimientos poco comunes, de una poderosa intuición, de un