Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 316

ídos, guardándonos las espaldas. En vez de lograr lo que se propusieran, vimos á los elefantes echar á correr y desaparecer.

"En su virtud salvamos el bosque y hallamos que los dos elefantes grandes se internaban en él por otro lado, y los otros dos permanecían quietos como á doscientos pasos. Fueron los indios á cortar á los primeros, y cuando lo lograron y retrocedían; dispararon sobre ellos; cada uno recibió un balazo por lo menos, pero sin apariencia de haberlo sentido. Por mi parte, como vi que la cosa iba de veras, me subí sobre un coco; até para ello, según costumbre del país, mi pañuelo alrededor del empeine de los pies, juntélos uno con otro por el talón, lo abrí lo más que pude, y agudí al tronco con los brazos salté en él, estirando el cuerpo á cada salto de los pies, hasta alcanzar las primeras ramas, en que descansé apoyado en los brazos. La posición no era muy cómoda ni siquiera segura, porque ha habido casos en que los elefantes han echado árboles por tierra de un trompazo; pero tal desgracia no me sucedió á mí, ni siquiera se me ocurrió que pudiese suceder, por lo aborto que estaba prestando atención á las aventuras de mis amigos.

"En el intervalo que había empleado en subir, hombres y fieras se hallaban esparcidos en un valle á medio kilómetro de distancia. De allí á poco, por efecto de las maniobras de los indios, fueron retrocediendo los ingleses, y siguiéndolos muy despacio los elefantes grandes, mientras por otro lado huían los pequeños; á cincuenta pasos de distancia, volvieron á tirar sobre las fieras. Sintiéndose herida una de ellas, embistió á los cazadores; pero como lo pedregoso y accidentado del terreno les impedía correr tan de prisa como el cuadrúpedo, que, sin parecer andar, pronto los habría alcanzado, estando ya cerca del bosque, se volvieron los cuatro contra el elefante, y apuntando y disparando á un mismo tiempo al medio de la frente, oyó inerte el temido animal á pocos pasos de donde me encontraba. Al verlo el otro elefante, arremetió contra los cazadores, quienes intentaron acabarlo como el anterior; pero, ya por tirar á larga distancia, ya por mala puntería, erraron el único punto que en la frente del animal es vulnerable mortalmente, y las dos balas que recibió en la cara sólo sirvieron para aumentar su bramido y su furor; pero al internarse en el bosque, persiguiendo á los cazadores, saliéronle al encuentro los fuegos de los indios, y retrocedió ál punto, aunque no sin esfuerzos. Esta última operación, á la verdad, se hizo únicamente para salvarme; puesto que los otros se pusieron en cobro entre los árboles del bosque, que dejaban acceso al cuerpo de un hombre y dificultaban el paso al immense animal.

"Al fin, después de algunos minutos, que me parecieron horas, vi á la fiera bastante lejos para no infundirme miedo, é hice ánimo de bajar; pero al punto los indios que habíamos dejado al extremo opuesto del bosque gritaron: ¡¡alia! ¡¡alia!!" es decir: ¡el fuerte! ¡el fuerte! que tal nombre se da al elefante singalés, y á poco vi venir uno; fueron á disparar sobre él los cazadores, pero correspondió á los tiros huyendo. Cerciorado poco después de que podía efectuar libremente mi retirada, bajé del árbol, y me dirigí hacia el cadáver del elefante, que caído de lado, casi á mis pies parecía estar. ¡Qué mole! Su abdomen semejaba á un muro puesto ante mis ojos; necesité andar 18 pasos para mirarlo todo al rodedor; la oreja parecía una puerta, las patas troncos de añosos árboles."

Este libro está dividido en tres partes principales; la primera contiene la relación