ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 91

Sábio Jovellanos, nuestro ilustre compatriota, que habla de ellos en sus memorias, y que disfrutó los archivos provinciales antes que sufriesen las depredaciones de la guerra de la Independencia, nada sobre la materia logró rastrear que le satisfaciese. No saltó después quienes intentasen seguir las huellas de aquel docto escritor, aunque siempre sin resultado, porque faltan datos documentales, y si bien se publicó uno que otro artículo relativo al caso, ninguno sobresale por la erudición ni por la solidez en las conjeturas. El autor del presente, á falta de otras cualidades que echará de menos el lector, tiene la del conocimiento práctico de las costumbres y lugares á que contrae sus observaciones por haber nacido no lejos de ellos, visitándolos á menudo, muchas veces de intento, otras de paso, y tenido frecuentes pláticas con los moradores de las Brañas, que con este nombre son conocidas las estancias de los vaqueros; el mismo que llevan otros sitios altos de pastoraje, donde majadean las vacadas estantes que gozan allí ese derecho (1).

Ocultándose entre los misterios del tiempo y bajo la capa de los siglos la procedencia y afinación de los vaqueros, se echaron á volar especies anecdoticas, conjeturas inverosímiles de que daremos alguna razón exponiendo la nuestra, sin otra pretensión que la de una apariencia fundada de verdad. Reducíendolos á lo de hoy, podemos asegurar que las trasmigraciones de los vaqueros no se hacen con la regularidad que antes. A no ser los que habitan las eminencias de la cordillera que arrancando del Pirineo se prolonga por toda la parte N. de la Península hasta hundirse en los abismos del Océano al terminar en el cabo de Finisterre, en que las copiosas nieves las hacen de todo punto inhabitables siete meses del año, no es co-

(1) Buscan algunos la etimología de Braña en la palabra verano, que por contracción en Asturias se dice braño. Significa sitio donde el ganado pasta y pernocta de verano. Hay dos clases de brañas, la una es propiedad de algún pueblo de la cercanía y de los que tienen con ellos fúrceria ó mancomunidad en las yerbas; la otra los sitios habitados por los vaqueros de alzada. Hay bastante diferencia de las unas á las otras, pues á las primeras, cuando no están á mucha distancia de despoblado, van todas las tardes los que cuidan el ganado, lo reúnen en la majada, duermen en cabañas, y á la mañana siguiente regresan con la leche ordenada á sus casas, repitiendo esto mismo durante los meses de estío. Mas los que por autonomasia se llaman propiamente vaqueros, tienen habitación en los lugares mismos donde apacentan los rebaños, mudando por estaciones, según se dice en el texto. La mayor parte de estas brañas tienen nombres que empiezan con la sílaba bus, como Busante, Busbidal, Buamartín, Busmarzo. Busmente y cerca de otras 50 más, todas situadas en el territorio minero de la Asturia transmontana de los romanos. Sólo de los nombres Busto, Bustillo y Busticelo hay en la provincia unos 30 pueblos y caseríos, la mayor parte en el indicado territorio.
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 92

mun que las familias enteras desamparan la Braña para irse á otra: algunas suelen repartirse, otras se aavecindaron de un modo permanente en puntos determinados, y hay varias que diseminadas por los concejos centrales ocuparon terrenos desaprovechados por los naturales, construyeron viviendas, hicieron restauraciones, y hoy dia, enlazadas con las antiguas de la localidad, apenas se divisan los carácteres de raza y de oriundez, siendo preciso para discernirlos recurrir á los libros de parroquia ó á los asientos municipales.

Las Brañas propiamente dichas, lo mismo las que yacen en los puertos altos como en parajes costeños, están en sitios ásperos, destemplados y estériles, lo cual da á entender que fueron cedidos como por un estímulo de caridad, ó por vía de refugio contra alguna persecución, ó tal vez como penalidad en épocas calamitosas de prescripciones y venganzas. Lo cierto es que los vaqueros no poseen una pulgada de tierra de mediana calidad, que viven en puntos abandonados de los pueblos circunvecinos, que con muy rara excepción no tienen parroquialidad, indicios todos de que fueron huéspedes venidos allí mucho después de la población indígena, siendo de notar que el territorio que ocupan está circunscripto á una zona de costa que corre exactísimamente desde la desembocadura del Nalon en el mar hasta la del Navia, por el Mediodía los montes Ercavessos de los romanos, por la cabecera occidental dicho rio Navia, todo en la parte Oeste de la provincia, sin que nunca hubiesen traspasado los vaqueros estos lindes eternos, circunstancia que habremos de tener presente cuando manifestemos nuestra opinión respecto al establecimiento primitivo en sus aldeas.

Los hombres son de regular estatura, rebolludos, de recia y viril compleción, nariz prominente, rostro lleno, con facciones y semblanzas que se semejan unos á otros en rasgos distintivos, como si viniesen de un tipo común que se conserva con el no cruzamiento de las otras castas. Las mujeres no tienen nada de hermosas ni las recomienda una apostura gentil; pero son robustas y sanas: salen muy poco de sus aldeas, á no ser á misa los días festivos, y á los mercados cercanos á vender lacticinios, huevos, gallinas y carneros. Toda la semana la emplean en los quehaceres domésticos, que son de poco momento, cuidan el ganado menor é hilan lino á la rueca por encargo de las señoritas de los pueblos, que dan un tanto en libra, y hacen también medias de lana burda para uso de su familia. En cambio de estos objetos compran maíz, su principal artículo alimenticio, cuyo grano, reducido á harina, amasan y cuecen al horno ó al rescolido en boro.
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 93

#4 (1). La arriería es el ejercicio predilecto de los vaqueros; desaman la cultura de la tierra, lo mismo que los oficios mecánicos. No se da el caso que uno entre ellos aprenda á sastre ó zapatero; cuando los necesitan van á buscarlos á otra parte: no se acomodan nunca al servicio doméstico en casas acomodadas, y aunque por lo general pobres, es muy raro ver alguno araposo, andar descalzo ni méños mendigar. Poseen poco terreno labrable y de escasa producción; pero así y todo, podrían sacar mayor partido de la tierra si mostrasen mayor afición á la agricultura. Cosechan, sin embargo, nabos, centeno, berzas, cebada y batatas, todo en pequeño.

Toda su atención la ponen en cuidar los prados cerrados de pared seca de que están circuidas las Brañas, con cuyas yerbas alimentan los ganados, en particular los rocines con que hacen el trajín. Esta industria vino muy á méños desde que abiertas carreteras se facilita el transporte en ruedas. Hay vaqueros que compraron carro, pero es tal su afición al recuaje que resisten ir con el tiro y pagan mozos que lo hagan. El deseo de tratar con recaus y de beneficiar los esquilmos de la ganadería, trasladando los domicilios de unos lugares á otros, dan cierta idea de que en su prístino estado eran los vaqueros nómadas y pastores.

De algún tiempo á esta parte, sobre todo en la marina del concejo de Valdes, no observando las reglas de sus mayores marchan á Madrid los mozos, donde encuentran colocación en los mataderos, carnicerías, tabernas y se aplican á otros menesteres que les proporcionan salarios y adecuas con los que suelen reunir algún caudal regular, pues son aplicados y sóbrios. Cuando llega este caso regresan anhelosos de disfrutar del silencio y recreo de sus bien amadas Brañas, para ellos cien veces de más encantos que cuanto de deslumbrador ofrece el tráfico baladi de la corte y los cabildos chismográficos de otras poblaciones. Vuelto al seno del hogar que los vió nacer con ánimo de no dejarlo ya más, recobran sus antiguos hábitos, viven á la manera que antes vivieron, no es más delicada la alimentación y poca ó ninguna mayor holgura y comodidad dan á sus casas.

(1) El maíz, planta americana, vino á España á principios del siglo xvi, y se enseñó su cultivo en Vizcaya con el nombre de borona, con el que es conocido también en todo el país vascoagado; de allí corrióse por toda la zona septentrional de la Península, y al mediar el siglo xvi, estaba extendido entre los labradores de Asturias, que llamaron borona, no á la planta, sino á la harina molida y hecha en hogazas que se amasa y cuece en el horno como el pan. Se hacen también de la misma harina gachas ó polencias, papas, farrapas ó fariñas, alimento muy sano, de fácil condimento, que comen á distintas horas los labradores y los muchos que las apetecen en los pueblos agregados.
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 94

Para enlaces matrimoniales se buscan invariablemente mozas de sangre vaquera, porque las familias de Braña miran con desdén y aversion y niegan el consentimiento paterno á los hijos que ponen los ojos en esposas de distinto linaje. Esa especie de intransigencia cerril en desestimar la union de personas que se aman porque pertenezcan á esta ó á la otra casta, atribuida graciosamente por los no entendidos en la materia á las gentes del país, es más radical y más pronunciada en la de las Brañas. No hay que temer que los mozos que salen á Madrid, á pesar que allí no se conocen distinciones de nacimiento, ni el brañero es más ni méños que un asturiano cualquiera de los muchos que ganan honradamente la vida, pretenda para casarse mujer alguna que no sea de su línea. En Madrid no tienen la presion moral que se cuenta hay en Asturias, y no por eso alteran en un ápice el orden de no buscar compañera fuera de sus aldeas. Es igualmente inexacto que el despego que se advierte entre el vaquero y el labrador terrino, tenga su raíz en la malquerencia de estos. El desafecto es reciproco: el primero bien ballado con el alejamiento del trato general, ni lo solicita ni lo desea, antes lo esquiva y rehuye cuanto les es dable. Entone en hora buena con acento quejumbroso sus trinos y endechas la escuela sentimental y llore con un ojo mientras con el otro se rie, las desdichas de la clase vaquera avasallada á nativitate y hundida en el fango de la abyeccion por la intolerancia asturiana; pero la verdad despojada de los arreos galanos de la poesía y de los ambajes de que la cubre el entusiasmo de los partidos politicos, nos declara que al vaquero nada le apena el aislamiento, que le agrada vivir independiente de las demás clases sociales, que muestra ufanía por mantenerse incomunicado con ellas. Si no se les oye vocear en los festejos y saturnales populares, si no loquean por las calles haciendo son con las turbas baldías que andan por los pueblos agregados, no consiste en que se les repulse ni ofenda con palabras insultantes, es, sí, porque es más de su génio buscar solaz y esparcimiento en el horuelo de su aldea, bailar en parejas al son del adufe en la quintana ó en el flandon, que asistir á las pantomimas y hacer contorsiones y figurerias en los saraos de etiqueta (1).

(1) Quintana y flandon voces asturianas: la primera expresa el espacio de terreno ó plazoleta que suele haber en las aldeas delante de algún grupo de casas donde la gente moza de la vecindad tiene su horuelo ó reunion en que se baña, canta y tertulia en los días festivos, particularmente en el verano. El flandon es, al contrario, la casa de reunion de las noches de invierno, juntándose en ella las muchachas á hilar, hacer media ó alguna otra labor manual. Luego concluyen su tarea, cantan también y bailan hasta bien entraba la noche que se retiran cada una á su morada.
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 95

El vaquero no codicia empleos, no aspira á cargos de república, ni pretende siquiera asimilarse en la vestimenta á la usada por los labradores comarcanos, ni quiere más sociedad que la que encuentra entre los suyos. El traje los distingue en cualesquier concurrencia de todos los demás, y no se curan por eso de uniformarse en la ropa para parecer todos unos, mas bien se precian de que las señales exteriores acrediten su condición de vaquero. Ástrosos y desalinhados no admitieron el pantalon sino bragas y chamaría de paño grosero, zapato ramplon, sombrero aparrado ó montera en forma de capacete godo, y para días de lluvia anguaria ó tabardo. Las mujeres no se acomodan á traer basquiña ni guardapies, ni se adornan con las baratijas que las grisetas de Paris envían semanalmente á nuestras elegantes. Conténtanse con el rodado ó saya sin vuelo, jubón ajustado, mandil, abarca encorreada ó zapato grueso, todo con poca gracia y donaire (1).

A nuestros ojos entelados con el refinamiento social del siglo, se consideran seres venidos al mundo para nunca gozar las emociones de placer sintiendo sus incentivos, los que se apartan de las tabaolas, huyen de las bocanales, y allá en pobres holgorios experimentan más gratas sensaciones que los cortesanos en sus espectáculos y orjias. Pero si entramos en paraguones, desnudos de las impresiones formadas sobre la exterioridad de las cosas, muy pronto saltará á la vista lo que supera la condición del Vaquero á la del labrador asturiano mirado en general. Vive el primero en casa y terreno propios, tiene de suyo ganados, maneja algun dinero procedente del tráfico, no estando bajo la férule de un mayordomo de corazón encallecido; no dados á saturnales, ni al vicio de disipación, exentos de alojamientos de visitas y cumplidos, del libertinaje y la crápula, logran gobernarse entre sí con un pasar tranquilo, sin sentir la necesidad de alcaldes, jueces, cirujanos, maestros, tenderos, y lo que es más, sin tabernas.

(1) Los vaqueros no hablan otro dialecto que el usual en los concejos donde habitan, salvo tal cual voz extraña y cierta acentuación que les es peculiar. Las terminaciones de los infinitivos de los verbos que tienen la letra r para los vaqueros es e, andare, traere, pedire en lugar de andar, traer, pedir: siguen la misma regla los nombres que también acaban en r, v. gr., seniore, lugare, etc. Los apellidos de familia por lo general son desconocidos en otros pueblos que en las brañas. El que predomina es el de Feito; siguen otros como Sirgos, Verdascos, Fervienzas, Riescos, Arduras, Bardanes, combinados con algunos más que no pasaron nunca fuera de las aldeas de vaqueros. Hay también entre ellos muchos apellidos poco comunes, pero que suenan en otras partes de España, tales como los de Garrido, Bucuo, Negron, Rubio, Colado y otros; pero apenas se halla en las Brañas uno solo de los patronímicos, Alvarez, Lopez, Perez, Rodriguez, etc., que llevan las dos terceras partes ó más de las familias de la provincia.
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 96

En el número 36 de la Revista (25 de Junio de 1870), se inserta un artículo con el título de Bocetos sociales, suscrito por D. Luciano García del Real, lleno de unción filantrópica por los vaqueros de Asturias, en que exhorta y depreca á los hijos de este hidalgo país á que desprendiéndose de añejas prevenciones, se amisten, incorporen y fusionen con la infeliz grey vaqueril que supone encorvada bajo el estigma de esclavitud moral, y á estar, digámoslo así, fuera de la comunión de los fieles, cual si los asturianos fuesen la causa de su malestar ó los vaqueros objeto de odio:idad por la dureza injustade alguna ley. Para más excitar la compasión, trae á cuento ciertos lances anecdóticos de un amante infortunado, de clase noble, que, perdido por la gentileza y donosía de una vaquerita, acosado por el brutal disentimiento de su padre, marchaba lindamente con la doncella buscando otros lugares, fué detenido y preso por un sargento mostachudo de la Guardia civil. Otro casoídéntico, aunque trocando el papel de los personajes, pone á la vista como consecuencia de la funesta división de castas, disolvente fatal de las tiernas emociones del alma y de las tendencias á la unión que nos vienen de la naturaleza.

Hubo, es verdad, tiempos no muy distantes de los nuestros, en que el vaquero, más que como hombre depravado y nocivo, se le tenía en poco por ignorante, tosco é ineducado, desafecto á toda instrucción, extraño al amor de patria y al sentimiento de compañerismo por su apego al divorcio social y su ninguna atención á los intereses comunales. Creíase como cosa cierta además que descendían de alguna generación de precitos ó rebeldes que huyesen de la justicia, ó por imposición penal quedaron relegados á los montes; otros los tenían por de línea de moros y judíos y aún se decía entre gente de algún seso que hubo cierto fiscal de Chancillería que en un informe legal sobre materias graves que tenían relación con los brañeros, pedía que se les redujese al estado de Orígenes para que, convertidos en eunucos, se consumiese la raza: cualquiera de dichas vulgaridades producía una nota capaz de hacerlos aborrecibles á los ojos de la piedad ilusa, que les señalaba sitio aparte en las iglesias cuando asistían á los Divinos Oficios y los tenía por indignos de turnar en otros actos con los vecinos de las poblaciones contiguas.

En medio, no obstante, de las patrañas que corrian muy válidas sobre este asunto, nunca con actos ostensibles los vaqueros fueron vilipendiados brutalmente, como dió en decirse, ni sufrieron malos tratamientos en sus personas é intereses; había apartamiento y desafección entre ellos y la generalidad del país; pero nadie osaba insultarlos, y si alguno lo hiciese,
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 97

procedía queja criminal del agraviado, y recibía el condigno castigo: porque no existe una disposición legal en todos nuestros Códigos que haga á los vaqueros de inferior calidad á los demás vasallos, ni que directa ó indirectamente autorice el que se les deprima, ni se huellen los derechos que como españoles les son debidos, ninguna que los incapacite para aspirar á oficios de república ó empleos del Estado; no tenían nobleza, pero á esta misma clase pertenecía un crecido número de labradores y tratantes que en los padrones septenales que se hacían por los ayuntamientos figuraban como pecheros.

Todas las razas advenedizas que por extraños accidentes vinieron á intercalarse en pueblos ya formados y constituidos, fueron miradas con prevenction, admitidas con desconfianza y reputadas como de baja ó criminal extracción; por tales pasaron la hebrea, la egipciaca ó jitana, la chueta de Mallorca, la madjar de Hungría y otras muchas derramadas en distintas naciones que, segregadas de la sociedad que las rodea, forman dentro de sí mismas otra sociedad que se despega de la principal, y que, lejos de disolverse, reanuda los vínculos de tribu independiente, por mas que sus individuos gocen de plena libertad y disfruten sin restricciones de todos los derechos civiles. Los judíos en Inglaterra, opulentos banqueros, que tienen asiento hasta en las Cámaras, conservan como ántes el espíritu de cuerpo y dicen con fachada que la sangre de los hijos de Israel se impurifica mezclada con la de sectarios de otras creencias. Carlos III, por una ley recopilada, dispone que á los de la Culle de Mallorca, no se les den apodos ultrajantes ni se llamen Chuetas, ni mucho menos judíos ó hebreos bajo la pena de cuatro años de presidio, y, sin embargo, estos individuos se relacionan lo menos que pueden con las otras clases, entiéndense entre sí y para nada utilizan la franquicia que les otorgó el buen Carlos III.

Más en una época como la actual en que se rozan todas las piezas de la máquina social, hoy que cayeron maltrecho las distinciones nobiliarias que nos comunicó la Edad Media, cuando las costumbres públicas hicieron un cuarto de conversion hácía los principios de fraternidad que llaman á las clases ántes desheredadas á formar causa común con la del pueblo en que viven, no serán esos pueblos los que los esquiven, sino ellos los uraños, los desaconsejados, los indiferentes, lo mismo al bien que al mal de la patria.

Por lo que hace á los vaqueros, que el retraimiento existe, es un hecho: véseles como el primer dia mantenerse en la abstencion, después que cuentan garantías personales y derechos políticos, de la misma manera que lo
Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 98

hacian antes. De lo que nada se cuidan es de fundar esperanzas en las promesas candongas que con tanta fruición echa á volar por el mundo la ideología política de los estadistas de nuestra era: miden la bondad del sistema de gobierno por el criterio centro de lo positivo, gradúan los derechos al tenor de los resultados materiales que producen, y al ver que las ventajas les llegan en papel de valor nominal, y las obligaciones en valor efectivo, miran como andróminas ó artificios para endulzar el amargor de las pócimas que les recetan muy á menudo las autoridades, la igualdad, la libertad, el sufragio universal, la ciudadanía y otras gládivas incorpóreas, de que por accidente oyen hablar alguna vez cuando van á trujinar. En cambio de bienes que no conocen, el gobierno les pide cada año los hijos para el ejército, las monedas para el Tesoro, las cédulas de vecindad, la contribución industrial, las matrículas, en tanto que por su lado el alcalde despacha por días conminaciones de apremio para cubrir las mil atenciones que gravitan sobre los empobrecidos municipios. Entre bienandanza verbal que ha de venir, y sacrificios de presente, renunciarían de buena gana la primera por tal que alojen los nudos los segundos.

Los vaqueros de hoy, repetimos, tienen de par en par abiertas las puertas á todas las carreras, son aptos para to los dos destinos, concurren si les acomoda á las reuniones del pueblo, pueden ser y lo son concejales, se les llama y se les arrulla por las juntas electorales, el voto de cada uno en las urnas pesa tanto como el de cualquier título de Castilla. ¿Qué les falta, pues, para hombrear con el más encuetado ciudadano? La voluntad de serlo. No se les vé, en efecto, asistir á los bailes de forma, ni sentados á las mesas donde sirven el puré y los ordenadores, ni hacen la partida de tresillo en las tertulias y clubs; pero no porque les empeza la calidad de vaqueros, sino por la razón misma de que no sería bien mirado en ellas un labrador noble, pero palurdo, ó un hidalgo cualquiera que, por pazguato ó mal criado, no mereciese ser admitido á reuniones de personas decentes.

En lo de reclamar contra la tiranía en que estuvieron los vaqueros, en lo de ponderar los sufrimientos á que leyes y pueblos los amarraron, hay para cada onza de realidad, media arroba de exageración. No hay duda que estaban en desconcepto ante la opinión, por más que nunca se les motejase por corrupción de costumbres, ni por vicios que afectasen á la moral. Empero la legislación, lejos de mirarlos con ceño, era más deferente para con ellos que para con los terrígenos que no gozaban de nobleza. Hasta la muerte de Fernando VII había en cada concejo un alcalde, juez se llamaba entonces, del estado (1), no sólo con jurisdicción sobre los que eran del mis-