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clavada en un carro, y éste rodó por el camino real, arrastrado por perezosas mulas; que si lo fuera por bueyes, habia de asemejarse aquella fúnebre procesion á la del encantado D. Quijote, en la célebre escena que causá risa á los niños y á las mujeres, y hace meditar á los hombres serios y pensadores.

Nada nuevo ocurrió en aquel triste trayecto; ni el prisionero pronunció desde Toledo á Madrid palabra alguna, por lo cual tuvieron gran pena sus conductores, que esperaban ir entretenidos todo el camino.

D. Lino volvió también al siguiente dia, y por cierto tan preocupado, que hasta olvidó, ¡cosa increíble! comprar los mazapanes destinados á hacer un regalo á la condesa de Castro-Limón. El pobre abate no cabía en su cuerpo de consternacion, y es cosa probada que en todo el camino levantó los ojos del suelo, como si tuviera empeño encontrar una por una las huellas que dejaban en el piso desigual y polvoroso las pezuñas de la mula de arcepreste que montaba. Por fin llegó y entregó al doctor la carta de Susana, cumpliendo un sagrado deber; pero al desempeñar su triste encargo, el buen abate, muerto de miedo y de sobresalto, se arrojó á los pies de Alvarado, exclamando:

—Perdonadme, señor doctor..... yo soy inocente; yo no tengo parte alguna en este suceso. Yo la acompañé á Toledo sin sospechar lo que iba á pasar.

Aquel acontecimiento dejó honda huella en el ánimo del buen corredor de toda especie de asuntos domésticos. En muchos días no salió á la calle; se puso más flaco de lo que parecian permitir sus ya enjutísimas carnes, y en largo tiempo no recobró aquella actividad entrometida y oficiosa que le elevó á la categoria de una institucion social. Al fin adquirió de nuevo su eclipsada facultad de rotacion y traslacion, y fué otra vez el abate Paniagua, tan necesario en todas las casas como el aire y el fuego.

El doctor experimentó un golpe tan terrible, que sus ojos se secaron de llorar y no volvió á poner los pies en la casa de su hermana. Aquel anciano amable y jovial se convirtió en un viejo sombrío, áspero y gruñon. Impulsado por un secreto instinto que no podía explicar, renunció á su cargo de consejero de la Suprema y se encerró en su habitacion para no salir más que á misa.

Un hecho acaeció entonces que no debemos pasar en silencio, porque da mucha luz para apreciar la situacion de ánimo del pobre abuelo Leonardo, que escapó con los demás presos la noche del incendio, fué de nuevo cogido en cuanto los inquisidores se repusieron del susto; pero el
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consejero de la Suprema, al saberlo, se preocupó tanto de la suerte de un hombre cuyo encierro había traído tan grandes catástrofes á la familia, que llegó á tener cierta superstición y no paró hasta lograr que le pusieran en libertad. El pobre francmason, acusado de ultrajes á la Virgen del Sagrario, por habersele descubierto algunas cartas de un amigo suyo toledano, que estaba preso como individuo de una sociedad secreta, recibió definitivamente su libertad, sin que pudiera oponerse á ello el P. Corchon, porque este tuvo la suerte de que Godoy le temiera, y por tanto que intentara comprarle, como en efecto le compró dándole la mitra de Coria. Desde entonces el timón de la nave del Estado, como decía almeceándose todo, no podía estar en manos más expertas que en las del príncipe de la Paz.

Difícil le será al lector creer una cosa, y es que Leonardo se casó con Engracia después de tres meses de telegrafía platónica, cuyo hilo misterioso tendió D. Lino de una casa á otra con su acostumbrada benevolencia. Esto, así como la boda, no es lo que encontramos de inverosímil y maravilloso, sino que doña Bernarda Quiñones consintiera, aunque después de una viva oposición. Pues no lo dude el lector, que es muy cierto, según consta de testimonios auténticos que han llegado hasta nuestros días. Graves escritores atribuyen este cambio á la ausencia del P. Corchon, que privó á aquella santa mujer de su riguroso director espiritual, demasiado celoso por la honra de la casa. Después de casados Leonardo y Engracia, doña Bernarda traía en palpitas á su yerno y decía mil pestes de Corchon, que había tenido el mal gusto de trocarla por una mitra. Los dos esposos recogieron, educaron y adoptaron al fin á Pabillo, á quien el doctor, obedeciendo la patética recomendación que Susana le hizo en su postre carta, había puesto en el seminario de Nobles, donde era tratado como el hijo de un grande de España.

La boda se había celebrado sin aparato alguno en atención á la triste suerte de Muriel, encerrado aún en la cárcel de villa y cada vez más loco. No dejó Pluma de asistir aunque haciendo tal cual puchero. D. Lino, por su parte, se excusó con la mayor cortesía, porque aquella noche tenía que representar en casa de Porreño el papel de Federico el Grande en la tragédia de Comella El más celebrado rey de Prusia.

—Señor de Pluma—decía doña Bernarda en tono compungido.—¿No ha pasado hoy Vd. á ver á ese buen señor conde de Cerezuelo, que dicen está tan malito que se nos va á ir por la posta en un periquete?

—¡Ah! Pobre Sr. D. Miguel de Cárdenas! Desde aquello de Su-
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sanita no ha vuelto á levantar cabeza. Fué muy grande el golpe que recibió.

—Dios les dé resignacion. ¡Cómo se han quedado todos los de esa familia! Cuidado que el marqués de Fregenal está que no parece sino que le han pasado 70 años por la cabeza. Ayer le ví por la calle, ¡jesús! iba tan encorvado que daba lástima, y no te ha quedado un pelo negro. Vaya: si es cosa que horripila.

III.

Rotondo fué conducido á la cárcel y puesto en el mismo calabozo que al pobre La Zarza, battido en la calle de San Opropio, como sabemos, é incluido antes que ninguno en la sumaria que se empezó á instruir. El infeliz conspirador, estennado por el hambre y turbado por la impresion que experimentara, cayó en una profundísima melancolia cuando se vió solo con su antiguo huésped en tan triste sitio. El loco no había variado en lo más mínimo, y sus palabras como sus hechos, no indicaban diferencia alguna, ni en su cabeza ni en su manía. Hablaba sin cesar, ora pronunciando discursos, ora increpando á personas invisibles y existentes sólo en su fantasía.

En el cerebro de D. Buenaventura fué poco á poco realizando un tras-torno la presencia continua de aquel hombre, sus voces, y, sobre todo, la firme convicción que mostraba en cuanto decía. Pasó un dia y pasó otro, y al fin Rotondo, como cansado de su propio silencio y de su propio hastío, cambió con La Zarza algunas palabras y después entabló con él diá-logos muy vivos, en los cuales las ideas, si así puede llamárselas del loco, tenían la principal parte. A los cinco días Rotondo hablaba de la Convencion, de los Thermidorianos, de los Jacobinos y de Robespierre con tanta seriedad como su compañero de cárcel. En su cabeza se verificó un raro fenómeno, á causa del sacudimiento moral que había sufrido: comenzó á perder la memoria y al fin la perdió por completo. El despecho, la rabia y el miedo primero; la miseria, el aislamiento y la compañía de La Zarza después, le debilitaron el juicio poco á poco hasta que se volvió tan loco como aquel.

A los diez días de entrar allí Rotondo, Regó Martín á la cárcel y le encerraron también en el mismo calabozo. No es posible dar idea de lo que pasaba en la vida íntima de aquella trinidad horrenda. La Zarza había dado
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en la flor de decir que estaban en la Consejería y que los tres serían guillotinados á la mañana siguiente. Rotondo dió en creer que era Napoleon y que al día siguiente se coronaría emperador. La misma cordura hubiera perdido el juicio en aquel encierro.

Martín hablaba poco y pasaba la mayor parte del tiempo acurrucado en un rincón con semblante tétrico y profiriendo á cada rato su lugubre estríbillo:

—¡Cuánto odio esta noche!..... ¡Yo soy dictador!..... Matad, matad sin cesar.*

Con el cuerpo lleno de contusiones y los vestidos desgarrados, era insensible á sus dolores físicos. Ningún recuerdo de personas ó hechos anteriores á la catástrofe de la noche de Toledo, indicaba que conservase un residuo de memoria. Estaba lo mismo que en los instantes del incendio, con el entendimiento parado y como clavado en aquel punto. Su cerebro había sufrido una petrificación horrorosa.

La Zarza puesto en pié sobre el único banco que en la prisión había, se daba el nombre de Saint-Just y arengaba á una multitud imaginaria. Rotondo paseaba con agitado andar por el calabozo diciendo: «ajustaré la paz con los austriacos; entretendré con promesas á los prusianos; absorberé la España, conquistaré la Holanda y decretaré el bloqueo continental contra Inglaterra..... ¡Ah, pérdida Inglaterra!.....» Los tres cubiertos de harapos, con el rostro desencajado y los ojos hundidos y sanguinosos, parecían no sé qué horrible burla de la razón humana. Aquella triple locura causaba espanto á cuantos bajaban á visitarlos como una cosa rara. Veían á Rotondo dictando leyes al mundo; á La Zarza refiriendo lo que había de pasar el día siguiente al atravesar en carretas la calle de San Honorato para ir á la plaza de la Revolución; á Muriel sumergido en estúpido marasmo, ménuos cuando se sobrescataba súbitamente para mandar destruir, para condenar á muerte, y barrer de un golpe la corrupción y el fanatismo. ¿Podía darse caricatura más pavorosa de las ideas, de las aspiraciones, de las virtudes y de los crímenes que agitan y arrastran al hombre en el camino de la existencia?

Muriel tenía en todos sus actos el sello de la superioridad, aun en aquella sociedad de locos. Sus movimientos eran dignos, su modo de mandar majestuoso, su voz grave, aunque estridente y sofocada. No se dignaba fijar la vista en los extraños que venían á contemplarle desde el mundo de fuera, desde el imperio de la razón; lanzaba sobre ellos una mirada de desprecio y les volvía la espalda diciendo:—Estos necios no me conocen,
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EL AUDAZ.

Otras veces parecía asombrarse de que le miraran tanto, y daba órdenes en voz alta, mandando cortar cabezas sin cesar, y llamándose el dictador y el omnipotente: despues, advirtiendo la compasion é hilaridad de los curiosos, se estremecía de indignacion y les increpaba diciendo:—Temblad todos..... ¡Ah! Sin duda no saben quién soy..... ¡Imbéciles! Yo soy Robespierre.

B. PEREZ GALDOS.

Octubre de 1871.
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Dios que por su inefable santidad no puede engañarnos ni querer que invenciblemente seamos engañados, se sigue que toda certeza se funda en Dios y en sus atributos morales, según los que nos hace sentir la verdad del orden natural en el fondo de nuestra alma y nos revela también de un modo natural los primeros principios como destello de su luz divina. En prueba de ello, si todos los llamados criterios de verdad son equívocos, reflexionemos que no lo es el del sentido íntimo ó el de la conciencia, porque indudablemente, aún prestando el principio de contradicción y de los demás, no se puede dudar de la propia existencia, y cuando se pretendiese dudar, sería necesario empezar enunciando que la tal duda es una quimera, toda vez que no se puede ni dudar de la existencia sin existir, porque dudar presupone la existencia del que duda, y es existir. Pero aun siendo el criterio de la conciencia el único de entera certeza, también descansa en Dios, si ha de llevarnos á la verdad, como quiera que las alucinaciones individuales pueden inducir á engaño, y aun sin esto, porque la identidad del propio yo no garantiza sino el momento actual, ni implica la necesidad del recuerdo verídico en cuanto á tiempo distinto del presente. Lutero fué al catolicismo lo que fué Kant á la filosofía, el iniciador de la duda universal, el preconizador de la razón pura y del espíritu privado como juez único, el predicador de la resistencia al fondo de luz divina que ha depositado en el alma humana la santidad del que no puede engañarse ni engañarnos, resistencia que es un atentado contra la integridad de nuestra existencia, y que lleva al más desconsolador vacío.

En su esencia el sistema es falso, porque si hay completa incomunicación entre el orden fenomenal y el orden real ontológico, si el primero es puramente subjetivo y no puede convertirse en objetivo sino por el discurso fundado en los principios de razon, como quiera que de estos no tenemos certeza según el mismo Kant, porque no son demostrables, es de todo punto imposible el discurso ó el procedimiento de razon que el filósofo propone; y cuando buscando fundamento más válido estableció la duda universal, relegando todas las verdades á la categoría de fenómenos subjetivos que jamás podrían convertirse en noumenos, resistió la luz de la evidencia y se sumergió en la negación y en el caos, por lo mismo que Dios pone la luz en el fondo de nuestra conciencia, y cuando nos hace conocer la verdad natural ó sobrenatural, nos obliga á recibirla, y no puede el hombre abrogarse el derecho de rechazarla sin abismarse incurriendo en enormidades que le aislan y le dejan fuera del sentido común y de la vida racional con sus semejantes; lo cual, si bien se examina, es lo que necesariamente debe su-
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

Tres eran los peligros mayores porque en sentir nuestro había de pasar la revolución antes de llegar á una situación normal y definitiva.

Desde los primeros instantes del alzamiento inspiraba grandes zozobras en sus mismos prosélitos el éxito de la acometida empresa, augurando una derrota próxima y segura sus adversarios. Creían unos imposible que se llegase á la elección de rey; parecía tan solo un sueño la esperanza á otros de que la Asamblea Constituyente se disolviese por sí misma, y todos estaban contestes en que al dividirse los elementos revolucionarios, la obra levantada sobre cimientos tan poco sólidos caería por su base.

El convencimiento de que sin el concurso de los tres partidos monárquicos en que se dividió la Cámara era imposible llevar á feliz término la empresa revolucionaria, obligó á aquellas parcialidades á no romper por completo en las diversas ocasiones en que estuvieron á punto de colocarse unas enfrente de otras, los vínculos con que un interés común las ligaba, debiéndose al patriotismo de los que injustamente habían sido maltratados en las recientes luchas que la elección de rey pudiera efectuarse dentro de las prescripciones legales que las oposiciones habían establecido en una ley propuesta y votada contra la opinión de los hombres y de los partidos gubernamentales.

La disolución de la Asamblea por un acto de su propia voluntad, era, sin género de duda, el segundo de los escollos por que tenía que pasar la obra de Setiembre, y una de las dificultades en que por cierto fijaban sus esperanzas los partidarios de las derrocadas instituciones. Concluyó sin embargo su misión en medio de una agitada lucha la Cámara Constituyente, sin que puedan compararse los obstáculos que aquí presentaron las pasiones de los partidos con las escenas tumultuosas, los escándalos parlamentarios, los motines
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y rebeliones con que terminó su existencia la Cámara de Bélgica al verificarse la elección del Rey Leopoldo, fecha luego de tan feliz recordación para los antiguos flamencos.

A la conciliación de los elementos revolucionarios debió la nación española encontrarse constituida a través de tantos peligros; por la conciliación de los elementos revolucionarios nos presentamos delante de Europa y del mundo como un pueblo capaz de regenerarse por sí mismo; la conciliación de los elementos revolucionarios nos llevó á dar el ejemplo de un país latino que, rompiendo los imperfectos moldes de una civilización vieja y decrépita, pedía por derecho propio el puesto de honor que de antiguo le correspondía, y que por inveterados errores había perdido, en el gran concierto de las naciones modernas.

Se necesitaba, en verdad, de una convicción muy profunda, de una confianza en sí mismo extraordinaria, de una ambición desenfrenada ó de una falta de conciencia incomprensible para arrastrar impávido la responsabilidad de dividir las fuerzas dinásticas cuando estaban aún vivas las aspiraciones de candidatos, que ridículo sería negarlo, tienen en el país numerosos prosélitos y no carecen de protectores en el extranjero que podrán fácilmente volver á recuperar su antigua preponderancia.

Los elementos conservadores y la parte más juiciosa del antiguo partido progresista deseaban y sostenían aún lo que pudieran llamar el statu quo de los partidos cuando se formó el ministerio del Sr. Ruiz Zorrilla, que inauguró su flamante régimen gubernamental declarando en sus periódicos y probando con su conducta que su principalísima y noble misión estribaba en combatir á sangre y fuego á aquella parcialidad política, sin cuyo auxilio el primer período de la revolución había puesto en claro por una serie no interrumpida de desastres, la ineffectiva de los propósitos de las huestes radicales.

No han intentado ni una sola vez después de la revolución los partidos conservadores inclinar la política del lado de sus ideas y mucho menos de su conveniencia, inspirados por un noble y generoso desinterés, han ocupado un lugar secundario en el Poder ejecutivo, en el gobierno del Regente y en el primer ministerio del Rey. Han sacrificado á esta necesidad suprema, reconocida por todos los hombres de verdadero patriotismo, sus más caras aficiones. Veían con resignación salir del poder al Sr. Ayala, que por sus dotes literarias, unidas á otras pruebas de carácter poco comunes y por su valerosa participación en el alzamiento, era considerado como una de las galas del partido; sin razón que lo justificase, cayeron Lorenzana y Romero Ortiz, fugaz fue la vida ministerial de Martín de Herrera, y no poco azarosa y trabajada la de los Sres. Ardanaz y Silveira. Se urdían de continuo conspiraciones mezquinas contra los ministros del partido unionista, y al día si-
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guiente de la emboscada, el inolvidable general Prim inspirándose en elevados sentimientos, y ageno por completo á aquellas cábalas, pedía nuevos ministros á un partido cuya entereza y valer había probado como amigo y como adversario. La union liberal, dispuesta siempre á sacrificarse en aras del bien público, toleró y sobrellevó una situación política poco en armonía con su natural altivez y con la influencia lejítima á que le daban indisputable derecho sus no interrumpidos triunfos desde 1854, su representación social y el reconocido mérito de sus escritores públicos, de sus adalides parlamentarios y de sus hombres de Estado.

Calumniada uno y otro día por la prensa radical en que á la sazon figuraban en primera línea algunos de sus antiguos prosélitos, la antigua union liberal contestaba á aquellas calumnias con nuevas pruebas de desinterés y de patriotismo. Veía sin emulación subir á los primeros puestos de la administración y de la política á individualidades desprovistas de otros títulos que los padecimientos de una emigración de que los unionistas, aunque en menor escala, también habían participado y cuando bastaba negar el partido para que las aguas de un Jordan que tenían á su servicio los radicales, lavase toda culpa, abriendo risueños horizontes de popularidad y de valor, permanecían unidos dando una prueba de rectitud y de moralidad políticas poco comunes en los tiempos presentes.

Dividida por distintas aspiraciones dinásticas durante el período constituyente, la union liberal no ha perdido nunca aquella cohesión, aquella respetabilidad que un día la hiciera poderosa y á la cual debe la influencia que hoy conserva á pesar de los que le han vuelto la espalda cuando combatirla y denigrarla ha sido seguro medio de fortuna y engrandecimiento.

Pronta, sin embargo, á sacrificarse en aras del bien público, ha roto sus filas en ocasiones distintas para que la revolución no llegase á perderse en el revuelto mar de una demagogia triunfante ó en la forzada esclavitud de una deshonrosa dictadura. Tanta abnegación, tanto patriotismo mereció al fin como recompensa que, alcanzando el poder á espalda de la Asamblea, desvanecidos por una inconcebible fortuna hombres audaces, para quienes la política debía ser ante todo dócil instrumento de sus pasiones, dirigieran contra la union liberal las más groseras acusaciones, las más insensatas calumnias.

La revolución que por medio de patrióticas transacciones se había desarrollado magestuosamente á través de los obstáculos que le opusieran las inveteradas suspicacias de los partidos, entró pronto después de la irreparable pérdida del general Prim en el cenagoso terreno de las recriminaciones personales, reapareciendo cuando de ellos apenas quedaba memoria los incurables odios que desgarraron á los liberales en 1823, 1839, 1843 y 1856. Como si el general Prim fuese el depositario único del espíritu de cultura
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propio de los tiempos modernos, como si en su pecho cupiese tan solo el olvido de las luchas pasadas, su pérdida ha sido más sensible para el desarrollo y organismo de los partidos de lo que jamás pudo imaginarse. Cada hora, cada día, cada sacudimiento político viene a evidenciar con flamantes pruebas que el crimen de la calle del Sordo fué el principio de una serie de desastres cuyo alcance no se prevé, cuya trascendencia, por desdicha, ya se toca, cuyo remedio se encontrará difícilmente.

Los asesinos pueden estar satisfechos de su obra.

Reflejo la prensa del estado de los espíritus, se entabló luego entre las publicaciones dinásticas una serie de bochornosas discusiones en que la pasión desempeñaba el papel del patriotismo, los insultos ocupaban el lugar de las razones, la ambición personal á falta de la fé en los principios, fraguaba alianzas y levantaba antagonismos que no estaban justificados por ningún interés público.

No se discutían máximas políticas, no se plantearon problemas sociales no se sabía á punto fijo quiénes eran en la región de las ideas los amigos ni los adversarios; todo era artificial, todo convenido, la agitación, la lucha, el combate emanaban de un cálculo egoista cuyo norte había que buscarlo exclusivamente en los rencores de los asociados.

Los periódicos diarios disfrazaban con estudiadas frases el verdadero estado de las cosas, de tal modo que se hablaba de alianzas estrechas entre partidos; mejor dicho, entre grupos de personas que se habían declarado guerra á muerte; se ponderaba con frases tiernísimas amistades que si un día existieron, habían desaparecido por completo. El respeto por instituciones que, por grande que fuese su bondad, adolecían de la debilidad propia de todo ser naciente, no detenía en sus iras á los ciegos combatientes. En vano buscaban los hombres de bien una causa justa, elevada, patriótica que espli-case dignamente el ardor de los enemigos; en vano trataban de inquirir aquellos ánimos serenos, en quienes no había hecho estragos la fiebre, el desenlace final de tan peligrosas aventuras; en vano ponían de relieve con su propia conducta unos y otros los grandes peligros que se dibujan en lo porvenir; la noción eterna del bien y del mal había desaparecido por completo, el amor de la patria, en fin, no existía ya ni en el corazón ni el entendimiento de los que por espacio de tres años habían sabido sacrificar en los altares de la honra nacional miserias que á la sazón se desbordaban por todas partes.

¡Sobre quiénes debe recaer la responsabilidad de un estado de cosas que concluía, si se prolonga, por borrar las páginas gloriosas de una revolución que, digan lo que quieran sus detractores, nos había enaltecido ante propios y extraños!

Cerca de dos meses han estado abiertas las Cortes y no ha sido posible