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el gobierno si utilizarlo con resignacion, ó si someterlo á la prueba del hierro y del fuego. Síntomas hay de que esto último suceda, y hay indicios de que no agrada su candidatura en las más altas regiones, según lo declaran con infantil candidez sus heraldos más oficiosos é irreflexivos, aunque no menos bien informados.

La causa de estos desvíos y el secreto de estas resoluciones, es lo que estos días trata de indagar con prolijo afán y por las más finas artes la prensa de Madrid; y bien claro se advierte por tal cual relámpago que ha rasgado los horizontes, y por tal cual resplandor que ha herido las inteligencias puestas al acoso, que el problema de la presidencia es un problema capital que ha de dibujar muchas actitudes y que ha de despejar grandes nebulosidades. De todos modos, nosotros profetizamos que antes de la batalla en la urna, y sin perjuicio de que esta llegue ó no llegue á darse—que sería arriesgado aventurar profecía que tiene sus contingencias—se ha de librar por precisión una muy campal entre periódicos de matiz semejante, tanto más empeñada y encendida cuanto mejor se rehuye y cuanto se elude más cuidadosamente.

Los elementos de pura procedencia democrática que apoyan todavía graciosamente á esta situación, lo saben y se preparan. Saben que no hay diferencias políticas entre el Sr. Sagasta y el Sr. Zorrilla, según ha hecho éste declarar por medio de sus órganos autorizados, pero saben además la clase de incompatibilidades que al uno separan del otro; conocen muy bien, por exploraciones fisiológicas hechas con esmero, que el Sr. Zorrilla teme la sombra del Sr. Sagasta, y de ahí que se preparen á escuchar la palabra de la esfinge, y que tengan todo dispuesto para que el Sr. Rivero ó el Sr. Martos sean los designados. En su derecho están los radicales, y muy bien hacen en pedir que una mayoría progresista la presida un prohombre de la democracia, con tanta más razón cuanto que ahí queda todavía la segunda vicepresidencia de la Cámara, huérfana por la salida al ministerio del Sr. Montero Ríos, y con la que bien puede contentarse un progresista de los de mayores merecimientos y de mejor temperamento radical.

Los demócratas por de pronto no exigirán más; pero cuando hayan contribuido á sacar al gobierno de entre las garras de las oposiciones y prestádole su elocuencia, sus votos y sus servicios; cuando volviendo la vista atrás caigan en la cuenta de que en el interregno parlamentario casi ellos solos han sido los defensores del gobierno, y poniendo la vista adelante sospechen que las Cortes pueden evaporarse; cuando tirando el saldo de las partidas jugadas se apunten por su cuenta y para su provecho la benevolencia de los republicanos, y puedan con razón decir, en pié sobre la zozobrante barquilla gubernamental en que atemorizados se arremolinan los ministros progresistas, "ADELANTE ó HUNDÁMONOS," entonces, para este caso, y en cumplimiento de pactos aún no conocidos, que debieron celebrarse para que por de pronto
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no entrasen los cimbrios en el poder, entonces no faltaría un Silva, el señor Mártoz, por ejemplo, que empuñe la trompa, y que implacable y sarcástico, la arranque la fúnebre señal; entonces, para este caso, y en desagravio de las culpas en que ya se habrá incurrido, ¿qué va á hacer el Hernani del progresismo radical?

¡Ah! ¡y qué inocente es el Sr. Zorrilla si piensa que los demócratas han de apoyarlo mucho tiempo, ¡mucho tiempo! algunas semanas más, sin la participación en las dulces responsabilidades del poder! ¡Y qué inocente es también el cree que después del caballo de madera dentro de los muros de Troya va á mandar como jefe y á llevar la política por los senderos que mejor convenga al ideal progresista!

En política como en economía, los servicios se cambian por servicios, y ya verá el joven presidente del gobierno como á poco que se descuide y por mucha que sea su astucia, los que le prestan, los que le han prestado, los que todavía le han de prestar los demócratas, tiene que pagarlos con usura y devolverlos con creces. El derecho puede registrar una especie de sociedades que se llaman iconinas, pero en política hay la costumbre y hay la necesidad de ir á ganancias y pérdidas, y se toman con más gusto las responsabilidades solidarias que se dan indefinidamente benevolencias graciosas.

Serán vanos por lo mismo todos los esfuerzos que se hagan para conjurar las dificultades que á esta situación acechan, é inútil será que sólo se escojan los remedios que sugiera el egoísmo ó que dicte la destreza. El Sr. Zorrilla ha cortado el partido radical por unos patrones que no ajustan á las medidas exactas del enjendro que entre manos trae. Ha hecho estos patrones de memoria y con el pulso de la fiebre, y por un lado les sobra lo que por otro les falta. De ahí los resultados, bien naturales por otra parte, de desnudar á los progresistas cuando tapa á los demócratas, y de desnudar á los demócratas cuando tapa á los progresistas. ¡Tormento horrible y desgracia irremediable! el Sr. Zorrilla se halla entre las tenazas de un dilema implacable que han de arrancarle una preciosa zona del territorio en que manda, bien se apoye en las masas progresistas, desguarneciendo el escuadrón cimbrío, bien se repliegue sobre este, dejando á aquellas en el abandono. A más andar se viene encima el 1.º de Octubre, y pronto hemos de ver si estos cálculos son ó no irrascables.

No nos atrevemos á echar las mismas cuentas por lo que hace á los republicanos, no obstante que algunos de ellos han demostrado y demuestran mayor celo por la situación monárquica y dinástica que preside el Sr. Zorrilla, que sus más fervientes partidarios. Los republicanos, al menos los que en Madrid viven en contacto íntimo con los ministros; los que siempre han participado en mayor ó menor escala de los gajes del presupuesto, no precisamente para ellos pero sí para sus protegidos y patrocinados—que hay de esta
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especie de republicanos en la unitaria y tambien en la federal;—los que por vicios de procedencia ó inclinaciones de temperamento entraron á remolque, fingiendo un entusiasmo que nunca tuvieron, por la pendiente de delirios que á poco juzgaban escabrosa é intolerable, han comprendido al fin, después de rebuscar en los pliegues de su memoria y de sondear los senos de su conciencia, que tienen perdido el prestigio en las masas despiertas de su partido, y que les vendría muy bien el calor de una administración radical para en el caso posible de que se hicieran nuevas elecciones generales, y para en el caso seguro de que se hicieran en daño y para exterminio de los elementos conservadores.

Esta clase de republicanos que viven una vida prestada y que buscan sustancias nutritivas antes en la atmósfera templada de los invernaderos oficiales, que en la caliginosa atmósfera de los clubs políticos; esta clase de republicanos no tiene derecho ni tendrá autoridad para exigir, como los demócratas, que la política vaya por estos ó por los otros senderos. Cogidos en flagrante flaquesa de arrepentimiento, gritan como energúmenos, para disimularla, contra los conservadores; ¡pequeño consuelo á su gran desgracia! y atormentados entre las garras de su propia defección, cantan como partiquinos sin contrata los temas radicales, escondidos todavía en la música del porvenir; ¡triste solaz para su conciencia conturbada! Estos diputados serán fósiles incrustados en los escaños de la extrema izquierda; pero habrán dejado de ser la representación viva y la imagen fiel de sus amigos. Tendrán y darán los votos que les impongan sus flaquezas, pero no serán la expresión del pensamiento de su partido. Instrumento inútil, gastado y carcomido, se disolverá, como un grano de sal, entre el anatema de los republicanos, la indiferencia de los radicales y la compasión de los conservadores.

En cuanto á los republicanos que, creyéndose limpios y estimándose firmes, coinciden con los anteriores en rendir al gabinete los dones de su benevolencia, conviene advertir que su situación ha de ser apurada en la próxima legislatura, y que, á la faz del país y en presencia de los taquígrafos no se pueden sostener habilidades que ya se conocen de antemano y que no tienen nada de sorprendentes. Estos republicanos harían mejor, en alimentar sus ensueños con una propaganda franca, despejada, digna y pacífica, que en esperar el triunfo de sus propósitos, de la intervención de artes que ni siquiera le han de agradecer sus correligionarios, y cuya grosera urdimbre corre el riesgo de ser desbaratada al menor golpe de indisciplina.

Los unos y los otros, quién por arrepentimiento, quién por maquiavelismo, creen en el fondo de su corazón que la república es imposible; y si lo creen, ¿no fuera preferible á las flaquezas de los acomodaticios y á los ardides de los contumaces la noble tentativa de fundirse todos en un pensamiento comun, y la energética resolución de dirigirse después á sus amigos
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para arrancar de su corazón esperanzas que hoy son un delirio? Lo que declaran en la expansión de sus confidencias íntimas, ¿por qué no lo dicen á la faz del país y en medio de la plaza pública? ¡O es que prefieren el papel de comparsas vergonzantes de un gobierno monárquico, al papel de hombres útiles en el seno de su partido!

De todos los caminos han elegido el más funesto; el de las vacilaciones y el de los medios términos. Los unos han creído que el Directorio se rendía á discreción y piden en anónimos comunicados participación responsable y positiva en el gobierno monárquico del país; los otros han creído que el Directorio y los benévolos perpetraban un gran acto de debilidad y han fiado á la estampa enérgicos escritos en que se condenan todas las contemporizaciones y en que estigmatizá á todos los contemporizadores. ¡Cómo, pues, sostener un organismo tan enfermo y desequilibrado, ni cómo inyectar en él esa sávia pujante y bulliciosa que le animará los primeros días! ¡Con cuánta razón, por lo mismo, pudieran parodiarse, aplicándolas á los republicanos, las coplas del malogrado poeta que cantó bellísimamente lo fugaz y lo perecedero de esta vida misera! ¡Con cuánta razón pudiera preguntárseles, qué se ha hecho de los trofeos de sus primeros días y á qué mares se han ido á sepultar las ilusiones de su bulliciosa adolescencia!

Comprendemos la amargura de los republicanos de convencimiento, y lamentamos la situación de los republicanos de temporada. Aquella monarquía tan inverosímil para ellos y por sus primeros oradores tan escarnecida, se pasea hoy triunfante por los más populosos centros del federalismo, rompiendo con su presencia todas las preocupaciones y rindiendo á su má gía todos los corazones. Aquellas masas tan compactas, tan enardecedas, tan disciplinadas, que han escrito con sangre y con luto las páginas tristes de Cádiz, de Málaga, de Gracia, de Valls y de Valencia, son hoy paja de las heras que el viento ha llevado ó bando de palomas que el miedo desparrama.

Sucede lo que era natural que sucediera. Sucede que el sentimiento monárquico está muy arraigado entre nosotros, y que al ponerlo á la prueba reaparece potente, grandioso y vigorizado. Sucede que nuestro país, profundamente recto en medio de sus pasajeros desmayos, hace justicia y dispensa su respeto al monarca modesto que ciñe sus deberes al pacto constitucional, y que pone sus derechos en el amor de los pueblos. Sucede que las opiniones ficticias no resisten á los sentimientos sinceros, y que el caprichoso aparato de una organización utópica cruje y se hace astillas al ser herido por la augusta encarnación de la integridad y de la grandeza de la patria. Sucede que la masa federal, producida por la explosión revolucionaria y esponjada por el soplo de Castelar, es una masa sin consistencia, propensa á la evaporación así la hirieran de cerca y de plano los rayos de la monarquía.

Sucede, en fin, que de esta prueba horrible por que está pasando la hueste
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ederal, quedarán los cuadros que los internacionalistas formen y quedarán os residuos que compongan los inválidos; pero nada de aquellos espesos ejércitos que los cielos anublaban ni nada de aquellos infinitos batallones que á la aritmética comprometían.

Tal resulta al menos de la historia de los hechos y de la combinación de las cosas; y sólo una política miope, rancorosa, antipatriótica y suicida, pudiera hacer revivir en condiciones temerosas, un partido, que hoy se encuentra sin duda alguna en el período álgido de su postración y de su decadencia.

Hechas estas reflexiones, parece natural antes de concluir que algunas palabras digamos sobre el empréstito que se acaba de realizar. Manifestar que los resultados han sido muy halagüeños, y que han sobrepuesto á todos los cálculos, sería manifestar lo que está en la conciencia de todo el mundo aun en las más refractarias y pesimistas. Es preciso, en honor de la verdad, decir algo más; es necesario decir con lisura que la suma fabulosa de las suscripciones debe justamente lisonjear en general al gobierno y al Sr. Ruiz Gómez en particular.

Nosotros sabemos cuánto se dice para explicar sencillamente las condiciones que ofrece la operación, que no son seguramente las aducidas por los periódicos ministeriales. Sabemos que el terreno se hallaba preparado de antemano; que las instituciones, cada día más afirmadas despiertan por momentos confianza, y que las mismas ventajas de la negociación son bastantes á procurar el concurso de los capitales, hoy ansiosos, tras extremecimientos recientes, de buscar colocación segura y de emplearse en algo reproductivo. Sabemos que trescs sin descuento alguno y al precio de 29, sacados al mercado con la indicación más ó menos categórica de quedar exentos de gravamen (lo cual, sea dicho de paso, dificultará mucho la nivelación), habían de tener solicitadores, y no se nos oculta la parte de fantasmagoría y el cáriz de plan convenido que tiene el máximo prodigioso con que la operación se ha cubierto: llegamos hasta declarar sin recelo ni reserva de ningún género, que el empréstito, tal cual las Cortes lo votaron, y dadas las condiciones de nuestro país y de los mercados de Europa, hubiera, en todos los casos y bajo todos los gobiernos ofrecido resultados idénticos á los que ya conocemos; pero así y todo no se puede negar, que el que da las batallas y las gana, cobra el premio del vencedor, sin que nadie se meta después á preguntar si operó en posiciones ventajosas ó si combatió con fuerzas dobles ó triples á las de su adversario.

El empréstito es lisonjero para el país; lisonjero para las instituciones también lo es para el gobierno, que hubiera corrido por cierto sus amarguras á salirle desgraciado. ¡A qué, pues, andar regateando glorias que, por títulos legítimos le corresponden, y que en buena lid se han conquistado?

Lo que importará al gobierno es convencer del modo que á los banque-
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miese de recibirllos, alegando que no tenía cárcel segura, se le contestó con ruegos para que se hiciese cargo de los presos; y se mandó para proporcionarle medios con que asegurarlos, que se trajese una cadena que había en la cárcel del obispo; y que á costa de sus bienes si los tuviesen, y sino de la ciudad, se les pusiese en guardias. En fin, en ese mismo acuerdo se lee que «los presos se marchaban y no se cobraban las deudas;» y aunque por las pragmáticas estaba mandado que donde no hubiese cárcel segura las justicias la mandasen hacer, no la hubo en Mondóñedo en todo el siglo xvi.

Supliéase la falta de seguridad de la cárcel de Concejo, con los guardas que se ponían, pagadas de los bienes de los presos, y siendo pobres estos por reparto hecho entre las personas obligadas, y, principalmente, con la severidad de las prisiones que se echaban á los encarcelados, ya por expreso mandato judicial, decretando, lo que se hacía muy á menudo, la prisión con cadena, ya como parte accesoria, y á veces integrante, de la misma pena, cual se contiene en ordenanzas de 1533 y 1545, en las que se advierte que sean con la cadena al pie los diez días de cárcel que en ellas se imponen á quien llevarse lumbre de noche por las calles y á quien deshiciése sebe, llegándose en ocasiones, y no muy raras, á mandar hacer prisiones especiales para algunas personas, como cuando, en 1559, se encargaron dos grillos, dos candados gruesos, dos esposas, y las demás prisiones necesarias para dos presos que había por homicidio; y eso que la ciudad no estaba enteramente desprovista de tales utensilios, pues que al procurador entrante en 1554 se le hiciera entrega de dos cadenas grandes, cuatro farropeas, dos candados y unos grillos. Todas esas prisiones fueron todavía insuficientes, y, en 1560, hubo que mandar hacer otras seis farropeas grandes y pequeñas, y ocho años después se ajustó á 18 mrs. la libra, una cadena gruesa de peso de dos quintales de fierro de Vizcaya, que había de ser «ochavada y bien hecha, sin quebra ninguna, con cuatro farropeas.»

Para ejecutar la pena de exposición á la vergüenza, y puede ser también que con destino á administrar los azotes, había en la ciudad una picota ó rollo, con ambos nombres designada en las ordenanzas. Debió, si no erijirse, componerse en 1519; porque en ese año el alguacil Ibou Montero, con motivo de cobrarse ciertos derechos de la picota, según repartimiento que hiciera el alcalde mayor, atropelló los privilegios del cabildo en las personas de sus excusados; se sabe que estaba en la plaza pública por expresarlo así la ordenanza de 26 de Mayo de 1525, y que en 1571 se cambió de sitio porque se dieron 28 rs. á Pedro de Arteaga por mudar el rollo.
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ros á los diputados, cosa que es un poco más difícil; y componerse por este que tirios y troyanos que lo apoyan más ó menos decididamente, lo apoyen de manera que no tiren los unos á la derecha y los otros á la izquierda, mientras el tirado queda en el hemiciclo, haciendo un tristísimo papel. Esto es lo que importa al gobierno; y hará muy bien si desde luego se prepara á meter en filas á sus amigos y á sacar de quicio á sus adversarios.

Los Parlamentos son tan insensibles, y la opinión tan inconstante, que el Sr. Zorrilla obraría cuerdamente si tuviera á prevención para el 1.º de Octubre algún talismán más poderoso que el de las economías y el de su empréstito.

Si lo busca, lo encuentra, y con fortuna lo emplea, habrá alcanzado una victoria, que á sí mismo le aprovechará, y que á miedos ha de saber á los amigos que lo apoyen.

Pero hé aquí la gran cuestión.

José Ferreras.

EXTERIOR.

El 21 de Agosto, la reina Victoria suspendió solemnemente las sesiones del Parlamento. Su discurso, en el cual ha hecho ligera mención de los principales sucesos ocurridos durante la terminada legislatura, no ha sido á propósito para halagar el amor propio de los ingleses. En los últimos meses, en efecto, si no han sufrido los revéses que la Francia ni los conflictos que otras naciones, su influencia en las cuestiones exteriores ha disminuido, ó por lo menos se ha puesto de manifiesto la gran decadencia en que se halla; y en lo relativo á los asuntos interiores, no les han faltado amarguras y disgustos.

El tratado de paz entre Francia y Prusia ha sido ajustado directamente entre las dos naciones beligerantes, sin que el orgulloso vencedor haya consentido que la diplomacia inglesa, á pesar de haberlo intentado varias veces, haya podido tomar parte alguna en sus estipulaciones. Promete ahora el gobierno inglés, en el discurso régio, que en las cuestiones internacionales que surjan en lo sucesivo su conducta estará siempre inspirada por el exclusivo deseo de conservar incólumes la concordia universal y el derecho público. Ese deseo ha sido indudablemente el que le ha guiado durante la guerra
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franco-prusiana; pero ni la paz, ni el derecho internacional han dejado de sufrir gravísimos detrimentos. La experiencia de lo sucedido no da grandes garantías para confiar en los resultados futuros de esa política que el gobierno inglés ofrece seguir.

Además de las insolencias y engrandecimiento peligroso de la Prusia, la Inglaterra ha tenido que soportar que la Rusia, aprovechándose de las circunstancias, haya derogado una parte del convenio de 1856, que fué el resultado de la guerra de Crimea, y la mayor ventaja obtenida por la diplomacia inglesa desde 1815. Ante los Estados Unidos ha prescindido también de la altivez que la caracterizó durante tantos años, y se da por muy contenta con someter á un arbitraje las enojosas cuestiones que tiene pendientes con su antigua colonia. El Austria, la más constante y natural aliada de la Gran Bretaña, prefiere á estrechar la amistad con ella, buscar la de la vencedora Prusia. Francia anuncia la terminación del tratado de comercio de 1860, que había sido el mayor triunfo que para las doctrinas libre-cambistas la Inglaterra había alcanzado.

En lo interior, la Hacienda continúa en envidiable prosperidad; pero ha habido que cambiar el sistema halagüeño de dedicar los sobrantes á la extinción de la Deuda ó á la supresión de contribuciones, por el de aumentar ó establecer de nuevo cuantiosos impuestos para cubrir los precisos gastos. Se han planteados grandes mejoras en la organización del ejército, con la supresión de la compra y venta de los empleos militares, y de las privilegiadas facultades que conservaban todavía los lores, como jefes de la milicia, en los condados; pero en este asunto la Cámara aristocrática se ha colocado en declarada disidencia con la de los Comunes y con el gobierno, y no se ha salido del conflicto sino decretando por sí y ante sí el poder ejecutivo lo mismo que el legislativo no había querido hacer á su instancia, procedimiento de legalidad muy discutible, y que sea ó no digno de censura y contrario á las reglas ordinarias de derecho, de todas maneras ha dado un golpe muy grave al prestigio y al porvenir de la Cámara aristocrática, una de las bases fundamentales del histórico y glorioso sistema constitucional de la Gran-Bretaña. Al tratarse de la sustitución del voto público por el secreto en las elecciones populares, la misma diferencia de opiniones y de tendencias ha surgido, aunque con menores proporciones. Y por último, la visita oficial de los hijos de la reina á la capital de Irlanda, ha sido ocasión de desagradables manifestaciones del disgusto secular con que aquella isla mira el gobierno de Inglaterra, de la cual sigue siendo más bien la enemiga vencida que la hermana. Así y todo, la situación de la nación inglesa no puede ser considerada sin envío dia por los pueblos latinos.

Francia continúa siendo, entre estos últimos, aunque el más poderoso, el que mayores desgracias sufre. Su política toma cada vez el carácter que ha