Revista de España (1871-11-01 00:00:00), página 315

como parte que son la más ligera del cuerpo humano. Aunque menos que en la primera, también me fondeaba un poco en esta posición, y los pies seguían fuera, pero la cabeza estaba más sumergida.

"Gusto me habría dado dejar flotar así mi cuerpo sin ningún esfuerzo ni movimiento; pero la picazón me impacientaba, y luego el agua era tan desagradable al tacto y de tal naturaleza, que más que otra cosa parecía aceite.

"¡Esfuerzo supremo! Allí donde la distancia entre el fondo y el nivel del agua no pasaba de tres metros quise sumergirme del todo, pero no obstante haber tomado bien mis medidas, me fue imposible hallar tierra, ¿qué digo? si halle, pero fue betún y sal, o no sé qué especie de cieno, ¿qué hubiera sido de mí si hubiese metido el pie en materia tan pegajosa! El agua que me entró por el ojo izquierdo me dejó ciego, y á flote de nuevo, y desistiendo de hacer segunda prueba, y con los párpados más cerrados de lo que hubiera querido, me salía corriendo y á tientas, cuando ¡horror! con las ánimas de alcanzar la playa hebi un buen trago de agua. ¡Qué amarguras! ¡Qué náuseas! Ni Le Roy ni todos los suyos inventaron jamás brebaje más horrendo ni más..... ¡La tohalla, volando! ¡La camisa! ¡Los pantalones! ¡A quitar la capa de sal que me punza como un millón de agujas! ¡Corriendo á secar los ojos, á limpiarme los oídos, á frotar brazos y piernas!.... Desapareció la desazón del cuerpo, pero ¿y la de la boca? ¡Qué gusto tan execrable! ¡Qué tos! ¡Ay de mi garganta! ¡Qué agua, Dios mío!.... Maldita fuiste, decía yo, maldita eres y con razón..... indigna de ser abrevadero de serpientes, has sido, como para vengarte, á sorprender á quien te miraba tal vez hasta con curiosidad. Bien reconocido en ti el sello de la infamia y de la corrupción.... Huye de mis miradas, escóndete..... ¡Qué un diluvio de rayos te evapore, y deje tus heces para veneno de los animales más inmundos!"

Dos años después de esta escena, tan pintorescamente descrita, el Sr. Rivadeneira escribía á su padre desde Kandy, y después de referirle costumbres religiosas y procesiones que acababa de presenciar en honor de Budha, lo daba noticia, en los siguientes términos, de una expedición de caza de elefantes, á que también había asistido:

"Después de una noche, pasada más que en dormir en libaciones, echamos á andar cuatro cazadores, doce indios y yo, dirigiéndonos por graciosos valles á las templadas regiones en que crece la erguida areka.

"Mis cuatro amigos llevaban escopetas de dos cañones; los indios iban provistos de faroles, pues no era aún de día, y de hachones de hojas de coco, para ahuyentar á los elefantes, pues nada les infunde más espanto que la luz; razón, sin duda, porque no viven en despoblado, sino en bosques.

"Al cabo de tres cuartos de hora llegamos á uno, cuajado de monos, que, si no hubieran huido á medida que andábamos, sus chillidos bastarían á hacernos retroceder, pero conforme nos internábamos, se encaramaban en lo más alto de los árboles, y obedeciendo al mandó y señal del que entre ellos hace cabeza, desaparecían por bandadas de cincuenta ó sesenta.

"A cosa de diez minutos percibimos en un claro del bosque dos elefantes pequeños, pero de allí á poco se juntaron con otros dos colosales; apenas reunidos, fuéronse estos en dirección opuesta, más los cazadores dieron orden que ocho indios les salieran al alcance con las luchas encendidas, para que retrocediendo, volviesen á juntarse en el sitio en que primero los vimos, mientras los otros cuatro indios se quedaban esparr-