ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 170

un indio de la gentilidad naturalmente seco; una porción de calabacitos; una porción de plumas de las alas del condor; un cabalazo que contiene el veneno curare de los indios del Orinoco; una mazquática de la cera del Lencelito; panes de la cera común de las abejas de aquel reino; el palo-piedra, pieza de pié y medio de largo; una especie de batea ó platillo, llamado puruña entre los beneficiadores de plata por medio del azogue. Firma la remesa Josef Celestino Mutis, bien conocido de nuestros naturalistas.

En 7 de Agosto ya se hablaba de otra nueva remesa, puesto que don Josef de Galvez decía á Dávila que se quedaba con la nota de lo que remitía desde Manila D. Juan Francisco de Anda, entre conchas y otras curiosidades naturales, en tres cajones.

En 29 de Agosto el rey mandaba remitir «lo que reza la adjunta nota» (que no hemos visto y por lo mismo no sabemos á qué se refería) y el todo de ella procedente de Manila, y aunque varias cosas «vayan lo bastante maltratadas, y al parecer incomponibles las dos figuras chinas, sin embargo, se le remiten los pedazos de ellas que han podido recogerse, per-ssualido S. M. de que lo que Vd. (Dávila) no haga no lo hará otro alguno.»

En 25 de Setiembre decía el conde de Floridablanca á Dávila quando se disecar y preparar un pájaro que había muerto el rey, y se lo devolviese para entregárselo á S. M. Fecha en San Ildefonso.

En 20 y 21 de Octubre remitía desde Montoro la segunda remesa de testáceos, petrificacións y fósiles enviados por D. Fernando Joseph Lopez de Cárdenas, dirigiéndola al conde de Floridablanca, pero con destino al real gabinete de Historia natural.

En 23 de Octubre se remitieron ciertos frascos construidos en las reales fábricas de cristales, expresamente para el gabinete de Historia natural.

En 26 de Octubre se remitió á Dávila, de orden de S. M., un gallo «venido de la Habana, con la particularidad de tener tres piernas y dos orificios.»

En 9 de Noviembre se anunciaba á Dávila que de orden del señor conde se le remitirían «unos claucahes que han llegado de México vivos.»

En 12 de Noviembre se remite á Dávila un paquete con muestras de esmeril molido y preparado en bolas, pedido al vendedor de las reales fábricas de cristales. Hasta las cosas más sencillas prueban el interés y el movimiento que había en el nuevo museo ó gabinete.

El 17 de Noviembre decía el conde de Floridablanca á Dávila que la noche pasada había muerto el elefante grande de Aranjuez, que el gobernador mandó que le abriesen hasta ver lo que el rey disponía, y queriendo
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 171

S. M., que se diseseque y ponga en el real gabinete, debía ordenar pasara á aquel Sitio el diseador para traerle en un carro ó galera, etc.

Estos mil diversos acontecimientos más ó menos interesantes, más ó menos científicos, iban acompañados de la gestión de otros asuntos, ó más bien administracion interior del establecimiento. Citaremos alguno del mismo año 1777.

«El rey ha resuelto crear en el real gabinete de Historia natural una plaza de formador de índices de las curiosidades que en él existen y que sucesivamente le vayan enriqueciendo, y le ha dotado en 8.000 rs. de vellón anuales que se pagarán del producto de la Gaceta y Mercurio.

El formador de índices estará subordinado á V. S. como director, y no sólo tendrá á su cargo hacer el Catálogo de las curiosidades del gabinete, según el método científico y más adecuado que se arregle entre V. S. y él, sino también habrá de correr con la edición del Catálogo cuando éste se imprima, cuidando de añadir lo que posteriormente vaya adquiriéndose.

Deberá asimismo correr con la correspondencia que dentro y fuera del reino siga V. S. sobre asunto del mismo gabinete, extendiendo las representaciones que V. S. haga al ministerio y le encargue.

Para servir dicha plaza de formador de índices y desempeñar todas las incumbencias de ella se requiere sugeto hábil, instruido y dedicado á la literatura, el cual posea algunos idiomas y tenga práctica de escribir correctamente, con precision y gusto sobre materias eruditas; y concurriendo estas recomendables circunstancias en D. Joseph Clavijo Faxardo, le ha nombrado el rey formador de índices del gabinete, lo que participo á V. S. para su inteligencia.

Dios guarde á V. S. muchos años, como deseó. Palacio 1.º de Enero de 1777.—El marqués de Grimaldi.—Sr. D. Pedro Franco Dávila.»

Sería, en fin, interminable tarea dar noticia de los demás documentos que ya sobre nombramientos de empleados, aprobaciones de cuentas, ayudas de costa, etc., se extendieron en 1777 para el mejor servicio del gabinete. En aquel mismo año se ordenó la formación de un inventario de todas las piezas existentes.

Continuemos, al menos, hasta fin de aquel siglo la relación de algunos hechos de todas clases referentes al establecimiento, á sus empleados y á sus colecciones.

En 11 de Febrero de 1778 Dávila pidió al conde de Floridablanca mandase reconocer la sala en donde se pensaba colocar el elefante y su esque-
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 172

leto. Los gastos de escultura y carpintería que ocasionó la armazón y preparación del elefante ascendieron á 11.043 reales y 7 maravedises, según las cuentas devueltas por el conde de Floridablanca en 26 de Junio del mismo año.

El día 1° de Julio D. Almerico Pini comunicaba á Dávila la remesa de cinco cajones que en virtud de las órdenes generales dadas por S. M. á los vireyes y gobernadores de América enviaba el de la provincia de Maracaibo para el real gabinete. También enviaba un particular de la isla de Santo Domingo un cajoncito con varias conchas; una piedra «que tenía escrito encima Morrocoy»; una pepita de tamarindo engarzada en oro y plata, que tiene la figura de un negro, y un granatito engarzado; tres caracoles con sus extremidades engarzadas, las dos de la familia de cazuchos y un buccino llamado uso, etc.

El 19 de Julio el marqués de la Hinojosa enviaba á Dávila un león murino, con la nota del tiempo y punto donde se mató. De ella resulta que el capitán de la fragata Santa Bárbara, D. José Díaz, mató el mencionado animal en la isla de los Leones, cerca de las Maluinás, el día 12 de Noviembre de 1771, á las cuatro de la tarde. Esta nota fue escrita en el Ferrol á 13 de Abril de 1777. Como es natural, Dávila contestó dando las gracias por este donativo, como es de suponer contestaba á cuantos se hacían al nuevo y creciente depósito de objetos de historia natural y de antigüedades. Creemos que en los Archivos del gabinete de Historia Natural, Jardín Botánico, ministerio de Estado, Biblioteca del Real Palacio y otros departamentos se conservarán no pocos documentos parecidos, acreditando la protección de los monarcas á los estudios científicos, el celo de los ministros y el entusiasmo de los naturalistas y viajeros españoles que así se esmeraban en honrar su patria.

En aquellos mismos días hizo una nueva remesa de objetos de historia natural D. Fernando López de Cárdenas, y se recibió una hermosa remesa de vejetales del Perú, si bien con la inadvertencia de no acompañar á esta última una nota de los nombres, virtudes y parajes donde se criaban, por lo cual tuvo que advertirse al virey de aquel reino que acompañase siempre en lo sucesivo noticias y detalles de los objetos que se remitiesen.

El 16 de Octubre del mismo año se remitió un rene, que había sido muerto en San Ildefonso para que fuese disecado, y continuaron las remesas, ya de ejemplares sueltos, ya de colecciones. Prosiguieron los arreglos y los gastos á favor del nuevo establecimiento, y en el siguiente año no dejaron de aumentarse también los ejemplares importantes. En 29 de Abril de
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 173

1778 mandaba el conde de Floridablanca que se hiciesen entregar á D. José Ferreti de Caracciolo 1.800 rs. como importe de unos minerales, y en 31 de Mayo consta que el director Dávila había enviado á Floridablanca veinte cuadernos del Catálogo de todos los objetos del gabinete que se estaba haciendo. El rey «quedó enterado del celo y actividad que se estaba desplegando en el adelanto de la obra.»

En el mismo año, y en un documento del 9 de Setiembre, que probablemente nadie habrá vuelto á leer desde aquella fecha, el conde de Floridablanca dice á Dávila que aprueba el rey la formación de las colecciones de mármoles, jaspes, alabastros, pórfidos y granitos de España, procurando agregarles ejemplares por duplicado para corresponder á los regalos que le han hecho la archiduquesa Mariana y el museo británico, y para hacer algún cambio con el gabinete de Viena. En 21 de Noviembre decía don Francisco Sabatini á Dávila que, con motivo de la órden de S. M. para que se hagan tres colecciones de mármoles, jaspes, etc., se sirva indicarle el destino que han de tener, y que encargará la mayor brevedad en su conclusión, según él se lo previene. Las referidas colecciones debían estar en «tablitas de tres pulgadas en cuadro y tres líneas á lo más de grueso.»

No menos fecundo fué el año de 1779 para el enriquecimiento del gabinete de Historia natural, según numerosos documentos que en diversos archivos hemos consultado para conocer la vida científica y literaria de nuestros antepasados. Citaremos algunos hechos curiosos.

En 21 de Enero D. Fernando Lopez de Cárdenas, aquel infatigable coleccionista de Montoro, escribía á Dávila una carta diciéndole que de orden del conde de Floridablanca había recibido 50 doblones de oro por lo gastado, y que el conde le tiene advertido que en las remesas futuras se ponga antes de acuerdo con Dávila para que en ellas no vayan cosas duplicadas, comunes é inútiles. Acompañaba una lista de árboles silvestres de Sierra-Morena de que se podían sacar ejemplares para colocar en el gabinete, de que en efecto se trajeron muestras, y remitía un trabajo suyo, titulado: Examen histórico, físico, médico, alegórico y moral de los vegetales.

En 14 de Febrero el célebre D. Eugenio de Llaguno Amirola, de quien hemos visto curiosos documentos en nuestras excursiones arqueológicas y literarias por los valles de Alava, escribía á Dávila desde el sitio del Pardo comunicándole la remesa de dos cajones con peregrinas producciones marítimas desde Cartagena.

Muchos particulares hacían también donativos, y por esto consta el de una preciosa golondrina, «notable por la rareza de su color,» hecho por don
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 174

Juan Manuel de Alcozer desde Aranjuez, dos cajitas de insectos, cinco de conchas y una asta de rinoceronte, regalo hecho en Setiembre; un cajón con cañas de indias, remitido «por el Príncipe», y diez cajones con producciones naturales de Filipinas, enviados por el gobernador de aquellas islas.

En 21 de Diciembre ordenaba el conde de Floridablanca á Dávila que se permitiese al director del Museo, con el fin de introducir el gusto á la historia natural, disecar aves, peces y otros animales que le presentasen las personas curiosas, aunque atendiendo siempre con preferencia á la disección de las piezas destinadas al gabinete. No merecería esta disposición la aprobación de Dávila, puesto que hemos visto otro documento en que el conde de Floridablanca reitera á Dávila permita al disecador del Museo «disecar animales para los particulares, con tal que no descienda las atenciones del Museo, porque esto, á pesar de las razones que alega, no se opone, antes favorece las miras del rey, que son propagar en España el estudio de la historia natural.»

En 1.º de Enero de 1780 el conde de Floridablanca encargaba á un señor Ferrer una descripción físico-histórica raciocinada del real gabinete, asignándole á este fin 600 ducados anuales. Previnose á Dávila le franquease las colecciones y los libros de la biblioteca el 17 de Enero, y al siguiente día contestaba Dávila que cumpliría las advertencias que se le daban respecto á favorecer el trabajo de la Descripción mencionada; pero, que creía que franquear las colecciones siendo él responsable, no debía llegar hasta el punto de entregar á otros las llaves de los armarios, expoméndose á alguna contingencia, ni de sujetarse á una continua asistencia al lado del Sr. Ferrer para sacar y guardar las piezas, atendido á que no se lo permitía el mal estado de su salud, que le obligaba á no salir de su cuarto. Alguna queja debió de promover el Ferrer, cuando sabemos que Dávila se vindicaba en 1.º de Julio ante el conde de Floridablanca de las imputaciones que le hacía D. Vicente sobre la mala colocación de los objetos en las colecciones del gabinete, alegando entre otras muy atendibles pruebas la de haber mandado el rey de Suecia mudar la coordinación de su real gabinete y colocar todas las clases según el orden que tenían en el gabinete de historia natural de Madrid, en vista del catálogo que llegó á sus manos después de ser examinado por los mejores profesores de aquel reino, en el cual se cultivaban mucho las ciencias naturales, y que había producido hombres célebres en este ramo, como el famoso Linneo. Satisfecho quedó el conde y victorioso Dávila en esta intriga científica, no rara por cierto en los anales de la administración pública y de las ciencias. Pues qué, ¿qué se
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 175

han visto por ventura ejemplares de discípulos, al parecer modestos y subordinados, alzarse después con la primacía y la dirección de los establecimientos, relegando al desden ó al olvido á sus maestros? ¿No se han visto los protegidos neófitos, humildes hipúcritas, pretender los puestos superiores, derrocar de ellos á sus favorecedores y jefes, para ocuparlos con altivez sorprendente? ¿No se han visto imberbes ayudantes socavar la cátedra de sus respetables profesores, y oficiales de secretaría y aun ignorantes auxiliares aspirar desde luego al puesto de los directores generales y de los ministros que los protegieron? ¿Pensaría acaso Ferrer que al ser desacreditado Dávila, una vez introducido en el establecimiento como su historiógrafo, sería fácilmente nombrado subdirector ó jefe?

En Agosto del propio año recibía Dávila dos cajones con mil diversos objetos, remitidos desde Córdoba por D. Andrés Palacios, y una caja «en que va una redoma con un escorpión dentro, que se ha hallado en los jardines de San Ildefonso, y cuya mordedura es mortal.»

Durante el mes de Setiembre ingresó un ejemplar notable, á saber: la elefanta que había muerto en Aranjuez. También llegó una nueva remesa de objetos de Filipinas, pero desgraciadamente maltratada, viéndose en ella linternas, «un camaron llamado tato,» una concha, martillos, un canastillo de piedras de San Javier, tres armadillos, un pico de ave y aves de paraíso, habiéndose roto algunas piezas, deshecho y podrido otras, y otras perdido, entre ellas el camaron y los martillos. Noticia interesante, como otras de este género, para los empleados de los establecimientos, pues no pueden ser responsables del deterioro de ejemplares que ya consta vinieren en mal estado el día de su remesa (11 de Setiembre de 1780).

En 3 de Octubre decía el infatigable Dávila al conde de Floridablanca que le habían avisado tenía en el correo un pliego de Italia, en el que halló varios fósforos de Bolonia calcinados y dos sin calcinar, los cuales no sabe quién puede haberseles enviado, á no ser monseñor el Nuncio, á quien le manifestó el deseo de poseer algunos, para inspeccionar y examinar si los había naturales en España, y en consecuencia los dejó en el correo hasta que S. E. dispusiese lo que debía hacer. Contestó el conde que se recogiese el cajón de los fósforos, se pagase el porte á cuenta del Museo, y se advirtiese á todo remitente pusiese la dirección y el sobre á él como ministro.

En 4 de Octubre decía Cristóbal Vilella desde Palma de Mallorca al conde de Floridablanca que tenía dispuesta la conducción de los pescados y demás producciones de la naturaleza, así como la cuna que tenía trabaja-
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 176

da para el Sermo. señor infante, añadiendo que, para que no se deterioren, había resuelto ser él mismo conductor. Consta, además, que Vilella presentó una lista de los pescados y curiosidades mallorquinas, y un memorial para la princesa, con motivo de la urna; pero no hemos logrado ver la lista ni el memorial, que no será difícil se hallen en el archivo particular de palacio. En lo que no cabe duda es en que Dávila, con fecha 18 de Noviembre, manifestó á Floridablanca «que las producciones marítimas del Mediterráneo regaladas por D. Cristóbal Vilella al museo no sólo son de mucho mérito, sino moderadas en sus gastos, por lo que será de notable atraso para el Museo dejar de servirse de este sugeto para reunir las producciones del Mediterráneo, habiendo demostrado grande habilidad y aplicación en discar dichas producciones.»

En 12 de Octubre D. José de Galvez dijo á Dávila que quedaba enterado del reconocimiento que había hecho de los cajones enviados de Filipinas, diciendo respecto de los objetos perdidos que en el cuarto del rey donde se abrieron cree que nada se separó; y respecto del deterioro, que se había prevenido al gobernador de Filipinas pusiese cuidado en encajonarlos.

¿No es un nuevo dato irrecusable del amor de Carlos III á las letras y de la protección que concedía á las ciencias el saber que en su mismo cuarto se abrían á su presencia los cajones en que llegaban remesas para el museo de Ciencias naturales, sin afectar á la pulcritud, al decoro y á la majestad real la presencia de los naturalistas, el martilleo de los carpinteros y el desaseo de las virutas, yerbas secas y envoltorios con que en tales casos se resguardan y envuelven y embalan los ejemplares científicos? ¡Cuánta sencillez, cuánto patriotismo, ó, como se diría hoy, cuánta democracia real!

En Noviembre se recibieron los catálogos de la última remesa de Cárdenas, y entre ellos el Examen de los fósiles y vegetales enviados desde Andalucía.

Terminaba; en fin, el año de 1780 de un modo digno para el nuevo templo de las Ciencias naturales. En 21 de Diciembre el conde de Florida-blanca decía á Dávila que había «mandado entregar para el gabinete diez cajones con instrumentos matemáticos, astronómicos y físicos, mandados trabajar en Londres por los mejores artistas de aquel país.»

Dicán acaso los arqueólogos que mayor protección se daba, por lo hasta aquí expuesto, á los objetos de Historia natural que á las antigüedades; mas no es así, sino que en la dificultad de dar razon en breves páginas de todo lo que se desprende de los documentos que se conservan en diversos archi-
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 177

vos, hemos dado preferencia á las noticias referentes á los primeros, más bien que á las relativas á las segundas. Nos ocuparemos ahora sólo de las últimas, es decir, de las antigüedades y objetos etnográficos.

En 1780 se remitieron de Filipinas para el Museo doce linternas de las grandes que se usaban en China. También ingresó, entre otras cosas, «un sombrero de indio bravo hecho de palma.»

En 1786 el capitán de navío D. Antonio de Córdoba, comandante de la fragata Santa María de la Cabeza, de vuelta del reconocimiento que de orden de S. M. hizo en el estrecho de Magallanes, trajo los objetos siguientes usados por los indios pescadores: adornos de hombres y mujeres, plumas que se ponen en la cabeza y cuello, armas que usan, distintivo de los jefes, piedras minerales con que hacen hambre, armas con que cazan y pescan, flechas que usan.

En 1788 el botánico D. Juan Cuéllar y el corregidor de la provincia de Mindoro enviaron desde Filipinas en la fragata Rey Carlos once cajones con los objetos siguientes para la Historia natural:

1. Un barco de marfil, con divisiones como viviendas sobre la cubierta, modelo, al parecer, de los que sirven en China para viajar los señores por aquellos canales. Tiene adornos muy primorosos y viene bien conservado.—2, 3, 4, 5, cuatro figuras chinescas de barro vestidas, de á vara y media.—6, 7, dos figuras de barro del tamaño natural, en piezas. Además en el 6.º hay metidos en una funda de madera 22 palillos en figura de remos, largos cosa de tres cuartas, quizá correspondientes al modelo núm. 1.—8, dos cuadros con marco dorado de á poco más de dos tercias en cuadro, en los cuales, sobre campo de terciopelo negro, hay sobrepuestos de marfil y madera ó cartón duro, con colores vivos, que presentan en relieve países graciosos con árboles y figuras chinescas.—9, figura de barro del natural, vestida de raso negro. Además una lanza y un sable. Parece un muchacho armado.—10, otra igual figura de mujer, vestida y con una cadena de planchitas de plata sobredorada pendiente del cuello.»—El cajón 11 contenía unos caimanes.

En el mismo año, entre otros objetos, ingresó «un garcillo ó arracadas encontrado en una huaca en la provincia de Yauyos, en el Perú, el cual se cree ser del uso de los indios de Lima, anterior á la conquista, para dar idea de cómo labraban sus piezas de oro sin conocer el hierro ni la fundición.» También se recibió «una piedra figura de batea que envió el virey del Perú y tenían consagrada á su templo los naturales de la isla de Ctabeti.» ¿Sería acaso la notable ara para los sacrificios que
Revista de España (1871-09-01 00:00:00), página 178

admiraban cuantos visitaban las antigüedades del museo de Ciencias naturales?

En el año de 1789 se recibieron varias piezas y fragmentos de oro arábigos encontrados en término del lugar de Mondújar, en el reino de Granada.

Las fragatas Paz y Dolores trajeron de Manila varios cajones con los objetos siguientes:
• Cuadro grande con el palacio de Long Jching.
Cuadros con mandarín y mandarina chinos.
Lienzos y papeles grandes arrollados.
Cuadros con mandarín y mandarina tártaros.
Cuadro con el templo de Confucio.
Libros (1) y estampas chinas.
Un cajoncito de maque para poner abanicos sobre mesa.
Braseros grandes de cobre bronzeado.
Piezas de lo mismo.
Torre que tiene en cada ángulo un ídolo chino.
Piezas de madera para sostener los dos cuadros de plumas de sobremesa.
Pieza de la máquina hidráulica.
Cilindro para perfumes, de caña, labrado.
Cilindros olorosos.
Platillo de bronce como para espabiladeras.
Cuadros con un marco de madera fina, hechos de pluma del pájaro Zui.
Caja de tinta negra.
Otra idém encarnada.
Adorno de sobremesa para poner abanicos, hecho de caña, muy trabajado.
Adornos de papel que ponen los chinos a los lados de las puertas de las habitaciones.
Veinte piezas hechas de diferentes piedras para poner tabacos de polvo al estilo chino.
Piezas de madera muy labrada que sirven en China de regalos en las fiestas ó regocijos.
Esta remesa la hizo D. Juan de Cuéllar; y, como es de suponer, hemos

(1) ¿Serán estos libros los libros chinos que se conservan en la biblioteca del museo de Ciencias naturales?