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cillo refresco que podía ofrecerle el afecto entrañable que le tenían los primeros empleados del establecimiento.

No hemos querido hacer aquí un elogio de Carlos III, ni mucho menos poner su celo por la cultura pública y por el adelanto de las ciencias en parangón con el de otros monarcas que hayan hecho o puedan aún hacer mucho. Léase la Historia del reinado de Carlos III, escrita por el Sr. Ferrer del Río, actual director general de Instrucción pública, y allí se hallará el justo panegirico de aquel monarca. En estos breves apuntes, en estas ligeras noticias, muchas ya conocidas, hemos querido probar solamente que no han estado largos años en los sótanos del museo de Ciencias naturales, como vulgarmente se dice, las interesantísimas colecciones que proceden de las expediciones científicas que durante los reinados de Carlos III y Carlos IV se verificaron á diversos puntos del globo.

Pero todavía queremos y podemos ser más explícitos, más terminantes. Podemos asegurar que nunca han estado en sótanos las colecciones científicas recolectadas por los arqueólogos y naturalistas del siglo pasado. Indicaremos también, con nuestra habitual franqueza, de qué proviene esta vulgarísima suposición. Y como no faltará quien nos agradezca la publicación de nuevos datos científicos, vamos á sorprender, si podemos decirlo así, el espíritu de los sabios y los naturalistas de aquellos reinados, de los ministros y hombres de gobierno, en la modesta y diaria tarea de fomentar el museo de Historia natural y la Sala de antigüedades en el establecida, de cuyo interesante depósito tampoco nos será difícil dar á conocer su orden de colocación, su catálogo, no reproduciendo algun catálogo razonado moderno que con más ó menos acierto haya podido hacerse, sino un catálogo de algunos años de fecha, probando una vez más que objetos etnográficos y arqueológicos que se hallan expuestos al público en sala, en estantes y armarios desde 1776 no pueden de manera alguna haberse hallado en sótanos.

En 17 de Octubre de 1771 el rey admitió la oferta que le hizo D. Pedro Dávila, como se ha dicho, del gabinete de Historia natural que éste había formado y tenía en París, y para remunerar su celo le concedió durante su vida el sueldo de mil doblones sencillos anuales, le nombró director del mismo gabinete y dispuso lo necesario para la remesa á España de las piezas de que constaba. Dictábese para esto una real orden firmada por el marqués de Grimaldi en San Lorenzo el Real y comunicada al Sr. D. Pedro Dávila.

En 2 de Enero de 1772 el marqués de Grimaldi decía al Sr. D. Pe-
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dro Franco Dávila quedar enterado de la actividad con que se continuaba en encajonar las piezas del gabinete de Historia natural y del arreglo de treinta y cuatro cajones de libros y estampas. Fecha en Madrid.

En 10 de Febrero del mismo año el marqués de Grimaldi decía á don Pedro Dávila quedaba enterado del estado en que se hallaba el encajonamiento de las piezas del gabinete; que con esta fecha prevenía á D. Francisco de Llovera hiciese encuadernar ciertos tomos de estampas; le advierte dirija la adquisición de una porción de estampas de la colección de pájaros del cura de San Luis, con tal que no exceda el coste de ambos objetos de ocho á diez mil libras. Fecha en el Pardo.

En 18 de Junio el marqués de Grimaldi decía al Sr. D. Pedro Franco Dávila haber llegado á Santander los 152 cajones que contenían efectos del gabinete, quedando enterado de la disposición dada para enviar los restantes. Luego hablaba del adelanto de las tres mesadas de su sueldo para los gastos de su viaje. Fecha en Aranjuez.

En 27 de Agosto el mismo marqués de Grimaldi comunicaba á Dávila que, en vista de las adquisiciones de pájaros raros y otras curiosidades que le dice haber hecho para el gabinete de Historia natural, da orden con esta fecha á D. Francisco Ventura de Llovera para que le abone las 1.831 libras tornesas que ha desembolsado; pero le advierte que ni en León ni en Marsella se empeñe en gastos para comprar cuadrúpedos ni otro artículo alguno, pues hasta tanto que se halle en Madrid y haya colocado y arreglado las piezas del gabinete no quiere el rey se expenda nada. Le insta además á que venga cuanto antes á estos reinos para excusar en Francia mayores gastos y poder desembalar y ordenar debidamente el gabinete. Fecha en San Ildefonso.

El 15 de Diciembre D. Joseph Miguel de Torres comunicaba á Dávila que en la tarde del sábado 19 del mismo mes la Real Academia de la Historia debía celebrar junta en la Real Biblioteca para elegir director. Así los hombres estudiosos de aquellos tiempos se reunían y buscaban, no sólo para cumplir con los reglamentos de sus academias y centros científicos, sino para partir amistosamente sobre las más árduas y curiosas cuestiones. Nada tenía que envidiar aquel siglo á los sabios y á las corporaciones de nuestra época.

No desmecieron los desvelos de ministros y naturalistas en 1773 de los que les había merecido el naciente Museo en 1772.

El 22 de Febrero el marqués de Grimaldi remitía á Dávila para el gabinete un cajón que contenía un javali encontrado en las salinas de Pora, á 60
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pies de profundidad. Los naturalistas de hoy podrían acaso decirnos si aún existe aquel antiguo ejemplo como otros muchos, en las actuales colecciones del museo de Ciencias naturales.

En 28 de Febrero D. Eugenio de Alvarado escribía á Dávila, elogiándole é indicándole que tenía noticias suyas desde el año de 1750, felicitándole además por el destino que le había dado el monarca. Siente «haber desperdiciado muchas curiosidades que juntó de vejetales en su gran peregrinación del Orinoco; pero le comunica que en Barcelona se halla un médico llamado D. Benito Pastor, que á sus órdenes pasó de discípulo del famoso botánico Leophrin, sueco, cuyo médico podría suministrar los dibujos de infinitas plantas hasta entonces desconocidas.» Alvarado añade que si vuelve á Madrid podrá darle el dibujo original de una planta que descubrió y que cree lleva su apellido. Dice además que tiene hecha una colección de mármoles que ha descubierto con motivo de haberle levantado al rey una estatua; una colección de «pescados petrificados sobre greda que se encuentran en los senos de las canteras;» otra colección de ramificaciones marítimas, todo destinado en obsequio del gabinete del rey. Fechaba su comunicación en Orán.

En 9 de Marzo de 1773 D. Ignacio de Hermosilla comunicaba á Dávila que la Academia de San Fernando, con acuerdo del señor marqués de Grimaldi, había resuelto que se viese la casa que pertenecía al señor duque de Arcos, en la calle del Arenal, con el fin de examinar si podía acomodarse en ella el gabinete.

En 2 de Mayo D. B. Iriarte escribió diciendo que el embajador de Viena, príncipe de Lobcowitz, había entregado al marqués de Grimaldi una lista de pedazos de mineral que estaba en camino para el real gabinete y que regalaba el mismo príncipe.

En 4 de Junio D. Joseph Miguel de Olanguren escribía asimismo á Dávila desde Cartagena comunicándole haber llegado tres cajones de curiosidades para el gabinete de S. M., remitidos de Orán por el comandante general de aquel punto D. Eugenio Alvarado.

En 9 de Agosto D. Cristóbal de Luna remitía á Dávila una porción pequeña de platina, que decía ser la única que había podido adquirir, pero sin indicar de qué procedencia.

En 1774, con fecha 29 de Setiembre y desde San Ildefonso, le remitieron de orden del rey por D. Almevico Pini un cajoncito con una porción de flechas y un arco, procedentes del reino del Perú, que se suponen tomadas en la isla de Ocategui, nuevamente descubierta, y un cajoncito con
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otras cosas, cuya descripcion se decia iba incluso en un pliego dentro del propio cajon. Fecha en San Ildefonso.

El 19 de Diciembre D. Eugenio de Llaguno Amirola remitió de orden del marqués (de Grinaldi?) la descripcion y diseño de un feto monstruoso. Como se ve no se echaban en el olvido cuantos estudios tuviesen relacion con la historia natural, por cualquier concepto que fuese.

En 30 de Marzo de 1775 D. Miguel de Muzquiz, ministro de Hacienda, remitió desde Aranjuez cuatro cajones de piedras particulares con su explicacion aparte, enviadas por el administrador de las minas de Rio-Tinto.

El 16 de Abril D. B. de Iriarte escribió á Dávila sobre asuntos particulares, y le encargaba que hiciese una cuenta del coste del trasporte de las piezas y efectos del gabinete desde su casa á la de la calle de Alcalá.

El 4 de Junio del mismo año el marqués de Grimaldi disponía se pusiese Dávila de acuerdo con el vecedor del Retiro para trasladar desde este sitio ciertos cajones al gabinete.

En Agosto se hizo una descripcion y diseño de cierta perra monstruosa, porque todo cuanto aparecia entonces de bello, de grande, de raro ó de anómalo, todo se enviaba al museo de Historia natural, bien para su conservacion, bien para su estudio.

Tampoco se olvidaba el mejor regimen y limpieza del establecimiento, como iremos viendo, y el 27 de Agosto del mismo año de 1775 se expidió una real orden creando las plazas de conserje, de portero y de barrendero.

En 8 de Setiembre se extendió una relacion y varias notas acerca de una cabra americana sin pelo, que se envió al Retiro. Y se habla de seis venados que llaman Burras, destinados al rey.

En 18 de Octubre D. Domingo Iriarte escribió á Dávila, enviándole en efecto devolutivo una carta del Ferrol del 11 del mismo mes, en que se habla de la llegada de tres cajones con más objetos.

En 1.* de Noviembre D. Almevico Pini notificaba á Dávila la remesa de una piel de «encebra,» unas astas de cabra montesa, una concha y un cajon con una planta marina, todo de orden de S. M. con destino al gabinete y fecha en San Lorenzo.

El 29 de Noviembre el marqués de Grimaldi notificaba á Dávila la entrega que de orden del rey le haría D. Almevico Pini de varias curiosidades naturales que tiene en su poder para la, llegada de la corte en Madrid, lo cual viene á significar que se esperaba que toda la corte acudiría á verlas.
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En 31 de Diciembre el marqués de Grimaldi decía á Dávila que con igual fecha prevenía de orden del rey á D. Francisco Sabatini para que entregase dos mesas hechas de las lavas del Vesubio para colocarlas en el gabinete, y que deben ser de las que allí existen todavía, si bien suponemos que se habrá perdido la tradición de cuáles fuesen.

Adjunta se halla la siguiente nota volante: «Amigo y Señor:
»Ya sabe Vd. que mañana á las dos va el príncipe á ver el gabinete.
»Adios.»

Demos á conocer ahora nuevos trabajos hechos durante el año de 1776. Sabemos muy bien que todas estas noticias son completamente desconocidas; pero serán muy suficientes para probar el aprecio y conservación en que se tenían los objetos científicos y arqueológicos durante los reinados de Carlos III y de Carlos IV.

En 25 de Marzo del referido año de 1776, en una exposición dirigida al marqués de Grimaldi por los Sres. Josef Caarnaño, Leonardo Soler de Cornellá y Diego de Cuesta, se ofrecía remitir las curiosidades halladas en las excavaciones verificadas «en el edificio grande de las columnas» de Elche dos días antes.

En 6 de Abril devolvía Dávila á D. Domingo Iriarte una cajita con las curiosidades encontradas en Elche, que hallaba de mérito. En el mismo día D. Francisco Pérez Bayer dice al marqués de Grimaldi que ha visto las monedas halladas en las excavaciones que se ejecutan en las cercanías de Elche y que son de poca consideración, casi todas del imperio, bajo de los emperadores Gordiano, Filipo, Trajano, etc. Fecha en Madrid. Al día siguiente D. Domingo Iriarte las devolvía á Dávila con la lista de ellas y el dictamen de Bayer, de modo que se ve por esto cómo concurrieran al fomento del gabinete todos los hombres de mérito.

En 21 de Abril de 1776 D. Miguel de Muzquiz notificaba á Dávila la remesa de nueve pedazos de mineral de las minas de Guadalcanaal.

En 8 de Mayo D. Domingo Iriarte remitió á Dávila, de orden superior, una «caja con medallas encontradas (según dicen) en Elche.» Fecha en Aranjuez. Sería curioso saber si Dávila sólo emitió informe, si se adquirieron ó si pasaron á otro establecimiento.

En 13 de Junio D. Juan Pascual del Pobi remite á D. Domingo Iriarte, no habiendo parecido mal al Ilmo. Campomanes y al Sr. de Bayer, ciertas noticias sobre inscripciones romanas de Alicante.

En 20 de Octubre D. Miguel de Muzquiz enviaba á Dávila «dos cajitas con cinco muestras de la mina de plata de Cazalla, una de las que benefi-
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«cia la compañía francesa que tiene á su cargo las de Guadalcanal.» Fecha en San Lorenzo.

En 5 de Noviembre D. Diego Joseph Navarro comunicaba que las muestras de piedras que había conducido desde su gobierno anterior de Tarragona se hallaban á distancia de dicha ciudad, la que más á cuarto y medio de legua. Fecha en San Lorenzo.

En 5 de Noviembre D. Fernando Gonzalez Menchaca exponía al marqués de Grimaldi que el canónigo de Palencia D. Joseph Noriega, con ocasión de haber estado en la villa de Guardo, de la provincia de Leon, inmediata á las montañas de Cervera, había traído una piedra de agua destilada en una cueva y petrificada con distintos ramos, y remitía en una cajita para el destino conveniente. Fecha en Palencia. En aquellos días firmó B. Iriarte una nota acerca de la compra de un Nantilo y de la estalactita mencionada anteriormente.

En 6 de Noviembre D. Almerico Pini decía á Dávila que se le entregaría un cajón «que contiene varias piezas de filigrana de plata, propias de locador de señora, dos vestidos de chinos, de hombres y mujer, con sus respectivas máscaras y adornos, un par de botas, zapatos, etc., que el gobernador de Manila ha remitido en regalo á S. M., y lo que de su real orden pasa á sus manos para que se sirva colocarlo todo en su real gabinete de Historia natural, en el supuesto de que al regresar la corte á Madrid habrá de entregarle al propio fin otras piezas de filigrana que completarán mejor el servicio de la toaleta.» Añádese que parecerá bien á S. M. que Dávila disponga una armazón de dos cuerpos á que poder aplicar las citadas dos máscaras de chinos y sus vestidos, de modo que pueda verlos el público en su natural figura. Acaso á los actuales arqueólogos les sería fácil declarar cuáles fuesen estas piezas, y si en efecto se agregaron las que debían completar el servicio.

En 7 de Noviembre el marqués de Grimaldi remitió á Dávila una carta de D. Fernando Gonzalez Menchaca, intendente de Palencia, con unas perlas ó granos de ajojar que en ella y otra carta se citaban. Fecha en San Lorenzo el Real.

En 28 de Noviembre D. Almerico Pini decía á Dávila mandase hacer otras máscaras más pequeñas para vestir los trajes chinos, ya que eran desproporcionadas las que vinieron, y que se concederán los libros de la obra del Ercolano, que deseaba. Fecha en San Lorenzo.

En 6 de Diciembre se remitían á Dávila el tomo del diseño del real pala-
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cio de Caserta, los seis de las Antigüedades de Herculano y el tomo I del Catálogo de ellas que el rey se había dignado concederle.

Prueban indudablemente estos datos que no sólo se atendía al aumento de los objetos arqueológicos y de Historia natural, sino que no se perdonaban gastos ni ocasiones para facilitar su clasificación y estudio.

También merecía la parte administrativa toda la atención necesaria, descendiendo á mil diversos detalles. Vamos á reseñar algunos. En 24 de Julio de 1776 el marqués de Grimaldi ordenaba á Dávila «que como es preciso que alguien se encargue de comprar los trastos y provisiones diárias para el servicio, conservación y limpieza del gabinete, llevando cuenta y razón de estos gastos, corra con este encargo el conserje (como se hace también en la Academia de las tres Nobles Artes), poniendo Dávila su visto bueno.» Fecha en San Ildefonso. El mismo marqués de Grimaldi no se desdoblaba de extender una instrucción particular para el conserje del real gabinete, D. Juan Berthon, acerca del servicio y limpieza del mismo. Hoy los altos funcionarios sólo se dignan firmar los nombramientos de los empleados; pero por lo general se ocupan después poco de cómo y de qué manera se desempeñan los destinos.

En 1.º de Agosto se expidió el nombramiento de primer disecador del gabinete á favor de D. Francisco Eguía, con el sueldo de 20 rs. diarios, consignados en el producto sobrante de la Gaceta y Mercurio, periódico que entonces se publicaba.

El 5 de Agosto el mismo marqués de Grimaldi encargó á Dávila prescribiese sus respectivas incumbencias á los empleados y les advirtiese de la rigurosa subordinación á que deben hallarse sujetos, y se conoce igualmente la distribución que hizo el director D. Pedro Franco Dávila de los puestos que habían de ocupar los empleados en el real gabinete de Historia natural en los días de entrada pública, que eran los lunes y los jueves. En el mismo día ordenó el marqués de Grimaldi se alquilase un hombre que ayudase en encender los braseros en tiempo de invierno. Detalle sencillo, cuya publicación no ofrecerá ciertamente ningún nuevo adelanto á las ciencias, pero que como otras modestas noticias que se incluyen en este trabajo manifiestan la vida y régimen interior de un antiguo establecimiento. Hay más todavía, puesto que se ordenó al director Dávila dispusiese que D. Diego Rostríaga compusiera los dos relojes que se hallaban en el gabinete antiguo, satisfaciendo el conserje el importe. Por último, el día 22 de Noviembre el marqués de Grimaldi quedaba enterado del numeroso concurso que acudía al gabinete, aprobaba que Dávila pidiese seis soldados al gobernador interi-
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no de Madrid, y ordenaba que el consejero gratificase á cada uno de ellos con dos reales.

En 21 de Abril del año 1777 D. Ventura Normaz enviaba á Dávila, de orden del rey y del infante D. Gabriel, una avutarda para que se colocase en el gabinete. Preguntaremos de nuevo: ¿existirá acaso este ejemplar histórico en el museo de Ciencias naturales? Así como las antigüedades ofrecen interés á los arqueólogos, bajo diversos puntos de vista, así también los géneros y especies del reino animal de otras épocas sirven al naturalista para sus estudios y observaciones, para comparar clasificaciones, para juzgar del estado de la ciencia, etc., etc.

El marqués de Ustariz, en cumplimiento de la real orden é instrucción que con fecha de 30 de Abril de 1776 le comunicó el marqués de Grimaldi, hizo en 25 de Abril de 1777 encargos á varios sujetos, y envió desde Badajoz al conde de Floridablanca un cajón con minerales remitidos por don Francisco Xavier Gonzalez y Castilla, desde Barcarrota.

En 2 de Junio D. Almerico Pini envía á Dávila desde Aranjuez, y de orden del rey, «un pajaro suelto» dentro de dos cajoncitos. Noticia poco interesante, pero que prueba al menos que Carlos III deseaba contribuir de todos modos al aumento de las colecciones del gabinete. Pocos días después, el dia 5, el marqués Gonzalez de Castejon remitía á Dávila, de orden de S. M. y desde Aranjuez también, una piedra extraída en Montevideo de la vejiga de la orina al cadáver de un marinero de los reales bajeles, cuyo peso era de treinta y ocho onzas.

El 6 de Junio el Sr. Llaguno decía á Dávila que al siguiente dia iba á enviarle un turón hembra y dos cachorrillos dentro de un cajón, con el vendedor del Retiro, y en efecto, fueron remitidos, no el 7, pero sí el dia 8, los referidos animales.

No todos estaban sin embargo satisfechos, puesto que el dia 14 de Junio D. Sebastian Vander Borcht escribía á Dávila indicándole sus temores de que se hubiese extraviado un manuscrito ó disertación sobre minerales de España que entregó á su ama de llaves. ¡Malhadada sirvienta!

El 28 del mismo mes D. Miguel Muzquiz remitió un grupo y muestras de los minerales de Guadalcanal y demás minas agregadas á aquella, presentadas al rey por la compañía francesa encargada de su labor. Fecha en palacio.

A consecuencia de las órdenes circulares expedidas á América por el ministerio al cargo de D. Joseph de Galvez, envió el virrey de Santa Fé dos cajones con diversas curiosidades, entre las que se habla de 45 láminas;
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ALMASTICA. En 1577 se puso la onza á 44 mrs.

GALBANO. Púsose á 8 mrs. onza en 1569.

MENJÚ. Valía la onza en 1568 á 68 mrs., y en 1577 á 51.

INCIENSO. Costaba la onza en 1555 á 6 mrs., en 1568 costó á 25 y en 1569 y en 1577 se puso á 16 mrs.

REGALIZ. La libra se puso en 1569 á 17 mrs.

PEZ. En ese mismo año valía la libra á 14 mrs.

QUESO CASTELLANO. Costaba la libra en 1577 á 34 mrs.

PIÑONES. Se pusieron á 32 mrs. la libra en ese mismo año.

ALMENDRAS SECAS. Una libra costaba 48 mrs. en 1569, y 60 en 1577.

PASAS. En 1555 valían á 24 mrs. libra, y á 32 por onzas: en 1569 á 28 y 32; en 1577 á 32 y 24 las de legia; y en 1590, á 24 esas y las de Val de Ricote, y á 40 las de sol.

CIRUELAS-PASAS. La libra de ellas se puso en 1555 á 30 mrs. y á 32 por menudo; y en 1569 y 1577 á 28 y 32.

OREJONES. La onza costaba en 1577 6 mrs.; y 96, por consiguiente, la libra.

DATILES. Costaba la libra en 1569, 80 mrs.; y en 1577, 136.

BIZCOCHOS. Se pusieron en 1590 á 102 mrs. la libra.

CONFITURA. En 1577, siendo buena, valía á 102 mrs. la libra; y en 1590, la comun á 85 y la fina á 102.

CANELONES. Se puso la libra en 1577 á 136 mrs.

ACTRON. La caja de á libra del comun se vendía á 102 mrs. en 1555; en 1569 á 90 mrs. y 144 por onzas, y á 136 la del de Valencia, y en 1577 la del uno á 125 y la del otro á 153.

CALABAZOTE. Se vendía en 1569 por cajas á 102 mrs. y por onzas á 128 la libra; y en 1577 la libra á 115 mrs., y á 128 por onzas.

MERMELODAS. Valían en ese mismo año á 102 mrs. la libra.

ALFÍNIQUE. Costaba en el mismo á 8 mrs. la onza, y 125 al respecto la libra.

PAPEL. Costaba la mano en 1555 á 21 mrs., y el pliego á uno: y en 1568 á 20 la mano.

Un libro en blanco para actas del consistorio, de marca mayor, costó en 1585, 60 mrs.; y otro del comun, para cuentas, 17.

HILO Y AGUJAS. Dos onzas del negro y cinco agujas costaron 33 mrs. en 1568.

SEDA. En 1555 valía la onza de la negra 153 mrs., de la de colores 187 y de la carmesí de Granada 200: y en 1569, á 136 la primera y á 102 la colorada de Granada.

ALFILERES. Un papel grande costó en 1568, 94 mrs.