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V.

Raza italiana.

¿Qué era la Italia hace pocos años? Una simple expresión geográfica, según Metternich: un territorio de 15.000 leguas cuadradas, sobre el que se alzaban numerosos Estados independientes entre sí, sometidos á distintos soberanos y gobernados por sistemas diversos. El Tesino formando un cantón suizo, el reino Lombardo-Véneto y el Tirol italiano abandonados al capricho de procónsules austriacos, Roma subordinada á la Santa Sede, la isla de Córcega fundida en el imperio francés, Malta agregada al Reino-Unido, el Piamonte regido constitucionalmente, Nápoles sujeto á un monarca absoluto, San Marino constituido en república, Mónaco administrado por un príncipe, Toscana dirigida por un gran duque, y Parma y Módena convertidos en feudos de dos pequeños duques. Esto era ayer todavía la Italia, la grande Italia, la patria de Galileo, de Rafael y de Miguel Angel, Conjunto abigarrado de gobiernos militares, civiles y teocráticos, despóticos, representativos y democráticos: aglomeración heterogénea de monarquías, principados, ducados y repúblicas: mezcla extraña y confusa de posesiones italianas, suizas, francesas, inglesas y austriacas.

Y este lamentable estado de fraccionamiento, de debilidad y de pobreza; este estado contrario á las leyes de la geografía y al sentimiento unánime de los italianos tenía sus defensores y apologistas. Y hasta había quien lo consideraba natural y necesario y permanente y eterno. Decía el ilustre Balmes en su opúsculo sobre Pío IX:

«Los que piensan ahora en la unidad de Italia se entregan á un sueño desmentido por la historia: lo que no han creado catorce siglos, no lo creerán las sociedades secretas.»

Balmes creía, desconociendo así el progreso humano, que aquello que no había sucedido antes no podía suceder en lo venidero. En 1820 hubiera sin duda opinado del mismo modo respecto á la Grecia, para pasar después por la humillación de ver especialmente desmentido su pronóstico.

Cuando algún publicista se atrevía á anunciar la unidad de Italia, los viejos y graves diplomáticos de Europa se sonreían desdénosamente y le
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apellidaban visionario. Así fue calificado Edmundo About al escribir estas frases en la Question romaine:

«No he fijado jamás los ojos en esta pobre carta de Italia, desgarrada car- prichosamente en fracciones desiguales, sin hacer una reflexión consoladora. La naturaleza que ha hecho todo por los italianos ha tenido cuidado de cercar su nación con barreras magníficas. Los Alpes y el mar la protegen por todas partes, la aislan, la reúnen en un cuerpo y parecen destinadas á una existencia personal. Para colmo de felicidad ninguna barrera interior condensa los italianos á formar muchos pueblos: el mismo Apenino, obstáculo fácil de franquear, les permite darse la mano. Todas las divisiones existentes son arbitrarias, trazadas por la brutalidad de la Edad Media, ó por la mano temblorosa de la diplomacia, que deshace cada día lo que ha hecho la víspera. Una sola raza cubre el suelo: la misma lengua se habla desde el Norte al Mediodía: todos los habitantes están unidos por las glorias de sus antepasados y los recuerdos de la conquista romana, más jóvenes y más vivos que los ódios del siglo xiv. Este espectáculo me hace pensar que los pueblos italianos serán un día independientes de los otros y estarán unidos entre sí por la fuerza de la geografía y de la historia, dos poderes más invencibles que el Austria.»

Los llamados hombres de Estado, incapaces de comprender lo que se aparta de los trillados senderos de la rutina, se escandalizaban con gravedad comuna cuando un publicista tan concienzudo y tan conservador como D. Joaquín Francisco Pacheco emitía estas ideas, para ellos excéntricas y peligrosas, en su Ensayo artístico, político y descriptivo de Italia:

«Hay una gran voluntad, un gran empeño por conseguir la unidad italiana: brota por todas partes, bulle en todas las cabezas, se enciende en todos los corazones. La policía puede comprimirlo: los gobiernos pueden desconocerlo, porque es mucho lo que se oculta aún á los gobiernos más sagaces, y mucho lo que sujeta, lo que hace disfrutar la prevención y el temor. Mas quien examina atentamente las sociedades italianas muy luego lo descubre, muy luego lo toca por donde quiera: delante de un desinteresado aquella sociedad no lo vela, no lo recata. Ahora bien; esa resolución unánime, esa voluntad de 20 millones de individuos, ¿quién ha de desconocer todo lo que vale, todo lo de que es capaz?..... Los estados austro-italianos, una gran parte de ellos, por lo menos, se han de unir en su dia al Piamonte, necesariamente, sin que los ejércitos lo eviten, sin que lo impida la diplomacia. Los ejércitos se resignarán, y la diplomacia lo sancionará, como sanciona al cabo todo lo que es forzoso..... Que esta unión se dispone, que se acerca es para nosotros cierto casi como la fé, claro tanto como la luz. Un día u otro día, por un motivo u otro motivo, el reino de los Alpes está llamado á ser más, mucho más que en el dia de hoy. Cuando llegue desde Niza á Rávena, y además de Génova á Alejandría comprenda y se apoye en Mantua y en Verona, aunque haya perdido la Saboya, provin-
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cia francesa, aquel estado con 40 mil millas cuadradas, y con 12 millones de hombres, será un reino de primer orden, tan estable, tan necesario, tan poderoso como lo es la Prusia actual.»

Y el estupor del vulgo de los ministros y diplomáticos llegaba á su colmo al leer en el tomo tercero de las Memorias de Napoleon este pronóstico amenazador:

«Sin embargo, la Italia es una sola nación: la unidad de costumbres, de idioma y de literatura debe en un porvenir más ó menos lejano reunir sus habitantes bajo un solo gobierno.»

Poco tiempo ha bastado para que los sucesos viniesen á confirmar el vaticinio de los visionarios y los soñadores. ¡Qué trasformacion profunda! La ciudad italiana no se ha realizado por completo; pero ¡qué pasos gigantescos se han dado hacia ella! En 14 de Marzo de 1861 el Parlamento, por un voto unánime, proclamó rey de Italia á Victor Manuel.

Los políticos miopes explican á su manera los grandes acontecimientos de que acaba de ser teatro la península italiana atribuyendo importancia decisiva á hechos accidentales y secundarios, á la audacia y la fortuna de Garibaldi, por ejemplo, ó á la defección de algunos subditos del monarca napolitano, cuando esos hechos no han sido más que medios de que se ha servido la Providencia para cumplir sus altos designios. La raza italiana conservaba vivo el sentimiento de su nacionalidad: hé ahí todo el secreto. En vano los hérulos, los godos, los griegos, los lombardos, los germanos, los españoles y los galos invadieron sucesivamente aquella hermosa tierra; tan hermosa, que hizo decir al archiduque Alberto, que no se la debía enseñar sino los domingos y los días de fiesta. A pesar de las violencias exparcidas por esas múltiples legiones de conquistadores, el espíritu de nacionalidad ha sobrevivido, como sobreviven sus glorias artísticas á pesar de Teodosio y de Honorio que mandaron derribar los magníficos templos del paganismo, y á pesar de Gregorio el Grande, que ordenó que se arrojaran á las aguas del Tiber todas las estatuas profanas. El espíritu de nacionalidad decae en ocasiones, pero no se extingue, y cuando se le cree más debilitado, está quizá más próximo á su explosión, á semejanza del Etna, que cuando se le consi tera apagado abre sus espantosos cráteres, lanza á las nubes su hirviente lava y la precipita en el fondo del mar, remedando el Flegéton del infierno.

El reino lombardo-véneto constituía, contra su voluntad, desde 1815, una de las colonias del imperio austriaco. Los agentes diplomáticos de los vencedores de Waterloo abrieron el mapa de Europa y adjudicaron á la
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nales, no sólo enaltecia la cultura y lengua zenda, á cuyo idioma hacia traducir las obras de los filósofos griegos é indios, sino que echaba también los cimientos de vasto poderio mercantil, fundando emporios y relaciones comerciales en la India y en la China, donde llegaron con importancia hasta el siglo vi. Tras largos años restablecía la Persia en favor suyo la direccion que había seguido el comercio en los tiempos anteriores á Alejandro, haciendo tributario al de Roma en preciadosísimos objetos, á cuyo fin asentó tratados y estipulaciones, primero con Joviano (año 363 de Jesucristo) y después con Teodosio II (año 422), las cuales le otorgaban, al septentrion, el comercio del Asia occidental hasta la Armenia, mientras por la parte del Mediodía buscaba otra canal á su tráfico en el Mar Rojo, aprovechando las buenas relaciones y protectorado que ejercía con algunas tribus de la Arabia.

Merced á estos sucesos habían variado notablemente las condiciones de dicha peninsula, así en la relacion politica como en la de la civilización y del arte, porque devuelta la importancia mercantil á las comarcas del centro y Mediodía del territorio arábigo, con la ruina del comercio alejandrino y palmirense, fué ya posible en ellas un desarrollo de cultura verdaderamente nacional, dado que á los principios hubiera de recibir inevitablemente la influencia de pueblos más cultos y adelantados.

Volvieron á florecer las monarquías del Yemen, donde no contados los Benu-Quinda, patronos de los poetas, se hacia célebre por la cultura la dinastía himiavita de los Tobba (185 de Jesucristo á 500), edificadores de los sumptuosos palacios de Beitum, Gondan ó Amran (1) y del celebérrimo de Dimur, cuyas columnas, trasladadas en el discurso del tiempo á Siria, sirvieron para decorar la mezquita de los Benu-Omeya en Damasco. Al Norte habian crecido en opulencia los reyes de Gasan y de Hira, aquellos cristianos y sucesores del antiguo monarca palmirense en la tenencia de la Siria por el César de Roma ó de Constantinopla, estos paganos endurecidos, al principio rivales de los palmireños, después herederos de una parte de su riqueza comercial bajo la proteccion de los Chosroes persianos, con los cuales partian fronteras. Revelaron en breve la magnificencia de Jebali el Gazanita, (quien

(1) El no existir memoria en la Arabia acerca de ninguna poblacion de este nombre, infunde sospecha al estudioso orientalista M. Clermont Gagnean, cuyos trabajos eruditos mencionaremos más adelante, respecto de la posibilidad de un error ortográfico en las Praderas doradas de Masudi, reproducido inadvertidamente por otros autores, dada la poca fijeza de las vocales en el idioma arábigo y la frecuencia de confundir en su escritura la aspiracion uvu con la letra gain gutural; como asimismo el signo de daq ó d con el de ra ó r.
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casa de Absburgo aquellas 18.000 leguas cuadradas con todos sus habitantes, como podria un propietario adjudicar á otro propietario 100 yugadas de tierra con 500 cabezas de ganado.

El milanesado, pasando del gobierno de los Sforcias al dominio de España, despues por el tratado de Utrecht al poder de Alemania, más tarde á la casa de Lorena, en seguida por el pacto de Luneville al reino de Italia, y últimamente al soberano de Viena, habia permanecido siempre fiel á la religion de la patria.

La Lombardía, cuyos antiguos reyes exclamaban orgullosamente al ceñir sus sienes la corona de hierro de Monza, «Dios me la dió, guay del que la toque;» la Lombardia, que es italiana por su situacion geográfica, por su idioma, por sus tradiciones y por el carácter de sus hijos, se habia convertido en una heredad de los monarcas de Austria.

Venecia, la opulenta Venecia, la antigua reina del Adriático, que desde sus apacibles lagos presenció tranquila la caída del colosal imperio de Occidente; Venecia, que conservó su autonomía, cuando los bárbaros del Norte se extendieron como un torrente asolador por las campiñas del Latium: Venecia, cuyas temidas armas, según la feliz expresion de lord Byron, hicieron triunfar la cruz que desde lo alto del cielo santificaba sus banderas: Venecia, entristecida, habia visto saltar hecho pedazos, bajo la pluma de Campo Fórmico, su cetro de catore siglos, cetro de gloria, de poder y de riqueza.

Tal era la menguada condicion de los cuatro millones de italianos que habitaban aquellos pueblos. Deiban á Dios, á su industria y á su laboriosidad recursos suficientes para levantar su patria á grande altura, y lejos de prosperar decaian, mientras la corte extranjera de Viena aarebataba anualmente de sus arcas 122 millones de francos. Podian poner sobre las armas un ejército bastante numeroso para garantir su independencia, y se les exigia un contingente de 150.000 soldados para mantener la esclavitud de otros paises. Se consideraban con derecho plenísimo á poseer la libertad, que es hoy patrimonio de todos los pueblos cultos, y estaban sometidos á la bárbara legislacion que Silvio Pellico nos dejó descrita con caracteres de sangre en sus lugubres memorias.

En vano se propusieron los sucesores de Metternick mejorar la condicion económica de la Lombardía, á fin de conservar su presa. En vano retablecieron por decreto imperial de 15 de Julio de 1855 las congregaciones centrales, especie de consejos de provincia, que habian sido creados en 1815. En vano arreglaron las atribuciones de los lugartenientes, dando apariencias de fuerza á la autoridad civil. En medio de todas esas reformas continuaba
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siendo un crimen para aquellos infortunados italianos el acto inofensivo de derramar una lágrima silenciosa sobre la tumba sagrada de Marino Faliero y de Becaria.

Vivo está aún en la memoria de todos el recuerdo del feliz desenlace que tuvo aquel estado violento y artificial. Lo que no se consiguió con la victoria de Solferino se alcanzó después de la derrota de Custoza. ¡Bendigamos á la Providencia que por tan inesperados medios realiza sus magníficos designios, y felicitémonos por haber nacido en un siglo que es testigo de tan portentosos acontecimientos!

¿Qué debió la Toscana á su aparente y mentida autonomía? Diganlo su historia y la situación en que se encontraba al verificarse la anexión. Su historia consigna que ese Estado fué cedido al infante de España Luis I por miedo á la Francia y que en 1807 formó un departamento del imperio napoleónico. Aún después de haber evacuado los austriacos su territorio en 1855 siguió imperando en él un régimen excepcional. Su marina estaba reducida á dos goletas y una lancha cañonera.

El pequeño ducado de Módena nos recuerda que no podemos volver los ojos al pasado de Italia sin descubrir á cada paso las huellas de nuestra perdida grandeza, de nuestros malhadados desaciertos y de nuestros dolorosos infortunios. Francisco I compró en 1631 al rey de España el principado de Correggio por 50.000 florines de oro. El ducado de Módena, que no contaba sino 586.946 habitantes, parece que debía ser bien y económicamente administrado, porque el gobierno estaba en disposición de atender con escaso número de funcionarios á todas las localidades; no obstante ascendieron sus rentas en 1851 á 8.458.622 francos y sus gastos á 8.728.155, resultando, por lo tanto, un déficit de 314.511 que venía á aumentar su deuda, valuada entonces en 1.500.000. Módena, que no podía sostener las tropas necesarias para resistir á un enemigo extranjero, debiera pasarse sin milicia; sin embargo tenía 3.500 soldados, sin contar tres regimientos de reserva. ¿Para qué le sirvió esa fuerza armada? ¿Para defender su independencia? Respondan por nosotros los hechos consumados. La independencia de las pequeñas monarquías no se sostiene sino con la protección desinteresada ó con la rivalidad egoísta de las potencias vecinas. ¿Para conservar la tranquilidad interior? Durante el mes de Setiembre de 1857 fueron fusilados siete ciudadanos por motivos políticos y estas escenas de terror se repetían con frecuencia. Si el país estuviese bien gobernado bastaría una reducida guardia municipal y rural. Módena, bañada por el Secchia y el Panaro y de cuyas montañas salen los celebrados mármoles de Carrara, estaba pobre,
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sin caminos y sin canales, sin agricultura y sin comercio. La patrie de Sigonio y de Muratori carecía de escuelas de instrucción primaria. A principios de 1857 se prohibió la circulación de los periódicos italianos, facilitando simultáneamente la introducción de las hojas austriacas. En 26 de Marzo de 1858 se previno á los modeneses que si educaban sus hijos en el extranjero quedarian inhabilitados para el ejercicio de todo cargo público y de toda profesión privada. Módena no había reconocido al gobierno de Bélgica, ni al de España, ni á los que se sucedieron en Francia desde 1850. El duque Francisco V sufrió las naturales consecuencias de ese aislamiento insensato.

Nápoles era uno de los reinos más grandes de Italia, y uno, por consiguiente, de los que podían oponer más seria resistencia á las agresiones extranjeras; no obstante en 1196 lo conquistaron los alemanes, en 1266 los franceses, y en 1445 los españoles. En 1715 pasó á la casa de Austria, en 1799 se trasformó en república partenopeana porque así le plugo al general Championet, en 1806 fué entregado á José Bonaparte y en 1808 cayó bajo el poder de Murat.

En los últimos años de la monarquía italiana habían llegado á ser tan crueles sus tribunales, tan bárbaros sus procedimientos y tan inicuo su sistema político, que la Europa conservadora se alarmó. El dia 1.º de Mayo de 1856 dirigió el conde Waleuski, ministro de Negocios extranjeros de Napoleón, una nota á M. Brenier, plenipotenciario francés cerca del rey Fernando, en la que se leía este párrafo:

«La comprensión tiene rigores á los cuales no es oportuno recurrir sino cuando son imperiosamente exigidos por necesidades urgentes; de otro modo, lejos de producir la paz y la confianza, se provocan nuevos peligros, suministrando á la propaganda revolucionaria nuevos elementos de éxito. Así es como el gobierno de Nápoles se equivoca, según nosotros, en la elección de los medios destinados á mantener la tranquilidad en sus Estados, y nos parece urgente que se detenga en la falsa vía en que se ha comprometido. Creemos superfluo indicarle las medidas propias para conseguir el objeto que sin duda se propone; él hallará, sea en una amnistía sabiamente concebida y lealmente aplicada, sea en la reforma de la administración de justicia, las disposiciones apropiadas á las necesidades que nos limitamos á señalarle. Tenemos la convicción de que la situación actual en Nápoles como en Sicilia constituye un peligro serio para el reposo de Italia, y este peligro amenazando la paz de Europa, debía necesariamente fijar la atención del gobierno del emperador: nos imponía en todo caso un deber, el de despertar la solicitud de la Europa, y la prevision de los Estados más directamente interesados en conjurar eventualidades desplorables. Hemos llenado este deber tomando la iniciativa en el seno del Congreso, le lleno-
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»mos igualmente haciendo un llamamiento al espíritu de conservación del gobierno de las Dos Sicilias.«

Estos consejos leales fueron desatendidos con ciega e imprudente altanería. «El medio imaginado, contestó en 30 de Junio Carafa, ministro de Negocios extranjeros del monarca napolitano, el medio imaginado para mantener la paz y reprimir y prevenir los movimientos revolucionarios, es precisamente el que trae las revoluciones.»

Las advertencias amistosas de Inglaterra no encontraron más benevola acogida, según se desprende de esta manifestación hecha por lord Clarendon en la Cámara de los lóres:

«Quisiera poder decir que el resultado de nuestras comunicaciones con el rey de Nápoles ha sido satisfactorio: no puedo porque es imposible que dos gobiernos se hallen en más desacuerdo que el gobierno de S. M. y el gobierno del rey de Nápoles. Hemos expuesto las razones que tenemos para creer que el estado de cosas existente en Nápoles era peligroso para la estabilidad del trono y también para la tranquilidad de Europa. Hemos insistido particularmente sobre los peligros que amenazaban al rey y sobre la necesidad de una administración mejor de la justicia. Hemos acusado el inconveniente, por no decir el peligro, de una política fundada sobre una injusta persecución, y principalmente hemos advertido cuán esencial era que los súbditos del rey hallasen cerca del gobierno garantías de seguridad para sus personas y sus propiedades. Respecto á la respuesta del gobierno napolitano me limitaré á decir que es imposible que fuese menos satisfacción.»

En Octubre de 1856 se retiraron de Nápoles los ministros de Francia y de Inglaterra, y para que fuese más completa la ruptura de las relaciones diplomáticas, los gobiernos de estas dos naciones expedieron sus pasaportes á los embajadores napolitanos, que, á pesar de todo continuaban en París y en Londres. La reacción, lejos de contenerse, entró en un periodo de verdadera demencia. Presentes están en la memoria de todos los hombres políticos aquellos famosos decretos publicados en 18 y 27 de Mayo de 1857. Por ellos quedó emancipada la Iglesia de la tutela del Estado: se facultó al clero para celebrar concilios y asambleas sin autorización del poder civil; se le concedió el derecho de aceptar donativos y legados; se dispuso que las licencias previas para imprimir libros pasasen de la comisión de instrucción pública á los obispos, y se confió á estos la inspección de las escuelas oficiales y privadas. Las medidas de represión tomaron al mismo tiempo incremento voraz. En Setiembre de 1858 apareció un cadáver en cierta plaza de Nápoles, y para descubrir al matador, que había sido uno solo, se procedió á la prisión de 1.130 personas.