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de la obligacion? No hay más que dos medios: ó que la autoridad se cerciore por sí, recorriendo diariamente las casas de los padres, ó obligando al maestro á que dé parte diario de las faltas que ocurran. Ahora bien, estas faltas pueden ser accidentales ó permanentes, voluntarias ó forzosas. De manera que será preciso en cada población sostener una oficina numerosa para averiguar y reunir las faltas de los niños, distinguir las diferentes clases de las mismas y averiguar y cerciorarse de que no se alegan causas falsas para eludir el cumplimiento de la ley.

Ante todo habrá que establecer en cada barrio, pueblo ó lugar un negociado especial para formar cada año el padrón de los niños que entran y salen de la edad fijada para la asistencia á la escuela. Estas listas se habrán de pasar al maestro respectivo, para saber lo cual, habrá en las grandes poblaciones no poca dificultad, porque los continuos cambios de domicilio obligarán á llevar asientos de alta y baja, no sólo por este motivo, sino por la gran mortalidad propia de estas edades. El maestro habrá de dar parte de que han faltado tantos niños, y la autoridad habrá de formar expediente para averiguar la causa ó motivo de la falta; pero como la de uno, dos ó tres días no puede ser punible, será preciso formar á cada niño un expediente para saber cuando llega al número de faltas penadas por los reglamentos, y en seguida pasar el expediente á la resolución del juez municipal. Este no puede proceder á la imposición de la pena sin cerciorarse de la causa del hecho, y sin oír al padre ó la persona responsable de la asistencia del niño, y como estos alegarán generalmente que el niño no ha ido por causa forzosa, como enfermedad ó otra semejante, habrá que proceder á la comprobación del hecho, al reconocimiento facultativo y á un juicio verbal, y como estos serán frecuentes y numerosos, distraerán al juez municipal hasta el punto de impedirle el cumplimiento de las demás importantes obligaciones de su cargo. Así el resultado verdadero de imponer una obligación sumamente fácil de eludir, y muy difícil si no imposible de comprobar su falta de cumplimiento, será que el precepto de la ley caerá en absoluto desuso. Y esto no es una suposición más ó menos fundada, sino un hecho verificado ya.

La ley, vigente aún, de instrucción pública, estableció la enseñanza obligatoria y gratuita, sin omitir la sanción penal. Y sin embargo, ¿qué ha sucedido? Que la ley ha caído en desuso, y aún en el olvido. Ningún reglamento, ninguna disposición se ha adoptado para que tenga ejecución esta parte de la ley, y tal vez no haya ocurrido ejemplar de haberse cuidado nadie de si los niños han asistido ó no á la escuela, en cumplimiento del precepto legal.
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No puede darse una prueba más concluyente de la imposibilidad del planteamiento de la enseñanza obligatoria.

Y no se diga que en Prusia ha sido esta una de las causas de que se haya difundido la instrucción más que en el resto de Europa; porque aun cuando algo habrá contribuido esta circunstancia á aquella ventaja, no debe considerarse la única, ni siquiera la más poderosa. La verdad es que los medios empleados en Prusia para la enseñanza han sido mucho mayores que en la generalidad de Europa; que aquella nación ha dedicado un cuidado especial al establecimiento de escuelas mucho antes que el resto de Europa; que ha tenido más orden y mejores métodos que las otras, que ha podido dedicar más fondos, porque su sistema financiero ha alcanzado gran regularidad. La enseñanza obligatoria pudo en Prusia producir algún efecto en los tiempos en que se estableció por un gobierno enérgico, activo, rigido, y que se imponía por el gran prestigio que da la gloria, y el solo precepto de la ley pudo bastar para su cumplimiento. Allí un monarca absoluto y poderoso pudo imponer tal precepto y llevar á cabo su ejecución, auxiliado, como lo fué, del clero, que estimula la enseñanza como el medio necesario de cumplir el deber religioso de la lectura de la Biblia. El mismo resultado que en Prusia se ha alcanzado en el cantón de Cinebra, donde existe la libertad de enseñanza, y es bien seguro que si se estudia atentamente el hecho, se encontrará que la ley de la enseñanza obligatoria no servirá en punto alguno sino para satisfacer tal vez resentimientos personales, y que si puede aplicarse en tal ó cual reducida aldea, resultará impracticable en las grandes y aun regulares poblaciones, sobre todo en los tiempos y con la organización administrativa y política de los tiempos modernos.

Y cuenta que hasta ahora no se ha examinado la cuestión sino bajo el punto de vista del derecho constituyente, y que en llegando al derecho constituido toda discusión concluye, puesto que en España, reconocida por la Constitución la libertad, no es posible imponer la obligación de la enseñanza. Reconocida esta como libre por la ley fundamental, no puede hacerse forzosa por una ley secundaria.

Tales son las consecuencias de la aplicación de las doctrinas socialistas.

Comparémoslas ahora, siquiera sea rápidamente, con la de los principios de la escuela radical economista en este mismo asunto.

Esta reconoce y proclama lo contrario de la socialista: es decir, la libertad respecto al Estado, la obligación dentro de la esfera moral. Y como existe perfecta armonía entre la índole de la obligación y los medios de cumplirla, puede fácil y sencillamente conseguirse su cumplimiento.
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En dos clases se divide la enseñanza primaria á que la obligacion se contrae: una moral, otra intelectual. La primera corresponde á los ministros de la religion, los cuales deben y pueden cumplirla con la autoridad evangélica y su natural prestigio. La segunda corresponde á los padres, y cuando estos dejan de atender á ella, á la caridad y á la beneficencia. ¿Y cuáles son los medios que emplean una y otra para la generalización de la enseñanza? La persuasion, la dulzura, el consejo, la remoción de todos los obstáculos. No van á decir al hijo del miserable ó del ignorante, ó al vicioso que descuida la educación de sus hijos, «mándales á la escuela pública, so pena de exigirte una multa que no puedes pagar,» como hace el Estado; sino que le amonestan y hacen ver las ventajas que le proporcionará á él y á su hijo la instrucción. Procuran aliviarle en sus privaciones e inducirle por la gratitud, respeto y estimación que los servicios que desinteresadamente se le prestan, les inspira, á seguir el consejo que se les da. No entregan al niño á un maestro, que desempeña su cargo para cumplir una obligación por la retribución que recibe, sino que procuran dar la enseñanza por personas que espontáneamente, por amor á la ilustración de sus conciudadanos y la prosperidad de su patria se dedican á este servicio. Ni exigen con la dureza de una contribución repugnante lo que para los gastos de la enseñanza se requiere, sino que impetrarán la cooperación de las almas caritativas y benéficas que voluntariamente se prestan al sacrificio, porque reconocen que ha de ser bien empleado, mientras que lo que por este concepto se entrega al Estado no siempre llega á su destino.

Y que existe en la generalidad de las gentes predisposición á prestarle á hacer en este sentido el bien, está incuestionablemente acreditado por la experiencia. Los institutos religiosos, como el de San José de Calasanz, la multitud de asociaciones de esta índole, en la clase seglar; los mil millones acumulados en bienes que tenía la instrucción pública en las fincas que se han desamortizado, dan testimonio de este sentimiento benéfico existente en el hombre.

Esos establecimientos fundados recientemente por personas que han adquirido grandes fortunas y han querido inmortalizarse construyendo preciosos edificios, y dotando sus fundaciones con recursos permanentes para la enseñanza en los pueblos en que nacieron, corroboran nuestro aserto. Las escuelas de adultos fundadas en Madrid y en otras poblaciones por particulares; las establecidas en la misma capital por señoras que dan los dominios instrucciones á las sirvientas y demás jóvenes que pueden concurrir á las escuelas donde son maestras las mismas señoras, y las innumerables
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fundaciones de la misma índole que continuamente se crean, quitan todo pretexto de duda de la excelente disposicion que existe en la generalidad de las gentes para dedicarse á mejorar la condicion de las clases pobres. Recientemente se ha establecido otra asociacion en Madrid con el mismo fin, que, para estimular á esa clase de niños que vagan por las calles medio desnudos y abandonados, les da un panecillo el dia de escuela que son los domingos, y á los que se distinguen por su aplicacion un vestido el dia de los premios. Lo que importa es promover y estimular el espiritu de asociacion para este objeto de beneficencia, y el es el que más provechosamente podrá difundir la instruccion.

Si pues este medio no es aceptable, ¿habrá otros más eficaces para encontrar el remedio que se busca?

Para responder á esta pregunta es indispensable entrar de lleno en el fondo de la cuestion social, de esa cuestion que penetra en las entrañas de la humanidad, esa cuestion que se aparece de cuando en cuando como un fantasma gigantesco, siempre amenazador, siempre imponente, de esa cuestion cien veces resuelta y otras tantas reproducida con diferentes formas esa cuestion que se debate y se resuelve tal vez ahogada en lagos de sangre y deja á la sociedad tranquila por algun tiempo, y vuelve á surgir como si nada hubiera sucedido.

Tiempo há que allá en un oscuro y pavoroso horizonte se distinguia la nube en lontananza; pero ya ha comenzado á descargar sus rayos en la nacion vecina, y en la nuestra brillan de cuando en cuando con siniestro resplandor amenazadores relámpagos precusores de la tormenta.

¿Puede la sociedad á la vista del peligro permanecer apática é indiferente sin tomar ninguna precaucion?

Vamos á estudiarlo.

Ya lo hemos dicho: esta cuestion es tan antigua como al mundo; nacio con la civilizacion, y durará mientras el hombre exista. Obligada la humanidad á marchar hacia la perfectibilidad sucesiva y finita, sin alcanzar jamás la perfeccion, camina lenta y trabajosamente por la senda de su destino, mejorando siempre con pausada gradacion.

Cambia de tiempo en tiempo su manera de ser, y para cada cambio, que le da por resultado subir un grado en la escala del mejoramiento indefinido, tiene que hacer un colosal esfuerzo para romper con su pasado, y entrar en otro nuevo horizonte que le señala el porvenir. Cada uno de estos cambios va precedido de terribles sacudimientos, que convuelven hasta en sus cimientos á la sociedad; la cual asentada sobre nuevas bases parece como que descansa,
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rendida de su pasado esfuerzo, en un periodo de calma y tranquilidad. ¡Félices las generaciones á quienes toca vivir en uno de esos periodos de reposo! ¡Desgraciadas las que alcanzan otro de transición! Por fortuna en cada grado que adelanta la humanidad se encuentra méños ruda, agresiva y destructora.

¿Cuál es el carácter del cambio que se intenta? Procuremos estudiarlo con serenidad y sin apasionamiento, á fin de poder conocer su índole y tendencias. Por consecuencia de la última revolución política del pasado siglo, e principio democrático ha quedado reconocido en Europa. Todas las constituciones de todos los pueblos le han admitido sucesivamente, borrando las incapacidades de raza y posición social, y todos los ciudadanos han sido declarados aptos para alcanzar toda clase de puestos y consideraciones públicas y privadas, siempre que adquiriesen las condiciones para cada una requeridas. Pero esta emancipación absoluta y completa de las últimas capas de la sociedad que produjo en ellas un gran mejoramiento, no fué poderoso á abrirlas de las privaciones á que la humanidad está y ha de estar eternamente sujeta en condiciones y momentos dados, ni aún siquiera asegurarles siempre un mínimo con que atender á las primeras necesidades de la vida. La falta de trabajo, las carestías por pérdidas de cosechas, las crisis industriales y otras causas extraordinarias, y las no méños poderosas del vicio, la imprevisión, las enfermedades y otras comunes y ordinarias dan lugar con harta frecuencia á someter á aquellas clases, especialmente las trabajadoras, á privaciones y sufrimientos sin cuento; y á la manera que el enfermo atribuye á torpeza del médico y á la posición que en el lecho tiene, el dolor que le molesta y desea cambiar el uno y la otra, sin encontrar nunca alivio que no procede de ellos; así espíritus filantrópicos, imaginaciones ardientes, ó génios demoledores se han entregado sucesivamente á inventar fórmulas y cambios en la organización social para extirpar un cáncer, resultado inevitable de la imperfección humana, que es posible atenuar, pero de ningún modo extinguir.

De aquí las elucubraciones de los neo-reformistas, que presentan revestidas de formas diferentes las antiguas doctrinas del comunismo, en que vienen á reducirse en último análisis todos los sistemas socialistas. Los ensayos de varios de estos no han producido resultado. Ni San Simón logró ver planteado el suyo; ni Fournier su falansterio; ni Proudhon pudo acreditarse y consolidar su banco; ni Louis Blanch sacar de los talleres nacionales los resultados que esperaba. Pero como la causa del mal no desaparece, como siempre ha de existir una clase méños favorecida y víctima de priva-
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política ejerce sobre el derecho, necesario es tener en cuenta también el modo como el derecho templa y modifica las soluciones de la ciencia económica. Con decir que los problemas sociales son en su esencia complejos, queda prejuzgada la cuestión de que no pueden resolverse por un solo dato o un orden exclusivo de ideas. El ejemplo que aducía Rossi respecto al trabajo de los niños en los talleres no es el único que cabe traer a colación: otros varios ha citado recientemente el distinguido autor de La Obrera, y al lado de los mismos bien pueden figurar con legítima autoridad todos los que tienen por base un interés nacional seguro y reconocido. Sobre este punto formularemos, pues, una sencilla consideración. La política, afectando la misma existencia á honor de las naciones, impone á los pueblos determinados sacrificios que, á los ojos de la ciencia pura, representan quizás una mera desviación de los buenos principios.

Resumiendo, pues, las consideraciones antecedentes, diremos: que entre el derecho y la economía política existen hoy profundos e indisolubles lazos. Como ha observado Scherer, al comparar la antigüedad con el mundo moderno se descubre, no sólo la diferencia de los elementos relativos, sino un cambio completo de conducta, todo un modo de vivir. Entre las ciencias morales contemporáneas ninguna traduce esta diferencia con el relieve y la eficacia de la economía política, cuyas verdades son algo más que conquistas de la especulación filosófica y trascienden de un modo directo á la práctica de la vida determinando los principales impulsos de la sociedad moderna.

J. LEOPOLDO FEU.
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ciones; el estímulo continúa y los sueños y las utopías se repiten. La asociación internacional que se ha generalizado últimamente en Europa se presenta como única representante y mantenadora del pendón socialista tratando de imponerse por donde quiera para cambiar por completo las bases en que descansa la presente organización social.

¿Existe una noticia exacta del fin que se propone alcanzar y de la forma que intenta la internacional plantear en sustitución de lo existente? Ciertamente que no. Los actos de la Commune de Paris, los manifiestos de los directorios regionales y los discursos de los diferentes oradores de la internacional difieren tanto entre sí, que no es posible percibir con claridad la nueva fórmula, tanto menos cuanto que existiendo como base única reconocida, un federalismo municipal, que deja á cada región y á cada municipio libertad completa de acción, no existe un principio de unidad de que partir para deducir sus naturales consecuencias y aplicaciones. Lo que únicamente creemos poder tomar como seguro respecto á doctrinas es: 1.º, desconocimiento de la propiedad, y sustitución en vez de la organización actual de un comunismo municipal, en virtud del cual cada municipio repartiría entre sus vecinos la propiedad durante un número de años, tres ó cuatro; pasados los cuales se procedería á nuevo repartimiento. 2.º, adquisición por el inquilino de la propiedad de la casa cuyo alquiler pagara durante un cierto número de años. 3.º, el garantismo y solaridad mutua del crédito y del trabajo, y quizá la gratuitud de crédito sostenida por Proudhom. Respecto al personal puede considerarse compuesto de tres elementos: 1.º, unos pocos utopistas de buenafé, que proceden alucinados y considerando como verdadero mejoramiento para todas las clases, las reformas que intenten: 2.º, otros que con menos sana intención son movidos por resortes de otra clase, instrumentos tal vez de focos políticos y demoleedores; y 3.º, la masa de la clase trabajadora inesperta y seducida con las promesas de una mejora inmediata, que se entrega ciegamente á los que le ofrecen tan lisonjero porvenir. Los medios de que hasta ahora se ha valido la nueva asociación son el reclutamiento personal y la propaganda pública ó secreta: desgraciadamente si estos medios proporcionaran el triunfo, la Commune de Paris es un ejemplo vivo de la aplicación práctica del nuevo sistema.

Existe pues una organización no muy poderosa todavía, pero que puede llegar á ser formidable, y que intenta, y donde ha tenido posibilidad lo ha realizado, desconocer por completo la propiedad y destruir los cimientos en que descansa la sociedad moderna. Las huelgas de los obreros son
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ensayos para el empleo de las fuerzas y las asociaciones medio de proporcionar recursos para sostener aquellas hasta llegar á conseguir el fin.

Se supone que en España contará hasta ahora la asociacion con unos trescientos mil afiliados, distribuidos en diferentes provincias.

Tal es la asociacion internacional, tales sus fundamentos, su organización, sus procedimientos y las fuerzas de que dispone.

Ahora bien: ¿debe la sociedad permanecer indiferente e inactiva en vista de semejante amenaza? La prevision menos recelosa aconseja lo contrario. Pero ¿qué medios deben emplearse para defender á la sociedad de tal modo amenazada? No pueden ser otros que los adecuados y en consonancia con el modo de ser de la sociedad misma y en proporcion á los empleados para el ataque. En otros tiempos y bajo la influencia de otros principios correspondia á los gobiernos vigilar y evitar conflictos por tales medios producidos.

El sistema preventivo antes empleado consistia en procurar que permaneciera oculto y comprimido el mal, ya que era imposible negar su existencia ni impedirla. Para esto se prohibia absolutamente hablar ni escribir, ni tratar de la cuestion vedada, en ningun sentido; á alejar por el destierro á cualquiera de quien se sospechase que pudiera contribuir á que se propagase ó promoviese de cualquier modo: á cubrir en fin hasta donde fuera dable, el fuego que era imposible extinguir, porque no se extendiera el calor ni saltase á la vista el más ligero resplandor que revelase su malefica influencia.

Entretanto el fuego cundia subterráneamente: los interesados cooperaban á los planes del gobierno ocultando cuidadosamente sus esfuerzos, hasta que de pronto la más ligera chispa inflamaba los materiales hacinados, y la explosion era tanto más terrible cuanto encontraba á la sociedad más desprevenida.

Hoy cuando en todas las naciones se deja expedita la discusion y propaganda de las ideas, hoy cuando el individuo ha salido de la opresora tutela del Estado, la mision de este más elevada y previsora está reducida á vigilar y seguir con perseverancia al que amenaza ó intenta cometer algun atentado contra el derecho y encontrándose aprecibido para el momento en que pudiera traspasar la valla de la ley lanzarse sobre el agresor con toda la fuerza de la justicia; pero la prevencion, los esfuerzos, las medidas encaminadas á impedir que el error cunda, y se extienda y prepare el conflicto, eso pertenece exclusivamente á las clases mismas amenazadas. Es pues, preciso que estas, empleando medios equivalentes á los de sus adversarios,
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se asocien, se entiendan, hagan propaganda, difundan las buenas ideas, combatan las contrarias; y su triunfo es seguro, porque tienen de su parte la superioridad del número, de la inteligencia, de la riqueza, y sobre todo la razón y la verdad.

Hay para esto tanta mayor facilidad, cuanto que en estas cuestiones sociales y de tanta altura desaparecen todos los motivos de antagonismo y rozamientos; puesto que no hay obstáculo ni de diferencia de partido, ni de clase, ni de posición, ni de provincialismo, que pueda impedir la unión y buena inteligencia para combatir al enemigo común.

Es preciso que las clases amenazadas tan de cerca, que son todas las propietarias, y las que algo tienen, esas clases que ven claramente los estragos á que puede conducir el triunfo de las doctrinas disolventes, que se procura difundir entre una clase numerosa, y cuya desventajosa situación las predispone á todo género de excesos, se convenzan de que sólo á su propio esfuerzo, pueden ya hoy liar la defensa de sus fortunas, haciendo prevalecer los principios eternos de justicia en que descansa la defensa de su causa: que prevean que si bien es seguro que el triunfo del error no puede ser duradero, si se consiguiera, porque es imposible barrenar impunemente las leyes universales del mundo moral, ni que este marche mucho tiempo fuera de ellas; es capaz por de pronto de producir un cataclismo que cause males sin cuento, y que si el peligro es grande, tienen en su mano medios de éxito seguro para conjurarle. Es necesario que comprendan que, dada la organización de la Europa moderna, con la energía y la perseverancia y teniendo como tienen de su parte la razón, la verdad y el derecho, hay seguridad de hacer que prevalezcan contra el error y la injusticia; pero que una indisculpable apatía puede dar lugar á que predominen la energía y la actividad de la utopía, si aun cuando tan sólo por breves momentos, llega á deslumbrar á las masas desalentadas y seducidas, hasta hacerlas conseguir un triunfo, que por rápido y transitorio que fuera, no dejaría de ser horriblemente desastroso. Que se fijen un momento en el espectáculo que presenta al mundo asombrado, esa capital de la nación vecina, centro y emporio poco há de la civilización, del gusto y de los adelantamientos de la Europa moderna, y hoy víctima del pillaje, del asesinato, del bandolerismo, del incendio y devastación, comparables sólo con el vandalismo de los primeros siglos de la era cristiana.

Pues bien: si el peligro es grande; el remedio es fácil y sencillo. Esas masas sólo consiguen dominar por sorpresa y por la fuerza, cuando espíritus ardientes, seductores ó seducidos y fanatizados logran exaltarlas con sala-