Revista de España (1871-05-01 00:00:00), página 404

sobre el nuevo continente, fueron más cruentas y destructoras que las de los argelinos sobre varios puntos de las costas del Mediterráneo; pues á lo menos estos se contentaban con hacer cautivos para utilizar los rescates, cuando los otros lo llevaban todo á sangre y fuego. En sus arremetidas no obraban como sacomanos asilado, sino bajo el patrocinio del gobierno francés, partiendo con él á pronto el fruto de sus rapiñas. Pareciales mal á las otras naciones que sólo Francia gozase el privilegio de la piratería, y la emprendieron tambien unas veces sólo por el pillaje, otras con miras á formar establecimientos y hacer en ellos preponderante su comercio. No hubo poblacion en todo el litoral del Norte y del Sur, ni punto accesible que no fuese acometido, y los más tomados, por esos atrevidos depredadores, que si lograron despues de borreudos saqueos entregarlas á las llamas para despedida, no les cupo la dicha que buscaban de fijarse en ninguno, porque hostigados por la guerra implacable que les hacian los habitantes, dejaron más que de paso los hogares aunque yermos y ardiendo por el despecho y mohina que les causó el mal recibimiento.

Repitieronse con más portia y mayores medios ofensivos en los siglos XVII y XVIII las visitas armadas dispuestas por los gabinetes de Paris y Londres, tanto por el Pacifico, como por las costas del Atlántico, siempre con objeto de arrebatar á España sus más ricas colonias (1). Los holandeses emprendieron tambien esta cruzada marítima, mandando buques de guerra

(1) Entre los romanos la palabra colonia representaba una institucion noble y gloriosa, propia de un pueblo esencialmente militar y conquistador. Con objeto de premiar á los eméritos soldados veteranos que cumplían los años de servicio, se elegian puntos convenientes en toda la extension del territorio que obedecía á la republica, se formaban poblaciones, proveyendo á las colonos de cuanto les hacia falta para cultivar los campos y establecerse con sus familias. Miradas las colonias como una dilatacion de la ciudad de Roma, y punto para recompensar méritos militares, gozaban los mismos fueros, exenciones y prerrogativas que la capital y los pobladores el de ciudadanos romanos, como comprendidos en el derecho latino. Descubierta la América, los extranjeros llamaban colonias á las tierras regularmente adquiridas por compra, objeto de negociaciones bursátiles y de contratos leoninos de; cuya intervencion se apartaba el gobierno. Entonces el vocablo colonia tuvo la significacion de tierra de monopolio ó lugar de agiotistas ó de criminales. Jamás, por esta razon, las leyes españolas usaron tal denominacion, sino las de reinos, provincias ó dominios de las Indias. La ley 1.º, tít. I, lib. II, hace explicita declaracion de cómo consideraba aquellos Estados, "porque es nuestra voluntad, y lo hemos prometido y jurado, que siempre permanezcan para su mayor prosperidad y firmeza, prohibimos la enagenciacion délos. Y mandamos que en ningun tiempo puedan ser separadas ni divididas de nuestra Real Corona de Castilla, desunidas ó divididas en todo ó en parte." La colonización española era mas amplia y mas fecunda que la romana. Suponia como esta una dilatacion del territorio peninsular: pero no circunscribo ni á favor de una sola clase,sino general á todo