Revista de España (1871-05-01 00:00:00), página 151

era atentado degeneró en las suavidades y elegancias del galanteo. La vida humana se convirtió entonces en comedia, y apareció el genio de Moliere para pintar los eternos cuadros de la ridiculez. Ampliada aquella civilización, el espíritu se dilató: el derecho, nivelando los desequilibrios sociales, hace hoy innecesarios los esfuerzos y violencias de antes; somos más cultos, más inteligentes; sentimos más aunque obramos menos que nuestros antecesores; los aspectos infinitos de nuestra complicada vida moderna necesitan una forma literaria más amplia, más rica, más analítica y filosófica que las anteriores; y esta forma es la novela, á que con razón se ha llamado la epopeya de nuestro siglo. Sólo la novela contemporánea puede, en efecto, hacer el análisis del alma humana, por lo mismo que lo expansivo de nuestra civilización individualista y la audacia de la razón emancipada permiten el libre juego de las pasiones y dejan mayor movimiento ó iniciativa á los caracteres. Venir, pues, á la edad presente, parecenos harto más oportuno que irse á siglos remotos, cuyo espíritu no puede revelar la aridez de la crónica, cuyas ideas falseamos al juzgarlas por las nuestras, y cuyos personajes no nos ofrecen más que la exterioridad de sus actos, sin que podamos penetrar los recónditos senos de su conciencia. Por esto aplaudimos al Sr. Galdós que, apartándose del camino trillado, abandona los heroicos tiempos de nuestra reconquista y los tan manoseados siglos aventureros ó galantes de la dinastía austriaca, y elige una época intermedia que, sin tener el excesivo y peligroso realismo del momento presente, está lo suficiente remota para inspirar el interés de lo pasado, y bastante inmediata para relacionarse con el presente y pintar la realidad. Nosotros aconsejariamos á nuestros novelistas que, á imitación de Erckmann-Chatrian, creasen la novela nacional, explotando el riquísimo período de lo que va de siglo, tan épico y dramático con los heroismos de la guerra contra Napoleón, y tan agitado con nuestro advenimiento á la vida constitucional.

El período de 1820 á 1823 es interesante por el extraño choque de dos civilizaciones, una que nace y otra que muere. Desde fines del siglo XVIII habíase iniciado una lenta transformación de la vieja sociedad española. La sacudida heroica de 1808 despertó el heroísmo y acantiló los caracteres, rebajados y empequeñecidos, al levantarlos al común sentimiento del orgullo, del patriotismo y de la independencia. Las ideas regeneradoras del 93 penetraron en los espíritus, comunicando el fuego del entusiasmo á pechos que habían perdido hasta el vigor para palpitar, e inspirando supremos ideales, acceso delirios, á frentes antes encerradas en el círculo de la rutina, y sin horizontes donde extender las alas del pensamiento. El rey perdió su derecho divino, y la joven democracia le arrebató su cetro para entregárselo á los pueblos. La tribuna de Cádiz había estremecido á los españoles, enseñándoles sus derechos y levantando el estandarte de las nuevas cruzadas para conquistar la libertad. La religión emperaba á perder su autoridad y el racionalismo á murmurar sus protestas; la política ofrecía el espectáculo de un tirano sin la audacia imponente de los antiguos, conspirando contra sus propios ministros, como había conspirado contra su padre. Frente á los soldados de las Cabezas de San Juan, á los liberales ardientes, á los oradores elocuentes de la Fontana de Oro, urdían sombrías conspiraciones realistas como Tamaich, Morales, Merino, Bessieres, Mir, Torre-Muzquiz, los fanáticos de la Junta apostólica y otros muchos. Si los amantes del trono y del altar se deleitaban con los escritos del padre Vinueza ó el capuchino Velez, los volterianos leían con fruición las atrevidas páginas