Revista de España (1871-05-01 00:00:00), página 398

habían puesto diligencia en reparar los caminos y puentes, si mandaron visitar ó visitaron las ventas y mesones de modo que los caminantes, y extranjeros fuesen acogidos y aposentados.» Idéase, y al cabo se llevó á efecto, un canal de desagüe en la laguna de México, cuyos desbordes ponían en grave riesgo á la ciudad. Obra soberbia trazada por el ingeniero Dominguez que puede ponerse al lado de las más celebradas de la antigüedad. Otras dos, no menos grandiosas, se proyectaron también en aquel tiempo, cuyo pensamiento por sí sólo honra la ilustración y las miras de los que lo concibieron. Era una la apertura del istmo de Panamá sobre cuyo asunto despachó Carlos V, en 1534, reales provisiones mediante las que se hicieron reconocimientos facultativos y se levantaron planos; proyecto de que hablan mucho los modernos sin acordarse de reanudar los trabajos interesantes que sobre ellos dejaron hechos los españoles (1). Un magistrado celoso propuso construir un canal que de León de Nicaragua comunicase con la ciudad de Granada y el Nombre de Dios. Los que gobernaron después á Guatemala descuidaron el negocio y el proyecto quedó en tal estado (2).

Nunca en los países dependientes de España estuvo cohibido el saber, ni dignadas las letras por un principio insidioso del gobierno metropolitano,

(1) Dice la real cédula expedida en Toledo á 20 de Febrero de 1534 que pudiendo navegar carabelas por el Chagres cuatro ó cinco leguas rio arriba, y que cortando el istmo de Panamá se conseguiría cruzar por agua de un mar al otro, «se estudie qué forma podrá darse para abrir dicha tierra y juntar ambos mares.» Previéndose á este fin en el mismo documento al juez de residencia y oficinas reales de la Tierra-Firme que enviun pinturas (planos) de la tierra, montas, etc., y costo calculado de la obra. (Colec. de Muñoz, tomo LXXX.) En virtud de estos mandatos y otros posteriores, se hicieron reconocimientos facultativos sobre el mencionado río y costas adyacentes por el capitán Francisco de la Serna y el piloto Corzo, que regularmente enviarían á España y estén durmiendo á buen sueño en algún rincon ignorado como otros muchos trabajos científicos nunca disfrutados. En la correspondencia astronómica y geográfica del barón de Zach, hay una carta en que se dice que un tal Alonso de Andagoya, gobernador del Nombre de Dios, en fecha 22 de Octubre de 1534, contestaba al rey que le mandaba estudiar la cuestión del istmo. Se prueba que los españoles se ocuparon casi desde la conquista de América de comunicar el Pacífico con el Atlántico. México fue tomado en 1521 por Cortés, y dos años después se halló con despachos del emperador en que le encarga averigüe el secreto del estrecho.

(2) El Presidente de los confines Licenciado Cerrato, personaje principal y magistrado que ocupó los primeros puestos en la América del Norte, emprendió abrir una carretera desde Guatemala al golfo Dulce, «por ser cosa, dice el mismo en una comunicación al emperador, la más útil que puede hacerse para esta tierra.» Participa igualmente que «ha comenzado á hacer un puerto en el Mar del Sur doce leguas de esa ciudad, echando el río que por ella pasa en otro que entra en la mar, y hace un gran estero. (Colec. de Muñoz, tomo LXXXIV.)