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«confundirse los poderes eclesiástico y civil, cual si estuviéramos en los tiempos del más brutal absolutismo? ¡Es preciso ya decir la verdad al país! ¿Es preciso hablar muy alto y poner las cosas en su lugar, exigiendo la responsabilidad á quien realmente la tenga!»

Aquí se paró el escritor, mil veces desdichado, porque se le acabaron los días; y tuvo que dejar de decir la verdad al país, porque su imaginación no se apartaba de Juanita, de su devota e impertinente madre, de los clérigos y jesuitas que influían en la casa, de los carneros, bueyes, cabras y asnos del futuro marqués de los Cuatro Vientos.

IV.

Aprovechándose de este intermedio, producido por haber dejado de funcionar la inspiración periodística del pobre autor, trató el lugubre de entablar de nuevo la conversación.

—Pero la situación no es desesperada—dijo.—Con ingenio puedes vencer y dejar á ese señor de los bueyes y carneros con tres palmas de boca abierta.

—¿Cómo? No se me ocurre nada.

—Yo tengo un plan... ¿Sabes que me comprometería á arreglar el asunto, empleando ciertos medios...?

—A ver, ¿qué plan, qué medios son esos? Cualesquiera que sean, es preciso ponerlos en práctica inmediatamente. Tú eres hombre de ingenio.

—Pero no basta el ingenio—contestó el lugubre.—Para eso es precisa otra cosa... es necesario dinero.

—¡Dinero! ¡Dovizie! ¿Pero qué vas tú á hacer con dinero?

—Eso lo veremos. Es un plan vasto y difícil de explicar ahora. Es un complot bastante teatral, que bien dirigido, nos daría el triunfo.

—¿Pero se trata de raptos, escalamientos, sobornos? Todo eso está muy bien en las novelas.

—No es nada de eso. Tú has de ser el principal actor en esta trama que preparo... Es preciso que me das dinero, y te sometas á hacer cuanto yo te mande.

—En cuanto á lo segundo, no veo inconveniente ninguno: lo primero es mucho más difícil por una razón muy sencilla....

—Si no se tiene, se busca.

—¡Se busca! ¡y dónde, desventurado! Pero explícame lo que es eso... Ya me figuro... Querrás hacerme pasar por rico... apuesto á que no es otro tu pensamiento.

—Eso allá lo verás. Tú dame el dinero. No es preciso mucho: basta con unos cuantos miles de reales, cinco ó seis mil.
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—¡Cinco ó seis mil! ¡Si tú supieras cuál es la situación del tesoro! Esto es desesperante; nos es imposible salir del paso.

—Pero hombre, busca bien,—dijo el amigo con una expresión de angustia que indicaba la gran desgracia que era para él, hallar tan vacío el erario del autócrato.—Y yo precisamente necesitaba ahora un poco... yo temía la seguridad de que me sacarías de este apuro.

—No, hombre; no te sacaré, descuida—exclamó el escritor, inquieto y muy agitado.

—Es una gran contrariedad que te halles en tal situación—dijo el lúgubre en tono de responso.—Yo que contaba... Además me había propuesto sacarte en bien de la aventura y hacer que doña Lorenza plantara en la calle al de los Cuatro Vientos, para que Juanita...

—Esto hace pensar en el suicidio,—exclamó el autor del artículo con desesperación.—Cuando uno se propone un fin noble y elevado; como es el del matrimonio y no puede conseguirlo á causa del déficit, maldice la existencia, y...

No pudo concluir la frase; porque ante sus ojos se presentó un espectro que avanzaba lentamente, con expresión que á él le pareció siniestra y aterradora, según el estado de su espíritu. Aquel fantasma era el monstruo de la imprenta, horrible caricatura de Guttemberg, que puntual como el diablo cuando ha sonado la hora de llevarse un alma, venía en busca del desdichado artículo, cuya venida al mundo se presentaba tan dificultosa.

—¡El artículo!—exclamó con horror el joven.—¡Es preciso acabarlo! ¡Es tarde! ¡Cómo lo voy á concluir!... ¡Santos cielos!

Y devorado por la ansiedad, compartido su espíritu entre la idea de su apurada situación y los razonamientos políticos que estaba desarrollando, tomó la pluma y se puso á escribir, aturdido, angustiado, trémulo.

«Fácil es comprender, escribió, que esta situación no puede prolongarse mucho, sobre todo, por el estado de la Hacienda. Los apuros de la Hacienda son tales, que se llena el corazón de tristeza cuando se hace un examen detenido de las rentas públicas. Los ingresos disminuyen de un modo alarmante; aumentan los gastos. Todas las corporaciones públicas carecen de lo más necesario para cubrir sus atenciones. La miseria cunde por todas partes, y el ánimo se abate al considerar nuestra situación. Nos es imposible aspirar á nobles fines, porque en la vida moderna nada puede lograrse, todas las mejoras materiales y morales son ilusorias cuando el Estado se halla próximo á una completa ruina. Es preciso llamar sobre esto la atención del país. El Tesoro público está exhausto. La situación es angustiosa, insostenible, desesperada. Hay que exigir la responsabilidad á quien corresponda, aspirando á que se aparten de la gestión de los negocios públicos los hombres funestos...»
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No pudo seguir, porque su amigo, que se había asomado al balcón mientras él escribía, le llamaba con grandes voces.

—¡Ven, ven... aquí va! Por la calle pasa Juanita con doña Lorenza y el futuro marqués de los Cuatro-Vientos.

—¡Oh! ¡no, puedo contener mi furor!—exclamó el desdichado escritor, levantándose de su asiento, dejando papel, plumas, artículo, y poco cuidadoso de que aquellos hombres funestos siguieran ó no encargados de la gestión de los negocios públicos.

—Mírala,—dijo el lugubre señalando á la calle.

Los dos fijaron la vista con ansiosa curiosidad en un grupo que por la calle iba, compuesto de tres personas, á saber: una vieja por extremo tiera y con un aire presuntuoso que indicaba su adoración á todas las cosas tradicionales y venerandas; una joven, de cuya hermosura no podían tenerse bastantes datos desde el balcón, si bien era fácil apreciar la esbeltez de su cuerpo, su andar airoso y su traje en que la elegancia y la modestia habían conseguido hermanarse; y por último un mozalvete, cuyo semblante no era fácil distinguir, si bien podía darse fé de su existencia por do grandes patillas y los engomados bigotes que sobresalían á un lado y otro.

La ira del pobre autor del artículo no tuvo límites, cuando vió aquella pareja, que paseaba en amistosa conversación, seguida de la madre á corta distancia, vigilante observador de sus palabras y gestos. El desesperado amante estuvo á punto de gritar, de arrojar el objeto que hallara más á mano sobre la inocente pareja, que cruzaba la calle. Púsose livido al notar que se hablaban con una confianza parecida á la intimidad; y hasta le pareció escuchar algunas tiernas y conmovedoras frases. Apretó los puños, proferió los más sonoros votos y juramentos, y se apartó del balcón por no presenciar más tiempo un espectáculo que le trastornaba el entendimiento produciendo un sacudimiento en toda su naturaleza. Al volverse, su mirada se cruzó con la mirada del mozo de la imprenta, que inmóvil en medio de la sala, más feo que nunca, más horrible y siniestro que nunca, se presentó á los ojos del mancobo como una personificación de la literatura periodística que en aquel momento era para él la mayor de las mortificaciones. Era preciso acabar el artículo de cualquier manera, so pena de producir un gran trastorno. Ciego de furor, bilioso, nervioso, pálido como la muerte, trémulo, y con extrañados ojos, se sentó, tomó la pluma y después de haber salpicado á diestra y siniestra grandes porciones de tinta, escribió con furor, con frenesí, rasgando el papel, como si quisiera vengar en él acribillándolo á picotazos el agravio que había recibido. Con rasguños más bien que letras escribió lo siguiente para concluir.

«Si: hay que apartar de la gestión de los negocios públicos á esos hombres funestos, que han usurpado el poder de una manera nunca vista en
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los anales del escándalo; á esos hombres inmorales, que han extendido á todas las esferas de la administracion sus viciosas costumbres; á esos hombres que escandalizan al pais con sus improvisadas fortunas. Todo el mundo ve con indignacion los abusos, la audacia, el cinismo de esos hombres, y nosotros participamos de esa indignacion, que es hoy la forma general de la opinion pública. No nos podemos contener. Señalamos á la execracion de todas las gentes honradas á esos ministros funestos é inmorales—lo repetimos sin cesar—que han traído á nuestra patria á la situacion en que hoy se halla, irritando los ánimos y estableciendo en toda la nacion el reinado de la desconfianza, del miedo, de la cólera, de los propósitos de venganza. Sí; ¡castigo, venganza! hé aquí las palabras que sintetizan la aspiracion nacional en el actual momento histórico.

Hubiera seguido desahogando su bilis y su endiablado humor, si no le interrumpieran inopinadamente, en aquel critico momento histórico, entregándole una carta, cuyo sobre, escrito con los sutiles torcidos caracteres propios de una mano femenina, le produjo una extraordinaria conmocion. Abrióla con frenesi, rasgando el papel, y leyó lo que sigue escrito con lápiz y con muestras de un gran apresuramiento.

«No puedo pintar el martirio que estoy padeciendo desde que este alcorhoque de los Cuatro Vientos ha venido de Extremadura, con la pretension de casarse conmigo. Mamá es partidaria de esta solucion, como tú dices; pero yo me opongo y me opondré mientras exista. Nada ni nadie me hará desistir de este propósito, y yo te respondo de que mi actitud, como tú dices, será tan firme que ha de causarte admiracion. El martirio de tener que oir las simplezas, y ver el antipático semblante de los Cuatro Vientos me dará fuerza para resistir al sistema arbitrario y á las medidas preventivas de mamá.»

La alegría del autor fué tan grande en aquel momento histórico, que estuvo á punto de desmayarse en los brazos de su amigo. Recobró repentinamente su buen humor, volviendo el rosticler á su demacrado rostro y el brillo á sus turbios ojos. Pero la presencia del siniestro mozo de la imprenta, que inmóvil permanecía en medio de la sala, le hizo comprender la necesidad de concluir el articulo, que reclamaban con furor los irritados cajistas y el inexorable regente. Tomó la pluma, y con facilidad notoria lo terminó de esta manera:

«Pero, en honor de la verdad, y penetrándonos de un alto espíritu de imparcialidad, deponiendo pasiones bastardas y hablando el lenguaje de la más estricta justicia, debemos decir que no tiene el gobierno toda la culpa de lo que hoy pasa. Seria obcecacion negarle el buen deseo y la aspiracion al acierto. Su gestion tropieza con los obstáculos que la insensata oposicion de los partidos extremos hace de continuo, y los males que sufre el pais no proceden, por lo general, de las altas regiones. Todos los
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ministros tienen mucho talento, y están inspirados del más puro patriotismo. Nuestro deber es excitar á todo el mundo para que por medio de hábiles transacciones, por medio de sabios temperamentos, puedan el pueblo y el poder hermanarse, inaugurando la serie de felicidades, de inefables dichas, de prosperidad sin cuento que la Providencia nos destina."

B. PEREZ GALDÓS.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

La mejor contestacion que podía dar España á las críticas de que ha sido objeto por espacio de mucho tiempo, y muy principalmente al desfavorable juicio que de nosotros han hecho extranjeros escritores, ha sido, sin género de duda, el espectáculo que ha tenido lugar el 3 de Marzo de 1871.

Existe un día en los pueblos modernos en que se ponen de relieve el espíritu civilizador y culto del siglo en que vivimos, las ventajas de las instituciones modernas, las excelencias de un organismo político que, dejando ancho campo á la iniciativa individual, permite el ejercicio de la libertad en una forma de gobierno de trabazón suficientemente sólida, de elasticidad bastante para que no peligre el orden público. Este día á que nos venimos refiriendo se encuentra únicamente en los pueblos regidos por instituciones representativas, en los pueblos en que, viviendo en completa armonía los poderes ejecutivo y legislativo, llega el momento solemne en que aparecen unidos en la región práctica de los hechos, por decirlo así, la inteligencia y el brazo de la nación.

Este momento solemne es aquel en que el monarca se presenta ante los diputados del pueblo, reconoce sus derechos, expone las necesidades públicas, y pide consejo para encaminar los negocios del Estado en la dirección que juzgue más conveniente la mayoría de los ciudadanos.

Cuando contemplábamos el cortejo real atravesando las calles de la capital por entre un pueblo inmenso que le saludaba con respeto ó le aplaudía á su tránsito; cuando veíamos al joven Monarca subir los escaños del palacio del Congreso por entre dos hileras de ciudadanos armados, que detenían trabajosamente á la multitud, aglomerada á su paso; cuando oíamos los acordes sonidos de la marcha real mezclarse con nutridos vivas á la libertad y al Rey, un sentimiento de orgullo nacional hacia palpitara nuestro corazón, recordando las pruebas por que ha pasado la nación española desde que estalló la revolución en las aguas de Cádiz.

Alegraban nuestro espíritu comparaciones que involuntariamente se cru-
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LA MASÍA DE LA CARIDAD.

LEYENDA HISTÓRICA.

A MI QUERIDO PADRE:

Catalan tú, nacido en la culta Barcelona, criado entre las peñas de Montserrat y el Bruch, en aquellas cunas de nuestra independencia y libertad, en aquellos breñales á los que la divina justicia encargó la venganza de la traición francesa, entre aquellos fuertes campesinos, leales españoles, fieles guardadores de sus hogares y hombres libres; á ti, que más tarde has combatido como soldado contra el águila francesa que manchando sus timbres y su nombre, vino á España convertida en ave de rapina; á ti, pues, te dedico la presente leyenda: consérvala siempre como un vivo testimonio de mi amor de hijo; de mi amor patrio y como tributo de admiración á mi querida Cataluña y á los vencedores de Gelvos, Trípoli, la Armenia y el Bruch. =1868.

A la memoria de mi querido padre (1871).

I.

En el camino que conducía de Manresa á Esparraguera se elevaba el Monasterio de monjes Benedictinos, cuya magnífica arquitectura cautivaba la atención del viajero: y á su lado el monasterio de la Virgen de Monserrat, asentado sobre el más alto pico de la célebre montaña que le da nombre.

En la parte opuesta se alzaba la aldea y á pocos pasos se veía una casa de campo conocida con el nombre de La Masía de la Caridad, y delante de ella una sencilla cruz de piedra en cuyos brazos se leían toscamente labrados los siguientes renglones: «Aquí murió el bravo y leal Jaime Martí á manos de los franceses, en defensa de su patria, de su hogar y su familia; honor al bravo catalán, gloria al leal ciudadano y bendición al buen padre, hijo y esposo: sus conciudadanos en muestra de admiración y respeto.»

Aquella cruz y aquellas letras eran todo una historia. Cuando los ancianos del país cruzaban por aquel sitio se descubrían con respeto, y seña-
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armonía de sus aspiraciones y la unidad de sus votos el desesperado embate de las oposiciones.

No les asuste, sino, antes por el contrario, aliéntele el número de votos que en momentos dados reunían aquellas. Casi sin mayoría subió Sir William Pitt al poder, y por la nobleza de sus propósitos aumentó el número de sus parciales con la adhesión explícita de los hombres más importantes de Inglaterra hasta el extremo de contrarestar y vencer el omnimodo poder que en Europa tenía á la sazón Napoleon I. Con cuatro ó seis votos de mayoría gobernó Camisiro Perier, salvando á Francia de la anarquía que ya entonces amenazaba devorarla, y que le ha sumido luego en el triste trance en que hoy se encuentra.

Tengan presente la situación política de Europa, los grandes peligros que se ciernen sobre nuestras cabezas, cuantos estimen en algo el buen nombre de la patria para amoldar á las circunstancias su conducta política. Entiendan los que han militado siempre en el campo revolucionario que en la consolidación de las nuevas instituciones está la justificación más completa de su pasado; y los que por sus antecedentes políticos se creen ligados todavía con la situación derrocada, no olviden los deberes que la paz pública les impone, y contesten varonilmente á los que todavía se atreven á recordar jura-mentos que no hemos sido nosotros los primeros en romper, con las palabras del tribuno Flavio frente de Domicio Neron:—"No tuviste un soldado más fiel que yo, mientras mereciste ser amado."

J. L. ALBAREDA.

EXTERIOR.

El Congreso de diplomáticos reunidos en Lóndres, á instancias de la Prusia, para satisfacer los deseos de la Rusia, de derogar las disposiciones del tratado de 30 de Marzo de 1856, que había neutralizado el mar Negro, ha concluido sus breves y fáciles tareas dando gusto en todo á las dos potencias del Norte.

Sólo en un punto ha insistido la diplomacia europea: en el de que para modificar un tratado es precisa la intervención de las potencias que lo hicieren. Desde que el gabinete ruso, aprovechando la derrota de la Francia por las armas prusianas, intimó altivamente á la Turquía y á sus protectores que declaraba concluida la neutralización del mar Negro, y recobraba para en adelante la facultad de tener en aquellas aguas escuadras y arsenales marítimos, la Inglaterra y el Austria dieron á entender con mucha claridad que sólo pleitearian por la forma de la derogación del convenio de 1856, y que en cambio de permitir á la Rusia que anulase una de las cuatro garantías cuya obtención fue objeto y consecuencia de la guerra de Crimea, sólo le exigirían que reconociese á las potencias consignatarias el derecho de intervenir en esa
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lándola á sus hijos hincaban la rodilla en tierra y pronunciaban una oracion: los niños rezaban fervorosamente y preguntaban la historia de aquel á quien todos señalaban como modelo de ciudadanos, de hombres libres y de honrados padres.

Nosotros vamos á referir la historia, tal como la cuentan los ancianos del país.

Eran las ocho de una noche del mes de Febrero de 1808: el cielo cubierto de nubes plomizas durante todo el dia ha terminado lanzando gruesos copos de nieve que han cubierto los campos, ocultado los senderos y festeoneado las ramas de los desnudos árboles.

El Bruch parece una sombra envuelta en los anchos pliegues de su manto.

La campana del monasterio vecino acaba de lanzar al viento el toque de oraciones.

Los monjes Benedictinos descansan en sus celdas ó entonan á Dios sus preces para que tienda una mirada de compasion á la desgraciada España.

En las casas de la aldea, en las chozas, en los caseríos, las mujeres rezan en voz baja, para que el Dios del cielo libre á sus pobres hogares del saqueo y el pillaje del ejército francés.

Apenas terminado el toque de oraciones, un hombre como de 30 á 35 años, envuelto en una manta y con el trabuco al brazo se encamina con paso precipitado al monasterio: su mano aprieta convulsivamente el aldabón de la gran puerta del convento, y dos sonoros golpes resuenan en el espacio.

Un lego se presenta á la llamada.
—El Prior?
—En su celda.
—Deseo verle.
—A esta hora, dijo el lego, algo turbado, será difícil.—El hombre apartó de su rostro la manta dejándole descubierto.
—Ah, que sois vos, Jaime: pasad, pasad, que voy á decirle al Guardian que os hallais aquí, y si no, seguidme, es lo mejor.
Y el embozado á quien el lego ha dado el nombre de Jaime echó á andar tras el monje.

II.

Un silencio sepulcral reinaba en el convento. Diríase que más que el albergue de seres vivientes era un cementerio.
Los sombríos corredores estaban mudos.
Las galerías desertas.
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En Wœrth, no fué más que una nación que perdió inesperadamente una batalla; en Sedan perdió todo un ejército, como apenas la imaginación es capaz de comprenderlo; en Metz perdió definitivamente parte de sus provincias y de sus fortalezas, y la esperanza de obtener la revancha en la campaña actual; la capitulación de París la entregó á discreción del capricho de su vencedor, duro y exigente; los preliminares para la paz dieron proporciones enormes á los sacrificios impuestos por su derrota; la conducta de su Asamblea Nacional y de los insurrectos de París, la presentan al asombro y á los temores del mundo como un país en que las bases fundamentales de toda sociedad están amenazadas, en que todo gobierno es difícilísimo, y en que todo germen de desorden fructifica de un modo asombroso.

Espéremos todavía que salga de esa crisis tremenda con la posible felicidad y pronto; que el exceso del mal inspire á la mayoría de sus ciudadanos para llegar á una solución salvadora. Reconozcamos también que en las convulsiones actuales del pueblo francés es muy justo atribuir una parte al legítimo disgusto y al profundo trastorno que su derrota y su humillación han debido producir en el ánimo, de un pueblo noble y generoso que se creía, y no ciertamente sin títulos para ello, la cabeza y el corazón del mundo civilizado, la primera fuerza intelectual y material de la tierra, la antorcha y la espada de la libertad y del progreso humano.

FERNANDO COS-GAYON.
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NOTICIAS LITERARIAS.

Discursos leídos ante la Real Academia Española en la recepción pública de D. Manuel Silva, el dia 25 de Marzo de 1871. - Madrid. Imprenta y estereotipia de M. Rico- denegre.

Nada más inseguro ni más aventurado que los juicios sobre literatura contemporánea. Al fallar sobre un singular autor pueden mover al crítico la envidia, la emulación y el afecto amistoso; y al formar un concepto de toda la vida intelectual de su época y de su pueblo bien puede recelarse que el crítico desfigure dicho concepto, ora por cierto amor propio colectivo que nos excita á creer que vivimos en edad más brillante y más fecunda que las anteriores, ora por una pasión contraria, aunque no menos común; es á saber, por cierta misantropía que califica de malo todo lo presente.

Siempre han existido estos dos escollos de la buena crítica acerca de los contemporáneos; pero en el día son mayores y más peligrosos. Antes nacían de propensiones y temperamentos diversos; hoy se sustentan además en doctrinas que tienen bastante de filosóficas con ser políticas. Claro está que el creyente en el progreso sólo como caso anormal se resuelve á aceptar la idea de que en algo se ha decaído, mientras que al llamado retrógrado le cuesta sumo trabajo confesar, y sólo también como anomalía y monstruosidad confiesa, que en algo valemos más que nuestros mayores.

Digo esto aquí, porque, apenas se trata de nuestra cultura durante el siglo xviii, me asalta la duda de si es más ó menos de estimar la de ahora que la de entonces. Es evidente para mí, progresista en el sentido lato de la palabra, por más que no lo sea en el sentido restricto y meramente político, que la civilización crece y se mejora y se magnifica con el andar de los siglos; pero no es evidente, sino muy problemático, que, al aún dentro del círculo de las naciones cristianas, vayan todas elevándose por igual; antes se me figura que puede haber y que hay detenciones, tropiezos y hasta caídas y atrayos, los cuales por algún tiempo y aún por largos años detienen á un pueblo en esta marcha general y ascendente de todos los de Europa, y si se quiere de la humanidad entera. Es dable asimismo que los adelantamientos intelectuales hayan sido tan extraordinarios y rápidos en otros países, que uno quede en situación relativamente mucho más atrasada, por más que no haya dejado de avanzar por el mismo camino.

Estas consideraciones generales acuden á nuestra mente así al leer los discursos del Sr. Silva y del Sr. Cánovas y al pensar por ellos en el estado general de nuestra cultura, como si atendamos al contenido de dichos discursos y á la curiosa y difícil cuestión que suscitan y dilucidan.

Para nosotros es innegable, en completo acuerdo con la selecta sociedad que ha leído á ello leer ambos discursos, que uno y otro son elegantes disertos, amenaos y