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culado, que de llevarlo á término, quedaba asegurada por tiempo indefinido la amistad y la felicidad de la España peninsular y de la España trasatlántica. Otro igual sentimiento instintivo entre los americanos, aunque no anunciado por manifestaciones perceptibles, tan íntima y cordial era su adhesión á la madre patria, los predisponía á lo menos para hacer ostensible ese sentimiento, siempre que las circunstancias llegasen algun dia á ponerlo en accion. En ese germen interno de independencia no entraba nada de despecho, nada de aburrimiento causado por violencias ejercidas por el gobierno y sus agentes, ni la menor queja de la simarazon con que se les mantenía en obediencia á una nación que los avasallaba. Entró sí el principio de juzgarse con la suficiente aptitud para constituir familia y vivir emancipados una vez que aquellos pueblos habían salido de la adolescencia, y España llenado su misión civilizadora, y el destino que le había marcado la Providencia.

Sucedió á entradas de este siglo la alevosa invasión de los franceses en la Península; y así como toda entera empuñó las armas y emprendió lucha á muerte para desasirse de las uñas rapaces de Napoleon, así las provincias de Ultramar se declararon unánimes y con entusiasmo indecible contra la usurpacion, y de todas partes vinieron cuantiosos donativos, protestas ardientes de amor y de adhesión á Fernando VII aprisionado en Francia con insidiosa iniquidad. Dos años eran pasados que España, sus campos y pueblos se tenían en sangre enemiga y propia, y la desigualdad de fuerzas, la sorpresa, la superioridad de táctica y los recursos inacabables de Napoleon auguraban un éxito feliz á la defensa de la injusta causa. La América entonces, que profesaba un ódio profundo al emperador de los franceses, púsose en guardia contra sus asechanzas, para el caso que llegase á vencer la resistencia de los españoles, y pensase en su usurpacion llevar por delante aquellos dominios. En algunos de ellos hubo movimientos populares para crear juntas á imitacion y con igual objeto que las formadas en las provincias de España; en otros se dió la misma voz por individuos que, puestos á la cabeza de algún grupo de gente colecticia que se les agregó al pronto, recorrieron una parte del territorio, pero todas proclamando á grito herido á Fernando VII, sin pronunciar la palabra independencia, tan malsonante entonces que aquel que la proferisse pagaría muy cara su temeridad.

Convendremos que para este primer impulso de insurreccion algun móvil más radical que el proclamado guardaban en su seno los que figuraban como principales instigadores; pero por lo que hace á las masas y al sentimiento popular, la mira no es otra que salvar aquel país de las artimañas ambiciosas de Napoleon. Hubo en varios puntos actos atroces, inútiles crueldades
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Hay una sección especial del derecho privado que debe mucho, muchísimo á la ciencia económica y de la cual apenas hablan una sola palabra los escritores que, como el citado Minghetti, han dedicado largas páginas al tema que llevamos escrito como epígrafe de estos renglones. Bien se comprende que aludimos al derecho mercantil. Excepcional y supletorio por su naturaleza, recibe de un modo directo las corrientes de la economía política en cuanto se enlazan con el fenómeno comercio. Así, por lo relativo á la determinación de su esencia, á sus elementos auxiliares, á las compañías, al giro y á los documentos de crédito, al fletamento y á las averías, al contrato de préstamo, á las quiebras y á los tribunales que han de dirimir sus contiendas, atiende con especialidad al interés económico de los comerciantes prescindiendo en gran parte de aquellos elementos que en el campo del derecho civil son obstáculo á la codificación, ó que, cuando méños, em- barazan el planteamiento de ciertas importantes reformas.

Pasando al derecho público, todavía es méños difícil justificar la relación íntima que entre ambos estudios existe. Con razón observó Bastiat, hablando de la política, que bajo todos conceptos le precede la ciencia económica, supuesto que es imposible organizar debidamente los poderes públicos mientras no es conocida la misión que corresponde desempeñar al Estado y sus relaciones con el problema de la riqueza. Si el Estado es un mero productor de seguridad, como suponía Molinari exagerando la tendencia individualista de los escritores de su escuela (1), tiránicos han sido hasta dejarlo de sobra cuantos gobiernos se han sucedido en el mundo; al paso que si la misión del poder constituye un problema relativo, en que entra por mucho la situación de las sociedades y el conjunto de sus influencias materiales y morales, no hay una sola página inútil en el inmenso libro de la historia, y todos los sistemas tienen su significación y utilidad respectiva dados los tiempos y las circunstancias. Como quiera, los derechos y deberes de la Administración y sus mandatarios únicamente pueden determinarse con exactitud conociendo de antemano las relaciones que existen entre el Estado y los particulares y las condiciones bajo las cuales se produce, distribuye y consume la riqueza general de los pueblos. A proporcion que se desenvuelve la capacidad positiva de las naciones, aparece más claro y evidente el influjo que en la esfera política ejerce la idea económica. Harto lo enseña la experiencia con el ejemplo de la moneda, de los abastos, de la tasa de los jornales, de la

(1) Cuestiones de economía política y derecho público.
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con indefensos españoles, que perteneciendo á la esfera de las individualidades y al modo de pensar de los que los cometieron, no desvirtúa por punto general lo que va indicado. Napoleon, cuyo ojo hostil á la humanidad, recorría la tierra buscando prosélitos y auxilios de sus maquinaciones, se cuidó con tiempo de establecer inteligencias en toda la América española, mandando á los puntos principales emisarios maneros con pasaportes en regla que les franqueaba sin obstáculo el trasejado y bausau gobierno de Carlos IV y su ministro Godoy (1), con instrucciones, bien para que trabajasen por que fuese recibido como rey de España el intruso José Bonaparte, bien que de no conseguirlo se promoviese la insurrección de las colonias para que no prestasen auxilios á sus hermanos de la Península. Secundaban los oficios belitres de los mestureros franceses, los que en la América del Sur atizaba la reina de Portugal Doña Carlota Joaquina refugiada en el Brasil, á fin de hacerse lugar para que se la nombrase regente del reino por ausencia y cautividad de D. Fernando VII su hermano; pensamiento que tenía algún afiliado en las Cortes de Cádiz, y los activos que en la América del Norte hacía el gobierno de Washington, siempre devoto á la completa emancipación del nuevo continente de todo poder europeo. Agregábase á estas causas la suma imposibilidad en que se veía España empeñada en una guerra de invasión cada día más ensañada y cruenta, de acudir con sus fuerzas á sofocar las sediciones de Ultramar.

En tan angustiosa situación se pronunciaron las provincias hispano-americanas por la causa y los derechos del monarca cautivo, á quien juraron y reconocieron por su rey y señor, y en cuyo nombre fueron separadas las autoridades como desafectas al pronunciamiento, é instaladas otras identificadas con él. Bien pronto, sin embargo, se columbraron en los sublevados ideas de otra especie, y miras embozadas á la emancipación. Pero tan pronto como los pueblos se apercibieron de semejante designio, tomaron

(1) Mr. J. Mellet, en su Voyage dans l'Amerique Meridional, da algunas noticias de los enviados franceses que de orden de Napoleon arribaron á Montevideo para atizar la insurrección, en cuyo éxito asegura haber pasado á la América dicho autor.—(Barnos Arana, Historia de Chile). Mr. Pedro Labatú, que figuró bastante en la insurrección de Costa-Firme fué también de los enviados á aquel país. Manuel Rodríguez Alaman, descubrierto como comisario en la Habana, sufrió allí la pena capital, y en fin, el Abate De Prat, en sus memorias históricas sobre la revolución de España, asegura que el mismo Napoleon manifestó á Escuizquín en Bayona, que no se había descuidado en mantener inteligencias con la América española, habiendo despachado al intento algunas fragatas. El gobierno de Carlos IV, ciego en su adhesión al emperador de los franceses á quien apellidaba augusta y poderosa amigo, expedia pasaporte á cuantos llevaban la misión de sublevar á la América contra la madre patria.
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su partido, declarándose los más por la no separacion de la antigua metrópoli, surgiendo inmediatamente la guerra civil. La causa española en los dos primeros años de la insurreccion no la sostuvieron los peninsulares, sino los hijos de América. Ellos, con su denuedo y decision, á costa de innumerables sacrificios, agotando todos los recursos imaginables, mantuvieron levantado el pabellon español, peleando y venciendo á los que tomaron las armas para abatirlo. Iturbide, Goyeneche, Artigus, Benavides, Samano y otros muchos caudillos insignes, todos criollos, fueron el propugnáculo formidable contra que se estrelló la insurreccion en Méjico, Chile, el Perú, Venezuela, etc. En ninguna parte fué tan feliz que no tuviese que habérselas cara á cara con los mismos naturales. Por eso dijimos que, bien meditados los sucesos de aquel alzamiento, daban materia al convencimiento de que eran profundamente cordiales las simpatias y estrechez de lazos que unian las provincias de las Indias Occidentales á la nacion y gobierno español.

Nuestros primeros cronistas de Indias, hombres de estricta imparcialidad y severo juicio, narraron los sucesos de las conquistas cuales en sí fueron, sin ambajes ni artificios retóricos para enmascarar la verdad; pero atentos á ella, ni fueron fuertes en crítica, ni acompañaron los hechos con reflexiones filosóficas, ni conocieron lo mucho que alucina á lectores imperitos el arte del buen decir, de que tanto se cuidaron los extranjeros. Impelidos, primero por la mohina que sentian de que sus naciones no fuesen partícipes de las regiones auríferas que poseían los españoles; después por la ideología política que fermentó en Francia y caldeó las arterias cerebrales de aquellos de sus pensadores que fundaron en la guillotina el supremo remedio para la sociedad enferma. Unos y otros plagaron la literatura histórica de anecdotásicas relaciones, que hay quien todavía lee sin tédio; pero la difamacion, los improperios, las especies calumniosas de peor especie, vomitólas la prensa de este y aquel hemisferio á raudales, por los afiliados al partido de la independencia, no con un fin histórico, sino con el de justificar y dar calor á la causa que abrazaron. La prolongacion de la lucha encancero los ánimos, y la moralidad, lo mismo que la decencia pública, vieron con admiracion y escándalo en memorias, discursos, alocuciones, manifestos y todo linaje de escritos, proposiciones que, á no disculparlas las pasiones marciales en el supremo grado de incandescencia, se tendrían más como parte de la imaginacion arrebatada de un febricitante, que como fruto de la razon de un hombre en su juicio.

Por fortuna, esa tempestad que no desprendía de sí la lluvia benéfica
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Las testificaciones doctas de los americanos, parecenos estar destinadas á despeçudir las brozas que impiden el paso á la indagacion histórica de las costas del Nuevo Mundo. Es regular que en presencia del testimonio unívoco de sus hijos más ilustrados, vengan de golpe al suelo las fóllas y ditirambicas relaciones que todavía tienen aceptacion entre las clases que rehusan anexionarse con la vulgar. Mientras cabía recusar los autores nacionales, por la cualidad de serlo, pudieron los extraños dar largas á la imaginacion y campar por su respeto. Ahora que se las han con quienes suponían agraviadísimos de la conducta de los españoles, y testigos, por tanto, mayores de toda excepcion, la cuestion no tiene defensa por parte de los difamadores de aquella conducta. La de los primeros pobladores queda vindicada con sus obras, sus resultados y con los textos siempre exactos de las publicaciones contemporáneas, cuyos autores en su mayor número presenciaron los sucesos que relacionan, tomaron parte en ellos, y también alguna vez corrieron bajo su direccion. España presenta un cuerpo crecido de escritores de las conquistas americanas; unos que las vieron, otros inmediatos, de modo que pudieron recojer noticias orales de las primeras, y reconocer datos recientes oficiales y particulares. Cuatro son los historiadores primitivos de gran nombradía, cuyos libros ofrecen noticias generales y detalladas de los episodios culminantes del más inaudito drama que se representó entre los hombres. Díaz del Castillo, Oviedo, Garcilaso y Gomara. Tras ellos, con plan más vasto, y asistido de cuantos documentos guardaban los archivos del Estado, puestos á su disposicion por orden de Felipe II, apareció el grave y diligente Herrera, haciendo una recopilacion sesuda de las narraciones de los primeros, supliendo los vacíos que dejaron con intercalaciones útiles de pasajes merecedores de mencion que no constaban en dichas obras, según lo expresaban los papeles y notas que tenía delante, consultados con detenimiento.

Prat, quiso renovar las declamaciones contra los excesos de la conquista. No bien las publicó, cuando le salió al encuentro un ilustrado hijo de esa misma América, ya independiente, D. José Antonio Ortiz, desde Guatemala, impugnando con entonacion digna al jurisconsulto francés, y saliendo por la conducta de los españoles. Otro americano de Yucatan, también independiente y republicano, se expresa así: «Creemos que ha pasado ya el tiempo de engañarnos á nosotros mismos. Cuando hemos reclamado con tanto calor contra los españoles, echándoles en cara la iniquidad de la conducta empleada en la conquista... hemos representado un papel ridículo. Cuando con palabras fuertes les reprochábamos su continuada usurpacion de una tierra que no era suya, nosotros, hijos de españoles, ¿por quién se nos otorgó semejante derecho?»
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Aunque el espacio nos sobrase, no sería empresa proporcionada á nuestras fuerzas catalogar los publicistas que se señalaron en el ramo histórico-americano, puesto que los nombres son á centenares, como acredita la Biblioteca de Leon Pinelo que comprende solamente los de dos siglos. Cuanto estas obras encierran está justificado en millares de expedientes, exposiciones, litigios, memoriales, descripciones, apuntes y correspondencias de que están llenos los anaqueles de los archivos de Sevilla, Simancas y Madrid. Una porción de créditos modernos; Navarrete, Alaman, Romser, Michelen- na, Muñoz, Salvá y Baranda, Brasseur y otros, fueron á buscar inspiración en esos almacenes genuinos; y de la autenticidad y muchedumbre de las colecciones autógrafas que en ellas se encierran sacaron copiosos materiales para dejar en completo descrédito los cuentos historiados de Reynalt, Paw, Montesquieu, Ramusio, Deprat, Marmontel, gracias á los trabajos literarios de filólogos eminentes como los citados, y muchos más que les imitaron lo mismo en Europa que en América, convencidos todos de que la verdad es cosmopolita y tiene por patria el orbe.

Ilustrada la ciencia histórica con los descubrimientos de los últimos tiempos en materias de documentación colonial, coleccionada por el incansable D. Juan Bautista Muñoz en los cien tomos en folio que dejó manuscritos, consiguieron dos sabios anglo-americanos, Washington Irving y William Prescott, poner á buena luz en sus apreciables obras con método, precisión y excelentes datos cuidadosamente revisados, todos los portentosos incidentes de la colonización española, hasta la completa pacificación de las Indias. Por supuesto en estas publicaciones, y en las que diariamente producen los ingenios de la América española ya no figuran groseras invectivas, relaciones mendosas, ni las paradojas filosóficas de que tanto uso se hizo para denegrecer el espectáculo más sublime que presenciaron hombres. El crédito que como escritor fidedigno quiso darse á Fr. Bartolomé de las Casas, manantial de hiperbólicas declamaciones que acuerosamente hicieron suyas los que llevan con pesar la celebridad que acompaña al nombre español entre las naciones, quedó muy mal parado, cegándose así la corriente que suministró especies á la simonía y á la maledicencia.

Mas á pesar de todo, existe en la historia hispano-americana un gran desierto, un vasto yermo, precisamente el que mejor se presta al cultivo, el que más de extrañar es que esté sin él. Referémonos al período de tres siglos de organización administrativa, de regularidad en la gobernación colonial, de concertado régimen que trajeron consigo la paz y el progreso, desde que acabaron los sacudimientos bulliciosos de las entradas hasta el
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día que se declaró la independencia. Al llegar este tiempo nuestros cronistas, fecundos á la par que diligentes en presentar al público cuanto la curiosidad pudiera apetecer respecto á los lances de la guerra y á las vicisitudes y proezas de las conquistas, callan y su voz no se vuelve á oír después que, asegurada la paz y funcionando la justicia, sucedió al hervor tumultuoso de la fermentación primera, la acción mansa y regeneradora de la ley y los despliegues de la inteligencia guiada por los sanos principios de la razón y el respeto á todos los derechos.

En ningún tiempo el escritor siente tanto los impulsos de trasmitir los rasgos característicos de cada época, representados por los acontecimientos de mayor altura, que cuando la atmósfera temperante de la paz inclina al estudio y mueve el sentimiento á las tareas útiles. No son desconocidas las causas que condujeron á un estado contrario el ingenio español, preso con las amarras de una política callandrid y meticulosa, que cerró los archivos, y, receiosa de la publicidad, prefirió que á la sombra del silencio corriesen con aplauso los más necios absurdos contra la dignidad de la nación, á dar permiso de esgrimir la pluma y reargüir con buenas pruebas á los sarcasmos de los detractores. Ninguno de los gobiernos antes españoles se precia de tener historia, ni cronista que la hubiese emprendido, del tiempo de nuestra nación, cuyo silencio parece acusa más bien la malicia del que aspira á encubrir acciones vituperables, que desidia ó abandono en relatar las honrosas. Felipe II, á quien se increpa de reservado, taciturno, y de desamor á la publicidad, decretó con todo, que se entregasen sin excepción á Herrera los papeles oficiales, y cuantos otros existían en los archivos del Estado, para la formación de sus décadas, en que trabajó sin descanso hasta darlas á luz; pero siendo casi coevo á las conquistas, no pudo llevar sus tareas más allá de la pacificación, y los sucesos posteriores, la marcha de la administración en todos los ramos, el sistema civil, en fin, que abraza la dirección general de la sociedad constituida quedó por escribir.

Desde la cesación de los trabajos de Herrera, solo algún opúsculo, alguna memoria de interés histórico sobre asuntos de localidad, descripciones particulares, y noticias topográficas que importan á la historia ha logrado correr impreso; porque escritos de más valor que no faltan, puesto que en España si los ingenios sufrieron cohibiciones, nunca estuvieron dormidos, unos se perdieron á manos de la incuria y los trastornos, otros descansan inéditos en la paz de los archivos. En estos tiempos de publicidad y de gusto literario se han hecho varias impresiones y se anuncian otras. Además en las Repúblicas neo-americanas salieron obras que preparan el campo á
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la general de cada país, no debiendo esperarse que sin previas ilustraciones se reanuden los sucesos que quedaron pendientes en el siglo xvi con los de la independencia del xix. A los españoles en primer término les importa cubrir los espacios vacíos, que es en los que más brillan su genio y sus instintos de organización social y disposición civilizadora, ya también porque están en posición de hacer con provecho los estudios utilizando el cúmulo de documentos antes en gran parte ignorados, hoy puestos á la vista por la perseverante diligencia del inolvidable Muñoz. Pensóse, reinando el buen Carlos III, en exhumar los que yacían sepultados en lugares recónditos, y al efecto se comisionó para esta interesante operación al antedicho sabio, que acertó á cumplirla cual de su eficacia era de esperar. Mas no bien acabara de sacar á la luz del día los enterrados mamotretos, cuando la muerte apagó eternamente la suya con universal sentimiento. El fruto de sus penosas indagaciones vive no obstante, y por lo abundante y selecto convida á disfrutarlo. Ya alguna vez el celo patriótico é ilustre de nuestra Academia de la Historia halló asunto digno de los programas de premios con que de tiempo en tiempo llama á concurso, los que están ligados con nuestra dominación ultramarina; y es probable que mirada su importancia, su trascendencia y la universalidad de sus resultados, continúe estimulando este ramo un cuerpo que se ha distinguido y distingue por sus conocimientos en él, y el tino con que lo promueve.

José Arias de Miranda.
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LA ENSEÑANZA OBLIGATORIA
Y GRATUITA
LA CUESTION SOCIAL
Y LA
ASOCIACION INTERNACIONAL DE TRABAJADORES.

Los gravísimos y deplorables acontecimientos de Paris, los que han tenido lugar en Barcelona y las doctrinas disolventes sostenidas por algunos oradores de la Asociacion Internacional de obreros en las conferencias de San Isidro de Madrid, guardan entre si tanta analogía como si fueran ramas de un mismo tronco, y su pavoroso aspecto ha debido llamar la atención de las gentes pensadoras hacia la necesidad de poner algún correctivo y adoptar algunos medios de defensa, en favor de la propiedad tan seriamente amenazada.

Varios han sido en diferente sentido propuestos; y uno de ellos, sostenido con la mejor fé por personas ilustradas y de las más puras intenciones y sanas doctrinas, consiste en que con el objeto de fomentar la instrucción de las clases menos acomodadas, se estableciese con el mayor rigor la enseñanza obligatoria y gratuita.

Creamos, pues, de nuestro deber terciar en el debate, examinar las ventajas ó inconvenientes de semejante propuesta, y penetrando algo más en el fondo de la cuestión social, proponer otros medios á nuestro juicio más eficaces y mucho menos peligrosos.

¡Dolorosa reflexion! Vienen de tan lejos los principios socialistas: se encuentran tan arraigadas en la sociedad las bases fundamentales de aquel error, que es harto comun, por desgracia, ver á muchos, que fuerte y dura-