Revista de España (1871-05-01 00:00:00), página 484

el reinado de Felipe IV; la decadencia que tuvo el arte en el del imbécil Carlos II; la representación de la Armida de Lulli en el palacio del Buen Retiro con motivo de las bodas de Carlos II con la reina María Ana de Neubourg; la protección de Felipe V á la ópera extranjera y la especial de Isabel de Farnesio á la música italiana; la fundación de 1704 del teatro de los Caños del Peral, en cuyo edificio se dieron las primeras representaciones de ópera italiana en Madrid. Nada diremos tampoco de la ópera española Cautelas contra cautelas y el rapto de Ganimedes, música del organista de la Real Capilla D. José Nebra, puesta en escena en Madrid por los años de 1740 á 1745; ni del incremento que la ópera italiana adquirió en España durante el reinado del buen rey D. Fernando VI con motivo de la privanza del cantor Farinelli; ni de los intermedios musicales que á fines del siglo pasado y principios del presente se ejecutaban en casi todos nuestros teatros de verso; ni de las 18 ó 20 óperas españolas del célebre tenor Manuel García, algunas de las cuales fueron luego cantadas en francés y en italiano además de las que compuso en estos idiomas.

Llegamos ya á la época contemporánea y en estos últimos cincuenta años encontramos diferentes ensayos hechos para aclimatar la ópera española. En 1826 Saldoni hace representar en Barcelona El triunfo del amor; más adelante, en 1832 se cantó en el teatro de la Cruz de esta capital, El rapto, ópera española del maestro Genovés. Posteriormente se pusieron en escena otras varias como El diablo predicador, de Basiili; Veleda, de Martos, La Esmeralda, de Valero, estas últimas representadas en Granada y Valencia; La hermana de Pelayo, de Solera, que se cantó con gran éxito en el teatro del Liceo de Barcelona; Cracres y medias lunas, puesta en escena en el teatro de la Cruz; Boabilí, de Saldoni, que después de haber sido ensayada en el Liceo de Madrid no llegó á ponerse en escena á pesar de su reconocido mérito, y otras que omitimos por no ser prolíficos. Sin embargo, todas estas tentativas fracasaron una después de otra, y el arte español fué á refugiarse en la zarzuela en donde floreció grandemente durante más de veinte años. Arrieta, Barbieri, Gaztambide, Oudrid, dedicados á escribir zarzuelas, muchas de las cuales son de primer orden, consiguieron aclimatar este género en España; pero las aberraciones de las óperas cómicas trasparenticas que con el nombre de zarzuelas se representaron en estos últimos años con escándalo del arte, del sentido común y de la moral, produjeron la reacción que hoy se nota en todos los ánimos en favor de la ópera española. Así que hace muy pocos meses hemos visto que habiendo el distinguido compositor y director de la Escuela nacional de música Sr. D. Emilio Arrieta, trasformado en ópera su popular zarzuela Marina, el público acudió en masa al teatro de la ópera para saborear las melodías españolas tan distantes de la música alcanzada de Offenbach, Hervé, etc.

El concurso celebrado en 1859 por la iniciativa de los dignísimos profesores Eslava, Romero, Arrieta, Monasterio y Saldoni fueron el ánora de salvación á que se asieron los jóvenes músicos españoles que deseando seguir las buenas tradiciones del arte no hallaban medio de lograrlo á causa de la perversidad del gusto que en este país se había desarrollado por los espectáculos cancanescos. Tanto fué así que, á pesar del poco tiempo que medió entre el anuncio y la celebración del concurso, se presentaron ocho óperas en competencia para optar á los dos premios que con el mayor desinterés, nunca bastante elogiado, puso á disposición del jurado el eminente profesor y almacenista de música D. Antonio Romero. De estas ocho obras escritas la mayor