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cuántos resortes estuvieran á su alcance para sacar á su padre de la cárcel. Él tenía amistad muy íntima con un clérigo sevillano, poeta incurable de aquella escuela, bastante contaminado por las nuevas ideas, persona de amenas costumbres, y que inspiraba respeto á cuantos le trataban. Como era voz pública que se carteaba con varios personajes de la corte, pidióle Muriel su protección, lo cual no le negó el canónigo. Además recogió cuantas cartas pudo de otros individuos, y se fué á Madrid, esperando que le ayudara también en sus propósitos un religioso de Ocaña, pariente de su madre, y al que había conocido en el poco tiempo que residíó en la corte, mientras su padre estaba en América. De este fraile se contaba que tenía gran amistad con graves y encopetados señores.

Fué Muriel á la capital, y allí sus tormentos no son para referidos. En ninguna parte le hacían caso. Iba y venía de palacio en palacio, de casa en casa, sufriendo deseares las pocas veces que se le recibía. La pobreza que su persona revelaba, la estrechez en que vivía, obligándole á acompañarse de personas bien poco cultas, contribuyeron al descalabro de su pretensión, que era considerada como una locura sin ejemplo. Había sido recomendado á un petimetre famoso, que era el Dios de las ruidosas tertulias de Pepita Tudó; y este joven, ser ridículo y despreciable, hizo objeto de burlas al pobre pretendiente, obligándole á pasar mil sonrojos. Traía además carta para el prior de la Merced, el cual no dejó de mostrarse algo propicio; pero como un día Muriel, en el curso de una familiar conversación, dejase escapar algunas apreciaciones poco ortodoxas y de un marcado olor revolucionario, amoscóse el padre, retiróle su protección, y más que en servirle, empleó su valimiento en contrariarle. El conde-de Cerezuelo no le quiso recibir, porque cedia á las influencias de sus satélites, empeñados en la completa perdición y deshonra del antiguo administrador. También había llevado epístola para un grave, estirado y almidonado alcalde de casa y Corte, mas este se mostraba muy afable y no hacía nada. ¿Cómo prestar oídos á la exigencia de un joven, pobre, oscuro, advenedizo y misántropo en un asunto en que estaba interesada una poderosa familia? Comprendió al cabo Muriel que la lucha era imposible. Recorrió todas las oficinas y covachuelas, tocó todos los registros de nuestra complicadísima administración. Nada era posible lograr. El Estado en masa estaba en contra suya. Coger una montaña y echársela á enestas, hubiera sido más fácil que salir adelante en aquella empresa. Su desesperación no conoció límites cuando llegó á entender que empleando la venalidad, conseguiría su deseo. Viendo de cerca la maquinaria mohosa y podrida de nuestra administración judicial y civil,
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conoció que desde el príncipe de la Paz, hasta el último rábula, resolvían todas las cuestiones á gusto del interesado y mediante una cantidad proporcional. La corrupción era general y crónica. Comprábanse los destinos, y la justicia era objeto de granjería. Él, á ser rico, hubiera comprado á España entera. En aquellos días su rencores era tan profundo, que, sin escrúpulo de conciencia, se hubiera vendido á Napoleón, á los ingleses, al demonio. Hubiera visto con júbilo desplomarse todo aquel alcázar de corrupción, sepultando entre sus ruinas á Carlos IV, á María Luisa, á Godoy, á Escoiquiz, á Fernando, á los frailes, á la nobleza, al clero, á la magistratura. Ya en una esfera puramente ideal había pronunciado sentencias contra todo esto. Pero al ver de cerca las cosas; conociendo la ignorancia y frivolidad de la alta clase, la degradación de los regulares, en quienes no resplandecía ya ni un destello del antiguo misticismo; la infame corruptela que gangrenaba el cuerpo político, su saña se enconó, y de aquel espíritu lleno de tribulaciones se apoderó al fin por completo lo que era á la vez un sentimiento y una idea, la revolución.

Tal era la situación de Muriel cuando un acontecimiento inesperado vino á poner fin á su lucha, llenándole á la vez de tristeza. Su padre murió en la cárcel de Granada. Sintió con esto el joven, al par de la pena, una especie de alivio. Parecía que su agitada inteligencia necesitaba descanso, y aquella muerte que arrancaba de la tierra el alma del varón justo para llevarla á su verdadero sitio, le parecía más bien una protección que un agravio. Dios había tomado á su cargo el asunto y lo había resuelto. Muriel, que no estaba seguro de creer en Dios, pensó mucho en esto.

Marchó entonces á Andalucía con intento de recoger á su hermano; y aquí nos hallamos con un incidente imprevisto que no es fácil podamos explicar ahora. Su hermano no estaba allí. Investigando sobre los sucesos de esta historia, hemos averiguado que, conociendo el anciano que su fin estaba próximo, quiso escribir á su hijo, de quien en la prisión había recibido varias cartas. Dijeronle que su hijo había muerto, y no sabemos si se pensó engañarle, ó si efectivamente las personas que tal dijeron, creían que Martín había desaparecido del mundo. Si fué lo primero, ignoramos los móviles; mas tal vez en el curso de esta narración se exclarezca un asunto que originó en el moribundo la determinación que vamos á referir. Lo que está fuera de duda es que este, viendo que aquel niño iba á quedar sin amparo en el mundo, ideó, llevado de su buen corazón, un plan que juzgaba el más razonable en aquellos momentos. Creyó que no debía pedir protección sino al que aparecía como autor de su desventura, al propio conde de Cerezuelo.
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Fija esta idea en su mente, y considerando que después de haberle causado tanto daño, el conde no podía guardar rencor á aquella inocente criatura, resolvió enviárselo. Contaba con herir la cuerda de la commiseración en su antiguo protector, que no podía llevar su saña más allá de la tumba. Además el conde no era inhumano: las personas á cuyas sujestiones había cedido, no se opondrían á que amparara al hijo de la víctima, niño infeliz, que era el mejor testimonio de las crueldades cometidas con su padre. Muriel contaba hasta con los remordimientos de sus enemigos para esperar aquel resultado; y al mismo tiempo recordaba que el ilustre prócer tenía una hija, de cuya sensibilidad el pobre preso había formado muy alta idea.

Estas consideraciones le afirmaron en su propósito, y dominado por una idea, que tiene explicacion en su inmensa bondad, escribió al conde una carta, de la cual hemos oído referir algunos párrafos, sin que nunca hayamos podido haberla á mano. En esta carta patética, en que se reflejaba la turbación de espíritu del buen hombre, estaba escrita su única disposición testamentaria. Murió al día siguiente de escribirla, y una persona más compasiva con él entonces que lo fué en vida, se apoderó del muchacho y lo envió á Alcalá, donde habitualmente residía el conde.

Grande fué la sorpresa de Martín, cuando al llegar á Granada supo lo que había pasado. No podía explicarse la determinación de su padre; no conocía los móviles que pudieron inclinarle á obrar de aquel modo. En su confusión, quiso volver inmediatamente á Castilla, pero se lo impidió una grave y repentina enfermedad, contraída á causa de la bondísima alteración de su ánimo y de la considerable fatiga de su cuerpo.

Exánime y trastornado, estuvo cuarenta días en un hospital; y hasta la misma caridad cuidaba con algún desvío aquel cuerpo calenturiento y moribundo, en el cual se creía que no podía habitar sino un alma extravía da. En sus delirios creyó ver cercana la muerte; y esta en realidad no andaba lejos. La idea de aquel Dios que se había complacido en olvidar, iluminó su inteligencia en momentos de amargura. El aspiraba al descanso eterno; y la idea de la justicia de ultratumba era la única luz que iluminaba aquella conciencia turbada por la negación. Su fé, sacudida por el análisis, se fortaleció en lo relativo á la creencia en un Dios justo y bueno, porque en su noble espíritu no cabía el materialismo soco que hace del hombre una máquina sutil. Restableció todo lo divino y todo lo eterno; y el idolo, caído á impulso de la filosofía, volvió á ocupar en el cielo vacante su trono inmortal. El ateo se complacía en deslumbrar sus ojos con la luz que esparcía por los mundos aquel altísimo ser. No lo negaba; pero su creencia era vaga y os-
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cura, sin que en ella hubiera nada de la entidad personal de que había oído hablar á los teólogos. Su fé en este punto no era otra cosa que el último refinamiento de la duda. En creer lo que creía, con el único objeto de consolarse ante la idea de la justicia de ultratumba, había algo de egoísmo. Más que fé, aquello era esperanza.

Por lo demás, ni el dolor, ni la proximidad de la muerte atenuaron en él el odio á la sociedad de su tiempo y á sus instituciones fundamentales. Convaleciente, débil y dominado por una tenaz hipocondría, se ocupaba en imaginar vastos planes de destrucción. Sentíase crecer: inmensos ejércitos le obedecían. Temblaba la sociedad convulsa y herida bajo sus pies. El invocabla no sé qué fuerzas desconocidas y ocultas en el seno de la sociedad misma, y traía á la memoria la combustión horrible, que, inflamando al pueblo francés, revivió y depuró sus elementos. Ante la majestad de la idea de depuración, no le mortificaba ver los maderos de un patibulo en que purgase sus faltas la humanidad extravíaada y corrompida.

Restablecido, al fin, por completo, no pensó más que en trasladarse á la corte. Una fuerza secreta le impulsaba hacia allá. La miseria que había observado en su viaje anterior no le desanimaba. Creía, sin saber por qué, en la existencia de un incógnito problema por resolver; había en él cierta propensión á dejar de ser ideólogo, á obrar en cualquier sentido, á hacer algo que sacara al exterior aquella balumba de ardientes descos, que, comprimidos y encerrados, le producían una inquietud horrible. Esta fué la causa principal de su determinación, si bien existían otras de índole puramente externas, tales como recoger á su hermano y exigir á Cerezuelo el pago de cierta cantidad que su padre nunca pudo hacer efectiva, á pesar de ser cosa enteramente agena al motivo de la prisión.

Púsose en marcha, y no quiso dejar de visitar á su paso por Ocaña al padre Jerónimo de Matamala, el único que le había servido antes con algún interés, aunque sin fruto. Llegó al convento, y después del ligero altercado que hemos referido, entró, y habló largamente con su amigo, diciendo uno y otro lo que fielmente vamos á reproducir.

IV.

Hallábano en la huerta del convento, sentados en un banco de piedra. Caía la tarde, y los últimos rayos del sol hacían proyectar oblicuamente la sombra de los grandes chopos, trazando largas y paralelas fajas en el suelo. Era la huerta un inmenso rectángulo formado por elevados muros, sin
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más comunicaciones con el exterior que una enorme portalada, por la cual, en el momento á que nos referimos, entraban dos asnos cargados con la colecta y conducidos por un buen lego, que, sin compasion, y profiriendo tal cual terno, los arreaba. Un enorme y frondosísimo olmo extendía su follaje oscuro muy cerca de la tapia y dando sombra á una noria, cuyo rumor, producido al perezoso girar de una paciente mula, era un arrullo que convidaba á la somnolencia. La vista y el oído reposaban dulcemente ante el efecto á la vez óptico y acústico de los círculos sin fin descritos por el humilde animal y de la periódica y regular caída del agua, arrojada á compás por los cangilones. Cavaba con mucho denuedo un padre en uno de los cuadros, de cuyos apelmazados terruños surgían las hojas exhuberantes, retorcidas, verde-azuladas de una multitud de coles, que allí se desarrollaban con una frondosidad que tenía algo de voluptuosa. No se oía más que el ruido de la noria, el golpe de la azada, el canto de algun labriego que por el camino cercano pasaba y los precipitados pasos de alguna res ansiosa de llegar al hogar. El viento era tan tenue que apenas movía los últimos y más endeble penachos de los chopos, plantados en uno de los lados del rectángulo. Se respiraba una dulce quietud. Ni una nube empañaba el cielo. No hacía frío ni calor. La uniformidad, la calma, la monotonia convidaban á fijar la mente en un solo pensamiento.

Tal vez por eso no parecía muy descoso de hablar el joven, y dirigía la vista al suelo como abstraído. Pero el fraile, que era muy decidor, pugnaba por avivar la conversación siempre que su amigo la dejaba languidecer.

—Pues si quieres que te diga la verdad con franqueza, querido Martín,—dijo,—yo creo que haces mal en ir ahora á Madrid. Vuelvete á tu Sevilla, donde mal que bien puedes vivir. Pero en la corte... tú no eres abogado, tú no eres médico, tú no eres militar, tú no eres fraile, tú no eres clérigo, tú no eres pelimetre, tú ni siquiera eres abate... Y á propósito, ¿por qué no solicitas un beneficio simple y te ordenas de menores, y te buscas una renta sobre cualquier diócesis? Esta de Toledo no las tiene malas.

—Yo solicitar!—exclamó Muriel con expresión de desprecio.—Solicitar es comprar, es corromper al Estado entero desde el alcalde de casa y Corte y el Corregidor perpétuo con juro de heredad, hasta el pinche de las cocinas del rey y el limpia-botas de Godoy. Yo no solicito porque soy pobre.

—Déjate de burlas, hijo, que es buena idea la que te he indicado sobre el como y cuando de hacerte abate. Ese cargo no te estorba; es la carrera de los que no hacen nada, quedas libre para dedicarte á tus estudios, para leer los diarios y escribir en ellos si te acomoda. Pero ¡ah! Martincillo, si tú
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quisieras seguir mis consejos... si tú entraras en nuestra santa orden! Hazte fraile y verás. Retírate del mundo, donde no hallarás más que penas. ¿Te parece que aún no has tenido bastantes?

—Si yo me propusiera burlarme de la sociedad, de seguro hacia lo que usted me dice,—contestó Muriel sin mirar al padre.—A veces he tenido tentaciones de buscar la soledad y el retiro; pero ahora lo que deseo es presenciar los hechos del mundo y tomar parte en ellos. La soledad me mata.

—¡Pues si vieras qué buena es la soledad!—dijo el padre con expresión contemplativa.—No es necesario que renuncies por eso completamente al mundo. Por el contrario,—añadió dando á sus palabras cierto tono de positivismo,—desde aquí, y sin ser molestado por nadie, puedes influir en él y hasta ser poderoso. Desengáñate, hijo. La felicidad en la tierra está en estas santas casas. Tranquilidad y bienestar, ¿qué más puedes deseas?

—Falta saber, padre, si eso durará mucho,—dijo Muriel, que trazaba cuidadosamente algunas rayas en la tierra con la punta de su bastón, observando con gran cuidado lo que hacía, como si aquello fuera un dibujo admirable.—Yo preveo el dia en que todos Vds. salgan por ahí á buscarse la vida como voy yo ahora.

—¡Jesús y el seráfico!—exclamó el fraile.—Yo creí que con la edad se te curarian esas herejías. Nosotros que somos el amparo y el sostén del hombre; nosotros que le enseñamos á vivir y á ser bueno... Esas ideas que han venido de fuera nos van á dar que hacer... Pero ¡ay! Martincillo: eso no sienta bien en un joven como tú, de corazón y de ingenio. Pase que los que quieren encubrir sus criminales intentos con palabras filosóficas... Sobre todo, hijo mío, ya que tienes esas ideas, no las publiques. Cállate y aprende á vivir en el mundo... ¿No ves que así el mundo te despreciará y serás perseguido?

—Yo no puedo disimular,—dijo Muriel borrando rápidamente todas las rayas que había trazado.—Expreso lo que siento, y no puedo renunciar á este placer, por ser el único que tengo.

—Mal camino, hijo. Yo sé,—dijo el buen religioso bajando la voz,—yo sé que si nos metemos á averiguar ciertas cosas, encontraremos sapos y cucarachas; pero yo tengo experiencia y opino que el mundo debe dejarse como está. Sigue mi consejo. Deja esas ideas. Mira que son peligrosas, y algún dia podrás ser perseguido y con razón. Ahora con el gobierno de ese vil favorito, la religión santísima no está bien defendida; pero deja que suba al trono nuestro muy descado príncipe Fernando y verás adonde van á parar los filósofos.
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—Si no se viene todo al suelo mientras reine el descado principe,—exclamó con cierta expresion profética el joven.—Será más tarde ó más temprano; pero que se viene al suelo es indudable.

—¿Qué?—dijo vivamente el padre, creyendo que la tapia no estaba segura.

—Ustedes, los privilegios, los mayorazgos, los diezmos, el rey, Godoy, y todo este modo de gobernar que hay ahora. Esto es tan indudable, que es preciso estar ciego para no verlo.

—Ríete de eso: lo que tiene por base la santa religión y este amor que hay aquí á los reyes..... Aquí han hablado de constituciones y cosas como las que hay en esos pueblos de allá..... Pero eso no cuaja en esta tierra de la lealtad. Somos demasiado buenos para eso.

Es de advertir que fray Jerónimo de Matamala era un hombre de instrucción y claro talento, y había sido de los que primero dieron oído á las nuevas ideas. Educado en Salamanca, fué uno de los más afamados poetas de aquella insulsa escuela, donde se le conocía con el pastoral nombre de Lisenio. Como fray Diego Gonzalez y el padre Fernandez, no se desdenaba de cultivar la poesía amatoria, fingiéndose pastor y creando un tipo de mujer á quien dirigía sus versos. Esto era costumbre y nadie se escandalizaba por ello. Pero á fines del siglo las ideas de indisciplina filosófica y política cundieron por las aulas salmantinas. Fray Matamala, que fué de los primeros en quienes hizo efecto la invasión, se contuvo más por cálculo que por fé; guardábáse muy bien de mostrar lo que había aprendido, mantando en flor en su entendimiento la naciente protesta. Sabía muy bien lo que eran los derechos del hombre, y conocía todos los argumentos del ateísmo; conocía á Rousseau y aún algo más; pero afectaba una ignorancia absoluta de tan peligrosas materias. Esto podía pasar por hipocresía, pero nosotros creemos que aquello no era sino miedo. Quería engañarse á sí mismo; quería olvidar lo que había aprendido, y le parecía que olvidándolas, aquellas ideas dejarían de existir. Cerraba los ojos ante el abismo, esperando de este modo, si no evitarlo, vivir tranquilo hasta que llegara la catástrofe.

Instalado en Ocaña, Matamala sostenía correspondencias muy activas con varios personajes de la corte, por lo cual vivían sobre ascuas sus cofrades, sospechosos de que tomaba parte en alguna intriga política. Al buen franciscano no le faltaban entretanto mil recursos para desvanecer estas sospechas.

—Bien; dejemos ese asunto,—dijo afectando una compuncion que no sen-
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taba mal á sus hábitos sacerdotales.—Yo te profeso un afecto entrañable; yo fui amigo de tu padre, que gloria haya..... Pero no renovaré tu sentimiento. Vamos al caso. Aunque no quieres seguir mis consejos, yo quiero servirte, y hoy mismo le voy á escribir á un señor de Madrid, amigo mío, para que te proporcione algun trabajo, y te ayude en eso que vas á pedirle al conde de Cerezuelo. Pero hijo, sé bueno. Cree en Dios. No pierdas por lo menos el respeto exterior que se debe á sus ministros. Esto es lo importante. Sé respetuoso también con los grandes señores, con los personajes de ilustre prosapia.

—Si,—contestó el joven con desden,—cuando les veo entregados á todos los viejos, ignorantes, llenos de preocupaciones, holgazanes, indiferentes al bien de estos reinos y de la sociedad. Poseen todas las riquezas de que no es dueño el clero. Comarcas enteras se esquilman en sus manos, y se acumulan de generacion en generacion, siempre en la cabeza de un primogénito inepto, que no sabe más que alborotar en los bailes de las majas, hacer versos ridiculos en las academias ó lidiar toros en compañía de gente soez. No encontraréis entre ellos personas de algún valor, con muy contadas excepciones. Los colonos se mueren de hambre sobre el terreno; los derechos señoriales hacen que sea ficticia toda propiedad que no sea la de las grandes familias; y en cada generacion aumenta el número de pobres, por los segundones que se van segregando del tronco de las familias nobiliarias para entrar en la gran familia de la miseria.

—¡Santo Dios y el seráfico patriarca!—exclamó el fraile, tapándose los oídos.—No hables más. ¡Qué pestilencial doctrina! Oh Martincillo: es preciso que te enmiendes. Tú no tienes instinto de conservacion. ¡Yo que deseo verte hecho un hombre de pró; yo que voy á inclinarte á que busques apoyo en la nobleza!.....

—¡Apoyo en la nobleza!—contestó Muriel con vehemencia.—La detesto de muerte. La aborrezco antes de saber lo que era. Conocida, nada puede dar idea de mi odio. La aborrezco más que á los frailes.

—¡Jesús! ¡Por los sacrosantos clavos? No blasfemes.

—¡Blasfemar! ¿Y por qué?—continuó con creciente agitacion.—Decir que todos Vds. son holgazanes, giotones, sibaritas; dueños de la mitad del territorio, disolutos, hipócritas; ¿decir esto es blasfemar? ¿Quién ofende á Dios? ¿Vds. que son como son, ó yo que lo digo?

Muriel se expresó con alguna violencia, y había alzado un tanto la voz. El religioso se escandalizó; encendióse su rostro, y miró azorado á un lado y otro temeroso de que alguno de los padres que paseaban por la huerta, hubiese oído las infernales palabras de aquel réprobo.
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debe haber relacion y armonía, condiciones necesarias de la unidad del pensamiento en el individuo y en la humanidad, tambien debe haberla en aquellos á pesar de su oposicion.

Por eso, cuando se ha llegado á una gran cultura y el espíritu humano conoce sus tendencias y leyes, a priori pueden formularse todos los sistemas que no son otra cosa que las soluciones posibles á una cuestion dada. Y si acaso fuera temerario afirmar que en una época, aún la más floreciente, son conocidas todas las tendencias y leyes, al ménos, teniendo en cuenta las que ya lo son, podrán formularse los sistemas nacidos de las mismas.

De aqui, que para dar á conocer los sistemas, no basta la exposicion de cada uno considerándolo como un hecho histórico; es necesario que todo ellos sean clasificados para que se muestre, por una parte cómo son opuestos, y por otra cómo se relacionan en la realidad y en el entendimiento humano. Añadimos este adjetivo, porque los que formulan ó aceptan un sistema, rara vez comprenden la importancia de los otros, ni la relación que tienen entre sí: esto queda para generaciones posteriores y más adelantadas, que en vez de ser impuestas por la idea fundamental que en aquel dominia, la someten á juicio y la aprecian con imparcialidad.

El método para la clasificacion de los sistemas se deduce de las consideraciones emitidas. Si todos convergen á la realidad, es preciso determinar primero el punto de esta á que se dirigen: esto es, los hechos que se trata de explicar ó cuestiones que hay que resolver. Una vez determinado, se enuncian las soluciones dadas á la cuestion en la historia de la ciencia, ó que son posibles según las tendencias de nuestro entendimiento.

II.

Nos proponemos clasificar los sistemas acerca del derecho penal. Según acabamos de exponer; lo primero es determinar el hecho ó cuestion sobre que aquellos versan. Este hecho es la imposicion de las penas por el hombre; pero en él hay, como en todos, que considerar tres cosas, el hecho, el agente, y el acto ó procedimiento. El hombre ha de obrar siempre por razón; por consiguiente, por la razón han de ser aprobadas la pena, la imposicion por un sér y las funciones mediante las que se efectúa la imposicion. Estos tres puntos son el objeto de la ciencia del derecho penal en su parte fundamental; los que, en mi sentir, no se han considerado con la separacion conveniente, y á ello se debido el que no se hayan expuesto los sistemas con claridad.