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verificasen á su vista y en su palacio de Versalles la ascension de su globo, y aunque corto el tiempo que mediaba desde el 12 al 19, se trabajó dia y noche en la confeccion de otro globo de forma esferoidal, de 45 pies de alto por 41 de diámetro. Reunida la corte en el gran patio de Versalles, y después de quemadas 70 libras de paja y 10 de lana, la reina Maria Antonieta dió la señal y el globo se remontó en el espacio llevando suspendido de él, un cesto de mimbres en donde se colocó, un carnero, un gallo y un pato, permaneciendo en el aire diez minutos y elevándose unas 290 tosesas, haciendo el descenso con toda felicidad á 1.800 tosesas del punto de partida. Estos son los primeros navegantes que han surcado los etéreos espacios. ¡Quién había de decir á aquellos hombres de Estado que presenciaban aquel espectáculo, que á los 87 años y dias, los hombres de Estado de la poderosa Francia, habian de verse precisados por la fuerza de las circunstancias, á viajar en globo á semejanza del carnero, el gallo y el pato? Misterios de la Providencia.

El buen éxito de esta tentativa indujo á los hermanos Mongolfier á construir un globo capaz de conducir hombres. Con este objeto, construyeron en el barrio de San Antonio, un globo de 64 pies de alto por 46 de diámetro, cuya capacidad era de 60.000 pies cúbicos y de 1.200 libras su peso total, pudiendo arrastrar tras sí además, unas 600 libras. En su parte más baja, se formó de mimbres una galería circular perfectamente decorada, y dentro de la cual debían subir los primeros acreonautas.

M. Pilatre de Rozier, Director del Museo de la calle de Saint-Avoye, y físico de reconocida reputacion, penetrado de un noble y valeroso entusiasmo por todo aquello que se rozaba con la ciencia, se brindó á subir en el globo, para lo cual pidió permiso el dia 50 de Agosto á la Academia de ciencias para elevarse en el aparato que se estaba construyendo. Terminados todos los preparativos, el intrépido Rozier subió en la galería, y el globo ascendió 80 pies, largo de las cuerdas que lo sujetaban, y después de permanecer en él por espacio de 4 minutos y 25 segundos, el globo descendió, dándose el ensayo por terminado aquel dia. El viernes 17 de Octubre se repitió la misma experiencia, pero el fuerte viento que se levantó, impidió el que se efectuase la ascension.

El domingo 19 á las 4 y 1/2 de la tarde, se repitió la operacion, llegando M. Rozier á la altura de 200 pies, largo de las cuerdas que lo sujetaban. Por tercera vez se repitió la experiencia, acompañando á M. Rozier M. Giroud de Villette, llegando entonces á la altura de 324 metros, permaneciendo en perfecto estado de equilibrio par espacio de 10 minutos.

Hasta entonces los globos habian estado cautivos por medio de cuerdas que no los dejaban remontarse más que lo que ellas permitian, pero el constante deseo del hombre de lanzarse en lo desconocido, hicieron con que se proyectase hacer una ascension en globo libre. El 31 de Octubre de 1783,
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después de largas vacilaciones por parte del rey Luis XVI y Mongolfier que concebía temores por lo tocante á la suerte de los valerosos aeróonautas, Pilatre des Roziers y el marqués de Arfandes, Caballero de San Luis y Mayor de infantería, se lanzaron en los espacios conducidos por el globo de aire dilatado, construido por Estéban Mongolfier, partiendo del palacio de la Muette situado en el bosque de Boulogne. Su excursión aérea fué sumamente feliz, y al volver á sentar sus pies en la tierra, fueron recibidos como unos verdaderos héroes, siendo esta la primera vez en que el hombre, triunfando de su organización, se lanzó á reconocer las regiones concedidas únicamente por la naturaleza á las aves.

El bien dirigido viaje de Pilatre des Roziers fué de allí á poco repetido por un globo cargado de gas hidrógeno, que ofrecía, por lo tocante á la excursión aérea, más condiciones de seguridad que el ideado por Mongolfier. El segundo experimento tuvo lugar el 1.º de Diciembre de 1785. MM. Charles y Robert, en medio de un inmenso gentío, partieron del jardín de las Tuleries, y á las dos horas de navegación aérea, descencieron á nueve leguas de distancia en la pradera de Nesle. Este experimento marca una fecha importante en la historia del arte que nos ocupa, pues entonces fué cuando el profesor de física M. Charles, creó todos los medios que posteriormente se han usado en los viajes aéreos, tales como la válvula para hacer descender el globo por medio de la salida del gas; la barquilla que sostiene al aerónauta; el lastre para moderar la velocidad de la caída; el baño de goma elástica para impedir la salida del gas; y, por último, el uso del barómetro para indicar por medio de él las variaciones de altura de la columna de mercurio y medir, en caso necesario, la altura en que se encuentra el aerónauta.

Blanchard, habiendo hecho con buen éxito varias ascensiones, concibió el atrevido proyecto, increíble en aquella época, de atravesar de Douvres á Calais, franqueando el brazo de mar que separa la Francia de Inglaterra.

El 7 de Enero de 1786, Blanchard, acompañado del doctor Jeffries, irlandés, se elevó en un globo de gas hidrógeno desde Douvres, y después de haber tenido que lanzar al mar hasta sus mismos vestidos, por no caer en él, llegaron á Calais, donde fueron recibidos en triunfo y el globo depositado en la principal iglesia de la ciudad, para memoria de aquel suceso.

Pilatre des Roziers, que tanto celo é inteligencia había desplegado en sus diferentes viajes, pereció el 5 de Junio del mismo año, al querer imitar la audaz tentativa de Blanchard. Deseando Pilatre combinar en un solo sistema los dos medios empleados hasta entonces, esto es, el del aire dilatado por el calórico y el del gas hidrógeno, se lanzó en el espacio en la costa de Boulogne, acompañado de un físico de dicho punto llamado Romain, con ánimo resuelto de atravesar el estrecho; mas á poco de haber partido, se rompió la tela del globo de gas hidrógeno, y mientras el aerónauta tiraba de la válvula, vino aquella á caer sobre la que estaba enchida de aire enrareci-
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por el fuego, y abrumándola con su peso, precipitó el globo, arrastrando tras sí á los dos atrevidos aeronautas.

Los globos aerostáticos, sujetos por medio de cuerdas, por lo cual se les dió el nombre de cautivos, sirvieron como puntos de observación en las batallas á fines del siglo pasado. En 1794 se trató de servirse de ellos en provecho de las armas francesas, creándose con este objeto dos compañías llamadas de aerostáticos. Un joven profesor de física Mr. Coutelle, obtuvo el mando y la dirección de la primera de estas compañías. El globo dirigido por el dicho Coutelle, prestó verdaderos servicios en la batalla de Fleurus, utilizándose los globos en otras campañas de la República. Colocado el capitán en la naveccilla del globo, que se hallaba sujeto por cuerdas que sostenían los soldados de la compañía, elevábase, ó cambiaba de dirección, por medio de señales que el jefe hacía desde lo alto con banderolas. Sin embargo de esto, los globos cautivos no tuvieron larga existencia en el terreno militar. El primer Cónsul, Bonaparte, que no tenía confianza en ese nuevo recurso, licenció las dos compañías y cerró la escuela que en Meudon se había establecido, para estudiar bajo la dirección de Coutelle las aplicaciones militares de los globos.

Veinte años habían de trascurrir para que el descubrimiento de Mongolfier llegase á dar grandes resultados bajo el punto de vista de la ciencia. La primera ascensión hecha con este objeto, tuvo lugar en Hamburgo el 18 de Junio de 1805 por un profesor de física, llamado Roberston, ayudado de su compatriota l'Voest. Habiendo llegado á grande altura, tuvieron ocasión de hacer diversas observaciones de física.

Gay-Lussac y Biot verificaron en Francia en 1804, una hermosa ascensión que facilitó diversos datos del mayor interés para la ciencia. La segunda ascensión de Gay-Lussac, verificada por él solo, le hizo llegar á la sorprendente elevación de 7.016 metros sobre el nivel del mar. En aquellas altas regiones el barómetro descendió desde 0,76 metros que marcaba al subir á 0,32 metros y el termómetro que señalaba 27 grados, descendió á 9 grados bajo cero. La sequedad era tan notable en aquella elevación, que el papel se abarquillaba como si estuviese junto al fuego, y la respiración del observador, se aceleró á causa de la gran rarefacción del aire, llegando la sangre á querer brotar por los poros.

En 1850, los señores Barral y Bixio ejecutaron una ascensión científica, que produjo pocos resultados útiles.

Grandes han sido los esfuerzos hechos por los hombres de ciencia para dar dirección á los globos; pero siempre se han estrellado ante la insuficiencia de los motores de que dispone la mecánica para contrarestar la enorme potencia de los vientos y corrientes atmosféricas.

Los nombres de Godard, Poitevin y Nadar son bien conocidos en nuestros días para que nos ocupemos de sus diversas ascensiones, hechas única
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ellas están reducidas á escombros. Parecía que por allí había pasado el ángel del exterminio.

Después de recorrer las calles y plazas de Estrasburgo, comprendí que no podía menos de ser profundísimo el odio con que miraban sus habitantes á los que tales estragos habían hecho en aquella antigua, pero próspera ciudad, y aún en toda aquella comarca.

VI.

DE ESTRASBURGO Á LYON.

Eran las dos de la tarde próximamente cuando salí de Estrasburgo, con dirección á Basilea, pues para penetrar en Francia, ó por mejor decir, en aquella parte de Francia que aún no estaba ocupada por los ejércitos prusianos, tuve que hacer un ancho rodeo, atravesando la Suiza desde Basilea á Ginebra.

En el cortísimo trecho que separa á Estrasburgo de las orillas del Rhin, pude descubrir varios lugarcillos y cortijos que estaban completamente arruinados y desertos, obra, sin duda, de los franceses mismos, que se vieron obligados á destruir esas aldeas y los cortijos adyacentes para evitar que las fuerzas sitiadoras se hiciesen fuertes en ellos.

En menos de veinte minutos nos hallamos en la ribera del anchuroso Rhin, el rey de los ríos germánicos.

Un majestuoso puente de hierro une en este punto á la orilla alemana con la opuesta orilla que fué francesa, y que se halla hoy en poder de los ejércitos germanos. El padre Rhin, como suelen llamarle los patriotas alemanes, no sustenta ya sus fértiles riberas á las águilas francesas, y es hoy, no sólo por el nombre y la tradición, sino de hecho, rio alemán.

Atravesando, pues, el susodicho puente, que al estallar la guerra fue cortado en la orilla alemana para interceptar en aquel punto la entrada de los ejércitos franceses en el territorio badénés, llegamos á la pequeña ciudad de Kehl, que antiguamente no servía más que de fortificación y defensa al puente de Estrasburgo. Durante el sitio de esta última ciudad, el General Uhrich quiso vengarse de los sitiadores bombardeando á Kehl, que salió de la refriega casi tan mal parada como la misma fortaleza de Estrasburgo.

En la estación de Kehl hay registro de equipajes para los viajeros que llegan de Estrasburgo. Pero antes de entrar en el local
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mente por satisfacer la curiosidad del público, y en las cuales han tenido ocasion de mostrar su intrepidez; y si bien poco ó nada han hecho para dar direccion á los globos, en cambio han sujetado, en lo posible, á reglas casi seguras la direccion de un globo, dada una corriente fija de aire.

Nombrado Nadar jefe de las expediciones aéreas por el gobierno de la defensa nacional de Francia, no tan sólo ha conseguido poner en comunicacion á París con el resto del mundo, sino que, tambien fiados en su superior inteligencia, y con un valor por su parte que los honra, han podido salir de la ratonera en que se hallaban encerrados Gambetta y Keratry, debiéndose tal vez al invento de Mongolfier el que la Francia se organice y rehaga bajo la voluntad de hierro del ministro del Interior, ó que una paz honrosa concluya con los desastres que afijen á la nación vecina.

M. PEREZ DE CASTRO.
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LAS COLONIAS DE AUSTRALIA.

I.

La mejora y aumento de las vías de comunicacion y la fundacion de nuevas sociedades en paises no poblados ó con poblacion insuficiente, han sido quizás los dos hechos culminantes en el orden material del siglo XIX que tantas maravillas ha realizado. Diriase que la mision conferida á la generacion á que pertenecemos, consiste en primer termino en la total ocupacion y pleno disfrute del planeta terrestre; de tal manera hemos desde 1845 multiplicado la sociedad europea por las regiones mas apartadas de aquel y tomado posesion de las que en los siglos anteriores fueran descubiertas, pero no colonizadas.

No trataremos aqui de las causas que han producido ó favorecido este gran esfuerzo de la generacion contemporanea, limitandonos respecto de este punto á manifestar nuestra conformidad con la opinion de E. Burke, quien juzga que es tan natural ver acudir á las gentes á los paises en que reina la actividad y la riqueza, cuando, sea cual fuere la causa, la poblacion de los mismos llega á ser insuficiente, como lo es ver al aire comprimido precipitarse en las capas de aire rarificado. Burke, al hablar asi, tenia sin duda presente el ejemplo de las emigraciones de su tiempo, y sobre todo, el de la reciente prosperidad de la Prusia por efecto de la inteligencia y del trabajo de los subditos franceses que abandonaron su patria despues de la revocacion del edicto de Nantes; mas en nuestros dias, aquel movimiento ha tomado mayores proporciones y caracter mas expontaneo que le distinguen de las emigraciones anteriores. En rigor, unas y otras, asi las antiguas como las modernas, son la realizacion del precepto divino que ordenaba á nuestros primeros padres «crecer y multiplicarse,» y que
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les daba por mision «cubrir y someter la tierra, dominar los peces de la mar, los pájaros del aire y todo animal que sobre la tierra se mueve.» es decir, la explotacion de las riquezas del globo y la direccion y gobierno de la naturaleza. En esta gran empresa, la humanidad no se halla tan adelantada como pudiera creerse en vista de los progresos realizados en nuestros dias. Todavia los economistas (1) calculan en 175 millones de habitantes el déficit de la Europa para que se halle en estado de colonización normal, esto es, con una densidad de poblacion de 50 habitantes por kilómetro cuadrado; en 1.336 millones de habitantes el déficit del Africa por el mismo concepto; en 520 el de la Oceania; en 1.502 el del Asia, y en 2.036 millones de almas el de América. En suma, según estos cálculos, las cinco sextas partes del globo terrestre no se hallan en estado de colonización normal, y la humanidad comienza apenas á cumplir dicha mision de apropiarse y utilizar las fuerzas naturales.

De las cinco partes del mundo que acabamos de citar, la menos poblada es la Oceania aunque proporcionalmente sea mayor el déficit que ofrece la América; y sin embargo, aún á esas remotas regiones ha llegado la accion de los pueblos europeos, que han emprendido trasformarlas, y que rápidamente se van multiplicando en ellas y trocando sus vastas soledades en campos cultivados y en ciudades magníficas. Compónese la Oceania, como saben nuestros lectores, de innumerables islas y multitud de archipiélagos diseminados por el gran Océano que cubre la parte meridional del globo, como están las constelaciones espaciadas por el cielo. Muchas de esas islas, como Borneo, Java, Sumatra y Luzon son tan grandes como los mayores estados europeos, y eran ya conocidas y frecuentadas por los árabes, los portugueses y holandeses desde la edad moderna; pero la mayor de entre ellas, la que con justicia toma el nombre de continente, puesto que su superficie es tres veces mayor que la del Indostan, y veinticinco veces mayor que las de Inglaterra y Escocia reunidas, es la que en el siglo XVII se denominó Nueva Holanda, y hoy es conocida por Australia; isla ó continente que abarca 2.475.814 millas geográficas cuadradas, y por cuyas costas se hallan espaciados 1.203.311 habitantes, en su mayor parte de origen europeo.

Supónese que Australia formó en los tiempos prehistóricos, como las islas de la Sonda y las Filipinas, un gran archipiélago, que se convirtió en continente por la retirada del mar; pero no sabemos si esta opinión habrá sido en algo modificada cuando se averiguó que el interior de Australia, entonces no explorado, no era un gran desierto, como se creía. Los viajes realizados á través de aquel por MM. Stuard, Ketwich, Head y Warburton, y singularmente aquel en que el primero de estos activos ex-

(1) Histoire de l'émigration au XIX siècle, por M. Jules Duval, Paris, 1862.
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dloradores, partiendo de Puerto Adelaida, caminó de S. á N. más de mil millas, hasta llegar al Victoria River, han desvanecido dicho error, puesto que describen el interior del continente australiano como un terreno de aluvión en su mayor parte, con excelentes pastos, abundancia de aguas y poblado de palmeras enanas y árboles de goma. En el centro se encuentra un gran lago salado.

El mayor Warburton, por su parte ha descubierto que el lago Eyre, que recibe en su seno al gran río Cooper, no es más que el curso inferior del Victoria River, una de las mayores corrientes de agua de la Australia, que posee muchas magníficas, como el Darling, el Goulbourne y el Murray, navegables en una misma época del año, mediante las cuales la Australia meridional trasporta sus trigos á más de dos mil millas de distancia, en donde halla un flete de lanas para el retorno. Lo que si parece demostrado es que dicho continente ha sido teatro de grandes erupciones volcánicas, no ajenas á sus ricos criaderos de oro, puesto que las venas de este metal más productoras, las de la colonia de Victoria, se encuentran en los terrenos de antigua formación, atravesados por rocas igneas y bajo una capa de lava. Los mejores filones son los que se encuentran en las venas de cuarzo; diferenciándose la explotación de aquel mineral de la del mismo en California, en que aquí se halla en la superficie, mientras que en Australia hay que extraerlo por medio de minas; allí, al pie de las montañas y en el lecho de los ríos; aquí, en terrenos llanos y sobre un fondo de arcilla.

Nombres españoles que todavía, no obstante la ingratitude con que nuestra patria suele ser tratada por los extranjeros, figuran en los mapas de la Oceania, singularmente los de Torres y Quiros, atestiguan la parte que en el descubrimiento y exploracion de esta porción del mundo cupo á España desde el viaje del inmortal Magallanes, que descubrió las que entonces se llamaron islas de Poniente y luego Filipinas. Los vireyes de México por Acapulco y los del Perú por el Callao mandaron expediciones, no sólo militares acompañadas de misioneros, como las que llevaron á cabo la reduccion de aquel archipiélago, sino también con un objeto científico, las cuales hicieran algún modo innecesarias las posteriores de Cook y de la Perousse y dieran á España suma gloria, si los tiempos en que se verificaron por una parte, y por la otra la política entonces dominante, impidiendo la vulgarización de los adelantos geográficos, para excluir al extranjero, no hubiesen sido causa de la esterilidad relativa de dichas expediciones, y no hubieran permitido que ilustres navegantes de otros pueblos se atribuyeran, á veces de buena fe, la honra del descubrimiento.

El del continente australiano cupo en suerte á la Holanda, cuyo gobernador en Batavia, Antonio Van-Diemen envió en 1642 en busca de la tierra austral en cuya existencia aún se creía á Abel Tasman que ya había navegado en los mares del Sud y reconocido algunos puntos del primero. Tasman descubrió
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al cabo de tres meses de viajes, la que llamó tierra de Van-Diemen, de que se posesionó á nombre de su nacion, así como de la Australia que recibió y conservó hasta fines del siglo xviii el nombre de Nueva Holanda. En realidad los holandeses nunca se ocuparon seriamente de estas inmensas regiones que permanecieron casi abandonadas durante ciento cincuenta años; pero esto no evita que, juézgando conforme á los principios respetados por las naciones europeas, Inglaterra no tuviese derecho á entrarse como de rondon y sin anuencia de nadie en el continente australiano cuando la convino arrojar en sus costas á los penados que hasta entonces deportaba á América. Y hé aquí el camino por donde lo que en poder de Holanda no había sido más que una expresión geográfica semejante á la de terra ignota que figuraba en las cartas del Africa, vino á ser en poco tiempo una de las más prodigiosas conquistas de la familia y de la civilización europea sobre los obstáculos materiales del espacio y la falta de población.

II.

Australia ha sido, en efecto, la cuarta gran fundación colonial de Inglaterra, el cuarto glorioso esfuerzo realizado por este gran pueblo para llevar á las más apartadas regiones del globo la civilización material juntamente con el espíritu cristiano y las instituciones libres, así municipales como políticas peculiares de la raza anglo-sajona. La primera de esas grandes fundaciones fué los Estados Unidos, independientes desde 1787; la segunda el Canadá, aumentado con la única verdadera colonia fundada por emigración francesa; la tercera la India; aunque de esta ya hemos dicho con otro motivo que no puede ser considerada como fundación colonial, siendo más propiamente un país sometido, pero en el cual la Gran-Bretaña ha sembrado poderosos elementos de cultura y de prosperidad.

A diferencia de estas tres grandes fundaciones, la colonización inglesa en Australia comenzó bajo los peores auspicios y con tristes caracteres, pues en su origen y hasta tiempos recientes fué penal y tuvo por fuente principal la deportación.

Este sistema era practicado desde muy antiguo por Inglaterra, así como por otras varias naciones de Europa; de tal modo, que alguna vez las islas del canal de la Mancha enviaron sus penados al suelo británico; citándose también á tal ó cual príncipe alemán que pagaba el transporte de los suyos á América para eximirse de gastos carcelarios. La primera indicación precisa del mismo sistema, aplicado luego á Australia en tan gran escala no se encuentra, sin embargo, sino en el Acta 18, cap. III del reinado de Carlos II, que confiere á los jueces de la Gran-Bretaña facultad discrecional, «para ejecutar ó deportar durante su vida» á los vagos y ladrones del Cumberland y del Northumberland; pena la última aplicada frecuentemente de