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mo espejo, la castidad, la continencia y la templanza, que debían presidir, así en el retiro del hogar como en los salones de los alcázares señoriales, á todos los actos de su vida.

Resplandecía sobre todas y llevábales ventaja, concedida no obstante la primacía á la «virginidad, suprema victoria sobre la carne que alcanzaba al hombre la vida de los santos» (1), la virtud de la castidad, «la qual era de Dios muy amada».—«Tan noble é poderosa es su bondad (proseguía el Condestable) que ella sólo abasta para presentar las ánimas de los ombres é de las mugeres castas ante Dios» (2). Fuente no agotada de todo bien doméstico, salud de la república y fundamento indestructible de las buenas costumbres, era pues el ejercicio de aquella altísima virtud, «como quiera que la »naturaleza (observaba D. Álvaro) non consintió el ayuntamiento de los »ombres é de las mugeres, salvo para que el linaje humanoal sea conserv- »vado» (3). Preservativo contra los vicios, que podían mancharla, y remedio eficaz para avivar sus resplandores, era el continuo y honesto trabajo, por que «el ocio (decía) es enemigo de la castidad» (4). Dándose á trabajos »onestos, en que dueñas deben trabajar (añadía) dentro de su casa é para »aprovechamiento é arreo é apostura della, es guardada castidad».—Fuir »deben por ende (insistía) los convites é las grandes cenas é yantares é las »delectaciones de los huertos é vergelos é las otras cosas semejantes. Por »que donde non hay vino, nin manjares deleytosos, la luxuria fuye: ansy »mesmo dexándose de cantares ó de danzas ó de cadabalsos (5), é de mí- »rar otros juegos; porque estas cosas son los dardos, que la luxuria suele de

(1) II parte, cap. IV.
(2) II parte, cap. I.
(3) II parte, cap. XXXVIII. También esta doctrina, que inspiró á D. Álvaro la bella sátira que á continuación copiamos, al trazar el cuadro de las costumbres de su tiempo, respecto á las damas cortesanas, había hallado éno en la musa de don Íñigo López de Mendoza, cuando hablaba de la castidad en sus citados Proverbios. Así decía (Obras Completas, pág. 43):

    Sólo por aumentación
    De humanidad
    Vé contra virginidad
    Con discrepción;
    Que la tal delectación
    Fíeza cueer
    Del altísimo saber
    A Salomon etc.

(4) Id. Id. cap. XXIII.
(5) Tablados que se levantaban para ver las justas y torneos, á que el Condestable alude.
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si lanzar, para engañar las mugeres. E ansy mismo entendiendo cerca de toda virtud é onestidad, é poniendo buen recalbo en las cosas de la casa; é cerrando sus orejas, quando se hablan las cosas torpes ó bellacas ó desonestas; é excusándose de andar de una parte á otra é de acá para allá, fuera de su casa, é arredrando de si los olores demasiados é desechando los afeytes superfluos, é pisando é refollando con todas sus fuerzas los pensamientos é apetitos dañosos é continuando é velando en santas é virtuosas cosas» (1).

Severo por demás se mostraba el Maestre en la guarda de aquella «virtud del corazón, que non se perdía nin menguaba por la fuerça fecha al cuerpo» (2); y no parecía sino que deseoso de procurar la correccion y enmienda de las costumbres, atendia con esta notabilísima pintura á la condenacion de los excesos, en que tal vez caian á su vista las damas de la corte de D. Juan II. Sus palabras, conocido ya su retrato tal como en el artículo anterior le expusimos, eran un tanto contradictorias: el sesudo moralista, que rayaba en la austeridad, al condenar los espectáculos y juegos, tales como los torneos, justas y cañas, tan del gusto de su tiempo, y las danzas y cantares, no menos frecuentados y aplaudidos, apellidándolos «dardos de la luxuria», pagábese por extremo, según declaran unánimes sus biógrafos, «de ser muy inventivo en entremeses, fiestas y justas» significandose siempre muy agudamente lo que quería, con lo cual no desdénaba el aplauso de las mismas damas, á quienes sólo hallaba honesta ocupación dentro de sus casas; y por lo que á danzas y cantares atañe, preciábese tambien de apuesto galanteador y diestro en la música y poesía, en cuyo cultivo, cual trovador erótico, traspasó los límites de toda bipérbole, llegando á las puertas de la impiedad, en el ponderar la belloza de la dama, á quien dedicaba sus cantares (3).—D. Álvaro, considerado por sus coetáneos como hombre «medido

(1) Choras é virtuosas mujeres, II parte cap. XXXIII citado.
(2) II parte, cap. I.
(3) Entre las contadas poesías, debidas á la musa de D. Álvaro y llegadas á los tiempos presentes, dimos á conocer en nuestra Historia Crítica de la Literatura Española (t. VI, pag. 66), ciertas canciones, donde resalta por extremo esta notable contradicción. D. Álvaro declaraba en ellas que era su dama, «corona de quantas Dios padre cria», añadiendo que desde que ordenó su nacimiento, le predestinó á su amor y servicio, siendo el mismo Dios culpable de su pasion, por que quien figuraba tal figura daba lugar á ser por ella olvidado. Al cabo exclama en este desatinado mote:

    Si Dios, nuestro Salvador,
    ovier de tomar amiga,
    fuera mi competidor.
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«é compasado en las costumbres.» al obrar cual moralista, seguía rectamente las inspiraciones de su conciencia: el Gran Condestable de Castilla, que ponía grande esmero en sus traeres, no esquivaba, como palaciano, ni la participación en las fiestas de la corte por él muchas veces ordenadas y aun dirigidas, en que fué alguna vez herido, ni negaba tampoco su presencia á los convites de «cenas y yantares» que tal vez le sonrojaban en secreto

II.

Consideradas la índole y la tendencia de los principios, doctrinas y máximas políticas y morales, de que el Gran Condestable de Castilla nos dá razon en su muy estimable Libro de las Claras é virtuosas mujeres, no es dudoso, y antes bien por extremo evidente á que formaron aquellos parte, más ó menos integrante, de un sistema político y moral, al cual sometía D. Álvaro sus pensamientos y juicios, ya que no le fuera posible subordinarle todos sus actos, como republicano y ministro de D. Juan II. Innegable parece también que la firmeza y seguridad de sus doctrinas, sobre resistir el choque y las abiertas contradicciones de los hombres y de las cosas, triunfaban de continuo en medio de los conflictos del enojo, la ira y el afán de la venganza, toda vez que según declara el Maestre, escribió y terminó su obra entre el estruendo y furor de las batallas y de los campamentos. Y sube de punto esta consideración, acreciendo al par la estimación del Gran Condestable, al ser juzgado bajo este novísimo punto de vista, como crece también el precio de su libro, cuando nos es dado reconocer, cual pueden ya hacerlo nuestros lectores, que la mayor y más granada parte de la doctrina política y moral que al último avalora, se adapta y consocia estrechamente á los más notables y sustanciales hechos, que caracterizan la gobernacion larga y trabajosa de D. Álvaro de Luna y que reglan su vida en la corte del rey D. Juan de Castilla.

Asoman á veces, sobre todo cuando al bajar de las serenas regiones de la contemplacion filosófica, se fija en cuanto le rodea, la duda y la contradicción entre lo que piensa y siente, cual moralista, y lo que hace y eje-

que sirve de estribillo á una canción, donde dice á Dios que sin dudajustaria, y quebraría varas por su dama, si viniese al mundo: en cuyo caso (alude) contigo me las pegará. Verdaderamente si D. Álvaro, al escribir cual moralista, recordaba estos sus versos y otros parecidos, hacía bien en oponerse á que los oyera las damas honestas de su tiempo, no sólo en nombre de la castidad, como lo hace, sino del sentido común. Las poesías críticas de D. Álvaro no pueden considerarse sino como fruto de su juventud.
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enta, como hombre de actividad y de no recatada influencia en el Estado. Mas si esta dualidad, que responde en gran manera á las reflexiones arriba expuestas, se deja entrever á menudo, ministrándonos cabal idea de la situacion moral de aquel hombre de temple superior, que pugnaba sin tregua por señorarse á sí mismo, para dominar á los demás,—hácese clara, terminante, decisiva, al tocarse en el mismo Libro de las Claras é virtuosas mujeres ciertas doctrinas y creencias especiales, cuya recta aplicación hubiera acaso bastado á cambiar la faz de aquella tenaz lucha, en que perece al fin D. Álvaro, desarmando á sus adversarios ó embotando al menos los terribles golpes, que sin descanso le asestaban. Comprendido habrán ya sin duda los lectores, para quienes no sea peregrina la historia del Gran Condestable, que nos referimos á las duras y persistentes acusaciones lanzadas contra él por la nobleza, acusaciones que hallaban duro eco en la crúdita musa de D. Íñigo Lopez de Mendoza, cuando en su celebrado Doctrinal de Privados, escrito después de la decapitación de Maestre, ponía en su boca estas significativas exclamaciones:

Casa á casa ¡guay de mí!
E campo á campo allegué:
Cosa alegna non dexé:
Tanto quise quanto vi.
¿Qué se hizo la moneda,
Que guardé para mis daños
Tantos tiempos, tantos años...
Plata, joyas, oro é seda? etc. [1].

Abordaba en efecto D. Álvaro de Luna en el Libro de las Claras é virtuosas mujeres la grave cuestion moral de lo que eran y significaban las riquezas, y de lo que la pobreza era y significaba; y profesando la doctrina «de que solamente la virtud, segund que plase á los philósofos é mayormente á los llamados estóicos, nos face dignos de reverencia» [2], dejábese llevar de la comun corriente, extremándose, como lo hacia dos años después el citado marqués de Santillana en su aplaudido Diálogo de Rias contra Fortuna, en las especiales consideraciones que enaltecían aquella doctrina.

Pero así como D. Íñigo Lopez de Mendoza había sacado del sepulcro a

(1) Obras Completas del marqués de Santillana (Madrid 1852), pág. 222.
(2) Claras é virtuosas mujeres. Segunda parte, prólogo.
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más estóico de los filósofos de la antigüedad, poniéndole frente á frente de la Fortuna, cuyos antojos y rigores menospreciaba D. Álvaro de Luna, se asía para exponer su doctrina, del nobilísimo ejemplo de Cornelia, madre de los Gracos, los cuales constituían todas sus riquezas. «La bienaventuranza (exclamaba, expuesta ya la heroica abnegación de aquella matrona) non está propiamente en las riquezas; é mayor virtud es non cobdiciar cosa alguna que aver é poseer todas las cosas. E esto, por ser cosa más cierta é segura non aver muchas cosas que non averlas é poseerlas: por quanto el señorío de las cosas se suele perder; mas la virtud siempre queda la qual non se pierde por ningún caso triste de fortuna que acaesca. E como quier que el acatamiento de las riquezas (continuaba) quanto á los de fuera parezca alegre, pero de dentro es lleno de mucha tristeza é trabajo; por que con trabajo se ganan, é con temor se poseen é con dolor se pierden.» ¿Revelaba tal vez en estas notabilísimas palabras, que le había inspirado la virtud de Cornelia, enaltecida por la pluma de Valerio Máximo, la zozobra interior de su espíritu? A la verdad no es posible suponer que ignorase el favorito de D. Juan II las más formidables y certeras acusaciones, que contra su persona dirigían de continuo los Grandes del reino, ni andaba en este punto tan limpia y tranquila su conciencia que no le atormentara, hasta en el instante de otorgar su testamento, la memoria de «lo adquirido é avido non segund entera justicia» (1).

Dada, pues, en tal forma la doctrina de las riquezas, fijábese el Gran Condestable en la idea del «no tener,» no olvidada sin duda, al discurrir como filósofo, la situación en que, cual prócer, se hallaba: «Más bien aventurada cosa es é plausible la casa pequeña, do ha contento é alegría (afirmaba, al recordar la historia de Giges y de Aglaon Sophidio) que el palacio real triste é lleno de trabajos é cuidados; é mejores son los pocos terrones que ha el pobre, pues con ellos es contento é alegre é seguro, que los muy grandes prados é bondadosas tierras del reino, llenos de temores é miedos; é más bienaventurada cosa es aver una yunta de bueyes, la qual es ligera de guardar, que aver grandes luestes de armas é caballería, con carga de grandes gastos é expensas; é mejor es aver una casa muy pequeña para el uso desta vida, la qual non sea deseada por ninguno, que aver muchos tesoros cobdiciados de todos. La pobreza voluntaria llevada en pacien-

(1) El Maestro señaló en efecto «hasta veinto mil florines, para satisfaccion de los cargos que era teuido é obligado ante Dios de cosas adquiertas é avidos non segund entera justicia» (Crónica de D. Álvaro, tit. CXXII.)
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cia (observaba al mismo propósito), es muy alta é verdadera riqueza; por que non es pobre el que poco tiene, si con ello es contento, nin es rico el que mucho posee, si se ha por pobre é si non se contenta con lo que tiene... Tanto que el pobre sea contento é haya paciencia de su pobresia es ávido por rico, é el rico que non es contento con lo que tiene, es ávido por pobre, aunque posea muchas cosas. Non hay cosa tan bienaventurada, nin de tanta grandeca de coraçon, nin tan sobrepuiante... como poder menos- preciar las riquezas temporales, las cuales traen consigo grandes cuidados sin número, é se pierden con muy grande aflicción é dolor.... Mas la po- breza, tomada de voluntad é sufrida con paciencia (decía por último) siempre es segura de sí mesma; non padece vergüenza por ningund miedo; nin es fecha sea por mansilla de ninguna cosa torpe; ca do quier quella reyna, es necesario que las virtudes de la temprança, de la fortaleza é todas las otras muy claras virtudes ayan y (alli) lugar» (1).

No era por cierto posible mayor apología de la pobreza voluntaria, es decir, de aquella pobreza que purifica al hombre en el crisol de la abnegación, cosa en verdad harto notable tratándose de un escritor que tenía por nombre D. Álvaro de Luna, y que puesto junto á las gradas del trono por el espacio de 26 años (2), era perpetuo blanco de todo linaje de acusaciones, encaminadas á presentarle como un hombre injusto, violento y no escrupuloso codiciador de lo ajeno. Acaso, al asentar de tan insistente manera esta doctrina, antitética siempre de la que al goce de las riquezas se refiere, le asaltaba y combatía el no infundado temor de que le alcanzaría, al publicar el Libro de las Claras mugeres, su terminante condenación de los bienes temporales. «Por esto non se niega (decía, sin duda para prevenir aquel riesgo) que las riquezas bien ganadas é en fechos virtuosos despen- didas, sean buenas é provechosas, é sean causa é instrumento para ga- nar las virtudes, segund que en muchos lugares es probado, así por philosophos como por la Sacra Escriptura; ca por usar virtuosamente de tales riquezas, muchos merescieron en esta vida alcançar muy grande fama, é en la otra vida la gloria perdurable» (3).

Como quiera, conocidas por una parte la acusacion y por otra la confesión de D. Alvaro, hecha en tan solemne momento y no disimulada por su leal cronista, no cabe preterir ni méños negar la flagrante contradicción, que existe entre la doctrina moral por él anunciada, con la autoridad de los filó-

(1) Claras mugeres, II parte, cap. XV.
(2) No se olvide que el Libro de las Claras mugeres se terminó en 1446.
(3) Claras mugeres, ut supra.
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sofós estoicos y la sanción del cristianismo, y los censurables deslices de su vida, como hombre de Estado: condenaba el Gran Condestable de Castilla, al recogerse dentro de sí y comparecer ante el libre y sereno tribunal de su conciencia, no ya sólo la ardiente sed del oro, sino también el inmoderado y no virtuoso empleo de las riquezas, y declaraba al par que no estribaba ni se cumplía en ellas ni por ellas la felicidad humana. Recordando tal vez, con Valerio Marcial, aquel

    Non ingratus ager; focus perennis;
    Lis nunquam; toga rara; mens quieta;
    Vires ingenuae; salubre corpus;
    Prudens simplicitas; sine arte mensa;
    Nox non ebria, sed soluta curis, etc., (1)

que inspiraba sin duda al docto Rioja, dos siglos adelante, el aplaudido y feliz terceto de:

    Un ángulo me basta entre mis lares,
    Un libro y un amigo, un sueño breve,
    Que no lo enturbien deudas ni pesares (2).

anteponía D. Álvaro de Luna, cual moralista, los «pocos terrones que ha el pobre» á los grandes señoríos de magnates y aún de príncipes; prefería una yunta de bueyes, á las «grandes huestes» de hombres de armas, y de caballeros, y tenía por mejor y más apetecibles una pequeña casa, no ambicionada por la envidia, que los suntuosos alcázares, colmados de inmensos tesoros. Mas al salir fuera de sí para venir á la vida real, como hombre de Estado; al entrar en el mundo de las contradicciones y de las luchas, no tan sólo se dejaba arrastrar por el peligroso y repugnante ejemplo de los mismos próceres que le combatían (3), sino que dominado fatalmente por la necesidad de hartar la codicia de sus hechuras, sacadas alguna vez para su mal del «es-

(1) Lib. X, ep. XLVII.
(2) Epistola moral á Fanio.
(3) Frecuente es por cierto en la primera mitad del siglo xv el repugnante espectáculo de apoderarse el rey y repartir entre los grandes de la parcialidad dominante, ó que accidentalmente dominaba, los bienes de los próceres de la parcialidad vencida, sin más derecho que el de la fuerza, ni más sentencia que un simple mandamiento del rey, impuesto ó arrancado por las circunstancias. Así vemos por ejemplo, que en 1429 fueron repartidos entre los grandes, que á la sazón militaban con D. Álvaro de Luna, todas las dignidades, villas y castillos de los infantes de Aragón, sin excluir los bienes de la infanta D.a Catalina, esposa de D. Enrique y hermana del rey, cabiendo á algunos de los indicados magnates, hasta doce pueblos y castillos en aquel escandaloso reparto.
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tercolero,» llegaba á olvidar desdichadamente la idea de la justicia, levantada por él, como «señora e reyna de todas las virtudes» sobre la autoridad suprema del monarca. Acontecia en cierto modo á D. Alvaro de Luna, declarado partidario de la escuela estoica, que invocaba á la continua ej nombre de Lucio Ánneo Séneca, como de guía y maestro, lo que á este ilustre hijo de Córdoba, el preceptor y consejero de Domicio Neron, ensalzador constante de la pobreza, servía á sus convidados frugales manjares en vajillas de oro y les daba asiento en mesas de cedro, cuyo valor excedia de un millon de sextercios, excitando así la envidia de los cortesanos, quienes le acusaban de que su fausto y lujo, sobre no justificados por su anterior fortuna, eran contrarios á la severidad de sus doctrinas (1). Y para coincidencia! Si no es posible comparar la vida armada, digámoslo así, del favorito de D. Juan II, con la vida inerme del cónsul filósofo, favorito de Neron y de Agripina, á nadie es dado desconocer que fueron uno y otro víctimas de repetidas proscripciones y condenados ambos á muerte injusta por la ingratitude de los príncipes, á cuyo servicio consagraron su ingenio y su existencia.

III.

Reconocida esta capital contradiccion, que nos pone hoy de manifiesto el desdichado portillo por donde la nobleza castellana, auxiliada por los reyes-infantes, debía asaltar con algún éxito el formidable alcázar del poder levantado por D. Álvaro de Luna, no es en modo alguno hacedero el disculparle por falta de talento, ni el absolverle por ignorancia. Demás de la universal aquiescencia y confesión de sus toetáneos, atestiguan todos los hechos de su larga y contradictoria gobernacion, que no mintieron sus biógrafos, al reconocerle las extraordinarias dotes que le caracterizan, como persuade el estudio que dejamos expuesto de su Libro de las Claras e virtuosas mujeres, de que nadie se le adelantaba y excedía en su tiempo en el de la filosofía moral, ni en las nociones de la política, que se acandalaban e ilustraban á la sazon con la doctrina ya directa de Aristóteles. El alentado magnate, para quien era familiar aserto que «por las artes liberales e otros saberes acaecía muchas veces que los corazones de los ombres se movieran e des-

Y lo mismo sucedía en 1444, después de la batalla de Pampliega; en 1445, dada la de Olmedo, y en 1446, rendidos el castillo y villa de Atienza. Era esta manera de acrecentar las riquezas y el poder tanto más notable cuanto que los despojos se verificaban alternativamente, cambiando como cambiaban los próceres, con escandalosa frecuencia, de partido.

(1) Justo Lipsio, In vita Lucii Annaei Senecae.
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unos por las puertas principales, otros por la de la sacristía, y los últimos por la huerta.
—Ahora, hijo mío, partamos á ver á Micaela, y que Dios nos conceda su gracia.
—Marchemos.

V.

Un cuarto de hora después llegaban á La Masía de la Caridad.
Una mujer de veinticinco años, á quien una enfermedad mortal tenía postada hacía tres meses, lanzaba tristes suspiros desde su lecho colocado en una sala baja.
Sobre una mesa de pino, cubierta con un paño blanco, se alzaba majestuosa una imagen de talla, de Nuestra Señora de Monserrat, alumbrada por dos velas de cera.
Un niño de cuatro años dormía sobre las rodillas de un anciano, del padre de la enferma, y dos mozos de labranza se hallaban cerca, limpiando sus armas.
El frío era intenso, y la enferma, con el oído atento, escuchaba el menor ruido, temiendo por su Jaime.
De vez en cuando lanzaba una amorosa mirada; una mirada de esas que no pueden definirse, una mirada de madre, en fin, sobre el pobre niño: una ligera sonrisa asomaba á sus pálidos labios, y á poco, dos lágrimas caían de sus hermosos ojos.
Sufría con sus horribles dolores; gozaba con la vista de su hijo, y lloraba en silencio porque iba al morir á perderlo para siempre.
Extraña mezcla de sensaciones; terrible unión del placer y del dolor.
Por fin un sibilado sonó, y Micaela fué la primera que llamó á los mozos.
El mastín de la Masía ladró cariñosamente á su amo, que entró seguido del Guardian.

VI.

—¡Bien venido seas, padre mío!
—El cielo te bendiga, hija. ¿Cómo te sientes?
—Mal: el dolor aumenta, y ya no tengo fuerzas para resistir.
—Piensa en Dios, hija mía; en los dolores de su Madre Santísima; ten fé y espera.
—Teneis razón, señor,—dijo Jaime.
—Ten valor, Micaela, y piensa que nuestros dolores son rudas pruebas por las que el cielo hace pasar á sus elegidos.
—¡Oh, no siento perder la vida! ¡la vida qué me importa! ¡Pero y mi padre? ¿Y mi pobre hijo? A ti los recomiendo, Jaime mío; mañana no tendrán más amparo, ni más apoyo que tú.