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mientos y emprendí la marcha. Los que en ella se sirvieron acompañarme, ya tocaron por una sensible experiencia (1), hasta donde llevaba mis deseos por terrenos donde los hundimientos y los destrozos calcáreos alternan con simas impiamente cubiertas y que se oponen al pie del hombre y al de toda clase de cabalgaduras. Mas los incidentes de semejante expedición, como dudábamos ya dar con estos cráneos, y como al fin los encontramos, lo pueden ver nuestros lectores más circunstanciadamente al final de este capítulo, (documento número I), en donde pongo para otros su itinerario. Basta aquí saber, que no en el punto que primeramente se me indicaba, sino al S. de Pueblo-Viejo, como á distancia de 1 1/2 legua y en terrenos que ya pertenece á la gran tierra de Maya, cuyo rio divide ambas haciendas, dimos por fin con esta caverna llamada la Cueva del indio, situada en un grande risco, sobre una redondeada y calcárea cima. Dividiase esta caverna en dos cámaras que se comunicaban por una angostura en la que era preciso echarse para poder penetrar en la segunda, y por donde se introdujo primero un criado con luces, para que explorase si había esqueletos, cráneos ó huesos humanos. Este nos gritó á poco desde dentro asegurándonos de su existencia, y entonces, con gran dificultad me introduje arrastrándome con mis compañeros por esta difícil entrada á otra caverna totalmente oscura, y en esteantro, y sobre una gran capa de escremento de los murciélagos que á miles allí había, encontramos como unos seis á siete de estos singulares cráneos, entre otros huesos dispersos de fémur y tibias, allí rotos y esparcidos. La descripción geognóstica de esta caverna y su distribución, la encontrarán mis lectores en el ya citado documento núm. I. Los cráneos nos sorprendieron efectivamente por su aplastamiento frontal como se advierte en las láminas 1., 2., 3., 4., 5., 6., 7. y 8. número 1 a, núm. 1 b, núm. 2 a, núm. 2 b, núm. 5 a, número 5 b, núm. 4 a, min. 4 b; en donde se representan de perfil y de frente cuatro de los que yo tomé (2), con una degradación muy considerable so-

(1) Recordaré siempre con pesar, que por darme su compañía algunos caballeros de Baracoa, cayó uno de ellos dos veces sobre agudos picos y precipicios que pudieron comprometer su existencia. Porque para llegar á la caverna donde encontramos tales cráneos hubo necesidad de ceder los caballos á los criados y caminar apoyados sobre delgados troncos de sigma. Recuerdo aquí con gratitud á los Sres. D. Victoriano Garrido y D. Juan Prival que me prestaban toda clase de auxilios.

(2) Mis acompañantes como era natural, quisieron llevar los demás y aunque yo no conduje entonces más que tres, después me proporcioné el cuarto, los que repartí entre la Universidad de la Habana y la Historia natural de esta corte, donde siguen depositados. Véase el informe de la comisión facultativa del Museo, en el capítulo que ya queda atrás y que se refiere á dos de estos cráneos.
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bre el cráneo comun, pero en donde ya se advierte que era inexacta la carencia de suturas de que me habian hablado con anterioridad, y si solo que su situacion variaba por efecto de su larga configuracion, teniendo además las separaciones vorríanas entre el parietal y el occipital. Y no se puede decir que la especialidad de estas cabezas sea un fenómeno dado, como acontece de vez en cuando con las excepciones de las leyes que presiden de un modo constante á las generaciones y su organización, puesto que si en esta cueva encontramos ya seis ó siete, de los que presentamos aquí cuatro, ya deja de ser fenómeno el caso, y entra en la acepcion de una variedad de raza.

Y en efecto; los naturales del país al tiempo de su descubrimiento por Colon, bien puede afirmarse que no presentaban semejante estructura de cabezas, porque de haberla tenido en su generalidad, los historiadores de aquel descubrimiento que han descendido á dejarnos el más minucioso extracto de sus físicos y costumbres; ¿cómo no les habia de haber chocado esta deformidad de sus frentes natural ó artificial? Al revés: cuando nos singularizan sus facciones, nos dicen: que su frente era alta y elevada en demasia. Así lo sienta tambien el Sr. D. Juan Bautista Muñoz, que tuvo á su vista desde los diarios de Colon, cuantos escritores de Indias tenian sus obras publicadas ó inéditas, y en su malograda historia describiendo la sorpresa de los españoles ante los indios cubanos, hace la pintura siguiente: «A todo esto se hallaban presentes los isleños, suspensos y admirados con la novedad y extrañeza de las naves, los hombres, su color, su vestido, sus armas, sus ceremonias. Todo era diverso en ellos, excepto la estatura y conformacion de miembros que eran regulares y tambien los rostros y sus facciones, aunque afeados con una frente ancha en demasia (1).» Otro escritor de la propia isla en ciertos trabajos históricos que publicaron aquellas prensas refiriéndose al historiador Las Casas y á otros que de vista propia nos hicieron una igual descripcion del tipo de los primitivos ciboneyes, así dice: «Eran por lo regular de estatura mediana, tenian la nariz ancha, la frente espaciosa, el pelo lacio y los ojos grandes y negros (2).» Solo el Sr. D. Jacobo de la Pezuela en su «Ensayo histórico de la Isla de Cuba» es el que describiendo en su primer capítulo á los isleños indios de Cuba, así se expresa: «Eran los cubanos de ojos grandes, nariz ancha, frente aplastada y mediana estatura.» Mas ignoro cómo este escritor enten-

(1) Historia del Nuevo Mundo, libro 3.º pág. 89.
(2) Ensayos literarios, entrega I.º Estudios históricos, por P. S.
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dió semejante aplastamiento entre los dos modos que pueden presentarse para apreciar su autoridad, ó las fuentes de donde tomó la noticia y sobre la que formó su particular juicio.

¿Y de qué modo vinieron á parar á estas cuevas los despojos de semejantes hombres? ¿Morirían allí estenuados por el hambre ó el veneno (1), ó serían depositados allí sus cadáveres é introducidos por boca tan estrecha que después cerraron, como lugar más seguro para su resguardo ó depósito según las costumbres de mucho más antiguas épocas?

Me inclino á lo segundo, por la semejanza completa de esta cueva á la clase de grutas sepulcrales que en el mundo viejo se encuentran, compuestas de dos cámaras, una de ellas más pequeña y con una entrada estrecha de la primera á la segunda, para poderse cerrar mejor con losas ó piedras, y poner los restos que en ella se depositaban al abrigo de los animales, como en Francia la célebre de Aurignac, tan interesante por los despojos que encontró en ella Mr. Lartet. En esta de Cuba, por la estrechez del conducto que de una á otra comunicaba, se conoce que se cerró con cantos que se advertían todavía en el suelo, y que no fué mansion de los indígenas de Cuba que descubrió Colon, ó de caribes extraños que allí pudieran dejar sus huesos, como lo hicieron los primeros en otras cuevas vecinas de esta Isla, de que hablaré enseguida. Esta fué cámara sepulcral y de alguna notable familia, como no era ya de uso en tiempo de Oviedo, cual lo pongo por nota, si bien seguía aún la costumbre de depositarse el señor en un hoyo con todos sus criados que se mataban enseguida con el jugo de una planta, para acompañarle en el cielo sin dolor alguno (2).

Desgraciadamente, antes que nosotros holláramos este antro, ya el hocico de algunos puercos cimarrones (montaraces), había removido sus es-

(1) «Es un hecho muy conocido en las islas, que antiguamente un gran número de naturales de Haití se envenenaron voluntariamente con el zumo sin cocer de la raíz de yuca amarga. Oviedo refiere como testigo ocular que aquellos desgraciados, que á imitación de varias tribus africanas, prefieren la muerte á un trabajo forzado, se reunían por cincuentenas para beber juntos el zumo venenoso del jatropha.» Ensayo político sobre el reino de Nueva-España, por Humboldt.

(2) Llamaban mathebeane mujer á la mujer hermosa y famosa que viva se enterraba con el marido.» Oviedo, Hist. geral., lib. IV, cap. 3.

Pero según el mismo no se enterraban ya en cuevas los indios por esta época. Después que morían, dicen, los fijaban de pies á cabeza, y los metían en un hoyo como en un silo, con sus joyas y cosas que más querían. «Y para esto, agrega, en aquel hoyo donde había de ser sepultado, hacían una bóveda de palos, de forma que la tierra no lo tocase, é asentábanlo en un dulho (que es un banquillo) bien labrado, y después le cubrían de tierra por sobre aquel casamiento de madera é rama.»—Ibidem.
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queletos y esparcido sus restos, é imposible fué observar la posición primitiva de su deposito ó yacimiento. Pero prescindiendo de mi hipótesis, ¿serían acaso estos restos de los indígenas que por huir del laboreo de las minas se refugiaron á las speluncas ó cuevas del contorno, como dice Arrate, y yo he confirmado en las alturas y eminencias de la parte occidental de esta misma Isla? Para comprobarlo habría sido preciso que en estos últimos puntos hubiera yo hallado otros cráneos para formar cotejo, y esto no me fué dable conseguirlo, sin encontrar más que porción de huesos hacinados y fracturados. Pero aún encontrándolos, siempre quedaría el escrúpulo para admitir este extremo de la irregularidad de estos cráneos con la forma regular que ofrecían las cabezas de los habitantes que á Cuba poblaban, según los historiadores referidos, que no hablan de semejante aplastamiento, y á esta observación le doy tanta mayor importancia, cuanto que habiendo observado con un particular estudio por esta propia causa las cabezas de las figuras de indios que presenta la obra de Oviedo en sus láminas, las diferentes cabezas de indios de Yucatan que han pasado á la Habana en número muy considerable, por los desplorables motivos que provocaron su emigración en los años primeros que por allí yo residí (1847 y 1848), y la de un individuo de su raza que yo propio tengo por doméstico; en ninguno he visto esta exageración frontal, diciéndonos sólo Colon, que los indios del cercano continente eran como los lucayos, y los de las demás islas del Archipiélago iguales todos en su natural figura. Me adelanto, por último á consignar, que estos cráneos no han debido encontrarse allí, como algunos podrían suponer, de alguna reunión de negros alzados ó cimarrones que por allí espirasen al rigor del hambre ó de la edad, y cuya irregular y frontal estructura en algunas de sus naciones presenta á veces razones de semejanza; que á parte de las notas que lo contradicen y de que se hace cargo el Sr. Poey, el terreno mismo donde aquellos se hallaron se opone á semejante posibilidad, no pudiendo haber servido jamás para esas plantaciones alimenticias que tanto necesitan cerca de sus escondidos alojamientos. Además, si de negros alzados ó de cimarrones pudieran ser, no se encontrarían otras cuevas con idénticos cráneos, según dicen, en la propia costa del Cabo, bañadas ya por el mar, sino que habrían buscado, como lo hacen al presente, el retiro y la oscuridad de los bosques en otros lugares más internos y apartados. ¿Serán, por último, restos de aquellos esforzados indios, que siguiendo la enseña de Hatuey pasaron á esta isla de la de Santo Domingo, apoderándose, según Urrutia, de las escabrosas serranías donde tales cráneos encontré?
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Su denominacion de Cueva del indio no deja de revelar algun recuerdo (1); pero estos, en todo caso, pudieron haber habitado en la primera sin tener conciencia de la segunda, tapada por entonces, pues que en esta última no habia luz ni aire para la existencia, siendo verdaderamente un espacioso sepulcro, según buscaban las antiguas razas de América y Europa, ni aquellos indios ofrecian por ser de Haití, ninguna particularidad fisica sobre los del Ciboney; y si ya desesperados, quisieron morir bajo tan retirado asilo, se habrian quedado sus restos en la primera gruta y no en la segunda (2). Rebatiadas, por lo tanto, todas estas hipótesis, es para mi casi indudable, que esta cueva fué lugar de una remota sepultura por la descripción que he hecho de ella y porque confirma el número de sus cadáveres y su recóndito yacimiento. Tal vez los osarios de que me hablaban en Baracoa y que yo no pude visitar, en las cuevas de la misma costa ya inmediatas ó suspendidas sobre las aguas del mar que las azota, exceptuando las del cabo de Cruz de que en seguida hablaré, fueron el producto de ciertas costumbres allá en remotos tiempos del continente americano, pues aquí, como acaba de publicar un autor (3), el origen de semejantes osarios ó montones de huesos humanos, se debía á la costumbre que tenian dichos pueblos de reunirse cada ocho ó diez años para enterrar en conjunto los restos de sus muertos ya exhumados, á cuya singular ceremonia llamaban la solemne fiesta de los muertos.

Pero volviendo á nuestros cráneos, por mucho tiempo estuve luchando con tales conjeturas y ya quería referirles á alguna raza perdida (4), igual

(1) En carta del cabildo de Santiago de Cuba á 23 de Noviembre de 1530 al emperador Carlos V se lee: "De cuatro años á esta parte hemos avisado como en la isla siempre hay indios alzados que han hecho mucho daño. Ahora en la provincia de Baracoa anda uno que se llama Guemá, que trae consigo más de cincuenta indios mucho tiempo hí, é tiene en los montes muchas labranzas, y aunque hasta ahora no ha echo mal, más de cada día recoge más indios mansos, é podrian venir en adelante." También el gobernador Manuel de Rojas en 1532 en carta al propio emperador le decia: "En los términos de la villa de la Asuncion y confines de esta ciudad, andan unos indios alzados que en otras partes, los cuales se hacen fuertes en la punta que dicen del Humangui: y por ser allí tierra muy frágil, no tienen temor de ser sojuzgados, y especialmente viendo como van y conocen que ya somos pocos los hombres en esta Isla de quien pueden temer."

(2) Oviedo, dice, que decian morir quiero, y no comiendo ni bebiendo, así morían para pasar á otro mundo.

(3) Luis Fiquier, L'homme primitif en Amerique, pág. 419, edic. de 1870, Paris.

(4) Cuando así me expreso no tomo la voz raza en la acepcion de troncas humanas y distintos originalmente, sino como variedades de una misma especie originaria y común, si bien se advierten después ciertas diferencias en sus diversidades
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senta aquí bastante compensación al defecto de altura. Bóveda palatina de poca extensión, fosa temporal angosta, dos circunstancias que no acusan la animalidad que anuncia á primera vista la depresión frontal; porque los órganos de la masticación se desarrollan en razón inversa de los de la inteligencia, y la estrechez de la fosa temporal trae consigo la disminución del crotalitos que mueve la mandíbula inferior juntamente con el mascetero. Conducto auditivo externo dirigido hacia adelante notablemente, lo que supone una dirección contraria al pabellón de la oreja, cualidad propia de un estado salvaje. La obra de Morton sobre los cráneos americanos demuestra que estas cabezas son de indios caribes, principalmente la lámina 65, que representa un caribe de la isla de San Vicente (véase aquí su copia en la lámina 9.), es casi idéntica á la que se me ha traído. El original de esta lámina se conserva de yeso en el Museo frenológico de Filadelfia, y ha sido vaciado sobre un cráneo que existe en Paris, y ha servido á los señoritas Gall y Spurzheim. Se sabe que los caribes son originarios de la cuenca del Orinoco, de donde bajaron á las Antillas menores y exterminaron sus habitantes. Eran los indios más feroces y brutales de América; vivían sin ley ni religión; suspicaces y vengativos en el más alto grado, se conducían en sus empresas con singular cautela. Sus costumbres antropofágicas produjeron una ley en 1504, por medio de la cual los españoles fueron autorizados á hacer esclavos todos los que caían en sus manos; pero era tan difícil reducirlos á la esclavitud como á la civilización. Estas circunstancias (referidas por Morton) explican como se pueden hallar esqueletos de caribes en el cabo de Maisi, que dista poco de Baracoa, primera población de los españoles en esta isla. Dice Morton que está fuera de duda que los caribes acostumbraban aplastar la frente de sus hijos por medio de un aparato especial. Con todo, muchos lo dudan, por la razón de que Pedro Mártir de Anglería no menciona esta costumbre. La cabeza del hombre parece aplastada artificialmente, como lo demuestra la gran protuberancia superior en el punto mismo en que los niños presentan la fontanela. La de la mujer no parece aplastada artificialmente, porque no es notable dicha protuberancia, y porque la línea que presenta el perfil de la frente es curva, también porque eran las mujeres tratadas con el mayor vilipendio por estos salvajes (según refiere Morton), y es probable que no atendían á la forma de su cabeza. Si esto es verdad, debemos atribuir la modificación de la cabeza de la mujer á la influencia de la costumbre practicada en el otro sexo, de generación en generación. En ambas cabezas se nota un grande aplastamiento del hueso occipital. Tal vez el aparato que oprimía
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"la frente artificialmente tenía su punto de apoyo en la parte opuesta, que es la occipital."

Reconozco la casi identidad de estas cabezas con la que del caribe presenta Morton en su citada obra. Respeto el saber y las atinadas indicaciones que preceden del Sr. Poy sobre la calificación de los cráneos que hube de presentarle. Pero aparte de la contrariedad que aparece entre las notas frenológicas que el mismo encuentra sobre estas cabezas y lo que nos dice la historia de las costumbres y propensiones de los indios caribes, como vamos á ver; todavía me suministran estas últimas algunos otros escrúpulos para dudar, que puedan ser, como se afirma, de tan indómita raza; es decir, de aquellos indios canibales ó caribes fuertes ó valientes) que habitaban las Antillas menores de este Archipiélago, esclavizados por los españoles cuando la conquista, en virtud de la ley dada en 1504, que á ello los autorizaba, y diré las razones en que me apoyo, después de haber consultado á cuantos autores han hablado de estas Indias y de sus naturales ó indígenas.

La primera objeción que se nos presenta es la abundancia que aparece de estos cráneos en las cavernas y costa del confín occidental de la isla, en particular las de Ponce y Obando según allí me lo aseguraron, y me han repetido mis correspondentes, á quienes después escribi de propósito, sin más fin que su averiguación (1).

Además, este número crecido de osarios, para ser de esclavos huidos, guarda poca proporción con el escaso de los que podrían y han podido siempre burlar la cadena y la vigilancia de su miserable estado, como hoy mismo en la propia isla se observa con los que se fugan y pasan á ser cimarr-

(1) El Sr. D. Victoriano Garrido, vecino y propietario de Baracoa, á quien me dirigí con este empeño, encontrándome en la propia isla por el año de 1847, me contestó entre otros extremos, con fecha de 31 de Mayo, lo siguiente: "Siete leguas más al S. de la punta rasa de Maisí, está el osario verdadero de los indios, donde es innumerables la cantidad de toda clase de huesos que se encuentran, y en una cueva inmediata halló el Sr. Guilarte (dueño de la hacienda Maisí), y tres compañeros más que iban, una especie de ataud ó camilla entramada, destinada parece á cargar los muertos, una armazón como de silla de montar, de madera de guayacán, donde se veían algunos pedazos de como de encero crudo sujetos á la armadura, que era enteriza, con tarugos de la misma madera; los demás que estuvieron con él dicen lo mismo, y opinan el que se encuentran estos objetos en el propio pasaje."

Si de la existencia de estos objetos, como lo supe ya á muchas leguas de Baracoa, hubiera tenido noticias de ellos cuando por allí viajaba, habría pasado á reconocerlos. Pero si se encontró allí lo que se describe, los objetos no pudieron ser de indios, y sí de castellanos, únicos que usaban caballos y sillas.
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rones, de procedencia africana. Esta autorización, además, fue limitada en aquella época, y semejante particularidad economiza más el número de los que, aunque en corto número, podían haberle ido aumentando con la sucesión del tiempo (1). La segunda es, lo mal que convienen las descripciones que de estos indios caribes hacen los primitivos escritores de América, con la estructura que estos cráneos descritos ofrecen. El doctor Chinea, que navegó con Colón en su segundo viaje, cuando se descubrió la Guadalupe y demás Antillas menores, residencia de estos canibales, y que es el que más desciende á pintarlos en su físico y costumbres, escribiendo á la ciudad de Sevilla dice sólo, «que se conocía cuáles eran caribes y cuáles no, porque estos traían en cada una de sus piernas dos argollas tejidas de algodón, la una junto á la rodilla, y la otra junto á los tobillos, de manera que les hace las pantorrillas grandes, é los sobre dichos lugares muy ceñidos, que esto me parece tienen ellos por cosa gentil, así que por esta diferencia conocemos los unos de los otros.» Sigue después hablando de sus bárbaras costumbres, pero nada dice de la construcción particular de sus cabezas, agregando solamente: «La diferencia de estos (los caribes) á los otros en el hábito, es que todos los de Caribes tienen el cabello muy largo, los otros son trasquilados é fechos cien mil diferencias en las cabezas de cruces é de otras pinturas.» Mas nada añade de la deformidad de sus cráneos, cosa que debía haber chocado más que los trasquilones de sus cabellos. El hijo del almirante en su historia tampoco aumenta á la reseña que hace de sus costumbres feroces, parti-

(1) Es verdad que 1504, con no poca repugnancia de la inmortal reina doña Isabel y á fuerza de exajerarle sus pecados de sodomía y sus costumbres antropófagas, con su incorregimiento (como se advierte en el texto de la propia ley), se iba la orden que dispuso de su libertad. Es verdad también que muerta esta insigne protectora de la razón y de la libertad contra la fuerza, redoblaron su empeño de esclavizar también á los demás indios, so pretexto de religión, y que así lo consiguieron en 1525 del emperador Carlos V, en virtud del crédito que dio al presidente del consejo de Indias, Fray García de Loiza, como este lo dio al furibundo discurso (n) que ante este cuerpo pronunció el dominico Fr. Tomás Ortiz. Pero también lo es, que esta misma orden monástica mudó á poco de opinión respecto á si había ó no autoridad para esclavizarlos, y que de sus resultas se tomó nueva información en 1531, siendo sus consecuencias una bula de Paulo III, declarando, que todos los indios eran hombres y no bestias. En su virtud, el emperador los volvió á declarar completamente libres, promulgando gravísimas penas para quienes su esclavitud intentaran; y en este triunfo trabajaron sobre manera Fr. Rodrigo Minaya, Fr. Bartolomé de las Casas y los letrados y gobernadores de Indias.

(n) Véase parte de este discurso en Comara, pág. 200: