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hasta la fecha, sobre todo si se admite la cronología del texto griego de la Biblia, que admite acaso treinta y tres ó treinta y cinco siglos entre el diluvio y la era vulgar, según cálculos prudentes, y que con los 2250 que nos da desde la creación hasta el diluvio, y los 1870 desde la era vulgar, dan una suma de más de setenta siglos para la edad del hombre sobre la tierra. Veamos ahora si este tiempo puede satisfacer á los escrúpulos de los geólogos.

III.

Las razones alegadas por los que dan al hombre una antigüedad remotísima sobre la tierra, pueden reducirse á las siguientes: 1.º, coexistencia del hombre y los animales ya extinguidos que caracterizan el terreno cuaternario y lo distinguen de la época actual, y que se prueba por los restos del hombre y su industria, que se hallan en los terrenos diluviales de Picardía y otros puntos, y en las cavernas juntos con restos de los citados animales. 2.º, formacion larguísima de algunos lechos en donde yacen restos del hombre y su industria, aunque el cálculo da para la constitución actual de dichas localidades centenares de siglos, como en los Estados Unidos, Egipto, algo menos en Madrid, etc.; 3.º, la elevación y depresión lenta de los continentes, notable en algunos puntos, como Irlanda, Escocia, Suecia, la parte meridional del golfo de Finlandia, y que pide larguísimo número de siglos; 4.º, las habitaciones lacustres, singularmente de la Suiza, que alcanzan al tiempo en que los hombres apenas sabían labrar toscamente unas piedras con otras, saliendo del estado natural, ó recién convertidos en hombres desde el estado de micos, y pasando sucesivamente por los estados de la civilización de la piedra tosca, la pulimentada, el bronce, el hierro, etc., pues todo esto es corriente para estos señores, que ni creen en una degradación, ni en un origen común de la humanidad, ni en una alta civilización primitiva, con pasos sucesivos hacia el estado salvaje, sino que dan á este por punto de partida, aunque esto es contrario á todas las historias y tradiciones, á la filosofía y á la experiencia, que prueba la imposibilidad de los salvajes de elevarse por sí mismos á la civilización, hecho reconocido y confesado por el mismo Tiberghien, como vimos en nuestro trabajo sobre el krausismo, publicado en esta Revista, y ciertamente que no se puede tomar á este escritor ni por un ignorante del estado actual de las ciencias históricas y arqueológicas, ni como un escrupuloso cristiano, ni como fanático, ó neo, ó jesuita.

Mas antes de responder á estas dificultades aún tenemos que hacer algunas advertencias,
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SUS TENDENCIAS Y ASPIRACIONES.

De aquí sus viajes por Dinamarca, Brandemburgo, Holanda, Viena, etc., nunca por España, á la que juzgó idigna de su atención por lo ignorante, y de aquí sus trabajos para organizar en el retiro de Petrobajeuski, como los guardias de Sesostris, sus regimientos de camaradas, verdugos más tarde de los turbulentos Strelitz, y que ya disciplinados y aquerridos en 1687 sirvieron lealmente en la conspiración urdida por Lefort para arrebatar el gobierno á la princesa Sofía, poniéndolo en manos de Pedro como único soberano.

Por entonces Luis XIV, receloso de los reformados á quienes el edicto de Nantes, además de permitírles vivir en Francia, les otorgaba su carta, autorizándoles para tener asambleas, tropas, fortalezas y sinodos provinciales y nacionales, prohibidos á los católicos (1), é imbuído por Mad. de Maintenon y por Louvois, anulaba tales prerrogativas, y con este motivo un ukase del Czar ofrecía á los refugiados franceses asilo en sus estados y plazas en su ejército, tan considerablemente aumentado con el nuevo refuego, que cada regimiento constaba de más de doce mil hombres. Los jefes eran en su mayor parte extranjeros, pues retraída la nobleza del país, los rusos que en aquel militaban, como lo indica la terminación en sus apellidos (2), pertenecían á las clases inferiores.

Interesado Pedro en atraerse el cariño de sus soldados y en rodearse de una aristocracia que le debiera su elevación y sus timbres, declaró nobles á perpetuidad á los oficiales de estado mayor, concediendo á los restantes igual privilegio durante su vida, y creando por último la orden de San Andrés, primer apóstol de todas las Rusias.

Seguro con estas concesiones de la lealtad de sus parciales, podía intentar el desarme de los Strelitzs, hácía los que abrigaba un odio irreconciliable y profundo: y ya fuese cierta su cooperación en el complot tramado por Sofía y Galitzin, su amante, para quitar la vida á Pedro (3); ya un pretexto de que este se valiese para disolver una milicia, que inquieta y sediciosa era un foco de desorden y una amenaza constante á la corona, es lo cierto que el jefe fué decapitado después de haberle hecho sufrir tormentos horribles, y con él los que aparecían más comprometidos: á otros se les cortó la lengua, y los que á castigo tan inhumano sobrevivieron fueron deporta-

(1) César Cantú, Historia Universal, t. V.
(2) La terminación en off era para los pecheros, y la en itch para los nobles. (Levesque, Historia de Rusia.
(3) Voltaire, Histoire de l'Empire de Russie, sous Pierre le Grand, t. I.
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dos á la Siberia, á Astrakan y al país de Azoff, reduciéndoles á un estado que en manera alguna podía mortificar al gobierno.

Usanza por lo antigua respetada era entre los rusos la de dejarse crecer la barba, y en capricho tan baladí también se cebaron las iras del despótico reformador: sustituyó al traje nacional el que usaban los alemanes; una ley de la Oulojenia que castigaba, bajo las más severas penas el uso del tabaco fué abolida, y chocando con las tradiciones orientales rompió las puertas del Cincoce, lanzando las mujeres moscovitas al tumulto de la vida.

Con la del ejército había coincidido la creación de la marina. Pedro I, al tomar las riendas del Estado, comprendiendo que el aislamiento de la Rusia provenía de la falta de buques y de puertos, pues que de estos era el único Arkangel, y situado en un mar casi siempre inaccesible y en la imposibilidad de franquearse por entonces la barrera sueca del Báltico, trató de estrechar sus relaciones comerciales con Europa, proyectando para ello la conquista de Azoff, ciudad colocada al extremo de la que fué laguna Meotides; á la sazón en poder de los tártaros de Crimea, que los turcos por odio á los rusos sostenían con empeño.

Desgraciado en su primera tentativa, perdió treinta mil hombres en el ataque de esta plaza, tenazmente defendida por Jacob, brillante oficial que por temor á un castigo inmerecido, había desertado las banderas del Czar.

Servian á este los contratiempos por rudos que fueran de provechosa enseñanza, llegando hasta felicitarse por sus propios descalabros. Vió que frente á Azoff le habían faltado barcos, artillería e ingenieros, y por medio de sus embajadores se propuso obtenerlos del emperador de Alemania, del rey de Holanda y del elector de Brandemburgo; y unidas á los dos buques de guerra que poseía veintitres galeras construidas en el arsenal de Soronesch, bajó al mar Negro por el Dnieper, y entró en el de Azoff por el estrecho de Yenicalé (1).

Acaccia esto en 1696, y el 28 de Julio del mismo año, la ciudad capitulaba cayendo en manos de Pedro, su obstinado defensor. En su regreso á la capital, para excitar la admiración de los pueblos cuyo auxilio iba á serle necesario en la conquista de Crimea, que como paso hasta el Oriente preparaba, desplegó una ostentación y un fausto que recuerdan los relatos de Plutarco en las vidas de sus héroes: y á imitación de Mitridates el Grande, ya fuese modestia ó vanidad pueril, seguía entre los últimos á Lefort, Cilen, y Gordon de todas partes aclamados.

(1) Mr. Combes.
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Fijábese la multitud en una sombría carreta, sobre la que se alzaba una horca, de la cual pendía, como preciado trofeo, el cadáver del infeliz desertor.

De la peregrinación de Pedro I por Europa, ya indicada en párrafos anteriores, ha hecho Voltaire un romance fascinador y cortesano. Si al cantar sus glorias en Sardam, no hubiera cerrado los ojos á los crímenes del moscovita, contra lo que toda conciencia honrada se subleva, por más que de justificarlo se trate con la especiosa palabrería de la salud del Estado, la conciencia política, etc., su lisonja tendría alguna disculpa; pero ante la historia, que nos presenta á aquel soberano como al asesino de su hijo, jamás su exajerado panegirista podrá rehabilitarle ni enaltecerle.

Al volver de sus viajes, dedicóse á corregir algunas de las instituciones que habían escapado á su investigación reformadora. Fundó, no lejos de Azoff, el puerto de Taganrok, á pesar de las exigencias de la Puerta, negándose á que la Rusia se fortificase sobre el Ponto, y aumentando considerablemente su escuadra, reunióla en el mar de aquel nombre, pronta á marchar sobre Constantinopla: pero antes era preciso terminar una guerra que en el Norte había estallado, y que por su importancia y trascendencia exigía la reunión de todas las fuerzas.

En los tiempos de Felipe II, agotados nuestros recursos en las guerras, cuanto largas desastrosas (pese á los nombres siempre inmortales de San Quintín, Lepanto y Gravelinas), en las que nos comprometieron los torpes manejos de aquel demonio del Mediodía, como los extranjeros le llamaban, apelóse á los medios más vejatorios para sacar dinero al esquilmando pueblo, y esta conducta fué después imitada por la Suecia, que sin grandes medios para subvenir á la gigantesca empresa á que se lanzaba, debía necesariamente echar mano de arbitrios extraordinarios.

En su joven rey tenía Pedro I un rival digno de su nombre.

Animado como él de una indomable energía, con un temperamento para la guerra cual ninguno, caballeresco y ambicioso, al leer sus fabulosas aventuras llega á creerse en una predestinación que á encumbrados destinos le reserva (1).

Pero no: este príncipe tan pródigamente dotado por la naturaleza, obedeciendo á su capricho, llevaba en sí mismo su mayor y más perjudicial enemigo.

Derrotados por él en Narva los moscovitas, poco podía prometerse de

(1) Voltaire, Histoire de Charles XII, pág. 384.
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esta victoria si dejaba de perseguirles y hostilizarles: su ejército había respondido con creces á lo que de su número podía esperarse, y nada hubiera sido más fácil que obtener sobre un adversario acobardado y disperso nuevos y más provechosos triunfos; pero impotente contra sus antojos, vuela á Polonia, donde le llamaba su animosidad contra Augusto II, y ocupado en batirle, ya en Varsovia, ya en Dresde, deja que los rusos le arrebaten algunas de sus posesiones, creyendo, harto confiado, poderlas reconquistar al presentarse.

Si después de colocar en el trono de Polonia á Estanislao Leczinski hubiera recorrido las provincias perdidas sobre el Báltico, á la vista de Suecia, y dispuesto á recibir de este y de la Europa, interesada en su causa, los refuerzos necesarios, otro habría sido el resultado; pero esto que parece natural y lógico, repugnaba á su carácter amante de lo extraordinario é inverosímil.

El de Pedro I difería considerablemente del suyo. Vencidos y deshechos en Narva sus treinta y dos mil soldados por diez y ocho mil suecos, había sabido darse la razón de esta derrota, evitándola dos años más tarde en Dorpat y en Pernau, del modo que en su diario deja consignado: Gracias á Dios, dice, que siendo dos contra uno los hemos vencido; tal vez aleccionados por ellos, llegue un dia en que con fuerzas iguales les batamos.

Los triunfos alcanzados por las tropas del Czar en el Ladoje primero, y á seguida, y sin interrupción, la toma de las ciudades de Wiburgo, Mariemburgo (donde cayó prisionera la oscura aldeana que luego fue emperatriz Catalina), Noteburgo, que recibió el nombre de Schusselburgo (llave), por serlo en efecto de la orilla del Neva en el sitio por donde este río se desprende del Ladoje, y por último, de Nientchantz, puerto sobre el Báltico, aspiración incesante del caudillo de estas jornadas, ya merecían que se tratase de perpetuar su memoria: y reunidos al efecto los generales, Pedro les comunica su propósito de fundar una nueva capital del imperio en una isla, al rededor de la cual el Neva se divide en varios brazos antes de desembocar en el golfo de Finlandia.

Ni las dificultades de un terreno, que por lo desigual y pantanoso hubo que rellenar para elevarlo, ni las innumerables víctimas causadas por la peste, ni la rudeza del clima en aquella región inhospitalaria, en la que, si en determinadas horas del día brilla un sol digno de los trópicos, en las restantes y durante la noche el frío es glacial e intenso, abatieron el ánimo del fundador, logrando que al cabo de cinco meses ondease sobre los fuertes
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de San Petersburgo el pabellón amarillo ornado del Águila negra, que naciente todavía, cobijaba cuatro mares en sus alas.

La obligación, impuesta á los carruajes y embarcaciones que llegaban, de conducir una cierta cantidad de materiales y su uhas de Pedro I fecha 9 de Octubre de 1715 mandando que fuera la única ciudad á la que se permitieran levantar edificios de piedra, llamó á ella crecido número de arquitectos y albañiles, pudiendo la nueva metrópoli pasados los diez primeros años sostener el parangón con las mejores residencias europeas (1).

Por el tratado de Alt-Ranstadt en 1706, Augusto II había renunciado á la corona de Polonia; y Carlos XII, sin sospechar que su partida iba de nuevo, y con más encono á suscitar la rivalidad entre los bandos, corre en busca de Mazeppa y perdido en los desiertos de la Ukrania, llega por fin pasado aquel memorable invierno á las orillas del Desna, donde el altaman le había ofrecido unirse con treinta mil cosacos, de los que apenas seis mil, evitando una emboscada moscovita, se presentaron.

La noche del 10 de Julio sorprendió á los fugitivos de Pultava en las riberas del Boristene. ¡Tristes debieron ofrecerse á la imaginación calenturienta del joven héroe los recuerdos de su explendoroso pasado ante los exiguos restos de sus temidas legiones! ¡Desesperada situación la de aquellos veteranos tan de cerca perseguidos, sin víveres, sin municiones, sin un puente y presa de violenta fiebre el que tantas veces les guiara á la victoria! ¡Sublime abnegación la suya, prefiriendo buscar la muerte entre las ondas de aquel rio, antes que entregarse á los que de ellos aprendieron á pelear y á vencer!

Preocupada la atención de Europa durante la lucha de los dos monarcas más grandes, según Voltaire, que de veinte siglos atrás se conocieron (2), y no comprendiendo que al par que la suerte de aquellos ambiciosos se debatía la suya en la contienda, sólo después de Pultava apercibióse de las trascendentales consecuencias que podía reportarle la caída del nieto de Gustavo Adolfo.

Los estados mercantiles, en los cuales la idea del lucro debilita por lo general el sentimiento patriótico, fueron los únicos á quienes no pareció afectar en manera alguna que el Báltico ofreciese al vencedor un paso cómodo y seguro, siendo no menos expedito el que por tierra le brindaba la alianza de Augusto II, su protegido y su lechura.

(1) La Rusie pittoresque, historique et monumentale. Artamol. t. I.
(2) Discours sur l'histoire de Charles XII, pág. 4.
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Si las continuadas y persistentes gestiones de Pedro I cerca de Luis XIV, para que este comprendiese á la Rusia entre sus relaciones diplomáticas, habían sido siempre desatendidas, no hallaron mejor acogida después de aquella sangrienta batalla: por el contrario, el monarca francés declaróse abiertamente en favor de Carlos, y brindándole con buques nacionales para trasladarle á su patria, interpuso el influjo de su embajador conde de Desalleurs para inducir al gran señor á una ruptura con los rusos que el proscrito de Suecia ambicionaba.

Esta ruptura, por la que y en provecho de Estanislao Lezzinski, trabajara Poniatowski, confidente íntimo de Carlos XII, se verificó en 1710, sirvieron de pretexto las conquistas del Czar en el mar Negro y las quejas del Kan de Crimea temiendo por su independencia.

Con formidables fuerzas había pasado el Visir Baltagi Mehemet el Danubio, y Pedro I con las suyas, inferiores en número, marchaba á reunirse con el mariscal Scheremeto, enviado por él de antemano á la Moldavia. Catalina, para justificar los favores de que era objeto, cabalgaba junto á su amante á la cabeza de las tropas.

Cortado el ejército moscovita, en la imposibilidad de recibir víveres y forraje, y bajo el fuego de cuarenta baterías, la situación de Pedro en el Pruth no era más halagüeña que lo fué la de Carlos en Pultava. Sin la perspicacia de aquella hallando el medio de sobornar al Visir, la pérdida de su pueblo era inminente, que ya al ardimiento del Czar había sustituido una postración cobarde, y cuando los suyos esperaban de él uno de esos partidos extremos que brotan de toda alma bien templada cuanto es mayor el peligro que la rodea, sólo acertaba á dolerse de su desgracia llorando sus mentidas esperanzas.

No era el sacrificio de Azoff ni la cesión de las conquistas rusas sobre el mar Negro lo que Carlos XII ambicionaba. ¿Por qué, pregunta al Visir, no has hecho prisionero al Czar?—¿Y quién gobernaría el imperio durante su ausencia? responde irónicamente el Turco. No todos los reyes han de estar fuera de su casa.

¡Pobres trofeos los de tan ansiada campaña! Un tratado insignificante y una derrota pasajera.

Como recompensa de lo hecho por Catalina á favor del imperio, Pedro la reconoció solemnemente por su esposa, sin cuidarse de lo humilde de su amor, ni de la abyección en que se habían consumido los mejores años de su vida.

Ultimos resplandores de una luz que muere fueron las correrías de Cár-
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los XII por la Alemania, favorecidas primero por Luis XIV, ya desembarazado de sus guerras con España por los tratados de Utrecht, de Radstadt y de Bade (1713-1714), después acibaradas por la política del duque de Orleans, en un todo contraria á la de su antecesor, y por el mal éxito de la liga de Goertz con el astuto Alberoni para trastornar la Europa del uno al otro lado.

Ulrica-Eleonora, hermana y sucesora de Carlos, juzgó más conveniente á sus planes entenderse por separado con cada uno de sus enemigos, dejando por este medio á los rusos abandonados á sus propios recursos: y para conseguirlo, ajustó los tres tratados de Stockolmo, en 1719 con Jorge I, rey de Inglaterra, á quien como elector de Hannover cedia los ducados de Brene y de Vesden en igual forma que á la Suecia le fueron adjudicados por el de Westfalia, el primero: el segundo, concluido en 1720 por su esposo y sucesor Federico de Hesse-Cassel con la Prusia, por el que este recibía dilatados territorios entre el Oder y el Peen á condición de abstenerse con la Inglaterra de favorecer á la Rusia en sus desavenencias con la Suecia; y el último firmado el 20 de Junio del mismo año renunciando Federico á apoyarse en sus pretensiones sobre el Schleswich, que seguía formando parte de la corona de Dinamarca, al duque de Holstein-Gottorp (1).

De nada sirvieron estas concesiones, pues los rusos se apoderaron de 8 ciudades, 1361 pueblos, 141 castillos, 45 molinos, 2 minas de cobre, 36 almacenes, degollaron 100.000 reses, 1 bosque de 80 leguas de extensión fué quemado y arrojaron al mar 80.000 barras de oro (2).

Ante tamaña barbarie, no sin ejemplo en nuestros días, la Francia se creyó llamada á intervenir, y el 11 de Setiembre de 1721 reunióse el congreso de Nysttied (cuestión de fórmula), pues Pedro I que mostrándose de sus deliberaciones y aludiendo á sus granaderos decía: «Hé aquí mis plenipotenciarios,» obtuvo definitivamente la Livonia, la Estonia, la Ingria, una parte de la Carelia, la ciudad de Wiburgo en Finlandia con las islas de Esel, Dago, Mæn y todas las que existen á lo largo de la costa de Wiburgo hasta Curlandia. Acordóse amplia amnistía para los súbditos respectivos de Federico de Suecia y de Pedro I, exceptuando á los cosacos, pues á este último halagaba la ocasión que de castigarles y reducirles se ofrecía. Los derechos de Augusto II, fueron comprendidos en la paz y el tratado de Oliva, ajustado en otro tiempo entre la Polonia y la Suecia, restablecido en todo su vigor.

(1) Mr. Combes.
(2) Levesque, Historia de Rusia.
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Así el Norte se repartía la herencia de Carlos XII, y la Rusia, su eterna rival, con la adquisición de las provincias marítimas é instalada, como la hemos visto sobre el Báltico, fijos los ojos en el Occidente, podía acechar el momento de ingerirse é imponerse.

Si retrocediendo sobre nuestros pasos, traemos á la memoria la política de los soberanos moscovitas; con la ciudad de los Césares por meta y recordando la de Pedro el Grande, sus inclinaciones, sus viajes, sus reformas, su empeño en procurarse una comunicación por el Báltico, las palabras de su testamento, «Intervenir á toda costa en las querellas de la Europa y aprovechaos de sus disensiones para invadirlo todo,» la comparamos con la de sus predecesores, aparece en la de este como extinguido un deseo que sólo estaba aplazado.

Supo apreciar desde un principio el estado de la Turquía, la pericia de sus tropas, que en más de una ocasión habían batido á los cristianos, y la importancia de su marina creada por Soliman el Magnífico; declarar la guerra á una nación que contaba con tan poderosos auxiliares, otra que sobre no hallarse aún constituida estaba además empeñada en guerras que absorbían toda su fuerza, hubiera sido por parte del Czar la negación del epíteto con que su nombre ha llegado hasta nosotros.

Por esto al pasar por Viena en 1698, de vuelta de su primer viaje, logró del emperador se renovase por tres años el tratado de Carlowitz, y por esto concluyó con los turcos en 1700 una paz de treinta, á favor de la cual, podía aventurarse sin temor á la guerra contra la Suecia y trabajar á este tiempo la opinión de los cristianos eslavos y griegos, presentándoles á los unos la comunidad de origen, á los otros el parentesco que por Vlademiro el Grande les unía y á aquellos y estos las afinidades religiosas que hacían de los tres una misma familia con idénticas creencias.

Hizo más: para significarles de una manera evidente el afecto que le inspiraban, llegó hasta solicitar de la Puerta, por conducto de su embajador, que se concediera la custodia de los Santos Lugares á los sacerdotes griegos, en detrimento de la Francia, que desde Carlo-Magno venía ejerciendo sobre aquellos un constante protectorado.

La condición impuesta por los turcos de que el rey de Suecia, por quien vivamente el gran visir Kiouprili-Ogli-Noweuman se interesaba, pudiese regresar á sus estados por donde bien le pareciera, hizo fracasarán estas negociaciones; se comprende que la Rusia no podía suscribir á una libertad tan perjudicial á su reposo. Preso el embajador Tolstoi, en la fortaleza de las Siete-Torres, y declarada la guerra, terminó por el tratado del Pruth.