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una manera ilegal hasta el reinado de Jorge I, en cuya época se extendió su aplicación reglamentándola. Cuenta el historiador Lingard, que durante el de Jacobo II, célebre por las hazañas de Jeffreys y las denuncias de Oates, la deportación y aún la reducción de ciudadanos ingleses á la esclavitud fue empleada por los partidos políticos para satisfacer su anhelo de represión y de venganza, y menciona una exposición en la que consta que hasta setenta personas habían sido detenidas con motivo del alzamiento verificado en Salisbury por Gordon; las cuales, tras de un año de dura prisión, habían sido deportadas á América y vendidas en la Barbada, como esclavos, por mil y quinientas libras de azúcar.

En 1718 el Parlamento votó un bill que disponía la deportación á la América septentrional de todo individuo condenado á más de tres años de detención; medida que si no fué entonces mal recibida por los colonos, por el auxilio de brazos que les proporcionaba, se les hizo antipática cuando la importación de negros africanos bastó para atender á aquella necesidad. El levantamiento de dichas provincias hizo de todos modos en 1784 imposible la continuación de este sistema en América, y como los penados se aglomeraran en las prisiones de la metrópoli, esta pensó en la Australia, que no era suya como hemos dicho, pero á cuya exploración acababa de contribuir en gran manera el célebre marino inglés Cook. Por orden del Consejo de 6 de Diciembre de 1786, el capitán Arthur Philip fué nombrado sin otra formalidad, ni aun la de dar traslado de esta disposición al gobierno holandés, capitán general y gobernador jefe del territorio denominado Nueva Gales del Sud; y en 13 de Mayo de 1787 se daba á la vela desde el puerto de Plymouth el primer convoy de deportados, compuesto de mil cuarenta pasajeros repartidos en once buques. En 18 de Enero del año siguiente desembarcaba este triste cargamento en Botany Bay, nombre que sin razón ha servido como de lema á la colonización penal, pues en realidad, no hallándose adecuado aquel sitio para el objeto, el primer establecimiento penal se fundó á diez y ocho millas de aquel punto en Port Jackson, donde en 26 del mismo mes eran echados los cimientos de la actual ciudad de Sidney. Desde entonces periódicamente, de año en año, siguieron saliendo de los puertos de Inglaterra convoyes de hombres mayores de edad, de niños y mujeres menores; lo cual no excluía la colonización libre, antes estaba enlazado con ella, consignándose por vía de auxilio á los colonos de esta última procedencia los penados que podían alimentar y emplear. Hasta 1792 el número de los primeros fué sin embargo muy corto, pues en aquella fecha no existían en la Nueva Gales del Sud más que sesenta y siete colonos libres, que poseían 3.400 acres de tierra, de los cuales solamente 100 habían sido roturados.

Como no tuviese Inglaterra muy tranquila la conciencia acerca del título y del derecho con que se poseionaba del continente austral, procuró
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desde el principio con hábil política extender sus establecimientos á lo largo de las costas, ya para justificar la plena ocupacion, ya para impedir que otro, con el mismo título que ella, viniera á establecerse al lado suyo; con cuyo objeto sucesivamente se instaló en las islas Infernales ó de Norfolk, en la de Van-Diemen en 1804, en la isla de Tasman, en Puerto Macquarie y en Moreton Bay, arrojando en todas estas partes sus convictos ó penados para ir cerrando la costa á cualquiera otra potencia europea.

Si bien la colonización penal, ya desacreditada y juzgada en la misma Inglaterra, no ha influido si no en una proporción mínima en la general de Australia, no podemos dispensarnos de decir algo sobre ella. El convicto ó penado, á partir de su condena en la metrópoli, se hallaba en las siguientes situaciones: 1." En expectación de embarque en los pontones. 2." Sometido á vigilancia pública á su arribo á la colonia. 3." Alistado en las cuerdas ó expediciones al punto á que se le destinaba. 4." Asignado á un colono libre en calidad de trabajador, empleado y alimentado por él sin retribución, alguna. Si la conducta del penado era buena y daba esperanzas de su corrección, alojaba el rigor de la ley y mejoraba paulatinamente su situación en los estados siguientes: 1." Autorización (Ticket of leave) para contratar por sí mismo sus servicios con un colono libre, recibiendo parte ó el todo de su salario. 2." Gracia condicional ó absoluta. 3." Emancipación en la colonia, pero con prohibición siempre del regreso á la metrópoli (1).

En ningún otro país ni en ninguna tierra se ha ensayado tan metódica y constantemente, y tan en gran escala, el sistema penal de la deportación como en la Australia: los criminalistas ingleses deben, por consiguiente, ser autoridad en la materia, como quien se halla en aptitud de juzgar de ella por experiencia. A primera vista, el sistema ofrece no pequeñas ventajas, porque parece que atiende á los tres fines de garantir la seguridad social de las empresas de criminales empedernidos, de procurar su corrección por medio del trabajo hasta hacerlos miembros útiles de una sociedad nueva, y de servirse de sus brazos para fundar colonias ó prolongaciones de la madre patria en países lejanos. Parece hasta barato, puesto que el Estado ahorra gastos carcelarios. Esta ilusión fue la que primero perdió la Inglaterra, quien pudo convencerse muy pronto de que el sistema de la colonización penal era enormemente caro. Tampoco facilitaba la corrección de los convictos, como lo prueba la estadística criminal de Australia durante el tiempo en que sus colonias recibieron los convoyes de penados, la cual puede dejar blanco como la nieve al país europeo que en el mapa de la criminalidad ocupe el lugar más oscuro; y lo peor era que, sin facilitar la corrección del convicto, corrompía al colono libre que se hallaba en contacto con él, imprimiendo al mismo tiempo sobre la colonia toda una mancha que no pudo ser tolerada

(1) Blosseville (le marquis de) Histoire de la colonisation pénale.
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cuando la emigracion libre se bastó á sí propia. A decir verdad, la colonización penal en Australia careció de un elemento que tampoco tuvo nunca la libre en abundancia, y sin el cual toda empresa de aquella clase es muy difícil; el elemento esencial de la familia, por la falta relativa de la emigración femenina; hecho que influyó en gran manera en los vicios y caracteres de los penados, dificultando en extremo su corrección; mas, por otra parte, si al convicto le hubiera aguardado en Australia juntamente con el trabajo en libertad y la perspectiva de la emancipación, la familia, ¿hubiera podido llamarse propiamente penal este sistema? ¿hubiera inspirado en la metrópoli el efecto saludable que el nombre de «Botany Bay» inspiraba?

III.

La colonización penal no ha sido más que un episodio en la historia de Australia, la cual no hubiera llegado á llamar la atención del mundo ni á prosperar tan rápidamente como desde 1824 ha prosperado, sin la emigración libre, verdadera fuente de su población y de su actual riqueza. Al principio, como hemos dicho, ambos sistemas coexistieron. El colono libre, transportado desde la metrópoli por cuenta del Estado, alimentado y vestido por los almacenes públicos durante diez y ocho meses, á partir del momento en que tomaba posesión de las tierras que le fueran concedidas, provisto del mismo modo de ganado, semillas e instrumentos de trabajo, recibía como uno de los últimos los penados que se hallaba en situación de emplear. Así fueron vencidos los grandes obstáculos que el país oponía á las primeras empresas de la colonización; así pudo roturarse, por ejemplo, y sanearse el terreno que hoy ocupa la ciudad de Sidney, luchando con tantas dificultades, que sin el trabajo forzado de veinticinco años no hubiera sido posible conseguirlo. La colonización libre alcanzó, además, conforme al sistema de Inglaterra, el derecho municipal, los derechos políticos, y en general, los de las sociedades regularmente constituidas. Desde entonces no era fácil que ambos sistemas coexistieran: y en efecto; á partir de 1824 en que, abandonado el primitivo método de concesiones gratuitas de tierras y de colonización subvencionada la libre adquirió notable desarrollo, las provincias de Australia juzgaron incompatibles su decoro y su porvenir con el carácter de colonia penal, y pugnaron por quitarse de encima tan fea nota. No tardó en auxiliarlas la opinión pública en la metrópoli, y en 1838 el sistema de la deportación era ya condenado en el parlamento inglés por insuficiente, por corruptor del convicto y del colono, y como excesivamente oneroso. En 22 de Mayo de 1840 fué prohibida la deportación á la Nueva-Gales del Sur (1).

(1) Esta colonia, durante mucho tiempo la única de Australia y matriz de las demás, había recibido en aquella época 83,000 penados.
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si bien podía continuar en las localidades en donde no existieran colonos libres, á condición de que la pena no había de durar menos de dos años, ni más de quince. Penitenciarios especiales debían ser establecidos en Norfolk y Tasmania.

En el nuevo sistema que reemplazó al de la deportación de los penados de todas clases, la extinción de la condena se realizaba en toda su duración en la metrópoli en dos períodos; el celular y el del trabajo forzado en comun, y la primera quedó reservada únicamente para los condenados á muchos años y para los reincidentes. Aun así las colonias inglesas libres se opusieron á su continuación, singularmente la del Cabo de Buena Esperanza, que en 1849 y fundándose en los tratados dió la señal de la resistencia y de la formación de lo que se llamó Anti convict association rechazando el desembarco de un convoy de convictos que se vio obligado á volver al punto de partida. Su ejemplo fué seguido por las de Australia, que viva y constantemente representaron á la metrópoli contra el envío de penados ni aún dentro de las condiciones que le limitaban desde 1838. Sus clamores fueron al fin atendidos por Inglaterra, donde en 14 de Febrero de 1858 Lord John Russell manifestaba al Parlamento el propósito del gobierno de renunciar á todo envío de convictos. Solamente la Australia occidental, falta de brazos por efecto del mal sistema allí aplicado en la concesión de tierras, reclamó contra aquella medida que la privaba de la emigración forzosa y continuó recibiendo penados sin que por eso mejorase su suerte.

Y todavía entre los elementos que han concurrido á la formación de la Australia contemporánea, tenemos que distinguir, aún después de eliminada la emigración forzosa, entre otros dos de muy distinta eficacia; entre la colonización asistida ó protegida y subvencionada por la metrópoli y la colonización libre, llevada á cabo con solos los recursos de aquella. Ya hemos visto que la primera se funda en la concesión gratuita de tierras, así como en el transporte gratuito del colono y en auxilios que el Estado le prodiga; sistema que puede ser útil en países con escasas condiciones para atraer la emigración voluntaria y que las naciones latinas han aplicado con preferencia, pero que es inferior á no dudarlo al de la venta de las tierras que exige en el colono la preciosa garantía de aptitud y vocación de un pequeño capital, que le deja en libertad respecto del Estado y le asegura desde luego la dignidad de ciudadano. Examinando el primero de esos sistemas en sus condiciones más favorables, que son las de concesiones condicionales y de terrenos de no gran extensión, un economista contemporáneo (1) expone las siguientes reflexiones. «Este régimen no produce mejores resultados que el precedente (el de las concesiones en grande): en primer

(1) Mr. J. Courcelle Seneuil, Traité d'économie politique, tom. II.
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lugar, porque la autoridad que determina la extension y situacion de las concesiones, rara vez se inspira en sanas consideraciones económicas: concede á la ventura, sin examinar antes si los colonos tendrán ó no mercado para sus productos, si las tierras que caben en suerte á cada uno, se hallan situadas á su gusto, proporcionadas á sus fuerzas, conformes con sus aptitudes: decreta el establecimiento de aldeas y de grupos de poblacion en donde las necesidades económicas no los requieren; construye casas simétricas y alineadas que desagradan á los habitantes. En segundo lugar, y este es el peor inconveniente del sistema, el colono no es propietario incommutable; posee á título precario y no puede apartarse de las condiciones que le han sido impuestas; y como se halla siempre expuesto á ser desposeído, no puede emplear sin reparo ni cortapisa en la tierra un trabajo cuyos frutos pueden serle arrebatados: su situacion es tanto más incierta cuanto que la autoridad que le impone condiciones y le hace anticipos se ve obligada á mantener en la colonia agentes asalariados, que la representen y que exijan del colono el cumplimiento del contrato..... lo cual facilita los abusos y es obstáculo al progreso de la colonización.

El ejemplo de Australia comprueba la verdad de las anteriores observaciones críticas: mientras prevaleció el sistema de concesiones gratuitas y de colonización subvencionada, assisted, la emigración fué escasa y más de individuos aislados, que de familias con algún capital y con intención de establecerse; más cuanto á aquel sistema reemplazó el americano de venta de las tierras y de emigración libre, unnassisted, la colonización cambió de aspecto y progresó rápidamente.

Faltaba algo todavía á este método para ser el de los Estados Unidos, modelo de sencillez y de baratura. Desde luego, en vez de los veinticinco reales que allí cuesta el acre de tierra costó en Australia una libra esterlina, precio harto subido; pero además se aplicó en la última la combinación discutida por Mr. Wakefield, que dió nombre al sistema, según el cual, con el producto de las tierras vendidas, se formó un fondo permanente y progresivo, destinado á estimular la emigración sin pedir nada al tesoro de la metrópoli; fondo que una Comisión administraba en la última. Al mismo fin contribuye otra combinación ingeniosa, en virtud de la cual, los ahorros del colono aprovechan á los ausentes, depositándolos aquel en una caja pública y designando los parientes ó amigos á favor de los cuales quiera que se aplique como precio del pasaje: estos son advertidos por la Comisión de emigración de la metrópoli, y usan de la cantidad que han adquirido. Merced á este sistema y á partir de 1824 la emigración no subvencionada (unnassisted) se sobrepuso á la que se verificaba por iniciativa del Estado, y fué, aún antes del descubrimiento de las minas de oro en 1851, la principal fuente de población y de prosperidad de estas colonias.
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destinado á tal objeto, tuve que pasar, con los demás viajeros del tren, por un pasadizo laberíntico de madera, en el cual la atmósfera estaba impregnada de cierto gas desinfectante de olor poco agradable; precaución que toma la ciudad para evitar que se propaguen en esa orilla del río las enfermedades epidémicas que tantos estragos ha hecho en Estrasburgo y sus alrededores.

Después de haber sufrido esta especie de fumigación, entramos en la aduana.

—¿Lleva Vd. en su maleta género alguno de contrabando?—me preguntó un dependiente de los que por allí andaban.—Le contesté que no llevaba conmigo sino ropa usada y libros viejos.

—Pase Vd., pues,—me dijo con mucha cortesía, fiándose de mi buena fe.

Cito este hecho insignificante para demostrar con cuán poca molestia se puede viajar por Alemania en todos tiempos, aún en los belicosos que atravesamos:

Breve fué la parada que en Kehl hizo el tren. Con un silbido agudo se puso nuevamente en marcha, atravesando rápidamente los campos bien cultivados, aunque poco pintorescos, del gran Ducado de Baden.

A medida que iba avanzando, iban siendo cada vez menos marcadas las huellas de la guerra, aunque no desaparecieron del todo hasta que traspasamos la frontera Suiza.

El gran Ducado de Baden ha contribuido al levantamiento de esa formidable hueste que acudilla el anciano Rey de Prusia, enviando á Francia un contingente que se distingue, si no por el número, por el arrojo y esfuerzo de los regimientos que le componen.

En una estación, de cuyo nombre no me acuerdo, tomé asiento en el coche en que iba yo, tres soldados badenses. Venían de los alrededores de París e iban á sus casas con licencia para pasar la Navidad en el seno de sus familias. Eran los tres de una misma edad próximamente; jóvenes de edad de 20 á 22 años al parecer; robustos y fornidos, aunque de estatura no muy elevada. Pertene- cían los tres á un mismo cuerpo; llevaban levita ceñida, casacón, pantalón y gorra con visera, todo del mismo color verde oscuro. No tenían arma alguna.

El comportamiento de estos tres hombres, mientras estuvieron en el coche conmigo, fué ejemplar. A pesar de la gran atención que presté á la conversación que entre sí tuvieron, no oí de sus
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IV.

Poderoso aliciente á la inmigracion encontró la Australia en 1854 en la minas de oro descubiertas en las cercanías de Melbourne, precisamente en la época en que la explotación de aquel metal en California acababa de producir una verdadera calentura en Europa y en la que más se sentía la necesidad de aumentar el numerario circulante para atender á la construcción de los ferro-carriles, cuyo desarrollo coincidió con aquel descubrimiento, sin el cual no hubiera probablemente sido tan rápido.

La influencia de la producción del oro en la suerte y progreso de las colonias de Australia se ha exagerado sin duda, pues ni todas ellas poseen minas de aquel precioso metal, ni el aumento de la emigración comenzó entonces, ni toda la que pasó á dichas provincias se estableció en ellas, siendo por el contrario el carácter de este elemento de la primera una gran movilidad. Mas no se puede negar que la sed de oro, maldecida por el poeta, que tantas maravillas ha realizado, que llevó á Marco Polo á la India, que impulsó á los portugueses á doblar el Cabo de las Tempestades, que contribuyó al descubrimiento y trasformacion del Nuevo Mundo, ha sido en nuestros días útil á la Australia, y ha servido en gran manera á su desarrollo.

Desde 1820 á 1828 aquellas colonias no recibieron más que algunos centenares de emigrados libres; y en 1828 y 1829 de uno á dos mil de los mismos; pero á partir de la última de estas fechas, la inmigración crece rápidamente en la siguiente proporción:

    Total decenal.
    Medio decenal.

    1830 á 1839
    53.274
    5.327

    1840 á 1849
    126.957
    12.695

    1850 á 1859
    498.537
    49.853

    678.748 (1)

Estos 678.000 inmigrantes, procedían todos del Reino-Unido, y por lo tanto hay que agregar á los guarismos del anterior estado los aventureros,

(1) Completaremos estos datos tomados de la obra de M. J. Duval, ya citada, los siguientes relativos á fechas posteriores:
1862............. 41.843
1863............. 58.054
1864............. 40.943
1865............. 37.293
173.122
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que en número considerable acudieron de todas las partes del mundo al saberse el hallazgo de las minas de oro.

De la producción de este metal en la sola colonia de Victoria, en verdad mucho más rica por este concepto que todas las otras juntas, darán idea estos dos hechos: en la Exposición Universal de 1862 en Londres, Victoria había representado su riqueza aurífera por medio de una pirámide con igual volumen que el que hubiese tenido la cantidad total de dicho metal extraído de sus minas. En una de las caras de esta pirámide, se leía: «Oro extraído desde 1.º de Octubre de 1851 hasta 1.º de Octubre de 1861; 25.162.435 onzas troy., 1.793.995 libras peso, 800 toneladas. Volumen 1.492 1/2 pies cúbicos. Valor 104.649.728 lib. st., 2.616.243.200 francos.»
En 1867 la misma colonia de Victoria celebró en Milbourne otra exposición, y en ella la columna de 1862 había crecido hasta representar 10 pies cuadrados en su base, y 62 1/2 de elevación, ó sean 2.081 pies cúbicos de oro, con el enorme valor de 3.651 millones de pesetas. Algunas de las minas de esta colonia eran tan ricas, que el famoso Pozo de los chinos, descubierto por individuos de esta nación que desembarcaron en un punto poco frecuentado de la costa para eximirse del tributo impuesto á los de su raza, rindió en pocos horas tres mil onzas de oro. Al cabo de una semana, 60.000 hombres estaban acampados en aquella comarca (1).

A pesar de estas maravillas que recuerdan el país de Ofir de los antiguos, y el Catay y el Eldorado de los modernos, no hubiera Australia adquirido su actual grado de cultura y prosperidad, si no hubiera ofrecido otros alicientes de menos brillo, pero más constantes y positivos á la inmigración. La naturalización se consigue en aquel país después de cinco años de residencia mediante una suma moderada, y sin necesidad de este requisito cualquier extranjero puede comprar y vender bienes inmuebles. El pasaje de los emigrados de Inglaterra se costea, como hemos dicho, en parte con el producto de la venta de las tierras que se hace en pública subasta á una libra el acre, combinándola con la facultad de adquirirlas en la misma metrópoli, pagando á la Agencia colonial el valor de un lote entero. Por otra parte, el derecho de primer ocupante concedido respecto de las tierras que no han sido medidas y reunidas en lotes, permite á los squatters la crianza de numerosos ganados cuyas lanas han hecho popular el nombre de Australia (2).

El colono que desea hacer venir de Inglaterra á un pariente ó á un compatriota, no tiene que hacer más que depositar en Australia la suma preci-

(1) Australian facts and prospects, by Mr. Horne, London, 1859.
(2) El origen de este ramo principal de la riqueza y producción australiana, fueron ocho carneros y ovejas merinas, importados á principio del siglo por un solo emigrante, M. Arthur.