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eviendo con asombro rotas las cañas de su jaula, se escapa y va á todas partes fijarse en ninguna, se concretó al fin, se fijó, se regularizó poco á poco. De entre los escasos renglones del artículo interrumpido poco después haberse dado á luz su primera idea, surgieron las líneas, las sombras y luces de una inmensa catedral gótica. Crecían sus haces de columnas, idas de un suave matiz oscuro, hasta llegar á una enorme altura, desparpandándose después los complicados y retorcidos tallos para formar las bóvedas. Descendían del techo, como si estuvieran suspendidas de elásticas y casi visibles cuerdas, lámparas de oro, cuyas luces oscilantes no eran suficientes clipsar el explendor de los vidrios de colores, que llenos de santos y figuras resplandecientes, parecían comunicar con el cielo el interior del templo. Figuras iban destacándose en la pared, como si una mano invisible las ara en la piedra con sobrenatural prontitud, y los más raros y complejos ajes crecían portentosamente á lo largo de las columnas, llevando en sus ices animales grotescos e inverosímiles, que parecían haber sido producidos por un ignorado germen en las entrañas mismas de la piedra. Las esculturas aplastadas sobre los muros se multiplicaban, aparecían en filas, en íes, en ciclos sin fin, y eran todas rígidas, tiesas, retratando en sus semíntes el estupor del Limbo y la atonía serena del Paraíso. Alternaban con los seres simbólicos creados por la estatuaria cristiana, y que parecen habérse engendrado juntos el paganismo y la teología: los dragones, las sibilas, monstruos bíblicos que para representar sutiles abstracciones formó el génesis de la Edad-Media, refundiendo los despojos de las sirenas y los centauros iguas, mostraban sus heterogéneos miembros, en que la figura humana unía á las más raras formas de la fantástica zoología, ya religiosa, ya hélica, inventada por embriagados escultores. Veianse en las paredes blanqueadas brillantes colores puestos sobre sumptuosos sepulcros, en que dormían el sueño del mármol arzobispos y condestables, príncipes y guerreros, empuñando sus báculos ó sus espadas, se estiraban allí con majestuoso adorno, no exento de cierta expresión de cansancio y hastío. Los perros y leoncillos en que apoyaban sus pies parecen prestar atento oído á todo lo que en el templo resuena. Contemplábase, asimismo, la reverberación del estofado riquísimo del altar, semejante á una inmensa ascua de cuajada de diminutos ángeles y querubines, que parecían aletear quedándose en el seno de aquella nube incandescente, y como si la combustión les diera vida. Graves y circunspectos santos, afectando todos la rígida postura propia de los círculos celestes, y el comedimiento y la calma de terna dicha, aparecen simétricamente en el centro de este gran Apocalipsis nadera dorada, terminando tan portentosa máquina un Cristo colossal; cuyos inmensos brazos, que se abren contraídos por los dolores corporales, se ven á estrechar en un supremo abrazo á todo el linaje humano. Destácanse, por otro lado, los inimitables prodigios del entalle; y
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las delicadas barras del bronce y el hierro dulce se retuerzen en complicada geometría formando las verjas, que corre y descorre con pereza y abandono un acólito aburrido. En las sillas del coro crecen con profusión inverosímil los treboles y las escarolas; y un enorme facistol, mole que gira pausadamente, remedando en el chirrido de sus maderas y goznes el crugir misterioso de las puertas del cielo, cuando se abren para dar paso á un alma, sustenta los libros de coro, que muestran sus grandes hojas de cuero, donde están las salmodías entonadas con grave y medroso acento por sochantres y cantores.

Parece que se sienten rezos lejanos, ténues y confusos, no interrumpidos por pausa alguna, como si la atmósfera interior del edificio, afectada de una vibración inherente á su esencia física, modulara sin necesidad de causa externa un monólogo sin fin. Todo es calma y respeto. Las luces, las sombras, las formas esculturales, la majestad de las líneas, aquel perenne y recondito sonido que parece producido por la oscilación de la masa arquitectónica; aquel sonido, que hace pensar en la respiración de algún misterioso espíritu que habita en las grandes catedrales y llena todo su ámbito; la variedad de objetos, la majestad de los sepulcros, el idealismo de los efectos de luz, todo esto produce estupor y recogimiento. Se piensa en Dios y se trata de medir la inmensidad de la idea que ha dado existencia á tan hermoso conjunto; se siente la más grande admiración hacia los tiempos que tuvieron la fé suficiente para dar forma á todo aquello y hacinaron piedra sobre piedra, modelaron el mármol, vaciaron el bronce, labraron la madera para expresar con símbolos inagotables su arraigada e indestructible creencia. Representase á la imaginación la época que tuvo poder y medios para retratarse de aquel modo, siendo principalmente asombrosa la unidad del pensamiento que la domina, la fuerza de la idea cristiana, que es su norte en las costumbres y su inspiración en el arte.

El pobre autor estaba entráscado en estas cosas; recreábase su ánimo en el recuerdo de las catedrales que había visto; complaciese en evocar todas las imágenes, y se dejaba dominar por los más extraordinarios caprichos de la fantasía, cuando un ruido de pasos primero, y la inusitada aparición de un hombre después, le trajeron bruscamente á la realidad, haciéndole fijar la vista en los renglones del artículo de fondo que olvidado yacía sobre la mesa.

El ser que tenía delante era un monstruo, un vestigio. Aborrecíale en aquellos momentos más que si viniera á darle la muerte, y le inspiraba más pavor que si fuese Satanás en persona. Este hombre miró al autor de un modo que le hizo temblar; alargó la mano y pronunció unas palabras que aterraron al infeliz, cual si fueran anatemas de la Iglesia ó sentencias de tribunales. Estremeciése en su asiento, erizósele el cabello y miró con angustia y bañado en sudor frío los renglones del interrumpido artículo de fondo.
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II.

Este hombre, este ser aborrecible, este monstruo era un astur pequeño y robusto: venia cubierto de sudor, como si hubiese hecho una larga y precipitada carrera; y lo mismo su cara que su andrajosa y mugrienta ropa, parecían teñidas de un ligero barniz oscuro. La tinta parecía manar de sus poros, y se diferenciaba de un carbonero en que su tizne era más consistente, y parecía ser parte esencial de la epidermis. Este ser, enteramente igual á un ciclope, si no tuviera dos ojos, era una de las más poderosas palancas de la civilización moderna, porque había recibido de la Providencia la alta misión de mover el manubrio de una máquina de imprimir, que daba á luz diariamente millones de millones de palabras. Viviendo la mayor parte del dia en el sótano donde la maquina civilizadora funciona, aquel hombre se habia identificado con ella; parecia formar parte de su mecanismo; y la amazona ingeniosa, pero inerte, obra pura de las matemáticas, parecia convertirse en ser inteligente cuando, recibiendo impulso del asturiano, movia sus ruedas, ejes y cilindros como si fueran órganos animados por recóndita y vigorosa vida. Ambos se entusiasmaban, se confundian; ella crugiendo convulsamente y con acompasada celeridad; él, jadeante y lleno de sudor, describiendo curvas geométricas con su brazo; ella recibiendo nuevamente el papel para lanzarle fuera despues de haber extendido en su superficie un marco de ideas, y él entonando algun cantar para hacer mas llevadero el trabajo. Horas y horas pasaban de este modo; la maquina, remedio de la naturaleza, reproduciendo en millones de ejemplares un mismo tipo y una misma forma; el hombre determinando el impulso, la fuerza creadora, semejante al soplo de la vida en los organismos animales. Cuando uno y otro se completaban de aquel modo, se confundian y se combinaban, difícil era suponerlos separados; y despues de admirar el pasmoso resultado de la combinación de los dos elementos, no habria sido fácil tampoco decir cuál de los dos era más inteligente.

Pero aquel hombre desempeñaba aun otras altas funciones igualmente examinadas á la propagacion de las luces. ¿Qué seria del pensamiento humano, si aquel hombre no tuviera la mision, adecuada á su naturaleza, de reglar la tinta de imprimir, haciéndola más espesa ó más clara según la intensidad que se quiera dar á la impresion? El, cuando los ejemplares de los periódicos habian sido dados á luz por la maquina; cuando esta se paraba fatigada del alumbramiento y hacia rechinar sus tornillos como si le dolieran; cuando los ejemplares recien nacidos, húmedos, palpitantes eran apilados sobre una gran mesa, aquel hombre los doblaba cariñosamente, les ponía las fajas, les daba la forma con que circulan por toda la redondez de
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los provinciales y municipales), sino que, por el contrario, si han de constituirse racional y legítimamente ha de ser sobre la robusta base de estos poderes, y si el Estado y el poder han de ir realizando su verdadera unidad; sin absorciones ni centralizaciones monstruosas, antes bien disciplinando y resolviendo antagonismos injustos, oposiciones y separaciones sistemáticas, no puede ser de otra suerte que mediante la rica variedad y el organismo interiores que en el Estado y el poder existen, como cosas al derecho y á la vida del hombre referentes; lo cual es indicado por Proudhon, aun á despecho de sus teorías.

Si á ellas hubiera aplicado esta idea de organismo del poder, no hallará en su camino tantas antinomias insolubles, ni encontrará tampoco tantas dificultades para la explicacion de ciertos hechos, que citados por él como resultados prácticos de su sistema, le contradicen y le niegan. Otro hubiera sido, en verdad, el resultado de sus investigaciones, si en vez de hablar del organismo del poder, como de pasada y al finalizar su libro, se hubiera fijado antes en esta idea-fecunda; y natural y llano le hubiera parecido entonces que Suiza, en 1848, los Estados Unidos después, y Alemania en 1866 y actualmente, hayan pasado de la Confederacion, á la constitucion de un Estado federal más unitario que el que anteriormente cada una de dichas naciones constituía.

En suma y para concluir: nuestro propósito no ha sido otro, y sentíramos haber molestado al lector en vano, que el de mostrar, con motivo del libro de Proudhon, lo siguiente:

1.º Que el principio federativo, tal como lo entiende dicho escritor, no es solucion del problema politico, á pesar de sus pretensiones y creencias; toda vez que la solucion politica no puede hallarse en una organizacion formal y más ó menos acertada de los poderes públicos, sino en la ciencia política—ó del Estado, como institucion de derecho,—y por tanto, en el conocimiento y la realizacion de este, mediante el poder orgánico, adecuado á tal objeto.

Y 2.º Que aún cuando la solucion apetecida hubiera de buscarse en tan reducida esfera, limitándose á meras cuestiones de union ó separacion de Estados y poderes las cuestiones y los problemas politicos, la formula de Federacion politica y económica explicada por Proudhon, ni satisface á las primeras exigencias cientificas, ni es lógica en su desenvolvimiento, ni da, en fin, reglas concretas y de aplicacion práctica para la vida y las Constituciones politico-sociales de los pueblos.

J. A. García Labiano.
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la tierra, llevando la idea á las más apartadas regiones, vivificando cuanto existe. Además el ciclope de la imprenta no quería abandonarlos hasta que no quedaran en el camino; los llevaba al correo, los pesaba, los franqueaba, tratába los con el cariño de un padre y creía que él solo era el autor de tanta maravilla.

No se limitaban á esto sus funciones; él pegaba carteles, complaciéndose sobremanera en engalanar las esquinas de Madrid, coadyuvando de este modo á una de las grandes cosas de nuestro siglo, que es la publicidad. Y tenía un arte especial para aplicar esta clase de cataplasma, no era menos su ingenio cuando se trataba de cargar al hombro grandes masas de papel que allá en su fuero interno consideraba como el alimento, piensa ó forraje de la máquina. No era menor su actitud tratándose de cargar los moldes ó las formas cuando llenas de letras desafían los puños de los hombres más vigorosos; y además era destinado á traer y llevar original y pruebas, misión que cumplía puntualmente al presentarse ante el joven autor de quiet estamos hablando, y decirle que venía p el artículo, añadiendo que hacía mucha falta por estar parados y mano sobre mano los señores cajistas.

El apuro del autor no es para pintarse, y hé aquí explicado el horror, la indignación, los escalofríos y trasudadores que la presencia del mozo de la imprenta le produjo. Era preciso acabar el artículo, y antes de acabarlo era preciso seguirlo, empresa de dificultad colosal, atendido el estado de la imaginación del infeliz autor, que se había apartado tanto del asunto político para recrearse con el recuerdo y la contemplación del arte cristiano. Pero era preciso seguir. El desdichado mandó al mozo que volviera dentro de un breve rato, tomó la pluma, y haciendo un esfuerzo de entendimiento después de haber trazado muchos garabatos en un papelejo; después de haber mirado al techo cuatro veces y al papel otras tantas, escribió lo siguiente:

«... Y como sabemos que la opinión pública es la única norma de la política; como sabemos que los gobiernos que no se guian por la opinión pública, elaboran su propia ruina con la ruina del país; como sabemos lo que piensa y siente este, ante lo que está pasando, nos decidimos hoy á alzar nuestra voz para indicar el precipicio. El principal error del gobierno, preciso es decirlo muy alto, es su empeño en destruir todas nuestras instituciones tradicionales, en realizar una abolición completa de lo pasado. ¿Son las conquistas de la civilización incompatibles con la historia? El gobierno se esfuerza en hacer desaparecer los restos de la fé de nuestros padres, de aquella fé poderosa, de que vemos una exacta expresión en las magníficas catedrales de la Edad media, que subsisten y subsistirán para asombro de las generaciones. ¡Mezquina edad presente! ¡Cómo en grandece el ánimo al contemplar aquellas prodigiosas obras, levantadas por el sentimiento religioso! ¡El espíritu que de tal manera se repro
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duce no debe conservarse en la sociedad, mediante la acción previsora de los gobiernos encargados de velar por los principios religiosos?

No bien había concluido este párrafo, que á nuestro autor le pareció de perlas, cuando fué interrumpido por un tremendo golpe que sintió en el hombro. Alzó los ojos, y vió ¡cielos! era un importuno amigo que no había aprendido mejor medio de insinuarse que dando grandes espaldarazos y pe-llizcos.

Aunque el infeliz autor tenía bastante intimidad con el recién venido, en aquel momento le fué más antipático que si viera en él un alguacil encar-gado de prenderle. Le miró apartando la vista del artículo de fondo, nuevamente interrumpido, y como notara en la expresión de su semblante que algún alto é importante cometido le traía á su casa á aquella hora, se llenó de paciencia, apartó las cuartillas y esperó las palabras de su amigo.

III.

El cual era en extremo pesado, y tenía un mirar tan parecido á la estupefacción inalterable de las estatuas, que al verle y oírle venían á la memoria los solemnes discursos de las esfinges ó los augurios de cualquier oráculo ó pitonisa. El amigo hablaba en voz baja y en tono algo cavernoso, lo cual no dejaba de estar en armonía con la amarillez de su semblante y con los cabellos largos que á ambos lados de la cabeza le caían, dándole un aspecto tan desaliñado como romántico. Era además tan lúgubre en su carácter y en sus costumbres, que no faltaba razón á los que habían dado en llamarle el sepulturero, nombre que se había agarrado á su persona con la tenacidad de todos los apodos.

Con el desdichado autor de quien nos venimos ocupando, tenía este hombre amistad antigua: ambos habían corrido juntos multitud de aventuras, y sin separarse habían navegado por los revueltos golfos del periodismo hasta encallar en los arrecifes de una oficina, de donde no tardó en arrojarse un cambio ministerial, para embarcarse de nuevo en la prensa en busca de una posición social. Comunicábense sus desgracias y placeres partiendo unos y otros fraternalmente, y se ayudaban en sus respectivas crisis financieras, haciéndose mútuos empréstitos, y girando el uno contra el otro esquinitas letras de comercio á pagar noventa días después del juicio final. Sobre todo el lúgubre era un gran ministro de Hacienda y resolvía todos sus apuros por medio de grandes excursiones rentísticas al bolsillo del jóven escritor, que tenía entre otras cualidades la de despreciar las riquezas con entera firmeza.

En cambio de estos servicios el lúgubre ayudaba en sus amores al escri-tor, que era por extremo sensible y se dejaba llevar de su natural propensión al platonismo con un abandono que le había hecho bastante fastidioso,
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si bien esto estaba compensado por su habilidad en escribir billetes amorosos, manifestación literaria á que sólo sus artículos de fondo podían igualarse. También se consagraba el lugubre á tales entretenimientos; pero en su calidad de gran financiero, jamás pudo concebir el insensato proyecto que el escritorcillo había concebido, cuando cansado de impresiones platónicas, y llevado de un irresistible impulso de su temperamento, había determinado casarse.

—Vengo á ponerte sobre aviso—dijo con su hueca, apagada y profunda voz el lugubre.—Ha llegado.

Los dos amigos eran asiduos concurrentes á la ópera; y solían amenizar sus conversaciones con los cantos y romanzas, de que tenían llena la cabeza; y á veces cuando en el diálogo encajaba bien, soltaban algún recitativo de los muchos que guardaban en la memoria. Por eso cuando el lugubre dijo: Ha venido, el autorcillo exclamó con afición de sobresalto:

—L'incognito amante della Rossina?

—A punto quello—contestó el otro:

—¡Qué contrariedad!—exclamó el autor del artículo de fondo.—Pues no decían que ese hombre no vendría; que había ya renunciado á sus proyectos de matrimonio? ¿No estaban lo mismo Juanita que su madre convencidas de que la familia de ese hombre no podía consentir en semejante boda?

—Ahí verás. El se ha escapado de su casa y dice que viene resuelto á casarse. Ya sabes que la pócera de doña Lorenza bebe los vientos por casar á su hija con ese bárbaro; porque parece ha de heredar; cuando muera su tía, el título de marqués de los Cuatro Vientos. Es rico: doña Lorenza sabe de memoria el número de carneros, bueyes y asnos que posee en sus dehesas ese majadero, y está loca de contento. Si no casa á su hija con él, creo que va á reventar.

—¡Pero Juanita, Juanita!—exclamó el escritor, mirando al techo.—Juanita no puede ceder á las despóticas exigencias de su madre.

—Juanita te quiere; pero si su madre se empeña..... Yo creo que de esta vez te quedas con tres palmos de narices. Cuando todas las contrariidades estaban allanadas, viene ese antiguo pretendiente, que si no agrada á la hija, agrada á la madre, y esto basta. Juanita cederá, y ese caballero aumentará su ya enorme riqueza pecuaria.....

—¡Pero Juanita!.... yo no lo puedo creer. Ella se resistirá; ella está decidida á no tener más esposo que yo.

—Sí. Pero tanto la sermonean..... La madre es muy devota; frecuentan su casa, como sabes, multitud de clérigos que, según dicen, le tienen trasornado el juicio. Le han dicho que tú eres un revolucionario impío, que insultas á Dios y á la Virgen en tus artículos; que estás excomulgado, y qué sé yo qué más. Doña Lorenza, que oye siete misas al día y se confiesa dos veces por semana, te detesta como si fueras el mismo Satanás. Ella in-
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fundirá este odio á su hija, haciéndole creer que eres un perro judío, y que se va á condenar si se casa contigo.

—¡Pero esto es monstruoso, inconcebible!

—Esa familia, chico, está dominada por el oscurantismo. ¡Qué rancias ideas! En vano un espíritu fuerte, como Juanita, se esfuerza en romper los nudos de la tutela moral y religiosa con que se la quiere estrechar. Tendrá que dejarte, y se casará con ese alcornoque, á quien los clérigos y beatas, que frecuentan su casa, elogian sin cesar, encomiando sus virtudes, su religiosidad, su grande amor á la causa carlista y sus inmensos ganados.

—¡Pero qué aberración!—exclamó el autor del artículo, lleno de indignación contra la teocracia, que así se introducía en el seno de las familias para torcer los más nobles propósitos y amoldarlos á los hipócritas fines mundanos.

Desahogaba en furibundos apóstrofes, anatemas y dieterios su ira, golpeando la mesa, livido, alterado, nervioso, cuando sintióse un ruido de pasos y apareció la satírica figura del mozo de la imprenta, que venía en busca del comenzado artículo.

—¡El artículo!—exclamó nuestro escritor, echando mano á las cuartillas, mojando la pluma y preparándose á escribir con detestable humor y echando pestes á todos los periódicos y á todos los clérigos del orbe.

Dijo al mozo que volviera; y después que pasaron algunos segundos, pudo fijar sus ideas, y continuó su interrumpida obra del modo siguiente:

«Pero si bien es cierto que el gobierno tiene la misión de velar por la conservación y prestigio de los principios morales y religiosos, también está fuera de toda duda que el más grave error en que pueden incurrir los poderes públicos es apegarse demasiado á las instituciones pasadas, protegiendo la teocracia y permitiendo que los apóstoles del oscurantismo entiendan su hipócrita y solapado dominio á toda la sociedad. Si: no hay para las naciones más espantosa lepra que la producida por los ocultos trábajos de esa masonería clerical, que, ansiendo allegar para su causa mundial, daña toda clase de recursos, no vacila en apoderarse de la voluntad de mujeres indoclas y tímidas para dominar de este modo las familias, ser dueño de sus destinos, organizarlas á su manera, intervenir en sus actos más íntimos, establecer sus relaciones y crear de este modo un influjo universal que, una vez extendido, no podrá remediarlo sino con una sangrienta hecatombe.

¿No es notorio para todo el mundo que el actual gobierno, lejos de oponerse á este grave mal, hace cuanto está en su mano para que tome proporciones? ¿No estamos viendo que los órganos del oscurantismo aplauden todos los actos del gobierno, porque hay en las altas regiones una secreta aquiescencia á todos estos escándalos, y existe un pacto tácito entre la teocracia y el poder, una comunidad de aspiraciones tal, que parecen