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sa, y los comisarios de la emigracion en la metrópoli se encargan de cumplir su mandato: si se limita á enviar alguna suma, le basta depositarla en las cajas públicas. El régimen municipal, basado en la eleccion, es concedido á anglo-ajones y extranjeros; la religion, la prensa, la asociacion, la enseñanza, son libres: estas instituciones y prácticas son las que, todavía más que las minas de metales preciosos, han facilitado la inmigracion europea en Australia, ó han retenido la que el oro atrajera á pesar de los no pequeños obstáculos de la inmensa distancia, de las sequias que allí alternan con las inundaciones, de las calenturas, del precio exhorbitante de las subsistencias y de las crisis mercantiles y obreras (1).

La metrópoli coopera de muy diversos modos en esta empresa, ora por medio de la Comision de Emigracion, que adelanta á los emigrantes el precio del pasaje, mediante un contrato en que se obliga á reembolsarla por mensualidades que su futuro patrono retendrá de su salario, ora de un modo más eficaz aún, por medio de muchas sociedades particulares animadas de sentimientos filantrópicos ó de patriotismo. Algunas, como la titulada Canterbury, que posee grandes propiedades en Nueva-Zelanda, auxilian á la emigracion por interes propio. En 1854, al recibirse la noticia del descubrimiento de las minas de oro, la emigracion á Australia fué por mucho tiempo un asunto capital en Inglaterra. El Parlamento, la prensa, el público se ocupaban con predileccion de aquel continente; se organizaban meetings, se abrían suscripciones, se formaban sociedades especiales. Para facilitar la emigracion de los highlanders de Escocia se constituyó, bajo el patronato del principe Alberto y de los principales individuos de la aristocracia, una companía poderosa. Los centros manufactureros fueron, sin embargo, los que más parte tomaron en este movimiento, por el temor que tenian de que cesasen las remesas de lanas de Australia. Algunas Sociedades tienen un objeto especial, como la que se propone reclutar jóvenes solteras, principalmente criadas y costureras, cuya partida, viaje y colocacion en las colonias patrocina; otra se fundó en 1853 bajo el patronato de los más ricos israelitas de la City, para facilitar la emigracion de los individuos de esta religion; y una mujer célebre en Oriente y en Inglaterra por su caridad, actividad y valor, la señora Chilshom ha fundado la de los Préstamos para la colonizacion por la familia, despues de haber creado en Sidney la del Asilo de las viajeras, con la que salvó de la miseria y del vicio á multitud de emigrantes jóvenes, y sin recursos (2).

(1) El mercantilismo es uno de los vicios y males de Australia, como de las sociedades democráticas: las quiebras en la sola colonia de Victoria sumaron desde 1842 á 1858 más de 1.200 por un capital enorme. Las huelgas de obreros son tambien frecuentes y dañosas.

(2) Jules Duval, en la obra citada.
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DE AUSTRALIA.

De la direccion que ha tomado aquella corriente al desembocar en Australia y de su reparticion por las diversas colonias, segun estas se iban constituyendo, da una idea el siguiente estado, aun cuando no se refiere sino á la emigracion subvencionada, ó sea la que se verifica por medio de la Comision que reside en Inglaterra.

    1847-1858.
    1859.

    Nueva Gales del Sur.
    81.711
    1.252

    Victoria.
    99.219
    2.034

    Australia meridional.
    62.752
    1.326

    Australia occidental.
    2.953
    432

    Tasmania.
    4.879
    28

    Nueva Zelanda.
    196
    "

    Queensland.
    "
    505

    251.719
    5.570

El curso natural de esta corriente y en general la existencia toda de las colonias de Australia fueron profundamente alteradas por efecto del descubrimiento del oro. Todo orden gerárquico se trastorna rápidamente donde de la noche á la mañana el jornalero viene á ser más rico que el colono ó empresario que le emplea, y esto fué lo que sucedió en aquellas colonias, que vieron de repente alteradas todas las relaciones sociales. La profunda desorganización que aquel suceso engendró, duró, sin embargo, pocos años; la agricultura recobró por medio de la emigracion los brazos que perdiera y todo volvió á su antiguo cauce, aunque hubo momentos criticos en que estallaron sublevaciones y en que la fuerza pública se vió precisada á intervenir; pero que al cabo no dejaron otra huella más que la de cifras aterradoras en la estadistica criminal.

V.

Hállase dividida la Australia en siete gobiernos ó colonias distintas, que son:
En el continente:
La Nueva Gales del Sur.
Victoria.
Australia meridional.
Australia occidental.
Queensland.
En las islas:
La Tasmania (Van Diemen) con la isla de Norfolk.
La Nueva Zelanda.
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Examinaremos rápidamente la formacion y progreso de cada una de estas colonias.

Con el título de Statistical register, la Nueva Gales del Sur, matriz de todas las continentales, publica cada año un volumen de datos oficiales que dan á conocer su situacion. El último tomo de esta publicacion ha visto la luz en 1868, y se refiere al año anterior. De sus cifras resulta: que la poblacion de la Nueva Gales, que en 1822 era de 30.756 habitantes, en 1867 ascendia á 447.620; que sus rentas públicas, que en la primera de esas fechas no sumaban más que 45.210 libras esterlinas, en 1867 llegaban á 2.034.490 libras, y que las tierras cultivadas eran en 1822, 45.514 acres, y en 1867, 415.164. El progreso en cuanto á sus producciones no es méños notable. Hé aquí la demostracion:

    1822
    1867

    Huila (toneladas) (1).
    780
    770.012

    Lana (libras) (2).
    172.880
    21.708.902

    Sebo (quintales) (3).
    883
    32.711

    Oro (onzas) (4).

    660.611

Las escuelas, que en 1822 eran solamente 54, con 87 alumnos, en 1867 ascendian á 1.180, con 63.183. El comercio exterior de importacion en la primera de aquellas épocas era de 300.000 libras, y en la segunda de 6.600.000, y el de exportacion de 100.000 libras y 6.881.000 libras respectivamente; aumento prodigioso, debido en su mayor parte al de la produccion de la lana. La capital de esta colonia es Sidney, fundada, como hemos dicho, en 1788.

Aún más admirable ha sido el progreso de la colonia de Victoria, que se constituyó en 1836, por desmembramiento de la Nueva Gales. Su poblacion, que en aquella fecha era solamente de 177 habitantes, se elevaba en 31 de Diciembre de 1860 á 548.412 (5), de los que 201.422 se hallaban diseminados por los distritos auríferos. La emigracion sigue llevando á esta colonia anualmente de 30 á 40.000 personas. La total extension de los terrenos vendidos ó concedidos desde la fundacion de Victoria era á fines de 1865 de 6.049.703 acres, y la suma realizada por medio de estas ventas de 1.200 millones de reales próximamente; lo que da por cada acre ménos

(1) Tonelada = 1.015 kilogramos.
(2) La libra = 0 kilog., 453.
(3) Quintal = 457 kilog., 8.
(4) La onza tiene el valor de la española próximamente. El acre tiene 40 áreas y la libra esterlina 25 pesetas.
(5) En 50 de Junio de 1866 ascendía á 633.000 habitantes, de los que más de 150.000 correspondían á Melbourne, capital de esta colonia.
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de 200 reales. De la produccion del oro en esta colonia hemos tratado ya con alguna extension.

La Australia meridional no ha necesitado de aquel poderoso incentivo para prosperar; su agricultura lo ha bastado. Constituida en provincia autonómica en 1856, en 1861 su gobernador podía con razon vanagloriarse de que poseía 57 millas de ferro-carriles, tres faros de primer orden, otros tantos excelentes puertos, más de 2.000 millas de caminos ordinarios, 460.000 acres de tierras cultivadas, 600 millas de alambre eléctrico y una población que en seis años había subido desde 86.000 almas á 130.000. Hoy alcanza la última la cifra de 169.000 habitantes, de los que la mitad pertenece al sexo femenino, circunstancia muy notable y ventajosa en Australia. La capital de esta colonia es Puerto Adelaida, fundada en 1858.

La Australia occidental es de todas estas colonias la de más lento desarrollo; á tal punto, que ya hemos referido que se ha visto obligada á pedir que se la facilitara el auxilio de la colonización penal que las otras enérgicamente rechazaban.

El sistema de las grandes concesiones de tierras á los primitivos colonos la ha sido fatal: no pudiendo estos cultivar por sí sus propiedades ni arrendarlas, y no queriendo venderlas por la esperanza de que subiesen de precio, la tierra permaneció inculta; y cuando al fin se decidió venderla en cortos lotes, el efecto moral estaba causado y la inmigración libre y los capitales huían de ella. La primera no es hoy sino de 22.743 habitantes cuya principal industria es la agricultura. Su capital es Perth, fundada en 1829, en cuyas cercanías se halla establecida una floreciente colonia prusiana.

La de Queensland, última provincia continental de Australia se llamó primeramente de Moreton Bay y se separó de la Nueva Gales del Sud en 1859, fecha que marca el apogeo de las tendencias separatistas de estas colonias, ha progresado rápidamente, puesto que 'de 30.059 habitantes que contaba en 1861, subió en 1866 su población á 100.000. Es muy rica en ganados, contando más de ocho millones de carneros y un millón de reses vacunas y exportando seis millones y medio de kilogramos de lana por valor de 97 millones de reales. Su capital es Brisbane, sobre el rio del mismo nombre. Recientemente se ha introducido con muy buen éxito en esta colonia el cultivo del algodón.

Se diferencia la Tasmania, colonia marítima de Australia, de las continentales, en que mientras estas se hallan situadas en la zona caliente, aquella lo está en la templada, ofreciendo su clima gran analogía con el de Europa, lo que es un atractivo más para la emigración. Fundándose no sólo en su antigüedad, sino también en sus condiciones naturales, la Tasmania disputa la primacía á la Nueva Gales y á Victoria. Llamóse por mucho tiempo Tierra de Van-Diemen, y es su capital Hovar-Town, que cuenta muy cerca de 100.000 habitantes. Produce más que consume, sobre todo cereales en
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sus 71.000 acres de tierras cultivadas y lanas de cerca de dos millones de cabezas de ganados de esta clase. Desde 1851 posee un Parlamento independiente y en ninguna colonia hay más actividad administrativa y más movimiento político, ni se hallan más garantidas y practicadas las libertades de la prensa y de asociación.

La Nueva Zelanda no fue ocupada definitivamente por Inglaterra hasta 1841, aunque desde dicha época ha adelantado mucho. Tiene un Parlamento propio que ha votado varias leyes para facilitar la venta de tierras, y estimular la emigración; la cual en esta colonia tropezó con el obstáculo de una población indígena numerosa. Inglaterra, que si es admirable cuando se trata de libre y espontánea colonización, es en cambio fatal á las razas indígenas, que ha hecho desaparecer la escasa población autóctona de la Australia sin que ni por un momento se la ocurriera que estaba obligada á conservarla y transformarla; en la Nueva Zelanda se consideró desde luego incompatible con los primeros y tardó poco en hacerles cruda guerra. Aquí, como en la India, las divisiones de estos facilitaron y simplificaron la tarea, peleando unos con otros y auxiliando al extranjero. Inglaterra los ha despojado de sus tierras y reducido su número por las privaciones y la guerra de una manera horrible, al paso que aumentaba el de la población europea que de 26.797 habitantes que contaba en 1851 subía en Diciembre de 1864 á 172.158, sin contar 11.975 almas á que ascendían los militares y sus familias. El gobierno de esta colonia es el representativo, con Ministerio, Consejo colonial y Cámara baja. Un cable submarino la une con la Australia y una red telegráfica facilita las comunicaciones entre las dos islas principales, entre las que forman esta provincia.

VI.

Tienen entre sí las colonias de Australia grandes analogías y algunas diferencias que las dan carácter propio, si bien las primeras son muchas más en número: la mayor parte de aquellas no obstante su juventud, han pasado por todos los métodos de gobierno conocidos; desde la autocracia de los primeros gobernadores responsables solamente ante el gobierno metropolitano hasta el sistema democrático. A medida que el número de colonos, en particular el de los libres aumentaba, la autoridad de los primeros fué templándose hasta consentir á su lado un Consejo nombrado por ellos; tras de esta concesión viene la de los Consejos en parte nombrados y en parte elegidos, hasta que sobreviniendo el Acta de 1850 y constando ya á las colonias inglesas de la Oceanía que la metrópoli renuncia á intervenir en sus asuntos interiores y las deja en completa libertad, se fundan rápidamente y arraigan las instituciones representativas, con gran semejanza en sus formas y desarrollo.
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En general, hay en cada colonia un gobernador nombrado por la Corona, verdadero rey holgazón, que en materia de abstencion y de pasividad reproduce y exagera el papel que la reina Victoria representa en la metrópoli. Sin el prestigio que al trono da en Europa la tradición, rodeado de una sociedad nueva y tan democrática que una porción de la misma procede de los convictos que arrojó de su seno la madre patria, no pudiendo conceder destinos, ni repartir sueldos, ni honores, y siendo él en realidad lo único transitorio que hay en la colonia, el gobernador en las de Australia viene á ser poco más que un vínculo moral entre ellas e Inglaterra. Los ministros tienen atribuciones especiales, una misión que cumplir; el gobernador no cumple la suya sino cuando se abstiene, y los colonos le respetan tanto más, cuanto menos se ocupa de ellos. En cambio disfrutan grandes sueldos: el de Victoria 50.000 duros, el de Nueva Gales 35.000, los de las otras colonias 20.000.

Falta á las últimas para ser del todo democráticas y parecerse más á los Estados Unidos que á Inglaterra una cosa muy importante, el sufragio universal que, como sucede en la última de aquellas naciones, ha sido reemplazado por el censo electoral, corto para los electores de la Asamblea ó Cámara baja y considerable para los del Consejo legislativo ó Senado. Porque todas estas colonias, excepto la Australia Occidental que conserva el Consejo del gobernador, tienen como la metrópoli sus lóres y sus comunes, reproducción ó parodia de los de aquella; su Cámara de Diputados llamada Asamblea, único poder real de la colonia, que hace y deshace ministerios, forja y discute leyes y se rige en general por las costumbres y prácticas de las Cámaras inglesas; y su Cámara alta (Legislative Council) que tampoco puede ser disuelta por el gobernador. En algunas colonias como la Nueva Gales y Queensland los miembros de esta Cámara son en parte nombrados por el ministerio, en parte elegidos; y donde sus funciones no son vitales, una porción de los titulares se retira cada año.

La Tasmania, Victoria y Australia Meridional se apartan de aquel método y sus senadores son todos elegidos por cierto número de años: esta última forma es la que prevalece en la opinión y está destinada á reemplazar á la primera en las siete colonias.

No es todo armonía en este régimen: aparte del abuso de la facultad legislativa y de la instabilidad de las leyes y de los Ministerios que caracteriza el sistema político de las colonias de Australia, las dos Cámaras alta y baja, se hallan á veces, como sucedió en 1866, en disidencia acerca de algún bill, y en este caso careciendo el gobernador de la facultad que en Inglaterra tiene la Reina de nombrar nuevos pares, el conflicto se prolonga y exacerba entre la Cámara elegida por los ricos y que representa los intereses territoriales y la popular.

Las diferencias entre las instituciones de las siete colonias son aún pocas
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y versan principalmente sobre materias religiosas y de enseñanza relacionadas con estas. En algunas el gobierno auxilia á los diversos cultos con subvenciones directas, mientras que en otras, como la Nueva Gales y la Australia meridional, no reconoce ni paga culto alguno: en Victoria y Tasmania, reconoce y auxilia solamente á las iglesias que se dirigen á él, pero en proporcion del número de sus adhircntes.

Respecto de la enseñanza, algunos de los datos estadísticos que en este artículo hemos insertado, habrán indicado á nuestros lectores la atencion que á su aumento prestan las colonias australes: todas ellas votan, en efecto, grandes sumas para aquel objeto y en todas progresa. La diferencia de religiones y de sistemas en esta materia opone algunas dificultades; para abreviar las cuales se ha discurrido prohibir en las escuelas toda enseñanza religiosa pasadas las diez de la mañana y exceptuar completamente de la misma á los niños cuyos padres la rehusen. La instruccion pública ha estado siempre y sigue en Australia secularizada. Melbourne y Sidney tienen Universidades, sostenidas en parte por el gobierno, con programas parecidos á los de la de Lóndres.

Todo esto, junto con las cuestiones relativas á la venta de las tierras, suministra pasto á los debates de las Cámaras, á las discusiones de la prensa y ocupa la atencion pública, pero la verdadera guerra de opinion en las colonias australes la expresan los gritos hostiles de protection, free-trade, y la hacen proteccionistas y libre-cambistas. La mayor parte de las generaciones actuales de la Australia procede de Inglaterra, ha vivido en Lóndres, Manchester, Liverpool, y ha participado quizás en la Liga contra las leyes de cereales; no es por lo tanto ignorancia de las doctrinas y máximas libre-cambistas lo que allí proporciona numerosos partidarios á la proteccion, sino la idea, instintiva, el sentimiento más bien que en la poblacion obrera de Australia domina de que debe bastarse á si misma, y que faltará algo á las colonias para tener existencia propia en tanto que no se encuentren en ese caso. Otro interés muy poderoso tambien les guia; el de procurar en la colonia trabajo á sus deudos y parientes de Inglaterra, á quienes en caso de tener ocupacion y salarios que ofrecerles, harian venir, satisfaciendo al mismo tiempo la capital necesidad de Australia, que es la de brazos y poblacion: «valen más, dicen los proteccionistas, los hombres, mujeres y niños que todas las teorías economicas.» Por una aspiracion análoga, errónea, más poderosa, y que indica la rivalidad que comienza entre las colonias, la de Victoria ha establecido un impuesto anti-económico sobre el pan, con objeto de auxiliar á los numerosos colonos que quieran roturar tierras y cultivar cereales, en vez de apacentar ganados, á sostener la temible competencia de la Australia meridional.

Por esta breve reseña vemos que la semejanza entre las instituciones politicas de Australia y las de la metrópoli consiste más en la forma que
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en la esencia: Australia ha tomado todo lo de Inglaterra, menos lo conservador, menos la tradición y el prestigio de la Corona, menos la aristocracia, menos la Iglesia establecida, menos la estabilidad de las leyes y de los gobiernos: ahora bien; Inglaterra menos lo conservador no es Inglaterra, sino su hijo y sucesor los Estados Unidos. Y en efecto; al paso que estos van avanzando por la Oceanía y estableciéndose en varias islas del Pacífico situadas en la ruta de Europa á China se aproximan á Australia, y que la línea de vapores transpacificos establecida entre la última y el istmo de Panamá, y la terminación del gran ferro-carril que une á Nueva-York con San Francisco facilitan las comunicaciones de ambos pueblos, las influencias del primero en el último se dejan sentir cada vez más, y determinan la completa trasformacion de sus instituciones políticas en democráticas, ó para hablar con propiedad, en republicanas. Falta muy poco á las colonias australes para ser otras tantas repúblicas, y ese paso, no obstante el alborozo con que allí ha sido recibido el hijo de la reina Victoria, duque de Edimburgo, cualquier suceso, la menor ocasión puede impulsarlas á andarlo.

La metrópoli, por su parte, parece hallarse preparada á ese suceso desde hace más de veinte años. El Estado en Inglaterra ha sido siempre respecto de Australia poco menos indiferente que lo fué Holanda en el siglo y medio que nominalmente dominó en los países descubiertos por Tasman. El acta de 1850, que al reconocer la separación de Puerto Philip de la Nueva Gales y su erección en colonia autonómica con el nombre de «Victoria», formuló en el terreno legal la doctrina de la abstención de Inglaterra en los asuntos y régimen de dichas colonias y la autonomía de las mismas, no hacía más que interpretar los hechos. En las raras ocasiones en que las circunstancias han exigido en Australia la concentración del poder, los gobernadores han recibido orden de consultar á los habitantes más notables y de tener muy en cuenta su opinión: todo parece indicar que el gobierno británico no sólo se conformará, sino que prepara y casi desea la emancipación de las colonias australes, á las que no considera más que como un respiradero á la población exuberante de la Gran Bretaña, y como un mercado para sus manufacturas; caracteres ambos que la experiencia ha demostrado que se desenvuelven en determinadas condiciones aún más fácilmente con el auxilio de la independencia que con la sumisión á la madre patria.

Inglaterra hemos dicho en otra parte puede pensar así, porque posee más de cinco millones de millas cuadradas de colonias, pobladas por 200 millones de habitantes, una inmensa red estendida por todo el globo de estaciones mercantiles y militares, y porque las más ricas y de mayor provecho de esas colonias han sido formadas por una reciente emigración británica, que conserva los gustos, hábitos y afectos que tenía en la metrópoli,
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