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suran á aplaudirle, y manifestarle sentimientos de amistad y deseos de que su grande obra se consolide.

El Canciller de la que todavía se llamaba Confederación de la Alemania del Norte, dirigió, en 14 de Diciembre último, un despacho á M. de Schweinitz, Embajador federal en Viena, mandándole poner en conocimiento del Canciller del Imperio austro-húngaro las novedades que se estaban realizando en la organización de Alemania, y los deseos y esperanzas que él abrigaba, de que serían vistas con benevolencia por el Gobierno de Viena. Aún no estaban ratificados por las Cámaras de los Estados respectivos los tratados firmados en Versalles por la Confederación del Norte, con Baviera, Baden y Hesse, ni el que con Wurtemberg se había concluido en Berlín; pero en la seguridad de que ya podían considerarse como hechos que estarían consumados dentro de breves días, M. de Bismark se creía, según decía, en el caso de exponer al Gobierno austro-húngaro sus propósitos y nueva situación, no solo por lo que á dar este paso debiera obligarle la paz de Praga, sino también por su deseo de conservar con el poderoso Imperio, amigo y vecino de Alemania, las relaciones que convienen á su anterior común historia, y á los sentimientos y necesidades de ambos pueblos.

"En el tratado de paz de 23 de Agosto de 1866,—decía M. de Bismark,—se expresaba que los Gobiernos de los Estados alemanes, situados al Sud del Mein, podrían formar entre sí una confederación que, aunque conservando una situación propia e independiente, se uniría á la Confederación de los Estados de la Alemania del Norte por un lazo nacional estrecho.

"La realización de este proyecto, que se declaraba posible, quedaba encomendada á los Gobiernos de los Estados alemanes del Sud, pues nada podían preacribir á sus soberanos las dos partes contratantes. Pero dichos Estados no han querido realizar aquel pensamiento de la paz de Praga. En cambio, adoptaron desde luego, en sus relaciones nacionales con la Alemania del Norte, lo que el tratado había previsto respecto de la unión aduanera, y de los tratados de mutua garantía.

"No estaba al alcance de los cálculos humanos prever que estos primeros convenios debiesen, bajo la presión del poderoso desarrollo dado al sentimiento nacional por agresión imprevista de la Francia, transformarse en los tratados de unión constitucional concluidos hoy, y en la creación de una nueva confederación alemana. A la Alemania del Norte no podía exigírsela que
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estorbara ni realizara ese desarrollo, que no había provocado, y que nacía de la historia y del espíritu del pueblo alemán. El Gobierno imperial y real austro-húngaro, según confiadamente esperamos por la lectura de los despachos de V. E., no cree tampoco ni desea que los artículos de la paz de Praga sean un obstáculo para el fecundo desarrollo de los Estados alemanes, sus vecinos....

"Esperamos con confianza que la Alemania y el Austria-Hungría se mirarán con sentimientos de mutua benevolencia, y se tenderán la mano en el interés del bienestar y de la prosperidad de ambos países."

La afirmación de que la unidad alemana estaba ya consumada, sin que á ello se hubiera de oponer de modo alguno el sistema dualista indicado en la paz de Praga, era tan terminante en las frases del despacho del Conde de Bismark, como la de que Austria está completamente fuera de Alemania, de que sólo es un vecino, á pesar de conservar muchos millones de súbditos alemanes.

La contestación del Conde de Beust no se hizo aguardar. El Canciller imperial se ha negado á discutir acerca del tratado de paz de Praga, pero apresurándose á reconocer como un hecho definitivo y hasta halagüeño la formación de la unidad alemana bajo la hegemonía de Prusia. "Hay un punto,—dice el Conde de Beust,—respecto del cual nuestra manera de ver no se halla de acuerdo con la del Gobierno prusiano. No he podido menos, en mi despacho del 5 de este mes, de advertir que deseábamos mucho que no se nos invite á un examen del tratado de Praga, con ocasión de las negociaciones actualmente seguidas por la Prusia. El Gobierno prusiano ha creído que debía tocar esta cuestión, en su comunicación del 14, y aunque con mucho gusto reconocemos la benevolencia de su intención, juzgamos preferible para nosotros no aceptar negociaciones ulteriores, y perseverar en nuestra opinión de que interesa á ambas partes evitar una discusión sobre este asunto.

"No quisiéramos tratar, en estos momentos, de interpretaciones de forma, de pretensiones á un derecho estricto. Nos inclinamos mejor á ver en la unidad de la Alemania bajo la dirección de la Prusia, un acto político de gran importancia, un hecho predominante en el desarrollo moderno de la Europa, y á pensar en las relaciones que deben establecerse entre la Monarquía austro-húngara y el nuevo establecimiento político que va á erigirse en nuestras fronteras."
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"Desde este punto de vista, y aguardando las comunicaciones ulteriores anunciadas por el Gobierno prusiano, no puedo menos de consignar por de pronto, con mucho placer, que en todas las regiones superiores de la Monarquía austro-húngara reina el más vivo deseo de conservar con el poderoso Estado político, que se halla en vísperas de constituirse, las mejores y más amistosas relaciones. Este deseo procede de la firme convicción de que un examen sincero y un detenido análisis de nuestras necesidades reciprocas ejercerán la influencia más benéfica y más fecunda sobre el desarrollo de ambos Imperios, y contribuirán á resolver, con ventajas mútuas, las cuestiones de lo presente y de lo porvenir.

"En este supuesto, el Gobierno prusiano no ha hecho más que anticiparse á la expresión de nuestros sentimientos cuando recuerda nuestro pasado común, y manifiesta la esperanza de que la Alemania y la Monarquía austro-húngara tendrán siempre, la una para la otra, una estimación recíproca, y se tenderán la mano para la mayor prosperidad de ambos países. Con justa confianza vemos en este momento abrirse un campo fértil para la realización de las más fecundas promesas, un campo en que la comunidad de propósitos y de intereses puede ser para uno y otro Imperio una prenda de unión constante, y para Europa una garantía de paz duradera. Y especialmente debe llenarnos de satisfacción que estos sentimientos de la población del Austria y de la Hungría tienen también en la persona de S. M. el Emperador y el Rey, nuestro graciosísimo señor, un protector y amigo. Su Majestad, en su alta magnanimidad, no interpretará de otra manera los gloriosos recuerdos que identificaron durante una larga serie de siglos su dinastía con los destinos del pueblo aleman. Siente sus más vehementes simpatías en favor del desarrollo de ese pueblo, y desea con sinceridad que encuentre en las nuevas formas de su organización política las verdaderas garantías de un porvenir semejante al estado de que goza el Imperio de Austria, que tiene tantos puntos de contacto con él por las tradiciones, el idioma, el derecho y las costumbres."

Así hablaba á Mr. de Bismark el Gobierno austriaco, cuya alianza parecía segura para la Francia al comenzar hace pocos meses la guerra. El diplomático prusiano debe estar completamente satisfecho del lenguaje del hombre de Estado, que ha sido su rival al frente de los negocios del Austria, después de haberlo sido en la dirección de los de Sajonia. Las reticencias respecto de si el tratado de paz de Praga es infringido, significan bien poco
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al lado de esas enhorabuenas, dirigidas á la unidad alemana bajo la dirección de la Prusia y de esas promesas de unión constante que impongan á la Europa una paz duradera.

Con lo que no se conformará el Conde de Bismark es con la fortuna que el de Beust desea, al final de su despacho, á la Alemania, de que alcance un porvenir político como el que aguarda al Austria. El gran Imperio que comienza aspira seguramente á formar un conjunto más sólido, más compacto, más fuerte que el de ese Imperio caduco que se está desmoronando á toda prisa.

Por lo que atañe á Francia, no puede ésta quejarse sino de sí misma, ó de su Gobierno, si se ha llevado un gran chasco respecto de la alianza austriaca. Al lanzarse el pueblo francés á destruir los resultados de la batalla de Sadowa, parecía razonable suponer que á su lado se pondría resueltamente la nación vencida en aquella jornada memorable; pero el Gobierno de París estaba muy advertido de que no sucedería así. Tal es, por lo menos, lo que el Conde de Beust ha afirmado á las Delegaciones del Imperio, reunidas en Pesth, al exponerles en 24 de Noviembre, en el Libro encarnado, la situación del Austria-Hungría en la guerra actual. "De repente—dice en aquel libro el Canciller—como un rayo estallado en un cielo sereno, la cuestión de la candidatura española de Hohenzollern vino á traicionar el estado pacífico de Europa. No se puede acusar al Gobierno de haberse dejado sorprender por ese acontecimiento. Nadie se atreverá á sostener que esa candidatura por sí sola debiera producir las consecuencias incalculables que no han sobrevenido sino por la complicación de circunstancias imposibles de prever.

"Ciertamente, no se habrían dejado de dirigir contra el Gobierno las censuras más amargas si, con motivo de esa candidatura, que conocía, en efecto, desde mucho tiempo antes, hubiese creído oportuno intervenir directamente en un asunto que interesa á un país muy lejano.

"En cuanto estalló el conflicto que este incidente ha originado entre la Francia y la Prusia, el Gobierno procuró obrar como mediador, á fin de evitar la causa del conflicto, y decidiéndose en favor de la neutralidad desde el principio de la guerra, tenía la conciencia de obrar en interés de la monarquía, y de acuerdo con los deseos de los pueblos que forman parte de ella.

"Pero importa consignar que el Gobierno austro-húngaro, lejos de esti-
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mular al francés á emprender esta guerra, que le ha sido tan fatal, le ha presentado, por el contrario, advertencias, y que, lejos de dar esperanzas de su auxilio, no dejó á la Francia la menor duda acerca de la actitud que le era indisputable tomar."

Todo, pues, contribuye por ahora á aumentar la gloria y los triunfos de Guillermo I, Rey de Prusia y Emperador de Alemania: victorias militares en Francia; victorias políticas en los Estados del Sud; victorias diplomáticas en Viena.

Todavía los Alemanes pretenden más. Quieren probar que, bajo todos conceptos, su civilización es superior á la francesa. Al comparar las organizaciones de los respectivos ejércitos, no tanto se detienen á hablar de la perfección de las armas, de la superioridad de los Generales prusianos en estrategia y en táctica, de las sencillas y vastas combinaciones que dan á Alemania fuerzas militares mucho más numerosas, con relación á su población, que las de todos los demás países, como de las ventajas que para la guerra y para la paz sacan los regimientos, compuestos de ciudadanos procedentes de todas las clases sociales, sobre los que se forman sólo con soldados mercenarios, ó sorteados entre las clases más menesterosas, menos instruidos, y menos en aptitud de representar los grandes intereses nacionales. En cuanto á las cualidades morales del pueblo francés, no hay género de censura que no descarguen los Alemanes, embriagados por su inesperado triunfo.

De las jactancias que los Franceses tenían tanto gusto en proferir, se vengan ahora sus enemigos con cruel fruición. En Hannover, por ejemplo, hace las delicias de los Alemanes ver expuestas en los escaparates de las tiendas una litografía francesa, hecha con un dibujo de Gustavo Doré, que representa El paso del Rhin por el ejército francés en 1870. Tan seguros estaban en Francia de vencer, que las bellas artes se ocupaban ya en dejar recuerdos duraderos del triunfo. El dibujo está hecho según el estilo fantástico de Gustavo Doré. En él se ve á los Franceses que, al llegar á la orilla derecha del Rhin, son saludados por los manes de los soldados de Luis XIV y del primer Imperio napoleónico, que en otras épocas percibieron allí. Una inscripción, sobre una piedra de demarcación del camino, indica que el ejército marcha hacia Germersheim. A lo lejos se ve á Caule en el Palatinado, sitio por cuya cercanía pasó Blucker el Rhin en la noche del 1.º de Enero de 1814. Sin duda el artista había querido significar, con
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la elección de ese lugar, que la invasión francesa de 1870 sería una revancha de las de 1813, 1814 y 1815.

La Gaceta del Weser, sabiendo que la mayor dulzura de la legislación penal es una de las mejores muestras de la superior civilización de un pueblo, compara el Código penal de la Alemania del Norte, que supone será en adelante el de las provincias de la Alsacia y la Lorena, con el francés, á que han estado sometidas hasta ahora. El aleman no castiga con la muerte sino dos crímenes, el asesinato y el atentado contra la persona del Soberano, mientras que el francés ha conservado la pena capital en catorce casos, sin contar las disposiciones relativas á los cómplices, á los presidiarios que se fogan, á la violación de las cuarentenas, á la destrucción de los caminos de hierro, etc. Las demás penas del Código francés, entre las cuales están la de trabajos forzosos y la de deportación perpétua, son mucho más severas que las alemanas. Lo mismo sucede con las agravaciones de pena, tales como pérdida de los derechos civiles y la vigilancia de la policía, que quitan al condenado toda esperanza de volver á la vida civil. La ley alemana, según afirma la Gaceta del Weser, no busca más que la mejora del criminal, y las penitenciarias del país están organizadas con arreglo á este principio. El criminal conserva la disposición de su fortuna, al contrario de lo que sucede en Francia. La reincidencia aumenta siempre la pena en el derecho francés, y la ley alemana no la castiga sino en los casos de robo y en algunos pocos más, que con facilidad se convierten en vicios habituales. La tentativa y la complicidad no son castigadas en Alemania sino con la cuarta parte de la pena señalada contra el autor principal del delito.

En la lucha guerrera, la fortuna continúa siendo adversa á la Francia. Sus últimos esfuerzos han sido tan estériles como los anteriores para salvar á Paris y para rechazar á los invasores. No han faltado ilusiones y esperanzas de próxima revancha, que por precisión han de encontrar propicio á aceptarlas con gusto el ánimo de una nación noble y generosa, á quien cuesta penoso trabajo resignarse á su infortunio y aun comprenderlo. El infatigable Gambetta y los Generales franceses que se hallan al frente de las tropas habían formado el plan de que un ejército, mandado por Faidherbe, acudiese desde el Norte en auxilio de Paris, mientras otro, dirigido por Chancy, intentaba lo mismo desde el Oeste, y mientras Bourbaki, atravesando diagonalmente la superficie de la Francia, procuraría hacer levantar el sitio de Belfort y cortar las comunicaciones de los ejércitos alemanes con
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su patria. Aunque de estas operaciones intentadas simultáneamente no se obtuviera otro resultado que llamar hacia el Este, en persecución de Bourbaki, al Príncipe Federico Carlos con la totalidad ó con parte de sus tropas, y entretenier hacia el Oeste y el Norte otros cuerpos de ejército enemigos, las líneas del bloqueo de París habrían quedado debilitadas, y Trochu, haciendo una salida desde la capital con cien mil hombres, ó acaso más, las habría podido romper. Pero el Príncipe Federico Carlos y el Gran Duque de Mecklemburgo, en vez de acudir al sitio á que los citaba Bourbaki, marcharon en dirección contraria contra Chancy, y lo derrotaron en Le Mans completamente, cogiéndole más de veinte mil prisioneros y cerca de mil waggones cargados de armas, municiones y víveres. Para resistir la acometida de Bourbaki, Werder bastó, aunque necesitando hacer grandes esfuerzos, mientras han acudido en su auxilio, de una parte Manteuffel, con algunas de las tropas que guerreaban en el Norte, y de otra parte refuerzos nuevos venidos de Alemania. Al mismo tiempo Goeben combatió y destrozó las tropas de Faidherbe, las nuevas salidas de la guarnición de París fueron rechazadas como las anteriores, y el bombardeo de la gran ciudad comenzó con gran furia y con gran desengaño de los que creían tener la seguridad de que los proyectiles no podrían ser lanzados dentro del recinto amurallado mientras los alemanes no se apoderasen, lo menos, de dos fuertes exteriores. Las bombas, desde el primer día, cayeron sobre los hospitales de la Salpêtrière y de la Pitié, sobre el Panteón, el Odeon, el palacio del Luxemburgo, la Sorbona, San Sulpicio, la calle de Babilonia, los Invididos; en una palabra, sobre casi todos los barrios situados á la izquierda del Sena.

M. Jules Favre dirigió, el 9 de Enero, una comunicación á los Representantes de Francia en el extranjero, protestando contra el bombardeo. En ella denuncia á los Gabinetes europeos y á la opinión pública de todo el mundo, el trato con que el ejército prusiano molesta á París; pero la mayor parte de los cargos que formula no están, por desgracia, bastantes fundados en las reglas del derecho de gentes, y en las prácticas guerreras, admitidas entre las naciones civilizadas. La inmunidad de París para no poder ser bombardeado, no puede apoyarse en sólidas razones, por muy sensible que sea que la hermosa ciudad, tan llena de monumentos artísticos, sufra deterioros. M. Jules Favre comienza acusando á los Prusianos de tener sitiado á París desde hace cerca de cuatro meses, de haber incomunicado con el exterior su población de más de dos millones de habitantes, de ha
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en materia de adelantos para D. Soplado no hay otros que los de la etiqueta, los del tocador, los de las finas esencias, los lazos y perendengues. Es chistosísimo, cuando al terminar sus afeites, hace traer varios frascos con distintas esencias y moja en ellos una gran cantidad de pañuelos, diciendo:

—No me vea en la desgracia del otro dia.
—Que fué?
—Varios pañuelos llevaba rociados de las mejores y más exquisitas aguas,
y se le antojó el olor del clavel á cierta dama:
pidiómelo, y yo, que acaso entonces no le llevaba,
discurrid cuál quedaría,

las primeras irrupciones de la moda extranjera, trascribimos la relación ingeniosa del abate.

ZOILO. Pues yo traía echada la cuenta de no párarme en Madrid ni una semana;
pero en estos cuatro días se ha observado que se halla digno tal cual de que yo le habite: está adelantada,
en lo que cabe, la gente.
Ayer comí en una casa y estuvo mediano aquello:
no hubo las extravagancias de la sopa guarnecida ni lo de pechón por barba.

Ya la amaneció el buen gusto en el mueblaje: las casas se adornan con cornucopias en vez de palos y lanzas.
Parece se ha propagado el cultivo hasta las caras:
aquel bruto desaliño del cabello y de la barba que hacia nuestra nación tan terrible á las contrarias,
ya dócil á beneficios del jabón y las pomadas,
por donde quiera que vamos,
va diciendo nuestra facha que somos gente de paz.
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ber puesto esperanzas en la anarquía interior, y en los efectos del pánico y del hambre, de haber sorprendido á los Parisienses cuando estaban sin ejército, de haber levantado obras formidables orizadas de baterías que lanzan la muerte á ocho kilómetros. Hasta aquí todos estos actos de los Alemanes no son otra cosa que hostilidades propias del estado de guerra. Después los acusa Jules Favre de haber comenzado el bombardeo sin previo aviso, de haber dirigido sus proyectiles sobre los hospitales civiles y militares, las cárceles, las escuelas y las iglesias, de haber herido mujeres y niños, de haber destruido edificios particulares. Es, por lo menos, muy dudoso que los sitiadores estuviesen obligados á avisar préviamente el comienzo del bombardeo, después de más de cien días de hostilidades contínuas, y de sangrientos combates con los sitiados. No habiendo una prueba de ello, no puede suponerse que hayan lanzado sus proyectiles con preferencia sobre los hospitales: y claro está que á ocho, diez kilómetros, y, según se cuenta, á mayores distancias entre las baterías de bombardeo y los puntos maltratados, no es posible escoger con seguridad el edificio que ha de sufrir el daño. Si no hubieran de exponerse á herir niños ni mujeres, ni á maltratar los edificios notables, ni las casas de los vecinos pacíficos, los sitiadores no tendrían jamás el derecho de bombardear. Delante de Tánger, de Veracruz, de Odessa, en China y en tantos otros puntos, los Franceses no dudaron de ese derecho. El libro que M. Jules Favre cita, para demostrar que Paris no ha debido ser bombardeado sin previo aviso, ni, en rigor de derecho, de modo alguno, no tiene aplicación al caso actual, por que el escritor habla de ciudades abiertas, y Paris, seguramente, no lo es.

Dicen los despachos oficiales franceses que el espíritu del pueblo francés, lejos de abatirse con los grandes desastres que sufre, se muestra cada vez más vehementemente y decidido contra los invasores. En este punto no dejan de recibirse noticias particulares que aseguran lo contrario; y aunque todas las manifestaciones de la prensa, de las autoridades, de las reuniones populares sean unánimes en favor de que la guerra prosiga con el mayor vigor, cabe dentro de lo razonable sospechar que acaso hay una presión moral muy grande que impediría ahora en Francia mostrar deseos de pronto paz, aunque esos deseos estuviesen en el fondo de todos los corazones.

En ocasiones tan violentas, y especialmente bajo el régimen de un Gobierno que está amenazado de coroa por la demagogía, suele ocurrir que reciprocamente se prohiben exponer el deseo que en el ánimo de todos