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había enseñado las calles y los bazares de Alejandría, y las mezquitas del Cairo, y las maravillas realizadas en Port-Said, y los había hecho subir á lo alto de la mayor de las Pirámides, y les había referido los platos de las comidas, y las figuras de los bailes, y las coplas de las serenatas, y las conversaciones oficiales, y los gestos, y los pensamientos, y los proyectos, y las fisonomías, y los trajes, de todos los que, en concepto de actores, de convidados, ó de curiosos, asistieron á la inauguración del canal, era D. José de Castro y Serrano, que no se había movido de Madrid, y sobre quien, en efecto, las cualidades del estilo literario habían hecho recaer sospechas vehementes de las personas conocedoras.

Y ahora que el Sr. Castro y Serrano, con aquellas cartas publicadas en La Época, ampliadas, corregidas y completadas, ha formado en segunda edición un bellísimo libro, se esfuerza, ante todo, por explicar que no ha habido engaño en su conducta; que se puede muy bien referir un viaje sin hacerle.

«El había seguido con amor los pasos de ese atrevido versallés que concibió desde joven la idea de hacer de dos mundos uno solo. Había sido lector constante y pertinaz de su periódico, de sus notas y de sus discursos: había tenido la fortuna de poder escucharle en París sus conferencias, y de oírle de viva voz, sobre un enorme modelo corpóreo del Istmo y del Canal, las explicaciones más luminosas y convincentes. Conocía su cuestionario acerca de los primeros problemas que la ciencia había de resolver para iniciar las obras: conocía el admirable anteproyecto de los ingenieros Linan-Bey y Mongel-Bey, autores de la parte científica del Canal: conocía las opiniones del sabio inglés Anderson, del capitán Vetch, y del diplomático Urguhat, pues no todos los Ingleses se han opuesto á la atrevida empresa con ceguera censurable: conocía la historia de los trabajos redactada al día, con multitud de documentos y notas contradictorias, por el secretario general de la Compañía, Mr. Ritt; el libro de M. Silvestre sobre el propio asunto; la obra de M. Merrou acerca del Egipto de hoy con aplicación á la apertura del Canal; la de M. Sacre, dedicada exclusivamente al Khedive; la de Clot-Bey que resume admirablemente cuanto nuevo y viejo se ha escrito sobre la tierra de los Faraonos; los itinerarios del inglés Wilkinson y de los franceses Bernard y Riou; tenía además á su disposición la prensa convidada de Europa, la
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almana, la inglesa, la italiana, la portuguesa y la francesa, que en número considerable de miembros distinguidos iba á representar allí la cátedra parlara y entrometedora del mundo contemporáneo.—Esto en cuanto á lo presente; que, con relación al pasado, no le eran completamente ajenas las opiniones y datos que sobre el país y sus roturaciones fluviales habían expuesto Herodoto, Strabon, Plinio, Diodoro de Sicilia, Plutarco, Ptolomeo, y tantos otros en lo antiguo; así como Champollion, Mariette, Renan y otros muchos en el tiempo de descubrimientos y crítica presente.

"...[Figuraos ahora, por consiguiente, que en nuestro cuarto de estudio se hallan extendidos los planos del Egipto antiguo y moderno, entre-abiertas las obras en donde historiadores, filósofos y viajeros han depositado la experiencia de su investigación ó de su número; á medio cortar las revistas y los diarios en que cada uno de los concurrentes al gran suceso consigna sus impresiones fugaces ó profundas, livianas ó discretas; figuraos que el cartero de Oriente nos trae de vez en cuando primorosas contestaciones á preguntas preconcebidas, y rasgos de observación é ingenio que la amistad trasmite desde aquellos apartados lugares, á costa de la tranquilidad, y á veces del reposo: figuraos que en nuestra propia cabeza bulle un caudal de noticias, datos y conceptos pertenecientes al asunto que se desarrolla entre ambos mares; y, sobre todo, figuraos que en el calor de la fiebre literaria, á que antes aludimos, aparece á nuestra imaginación el mundo fantástico de la realidad positiva que allí existe, con el color á que teníamos acostumbrada nuestra vista, con la armonía á que teníamos hecho nuestro oído, con el tinte local á que estaba habituado nuestro discurso; figuraos, en fin, que con todas aquellas verdades se ha fabricado esta mentira, y tendréis cabal idea de la elaboración, trabajosa sí, pero no inconcebible del presente libro.]

Es indudable que puede escribirse una exacta, verídica y bellísima historia de un viaje sin hacerlo, puesto que el Sr. Castro y Serrano la ha escrito. La demostración no puede ser más completa. Pero algun lector suspicaz podrá formular todavía las siguientes preguntas: «¿No hablaría, de todas maneras, con mayor conocimiento del asunto el Sr. Castro y Serrano, si hubiese ido personalmente á Egipto? Reconocidas sus dotes de escritor, y su competencia para el trabajo que con tan feliz éxito ha realizado, ¿no tendría, por necesidad, mayores ocasiones de lucirlas si él
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mismo hubiera recibido de un modo directo las impresiones que el estudio y la amistad le han transmitido?»

Es dudoso el derecho con que pudiera dirigirse al Sr. Castro y Serrano semejante reconvención, porque el lector, á quien se le da un libro bueno, debe contentarse con él, y no andar buscando demostraciones de que pudiera ser mejor. Pero, aun prescindiendo de esto, faltaría averiguar si, en efecto, habría valido más la obra en el caso de que su autor la hubiera meditado navegando por el Mediterráneo, montando sobre un burro en Alejandría, y sobre un fellah en lo alto de la gran pirámide,

Para mi es indudable que ninguno de los soldados franceses que combatieron en cualquiera de las batallas dadas por la primera República y por el primer Imperio conoce los antecedentes, el principio, el curso y la importancia de esa batalla como M. Thiers; y que ninguno de los vencedores de Bailén, de la Albuera ó de Vitoria se sabía dar á sí mismo tan exacta cuenta de lo sucedido en aquellas jorladas gloriosas como el Conde de Torone ó el Brigadier Arteche. No sólo el fellah, que ha desmontado terrenos ó ayudado á la construcción de las casas de Puerto-Said, si no los mismos ingenieros que han dirigido una u otra parte de las obras, habrán limitado, de ordinario, sus ideas al círculo, más ó menos estrecho, que circunscriba sus respectivas tareas; raro será, entre los más inteligentes de los operarios de la gran empresa, quien pueda apreciarla á la vez, como arqueólogo, como historiador, como filósofo, como poeta, como moralista; y, en todo caso, los que hayan adquirido la facultad de hacerlo, la habrán adquirido principalmente en el estudio, en los libros, en la meditación de su gabinete, de la propia manera que lo ha hecho el señor Castro y Serrano.

Ningún copto le hubiera contado historias antiguas tan bien como Herodoto; ningun fellah le habría referido los amores de Cleopatra como Plutarco; ninguno de los fondistas de Alejandría sabe de crítica histórica, de filosofía, de arte, lo que los libros consultados por el Sr. Castro y Serrano; ninguno de los operarios de la casa Borel, que ha dragado, para abrir el canal, tantos millones de metros cúbicos, tiene una idea tan exacta, tan precisa, del número y medida de lo que allí se ha hecho, como dan los trabajos y estadísticas oficiales de la afortunada y gloriosa empresa.

Alguna cosa se me alcanza, por experiencia propia, de lo que son y
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deben ser estas historias de viajes breves, en que se han de ver y examinar y explicar muchas y muy diversas cosas; y, en mi opinión, no sólo es incomparablemente más necesario el estudio del gabinete que el de los sitios recurridos, y tiene que ser más grande, más detenido, más profundo, sino que además, para la belleza literaria de la narración, perjudica á veces más que aprovecha la fatiga empleada en el reconocimiento ocular del asunto. Desde luego tengo por indudable que sí, en efecto, el Sr. Castro y Serrano hubiese escrito sus cuartillas en el camarote de un buque, sobre la mesa de una fondá, sobre la espalda de un camello, sobre una piedra de las ruinas de Serapium, no serían todas las páginas de su libro tan ricas en poesía, tan amenas por el lenguaje, tan instructivas por la discreta erudición, tan elevadas por la profundidad de los pensamientos. Impresionado entonces por los detalles, no presentaría el autor con tanto arte los conjuntos. Conocería mejor qué trajes llevaban puesto en cada ocasión los Emperadores y los Príncipes, qué platos se servían en las mesas de los convidados del Khedivé, cuáles eran los rasgos característicos del Nubio ó del Armenio que le cuidaba el equipaje, quiénes, entre los diplomáticos, los ingenieros ó los artistas extranjeros, bullían más; pero para escribir diariamente sus cartas, el cansancio corporal le hubiera creado más dificultades que la inspección ocular producido ventajas para dar rienda suelta á su poética imaginación; y para escribir después su libro, habría desconfiado mucho de sus propias impresiones, por necesidad rápidas y pasajeras cuando se recorren en medio de cortesíos oficiales, y de fiestas ruidosas, ciudades, campos, ruinas, canales, obras modernas, monumentos antiguos, sin tiempo para el estudio, sin lugar para la meditación, sin descanso para el cuerpo ni para el alma.

Y si nó, á la prueba. Que cualquiera de los muchos que fueron personalmente á la inauguración del canal del Suez, escriba un libro como el del Sr. Castro y Serrano. Más didáctico, más científico en un orden de determinados estudios, más estadístico, más completo en datos para la explicación de tales ó cuales pormenores, lo redactarán sin duda; pero por maravilla sólo lograré alguno escribir páginas tan amenas, tan ideal leyenda, tan fantástico drama, tan poética novela.

FERNANDO COS-GAYON.
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DISCURSOS PÁTRIOS DE LA REAL CIUDAD DE BADAJOZ, por Rodrigo Dosma Delgado, Canónigo de la misma; con prólogo e ilustraciones de Don Vicente Barrantes.

Hace tiempo que estamos en deuda con la Comisión de Monumentos históricos y artísticos de Badajoz, que ha tenido la amabilidad de remitirnos este libro, que acaba de dar á luz, como principio de una selecta Biblioteca histórica extremeña, cortada por el patron de la que publica en Madrid la conocida Sociedad de Bibliófilos españoles. Con estas son ya tres las publicaciones de esta índole que se están haciendo en España, lo que prueba el progreso en que se hallan los estudios históricos. Este primer tomo de la Biblioteca extremeña no se diferencia mucho, ni por la impresión, ni por la belleza artística, ni por el papel, ni por las demas condiciones, de un buen libro de los que dan á luz los bibliófilos de Madrid y los de Sevilla. La capital de Extremadura, tan atrasada en las artes liberales y muy especialmente en el de la imprenta, que no hemos visto un solo libro impreso en Badajoz que merezca figurar en una biblioteca, debe sin duda este progreso á nuestro distinguido amigo Sr. Barrantes, que ha pasado en el retiro de aquella ciudad, su patria, el periodo de interinidad y convulsiones políticas que ha terminado con la elección de S. M. el Rey. Otro progreso análogo debió la prensa extremeña áños atrás á la distinguida poetisa de aquel país, Carolina Coronado, impulso que todavía se siente en aquellos periódicos, que por lo general revelan mejores instintos literarios que otras publicaciones de provincias, y se hallan en camino de fundar una excelente escuela extremeña. Testigo la Crónica de Badajoz, órgano de la juventud democrática.

La que ha emprendido la Comisión de Monumentos históricos con más fe que oportunidad, pues no están los tiempos para libros serios, llegará á ser interesantísima, si el Gobierno, cuya ayuda ha solicitado por conducto de la Academia de la Historia, se la presta en la medida que permitan las circunstancias. Según el prospecto que tenemos á la vista, á los Discursos pátros de Rodrigo Dosma, deben seguir inmediatamente, entre otros libros, la Historia y antigüedades de Alcántara, por Pedro
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Barrantes Maldonado, escritor clásico del siglo XVI, cuyo autógrafo posee el Sr. Gayangos; una Descripción e historia general de Extremadura, por Fr. Francisco de Coria (1608), que se conserva inédita en algunas bibliotecas, y los Partidos triunfantes de la Butaria tordula, especie de Corografía importantísima, manuscrito que posee el indicado Sr. Barrantes, ilustrador de los Discursos, y que interesa por igual á las regiones bética y extremeña. La circunstancia de haber descrito minuciosamente estas obras nuestro apreciable amigo en su excelente Catálogo de los libros que tratan de Extremadura, premiado en 1862 por la Biblioteca Nacional, nos permite apreciar el interés histórico de estas publicaciones, y hacer votos porque consiga realizarlas la ilustrada Comisión de Monumentos de Badajoz.

En cuanto á los Discursos patrios, que tenemos á la vista, sabido es que pasan por un libro clásico: y que su rareza es tanta, que el Gobierno español no poseía un solo ejemplar en las bibliotecas públicas, incluso la Nacional de esta corte, hasta que adquirió la famosa librería del Marqués de la Romana, hoy apolillándose y perdiéndose en el Ministerio de Fomento, como con justicia denuncia todos los años el celoso Sr. Hartzenbusch, en sus Memorias anuales de la Biblioteca Nacional. En la de Palacio, según hemos oído, se ha descubierto recientemente otro á otros dos ejemplares de los Discursos patrios, y agregando á estos los tres que el Sr. Barrantes ha visto en Lisboa, y el que él posee, siempre resultará que no pasan de media docena de ejemplares los de este rarísimo libro que existen en la Península. Así se lo disputan los eruditos de tal modo, que hoy mismo el Averiguador, órgano de los bibliófilos españoles, que publica el Sr. Mariategui, anuncia que se busca con empeño quien venda un ejemplar de aquella edición primitiva (Madrid, imprenta Real, 1601).

¿Es un mérito el que ha hecho tan raro este libro? El autor del Prólogo plantea más de una vez esta cuestión y no la resuelve afirmativamente. Sin dejar de ser muy apreciable, los Discursos patrios de Badajoz no son un libro de primer orden. El fondo y la forma se resisten de incongruencia, de anomalías, de vicios capitales, que el Sr. Barrantes no oculta, pero pretende disculparlos con un amor á las glorias patrias extremeñas, que á veces resulta demasiado nimio e inconveniente. Sostener que el autor dejó su obra incompleta al morir en 1599, cuando en 1575 y 85 obtuvo ya privilegio Real para imprimirla, nos parece una defen-
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sa alambicada e inverosímil. Fundándose el prologuista en que Rodrigo Dosma se hallaba escribiendo en ese año una Historia Real en latín, según declara en su testamento, sospecha que esa historia lo fuese de Badajoz, su ciudad natal, y que en ella estuvieran incluidos los Discursos pátrios en parte ó en todo, y pretende probarlo con el estilo, que está lleno de latinismos con lagunas y omisiones, que sin duda se debían llenar después, y aun con el mismo título y la introducción al capítulo primero que anunciaban al parecer más vasto plan. Confesamos que algunos de estos argumentos nos hacen fuerza; pero el principal, el de los latinismos, se halla deshecho por el mismo Sr. Barrantes al publicar por apéndice á su trabajo los testamentos y la genealogía del autor, escritos cuyo estilo es igual, enteramente igual, al de los Discursos pátrios. Ni era otro, por regla general, el de los escritores del siglo XVI, sobre todo los eclesiásticos, pues su erudición era tan exclusivamente latina, que hasta escribían en latín sus cartas á los amigos. Por buscar el Sr. Barrantes una disculpa honrosa al historiador extremeño, nos parece que ha prescindido de la más razonable y literaria, que acaso le hubiera llevado también á la explicación de la rareza de este libro. Siendo uno de los primeros de su clase que se publicaron en España, no tuvo el canónigo Dosma modelos á qué atenerse, pues sabido es que nuestra rica bibliografía monográfica ó sean nuestras historias de pueblos y ciudades, en que ninguna literatura europea nos lleva ventaja, vieron la luz con escasísimas excepciones mucho después de muerto el autor de los Discursos de Badajoz, desde 1610 á 1650. Hay, pues, que examinar este libro para someterlo á una crítica razonable como sus precedentes, como quien abría ó poco menos, el camino desconocido y nuevo que luego trillaron y desembarazaron los Colmenares, los Cascales, los Quintanas, y los Ortiz de Zúñiga. En vez de compararlo, por ejemplo, con la Historia de Segovia ó con los Discursos de Murcia, comparémosla con la Historia de Sevilla, de Alonso Morgado, ó con los Anales de Valencia, de Per Anton Beuter, que son anteriores á los Discursos pátrios de Badajoz, y no saldrán estos tan perjudicados. En Mariana mismo se encuentran todos los defectos de que adolece Rodrigo Dosma.

Empieza éste tratando de la fundación de Mérida, por ser la más importante de las Colonias lusitanas; pero sentando que Pax Augusta ó Badajoz era anterior y más renombrada, en lo cual no hallamos nosotros
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nada nuevo, pero si debieron hallarlo los lectores de su época. En la descripción de la Céltica, y las limitaciones de las provincias Bética y Lusitania hay en cambio mucho de nuevo y apreciable, que después se ha hecho vulgar por haber adoptado la opinión de Dosma autores más leídos en nuestros tiempos, como el historiador de Mérida, Bernabé Moreno de Vargas. Toda esta parte está llena de selecta erudición latina, y de su conocimiento profundo de la geografía y del modo de ser de la Península en el tiempo de los Romanos. En la comparación que hace entre Medellín y Badajoz, para probar que ambas colonias estaban en Lusitania, cuyo límite era la orilla izquierda del Guadiana, pudiera cogérsele algún punto, sosteniendo, como sostiene, que el río en la parte de Medellín pasó en lo antiguo por el lado opuesto de donde hoy pasa, que es opinión que hemos visto sin conocer su origen en algún escritor moderno, y combatiríamos de buena gana, si este breve apunte lo tolerase, y el corto tiempo que la parada del ferro-carril en Medellín nos ha permitido examinar los lugares de paso para Lisboa. La opinión de Dosma parece desde luego insoportable, á no remontarse á los tiempos bíblicos, cosa que de ninguna manera le cuadra.

No menos notables son los errores que le hace cometer el empeño de apropiar á su ciudad natal los famosos fastos pacenses, usurpándolos á Beja, eterno pleito entre los historiadores portugueses y castellanos, que se ha necesitado, para fallarlo á favor de Portugal, nada méños que la profunda crítica y la alta imparcialidad del P. Florez y de Pérez Bayer. Isidoro Pacense, S. Aprigio y el famoso Decurion que cita Tácito, ¿eran de Beja ó de Badajoz? Por aclarar este punto, han agotado su ingenio los literatos portugueses y españoles, si bien en honor de la verdad con más fundamento los primeros que los segundos, pues Beja tiene memorias é inscripciones de indudable autenticidad, acaso anteriores á la fundación misma de Badajoz, donde se halla aquella ciudad nombrada claramente PAX, mientras á esta, rebuscando mucho, sólo le encontró Dosma en el convento de San Agustín una piedra partida con las letras USTA que él leyó AUGUSTA porque así le convenía. Este punto lo ilustra acertadamente el Sr. Barrantes en su Prólogo, citando la curiosa lista de escritores portugueses y españoles que lo han tratado, así como sus obras, para terminar coincidiendo con la opinión del P. Florez, que dice, que cuando los Cristianos ganaron á Badajoz, creían que había sido fun-
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dada por los Moros sobre las ruinas de Pax Zulia ó Pax Augusta. Pudiera suceder que esta interesante disputa se renovase hoy con motivo de la nueva publicacion de los Discursos patrios, en cuyo caso seria de desear que los escritores apuraran la especie que apunta el Sr. Barrantes en una nota de su Prólogo sobre las antigüedades arábigas de Badajoz, donde dice, á nuestro modo de ver con profunda intuicion, que Omar Al-Motarracil, héroe del poema de Ibn-Abdum, y último rey moro de Badajoz, habia nacido en Beja, ó en esta ciudad habia sido gobernador de su padre, y es verosímil que al ocupar el trono se acogieran á la sombra de su tolerancia politica y religiosa los cristianos pacenses, viniéndose con él. Es tanto más sagaz esta opinion, cuanto que los bandos portugueses y bejaranos, que ensangrentaron á Badajoz en tiempo de Sancho el Bravo, no eran familias de este apellido, como se cree vulgarmente, sino razas rivales, que unas procedian de Beja y otras del resto de Portugal. Bajo esta hipótesis, el nombre de Bejaranos es traducción de pacenses, como los Portugueses eran puros y simples Portugueses, según puede verse en el Fuero de Salamanca, que acaba de publicar D. Julian Sanchez Ruano.

Curiosísima toda la parte que dedica el autor á las etimologías del nombre de Badajoz, no lo es méños la que trata de sus antiguos pobladores, donde la erudicion biblica campea quizás con exceso, encontrando en las orillas del Guadiana rastros de los nietos de Noé. Ya anteriormente habia descrito un gigante, cuya sepultura encontró en su tiempo en el término de aquella ciudad, haciendo su medida en tres tantos más que los hombres de ahora, ó sea unos diez y seis pies, y añade que no eran los únicos restos de gigantes que en Badajoz se habian encontrado en su época, si bien no los cree pertenecientes á las épocas históricas, sino á las anteriores al Diluvio. Si el autor hubiera conocido las ciencias prehistóricas de nuestros días, otro lucimiento y otra utilidad hubiera deducido de sus averiguaciones; pero en el siglo XVI toda antigüedad que no era romana se tenia en méños valer.

De las arábigas, ni una palabra se encuentra en todo el libro, cosa que con razon lamenta el Sr. Barrantes, máxime tocándose en un Apéndice ó segunda parte que se titula Catálogo de los Obispos de Badajoz hasta 1580, las cosas y sucesos de los tiempos medios de la reconquista cristiana. El autor del Prólogo parece inclinarse á dar la preferencia á esta par-