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la ilustrada pregunta de Doña Isabel, que si bien era el matrimonio un sacramento, y como tal indisoluble, teníase por cierto, dado el testimonio de muy santos doctores, que podía verificarse la ligadura por obra y virtud del diablo, no siendo dudoso que á muchos había así acontecido. A declaración tan terminante, que apoyaba en efecto el futuro Inquisidor general con la autoridad de Santo Tomás, príncipe de los teólogos, no méños que con la de otros PP. de la Iglesia, replicaba la Reina, animada de muy noble entereza: «Quedo enterada; pero todavía os pregunto: Señor Obispo, el no creer estas cosas ¿va acaso contra la fe católica?» La contestación de D. Fr. Diego fué negativa; á lo cual añadió Doña Isabel, no sin bidalga satisfacción que la enaltece por extremo: «Me inclino á te la Santa Iglesia; pero si esto no va contra la fe, aunque los doctores así lo aseguren, jamás creeré que Satanás pueda ejercer potestad alguna sobre los que están unidos en matrimonio, ni méños ligarlos, según la vana opinión del vulgo (1).»

No era, pues, de admirar que, superior en esto, como en todo, aquella gran Reina á los más claros varones de su tiempo, condenando de lleno todas las demás artes mágicas, que eran mucho más criminales que la ejercida por los encantadores, á quienes el vulgo atribuía la facultad y poderío de infernar los matrimonios y de poner desamor y odio eterno entre los que antes se amaban, pagara el merecido tributo y racional obsequio á la sinceridad y pureza de la doctrina cristiana, procurando limpiarla de toda vergonzosa mancha y matadora cizaña. Fué así como, aun antes de merecer, con su esposo D. Fernando, título de Católica, persiguió y aspiró á extirpar con mano fuerte todo linaje de hechicerías, agüeros y supersticiones, con la falsa ciencia de los adivinos (astrología), al paso que procuraba también erradicar las artes reprobadas de la taferería, los juegos de engaños que herían la conciencia, las blasfemias, reniegos, y cuantos vituperables abusos maleaban ó corrompían las costumbres. Oigamos al propósito á uno de los más notables poetas de aquellos días. Refiriéndose Diego Guillen de Ávila, canónigo de Palencia, á los altos merecimientos é ilustración de Isabel y de Fernando, exclamaba:

(1) Apéndice á la Crónica de España del mencionado Arévalo, que did á luz por vez primera el erudito Clemente en su Elogio de la Reina Católica, pág. 589 y siguientes.
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fué después débil como Corregidor; sin cadalso ni venganzas como en la Península, pero con el carácter sostenido de un sistema, extinguió los bandos, entronizó la paz, y toleró de hecho cuanto en la Península se proscribió, pasando de este modo Cuba por un especial contraste, de una situación anárquica que llamábese constitucional, á otra más civil, más liberal y tolerante, de que gozó, hasta que se inició en Cuba la más opuesta en política del General Tacon (1).

Hasta esta fecha, el movimiento regenerador de la Metrópoli siempre se comunicó á Cuba, y de él participó, cuando respondió alborozada á la Regencia de Cristina y sus primeras libertades. Porque hasta la Constitución de 1837, en que por la conducta y consejo de dicho General, el Gobierno Metropolitano influyó á su vez con aquellos constituyentes para que los Diputados ya electos por Cuba, fueran despedidos de nuestra representación nacional; hasta este triste día, repito, y en este cuarto período, el espíritu español de aquellos habitantes, en general, apenas se había debilitado. Ni con qué motivo tampoco? El Estatuto habiérase promulgado allí, y sus hijos habían venido á la Metrópoli como Próceres y Procuradores. Estos últimos no habían clamado más que porque llegaran á la Isla las mismas reformas de España (2). Pero des-

para España. Salvada ya y en paz, renunció su puesto una, dos, hasta tres veces, y siempre el rey no consideró ni su salud ni sus pretextos, y entonces fué cuando cansado y aburrido de su situación violenta, aflojó su acción gubernativa, y dejó crecer ciertos males en aquella sociedad, que después tuvo que cauterizar en parte Tacon. ¡Y cuánto dista hoy esta conducta con la que observan al presente nuestros hombres públicos!

(1) Para probar cuanto afecto y popularidad dejó en aquella Isla la memoria de Fernando VII en la propia década, que fué tan afrontosa para la Península, referiré lo siguiente: Llegado yo á la Habana, fui invitado á la mesa del Conde de Villanueva, Superintendente entonces de Cuba, y mientras se servía el café, salimos los invitados á un balcón que da sobre la plaza de Armas, y en cuyo centro se eleva la estatua de Fernando VII. El Conde hubo de suponer mi sorpresa por semejante recuerdo, y así me dijo, señalando á la estatua: Para VV. habrá sido malo y no digno de esa memoria: pero nosotros perdimos con él, no un rey, sino un padre.

Otro día nos dijo un ilustrado Habanero: Creo lo que VV. dicen, de cuál fué su reinado por allá: así es que VV. deben odiar su memoria: pero desentierrén VV. sus huesos, quémelos, y mándennos VV. sus cenizas, que nosotros sabremos guardarlas, y llorar con ellas los buenos tiempos que con tal monarca perdimos. ¡Y tuve á poco, tiempo y motivos para convencerme de lo mismo, como más adelante aparecerá en este libro!

(2) "El ardiente D. Prudencio Echevarría sostiene en la prensa ma-
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graciadamente para la primera, la personalidad de un Jefe, tan respetable por otro lado como Tacon, que por tales días la mandaba, decidió por sus antecedentes (1) del fallo de la expulsion de los Diputados cubanos. Fué un bien? Fué un mal? Por mi parte, hace más de veinticinco años que he sostenido lo segundo. Porque desde tal época, cuando por esta opinion sola se principió á perseguir y á deportar por sistema, desterrándose á muchos, que como dice el historiador D. Jacobo de la Pezuela, mi digno amigo, ni por su posicion social, ni por su nombradía, ni aun por su opinion, podían inspirar recelos en la Isla; desde esta fecha volvió á renacer aquella funesta yerba de division y prevenciones entre insulares y peninsulares, que al calor del propio impuesto silencio (nada menos que por 33 años), se había de desarrollar con más fuerza hasta crecer con los cadalso de Pintó y Lopez, y echar su traidora y maligna flor con el grito de Yara, y los aullidos criminales del teatro de Tacon, aullidos, que indicaron ya un espíritu público completamente pervertido. ¿Y cómo en los treinta y tres años que este antinacional virus ha venido inficiando el antiguo espíritu de estos insulares, lejos de aminorarlo ó extinguirlo por algun otro medio que no fuera el estatu quo, se ha llegado con él aumentándolo, hasta sentir su explosion en Yara?.... Fenómeno es este que, para explicarlo, preciso se hace señalar sus principales causas.

Ha sido la primera, el olvido por la Metrópoli de una de las condiciones principales que ya dejamos sentadas en la primera parte de esta Introduccion que era necesaria para la conservacion de estas provincias lejanas: el seguirlas de continuo en su orden moral é inte-

(1) D. Miguel Tacon habia ya participado de los rencores de una campaña como la del Perú, y habia sido mortificado en Popayan. A esto sin duda alude en su Ensayo histórico el ya nombrado escritor D. Jacobo de la Pezuela, cuando al pintar su carácter dice: "Atrajéronele la animadversion de muchos criollos las prevenciones que de muy antiguo le habian inspirado el porte de los del continente: y esto mismo hizo que los peninsulares le ensalzarán. Se engañaban, sin embargo, unos y otros: le guiaba más todavía un espíritu de pertinacia llevado hasta el extremo, que el de nacionalidad." Respeto mucho este juicio: pero parécesme que participó de cierta prevencion, juzgando con cierta filosofía el corazón humano, tras los antecedentes que van indicados.
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rior, para arreglar á ellas su modo de conducirse en la satisfacción de sus necesidades. Desde 1837, comenzó por el contrario á restringirse en Cuba toda válvula de respiro para conocer su opinión, escatimando, no sólo las atribuciones de su Consulado y comisiones que venían representando sus intereses provinciales, y prohibiendo á sus Municipalidades el derecho de representación al monarca, según lo tenían de antiguo; sino que al fin, hasta se quitaron estos cuerpos, único termómetro (no teniendo prensa), por donde podían conocerse las evoluciones de su espíritu público. Ha sido la causa segunda y más principal, la prosperidad material de este país, que ha ido creciendo en razón inversa de sus medios de representación civil y municipal, lo que parecía sancionar, que sólo por su fortuna pública debía regularse su felicidad. Producía mucho? Pues á nada más se debía aspirar. Esto ha sido un error funesto, cuya enmienda no es para lo presente, en que sólo á la espada le toca ya obrar, pues que no se quiere por los pervertidos más que la guerra: sino para cuando aquel hermoso país vuelva á reconstituirse con la paz, y venga tras de este bien la nueva sociedad que debe ya, no sólo fundarla, sino regentarla y perpetuarla.

Y no he sido yo sólo, por tan largo tiempo, el que de error lo ha considerado así. Ya antes que mi humilde pluma, la voz de un diputado tan conservador como ilustrado decía en la tribuna pública á la raíz misma de este cambio de régimen colonial en Cuba (1): «se dirá quizá que aquellas provincias han prosperado con tal sistema: nó, señores. Son dos hechos distintos y de ninguna manera el uno es consecuencia del otro: ¿á qué punto no hubieran llegado con leyes y con reglamentos ilustrados? Y que, si echamos una ojeada sobre la isla de Cuba, ¿no nos sorprenderemos al ver cómo circunstancias particulares han hecho que el olvido de las leyes más sagradas vaya en aumento, cuando debieran en razón á estas mismas circunstancias prestarse el mayor desvelo en restablecer su imperio? En efecto, señores, solamente en este último año se ha empeorado la situación de aquella isla (y será un cargo para los anteriores Gobiernos y para el actual, por no haber remediado el mal) estableciéndose ese sistema de terror en que se

(1) Discurso del Sr. Benavides, Magistrado que estuvo en Puerto-Rico en la sesión del 9 Diciembre sobre el párrafo contestacion á la Corona, año de 1837.
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procede contra particulares sin cirles, con secuestros, ó desterrándolos á países remotos.»

Otro representante de la nación, de igual escuela política, emigrado un día en la propia Isla de Cuba y tan conservador como inteligente, protestaba en igual fecha contra la preocupación de que prosperando Cuba en su material riqueza, inútil era escudriñar la verdad de sus quejas, ni seguir un orden moral é interior, y así decía: «se dice que aquellas posesiones, y especialmente la Isla de Cuba, han llegado á punto prodigioso de prosperidad, y que en su consecuencia toda innovación nos expondría á dejar lo cierto por lo dudoso. Aquí hay una equivocación y un sofisma,» y siguió analizándolos para rebatir el aserto, como lo podrán ver en parte mis lectores al final, en el documento núm. 1.º Los propios interesados manifestaron también en la prensa el trascendental error de una premisa, que apartaba toda idea de mejora y observación, y se publicó por igual época un Paralelo entre la Isla de Cuba y algunas colonias inglesas (1), sin que sus datos estadísticos ni sus irrefutables razones hubieran podido aminorar la ponderación de las ventajas de que gozaba Cuba, bajo tan especial régimen. Mas, qué desgracia! No sólo continuó perturbada de este modo la opinión, sino que los propios oradores protestantes llegaron después al poder como Ministros, y ninguno de los dos nombrados tuvieron una disposición siquiera que extender á favor de sus antiguas convicciones. ¡Y no quedó en esto la fatalidad de la cadena! Trascurren diez años más en el curso rápido del tiempo, y en vano algun folleto ó revista se sobreponen á la atmósfera de la opinión peninsular, rasgando la densa nube de los que sancionaban, que sólo el statu quo daba el progreso ascendente de la prosperidad cubana. Sólo en la oposición se vuelve á encontrar, en 1847, otra protesta de este estado, por medio de una enmienda que en la representación nacional quiso hacer valer el jefe del partido radical, Sr. Rivero, y que al final pongo como documento (2). ¡Y cosa no menos peregrina! Precisamente el propio Sr. Olivan, Ministro entonces de Marina, y que diez años antes había pedido para las Antillas las leyes especiales que se le habían ofrecido, del modo y forma que ya he referido á mis lectores, este

(1) Impreso en Madrid, oficina de D. Tomás Jordan.
(2) Véase al final de este capítulo el documento núm. 2.
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propio señor respondió, en nombre del Gobierno, que las circunstancias habían variado desde que él pensara lo mismo, y calificando de inoportuna la enmienda, el Sr. Rivero tuvo que retirarla; pero ya queda demostrado también, que los hombres más pensadores, tanto del partido conservador como del radical, hubo un día en que calificaron como yo, de error, conducta semejante; pues por esta época ya yo me hallaba en Cuba como observador y peregrino por aquellas tierras, y en la próxima parte hablaré de mis impresiones, de mis posteriores juicios y de las causas y objeto de la presente obra.

M. RODRIGUEZ-FERRER.
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DOCUMENTOS

PERTENECIENTES A ESTE TERCER ARTÍCULO.

Número 1.°

Parte de un discurso pronunciado por el Exemo. Sr. D. Alejandro Olivan en la sesion del 9 de Diciembre de 1837, al discutirse la contestacion á la Corona, hace treinta y cuatro años.

El Sr. OLIVAN: "Aquí será bien hacerme cargo de una objencion rebatida ya por el Sr. Benavides, y cien veces repetida con respecto á Ultramar. Se dice que aquellas posesiones, y especialmente la isla de Cuba, han llegado á punto prodigioso de prosperidad, y que en su consecuencia toda innovacion nos expondria á dejar lo cierto por lo dudoso. Aquí hay una equivocacion y un sofisma. Todos los paises intertropicales, tanto islas como continentes, en América, Africa y Asia, han recibido un incremento notable desde la paz general de 1814. Cuba ha seguido el mismo impulso, mas no de la manera prodigiosa que se supone. Tres circunstancias particulares la han favorecido exclusivamente: primera, la llegada de los colonos franceses emigrados de Santo Domingo ó Haiti durante su revolucion: segunda, la llegada de grados españoles del continente americano quando éste proclamo su independencia, á que se agrega la proximidad de los Estados Unidos, de donde pasan diariamente brazos útiles y capitales: tercero, en fin, el libre comercio. Pues á pesar de estas ventajas exclusivas, sucede que una isla vecina que no las disfruta, y cuya superficie es seis veces menor que la de Cuba, tiene, sin embargo, mayor produccion territorial que ella. Esto se ve en Jamaica, y este hecho lleva consigo una demostracion.

"Pero son muy comunes las exageraciones, ya por efecto de vanidad pueril, ya por ignorancia, ya, en fin, por adulacion á la corte, pues de todo se ha sacado partido, y con todo se ha traficado.

"Y no podia suceder otra cosa respecto de la isla de Cuba: ha prosperado, sí, pero es muy susceptible de prosperar más. Allí se puede decir que la jus-
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ticia ha sido casi siempre incierta; lo uno, porque no todos los jueces han dejado el buen nombre que el Sr. Benavides en Puerto-Rico por su rectitud; por su saber, por la elevacion de sus sentimientos y por las demás prendas que lo adornan; y lo otro, porque los tribunales no han estado bien organizados, ni bien situados siquiera. Añádase á eso la intolerancia religiosa y la susceptibilidad política que generalmente han distinguido al Gobierno español, y no se extrañará que millares de Europeos que anualmente cruzan los mares en busca de trabajo y de una patria, prefieran á un clima suavisimo y feroz los fríos bosques norte-americanos. Las leyes especiales, al dar consistencia á un buen régimen en nuestras Antillas, son las únicas que podrán proporcionarle el verdadero desarrollo y el progreso material de que son capaces." Después agrega: "Y en la parte económica serán los efectos tan de bulto, según ha indicado el Sr. Benavides, que con un poco de inteligencia y tino, en llegando á inspirar confianza á aquellos habitantes, y castigando oportunamente los presupuestos de gastos, me atrevo á asegurar (y aquí llamo la atención del Congreso) que producirán sus rentas un sobrante anual, capaz de cubrir los intereses y amortización de un empréstito, bastante á terminar la guerra civil que devora á la Península."

Número 2.

Parte de un discurso del Exmo. Sr. D. Nicolás María Rivero, hace 24 años, interpellando al Gobierno en la sesión del dia 19 de Marzo de 1847.

El Sr. Rivero, después de un pensado preámbulo sobre las circunstancias de su partido, vino á la cuestion de Ultramar, y se expreá de este modo:

"Señores: una de las cuestiones más importantes para todo Gobierno, es sin disputa la cuestion de las Colonias. Por eso todos las consagran su más especial solicitud, y gracias á esta, las vemos marchar rápidamente en la senda de su desarrollo. Una política hábil que diese á nuestra nacion esa influencia social tan apetecida, es la que conviene adoptar, y para ello debemos seguir en esta parte la marcha que siguen todos los pueblos que se valen de todos sus elementos de nacionalidad, de riqueza y de cuanto constituye la vida de un pueblo para fomentar sus colonias. Nosotros, por desgracia, tenemos que lamentar en este punto el mismo desorden que en los demás. La población blanca de nuestras Colonias está dominada por la población de color, y mientras todos los Europeos se ocupan con ardor de estas cuestiones, que son las que deciden de la vida de los pueblos, el Gobierno español no toma parte en este movimiento, y tolera que la cuestion de la emancipacion haya sido resuelta en contra nuestra en el Congreso eu-
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ropeo. ¡Y es esa por ventura la conducta que siguen otros pueblos con sus colonias!

"Se citan aquí con frecuencia ejemplos de Francia é Inglaterra porque nosotros, por desgracia, más atrasados en la carrera de la civilización, tenemos necesidad de imitar á los pueblos que van delante de nosotros. ¡Y qué hace la Francia con su isla de Borbon? ¿Qué hace en Guadalupe? Todos lo saben: á esas colonias, señores, comunica la Francia todos sus adelantos y todas sus mejoras, y tienen administración, tienen jurado y hasta su pequeña representación en su consejo colonial. ¡Y la Inglaterra, qué ha hecho con el Canadá, con la Jamaica, con Nueva Escocia? ¡No hemos visto el espectáculo extraordinario de un Gobierno representativo en una colonia? ¡Y cuál ha sido el resultado de todo esto? El resultado ha sido que á la par del desarrollo de esas colonias, han aumentado su influencia y su poder esas naciones, y que el Canadá es hoy la guardia avanzada de la Inglaterra.

"¿Qué pido yo, señores, para nuestras Colonias? ¡Pido acaso que en ella se establezca el Gobierno representativo? No, señores; pido sólo unas cuantas palabras, dignas de este Cuerpo, en un documento público de tanta importancia, que manifieste terminantemente que el Congreso español, á causa de las vicisitudes de toda la época, no ha podido ocuparse de sus Colonias, que se ocupará en adelante, y que el Gobierno reunirá los datos y noticias necesarias para preparar la reforma colonial. Esto, señores, no es una cuestión de partido, yo no quiero anunciar siquiera el giro que debe darse á estas reformas, quiero que se consigne solamente la necesidad de ellas.

"Concluyo rogando al Congreso que no olvide que dentro de pocos días este debate resonará al otro lado de los mares, donde hay una porción de hombres entendidos é interesados en la conservación de aquellas posesiones, que concebirán grandes esperanzas de mejorar su suerte si les enviamos una palabra de consuelo, y que por el contrario si llegan á desesperar de su situación, se verán en el cruel caso de volver los ojos á pueblos que están muy inmediatos, y que codician nuestras posesiones."
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FRAGMENTOS DE ECONOMÍA POLÍTICA

ESTADO ACTUAL DE LA CIENCIA ECONÓMICA.

En la récia y pertinaz contienda que la verdad y el error sostienen al través de los siglos, hay momentos difíciles, periodos de prueba en que todo es oscuridad, agitación e incertidumbre; épocas tristes en que hasta los más animosos y confiados parecen asustarse del porvenir. La Revolución francesa de 1848 fué una de esas etapas históricas, uno de esos momentos críticos á que hacemos referencia. Durante tan azaroso período, la causa de los intereses conservadores de la sociedad corrió tremendas borrascas, particularmente aquel día supremo y de recordación inolvidable en que puestos frente á frente Bastiat y Proudhon, sin más armas que su dialéctica y su elocuente fascinadora palabra, plantearon á la faz de Europa estremecida los problemas capitales de la ciencia y se propusieron averiguar si el progreso y la salvación de las sociedades modernas estaban en el triunfo del nuevo socialismo ó en el afianzamiento de la Economía política. Por fortuna, la verdad triunfó del error y el buen sentido de las oscuras antinomias; la armonía entre el capital y el trabajo y la legitimidad del interés resistieron incólumes la prueba de multiplicadas impugnaciones; y á poco, saliendo de su letárgico estupor las clases conservadoras, comprendieron, como por instinto, toda la extensión del triunfo alcanzado, y dijeron:—Nó; las doctrinas de Proudhon no prevalecerán: Dios, la libertad, la familia y la propiedad quedarán en pié á través de los rudos embates del socialismo: sino hace mucho tiempo audaz el error plantaba sus tiendas de guerra en el Capitolio de la civilización, ya el mundo vé calmarse las tempestades que bramaban en su hondo seno y el sol de la verdad irradian por todas partes sus dulcísimos resplandores; el gigante no es