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Sucede á las naciones como á los individuos, que, respetados y temidos cuando la opulencia les otorga sus favores, son el ludibrio y escarnio de los que cortesanos del poder, nec victis les gritan cuando la fatalidad visita sus hogares, y así todas las que con la Rusia confinaban, muchas, aunque envidiosas en los días de su gloria, trataban de reducirla á la menor expresión cuando á su ocaso caminaba.

Precedido en sus tentativas por los francos, que con mejor fortuna á principios del siglo xiii supieron imponer su yugo á los abatidos griegos, motándose en las calles de Constantinopla de sus afeminadas costumbres, y hostigado por sus vecinos que de antemano se disputaban sus despojos ¿qué podía ya esperar aquel estado agonizante?

El pueblo á quien el arquitecto Calinicó había dotado de un fuego mágico, inapagable, secreto, que ni el agua, ni todos los demás medios que contra tan terrible agente se emplean bastaban á extinguir (1), y el cual había consumido entre otras flotas enemigas las de los árabes llegadas del Africa y de la Siria, el árbitro del comercio y soberano un tiempo de los mares, dividido por las luchas religiosas con motivo del culto de las imágenes, á merced de un clero tan corrompido como recto era el latino, y entre tendencias opuestas colocado, ofrecía un triste y doloroso espectáculo. Los emperadores en oposición con los patriarcas, estos en frecuente hostilidad dando lugar con sus rencillas á sangrientas coaliciones entre sus ciegos partidarios, como lo prueba el antagonismo de Arsenio y José, y de lleno entregado á las disputas teológicas, como no supo impedir el triunfo de Cantacuzeno, no acertó tampoco á escuchar, atento sólo al concilio de Florencia, el marcial estrépito de los seídes de Mahomet que en considerable número llegaban.

La ciudad, bello ideal de los ensueños moscovitas, la de las verdes colinas, rica perla entre dos mares engastada, la émula de Roma por su fausto, de Babilonia por sus tesoros, de Jerusalén por sus santuarios, esclava es ya de los hijos del Profeta. La sangre de sus defensores enrojece los mármoles de la grandiosa basílica de la que Justiniano dijo: Te he vencido, Salomón, y la cabeza de su heroico emperador sirve de adorno á la columna de pórfido erigida por el primer Constantino á la memoria de su madre, no lejos del régio alcázar cuya devastación y maravillas hacen que Mahomet exclame: La araña ha tejido su tela en el palacio imperial y la lechuza ha cantado por la noche en los techos de Afrasiab.

¡Notable acontecimiento la caída del imperio griego, que, sepultando entre sus escombros las esperanzas de la Rusia, daba por resultado a intrusión de un estado bárbaro junto á los estados europeos!

Por medio de las armas nada podían ya intentar los descendientes de Ru-

(1) Historia de los benedictinos.
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rik, á los que se oponía en adelante un pueblo unido y celoso guardador de sus conquistas; pero no era fácil que se aviniesen con el sedentario papel que la suerte les había deparado; por lo que, dando á sus maquinaciones un nuevo giro, procuraron fijarlas sobre una base más sólida y legal.

Entre los muchos refugiados que por entonces en Roma pululaban, contábase una princesa llamada María, sobrina del último emperador griego Constantino Drugases, y que con su mano podía ofrecer incuestionables derechos al imperio de sus padres. Llamábase el de María Tomás Paleólogo y era el ídolo de los que á fuerza de atenciones trataban de arrancarle la cession de sus preciosos títulos, que fueron á recaer en Ivan III, pues el Papa Pablo II á quien interesaba atraer los rusos á su causa, accediendo á la petición de aquel, se la concedió en matrimonio, de lo que pronto debió arrepentirse, pues no sólo no abjuró Ivan el cisma, sino que por el contrario su esposa, cambiando su nombre por el de Sofía, la abrazó también y en él persistieron sus descendientes sin que jamás pudieran disuadirles las exhortaciones de Gregorio XIII, ni las del jesuita Possevino.

Llama en alto grado la atención de cuantos al estudio de la historia se consagran, la gran parte que á la mujer ha cabido en el desarrollo y engrandecimiento de la Rusia. Ya hemos visto que, mermada y abatida, apenas podía defenderse de sus numerosos enemigos, cuanto menos intentar nada en el terreno de las conquistas al parecer vedado para ella. Sólo un prodigio podía sacarla de su postración, despertando de su mal dormida codicia, y este prodigio (que no otro nombre merece) estaba reservado á la princesa María, que con su talento puso á Ivan III en relaciones con la Europa civilizada, indicándole las mejoras que debía adoptar y los hombres de quienes debía valerse en provecho de su imperio, y para el mejor resultado en la guerra contra los Mongoles, á que sin cesar le inducía y en la que estribaba el esplendor de su corona.

Estas comunicaciones debían ser más activas y tomar un carácter más político durante el reinado de Ivan IV, muy superior á sus predecesores al decir del P. Possevino, si bien este religioso se muestra muy parcial aplaudiendo las grandes cualidades de aquel soberano, y callando sus monstruosos atentados y sus crueldes vejaciones, que dejan muy atrás las de Jermak Timofoow, el conquistador de la Siberia.

Partidario acérrimo del cisma, brindaba Ivan franco y cordial asilo á los fugitivos helenos, que junto á los grandes duques, únicos representantes y denodados apóstoles de su fé, hallaban costumbres que les eran familiares y un gobierno que hacia con sus bondades más llevadero su destierro, sin que nada alarmase la conciencia del proscripto, á menudo herida y desgarrada por los turcos otomanos, cuya religión, una guerra de ochocientos años hacía irreconciliable con el Evangelio. El fanatismo había servido de poderoso
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auxiliar á todas las victorias del nuevo imperio, y este era el secreto de su fuerza y el que ha hecho que en Europa se tenga á los turcos por extranjeros sólo tolerados en beneficio de una idea ó quizá en interés del equilibrio europeo (1).

No obstante su marcada predileccion por el cisma, Ivan IV admitia en sus dominios á los que profesaban distintas religiones, abriendo ampliamente y sin trabas de ningun género al comercio del mundo los puertos todos de la Rusia, llegando á ellos buques de Inglaterra, de Holanda y de Hamburgo en busca de pescado seco, de aceite de ballena y maderas de construcción; introducia visibles adelantos, y llamaba á los sabios de todas partes colmándoles de beneficios en cambio de sus conocimientos, de los que tanto esperaba utilizarse.

Con la vista fija en el Occidente, la situacion por que este atravesaba, le hacia formar las combinaciones más halagüeñas, que en cierto modo justificaban los disturbios de Alemania á causa del luteranismo, las contiendas de los Países-Bajos, el levantamiento de los Hugonotes y el de los parciales de Zwingle en la Suiza.

Además prestaba mayor fuerza á estos cálculos su marcha progresiva y floreciente. La ruina de los tártaros de Saren, de Kasan, de Astrakan y de Siberia, le habian enriquecido con posesiones en el Volga, abriéndole el mar Caspio: por la parte superior del Asia, se extendia allende los Trales, limites trazados por la naturaleza y con la reincorporacion de las republicas independientes de Novgorod, Pscoff y Kehlgnof, y de los principados feudales de Riaizan y otros, la Rusia habia recuperado con creces su antigua unidad.

Natural era que la Europa, á la que protegian contra tan asolador torrente los lituanos en el Dnieper y los caballeros teutones en el Báltico, recebos se mostrase: y si á lo dicho se agrega la cooperacion de los derrotados en Mulhberg con los excluidos de Ausburgo y un ejército admirablemente armado y fuerte de doscientos mil hombres, con barta razon podia tener que pretendiera llegar hasta ella por la Livonia, logrando al paso la adquisicion de esta provincia, que por su feracidad y riqueza el granero del Norte era apellidada.

Fué su primer invasor en 1502 Ivan III; pero el maestre provincial Walter de Plettenberg, secundado por Alejandro, gran duque de Lituania, ascendido al trono de Polonia el mismo año en que la guerra comenzaba, y ávido de vengar la paz de Moscow por la que tuvo que devolver á la Rusia todo lo que á favor de la opresion de los Mongoles y del desmembramiento del gran ducado de Moscow le habia arrebatado, batío en Maholm á cuarenta mil rusos, y en una segunda refriega habida en Pscoff, deshizo con

(1) M. Combes.
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catorce mil soldados á más de cien mil moscovitas, viéndose Ivan en el caso de ajustar una tregua por seis años, que luego se hizo extensiva á cincuenta.

Miguel Glinski, cuyos talentos habian sido tan favorables á la Polonia, como funestos á los tártaros, sus compatriotas, disgustado con motivo de ciertos desaires, ofreció sus servicios á los rusos, y Basilio IV, fuerte con la ayuda de tan esclarecido general, pudo declarar la guerra á su eterna enemiga, apoderándose en 1514 de Esmolensko, y concluyendo en 1517 con el rey de Dinamarca una alianza por la que se obligaba á sostenerle contra la Suecia, y una liga contra la Polonia con Alberto de Brandeburgo, gran maestre de la orden teutónica, que recién convertido al luteranismo, aspiraba á secularizar la Prusia, declarándose en ella independiente, lo que no podía verificarse sin el beneplácito del rey de Polonia, soberano de la orden desde el tratado de Torn en 1466.

Para eludir esta humillación, convino Alberto con Basilio IV el marchar sobre Cracovia, dando lugar al tratado de este nombre celebrado entre aquel y Segismundo I el 8 de Abril de 1525, y por el cual se comprometía al fin á prestar homenaje al rey de Polonia, que á su vez le cedia la Prusia teutónica con el título de ducado y feudo hereditario para sí y sus descendientes varones, como para sus hermanos de la rama de Brandeburgo y Franconia con sus herederos, volviendo al dominio de la Polonia en el caso de que la descendencia masculina de Alberto se extinguiese.

Lo convenido en este tratado, halagaba á los poloneses que, además de la supremacía sobre la orden teutónica, eran siempre los soberanos de la Prusia.

Ivan IV, sucesor de Basilio IV, intentó igualmente apoderarse de la Livonia, y no obstante su victoria de Ernes en 1558, y aunque la reforma había disuelto las órdenes militares en las costas del Báltico, los estados de aquella, cedidos á la Polonia por el tratado de Wilna en 1561, estaban bajo su inmediata protección, y por tanto su conquista por la Rusia era imposible.

Derrotado Ivan por Esteban Bathory que le arrojó de la Livonia arrebatiéndole en el gran ducado de Moscou las plazas de Polotsk, Kholm y Pscoff, ofreció al Papa Gregorio XIII adherirse á la unión de Florencia á condición de que influyera con aquel para la reunión de un Congreso, único medio de evitar una paz bochornosa á la que irremediablemente le empujaban sus derrotas y las simpatías siempre crecientes de su rival en las ciudades de la Livonia.

Abierto en Kiverova-Horka el 13 de Diciembre de 1581, fueron los plenipotenciarios poloneses Zbaraski palatino de Braclace, Alberto Radivil gran mariscal de la Lituania y Miguel Adaburdo; y los rusos Pmitripetrovitz.—Yeletzi y Wassilievitz—Qfferietf guarda-sellos, con los secretarios Nikita-
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Basouka y Zacarias Suiaseva, habiendo obtenido por el ascendiente que sobre Polonia ejercía la Iglesia romana, que se admitiese como mediador al P. Possevino y véase lo que acerca de esta Asamblea dice Mr. Schœll en su obra Les traités de paix:

«Todas las dificultades habían sido allanadas y vencidas, cuando los embajadores rusos presentaron dos proposiciones, amenazando deshacer lo acordado. Pedían que se colocara entre las cesiones hechas por la Rusia á la Polonia, la Curlandia y la ciudad de Riga, y como los rusos jamás habían poseído ni esta ciudad ni aquel ducado, la extraña demanda de los embajadores parecía ocultar una segunda intención. Creyóse que no debiendo ser obligatorio el tratado más que por diez años, pues así lo habían querido los rusos, su intención era la de reservar á su soberano algún derecho sobre la Livonia aparentando renunciar á ella sólo por su corto plazo. Desechada esta proposición por los ministros de la república de Polonia, conformáronse los rusos; pero exigieron en compensación que al nombrar las plazas y fortalezas cedidas por el Czar, se dijese que siendo una parte de sus dominios la que enagenaba, podía seguir llamándose rey de Livonia, cuya petición tuvo igual suerte que la anterior y la misma que una última exigencia reclamando que en el acto se le diera el título de Czar.»

Al cabo de muchas y enojosas discusiones llegóse á una avenencia el 15 de Enero de 1582, firmándose un tratado en el que se consignaba: 1.º Que el Czar cedia al rey de Polonia todas sus posesiones en la Livonia y además Witepsk y Wielitsk en el Dwina: 2.º Que el rey de Polonia restituiría á aquel Weliki-Louki, Newel, Sawolocki, Kholm y algunos puntos de la provincia de Pscoff de los que se había posesionado: Y 3.º Que la ciudad de Polotsk, que no se nombraba, debía pertenecer á los poloneses para indemnizarles de Esnolemko que habían perdido (1).

Estas negociaciones por su índole especial, por los subterfugios de una de las partes reservándose derechos no existentes y creando imaginarias prerrogativas, y principalmente por el corto tiempo que á las potencias signatarias obligaba, recuerda aquellos tratados en los que el pueblo romano, creyéndose llamado á la conquista del mundo, aunque no siempre seguro del triunfo, dictaba las más absurdas condiciones por las que se imponía una más imprescindible necesidad de vencer (2), y que más que tratados podían llamarse suspensiones de hostilidades, protegido por las cuales preparaba el total exterminio de su contendiente.

La Polonia quedaba en posesión de la Livonia; su aliado Gotardo Ketler del ducado hereditario de Curlandia; Magnus de las islas de Osel y de Pil-en, y todos ellos garantidos, si no por la fé de un convenio, por el respeto á

(1) Mr. Combes. Histoire diplomatique de la Russie.
(2) Montesquieu, Grandeur et decadence des Romains.
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Estevan Bathory profesado, eran un grave inconveniente para la Rusia; pero ya hemos tenido lugar de ver en la excursion que á vista de pájaro por su historia venimos haciendo, que forma el carácter particular de esta nacion una perseverancia que no desmaya por fuertes é insuperables obstáculos que á su paso se presenten.

Llegar hasta el Báltico era su intento; y si por la parte de la Livonia se alzaba contra él un dique que toda su tenacidad no bastaba á salvar, quedabanle la Ingria y Carelia, logrando por el tratado de Tensin en 1595 la inmediata cuanto deseada comunicacion con el Mediterráneo del Norte, perdida juntamente con otras no pequeñas ventajas por el de Wibourgo en 1609, al cual tuvo que sucumbir Choniski, que, al ser elegido czar, no podía en manera alguna, dadas las facciones que trabajaban á la Rusia desde la extincion de la dinastía Rurik, aventurarse á las contingencias de una guerra extranjera.

A la muerte de Choniski fué ascendido al trono de Rusia un polonés llamado Uladislao, hijo de Segismundo III, Rey de Polonia, quedando por tanto aquella como humilde feudataria, de cuyo estado pudo salir mediante los esfuerzos de Miguel Romanoff, fundador en 1613 de la dinastía que lleva su nombre, el cual, por la mediacion de la Inglaterra, gobernada por Jacobo I el Estuardo, y de las Provincias Unidas, á Mauricio de Nassau obedientes, consiguió que la Suecia aceptase la paz de Stolbova en 1617, seguida de la tregua de Dixilina en 1618, y confirmada por el tratado de Viazma en 1634, que permitía á Romanoff dar estabilidad y cohesión á un país tan fraccionado y dividido, sin alarmarse de los trabajos de la Soccia para formar un vasto imperio del Norte, apoyándose, no como la Dinamarca en un débil principio federal, sino en una misma fé religiosa, en el luteranismo, que excluido de Inglaterra por los Estuardos, era, sin embargo, aceptado con entusiasmo en la Estonia, la Ingria y la Carelia, y á favor de cuya je- fatura esperaba la Suecia medirse con la casa de Austria, ardiente defensora del catolicismo, pudiendo utilizar en favor suyo las turbulencias de la Polonia y la guerra de los treinta años que con Alemania amenazaba envolver á la Europa entera.

Gustavo Adolfo había dilatado considerablemente las bases del imperio en la costa eslava del Báltico, y merced á la inaccion en que el periodo palatino colocara á los emperadores austriacos, permitiéndole llevar sus armas á la Livonia, y á que una parte de la Polonia ganada á la reforma se alejaba de Segismundo III, pudo conquistar aquella provincia con la Prusia de Dantzig, y la tregua de Altmark concluida por la Polonia á instancias de Richelieu, llevado del interés que le indujo á mezclarse en los asuntos de Italia y los Países Bajos, y que, según él mismo asegura en su Testamento político, no era otro que el de salvarlos de la opresion española y de la tirania de la casa de Austria, cuya insaciable ambicion la hacia temible, con-
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virtiéndola en enemiga del reposo de la cristiandad,» le autorizaba á retener por diez años todo lo que había conquistado; pero su fin se aproximaba y las brillantes victorias de Leipsig y de Lutzen debían hacer más sensible la falta de aquella superior inteligencia, que prematuramente segada, dejaba incompleta una obra bajo tan risueños auspicios emprendida.

Carlos X Gustavo pretendió realizarla, y por ende humillar á la Dinamarca, cuya guerra ya aquel tenía prevista. No le faltaban capacidad ni energía para lo primero: en lo segundo la casualidad le deparó la adhesión del diplomático danés conde de Ulefeld, quien habiendo indicado el difícilísimo cuanto arriesgado paso del Pequeño Belt por el ejército, el 12 de Febrero de 1658 (1), pudo este acampar frente á Copenhague. «Consecuencia inmediata de la conquista de Dinamarca será la de Noruega, decía el joven héroe, y una vez terminada, los príncipes y los Estados, temerosos por el restablecimiento del comercio, dóciles acatarán mis órdenes. La Suecia será respetada hasta por los soberanos más distantes y, en fin, jefe de un formidable ejército, marchará á Italia, cual otro Alarico, y Roma se verá de nuevo á los godos sometida.»

Los tratados de Copenhague y de Oliva concluidos el 6 de Junio de 1660, son á la Suecia, lo que á la Europa Occidental los de Munster y de Osnabruck: y el de Kardis en 1661 firmado por el rey de Suecia Carlos X, y el czar Alejo Romanoff terminaba la pacificación del Norte, obligándose el czar á restituir á aquel todas las plazas que ocupaba en la Livonia, hasta el mismo Mariemburgo, quince días después del cambio de ratificaciones, pudiendo los negociantes suecos comerciar libremente en Rusia y ejercer su culto con el derecho de conservar los moscovitas su iglesia de Revel.

Compuesta de estados acá y allá espacidos, y sólo á la Suecia sujetos por los lazos siempre odiosos de la fuerza, vacilante su gobierno y sin poder, á causa del alejamiento de aquellos y de los principios un tanto anárquicos que en este dominaban, formar un todo homogéneo, regular y fuerte, su situación era doblemente crítica, pues sus muchos enemigos no desconocían los lados vulnerables por donde podían atacarla, sin que el socorro de su fiel aliada la Francia les intimidase, pues para aproximarse á la Suecia tenia que pasar por entre dos potencias temibles y á ella contrarias, cuales eran la Inglaterra y la Holanda, además de que muy pronto las guerras de Luis XIV absorberían todas sus fuerzas sin que pudiera ocuparse de lo que en el exterior se efectuaba.

Dinamarca, su rival, estaba en el caso de apreciar en su justo valor cuanto queda dicho: hallábese en mejores condiciones, pues la unión allí era por lo antigua inquebrantable, y sobre todo, colocada entre el Báltico y el mar del Norte, ayudada de la Inglaterra, las provincias Unidas y los Estados

(1) Mr. Combes, Hist. dép. de la Russie.
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alemanes, y enriquecida con el lucrativo paso del Sund, podía muy bien oponerse á la Suecia: con tanta más razón, cuanto que por la reforma monárquica, introducida casi á raíz del tratado de Copenhague, el poder ejecutivo, que antes por elección radicaba en un senado revoltoso y en tumultuosas dietas, declarado hereditario, reuniese omnímodo en manos de Federico III.

Desarrollándose tales germinales de prosperidad con gran contentamiento de los adversarios de la Suecia, que impotentes por sí solos, unidos á Dinamarca formaban un núcleo respetable, y aunque su impaciencia por arrojarse sobre el naciente imperio era extremada, sólo cuando la guerra entre los Holandeses y la Francia había sublevado contra esta á casi toda Europa, consintió en atacarle, siendo Cristian V hijo y sucesor de Federico III quien batío á Carlos X en Olang y en Kidge: pero el año anterior Luis XIV por la paz de Nimega había triunfado de la Europa, y por la de Lund en 1679, de Dinamarca debía triunfar el execrado imperio, que vencido por último en una suprema lucha, cedia el puesto á los poloneses firmando estos en recompensa de la alianza de los rusos contra los turcos (tan ventajosa á los unos como á los otros) por la paz de Moscow en 1686 su sentencia de muerte, pues concedía á perpetuidad á la Rusia dilatados territorios, plazas fuertes, y lo que importaba más que todo la obediencia de los cosacos, raza tan feroz como indomable.

Risueño se ofrecía el porvenir para una nación que cuando tantas con varia fortuna se habían disputado el monopolio del Norte, el destino al través de mil vicisitudes le reservaba la realización de esta epopeya.

La organización interior respondía á lo mucho que en esta obra los primeros Romanoft habían trabajado, pues por el Código civil llamado ouloje-nia debido á Alejo en 1649, se trazaban á todas las clases sociales nuevos derroteros, al sacerdocio, á la nobleza, á los desheredados de la suerte que no podían constituirse en servidumbre antes de los veinte años, y al infeliz que condenado á perder la vida podía disponer de seis semanas para reclamar contra el juez nunca infalible.

La escena era digna del personaje que iba á aparecer en ella, y del cual nos ocuparemos en el artículo siguiente.

EMILIO BORSO.

(Se continuará.)

Madrid, 1871.