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—En lo que parecía ser centro del edificio,—añadió con una gravedad que no se podía ver sin ser tentado á la risa;—y bajo una elevadísima bóveda se veían innumerables obras de estatuaria. Había grupos representando los hechos más famosos de la fábula helénica y figuras típicas de incomparable hermosura, significadas con los nombres de las divinidades que tienen atributos y representación mas generales. Con los desastres de Ayax Oileo, y los horrores de Tántalo y Prometeo, formaba juego una serie de esculturas que expresaban las aventuras igualmente célebres del D. Juan del Olimpo. Las pobres víctimas de su intemperancia eran gallardísimas figuras, en quienes se podían ver los efectos de una misma pasión con rasgos distintos, según el distinto aspecto con que se les presentaba el burlador inmortal. Todas eran igualmente bellas, sin que Europa se pareciese en nada á Latona, ni Leda tuviera semejanza alguna con Semele. Júpiter era siempre el mismo Dios de concupiscencia y descaro, ya cuando aparecía en toda su majestad olímpica, ya convertido en toro, ó disfrazado con las plumas del palmipedo engendrador.

—Qué diablo de Júpiter! Ese hombre no perdonó casada ni doncella,—dije, á ver si por las burlas le obligaba á cortar el vuelo de aquella disparatada fantasía.

Ni por esas. D. Anselmo, continuó:

—Esto que he descrito, no es en realidad más que un museo, la parte visible de la casa. La parte interior, lo habitable, era más curioso aún.

—Más curioso aún!—dije para mi capote;—más curioso aún! Medrados estamos! adónde vamos á parar! Pues si todavía falta palacio, este hombre me va á marear esta noche.

—Lo que he descrito no es más que galerías.

—Nada más que galerías! Qué horror! Qué habrá en las salas y en las alcobas,—exclamé alarmado.

—La gran sala no se parecía en nada á aquellas magníficas construcciones donde imperaba la arquitectura. En sus paredes no había estilo: dominaba el detalle, y eran tantas y tan diversas las preciosidades que allí se habían acumulado, que en vano intentaría describirlas y enumerarlas el más cachazudo clasificador.

—Buena mé espera,—exclamé en mis adentros.

—Era un museo de objetos de ornamentación, y aquí cada objeto era una maravilla, y la excelencia de cada uno disimulaba la
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abigarrada pero sorprendente perspectiva del conjunto. Muebles soberbios del Renacimiento, fecundo en prodigios de ebanistería, pequeñas lunas venecianas, relojes de tiempo de Luis XV, adornados con figuras mitológicas, relieves de finísimo estuco, representando cacerías y bailes campestres, candelabros, bustos, trípodes y medallones se hallaban aglomerados en la pared y junto á ella, dejando entrever apenas la rica tapicería flamenca, cuyos colores, siempre frescos, revelaban el pincel de Teniers ó de Brueghel. No faltaban esas caprichosas papeleras, cuyos innumerables repartimientos ostentan pequeñas figuras de consumado gusto, mosaicos é incrustaciones hechas en palos de diferentes colores, y al lado de estas papeleras, veladores con planchas de porcelana, en la cual un diestro y delicado pincel había representado una infinidad de célebres prostitutas. No lejos de estas bellezas terribles, había vasos antiguos y modernos, ánforas doradas con la filigrana del cincel arábigo, y jarros de la India y Oceanía, donde se enrosaban lagartos verdosos y alimañas de imaginación, toscamente labradas; ídolos malabares de vientre hinchado, ombligo profundo y orejas descomunales se reían en un rincon con una hilaridad de beodo ó de simple; y más allá unos vistosos pájaros disecados de América, alternaban con conchas africanas, ramos de coral, con un tríptico de la Edad Media, y una cruz bizantina, y rélicarios egipcios, que....

—Basta, basta, —dije, levantándome,—basta; que ya se me trastorna la cabeza. Esa diabólica confusión de cosas que V. tenía, no es para contada.

Sin duda, todos los calderos y cachivaches de su casa se le antojaban al doctor vasos egipcios y cruces bizantinas. El no se dió por ofendido con mi brusca interrupción, y muy entusiasmado prosiguió:

—Buscar la simetría en este museo hubiera sido destruir su principal encanto, que era la heterogeneidad y el desorden. Después de los primores geométricos de las galerias; después de la simetría cruel del dórico y de la regularidad deslumbradora del corintio, aquella mescolanza de objetos diversos....

—No es tan grande como la que tú tienes en la cabeza, —dije para mí, envidiando la suerte del gato, que dormía tranquilamente sin verse obligado á admirar las maravillas del Renacimiento.

—Aquella mescolanza de objetos, en algunos de los cuales se ob-
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servaban órdenes multiplicados, aquella aglomeracion de piezas, muebles, vasos, adornos, que tenian el sello de paises distintos y artes diferentes, aquella amalgama de cosas bellas, curiosas ó raras, halagaba el entendimiento oprimido hasta entonces por la simetría, y daba libertad á la vista, antes subyugada por la línea. Aquí los objetos reunidos con acertado desorden, las infinitas soluciones de continuidad, la ausencia completa de proporciones, producian inmenso agrado, y borrando todo punto de partida, evitaban al espectador la fatiga que produce el involuntario medir á que se entrega la vista en presencia de una arquitectura. Los interiores cuando son bellos son como los abismos: fascinan la vista, y el espectador no puede prescindir de arrojar mentalmente una plomada y trazar en el espacio multiplicadas líneas con que su imaginación trata de sondear el diámetro del arco, la altura de la fuste, y el radio de la bóveda. En este involuntario trabajo mental, producido por la armonía, la simetría, la proporcion y la esbelteza, se fatiga la mente y flaquea entre el cansancio y el asombro. Cuando no hay estilo y si detalles; cuando no hay punto de vista, ni clave, la mirada no se fatiga, se espacia, se balancea, se pierde; pero permanece serena, porque no trata de medir, ni de comparar, se entrega á la confusión del espectáculo, y extraviándose se salva.

Al decir esto, calló para tomar aliento. Traguéme la lección de perspectiva como Dios me dió á entender: la lección me parecía el colmo de lo confuso y embrollado; pero no puedo menos de confesar que el doctor me infundia respeto, y no me atreví á decir cosa alguna que pudiera ofenderle. Así es que, á pesar de mi aburrimiento, tuve que inclinar la cabeza. Después de descansar un momento, él dijo:

—De este salon se pasaba á otras habitaciones donde estaban los cuadros.

—Si..., ya comprendo: cuadros muy bonitos. Yo he visto muchos cuadros,—dije, á ver si le obligaba á apartar de mí la nueva tormenta que ya sentía venir encima.

—En una de estas habitaciones era donde estaba la clave del acontecimiento que voy á referir. Aún me parece que le veo, y que está allí todavía, con su elocuente mirada, su sonrisa llena de perfidias y engaños.

—Quién estaba allí?

—Diré á V.: mi padre tenía allí una buena colección de cua-
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dros un tanto licenciosos. Abundaban las desnudeces provocativas, casi deshonestas: había jardines de amor, bacanales, festines campestres y tocadores de Venus. El fundador de aquello fué grande epicúreo, y aún estaban allí aquellos mudos testigos y compañeros de sus orgías. Entre estas pinturas había una que sobresalía y cautivaba la atención más que las otras: representaba á Páris y Elena reposando en una fresca gruta de la isla de Creta. El rostro de la mujer de Menelao era hermoso; pero el del joven troyano era más hermoso aún. Habíale dado tal animación el pincel, que parecía que hablaba y que infundía á Elena sus pérdfidos pensamientos. Tenía algo de viviente aquella figura, que á veces por una ilusión inexplicable parecía moverse y reír: á todos impresionaba, y especialmente á mí. Recuerde V. bien esto para que no le sea difícil comprender la narración que va á seguir. Voy á contar la espantosa historia.

—Con que en ese cuadrito de Páris comienza la historia. Debe ser bonita.

—Ahora verá V.; yo me casé. Mi mujer vivía allí conmigo. Cuánto la amaba! Al principio me asaltaba el sentimiento de que mi vida sería corta, y apenas podría disfrutar de tanta felicidad; pero al poco tiempo de casado me entró una melancolía, di en cavilar.... Yo soy un cavilador sempiterno. Adoraba á mi esposa, y tenía celos hasta del aire que respiraba.

—Ya se empieza á embrollar el asunto,—dije entre mí; el casamiento, el cuadro de Páris, el amor caviloso que tiene á su esposa.... Esto es más confuso que el salón de antigüedades.

Y en verdad, ya me pesaba haber provocado aquella enfadosa relación del doctor, que no me parecía tener interés alguno. Dígresiones, extravagancias: á este se reducía todo. Me resigné, sin embargo, á escuchar.

—Hubo en los primeros días de mi matrimonio —continuó— momentos de la más inefable felicidad: me sentía elevado, espiritualizado, loco; sentía como una inflamación cerebral y unos impulsos de correr, gritar, hablar, á todo el mundo. Mas de pronto caía en el abismo de mis cavilaciones y me sumergía en mi propia tristeza. Nadie me hacía decir palabra: tenía clavada en el pensamiento mi idea, mi tormento. No sabe V. lo que era.

—Qué he de saber, por mis pecados?

—Oh! —dijo cerrando los puños, inflamándose su rostro y con
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lantes detractores de nuestro teatro nacional, y al mismo tiempo recibiendo su inspiracion directamente del pueblo, sin otra regla que la observacion, enemigo de lo convencional y encariñado siempre con unos mismos modelos, fué, sino un gran pintor, un gran dibujante de caricaturas. Perteneciendo á la raza de los grandes artistas, no llegó á serlo, porque no le enseñaron los medios, y porque la fatalidad del tiempo y del lugar le impidió conocer el camino, le privó de esa luz que en los grandes dias de la historia literaria enseña á los génios privilegiados caminos ignorados de todo el mundo.

La sociedad que vive, bulle y se agita en los sainetes es originalísima: cuando se la ve, movida por sus pasiones, por sus frívolos entretenimientos, por sus deseos; cuando se observan los lazos que unian á las personas, las relaciones entre las clases; cuando se oye su lenguaje, nos da espanto el considerar lo que fuimos, y causa extrañeza que una sociedad haya atravesado tan rara crisis y haya podido en sus transformaciones llegar á ofrecer una faz tan opuesta á su antiguo carácter, perpetuado en muchos siglos, antes que la influencia francesa viniera á modificarlo. Aquella sociedad representa la primera faz de esa larga serie de transiciones que están fundiendo lentamente nuestro antiguo carácter nacional en el carácter general europeo. Como dijimos en el artículo primero, la introduccion de la cultura francesa en nuestras costumbres produjo, al principio y mientras las ideas y la revolucion del presente siglo comenzaron á hacer sentir sus efectos, muchas monstruosidades y ridiculeces. Nuestros caballeros desaparecieron con todas sus viriles cualidades bajo el oropel de las galas nuevamente introducidas: su afeminacion no tuvo límites: sus ocupaciones no fueron las armas, ni la caza, ni aquellos ejercicios que dan temple al cuerpo y vigor al ánimo, ni las letras, ni los honrados y apasionados amores, sino el vano galanteo, la poesía de salon, las modas, las mil trivialidades del tocador y de la tertulia. El caballero, el galan español, hermoso tipo de lealtad y nobleza, que cautiva y asombra en el siglo XVI, es en la segunda mitad del XVIII un tipo degradado lleno de chocarrerías y afeminacion.

La figura del galanteador aparece en el teatro de D. Ramon de la Cruz con tal frecuencia, que es raro el sainete en que no toma alguna parte: el petimetre, joven de la clase media, que no tiene
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un vivísimo fulgor en ojos—era que yo pensaba.... Un día entré tarde en mi casa, entré y vi....

El doctor se paró un momento absorto, ocultó la cabeza entre las manos, y permaneció un rato en silencio.

Este silencio me permitió un momento de descanso, y miré en derredor mío, donde todo era tranquilidad. Un gruñido sordo turbaba el silencio de la habitación: era Doña Mónica, que roncaba, con la cabeza como enterrada en el pecho, libre de cuidados, feliz, dando rienda suelta á su espíritu, que andaba volando libremente quién sabe por dónde. Sus labios, sombreados por un bigotillo, se extendían formando un hocico, y por allí y por su aplastada y carnosa nariz, convertida por la violencia de la respiración en verdadero caño de órgano, salía aquella sinfonía que turbaba el profundo silencio del laboratorio. El doctor alzó de nuevo la cabeza, y continuó:

—Mi boda fué repentina: no habían precedido esas relaciones íntimas, furtivas, que enlazan las almas moralmente antes de ser atadas las personas por el nudo religioso y civil. Yo no había sido su novio; y aquello había sido más bien cosa concertada por los padres, guiados por la conveniencia, que unión espontánea de dos amantes que se cansan de la vida platónica. Nos casamos no muchos días después de habernos conocido; y de aquí creo yo que provinieron todos mis males. Yo, sin embargo, la amé mucho desde que fué resuelto unirme á ella. Pero llegó el día; y, no sé por qué, creí ver en su semblante, más bien las señales de la resignación, que las de la alegría: esto me contristó sobre manera, y me hizo meditar; mas cuando vine á sospechar si habría hecho mal, ya estaba casado. Esto no impidió que tuviera momentos de felicidad, como antes he dicho; pero pasaban rápidamente, dejándome después sumergido en mis meditaciones. ¿Sabe V. cuál fué el tema de mi eterno cavilar? Yo me puse á pensar en mi esposa y á sospechar de su fidelidad para lo futuro. Esta idea se clavó con tanta tenacidad en mi cerebro, que no me dejaba reposar. Me ocurrió que debía ser un tirano para ella, encerrarla, evitar todas las ocasiones de que pudiera engañarme: á veces fijaba mis ojos en los suyos, y quería leerle el pensamiento. El asombro con que ella veía estas cosas mías, precisamente á los pocos días de casados, no es para referido: por último, empezó á tenerme miedo; y á la verdad yo lo infundía á cualquiera con mi siniestra
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austeridad y reconcentracion. Yo pugnaba por echar de mí aquella idea: llamaba á la razon; pero esta me parecía á veces más loca que la fantasía, y entre las dos me llevaban al último grado de tormento.

—¿Pero en qué se fundaba V., hombre de Barrabás, para esa descabellada sospecha?—dije, á ver si encontraba un rayo de lógica en las cavilaciones del doctor Anselmo.

—En nada positivo por de pronto. Después verá V. Ella me tenía miedo: yo lo conocía. Pero esto es inexplicable. V. no puede comprenderlo.

Y en efecto, nada comprendía de aquella gerigonza, de aquellos hechos en que todo era misterio.

—V. nada puede comprender por ahora. Sólo después, cuando le explique todo lo que me pasó. Un dia estaba ella en esa habitación que he descrito últimamente; estaba parada delante del magnífico lienzo de Páris y Elena, de que he hablado á V.—«Qué hermosa figura! —dijo señalando á Páris.— «Sí, dije yo mirándole también.»—Y los dos contemplamos un rato la belleza singular de aquel incomparable mancebo. Después ella se marchó, y yo tras ella.....

—Cada vez entiendo méños,—dije para mis adentros.

—Esto que acabo de contar, explicará un poco mi sorpresa, mi terror, cuando una noche entré en casa y vi.....

—Pero qué es eso?—pregunté, ya curioso por saber aquello que vió el doctor alucinado.

—Para que V. se haga cargo bien de esto, es preciso que esté en antecedentes de muchas cosas que influyeron mucho en el nunca visto estado de mi espíritu. Aún recuerdo su alcoba, iluminada por una misteriosa luz. Entro, y veo allí sus ropas arrojadas en desorden, sus zapatos, sus joyas. Presto atencion, y siento el ruido de su respiracion: me acerco, tomo con trémula mano la cortina del lecho, la levanto, la veo..... Me siento junto á la cama..... sus labios se mueven, me parece que va á hablar..... no dice nada, nada; pero á mí me parece que sus labios han articulado silenciosamente una palabra, que no llegó á mi oido..... me acerco más... me parece que frunce las cejas y que después las dilata... fijo más la atencion..... me parece que se sonríe.

—Todo eso no explica nada,—exclamé con cierto enojo al ver que de la boca del sabio no salían más que enredos y confusiones.
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—Todo eso, amigo, sirve para explicarle á V. cuál sería mi estupor, mi espanto, cuando vi…..
—Qué vió V., hombre? Sepamos,—dije con impaciencia.
—Ví, ví….
El doctor no pudo continuar, porque un ruido instantáneo, horroso, una detonación tremenda, resonó en la habitación, y una claridad vivísima, rojiza, infernal, nos iluminó á todos. Lanzamos un grito de terror. Era que una de las retortas que se calentaban en el hornillo se reventó con estrépito: el doctor con su narración había olvidado el experimento, y el líquido, dilatándose considerablemente y no encontrando salida, se abrió espacio, inflamándose al contacto del fuego. Hubo un momento en que aquello parecía un infierno y todos unos demonios. Doña Mónica despertó despavorida gritando: «Fuego, fuego!» y se desmayó en seguida, cayendo como un saco y aplastando con su cabeza la guitarra que muy cerca de ella estaba. El gato, que recibió en su cuerpo una gran cantidad del líquido efervescente, saltó de donde estaba lanzando chillidos de desesperación: el pobre mayaba, corría con el pelo inflamado, los ojos como llamas, quemados los bigotes; corría por toda la pieza con una velocidad vertiginosa; subió, bajó, encaramóse al Cristo, saltándole de los pies á la cabeza, de un brazo á otro brazo; cayó sobre un caracol, resbaló por las botas de montar, enredóse en las ramas del coral, saltó sobre el esqueleto, cuyos huesos sonaron rasguñados por el frenético animal; cayó de nuevo al suelo, se abalanzó sobre un ave disecada, cuyas plumas volaron por primera vez después de un siglo de quietud; se estiró, se dobló, se encorvó, se retorcío el infeliz, porque las carnes le hervían como si estuviera puesto en unas parrillas; corría, corría sin cesar, huyendo de sí mismo, huyendo de sus propios dolores, de su propio fuego, y por último fué á caer, hinchado, dolorido, convulso, sediento, erizado, rabioso, en medio de la sala, donde patró, mayó, clavó las uñas, azotó el suelo con el rabo, y dió mil vueltas en una lenta y horrorosa agonía.

(Se continuará.)

B. PEREZ GALDOS.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

Uno de los sucesos más importantes ocurridos en esta quincena, acaso el más capital de todos, por la influencia que puede ejercer sobre la marcha de la política española, es sin duda alguna la tentativa de reorganización de los antiguos y diseminados elementos conservadores, hostiles ó extraños á la Revolución de Setiembre. Según parece, la parte más sana de estas fuerzas sociales, disueltas y esparcidas por la acción corrosiva de sus propios errores, y por ese espíritu de indisciplina que constituye el carácter distintivo de nuestro siglo analítico, poco ó nada respetuoso con el principio de autoridad, ni en política, ni en religión, ni en filosofía, propende á aceptar los hechos consumados, á reconocer la legalidad existente y á buscar dentro del círculo de nuestras instituciones fundamentales, con las armas de la discusión y del voto, el triunfo ordenado, pacífico y regular de sus doctrinas. Algunas naturalezas aviesas, más dominadas por el resentimiento de sus ofensas personales que por las inspiraciones del deber y el patriotismo, se oponen, según nuestras noticias, á entrar por esta senda de salvación, y hacen esfuerzos supremos para que prevalezca en el seno de su partido, cuya consistencia es hoy tan dudosa, la estéril é irracional política del despecho. Pretenden varios de estos leaders irreconciliables, que los elementos conservadores se aparten desdenosamente de la lucha constitucional, abandonando al azar los intereses que representan, y encomendando al retraimiento, es decir, á esa fuerza negativa, más funesta acaso para los que la emplean, que para los que la resisten, la satisfacción de sus odios y el placer de la venganza, jamás exento de secretas amarguras.
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Otros, menos resignados, y por temperamento ó por ira, inclinados á las soluciones extremas, proponen, en su impaciencia temeraria, las coaliciones más monstruosas, los medios más violentos, la apelación á todas las malas pasiones de arriba y de abajo, de la superficie y del fondo social, para derrocar el régimen establecido, aun cuando queden ellos mismos aplastados bajo el peso de los escombros, y sin pararse á considerar,—hasta tal punto la cólera los ofusca,—que las revoluciones son disparada piedra

que se sabe quién la tira
y no se sabe á quién llega.

Posible es que á la publicacion de este artículo, escrito, por la premura del tiempo, sin esperar el resultado de las negociaciones entabladas, se hayan resuelto en un sentido u otro las dificultades internas con qué tropiezan las diferentes fracciones conservadoras, y hayan determinado su actitud futura con relación á la nueva monarquía. No lo afirmamos. Lo más probable es que estas dificultades, alimentadas por opuestas ambiciones y contradictorias tendencias, queden en pié, vivas y permanentes, y que no pudiendo conciliar tantos intereses distintos, se quiera envolver, en las fórmulas vagas de un manifiesto enrevesado y capcioso, la imposibilidad de un acuerdo definitivo. Aquí, donde la ingeniosa inteligencia de nuestros hombres políticos es tan fecunda en recursos inesperados para encubrir la mortal indecision de los caracteres, cada vez más incapaces de resoluciones prontas, impetuosas y francas; aquí, donde, sin duda, por la falta de fé que acusa la decadencia de nuestras costumbres, se buscan con preferencia las medias tintas, las actitudes inciertas, las posiciones poco claras para poder seguir sin graves compromisos el movimiento oscilatorio del gran péndulo político; aquí, donde toda habilidad consiste en no tomar decididamente ningun camino para estar siempre en disposicion de recorrerlos todos, de desandar lo andado, de arrepentirse á tiempo, aunque sin el propósito formal de la enmienda; aquí, en fin, donde son contados los que se atreven por amor á una idea á quemar como Hernán-Cortés sus naves y cortarse la retirada, suelen frecuentemente aplazarse las cuestiones árduas que reclaman viril energía por medio de expedientes dilatorios y con manifiestos incoloros, afeminados, hechos para todos los gustos y todas las interpretaciones; obras maestras de astucia reconcentrada, en general, más significativas por lo que callan que por lo que dicen. Por esta razon, acaso de las misteriosas conferencias que