ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 271

¿ESTABA LOCO?...

TRADUCCION DE RAYMOND STRAP.

(Para ver bien hay que cerrar los ojos.)

—Y eso ¿se puede hacer?
—Pues ¡no crees en los espiritus?
—¿Y qué tienen que ver estos con lo que tú me dices?
—Vamos, ¡no seas tonto! Tú que puedes evocar á Julio César para que te diga sandeces, á Felipe II de España para escucharle heregias, á Juana de Arco para oírle decir que nunca fué la Pucelle de Orleans, y todo lo crees á pies juntillos; ¿te negarás á las evidencias mecánico-animales?
—Pero, si lo que tú me cuentas fuera exacto, quien poseyera el secreto ¡sería dueño del mundo!
—O un pobre mendigo, como yo.
—Sea verdad ó mentira, yo quiero ver si todo eso es posible.
—Bien; pero tienes que resignarte á morir, mejor dicho, á vivir, sin tú saberlo, durante medio año. Por si acaso sucumbes en la experiencia...
—¿A eso me espongo?
—No: mi tratamiento es seguro; pero durante él puedes morir de muerte natural. Aunque insensible al mundo exterior por consecuencia de mis artes, pueden tus días estar contados para dentro de ese término y morir. La experiencia no puede realizarse más que sobre un sér viviente.
—Bueno, pues explícame tu teoría.
—Oye. Alma no hay, en el sentido que para todos expresa la palabra. No hay más que fuerzas desenvueltas, dentro de medios puramente materiales.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 272

Esta idea, que prueba el inmenso génio de nuestro Newton, y que él vió en grande escala, es toda la base de mi teoría, aplicada á cosas pequeñas. Las fuerzas que regulan el movimiento general de los astros, perfecto y total, son asimismo las que dan forma á los cuerpos, hasta el punto que la hipótesis molecular, sin esta explicacion, sería el mayor de los absurdos. ¿Qué son las reacciones químicas? ¿Qué las cristalizaciones? Fenómenos de fuerzas que se verifican en un momento dado, y de las que el hombre únicamente ve los efectos. La química ha llegado á adivinar qué cuerpos originan ciertas fuerzas, puestos al contacto con otros, y de ahí las reacciones; pero ignora por completo el por qué de estas reglas empíricas. Tú sabes que el ácido nitrico da lugar á un nitrato siempre que ataque á un metal puro, y que el nuevo producto, á su vez, da un precipitado blanco al mezclarse á su cloruro, y esto luego te sirve para hallar el metal ó el cloro donde se encuentre. Ahora bien; con las cosas que las gentes llaman espirituales, pasa exactamente lo mismo; pero hasta el presente, los filósofos, como los antiguos alquimistas, girando dentro de un mundo ignorado, ó distraídos con la idea de otra piedra filosofal, ó séase el alma, no han notado su error ni aprovechádose de sus experimentos para llegar á la síntesis, bien primordial, de toda ciencia analítica.

—Es decir, que para ti pueden existir una física y una química completamente nuevas; la de los espíritus.

—Mientras pronuncies esa palabra girarás en un círculo vicioso y no me entenderás nunca. No hay espíritus. Sólo existen materias que en casos dados originan ciertos fenómenos. Si yo tuviera como con la electricidad, los medios de desarrollar en un punto dado del espacio la fuerza ó las fuerzas productoras de un mundo, indudablemente que lo edificaría. ¡A qué obedece si no la generacion de los seres espontáneos? ¿Y crees tú que la escala animal, mineral ó vegetal puede ser sorprendida con la aparicion brusca de un sér de la misma especie, sin que esto no pueda hacerse despues con todo lo que nos rodea?

—No te comprendo.

—Me explicaré más claro. Inspecciona la escala animal, desde el molusco al hombre, con la misma paciencia que Cuvier. Cualquiera que sea el género, la familia ó la especie, los verás continuarse fisicamente unos á otros, por más que entre si no tengan relaciones de comunidad, de instintos ó de procreacion. Hasta llegar al esqueleto humano, va la armazon de todos los vivientes variando de forma, de volumen, y de usos, pero conteniendo los mismos caracteres. Empezada la fuerza del vivir, continúa desarrollándose en la materia, y del cuadrúpedo pasa al cuadrumano, de éste al hombre; y al mismo tiempo que la materia se perfecciona, vase perfeccionando el punto á que se dirigen los huesos, músculos, las entrañas y los nervios. ¿Y cuándo ves el espíritu ó el alma en su asombrosa explosion? Cuando ya la
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 273

materia lo permite, cuando sus fuerzas combinándose y perfeccionándose, vuelven amor lo que era lujuria, economía lo que fué rapiña, amistad y fraternidad lo que sólo instinto y ceguera de especies había venido siendo. Pero, así como á caza de la piedra filosofal, crearon los alquimistas la química moderna, así los filósofos, al correr tras del alma, han encontrado ya algunos elementos, de que yo me he aprovechado, para conseguir lo que tanto te asombra y saber deseas. Además, hoy no se sabe dónde empiezan ni dónde acaban los reinos de la naturaleza. La esponja y el coral llevan en sí la sospecha de los vegetales y minerales como la cola de los cometas el porvenir de nuevos mundos. Todo es vario y todo es uno. Todo se separa y todo está atado en la naturaleza. Sobre la materia, y obedeciendo á múltiples polos magnéticos, las fuerzas de la creación ejercen su influjo. ¡Desviarlas, dirigirlas, sorprenderlas, ese es el porvenir, esa es la gloria, esa será la eternidad!...

—¡Me asustas, hombre, me asustas!

—¡Eso será cumplirse la promesa de los santos libros, de todas las religiones. Entonces al mortal, es decir, al ignorante, le será permitido contemplar cara á cara la majestad divina, ó lo que es lo mismo, la fuerza de las fuerzas, el centro de lo infinito, y allí, en ese lugar estable y perpetuamente fijo, podrá el hombre ser todopoderoso, eterno, infalible, como esa idea santa, que en su pecho abriga, de una cosa dotada de todas estas cualidades.

—¡Vamos, tú estás loco!!

—Eso, eso mismo he creído durante mucho tiempo; pero ¡oye! Ya tengo la seguridad de que mi juicio está sano; porque puedo volver locos á los demás... ¿Quieres ver mi clínica? Allí verás seres felices, que obedecen á una fuerza sola. La máquina que forma su materia dirige todas sus fuerzas hacia el punto objetivo que ellos desean. El que quería amor, no tiene más que amor; el que oro, oro; el que gloria, gloria, ¡Oh! Si yo pudiera encontrar las fuerzas que forman la materia; hombre, cuán pronto y cuán fácilmente modelaría yo su alma! Sin embargo, cuando tenga un hijo... quién sabe... quién sabe.

Pero no. Yo no hago más que analizar lo que nadie ha analizado. Otro se encargará de la síntesis. Cuando se construyan los metales simples por medio de corrientes de fuerzas, entonces quizá podrá hacerse la materia. Ahora sólo me limito á observarla. En mi poder no está el aumentar las perfecciones de cualquier ser naciente, pero sí disminuirlas. Por ejemplo. Yo no puedo dar al cuadrumanos las facultades del hombre; pero si puedo, en la materia hombre, suprimir ó paralizar los nervios productores de sus fuerzas respectivas, y dejarle solos aquellos que funcionaron en el cuadrumanos. Estoy en el período del mal, y ya tú sabes que este es el principio del bien. Anda... ven á mi clínica.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 274

II.

Pero hasta ahora no he dicho al lector quién era este personaje tan extraño. Llámabase Leather, y fuimos juntos á Oxford, donde él siguió la carrera de medicina y yo la de leyes, cuando aún nuestros padres tenían poca seguridad en los catedráticos de Boston, mejores, y en esto no me ciega el patriotismo, que los que á mí me enseñaron, ó más adecuados, por lo menos, á la sociedad en que han de ser hombres prácticos sus discípulos. Leather estudió después en Alemania, y yo no había vuelto á saber de él hasta hace tres días, encontrándolo en el Tatersallo de New-York, donde se hallaba pujando un magnífico potro del Canadá, estampa, según él, del orgullo, y á propósito para sus experiencias.

Desde aquel día no se separó de mi, gracias al brandy que consumimos; y como, según me dijo él, hallábase por casualidad en New-York, mandó poner una cama en mi mismo cuarto y se hizo mi compañero, que quise, que no quise, abusando soberbiamente de mi debilidad por las bebidas espirituosas, única cualidad que yo tenía de común con Edgard Poe, á pesar de figurárseme aventajarme en muchas. Era mi amigo alto, como un palo de telégrafo, y descuidado en el vestir, como todo hombre que no sabe para qué ni á qué hora lo hace.

Su mirada franca y leal radiaba un no sé qué de luminoso y extraño, y parecía tener siempre miedo de alguien que lo siguiera, según volvía la cabeza atrás cuando hablaba ó gesticulaba.

Tres días iban ya pasados no bebiendo más que porter en vez de agua, y brandy en lugar de vino, y era el sabio tan fuerte, que al acostarme yo beodo, él salía por Broad-way á dar paseos, despertándome con un pedazo de roastbeef entre dientes y con el vaso de brandy en la mano, fortaleza de bebedor que picaba mi amor propio hasta el punto de volver á comenzar en aquel acto la borrachera, apenas dormida.

Habíale dicho yo que quería ser el mejor de los poetas, y que por conseguirlo y dejar mi nombre á cien codos sobre los de Milton y Byron sería capaz de vender, como Fausto, mi alma á Mefistófeles.

Entonces, y tirando bajo de la mesa la quinta botella de brandy de aquel día, es decir, cinco horas después de haberme levantado, exclamó con aire despectivo:

—Si no fueras cobarde, lo podrías ser en seis meses.
—¿Cómo?
—Siguiendo mi tratamiento. Tu cualidad superior es lo de poeta, pero está limitada en tu naturaleza por otras fuerzas, á la manera que la luz del día no deja ver la claridad de una antorcha. Ahora bien; yo poseo el secreto de suprimir en cualquier hombre las cualidades mentales que le estorbaban
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 275

para que luzca una sobre todas, operacion que da lugar á que suceda artificialmente lo que al génio de una manera natural y espontánea.

Entonces principió el diálogo en el punto donde esta narracion comienza de un modo tan extravagante.

—Y dónde está tu clínica? le pregunté.

—A diez leguas de aquí, respondió. Esta noche podré enseñarte mis sanos.

—Bueno, pero antes acompañame á la Bolsa. Allí se reunen hoy los leaders de mi partido, y voy á ponerme de acuerdo con ellos para las elecciones. ¡Verás nuestro futuro presidente!

Oliendo algo á rom, él con el paso firme, y yo tambaleándome, llegamos á la Bolsa, en un rincon de la cual iban á decidirse los destinos de la patria de Washington.

Presenté á mi amigo Leather á la reunion, en la que se encontraba también el futuro ministro de Hacienda de la república, y generalizóse el diálogo.

Leather no despegaba sus labios, sino para hacerme al oído estas ó parecidas observaciones:

—Si puedes traerte á mi clínica el candidato á la presidencia, hazlo. Tengo que corregir en él la protuberancia de la vanidad.

—Mira, tu ministro de Hacienda no me lo traigas. El cálculo no brilla en sus temporales.

Yo sonreía á sus secretos; y como lo percibiesen los señores respetables que formaban el corro, y yo notase la curiosidad que les dominaba por conocer á mi amigo, les di cuenta de su profesion, y él comenzó á exponer las ideas de que ya tienen conocimiento mis lectores, pero con mucho mayor calor y observaciones más brillantes que aquellas que delante de mí había expuesto.

III.

Tenía yo fama de poeta. Joven publiqué mis poesías, y aunque de alguna instruccion y apto para la vida práctica, desde que obtuve mi primer triunfo literario no había podido hacer creer á nadie que yo podría servir para otra cosa que para hacer versos.

Había redactado una vez, sin mi firma, algunos articulos sobre aranceles, otros sobre derecho de gentes, y algunos sobre la administracion en general, que llamaron la atencion de todos.

Al ver que eran aplaudidos, declaré ser su autor y entonces se me probó que mis escritos eran copiados de no se qué libros, y que no debia salir de hacer coplas, pues era para lo único que servia. Rechazado de las primeras filas de la política, hablame dedicado á servir á los demás, que bien por no haber escrito versos, ó mejor, por no haber hecho nada, no tenian contra
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 276

si ninguna reputacion conquistada en género determinado de literatura, ciencias ó artes. Gracias á eso pude recabar algunos modestos destinos, y llegué á otros más elevados, no sin que se censurase por el público mi repentina elevacion, mientras aquellos que yo había ensalzado con la pluma ó sacado adelante en las elecciones, eran ministros, sin haber hecho por conseguirlo más que dejarse guiar por mí toda su vida. Convertido en satélite de planetas que, ó no tenian luz, ó á mi me la debian, era llegado ya el caso de subirlos á jefes del Estado, si yo quería colocarme en alguna importante posicion, tal como una embajada ó cosa por el estilo. Este era el secreto de mi viaje al Estado de New-York, despues de haber dejado asegurada la eleccion del presidente, mi jefe, en los demás de la República.

Pero habia contado sin la huéspeda. Al oír á mi amigo Leather y escuchar de su boca que yo, tan listo según ellos decian, me prestaba á sufrir durante seis meses el tratamiento que habia de trasformar las cualidades de mi inteligencia, comenzaron á distinguirle y á considerarle, y quedándose, por consiguiente, para otro dia nuestro viaje á Blakwell Island, sitio donde mi amigo tenia su famosa clinica.

Era el candidato á la presidencia uno de esos hombres que, perfectamente considerados en la sociedad, y no habiendo nunca dado que decir á las gentes por su conducta, arreglada á los principios más severos, se habia conquistado el calificativo de serio y grave. Jamás daba su opinion de pronto sobre ninguna clase de asuntos; cuando se atrevía á despegar los labios era en un tono axiomático y breve; nunca se entregaba á un movimiento espontáneo, é inmensamente rico desde su infancia siempre se halló en condiciones de ese bienestar supremo cuya falta en los primeros pasos de la juventud ó al principio de cualquier carrera obliga á muchos á contraer relaciones, hábitos y costumbres que forman luego, un capítulo de culpas y recriminaciones en boca de sus detractores ó envidiosos.

Al acabar mi amigo Leather, despues de los primeros agasajos, la exposicion de su sistema, los labios de los circunstantes se dilataron, unos expresando la duda, y otros prontos á soltar la risa pero Mr. *** (llamaremos así al candidato), con su gravedad aplastadora y su tono axiomático

—Este señor es un sabio verdadero—dijo—y el coro de aduladores, cambiando de actitud y postura, como los cristales de un kaleidoscopio, trocó en signos de admiracion y respeto la burla incipiente en el fondo de las conciencias.

—Mal habeis hecho, Mr. Leather,—añadió—presentandooos bajo los auspicios de un hombre tan ligero como Strap; pero este chico, á pesar de su poco peso, suele dar algunas veces en el clavo, y supuesto que está Vd. aquí y sin ocupacion ninguna, quiero que hablemos solos esta noche. Vámonos á comer. Adios, Strap; adios, señores.

Y apoyándose en el brazo de Leather, se lo llevó casi á la fuerza y sin
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 277

dejar tiempo á que mi amigo pudiera despedirse de mí más que con un saludo afectuoso.

IV.

Tres días había pasado con mi amigo Leather en una continua borrachera, y al despertarme al cuarto, parecióme como que había estado á punto de volverme loco. Cerca del mio estaba su lecho, con las sábanas virgenes de todo contacto, y sobre la mesa se hallaban las copas de brandy, á medio llenar, y los vasos de agua, con el cristal todavía empañado por las huellas de sus largos dedos. Aún me parecía escuchar su extraña filosofía y sus terribles deducciones, y no pude méños de volver los ojos con terror hácía la puerta, temiéndole ver entrar, como en los días anteriores, á abrumarme con el magnetismo de sus miradas, tan bien auxiliado por su fortaleza de bebedor. Sin embargo, posesionado ya de mi razon creí era sueño todo lo ocurrido, y no pudieron méños de abrirseme las carnes, al pensar que había estado á punto de ponerme en sus manos, con el objeto de que ensayase en mí sus misteriosos descubrimientos.

Reflexionando en que nada había hecho aún de mi cometido, redacté la circular del meeting preparatorio para las elecciones, que fué perfectamente acogida en el circulo de la Bolsa, al cual no asistieron aquel dia ni Mr. W., ni Leather, del cual ya comenzaban á tener celos el ministro de Hacienda futuro y demás importantes hombres públicos de la próxima situacion; celos que hasta mí no llegaban, porque, aunque mi ambicion era mucha, ya sabian que á un hombre ligero como yo no le habían de adjudicar los altos destinos que sólo se confieren á varones graves y cachazudos, y tan sabios como mi amigo Leather.

Así pasó una semana, en que el trabajo electoral fué rudo, hasta el punto de no permitirme siquiera el placer de gustar un poco de guindas en aguardiente, de miedo á que la salsa perturbase mis funciones intelectuales.

V.

—Arriba, perezoso, y vistete. ¡Toma, toma antes para meterte en calor, que hace frio! Abri los ojos, y delante de mí, amoratado, con dos vasos llenos de brandy, encontré á mi amigo Leather.
—No quiero beber, respondi algo amoscado—y... ¡déjame!
—¡Ingrato! Despues que abandonó por ti la mulhada alfombra, la sumptuosa mesa y el exquisito vino del Presidente de la República, para venir á cumplirte mi palabra, ¡á ti, la naturaleza de las naturalezas! ¿me rechazas?
—Pero... ¿dónde has estado?
—Yo creo que preso por Mr. W... Ese, ese si que es un hombre formal. Acepta mis teorias. Jamás me contradice, y... ¡Mira!... No me pongas
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 278

esa cara de displicente, porque tienes delante nada menos que al futuro embajador en Londres de nuestra República.

—¡Tú embajador!

—Sí, yo; que he prometido, en cambio, á Mr. W... hacerle orador en tres semanas: pero como hombre prudente, quiere que te lleve antes á mi clínica, y después de ver en ti los efectos de tu tratamiento, se pondrá él en cura. ¡Lee esta carta y sigueme!... Pero ántes... ¡hebe!

Confieso que todo aquello me pareció extraño. Vestime y, aunque sin muchas intenciones de seguir los deseos de Mr. W... emprendimos el camino de Blakwell Island, después de haber tomado la mañana.

Un bote nos condujo á la preciosa isleta, y á pocos pasos que dimos por una magnífica calle de árboles alzóse ante mi vista un edificio de aspecto bastante extraño, pues más esperaba encontrar una quinta risueña, que las altas paredes y cerradas ventanas de un caserón, que todo lo tenía de cárcel y no de sitio de recreo.

Leather llamó á la puerta. Alguien abrió el ventanillo, que volvió á cerrarse con precipitación, mientras, mi acompañante decía:

—Pobrecillos... ¡Si me habrán echado de méños!

Trascurrido largo espacio de tiempo, abrióse la puerta de par en par y un caballero, de aspecto respetable, se presentó en el dintel.

—Hola, Dr. Fellow, exclamó Leather, ¿qué tal mi gente?

—Todos marchan bien, contestó el interpelado mirándome fijamente y como queriendo expresar algo que yo no entendía.

—Aqui traigo otro. Mi amigo Strap. ¡Vea usted, doctor, que frente! ¡Pues tiéntele usted el coronal!

¡Gran naturaleza! Muy equilibrada, muy equilibrada. Pero el principal órgano es el de la fantasía! Hay que deprimir los demás. ¡En seis meses, cosa hecha!...

—¿Cree usted?

—¿Quién lo duda? Pasen ustedes adelante.

Entramos, y la puerta se cerró á nuestras espaldas con precipitación y estrépito.

—Vamos á verlos, dijo Leather.

—Vamos, respondió el doctor.

Penetrámos en un patio, en donde un hombre paseaba distraído.

—¡Ah! dijo Leather.—¡Mira, Strap! Este sí que es un buen caso. Cualquiera al oírle dirá que está loco. Se le figura que es el sol y que le salen manchas, y es que, gracias á mi tratamiento, la absoluta disposición para la astrología se va desenvolviendo en él. Dentro de dos meses, como las aguas agitadas de un lago, desaparecerá esa excitación nerviosa, y ese hombre no servirá más que para seguir paso á paso el movimiento celeste como Kopérnico, como Galileo y tantos otros, que por una coincidencia de
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 279

la creacion han logrado lo que yo consigo por medio de la ciencia. Este pobre doctor Fellow me sostiene que está loco. Es un buen profesor. Como todos no ha pasado de Hipócrates, y yo le sufrí que me tenga por demente, porque al fin y al cabo, me ayuda.

En esto se oyó una algazara horrible, y cien hombres se precipitan en el patio levantando en triunfo á mi amigo.

El doctor Fellow me agarra por el brazo, y diciéndome al oído:—¡Venga usted por Dios! me lleva casi á rastras.

Yo no sabía lo que me pasaba, y atravesando un pasadizo me dejé llevar por el doctor, que al fin, empujando una puerta me introduce en su despacho.

—¡Hombre de Dios! exclamó, ¿quién es usted?
—Pero antes, ¿me quiere usted explicar todo esto?
—Pues qué, ¡aún no ha caído usted en que se halla en una casa de locos?
—¡Demonio!
—Pues ¿y Leather?
—Este es el número 1.—Lo tengo ya hace siete años.
—¡Lástima de hombre!
Cai en una silla, anonadado. ¡Todo me lo expliqué en un momento!
—Si señor, continuó el médico. Loco rematado, él, que tantas obras ha escrito sobre la demencia; él, mi antecesor en esta casa. Como á nadie hace daño, disfruta de alguna libertad y suele escapárseme algunas veces. Yo siempre estoy seguro de que volverá, por eso no lo anuncio; pero siempre lo hace conduciendo á alguien... ¡Si usted supiera!
—Con que, es decir, que yo he sido más loco que él.
—¡Oh! No se avergüence usted. Sobre que puede usted contar con mi absoluta reserva, nada tiene de extraño lo que á usted le ha pasado. Yo mismo algunas veces, al oírle narrar sus extrañas teorías, al ver, sobre todo, la seguridad con que asiste, receta y cura en muchos casos, creyendo darles alguna cualidad absoluta, á sus compañeros, dudo á dónde termina el juicio y en dónde comienza la locura. Como él dice, Colon estaba loco y si hubiera encontrado á un doctor Fellow, como yo, estaría en Blakwell Island, como él! ¡Ve usted ese hombre loco tan pacífico! Pues suspende usted el uso de las bebidas espirituosas, y le verá convertirse en una fiera. ¡Por eso hago que lleve dinero siempre en el bolsillo, por si se me escapa! En cuanto deja de beber, se dispara por completo.

No fué flojo el susto que me entraba al escuchar aquello, y, dando gracias á Dios por mi amor al brandy, pregunté al doctor si me sería posible venir á visitar á mi amigo, y al contestarme que sí, despedíme y salí de aquella casa, temiendo tener que volver á ella, y no de visita, como yo esperaba.