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Mas cuando llegó este momento, el Imperio anglo-indio abarcaba ya la inmensa extension con que hoy le vemos. La Compañía había poseído hasta 1757 factorías y territorios como hoy la Francia; desde aquella fecha tuvo provincias, Estados y reinos. Clive, conquista el Karnatic y Bengala; Hastings, domina en Orissa, Bahar y territorios del Norte; las guerras sostenidas á fines del mismo siglo con Hyder Ali y Tippoo-Sahib dan á la Compañía la mayor parte del Missore y del Indostan meridional; las sostenidas con los Mahrattas, con Holkar y Scindia, la mayor parte del Deccan; en 1824, Lord Amherst agrega el Pegú y la costa de Martaban; luego Sir Carlos Napier el país de los Sinds, y Lord Dalhousie el Punjab: la Holanda se vé obligada á ceder á Ceylan y á cambiar á Malacca; y en 1818, Sir Stamford Raffles funda en la posición mercantil mas importante del globo á Singapore, que según frase del mismo «vale un Continente.»

Así se formó la India actual, que pasa desde la costa de Malabar á la de Coromandel, de aquí al golfo de Bengala, luego á la costa de Martaban, que penetra después en el estrecho de Malacca, toca al Imperio de Siam y que se extiende de Norte á Sur desde el cabo Comorin al Himalaya, desde más allá del Indo hasta más allá del Irauoaddy, y no se halla en el dia separada de la China y de la Rusia más que por cadenas de montañas. Con lo cual queda demostrado, que aquella sabia resolución de la Cámara de los Comunes en 1782, «que los planes de conquista y la ilimitada extension de los dominios ingleses en India repugnaban á la sabiduría, al honor y á la política de la nacion británica,» no sirvió de nada, ni tampoco la repugnancia de la Compañía á unas conquistas que se la ofrecían como medio de atender á sus apuros financieros y de pagar sus deudas, y cuyo resultado era siempre aumentar los gastos permanentes y la deuda, y enriquecer sólo á algunos generales y altos funcionarios. La política de conquista en India, á decir verdad, tuvo siempre entre los hombres de Estado de Inglaterra muchos y notables contradictores. Antes de 1833 Lord Wellington afirmaba: «que la extension de territorio inglés y de la influencia inglesa, no guardaba proporcion con sus medios,» y sin embargo, en aquella época la India británica no comprendía más de cien millones de almas, gobernadas y administradas por un millar escaso de funcionarios europeos.

El sistema de las anexiones aplicado desde 1849 por Lord Dal-
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housie fué aún más impolítico que el de la conquista, porque se fundaba en motivos aún más injustos. El mismo Lord Dalhousie formulaba ese sistema, según la Westminster Review en las siguientes frases: «No me explico que se repreube una política que consiste en aprovechar las ocasiones favorables para redondear nuestros territorios y asegurarnos su disfrute, posesionándonos de los Estados en ellos enclavados.» Esto quiere decir, que Inglaterra no se consideraba obligada por los tratados que garantizaban á los Príncipes indígenas sometidos una soberanía nominal en realidad, puesto que era limitada por la intervención del residente británico, pero á la que conservaban gran apego. Además, lo que Lord Dalhousie llamaba «ocasiones favorables,» fueron casi siempre iniquidades y pretextos odiosos, como los que sirvieron para despojar de sus Estados ó de sus pensiones, pues también á esto se aplicaba la política de aquel gobernador, al Nizam de Hyderabad, al Peischwa de los Mahruttas, al Rey de Ouda, á la Reina de Jhansi y al Rajah de Bithur, Nana-Sahib, de los cuales los tres últimos figuran muy principalmente en la insurreccion de 1857; hechos todos que demuestran que si la conquista inglesa impidió el desenvolvimiento interior de la India, consumiendo sus fuerzas en empresas militares y abarcando más territorio del que podía administrar, las anexiones la hicieron odiosa á los intereses dinásticos de los príncipes indios y musulmanes que claramente veían su incompatibilidad con la raza invasora, y que en su desesperación debían acudir á los medios más violentos.

V.

Vemos, pues, que en menos de un siglo Inglaterra ha realizado esa prodigiosa conquista que la ha hecho dueña de un territorio diez veces mayor y de una población seis veces superior á la del Reino Unido, y sin embargo, no halló en Asia, como España en América, tribus no civilizadas y poco belicosas, ó Imperios como los de los Incas y los Aztecas, extensos, pero tan atrasados en las artes, que ni aun el uso de los metales conocían: la densa población de la India pertenecía en su mayor parte á una raza antiquísima, noble e inteligente, á la raza arya, aunque mezclada en proporción considerable con la semítica y la mongola. La
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civilización de la India era, cuando menos, doce ó diez y seis siglos más antigua que la de la última Thule, como los Romanos llamaron á la Bretaña, y hacía no menor espacio de tiempo que había llegado á su apogeo, produciendo monumentos muy notables en filosofía, en letras y en ciencias, aun cuando no incluyamos en el número de las últimas más que la astronomía y la gramática. El sanscrito, idioma que un tiempo fué hablado en la India, aunque hoy sea puramente escrito, es juzgado por los filólogos el más perfecto, sabio y cultivado de cuantos se conocen.

La industria de aquella población era tan avanzada, que sin haber progresado lo más mínimo por el contacto con la europea, todavía los chales de Katchmir, las muselinas de Dacca, denominadas propiamente «aire tejido,» son inimitables para la última. Poseía la India un código de leyes civiles y religiosas, las leyes de Manú, que aún día rigen en parte, y que eran sin duda una maravilla en el tiempo en que fueron formadas. Y aparte de estos elementos de civilización avanzada, el Indio no es cobarde ni carece de energía física: hasta 1857 el Sepoy fué considerado un soldado modelo, que había dado brillantes pruebas de valor y disciplina en Polillore y Porto-Novo contra Tippoo-Sahib, y en las guerras con los Mahrattas, con los Sikhs y los Afganhes. La aptitud del Indio para soportar el dolor físico, aptitud desenvuelta por una educación especial, es cosa que pasma al Europeo que ve en las fiestas de la diosa Kali al faquir con un gársio clavado en la parte carnosa de la espalda, voltear en el aire á gran altura, ó permanecer con el rostro aplicado á la tierra humedecida, en la que dejó caer unos granos de mostaza hasta que estos germinan, ó imitar al Stylita, viviendo inmóvil años seguidos sobre una roca.

Con todo esto, un pueblo tan antiguo, tan civilizado, tan apto para la religión, la filosofía y la literatura, y tan despreciador de la vida y del dolor físico, carece de energía moral, como lo demuestra el haber vivido desde hace más de ocho siglos sometido á un conquistador extranjero. Tal parece ser, en efecto, la suerte de la India, conquistada por Ciro, por Alejandro, por Seleuco, por los Afganhes, por los Mongoles, los Persas y los Ingleses; y todo esto, como hemos dicho, sin perder los rasgos distintivos de su civilización.

De todas esas conquistas, la musulmana es sin duda la que más ha penetrado en la población india, ora por la inmigración, ora
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Otros abates son menos inofensivos, como el de La Presumida burlada, que es un maestro de música, que se permite desarrollar en plena tertulia unas teorías de arte muy graciosas. En el sainete Los Fastidiosos, el abate hace el amor á una dama principal: le envía recaditos con la doncella, y al verse despreciado por pobre, asegura que anda á caza de un empleo, y hasta llega á pedir un duro prestado á cuenta de la primera mesada. La exacta definición del abate se hace en Los Hombres con juicio, cuando dicen:

    Si en Madrid hay más abates
    que galones de oro falso,
    ya por parecer sujetos,
    ya por no parecer vagos,
    y ya porque les parece
    el traje más adecuado
    para introducirse con
    ambigüedad en los estrados,
    y....

III.

El otro grupo de sainetes, aquellos en que el modelo para tan ingeniosos retratos es el pueblo bajo, sus fiestas, sus hábitos, sus vicios y virtudes, difiere mucho de los anteriores. Valen, por lo general, bastante más en conjunto, aunque carecen de aquel organismo dramático que hace de algunos de los otros verdaderas comedias. Los sainetes populares tienen un gran colorido local: son madrileños puros, y algunos son pinturas de la vida en deter-

y os menester por lo mismo
que la diestra vigilancia
del ayo á quien os confían,
la venza con la enseñanza
de lo bueno y de lo malo;
porque no digais mañana
que no os enseñé de todo.
Qué grúñis?

SEÑORITO.
Voy estudiando
la lección para mañana.

ABATE.
Eso importa menos, ahora
vaya estudiando en las curas
que se encuentran, lo difícil
de encontrar la semejanza
en unas mismas especies
de un mismo modo criadas.
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por la fusion. Aun hoy dia se encuentran en los Estados subordinados á Inglaterra Principes indios con Ministros musulmanes, y Principes musulmanes con Ministros indios; ámbas razas se mezclan, y ámbas han tomado algo recíprocamente de sus costumbres, y aun de sus religiones. En cambio la europea permanece inaccesible á la india, y ésta casi impenetrable á aquella.

Solamente la religion puede explicar tan notables fenómenos; y en efecto, cuando se ha examinado el fundamento filosófico y los caracteres del brahmanismo y del budhismo, cesa la extrañeza y se comprende la historia como el estado actual de la poblacion indígena de la India. Notables diferencias existen entre esas dos religiones, y todavia son mayores las que se advierten entre sus sacerdocios; como que el de Budha respeta la independencia del poder civil, mientras que los Brahmines le supeditan; pero ámbas coinciden en su carácter panteista, porque arrancan de una creencia peculiar de la India; la creencia en la trasmigracion.

Hoy dia, el budhismo se halla casi desterrado de la India propiamente dicha, pues la isla de Ceylan donde domina, y donde se venera, bajo la custodia del Gobierno inglés, el diente colosal de Gotama Budha, de dos pulgadas de alto, es colonia de la Corona, y el Nepal y el Tihbet, que tambien profesan aquella religion, son Estados autonómicos. No trataremos, pues, de esa religion, la más triste y desconsoladora de cuantas conoce el mundo, aun cuando ofrezca el contraste de una moral pura, y de ser quizás la única que no ha empleado jamas la fuerza con un fin de proselitismo: baste saber que los pueblos que la profesan han sido impotentes en general para organizar gobiernos y administraciones regulares y estables y para practicar la libertad. La completa abstraccion del mundo en que el verdadero budhista ha de vivir, la absorcion en el nirvana (la nada), que es su ideal, son esencialmente destructoras de la personalidad humana, y por consiguiente de la actividad y de la energia moral que requieren las luchas de la civilizacion.

No es tan sombría ni tan radicalmente atea la religion brahmínica. Brahma, por el contrario, no es un ser individual como Mahoma ó Budha, ni la encarnacion del principio conservador ó del destructor como Visnú y Siva, sino el Ser infinito, el principio creador; pero la India brahmínica cree tambien en la trasmigracion: la vida actual en cada hombre y en cada criatura depende,
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para el Indio, de su existencia anterior, y ha de ser causa de su vida futura en el orden de la creacion, y por consiguiente se somete como fatalista al destino, á que no puede sustraerse, y admite al mismo tiempo número infinito de supersticiones para atenuar la interminable serie de trasformaciones que le aguardan. La division en castas (1), carácter distintivo en lo exterior del brahmanismo, produce el aislamiento é impide la mezcla y com- penetración de las diversas clases sociales, sin las que resulta muy difícil, si nó imposible, lo que los Europeos llamamos «nacion», que es el conjunto armónico de todas aquellas.

No debemos, en vista de estas reflexiones, admirar que el pueblo indio parezca como predestinado á la conquista extranjera, aun manteniendo sus caracteres propios; pero no hubiera sido tan fácil y tan rápida la verificada por los Ingleses, si, como la que intentaron Dupleix y Bussy, no hubiera comenzado en el periodo de disolucion del Imperio mogol; cuando éste, destrozado y humillado por la invasion persa acaudillada por Nadir-Schah, 1734, quedaba reducido á vana apariencia, á una soberanía nominal que no respetaban ni obedecian las confederaciones de Príncipes independientes como los mahrattas, los jefes de vastos Estados como el Sultan de Missore, ni los rajahs, los nababs y los talukdars ó señores feudales del Indostan septentrional y del centro de la península.

Sin aquella decadencia y division, y sin las continuas y profundas rivalidades y contiendas de los príncipes indígenas, la conquista inglesa poco hubiera pasado de las costas y de la provincia de Bengala. Si los mahrattas se hubieran unido á Hyder-Alí ó á su hijo; si Holkar y Scindiah hubieran peleado juntos; si el Nizam y los Príncipes de Indore y de Gwalior descendientes de aquellas familias se hubiesen decidido á apoyar la insurreccion de los cipayos de la Presidencia de Bengala en 1857, la conquista inglesa no hubiera penetrado hasta el interior de la Península, ó hubiera desaparecido en la última crisis. Por eso la política británica procuró siempre mantener divididos á los indígenas y emplearlos los unos

(1) Aun cuando las castas son cuatro, puede decirse que no existen más que dos, a brahmínica y la de los sudras, habiendo desaparecido la militar, y fundiéndose la comercial en la trabajadora; pero las sub-castas son muy numerosas, y hasta los mismos párias han constituido casta aparte: de tal modo ha penetrado esta organización singular en el pueblo indio.
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contra los otros aun por medios poco morales y más conformes con el carácter indio que con el inglés. Soldados naturales del reino de Ouda y de las provincias del Norte eran en su mayor parte los que vencieron al terrible sultan de Missore; cipayos los que derrotaron á los sikhs en Sobraon; sikhs y goorkas los que ayudaron á los Ingleses á tomar á Delhi y á Lucknow, y á ahogar en sangre india y musulmana la insurreccion mencionada, que triunfara quizás si el Punjab y el Peshawer, recientemente sometidos, no se hubieran dejado llevar del odio que profesaban á los cipayos más bien que del que al parecer debían inspirarles sus conquistadores.

VI.

Aquel suceso trascendental en la historia de la dominacion inglesa en la India es tan reciente y tan conocido, que no nos detendremos en narrarlo; pero debemos decir algo acerca de sus causas y de sus consecuencias.

Creyó al principio Inglaterra, quizás por el trabajo que siempre cuesta reconocer los propios errores, que las primeras eran esencialmente religiosas, y repitió hasta la saciedad la historia de los cartuchos untados con grasa de vaca; más la verdad es que el cipayo no alegó nunca, en el curso de la insurreccion, motivos religiosos, ni podía realmente alegarlos cuando la política de la Compañía en la expresada materia era todavía, más que la de tolerancia, la de la más completa abstencion é indiferencia. Débese con todo distinguir entre los Indios y Musulmanes, tan ajenos los primeros al proselitismo religioso como fanáticos los últimos, en especial los de la secta wahavita, muy extendida por la India, y cuya participacion en dicho suceso parece demostrada.

Por parte de los Indios, las causes de la insurreccion fueron varias, y las principales el interes dinástico, comun á príncipes indios y musulmanes, el de las clases superiores de aquella sociedad, amagadas de extincion ó obligadas á una trasformacion penosísima en su modo de ser y costumbres, y el estado social que había creado la conquista inglesa al extenderse y consolidarse.

En Agosto de 1857 el anciano Emperador mogol, á quien los cipayos sublevados sacaron de un rincon de su palacio de Delhi para ampararse con el prestigio de su nombre, circulo un Manifiesto,
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que los escritores ingleses admiten por verdadero en su parte principal. Este documento afirmaba que el régimen inglés cerraba el porvenir á las clases superiores de la sociedad india: «ni en la carrera de las armas, decía, ni en la de los empleos civiles, ni aun en la industria y las artes una ambición noble halla campo en que desenvolverse. En el ejército, el mayor grado que puede alcanzar es el de capitán segundo (subadar). Las funciones civiles mejor retribuidas á que puede ser promovido (las de sudder alá ó juez de primer grado), le proporcionan quinientas rupias (1) mensuales, pero ninguna influencia, ninguna propiedad territorial ni gratificación. Las manufacturas indígenas se ven abrumadas bajo el peso de la concurrencia inglesa; la ruina de los zemindars y de los talukdars (2) impide que la agricultura sea como antes una profesión noble y lucrativa.»

Lo que estas sentidas quejas expresan para el que reflexiona sobre ellas, es la oposición de las dos civilizaciones europea y oriental, que desde que Inglaterra consumó la conquista y entró en plena posesión y disfrute de la India entera, tenía que surgir fatalmente, y que hasta aquel momento no había tomado tan graves proporciones: los indígenas se encontraban en la disyuntiva de modificar radicalmente su manera de ser, renunciando las clases superiores á las dignidades y consideraciones sociales, á las que el oriental tiene mucho más apego que el europeo, y abandonando el pueblo el telar casero y el aislamiento de casta por la fábrica, ó desaparecer los primeros y vivir condenado á la miseria el último. La dominación británica, preocupada con la conquista y fatal siempre á las razas indígenas, pues donde no las extingue como en América, en Australia y en Nueva Zelanda, las mantiene estacionarias y separadas como en la India, no había previsto ese conflicto de dos civilizaciones tan opuestas, y había hecho, por consiguiente, muy poco para prevenirlle. En lo moral, las mismas cualidades de la raza sajona, su dignidad, el respeto á veces excesivo de sí propia, la impedían mezclarse con la india como en los primeros tiempos lo hiciera; y viviendo separada y distinta, ni podía oír sus quejas ni

(1) La rupia equivale á 10 ra. de la moneda española, y el lac de rupias á un millón de reales.
(2) Los Zemindars son á la vez propietarios, arrendatarios y recaudadores del impuesto, y los talukdars señores feudales ó aristocracia, dueños de la tierra en el Norte de la India.
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conocer sus necesidades. En la esfera material, ocupada incesantemente en extender su dominio, no compensaba á los indígenas con beneficios positivos y con adelantos materiales, que á la larga influyen también en lo moral, los graves perjuicios que les causaba abandonando sus obras públicas y monumentos, y perturbando profundamente su existencia y su organización social. De aquí la crisis de 1857, á la que no fué ajena la masa de la población india, puesto que sin su apoyo y sus simpatías no hubieran podido Tantia-Topee, el Mulvi y los caudillos musulmanes prolongar, después de perdidos Delhi y Lucknow, la guerra de guerrillas, imposible de hacer cuando la población se mantiene indiferente.

Algo había hecho la administración inglesa desde 1849, en particular bajo el gobierno de lord Dalhousie para facilitar la transición de uno á otro modo de existencia: de aquella época datan la terminación del Great-thrunk-road ó red magnífica de carreteras en el Indostán septentrional, comenzada en 1836, y el gran canal del Gánges, que con sus numerosos ramales se extiende por espacio de mil cuatrocientos kilómetros, y riega millón y medio de hectáreas; mucho ha hecho, desde 1857 hasta el día, terminando la red de ferro-carriles que unen á Bombay y Calcutta con Agrah y Delhi y enlazan entre sí las principales ciudades y plazas mercantiles de la India; impulsando el cultivo del algodón en esta Península, el del café en Ceilan y mejorando el del ópio en Bengala; construyendo 13,000 millas de telégrafos eléctricos, perfeccionando la navegación fluvial, mejorando las grandes poblaciones, reformando el vicioso sistema de impuestos; mas aparte de que proporcionalmente no es eso todavía bastante para un Imperio tan colossal y poblado como la India y de que los indígenas se quejan con razón de que pagan muy caras estas mejoras con el ya insosportable aumento de tributos; la dominación británica tendrá siempre que luchar en Asia con dos clases de obstáculos á cual más graves.

Primeramente con el obstáculo material de la desmesurada extensión del territorio, desigual por diversos conceptos, de la India; con lo enervante del clima, que hace de la mayor parte de la Península un perpétuo baño de vapor, que explica la flojedad del Indio y la degeneración de la raza europea á la primera generación; con la densidad de la población que impide la emigración del trabajador europeo y la colonización; y en fin con el corto
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número de funcionarios ingleses, por más que sean excelentes, que no puede bastar para administrar bien doscientos millones de indígenas. El mejor remedio á este obstáculo hubiera sido, á no dudarlo, un empleo más discreto de las fuerzas de la nacion conquistadora y civilizadora, que debió limitar y concentrar su accion. Bajo este punto de vista nos parece que la Inglaterra misma no debe estar satisfecha de la anexion de la Scindiah, el Pegú, la Birmania y otras provincias, que la debilitan más bien que la fortalecen; mas ya que no sea posible retroceder, la continuacion del impulso dado á las obras públicas, el facilitar hasta donde sea posible la adquisicion de tierras por los europeos, como medio de mejorar los cultivos y aumentar la riqueza, y la participacion de la raza indígena en la administracion pública, pueden ser de buen resultado y son indicados en efecto por escritores competentes.

El obstáculo moral de la religion y de las castas, es todavía más grave. No son del todo impenetrables las últimas, como lo demuestran la abolicion de las suttees (1) en tiempo de lord W. Benthinck, la de los sacrificios humanos á las diosas Kali y Kris-hna y á Jaggernauth en el Mediodia y en Orissa y la reduccion á veinticuatro de los infinitos dias festivos del calendario indio; mas aunque no son impenetrables, las castas en la India constituyen la más popular y arraigada de sus instituciones. Mientras Inglaterra siga favoreciendo lo que no puede suprimir, mientras fuude y subvencione colegios musulmanes é indostánicos con preferencia á instituciones europeas donde se enseñe y se hable el inglés; y en tanto que se glorie de ser la primera potencia musulmana, la primera potencia brahmínica y la primera potencia budhica después de la China, no es probable que adelante mucho en aquel camino; porque difícilmente crecerá el Indio en la superioridad de la religion del que comienza por desdeniar ó ocultar la suya. Léjos de nuestro ánimo declamar contra la tolerancia: entendemos que puede haberla, así como igualdad entre los cultos cristianos y aun entre las religiones monoteistas; lo que no comprenderemos jamas, lo que no creemos que pueda ni deba admitir nacion alguna realmente cristiana, es la perfecta igualdad, la indiferencia mejor dicho, entre esta civilizacion que ensalza la personalidad del hom-

(1) Eran el sacrificio de las viudas que ardian en vida en holocausto á sus maridos difuntos.