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á ver mis lectores, copiando á continuacion algunos párrafos de mis escritos en 1850.

«Es de mucho interes, decia, llamar la atencion de todos sobre este rico pais, siquiera por lo que él vale y lo que podemos perder con él, si el derecho y la justicia pudiéramos desconocerlos para los que son allí nuestros hermanos, por más que algunos en estos tiempos renieguen de su nacionalidad y á los extranjeros la vendan. Es ya, por lo tanto, indispensable ocuparnos de sus necesidades y de su orden interior. Tal vez de su presentacion y estudio se deduzcan los males que en sí esconde y los peligros que le aguardan, si la opinion y el Gobierno no se fijan ya sobre los primeros, y no se adelantan á conjurar los segundos. Sobre estos últimos, nos cuesta cierta pena decirlo, pero no debemos por más tiempo ocultarlo. Pasaron ya los tiempos de nuestra quieta y pacifica posesion sobre esta gran Antilla. Su conservacion principia á mostrarse cada dia más y más cuidadosa, y acabará por sernos muy trabajosa mañana. Sus enemigos externos comienzan á ser tanto más temibles, cuanto que no comprometiénándose por ahora en una lucha material y de fuerza, lo esperan todo del porvenir, y usan de otra clase de conquista, tanto más segura é indefendible cuanto que no es vista ni palpable. Nos referimos á la comunicacion, cada dia mayor, de sus intereses materiales con los de Cuba, á la propaganda de los morales, y á ese sistema paulatino, pero continuo é inteligente, de la raza anglo-sajona. No se le ocultó este porvenir al gran Conde de Aranda, cuando en otro pasaje de su dictamen citado, así decia: «Engrandecida dicha Potencia anglo-americana, debemos creer que sus primeras miras se dirigiran á la posesion entera de las Floridas para dominar el seno mexicano.» Ya hemos visto el cumplimiento de este pronóstico: ¿y la experiencia no nos hará más cautos para el porvenir?

»Para colmo de desgracia, á la invasion de estas influencias extrañas, nosotros los poseedores hemos mermado las propias, y mientras más ensanchan los extranjeros sus particulares intereses y sus afecciones bastardas, más robamos á aquel pais, con nuestra conducta moderna y rara, las nobles y puras que nuestros padres mantenian con sus hijos en situacion más tranquila, las naturales y antiguas de una familia misma; más relajamos, por último, los lazos que constituyen la nacionalidad y la fuerza. En tan sensible estado de cosas, deber es de un buen patricio indicar las causales
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que á este punto nos han traído, y pedir se opugnan á semejantes influencias otras influencias; á estas calculadas afecciones, un espíritu generoso y nacional; á los deseos norte-americanos, los buenos sentimientos españoles; á las quejas, el consuelo y la justicia; y á las exigencias, por último, el remedio de los abusos, el planteadimiento de un sistema y el bien de una administración. Entonces, cuando este país no esté, como hoy, casi separado de la comunidad y del espíritu español, embotará con un sentimiento, nacional y propio el que traten de infundirle aquellos republicanos en sus tratos y relaciones, y hasta en sus invasiones armadas, si un día se llegase á olvidar el derecho santo de las naciones. Entonces no deseará otra organización ni otras leyes que las que debe recibir con prevision ilustrada de la nación española. ¿Y cómo no se conocen, por qué no se aprecian más estas conclusiones por los hombres que están llamados á regir los destinos de nuestra amada patria? Vamos á decirlo.

»La isla de Cuba se ataviá de pocos años á esta parte con el manto deslumbrador de una riqueza tan improvisada como acumulada en su capital y en algún otro punto de su extenso litoral, y no parece sino que desde esta época ha huido de su suelo todo estudio moral, toda observacion profunda; y sus jefes, y su administradores, y sus empleados, únicos peninsulares que han podido estudiarla y conocerla al ejercitar en ella sus destinos, todos tornan á la madre patria cantando en coro los dos principales móviles de su dicha.... su legislacion paternal, la riqueza de su balanza mercantil (1). Nosotros participamos un dia de las gratas

(1) Ocho años después que yo esto escribiera sobre los empleados, me amplió más en esta idea un elegante escritor peninsular que estuvo otros tantos como publicista al frente del Diario de la Marina en la Habana, y haciéndose cargo de este silencio en una obra que publicó, así dice: «Ante todo hay que descartar la mera posibilidad de que el Cuerpo de empleados, ni altos, ni bajos, venga espontáneamente á llenar el vacío. Aparte de que, por razones cuya explicacion se verá posteriormente, son quienes poco colocados se hallan para adquirir el conocimiento necesario, hay otros motivos, ó de delicadeza ó de cálculo, que les disuadan de poner mano á la obra. Si alguna excepcion se citare, como, por ejemplo, las malhadas Memorias del General Concha, cuya apreciacion crítica me reservo para más adelante (en su oportunidad tiempo y lugar), hay en tales escritos una mira mal disfrazada de apología personal que los clasifica en una categoria de trabajos muy distinta y en extremo subalternos. Dejando, pues, aparte esa especie de oraciones pro domo sua, no recuerdo ni siquiera un consejo serio encaminado á plantear y resolver el problema en su sentido lato y elevado.» Cuba en 1858, por Dionisio Alcalá Galiano, p. 7.
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impresiones de semejantes relatos: nosotros oimos tambien ponderar muchas veces su ventura en medio de los Cuerpos colegisladores (1); nosotros repasamos entonces cálculos los más placenteros en los trabajos de los hombres que se daban por entendidos en la riqueza y régimen de estos pueblos, y nuestro entusiasmo como español y nuestra efusión como hermanos de los que tanta prosperidad reportaban, ilusionaban nuestro orgullo nacional y satisfacian á la vez la expansión de nuestros sentimientos. ¡Corto tiempo nos concedió la suerte abrigar por completo estas ideas! El destino á poco permitió que pisásemos su suelo; y hoy, cuando ya lo hemos recorrido, y averiguado el origen de su moderna opulencia cerca de las causas, de los hombres y las cosas que han podido producirla; cuando hemos procurado comprobar su prosperidad, no sólo en las capitales y en los pueblos, sino en los hogares de sus propios campos; cuando hemos observado de continuo y de continuo escuchado, estudiado, meditado y escrito; cuando al cabo nos hemos acercado más á esta estatua decorada, y hemos querido escudriñar la realidad hasta en su interior, muy pronto llegamos á advertir la deformidad del esqueleto que sostiene el manto fascinador de su riqueza y de su dicha; muy pronto hemos cedido casi aterrados ante el penoso espectáculo de los males que en sí esconde, tan sensibles á los que los sufren callados por convicción ó hábito, como interes tienen en ocultarlos, quienes ganan más en pregonar prosperidad y orden, que en reformar abusos y violencias. Y no por cierto declamamos: que tales son nuestras convicciones ante la sociedad que perturba más y más sus leyes de poblacion con la diversidad de razas que introduce (2) sin ningun colonizador sistema; que tal es nuestro juicio ante la isla que ostenta una plétora de vida y movimiento en varios de sus puertos, para ofrecer la inamovilidad y la muerte en la mayor parte de sus campos; que así pensamos ante el país que conquista el monopolio de ciertos productos para entregarse á una triste eventualidad, provocando de este modo las crisis comerciales que acaba de sufrir (3) y las nuevas que le amenazan; que así

(1) Cuando se discutía la ley sobre la trata, siendo Ministro el Sr. Martínez de la Rosa.
(2) En su lugar expondríamos los males que han resultado de traer ciertos Asiáticos, y en pensar en todo, menos que en una buena y entendida colonización.
(3) El huracán de 1844 causó 1 000 cajas menos en la exportación del azúcar. El de 1846 otra casi igual; y los acontecimientos de Europa de 1858 le produjeron un
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lo afirmamos en lo gubernativo por los efectos de una administración que no conoce en sus providencias más que las necesidades de la capital gigante donde se encastilla, haciéndolas extensivas á los diferentes miembros de su cuerpo, tan distintos en su organización, costumbres y riqueza, como es deforme su cabeza; por el vacío que advertimos en sus intereses provinciales respecto á la institución de los cuerpos que fomentarlos debieran, y por los recuerdos vetustos, las innovaciones parciales y las grandes anomalías que se notan en sus cuerpos municipales. ¿Y en la administración de justicia? El exceso de las antiguas y modernas leyes que en confusa mezcla le ofrecen una legislación particular, invocando el nombre de la de Indias; la multitud de tribunales aforados que aumentan la úlcera de su afamado foro, ese poder de las fórmulas, tan santas en todas partes para la inocencia, y tan funestas allí por sus corruptelas para la mala fe de los unos, la avaricia de los otros, la arbitrariedad de éstos y el favoritismo de aquellos. Respecto á la alta administración ó á la gobernación política, en vano es que como hombres de gobierno buscásemos en su interior ese influjo civil, ese prestigio moral y santo de que necesitan estar revestidos los funcionarios públicos: entre sus mandos y sus poderes revueltos, sólo se encontrarán más altos los instintos personales de sus gobernadores mudables y más extraños aún al régimen interior de los pueblos.

»¡Y cuán varias, cuán opuestas, cuán ingratas y profundas son las ideas de que participamos, desde que recibimos sobre su suelo este cruel desengaño! Por una parte, sentimos manifestar ahora nuestro desvanecimiento, alimentando por unos y otros pasiones mal apagadas, llamas dolorosas que lo alumbran todo menos la razón. Por otra, contemplamos toda la intensidad de ciertos males, teniendo motivos para creer, que su aumento en estos últimos años ha ido en proporción de un criminal silencio.

»Confesamos que hemos fluctuado entre estos temores y deseos, y que nos ha sacado de tal incertidumbre, la convicción de que la España ignora en general el interior de este país; siendo muy sensible tener que acusar á la madre, por lo que han dejado de hacer,

dóficit de 3.680,640, comparado con el año común del anterior cuatrienio; y de 6.406,359, atendido el anterior. ¡Tan eventual es su ponderada riqueza!
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revelar ó pedir algunos de sus más autorizados hijos. ¿Y cuál sería el efecto de seguir por más tiempo este profundo silencio sobre el orden moral y político de esta isla? Su peor espíritu público: el que llegue un día que la Metrópoli no pueda contar con él, sino con la fuerza de sus armas, y no con la voluntad de sus hijos, la fuerza moral de la opinión y el espíritu nacional de sus habitantes. Nosotros, pues, arrostrando tal vez la intolerancia de los que nos creerán ó imprudentes ó cándidos en demasía, porque así vayamos á poner de manifiesto la apreciación moral de todo un pueblo, creemos, por el contrario, en bien de un españolismo verdadero, turbar la tranquilidad del deudo exponiéndole la verdadera situación del paciente para mejor salvarlo, y nos proponemos ver si la isla de Cuba es hoy tan feliz, social, política y administrativamente considerada, como en la parte material de su riqueza; y si, en el estado en que se encuentra, no le resta que hacer más al Gobierno español para no perpetuar su disgusto, y alejar, por el contrario, todo pretexto que contribuya á cuagenarse la buena voluntad de sus hijos y la preciosa protección de su nombre. A la opinión de nuestra patria, á sus Cortes, á la discreción de su Gobierno presentarémos el estado real en que esta isla se encuentra, diseñado, no como hasta aquí, según los hombres y las cosas de su capital la Habana, sino cual aparece juzgado por la prolija inspección que le hemos hecho del uno al otro de sus cabos.

»Algunos varones insignes la han dado ya á reconocer de un modo científico ó de una manera estadística. Personas más ó menos conocedoras de su suelo han secundado después sus huellas sobre esta ó la otra cuestión de sus necesidades interiores. Nádie, sin embargo, que sepamos, se ha dedicado hasta el dia al estudio y á la revelación de su conjunto, á la apreciación de las leyes que componen su sociedad, su gobernación interior, el vacío de su administración y el juicio de las disposiciones en que descansa la existencia de un pueblo culto y civilizado. Por lo tanto, si nosotros, al pretender hacerlo, distamos mucho de la capacidad que estas tareas necesitan, válganos al menos el ser solos y que vamos á caminar los primeros por este terreno tan virgen como áspero, sin otro guía que nuestro buen deseo y el gran faro de nuestro entusiasmo español. Sí: bastante se ha juzgado ya á la isla de Cuba por la balanza de su movimiento mercantil: justo es también justificarla en la no menos fiel de las condiciones de su existencia
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social, á las que deben servir como de base los principios constitutivos de la justicia, de la razon y de una mutua conveniencia.»

Pues para conseguir estos fines, ó para intentarlo siquiera, fundé por esta época en la Corte la publicacion de que acabo de exhumar los anteriores párrafos, publicacion que titulé Revista de España y sus provincias de Ultramar (1), y en la que tuve la colaboracion de patricios y publicistas tan respetables como D. Manuel Colmeiro, catedrático de la Universidad Central; D. Augusto Ulloa, después Ministro; D. Antolin Esperon y D. Joaquín García de Gregorio; y la de literatos como D. Eustaquio Fernandez Navarrete, D. Andrés Abelino de Orihuela y D. Joaquín María Bobber; en cuyo prospecto, después de exponer lo oportuno que me parecía aprovechar la calma que por entonces ofrecian nuestros partidos politicos para echar una mirada nacional más allá de nuestras costas, así me expresaba, por cuyos conceptos se verá la fijeza de mis ideas hace ya veintiún años.

«En estos días, en este tiempo de quietud en nuestras agitaciones públicas, emprendemos la publicacion de esta Revista con el objeto de aprovechar este reposo y esta tranquilidad, discutiendo y dilucidando los altos principios de las ciencias politicas y economicas, sin las pasiones que irritan ni las personalidades que cansan, como sucede á veces sin querer en la prensa periodica. Y nosotros al menos, á costa de arroyos de sangre, de desolacion y desdichas, hemos conquistado un sistema, y aunque entre sensibles pruebas, poseemos al fin el eco de una prensa y la esperanza de una tribuna. Pero ¿qué es de nuestro estado exterior? ¿Cuál es el político y social de esos otros pueblos que componen nuestra distante nacionalidad?

»Distraídos hasta aquí con nuestros enconos y banderías, en vano hubiera sido preguntar cuál es la importancia de nuestras provincias ultramarinas, cuál el régimen interino, cuál el espíritu público que alcanzan después de la muerte del último Monarca, después de nuestra regeneracion politica; de estos pueblos, que forman una parte tan esencial de nuestra patria, y de los que nos separan, no la sangre, no la religion y la lengua, sino siempre el

(1) Salía esta publicacion dos veces al mes en 48 páginas, divididas en las materias siguientes: Ciencias políticas y administrativas.—Idem económicas y sociales.—Viajes, costumbres y literatura. En los periódicos de aquel tiempo se encuentra la opinión honrosa que mereció á la prensa sin distincion de partidos.
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mar y sus distancias, y hoy tal vez, además, una conducta inconsecuente y rara. Mas si hasta aquí no hemos podido fijar los ojos fuera cuando la guerra y los partidos los absorbían dentro, deber es ya de todos derramar la vista más allá de nuestras costas para reposarla en las provincias ultramarinas que la Nación posee, restos grandiosos de su antigua corona de ambos mundos. Aún las conserva grandes, privilegiadas e importantes en las diversas partes del globo. Todavía ondea el pabellón de sus armas sobre las más remotas costas del Asia; todavía surcan sus buques al frente de sus propios muros en las playas africanas; todavía trema su bandera sobre la reina de todas las Antillas, su envidiada isla de Cuba. ¿Y no es tiempo ya de dar al olvido estériles proyectos, y de reconstruir con tan valiosos despojos el respetable edificio de una nueva nacionalidad, si no de una altura tan colosal como la del pasado, de condiciones más estables, y si no de un aspecto tan guerrero y tan sombrío, de otro más conforme á los tiempos, á nuestra riqueza y á nuestras circunstancias? Poco importa que no invoquemos, como otras veces, nuestra omnipresencia en cuantas tierras iluminaba el astro del día: tengamos, en cambio, más vida por la marina y más gobierno por la administración. No importa que no nos quedemos ya como adormidos con el peso de tantas coronas y de reinos tantos: tampoco mereceremos á otros Montesquieus que nos comparen á los Turcos, á cuyo pueblo hemos imitado hasta aquí en el más profundo quietismo de nuestros cálculos políticos. Y no son estas cuestiones de partido, nó: lo son, sí, de la grandeza exterior de nuestra patria; de su justicia, de su moralidad, de la protección ilustrada que ya debe tener la Metrópoli sobre estos pueblos cual las demás naciones cultas, de la perpetuidad de su influjo sobre los mismos, de su gloria, de su engrandecimiento comercial. La cuestión ultramarina debe ser ya tan importante para España como es en Inglaterra la de su libertad mercantil; tan importante como en Francia la de su colonización en Argel. Es sobre la de estos dos pueblos, porque va envuelta en su resolución la de su porvenir marítimo, ese elemento que le dió y al que la Marea la Providencia; ese poder de los mares, que será tal vez en adelante la única fuerza de las naciones; ese poderío de las escuadras nacional y mercante, cuyo fecundo resultado nunca podrán suplirlo los escuadrones más aguerridos, ni esas legiones de hombres, que no por poseer la mejor táctica para los campos, dejan de ser para
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los pueblos los menos productivos y los más destructores. ¿Y qué súbdito, qué patricio, qué Senador, qué Diputado dejará de concurrir á esta arena tan patriótica, tan nacional y tan noble?

¡Hé aquí el fondo y las notas que sobre Cuba escribía hace ya veintiún años! Tan patrióticos y puros eran entonces, como siempre, mis deseos porque España fijara una mirada escrutadora sobre su orden interior, á fin de que no fuera sorprendida, como desgraciadamente lo fué de allí á poco, por la invasión de Lopez, y ya hace dos años por el antipatriótico grito de Yara entre las fascinadoras manifestaciones de su prosperidad material. Mas apenas esta publicación comenzó á desarrollar para Cuba la necesidad de un sistema de gobierno, ya fuera el antiguo ó el nuevo, pero sistema al fin; apenas principió á abogar, no por una organización política que por entonces no era dable pronunciar, sino por otra más civil; no por una libertad de imprenta, sino por una censura legal y no el criterio del capricho; apenas aconsejó una ley y una organización judicial como en España, y una representación justa como lazo de hermandad, atendidos aquellos elementos peninsulares é insulares, que no eran los exóticos de otros países; apenas pidió, por último, la condenación de ciertos abusos, cuando los interesados en que estos siguieran como decía á Numa la divinidad de Anaix (1); al punto estos la prejuzgaron con tendencias á favorecer el espíritu anti-español de aquellos habitantes, cuando precisamente por aquel tiempo y por esta publicación misma se defendía palmo á palmo el derecho santo de la patria, ya contra la anexión ó venta de aquella parte del territorio á la República americana, ya levantando muy alto nuestra bandera en la cuestión internacional del Perú sostenida con tanta dignidad como lógica por nuestro entendido compañero el Sr. Colmeiro en sus célebres artículos, La España y el Perú, y los prisioneros de Contoy. Yo mismo, apenas supe por aquellos días (19 de Septiembre de 1850) que se formaban en los Estados Unidos dos divisiones con las que Lopez y Garibaldi habían de invadir la Isla,

(1) «Cuando he hablado de corregir varios abusos me han dicho que eran necesarios y que de su supresión resultarían males mucho mayores. Por otra parte aquellos que podían coadyuvarme á hacer el bien, tienen el interés en que el mal subsista.»—Florian.

Desde entonces acá, la administración de justicia es lo que ha mejorado más. Me hago el deber de confesarlo aquí.
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cuando me apresuré á protestar en sus páginas de mi culto por la española nacionalidad, y híe aquí lo que estampé en ellas: «Nosotros lo proclamamos muy alto: seremos los primeros en pedir un dia y otro dia al Gobierno de S. M. que fije ya muy detenidamente su vista sobre nuestras posesiones de Ultramar, é instaremos porque lo haga más particularmente sobre la opinión y las mejoras que puedan y deban hacerse á favor del orden interior de la Isla de Cuba, como el mejor medio de conjurar esas invasiones de que se pretende hacerla blanco por su particular riqueza. Pero si nosotros proclamamos este propósito con toda la constancia de nuestro convencimiento, con todo el interés de una nacionalidad que adoramos; por estos propios móviles, por estos motivos tan justos, apoyarémos con igual fuerza el principio de nuestra autoridad y gobierno siempre que se trate de combatirlos allí con la fuerza, y con esa fuerza de una guerra que es tolerada, cuando no favorecida, por una nación amiga y de las que más han proclamado á la faz del mundo los principios absolutos de la moralidad pública. En esta parte, los propios hijos del país, su mayoría reflexiva y sensata, su mayoría española y moderada, estará con nosotros. Ellos no podrán menos de reconocer, que si de pelear se trata, y lo que es más ignominioso aún de anexión ó venta; en este caso, en vano es pedir leyes y reformas, si sólo se quiere someter á una contienda armada lo que debía resolver la opinión, la necesidad y el derecho. En este caso, repetimos, el provocador puede aceptar la situación, pero debe esperar después todas sus consecuencias.... ¡Triste y desgraciado país que á tales pruebas se someta!»

¡Han corrido veintiún años y mis juicios proféticos se han cumplido! No han podido ser más tristes, ni más desconsoladoras sus consecuencias, cuando como hoy no han querido los cegados hijos de esta Isla sino someter á una bárbara lucha, que ya lleva dos años, la existencia de un pueblo, que cada día se hace más misera y sangrienta. Nó: no por la virtud y el derecho se están hoy esterilizando sus campos, está retrocediendo su cultura y se están despazando sus familias. El despecho y la ira, el odio y el rencor así lo han querido; que no la abnegación de un General Dulce, cuando los convidó con el derecho y el ramo de la oliva. Hoy, pues, horrorizan ya aquellas consecuencias, que hace veintiún años yo preveía, y que he copiado.
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filosofía, las obras públicas, todo fué oficial. Ninguna de estas cosas emanó de la sociedad, que no comprendía la pureza de los monumentos, ni la utilidad de las vías de comunicación, ni la trascendencia de los estudios científicos: así es que cuando concluyó la causa que creó aquel mundo ficticio; cuando desapareció Carlos III, todo se fué con él; y la sociedad infecunda, incapaz de producir grandes cosas en ninguna de las esferas del entendimiento humano, patentizó esta misma esterilidad y corrupción en los años sucesivos, hasta que las revoluciones del presente siglo infundieron nueva vida en su cuerpo gastado y dolorido. A pesar de la sombra de bienestar que existía en las regiones oficiales, el reinado de Carlos III fué de honda turbación y decaimiento. Nunca se abatió más el espíritu nacional, cuya flojedad llegó á un extremo inconcebible; nunca la sociedad mostró en todas sus clases más señalados síntomas de ceguera y corrupción, sin que ningún ideal próximo ni lejano le diera un poco de luz y esperanza.

B. PEREZ GALDOS.