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en los negocios; las predicaciones insensatas en las reuniones públicas: por donde quiera que se tienda la vista, los estímulos del vicio, del escándalo y de la codicia. No es este el camino de la libertad. Los pueblos corrompidos y degradados carecen de aptitud para alcanzarla, de corazón para sentirla, y de virilidad para defenderla. El eclipse de esa grande y gloriosa Francia de otros días, de cuyas manos débiles y tomblórocas se han caído las armas; de esa Francia, estenuada por la lepra demagógica, con la cual ha contagiado al mundo; de esa Francia tempestuosa, delirante y desbocada; anuncia cual es el fin de las naciones que confían sus destinos á una democracia jingo-bormable, sin virtudes, sin sentimientos, sin más que pasiones, aduladora ayer del César que le daba la annona, entregada hoy á su desesperación republicana, y esclava siempre.

Esta democracia tumultuosa ha embrollado las ideas y el lenguaje político de la vieja Europa, donde ya, merced á su intervención ruidosa en el debate social, nada es lo que ha sido, ni significa lo que antes ha significado. Habla audazmente de la realización del derecho, y ese derecho consiste en la dominación despótica del número, que es el gran tirano de los tiempos modernos; grita, en presencia de los patibulos, proclamando la inviolabilidad de la vida humana, y predica en sus clubes el asesinato, y en sus periódicos el regicidio, y en sus conciliábulos la matanza; proclama la libertad de conciencia, y se ensaña contra todas las religiones positivas, principalmente contra el catolicismo; llama justicia á su venganza y orden social á su cólera; confunde sus derechos con sus necesidades, y mezcla, en su inteligencia perturbada, el individualismo y el socialismo, los principios y los hechos, la luz y la sombra. Arrebatada por su entusiasmo efímero, recoge de los albañiles públicos sus ídolos de un día, y como los Césares omnipotentes de la antigua Roma, endiosa á sus favoritos, glorifica á sus aduladores, hace consul á su caballo. De vez en cuando entreabre sus filas compactas para dar salida á sus sobrantes cenagosos que se despartran como una inundación y se filtran en los demás partidos, comunicándoles su virus empozonzado. Estos sobrantes se alejan de la democracia que hemos tratado de describir, pero no de sus vicios ni de sus pasiones; cambian de traje y de escenario, pero no de costumbres, y se conocen en los nuevos partidos en que ingresan por su espíritu tumultuoso, por el ardiente materialismo de sus deseos, por su garrula palabrería, por su avidez insaciable. En frente ó al lado de todas las situaciones, hacen imposible el Gobierno, siempre están dispuestos á transigir con todas las exageraciones, y cuando el demonio de la vanidad les tienta, nada hay que satisfaga el apetito de su ambición. Se llenan de títulos, gracias y condecoraciones, siguiendo el ejemplo de aquellos arrepentidos jacobinos que desde el club demagógico pasaron á las imperiales antecasalas de Napoleón I; se improvisan á sí mismos personajes importantes; ponen la mano en todas las alturas; buscan codiciosamente las riquezas; se reparten
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las cruces como pan bendito, y son la causa principal, —quizás la única,— de esa vergonzosa prostitución de los honores públicos, que es tan común, para desgracia del verdadero mérito, en algunos Estados de Europa. De suerte que ni por lo que es en sí, ni por lo que presta, ni por sus ideas, ni por sus hombres, esa democracia alborotada sirve para otra cosa más que para corromper el organismo social, desordenar sus movimientos, desequilibrar sus fuerzas, transformar el espíritu público, y embarazando la represión que la dificultad de las circunstancias reclama, hacer posibles la reproducción de audaces atentados como el que ha privado de la vida al General Prim, ó el que últimamente ha puesto en riesgo la existencia del Sr. Ruiz Zorrilla.

No se parece esta democracia frenética y extraviada á la democracia viril, juiciosa, moralizada, sometida voluntariamente al imperio de las leyes, reformadora, pero no turbulenta, de los pueblos germánicos y anglo-sajones. La democracia latina tiene el delirio de la fiebre, y lejos de iniciar un nuevo progreso, parece señalar una retrogradación hacia la barbarie; es algo que paraliza y asombra y hiela; es el estatismo de una sociedad que se vuelca y pone encima lo que debe estar debajo, la pasión sobre la justicia, la violencia sobre el derecho, el número sobre la razón, la tierra sobre el cielo.

Débil es nuestra voz, pero no cumpliríamos con los deberes que nos impone nuestra conciencia, sino llamáramos la atención de los hombres de buena voluntad, comprometidos en la Revolución de Setiembre y deseosos de afirmar sus legítimas conquistas, sobre la crítica gravedad de nuestro estado. Es imposible seguir así por más tiempo; la opinión se nos aparta llena de espanto; las clases conservadoras tienen miedo; no se sienten ni seguras ni protegidas. Este temor, cada vez más extendido, arroja y precipita por un movimiento menos racional que instintivo á una infinidad de elementos alarmados en el seno del carlismo, donde buscan un refugio contra las sordas agitaciones contemporáneas, como el viajero sorprendido por la lluvia y el viento se resguarda bajo las ruinas que halla en su camino. Compare el Ministerio la bulliciosa expansión de la opinión pública en los primeros albores de la Revolución de Setiembre con su actual sobrecogimiento; las facilidades de entonces con los obstáculos de ahora, lo que era y lo que es, lo que hacía y lo que hace. El remedio urge. Es menester estudiar el fenómeno, desentrañarlo, penetrar sus causas y salvar la libertad de sus propios excesos. Todo el terreno que la intranquilidad de los ánimos, la incertidumbre de los intereses sociales, y la sospecha creciente de nuestra impotencia para restablecer el orden moral nos hacen perder, lo gana la reacción que todavía no ha encontrado su fórmula concreta y que por eso quizá no nos ha dado ya la batalla. El día en que disponga de todas sus huestes para un fin común, las agrupe en torno de una solución única y marche al mismo paso; ese día, si nosotros no hemos querido, ó no hemos podido, ó
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no hemos acertado á robustecer los principios de gobierno, podria ser para nosotros peligroso y fatal.

En nombre, pues, de las instituciones que hemos establecido, cuya compatibilidad con el orden se pone por muchos malévolamente en duda, pedimos valor y energía á los hombres de la situacion para que, sin contemplaciones de ningun género, inspirándose en el sentimiento general, olvidando antiguas reminiscencias, sin sacrificar, en fin, los grandes intereses cuya defensa les está encomendada ante los escrúpulos del amor propio, vayan por donde deben ir, corten lo que deben cortar, inspiren confianza á los tímidos, aliento á los desmayados, respeto y seguridad á todos.

Algo revela en este sentido el Manifiesto publicado por el Gobierno hace pocos dias; documento más vigoroso en la forma que en el fondo, más caloroso en su estilo que en sus afirmaciones; pero que de todos modos parece determinar una direccion á nuestra politica, hasta el dia indecisa y vacilante. Debido á la castiza pluma del Sr. Ayala, el Manifesto que examinamos, eloquentísimo á veces, elegante siempre, tiene, si no en la exposicion de los principios, al menos en la de los hechos, honrada franqueza; aborda de frente nuestro estado politico; presenta sus riesgos; desnuda, por decirlo asi, á los ojos del público, la coalicion nefanda de los partidos hostiles; demuestra la necesidad de que vayan unidos á la lucha los elementos monárquicos de la Revolucion, y considerando las tristes consecuencias que tendria, si prevaleciera, la agregacion momentánea de todos los ódios y de todas las intransigencias, declara que no está dispuesto á dejarse sustituir por la anarquia. Menos claro, más indeciso, menos concreto aparece el Manifesto en la parte que se refiere á la marcha general del Ministerio, á sus medios para realizar los patrióticos fines que se propone, al pensamiento fundamental que inspira sus actos. Esta estudiada vaguedad ¿respondrá acaso á dificultades internas? Indicará la existencia en el Ministerio de corrientes encontradas? No lo sabemos; pero sería sensible que así sucediera, y á más de sensible, sería aventurado. El Poder público necesita libertad y firmeza en sus movimientos; hoy más que nunca; esa libertad y esa firmeza que nacen de la unidad de miras, sin la cual es imposible la unidad de los resultados gubernamentales.

Estamos en vísperas de elecciones; dentro de pocos dias los coimicios darán á conocer su voluntad, envuelta todavía en las sombras, y el oráculo de la opinion hablará desde el fondo misterioso de las urnas. Para nosotros es indudable, porque no creemos en la demencia crónica de los pueblos, que el Gobierno obtendrá una inmensa mayoría; pero ¿será esta mayoría tan unánime, tan compacta, tan disciplinada, tan sólida como las circunstancias requieren? Todo en el mundo engendra su semejante; y si la situacion no ha logrado fundir en una sola masa, en un solo partido, en un comun propósito, las diversas tendencias que han contribuido al restablecimiento de la
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monarquía, sería temerario confiar demasiado en la cohesión de las futuras Cortes. Una mayoría incierta, variable, ocasional, movida por opuestos intereses, siempre insegura, vendría en este caso á acrecentar los obstáculos de nuestra política; el Gobierno, solicitado por fuerzas contrarias, no podría dar un paso sin crear un conflicto, viviría en perpetua crisis, atado de pies y manos; siendo probable que cuando intentara salir de su postración, se lo impidiese la debilidad de sus miembros entumecidos, producida por la falta prolongada de ejercicio. ¿Dónde espectáculo más angustioso que el de un Gobierno enervado, sin defensa, sin iniciativa, en medio de oposiciones apasionadas, implacables, quizás numerosas, á quienes, no aguajonea el altar del poder, sino la sed de venganza? Si esto aconteciese, equivaldría á arrojar el principio de autoridad desnudo y sin armas á las fieras hambrientas del circo.

Descosos de evitar esta contingencia, hemos aconsejado un día y otro la unión íntima, cordial, exenta de recelos, libre de sospechas, patriótica y sincera de los elementos revolucionarios puestos al lado de la nueva dinastía. No se resiste en el orden moral, ni en el físico sino oponiendo á la pujanza del ataque la solidez incontrarrestable del muro. Cuadro militar que se rompe, cuadro perdido. El terror pánico penetra en sus filas, y los soldados, entregados á la medrosa inspiración de su instinto, huyen sin saber adonde, sobrecogidos, atónitos, acuchillados por el enemigo que debe á la indisciplina de los dispersos la mayor parte de su victoria.

¿Es tan difícil la conciliación que venimos proponiendo desde el día en que fué elevado al trono el Rey Amadeo? Ni lo era antes, ni lo es ahora. Nunca puede decirse con más razón que querer es poder. ¿No es verdaderamente desplorable que como los degenerados Bizantinos ó como los Franceses de la edad presente volvamos, por cuestiones frívolas, las armas contra nosotros mismos, en presencia de nuestros tenaces adversarios? Recomendemos, siempre que nos asalte la ira, aquellas prudentes palabras de las santas Escrituras:—Las riñas y las injurias aniquilarán la hacienda,—y no demos lugar con miserables renieguas á que se cumpla en nosotros y en nuestras obras la fatal sentencia. Dónde quiera que la cizaña apunte, en la cumbre ó en el llano, arranquémosla para que crezca bien y no se desgrane la espiga.

No hagamos nosotros lo que no han logrado ni lograrán hacer las oposiciones, á pesar de la calenturienta energía de sus esfuerzos reunidos. Las elecciones para Diputados provinciales, no han dado ni con mucho el resultado que se prometía la coalición, y á medida que han ido conociéndose en todos sus pormenores, se ha desvanecido la inquietud ministerial de los primeros días. Las oposiciones se alucinaron: extraviadas por el deseo, creyeron que habían vencido en gran número de distritos, donde la lucha entre los candidatos no revestía carácter político ni obedecía á otras causas más que á las rivalidades de los pueblos, colosos siempre de su importancia relativa.
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rosa nueva del hallazgo de un mundo. El proyecto, como se ve, antes de llegar á sazon anduvo de boca en boca, y se trató de él en las Cancillerías de algunos Estados de Europa. Debatióse ampliamente sobre la posibilidad de realizarlo, por el gremio de doctores de Salamanca, y no quedó rincón donde no se hablase de una cosa que excitaba en todos admiración ó burla, sin que saliese una voz de donde quiera para advertir que el objeto estaba cumplido, y que no había mérito alguno en demostrar que había antipodas, puesto que eran conocidos de mucho tiempo atrás de los Noruegos. ¿Qué mejor ocasión para enterar al público de que lo que se intentaba descubrir era ya caso sabido? ¿Cuál causa medió que obligase á los soñados navegantes del Norte á mantenerse en reserva, cuando un extraño se disponía á arrancarles la gloria y juntamente las cuantiosas utilidades que les rendía el monopolio mercantil con un país que sólo ellos conocían? Su propio interés, ya que no el bien de la humanidad, los impelia á poner patente el secreto antes que otro lo hiciese.

Ese silencio inoportuno cuando las circunstancias les conducían á hablar, se ajusta tan mal al buen sentido, como el enigma de desamparar vastos y pingües territorios sin quedar en ellos ningún germen de civilización, ningún átomo de cultura. Esto por sí sólo constituye un caso excepcional y único en la historia, porque no se dá ejemplo de que habiéndose apoderado de un país la especie humana, ni la naturaleza ni los hombres dispongan de fuerza bastante para tornarlo yermo en el estricto sentido de la palabra. De muchos se tiene noticia que han sido azotados por mortíferas plagas, como las guerras, las persecuciones, las pestilencias, y expuestas á la acción destructora de espantables meteoros, sin arrancar del sueño totalmente la existencia humana, ni ahogar la semilla de las luces una vez esparcida, siquiera fuese en embrión y por ruda mano.

Concedamos desde luego que eran poco radiantes las de los Normandos de entonces. Razones hay sobra las para no considerarlos, megos ni de cultivadas costumbres. Harto tuvo que llorar la Europa de la Edad Media de sus vendálicas y sangrientas piraterías, que tenían despavoridos y azorados los pueblos situados en las zonas marítimas, particularmente las de la parte septentrional. Aún con eso y su barbarie, tenían los Normandos muchísimo que enseñar á las hordas salvajes de las regiones polares, pues aunque otra cosa no fuese, conocían la escritura alfabética, el uso del
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El desengaño para los elementos hostiles al régimen vigente no se ha hecho aguardar: las dudas se han disipado, y hasta los más incrédulos han podido convencerse, no sólo de la vana poesía de sus cálculos, sino de la realidad del apoyo con que cuenta en el país, cansado de inútiles revueltas, la Monarquía constitucional levantada por las Cortes el memorable 16 de Noviembre. Mayor y más amarga ha de ser, según todos los síntomas, la decepción que sufran en la próxima contienda electoral, sin que les valgan para triunfar sus monstruosos contubernios; por manera, quasi nosotros mismos no nos devoramos, podrá ser fácil que nos molesten, pero será imposible que nos venzan.

Una cuestión desagradable ha tenido el privilegio de atraer por algunos días la atención pública: la cuestión del juramento militar. No damos gran importancia á esta fórmula vana, quizás poco conforme con el espíritu liberal de los tiempos que alcanzamos, quizás innecesaria é inútil; pero una vez exigida, parecemos que el Gobierno está en su derecho y cumple con su deber saliendo al encuentro de todas las rebeldeñas, francas ó encubiertas. En una sociedad como la nuestra, donde están, por desgracia, tan relajados los vínculos de la disciplina y el respeto, el Poder público no debe mandar sino con el firme propósito de hacerse obedecer; que nada socava tanto las bases del edificio social como la impunidad del mal ejemplo.

La negativa de algunos jefes superiores del ejército á prestar el juramento de fidelidad, plantea además otra nueva cuestión que merece ser detenidamente estudiada: la de si es justo, lícito y moral imponer á los Generales la obligación perpétua del servicio contra su voluntad y su conciencia. Todo honor y preeminencia pueden, en nuestro concepto, ser renunciables, apenas de convertirlos en carga insufrible, y no comprendemos que haya en la tierra más puerta cerrada eternamente para la humanidad que la losa del sepulcro.

Hemos concluido. Dentro de breves días nuestro horizonte político, más revuelto que oscuro, se serenará por de pronto con el resultado de las cercanas elecciones. A la agitación extraordinaria de este período de lucha sucederá la postración del cansancio. Los partidos vencedores y los vencidos se recogerán en sí mismos para combinar sus futuros planes de campaña y ocupar sus posiciones respectivas. La vida pública, esparcida hoy por los comicios, se reconcentrará en el Parlamento, que es el corazón y la cabeza de las sociedades modernas. Qué acontecerá después? Las Cortes próximas tendrán en sus manos la paz y la guerra, el término de nuestras inquietudes y el fin de nuestras esperanzas, la llana y la piqueta. ¡Vendrán á consolidar ó á demolirl! Esto dependerá de la actitud en que se coloque la mayoría. ¡Inspírenla Dios y su patriotismo!

GASPAR NUÑEZ DE ARCE.
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EXTERIOR.

La situacion politica de Francia se aclara por momentos, sin presentarse por eso más halagüeña. La tempestad pasa; pero la claridad que le sucede pone más de manifiesto los horribles estragos por ella causados. Sin embargo, por grandes que estos sean, será un suceso bienhechor que al periodo de destrucción siga otro de reparación.

Las gravísimas cuestiones interiores, que complicaban de un modo inmenso las enormes dificultades creadas por los inesperados desastres de la guerra, han perdido mucho de su peligrosa gravedad con la caída de Gambetta, la derrota de su política, la reunión de la Asamblea y la formación del Gobierno presidido por M. Thiers.

Lamentables sobremano han sido los últimos días de ejercicio del poder dictatorial por los republicanos que se habían hecho dueños de él el 4 de Setiembre. La lucha entre la Delegación de Burdeos y el Gobierno de París, en presencia del enemigo vencedor, y en las críticas circunstancias de un armisticio estipulado precisamente para que la Francia pudiera darse un Gobierno regular, ha sido la última y no la menos grave de las tristes consecuencias de la política intransigente y exclusivista que durante cinco meses se ha seguido. A primera vista podía parecer inexplicable que el Gobierno de Burdeos, que no había usado otro nombre, ni tenía otro título que el de delegación del de París, desconociera la autoridad de éste; pero, en realidad, tan falta de poderes legítimos para representar la Francia estaba el uno como el otro.

Pero aparte de la carencia de legitimidad, toda la razón se hallaba de parte de los Parisienses en cuanto á las medidas que adoptaban para preparar la convocatoria de la Asamblea nacional que durante cinco meses de común acuerdo habían evitado. Cediendo ante la fuerza de los acontecimientos adversos, Jules Favre y sus colegas, al entregar al Emperador Guillermo los fuertes de París y estipular un armisticio que debía ser precursor de la paz, declinaban en la Francia, representada por un Congreso de Diputados elegidos por la universalidad de los ciudadanos, el tristísimo derecho de pactar una paz que va á reconocer el empequeñecimiento de la patria. Pero, á lo menos, llegados á este extremo doloroso, doblaban la cabeza ante el sufragio universal, y no le imponían caprichosamente vetos absurdos. Sin embargo, es preciso reconocer que la conducta de Gambetta era más consecuente y lógica: ordenando exclusiones de partidos políticos enteros, y exigiendo con inaudita arbitrariedad que los comicios franceses eligiesen una Asamblea de determinado color político, el tribuno de Burdeos no hacía más que perseverar en los mismos procederes que tanto él
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como los gobernantes de París habían observado desde los primeros días de Setiembre.

Mas las circunstancias habían cambiado. Lo que después del descalabro de Sedan, la Francia permitió á los republicanos, enemigos irreconciliables del segundo Imperio, que en tal catástrofe se hundía, no se lo toleraba ya después de la caída de París, no socorrido, y de la derrota de los ejércitos del Loire, del Norte y del Este. Y, por otra parte, el Conde de Bismark intervenía ahora en el conflicto de la política interior, exigiendo la libertad de las elecciones, á fin de que el Gobierno salido de ellas dé garantías y tenga suficientes poderes para la estabilidad de los pactos de paz.

El Canciller del Imperio alemán se dirigió á M. Jules Favre en 3 de Febrero para decirle: "Tengo el honor de preguntar á V. E. si cree que la exclusión decretada por la Delegación de Burdeos es compatible con las disposiciones del artículo de la Convención, que declara que la Asamblea debe ser libremente elegida.—Permitidme que os recuerde las negociaciones que precedieron al pacto del 20 de Enero. Desde el principio manifesté el temor de que, en las circunstancias presentes, sería difícil asegurar la completa libertad de las elecciones. Inspirado por este recelo, al que la circular de M. Gambetta parece dar hoy la razón, formulé la cuestión de si no sería más justo convocar el Cuerpo legislativo, que representa una autoridad legalmente elegida por el sufragio universal, V. E. rehusó esta propuesta, dándome la seguridad formal de que ninguna presión se ejercería sobre los electores, y de que en las elecciones reinaría la libertad más completa."

Este lenguaje del Conde de Bismark era hábil y amenazador. No escuchándolo, los gobernantes de Francia se exponían á que, en efecto, el vencedor no reconociera más autoridad legítima que el Cuerpo legislativo y que el Imperio, que no hace todavía un año obtuvieron la sanción de la gran mayoría de los electores franceses, y que formaban un Gobierno reconocido por toda la Europa. No es, pues, extraño que M. Jules Favre se apresurara á contestar: "Teneis razón al apelar á mi lealtad: jamás os faltaré. Es completamente exacto que V. E. me instó vivamente para que aceptase como única combinación posible la reunión del ex-Cuerpo legislativo. La rechacé por muchas razones, que no es útil recordar, pero que seguramente no habeis olvidado. A las observaciones hechas por V. E. contesté que creía poder afirmar que mi país no quería sino elecciones libres, y que el principio de la soberanía nacional era su único refugio. Con esto os digo que no podía admitir que se establezcan restricciones al sufragio de los electores. No he combatido el sistema de las candidaturas oficiales para emplearlo ahora en provecho del Gobierno actual. V. E. puede, pues, estar seguro de que si el decreto que me anuncia ha sido expedido por la Delegación de Burdeos; será derogado por el Gobierno de la Defensa nacional. No pido para esto más que la facultad de adquirir la prueba oficial de ese decreto, para