ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 322

ESTUDIOS COSMOGÓNICOS.

ARTÍCULO VI.

DEL ARCHIPIÉLAGO DE LAS ANTILLAS, Y DE SI CUBA ESTUVO UNIDA O NO A AQUEL CONTINENTE.

Origen hipotético del Archipiélago en que Cuba se levanta.—Sistema de Mr. Snider.—Opinión de otro escritor cubano y sus objeciones.—Mi pensar sobre lo mismo y sus fundamentos.—Origen de Cuba en particular como parte de aquel todo.—Pruebas geológicas.—Otras orográficas.—Causes extraordinarias que determinaron su separación.—Efectos de unas y otras.—Conclusion.

La cosmogonía y arqueología cubanas, ramos tan importantes para la historia de este país, apenas han merecido todavía atención alguna científica. Pueblo casi ignorado á poco de su conquista, cuando contaba España por provincias, variados reinos, en aquel propio continente; la isla de Cuba apenas figuraba como productora cuando aquellos dominios se pierden al principiar el siglo, y sólo al finalizar el anterior, es cuando aparecen algunos de sus hijos cultivando la historia y la poesía, como en nuestros días tanto por aquellos, como por otros peninsulares y extraños, los estudios sociales y las ciencias físicas. Nadie, empero, que yo sepa, se ha acordado hasta aquí de su cosmogonía y arqueología, no tomando por trabajo serio alguna aislada observación, noticia ó artículo tradicional que han visto la luz en sus periódicos (1). Entro, pues, en un terreno demasiado virgen para poder

(1) Cuando este artículo principió á extenderse, todavía no habían aparecido los preciosos, aunque aislados trabajos geológicos del ingeniero de minas ya difunto Sr. Cía, ni los más concretos y paleológicos del de igual clase de Sr. Fernández de Castro, únicos con los que es posible decidir la contienda, sobre si Cuba estuvo unida ó no á aquel continente, cual lo hago ya á la conclusión de este artículo, mediante la nueva luz que ambos me han prestado.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 323

seguir anterior huella, y espero que el lector me dispensará el arrojo, en gracia del afán y voluntad firme con que me dediqué un día á explorar tan lejanas tierras, escudriñar su suelo, recojer objetos (1), comparar datos, aplicar principios y desbrozar, al méños, tan olvidados campos. Otros vendrán en pos que, con más medios y ya trazada mi humilde senda, podrán mejor cultivarlos y descubrir y aclarar sus horizontes. Pero si yo desbrozó el terreno, repito, á mis sucesores ya toca explotarlo, y con esta salvedad entro en materia.

¿El Archipiélago en que Cuba se levanta, ha debido su sér á un paulatino levantamiento por entre las aguas en cada una de sus partes, ó han formado estas un todo ó continente, aunque ya en parte sumergido?

No se puede negar lo primero á muchas de sus pequeñas islas, promontorios, bajos y arrecifes que este Archipiélago bordan. En la propia Isla de Cuba, como vamos á ver más adelante, al hablar de su constitucion geognóstica, se hace preciso distinguir tres formaciones de calizas: compacta y resistente una, áspera y porosa otra, de que casi se compone el armazón principal de toda ella; y una tercera, de un aglomerado de fósiles de varias formas y dimensiones, que todos, ó casi todos, viven hoy en sus correspondientes (2), y de otros depósitos aún más recientes de detritus de conchas y corales que tanto he observado en sus costas y playas, y cuya agregación sigue verificándose hoy bien rápidamente (3); pues no tienen otro origen, el arrecife coralífero que desde Maternillos, cerca de Nuevitas, llega muy próximo á Matanzas; los más de los multiplicados cayos que rodean á esta costa del Norte, y los numerosos que se notan en la del Sur, desde Punta-Cruz, al Oeste de la Sierra-Maestra hasta Punta de Mangles, en una extensión de muchas leguas. «Toda esta roca caliza, dice Humboldt, de que se compone la Isla de Cuba, es efecto de una operación no interrumpida de la naturaleza, de la acción de las fuerzas orgánicas productivas y de destrucciones parciales, y la cual prosigue en nuestro tiempo en el seno de Océano.» Y hablando el mismo de estos hacinamientos calizos que no se escaparon á su gran mirada científica cuando recorrió la costa que se encuentra desde Batabanó á Cienfuegos, agrega: «Por la sonda se ve que son rocas qué se levantan precipitadamente sobre un fondo de 20 á 30 brazas. Los

(1) Muchos de estos han sido donados por mí, como se verá en sus respectivos artículos á los gabinetes científicos de la Habana y de esta corte.
(2) Observaciones hechas en el fondo meridional de la bahía de la Habana, en el surte del ferro-carril de Regla á Guanabacoa, y en otros puntos donde todos sus fósiles son vivientes.
(3) El Sr. Cía habla de un banco de corales cuaternario, que en el embarcadero e inmediaciones de Jurugua cerca de Santiago de Cuba, se levanta á más de 9 metros sobre una base de granito, en período bien reciente. Este propio banco lo advirtió el mis examinadores por este parte de la Isla.
TOMO XIX.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 324

unos se hallan á flor de agua y los otros exceden la superficie 1/4 ó 1/5 de toesa.» Pero si estos últimos depósitos margosos y calizos continúan su movimiento ascensional al pie de las costas y sobre el nivel del mar, estos depósitos ya recaen sobre otros muy remotos en la serie geológica de que se compone esta grandiosa isla, y á estos archivos de lejanos períodos tendrá necesidad de ocurrir, porque sólo en estas páginas pétreas de la cronología de nuestro planeta, es donde podemos más ó menos rastrear la antigüedad de los continentes ó islas que forman hoy su corteza, y sólo sobre estas páginas pueden y deben sentarse ciertas hipótesis más ó menos felices; porque, como Newton decía, y repite cierto escritor cubano que paso á combatir, cuando no nos es permitido llegar á otro grado de certeza, se debe tolerarlas siquiera, mientras no se alcancen otras más probables. Paso, pues, á presentar las agencias para oponer las propias, siquiera se funden estas además en científicas observaciones y hasta en visibles pruebas.

Mr. Snider, en su obra La Creation et ses mystères dévoilés, después de remontarse al quinto dia ó época de la creacion, y de explicar sus peculiares cataclismos producidos por el mayor enfriamiento de la costa terrestre, y las fuerzas igneas é interiores que la dislocaban al buscar el equilibrio de su accion interna, dice, que estas partes se separaron más por el diluvio universal hasta producir los actuales continentes, y llega á nombrar á Cuba, expresándose de este modo: «Con el mapa á la vista tenemos la prueba de que la América se separó del antiguo mundo, y de que toda su extensión corresponde perfectamente á la parte Oeste de nuestro continente (escribía en Europa), por las costas de la Europa y del Africa. Si la correspondencia es más visible á partir del 30º de latitud Norte, hasta el cabo de Magallanes, es porque el espacio ó el mar que separa los dos continentes, está menos sembrado de esas islas diseminadas á causa del cataclismo. Basta notar la parte saliente del Africa, desde el Cabo Verde hasta el Sud de Liberia: entraría muy bien en el mar de las Antillas y el Golfo de México; que han quedado frente á frente en América; esta parte del continente americano ha perdido fragmentos que son las Islas de Cabo Verde, las Azores, las Antillas, Haiti, Cuba, etc... Al contrario, la parte saliente del Brasil en América corresponde al Golfo de Guinea en Africa, en el que se acomodaría perfectamente...»

Cómo aquí se ve, supónese que los dos continentes estaban unidos por Africa y América, aserto que aún antes de Mr. Snider lo había emitido en Cuba mismo D. Fernando Valdés y Aguirre, suplente de Geografía é Historia de aquella Universidad (1). Pero, respetando la brillantes del uno, y el saber y erudicion del otro, ambos escritores parten, sin duda, como Decou,

(1) Apuntes para la historia de Cuba primitiva—Un cuaderno impreso en París y en 1859.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 325

de estas similitudines phisicas in configuratione mundi, y toman de un modo absoluto sus consecuencias para aplicarlo á las correspondencias que no hay duda parecen encontrarse en el trazado del África y sus costas con las de la Australia y América del Sud, partiendo del meridiano de Tenerife hacia el Este, siendo aún más notables los puntos salientes del continente para corresponderse con sus opuestos. Mas los mismos no toman en cuenta otros contrastes y diferencias no menos singulares, que por igual similitud de razonar, nos llevarian á lo contrario; entreellas, la configuracion general y la diferente direccion de los ejes de los dos continentes de que se hace cargo el gran Humboldt en su última obra del Cosmos (1), y por las que sienta no ser dable todavía á la ciencia señalar las leyes que presidieron á la forma que ha tenido la tierra firme, agregando una idea que se opone aun más á la hipótesis de Mr. Snider, y es, que, la tierra se haya formado de un solo impulso, y si sólo, que su aparecimiento se ha debido á grandes fuerzas subterráneas que, arrancando de la primera época de los terrenos paleozóicos, siguio los periodos de su formacion hasta los terrenos terciarios, pero poco á poco, y al través de una prolongada serie de levantamientos y hundimientos sucesivos, llegando á complementarse por la aglutinacion de menores continentes, hasta entonces aislados, para presentar la figura actual que es su producto (2). Y en efecto: si de analogia se trata, mayor que la de África es la que ofrece la Australia con la América del Sud, cuyas tierras tienen, según el propio sabio, una gran semejanza, y no tanto por los animales que hoy sostienen una y otra, sino por la que presentan sus especies ya extinguidas, según la paleontología.

Pero aún hay una objecion más seria que hacer al sistema de Mr. Snider y á la hipótesis africana del Sr. Valdés, con relacion á la Isla de Cuba, teniendo en cuenta los trabajos del sabio geólogo Mr. Ectie de Beaumont, en sus recientes obras sobre las direcciones de las principales alturas de Europa, como efecto resultante de su correspondencia con las de otros continentes. Ninguna de ellas viene en consonancia con las observadas en el sistema de montañas de la Isla de Cuba; y hé aquí lo que dice en su confirmacion el ingeniero Sr. Cía, que recorrió y observó, después de mis viajes por la Isla, la mayor parte de sus alturas y sierras, exceptuando, por una fatalidad comun á los dos, las comarcas montañosas de Sancti-Espíritu, Trinidad, Cienfuegos y Villaclara, únicos puntos y pueblos á donde yo no aporté en mis excursiones del uno al otro de sus cabos por toda ella. El Sr. Cía dice: "Para cerciorarme de ello, sobre todo respecto á la Sierra-Maestra, y dejando á un lado las líneas, cuyas prolongaciones desde luego podían conocerse que no pasan por Cuba, ni son paralelas á las observadas en ella,

(1) Pág. 389, t. I.
(2) Cosmos, pág. 243 t. I.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 326

me decidí, á pesar del tiempo que ocupa esta clase de operaciones, á trasportar las restantes al meridiano de Santiago de Cuba, latitud 20°, longitud 78° 19' 37'' O. de Paris, y he hallado las latitudes y ángulos con que cortan á este por la resolución de los correspondientes triángulos esféricos, cuyos vértices son el polo, cada punto de intersección y Paris, conocidas, como lo son, las direcciones de las líneas europeas, orientales en este último punto, y por consiguiente, los ángulos que forma con su meridiano. Así, por ejemplo, en el sistema de Baflons de Alsacia, cuyo arco paralelo en Paris tendría la dirección O. 15° N., cortaría al meridiano de Santiago de Cuba á los 32° 55' 54'' de latitud N., formando con él un ángulo de 19° 13' 22''; es decir, en dirección E. 40° 46' 58'' N.: el sistema de los Pirineos, que en el primer punto estaría representado por la dirección O. 18° N., prolongado pasaría por el meridiano de Cuba á los 33° 54' 59'' latitud N. en dirección E. 39° 41' 5'' N.: el de los Alpes principales, á los 41° 3' latitud S. en dirección N. 40° 7' 48'' E. Estos sistemas, omitiendo algun otro por poco notable, son los que cortan dicho meridiano de Santiago en latitudes más próximas á dicho punto, y como se ve, en direcciones tan diversas de las mencionadas en la Isla, particularmente de la general de la Sierra-Maestra, que desde luego se advierte es inútil seguir toda comparación de esta clase, pues el exceso esférico que sería preciso calcular para trasportar al mismo Santiago estas direcciones, ya orientadas en su meridiano, no altera sino en corta cantidad los rumbos expresados.* Es verdad que, como agrega á continuación este propio ingeniero, la dirección de las sierras de Najaza y Chorillo se aproximan algún tanto á la correspondiente del sistema de los Pirineos; pero su extensión es tan limitada, que creo con el mismo observador que no son sino restos de otras masas mayores que han podido extenderse, antes de los cataclismos de este Archipiélago, en dirección distinta. Pero al llegar aquí, permitáseme, á mayor abundamiento de la tesis que vengo refutando, una breve digresión por la historia, la que también corrobora sobre tales datos científicos, que este Archipiélgo, y la mayor parte de sus islas, han formado un todo con el cercano continente después de su emersión tras la época terciaria (1), para ser fraccionado y cubierto en parte otra vez por las aguas en alguna de las últimas revoluciones de nuestro globo.

Sabido es que la geología no fué verdadera ciencia hasta principios del siglo actual, al constante impulso de la Sociedad geológica de Lóndres; pues hasta entonces, sin los medios prácticos con que esta asociación la creara, no era ni podía ser más que un conjunto de meras especulaciones y de dispu-

(1) En el terciario más moderno, ó período sub-apenino, según d'Orbigny y Lyell, ó exclusivamente en el cuaternario ó post-terciario, según Dana, por los fósiles ó restos de animales contemporáneos á estas dos é cas.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 327

tas de fraseología sobre el sagrado texto; y ya se concibe qué poca aplicación debieron tener sus principios para nuestros historiadores al tiempo del descubrimiento de los que fueron un día nuestros dominios ultramarinos, pues sólo al concluir el anterior siglo pudieron rendirle algún culto más racional en nuestra patria el P. Torrubia y el benedictino Feijóo, dignos de aparecer ya como discípulos, principalmente el último, genio de un inmenso adelanto para los atrasadísimos tiempos que su penetración alcanzara. Esto no obstante, no dejó Cuba de tener observadores hasta en los propios días de su descubrimiento, náuticos y filósofos, que se pusieron al lado de la opinión que estas grandes y menores Antillas fueron parte del inmediato continente, y es nuestro ánimo anteceder todas estas autoridades, cualquiera que sean las diferentes causas que asignan para resolver este problema, pues que siempre se afirmará por ellos, á nuestro propósito, la siguiente é interesante premisa: que lo que al presente son islas en este Archipiélago, fueron parte en pasados tiempos de otro todo perdido. Y por mi parte, no puedo menos de agregar: y de una gran región, de la que Cuba era su núcleo, por lo que expongo cuando más adelante hablo sobre el sistema de sus montañas en particular.

Su propio descubridor, el Almirante Colon, hé aquí lo que decía á este propósito en su tercer viaje á los señores Reyes Católicos desde la Isla Española: «Muy conocido tengo que las aguas de la mar llevan su curso de Oriente á Occidente con los cielos, y que allí, en esta comarca llevan más veloce camino cuando pasan, y por esto han corrido tanta parte de la tierra, porque por eso son acá tantas islas (el Archipiélago de las Antillas); y ellas mismas hacen desto testimonio, porque todas á una mano son largas de Poniente á Levante, y N. O. á S. E. que es un poco más alto é bajo, y angostas de N. á S., y N. E. á S. O., que son en contrario de los otros dichos vientos, y aquí en ellas todas nacen cosas preciosas por la suave temperatura que les procede del cielo, por estar hácía el más alto del mundo.» Y el historiador Muñoz, conformándose con estos mismos pensamientos del gran Almirante, así se expresa: «Parece que las aguas, con su movimiento natural hácía el Occidente, tirán á dividirla (la América) y que han ganado ya sobre las tierras del Archipiélago entre la Florida y las bocas del Orinoco, como por ventura ganaron en otros tiempos mucho mayor espacio en el Archipiélago asiático, dejando separada la Nueva Florida.» Otro historiador marino, concretándose más particularmente á este Archipiélago de las Antillas y á las observaciones ya indicadas de Colon, así dice: «Otra prueba de la existencia del nuevo continente que iba descubriendo, le ofrecían sus observaciones sobre el movimiento y dirección de las corrientes y de los vientos, que van siempre de Oriente á Occidente en la zona tórrida, pues á su embate largo y continuado atribuía la formación del grande Archipiélago desde la Trinidad hasta las Lucayas,
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 328

cuyas islas fueron sin duda montañas ó partes elevadas de la costa firme, separadas de ellas por el impulso y choque incesante de las aguas; lo cual comprobaba también con la configuración de estas mismas islas, largas de Poniente á Levante, y angostas de Norte á Sur, como en efecto lo son las más considerables de aquel Archipiélago (1). Por último, el P. Clavijero, en sus consideraciones sobre la población americana, consigna estas terminantes palabras: «En América, todos los que hayan observado con ojos filosóficos la península de Yucatán, no dudarán que su terreno ha sido lecho de mar en otro tiempo; y por el contrario, en el canal de Bahama se descubren indicios de haber estado unida la isla de Cuba al continente de la Florida (2). Tenemos, pues, que por el estudio de hombres científicos y la autoridad de náuticos é historiadores, se confirma de presente como de antiguo, á nuestro propósito, que lo que al presente son islas, constituyendo este numeroso Archipiélago, no han debido el revasar el mar que las circunda á un parcial y respectivo levantamiento, sino que fueron parte en pasados tiempos de un continente completo. ¿Y qué causas tan poderosas como extraordinarias han podido producir su fraccionamiento? ¿Por qué se cuentan tantas componiendo este Archipiélago de las Antillas, entre las que descuella Cuba como reina y señora de todas ellas?

Por dos muy poderosas: las del fuego y las del agua, como las pasaré á exponer en seguida, al ocuparme de esta última Isla en particular.

Mas para concluir aquí con el origen y formación de su Archipiélago, es mi humilde opinión, que este fué primero uno de esos parciales continentes de que nos habla Humboldt, y cuya región tuvo por núcleo el gran triángulo oriental de Cuba, cuyo más elevado relieve se advierte á la simple vista de su trazado, por la situación que ocupa respecto al sistema orográfico de las demás Islas, desde el Cabo de Cruz á Santiago de Cuba, dirección que es casi paralela á los ejes de Santo Domingo y Puerto-Rico, tomando la parte meridional de la primera, incluso el cabo Tiburon. Y al probar su conjunto con la prolongada dirección de las masas montañosas de Cuba que forman en general, como el espinazo de esta Isla (sin descender á la especial de otros de sus más aislados grupos), esta dirección y gran vertiente en general, viene á corresponderse con la longitudinal de las de Monte-Christi y Santo Domingo y Puerto-Rico, como la parcial de Santo Domingo que, franca en Cabo Tiburon, se corresponde con el cortado é interrumpido de la Jamaica, que son las islas mayores de todo este Archipiélago. Y si de este sistema orográfico y en conjunto, pasamos á considerar cuál sería el mayor vértice de todo él cuando estaban unidas, preciso es señalarle el grupo de la

(1) Disertación sobre la Historia de la náutica, obra póstuma de D. Martín Fernández Navarrete, publicada por la Academia, pág. 118.
(2) Historia antigua de México, lib. II, pág. 116.
Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 329

Sierra Maestra de Cuba, pues que es superior al de las montañas azules de la Jamaica, y á los picos de la Banasta y el Banquillo en la Isla de Santo Domingo (1). Yo mismo, al atravesar un dia el grupo más culminante de esta Sierra Maestra, por el paraje de las Cuchillas, caminando de Santiago de Cuba á Baracoa, me hice cargo de la gran altura de aquella y de sus más pronunciados puntos cuando desde el nombrado de las Cuchillas pude ya divisar el extendido piélago de sus dos costas.

Y si todas estas observaciones inducen á creer que tal fué el centro y la trabacon de las partes principales de este Archipiélago, no se deben olvidar tampoco otras, tanto morales como filológicas, que refuerzan á las primeras, cuales son el culto y la lengua que tuvieron sus habitantes. Respecto á lo primero, ya haré ver en el artículo siguiente, que profesaban, tanto los de estas Antillas como los del inmediato continente uno mismo, personificado en el terror religioso al Buyo ó diablo. Respecto á lo segundo, el idioma del Cibonei era casi igual en todas estas islas y Yucatan, aunque separadas. «La lengua, decía Colon, es toda una en estas islas de Indias y todos se entienden.» También agrega: «Faré enseñar esta lengua á personas de mi casa, porque heo que es toda la lengua una hasta aquí» (2). Por último: mi ilustrado amigo el Sr. Latorre hace observar esto mismo después de haber hecho varios estudios sobre gramáticas y diccionarios, y en su Compendio de Geografía llama la atención del lector sobre esta gran semejanza de la lengua maya usada en Yucatan, y la cibonella ó lucaya, hablada por los indígenas de Cuba. Pues la filología para lo pasado, es lo que son los fósiles para lo prehistórico: las medallas de sus seculares crónicas. La filología por lo tanto, repite que el Archipiélago antillesco formó un todo, con una familia misma, si bien la última ha podido ser posterior á su último fraccionamiento; pero paso ya á investigar el origen de la gran Isla de Cuba, objeto principal de estos estudios.

Para conseguirlo, dejemos ya toda clase de consideraciones especulati-

(1) Humboldt, Ensayo político sobre la Isla de Cuba, á quien siguen Lasagra, Las Vegas y otros: no así el Sr. Poey, ni el Sr. Plachard, quien, siguiendo tal vez á Sir Robert de Javonburgk en la medición de las mayores alturas de la Isla de Santo Domingo y en algunos puntos, colocan el más culminante del sistema antillesco en Haití, revelando además la etimología de esta voz ó quisqueya en su significación de alturas. Pero por respetable que me sea esta autoridad por su conocida obra, sus razones no me satisfacen. Para resolver esta duda según los estudios más modernos de Mr. Elie de Beaumont, era preciso tener presentes los rumbos ó direcciones de montañas de las demás islas vecinas, y después, la cualidad geológica de sus rocas, y hasta la edad de sus fósiles ó paleontología, para distinguir sus diversas épocas; pues al relieve de la verdadera Sierra Maestra se diferencia, y mucho, en ambas cosas de sus adjuntas calles, desde Guantanano hacia el Norte, aunque se confunden todas en este grupo oriental.

(2) Navarrete, Coleccion de viajes.