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intereses entre la empresa que dicho señor representa y los de Vigo. El objeto era presentar el acta de convenio al gobernador de la provincia para que la trasmitiese al gobierno, el cual es de crear haya acogido favorablemente la solicitud del ayuntamiento, á cuyo nombre se quedó en hacer la concesion de las lagunas que, bien puede decirse, infestan el Arenal.

El Sr. Olloqui, cediendo al ayuntamiento el puesto que le correspondía como concesionario, ha servido nuevamente á su patria, ya que aquel creía interesada su honra en que la cesión de las lagunas por el Estado se hiciese en su nombre, después de lo cual se proponía tratar con la empresa. ¡Plegue á Dios que, allanado tanto estorbo como el bien de Vigo ha ido encontrando, se logre al fin llevar á cabo buena parte, al méños, de las mejoras indicadas! ¡Plegue á Dios que los dos años pasados sin ventaja para nadie, y con gran daño de la población y de su higiene y exterior aspecto, hayan servido de enseñanza á todos, para que los muchos viajeros que tanto anhelan y temen llegar á aquellas hermosas playas de Galicia, no padezcan amarguísimo desengaño en ver la mezquina ciudad que hoy ocupa el lugar donde deberia tener asiento la más hermosa de España!

Para ello se necesita firmeza, amor al suelo que nos ha visto nacer, y... una palabra que apenas me atrevo á pronunciar, tratándose de Galicia.... ¡Union!

No por amigo del Sr. Olloqui, que lo soy, teniendo semejante honra en grande estima, mas por amigo de Galicia é hijo de padres nacidos en aquella hermosa tierra, deseo que cuanto antes brote la nueva población de Vigo de los infectos fangales que tanto afean la vista del Arenal, y cundiendo la vida por el glorioso y estrecho recinto de la noble ciudad, surja esta hermosa y regenerada, mirándose en las azules aguas de su deleitosa bahía, llamando á los viajeros que de todas partes acudan á respirar su blando ambiente y á pasar horas y horas con los ojos clavados en aquella región de paz y bienandanza. Ya llegan á sus puertas los carriles por donde no tardará en asomar con su penacho de humo la locomotora, signo de vida en la edad presente. La vía férrea, cruzando valles, hendiendo montañas y llamando á Galicia á la comunidad europea, impone grandes deberes; pero á ninguna población tanto como á Vigo. No lo olviden jamás sus moradores; y si por ventura, todavía alguno entre ellos se atiene á lo presente, por mezquino que sea, que mire en torno y tiemble en ver cómo llora Galicia entera lágrimas de sangre por su apatía y aún desvío, cuando, años hace, pudo también haber tenido, á la par que otras regiones de España méños importantes, pobladas y ricas, los ferro-carriles que hoy echa de méños y pide agonizando el tiempo y á los capitales, que tan lentamente acuden.

El asiento de Vigo, su puerto y la prosperidad que está obligado á tener, son causa de que España entera se interese en las mejoras que el señor Olloqui propone á la que, no sin razón, llama su patria. Por ventura es en
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Galicia, cual en ninguna otra parte, tener sangre gallega en las venas sambenito que á todo el que en semejante caso se halle, antes sirve de estorbo que de ayuda. Pero cuando la ventaja es tan patente, aún suponiendo no se pueda llevar á cabo por el pronto sino parte del proyecto, cierto estoy de de que los hijos de Vigo comprenden mejor que nadie el bien que á todos espera con la mejora y ensanche de la poblacion, en lugar del abatimiento y somnolencia en que al presente yace.

Todas las poblaciones de Galicia, incluso las de lo interior, han mejorado notablemente, siendo de ese modo más doloroso el contraste entre ellas y Vigo. El interés de esta, á la par de su honra, quieren que desde luego se acepte el concurso de cuanto á mejorar el estado presente contribuya. Cesen ya sus dos principales entradas de ser lo que son, esto es, por la parte de mar, un nuelle tan mal construido, que á los pocos años de labrado, parecen sus piedras, separadas y hundidas, las de antiquísimo puerto de alguna, ya olvidada, Cartago; y por donde estuvo la puerta de la Gamboa, vergonzoso derrumbadero.

Si á esto se añade el feísimo aspecto de los terrenos comprendidos entre el murallon y el Arenal, digan todos los vigueses y aun España entera, que tambien está obligada á tenerlo en cuenta, si es posible consentir lo que sucede por más tiempo y sin mengua.

Nobleza obliga, y pues un hombre activo y resuelto como el Sr. Olloqui, que bien puede llamarse hijo de Galicia, llevando tambien, como lleva, sangre de aquel honrado solar en sus venas, se propone, á costa de todo género de sacrificios, llegue á ser Vigo, en vez de más que modestísima poblacion, noble y hermoso ingreso á la Peninsula ibérica, justo es que reciba ayuda de cuantos puedan darla, de todos aliento, y de las autoridades amparo; no sea que la malevolencia ponga nuevos estorbos al bien de Vigo, de Galicia y de España.

IV.

La hermosura y grandeza del paisaje que desde Vigo se abarca son tan grandes, que no tienen sino un defecto, y es la imposibilidad en que se hallará siempre el arte de reproducirlos como fuera debido, ora emplee el pincel, ora la pluma.

La raza que puebla esta region tiene sello especial en el rostro y conformacion del cuerpo, que la distingue sobremanera de la que mora tierra adentro. No suelen tener los hijos de estas costas la robustez de los marneros que pueblan las que siguen más al Norte, hasta Ferrol, y luego de vuelta, hasta el desagüe del Eo, cuya corriente separa Asturias de Galicia.

Es frecuente hallar por aqui hombres más esbeltos, si bien no tan formados como los otros Gallegos, y acaso un anticuario benévolo pudiera ver en os hijos de las orillas del Miño y de las rias de Vigo y Pontevedra, aquél
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llas proporciones del cuerpo y aquel noble perfil que los hijos de Grecia han legado á la posteridad en sus hermosas estatuas. Lo que digo se observa más bien en los hombres que en las mujeres.

Sin perder el tiempo en citar á Diomedes, Rey de Etolia, hijo de Tideo y de Deiphila, y no olvidando lo mucho que se ha confundido á nuestros Iberos con los de Asia, ello es que en el antiguo Convento Jurídico, cual si dijéramos, Chancillería de Draga, Plinio (Nat. Hist. L. 46. 20,) habla de Cilenos, Helenos, Gravios, Castellum Tigle (Tuy), y á todos los tiene por hijos de griegos (Gracorum solitis omnia). Desde luego no pueden menos de llamar la atención los nombres, griegos sin duda la mayor parte, cuando no todos. Que la raza de los marineros tiene calidades físicas que la distingue de los moradores de las aldeas ó casas y lugares de lo interior, basta verlo. Ahora bien, el Convento ó Chancillería de Braga tenía sus límites hacia Pontevedra, quedando abarcado el territorio de que hablo.

Si ya no bastara el testimonio de antiguos é ilustres escritores, el nombre confirma con su apellido lo que tan atinadamente repite el insigne portugués Herculano, en la introducción de su historia. Después de referir cómo los Fenicios habían tenido por suya la mayor parte de España en tiempos anteriores á Homero, sigue diciendo: «unquanto pequennas colonias griegas se estabeleciam em diversos pontos marítimos, nomeadamente (en especial nas márgens do Minho e do Douro, subindo pelas suas focas.»

En efecto, lo verosímil confirma la verdad histórica, y se comprende que los Griegos, al poner el pié en las costas occidentales de la Peninsula, entrarán y subieran por los embocaderos de dos tan importantes y caudalosos ríos como Duero y Miño. Semejante navegación, facilísima para las pequeñas embarcaciones, en que aventuraban la vida los antiguos, lo fué asimismo por igual causa, para los Normandos, que también vinieron frecuentemente á estas costas, permaneciendo en ellas no poco tiempo.

Mas, ¿cuándo vinieron aquellos Welsch, Welsh, Wallici, Gallicir, Galos cuyos innumerables enjambres poblaron gran parte del Occidente de Europa? Es singular, que, mientras el Galo de Francia perdió su nombre trocándole por el de sus conquistadores Germanos los Francos, le conservarán casi intacto nuestros Gallegos y la tierra de Gales en la Gran Bretaña.

Ciento que si en el mundo hay algún nombre de pueblo que refiera su historia bien á las claras, es el de los Franceses, pues permaneciendo Galos en su carácter y afición á mudanzas y toda suerte de trastornos, hubieron de llamarse como los pueblos de raza germánica, sus señores. El Galo vencido y sojuzgado por el Franco recibió de éste, á la par del freno y coyunda impuestos por la fuerza, un orden y estado sociales, cuya tradición más ó menos debilitada, llegó hasta el mismo día en que Luis XVI fue guillotinado.

Aquel día, el Galo rompió, después de siglos y siglos, el último eslabón de la que llamaba su cadena. Cayó la Bastilla, borráronse los privilegios nobi-
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tana creo que esta vez dejaron los soldados de reirse del que la llevaba; pero se miraron mutuamente, como diciendo:—Parece mentira que en tan poco tiempo pueda decir tantos desatinos un hombre que sea clérigo.—Volvió á callarse este, y volvió á usar de la palabra el alsaciano, que por cierto abusaba mucho méños de este precioso don.

No tardamos en llegar á Cette, en donde pasé la noche, sin que me aconteciese cosa que digna de contar sea.

A la mañana siguiente, muy de madrugada, me puse nuevamente en camino. Me iba alejando ya considerablemente de las principales vías que conducen, ya sea á Lyon, ya á Burdeos y Tours, y por lo tanto, las estaciones que atravesaba al tren iban siendo cada vez méños animadas, y sobre todo méños pobladas de hombres vestidos de uniforme. Por un buen rato me hallé completamente solo en el coche, y casi el único compañero de viaje que tuve aquel día fué un gendarme, hombre de orden y que, á juzgar por su conversación, parecía ser imperialista por convicción y por instinto. No había cambiado muchas palabras con él, cuando me aseguró que los hombres que estaban hoy en el poder en Francia eran unos bandidos, y que si no firmaban la paz, era porque sabían que en firmándola tendrían que dejar el puesto á otros.

—Cette canaille,—añadió,—no hace más que robar á la nación á mansalva.

En una de las estaciones por que atravesé en compañía del gendarme, este me hizo observar un grupo como de unos veinticinco hombres vestidos muy fantásticamente y armados hasta los dientes.

—Son los franco-tiradores de los Pirineos,—me dijo;—se vuelven á sus casas ilesos, sin haber visto siquiera á un prusiano, y sin haber disparado un tiro.—¡Qué vergüenza!—exclamó en tono de profundo desprecio.

El gendarme ciertamente no hubiera hecho otro tanto, pues tenía el pecho cubierto de honrosas medallas, ganadas en África, Crimea é Italia.

Llegué aquella tarde á Pau, pasé allí la noche, y al día siguiente salí para Bayona, en cuya estación me apeé al medio dia.
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liarios que—fuera este ó aquel su origen—de la conquista germánica arrancaban; siendo menester un acuerdo de la Convencion para que los gallardísimos templos de arte románico y ojival y los hermosos castillos feudales no quedaran todos raídos de la haz de Francia. Quisieron los hijos de esta ser libres é iguales, lograron al cabo lo último, jamás lo primero; hubo en aquellos horrorosos nueve meses de miedo disimulado, digámoslo, si ya no se le quiso poetizar con el nombre de Terror, quien propusiese—y en ello era más lógico que todos los revolucionarios juntos—que los Franceses, Francos ya sólo en el nombre, recobraran el antiguo de Galos... Y Francia, después de raer cuanto la recordaba antiguos privilegios, guillotinó reyes, nobles, sacerdotes, y no teniendo ya en qué emplear su actividad carnicera, se guillotinó á sí propia. Aquel dia el Galo, sin el impulso ya de raza más enérgica y varonil, después de avergonzarse de haber gritado hasta entonces, ¡Viva el Rey! no quiso de él ni aún la libertad, presfiendo, sin duda, temblar de pavor ante Carrier y Fouquier-Thinville; y empuñando las armas, fué al cabo á morir por todos los campos de Europa, al grito de ¡Viva el Emperador!

Hé aquí la historia de los Galos más poderosos y de mayor renombre. Sus actuales desventuras, no poco parecidas á las que padecieron sus padres cuando la caída de Roma, vienen nuevamente acompañadas de la presencia y aún de las armas vencedoras y conquista de los Germanos. De nuevo llegan éstos, irresistibles, como los que empuñaban la espada francesca é l'arme de tiempos de Clodoveo. El Galo por sí solo, no tiene ya las calidades que á sus padres, mezclados con los conquistadores, adornaban. El Galo sabe morir, como valiente que es, pero no sabe creer..... El Germano sí.

Al Germano corresponde, no el imperio material del mundo que, en verdad, poco vale, sino aquel legítimo influjo y áun supremacía que los pueblos creyentes en Dios, y, por lo tanto en la ciencia y el arte, lograrán siempre sobre pueblos incapaces de tener fé, para lo cual y sin renegar un solo instante del libre albedrío, cierto, se necesita el mayor y más noble esfuerzo de la humanidad.

V.

No dirá quien haya tenido paciencia para seguirme, trasponiendo las cumbres de Piedrafita, cuando no las de Padornelo y la Canda, ó bien los radales del Miño, que ha sido larga la historia de los Galos de allende el Pino. De los de aquende, como se ha tomado más á espacio, bueno será conociendo su tierra y algunos pormenores curiosos de tiempos antiguos. Demás, que estos no son conocidos ni contados como deberían, áun nuestros mejores libros históricos.

Bien quisiera traer á cuenta, pues de la historia de nuestros Gallegos trata, el nombre de lugar, Celtigos, repetido como unas seis veces; tr
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pues no se halla sino en las provincias de Lugo y Coruña, mejor será dejarlo para cuando Dios quiera llevarme por la región del Norte. Entretanto, fuerza es tener presente, que el referido nombre, no es sino el de Celtici, modificado por el uso y por el idioma gallego. ¿Y los Iberos, que hablaban en Euskara, como claramente lo indican tantos nombres de lugar en Galicia? ¿Y las razas prehistóricas?.... De esto y otras muchas cosas más hallará en Galicia quien tenga deseos de trabajar, tanto, que bien puede meter en ello hasta los codos.

Non est hic locus. No hay espacio, y en verdad que lo lloro, pero ya que de tiempos antiguos se trata, acerquémonos unos cuantos siglos más acá y aceptemos cuantos venimos por el nacimiento ó la sangre, de Galicia; aceptemos, repito, con noble entereza el epíteto de Beocia, dado por ignorantes y mal intencionados al que, más leal y generosamente, llamó Tirso de Molina:

Reino famoso, del Inglés estrago.

¿Quién llevó á Beocia, de donde la tomó el resto de Grecia, la escritura que reemplazó á la que usaban los Pelasgos, sino Cadmo, venido de Fenicia, y muy probablemente de Egipto? ¿Quién sino aquel verdadero civilizador de los Griegos hizo á Tebas, acaso fundándola también, verdadera rival de la ciudad egipcia del propio nombre, instituyendo en ella oráculos, de donde vino la tradición de que ambas ciudades presumían, de haber visto á Júpiter Ammon y á Osiris Baco, y de poseer además el sepulcro de este?

En Beocia se cultivó la viña antes que en las otras regiones griegas. Trofonio y Agamedo, hayan existido ó fueran personificaciones de instintos religiosos, erigieron catorce siglos antes de Jesucristo el templo de Apolo en Levadea (Beocia), y el de Delfos, famosísimo entre todos los de Grecia. La insigne Heraclea, era colonia de Beocia. Rica era esta nación en trigo, uno de los artículos más importantes del comercio griego.

Aquella Beocia, tan maltratada por la ligereza de los hijos de Atica y el Peloponeso, tenía en pequeñoísimo espacio más ciudades que ninguna otra región de Grecia, sin contar á Tebas, hermosísima población, llena de soberbias esculturas, donde en especial causaba la admiración de todo el mundo los tripodes que había en el templo de Hércules. Burlábanse los demás Griegos de los Beocios, á quien motejaban de lentos y torpes sobremanera en comprender no menos que por su apostura poco elegante. Motejaban á los hijos de Tanagra, por envidiosos; á los de Oropos, por avaros; á los de Thespis, por amigos de quimeras; á los de Tebas, por insolentes; á los de Cheronca, por perfidos en la amistad; á los de Platea, por baladrones; y á los de Haliarta, por necios. Después de esta relación de ciego, no habrá quien, hecho á oír los mil dislates que el vulgo atribuye á los Gallegos.
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deje de maravillarse ante la semejanza de los cargos que ciertos Españoles inventan al presente, con los que propalaban los habladores hijos de Atenas.

Otra semejanza con los descendientes de Celta y Suevos, consiste en que, á pesar de tener bastantes costas, preferian la agricultura á la navegación y comercio. No eran, según parece, de presencia tan llena de atractivo como, por ejemplo, los Atenienses. Sin duda no sabían cruzarse el manto con igual gracia, ó eran menos pulidos en su peinado y adornos. Con todo, no cedían en verdadero ingenio á nadie. Hijos de Beocia, fueron los historiadores Anaxido, Dionisidoro y Plutarco; los poetas Pindaro, Corinna y Hesiodo, y los capitanes Pelópidas y Epaminondas, maestro el último de los más insignes guerreros, desde Alejandro Magno hasta Federico de Rusia.

Vivian, si, los Beocios poco unidos, como nuestros Gallegos también, y á ellos únicamente debieron el no tener en toda Grecia el influjo que de otra suerte habrían ejercido. En sus pechos generosos se estrelló más de una vez la tan ponderada valentía espartana. Id á los campos de Leuctra, y allá vereis el lugar donde 6.400 Tebanos vencieron á 25.600 hijos de Esparta y sus aliados; la más sangrienta y vergonzosa derrota padecida por Lacedemonia, y que apenas se comprende, siquiera fuera Epaminondas el capitán de los Beocios, verdadero inventor del orden oblicuo, después imitado por Alejandro en la batalla del Gránico, por César en Farsalia, por Federico de Rusia en Hohen-Friedberg, y no pocas veces al presente, acaso hoy mismo, por los Alemanes en Francia. Honor de Beocia fué aquel hombre insigne, á cuyo nivel pocos ciudadanos y capitanes podrá presentar la humanidad entera; que vencedor en Mantinea, defendiendo á Atenas contra Esparta, pero herido de muerte, se hizo sacar el hierro homicida, dando el último suspiro, satisfecho con no haber padecido jamás derrota alguna, y sobre todo, quedando Tebas triunfante, vencida Esparta, y Grecia libre.

Por último, cuando Atenas, sólo tenía por verdadero antemural contra Filipo las elocuentes frases y cobarde conducta de Demóstenes, Tebas se alzó degollando á la guarnición macedónica, siendo luego arrasada por el enemigo, quien puso en venta treinta mil ciudadanos, exceptuando sólo á los sacerdotes y á los descendientes de Pindaro, el primer poeta lírico de Grecia. Ya anteriormente, en la batalla de Cheronea, habían dado los Beocios hasta el último de los cuatrocientos guerreros del batallón sagrado de Epaminondas, muertos todos en defensa de la patria, mientras Demóstenes, la gloria de Atenas, arrojaba el escudo para huir con más desembarazo.

No hay que buscar en España justicia para los Gallegos, ni aún entre ellos mismos; mas, pues, he concluido con la gloria militar de Beocia, traiga de nuevo España á la memoria las palabras del único capitán á quien jamás las armas de Napoleón pudieron vencer, y teniendo presente que la mayor parte
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de los cuerpos que combatieron en San Marcial, provenian de Galicia, véase lo que Wellington dijo después de la victoria. No se asuste el lector, que citaré solamente unas cuantas palabras escritas en el cuartel general de Lesaca el día 4 de Setiembre de 1813:

«Guerreros del mundo civilizado: aprended á serlo de los individuos del cuarto ejército, que tengo el honor de mandar: cada soldado de él merece con más justicia que yo el bastón que empuño.»

Aqui no sé qué cara pondrán algunos Españoles. Prosigue Wellington:
«Españoles, dedicaos todos á imitar á los inimitables Gallegos: distinguidos sean hasta el fin de los siglos, por haber llegado su denudo á donde nadie llegó. Nación española, premia la sangre vertida por tantos Cides...»

Pero la nación española tenía otra porción de cosas mejores que hacer, como lo prueba nuestra historia desde el año de 1813 hasta el presente; por eso, sin duda, se ha estado la carretera de Zamora á Galicia por las Portillas sin puentes hasta el año de 1870.

En letras, desde Macias y Rodriguez del Prado hasta Feijóo y Pastor Díaz; en artes, desde el maestro Mateo hasta Francisco de Moure y Gregorio Hernandez, bien puede Galicia mantener su glorioso renombre y con él dar en el rostro á quien imagine ofenderla, llamándola Beocia española.

VI.

Estamos en el castillo de Vigo, llamado, no sin redundancia, el Castro, bien que castros hay en Galicia casi tantos como razones tiene quien esto escribe para hablar—y nunca lo suficiente—de aquella hermosa región de esmeralda llamada, con fundamento, por Mr. Thiers, uno de los grandes centros del poder español.

Agradezca el lector que le haya evitado la molestia, no escasa, de trepar desde Vigo hasta su principal castillo. Desde aquellas murallas, poco á propósito, en verdad, para resistir á la moderna artillería, se extiende la vista por una de las comarcas más admirables del mundo. Sin ser yo parte á estorbarlo, corren mis ojos hacia el mar, y, desde luego se admiran de aquel verdadero rompe-olas de las Cies, puesto á la entrada de la más grande y segura ría de la península. Quedará la entrada, sin ellas, desguarnecida, pero los empinados montes que las forman, surjen á tiempo del abismo, como para decir al Océano Atlántico: «De aquí no pasarán tus olas descomunales.»

La disposición de aquellas islas es tal, que mientras vencen á ocupar, digámoslo, el centro de la entrada, dejan paso por uno y otro extremo á toda suerte de embarcaciones, con todo viento y en cualquier estado en que se halle la marea. También entre las dos islas se ve un paso llamado la Porta, que tiene de ancho, como un tercio de cable, y por fondo de 36 á 42 pies.