Revista de España (1871-03-01 00:00:00), página 150

Al atravesar la Normandía, el ilustre viajero oyó en muchas partes que corría el rumor de que aquella provincia iba á ser anexionada á la Gran Bretaña; y afirma que la mayor parte de los habitantes del país, ó se mostraba indiferente al cambio, ó lo consideraba con alegría.

De los prusianos cuenta que inspiraban un odio profundísimo á los franceses, y lo atribuye principalmente al método que seguían para imponer contribuciones, ó hacer requisas. Cada comandante de tropas exigía para estas cuanto necesitaban. De aquí se derivaban muchos abusos. «Cuando los oficiales, escribía en su diario Lord Palmerston, piden para sus soldados, adoptan la costumbre de pedir y tomar en primer lugar para sí; y los que hoy reclaman provisiones, mañana reclaman dinero.» Pero aun cuando no hubiese habido abuso, el sistema de las reclamaciones directas por cada jefe prusiano, hacia odiosos á los de esta nación para los franceses. Wellington tenía mandado que cada oficial, en vez de hacer por sí mismo las requisas, dirigirse las reclamaciones á la Administración militar inglesa, la cual se encargaba con los agentes del gobierno francés. La consecuencia era que, aunque los prusianos y los ingleses hicieran el mismo gasto en un pueblo, el proceder de los primeros causaba gran irritación y el de los segundos era considerado con benevolencia. «Pero aun siendo odiados los prusianos, añade Palmerston, eran populares en comparación con los bávaros, que no sólo robaban y saqueaban, sino que usaban y abusaban de la facultad de imponer cargito de peleas.» Entre todos los invasores, los más estimados por el pueblo francés, eran incontestablemente los rusos.

Estas memorias de Lord Palmerston contienen noticias ó juicios curiosos acerca de algunos personajes de aquella época. Búrlase el escritor del príncipe hereditario de Baviera, que fue después el Rey Luis. Refiere los datos que acerca de los Bonapartes le dio Mervins Mert Breton, que durante tres años había sido jefe de policía de Napoleón.

No son menos curiosas, en los momentos actuales, algunas ideas manifestadas acerca del ejército prusiano. Hablando de una revista militar que presenció en París, dice Palmerston que los espectadores quedaron admirados de la facilidad con que Wellington manejó 60.000 hombres en el mismo sitio donde dos días antes los prusianos habían tenido también una revista de igual fuerza, mostrando mucha menos habilidad. Por otra parte, Wellington le dijo que los tropas prusianas eran muy indisciplinadas, y que en ellas la desertión alcanzaba tales proporciones, que en pocas semanas había quedado su fuerza numérica reducida desde 120.000 hombres á la mitad.

En los fragmentos publicados se refiere también lo sucedido en París con la ocasión de sacar de los museos franceses, para devolverlas á sus antiguos dueños, las obras de arte. Inglaterra no tenía interés directo en el asunto, y fué la potencia que gestionó en él con mayor empeño. Wellington inició las negociaciones, aunque en concepto de general en jefe del ejército de Holanda; y después, á él se debió principalmente la victoria sobre la resistencia que, así Luis XVIII como el pueblo francés, oponían á la devolución. Cuando se bajaron del arco de triunfo de la Estrella los famosos leones de Venecia, una brigada inglesa tuvo que proteger la operación; y centinelas ingleses hacían igualmente respetar el acto de descolgar los cuadros de los museos.

Los críticos ingleses dicen que este libro demuestra en el célebre diplomático condiciones de escritor, que hasta ahora no le eran conocidas.

ENGLISH 'PREMIERS, FROM SIR ROBERT WALPOLE TO SIR ROBERT PEEL.—By John Charles Earle.—London, Chapman et Hall.—Two vol.

Desde el primer nombramiento de Sir Roberto Walpole en 1713, hasta el segundo de Peel en 1841, ha habido en Inglaterra veintiocho primeros ministros, de los cuales John Charles Earle ha reunido las biografías en estos dos volúmenes. Las administraciones ministeriales son, en rigor, algunas más en número, porque Walpole, el duque de Newcastle, el marqués de Rockingham, Pitt, el duque de Portland, Lord Melbourne y Peel fueron ministros dos veces.