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Conociendo el autor que estuvo muy inconveniente, y no queriendo este papel para el rey de un país donde dos centurias más tarde habría él de nacer, se apresura á escribir: «Estas palabras imprudentes que no se hallan en ninguna parte, y que Enrique las sentiría sin duda.»

Pues si en ninguna parte se hallan, ¿á qué hacer mención de ellas? Y si estampa literalmente el despacho de Ubaldini que así lo expresa, ¿qué importa el ignorar las palabras, puesto que existieron y han merecido aquella calificación? No es, sin embargo, la ambigüedad lo más donoso del caso, sino que el autor se identifica con el personaje historiado por él, y tal cariño le toma, que responde de sus intenciones en el hecho de suponer que el rey sentiría sin duda el haberlas dicho, por omitirlas en la relación que hizo á Breves de esta entrevista. ¡No podría haberlo disculpado con mejor intención el más adicto de sus cortesanos!

En realidad, continúa, D. Pedro debía obtener de Enrique que sin dilación abandonase la alianza de los holandeses para merecer la de España. La de España, dice; pero en el documento en que se apoya se lee: «para merecer los matrimonios;» lo cual es muy distinto, porque echa por tierra cuanto el autor ha aseverado sobre la iniciativa y afán de la corte española en la cuestión, así como el desdén del rey de Francia, y presta veracidad á las palabras de D. Pedro, dando por el pié á la sospecha de Villeroy y á la gratuita afirmación del mismo que inserta el documento.

Al hablar de la entrada en Madrid del duque de Mayenne, embajador extraordinario de María de Médicis para la realización de los matrimonios, expone la miseria y la parsimonia de España, ya en los presentes que le hicieron, ya en la mezquindad del mantenimiento y pobreza de los trajes españoles, «que tan humillados se veían en todo y por todo al compararse con los bravos, ricos y apuestos caballeros franceses del séquito del embajador.» Viendo, dice, la suntuosidad de los franceses, que en un mes habían cambiado por tres ocasiones las librea de sus lacayos, y prodigaban el dinero en su camino, tuvieron los españoles vergüenza de su vergüenza, se ruborizaron de sus viejos atavíos, y ni aún á los criados de Mayenne osaron dar las cadenas que habían recibido para este fin, porque conocieron que los franceses eran gente demasiado lucida y sagaz para hacer caso de tales regalos. «Por miseria y vanidad aparecieron, pues, más estúpidos e indolentes de lo que eran.»

Varias de estas frases las escribe entrecomadas citando las cartas de Vaucelas á Villerroy: y motiva la última el retraimiento que la grandeza mostró respecto al embajador francés.

Extráñame que tantas ocasiones aproveche para tildar á esta nación de mezquina, el mismo autor que inserta un trozo de carta de Vaucelas á Puy-sieux donde consta que D. Íñigo de Cárdenas entregó en nombre del tercer Felipe á Madame Elisabeth, una joya con los retratos de esta y del
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príncipe español, que tenía engarzado un brillante, la cual se estimaba cien mil escudos.

Verdad es que siguiendo su sistema de prevencion contra lo que pudi ra favorecer á España, añade: «Si no hay exageracion en el precio, preci es confesar que en esta ocasion no hubo mucho estímulo por parte Francia.» Así dice por qué el regalo del Delfín á la infanta de España e un brazalete que no valía más de quince mil escudos.

Seguramente que al hablar de la miseria y mezquindad de los español en trajes y en todo, no recuerda que él mismo ha escrito en la pág. 389, propósito de los festejos celebrados en Paris á la publicacion de los matrimonios, «que se hicieron enormes gastos, ó como suele decirse, que se qui echar el resto, recibiendo orden los encargados de sobrepurar aún el faus de los españoles.»

¡Vea la Academia la excasa memoria del autor! Tan poca es, que en misma página en que censura la mezquindad española, inserta una relaci del recibimiento al duque de Mayenne en el castillo de Lerma, donde de pues de ponderar las viandas y aparato con que se las presentaron, exclai en tono festivo: Fué aquello un verdadero triunfo sobre la cuaresma, ó m bien una de las procesiones que los gastrónomos de Ravalais hacen á su di ventri-potente.» Cosa análoga dice acerca de los perfumes y lujo de las h bitaciones.

A pesar de todo y contra el inserto que estampa de carta del embajador supone que se fué disgustado de Madrid, si bien sumamente complacido las señoras, tanto, que según relacion de Puysieux, su hombre de negocios llegaron á producirle una indisposicion de estómago. «Los mensajes, añad que diariamente recibía, debidos al atrevimiento, avaricia y lujuria las señoras del país, le empeñaron al combate de tal manera, que yo no cómo se habrá podido zafar.»

El autor por su parte, dice: «Las señoras paraban sus carruajes delan de la morada del embajador, le llamaban á las ventanas, le daban música i sí mismas, enviábale guantes, perfumes, aguas olorosas, dulces y toda clase de regalos; y en alta voz publicaban que nunca habían visto hombre, ni n galante, ni tan buen mozo. Admiraban su librea, su vajilla de plata, et asistian á sus comidas, y por tales modos le provocaban á galanterías que no se podía abstener.»

¡Dichoso mortal que, sin ser mahometano, gozó en vida del paraíso prometido por el profeta á los que mueren fieles á su ley!

¿Pero no sería posible que el autor hubiese cometido alguna inexactitud quizá por inspirarse para escribir sobre este punto de la época de Felipe en un libro contemporáneo de un compatriota suyo, donde dice este, las damas españolas acostumbraban llevar una navaja en la liga? Dedujo no sin fundamento, que tales damas debían ser zafadotas, y teniendo
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cuenta que el carácter y costumbres de los pueblos no varian tan fácilmente, podia inferir que las abuelas de las visabuelas de dichas damas legaron á las actuales aquella condicion, y de aqui que un mozo del garbo, donaire y atavio del duque de Mayenne, ó de Umeña, como en Madrid se le llamaba, habria de dar al traste con el resto de simulado pudor de las señoras de la corte del tercer Felipe.

No es esto negar la esencia del hecho; ¡ni cómo, siendo Mayenne tan rumboso y rico! sino inferir que las que le importunaban con tantas citas y piropos, debian ser las legítimas ascendientes de las que hoy, por tales hábitos, llamamos de navaja en liga, aunque no usen ninguna de estas prendas.

Nada tendria que oponer si se concretase á decir que la gallardía, donaire y gentileza del embajador fué celebrada por las damas de la corte, hasta el punto de tenerle por el más galan y mejor parecido de todos los de su acompañamiento. Así poco más ó menos se lee en la verídica y detalladísima relacion de Cabrera de Córdoba, y no ya el criterio, sino el buen sentido, basta para rechazar todo lo que de esto pasase.

Que el autor inserta la carta de un testigo como Puysieux, cierto; pero para qué sirve el criterio? ¿Qué diría si un autor español refiriéndose á Francia expusiese, apoyado en la relacion de un viajero, que las señoritas francesas acostumbraban asediar á los españoles en las principales calles y cafés, usando de expresiones y modales algo libres; ó que solían bailar danzas en posturas algo más que descompuestas? Diría, con mucha razon, que tal viajero no había salido de los que en Paris llaman boulevares, ni asistido á otros bailes que á los celebrados en Mabille ó Chateau rouge, y que tal autor habia cometido la ligereza de apoyar su historia, sin el menor discernimiento, en lo narrado por un cualquier transeunte, y la mayor aún de, con tales datos, ó ampliando alguna aventura, calificar al núcleo de las señoritas de una Nacion. Y no es mucho que de aqui se deduzca culpa de ligereza contra el autor y contra Puysieux. ¿No conocemos todos al del libro antes mencionado sobre costumbres de España? ¿No sabemos tambien de otro, y de ilustre apellido, que desde alta mar, como pasajero de un buque en viaje de circunnavegacion, decia que con sus anteojos habian podido ver á las bellas catalanas paseándose en la Rambla de Barcelona del brazo de sus jóvenes é indulgentes confesores, lo cual, aparte de lo raro de la vision, es algo menos verosímil que distinguir desde el Manzanares una cosa situada en la Puerta del Sol nunca vista por los habitantes de Madrid? (1) ¿No habló otro renombrado autor con ligereza sobre las Canarias, aunque nunca tan desatinadamente como el del mencionado viaje?

Lo extraño es que al hablar Mr. Perrens de la miseria española, perjudica

(1) M. Arago (Santiago) en su Viaje al rededor del mundo escribe la frase sin haber siquiera fondeado en la rada su buque, pero aun cuando así fuese, no se podia ver
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mucho á su habilidad la circunstancia de insertar escritos que lo contradicen, y de añadir: «Tal gasto por desigual que fuese (respecto al de Francia) acabó de arruinar á los españoles. Para cubrirlo tuvieron que echar mano de pequeñas sumas destinadas á los infantes y á las viudas de los antiguos servidores de Carlos V y de Felipe II.

Después de la partida de Mayenne encarecieron en algunos maravedís libra de carne, como único recurso de volver á llenar su exhausto tesoro

Si se tiene en cuenta la carne y demás comestibles regalados diariamente á la embajada de Francia, cuya relación, que el autor no debe conocer detalla Cabrera de Córdoba, no es extraño que aquel artículo alcanzase mayor precio en razón al excesivo consumo; pero subir la carne para volver llenar un tesoro exhausto, presupone en primer lugar la idea de que el tesoro estaba repleto, en segundo, la de que todo él se invirtió en la recepción mezquina á que el autor alude, y en tercero, la de que unos cuantos maravedís bastaban para repletar el tesoro de la nación cuyos dominios eran, materialmente por lo menos, los más ricos y extensos de ambos mundos (1).

Oigamos á Cabrera de Córdoba en este punto:

«Por la calle del Sordo (dice en la pág. 486), que es detrás del hospital de los Italianos, hay en esta calle, á donde sale, una puerta que á las tres de tarde se abre, y tiene una llave un criado del duque de Uména que abriente entra á tomar la vianda que hoy meten para mañana, y esto sin verse el lo deja allí, que es un guarda mangel, que se llama Felipe de Arellanos; metiendo la vianda cierra y se va hasta otro día á las tres.

Día de carne es este.

Ocho pavos.—Veinte y seis capones cebados de leche.—Setenta gallinas Cien pares de pichones.—Cien pares de tortolas.—Cien conejos y liebres Veinte y cuatro carneros.—Dos cuartos traseros de vaca.—Cuarenta libras cañas de vaca.—Dos terneras.—Doce lenguas.—Doce libras de chorizos Doce pernils de Garrovillas.—Tres tocinos.—Una tinajuela de cuatro arro de manteca de puerco.—Cuatro fanegas de pencillos de boca.—Ocho a bas de fruta; cuatro frutas á dos arrobas de cada género.—Seis cueros de v de cinco arrobas cada cuero y cada cuero diferente.

la Rambla desde aquella, ni aún desde el mismo puerto, ni en la época á que alud en otra posterior, hasta estos últimos años en que se derrubaron las Atarazanas.

Mayores ligerezas expone sobre las Canarias, que fueron refutadas por un escrito, tan bien razonado como sentido, del publicista de marina D. Ignacio Negrín.

(1) No quiero decir que la nación fuese inmensamente rica; lejos de ello, en otro libro procuro demostrar que la miseria del oro había muerto aquí á la riqueza del bajo, y que España sucumbía por la pesadumbre de su grandeza. Solamente no contradicción entre la mezquindad asseverada y la ruina de un tesoro por los gi verificados para el recibimiento.
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Día de pescado.

Cien libras de truchas.—Cincuenta de anguilas,—Cincuenta de otro pescado fresco.—Cien libras de barbos.—Cien de peces.—Cuadro modos de escabeche de pescados, y de cada género cincuenta libras.—Cincuenta libras de atún.—Cien de sardinillas en escabeche.—Cien libras de pescado cocido muy bueno.—Mil huevos.—Veinticuatro empanadas de pescados diferentes.—Cien libras de manteca fresca.—Un cuero de aceite.—Fruta, vino, pan y otros regalos extraordinarios, como en el día de carne se dice.

Esto es cada día sin otras cosas extraordinarias de regalos más ó menos.

Para esto hay dedicadas cuatro acémilas con sus cajones que traen este recado, y lo ponen en el aposento sobre unas mesas y cierran, y no parece otro día sino las cestas vacías, y no quien las vacía."

En resumen, por cálculo nada exagerado, resulta que el embajador y su comitiva consumían diariamente unas tres mil seiscientas libras de carne, que casi montan á dos toneladas desleidas en treinta arrobas de vino, acompañadas de cuatro fanegas de panecillos de boca, y endulzadas con ocho arrobas de fruta (1).

Otra de las inexactitudes que comete, es asegurar que el rey de España consideraba ligereza muy reprochable que su hija, ya reina de Francia, adoptase algunas modas francesas, y sobre todo que bailara.

Permitanle la Academia que en este punto le recuerde algunos trozos de las cartas del tercer Felipe á su hija, por ser la mejor refutación contra lo que asevera Mr. Perrens.

En una que lleva la fecha de 6 de Junio de 1618 le dice...: «Me hubiera holgado de ver el bailete que hecistes, que todos los que le vieron escrevieron maravillas dél, y de quan linda salistes, y quan bien danzastes: acá también se hizo la mascara.» En otra de 3 de Abril del mismo año: «Me holqué mucho con las nuevas que truxo el último correo, aunque sin carta vuestra; pero yo lo doy por bien á trueco de que no os cansaseades en escrevirme pues lo estaredes desde el bailete y todos escriven quan bueno fué, y quan bien lo hicisteis vos: hasta envidia tuve á los que lo vieron, y mas á vos que diz que estabades muy linda, y esto debe de ser cada dia mas, según habeis embarnecido y crecido, etc., etc.»

Ignoro, pues, el fundamento que haya tenido el autor para suponer que el tercer Felipe reprochaba duramente á su hija el baile, como no sea una

(1) «Dicen que todo el tiempo que el duque se detuviere aquí, se le proveerá de la misma manera este regalo, y si se entendiése que fuese necesario proveer con más larga mano, se haría de la misma manera, según es grande la voluntad con que se hace.» (Cabrera de Córdoba, pág. 482) Véase lo que contrasta esta buena voluntad con lo que el autor dice.
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que por consiguiente ha visto algo de mundo, y ha oído hablar no poco de defensa, honor y gloria nacional, ¿cómo hablarán los aldeanos y labradores que jamás han salido de sus aldeas y cortijos, y cuyo criterio es tan limitado como el círculo en que ellos se mueven y viven?

Estas y otras observaciones, que más adelante tuve lugar de hacer, me fueron convenciendo de que no carecen de razon los que afirman que el campesino francés olvida todos sus deberes patrióticos precisamente cuando mas debiera acordarse de ellos, á saber, cuando está en peligro su hacienda, ó lo que es lo mismo, cuando está invadido por extranjeras legiones el suelo en que nació. En todo el tiempo en que estuve viajando por el Mediodía de Francia, no tropecé con una sola persona que no se mostrase adversario de la política belicosa seguida por el Sr. Gambetta, quien, á mi humilde entender, ha cometido la mayor de las faltas al valerse de su natural energía y entusiasta actividad, para arrastrar á la nación, cuyos destinos le era dado regir en tan apurado trance, á una lucha desesperada que ella misma no se sentía capaz de sostener.

Sea esto como fuere, lo cierto es que los discursos anti-belicosos del fugado de Sedan, fueron escuchados con aplauso por cuantos en el coche iban, y que eran hombres todos ellos que habían olido la pólvora en más de una batalla, méños yo que no la he olido más que en alguna que otra cacería ó revista de tropas. Uno de los dos zuavos, por más señas el que no estaba herido, era, en cuanto á figura y semblante, el tipo modelo del soldado francés: no muy alto, ágil, membrudo y ancho de espaldas, de tez morena, pelo castaño, pesadas y fruncidas cejas, ojos vivos y traviesos, bigote y perilla poblados y cordosos; llevaba con mucho garbo el airoso uniforme, medio moruno, de los zuavos; pero lo que más le caracterizaba era cierto aire de dejadez y sans façon que daba á comprender cuán capaz era de hacer por cualquiera friolera una barbaridad enorme. Hablaba poco, y de sus breves discursos se deducía que estaba descontento de todo el mundo, incluso de sí mismo. Aquel zuavo parecía estar convencido de que en la primera ocasión en que le tocara salir á pelear con los prusianos, algun oficial de estos que se distinguen por su destreza en perder las batallas, le iba á entregar al enemigo muerto, herido ó prisionero. Y esta creencia se ha hecho general hoy en el ejér-
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de las peregrinas invenciones del Mercurio, de cuyo papel hace un documento fehaciente para su historia. Si hubiese consultado estas cartas, quizá no incurriría en este ni en otros muchos errores, y digo quizá por ser también posible que rehusase la prueba en vista de no decir en ellas baile sino bailete.

Respecto al otro extremo, pudiera trascribir muchos trozos de otras cartas anteriores en que siempre le recomienda la obediencia á su marido, en gracia á la buena armonía que debe existir en los matrimonios. Todas rebosan en paternal solicitud, y tanto que á veces descienden á preguntas un tanto enojosas y de difícil contestacion para una niña, no obstante su cambio de estado.

«Me he holgado mucho, dice en una de 16 de Enero de 1616, por saber quedabades buena, y el Rey mejor del mal que había tenido, de que os podemos dar la enhorabuena como mujer tan bien casada; y me ha parecido muy bien lo que me decis de las visitas que le habeis hecho y lo que habeis madrugado á las purgas y sangrias, etc., etc..., me ha dado cuydado el decirme que no teneis buenos los ojos: espero en Dios que lo estarán presto y ya querría que acabasesdes de ser mujer, que para esso y para que me diessedes presto un nieto podria servir; y responded á lo que otras veces os he preguntado de si el Rey quando está bueno duerme siempre en vuestro aposento ó algunas veces, y no 'os corrais de decirlo á un padre que os quiere tanto como sabeis, etc.»

Sigue congratulándose de la buena armonía que existe entre ella, el rey y la reina madre, y continúa:

«El bailete que hicisteis debió de ser muy bueno, y yo holgara harto de veros, que la de la Torre me escriva maravillas de como ibades.»

Sigue hablando de que le envia un chapin de seis dedos más de largo como le pedía, y concluye: «Os confieso que quisiera, aunque os pongais colorada, que como el Rey está muchos ratos del dia en vuestro aposento estuviera algun nos noche.»

En casi todas sus cartas le habla de bailes, y lejos de reprobarlos, envidia á los que la vieron. ¿Y cómo no, si aquel príncipe tan buen padre y esposo como rey deslucido, despuntaba precisamente en el baile hasta merecer el dictado de primer bailarin de su corte?

Quizá Mr. Perrens ignore tambien este particular por no haber tenido á la vista ni la crónica, ni ninguna de las historias particulares, ni las relaciones que corren impresas sobre este reinado. Y en verdad que es omisión de alguna monta en quien narra asuntos que lo abarcan de lleno.

Pues error más de bulto contienen las siguientes líneas: «La corte de España creía tan próximo el éxito (habla de los matrimonios) que desde los primeros días de Diciembre de 1613 anunció su designio de establecerse en Valladolid.»
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¡Véase cómo al fin se descubren todos los secretos! Así exclamationarán seguramente, si pudiéramos oírles, Cabrera de Córdoba, Vivanco, León Pineco y demás autores de relaciones, cronistas e historiadores de aquella época, y testigos oculares de los sucesos, al leer en esta singular historia uno que que todos ellos vieron realizado por motivos muy diferente en fecha anterior, y es seguro que no menos había de sorprender la noticia al tercer Felipe, á Lerma, al Consejo de Estado y á los alcaldes de Valladolid en aquel tiempo.

Durante mucho he molestado la atención de la Academia expomiendo todas las contradicciones que se notan en este libro; pero no puedo menos de cerrar el exámen con una, como norma del criterio que ha presidido á su redacción.

Dicho está que la corte de Madrid usaba de doblez y perfidia, al proponer subrepticiamente al rey de Inglaterra la infanta española al príncipe de Gales, á fin de precaverse contra la derrota que, á juzgar por el desden de Enrique IV, iba á sufrir en las presentadas á Francia. Pues vea la Academia lo que eu la pág. 451 hablando del doble juego de la corte de María de Médicis, sobre el matrimonio de Madame Chretien con el mismo príncipe de Gales, dice de Villerroy, autor de las negociaciones:

"Así, pues, con una habilidad que no puede desconocerse entretenía Villerroy el matrimonio con el Inglés, y contaba utilizarlo para reparar la derrota que había sufrido en el terreno de los enlaces españoles."

Lo cual enseña, atrevome á añadir, que la perfidia tratándose de España es habilidad cuando á Francia se refiere.

De propósito he dejado para fin de fiesta la traducción de un escrito anónimo que inserta el autor, publicado en Paris al arribo de la embajada de Don Pedro de Toledo. Dice así: «Asomaos á las ventanas y mirad cual vienen los galantes. En primer término, se ven los bagajes del modo que sigue; tres carros tirados por búfalos y cargados de patrañas cultivadas y cogidas en el jardín del Escorial: otros tres por dromedarios cargados de galimatías: tres más por mulos de Auvergne: otros tres por pécoras arcádicos (1) cargados de élboros y de gomorra extractada en Nápoles hasta la quintuple esencia; tres amadrinados en parejas, tirados por diez y ocho elefantes, llevando la carta de los Países Bajos pintada en claro oscuro, sobre un lienzo de veinte y cinco toses: un carro mato soberbiamente atalajado con doce africanos tigres, conduciendo en un tiesto roto de tierra de Navarra, el contrato matrimonial entre el Señor Delfín y la infanta española, extendido en romance sobre pergamo de cordero nonnato, y escrito proféticamente por el buen patriarca Ignacio de Loyola, según la revelacion

(1) Quizá alude á los Guardias del rey por el epíteto que se dió durante el bajo imperio á los del Emperador Arcadio,