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oidium, etc. Ellos pueden estrechar ó desatar para siempre las voluntades de dos personas, amantes ó esposos; hacer invisibles, ó trocar las formas visibles de una ó más personas, para lograr sus maléficos fines (1), y salvar de la accion de los rayos á una ó muchas casas. Ellos se conceptúan poderosos para conservar la frescura de la primera juventud y la belleza; para acortar la salud ó enflaquecer gradualmente á una persona hasta producirle la muerte; para destruir los ganados, impidiéndoles comer los pastos habituales, y para hacer hablar á las personas dormidas, á fin de que descubran á pesar suyo y den á conocer los hechos, ó revelen algun suceso determinado de su vida. Ellos piensan, en fin, que les es lícito reducir los hombres á la impotencia ó restituirlos á su natural estado, y poner remedio á la esterilidad de las mujeres; revelar la existencia ó la muerte de una persona, há largo tiempo ausente, y adivinar lo que en lugar distante ocurre, anunciando por igual arte lo futuro, bajo muchos y muy extraños conceptos.—Tales son, pues, las principales virtudes de que hacen vergonzoso alarde los hechiceros y encantadores de nuestros dias, teniendo tambien lugar entre ellos el vulgarísimo acto de la salutacion, que ha dado motivo al presente estudio, si bien la virtud del salvador há siglos permanece vinculada en el último hijo de los matrimonios, que logran tener siete varones, sin hembra alguna (2).

Larga, molesta, impertinente sería aquí, dada la exposicion histórica que precede, la enumeracion de todas las operaciones y medios de que los referidos embaidores se valen y ejecutan para burlar y utilizar en su provecho la fácil credulidad de cuantos á ellos acuden, y no tan limpia la explicacion de unas y otros, que se presten á ello el propio decoro y el respeto que al público debemos.—Bueno será no obstante advertir, para completar en lo posible la sumaria historia de las artes mágicas en nuestro suelo, que siguen formando parte del arsenal de estos profesores,—de cuyos labios no se cae, por cierto, para calificar sus prácticas, la palabra ciencia,—demás de toda suerte de flores, aptísimas de antiguo

(1) Esta práctica era una de las más portentosas y estimadas ya en el siglo XVI: Cervantes decía respecto de su efecto: «Esto se hace con aquella ciencia que llaman tropelia, que hace parecer una cosa por otras» (Coloquio de los perros de Mahudés).
(2) Principalmente en tierras de Castilla y León son considerados los séptimos hijos varones ipso facto como tales salvadores, apareciendo rodeados de cierto fanático respeto y consideración á medida que crecen en años. Esta consideración no se limitó durante la Edad Media á la esfera de las supersticiones populares.
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II.

Pero hay en estos admirables grupos de caricaturas un tipo que representa el vicio fundamental de aquella sociedad, vicio al cual dirige principalmente el sainetista su punzante sátira. Este tipo es el Cortejo, palabra que hoy resonará un poco mal, pero que es preciso usar tratándose de aquella época. El cortejo aparece en el Lavapiés, en los círculos de la clase media, en los de la clase alta, en las reuniones del Prado, de San Isidro, en las casuchas de Maravillas, en las casas de Tócame Roque, en los bodegones del Rastro, en las tabernas de las Vistillas, en todas partes. El cortejo es el fundamento de todas las intrigas y el tema de todos los diálogos: á cortejar aspiran los petimetres, y sobre tan delicado punto hablan las petimetras en sus tertulias de confianza. Para que se comprenda á qué punto llegó la relajación de costumbres, y cuánto se rebajó y degradó el antiguo carácter castellano, basta conocer la terrible propagación del adulterio, vicio desorganizador de la familia: no sólo en los sainetes, que como tomados del natural son verdaderos documentos históricos, sino en otras muchas fuentes podemos conocer lo que aquello era. Todos tenían la conciencia de que la inmoralidad cundía pasmosamente no sólo en las grandes ciudades, sino también en los pueblos, y es bien claro que aquella sociedad conocía su propio vicio y no se lo ocultaba. De esta creencia general, de esta opinión común hallamos muestras en todos los sainetes, donde es frecuente que los personajes serios se quejen de la corrupción de aquellos tiempos. En La duda satisfecha, discurriendo unos labriegos sobre este espinoso asunto, dice una mujer.

Señores: todo eso es prosa,
y llevado del concepto
de algunos estafalarios
y ridiculos ingertos
que quieren hacer creer
que el mundo hace un siglo ó méños
era un santo y hoy un diablo.

Sobre esta cuestión se habla mucho en todos los sainetes en que la manía de cortejar aparece satirizada. Las viejas que presen-
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para realizar toda manera de hechizos, los estoraques y algálías, los inciensos y mirras, los oréganos y los lentiscos, los torbiscos y retamas, las adormideras y los ajos, el laurel y la mandrágora, las habas y granos de cebada,—el romero y el saúco;—y con estos frutos y otras plantas aromáticas, el pico y la uña del águila, la cabeza y las vértebras de culebras y víboras, los sapos y topos, los huesos de erizo y las manos de tejón, los colmillos de jabalí y las uñas de león, los huevos de avetarda y de paloma, el casco de burro negro y la cabeza de perro. Completan esta peregrina farmacopea ó materia mágica, si tal puede decirse, todo género de anillos, espejos, botes de cristal ó de vidrio y redomas para encerrar ungüentos, filtros, brevajes, y aun agua bendita, que, extraída furtivamente en ciertos días y á deshora de las iglesias, se emplea con harta frecuencia en sacrificios y criminales intentos; y hácense todos estos hechizos bajo la invocación y conjuro de ciertos santos, entre quienes figuran en primer término San Amaro, San Antonio, San Tadeo y las tres Marías.—«San Tadeo es un santo muy grande y muy virtuoso para estas ciencias (nos decía há pocas semanas una de las más afamadas adivinas y hechiceras de Madrid): si V. quiere saber siempre lo futuro, hágale su cuarentena y digale, al salir de su casa, esta oracion:—San Tadco glorioso,—lo que ha de ser pena,—conviértelo en gozo.» «En cuanto á las tres Marías (observaba), sepa V. que tres gotas de agua bendita tomadas en su nombre el Jueves Santo de la pila de cualquiera iglesia, y arrojadas á la puerta de la persona á quien se quiere dañar, bastan para matarla, sabiendo decir su propio conjuro. Este hechizo es más eficaz todavía que el del sapo muerto á fuego lento, y metido después en una redoma; porque la vida del hombre ó la mujer que sufre esta prueba, dura todo el tiempo que tarda el sapo en desanimarse ó consumirse.»

Es, pues, indudable para todo el que, animado de verdadero espíritu de investigación, penetre en las moradas de los nigromantes y hechiceras del siglo XIX, que viven hoy, no en cuevas retiradas y de temeroso aspecto, ni en lugares extraños, bastantes á imponer espanto en el corazón más esforzado, sino lo mismo en las grandes capitales que en las pequeñas aldeas, y en habitaciones no desprovistas de lujo y de cierto aparato, suficientes á revelar que son estas frecuentadas por las clases acomodadas de la sociedad, menudeando sus visitas, principalmente el bello sexo. Justo es ad-
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vertir, en honor de la verdad y para descargo en parte de la edad presente, que el mayor número de las consultaciones que en Madrid se hacen á las hechiceras y adivinas, se reducen á asuntos meramente eróticos, jugando en ellas casi exclusivamente la cartomancia. Por eso la corte de las adivinas que ochan las cartas y ligan es hoy en Madrid harto crecida, mientras van escaseando los nigromantes y las hechiceras, los cuales se jactan de profesar todos los ramos de la magia negra, trabajando (dicen) en todos los elementos y por todas las artes.

Como quiera, no han carecido de refuerzo las artes de adivinación con los modernos inventos de la doble vista y las revelaciones de los sonámbulos, que han tomado origen del magnetismo. No seremos nosotros los que nos opongamos al estudio de todos y cada uno de los fenómenos que pueda encerrar el magnetismo, reconocidas y quilatadas sus leyes por las ciencias físicas: sabemos que estas leyes, veladas en parte á la antigüedad y á la Edad Media, han sido mejor apreciadas y más universalmente aplicadas en los tiempos modernos: no es para nosotros peregrina la noticia de que los antiguos pueblos alcanzaron alguna idea de la existencia del magnetismo animal, abundando en los poetas griegos y latinos las alusiones á ciertas prácticas que en su aplicación se fundaban; pero de esto á lo que los magnetizadores de oficio tienen tal vez por verdadero é intentan imponer como tal á las gentes crédulas y sencillas, erigiéndose en magos y pitonisas, por medio de los sonámbulos, en cuya voluntad imperan, hay tal distancia, que no sin razón podemos repetir que toto coelo distant.

Fué hace algunos años entretenimiento y solaz de las clases más acomodadas, el convocarse y reunirse en sus salones, para admirar los extraordinarios efectos del magnetismo: cundió luego la diversion á otras esferas menores, donde no hizo en verdad más granados prosélitos; y sin el estudio que acaso demandaban, ni el respeto que pedían sus fenómenos, cayeron aquellas prácticas en poder de gentes más ingeniosas, para quienes se ofrecieron ya cual profesion un tanto lucrativa. Hay, pues, desde entonces entre nosotros, como los hay también en extraños países, profesores y profesoras de magnetismo. Son éstos seres afortunados, á quienes, por «virtud de su mayor fuerza visiva» y mayor caudal de fluido magnético, es dado producir en otros seres cierta especie de sueño, durante el cual permanecen aislados totalmente del mundo exte-
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rior, sin que oigan, vean, ni sientan otra cosa más que aquello que al magnetizador ó magnetizadora plazca ó convenga. En esta absoluta dependencia, que anula del todo la voluntad del sonámbulo ó de la sonámbula, obedecen estos fatalmente á quien los magnetiza, ó hace sus veces, puesto por aquel en contacto con ellos. A su voz tiránica penetran las nieblas del espacio; ven lo presente y lo ausente; adivinan lo porvenir, relativo á sus parientes, amigos y personas más allegadas; predicen los sucesos, que han de sobrevenirles personalmente; ven retrospectivamente, bien que con el auxilio del magnetizador ó de la persona con quien éste le haya puesto en comunicación previa; reconocen los enfermos, al estrechar entre sus manos la diestra del paciente; hacen los oportunos diagnósticos, y guiados ó no por la ciencia de un médico, propinan los medicamentos más adecuados, valiéndose únicamente, cuando sucede lo segundo, de ciertas yerbas medicinales. Goza también el magnetizador el raro privilegio de imponer su fluido sobre cualquier objeto, especialmente sobre los que tienen la condición de ser electrizables, tales como el ámbar, el lacre, el cristal, etc.; y reducidos dichos objetos á estado semejante, reside en ellos la muy preciosa virtud de hacer dormir ó despertar á la sonámbula ó sonámbulo en ausencia del magnetizador, quedando el magnetizado bajo el omnímodo imperio de quien le entregare el expresado objeto. Y á tal punto llega la tiranía de este imperio que, sobre arrebatar al sonámbulo toda sensibilidad, sólo puede ejercer sus sentidos á gusto del magnetizador, y por la parte del cuerpo que éste designare al propósito. Toda función natural queda igualmente en suspenso al capricho del profesor ó sus representantes.

Tal es el vulgarismo y más caracterizado catecismo de los magnetizadores de oficio. Nosotros dejamos á la docta inspección de los hombres, que cultivan las ciencias médicas, el discernir lo que haya de verdad en todas estas prácticas curatorias, así como abandonamos también á su especial criterio el admitir ó rechazar científicamente si el magnetismo contiene ó no casi instantáneamente, bien que por breve espacio, todos los ataques ó accesos nerviosos, epilépticos, catalépticos, neurálgicos, etc. Limitándonos á indicar sobre este punto que los profesores de estas nuevas artes parecen disputar á los encantadores y hechiceros el privilegio, —recibido de antiguo, cual privativa herencia,—de curar sin otro
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estudio ni conocimiento científico más que el de la mediación de los sonámbulos, así como aquellos se valen de sus conjuros e invocaciones,—lícito nos sería reparar en que se hermanan sustancialmente con ellos, en cuanto á la adivinación concierne. ¿En virtud de qué principios se realiza el fenómeno de la doble vista, que es, en sentir de los magnetizadores, la más preciada conquista de esta su nueva ciencia? ¿De qué espíritu superior se halla poseído el sonámbulo-magnético para revelar lo porvenir y leer en lo pasado? Los magos, nigromantes, encantadores y demás embayadores de la antigüedad, de la Edad Media y de los tiempos modernos evocaban y evocan las deidades del Averno, y obraban y obran por virtud y como en delegación de los espíritus infernales; títulos tan poderosos y valederos que los hemos visto respetados por los más renombrados teólogos y moralistas, no desdeñándose de ostentarlos, como tales, en tiempo alguno, los mismos profesores de las artes mágicas y adivinatorias. ¿Qué privilegio preternatural alegan, pues, los sonambulistas, para deducir efectos intelectuales y que sólo se refieren á la esfera del espíritu, de causas físicas y puramente materiales?...

Nadie ha rechazado con mayor conciencia la pretendida eficacia de las predicciones y adivinanzas magnéticas que los cultivadores del espiritismo. Esta novísima secta, condenadora en absoluto y hasta el desprecio de los efectos adivinatorios del magnetismo, los cuales carecen, en sentir de sus primeros apóstoles, de todo fundamento racional, se ha lanzado no obstante en los espacios de la fantasía con tan ardoroso frenesí que puede dar nacimiento á muy lastimosas supersticiones, engendradas de igual suerte que las artes mágicas, con quienes muy á pesar suyo se consocian.—Cierto es que la nueva ciencia llamada espiritismo, aspirando á tener alguna legitimidad, aunque no á constituir una religión, ha procurado cimentarse en una teología, y en una moral, que aparecen á primera vista tanto más aceptables, cuanto que se basan fundamentalmente en la teología y en la moral cristiana: cierto es asimismo que partiendo de estas purísimas fuentes, reconoce y acata el espiritismo la doctrina del libre albedrío, enemiga irreconciliable de todo sanatismo, rechazando por tanto intencionalmente cuanto á las artes de adivinación pueda en sustancia referirse: cierto es por último que sus más autorizados apóstoles, y sobre todos el soberano pontífice del espiritismo, Allan Kardec,
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han reprobado en conjunto y terminantemente cuanto á las artes maleficas se refiere (1). Todo esto es cierto, así como tambien que la intencion que ha guiado la inteligencia y la pluma del memorando Allan Kardec, no reconoce por fundamento el sórdido interes, que mueve, alienta y guia á los profesores ordinarios del magnetismo, ni á los sortilegos, ligadores y nigromantes del siglo XIX.

Pero si todo esto es verdad, no lo aparece méños que la teología y la moral del espiritismo comienzan á ser peligrosas desde el punto en que se apartan—y se apartan muy luego—de la moral y de la teología cristianas, sobre todo (y es lo principal para nuestro propósito) que la doctrina, si tal puede llamarse, relativa á la comunicacion con los espíritus, presenta tales y tantas analogías con las creencias y las prácticas de nigromantes y demonólogos de toda la Edad Media y aun del siglo XVI, que no es posible dejar de contemplar con admiracion, ya la crédula ingenuidad, ya la falta de nociones históricas de los espiritistas, al adoptarlas y preconizarlas, como buenas y salvadoras, reclamando para sí y su sistema el privilegio de originalidad y aun de invencion, con que intentan engalanarse. Prescindiendo en efecto de la teoria de la reincarnacion sucesiva de los espiritus, hasta lograr su purificación ó su perfeccion absoluta en mundos ó planetas más ó méños perfectos que la tierra por el hombre habitada; prescindiendo de la forma y manera con que los espíritus existen y vagan de una en otra esfera, de uno en otro globo, encerrados siempre en su respectivo saco ó envoltura, á que se ha dado el nombre de peri-spiritu, pasando por alto otros tildes y perfiles de esta creencia peregrina, cumplomos observar, bajo el concepto indicado, que siendo el espiritismo, según la definicion literal de Allan Kardec, la ciencia de todo lo que al conocimiento de los espiritus ó del mundo invisible, se refiere, se ajusta, concierita y funde con las artes goéticas en los puntos siguientes:

1.º Los demonólogos y nigromantes creyeron siempre en la existencia de espíritus buenos y malos, que tomaban parte más ó

(1) Nuestros lectores pueden consultar el Libro de los Espíritus, la Instrucción práctica sobre las manifestaciones espiritistas y la Introducción al conocimiento del mundo invisible ó de los espíritus de este notable escritor, en quien reconocemos extremado ingenio y no escaso talento.
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ménos activa en los destinos y en la vida de los hombres; y esta es doctrina de Kardec y sus discípulos.

2.º Nigromantes y demonólogos tuvieron siempre por verdadero que así los buenos como los malos espíritus acudían á sus invocaciones y conjuros, haciéndoles ora terrificas y funestas, ora apacibles y prósperas revelaciones, por medio de la palabra y de otros signos; y esto mismo suponen y propalan los espiritistas, dado que admitiendo la interposicion del peri spiritu, de las mesas parlantes y los mediums, en quienes infunden los espíritus, que acuden á la invocacion, su voluntad é inteligencia.

3.º Demonólogos y nigromantes creian, sostenian y confesaban que los espíritus maléficos y benéficos tenian por ministerio y ocupacion indeclinable el acompanar y seguir de continuo á un hombre determinado, haciéndose, establecido ya cierto pacto, su familiar é inspirándole las buenas ó malas acciones, que caracterizaban su vida, no sin advertirle de los peligros, que le amenazaban y de predecirle lo futuro respecto de los demás hombres. El ya citado apóstol del espiritismo declara taxativamente respecto de esta ciencia: «Cada hombre tiene su génio familiar ó espíritu protector que es siempre bueno, el cual vela sobre él desde su nacimiento hasta su muerte y le sigue de continuo, aun durante su vida errática. Los malos espíritus (prosigue) se adhieren tambien á los que han encarnado, para apartarlos del camino del bien.—El hombre (concluye) tiene siempre un espíritu bueno y un espíritu malo, que lo solicitan: el que no es escuchado (por el hombre), cede el puesto al otro (que lo es)».

4.º Los nigromantes de los siglos precedentes y los del actual afirmaron y afirman que los pensamientos inspirados y las revelaciones hechas por los espíritus buenos que apellidaron ángeles blancos, eran siempre buenos y útiles para los hombres, á quienes asistian, así como las aspiraciones y sugestiones de los espíritus malignos, foletos, etc., que recibian la denominacion de ángeles negros, sólo podian conducir al mal, al desorden ó á la locura; y el docto Allan Kardec escribe, finalmente, al mismo intento: «Los pensamientos sugeridos por los espíritus están en relacion con el grado de su elevacion (respectiva): los buenos pensamientos vienen de los buenos espíritus, y los malos de los espíritus inferiores» (1).

(1) Résumé de la doctrine spirite, Influence des esprits, pág. 88 de la Introd. A LA CONNAISSANCE DU MONDE INVISIBLE OU DES ESPRITS.
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Distamos mucho del intento de hacer aquí un largo y comparativo análisis de la llamada doctrina espiritista y de la profesada por los nigromantes de los siglos medios. Las relaciones establecidas, á que fácilmente pueden añadirse otras muchas, son en nuestro juicio más que suficientes para demostrar que por muy bien intencionado que se suponga y sea en realidad el fin, á que aspiró Allan Kardec, y aspiran sus adeptos y discípulos, no es posible considerar al espiritismo exento y libre de toda analogía con las artes mágicas y de todo contagio de las supersticiones, que afearon y mancillaron las creencias religiosas de la Edad Media. Y hácese este peligro tanto más terrible y amenazador para la edad presente en nuestro suelo, cuanto que aun decaído ya el entusiasmo, que fuera de España animó en dia no lejano á los sectarios del precitado Allan Kardec, parece subir de punto el frenesí espiritista entre nosotros, produciendo los más singulares y donosísimos resultados. Apénas existe en verdad una capital, donde no se haya constituido un club, un centro ó una sociedad espiritista: las mesas giratorias y parlantes y los mediums han jugado en todas partes con mayor ó menor contentamiento de los socios y congregados: en ninguna ha llegado, sin embargo, el maravilloso progreso del espiritismo al grado de sublimidad que en Zaragoza.—Como los lectores de la Revista de España pueden recordar (1), no ya sólo se han dignado allí los espíritus buenos y malos,— pues que entre los invocados aparece el del asesino Troppman,—satisfacer las preguntas que les han dirigido los individuos de la Sociedad Progreso-Espiritista,» sino que han tenido también la bonne-hommie de inspirarles obras enteras. La Sociedad ha publicado en efecto un Tratado de educacion para los pueblos, como obra emanada del espíritu de Williams Pitt, y anuncia, entre otras, una Rectificacion de la historia de España, otra Rectificación de la historia religiosa, y otra Rectificación de la historia Universal.—Conociamos algunos libros De magia, inspirados por los ángeles ó espíritus blancos, tales como los de Razziel, Zarquiel, etc.: ignorábamos que ningun ángel, blanco ó negro, hubiese aconsejado nunca á sus protegidos ó pupilos que escribiese, ó mejor dicho, le sirviera de amanuense para escribir ó rectificar la historia; y confesamos planamente que este es el más estupendo

(1) Véase el Boletín bibliográfico del núm 68. págs. 233