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Pero si los unos no tomaron en cuenta mis lugubres pronósticos, no por eso creyeron los otros de mejor fé la lealtad de mis deseos, é inútil fué que en todas las demás cuestiones de su organización social fuése menos mesurado y prudente (1). A pesar de todo, mi Revista fué prohibida en Cuba por el Sr. General que allí entonces mandaba, y por creerla sin duda perjudicial á aquellos habitantes, cuando precisamente mi españolismo (tal vez con error), creía hacer entre los mismos el bien de esperanzar á los descreídos y calmar á los desesperados de toda mejora patria. Es verdad que este propio Sr. General me repitió en sus célebres Memorias, tres años después y en su pág. 407, hablando de la propia prosperidad cubana, con estas palabras: «Y esa prosperidad, por último, considerada como una prueba absoluta de bien estar social »y de buena administración, es la razón máxima que se opone á todo pensamiento de mejora, á toda idea de satisfacer necesidades no atendidas, de destruir errores y abusos envejecidos, etc....» Es verdad que sus amigos no tenían otras armas para defenderlo cuando después fué objeto de discusion en el Senado su personal administración en Cuba, sin que lo hicieran con otras que con el exceso de números que ellos suponían había dado su mando á las arcas públicas (2). Es verdad que quien así no lo entendía era calificado de insurgente por los que habían sido los inspiradores de sus oficinas. Es verdad que cuando esta Revista se prohibía, como los demás periódicos y libros de la madre patria, se dejaban correr por la propia Isla los periódicos y los libros todos de las naciones extrañas. Yo sin embargo, apenas supe que el traidor López había vuelto á poner allí su planta, cuando suspendí su publicación, temeroso de debilitar por aquellos días el principio de autoridad, en los que sólo la fuerza debía rechazar, como desgraciadamente hoy, su provocación, mientras no se quiera otra manifestación del derecho que la misma fuerza. ¡Y España triunfó! Pero en vez de inquirir los móviles todos de esta insurrección por si podía evitar ya algunos en la alcanzada paz, volviéronse á ponderar los

(1) Cuando en ella abordé la cuestión de la trata, así me explicaba: «Reservados y prudentes en cuanto pudiera afectar sobre estas materias el orden y el gobierno allí establecidos, en todo denotaremos que si somos Españoles para querer allí las reformas prudentes, no ambicionamos tampoco como desorganizadores, consideración alguna.»—La propia Revista, tomo I, pág. 520.
(2) Véase El Clamar Público de 7 de Marzo de 1859.
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estados de su riqueza por el jefe y defensores, que, como hemos visto, no tenían otras razones para defender su conducta, por más que fuese muy contradictoria con los propios asertos que en tales Memorias se sientan, como acabó de presentarlos; y mi Revista fué prohibida, y su autor, andando el tiempo fué tratado, como por allí era entonces de derecho, más con la pobreza de la personalidad, que con la altura de una representación oficial, y todo porque dicha Revista anticipó por tres años, en 1850, lo que tales Memorias ya copiaban en 1853. Pero no recordando aquí estas humanas debilidades (1), para seguir en la esfera de los principios y de los sucesos de un período histórico, Cuba tras los últimos del traidor López que ya quedan indicados, volvió á recostarse sobre el pedestal de su balanza mercantil, y prosiguió en este engañoso sueño, apenas turbado en 1866 por la llegada de sus representantes para la información de otras necesidades que no eran las de su orden económico: pero cuando ya parecía que á la discusión y á la luz iba á suceder el obrar, un cambio de política, tan frecuente en nuestros Ministerios, vuelve á posponer esta acción, suceden grandes acontecimientos que arrancan un trono, y aprovechándose, no con gran nobleza, nuestros enemigos en Cuba de estas grandes perturbaciones de una patria común, sueltan allá, junto á las riberas del Yara, su hasta entonces embozado grito de independencia y separación. Mas mis trabajos no pasan de este tristísimo límite, y dejando por lo tanto la calificación de su conducta á un presente que tanto han ennegrecido sus consecuencias, estas páginas sólo se dirigirán á estudiar un pasado que ha podido en mucho preverlas y evitarlas, ofrecer datos para futuras enseñanzas, é ilustrar en cuanto yo pueda las condiciones todas de este retirado país, á fin de que la luz se haga para cuando la paz santa descienda. Porque, ¿cuáles podrían ser sus resultas,

(1) Los que comprobarlas quieran, pueden ver mi obra titulada, Los Nuevos peligros de Cuba, algunos de los que ya se han cumplido, como ha hecho notar cierto eco de la prensa pública. El propio General autor de estas Memorias ya dijo en esta última fecha y en su poema: «Voy, pues, á explicar la situación de Cuba en cuanto tiene relación con su gobierno, porque á su mal gobierno en último resultado se atribuyen los peligros á que se encuentra rodeada.» Pues S. E. volvió de allá poco para mejorarlo, y ¡ojalá lo hubiera conseguido! pero el resultado fué, que yo no llegué á decir tanto con mi Revista, y para él quedaron las honras y los títulos, y para mi Revista la prohibición, y para su autor, después, un despojo y una acusación clandestina. ¡Cuánta dignidad y cuanta justicia!
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de seguir con igual silencio y oscuridad, después de una lucha tan sangrienta, y respecto á una sociedad que tras un sacudimiento tan grande, va á ser casi renovada y casi organizada de nuevo, por las recientes disposiciones que sobre su esclavitud acaban de dárselle, al fulgor del mismo tiroteo que multiplica, hace dos años, los horrores de la guerra en sus campos...? ¿No están llamados ya sus representantes para armonizar ese orden nuevo, con la Constitución y las leyes generales de la Metrópoli que lo han creado? Pues la luz que estas páginas puedan ofrecer á los Diputados de allá y á los de acá, esa es la ofrenda, por humilde que sea, que intento presentar en los altares de España y Cuba, pues que el culto nacional de ámbas no debe ser sino uno mismo; y no otro móvil menos digno ha vuelto á impulsar mis tareas hace años principiadas, porque creo que hemos llegado á la plenitud de los tiempos en que ha de ser abordada por la opinión para no ser pospuesta ya nuestra cuestión colonial, aclimatándose en la prensa y en la tribuna, como uno de los mayores bienes de nuestra regeneración y de nuestro último estremecimiento político, desde cuyos días la vemos como nunca representada en la primera por muchos de sus ecos, tanto en la corte como en las provincias (1). Y esto lo celebro tanto más, cuanto que ya hace veintiún años que con rubor patriótico apenas pude leer en cierta obra que se dió á la estampa en Francia, y no por un radical ó republicano, sino por un absolutista ó carlista, éstas apremiantes palabras: «Il ne faut qu aux yeux de l'Europe la cuestion coloniale de l'Espagne et son administration lointaine apparaissent plus long temps sous cett forme arrière et barbarè: le temps est venu, et les circonstances pressents» (2).

Y aparte de estas consideraciones morales y políticas, tengo presentes otras no menos honrosas á favor de la extensión de estos conocimientos en nuestra patria. Me refiero á la popular igno-

(1) Hoy en esta Corte se ocupan de ella con preferencia, La Integridad Nacional, La Opinión Pública, y no tan primordialmente, La Época, como conservadores; y como radicales, El Universal, La Discusión, El Correo de España y La República Ibérica. En las provincias tremulan esta bandera, La Cuestión de Cuba, El Irurac-bat, El Aurrera, El Ideal y otros ¡Váyase para cuando éramos solos, aunque conservadores, y no podíamos en 1859 ni nombrar siquiera para Cuba su representación nacional.

(2) La Reyna des Antilles, por le V. D'hespel D'harponville. Su autor es además uno de los mejores panegiristas del General Tacon, y por lo tanto no puede ser más notable esta cita.
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rancia que ha prevalecido hasta aquí sobre ellos, dando lugar á que ciertas individualidades, por razon de los puestos que han podido ejercer en nuestras provincias ultramarinas; vengan constituyendo como el cuerpo de sacerdotes que hau debido monopolizarlos. Pero ¡qué decimos! Ha sido de antiguo tal esta ignorancia, concretándome á Cuba, que otros públicos funcionarios han llegado á desconocer hasta las más vulgares nociones de sus geográficas circunstancias (1), lo que obligó á decir á cierta comision que se nombró en 1851 por el Sr. Brabo Murillo, Presidente entoncres del Consejo de Ministros, para que redactara unas bases para la creacion de un Consejo y Ministerio de Ultramar, lo siguiente:
«Desde muy antiguo se viene trasmitiendo en la memoria de aquellas gentes, y se citan con maligna complacencia, expresiones contenidas en documentos oficiales, que revelan notable ignorancia de la geografía de los países y de sus costumbres sociales. Hoy la crítica es más mordaz y se ceba hasta en los más leves descuidos.» Otro de sus últimos mandantes, el Sr. Concha, decía tambien á este propósito en el prólogo de sus Memorias ya citadas: «No es del momento, ni á mi objeto conduce, el manifestar ahora á qué se deba la ignorancia harto comun que en la Península se advierte sobre las cosas de Cuba.»

Mas al exponer todo esto, nada está más distante de mi que no tributar como es debido el homenaje que se merecen los varones preclaros que bajo diferentes objetivos han dado ya á conocer la gran isla de Cuba al mundo de los sabios, como Bausá, Humboldt, Auver, Lasagra, D'Orbigny, Cocteau, Bibron, Lanbeye, Poey (Don Felipe), Gundlach, Casaseca, Castro, Reinoso, Arango y Ramirez, Vazquez (Queipo y Saco, Pezuela y Latorre; quienes, ya en las ciencias físicas, ya en los ramos económicos y estadísticos, como en los políticos é históricos, no han perdonado medio para reflejar

(1) En una de las secretarias de la Habana se mostraba una Real orden, donde se leía á su conclusión: «Excmo. Sr. Capitan general de la isla de la Habana.» Por ello se conoce que el que la extendió no tenía noticias más exactas sobre Cuba que lo que popularmente se cree en nuestra España, de que no hay más ciudad en la isla que la Habana, y que sus diversos habitantes y sus distintos frutos, todo ha de ser habanero, por más que procedan de otros pueblos y ciudades que constituyen hasta capitales distintas en sus tres departamentos diferentes.

También se nos dijo allí por jefos respetables, que en tiempos del Sr. Marqués de la Torre se recibió otra para que salieran los dragones del Rey en persecución de los piratas en la isla de Campeche.
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sus conocimientos y particulares trabajos. La historia física, esta distica y natural de Cuba, y su Diccionario geográfico, estadístico, histórico, más particularmente, trabajos son, con los que sus autores, ayudados de otros colaboradores y protegidos para sus datos y recursos por las cajas del Estado y de esta provincia, han podido levantarle el monumento más imperecedero que ha de perpetuar su grandeza. Pero si por lo mismo no pueden los míos, pobres e individuales, tener alguna comparación con tales obras, de que por otra parte se diferencian en sus distintos fines, no siendo mis nuevas noticias y observaciones locales sino como las espigas que han dejado por recoger tan grandes cultivadores, salvo en lo cosmogónico y arqueológico en que he roto el primero la valla para que otros puedan seguirme; todavía mis trabajos vienen á llenar cierto vacío, que aún se advierte, tras estas dos monumentales obras, respecto al conocimiento interior de Cuba: el de su generalización. Las referidas, ya sea por la gravedad científica de la una, ya por ser sólo de consulta la otra, ó por ser ambas muy costosas, no son las más á propósito para que corran en las manos de los más, como son de necesidad para los méños que son sabios. Mas como los primeros forman la opinión cuya ilustración en todo lo referente á Cuba es lo que me he propuesto conseguir con la presente, de aquí que ésta tiene que ser más breve que aquellas, pero tal vez más variada y amena, no por el saber, repito, sino por la novedad de ciertos detalles, que á la multitud más interesan, y por cuyo motivo mezclamos á nuestras tareas serias, otras que lo son méños, como mis diarios, mis impresiones y recuerdos. Porque en estos tiempos de opinión y de instituciones representativas, son más necesarios que nunca los generales conocimientos que se refieran al variado conjunto de los diferentes pueblos que componen todavía nuestra nacionalidad, en cuanto que en nuestros tiempos, todo es diferente también á lo de los antiguos. En estos, la monarquía y sus familias privilegiadas que por tradición venían desempeñando los diversos cargos del Estado, no carecían de ellos para regirlos: pero en el día, que de la opinión pública salen los Diputados, y de éstos los Ministros; si semejantes funcionarios ó otros de sus centros oficiales carecen de estas nociones más precisas de nuestras lejanas provincias, se repetirán los tristes días, como ha sucedido ya, de que todo un Presidente del Consejo de Ministros haya ignorado que Cuba había estado representada en nuestras Cortes por tres
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diferentes épocas, según datos irrefutables que obran en mi poder (1); ó que un Gobernador de los países que tuvimos llegara á exponer «que nunca se le contestaba á sus observaciones, y que si alguna vez lo ejecutaban, estaba cierto que no lo hacía ni el General ni el secretario, sino algún oficial, que con su dedo no podría señalar en el mapa donde estaba Pensacola;» ó que otro Gobierno no más enterado del estado interior que alcanzan nuestras Filipinas, tuviera que recibir una lección tan razonada como digna del delegado de su representación en aquellos países, sobre lo ilógico y poco conveniente que era ir á conquistar pueblos en Cochinchina, cuando tantos quedaban por conquistar, y tantas cosas por hacer, en aquellos mismos territorios que pertenecen ya á nuestra propia casa nacional (2).

Pues bien: este respectivo desconocimiento de las circunstancias y orden interior de cada una de nuestras provincias ultramarinas, y la confusión que en su virtud se haga por el mandante de sus diferentes elementos, de su distinta organización y de sus contrarios progresos para unas mismas disposiciones, puede traer para el Estado incalculables consecuencias, porque no es por cierto el elemento indio de Filipinas, ni el africano de Fernando Póo, el que puede representar Cuba y Puerto en nuestra vida política, como la Inglaterra no sostiene en Singapoores su Self-government, ni los Estados del Haya en la isla de Java, su sistema autonómico.

Entrando ahora en el plan de estos estudios, no sin otros motivos que por los expuestos, he precedido esta ya larga introducción, queriendo con ella divulgar algunas nociones y principios de los pueblos coloniales en general, para venir después á tratar con especialidad de la gran Isla de Cuba; y tan procuro presentarla bajo todos sus aspectos; que principio, y me remonto hasta á su origen y á sus curiosísimas antigüedades. Después, paso á su situación geográfica para ponderar su importancia, sin olvidar la de su parte física, y no sólo en sus bienes y riqueza, sino también en sus males y rigores, como colorarios de aquella y del clima que le es natural. De este modo, familiarizado el lector en este primer tomo con cuanto á su naturaleza atañe de más bulto en su cosmogonía, arqueología, geografía, geología, zoología,

(1) De intento no consignamos su nombre, habiendo sido, por otra parte, de los más respetables.
(2) Véase al final el Documento núm. 2.º
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botánica y sus producciones agrícolas; ya en el segundo entrará á conocer los componentes que entraron en la organización primitiva de esta sociedad cuando su conquista, y con ellos, las leyes que formaron por aquel tiempo su civilización, y los pasos que ha venido dando hasta nuestros días, en su cultura social, en sus exigencias políticas y hasta en el reflejo de su literatura.

Parecerá cansado distraer en cada capítulo la atención del lector con las notas, los documentos ó los largos comprobantes que á su final se agregan. Pero sobre ser esto indispensable para economizar prejuicaciones injustas, sigo con este sistema el que se trazó en su afamada obra, Delitos de infidelidad á la Patria, el señor Reinoso. Dista mucho la mía de los méritos literarios de este gran hablista y escritor. Pero no deja de haber prevenciones de circunstancias como las que tuvo presente en su tiempo el Sr. Reinoso, y por razones idénticas confío á los datos que presento, la verdad y el convencimiento á que no pudiera persuadir, con mis solas fuerzas.

¿Y qué títulos me podrán autorizar para esta empresa? Tal vez el haber sido el primero, que sin más fin que estudiarlas, recorrió tan lejanas tierras, desde que las descubrió Colon. El que allí me senté en la mesa del maguaste, como penetré en el bohio del esclavo, y creo haber conocido, como pocos, las graduaciones todas de aquella sociedad. El que navegué por sus costas, admiré sus puertos, visité sus pueblos, subí por sus ríos, descendí á sus minas y cavernas, penetré por sus bosques, ascendí á sus más grandes alturas, y llevé mis plantas del uno al otro de sus dos cabos, hasta donde por aquellos días, ni propios ni extraños, las habían llegado á poner. Que no por estar lejos de la Metrópoli, me dediqué con menos ardor á su servicio. Y eso que la abandoné, como llevo ya dicho, desdenado por los que en ella le prestaba (1), y pasando los mares, tuve que ir á buscar en una de sus provincias la consideración y hasta la justicia que me negaban en su regazo los hombres y sus partidos. Pero desde que llegué á sus playas, ya no me volví á acordar más de estos mismos hombres y sus ingratiitudes, y volviendo la espalda á los bandos, como dijo un orador ilustre (2), ya no pensé más que en el mejor nombre de España y

(1) Dejé de ser en la Península Jefe político e Intendente en 1844.
(2) El Sr. Martínez de la Rosa.
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en el cometido que se me confiara. Las pasiones pasan, me decía á mi propio, la Patria queda: su nacionalidad será mientras haya virtudes, el altar y el culto de sus mejores hijos. La Isla de Cuba tiene contados sus destinos: ó se pierde para la España absorbida por la Unión Americana, ó se salva de su futura codicia, fortaleciéndola con un nuevo espíritu español.

Me explicaré: la política de absorción de los Estados Unidos respecto á todo el continente de la América del Norte no necesitó, como ya dejo consignado en las anteriores líneas, que vinieran más tarde los Monroe para proclamar esa doctrina, que ya la adivinó un ministro cual Aranda, tan pronto como reconoció Carlos III la independencia de aquellos estados. Los conceptos que de su dictamen dejo ya citados referentes á este particular, y que evoqué en mi Revista hace veintiún años, bien comprobaban cómo se cumplió de allí á poco su profecía, entrando aquella República en posesión de las Floridas, según de sus primeras miras lo esperaba aquel célebre estadista. Pero semejante posesión no fué sino la primera etapa de su política futura. Desde entonces, no se ha dirigido ni dirige á otro objetivo el propósito tenaz de sus presidentes, y ya estos no dejan adivinarlo, sino que lo proclaman como ley de su doctrina, principalmente para las Indias occidentales de aquel continente. Así es, que ya Johnson dijo en su mensaje al Parlamento: «Que de acuerdo con el dictamen de los principales estadistas de su país, las islas de la India Occidental, obedeciendo á una necesaria ley de gravitación política, serán absorbidas con el tiempo por las naciones continentales del Nuevo Mundo, incluso los Estados Unidos, y que por lo tanto quería dejar á la acción del tiempo el que se verifique esta gravitación, que está dentro de las leyes físicas y morales, sin apresurar la absorción por medios violentos y agresivos contra una Potencia europea.»

Posteriormente, apenas salen de su colosal guerra, ponen en práctica estos tradicionales principios, á que le da lugar la ocupación de México por la Francia, y á su influencia se apresura ésta á sacar de aquel territorio sus ejércitos, dejando allí planteadá, sin gran dignidad por cierto, la sensible catástrofe de Maximiliano, llevado allí por el Emperador ó Jefe que entonces la mandara. No desaprovecharon tampoco en 1864 las desgracias de la Dinamarca con Prusia, y compran á la primera las dos islas de San Thomas y San Juan, primeros puntos de su tan deseado asiento en
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el Mar de las Antillas. Ya en 1853 trataron de posesionarse de la bahía de Samaná, en Santo Domingo, pero el Cónsul francés entonces hizo abortar su plan. Más dichosos en 1867, pactaron con esta República su adquisición, y si bien los movimientos revolucionarios de ésta y algunos escrúpulos de inmoralidad pública han aplazado la nueva posesión de su dominio, el mismo Santo Domingo vendrá á caer en las garras de su protectorado; pues han llegado ya á la apoteosis, digámoslo así, de su doctrina, y por la misma razón maniobran en el Canadá, en donde no quieren por ahora, como en parte alguna, la conquista á mano armada, pero sí la victoria más estable de su acción propagandista, á la que corresponden para sus futuros proyectos, comprando á Rusia unas rocas desoladas, ó sea aquella parte de la América que no representa más que un derecho de caza, como ha dicho cierto publicista, pero que está enclavada entre las posesiones inglesas, que son la constante mira de una alianza futura entre esta República y Rusia.

De este modo, tan pronto como concluyeron su guerra, ayudaron á Juárez contra Francia, tienen con el Canadá en jaque á la Inglaterra, han adquirido la América rusa, han tomado ya dos Antillas danesas, buscan el protectorado de Santo Domingo y van bloqueando á Cuba. ¿Y debemos ya dormirnos en nuestra imprevisión internacional?... Véase, pues, cuán lógica es la alternativa que dejo formulada para nuestra integridad nacional y que aquí repito. O Cuba la sostengamos con un espíritu nuevo y la defendamos con toda la virilidad, todo el tesón y todos los sacrificios de nuestro pueblo, haciéndola cuestión de honra y de sentimiento nacional; ó Cuba se extingue con su raza insular y peninsular en las corrientes de la Unión. Y cuidado, que no soy yo de los creyentes ciegos, sobre los altos y futuros destinos de esta sublimada República Yola he visitado, y creo, con otros, que ya se dibujan en sus entrañas sociales los puntos negros, el germen de ese individualismo corruptor y corrompido de sus multitudes, que la vienen trabajando de treinta años á esta parte, y que escriben su futuro fraccionamiento, dilatado ahora por el triunfo de su unidad en la última lucha, mas sin que esta victoria pueda quitarle los elementos que cada día aumentan su corrosión. Pero me preocupa, como es natural, lo que pueda durar el período de su fiebre actual, con relación á Cuba; y yo creo que todavía tenemos muchos medios para que la España posea á esta