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Apenas había entrado en el coche el cura, cuando se reclinó cómodamente en un rincon y durmió ó trató de dormir. A la hora de haber permanecido allí inmóvil, no pudiendo dormir más, ó apretándole el apetito demasiado, sacó de una cesta que llevaba muy cerca de su persona y muy repleta de municiones de boca, una tortilla, pan, salchichón y queso, que comió con tal gana, que me la dió á mí, y supongo que el mismo ó mayor efecto haría en los soldados, sólo de verle comer. Pero se guardó muy bien de ofrecernos parte de su cena; que esos señores no suelen gastar tales bromas. Sacó luego una botella de vino tinto, que, supongo que sería añejo, aunque no lo caté, y echó un trago tal, que, á echar otro tan hondo, se queda vacía la botella. La guardó con los restos de su cena en la cesta, y se dispuso á tomar parte en la conversación que entre sí traían los tres soldados de caballería, y que no tardó en hacerse general.

Uno de ellos era alsaciano, y en el mal francés, pero con cierta socarronería, estaba renegando de la guerra, de los generales que no la sabian conducir, y del Gobierno republicano que no quería firmar la paz; los otros dos se reían á carcajada tendida de las graciosas ocurrencias del alsaciano, y el cura, viendo de qué pié cojeaban, les echó una larga arenga, en que tuvo buen cuidado de no censurar al Gobierno que estaba en el poder entonces, desentándose en cambio en injurias y denuestos contra el Gobierno caído, y acabando por ponerle al desventurado Napoleon III como chupa de domínio: el calificativo menos duro que le dió, á él y á todos sus Ministros y satélites, fué el de ateos. Al oír aquel torrente de impropios lanzados contra el Emperador caído, no pude menos de decir entre mí: hé aquí el premio que recibe Napoleon en pago del apoyo que nunca ha negado á la corte de Roma. Los soldados, para cuyo aprovechamiento pronunciaba el cura su fogoso discurso, y que sin duda habían aprendido á respetar á aquel hombre á quien el cura acababa de pintar como el mayor de los malvados, no le contestaron; pero tengo para mí que sólo la sotana que llevaba, le pudo librar de alguna ligera manifestación de su enojo. Viendo el cura que tocando esta tecla no habían de ser escuchado por mucho tiempo con paciencia por su auditorio, comenzó á ensalzar al General Trochú, el cual, según el cura, no era ateo, y que por lo tanto, iba á salvar á Francia y á arrojar de su seno á los prusianos. También por respecto á la so-
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RECUERDOS DE VIAJE.

APUNTES PARA LA DESCRIPCION É HISTORIA DE GALICIA.

PRIMERA PARTE.

I.

Orense, ciudad antes poco méños que olvidada, y á la cual sólo se podía ir desde Madrid dando vuelta por la Coruña, y á costa, por consiguiente, de cinco ó seis días, es hoy acaso lo más céntrico de Galicia. De Orense salen carreteras concluidas la mayor parte, ó en construcción, á Ponferrada, á Lugo por Monforte de Lemios, á Santiago, á Zamora por las Portillas, á Pontevedra y á Vigo.

Ya no es Galicia aquella región de la que podía decir el cronista francés Froissart, que era: «Pas douce terre, ni aimable à chevaucher ni à travailer.» No sé si siempre habrá razón para repetir aquello de «Oh dura tellus Iberiae,» pero no hay duda que si Froissart reviviese, fuera grande su sorpresa en ver que Galicia es ya al presente tierra más apacible y amable para viajar por ella á pie y á caballo, de lo que nunca pudo imaginar.

La española Erin como que empieza á mostrar los tesoros que en su seno encierra, y quien halla al presente carreteras para todas partes, cuando hace pocos años apenas había malas trochas y temibles despeñaderos, experimenta verdadero anhelo por ver comarcas cuya hermosura conoce de oídas, pero cuyo camino estaba vedado á casi todos.

Ya no es punto méños que imposible ver como las laureanas lavan las arenas del Sil buscando en ellas el oro que todavía acarrean las aguas del caudaloso río; á propósito del cual se ha dicho con razón: El Sil lleva el agua y el Miño la fama. Por todos lados cruzan diligencias que conducen á
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Santiago, Jerusalén de Occidente para los Cristianos, Kaaba de los Nazarenos para los Musulmanes; y á Lugo ó la Coruña. Gran tentación es para mi emprender de nuevo el viaje de Santiago de Compostela. Y luego de allá, puedo tomar el camino de Lugo, para ver de nuevo también sus Thermae, su muralla romana, la catedral ó el precioso mosaico de la calle de Batitales. ¿Y quién, ya en la región boreal de Galicia, no pone los pies en la alegría Coruña y va embarcado un poco más de una hora al Ferrol, ó bien por tierra, torna á contemplar aquella deleitosa Mariña, que en fertilidad y riqueza compite con las nunca bien alabadas Rías de Abajo?

No siempre la voluntad del hombre se ve satisfecha, y desde Orense, lo más fácil para encaminarse pronto al mar, es emprender el camino de Vigo, si no el de Pontevedra. Bien que ambos forman triángulo, cuya base corre á lo largo de la costa, y encierra una de las comarcas más hermosas y dignas de atención por sus históricos recuerdos. Entre el verdor perenne de aquellos campos, de la umbra de sus arboledas, ó en los recuevos de sus montañas, es fácil ir hojeando buena parte de la historia de Galicia y aun de toda la Península Ibérica. Esta región de España, un tiempo frontera mal comprendida y respetada de Portugal, vió nacer el vecino reino, en mal hora fundado por un hijo de extranjero, incapaz de amar á la nueva patria que despedazaba. Hablo de Alfonso Enriquez, apellidado por los Musulmanes Rey de Coimbra, y á quien los portugueses miran por fundador de su monarquía, si ya no fuera cosa de atribuir la creación del reino al gran rey Alfonso VI, que fué quien otorgó en feudo al conde Borgoñés Don Enrique, padre del primer rey de Portugal, lo que por esta parte de la Península poseía, al propio tiempo que le daba su hija Doña Teresa por esposa. Creo haber dicho la verdad en la Crónica de Pontevedra, al asegurar que Alfonso «daba en dote á su hija bastarda la incapacidad en que había de quedar por siglos y siglos la Península ibérica de formar un gran pueblo.»

Mas, no hay que apurarse en tratándose de absurda y necia política, siempre que de la provincia de Pontevedra se trate, que bueno es tener presente con cuánta facilidad daba el marqués de la Ensenada buena parte de este hermosísimo territorio en trueco de la Colonia del Sacramento en las costas de América meridional!... Quien no sabe estimar lo bueno que posee, bien merece perderlo.

II.

Es de noche, y, como ya han pasado, no sólo los grandes fríos del invierno, pero los grandes calores del verano de 1870, insoportables en casi toda Europa, cierto airecillo restaurador da vida á los pulmones fatigados del resecó estilo, que aun en Galicia lo ha sido hasta el punto de hallarse parado casi todos os maíños. Con esto padecen los moradores no poco, pues no andando los molinos, por haberse secado ó llevar poquísmo agua la ma-
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yor parte de os arroyos, es imposible moler el grano, cosa que, bien puede decirse, equivale á no tenerle.

No es frecuente lo que digo, aun la provincia de Orense, que en la parte Sur es lo menos humedo de Galicia; pero este año casi hay hambre por la razon ó sinrazon de faltar agua á los molinos. Esto deberia hacer ver á los Gallegos, en especial de ciertas regiones, cuán útiles fueran para ellos los molinos de viento, motor de que fácilmente y á menudo se puede disponer por las alturas, en la costa ó en tierra llana. Ya en la península tienen el ejemplo de los molinos manchegos, eternizados por Cervantes; y más cerca, en la costa de Portugal hay tambien muchos molinos de viento casi orillas del mar, como puede verse, por ejemplo, en las cercanías de Oporto. Desde luego, en muchas partes de Galicia serian muy útiles, ahorrándose el agua que tanta falta suele hacer para el riego.

Serán ya las ocho de la noche; arranca el tiro, parte la diligencia no con gran prisa, y despues de cruzar el Miño por su famosa puente..... hay que hablar de los muños, ó cosa tal, porque nada se ve. Con todo, á quien ya conoce el terreno, bien se le puede consentir recuerde que, en los 26 kilómetros de Vigo á Rivadavia, es todo el camino hermosísima alameda de copados árboles que, á derecha é izquierda, asombran el camino. Cierto que todos los de Galicia podrian á bien poca costa hallarse de igual manera, pues no exige la sequía perenne de aire y suelo, como en Castilla ó Andalucia, una noria ó pozo para cada medio centenar de árboles.

A Rivadavia acudian los Ingleses, como ya he dicho antes, en busca del famoso Tostado, excelente vino en verdad. No siempre lo hicieron por buenas, pues en 1385 se presentó sir Thomas Percy, á la cabeza de sus hombres de armas, aclamando al duque de Alencastre, esposo de la hija de don Pedro I, por rey de Galicia. Resistieron su entrada los hijos de Rivadavia, y durante un mes, llenaron de asombro con su valor á los Ingleses, quien, según Froissart, se admiraban de tanto esfuerzo en hombres «que eran meramente paisanos, ó más bien plebeyos, sin que hubiere un solo caballero en la poblacion.»

Dispusieron los partidarios del de Alencastre un ingenio para dar bateria á los muros, y entonces los ciudadanos ofrecieron rendirse, más los de Percy, burlándose, contestaron: «No entendemos vuestro gallego, habladnos en francés ó castellano.» Ello fué que la valerosa Rivadavia se vió ruinmente saqueada, pagando, sobre todo, los Judios, que eran muy ricos; y los Ingleses se hartaron de vino y cerdo, permaneciendo varios dias en estado no muy diferente de aquel en que tan á su sabor ronca y engorda este sabrosísimo, mantecoso y mentecato animal.

Dejemos á los hijos de Albion complacerse en el poco honroso recuerdo de sus vinosas fazañas por la cuenca del Miño y el Ribero de Avia, lugar este último donde se recoje el mejor mosto, y dejando atrás aquellas ber.
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mosas laderas, cubiertas de viñedo, subamos por entre descomunales peñascos á cruzar los ramales que del Monte Faro descienden á Portugal. De esta suerte, y dejando atrás el pueblo de Melon, con su antiguo monasterio, llegamos á la Cañiza, 44 kilómetros de Orense.

El terreno es alto y desigual, el clima fresco, pero en muchos días de verano molesta el calor sobre manera, bien que lo mismo sucede en San Petersburgo. Demás que el calor en ciertas regiones de la provincia de Orense suele ser muy grande.

Valles hay entre aquellas asperezas, pintorescos y fértiles, cuyo verdor aumenta conforme se va uno acercando al mar. En la frondosidad hay verdadera gradación desde las Portillas hasta las playas del Océano. El valle de Verín ó Monterey, y las alturas que le rodean, tienen poco arbolado. Algo más abunda este, siguiendo hacia Orense, en cuya región, así como por el Ribeiro de Aira, ponen los naturales su mayor cuidado en el viñedo. El clima por allí no es tan excesivamente húmedo, que obligue á disponer la vid en parras, como por la costa, si bien tampoco resistiría aquella el yacer por el suelo como en Castilla, de suerte que la sostienen, poniendo para cada cepa una caña ó palo, en torno de la cual se retuerce y trepan los sarmientos. Sigamos adelante. ¿Qué ruinas son aquellas que señorean á la derecha del camino gran parte de este tan ameno territorio?

En el Monte Landín, feligresía de San Martín de la Portela, ayuntamiento de Puenteareás, de cuya población dista aquella más de un cuarto de legua, yace el antiguo castillo de Sobroso, morada del noble señor que disponía de la antigua jurisdicción del propio nombre, compartiéndole, entre otros, con el conde de San Román y el marqués de Valladares. Aún hoy se conserva en la casa de los duques de Hijar el marquesado de Salvatierra, al cual va unido el del Sobroso.

Una legua, y aún más, antes de llegar á Puenteareás, ya se divisan en lo alto las ruinas de la antigua fortaleza que antaño era entre las muchas mansiones feudales de las más señaladas de Galicia, y hoy yace abandonada, desierta, sin techos, lleno su recinto de zarzas, revestidos de yedra los ásperos sillares de sus muros, y por ventura sirviendo de abrigo á dañosas alimañas.

Ya que el castillo del Sobroso he mencionado, como que me hace señas otro que no está muy lejos, y al cual, en efecto, he de ir á parar en cuanto me sea posible, porque en él, lejos de ver las ruinas abandonadas que el presente, hallaré canteros y albañiles restaurándolas. Hablo del Castillo de Sotomayor, cuyo propietario actual, el Marqués de la Vega de Armijo y de Mos, ha juzgado, y se funda, que no en balde heredaron nuestros ricos-hombres, preciosos monumentos dignos de conservarse para el arte y la historia, y pues en sus manos se hallan, obligación tienen de mirar por ellos, en vez de olvidar los recintos—que para su familia deberían ser siempre sa-
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grados—donde sus antecesores nacieron y lograron mantener ilesa la honra heredada.

Tiene el castillo del Sobroso, desde la carretera, diversos puntos de vista por extremo notables; y en él, como en otras muchas fortalezas feudales de Galicia, se advierte que no está en la cumbre más alta, sino que, naciendo en verdad, á grande altura, todavía parece como que se ha buscado lugar al abrigo de otra que le señorea: Lo mismo sucede con el Castillo de Pena, que ya mencioné al cruzar la Limia y lo propio con el castillo de Sotomayor, como más adelante veremos. En resolución, se ha buscado para estos castillos notable eminencia, que, vista desde algunos puntos parece aislada ó poco méños, pero dando la vuelta en torno, se ve que son más bien un rellano que llega á cierta parte tan sólo de la altura principal. En pocos lugares se ve lo que digo, como siguiendo el camino de la Cañiza á Puenteáreas.

III.

No entra la diligencia en Puenteáreas, con lo que el viajero no puede ver la hermosa plaza de la villa, si no tiene ánimo para dar una carrera, mientras mudan el tiro. Es por la mañana temprano; el cielo nubloso estorba el paso á los rayos del sol; esmalta el rocío praderas y maizales, cae de hoja en hoja por los copados castaños, y sienta el polvo del camino. Mañanas de estio tan deleitosas no las tiene á su disposicion el Español en su tierra sino en la apacible region boreal de la Peninsula, especialmente en Galicia, donde los horizontes no son tan estrechos y aún ahogados como por el resto de la costa cantábrica.

Con pena se apartan los cjos de Puenteáreas, rodeado de tan hermosos campos, pero diez kilómetros más allá entramos en Porriño, emporio de los zapateros y uno de los pueblos más transitados durante el verano. Nada más fácil que ver en su plaza coches de Bayona, Tuy, Vigo, Orense y Pontevedra; y si los viajeros tienen la fortuna de que tal suceda, no hay sino pedir á Dios paciencia, porque es muy probable ocurra algun choque, enredo de tiro ó cosa tal.

Vamos cruzando los ramales que de los montes de Barcia descienden al Miño. Andamos diez kilómetros más, pero antes de llegar, ya se percibe en el aire algo nuevo, extraño y que produce agradable sensacion á nuestros sentidos.

De pronto, una gran extension de agua, un brazo de mar, el mismo Atlántico ondea ante mis ojos, mientras á las rizadas olas envía, como para besarlas, su vivido centelleo el sol poniente. Ecco aparir!

¿Puede darse asiento más deleitoso que el de Vigo? Mas para comprenderle bien, es preciso asomarse á sus ventanas, y luego no hay sino ben-
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decir á Dios. A Dios, que no al hombre, que tan poco ha hecho hasta ahora en aquellos lugares.

Es la ría de Vigo á un tiempo gloria y afrenta de España. Ver aquella inmensa bahía, que tan hermosas y fértiles costas rodean, y contemplar desiertas sus aguas, sin que apenas tal cual barco llegue á la orilla, dando vida al comercio, causa, primero admiracion, despues vergüenza.

A las puertas de un reino, extranjero para mal suyo y nuestro; en clima por extremo apacible, con facilísima salida para los productos de la Península Ibérica, con la mejor entrada que puede imaginarse para toda clase de embarcaciones, ¿qué hemos hecho nosotros en pró de aquel don que el cielo puso en nuestras manos?

Prueba de lo bien que sabemos estimar aquella joya es lo que sucedió por los años de 1751. Anhelaba España poseer la colonia del Sacramento, foco de contrabando á las puertas de nuestras más ricas colonias americanas. El marqués de la Ensenada, uno de nuestros mejores ministros, cediendo al ardentísimo deseo de acabar con el comercio ilegal que tanto nos dañaba, llegó á ofrecer, en trueco de la referida colonia, parte de la provincia de Tuy. Sin duda no bastaba á España con desprenderse de tan hermoso y fétil territorio, y ofreció las siete misiones, orillas del Uruguay. Tamaña mengua, por ventura, ni siquiera advertida, no cayó sobre nosotros porque Pombal, ministro portugués, no quiso. Hizo Dios que el soberbio Carballo prefiriese también la lejana colonia del Sacramento á entrambas riberas del Miño, las cuales por eso no son hoy portuguesas, desde tiempos del rey José I. Ni se diga que Ensenada no hizo de su parte cuanto pudo, para que España perdiése la más bella región que baña el Miño, en trueco de la lejana y funesta colonia del Sacramento. Tal es el recuerdo que la provincia de Pontevedra conserva de un buen ministro! De esa manera, mientras Ensenada era el verdadero creador del arsenal del Ferrol, estuvo á punto de mancillar su buen nombre de estadístico y administrador, cercenando á España una de sus más hermosas regiones.

Y es triste decir que mientras nuestros Gallegos se dejaban, sin resistencia, traer y llevar, los Indios de América negáranse con toda energía, y aun acudieran á las armas, antes que pertenecer á Portugal. Con razón podría asegurarse, que de buena parte de los daños que padecen los Gallegos, son ellos, ante todo, responsables. No son únicamente los gobiernos los culpados, cuando los pueblos no hacen nada para sacudir su apatía.

El gobierno hizo bien en elegir á Ferrol para puerto de guerra. Para el comercio del mundo está el de Vigo. Pero está como Dios le ha hecho, y aún por ventura maleado con algun muelle ruinmente construido ó cosa parecida, único bien que aquel hermoso puerto debe á la torpe mano del hombre. Como no se alegue que basta para dar vida á la más hermosa bahía de Europa la población de Vigo, en el estado en que al presente se halla!
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A decir verdad, como buen español creo que la honra de mi patria exige cuanto antes un nuevo Vigo, para que así no pueda repetirse, con sobrada razon, que aquella baha es á un tiempo afrenta y gloria de España.

No dudo deje de haber hombres sensatos que, prefiriendo lo malo presente al cambio que el decoro de la nacion exige, se atengan al Vigo actual, sin advertir cuán vergonzoso aspecto presenta, en especial por donde se extendian sus antiguas fortificaciones y, sobre todo, la puerta de la Gamboa, que aun asiada ó en la forma que mejor pareciese, siempre debió permanecer en pié, mudo testimonio de la gratitud de un pueblo á los que en tiempo de la guerra de la Independencia le libraron con su esfuerzo de manos de los soldados franceses. En tal estado, un hijo adoptivo de Vigo, el Sr. D. Emilio de Olloqui, leyó en el ayuntamiento en la sesion del dia 15 de Febrero de 1869 una Memoria importantísima. En ella se proponía abastecer de aguas á la ciudad, alumbrarla como era debido, terraplenar el espacio que hay entre el murallon del puerto y la alameda; hacer muelles, construir una plaza, rival del hermoso Terreiro do Pazo, de Lisboa, labrar otra de abastos, en reemplazo de los vergonzosos mercados que hoy existen, reformar del todo el infecto barrio de pescadores de la Ribera, añadiendo teatro con fachada monumental y arcadas, en el que pudiesen estar el Casino, Biblioteca y Conservatorio, y además paseo, comprendiendo jardín Botánico; palacio para exposiciones, alameda y campo de férias. Tambien proponía una plazuela y calle de circunvalacion al Noroeste de la ciudad, colegios de primera enseñanza para ambos sexos, aduana y otros edificios.

Tales eran las obras, apenas indicadas por quien esto escribe, en el proyecto de ensanche y mejora de la ciudad de Vigo, expuesto por el Sr. Olloqui, en nombre de la compañía que representaba. Mucho pareció y aún excesivo lo que se proponía, pero nobleza obliga, y aquella poblacion no puede seguir como se halla.

Si, há poco tiempo, podia alegar el verse rodeada de fortificaciones, al presente, sin ellas y con el feísimo aspecto que la ciudad presenta, sobre todo por donde aquellas corrian, obliga, en verdad, á los vigueses á sacudir la ibérica apatía, y en vez de quedarse á un lado, dejando solos á quien les señalan el camino que es preciso seguir, ó lo que es peor, consintiendo á gente desocupada y de no buena intencion poner á esta de por medio para que sirva de estorbo á toda mejora, ayudar de buena voluntad y en provecho propio, para que Vigo sea lo que debe, que harto habrá que hacer para ello.

No ha sido pequeño el paso dado en la última mitad de Setiembre de este año en favor de lo que vamos diciendo. El ayuntamiento de Vigo, ásíido de algunos vecinos de representacion, aprobó los trabajos hechos por el Sr. Olloqui y por la comision nombrada con objeto de lograr avenencia d