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tenencia del país, volviendo la fuerza del Gobierno contra los imperialistas y contra todos los monárquicos. Y por otra parte, se han opuesto tanazmente á que su poder, nacido en el tumulto, se regularizase por el voto de una Asamblea, cuya elección decretaron en los primeros momentos, y anticiparon después, para suspenderla luego indefinidamente.

En Francia todos los han obedecido, menos algunas fracciones de los republicanos mismos que en Lyon, Marsella y Tolosa se les declararon varias veces en rebelión, y que en París les han presentado batalla en repetidas ocasiones; pero los Gobiernos extranjeros no han reconocido todavía el republicano establecido en Francia sin intervención de los electores; y cuando ha llegado la triste hora de tratar de la capitulación de París, ha sido preciso reconocer la justicia con que el vencedor echa de menos, en los caudillos de la nación vencida, poderes para representarla de un modo legítimo. Cinco meses Jules Favre y Gambetta han estado negando á los partidos políticos franceses la convocatoria de los comicios electorales, y han tenido que conocerse al Conde de Bismark.

Bien claro se ve que á la diplomacia alemana le interesa tanto como á sus enemigos la constitución de un Gobierno normal; pero no por eso es menos cierto que el primer paso eficaz para resolver la cuestión política interior se ha dado cediendo á la exigencia del extranjero.

Y después de este primer resultado triste de la conducta observada, llega al segundo, declarándose en discordia, y hostilizándose mutuamente el Gobierno de París y su Delegación de Burdeos.

En un documento, diferente, por cierto, en su espíritu y su forma, de muchos que le habían precedido, y cuyas ideas están noblemente concebidas y expresadas, el General Trochu, Julio Favre, Julio Simon, Eugenio Pelletan, Manuel Arago, Ernesto Picard, Garnier Pagés y Julio Ferry, después de exponer los sufrimientos soportados por París, cuyos habitantes han carecido de carne de vaca más de tres meses, y han estado reducidos á escasa y mala alimentación, y han sido diezmados por la epidemia de viruelas, y han visto bombardeadas sus habitaciones, anuncian á sus conciudadanos las condiciones ventajosas obtenidas para la rendición de la ciudad sitiada, y concluían exhortando á aprovechar en beneficio de la patria los días del armisticio.

"Declaramos en alta voz, decían, que París ha hecho absoluta e incondicionalmente todo cuanto puede hacer una población cercada. Damos testimonio de que la ciudad, que el armisticio salva, ha tenido hasta el fin un valor y una constancia heroica. Francia, que vuelve á hallar á París después de cinco meses, puede estar orgullosa de su capital.

"Hemos cesado en la resistencia, entregado los fuertes, desarmado la muralla; nuestra guarnición queda prisionera de guerra; y pagamos una contribución de 200 millones de francos.—Pero el enemigo no entra en París,
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reconoce el principio de la soberanía nacional, deja á nuestra Guardia nacional sus armas y su organización, y permite que quede intacta una división del ejército de París. Nuestros regimientos conservan sus banderas, y nuestros oficiales sus espadas. Nadie es conducido fuera del recinto. —Jamás plaza sitiada se ha rendido bajo condiciones tan honrosas, y esas condiciones se obtienen cuando el socorro es imposible y el pan está agotado."

En efecto, de cualquiera modo que se explique esa detención de los orgullosos soldados prusianos delante de las murallas de un pueblo que han sitiado, bombardeado y rendido, sea magnanimidad de los vencedores, sea mutua conveniencia, no puede menos de reconocerse que la verdadera razón del suceso está en la grandeza moral de la que hace poco se creía, por varios conceptos, y se llamaba capital del mundo civilizado, y hoy se ha ennoblecido además por cinco meses de grande infortunio, soportado con dignidad.

"Sólo la Francia, añadian los miembros del Gobierno de París, decidirá de los destinos de la Francia. Ha sido preciso apresurarse; el retraso, en la situación en que nos hallamos, era el mayor peligro. Dentro de ocho días habrá elegido la Francia sus mandatarios. Que prefiera los más leales, los más desinteresados, los más honrados." Explicita confesión del error cometido dilatando por tanto tiempo la convocatoria de la Asamblea! Y todavía está con más claridad en las frases siguientes, en que se pide que se remedie, en lo posible, el mal ya hecho: "Estamos convencidos de que esta tierra ensangrentada y devastada producirá cosechas y hombres, y de que volveremos á la prosperidad después de tantas pruebas, si sabemos aprovechar, sin dilación alguna, los pocos días que tenemos para reconstituirnos y consultaros."

Esos pocos días se van empleando de la peor manera posible hasta el momento en que la presente REVISTA se escribe. Gambetta, Ministro de la Guerra y del Interior en la Delegación de Burdeos, que ha reducido á un papel insignificante á sus compañeros, y á la nulidad á todos los Generales de algún prestigio: que ha sustituido su personalidad á todo Gobierno; que ha sido el principal y más poderoso adversario de toda idea de convocar una Asamblea soberana; que predica con infatigable ardor y con gran elocuencia la guerra á todo trance; que, hace pocos días, prometía al público de Lille el exterminio de los Alemanes invasores para un plazo improrrogable de tres meses, calculado con los mejores datos estadísticos, recibe con indignación la noticia de que en París, además de la capitulación de la ciudad, se ha pactado un armisticio general, y dirige su voz revolucionaria á la Francia para quejarse de tales pactos, hechos sin su intervención, y para proponer que se aprovechen los días de suspensión de las hostilidades en completar el armamento y la instrucción militar de todos los que sean capaces de manejar un fusil.
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Todavía no se había borrado en los ánimos la primera impresión de tristeza producida por esta hostil manifestación del tribuno contra sus compañeros del Gobierno, cuando una nueva proclama, firmada el 31 de Enero por el mismo Gambetta y por los otros tres miembros de la Delegación de Burdeos, vino á infundir el desconcierto más grande en los distritos electorales, y el estupor en toda la Europa. En ella se privaba de capacidad para ser elegidos Diputados á todos los que desde el 2 de Diciembre de 1851 hasta el 4 de Setiembre de 1870 hayan sido Ministros, Senadores, Consejeros de Estado, Prefectos ó candidatos oficiales, así como á los individuos de las familias que han reinado en Francia, disponiéndose que en las mesas de los colegios electorales no se cuenten en ninguna forma los votos dados á los comprendidos en las anteriores categorías. ¿Cuándo se vió una exclusión semejante? No ya por un Gobierno provisional, que apela al sufragio de todos los ciudadanos mayores de veintiún años, pero ni aun por los poderes más sólidamente constituidos, ¿cuándo se dictó proscripción en masa, parecida á esta, de todo un partido político en el momento y con la ocasión de unas elecciones generales? Si se quería considerar el decreto por sus firmantes como un acto de rigorosa justicia, ¿quién los había hecho jueces y ejecutores de lo juzgado? Si sólo era una providencia política, ¿cómo se les ocultaba la notoria nulidad de su decisión para prohibir á los electores que favoreciesen á quienes les parecieran mejor?

La protesta ha sido general. La gran mayoría de los periódicos ha levantado con energía la voz contra tan insensata tiranía. Alguno se ha apresurado á publicar los nombres de muchas personas ilustres que se encuentran comprendidas en esa loca declaración de indignidad; entre ellos, los de Mac-Mahon, el más popular de los Generales; de Villaumez, el más ilustre de los marinos; de Duvergier, jurisconsulto por todo el mundo respetado; de Thierry, tan glorioso entre los historiadores; de Vinoy, que mandaba la guarnición de París durante el sitio; de Buffet, de Talhouet, de Darú, que auxiliaron al Imperio en la restauración del régimen constitucional, pero conservando la independencia de sus opiniones, y separándose del poder á las pocas semanas de estar en él; de Lesseps, una de las grandes glorias, no sólo de la Francia imperial, sino de toda la Europa y del siglo XIX; y de otros muchos.

En esta situación llega á Burdeos Julio Simon, Ministro y Plenipotenciario del Gobierno de París; exhibe los poderes que á prevención le han sido conferidos para el caso previsto de que convenga poner coto á los desmanes de Gambetta; deroga los decretos de éste y sus compañeros; levanta las declaraciones de incapacidad formuladas contra toda una generación de altos funcionarios de la administración, de la milicia y de la política; y no deja en pie otra incompatibilidad sino la natural y justísima entre la cualidad de Diputado electo y la de Prefecto de la misma provincia en que se haga la elección.
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Gambetta y sus colegas revocan á su vez los decretos de Julio Simon. Dentro de Burdeos hay dos Gobiernos provisionales que se hostilizan, y entre los que sólo conserva un resto de union la superioridad que ambos reconocen en el de París, al que apelan. Entre tanto, las horas y los días pasan; en los distritos electorales no se sabe cómo se pueden formar las candidaturas; á algunos de ellos probablemente no llegará ya á tiempo la solución definitiva del conflicto; antes de una semana, deberá reunirse la Asamblea; antes de dos, terminará el armisticio, y para entonces es necesario que la Francia haya organizado un Gobierno cualquiera, y haya decidido la cuestión de si hace la paz, ó prefiere continuar la guerra.

Qué va á resultar de tan angustiosa y crítica situación! Difícil es proverlo. Lo único que puede asegurarse es que la anarquía y el tumulto no son los mejores medios, ni para obligar al enemigo á que modere sus condiciones de paz, ni para expulsarlo del suelo de la patria, ni para cicatrizar las heridas y males de ésta. Pero los sucesos se precipitan, y nos acercamos á toda prisa á ver soluciones, que no serán, según toda probabilidad, definitivas, pero que acaso permitirán, por lo menos, á la desventurada Francia respirar, saliendo del prolongado ahogo con que los sucesos de la guerra y la política la están sofocando desde los primeros días de Agosto.

El Congreso diplomático reunido en Londres para ver de conservar la paz y amistad entre los príncipes cristianos, ha comprendido admirablemente el papel que le toca representar: no hace nada. Hasta de celebrar sesiones le da vergüenza, y las aplaza de semana en semana. ¿Cómo sería posible ni tolerable tratar de la libertad del Mar Negro y de la integridad de la Turquía cuando se está decidiendo del destino y del porvenir de la gente latina y de la gente germánica, y de la integridad de la Francia? ¿Qué significaría el problema del equilibrio europeo en el Bósforo, cuando el eje del mundo político sufre espantosa desviación, y se destruyen las condiciones seculares del equilibrio europeo en el Rhin y en Paris, sin que la diplomacia congregada en la capital de la Gran Bretaña tenga voz ni voto en el asunto?

FERNANDO-COS-GAYON.
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NOTICIAS LITERARIAS.

LA NOVELA DEL EGIPTO, viaje imaginario á la apertura del canal de Suez; por D. José de Castro y Serrano.—En seis jornadas.—Madrid, imprenta de T. Fortanet, 1871.

Antes de salir á luz este libro tenía ya una historia; una verdadera prehistoria. Porque antes de su vida de libro la tuvo de otra cosa, y en ella alcanzó celebridad y atrajo sobre sí la curiosa atención de las gentes.

Cuando en Noviembre de 1869 se realizaba, en medio de espléndidas fiestas, y en presencia de la Emperatriz de los Franceses, del Emperador de Austria, del Príncipe real de Prusia y de otros príncipes, y de comisiones científicas, literarias, diplomáticas, mercantiles y de todas clases, la apertura del canal de Suez, un periódico de Madrid, La Época, amenizaba sus columnas con cartas de Egipto, en que se daba minuciosa cuenta de todos los pormenores de aquel extraordinario acontecimiento, y se hacían con elegante pluma y discreto alarde de vasta instrucción y de sensata crítica los comentarios á que, desde diversos puntos de vista, tanto se prestaba el insigne triunfo alcanzado por la industria humana sobre la naturaleza.

Los muchos lectores de aquellas correspondencias se preguntaban quién era su autor, y querían saberlo á toda costa ¡Tanto era el interés, el agrado, el ansia con que las cartas anónimas eran leídas, esperadas y buscadas!

¿Quién era el poeta lírico que al navegar por el Mediterráneo, había interrogado á una de las gotas de agua que salpicaban en el costado de su buque, y había sabido arrancarle el secreto de su historia, tan bella y tan verdadera como nuestros lectores van á ver?

"Esa gota había nacido salada en el Mediterráneo; jóven aún, la arran-
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can las corrientes subterráneas, y por el Estrecho de Gibraltar la llevan al mar Océano, al Atlántico, al de las Antillas, á una de las grandes calderas que, según Maury, elaboran la lluvia en el fondo del seno Mejicano. Atropellada y falta de albedrío, como toda juventud aventurera, llega en torrente misterioso á aquel antro del fuego donde se engendran sin duda los ricos metales de la Sonora, pero de donde mana también la fiebre pútrida de Tierra-Caliente. Allí, en torturas de hervor, busca una salida al aire libre, y evaporada y casi dulce, se ve absorbida por las nubes ilas brumosas de la mar. Bien pronto la sutileza de su peso la eleva á regiones más altas, donde corrientes supra-atmosféricas, en combinación con opuestas corrientes submarinas, la arrastran con vendaval impetuoso hacia el polo Norte, en cuyo helado ambiente se solidifica. El aire corre y corre, como el agua corre; su carrera se acorta al tropezar con capas de aire denso de la zona templada, y la gota hecha perla desciende un día, al amanecer, sobre la yerba de los campos en capa de rocío. Reanima las flores y las frutas, fertiliza la tierra, deslizase por entre el musgo en busca del arroyo, el arroyo la lleva al lago, el lago al torrente, el torrente al río, el río la vuelve á la mar, la mar la encamina al Estrecho africano por las corrientes superficiales; entra en el Mediterráneo de nuevo, trasformada ya y viril, formando parte de las olas que azotan nuestro barco; se levantan y nos cuenta esta sublime historia.... Ella ha sido nieve, granizo y lluvia; ha ascendido á las cúspides de la sierra por absorción; ha circulado en la gruta de las montañas por decantación; ha descendido pura y cristalina á los valles por destilación; ella ha sido providencia del caminante en el arroyo, recreo en el lago, salud en la fuente termal, alegría en el aire, riqueza en el suelo, locomotora gratuita en sus bulliciosos peregrinaciones; ella ha dado su sal para beneficio, purificándose al propio tiempo, y se ha impurificado voluntariamente para beneficiar la vida de los hombres. Ha vivido en el campo y en la ciudad, en el tocador de la dama y en la banca de la lavandera; ha sido alimento y aseo, distracción y regocijo, susto muchas veces, terror algunas; pero aun en estos contados casos, producto casi siempre de la inuria humana, ha traído en compensación la calma tras la tormenta, la fertilidad tras del trasborde.

¿Quién era el poeta descriptivo que de la historia de Cleopatra forma ba, sin alterar su verdad, una leyenda oriental, tan rica en colorido como los versos de las leyendas de Zorrilla?
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¿Quién era el historiador filósofo, que investigando dentro de las entrañas de la sociedad egipcia contemporánea, encontraba los restos de tiempos pasados, y resumía su pensamiento en estas elocuentes palabras: «El Cristianismo duerme en Egipto, donde tan extensamente fué sembrado en los campos de la Tebaida, al modo que duerme la hostia del sacerdote católico en los granos de trigo que las mómias faraónicas conservan en sus sepulcros. Ese trigo, de cuatro ó seis mil años, se siembra hoy, y produce pan fresquísimo y abundante, como si saliese de la troje de un labrador de ayer: de la propia manera conservase latente entre Coptos y Arabes la semilla cristiana, imperfecta de color y aroma, como el grano de trigo, pero reproductiva y pura, como el grano también.»

¿Quién era el viajero observador y diligente que con tanta prolijidad y arte, trazaba en breves, pero magistrales rasgos, las fisonomías de los Nubios, de los Armenios, de los Coptos, de los Judíos, y especialmente de los Fellahs?

¿Quién era el moralista cristiano que en expresivas frases comparaba la mujer mahometana con la europea, describía la importancia del sexo femenino en la sociedad humana, notaba que la poligamia es la única institución que resiste con vigor la invasión del Occidente en el Oriente, y vaticinaba que, sin embargo, sería preciso que esa resistencia ceda al influjo de la civilización?

«Sin el hombre habría brutos: sin la mujer no habría hombres. El hijo mismo, lo es de su madre; de quien puede no serlo es de su padre... La mujer es la base de la familia, ó, por mejor decir, la familia toda entera. Suprimid la mujer, y no hay padres, no hay hijos, no hay esposos. Los padres no lo son de aquella que entregaron para no volverla á ver más en la vida; los hijos no lo son de aquella que los brota por casualidad, y de quien se separan para siempre; los esposos no pueden serlo de la mujer á quien apenas conocen, y de la que de seguro no se acuerdan. En Egipto no hay, pues, padres, ni hijos, ni esposos; en Egipto no hay familia... En lo que va de siglo, todas las barreras del Corán han sido asaltadas. A la intransigencia religiosa ha sucedido la tolerancia con los Europeos; á la oración y molicie perpetuas, han sucedido una actividad y laboriosidad relativas; el traje de Occidente ha sido adoptado, y al turbante sucede el tarbuch; el cerdo y el vino se deslizan por las rajas de la casa del mahometano; la ciencia y el arte penetran sin oposición al
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modelos de socarronería; pero estos no son los más comunes: en punto á hidalgos provincianos grotescos, ninguno como el D. Rodrigo que aparece en el Peluquero soltero y que es lo más zafio, sórdido y chabacano que es posible imaginar.

IV.

Para comprender el juicio que de estas obras formaron sus contemporáneos, no tenemos muchos datos. La mayor parte de los literatos de su época apenas le nombran en sus escritos, y la circunstancia de pertenecer á la Academia de los Arcades de Roma y á la de Buenas Letras de Sevilla no supone gran cosa en honor suyo. Puede asegurarse que entre los hombres de letras no podía ser tenido en gran estima por la índole de sus escritos, poco culta ciertamente y nada conforme á las ideas de atildamiento que entonces dominaban. Era imposible que Cadalso y Moratin padre, tan afrancesado y Luxanista el primero, tan pulcro y riguroso el otro, gustaran de aquellos sainetes creados por la observación simple de un ingenio libre, fácil y poco escrupuloso. No podía ser tenido como maestro del arte quien se preciaba de recibir su inspiración directamente del pueblo, contradiciendo en esto las ideas del austero Forner, que profesaba los más estrechos principios literarios. Sin duda estos graves literatos se reían de los empeños, siempre felices de Cruz, en sacar á la escena la canalla de Lavapiés y los licenciados de presidio: sin duda consideraban todo esto indigno de las altas concepciones del arte, y propio tan sólo para hacer reír á la gente de escasa instrucción y extraviado gusto. No hay noticias de que D. Ramon frecuentara el parnasillo de la fonda de San Sebastián, donde iban Moratin, Cadalso, Conde, Sedano, Signorelli y otros muchos. En las obras de Jovellanos no encontramos nada que indique aprecio ó desden respecto al sainetista, aunque se sabe que fué suscriptor á la edición de 1786-91; pero conocidas sus ideas literarias y el juicio que hace de ciertos espectáculos, indicando una severa reforma, parece que no debía ser muy amante de tales obrillas.

Lo que si es indudable, es que gozó de grande popularidad, como lo prueban las representaciones frecuentes de sus sainetes y
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través de la puerta de la escuela; todos los signos del vencimiento se perciben en el comercio de las costumbres, y en el trato de las gentes; pero en llegando á la puerta del harem, el Turco abre sus brazos y grita al Europeo: «No pasarás!...» Pues bueno: si el harem subsiste en Oriente á pesar de las ingereencias de Occidente; si el Coran es deleznable en todo méños en la poligamia; si la mujer continúa suprimida y anulada, la civilización no tiene más que un camino para penetrar allí, y ese camino corta el Coran de medio á medio, pasa por la Meca, y destruye el sepulcro de Mahoma. La cuestión política de Oriente, en que la Rusia quiere llevar sola el estandarte, es la única cuestión europea que en el siglo presente puede denominarse civilizadora. Las grandes Potencias deben ponerse de acuerdo, y se pondrán pronto, sin duda, para desgarrar el Imperio otomano: esta desmembración, de que muchas naciones podrán tomar parte, no desnivelará entonces el equilibrio europeo; y si tal sucediera, aún serían mayores las ventajas que los trastornos. Hay que asentar los tiros al Coran, hay que abrir plaza al Cristianismo en Oriente.»

¿Quién era, sobre todo, el escritor castizo, de pluma rápida, de estilo eloquente, de frase fluida y elegante, que redactaba aquellas correspondencias, trasladando á ellas, en cada noche, sin duda, las impresiones que durante cada día había sentido? Porque todo lo demás, arqueología, historia, moral, filosofía, geografía, política, puede ser de uno ó de otro, propio ó ajeno, fruto de largos años de estudio, ó artificioso alarde de una fácil erudición adquirida para el caso; pero el estilo, cuando llega á cierto grado de perfección, sólo es de quien ha logrado crearlo.

El estilo hacía traición al anónimo. Los literatos inteligentes sospechaban quién era el autor de las cartas de La Época; pero la sospecha moría al nacer, porque la evidencia del hecho la mataba. El escritor, de cuya pluma parecían salidas aquellas afortunadas descripciones, estaba en Madrid, en donde diariamente todos le veían; y en los escritos en cuestión había tal colorido local, que á nadie le hubiera podido ocurrir que entre el objeto y el escritor de la narración mediaba todo lo largo del Mar Mediterráneo.

Por último, cesó el secreto; el enigma fue descifrado; y el público supo con asombro que el viajero que, además de asistir á la apertura del Istmo de Suez, había conducido como por la mano á millares de lectores, y les