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coincidido la promulgación del nuevo Código penal aprobado por la Asamblea en los últimos días del segundo período de su existencia; y aún cuando no hemos tenido el tiempo necesario para hacer de reforma tan importante como compleja el estudio que merece y que no descuidará la Revista, la impresión que en nosotros ha producido la rápida comparación entre este Código y el antiguo ha sido favorable al primero.

Combatidas por los buenos principios en materia de ciencia jurídica las penas perpétuas, los reformadores del Código de 1850 no se han atrevido, teniendo en cuenta consideraciones muy atendibles, á borrarlas por completo; pero han insinuado su propósito de llegar á este fin estableciendo que los sentenciados á esa clase de penas puedan ser indultados cuando la hayan sufrido durante treinta años, observando buena conducta y dando por consiguiente inequívocas muestras de arrepentimiento; y en cuanto á la pena de muerte, han procurado economizarla todo lo posible los autores de la reforma, dadas las condiciones de nuestro estado social.

Es también otro progreso en el mismo sentido humanitario el no imponer en ningún caso como única pena la de muerte ni la de cadena perpétua, con lo que el prudente arbitrio de los jueces, la concienzuda aplicación de las circunstancias atenuantes y la mejora de las costumbres, que sigue una marcha paralela á la de la civilización, harán desaparecer de las leyes penales los lunares que en ellas han encontrado los filósofos y pensadores, un tanto inclinados á las abstracciones, pero que han señalado en todos los países y en todas las épocas un ideal á la humanidad.

También se han tenido en cuenta al confeccionar el nuevo Código las censuras que había merecido el de 1848, sobre todo después de la reforma de 1850, la severidad excesiva de las penas en todos aquellos delitos en que pudiera aparecer menoscabado el principio de autoridad, si bien hubiéramos preferido que la reforma fuese en este punto más extensa y en un sentido análogo á la que ha tenido lugar en los atentados contra el derecho de propiedad, en que se distinguen muy especialmente los hurtos en pequeña cantidad de sustancias alimenticias, y convirtiendo en faltas ciertos hechos antes penados como delitos, para que no se repita el caso de tener que condenar como un verdadero criminal al infeliz que, hostigado por la propia miseria ó acosado por el hambre de sus hijos, se apropiá indebidamente el alimento de que carece.

En cuanto á la definición y clasificación de los delitos, también nos parece un progreso el Código reformado. En el de 1850, por ejemplo, no se hacía, como en el actual, la distinción entre el homicidio y el asesinato, aun cuando á ello tendía lo que en la nomenclatura jurídica se llamaba homicidio calificado, lo cual no estaba conforme con la razón universal, y hasta en nuestro propio idioma, que tiene palabras distintas para distinguir entre el hombre que, arrebatado por una pasión ó cegado por la ira, mata á uno de sus
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semejantes en un acto y de un solo golpe, y el que, acariciando en su alma móviles indignos, acecha á su víctima, la persigue sigilosamente, la asalta á traicion el golpe, y se complace en aumentar bárbaramente sus dolores.

Otra de las reformas penales consiste en haber incluido entre los delitos ciertos hechos que no podían ejecutarse cuando aún no se habían descubierto ó no se habían transportado á nuestra patria inventos como el vapor, el telégrafo eléctrico, la fotografía y otros muchos adelantos científicos.

Por último, es también digno de llamar la atención en el orden de consideraciones puramente jurídicas, que venimos exponiendo, el método seguido al redactar el libro tercero del nuevo Código, que como el del Código anterior está consagrado á definir y penar las faltas, pues adoptando para éstas el sistema seguido al definir y penar los delitos en el libro segundo, se ha evitado la confusión que resultaba en la legislación de 1850, por estar incluidas en un mismo artículo infracciones de ley de índole muy distinta.

Pero si en el terreno puramente científico tiene importancia la reforma que nos ocupa, la tiene aún más desde el punto de vista político; pues no sólo se ha extendido á suprimir los delitos contra la religión, lo cual era una consecuencia necesaria de la libertad religiosa proclamada por la Revolución de Setiembre, y á regular el ejercicio de los llamados derechos individuales en un sentido que no podemos rechazar á fuer de liberales amantes del orden, sino que además se han incluido en el nuevo Código todas las disposiciones sustantivas que podrá y deberá contener una ley de responsabilidad ministerial. Si al mismo tiempo se hubiera dispuesto el procedimiento que debiera seguirse para hacer efectiva dicha responsabilidad, sólo tendríamos palabras de aplauso para una reforma tan reclamada por la opinión.

No crean, sin embargo, nuestros lectores, que hayamos de incurrir en la candidez de creer en la suprema y decisiva eficacia del título que lleva por epígrafe Delitos contra la Constitución del Estado, y en el cual aparecen taxativamente penadas por el legislador las principales infracciones del Código fundamental á que ya nos tienen acostumbrados los Gobiernos de todos los partidos. Bueno es que se haya determinado en el terreno legal lo que antes caía únicamente bajo la sanción de la moral pública; pero el Código penal no podrá prever ni ha previsto ciertos hechos que sin revestir los alarmantes caracteres de verdaderos atentados contra la Constitución, no son por eso menos perniciosos á la buena y acertada dirección de los negocios públicos.

La moralidad política no estriba sólo en que los encargados del poder ejecutivo rindan un respetuoso culto á la independencia de los demás poderes del Estado, sino en la sinceridad, en la rectitud con que ese culto se rinda, y en desterrar los abusos que el nepotismo, el favoritismo, y aun el mismo espíritu estrecho de partido han inoculado en nuestras costumbres.
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Respetando en la apariencia el precepto constitucional que permite á todos los Españoles; sin distinción, el acceso á los más altos puestos, puede perturbarse grandemente la administración pública y el bienestar del país, habiéndose improvisaciones injustificadas ó sepiéndolo con extranjería general de puestos que necesitan una especial competencia, á hombres que han prestado grandes servicios; no á tal ó cual partido, sino al Estado, y que encarnan; por decirlo así, la tradición administrativa; los precedentes que son el todo de aquellos ramos del derecho que no pueden sujetarse á principios fijos ó invariables. La repulsión que sentimos á ocupar una sola línea de LA REVISTA con asuntos enojosos, nos aconseja poner aquí punto; pero no será sin consignar que en esta materia, como en tantas otras, aguardamos mucho más de la reforma de las costumbres que de las alteraciones ó modificaciones que establezcan las leyes.

Y aquí terminaríamos el ligérísimo exámen que nos habíamos propuesto hacer del nuevo Código penal, si no tuviéramos el deber imprescindible de decir algo acerca de la nueva situación legal que la reforma ha creado á la prensa periódica: Después de haber hecho cuanto se hallaba á nuestro alcance para evitar que ciertas anfibologías pudiesen convertirse en graves peligros para los escritores públicos; después de haber tenido la fortuna de que la Asamblea y el Gobierno acogieran nuestras palabras en ese sentido con una benevolencia que les agradecemos en el alma, no sabemos hasta qué punto debemos censurar la extensión que se ha dado á ciertos preceptos penitales respecto á la prensa y al conjunto de disposiciones que los reformadores del Código llaman faltas de imprenta, porque la verdad es, que con ese modesto nombre y con el procedimiento todavía más modesto que establecen nuestras leyes para la persecución y castigo de las faltas, puede arruinarse en pocos días á la empresa periodística más abundante en recursos, y concluir sin ruidos, sin llamar la atención pública, con todo periódico, por medrado que sea, que moleste al Gobierno dominante con su oposición. Dejamos á la consideración de nuestros lectores las multas que en el espacio de una semana podría imponer á un diario cualquiera un Juez municipal que pecase por exceso de celo.

No seríamos, sin embargo, tan completamente justos como nos proponemos ser, si no añadiésemos que el mal de que nos quejamos tiene su principal origen en el empeño de rechazar sistemáticamente las legislaciones para la imprenta. Nosotros hemos profesado siempre y seguimos profesando el principio de que no hay delitos especiales de imprenta; pero hemos creído y creemos que la imprenta es un medio especial de delinquir, y que, por consiguiente, sino es admisible la especialidad en la definición y clasificación de los delitos, es de todo punto indispensable en los medios para evitarlos y corregirlos.

¿Pero el Código penal que ha publicado La Gaceta, es el Código penal
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aprobado definitivamente por la Asamblea! Hé aquí una cuestión de gravedad suma que se ha suscitado en la prensa, y acerca de la cual no tenemos datos bastantes para emitir juicio seguro. Por la comparación que hemos podido hacer entre el proyecto del Gobierno y la ley publicada en La Gaceta, las diferencias entre estas y aquel, si bien son numerosas, no son esenciales; pero falta el documento que con la discusión del proyecto podrían demostrar los grados de certeza que pueda tener lo que se dice sobre variaciones introducidas después de aprobada y sancionada aquella reforma por las Cortes. Este documento es el dictámen que debió presentar la Comisión, y que no hemos visto en el Diario de las Sesiones ni en ninguna otra parte; pero como además el Gobierno ha tardado más de dos meses en promulgar una ley que declara urgentísima, esos rumores de que se ha hecho eco la prensa, reviste cierto carácter de verosimilitud que no tendría de seguro si no se hubiera prescindido de trámites que no son solemnidades pro forma.

Véase adónde conduce la intransigencia de los partidos, y cuán en lo justo estaban el Sr. Gonzalez Marron y los individuos de la fracción conservadora, que por cierto ha sido en estas Cortes lo más celosa de las prerrogativas parlamentarias, al pedir que estas leyes se discutiesen ampliamente y por todos los trámites reglamentarios, siendo en este punto nuestro juicio tanto más imparcial, cuanto, que en algunas de ellas, como la del matrimonio civil por ejemplo, no hemos votado con nuestros amigos.

Sin las omisiones indicadas, hoy sería muy fácil demostrar si realmente se habían hecho esas alteraciones, o era una suposición infundada cuanto han dicho ciertos periódicos, y el Gobierno no tendrá sobre sí, quizá injustamente, el peso de una acusación de falsedad, o cuando menos de usurpación de las atribuciones del poder legislativo.

No hubieran aparecido, en verdad, los proyectos de ley á que nos viniéramos refiriendo de este modo, lo que les perjudica, si, como acabamos de decir, la discusión hubiera sido amplia, cosa tanto más lamentable por otra parte; cuanto que dichos proyectos entrañan trasformaciones de grande importancia, que por la índole de la sociedad en que han de regir encontrarán obstáculos, los cuales no pueden menos de aumentarse por la irregularidad de los procedimientos que han acompañado su publicación.

Pero el Gobierno, ó mejor dicho, los prohombres de su partido, desde el día en que rompieron con los unionistas, han tenido gran empeño en llevar adelante las reformas de un modo tan ejecutivo, que no parecía sino que ambicionaban más mortificar con ellas á los elementos conservadores de la Asamblea, que reunir para su aprobación la mayor suma de voluntades posibles, á fin de que saliesen de la Cámara rodeadas del esplendor que da á las leyes un exámen detenido, y la aprobación de elementos políticos, que por su número y naturaleza, representan mayor número de clases sociales.
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Si el Ministerio no abandona esta línea de conducta; si no demuestra iniciativa verdadera; si se deja arrastrar por los que tienen un interés directo en quitarle el carácter imparcial propio de un Gobierno que trata de dotar al país de nuevas instituciones ejecutando la voluntad de una Asamblea soberana y quieren reducirlo á los estrechos límites de un Gobierno de partido, ó mejor dicho, de fracción, será de todo punto, imposible, no ya constituir el país, pero ni siquiera resistir al empuje de los defensores del federalismo, alentados y dispuestos á entrar en lucha por los sucesos de Francia.

La actitud patriótica con que se ha presentado el Directorio del partido republicano español, no ha impedido que haya cierta alarma en Barcelona, Valencia y otros puntos en que la gente de acción cuenta con no escaso número de prosélitos.

Deságuense en los documentos más importantes que recientemente han dado á luz los hombres de primera fila entre los que defienden la República, la esperanza de que pueda llegarse á aquella forma de gobierno por una votación en la Asamblea, lo cual no se opone ciertamente á la letra de la circular del Sr. Ministro de la Gobernación.

Este documento, escrito en el estilo galano propio del Sr. Rivero, ha merecido las alabanzas de republicanos y monárquicos; en nuestro sentir, se refleja en él la imparcialidad propia de un Gobierno que quiere ser ejecutor de la voluntad de una Cámara Constituyente; pero ¿por qué no aparece esta misma cualidad en todas las cuestiones que puede resolver la Asamblea? Los republicanos no han perdido, pues, la esperanza de un triunfo más ó menos próximo; el día que la pierdan por completo, si tal sucede, grandemente ha de variar la faz de las cosas.

Por esto nosotros, teniendo en mucho la opinión de los que creen que es urgente abrir la Cámara, entendemos que la mayoría de la comisión permanente ha obrado con cordura y patriotismo esperando que los ánimos se serenen, que pase este torbellino de trascendentales acontecimientos que vienen todos los días á sorprender la opinión pública para que la Asamblea reanude sus tareas, sin que se aumente la excitación presente por los discursos de los arrebatabados, y sí de una manera provechosa para los intereses públicos.

Desengáñese el Conde de Reus, y sobre todo convéñanse sus amigos de que la libertad no es enemiga del orden, y de que antes, por el contrario, en él tiene su más firmísima base; persuídanse de que las grandes reformas no se aciman jamás sino contando con el concurso de todos los elementos sociales, y piensen al mismo tiempo los defensores de los intereses permanentes de este pueblo que ansta entrar en el concurso de las naciones europeas, que no se puede tomar parte en una Revolución tan trascendental como la que ha tenido lugar entre nosotros, sin estar dis-
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puestos á respetar escrupulosamente las nuevas leyes, sin aceptar el desenvolvimiento y las consecuencias de las instituciones de una manera favorable al espíritu de los tiempos en que vivimos.

Si uno y otro lado de la Asamblea tuviesen presente estas verdades realmente vulgares, podía terminarse aún de un modo fecundo el período constituyente.

J. L. ALBAREDA.

EXTERIOR.

Los desastres causados por la guerra á Francia son tales, tan grandes, tan rápidos, como jamas pudo soñarlos la ambición prusiana. La historia no recuerda catástrofe parecida.

Todos son triunfos para el Rey Guillermo y el Conde de Bismark. El Hannóver, y los demas países que por el derecho de la conquista fueron agregados á Prusia en 1866, han permanecido unidos al conquistador, sin que se tenga noticia de que le hayan inspirado el menor temor acerca de su fidelidad. La Sajonia Real, los grandes Ducados, y los demas países, con que Prusia tuvo á bien formar la Confederacion del Norte de Alemania, han servido sus planes con la abnegacion más absoluta, ó con la sumisión más ciega. Los Estados del Sud han cumplido con religiosa exactitud los tratados de alianza defensiva y ofensiva que les impuso en 1866, y en vez de aprovechar la propicia ocasión que se les presentaba para rasgar aquellas páginas de humillacion, han mostrado entusiasmo en el servicio de la nación que entónces los humilló. En Austria misma no se ha opuesto inconveniente ni amenaza á las nuevas empresas de su rival, y se ha visto con calma el peligro, no sólo de que se consolide la obra de Sadowa, sino de que sean arrancadas todavía más provincias del viejo Imperio, en provecho de la nación que en el siglo pasado le quitó la Silesia, y en el actual le ha privado de la preponderancia y de toda influencia sobre los pueblos germanicos. La unidad alemana está hecha; la sangre de los soldados de Baviera y de Wurtemberg, mezclada con la de los Prusianos y Sajones en los campos de batalla, la comunidad de las victorias y de los triunfos, la unidad de los sentimientos de gloria y regocijo que llenan hoy de entusiasmo á los habitantes de Berlin y de Dresde, de Munich y de Stuttgart, han adelantado en un mes la magna empresa de fundir en un pueblo todos los Alemanes, tanto como no hubiera podido, sin la guerra, avanzar en muchos años.

Pero Francia, aun delante de toda la Alemania reunida, no temía por qué temblar. No le era inferior en nada; ni en poblacion, ni en espíritu militar,
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ni en lo aguerrido de sus ejércitos, ni en el valor individual de sus soldados. Los que, peleando contra Rusia dentro de Rusia misma, la habían vencido; los que combatiendo contra el Austria en la Lombardía, que el Austria poseía y defendía resguardada en el famoso cuadrilátero, le habían arrebatado aquella rica provincia, no debían creer superior á sus fuerzas el luchar en el Rhin, frontera de su patria. Es verdad que sus enemigos eran los vencedores de Sadowa; pero en frente de los Prusianos que hicieron la campaña brevísima de Bohemia, iban á ponerse los que pasaron un invierno en las trincheras del sitio de Sebastopol, los que han vencido al Africano fanático en la Argelia, al Americano en Méjico, al Asiático en China. El fusil de aguja no podía ya causar una sorpresa, como en Sadowa; la táctica prusiana, con su uniformidad, su precisión, su acompañada organización, se había puesto á prueba más de una vez con la impetuosidad francesa, y la historia suministraba más motivos de esperanza que de recelo á los soldados de la Francia imperial.

Y para la hipótesis, que difícilmente admitían como posible los Franceses, de que su ejército fuese derrotado por el Prusiano, detrás del ejército quedaba un pueblo energíco, en quien el patriotismo es indomable, que alguna vez ha probado que sabe sacar recursos de la desesperación, y avasallar la victoria á fuerza de heroísmo.

Además de su ejército, que creía el primero del mundo, y de su pueblo, que juzgaba el más unido, el más compacto, el más poderoso de la tierra, Francia contaba también con no encontrar más que amigos ó neutrales entre las naciones europeas. Austria estaba directamente interesada en su favor. Por primera vez en la historia moderna, la causa de Austria y de Francia era una misma. La diplomacía de Viena no podía permanecer pasiva en una lucha en que principalmente se trata de si Prusia ha de ser la nación preponderante en el centro de Europa, de si el Norte de Alemania ha de someter definitivamente al Mediódia, de si el Protestantismo germánico ha de sobreponerse al Catolicismo, de si el Imperio aleman, con su corte en Berlin, ha de extender su territorio, hoy desde el Báltico hasta la Bohemia, mañana hasta el mismo Danubio.

Y la comunidad de intereses con el Austria, aseguraba á Francia la alianza de Italia, que no puede colocarse todavía en una situación hostil á aquellos dos Imperios: le aseguraba además la amistad de Inglaterra para el caso de que Rusia quisiera intervenir, porque los Ingleses no pueden, en ninguna combinación, colocarse al lado de los Rusos contra los Austriacos; y le prometía, en fin, introducir, por lo menos, la vacilación y la perplejidad en los Estados del Sud de Alemania, que por afinidades religiosas, políticas y sociales, tanto como por las necesidades de su geografía y de su política, tenían que preferir á la amistad de Prusia la de Austria, con quien pelearon unidas en 1866.
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Todas las naciones se declararon neutrales. Inglaterra, Rusia, Austria, Italia, Suiza, Bélgica, Holanda, España, proclamaron solemnemente que, á lo menos en el primer período de la guerra, no tomarían parte en ella. Dinamarca misma, á pesar de los recientes agravios recibidos de Prusia, vió comenzar las hostilidades sin prepararse á luchar. Francia, segura de su triunfo, veía hasta con placer la actitud expectante de las potencias. No teniendo nada que agradecer á los auxilios ajenos, podía usar de su victoria sin consideración más que á sus propios intereses.

Pero antes de que se disparase el primer tiro, el Emperador y los Mariscales empiezan á cejar. Los ejércitos franceses, salidos de París para invadir la Alemania, se detienen en las fronteras. Francia y Europa extrañan la detención, y la atribuyen en los primeros momentos á las medidas de defensa adoptadas por los Alemanes, que se guarecen al abrigo de los ríos y de las fortalezas, y cortan puentes y ferro-carriles para impedir el paso á sus enemigos. Esta misma maniobra de comenzar la guerra los jefes de los ejércitos germánicos, parece una nueva prueba de la reconocida superioridad del francés.

Pero, de repente, dos victorias conseguidas por el Rey Guillermo en un mismo día, y, más que todo, el comentario angustioso con que las anuncia á Francia y al mundo el Emperador Napoleon, hacen cambiar el estado de las cosas, en medio de la sorpresa universal. Los Franceses pierden la línea del Rhin, y la de los Vosgos en el Este, y las posiciones que habían tomado en su frontera del Norte. El Mariscal Mac-Mahon, en quien confiaba Francia más que en ningún otro de sus hijos, pierde no sólo una batalla, sino casi todo su ejército.

Sin embargo, pasada la primera impresión, se observa con buenas razones que no hay motivo alguno para desalentarse. Sólo dos cuerpos de ejército franceses han combatido; ambos con una grandísima inferioridad numérica; en uno y en otro, generales y soldados se han portado con heroísmo, que los mismos enemigos se apresuran á admirar. Se adquiere la confianza de que siempre que peleen tantos á tantos, los Franceses tendrán de su parte la victoria. Para asegurarla, las Cámaras, apresuradamente reunidas en París por la Emperatriz Regente, votan con entusiasmo grandes y extraordinarios armamentos.

Pero la marea de la invasión alemana sube sin cesar. El ejército francés, viéndose ante fuerzas tan superiores, se agrupa alrededor de las fortalezas, y toma posiciones defensivas. El Mariscal Bazaine, á quien el Emperador nombra general en jefe, cediendo al empuje de la opinión pública, unánimemente pronunciada contra la organización anterior, y contra el Emperador mismo, acusado de imprevisión, se propone hacer de Metz un dique contra el torrente germánico, interín se organizan en Francia los ejércitos necesarios para volverlo energicamente á su cauce. Pero las olas torrenciales