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argumento tiene más importancia que el anterior, por cuanto propende á vindicar la capacidad electoral de las clases inferiores, no ya en el terreno intelectual, sino en el de la moralidad y la conciencia.

Empecemos por confesar que es sumamente cómoda la táctica de ciertas escuelas radicales. Cuando se trata de las personas colocadas en los altos peldaños de la escala social, manifiestan distinguir con toda lucidez la importancia y trascendencia de las funciones políticas, los abusos, supercherías y cábalas á que se prestan, la necesidad de poseer determinadas condiciones para ejercerlas en menoscabo del bien público, los perjuicios que irroga á la colectividad su perversión y falseamiento. Ya no bastan entonces el instinto ineducado, el aceite de la conciencia, el sentimiento del interés personal como prendas de buen acierto. Entre el hombre y la sociedad se atraviesan desdichadamente los móviles bastardos, las miras interesadas, el oro corruptor que pone tasa á las conciencias y á los corazones. En cambio, cuando el problema se considera en relación con las clases inferiores, las reglas del criterio son distintas; ya no hay que temer las cábalas ni las supercherías; la ignorancia deja de ser peligrosa; ya el oro pierde su tentadora influencia; ya la voz del instinto y de la conciencia basta para hacer rostro á las asechanzas del genio del mal; ya no hay espíritus degenerados, ni almas cobardes y enflaquecidas, ni hombres miserables que se revuelquen en la ciénaga inmunda de las pasiones.

Hé aquí el fruto de las enseñanzas del tiempo; hé aquí la gran fórmula del progreso democrático.

Pero es el caso que no á todos convencen, ni mucho menos, estas vaguedades y generalizaciones: al lado del genio que las inventa y de la grandilocuencia que las populariza, y de la muchedumbre que bate palmas al escucharlas, se percibe de cuando en cuando la voz de la reflexión sóbria y modesta, los acentos del hombre observador que se atreven á poner en duda—¡quién lo diría!—toda la certeza y autoridad de esos precedentes de hecho que se invocan y sobre los cuales se levantan erguidas y majestuosas las nuevas construcciones intelectuales. Oigamos á los adversarios del programa democrático, ya que antes concedimos la palabra á sus panaegiristas.

Desde luego llama la atención que las premisas del razonamiento democrático, lejos de ser una novedad como suponen sus ade-
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tos, son aplicaciones más ó menos especiosas y abrillantadas de la doctrina de J. J. Rousseau. Vanamente se trata de buscar el eslabonamiento, la genealogía de las nuevas ideas en la evolución que experimentó la filosofía germánica desde el advenimiento de Kant: esta influencia nunca ha sido popular en los países meridionales: la piedra angular, la verdadera raíz está en las paradojas, ó mejor, en los sentimientos del filósofo ginebrino. «Que todo sale bueno de las manos de Dios y degenera en las del hombre; que la educación parece estar reñida con el instinto de bondad y de pureza que Dios depositó en el fondo del corazón humano; que á medida que el hombre sube en la escala de la ciencia decae en otro sentido; que los gobiernos separándose de la naturaleza suelen labrar la desventura de las naciones; que la sociedad es el fruto del contrato, y por lo mismo la soberanía radica en los contratantes;» hé aquí el abolengo de la democracia. Por esto desconfía instintivamente de la inteligencia social, y abre los brazos al que, no habiendo estudiado nada, no pudo contaminarse; por esto proclama que la riqueza, en vez de constituir un valladar, un muro de defensa para la sociedad, es su gran peligro moral; por esto emplea las voces de oro y corrupción en perfecta sinonimia; por esto, mientras anatematiza la gradual perversión de las clases ricas, encubre con un cortinaje purpúreo y recamado los vicios y las pasiones de los pobres; por esto se paga más del número que de la calidad y las virtudes de los ciudadanos; por esto vive siempre recelosa contra la autoridad constituida; por esto no concibe la soberanía ni la legitimidad de ningún poder fuera de la elección popular directa; por esto exagera y sublima los fueros de la razón hasta convertir al hombre en eje del mundo moral y Dios de sí mismo.

Ahora bien: ¿hay una sola de las proposiciones de Rousseau que pueda contar de presente con la autoridad de la ciencia? Sin vacilar respondemos que no; y si en algo han adelantado las ciencias morales y políticas de nuestra época, es precisamente en allegar y reunir los datos necesarios para destruirlas.

El buen sentido enseña ya naturalmente que si la corrupción fuese patrimonio especial de las clases superiores, la obra de la corrupción popular, atribuida á los doctrinarios, hubiera sido imposible. No se concibe la venta sin el doble concurso de los compradores y los vendedores; no se explica el soborno sin la existen-
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cia simultánea del sobornante y del sobornado. Por otra parte, si el desarrollo de la inteligencia se obtiene á costa de la pureza del corazón, ¿por qué dar tanta importancia á la instrucción pública? ¿No vale cien veces más la rectitud del instinto en lo que tiene de espontáneo, que una educación menguada y siempre incompleta? En tal caso conviene aceptar el principio en su integridad: no impongáis sacrificios á las naciones en beneficio de la instrucción popular; no llameís civilizados á los pueblos donde la ignorancia va perdiendo terreno de cada día, y si consultais las páginas de nuestra estadística, no sea para sacarnos los colores al rostro, sino para bendecir á la envidiable idiosincrasia española y á la suspicacia tradicional de sus Gobiernos que han hecho cuantos esfuerzos han estado en su mano para impedir que los hijos del pueblo perdieran su pureza originaria al contacto de las letras y de los conocimientos útiles. Sed lógicos, detractores de la inteligencia: si esta se desenvuelve á precio de la bondad natural del hombre y la rectitud de sus instintos, bendecid á los tiranos que, procurando reducir el círculo de los iniciados y cubriendo los tesoros de la ciencia con el velo tupido de Isis, dieron señalada y relevante muestra de amor al linaje humano, y eran los ángeles custodios de la felicidad social. ¿Os repugnan estos principios, no es cierto? — Pues sed lógicos rechazando inexorablemente sus derivados y ramificaciones.

Tampoco debe admitirse como cierto que las sociedades sean más libres en cuanto más se acercan al estado primitivo. El estudio de las ciencias morales y políticas, hecho en nuestros días con mayor copia de datos y unidad de conjunto del que le consagraban sus amadores y entusiastas en la edad antigua y durante los siglos medios, ha demostrado y patentizado que fuera del Paraíso y desde que las generaciones se derramaron por la sobrehaz de la tierra, el progreso, en sus diversas ramas, no es una idea primaria, sino un resultado, un fruto tardío de la actividad y del trabajo. En lo moral no basta el amor platónico de la verdad sin la resolución de luchar por ella y vencer los obstáculos y domenar la influencia de las malas pasiones; en lo económico, la riqueza no se alcanza sin la acumulación de perseverantes esfuerzos; en lo intelectual, el alma humana está necesitada de un cultivo armónico y bien dirigido; en lo político, los Gobiernos regulares y progresivos se fundan sobre condiciones positivas de capacidad intelectual y moral. En todos los órdenes de ideas el espectáculo es el mismo; supríma-
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se la actividad, el esfuerzo, la ley del trabajo, y la obra de la civilización se descompone y sucumbe. Vanamente le pedireís al derecho natural, como innato, lo que, aun estando perfectamente de acuerdo con la naturaleza antropológica, sólo se descubre á la larga y después de grandes caídas y redobladas investigaciones; en vano trataremos de internarnos en las profundidades de la conciencia para que nos rinda frutos sazonados, si de repente le falta el alimento de la educación relativa, inherente á cada período histórico; por último, la misma religión natural que hoy trata de imponerse como cosa espontánea, como revelación instintiva del género humano, perderá de súbito su brillantez y su transparencia, y todo lo más dará de tarde algún destello fulgurante, una que otra ráfaga de luz combatida y amenguada seguidamente por una densa, densísima capa de preocupaciones y tinieblas. ¡Ah! Que es fácil y socorrida tarea la de hablar de los elementos naturales de nuestra constitución, de las creencias instintivas, de los impulsos espontáneos del hombre áun en el seno de la barbarie, después que largos siglos de paciente elaboración nos han desbrozado y franqueado el camino; después que se dictaron los sublimes preceptos del Decálogo en la cesta del Sinai; después que el Oriente y el Occidente, el Norte y el Mediodía prestaron sus tributos y ofrendas á la civilización; después de diez y nueve siglos de santa influencia cristiana; después que la indomable y aguerrida cohorte de los mártires de la religión y de la ciencia enrojeció con su sangre el dilatado itinerario del progreso.

Y lo que decimos de este último en general, es perfectamente aplicable á la libertad política. No hace muchos años que un publicista, Carlos Dunoyer, cansado de oír preconizar las ventajas y excelencias de la libertad como principio abstracto, como un don del cielo que germinaba y florecía en la tierra por simple reconocimiento y proclamación de los gobiernos, dedicó un precioso capítulo de su clásica obra La libertad del trabajo, á combatir la que, sin escrúpulo, calificó de liviana y mal cimentada teoría. Nó, exclamaba Dunoyer; la libertad no es un axioma, sino un producto, un resultado; inútilmente se gloria y envanece de haberla conquistado el que no tiene discreción bastante para dar útil y racional empleo á sus facultades, el que aprisionado en las áureas cadenas del vicio destructor no acierta siquiera á vislumbrar la verdad, el que por su retrasada educación moral é intelectual vive desaperci-
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bido á todas horas contra las asechanzas del error y de la mentira.

La teoría que formuló Dunoyer no ha sido como esas brillantes paradojas, exhalaciones meteóricas que viven y mueren en un día y pasan sin dejar huella en el terreno de la ciencia. Notóse desde luego su armonía con el sentido de la historia y de las ciencias, y á la hora presente le rinden tributo los mismos que por sus sentimientos y aspiraciones debieran impugnarla. La extensión y propagación de esta teoría y su continuada influencia es la que ha modificado de un modo directo el sentir de las gentes ilustradas en materia política, haciendo perder gran parte de su importancia á los problemas de carácter externo y formalista, y convirtiendo su atención hácía otras cuestiones más hondas, como por ejemplo, las que planteó y dilucidó en sus memorables obras Alejo de Tocqueville (1). Con efecto; la demostración de que en nuestra época la libertad se pierde generalmente por estar subordinada á la igualdad y de que los abusos centralizadores atribuidos á la revolución francesa no nacieron con ella, sino que son un legado del antiguo régimen, pertenecen á un orden de investigaciones políticas enlazado en sus fundamentos con la doctrina de que los pueblos acaban por tener siempre el sistema de que son dignos.

Y cuenta que no á otra cosa tendía Dunoyer al proclamar la necesidad de que el hombre sea al mismo tiempo moral e inteligente para que su libertad pueda hacerse efectiva, ó, lo que es igual, que los pueblos si llegan á ser libres, es tan sólo por el desarrollo concertado de su inteligencia y su moralidad.

Lo verdadero, por lo tanto, se halla en un principio enteramente opuesto al que sentaba Rousseau: el estado natural es precisamente el de sociedad; el progreso se determina como la obra lenta y trabajosa de la educación en los dos elementos moral e intelectual; y si algo hay en este mundo sublunar que corone dignamente la grandeza de la creación, no es el hombre en un estado de primitiva ignorancia, sino el individuo en la plenitud de su naturaleza finita, en el desenvolvimiento armónico y proporcional de las facultades con que á Dios le plugo favorecerle. Y no se oponga á este raciocinio el uso pervertidor y funesto que la impiedad y la ciencia á medias hacen á veces de los estudios literarios y los conocimientos útiles en los tiempos que corremos; porque una mayor

(1) La democratie en Amerique.--L'ancien régime et la revolution.
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ciencia corregirá esta preocupación y hará comprender á los pueblos que ningún sistema de educación puede llamarse tal, sino tiene por preámbulo y coronamiento, por alfa y omega, la idea de Dios.

En cuanto á la de soberanía, según la explicaba Rousseau, ha perdido también toda importancia científica. Desde el punto en que la sociedad no existe por pacto y obra de cada uno de los hombres, no es condición inherente á la individualidad; existe en el pueblo como entidad y conjunto para darse las instituciones políticas que mejor le cuadren, viéndose determinada en el orden práctico por la mayor influencia y la mayor capacidad relativas dentro de los elementos peculiares que cada pueblo atesora. Por manera que, sólo en un sentido convencional y limitado, cabe admitir la soberanía del pueblo, pues el hombre es un ser contingente y, como sujeto á la ley imperiosa del deber, responsable de sus actos. ¡Pobre pueblo! ¿Qué es lo que queda de tu soberanía cuando has cumplido con lo que debes á Dios, lo que debes al prójimo y lo que te debes á ti mismo? Y en la práctica de la vida, ¿a qué queda reducido tu decantado derecho; qué significan la independencia y la libertad de que tanto te enorgulleces, si al fin y al cabo vives en perenne estado de servidumbre espiritual, y estás reducido á la misera condición de trabajar siempre por cuenta ajena?

Y hasta en el terreno filosófico han perdido su autoridad las concepciones de Juan Jacobo. Aunque la democracia moderna afecta rechazarlas, no será malo que formulemos sobre ellas algunas consideraciones, pues la verdad es que si se han modificado bastante los procedimientos, la tendencia del escritor á que aludimos permanece en pié desgraciadamente.

Desde la aparición del cartesianismo en Europa se observa una tendencia marcadamente subjetiva en el campo de los estudios filosóficos, y que afecta de rechazo á las demás ciencias que toman prestados sus fundamentos; tendencia justa y digna de encomio cuando se limita á recomendar al hombre la observación de sus facultades anímicas y el conocimiento de sí propio como punto de partida de la especulación filosófica; tendencia injusta y abusiva cuando lo sacrifica todo al elemento geométrico, convirtiendo al alma y al cuerpo en tipos abstractos de pensamiento y extensión (1); cuando considera al hombre como eje único del mundo

(1) Los predecesores y discípulos de Descartes, por Emilio Saisset.
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moral y lo explica todo por la razon; cuando hace del sugeto y sus formas la realidad única del campo metafísico; cuando se lanza á investigar de lleno las leyes de lo absoluto por medio de procedimientos rítmicos y trascendentales, cuyo primer carácter es poner al filósofo en abierta y declarada pugna con los oráculos y revelaciones del sentido comun. Los peligros de esta tendencia, legítima en su origen, los demostró ya el panteismo de Spinoza siguiendo tan de cerca á la fórmula cartesiana, y modernamente los errores del idealismo subjetivo y de la identidad absoluta que brotaron y aparecieron en Alemania como consecuencia de la revolución filosófica verificada por Kant. Hoy por hoy se conoce bien lo peligroso de semejante tendencia, y de todos los ángulos del terreno filosófico, en sus variadas ramificaciones, se levanta un prolongado clamoreo contra los abusos de la tendencia individualista. Por más importancia, por más autoridad que tenga el hecho de conciencia, decía Gioberti, yo no soy un elemento disgregado en la tabla armónica de la creacion; yo, que existo, soy contingente; podía muy bien no haber existido, y, antes que yo, es la necesidad de mi causa, mi Dios. Igual reaccion se observa en el campo de los estudios jurídicos desde la obra de Federico Julio Stahl (1), habiéndose hecho importantísimos esfuerzos para colocar el principio del derecho en el terreno objetivo y fuera del Yo; porque, como lo dice ya el sentido comun, una cosa es que únicamente en el hombre resida el sujeto del derecho, y otra que este último deba considerarse, en su esencia, como producto de la razon. Todo lo contrario: el mundo moral obedece á las leyes de la proporcion y de la armonía, ni más ni méños que el orden cósmico; y si el hombre tiene facultades intelectuales, no es para emplearlas contra el Ser divino, ni subvertir temerariamente sus condiciones y sus leyes, sino para interpretarlas y contribuir en la medida y alcance de sus escasas fuerzas á la realizacion de los planes de la Providencia.

Ni una palabra más sobre la cuestion filosófica, ajena del presente artículo.

Las consideraciones precedentes, que parecen encerrar únicamente otras tantas reglas de criterio en el campo filosófico, trascienden de lleno á la cuestion social y dejan ver con toda claridad el absurdo sobre que descansan las teorias de Rousseau, prohibidas

(1) Historia de la Filosofía del Derecho, trad. italiana de Comforti, 1853. TOMO XVI.
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en su espíritu, sino en su letra, por la democracia moderna. Contra la capacidad insuficiente, el remedio adecuado es un conocimiento más amplio y perfecto, no la ignorancia: los abusos de la inmoralidad deben corregirse por la moralidad positiva, y no por el procedimiento empírico de contraponer los pobres á los ricos y suponer en los primeros unas virtudes de que carecen: la poca capacidad política se hará méños sensible á proporcion que exista la debida responsabilidad por las contravenciones y los torpes manejos, no revistiendo con la investidura de la representación á una masa de personas conocidamente inhábiles y que, sobre todos los inconvenientes de los favorecidos hasta aquí, tienen las circunstancias agravantes de menor desarrollo intelectual y de vivir en la corriente del odio y la sobrecitación que producen en nuestros días la penuria y el malestar.

Ningún hombre político dotado de mediano sentido moral negará realmente que de los antiguos sistemas se abusó mucho por efecto del egoísmo y de las miras bastardas; pero al conocer la índole del mal, es imposible que caiga en la inocente candidez de buscar el correctivo por las vías que hoy se indican. Las dolencias del cuerpo social no se curarán con puras reformas políticas y mucho méños llegando á consolidar un estado de cosas en que el niño mimado sea el materialismo; en que la religión se arrumbe por innecesaria; en que de los móviles morales el único que sobreviva sea el sentimiento de la utilidad personal; en que la idea del deber se torne de mal gusto, y en que todos los hombres se igualesen, no ante la virtud ó la inteligencia, pedestal verdadero de las libertades públicas, sino ante el acto material de emitir un voto en las urnas electorales. Este por sí sólo, y cuando carece de los elementos morales que le dan energía y significación positiva, es un ridículo simulacro; no merece el nombre de función pública, es una forma puramente irrisoria. Por el momento halaga á la muchedumbre, supuesto que la considera como la varita mágica de las balagüeñas esperanzas: cuando éstas se desvanezcan vendrá la reacción del cansancio y del desaliento, y á la postre puede suceder muy bien que el resultado de tanta exageración, de tanto vocerío y de tanto vértigo sea la pérdida de aquella misma libertad que, con ser limitada y todo, sólo había podido establecerse en el mundo como resultado de pacientes desvelos y de penosas y sangrientas luchas. El día en que las clases superiores de la sociedad
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se convenzan efectivamente de que la libertad y el orden son ideas en la forma, si no en el fondo antitéticas, habrá llegado la última hora de la libertad: una vez más triunfará la soberanía de la inteligencia á despecho de las vaguedades y generalizaciones democráticas. Presintiendo toda la extensión de este peligro, un eminente hombre de Estado, el inglés Burke, decía en una ocasión memorable: «Guardémonos de que esta libertad que tanto amamos acabe por ser impopular.»

VIII.

La doctrina del sufragio universal encuentra, por decirlo así, su último reducto en los que lo defienden como medio de estimular la educación política. Hay personas que, aun teniendo en cuenta sus inconvenientes momentáneos, transigen con él por tendencia casi instintiva y puro sentimiento. Son, como diría Littré, los grandes colaboradores de la idea reformista, porque hablan el verdadero lenguaje del corazón, destilando suavísimos acentos de dulzura y de paz. Excusado es advertir que sus raciocinios producen bastante efecto en los hombres llamados conservadores. ¡Cierto; dicen, que en su primera época produce inconvenientes, y no escasos, ofrecer á todos los ciudadanos el ejercicio de la capacidad política; pero poco á poco se van allanando las dificultades: la exageración cae por sí misma, el buen sentido recobra su imperio, y á la larga triunfa el pueblo que tiene fe en los destinos de la libertad. El antagonismo que hoy existe entre las clases desaparecerá; conociéndose mejor, tratándose más intimamente vendrán al hermanamiento y á la concordia. Y si esto puede alcanzarse, como es seguro, no será poco el adelanto obtenido: las sociedades habrán salido de las mallas de una política artificiosa para colocarse en las condiciones de su vida natural; no oiremos hablar ya de la capacidad relativa, ni de su criterio regulador, cosa que falsea y violenta las atribuciones del poder, sino que todos los varones, llegando á la mayor edad, por este solo hecho entrarán en el lleno de su capacidad política.

No se dirá que tengamos por sistema debilitar la fuerza de los argumentos contrarios.

Por educación y temperamento somos inclinados á los medios
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