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Este cuadro, que iluminado por aquella luz fantástica, presentaba los objetos como en lontananza, y envueltos en una especie de bruma transparente, era verdaderamente mágico.

Quizá me haga pesado con tantas descripciones; pero ¿cómo prescindir de ellas cuando se trata de un mundo desconocido? ¿He de callar, por ventura, lo que he visto?

Tan entretenido me hallaba en la contemplación de este espectáculo, que no percibí á Nottely hasta que tocándome en el hombro, me dijo:
— Qué haceis?
— Pasmado, amigo, pasmado con tanta maravilla
— Pues?
— Este cielo, querido Nottely, este mar, este horizonte envuelto en esa bruma sutilísima, y revestidos de esa luz fascinadora, me tienen fuera de mí.
— Sí, tenéis razón, —respondió Nottely;— este espectáculo es magnífico, aun para nosotros que lo vemos tantas veces.
— Y cómo será entonces para mí?
— Cierto,—me dijo el Sr. Nottely,—mas ahora venid conmigo.
— Adónde?
— A la cámara del almirante.

Bajamos, en efecto, á la cámara, en la que hallamos como unas treinta personas formando corro, sentadas, cubiertas y guardando una imponente gravedad: eran los jefes. En una especie de sillón estaba el almirante. Era este un hombre corpulento, de edad entre la madura y la vejez, entre cano, de facciones pronunciadas y de barba y bigote negros, aunque salpicados de pelos blancos: su mirada era penetrante y su aspecto grave. Llamábase el señor Samidio.

Después que nos sentamos el embajador y yo, dijo el almirante:
— Señores, mañana fondeamos en las aguas de Tolayda, y es probable que en ella empeñemos la primera batalla.
— La primera batalla!—dijo uno de los jefes,—¿pues no vamos directamente á Talussa?
— Iríamos, si preciso fuere,—repuso el almirante;—pero creo que no pasemos de Tolayda.
— Cómo así?—preguntó el mismo jefe.
— Es muy sencillo, Noriccio,—repuso el almirante:—para ir á Talussa, es forzoso que pasemos el estrecho, y éste, como sabeis-
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está poco separado de Tolayda. Ahora bien; si el estrecho está franco, porque la armada de Catilia se halle aún en Talussa, Tolayda quedaria expuesta á un golpe de mano, que, dado por nosotros, nos haría dueños de ella: la posesion de esta plaza irrogaria al rey graves perjuicios, mientras que á nosotros nos proporcionaría ventajas que nos facilitarian las operaciones ulteriores en Catilia. El rey tendría que huir, y, no sólo se vería precisado á llamar su ejercito de la Ciliana, sino que tendría que sostener la guerra en el corazon de sus estados. ¿Os parece que querría exponerse á tantos riesgos? Sería el colmo de la imprevisión.

—Es cierto, es cierto,—contestó el Sr. Noriccio.

—Quisiera equivocarme,—continuó el almirante,—pues en tal caso nuestra campaña sería corta y brillante.

—Pienso lo mismo,—dijo á esta sazon el Sr. Nottely,—y seguro estoy que al fondear nos hallaremos con la armada de Catilina, que empeñará al instante la batalla. Si vencemos, la guerra se continuará en las llanuras de Tolayda; y si somos vencidos, todavía tendremos que sostener la segunda, y, quién sabe, si la tercera batalla sobre el mar.

—Indudablemente,—repuso el almirante,—y por eso no podemos menos de advertir á estos señores, que tengan sus escuadras listas para entrar en accion así que lleguemos á Tolayda.

Y pasando la vista por los concurrentes, añadió:

—Y ahora ¿qué os diré? Nada, porque á hombres de vuestro temple sería un insulto encargarles el valor: sólo os recordaré, primero, que la posesion de la Ciliana se va á disputar en las aguas de Tolayda; y segundo, que la muerte en el campo del honor es el más bello timbre que un hombre puede legar á sus descendientes, cuando la recibe defendiendo la gloria de la patria.

Dicho esto, se disolvió la reunion.

—Ahora la nuestra,—dijo el Sr. Nottely, así que quedamos solos.

—¿Cómo la nuestra?

—Sí, Mendoza,—contestó Nottely,—la nuestra, la que vamos á tener vos, Silaydi y yo. Esta fué la de la patria; ahora falta la nuestra: venid.

Y llamando al Sr. Silaydi, nos fuimos á nuestra cámara, donde reunidos al fin, dijo Nottely:

—Creo oportuno, y más que oportuno indispensable, que tan
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pronto como demos fondo, mandemos á uno de nuestros criados, á aquel que nos inspire más confianza, á Conordo, con el encargo de hacer las más vivas diligencias para averiguar hácía qué parte del castillo están las habitaciones de Aneyda y de Silody, cuáles son las posiciones de aquel, y cuál su estado de defensa. Hecho esto, y luego que sepamos el resultado de sus investigaciones, obrarémos del modo que creamos mas conveniente. ¿Qué os parece?

—Bien,—contesté yo,—y desde luego pongo á vuestra disposición mi guardia, en el cual tengo la mayor confianza, y en quien, desde que está á mi lado, observé mucho valor, despejo y sagacidad. Además, ha residido en Tolayda, y conoce los más grandes señores de la Corte. Antes de oíros, querido Nottely, ya iba yo á hacer igual propuesta, porque estaba seguro de que la aprobariais atendida su importancia; pero os habeis anticipado, y sólo me resta deciros que elijamos el criado. Os lo repito, ¿quereis mi guardia?

—Pero hace poco que le tenéis, Mendoza,—dijo el Sr. Silaydi:—¿no podeís haberos equivocado respecto de las cualidades que le suponeís? ¿Estais seguro, además, de su lealtad?
—Creo que sí, Silaydi,—le respondí,—me tiene cariño, y no desea más que complacerme.
—¿Teneis vos, otro mejor?—preguntó Nottely.
—Tengo á Rotondo, criado antiguo fiel y leal á toda prueba.
—Excelentes cualidades,—dijo el Sr. Nottely;—pero entre las cuales no veo figurar las dos que posee el guardia de Mendoza, y que son las que en la actualidad necesitamos.
—Ah, sí, el despejo y la sagacidad,—dijo el Sr. Silaydi,—no le faltan á Rotondo, aunque respecto de ellas, no dudo en darla preferencia al guardia de Mendoza.
—Y no es tampoco pequeña circunstancia,—añadió el embajador,—el haber vivido en Tolayda, y hallarse relacionado con los criados de los principales personajes.
—Es cierto,—repuso Silaydi,—llamémosle, pues, y enterémosle al momento del asunto.
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CAPITULO XLVI.

INSTRUCCIONES DADAS Á RAMILIO.

Llamé, en efecto, á Ramilio, que se hallaba sobre cubierta hablando con sus amigos.

Era Ramilio un joven listo, fino y de esbelto talle: tenía el pelo castaño, la frente despejada, los ojos vivos, la nariz graciosamente redonda hacia la punta, la boca pequeña y el bigote rubio, y su semblante, en el cual se revelaba una jovialidad burlona, era simpático.

—Acercaos, Ramilio,—dijo el Sr. Nottely.

Acercóse el joven, pero sin apartar de mí la vista, como si quisiese leer en mi semblante la aprobación ó desaprobación de lo que iba á encomendársele.

—Os llamamos, Ramilio,—le dije,—para encargaros de un asunto delicado y que requiere mucha circunspección. He respondido de vos á estos señores, y espero que me dejareis airoso.

—Ya sabéis, señor,—me contestó el joven,—que estoy enteramente á vuestras órdenes, y que no digo yo por dejaros airoso en lo que de mí habeis dicho á estos señores, sino que por daros gusto en vuestro menor deseo, estoy pronto á sacrificarme.

—Lo sé,—le respondí,—ó al menos estoy persuadido de ello.

—Podeis estarlo, señor,—contestó el joven.—¿Qué es lo que tengo que hacer?

—Vais á ser trasladado á Conordo,—dijo el embajador,—tan pronto como nos acerquemos á Tolayda: allí ya, tomareis una casa, é instalado en ella, averiguareis por los medios que os sugiera vuestra prudencia, y siempre haciendo las preguntas por cuenta propia, hácía qué parte del castillo habitan las señoritas Aneyda y Silody, que son, como ya sabréis, prima una y hermana otra del Sr. Silaydi: averiguareis también cuál es la posición del castillo, cuál su estado de defensa, y qué número de hombres componen la guarnición.

—Si no es más que eso,—dijo con semblante risueño Ramilio,—pronto espero dejaros satisfecho.

—Por ahora nos basta,—dijo el Sr. Silaydi;—más adelante veremos.
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—Puesto que el Sr. Mendoza tiene, á lo que parece, el mismo interes que vos y el Sr. Nottely, bien podeis estar seguros de que haré por complaceros cuanto pueda.

—Así lo esperamos,—dijo el Sr. Nottely;—y tan pronto como averigüéis lo que os he dicho, volveréis á participárnoslo.

—Lo haré, señor,—contestó Ramilio.—¿Teneis algo más que mandarme?

—Nada,—dijo el Sr. Silaydi alargándole un bolsillo,—sino que no economiceis gasto ninguno para obtener las noticias que os pedimos.

—No, por Dios, Silaydi,—exclamé extendiendo mi mano para recoger el bolsillo; pero más veloz que yo, me la separó Silaydi diciéndome:

—En adelante, Mendoza, nunca os ocupeis de dinero tratándose de vos, de Nottely ó de mí, pues entre nosotros es indiferente que lo dé uno ó otro. El primero que lo haga, aquel tiene la preferencia.

—Así es,—repuso el Sr. Nottely.

—Guardadle entonces, Ramilio, puesto que estos señores lo desean.

Hizolo así el joven, pero lentamente y como si quisiese darme á entender que sólo por obedecerme lo tomaba. En seguida añadió:

—Puedo retirarme ahora?

—Sí,—le contesté.

—Me agrada este joven,—dijo el Sr. Silaydi tan pronto como marchó.

—Me alegro,—le respondí,—de que así lo juzgueis, Silaydi.

—Después que sepamos lo que haya averiguado Ramilio,—continuó el Sr. Nottely,—harémos los tres un reconocimiento en Conordo, y enterados de su disposición exterior, tratarémos de ver de qué medios hemos de valernos para arrancar á las dos niñas del poder de sus verdugos. Os aseguro, amigos, que esta es la idea que me preocupa desde que dejé á Romalia.

—Os creo, Nottely,—dijo el Sr. Silaydi,—pues á mí me sucede otro tanto.

—Y tan natural es lo que decís, que á mí, que no puedo tener vuestro interes, no me ocupa otro objeto desde que llegué á Tolayda.

—¿No os parece,—dijo el Sr. Silaydi,—que sería bueno que Ra-
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milio llevarse una carta mía para Aneyda, participándole nuestra llegada?
—Yo lo creo,—dijo el Sr. Nottely,—si fuese posible entregársela; pero teniendo en cuenta los caracteres de Nostrendy y de Nomatty, conceptúo que habrán tomado tales precauciones, que no conseguirá Ramilio hacerla llegar á su poder.
—Y quién sabe?—repuso el Sr. Silaydi;—Ramilio me parece listo, y no extrañaría que, halagando ó seduciendo á algún criado y gratificándole ampliamente, recabase de él que entregue la carta á Aneyda.
—Por si acaso, escribidla, Silaydi,—dije yo.
Silaydi escribió la carta siguiente:
«Acabo de llegar, querida Aneyda, delante de Tolayda en compañía de Nottely y de Mendoza. Vienen reunidas las dos armadas de Roquelia y de Nostracia, y quizá hoy principien las hostilidades. Nuestro disgusto por tu rapto fué horroroso. Papá y mamá, aunque buenos, están sumidos en una tristeza mortal, y yo no estaré tranquilo hasta verte libre de ese hombre. Si no hubiese guerra, ya estarías con nosotros, porque yo solo bastaba para arrancarte de Conordo; pero hoy, Nostrendy es un enemigo, y para vencerle necesito vencer antes un ejército. Bien sabe él lo que hizo al provocar la guerra; pero, sea cual fuere el éxito de la lucha, yo te prometo que no marcharémos sin ti de este país. No te abandones, pues, al dolor, ni olvides que aún te espera una felicidad tan grande, que te hará mirar, hasta como un sueño, los tormentos que ahora sufres. De esta felicidad te hablaré cuando te vea.
»Mendoza, que está á mi lado, me encarga para ti los más afectuosos recuerdos. Su disgusto por lo que sufres, lo mismo que su deseo de verte libre, es como el nuestro: creo que digo bastante. Nottely.... Nottely, Aneyda, nos supera á todos en el sentimiento y arde por volar á Conordo.
»Da esa carta á mi adorada Silody (supongo que ella te habrá hablado de nuestro amor), y no olvides que se desvela por ti—Silaydi.»
La carta mereció nuestra aprobación. La dirigida á Silody, como que todo se refería á cosas de amor, no creo que interese á los lectores. Yo mismo fui á llevarlas á Ramilio, que me prometió hacer milagros porque llegasen á su destino.
Entre tanto avanzaba la armada con una rapidez maravillosa;
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vaban de continuo á tan alta gerarquía en hombros de sus propios merecimientos y bondades, «que era cosa que ennoblecía al ome, fagíendole complido» (si gozaba ya de hidalgua), no era de maravillar, y antes bien muy conforme á la índole de la institucion de la nobleza, que se ajustara y ciñera fundamentalmente, en todo lo demás que á su educacion tocaba, el bello ideal de condes y ricos-homes al bello ideal del caballero. En éste se reflejaban, y por él vivian de nuevo entre los hombres todas las virtudes, ahuyentadas, en medio de la barbarie, por la tiranía y por la fuerza: por él se habían rehabilitado en tal manera los sentimientos de la equidad y de la justicia, que no sólo habían tomado asiento y puesto su trono en el corazon de los que, á nombre de la humanidad y de la religion, protestaban contra la opresion ejercida sobre los débiles y humildes, sino tambien en el ánimo de los mismos opresores. Y como nada habia más generoso, nada más meritorio y levantado en el suelo de la Peninsula ibérica que la redencion de la patria, usurpada por los sectarios del Islam (1), y era esta guerra perpétua escuela de heroismo, de piedad y de caridad evangélica al propio tiempo, nada pudo oponerse en España irremisiblemente al desarrollo y triunfo de aquellos altos sentimientos, que vivificaban y robustecian al par la institucion de la caballería. Por ellos, tomaba tambien realidad histórica en todas las esferas sociales, no exceptuada por cierto la de la realceza, cual demuestra palpablemente, además del estudio hasta ahora realizado, el

(1) Que es esta una idea capital en la cultura española lo demuestra palmarriamente, entre otros mil hechos, que pudieran alegarse, los testimonios siguientes. Narrados por el monje de Alelda los sucesos preliminares á la empresa de Pelayo, califica la guerra por él emprendida con título de "eterna lúd, sostenida (dice) dia y noche contra los Sarraconos, á quienes sin tregua combatian los Cristianos hasta que la Providencia (Praedestinatio divina) consintiera arrojarlos del suelo iberico" (núm. XLVI); y enaltecidas las hazañas de Alfonso III, añadía: "De aquí adelante, humillado y nunca ensalzado el nombre los Ismaelitas, arrojélos sin tardanza la Divina Clemencia de nuestras provincias del lado allá de los mares y conceda el reino á los fieles de Cristo, para que sea perpetuamente poseido (núm. LXXXIII). Don Juan, hijo del Infante D. Manuel reiteraba los mismos votos, en su Libro de los Estados, asegurando que hasta arrojar á los Moros de España, ni Dios sería servido, ni se cumpliría la facienda de los reyes, de los condes, de los ricos-homes y de los caballeros, con todas las gentes comunales. Don Alfonso de Cartagena repetía lo mismo en su Oracional y Doctrinal de Virtudes, declarando que la guerra contra los Mahometanos era guerra de Dios y lamentándose como Juan de Mena, en su Laberinto, de su vergonzoso olvido. El hecho no sólo era presentido por todos los corazones, sino proclamado por todas las más nobles inteligencias.
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y como jamas se detenia, porque cuando paraba el viento trabajaban las ruedas que los buques tenian en las quillas, y cuyas ruedas eran movidas por un aparato eléctrico que aquellos tenian en sus centros, percibimos á Tolayda al dia siguiente.

El espectáculo que nos presentó esta ciudad era, como todo lo de Saturno, incomparable. Antes de verla, ó, lo que es igual, antes de percibir sus edificios, envueltos, por supuesto, entre las sombras, llamó sobremanera mi atencion un sin número de globos luminosos que, en líneas paralelas, ocupaban un espacio ilimitado. La altura de estos globos era muy grande, y la luz que despedian vivísima.

A medida que nos acercábamos, íbamos percibiendo las torres, las cúpulas, las casas, los terrados y las murallas. La ciudad tenía la misma extension que Romalia; pero la llanura que la circundaba, las casas de campo que en ella estaban esparridas, y los árboles y plantas que por todas partes se destacaban, la hacían parecer mayor. Enfrente de nosotros había un puerto grande y espacioso rodeado de un muelle magnífico, que resguardaban las baterías de la plaza. La entrada de este puerto se cerraba de una manera extraña y digna de referirse.

A una altura capaz de dar paso á un navío de línea, se veía un trozo de muelle que correspondia exactamente á la entrada de este. Dicho trozo, cuyas piedras habian sido enlazadas de una manera que no podian separarse, estaba suspendido en el aire por cadenas enormes de hierro, apoyadas en columnas de granito: por medio de estas cadenas lo hacian subir y bajar máquinas que se apoyaban en el muelle mismo. Cuando este trozo estaba arriba, hacia una vista aterradora, y cuando descendia, su superficie superior quedaba tan al nivel con la del muelle, que parecia no haber allí tal abertura; la inferior descansaba en el fondo del mar, impidiendo de este modo que el agua interior se juntase á la exterior.

Cuando dimos fondo, el trozo del muelle estaba arriba, y delante del puerto, y extendiéndose por ambos lados, formaba en batalla toda la armada de Catilia.

Al lado derecho de Tolayda, y perdida allá en la bruma, se veia una especie de luna que iluminaba una mole inmensa: esta mole se destacaba de la cresta de una colina, rodeada enteramente por el mar, sobre el cual proyectaba su sombra gigantesca. Sola, in-
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móvil y combatida por las olas, esta mole se asemejaba al destino, burlándose de los cálculos y mezquinos proyectos de los hombres.

Aquella luna era un globo de luz semejante á los que iluminaban á Tolayda.

Aquella mole era el castillo de Conordo.

La ciudad, los globos que sobre ella se veían, la llanura que la rodeaba, las casas y árboles que en esta estaban esparcidos, la armada, semejante á un bosque que la defendía, y el castillo de Conordo perdido como dije entre las sombras, formaban un conjunto, que iluminado por la luz plateada de los satélites, y la línea brillante de los arcos, me tenía enteramente fascinado.

Antes de colocarnos en frente de la armada de Catilia, ya habíamos arrojado al agua una lancha que con treinta marineros conducía á Ramilio á Conordo. Se alejó con rapidez, y en pocos momentos se perdió en la oscuridad.

De pié, inmóviles como estatuas, le seguían con la vista Silaydi y Nottely. No me cabe la menor duda que sus corazones latían con violencia, y que sus almas, rápidas como el pensamiento, volaban hácia las lindas prisioneras.

(Se continuará.)

TIRSO AGUIMANA DE VEGA.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

No sabemos, lo confesamos ingenuamente, dar cuenta á nuestros lectores del estado político porque el país atraviesa en los momentos presentes. Una languidez mortal, una calma inconcebible, precursora tal vez de mayores tormentas, paraliza las fuerzas de los partidos; nadie sabe dónde está, lo que quiere, ni lo que desea; escasamente podrían los hombres políticos conocer quiénes eran sus parciales y quiénes sus adversarios si se despojaran de sus relaciones personales, de sus aficiones, de la costumbre en fin de estar unidos á tal ó cual grupo político.

La cuestión de candidatura con su carácter eminentemente personal, ajena hoy á toda tradición, principio, y legitimidad, ha alojado, si no roto por completo, los antiguos vínculos, resultando unidas, por cuanto á ella se refiere, individualidades que ayer militaban en diferentes bandos, y fríos en su afecto y separados en su trato, á causa de un mal disimulado antagonismo, muchos de los que antes de ahora habían militado siempre bajo idéntica bandera.

En vano puede buscarse por los antiguos dogmas, lugar de reunión ni centro de alianza. La ley fundamental admite principios que nunca aceptaron los partidos históricos de antigua ni de novel tradición; todo se ha transformado; cuanto fué no tiene hoy razón de ser; España la roto, por decirlo así, después de la Revolución, los moldes de su antigua estructura para entrar en la vida moderna; es preciso fundar una sociedad diferente por completo de lo que fué; legislación, política, costumbres públicas y hasta sociales, cuanto constituye la manera de ser de un pueblo va á transformarse en la nación en que imperaron Felipe II, Carlos el Hechizado y Fernando VII.

De los antiguos fueros, de las viejas franquicias populares de Castilla y
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de las clásicas libertades de Aragón, tampoco existen vestigios, y apenas el intrépido carácter de nuestros modernos guerrilleros recuerda en algo el bullicioso individualismo de los tiempos de D. Juan II y de Enrique IV.

La regeneración constitucional de 1812, á pesar de la Revolución francesa, conservó restos del inveterado espíritu de nuestros mayores.—La libertad religiosa, base fundamental de las nuevas instituciones, es un progreso que no se atrevieron intentar los legisladores de Cádiz, y que consideraron incompatible con el carácter nacional las Constituyentes de 1837 y de 1854.

Los diferentes matices del partido liberal no admitían como doctrina propia 'e su credo esta reforma, á pesar de considerarla cual parte integrante de las libertades públicas los conservadores de los demás pueblos de Europa, en que la religión católica era universal y casi única. Y no se diga que tamaña innovación ha dejado de tener elocuentes defensores dentro del más puro catolicismo. Chateaubriand y Montalembert, Lacordaire y otros de no menos nombradía, aunque menos conocidos entre nosotros, han defendido la libertad en todas sus manifestaciones, como la atmósfera que la religión católica necesita respirar para su desarrollo, nobleza y engrandecimiento. En la misma Edad Media escritores notables, tenidos algunos en olor de santidad, defendieron la libertad de cultos.

El día en que la Asamblea Constituyente votaba el artículo 21 de la Constitución del Estado, concluía la razón de ser de los antiguos partidos liberales, pues todos confluían en una afirmación tan nueva, tan ajena, tan contraria á la naturaleza de lo que siempre habían defendido, que sólo podían ya fundarse en un interés secundario las antiguas líneas divisorias, las viejas denominaciones. Esto sin contar con la consignación de los derechos individuales, y con el carácter esencialmente democrático del Código que iba á ponerse en vigor, diferente por organismo y tendencia de las leyes fundamentales que habían venido defendiendo las viejas parcialidades políticas.

Por un error de tristísimos resultados, los partidos revolucionarios se siguieron reuniendo por procedencias, discutiéndose en el seno de estas agrupaciones las cuestiones más palpitantes, lo que concedía cierta preponderancia á los exagerados, creando antagonismos y disidencias, que probablemente no hubieran existido si las cuestiones se hubiesen presentado íntegras á la mayoría. Los ánimos conciliadores, las inteligencias dispuestas á aceptar términos medios y justos, se han encontrado naturalmente dominadas por la avasalladora influencia de los intransigentes, con grave deterioro de la idea y de los intereses revolucionarios, cuyos parciales, divididos y subdivididos entre sí, carecen hoy de la fuerza que una unión sincera les hubiera dado.

El pensamiento de la Revolución no era patrimonio exclusivo de ninguna bandería; se había abierto camino á pesar de todos los obstáculos que le presentaba el pasado, á través de todos los peligros que se dibujaban en lo