Revista de España (1870-09-01 00:00:00), página 324

yen á la formacion de estos productos azoados obran constantemente.

¿Quereis convenceros de que en el aire se encuentra constantemente el amoníaco? Repetid la experiencia que os voy á citar, y adquirireis el convencimiento de la existencia en el aire de esta preciosa materia fertilizante: tomad un kilogramo de arena, de huesos ó de carbón, y calentad estas sustancias por espacio de una á dos horas á una temperatura elevada, al rojo vivo, en una vasija cerrada, es decir, fuera del contacto del aire: dejadle enfriar, y cuando esto se haya verificado, exponedlo al aire por espacio de tres días en una cápsula de porcelana, y encontraréis el resultado siguiente:

El kilogramo de arena ha absorbido del aire 60 miligramos de amoníaco.
El kilogramo de huesos " " 47 " "
El kilogramo de carbón " " 290 " "

Estas sustancias, como comprendereis fácilmente, fueron calentadas á una temperatura tan elevada para destruir toda la materia orgánica; por lo tanto, el amoníaco que han absorbido no ha podido provenir de ninguna parte más que del aire.

Las experiencias de Schönbein, citadas por Liebig en su precioso libro de las Leyes naturales de la Agricultura, os dicen que siempre que hay una combustión, ó cuando se forma ácido carbónico, se produce igualmente una pequeña cantidad de nitrito amónico, que, como sabéis, es la combinación del amoníaco y del ácido nítrico. Liebig admirado ante esta experiencia que tan viva luz arroja sobre la asimilación del ázoe y por consiguiente sobre las condiciones para la vida de los vegetales, da las gracias al Todopoderoso por haberle dejado vivir para tener conocimiento de esta experiencia que sirve para explicar algunos hechos ántes desconocidos.

Además de estos orígenes naturales que proporcionan el ázoe á las plantas, existe todavía otro que es el más importante, el que contiene la mayor cantidad de este elemento; la tierra.

El análisis practicado por un gran número de químicos notables de todos los países, nos enseña que la tierra contiene grandes cantidades de amoníaco y de ácido nítrico: estas sustancias provienen, además de la que suministre el agua de lluvia, de rocío y el aire atmosférico, de los despojos ó detritus vegetales acumulados por las generaciones de las plantas que en la tierra han muerto y de los despojos animales que contiene la tierra ó que el hombre le ha incorporado en forma de excrementos. Estas sustancias animales desaparecen al cabo de un cierto número de años y no dejan sino sus elementos minerales. El ázoe de las partes combustibles se trasforma en amoniaco gaseoso que se dispersa en las tierras próximas. En las capas geológicas de la corteza sólida de nuestro globo encontráis grandes despojos de animales que pertenecen á especies enterradas y atestiguan la vasta extensión de la vida orgánica en los tiempos anteriores á la época actual: los elementos azoados de estos seres, transformados en amoníaco y ácido nítrico, juegan hoy todavía un papel de la mayor importancia en la economía del mundo vegetal y animal.

Liebig, el sabio alemán que tantos trabajos ha hecho en beneficio de los adelantos de la agricultura moderna con el fin de hacer desaparecer toda duda sobre las cantidades de amoníaco y de ácido nítrico que existen en la tierra arable, da á conocer las experiencias hechas en algunas tierras.

Schmid hizo el análisis de algunas tierras de Rusia y encontró que cada hectárea de tierra contenía: