Revista de España (1870-09-01 00:00:00), página 323

comprobacion. La agricultura, según mi criterio, no debe admitir ninguna teoría que no esté sancionada por la experiencia.

La mayor parte de los sabios que se ocupan del estudio de las condiciones en que viven y se desarrollan las plantas, están conformes en admitir que los orígenes que suministran el ázoe, son el amoníaco y el ácido nítrico; solamente conozco un distinguido profesor que cree que en algunos casos el ázoe lo toman las plantas del que se encuentra en el aire al estado de gas elemental; pero en mi concepto esta idea equivocada proviene de haber apreciado mal algunos hechos; ¡ojalá fuera cierto que las plantas se apoderasen del ázoe elemental que tan abundantemente se encuentra en la atmósfera!

Las aguas de lluvia, que tanto influyen en el crecimiento y desarrollo de las plantas, contienen cantidades notables de amoníaco y ácido nítrico. Es fácil adquirir la convicción de que las aguas de lluvia arrastran consigo el amoníaco y el ácido nítrico; para ello se toman algunos litros, 30 ó 40, y después de agregarles algunas gotas de ácido clorhídrico ó sulfúrico, se ponen á evaporar lentamente hasta que quedan reducidos á un pequeño volumen, es decir, á dos ó tres centilitros; entonces se agrega una lechada de cal ó una disolución de potasa ó soda, se calienta suavemente, y con facilidad se adquiere la certeza de la existencia del amoníaco por su olor. Asimismo la ciencia nos demuestra experimentalmente, que el agua de lluvia contiene ácido nítrico.

No tan solamente está demostrada la existencia del amoníaco y del ácido nítrico en las aguas de lluvia, sino que ha habido químicos notables, en Francia y en Alemania, que han determinado la cantidad que contienen. Bineau entre otros ha hecho numerosos ensayos, y ha deducido que, como término medio, se puede admitir que la cantidad de amoníaco que recibe cada hectárea de tierra por la acción benéfica de las lluvias, es de 27 kilogramos, que corresponde á 22 kilogramos de ázoe, y la cantidad de ácido nítrico que recibe la misma superficie, es de 34 kilogramos, que corresponden á 5 kilogramos de ázoe; ya veis que solamente el agua de lluvia lleva consigo 27 kilogramos de ázoe que sirve para alimento de las plantas; esta cantidad no es suficiente para suministrar todo el ázoe que necesitan las plantas, según veremos después, pero es un oxígeno que la naturaleza proporciona de balde y sirve para aumentar casi visiblemente el crecimiento de las plantas; ahora comprendereis por qué anhela constantemente la planta por agua; además de la materia azotada que lleva consigo, disuelve también parte del ácido carbónico que existe en el aire y después sirve de disolvente á las materias minerales que se encuentran en la tierra y que gozan tan importante papel en la vida de los vegetales.

La cantidad de agua de lluvia que cae no es igual en todas partes, y desgraciadamente para vosotros las provincias donde en nuestro país llueve menos son las que formaban los antiguos reinos de Valencia y Murcia; pero en cambio la cantidad de productos azotados que contienen varía en razón inversa de su abundancia.

El agua de rocío, según nos demuestra la experiencia, contiene también nitrato amónico, que, aunque en corta cantidad, viene á aumentar diariamente la proporción de ázoe que entran las plantas.

El aire atmosférico contiene igualmente amoníaco y ácido nítrico formado por la acción eléctrica, y si bien la cantidad que cada litro contiene es pequeña, debéis saber: 1.º que las plantas toman poco ázoe, ya os he dicho que nunca llega al 2 por 100, y 2.º que las causas que contribu-