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mente causa en virtud del estatuto «de heretico comburendo.» Interrogábanle sobre su asistencia á la Iglesia, sobre sus opiniones religiosas y sobre el poder del Papa. Preguntábanle qué palacios y clubs frecuentaba, qué personas conocía, y qué secretos había podido extraer por medio de la confesión. Pedíanle revelaciones sobre los planes de la diplomacia extranjera, y sobre todo cuanto pudiera interesar á la política inglesa. Para romper su obstinado silencio se le sometía á la prueba del tormento, suplicio arbitrario y no reconocido por las leyes criminales de aquel país, pero que autorizaba la especialidad del caso. Los instrumentos que ponían en juego aquellos verdugos eran iguales á los que entre nosotros empleaba la Inquisición en el desempeño de sus funciones, y los Ingleses que aun hoy día aparentan asombro al oír referir los horrores del tribunal del Santo Oficio, ignoran ó fingen ignorar las atrocidades que la Comisión eclesiástica de su país autorizaba como preludio de la muerte del Jesuita. Aún existen, para exámen de los curiosos, las máquinas llamadas Scavenger y Rack, que pueden rivalizar dignamente con las que se inventaron en otros países para martirio de los herejes. El Rack, sobre todo, era una especie de bastidor cuadrilongo en el que se colocaba el cuerpo de la víctima, atado por las extremidades de los pies y las manos. Una palanca ó unas cuñas de madera, introducidas á martillazos por las cabeceras corredizas del bastidor, lo forzaban á alargarse uno, dos ó más pies, estirando al mismo tiempo el cuerpo del paciente, que llega á adquirir un tamaño deformé por la dislocación de las conyunturas. El Jesuita Nichols, sometido á esta terrible prueba, hubo de revelar los secretos de la confesión á despecho de sus más fuertes compañeros.

Los Generales de la Orden Jesuita no se dejaban enternecer por las exclamaciones de los mártires.—«¿Quién resiste á tal suplicio?» decían los agonizantes.—«Los que han resistido á los cannibales, á los antropófagos y á los salvajes del Paraguay, no deben temblar ante unos herejes civilizados.» Esta réplica era un mandato, y el Jesuita estaba acostumbrado á obedecer. Entonces, para vencer su tenacidad, le imponían sus jueces la peine forte et dure, que era una muerte lenta y horrorosa. Colocábase al reo sobre un bastidor cuadrilátero, en posición supina, tendido y atado por los pies y manos á los cuatro postes que formaban los ángulos de su lecho de muerte; luego le ponían pausadamente sobre el pecho ciertas cantidades de plomo, cuyo peso, calculado de antemá-
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no, iba quitándole poco á poco la respiracion hasta que exhalaba el último aliento. Este suplicio solía durar días enteros, y entre tanto mantenian á la víctima con agua y pan de cebada á fin de que el hambre no abreviase su muerte.

Cuando la pena del tormento se hacía inútil, por la confesion voluntaria del Jesuita, se le daba muerte más pronta, pero no méños bárbara. No queremos detenernos por más tiempo en describir horrores: baste decir que hubo victimas que vieron quemar sus propias entrañas; y luego que la muerte ponía fin á su martirio, un cortador de oficio descuartizaba el cadáver, para que fueran sus trozos suspendidos como trofeos de las puertas de la ciudad. La cabeza se clavaba en la punta de una cucaña elevada en el puente de Lóndres.

Hemos hablado de la religion anglicana: réstanos hacer otro tanto respecto del puritanismo, que es sin duda la secta más importante para nuestra historia. Puritanismo quiere decir á este respecto tanto como revolucion religiosa: el puritano personifica la Reforma.

Fuller lo define así: «El Puritanismo fué concebido en el reinado »de Eduardo VI; nació en el de María; se amamantó en el de Isabel; »creció en el de Jaime, y llegó á ser, en tiempos de Carlos I, un »Hércules que dió muerte á la jerarquía episcopal.» A esta pintura podemos añadir que ese robusto atleta era ya en la Restauración un ciego y mísero anciano que caminaba á pasos de gigante hacia la decrepitud.

Y en efecto: el puritanismo del siglo XVII era la sombra de lo que había sido. La idea permanecía, pero faltaba á sus sectarios la fuerza, la decision y el entusiasmo que fueron las armas de los primeros reformistas. Butler, que vió postrado al coloso, acertó á darle el último golpe con la publicacion de su Hudibras. Esta sátira, aunque muy inferior al Quijote, ha valido á su autor el ser comparado con nuestro Cervantes, según ya dijimos en otro sitio; comparacion que se funda sin duda en la similitud de los argumentos de ámbas obras, ó en los efectos que produjeron; pues puede decirse que si el Quijote concluyó para siempre con la caballería andante, el Hudibras dejó muy mal parado al puritanismo. No creemos inoportuno dar una idea de aquella novela satírica, por lo mucho que se roza con el asunto que tratamos.

Hudibras y su compañero Ralph recorrian los condados de Inglaterra con el loable objeto de castigar el vicio y premiar la virtud. El primero era un juez itinerante, y el segundo un alguacil
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que no correspondió como el del Ollonois á tan brillante carrera: porque el cirujano Oexmelin nos dice, que se casó en aquella isla con la hija de un oficial y que vino á ser el más poderoso y opulento ciudadano de ella. Los demás compañeros abandonados por él no tuvieron la misma suerte, pues después de muchas aventuras y trabajos llegaron á las costas de Cuba muy mermado su número y destrozados. En esta isla el cirujano Ollivier se embarcó para Europa, cansado pero no harto de la vida de filibustero, puesto que, ya con los Holandeses, ya con los Españoles, continuó haciendo varios viajes á América, donde se halló en el sitio y saqueo de Cartagena en 4 de Mayo de 1697, del cual nos dice, que fué herido el gobernador de Santo Domingo M. Ducasse, que mandaba los filibusteros; que la resistencia de los Españoles fué grande, y que aquellos repartieron á mil pesos.

El tercer tomo de la obra del cirujano Ollivier no es méños interesante que los anteriores, aunque no está escrito por él, sino agregado á aquella al imprimirse. Titúlase, Voyage à la Mer du Sud, par les filibustiers, y, como en el primer caso, es su autor uno de de ellos, M. Ravaneau de Lussan, hijo de Paris, aunque por su nombre, y todavía más por sus hipérboles, pudiera creérsele natural de Gascuña. Ofrece asimismo esta historia de robos y de piratas la particularidad característica de estar dedicada al Ministro de Marina y Comercio de Francia, M. de Seignelay, sobrino de Colbert, así como la de ir precedida de una certificación en forma del gobernador de Santo Domingo, M. Cussy, en la que hace constar que el Sr. Ravaneau de Lussan es «uno de los doscientos sesenta filibusteros que han vuelto á Santo Domingo, de los que pasaron al mar del Sur contra los Españoles.»

Había Ravaneau de Lussan hecho tres campañas en Flándes, ó al menos él lo asegura, sin provecho ni adelantos, y fuese por esta causa, fuese tentado de la codicia, se decidió á pasar á Santo Domingo. Aquí estuvo al servicio de un francés «el más cruel hombre del mundo» hasta que seducido por el ejemplo y lleno de deudas, pues el Sr. Ravaneau tenía desmedida afición al libro de las cuarenta, se hizo filibustero. En calidad de tal asistió á la expedición de 22 de Noviembre de 1684, mandada por Lorencillo y el Vasco, contra las costas de Tierra-Firme, y luego á la gran expedición al mar del Sur, mandada por Grammont y Lorencillo, que duró tres años,—22 de Abril de 1865, 8 de Abril 1868,—acerca de
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parlero y amigo de controversias: con esto, y con ser el uno presbiteriano y el otro independiente, tenía el autor materia larga para haber escrito volúmenes sin cuento, porque las disputas entre doctrinarios no concluyen nunca, por mucho que se escriba ó hable. Pero Butler supo dar á su novela una extensión conveniente, y, aunque, á pesar de todo, aquella obra carece hoy día de interés literario, es muy apreciable como documento histórico, por la exactitud con que están allí pintadas las costumbres puritanas. A ella podrá recurrir el lector si las noticias que aquí insertamos no le satisfacen.

El puritano, según nos le ha querido pintar, era un ridículo personaje que afectaba sencillez en el vestir, dolor y dignidad en el rostro, beatitud en sus expresiones y austeridad en sus costumbres. Hablaba pausadamente y en tono nasal, y tenía además el prurito de mentar á cada paso el nombre de Dios. Para expresar tanta ridiculez bienaventuranza inventó la sátira los adjetivos Godley y Sabbatical, que se aplicaban indistintamente á su persona, acciones y palabras: Godley de God (Dios), que es como si dijéramos bendito; y Sabbatical de Sabbath, palabra bíblica que el puritano había adoptado en vez de la inglesa Sunday (domingo), porque esta última se deriva de la idólatra lengua sajona, y Sabbath trae su origen del sagrado idioma hebreo. Así, por ejemplo, era Godley el gastar el cabello corto y la casaca raída, el fijar los ojos en el cielo, el suspirar con frecuencia y otras gazmoñerías; y era Sabbatical el que observaba con toda rigidez los preceptos del Sabbath, como eran no comer ni beber con exceso en los días festivos, ni jugar al ajedrez, ni cazar zorras, ni leer novelas, ni frecuentar los teatros, ni cohabitar con la mujer propia, ni cantar, bailar ó demostrar regocijo. En estos días de rigorosa observancia estaba comprendida la Pascua, que debía solemnizar el puritano con ayunos y lamentos, en vez de entregarse á las indecorosas jubilaciones del vulgo.

Inútil es decir que el catolicismo no tenía enemigos más enconados que los puritanos. Todo cuanto predicaba la Iglesia Romana era abominable según ellos. La virtud misma dejaba de serlo desde que era practicada por los católicos. Si el puritano hubiera tenido á su cargo el gobierno de su país, desde luego debía suponerse que hubiera movido cruda guerra á Roma y al Antecristo, hubiera restablecido la legislación de Moisés y el reinado de los santos,
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y la Inglaterra, purgada de sus vicios, se hubiera trocado, por sus merecimientos, en un nuevo pueblo de Israel, en un pueblo de elegidos. Tales eran las ideas de aquellos visionarios.

Considerado el puritano como filósofo, le vemos dominado por una idea fija, que simboliza todo un sistema de reaccion religiosa. Esta idea, ó más bien, esta manía, fué lo que se llamó Hebraísmo. El puritano vivía en el mundo de la Biblia; preparar una revolución para que volvieran los tiempos al estado que allí se nos pintan, tal era el móvil secreto de su conducta. Sólo así se explica aquel afán por desenterrar nombres bíblicos, y aquella constante imitación de cuanto hicieron ó dijeron los Hebreos. Por eso vemos que los nombres de Guillermo y Elena fueron sustituidos con los de Isaac y Rebecca, mientras el templo gótico se convirtió para ellos en synagoga. A fin de dar impulso á este movimiento revolucionario, aparecieron profetas sin cuento, unos vaticinando y otros haciendo milagros, que lograron la palma del martirio, víctimas en las garras de la policía. Durante la peste de 1665, pululaban en Londres los Jeremías y Bautistas. Uno recorría las calles desnudo, llevando en la cabeza un brasero de carbones encendidos y diciéndose intérprete de las iras del Cielo. Otro, imitando á Jonas, gritaba con voz atronadora: «¡Cuarenta horas más, y Londres será destruido!» Los impostores se aprovecharon de la calamidad pública para influir en el ánimo de los ignorantes afligidos. Hubo quien vió en el Cielo una espada de fuego, y quien oyó la voz del Altísimo lanzando anatemas en el silencio de la noche. En las parroquias de las aldeas aparecieron los rigoristas, que profesaban un horror invencible al vestido, y andaban por lo mismo in naturatis. En los páramos y desertos se veían los ascéticos, que, á imitación de Cristo, ayunaban los cuarenta días y cuarenta noches de la Cuaresma. También hubo quien practicó la poligamia, por ser costumbre característica de los antiguos patriarcas, y quien, siguiendo el ejemplo de San Juan Bautista, bautizaba á los neófitos zambulléndolos en un rio.

Entre estos profetas se cuentan tres, que llegaron á tener en el pueblo reputación de tales. Mugleton, el primero, pronunciaba anatemas contra todo el que no creyera que Dios tenía seis pies de altura y que el sol se hallaba distante cuatro millas de la tierra. Venner era una especie de comunista, que predicaba contra los ricos, los nobles y los reyes. Naylor, en fin, el que más llamó la
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atencion pública, era un joven hermoso, que según la opinión del vulgo se parecía en un todo á Jesucristo. Sus discípulos le hicieron entrar triunfante por las calles de Bristol, y cuentan que el pueblo tendía por el suelo sus capas ó vestidos para que le sirvieran de tapiz, cantando al mismo tiempo con entusiasmo ¡Hosannah! ¡Hosannah! El Parlamento se ocupó de la suerte de este infeliz, como en otro tiempo el Sanedrín con Jesús. Una mujer declaró que lo había visto morir y resucitar á las cuarenta y ocho horas de haber sido sepultado. Empleáronse diez días en insultarle y pedir su muerte, sin que el reo contestara á sus acusadores más que aquellas célebres palabras «tú lo dices.» Por fin, Naylor fué preso, encarcelado y azotado; pero no consiguió morir en una cruz.

Recorría por entonces la campiña de Inglaterra un anciano venerable, vestido con un justillo de cuero, apoyado en un báculo y leyendo un librito: la Biblia. A veces permanecía el día entero recostado al pie de un árbol; otras se le veía pasear las praderas con la cabeza inclinada, en aire meditabundo. Era un ser inofensivo, sobrio, amable y caritativo con exceso. Vivía sin miedo ni pasión. Decía que era hijo de un zapatero, y que había abandonado la casa paterna, porque había oído una voz del cielo que le mandaba alejarse del mundo para vivir entregado á la meditación y á la penitencia. Su nombre era Jorge Fox, fundador de la secta de los Quákeros.

Esta secta, la más famosa entre todas las puritanas, merece examinarse con alguna detención. Los Quákeros rechazan todo rito ó ceremonia religiosa. No reconocen los días festivos, ni admiten los Sacramentos, ni ven la necesidad de construir iglesias. Dicen que un templo es una casa con torre, y que un sacerdote es un hombre autorizado por otro hombre.—«El verdadero culto, decía Fox, está en el recogimiento, que nos prepara á bien vivir y á escuchar las inspiraciones del sagrado espíritu.» En cuanto á lo contenido en las Escrituras, opinaba que no debía ignorarse por ser parte esencial de la historia; pero que no era necesaria para el hombre religioso, porque el espíritu divino que todas las criaturas reciben de Dios era suficiente para iluminarlas. Condenaba la guerra como pasión sanguinaria, indigna del cristiano. Prohibía la pompa funeraria, los monumentos y hasta las lápidas mortuorias que no fueran de piedra tosca. Se oponía al lenguaje de la etiqueta, resistiéndose á dar á los príncipes el tratamiento de Alteza ó Majestad, y mucho menos el de Gracia ó Señoría á los pre-
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lados y nobles. También mandaba que el Quátero no se descubriese la cabeza ante persona alguna; que el saludo común fuese la palabra «¡friend!» (amigo); y que hablara con todos familiarmente, usando el pronombre «thou» (tú) en vez de «you» (usted). No permitía que se prestase juramento, ni en los tribunales ni fuera de ellos, y recomendaba la obediencia pasiva á toda autoridad ó Gobierno constituido. Tal era, según Fox, el verdadero espíritu del cristianismo.

Pero los Puritanos no consiguieron jamas organizarse en un cuerpo unido; por el contrario, reinaba entre ellos la confusión y la anarquía. No tenían un credo de doctrinas. Cada cual, marchando fuera de la órbita de la autoridad y de la tradición, se encaminaba al individualismo. De aquí resultaron innumerables escuelas, aunque no todas merecen este nombre. Tales eran las de los Presbiterianos, Disidentes, No Conformistas, Brounistas, Separatistas, Antinomianos, Anabaptistas, Millenarios, Socinianos, Investigadores, Libertinos, Familistas, Entusiastas, Perfectistas, Zelosos, Antitrinitarios, Escépticos, Quáteros y Baxterianos. De éstas, si descartamos las que hacían consistir su no-conformidad en razones filosóficas poco atendibles, ó de puro individualismo, dirémos que los Baxterianos opinaban que la salvación había sido ofrecida al hombre bajo la sola condición de «creer,» y que por lo tanto todos se salvaban sin atención á las buenas ó malas obras. Los Anabaptistas predicaban la necesidad del bautismo de los adultos, la superfluidad del vestido y la conveniencia de la poligamia. Los Brounistas componían el bando democrático del puritanismo, no reconociendo más autoridad que la voz del pueblo; y en fin, los Socinianos no creían en la Trinidad.

Además de estos principios acogían los puritanos ciertas máximas que atacaban más directamente el orden social, y que nos parece oportuno consignar en este sitio.—«La conservación de sí mismo, decían, es la ley fundamental de la naturaleza, y son anticristianas todas las leyes civiles que se le antepongan.—La doctrina evangélica que recomienda el sufrimiento de la injuria, no se opone á la resistencia.—El cristiano no debe acatar la doctrina de obediencia pasiva: si los primitivos creyentes la observaron fué porque el paganismo era la religión del Estado.—El que mata á un tirano por revelación divina, no infringe la ley de Dios, porque el hecho de Phines es más que un ejemplo: es una
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órdens.—Los regicidas de Carlos I han sido instrumentos benditos del Ser Eterno.—Todo lo hecho está bien hecho; y el que se somete á lo hecho, obedece á la mano de la Providencia, etc.» Hé aquí sancionados el egoísmo, el regicidio y el fatalismo.

La Universidad de Oxford censuró estas proposiciones en 21 de Julio de 1683; y desde entonces, alarmados los Anglicanos con el progreso de los Doctrinarios, resolvieron exterminarlos á todo trance. Era además notorio que una gran parte de los párrocos del reino profesaba opiniones semi-puritanas; y si no se acudía á remediar al mal, la religión anglicana caería en olvido y menosprecio. Para cortar estos resultados se pidió y obtuvo de la Corona el llamado «bill de uniformidad,» que contenía las siguientes disposiciones:

1.ª Todo miembro del clero debe prestar ciega obediencia á lo contenido y prescrito en el libro del Common Prayer (catecismo).

2.ª Ninguno que no haya recibido órdenes por mano de un Obispo anglicano podrá administrar los Sacramentos ni ejercer funciones eclesiásticas.

3.ª Toda persona, de estado eclesiástico ó seglar, que desempeñe curatos, ó prebendas, beneficios, dignidades, cátedras y aun pedagogías privadas, suscribirá una declaración en que manifieste la ilegalidad de hacer armas contra la Corona, bajo cualquier forma ó pretexto.

Dos años después, la misma Iglesia obtuvo del Parlamento el «Coventicle Act.» Este acta declaraba ser conventículo, ó club ilegal, toda asamblea que constare de más de cinco personas, y cuyo objeto fuera dedicarse á prácticas religiosas no autorizadas; y finalmente, dos años más tarde se publicó el «five mile act,» que prohibía á todo disidente acercarse á la distancia de cinco millas de cualquier municipalidad.

Estas tres actas fueron los instrumentos de que se valió la Iglesia anglicana para combatir al puritanismo. Pronto se vieron las cárceles del reino encumbradas de puritanos; y como no hubiese acomodo suficiente, por estar ya llenas de católicos, se improvisaron calabozos y casas de detención, brindándose los particulares á hacer oficio de carceleros.

Publicóse por este tiempo una obra titulada el Doomdale, donde se pintaban al vivo los padecimientos de los puritanos. Doomdale era el nombre de un lóbrego calabozo, donde Fox y otros notables compañeros suyos, gemían ya desde hacía mucho tiempo. Era su
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carcelero un señor absoluto de vidas y haciendas, que, guardando para sí los fondos que le pasaba el Erario para la manutencion de los presos, los dejaba morir de hambre y de malos tratamientos. Allí se veian rodando por el suelo las cabezas sangrientas de los decapitados, que caian bajo el hacha del verdugo en cualquier sitio y hora, á vista de los infelices que aguardaban igual suerte, sin que hubiera quien sepultara aquellos despojos, hasta que descarnados por la fuerza activa de la putrefaccion, servian luego de juguete á los malhechores detenidos. Otro opúsculo que hemos tenido á la vista, el Pharisee unmaked, describe los horrores de la cárcel de Neugate, donde se declaró una peste tan violenta, que no daba tiempo á los verdugos para consumar sus hechos inhumanos; y si esta autoridad no fuere suficiente, tenemos la de Makintosh, que al hablar de las cárceles públicas dice así:—«La mortalidad debió sin duda exceder á los cálculos más abultados, y la peste debe considerarse como un rico presente de la Providencia, que quiso poner término á tantos y tan horribles sufrimientos.»

El sistema carcelario de Inglaterra, tal cual se conocia antes y después de la Restauracion, bastaba por sí sólo para caracterizar á las naciones más bárbaras del Asia. Muchas cárceles habia sin presupuesto señalado para su sostenimiento; otras se arrendaban en subasta pública, y otras, en fin, eran establecimientos particulares, donde estos hospedaban á los presos por su cuenta y riesgo. El puritano que entraba en una de aquellas pocilgas, estaba obligado á pagar un derecho llamado «chummage,» que consistia en dar de comer un dia entero á los detenidos, ó repartir entre ellos y el carcelero una suma de dinero equivalente. De este modo conseguia ser tratado con alguna humanidad, basta que llegaba el dia de la vista de su causa. Un solo juez de primera instancia, sin intervencion de jurado, componia el tribunal que iba á decidir de su suerte. La sentencia no podia méños de ser tan bárbara como inmerecida. Desde luego era de presumir que saldria condenado á la pena capital, á la trasportacion, ó á morir entre cadenas; y feliz el que escapaba con ser azotado, ó con sufrir que le cortaran la oreja, le abrieran la nariz, ó le marcaran á fuego el rostro, pues todos estos martirios reunidos no igualaban en crueldad á la sola pena de cadena perpétua.

El desgraciado sobre quien recaia esta última sentencia, era desde luego trasladado á un inmundo calabozo, y confundido con