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presentativo, responden á necesidades transitorias cuando las virtudes cívicas escasean y se han aflojado lastimosamente los lazos de la vida moral en las naciones.

XI.

Como remate y coronamiento de estos mal hilvanados apuntes, daremos á conocer brevemente la idea que ha presidido á su redaccion.

A medida que se perfecciona el cultivo de las ciencias sociales, se pone más de relieve todo el vacío, toda la candidez de aquellos republicos que, ganosos de impulsar el desenvolvimiento armónico é integral de la sociedad en los gérmenes y elementos que atesora, fiaban á la letra de una constitucion más ó menos artística y cincelada el logro de sus propósitos y el éxito cumplido de sus esperanzas. Detrás de lo que se ve en el sistema politico de cada país, existe la constitucion interna tan poderosa como el primer elemento; las convicciones, las virtudes, los sentimientos, las creencias, los hábitos, el carácter, la capacidad positiva.

Para el hombre previsor, por lo tanto, los problemas del orden político no deben resolverse como cuestion metafísica, sino en el teatro de la vida real; bajo cuyo supuesto un distinguido escritor ha dicho, y es la verdad, que en el desarrollo de las ciencias sociales la gran tarea del siglo estriba en armonizar las aspiraciones de la ciencia con el buen sentido, ó, por decirlo de otra manera, en aplicar las soluciones de la razon práctica á los problemas de la razon política (1).

Pero si las Constituciones han sido impotentes para curar de golpe las enfermedades morales y físicas de los estados y derramar sobre ellos todo linaje de beneficios, tampoco es cordura esperar que los males de la sociedad moderna deban extirparse mediante reformas de carácter principalmente político. El sistema representativo no acertó á destruirlas, es cierto; pero tampoco es la causa que las produce. Así la reaccion por tantos deseada y ambicionada hacia la monarquia tradicional, nos parece una nueva utopía que ha de ser tan estéril como las anteriores. Ceci tuera cela, decimos en este punto con el gran poeta francés; no se cura de una plu-

(1) Filosofía del derecho, por Dimitry de Glinka.
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mada el cáncer que devora las entrañas del mundo, y lo que hizo fracasar hasta ahora los más dignos propósitos malogrará también las renacientes esperanzas. Y gracias si una impremeditada reacción en las esferas políticas, si el deseo de conjurar en un día los peligros de la increencia, del espíritu igualitario y la falta de subordinación no agravan todavía la dificultad, desencadenando en mal hora paverosos huracanes y haciendo estallar el rayo de la cólera popular sobre las mal guarecidas cabezas de los reformadores.

El período que alcanzamos, tan rico de peripecias y preñado de vicisitudes, no se ha fijado lo bastante en el sentido y alcance de una obra modernamente publicada, obra de gran concepción y al-teza de propósitos y que en cualquiera otra época habría ocupado por largo tiempo la atención de los políticos. Nos referimos al libro de Tocqueville, L'ancien régime et la revolution. Sabido es que este autor, cansado de oír pregonar y repetir que la revolución francesa había creado la centralización y el espíritu de igualdad tan contrarios á la libertad verdadera, trató de poner en contacto lo pasado con lo presente para compararlos á plena luz e inquirir lo que hubiese de cierto en la proposición expresada. El resultado fué la demostración, la evidencia de que entre las edades pretéritas y las actuales no existe solución de continuidad; de que los errores y los males presentes vienen de largo tiempo preparados y traídos, y por último, de que esta centralización tan aborrecida y anatematizada en nuestros días es un resto, un triste resto del antiguo orden de cosas que los incautos quisieran todavía evocar y rehabilitar.

Examinando la historia del absolutismo en España, llevando la antorcha del análisis á los reinados más brillantes y ostentosos de las dinastías austriaca y borbónica y comparándolos con la época que nos ha cabido en suerte, muchas veces nos ha herido y subyugado la consideración de que, siguiendo las huellas de Tocqueville, podría escribirse una obra crítica por todo extremo luminosa, justificando y desenvolviendo su misma tesis con relación á España. Porque la verdad es que todas nuestras dolencias y obstáculos de hoy tienen un remoto, remotísimo abolengo en esta mal-aventurada nación. El orgullo, el espíritu aventurero y levantisco, la falta de subordinación, la inmoralidad, la desidia, la ligereza y precipitación en los juicios, el desamor á los medios naturales
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de prosperar y enriquecerse; la exageración de los sentimientos y las doctrinas, los antagonismos y malquerencias entre las diversas clases y gerarquías; todo es anterior, muy anterior al planteamiento del sistema constitucional y al fragoroso estallido de la revolución de 1789; todo arranca de periodos más lejanos que los recomendados por los arcaistas de ogaño como enseñanza, modelo y prototipo (1). Tan cierto es esto, que aun en los días de mayor pujanza y cuando el sol no se ponía jamás en la redondez de los dominios españoles, los mismos extranjeros que contemplaron la gloria de España con ojos atónitos, nunca estuvieron en el caso de envidiar la dicha alcanzada por sus hijos. Francisco de la Torre hablaba de su época como gloriosa, aunque no apetecida; otros poetas, y sobre todo los dramáticos, dejan ver al desnudo las llagas de su tiempo, y los teólogos y los economistas ensordecen el aire con sus querellas, denunciando casi siempre males idénticos á los que hoy lamentamos.

Pues bien; si la causa del malestar estriba esencialmente en los vicios del sistema monárquico-representativo, no hay para qué zamarlo en sus raíces á pretexto de sacar triunfantes programas de mejoramiento y regeneración que no han de verse cumplidos. El absolutismo que antes no hizo nuestra prosperidad, es impotente para realizarla en los días que alcanzamos.

Más cuerdo y patriótico, pues, que esperar la salvación de la patria de aventuras imprudentes y condenarla á sufrir todo linaje de ensayos y evoluciones, nos parece contribuir á depurar y mejorar la organización existente, señalar sus vicios, remover los embarazos que le salen al encuentro, y servir la causa del sistema constitucional establecido en España, sino del todo afianzado, como fruto de porfiados y cruentos sacrificios. Que, aún así, no es leve ni de poca importancia la tarea para el que de buena fe descende al estadio de las luchas políticas, y alienta el noble deseo de ser útil á su patria y á sus contemporáneos.

(1) Véanse los excelentes estudios del Sr. Cánovas del Castillo sobre la casa de Austria.

Jose Leopoldo Fiu,

Barcelona, Mayo de 1870.
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UNA TEMPORADA EN EL MAS BELLO DE LOS PLANETAS.

CAPITULO XXX.

EL CAFÉ.

Acabábamos de comer, cuando me dijo Silaydi:
—Vamos al café; no hagamos esperar á Soletty.
—Vamos,—le respondí.

¡Una vez en él, experimenté, como ya dije me sucedía siempre que entraba en cualquier establecimiento de Romalia, una sensación sumamente grata. Y no podía ser otra cosa, puesto que al mayor espacio y grandiosidad del edificio, se unía una ostentación de que los terrícolas no podemos tener cabal idea: lo que sobre todo me impresionaba, era la novedad que veía en la arquitectura, en el trabajo de los muebles, y en el ornato de las habitaciones.

Había mucha gente, pero, excepto algunas personas de edad madura, todos eran jóvenes. ¿Crecís que encontré allí aquellas risotadas, aquellas posturas grotescas, aquellas nubes de humo, ni aquellas expresiones groseras y á veces indecentes, que son tan frecuentes en los cafés de la Tierra? No, no había nada de eso; y en medio de que unos hablaban, otros reían, otros jugaban y otros leían con más ó menos atención, no observé sino la mayor finura en las maneras, y el mayor miramiento en las palabras. ¡Qué lección ésta para los cafés de nuestra Tierra!...

El Sr. Soletty, que estaba con dos amigos, vino al punto á encontraros, y nos condujo á su mesa, alrededor de la cual nos sentamos.
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Después de los saludos de costumbre; y de haber tomado, no café, sino una infusión parecida á la de la semilla de esta planta, dijo el Sr. Silaydi:
—De qué hablábais?
—De una forastera,—dijo el Sr. Soletty,—que llegó ayer á Romalia, y que según dice Ricary, es hechicera.
—A mí,—dijo un elegante jóven,—y á todos los que la hemos visto esta mañana, nos pareció encantadora.
—Y quién es?—preguntó Silaydi.
—Hé aquí lo que no puedo deciros, querido,—dijo el señor Ricary;—nadie la conoce.
—Y viste bien?—pregunté yo.
—La mujer más á la moda no tendría nada que criticarle,—respondió Ricary.—Sólo nos pareció...
—Qué?—preguntó Silaydi.
—Nada, nada; sería una aprensión nuestra.
—Pero vamos, decid; aquí todos somos de confianza.
—Hombre, qué sé yo!—contestó Ricary;—nos pareció que tenía un aire algo descarado, un aire que no es el de una niña que se educa con el esmero y recogimiento de las nuestras; pero ya digo, no nos creáis, pues muy bien pudimos equivocarnos: en todo caso vos mismo juzgareís, si, como es de inferir, vais al paseo.
—Y la acompañaba alguien?—dijo Silaydi.
—Es probable.
—Y dónde la visteis?
—En una tienda donde estaba haciendo algunas compras.
—Iban á pie?
—No, en un carruaje. En fin, ella, por su traje y apariencia, parece una persona principal; pero en cuanto á sus maneras... Vamos, de eso vos mismo juzgareís cuando la veáis.
Aquí estábamos de la conversación, cuando entró en la sala un jovencito muy estirado, alegre, y tan satisfecho de sí mismo, que nos sorprendió. Su traje era llamante y tan extremadamente rico, que chocaba. Parecía más bien un señorito de provincia, que no uno de aquellos jóvenes que, educados en la corte y entre personas distinguidas, poseen naturalmente maneras aristocráticas. Era de regulares facciones, pero antipático, y hasta fastidioso, por la poca expresión de su semblante. Cuando entró, saludó á uno y
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otro lado con la mayor afectación: se le contestó con una inclinación de cabeza; pero á pesar de sus maneras tan raras, por no decir extravagantes, observé que nadie se burló de él, á lo menos de una manera notable.

—¿Quién es ese fenómeno? —preguntó el señor Soletty.

—Es—respondió Ricary—el señor Cattarrulo, hijo único de un grande de Catilia. Educado como tal, es decir, haciendo su genio, y sin estudiar absolutamente nada, es un ente insignificante, á lo menos en Romalia, porque en Catilia es tenido entre los tontos por uno de sus elegantes. Ahora acaba de llegar de Sameyda, y desprecia todo lo de Romalia como en su pueblo despreciará todo lo de Tolayda (1). Es, señores, uno de esos mentecatos que, fiados en su posición y en sus riquezas, se miran como hombres de importancia, llegando, á fuerza de pensar en ello, á creerse tales, y, á fuerza de las adulaciones de los necios, á creerse sabios. Miradlo, y admirad lo satisfecho que se halla de sí mismo y con cuánto aplomo habla.

En efecto, hablaba y gesticulaba descompasadamente con un joven que le escuchaba con la mayor paciencia y sin reirse.

—Y cómo le conocéis? —preguntó el señor Soletty.

—Porque vino recomendado á papá, y éste me mandó que le enseñase la ciudad. Ya vereís cómo se acerca á mí tan pronto como me vea.

Y así fué, en efecto; pues apenas le percibió el joven, cuando, despidiéndose de su compañero, se vino al instante hacia Ricary. Saludó á éste, nos saludó á nosotros con la cabeza, y dijo bastante alto, sin duda para que le oyésemos:

—¡Vos aquí, querido, y yo no lo sabía! ¡Cuánto es mi placer al veros, y cuánto mayor sería si este encuentro se hubiese verificado en los cafés espléndidos de Sameyda! ¡Oh, amigo, aquellos sí que son cafés! Bien que allí todo es grande y admirable. Habeis estado en Sameyda?

—Nó,—le respondió el señor Ricary.

—Nó! —dijo el joven aparentando la mayor sorpresa;—¿no habeis estado en Sameyda? Pues, amigo, haceos cargo que no habeis visto nada. Desgraciado del que no sale de su casa, pues nunca será más que un pobre diablo. Yo, antes de abandonar la

(1) La capital de Catilia.
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mía, era un ignorante; pero ahora que he viajado y yo sobre todos desde que estuve en Nostracia...

—Sois un sabio, eh? —dijo interrumpiéndole el señor Ricary.

—Hombre, tanto como sabio, no diré; pero es lo cierto que hallo en mí una diferencia extraordinaria; nada me sorprende; me parece que todo lo sé, y hablo de las ciencias como si las hubiese estudiado á fondo; en una palabra, rompo y rasgo sin aquella cortedad que tenía antes, y que me hacía pasar por tonto. ¿Que- reis una prueba de ello?

—A verla?

—Ahora mismo, me dijo Nittrady, aquel jóven de quien acabó de separarme, que hablaban los periódicos de un cometa, que, según cálculos de los mejores astrónomos, debía chocar con Saturno. Pues bien; antes de viajar, yo lo hubiera creído, y aun me hubiera aterrado esta noticia; pero ahora...

—No la creéis, verdad? —dijo, interrumpiéndole de nuevo el señor Ricary.

—Yo! No faltaba más. ¡Cómo si fuese posible saber lo que pasa en el cielo! Quién fué á verlo? Se puede subir más allá de nuestra atmósfera? He oído á un sabio de la Nostracia que ni aun hacia el medio de ella podríamos ya vivir. Con que ya veís, querido; que caminando ese cometa en dirección al Sol, como dice el periódico, y, por consiguiente, muy por encima de la atmósfera, mal podremos saber si ha de tropezar con Saturno, ó no.

—Nos tranquilizais, amigo, —dijo el señor Ricary, —pues aquí no dejábamos de tener algun cuidado.

—Vosotros? Os burlais, Ricary. Mirad, sucede con estas cosas lo que con las religiones. Las religiones.... Supongo que estos señores serán de confianza, eh?

—Oh, mucho.
—Despreocupados, nó?
—También.
—Pues aquí para entre nosotros (y bajaba la voz con gran misterio), las religiones no son más que una engañifa de que se valen el gobierno y ciertas gentes para tener sujetos á los ignorantes.
—Me asombrais, querido, —dijo con socarronería el señor Ricary.
—Lo he oído mil veces á una infinidad de amigos que tengo
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aqui y en otras partes; con que ya veis si el viajar es cosa útil.
—Prodigiosa, amigo, y basta oiros para no tener de ello la menor duda.
—Y el vestir? —continuó impertérrito el locuaz joven; —el vestir....
—Nos vamos, señores? Es ya muy tarde, —dijo con impaciencia el señor Silaydi.
—Cuando gustéis,—respondió el señor Ricary.
—Quereis, dijo á éste Silaydi, venir con nosotros para enseñarnos esa niña?
—No tengo inconveniente.
Y volviéndose al amigo que le acompañaba, añadió:
—Nos acompañas, Tolutto?
—Bueno,—contestó éste; —pero no me parece que quepamos todos en el coche de Silaydi: si es así, irémos nosotros en el tuyo.
—Nó, nó, cabemos en el mio perfectamente,—dijo Silaydi.
—Con que vais al paseo, eh? —dijo al punto Cattarrulo; —haceis bien; hoy debe estar muy concurrido, y no pienso faltar á él. En viendo, señores, un elegante montado en un brioso caballo de Sameyda, ese soy yo; y para que me conozcais mejor, os advierto que llevaré detrás á mi ayuda de cámara montado en otro caballo, tambien de Sameyda, porque ahora, señores, trajes y trenes, todo lo gasto de Sameyda. Con que hasta luego.
Y sin esperar respuesta, se marchó; pero aún no habia andado veinte pasos, cuando volvió y dijo:
—Las señas de los caballos son azul y verde en el cuerpo, y enteramente negras las cabezas, bien que ya tendré cuidado de saludaros para que no me confundais con otro. Adios.
Y se alejó tarareando una aria de una ópera entónces muy enboga.
—Qué torbellino! —dijo el señor Silaydi.
—Oh, amigo! —dije yo; —Dios os perdone el haberme privado de uno de los ratos más agradables de mi vida.
—Pero, querido,—dijo el señor Silaydi;—es posible que tengais paciencia para oir tan grandes desatinos? Qué mérito encontrais en esa barahunda de despropósitos?
—Infinito, Silaydi; porque disparatar con tanta cándidez y tanto aplomo se ve muy raras veces, y el amigo Cattarrulo estaba dispuesto, si no le hubiéseis interrumpido, á decir un mar de cosas graciosísimas. No tenéis gusto, querido Silaydi.
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—Ya,—me dijo éste;—¿y no contais por nada estar uno reventando de risa, y, á veces, de rabia sin poder manifestarlo? Porque aquí, Mendoza, se mira como una falta gravísima, como la prueba más completa de una mala educacion, el burlarse de otro.
—Y esa costumbre es muy laudable, Silaydi.

CAPITULO XXXI.

EL PASEO.

Entretenidos en esta conversacion, llegamos al paseo.
Qué longitud y anchura la de aquel sitio! qué árboles tan iguales y corpulentos! qué asientos, qué fuentes y qué estanques!
Las fuentes no tenian caños, y el agua que derramaban, ya en forma de cascadas, ya haciendo juegos sorprendentes, producian un murmullo dulce, muy en armonía con el ruido sordo y confuso que hacian las copas de aquellos inmensos árboles agitados por un blando céfiro.
Mil carruajes, á cual más lujosos, recorrian, llenos de bellezas, las calles destinadas para ellos, miéntras que por los lados caminaban á pie, y cogidas del brazo, parejas que hablaban y gozaban, á porfía, de la grata y tumultuosa variedad que ofrecia aquel recinto delicioso.
Apuestos y gallardos jóvenes, montados en fogosos corceles, galopaban por otra calle que se hallaba en medio de la destinada para los coches.
—Está la forastera?—preguntó el señor Silaydi.
—No,—respondió Ricary:—á lo menos hasta ahora no la veo; pero calla, allí me parece que viene con la señora mayor, y un jóven que no conozco. Sí, ellas son; miradlas, Silaydi.
—En efecto, es hermosísima,—dijo Silaydi;—pero ¡diantre!—añadió sorprendido;—el que viene con ellas es Nottely.
—Nottely!—dije yo.
—Sí, Mendoza, miradle, ahora que vuelve la cara hácia este lado.
No cabia la menor duda; era Nottely sentado enfrente de una niña de interesante figura, vestida con magnificencia. Al lado de esta niña iba una persona mayor, vestida tambien con lujo. Tan
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ñoles. Ingleses y Franceses reunidos se apoderaron en 1625 de la Isla de San Cristóbal, que dos años después dividieron por un tratado entre ambas naciones.

No gozaron mucho tiempo tranquilamente la posesión de tan corto territorio. Cuando en 1630 fué enviado de España al Brasil el General D. Fadrique de Toledo, para que arrojase de aquella provincia á los Portugueses que se habían apoderado de ella, recibió órden de recobrar al paso la isla de San Cristóbal. Hizo lo así, é Ingleses y Franceses fueron expulsados, aunque no tardaron en volver á su guarida. No corta porción de los Franceses que con sus barcos pudieron escapar de la primera derrota, fueron á parar á las costas de la Española, y viendo lo despoblado de la tierra, su gran extensión y la multitud de ganado vacuno y de cerda que en ella y en las pequeñas islas adyacentes se encontraba, faltos de víveres, perseguidos y hambrientos sentaron allí sus reales y comenzaron á dedicarse á la caza. Imitando lo que veían practicar á los Indios, secaban al fuego la carne de las reses que inmediatamente no consumían, y de esta vianda así conservada, que se llamaba carne bucanada, ó seca al fuego, vino á estos aventureros cazadores el nombre de bucaneros, que entonces se les dió y les conserva la historia.

Muy próxima á la gran Isla Española, había descubierto Colón en su primer viaje una pequeña, á la que, por su configuración, dió el nombre de La Tortuga, que en la época á que nos referimos se hallaba en parte cultivada y poblada, y abundaba en ganado. Temerosos los bucaneros de los Españoles de Santo Domingo, que no les consentían en su territorio, y les daban caza, como ellos á sus reses, se reunieron en cuerpo y cayeron sobre La Tortuga, de la que se apoderaron, arrojando á los Españoles de siete grupos de población que en ella había. La isla tiene ocho leguas de largo, dos de ancho, y no dista de la Española más que otras dos leguas: cultivábase ya en ella la caña de azúcar y el tabaco, pero el principal recurso de sus moradores era el ganado de cerda, muy abundante.

Señoreados de este corto territorio los primitivos bucaneros, cambiaron de costumbres: parte de ellos continuó dedicándose á la caza, ya en La Tortuga, ya en la isla Ibaca, denominada por los Franceses Avache, ya en las costas de la Española, y una parte más considerable se dedicó á la piratería. Estos recibieron el nom-
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pronto como el carruaje que las conducía se colocó en fila; excitó la curiosidad de todos la singular belleza de la joven.

Cuando nosotros, que marchábamos por la fila opuesta, llegamos enfrente de ellos, nos saludó Nottely, pero no la niña que no hizo más que mirarnos con una insistencia que nos sorprendió.

—No os habeis equivocado, Ricary,—dijo el Sr. Silaydi;—esta joven no posee aquel candor ni aquella modestia virginales, que tanto encantan en su edad. Qué decís, Mendoza?

—Pienso lo mismo, Silaydi, y esta joven me parece....

—Algo sospechosa, verdad?—dijo interrumpiéndome el señor Ricary.

—A lo menos no me satisface,—contesté.

—Ni la señora que la acompaña,—repuso Silaydi.—Reparadla, Mendoza; ese aire y esa postura son estudiados, no son naturalmente aristocráticos.

—Pero cómo las acompaña Nottely?

—La cosa es clara,—dijo Tolutto;—será su amigo.

—Sin embargo, observo una cosa,—dijo el Sr. Silaydi.

En este momento pasó, casi á escape, el Sr. Cattarrulo, deshaciéndose en cortesías y besamanos, á los que no pudimos contestar por lo mucho que nos llamaban la atención las forasteras; pero él no se dió por ofendido, pues siguió de largo haciendo saludos á una y otra parte, y atropellándolo todo.

—Qué observaste, Silaydi?—dijo el Sr. Soletty.

—Que aunque la joven habla con visible interés al embajador, éste no le contesta sino con frialdad; y aun me parece que dirige miradas extraviadas, á uno y otro lado, como si buscase á alguien. Reparadlo, señores, y vereis si me equivoco.

—No, en verdad, el embajador está triste, y parece, en efecto, inquieto,—dijo el Sr. Soletty.

—Y no sólo está triste é inquieto,—repuso Silaydi,—si no que cualquiera diría que va cumpliendo un deber penoso. No lo comprendo, á fe mía.

—Ni yo,—le contesté;—pero juraría que hay en esto algún misterio.

—Bien puede ser,—dijo el Sr. Silaydi.

En esto vimos pasar á caballo al Sr. Nomatty, acompañado de dos jóvenes catilianos. Cuando llegaron junto á nosotros, nos saludaron profundamente; pero cuando pasaron junto á las foraste-