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opiniones preexistentes respecto al Mesías, y para formar un arreglo de circunstancias que realizase lo que se esperaba de él.

Debia proceder de David; debía nacer de una Virgen, según Isaías, y su vida principió por el Bautismo, hecho histórico, convertido en mítico por la imaginacion de Strauss.

El mito prosigue engrosando, y principia por la eleccion de los doce Apóstoles, que para Strauss no significa más que las doce tribus de Israel. ¿Quién no reconoce los carac té res del mito en los milagros de Jesus? Míticas las curas de los enfermos; míticas las resurrecciones de los muertos; míticas las tempestades calmadas; mítico el cambio del agua en vino, y mítica la trasfiguración.

Todo es igualmente mítico en los últimos instantes de Jesus, y Strauss señala cuatro grandes mitos á su muerte: el trastorno de la naturaleza, que tiene su paralelo en todas las mitologías; el lanzazo inventado para la apología; los guardias colocados en el sepulcro para hacer creer la resurreccion; la ascension, último mito que corona todos los otros.

Si se quiere encontrar la historia de Cristo descargada de todo el aparato mítico, encontrarémos, según Strauss, que Jesus no fué más que un Judío piadoso, ilustrado, discípulo de Juan Bautista. Este discípulo imaginó un dia que él podia ser el Mesías, y se separó de su precursor y escogió á sus discípulos. Sus reprimendas á los Fariseos motivaron que éstos le hiciesen morir como á un perturbador. Su doctrina era muy buena, no obstante de que no la poseemos tal como él la predicara. Pero este Cristo, así fabricado por el hábil Doctor, y desnudándole de todo mito, ¿nos quedaría para siempre? Nó. Esa historia, compuesta sólo de mitos, ¿será más que un gran mito filosófico, cuyo fondo es la idea de la humanidad? Y concluye aseverando: «Todo lo que los autores sagrados refieren de Cristo, debe entenderse de la humanidad.» Este Dios, hecho hombre, anunciado por los Evangelios, es la humanidad, porque es la union del principio divino y del principio humano. Este Niño de la Madre visible y del Padre invisible, es la humanidad, que es el sér dotado de un poder milagroso. Es la humanidad la criatura sin pecado y sin mancha. Está al abrigo de todo reproche. La falta es del individuo, y desaparece cuando se mira la historia de la especie toda entera. Es ella la que muere, resucita y sube al cielo; se despoja por la muerte de su envoltura grosera; asciende á una vida espiritual más noble, más digna de
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ella, que, desprendiéndose de las trabas que la retienen en la tierra, se une al espíritu infinito que reina en los cielos.»

Hé aquí en cueros el sistema de Strauss, desenvuelto en dos grandes volúmenes, que son la expresión del cristianismo humanitario, tan en voga en nuestros días. Pensamos que su sucinta exposición basta para que cualquiera se admire de cómo un romance que prescinde de la historia y se adhiere á abstracciones idealistas y chocantes, pueda ser leído y admitido por hombres pensadores y de regular criterio. ¡Qué siglo!

«El método, dice Edgard Quinet, que Wolf y Nieburh aplicaron á Homero y á Tito Livio, Strauss lo ha aplicado al cristianismo: así como Homero y la historia romana se desvanecieron como un humo en manos de los dos primeros, Cristo desapareció á su vez en el trabajo del último. Los recitados de los cuatro evangelistas no son más que una serie de alegorías y de fábulas como las de Esopo y la Fontaine; en una palabra, un mito. El Cristo, en este sistema, no es más que un sueño, una epopeya mítica, que va á unirse á la epopeya griega y á la epopeya romana.... Si os sometéis sin crítica á las premisas del simbolismo alemán, vais á parar á las cuestiones sobre los milagros de Voltaire.»

¡Oh grande, poderoso, burlesco Proteo, infernal Voltaire! Hé aquí la religiosa Alemania, que cae en vuestras manos, en las garras de Satanás, que la desgarran bajo el ala del ángel Abbadona. ¿No sois vos quien resucitais bajo esta nueva forma, y que para mejor engañar el mundo, revestís como vuestra túnica la de la ciencia alemana? ¿Dónde huir? ¿Dónde ocultarse? ¿Dónde salvarse? Había un ruiseñor alemán que llenaba con sus melodías las florestas de la Heresinia. Los pueblos corrian en tropel á escuchar su voz encantadora. Sentían al oírle volver á entrar en sus corazones la fé que habían perdido y la poesía de los antiguos días. Un soplo divino los reanimaba, y sus almas se lanzaban sobre las alas de este pájaro misterioso para recorrer las esferas melodiosas. Pero hé aquí que una serpiente se había deslizado hasta el tronco de la próxima encina. El ruiseñor la percibe y se oculta, y sea por temor, sea por amor, sea por un encanto más poderoso que el suyo, cae revoloteando en la impura boca de la serpiente, que le dice: ¿Me conocéis? Soy el escepticismo. Los pueblos, al oír esto, se retiraron y lloraron durante tres días.»

Béjar, Setiembre 16 de 1870.

(Se continuará.)
NICOMEDES MARTÍN MATEOS.
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LORENZO RICCI,
GENERAL DE LOS JESUITAS.

ARTÍCULO PRIMERO.

No nos proponemos escribir la biografía de este célebre personaje, que falleció en prisión, después de extinguida por Clemente XIV la Compañía de Jesús. Las vivas polémicas que acerca del General Ricci se han cruzado entre amigos y enemigos de los Jesuitas, nos han decidido á publicar algunos fragmentos de cartas originales del General, que revelan en gran parte su carácter y pueden ser decisivos para resolver entre las censuras ó elogios de amigos y adversarios.

Suprimida la Compañía de Jesús y desterrados los Jesuitas de Portugal, Nápoles, Francia, España y Ducado de Parma, por causas de nadie ignoradas, comenzaron estas Cortes la negociación diplomática para conseguir del Papa la extinción completa de la Compañía. De común acuerdo se dejó la dirección de este negocio al Rey de España; pero las indecisiones, la resistencia de los Jesuitas, la necesidad de reunir el Santo Padre las pruebas de las acusaciones fulminadas contra los religiosos y otras causas, hicieron que la negociación se arrastrase languida y trabajosa, hasta el punto de creerse algunas veces completamente abandonada, á pesar de los vivos deseos de todas las Cortes de las casas de Borbón y de Braganza, que deseaban ver justificadas y confirmadas, por el Breve de extinción, las medidas violentas adoptadas contra los Jesuitas en sus respectivos Estados. Mucha parte de que no avanzase en Roma el deseo de la Casa de Borbón, consistía en la falta de una persona hábil y decidida que tuviese las prendas de
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carácter necesarias, y talento bastante para hacer triunfar allí los proyectos de los reyes interesados. D. Tomás Azpuru, Arzobispo de Valencia, por sus costumbres, su estado y excesiva bondad y carácter, no era el hombre á propósito para luchar, ni con las mañas y dilaciones de la Curia romana, ni con el Cardenal de Bernis, embajador francés, quien no parece interpretó siempre fielmente, durante el curso de la negociación, las órdenes oficiales de su Corte; ni era capaz de calmar las fogosidades del agente portugués, que quería llevar las cosas precipitadamente y con gran rudeza de formas. Pero nuestra Corte no quería indisponerse con Azpuru, y á no ser por la muerte de este embajador, ocurrida en Italia, no habrían conseguido las Cortes Borbónicas tan prontamente el anhelado Breve. Después de la muerte de Azpuru, la escena se transforma con la presencia en Roma de D. José Moñino, Conde después de Floridablanca, y embajador nombrado especialmente para dirigir y terminar la negociación. Moñino desplegó tanto talento, energía y habilidad, que destruyó en poco tiempo todos los obstáculos que se oponían al objeto de su viaje. A los aplazamientos contestaba con nuevas y enérgicas reclamaciones; contra las lisonjas y ardides de Bernis, invocaba las órdenes terminantes de su Corte, encargada exclusivamente, con acuerdo de todas las demás, de la dirección de este asunto; y á los libelos, sátiras e intrigas de los Jesuitas amenazados, oponía las más vivas intimaciones contra sus autores. De este modo, y eficazmente secundado por el Rey de España y sus Ministros, cerró Moñino á Clemente XIV todos los caminos, y consiguió el Breve de extinción y disolución de la Compañía de Jesús, que tiene la fecha de 21 de Julio de 1773. En un papel expedido desde Roma, en 18 de Agosto del mismo año, y que está archivado en Simancas, se dá en los siguientes términos cuenta de la extinción de la Compañía en Roma.

«El día de San Roque, á las ocho y cuarto de la noche, de orden de Su Santidad fueron ocupadas todas las casas de los Jesuitas de esta Corte, con ministriales por fuera y soldados por dentro, habiendo intimado la abolición de la Compañía; cerrados todos los archivos, cuartos de habitación y todo lo demás, sacadas las camas á los corredores donde duermen y viven con soldados de vista, y el General con ocho soldados con bayoneta calada.—Mañana á la noche es el término de los tres días para no sé que fines, y veremos
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las resultas, como tambien la bula que se publicará, cuya data es de 21 de Julio, y el Breve de 6 del corriente.»

La extincion de la Orden, como cuerpo, no abrió las puertas de los Estados Borbónicos á los que á ella pertenecian, y aunque se los toleraba en los Estados de Roma, afluyeron más principalmente los expulsados que pudieron hacerlo, á Rusia, Prusia y Austria. Catalina II y María Teresa protegieron bastante á los Jesuitas, aunque la segunda se adhirió al fin á la extincion y les ocupó las temporalidades; pero el paladin defensor de los Jesuitas, en aquella época, fué el rey filósofo Federico II. Este príncipe resistió y desobedeció el Breve; conservó la corporacion de los Jesuitas en sus Estados, y en su correspondencia explica la causa de esta conducta, al parecer tan anómala. En una carta de Voltaire á Federico el 8 de Noviembre de 1773, le decía: «Cuéntase que Antonio hizo el viaje de Brindis á Roma en una carroza tirada por leones. Vos enganchais zorras á la vuestra, pero les pondreis un freno en la garganta, y si fuese necesario las atareís por los rabos, y les dareís fuego como Sanson.» Federico le contestó: «He conservado los Jesuitas para favorecer la instrucción de la juventud. El Papa les ha cortado el rabo y no pueden ya servir, como las zorras de Sanson, para abrasar las cosechas de los Filisteos. Además, la Silesia no produce PP. como Guignard, ni Malagrida. Nuestros alemanes no tienen las pasiones tan vivas como los pueblos meridionales. Si estas razones no os convencen, alegaré otra más poderosa. Prometí en la paz de Dresde que la religión quedaría in statu quo en mis provincias. Entonces había Jesuitas, y estoy obligado á conservarlos. Los príncipes católicos tienen para estos casos un Papa que, con la plenitud de su poder, los absuelve de sus juramentos; pero como á mí nadie puede absolverme, me veo obligado á cumplir mi palabra, y el Papa se creería manchado si me bendijese: capaz sería de cortarse los dedos con que hubiese dado la absolución á un maldito hereje de mi calaña.» No sólo en esta carta, sino en otras de la misma correspondencia se habla de tan extraña protección; de manera, que cuando el Papa y los príncipes más católicos reprobaran y disolvían la Compañía de Jesús, la cismática Catalina y el hereje Federico los acogían y protegían, y los buenos PP. admitían la protección de estos príncipes, si bien, como decía Federico, anulado el tercer voto y con el nuevo uniforme que les había dado el Papa.
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aún no habían aprendido lo bastante para salir de su primitiva estupidez y ya volvían las armas contra sus maestros. Buckingham, bajo el nombre de Zimri, y Settle, bajo el de Doeg, son los que más experimentan la furia de sus golpes. Juzgue el lector de la mordacidad del poeta por las siguientes líneas que traducimos sin pretensiones. Habla de Shadwell, y dice así:

    Maduro ya en estúpida experiencia,
    Shadwell tan sólo, entre mis torpes hijos,
    Ajeno se mantiene á toda ciencia.
    .....................................................
    Algunos suelen en escritos varios
    Tratar de decir algo que se entienda;
    Pero Shadwell jamás mudó el lenguaje
    Ni al sentido común rindió homenaje

El efecto que produjo esta publicación fué maravilloso. Todos querían poseer un ejemplar de la obra. No hubo aldea en Inglaterra, donde no se leyera con aplauso aquellas satíricas semblanzas. De este modo consiguió Dryden acabar por algún tiempo la rebelión de sus compañeros. Animado con su triunfo, los persiguió por mucho tiempo sin misericordia. No le bastaba herirlos de muerte; quiso dejarlos exánimes, maldecirlos, y pronosticarlos un triste porvenir. Y se ha observado que las predicciones de Dryden se cumplieron en muchos casos con fatal exactitud. Settle, condenado por él á escribir sainetones para los cómicos de feria, y á hacer el papel de payaso ambulante, se vió en efecto reducido á esta cruel extremidad; sin embargo, no por eso concluyó la pugna literaria.

Uno de los géneros de literatura que más cultivaban los Ingleses, era el dramático. Asomaba también de vez en cuando alguna novela satírica á imitacion del Quijote, como el Hudibras de Butler; ó un poema metafísico, como las odas de Cowley; pero estas obras no caracterizan la época que estamos describiendo. El drama era para unos, instrumento político y de venganza; era también un campo de batalla para los que aspiraban á conquistarse un nombre y fama póstuma. Nació en España con Calderón, pasó allende los Pirineos, recorrió gran parte de la Europa, y fué, por último, á descansar en la patria de Shakespeare, pero ya desnaturalizado y corrompido. Entre nosotros se llamó comedia heroica; los Ingleses le llamaron heroic drama, y hoy día, si viviera con su
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Publicado el Breve de extincion y disuelta la Compañía en Roma, su General el P. Lorenzo Ricci permaneció en esta ciudad sin sufrir más vejaciones que cualquier otro jesuita; pero la publicación de un libro atribuido al ex-jesuita Rombergh contra la autoridad del Sumo Pontífice: la correspondencia entre Ricci y el Rey de Prusia sorprendida por la policía papal: la persecución contra el vicario apostólico de Breslau y otros fervorosos católicos promovida por los Jesuitas, y las caricaturas, escritos y libelos esparcidos por toda Europa contra la persona, autoridad y disposiciones de Clemente XIV, obligaron á éste á mandar se formase proceso al General Ricci y á los asistentes jesíticos, apoderándose de sus personas y encerrándolas en el castillo de Sant'Ángel. El Papa mandó, en 19 de Junio de 1775, que la congregación encargada de la extinción de la Compañía formase el proceso á Ricci y asistentes, y también otro al jesuita Valentano por falsas profecías. El tribunal de la congregación puso en libertad algunos Jesuitas presos, entre ellos á los asistentes de España y Portugal, Montes y Guzmán, que por su avanzada edad no inspiraban recelos; y cuando se seguía el proceso á Ricci, recibió Moñino una carta del Cardenal Corsini, encargado de custodiar á los presos, anunciándole, que Ricci había caído gravemente enfermo, atacado de fiebre maligna, complicada con su habitual padecimiento del pecho, habiendo sido preciso administrarle los Santos Sacramentos en la noche del 28 de Noviembre de 1775.

En efecto, el ex-General de la Compañía falleció el día siguiente, siendo sepultado con sigilo en la iglesia de Jesus. El capellan que asistió á Ricci en sus últimos momentos, recibió de él instrucciones, disponiendo de un crucifijo y otras alhajas de escaso valor que se habían de distribuir entre varias personas. No consta que en aquel trance hiciese nombramiento de vicario, pero sí que antes de la supresión de la Compañía le tenía hecho, porque este nombramiento le pudo recoger la congregación que hacía veces de tribunal, cuando se apoderó de los papeles de Ricci al tiempo de prenderle. Lo auténtico, indudable y oficial es la protesta de su inocencia hecha por Ricci en el momento de recibir el Santísimo Viático. Hé aquí su texto, literalmente traducido al castellano.

«Estando en la presencia de Jesus Sacramento, que en breve me ha de juzgar, protesto no haber dado motivo alguno para la supresión de la Compañía; y de esto me hallo bien informado por
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las continuas relaciones que tengo como superior de la misma.

Pero como sólo Dios es el que todo lo sabe, no puedo ser responsable en un todo.

Cerca, pues, de mi última hora, protesto que no tengo en esto la menor causa, pero creo que todo depende de la voluntad de Dios; perdono á todos de corazon y pido al Señor toda clase de bienes para todos.

Por último, protesto que cuanto he dicho lo he dicho por decoro de la Compañía y de la Religion.»

Por más que haya quien no crea en la sinceridad de la protesta anterior de Ricci, nosotros creemos en ella, porque sería preciso suponer, para negarla, que el ex-General fuese un incrédulo materialista, ó que pretendiese salvar la fama de la Compañía en este mundo, aun á trueque de la perdición de su alma. Ni lo uno ni lo otro puede creerse de Lorenzo Ricci, y nos fundamos para ello en la correspondencia íntima de que vamos á ocuparnos.

Cuando se verificó la expulsión en España á consecuencia de la pragmática de 1767, se halló en la habitación del P. Carlos Nectoux, Prepósito general provincial de Burdeos, refugiado en el colegio de San Sebastian desde la expulsión de Francia, una colección de cartas autógrafas del P. General de la Compañía, Lorenzo Ricci. Esta colección se compone de ciento trece cartas dirigidas al P. Nectoux y dos al P. Garnier, Prepósito general de la provincia de Lyon. Las fechas de todas estas cartas comprenden los años de 1760 á 1766. También se hallaron diecinueve minutas de cartas del P. Nectoux desde el año 1763 á Enero de 1767. Testimonio de ambas correspondencias se sacó por el Licenciado Don Joaquín Antonio Gallardo y Ulloa, con intervención de Don Luis del Valle y Salazar; y este testimonio se halla en el folio 107 y siguientes, legajo 690 de la sección de Gracia y Justicia del Archivo general de Simancas; habiéndole remitido Salazar al Gobierno en carta de 5 de Agosto de 1767.

Esta larga correspondencia escrita en buen latín, aunque no tan bueno como las diecinueve minutas del P. Nectoux, versa más principalmente sobre asuntos particulares de la provincia de Aquitania, cuyo Prepósito residía en el colegio de Burdeos. Todo lo relativo al personal jesuítico de aquella provincia, está tratado con tan escrupulosa minuciosidad, que manifiesta el perfecto conocimiento que el General tenía desde Roma de todas las personas
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que pertenecian á la Compañía, y la exactitud de sus registros secretos.

Si para juzgar al P. Ricci, aun prescindiendo de la protesta que dejamos trascrita, se hubiese de tener sólo presente el conjunto de esta correspondencia, preciso será reconocer que este juicio más le favorecería que le perjudicaría en su fama, desmintiendo el colorido sombrío, astuto y aun pérvido, con que algunos escritores le han presentado al público. Ciento que en varios pasajes de esta correspondencia se ve al Jesuita defender los intereses mundanos de la Compañía más de lo que cumple al adepto de los principios evangélicos; pero aparte de esta inclinación que fácilmente se comprende, el P. Ricci aparece un hombre moderado, de indiscutible talento, de gran ilustración, nada violento, conciliador en las soluciones, de cierta moral práctica, y de notable suavidad de formas. Revélanse en este personaje condiciones de honradez, bas- tardeadas por las máximas de los escritores jesuitas, admitidas en la Compañía, de que él mismo á veces se lamenta, y cuya corrección considera necesaria si Dios la sacase con bien de la tormenta universal levantada contra ella. Dadas las circunstancias críticas en que llegó á verse el P. Ricci, estas cualidades hacen más bien su elogio que su censura, y nos parece muy ajeno á la verdad el harto propagado juicio contrario en daño de este infeliz personaje, que murió en estrecha prisión, y que en los instantes supremos en que no se miente, hizo tan patética y solemne protesta de su inocencia. Quédese, sin embargo, para el exámen de los críticos el juicio imparcial de este misterio histórico, y en lo que á su esclarecimiento pueda contribuir, ocupémonos ya de algunos pasajes de la correspondencia de Ricci, que merecen los honores de la publicidad.

En carta de 7 de Enero de 1761 da gracias á Nectoux por su celo en conservar incólume la pobreza de la Compañía, deseando que en el corazón de todos se conservase lo mismo para mayor perfección de los socios é incremento de la Sociedad. Habla luego del hermano Juan Latrapy, que aparecía haberse enriquecido, y dice: «que es preciso examinar si el peculio que posee es producto de dinero adquirido por medios ilícitos opuestos á la pobreza religiosa, ó adquirido sin la debida facultad para ello: en el primer caso, el Prepósito podría privarle completamente del peculio, destinándole á los usos que creyese oportunos, en pena de haber de-
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linquido gravemente contra la pobreza religiosa; pero si no constase el delito, la pena no deberia ser tan excesiva, pudiéndole dejar una parte de los frutos para sus usos propios, con licencia del superior, como le habia ya indicado en otra carta.»

Obsérvese que el General supone que Latrapy pueda haber adquirido el peculio por medios ilícitos, y entre estos contarse tal vez el robo, la estafa, detencion de fondos, etc.: sin embargo, Ricci no previene en tales casos la restitucion, sino el empleo del peculio adquirido por tales medios en los usos que el Prepósito juzgue más oportunos; y como estos usos serian indispensablemente favorables á la Compañía, el General sanciona en su mandato el principio de que el bien de la Compañía debe preferirse á todo, y que ésta puede aprovecharse del dinero robado ó estafado por uno de sus socios, sin estar obligada á la restitucion. Esta máxima es muy general entre los escritores jesuitas.

En 8 de Abril de 1761 manda el General al Prepósito encargue á todos los padres de la casa profesa de Burdeos, «que al recibir limosnas no oculten á los bienhechores, que los sacerdotes de la Compañía no pueden recibirlas en compensacion de misas, porque no les es lícito recibir por ellas limosna.» El mandar que se desengañe á los bienhechores que la Compañía no debe recibir limosnas por decir misas, ¿no supone que antes de este encargo se recibian limosnas sin desengañarlos? En esta misma carta íntima enérgicamente á Nectoux no permita salga del colegio ningun sócio sin ir acompañado de otro.

La considerable y fraudulenta quiebra sufrida por el P. Lavallette, Prepósito de la mision de Martinica, que causó la ruina de numerosas familias en esta colonia, Paris, Marsella y otras ciudades comerciales, ocupando la atencion de los tribunales y Parlamentos franceses, preocupa vivamente el ánimo de Ricci, comprendiendo lo perjudicial que era para la Compañía, y aun para su existencia en los dominios del Rey Cristianísimo, por las revelaciones á que daba lugar este negocio eminentemente escandaloso y criminal. En carta de 20 de Abril de 1761 empieza á tratar con Nectoux de este grave asunto, y le dice: «No se me oculta el pésimo estado de las cosas espirituales y económicas de la Martinica: nada he omitido para remediarlas; pero cada dia han surgido impedimentos que han destruido mis consejos, aun después de empezarse á realizar.» Añade, «que habia nombrado cuatro visitado-