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los navíos, y con 1.300 subió por el río en dirección á Panamá (1). La marcha fué muy penosa por falta de víveres; los Indios huían y quemaban sus aldeas para que no pudieran servir á los invasores, á quienes apellidaban herejes. Más adelante, pasado el lugar de la Cruz, distante ocho leguas de Panamá y en donde comenzaba el río á ser navegable, los Indios mataron diez filibusteros é hirieron otros tantos. El 26, éstos encontraron ya mucho ganado, cuya carne comieron con ansia sin detenerse en asarla. El 27 pusieron en desorden un cuerpo de tropas españolas y ahorcaron á unos religiosos de San Francisco. Por un capitán herido supieron que Panamá estaba abandonada, porque los habitantes, con sus familias y riquezas, se habían refugiado en las islas de Tanoga; los hombres capaces de manejar las armas habían salido al campo y sólo los ciento les esperaban tras de los muros. La artillería hizo en ellos no poco daño, pero la defensa no fué larga y los filibusteros quedaron dueños de la ciudad. Contaba entonces Panamá, según Ollivier Oexmelin, siete mil casas, ocho conventos, la catedral, una parroquia y un hospital general. El país era abundantísimo; á Panamá venían todas las riquezas y mercancías del Perú y allí se embarcaban para este vireinato las procedentes de Europa. Llenos de ellas estaban sus almacenes, y pobladas de ganados sus cercanías. Morgan la prendió fuego, y toda ardió, menos el palacio del gobernador y un arrabal con dos conventos y hasta seiscientas casas, pereciendo en el incendio muchos esclavos é infinito ganado (2).

Las riquezas de que se apoderaron los filibusteros en la ciudad y en varias correrías afortunadas, fueron muy grandes. En fin, en 5 de Marzo de 1670, Morgan embarcó algunos Españoles y muchos frailes que no pudieron rescatarse, ciento cincuenta esclavos, y la plata de las iglesias hecha pedazos para que no abultase. 443.000 libras de plata con multitud de joyas y piedras finas, fué el producto del saqueo. Pero en la repartición no hubo equidad; porque á la vuelta, Morgan con cuatro navíos en los que iba la mayor parte del botín, se separó de la escuadra y se fué á Jamaica. Su fin parece

(1) Según los datos y cifras de este autor, el número de los filibusteros debió ser 2.140 por lo menos, y no 1.300 como al principio dijo. Tampoco parece más exacto en otros puntos de su narración.

(2) Posteriormente los Españoles reconstruyeron á Panamá en paraje más acomodado, á alguna distancia de la ciudad incendiada y con mejor puerto en el río llamado Grande.
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dar colegios, academias, museos y bibliotecas. Aún existen monumentos que recordarán en lo futuro la liberalidad de aquellos magníficos señores: tales son, el teatro de Oxford, valuado en 14 000 libras, el monetario de Lincoln apreciado en 10.000, los palacios episcopales de Londres y Canterbury, la preciosa biblioteca de Lambeth, sin contar los legados que dejaron al morir para el sostenimiento de cátedras de filosofía y lenguas muertas, dotaciones á las sociedades literarias, á los colegios de Oxford y Cambridge, etc., etc.

En vano buscamos entre ellos un alma virtuosa, animada de aquel espíritu evangélico que inspiró á José de Calasanz y á Vicente de Paul; ni nos dicen sus historias, pinturas ó tradiciones, que haya sido imitado el ejemplo de un Tomás de Villanueva, distribuyendo limosna á manos llenas, ó de un Carlos Borromeo, administrando el viático á los coléricos. Y no porque les faltase tiempo ó oportunidad, pues la peste de 1665 que hizo más de 100.000 víctimas en Londres, y el incendio de 1666 que dejó sin hogares á más de 14.000 familias, fueron ocasiones muy propicias en las que hubieran podido demostrar su celo. En vez de esto, es sabido que la peste sólo sirvió de excusa á los infames envencenamientos y aleves asesinatos denunciados por Defoe, que si bien no pesan directamente sobre el clero anglicano, tampoco consta que haya puesto de su parte cuidado alguno para evitarlos.

Por lo que toca al bajo clero, cabe decir que era ignorante, creyente y humilde, y por esta misma razón, él era el que sostenía el edificio del anglicanismo. El parson (cura) no entendía de controversias, ni sabía, ni quería raciocinar, ni transigía con Arminianos, Latitudinarios ni independientes. Acérrimo defensor de su rey, y enemigo implacable de los católicos, sólo sabía obedecer ciegamente el uno, y odiar públicamente á los otros. El era quien presidía los autos de fé, cuando se quemaban en efigie á Lord Peter (el papa), y á los cardenales, á los santos, á los inquisidores, y al Rey Felipe II, con su ayuda de cámara el Duque de Alba.

En pago de este celo, por no decir fanatismo, el cura estaba condenado á vivir en la más estrecha pobreza. Su vestido se componía de una sotana raída y una casaca llena de remiendos. Su habitación era una casucha agujereada y techada con paja; y su ajuar era tan reducido, que á veces no bastaba á responder de sus cortas deudas, teniendo en tales casos que empeñar hasta el tintero y la
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Biblia para satisfacer á sus acreedores. Tal estado producía naturalmente su descrédito en aquella sociedad tan apegada á los intereses materiales. Y en efecto, la nobleza lo despreciaba por plebeyo; la clase media repugnaba su trato por inculto y grosero; el boticario y el escribano de su pueblo, se arrogaban sobre él la precedencia; y en fin, su sociedad se componía de lacayos y doncellas de servicio.

Los que tengan idea del modo decoroso con que es tratado entre nosotros un sacerdote católico, no se diga en los palacios de los grandes, sino en la misma cámara real, se admirarán sin duda al saber que el estrado del parson era la cocina de la casa baronial. Allí tenía sus pasatiempos y sus amores; y por cierto que no era corta su dicha si lograba á fuerza de obsequios sobreponerse á los lacayos, y cautivar el corazón de alguna ama de llaves. Una prueba de esto fueron las quejas á que dió lugar aquella ley de Isabel Tudor, que prohibía á los curas casarse con las doncellas de servicio, sin expreso consentimiento de sus amos. El famoso predicador Jeremías Collier fué uno de los que protestaron con mayor calor contra aquella ley arbitraria, «sin duda, dice Macaulay, porque le tocaba de cerca.»

Pero en medio de esta pobreza y humildad, el bajo clero se mantenía incorrupto. Si el parson no era un dechado de virtud, era al menos un modelo de honradez y de buenas costumbres, desinteresado en los cargos de su ministerio, cristiano de buena fé, y obediente á la disciplina de su iglesia. Era además en sociedad, buen padre y buen esposo. Su ignorancia misma lo ponía á cubierto de las inculpaciones que pesaban sobre el clero superior.

Hemos dicho que el Anglicanismo era la religión dominante en Inglaterra, y esto era debido, no sólo á la superioridad del número, sino á la escasez de campeones que sostenían la religión católica en aquel país. Nuestros doctores ingleses, estaban menos versados que los protestantes en materias de controversia, no porque les faltase talento, celo ó instrucción, sino porque no gozaban, como sus contrarios, de la libertad suficiente para exponer sus doctrinas. La ley del reino vedaba á los católicos hablar desde el púlpito ó por medio de la prensa, y lo que es más, les prohibía que residiesen en las islas Británicas; y si bien es cierto que aquella ley absurda era en esta parte desatendida, no por eso dejaba de ponerse en vigor cuando el caso lo requería. Los Bur-
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nett, Wake y Stillingfleet, podian, pues, lucirse con sus teorías sin gran riesgo de ser contradichos. Y así sucedía, en efecto, pues era tal la escuela del Anglicanismo, que á nadie concedía la borla de doctor en Teología, sin asegurarse antes de sus fuerzas como escritor y controversista; de modo que el nuevo teólogo que quería dejar bien establecida su reputación, inauguraba su entrada en la milicia eclesiástica escribiendo un «tract,» esto es, un folleto contra el Papismo, de que nadie hacia caso, por lo mismo que nadie los impugnaba. Estas publicaciones que, aun en el día, son innumerables, se parecían todas unas á otras. «El culto Romano, decían, es la idolatría; la doctrina católica no ha sido siempre la misma; la iglesia es falible, y otras mil proposiciones y comentarios sobre las imágenes, la confesión, los sacramentos, etc., etc.

Algunas, aunque muy raras veces, consentía la Iglesia anglicana en tolerar un asomo de disputa razonada, pero verbal y secreta, á fin de que nada traspirase al dominio del público inteligente. Entonces Fisher se las había con Land, Golden con Stillingfleet, y Serjeant con Whittby: reñían, gritaban, se decían mil injurias y la cuestión quedaba siempre en pie.

Pero el continente católico poseía atletas vigorosísimos, que no perdían de vista la causa de sus hermanos de Inglaterra. Bossuet era en aquella época el más brillante, si nó el más ortodoxo, de los teólogos del catolicismo. Estimulado por Luis XIV, aquel hombre eminente se propuso y consiguió hundir en el polvo toda la sabiduría de los «tractistas» anglicanos. Su Exposition de la doctrine de l'Eglise Catholique, apareció entonces como un brillante meteoro en el nublado horizonte de la Cristiandad. Dryden, menospreciando el encono de su Iglesia, tradujo esta obra al idioma inglés, y desde entonces no se habló de otra cosa en aquel país. Preciso era defenderse de tan rudo ataque. Los Anglicanos, en efecto, salieron á la palestra, pero aunque aplaudidos en Londres, ninguno de ellos consiguió hacerse oír en el continente. La refutación más notable que conocemos de la obra de Bossuet es el «Catecismo» de Wake, donde ponía su autor en parangón la doctrina de ambos credos con bastante habilidad, y combatía la autoridad del escritor francés diciendo: «que no podía ser aceptable, »porque la Sorbona y el Vaticano habían censurado su obra.» Esta acusación, fundada en un hecho cierto, prueba la constancia y la escrupulosidad con que la Iglesia Romana ha sostenido siempre sus
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doctrinas, no vacilando en censurar á sus más ilustres teólogos, siempre que estos, llevados de su genio controversista, han podido deslizarse en la exposición de sus sagrados dogmas. Pero no por eso se debilitó la sensación que había causado Bossuet en Inglaterra. En Francia, el entusiasmo era difícil de describir. Por todas partes se oía hablar de conversiones al catolicismo. Las conferencias que se tenían en casa de Mlle. Durás, dieron por último resultado lo conversión del gran Turenne.

Entre tanto, Bossuet infatigable, no contento con sus triunfos en la tribuna sagrada, empleaba la prensa en auxilio de su causa. Bossuet atacaba: los Anglicanos se defendían. Su ¡Histoire des Variations le proporcionó una victoria aún más decisiva sobre sus contrarios. En ella, después de probar con incontestables argumentos la necesidad de la fe y de la autoridad religiosa, combatió al Anglicanismo desde su cuna, pintando con vivísimos colores los vicios de Henríque VIII, y la indecorosa conducta de Isabel Tudor, patrona de los Hugonotes. Los Ingleses volvieron á la palestra. Burnett ocupó esta vez el lugar de Wake, publicando su History of Reform. Esta obra fué considerada en Inglaterra como una cumplida refutación de la de Bossuet; así lo creyó, al menos, el Parlamento, dando las gracias de oficio á su afortunado autor. Pero Bossuet hacia cada día nuevos prosélitos. El incrédulo filósofo Gibbon se declaró vencido después de devorar con ánsea la última obra del teólogo francés.—«Leí, aplaudí, creí.»—Estas fueron sus palabras, que se hicieron merecidamente célebres entre los católicos.

Estas luchas religiosas, lejos de procurar algun alivio á los católicos ingleses, sólo servían para empeorar su suerte. Para comprender esto, basta hacerse cargo de las circunstancias particulares de la época de 1660 á 1688, que es la que vamos historiando. Se temía entonces en Inglaterra que estallase una conspiración, que llamaban papista, como la de 1604, cuya explosión no podía menos de inflamar y consumir el edificio revolucionario levantado á duras penas en 1543 y en 1640. Los políticos ingleses estaban en acecho de este golpe trabajando por confundir lo que apellidaban «la malicia del Obispo de Roma.» El modo de salir airoso de esta crisis, era adoptar una política, no de resistencia, sino de acción, revolucionaria, anti-católica. El Catolicismo llegó, pues, á ser considerado como el emblema del despotismo; el Jesuita se
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pintaba como su agente, y el Papa como el tirano de la sociedad. Así como en el día de hoy el solo nombre de los cosacos del Don eriza los cabellos á los ultra-liberales, en el siglo XVII los dragones de Luis XIV, restaurando el catolicismo en la Rochela, y los Tercios españoles entronizándolo en la Valtelina, infundían un pánico cruel entre los protestantes. La seguridad de la Iglesia reformada se consideró en peligro, mientras no se destruyera de raíz la religión de los supuestos tiranos del continente.

Los hombres políticos sabían sacar partido del estado efervesciente de la opinión pública. Los oradores del Parlamento combatían diariamente á los ministros echándoles en cara los supuestos progresos del catolicismo.—«Tan cimentada está en el reino, decían, la religión del Papa, que ni Dios mismo podría desarraigarla.»—El teatro, fiel eco del Parlamento, se convertía también á menudo, como ya dijimos en su lugar, en una reunión política, donde se pedía á gritos la sangre de los católicos. Los jefes de la Iglesia anglicana hacían circular monitorios y cartas pastorales, dirigidas á los párrocos para que se predicara desde el púlpito una santa cruzada contra la «prostituta del Apocalipsis». Este celo exterminador de los Anglicanos solía á veces templarse con la sa- ciedad de sus iras; pero al menor acontecimiento político ó religioso, despertaba de nuevo y volvían las persecuciones con más furor que nunca. En estos casos el Rey y el Parlamento, arrastrados por la fuerza de la opinión general, deponían y nombraban nuevos ministros que supiesen llenar el cuño de las exigencias populares, y Buckingham, Essex ó Shafesbury, jefes del movimiento anti-católico, entraban entonces á legislar contra los papistas. El bill de recusación, el edicto contra los Jesuitas, el estatuto del premunire y el acta «de herético comburendo,» son disposiciones que de ellos emanaron, y que rivalizan con las de Sylla en tiranía y ferocidad. Por ellas vemos que todo el que no asistiera á los oficios de la Iglesia anglicana, era considerado como papista, y castigado con multas, con el destierro, ó con prisión perpétua, ó se le confiscaban sus bienes, ó se le azotaba en público, ó se le condenaba á muerte. El papista era además excomulgado y declarado «outlaw,» esto es, fuera de la ley. No podía heredar ni testar, ni abrazar carrera alguna facultativa, ni ejercer cargos públicos, ni gastar armas en propia defensa, ni acercarse á la distancia de diez millas de Londres; ni separarse cinco millas de su
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residencia, ni entablar juicios de equidad (equity) con ninguno, ni educar á sus hijos en la religión católica, ni enviarlos al continente para que allí se educasen.

La alta nobleza era, como hemos dicho, católica en su mayor parte; y como se considerase de gran interés político el destruirla, se ideó aplicarle en todo rigor la ley conocida por el nombre de bill de recusacion. Esta ley terrible no condenaba las familias á la muerte, pero las reducía á la miseria, porque creaba un sistema de multas tan crecidas y variadas que forzosamente debían agotar las fortunas más considerables. Así, por ejemplo, les imponía una pena de 120 libras por no asistir á la Iglesia anglicana; 70 por oír misa; 100 libras por hacer una visita á Londres; 100 por cada hijo que educaran en el continente; otras 100 por no delatar á hospedar á un jesuita; 10 libras por cada sirviente católico, y otras 10 por cada huésped católico que albergaran. Los nobles pagaban y hacian lo que se les prohibía; pero aquellos que no tenian suficiente fortuna para sufrir tantos gravámenes, eran católicos en secreto, ó emigraban clandestinamente. Hubo noble que llegó á pagar anualmente por el capítulo de sirvientes 600 libras esterlinas.

La resistencia pasiva era el escudo con que desafiaba la nobleza el rigor del bill de recusacion. Las damas escondían á los jesuitas en sus retretes, ocultaban en los desvanes los ornamentos sagrados, y en los días festivos abrían sus capillas al pueblo católico. Este acudia con sigilo á recibir los consuelos de su perseguida religión; pero rara vez lograba burlar la vigilancia de la policía. Más sedientos de oro que solicitos por el cumplimiento de su deber, solían aquellos esbirros inventar pretextos ó fingir sospechas para allanar los palacios de la nobleza católica. La noche les presataba su misteriosa oscuridad. Nada era sagrado para ellos desde que conseguían introducirse en la vivienda de un sospechoso. Ni el recato de las doncellas, ni el rubor de las casadas, ni las justas reconvenciones de padres, esposos ó hermanos, eran bastantes á contener sus indecorosas pesquisas. Todo pasaba por sus manos. Un supuesto relicario, una cruz oculta en el seno, les daba autoridad para rasgar los velos del pudor con lasciva complacencia. En el condado de Hereford, hubo noche de allanarse 50 palacios. En Londres, donde se contaban menos de 17.000 vecinos sospechosos de catolicismo, había épocas en que se cometían diariamente las más escandalosas violencias.
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No contento con esto, el partido anti-católico favorecia y premiaba la delacion. El protestante que delataba á un pariente suyo noble, era premiado con la administracion de los bienes de su victima, á quien desde luego se le confiscaba su hacienda. Las consecuencias de esta medida son fáciles de adivinar. Para no citar más que un ejemplo, racordarémos el nombre de Lord Foljambe, que acusó á su anciana abuela, y obtuvo de este modo el usufructo de sus cuantiosos bienes.

A veces tambien los católicos se valian de otros ardides para aligerar el peso tiránico que los abrumaba, como era, por ejemplo, amenazar al Gobierno con que emigrarian en masa al continente. Entonces la corona les ofrecia, por vía de alivio, una rebaja temporal del importe de las multas que pagaban como católicos; pero con la condicion que, pasado cierto tiempo convenido, volverian á pagar sus impuestos por entero, con más todo lo que debian al Estado por créditos atrasados. De modo que lo que venian á conseguir los infelices era un plazo de espera, unas treguas más ó menos dilatadas, que servian de preludio á mayores sufrimientos. Ni aun enmedio de aquella paz momentánea vivian seguros los contratantes, porque además de exigirseles una fianza para el pago de sus futuros compromisos, se les encarcelaba á la menor sospecha, ó se les designaba un punto de destierro, del que no podian salir sin incurrir en gravosas multas.

Los católicos plebeyos sufrian mucho más que los nobles, porque eran más que éstos, adictos á la religion que profesaban. Ellos eran en gran parte los que llenaban las cárceles en las épocas de mayor encarnizamiento, con gran quebranto de los mismos protestantes, que no querian sufragar los crecidos gastos del presupuesto carcelario. Los jueces no podian siempre organizar jurados que bastasen á sentenciar tantos supuestos criminales. Esto no obstante, cuando se restablecia la calma, crecia la desventura del misero pueblo católico; porque agobiados con las crecidas multas que le imponian, tenia que luchar desesperadamente entre la muerte y la miseria. Comisiones de apremios recorrian de continuo los campos y poblaciones, persiguiendo al colono con sus demandas, que generalmente ascendian á la mitad de sus rentas. Añádase á esto las contribuciones que como subditos ingleses pagaban al Estado, y las exacciones que sufrian de los señores feudales, y dificilmente concebirémos un estado más lastimoso. Los
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sirvientes católicos devolvían en multas más del 50 por 100 de sus salarios, esto es, que apenas les quedaba un tercio de lo que ganaban con sus afanes, de modo que puede decirse que trabajaban gratis ocho meses del año. Y desgraciado del que no tuviera con qué satisfacer la codicia de los comisionados de apremio: los castigos más infamatorios le aguardaban. Así no era extraño el ver aquellos indigentes azotados en público, sin recato ni honestidad, ó conducidos al banco de la vergüenza, donde se les marcaba en las orejas con un hierro candente.

Pero estas penas afrentosas se trocaban en horrorosos suplicios cuando recaían sobre un Jesuita. La ley autorizaba á todos los ingleses indistintamente para que le dieran caza, como á un animal dañino; y aun llegaron á establecerse ciertas bandas ó compañías que no tenían más ocupación que la de perseguir á los Jesuitas, prenderlos y asesinarlos. La cabeza de uno de aquellos religiosos era un trofeo, en cambio del cual recibían los asesinos premios tan crecidos como codiciados.

Los Jesuitas, por su parte, con la perseverancia que los ha distinguido en todas épocas, habían jurado la conquista de Inglaterra ante las aras del catolicismo. Para conseguir su objeto fundaron tres seminarios principales, en Douai, Reims y Valladolid, donde enseñaban á sus educandos que la verdadera misión del jesuita era perecer en Inglaterra por el triunfo de la fé católica. El número de seminaristas que contenía cada uno de estos establecimientos llegaba á 150, de los cuales salían anualmente 50 misioneros para las Islas Británicas. El Jesuita debía aprender, entre otras cosas, á burlar la vigilancia de sus enemigos, pues desde que pisaba el territorio inglés, su vida era un misterio que nadie comprendía. Mudaba á cada instante de traje y de posada, recorría los palacios de la nobleza católica, y se introducía disfrazado en la cabaña del labriego. Su actividad era al mismo tiempo sorprendente. Donde quiera que encontraba un auditorio, allí levantaba su púlpito, y predicaba la obediencia al Papa y el odio á la Reforma. Decía misa en todas partes; administraba la Comunión á quien se la pedía; sublevaba los ánimos contra el Gobierno, y organizaba conspiraciones políticas en la oscuridad de los subterráneos.

Pero tarde ó temprano llegaba el día en que, descubierto y preso, el Jesuita era entregado al furor de sus verdugos. Un tribunal eclesiástico (the high commission court) le formaba inmediata-