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Hoy día sólo llamarían la atención por la obscenidad que las caracteriza.

La causa de la decadencia del drama en Inglaterra, creemos haberla apuntado suficientemente al señalar las que produjeron la corrupción de las costumbres. La literatura extranjera se había entrometido en aquel país remplazando á la nacional, del mismo modo que el lenguaje, usos y modas de la Francia cambiaron por completo el carácter de los Ingleses. Molière era, sin duda, un buen modelo que imitar, pero no lo imitaban: copiabanle sus defectos, exageraban su liviandad, y de aquí la bastardía de las obras literarias. Por otra parte, no cabe duda en que el público contribuye, con el actor y el autor, á la formación del arte dramático. Aténas debió crear á Sófocles y Aristófanes: Paris á Racine y á Molière; y si estos autores hubieran nacido en Esparta ó en Moscow, probablemente hubieran vivido oscurecidos. Pero esta ilustración que preconizamos, no es la que proviene de una civilización corrompida é ilegítima, como lo era la inglesa. En efecto, el público que asistía á los teatros de Londres era ilustrado, escogido, aristocrático, porque el verdadero pueblo los aborrecía. Y esto causó en gran parte la muerte del drama original, pues que la depravación del gusto se hallaba precisamente en las clases altas. No sucedía lo mismo en el teatro francés, donde el auditorio, compuesto en su mayor parte de artesanos, tenía el sello de la nacionalidad, y era por naturaleza inteligente.

Hemos dicho que el hombre del pueblo en Inglaterra aborrecía el teatro, y la causa de este desvío tenía su origen en el fanatismo religioso. Decíase que la Opera era importación de los papis tas, así como la Comedia y el Ballet eran invenciones de los cortesanos de Luis XIV, á quien llamaban el tirano de Europa. El puritanismo que se había introducido entre la plebe, exagerando estas ideas hasta el fanatismo, cambió aquella animosidad en odio irreconciliable. Actores y poetas, cantantes y bailarines, todos participaban del anatema: todos eran ateos. En la época de Shakespeare, esto es, en la más gloriosa para el teatro inglés, el ilustre Hampden llamaba «prostituta notoria» á la mujer que salía á la escena pública, y condenaba á la execración del pueblo al poeta que compusiera un drama. Quedaba, pues, el teatro para la nobleza, para los literatos y los elegantes. Sin ellos, ciertamente que hubiera en aquel país desaparecido el arte de Thalia. Llegó á ser
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mulo, al fundar la ciudad que debía ser árbitra del mundo, proscribió el comercio, mandando que sólo los esclavos pudieran ocuparse de esta industria, que juzgaba indigna de los ciudadanos: sin embargo, se estableció en Roma; los negociantes formaron un colegio cuya creación fué confirmada por los Cónsules Apio Claudio y P. Servilio, y al poco tiempo de la dedicatoria del templo de Mercurio, instituyeron aquellos una fiesta anual, con la esperanza de atraerse la protección del dios en los negocios, y que consistía en ir en procesión desde una fuente inmediata al templo, hasta la Puerta Capuana, rociándose unos á otros con una hoja de laurel.

Fueron los Pretores los primeros que empezaron á ocuparse del comercio marítimo, promulgando al efecto toda clase de edictos y disposiciones; y por una ley de los Emperadores Honorio y Teodosio se mandó á los jueces conocer é intervenir en los naufragios, dándose á estos juicios el nombre de levato velo, por colocarse á las puertas del tribunal una vela, custodiada por una guardia, y que se alzaba cuando los comparecientes ó pleiteantes eran llamados.

Este tribunal subsistió en varias partes aun después de la caída del Imperio de Occidente, como lo prueban los Telonarii en los Visigodos, con los cuales tuvo origen el Consulado del Mar, obra á la que cooperaron desde los Emperadores griegos, hasta las repúblicas de Venecia y Génova, y que sólo adoptada en un principio por las ciudades de España, lo fué después por la Europa toda, comenzando á regir en 1162 en Marsella; en 1190 en Rodas; en 1200 en Morea; en 1215 en Venecia, y en 1262 en Constantinopla; siendo en dialecto catalán la traducción más antigua que de dichas ordenanzas se conserva.

Los habitantes del Norte, que empujados de varias partes, y sobre todo de la Gran Tartaria, cayeron sobre Roma, no conocían otro derecho que el de la fuerza, é igual desprecio manifestaban por las artes y las ciencias que por el comercio y la industria, siendo los Ánglos y los Sajones los únicos entre aquellos bárbaros que se dedicaron á la navegación, más tarde cultivada por los Vándalos del Africa; pudiendo decirse que tratando cada uno de los nuevos estados de establecerse bajo las bases más adecuadas á su génio, ávidos de rapiña sólo se cuidaban de arrebatarse unos á otros el terreno que poseían; y cuando el régimen feudal, fruto del carácter de aquellos quedó sentado, desbordóse la ambición de los señores; á las guerras públicas sucedieron sin interrupción las
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guerras privadas, viéndose precisados los vasallos á abandonar sus tranquilas faenas para militar á las órdenes de algun orgulloso magnate; y siendo así que semejante estado de cosas se prolongó por algunos siglos, el comercio, que sólo al abrigo de la paz se desarrolla y que desde la irrupción de los Bárbaros arrastraba una existencia lánguida y mezquina, acabó por completo en los nuevos Estados de Europa (1).

Para evitar las diferentes interpretaciones del derecho natural, y poder atenerse á un criterio comun, los pueblos que en la antigüedad practicaban el comercio, aunque divididos por distancias incommensurables, ligábanse por tratados que tenian por objeto establecer entre si la hospitalidad y una recíproca asistencia; y esto es incuestionable, puesto que en aquellos tiempos atrasados, el mercader ó negociante, tanto por las condiciones de su embarcación, como por no contar con los medios de ataque y defensa que hoy conocemos, no estaba en el caso de desafiar las iras de los piratas; además de que no alejándose nunca de la costa, debían casi siempre invernar en las regiones más apartadas, y sacar el buque á tierra para preservarle de un naufragio, quedando en su consecuencia las mercancías expuestas al capricho de los naturales: es evidente, pues, que debía existir entre ellos una convención que pusiera al extranjero al abrigo de toda clase de percances (2).

Se encuentran vestigios de los más antiguos tratados en algunas medallas de Smirna, Efeso y Alejandría. Dos de ellas que Spihanheim hizo grabar, representan; la primera por un lado el busto de Cómmodo y por el otro Palas y Cibéles, divinidades tutelares de Smirna y Lacedemonia, y la segunda acuñada en tiempo de Marco Aurelio, padre de Cómmodo, figura á Cibéles sentada y á Cérés, muy temida en Nicomedia, en pié con una inscripción alrededor casi borrada.

Los califas sucesores de Omar, diversas hordas de Turcos señores del Egipto y los Árabes fatimitas, así llamados de Fátima hija de Mahomet, toman, pierden y vuelven á tomar á Jerusalén; los Cruzados, impelidos por el entusiasmo religioso de Pedro el Ermitaño, se precipitan sobre la Palestina al grito de Dios lo quiere (3):

(1) Essai sur le commerce des nations de l'Europe, par Serofani.
(2) Hautefeuille, Droit international.
(3) De la Sirie, par Hourl.
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ante el espectáculo de dos civilizaciones diferentes, la griega y la musulmana, su inteligencia se desarrolla y desenvuelve, que aunque enervada y casi agonizante la primera, aparecía á los expedicionarios mucho más avanzada que la suya; el Oriente y el Occidente se conocen y cambian sus productos, llegando á establecerse hasta relaciones diplomáticas entre soberanos, como lo prueban las embajadas de los Mogoles, solicitando la alianza de los Cristianos contra los Turcos (1), y los himnos de aquellos guerreros de la fe, envueltos entre las brisas marinas, saludan el nacimiento de la Reina del Mediterráneo.

Jamás la actividad humana se manifestó más grande.

Llenase de naves y de peregrinos el puerto de Marsella; sus manufacturas se perfeccionan; una de sus calles toma el nombre de Lancería, por las armas que para los Cruzados se forjaban; la Siria es como el Egipto un foco de cambios y riquezas para la nueva ciudad, que en el lleno de su poder se aclama la soberana del litoral africano.

Este hecho encierra una grande importancia y sobre él hay que fijar muy particularmente la atención, pues se le debe el incremento del comercio europeo y el de las instituciones consulares que le son tan provechosas.

Contando Marsella con Príncipes por aliados y enriquecida con su inmenso tráfico y por la extensión de sus relaciones mercantiles, elévase á la altura de gran potencia marítima. En 1130 el señor de Beyruth la exime de pagar derechos de entrada y salida en sus puertos, permitiéndole además establecer cónsules ó jueces particulares para atender á sus asuntos comerciales: en 1190 equipan los Marselleses á sus costas una escuadra para socorrer al Conde de Montferrat, alcanzando de él en cambio grandes privilegios, siendo notables y dignos de mención los acordados por Lusignan en San Juan de Acre, autorizándoles para nombrar cónsules ó Vizcondes de nación con jurisdicción civil y criminal y los cuales debían prestar juramento ante el Rey de Jerusalén (2).

Las atribuciones diplomáticas que les estaban reservadas no han cesado de distinguirlas de los demás empleados de su clase, conservando siempre sobre estos cierta especie de superioridad: y los redactores de Estatutos de Marsella, comprendiendo de largo tiem-

(1) Guizot, Histoire de la civilisation.
(2) Histoire commercial diplomatique et politique des échelles de Levant, par Salvador.
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po los servicios que el comercio de su ciudad podia esperar de tan útiles intermediarios, prescribían el nombramiento de un Cónsul tan luego como se preparaba una expedicion para Ultramar, poniendo el más escrupuloso cuidado en que la eleccion recayese en persona idónea y de grandes conocimientos.

Un año duraban sus funciones y su jurisdiccion se extendia no sólo á los nacionales establecidos en el distrito consular, si que también á las tripulaciones de los barcos que llegaban; eran los defensores de los intereses de sus compatriotas y debian hacer el inventario de los que muriesen sin herederos, como igualmente el de los efectos salvados del naufragio; no pudiendo ser nombrado Cónsul aquel á quien un gobierno extranjero hubiese concedido ciertos favores.

Sus sentencias, que no eran soberanas, podian ser reformadas en todo ó en parte por los magistrados de Marsella; pero era preciso que el castigado reclamase dentro el mes de dictada aquella, pasado cuyo plazo la sentencia era irrevocable.

Las naciones todas, como muy pronto tendremos ocasion de ver, estipulan en sus tratados el nombramiento de Cónsules, y el Gobierno francés ha dado últimamente gran impulso á esta carrera sustituyendo con individuos de la misma á muchos de los particulares encargados de tales funciones, personas por lo regular dignísimas; pero que siendo comerciantes en su mayor parte y súbditos del país donde residen, desconocen el idioma de aquel á quien representan (y á la consideracion de los señores que se hallen al frente de las cancillerías dejamos el apreciar los entorpecimientos y perjuicios que esto ocasiona), no les es dado por efecto de sus asuntos propios dedicarse con detenimiento al estudio de ciertos adelantos que comunicar al Gobierno que los nombra, y en las mil cuestiones que se suscitan entre un Cónsul y la autoridad local no pueden obrar con la imparcialidad del que nada tiene que temer.

En el código diplomático de Leibnitz se encuentra un tratado concluido en el año de la hegira 628, que corresponde al 1230 de la era cristiana, entre Federico II Emperador y Rey de Sicilia y Albusiac Principe Sarraceno del Africa, por el que se establece un Cónsul mahometano en la isla de Córcega, gozando de completa inmunidad (1).

(1) Théorie des traités de commerce, par Cheurnanel.
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En 1661 se convino lo mismo entre las provincias Unidas y Portugal, y el art. 27 del tratado entre Inglaterra y España celebrado en 1667, dice así: «El Cónsul, que residirá en adelante en los estados del Rey de España para socorro de los súbditos de la Gran Bretaña, será nombrado por el Rey de la misma gozando inmediatamente de todos los derechos y prerrogativas y lo mismo el Cónsul español en los dominios ingleses.»

Aunque D. José María Pando en su notable obra, Elementos de derecho internacional, niega á los Cónsules ciertas franquicias e inmunidades, sin embargo, estudiando las no méños notables de los profundos escritores MM. Bouchaud y Morifot todo parece indicar que las personas de aquellos sean independientes de la justicia criminal de sus respectivas residencias, de suerte que en su opinión no pueden ser molestados ni presos á no ser por un atentado grave contra el derecho de gentes: y aunque las funciones de un Cónsul no hagan necesarias la inviolabilidad e independencia absoluta concedidas á un Embajador ó á un Ministro, es lo cierto que como está bajo la protección del Soberano que le emplea y encargado de velar por sus intereses, si falta, por deferencia á este debe enviárselle á su país sin que tengan nada que ver con él las autoridades extranjeras.

En todos los tratados se previene la obediencia de los súbditos de cada nación á sus Cónsules; y así se observa que en el art. 5.º del que Enrique IV en 1604 firmó con el Sultan Achmet se consigna que: «todos los comerciantes del mundo podrán traficar libremente bajo cualquiera bandera protegidos por la Francia, á condición de la más ciega obediencia á los Cónsules franceses.»

El deseo de inaugurar un comercio con el Báltico y el de defenderse de los piratas que con sus atropellos devastaban el Norte, hicieron que algunas de sus ciudades se uniesen y aliasen, siendo las primeras Hamburgo y Lubeck, que en 1276 y 1297 redactaron unas ordenanzas, las que no se publicaron hasta 1614, por las que se convenía que si una ciudad amiga era atacada debían interponerse las otras para obtener una satisfacción á su favor y en el caso contrario servirle de auxiliares en la guerra, no pudiéndola declarar ninguna de ellas sin la aquiescencia de las otras, ni tampoco celebrar alianzas sin el consentimiento de la federación (1).

(1) César Cantu. Historia Universal.
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Pronto el éxito que semejante liga tuvo en su primer ensayo le procuró la alianza de no pocas ciudades que formaban una vasta cadena desde el Báltico hasta el Rhin, rigiéndose por leyes propias y siendo la primera asociación que en los tiempos modernos haya tenido un sistema regular de comercio.

Manejaban las mercancías de Suecia, de Dinamarca y de Noruega; explotaban las minas de Bohemia y de Hungría; extraían del Norte de Alemania cerveza, harinas, granos, telas y paños; de Prusia y Livonia lino, cáñamo, maderas, trigos, alquitran, pez y potasa; Inglaterra les suministraba lanas, estaño y cueros; las ciudades de Sajonia y del Rhin vinos y metales; y el centro de este vasto movimiento, según unos, era Brujas, y según otros, Flándes, célebre por sus paños y sus fábricas de tapices.

Así como Gustavo Wassa, que habiendo ascendido al trono, ayudado por Lubeck y Dantzick, les concede en premio grandes favores, hasta el punto de prohibir á sus súbditos navegar por el Sund y el Belt, así también Felipe III, que no podía olvidar los servicios hechos por los Anseáticos en favor de Carlos V y de Felipe II, se manifiesta pródigo con ellos, otorgándoles los famosos privilegios firmados en Madrid á 28 de Setiembre de 1607 (1), por los que les autorizaba á que arribasen á todos los puertos de España sin pasaporte, deteniéndose en ellos cuanto quisieran y saliendo cuando bien les pareciese; no permitiendo que sus navíos fuesen visitados por soldados ni caballeros; concediéndoles que de su oro y plata pudiesen labrar moneda en España; prohibiendo que las casas de los Anseáticos fuesen registradas por la justicia, teniendo entrada en ellas sólo el Juez propio; librando de todo derecho ó tributo á los establecidos en dominios españoles; previniendo que, «cuando se ofreciere haber menester de algunos navíos de los Anseáticos para nuestro servicio, no se les detenga hasta el invierno, sino que se les despida temprano y antes que el mar se hiele puedan volverse á casa; y si nuestro servicio esto no lo permitiera, que se les dé cómoda y buena invernacion en nuestros reinos, sin que se les pueda obligar á consumir lo adquirido honestamente en nuestro servicio (art. 41);» y por último, autorizándoles para abrir una lonja en Sevilla, que sería largo y prolijo enumerar las gracias acordadas por nuestro Monarca á aquellos confederados.

(1) Riquelme. Elementos de Derecho internacional. Tomo II.
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Alboreaban los hermosos días de Italia. Los Güelfos y Gibelinos, que con sus discordias ensangrentaron por espacio de tantos siglos aquellas poéticas zonas, habían depuesto las armas, y bajo un cielo puro y diáfano el comercio florecía y las artes progresaban. Desde 1236, Génova venía garantizando un comercio bajo la fé de los tratados concluidos con los Berberiscos de la costa africana; y basta para formarse una idea de cuáles serían con ellos sus relaciones, el decir que existía en aquella ciudad una cancillería de lengua árabe.

Cultivaba el comercio con Levante, y además de las escalas en dicho punto, contaba con otras en Macedonia, el Archipiélago y la isla de Chio. El movimiento mercantil era indecible: las lanas habían procurado en Lombardia grandes riquezas á la Orden de los Humillados: en Florencia se contaban hasta ochenta fábricas de seda, y, ¡extraña coincidencia! en medio de tanto adelanto, de tanta fastuosidad y brillo, la historia de las Repúblicas italianas del once al quince siglo, salpicada de sangre, registra como ninguna deplorables disensiones y horribles crímenes (1), sin que jamás pudieran unirse ni entenderse, siendo la opinión de no pocos patriotas de Italia que el régimen republicano de la Edad Media ha entorpecido su unidad por tanto tiempo.

A pesar de lo dicho, y de que la seguridad personal, primera condición de todo estado social, no existía, Venecia era una ciudad cosmopolita.

Aquellas gondolas, aquellas armoniosas cadencias á la luz de la luna, cabrilleando sobre la tranquila superficie del gran canal, y escondiéndose tras los arcos del Rialto; aquellos trages de todos los países, aquel murmullo en todos los idiomas del globo, semejaba un perenne carnaval, abrevándose de gloria en las aguas del Adriático.

Su marina tenía en jaque á las de los Musulmanes y los Turcos; su población era inmensa, cuantiosos sus tesoros, su comercio el primero de Europa, y su Gobierno rechazaba toda clase de sugerencias de donde quiera que partesen: falta sólo para su complemento, y en beneficio del mundo mercantil, la reconstrucción del canal del Mediodía en Francia (2), la que quizá en un porvenir no largo estamos destinados á presenciar.

(1) Guizot. Histoire de la civilisation en Europe.
(2) Véase el folleto de M. Daumeval.—1888.

EMILIO BORSO.

(Se concluirá.)
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UNA TEMPORADA EN EL MAS BELLO DE LOS PLANETAS.

CAPITULO XXXVII.

RAPTO.

Había en el palacio de Nomara cierta tristeza que me agradó en extremo, porque estaba en armonía con la mía. Todos echaban de menos al embajador, excepto la princesa, que reía y bromeaba con sus contertulios como si nada hubiera pasado. Aneyda hablaba con Nassala, M. Leynoff con el príncipe y el Sr. Otrocy.

Después que se retiraron y cenamos me fui á acostar. Nada dije á M. Leynoff, que viéndome tan abatido y conociendo la causa, calló también. Me fué imposible dormir, y ya pasaba mucho de la media noche cuando me pareció sentir un ruido particular que me llamó la atención. Me puse á escuchar y se me figuró que oía gritos; me incorporo en la cama, y escucho de nuevo: no había duda: los gritos seguían é iban en aumento.

—Qué será esto?—dije para connigo.

De repente siento pasos precipitados, como de personas que corrian.

—No, aquí hay algo,—dije tirándome de la cama y vistiéndome á toda prisa.

Los gritos aumentaron hasta el punto que oí decir:
—Oh qué desgracia, señorito! Qué desgracia!
A estos gritos despertó M. Leynoff.
—Qué es eso, Mendoza?—me dijo.
—No lo sé, amigo: oigo gritos y he sentido pasos de personas que corrian, pero nada más puedo deciros.
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—Voy á vestirme,—dijo M. Leynoff,—porque tanto ruido no se hace sin motivo.

Cuando M. Leynoff dijo estas palabras ya estaba yo listo y fuera del aposento: entonces tropiezo con el Sr. Sulfendy, que venía corriendo.

—Qué hay, amigo?—le pregunté.

—No lo sé, señor,—me respondió sofocado por la prisa;—pero algo ha sucedido á la señorita, porque veo gente en su cuarto: vamos allá, si gustais.

—Vamos.

Y efectivamente nos dirigimos al cuarto de Aneyda. Cuando llegamos estaban en él, medio vestidos, los príncipes y el señor Silaydi escuchando á la doncella que era la que había dado los gritos.

Nada preguntamos por no interrumpir la relación que aquella hacía y que oían los príncipes con ansiedad.

En esto entró M. Leynoff.

—Estábamos hablando,—continuó la doncella con voz entrecortada por los sollozos,—la señorita y yo, cuando nos pareció oír ruido en el balcón: volvimos la cabeza y vimos, detrás de los vidrios, moverse unas sombras que nos llenaron de espanto. Doy un grito, é iba á llamar, cuando se abrió el balcón y entraron cuatro hombres embozados y con las caras cubiertas.

Uno de ellos se vino hácía mí, y poniéndome un cuchillo al pecho, me dijo:

—Si das un grito, te mato.

Otro, que parecía más fino, cogió á la señorita por un brazo, y le dijo:

—Nada tenéis que temer si no gritáis y no os oponeís á nuestra voluntad; pero si creída de que vendrán á socorreros daís un grito ó haceis la más leve resistencia, sois perdida. Evitadnos, pues, la violencia.

La señorita dijo entonces:

—Oh, papá mio! Dónde estás?

Un ¡ay! desgarrador salió del pecho del Sr. Nomara.

—Y se dejó conducir,—continuó la joven,—por el desconocido, que la llevó al balcón, donde la entregó á otros dos, que sin duda la estaban esperando.

—Acaba,—dijo pálido de ira el Sr. Silaydi.
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Pasaria como media hora cuando el que me amenazaba con el cuchillo, me dijo:
—Voy á marchar: si antes que salga del jardin te oigo hablar ó dar el menor grito, vuelvo y te mato.
Y se marchó; pero yo, en lugar de obedecer, salí del cuarto dando los gritos que habeis oido y que os han hecho despertar.
—Oh Dios!—dijo á esta sazon el Sr. Nomara levantando sus ojos al cielo y exhalando un gemido;—dadme fuerzas para resistir tan duro golpe.
Y se dejó caer sobre un sofá con el semblante descompuesto.
La princesa, agobiada tambien por el dolor, perdió el conocimiento.
Conmovía el ver el estado de aquellos afligidos padres.
—Y has conocido á alguno?—dijo con reconcentrado furor el Sr. Silaydi.
—A ninguno, señor, porque todos tenian cubiertos los rostros, y sólo les vi los ojos.
—Y eran de Romalia, es decir, vestian como nosotros?—preguntó el Sr. Silaydi.
—No señor, porque sus túnicas y mantos se parecian á los de Nostracía.
Nos miramos unos á otros á un mismo tiempo.
—El mónstruo!—dijo la princesa, que, al volver en sí, había oido las últimas palabras de la joven:—ya yo lo presumia.
Lo que había dicho Nottely al salir del salon se me vino entones á la memoria.
—Cómo!—dije para conmigo;—¿tendrian aquellas palabras relación con este rapto? Oh, es imposible; sería el colmo de la fatalidad.
El Sr. Nomara, exhalando hondos suspiros, parecía la estatua del dolor. M. Leynoff, que se había acercado á él, le miraba en silencio.
Silaydi que hacía tiempo se había quedado pensativo, dijo levantando la cabeza:
—Pronto, dos antorchas y mis armas.
—Qué vais á hacer?—le pregunté.
—A registrar el jardin y á seguirlos.
—Bien; pero no lo hagamos mal por demasiada precipitacion.
—Pues qué más quereis?