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están los profetas Habacuc y Ezequiel, ambos barbados y con cartelas en las manos, donde se leen sus nombres. Otra estatua, hay sin barba, en cuya cartelada nada se lee, y tiene debajo una cabeza que ase violentamente su propio cabello con ambas manos. Esto es á la derecha del espectador. A la izquierda se ven dos figuras barbadas con cartelas en las manos, en una de las cuales se lee claramente el nombre de Matatias, y en la del otro se vé menos claro el nombre, que por ventura es Isaías. Forman el todo dos órdenes de arcos entrantes, cuyos adornos son de hojas de col, teniendo formas por el estilo la mayor parte de los adornos. No hay ningun otro, ni la menor escultura en el timpano. Encima se ve un rosetón con cuatro lóbulos.

Antes de pasar al arco de la derecha, diré que, en el gran arco del centro, y en la misma disposición que las estatuas ya descritas, se ven á la izquierda las de varios profetas, como Daniel, Jhonás, Jeremías y otros, cuyos nombres no pude leer por falta de luz. A la derecha en este mismo arco central están los evangelistas, San Pedro con las llaves, San Pablo, San Mateo y San Juan, que tiene en las manos lo siguiente: In principium erat verbum. La letra de todas las cartelas es la eclesiástica. En el arco de la derecha se ven esculpidas figuras, en cuyo rostro y ademan se advierte terrible espanto, mientras los demonios se apoderan de la presa que les corresponde. Todo el pórtico está lleno de figuras simbólicas, y un ángel á cada extremo, ceñido el cuerpo de larga túnica, toca la trompeta. Cuanto acabamos de describir, está pintado de diversos colores, siguiendo la tradicion, sino el buen gusto, de la escultura y arquitectura policromas de los Griegos, imitada durante la Edad Media, y conservada hasta nuestros días como acabamos de ver. Enfrente de esta portada, y dando en la parte interior del templo espaldas á la fachada principal, hay tambien adornos y estatuas cubiertas con espeso capa de cal. La funesta costumbre de blanquear las iglesias para aumentar su claridad, no se extendió por toda Europa hasta el siglo XVI. En este mismo sitio hay en la pared de la izquierda una pintura que representa á San Cristobal con el niño á cuestas. Otra en la pared lateral de enfrente representa, si no recuerdo mal, á San Martín.

Tratándose de esta preciosa portada, lo mejor de la Catedral de Orense, llama desde luego la atencion el nombre que la dán de Paraíso que, según unos, proviene del que podríamos llamar Pa-
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en su Laberynitho,—poema más citado que estudiado antes de ahora,—con tanta exactitud como brio la tenaz lucha, sostenida en las gradas mismas del trono por los inquietos próceres que disputaban el poder á D. Alvaro de Luna. Aplaudidas por don Juan II aquellas verídicas narraciones, que al decir de un testigo presencial, hacian, al ser recitadas en la Corte, «que se pellizcasen en el corazon los magnates que, al oirlas, más se aplacían en la cara» (1),—no vaciló en sacar en ellas á la vergüenza las flaquezas y menguadas supersticiones de aquellos orgullosos nobles, que por su sed de venganza, humillaban su personal dignidad y la claridad de sus nombres ante una de aquellas «falsas viejas,» condenadas por el señor de Batres, cual torpes pitonisas, que debian tener á poco andar personificación artística en las Celestinas y Claudinas, como la habian tenido ya en las Trotaconventos.

«Notabilísimo es en verdad bajo tan interesante aspecto (hemos escrito antes de ahora) el cuadro trazado por Juan de Mena en el Orden de Saturno, uno de los más notables cantos del mencionado Laberynitho: los próceres de Castilla, que intentaban igualarse con los reyes, comparecen en efecto ante hábil y famosísima encantadora, para saber la suerte que esperaba á D. Alvaro de Luña, cuya ruina ambicionaban. De pulmon de lince, de sierpe formada de espina de muerto, de ojos de lobo cano, de medula de ciervo, de piedra de águila, de sustancia de rémora (pez echino) y de fragmentos de ara consagrada al culto divino, formá la hechicera extraña mistura ó ungüento; y aplicándolo á un cadáver insepulto, colocado por ella en misterioso circulo, pronuncia terrible conjuro, en que mezclados los nombres de los dioses infernales, evoca el espíritu, que debia animar aquel misero cuerpo» (2).

El aparato, de que usa la maga, habitadora de fantástica y temerosa cueva, empezando la satánica invocacion con triste murmulio, que se trueca luego en «disono canto,» no puede ser más sorprendente: ya fingiendo el rugir de las fieras, ya silbando como espantosa sierpe, ora «efaziendo estridores,» como rabiosa tigre, ora aullando horriblemente como perro sin dueño, agítase la adivina en tal manera á vista de los próceres consultadores, que todos se sienten dominados de indefinible terror, permaneciendo

(1) Cibdad-Real, Cantón epistolario, Epistola XX.
(2) Historia crítica de la Literatura Española, t. VII, cap. XXII, pág. 424.
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raiso Celeste, que forma el coro de Bienaventurados á un lado y otro del Señor. ¿No fuera mejor decir, que debe el nombre al maestro Mateo Paradiso, que era el arquitecto por los años de 1217? Era el referido maestro, artista insigne, y por entonces construyó una torre en el famoso puente, llamado por antonomasia de Alcántara, que tiene Toledo sobre el Tajo. El Paraiso de Orense es, si bien inferior en importancia y tamaño, precioso recuerdo de la célebre Gloria de la Catedral de Santiago.

El coro ocupa el centro de la nave principal, como en todas las catedrales de España, y destruye en gran parte, como por todas sucede, el grandioso efecto de las esbeltas ojivas. La sillería es digna de atención por sus esculturas, y en frente de su verja está la que cierra la capilla mayor, que es del Renacimiento, bastante buena, y tal que por sí sola merecería descripción aparte. El crucero, aunque muy de lejos, recuerda el hermosísimo de la Catedral de Burgos.

V.

Entre la Catedral y Santa María la Madre, bien puede asegurarse que está la vida de la ciudad de Orense. Entre ambas yace como ya he dicho, ocupando el lugar de los antiguos claustro y cementerio, la plaza de Abastos ó de la Verdura. Al lado de la misma Catedral está la del Trigo, con la Fuente Nueva. Separa á estos lugares, de la Plaza Mayor de Orense, larga manzana de casas, que forma uno de los frentes de la referida plaza. Tiene esta otros dos frentes, sobre arcos, ocupando el que queda la casa del Ayuntamiento, de piedras sillares, sobre cuya puerta principal hay un escudo de armas bastante bien labrado, y otro en la fachada que dá á la calle de la Barrera. Paralela, ó cosa parecida, hay una calle que separa el Ayuntamiento del Palacio Episcopal, sin duda el Episcopio, fabricado por el sabio Obispo Lorenzo, de quien se cree fué electo en 1219, y en su tiempo se renovó y engrandeció la antigua Catedral. De ser así, á principios del siglo XIII es cuando se edificó la parte antigua de este Palacio, en especial el pequeño claustro por donde se va á Santa María la Madre. Los restos que en él se conservan son, cuatro arcos románicos á la derecha de la puerta, y otro á la izquierda, pequeños, de graciosas
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forma y sostenidos con esbeltas columnitas de variados capiteles. Tambien hay alguna que otra ventana que divide en dos una columna, y los huecos de cada lado, en vez de tener forma de arco, vienen á tenerla invertida, como si hácía el medio de la cimbra se fueran á desprender las piedras, ó más bien como en busca estas de la columna, que nuevamente había dividir en dos aquella parte de la ventana. Un arco de resalto en la misma pared abarca todo. Restos de ventanas por el estilo se ven tambien en el lienzo exterior del palacio, que forma ángulo con la fachada principal de Santa María la Madre. Por este sitio el desnivel del terreno ha hecho trocar la calle en escalinata de piedra, que baja desde la portada de la iglesia hasta el nivel de la Plaza Mayor.

Descritos estos lugares, no es ya posible pasar en silencio parte, al méños, de lo que por ellos se ve. La escalinata viene á ser el Rastro de Orense, donde se vende, como en el de Madrid, especialmente lo viejo, así en ropas como en libros, por desgracia estos últimos harto escasos.

El domingo acuden los paisanos de los alrededores que toman á Orense por su villa y en verdad que lo hacen por conquista. Desde muy temprano se llena la plaza de hombres vestidos en traje de dia de fiesta, empuñando la mayor parte descomunales paraguas de algodón, azules ó encarnados, y reunidos en grupos, de los cuales suelen tambien formar parte las mujeres, que si va á decir verdad, tienen, en lo general, méños apariencia de aseo exterior que los hombres. Pocas cosas influyen en el aspecto de la mujer cual es su peinado, y como las Gallegas del campo prescinden de él tan á menudo, no es mucho que parezcan poco amigas del aseo y compostura propios de su sexo. Es la aldeana gallega robusta y á propósito para toda faena campestre; hila mucho, cose poco y no zurce nada, prefiriendo remplazar la tela usada y rota con otras recién hechas; mas como eso, no siempre se logra, fuera mejor que no mirasen con tal despego á la aguja, olvidándola del todo por el huso.

Desde luego llama la atención el ver no pocos hombres, robustos al parecer y de buena apariencia, con paperas, defecto físico, que así se halla en Holanda como en Sumatra, y en Africa como en Galicia, de suerte que no es fácil decir de qué causa proviene.

Desde luego se llevaría gran chasco quien creyese ver á los Gallegos de Orense con montera. Apénas se vé alguna que otra,
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poco airosa y desmedrada, y aun esas vienen de bastante lejos. Nuestros Gallegos llevan sombrero portugués de ala ancha, chaqueta de paño pardo, faja de colores, especialmente encarnada, y el hórrido pantalón moderno, tan contrario á la estética. También se engañan los muchos Españoles que creen bastante para hablar en gallego trocar en ues todas las oes, incluso las finales, modo de hablar, no mejor ni peor, pero en el cual se llevan la palma los Asturianos. Cierta que éstos y los hijos de Galicia tienen calidades no poco parecidas, pero también otras diferentes y aun opuestas. El Gallego antes se da á conocer por el acento que por el uso de las vocales, sin decir por eso que no haya en él grande inclinación á cambiar la o en u.

Con todo eso, á tout seigneur, tout honneur, y en esto de usar y aun abusar de la u, los Asturianos se llevan la palma, tanto, que, aun ellos mismos hacen burla de sí propios en el siguiente cantar:

    Pedru Mederu en la villa de Grau (Grado)
    tiene la flauta colgada d'un clau (clavo)
    Pedru Mederu ¿por qué non toques?
    Porque non quieru dar gustu á les mozes.
    ¿Por qué non toques Pedru Mederu?
    Porque non quieru, non quieru, non quieru.

El Gallego prefiere decir señoritin ó señoritinho, al señoritu que los Asturianos paladean; pero en cambio, canta como nadie, llegando á maravillarse de que no lo hagan los Madrileños, á lo cual él llama acento de Madrid. Así, amigo Juan García, me he visto más de una vez con acento, cuando, presumiendo de cortesano, imaginaba no tener ninguno. Miéntras en estas consideraciones me he detenido, hombres y mujeres de las aldeas comarcanas acababan de inundar á Orense. No ya al centro de la plaza; pero ni la de Abastos ni la del Trigo, son suficientes para recibir la irrupción que se extiende por todos los soportales, prefiriendo la calle de la Gloria, que así llaman cariñosamente los amantes del vino á la de Arcedianos. Allí, en efecto, echan gloriosos tragos, y se hacen por poco dinero con sendas borracheras los muchos devotos de Baco nacidos en la región de Orense, donde la vid abunda y produce sabroso vino, que á estar bien hecho, algo más había de valer que el de Burdeos. En los siglos anteriores subían los Ingleses Miño arriba hasta Rivadavia, donde compraban el entonces, dentro
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y fuera de España, famoso vino del Rivero, y eran, en verdad, notables las medidas y precauciones que se tomaban para que el trato de aquellos herejes no infestara á los aldeanos de la tierra.

VI.

Cada vez que tocan las campanas de Santa María la Madre, suben por aquella escalinata multitud de hombres y mujeres del campo, que formados en columna cerrada ocupan la iglesia, y ¡ay del mísero que no ha sabido á tiempo apercibirse contra aquel alud humano en algun rincon, hueco de altar ó cosa parecida! pues los recién llegados forman una piña humana, tan espesa y compacta, que el empuje de los que van entrando inclina á los primeros que encuentra, doblega á los de más allá y hace caer de brucés á los que están inmediatos al altar mayor. Eso sucede al principio, pero cuando la iglesia se ve llena de aquellos robustos vástagos de Suevia, á cuyos padres llamaba Julio César por su fuerza y estatura immani corporum magnitudine, no pueden ya caerse, porque la falta de espacio lo estorba, pero se les vé ceder acá y allá en diversas y aun encontradas direcciones, como las espigas de inmenso campo de trigo ondean á impulso del viento. Cierto que el espectáculo, para quien le tiene ante sus ojos por primera vez, es tan original, que distrae y quita en gran parte la devoción con que todo cristiano debe atender al Santo Sacrificio de la Misa.

Acabada esta, se agolpan todos en montón, tratando de salir, y al verlos empujándose mutuamente, sin ofenderse por ello, antes haciendo unánime esfuerzo por salir adelante, de seguro recordaría un valiente escocés á los hijos de su raza, gritando: shoulder to shoulder! (hombro con hombro;) voz de guerra y de unión de los hijos del Norte contra el enemigo que, por cierto, denota un modo de combatir enteramente opuesto al de los guerrilleros del Mediodía.

Bien podrá parecerle á alguno pretensión infundada, comparar á los hijos de Galicia con los de Escocia. Han sido tales y tan sangrientas las burlas contra Galicia, que á veces, no es posible en lo humano defenderla, sin acometer al contrario. En nuestro aislado patriotismo, somos los Españoles los únicos Europeos que aún nos ofendemos con que se ponga tacha, no en los hombres, sino en la
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tierra en que hemos nacido. Cierto que en Galicia, el clima, el suelo y aun el hombre difieren del resto de España: semejante diferencia podrá dar ocasión á chanzas de ignorantes, pero jamás de aquellos que estudien una cosa antes de hablar de ella.

"Yo pensé que era un hombre,
y era un gallego."

Tal es el resumen de la opinión del vulgo en ciertas provincias de España respecto de Galicia. Tienen los pueblos épocas desventuradas, durante las cuales su propio nombre casi equivale á una injuria. «Primero me vuelva inglés.»! (May Y become an English-man.) «Me tenéis por inglés?» (Do you take me for an English-man.) Tales eran las imprecaciones de un caballero Normando en tiempos de Ricardo I de Inglaterra. Pues bien, con razon observa Macaulay que el descendiente de aquel caballero fundaba su orgullo, á los 100 años, en llamarse Inglés. (History of England from the accession of James II, By Thomas Babington Macaulay. Vol. I.)

El idioma gallego, hoy sólo usado en la misma Galicia por la gente del pueblo, lo fué mucho tiempo con preferencia al castellano en la misma corte. Véase el llanto de D. Alfonso el Sexto, según Sandoval, en el lenguaje que entonces usaba. «Ay meu fillo! Ay meu fillol Alegria de mi coraçon et lume dos meus ollos, solaz da miña vellez: ay meu espello en que yo me sóyia ver, et cou que tomaba moy gran placer. Ay! meu heredero (herdeiro) mayor; cavalleros hú me lo dexastes? Dadme (dádeme) meu fillos condes!»

Sandoval, que en tan buenas fuentes bebió, conserva, aunque no siempre en gallego, las palabras del desventurado padre, cuando supo la derrota de Uclés, en que había muerto su hijo D. Sancho al lado de su ayo el buen Conde D. Gomez de Cabra. En aquel momento solemne, en que tomado Uclés por asalto, amenazaban los Almoravides con nuevas derrotas é irreparables desventuras á los Cristianos, no contestaron los Condes á las palabras de D. Alfonso, porque, ó habían muerto, ó no tenían fuerzas con que hacerlo; pero contestó Galicia. Entonces, hé dicho en otra ocasión, y lo repito ahora,—y cual si las propias palabras del rey hubiesen hallado una por una eco en los montes de Galicia, salió de esta ejército poderoso que estorbó el paso á los Almoravides vence-
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dores. Tal era la representacion de Galicia por aquellos tiempos; tales eran su aliento y poderío.

Hoy cantan los gatos de Madrid lo siguiente:

"Los Gallegos en Galicia
Son Regidores y Alcaldes,
Y cuando á la Corte vienen
Son barrrenderos de calles."

Barrenderos de calles eran por las de Paris los hijos de Alemania, y hoy son amos, no sólo en su tierra, pero en Francia. No se trata de hacer dueño de España á nadie por medio de alguna nueva entrada de Celto-Suevos, que regeneren á los bastardeados hijos de Iberia; pero, al cabo, al cabo, sépase lo que la inmensa mayoría de los Gallegos se empeña en ignorar, y es, que el dia en que á ellos les plazca ejercer grande influjo en la Península, tendrán cuanto deseen, con tal de mostrar una cosa, que, hasta ahora sólo han mostrado para devorarse mútuamente á pleitos. Esa cosa, que tienen y practican todos los pueblos enérgicos, se llama voluntad.

VII.

Saltando de acá para allá, y viendo de no causar con exceso al lector, haciéndole detenerse mucho tiempo en largas descripciones, bien podemos tornar á la Catedral, antes de despedirnos de ella por completo. Ya he mencionado lo más importante que posee en sus naves. La capilla del Santísimo Cristo Crucificado, patronato del Conde de Taboada, llama la atencion, en primer lugar, por su devota imagen, tan querida y respetada de los Orensanos, y luego, sino por su buen gusto, por la profusion de adornos del pasado siglo, que cubren de arriba abajo las paredes. Más importante es la de San Juan Bautista, reconstruida por el Conde de Benavente el año de 1469, en desagravio de las profanaciones que la Catedral padeció, cuando las guerras entre la casa del referido Conde y la de Lemos. Epoca gloriosa fué, en verdad, la del Obispo Lorenzo, de quien vinieron á ser contemporáneos D. Rodrigo, fundador de la Catedral de Toledo, y el inglés D. Mauricio, de la de Burgos, mientras se fundaban las catedrales de Osma, Astorga y otras varias. Tiene la de Orense, en lo interior 147 pies de una puerta á otra del crucero; 249 desde el altar mayor á la Puerta del Paraíso;
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desde el suelo á la cúpula 98 pies; á la bóveda de la nave principal 63, y ésta tiene, además, de ancho, sin las columnas, 26 pies.

Cean Bermudez, en las Noticias de los arquitectos y Arquitectura de España, desde su restauracion, por Llaguno y Amirola, ilustradas y acrecentadas con notas, adiciones y documentos por el referido Cean (tomo I, Madrid, Imprenta real, 1829, págs. 41 y 42); dice que las naves y puertas de la Catedral de Orense, están adornadas con mucha escultura. Pero no advierte que la fachada principal queda (por desgracia) á tal altura y en tan estrecha calle, que apenas se puede ver, alzando la cabeza con notable molestia. Cierto, las dos puertas laterales merecen verse, mas la fachada principal con sus tres puertas que corresponden á las naves interiores, deberia tener ante sí ancha calle ó plaza, á la cual se descendiese por una escalinata digna á la par del hermoso templo y de la ciudad de Orense. Los arcos y adornos de la fachada principal, así como de las puertas laterales, son de carácter románico, lo cual sucede en no pocos edificios de Galicia, relativamente modernos. A pesar del escaso efecto que produce la hermosa fachada puesta allá en lo alto, á modo de nido de pájaro, todavía es peor el que causa la torre con su moderno revestimiento. Dicen, que tal como antes se hallaba, era inminente su ruina. Mejor fuera derribarla, que labrar al lado de la elegante fachada, el pesadísimo mazacote, con pretensiones de arquitectura á lo Herrera, puesto que allí, no es, como diría un andaluz, sino un verdadero desastre.

Bien pueden los blancos de América, dueños de aquel territorio merced á España, romper con toda tradicion anterior ajena á su raza. Nosotros, acá en Europa, no podemos cometer semejante desatino sin suicidarnos. El Americano, cuando quiere tradicion, no tiene sino volver los ojos á sus padres—que son los nuestros—y disponer de cuanto grande, útil y glorioso ha ido allegando el europeo durante centenares de años. Y pues el primero se vé obligado á mirar aquende el Atlántico, mucho más de lo que imagina, ¿fuera justo que nosotros asolásemos la herencia de nuestros padres? ¡Cuántos monumentos, objetos de arte y aun libros que el presente siglo se ha gozado en aniquilar criminal y vergonzosamente, fueran de otro modo á las generaciones venideras mudo ejemplo de las nobles calidades de nuestra raza!

Tal sucede todavía con la Catedral de Orense, que á semejanza de la mayor parte de nuestros antiguos templos, encierra en si
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grandes lecciones de arte y de historia. Muerta Italia á manos de la centralización y lujo de Roma, quedaron España y las Gálias alma del Imperio, según las llamaba el Emperador Claudio II. Más poderosa aquella administración, sabiamente abrumadora, que tan torpemente nos empeñamos en imitar hoy día casi todos los pueblos europeos, más poderosa que la energía de Galos y Españoles, fué cubriendo las tierras de unos y otros de Latifundia, campos desertos y eriales, de donde huía la población, abrumada por el impuesto.

Aquellos que los señores del mundo llamaban Romanitas, por ser suyo, así como Barbaria á cuanto no lo era, fué haciendo con todo el Imperio lo que la moderna centralización promete hacer con la moderna Europa. Exánimes España y las Gálias, mal resistieron las otras provincias, y aniquilado el hombre por el poder central, que á semejanza del sol abrasador había logrado frutos excesivamente tempranos, viniendo en seguida irreparable esterilidad, quedó el Imperio dividido, digámoslo, en dos. Era el primero, el legal, mantenido por las autoridades. Formaban el segundo los Bagaudas, hombres á quien la bárbara crueldad con que se exigían y sacaban los tributos, la mala fé de jueces prevaricadores y aun el temor de ser curiales, esto es, de formar parte de los Ayuntamientos; tan agobiados por el poder central, que aun del completo cobro de la contribución tenían que responder; huían al campo, y formando cuerpos de bandoleros, llegaron á reunir ejércitos poderosos que más de una vez afrontaron á los soldados imperiales. Por todos lados se desquiciaba aquel Imperio Romano, que tan á menudo se ha supuesto caído á impulso de los pueblos germánicos, cuando estos no hicieron sino mantener mucho tiempo con sus robustos hombros como soldados y aun como emperadores el ruinoso edificio.

Llegaron las grandes oleadas de Germanos, y extendiéndose por toda Europa, fueron despertando en los corazones de aquellos Galos é Iberos degenerados, la energía y dignidad olvidadas.

Señorearon el territorio de Orense los Suevos. Ya nos lo recuerda la historia de la Catedral. Vinieron después los Musulmanes, y el silencio, ó mejor, la falta de toda relación durante largo tiempo lo acredita, hasta que en 832 aplicó Alfonso el Casto nuestro territorio al de Lugo, ¡que en tan triste estado debían de hallarse las ruinas de Orense!