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la falda del Paropamiso, tuvieron que separarse y emigrar. Se dice que los hielos del Polo Norte se derritieron, quizás por efecto de haber tomado la tierra la inclinación que hoy tiene; abriéndose el ángulo que forman los ejes del Ecuador y de la Eclíptica, que antes se confundían y eran un solo eje. Con tan espantosa dislocación, hubo de haber por fuerza un sacudimiento atroz en la corteza sólida de nuestro globo, que haría reventar no pocos volcanes; un diluvio punto menos que universal, y por último unos fríos tremebundos.

Por este motivo y en era muy distante de nosotros, esto es, 24.000 años antes de la Era cristiana, según Rodier y otros audaces cronologistas, fué la primera dispersión de los Arios. Nosotros, en la Introducción á estas Leyendas, hemos mostrado ya un escepticismo prudente acerca de este punto. No negamos ni afirmamos nada: hacemos una distinción. A los geólogos prehistóricos no les negamos sus descubrimientos. Queremos conceder que sus armas y utensilios de piedra, sus fósiles y sus poblaciones lacustres, puedan tener acaso mayor antigüedad que los indicados 24.000 años: pero históricamente, poco ó nada se sabe ni puede afirmarse sobre los primeros 21.000. No es negar que hubiese historia tres mil años antes de Cristo: es afirmar que esta historia se ha perdido en muchos países, y que en otros se halla tan desfigurada por las fábulas, que es imposible distinguir el cielo de la tierra, los reyes de los dioses, los vanos ensueños poéticos de la fantasía de la maciza y tangible realidad de las cosas. Sin duda, muchos grandes diluvios sucesivos, aunque parciales, bastante grandes para destruir casi por completo naciones y razas enteras, destruyeron también los anales, si ya los había, ó borraron ó confundieron en la memoria de los hombres los hechos de sus antepasados.

Si no estoy trascordado, el primero que explicó el diluvio universal, dándole por causa la fusión de los hielos del Polo Norte, fué Bernardino Saint-Pierre, el cual escribía preciosas novelas de ciencias naturales, harto más bonitas que las de Julio Verne en el día. Posteriormente se ha inventado la periodicidad de los grandes diluvios, y el Polo Sur alterna con el Polo Norte en el oficio de causarlos. Ya hemos dicho que 24.000 años antes de Cristo fué el Polo Norte quien causó un diluvio. En el reinado de un rey indio, llamado Satyaurata, parece que hubo otro diluvio causado por los hielos del Polo Sur. Este diluvio, dicen algunos sabios, que fué el
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que anegó á casi todos los hijos de Sem, menos á los que se refugiaron en los montes de Armenia: en suma, fué el diluvio de Noé, referido en la Biblia. Todavía, por último, unos 2.400 ó 2.300 años antes de Cristo, como quien dice ayer de mañana, para quien da tan estupenda antigüedad á nuestra especie, se imagina otro gran diluvio que acabó con casi todos los Griegos, y que también se recuerda en China, bajo el nombre de diluvio de Yao. Al Polo Norte le tocó hacer el papel de promovedor de este diluvio, el cual hundió la Atlántida y sepultó bajo las arenas y piedras que trajeron consigo las aguas impetuosas, los utensilios, armas y habitaciones y los cuerpos mismos de los primitivos pobladores de Europa, de los hombres de la Edad de piedra, que hoy los sabios están sacando á relucir.

De todo esto se deduce, á mi ver, que poco ó nada se sabe de los principios de nuestra especie, y que apenas hay ciencia más oscura y contradictoria que la cronología de las primeras edades del mundo. En cuanto á los diluvios fuerza es creer que ha habido uno universal, ya que así lo afirman nuestras Sagradas Escrituras; pero podemos poner en duda esos enormes diluvios parciales causados por los hielos del uno ó del otro polo en ciertos períodos. Tal vez basten las fuerzas permanentes de las aguas y de los volcanes, en larga serie de siglos, según la teoría de Lyell, para cortar istmos y abrir estrechos, allanar valles y aupar montañas, cambiar la posición de los continentes y de las islas, y trasformar la tierra en mar y la mar en tierra.

La idea de Adhemar, que fué el inventor de los diluvios periódicos, parece una renovación de la Kalpa ó del día y la noche de Brahma, que duraba 432 millones de años, ó del año grande de los Egipcios y de Orfeo; sólo que en vez de durar este período por lo menos 120.000 años, dura 21.000, según Adhemar. Este año grande, de los dichos 21.000 años, tuvo su verano máximo para nuestro hemisferio boreal, en 1248, reinando San Fernando en Castilla. Desde entonces los veranos de todos los años van menguando y van creciendo los inviernos, hasta que llegue el año de 6498 de Cristo, en el cual los veranos y los inviernos serán exactamente iguales en ambos hemisferios. A lo que parece, en los momentos de esta igualdad está el grave peligro. Los hielos que se han ido amontonando en el Polo Sur, durante el largo invierno de 10.500 años, que por allá hay, se derretirán, buscando
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el equilibrio, y habrá un nuevo diluvio que tal vez destruya casi todo el humano linaje. En suma, y sin entrar en reconditeces astronómicas, cada 10.500 años hay ó debe haber un diluvio, que se va preparando lentamente con la aglomeración de los hielos, ya en un Polo ya en otro, á causa del mayor frío que hace alternativamente, ora en el hemisferio austral, ora en el boreal. Como el nuevo diluvio está anunciado para el año de 6498, es claro, como la luz del día, según Adhemar, que el diluvio próximo pasado ocurrió en el año de 4002 antes del nacimiento de Cristo. Se conoce que Adhemar no ha querido disgustar al Padre Petavio, y su último diluvio coincide, sobre 100 años más ó menos, con el de Noé.

Dirán algunos lectores que estos apuntes cronológicos son un extraño principio de novela; pero yo les pido perdón y me disculpo asegurando que no es dable empezar de otro modo. La novela es un poema prosáico; una epopeya sin poesía ó con poca poesía; y aunque en la novela entre por mucho la invención, ó si se quiere la inspiración, conviene que esta invención ó esta inspiración tenga algún fundamento, y no se quede en el aire. Pongamos por caso el rapto de Sita por el tremendo Rey de los Rakasasas, Ravana; la alianza de Rama con los valerosos e ilustres Monos, y con Sugriva, su poderoso monarca, los cuales tan enérgicamente le auxiliaron; su expedición á Ceilan, y el sitio y conquista de Lanka, capital de aquella isla, con todos los portentos que allí ocurrieron. Estos acontecimientos, en lo antiguo, podían referirse de un modo épico, sin indicar la fecha, ni siquiera próximamente. Hoy día es preciso marcar una fecha, crearla ó no la crean los lectores. Si yo tuviera que contar los hechos de Rama, tendría que apelar á los críticos y cronologistas para fijar el tiempo en que sucedieron, y he de confesar que me vería apuradísimo. Urtos me dirían que 5.500 años antes de Cristo; otros que mucho después. Lo mismo ocurriría con casi todos los sucesos de la India antigua. La vida de Krishna, por ejemplo, algunos la ponen más de 3.000 años antes de Cristo; otros, como Bentley, hacen á Krishna tan moderno, que ponen su nacimiento con exactitud maravillosa (en virtud del horóscopo ó aspecto del cielo, cuando nació el Dios), el día 7 de Agosto del año 600 de nuestra Era. Quién supone que la leyenda de Krishna ha servido de modelo á la historia de nuestro Divino Redentor; quién no vé en la leyenda de Krishna sino una invención de los brahmanes, un remedio de la vida de Jesucristo, in-
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terpolado en los antiguos libros y poemas de la India, con el propósito de hacer ineficaces todas las predicaciones de nuestros misioneros.

Por lo expuesto se notará que sobre la dificultad inherente á la cronología de los tiempos antiguos, está la mayor dificultad que ha creado la pasion religiosa. Los amigos del cristianismo, para conciliarlo todo con la corta edad que la Biblia concede al mundo, propenden á negar antigüedad á todo; y los enemigos del cristianismo, con menos crítica á veces, dan á ciertos sucesos y á ciertas civilizaciones, una antigüedad portentosa. En la opinión de cada sabio entra además por mucho, en no pocos casos, una ciega y decidida predileccion por un pueblo y por una cultura, objeto de sus estudios favoritos. Tal sabio, como Beauregard, hace que todo proceda de Egipto; leyes, religiones, artes y ciencias; tal otro, como Jacolliot, que todo nazca de la India. De aquí tambien proceden en parte las divergencias en punto á cronología.

En fin, á pesar de estas divergencias, yo tengo que fijar algo, antes de empezar esta primera leyenda. Si carezco de la ventaja de ser sabio, el no serlo lleva tambien una ventaja. Como no he hecho estudios favoritos de nada, nada es objeto de mi particular aficion. Lo mismo me interesan los Chinos que los Egipcios; no quiero más á los Indios que á los Persas. No adulteraré yo la verdad ni trocaré las fechas por amor á ninguna tribu, nacion ó raza, ni por afecto á ningun gran legislador, profeta, semidios ó dios antidiiluviano.

Empecemos, pues, por creer en el diluvio universal y no parcial, único y no periodico, y ocurrido en el mismo año en que, de acuerdo con el Padre Petavio, le coloca nuestra Guía de Horasteros. Una vez sentado y admitido esto, pongamos á parte á los Chinos, que tendrán que intervenir muy poco en nuestras leyendas. Los demás pueblos, estirando algo la cronologia biblica, y condensando algo sus revoluciones, adelantamientos y desarrollos de cultura, caben todos dentro de los 4.000 años que van desde el Diluvio hasta nuestra Era. Tal vez los Egipcios, con sus innumerables dinastias, se resistan á entrar en tan breve espacio de tiempo; pero harémos oidos sordos contra sus clamores y protestas, y prescindiremos de los periodos de Phta y de Phré, y de los reinados de Osiris y de Horus, evidentemente mitológicos. Supongamos á Menes primer Rey de Egipto, y aunque le supongamos lo más
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cerca que se pueda del Diluvio universal, siempre habrémos de imaginar que muchas de las quince ó dieciseis dinastías, que se cuentan desde entonces hasta el momento en que va á empezar nuestra primera leyenda, fuéron simultáneas. Cuando nuestra historia empieza, el Egipto estaba, mucho tiempo hacia, bajo la dominacion de los Árabes ó Hycsos. Uno de sus reyes, llamado Apofis, es quien había tenido aquellos sueños que interpretó el casto José, y quien le nombró luego su Primer Ministro.

Un sucesor de Apofis, por nombre Janias, reinaba en Egipto en el momento en que va á empezar nuestro relato. La capital de su reino era Sais. Los reyes indígenas, después de haber ido palmo á palmo haciendo la reconquista, habían logrado dar á su reino una gran extension, y tenian por capital de él la magnífica ciudad de Tébas, Of ó Dióspolis magna, que por todos estos nombres es conocida. El rey ó Faraon, que por entonces reinaba en Tébas, se llamaba Temuz; grande y terrible personaje, algo parecido á un D. Jaime el Conquistador entre los Egipcios.

En la India había decaído el inmenso poder de los reyes de Ayodia. Los sucesores de Isvakú y de Rama el divino, dominador de los Rakssasas, protector de los Monos multiformes y sabios, y destructor de Lanka, capital de Ceilan, habían venido muy á menos. Entre tanto, la Casa Real de los Chandras ó hijos de la Luna se había elevado mucho, y el soberano reinante de esta dinastía había tomado el título de Maharadjah ó Gran Rey. La terrible guerra del Mahabarat no había estallado aún.

Sobre Asiria y Caldea se nos ofrecen algunas dificultades que importa allanar para la mejor inteligencia de esta notable leyenda y de las sucesivas. Sabido es que Botta, Layard, ambos Rawlinson, Oppert y otros doctos arqueólogos, han excavado en las ruinas de Nínive, de Nimrod, de Persépolis, de Corsabad y de otras antiguas ciudades; han desenterrado prodigiosos monumentos; los han descrito; los han explicado, y hasta han leído no pocas inscripciones cuneiformes, poniendo en claro su sentido. Confrontando después estos datos con los suministrados por la Biblia, Herodoto, Ctesias y Beroso, han rehecho y esclarecido en extremo la historia de los Caldeos, Asirios y Babilonios. Merced á tan raros trabajos, la historia, las leyes, los usos y costumbres, la cronología, la vida en suma de los grandes Imperios semíticos de las orillas del Tigris y del Eufrates, son tan bien ó mejor conocidos que los de algunos
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pueblos de la Edad Media en Europa, sobre todo desde la famosa Era llamada de Nabonasar, año de 747 antes de Cristo; unos seis ó siete años después de la fundación de Roma. Lo que es ya desde el reinado de Senaquerib, en 686, la cronología no puede ser más exacta. Los mismos objetos de entonces, descubiertos por infatigables anticuarios, nos alucinan hasta el punto de imaginar que tocamos con la mano y vemos con nuestros ojos mortales la civilización de aquel siglo. Aquí, en Madrid, en nuestros bailes y fiestas, hemos contemplado á cuello de una ilustre dama, entre otros cilindros ninivitas y babilónicos, el sello real de Asar-Addon, conquistador de Babilonia, hijo de Senaquerib y padre de Nabucodonosor I.

Las dificultades y dudas en la historia de Caldea y de Asiria, ocurren mucho antes. Sin embargo, todos los sabios convienen ya, gracias á Dios, en lo más esencial. De esperar es asimismo que no pocas dudas y divergencias, que quedan, lleguen con el tiempo á resolverse. Rawlinson dice que, de vez en cuando, es menester rehacer ó componer de nuevo la historia de los antiguos Imperios del Asia. Recientes descubrimientos la modifican y aclaran cada vez más. Debe, pues, conjeturarse que, no bien se escriban, con el andar de los tiempos y el progreso de la ciencia, tres ó cuatro historias tan magistrales como la suya, vendrámos á saber á punto fijo lo que ocurría á orillas del Eufrates veinticinco ó treinta siglos antes de Cristo, como se sabe ya lo que ocurría seis ó siete siglos antes. En el interin, el historiador grave y concienzudo tiene que limitarse á rastrear por indicios, en medio de mil vacilaciones, ciertos sucesos capitalísimos, dejando entre ellos inmensas oscuridades ó lagunas por iluminar ó por llenar. El poeta, ó el novelista, que es un poeta en prosa, es el único que por hoy puede llenarlas, gracias á una inspiración semi-divina, en que deben creer sus lectores. Algo, con todo, puede ya fijarse, como fundamento, casi con prueba plena.

Los autores están concordes en suponer ó sospechar un Imperio de Asiria anterior á Nemrod.

Nemrod vino por mar; pertenecía á la raza cusita ó etiópica; venció á los Asirios, y fundó un nuevo Imperio en el Sur de la Mesopotamia, cuya capital fué Ur, á orillas del Eufrates.

Asur se retiró al Norte con los Asirios que no se sometieron al yugo de los Cusitas ó Caldeos.
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El Imperio de Nemrod, ó la antigua Caldea, se llamó también el Imperio de las Cuatro Razas. Aquel fuerte cazador delante del Señor tuvo por súbditos á Cusitas, Arios, Semitas y Turanies, esto es, á gentes de las razas amarilla, blanca y negra. El pueblo dominante fué el cusita ó etípico.

De la dinastía de Nemrod se citan con certeza otros dos nombres de reyes, á saber: Urukh é Ilki, de cuyos colosales alcázares y torres aún se descubren vestigios.

A lo que parece, el Imperio de Nemrod, hácia el año de 2.400 antes de Cristo, se desmembró y fraccionó en varios reinos, hasta que un siglo después un rey llamado Kudur-Lagomer ó Codorlahomor, y yo tengo para mí que era de raza ariana, hizo tributarios á otros muchos reyes y restableció el Imperio, por breve tiempo.

Nadie ignora que este Codorlahomor fué contemporáneo de Abraham. Los Semitas iban ya recobrando su antigua preponderancia sobre las demás razas. En Arabia, venciendo préviamente á los Cusitas, que allí predominaron, habían fundado un reino muy fuerte y guerrero, cuyo centro era el Yemen y el Hadramaut. Contaban aquellos reyes árabes por antecesores á Jectan, Sabá y Homeir, por lo cual las tribus que les estaban sujetas se solían apellidar los Jectanidas ó los Homeiritas.

Por último, en el tiempo en que empieza nuestra primera leyenda, reinaba en Arabia un descendiente de Homeir, llamado Aret-el-Rech, á quien algunos historiadores clásicos llaman Areo. Aliado este Areo con Nino, tercero ó cuarto sucesor de Asur, venció á los Cusitas; y así vino á fundarse la gran Monarquía asiria de Nino. Con el auxilio de Aret-el-Rech, Nino se ensoñereó de todo el Asia central.

Llega ahora el punto más dificultoso y de mayores dudas: la primitiva historia del Iran. El mismo Rawlinson no se atreve á retroceder con paso seguro en esta historia sino hasta 600 ó 700 años antes de Cristo para los Medos, y para los Persas hasta el reinado de Ciro ó poco antes; esto es, que empieza casi donde nosotros vamos á concluir las leyendas. Mas no es esto decir que nos hayamos engolfado en las edades plenamente fabulosas. Historiadores, aunque sabios y prudentes, méños tímidos que Rawlinson, hallan verdad histórica en los sucesos del Iran bastantes siglos antes de Ciro, y algunos reconstruyen una historia del Iran que
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EL COMERCIO DE AMERICA

Y LOS FILIBUSTEROS.

(Conclusion.)

V.

Aun cuando, exceptuado Portugal, ninguna otra nacion de Europa disputó á España su soberania sobre el continente americano explorado por sus generales y conquistadores, era imposible que regiones tan vastas que desde el fuerte Maulin, en las costas de Chile, á la misión de San Francisco, en California, abarcaban 468.460 leguas cuadradas, sin contar las islas, permanecieran herméticamente cerradas á los extranjeros. La calentura del oro por otra parte, no tardó en apoderarse de estos, como se había apoderado de los conquistadores españoles, y les empujaba con irresistible fuerza hácía los países que producian el mineral del Potosí, la plata de Zacatecas, las perlas de Cubagua, las esmeraldas y los diamantes del Brasil.

Durante el siglo XVI nuestra dominacion en América fué poco combatida, porque España, aparte de su supremacía en Europa, seguía siendo potencia marítima. Todavía en el reinado de Felipe III, sino podíamos poner en la mar escuadras como la que triunfó en Lepanto, de ciento treinta y cuatro bajeles, bien equipados y tripulados, ni como la Gran Armada compuesta de ciento diez velas, con diez mil hombres de desembarco, pudimos enviar contra la Gran Bretaña otra escuadra de cincuenta velas, si bien con el mismo éxito infausto que la Invencible. En 1605 las fuerzas navales de España se componían de diez y seis naves gruesas,
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y los extranjeros de distincion; aquí, los más notables eran todos ó miembros del clero anglicano. No es, pues, de extrañar que existiese entre ambos cuerpos una rivalidad constante, que casi rayaba en aborrecimiento. Butler, Stubbe y Crosse, miembros del Rainbow, tachaban de papistas á los académicos porque admitían entre sus filas á los católicos; y añadian, que las tendencias de aquella Sociedad eran fatales al protestantismo y aun al cristianismo. Decían que el estudio de las ciencias físicas predisponía los ánimos al ateísmo; y que los académicos eran perniciosos revolucionarios, porque, léjos de seguir la huella de los antiguos, se erigían en doctores infalibles, despreciando las verdades reveladas: á estos ataques respondió el Doctor Sprat en nombre de la Sociedad, en su interesante obra titulada History of the Royal Society. «La Sociedad científica, decía aquel escritor, respeta y se somete á la autoridad de los antiguos en las materias probables; pero quiere al mismo tiempo juzgar de la verdad de los hechos por medio de la discusion, á ejemplo de los Griegos, que, guiados por la antorcha de su inteligencia, admitían ó desechaban de la ciencia egipcia lo que les parecía justo y conveniente.» A esto añadía, que el estudio de las ciencias físico-matemáticas era útil y sano, muy diverso del de la filosofía moral, que sólo había servido hasta entonces para engendrar el racionalismo y la indiferencia religiosa.

A esto se reducían las eternas disputas de aquellas dos sociedades rivales, sin que dejaran una y otra de tener razon. En efecto, los Académicos habían hecho olvidar el estudio de las ciencias morales, apagando de este modo el espíritu revolucionario; pero es indudable que la nueva filosofía predisponía las inteligencias en favor del materialismo. Un célebre filósofo ha dicho con justicia, que la poca ciencia aleja al hombre de su Dios, pero la mucha ciencia lo atrae de nuevo al rebaño espiritual: la sociedad científica de Londres se hallaba entonces en el primer caso, así es que en aquella época de noviciado para los filósofos, prevaleció entre los Ingleses el ateísmo. Para probar su ignorancia, nos basta citar los ridículos informes que presentaban al exámen de la sociedad, y que para satisfaccion del lector incrédulo existen hoy dia en letras de molde. Uno daba cuenta de un proyecto para poder volar; otro precisaba el modo de hacer un viaje á la Luna. Cual discurría sobre los habitantes de los planetas y sobre el modo de comerciar con ellos; cual, en fin, aseguraba haber hallado la piedra
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empieza antes de la separación de los Indios y de los Iranienses, cuando ambos pueblos formaban uno solo; los Arios, que entonaban juntos los himnos religiosos del Rig-Veda en la primitiva región de Ariana-Vaegra. Todos los hechos de esta larga historia iraniense, anterior á Ciro, están sacados de antiguas tradiciones conservadas por los Güebros, ya en libros sagrados, ya oralmente, y recogidas muchas por los poetas épicos del tiempo de los Soberanos musulmanes de Gasna. Entre todos estos poetas épicos, descuella Firdusi, el Paradisaico. Su obra se titula el Shah-Nameh ó Libro de los Reyes. A imitación y como continuación del Shah-Nameh, se escribieron después otras epopeyas, otros Namehs ó Libros, que hacen del ciclo épico del Iran uno de los más ricos y fecundos. Hay el Gerschap-Nameh, el Barsu-Nameh, el Djus-ganhir-Nameh, el Feramur-Nameh, el Banu-Guyasp-Nameh, el Bahman-Nameh, y otros muchos que sería prolijo ir mentando. Los Soberanos, los Príncipes y los héroes del Iran son cantados extensa y lindamente en estos poemas. Sobresale entre todos Rustan, como en el ciclo épico carlovingio sobresale Roldán, y el Cid en nuestra magnífica epopeya de las guerras entre Moros y Cristianos, durante los siglos medios. La cuestión está en decidir si todos estos cantos populares tienen más valor histórico que los Libros de Caballerías; si los Rustanes, Feramures y Barsues son tan fantásticos como los Amadises, Esplandianes y Lisuertes; ó si los Namehs, con las hazañas y guerras que refieren, se fundan al menos, como la Iliada y la Odisea y las obras de otros homéricas, hasta Juan Tzetzas y Colutho, en casos reales y verdaderos, si bien abultados por la tradición y por la fantasía del vulgo. Yo me inclino á creer que, despojados de lo sobrenatural, los sucesos referidos por Firdusi y otros épicos de Persia pertenecen á la historia. Los historiadores orientales, como Kondemir y Mircondo, refieren también muchos de dichos sucesos, y, si bien Klapproth les niega toda autoridad, hoy, en el estado actual de la ciencia, no es lícito ser tan escéptico. Los libros sagrados zendos, como el Vendidad y el Dosatir, confirman lo que cuentan las historias y poemas posteriores al Islam. Estas historias estaban además basadas sobre tradiciones muy fidedignas y sobre documentos y monumentos antiquísimos. No pocos de los autores, como Firdusi, el más glorioso de todos, eran dehkhanes, esto es, antiguos nobles del Iran, hidalgos por decirlo así, de muy ilustre casa, cuyas genealogías debieron guardarse.