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las aceras, que comenzaban á poblar se de gente, miraba con impaciencia su reloj de bolsillo, bostezaba, requería los anchos extremos de la bufanda con que abrigaba el cuello, y tan pronto retrocedía indeciso como avanzaba resuelto.

En una de éstas bajó á la Puerta del Sol, y comenzó á mirar en todas direcciones como quien se halla en un país enteramente desconocido. Al cabo, preguntando á unos y consultando á otros, llegó á la calle del Príncipe y entró en un espacioso portal, cuya elegante escalera subió rápido. Llamó á la puerta del primer piso, y, atravesando alfombrados corredores con la desenvoltura propia del que ni los envidia ni los necesita, llegó á un ancho salón cubierto de primores de arte y de escándalos de lujo, y allí se detuvo vacilando unos instantes. El silencio que reinaba en la habitación y la escasa luz que penetraba por los pesados cortinajes cortaron evidentemente sus brios.

En tal situación de ánimo, se dejó caer en una butaca, junto á un velador sobrecargado de dijes, álbums y papeles.

Mientras manoseaba maquinalmente algunos de éstos, comenzó á recorrer la estancia con la vista, más avezada ya á la oscuridad que le envolvía....

Y aquí caigo yo en la cuenta de que voy dando á este mozo cierto aire siniestramente misterioso, que así cuadra á su carácter como á un santo una pistola, y de que debo ir dejándole conocer antes que las sospechas del lector lleguen á un punto peligroso para mi conciencia.

Al efecto, con esa virtud maravillosa, inherente al novelista libre, voy á hacerle pensar recio, recurso precioso que ha engendrado el monólogo y el aparte en el teatro, merced á lo cual se entera del más recóndito pensamiento de un personaje el espectador más sordo, sin que de él se aperciban sus más inmediatos interlocutores.

Y manoseando papeles el de la bufanda, cayéronsele dos al suelo; y, cediendo á esa tentación que no es propia exclusivamente de las mujeres, sino también de los hombres cuando nadie los ve, al recogerlos sobre la alfombra leyó en uno de ellos:

—....«Por un aderezo de oro y perlas.... ocho mil reales.»

Y luego en el otro:

....«Por dos cortes de vestido.... cuatro mil reales.»

—¡Santa María Egipciaca! —exclamó entonces (siempre para
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hoy vibrar inculta y rencorosa en el extrañado corazón de ciertas masas de trabajadores. Los que declaran la guerra á la propiedad y al capital no pueden gloriarse más que de reproducir los delirios del Babouvismo. Ceda Proudhom á éste la gloria de haber convertido en crimen el derecho de propiedad, pues que si aquel la calificó de roba, ya éste había escrito que la propiedad era el mayor de los azotes sociales; un verdadero delito público. Cuando se trata de historia no están fuera de lugar estos recuerdos, que sirven para quitar el disfraz de novedades á lo que son vejez, y para hacer que el ejemplo de lo pasado sirva de enseñanza al porvenir... Y la verdad es, que al pasar revista á todos los delirios de la humanidad,—porque desgraciadamente la humanidad lo mismo que el hombre, padece algunas intermitencias en la luz de su razon,—ninguno teníamos por más imposible de reaparecer que el de aquel socialismo ébrio y sangriento que ahogó con indignación la común sensatez á fines del siglo pasado. Sin embargo, ¡cuánta semejanza hay entre cosas que hoy pasan ante nuestros ojos y las doctrinas de Babeuf al proclamar al pueblo en insurrección permanente contra la tiranía, y declarar crimen la apropiación de los bienes de la tierra y de la industria, y aplastar bajo un nivel, y á viva fuerza, la diferencia entre pobres y ricos, y convertir en derecho la usurpación y el despojo, y proyectar una gran Comunidad nacional que todo lo absorbiese en sí,—por más que fuese privilegiando,—palabras suyas,—á los sans-culottes,—y llevar el proteccionismo al extremo de prohibir todo comercio particular con otros pueblos. (1) Si al empezar este pequeño trabajo no hubiese sido nuestro propósito llevarlo á cabo sin salir de la esfera de las ideas, no nos sería difícil citar textos modernos al lado de esos textos antiguos.

Y en medio de todo, ¿cuál es la doctrina del socialismo de hoy? Vano será que trabajemos buscándola; sólo encontrarémos en los diversos grupos que lo componen algunos retazos de la bandera antigua. ¿Y cuál es la filosofía de que procede esa doctrina, rota y sin enlace? También será la investigación inútil; al impugnar,

(1) Si alguien duda de la exactitud de estas apreciaciones, ó si tiene deseos de comparar cosas pasadas con algunas presentes, no tiene más que acudir á las piezas justificativas de la conjuración de Babeuf que M. Reybaud inserta al fin del tomo II de su obra sobre los reformadores y socialistas modernos.
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como lo hacen, las teorías de sus antepasados, han rechazado también los fundamentos de ellas; la fuerza, que sino forma derecho tampoco fraterniza con el raciocinio, es la que se aduce por argumento de triunfo. ¿Y cuál es el jefe que, nuevo Moisés, guíe á esa raza por el desierto de sus ilusiones, y refleje sobre ella el resplandor de su génio? Ninguno; la anarquía no reconoce jefes; lo más que tolera son oscuros condottieros. Proudhom, que es la figura más descollante, no creó escuela, ni podía crearla, porque Proudhom no fué más que la encarnación de las negativas, un sistema vivo de contradicciones. Ingenioso, como los grandes sofistas de la antigüedad, la admiración que excita su potente pero mal empleado pensamiento, no resiste á la prueba del tiempo, y pierde fuerzas cuanto más se aleja. El punto capital que caracteriza su infecunda doctrina, puede fijarse en la sentencia condenatoria que fulmina contra la propiedad, y por consiguiente también contra la renta territorial, el capital y el crédito que no sea gratuito. Todo cuanto llevamos escrito sirve de contestación á esa doctrina inconcebible sin el comunismo, que nadie mejor que Proudhom ha puesto en derrota y en ridículo. «Todo trabajo, nos ha dicho en alguna de sus obras, debe dejar un excedente» y esto basta para legitimar el derecho de propiedad que no es, en resumen, más que la sucesiva adición de esos excedentes, y su inversión en instrumentos de trabajo, incluso la tierra. Trasformaciones ha experimentado la propiedad; progresos se han efectuado en ella, ¿quién lo duda? Ella constituye un derecho progresivo, como todos en sus manifestaciones; pero al trasformarse ha ido aproximándose cada vez más al tipo, á la idea pura del derecho que representa, haciéndose más libre, más trasmitible, más explotable, más personal, por decirlo en una sola palabra. Por eso se nota constantemente que los países donde crecen el bienestar y la riqueza, son los en que la propiedad se extiende y se personaliza, mientras que se empobrecen aquellos en que se concentra é inmoviliza, como vendría á suceder en las comunidades socialistas.

La guerra al capital, declarada con la preconización del crédito gratuito, es otra de las filosofías que Proudhom ha legado á los instintos confusos y sin conciencia del socialismo, y es en resumen la anulación del capital y del crédito que idealiza los valores fijos e imprime admirable movilidad á los circulantes. Brilla en este punto más que en otro alguno, toda la sutil sofistería del cé-
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lebre escritor citado. El crédito, en su actual organización, no le parecía tener otro objeto que la propagación y la perpetuidad de la miseria, puesto que al paso que se brinda á todo el mundo, solamente se concede á las cosas y no á las personas. Para llegar á su verdadera constitución definitiva, consideraba preciso que todo valor fuese circulable, no á beneficio de deducciones y descuentos, cual ahora acontece, sino al par, como la moneda, convirtiendo así el crédito engañador de ahora en mutualidad, solidariedad y asociación, ó en una palabra «haciendo desaparecer la servidumbre del interés.» El interés,—añadía (1)—es el atributo si ne quo non del crédito; su mecanismo consiste en querer que el producto neto exceda al producto bruto, en crear un capital ficticio, en suponer lo imposible, ofreciendo el único resultado de hipotecar el suelo y el moviliario en provecho de los banqueros y fiando el restablecimiento del equilibrio á la miseria y á la bancarrota. Pero ¿cómo creía posible asentar con firmeza ese equilibrio? sólo á condición de que el capitalista y el trabajador fuesen acreedores y deudores en un mismo grado, lo que no cabe bajo el régimen que—alterando la genuina significación de las palabras—llamaba del monopolio.» Hé aquí en extracto la metafísica de Proudhom, que en realidad no se presta más que al entretenimiento de juegos de ingenio. En cuanto á la ejecución, reducida á encontrar combinaciones en que cada uno sea á la vez comanditario y comanditado, ni él ni sus discípulos han hallado otro medio que el de la creación de una banca, que si no cimentaba, como la de Law, el crédito sobre un mito, no tenía que dirigirse á mémos que á la absorción de todos los capitales, á la última y extrema generalización del comunismo. De este modo es como se ha venido á concluir en la reprobación de las rentas de la tierra y del capital, que reconocen un mismo origen; el de los servicios que á la producción prestan. No es nuestro trabajo de polémica, sino de historia: pero ¿qué necesidad hay de discutir lo que repugna en las más sencillas nociones del buen sentido (2), lo que destruiría las más altas condiciones de la naturaleza humana, quitando estí-

(1) Sistema de las contradicciones económicas.
(2) Proudhom decía que la propiedad es el robo, y en armonía con esto definía el comercio «el arte de comprar en 3 lo que vale 6, y de vender en 6 lo que vale 3,» procedimiento que no diferenciaba más que en la cuantía del robo á la americana.
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mulo á los adelantos del ingenio, matando los progresos de toda especie y acariciando sólo los instintos de la pereza y de la ignorancia?...

Excusado es—ya lo hemos dicho—que nos afanemos buscando en el actual socialismo ni una serie ordenada de doctrina, ni un bosquejo de organización; su camino es el caos, como ha venido á confesar uno de sus defensores, su medio el desquiciamiento de lo existente, su deseo la destrucción de toda variedad en las clases sociales, su ideal acaba por confundirse con el de las órdenes monásticas. Veinte años hace que se nos decía: «No es por el socialismo revolucionario de las calles por lo que la propiedad se halla más seriamente amenazada, lo que hoy trabaja en contra suya es una formidable corriente de tradiciones, de lógica, de ideas, de argumentos y de pasiones. Para salvar de esa gran guerra la idea primero, y el hecho después, no hay más que un arbitrio; saber hacer muchos propietarios y darse prisa á hacerlos.» (1) La situación se ha invertido ya completamente; uno de los elementos ha desaparecido, la idea; lo que resta y lo que amenaza es el socialismo de las calles. Este será, y es en efecto, un grave peligro; pero es al mismo tiempo la prueba más evidente de su decadencia y de su desaparición no remota. Desde las sublimes concepciones Platonianas á las teorías de la Internacional, desde el reglamentario trabajo de utopía hasta la negación del trabajo por las huelgas, vase descendiendo por una serie no interrumpida de errores y desengaños. ¿Habrá, por desgracia, un mas allá?... Aceptamos el consejo de aumentar el número de propietarios, mas para eso sólo hay un camino seguro; el de fomentar la propiedad y el capital, desenvolviendo la inteligencia y el trabajo, que sólo germinan al calor de la libertad.

XVI.

HECHOS SOCIALES CONTRARIOS AL SOCIALISMO.

El que para apreciar la situación actual del mundo civilizado se atuviese sólo á lo que de él cuentan los viejos y nuevos socialistas en sus relaciones, siempre declamatorias y sombrías, no creería

(1) V. Considerant, «Le socialisme devant le vieux monde, etc.»
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otra cosa sino que esa situacion empeora rápidamente, que el mal-estar general crece, que el mundo retrocede, y que de tan grave peligro no puede libertarse á mémos que se cambie todo lo que constituye el aparato de sus funciones vitales; que ese habria de ser inexcusablemente el resultado de la absorcion, ó siquiera de la violenta preponderancia de una clase,—la proletaria ó asalaria-da—sobre las otras que suministran objeto y medios al trabajo. Los hechos comprueban todo lo contrario; el mundo ni retrocede ni se para en su progresiva marcha, y la clase trabajadora no es la que mémos ha recibido en la distribucion de beneficios. Muchas veces, al recorrer las páginas en que con tan negros colores han descrito los males de la sociedad esos que bien pudieran llamarse filósofos del pesimismo, nos ha venido á la memoria la dulce ilusion que abrigaba otro filósofo del siglo pasado. Condorcet decia, que nuestra esperanza sobre el estado futuro del mundo puede reducirse á tres puntos importantes; la destruccion de la desigualdad entre las naciones; los progresos de la igualdad en un mismo pueblo; y la perfeccion real del hombre; y se complacía en demostrar que la desigualdad en las condiciones sociales y en el estado de la ilustracion, tendian á ir disminuyendo, por más que no puedan desaparecer de una manera completa. Desde los tiempos en que esto escribia, hasta los de ahora, su buen presentimiento ha obtenido notables comprobaciones, merced al poderoso influjo del principio de libertad.

Sin razon se ha inculpado á la revolucion politica de que por atender á ésta se ha olvidado de la igualdad; censura que no ha podido formularse sino prescindiendo de que para llegar hasta donde es asequible en esa última, es preciso que la libertad no encuentre obstáculos. A los socialistas es á quienes con más razon debe hacerse cargo de que por su ansia indeliberada de igualdad han renegado ó relegado á segundo término la libertad, coincidiendo en esto con los partidos opresores. ¿Qué resultado es el que nos ofrece el mundo viejo como muestra de sus progresos? ¿Las instituciones sociales, tan rudamente combatidas, han empeorado la condicion de la clase trabajadora? Los hechos sociales —repetirémos—desmienten al socialismo, y no acudirémos á buscar comparaciones con remotos tiempos; nos referiremos al periodo de un siglo, desde que tomó vuelo la idea democrática, y empezó tambien á dibujarse la idea socialista.
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SOBRE LA CIENCIA SOCIAL.

En ese espacio, nuestra población ha crecido de un modo sorprendente. En 1800 era de 10 millones y medio de habitantes, (números redondos); en 1866 de 16 millones y medio; aumento 6 millones.

La clase agrícola ha ascendido al mismo tiempo desde 5.600.000 á 9.300.000; la industrial de uno á tres millones; lo cual arroja un aumento de casi 6.000.000 en las clases productoras.

El territorio destinado á la agricultura era en 1797 de 8.512.000 hectáreas, hoy excede de 12 millones el aumento sobre esta cifra.

En 1797, la producción de cereales ascendía á 34.700.000 hectolitros; en 1815 era de 50 millones; en el día pasa de 100.

En la primera época, para 10 millones de habitantes había que comprar 6 millones de hectolitros de granos, mientras que hoy, cubiertas las atenciones de 16 millones, aún resta un sobrante considerable para el comercio exterior....

¿Pero á qué hemos de continuar este resumen de datos estadísticos? Baste decir, que el progreso ha sido proporcional en todos los ramos de riqueza, habiendo crecido de una manera muy considerable el número de interesados en la propiedad, sobre todo en los últimos veinte años: y que nuestro millón y medio de propietarios, medio millón de arrendatarios, los 70.000 comerciantes, 13.000 fabricantes, 333.000 industriales han aumentado y siguen aumentando los objetos del trabajo, y al par las ganancias y comodidad de la clase obrera.

Poner en duda este movimiento progresivo tan favorable al proletariado,—y sentimos repetir esta palabra inoportuna, aunque forme parte del tecnicismo socialista,—sería lo mismo que rechazar la evidencia de lo que delante de nosotros ha pasado. Obedezcamos, pues, al impulso que nos ha llevado al terreno de tantas mejoras y adelantos; continuemos por el camino en que, como señales de la marcha y á manera de columnas millarias hemos dejado, esa no interrumpida serie de transformaciones en todos los ramos de la actividad y de la inteligencia; ninguna razón hay para abandonar lo que tales ventajas ha proporcionado, y tanto méños, cuanto que si los primeros progresos ó transformaciones sociales en la situación general y especial de la clase trabajadora han sido lentos y separados unos de otros por largos intermedios históricos, hoy se apresuran cada vez más, gracias á los adelan-
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tos de las ciencias y de las artes. ¿Será cierto que la última evolución emancipadora de la historia consiste en la abolición del proletariado y la transformación de los asalariados en asociados?... Ya lo indicamos al fin de la Introducción á estos artículos; esa es la incógnita de la ciencia social, que únicamente podrá irse despejando por medio de las soluciones políticas y económicas que han hecho posibles las sociales hasta ahora consumadas. Los presuntos reformadores, que han querido eliminar, las primeras como superfluas, y las segundas como perjudiciales, no recogerían otro fruto que el de paralizar por de pronto y convertir al fin en retrógrado el movimiento del mundo. Por eso, y para ser lógicos, han proclamado la destrucción de lo existente, é intentado con especial ahínco arrancar los cimientos de la propiedad. Juzgados están por sí mismos: la historia los acusa y los condena; y como sanción natural de sus errores, van ellos mismos hundiéndose en el vacío.

XVII.

CONCLUSION.

Al emprender el trabajo que hoy damos por terminado, olvidamos que la materia era demasiado grande para nuestras fuerzas. Si á pesar de eso lográsemos que la atención de personas más competentes se despierte, y se reconozca lo conveniente que es estudiar el socialismo teórico para hacer frente al amenazador socialismo práctico, disculpado quedará nuestro atrevimiento. Réstanos ya sólo hacer una advertencia.

No somos partidarios del individualismo absoluto, porque se opone á una de las condiciones esenciales de la naturaleza del hombre que es la sociabilidad: empero esta condición se ha interpretado viciosamente al suponer que el desenvolverla es atribución, poco méños que exclusiva, de la autoridad: de ahí han nacido los sistemas reglamentarios y protectores, con su corte de prohibiciones y privilegios. La libertad en política y economía; esas son—no nos cansarémos en decirlo—las bases del progreso y organización de las sociedades; libertad que, lejos de ser disolvente ó anárquica, es la que ha de hacer efectiva la legítima igual-
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dad humana, garantizando los derechos y deberes correlativos de las personas, del trabajo, de la propiedad, del capital, de la inteligencia y de la conciencia. Si hasta ahora no han producido todos sus frutos, es porque no se han aplicado más que imperfectamente; si su corriente ha ocasionado alguna vez desastres, es porque se las ha querido contener sin prudencia.

Separándose de estos principios es como los Gobiernos se hacen cómplices involuntarios del socialismo, grave mal que por fortuna ha empezado á corregirse.

Alvaro Gil Sanz.
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BOCETOS AL TEMPLE.

NÚMERO PRIMERO.

LA MUJER DEL CÉSAR.

III.

Antes de pasar más adelante, van á saber VV. quién es Calleja, ese dichoso Vizconde tan traído y tan llevado.

Tenía apenas veinticinco años cuando murió su padre, dejándole una renta de 50.000 duros. Era bello, cuanto puede serlo el maniquí de un sastre parisiense, y había recibido la más acabada educación en los mejores picaderos, garitos y otros puntos culminantes de Madrid: en todas partes, méños en la Universidad.

Así, pues, conocía en literatura el género flamenco, y en historia el reinado de D. Juan II, el famoso picador de caballos.

Por ende, tuteaba á Cúchares, se hombreaba con Leotard, y conocía á las artistas del hipódromo con todos sus pelos y señales.

Aunque de la pata del Cid, D. Francisco Pérez de Vargas, Guzmán, Machuca, Moncada, etc., etc., y por contera Vizconde del Cierzo, en la necesidad de elevarse á la región social que sus instintos apetecían, desprendióse de buen grado, como de otros tantos estorbos, de sus apellidos linajudos, y quedóse Francisco Pérez de Vargas á secas. Pero, en su afán de popularidad, parecióle esto todavía muy largo y poco gráfico. Faltábale al nombre cierto sabor local indispensable para un personaje de su posición y de sus aficiones. Felizmente, un banderillero resolvió la dificultad, lla-
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mándole una noche, en el Suizo, Frasco Perez. Desde aquel instante quedó aceptado el nombre como nombre de guerra, y comenzó á volar su fama por todos los rincones de Madrid y un poco más afuera.

Su fuerte era la originalidad, y ésta la ostentaba en calles y paseos, en sus trajes, en sus trenes, y hasta en el dije más insignificante que llevara sobre su persona. Los sastres se le disputaban para vestirle, los zapateros para calzarle y las fábricas de coches para construirselos ajustados á su fantasía. De este modo, impuesto su gusto á los artistas, los que de éstos se valían, por necesidad, no tuvieron más remedio que pagar algún tributo á las originalidades de Frasco Perez.

Alardeaba de rumboso, y lo era; y para correr la fama de sus proezas en este género, contaba con un estado mayor de admiradores que, por afecto á su persona, y no por lo que se les pegaba, comían con él, asistían á su palco en los teatros, montaban sus caballos, paseaban en su carroaje, y hasta se ponían sus gabanes.

Contábanse de él mil originalidades. Ya, que daba la puntilla á los caballos, ó que pegaba fuego á los carruajes que había regalado á sus queridas; ya, que hacía forrar de terciopelo y oro las paredes de la cuadra de su jaca favorita; ya, que regalaba una fortuna en pedrería á una bailarina la noche de su beneficio; ya, que se hacía planchar las camisolas en Paris, después de haberlas lavado en Andalucía.... En fin, todo se contaba de él, méños que hubiese dado jamás unos calzones viejos á un pobre. Eran, pues, sus gastos reproductivos, si no en dinero, en fama, que era lo que él buscaba; ambición tan legítima como cualquiera otra.

Pero esta fama no paraba en Madrid. Cándidos forasteros seguían de lejos la marcha triunfal de Frasco Perez, y al tornar á sus hogares se creían muy honrados si llevaban una levita que se diera un aire á las que gastaba el famoso madrileño. Y de él le hablaban á V. en todas partes, y referían sus hazañas más ruidosas, y, aumentando el entusiasmo con la distancia, casi le ponían en la categoría de los grandes hombres de la época. De este modo, Frasco Perez era tan popular en las capitales de provincia, como en la de España; hasta el punto de que, provincianos que llegaban primerizos á Madrid, preguntaban dónde podrian conocer á Frasco Perez, antes que por posada en que albergarse.

En España somos así, y no hay que darle vueltas. Aquí se po-