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fos en cierta publicacion reciente (1). «Si fijamos la atencion, hoy por hoy, en el puerto de Aspinwal y consideramos á esta novísima ciudad americana relacionada con 55 puertos comerciales de primer orden y que 25 líneas de vapores de gran porte conducen del lado del Atlántico ó del Pacífico por Panamá sus mercancías y pasajeros, enlazándose al través del istmo por un ferro-carril de un corto número de kilómetros; ¿qué consideraciones sugerirá al observador más inexperto tanta actividad, tanta riqueza transportada y cambiada entre la Europa y la América del Norte, con la India, China y la Austria? ¿Qué idea surgirá de su imagina-cion al contemplar la situacion geográfica del país donde se opera este activo movimiento marítimo? ¡Que si los Americanos del Norte en su notable ascension superficial, desde Florida al Canadá, reconcentran todos sus elementos de vida y de fuerza para reconstituirse, poblando y alimentando sus estados occidentales de California y Tejas, abriendo á la explotacion nuevos mercados y repoblando los del Sur, debilitados por la última guerra; los Americanos de las Antillas y Centro-América deben imitar esta conducta, y penetrados de su posicion geográfica incomparable, poner tambien en fomento sus yermos territorios, y dechar los cimientos de una amplia asociacion comercial, que apoyada en los puertos de la Habana, Aspinwal y San Thómas, constituyen las bases del depósito de la zona tropical y establezcan mercados donde el comercio de tránsito pueda proveerse, ya se dirija hacia el Atlántico, ó atravesando el istmo vaya á las costas de la Australia ó de la India. La nueva era de adelanto para los pueblos de Centro-América y las Antillas empieza con la instalacion de las líneas submarinas enunciadas. Aspinwal, la Habana y San Thómas, hé ahí la llave del desarrollo del comercio intertropical, los resortes cuyas inflexiones han de servir de regulador al movimiento telegráphico, los pueblos donde resonará el choque vigoroso del progreso, de aquende y de allende los mares, aportado con la celeridad del rayo, al través de los hilos telegráficos.»

Y no puede ser menos tal prosperidad para países así situa-

(1) Nuestro antiguo e ilustrado amigo el Sr. D. Enrique de Arantave, en sus articulos publicados en la Estafeta, Revista hispano-centro-americana, núm. 2.º y 6.º de 1870.
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dos y puestos ya en comunicacion por los modernos adelantos, con los numerosos archipiélagos de que está sembrado el Mar Pacifico, como la Nueva Holanda, y la Nueva Islandia, las Marquesas, Taiti y las islas Sandwich tan importantes para aquel mar, como Malta en el Mediterráneo. Y como este mismo Océano baña los dos Perús y las provincias auríferas de Antioquia y Choco, cruzado que ha sido el istmo, ya los Estados Unidos consiguieron satisfacer la ambición que han tenido todos los pueblos, cual es el paso más corto para la China, como ya lo es el Mediterráneo, Mar Rojo y el istmo de Suez para aquel destino, luego que este último ha quedado abierto, acercándose así por dos rumbos todos nuestros continentes. Pero volviendo á América, todavía allí acaba de tener lugar otro grandioso suceso que poniendo en comunicación los últimos extremos de aquel mundo con estos centros de que venimos hablando, y de que Cuba es uno de sus principales, llevará dentro de poco á todos ellos una comunicacion y una vida de que no podrá darse cuenta la propia familia humana, para la que ya no hay mares, istmos, montañas, ni espacios. Me refiero al gigantesco ferro-carril americano que, uniendo también los dos Océanos por una línea más colosal, muestra á nuestra generación aturdida á fuerza de tantas sorpresas de este género, que ha llegado el dia en que los pueblos todos se confunden para destinos ignorados, pero enteramente contrarios á los que hasta el presente ha tenido la humanidad. Este camino, concluido en 1869,(1) une á Nueva-York con San Francisco, y es el gran mercadode la ciudad metropolitana puesta ya en comunicacion comercial con Cuba y Puerto-Rico y en relacion instantánea con la Habana por medio de la electricidad. ¿Cabe mejor situacion? ¿Y puede España dejar de mirar con un interes cada dia más creciente esta tan envidiada situacion? Porque esta via metálica, que se contemplaba como un sueño hace diez años,

(1) Con este motivo decía un periódico: El ferro-carril que une á Nueva-York con San Francisco se terminó el 3 de Mayo. El último clavo empleado en esta gigantesca operacion es de oro; pesa diez y ocho onzas y vale 350 dólares. Se forjó en San Francisco y se clavó con un martillo de plata de cinco libras de peso, regalo de la compañía "Pacific Union Express." Este clavo sin igual tiene la siguiente inscripcion en ingles.

"El ultimo clavo. El ferro-carril. Comenzó á abrirse la via el 8 de Enero de 1863. Se terminó en Mayo de 1869.

¡Que Dios continue la union de nuestro país, como el ferro-carril une los dos grandes Océanos del mundo! Regalo de David d'Haves, San Francisco."
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ya está concluida, y unidos Nueva-York á San Francisco y el Atlántico al Pacífico. Ya van á ser convertidos dilatados desiertos en estados populosos sembrados de ciudades florecientes, quedando así abierto al comercio aquel Oriente que tanto buscó Colon desde la misma Cuba; y la China y el Japon ya no distan de Europa más que un mes. Camino comercial, y que, como decía cierta publicacion, justifica la ley histórica, según la que la civilización avanza siempre de Oriente á Occidente. ¡Esta nueva vía, á la ida, derramará á un lado y otro de su zona los objetos manufacturados de la Europa y de los Estados del Atlántico, y á la vuelta, pasarán por ella para difundirse hasta los últimos puntos de la tierra los productos de la China, India y Japon, la especia, la seda, las telas preciadas, el té, producciones todas que por sí y por su valor pueden soportar largos viajes. ¡Y entre estos puntos extremos de Nueva-York y China, ¿adónde llega la venturosa situacion de Cuba y Puerto-Rico para los que tengan que fijar en sus derrotas estos puntos de escala y de natural arribada? Pues más directas serán estas todavía, cuando otras empresas que ya trabajan, lleven un canal navegable á través del istmo de Darien, y el ferro-carril del istmo Tehuantepec. Cuba entonces será para los dos mundos uno de sus principales emporios y el puente de los dos grandes mares para la gran escala de su comunicacion y comercio.

Dueña es España de otro rico archipiélago, de esas islas Canarias, que velan sobre la costa occidental del Africa y sobre los derroteros del Mediodía de Europa para la oriental de América. No se olvide el aspecto interior que estas presentan, siendo las riberas fértiles que M. Laplace pinta con tanto entusiasmo, y de las que se alejó con sentimiento, pareciéndole, como dice Thomas Moore, hablando de su animada Irlanda, la flor de la tierra y la perla de los mares. Hoy la emigracion deja á algunas de estas miserias y desiertas, pero ellas debían ser como jardines de frutos, en donde prosperase tanto la vegetacion de la zona templada, como la más esplendente de la tórrida, entre el tranquilo azul de las ondas que las cercan y las retratan. ¿Y adónde podría llegar su vida, si se concurrense al fomento de sus vinos y sus especiales frutos, cuando un dia sirvan más que hoy de continuo paso á las navegaciones encontradas de la Europa, del Africa, de la América y de la India?

Nuestra patria también posee en el centro del Mediterráneo las
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islas Baleares. Uno de sus más afamados puertos, el de Mahon, está situado de modo, que una línea tirada de Marsella á Argel pase indefectiblemente por sus aguas. ¿Cuál deberá ser, pues, el porvenir tan aventajado de estos puntos, al seguir la Francia con su dominio sobre las playas de Argel, y con él su colonización, su comercio, su comunicación y su industria? Por otra parte, puntos esencialmente marítimos y militares para nuestras dos armadas, allí podrían encontrar puestos de reserva para futuras operaciones, marineros cual pocos, constructores afamados, y la satisfacción de cuantas necesidades comerciales ó políticas pudieran ocurrirles sobre estos mares.

Por último: sobre la propia costa de África, cuya importancia crece más y más cada día por lo que acabamos de exponer, posee otros puntos no de un valor menor para su grandeza exterior y los cálculos políticos de sus gobernantes, Fernando Póo y Annobón. Pero sin hablar aquí más que de los comerciales, estos mismos puntos mirados tan desdenosamente por M. Pradt, avaro siempre de deprimir á la Nación española con los recursos pagados de su imaginación (1); esa misma Ceuta, que hoy grava al Estado por el situado con que afecta sus arcas, podría llegar mañana á bastarse á sí propia y tener un extenso mercado el día que se accediera (como lo pidieron en 1843 sus corporaciones) á los ilustrados votos de sus habitantes, erigiéndola en puerto franco. Situada esta plaza en una costa enemiga, la adopción de semejante plan le ofrecería un mercado no costoso para los intereses del Erario, ahorraria la línea de aduanas para la importación interior, á semejanza de Génova y Liorna; y los frutos de las provincias meridionales de Sevilla y Valencia, con las de Cataluña, Alicante y Marsella contribuirían á fomentar allí un vasto y fomentador depósito. En este caso, los buques que cruzasen el Mediterráneo para Grecia y Turquía, como decía un escritor, y los que hiciesen las escalas de Levante, ¿no podrían hallar en Ceuta sin necesidad de tocar en Oporto ó Marsella las mercancías remitidas desde estos puntos?

(1) Pocos ignoran que Bolívar enviaba anualmente, á este célebre Arzobispo 30.000 pesos mientras escribía su obra sobre las Colonias, siempre parcial con España, como debía serlo, para acelerar la independencia de sus posesiones ultramarinas.

Véanse sobre estos puntos y su importancia los documentos números 3.º y 4.º
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Cuando contemplamos este olvido y á la par recordamos lo que era la Habana y lo que es hoy por las arrancadas conquistas de su libertad mercantil, debidas más que á un pensamiento de gobierno, á necesidades urgentísimas (1); cuando comparamos sobre las hojas del libro de lo pasado lo que era la Nueva Orleans bajo la comprensión de un Conde de O-Reilly, Capitán general que entonces allí nos representara (2), con el espectáculo portentoso que presenta ahora abandonada á las leyes del cálculo mercantil y de la ciencia administrativa, nuestra fe toda española se alejaría de una justa esperanza si no vinieran á fortalecerla la influencia de la época y la regeneración de nuestra patria entre sus últimas desdichas. Pero nó: confiamos en el nuevo imperio que la opinión pública va ejerciendo en nuestro país, por el que no podrá méños de atenderse y no olvidarse como hasta el día, las exigencias de estos remotos pueblos y de nuestra extendida nacionalidad. Nuestra patria se regenera, ya por el movimiento saludable de sus intereses materiales, ya por el grande y fecundo de sus dosarmadas. Nos complace el contemplar, que nuestra marina mercante es hoy una de las principales del globo abandonada á sí propia: que la de guerra principia á dar grandes pasos hácía el aspecto respetable

(1) Sucesos militares sobre la Luisiana y otros puntos del continente americano fueron sólo los que obligaron á los gobernantes de la Habana á dar cierta franquicia sobre algunos artículos de primera necesidad entre la falta de recursos y de nacionales envíos. Otra franquicia todavía más importante, porque era el primer ataque á una añeja y perniciosa preocupación del Gobierno, "autorizó á los gobernantes de Cuba á surtirse de víveres extranjeros en los casos de necesidad." Pezuela: Ensayo histórico de la isla de Cuba.

(2) "Pero O-Reilly, mejor soldado que político, era duro de condición y quizás sobrado exigente para conciliar á la corona de España el afecto de sus nuevos súbditos, á quienes empezó por tratar como fáciosos. Los primeros actos de aquel inflexible militar fueron arrestar entre bayonetas á la primera diputación de notables que vino á presentársele y mandar á su Asesor que procesara brevemente á los que aparecían como autores de los disturbios pasados." Después de ahorcar y encarcelar casi con furor, continuaba la historia: "con estas medidas de rigor se obtenía en efecto la más completa y pronta sujeción; pero los más ricos plantadores abandonaron sus propiedades; paralizóse todo tráfico en el mercado de la Luisiana, y con su adquisición no logró España sino añadir un desierto á sus dominios ultramarinos."—El mismo Sr. Pezuela en su Ensayo histórico. ¡Hé aquí en todos tiempos los resultados del rigor y de la espada, siempre ciega en sus impulso para la política y la administración!
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que tuvo en un tiempo: que los partidos se regularizarán, y que cualesquiera que sean sus disidencias, todos se reunirán y no serán más que uno cuando se trate de nuestra nacionalidad y de su grandeza exterior. Y entre estas circunstancias que principian á ser tan propicias, ¿cómo consentiríamos que nos pudieran defraudar parte de estas esperanzas tan legítimas, y usurparnos la más pequeña parte de estos elementos ultramarinos que forman nuestra honra y nuestro patrimonio nacional? En vano se dice muy modernamente, que entre las vicisitudes del siglo y los cálculos de la política, la Inglaterra nos arrebatará las Filipinas, como los Estados Unidos á la Reina de las Antillas, y que un tratado secreto entre ámbas lo permitiría así á la segunda, siendo el Archipiélago asiático el premio de la aquiescencia de la primera. No extrañamos el que así lo deseen, porque ya hemos de ver lo que estas joyas valen y también lo que representan. Pero lo que dudamos es que pueda existir un solo español con sangre cuando tal suceda. Semejante atentado contra nuestra nacionalidad no tendría ni justicia, ni razon que dejara de calificarlo de un gran crimen; y cuando se violase todo, el propio interes de otras naciones no por cierto lo permitiría. No es por lo tanto muy probable esta contingencia, y concluir debemos aquí diciendo con el escritor á quien varias veces hemos invocado ya: La España, por su particular posición entre el Mediterráneo y el Océano, y por la posición envidiable de sus Colonias, está en el caso de aprovecharse del mundo antiguo y del nuevo, del reflujo del comercio hacia el Oriente, y de su actual y futuro curso hacia el Ocaso.

M. RODRIGUEZ-FERRER.
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DOCUMENTOS
PERTENECIENTES Á ESTE PRIMER ARTÍCULO.

Número 1.°

Mucho se ha escrito y declamado tambien por los extranjeros acerca de la conducta observada por los Españoles en la conquista de las Américas. Punto es este sobre el que todavía se escribe alguna vez con más pasión que crítica, y esto es tanto más singular, cuanto que en nuestros días se está cometiendo por otros la más inaudita profanacion de todos los derechos con aquellos primitivos pueblos. Pero para hacer mas notable semejante contradiccion, trasladarémos á continuacion parte de un artículo que escribimos á poco de haber llegado á la isla de Cuba, en vindicacion de nuestra historia y de nuestro nombre nacional. En dicho artículo, después de analizar la parte literaria de cierta obra, nos concretábamos á la en que el autor repite semejante inculpacion, y así decíamos:

"Si su critica fuese más ilustrada, si su oscura prevencion no lo impulase á repetir las ideas pagadas de los extranjeros á principios de este siglo, no tomaria en cuenta la exageracion de esos cálculos que han hecho subir hasta un millon la sola poblacion de Santo Domingo, y juzgaría ya de estos hechos históricos cual los hombres pensadores de la época, apartando las pasiones, no el criterio y la templanza. Si hubo crímenes en aquel tiempo, fueron hijos del siglo y de aquellos atrasados dias en que los pueblos, más cultos hoy, eran entonces casi bárbaros y feroces. Por la conducta de nuestros aventureros, por la codicia de aquellos Españoles que al precio de mil peligros conquistaban estos países, responde el corazon de aquella gran Reina que hasta en su lecho mortuorio recordaba á sus mal tratados Indios. Pero si aquellos Españoles pudieron ser crueldes en semejantes tiempos y en el primer periodo de sus conquistas; la legislacion se puso pronto al lado de los débiles, y esa raza, á que el autor se refiere, encontró en sus leyes la proteccion y una defensa paternal. ¿Mas qué es
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de esa misma raza, en este siglo de luces y filantropía! ¿Cuál es su trato al presente, no por aquellos Españoles ásperos y guerreros, sino por los legisladores que más ostentan hoy el triunfo de los derechos individuales y los principios de la libertad moderna? Contémplesse á sus miserias tribus cuál son lanzadas de los campos de sus padres por los ciudadanos de los Estados Unidos, esos republicanos que les arrasan las chozas de su independencia, que les arrebatan las tierras vírgenes que pueblan, cazándolos por sus bosques como alimañas, y persiguiéndolos con carnívoros perros que llevan de Cuba para tan despiadado intento. "No sabemos ya qué hacer, le decía un día el Jefe de la tribu de los Zimanoles al General Almonte, nuestro respetable amigo y Ministro que fué de la República mejicana: de aquí nos han lanzado: de aquí donde moraron nuestros padres: aquellos son sus sepulcros." Y con lágrimas iban señalando al General aquellos tristes lugares.

"Los mismos vecinos del autor, ya independientes, los propios Mejicanos, ¿cómo han tratado hasta hoy á esa raza que vaga aún por algunas de las partes de su territorio? Les han quitado la protección de las antiguas leyes, no les han compensado con otras sus derechos, y el que no pagaba sino un corto tributo al Gobierno español, sufre hoy el que lo tomen como una bestia de carga para los bagajes de la milicia, y aun en estos últimos tiempos han sido cogidos entre las bayonetas para engancharlos en las filas del ejército. ¡Todo esto no sucede en el siglo XVI sino en el XIX: no por Españoles, sino por los hijos de las repúblicas de América!"

"Pero síntalo este autor: el carácter español debe hoy mismo á los hombres que rompieron nuestros antiguos lazos con sangre propia, la justicia y la imparcialidad que el autor le niega, sin que ningun sacrificio personal pueda disculparle su enconada preocupación hacia los que debia considerar siempre como verdaderos hermanos. Hé aquí cómo se expresa el efecto un castizo y republicano historiador. "El carácter español, dice, es noble y generoso; su historia antigua y moderna está sembrada de bellísimos hechos en que reluce la constancia y la firmeza á la par del valor y del desprendimiento. Con fuego en el alma y en la inteligencia, es capaz el Español de nobles afectos, de hermosas concepciones; y si le extravía, si le ciega en ocasiones el delirio momentáneo de sus pasiones irascibles, aplacado, reconoce el error y héroicamente lo enmienda." Así se expresaba el Sr. D. Rafael María Baralt en Venezuela, escribiendo la historia de su revolución á independencia.

Hé aquí también cómo se manifestaba á este propósito un periódico de Nueva Orleans llamado El Telégrafo, y cuyas líneas reprodujeron entre otros de Madrid, La Patria, en su dia 13 de Diciembre del año de 1849.

"No hace muchos días, decía, que hemos leído en un periódico de esta ciudad el sencillo medio de que se han valido las autoridades americanas
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del Nuevo México para acabar hasta con el último vástago de la raza india. Consiste este medio en haber pregonado todas las cabezas de los indios Apaches, ofreciendo por cada una de ellas una gruosa suma, cuya cantidad no coure ahora á la memoria. Al efecto, se organizó inmediatamente una partida de 300 Americanos, que, armada de sus poderosos rifles, salieron en todas direcciones en persecución de los Apaches, cazándolos como bestias ferores, y ensañándose en la matanza de los antiguos poseedores del Nuevo Mundo, con escándalo de la humanidad y de todas las ideas filantrópicas de nuestro siglo. ¡Qué dirán á esto los que tanto declamaron contra la tiranía de los Españoles que conquistaron las vastas regiones americanas! Hernán Cortés, Pizarro y otros héroes del siglo XVI, mostrándose crueldes con los Indios que se resistían á venerar y adorar el símbolo de nuestra redención, no hicieron más que obedecer á las ideas fanáticas de su siglo.

En aquella época, eminentemente religiosa, no era un crimen matar á un hombre que se negaba á creer los sagrados misterios de nuestra religión: era, por el contrario, una virtud cristiana, según las equivocadas ideas del tiempo. Comparese ahora la conducta de los Españoles del siglo XVI con la que observan los Anglo-americanos del siglo XIX: tégase en cuenta el espíritu de épocas tan diversas, y forzosamente hemos de concluir que nuestros antepasados no fueron crueldes, siéndolo, por el contrario, y excesivamente, los que hoy cazan los hombres al través de los bosques, en nombre de la civilización y de la tolerancia religiosa de nuestro siglo; y mucho más resalta la comparación de unos y otros, si tenemos presente nuestro Código de Indias, donde la humanidad y la beneficencia fueron las verdaderas dictadoras de tan admirable libro. En él se aseguraba la persona y hacienda de los Indios, con leyes que los amparaban, protegían y ponían á cubierto de cualquier otro derecho arbitrario; en él se les concedía los derechos compatibles con el estado de su civilización, formando de la raza india un gran pueblo que vivió feliz al abrigo de nuestro nación por más de trescientos años.

No carece, no, de causa lo grato que es á los Indios nacidos en las antiguas posesiones españolas el recuerdo de sus primeros conquistadores. El nombre de español tiene aún entre ellos un eco que se repite de boca en boca como el recuerdo de una felicidad pasada, y que para ellos no volverá jamás.

La raza sajona ha jurado su exterminio valiéndose de todos los medios posibles; ha puesto á precio sus cabezas, y los caza como animales ferores en nombre de la libertad... ¡Que no les hagan mal á los Indios! solía decir Isabel la Católica. Por último: hay un documento, á que nos hemos referido en el texto, y que sella para siempre los labios de estos declamadores, el que por su mucha extensión no lo ponemos aquí como comprobante. Tal