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Un propósito firme, alimentado constantemente por la convicción más profunda que puede albergarse en humano entendimiento, nos ha mantenido siempre lejos de las parcialidades que se habían erigido en defensores de un candidato determinado. Si, como ha dicho un estadista ilustre, no se concibe que exista un hombre de ideas monárquicas sin tener en el fondo de su espíritu predilección resuelta por una persona, confesamos que falta algo en nuestro organismo para comprender y sentir la verdadera naturaleza de esta institución. El Rey es para nosotros uno de los elementos, el primero, sin duda, que ha de escuchar y sostener las instituciones, vigilando por su conservación; pero el Rey, en sentir nuestro, vive por y para las instituciones; las instituciones no viven por ni para el Rey.—La legitimidad de la herencia, necesidad indiscutible en el desenvolvimiento de la propiedad privada, no ha existido jamás realmente en la sucesión secular de los poderes públicos.—El interés de los partidos, que por su divorcio con el espíritu del siglo carecen hoy de la influencia y poderío que en otros días tuvieron, fomenta en el ánimo de los apasionados, de los poco sinceros y de los ignorantes, la idea de que jamás se han tenido en mérito las prescripciones de la justicia que en los tiempos presentes; aseveración en absoluto contraria á las enseñanzas de la historia. Si para probar esta verdad fuésemos á presentar una ligera estadística de las usurpaciones de más bulto que han presenciado las pasadas generaciones, necesitaríamos ocupar, y aún sería poco, varios tomos de nuestra publicación. Desde los diversos propósitos de rebelión que en el rincon de sus habitaciones fraguaba Fernando VII contra el derecho divino y la legitimidad de su padre, hasta llegar á los sediciosos alzamientos de la Edad Media, preciso es declararlo, la historia de las dinastías tradicionales es, con nobles excepciones, la historia de las debilidades humanas, de la usurpación y del desagravio.

Los Soberanos que se divorcian hoy del espíritu del siglo, que no realizan los deseos del pueblo que gobiernan, que pisotean la dignidad individual ó colectiva de la criatura humana, desaparecen del poder; pero en lo antiguo estas grandes crisis porque atraviesan los Estados se realizaban exclusivamente por la aglomeración de elementos que tomaban parte en la lucha, sin que el orden político ni las instituciones variasen por los triunfos ni por los vencimientos. Entonces las catástrofes políticas revestían un carácter exclusivamente personal, de que entre nosotros, por desdicha, participan todavía, lo que dificulta si nó imposibilita por completo la elección de Rey, pues el sistema constitucional es sin duda el méños á propósito para elevar al sólio ni sostener en el poder á un Soberano, cuya exaltación se fundara tan sólo en el derecho de la fuerza.

Las dinastías constitucionales, como todas las instituciones modernas, han de fundar sus cimientos en la opinión; todo otro origen es de suyo efímero y deleznable.
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Ridículo sería sostener que el Duque de Aosta goza entre nosotros de la popularidad individual que suele servir de antecedente y base á los cimientos de que acabamos de hablar. Respetado y popular en Italia el hijo del Rey Victor Manuel, es poco ó nada conocido en España, lo que explica por qué, su candidatura no move en favor de su persona ese aparato de entusiasmo que nace de la costumbre, del trato, de la admiración inmediata y directa de grandes actos de valor, de abnegación y de virtud.

Una monarquía constitucional electiva, es una institución contraria á su propia y verdadera índole; de ahí las grandes dificultades que para su consolidación presentarán siempre las revoluciones monárquicas. Esto es innegable. El principio parlamentario tiende á armonizar una institución de carácter permanente con los cambios y mudanzas de los intereses y opiniones que se desarrollan en los países civilizados, para que el progreso ordenado y fecundo sea posible. Hasta que la dinastía se arraiga en un pueblo, el sistema liberal correrá grandes peligros: para que otra cosa suceda sería preciso adoptar la forma republicana, á que se oponen todavía en Europa obstáculos tales, que si la historia contemporánea no los hubiera puesto con oportunidad de manifiesto, bastaría dirigir una rápida ojeada sobre la Nación vecina para convencerse de toda su extensión e influencia.

Ahora bien: ¿existe en España un candidato que inflame y levante por sí mismo popular entusiasmo? Nosotros estudiamos esta cuestión sin miras de partido, afofando en el fondo de nuestro pecho toda simpatía, sin más propósito que rendir tributo á la verdad; escribimos, en una palabra, para las personas imparciales.

Consignada esta advertencia, permitido nos ha de ser contestar resueltamente que no. Las huestes, de suyo fanáticas del absolutismo, no conocen personalmente á su candillo, ni saben que haya ejecutado proezas ni hazañas que lo sublimen ni enaltezcan en el concepto público; miran en él la tradición de una causa política que sus padres, que ellos mismos han defendido en momentos en que la idea liberal contaba con menós prosélitos en Europa y en el mundo.

Si un interés político no agrupara á los hombres importantes del partido derrocado por la Revolución al lado del ex-Príncipe de Asturias, ¿tendría un solo defensor hoy?—Salvedad hecha de las simpatías respetables que por esta candidatura tienen la antigua alta y baja servidumbre de palacio, los que la revolución encontró en el poder y una parte del sexo en que la sensibilidad domina por el tierno Infante, que no ha de heredar ni ser responsable de las culpas de sus mayores, ¿pueden afirmar sinceramente los hombres de Estado que una larga minoría, alimentada por un sentimiento de venganza, es cosa apetecible, dadas las circunstancias en que el país se encuentra y el estado de Europa? —¡Hay una sola restauración en la historia de que haya arrancado era próspera y fecunda para nación alguna!
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del diablo (1).» Partiendo de estos principios y exhibido en tal forma el estado de aquella creciente dolencia, no solamente rehabilitaba Ervigio las leyes de Chindaswintho ya citadas, sino que cargaba duramente la mano hasta imponer la pena pública de cincuenta azotes (2) á todo juez (cualquiera que fuese su categoría) que consultara á los augures, para formar su juicio ó dictar sus sentencias. Los reincidentes, sobre ser igualmente azotados en público, hacian nula la prueba é irrita por tanto la sentencia.

La perversión del sentido moral y del sentimiento religioso, que revelan estos hechos, confesados tristemente por la ley, no podía ser más profunda, como no puede ser hoy más desconsoladora. Mas no es por cierto de maravillar cuando, según arriba insinuamos, corriendo ya la última década de aquel mismo siglo (694), no vacilaron los PP. del Concilio XVII en anunciar al mundo que aquella horrible gangrena había contaminado por desdicha el cuerpo mismo de la Iglesia. «Por que no conviene (decían) que los ministros del altar, ni los clérigos sean magos, ni encantadores, ni hagan aquellas cosas que son llamadas amuletos ó preservativos (phylacteria), las cuales son grandes y peligrosos lazos para las almas,—mandamos que sean arrojados de la Iglesia, los que tales cosas hicieren (3).»

Imposible era á las artes mágicas hacer mayores conquistas dentro de la España visigoda. No ya sólo ejercian su influjo en las clases menores de aquella sociedad, contribuyendo con lamentable eficacia á la obra del fanatismo, que precipitaba la abyeccion y la decadencia de las masas populares, sino que se habían levantado hasta empozoñar el doble ministerio de la religión y de la justicia, con mengua y vilipendio de la razon, de la moral y de la verdad evangélica. ¿Qué podía pues esperarse de un Imperio y de una sociedad, donde á tal punto de dominacion habían subido las artes mágicas, barómetro seguro de todo linaje de torpezas, é in-fame abdicacion de la dignidad y de la libertad humana? Los cam-

(1) Fuero Juzgo, lib. VI, tít. II, ley III suplem: De personis judicium, sive etiam caeterorum qui aut divinos consulunt aut augures intendunt.
(2) En la traducción castellana del Fuero Juzgo se dice que reciba C azotes. El texto latino, publicado por la Academia Española, dice sólo quinquagenis verberibus.
(3) Cánon XXI de los supletorios. Aguirre, tít. II, pág. 780.
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Una suspicacia suscitada por entusiastas defensores que no han apreciado en toda su extensión la máxima célebre de Talleyrand, fomentada luego por preocupaciones injustificables, han hecho en mal hora de la candidatura del Duque de Montpensier, bandera que divide la gran familia liberal, de tal modo que ni las relevantes prendas de ciudadano de que está adornado D. Antonio de Orleans han podido mitigar el ardor de los combatientes; ¡mas podrá nadie que de sincero se precie, sostener que esta candidatura, por grandes ventajas que en ella se reconozcan, goza en España de aquella popularidad á que antes nos hemos referido, y que es cualidad preciosa para consolidar las instituciones liberales y parlamentarias!

La edad, el origen, su sistemático alejamiento de los últimos sucesos políticos que entre nosotros han tenido lugar, si no han mitigado el respeto que del pueblo alcanza D. Baldomero Espartero, está fuera de duda que su nombre, altamente respetable para ocupar la primera posición social á que puede llegar un ciudadano, no reúne las condiciones necesarias para subir al trono de una nación que desea ser gobernada por el régimen representativo, el cual exige como condición indispensable imparcialidad absoluta en el jefe del Estado.

Basta leer con ánimo sereno las comunicaciones que han mediado entre el Gobierno español y su representante en la corte de Italia, para convencerse de la grandísima importancia que el Duque de Aosta da á esta cualidad en su elección.—De los documentos procedentes del joven Príncipe se deduce claramente que sólo aceptado por la mayoría de todos los partidos que han contribuido á la Revolución, se considera en aptitud para admitir a monarquía; verdad es que tan digna conducta ha merecido de los sistemáticos opositores á esta candidatura el juicio de que así prueba en cuán poco estima la alta honra que va á conferirle la Asamblea, sin recordar que una de las cosas porque más se ha ensalzado, con razón, al Rey de Bélgica, ha sido por su disposición constante á bajar del trono si su presencia en él hubiera llegado á estimarse por la mayoría de la Nación como obstáculo ó impedimento á la felicidad pública.

Ni por las cualidades personales del futuro rey, si la Asamblea llegase á elegirle, ni por la forma de la aceptación, puede combatirse por nadie, que de imparcial se estime, esta candidatura.—Joven, pudentoneroso, valiente, el Duque de Aosta ha regado con su sangre los campos de la patria que han engrandecido sus antecesores. Estimado, respetado, ensalzado por el pueblo en que reina su augusta padre, y entusiasta de la empresa que está llevando á feliz término, el Duque de Aosta no vendrá á España por satisfacer una ambición vulgar, estrecha y mezquina, dado el rango en que ha nacido, sino levantado el ánimo por la esperanza de contribuir á que los pueblos occidentales de Europa posean las instituciones dentro de las cu-
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les puede desarrollarse pacíficamente el espíritu del siglo, de que su familia es en el continente legítima representación.

Léjos de nuestro ánimo aducir en su defensa argumentos que pugnan con la naturaleza verdadera de la ley fundamental que ha salido del seno de la Asamblea, y que por un juramento sincero se obligará á conservar el nuevo Monarca.

Desde la hora fatal en que el Rey Felipe V promulgó la Ley Sálica, contraria al espíritu de nuestros antiguos Códigos, la legitimidad de la dinastía ha venido estando en tela de juicio entre nosotros. Creen los absolutistas que el derecho á reinar pertenece únicamente al Rey que ellos acatan y reconocen; entienden los partidarios de la dinastía derrocada que sólo el ex-Príncipe Alfonso puede ceñir la corona á título legítimo, y no faltan inteligencias respetables, sostenedoras de que arrojada del trono la rama primera por la voluntad del pueblo, la legitimidad permanece inculme en la segunda; sin que comprendamos nosotros por qué al aceptar sucesivamente estas legitimidades, que pudieran llamarse de un orden traslaticio, no adquiere importancia la que arranca de la renuncia que presentó en 1712 á las Cortes congregadas en Madrid el Rey Felipe V, en la cual consignaba, de acuerdo con otras naciones, que al faltar la dinastía de Borbón debía entrar en la sucesión de la Monarquía española la Casa de Saboya; orden de sucesión que, después de aprobado por las Cortes, sirvió de base para los convenios del tratado de Utrecht.

Desde que las ideas liberales han empezado á tener importancia en el continente europeo, sus defensores se han dividido en dos grandes grupos que explican por diferente manera la representación y atribuciones que tiene el Monarca dentro de la Constitución del Estado.—La máxima el rey reina y no gobierna es para unos fundamento de doctrina, que impugnan los adversarios por anárquica y atentatoria á la dignidad del Soberano. Naturalmente el origen, los antecedentes, la representación política y social del Jefe del Estado aumenta en importancia para estos últimos, y desde este punto de vista, que tal vez no sea el nuestro, hemos de estudiar, siquiera sea de una manera somera y con la ligereza propia de una Revista política, la candidatura del Duque de Aosta presentada por el Gobierno de S. A. á la Cámara Constituyente.

Si los Ministerios constitucionales representan políticas determinadas; si la consecuencia es una virtud en los hombres públicos; si sólo realizando aquellas reformas que satisfacen las necesidades inmediatas de los pueblos pueden adquirir el apoyo de la opinión que se necesita para gobernar con fruto los reyes en los tiempos modernos, sólo se conservan al frente de las naciones encarnando en ellos mismos, en su dinastía, el pensamiento general, la aspiración común, el bello ideal, en una palabra, de la colectividad, cuyos destinos presiden; pensamiento, aspiración, bello ideal, que en la mayor parte de los
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Estados arranca de las entrañas mismas de su historia. Realizar estos propósitos, respetando al par las formas políticas modernas que garantizan la dignidad y la libertad del ciudadano, es el gran problema que tiene que resolver un Monarca en el siglo XIX, empresa difícil que con singular tacto, profunda fe y reconocido patriotismo está llevando adelante el Rey de Italia.

La Revolución de 1848 dejó en pos de sí, á pesar de sus inmediatas y fatales consecuencias, franco camino al progreso humano, si bien con sus excesos detuvo por el momento el desarrollo político de la libertad.

La reacción, que trajeron consigo las bárbaras discusiones del Parlamento de Francfort, los escándalos de Berlin y de Viena, las pavorosas huestes socialistas de París y los crímenes á que debió su origen la República romana, no podía durar mucho.—Nuevos derroteros han seguido después los pueblos que no llegaron á consolidar la libertad entonces, y Prusia con sus victorias, Austria por su derrota, Italia, á pesar de las grandes dificultades que Roma le presentaba, Francia con sus horrorosas catástrofes, España por su revolución, y hasta Inglaterra, agitada por las convulsiones del fenianismo, todos los pueblos, en fin, siguen, en la misteriosa marcha de los tiempos, análogo camino, quedando únicamente en pie los poderes públicos que, victoriosos ó derrotados, han tenido el talento ó la prudencia de dejar fácil salida á esa aspiración incesante de progreso y de libertad, que constituye la fuerza más poderosa del espíritu del siglo.

Italia, que por su conformación geográfica y por no haberla dominado por completo ningún conquistador, no había podido realizar la unidad que ya habían alcanzado casi todas las naciones del continente, empezó á sentir la necesidad de unirse; necesidad proclamada por sus más esclarecidos ingenios, cuya aspiración arranca del mismo Dante y á la cual contribuían el idioma, la literatura y la grandeza de sus recuerdos; pero este sentimiento había permanecido circunscrito á las clases cultas hasta después de los tratados de 1815 en que los Soberanos del Norte miraron con profundo desdén á los pueblos del Mediodía de Europa.—A medida que se desarrollaba la civilización moderna, arraigabanse con más vigor en las pequeñas nacionalidades, separadas del continente por la cadena de los Alpes, los nuevos principios políticos y sociales; una actividad fecunda, dedicada á investigaciones históricas, sacaba de los hechos antiguos consecuencias que preparaban grandioso porvenir. Buscábase en las academias pretexto para que los ciudadanos adquiriesen los hábitos de la palabra, del orden y de la legalidad. A la exaltación al trono pontificio de Juan Mastai Ferreti, que tomó el nombre de Pío IX, sucedió una amnistía que vivificó el ánimo de un pueblo sobre que pesaba la dominación extranjera, encontrando desde luego en la reforma más insignificante que se iniciaba, anuncio de mayores conquistas. Los súbditos de todos los Gobiernos italianos fijaban en el nuevo Papa amorosa mirada, presentándole al pueblo como entidad prodigiosa
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que reunía en sí el fervor de Pío IV, la firmeza de Sixto V y los descos de Julio II. Al grito de ¡Viva Pío IX! Italia entera se electrizaba, y los Soberanos de toda la Península entraron á formar parte de una liga santa, á cuyo frente estaba el Soberano Pontífice, que debía devolverle su antiguo esplendor.

El Gran Duque de Toscana seguía el camino de las reformas, iniciado por el Jefe de la Iglesia; el Rey de las Dos Sicilias dotó á su pueblo de una Constitución liberal y publicó amplísima amnistía; ya el Duque de Parma había prometido anteriormente una ley fundamental que diese libertad á su pueblo. Austria asustada del movimiento revolucionario que en la Península italiana se iba llevando á cabo, y deseosa de infundir temor á los Soberanos que se lanzaban por aquel camino, y muy principalmente al Sumo Pontífice, ocupó á Ferrara. "La protesta del Papa, eficaz como toda palabra vigorosa que se apoya en un derecho legítimo, dice un célebre autor italiano, muy conservador por cierto, demostró que el dominio de la fuerza había terminado."

Carlos Alberto, Rey del Piamonte, á cuya administración debían sus Estados una prosperidad superior á sus vecinos, fué más cauto, como todo el que es sincero, entrando con moderado aunque firme paso en las vías de las concesiones por donde le habían precedido los Duques de Toscana y de Parma, el Rey de las Dos Sicilias y el mismo Jefe de la Iglesia.

El movimiento político que á la sazón se verificaba en Francia, en Francfort, en Viena y en toda Europa, prendió fuego á los combustibles hacinados, y los Milaneses fueron los primeros en desplegar la bandera tricolor al grito de ¡Viva Pío IX y mueran los Tudescos! Milan se encontró un momento libre, y Brescia, Bérgamo, Cremona y Venecia se alzaron por su independencia tanto tiempo hollada. La lucha va á empezar, los Ministros piamonteses titubean, pero Carlos Alberto se decide y anuncia al mundo que va á ponerse con sus hijos á la cabeza del ejército que ha de libertar á Lombardía; los demás Gobiernos de Italia responden á aquel grito; Pío IX vé la mano del Señor en el triunfo de los Milaneses; mal-dice el Duque de Parma la influencia extranjera, y promete ir al socorro de los Lombardos. Leopoldo excita á los Toscanos á no permanecer ociosos durante la lucha, y Fernando de Nápoles, al poner sus soldados en movimiento, anuncia con firmeza la independencia de Italia, y asegura que pronto 24.000.000 de Italianos "tendrán una patria poderosa, un riquísimo patrimonio de gloria comun y una nacionalidad respetada."

Los excesos de la libertad, nosotros no hemos de negarlo, pero muy principalmente la influencia de un clero poderoso, que creía ver en peligro su omnímoda y antigua preponderancia, y el temor que producían las formidable huestes del Austria irritada, detuvo á aquellos Soberanos antes de llevar á feliz término la empresa por la cual ellos mismos habían levantado
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el ánimo de los pueblos. El Rey del Piamonte sostuvo exclusivamente sus compromisos; el infortunado Carlos Alberto, vencido en Novara, abdica después de haber hecho prodigios de valor, muriendo en el extranjero devorado por tristísimos recuerdos y hondos pesares. Su hijo Victor Manuel tuvo desde aquel día la triste, aunque noble misión, de curar las graves heridas de la patria, consolidar las nuevas instituciones para que sirviesen de ejemplo á los demás pueblos de Italia y de Europa, demostrando que la libertad y la lealtad á los compromisos contraídos forman el vínculo más sólido que puede existir entre gobernantes y gobernados.

De estos hechos arranca la grandeza moderna de la dinastía de Saboya; ellos explican su representación actual en el mundo de la política y su preponderancia entre los pueblos que tienen por aspiración primera la existencia de una Monarquía que no entorpezca la realización de las aspiraciones nacionales, ni menoscabe los derechos políticos de sus súbditos.

Pero ¡ah! para realizar tan elevada misión ha quebrantado derechos sagrados, sin detenerle en su ambiciosa carrera ni la venerable presencia del Pontífice en Roma, ni las tribulaciones del Jefe de la Iglesia, ni las amarguras de los Prelados del catolicismo.

¡Resisten tan severas críticas, acusaciones que tan fácilmente se apoderan de los ánimos exaltados y de las naturalezas místicas á un recto examen?

Dejemos á imaginaciones inflamadas por una predicación que confunde los intereses divinos con los humanos, dar rienda suelta á tan poco cristiana indignación, y comparemos lo que pasa en este siglo tan criticado, tan vituperado, tan execrado por sus enemigos, con lo que sucedía en aquellas épocas que lloran los admiradores de los tiempos pasados cual paraíso perdido de sus ilusiones. No hemos de recordar la Edad Media, ni queremos traer á la memoria aquellos reyes aventureros de carácter casi legendario que perseguían á caballo y lanza en ristre á los embajadores del Papa, reyes que vivían en amistad estrecha con los Judíos, y contrataban alianzas con los Moros, llevando el rezo en los labios y en el espíritu libertad de acción suficiente para maltratar y castigar por su propia mano, si preciso fuera, los más altos dignatarios de la Iglesia. No; la Edad Media toca á su fin: el estandarte de la Cruz ondea ya hace tiempo sobre los muros de Granada; el espíritu cristiano ha penetrado en las selvas vírgenes de América; el Catolicismo, que era á la vez poder religioso, poder moral, poder instructivo, poder civil, empezaba, sin embargo, á tener enemigos que negaban su divinidad y menoscataban su influencia; el imperio de los Papas ha encontrado ya formidables detractores, y sin embargo, ¿qué conducta siguen en ocasiones diferentes con el Jefe visible de la Iglesia, Monarcas católicos cuya piedad se presenta hoy como ejemplo digno de respeto y de veneración?

Por motivos exclusivamente dinásticos, por influencia y valer propios, de