Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 484

Ajustada la paz en 1783, el nuevo Gobernador D. Luis Unzaga, sucesor del desgraciado Cagigal, en vez de recoger en Cuba los primeros frutos del decreto de Octubre de 1768, otorgado por el célebre Ministro D. José de Galvez, con el objeto de que los puertos hispano-americanos pudieran ya comerciar bajo moderados aranceles con los de la metrópoli, no encuentra en aquella isla más que contrabando, abusos y desórdenes; y sus representaciones á la corte motivaron la misión encomendada al Intendente y visitador D. Pablo José Valiente, que pasó á la Habana á plantear las reformas de Hacienda que se consideraban precisas.

En la época más crítica para la Isla, cual fue al realizarse el abolicionismo inglés y sentirse los primeros sacudimientos de una revolución de principios y de ideas que había de regenerar el estado social, tomó el mando de Cuba, en 1790, D. Luis de las Casas (hermano uterino del primer Duque de Bailén), digno por su prevision, su genio y claro entendimiento, de brillar en más lucido teatro. Un gran desacuerdo de la Asamblea nacional de Francia emancipó de repente la esclavitud en su floreciente colonia de Santo-Domingo, donde existían veinte esclavos negros por cada individuo blanco; y Las Casas, al ver la destrucción de un territorio extranjero, que surtía él solo á casi toda Europa de azúcar y café, se afana porque le reemplace Cuba en el surtido de esos dos artículos en el mercado europeo. De su iniciativa arrancan los primeros pasos para la declaración del comercio libre con los extranjeros en las posesiones ultramarinas de España; y sin las guerras generales que continuaron hasta 1814, esa declaración de la libertad comercial, dilatada al año de 1818, acaso habría evitado la emancipación de nuestro gran imperio colonial.

El corto mando del Conde de Santa Clara podríamos considerarlo como una simple continuación del anterior, si la gran mudanza política que ocasionó en 1795 la paz con Francia celebrada en Basilea no hubiera promovido nuevas alteraciones y vicisitudes. Hasta entonces la Inglaterra, la primera potencia marítima del mundo, había favorecido á las Antillas españolas; pero desde este momento las hostilizó tan vivamente, que apenas hubo puerto que no fuese atacado ó amenazado. En Cuba y Puerto-Rico fueron los Ingleses victoriósamente rechazados; pero perdimos la isla de Trinidad, siendo después Santa Clara misteriosa e inopinadamente relevado en 1799 por el Marqués de Someruelos.

Tanto por su larga duración en el mando como por la multiplicidad de sucesos que ocurrieron á la sazón en Europa, el período del Gobierno de Someruelos tiene que ocupar bastante espacio en la Historia del Sr. Pérezula, siendo las principales materias que abrazan estos capítulos las referentes á los medios que se adoptaron para dar hospitalidad en Cuba á los emigrados franceses de Santo-Domingo y atender al cultivo del café con sus experimentados brazos. Sigue después la pasajera recuperación de aquel territorio por Francia, la evacuación de la parte española del mismo con la venida á la Habana y Puerto-Príncipe de las cenizas del gran Colon y de aquella antigua audiencia, la retrocesión de la Luisiana, la emigración á nuestra Antilla de muchos de sus colonos, las hostilidades ejercidas por los Ingleses en las costas de Cuba, su notorio escarmiento en Baracoa, la gran trasformación política que originó en la Isla como en los demás dominios españoles la invasión de los Franceses en la Península Ibérica, las humillantes perfidias de Bayona, la lealtad de los Cubanos á la metrópoli en aquellos críticos momentos al través de los demás sucesos costá.