Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 502

al O. Tanto en estos puertos mirando á la Cabaña, como en las demás baterías altas y bajas de la marina, contaba la fortaleza 74 cañones de bronce y algunos de hierro útiles: es decir, mémos que algunos de los navíos del enemigo. Defendía una guarnición de 300 veteranos, 50 soldados de marina y 50 artilleros, con 200 trabajadores negros y mulatos. Esta fuerza se relevaba de tres en tres días, no por la puerta principal, en el centro del frente á la Cabaña y que mandó tapiar Velasco, sino por dos pescantes que sobre los lienzos fronteros á la ciudad se establecieron.—Si módirigidas siempre con acierto, jamás se emprendieron hostilidades con más prevision y precauciones que las del sitio de la Habana para asegurar su resultado. Tres trasportes trajo Poekoe, cargados todos de pacas de algodón y de faginas hechas. Sólo así pudieron las columnas y zapadores de Keppel, á pesar del vivo fuego de los baluartes meridionales del castillo, establecer desde el 13 hasta el 28 una batería de cañones de 24 sobre el de Austria, batiendo por la espalda á la Pastora, otra de 8 del mismo calibre sobre el de Tejeda y sus cortinas intermedias con aquel, y además una nueva batería de dos obuses de á catorce pulgadas, colocada detrás de la primera. Otra alzó Albermarle también por esos días en la falda meridional de la Cabaña, y en sitio resguardado por los accidentes del terreno, para tirar sin ser dañada sobre los buques españoles; pero le frustró Hevia ese designio, haciéndole mudar de fondeadero y situando el Aquilon, al Infante y al Tigre, de manera que molestaran con sus fuegos á los trabajadores enemigos.—No esperaron Keppel ni Poekoe á que las baterías estuviesen terminadas; aquel, para conquistar con vigor á las del Morro, y éste, para arrojar en esos días más de dos mil bombas sobre la plaza, aunque con poco estrago, detenidas sus bombardas á distancia por la artillería de la Punta, del baluarte de San Telmo y aun del mismo Morro. Este castillo, sólo de las paralelas de la Cabaña, recibió otras tantas que le causaron multitud de bajas y la destrucción de sus almacenes el 23, sin que bastaran sus disparos alternados de fusilería, metralla y bala rasa, ni los de la Fuerza, ni los de la batería de San Telmo y de la fragata Perlz para impedir que adelantaran sus trabajos los zapadores y negros de Keppel, bien resguardados de unos y otros fuegos por un enorme parapeto triangular de pacas y sacos de arena.—Cansado Velazquez de reparar de noche el daño que sufría de día, reclamó con insistente afán que se dispusiera en la plaza una salida para destruir los trabajos de Keppel. Sólo á favor de una sorpresa general y concertada, era semejante operación practicable contra fuerzas tan superiores y bien establecidas. Cedió la Junta á las exigencias de aquel jefe, disponiendo que salieran 640 hombres á destruir cuatro baterías defendidas por más de 4.000. Se dividieron los destinados á la salida en tres destacamentos, todos á las órdenes del coronel del fijo de la Habana, D. Alejandro de Arroyo, que se reservó la dirección inmediata del primero. El segundo fue conducido por el teniente coronel D. Ignacio Moreno, y el tercero, por el capitán de Granaderos de España, D. Nicolás Amer. Como si pudiera ser la operación obra instantánea y no debiese estorbarla un enemigo tan aventajado en posición y número, discurrió la Junta, que mientras las dos primeras columnas sorprendieran á las guardias inglesas de las baterías á las dos de la noche del 29 al 30, la tercera saliese del Castillo á desbaratarlas con la compañía de Amer, 50 soldados más del mismo regimiento y algunos peones bien surtidos de picos y herramientas. También llevaban sus trabajadores las columnas de Arroyo, y de Moreno, que á las doce