ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 548

se verificaba la máxima inmersión; pero la altura estaba calculada de modo que siempre quedaba la plataforma por encima de las más altas olas; y pasado este punto central, el aparato volvía á salir poco á poco de las aguas hasta tocar y confundirse con el muelle de la otra costa, en el que la profundidad del agua era asimismo la necesaria para cubrir únicamente el ictíneo. En una palabra, el resultado para los viajeros era el mismo que había visto en mi sueño. Un trozo de muelle se destacaba de una de las costas y cruzaba el Estrecho hasta llegar á la otra.

La conclusión de la línea submarina coincidió con la terminación de la gran máquina.

El ictíneo era completamente cerrado, de forma parecida á la que resultaría de cubrir uno con otro dos cascos de buques sin quillas y dobles proas iguales: todo él estaba hecho de placas de plástro calafateadas para hacerle perfectamente impermeable, con paredes también dobles, y tabiques que le daban una gran resistencia. Las dimensiones del ictíneo eran ciento veinte metros de longitud de punta á punta de sus proas simétricas, cuarenta metros de ancho y veinte de altura, con una capacidad interior de sesenta-y-cinco mil metros cúbicos aproximadamente: de ellos, treinta y cinco mil estaban destinados á contener las máquinas motrices de tres mil caballos de fuerza; los propulsores, que eran sistemas de grandes hélices, y todos los demás departamentos, reservados para almacenes y servicio; los treinta mil metros cúbicos restantes eran cavidades, vacías en parte, y en parte llenas de agua, cuyo objeto era servir de lastre ó de flotadores, según que se aumentaba ó disminuía el agua en ellas contenida. El aumento de agua se hacía tomándola directamente del mar por medio de llaves; la disminución, sirviéndose de bombas movidas por las máquinas de vapor del aparato. La ventaja de este sistema era evidente, porque con él se podía á voluntad hacer que el aparato se apoyase con todo su peso sobre los carriles, y entonces ninguna fuerza, por inmensa que fuese, podía volcarlo; ó se aligerase de tal manera, que pudiera subir, en caso necesario, á la superficie del mar, y flotar como un buque.

En la cara superior y convexa del ictíneo se apoyaban tres pilas de hierro, que formaban una especie de arboladura de fragata, de construcción ligera para evitar el peso, pero rígida para resistir los embates de las olas, y sobre dichas pilas descansaba la gran
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 549

plataforma. Apoyándose en los tres mástiles centrales de las pilas, subían desde el interior del ictíneo tres tubos de gran diámetro, que horadaban la plataforma y sobresalían por encima de su plano, destinados á chimeneas, escaleras, y á renovar el aire del ictíneo con ayuda de aparatos especiales.

Llegó, al fin, el momento, por mí tan ansiado, de botar al agua la gran máquina. Los fabricantes ingleses más notables habían concurrido á su ejecución. La calidad superior del material empleado, la excelencia de la fundición, la pureza de las líneas y la perfección de los detalles daban al conjunto tal aspecto de elegancia y fuerza, que su salida del dique fué acogida con un grito entusiasta de la multitud compacta, que para presenciar aquella solemnidad, poblaban las playas y las cumbres de las rocas. El aparato parecía una magnífica fragata, cuyas cofas superiores se hubieran reunido en un plano continuo.

Procedimos á la colocación del ictíneo sobre la vía submarina, y aunque elegimos un día sin viento, hubo necesidad de emplear infinitas precauciones para evitar las consecuencias del cabeceo producido por el peso de la plataforma superior. A los pocos momentos de la salida del dique, dispuse abrir las llaves de los flotadores, y entrando lentamente el agua en las capacidades vacías, empezó á hundirse insensiblemente el aparato como se hundiría un buque cuyo casco agujereado se llenase de agua gradualmente, y faltándole medios suficientes de desagüe, aislado en el Océano, zozobrase en el centro de un mar bellísimo, á la luz de un sol brillante: muchos espectadores, ignorando el sistema, gritaban angustiados creyendo en un naufragio.

Cuando todo el ictíneo y una parte de las pilas desapareció bajo el mar, mandé cerrar las llaves y se detuvo el movimiento de descenso. El aparato quedó flotando en las aguas medias, y entonces, sin peligro, se le remolcó hasta colocar su eje en el mismo plano vertical que el de la vía submarina. Asegurado en esta posición, volviéronse á abrir las llaves; continuáronse llenando de agua los flotadores, y el aparato volvió á descender hasta que todas sus ruedas descansaron sobre los carriles.

Pocos instantes después, una nueva emoción, más intensa que las anteriores, agitó mi pecho. Como las máquinas de vapor estaban preparadas de antemano, cuando el aparato pesó sobre los carriles y se cerraron las llaves de los flotadores, las grandes héli-
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 55

líticos, cuáles las opiniones que se debaten en el seno de semejantes Asambleas? Yo tengo para mí que un Ministro inteligente y amante de su patria podría, aprovechando una oportunidad, presentar en el Parlamento un proyecto de ley agraria, y otro de abolición del diezmo, destinados á causar una revolución social y financiera, y á renovar en poco tiempo la faz del país, y que semejantes proyectos pasarían á leyes sin ser apenas discutidos, sino bajo el punto de vista de los intereses de algún particular.

Así es como después de treinta años de Gobierno representativo las palabras liberal, conservador, libre-cambista, proteccionista, centralización, descentralización, etc., no se han escrito todavía en el Diccionario político de Grecia. Ni Vulgaris, ni Coumoundouros, ni Delygiorgis, los jefes de las tres facciones más poderosas que hoy se disputan el poder, han dicho jamás cuáles sean sus opiniones en materias económicas, administrativas, políticas ó jurídicas; ó si alguna vez las han manifestado, nadie se ha tomado el trabajo de contradecirlas. En otros países, los hombres públicos, aun cuando sus miras ó sus fines sean análogos, y las doctrinas les sean indiferentes, sienten la necesidad de decorarse, siquiera por pudor, con los nombres de progresista ó moderado. Verdad es que, llegados al poder, hemos visto, por ejemplo, entre nosotros Generales progresistas dictar bandos dignos del inmortal Conde de España, lo cual indica que aquel título no significaba tanto una doctrina ó convicción política, cuanto un medio para llegar á un fin puramente personal.

Los hombres políticos en Grecia obran, al menos, con mayor lealtad. Si carecen de convicciones, tampoco las aparentan, y en todo caso, el carecer de convicciones no es un delito, cuando para nada se les requiere ni nadie se las exige. Así es como Vulgaris y Coumoundouros, Zaïmis y Delygiorgis, cuando toman posesión del poder supremo en Grecia, lo cual acontece á brevissimos intervalos, presentan, por parodiar lo que acontece en los Estados constitucionales, un programa de gobierno invariablemente concebido en estos términos: «levantar el prestigio de la nación en el exterior é introducir en la administración interior el orden y la moralidad.» Y por si esta fórmula no fuese por sí sola un programa político-administrativo bastante concreto y bien determinado, suelen añadir, para mayor precisión y esclarecimiento, «que se proponen conducir á puerto seguro la nave del Estado, y labrar
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 550

ces se agitaron en las capas más profundas del Estrecho, y la plataforma, cuajada de banderas y gallardetes de mil colores, enraizando la superficie de las olas, cual un ave de mar gigantesca, deslizó rápidamente en medio de frenéticas aclamaciones.

El triunfo era completo, y mi sueño estaba realizado.

Cuando el enfermo llegó á este punto de la narración, su estado me alarmó seriamente. Sus ojos se inyectaron de sangre, y sus movimientos descompuestos anunciaron la proximidad de una violenta crisis. Traté de interrumpir el curso de sus ideas, pero fué en vano.

Aquellos momentos de triunfo, continuó diciendo con acento entrecortado, pasaron como un relámpago: la maldad y la envidia me esperaban ocultas, para despedazararme con sus garras aceradas.

Habíamos llegado á la víspera del día señalado para la inauguración. De todos los puntos de Europa habían acudido personas notables representando las diversas naciones, y los Soberanos de Francia e Inglaterra debían asistir al acto solemne. Los preparativos habían sido inmensos: todo hacía presumir que iba á celebrarse uno de los acontecimientos notables que se registran raras veces en la historia de las obras públicas del mundo.

Yo no vivía. En los últimos días, las horas eran siglos para mí, y la víspera de la solemne inauguración, sin saber por qué, presentía una desgracia: parecía también que los elementos se conjuraban contra mí, pues una borrasca de las más violentas se desencadenó en el Estrecho. Sin embargo, procuré vencerme: con un esfuerzo de voluntad heroico dominé mis temores y mis funestos presentimientos. Reuni durante la noche mis empleados y todos los operarios que me habían servido en los trabajos.

—Esta es la ocasión,—les dije,—de probar la fuerza de nuestro aparato. He dispuesto que ahora mismo, en medio de esta terrible tormenta, hagamos un doble viaje, y la prueba, ignorada hoy de todos, mañana conocida, será la mejor garantía del sistema.

A estas palabras asaltamos con entusiasmo la plataforma; cada empleado se colocó en su puesto, y pocos momentos después el aparato cortaba las olas embravecidas, enteramente insensible á la agitación de los elementos.

El éxito completo que iba obteniendo en tan ruda prueba, cal-
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 551

maba gradualmente mi excitación y mis temores; cuando... ¡Oh Dios mío! experimento sobre la plataforma un movimiento extraño... el aparato oscilaba... ¡no había duda!... y la oscillación, que se acentuaba más y más, iba acompañada de un movimiento ascensional perfectamente marcado.

En el primer momento, mis brazos cayeron inertes... la voz se ahogó en mi garganta: ¡creí que moría! Pero fue un instante... vuelto en mí, corro á la escalera central, y dominando con voz de trueno el ruido inmenso del huracán, grito á los de abajo.

—Agua á los flotadores.

No bien hubo pronunciado estas palabras, cuando me sentí fuertemente aprisionado por ambos brazos, y arrastrado á un extremo de la plataforma. Allí, á la luz de los relámpagos, reconocí los hombres que me sujetaban: eran dos empleados superiores á quienes había tratado como amigos.

A pesar de mis esfuerzos desesperados, consiguieron abatirme contra el piso, y con voz satánica murmuraron á mi oído:

—Miserable Español! vas á pagar tu osadía. Hemos vaciado los flotadores, y nada puede salvarte.

Y arrojándome al suelo con un golpe violento, se lanzaron al mar.

Apoderóse de mí un furor ciego: corrí á la balaustrada, y sólo tuve tiempo para distinguir, en medio de la oscuridad, que los malvados habían tomado sus precauciones para salvarse: la canoa que llevaba colgada la plataforma flotaba en el mar, libre de sus ligaduras, y dentro de ella vagaban los infames, que tal vez hayan dado ya cuenta á Dios de su horrible crimen.

De seguir los impulsos de la venganza, hubiera saltado tras ellos para despedazarlos con mis manos, ó morir á las suyas; pero los gritos desesperados que alrededor mio lanzaban los que se habían apercibido del peligro, me llamaron á mi deber. Volé de nuevo á la escalera central... me precipité por ella... llegué al fondo del ictineo... ¡Oh furor! La cámara de las bombas estaba cerrada: los miserables habían pensado en todo.

Corro de una parte á otra: encuentro una barra, y con ella golpeo violentamente la puerta: los resortes saltan en mil pedazos.

—Luces! grito, dominando aquel estruendo infernal.

Muchos hombres con los rostros desencajados, lividos de terror, acuden con linternas. No hay duda! Las barras de las bombas
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 552

habían sido engranadas á las máquinas, y los flotadores estaban vacíos.

Me precipito á las llaves de entrada del agua. Era la última esperanza. Las abro.... ¡Maldición! Estaban rotas, y los conductos macizados con plomo. Todo, todo estaba previsto y calculado para mi ruina.

Cuantos me rodeaban comprendieron las causas del siniestro y voces amenazadoras de traicion se elevaron por todas partes:
—Traicion, sí, — les grité; —dos infames juraron nuestro exterminio, y hé aquí su obra. Pero es tarde para la venganza: huyeron. No pensémonos en ellos; empleemos nuestras fuerzas en la salvación de todos. Aún queda una esperanza. Rompamos las paredes de los flotadores, y el agua hundirá el aparato.... Tal vez sea tiempo.

Entonces, con un ardor indecible, nos pusimos á la obra de destrucción. Los gritos cesaron, y en medio de un silencio de muerte, resonaron por todas partes los golpes metálicos de las barras de acero contra el hierro del ictíneo. Aquellos siniestros sonidos vibraron en mi corazón, y la sangre se heló en mis venas. Era la destrucción de todo mi trabajo de ocho años, de todos mis afanes, de todo mi porvenir. Era mi muerte!

Los últimos esfuerzos fueron inútiles, porque la catástrofe final, precipitándose, no dejó tiempo para conseguir la inundación que hubiera podido salvarnos. El aparato se balanceaba de tal modo, que á pesar de hallarnos en su fondo no podíamos sostenernos de pie, y abandonadas las máquinas de vapor y los hornillos, un humo denso había invadido el ictíneo.

Corrimos á la escalera central, buscando en otra parte la salvación. Subimos golpeándonos contra las paredes. Llegamos á la plataforma, y allí comprendimos que todo estaba perdido para nosotros.

El aparato había subido á la superficie del mar. Impulsado por las ráfagas del huracán, combatido por montañas de agua, corría con una velocidad vertiginosa hacia el Océano; y al mismo tiempo, el plano que nos sostenía balanceaba con tal fuerza, que á pesar de su inmensa altura sobre el mar, mojaba sus aristas en las crestas de las olas.

Muchos de mis compañeros de infortunio rodaron al líquido abismo que nos circundaba.... Yo, enlace mis brazos en las vuel-
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 553

tas de una cadena arrollada al tubo de una chimenea; y allí, en la postura del condenado que expía su crimen atado á la picota, los cabellos erizados, crispado el cuerpo por movimientos convulsivos, con el hielo de la muerte en el corazón y el vacío en el pensamiento, contemplé, con el idiotismo de un dolor inmenso, aquel sublime espectáculo de destrucción.»

El pobre demente experimentaba en aquel momento, en su cuerpo y espíritu, las mismas impresiones que describía. Sus dientes rechinaban y sus manos crispadas despedazaban las ropas del lecho.

Su hermana y yo apenas podíamos sujetarle.

De repente, lanzó un grito agudo, y cayó inanimado.

L. Brockmann.
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 554

BOCETOS AL TEMPLE.

NÚMERO PRIMERO.

LA MUJER DEL CÉSAR.

VI.

La Condesa viuda de Rocaverde luchaba ya con la desesperación del vencido contra los rigores del tiempo, y en vano reparaba con artificios y mezclas de tocador las brechas que á cada momento abría en su cara el implacable enemigo. Verdadero monumento en ruinas, quedábale tal cual vestigio de su pasada hermosura, que celebraban los solterones sus contemporáneos y estudiaban los jóvenes aficionados á la humana arqueología.

El Conde de Rocaverde fué muy rico, y aunque no tan pródigo como su mujer, cuando á los pocos años de casado murió... «por no enfadarse» como decía la fama, no dejó al mundo más que una triste memoria de su carácter, algunas deudas de consideración y sus salones muy acreditados entre los más famosos de la buena sociedad madrileña.

Pasó algun tiempo, y cuando la gente de pró esperaba ver á la viuda pidiendo una plaza en un asilo de Caridad, desechando rumores de mal género, á propósito de no sé qué banquero; hété aquí que se la vé reaparecer en el gran mundo, más rumbosa, más elegante y más cortesana que nunca.

La maledicencia es como el hambre: dándole lo que le gusta, se calla... por de pronto. Y tal sucedió con la de Rocaverde. Entretuvo agradablemente y con inusitada frecuencia en sus salones á la gente del buen tono, y ya cesó esta de ocuparse en averiguar
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 555

de donde salían aquellas miserias; dado que la sacristía la había dejado á secas el difunto.

¡Y qué período aquel de fiestas á las que concurría todo lo más selecto y granado de la aristocracia, de la banca, de la prensa y de las artes!

Allí se hacía música; allí se declamaba aliquando, poniéndose en escena en un teatrito ad hoc por las jóvenes más pudorosas y los hombres más formales, lo más aplaudido del repertorio contemporáneo.... frances, por supuesto; y allí, finalmente, se celebraban esos bailes pintorescos que tanto dieron que hacer á los sastres, á las modistas y al sentido comun, en la confección de trajes alegóricos; trajes de crepúsculo, trajes de tempestad, trajes de luna, trajes de ira, trajes de compasion.... trajes de todo lo imaginable, pues la gracia estaba en representar una estacion del año, ó una hora del dia, ó una efeméride, ó una pasion, ó una virtud, ó una enfermedad, ó el Missisipi, ó el cable submarino, de cuatro tijeretadas sobre algunas varas de tul ó de saten, entretenimientos que tomaban y suelen tomar por lo serio nuestros hombres de Estado y nuestra prensa grave.

Pasaron así algunos años, al cabo de los cuales se fué observando que el tiempo hacía los mismos estragos en la cara de la Condesa que en sus salones; es decir, que estos dejaban de vestirse con el lujo y la frecuencia de costumbre, á medida que aquella se arrugaba.

Poco á poco fueron disminuyendo en número las fiestas, y llegó un dia en que dejaron estas de ser periódicas, y se convirtieron en extraordinarias, en casos raros.

En este período fué cuando la de Rocaverde, como si quisiera reconcentrar las débiles fuerzas de sus recursos agonizantes, según la fama, para consagrarse á un solo objeto de más fácil logro, se dedicó, con la saña propia de una beldad en ruinas, á quemar fuera de su casa los últimos fuegos de su esplendor. Por eso la hemos visto, según Isabel y la Marquesa, luchando con la elegancia de la primera, y conquistando el supuesto amante de la segunda; brillo y adoraciones que el tiempo la iba negando.

A esta misma época pertenece la reunión á que vamos á asistir como espectadores el lector y yo, fiesta trabajosa, como preparada con las rebañaduras de la antigua abundancia, y decidida entre angustias de bolsillo y exigencias de acreedor.
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 556

No por eso ofrecía su casa aquella noche triste aspecto: había rodado por ella demasiado la abundancia para que no quedara en días de apuro algo con qué cubrir las apariencias.

En cuanto á la concurrencia, se componía, como siempre, de lo mejor de la buena sociedad madrileña.

Allí estaba la encanijada solterona aristocrática, verdadera gaviota imponderable, envuelta en muelle plumaje de céfiros y encajes; la robusta matrona de plateados bucles y sonora voz, égida, guía y maestra de su pimpollo, aspirante á cortesana, fresca y delicada criatura que, viendo del revés sus conveniencias, buscaba aquel agostó sofocante para desarrollar sus abriles risueños; las del jubilado funcionario X*** de quienes se contaba que, puestas por su padre en la alternativa de comer patatas y vestir con lujo, ó comer de firme y vestir indiana, optaron sin vacilar por lo primero; la rolliza codiciada heredera de un banquero de nota, buscando con ojos de diamantes una ejecutoria de primera clase para ennobecer las peluconas de su padre; la sublime viuda, de rostro dolorido, que entretenía allí sus penas, mientras labraba en un cláustro retirada celda para enterrarse en vida; la dama esplendorosa y rozagante que movía un huracán con sus vestidos y muchas tempestades con sus coqueterías; la inofensiva esclava del buen tono que se exhibía así por cumplir un deber de su posición; la pudorosa beldad que recitaba arias de Norma y cantaba monólogos de Racine....

Pululando, culebreando, plegándose como mimbras ó irguiéndose como alcornoques (no siempre han de ser palmeras los términos de comparación) veíase al distinguido pollo, osado, enjuto y con el escudo de sus armas hasta en los faldones de la camisa; al joven sentimental que cantaba de tenor, y aguardando á que se lo suplicasen, lanzaba miradas de agonía á las mujeres sensibles; al hombre de mundo que cifra sus glorias en herborizar en la mies del vecino mientras abandona la propia á la rapacidad de otros botánicos; al serviente demócrata, cuya sátira implacable era en cafés y en periódicos el azote de las clases de levita, pero que solía reconciliarse algunas veces con el frac y los guantes blancos, cuando le invitaban á codearse con la aristocracia, y sobre todo, á cenar con ella; y por último, cruzando los salones, ó retorciéndose el mostacho en frente de cada espejo, ó adoptando posturas académicas en cada esquina, al hombre parco en saludar, de ancho
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 557

tórax y peaseuzeo corto, de buenas carnes y soberbia estampa, que no hablaba á nadie, pero que parecía decir á todo el mundo: «caballeros, esto es lo que se llama un buen mozo,» hombres felices si los hay, que al volver á casa esperan siempre oír llamar á su puerta al discreto lacayo que les trae perfumado billete en que la marquesa, su señora, les pide una cita y su amor.

Al paño, es decir, medio oculto entre los de una portière, el hombre de letras, viejo, aplaudido autor dramático que buscaba en aquel cuadro modelos para sus caracteres, ó que gustaba de que creyesen los demás que eso es lo que hacía; el anciano papá que devoraba un bostezo, mientras sus hijas devoraban más afuera con los ojos otros tantos acomodos de ventaja; el recién presentado, joven de pocas malicias y méños resolución, que ardía en deseos de lanzarse á aquel mundo en que recreaba su vista, y no se atrevía, porque no conocía á nadie ni confiaba gran cosa en su travesura.

Más atrás, el hombre de Estado departiendo sobre la última sesión de Cortes ó preparando una combinación ministerial; el flamante Gobernador de provincia que le escuchaba á respetuosa distancia porque le debía el destino... y quizás el frac novísimo que vestía, y que concurre allí, según él, para dar un adios al mundo de los placeres; según otros, á tomar aires de importancia y un poco de escuela que implantar en los salones del alcázar de su imperio.

Hojeado los álbums en los gabinetes ó chupando los puros... en la casa, en las salas de fumar, el hombre de negocios, el rico banquero, el general encanecido en cien pronunciamientos, digo batallas, el periodista de nota, etc., etc., etc.

Y sobre todos estos grupos, por cima de tanto personaje, dominándolo todo, el tipo por excelencia, el hombre indispensable, la verdadera necesidad del presente siglo en las altas regiones de la moda: Juan Gutierrez. Por eso su entrada en el salon era una entrada triunfal; y aunque indigesto de faz y mal cortado de talle, saludabanle las viejas, sonreianle las mamás, mirabanle tiernas las solteronas y buscaban con ansia sus finezas las beldades más altivas.

Juan Gutierrez, modesto, vulgar, seudómino tras el cual ocultaba su verdadero nombre un escritor de chispa, era el cronista, la fama de aquellas fiestas; el mejor y más digno cultivador de