Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 494

borde de un abismo, y se hubiera de seguro arruinado sino la salvara la vigilancia de su autoridad superior.

En efecto, el almirante Parcker con una escuadra inglesa se presentó en las aguas de la Habana en 1842, con instrucciones de su Gobierno, acorde con el de España á la sazón, para que se emanciparan inmediatamente todos los Africanos introducidos en Cuba, desde que en 1821 había espirado el plazo de cuatro años concedido en 1817 por el primer tratado prohibitivo. El cumplimiento de semejante compromiso equivalía á la repentina emancipación de toda la esclavitud útil de la Isla y á la ruina absoluta de su pujante agricultura. La prudencia de Valdés y su autoridad para con el Ministerio de aquella época paró desde luego tan gran golpe, pudiéndose conjurar por el pronto sus gravísimas consecuencias. En un antecedente de tan visible importancia se fundó después este General para decretar un bando de buen gobierno con una reducida legislación para los esclavos y clases de color, que fue el primer paso oficial que declaraba: que si los esclavos tenían deberes que cumplir con sus dueños, también estos los tenían para con aquellos, dando por lo tanto á la esclavitud derechos que antes no estaban declarados. Las clases propietarias, como no comprendían áú su verdadera situación ni el pensamiento que le dictó á Valdés aquella providencia, la recibieron con gran desagrado. Al fin este funcionario celoso y esclarecido, de carácter y hábitos sinceramente espartanos, no terminó su mando sin levantar en censos de población con prácticas muy superiores á las anteriormente ejecutadas y conocidas y sin hacer muy ventajosa reforma en la universidad de la Habana, en el plan de estudios y en la instrucción pública de la Isla.—Con la curiosa referencia del mando del General Valdés termina el cuarto y último tomo de la Historia de Cuba, que por nueva y por completa bien merece ser conocida, y estudiada.

Al finalizar la rápida y brevísima reseña que hacemos de esta obra, relacionada naturalmente, así con el temperamento del juicio y los principios que contiene, como con la doctrina y calificaciones de hechos y personas que en su relato se consignan, no encontramos que el autor haya faltado de manera alguna á la condición que parece haberse impuesto de observar siempre rectitud e imparcialidad, templanza y justicia, en todas sus apreciaciones; pero cerrándose la Historia de la isla de Cuba con el gobierno del General Valdés que llevamos mencionado, no consideramos que esté de más añadir y aseverar que á este probo y distinguido servidor del Estado han sucedido hasta los presentes días otros celosos y dignos generales, tan rectos y severos en el desempeño de sus deberes, como atinados y felices en las disposiciones y medidas que dictaron, señalándose principalmente en saber dar á su representación en tan alto destino el decoro y la seriedad que requiere, y á sus acciones y conducta el buen ejemplo que la moral reclama; calidades que si en todas ocasiones y en todos los estados deben ser convenientes á una autoridad, en los mandos de Ultramar son siempre indispensables.

En cuanto á los sucesos de España en 1820, y al movimiento insurreccional de las Cabezas de San Juan, que tanto influjo tuvieron en las posteriores rebeliones de nuestras colonias americanas, aunque el Sr. Peñuela los califique con cierta dureza, inducido sin duda por su severidad de soldado ó por sus sentimientos personales de patrício, nosotros, sin embargo, creemos, que aquel hecho no se puede juzgar aisladamente, ni bajo el solo concepto militar, sino relacionándolo con otro elemento más