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Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 447

EN EL MÁS BELLO DE LOS PLANETAS.

En efecto; formado en batalla, y presentando un aspecto imponente, se hallaba el ejército de Catilia.

Aquel día lo mandaba Nostrandy; cuyo belicoso semblante y brillante atavío atraía las miradas de los soldados.

Nomatty estaba al frente de la derecha, y el príncipe Nocuara en la izquierda, montado en un fogoso corcel, con el cual se le veía ir y venir de un punto á otro; dando órdenes y arengando á las tropas.

Nuestro ejército se había formado por el mismo orden que el de Catilia; así es; que á su caballería; lo mismo que á su artillería é infantería; oponíamos nosotros las nuestras.

Mandaba en jefe el Sr. Samidio, estando encomendada el ala izquierda al Sr. Silaydi, y la derecha al Sr. Coloby, que hacía las veces de Nottely.

Ambos ejércitos se extendían por la llanura de Tolayda, dejando entre ellos un espacio; que no era, á la verdad, muy grande. En torno de nosotros advertíase aquella solemnidad e inquietud que preceden siempre á los combates.

Una descarga que salía, á la vez, de las dos líneas, dió principio á la batalla. Numerosos claros dejaron las balas en uno y otro campo, y los gritos de los heridos y los alaridos de los moribundos, que, en su agonía, se revolvían por el suelo, fueron la chispa eléctrica que inflamó de ira nuestros pechos.

Al sonido vibrante de los clarines, que anuncian el ataque, y bajo la influencia del odio y de la venganza, avanzan, uno contra otro, los ejércitos, deseosos de destrozarse. Se acercan, se atacan con furor, se mezclan, unos con otros, los guerreros, crugien y chispéan las armas, la sangre corre á torrentes, los ginetes caen, ó son lanzados de las sillas, miles de los de á pié muerden el polvo, y el campo se cubre de cadáveres.

Marcha, el primero, el príncipe de Nocuara, con aspecto ceñudo, la boca entreabierta, y buscando el peligro con ojos codiciosos. Todo lo lleva por delante, todo lo arrolla, y destrozando, unos en pos de otros, los espesos batallones, esparce la muerte por el camino que recorre. Los soldados, ante las proezas de aquel hombre, principiaban á cejar, cuando dos hermanos, á cual más valientes, irritados al ver cómo eran tratados su compañeros, le salen, intrépidos, al encuentro.

El mayor, el Sr. Cassady, despide, con fúria, su pesada lanza,
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que, sin duda, hubiera atravesado al príncipe, si éste no la hubiese parado con su escudo. La fúria, sin embargo, fué tan grande, que hizo al asta vibrar y estremecerse algunos segundos.

El príncipe, al verse acometido de aquel modo, cayó veloz sobre su adversario, y antes que éste pudiese hacer nada en su defensa, le atravesó con su lanza. Un río de sangre brota de la tremenda herida, y el rostro del desdichado joven se desencaja con espantosa rapidez; sus ojos se cierran en medio de un círculo azulado, y acometido de movimientos convulsivos, espira sobre la arena.

Moredy, cuando vió sin vida á su querido hermano, corre á encontrar al príncipe. Intento vano! El príncipe, que no le había perdido de vista desde el momento que avanzó hacia él, cubrió con su escudo el sitio adonde la lanza se dirigía, y mientras que Moredy se preparaba á segundar el golpe, le dió él uno, con tal fuerza, que le hendió la cabeza en dos pedazos. Sin dar un gemido, y sin hacer el más leve movimiento, cayó aquel cuerpo como una masa inerte sobre el cadáver, todavía palpitante, de su hermano.

Infatigable el príncipe, desenvaina su cortadora espada, y lánzase á escape en lo más récio de la pelea, ávido de nuevos triunfos. El Sr. Coloby le ve, y marcha rápido hacía él; pero animadas las tropas del príncipe por su ejemplo, y obedeciendo á la orden de ataque que acababa de dárselas, cayeron con tal denuedo sobre los Nostracianos, que les fué imposible resistir. La fuga se pronunció por todas partes, y envuelto en ella, fué arrastrado el señor Coloby, rabioso y lleno de indignación.

Desesperado el Sr. Samidio al ver que principiaba á desordenarse el ala derecha, á pesar de los esfuerzos sobrehumanos de Coloby, y de nuestra caballería, que se batía con valor, no pudo contenerse, y abandonando su puesto, y seguido sólo de sus ayudantes, y de dos mil hombres escogidos, cayó sobre Nostrendy con intención de matarle, e introducir el desorden en el centro. No pasó desapercibido este movimiento para Nostrendy, ni se le ocultó su importancia; así es, que se preparó á recibir á su adversario, tranquilo y lleno de bizarría.

El Sr. Samidio le arrojó su lanza con gran fuerza; pero Nostrendy la recibió en su escudo con incomparable sangre fría.

—No me habeis hecho daño,—le dijo el joven lanzándole la suya con presteza;—veremos si yo soy más feliz.
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La lanza fué, en efecto, recibida en el escudo; pero estando este un poco ladeado, resbaló por él, y fué á clavarse en el brazo del Sr. Samidio: la herida fué terrible, y al desprenderse la lanza, se hizo todavía mayor.

Sin exhalar un ay, ni dar el más leve indicio de dolor, sacó el Sr. Samidio de su cinto una pistola, y la disparó á Nostrendy. Las plumas y el casco de éste volaron por el aire, y sintió como una especie de aturdimiento que le hizo vacilar sobre la silla; pero recobrado al punto, y conociendo toda la importancia del tiempo, metiendo las espuelas al caballo, y espada en mano, cayó sobre su adversario precisamente cuando éste sacaba de su cinto otra pistola. Tan brusca y rápida fué la acometida de Nostrendy, que ni aun tiempo tuvo el Sr. Samidio para cubrirse con el escudo; así es, que cogiéndole indefenso el Sr. Nostrendy, le atravesó de parte á parte el corazón. Soltó el General el escudo y la pistola de las manos, inclinó el cuerpo hácía atrás, y por las ancas del caballo cayó ya cadáver en el suelo. Así murió este magnánimo guerrero, víctima de su celo y entusiasmo por la patria. Muerto él, tuvieron que abandonar el campo los que le habían acompañado, arrollados y perseguidos por Nostrendy.

Entre tanto, nuestra ala izquierda se sostenía, y aun había ganado terreno sobre la contraria. Absorto me tenía el valor extremado de Silaydi. Sin duda que el ver delante al Sr. Nomatty aumentaba su coraje; su único y más ardiente deseo, yo lo conocía perfectamente, era acercarse á él. Mataba ó hería á cuantos se le ponían por delante, y llevado de un arrojo que no pude, por más que hice, moderar, se metió entre los jefes que seguían más de cerca á su rival. Atravesó de una lanzada al general Salidy, que estaba junto á él, hendió el cráneo al hermoso Turrody, favorito del Monarca, y despejado el campo todo lo posible, se halló por fin al frente del Sr. Nomatty. Tres de los jefes que le eran más adictos y yo, le seguimos exponiendo nuestras vidas por si podíamos auxiliarle.

Cuando Nomatty se vió enfrente de Silaydi, se puso pálido, ignoró si de rabia ó de temor; le miró de hito en hito, y después de algunos momentos de vacilación, se dirigió al Sr. Nittarro, á quien en breves palabras encargó el mando de las tropas: hecho esto, adelantóse hácía Silaydi, y entrambos iban á embestirse, cuando fueron separados por nuestra ala derecha que arrollada y
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sencia de una escuadra aliada en las aguas griegas. Desde este instante Grecia fué el teatro de esa guerrilla de intrigas diplomáticas entre las tres naciones protectoras, que todavía subsiste, y que es parte no pequeña en los males que azotan aquel desgraciado país. Como quiera que las tres naciones no se hallaban en una buena inteligencia, ni las guiaba un mismo interés, armónico y colectivo, sino por el contrario un espíritu de celos y de mutua fiscalización, no es de admirar que las instrucciones dadas á los tres almirantes no fuesen ni contestes ni mucho menos claras y bien definidas. Estos deberían obrar según las circunstancias; de manera á mantener siempre el ascendiente y preponderancia de cada una de las potencias sobre las otras dos. La consecuencia de esta política era de prever: un accidente casual dió lugar á un conflicto entre las escuadras turca y aliada, cuyo resultado fué la destrucción de la primera (1). En Navarino concluyó para siempre el poder marítimo de Turquía: la victoria real fué para Prusia.

El cañón de Navarino fué escuchado con plácida sorpresa, por la parte méns diplomática, esto es, por la casi totalidad del público europeo. Una curiosidad, una simpatía se despertó de repente en el seno de muchos corazones; todos los ojos se volvieron hacia Grecia: lo que antes había sido indiferencia, se tornó en entusiasmo. El filhelenismo fué más que una moda, fué una pasión, un furor (2). No eran ya solamente los filántropos platónicos, los ar-

(1) Lepanto y Navarino son para Turquía lo que la Mancha y Trafalgar fueron para España.

Ciertamente no pudo ser la intención de los Gabinetes de París y Londres el privar á Turquía de todas sus fuerzas navales, y con ellas de uno de sus medios principales de defensa contra la Rusia, medio que aquellas dos naciones deberían verse obligadas á suplir en caso de un conflicto turco-ruso, como en efecto lo hicieron en la guerra de Crimea de 1854.

(2) Un ardientísimo patriota heleno, que podría citarse como un buen tipo de la clase, cuyo estéril y funesto entusiasmo por su país raya en los límites de la más absurda y extravagante petulancia, me decía, con sobrada razón por esta voz: "Observad la diferencia que hay entre el filhelenismo y el filoturquismo. El primero ha sido en Europa un culto, una religión de todas las almas generosas; el segundo no ha sido más que la adoración del Becerro de Oro. No habréis visto acudir á Constantinopla ningun francó que tuviese algo que perder: sólo habréis visto espíritus intrigantes y tramoyistas entrar allí sans culottes y salir enriquecidos después de haber jurado guerra á muerte
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envuelta por el Príncipe de Nocuara, huía desatentada hacia los buques, que de antemano, y por lo que pudiese suceder, se habían acercado hacia la playa.

Ver esto los enemigos, y echarse sobre nosotros todo fué uno; de manera, que con este ataque que no esperábamos, con la lluvia de balas que los cañones (acababan de darles una nueva dirección) disparaban sobre nosotros, y con el empuje que de vez en cuando hacían los fugitivos perseguidos por el Príncipe de Nocuara, ya no pudimos más que defendernos.

Sin embargo, no cedimos, y aun quizá no hubieran logrado derrotarnos, sino nos hubiese atacado por la espalda el ala derecha de Catilia, acabando de desordenarnos. Preciso nos fué ceder y emprender la retirada, que ordenada al principio, se cambió después en completa fuga. Los jefes que habían seguido á Silaydi y yo, arrastramos á éste, que loco y fuera de sí, al ver perdida la batalla, quería atacar al Príncipe de Nocuara. Conseguimos al fin llevarle, y probablemente hubiéramos perecido todos, pues el enemigo nos perseguía con encarnizamiento, si el Sr. Coloby no nos hubiese socorrido en aquel trance supremo. Hé aquí cómo.

Cuando impulsado, como he dicho, por sus soldados, llegó Coloby á la playa, paróse, y volviéndose ceñudo hacia ellos, les afeó su conducta, les hizo ver todo lo bajo de su acción, todo lo ignominioso de su porte, y la mancha indeleble que acababan de echar sobre las banderas, hasta entonces tan gloriosas, de Nostracia.

—Y os atrevereís,—les dijo,—volver algún día á ella? ¿Osareís manchar aquellas calles, pisadas sólo por héroes, que las han hecho sagradas con su gloria? ¿Cómo, de qué modo sostendréis las miradas de vuestros conciudadanos, que van á caer, con deadem, sobre vosotros? Y qué diría Nottely?...

Al oír este nombre, para ellos tan querido, cambiaron los soldados de color, y, casi á un tiempo, exclamaron llenos de vergüenza:

—No más, señor, no más; estamos prontos á lavar con la vida nuestra afrenta: haced de nosotros lo que querais; hacednos morir á todos, si es preciso.

Dirigió entonces el Sr. Coloby una mirada hacia el ala izquierda, que se batía todavía, y viendo que toda ella principiaba á emprender la retirada, y lo imposible que era, no ya alcanzar le vic-
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toria, pero ni aun defenderse siquiera, formó sus tropas en batalla para proteger á lo menos nuestro embarque.

Y mientras lo hacíamos, sostuvieron los Nostracianos toda la furia de los de Catilia, que los atacaron repetidas veces, y que fueron otras tantas rechazados con una pérdida espantosa: hicieron prodigios de valor, sembraron el suelo de cadáveres, y recobrando su perdida gloria, llenaron de asombro al Príncipe de Nocuara.

Colocados nuestros buques en posición conveniente, pudimos con la artillería proteger la retirada de los Nostracianos, los cuales, serenos y aun amenazadores, se embarcaron con el mayor orden.

Tal fué el fin de esta triste jornada, en la que, con nuestra pasada gloria, perdimos el campamento, que, á nuestra vista, y como por mofa, ocupó al instante el enemigo.

Una sola idea, un solo pensamiento preocupaba entonces á la armada: la batalla se había perdido; pero....

Y Nottely? Si Nottely hubiese estado allí, ¿hubiera sucedido lo mismo?...

(Se continuará.)

TIRSO AGUIMANA DE VEGA.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

El brindis pronunciado, ó mejor dicho, el programa expuesto por el Presidente de las Cortes á bordo de la Villa de Madrid, la dimisión tantas veces anunciada, y al cabo presentada por el Sr. Figuerola, y la aceptación pública y solemne de la Corona de España por el Príncipe Amadeo de Saboya, hoy ya nuestro rey legítimo, han sido los acontecimientos políticos más importantes ocurridos en esta quincena. Antes de entrar en el examen del discurso del Sr. Ruiz Zorrilla, que entraña cuestiones íntimamente enlazadas con el crédito y la seguridad de la naciente dinastía, vamos, invirtiendo el orden, á emitir breve y sumariamente nuestro juicio sobre la modificación ministerial hace pocos días realizada, aunque con mucha anterioridad prevista.

La salida del Sr. Figuerola y su remplazo por el Sr. Moret no es sólo un cambio de personas más ó menos justificado; tiene la significación de un nuevo esfuerzo económico, y es además la confesión oficial, explícita, terminante y poco tranquilizadora, como lo revela la incesante oscilación que vienen sufriendo los fondos públicos, del estado crítico, angustioso, casi anémico, á que se ve reducida nuestra malaventurada Hacienda.

No nos maravilla, por más que nos duela, esta penosa situación. Recorriendo la historia, se observa que casi siempre la sombra terrible y amenazadora de la bancarrota se ha cernido sobre las naciones conmovidas por hondos estremecimientos sociales, lo cual consiste en que las revoluciones recogen forzosamente, en esto como en todo, la embrollada herencia rentística, los Gobiernos desastrosos que las han hecho necesarias; la recogen para
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satisfacer deudas que no han contraído, para pagar culpas de que no son responsables, para sentir el peso de compromisos que moralmente rechazan, y sufrir las consecuencias de antiguos errores, cuyo rastro sobrevive por largo tiempo á las mismas medidas con que se intenta corregirlos. Por otra parte, las revoluciones no tienen tanta libertad de acción para moverse en la esfera económica como en la política, ni para marchar con la prudencia debida en la senda de las reformas; van empujadas por la corriente pública que las arrastra y precipita, como la fatalidad, más allá de los límites de la conveniencia; los caprichos de la opinión suelen sobreponerse entonces á la razón de Estado; los impuestos, que sólo por serlo tienen mucho adelantado para parecer odiosos, se desploman y caen bajo el formidable ariete de la muchedumbre alterada, que procede siempre sin orden, sin método, sin cálculo, por instinto ciégo y odio irreflexivo. La multitud apasionada, en los momentos de general trastorno, sólo se siente soberana destruyendo todo cuanto la recuerda su anterior estado ó embaraza sus sacudidas irregulares y vigorosas; no comprende las ideas abstractas, sino los hechos descarnados; confunde á menudo los instrumentos de la opresión con los resortes de gobierno; no tiene principios, sino necesidades; es impaciente, y en sus eternas convulsiones á la fuerza cede ó de la fuerza abusa.

Por esta razón, cuando rompe el cáuce legal y se desborda, atropella como el torrente cuanto encuentra en su camino; pasa por encima de los símbolos y de las fórmulas; barre los signos exteriores del poder que derriba; mutila ó suprime los arbitrios que la molestan, sin cuidarse del día de mañana; se revuelve contra las contribuciones, desconociendo que son el movimiento circulatorio de la riqueza pública, tan indispensable al organismo social como el de la sangre al cuerpo humano; siega, corta y tala á su antojo, y sin perjuicio de seguir pidiendo en todo y para todo el amparo tutelar del Estado, le niega los recursos, le acorrala, le sitúa por hambre. De suerte que el sistema económico de toda revolución triunfante tropieza frecuentemente, para desenvolverse, por un lado con las contrariedades que le legan los poderes á quienes remplaza, y por otro con los obstáculos que amontona la bulliciosa intemperancia de un pueblo excitado, el cual quizás por haber antes pagado en demasía, ó haber pagado en malas condiciones, ó haber visto torpemente distribuidos y mal empleados los ingresos del Tesoro, se subleva contra las que él llama insufrible tiranía del impuesto.

La Revolución de Setiembre ha tenido que luchar con mayor y menor
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fortuna contra estas inevitables dificultades, hijas de las circunstancias; pero ha incurrido además, á juicio nuestro, en un trascendental error de conducta que ha empeorado su situación; ha pecado al mismo tiempo de timida y de resuelta. De timida, para aligerar en los primeros momentos las ramas demasiado frondosas y exuberantes de nuestro presupuesto de gastos, en creciente déficit: de resuelta, para llevar á cabo reformas que, por de pronto, aun cuando á la larga puedan ser fecundas en provechosos resultados, han venido á mermar nuestros ingresos y á acrecentar la perturbación económica de nuestro estado miserable. De timida, para intentar, cuando todo la era permitido, un arreglo equitativo que restableciese en lo posible el equilibrio entre la insuficiencia de nuestros medios y la abrumadora pesadumbre de nuestra deuda: de resuelta, para autorizar, consentir, y hasta para proponer algunas veces, anticipándose á las exigencias del vulgo, la supresión de contribuciones, de antiguo conocidas, precisamente cuando más necesidad tenía de sus productos. De timida, en fin, para cortar abusos: de resuelta, para desarrollar teorías, cuya oportunidad, por lo menos, nos es lícito poner en duda. El espíritu de escuela, tenaz é indómito, ese criterio puramente especulativo, refractario á la práctica, despreciador de cuanto no se ajusta á sus preceptos, dogmático é imperioso, que tanto ha pasado y tan poderosamente ha influido en la marcha política de la Revolución de Setiembre, ha dejado sentir también su influencia en el orden económico con la misma intensidad, y de seguro con mayores desventajas.

Todavía recordamos, llenos de doloroso asombro, las radicales y optimistas expansiones financieras á que la revolución se entregó en sus primeros albores, y no podemos olvidar tampoco, entre otros varios incidentes de la misma índole, el hecho de haber tenido las Cortes Constituyentes que indultar con su voto al estanco del tabaco de la pena de muerte á que impremeditadamente le había condenado el Ministro de Hacienda, sumergido en sus fantásticos sueños. El resultado de esta contradicción evidente en la gestión económica, tan indecisa para plantear las medidas indispensables y tan atrevida para iniciar las dudosas, ha sido el que debía esperarse; las heridas abiertas en nuestro crédito, lejos de cicatrizarse, se han ahondado más y más; las tentativas para rehacer en otra forma las rentas públicas suprimidas, han sido inútiles, ineficaces y mal recibidas por la opinión, aficionada á no pagar; los ahogos del Tesoro han ido creciendo de hora
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en hora; el déficit y la deuda han tomado las paverosas proporciones de un abismo sin fondo; el Estado se ha visto forzado á desatender obligaciones sagradas, y á llenar el insaciable vacío del Erario con operaciones y empréstitos onerosos, impuestos por la necesidad, que es el tornillo de la usura; todo para que hoy, al cabo de dos años de estériles promesas, continuados esfuerzos y varios sacrificios, la Hacienda se encuentre en peor estado que nunca, más comprometida, más insolvente, más cerca de su ruina. Interesados en el afianzamiento de la Revolución de Setiembre, no trazamos el lamentable cuadro de nuestro aflictivo estado con ánimo de acriminar á nadie,—¡ojalá pudiéramos elogiar siempre!—sino con el deseo de que, aprovechando las amargas lecciones de la experiencia y los brutales escarmientos de la realidad, que no tiene entrañas, cambiamos de rumbo y de sistema, antes de que sea tarde. Es menester, en nuestro concepto, dar menos valor á los ideales de la ciencia pura y más importancia á los hechos positivos; ser en lo sucesivo más cautos; construir ó reedificar sobre fundamentos conocidos lo que quizás con mejor intención que acierto hemos echado por tierra; aplicar el cautelio á la llaga sin contemplaciones ni plazos dilatorios; organizar, no á medida de nuestros engañosos deseos sino con arreglo á la parquedad de nuestros recursos, el ejército, la marina, toda la balumba de nuestra administración defectuosa, para que si, por desdicha, es preciso apelar al país y exigir nuevos sacrificios de su patriotismo, tenga siquiera la triste satisfacción de ver que se ha llegado antes en la gobernación del Estado, al último límite de las economías,—casi á la nivelación del presupuesto,—aún más allá, si es posible.

La cuestión de Hacienda encierra en su seno todas las cuestiones; la paz, la guerra, el orden, la anarquía, la consolidación de la obra revolucionaria ó su derrumbamiento definitivo; por ella y con ella hemos de parecer ó salvarnos. Es el oráculo misterioso que guarda velados todos los secretos de lo porvenir. Tiene en estos momentos para la Nación española la inexorable y suprema autoridad del Destino. Mucho se habla de los proyectos atribuidos al Sr. Moret, cuya responsabilidad es inmensa y amenazadora; nosotros no los conocemos, ni queremos, sobre asunto tan árduo, aventurar opiniones temerarias, quizás peligrosas. Esperamos sin impaciencia sus actos para juzgarle con imparcialidad y calma. Sólo deseábamos, que penetrándose de la gravedad de la situación y de los deberes que esta misma gravedad le impone, se inspirara en las elocuentes palabras