Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 665

rando sobre la religión, y Napoleón llevó su escepticismo hasta poner en duda la existencia histórica de Cristo; pero no era más que un escepticismo vago que él se complacía en ostentar, y yo no encontré nada que admirar, sino la franqueza con que me hablaba.

«El conquistador me había tratado con las mayores consideraciones; había sostenido la conversación con gracia, encanto y abandono; y sin embargo, á despecho de sus esfuerzos y de lo que había de lisonjero para mí en la entrevista, me pareció, cuando terminó ésta, que yo había hablado con un hombre de bronce.»

DICTIONNAIRE ETIMOLOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE, par Auguste Brachet, avec une préface, par Emile Egger, membre de l'Institut.—Un vol. en 18, á dos columnas, 700 pág.—Paris, chez Hetzel.—1870.

M. A. Brachet escribió hace ya tiempo una gramática histórica de la lengua francesa, de que van hechas tres ediciones y que la Universidad de Oxford ha mandado traducir al inglés.

...demás se hallaba preparado por otros trabajos para la ejecución del que ahora acaba de llevar á cabo.

M. E. Egger, en el prefacio que ha escrito para este Diccionario, dice así: «La etimología, es decir, la explicación del verdadero sentido de las palabras por su historia, es una de las ciencias más antiguas y al mismo tiempo de las más nuevas de la Europa civilizada. Es una de los más antiguas, porque los Griegos se ejercitaron en ella desde muy antiguo, y los Romanos la cultivaron después que los Griegos, y los pueblos modernos después que sus maestros griegos y romanos. Es una de las más nuevas, porque el método, que es el único que constituye verdaderamente una ciencia, no ha sido aplicado hasta hace poco á estas investigaciones. En Francia especialmente, hasta fines del siglo XVIII, la etimología no era sino una especie de adivinación practicada con más ó menos felicidad por espíritus ingeniosos que no seguían en ella ninguna regla precisa; el orden, si seguían alguno, era el que impone á los hechos la concepción abstracta de un sistema. Cada etimologista defendía una idea preconcebida, y amoldaba á ella, bien ó mal, la explicación de las palabras: ni había consenso ni convenio entre los sabios, ni resultados que fuesen comúnmente aceptados. El público imparcial y juicioso, en vista de estas contradicciones, tomaba el partido de reirse y hacia bien. El arte etimológico, como se le llamaba entonces, estaba en un descrédito muy legítimo.

«El buen sentido de un filósofo y felices descubrimientos hechos con feliz oportunidad, produjeron al fin una reforma saludable y que se puede llamar definitiva. En el artículo Etimologista de la Enciclopedia, Turgot, con una sagacidad notable; demostró que el organismo de las palabras, como todo organismo natural, debe ser observado sin espíritu de sistema; que en este análisis, las raíces y las terminaciones deben ser estudiadas con una atención igualmente escrupulosa; que la historia exterior de las lenguas ilumina la de sus evoluciones gramaticales, etc. Esto era fundar verdaderamente la ciencia etimológica y al mismo tiempo consolidar, ampliándolas, las bases de la gramática general que hasta entonces descansaba sobre las especulaciones de la lógica más bien que sobre la observación de los fenómenos.