Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 493

gunos prosélitos aislados é individuos insignificantes? ¿Para qué tantos procedimientos enojosos é inútiles? ¿Para qué expulsar del país á muchos sujetos, que ausentes después hicieron más daño con sus quejas y sus reclamaciones, que el que podrian haber hecho en Cuba con su permanencia?

Si este error fué irreparable en materia de infidelidad, indudablemente aparece mayor el cometido luego por Tacon al extender sus providencias de expulsión contra algunos individuos de mala conducta; porque sobre sus medidas gubernativas y su criterio personal para condenarlos estaba el juicio de la ley, que acaso habría impuesto á alguno de ellos pena más severa que la de destierro. El sistema de la autoridad superior de la Isla en este periodo no puede por lo tanto sujetarse al análisis recto y desapasionado de la crítica histórica sin que el fallo le sea desfavorable. Sus dotes de mando y anteriores servicios parece que se anularon y suprimieron en tales momentos: y aunque de aprovechada experiencia y de luces naturales y adquiridas nada comunes, la verdad es que el severo general no tuvo presente en tal ocasión aquel principio de eterna justicia que con el ilustre canciller Bacon han proclamado en los países cultos todas las jurisprudencias: donde se falla á la ley con el mayor malvado ni el hombre de bien puede estar seguro.

Los Tenientes generales, D. Joaquín Ezpeleta y el Príncipe de Anglona que sucedieron á Tacon en el Gobierno de Cuba sostuvieron y continuaron las buenas providencias dictadas por este en la Administración, sin imitarle en los rigores de su conducta política. Siguieron á la vez las obras públicas, y continuó también progresando la riqueza del país hasta llegar á contribuir en poco más de un año con sesenta millones de reales al Erario nacional. Pero esta riqueza progresiva no dimanaba solamente de la fecundidad privilegiada de aquel suelo, según se desprende de los asertos del Sr. Pezuela: el mejor no puede producir sin brazos, y éstos precisamente son los que han escaseado en Cuba en todos tiempos. Por eso el crecimiento que desde 1823 ha tomado en la Isla la riqueza azucarera se explica sólo por el que ha tenido á la vez la introducción de Africanos, constantemente tolerada por los Capitanes generales que corrieron con el Gobierno de Cuba desde aquel año hasta principios de 1841, por más que se hubiesen celebrado dos tratados entre España e Inglaterra para la extinción del tráfico negrero. Las infracciones á esos dos tratados, por mucho que repugnen al principio de humanidad y de civilización del presente siglo, han sido obra exclusiva de las necesidades de una agricultura desarrollada y poderosa. A su imperio exigente, sin embargo, se hizo superior el Teniente general D. Jerónimo Valdés desde que tomó el mando de la Isla en Marzo de 1841, acertando á discurrir e iniciar, sin que la breve duración de su gobierno le permitiese realizarlas, las únicas mejoras verdaderas, que entre la confusión de tantos desaciertos posteriores se han adoptado después para aquel país. El solo tropiezo que desgraciadamente tuvo el mando de Valdés, y la desventaja notoria de aquella época, fué que la Superintendencia de las rentas de Cuba pasara de la dirección del Conde de Villanueva, que había llevado á su mayor apogeo los productos, á las del honrado pero inhabíble D. Antonio Larra. En tan funesto cambio no tomó el General Valdés parte alguna; al menos en la historia de Cuba que analizamos no aparece ningún dato en contradicción de este aserto. Tan perjudicial mudanza, á lo que parece, fué obra exclusiva del Gobierno del entonces Regente Espartero, que á fuerza de miramientos y condescendencias con el Ministro inglés puso la Isla al