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verosímil se hubieran prevenido las dificultades, si se hubieran previsto las objeciones, si se hubiera procurado satisfacer la curiosidad. Un historiador hábil, según el mundo, hubiera evitado los obstáculos de ser creído, hubiera apelado á la omnipotencia de Dios, á la necesidad de someter la razón á su sabiduría, que hubieran servido de un velo especioso á las ficciones y á las imposturas.

¿Han escrito así los Evangelistas? No; no puede menos de admirarse cómo se contentaron con la narración de los simples hechos, sin calificarlos, sin recargarlos de circunstancias, ni reflexiones, ni de inventivas, ni de alabanzas.

Aunque era tan natural por una parte ensalzar la inocencia de Jesús, y por otra hacer odiosos á sus enemigos, los Evangelistas se contentan con el simple recitado, con una sabiduría que reprime las pasiones, que hace callar los resentimientos, aun cuando refiere, por ejemplo, la traición de Judas. Y es preciso ver en este inimitable estilo la sabiduría divina que lo inspiraba. Esto es lo que han visto los hombres pensadores de todos los siglos.

Y antes de pasar á Renan, nos atreveríamos á decir á Reynaud, que tanto ha estudiado la filosofía alemana, lo que decía Quinet sobre la veneración y sumisión con que la Francia ha estudiado los sistemas germánicos. «Es la misma escena del estudiante en casa del Doctor Fausto. Se imita, se traduce, se compila, y de nuevo se compila, se traduce y se imita. De tiempo en tiempo, la Alemania vuelve la cabeza hacia el lado de esta pobre Francia que con ella se ha puesto á escuela como una niña. Rara vez el pedagogo se muestra satisfecho de su alumno. Dos ó tres signos, á lo más, de una satisfacción protectora, permiten pensar que no desaprueba los adelantos de la inocente, y que á fuer de reprimendas y consejos no desespera de hacer alguna cosa de su discípula.»

Nosotros pensamos que el pedagogo y el alumno han caído en la boca de la serpiente llamada escepticismo.

Béjar, Octubre 28 de 1870.

(Se continuará.)

NICOMÉDES MARTÍN MATEOS.
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BLANCA DE CASTILLA.

Revuelta y desasosegada hallábase la Europa al despuntar los primeros albores del siglo XIII. El largo período histórico por nosotros conocido con el nombre de Edad Media, frase que por querer expresar demasiado apenas significa nada, no era ya la oscura y tumultuosa acumulación de los distintos elementos que con el triunfo de los Bárbaros entraron á constituir la nueva sociedad sobre las ruinas del mundo antiguo. Epoca aquella de trasformación política y social, de radicales cambios en todas las esferas adonde la humana actividad alcanza, sobrepónense las ideas á los hombres, y extremándose las más contrapuestas pasiones, como siempre suele acontecer en semejantes casos, los choques y contrastes más violentos se producen á cada instante, formando un conjunto como acaso no se había visto hasta entonces desde los tiempos del Imperio Romano. A las lides guerreras en los campos de batalla únense ahora las luchas del entendimiento en las escuelas y en las universidades; la controversia teológica que desde Abelardo había tomado grandes proporciones, extendiese por do quiera llenando los ánimos de inquietud y zozobra; las rivalidades entre el Pontificado y el Imperio se hacen á modo de crónica dolencia que tanto más se arraiga y enardece cuantos más días van trascurriendo sin poner remedio al mal; al lado del feudalismo, que entra entónces en el período de su decadencia, agitándose en balde por recobrar el poder que se le escapa de las manos, desarrollan vigorosamente los Municipios, que, andando el tiempo, serán en Italia repúblicas florecientes, contribuyendo en Francia y en España al establecimiento y la consolidación del poder Real, sin
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ron muchas cosas de Deo et de Christo. Tras las Sibilas, hermanadas en esta final relacion con los profetas del pueblo hebreo, figuraban todo linaje de magos, cuyo origen buscó el metropolitano de la Bética entre los pueblos orientales. — Zoroastres, Rey de los Bactrianos, fué en aquellas regiones el primero que, consultando las estrellas, habló á los hombres de lo futuro: los Asirios cultivaron las artes mágicas, ya explicando el curso de los astros, ya el canto y vuelo de las aves, ora el latido de las vísceras, ora el movimiento de los músculos; y de allí cundieron y se derramaron á todos los pueblos de la tierra.

«Nacida sin embargo esta vanidad de la tradicion de los ángeles malos,» abrazó igualmente todos los elementos, ejerciendo, ó más bien pretendiendo ejercer sobre ellos su maligno influjo. La geomancia, arte de adivinacion relativa á la tierra; la hidromancia, que lo era al agua; la aeromancia, al aire, y la piromancia al fuego, alimentaron largos siglos las más dolorosas supersticiones de los pueblos, dando en cada una de aquellas órbitas mayores, origen y pábulo á otras artes menores, no méños falaces é irrisorias, bien que destinadas, como aquellas, á la perpétua dominacion de la flaqueza humana. A la aterradora falange de nigromantes, encantadores, adivinos, pulsadores y sortilegos, en medio de los grandes esfuerzos hechos por el episcopado católico, para redimir á la raza visigoda y á la raza hispano-latina de los errores de la herejía y de la oscuridad del paganismo, tristemente arraigado en las capas inferiores de aquella multiforme sociedad,—agregábanse otros muchos cultivadores de las artes mágicas, con no menor imperio sobre la muchedumbre. Los prestigiadores, cuya iniciacion se atribuía á Mercurio, así como los astrólogos y los que en vario modo consultaban el estado del cielo (genethliaci) al nacer los hombres, ya para determinar los hechos, costumbres y vicisitudes, que en la vida los esperaban (matematici), ya para pronosticar su futura suerte por la observacion de las horas, en que habian visto la luz primera (horoscopi),—si excitaban en sus prácticas vituperables el noble celo del grande institutor, que los condenaba á la execracion del sacerdocio, no por eso abandonaban el dominio de las conciencias por ellos cada dia perturbadas y de largo tiempo envilecidas.

El noble y regenerador acento de Isidoro, aunque declaraba una y otra vez que habian nacido tales artes de «cierta pestifera
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el que muchas de las nuevas nacionalidades no hubieran podido resistir acaso las grandes y difíciles crisis que amenazaron su existencia. El derecho canónico, que aparece ya entre las tinieblas de la barbárie como aurora de naciente civilización, se perfecciona y enriquece en medio de aquel tumultuoso caos, como planta que en noche de tormenta dilata sus raíces y abre sus capullos sin cuidarse de la furia del vendaval. Robusta y filosófica presentase ya la legislación común en los Establecimientos de San Luis y las Siete Partidas del Sabio Alfonso; y en tanto que el cisma en mal hora consumado en el Imperio Bizantino se consolida y arraiga; en tanto que recientes herejías hacen rápidos progresos en la Europa occidental provocando largas y sangrientas guerras de religión; en tanto que el primer impulso que lanzó á los cruzados sobre las playas del Asia, mengua y decrece de día en día, por causas que no es del caso recordar ahora, el arte cristiano brota como por encanto á través de la confusión que todo lo envuelve, legándonos aquellos magníficos templos, bajo cuyas bóvedas oraron nuestros padres, cuyos pilares visten las banderas por ellos ganadas al enemigo en una y otra batalla, y á cuya sombra, en suntuosa tumba, duerme el buen caballero que consagró su corazón y su brazo al servicio de su Dios y de su patria. Entonces viene á la par el renacimiento de la escultura con Nicolás de Pisa, y la pintura moderna realiza audazmente sus primeros ensayos con Giotto y Cimabue, que, más adelante, serán los modelos en que se formen los grandes maestros del siglo de Leon X y de Carlos V. Portentos tan admirables, cosas tan espléndidas como las que aquellas generaciones hicieron, sólo una fe incontrastable, sólo un entusiasmo profundo podía infundirles vida y robustez: que por más que el error, fatal engendro de la ignorancia y la soberbia, creciera y se multiplicara entre los hombres, todavía el desconsolador escepticismo de ahora no había venido á cegar las fuentes del sentimiento y la creencia. Todo vida, actividad y movimiento en aquella época memorable, no parece sino que la humanidad se propone seguir á la carrera el camino que hasta entonces había recorrido lenta y sosegadamente. La facilidad y la frecuencia en las transacciones comerciales, debida casi exclusivamente al gran movimiento producido por las Cruzadas, proporcionan comodidad y holgura antes desconocidas en la vida doméstica, originándose de aquí nuevas necesidades
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que á su vez estimulan poderosamente el desarrollo mercantil. Con la Caballería, que entonces había llegado á una altura, de donde presto había de principiar á descender, dulcificanse grandemente las costumbres, ya modificadas con el trato y el roce de extranjeros; y si aquellas famosas Cortes de amor en que, con gran desenfado y artificioso donaire, se trataban asuntos de suyo difíciles y espinosos, no fueran prueba de cultura, y suavidad en los hábitos de aquellas gentes, el adelanto de las bellas artes, el gusto por los autores clásicos, y la general afición á la gaya ciencia, no dejarían lugar á duda, aun entre los que más intrausigen- tes se mostraran con la rudeza de los tiempos. Entonces florece Alberto el Grande, eruditísimo comentador de Aristóteles, á quien poco antes había hecho conocer en Europa el cordobés Averroes; las ciencias naturales están representadas por el franciscano Rogerio Bacon y el mallorquin Raimundo Lulio; los fundadores de órdenes religiosas se llaman Francisco de Asís y Domingo de Guzmán; al frente de la divina teología marchan Santo Tomás y San Buenaventura, dignísimos sucesores del gran San Bernardo; Alfonso X estudia el curso de los astros por la inmensa bóveda del firmamento; Dante Alighieri, que tan activa parte tomó en la política de su hermosa patria, escribe entre el estrépito de civiles discordias los mejores tercetos de su inmortal poema; y Alfonso VIII el de las Navas, Fernando III el que tomó á Sevilla, Jaime el conquistador de Valencia y Mallorca, Simon de Monfort, azote de los herejes albigeneses y Felipe Augusto, tan temido de los revoltosos barones franceses como respetado de los Sarracenos en Palestina, se hacen el emblema y la personificación del valor guerrero, peleando sin cesar en los campos de batalla.

Ahora bien: descolgar en una época en que todo es grande, si- quiera no todo sea digno de alabanza, pasando á la posteridad en medio de una aureola de gloria que con los años adquiere más vivo resplandor; gobernar una gran nación en circunstancias tan críticas y azarosas como aquellas, sobreponiéndose á todas las di- ficultades y á todos los peligros que traen consigo las minorías siempre turbulentas de los reyes; conservar sano el corazón y despejada la cabeza en medio de las más viles pasiones y las más sórdidas intrigas, sin desmayar en los reveses, ni sentir desvaneci- miento en la próspera fortuna; dirigir con felicísimo éxito la educación moral y religiosa de un príncipe, hasta el punto de
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convertirle en un gran soberano y en un gran santo, tareas son todas que no se pueden llevar á cabo sin poseer cualidades superiores que sólo Dios concede á los que juzga dignos de merced tan insigne. Tal fué la famosa Blanca de Castilla, esposa de Luis VIII y madre de Luis IX de Francia, durante cuya menor edad rigió los destinos de aquella nacion, con tal rectitud, con tal inteligencia, con tan juicioso criterio, que sólo el fanatismo político podria dejar de rendir á su memoria el tributo de admiracion y de respeto que se debe á los bienhechores de los pueblos. Nieta de aquel Emperador de España, á quien reyes de alto renombre prestaron el homenaje que se merecia por sus talentos guerreros y políticos; hija de Alfonso VIII, el que en Castilla venció el formidable poder de los Almohades, asegurando así, de una vez para siempre, el éxito de la reconquista; hermana de aquella Doña Berenguela, que tan magnánima en la prosperidad como prudente y esforzada en el infortunio, fué uno de los tipos más acabados de reinas y de madres; vástago, en fin, de la dinastía más gloriosa que se ha sentado bajo el sólio de Castilla, acaso porque ha sido la única española en su origen y completamente española en sus deseos y aspiraciones, raro hubiera sido que Doña Blanca no correspondiera á la noble sangre que de los suyos heredara, demostrando en momentos solemnes las raras prendas de su persona, y la grandeza, nunca desmentida, de su gloriosa estirpe. En su patria vivia, bien ajena, sin duda, de la grandeza que le estaba reservada, cuando viéndolo á tratos de paz Felipe Augusto y el inglés Juan Sin Tierra, que de tiempo atrás andaban en hostilidades, fué una de las estipulaciones que el Delfín de Francia casara con la infanta española, como sobrina que era del Rey Juan, y nieta de la famosa Reina Leonor de Guyena, viuda de Enrique II de Inglaterra, suegro del de Castilla. Con un valor sereno, tal como pocas veces suele hallarse en los hombres; activa y perseverante como no acostumbraban serlo las mujeres; poseyendo en alto grado el dón de mando, primera condicion de toda autoridad llamada á gobernar en épocas anormales y azarosas, no bien empuñó el timon del Estado, por muerte de su marido, que la dejó encargada de la regencia, cuando desde el primer momento comenzó á dar brillante muestra de todo lo que valia para el caso. Calientes hallábanse aún los restos del difunto rey, y ya aquellos nobles que alrededor de su lecho prometieron el debido acatamiento á su
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última voluntad, jurando ser fieles á su hijo primogénito, tramanaban desencubierta conspiración, secretamente instigados por el Rey de Inglaterra. Negóse Blanca, con noble entereza, á dar satisfacción á las insidiosas y exigentes peticiones de los más; y comprendiendo desde el primer instante la naturaleza del peligro, apresuró la coronación del régio niño, cuya ceremonia tuvo lugar en Reims, convocando el bando real contra el cual manifestaron ya en abierta desobediencia los rebeldes: reunidos estos en actitud hostil marchan contra la Corte, que á la sazón se hallaba en Orleans; pero más activa que ellos la intrépida gobernadora, despacha mensajeros á Paris, de donde al punto salen gentes de armas en su ayuda, y acompañada del legado pontificio y el Conde Thibaud ó Teobaldo de Champagne, á quien hábil y secretamente supo atraer á su partido separándole de la coalición feudal, entra triunfalmente en el Louvre, en medio de las aclamaciones del pueblo y casi á la vista de sus contrarios, á quienes forzoso fué emprender la retirada con la vergüenza y la ira que infunden siempre las malas acciones á los que no tienen tino, valor ó fortuna para coronarlas con éxito feliz. En vano desde el fondo de sus estados Pierre de Dreux, Duque de Bretaña, por mal nombre llamado Mauclerc (Mauvais clerc) porque destinado en un principio á la iglesia, se gozaba en emplear contra el clero los conocimientos adquiridos en su juventud, continúa afrontando el poder real con valor y tenacidad, dignos de mejor causa: dirigíese la reina contra él en el rigor del invierno, y después de apoderarse de la inexpugnable fortaleza de Ballesme, vuelve las armas en favor de su fiel amigo el Conde de Champagne, ayudándole á recobrar sus estados invadidos por los barones, á pretexto de vengar así la muerte de Luis VIII, que calumniosamente le imputaban, suponiéndole á más en ilícitas relaciones con la reina que, según ellos, pagara sus grandes servicios sacrificándole su corazón juntamente con su honra. También en Castilla la ilustre y generosa Doña Berenguela fué inicuamente acusada por el de Lara de haber atentado contra la vida del joven Rey Enrique; pero escrito está que la esperanza del impío es leve y pasajera como la memoria del huésped que se albergó un instante en nuestra casa: los perturbadores del reposo público á uno y otro lado del Pirineo tuvieron al fin que resignarse á ver abortados sus maliciosos planes, y la memoria de las dos insignes princesas
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ha pasado á la posteridad tan limpia de fea mancha, tan pura de denigrante sospecha, como pura y limpia es la virtud que en ellas resplandecía y descollaba. No ha faltado quien con harta ligereza ó escasa buena fé, olvidando el respeto que á sí propio se debe el magisterio histórico, se haya hecho eco de la difamacion, propalando en sus escritos, con aparente candidez, tan infamante calumnia; mas quien tal hizo ignoraba, de seguro, que el historiador que por halagar al poderoso de quien espera proteccion ó benevolencia, consigna sin protesta la impostura y el error, es como juez venal y corrompido que inclina la balanza de la justicia allí donde la dádiva ó el cochecho solicitan su ambicioso apetito, haciéndose reo de punible falta ante la posteridad, que al fin le hiere con sentencia inapelable.

Por lo que hace al Conde Teobaldo de Champagne, cuya historia está enlazada con la de nuestra patria, por cuanto andando el tiempo vino á sentarse en el trono de Navarra, por muerte de Sancho VIII, ni las noticias que de él guarda la historia, ni lo que se sabe de su genio é inclinaciones, autorizan á creer cierto el crimen que se le achacaba: grandemente aficionado á la poesía, desahogó en dulcísimas canciones los pensamientos que embargaban su alma; de carácter inquieto y movedizo, como toda la nobleza de la época, su adhesión á Doña Blanca dió pábulo á la maledicencia de sus enemigos para tratar de ennegrecer la gloria de ambos con invención odiosa; pero el crítico severo é imparcial, el historiador que, al par que estudia los sucesos de tiempos pasados, procura conocer el corazón de cuantos en ellos intervinieron, no podrá menos de mirar con cariño la simpática figura del noble Conde, rechazando con desden los crímenes que se le atribuyen contra lo que á su vez nos dice la convicción moral fundada en el conocimiento del individuo. Aquella mujer, tan hermosa de alma como de cuerpo, subyugaba los más duros caracteres, encontrando en los que la servían, como sucede siempre á los seres superiores, una fidelidad inalterable. ¿Qué extraño que el Conde de Champagne, culto, caballeresco y sensible, á fuer de poeta, se gozara en defender á la régia dama en tiempos en que el culto á la mujer era casi una segunda religión? ¿Tan olvidadas estaban las leyes de la moral y del deber, que al hombre que puso su corazón y su talento al servicio de la buena causa hayamos por fuerza de atribuirle intención aviesa ó personales fines?
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No eran, nó, debilidades ni crímenes que jamás existieron, lo que llenaba de saña el corazón de los barones, que á ser ciertas las faltas que á Doña Blanca se le imputaban, difícil le hubiera sido atraerse las simpatías de ilustres personajes y el enérgico apoyo de los Comunes, que, al terminar el año de 1228, juraban defender á la familia real, manteniendo sus compromisos con inquebrantable tesón en los campos de batalla. Lo que aquellos nobles ansiaban era deshacer en provecho propio el edificio fundado por Felipe Augusto en la sangrienta jornada de Bovines, volviendo al federalismo feudal, destruido por aquel, en bien de la nación, cuya corona ceñía. Oponíanse á ello los grandes talentos de la regente: que á no haber sido digna, por su gran capacidad, del elevado cargo que desempeñaba; á haber tolerado que el poder real cayera en enflaquecimiento y desmayo, como á ellos convenía, de seguro que ninguno hubiera puesto en duda sus virtudes, tratando de mancillar con fea nota un alma inmaculada y exenta de rui- nes pensamientos. Sola en tierra extraña, tal vez no bien quista por su cualidad de extranjera; sin deudos que la protegiesen; sin amigos que la aconsejasen; sin más guía que su fé; sin otro apoyo que su génio, placer y asombro causa verla salir adelante en la difícil misión que le fuera confiada, venciendo todos los peligros, superando todos los obstáculos, y respondiendo á las invectivas de la calumnia con la calma, la dignidad y la energía de su honradísima conciencia. Así, triunfando unas veces con la fuerza de las armas, y transigiendo decorosamente en otras, según la conveniencia y el bien público aconsejaban, logró al cabo Doña Blanca ver terminadas en 1231 las turbaciones que asolaban el país, contemplando como el inepto y ambicioso Enrique III de Inglaterra, que en el año anterior había desembarcado en las costas de Bretaña, de acuerdo con la mayor parte de la nobleza, se volvía ahora á su patria, perdida la ilusión que en sueños de engrandecimiento llegara á concebir.

Empresa abrumadora para quien no hubiera sido la valerosa hija del Rey Batallador, imposible parece que las vicisitudes y peripecias de una larga y porfiada lucha civil le permitieran ocuparse en otros asuntos que por su altísima importancia ocupaban preferente lugar en aquella ocasión; pero su incomparable actividad, atenta siempre á las grandes y á las pequeñas cosas; su inteligencia sutil y perspicaz, y su afición á dificilísimas empresas, estimu-
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lábana de continuo á emplear tan rarísimas dotes en el mayor provecho de la nación, cuya suerte le estaba confiada. Un cuarto de siglo había ya que una guerra cruel y sanguinaria, como todas las de carácter religioso, sembraba el exterminio y la muerte en la hermosa tierra de la Langue d'oc, cuna de la moderna poesía y patria de aquellos famosos trovadores, ante cuyas endechas, en cadenciosas rimas ordenadas, se bajaba el puente de feudal castillo, abríanse las puertas de las ciudades, franqueábase la entrada de los palacios, y deponían su altivo ceño el orgulloso señor, la esquiva dama y el rudo soldado, herido en cien combates. Pedro II de Aragón había muerto, en 1213, en la memorable jornada de Muret; Simón de Monfort, general en jefe de los Cruzados, no existía desde 1218, y el valor del Conde Rainmundo y de los suyos se había trocado en postracion y abatimiento. Juzgó la reina llegada la ocasión favorable para sus planes, y en Marzo de 1223 se firmaba un tratado, en cuya virtud el Rey de Francia adquiría 30 leguas de costa en el Mediterráneo, allí donde años antes Felipe Augusto no había encontrado un solo puerto en qué verificar su embarco para Palestina, ganando además el Ducado de Narbonne y otros dominios, que desde entonces quedaron incorporados á la corona. Los pocos Albigeneses que no quisieron volver al gremio de la Iglesia Católica, se confundieron con los sectarios de Pedro de Valdo, y todavía sus restos se encuentran hoy en algún que otro escondido valle del Piamonte.

Tales fueron los sucesos más principales ocurridos durante la menor edad del rey; pero Blanca, lo mismo que la gloriosa madre de San Fernando, había de sacrificar su reposo y su vida en aras de los pueblos que por ella tuvieron la dicha de ser dirigidos. Contempla el castellano desde las altas cumbres de Sierra Morena las fértiles regiones de Andalucía; vé con dolor el estandarte del Profeta ondeando en la hermosa Córdoba, la ciudad del insigne Osio, antorcha del saber y gloria de su patria en el memorable concilio de Nicea; mírale en Sevilla procurando en vano borrar el recuerdo de Hermenegildo é Isidoro; su corazón se inflama en generosa ira, convoca sus huestes, apresta sus armas, y nada le importa ausentarse de sus dominios, porque para gobernarlos queda Doña Berenguela, y su nombre sólo es garantía precisa de habilidad y acierto. Del mismo modo, gracias á la firmeza y al talento de Doña Blanca, fué menos perjudicial para su nación la larga ausencia