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sa tal para cual, por lo que hace á figura. Con respecto á génio, ya variaba el asunto. El Marques era dúctil, bonachon, incapaz de enfadarse.... todo un nazareno; la Marquesa era impresionable, hasta vidriosa, tornadiza y exigente.

Por eso, siempre que estaban juntos más de media hora, reñían; es decir, reñía la Marquesa. El Marques atribuía estas incongruencias de carácter á la falta de un primogénito que hubiera dado un poco de atractivo constante al hogar doméstico, pues es de saber que el tal matrimonio, á este respecto, había sido tenazmente infecundo. Debo hacer una salvedad, sin embargo. De recién casada la Marquesa, dió á luz un heredero; pero se puso tan nerviosa con el lance, y llegaron á serle tan insoportables los gipidos de la criatura, que hubo necesidad de echar á ésta de casa y encomendarla á los cuidados de una aldeana.

A los dos meses de hallarse el niño en el campo, fué un dia á Madrid la nodriza con las ropas del ángel de Dios, diciendo que éste se había largado al otro mundo de un atracón.... y que allí estaba aquello. La Marquesa soltó un grito de sorpresa y un par de onzas de propina para la nodriza; recogió el atillo como un recuerdo, y no tuvo el lance más consecuencias.... ni el Marques más herederos.

Consecuente éste en sus propósitos de no foméntar con sus indiscutibles derechos domésticas desavenencias, había ido cediéndolos de tal manera, que hasta su propia personalidad había quedado absorbida en la de su mujer para los efectos ordinarios del trato social. Llamábale en el mundo el de la Azulejo, y esta especie de mote le califica mejor que cuanto yo pudiera decir, sabiendo, como ya saben VV., que el título nobiliario era suyo y no de su mujer.

Pero todas estas abdicaciones importaban un rábano al santo varón, toda vez que al precio de ellas le era lícito entregarse de lleno á la satisfacción de todos sus caprichos y pasiones. Entiéndase ahora que las pasiones del Sr. Marques, se reducían á comer de fonda unas cuantas veces al mes en compañía de los pollos más insulsos y más en boga en los salones de la high life; visitar algun que otro camarín en el Teatro Real; asistir disfrazado de mamarracho á un baile de trueno para dar un bromazo á un estudiante conocido, ó para decir impunemente cuatro chicoleos á una modistilla, y pocas cosas más por el estilo.
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es la célebre y razonada carta que un hijo de América dirigió desde Guatemala á 27 de Diciembre de 1858 al Sr. Conde de Montalembert sobre la conducta de los conquistadores españoles en el Nuevo Mundo refutando los cargos que éste les hizo en la Revista de Le Correspondant. Su autor, don José Antonio Ortiz Urruela, tan instruido como independiente, queda al abrigo de toda preocupación. Esta carta se publicó en los periódicos de ambos mundos.

Número 2.º

Véase la correspondencia astronómica geográfica y estadística del baron de Zach, Lettre XXII. D'un ancien navigateur espagnol (D. Alonso de la Riva) Madrid le 30 Septembre 1825.—En ella aparece, que el nivel de las aguas del mar Occidental ó mar Pacífico son más profundas que las de las costas orientales que corresponden al Atlántico, habiendo 17 pies y medio de diferencia en las fuertes mareas respectivas.

Véase igualmente en la misma correspondencia la carta 13, página 218, en la que el Sr. D. Martín Fernández Navarrete en otra que dirigió á aquel autor en 31 de Julio de 1825 le dice, que aunque no ha estudiado á fondo la cuestión del rompimiento del istmo de Panamá, teme no se lleven chasco los emprendedores, en virtud de la respuesta que dió sobre este proyecto en tiempo de Carlos V, un tal Alonso de Andagoya, Gobernador que era en 22 de Octubre de 1534 en el puerto Nombre de Dios, evacuando una Real cédula que recibió de la Emperatriz su esposa, fechada en Medina del Campo á 12 de Marzo de 1532. En estos documentos se prueba, que los Españoles se ocuparon casi desde la conquista de las Américas en la reunión de los dos mares, y que sólo las dificultades físicas que encontraron los detuvieron en su propósito de hacer un canal de comunicación, todo lo que salva hoy un ferro carril.

Hé aquí lo que estampó también á este propósito cierta publicación periódica por el año de 1843. «El Gobierno español, decía, que al mismo tiempo que se debilitaba en Europa, era grande e ilustrado en sus inmensos dominios del Nuevo Mundo, apenas echó los cimientos á tan prodigioso edificio colonial, cuando se ocupó en examinar si era posible el paso de un Océano á otro. En el momento casi de apoderarse los Españoles de Tenochtitlan (Méjico), mandó Carlos V al infatigable Cortés desde Valladolid investigase lo que él llamaba el secreto del estrecho. Este era nada menos que un estrecho misterioso que esperaban encontrar en el sitio en que el Continente mejicano se estrechaba hacia la inmediación del istmo. Esta orden se dio el año 1523, y la toma de Méjico fue el 13 de Agosto de 1521. Aún estaba sin hacer la geografía del nuevo Continente. Sólo se sabía que Méjico estaba sentado sobre dos mares. Creyó Cortés por algún tiempo
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que descubriría un paso por el istmo de Tehuantepec, que se halla más al Norte que el de Panamá, en la llanada mejicana que se une con la Península de Yucatán. Corren dos ríos en dirección opuesta: el uno, á Oriente, hacia el Golfo de México, donde ofrece un excelente fondeadero que no es común, por cierto, y es el Guasacualio; el otro, á Occidente, va á desaguar en el Océano Pacífico, y es el río Chimalapa, cuya desembocadura está en puerto de Tehuantepec de donde el istmo toma su nombre. Un canal de siete ó ocho leguas basta para unir los dos ríos. La travesía de mar á mar será de cerca de 200 kilómetros, y en 1814 votaron las Cortes españolas la proposición de un Diputado mejicano, el Sr. Alaman, para abrir un canal en el istmo de Tehuantepec. Pero sería preciso seguir el Guasacualio y el Chimalapa, y esto es bastante difícil; y nunca sería esta navegación más que para barcas y lanchones, aunque el muy ventajosa comunicación local. Se ha hecho un camino en el terreno que debía atravesar, que ha sido frecuentado durante las guerras cuando bloqueaban las escuadras inglesas el Puerto de la Vera-Cruz. En el castillo de San Juan de Ulúa se han descubierto cañones de bronce venidos por esta vía de Manila.

Número 3.°

Mi distinguido amigo, el Sr. D. José María de Murga, en su libro Recuerdos marroquíes, á la página 90, hablando de la descomposición social á que ha llegado el Imperio Marroquí, y que entre los Bereberes, ó agregándoselo en su marcha victoriosa, han salido los grandes hombres que en pos de sí han traído sus últimas dinastías, denominadas allí Almoravídes, Almoades, Merinidas y Cherífs, y que por los mismos pasos ha de venir una nueva que el propio escritor señala, así se expresa:

"Yo no soy visionario. Una negociación diplomática, hábilmente llevada á cabo, obtuvo, hace dos años, el que el Sultan estableciese una aduana ante Melilla. Desde aquel día, las kábiles inmediatas á la plaza no han vuelto á incomodar á los Españoles; antes bien, viven en las mejores relaciones en que puedan encontrarse dos vecinos. ¿Y por qué? Porque aun cuando los Rifeños trafican con las restricciones de ordenanza, al fin lo hacen; y poco ó mucho, les queda alguna ganancia por el tránsito, dan salida á algunos de sus productos y no tienen que ir á Tetuan ó á Tánger para hacerlo ó comprarse las cosas necesarias. Antes sólo veían, en los Españoles, á unos intrusos que, por el derecho del más fuerte, les ocupaban un pedazo del territorio: hoy ven las mismas cosas; pero ven, también, lo que antes no veían; esto es, que los Españoles les han puesto en relaciones con el mundo y que á ellos deben ese favor, que jamás lo hubiesen conseguido del Sultan. El instinto comercial es muy grande en los Rifeños;
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grande debe ser cuando hacen el contrabando de ganados, que no es cosa muy fácil, y más sabiendo que, si les cogen, les rueda por el suelo la cabeza."

Número 4.

El periódico El Español, de Madrid, insertó en sus últimos tiempos el siguiente artículo: "La creación de una Capitanía general para nuestras posesiones de África, anunciada al Congreso por el Sr. Presidente del Consejo, y puesto en ejecución por el Real decreto inserto en la Gaceta de ayer, es una medida muy importante y que el país recibirá favorablemente por cuanto se dirige á un fin de interés nacional."

"Pero si, como es de suponer, se ha propuesto el Gobierno que nuestros establecimientos en la costa de África sean puestos militares y plazas de comercio, en los que apoyar la influencia que estamos llamados á ejercer en todo el litoral que da frente á nuestras costas del Mediterráneo, menester es que piense en dos cosas muy esenciales, y sin las que su pensamiento no podrá desarrollar ni fructificar.

"En primer lugar debe removerse el presidio de Ceuta, el de Melilla y el del Peñón, y trasladarse á las islas Canarias, donde estarán mejor situados, costarán menos y podrán ser más útiles los confinados (1). En segundo lugar debe abrirse al comercio europeo los puertos que poseemos en África. Sin estas dos medidas, el establecimiento de la nueva Capitanía general sería una carga estéril.

"Cuando la España cedió Orán á la Sublime Puerta, dominadora entones de la Argelia, fué reservándose ventajas especiales garantidas, cuyos derechos no han podido caducar por la ocupación de aquel territorio por la Francia, y que son bien vindicables, según el derecho público internacional reconocido y respetado actualmente.

"Hay que notar que Orán no fué conquistado sino cedido y evacuado en virtud de un tratado que es ley vigente en diplomacia.

"Aun existen Españoles nacidos en aquella parte de nuestro anterior Imperio cuando era regido por nuestra dominacion. Era uno de ellos el Obispo de Córdoba Trevilla, que fué allí vicario; lo era el venerable General Castaños y algunos de los beneméritos restos de los Mogataces (compañías de

(1) No estamos conformes con semejante propuesta, y no deseamos este mal á nuestros hermanos Canarios. El punto para la deportación criminal debe ser Fernando Póo, como el más opuesto á la fuga y vuelta del sentenciado. Allí todo está por crear, y Fernando Pó debe ser á España lo que Australia principió á ser para la Gran Bretaña.

(Nota del autor de este artículo.)
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moros ó marroquíes al servicio de España), cuyos restos se trasladaron á Ceuta."

La España pudiera revindicar á Orán, pues tiene derecho á ello. Todavía existen allí nuestras armas esculpidas, sus nombres y sus recuerdos.

La isla de Karakal ó sea de los Caracoles, era una parte del beyato de Orán, y posesión española, adquirida por Carlos V, y donde tuvimos establecimiento. Ya que no hagamos valer nuestros derechos, pudiéramos enajenarlos con diferente título que el Emperador de Marruecos. Aquella isla está situada sobre la costa en el confín occidental de la Argelia en el golfo de Melilla junto á la desembocadura del Malouya (principal rio de la parte septentrional de Marruecos). Cediéndolo á la Inglaterra tuviéramos allí una salvaguardia ó centinela avanzada muy oportuna. Los Franceses han tratado de hacerlo puesto militar. No puede servir para otra cosa: pero hé aquí nuestras

POSESIONES ESPAÑOLAS EN MARRUECOS.

Nuestra frontera es aquel litoral. El canal intermedio es España. Para asegurarlo teucmos á Ceuta con la interesantísima isla del Peregil ó del Coral, que cruza sus fuegos con el castillo del Tolmo (entre Algeciras y Tarifa).—Velez de la Gomera.—Alhucemas.—Melilla.—Las Californias ó isla de los Caracoles y la del Alboran intermedia.

En Ceuta la línea fronteriza necesita ser como la propusieron Diaz Morales y Moreno Guerra, cuando como Diputados fueron á reconocer aquellas posesiones. El Gobierno marroquí estaba conforme, mediante otras concesiones. La Memoria redactada por ellos, y otra del General Butron, debe existir (1).

En la Gomera debe restaurarse la célebre ciudad de los Velez, obteniendo el libre tráfico con Marruecos.

El Alhucemas lo mismo, y asegurar aquella importante bahía.

Melilla debe restablecer sus fuertes avanzados, Santiago, San Lorenzo y San Francisco, y garantirse su campo.

En las Chafarinas se puede constituir perentoriamente el establecimiento preciso, tantas veces decretado.

La isla de los Caracoles es una adyacencia; pertenecía española por haber sido anejada á nuestro Imperio por Carlos V, ocupada y poseída sin disputa desde entonces. La quieren los Franceses. Debe cederse á los Americanos, ó á la Suecia ó á Dinamarca, que quieren un establecimiento allí. Es fondeadero. Puede dominar la bahía y la desembocadura del rio, el más considerable de la parte septentrional de Marruecos."

(1) Nuestra última guerra con Marruecos ha ensanchado ya la línea fronteriza que aquí se proponía.

(Nota del autor de este artículo.)
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UNA TEMPORADA EN EL MAS BELLO DE LOS PLANETAS.

CAPITULO L.

RECONOCIMIENTO QUE HICIMOS EN EL CASTILLO DE CONORDO NOTTELY, SILAYDI Y YO.

Al entrar en la lancha para dirigirnos á Conordo, me fijé en un hombre que, de pié y embozado en su manto, nos miraba al embarcarnos. Creí que fuese algun curioso y no hice caso; pero al ver que cuando principiamos á andar dió la vuelta y se dirigió á Tolayda, se me hizo altamente sospechoso, tanto más, cuanto que me pareció haberle visto ya otra vez, al entrar en nuestra tienda, hablando con un criado del embajador. Callé, sin embargo, porque no me dijesen que era caviloso.

La calma que había reinado durante la batalla continuaba todavía; el mar presentaba una superficie plana, y el cielo una serenidad completa: se oía con grata complacencia el acompasado ruido de los remos que al caer y levantarse del agua hacían saltar gotas tan brillantes como la estela que la lancha dejaba en pos de sí. Veíamos en lontananza, y envueltos entre las sombras, las farolas y los edificios de Tolayda, que, inmóviles y silenciosos, dominaban la llanura, é iban desapareciendo de nuestra vista las tiendas y las luces de nuestro improvisado campamento.

A medida que estos objetos se perdían en la bruma, se destacaban y hacían más perceptibles los contornos del castillo de Conordo. Alumbrada esta mole por un globo de luz eléctrica, presentaba una figura majestuosa, y la sombra que sus torres y almenas proyectaban en las paredes y en el suelo, haciendo resaltar más los puntos iluminados, les daba un aspecto sorprendente.
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Absorto en la contemplacion de este espectáculo, que hacia más interesante el reconocimiento que íbamos á practicar, y absortos Silaydi y Nottely en sus reflexiones, nos fuimos acercando al castillo. Vimos, y nos fuimos haciendo cargo, de sus baterías, de sus bastiones y de sus fosos; y por medio de un anteojo que Nottely había traído, percibimos distintamente los centinelas que silenciosos se paseaban por la muralla. El lienzo que observamos primero fué el del Mediodía; pero tratando de reconocer el que miraba al Norte, fué preciso introducirnos en una especie de estrecho que una larga cordillera dejaba entre ella y la colina. Entramos en él, siempre mirando al castillo, y ya habíamos llegado á la mitad, cuando un ruido extraño, que se hacía cada vez más perceptible, nos llamó la atencion. Escuchamos, y pudimos distinguir que lo producían cuatro lanchas que velozmente se adelantaban hácia nosotros. Al punto se puso en pié el embajador, sacó el anteojo, y procuró saber qué gente las tripulaba.

—Sospechosas son estas lanchas,—dijo, después de un rato, el Sr. Nottely.

—Y en qué os fundais?—preguntó Silaydi.

—En que vienen atestadas de soldados.

—Hola, hola; pero contra nosotros no será,—dijo Silaydi,—porque no pueden saber que nos hallamos en este sitio.

—Os equivocais, Silaydi,—dije con resolución;—no me cabe la menor duda de que vienen, cuando menos, observándonos.

—Diantre, amigo! y cómo sabéis eso?

Entonces les referí lo del embozado, y su rápida marcha hácia Tolayda; tan pronto como nos hicimos á la mar.

—Estais seguro de lo que decís, Mendoza?—me preguntó el embajador.

—Segurísimo,—le contesté.

—Entonces no estamos bien,—dijo el Sr. Nottely:—la lucha es muy desigual; y aun suponiendo que matemos la mitad, el resto nos matará á nosotros. La culpa es mía, que, dominado por mi impaciencia, olvidé que yendo á un punto enemigo, debiéramos tomar más precauciones; verdad es que no contando con que se nos vigilase, no las creí necesarias. Podíamos encontrar una lancha: esto importaba poco, si el encuentro fuese casual; pero las que vienen hácia nosotros no es por casualidad, es á propósito.

—Y qué hacemos entonces?
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---Usar de la astucia, reservando las armas para el último extremo.

Dijo, y sentándose en la popa, empuñó el timón, dió la orden á los remeros para que vogasen con todas sus fuerzas, y encargó á Silaydi que de pié y con el anteojo en la mano no perdiése de vista á las lanchas.

Todo así dispuesto, arrancamos con rapidez, salimos del estrecho, doblamos una punta que nos ocultó enteramente de las lanchas, y nos dirigimos, costeando la colina, á buscar una pequeña abertura que el Sr. Nottely conocía, y que, según dijo, daba paso á una ensenada. Allí podíamos estar seguros de que no nos verían, á no ser que entrase en ella por el mismo sitio que nosotros: esta ensenada distaba medio cuarto legua de Conordo. Al fin, arribamos á ella, y luego que estuvimos dentro, dijo Nottely:

—Coloquémonos en este recodo que está lejos de la abertura y y desde donde no nos verán, á no ser que entren en la ensenada.

Así lo hicimos.

—Ahora esperemos—dijo el Sr. Nottely, en cuyo semblante no se veía ya rastro ninguno de dolor.

Sin duda que el peligro debía tener para este joven atractivo, puesto que de tal modo le cambiaba, y puesto que, no sólo estaba tranquilo, sino que se dejaba percibir en su boca una sonrisa que, al mismo tiempo que nos sorprendía, nos animaba.

—Si entran aquí—dijo por último—las ventajas para nosotros son muy grandes, porque no podrán pelear las cuatro lanchas á la vez, sino una á una, y una á una no es imposible vencerlas. Si, por el contrario, pasan de largo por creer una locura que nos atreviésemos á entrar en un punto tan peligroso, entonces trataremos de saltar en tierra para ocultarnos en cualquier sitio, hasta que estemos seguros de que cesaron de perseguirnos. Ahora el más profundo silencio, señores.

Todos callamos, pero los latidos de nuestros corazones se oían perfectamente.

No habría pasado un cuarto de hora, cuando el ruido de los remos nos hizo conocer que las lanchas se acercaban.

Por señas nos dió á entender Nottely que nos preparásemos.

Todos empuñábamos las armas.

De pronto una de las lanchas se aproximó á la abertura, cesó el movimiento de los remos, y un silencio como el de las tumbas
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reinó en torno nuestro. La lancha, empero, no acababa de entrar en la ensenada, ó, á lo menos, no la veíamos desde el sitio en que nos hallábamos.

Con el arma al brazo y la puntería hecha, sólo esperábamos verla para disparar.

Apénas respirábamos.

De repente una voz sonora y de vibrante timbre nos hizo oír estas palabras:

—No están, muchachos; sin duda que se dirigen á Sittoldo. A ellos!

—A ellos!—respondieron á un tiempo los soldados.

Y el ruido de los remos volvió á oirse, y con él el murmullo de las conversaciones que unos con otros entablaron los soldados.

Poco á poco fué disminuyendo el ruido, se hizo después confuso y, por último, se extinguió.

Largas y profundas aspiraciones dilataron nuestros pechos, oprimidos poco antes. Sólo Nottely estaba tan tranquilo como si no hubiese sucedido nada.

—La hemos acertado—dijo con una sonrisa de satisfacción—en metermos en este sitio. Desde la abertura han reconocido la ensenada, y como no nos vieron, porque estamos en el recodo, y como por otra parte no podían figurarse que viniésemos á encerrarnos aquí, se marcharon.

—Siempre previsor en todo, querido Nottely,—dijo el Sr. Silaydi—nos habéis traído á un peligro para evitar otro mayor, y lo habeis conseguido, como conseguís cuanto intentais, y ahora ¿qué hacemos?

—Desembarcar pronto y ocultarnos después.

Llevamos la lancha á la parte opuesta de la abertura por donde habíamos entrado, y dimos fondo. Desembarcamos en seguida, y tratamos de ganar la colina, Nottely, Silaydi y yo; pero era tan áspera la roca por donde teníamos que subir, que temimos no llegar á conseguirlo. Lo intentamos, sin embargo, de dos en dos, (iba también Ramilio con nosotros), y después de mil fatigas y de vernos expuestos á rodar é ir á destrozarnos sobre las peñas que teníamos debajo, llegamos, por fin, á la campiña, sin más daño que algunos rasguños y algunas desolladuras en los dedos.

Luego que estuvimos en terreno firme, miró Nottely con el anteojito, y vió efectivamente que las lanchas se dirigían á Sittoldo,
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que era un pueblecito que se hallaba entre Conordo y Tolayda.

Quizá algun lector extrañe que Nottely mirase por el anteojo siendo de noche; pero debe tener presente que esta no era completa, sino una especie de crepúsculo más próximo á la noche que al dia. Tampoco debe olvidar que aquella claridad en nada se parecía á la de la Tierra, pues estaba acompañada de un tinte azul tan bello, que al mismo tiempo que revestía los objetos de este color, inspiraba al alma sensaciones deliciosas.

—No encontrándonos en Sittoldo— dijo el embajador—es casi seguro que á la vuelta penetrarán en la ensenada, y si ven la lancha y no nos encuentran á nosotros, inferirán que no debemos estar lejos; nos buscarán, y más ó menos pronto darán con nosotros. Para evitar esto es necesario que los remeros saquen la lancha de la ensenada y que la conduzcan, faldeando la colina, á cien varas, donde hay otro sitio lleno de arbustos y de zarzas, en el cual pueden ocultarse fácilmente.

Así se lo hicimos entender á los remeros, encargándoles que no se separasen del sitio designado hasta que fuésemos á buscarlos. Marcháronse al punto, y pronto desaparecieron detrás de la colina.

—Cómo conocéis tan bien estos sitios?—pregunté á Nottely después que marchó la lancha.

—Porque cacé mucho tiempo en ellos cuando era secretario de la embajada de Nostracia.

El lugar donde nos hallábamos distaba poco del castillo; pero como estaba más bajo que él, y poblado de árboles corpulentos, era imposible que nos viesen, á no venir á él á propósito, ó que la casualidad condujese á alguno por allí.

—Ahora, señores,— dijo el embajador,—esperadme aquí, que voy á hacer un reconocimiento por los alrededores del castillo.

—Solo?—pregunté yo.

—Y por qué no?

—Oh! de ningun modo!—dijimos á la vez Silaydi y yo.

—Cómo de ningun modo?—preguntó con extrañeza el embajador.

—De ningun modo, Nottely,—dijo Silaydi,—á no ser que vayamos todos.

—Imposible,—repuso el jóven.

—Cómo imposible?

—Imposible, Silaydi, os lo repito,—dijo con alguna impaciencia el embajador.