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Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 575

NOTAS
SOBRE
EL REINO UNIDO,
DEDICADAS Á UN CONSTITUYENTE
POR UNO QUE NO LO ES.

ARTÍCULO SEGUNDO.
LAS ELECCIONES.

Un zapatero candidato á la vacante del Ministro británico en Madrid.—Gastos oficiales de eleccion.—Convocatoria á los electores.—Nombramiento de candidatos.—Votacion y escrutinio.—Gastos extraordinarios de eleccion.

I.

Southwank, el barrio de Lóndres que al otro lado del Támesis eligió Victor Hugo para escenario de L'homme qui rit, estaba representado en el Parlamento por Mr. Layard, hoy Ministro británico en España.

No bien se hizo pública la mision diplomática del autor de «Nínive y sus ruinas» y de los «Monumentos de Ninive» cuando comenzó el cauvass, ó sea la agitacion electoral en Southwank.

La eleccion no podia tener lugar hasta que abierto el Parlamento se declarara la vacante; pero los candidatos nombraron sus juntas y sus agentes, que preparaban animados meetings para avivar la excitacion de candidatos y de electores.

El agente electoral es aqui tan indispensable como el piloto en mares desconocidos, aun cuando muchos de ellos, sino casi todos, ofrezcan y vendan sus servicios más en provecho propio que por
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pasión de partido; agentes-versátiles de la opinión política, como los de la bolsa, unas veces están á la alza, otras compran á la baja la misma candidatura.

Tres eran los que pretendían remplazar á Mr. Layard: el coronel Beresford, del partido de Disraeli; Sir Sidney Waterlow, y el zapatero Mr. Odger, abogados estos de la política reformista de Gladstone, si bien el último pertenece al elemento radical.

No parecía probable la elección del coronel Beresford, porque el distrito de Southwank, muy liberal, no había enviado torys al Parlamento.

Sir Sidney Waterlow con no escasas simpatías entre sus correligionarios políticos, es un verdadero filántropo, émulo, á su manera y en su esfera, del americano George Peabody.

El obrero Mr. Odger que se había hecho conocer entre los agitadores de la última reforma electoral, pedía la vacante para representar su clase en la Cámara de los Comunes, como ya lo estuvo en anteriores tiempos por Mr. Brotherton. Pobre como es, ha dejado la obra prima; y con una perseverancia ejemplar ha luchado con los suyos contra la riqueza, contra el High Bailiff, ordenador de las elecciones, y hasta contra los hielos, nieves y glaciales vientos que azotaban á sus amigos en muchos de los meetings celebrados al aire libre.

II.

El High Bailiff (alguacil mayor) de Southwank, oficial también de elecciones, presupuso en \( £ \) 625 los gastos de los hustings, tablados que necesitaban los 20.000 electores de la circunscripción; y como según la sección 71 de la ley electoral de 1832, estos gastos deben abonarse por los candidatos, el High Bailiff exigió \( £ \) 200 á cada uno de los tres, Beresford, Waterlow y Odger.

Los dos primeros pagaron sus cuotas por entero; el zapatero Odger entregó \( £ \) 100, y calificó de exagerado el presupuesto de las \( £ \) 625.

Como se dijo que el High Bailiff negaría los boletines de entrada en el cobertizo de las elecciones á los parciales de Odger si éste no cubría las \( £ \) 100 que debía, acudió el obrero candidato al Parlamento reclamando contra aquella autoridad; mas antes de que la Cámara de los Comunes se ocupase de esta súplica, la opi-
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nion pública vino en ayuda de Odger, y en vez de £. 100 se reunieron próximamente £. 400 para ocurrir á los gastos de su eleccion; cuya cantidad suscribieron no sólo los amigos del candidato sino tambien otras personas que movidas por la energia del zapatero, y por la injusticia de la ley inglesa que tapia el Parlamento á los pobres, tomaron vivo interes en la contienda electoral de Southwank. Figuraban entre los suscritores damas inglesas, algun lord, varios miembros del Parlamento y el eminente publicista John Stuart Mill que en anteriores legislaturas se opuso á pagar los gastos de su propia eleccion, porque segun él son los electores y no los candidatos los que deben sufragar estos gastos.

Y Odger tenia razon.

Con arreglo á las secciones 68 y 71 de la ley de gastos oficiales de la reforma electoral de 1832 se pueden construir ocho cobertizos ó barracas de madera (pollings booths) para tomar las votaciones. El gasto de cada uno de ellos no debe exceder á £. 250.

Los ocho cobertizos requieren ocho presidentes de mesa (deputy-returning offices), cuyos honorarios máximos son dos guineas cada uno; y 38 escrutadores (polling-clerks), cuyos derechos son una guinea cada uno.

El máximo legal del coste de la eleccion de Southwank, debiera ser así: £ 256 y 14 chelins, ó sea £ 85, 11 chelins, y 4 peniques á cargo de cada uno de los tres candidatos.

En la eleccion de Mr. Layard, los gastos oficiales ascendieron á £ 507, 10 chelins y 6 peniques, que abonaron los tres candidatos Mr. Layard, Mr. Locke y Mr. Cotton.

III.

El 10 de Febrero publicó el High Bailiff de Southwank la siguiente convocatoria á los electores del borough, para la eleccion del 15, que traduzco lo más literalmente posible, á fin de conservarla su forma original.

«BOROUGH DE SOUTHWANK.

En cumplimiento de una orden que he recibido yo, William Gresham, alguacil mayor de dicho borough, para elegir un burgess que sirva en el Parlamento al borough de Southwank, aviso por la presente que procederé á dicha eleccion el martes, 15 de
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Febrero de 1870, á las once de la mañana en punto, en los tinglados construidos en la calzada del borough, contiguos á la estacion del ferro-carril en dicho borough, donde y cuando todas las personas que les concierna acudirán, y sabrán que todas las personas que cometan delitos de cohecho en dicha eleccion se castigarán, probado el delito, con las penas mencionadas en el «acta preventiva de corrupcion de 1854.

»Y sepan tambien que todas las personas delincuentes en tratos ó indebida influencia en dicha eleccion se castigarán, probado el delito, con arreglo á las penas mencionadas en dicha «acta preventiva de corrupcion de 1854.»

»William Gresham
»High Bailiff and Returning offices
»High Bailiff's office, Gresham and Son
24 Basinghall-street. E. C.
Febrero 10, 1870.

»N. B. Los agentes para el pago de los gastos de las elecciones, nombrados con arreglo al Statut. 26, Victoria, son:—Por Sir Sidney Waterlow, Mr. George Ledger, 31 Buch-lane, Cannon Street en la ciudad de Londres; por George Odger, Esq, Mr. James Aclaud, 14 Buckingham Street, en la ciudad de Westminster; por el coronel Marcus Beresford, Mr. Thomas Gilbert, 4 Victoria Street, en dicha ciudad de Westminster.»

Publicó á la vez el High Bailiff otro edicto «para el caso de que hubiese votacion» designando el sitio de los booths ó mesas de las ocho secciones de la circunscripcion electoral; y se dice, «para el caso de que hubiese votacion» porque no tiene ésta lugar cuando se conforman todos los electores presentes con el nombramiento prévio del diputado, que se hace desde tiempo de los Normandos levantando las manos.

Segun estaba anunciado, el nombramiento (nomination) de candidatos tuvo lugar el dia 15.

A las once de la mañana habia unas 3 ó 4.000 personas en los tinglados; llevaban algunas escritas en sus carteles-enseñas «Odger» y otras, menos en número, adornaban sus sombreros con el retrato del obrero, grabado en madera. Aparecieron después grandes carteles con los nombres de los otros dos candidatos; Water-
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low y Beresford. Reunirianse como 10.000 personas cuando se designaron á Odger, Waterlow y Beresford, candidatos por sus respectivos parciales en medio de una gritería en que se confundian los aplausos con los silbidos, sólo comparables en nuestro país á los aplausos y silbidos de las corridas de toros; gritería también acompañada, para que el simil sea completo, con proyeccion de vegetales que se hacian correr por los aires en todas direcciones.

Hablaron los tres candidatos para exponer por última vez su programa, préviamente conocido de todos por los meetings y por la prensa diaria, y siempre lo hicieron coreados, ó mejor dicho, aturridos por la misma descomunal gritería. Fué Odger el que más consignió hacerse oír.

Procedióse después á la declaracion de candidatos levantando las manos; dió el siguiente resultado: 50 ó 60 manos por Waterlow, cerca de 100 por el coronel Beresford, y 3.000 ó 4.000 por Odger.

El High Bailliff declaró que Odger era el nombrado; pero como los partidarios de los otros dos candidatos exigieran el poll ó votacion, se anunció ésta para el siguiente dia 16 entre ocho de la mañana y cuatro de la tarde.

IV.

El 17 se publicó el escrutinio.
El High Bailliff, ante un turbulento concurso, leyó la siguiente votacion:

Coronel Beresford............. 4.686 votos.
Mr. Odger....................... 4.382
Sir Sidney Waterlow............ 2.966

Una gritería desesperada estalló al concluir el Bailliff de leer este resultado; y cuando en cumplimiento de la ley dijo: «Es mi deber declarar que vuestra eleccion ha recaido en el coronel Beresford,» aplausos y silbidos que expresaban en confusion el calor politico de este pueblo, que según algunos carece de pasion, y «Hurrah! Beresford! No! no! Odger!» atronaban los aires.
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por veinte años, en 260.000 rs. cada uno en los diez primeros, y en 310.000 los diez últimos, con más el alquiler de los edificios del Estado, que importó 20.000 duros durante todo el contrato á beneficio del Tesoro.

Terminado este arriendo en 24 Abril de 1849, se encargó la Hacienda del laboreo de las minas; mas no de todo el beneficio de los minerales, del cual participaron dos empresas particulares, como ya se ha indicado más arriba: la primera, la de los Planes, obtuvo privilegio en 9 de Marzo de dicho 1849, por quince años, suponiendo el nuevo método de cementacion como más económico que el de fundicion, antes usado, para el beneficio de 30.000 quintales de mineral cada mes, que luego, en 7 Diciembre de 1850, se rebajaron á 25.000: la segunda, de D. Mariano de la Cerda, en 27 Julio posterior, contrató asimismo, por diez años, el beneficio de la mitad de los minerales, aplicando el retumbante sistema electro-químico; privilegio que fué aplicado en 30 Setiembre de 1853 para tomar igualmente la mitad de las tieras y vitriolos, cuyo beneficio exclusivo, de mucho mayor baratura, estaba antes reservado al Departamento de la Hacienda. A la empresa de los Planes se les satisfacía el cobre que entregaba á 56 rs. arroba, y 50 á D. Mariano de la Cerda.

Conocida la historia de Riotinto, con sus rendimientos y vicisitudes, ¿debemos desesperar de su mejoría? Examinemos esta cuestion.

Todos los años salen de las regiones oficiales pomposas promesas de entradas admirables, que luego salen fallidas, sin que esto sirva nunca de escarmiento para la enmienda en el año que viene después. Chasco se lleva quien haya dado crédito á los presupuestos de algunos tiempos á esta parte, calculando las utilidades que, deducidos gastos, habían de resultar naturalmente. Para el ejercicio de 1858 se presupuso un ingreso de 18.300.000, con escaso gasto, y luego resultó una pérdida de 1.047.231,47 rs. Del cúmulo de millones prometidos desde 1849 sólo han ingresado líquidas en el Tesoro las cantidades exiguas que aparecen en el cuadro anterior estampadas, sobre cuyas partidas habría, no obstante, mucho que decir y más que enmendar, si yo tratase ahora de ocuparme en busca de lo cierto: porque es de advertir que hasta el año de 58 el interés de 9 y 12 por 100 de las sumas anticipadas al Tesoro por contratistas y fabricantes á la vez de cobre, y aplicadas al ser-
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Beresford habló después para expresar su gratitud á los electores.

Odger le sucedió para quejarse enérgicamente de Waterlow, el candidato whig que había dividido las fuerzas liberales, y que no queriendo retirarse hasta las últimas horas de la votación, dió el triunfo al candidato tory. Anunció que en las próximas elecciones los sufridos obreros se unirían para demostrar su poder y su decisión de estar representados en el Parlamento.

La candidatura Odger, que alcanzó las mayores simpatías en la prensa, desde el Daily Telegraph hasta el Times, ha dado ocasión á presentar en toda su monstruosidad la injusticia de la ley inglesa, que cierra las puertas del Parlamento al huérfano de bienes de fortuna; ha demostrado lo perfectamente ilegal de la conducta de los Bailiffs y de los Sheriffs, que exigen de antemano á los candidatos la suma de los gastos electorales de oficio, y ha indicado el divorcio entre el partido whig y el radical en las futuras elecciones.

Posible es que la comisión parlamentaria de indagacion de las elecciones, nombrada en la última legislatura, acelere su informe de acuerdo con las manifestaciones recientes de la opinión pública, y proponga, como los publicistas Mill y Fawcett, que los gastos oficiales de eleccion se cubran con contribuciones sobre las localidades representadas.

A más de los gastos oficiales de eleccion antes citados, los candidatos incurren en otros mucho mayores: en pago de agentes, escribientes, oficinas, caballos, coches, omnibus, billetes de ferrocarril, correo, libros, impresiones, periódicos, hoteles, comidas, mozos, vigilantes, etc., etc.

Según la ley penal, contra la corrupcion electoral se debe remitir al returning officer de la circunscripción el estado de todos los gastos abonados en nombre de los candidatos; y aunque siempre puede haber ocultaciones, el interes político del adversario y la publicación en los periódicos de aquellos estados, hace aproximar á la verdad los gastos declarados, que, hoy son menores con mucho, de su importe antes de la reforma de 1832.
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En 1784 costó á Fox la eleccion de Westminster 18.000 libras: un candidato elegido en el Condado de Leicester señaló sobre sus propiedades una pension anual de 15.000 libras.

En el Parlamento de 1866 la eleccion más costosa fué la de Riding, que llegó á 27.000 libras: de éstas el candidato elegido pagó 14.000, y 13.000 el vencido.

La eleccion en Westminster de John Stuart Mill, para el mismo Parlamento, que fué costeada por sus amigos y admiradores, se consideró como una de las más económicas de Inglaterra. A continuacion reproduczo el estado de sus gastos:

    Libras
    Chelines
    Peniques

    Anuncios
    373
    14
    0

    Correo, impresion y papel
    642
    14
    0

    Alquileres de oficinas y salones para los meetings
    128
    1
    0

    Escribientes, demandaderos y anunciantes (bill posting)
    840
    18
    0

    Pagado á la autoridad oficial de elecciones (Returning officer)
    217
    4
    0

    Pagado á su colega compañero de candidatura el capitán Grosvenor para gastos del dia de votacion
    100
    0
    0

    Total
    2.302
    11
    4

Los detalles de algunos estados son curiosos: á veces se paga á un supuesto demandadero ó mensajero, indócil elector, cinco libras por un ficticio mensaje que oculta el precio del voto.

Las últimas elecciones del actual Parlamento costaron 1.382.252 libras, esto es, más de seis millones de pesos fuertes.

En una estadística del Parlamento, que tengo á la vista, se observa que la eleccion más cara, de North Durham, costó 27.000 libras; la más barata, la de Carlow, sólo 6 libras.

Hay circunscripciones que, teniendo casi el mismo número de electores, se diferencian notablemente en sus gastos. Berkshire, con 7.647 electores, ha gastado 22.617 libras; Dewbighshire, que tiene casi la misma votacion, 11.667 libras.
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Las elecciones en Irlanda cuestan menos que en Escocia, y en Inglaterra aún mucho más que en el resto del Reino-Unido.

Sólo en Irlanda se hacen elecciones que cuesten 9 libras y 15 chelines como Downpatrick; 9 libras y 7 chelines como Kildare, y 12 libras como Kilkenny.

En Escocia, la que menos, ha gastado 37 libras.

En Inglaterra, la mayor parte de las elecciones han originado un gasto de 1.000 á 10.000 libras.

El término medio del Reino-Unido es de 2.100 libras.

Lo que ha pagado cada candidato para la construcción de las barracas de madera ó cobertizos (polling booths) es muy variado. En Glasgow ha venido á costar una libra por cada 30 votantes, y en Windsor una libra por cada cuatro y medio electores.

Es fácil explicar cuán poco afectos á la disolución de la Cámara de los Comunes serán los que pagan tan cara su entrada en el Parlamento.

AUGUSTO DE BILBAO.

Londres, Marzo de 1876.
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FILÓSOFOS ESPAÑOLES.

DIEGO ALVAREZ.

DIEGO ALVAREZ CONTRA EL DOCTOR HUARTE EN CÓRDOBA, 1578.

Es un precioso manuscrito, y tiene por portada la que encabeza este artículo: no se sabe nada de la personalidad de este autor, más que lo que él nos dice en el final de su obra, y por más diligencias que se han hecho, no se ha podido puntualizar más acerca de tan insigne cuanto precoz ingenio.

La obra tiene por título el siguiente:
«Animadversion y enmienda de algunas cosas que se deben corregir en el libro que se intitula Exámen de ingenios del doctor Juan Huarte.... En Córdoba en el mes de Febrero año 1578, y de mi edad á los veintiuno.»

Como es consiguiente no tiene aprobaciones, escrito en fólio de letra menuda y muy legible, y se sabe que se le mandó al doctor Huarte, puesto que dicho autor hizo las correcciones que Diego Alvarez le indicaba.

Hé aquí el extracto curiosísimo de esta animadversion:

Prólogo. «No fué mi ánimo (doctísimo y sapientísimo doctor) emprender esta obra, tanto con ánimo de reprehension de lo que con señalado ingenio acabásteis, pues conocéis bien cuanto mi ánimo os sea benévolo, cuanto con deseo de que perfeccionéis una cosa tan excelente, avisando de aquellas cosas que eran mal recibidas y reprendidas de todos, los cuales os quitaban más honra que os daban las demás bien dichas.»
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Añade que no son reparos necios:—«pero los que hacen más hincapié en ellos son los ingeniosos, los sabios, los doctos y de grandísima sabiduría, tanto que á algunos les ha venido pensamiento de ponerse á contradecillas. Lo que si hicieran después de vos muerto, cuando no tuviesen quien defendiese vuestra parte, sin duda ninguna ellos se llevarán la alabanza del libro cogiendo fructo suave de vuestro trabajo, y á vos dejaran perpétua deshonra por vuestro atrevimiento. De suerte que el acordarse entonces de vos que fuisteis su autor inventor, sería para vituperaros, para reprehenderos, para calumniaros, para finalmente desterraros de la buena memoria de los hombres, y si alguna quedase de vos sería la que tuvo Herostrato por haber quemado el tempo de Diana Ephesia. Esto no lo debeis de tener por burla, pues es de prudentes, en caso tan grave, no mirar tanto lo que será como lo que puede ser. Servirán, pues, mis débiles argumentos de llamar á la puerta de vuestro sabido ingenio, la cual abierta y mirado más despacio este negocio nos dejéis el libro de tal suerte que sabios é idiotas no tengan que reparar en él. Y no os sea molesto mudar parecer, pues demás que no sería tanto mudarlo, cuanto acomodarse á nuestro poco caudal, mostrariádes mas sabido ingenio, principalmente poniendo como poneis por la más cierta señal del más acicalado ingenio de todos el tener humildad.

»Recibid esto como de amigo, que más vale que yo me atreva como tal, que no otro como enemigo, y entiendo que es cosa tan fácil con la doctrina comun y vulgar salvar todas vuestras conclusiones, que con mi pobre ingenio me atrevería á hacerlo.»

Acerca del proemio primero.—«Dice muy bien Huarte con la vulgar sentencia que cada uno se debe entrometer en sola su arte, y dejar las demás. Lo cual debe advertir para después; porque no se espante si le reprendiéremos porque se entremete en otras que la suya, como en metafísica y principalmente en teología.» Añade que el autor se equivoca en decir que ninguno puede saber dos artes con perfeccion, pues él ha conocido algunos que sabian dos, tres, ó cuatro ciencias perfectamente, y eran grandes hombres sin tener las señales, que el autor pone en el capítulo penúltimo, que son los que exceptua; y aunque fuera verdad por ser el entendimiento potencia finita y limitada, cosas hay que pueden aprenderse aunque aparezcan repugnantes ó que rechacen. Dicen que no faltando el ingenio para una facultad, no se salga con ella, que
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el cuidado y aplicacion lo consiguen (aunque no perfectamente) de lo cual es confirmacion Baldo, pues sabia medicina aunque no con perfeccion, porque no hay hombre que no tenga memoria, imaginativa y entendimiento, luego no hay hombre que no pueda saber las ciencias que correspondan á estas diferencias de ingenios, aunque no con tanta perfeccion:

Acerca del segundo proemio.—Vuelve á insistir Alvarez en que hay personas que tienen dos ó más ciencias en España y demás países: sus argumentos, si bien deducidos de teologia y contra Huarte, son negar el poder que este autor supone en la creacion, en el Hacedor; respecto de si Salomon cuando recibió la sabiduría estaba durmiendo, el sueño, según Huarte, pende de la humedad, y ésta no es de ingenio exquisito, sino la sequedad, luego no le dió Dios tanta sabiduría como si estuviese despierto, lo cual decir es disparate; luego conclúyase de todo lo dicho que Dios infunde cualidades espirituales que se sujetan en el ánima sin pasar primero por el coladero del cerebro; luego siendo el alma invariable en su sustancia, bien pudo Dios infundir ciencia sin haber disposicion por parte del cerebro; pues esto sólo deben entenderse de las adquiridas, porque se adquieren por actos, los cuales no pueden hacerse sin fantasmas necesariamente (en cualquier opinion), ora haya órgano corporal, ora no se requiera la disposicion del cerebro. Las ciencias infusas son gracia de Dios, y las puede dar antes, juntamente ó después, con ó sin disposicion: 1.º No diferencia Huarte unas de otras; 2.º No comprende los milagros, porque no se necesita disposicion, pues son gratis data, por gracia de Dios, sin nuestro merecimiento; 3.º Los infiditos mártires, mil doncellitas que sin saber aturdieron á sus verdugos ¿tenian por ventura humedad, sequedad ó calor en el cerebro? Y lo mismo los pescadores rudos, esto es, los Apóstoles, especialmente Pablo, á quien llamaban Pablo el simple, y sin embargo fué tan grande; 4.º Quiere Huarte que Dios dé tal organizacion para tal ciencia, y tal ciencia para tal organizacion: esto es una pura logomaquia, de modo que no tiene más gloria por tener mejor natural, sino porque el que tiene mejor natural es ayudado de Dios con más particular socorro, todo lo cual depende de la pura voluntad de Dios, y así concluyo con avisalle tracent fabritia fabri.

Acerca del 1.º y 2.º capítulo.—«No hay que notar porque habla muy bien y supongo lo que en ellos dice: pues aunque atribuye