ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 200

de todo sistema verdadero; falta absoluta de principios, y entronizamiento del más ramplon empirismo; creacion del pandillaje en grande escala y conatos de formar algo parecido á un orden administrativo; imperio de las camarillas y extension excesiva de la idea de lo oficial; creacion como fundamento de derecho político, de los pactos de familia; laudables empeños de adelantamiento material que se estrellan en los vicios inveterados de nuestra legislacion y en la singular organizacion de la propiedad.

En las letras: último grado de la frivolidad y el amaneramiento; exageracion hasta el delirio de los vicios hereditarios de la poesía castellana, pérdida completa de la nocion pura de la belleza y de toda intuicion artística, olvido del carácter nacional, olvido de la historia; ausencia completa de todo criterio sano y cultivo preferente de todas las cualidades exteriores del estilo, muerte de la idea, aspiracion del arte á no producir más que una impresion sensual, introduccion de las más necias fórmulas de poesía, violencia del lenguaje y uso del valor material de las palabras como único medio de expresion; imperio del preceptismo clásico y de las fórmulas convencionales.

Pues en aquel período en que todas las manifestaciones de la vida del país indicaban la más lastimosa decadencia, y un conjunto de vicios que sólo inspiran desden y repugnancia; en aquel período, decimos, se observaba el esfuerzo oculto, secreto, sordo de una revolucion, de una fuerza desconocida que aspiraba á realizar el más considerable trastorno. La revolucion comenzó desde los primeros años del siglo, así en política como en literatura; empezó tímida y desconfiada, siguió minando sin cesar, luchando con infatigable desvelo; y de seguro hubiera alcanzado un triunfo pronto y decisivo si hubiera sido iniciada y sostenida por hombres de génio superior. La reforma literaria no hubiera sido tan tardía y débil como fué, si hombres de más grande ingenio hubieran puesto en ella la mano. En otra esfera más alta, en la del Gobierno, la revolucion no fué nunca política, fué administrativa, y aun así no tuvo adalides de primer orden.

Los accidentes de la lucha, que es la vida del siglo XVIII, son curiosos en extremo. Estas épocas de transicion no elevan el ánimo, no commueven por lo grandioso de las empresas, ni por el atrevimiento y sublimidad del espíritu que las anima, porque este espíritu carece de unidad. En las épocas de lucha intestina, la
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 201

unidad desaparece: las naciones son una vasta arena donde combaten elementos diversos, y se devoran unas á otras aspiraciones opuestas. En estos días de perpétua conmocion no se pida á un pueblo que descubra y conquiste la América ó lleve su cultura y sus armas á todos los confines del mundo: las naciones entonces se postran cediendo á la agitacion que bulle en su seno; son ineptas para todo movimiento exterior, y sus escasas fuerzas son consumidas en ese penoso trabajo interno. Las épocas de gestacion no son brillantes en la historia, son frias y tristes. Búsquese la magnificencia y el interes en los siete siglos de la guerra con los Moros, y en las fabulosas empresas del Renacimiento: aquella época tiene toda la serena magestad de la epopeya, cautiva y suspende el ánimo, da placer y orgullo. En tiempos más cercanos, en el siglo XVIII, buscar un movimiento espontáneo, vigoroso de nuestro espíritu nacional, sería inútil; porque en la sociedad de entonces, casi como en la de ahora, el trabajo incesante de organización impide todo eso; vive una vida de lucha, lenta y sorda á veces, agitada y convulsa otras, la vida de la pasión varía y de la aspiración individual, la vida del drama.

II.

Nada nos revelará la fisonomía moral del siglo XVIII como su literatura, que es, por el caos que en ella reina, su más exacta imagen, trazada por él mismo, su confesión espontánea y su autobiografía. Basta para formar idea del estado intelectual de aquella singular sociedad, hojear el farrago de malos ó medianos poetas que vivieron en ella: sólo así se conoce el nivel á que habíamos descendido. Bajeza, vulgaridad, insulsez, pedantería, tales eran las cualidades de la musa castellana cuando aparecieron los reformistas. Antes de Luzan, cuya Poética señalamos como la primera época de aquella lucha que duró tantos años, encontramos un período lamentable, en que la poesía conceptuosa del siglo XVII arrastraba una vida miserable, de delirante agonía, que la llevaba á morir sin gloria y sin brillo. Muerto el genio y apagado el calor que le dieron vida, no le quedaba más que el vestido y las galas de una falsa retórica: aquello era el imperio de la necedad. No hay paciencia que resista la lectura de Benegasí, Bernaldo de
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 202

Quirós y Álvarez de Toledo (D. Ignacio). No valían mucho, aunque eran superiores y mostraban alguna noble aspiración literaria en sus escritos, Gerardo Lobo, D. Gabriel Álvarez de Toledo, Torres y Villarroel y el Marqués de Lazan. Tal vez alguno de estos tenía las prendas que constituyen los grandes ingenios; pero no les fué posible apartarse de la moda, ni sobreponerse á la influencia del siglo, que les imponía la extravagante ley de los conceptos y de la pedantería. Gerardo Lobo, Álvarez, y D. Diego de Torres eran tres caracteres sumamente simpáticos: la originalidad del último, que era un filósofo humorístico de tanto donaire como severidad, no tiene igual sino en el platonismo de D. Gabriel, que después de haber sido en sus mocedades un consumado galanteador, se consagra en edad madura á los austeros goces del misticismo y la contemplación. El desenfado de Gerardo Lobo, su humor ligero y versátil, mezclado de cierta nobleza y una refinada cultura, le hicieron muy popular en su tiempo. Apuntamos estos detalles para que se explique la facilidad con que cautivaron al pueblo aquellos ingenios por la sola fuerza de ese atractivo que da la privilegiada condición moral de las personas. Como poetas valían mucho méños que como hombres.

El culteranismo, que era el alma de la poesía de entonces, no era ya aquel hermoso extravío de los preciosos del siglo XVII; era un alarde ridículo de forzada agudeza expresado con las más violentas contorsiones del sentido material de las palabras: la robustez, la verdad, la expresión fiel de los sentimientos brillaban rara vez, cuando una chispa del espíritu nacional iluminaba á aquellas almas perdidas en un caos de vulgaridad, ignorancia y ridiculez. Este culteranismo sándio hizo también estragos en algunos conventos de monjas literatas, que extraviadas por el raro ejemplo de algunos místicos de ambos sexos del precedente siglo, se dedicaron con mucho fervor á componer estrofas al Divino Esposo. Pero por lo general estos desahogos eran madrigales mundanos que las infelices dirigían á Jesús, sin duda con la mayor buena fe y el ánimo sereno y libre de toda influencia pecaminosa.

Los versos de la madre Gregoria de Santa Teresa no dejan de tener la sencillez que acompaña siempre al sentimiento, ni pecan de excesivamente cultos; pero son profanos y están revelando el terrenal calor que los ha creado. En la fábula de Sor María del Cielo, titulada Las lágrimas de Roma, hay robustez, inventiva,
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 203

mucho sentido plástico y la alegoría un poco enrevesada de los autos calderonianos con algo del terrible ascetismo del Condenado por desconiado. Tafalla y el Marques de Lazan son poetas de gabinete, indignos de fama: sus versos no son expresión espontánea del alma, sino como un afectado lenguaje, producido por las circunstancias; versitos á esta ó la otra dama, con el solo objeto de hacer reír en una tertulia, coplas y sonsonetes de miserable y ramplon estilo.

Otro de los más populares de entonces fué D. Joaquín Benegasi y Luján. La musa de este buen hombre se consagra, entrando por uno de los más frecuentados caminos de la época, á cantar vidas de santos y asuntos morales y filosóficos del modo más enfadoso que es posible imaginar. Los fines de la alta poesía, su verdadero campo y esfera estaban vedados á toda esta gente que no salía de flor de tierra. La popularidad de Benegasi prueba cuál era el nivel intelectual de un siglo que se divertía con un sistema de filosofía puesto en seguidillas y la descripción de una enfermedad escrita en décimas. «Los asuntos de Benegasi, que tanto recreaban en su tiempo, dice D. Leopoldo A. de Cueto en su Bosquejo histórico crítico de la poesía castellana del siglo XVIII, dan idea de la pobre esfera á que había descendido aquella poesía insustancial. Si lluvia con abundancia, si nevaba, si se atropellaban unos asnos, si se aplicaban sanguijuelas, si un amigo despedía con facilidad á los criados, si otro pedía una mula, si se emborrachaba su barbero, si picaba una chinche á su criada, si había estornudado una señora, si había goteras en su casa, Benegasi se inspiraba con estos hechos y otros igualmente triviales. Complacíase especialmente en la descripción de sus enfermedades, aun las más repugnantes (entre otras, una fluxión, la sarna, un reumatismo, las almorranas), y con tales creaciones de una musa asquerosa y casera, formaba voluminosas colecciones, y se atrevía á darlas á la estampa. Así hacían otros igualmente, y el público compraba estos centones de sandeces y fruslerías.» Al mismo tiempo los sucesos patéticos de su vida no le inspiraban sino chocarrerías y profanas sandeces que repugnaban. También tuvo mucha boga un tal Fr. Juan de la Concepción, fundador de la revista Resurrección del Diario de Madrid ó nuevo cordon crítico general de España. Compuso el Patan de Carabanchel y el Poeta oculto; y muy extraordinarias y sublimes debieron parecer estas dos obras
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 204

á sus contemporáneos, pues Benegasi, sin duda porque aquellos ingenios, como los pedantes de Moratin, habian dado en la flor de elogiarse unos á otros, dice del autor

    Aquel ingenio famoso
    con quien son al compararse,
    roncas urracas los cisnes
    y pigmeos los gigantes...

Este poeta pasó á la posteridad y fué citado por mucho tiempo como modelo de extravagancia y desvarío. Aun hoy responde su fama á un fin de utilidad; porque nadie mejor que él y los que le precedieron pueden hacernos comprender en toda su ridiculez y li- viandad la época en que vivieron.

Toda la poesía perteneciente al primer tercio del siglo era un resto informe de la secular y grandiosa poesía nacional, era su últi- mo sedimento, después de evaporados y perdidos los elementos que la constituyeron y le dieron vida. Aquella extrañada musa era rebelde á toda reforma, pugnaba por sostenerse contra lo que se quiso introducir después, quería resistir y alegaba en su abono su elevado origen, como los nobles degenerados que creen encontrar disculpa á su poco valer en la grandeza de sus ilustres antepasados. La reforma principió á iniciarse con la Poética de Luzan, libro que entonces representaba un gran progreso, porque venia á combatir de frente la amalgama de vicios y torpezas que cor- rompian el arte; venia hiriendo con violencia, destruyéndolo todo, sin perdonar ni aun los seductores extravíos del siglo XVII. Aun- que sobre el libro de Luzan no podía edificarse gran cosa, no se puede negar, atendida su misión destructora, que fué de inmensa utilidad en aquellos días. El se había educado en Italia, venia im- pregnado en las ideas de la nueva escuela clásica nacida en Francia, y su criterio, salvo algunas diferencias, era el estrecho y mezquino de Boileau, que declaraba el simbolismo pagano principal elemento poético, establecia el rigor de ciertas formas como indispensables, y era la consagración de ese frío y desabrido sistema, que siempre ha tenido por consecuencia en los que ciegamente le adoptan, un fatal amaneramiento. Pero esto era preciso entonces: las revolucio- nes en cualquier manifestacion de la vida han procedido siempre oponiendo principios radicales á los viejos errores que quieren combatir, y sólo así han podido ser eficaces. En las letras español-
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 205

las del siglo XVIII la revolución hubiera sido un hecho desde 1750, si alguno la hubiera realizado con la fuerza de su genio; porque las reformas artísticas no se hacen con poéticas ni con fárragos de reglas, cuya aridez y sequedad repugna á las imaginaciones inclinadas á volar libremente.

Si Luzan ó alguno de los de su escuela hubieran sido grandes poetas, de seguro habrían arrastrado á la multitud, imponiéndole su sistema, y entonces la revolución literaria hubiera sido instantánea y fecunda. Pero no fué así: Luzan no era un gran poeta; no era ni siquiera un gran estilista como Boileau, y por eso sus principios, sanos y útiles indudablemente entonces, se esterilizaron por completo; tanto, que no sabemos si es preferible la poesía soporífera, fría y seca de Montiano, á los disparatados arrebatos de Gerardo Lobo y Fray Juan de la Concepción.

Un grande y malogrado ingenio se mostró en mitad del siglo con fuerzas para tal empresa; pero desgraciadamente no quedó de él, después de su temprana muerte, más que una composición, que, aunque de bastante mérito, no basta al trabajoso objeto que su autor se propuso. La célebre sátira de Jorge Pitillas fué lo que hoy llamamos un acontecimiento literario, porque produjo en el público una impresión de que hoy nosotros no podemos formar idea sino por los ruidosos y raros éxitos de algunas obras del teatro moderno. Esta composición, que es una hermosa obra, revela una rigidez de carácter, una entereza tal, que no podía menos de producir en aquella sociedad de debilidad y afeminación una sorpresa parecida al espanto. Todos los poetastros que se vieron zaheridos y castigados por el látigo de Jorge Pitillas se desataron en aquellos denuestos impotentes, que era la comidilla de la gente de pluma entonces. Por lo demás, se ha probado que la sátira tiene pocas ideas que no pertenezcan á las de Boileau, á su poética y á uno de sus discursos doctrinales (1); pero aun así es de mérito sobresaliente, no sólo por la noble audacia que revela y por la circunstancia de ser escrita en época de tantos extravíos, sino porque está versificada con soltura, con energía y vigor, y domina en ella un amargo encarnizamiento digno de Juvenal.

(1) Véase el Bosquejo histórico-crítico sobre la poesía castellana en el siglo XVIII, por D. Leopoldo Angusto de Cuetos, en el tomo LXI de la Biblioteca de Autores españoles.
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 206

Por mucho tiempo estuvieron los reformistas sin hacer gran número de prosélitos. Porcel, uno de los más ardientes en edad madura, compuso de joven su poema El Adonis, que es por su método y asunto de lo más sándio en que se ha ocupado la fantasía humana. No dejan de vislumbrarse allí débiles rasgos de verdadera poesía; pero lo empequeñece y corrompe todo la insulsez del asunto y la forma de églogas venatorias en que está escrito. Todo él respira culteranismo del más pueril y estúpido, y no es otra cosa que un laberinto de equivocos y majaderías de aquellas que Pitillas y Luzan querían desterrar de un golpe. No era posible ciertamente extirpar un mal que estaba, digámoslo así, infiltrado en el pueblo, que por error y costumbre se había apoderado de la mente de los poetas, y era su propio númer. Los equivocos, los trueques de palabras, las mil bobadas y vaciedades del estilo culto vivieron en una buena parte del siglo, y no acabaron sino á manos de otro vicio igualmente funesto, el prosaísmo, que, por secarlo todo, secó hasta las simplezas de aquellos desdichados poetas.

La nueva escuela, que era la del buen sentido, no produjo más que didácticas entonces; ni era posible que se sujetasen á tan áspera disciplina ingenios rebeldes que se veían aplaudidos en sus desatinos y obtenían fáciles triunfos en todas partes, en palacio, en los salones de los grandes, en los teatros y en los más bajos e incultos círculos. Por mucho tiempo los pocos que se inclinaban á la nueva escuela de la sensatez y del órden artístico fluctuaron entre los resabios conceptuosos y el rigor clásico de la poética francesa. Torrepalma, que es uno de los pocos que en aquellos días presentan en sus obras rasgos de legítima inspiración, lo prueba en su Deucalion, donde quiere ser sensato y á veces da rienda suelta al más afectado gongorismo. El poema citado contiene hermosos trozos, no sólo de estilo, sino de sentimiento expresado directamente por espontáneos desahogos del alma, y á veces rompe por instinto el vil cerco de las ligaduras convencionales y se muestra á la altura de Valbuena y Ercilla. No es así Montiano y Luyando, uno de los más insulsos poetas que han existido. Gozó fama de hombre de buen criterio como maestro, y aún la tiene; mas no comprendemos cómo se llama crítico respetable á un hombre que decía al hablar del Quijote de Avellaneda: «No creo que ningun hombre de juicio pueda declararse en favor de Cervantes,
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 207

si compara una parte con otra.» Montiano es, como escritor, uno de esos caracteres antipáticos que nunca consiguen interesarn, ni por sus aciertos ni por sus extravíos. No lo es menos D. Blas Nasarre, el enfático detractor de Calderón, que no presenta á la admiración del mundo más que una ridícula paráfrasis del Padre Nuestro, en que no se sabe qué es peor, si la bajeza de las imágenes ó la trivialidad grosera y hasta irreverente del estilo.

La reforma intentada por Luzan produjo otra cosa: además de esta generación de escritores pigmeos, produjo la moda de las academias, que tiene alguna semejanza en nuestros días con el furor un poco más discreto de los teatros caseros. Creáronse círculos literarios con objeto de propagar el buen gusto y la nueva doctrina. Las damas especialmente gustaban de amenizar sus tertulias con la lectura de versos, y los componían ellas también. Eran certámenes algo parecidos á las cortes de amor del siglo precedente, palenques de discreto en que se divertían, no siendo enteramente ajena esta ocupación, tan ingeniosa como galante, á las intrigas y coloquios de amor. La academia del Buen Gusto, establecida en Madrid á imitación de otras italianas y francesas, fué algo como el Hotel Rambouillet, aunque un poco más bajo en el nivel de las insulseces. Todo era allí convencional y según las amaneradas formas de la poesía italiana: los académicos y las académicas se inclinaban naturalmente al idilio, el género femenino por excelencia; leían sus versos, que por lo general tenían una segunda intención; se daba un juicio sobre ellos y se extendía una acta como si se tratase de los más trascendentales asuntos. Los hombres más graves, magistrados, ministros y generales, no se desdeñaban de llevar allí su madrigal, dedicado á los dientes, á los ojos, al lunar de una dama, al santo del día, etc. Todo se hacía en forma pastoril; y allí, en los salones, no en los prados, en los tocadores de las condesas, no en los huertos y selvas, fué donde más se fomentó la empalagosa y relamida poesía pastoril, que vivió en todo aquel siglo hasta las puertas del presente, animada con nueva savia por el talento de Meléndez. Cada académico de estas venerables asambleas adoptaba un nombre estrambótico, á semejanza de la academia de los Arcades de Roma, que ha puesto en ridículo para siempre los graves y gloriosos nombres de Jovellanos y Moratin: en el Buen Gusto los títulos eran El Justo desconfiado, El Zángano, El Difícil, El Amuso, El Marillimo, etc.
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 208

También había allí un bufón, un gracioso, á quien se permitían toda clase de agudezas, aun las más chocarreras, y se toleraron asimismo aquellos desahogos llamados vejámenes, que no tenían la gracia de los del tiempo de Quevedo y Alarcón. Villarroel era el bufón de la academia del Buen Gusto, y era cosa de ver como él y Porcel se cambiaban los calificativos de burro, jumento y otros parecidos con el mayor desenfado, y sin producir en la concurrencia otra cosa que la hilaridad y la alegría. Esta literatura, estos ócios poéticos de galantería y familiaridad, estos vejámenes inocentes fueron uno de los productos más inmediatos de la confusión originada por la monstruosa mezcla del culteranismo antiguo y la nueva escuela llamada del buen sentido. Compárese la poesía de estos salones, hija de una empalagosa retórica, con la gran posía de las épocas viriles y bien caracterizadas, hija espontánea del espíritu nacional que la produce sin esfuerzo, robusta, vigorosa, pujante, obedeciendo á esa ley providencial que engendra las grandes épocas del arte en el seno de las grandes épocas de la historia.

III.

El reinado de Carlos III fué en política, á pesar de sus progresos administrativos, un reinado de turbación moral, de presentimientos y de esperanzas. Parece como que trajo nuevos problemas á los espíritus arrebatados por la lucha, y que al desconcierto antiguo sucedieron la desconfianza en lo porvenir y un comun deseo de encontrar la solución que esta sociedad perturbada necesitaba. Parece como que los hombres fueron entonces más serios y supieron mirarse en calma y conocerse.

Esta época no era la más á propósito para que la reforma literaria diera sus frutos. En tiempos de más serenidad los hubiera dado completos á ser los principios de Luzan verdaderos principios estéticos, en vez de unas reglas convencionales fundadas en un sistema efímero muy propagado entonces, pero que ya cumplió su breve existencia. El gran principio de la Poética de Luzan, que en su tiempo podía pasar por un buen código literario, y no es hoy sino una mala retórica, era el principio de la acertada imitación, de la sensatez niveladora de la inspiración, el absurdo principio de los buenos modelos que ha secado en flor tantos preco-
Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 209

ces ingenios. Con este principio no hubieran existido Homero, ni Cervantes, ni Shakespeare, que no tuvieron modelo bueno ni malo. Esos impertinentes clasicones del siglo pasado mataban la generacion presente, obligándola á no salir del camino trazado por sus antecesores. De este modo el arte en vez de ser la más alta expresion de la vida individual y la vida colectiva de los pueblos, no sería más que una distraccion, un ejercicio de la inteligencia, sin valor histórico y encerrado en los limites de la academia del Buen Gusto y de los Arcades de Roma. Este sistema que no tenía vitalidad, que no tenía fuerza de conviccion por no ser iniciado por un Alfieri ni un Boileau, produjo aquí lo único que podía producir, un Moratin (D. Nicolás) y un Cadalso, talentos extraordinarios si se les compara con sus predecesores y con su época, pero medianos si se les pone en parangon con los que produjo la reforma en su último y florescente periodo. En ellos se advierte ya una adopcion ciega de los nuevos principios, si bien el segundo fue más ardiente en esto que el primero, inclinado á veces por temperamento al gusto nacional. Como autor dramático D. Nicolás Moratin vale bien poco; como lírico escribió cosas fastidiosísimas, entre ellas el poema de la Caza, la égloga sobre las antigüedades de Madrid y su composicion dedicada al lidiador de toros Pedro Romero, cuyo amanerado principio, citara aurea de Apolo... no se olvida fácilmente. Pero en todos sus versos es un escritor correcto, grave, lleno de buen sentido, libre ya de todos los desvaríos del culteranismo, sencillo, aunque de escasa inspiracion, siempre afeada por el uso indispensable de las fórmulas del simbolismo pagano. Hay, sin embargo, una composicion suya que se aparta de este vulgar camino, obra que conserva una merecida popularidad por ser una inspiracion verdadera, modelada en la antigua turquesa de la epopeya castellana. La fiesta de toros en Madrid, cuyas principales quintillas saben de memoria todos los niños, es realmente lo único que del buen Flumisbo ha pasado á la posteridad: es que en ella no hay amorcillos con aljaba, ni flautas de oro, ni majada, ni aquel insípido tipo de mujer que se llama Dorisa, Filis, ó Liseña, y no inspira á sus apasionados amadores más que insulsecos y falsedades; en ella no hay sino una expresion robusta y directa, una pintura caliente y vigorosa, y el lenguaje sonoro, franco, mezcla de severidad y cortesía con que hablan los héroes de nuestros inmortales romances.