Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 626

die arrebatará al liberalismo moderno la gloria de haberla extirpado.

La existencia de la esclavitud á través de tantos siglos justifica hasta cierto punto el error cometido por el Sr. Plaja al decir—que protestábamos enérgicamente contra el castigo corporal impuesto á los negros, cuando hasta ayer, como quien dice, se imponía por la ley y voluntariamente idéntico castigo á los blancos.—La observación que á primera vista deslumbra no puede resistir al análisis más ligero.

Prescindamos por un momento de que el castigo corporal está abolido; de que las leyes lo prohíben, de que el espíritu del siglo lo condena; considerémoslo como existente y comparemos.

El padre castiga al niño en su tierna edad, pero le han enseñado desde el nacer que aquel castigo proviene de una autoridad legítima, y tiene la conciencia de que llegará un día en que por la fuerza de las cosas alcanzará las mismas facultades que reconoce en su padre.—Al lado del castigo están los cariños de la madre, los halagos de la familia, las horas de asueto y el perdón que olvida todas las faltas.—Castiga el preceptor al discípulo, y prescindiendo, repetimos, de la barbarie del hecho, ¿quién negará los efectos que produce moralmente el que al lado del castigo nazca el premio, al lado del vejámen la distinción y la alabanza, al lado del dolor físico la alegría que produce en la naturaleza del hombre el ensalzamiento de sus facultades más nobles? Castigaba el jefe al soldado para inspirarle horror al crimen, amor á la disciplina, temor á la Ordenanza, que es la ley que le enseña los preceptos del honor, que inflama en su pecho la abnegación y que lo lleva á morir en defensa de la patria; pero al lado de aquellos castigos, ancho camino de gloria se abre ante él. Napoleon dijo:—Todo soldado lleva en su mochila el bastón de Mariscal de Francia; y á este espíritu democrático se deben los triunfos de los ejércitos de la Revolución y del Imperio.—¡Compare el Sr. Plaja la órbita moral en que estos castigos se ejercían, con el palo que se le dá al esclavo para que su trabajo produzca algunos reales más en beneficio del dueño, beneficio del que él rara vez ó nunca participa.

Tampoco tenía razón el Sr. Plaja cuando quería quitar el derecho á intervenir en estos debates á los que nada sacrificaban con la reforma por no ser propietarios de esclavos. La teoría del Sr. Plaja lleva forzosamente á consecuencias risibles. Si sólo los propietarios de esclavos pueden discutir esta cuestión; si sólo los terratenientes y agricultores pueden decidir acerca de la libertad comercial; si sólo los industriales tienen derecho á juzgar de las ventajas ó perjuicios del sistema proteccionista, aplicando el mismo orden de raciocinio al precepto liberal que establece que nadie puede ser juzgado más que por sus propios pares, hay que crear un tribunal de bandoleros para juzgar á los ladrones de Andalucía; un juez criminal para castigar cada delito.

No:—al gran desenvolvimiento del progreso humano, todo el mundo aporta su obolo; las inteligencias descubren los nuevos derroteros por donde la moral se perfecciona y el interés se sacrifica noblemente en aras del bien público. —Aplicando á esta cuestión una alegoría célebre, nosotros dirímos que los partidarios de las reformas pueden compararse con las