Revista de España (1870-11-01 00:00:00), página 312

no; el ejército francés sufrió tan gran derrota, que le fué preciso pensar en rendir las armas. Entonces el General Wimpfen, en quien había recaído el mando, propuso al Emperador que se colocase en el centro de una columna, é intentase romper el cerco enemigo, marchando en dirección de Carignan. Napoleón III, ni podía ya salir de la ciudad de Sedan, en donde había entrado, ni quería adoptar un proyecto, que para salvar su persona hubiera sacrificado muchas vidas. Además, una tentativa desesperada hecha después por el mismo Wimpfen, demostró la imposibilidad absoluta de abrirse paso a través de las líneas alemanas.

Los Jefes de los Cuerpos de ejército declararon que las tropas, extenuadas por la fatiga y el hambre, no se hallaban ya en estado de pelear. Wimpfen hizo dimisión, y el Emperador no la admitió. Celebróse un consejo de guerra, y de 32 Oficiales generales, todos, menos uno, convinieron en la necesidad ineludible de capitular.

Después de referir de esta manera los sucesos el folleto, concluye atribuyendo las victorias de Prusia á la superioridad numérica; á la disciplina severa de su ejército; al imperio que en toda Alemania ejerce la autoridad; á la influencia que en Francia tuvo siempre la política sobre las cuestiones militares, habiendo sido constante el empeño de las Cámaras de cercenar los recursos al Ministerio de la Guerra; á las desplorables costumbres, en fin, introducidas en el ejército por las campañas de África, y que le han disminuido la disciplina, la cohesión, el orden, y han exagerado el peso del material conducido por el soldado, y el número de los bagajes de los oficiales.

"La infantería francesa, célebre en otro tiempo por la rapidez de sus marchas, dice para terminar el folleto, se ha hecho más pesada que la alemana. El descuido en el vestir influye en el espíritu militar: nuestros oficiales y nuestros soldados no tienen ya orgullo, ó no lo manifiestan, en llevar el uniforme; la desordenada variedad de los trajes ofende á la vista. Este descuido en el modo de presentarse se refleja en todo lo demás; ya no se presta el servicio militar con aquella regularidad, con aquel amor al deber y aquella abnegación que son las cualidades más necesarias en los que mandan y en los que obedecen. En resumen: el ejército participa siempre del estado de la sociedad en que se forma. Mientras el poder ha sido fuerte y respetado, la constitución del ejército ha ofrecido una solidez notable; pero cuando las violencias de la tribuna y de la prensa han debilitado la autoridad é introducido por donde quiera el espíritu de crítica y de indisciplina, el ejército no ha podido menos de experimentar su funesto influjo."

Hay mucho de justo y exacto en las anteriores apreciaciones; pero también hay algo que está exagerado, ó que no se funda en buenas razones. El Emperador Napoleón III se equivocó menos que la mayor parte de los hombres políticos al comenzar la guerra, respecto de las dificultades de ésta: sus proclamas á la nación y al ejército en los últimos días de Julio dan claro testimonio en su favor. También es verdad que, contestando al Presidente del Cuerpo Legislativo, le dijo: "Hemos hecho cuanto de Nos dependía para evitar la guerra, y puedo decir que la nación entera, con su irresistible empuje, es quien ha dictado nuestras resoluciones." Pero frases como esta no bastan para eximir al Emperador de la responsabilidad de haber emprendido, sin suficiente necesidad, y, lo que Francia siente más, sin suficiente preparación, la lucha contra Prusia. El pueblo francés tenía confianza en el estudio constante que había visto hacer á Napoleón III de las cues-