Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 298

la comisión local (board-meeting), el tribunal de sesiones trimestrales (court of quarter sessions), son no tan sólo los elementos esenciales de la administración del pueblo inglés, sino grandes escuelas en las cuales aprenden los ciudadanos las prácticas parlamentarias y las obligaciones políticas de los pueblos libres.

Las parroquias son en Inglaterra imagen y reflejo del Estado, como los Ayuntamientos van á serlo entre nosotros si el proyecto de ley llega á aprobarse, y ni las consecuencias trascendentales que de aquí se deducen, han sido suficientes para que la atención del país se preocupe de una cuestión que en el régimen antiguo y moderno ha tenido en la Nación española tanta importancia.

La centralización, como dice M. de Tocqueville, es compañera inseparable de los poderes absolutos, cualquiera que sea la forma con que estén organizados, y nadie duda ya ciertamente de que es incompatible con las instituciones modernas, pero no es en verdad empresa tan fácil, decidir ni escoger el momento en que puede concederse á un pueblo que se ha acostumbrado á vivir en perpetua tutela, ni en qué dosis se le ha de dar, si no se han de tocar pronto resultados tristísimos.

Si la tierra cambia de productos según el cultivo que recibe, el hombre no se deja influir menos de las circunstancias que le rodean ni de las instituciones dentro de las cuales su actividad se desarrolla. El carácter dominante en las principales reformas que ha discutido y planteado la Asamblea constituyente, está sin género de duda en el triunfo del individualismo sobre las atribuciones que la antigua legislación española concedía al Estado. Es fuerte que la libertad es un principio de elevación moral, y que este es el fundamento principal de su grandeza. El ciudadano libre encuentra en los derechos, que por concesión de la ley puede ejercitar, mayor esfera de acción y una cualidad que le engrandece á sus propios ojos; por eso no puede menos de encontrar dificultades casi insuperables para todo progreso un país cuyos individuos carecen de iniciativa. En el sentir de ciertos hombres que hoy gozan por cierto de omnímoda influencia en la gobernación, hay una receta capaz por sí sola de curar todos los males sociales; esta receta consiste en dejar ancho campo al individualismo, es decir, en esperar que los intereses públicos se desarrollen por la acción privada de cada miembro social, gobernando el poder central lo menos posible.

Los que pertenecemos á las escuelas medias, cuantos abrigamos el más íntimo convencimiento de que, en ciertas épocas de la historia, sobre todo, el radicalismo y la exageración de los más sanos principios, son el mayor obstáculo para su planteamiento, no comprendemos cómo ha de adquirir una nación las cualidades que le faltan por virtud propia, ni acertamos á adivinar, que el secreto para que la pereza se convierta en actividad, es abandonarla á sí misma. En presencia de una sociedad inerte, la mejor política no puede dejar de ser aquella que la convide á salir de su habitual nochalance, impulsándola al trabajo, al orden económico y administrativo, estando por consiguiente convencidos de que los deberes de los Gobiernos no pueden menos de cambiar, según la índole, los hábitos y las tradiciones de los pueblos.

Hay países como el nuestro, por desdicha, en que los hombres se afanan más por alcanzar un empleo que por establecer cualquier género de empresa que pueda darles por resultado satisfacer de una manera independiente las necesidades más perennes de la vida. En estos países, la descentralización encontrará inconvenientes graves, las corporaciones locales responderán difícilmente á las necesidades públicas, y el Estado tendrá que ser más vigi-