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pendencia de Bélgica, que ha tenido exigencias sobre el Luxemburgo, que ha hecho sentir el peso de su fuerza á Italia, no ha provocado, en los últimos cuarenta años, ninguna cuestion que haya comprometido sus buenas relaciones con España. Dirigidos sus gobiernos sucesivamente por un Orleans, por la República, y por un Bonaparte, han vivido en constante buena armonía con los nuestros, ya cuando reinaba en España un Borbon, ya cuando hemos tenido una prolongada interinidad. Soldados franceses pelearon, en compañía de los nuestros, en nuestra guerra civil, y juntos después han estado en México y en Cochinchina, habiendo además manifestado su resuelta decision de ponerse de nuestra parte, si nos convenía, en la guerra de Marruecos, y en nuestras cuestiones de Santo Domingo y de Cuba.

Hay, pues, en la historia material abundante, si sólo en los sentimientos han de fundarse, para alimentar nuestras simpatías ó nuestras antipatias respecto de Francia. Si hubiésemos de fundarlas en afinidades de raza ó de civilización, con dificultad podría sostenerse que son mayores las que nos ligan á los Germanos que las que nos unen á la más importante, en la actualidad, de las naciones latinas.

XV.

Una guerra larga, ó una paz con escasas probabilidades de ser duradera, y un crecimiento extraordinario del militarismo, son las dos grandes amenazas que pesan hoy sobre la Europa.

Mucho se temía de las trasformaciones hechas en el armamento de los ejércitos; pero los destrozos causados por los primeros combates han superado á los más tristes cálculos. Si se sigue peleando, aunque sólo sea por pocos meses, como se ha empezado, va á desaparecer la mayor parte de la poblacion viril de Alemania y de Francia, comprendida entre los veinte y los cuarenta años de edad. Vamos á presenciar el exterminio de una generación entera en los países más civilizados de la tierra.

Y ante el espectáculo de esa Francia, tan marcial, tan aguerrida, que se creía á sí misma tan preparada para una lucha, en que no ha dejado de pensar desde 1866, ó más bien desde 1815, y que, sin embargo, se ha encontrado sorprendida por el descuido y
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la inferioridad de sus preparativos, ¿van á deducir todos los pueblos la necesidad de adoptar el sistema militar prusiano, que impone á todos los hombres, sin excepcion, la tarea de soldados durante los mejores diez y nueve años de su vida? Sería declarar á Europa toda en estado de sitio permanente, en un campamento ó en una trinchera inmensos.

Para mezclar alguna dulzura al amargo dejo de estas tristes reflexiones, concluyamos recordando las mejoras que la mayor suavidad de las costumbres y de las ideas ha introducido en las prácticas de la guerra. Los rigores de ésta están circunscritos, en lo posible, á los ejércitos beligerantes; los ciudadanos inermes no son tratados por el vencedor como enemigos, y los derechos de los neutrales son respetados. No se entregan las poblaciones al saqueo ni al degüello; no se expiden patentes en corso; está admitido y observado el principio de que el pabellón neutral cubre la mercancía, y de que la mercancía neutral no puede ser apresada bajo ningún pabellón. Los prisioneros son guardados con humanidad, y no están expuestos á represalias. Los heridos son atendidos con esmero por amigos y por contrarios. Asociaciones internacionales los amparan desde los mismos campos de batalla, al abrigo de una neutralidad concedida á la filantropía. Pero nada de eso basta: es necesario desechar que el progreso del derecho imposibilite ó dificulte sobremanera las guerras, ó que, á falta de otro remedio más noble y más honroso para la civilización, podamos á lo menos abrigar la esperanza de que la misma lamentable perfeccion de las armas evite la repetición de esas espantosas carnicerías humanas, siendo á un mismo tiempo rémora para las invasiones ambiciosas, y fuerza de resistencia formidable para los pueblos, relativamente débiles, que se defienden dentro de sus confines.

FERNANDO COS-GAYON.

Madrid 12 de Agosto de 1870.
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ESTADO GENERAL DE INGLATERRA

EN EL SIGLO XVII.

CAPITULO IV.

USOS Y COSTUMBRES.

Los usos y costumbres de los Londeños habian variado completamente desde la época de la Restauracion. El antiguo cortesano sencillo, ignorante, tosco, al par que generoso en sus maneras, era ya un nuevo personaje que pretendia distinguirse por su finura y buen talante, inclinado á los placeres, apto para la intriga, y aspirante á plaza de sutil ingenio. Las damas de la corte, que en otro tiempo cifraban su orgullo en vestir sarga de lana, ahora ostentaban lujosas sedas, rivalizando en coquetismo y elegancia; la modesta silla de manos hizo lugar á la soberbia carroza; la vajilla de peltre, destinada ya á usos vulgares, habia sido remplazada con las de bruñida plata. En los tiempos de Cromwell, las fiestas públicas llevaban el sello de la austeridad republicana. El pueblo inglés, afecto entonces á la música severa, se complacía en escuchar los salmos de David ó los cantares de Salomon; pero volvió la monarquía vestida á la francesa, y ya sólo se pensaba en bailes y festines, teatros y zarabandas.

Esta trasformacion de costumbres era debida á los emigrados ingleses, que desde 1648 hasta 1660 habian vivido en medio de un pueblo festivo y licencioso. La Francia era entonces, y ha seguido siendo hasta hoy, la escuela del libertinaje de las altas clases, don-
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mientos psicológicos y facundia de invencion, á Bulwer sólo le aventajan algunos pocos novelistas modernos que han elegido argumentos grandiosos, que dibujan los carácteres con mayor variedad y verdad, pintándolos con colorido más vivo y brillante, demostrando alteza superior en las concepciones, sentimiento y apasionamiento que conmueve, y una inspiracion tal, que arrastra y fascina por completo.

IV.

Benjamin Disraeli (1), más que como novelista, es conocido por ser hombre político. Sin embargo, su primera obra, Vivian Grey, está escrita con una imaginacion brillante, si bien, algo desenfrenada, como fruto de la juventud falta de experiencia; pero contiene preciosas descripciones de la vida en la alta sociedad. Es mérito notable el Young Duke, su segunda composicion; pero en Contarini Fleming, ha demostrado que sabe representar y analizar las humanas pasiones, dibujando con exactitud varios fenómenos psicológicos.

El amor, con sus efectos que conmueven el alma, con la efusion que al corazón infunde, y con todos sus incidentes y peripecias, lo describe Disraeli en Henrietta Temple; mientras que en sus publicaciones más modernas, como Coningsby, Sybil y Tancred, mezcla la política con la novela, enaltece la Edad Media y glorifica á los Judíos, sus correligionarios.

Autorizados críticos niegan, empero, á este autor una importancia literaria de primer orden; censuran el estilo pretencioso con que á veces escribe, y desaprueban las exageraciones, que no son difíciles hallar, tanto en las novelas citadas, como en otras que callamos.

Aunque tampoco libre de defectos, ocupa William Harrison Ainsworth mucho más alto y principal lugar, por el gran número de novelas que ha escrito, y merced á la importancia de algunas que le han conquistado notable reputacion y popularidad, no sólo en la Gran Bretaña, sino tambien en Norte-América y en los

(1) Cuando se escribió este artículo no había visto la luz Lothair, la última novela del citado autor. Esta obra confirma lo que expresa el texto respecto á Disraeli como novelista.
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de se aprendía á despreciar los más nobles sentimientos, y á romper los lazos más sagrados que unen al hombre con la sociedad. Luis XIV hubo de enseñar á Carlos II que un rey puede ser relajado en su conducta y apellidarse el Grande: Fouquet hizo ver á Sunderland que un Ministro no pierde su reputación por ser falsario; y Churchill debió aprender del gran Turenna que los secretos de Estado pueden revelarse á las prostitutas, sin que por ello se empañe el honor de un Mariscal de Francia. La juventud inglesa, adiestrada en el sitio de Arras, en el campamento de Dunquerque y en la campaña de Holanda, sabía jugar á los «quince,» dar pétardos, y ganar á ciencia cierta. Ni se inquietaba el nuevo Lord por la suerte de su hacienda, porque sería de mal tono que un hombre bien nacido no entregara al indispensable maître d'hôtel el manejo de la economía doméstica. Finalmente, en las tertulias de Mme. de Sevigné aprendía Milady á ser condescendiente con los extravíos de sus hijas y cómplice en sus amores, sin que por eso se alarmaran los moralistas del siglo, pues con saber escribir chistes, hablar de filosofía y asistir á los sermones del P. Bourdaloue, era ya la madre ejemplar y la más recatada de las mujeres.

Con modelos tan perfectos que imitar, volvieron á Inglaterra los emigrados de la revolución de 1640. Westminster fué desde entonces un Paris en pequeño, Whitehall un Versailles, y Windsor un remedo de San German. Los émulos de Bacon y Milton empezaron á beber en las fuentes del país que aún no había visto nacer á Voltaire. En fin, las modas, usos, costumbres y hasta el lenguaje de los cortesanos ingleses, eran una grotesca caricatura de cuanto habían visto y oído en la corte de Francia. Entonces empezaron á llamarse los bailes de máscaras masquerades, y los del teatro ballets: el día de besamanos petite levée, el de gala grande levée: la tertulia del rey le coucher, y la reunión de la reina petit jeu: las cenas de Palacio ambigús, y el tocador de las señoras toilettes.

¡Cosa extraña, en verdad, que los hijos de Corazon de Leon, los vencedores de Crecy, Poitiers y D'Agincourt, decayeran hasta el extremo de imitar servilmente á los vencidos! Pero tal es la índole de las naciones, y nuestra España nos ofrece un tristísimo ejemplo: ayer, soberbia con su poderío, dictaba leyes en San Quintín; hoy, humilde en su decadencia, recibe agradecida el soplo civilizador de la Francia.

Montesquieu dice, que cuando la juventud de un país llega á
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corromperse, es señal que los hombres maduros están ya corrompidos; verdad incontestable, que debieran aprender nuestros mayores, cuando quieren descartarse de sus propias faltas con los extravíos de sus educandos. La juventud inglesa, en la época de la Restauracion, nos ofrece uno, entre los muchos ejemplos, que para prueba de esto mismo encierran las páginas de la historia.

El joven noble de aquella época era un mal criado caballerete, afectado en su porte, afeminado en sus maneras, frívolo en su lenguaje y disoluto en sus costumbres. Se le distinguía con el sobrenombre de top, palabra que abarca todos los calificativos que acabamos de darle. No se conocía entonces el tipo del noble adolescente del día, que principia sus estudios en el colegio de Eton, se perfecciona en el de Oxford ó Cambridge, se hace hombre viajando por nuestro continente, y concluye por presentarse á los libres electores, para que le hagan sitio en los bancos del Parlamento. Por el contrario, se consideraba impropio del hijo de un caballero el que asistiera á los institutos de enseñanza, porque en ellos adquiría necesariamente malos modales, alternando con otros jóvenes que pudieran serle inferiores en fortuna ó nacimiento. Una madre cariñosa no podía permitir que su hijo se estropeara el vestido ó el calzado retozando, ni que desempolvara su peluca, ni que afeara la forma de sus manos: y todo esto era natural sucediese en un colegio, donde se atiende más al saber de los libros que al pulimento de la persona. Para evitar el mal, se encargaba su educacion al cuidado de un pedagogo, que atento sólo al adelanto de su propia fortuna, mimaba al educando, adulaba á sus padres, y lograba de este modo vivir en plácida holganza. La madre, uniendo sus esfuerzos á los del preceptor, desempeñaba la parte más esencial de la educacion de su hijo, enseñándole á no cruzar las piernas, á no cargarse de espaldas ni andar tambaleando, á conversar con gracia, á decir chistes, y otras muchas cosas de absoluta insignificancia; de modo, que cuando el joven salía de las manos del tutor, podía frecuentar desde luego los templos de la moda, porque sabía hacer cortesías, bailar un minuet, recoger á tiempo un abanico, ofrecer un polvo y chapurrar el idioma francés: conocimientos todos indispensables, para distinguirse entre las gentes del gran tono.

La corte (court), significaba grandes cosas para la juventud dorada: gloria, poder, riquezas, placeres, todo cuanto puede caber
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en la ardiente imaginacion de un joven cortesano. Sabia este muy bien, que para adquirir estos goces, no necesitaba ser orador ni legista, ni entender de política, ni estudiar la ciencia económica, ni saber la historia de su país; pues que conocía tantas magníficas nulidades, como el Ministro Godolphin, que jamás habló en el Parlamento; ó como Cornbury, que no sabía lo que eran los círculos de Alemania; ó como Sunderland, Consejero de Estado, que nunca aconsejó cosa de provecho. Jóvenes había, como Hydes, Talbot, Hamilton, Sidney y otros, que al decir de sus contemporáneos, no habían visto la Universidad sino en perspectiva, y sin embargo llegaron á ocupar distinguidos puestos en el estado político. Otros eran, pues, los medios de hacer fortuna. Buckingham, divirtiendo con sus bufonadas á Carlos II, obtuvo el cargo de primer Ministro; Churchill, vendiendo á las damas su persona, conseguía ver repleto su bolsillo; y Talbot, agente oficioso en los galanteos del Duque de York, alcanzó la dignidad de Virey de Irlanda. Hé aquí los modelos que imitaba la juventud, ansiosa de participar de los favores que con mano liberal repartía Carlos II entre sus disolutos compañeros.

Nutrido con tales ideas y esperanzas, el nuevo cortesano no tardaba en distinguirse por el desenfreno de su conducta. Estaba de moda el libertinaje, y era natural que un joven distinguido se hiciese esclavo de la moda; así es que apenas iniciado en las costumbres de la corte, ingresaba en el círculo de los libertinos por excelencia, especie de sociedad á que pertenecían todos los jóvenes de la aristocracia, llamados en el lenguaje de Milton hijos de Belial. Los continuos desórdenes á que éstos se entregaban eran de naturaleza tan feroz, que llegaron sus promovedores á apellidarse públicamente Mosochocks, nombre de una tribu salvaje del Norte de América. También se les conocía por otros apodos significativos, como Nukers, truhanes, Scoures, vagabundos; lo cual demuestra el odio que les profesaba el pueblo, víctima no pocas veces de sus criminales pasatiempos. En sus correrías nocturnas se les veía embriagarse con las rameras, asaltar las sillas de mano y golpear á los cocheros, insultar á las jóvenes, apedrear las ventanas de los republicanos, y asesinar á los agentes de seguridad pública. El que más fechorías contaba era el héroe envidiado de la comunidad; de modo que cada cual se esforzaba en escandalizar á las gentes, para poder, como D. Juan Tenorio, enseñar á sus rivales un libro
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inédito de fastuosos crímenes. Broncard se alababa descaradamente de poseer un serrallo de bellísimas aldeanas: Wilmot se jactaba de haberse embriagado 1825 días consecutivos: Russell hacia mérito de haber escalado los balcones de palacio: Duncan, creía llevarse la palma por haber robado una camarista de la reina: Sunderland contaba con orgullo que llegó á perder en una noche 20.000 libras esterlinas al juego: y Oxford se hizo notable por haber sacrilégamente fingido una ceremonia nupcial con el fin de seducir á una joven honrada. Tales eran los vicios á que se abandona ba aquella aristocrática juventud, predestinada á ver terminar su existencia entre los achaques de una vejez prematura, ó á sucumbir, como D'Avenant, á los efectos de una enfermedad vergonzosa.

Lo que más caracterizaba al fop, como le hemos llamado, era su fanatismo por la moda. El elegante de aquella época gastaba chupa y calzon corto, casaca guarnecida con pasamanos de seda, medias de lo mismo, zapato con moña, espadín y tricornio. Era de rigor que los guantes fuesen bordados, perfumados, de color á la martial, y llegados de Paris por el último paquebot de Douvres. La corbata era de finísimo lino, atada al cuello con un lazo enorme, cuyos extremos, guarnecidos de encajes, caían sueltos y pendientes hasta la mitad del pecho. La peluca era un promontorio de cabellos rizados, que se desprendian de ambos lados hasta descansar sobre los hombros y espaldas, figurando en la cúspide de la cabeza una como cresta de gallo. Había pelucas á la Bichon, á la Moutonne d'Abbé, etc., más ó menos exageradas, pero que debían rizarse, perfumarse y empolvarse todos los días. Ataviado de esta suerte nuestro elegante, se presentaba en los salones luciendo su lente de Paris, su relox de Nuremberg, su espejillo de Venecia: ó bien hacía su entrada triunfal en Hide Park, ya recostado en su caleche tirada por yeguas flamencas, ya montando con desden su brioso corcel de Andalucía.

Hamilton pinta en sus Memorias la triste figura del cortesano, que no rendía el debido homenaje á la moda. Russell, por ejemplo, era un hombre escéntrico, de quien todos se reían, por que daba en usar sombrero cónico, bastón de marfil, galones de oro, y botas de picos. El mismo autor nos refiere la consideración de que gozaban en la corte M. de Flamarin, introductor del minuet; M. de Grammot, que desterró la antigua carroza y adoptó la caleche de
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Versalles, y D. Francisco de Mello, español y hombre de buen humor, que puso en boga la zarabanda. Estos beneméritos personajes eran festejados á porfía, disputándose las tertulias su asistencia; la nobleza les daba banquetes, la reina les trataba hasta con familiaridad, y el monarca les señalaba pensiones.

Los sitios que frecuentaba asiduamente el elegante eran los cafés. De éstos se conocían dos en la calle de San Jáime, que por estar situados en las inmediaciones del palacio y de los parques, eran los comunmente preferidos. El café de White se distinguía de su rival el de San Jáime, en que los tertulios del primero se reunian á tratar de cosas políticas, miéntras que los del segundo se divertían en murmurar y referir los escándalos de la corte. Para ser admitido en estos establecimientos era preciso pagar dos peniques á la entrada, y había que abstenerse de fumar y salivar, porque el suelo estaba curiosamente entarimado. Era también forzoso que el vestido del concurrente fuese intachable, y sobre todo la peluca, que de no estar bien encrestada, haría pasar á su dueño por un teignasse, tiñoso, y sería causa de que los sirvientes no respondieran á su llamamiento. Usábase tomar café, chocolate, y sorber tabaco en polvo, miéntras se disponían las partidas de juego ó de caza, ó se divulgaban con algazara las últimas aventuras del capitán Duncan, los deslices de Miss Price y el proyectado divorcio del rey. De allí salían los ociosos para ir á la prisión de Bridewell á ver azotar á las mujeres, ó á presenciar un desafío, una riña de gallos, un combate de pugilistas, ó una ejecución del verdugo. La noche se pasaba entre los bastidores del teatro de Covent-Garden, en la tertulia del rey y en los salones de la Duquesa de York; y cuando la aurora anunciaba el nuevo dia, salían aquellos disolutos, huyendo de la luz, á reparar en letárgico sueño las fiueras que perdían en el fuego impuro de sus bacanales.

Digna pareja del sop, cuyo retrato acabamos de bosquejar, era Milady en aquella época. La jóven que aspiraba á brillar en los círculos de la aristocracia, se distinguía generalmente por sus finos modales, su alta estatura, su talle flexible y esbelto, su blanquísima tez, sus ojos azules y su rubia cabellera. La virtud de la doncella era incorruptible miéntras abrigaba la esperanza de contraer algun ventajoso matrimonio. Hábil en el arte de disimular, sabía fingir una convulsion á tiempo, para dar un público testimonio de su sentimentalismo. Afectaba una predileccion decidida
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por los pasatiempos inocentes, propios de la candorosa infancia, como el jugar á la gallina ciega y el hacer castillos de naipes. No sabía lo que era amor, ni quería comprender su estratégico lenguaje; así es que sacudía de la manga de su vestido, con admirable serenidad, los billetes amatorios que le entremetían sus adoradores: y prorumpía en un ¡ay! escandaloso cuando alguno le pisaba adrede el pié ó le apretaba la mano. Tal era el retrato de Miss Stewart, de Miss Wermestre, de Miss Temple, y de otras muchas que fueron célebres por su hermosura en la corte de Carlos II.

El tocador de una de estas beldades merecía ser descrito por la pluma de otro Ovidio. El colorete y el blanquillo, los polvos y las moscas, el espejillo de bolsa, las pastas, esencias y engalanados estuches, formaban un elegante contraste con los billetes amorosos, esparcidos sin pretensión entre mil juguetes de valor y joyas de exquisito gusto: brazaletes, collares, pendientes, cintas y moños. Allí, en un mueble que la moda había hecho inservible, yacía el retrato empolvado de un amante en desgracia: aquí, revuelta con la basquiña que sirvió en el último baile, asomaba el mástil de una preciosa guitarra. Los cuadernos de música, la nueva zarabanda, la novela popular, las poesías de Rochester, mezcladas y confundidas con otros tantos objetos de moda, contribuían á aumentar aquel bello desorden, proporcionando al artista un vivísimo modelo para poder trazar, á los ojos del curioso, el cuadro fascinador del templo de la elegancia.

Sin embargo, ¡cuánta miseria no se oculta bajo el espléndido atavío de la joven cortesana! El amor, ese pudento sentimiento que eleva las almas y las edifica, era una planta exótica en el pecho de Milady. Los galanteos delicados, las sentidas frases, todo, en fin, cuanto puede conmover un corazón amante, era inútil hoja rasca que su razón desechaba. Ella no comprendía aquel recatado amor de los torneos que Valenzuela profesaba á María de Austria, expresado en su divisa: «Adoro á quien me mata;» ni sentía aquellas borrascas del corazón que con tanta verdad pintaba Villamediana, cuando comparándose al ángel de las tinieblas, se decía, «más penado y menos arrepentido,» los dardos del amor se embotaban en aquel bellísimo seno, blanco, frío e inanimado como el de la Venus de Médicis. Su ídolo era el becerro de oro; su filosofía el positivismo. Para ella, el mérito de un galán consistía en su for-