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rente en nuestras bibliotecas particulares á I promessi sposi, del italiano Manzoni; á Nuestra Señora, del francés Victor Hugo; á Pickhevicl, del inglés Dickens; y á las Historias extraordinarias, del norte-americano Edgard Poe, no tenemos la menor noticia del primoroso libro Onde esta a felicidade, del portugues Castello Branco. ¿Hay algo que justifique, ó que disculpe siquiera, esta lamentable indiferencia? ¿Presenta, acaso, ninguna nacion europea un número mayor de inteligencias superiores, atendida la proporcion estadística de los habitantes? ¿Conoceis algun Estado que, relativamente á su poblacion, ofrezca una suma más respetable de eminencias cientificas y literarias? Ese pueblo, extraño para nosotros, tiene sus historiadores, sus poetas, sus novelistas, sus filósofos, sus oradores y sus artistas de primer orden: Fr. Luis dos Anjos (1), Manuel Ayres de Azebedo (2), Antonio Macedo (3) y Fr. Juan de San Pedro. bajo el seudónimo de Froes Perim (4), han recopilado curiosas noticias sobre las portuguesas ilustres (5); pero aquí no nos acomodamos á considerar el Portugal como nacion

(1) Jardim de Portugal de mulheres illustres em santidade.—Coimbra, 1626.
(2) Portugal ilustrado pelo sexo femenino.—Breve catalogo de muchas heroínas portuguesas que florecieron en santidad, letras y armas.—Lisboa, 1734.
(3) Tratado das senhoras mais devotas e nomeadas em Portugal.—Este tratado no se ha impreso, y se halla entre las obras de este jesuita en la biblioteca lusitana del Padre Francisco da Cruz, según leemos en Damiam Froes Perim.
(4) Theatro heroico, abecadario histórico e catalogo das mulheres illustres em armas, letras, acções heroicas, e artes liberaes, por Damiam de Froes Perim.—Lisboa, 1736.
(5) Entre las heroínas citadas por Froes Perim, figuran Antonia Rodriguez, Catania, Deonadeo Martins, Elena Peres, Jerónima de Moraes, Isabel de Castro, Juana da Silva, Jerónima de Mendes, Leonor Lopes de Fonseca, Brites de Almeida, con otras tres que se hicieron célebres en Aljubarrota; Isabel da Veiga, y otras varias que se distinguieron en el famoso cerco de Dio; como poetisas menciona á Margarita de Castro, Isabel Correa, Sor María de Jesus, Mónica Joaquina, María de Mezquita Pimentel, Paula Vicente. Paula de Sá, Rosa Soares, Violante de Ceo, Elena de Tavares, Angela de Azebedo, Guiomar do Deserto, é Isabel Senhorinha da Silva: como escritoras en prosa y verso, enumera á Antonia de San Caetano, Bernarda Ferreira, Condesa de Ericeira, Condesa de Atouguia, y Sor María do Ceo: como escritoras religiosas y ascéticas, designa á Beatriz da Silva. Duquesa de Aveiro, Brites de Sousa, Sor Maria Magdalena, la Infanta Doña Catalina: conmemora como prosistas, á Mariana de Abreu y Mariana de Luna. Habla además de Arcángela Josefa de Sousa, que tradujo al portugues las obras de Góngora; de Ana de Noronha, cronista, de la Condesa de Vidigueira, que escribió un libro de caballerías, y de las pintoras María da Cruz y Teodora Maria.
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Traducidas ámbas al español, ¿qué hemos de poner en su elogio que no se sepa? Las dos han alcanzado aplausos unánimes de todas las personas de buen gusto.—En Los últimos días de Pompeya se hallan hermosamente dibujadas las costumbres sociales y domésticas de una población de la antigua Roma, de la alegre ciudad en la bahía napolitana, cuya destrucción maravillosa es uno de los más imponentes acontecimientos históricos. Los griegos y romanos, Diomed, Glaucus, Nydie y demás que en la narración figurau, son simpáticos, á pesar de la época remotísima de que se trata, hasta para lectores que no han cultivado los estudios arqueológicos; y el argumento de dicha novela, si bien méños complicado que el de otras de Bulwer, está combinado con arte perfecto y reúne condiciones de un mérito muy superior. El Rienzi tomado de la historia del Mazzini del siglo XIV, contiene relaciones curiosas de hechos importantes. Estas dos novelas históricas fueron, después de las de Scott, las mejores que se habían escrito, y dieron con razon á Bulwer el puesto que ocupó aquel gran novelista escocés.

Bulwer, empero, no ha querido dedicar mucho tiempo al género histórico, el que sólo ha aumentado con otras dos novelas relativas á la crónica nacional inglesa, que son: Harold, y The Last of the Barons; demostrando en ámbas que sabe sostenerse á la altura de su brillante reputación.

Sólo la enumeración completa, sin entrar siquiera en somerísima crítica de las novelas del autor que nos ocupa, requiere mucho mayor espacio del que disponemos, lo que forzosamente obliga á concluir aquí lo relativo á Bulwer; si bien á sus escritos más recientes de esta clase, hay que añadir aún pocas palabras. Precisamente, omitir juicios de obras tan populares como Ernest Maltra, vers y Alice, novelas de amor ámbas donde bellamente se pinta un noble afán de apasionado cariño, libros esos que si bien han sido censurados por los que reclaman que las plumas mágicas consagradas á la ficción, difundan sólo la moral más sana y severa, y aunque, por otra parte, imitan dichas novelas á Goethe en su Wahlverwandtschaften y en su Geschwister, las dos, empero, están reconocidas como trabajos de una imaginación extraordinaria, que demuestra ya, adelantos prodigiosos en facultades artísticas y profundísimo análisis de los móviles que impulsan al humano carácter.
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III.

Consideradas en las causas que las ocasionan, la guerra y la revolucion presentan completa analogía en sus caracteres esenciales. La una es la negacion de la paz exterior; la otra la negacion de la paz interior. Cuando las pasiones llegan á poder más que las leyes, y las quebrantan violentamente, y citan al combate á sus defensores, si las leyes ultrajadas son las de la politica interior de un país, el movimiento se llama revolucion, excepto en los casos en que sólo merece el nombre de motín; y si las leyes quebrantadas son las de politica internacional, el hecho es la guerra.

Lo mismo que el estado de revolucion, el estado de guerra se ha hecho permanente en Europa. Léjos de haberse llegado á asegurar sólidamente la paz, la guerra ha venido á ser la situacion normal de nuestro continente. Los ejércitos de todas las naciones se hallan siempre organizados bajo pié de guerra, y dispuestos en todo momento para entrar en campaña. Millones de soldados, constantemente con el arma al brazo, esperan siempre la orden de romper las hostilidades. El espectáculo que desde hace medio siglo presenta Europa cuando está en paz, es mucho más guerrero que el que tuvo en los tiempos más exclusivamente ocupados en luchas militares.

En el estado normal de las naciones europeas, lo que existe más que la paz, es una tregua, un armisticio. Si no hay hostilidades, se está siempre temiendo el momento de verlas empezadas.

IV.

Horrible y espantosa es la guerra! Naciones violentamente agitadas, pueblos destrozados, ciudades entradas á saco, villas incendiadas; hombres muertos; atropellados los ancianos y los niños, violadas las doncellas, profanados los templos, suspendo el comercio, empobrecida la industria; la miseria haciendo presa lo mismo en la hacienda de cada pais que en el hogar de cada familia; el embrutecimiento extendiéndose rápidamente por las clases inferiores; la desmoralización corroyendo como un cáncer las entrañas
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de la sociedad; unas veces el hambre, otras la peste; ¡hé aquí los elementos que componen el espectáculo de la guerra!

Los diplomáticos, desde lo interior de sus gabinetes, discuten á sangre fría sobre los destinos de las naciones; y, ora movidos por el amor á su patria, ora excitados por los estímulos de su ambición particular, conducen los sucesos de manera que un dia á otro, ya tratando de evitarla, ya provocándola, llega á estallar la guerra. Y en el momento mismo, millares y millares de soldados, ignorantes la mayor parte de la causa porque combaten, se precipitan á la matanza y al exterminio, y, trastornándolo todo, destruyen en un dia todo lo que en largos años de paz ha acumulado un país en orden, riqueza, moralidad y civilización.

V.

Pues con ser tan tristes y tan terribles sus efectos, hay para los pueblos males mayores y más dignos de ser evitados que la guerra; y bienes más apreciables y más merecedores de amor que la paz. Muy alto se deben estimar los beneficios de ésta; pero valen más, infinitamente más, la justicia y la libertad.

La paz es un accidente dichoso en la vida de los pueblos; pero nada más que un accidente. Nunca puede ser la esencia de su destino; jamás debe ser la base de su derecho, ni el objeto supremo de sus miras. Las naciones que tengan en algo su porvenir, no deben titubear en sacrificar su reposo cuando lo encuentren momentáneamente incompatible con su dignidad. Así obró con gran gloria suya el pueblo español cuando en 1808 se lanzó decidido á la pelea, sin reparar en la desigualdad de las armas, sin contar el número de sus invasores. Amigos y contrarios hacen justicia á su heroísmo, y le prodigan y le prodigarán alabanzas porque sostuvo tan tenaz y resueltamente aquella guerra, no ya con las condiciones más suaves y regularizadas de las guerras modernas, sino con las formas rudas y terribles de tiempos lejanos, resistiendo en las ciudades á la manera de Numancia, combatiendo con sus guerrilleros á la manera de Viriato.

Hay guerras que, sin ser de todo punto necesarias para la dignidad de una nación, le son muy útiles por sus recuerdos gloriosos. La base más firme para la conservación de una nacionalidad
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consiste en los grandes recuerdos de su historia; el fuego del patriotismo en nada se enciende tan pronto como en los resplandores de la gloria. Nuestra misma guerra de la Independencia en este siglo puede servirnos de ejemplo. Supongamos por un instante que nuestro pueblo de 1808 no hubiera querido ó podido hacer tan colosales esfuerzos por mantener la dinastía de sus reyes, y el monarca intruso hubiera logrado gobernar en paz los reinos de España y de sus Indias; supongamos también que no hubiera sido necesaria nuestra resistencia para que Europa venciese á Napoleon, y que, caído éste y destronado su hermano, hubiese venido el rey legítimo á ocupar su sitio bajo el solio de sus mayores. En este caso el resultado definitivo habría sido el mismo, y España se habría ahorrado los raudales de sangre y de lágrimas que una guerra hace correr. Estamos, sin embargo, seguros de que España no querría cambiar la gloria que conquistó en aquella guerra, por haber obtenido los mismos resultados sin guerrear.

Hay, pues, ocasiones en que la paz no sólo vale méños que la justicia y la libertad, sino es tambien inferior á la gloria.

Estos casos han sido los méños frecuentes, y por cada guerra justa ó verdaderamente gloriosa, se encuentran en la historia muchas empezadas y sostenidas por espíritu de conquista, por prurito de guerrear, ó por cuestiones de etiquetas diplomáticas.

VI.

Las tendencias á la guerra, que tan arraigadas ha tenido la humanidad, han cambiado sucesivamente de carácter, y cada vez es menor su fuerza; resultado al que han contribuido diferentes causas morales y materiales.

El progreso de la filosofía en los pueblos cristianos ha suavizado las costumbres, humanizado las ideas, abolido la esclavitud, disminuido el horror de las prácticas antiguas de las guerras. El mundo no verá ya invasiones como las del siglo V, en que los vencedores exterminaban nacionalidades, legislaciones, costumbres, ciudades y razas enteras.

El considerable desarrollo adquirido por los intereses materiales del comercio y de la industria, ha contribuido por su parte eficazísimamente á la disminución del número de las guerras. Estas
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no se emprenden ahora con tanta facilidad y entusiasmo como antes, porque han dejado de ser un negocio lucrativo. En otras épocas, cuando las costumbres eran feroces, cuando la esclavitud era un elemento esencial de las sociedades, la guerra era una necesidad. ¿Qué otra cosa que no fuese la guerra habría dado satisfacción á los ódios internacionales engendrados por las falsas religiones, y habría provisto á los pueblos del número suficiente de esclavos? Vencedoras las doctrinas cristianas, y aminorada la esclavitud, la guerra no fué ya una necesidad social, pero fué un vicio de las vigorosas razas germanas y escitas que remplazaron al Imperio romano. Más adelante, las conquistas fueron, ó por lo menos parecieron, por mucho tiempo, especulaciones lucrativas.

Pero hoy son tan generales y tan grandes los desastres de las guerras, que no hay quien crea fomentar con ellas sus intereses materiales. La solidaridad de las naciones civilizadas es un hecho cada vez más verdadero y más grande. Hoy no se saquean las provincias como antes, ni se priva de sus propiedades y hasta de su libertad personal á los vencidos para hacer de ámbas cosas un reparto entre los soldados vencedores. La industria, el comercio, el trabajo y la vida de todos los pueblos padecen trastorno y disminución con las luchas armadas entre dos de ellos. Por eso, en donde los intereses materiales no oponen su poderoso veto á la guerra; en donde ésta puede aún considerarse como un buen negocio, es decir, en donde la solidaridad del mundo civilizado no se quebranta, porque la contienda sea fuera de Europa y de América, allí la guerra puede seguirse haciendo sin que nadie se alarme, sin que una reclamación universal exija su abreviación. De esa manera ha guerreado Francia en la Argelia, la Gran Bretaña en la India, España en Marruecos, las dos primeras de esas naciones en la China, la primera unida con España en Cochinchina.

Algunos errores, que servían de fomento para las guerras, han sido destruidos por el progreso de la Economía Política. Nadie sostendría ya, como lo sostuvieron muchos escritores en el siglo XVII, la conveniencia de sostener guerras en provincias lejanas, para desahogar en ellas el excedente pernicioso de la población vagabunda y aventurera.

Otra de las grandes rémoras de la guerra debería ser la ley escrita; pero en este punto poco es lo que se ha adelantado. La di-
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plomacia no es de los agentes que más han hecho por la civilización. Los tratados internacionales, llevados á cabo por Europa, ni han evitado ocasiones de guerras, reduciendo cada país á sus límites y condiciones naturales, ni, tales cuales han sido, fueron bastante respetados por los mismos que los hicieron.

La influencia de las ideas cristianas, la de la filosofía, la de los intereses materiales, la de la Economía Política, detienen y dificultan el paso al genio de la guerra; pero la ley internacional, que debiera ser su mayor adversario, no ha sabido ajustarse á la justicia lo bastante para merecer el amor de los débiles, ni para inspirar respeto á los poderosos. El derecho de la fuerza continúa siendo el decisivo, lo mismo que en épocas más atrasadas. Ahora, como en tiempo de Alejandro, los nudos que la diplomacia enreda, sólo los desata la espada; ahora, como en tiempo de Breno, el Vae victis! es la ley de las naciones, y la balanza en que se pesan los destinos de los pueblos, no es la balanza de la justicia, sino aquella otra que el Galo llevó á Roma, y que recibe en uno de sus platillos los tesoros de los vencidos, y en el otro la espada de los vencedores.

VII.

Expuestas las anteriores consideraciones sobre la guerra en general, concretemos ya las que hemos de hacer á la que en la actualidad están sosteniendo Francia y Prusia.

La grandeza de los medios puestos en accion desde los primeros momentos, será el carácter más sobresaliente de esta lucha espan- tosa. El mundo ha quedado, en realidad, atónito. Sabíase que iban á luchar los dos ejércitos más preparados, los dos pueblos que se disputan el primer puesto entre las grandes Potencias; no se ignoraba que desde algunos años se ocupaban sin cesar en perfeccionar sus armas y su organización militar. Pero, á pesar de eso, la Europa ha visto con asombro que á los pocos días de haberse declarado abiertas las hostilidades se han puesto, en frente unos de otros, un millon de soldados. Jamás en los tiempos modernos se había visto una cosa semejante. Si en las últimas campañas del primer Napoleon se reunieron ejércitos tan numerosos, sucedió á los veinticinco años de continuo guerrear, y suministrando contingentes todos los pueblos europeos.
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No son ya ejércitos sólo, son las naciones armadas las que combaten, como en el siglo V. La civilización no espera ya poderse salvar sino por el exceso mismo del mal. Después de la presente guerra, acaso ningún hombre de Estado se atreva con la responsabilidad de provocar otra.

El ejemplo de lo que ha sucedido á la Francia será saludable. No tenía la más pequeña duda acerca de la superioridad de sus armas desde los primeros momentos. Creía probable la entrada próxima de sus soldados en Berlin, y consideraba imposible que sus enemigos lograsen tocar con la culata de un fusil, ni con el casco de un caballo, siquiera por un instante, el suelo inviolable del Imperio francés. Y, sin embargo, los Franceses se tuvieron que poner muy pronto á la defensiva, y, rechazados por las armas alemanas, han desistido de penetrar en la provincia del Rhin, no han intentado el paso de este río, han abandonado la línea de los Vosgos, y después la del Mosela, y han temido por Paris.

La trinidad, formada por el Rey Guillermo, por el Canciller Bismark y por el General Molke, triple personificación del derecho divino de los Reyes, de la política maquiavélica y del espíritu de conquista del gran Federico, avanza temeraria hácía el corazón de Francia, trayendo detrás un ejército tan numeroso como el de Jerjes; conduciendo atados á la fortuna de la Prusia los pueblos alemanes, como los Griegos iban atados al reino macedon por Alejandro, y dando batallas tan sangrientas y destructoras como las de Atila.

¿Por qué sucede esto en el último tercio del siglo XIX, que unas veces se ve acusado de excesivo apego á los intereses mercantiles y á la molicie, y otras se jacta de su adelantada filosofía? No aumentemos todavía la oscuridad de las tintas del lamentable cuadro de estos sucesos, tratando de explicar las causas de esta guerra, según las han expuesto los diplomáticos de ámbas naciones en la lamentable polémica que ha precedido á las hostilidades. Si la parte más florida de la población viril de toda Francia y de toda Alemania sostiene ese duelo á muerte, que tiene acobardadas las imaginaciones más audaces, no es porque el Rey Guillermo haya estado más ó menos cortés con M. Benedetti, ni porque en una nota diplomática, ó en un aviso telegráfico se haya comunicado á otros gobiernos la noticia de que aquel Monarca no quería recibir ya de ese Embajador preguntas ó que creía haber dado contestación suficiente.
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La única causa de la guerra es la ambición, tanto por la una como la otra parte. Prusia aspira á formar la unidad alemana. Los Margraves de Brandemburgo ascendieron, por su audacia, á Electores del Sacro Romano Imperio; de Electores se convirtieron en Reyes; ahora quieren ser Emperadores. La Alemania, bajo su dirección, si su sueño ambicioso se realiza, sería la mayor potencia de Europa.

Francia, á su vez, no quiere consentir que haya ninguna nación europea más poderosa que ella. Si ha de verse obligada á conformarse con la hegemonía prusiana en Alemania, porque los pueblos alemanes quieran aceptarla, exige, por lo menos, como compensación, que se le permita agrandar su territorio. En 1866 formuló su pretensión en los términos más explícitos y categóricos. El Emperador Napoleon, en documentos oficiales y solemnes declaró, al estallar la guerra entre Austria y Prusia, que el vencedor tendría que ponerse de acuerdo con Francia para la distribución del botín, no siendo para nadie un secreto que entendía, por parte destinada á aumentar su Imperio, el territorio alemán de la izquierda del Rhin. Pero Guillermo I y Bismark contestaron con una negativa rotunda, asegurando que jamás cederían una pulgada del terreno sagrado de la patria germánica.

Hacía, pues, cuatro años que los términos de la cuestión se hallaban formulados, y que, en realidad estaba la guerra declarada.

VIII.

Y bien pudiera decirse que desde 1815 datan, sino la declaración, el anuncio, los deseos, los preparativos de la guerra. Desde aquella fecha la Prusia, para cuando estas hostilidades de ahora comienzasen, tomó, y ha estado fortificando sin cesar, posiciones en Tréveris, en Coblenza, en Maguncia, puntos situados á larga distancia de su antiguo territorio. Desde entonces Francia ha reclamado de continuo contra los humillantes tratados que le dieron unas fronteras caprichosas y arbitrarias, y arregladas contra sus intereses y su seguridad con tal arte y violencia, como han probado los primeros sucesos de la actual campaña, en que, por la forma de esas fronteras, ni le fué posible tomar la ofensiva, ni colocarse á la defensiva de una manera conveniente.
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Pretende Francia que la pertenece el Palatinado y los demas terrenos que Estados alemanes poseen á la izquierda del Rhin, porque en ellos se habla frances, y porque, no habiendo otra frontera natural, el rio debe servir para fijarla. La etnografía y la geografía señalan como francesa aquella comarca y aquella poblacion.

Iguales razones sirvieron para que Italia cediese á Francia el Condado de Niza y la Saboya, en donde se habla tambien el idioma frances con preferencia, y que se hallan del lado acá de los Alpes. Pero Bismark se siente mas fuerte que Cavour, y cree que la unidad alemana no tiene que pagar tributo al Imperio frances para que la permita nacer y crecer, ni está obligada á pagar servicios directos y costosos, hechos en su obsequio, como lo estuvo la italiana. Niega, pues, lo que se le pide y la razon con que se pide. Si el Palatinado habla frances, la Alsacia habla aleman: no hay más que leer en el mapa los nombres de sus pueblos, Strasburgo, Schlestadt, Weisemburgo, Lautemburgo, Phalsburgo, para comprender á qué raza pertenecen sus habitantes. Los montes son mejor frontera que los rios, y los Vosgos están más indicados, para formarla, que el Rhin. Y, además, la historia quita tambien la razon á la Francia, puesto que todas esas comarcas, tanto las actualmente alemanas que reclama, como las francesas que puede pedirle la Alemania, han pertenecido á esta última mucho más tiempo que á ella.

A estas razones pueden replicar los Franceses que, antes de que la Prusia fuese reino, tenia Francia la Alsacia y la Lorena; que después de algunos siglos de posesion no disputada, y de no haber manifestado sus habitantes el deseo de cambiar de patria, no há lugar ya á tratar de esta cuestion; que no es cierto que se hable en esas provincias el aleman con la generalidad con que se habla el frances en la izquierda del Rhin; que los títulos con que mantiene la posesion de sus territorios están sancionados por el derecho internacional desde hace siglos, al paso que los de Prusia sobre comarcas que la misma Europa vencedora reconoció en 1814 corresponder á Francia, no son más que un abuso irritante de la victoria de Waterloo, y una humillacion impuesta por la fuerza al pueblo frances, y que el pueblo frances puede rechazar con razon cuando se siente fuerte, y cuando ve que los tratados de 1815 son infringidos por los mismos que los hicieron.