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los Ursinos, á cuyas pretensiones atribuía la dilacion de asunto tan vital.

Vemos, pues, que así en España como fuera de ella, la posicion de la Princesa de los Ursinos era bastante dificultosa, cuando en 25 de Febrero de 1714, en el Buen Retiro, apenas cumplidos los 25 años, espiraba la primera esposa del Rey D. Felipe V, María Luisa Gabriela, gastada su constitucion física y moralmente por los trabajos de una vida de disgustos, contrariedades y peligros, por las molestias de tantos viajes, ó mejor, fugas, en las que careciendo de todo y padeciendo mil privaciones, tenía que buscar refugio en las provincias del Norte contra los tropas de los aliados; y todavía más que por esto, por el hondo pesar que la causó ver combatido á su esposo por su mismo padre, Victor Amadeo, por su hermana la Duquesa de Borgoña y por su tío el Duque de Orleans.

Necesitamos, al llegar á este punto, dejar la pluma á D. Melchor Macanáz, no solamente porque su narracion desalinhada (trazaba unos apuntes), pero sincera, esparce gran luz acerca de los caracteres de Felipe y de su esposa, sino porque en ella encontrarán nuestros lectores los comprobantes de muchos de los juicios que en este estudio hemos sustentado. Dice así Macanáz en sus Notas á la Historia civil de Fr. Nicolás de Jesus Belardo:

«Yo debo decir, porque la posteridad no ignore su raro mérito (el de la Reina), que luego que vió que el Rey confiaba de mí, me dijo:—«No le propongas jamas que dé un real que no sea preciso, pues los pobres pueblos han dado hasta la camisa para la guerra, y de ellos se saca para todo, y se debe mirar por ellos y aliviárloros: para remunerar á los buenos, gracias hay en abundancia, y es razon y justicia atenderlos. El Rey es del génio de su abuelo y padre, que por su mano sienten dar un escudo y no reparan en librar por escrito grandes cantidades.» Una mañana, la vi salir del cuarto de los Príncipes con una bata de damasco, tan corta, que poco pasaba de las rodillas, y ya rota por la cintura, y, sonriendo, la dije:—Señora, voy ahora mismo á comprar á V. M. una bata. Y me contestó:—Te ries de verme con ésta; y quiero que sepas que es la que trage de mi casa cuando vine á España, pues desde que estoy en ella, no he querido ni un real ni cosa alguna de lo que á las reinas se las daba, sino que todo se consuma en las necesidades del Estado, porque sé que todo sale del sudor de los pobres vasallos del Rey; y así, no ha entrado en mi cuarto mercader alguno, desde que luego que llegué vinieron á decirme que eran los que me habían de proveer de telas, etc., y les dije que les
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que las relaciones entre los dos Gabinetes de Francia y España fuesen amistosas y normales, reinando acuerdo entre ambos hasta que las grandes y repetidas desgracias del último le obligaron á adoptar la actitud de un extraño, y casi la de un enemigo, en tanto que el primero tomaba la resolución de bastarse á sí propio, y no pensó ya más que en unirse cada vez más estrechamente al pueblo castellano.

A los intrigantes y dominadores Etréos, y al cortesano Duque de Gramont, que no acertó á hacerlo mucho mejor que aquellos en la Embajada de Francia, sucedió el prudente y modesto Marques de Gournay, M. Michel Amelot, Presidente á mortier en el Parlamento de Paris, Ministro que había sido de Francia en Suiza y Holanda, hombre, según el mismo Saint-Simon, que á pocos perdonaba, de gran sentido, de imaginación, muy trabajador y recto, y de un carácter dulce, cortés y persuasivo. A estas cualidades no añadiríamos más que dos, muy importantes, para la misión que se le confiaba: era hombre de ley, muy competente en todos los ramos de la administración, y pertenecía á la clase media. Nadie tan á propósito como él para entenderse con los Consejos y los Ministros españoles, ni para atraer en derredor del nuevo trono, y en sustitución de los elementos aristocráticos que le daban ya poco brillo y que le impedían ponerse en más íntimo contacto con el pueblo á la clase media, ya desarrollada, mas no admitida aún sino por excepción á la dirección de la política y de los negocios, á la que por su talento e ilustración tenía más derecho que la decaída nobleza y sus auxiliares los togados que salían de sus filas, se educaban en los Colegios Mayores y pasaban desde ellos á ocupar la mayor parte de las plazas de los Consejos, Chancillerías y Audiencias.

En vez del cortesano Rivas, Marques de Ubilla, de cuya aptitud no hallamos testimonio en los historiadores, vemos ahora la Secretaría del Despacho dividida entre dos hombres de Estado, dignos de este puesto, y ambos españoles, el Marques de Mejorada y de la Breña, maestro de los diplomáticos y de los más eminentes regalistas de esta época, y D. José de Grimaldo, bilbaino, excelente diplomático y hombre tan activo, trabajador y recto como modesto y reservado.

En vez del Jesuita Daubenton, que por dos veces reveló á la Corte de Francia el secreto de la confesión de su Real penitente,
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avisaria de lo que necesitase, y hasta ahora no lo he hecho; y desde que las damas y camaristas que había se fueron casando, no he querido otras por excusar el gasto; y á la de Iberville y sus hijas, que son de conocida nobleza de Irlanda, sin marido, padre ni hermanos, y que por ser católicas nada las han dejado en su país, las hice venir por caridad de la corte de San German, y ellas me sirven de todo, y cuidan de mis hijos como ves, y no les doy más que el alimento y el vestido tan modesto que llevan. En cuanto á la Princesa de los Ursinos, ella es muy buena, y la estimo como se merece por lo infinito que ha servido al Rey en avisarle puntualmente de cuanto el de Borgoña, mi hermana y el de Orleans han hecho y hacen para quitarle la Corona. Ella tiene sus bienes y rentas, y así, ni aun se la da más que el honor de que mande mi cuarto. Ha traído á un sobrino que servía en Francia; ella paga y mantiene á sus criados: te pedirá empleos y otras gracias para los que vé que lo merecen y para los que sus criados la recomiendan, y te encargo que nunca la niegues lo que te pida, ni lo hagas si no es justo y conveniente, como el Rey lo hace, pues así que ha pedido una cosa se la dice:—Veré lo que se puede hacer; y cuando repite la instancia, se la responde:—No lo he olvidado; y con esto se la contenta, y no se hace si la cosa no es justa, ó tal que no pueda ser de perjuicio alguno. Yo veo que el Rey hará cuanto le pidas, y así te encargo que te informes para cuando hayan de proveerse los obispados vacantes, del mérito de un canónigo dignidad de Tesorero de la iglesia de Segovia, que es muy rico de su patrimonio, y todo lo distribuye en limosnas; el cual, cuando salimos de Madrid, en 1706, por la venida de los enemigos, que el Rey se fué al ejército y yo á Burgos, salió al camino y me presentó un bolsillo con tres mil doblones, diciéndome:—Señora, Dios me ha dado un rico patrimonio y una dignidad de mucha renta en la iglesia de Segovia: yo lo doy todo á los pobres, y ellos han de ser mis herederos; pero como los primeros pobres de la Corona son hoy el Rey y V. M., he dejado aquella limosna y he procurado juntar el dinero que aquí traigo para que V. M. se sirva de él, pues es suyo, y con igual cuidado retendré lo demás que á mi poder venga, sin dejar de pedir á Dios en mis oraciones y sacrificios, que me deje ver al Rey y á V. M. restituidos á su corte y con dilatados triunfos y sucesión. Yo tomé el dinero, le di gracias, le pedí nos encomendase á Dios, como decía, y remiti al Rey los tres mil doblones. Después de que tuve al Príncipe, mi hijo (1707), me trajo otros dos mil doblones para ayuda de criarle; y deseando yo que á un hombre tal se le atendiese, pedí al Rey que le diese un Obispado, y me dijo que lo vería: después volví á pedirle que lo hiciese, y no lo ha hecho, yo no sé el por qué, ni me lo ha dicho, ni se lo preguntaré, pues sé que siente en el alma que se le pida cosa que le es de algún escrúpulo ó reparo; y así, no olvides hacerlo presente, sin
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decir que yo te lo he dicho, pues entonces no lo hará, y por ti podrá hacerlo si se lo propones en vista de su calidad, virtud y mérito, y de su ardiente caridad para los pobres.» Este caso llegó, y yo le propuse, sin mencionar los servicios hechos á la Reina; y el Rey, viendo el particular informe que le hice de este sugeto con más extensión que de otro alguno, de treinta y cuatro que la Cámara y su confesor habían propuesto para la iglesia de Toledo y otras diez más que había vacantes, pues en ninguna de ellas iba propuesto éste, me dijo:—¿Te ha hablado la Reina por este sugeto? Y yo, ya prevenido, respondí:—Señor, yo me alegraré de que la Reina haya hablado por él, puesto que su ardiente caridad y su mérito, después de cuarenta años que sirve á la Iglesia, son tan conocidos. Aunque con repugnancia, el Rey dijo que lo haría. Yo repuse, por los informes que tenía:—Creo que si V. M. lo hace, él no aceptará, si expresamente no se lo ordenan. Y así pasó, en efecto; pues aunque el Rey le mandó aceptar, él respondió que S. M. le perdonase, pues se hallaba cargado de pecados en edad de sesenta años, y no sabía cómo daría cuenta á Dios de ellos. Entonces el Rey me confesó que había tenido escrúpulo en hacerle obispo por temor de incurrir en simonia si el dinero que dió á la Reina hubiese sido con la mira de que le hiciesen obispo, en cuya idea su confesor le había confirmado.

En esta misma materia de obispados sucedió también que el Cardenal D. Francisco de Giudice, Inquisidor general, me manifestaba una gran amistad, y yo le correspondía. Esto duró hasta que un día me llevó á comer con él, diciendo que tenía una materia importante que comunicarme. Comimos solos él, el Príncipe de Celamare su sobrino y yo, y acabada la comida hizo retirar al sobrino y me dijo:—Tengo pedido al Rey el arzobispado de Toledo, y me ha manifestado grande deseo de hacerlo; y viendo cuanto lo difiere, he hablado á la Reina y á la Princesa (de los Ursinos) y me han dicho que se alegrarán de que el Rey me lo dé, y aun le han hablado y manifestado el mismo buen deseo; pero no acaba de resolverlo, y sé que si V. S. quiere el Rey lo resolverá, y así hágame V. S. este favor por nuestra amistad.—Yo le di las gracias por la confianza que me hacía fiando de mi tal encargo; y correspondiendo á ella le dije:—Veo por su proposición que V. E. no sabe que el Rey no lo puede hacer sin faltar á las leyes que á dos tan grandes Reyes como Enrique II y Carlos V las Cortes les obligaron á hacer para que ni por sí ni por sus sucesores diesen la iglesia de Toledo á quien no fuese natural del reino; así como que aun cuando aquellos grandes Reyes lo intentaron, el primero para satisfacer á Beltran Claquín, á quien debía la corona y que lo pedía para un pariente suyo, y el último para darlo al Dean de Lovaina, su maestro, no lo pudieron lograr; y si hoy que España acaba de dar al Rey la mayor prueba de amor y fidelidad se diese este arzobispado
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á V. E., sería mayor la resistencia y V. E. no sacaría otro fruto más que este. V. E. tiene el arzobispado de Monreal en Sicilia, que no sólo es el primero en renta en aquella isla, si también en toda Italia, y tiene al Príncipe de Celamaro y al Abate Giudice sus sobrinos, en quienes será fácil compensar lo que vale más el de Toledo, á éste en pensiones y al primero haciéndole del Consejo de Estado, con renta de cuanto haya perdido en Nápoles, en la confiscación del Marquesado del Valle, que el Duque y la Duquesa de Monteleon han perdido por haber seguido el partido alemán.—Y esto lo decía porque eran cosas que él también pretendía.—El Cardenal, en lugar de agradecerme la amistad y libertad cristiana con que le dije esto, se levantó furioso de la silla diciendo:—Ya veo claro que V. S. es mi enemigo y el que ha detenido y detiene al Rey; pero S. M. con la Reina y la Princesa me lo han ofrecido, y lo tendré; y V. S. podrá algún día arrepentirse de ello.—Y viéndole enteramente fuera de sí, me retiré sin hablar más. De su casa me fui á Palacio. El Rey estaba en la caza ordinaria, que regularmente hacía desde que comía hasta las cinco de la tarde, y con esto tuve lugar de referir á la Reina y á la Princesa lo que dejó dicho. Y la Reina dijo:—Es verdad que ofrecí al Cardenal hablar al Rey y lo hice, que el Rey dijo que lo vería, y la Princesa me ayudó á ello, y que después en varias ocasiones ámbas hemos vuelto á instar al Rey, y jamás ha dicho que lo hará, ni lo contrario; y así yo fui la que le dije al Cardenal que te hablase, pues tú podías facilitarlo. Será razón que informes al Rey de lo que te ha pasado, pues si yo supiese el embarazo que dices que hay, jamás habría pensado en hablar al Rey de ello, y pues dices que hay ley, ó leyes que son contrarias, dime si están en los libros de la Recopilación.—Dije que sí, y al punto entró en su gabinete y sacó los libros y me dijo:—Yo los he leído y no he parado la atención en eso.—La señalé las leyes, y las leyó y dejó el libro abierto, diciendo:—Esto importa mucho, y así espérate, que el Rey vendrá presto y convendrá que le entere de todo, para que no lo haga, por no estar informado.—Llegó el Rey á las cinco de la tarde, y la presentó á la Reina ocho perdigones y una liebre que había muerto: la Reina los recibió, y dijo riendo:—Con licencia de V. M. le doy los cuatro perdigones á Macanaz, pues ha venido á hacerme otro presente, que creo que V. M. lo estimará como yo. Y sin tomar la merienda, como acostumbraban, le explicó todo lo que va dicho y le dió el libro para que viese las leyes, y lo hizo, y entonces dijo el Rey:—Mi confesor (era el P. Robinet) me había dicho que no podía dar el arzobispado al Cardenal por ser extranjero; pero no me había dicho las leyes ni los ejemplares que había, y me alegró de saberlo para no dárselo.—Con esto me retiré dejándolos á todos satisfechos de haberles sacado del embarazo en que el Cardenal quería ponerlos; y al fin dió el Rey el arzobispado á Valero, Obispo de Badajoz, que yo le propuse por
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la vida apostólica con que gobernaba su obispado; siempre predicando, dando de limosna cuanto tenía, y visitando los pueblos de su diócesis. Sería necesario un gran volumen si hubiese de referir otros casos, tales como éste, por lo que sólo añadiré el en que por haber hablado la Princesa con poca estimación de dos casas de grandes, citando lo de la Paloma y la Pescadera, dije á los Reyes que estaban presentes:—Si esas son faltas en esas dos casas, ellas han pasado á cuantas casas soberanas hay en Europa, y VV. MM. las tienen en sus venas.—Esto sin duda proviene de un manuscrito titulado El Tizon de España, y será bien que vuestras majestades no hagan caso de tales quimeras. La Reina fué al punto y sacó el escrito que M. Brulet, francés, médico del Rey, la había dado, y lo habían leído; y me dijo la explicase por donde el Rey y ella tenían sangre de la paloma y la pescadera, y me fue fácil hacerselo comprender sin remontar más que á María de Médicis, Reina de Francia; y al punto quemaron el escrito en mi presencia, y me lo agradecieron. Lo mismo hicieron cuando les advertí cuán injusta era la resolución de enviar preso al castillo de Segovia al Duque de Arcos, de tener encerrada en un convento á la Duquesa de Najera, niña, por imputársela haber escrito de su mano, en edad de siete años, una carta que su madre firmó y envió al Duque que estaba en Barcelona con los enemigos, y de hallarse los castillos de Pamplona, Galicia y otros, y los presídios de África llenos de hombres de conocido mérito, porque sus enemigos, por venganza ó por otros fines, en diciéndole á D. Francisco Ronquillo, gobernador del Consejo, que eran desafectos, sin otra prueba los enviaba allá; y cuando yo pedí las causas, ni en el Consejo, ni en la sala de Alcaldes, ni ante los Tenientes de la villa, ni en los presídios y castillos, se halló razón de por qué se les tenía allí: y preguntados por escrito el mismo Ronquillo y don Antonio Pinillos, su secretario, aquel dijo que no hacía memoria de por qué los envió, y Pinillos, que en Secretaría no había razón alguna, y el Rey las puso á todos en libertad. Y puedo jurar, con verdad, que en infinitos casos tales que me pasaron, me dijo el Rey:—Me han engañado.—A la verdad los tiempos eran tan turbados, como se ve de esta historia (la de Belando), y los Franceses que siempre tuvieron gran parte en el manejo de los asuntos públicos, por hacerse valer ó por otros fines, y otras veces de buena intención y con rectitud, porignorar las leyes, dieron lugar á muchos desaciertos, cuando el Rey es de una comprensión inmensa, de una felicísima memoria, de rectísima conciencia; pero nimíamente escrupuloso, y difícil en fiar su sentir de persona que no tenga muy conocida y experimentada, y la Reina igualmente; y sobre esto tenía que, aun con la sin igual confianza que la debí, jamás nombraba al Rey que no dijese: El Rey mi señor; ni tomó memorial; ni oyó nun á los que conocía y quería ver empleados para pedir al Rey por ellos. A todos les decía que acudie-
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sen al Rey, que les atendería; y á los que distinguía por su gran mérito, añadía: «si yo viere ocasión oportuna no dejaré de recordar al Rey vuestros servicios.» Creían por fuera que esta heroína y la Princesa lo hacían todo, mientras yo veía y tocaba que si algo le pedían, no lo hacía, y cuando ninguna de ellas le hablaba, las consultaba por si había reparo. Infinitas cosas tengo escritas en mis Memorias, que algún día podrán verse.

Por la narración que precede conocemos la causa de la desavenencia del Cardenal del Giulice con Macanáz, y de rechazo, aunque ya hemos visto que no había motivo para ello, con la de los Ursinos (1). Viendo el rey que, además de la pretensión del arzobispado de Toledo, el de Giudice, deseoso de obtener para su sobrino el Abate la placa de camarero del Papa, así como de tener propicia á la corte de Roma, pretendía también que se le encomendara la negociación del Concordato; y que, no pudiendo lograrlo, la estorbaba cuanto podía, le envió con pretexto de arreglar ciertas diferencias con aquel Gobierno á Paris. Aquí se hallaba cuando Macanáz presentó su célebre Pedimento fiscal al Consejo de Castilla. No tenía este documento carácter preceptivo alguno; contenía solamente una declaración de principios, ó las bases para una negociación, las cuales necesariamente debían ser amplias, salvo el rebajar de ellas según la necesidad ó la prudencia lo pidiese; mas el partido romano, acaudillado por Curiel, Larecátegui y otros, armó gran ruido contra el Pedimento, y faltando al secreto exigido, Curiel remitió á Paris una copia al Inquisidor general, que, sin respetar las regalías, ni atender á que el documento no era público, y á que su autor no había sido requerido á la retractación como el procedimiento del propio Santo Oficio lo pedía, desde extranjero suelo, hallándose en Marly hospedado por Luis XIV prohibió con severísimas calificaciones dicho Pedimento fiscal y además las obras que Barclai y Talon, súbditos de aquel monarca, habían escrito en defensa de sus regalías. Tanta audacia no podía quedar sin castigo. El Cardenal Giudice recibió orden de hacer dimisión del cargo de Inquisidor general y de volver á España; y luego, estando ya en camino, la de no pasar la frontera y volver á Roma. A lo primero opuso tenazmente la false-

(1) A la Princesa debía el Cardenal haberle traído de Génova á España al puesto de Inquisidor general y la constante protección que dispuso á su hermano el Duque de Giovennazzo, á su sobrino Calamaro y á toda su familia.
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dad notoria, desmentida por cien hechos, de que sólo el Papa podía privarle de su cargo; y con lo segundo se conformó, deteniéndose en Bayona, desde donde se puso en activa correspondencia con sus muchos y poderosos parientes y amigos de Madrid, y sostuvo la lucha con Macanáz y los regalistas. Era para él cuestión de vida ó muerte salir vencedor, porque se veía amenazado en su poder, en su amor propio y en su posición; y él fué en efecto el principal autor de la caída de la Princesa de los Ursinos y de la elevación de Alberoni, que necesariamente tenía que producir la derrota de Macanáz y de Orry, la anulación de la reforma llevada á cabo en la organización de los Consejos y la validez de la condenación hecha por él del famoso Pedimento fiscal. Mientras en Madrid su sobrino Celamare y su pariente el Príncipe Pío celebraban secretas conferencias con el Abate Julio Alberoni, antiguo secretario del Duque de Vendôme, á quien el rey, á instancia de éste, había señalado una pension de 3,000 ducados sobre la mitra de Toledo, y á quien el Duque de Parma había confiado, con título de Conde, su representación en Madrid, el de Giudice preparaba el ánimo de la reina viuda de Carlos II contra la de los Ursinos, con quien la último no debía correr bien, puesto que un año antes, cuando la Princesa pasó á Francia á tomar los baños de Bagnères y á recibir al ilustre Marqués de Villena que volvía de su cautiverio de Pizzighitone, Doña Mariana de Neoburg había resistido sus ruegos para que regresase á España. Tales eran los poderosos elementos que existían conjurados contra la Princesa de los Ursinos, cuando ella misma les proporcionó ocasión para que certeza y despiadadamente descargaran el golpe.

X.

Muerta María Luisa Gabriela, fueron tan grandes el dolor y abatimiento de Felipe, que rehusaba ver á nadie y tomar alimento, y por primera vez habló ya de abdicación. La Princesa de los Ursinos, nombrada aya de los príncipes, creyó conveniente que se trasladara aquel desde el Buen Retiro al inmediato palacio del Duque de Medinaceli, y así se verificó, residiendo la Real familia en él hasta que con motivo de las obras que se emprendieron para mejorarlo, y quizás de la murmuración pública, se trasladó al