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De todo ello se deduce la gran diversidad de climas, la grandísima variedad de producciones de tan vasto Imperio: producciones que puede decirse explotadas en reducidísima escala, cuando se considera que, representando el Brasil cerca de los tres quintos de la América Meridional, sólo está habitada por unos 11 millones de almas (1).

Incalculables serán los beneficios de la tierra brasileña el día en que, por efecto de actos previsores de su Gobierno, se lleve á cabo siquiera una parte de los muchos proyectos bien estudiados, que exhibidos se le tienen para sacar provecho de ese verdadero tejido de vías fluviales que discurren en todas direcciones por gran porción de su extensísima superficie. Verdad es que el clima de la sección boreal del Imperio, situada en las proximidades y bajo el mismo Ecuador, es óbice no pequeño para ello. Pero ¿es, por ventura, ese clima más fuerte, más opuesto á lo comun de la organización humana que el de Java, emporio de riqueza bien explotado por la Holanda; ó que el de una parte del Indostan, fuente de mucha de la que afluye á las islas británicas? ¿Acaso son menos valiosos los frutos del inmenso territorio, por donde discurren aquellos ríos, que los de esos dos emporios? Lo que hay es, que en ámbas porciones coloniales preside el gobierno de dos pueblos llenos de experiencia y deseo de prosperidad, y que el Brasil es un país nuevo, hasta ahora entregado, más ó menos, á las cuestiones y especulaciones inseparables de toda infancia política; así como exclusivamente al brazo esclavo para sacarle á su suelo las grandes riquezas con que lo ha dotado la Providencia. Y no hay que decir lo contrario: cuando esta se las proporciona á los pueblos es porque indudablemente existen medios, al alcance del hombre, para explotarlas con provecho (2).

(1) En poco más de tres millones se tenía el número de las que poblaban el país al concluir, en 1822, su dependencia de Portugal. Considerando el espacio de tiempo transcurrido hasta el día, y la cortísima inmigración habida en igual espacio, puede con fundamento dudarse de la veracidad de uno u otro de ambos cálculos.

En los 11 millones no están comprendidos los indígenas errantes.

(2) Azúcar: algodón; cacao; caoutchouc; resinas de otras clases; especies de todas cualidades; numerosísimas especies de maderas, todas valiosas; zarzaparrilla; copaíba; tapioca; arroz; vainilla; gengibre; jalapa; hípocacuana, y toda clase de frutas intertropicales: tal es la gran variedad de los riquísimos frutos en que abunda la extensa superficie que abraza las provincias de Amazonas y Pará; superficie que representa más de la tercera parte de la total del imperio; y que sin embargo sólo está ocupada por 450,000 almas.
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Pero deseando época tan próspera para el mismo Brasil, y de tantas utilidades para los otros países, dirémos, que en la geografía política, particular del Imperio americano, entran 20 provincias; las cuales, teniendo á la vista el mapa del propio Imperio, presentan gran desigualdad entre sí, tanto en superficie como en población.

Comenzando por la más Norte, y también más extensa, pero menos poblada, que es la del Amazonas, siguen las de Pará (parte del Amazonas, más cercana al mar); Maranhão; Pianhy; Ceará (1); Rio Grande do Norte; Parahyba; Pernambuco; Alagoas; Sergipe; Bahia; Espírito-Santo; Rio Janeiro; San Paulo; Paraná; Santa Catharina; Rio Grande do Sul; Minas Geraes; Goyaz, y Matto-Grosso; quedando á parte el Municipio de Rio Janeiro, llamado Municipio Neutro da Corte, por no pertenecer á ninguna de las provincias; siendo la ciudad, San Sebastian do Rio de Janeiro, cabecera del Imperio; y como tal, asiento del Gobierno, dependencias y tribunales superiores.

Indicados ya los principales productos de cada una de ellas, nombrarémos también sus respectivas capitales, que son: Manáos, en la márgen izquierda del Río Negro, principal tributario del Amazonas, apenas con 4.000 habitantes; Belem, en la orilla izquierda del Guajará, afluente del caudaloso Tocantins, que á su vez lo es del majestuosísimo Amazonas. Su puerto es vastísimo, quedando la población á unas veinticinco leguas del mar, con otros tantos miles de habitantes. San Luiz, que con 32.000 almas se halla situado en la confluencia de dos ríos, el Bacanga y el Anil, que por allí dan al mar; poseyendo una gran bahía y puerto: Theresina, en la márgen izquierda del Parahyba, con unos 6.000 habitantes, á no pocas leguas del mar; Fortaleza, colocada en una llanura, con 15 á 20.000 almas, á unas seis millas de la boca del Ceará; Natal, retirada tres millas de la costa, cerca de la entrada del Potingi, con pocos habitantes; Parahyba, que con regular puerto y población que alcanza á unas 12.000 almas, se halla como á nueve millas de la boca del rio de su nombre; Pernambuco, ó sea la reunión de Recife y Olinda, población la primera en la confluencia de los ríos Capibaribe y Biberibe, y distantes una de otra como tres millas, encerrando ámbas cosa de 100.000 habitantes, en situación sumamente pintoresca. Tierra clásica de la

(1) Esta es, de todas las provincias del Imperio, en la que hay menos enclavos y está más repartida la propiedad.
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lucha con Holanda, y que disfrutó de los beneficios del acertado gobierno de Juan Mauricio de Nassau, Príncipe de respetabilísima memoria, y que á no haber sido contrariado por la torpeza de los directores de la Compañía de las Indias Occidentales, á quien servía, es muy probable que hubiera afianzado en la parte norte del Brasil el dominio neerlandés. Maceió, de fundacion moderna, pero que sin embargo se pretende no bajará de 14.000 las almas que en su recinto y alrededores moran, situada junto al puerto de Jaraguá, que le da la vida; Aracaju, de creacion bastante reciente, cerca de la barra de Cotinguiba, luchando con clima insalubre, pero en continua prosperidad comercial; San Salvador (Bahía de Todos os Santos), segunda del Imperio en poblacion, que excede bastante de 150.000 habitantes, con magnífica bahía y activísimo comercio. Como metropolitana brasileña, posee buena catedral; y por haber sido cabeza del dominio portugues hasta el año 1763, encierra algunos edificios que, aunque nada notables como arquitectura, porque en realidad no lo son, bajo este aspecto los dejados por ese dominio en el Brasil se distinguen por su gran solidez y capacidad, cualidades ámbas que poseen todos los levantados por los Portugueses en América. Dividida en alta y baja, casi constituye la primera una sola calle que corre por más de tres millas. Esta parte de la ciudad es la del movimiento comercial, y tambien bastante sucia; al revés de la alta, que de fundacion más moderna, á una situacion agradable y por demás pintoresca, une hermosas casas y los principales edificios públicos. Ciudad clásica de las letras brasileñas, como que fué centro de su culto en la América portuguesa durante el siglo XVII, y en ella vieron la luz todos los principales poetas del mismo país, en ese propio siglo, empezando por los dos hermanos Mattos, así como el primitivo y elegante historiador del Brasil, poeta tambien, Bocha Pitta Victoria, que aunque sentada en el lado de la isla de su nombre, que ofrece buen puerto, sólo cuenta unos 5.000 habitantes; Nicheroy, de moderna vida, en la parte oriental de la bahía de Rio Janeiro, no lejos de su entrada, con poblacion que se cree pasar de 20.000 almas, y comunicacion con la corte por medio de vaporcitos que continuamente cruzan de un lado á otro de la bahía; San Paolo (1), que á orillas del Tamandatahi es, no sólo cabeza y princi-

(1) La provincia de San Paulo es la primera que existió en el Brasil, formando en
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pal ciudad de la provincia, sino tambien la poblacion mas antigua del Brasil; y en cuyas cercanias, orillas del Ipiranga, dió don Pedro de Braganza el grito de Independencia ó Muerte. Célebre tambien en los fastos brasileños, porque su distrito fué, desde los primitivos tiempos del dominio portugues, y durante largos años, morada de aquellos aventureros de triste celebridad, llamados Paulistas, y luego Mamelucos, que de origen el más impuro, europeo, y de audacia y empresa tan grandes como sus criminales instintos, llegaron á ser terror de todas las comarcas espanolas, que lindando con las extensísimas que constituian la capitania de San Vicente y de Santo Amaro (1), veianse á cada momento invadidas por una gente cuyo espíritu de rapiña y sanguinario no se paraba ante género alguno de peligro, para llevar la desolación hasta distancias increibles dentro del dominio español; debiendo entonces la corona de Portugal una gran parte de lo que hoy son provincias de Rio Grande do Sul, del Paraná y de Matto Grosso, á las invasiones y establecimientos practicados por esos mismos ferores aventureros en tierras de la de España. Hoy es, y el espacio de tres siglos apenas ha amortiguado la triste celebridad de una raza que, teniendo por padres á grandes criminales de muchas naciones europeas, conservó y practicó sus malvadas inclinaciones hasta que, movida la corte de Lisboa por las incesantes quejas de la de Madrid, puso coto á sus abominables aventuras (2). Caritiba, que en buena situacion sobre las sierras de Cubitao, no tiene importancia, por absorberla toda Paranaguá, cuya bahía, con agua suficiente para buques de buen porte mercantes, da salida á los productos de la provincia, sobre todo á la yerba-matte, que aparte el consumo del propio país, va toda para las Repúblicas del Rio de la Plata y para la de Chile. No lejos, por mar, del mismo Paranaguá, está la Cananea, punto de celebridad en los

su origen la capitania de San Vicente y Santo Amaro, dada por Juan III á Martin Alfonso de Sousa en Enero de 1538.

(1) De esta capitania salieron los de Rio de Janeiro, Minas Geraes, Goyaz, Matto Goso, Santa Catharina y Rio Grande do Sul.

(2) Es bueno consignar aquí el error que cometimos al decir en otro lugar que creíamos estuviese abandonada la factoría establecida, desde principios del siglo, en el distrito de mineral de hierro de Ipanema. Mejor informados, lo rectificaremos, diciendo que ese establecimiento está á cargo del Gobierno nacional y explotado por su cuenta, si bien con provechos muy distantes de lo que se esperaba, como que jamás pueden darlos en debida proporcion los que sometidos se hallan á la especulacion de los Gobiernos.
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primitivos tiempos de la dominacion española en la América Meridional, por ser entonces común arribar á su bahía las expediciones que para aquel gran rio iban de la Península, y porque desde allí atravesó Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, con su gente, hasta la Asuncion del Paraguay, verificando así uno de los viajes más largos y penosos de que hay memoria en aquella región del Nuevo Mundo; si bien practicólo con tal acierto y entereza, que logró llegar al lugar de su destino sin perder un solo hombre, entre los varios cientos que le siguieron y obedecían; Nossa Senhora do Desterro, con 7.000 habitantes en la parte occidental de la isla de Santa Catharina (1) y casi en su medianía, precisamente en la punta que más se acerca al continente, formando un estrecho que no llega á dos mil pies; Porto-Alegre, sobre la margen derecha del Guahyba, á cosa de siete leguas de la salida de éste á la laguna de los Patos; y por último, Rio de Janeiro, metrópoli del Imperio.

La ciudad fundada, primero por Estacio de Sá, en 1565, en la playa llamada Praia-Vermelha, y entonces de Martin Alfonso, junto al monte que, á manera de centinela, se levanta con el nombre de Pão de Açucar; y trasladada, dos años después, por Mendo de Sá al morro que hoy se ve en lo más Sur de la moderna; esa ciudad, á cuyo común nombre antecede el de San Sebastião, en memoria del día en que su segundo fundador alcanzó la victoria que concluyó con el pequeño establecimiento francés que ocupaba la isleta Villegaignon (2), se extiende ahora, en todas direcciones, por el lado occidental de una de las bahías mejores del mundo, y no sé si sin rival en cuanto á natural magnificencia; bahía que, como acertadamente dice un escritor moderno brasileño (3) al describirla, «es un prodigio de la naturaleza; tal que, á los mismos que la están admirando, les parece fabuloso.

Reducida en su primitiva época al expresado morro, sobre el

(1) Según informes acreditados, parece que esta provincia encierra carbón mineral de bastante regular calidad.
(2) Nuestro sabio amigo el poeta e historiador Joaquim Manoel Macedo, profesor de historia en el Colegio Imperial de Pedro II, dice, refiriéndose al Almirante Brito Freire en su obra Guerra Brasileña, que Estacio de Sá dio ese nombre á la que había de ser capital del imperio americano, más por lisonjear al Príncipe que entonces ocupaba el Trono portugués, y había de perderla, con la vida, en África, que por devoción al Santo.
(3) Varnhagen.
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de Paris, ofrecida al Almirante, fué considerada por éste como uno de los agravios recibidos de la Dinastía: la Grandezza era ante todo cortesana, y ocupaba cerca de los reyes las dignidades de Palacio: mayordomos, sumilleres y caballerizos mayores de rey y reina. Así vemos que en los primeros años del reinado de Felipe V, muy pocos Grandes figuraron en el Gobierno. El Duque de Osuna era solamente palaci-go, así como su hermano el Conde de Pinto; el de Alba era Embajador en Paris, adonde se le había enviado, más que porque fuese necesario, pues pocos asuntos de interes pasaban por su mano, para elevar la categoría de aquella Embajada; el Duque de Alburquerque era Virey en México; el de Sesa y el Conde de Lemus fueron poco tiempo capitanes de Guardias; el Marques de Villena era Virey en Nápoles; Oropesa, Leganés, el Duque del Infantado, el Almirante, el Condestable, eran del partido austriaco, y vivian retirados en sus Estados: solamente el Duque de Medinaceli, que tenía ambición y aptitud para el mando, fué Ministro de Felipe V, para parar al poco tiempo en la ciudadela de Pamplona, donde murió confinado.

Mas al lado de la aristocracia de Castilla y Aragón existía la Nobleza con numerosos grados, que se extendían desde la Grandezza hasta las primeras filas de los Hidalgos. En España, como en Francia, esta nobleza había ido poco á poco mezclándose con el que había sido instrumento de su abatimiento, con la toga, la magistratura y el ministerio fiscal, cuyos caracteres describe, con frases tan propias, Hurtado de Mendoza; y de este consorcio, al cual se había asociado el alto clero, había nacido una clase gobernante, una especie de oligarquía que monopolizaba la mayor y mejor parte de la Administración pública, desde los cargos de Gobernador del Consejo de Castilla, y de Presidentes de los de Italia, Aragón, Flándes, Indias y Ordenes, hasta las plazas de Oidores en las Audiencias y Chancillerías. Para mantener cerradas sus filas, esta aristocracia mista de golilla y de militar tenía los seis Colegios Mayores de Salamanca, Valladolid y Alcalá, en los que no se ingresaba sin ser noble, en los que el colegial aventajado no podía salir á una cátedra ó á una toga sino por orden de antigüedad, y en los que dominaba tal espíritu de compadrazgo, que haber pertenecido á ellos era tener asegurada la carrera, así como el ser mantecista, ó haber cursado en las aulas de las universidades, era un obstáculo para hacerla. A lo cual, si añadimos
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cual descuelga el pequeño templo que fué entonces su iglesia matriz, y á la playa que, vecina á su pié, arranca, y sobre la cual se ostenta uno de los edificios más hermosos levantados en el orbe para alivio de la humanidad doliente, fué progresando en todos sentidos, á medida que fueron tambien reconociéndose las inmensas ventajas de su buena posición geográfica, de su extensísima y segura bahía, de su clima salubre y de la feracidad de todo el suelo vecino; valiéndole todas estas ventajas haber sido cabeza del dominio lusitano en América, y poco más de medio siglo después metrópoli del Imperio á que pertenece; en cuya calidad figura hoy entre las más populosas y ricas del Nuevo Mundo.

Divídese en vieja y nueva; constituyendo la primera un conjunto bastante extenso, compuesto de calles estrechas, y no pocas de éstas tortuosas, que si bien resguardan de los ardientes rayos del sol durante las principales horas del día, en cambio evitan la libre circulación del aire, precisamente cuando por ser mucha parte de ella centro del movimiento comercial, necesitaba de gran ventilación que neutralizase los olores desagradables y peculiares á varias de las mercaderías que alimentan ese movimiento y permanecen, más ó menos tiempo, almacenadas. Mientras subsistió, como el resto de la colonia de que era cabeza, apartada de trato directo con la parte del mundo civilizado que no fuese su metrópoli, y por consiguiente, desconociendo las necesidades á que sometida comenzó á verse desde que la Corte portuguesa aportó á las aguas de su bahía, contentóse con su primera estructura y con el caserío estrecho y de feo aspecto de que en general aún consta. Pero desde ese momento, y más todavía, luego que el Monarca lusitano hizo libre su contratación con los demás pueblos que con el suyo en paz vivían, sintióse ahogada, y principió á extenderse, no sólo siguiendo la dirección del lado de la misma bahía en que se halla, hácía Norte y Sur, sino que, ensanchándose, presenta hoy su extensa parte nueva, la cual, siguiendo los declives de los montes que la rodean, hacen de ella una población ai- reada, en sumo grado pintoresca, con caserío bonito, y muchas veces precioso, sirviéndole de permanentes centinelas el pico llama-do Tijucá, y el más elevado aún, conocido por el Corcovado, desde cuya elevada cima se alcanza uno de los panoramas más grandiosos del universo. Cierto que Rio Janeiro ha permanecido años y años sin verdadero alumbrado, sin piso artificial y sin el
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desahogo subterráneo que requieren las regulares funciones de la organización humana y las necesidades de la vida; pero no es menos positivo que de algún tiempo acá cuenta con esos tres elementos en un grado de perfección que ya quisieran alcanzar muchas grandes ciudades de Europa, y que valiéndole la desaparición de algunas dolencias que se le podían decir peculiares, la hacen una de las más sanas que se conocen, á pesar de lo muy cálido de su clima en varios meses del año (1). El día que su Municipalidad lleve á cabo las obras requeridas para el grande aumento de aguas que á vivas voces pide su vecindario, Rio Janeiro será una de las capitales que más podrá preciarse de haber puesto de su parte todo cuanto exigir pueden la limpieza y la higiene de sus habitantes.

Ajenos son á la índole de este trabajo ciertos detalles; por eso nos limitaremos á decir, que si la capital del Brasil, á causa de la del dominio bajo el cual estuvo hasta hace cosa de medio siglo, así como del corto tiempo discurreido, comparativamente hablando, desde su emancipación, no puede blasonar de rica en monumentos públicos, en cambio le cabe la envidiable gloria, de que entre los muy contados que posee, los dos verdaderamente notables los ha levantado la caridad pública para alivio de la humanidad. Tales son la Santa Casa de Misericordia, ó sea Hospital de Caridad (2), y la Casa de Dementes. Osténtase el primero á orillas del mar, presentando su grandiosa fachada, á los que entrando en su magnífica bahía vuelvan los ojos á Poniente, después de rebasar la isla Villegagnon. Levántase majestuoso el otro, no lejos, y al Sur de Botafogo, ó sea de la parte más á lamoda de la ciudad nueva, en el fondo de una de las ensenadas más preciosas de que puede formarse idea.

Y si suntuosidad revela el exterior de ambos edificios, imposible es que en parte alguna del universo existan establecimientos de su clase, en que la asistencia médica, el cuidado y el aseo rayen en mayor grado. Son palacios en que la caridad ostenta en todo su esplendor, y con óptimos frutos, sus cristianas galas.

(1) Con población que raya, si no pasa, de 500.000 almas, rara es la vez que sus defunciones diarias llegan á 30, siendo lo común de 20 á 25. Y cuenta que en su recinto es muy numerosa la gente esclava; clase, ésta, cuyas condiciones de vida no son las aparentes para conservarla, tengase también presente que en la ciudad vieja hay moradas en que se hallan hacinados los vivientes.
(2) Este establecimiento tiene una sucursal en el extremo Norte de la ciudad, en un alto que se avanza á la bahía, y en la cual se asiste á los leprosos y á los pacientes de cualquiera otra molestia de carácter contagioso.
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Y si se agrega á estas dos moradas, la que la sociedad de beneficencia portuguesa tiene para hospital de sus compatriotas; y en cuyo edificio, levantado á intento con inteligencia, pueden encontrar abrigo, salvo error, hasta trescientos dolientes, sin que echen de méños nada de lo que la ciencia médica y el cuidado del hombre pueden ofrecerles; y si todavía se añade el hospital que ocupa la mayor parte del terreno adyacente á la iglesia de San Francisco, en el centro mismo, puede decirse, de lo más poblado de la ciudad, y en cuyo establecimiento no son menores en todos conceptos, los desvelos para tratar de aliviar las dolencias de los que para ello acuden á su recinto, no se extrañará que digamos ser Rio de Janeiro, bajo el punto de vista que ahora la consideramos, la capital clásica de la América meridional.

A lo dicho, sólo añadirímos que no son pocos los establecimientos públicos y privados destinados en la capital brasileña á la cultura del entendimiento; que en el recinto de la ciudad vieja hallanse los arsenales de marina y del ejército;—si bien una parte del primero ocupa no poca de la inmediata isla das Covras, reinando en sus talleres toda la actividad que puede desearse de los elementos con que cuenta y del clima; no siendo menor la inteligencia con que se dirigen y llevan á cabo sus obras: que no más de dos son las verdaderas plazas de tan extensa población; una de ellas notable, no sólo por su tamaño y lo bien cuidado de sus jardines, sino también por la magnífica estatua ecuestre de bronce que en su centro se levanta sobre pedestal de la misma materia y dimensiones desproporcionadas al grupo que la constituye y representa al Emperador Pedro I en el instante de lanzar el grito de independencia en las márgenes del Ipiranga: que aparte del hermoso jardín botánico, cuyas calles de palmeras reales no tienen igual en ningun otro punto del universo, y de que no pueden disfrutar los habitantes de la población, por hallarse á muy larga distancia de su centro, el único paseo, y éste de pequeñas proporciones, existente en Rio de Janeiro, es el llamado público, desde cuyo mirador se domina toda la bahía, siendo verdaderamente encantador el panorama de que sobre él se disfruta en las noches de bonito luar. Es verdad que el carácter y por consiguiente sus legítimas hijas, ó sean las costumbres de lo general de las gentes del Brasil, les hace más agradable el recreo entre personas de la misma familia y de su buena amistad, que el que proporcionarles puede un paseo público, en cli-