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Revista de España (1870-05-01 00:00:00), página 445

EN EL MÁS BELLÍO DE LOS PLANETAS.

—Luego ya has tratado en Catilia?
—Ni un día dejé de verla: desde el primero descubrí en ella mil bellas cualidades, y en mi trato ulterior, vi que que era un ángel. Su hermosura no tiene igual; y su virtud y su juicio son mayores aún que su hermosura. Después de algunas conferencias y súplicas de mi parte, me dió Silody su consentimiento para obtener el tuyo, sin el cual dice que no es posible nuestro enlace. Con que ya ves, querido; que mi felicidad pende ahora de ti, como la tuya pende de mí: ¿Quieres, como te dije antes, favor por favor, ó lo que es igual, hermana; por hermana? Responde.

Fatal por demás era la situación de Nostrendy: Conocía demasiado las ventajas de aquel enlace, no sólo para su hermana; sino para él; pues era el único medio de casarse seguramente con Aneyda; pero esto, que hubiera sido su suprema felicidad seis meses antes, era ahora un tormento; recordando el compromiso tan formal como imprudente, que había contraído con Nomatty. Nostrendy estaba en un suplicio; así es que sólo con palabras confusamente articuladas pudo decir:

—Perdóname, querido Silaydi, si en este momento no acierto á responderte, pues la sorpresa que me ha causado tu noticia fue tan grande, que apenas, como ves, puedo explicarme; déjame responder un poco, y luego hablaremos de ella cuanto quieras.

—Bueno, bienb,—dijo contrariado ya Silaydi;—pero no te oculto que me sorprende en extremo que no hubieses acogido; en el acto, mi proposición.

—No te enfades por Dios,—repuso el Sr. Nostrendy,—y conóce-me siquiera un momento para reflexionar.

—Los que quieras, amigo,—dijo el Sr. Silaydi con visible frivaldad;—pero no extrañas que no te vuelva á tocar este punto hasta que tú lo hagas.

—Y diciendo esto, le volvió la espalda; y fué á sentarse junto á Soletty. Apenas se apartó Silaydi corrió Nomatty á unirse á Nostrendy, al cual dijo pálido y temblante:

—Me sacrificarás Nostrendy?

—Déjame,—respondió Nostrendy;—voy á morir, lo sé; pero no faltaré á mi palabra.

—Morir y por qué,—dijo mirándole con inquietud el señor Nomatty.

—Pueden oírnos aquí,—dijo Nostrendy, echando una mirada
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sobre mí, que era el que estaba más cerca; —ven á mi cuarto; y en él te haré ver que soy el más desgraciado de los hombres.

—Y me marcharé.

Entérate tanto, decía el Sr. Nolatto:

—No tengo la menor duda de que la retirada de Nottely no tiene más motivo que el consejo que va á reunir nuestro Monarca. Nottely jamás faltó á sus deberes, y como ayer ha estado fuera, querrá aprovechar esta noche para meditar la cuestión y hablar mañana con el tino y sabiduría que acostumbra.

—Pero entonces, ese diablo de rey, —dijo el Sr. Rodulio, está empeñado en apoderarse de la Gilliana á todo trance.

—Sí, Rodulio, —dijo el Sr. Nomara; —y según las últimas noticias que tenemos, las tropas de Catilia están ya muy cerca de Tollaia. Además, sabemos que cuenta con socorros poderosos de Restyde, que le llevará en persona el Príncipe de Nomara.

—Calma! —dijo el Sr. Rodulio; —¿el que se batirá con Nottely en el torneo?

—El mismo, —contestó el Sr. Nomara; —y es un valiente campeón.

—Efectivamente, —dijo el Sr. Nolatto, —y las cosas dé vida poniendo de tal modo, Príncipe, que no sé adónde irémos á parar.

—Verémos, —dijo el Sr. Nomara; —de todos modos, mañana en el consejo, sabremos á qué atenernos.

—Teneís razón, —contestó el Sr. Nolatto; —sabremos á qué atenernos; pero no sabremos nunca (y esto es lo que nos importaba) cómo hemos de impedir que un Príncipe, por una ambición desesperada, ponga en conflagración un continente como el nuestro.

—Cierto que valdría más saber eso, —dijo M. Leynoff, —pero es preferible es prevenir un daño á repararlo; pero, por lo que veo, aún no habéis obtenido ese resultado los Roquianos.

—Absolutamente nó, —contestó el Sr. Nolatto; —pero lo intentamos al menos como lo pedreis vez, si asistís á una reunión donde se tratarán varios puntos, de interés vital para los pueblos.

—Y cuándo? —preguntó M. Leynoff.

—Pasado mañana.

—Desde ahora os cojo la palabra, —dijo M. Leynoff.

—Y yo, —añadi á mi vez.

—Y nosotros, —dijeron los señores Nomara y Otrocy.

Los señores Silaidy y Soletty, apartados del grupo que formábamos, nada oyeron de esta conversación.
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CAPITULO XXVI.

HOSPITAL DE ROMALIA.

Al dia siguiente, ya tenía en mi casa un nuevo guardia para sustituir al que había muerto en la caverna de Russilio. Tan pronto como supo el rey el resultado de la lucha, nombró otro y me lo mandó.

Agradecido á tan singular favor, no pude méños de ir á darle las gracias.

Esperé la audiencia, y me presenté. Apénas me vió, me dijo con aquella bondad que le era peculiar:

—Qué es eso, Mendoza? Venís á pedirme algo? En extremo lo celebraría.

—Muy exigente sería, señor, si tal hiciese, pues V. M. previene de tal modo mis deseos, que sólo á darle gracias puedo venir aquí.

—Luego venís á dárme las, según parece?

—Sí señor.

—Y por qué?

—Por el nuevo guardia que me ha mandado V. M.

—Os engañáis, Sr. Mendoza,—me dijo aquel excelente soberano,—pues en este asunto soy yo, y no vos, quien debe daros las gracias.

—Á mí, señor? No comprendo á V. M.

—A vos sí, porque á vuestro arrojo, y al de vuestro jefe, sobre todo, debo yo el verme libre de un hombre tan peligroso como Russilio, que siempre se burló de mis agentes, y que me causaba no poco disgusto por el descaro con que se presentaba entre nosotros. Es una verdadera victoria la derrota de ese bandido. Sólo lo que hicisteis, y lo bizarramente que os batisteis todos. Gracias.

—Y me permitirá V. M. que le haga una súplica?

—Hacedla.

—Que me consienta dar á la familia de mi guardia una pequeña renta de la espléndida que V. M. se ha dignado señalarme.

—No puede ser, Mendoza.

—No puede ser! ¿Y me permitirá V. M. que le pregunte el por qué?
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—Porque ya está hecho.
—Está hecho, señor!—Dije admirado.
—Sí, lo mismo que pagadas las exequias del difunto.
—Ah, señor,—dije lleno de reconocimiento;—V. M. no es un rey, sino un padre tiernísimo para sus súbditos, y casi un Dios para los extranjeros, á quienes colma de beneficios.
—Sabeis una cosa, señor Mendoza?
—Qué, señor?
—Que si es, en efecto, dulce hacer beneficios á los súbditos y á los extranjeros, lo es infinitamente más que unos y otros sean dignos de ellos. Ahora marchaos,—añadí,—porque tengo que ir al Consejo.
Al salir, vi con el mayor gusto al Sr. Otrocy, que se paseaba solo por los pórticos de Palacio. Después de los saludos de costumbre, dije, estrechándole la mano:
—Qué hacéis aquí, amigo?
—Lo que veís, querido, pasearme.
—Sin más objeto? Permitidme que lo dude.
—Hablandoos con franqueza, Mendoza, esperaba á que saliesen del Consejo para saber algo de Catilia. El horizonte político se obscurece por momentos y llama ya demasiado la atención.
—Así parece,—le contesté,—por lo que vi ayer en casa del señor Nomara; pero el Consejo durará mucho: ¿quereis que demos una vuelta por la ciudad?
—Con mucho gusto, Mendoza. ¿Pero por qué no habéis venido al Consejo? Queriéndos tanto el rey, os hubiera admitido con gusto. M. Leynoff está en él.
—Sí? Y quién os lo ha dicho?
—Lo he visto entrar con el Sr. Nomara: ya sabeis que son inseparables.
En efecto, la amistad de M. Leynoff con el Sr. Nomara, había llegado á ser tan grande, que casi siempre estaban juntos. Se habían tomado tanto cariño como nos lo habíamos tomado Nottely y yo, y como principiaba á tomárselo á Silaydi. Desde la aventura de Russilio, de que tanto se había alegrado M. Leynoff, por la parte que yo había tomado en la salvación del hijo de nuestro bienhechor, los señores de Nomara nos miraban como de la familia. No me extrañó, pues, que el Príncipe llevarse consigo á M. Leynoff.
—No fui al Consejo,—dije al Sr. de Otrocy,—porque, hablándos
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con franqueza, no me gustan las cosas serias; soy joven todavía, y me gusta más divertirme.

—Y lo apruebo tanto más,—repuso el Sr. Otrocy,—cuanto que yo hacía lo mismo cuando era de vuestra edad. ¿Adónde quereis que vayamos?

—Adonde gusteis.

—¿Quereis ver nuestros hospitales, nuestras escuelas, ó nuestras casas de beneficencia?

—Todo, si tenemos tiempo para ello.

—Pues vamos á este hospital.

—Vamos.

Y nos dirigimos á uno que teníamos enfrente.

Siempre me causaba una sensacion grata caminar por aquellas calles anchísimas, cuyas casas y palacios eran tan altos, que mirando á los terrazos nos parecía que tocaban á las nubes. Enfrente, como he dicho, estaba el hospital, y después de algunas palabras que el Sr. Otrocy dijo al portero, entramos en él.

Llamóme la atencion el ver lo espacioso y lo aseado de las salas. Léjos de percibir en ellas aquel olor particular, sui generis, pero repugnante, que hay en los hospitales de la Tierra, sentí por el contrario una fragancia que aspiraba con placer. Las camas eran cómodas y hasta elegantes, si se atiende al objeto á que estaban destinadas. Estaban muy separadas unas de otras, y tenían sabanas, colchas y colchones demasiado ricos para un hospital. Cuando entramos, estaba un hombre dando de comer á los enfermos; y si me admiró lo limpio y sazonado de la comida, no me admiró menos la dulzura y amabilidad con que ejecutaba aquel trabajo. No sólo contemplaba á los enfermos, sino que no se enfadaba con algunos que, además de rehusar la comida, le trataron con dureza.

Sorprendido de semejante porte, no pude menos de decirle:

—Mucha paciencia necesitais, amigo.

—Paciencia!—me dijo con extrañeza,—y por qué?

—Porque veo que algunos enfermos se enfadan, y léjos de hacer vos lo mismo, los tratais con más cariño.

—Pues no hago más que mi deber,—me dijo el hombre con la mayor naturalidad.

—Ya lo veo, ya lo veo; pero no todos lo harán así, amigo.

—En Romalia? yo os aseguro, señor, que no hay en toda ella un enfermero que no trate á sus enfermos tan bien ó mejor que yo.
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más otros escritores muy modernos que adelante mencionarémos.

Queda por último que hacer mención de la clase (XIII), que comprende: La novela histórica. El génio de Scott demostró lo que podía hacerse en este linaje de composiciones, ya coleccionando los materiales y fragmentos esparcidos por indagaciones arqueológicas e históricas, ya penetrando y amaestrándose con habilidad y talento en costumbres y sucesos de pasadas edades. Lo acaecido en tiempos atrás, Scott no lo describe, sino que lo vivifica, dándole cuerpo y animación. Así fué como esta clase de novelas recibieron de Scott tan grandísimo vigor, predominio e impulso.

Desde entonces, las novelas históricas que han visto la luz pública en la Gran Bretaña, son numerosísimas, y tratan de las más diversas épocas, de distintos personajes y pueblos, y de períodos variados en las crónicas de muchas naciones. Así Galt, publicó novelas sobre la historia escocesa de los siglos XVI y XVII, Sir Thomas Dick Lauder y también otros, siendo algunas relativas á épocas todavía más remotas de dicha historia; los novelistas irlandeses antes mencionados, tienen impresas composiciones sobre la de Irlanda; relativas á la historia inglesa. son varias de Godwin, Bulwer Lytton, Horace Smith, Mistress Bray, Ainsworth, y principalmente de Mr. G. P. R. James. Mr. C. Kingsley también ha invadido de nuevo esta comarca en su Westward Ho!; Tacke-ray en su Esmond; y Dickens en su Barnaby Rudge, donde describe los motines de Gordon. Varios de estos novelistas derraman luz clara sobre cuestiones oscuras de distintas épocas en la historia de Inglaterra, al mismo tiempo que fascinan la imaginación y estimulan la curiosidad del lector.

De la historia de los demás países de Europa, James ha escrito muchas novelas y Bulwer su Rienzi.

Aunque la pasión de Scott por el género histórico se limitó al período gótico del pasado europeo, el gusto actual de lo histórico en la ficción, ó de lo ficticio en la historia, ha traspasado dicha época extendiéndose por todas partes, así cronológica como geográficamente. En el primer sentido comprenden las novelas contemporáneas inglesas la historia clásica antigua, de que son ejemplos: el Valerius de Lockhart; Los últimos días de Pompeya de Bulwer; Antonina de Wilkie Collins, Hypatia de Kingsley; y otras muchas de épocas todavía más remotas. Geográficamente
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—Ya sabéis que no soy de Saturno, y por lo mismo no debeis extrañar que os haga algunas preguntas, hijas de la ignorancia en que aún estoy de vuestros usos.

—Haced las que gusteis, señor.

—Por qué son tan buenos los enfermeros en Romalia?

Sonriose mi hombre de mi pregunta, que sin duda debió parecerle singular, puesto que me dijo mirándome con fijeza:

—Primero, señor, porque nos buscan con un cuidado exquisito, no admitiéndonos sino después de haber tomado informes muy minuciosos de nosotros; segundo, porque sino cumplimos con nuestro deber, nos despiden al momento; tercero, porque nos pagan bien; y cuarto, porque se nos hace comprender que un enfermo es siempre digno de lástima por lo mucho que padece, y que por efecto de este padecimiento suele cambiarle su carácter pasando de dulce y afable á acre y muchas veces insultante, si el mal ataca sobre todo á la cabeza. Hé ahí, señor, las causas que nos hacen ser tan buenos como habeis tenido la bondad de decir que os parecemos.

—Y las creo poderosas, amigo.

—No son acaso tan buenos los enfermeros de la Tierra?

Me quedé helado al oir esta pregunta y no sabía qué contestar, cuando afortunadamente se presentó el médico del establecimiento acompañado del Sr. Otrocy, el cual había ido á buscarle, no sólo porque era el médico de su familia y quería saludarle, sino también por si yo quería hacerle alguna pregunta acerca del modo como se trataban los enfermos en Saturno.

¡Era el médico un hombre ya de edad, entrecano, de facciones pronunciadas y de semblante grave, pero de trato muy ameno y agradable. Me saludó afectuosamente, y dijo:

—Hace días, señor, que deseaba conoceros á vos y á vuestro compañero, de cuyo talento y sabiduría estoy enterado. Ese viaje que acabais de hacer os coloca á una altura tal, que no debeis extrañar que deseemos trataros como á dos personas verdaderamente extraordinarias. Puedo seros útil en alguna cosa?

—Ante todo,—le respondí,—os doy gracias por el buen concepto en que nos teneis, pudiendo aseguraros que si hemos corrido algunos peligros en el viaje de que acabais de hablar, estamos más que suficientemente recompensados con la acogida que nos habeis dispensado, y por haber visto un mundo como Saturno.
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—Según eso, ¿teneis á nuestro mundo por muy superior al vuestro?
—Y tanto, que no hay comparación entre uno y otro.
—Eso lo decís porque sois amable, y porque os hallais entre nosotros.
—No, en verdad, le respondí; lo digo porque estoy convencido de ello.
—Y son vuestros hospitales mejores que los de Saturno?
—Por lo que hasta ahora he visto, me parece que no. Una cosa me admira de los vuestros, sobre todo.
—Qué cosa?
—Los pocos enfermos que hay en ellos.
—Pues prescindiendo de alguna epidemia que suele haber de cuando en cuando, rara vez tenemos más.
—Cómo! ¡en una capital tan grande como Romalia, nunca hay más enfermos que los que tenéis ahora? Eso no es posible.
—Pues es la verdad.
—Y los pobres? no vienen aquí también los pobres?
—En Romalia no hay pobres, querido,—me dijo el Sr. Otrocy.
—No hay pobres! Cómo así?—pregunté cada vez más sorprendido.
—Porque en nuestro país,—repuso el Sr. Otrocy,—recoge el Gobierno cuantas personas de uno y otro sexo carecen de subsistencia. ¿Os ha pedido limosna algun mendigo desde que estáis en Romalia?
—No, lo confieso, y ya esto me había llamado la atención.
—Desgraciado del que tal hiciese, pues sería inmediatamente castigado.
—Pero antes de recogerlos, preciso será que pidan,—dije, creyendo parar al Sr. Otrocy.
—Nada de eso, querido,—respondió éste,—pues la policía conoce hasta la última familia pobre que hay en las ciudades y en los campos. Cuando cualquiera de sus individuos está enfermo, ó carece de trabajo, lo recoge al punto un comisario, mandándolo al hospital en el primer caso, ó proporcionándole trabajo en el segundo. Además, tenemos establecimientos donde á los niños abandonados se les educa y se les enseña un oficio, ó arte, según su inclinación. Por lo demás, tanto en los hospitales, como en los establecimientos de beneficencia, hay gran esmero en proporcionar
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á los que los habitan cuanto es necesario para su bienestar; por eso hay pocos enfermos, y los que hay se curan pronto.

— Todo eso es bellísimo, amigo, y veré con gusto esos edificios.

— Cuando querais.

— Y tiene muchas salas este hospital?—pregunté al doctor.

— Otras tres exactamente iguales; podeis verlas si gustais.

En efecto, las recorrió una después de otra, y en todas observé el mismo orden, el mismo aseo, y la misma limpieza que en la primera.

— Me admira todo esto,—dije al doctor.

— Es que, caballero, sabemos muy bien, que la parte higiénica de los pueblos, y, sobre todo, de los establecimientos públicos, es la base mas firme en que reposan la salud y la vida de nuestros conciudadanos: por eso el gobierno vigila este ramo con un afán y una solicitud que le honran en extremo. Y no penseis que ha sido siempre así, nó, pues antes de llegar á esta cultura que admirais, ha habido epidemias espantosas como producto inseparable de la ignorancia, que es de todas las plagas la plaga más terrible que puede afligir á una nación. Bien que de esto ya oireis hablar mañana, si, como lo supongo, asistís á la reunión que ha de haber en casa del Sr. Nolatto. Pensáis ir?

— Sí, y vos?

— También.

— Me alegró mucho.

En esto un grito que salió del extremo de la sala, nos llamó á todos la atención.

— Qué es aquello?—dije yo.

— Aquello, caballero, es el ¡ay! con que la inteligencia me revela el trastorno que padece.

— No os comprendo, doctor.

— Ahora me comprendereis,—respondió este.

Y acercándose á la cama del enfermo, le dijo con la mayor dulzura:

— Qué hay, amigo? qué quereis?

— Allí está, doctor, allí está,—dijo con viveza aquel infeliz: cogedle, por Dios y traedmele al momento.

— A quién, querido?

— Al perfido que me robó á Sattilda. Mirad, mirad como se rie y me insulta el malvado.
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—Ah, sí, ya lo veo.
—No es cierto, querido doctor?—dijo el joven radiante de alegría.
—Si, querido, y voy á buscarlo; pero para que no se escape, es preciso que cierre las ventanas: así que le coja, os lo traeré.
—Bien, doctor, bien; gracias por vuestros cuidados: no dejéis de traérmele, por Dios.
A una señal del doctor, cerró el enfermero las ventanas, y salimos nosotros de la sala. Fuera ya, dije al doctor:
—Quién es ese desgraciado que así imploraba vuestro auxilio?
—Un joven de talento y bellísimo carácter, á quien la mujer que amaba abandonó por otro que tenía una posición más ventajosa que la suya.
—Y qué enfermedad padece?
—Una manía.
—Horrorosa enfermedad, doctor.
—Lo es en efecto.
—¿Quereís, doctor, decirme bajo qué punto de vista considerais al hombre los médicos de Saturno? Aunque no soy de la facultad, he leído algo de medicina, y me alegraría conocer la diferencia que hay acerca del modo de apreciar este ser entre vosotros y los médicos de la Tierra.
Iba el doctor á responderme, cuando aparecieron en la estancia los señores Nolatto, Nottely, M. Leynoff y el Sr. Nomara.

CAPITULO XXVII.

CONFERENCIA EN EL HOSPITAL.

—Cómo es eso?—preguntó el Sr. Otrocy.
—Qué?—repuso el Sr. Nomara.
—El haber venido tan pronto.
—Porque se ha aplazado el consejo,—contestó el Sr. Nomara.
—Aplazado! y por qué?
—Porque se ha creído prudente, antes de adoptar una resolución definitiva, que marche Nostrendy á Catilia á ver si, cómo sobrino del rey, reduce á éste á que desista de sus pretensiones sobre la Ciliana, ó en caso contrario, á que se se preste á un arreglo con la Gran Roquelia, la Nostracia y la Natricia.
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—Y ha aceptado Nostrendy? —repuso el Sr. Ottrocry.
—Sí, á los ruegos de S. M. y míos.
—Y cuándo marcha?
—Mañana.
—Y cómo habeis sabido que estábamos aquí? —pregunté al señor Nomara.
—Porque nos lo dijo un centinela que os vió entrar en el hospital; y como era temprano, y deseaba que M. Leynoff conociese á Sattulo (así se llamaba el doctor), le propuse venir á buscarnos en compañía del Sr. Nottely. De qué hablábais?
—Estaba rogando al doctor me dijese lo que pensaban del hombre los médicos de Saturno.
—Delicada es la pregunta, dijo el Sr. Nottely; pero os aseguro, Mendoza, que Sattulo os dejará poco que desear al responderos.
—Luego ya conocéis al doctor? —le pregunté.
—Y quién no le conoce? Sattulo, Mendoza, es de aquellos hombres de quienes se oye hablar, pose á su modestia, tan pronto como se llega á un pueblo, y á Sattulo le conocen todos los sabios y las personas mas distinguidas de Romalia. Vais á juzgar vos mismo, y no podeis imaginaros cuánto me alegro de que lo oigais, lo mismo que M. Leynoff. Vamos, querido doctor, responded al Sr. Mendoza.
—Rogándoos,—me dijo el doctor,—que no deis crédito á los elogios inmerecidos que me dispensa el Sr. Nottely, os diré..... Pero servíos tomar asiento, caballeros.
Así lo hicimos, y sentados, á su vez, el Sr. Sattulo siguió diciendo:
—El hombre, señores, es para mí el resumen de los prodigios del Omnipotente.
Mirado detenidamente, lo primero que llama la atención es ver que tiene, como base de la vida, un círculo. En efecto, señores, la sangre que es de donde sacan sus principios reparadores nuestros órganos, recorre un círculo, ó, por mejor decir, una elipse más ó méños prolongada, dentro de nuestro cuerpo.
¿Y no son el círculo y la esfera, las figuras predilectas del Criador, al formar los mundos y trazar sus movimientos? ¿Y el círculo y la esfera, no parecen ser las bases de sus existencias? No son elipses, más ó ménos prolongadas, las órbitas que, en torno de,