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insensato y criminal no ahogar la voz de partido en presencia de las árduas circunstancias que nos rodean, y de las inesperadas complicaciones que pueden envolvernos de un día á otro; pero debemos la verdad al país inquieto y desasosegado, y no podemos ocultar, sin menoscabo de nuestra conciencia, que esta situación es flaca, insegura y deleznable.

¡Tendremos que hacer esfuerzos para demostrar la certidumbre de nuestra afirmación? ¡No es, por ventura, un hecho que se impone la vergonzosa parálisis en que ha caído la Revolución de Setiembre? En la esfera política, no hemos sabido organizarnos, ni llevamos trazas de constituirnos; hemos proclamado, sin haber acertado á establecerla, la única institución fundamental que en caso de conflicto podría agrupar en torno suyo todos los elementos de resistencia en pro del orden y de la libertad amenazados, y nos agitamos estérilmente en el vacío. En la esfera económica carecemos de recursos, siendo posible, ó más bien seguro, que el probable estaelismo de la nación francesa, nos prive de los pocos con que podíamos contar y que eran la sola esperanza de nuestro desfallecido Erario; vivimos en un estado próximo á la bancarrota, bajo la enorme pesadumbre de un déficit insaciable, y atormentados por las violentas oscilaciones de nuestro crédito moribundo. En la esfera administrativa, siéntese la confusión natural en periodos de renovación absoluta y cambio radical de sistemas, y como consecuencia inmediata de este estado transitorio, pero inevitable, reinan la irregularidad en todas las funciones de nuestro mecanismo social, y la incertidumbre en los nuevos ó reformados poderes públicos que no poseen aún la noción concreta y exacta de sus deberes y derechos. De suerte, que nos falta base política sólidamente asentada, nos falta dinero para estar prevenidos contra cualquier suceso trascendental, nos faltan medios ejecutivos de gobierno, ó lo que es lo mismo, este cuerpo social, empobrecido y desconcertado, no tiene idea de organización en su cerebro, ni sangre en sus venas agotadas, ni fuerza en sus músculos enflaquecidos. ¡Puede haber situación más desdichada?

Hemos dicho antes que no nos guía espíritu alguno de oposición, y en efecto, no saldrá de nuestros labios una palabra de amarga queja contra aquellos que pudiéndolo todo, nada han hecho, y han visto reabalar indiferentemente los días, los meses y los años sin terminar la obra salvadora que la Nación había encomendado á su patriotismo. El peligro común, la común desgracia, son una especie de amnistía que el tiempo ofrece de vez en cuando á los hombres y partidos entre sí más enconados y opuestos, para que suspendan, con el mutuo perdón, sus imprudentes hostilidades. Preparamonos á aprovecharla, y en vez de recordar ofensas pasadas, unámonos lealmente con el propósito de salvar de la deshecha borrasca en que de un momento á otro nos podemos ver envueltos, los principios liberales que juntos hemos defendido y las instituciones conservadoras que juntos tam-
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bien hemos traído. Mas para acudir oportunamente al remedio, menester es aprehender en toda su intensidad el daño; no desfigurarle, no encubrirle, no negarle, no cerrar los ojos á su triste manifestación, no hacer, en último resultado, lo que esas aves azoradas y medrosas que creen esquivar el riesgo ocultando, para no verle, la cabeza debajo del ala. Repitámoslo otra vez más: la Revolución de Setiembre y el Gobierno que la simboliza, tropiezan en el interior y en el exterior con grandes dificultades, y están expuestos á mortales contingencias.

¿Es posible que, dentro de estas condiciones, el Ministerio presidido por el General Príma desconozca hasta tal punto su flaqueza, que crea bastarse solo para salir al paso de los acontecimientos, mantener ilesa su autoridad comprometida, y ejercer, como antes hemos dicho, si el peligro arrecia, la dictadura de las circunstancias? Seguros estamos de que no abriga presunción tan loca y ocasionalada á terribles desengaños. No hay más camino, pues, que abrir las Cortes, buscar en el mutuo concurso de todos los elementos revolucionarios la fuerza que aisladamente á todos ellos falta, anticiparse, hasta donde la prevision alcance, á las eventualidades probables, y arbitrar el medio de robustecer parlamentariamente al Ministerio si se mantiene firme, como de su lealtad y propia conveniencia debe esperarse, en la fe monárquica que ha sostenido y confesado.

Porque sobre este punto no nos es siquiera permitida la duda. Calumnian al Marqués de los Castillejos los que, en vista del giro que toman las asuntos de Europa, suponen en él veleidades ó vacilaciones republicanas. Sus profundas convicciones monárquicas, su dignidad personal y política, su seguridad misma, le vedan entrar en este terreno, donde, perdiéndose, se perdería irremisiblemente para siempre. No es posible que haya cruzado por su pensamiento la absurda idea de confundir la lúgubre serenidad de la revolución española con los estremecimientos convulsivos de la angustia francesa, dado el caso hipotético de que, vencido el Imperio por las armas prusianas, se proclamase en la nación vecina la tremenda república de la desesperación. La república no puede nacer en Francia sino de la catástrofe, que nunca ha engendrado más que monstruos. Pasaría como nube tempestuosa, y ¡ay de los Gobiernos imprevisores! ¡ay de los pueblos insensatos que hubieran hecho causa común con la tormenta!

Pero ¡á qué cansarnos! Puede haber, hay en efecto, si nó en el Ministerio, al menos cerca de él, imaginaciones impresionables y naturales inquietas, que, trastornadas por la grandeza de os sucesos, creen en la posibilidad, y la defienden, de una evolución gubernamental en sentido republicano. Puede haber, hay seguramente, periódicos radicales que con cierta timidez apuntan ya el deseo de llegar á esta solución, si la dinastía napoleónica desapareciese del trono de Francia, empujada por sus derrotas y por la exasperación de un pueblo humillado. Pero los hombres del poder no están
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tan desprovistos de juicio, que participen de estas irreflexivas exaltaciones de ánimo, y no nos cabe la menor duda de que todos ellos, especialmente el General Prim, cuyas cuentas con la demagogia no están aún saldadas, se opondrian con toda la energía de que son capaces, si la eventualidad surgiese, á esa tendencia aventurera de algunos de sus mal aconsejados amigos é impacientes auxiliares.

La república no vendrá por estos caminos; pero á nadie tanto como al Gobierno le conviene estar preparado contra el turbión demagógico que de un momento á otro puede inundarnos, si los descalabros del ejército francés se repiten y acrecientan. Por eso tenemos el íntimo convencimiento de que las Cortes reunirán dentro de breve plazo sus sesiones, á pesar del acuerdo negativo tomado la noche del 8 por la Comisión permanente.

Las palabras mismas del Presidente del Consejo de Ministros en la discusion que con este motivo se promovió robustecen nuestra creencia, y sólo sentimos que una mezquina cuestion de amor propio haya sido causa quizás de que no se llegara en la reunion del lunes á una necesaria y patriótica avenencia. Pero era preciso que á un mensaje se opusiera otro mensaje, á una petición una repulsa, á la opinión de los señores Rios Rosas, Topete, Cantero y Lorenzana, la de los señores Martos, Madoz y Madrazo, y ante esta necesidad de nuestras malas costumbres politicas, donde la abnegacion para nada figura, se sacrificó una idea que en nuestro juicio se agitaba, más ó menos intensamente, en la conciencia de todos los individuos de la Comision y del Gobierno mismo.

Esta intransigencia incurable de nuestros partidos politicos, que de tantas y tan hondas perturbaciones ha sido origen, produjo en el curso de la discusion, sospenida la noche del 8 en el seno de la Comision permanente, sus tristes y deplorabilísimos efectos. No censurarémos á nadie; pero la verdad es que no comprendemos en momentos tan difíciles como los actuales, cuando es necesaria la cooperación de todos para vencer los obstáculos que se presentan, cuando la debilidad misma de la situacion, cuyos peligros saltan á la vista, reclama de unos y otros la mayor prudencia; no comprendemos, repetimos, que haya hombres conservadores que se declaren en oposicion abierta, Gobiernos que contesten á estas agresiones puramente personales con embozadas amenazas, ni espíritus tan esencialmente volubles que bajo la impresion de los sucesos, y con menosprecio de las ideas, dejen entrever la imminencia de un cambio radical en sus doctrinas, propósitos y soluciones. No: en estas circunstancias escabrosas, ni debe combatirse al poder, mientras permanezca fiel á sus compromisos fundamentales, ni el Ministerio puede entregarse sin reflexion á una política de despecho, ni es lícito abandonar como miserable tránsfuga, como desertor al frente del enemigo, las opiniones que en dias más bonancibles se han profesado. Tenemos formado de los distinguidos republicos á quienes aludimos, un
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concepto tan alto que no les creemos capaces de faltar en estas horas supremas á las inspiraciones del deber y del patriotismo. La palabra es un instrumento indócil que no siempre obedece á la direccion del pensamiento, y cuando el debate se caldea, cuando la contradiccion se hace apasionada, suele romper muchas veces la eloquencia, como corcel desbocado, los límites de la razon y la justicia. Hay que ser indulgentes con las imperfecciones in-corregibles de nuestra flaca naturaleza humana.

No falta, sin embargo, quien quiera sacar partido de estos incidentes de un debate acalorado, para ahondar las divisiones que, por desdicha, separan á los más autorizados hombres de la Revolucion de Setiembre. Inútil nos parece advertir, porque á la penetracion de nuestros lectores no puede ocultárseles, que los que más se señalan y distinguen en esta poco envidiable empresa, son precisamente aquellos que mal avenidos con su disfraz monárquico, y alucinados por el aspecto nada halagüeño de los asuntos político-militares de Francia, juzgan llegada la hora de verificar un movimiento de conversion hacia la republica. Estos elementos discolos, á quienes en primer término puede culpárselos del estado de marasmo crónico en que ha caído la Revolucion, se mueven, agitan y bullen estos días, con incansable perseverancia en periódicos, reuniones, cafés y centros políticos; buscan alianzas con los jefes del partido republicano, y hasta se asegura que mantienen secretas inteligencias con los clubs más perturbadores de Madrid, á la vez que tratan, valiéndose de sus influencias y amistades, de empujar al Gobierno por la pendiente del abismo.

La verdad es, que desde que los reveses del ejército francés han hecho entrever la posibilidad de la caída del Imperio, entre los horrores de una guerra extranjera y las violencias del tumulto, reina en determinados círculos de la capital cierta agitación sorda que no se ve, pero que se siente. Algunos grupos pacíficos, más ó menos numerosos en la Puerta del Sol durante las primeras horas de la noche; unos cuantos discursos incendiarios en los clubs, varios de los cuales se han declarado en sesión permanente, y algunos artículos audaces en la prensa exaltada, tales son los únicos síntomas de la oculta ebullicion, que aparecen en la superficie social. Diríase que son las palpitaciones del motín que despierta y se dispone para el combate. Esta inquietud creciente se sostiene y aviva con la esperanza falsamente extendida, y no sabemos por quién alimentada, de que el Ministerio actual tomaría la iniciativa para proclamar la República, si las oleadas de la demagogia consiguieran derribar el vacilante trono de Napoleon III. Hasta la circunstancia de haber concedido en estos momentos el Gobierno una amnistía general y amplia para todos los delitos políticos cometidos desde el 29 de Setiembre de 1868, medida de clemencia que aplaudimos, aun cuando su oportunidad, para muchos, sea discutible, contribuye á robustecer esa desatinada creencia que ha encontrado fácil acogida entre el vulgo. El partido
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republicano ha recibido la amnistía como una promesa ministerial de mayores concesiones; sus Diputados se han reunido para pedir, según se dice, la convocatoria de las Cortes á fin de proceder á la revisión inmediata del artículo 33 de la Constitución, y el Directorio anuncia la publicación de un próximo Manifiesto.

No sabemos si cuando se desengaúnen de su error y vean que el Gobierno no se aparta de la línea de conducta trazada por el deber, y exigida por la seguridad del Estado, pretenderán esos soñadores de repúblicas imposibles, imponernos su voluntad por la fuerza. Sentiríamos que llevaran á ese extremo su demencia, porque la sangre vertida estérilmente en luchas intestinas imprime indeleble mancha en los vencedores y en los vencidos; pero si á tanto se atreviesen, caiga sobre ellos la maldición de Dios y la de todos los hombres honrados. La situación es débil; lo hemos reconocido y confesado con leal franqueza; pero más débiles son sus enemigos, sea cual fuere la bandera que enarbolen. No esperen, no, que el Gobierno, como una transacción que en último resultado ningún interés legítimo reclama, rompa el pacto constitucional y proclame la república unitaria. El Gobierno sabe que detrás de la república unitaria se oculta la república federal, en cuyo seno fermentan las heces de la más desenfrenada demagogia; sabe que comprometería la libertad, entregándola á los azares del desorden público, que es, ha sido y será siempre el precursor de la tiranía; sabe que lo que es violento es efímero, y que sobre las ondas móviles no se funda nada sólido y duradero; sabe que en el estado actual de Europa sería una insensatez hacer solidaria á España de los delirios en que puede incurrir la Francia calenturienta y vencida; sabe, en fin, lo mucho que conviene á nuestra dignidad nacional que el Congreso de las grandes potencias nos halle tranquilos, serenos, imposibles en medio de la general conflagración, para que no caiga sobre nuestras espaldas el látigo ignominioso de una intervención diplomática. ¿Qué más necesita saber?

Pierdan, pues, toda esperanza los republicanos impacientes y sus auxiliares de última hora: el Gobierno no quiere ni puede hacer traición á la patria.

Abrigamos sobre este particular una confianza absoluta en el Regente del Reino, que ha regresado á Madrid, atraído por la gravedad de las circunstancias; en el Marqués de los Castillejos, cuya entereza no cabe poner en duda; en la lealtad personal del Ministerio, nunca desmentida, y en último término, en la cordura de la Nación, que no ha de dejarse sorprender y arrebatar fácilmente por el vértigo para caer quebrantada y sin honra en el fondo del precipicio.

De cualquier modo, y como las precauciones nunca son inútiles, concluiremos esta Revista, por lo que pueda sobrevenir, con el grito del soldado que guarda de noche una plaza sitiada:—¡Centinela, alerta!

GASPAR NUÑEZ DE ARCE
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EXTERIOR.

Triste, deplorable prólogo ha puesto la diplomacia á la espantosa lucha de las armas que los dos primeros ejércitos de Europa han comenzado ya. Cuando medio millón de soldados va á combatir encarnizadamente contra otro medio millón, con los mayores y más perfeccionados medios de destrucción que hasta ahora ha inventado el ingenio humano, causa profunda pena considerar por qué procedimientos de etiqueta cortesana, por qué cuestiones pequeñas y pueriles, por qué malas inteligencias, ó torpezas de diplomáticos aturdidos, se decide á veces acerca de la paz ó de la guerra, es decir, acerca de la muerte ó la mutilación de muchos millares de hombres, del trastorno de innumerables familias, de la ruina de extensas y prósperas comarcas.

Empesaron las cancillerías por dar diferentes versiones sobre la manera con que el Rey Guillermo I había recibido, ó más bien, despedido al embajador francés. La relación de los unos es desmentida por los otros. Apenas Emilio Ollivier afirmaba un hecho en el Cuerpo Legislativo de París, el Conde de Bismarck lo negaba, lo rectificaba ó lo hacía desmentir secuente.

Y después que esta polémica lamentable pareció agotada, comenzó de improviso otra de un género mucho peor. Los Prusianos acusaron al Gobierno francés de haber estado durante mucho tiempo queriéndolos seducir para que juntos cometiesen la iniquidad de arrojarse sobre la débil Bélgica, modelo de Estados pacíficos y bien regidos, con el objeto de que los despojos de su independencia sirviesen para saldar las cuentas de las dos más ambiciosas grandes potencias europeas. El Gobierno francés se ha defendido lanzando acusaciones semejantes al prusiano; y entre ambos, en efecto, han probado cuán pocos escrúpulos tienen todavía algunas veces los diplomáticos, para disponer de los destinos de los pueblos por medio de la fuerza, y con menosprecio del derecho.

Esta segunda parte de la contienda diplomática nos parece mucho más lamentable que la primera. No hay grandes motivos para regocijarse de los progresos de la civilización cuando se ve el sosiego de todas las naciones europeas pendiente de un movimiento de mal humor de un rey, que no quiere continuar por sí mismo negociaciones que le desagradan, ó de la forma precipitada con que la vanidad de un ministro comunica por telégrafo á varios Gobiernos lo que ofende la susceptibilidad de otro; pero, considerándolo bien, se convence uno muy pronto de que por tan fátiles motivos no se perturbaría la paz del mundo, si esos movimientos de ira, ó
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con tanta abundancia y variedad, demostrar la riqueza de su imaginacion y la fuerza grande de su talento. The Disowned que es lo opuesto á Pelham, pero mucho más perfecto que éste como composicion artística, es la historia de un héroe de virtud estoica que, en medio de las ruinas de su fortuna y á pesar de muchas desgracias y desengaños, conserva grandeza de carácter, demostrando sentimientos levantados, generosos y nobles. Esta novela, dice su autor: «contiene escenas del mayor interes, vivo colorido, pensamientos expresados menos superficialmente, pasiones intensas y enérgicas y una tendencia más moral y sensible que todo lo penetra.» El argumento es complicadísimo, demostrando el talento peregrino de Bulwer para combinar incidentes nuevos y extraordinarios; pero á pesar del juicio favorable de muchos críticos, esta novela goza de escasa popularidad y no ha logrado tantos aplausos como otros trabajos de Bulwer. Los estudios históricos de este comenzaron á dar frutos, y como tales aparece primero la novela intitulada Devereux donde están representadas, con viveza y perfeccion, las cortes de Inglaterra y Francia, en los tiempos de la reina Ana y Jorge I, y del regente Orleans con el intrigante espléndido Bolingbroke. Toda esta obra resulta animada con una entonacion moral muy superior á las anteriores del mismo autor, y tiene páginas elocuentesimas, que parecen consagradas á enaltecer el sentimiento del amor puro, de la lealtad, del honor y de la religion.

Mas como si el novelista, que nos ocupa, hubiera querido destruir el buen efecto de Devereux, inmediatamente después dió á luz composiciones de una espécie que ha fundado, donde brillan trabajos tuyos notabilísimos, habiendo servido de norte y guía á los que recientemente han puesto el género tan en boga. Aludimos á la clase V de nuestra anterior clasificacion, siendo su primera obra de este linaje, Paul Clifford, cuyo héroe, bandolero romántico, recorre la lóbrega y repugnante senda de los vicios más asquerosos y vulgares; pero por último llega á reformarse y consigue cierta elevacion merced á la influencia del amor. Algunas partes de esa novela están escritas de mano maestra; pero es indudable que en Inglaterra ha producido efectos perniciosos sobre el gusto del público; y hasta el perpetramiento de varios crímenes horribles, lo atribuyen algunos á la influencia y enseñanza de libros de ese género.

Prosiguiendo éste mismo, publicó Eugene Aram, novela de es-
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tructura artística y trabajo digno de un gran maestro. En ella se poetiza el carácter de Áram, asesino inglés, al que convierte el novelista en hombre estudioso, en amante refinado, lleno de generoso apasionamiento y hasta en filántropo, que ansía redimir de males á la especie humana. Aram intenta casarse con la interesante Madeline, muchacha noble de espíritu, y cuantas escenas hay relativas á estos amores desgraciados, presentan interés trágico de orden superior. En toda la obra se hallan reflexiones morales expresadas con tal sentimiento y poesía, que embelesan profundamente. Los incidentes se relatan combinados tan bien, que despertan curiosidad intensa y excitan la atención con fuerza descomunal, deleitando siempre sobremanera las muchas escenas tiernas, patéticas y trágicas que abundan en esta novela. Toda ella es brillante ejemplar del arte con que una pluma mágica traza admirablemente la ejecución del crimen, las agonías de una conciencia culpable, las peripecias que al descubrimiento del delito conducen; y aun cuando este asunto sea repugnante y detestable, y aun cuando también se falte, hasta cierto punto, á la verdad en el dibujo y desarrollo de los caracteres, no se puede por menos de disculpar eso, tratándose de un autor que embelesa con su imaginación tan fecunda, original y lozana, y que tanto fascina con su genio superiormente extraordinario.

Muchos años después que la anterior novela, Bulwer ha dado á la estampa otra del mismo género con igual mérito artístico; pero si cabe, todavía el argumento es más repulsivo. Está intitulada: Lucretia; or, the Children of Night, y es una aglomeración de cuanto hay de aborrecible, inicuo y detestable para la conciencia y el corazón humano. No falta en ella ningún elemento del mal: traición, malicia, celos, envidia, avaricia, torpes ambiciones, fraudes, hipocresías, apetitos contra naturaleza, asesinatos atroces, y todo linaje de desenfrenadas pasiones. Sólo un talento de primer orden es capaz de interesar al lector con tal argumento, sin obedecer á aquella regla de Horacio, que previene que el poeta debe instruir ó deleitar.

Apartando la vista de esos escritos tan contrarios á la moral, consignemos ahora alguna breve observación referente á novelas de nuestro autor, que son resultados de sus estudios clásicos y profundos sobre historia y filosofía. Como tales aparecen primero: The Last Days of Pompeii (Los últimos días de Pompeya) y Rienzi.