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este régimen no ha variado, desde hace pocos años, en aquellas turbulentas repúblicas.

En los Estados en que predomina la religión griega, tampoco se reconoce otro matrimonio que el que ella autoriza y bendicen sus ministros, ó el que se contrae conforme á otros ritos, si hay libertad de cultos. En Rusia y en Servia es el matrimonio de la competencia exclusiva de su Iglesia. En Grecia, después de celebrado el matrimonio religioso, único que la ley reconoce, deben presentarse á inscribirle en el registro el sacerdote que lo haya bendecido y los contrayentes. En las Islas Jónicas se celebran todos los matrimonios según el rito de la religión griega, que es la dominante ó el del culto que profesen los contrayentes. El registro civil se forma con los certificados que de los mismos actos remiten los eclesiásticos á la autoridad municipal.

A fin de no ser más prolíjo, no cito otros Estados, pero los referidos bastan para demostrar que el sistema más generalmente adoptado en Europa, es el último de que acabo de presentar tantos ejemplos. De ellos resulta que, para seis Estados que han establecido como exclusivo el matrimonio civil, hay nueve que sólo lo han admitido como supletorio del religioso, ó á la vez y en perfecta igualdad con este, y 30 que no lo reconocen, ó que atribuyen todos sus efectos tan sólo á los matrimonios que se celebran en la forma prescrita por alguna de las religiones establecidas. Allí donde la institución ha sido obra de la experiencia y resultado de una verdadera necesidad pública, cuya satisfacción reclamaba sinceramente el sentimiento religioso de una multitud de ciudadanos, sectarios de diferentes cultos, se ha adoptado por lo general alguno de los dos últimos sistemas. Por eso vemos prevalecer uno u otro en todos los Estados en que las discusiones religiosas han sido más profundas, ó en que los diversos cultos cuentan mayor número de adeptos, como Alemania, Suiza, Inglaterra y la América del Norte. Donde el matrimonio civil no ha respondido á una necesidad tan apremiante, donde ha sido más bien un lujo de la filosofía ó una concepción de política á priori, como sucedió en Francia, donde ya la verdadera necesidad estaba satisfecha con el decreto de 1787, que proveía al matrimonio de los no católicos, y en Italia, donde bastaba haber generalizado la legislación de Módena y Parma, ha prevalecido el sistema francés, ó sea la absoluta secularización del matrimonio.

FRANCISCO DE CÁRDENAS.
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APUNTES SOBRE EL EGIPTO.

Cuando se examina la situación geográfica del Egipto, y se estudian sus condiciones especiales, se comprende la importancia que ha tenido con razón desde los siglos más remotos, lo apetecida que ha debido ser siempre su conquista, y la probabilidad de que recobre aquella grandeza en los tiempos modernos, con tal que consiga establecer una regular administración; menos dependiente de los poderes que sobre este pueblo pesan en el día.

Como principal fuente de riqueza, cuenta el Egipto con extensos terrenos, los más fértiles del mundo, susceptibles de incalculables mejoras; y únese á este singular privilegio del suelo, el de su favorable situación para servir de punto central á las grandes explotaciones mercantiles que existen hoy entre la Europa y el Oriente. Con semejantes condiciones, bien se deja ver el inmenso partido que puede sacar un país que así se halla favorecido por la fortuna.

De esta manera lo comprendieron sus antiguos dominadores, los reyes de aquellas famosas dinastías que prolongaron su existencia en el territorio por tal número de años, que no hay ejemplo de ello en la historia de pueblo ninguno, y de esta manera también lo entendieron los sucesivos señores, Persas, Griegos, Romanos y Musulmanes; aunque los resultados nunca puedan compararse en importancia, ya por la brevedad de la posesión, ya por faltas de cultura, negligencias ó abusos.

A todas excedió en grandeza la época de los Faraones, y claramente lo atestiguan las ruinas de Mênfis, Tébas y tantas otras insignes ciudades; de la misma manera que los kilómetros, los
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canales abandonados, y los grandes depósitos de agua, certifican de la ciencia con que entonces emprendían la explotación del territorio. Constituía la riqueza pública, además de la agricultura, el producto de las minas, del comercio, de los impuestos y del monopolio; pero los frutos de la tierra eran los que, además de surtir abundantemente á la población, reportaban mayores sumas de los mercados extranjeros.

Lo que el erario percibía no es posible calcularlo hoy sin incurrir en faltas de crítica, por más que autores antiguos, y aún modernos, justifiquen á su modo las cifras á que ascendían algunos de estos recursos. De los tiempos de grande decadencia, cuenta Strabón, refiriéndose al padre de Cleopatra, que todavía le producían los impuestos una cantidad equivalente á más de 300 millones de reales al año; pero de éste, ó de semejantes datos, no es fácil deducir lo que ocurría veinte ó treinta siglos antes de su época, así como tampoco podemos estar seguros del número á que ascendían los habitantes; porque los escritores antiguos convienen en señalar de seis á ocho millones de población, repartida en unas 15 ó 20.000 ciudades populosas, cuyas cantidades parecen poco probables cuando se comparan entre sí, y no comprendo como los modernos, entre ellos el sabio Wilkinson, las aceptan sin reparo ninguno.

A juzgar por los estudios más recientes, la propiedad territorial en tiempo de los Faraones estaba exclusivamente en las manos del monarca, el cual disponía de ella á su arbitrio, sin oposición para el uso ó el abuso de este derecho. Hallábase la población total dividida en diferentes clases sociales, más favorecidas las unas que las otras en categoría y medios; resultando la inferior de todas ellas compuesta de esclavos, más numerosa que ninguna, y encargada, como siempre sucede, de llevar á término los trabajos mecánicos y penosos.

Las obras de pintura y de escultura, especialmente los relieves, dan grandísima luz acerca de la vida pública y privada de los antiguos Egipcios: se conocen por ellos sus hábitos, sus aficiones, sistemas de aprovechamiento, los donativos en todo género de productos que recibían de naciones tributarias: se distinguen largos periodos de paz y de abundancia, en los cuales aparecen las familias como disfrutando únicamente los placeres del hogar doméstico, y por este medio comprendemos que la mayor parte de
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del establecimiento y centro directivo, otras por la Junta superior consultiva de minería, y todas ellas por el Consejo de Estado; yo, por fin, que en lugar de la ilusión óptica de los que extasiados miraban el brillante cuadro de aquellos señores á todas luces más competentes, debía de considerarle, sin duda por ser lego, como calcado en alguno de los fantásticos cuentos de las Mil y una noches, ante otra realidad tristísima que á mis ojos se presentaba; yo no tuve, lo confieso, la audacia, que audacia se necesitaba, de proponer entonces la enajenación que antes del portentoso descubrimiento de tan anchos horizontes había aconsejado al Gobierno. Ni ahora mismo, si me hallara en aquel puesto lo haría, después de leer el Diario de Sesiones del 19 de Marzo último; declarando no obstante con sinceridad que admiro y aplaudo, en el Sr. Figuerola, un desenfado y valor que antes, repito, no tuve, ni podría ahora mismo tener.

La verdad, sin ambages ni afeites, voy á ponerla de manifiesto con los rendimientos de Riotinto y con las observaciones que los explican.

De tiempos antiguos hablaré luego, ciñéndome á otros más recientes por ahora; pues que sólo se registran datos conocidos desde 1737, si bien no siempre tan perfectos que puedan guiarnos por camino seguro en busca de nuestro propósito.
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los individuos gozaban de comodidad y de riqueza, á pesar de los defectos de su organismo social. La multitud de joyas que han aparecido entre las ruinas de sus monumentos, y las varias alusiones que se hacen en la Escritura á los tesoros de los Egipcios, confirman más todavía cuanto nos dicen los relieves.

Ningún pueblo presenta fechas determinadas y exactas de una antigüedad comparable con la del Egipto; porque hay que referir á más de 4,000 años antes de J. C. las épocas de sus primeras dinastías, es decir, de los tiempos verdaderamente históricos, ajenos á esas fábulas ó tradiciones que envuelven como entre nubes los orígenes de todos los pueblos. No hay aquí empresas dudosas como aquellas de los Argonautas y del Vellocino de Oro, ni reyes como Rómulo y Remo, sino que sus personajes giran y se mueven dentro de la órbita de la vida real y de lo posible. Y no deja de ser un hecho muy curioso, el de encontrar, además, que la cultura de los Egipcios, es tanto más perfecta cuanto más se aproxima á esos primitivos tiempos de su historia: pudiendo señalarse muy pocos caracteres que indiquen el paso de la infancia al estado de virilidad en que se presenta ese país al estudio de los modernos exploradores. Así sucede, que la gran pirámide, que encabeza la serie cronológica de sus construcciones, se considera hoy como el edificio más antiguo del mundo, el que ocupa mayor extension en su planta de cuantos existen, y cuyas enormes piedras, llevadas muchas de ellas de más de 150 leguas de distancia, y pulimentadas en sus uniones, no permiten apreciar desviacion ninguna en su asiento después de tantos miles de años. Es exacta la orientacion de la pirámide á los cuatro puntos cardinales: obedecen á una relacion matemática los huecos de pasadizos y cámaras interiores y los macizos de la construcción, y allí se admirán, en suma, estos y otros prodigiosos alardes de la inteligencia y de la fuerza humana. ¿Cuál fué el estado de aquella raza antes de dominar tanmañas dificultades? ¿Qué trabajos pasaron; qué espacios de tiempo trascurrieron para llegar á una perfeccion tan manifiesta? Tales son las preguntas que se hacen hoy en vano cuantos se interesan en conocer los hechos del Egipto.

Hace sesenta y cuatro años que el ilustre viajero español D. Domingo Badía (Aly bey el Abassi) apuntaba que era fácil formar una biblioteca entera solamente con viajes y descripciones de este país. Y, sin embargo, desde aquella fecha hasta nosotros es cuan-
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do mayor número de obras han visto la luz pública, y cuando más se ha discutido, y procurado demostrar en todos los terrenos, lo que su estado, su historia y sus monumentos llaman la atención de la Europa. Tal es, en verdad, la abundancia de libros; pero es tan inagotable el asunto, que continuará toda la vida dando materia á la actividad de los eruditos. Los trabajos de estos últimos años parecen, como es natural, los más importantes de todos: se han abordado las cuestiones de crítica histórica bajo nuevos y diferentes puntos de vista, y aun cuando no se pueda decir la última palabra, queda, por lo menos, señalado el camino que habrá necesidad de seguir en las investigaciones futuras. Yo quisiera hacer alguna indicación acerca del estado presente de estos estudios, al mismo tiempo que hago, á mi manera, algunas observaciones sobre la situación actual del país.

Las verdaderas investigaciones críticas, verificadas sobre el terreno, las comenzaron con grandísimo éxito aquellos sabios que acompañaban á la expedición francesa al mando de Bonaparte: nunca serán exagerados los elogios que se les tributen. Descubrió Champollion á poco, con un genio y una penetración que asombra, la lectura de los caracteres geroglíficos, desconocidos completamente hasta su tiempo, y, sobre estas bases tan seguras, han continuado después innumerables escritores y arqueólogos fundamentando sus teorías. Dos notabilidades contemporáneas, el alemán Lepsius y el francés Mariette, organizan hoy, con universal aplauso, los materiales que consideran oportunos para el estudio, y establecen la marcha definitiva que ha de seguirse con fruto en adelante para el conocimiento de la historia egipcia.

Van encaminadas las opiniones de estos dos eruditos, casi en exclusivo, á completar las listas del libro de Manethon con las nuevas interpretaciones de los geroglíficos; á comparar con ellos las afirmaciones de este autor, y á resolver las dudas, que es lo que pudiéramos llamar la cuestión del momento, sobre si han de considerarse consecutivas ó simultáneas, algunas de las dinastías faraónicas.

No me detendré en enumerar los monumentos que prestan auxilio á la crítica en este género de investigaciones; pero los principales elementos literarios con que cuenta son: los datos de Herodoto, de Diódoro, de Estrabón y de Plutarco, excediendo á todos ellos en valor histórico las noticias de los mutilados fragmento
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que han llegado hasta nosotros del libro de Manethon. Era este autor un sacerdote egipcio de los tiempos de Tolomeo Filadelfo, el cual escribió en lengua griega una historia del Egipto sacada de los archivos oficiales. Su libro se ha perdido desagradadamente como tantos otros de la antigüedad; pero ya entre las obras de Fl. Josefo, ya en las de Eusebio o en otras, se han conservado algunos fragmentos, salvándose por fortuna, entre ellos, la interesante lista de todos los reyes, que Manethon había insertado al final de su obra.

Presenta Manethon en su lista á las familias reales formando grupos ó dinastías homogéneas: da cuenta, las más veces, de su duración, del nombre de los monarcas, y del tiempo de cada reinado. Sería imposible dudar de la grande importancia de estas listas; pero al mismo tiempo lamentan con razón los entendidos las mutilaciones que en ellas se notan, y los errores de los copiantes, que han venido trasmitiéndolas hasta los tiempos de la imprenta. Agrégase todavía á estos inconvenientes la extraña manera que tenían los Egipcios de contar los años, por los del monarca que reinaba, sin someterlos á una era común; y de aquí las inmensas dificultades con que aún se lucha en el día para reconstruir su calendario. Acudieron, sin embargo, á fin de vencer esta dificultad, con dos medios ingeniosos, y que parecían seguros, para precisar las fechas de Manethon: fué el uno de ellos calcular por medio de la astronomía el tiempo exacto en que ha debido ocurrir algún fenómeno celeste mencionado por los Egipcios; y fué el otro medio empleado, buscar coincidencias de hechos, con otros de fecha determinada citados en la Biblia ó en los monumentos asirios; pero, ni el trabajo astronómico, ni el de los sincronismos, han proporcionado luz ninguna por desgracia.

Veamos ahora lo que dicen las listas. Sumados los años que se asignan á cada una de las 31 dinastías de Manethon, aparece un total de 5.004 años anteriores á la era cristiana, cuya fecha debe responder con exactitud al establecimiento de la primera dinastía. Esta es la grave cuestión cronológica que, según he dicho antes, se agita en el día, sostenida especialmente entre Franceses y Alemanes. Ni los unos ni los otros niegan las afirmaciones de Manethon; pero los Alemanes creen que no pueden considerarse como sucesivas todas estas dinastías, sino que algunas de ellas debieron ser simultáneas; es decir, que existieron en una misma época,
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aunque en diferente localidad, y por esta razon hay que rebajar de los 5.004 años la parte correspondiente á esta simultaneidad de reinados. Opina Brugsch que la reduccion debe hacerse de cinco siglos, y Lepsius, el más eminente de cuantos en su pais se dedican á estos estudios, va más lejos todavía, y hace una rebaja de 1.400 años. Los Franceses modernos, fundados exclusivamente en las opiniones de Mariette, consideran las dinastias como sucesivas, y creen que de haber existido alguna simultánea, debió eliminarla Manethon de su lista; porque de otra manera, y teniendo en cuenta casos particulares, que él no menciona, hubiera aumentado más aún la cifra de 5.004 años que resulta como suma total. Uno de los más calorosos partidarios de esta teoría ha sido M. Renan, que hace pocos años visitó el Egipto, y pudo hacerse cargo de los trabajos de Mariette.

A pesar de buscarlos con insistencia, no han parecido hasta hoy datos indubitados que demuestren cuál de las dos opiniones es la segura; sin embargo, todas las probabilidades parecen inclinarse á favor de los Franceses. No habrá necesidad de insistir en lo duro y penoso de semejantes tareas: textos, sincronismos, fenómenos celestes, monumentos, todo ha sido interrogado, comparado y disentido, sin perdonar trabajo, para llevar alguna luz á la historia.

En medio de esa especie de caos constituido por la numerosa falange de autores que por más que sobrenadén las eminencias, cada cual á su modo describe ó comenta el asunto, extraviándolo á veces de su verdadero terreno, hacia falta alguno que, dejándose de repeticiones y comentarios, estableciese un nuevo sistema de más razon y utilidad para el estudio. Tales parece que sean las intenciones del ilustre Mariette, á semejanza de lo que, con tan brillantes resultados, practica hoy el caballero Rossi en las catacumbas de Roma.

El Sr. Mariette, cuya residencia en Egipto ha sido un verdadero drama de pesadumbres y trabajos, ha encontrado al fin el amparo del Virey, el cual le ha encargado la direccion de las excavaciones, y la formacion de un museo de antigüedades. Ambas empresas, acometidas con tan buenos auspicios, han alcanzado ya un éxito lisonjero, y producirán con el tiempo mejores resultados; porque van enlazadas la una con la otra, de manera que el museo, establecido hoy accidentalmente en el barrio de Bulaq, responde al buen sistema que se emplea en las excavaciones.
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Sucede que las colecciones de antigüedades egipcias que se conservan en Europa, se resienten de un mal muy grave; y es que el deseo de adquirir buenos ejemplares ha inducido generalmente, á los encargados de recogerlos, á desechar las piezas mutiladas, menospreciando multitud de objetos que, estudiados con relación á la localidad en que parecen, tienen por lo comun un grande valor arqueológico. En las nuevas excavaciones que practica el Sr. Mariette se halla felizmente remediado este inconveniente, y aquellos que tengan alguna costumbre de manejar objetos antiguos, comprenderán que á veces depende toda la importancia de ellos del sitio en que se encuentran, y de los accidentes que los rodean.

No es posible determinar en límites estrechos los notables monumentos que han salido á luz desde que el Sr. Mariette recibió el encargo de buscarlos; ni cuántos problemas dudosos se han resuelto con ellos, ni los hechos históricos de que se ha podido tener clara noticia. Me contentaré con indicar ligeramente los que han producido mayor modificación en las ideas anteriormente establecidas.

Un ejemplo curioso tenemos de ella con el templo inmediato á la grande esfinge, el cual hace algunos años estaba completamente oculto debajo de la arena. Comenzaba Mariette entonces sus exploraciones, sin contar aún con los auxilios del Virey; pero habiendo tenido la suerte de que el Duque de Luynes se ofreciera á pagar los gastos de las excavaciones, consiguió descubrir este templo rarísimo, que se supone haber estado dedicado á la misma esfinge. Tiene la planta en forma de T: en el brazo perpendicular hay dos hileras de pilastras, y una sola hilera en el trasversal, formándose de este modo tres galerías ó compartimientos en el un brazo, y dos en el otro. Son las pilastras de una pieza de granito rojo, en su simple forma de prismas cuadrangulares, y los arquitravés son asimismo monolitos de alabastro oriental: los muros aparecen compuestos de los mismos materiales, con pedazos desiguales y de grandes tamaños á veces. Muestran estas hiladas de piedras la tendencia á conservar la línea horizontal, pero la pierden en muchas ocasiones, acaso para aprovechar los materiales, y de ello resulta que no son siempre perpendiculares las uniones de los costados; cuyo sistema de construir acusa recuerdos primitivos y confirma la grande antigüedad del edificio. No se encuentra en todo él adorno ninguno, ni indicacion de la más pequeña moldura, es, á no dudarlo, uno de aquellos templos que visitó Strabon «de un
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género bárbaro sin ornatos ni labores». La techumbre, si la tuvo, ha desaparecido, y al considerar desde arriba el buen aspecto que presentan los arquitraves, se nos ocurrió pensar si aquel edificio estaria siempre descubierto.

Los que hablando de la arquitectura egipcia hacen de ella un solo género, con mayor ó menor número de accidentes, tienen que modificar por completo sus juicios desde la aparición de este monumento, único en su clase, y enteramente diverso de todas las demás construcciones religiosas del Egipto. Lo mismo sucede con la escultura, mal clasificada también con relación á su mérito y á su historia; y es, que acostumbrados á juzgar del arte egipcio por los grandiosos monumentos de Tébas, y otros contemporáneos, se había descuidado el estudio del antiguo Imperio, resultando de aquí esos caracteres determinados, inalterables, que presentan los autores, y que no pueden aplicarse á todos los casos de una cultura de tantos siglos. El arte que corresponde históricamente á las primeras dinastías que reinaron en Ménfis, ofrece condiciones distintas de todo punto á las que muestran las obras de los reyes de Tébas. En la gran pirámide, en el templo de la esfinge, en las tumbas y edificios de aquel tiempo, se sacrifican los pormenores á la idea de la perpetuidad: en lugar de la variedad de formas y de la fastuosa ornamentación, hay grandeza, razon en las proporciones, conciencia en el trabajo, solidez llevada hasta unos límites que nunca alcanzaron después, y con semejantes medios consiguieron sin duda toda la belleza que es posible obtener de las grandes masas y de la riqueza de los materiales. La arquitectura del antiguo Imperio presenta aquí ejemplos de independencia, de vida propia sin el auxilio de le escultura, que no son comunes en pueblo ninguno.

La escultura, miéntras tanto, adquiere con las primeras dinastías un género de perfección que no vuelve á tener ejemplo en los tiempos posteriores. Otra reforma que los nuevos descubrimientos obligan á que se haga en las opiniones establecidas, y que se justifica sobradamente con las obras expuestas en el museo de Bulaq. Bastaria, me parece, como muestra, la hermosa figura del tamaño natural (número 582), que representa un personaje de pie en la actitud hierática: hay allí franqueza en el modelado del desnudo, gracia en los paños, conciencia en acusar pequeños pormenores, son buenas las proporciones, y la ejecución y el tecnicismo exce-