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Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 166

Proposicion — la baraja es juego compuesto de cuatro juegos elementales que funcionaron por sí solos.

Premisa — queda probado.

Consecuencia — por eso se llama el juego de los cuatro palos.

Así cerrado en forma este argumento, cumple luego á la crítica imparcial hacer presente, que cuando la tropa juega á los naipes no siempre están los cuatro palos en manos de los soldados, si no que suele hallarse alguno tambien en las de los cabos, que sin ser de la partida los juegan á maravilla.

El cabo, en punto á palos, exigiría capítulo aparte, en que se probara su espontaneidad en darlos, llevado nada más que del impulso generoso con que á ellos se los dieran antes de que tal fuesen.

Pero por abreviar, repetiré sólo que los palos suelen hallarse á lo mejor en manos de los cabos, y que de ellas pasan sin decir en-vído á las espaldas del soldado jugador, que no tiene ocasion ni voluntad para decir quiero.

Naturalmente, si á un hombre que está ocupado en verlas venir le caen encima de improviso un par de palos, estos le hacen mal juego; y hé aquí el motivo único por que la tropa desechará el uso de la baraja á campo raso, acogiéndose á los cartones de la lotería para seguir jugando.

III.

Bien saben mis lectores lo que es la lotería, un juego soso, que como los espárragos necesita ser salpimentado; una baraja en la infancia, una tabla pitagórica dislocada; es el uno que por arte de birlibirloque se combina á veces con el noventa, y de ellos cantan que resulta un ambo; operacion que equivale á tamaño disparate en aritmética, cual si se dijera que de uno y noventan resultan dos; y quisicosas por el estilo.

De esta mismísima opinion serian, por lo visto, aquellos perspicuos veteranos de la guerra de los siete años, que siguiendo las trazas que en los naipes siguieron nuestros abuelos, comenzaron á combinar, mejorando así el juego de los cartones numerados sin concierto, hasta darles método, amenidad é ilustracion histórica y científica.

Soldados de cada compañía, ó de cada dos correlativas en el ór-
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den de batallon, formaron una sociedad comanditaria para comprar un juego completo de no sé cuantos cartones salpicados de guarismos, de noventa bolas numeradas desde esta cifra hasta el simple uno, y además, la bolsa en que dichas bolas se insaculaban.

Con esto ya tenían los elementos; pero faltábales lo que los charlatanes franceses llaman, con aplicación á sus inventos, la manière de sans servoir.

Pasaron á la prueba.

Se repartieron los cartones, eligieron su respectivo vocero para pregonar el número tras el número, entregándole al efecto la bolsa: y á cada descanso se formaba el coro, metía mano el mencionado vocero, decía el número secamente, y apuntábale cada soldado con una china, si lo hallaba reproducido en su cartón.

Los que ganaban en este azar de números solteados al azar, bien solían alegrarse; pero como siempre los perdidosos son los más, y la plática del juego por aquel simple medio numeral fue de suyo demasiado sóbria, árida y desnuda de comento, muchos de los jugadores hacían el mohino de mala manera, ó se despedían de la partida con desden.

Así se dejó sentir la necesidad de que, el ingenio de los cultivadores del detalle acudiera á amenizar la austeridad con que el génio inventor suele arrojar sus creaciones; y como la poesía originaria cambió de metros hasta enredarse y desenredarse en el ovilloje; como la arquitectura varió de órdenes desde el jónico y el dórico por el corintio al compuesto, hasta el Churriguera; y así, en fin, como las cartas se habían compuesto, descompuesto y enredado con sus elementos afines, hasta parar en barajas, así también los profesores de la lotería acudieron á ilustrar, no ya los cartones, que son la forma del juego, sino la denominación de los números, que son su elemento.

Por ejemplo: El uno, que desde que hubo el otro, venía llamándose el uno, fué rebautizado, amen de ser más tarde confirmado, y se le llamó de dos maneras; el pelado en el bautizo, y el su único hijo en la confirmación: al dos se llamó María juje, por cierto segundo regimiento que huyó cierta vez en la pelea; al catorce se le llamó el que tuerce; al quince la niña bonita; al cinco se llamaba el pretendiente; al ocho la calabuza; al ochenta y ocho la abuelita (y á este ochenta y ocho daban tal intención eufónica los predicadores, que no parecía sino que lo pronunciaba una vieja
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sin dientes); al sesenta y nueve llamaban el arriba y abajo; y por tal ingenio continuando, todos los guarismos, desde el uno hasta el noventa, tenian su apodo, ó se significaban por una frase más ó menos aguda, la cual daba ocasion á chistes según caían en el casual concierto del juego.

Daré varias muestras.

Los lectores se representarán con mayor viveza que á mí me sería posible trazarlo con la pluma, el cuadro de un campamento establecido á mitad de una jornada para dar descanso á la tropa.

Desde que se sitúan las guardias y se fija el frente de banderas, hasta que se forman pabellones, bien parece que todo conduce á preparar el reposo tras la fatiga; mas tan pronto como suena el toque de fagina y se rompen filas, aquello es un activísimo barullo que prorrumpe en palmadas y sigue en gritos, cantares, saltos y carreras.

Quien por la primera vez asista á tal momento del desahogo soldadesco, creerá que con el palmoteo los soldados rasos ahuyentan á los oficiales y sargentos, pues se los ve que salen en bandos separados para irse á parar léjos, mientras que allí quedan á sus anchas los ántes oprimidos en la fila.

Pero como ya dije que no es mi intento pintar cuadro de un descanso militar, y si sólo el de bosquejar un corro de jugadores á la lotería, dejo á cada leyente el representarse la escena completa del campamento, y me fijo en aquellos camaradas, Perez, Lopez, Martinez, Fernandez, Rodriguez, etc., etc., etc., que después de haberse llamado á gritos por toda la letanía de los patronímicos, logran juntarse y forman corro.

Todos se sientan, y cada uno saca de su morral su respectivo cartón y un puñado de judías, si las hán, que si no las tienen, cogen piedrecitas.

El maestro de ceremonias, ó sea el vocero, no saca judías, pero desembolsa la bolsa; y de la bolsa se prepara magistralmente á sacar las bolas una tras otra.

Allá, con una mano insaculada, revuelve la suerte, y «á quien Dios se la dé, San Pedro se la bendiga.»

Gran silencio.

Este, elegido para el pregon, es hombre de formas heráldicas: persona de seriedad sobrepuesta, que nunca rie; sugeto de memoria y de autoridad en su palabra, que además sabe cuentas.
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Tiene voz de tenor, estilo propio, vocaliza con pausa, y acentúa con armonía imitativa.

Ha recogido un cuarto por cada cartón que entra en suerte; con ellos ha formado en pilas cuatro capitales, que son premio para cuatro distintas jugadas; cuidando de apartar antes, á razon de medio maravedí por cada cuarto, para el fondo comanditario; y luego saca la mano, en que muestra una bola; mirala, arranca la voz y grita, por ejemplo: «el padre eterno!...»

Búscanle todos al padre eterno: el que le halla, le planta encima una judía; el que nó, dice para su capote que él no tiene padre eterno.

Tras una atentísima pausa, mete otra vez mano el heraldo; revuelve, saca y pregunta, v. gr.: «María juye!»

En cuanto la nombra á María juye, todos la buscan; apúntanla los que pueden; y miéntras, los otros reniegan porque no se les puso á tiro.

Luego salen á luz las calabazas; tras éstas, el arriba y abajo; á renglón seguido, el que tuercé; y cata que, cuando menos se piensa, el más humilde de los apuntadores gallea y canta un ambo.

Pide la mayoría que lo pruebe; y en la forma establecida por el uso, con asistencia de testigos, declara el ganancioso su ambo copulativo en alta voz, diciendo: «María juye y el que tuercé!»

Los revisores afirman que María juye y el que tuercé, por esta vez están al hilo. Ríense todos, excepto el vocero, que dá la enhorabuena al afortunado: págale y sigue el juego.

Ya llegado el ambo, el terno, la cuaterna y hasta la quina se cumplen pronto.

Es histórico que, á la niña bonita y al pretendiente, que por largo rato anduvieron juntos sin fruto, les salió al palo el padre eterno, y allá fué un terno por lo récio, que puso muchos otros ternos secos de mala índole en boca de los envidiosos de aquella suerte.

Levantáronse á revisarle los testigos, que aseveraron luego la exactitud del caso; y como era caso raro, dijo con suma gravedad el predicador: «¡En mi ánima, que desde que las meneo no he visto terno que me haya salido como este del pretendiente y la niña bonita con el padre eterno de por medio!... Paguémosle, y ande el andergue.....» Lo cual, dicho y hecho, metió de nuevo mano al saco (que llamó de sus culpas), y cantó por lo agudo como soprano
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queros y Mosqueteros, de la guardia llamada de la Cuchilla y de algun otro cuerpo de origen borgoñon, cuatro compañías de Guardias de Corps de á 200 caballos cada una; las dos españolas, una italiana y la otra walona, conservándose para el servicio interior de Palacio los Alabarderos y para el nocturno y personal de los reyes los monteros de Espinosa. No menores disgusto y recelo la inspiró, por el carácter militar poco conforme con las tradiciones feudales que la monarquía recobraba, la formación del primer regimiento de Guardias españolas de infantería, cuyo primer coronel, quizás no sin malicia y burla nombrado, fué el anciano Cardenal Portocarrero, aunque bien pronto le sustituyó en el mando el Conde de Aguilar, el mejor general que España tuvo en estos tiempos, y dotado además de un gran talento organizador. Formóse luego un segundo regimiento español de Guardias; y en tanto, atravesaba en toda su longitud la Francia el que el valeroso y entendido Marqués de Bedmar había organizado en Flandes, el cual, con el nombre de Guardia walona, al mando del Duque de Havré, debía derramar copiosamente su sangre y prestar grandes servicios á la Casa de Borbon. Llegaban también á España oficiales extranjeros de mérito, particularmente irlandeses, y no pocos soldados de esta última nación, con los cuales formó ya el Conde Mahoni su regimiento de Dragones.

Espectáculo nuevo y grato fué para el pueblo de Madrid el que presenció en la primavera de 1704, cuando próxima la campaña contra Portugal, se formó orillas del Manzanares, en el soto de Luzón, un campamento con los dos regimientos de Guardias Españolas, el de infantería de la Reina, los Dragones de Mahoni y otro regimiento de caballería llegado de Aragón. No cesaba el pueblo en sus paseos al Manzanares para gozar de un cuadro que hacía siglos que no le era dado contemplar; pero quien más se recreaba con él, quien no sabía apartarse del campamento era el Rey, que incesantemente revistaba y hacía maniobrar á las tropas, y recompensaba á los jefes, reservando para su clase los hábitos y encomiendas de las órdenes militares que los reyes austriacos habían repartido á manera de dotes para las hijas de los palaciegos, y de pensiones para los hijos y hasta en los bautizos. Cuando la división se puso en marcha para Extremadura á las órdenes del imperito D. Francisco Ronquillo, que debía dejarse derrotar en Idaña por los Portugueses y Holandeses, Felipe no acertaba á
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de coro.... Pero cuál no sería la admiración del coro entero, al oír que, apenas el cantor concluía de entonar el su único hijo, saltó el del terno, turbada ya la voz por el gozo con que gritaba, diciendo: «Cuaterna, señores, cuaterna! y si no me creen, mírenlo y verán que son los mismos, con el su único hijo por añadidura.»

El hecho no podía estar más demostrado.

Comentáronle todos, según las condiciones respectivas; y cierto tambor menudo, que aún no había logrado soltar una sola habichuela, al verle tan claro como su negra fortuna, exclamó y dijo: «Paciencia, piojo, que la noche es larga.»

Esta regla de conducta, á que al parecer obedecía el tamborzuelo, constituyéndose humildemente en piojo, equivale en lotería á la máxima de Durandarte en el carteo; mas por aquel momento no hubo lugar al ensayo de su paciencia conforme á su resignación ó á su esperanza, pues no se llegó á la quina. Y fué porque, con ser día brumal, en que nunca amenaza tormenta, comenzaron con truenos de fusilería, entre relámpagos de pólvora encendida y nubes de humo, á llover balas, Dios sólo sabe cuántas! y el diablo que lo dispuso sabría lo demás, pues que yo sé únicamente que, con tal ayuda, salió rodando cada bala como si huyera de la otra, y cada soldado fué á parar á su fusil.

Percances iguales ó á este parecidos, hicieronse tan frecuentes, que ya llegaron á poner en estado de quiebra á muchas compañías loteras. A ello se prestaba, por cierto, la índole de las asociaciones, y debió preverse; pero siempre, á los que asocian su dinero, les llena el ojo el bulto del capital asociado, sin reparar que, con ser de todos, ya no es de ninguno: siempre miran los accionistas al rédito presupuesto de aquel acervo común, como si fuese el todo para cada uno, y sobre seguro; y con tamaña codicia, pásaseles por alto la exposición de su peculio parcial, ó sea de aquella parte alicuota que les fué propia, y que, por llamarse acción, ya pierde el signo cuantitativo, y pasa á ser en realidad capital prisionero, y sin acción á ser rescatado las más veces.

Del suceso que dejé arriba apuntado, se infiere el fracaso de aquella asociación, á cuya ruina contribuyeron á la par con los facciosos, muy especialmente todos los accionistas por su impaciencia, y el no pararse á recoger, contar y reembolsar las bolas. Al fin, culpa de gente apresurada que en el pecado llevó la penitencia, y quedó conforme.
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Pero eran tan varios los accidentes que ocasionaban vicisitudes irreparables al material complicado de un juego embarazoso, que se dió caso, en que recién comprada la lotería, y apenas entregadas las bolas al voceador perito, cayó éste en poder del enemigo, que lo primero le quitó las bolas, para luego volvérselas al cuerpo en balas; y no á bala por bola, sino con un 90 por 100 de pérdida.... de quebranto, debí decir, que quebranto fué aquello para todos los asociados, y sobre todo para los huesos del bolero.

IV.

Cuéntase, sin embargo, por cosa excepcional, que entre más de cuatro de estos boleros, que los unos cayeron peleando para no dar más cuenta de su persona; y otros que fueron arrebatados para jamás volver, hubo uno tan maravilloso, que al cabo de tres meses de extraviado en el combate se reincorporó á los suyos en mitad de otra pelea; y éste tal traía las mismas bolas que llevaba cuando á él se lo llevaron. Presentóse el varón constante mostrando la bolsa; mas vió con asombro que nadie le hacía caso.

Al término de más breve ausencia, ¿cómo á la vuelta del Sinai encontró variadas sus tribus Moisés?

Habían los Israelitas, en la desaparición de su jefe, exagerado los más feos vicios de su raza, hasta el punto de trocar á su Dios por un becerro con cuernos; si bien fuese becerro sólo en la forma, dado que en la sustancia era de oro.

Y si la ira del gran Legislador fué justa al mirar semejante disparate, de creer es que no sería menor la sorpresa de este rectísimo bolero al ver que su autoridad, sus cartones, su bolsa y sus bolas habían sido sustituidas por un.... vacilo á pronunciarlo.... habían sido sustituidas por un vil y vivo piojo.

Aparte la abominación de aquella impia raza de olboras y gentes de dura cerviz; y partiendo de que iban errantes ellos en forma de tribus, y errantes iban nuestros soldados en formación de batallones; hay que añadir, para mayor honra de éstos últimos, que el ídolo piojo era más portátil para las jornadas, que el ídolo becerro de oro para un peregrinación de cuarenta años; ¡y cómo no ser esto laudable, si los cartones y la bolsa con las noventa, considerándose en tanta movilidad muebles engorrosos, fueron por la
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experiencia desechados; y con tino económico sustituidos por el oscuro viviente y pobre anacoreta, que cabe y se acomoda entre dos puntadas?

«El que no se divierte es porque no quiere,» decía el soldado de entonces: y en los descansos sacaba de cualquier parte de su cuerpo un piojo para su solaz, y á él encomendaba su suerte de aquel día.

Confieso que por entonces y mucho después, sólo tenía yo mal aprendido, que Dios hubiese criado el piojo como formó á la mujer; esto es, sacándole del hombre para que fuese su compañero; al punto de no poder el piojo vivir sin el hombre, si bien el hombre sin el piojo vive, como sin la mujer también se pasa.

Creía saber, mal aprendido, que el hombre era el mundo del piojo; mundo habitado de polo á polo por variedad de razas, desde el piojo Lapon (capitis), que nace, vive y muere en la cabeza, hasta los vestimenti y los tabescentium, que con distinción de colores, viven y se propagan en todas las zonas del planeta humano (microcosmos), extendiéndose hasta topar en los carcañales, que son para ellos el Finisterre de sus colonizaciones.

En tal creencia, pues, me proponía disertar eruditamente y por extenso, antes de referir á mis lectores el cómo los soldados de la guerra de los siete años, fiaban á sus hijos naturales los capitii, vestimenti y tabescentium, su recreacion y provecho: mas como siempre desconfío de lo que sé, aconsejado por lo que ignoro, hube de suspender mi trabajo para preguntar á un mi amigo versadísimo en ciencias naturales «qué cosa es piojo.»

— Piojo es — me respondió con el aplomo de sabio, y lo escuché con asombro de neófito que al aprender retrocede—piojo es animal okupatóptero del periodo plio-seno, perteneciente á la especie de los plesio-sauros, superiores diez veces en magnitud á los grandes dinotérios, contemporáneos del diluvio.

— Hombre! — le repliqué admirado—en lo de chupatóptero concedo de plano, en lo de plio-seno algo se me alcanza; pero atendido á lo que hoy abulta un piojo, ¿qué tamaño tenian esos grandes dinotérios contemporáneos del diluvio, que sobre llamarse grandes eran diez veces mayores que ellos los plesio-sauros del período plio-seno á cuya especie pertenece el chupatóptero de nuestros días, que así cabe hoy en los pliegues del seno?...

— Eran — me repuso mi sabio amigo — como dos elefantes cabalgando el uno al otro.
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Declaro que me quedé abobado; y tan es cierto, que por toda objecion sólo me ocurrió decirle:
— Pues es muy extraño que pasaran desapercibidos á Noé.
Esto le dije, válgame la sinceridad; mas él, que era sabio, se echó á reir como los sabios rien, apuntándola sin soltar la carcajada.
Yo recogí la afirmacion sapiente; y digo, continuando mi relato, que los soldados apelaron al juego de los chupatópteros, que por ser oriundos del plío-seno se los hallaban en los pliegues del seno al menor tiento; y el juego era en esta forma y en la que irá tras esta.
Llegados al descanso formaban corro muy simétricamente; y en el centro de este círculo máximo trazaban en el suelo otro círculo mínimo de unas tres ó cuatro pulgadas de radio, el cual pulian, soplaban y pisaban hasta dejarlo limpio y explanado en lo posible. Este era el hipódromo, el palenque, el estádio, el redondel, ó como quiera llamársele.
Ponían después boca arriba en el centro de dicha plaza, la cáscara de media avellana bien pulimentada; y fuera del círculo, tangentes con la línea y entre sí, iban colocando cada soldado su moneda de á cuarto, hasta cerrar la periferia.
En tan solemne momento discutian quién contra quién, y una vez resuelto, se formaban las parcialidades.
Convengan conmigo los lores ingleses en que esto recuerda un tanto los preliminares de sus carreras ecuestres, sin embargo de que se adivine que quién contra quién no fuese qué caballo contra qué caballo, ni qué lord contra qué lord.
Quién contra quién tampoco era qué piojo contra qué piojo, sino qué elector de piojos contra qué otro conocedor de este ganado. Tambien se ve que aquí se presenta una eleccion de segundo grado, ó sea de las llamadas por compromisarios.
Así, por ejemplo, si el corro era de veinticuatro hombres, doce elegian, y es histórico, al cabo Duro, que les contaba las patas al trote (no á los hombres, sino á los piojos) y otros doce al sustituto Gallego, á fuer de práctico, porque de él decian que nació con ellos.
Hecha ya la designacion de los peritos, cada uno de estos daba las gracias á los electores; y si su piojo elegido salía vencedor tenía una prima de medio maravedí por cada cuarto que se jugaba.
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Luego, muy pausadamente, metíanse los dichos compromisarios la mano en el seno, y del primer pliegue sacaban á poco tiento un chupatóptero de los del piojo-seno, según ello se demuestra y conforme afirmó mi amigo el sabio.

Reconocíanles todas sus partes; y si desechaban alguno por ancho, cojo ó magullado, ó por tener mucho rabo, al punto encontraban otro, y entonces decian: « Piojo en campaña! »

Papam habemus. Siempre los escogían machos (al decir de ellos) desde que cierta pioja en campaña, que llevaba ventaja contra un piojo zancudo, topó obstáculo en un cabello y se hubo de parar en mitad de su carrera, á qué dirán ustedes? Pues se puso la muy hembra á poner liendres. A propósito de cuyo caso, el asistente Corrales, que era coplero de batallón, cantó al són de la guitarra:

«Si al tropezar en un pelo
le vino á la pioja el parto,
es de fijo que sería
el pelo de Juan Soldado.»

Una vez pronunciada la frase ritual piojo en campaña, no era ya permitido cambiar el velocípedo animal competidor; y así, los dos electores de segundo grado, colocaban á los dos elegidos en último escrutinio, dentro de la media cáscara de avellana, y luego volcaban, procurando dar el golpe en el centro mismo del redondel, y levantaban de pronto, dejando ver los dos chupatópteros libres en campo raso, sin divisa, y tan parecidos el uno al otro, que sólo podía conocerlos el padre que los crió.

Profunda atencion: cada elector compromisario señalaba á sus parciales el escogido entre mil.

Si un chupatóptero caía agarrado á otro, ó cualquiera de los dos chupatópteros caía boca arriba, mostrábanse en el rostro de los partidarios los fieras voluntades, mas no por ello vióse jamas terciar un Duguesclin protegiendo á su señor.

Esta nobleza, digna de los heroicos tiempos de Grecia y Roma, pudiera sintetizarse en estos dos motes adaptables á la caballerosa Edad Media: «caiga el que caiga, válganle sus patas», y «al que Dios se la dé, San Pedro se la bendiga.»

No era lícito soplar en direccion del palenque, y ninguno soplaba más que hácía atrás...

Buscan las aves el viento de pico para mejor volar sin que se