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Se hace después la puerta de Santa Catalina, una de las del claustro, y aquí la escultura es más correcta que en la del Niño Perdido. Las flores se destacan más, y las figuras tienen más movimiento y soltura. La vivificación de la piedra se hace lentamente, y los seres que en el siglo anterior eran informes y con cierta expresión de estupidez en las fisonomías, se pulimentan y hermosean, haciendo presentir la escultura del Renacimiento, menos ideal y correcta que la clásica, pero más individual y expresiva. El claustro aparece también entonces con sus cuatro grandes galerías destinadas al solaz y desahogo de la muchedumbre de clérigos que han de desempeñar los servicios del templo; y en él tienen lugar algunos hechos importantes de nuestra historia, como el ofrecimiento de la Corona de Castilla hecho á D. Fernando de Antequera, la renuncia de éste, y la proclamación de D. Juan II. Al mismo tiempo que el claustro, se desarrolla también el coro en su parte de sillería. Se colocan aquellos fustes de jaspes hermosísimos, pertenecientes sin duda á la antigua mezquita, y todo el ancho del muro se cubre de aquella extraña escultura tan ruda y prolífica. Multitud de animales inverisímites surgen de la piedra, enrosados en tallos diversos, y en unión con ellos aparecen innumerables santos y representaciones simbólicas, grotescos los unos y expresando en sus toscos semblantes un misticismo alelado que les dá no sé que aire de petrificados habitantes del limbo; incomprendibles las otras como las fórmulas de la teología escolástica; y encima de todo esto asoman sus cuellos y sus alas ciertas figuras que son una monstruosa fusión del ángel y la esfinge, una especie de dragón injerto en Sibila, que está allí para expresar no sé qué enigmas, y que atrae siempre la atención del espectador por su misteriosa forma y su actitud semejante á los de los animales de las gárgolas, que puestos en lo alto de los machones exteriores vomitan el agua de la lluvia.

Al mismo tiempo el altar mayor se va formando, y el decorado de su muro externo, semejante á una maravillosa cristalización, se desarrolla en pocos años. Es un cuerpo de edificio, una miniatura con sus zócalos, su columnaje, sus ventanas, su cornisamiento y su crestería. Cada piedra de las que componen el zócalo, es un plinto en que descansa una estatua, cada estatua engendra un machón, cada dos machones una ojiva, cada ojiva un par de enjutas llenas de filigrana: sobre la cabeza de cada santo, se eleva un doblete
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cuanto á los poemas de los nuevos Arcades, donde abundan las frases de mal gusto y las expresiones obscenas, no dirémos que deba hacerse con ellos lo que hicieron el cura, el ama y Maese Nicolás en el aposento del Ingenioso Hidalgo de la Mancha con las Sergas de Esplandian, con Amadís de Grecia, con Florismarte de Hircania y con otros libros de caballerías; pero sí que, antes de leerlos, conviene rociar sus páginas con cloruro de cal, para fumigar la atmósfera. Es lo cierto, que el Vizconde de Juromenha no se atrevería á emitir una opinión tan errónea, si hubiese crítica en

Cancion popular comprendida en el Cancioneiro e romanceiro geral portuguez, de Teófilo Braga. Tomo II, pág. 170.

A freira arrependida.
Não sei para que nasci
de tão bello parecer;
formosa e gentil mulher
e tão bonita.
Metteram-me a capuchinha
cá n'este pobre mosteiro
meus pecados
    . . . . . . . . . .
La juncto ao dormitorio
onde dormem as mais mães
suspiram por seculares
ca entre nos.
Em ver que que dormimos aos
me causá grande agonía,
pois la pela noite fria
ja me elevanto.
    . . . . . . . . . .
Rezando as horas divinas
la por esos corredores
me lembram os meus amores
por quem morro.
Toda a minha cella corro
indo-me ver ao espelho,
meu rosto ja vexo velho,
sem que eu queira.
e a abadesa ligeira
como malvada leça
manda que tanjam a nós
e a disciplina
Triste, coitada, mofina
que estas metida entre redes
entre tão fortes paredes
em casa escura, etc.

Cancioneiro e romanceiro geral, por Theophilo Braga, Tomo III, página 161.
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que es otra miniatuara, y contiene en pequeño todo un sistema arquitectónico: de cada doselete parte una aguja, y por toda la parte superior descuello, semejantes á las picas de un ejército, la serie inacabable de puntas y minaretes en que van á resolverse todas las formas del edificio. Los santos aparecen colocados en filas como se suponen en el cielo las categorías de bienaventurados, todos extáticos y con ese ademan de estulticia é ingénua contemplacion que tiene la escultura de entonces. Todos tienen en la mano su signo característico, esa herramienta simbólica que distingue á Pedro de Pablo, á Andres de Lúcas, y sin la cual sería imposible distinguirlos unos de otros; tal es la semejanza y uniformidad de aquel arte rudo y primitivo. Todos tienen sus nimbos de oro, y en sus pedestales se enrosca la misma hiedra que ha echado raíces en todas las piedras, y en sus doseletes se extienden todas las escrescencias multiformes, que hacen de aquella superficie un musgo prodigioso. Por dentro la elaboracion de la capilla mayor es más lenta. Sin embargo, poco después de terminado y esculpido el Apocalipsis exterior, se colocan los sarcófagos de los Reyes Nuevos, que no reposan en el suelo, si no que, aspirando sin duda á una ascension corporal, quisieron en su vanidad subir llevándose el pesado artificio de sus sepulcros; y aparecen encaramados en lo alto de la pared, sostenidos como el Zancarrón de la Meca por potencias magnéticas. Les rodean ciertos ángeles, en quienes se ha querido retratar la compuncion y la tristeza: los escudos cuelgan á un lado y otro: todos tienen en las manos sus luengas y terribles espadas, y á los pies el leon antiguo, esculpido con más formas de perro que de leon. Por una exigencia de la perspectiva, el arquitecto puso inclinadas hacia fuera las urnas cinerarias, y parece que las estatuas yacentes van á rodar al suelo con toda su maquina de escudos, coronas y leones. Junto á los nichos de los Reyes Viejos, se alzan las estatuas de varios monarcas, y en lugar preferente las de dos hombres humildes, el Alfaquí, de quien hablamos, y el Pastor de las Navas, que guió á D. Alfonso VIII en la batalla de las Navas. Estas dos estatuas tienen una ingenuidad encantadora, las dos parecen asustadas de verse en tan suntuoso recinto: la rudeza y simplicidad de la escultura ha sido esta vez un admirable medio de expresion, porque ha dado á los dos pobres hombres una actitud embarazosa que los señala entre los demás que adornan aquel sitio.
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Llega, por último, un año memorable en la historia de España, el año 1492, en que los Reyes Católicos toman á Granada y descubre Cristóbal Colon el Nuevo Mundo. Entonces se cierran las últimas bóvedas de la catedral, y la obra en su parte arquitectónica se puede dar por terminada. Faltan las fábricas de las artes auxiliares que hacen de aquel templo un magnífico museo; faltan las obras de entalle y fundicion, los bronces, las pinturas, los retablos, los altares, los vidrios, los vasos y objetos del culto, y para esto se preparan una multitud de artistas que el Renacimiento ha traído é inspirado. Entonces empieza una emulacion que maravilla. Vemos que un solo hombre profesa artes tan diversas como la pintura y la estatuaria, sobresaliendo igualmente en las dos; y hay artista, perteneciente á la gran raza de los Benvenutos y Berruguetes, que traza un edificio, lo construye, funde y cincela una verja, talla un púlpito de madera, pinta un retablo, hace vidrios de colores y labra una custodia. Tal era la fuerza de concepcion, la fecundidad y el ingenio en una época en que la tradicion gótica se había unido al estudio de la antigüedad clásica para producir tantos prodigios.

Al acercarse el siglo XVI, el arte monumental entra en el periodo de su decadencia. Ensancharada la esfera de los conocimientos, hallándose en gran descrédito la teología escolástica, y en visible degradacion el misticismo, que tan grandes cosas ha producido en la Edad Media, la sociedad sufre una de las más notables crisis que registran los siglos. El estudio de las humanidades ha difundido una gran luz: las disputas religiosas han quebrantado la fé, y la gran tempestad que ha de venir más tarde sobre la Iglesia, se deja sentir con síntomas alarmantes. Por lo demás, el mundo se preocupa méños de las cosas santas; ya no hay Moros que combatir, y la antigua fé que inspiró tantas empresas fabulosas, comienza á decaer. Ocurre que el estado de las cosas de Europa, el ensanche que á la esfera de accion del hombre ha dado el ilustre genoves, hacen que los hombres se preocupen más de lo que pasa en el mundo. Pronto se ha de formar el gran Imperio austriaco, y la aparicion de un poderoso soberano ha de encender continuas guerras. La diplomacia se pone en juego, marchan los ejércitos, se activa la politica, Europa está sufriendo una conflagracion de ideas y de armas. La teologia murió herida por las humanidades; el misticismo murió herido por la filosofía. Parece la literatura legenda-
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ría á manos del buen sentido desarrollado por estudios sanos, y así como la caballería cayó cuan larga era con todo su aparato de inverisimilitudes ante la discreta sátira de Cervantes, huyeron también, se hundieron, fueron quebrantadas y rotas, como las figurillas del retablo de Maese Pedro, todas las ideas y entidades de la Edad Media. El resultado de esta trasformacion es bien claro en el arte monumental. La arquitectura gótica, que era la expresion de todo aquello, pereció también, acabándose para siempre la gran raza de catedrales que por tres siglos sintetizaron el pensamiento, el saber y los sentimientos de la humanidad. Ya de las entrañas de la tierra no se extraen esas enormes masas de piedras para unirlas y aglomerarlas formando esos cuerpos gigantescos que asombran por lo complejo de su construccion y el inmenso caudal de fuerza que se supone empleado en ellos. La familia de los grandes templos concluye entonces, y sólo Felipe II, que poseía el dinero de dos mundos y la más firme voluntad de que hay noticia, pudo construir, en pleno siglo XVI, el Escorial.

La arquitectura gótica espira cuando se verifica esa grande evolucion de la humanidad, y espira después de hacer su último esfuerzo en su postrera eflorescencia, después de dar su más hermoso desarrollo; parece ornada de flores, cubierta con todas sus galas, exuberante, rica, resplandeciente, con un lujo que llega al delirio. El claustro de San Juan de los Reyes, de que después hablaremos, presenta esta última faz de aquel estilo prodigioso, lleno de variedad y armonía como la naturaleza.

Concluye el dominio de la piedra. Parece que el refinamiento en las costumbres, el mayor grado de cultura, la erudicion que ha invadido hasta el estudio de las artes, no son compatibles con el empleo de aquel material duro y tenaz. La construccion sillar, que tiene algo de ciclópeo, no se adapta á la nueva raza de artistas, en los cuales hay algo de afeminacion. Además, se quiere hacer mucho y pronto; ninguno se contenta con ser inventor y trazador de una fábrica que no ha de ver concluida. El artista se encariña con su obra, quiere hacerla toda con su propia mano, expresar su pensamiento fácilmente; nacen los talleres, y son abandonadas las canteras; se adoptan materiales méños ingratos que la piedra, y aparecen esas maravillosas artes del Renacimiento, los vasos, la platería, la ferretería, los broncees cincelados y fundidos, la escultura en madera, y como complemento y última expresion del in-
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individualismo en el arte del dibujo, aparece con extraordinario vigor la pintura, con su fácil procedimiento, su sencillez y encanto del color que en poco tiempo la hace tan popular.

El arte ojival, arrojado de la arquitectura, arrojado de la piedra, se refugia en la madera y en las artes de adorno, se ocupa por mucho tiempo en modelar las sillas corales, los facistoles, los retablos, donde hace el último alarde de su fecundidad y riqueza. Llega un tiempo en que sus formas se confunden con las greco-romanas, y mutuamente se prestan los dos estilos, aquél su multiplicidad y su delicadeza, éste sus proporciones y su gracia. Pero en tanto, ¿qué se ha hecho de aquel pobre arte muzárabe que dejamos allá en los palacios señoriales del siglo XIV, que todavía existe fuerte en su aplicación, con vida propia, creando sus mejores magnificencias, y dueño aún de sí mismo? Viene también á tomar parte en la fusión del Renacimiento. En Toledo, la multitud de artes complementarias, como el entalle, la carpintería de lo blanco, la pintura mural, la fundición de metales preciosos, y la ferretería, conservan siempre la influencia muzárabe. En la Catedral han dejado todas estas artes, nacidas del arte monumental de la Edad Media al calor de las ideas de Italia, sus mejores obras. Las veremos cuando, siguiendo el desarrollo de los monumentos de la ciudad, hayamos concluido todo lo que en ella se hizo con piedras y ladrillo; cuando, después de asistir al último esfuerzo de la mecánica y de la estereotomía, lleguemos á la época del pincel y el buril.

VIII.

La puerta de los Leones es quizá el trozo más bello que contiene la Catedral. Muestra de lo que podía crear el arte ojival en el siglo XV, lleva en sí también los gérmenes de aquel excesivo desarrollo que después había de extinguir su genio. La escultura, como la de la puerta del Perdon, es más correcta que en las del Niño Perdido y Santa Catalina: se destacan las figuras de la superficie de la piedra con más soltura; sus miembros se modelan, pierden sus fisonomías aquella expresión de estupidez que antes tenían; los trajes se pliegan con holgura y desembarazo, y por lo general hay más variedad en las actitudes. Al mismo tiempo las hojas se despliegan, las flores se han desarrollado, los capullos son
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ya flores, los tallos se han abierto y enroscado. A la antigua disposicion angulosa y chata de todas las formas, ha sustituido una morbidez y una ondulacion que tienen algo de voluptuoso. Esto nos lleva necesariamente á hablar de San Juan de los Reyes, monumento de inestimable mérito, que elevó la piedad de los Reyes Católicos en cumplimiento de un voto hecho por la terminacion de la guerra de Portugal. Su cláustro tiene una fama universal: es quizá el trozo de arquitectura española de que corren más estampas y reproducciones por el extranjero, existiendo como modelo en todas las escuelas de Francia. En esto hay una especie de reparacion, porque los Franceses lo mutilaron y destruyeron, dejándolo después de la invasion en el estado en que hoy se encuentra, desmantelado, roto, con todas las figuras sin cabeza, y despuntadas todas las hojas del follaje, como si una hoz bárbara y profana hubiera pasado por allí. La iglesia, aunque de gran belleza, es inferior al cláustro, obra única en su género, perfecta, si cabe perfeccion en lo que hacen los hombres. En éste, la aplicacion del gótico florido está hecha con el más sano criterio, con la mayor fuerza y unidad: en aquella, hay muchas cosas exóticas, como son algunas formas bien poco disimuladas del arte árabe, puestas al lado de las ojivales sin transicion, sin maridaje, sin ingenio en fin. La iglesia es suntuosísima, y su decoracion es de una riqueza y propriedad maravillosa. En el cláustro hay todo esto y mucha más gracia. Nada impresiona más que el entrar en aquellas galerias, de poca extension, de estrecha perspectiva, pero que contienen desarrollados en sus arcos y machones mundos enteros de vida, infinitas formas naturales puestas con tal método, con tal arte, que, á pesar de su profusion, no parece allí contrariado el precepto de la sobriedad en los adornos. Verdad es que allí los adornos no son accidentales: constituyen un sistema, es la eflorescencia de la arquitectura, que, habiendo apurado ya todas las formas generales, y buscando siempre nuevos medios de expresion, cansada—digámoslo así—de expresar un vago ideal y una belleza poco determinada, tiende á expresar la naturaleza directa, tiende al realismo, á la imitacion, y prepara el periodo en que, descomponiéndose por un esfuerzo excesivo, salen de ella con nuevo vigor la escultura y la pintura. El famoso cláustro indica esa evolucion del arte, dirigiéndose á la realidad y al individualismo para dar origen á la buena nueva del Renacimiento. Allí los follajes son tan lozanos, tan
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vivos, que parece que un sol tropical les ha dado el más exuberante desarrollo.

En estos países meridionales, donde estamos acostumbrados á las reverberaciones de la arquitectura oriental, llena de colores, de oro, luminosa y caliente como si el sol de Andalucía modelara y encendiera continuamente la portentosa cerámica con que están cubiertas las paredes, no podemos méños de ver con asombro las construcciones del gótico florido, que, como en San Juan de los Reyes, presentan modificadas las primitivas formas que han traído del Norte por la influencia local que alcanza á todas las cosas. Parece que todos aquellos tréboles, aquellas escarolas, aquellos tallos han sido en su origen chatos, débiles y raquílicos, simples ornatos de la arquitectura; y que después, recibiendo en la serie de los años los rayos del sol de Castilla, se han desarrollado, encontrando un fecundo jugo en las entrañas de la piedra, se han abierto y enrosorado, cubriéndolo todo, como las yerbas trepadoras que, estimuladas por la humedad y el sol, se extienden, ahogando el árbol en que se apoyan. Del seno de estas formas vegetales parece que el mismo calor natural ha hecho salir la muchedumbre de seres animales que no pertenecen á ninguna categoría zoológica, seres inverisimiles debidos á la generación espontánea que parece residir en la parte fecundísima de la piedra. Estos bichos, que habitan en los cálices de todas las flores, son en cantidad enorme: el espectador les ve asomados en sus grutas de follaje, y diría que al sentir sus pasos van á esconderse agitando los tréboles sutilísimos que cuelgan aquí y allí. En cuanto á la ejecución de esta obra incomparable, bien se ve que es el último grado de destreza á que puede llegar el artífice humano: todas las figuras animales y vegetales están labradas en hueco; la luz entra y sale por detrás de los objetos, aislando los y dándoles esa trasparencia que tanto caracteriza las paredes del claustro. Todo el recinto es melancólico, tranquilo, y convida á la devoción prudente y sensata. No es un sitio de horror como los claustros románicos de Cluny y el Cister; es un claustro del siglo XV, un poco mundano ya, bastante apegado á la vida, no tan refractario á la naturaleza. En el centro crecen unas flores modestas, y el agua de una fuente, cayendo en un pequeño pilon, produce la más grata armonía. Allí se piensa en las cosas santas; pero se ama la vida: porque el sitio convida al reposo y á la meditación, al mismo tiem-
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po que seduce la vista y adormece los sentidos. De este cláustro salió para ser Consejero de los Reyes Católicos el Cardenal Cisneros, y no hay duda de que los pobres seráficos que habitaban tan apacible mansión no eran personas de muy arregladas costumbres, porque conocidos son los esfuerzos que para reformar y moralizar la Orden hizo el ilustre vencedor de Orán.

La iglesia no iguala al cláustro, á pesar de su belleza. No sé qué hay allí de discordante y anómalo. Es de admirar el crucero, el ábside y las dos elegantes tribunas que hay en los machones del arco toral de la nave. El exterior ofrece una agradable perspectiva por la crestería del crucero, las agujas y los arcos bota-reles. Pero no es aquello, á pesar de su magnificencia, el puro y genuino monumento ojival, severo y airoso, con todas sus formas resueltas en pirámides agudísimas, con sus machones esculpidos y sus arcadas llenas de figuras. En el exterior de San Juan de los Reyes no estuvo Juan Guas, su inmortal arquitecto, tan feliz como en el cláustro: son, sin embargo, muy esbeltas las paredes del ábside, y hacen muy buen efecto las figuras de los heraldos que, en vez de santos, hay en todos los machones; heraldos que son padres de los que después vemos en la puerta del alcázar de Carlos V.

Dos particularidades, además de lo que hemos descrito, encuentra hoy el viajero en el célebre monasterio. Una es la puerta que comunica con el cláustro, y que sustenta una cruz y dos estatuas, que suponen ser los retratos de Fernando é Isabel, trazados por la piadosa inventiva del autor en la Virgen y San Juan Evangelista. Otra es la terrible alegoría que por voluntad expresa de la misma Reina se puso en el comedor de los pobres frailes. Sobre la puerta hay un nicho horizontal, y en él una figura, esculpida con horrible verdad, que representa un cadáver en estado de putrefacción. La escultura repugna y aterra, porque el color que los años han dado á la piedra contribuye á hacerla más espantosa. Así los discípulos del Seráfico, cuyo fuerte no era en aquellos tiempos la templanza, tenían siempre ante la vista, mientras comían, la imagen de la muerte con todo el horror de la idea y toda la repugnancia de la forma. Esto, sin embargo, no debió producir mucho efecto; porque Cisneros, ya lo hemos dicho, se vió en grande aprieto para corregir las costumbres de sus cofrades, que eran cada vez peores.
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Para dar el último adiós á la aquitectura ojival, hemos de volver á la Catedral, donde el retablo mayor nos ofrece su página postrera. Ya ha perdido el reinado de la piedra, y se refugia en la madera, más dócil al cincel, más propia para obedecer los caprichos de aquel arte que ya ha llegado al delirio, y necesita lo más blando, lo más sutil, la cera, para expresar la multitud infinita de sus formas. Donde conocimos los sepulcros de los Reyes Viejos y las estatuas del Alfaquí y el Pastor de las Navas, se construye este retablo, para lo cual es preciso remover los sarcófagos y ensanchar la capilla: los escultores necesitan un espacio inmenso, de todo el alto y todo el ancho de la nave central para desarrollar aquel panorama, que es el Nuevo Testamento y el Flos Sanctorum grabado y pintado. Allí está todo, desde el Nacimiento hasta la Pasión, que ocupa el centro en la parte más elevada: y en todas las columnas que dividen los veinte espacios ó casetones del retablo, una muchedumbre, un hormiguero de santos de ambos sexos y de todas categorías. Puede decirse que es un catálogo completo de la iconografía cristiana, un panorama artístico de la religión; porque cuantas personificaciones ha hecho el idealismo y la teología están allí expresadas. Veintisiete artistas trabajaron en esta enciclopedia, y sólo con tanta gente y el empeño de Cisneros, cuya resolución se probó en la Biblia Políglota, podía construirse en cuatro años. El material es madera pura, pintada y dorada, lo que llamaban entonces encarnación y estofado. Las figuras están pintadas con su color natural, anunciando la escultura en madera, que tan bellas obras produjo entonces, y que después, por su fácil procedimiento, llenó de mamarrachos á España. La arquitectura ha muerto ya: viendo gastadas y perdidas sus formas, recurre á todos los medios para parecer bella, y se pinta como las viejas. Cesó el imperio de la piedra, y empiezan las artes del Renacimiento, y con ellas la pintura, que más tarde lo sintetizará todo, como antes lo sintetizó la arquitectura. El arte ojival, que aún conserva alguna vitalidad después del período terciario ó florido, se resuelve en el retablo, que es una transición. Con esas escuálidas figuras y esos estofados de oro, que crearon un pincel tímidó aún, y un buril sumamente delicado, acaba el gran arte y aparecen los gérmenes de otro nuevo. Eso es lo que hemos de ver en el resto del artículo.