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parecian argentadas diademas de aquellas descomunales montañas.

¡A fé que tan soberbia vista, vale la pena de emprender un viaje á Galicia en el rigor del Invierno!

IX.

Amaneció, y el contraste de las tierras de Galicia con las de Leon, últimas que la luz del dia anterior me habia dejado ver, era tan favorable á nuestra verde y hermosa Erin como siempre que con lo interior de la Península se compare.

De la Gudiña parten dos caminos; el que va desde Zamora y Benavente á Vigo, por Orense, y el que, cruzando la Sierra Seca, y faldeando laderas de San Mamed, sigue á Orense tambien por Laza, cruzando el amenísimo valle del propio nombre, que bañan el Tamega y Cereijo.

¡Qué clima tan benigno el de Galicia! Miéntras las nieves interiores de Leon y ámbas Castillas, se muestran heladas y sin el menor asomo de vegetacion, allá por las alturas de Navallo y Barreira, así como por las cañadas y valles que de trecho en trecho se ven, cubre la tierra perpétuo manto de verdor. Si en Invierno, y con los árboles desnudos de hoja, está la tierra siempre verde, ¡qué no será en Primavera! Bien que la amenidad de Galicia no se agota ni con los rigores del Estío. En cuanto á los aficionados á truchas, las hallarán excelentes en las frescas aguas de toda esta region.

Cruza el camino por comarca poco poblada y estéril, que no pueden ser otra cosa las desmesuradas alturas que por esta parte defienden la entrada de Galicia. Mas apenas se hunde el terreno para dar paso á las aguas, divididas después en reguerillas de los prados, los ojos se deleitan en aquella aterciopelada y fresca alfombra que va por laderas y profundidades hasta desaparecer en las revueltas de los montes. De vez en cuando, especialmente, hacia la comarca de Rios ú Orrios que está poco más adelante, se ven hermosísimos valles, que si tal parecen en Invierno, no es mucho sean verdadera mansion de frescura y delicia en Verano.

Desde la pequeña villa de Santa María de Rios, que apenas tendrá doscientas casas, contando con sus lugares, Flor de Rey, Co-
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belas, Marcelin, Navallo, Pena de Souto, San Cristobo, Mañoás y la Trepa; quedan doce leguas á Orense, llenas de amenidad la mayor parte. Ciento que todavía el camino va por grandes alturas, apenas cubiertas de vegetación; pero desde ellas se ven cañadas y valles que ponen deseo en quien les mira de quedarse á vivir para siempre en ellos. El mismo contraste con las asperezas por donde baja el camino, les realza.

Iba cruzando desierto y estéril monte, cuando vi dos muchachas de diez á doce años, arrancando matas de urces ó brezo, con las cuales formaban haces. La borriquilla abandonada á sí propio al margen del camino, pastaba la yerba de la cuneta, aguardando pacientemente la carguilla que las pobres muchachas disponían en la empinada ladera. Tienen las urces grandes raíces y madera durísima, que, á falta de otra, da buen combustible. No hay arbolado por aquellas alturas, y es gran lástima. Como en todo los alrededores no se veía una sola habitación ni rastro de cultivo, pregunté á la niña que estaba más cerca, para dónde llevaban aquella leña.

«Para Fumaces,»

me contestó, apartándose con ámbas manos el cabello que le cubría el rostro, y echándose atrás el delantal ó mantelo que, á modo de mantilla, se ponen las Gallegas en la cabeza cuando llueve ó hace frío.

Santa María de Fumaces es una pobre feligresía de treinta y tantos vecinos, que está una legua de Verín y once de Orense. Poco más allá descubre el viajero una de las más hermosas vistas de España.

Altos montes que forman parte ó descienden de las soberbias sierras Seca, de San Mamed y Larouco, forman el deleitoso valle de Monterey ó Verin, que va hasta Chaves, en Portugal, y cuyos fertilísimas tierras fecunda el río Tamaga, nacido en el ayuntamiento de Laza.

La cerrazón de nieves, nubes y nieblas que se ve por las cumbres en derredor hace todavía más alegre el benigno cielo de Verin. Desde lo alto, y cayendo todo en forma de menuda lluvia, tenía yo á la vista el apacible valle que el sol medio entoldado, alegraba, aumentando el atractivo de los fértiles campos. Acá y allá parecían las eses que formaba el río, y era en verdad seductor el aspecto de tanta fertilidad y hermosura al pie de los enhiestos montes, cuyas cumbres ceñía nevada diadema.
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Bajando al cabo la larga y pintoresca cuesta de la Arnada, llegué á la villa de Santa María de Verin, que así se llama. Era día de feria; dentro y fuera de la población iban y venían mercaderes y compradores de Galicia y Portugal. Lo que más se beneficiaba es el ganado, que en esta parte del antiguo reino suevo es pequeño, de pelo oscuro, y aún negro. A menudo pasan por la puerta de Hierro, siguiendo las riberas del Manzanares á Madrid, manadas de hueyes, de las cuales van teniendo cuenta un par de hombres. Aquellos pobres animales, de pequeño cuerpo y largas astas, llegan tan cansados, que muchas veces se caen en el camino por serles imposible tenerse en pie. Ese es el ganado que en gran cantidad envía la provincia de Orense al mercado de la corte. El ganado vacuno y la cría de mulas para Castilla dan mucho dinero á Galicia.

El puente de Verin sobre el Tamaga fué construido en tiempos de Felipe II, y recompuesto en 1795 por el Conde de Monterey, Duque de Alba. Tiene seis arcos, 252 pies de largo y 13 de ancho. Entre la villa y la parroquia de Abedes están las aguas minerales, excelentes para el mal de orina, de las Sousas, de gran fama en Portugal, y que, á no estar en nuestras manos, la tendrían mucho mayor.

Verdadera pena causa dejar el valle de Verin, más conocido por el nombre de Monterey. Esta última villa está un cuarto de legua distante, y tiene hermoso palacio de los Condes de su título. Fué repoblada por D. Alfonso VIII (1150). Enrique IV le dió en condado á D. Sancho Sánchez de Ulloa y á Doña Teresa de Zúñiga y Viedma. Hoy está el Condado en la casa de los Duques de Berwick y de Alba.

Conforme se sale del valle, las revueltas del camino, que por la sierra se dirige, dejan ver á cada momento las amenajadas riberas del Tamaga. Quedan á la derecha el pico de la Atalaya, de 1.866 metros de alto, y á la izquierda el valle de Villaza. Después, el cielo nublado y aun lluvioso y la tierra estéril dan muestra de la altura por donde va la carretera. Más á lo interior puso el gran Tirso de Molina dos personajes á su comedia La Gallega Mari-Hernandez, quienes describen esta región de la manera siguiente:

—Caldeira, esta es Galicia.
No vive en estas sierras la malicia
De envidias y traiciones,
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RECUERDOS
De lisonjas, engaños y ambiciones.

—Asperilla es la tierra.
—Es de Laroco esta empinada sierra,
Y Limia este florido
Valle (que es guarnición de su vestido),
Por fértil estimado;
El de Laza, que yace á estotro lado,
Ameno se avecina
Al val de Monterey, con quien confina.
Cinco legnas de Chaves
Dista este monte.

Tirso, en quien el vigor heroico y la vida que sabía dar á sus personajes aventajan á su tan celebrado gracejo, sola calidad que muchos admiradores suyos le conceden, rivaliza con Shakespeare. Y no lo dice sólo el modesto autor de estas humildísimas líneas, que á tanto no se atreviera, de no tener en abono de su opinión la de un escritor eminente y gran juez en materias de arte, ya que no en asuntos de moral. Hablo de Jorge Sand, que en su traducción, ó imitación más bien, de El condenado por desconfiado, llama á Tirso en el prólogo Shakespeare español.

No es tiempo de extenderse más en el asunto, que en otro lugar trataré despacio; pero aquí, y siempre que ocurra lo mismo, creo que todo hijo de la región boreal de Iberia, desde Galicia al pueblo Vascongado, debe mostrarse agradecido á Tirso de Molina, no por haber éste adulado á Gallegos ni Vascos, lo cual no ha hecho, mas por haber sabido estudiarles y comprenderles cual ningun otro escritor de tiempos antiguos y modernos.

Se sigue hácia la Limia alta, á Abacides; quedan á la derecha Ginzo y el castillo de Pena, más allá del cual, en Trandeiras, está el exconvento del Buen Jesus, de Franciscanos. Hácia Nocelo de Pena hay las ruinas de Lúncia, ciudad romana.

La Limia, adonde se baja después de cruzar las tierras que la separan de Verin y Monterey, es una de las comarcas más singulares, ricas e importantes de Galicia. Rodean á la laguna Antela ó Lago Beon pantanos que forman buena parte de aquel espacioso valle. De Ginzo de Limia sale, cruzando la carretera, un terreno de tal suerte encharcado, que no es posible poner los pies en seco fuera de aquella, ni media vara. Diríase que va atravesando un río, á no ver las aguas detenidas. Luego se pasa el rio Limia ó Antela,
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que aún por allí conserva el nombre de la laguna donde nace, por el puente de San Mateo ó de las Poldras. Y á la verdad que este último nombre me recuerda el de los polders de Holanda, terrenos muy parecidos al que voy atravesando.

A decir verdad, para conocer los tiempos primitivos de Galicia es necesario, además del estudio comparativo del vascuence, especialmente en cuanto á nombres de lugar, el del origen ariano de sus pobladores. Así como en buena parte de España se hallan nombres de origen arábigo, por nuestra región del Norte y Occidente no pudo el Musulmán borrar la honrada tradición de nuestros padres íberos y celtas. Las desinencias en bre, como por ejemplo, en Lambre, Cambre (Cambray), Tambre, Pambre, Tiobre, Calobre; las en antes, como Serantes, Nantes, Cervantes, y otra porción que podría citar de diversos géneros, persuaden á tener en cuenta lo que digo.

X.

Después de Ginzo de Limia, se halla San Estéban de Saudianes ó Saudiás. Inmediata se ve la torre ó castillo del propio nombre donde estuvo Géminas, así como más allá, en Couso, se conserva el miliario LXVI. Por aquí corta el camino real la antigua vía romana, que enlazaba, cruzando antes el término donde hoy está Castro Caldelas, la vía de Geira con la de Larouco. ¡Qué hermosa vista ofrece desde aquí el valle de Limia! Muy cerca de la carretera se alza la cuadrada torre feudal de Saudiás, cuya mole seierrea sobre las ruinas del castillo buena parte del no sin razón llamado granero de Galicia. Al viajero que demuestra deseos de conocer la tierra, le enseñan además por las alturas el castillo de Peña, de que no há mucho hablé. La riqueza y singular aspecto de aquella comarca, no méños que el recuerdo de cuanto fué en la Edad Media y tiempos de Roma y anteriores, realzan el atractivo y respeto que todo pecho noble experimenta en la región donde los antiguos creyeron encontrar el río Leteo. Decían, que pasadas sus aguas se perdía la memoria; y en verdad, que vistas las amenísimas comarcas que fecunda el Miño, bien se puede perder el recuerdo de las más hermosas del mundo!

Cruza luego el camino por varias alturas, y pasado el Monte de San Márcos, se baja la cuesta donde hay una fuente, y se llega
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á Nanin. Aquí nos detendrémos, no en virtud de la importancia de la población, mas para advertir el gran error de la Guía de Mellado (año 1864), la cual me había dado el susto de hacerme creer que Nanin, Allariz y Taboadela se hallaban en pleno reino de León, entre Palacios y el Remesal, buen trecho antes de la Puebla de Sannabria. ¿Qué terremoto, ó que desconocido trastorno del suelo ibérico, me decía yo, ha podido hacer dar semejante salto á los desventurados Nanin, Allariz y Taboadela? Miraba el Itinerario de Valladolid á Orense (pág. 130) y tornaba á mirarle, sin volver en mi del asombro que tal cambio me causaba.

En fin, no hay más remedio sino persuadirse á que la Guía de Mellado está grandemente equivocada, y advirtiéndoselo al lector, seguir adelante.

Así lo hice, llegando á Allariz, cuyo hermoso valle circundan los montes de Penamá y Santa Marina. En su río Arnoya forman los naturales unas pesqueras llamadas cañizas, donde recogen excelentes truchas, anguilas y lampreas; mientras en los altos montes hay toda suerte de caza, especialmente en la Sierra de San Mamed, donde se hallan ciervos, rebezos y aun osos.

Es Allariz pueblo importante, y tiene la gloria de ser patria del célebre P. M. Fr. Felipe de la Gándara, cuya casa subsiste en la villa, así como las de Soto-Almirano, Amoeiro, Arias y otros no menos ilustres. También lo es en gran manera Allariz, por haberse criado en ella el tan justamente alabado escritor Feijó, nacido en Melias. Deben verse las iglesias, en especial la de Santiago, fundada, según dicen, cuando la villa, y el hermoso convento de religiosos franciscanos, fundado por la reina Doña Violante y su hijo el rey D. Sancho III de Galicia y de León y IV de Castilla, más conocido por Sancho el Bravo, en la Era MCCCXXIV (año de 1286.)

De los Judíos hay gran memoria en Allariz. Dícese que en el Campo de la Mina se han hallado lápidas con caracteres hebreos. De las sepulturas, repetiré lo que en la Crónica de Orense (1) he dicho: «También parecieron varias sepulturas todas de piedra, en forma de silla, donde ponían los cadáveres sentados y con algunas alhajas de plata y oro. Tal es la noticia que se da sobre estas sepul-

(1) En ella, así como en mis Crónicas de la Coruña y Pontevedra (Crónica general de España) pueden verse más pormenores sobre Galicia.
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turias, si bien en forma y modo de enterrar los cadáveres no concuerdan con el origen que se les atribuye.» Y aquí advertiré, que por un error de que no respondo, como de otros muchos, están en la referida Crónica al tratar de Allaríz, malamente confundidos la capilla de San Benito y el convento de Santa Clara, ya mencionado. El hermoso castillo de Allaríz, propiedad del Marqués de Malpica, ha padecido completa ruina últimamente. ¡Cuándo comprenderemos los Españoles lo obligados que estamos á mirar por los edificios y objetos de arte que nuestros padres nos legaron.

De Allaríz se sube, bajando luego á San Miguel de Taboadela, por la cuesta del propio nombre; queda á la derecha el valle de la Rabeda, después Castroverde, luego Sejalbo y más allá de su pontón se deja á la derecha la casa llamada de Sevilla, nombre singular para estos lugares. Va el camino costeando el río Barbaña, que luego entra en el Miño. Se atraviesa el antiguo Campo de la Feria, hoy Alameda del Posco, y al pié del Monte Alegre está Orense.

Antes de entrar en la noble ciudad, advierta todo español amante de su patria, que siguiendo el Miño arriba, cuyas aguas bañan los campos de Orense, está el pueblecito de San Miguel de Melías, patria del ilustre Feijóo.

También á la izquierda y no lejos de Allaríz, hemos dejado el monasterio de Celanova, uno de los más importantes de España.

Orense, ciudad que en nuestros días ha prosperado en proporcion más que ninguna otra de Galicia, merece particular estudio. El antiguo reino Suevo fué tan codiciado y tenido en estima por los Godos, que cuando éstos le conquistaron, no entró en su imperio como una provincia cualquiera, mas quedó siempre como reino aparte.

«E si algun escándalo aviniere en la tierra de Spanna ó de Gauliza ó de Francia, ó en alguna tierra nuestra que sea de nuestro reino», dice el Fuero Juzgo (Ley IX, tit. II, lib. IX.)

Nuestros padres, cediendo al empuje de los Musulmanes, hallaron en la región del norte el vigor aniquilado con la hueste de Rodrigo, orillas de Guadalete. Recobradas ambas Castillas, Andalucía y las tierras de Levante, descubierta América después, nuestra vida dió el ser á un nuevo mundo. Las ciudades aventajan á primera vista en importancia al campo, la región del norte no tiene grandes poblaciones, y nosotros no profesamos todavía, por
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zas, zalagardas, batallas, duelos, desafíos, disfraces, fugas, justas y aventuras de todas clases. Acumula nombres, trajes, pertrechos de paz y de guerra, ceremonias de cuantos linajes pueden idearse, trenes y todo lo que añade á la más completa indumentaria. Agotó todas las situaciones dramáticas y no hay vestimentas, muebles, ni utensilios que no tenga descritos. En reseñas heráldicas, de grandeza feudal y de ceremonias de la Edad Media, James no tiene rival. Mas su tendencia irresistible á amontonar detalles y particulares circunstanciados con minuciosidad, perjudican las formas artísticas y dañan las escenas donde las pasiones intensas exigen que se convueva el corazón. Ningún novelista debiera olvidar lo que decía Alfred de Musset: Ah! frappe-toi le cœur, c'est là qu'est le génie.

No omitiríamos por cierto, á no existir la causa citada, el anotar aquí algo respecto á otros muchos novelistas que escriben, bien sobre los diversos géneros enumerados al principio, ó bien acerca de muy distintos y variados argumentos de difícil clasificación metódica; pero escritores todos que se levantan del nivel ordinario, siendo sus novelas importantes, con popularidad notable y extensa.

Siempre ha de ser rara la gloria de distinguirse por originalidad portentosa, inventiva superior y extraordinario talento; pero en ningún otro período de la literatura inglesa, una de las más ricas y grandes del mundo, se ha visto, como actualmente sucede, mayor abundancia de capacidad intelectual, conocimientos más profundos, ni imaginaciones más perfectas y brillantes, dedicadas en tan gran número á componer obras de ficción.

Si Richardson, Fielding, Smollett, Sterne, Goldsmith, Mackenzie y otros novelistas ingleses alcanzaron gran renombre, en el siglo XVIII; si á principios del actual, Frances Burney, Ann Radcliffe, Mistress Inchbald, William Godwin, Miss Edgeworth, Miss Austen, Mistress Brunton, Mistress Hamilton, Lady Morgan, Walter Scott y otros, llegaron á tan descomunal y gran altura, que difícilmente podrá haber jamás quien los supere; hoy en día, los autores nombrados en este artículo, y algunos que en el siguiente citarémos, demuestran que la novela en la Gran Bretaña, lejos de decaer, continúa siempre luciendo con claridad tan pura y brillo tan intenso, que sus resplandores circundan y alumbran toda la extensión del mundo literario.

Que lean los autores nombrados en estos sumarios apuntes, cuan-
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desgracia, aquella noble máxima inglesa de que el hombre hizo las ciudades, el campo le hizo Dios.

Durante los siglos XVII y XVIII, siglos de decadencia para España, no hubo en ésta ojos y alma sino para sus regiones más despobladas del centro y mediodía. En aquellas dos últimas centurias, anteriores á la presente, nuestras calidades padecieron singular alteración. De graves, sesudos y enemigos de colorines para nuestros vestidos, llegamos en el siglo pasado á tener fama solamente por nuestros bailes y cantares, causa de que nuestros hermanos europeos nos pintaran con guitarra y castañuelas en las manos, acostumbradas otros tiempos á empuñar el cetro de medio mundo.

Llegó el caso—mengua es pensarla, sonrojo decirlo—de que un príncipe español, el segundo Don Juan de Austria, desacreditase el valor de Iberia, no queriendo mandar sino soldados alemanes. Nuestra disposición por las armas varió de tal suerte, que la infantería, nervio de todo ejército, no sólo perdió su antiguo nombre, sino que el Ministro Ensenada, llegó á decir á Fernando VI (1): «La caballería, sin gran trabajo se puede renombrar porque el español se inclina á ella, y caballos suficientes producirán Andalucía y Extremadura, etc. Lo difícil es el aumento de la infantería, pero no imposible; los naturales no aman la infantería, etc.»

De suerte que para el Marqués de la Ensenada no eran Españoles los Catalanes, hijos del alto Aragón, Navarros, Vascos, Montañeses, Asturianos y Gallegos, que apenas montan á caballo. ¡Qué de otra suerte pensaba el Gran Capitán, cuando pedía Asturianos y Gallegos para combatir y vencer á los Franceses de Nemours y á los Escoceses de Aubigny!

Ciento que para decir un estadista afamado como Ensenada, que los hijos de aquellos valientes peones de Rávena y Pavía preferían guerrear á caballo; para desconfiar, en suma, de la firmeza de nuestra infantería, que siglos antes no había tenido rival, era forzoso gran mudanza en el brioso, constante y esforzado carácter español.

Si en lo que voy diciendo, hallara nadie ni aun sombra siquiera de mala fé, de perversa intención contra tal ó cual provincia, para ensalzar las del Norte, preferiría callar. Protesto que suponer en mi intención tamaña infamia, es calumniarme.

La traslacion de la Corte á Castilla la Nueva, puso al Gobierno

(1) Informe para el adelantamiento de la Monarquía y buen gobierno de ella, presentado al Rey en 1751, por el Marqués de la Ensenada.
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en más directa relacion con las provincias del Sur y Levante, alejándole por extremo de las provincias del Norte. Acaso estas perdieron tanto como el mismo Valladolid. Orillas de Pisuerga la corte, no habría sido el primer camino de hierro de España el de Alicante, sino el del Atlántico y Francia.

Como quiera, Barcelona, Valencia, Málaga, Sevilla, Cádiz y gran parte de las demás ciudades populosas de España llamaban ante todo la atención, mientras los moradores agrícolas ó marinos del norte sólo eran tenidos en cuenta para exigirles sangre y dinero. Harto han dado ya. Tiempo es de estudiar sus poblaciones, artes y costumbres.

Pelayo, asturiano; Alfonso, VII el Emperador, gallego; Guzman el Bueno y San Fernando, leoneses; el Cid, castellano, hijos son de aquella tierra, allende Guadarrama, á la cual por mucho tiempo llamaron los Musulmanes Chalikya (Galicia); prueba de la señaladísima importancia de Jakobsländ (1), que así llamaban á Galicia los Normandos.

Pero nuestros Españoles de la región boreal, dieron cuanto valían y tenían, incluso la sangre de sus hijos, por librar á España de la aborrecida raza mestiza de Sem y de Cham, sectaria de Mahoma. España, después de llevar á cabo las más altas empresas que recuerda la historia, vuelve á sí los ojos, y quiere estudiarse y conocerse. A la espada del guerrero y gobernable del descubridor, bien es ya que acompañen el conocimiento de cuanto hemos hecho en ciencias, armas, letras y artes.

Bellísimo resumen de toda gracia material, recreo de los ojos y encanto del corazón es el alcázar de Alhambra. Cuanto el lujo de las tierras que laten al beso abrasador del Mediodía, pudo inventar para su recreo y placeres, lo halla ó sueña quien visita el palacio de Álhamar.... No permita Dios que España consienta su destrucción.

Pero hay algo, y aún mucho más, que los alcázares de Granada. Al lado del alharife, esté el franc-mason, cuyo nombre indica, desde el siglo pasado, cosa harto distinta de lo que eran aquellas corporaciones de arquitectos y albañiles que tan soberbios edificios labraron en Europa durante la Edad Media.

Las catedrales de León, Burgos y Toledo, hermosísima aquella (pulchra leonina), admirables estas en sus pormenores y conjun-

(1) Jakobsländ, Tierra de Santiago.