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del Terror, el principio de la guerra de Francia con Inglaterra, y el segundo reparto de la Polonia. Como ya se observaba en el primer volumen, la mayor novedad de la obra de M. H. de Sybel se halla en el estudio, ó en el descubrimiento de nuevos datos, relativos á las negociaciones diplomáticas entre los Gobiernos del Este y del Norte de Europa respecto de la marcha de la Revolucion francesa. Hay tambien algunos retratos, notables por la ejecucion literaria, de personajes importantes de la politica, de la administracion y de la guerra. He aqui el que el autor traza de la Czarina Catalina II:

"Ninguna criatura humana fué jamas mejor llevada por los azares del destino al puesto que le convenía, que Catalina cuando subió al trono de Rusia. La alta idea que tenía de sí misma, correspondía al poder que le habia sido dado; el vuelo de su genio abarcaba la vasta extension de su Imperio; el ardor de sus pasiones tenía necesidad de la relajacion de costumbres que reinaba en él. Todo su ser se componia de contrastes: era á la vez benévola é implacable, reflexiva y arrebatada, de una conducta disoluta y de un ardor infatigable para el trabajo; pero todos esos contrastes se resumian en una ambicion colosal y en un espíritu de dominacion que se extendia al mundo entero.

"La mayor parte de los hombres que se le acercaban se sentian irremisiblemente atraidos hacia ella por mil gracias exteriores. Era de mediana estatura; la edad abultaba algo su talle; su continente era decoroso y digno; su frente alta y limpia; su mirada tranquila y serena; la parte inferior de su rostro era la única que anunciaba, por lo grueso de las formas, la energia de sus pasiones. Se mostraba sumamente sobria en la comida, y tenia una cordialidad encantadora en el trato de la vida intima. Un rasgo de carácter, singular en una mujer que hizo matar á su marido y que oprimió á su hijo, era que no podia vivir sin tener en torno suyo, en las habitaciones de su palacio, una multitud de niños, por quienes se hacia llamar madre, y á los cuales vestia, instruía y colmaba de regalos. Desde el principio de su reinado se dedicó con afan á los negocios, y demostró en ellos una gran penetracion unida á una instruccion profunda. Pronto se vió que, con una minuciosidad femenina, tenia una profundidad de miras politicas enteramente varonil; que juzgaba á las personas y las cosas con perfecta exactitud; que siempre daba por sí misma el impulso á sus Ministros, y les sugeria todos sus planes: pero dos pasiones funestas, las más funestas que pueden albergarse en un corazon de mujer, manchaban su vida: la ambicion y la voluptuosidad. No repetiré la historia de los caprichos que le echaron en los brazos de sus muchos amantes, á los que daba riquezas inmensas y favores que no podian cesar en manos mas indignas y mas vulgares; pasaré igualmente en silencio las relaciones adulteras, de que nacio el heredero del trono. Habria que admirar la energia de aquella rica naturaleza que, en medio de todos sus
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excesos, conservó siempre su actividad intelectual, si en ella el remedio no hubiese sido peor que la enfermedad. No evitó que sus facultades se debilitasen si no por la fuerza de otra pasión, más ardiente y, en realidad, más noble: quiero hablar de su inmensa ambición, de su sed insaciable de dominación. Se apoderó de la herencia de Pedro el Grande con el deseo de acrecentarla más, y renovó, formando con ellos un vasto y duradero sistema, todos los proyectos que habían agitado en otro tiempo el espíritu guerrero y soberbio del conquistador. Al estudiar y examinar todos sus planes de conquista, lo mismo que al considerar sus desórdenes y sus prodigalidades, se siente uno trasportado de nuevo al Oriente: todo es gigantesco y poderoso, superior á toda comprensión europea, pero inferior á todo sentimiento humano. Cuanto más sensata y benévola se mostraba Catalina en la intimidad, tanto más imperiosa y terrible era en el ejercicio de su autoridad. Entonces, ningún derecho la detenia, ninguna promesa le encadenaba, ningún medio le causaba repugnancia, po: odioso que pudiera ser; y mientras cambiaba con Voltaire cartas sobre la libertad y los derechos del hombre, se consideraba á sí misma como una especie de divinidad, y miraba la esclavitud de dos partes del globo como el único pedestal que convenía á su gloria. Pero así como fué acaso la única mujer del mundo que, á un mismo tiempo Emperatriz y cortesana, continuó ocupándose en los pormenores de la administración de su casa como una buena madre de familia, se distinguió también de otros conquistadores en que, en medio de sus planes más ambiciosos, conservó siempre la calma de la reflexión y la completa serenidad del juicio. Aunque los caprichos de su imaginación la lanzaban á las regiones de lo infinito, sabía en sus actos conservarse siempre en los límites de lo posible, y no emprendía nada que no fuese ejecutable. Tenía la fuerza de calmar y de contener sus pasiones violentas; y aquella mujer, que no tuvo igual en la ambición ni en la sensualidad, no dejó nunca de dominar á los que la rodeaban y de dominarse á sí misma."

DICTIONNAIRE UNIVERSEL DES CONTEMPORAINS; ouvrage rédigé et tenu à jour, avec le concours d'érudits de tous les pays, par G. Vapereau, ancien élève de l'école normale, ancien professeur de philosophie.—Quatrième édition, entièrement refondue et considérablement augmentée.—Un vol. en 8.º mayor.

Promete éste Diccionario en su portada dar noticia de todas las personas notables de Francia y de los países extranjeros, con sus nombres, apellidos y seudónimos, el lugar y la fecha de su nacimiento, su familia, sus principios, su profesión, sus trabajos y sus empleos, sus grados y títulos, sus actos públicos, sus obras, sus escritos, etc., etc. Y en mucha parte cumple estas promesas, conteniendo en efecto un número muy grande de noticias.
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De una edicion á otra, para corresponder á su título de Diccionario de los Contemporáneos, suprime las noticias de los que en el intermedio han fallecido, añadiendo las de los que durante el mismo espacio de tiempo han adquirido celebridad. En esta cuarta reimpresion, están ya totalmente omitidos los que murieron antes de 1.º de Enero de 1860; y respecto de los que fallecieron desde esa fecha hasta 1865, sólo se indican los nombres y el dia de su nacimiento y de su muerte, remitiento al lector á las ediciones anteriores.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA MUSIQUE, depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours. par M. Fétis.—Ocho volum. en 8.º, de los que se han publicado ya los dos primeros, —Paris, 1870, chez Firmin Didot.

Después de una erudita introduccion, que contiene interesantes consideraciones sobre las diferentes aptitudes que para la música poseyeron ó poseen los pueblos antiguos y modernos de las diversas partes del mundo, el primer libro trata especialmente de la música vocal e instrumental en el Egipto antiguo. El segundo describe el estado y progresos de la música entre los Caldeos, Babilonios, Asirios y Fenicios, para lo que suministran preciosos datos los recientes descubrimientos realizados en Oriente, que tanta luz derraman sobre la vida y costumbres de aquellos pueblos; el tercero considera la música entre los Hebreos, y el cuarto y último de la primera parte, entre los Arabes y los Moros.

Agotada así la materia respecto de los pueblos de origen semítico, el libro quinto y el sexto, que componen la segunda parte, tratan de la música entre los pueblos orientales de procedencia aryana, como los habitantes de la India, de la Indo-China, de Siam, de Persia, etc.

El tercer volumen hablará de los Griegos, de los Etruscos y de los Romanos. El cuarto hará la historia de la música en Oriente y en Occidente desde el establecimiento del Cristianismo hasta fines del siglo XIV. El quinto referirá los progresos hechos, desde fines del siglo XIV hasta concluir el XVI por la ciencia de la armonía, y el desarrollo de la forma musical en los dos géneros religioso y profano. El sexto comenzará á dar noticia de la revolución producida en el arte musical hacia principios del siglo XVII por la invención del drama lírico, y la trasformacion de la tonalidad. El séptimo y la primera mitad del octavo, terminarán esa historia desde mediados del siglo XVIII hasta nuestros dias. Y por último, la segunda parte del octavo contendrá la historia de la literatura musical, y la exposición de todas las tentativas hechas hasta ahora para crear una crítica y una filosofía de este arte. Tales por lo menos son los propósitos del autor.
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HISTOIRE DE FRANCE, depuis les temps les plus reculés jusqu'en 1759; racontée á mes petits enfants, par M. Guizot.—Librairie Hachette et comp.

El ilustre historiador de la civilización europea, dice que escribió esta obra con el exclusivo objeto de enseñar á sus nietos la historia de Francia. Después ha resuelto darla á luz. Tardará, sin embargo, en ser conocida del público, porque los tres volúmenes de que constará se compondrán de 90 á 100 entregas, que se han de repartir á razón de entrega por semana, contando desde el 30 de Abril último. Más de 100 grabados servirán para representar escenas y personajes históricos, retratos, trajes y monumentos.

HISTOIRE DE LA CRÉATION; exposé scientifique des phases du développement du globe terrestre et de ses habitans, par M. H. Burmeister, Directeur du Musée de Buenos-Ayres; traduit de l'allemand par M. E. Maupas.—Paris, chez F. Savy, 1870.

Trata detenidamente de los problemas oscuros que se refieren á los estados de la tierra que fueron anteriores al tiempo en que ésta pudo servir para los organismos vivientes. Explica las diferentes teorías conocidas sobre el desarrollo de la vida. Sus editores creen que tiene esta obra, comparada con el Cosmos, de Humbold, dos ventajas: la de ser más accesible á las inteligencias vulgares, y la de estar adaptada ya á los más recientes descubrimientos de la paleontología, de la antropología y de la cosmogonía.

ÉTUDES SUR LA CONVENTION DE GENEVE, pour l'amélioration du sort des militaires blessés dans les armées en campagne, par M. Gustave Moynier.—Paris, chez J. Cherbulier, 1870.

M. Moynier, Presidente de la Sociedad ginebrina de Utilidad pública, dió ya á la prensa, en 1867, una obrita titulada la Guerre et la Charité, que trataba teóricamente este asunto. Ahora publica la historia de la idea, resumiendo los escritos de publicistas y los actos diplomáticos, que se han ocupado de ella, y refiriendo los trabajos de las Juntas celebradas en Ginebra desde 1864 á 1868. El autor encuentra en el tratado internacional de Aschaffenburg, en 1743, la primera tentativa práctica hecha para mejorar la condición de los militares heridos.
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HISTOIRE GÉNÉRALE DE PARIS.—I. Le bassin parisien aux âges antéhistoriques, par E. Belgrand, Inspecteur général des ponts et chaussées, Directeur des eaux et des égouts de la ville de Paris.—Paris, Imprimerie Impériale, 1869.—Tres vols. en 4.º, con 91 estampas.

En una introducción expone M. Belgrand sus teorías acerca de la geología y la paleontología. Después, su libro está dividido en cuatro partes. La primera, trata de los fenómenos físicos que han dado á la cuenca del Sena su forma actual. La segunda, de la Edad primitiva de Piedra, describiendo especialmente cuál debió ser el régimen de las aguas y cuál el estado de la tierra en aquella época, en que el hombre no pudo ser otra cosa que pastor. La tercera, de la formación de los ríos, la invasión de las turbas, la aparición de los instrumentos de piedra pulimentada, las primeras huellas de la agricultura. La cuarta se ocupa en el examen de los hechos paleontológicos.
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EL COMERCIO DE AMÉRICA

Y LOS FILIBUSTEROS.

Los biógrafos de Luis Bonaparte, Rey de Holanda, en 1805, y padre del actual Emperador de los Franceses, le atribuyen una frase que mejor que ninguna otra pinta la imposibilidad de impedir la comunicación y comercio de un pueblo con los demás, á poco que carezca de materias indispensables á su sustento ó á su industria.

El bloqueo continental, decretado por el vencedor de Jena en odio á Inglaterra, era para Holanda más dañoso y más impracticable que para ninguna otra nación, porque hería mortalmente á su numerosa marina mercante, y privaba al mismo tiempo á los Holandeses de los cereales y subsistencias que no producía su suelo, y que sólo el comercio podía proporcionarles. La configuración de las costas de Holanda, cortadas por infinidad de golfos, bahías, desagües de caudalosos ríos, lagos y pantanos hacia por otra parte imposible la vigilancia. Por esto se dice, que al recibir Luis Napoleón las quejas que, con su habitual tono imperioso, le daba su hermano por el escaso fervor con que en aquel reino se aplicaban los decretos de Berlín, exclamó:—¡Tanto valdría mandar á la piel que no transpire!

El bloqueo continental era un hecho nuevo, en cuanto á su extensión y generalidad, en Europa; pero había sido siglos antes ensayado en otro continente, en la América española, desde que terminado el período de la conquista y pacificación, España dominó tranquilamente en ella hasta principios de la época contemporánea. España, sin embargo, es más disculpable que Napoleon
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el Victorioso, por haber creído que se podía impedir que la piel transpirase; porque tales eran las ideas de la época en que el descubrimiento de la América se verificó, mientras que al comenzar el siglo XIX la Economía política y la Historia suministraban doctrinas y ejemplos demostrativos de la imposibilidad de dicha empresa.

Dos caracteres principales ofrece, en efecto, la política de España respecto de las vastísimas posesiones debidas á la ciencia y á la fe de Cristobal Colón, y al arrojo y talento de Hernán Cortés, Balboa, los Pizarros y sus continuadores. El primero consiste en la constancia, en la tenacidad, y aun, podemos decir fortuna, con que hasta ya entrado el siglo presente, sostuvo nuestra patria su derecho de soberanía sobre todas las regiones descubiertas por ella, con exclusión de cualquiera otra nación extranjera, y de los súbditos de estas. El segundo consiste en la exclusión de las mismas regiones de todo comerciante y de todo comercio extranjero, por considerar reservado el del continente americano y sus numerosas islas á la metrópoli.

Ninguna de estas limitaciones era fácil de sostener; pero había entre ambas la gran diferencia de que, para hacer guardar la primera, ó sea la exclusión de América de los extranjeros, España y los Españoles de uno y otro hemisferio estuvieron siempre de acuerdo, mientras que respecto de la segunda, ó sea la exclusión del comercio extranjero, por más que las teorías económicas que hasta fines del siglo XVIII prevalecieron en Europa la fuesen favorables, venía á ser imposible por dos conceptos; por el acabamiento y nulidad de la producción de España, y por el aumento constante y colosales proporciones del consumo de regiones que abarcaban sesenta y nueve grados de latitud, de las cuales sólo el reino de México es cinco veces mayor que España, y pobladas por muchos millones de habitantes.

La historia de la dominación de España en América ofrece una lucha continua con esas dos imposibles exclusiones; lucha que si pudo sostenerse con esfuerzo y aun con fortuna en cuanto á la territorial, dejando en manos de los extranjeros solamente tal cual giraron no muy considerable del manto, fué inútil y perjudicial en cuanto al monopolio del comercio, que no pudimos hacer cuando carecíamos de fábricas, de industria y de naves, viniendo España á convertirse meramente en una factoría de los extranjeros.
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No es el objeto de este estudio examinar lo materia compleja y difícil del sistema ó de las relaciones mercantiles de España con la América denominada española. Sobre estar hecho ese estudio de una manera suficiente por otros escritores (1), tendríamos que analizar las cuestiones de la moneda, de la balanza mercantil, del sistema colonial, de las causas de la decadencia de la población, agricultura é industria de España, de los errores económicos que influyeron en ella; con otras varias materias que requerirían un grueso volumen y prolijas disertaciones. Lo que aquí nos propone- mos hacer es una narración histórico-descriptiva, más externa que interna, de las formas y procedimientos del comercio de la metrópoli con sus posesiones en América, así como de los medios, poco morales, y aun bárbaros, de que se valieron las naciones de Europa para luchar con la política que las impedia á ellas y á su comercio el acceso de aquellos vastos países.

Tal vez de esta narración, que juzgamos interesante á la vez que pintoresca, resulte probada la pasión con que escritores extranjeros acusan de crueles é inhumanos á los descubridores y conquistadores españoles, cuando la historia de las invasiones de los Normandos en la Edad Media, ni la de las piraterías de Barbarroja y los Argelinos en el Mediterráneo ofrecen rasgos de ferocidad y de codicia, comparables con los que señalaron la instalación de las naciones á que aquellos escritores pertenecían en la América Central y Meridional; y de seguro se desprenderá de la misma, una lección más de los peligros é inconvenientes de la reglamentación excesiva y de la imposibilidad de mantener un monopolio por otros medios que no sean una producción muy adelantada y suficiente para atender á todas las necesidades del país ó región cuyo comercio la metrópoli se reserva; en cuyo caso el monopolio no necesitaría del auxilio del Estado y se convertiría en un hecho natural.

Si el lector por sí saca estas deducciones, lo celebrarémos; mas por hoy escribimos ad narrandum, más bien que con el intento de probar cosa alguna, y sin otra pretensión mas que la de ser exactos y, en lo posible, claros narradores.

(1) El Sr. D. J. Arias Miranda en su Memoria sobre el mismo asunto, premiada por la Academia de la Historia, y mi amigo y maestro, el Sr. Don Manuel Colmeiro, en el tomo II de su Historia de la Economía política en España.
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I.

Cupo á España, al terminar el siglo XV, una de las mayores glorias de los pueblos modernos: la de llevar á cabo el suceso que un historiador, por cierto no muy benévolo para con esta nación, denomina fundadamente «el mayor que ha presenciado el mundo después del Diluvio (1).» Debe en efecto la tierra su figura esférica á nuestra patria; que si éntes se sospechaba su redondez, sólo el descubrimiento del Nuevo Continente por Colón la demostró y puso fuera de controversia: débela infinitas consecuencias trascendentales de aquel gran suceso, y entre ellas los progresos de la navegación y de la geografía y el desenvolvimiento del comercio.

Si éste no fué tan rápido al principio como hoy nos figuramos que pudo sér, no debe atribuirse solamente á error ó á negligencia de los Españoles.

En primer lugar, había una gran diferencia entre los descubrimientos verificados por los Portugueses en la India Oriental y los de Colón, Cabral, Ojeda y Américo Vespucio. Aquellos no descubrieron propiamente países nuevos, sino un camino directo, más corto y mejor, de llegar á países conocidos, puesto que la civilización mahometana había penetrado en casi todos ellos: los descubiertos por los Españoles eran completamente ignotos del antiguo Mundo, y su civilización era tan rudimentaria, que aún no había llegado á la edad del Hierro. Los países adonde el arrojo de Vasco de Gama llevó á los Portugueses, estaban poblados por una raza industriosa, activa y acostumbrada al comercio y á las transacciones, siquiera no fuesen directas, con los pueblos de Europa. En América solamente Hernán Cortés y Pizarro hallaron dos Imperios que tenían cierto grado de cultura: en el resto del Continente, los Indios, ó eran caribes como los de las islas que llevan este nombre y los bravos y feroces pobladores de las márgenes del Orinoco, ó vi-

(1) M. H. Scherer, Historia del Comercio de todos los pueblos, traducida del aleman al francés por M. M. H. Richalot y Ch. Vogel, tomo II, Cuadro General y Sección segunda. Este autor, influído por el espíritu protestante, suele ser parcial contra España, é inexacto no pocas veces, aunque abunda en datos y reflexiones.
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vian nómadas como las tribus del Plata y del Norte del Imperio mejicano; ó con tal sencillez de costumbres y tan gran sobriedad como los subditos de Guanahari, en la Isla Española, que se alimentaban de raíces, y que se asustaban y dolían de ver que un Español, tipo de sobriedad en Europa, consumía diez veces más provisiones que un Indio.

Por vasto que fuera el continente recién descubierto, y por considerable que se suponga su población, no era posible por aquellas razones que diese lugar en mucho tiempo á un comercio muy extenso; y así sucedió que los metales preciosos fueron al principio, juntamente con las necesidades de los armamentos hechos por los descubridores, la fuente única del que hubo entre él y la metrópoli: solamente cuando la población europea aumentó por la inmigración, y cuando del trabajo de las minas se pasó al cultivo de los campos, fué cuando los elementos de riqueza llevados allí por los Españoles, el azúcar, el café, la yerba del Paraguay, la cochinilla, juntamente con los que eran propios de aquel suelo, como el cacao, el algodón, el palo de tinte, la vainilla, el índigo, comenzaron á suministrar preciosa y abundante materia para las especulaciones mercantiles, y alimento inagotable á la navegación. Comparese esto con la situación y los elementos de los pueblos de la India Oriental, con quienes fueron á comerciar los Portugueses, y se comprenderá que no era fácil que en mucho tiempo España sacase de sus descubrimientos, con ser tan grandes, el partido que Portugal de los suyos, y que el comercio de América tenía que ser lento en su desarrollo.

No era posible tampoco que en los primeros pasos que se dieran en este camino dejaran de influir las ideas y los hechos que dominaban en Europa, y en particular uno que coincidia con la aparición de Colón en la corte de Isabel la Católica. Al individualismo y al fraccionamiento de los Estados durante la Edad Media había sucedido la formación de poderosas nacionalidades, precisamente en la Europa occidental, llamada á mantener las relaciones más directas y frecuentes con el Nuevo Mundo. Cada nación formó entonces un todo, una cosa completa, que creía bastarse á sí misma, que carecía del sentimiento de solidaridad que hoy aproxima á los pueblos, y que aspiraba á prevalecer sobre las demás y á dominarlas. El comercio en esta época debía ser considerado como un interés nacional; principio exacto, si se sobreentiende que la nación no