Revista de España (1870-03-01 00:00:00), página 299

lante, más activo, más emprendedor para que el progreso se realice, para que la civilización se desarrolle y crezca.

Desde fines del siglo XV comienza en España una tradición poco favorable para los municipios, que habían llegado á su mayor apogeo durante aquel siglo y los dos anteriores. "El aura plácida de la libertad que respiraban las gentes á la sombra protectora de los consejos, dice un autor contemporáneo de indisputable talento, alentaba la agricultura, y el labrador, descendiendo de los cerros, venía á vivir en los llanos; favorecía la industria estableciendo gremios, ferias, exenciones y franquezas; daba impulso al comercio retraído en las tierras de señorío con los exorbitantes derechos de portazgos, barcajes y otros; se labraban casas, reparaban muros y dictaban reglas y ordenanzas para vivir en policía; y como todo era llevado á buen término y con mansedumbre, acudían los méritos dichosos en demanda de vecindad y fortuna. Con ser tan aventajada la condición de los pueblos sujetos al dominio de la Corona, subió de punto el apego á su rey y señor natural, hasta que las disensiones de los nobles ya influyentes, sus querellas de familia, la ambición que los hacía desear los oficios de justicia para sí ó para sus allegados, la tenencia de los alcázares, el mando de las milicias, prepararon el descrédito de las corporaciones populares, y fatigados los pueblos de las alteraciones que los ayuntamientos de vecinos causaban, y el desorden que esta manera de gobierno municipal introducía en las ciudades y villas del reino, solicitaron ellos mismos por medio de sus procuradores en las Cortes, que ni caballeros, ni escuderos, ni otras personas se entrometiesen en los negocios del regimiento, salvo los ministros de la justicia y regidores diputados para el caso, bajo graves penas."

Así acabó la costumbre ó ordenanza de los cabildos, cuenta el mismo escritor á quien antes nos hemos referido, percibiendo de mano propia, como suele acontecer con toda libertad que se excede de los términos de la razón y de la justicia; de donde podemos inferir, como aquella iustrada inteligencia, que el mayor enemigo de la libertad es la libertad misma.

Mucho tememos que algo semejante anceda hoy, convencidos de que el estado que el país presenta, y los resultados prácticos que la libertad municipal ha dado desde la revolución acá, es preparación poco conveniente para que los pueblos reciban con general asentimiento la nueva ley que está debatiendo la Asamblea.

El absolutismo de la casa de Austria, la centralización económica importada de Francia con Felipe V, y el servil espíritu de imitación, que aun después de proclamado entre nosotros el sistema constitucional, ha hecho que nuestras modernas instituciones se hayan fabricado sobre el molde de las francesas, todo ha contribuido á que el pueblo español adquiera la costumbre de encontrar la mano del Gobierno en todas partes, haciéndole responsable en primer término, si no exclusivamente, de cuantas calamidades puedan afligirle.

El ejemplo y la experiencia seducen y convencen mil veces más que las más discretas disertaciones, y los Ayuntamientos de la revolución, así federales como monárquicos, con rarísimas aunque nobles excepciones, no han confirmado con su conducta la justicia con que los enemigos de la centralización administrativa habíamos pedido con constante insistencia, reformas en sentido descentralizador.

No por haber merecido la persona que escribe estos renglones la inmerecida distinción de que el sufragio universal, al ejercitarse por vez primera,