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los más lamentables resultados. Entre esas dos tendencias, la Princesa de los Ursinos, habilísimo y diligente diplomático, á quien nada se le escapaba, que estaba al corriente de todo, no vaciló un momento. Fué adicta á los Soberanos de España y á los Españoles, y su correspondencia pública (pues Macanaz habla de otra muy reservada, que por medio de los negociantes de Génova, Marsella y Lyon, sostuvo con Mme. Maintenon), muestra con cuánta fuerza, con qué olvido de sí misma, con qué elocuencia á veces, en cartas que Mme. Maintenon calificaba diciendo, que estaban escritas á feu et á sang, rechazó como ignominiosa para Francia y España la idea de hacer aquella la paz sin ésta y contra ella, adandonando al Rey Felipe. «El Rey y la Reina de España, escribía en 1710, tienen sentimientos tan elevados, como el rango en que Dios les ha colocado. Son incapaces de bajeza. Resueltos están á perder la vida antes que á hacer nada indigno de ellos.» Claro está, que una política y un tono tan firmes, un olvido tan completo de su condición de súbdita de Luis XIV, no podían ser del gusto de la Corte de Versalles, donde la paz era tan deseada, y en la que tanto influjo ejercieron los Duques de Borgoña.

Esta situación se complicó con las intrigas que el Duque de Orleans, que había venido á mandar las armas de Francia en España en 1707, dejó anudadas, y cuyo fin era preparar el terreno y allegar elementos para que pasase á él la Corona en el caso en que Felipe V su sobrino tuviese que abandonarla. Entre un proyecto de esta clase, formado y plantead por un individuo de la familia Real, y general en jefe, y una traición calificada, la línea divisoria era muy difícil de trazar. El Duque de Orleans no debió jamás pensar en venir á España, donde, por otra parte, era tan difícil adquirir gloria obteniendo triunfos decisivos.

Lo que le trajo acá probablemente fué el deseo de formarse un partido; y como la Princesa de los Ursinos le conocía y vigilaba, y como ella era el principal elemento del Gobierno, á quien se tachaba de excesiva severidad para con los Españoles, y de sobradamente francesa, el de Orleans la combatía en Francia y en España, acusándola allí sin razón de enemiga de su gloria, porque de intento no le había facilitado los medios y recursos necesarios para apoderarse en breve espacio de tiempo de las plazas de Lérida y Tortosa; acusación injusta, que el de Orleans, poco afortunado en esta lucha, tuvo que retractar: en España puso todo su conato
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en atraerse á los Grandes, enemigos ó descontentos de la de los Ursinos, y en formarse un partido en Aragon y Valencia, sosteniendo que debían ser conservados sus fueros, y que convenía proceder por medio de la persuasión y la clemencia; lo que equivalía, dadas las circunstancias, á perpetuar allí la guerra civil.

Salió el Duque de Orleans de España, pero no renunció por eso á imitar á Guillermo de Orange, propósito que, según su amigo Saint-Simon, con cuyas opiniones en este asunto se muestra conforme el Marqués de San Felipe, se le atribuía, y que, en efecto, fué siempre el de su casa en Francia como en España, no haciendo en esto Felipe sino conformarse con la tradición; y estando convencido de que su sobrino no podía mantenerse en el Trono, conservó sus relaciones con varios Grandes, tales como Medinaceli, Montalto, el mismo Montellano y otros, así como con varios Generales del ejército de Aragon. Para lo primero se valió de su ayudante de campo, M. Deslandes Regnault, de quien ya hemos hablado, el cual, aunque vigilado de cerca por la de los Ursinos, tenía por su posición y carácter fácil acceso á la Corte: para lo segundo se valió del otro agente y secretario suyo M. Flotte, quien no solamente se entendió con varios jefes españoles, tales como D. Antonio Villarroel y el Teniente general D. Bonifacio Manrique de Lara, sino que, según manifiesta M. Combes, trató con el mismo General inglés Stanhope, su amigo y camarada en París.

No insistiremos en narrar esta desleal intriga, de cuya existencia y fin, aparte del testimonio bien positivo de Macanaz, no puede quedar duda leyendo el capítulo XXVIII de la obra de M. Combes: nos limitaremos á decir que, presos Deslandes y Flotte, el primero en Olmedo, cuando huía á Francia, y el segundo en el campamento francés, cerca de Lérida, donde se hallaba protegido por el Teniente general de Bezons, íntimo también y hechura del de Orleans, y á quien éste había dejado el mando en su ausencia, les fueron encontrados papeles y documentos que revelaban y probaban la conspiración; con lo que se les envió presos al alcázar de Segovia.

Trató al punto el Gobierno de Madrid de conjurar el peligro; apartóse del ejército de Cataluña al General Villarroel, quien fué sustituido por el Conde de Aguilar; diéronse á éste y al Príncipe Sterclaës, que mandaban las tropas españolas que operaban en unión con las del de Bezons, instrucciones para que estuviesen muy
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sobre aviso; pero si bien estas medidas inspiraron á los Ingleses y Alemanes gran desconfianza de que el Duque de Orleans pudiera llevar á cabo sus planes, y les decidieron á trabajar solamente por su propia cuenta, no fueron ya suficientes á evitar lo que se sospechaba y temía. El General de Bezons, ya Mariscal de Francia, ocupaba la orilla derecha del Segre, junto á Balaguer, en una posición ventajosa y con fuerzas superiores á las de los aliados, mandados por el Conde Guido Staremberg. Es verdad que de los 51 batallones franceses que tenía, había recibido órden de enviar 26 á Francia; pero sus instrucciones no le impedían aceptar antes de la separación una batalla si el enemigo se la presentaba, ó daba lugar á atacarle en circunstancias ventajosas. Estas se presentaron cuando los Alemanes, que no podían subsistir en el país que ocupaban, se reunieron para pasar el río: nadie duda de que Bezons pudo entonces derrotarlos, é impedir el paso; pero en vez de esto, maniobró de modo que se lo dejó completamente libre; y, lo que es peor, abandonó entre sus manos, sin combate, la fortaleza de Balaguer con tres batallones que la guarnecían: todo esto, contra órdenes formales del Rey y contra el parecer y arrostrando el descontento de los Generales españoles. Al tener noticia de estos sucesos el Rey Felipe partió en posta para el cuartel general; el Gobierno de Francia desaprobó la conducta del de Bezons; mas las explicaciones que éste pudo dar al Rey de España fueron de tal índole, que no creyó oportuno dar publicidad al asunto, que, sin embargo, faltó poco para que le costase su Corona. Entre tanto, en Francia Luis XIV encomendaba al Canciller Pontchartrain que preparara el proceso de su sobrino el de Orleans, quien pudo llegar á verse muy gravemente comprometido; pero le salvaron los ruegos y lágrimas de su madre la Princesa Palatina, los de su mujer, hija legitimada de Luis XIV, y sobre todo, la intervención de Mme. Maintenon, con quien luego se mostró ingrato.

La Princesa de los Ursinos desplegó en este difícil y escabroso asunto grandes cualidades, mostrándose ante todo española y adicta á sus reyes. Decidida á separar á España de Francia, donde la pérdida de las batallas de Ramillies y Montplaquet y el horrible invierno de 1709, en el que la sementera y los frutos del campo se helaron, habían dado mayor poder al partido favorable á la paz abandonando á España á su suerte, la Princesa aconsejó y obtuvo una resolución muy grave: la de expulsar á todos los France-
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ses, rompiendo de la manera más pública y decisiva con la corte de Versalles. El Embajador Amelot tuvo entonces que retirarse, y la de los Ursinos, para acabar de atraerse á los Españoles, contribuyó á que fuese nombrado Ministro, encargándole la dirección de los asuntos exteriores, el Duque de Medinaceli, cabeza de los grandes que, manteniéndose más ó menos fieles al rey, eran opuestos á la influencia francesa. Algunos escritores sospechan que el objeto de la Princesa fué el de perder al Duque; pero esta opinión no tiene otro fundamento que el de haber justificado el último los pronósticos de sus enemigos, que conociendo su ambición y grandes pretensiones, sospecharon desde luego que no podría mantenerse mucho tiempo en aquel puesto. Y en efecto, pasados muy pocos meses desde su elevación, el Duque de Medinaceli fué preso en su misma Secretaría y conducido á la ciudadela de Pamplona, donde al cabo de pocos años murió. Examinadas las distintas versiones que corren sobre este suceso, la más verosímil y probable parece la que M. Combes, en vista de datos importantes que existen en el Depósito de la guerra en París admite; que el Duque, por amor propio nacional y por orgullo, excediendo sus facultades, cometió por un móvil en cierto modo generoso, un acto muy impropio y censurable, cual fué el de revelar á un ministro extranjero, que lo puso en conocimiento de Inglaterra, un secreto de Estado de tanta importancia como el de que Holanda accedía á tratar sin aquel aliado la paz con España, mediante la cesión de varias plazas fuertes y puertos que la habían de servir de barrera contra Francia, juntamente con grandes ventajas comerciales.

Este acto de rigor, quizás muy justificado, y obra de Felipe, á la que la Princesa casi fué ajena, no impidió que la unión entre el Rey y los Grandes fuése ya sincera. Los desgraciados sucesos de 1710, en cuyo año la capital cayó de nuevo en poder del Archiduque, suministraron pruebas elocuentes de que no habían sido estériles tantos esfuerzos para hacer española y popular á la dinastía. La carta que desde Valladolid escribieron los Grandes á Luis XIV, ofreciendo la más firme adhesión á su nieto, y suplicándole que enviase á mandar el ejército español al Duque de Vendôme, y el esfuerzo con que San Esteban, Valdecañas, Zúñiga y D. Pedro Ronquillo juntamente con Mahoni y Bracamonte, pelearon en Brihuega y Villaviciosa, persuadieron á Europa de que no era posible derribar á Felipe V de un trono en tan sólido cimientos
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apoyado, y decidieron el resultado final de la guerra de sucesion en España.

Ninguna parte de la correspondencia de la de los Ursinos causa al lector español tan viva satisfaccion, como la que se refiere á esta época. «En cuanto á imaginar que los enemigos dejen en España á un príncipe francés, escribia Mme. Maintenon á la de los Ursinos, es una idea que parece quimérica en este país... Jamas habian llegado mis temores hasta prever que nos veriamos reducidos á ser destronados al rey y á la reina de España.» La Princesa de los Ursinos respondia á este apocamiento inspirando á Felipe, auxiliada es verdad por Maria Luisa Gabriela, la resolucion de no abandonar á los fieles castellanos hasta perder la corona y la vida. Ningun testimonio más honroso para aquella, que el siguiente párrafo de una carta escrita por el Ministro frances Torcy al Duque de Noailles, á quien se habia confiado la mision de persuadir á los reyes de España á que cambiaran el trono de esta nacion y las Indias, por el reino de Sicilia ó cualquiera otra porcion de la herencia de Carlos II: «Para conseguir nuestro objeto, decia Torcy á Noailles, procurad ganar á la Princesa de los Ursinos. Es verdaderamente adicta á los reyes de España, así como al rey nuestro amo. Excitadla á que use del crédito que tiene con aquellos para secundar vuestros consejos. Si no podeis persuadirla, decidla, pero sólo en un caso extremo, que S. M. conoce el poder absoluto que ejerce sobre el ánimo del rey Católico; que la firmeza que este príncipe ha mostrado en sus cartas y en sus discursos, es obra suya; que á ella, por lo tanto, tendrá que achacar S. M. los malos consejos que arrastrarán á su nieto al precipicio cuando todavía queda por intentar un medio de conservarle algunos estados.»

Se engañaba Torcy cuando afirmaba que el rey Felipe no tenia voluntad propia en cuanto á conservar ó no el trono de España; pero, ¡qué mayor elogio que el que hace de la lealtad y firmeza de la de los Ursinos! No fué al precipicio, sino á la conservacion de la corona más ilustre y más importante todavía en Europa mientras retuviera las Indias, adonde la Princesa de los Ursinos guió á su rey. Y bien podemos decir su rey, porque doña Mariana de la Tremouille, como en son de reproche la escribia en esta época Mme. Maintenon, «había ya cesado de ser francesa.»
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IX.

Llegamos en el curso de este estudio al momento de la caída de la Princesa de los Ursinos y de su salida definitiva de España. Las causas de este suceso fueron varias; de ellas, las unas tienen relación con la política interior, otras con la política exterior, y otras, en fin, son personales y pudieron ser evitadas por aquella señora.

Entre todas, la principal fue, á no dudarlo, una que es común á los grandes actores del teatro político como á los del escénico, á saber: el no acertar á retirarse á tiempo, y pretender más larga vida que sus facultades y que las circunstancias que contribuyeron á su gloria. En 1713, cuando ya las armas de Felipe V habían triunfado de sus enemigos y dominaban en toda España, menos en Gibraltar, que no habían podido recuperar, y en Barcelona, cuyo sitio iban á emprender, la corona del primer Borbón de la rama española no corría ya el menor peligro. Tiempo era, por consiguiente, de que su dinastía acabara de tomar carácter nacional, rodeándose de servidores españoles; y de todos modos, las circunstancias que habían motivado el papel político de la de los Ursinos, la corta edad de los reyes, los peligros de que habían estado cercados, y la necesidad de conservarles el apoyo del Gobierno francés, ya no existían. La misión de la Princesa estaba naturalmente terminada, y la prudencia y el buen sentido la aconsejaban que recordase que era subdita de Luis XIV, extranjera en España, y que había llegado el momento de retirarse á su patria.

Nuestros lectores saben, sin embargo, que no la faltaban títulos á la gratitud, no solamente de los reyes, sino también de la nación, y por este concepto pudo juzgarse española; pero cuando en 25 de Febrero de 1715 pasó de este mundo á mejor vida la Reina María Luisa Gabriela de Saboya, á quien, como dice M. Combes, toda Europa apellidó «la heroica María Luisa,» la posición de la de los Ursinos era ya tan delicada y tan falsa, que ni aun el cariño, muy sincero, que tenía á los Príncipes hijos de Felipe, á quienes había visto nacer, debió retenerla en Madrid más tiempo que el preciso para que aquel dominara su abatimiento. Debia conocer lo bastante el carácter del rey para comprender que no podría sufrir sin disgusto y sin humillación que ejerciese sobre él personal y di-
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rectamente, la influencia que no le ofendía ni chocaba cuando la ejercía por medio de su esposa.

No obstante su gran talento político, la Princesa de los Ursinos, ¡tanto ciega el obrar en asuntos propios! no comprendió bien ni mal esto, y aspiró á perpetuarse en la influencia y á revestir el carácter de una institución. Agréguese á esto que la política del Gobierno de Felipe había tomado en este periodo, desde el momento en que su trono se halló firmemente asentado, un carácter más absoluto y menos nacional que hasta entonces. La introducción en España de la ley Sálica, aunque no tal como en Francia regía, no había sido del agrado de los Españoles: la reforma de los Consejos, ideada por Orry, aunque algo de necesario y bueno contenía, había sido llevada á cabo por este Ministro, aun resistiéndolo Macanáz, con su precipitación habitual en todo lo que no se refería á la Hacienda; y en las negociaciones con Roma para la celebración de un concordato que pusiera término á las desavenencias entre aquella corte y la de España, que desde 1709 duraban, tampoco se procedía con mayor detenimiento. Por estas causas el encono de los dos partidos que luchaban en la corte era grande, y no leve la agitación: pretender, después de muerta María Luisa, dominarlos, era muy expuesto, y lograrlo muy difícil á una extranjera.

Los Sres. Geffroy y Combes añaden á estas dificultades interiores que se oponían en 1714 á la continuación de la influencia de la de los Ursinos, otra que no existió, al menos con el carácter y proporciones que ellos la dan. Confundiendo ahora, como al hablar del proceso de Froilan Díaz en 1704, la institución del Santo Oficio con la persona del Inquisidor general, suponen que la de los Ursinos atacó de frente á la primera, y que sucumbió en esta lucha; y en consecuencia la declaran víctima de la Inquisición. Poco perdería su memoria con esto; pero la verdad es que no era el instituto de la Inquisición lo que estaba en peligro, y que si se mezcló en la lucha entre regalistas y ultramontanos, representados aquellos por Macanáz, capitaneados los últimos por Giudice y D. Luis Curiel, fué apartándose de su misión, contra la costumbre y las tradiciones admitidas, pues la Inquisición bajo los reyes austriacos, más bien había ayudado á estos á mantener sus regalias contra la corte romana, que apoyado las pretensiones de la última; y obedeciendo á su interés personal y al espíritu de venganza del Cardenal Giudice, que no podía perdonar á Macanáz el haber burlado sus pre-
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tensiones á la mitra de Toledo, y que para vengarse y para adelantar sus asuntos y los de su familia en Roma puso al servicio de ésta para que obtuviera un concordato lo más favorable posible, todo el poder del Santo Oficio. Este fué agresor, tomó la iniciativa en la condenación de las regalias tales cuales eran formuladas en el famoso Pedimento de los cincuenta y cinco párrafos; la corona aceptó la lucha, pero concretándola al Inquisidor general, á quien sus mismos ministros dejaron sólo cuando vieron la actitud de aquella, y sin que en ella se controvirtiese punto alguno concerniente á las facultades y modo de ser del primero. La Princesa de los Ursinos, pues, ni trabó lucha alguna con la Inquisición sobre materias de la competencia de esta, ni fué víctima de este Tribunal; pero si es cierto que la intriga cortesana tramada contra ella por el Cardenal Giudice, ya despojado del cargo de Inquisidor y desterrado de España; intriga hábilmente urdida, pero palaciega y casi femenil, fué la causa principal de su caída.

No contribuyeron méños á este succeso las que hemos denominado causas exteriores. Cambios terribles se habían verificado en el gobierno de la Francia. En muy poco tiempo toda la familia real, méños un anciano que tenía ya el pié en el sepulcro y un niño de tres años, había bajado á la tumba; aquel Duque de Orleans tan enemigo de la Princesa de los Ursinos, como se desprende de las frases de su íntimo Saint-Simon, «que por ella había estado á punto de subir al cadalso», y cuyos designios descubre Macanáz con expresión no méños fuerte, diciendo: «que no había consistido en él el que no se viesen tres reyes á un tiempo en Aragón», se hallaba ahora á un paso del trono de Francia, cuya política dominaba ya, porque era el sol naciente á quien todos los ojos se volvían. La misma Mme. Maintenon, amiga y protectora de la de los Ursinos, no veía sin algún recelo y despecho que esta gran señora cuyo nacimiento y carácter contrastaban con los suyos, recitíese tratamiento de Alteza, ocupase en España el lugar de Princesa de la sangre y disfrutara á la luz del día, y como cosa natural y debida, el rango y el poder que ella no podía disfrutar, sino con reserva y en secreto.

Pero lo que más perjudicó á la de los Ursinos para con el Gabinete de Versalles, lo que ponía de tan mal humor á Mme. Maintenon que la impulsaba á escribirla frases tan duras como estas: «creemos que Orry no ocupa su lugar propio y que España está mal
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gobernada,» fué la pretension de los reyes de España de retener en los Países Bajos, que al hacerse la paz debían ser cedidos primeramente á la Babiera y luego al Emperador un Estado con su soberanía y regular renta para la de los Ursinos. Nada más natural ni mejor calculado que este proyecto, al principio. La Princesa, que nunca fué muy abundante en bienes de fortuna, y que, como decía con gracia antes de su venida á España «era creída rica en Italia por lo que tenía en Francia, y en Francia por lo que tenía en Italia, y juzgaba que era un triste estado ser rica solamente en opinión de los demás» había acabado de arruinarse en la corte. Felipe y su esposa la debían grandes servicios; los Países Bajos habían de ser cedidos de todos modos, ¿por qué no salvar un pequeño Estado con el que sin gasto y de un modo digno, podrian premiar á la Princesa? Este plan revelaba al propio tiempo el pensamiento de retirarse aquella de España, dando por terminada su mision. El Estado que primeramente se designó con aquel objeto, fué el Condado de Limburgo; la Princesa obtuvo, mediante ciertas concesiones mercantiles á que contribuyó, la promesa escrita de la Reina Ana de Inglaterra de que la apoyaría. Pero en el curso de la negociacion de los tratados de Utrecht, fué preciso ceder los Países Bajos, no al Elector de Babiera, sino al mismo Emperador Carlos VI, no menos enemigo que el de Orleans de la Princesa, y aquel se negó á la concesion. Entonces el Rey Felipe se fijó en el Condado de Chiny, en el Luxemburgo, que debería erigirse en Principado con el título de La Roche en Ardennes con soberanía independiente y 100.000 libras de renta; mas el Emperador siguió oponiéndose, y para más desdicha, habiendo la Princesa entablado por medio de su plenipotenciario d'Aubigny, y luego por el Baron de Capres, negociaciones con el pensionario Heinsius para obtener el apoyo de Holanda, á quien se ofrecian las mismas ventajas comerciales que á Inglaterra, esta, con mala fé, porque ya había conseguido lo que quería, se declaró desligada de su compromiso, y la de los Ursinos quedó sin más apoyo que el Rey de España, quien consideraba comprometido su honor en lograrla el Principado. A todo esto la paz, considerada decorosa por Francia, muy mal recibida en España, no se firmaba, y el Marques de Brancas, enviado de Paris con las actas del tratado, se volvia á Francia sin que Felipe asintiera á la ratificacion. El Gabinete de Versalles se disgustó mucho con esto, y su enojo se dirigía principalmente contra la de