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tas y poco desarrolladas, y junto á ellas los animalejos inverosí-
miles que empiezan á criarse en los huecos de todas las flores.
Ellos no conocian otra cosa que los bárbaros cristos y groseras
imágenes de la época latina; y esta aparición de la puerta del
Niño perdido, cuajada de formas diversas, llena de variadas repre-
sentaciones de la naturaleza, fué como una luz para los pobres mo-
zárabes, que en el arte habían heredado la antipatía iconoclasta
de sus mayores.

La influencia del arte cristiano en el arte musulman es desde
entonces decisiva. Para encontrarla, veamos la sinagoga del Trán-
sito, obra del siglo XIV, siglo fatal para Toledo que vió asesina-
dos gran número de sus hijos, y ensangrentadas sus calles por las
horribles luchas de los hijos de Alfonso XI.

Ya sabemos qué punto de la ciudad habitaban los Judios. Allí
existen las ruinas más tristes que posee Toledo. Pero entonces es-
taba allí el gran bazar de Occidente, resplandecía en sus casas el
bienestar, la prosperidad y el lujo, lo mismo que en la Alcana,
donde los más opulentos mercaderes llevaban sus artículos, y
adonde concurrian de toda España por ser uno de los principales
depósitos. Allí los tejedores de Segovia y de Cuenca llevaban ricos
paños verdes y azules, no igualados por fábrica alguna; los arme-
ros de la ciudad presentaban sus admirables hojas, célebres toda-
vía; los Árabes baleares sus hermosas cerámicas, y los Murcianos
y Andaluces sus sedas rojas y blancas, que después, con los reca-
mados de oro y la brillante pasamanería, también de origen ará-
bigo, formaba las ricas vestiduras que tanto ennoblecieron la
figura humana en aquellos tiempos. A la vez el Oriente también
depositaba en la ciudad las especias, los inciensos, los cemeines
de perlas, que después vemos adornando, con profusión mundana,
los cuellos de la Virgen del Sagrario y de otras por el estilo: de
Berbería venía el coral en abundancia; de Venecia las joyas
esmaltadas; del Asia Menor el ámbar y la mirra, y de más allá
del mar donde está la fabulosa isla Trapobana el oro y la plata, que
después en los talleres de Sevilla y Toledo formaba los vasos sa-
grados, las empuñaduras, los marcos de trípticos, los ex-votos,
los collares, los relicarios y demás objetos preciosos. En la misma
ciudad multitud de artífices labraban esas finísimas cotas, eclipsadas
después por las de Milan, los escudos cincelados y todos los obje-
tos que con el acero domado y hecho más flexible que el papel por
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ner que se armasen las poblaciones próximas á la frontera, en la prevision de que el extranjero llegase á invadirla por algun punto. Una gritería intolerante le ahogó la voz, protestando contra tan ignominiosa suposicion. Quiso insistir en ella, atenuándola mucho, y limitando su hipótesis á la posibilidad remota de que el enemigo, siquiera por un momento, y en algun punto aislado, lograse poner su planta en el suelo de Francia; y el mismo jefe del Gobierno, M. Ollivier, declaró que no debian suponerse posibles semejantes casos. El Ministro de la Guerra, M. Leboeuf, contribuía por su parte á aumentar la confianza, asegurando que el Imperio estaba preparado para la guerra, y que ésta sería rápida y ventajosa.

La única voz que en aquella gritería de fanfarronadas, de promesas exageradas al patriotismo, de amenazas locas contra el extranjero, tomó un acento grave, y quiso llamar la atencion de los Franceses hacia las dificultades y peligros de la guerra, fué la del Emperador. En su proclama al ejército, apenas hubo llegado al cuartel general de Metz, decía á los soldados: "Vengo á colocarme á vuestra cabeza para defender el honor y el suelo de la patria.... La guerra que empieza será larga y penosa, porque tendrá por teatro lugares erizados de obstáculos y de fortalezas." ¿Qué impertinentes parecieron estas frases á la mayor parte de los Franceses! Creer la próxima guerra larga ó trabajosa, y sobre todo, que en ella iba á tratarse del suelo de la patria, les parecía desconocer demasiado los recursos y la fuerza de Francia. Más pasadero encontraban que Napoleon III dijese á las tropas: "Vais á combatir con uno de los mejores ejércitos de Europa," porque el mérito atribuido al enemigo aumentaría el de la victoria, que se contaba como segura.

Pero el Emperador mismo se engañaba, porque añadia en su proclama: "Cualquiera que sea el camino que tomemos fuera de nuestras fronteras, encontrarémos las huellas gloriosas de nuestros padres." Se engañaba toda la Europa, que consideraba como indudable que los Franceses iban á tomar la ofensiva. Y bien podemos añadir que los mismos Prusianos y sus aliados participaban del error, puesto que se dedicaron con afán á inutilizar líneas de ferro-carriles, á cortar puentes, y á colocarse entre Tréveris, Coblentza y Maguncia, ocupando posiciones defensivas sobre las líneas del Mosela, del Saar y del Rhin, y esperando en ellas el ataque de los impetuosos soldados franceses.

Los días pasaban, y la Francia se impacientaba mucho y toda Eu-
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ropa se impacientaba un tanto. Los hombres de este siglo nunca creemos que las cosas marchan demasiado aprisa. Según parece, Napoleon III y los Mariscales conocieron, desde que deliberaron por primera vez sobre el teatro de las operaciones militares, las grandes dificultades con que iban á troppezar. ¡Se referían, en su sentir, esas dificultades á las naturales y propias de los dos únicos movimientos militares que les eran posibles entonces, y que consistían, el uno en atacar á los Prusianos, aparapetados entre sus plazas fuertes, y los tres ríos, y el otro en atravesar el Rhin con un material inmenso á la vista de un ejército enemigo numerosísimo, y no quebrantado todavía por ningún combate! ¡O comprendieron desde luego la enorme desproporción numérica con que federales y franceses se habían presentado en las líneas de operaciones?

Como quiera que sea, el día 2 de Agosto el ejército francés atacó el punto más avanzado del ejército enemigo, y sin grande esfuerzo se apoderó de Saarbruck, que los Prusianos apenas le disputaron. Napoleon III se halló presente en aquel combate, y á su lado su hijo, el Príncipe imperial, oyó por primera vez silbar las balas, y á la tierna edad de catorce años dió muestras de gran serenidad y sangre fría. El regocijo que causó en París aquel primer paso dado en el camino de la guerra, fué bien pronto amargado y olvidado.

El día 4, el Príncipe real de Prusia ataca á los Franceses en Wissemburgo, punto en que formaban un ángulo las dos extensas líneas de frente que estaban ocupando, una desde allí hasta Thionville, y la otra hasta Strasbourg. El general Douay, que mandaba en aquel puesto avanzado, muere peleando, y los Franceses tienen que ceder ante fuerzas muy superiores. El Mariscal Mac-Mahon, que no pudo llegar á tiempo para salvar las tropas de Douay, y la posición de Wissemburgo, se sitúa en Woerth; pero el día 6, le ataca allí el mismo Príncipe real de Prusia, y si el intrépido Mariscal francés no muere como Douay, es porque las balas enemigas parecen evitarle. Ya no era una división la que sufría el ataque, como dos días antes, sino un cuerpo de ejército entero, compuesto de tropas escogidas, entre las que estaban algunos regimientos de suavos y de Turcos, y mandado por el General en quien Francia tenía depositada mayor confianza. Sin embargo, la superioridad numérica de los federales continuaba siendo abrumadora; se habían presentado 140.000 contra 35.000 Franceses. En vano los guerreros de África hacen prodigios de valor; en vano los regimientos de cabal-
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llería dan cargas heroicas. El número vence; los Franceses emprenden la retirada, que no tarda en convertirse en desordenada fuga.

Y en el mismo dia, el General Frossard, que había tomado el 2 á Saarbruck, es rechazado con grandes pérdidas hacia Metz. Al ver llegar sus tropas en el desorden propio de la derrota, y al saber lo sucedido al ejército de Mac-Mahon, se escapa del cuartel general del Emperador un grito de angustia, que esparce el pánico hasta Paris, que llena de estupor á todo el Imperio, y que causa el mayor asombro en toda Europa. "Aqui no hemos perdido todavía la sangre fría ni la confianza; pero es necesario que Francia haga un esfuerzo supremo para salvarnos y para salvarse." ¡Terrible contraste entre estas exclamaciones que piden socorro para un ejército cuya mayor parte no había combatido, y la confianza absoluta con que los Franceses habían mirado hasta entonces la guerra! Napoleon III había dicho pocos días antes en una alocución dirigida á todos sus súbditos: "Voy á ponerme á la cabeza de ese valiente ejército que está animado por el amor del deber y de la patria. El sabe lo que vale, porque ha visto en las cuatro partes del mundo que la victoria ha seguido sus pasos." Y á sus soldados, en la proclama anterior citada, les había recordado, como garantía de que vencerían á los Prusianos, sus triunfos sobre los Rusos y los Austriacos, su buena fortuna en Africa, en Crimea, en China, en Italia y en México. Las armas francesas, en efecto, habían mantenido brillante su prestigio en todas partes, aun en aquellas en que la diplomacia del Gobierno imperial había sido desgraciada.

La lucha ofensiva estaba convertida en defensiva: la guerra de Alemania se había cambiado en guerra de Francia; las esperanzas de dictar la paz muy pronto en Berlin estaban sustituidas por los temores de que los generales se apoderasen en breves días de Paris. El patriotismo francés se encontraba puesto á ruda prueba; era, en efecto, necesario el esfuerzo supremo que el Emperador reclamaba desde Metz en sus inesperados despachos telegráficos. Si Francia no se levantaba hasta la altura de las exigencias de su infortunio, resultaría indigna de su pasada grandeza.

Afortunadamente para su gloria y su porvenir, se mostró desde el primer momento resuelta á todos los sacrificios y á todos los esfuerzos de patriotismo, de heroísmo, de abnegacion, que el destino le pidiese. Los cantos prematuros de triunfo se trocaron en gritos de rabia y de venganza; de venganza contra el extranjero que había hollado el suelo sagrado de la pá-
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tria; de furia contra el Gobierno imprevisor que había puesto á Francia con sus faltas en tan duro trance.

Las faltas cometidas eran notorias, innegables, enormes. Consistía la primera en la inconcebible ignorancia de la diplomacia francesa, que no había visto los preparativos de Prusia, mientras Bismark organizaba, no ya un ejército, sino toda una nación, ó, por mejor decir, muchas naciones armadas para el combate, que si no han traído al Rhin, con todos sus hombres, á las mujeres y á los niños, como los Germanos del siglo V, han conducido un material inmenso de víveres, de artillería, de municiones, de hospitales ambulantes, de telégrafos, de puentes. Sin embargo, desde 1866, no sólo debían tener su vista muy fija en estos preparativos las legaciones francesas en Alemania, sino que, para que su vigilancia fuese más eficaz, todas tenían agregados militares con este exclusivo objeto.

La segunda falta, igualmente inconcebible, estuvo en no saber que el ejército francés carecía de la fuerza numérica que, según los datos oficiales, le correspondía, y que no podía poner enfrente del prusiano sino un soldado para cada dos ó tres enemigos.

La tercera, y acaso la más grave e influyente en los primeros desastres de la guerra, fué creer que, en presencia de cuatrocientos mil soldados mandados por los Príncipes y Generales prusianos, maestros en la estrategia y la táctica, se podía estar cubriendo, durante muchos días, dos líneas de frontera tan extensas como las de Sierk ó Thionville á Wissemburgo, y desde este punto á Strasburgo: sesenta leguas, ocupadas en toda su extensión por pequeños cuerpos de ejército, contra cualquiera de los cuales podía el enemigo acumular, en cualquier momento, fuerzas triples, cuádruples, décuples.

Se imputaban también como crímenes al desventurado Ministerio Ollivier otras cosas. En la ansiedad por saber noticias, que tan natural es en todos los ciudadanos de un país en momentos críticos, se había recibido con vivo disgusto la orden de que los periódicos no hablasen de los movimientos de las tropas; y el descontento llegó al colmo cuando, habiendo detenido el Gobierno algunas horas la comunicación de los despachos anunciando las derrotas del día 6, se supieron en París por los periódicos de Londres.

Convocadas precipitadamente las Cámaras por orden de la Emperatriz Regente, les fueron presentados varios proyectos de ley, para el armamento de toda Francia, y para arbitrar recursos para los gastos de la guerra.
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Los proyectos fueron votados por unanimidad y con entusiasmo; pero contra los Ministros los ataques fueron escandalosamente violentos. La izquierda del Cuerpo Legislativo no toleraba ni que hablasen; y se llegó pronto al extremo de lanzarse algunos Diputados sobre el banco ministerial y abofetear á uno de los Ministros. Estos no se defendieron de los cargos; pidieron que, sin perder en discusiones acerca de sus personas y sus actos el tiempo que hacía falta para proveer á la defensa de Francia, se votase si seguían teniendo la confianza del Cuerpo Legislativo. Este se la negó en seguida en votación ordinaria, y el Ministerio del 2 de Enero, que después de restablecer el régimen parlamentario, había aspirado á la gloria de restablecer las fronteras nacionales de 1814, fué expulsado del poder por la mayoría parlamentaria por haber traído á su país la ignominia de la invasión extranjera.

Las leyes votadas por el Cuerpo Legislativo y por el Senado, llaman inmediatamente á las filas del ejército á todos los mozos que debían ser sorteados en la quinta de este año, sin distinción de los números que les toquen por suerte, que sólo serán tomados en cuenta después de concluida la guerra: á todos los solteros ó viudos sin hijos, de 25 á 35 años, que no estuviesen ya sirviendo en la Guardia movilizada; y á todos los licenciados de las seis últimas quintas, anteriores á las que tenían hoy sus contingentes en los regimientos. Mandan ingresar en la Guardia movilizada á todos los mozos de 21 á 25 años á quienes no hubiese tocado la suerte de soldados, y á los que habían cambiado de suerte, ó puesto sustitutos; y disponen, que todos los demás ciudadanos de 21 á 50 años, solteros de más de 35, casados ó viudos con hijos, formen la Guardia nacional sedentaria del Distrito municipal en que están domiciliados desde un año antes.

A estos preceptos legislativos, según los que deben tomar sin pérdida de tiempo las armas todos los varones franceses, desde los 20 á los 50 años, sin otra excepción que la de los inútiles para el servicio por defecto físico, han contestado en todos los puntos de Francia el entusiasmo y el ardor patriótico. Los alistamientos voluntarios se hacen en una escala verdaderamente admirable. Todo el mundo quiere correr á la defensa de la patria. Las jactancias anteriores, las burlas prematuras, las caricaturas del enemigo, vituperables y con frecuencia pueriles, las ligerezas, las frivolidades, que ahora se recuerdan como un remordimiento, son rescatadas por el sacrificio individual que todos hacen de su sangre y de su fortuna en aras de la
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patria. A los juegos de palabras, los equívocos, las chanzonetas, las manifestaciones alegres de un carácter superficial, suceden los acentos austeros de la noble ira inspirada por el amor del suelo natal, y del decoro y la integridad de la nación. Se repiten por doquiera hechos dignos de los varones ilustres de Plutarco. Francia el país del vaudeville, de la caricatura y del cancan, deja de bailar y de reír, y se arroja sobre las armas para salvar, con su territorio, el honor de su historia y el de la raza latina. Quepersevere en esos sentimientos; que, si su ejército ha de sufrir nuevos reverses, la guerra popular, de que los Españoles dieron tan insigne ejemplo en la de su Independencia, sea sustituida á los esfuerzos de las tropas regulares; que no consienta en hablar de paz mientras el extranjero esté armado sobre suelo francés; que se resigne á que la guerra dure tanto como sea necesario para conquistar una paz honrosa; y Francia puede estar segura de que la conquistará.

Desgraciadamente, hay partidos políticos que no quieren aprovechar la ocasión de pretender el poder para sí. Los radicales y demagogos, que á fuerza de humanitarismo y de cosmopolitismo, dan méritos importancia á la idea de la nacionalidad que al triunfo de sus utopías, han reclamado imperiosamente la peligrosa honra de encargarse de la salvación de Francia en estos críticos momentos. Recuerdan á todo instante la admirable campaña militar hecha por la Convención, y dan por supuesto que la forma republicana tiene virtud para unir estrechamente la victoria á las banderas revolucionarias. En lo antiguo se entendía al revés: Roma, cuando se veía amenazada por un extranjero invasor, nombraba un dictador, y le confería el poder absoluto; ó bien daba la dictadura á sus primeros magistrados ordinarios, decretando el causant Consules. Es verdad que en 1792 la Convención, con su energía, salvó á Francia; pero lo hizo centralizando el poder, vigorizándolo en la única forma en que entonces era posible, creando la unidad de acción, haciendo, en suma, todo lo contrario de lo que en otras cualesquiera circunstancias, que no sean las especialísimas de entonces, puede hacer el establecimiento de un Gobierno republicano sustituyendo al monárquico. Cuando la Convención se reunió, la Monarquía estaba derribada; el Rey se hallaba preso en calabozos, de que no había de salir sino para el cadalso; los Prusianos avanzaban victoriosos por los caminos que recorren ahora; los Príncipes franceses, con lo más granado de la nobleza, del clero, del ejército, conspiraban desde Coblentza contra su patria,
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y mantenian numerosas y estrechas relaciones en la Corte; los Girondinos se preparaban á proclamar el federalismo.

En aquellas criticas circunstancias, la Convencion, sin retroceder ante ningun horror, reconcentró en sus manos el poder para que hubiese unidad de accion en la defensa del territorio, y en la resistencia á la guerra civil, y para oponer enérgicamente la unidad indivisible de la patria á las doctrinas federales. Pero aquella situacion anómala y singular no puede repetirse. Hoy no hay emigracion de Coblenza, ni realistas sublevados en la Vendée, ni federales; y si hay algo parecido á eso, está en los republicanos. Ni la conspiracion desde el extranjero, ni la guerra civil, ni el federalismo, son procurados por nadie más que por los demagogos. Para vencer á los Alemanes lo que se necesita no es hoy la guillotina levantada en Paris para los ciudadanos franceses, como la levantó en 1793 la Convencion que no tuvo, en realidad, otro instrumento de gobierno que el verdugo: lo que hace falta es buena direccion, estrategia, táctica, disciplina militar, administracion activa y ordenada, hacienda bien conducida, armas, municiones, diplomacia, escasez de discusiones públicas, abstencion absoluta de tumultos en las calles, esmero en evitar todo motivo de division entre los defensores del pais.

Caido el Ministerio Ollivier ante las exigencias de la extrema izquierda, la Emperatriz Regente, con el asentimiento del Emperador, encargó la formacion de uno nuevo al General Montauban, Conde de Palikao, que lo formó con diputados de la extrema derecha y del centro derecho. Tres eran los principales motivos alegados por los republicanos, y por los demás miembros de la izquierda para exigir que el Gabinete del 2 de Enero les cediese el poder: primero, que los partidarios del Imperio napoleónico habian comprometido á Francia con sus errores ó sus faltas; segundo, que el Cuerpo Legislativo, representacion directa de Francia, tenia el derecho y el deber de dirigir por sí mismo negocios tan trascendentales como la guerra, convirtiéndose en comité de defensa nacional; y tercero, que era insoportable el silencio impuesto por el Gobierno respecto de los sucesos militares; y el monopolio que queria ejercer de las noticias del cuartel general. Pues bien; el Ministerio del Conde de Palikao se compone de representantes de fracciones más imperialistas que las que apoyaban al de Emilio Ollivier; ha empezado exigiendo más confianza en sus actos, y ha llevado más lejos a condicion del silencio en cuanto á los sucesos militares; y sin embargo,
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os que echaban á gritos y á bofetadas á los Ministros anteriores, han recibido con respeto y con benevolencia á los nuevos.

Verdad es que, en cambio, la minoría republicana ha dirigido censuras muy fuertes contra el Emperador, á las que no se ha contestado; que ha exigido que deje de ser el generalísimo de los ejércitos, y se ha visto complacida, hasta cierto punto, con el nombramiento del Mariscal Bazaine, para General en jefe del del Rhin, sin que haya, según las declaraciones de Palikao, ningún mando superior al suyo, ni á parte de él; que ha logrado que en la proclama del General Trochu, encargado de la defensa de París, no se hable del Emperador ni de su dinastía; que el Presidente del Consejo evita también citar al Monarca, de quien es Ministro, y parece fundar todos sus títulos al poder en el apoyo de la Cámara; y que, por toda estas causas, se habla, como de suceso inminente, de la caída del Imperio, y de la constitución de un Gobierno provisional. Sin embargo, hasta los momentos de ser escrito este artículo, al lado del hecho certísimo de que el Gobierno imperial está tan desprestigiado como lo demuestran esos rumores y esos sucesos, no hay hecho alguno en las regiones oficiales que pueda ser considerado como el principio de la revolución dinástica anunciada. Si el Ministerio y la mayoría del Cuerpo Legislativo no han contestado á la minoría con la energía con que ésta ha atacado, puede consistir en que se crea conveniente no discutir la persona del Emperador, y apartar su responsabilidad de los actuales sucesos.

Entre tanto, pasan los días, y los Generales franceses detienen al enemigo, ganando el tiempo posible para que se completen los armamentos de Francia. Desde el día 14 al 18 ha habido combates y batallas repetidas; pero las relaciones telegráficas, en que ámbas partes se atribuyen las victorias, no permiten hasta ahora saber lo que ha pasado. Lo seguro es, que al campamento de Chalons, en que se está concentrando el grueso del ejército francés, han llegado por una parte el Emperador y el Príncipe imperial, atravesando por entre los Prusianos; por otra, el Mariscal Mac-Mahon, cuya popularidad no sólo no ha sido destruida, sino que parece haberse aumentado con los desastres de Wissemburgo y de Woerth, y que ha conducido hasta aquel punto su ejército derrotado, sin que el del Príncipe real de Prusia, su vencedor y cuatro veces más numeroso, le haya molestado, á pesar de haber hecho hasta Nancy el mismo camino; por otra, el General Félix Douay, con el séptimo cuerpo de ejército, que estaba antes en Bellfort;