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Revista de España (1870-01-01 00:00:00), página 608

el vencedor en un duelo sería siempre el que tuviese de su parte la razón. En todos los casos en que no era dable á la inteligencia humana encontrar la verdad por los medios racionales, el duelo era una especie de apelación á la Providencia, cuya intervención se invocaba para que se señalase con la victoria de qué lado estaba la inocencia ó el derecho.

Esta ciega confianza en la mediación divina era muy propia y natural en aquellos tiempos, y puede considerarse si en un mundo en que dominaban tales ideas, el encomendar á la suerte de las armas la decisión de todas las contiendas era una costumbre tan bárbara y fuera de propósito como generalmente se cree:

Hoy que el espíritu humano ha descubierto ya todos los medios racionales de averiguar la verdad en los procesos y en todos los actos de la vida civil, hoy nos parece absurdo, repugnante, vandálico, encomendar á la punta de la espada (y lo sería seguramente) la decisión de los pleitos. Pero trasladémonos á aquellos tiempos, y aún á tiempos más posteriores, y digásenos imparcialmente si no es algo más bárbaro que el duelo el tormento; la prueba del agua hirviendo, la del hierro caliente, etc., que se han usado entre nosotros, con pasmo general, hasta una época no muy lejana. El duelo, al fin, lo mismo que los juicios de Dios, se apoyaba en las creencias religiosas, en la fe viva que el hombre tenía en la Providencia, en la idea de que la causa de la justicia no podía ser abandonada por Dios, que es la razón eterna, la justicia misma. El duelo, además, tenía una tendencia á ennoblecer la especie humana, porque parecía fundarse en que un hombre no podía ser más que otro en una pelea leal é igualadas las condiciones de los combatientes; y bajo todos estos puntos de vista el duelo se recomendaba en aquellos tiempos en cuanto era posible á sí propio, y quisiera el Cielo que esta costumbre hubiera sido la mayor preocupación, el mayor de los errores y aberraciones del entendimiento humano.

Y á la índole particular del duelo y á los nobles motivos en que podía fundarse ó hallar su disculpa ó justificación, hay que atribuir el favor de que por largo tiempo gozó en la sociedad y aún en las mismas leyes. El desafío, en los días de su apogeo, no sólo estuvo favorecido por las costumbres y las ideas, sino honrado por la opinión, autorizado por las leyes, ennoblecido por las solemnidades y las fiestas con que muchas veces se acompañaba el séquito de este combate singular. La historia nos da cuenta de muchos cé-
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lebres desafíos á que asistieron los reyes y los magnates para autorizarlos con su presencia.

Poco tiempo después, ó por las consecuencias funestas que tuvieron algunos lances personales, ó porque los progresos del espíritu humano no toleraban que se dispensase al duelo el favor de épocas anteriores, esta costumbre fué perdiendo su importancia.

Se llegó á conocer, aunque algo tarde, que era una locura exigir de la Providencia que repitiese y multiplicase los milagros en cada desafío, é ilustrada la conciencia pública en este orden de ideas, el duelo desapareció, como era natural, de los litigios, encomendándose á la razón la decisión de las cuestiones forenses.

Ya este fué un nuevo progreso, pero se necesitaba hacer algo más. A proporción que el orden se fuera recomponiendo, á proporcion que la autoridad pública, la monarquía y todos los poderes constituidos, se fueran recobrando de su antigua debilidad ó aniquilamiento, el duelo tenía que abandonar el campo y reducirse á más estrechos límites, porque no era cosa de permitir que se apalase á la suerte de los combates en aquellos negocios para cuya determinación la fuerza pública y las leyes no eran ya impotentes.

Y con efecto, esto ha venido á suceder; esta feliz reacción se ha verificado casi del todo en nuestros días. Se haría, sin embargo, mucha ilusión un Gobierno que quisiera aun hoy empeñarse en la extirpación absoluta del duelo. La sociedad está ya bastante ilustrada para considerar el desafío como una iniquidad, como un indigno abuso de la fuerza, como un acto de baratería ó salvajismo cuando se provoca por un motivo leve, y aunque la ofensa sea grave, si puede buscarse una reparación en los tribunales, pero esta misma sociedad no sólo acepta el duelo, sino que le aplaude cuando se apela á él como un medio de satisfacer á un agravio personal de aquellos para cuya reparación los poderes públicos no bastan.

Y la sociedad tiene razón. Este modo de considerar el honor no es equivocado. Es por el contrario muy conforme á los sentimientos de nuestra edad; más aún si se considera que ya en el desafío no decide la fuerza sino el valor, porque el descubrimiento de la pólvora y otros adelantos han igualado al débil con el fuerte. HAGAMOS ALTO EN ESTA IDEA. En lo antiguo, que los duelos no podían verificarse más que á arma blanca, decidía siempre la fuerza física, y un hombre podía no tener á su pesar esta cualidad, por más
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Tu sola al mondo dei terreni affanni,
Se celebrata mai
Fosti da me, s'al tuo divino stato
L'onte del volgo ingrato
Ricompensar tentai,
Non tardar più, t'inchina
A disusati preghi,
Chiudi alla luce omai
Questi occhi tristi, o dell'età reina.
Me certo troverai, qual si sia l'ora
Che tu le penne al mio pregare despieghi,
Erta la fronte, armato,
E renitente al fato,
La man che flagellando si colora
Nel mio sangue innocente
Non ricolmar di lode,
Non benedir, com'usa
Per antica viltà l'umana gente;
Ogni vana speranza onde consola
Se coi fanciulli il mondo,
Ogni conforto stolto
Gittar da me; null'altro in alcun tempo
Sperar, se non te sola;
Solo aspettar sereno
Quel di ch'io pieghi addormentato il volto
Nel tuo virgineo seno.

Tanto amor á la muerte naturalmente habia de hacer surgir en mil ocasiones la terrible y tentadora idea del suicidio. Leopardi tuvo siempre esta idea, pero, ó por debilidad ó por exceso de entereza, nunca la consumó. Su diálogo entre Porfírio y Plotino, algunas de sus cartas y su poesía Los Recuerdos, muestran la eterna tentación que le perseguía. Y en verdad que si en alguien era lógica y natural tal tentación, era en él que reconcentraba en su corazón las causas y pretextos de todos los suicidas. Su razón había resuelto en sentido negativo el to be or not to be shakespeariano; llevaba en su corazón el insecto mortal de que habla Goethe, la honda tristeza del Stagyra de San Juan Crisóstomo, la amorosa idealidad de Werther, las amarguras de Chatterton, el taedium vitae en el alma, todos los dolores físicos en el cuerpo martirizado, y sobre todo esto el irresistible fastidio que devoraba á Mme. du Deffand, aquella mujer superior, que atormentada por su prodigiosa inteligencia, deseaba n'être plus ici-bas, et en même temps jouir du plaisir de ne plus y être.
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sensible que fuera á las ideas del honor, por más que se estimase á sí propio. El duelo, reducido á una lucha de fuerza, no se hubiera ciertamente mantenido en nuestra edad, á pesar de esos sentimientos de dignidad individual que en ella prevalecen. Mas con el descubrimiento de la pólvora el duelo se ha ennoblecido hasta cierto punto, porque también se han cambiado y ennoblecido las condiciones del valor; el valor se ha hecho más ideal, y el desafío que le personifica no es ya el símbolo de la fuerza bruta como en los días de su aparición, como después en tiempos posteriores, sino la expresión, la fórmula de ese temple de espíritu, de ese valor del alma que inspira el sentimiento del propio deber, y que no necesita estar auxiliado por las fuerzas físicas ni por ningún otro elemento.

La sociedad de nuestros días perdona, pues, al hombre de constitución débil, porque ni la fuerza es ya una cualidad tan estimable, ni su falta es un defecto que pueda nadie fácilmente corregir; pero no perdona del mismo modo al hombre de ánimo apocado y pusilánime, que huye como una mujer, que se deja maltratar impunemente, que no sabría morir por su patria ni por sus creencias; con quien por consiguiente ni los individuos, ni los partidos, ni los Gobiernos, ni las naciones pueden contar para nada. Para tener el valor que se necesita en la actual sociedad, basta no ser extraño á las ideas del decoro, basta un sentimiento de decencia; y como estos sentimientos de decencia y de decoro son tan poderosos en las sociedades modernas, á lo menos en las clases acomodadas; como lo era la religión en otros tiempos, de ahí que el duelo se mantenga, de ahí la imposibilidad de proscribirlo en todos los casos y situaciones, de ahí que no merezca, tal como está hoy recibido, la calificación de una costumbre bárbara, vandálica y repugnante á las leyes de la humanidad, pues cabalmente por suceder lo contrario, por estar apoyado en los instintos más honrosos de la especie humana, es por lo que es más fuerte que las leyes.

En el duelo se observa este fenómeno moral, en que no se ha reparado lo bastante. Las leyes le castigan con cruel severidad, la Iglesia le anatematiza, y sin embargo el duelo se defiende en medio de los anatemas y de los castigos. La historia de la humanidad nos da cuenta ciertamente de muchas prácticas y costumbres abominables, absurdas, que han triunfado largo tiempo de la razón y del buen sentido de los pueblos; pero han estado defendidas por
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un espíritu ciego, tradicional, ó han tenido el favor de las creencias religiosas, de la superstición ó del fanatismo; mas no hay en la historia de los errores humanos el ejemplo de una preocupación, que combatida por la religión, castigada por las leyes, haya atravesado como el duelo por los siglos sin debilitarse siquiera.

Y algo debiera decir á los adversarios del desafío la observación de este fenómeno moral, inconcebible, si el duelo se fundara en un falso punto de honor, si fuera una lamentable aberración del género humano, si fuera una bárbara preocupación indigna de los pueblos cultos.

No es, pues, el duelo una preocupación de nuestros días; no se funda en un falso punto de honor.

Es el gran principio constitutivo de las sociedades modernas, es el INDIVIDUALISMO, es el sentimiento de alta estimación de sí propio, el que mantiene el duelo en nuestras costumbres.

La preocupación, el error, están de parte de los que, animados de ciertas prevenciones contra el desafío, han querido condenarle sin meditar bastante lo que se decía. En este error tienen su fundamento y su origen todos los ataques, todas las apasionadas declaraciones que se hacen contra esta costumbre. No tiene tampoco otra explicación la inoportuna severidad de las leyes contra el desafío. Ni hay que buscar otro principio al impotente empeño de los Gobiernos por proscribirlo; empeño impotente sí, porque el duelo se levanta triunfante en medio de tantos y tantos elementos conjurados en su contra.

En último análisis, bien considerado todo respecto del duelo, puede hacerse esta predicción. Mientras el honor se conciba de la manera que hoy se concibe, mientras el individualismo domine como principio en las creencias y en las instituciones, subsistirá el desafío, y resistirá á todos los esfuerzos de los Gobiernos para su represión. Sólo en un cambio completo de los elementos de la civilización actual, sólo pasando el mundo por una de aquellas transformaciones profundas que señalan la hora de una gran revolución en el género humano, sólo volviendo á dominar el SOCIALISMO desaparecerá el desafío moderno para ser remplazado por los combates, por las virtudes heroicas de la antigüedad, ó volvería á caer la raza humana en el envilecimiento y degradación de los últimos días de Roma.

(Se continuará.)

CIRILO ALVAREZ.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

El territorio español ha sido teatro de nuevas y tristes luchas. Es impropio de espíritus formales suponer que las quintas hayan sido el fundamento de los desastrosos sucesos que han tenido lugar en Barcelona y sus arrabales, en Sevilla, Salamanca y algunos otros puntos de no menos importancia.

Si la paz pública estuviese asegurada sobre sólidas bases; si los resor- tes perpétuos de gobierno no estuviesen quebrantados; si el orden moral, en fin, existiera, las quintas se hubiesen llevado á cabo sin perturba- ción alguna; como ha sucedido en otras ocasiones, en que el servicio militar era más rudo, los peligros de la guerra más inmediatos, causando por consiguiente profunda animadversión y excitando instintivo horror la contribución de sangre en las clases populares.

Las quintas, precisa es declararlo, han sido la causa ocasional, el pre- texto escogido hoy para tratar una nueva batalla contra el principio de autoridad; mañana se buscará otro si las cosas siguen tal como van. Esta es una verdad triste grabada en la conciencia de todo el mundo.

Hace pocos meses, al descender de la silla presidencial para tomar asiento en el banco azul el Sr. D. Nicolás María Rivéro, el espíritu público se reanimó por breves instantes; la nación abrigó la consoladora esperanza de que iba á comenzar un periodo de vigor gubernamental. La conducta enérgica y afortunada del Alcalde de Madrid, durante los primeros días de la Revolución, le habían granjeado merecida fama; las capitales de provincia, por otra parte, víctimas de continuos desórdenes, miraban con envidia el bienestar social de que se disfrutaba en la antigua Corte, y cre- yeron, que al empuñar las riendas del Estado el que había sido la primera autoridad municipal durante sucesos verdaderamente azarosos, llevaría á todas partes, por el influjo de su gobierno, la tranquilidad pública de que en Madrid se había venido disfrutando.
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Por grande que sea el cariño personal que tengamos al Sr. Ministro de la Gobernación; por íntimos que sean los lazos de amistad que con él nos unan; por admiración y respeto que levante en nuestro espíritu su reconocida inteligencia, un deber de imparcialidad, de que no podemos prescindir, nos obliga a consignar, que aquellas halagüeñas ilusiones van desvaneciéndose, si no se han marchitado por completo.

La prosperidad general sólo puede desenvolverse en medio de una paz asentada sobre bases sólidas. Las nuevas instituciones necesitaban, para su afianzamiento, desarrollarse dentro del orden público más perfecto; la justicia no imperaría con su libérrimo ejercicio, sin dar vigor y fuerza á los elementos gubernamentales. Era necesario enaltecer el principio de autoridad; era preciso constituir el país; no podía marcharse sin que la Asamblea completara, por medio de las leyes orgánicas, el nuevo Código fundamental; una mayoría unida y compacta, vigorizaría la iniciativa del Ministerio; planes económicos y rentísticos, hábilmente combinados, se plantearían desde luego; la Revolución iba á entrar en una nueva faz, y las casas reñantes de Europa, convencidas de que la nación española estaba formada por un pueblo que sabía gobernarse á sí mismo, nos ofrecerían con emulación principes á escoger para ocupar el vacante sólido de San Fernando.

Todo esto se deducía, lógica y naturalmente, del discurso con que inauguró su entrada en el poder el Ministerio Prim-Rivero.

España se encontraba en una situación análoga á aquella por que pasó Francia en 1831, siendo aún más grave, porque, vacante el Trono, sin coronar el edificio de la Revolución, la nueva Ley fundamental no podía estar en completa aplicación; pero es lo cierto que España, como Francia en aquella época, sentía la suprema necesidad de consolidar el orden público.

Nuestras provincias venían pasando, después del alzamiento de Setiembre, por una situación semejante al estado en que estaban los departamentos franceses cuando subió al Ministerio M. Casimiro Perrier. Barcelona, como Lyon, ha sido foco de insurrección constante, en que los conspiradores de todos los partidos, lanzan por medio de predicaciones incesantes, los obreros al combate. Las huestes republicanas, numerosas en Málaga, como en Grenoble, promovieron aquí, como allí, violentos desórdenes. Sevilla, Cádiz, Jerez, el Puerto de Santa María, como Tolosa, Montpellier, Tours, Nîmes y Marsella, han presenciado escenas verdaderamente escandalosas. La manera de ser política y social de ambas capitales no puedo, sin embargo, compararse; la tranquilidad en Madrid ha sido casi inalterable; los republicanos no han tenido fuerza para subvertir el orden; el pueblo, dócil en sus aspiraciones, ha respetado los poderes públicos; en París, por el contrario, se vivía en completa anarquía; la plaza de Vendôme, el Chatelet, el Panteón, los barrios de San Dionisio,
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de San Martín, de San Antonio, la calle de San-Honorato, las grandes avenidas del Sena y los boulevares se convertían fácilmente en foco de conmociones populares, que tomaban pronto un carácter sedicioso. El desorden había llegado á ser crónico; las causas menores importantes, los motivos más frívolos daban lugar á grandes tumultos, si no á verdaderas rebeliones. El aniversario de un triunfo del pueblo, la noticia más insignificante publicada en un periódico, el acto de plantar un árbol de la libertad, la disputa menos importante en la puerta de un café, eran suficiente causa para reunir y conmover la multitud. Veinte mil revendedores, llegados de todas partes de Francia, según cuenta M. Guizot en sus Memorias, obstruían las muelles, las plazas, los boulevares, los pasajes y los sitios más frecuentados:—«Somos libres, gritaban sin descanso, la calle pertenece á todo el mundo; nosotros queremos establecernos donde mejor nos parezca; nosotros podemos vender en el sitio que más nos convenga.»—A estos facciosos, predicaciones amenazadoras tenían lugar en medio de alborotos casuales ó premeditados; alrededor de la Embajada de Rusia una turba de descamisados gritaba:—¡Vivan los Polacos; mueran los tiranos; abajo los Rusos!—Escenas, en verdad, poco á propósito para conservar la paz en el exterior, se repetían de diario. En banquetes políticos se incitaba, puñal en mano, á los concurrentes contra el Rey Luis Felipe; turbas de oculosos paseaban día y noche por las calles gritando: ¡Viva la República! Las sociedades populares animaban al pueblo al combate; los Amigos de la patria, los Reclamantes de Julio, los Francos regenerados, la Sociedad de los condenados políticos, la Sociedad de los Derechos del hombre, la Sociedad de la libertad y del progreso, eran distintos cuerpos de un mismo ejército que combatían bajo idéntica bandera; los periódicos radicales comparaban á Casimiro Perrier con M. de Polignac, y se decía públicamente que preparaba nuevas Ordenanzas contra las cuales debía levantarse la Francia en masa.

Tres partidos consentidos y potentes combatían al Gobierno, como sucede hoy en España. Los republicanos, los legitimistas y los bonapartistas en trataban en lucha, deseosos de fundar, sobre las ruinas de las nuevas instituciones, el orden social y político con que soñaban.

A diferencia de lo que entre nosotros pasa, donde el ejército, desde la Revolución acá, viene siendo un modelo de disciplina, de abnegación, de valor y de virtud, los soldados franceses se negaban en algunos puntos á obedecer á las autoridades municipales. La Duquesa de Berry era esperada por el partido absolutista, cual Mesías prometido, para lanzarse á la lucha, como el carlismo espera, entre nosotros, la llegada de Carlos VII.

Todas estos elementos de anarquía existían vivos y prepotentes, cuando Casimiro Perrier entró en el poder.
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Pero, ¿cuál fué su conducta?

Convencido de que es necesario fomentar el espíritu público, crear la opinión, inspirar confianza; empezó por ponerse en comunicación directa con el país por medio del Moniteur, explicándole todos los días el pensamiento que predominaba en el Gobierno. Desmentía por sí mismo los falsos rumores; destruía las calumnias de los partidos; enseñaba á la nación el punto adonde se dirigían sus miras; explicaba á toda hora los actos del Ministerio: con ánimo viril, energético, sin desear un momento en tan agitado combate, su espíritu, si no su presencia, se sentía en todas partes; cuando se veía asediado por la injusticia de sus enemigos,—¡qué me importa, exclamaba, mientras tenga el Moniteur para consignar mis actos, la tribuna de la Cámara para explicarlos, y el porvenir para que los juzgue!

¡En cambio aquí, no ha podido salir á luz ni la tan anunciada circular del Ministerio de la Gobernacion!

Exigía Casimiro Perier el más exacto cumplimiento de sus deberes á los funcionarios públicos, señalándole á cada uno, en documentos notables, cuáles eran estos, y previniéndoles que el Ministerio no toleraría, por ninguna causa, la más leve falta en el cumplimiento de las órdenes que de él emanaran. A ninguna personalidad, por elevada que fuese su posición, se le consentía el acto más insignificante que pudiese manosear la fuerza moral del Gobierno. M. Odilon Barrot tuvo que salir del Consejo de Estado; M. Alejandro de Laborde dejó de ser Ayudante de campo del Rey; el General Lamarque quedó de remplazo.

No cabía duda de que el Gabinete tenía voluntad energética para querer, y fuerza para realizar lo que quería.

Aquí reina una impunidad inconcebible; los desterrados se escapan siempre antes de llegar al punto de su destierro, lo cual excita los mismos odios que los más crueldes castigos, y no produce la ejemplaridad de la pena; se ignora cuál es la situación de ciertos Generales que no prestan juramento á la Constitución del Estado, mientras otros están fuera del ejército, lo que crea enojosas desigualdades; el clero, con motivo del malhadado juramento, está casi todo en rebeldía; un condenado á muerte toma asiento en el Congreso, enfrente del Ministerio; y al exigirse á los pueblos el sacrificio de las quintas, se consigna en el preámbulo de la ley que las establece la razón que asiste á los que combaten este odiado tributo.

¡Cómo ha de sacarse así á salvo el principio de autoridad! ¡Cómo ha de ersarse así el orden moral, sin el que la paz pública es imposible!

En España, por fortuna, ciertas ideas exageradas no han encontrado los brillantes expositores que tuvieron en Francia. En 1831, el saint-rimo, mismo y el fourrierismo, después de una honda y trabajosa preparación, aparecieron en todo su esplendor. Periódicos doctrinarios como el Globo,