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con cariño la francmasonería, comenzando á trabajar allí regularmente con sujeción á los principios y á la doctrina en que descansa actualmente; pero Alemania, movida por su carácter filosófico á penetrar más en el fondo de las cuestiones morales y de los problemas sociales, la ha perfeccionado, dándola la organización con que hoy la conocemos, y con la cual funciona en innumerables lógiás:

Fundáronse las primeras de éstas en España con arreglo á las constituciones publicadas por Anderson: lord Coleraine estableció una en Madrid por los años de 1727, y otra en Gibraltar por los de 1732; en 1739 Lord Lowell; Gran Maestro en Inglaterra, nombró al hermano Jacobo Commendorf Gran Maestro en Andalucía, el cual fomentó mucho las iniciaciones y la creación de nuevos talleres, y aunque Felipe V, alentado por la Bula pontificia, promulgó en 1740 una pragmática severísima contra la Orden, continuaron trabajando secretamente y esparciendo abundante semilla, que fructificó en las principales ciudades del reino: más adelante, al comenzar la segunda mitad del siglo XVIII, el padre Torrubia la persiguió celosa y tenazmente, ayudado por los tribunales de la Inquisición, con bastante éxito, y Fernando VI dictó también serias providencias contra ella: aunque perseguidos, y frecuentemente castigados, nunca dejaron de funcionar los masones, hasta que en el año 1808 la asendereada francmasonería española empezó á salir de su postración y á cobrar vigor bajo el reinado de José Bonaparte, propagándose entonces con tal rapidez, que ya en 1809 pudo abrirse y se abrió en Madrid una lógia nacional, que parece celebraba sus sesiones en el mismo local que ocupó poco tiempo antes la Inquisición: Fernando VII desarrolló nuevas persecuciones contra la Orden, que experimentó tantas vicisitudes, cuantos fueran los cambios que durante el tempestuoso reinado de aquel experimentaron las instituciones políticas: así que, oprimida hasta 1820, vuelve á levantar la cabeza erguida y orgullosa, hasta 1823 que la humilla nuevamente cuando el monarca recobra la plenitud de su absoluto poder, y lo ejerce expidiendo varios decretos contra ella, é imponiendo penas á los afiliados que cayeren bajo la jurisdicción de los tribunales: progresó poco desde 1833 á 1840; pero en este año se erigieron varias lógiás, y se creó el Gran Oriente Hospitario, que adoptó el rito escocés, y se puso desde luego en comunicación con las demás lógiás, autorizando á los hermanos de éstas
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para participar de sus trabajos; el Gran Oriente Hespérico tenía su sede en la ciudad más inmediata al pueblo en que residiera el Gran Maestro, y esta residencia tomó el nombre de Valle invisible; conforme á los estatutos, que se separan en muchos puntos de los estatutos masónicos generalmente recibidos, España se dividía en doce distritos, cada uno de los cuales poseía tres lógiás provinciales, estableciéndose Oriente en Madrid, Burgos, Badajoz, Barcelona, Zaragoza, Valencia, Coruña, Santander, Bilbao, Sevilla, Granada y Málaga; se prohibió que las asambleas fueran numerosas, para no llamar la atención de las autoridades y excitar sospechas; los estatutos quedaron terminados y revestidos de todas las formalidades el 20 de Abril de 1843, pero no comenzaron á regir sino algunos años después; también se acordó que ninguna lógiá guardara documentos escritos, que la palabra de orden se cambiaría de seis en seis meses, comunicándose á todos los talleres, y que los hermanos extranjeros no pudieran penetrar en ellos sino en el caso de que fueran personalmente conocidos del Venerable; en 1852 se fundó otra lógiá en Gijón, la cual observaba el rito francés; en 1853 sorprendió la policía en Gracia una, llamada de San Juan de España, habiendo sido detenidos algunos hermanos cuando se hallaban reunidos, los cuales fueron penados con escaso rigor en virtud de sentencia impuesta por los tribunales, y luego obtuvieron indulto.

En los momentos en que escribo estas líneas la francmasonería funciona activamente en Cuba, en Puerto-Rico, en muchas capitales de la Península, y singularmente en Madrid, donde el número de iniciados no baja de tres mil; hay en Madrid tres grandes lógiás que aspiran á fundirse en un solo Oriente y á modificar sus estatutos y rituales, desterrando de ellos las pruebas materiales y físicas y conservando las morales. Entonces se proveerá la dignidad de Gran Maestro, vacante hace años.

Nuestro carácter meridional, apasionado y vehementemente, es causa de que las tendencias de la masonería sean aquí más exageradas y peligrosas que en otras partes: creo no deber decir más sobre esto; digo lo que conocen cuantos se ocupan en lo que interesa al reposo y al orden público, pero los mismos respetos y consideraciones que han detenido mi pluma al hablar en otra página de los masones que más se agitaron durante el reinado de Fernando VII, me impiden añadir una palabra á lo que queda escrito acerca de
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la francmasonería española contemporánea, que dista mucho de imitar la templanza que distingue á la francesa, la cual en uno de sus ritos vive bajo la más alta protección oficial, aunque no sé si el protectorado se arrepentirá algun dia de su conducta.

A esa altísima protección y á las profundas divisiones que conmovieron no há muchos años los cimientos de la masonería francesa, hoy calmadas ó al menos adormecidas, se debe que allí, sin haber renunciado á su fórmula de Libertad, Igualdad y Fraternidad, y al objeto de la institución, el progreso indefinido, aparezca al presente más como una asociacion de beneficencia mútua, que con ningun otro carácter. Elegido en Paris con bullicioso entusiasmo el 9 de Junio de 1852 Gran Maestro del Gran Oriente francés el Príncipe Luciano Murat, sobrino del Emperador, aceptó la investidura que se le ofrecía, no sin haber obtenido préviamente el consentimiento de Napoleon, Presidente á la sazon de la República; en 1854 convocó Murat una asamblea constituyente para reformar los estatutos en el sentido más reaccionario posible, comenzando con tal motivo los disturbios en la Orden, las luchas más enconadas, y, como es natural, su decadencia; cuando las pasiones estaban más irritadas, la adhesión al Pontificado declarada por el Príncipe Luciano con la mayor espontaneidad ante el Senado, añadió nuevos combustibles á la hoguera, y entre otros actos de hostilidad contra el Gran Maestro, se publicó en el periódico La Iniciacion antigua y moderna un sañudo artículo destinado á combatir la reeleccion del Príncipe, por cuyo escrito fué suprimido el periódico con arreglo á la legislación de imprenta entonces vigente. Resultado de estas perturbaciones fué la eleccion hecha en Mayo de 1861 por unanimidad del Príncipe Napoleon para el puesto de Gran Maestro; pero la autoridad pública no sólo dió por no hecha la eleccion, sino que aplazó la asamblea masónica para fin de Octubre. Exasperaronse más y más los ánimos con esta medida; por una parte, Murat, apoyado en el elemento oficial y en algunos, aunque muy pocos masones, y por otra parte la Orden, con su inmenso personal, sus periódicos y los medios de que pueden disponer siempre en tales casos las sociedades secretas, abrieron una campaña, en la que se peleaba á muerte, sin escasear folletos envenenados y publicaciones ardientes; lucha que no es fácil conjeturar cómo habría terminado, si el Poder Ejecutivo no hubiera creído necesario intervenir para resolver la cuestion, como
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en efecto la resolvió, designando el Emperador para la alta dignidad de Gran Maestro al Mariscal Magnan, al cual sucedió el General Mellinet, que en el día desempeña las funciones inherentes á aquel cargo.

Además del Gran Oriente Francés, subsisten en Francia la Orden Oriental de Misrain, cuya historia es curiosa, y el rito escoces, al frente del cual se ha hallado el docto académico Viennet hasta su muerte: creo que no se ha provisto aún la vacante de Gran Comendador del rito escoces, y que la Sociedad continúa regida por el supremo consejo de la misma. Magnan quiso reunir en un Gran Oriente los dos ritos, francés y escoces, pero el proyecto se estrelló en la resistencia que Viennet opuso á su realización constante y vigorosamente.

Antes de terminar diré algo sobre la organización que en nuestros días tiene la masonería, á fin de que los que no la conocen adquieran algunas nociones sobre ella; y para no caer en errores, acudiré á los estatutos generales de las principales lógiás, como los publica Cassard.

La francmasonería, que ha experimentado grandes divisiones que han modificado frecuentemente el organismo de las lógiás, admite varios ritos; pero los principales son el escoces ó antiguo, más extendido y generalizado que ningún otro, el francés ó moderno, que es una reforma del primero, y el de adopción, que es el que practican las mujeres, y fué fundado para las mismas en 1774.

Los iniciados, cualquiera que sean su patria, su religión y sus opiniones políticas, se consideran como miembros de una grande y sola familia. La base, pues, de la francmasonería es la asociación, porque según sus textos, no puede ser obra de un individuo aislado la manifestación perfecta y completa de la tendencia hacia el ideal religioso y la vida sobrenatural, ni el de la piedad y la caridad, que son la aspiración masónica, sino obra de una agrupación de miembros útiles, construida sobre el principio fundamental de que esos miembros no forman más que un individuo, en el sentido de que hacen abnegación de sí mismos, para no mirar más que por el bien general, por el perfeccionamiento de la humanidad, según puede concebirlo y obtenerlo cada uno, proponiéndose todos combatir sin tregua ni descanso y destruir toda concupiscencia, todo interés personal y todo elemento de división, así en los demás
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como en sí propios, á fin de que el sentimiento general domine, se sobreponga á todo y realice el ideal comun.

Así, pues, los masones ejercen su culto en sociedades que se denominan lógiás, ó talleres, en las que se trabaja para los fines de la Orden; cada lógiá adopta su título particular para distinguirse de las demás; el país en que existe una ó más, se llama Oriente. Las de los dos ritos escoces y frances se convocan y funcionan bajo los auspicios de San Juan, pero las de los primeros celebran la memoria del Evangelista y las de los segundos la de San Juan Bautista.

En toda nacion que tiene un gobierno ó lengua propia hay un Grande Oriente que preside y dirige todas las lógiás del país, reside en la capital ó metrópoli, y está en relaciones con los Grandes Orientes extranjeros: cada lógiá diputa un comisionado al Grande Oriente.

El escoces trabaja bajo los auspicios de un Gran Comendador nombrado ad vitam, que puede añadir á este título el de Gran Maestro.

Segun muchos estatutos, el mason debe «aspirar á la perfeccion de la humanidad, practicar la verdad moral, que supone el conocimiento y ejercicio de los derechos y de los deberes del hombre, ser justo, humano, sincero, benéfico, buen padre, buen hermano, buen esposo, buen ciudadano, y contribuir con su inteligencia y su fortuna á tan elevado fin.» Verdaderamente, que si las Constituciones no son letra muerta, habrémos de creer que cada lógiá es un coro de ángeles; yo dudo que tengan nada de celestial.

Se impone á los masones la obligacion más estrecha de guardarse de los profanos, y de los que no son sus hermanos en la Orden, á los cuales no pueden revelar ni hacer comprender el menor de los trabajos, de los secretos y de los misterios de ella, cuya cautela deben hacer extensiva á los hermanos no iniciados en su mismo grado. En esto del secreto hay su parte ridícula, y algo más formal y serio que lo que confiesan los masones; creo yo, y no me harán vacilar en esta creencia todos los iniciados del orbe, que acerca de su organización externa hay poco que no se sepa, porque los libros que en número infinito se han publicado y siguen publicándose, los periódicos francmasónicos, el ejemplo de la lógiá de Lóndres que imprimió sus Constituciones, seguido por otras,
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las controversias que vienen sosteniéndose há mucho tiempo entre los amigos y los enemigos del Arte Real, y sobre todo las revelaciones de los mismos francmasones, han vulgarizado las noticias necesarias para que nada se ignore de cuanto se refiere á la iniciacion, al ascenso en los grados, á todas las ceremonias de las lógiás, y aun á los tactos y palabras de orden. Pero así como no tengo inconveniente en afirmar que los que no somos masones sabemos todo, absolutamente todo lo que saben la mayor parte de éstos acerca de la institucion, así también estoy plena y firmemente convencido de que los verdaderos é importantes secretos están fuera del alcance de los profanos, é igualmente fuera del alcance de los hermanos, aún de aquellos que han llegado á los últimos y más elevados grados; esos secretos, ahora como siempre, no salen de entre muy pocos individuos, escogidos por sus condiciones especialísimas, y por su singular aptitud para llevar á cabo la misión de la Orden; la mayor parte de los masones, el noventa y nueve por ciento de los hermanos, constituye una gran masa auxiliar, un ejército disciplinado, pero ciego; dedicanse á la parte práctica y mecánica de la francmasonería, contentos con haber hecho sus famosas pruebas, con asistir á las discusiones de las lógiás, á los banquetes y á las demás solemnidades; contribuyen con su cuota de entrada (1), con la limosna que se recolecta en las tenidas, se ufanan con sus diplomas, con su joya, ó su banda, no olvidan ni revelan las palabras sagradas y los tactos, pronuncian discursos en el taller, creen poseer la clave de la doctrina esotérica, singularmente cuando llegan á titularse Rosa-Cruz, Caballero Kadosch, ó Soberano Gran Inspector general, pero como dice Ragon aplicando un concepto divino á esta profana materia, muchos son los llamados, pero pocos los elegidos.

Esto es indudable, por más que lo nieguen muchos masones, y lo niegan con absoluta buena fe; esto es indudable y fácil de probar, no sólo con las revelaciones que se han escapado más de una vez á los iniciados, y que pueden verse en libros muy autorizados, sino con el estudio de la propaganda política de las sociedades secretas en América y en Europa, y de la iniciativa, de la participación e influencia con que han preparado y provocado determinados sucesos, imponiéndose una responsabilidad que comienza á exigir-

(1) En las lógiás de Madrid esta cuota importa cien reales.
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las la historia; esto es indudable, por más que á nadie pueda atribuirse, con mejores razones, esa ignorancia que á los príncipes y elevados funcionarios que al ingresar en la francmasonería, tomando por lo serio su título de Príncipe del Tabernáculo, ó de Caballero del Sol, no harían mal en pasar la vista por estas palabras sacramentales de Venturini: «Nada es más conveniente para la »Orden que la entrada en ella de los Soberanos, aunque no se les »permita contribuir á la construcción del Templo.»

La lógia debe estar apartada, cuanto sea posible, de la curiosidad de los profanos, y tener por lo menos cuatro departamentos, que se llaman gabinete de reflexiones, sala de pasos perdidos, templo y cámara del medio; el rito escoces exige además otra habitación para el tribunal; estas piezas se tapizan y adornan como dispone el ritual para las diferentes ceremonias que en ellas se celebran.

Ninguna lógia se considera regularmente perfecta, sino tiene siete miembros al menos, tres de los cuales sean maestros; presiden las el Venerable, que, con los Vigilantes primero y segundo, forman el número indispensable de dignatarios, llamados también las tres luces, ó las tres columnas, de todo taller.

Completan su personal otros funcionarios que llevan los nombres siguientes: El Exvenerable, el Orador, el Secretario, el Tesorero, el Arquitecto, el Guardasellos, los Expertos, el Tejador, el Preparador, el Terrible, el Sacrificador, el Censor, el Guardatemplo, los Maestros de ceremonias, los Diáconos, el Porta-estandarte, el Heraldo, el Primer Arquitecto, el Arquitecto revisor, el Decorador, el Económico, el Director de banquetes, el Limosnero, el Hospitalario, el Bibliotecario y además los miembros honorarios y socios libres, los hermanos artistas, los sirvientes, los representantes cerca del Gran Oriente y los fundadores.

Todos los masones, así los del rito escoces como los del francés, se dividen en tres grados, á saber: 1.º de aprendiz, 2.º de compañero y 3.º de maestro; estos son los grados fundamentales, ó escalones de ascensión hacia la luz, si bien el rito escoces admite luego treinta más, y cuatro el francés.

El rito antiguo escoces que constaba de veinticinco grados, cuenta ahora, con las modificaciones y adiciones que introdujo Federico II, los treinta y tres siguientes:

1.º Aprendiz.
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Compañero.
3.º Maestro.
4.º Maestro secreto.
5.º Maestro perfecto.
6.º Secretario íntimo.
7.º Preboste y juez.
8.º Intendente de los Edificios.
9.º Maestro elegido de los Nueve.
10. Maestro elegido de los Quince.
11. Gran Caballero elegido.
12. Gran Maestro Arquitecto.
13. Real arco.
14. Gran Elegido perfecto y sublime mason.
15. Caballero de la Espada.
16. Príncipe de Jerusalem.
17. Caballero de Oriente y Occidente.
18. Soberano Príncipe Rosa Cruz.
19. Gran Pontífice.
20. Gran Maestro ad vitam, ó de todas las logias.
21. Patriarca Noaquita ó Caballero Prusiano.
22. Príncipe del Líbano ó Real Hacha.
23. Jefe del Tabernáculo.
24. Príncipe del Tabernáculo.
25. Caballero de la Serpiente de bronce.
26. Príncipe de Merced ó Escoces trinitario.
27. Soberano Comendador del Templo.
28. Caballero del Sol.
29. Gran Escoces de San Andres.
30. Gran Elegido Caballero kadosh ó del águila blanca y negra.
31. Gran Inspector Inquisidor comendador.
32. Sublime y valiente Príncipe del Real Sec.
33. Soberano Gran Inspector general.

El rito francés consta de los siete grados siguientes:
1.º Aprendiz.
2.º Compañero.
3.º Maestro.
4.º Elegido.
5.º Escoces.
6.º Caballero de Oriente ó de la Espada.
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7.º Caballero Rosa Cruz.
Para ser iniciado en la masonería y para ascender de un grado á otro, cuyo ascenso se titula, hablando técnicamente, aumento de salario, se hacen pruebas en las lógiás, las cuales se decoran de diversas maneras, según el grado que va á imponerse; estas pruebas que primeramente fueron imponentes, y más ó menos ridículas después, se van simplificando de dia en dia, y en todas partes se aspira á conservar las morales y á abolir las materiales ó físicas, no dejando de estas más que los tres viajes simbólicos, que consisten en dar el postulante varios paseos por la habitacion, con los ojos vendados y conducido por el Hermano Terrible, con otras ceremonias que apenas podrian resistir la crítica méños severa; es de creer que irán desapareciendo estas, así como las del bautismo (1), ó adopción del Luston, las de los banquetes que todas las lógiás celebran en los días que marcan los estatutos, y generalmente en los de San Juan de verano y de invierno, y aun las de los funerales.

(1) He leído, en varios periódicos de Madrid, que se ha celebrado hace pocos días en esta capital un bautizo masónico; solemnidad la méños frecuente, y usada entre los Afiliados y Hermanos de todos los Orientes, y como algunas personas manifiestan deseo de conocer las prácticas que emplea la Orden en tales casos, y el ceremonial es curioso, daré en esta nota una idea sucinta sobre las mismas, reservando para ocasión más oportuna tratar de este detenidamente. Debo advertir, que no sé si los francmasones madrileños han observado ahora fielmente las ceremonias prescritas por los estatutos del rito escocés, que es el que funciona aquí.

El bautismo es, entre todas las solemnidades masónicas, la más pública, como que suelen asistir á presenciarla muchos profanos de ambos sexos. Cuando el Venerable de cualquier lógiá recibe la petición de bautismo que le hace un Hermano para el Luston (llámase así, y también Luston y Lueto, al hijo de un masón), debe invitar á los Hermanos, rogándoles que concurran á la sesión extraordinaria en que ha de ser admitido dicho niño en el gremio de la Orden; si estuviere recién nacido el Lueto, pasarán el Limosnero ó el Hospitalario á visitar á la Mopse (con este nombre se conoce á las esposas de los Francmasones), á ofrecerla los recursos que necesite y á recoger el parte de su salud, que han de remitir al Venerable; éste, acompañado de los Vigilantes, visita también algunos días después á la Mopse, y la felicita cordialmente en nombre de todos los Hermanos.

Llega el dia señalado para la administración del bautismo; el templo está adornado con flores y ramos, se quema incienso y se derraman perfumes; la música y el banquete, que son tambien de rubrica, amenizan el acto solemne y las complicadas ceremonias que ocupan mucho tiempo; álzase un altar cerca de las gradas del Oriente, y enfrente una plataforma con un rico sitial bajo dosel, sobre la cual ha de celebrarse la simbólica recepción; á uno y otro lado se colocan sillas para las señoritas invitadas y para los Hermanos.

Los Vigilantes, precedidos del Maestro de ceremonias, introducen en el templo al
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EL PLAN FINANCIERO DEL SR. FIGUEROLA.

La impresion generalmente producida dentro y fuera de España por la primera lectura de los proyeotos de ley, en que el Sr. Figuerola ha presentado á las Cortes el plan, con que se propone resolver la grave Cuestion de Hacienda, puede resumirse en la frase vulgar de pan para hoy, y hambre para mañana; y lo peor del caso es que, aun en esta general impresion, el pan de hoy, que ese plan ofrece, no se considera tan seguro como el hambre de mañana, que no prevé. El especulador, que no vé en los Fondos públicos más que un artículo de tráfico, objeto de sus negociaciones diarias en la Bolsa, menos satisfecho que escéptico, se contenta con decir.—«Se aseguran cuatro cupones, y ocho amortizaciones: tenemos juego: » pero el rentista pregunta azorado «y después?»

No hay que dejarse llevar, sin embargo, por las primeras impresiones en estas cuestiones de suyo árduas y complicadas, que, tanto ó más que á los intereses particulares de los acreedores del Estado, afectan hondamente al crédito y la honra de la Nacion entera. El Ministro, al exponer en el extenso preámbulo del principal de sus proyeotos de ley las razones, con que explica y trata de justificar su pensamiento, no vacila en asegurar, «que tiene convicción profunda del buen éxito de la empresa, y si (su plan) mereciese la aprobacion de las Cortes, energía bastante para llevarlo á cabo en su conjunto y en sus pormenores.» Quede á los que en las difíciles y peligrosas circunstancias del momento tienen aún valor para mezclar en esta cuestion, tan vital para el país, los móviles interesados de la pasion politica, la tarea siempre fácil de atacar á la idea en la persona de su autor, sin más razones que las que nunca