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de un peligro tan no pensado, y trayendo consigo al provincial de Santo Domingo y á Jerónimo de Aliaga, que fueron nombrados Procuradores de la provincia del Perú, para negociar cerca de S. M. las cosas della, y otros muchos caballeros y personas principales, que regresaban á la Península con sus haciendas, hizo rumbo para España á fines de Diciembre de 1549. Tres años habian por consiguiente bastado á aquel insigne varon para dar feliz término y remate á la comision más delicada que jamas subdito alguno hubiese desempeñado, logrando en tan breve espacio de tiempo y á tan inmensa distancia del gobierno central, sin otros recursos que los allegados por él mismo en aquel esquilmando pais, sofocar la más terrible insurreccion militar que pudiera darse, hacer entrar en su deber á jefes indisciplinados y avezados á la insubordinacion y al pillaje, devolver la paz y quietud á las antes agitadas poblaciones, hacer que los tribunales de justicia funcionaran con regularidad, conforme á las leyes, que todo el mundo aprendió á respetar, sobreponiendo en fin, el elemento civil, como debe estarlo en toda republica bien organizada, al desenfreno militar hasta entonces preponderante. ¡Ojalá la Providencia divina, mirándonos con ojos compasivos, exaltara hoy, que tan necesitada de iguales remedios se halla la Nacion, al poder hombres de tan acabadas dotes de mando!

Durante la travesía, tuvieron todos al Presidente el mismo respeto y obediencia que le tenian durante su mando; tal era la consideracion que habia alcanzado con su conducta y carácter, tratándolos él con su acostumbrada afabilidad y comedimiento, y teniendo mesa franca para cuantos á comer querian acompañarle. De esta manera prosiguió con felicidad su viaje, hasta llegar á Sanlúcar de Barrameda, donde tomó tierra en Julio de 1550.

No bien desembarcó, despachó por la posta al capitán Lope Martinez á Alemania, donde entonces se hallaba el Emperador, á darle noticia de su venida, nueva que le fué muy agradable, y puso gran admiracion en él y en cuantos la supieron, por haber con tanta ventura y buen suceso terminado negocios que tan dificultosa salida parecia habian de tener. Mandóle S. M. que partiera desde luego para su corte, porque queria oir de sus labios la relacion de los sucesos en que habia intervenido, y él lo cumplió al punto, llevando en su companía á los Procuradores del Perú y á otras personas señaladas, que pretendian recibir mercedes por lo
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que habian contribuido á la pacificacion. Con todos ellos se embarcó en Barcelona en las galeras de la armada Real, que le estaban esperando, y llegó á la presencia Real con un presente, además, de quinientos mil escudos labrados en reales. Dióle el Emperador, de allí á pocos días, el Obispado de Palencia, que acababa de vacar por muerte de D. Luis Cabeza de Vaca, y le concedió la gracia de que añadiese al escudo de sus armas nueve banderas con esta letra: Carolus Quintus restitutio Perú Regnis tyrannorum spolia. Premio digno de sus señalados servicios, pero no igual al mérito y á la gran capacidad para gobernar, de que había dado tan insigne muestra.

VII.

Preparábase nuestro Obispo á dedicarse entera y exclusivamente á las sagradas funciones de su ministerio pastoral, cuando recibió órden, á principios de 1551, de pasar á la corte, que entonces se hallaba en Valladolid, para formar parte de la Junta nombrada con el fin de resolver la instancia que habian presentado los Procuradores de Nueva España en solicitud de que los repartimientos de Indios se declararan perpétuos. Formaban aquella, además del Presidente, Marqués de Mondéjar, que lo era del Real Consejo de Indias, los demás Ministros del mismo Tribunal, los Procuradores del Perú, ántes nombrados, los de Méjico, que lo eran Alvaro de Villanueva, Gonzalo Lopez, y el historiador Bernal Diaz del Castillo, F. Martin Regente, dominico, Obispo de las Charcas, el venerable y digno de eterna loa F. Bartolomé de las Casas, Obispo de Chiapa, y su compañero F. Rodrigo, D. Vasco de Quiroga, Obispo de Mechoacan, y otros varios hidalgos y caballeros de los primeros conquistadores que en aquella sazon se hallaban en la corte con distintas pretensiones, y á todos los cuales se les ordenó asistir á las sesiones que celebrara la Junta para ilustrarla con su parecer, como conocedores del estado del Nuevo Mundo y de lo que pudiera serle más conveniente. Reunida la Junta, propusieron desde luego los Procuradores de ambos reinos su demanda, á la cual se opuso el primero F. Bartolomé de las Casas, apoyado por F. Rodrigo; contestóles D. Vasco de Quiroga, que patrocinaba la solicitud, y tomando entonces la palabra el Obispo de Palencia,
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hizo ver con copia de razones que, no sólo no se debían dar los Indios en repartimiento perpétuo, sino que ni aun por tiempo determinado era justo hacerlo; que lejos de continuar una práctica que ocasionaba continuos disturbios y reclamaciones, debían quitárselas á los que los tenían repartidos, porque había entre ellos personas en el Perú disfrutando buena renta de Indios, que merecían castigos en vez de dárselos ahora en perpetuidad. Irritado al oírle el de Mechoacán, que favorecía la instancia de los Procuradores, como ya dijimos, replicóle que, si tal sabía, ¿por qué no castigó á los bandoleros y traidores, pues conocía y le eran notorias sus maldades, y no que él mismo les dió Indios? A lo que La-Gasca respondió riendo:—«Creerán, señores, que no hice poco en salir »en paz y en salvo de entre ellos, y algunos descuarticé y hice »justicia.»

Propusieron entonces los Procuradores de Nueva España, que se diesen por lo menos á los primeros conquistadores que pasaron con Hernán Cortés, y á los de Pánfilo de Narvaez y Francisco Garay, pues de esos quedaban muy pocos y habían sido tan bravos y leales servidores, dejando á los del Perú que procurasen directamente por sí como pudieran.. Sobre esta pretensión, que contradijeron también los Obispos de Chiapa y las Charcas, hubo largos y diferentes debates; pero cortó la cuestión el Presidente Marqués de Mondéjar, inclinado como los más de los individuos del Consejo Real á que se negara la perpetuidad de repartimientos, proponiendo que en vista de lo árduo del negocio quedara sin resolver hasta que S. M. volviese de Alemania, y así se acordó. En tal estado permaneció aquel asunto largos años, mas no cesando las reclamaciones, lo resolvió el rey Felipe II en principios de su reinado por una Real cédula en que mandaba, que á los conquistadores y á sus hijos se les diesen, pero no en perpetuidad, los mejores repartimientos que fuesen vacando, y luego á los antiguos pobladores casados.

Tal fué el último y no menos señalado servicio, que prestó La-Gasca á los indígenas del continente americano, que con mucha razón le llamaban su padre, restaurador y pacificador, pues con su oposición al repartimiento perpétuo, que sin ella tal vez se hubiese aprobado, á pesar de la tenaz resistencia de las Casas, los libró de caer en un estado de verdadera esclavitud, que era el que les preparaban con su pretensión los conquistadores.
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VIII.

Con la junta de Valladolid termina la vida pública del Licenciado Pedro de La-Gasca, que hemos procurado sacar de la oscuridad en que injustamente yace. Retirado desde entonces en la capital de su diócesis, vivió únicamente dedicado á cumplir los deberes que le imponía el grave cargo del episcopado, y á contestar las consultas que sobre asuntos graves de Estado le dirigía el rey Felipe II, que hacia gran caso de su capacidad. Traslado de dicho obispado de Palencia al de Sigüenza en 1561, murió en 10 de Noviembre de 1567, de edad de 74 años, después de haber asistido al concilio provincial de Toledo, celebrado en 1565.

Dotó, por su testamento en Sigüenza, la fiesta del Santísimo Nombre de Jesus, que se celebra en aquel obispado el 14 de Enero, y dos aniversarios, uno por el alma del Emperador y otro por la del Rey D. Felipe II; dejó para sus deudos un mayorazgo de 300 ducados de renta, que tan mezquina fué la que para sí reunió hombre de tan grandes prendas y que tan pingües destinos desempeñara; y por último, edificó en Valladolid, con suficiente dotación para sustentar sus servidores, la parroquia de la Magdalena, en cuya capilla mayor yace enterrado en grandioso sepulcro, con su busto de alabastro encima, obra del célebre Jordan, y un largo y honroso epitafio latino.

No le impidieron los negocios el cultivar las bellas letras, como se colige de la dedicatoria que le hizo de la Historia Palentina, el Arcediano de Alcor, y aun se asegura que escribió una Historia del Perú, cuyo manuscrito es de lamentar que se haya extraído, pues dados sus antecedentes, podemos suponer que referiría los hechos de aquel país con una verdad e imparcialidad que no suelen encontrarse en la mayor parte de los historiadores. Varón verdaderamente ilustre, digno de inmarcesible lauro, y merecedor de la eterna gratitud, tanto de los Indios, á quienes protegió y administró recta y cumplida justicia, como de los Españoles, cuyo nombre enalteció y honró con su conducta noble y desinteresada. Varón de quien estamos firmísimamente persuadidos, que de haber sido llamado á regir los destinos de la Nación, escudara con su nombre la inclita fama que rodea el del eminente republico y cardenal, Jimenez de Cisneros.

CARLOS RAMIREZ DE ABELLANO.
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UNA TEMPORADA EN EL MAS BELLO DE LOS PLANETAS.

CAPITULO XXIII.

RUSSILIO.

A la mañana siguiente muy temprano, ya estaba en mi casa un criado del embajador para decirme que su amo me esperaba.
Acompañado de mi guardia y de un lacayo del Sr. Nomara, me fui al punto á la embajada.
Cuando llegamos, piafaban en el patio seis magníficos caballos. Otro más pequeño lo tenía de la brida un hombre de tez morena, de ojos negros, dientes blanquísimos, nariz chata, y de mirar algo feroz. Además de los caballos referidos, había otros cuatro ya cargados, supongo que con las viandas que debíamos comer en aquel dia.
Apénas me vieron, se inclinaron respetuosamente los criados, y un ayuda de cámara, colocado allí con este objeto, me condujo por una escalera de mármol á un salon donde los Sres. Nottely, Soletty y otros cinco caballeros me aguardaban.
No se veía en esta casa la profusión de oro, plata y pedrería que había en los palacios de Romalia; pero en cambio, había más gusto y elegancia.
Apénas entré, vino á mí el embajador con aquel aire noble y simpático que le era peculiar, y cogiéndome de la mano, me dijo sonriendo:
—Vamos, señor perezoso, que hace un año que os estamos esperando. Qué dormilon sois!
—Es que, amigo, no soy de hierro como vos. ¿No veís que me acosté muy tarde?
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Y saludando á los señores que se hallaban con nosotros, cambié un apreton de manos con Soletty.

—Estais entre Nostracianos, Mendoza,—me dijo el embajador;—observadlos, y así os sorprenderán méños cuando los trateis.

Y haciendo sonar un timbre que tenía sobre la mesa, entró un ayuda de cámara.

—Las armas,—dijo Nottely.

Un momento después nos trajeron pistolas, escopetas, que eran unas pistolas más largas, y una especie de dardos también largos, que tenían á un extremo dos hileras de plumas, y al otro una punta de acero muy aguda. Al mismo tiempo observé que todos se ceñían sus espadas, metiendo además en sus fajas unos cuchillos de monte.

Sorprendido de un aparato tan guerrero, cuando sólo se trataba de cazar, no pude méños de decir al embajador:

—Pero adónde vamos, amigo; á cazar ó á batirnos?

—Á cazar, Mendoza. Pero ¿no podria suceder que, yendo á cazar, tuviésemos que batirnos?

—No sabe nada,—dijo el Sr. Soletty sonriendo y mirando al Sr. Nottely.

—Pero vamos, qué es lo que hay? Sed francos, y decidme si preveís algun peligro, porque el aparato de que os veo rodeados no es en verdad para cazar.

—Teneis razon, Mendoza,—me contestó Nottely,—y en el camino os diré lo que hay en esto. Ahora, marchemos.

Cuando llegamos al patio, me dijo el embajador:

—He hecho traer para vos ese caballo más pequeño, porque creí que iriais mejor en él que en uno de esos otros, que son muy altos y de paso méños veloz.

—Oh, Nottely! por Dios....

—Qué! Quereis acaso desairarme?—me dijo, mirándome con extrañeza.

—No, no; gracias, querido Nottely; lo acepto con mucho gusto. Una sonrisa de satisfaccion brilló en el rostro del joven.

En marcha ya, le dije á éste:

—Con que decid: ¿qué es lo que os obliga á ir armados de ese modo, cuando vamos á divertirnos?

—Es preciso que sepais, Mendoza, que en la Rogelia y en todo este continente hubo muchos bandidos en épocas ya lejanas; sólo
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que, á medida que la cultura y civilización fueron aumentando, fué también desapareciendo esa canalla, en disposición de que hace más de un siglo que los ladrones eran desconocidos en Romalia. Hace dos años, sin embargo, que apareció en los alrededores de la capital un hombre terrible, el feroz Russilio, tan sagaz, tan sutil y tan intrépido, como valiente y afortunado. Este hombre ha cometido robos extraordinarios que sembraron el terror en todos estos contornos. Aparece de repente, da su golpe, que lleva preparado de antemano, y desaparece sin dejar en pos de si la más ligera huella, y sin que se haya podido dar con él por más investigaciones que se han hecho.

—Pero ¿es algún duende ó algún encantador ese hombre? Porque supongo que ningún género de sacrificio habréis dejado de hacer para cogerle.

—Y así es la verdad, Mendoza,—me dijo el Sr. Soletty;—pero es tan sagaz y sutil ese demonio, como ha dicho el Sr. Nottely, que, no sólo burló nuestras pesquisas, sino que llevó su osadía hasta introducirse en la ciudad, andar entre nosotros, y dar algunos golpes que denotan su serenidad y su valor. Os acordais, Nottely, del lance del Sr. Otrocy?

—Ya lo creo! Pues fué poco sonado para haberlo olvidado…..

—Referídmelo,—dije, picado de curiosidad.

—Que os lo cuente Soletty, que ha sido testigo de él.

—Tomaba una tarde,—dijo Soletty,—nuestro amigo el Sr. Otrocy un vaso de helado en el café de Torlony, cuando se le acercó un hombre alto, corpulento, moreno, de ojos negros y penetrantes, de ancha boca, de nariz chata, de pómulos salientes, y de cejas, bigote y barba muy largos y extremadamente espesos. Su fisonomía llamaba la atención por un no sé qué de feroz que imponía, si bien suavizaban la dureza de su aspecto lo fino de sus modales y lo sumptuoso de su traje.

—Si no os incomodo, caballero—dijo, acercando una silla al señor Otrocy,—tomaría con gusto un vaso de helado junto á vos.

—Al contrario, amigo,—contestó el Sr. Otrocy;—me dareís en eso un gran placer, pues estando juntos, hablaremos á lo menos algo.

Y hablaron efectivamente, y no sólo hablaron, sino que habiéndole propuesto el Sr. Otrocy dar un paseo por la ciudad, salieron del café y recorrieron juntos diferentes calles, hasta que, ya oscu-
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recido, llegaron á la casa del Sr. Otrocy. Encantado éste con la verbosidad y buenas maneras de su compañero, le invitó á que subiese, y habiendo aceptado el desconocido, lo introdujo en el salón, donde cansados ambos se sentaron. No habían pasado seis minutos, cuando sacando el desconocido un agudo puñal, y acercándolo al pecho del Sr. Otrocy, le dijo, sin inmutarse lo más mínimo:

—Ni una palabra, ni un gesto, ni el más leve movimiento, ó por Dios vivo, que os atravieso el corazón.

Cuál se quedaria el Sr. Otrocy, juzgadlo vos. Se puso pálido primero, después livido, tanto que el mismo Russilio le tuvo lástima; así es, que le dijo:
—Pero si no habláis, y si ejecutais pronto, y sin hacer el menor ruido, lo que voy á proponeros, nada tenéis por qué temer.
—¿Y qué es?—dijo, sin aliento, el Sr. Otrocy.
—Que recojáis cuanto oro, plata y pedrería haya en este salón y en los gabinetes inmediatos; que lo coloqueis todo en un cofre-cito, con llave, y que lo pongáis después sobre esta mesa.
Y le señaló con la punta del bastón una que estaba debajo de un espejo.
Iba ya á ejecutarlo nuestro amigo, cuando deteniéndole el desconocido por el brazo, añadió:
—Oídme bien: si durante la operación que vais á hacer, ó durante el tiempo que permanezca á vuestro lado, entrasen algunos amigos, ó algún criado, y delante de ellos hiciéseis la menor señal que les revelase la posición en que os hallais, no sólo os mato á vos, sino que los mato á ellos. ¿Habéis oído hablar de Russilio? Pues si habeis oído, como lo supongo, sabréis que es más que capaz de ejecutar lo que os ha dicho.
Al oír este nombre, palideció de nuevo el Sr. Otrocy. Conociólo Russilio, y añadió:
—Pero si ejecutais lo que os mandé, y cuando salga me venís acompañando hasta el portal, os juro, por mi alma, que no corréis el menor riesgo.
Tranquilizado con esta promesa, pudo decir el Sr. de Otrocy:
—Voy, caballero, á obedeceros.
Y mientras el Sr. Otrocy recogía todo su oro, plata y pedrería, lo metía en un cofrecito que cerró con llave, y colocó después sobre la mesa, se paseaba el Sr. Russilio muy tranquilo, parándose
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de cuando en cuando á examinar los cuadros que colgaban de la pared, y mirando de soslayo al pobre Otrocy.

Ya habia acabado éste, y ya Russilio se acercaba á la mesa para coger el cofrecito, cuando entramos Notty y yo en compañía de otro jóven.

Ni la más leve sorpresa, ni el más leve indicio de temor se manifestó en el semblante de Russilio, á quien saludamos con una inclinacion de cabeza, porque no le conociamos.

No dejamos, sin embargo, de notar alguna alteracion en el semblante del Sr. Otrocy; pero como veiamos la calma y serenidad del desconocido, á quien por otra parte trataba él con la mayor amabilidad, no concebimos la menor sospecha: todo al contrario, nos sentamos, y la conversacion se hizo general. Russilio habló poco, pero bien, y con mucha oportunidad. Habria pasado como media hora, cuando levantándose y encarándose con el Sr. Otrocy, le dijo:

—¿Con que llevo, caballero, el cofrecito, y lo entrego á la persona que sabeis, para que ejecute lo que tenemos acordado, no es eso?

—Sí, amigo,—respondió el Sr. Otrocy,—y me hareis en ello un gran favor.

Y recogiendo el cofrecito, que cubrió con su manto el desconocido, y saludándonos profundamente, se marchó acompañado del Sr. Otrocy.

Pasados algunos momentos volvió éste; y como se veia libre de la terrible presion que hasta entonces le habia subyugado, se dejó caer sobre un sofá, y exhaló un gemido que nos llenó de sobresalto.

—Qué teneis?—preguntamos todos á la vez.

—¿Sabeis quién es,—nos dijo, con voz casi apagada,—el que acaba de salir de aquí?

—Nó,—respondimos muy inquietos;—quién es?

—Russilio.

—Russilio!—repetimos llenos de estupor.

—El mismo,—repuso el Sr. de Otrocy.

—Y aguardais, amigo, á decirnoslo despues que se ha marchado?

—Y qué queriais que hiciese?

—Hablar á todo trance,—respondió Soletty.
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—Escuchad primero. Y el Sr. Otrocy nos contó, muy por menor, cuanto acababa de pasar, lo que unido á otros lances que ya sabíamos de este personaje, vino á hacer más terrible el concepto en que le teníamos.

—Ya veís, Mendoza,—continuó el Sr. Soletty,—si pudiendo hallar á Russilio por estos alrededores, sería prudente que viniésemos desprevenidos. Comprendeis ahora?

—Demasiado, querido; y habeis hecho perfectamente en venir armados. Yo también traigo mis pistolas y mi espada, que aunque pequeña, puede hacer las veces de puñal. ¡Caramba con el señor Russilio!

Toda la mañana estuvimos muy divertidos cazando y matando pájaros de variados y lindísimos colores. Los que eran muy grandes, los mataban con las escopetas, y los pequeños con el dardo. En este sobresalían los Nostracianos, pues no erraban tiro; y en las escopetas, los Romalianos, puesto que el Sr. Soletty mató doce colubas, que eran allí una especie de aves monteses muy estimadas, y que hacían el mismo papel, en aquel mundo, que hacen en el nuestro las perdices. Y en efecto, su carne y su sabor eran parecidos á los que tienen estas aves.

Entretenidos en esta ocupación, y atravesando bosques inmensos, llegamos á una llanura sembrada de una planta para mí desconocida, que tenía en la punta una bolita. Los Sres. Nottely y Soletty me dijeron que aquella bola se convertía, después de madura, en una harina blanca y finísima á la menor presión que se la hiciese; era el pan de aquellos habitantes. En medio de esta llanura, se elevaba una casita, en la que vivía el labrador que cultivaba aquel terreno. Al verla, dijo el Sr. Soletty.

—Pasa mucho de las dos, señores, y será bueno que entremos en esta casa para comer, pues por poco que nos detengamos, dudo mucho que lleguemos con día á Romalia. Nos hemos alejado más de lo regular, y el cielo se encapota por momentos. Miradlo.

Miró entonces el Sr. Nottely, y después de haberse hecho cargo del estado de las nubes, dijo:

—O mucho me engaño, ó vamos á tener una tormenta.

En efecto, el cielo que estaba despejado cuando salimos de casa, y que se conservó así casi toda la mañana, se cubría entonces de gruesos y espesos nubarrones. Un viento suave al principio, pero que iba arreciando por momentos, agitaba ya con violencia los
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logos fáciles y picantes, y descripciones bellísimas, todo esto abunda y resalta en las novelas de Castello Branco, pero nada más. No se busque en ellas un propósito trascendental, porque no lo tienen; no se busque tampoco una tendencia fija y determinada, pues podríamos copiar máximas opuestas y sentencias contradictorias. No vamos á demostrar si esto es un mal ó es un bien: problema difícil que exigiría de nosotros extensas consideraciones. Dirémos tan sólo que el novelista llena su cometido miéntras se concreta á corregir delcitando, á reproducir tipos y usos, á hacer simpática la virtud y odioso el vicio, y á exponer, para condenarlos, errores del entendimiento, extravíos de la pasión y abusos de las instituciones humanas; y que extralimita la esfera de su acción si pretende definir y sostener y propagar sistemas políticos, filosóficos y sociales. Miguel de Cervantes Saavedra ha conquistado la inmortalidad ridiculizando en su Quijote los libros de caballerías, y Enriqueta Beccher Stove ha llamado profundamente la atención de ambos mundos denunciando las iniquidades de la esclavitud en su Cabaña del Tío Tomás; pero no sobrevivirán á nuestra época de escentricidades aquellos escritores franceses y alemanes que se han propuesto convertir la novela en cátedra de ciencias físicas y morales: como Julio Verne que enseña geología en su viaje al centro de la tierra: como Gutzkow que pinta en su Mago de Roma el estado general de Europa: como Roberto Byr que desenvuelve en su Lucha por la existencia las teorías de Darwin sobre la transformación de los seres: como Federico Spielhagen que amplifica en sus Naturalezas problemáticas las doctrinas filosófico-pesimistas de Schopenhauer.

Tomad al azar un libro de Castello Branco, y contestadnos á esta pregunta: ¿cuál es su espíritu? Sea ese libro As memorias do carcere. El autor no habrá presumido al redactarlo que llegaría á ser tan leído como las memorias de Silvio Pellico, ni como les prisons de l'Europe por Alboise y Maqueten, en las que se relatan las sangrientas y célebres tragedias de que fueron teatro los encierros de Bicetre, de Fort l'évêque, del Temple, de la Conserjería, de Santa Pelagia, de l'abbaye y de San Lázaro. ¿Qué intento ha guiado su pluma? ¿Dar á conocer el sistema carcelario de Portugal, presentar en relieve sus defectos y aconsejar sus reformas? Ciertamente que nó; pues si bien se ocupa de esto, es de una manera rápida, incidental y secundaria: ¿revelar las irregularidades