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lores y sus dudas personales, cantó los dolores y dudas de su siglo: por eso su nombre, salvando el estrecho círculo de la nacionalidad, se universaliza y pertenece ya á la gran literatura humana. Santificado por la canonización del arte y el aplauso de una generación, ese nombre simbolizará siempre, sino el primero, uno de los primeros poetas del siglo XIX, una de las más sublimes inteligencias que han imperado sobre los vastos y eternos mundos del pensamiento.

En el vestíbulo de la capilla de San Vitale, situada en el camino de Pozzuoli, un sencillo túmulo y una fúnebre inscripción recuerdan al pasajero, que por fin el Conde Giacomo Leopardi duerme allí con aquel suspirado sueño que fué la única esperanza de su atormentada vida.

José Alcalá Galiano.
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DE LA GUERRA DE ESPAÑA

CON

LAS REPÚBLICAS AMERICANAS DEL PACÍFICO.

I.

El conocido escritor americano, D. Carlos Calvo, en su excelente obra: Derecho internacional teórico y práctico de Europa y América, cita la guerra de España con el Perú y Chile como ejemplo de las que emprenden los gobiernos sin manifestar las causas verdaderas de ellas, procurando justificar su conducta con supuestas razones que constituyen lo que los publicistas ha denominado pretextos; y para probar su asercion, dedica el Sr. Calvo más espacio que el que consagra en su libro á otras guerras de mucha mayor importancia y trascendencia, á presentar una reseña de los sucesos anteriores al rompimiento de hostilidades, y mientras éstas duraron, que por lo incompleta é inexacta, es notoriamente parcial. Á rectificar estos errores, involuntarios sin duda, y á restablecer la verdad de los hechos van encaminados estos breves apuntes.

La ocupacion de las islas de Chincha, verificada en Abril de 1864 por el representante español, Sr. Salazar y Mazarredo, y por el jefe de las fuerzas navales de S. M. Católica no era una amenaza ni un peligro para la independencia de la república peruana, aun cuando en el documento destinado á justificar aquel acto se invocara, con mal acuerdo, el principio de reivindicacion. Tiempo hacia que España habia nombrado en el Perú agentes consulares,
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que no pudieron ejercer sus cargos sin el consentimiento del presidente de la república; y aquellos nombramientos y la aceptación de aquella indispensable autorización constituían un reconocimiento de la nacionalidad peruana, que no podía debilitar en manera alguna una frase poco meditada de un agente español. Así lo comprendió el gobierno de Lima, que aguardó con justa confianza la decisión del de Madrid. Sus esperanzas en este punto no se vieron defraudadas: el ministro de Estado español, no sólo rechazó perentoriamente el derecho de reivindicación, sino que en sus discursos en las Cortes y por medio de despachos dirigidos á todos los representantes de España en el extranjero, declaró de la manera más categórica y solemne que el gobierno de S. M. no aspiraba á conquista alguna en América ni á intervenir en la política interior de las repúblicas de aquel continente, si bien quería que fueran atendidas y satisfechas sus legítimas reclamaciones. Con este único objeto y para conseguirlo en corto plazo, aprobó la ocupación de las islas de Chincha, que debía cesar, como cesó, en cuanto terminasen amistosamente las negociaciones relativas al establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países, inmotivadamente suspendido por el gobierno del Perú hacía más de diez años y á que se administrara pronta y cumplida justicia en la causa de los asesinatos de varios súbditos españoles en Talambo. Hallando el gobierno de Lima razonables y equitativos los deseos del de Madrid, se firmó en el puerto del Callao, á 27 de Enero de 1865, un tratado preliminar de paz y amistad en virtud del cual España, reiterando su desaprobación por haberse ocupado las islas de Chincha á título de reivindicación, las evacuaba entregándolas á las autoridades peruanas; el Perú ofrecía, á fin de cortar radicalmente toda posibilidad de desavenencia, á acreditar en Madrid un ministro autorizado con plenos poderes para negociar y concluir un tratado definitivo de paz, amistad, navegación y comercio semejante al ajustado por Chile á otras repúblicas americanas, en el cual se habían de establecer las bases para la liquidación, reconocimiento y pago de las cantidades que por secuestros, confiscaciones, préstamos de la guerra de la independencia ó cualquiera otro motivo debiera el Perú á súbditos españoles, siempre que estos créditos reunieran las condiciones (bien difíciles por cierto después del tiempo transcurrido) de origen, continuidad y actualidad españolas. El gobierno español quedaba facultado para enviar á
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El fin último y capital, á que se dirigen todas las disposiciones de este plan, consiste en asegurar, para después del plazo de los dos años, ya que no es dado conseguirlo desde luego, la nivelación efectiva y permanente de los gastos con los ingresos ordinarios del presupuesto del Estado, como condición necesaria y fundamental de la solución definitiva para las graves dificultades de nuestra actual situación económica, en que tan comprometido está el crédito nacional.

Los medios propuestos para llegar gradualmente al logro de este objeto final, son de dos clases; y consisten:

1.º En preparar durante dicho plazo la unificación de la deuda pública, para lo cual deberá presentarse á las Cortes, dentro de un año, el correspondiente proyecto de ley, después de oír en una amplia información á los representantes de todos los acreedores nacionales y extranjeros, tenedores de los títulos de esta Deuda en circulación.

2.º En garantizar mientras tanto el pago de las obligaciones de la Deuda por los intereses de los cuatro semestres del aplazamiento, aplicando á este objeto los recursos extraordinarios, que deberán obtenerse de las operaciones financieras, para las cuales pide el Gobierno que se le autorice por las Cortes.

Invirtiendo el orden de las disposiciones del proyecto, nos ocuparemos primero en analizar el segundo y más inmediato de estos medios, sin el cual el otro sería infructuoso para los fines del plan; dejando ante todo sentada, como incuestionable, la premisa común, que el mismo Sr. Figuerola implicitamente presupone, de que, si no se pudiera considerar desde luego asegurada la nivelación del presupuesto, como resultado final de este plan, nada se había adelantado; pues la Cuestión de Hacienda vendría á quedar al cabo de los dos años sin resolver, y nuestra mala situación económica agravada, porque el mal no es estacionario, sino que crece á medida que se aplaza el remedio.

I.—El déficit de los Presupuestos.

«El déficit existe (dice el Sr. Figuerola en su preámbulo); y la carga se ha hecho penosísima para todo Ministro de Hacienda que ha de acudir religiosamente al pago de los intereses de la Deuda pública.» No hay recursos disponibles para saldar ese dé-
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Lima, con objeto de entablar gestiones ó reclamaciones sobre la causa seguida por el suceso de Talambo, un comisario especial, entendiéndose bien que este título, como lo había manifestado el gabinete de Madrid en sus circulares diplomáticas de 24 de Junio y 8 de Noviembre de 1864, en manera alguna dañaba los derechos del Perú á su independencia. Por último, en virtud del artículo 8.º, el Perú se obligaba, no á pagar una contribución de guerra, por que no la había habido entre las dos naciones, sino á indemnizar á España de los tres millones de pesos fuertes que había desembolsado para cubrir los gastos hechos desde que el gobierno de aquella república desechó los buenos oficios del agente chileno negándose á tratar con el de S. M. Católica en aquellas aguas, rechazando de este modo la devolución de las islas de Chincha que espontáneamente se le ofrecía.

Este tratado no solo fué ratificado, cangeándose las ratificaciones en Madrid en 23 de Abril de 1865, sino que se cumplió desde luego en sus cláusulas principales; se devolvieron las islas de Chincha; se pagaron los tres millones de pesos y vino á España como ministro plenipotenciario el Sr. D. Domingo Valleriestra. El gobierno de Madrid, que dispensó benévola acogida al representante peruano, se apresuró á enviar con igual categoría á Lima, como prueba de sus amistosos sentimientos, al Sr. D. Jacinto Albistur, que salió á desempeñar su destino cuando apenas había comenzado la negociación del tratado definitivo de paz, navegación y comercio.

No es exacto que la indignación producida en el pueblo peruano por el pacto internacional de 27 de Enero fuese la causa de la sublevación de Arequipa en el mes siguiente, y de la caída más tarde del presidente general Pezet. Los trabajos de la sublevación militar que derrocó á aquel gobierno, tenían fecha más antigua: aquel alzamiento permaneció sin ganar terreno alguno más de seis meses; y quizás no habría triunfado á pesar de lo mucho que se procuraba excitar los ánimos contra los españoles, sin la cooperación activa y los cuantiosos auxilios pecuniarios prodigados desde fin de Setiembre por Chile, que ya entonces hacía la guerra á España. Es desgraciadamente enfermedad crónica en el Perú, ésta de derribar por la fuerza á los gobiernos constituidos, sin que haya necesidad de acudir á sucesos extraordinarios para explicarla. El coronel Prado, llamado en un principio por una
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ficción patriótica el héroe del Callao, fué vencido y expulsado del país poco tiempo después, como lo había sido su antecesor Pezet, por el coronel Balta, que ya se prepara á luchar con otros jefes militares que aspiran á la presidencia de la República.

Cuando Prado entró en Lima y tomó el título de dictador, había un ministro del Perú acreditado en Madrid y uno español en la capital peruana: parecía natural y lógico que por conducto de uno de los dos hubiera pedido la modificación del tratado de 27 de Enero entonces vigente, si efectivamente creía que se había ratificado prescindiendo de lo dispuesto por la constitución; y no es aventurado presumir que una negociación franca y leal habría tenido por resultado una avenencia digna y conveniente para los dos países. En vez de seguir esta conducta, que era la única razonable, el gobierno de Prado, poniendo en olvido los verdaderos intereses de su nación y convirtiéndose en dócil y débil instrumento de los agentes chilenos, se negó á reconocer el carácter diplomático del Sr. Albistur, después de fingidas vacilaciones para dar lugar á que pudieran salir de los puertos de Inglaterra los dos buques blindados, Huascar e Independencia; declaró la guerra á España, y celebró un tratado de alianza ofensiva y defensiva con Chile, en los términos que quisieron dictar los emisarios de aquella república, cerrando así el camino de todo arreglo posible.

España respondió á esta inmotivada y arrogante provocación con el bombardeo del Callao, verificado el 2 de Mayo de 1866. Que aquella función de guerra fué gloriosa para la marina española, se desprende claramente de la comparación de los medios de ataque y defensa que hubo en el combate, y del resultado que tuvo.

Las baterías del Callao, construidas con gran diligencia y pericia, durante cinco meses, estaban armadas con 94 cañones, de los cuales 30, del calibre de 32; 10, del de 68; 40, de 16 centímetros, rayados unos y lisos otros; 8 rayados del calibre de 500, sistema Blakely, y 6 de 300, sistema Armstrong. De estos últimos, 4 estaban montados en dos torres blindadas fijas, de considerable espesor. Además había el monitor Loa con 2 cañones de 100, el Victoria con 1 de 150, y dos vapores.

La escuadra española, destinada á atacar tan formidables baterías, se componía de siete buques:
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Fragata de hélice Berenguela..... 96 cañones 360 caballos.
Idem id. Villa de Madrid 46 id. 800 id.
Idem id. Blanca..... 36 id. 360 id.
Idem id. Resolucion..... 40 id. 500 id.
Idem blindada Numancia..... 31 id. 1000 id.
Idem de hélice Almansa...... 50 id. 600 id.
Goleta de hélice Vencedora..... 3 id. 160 id.

245 id. 3780 id.

Total, una fragata blindada, cinco de madera, y una goleta, con 245 cañones, los cuales quedaban naturalmente reducidos para el combate á la mitad, porque los buques se habian de batir por un solo costado. La Numancia, Villa de Madrid y Almansa estaban artilladas con cañones de 68 lisos; las demas fragatas sólo tenian cañones de 32 y algunos bomberos de 68. No se disponia sino de 18 cañones rayados de 16 centímetros, montados en las baterias del alcázar de la Villa de Madrid, Berenguela y Almansa.

Antes de la guerra de Rusia y de los Estados Unidos, era ya sabido que un cañon en tierra valia por diez á flote; de suerte que, aun prescindiendo de los grandes adelantos posteriores de la artillería, á los 94 cañones de las baterías peruanas hubiera debido oponer la escuadra, para que las fuerzas estuviesen equilibradas, 940 por lo menos y de igual calibre, y ya hemos visto que únicamente contaba con 123 útiles y de un calibre inferior. Ni siquiera la fragata blindada era invulnerable, porque los proyectiles de los cañones Armstrong de 300 atraviesan planchas de 19 centímetros, y las más gruesas de la Numancia no pasaban de 13 centímetros. Además, era preciso que los buques se aproximasen cuanto les permitiera su calado, para compensar algo, si bien poco, con la menor distancia la desigualdad entre los calibres de sus cañones y los de tierra, lo cual ofrecia un grave y casi inevitable peligro, porque los peruanos habian fondeado entre dos aguas muchos torpedos, cuya situacion era desconocida para los españoles, y á los que se podia dar fuego desde la costa por medio de alambres eléctricos. Si á todo esto se agrega que los peruanos peleaban en su propio país, con todos los auxilios y recursos imaginables, mientras que los barcos españoles se hallaban á tres mil leguas de la Peninsula y sin un puerto amigo, ni siquiera neutral, desde Pa-
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namá hasta el estrecho de Magallanes, donde poder reparar grandes averías ó refugiarse en caso de derrota, fuerza es confesar que el ataque del Callao era una heroica temeridad. No se podia excusar, sin embargo; era preciso recoger la provocacion del Perú; y por otra parte, la escuadra española, que se habia visto en la triste necesidad de bombardear algunos edificios del puerto abierto y comercial de Valparaiso, deseaba la ocasion de atacar un puerto fortificado, ya que no le habia sido posible encontrar á los buques aliados, á pesar de buscarlos con empeño. Cuantos tuvieron conocimiento de las condiciones en que iba á empeñarse el combate, contaban con que los marinos españoles darian pruebas de valor y arrojo; pero consideraban como inevitable la perdida de dos ó tres de las fragatas de madera, que no podrian resistir á la poderosa artillería de que disponian los peruanos. El mal éxito del ataque parecia seguro, recordando que la magnifica escuadra anglo-francesa del Báltico no habia llegado á atacar en dos campañas sucesivas las fortalezas rusas, y que las escuadras de aquellas grandes naciones en el mar Negro no habian logrado inutilizar los fuertes de la entrada del puerto de Sebastopol despues de un dia entero de bombardeo, que no volvio á repetirse en año y medio de guerra.

A las 11 y 50 minutos de la mañana del dia 2 de Mayo, comenzó el combate del Callao: los barcos espanoles se acercaron tanto á la costa, que la mayor parte tocaron el fondo con el timon, exponiéndose á perderlo ó á encallar; esto los libró de los torpedos que estaban á mayor distancia. Desde las baterias de tierra oyeron la voz de fuego dada en las fragatas. La primera que tuvo que retirarse fué la Villa de Madrid, porque una granada Armstrong, que en su explosion mató 13 hombres é hirió 22, descompuso la maquina. La siguió la Berenguela con la carbonera incendiada por un proyectil de Blakely que abrió en uno de los costados, debajo de la línea de agua, una brecha de 14 pies de largo y 4 de altura. A las 3 se retiró la Blanca, por haber agotado sus municiones. Entre tanto, la torre blindada peruana del Sur habia volado y estaban apagados los fuegos de casi todas las baterias; á las 4 sólo tres cañones de la de Santa Rosa respondian débilmente en toda la línea fortificada. Entonces la Numancia, Resolucion, Almansa y Vencedora rompieron el fuego contra la poblacion, aunque sabiendo que no seria grande el efecto, por haber agotado los buques las
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granadas, teniendo que tirar con bala sólida. A las 4 y 40, no habiendo ya enemigo á quien combatir, y empezando la niebla á cerrar el horizonte, cesó el fuego de las fragatas, que se dirigieron al fondeadero de San Lorenzo, en donde permanecieron tranquilamente ocho días reparando sus averías antes de alejarse de aquellos mares. Tal fué el combate del Callao, imparcialmente referido. Las bajas de la escuadra española consistieron en 43 muertos, entre los cuales los Guardias-marinas Godínez y Rull; 83 heridos, entre ellos el Comandante general Mendez Nuñez, el Comandante de la Blanca, D. Juan Topete, y el Alférez de navío Bastarreche; 68 contusos, y en este número varios oficiales. Las bajas de los peruanos, que se batieron con denuedo y bizarra, ascendieron á 2.000, según sus mismos periódicos; sólo la voladura de la torre blindada del Sur causó la muerte á más de 100 personas, contándose entre ellas el ministro de la Guerra Galvez, el ingeniero general Borda, los coroneles Zavala, Montes y otros muchos oficiales. España no perdió un solo barco, todos ellos están hoy todavía en servicio activo. El Perú vió destruidas las fortificaciones á tanta costa levantadas, y para construirlas de nuevo ha gastado grandes cantidades.

Cremos haber demostrado sin pasión alguna, y con datos irre-cusables, que la república peruana fué la que declaró violenta e indebidamente la guerra á España, y que el combate del Callao fué altamente honroso para la escuadra española (1).

(1) Como una nueva prueba de la inexactitud con que por ignorancia tratan casi siempre los extranjeros de los sucesos en que España figura, citaremos un artículo de M. Louis Gregori titulado: La guerra, la telegrafía eléctrica y los ferro-carriles, que se publicó en la Revue des deux Mondes el 1.º de Setiembre de 1866, en el cual se propone el autor demostrar que el arte de la guerra experimenta constantes modificaciones por los adelantos de la ciencia y de la industria. Al mencionar la inevitable inferioridad de los buques contra las baterías de las costas, porque no pueden llevar cañones de tanto calibre, ni planchas de tanto espesor como las que se usan en tierra, dice lo siguiente: "Si los razonamientos no fueren suficientes, bastaría con las recientes experiencias para demostrar esta verdad. Sin hablar de la impotencia de la flota italiana contra las baterías de Lissa, suceso demasiado inmediato para que sea necesario citarle, recordarémos el descalabro de la escuadra acorazada española en las aguas del Perú. Cuando esta escuadra atacó las baterías blindadas del Callao, no sólo tuvo que retirarse después de un fuego de cuatro ó cinco horas escasas, sino que se vio obligada á echar á pi que dos de sus fragatas que habían quedado inservibles por averías irrepara-
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II.

La conducta de España en todos los sucesos que precedieron á la guerra con Chile y durante las hostilidades, terminadas con el bombardeo de algunos edificios públicos en Valparaíso, está más justificada todavía, si cabe, que la que siguió en sus cuestiones con el Perú. Las dos naciones habían celebrado veinte años hacia un tratado de paz y amistad, constantemente observado con leal sinceridad por ambas partes contratantes. Ningún motivo de queja había existido entre ellas. En tan largo periodo de tiempo, España había tenido formales desavenencias con otras repúblicas americanas, sin que por tal motivo se hubieran entibiado siquiera las buenas relaciones entre los gobiernos de Madrid y de Santiago; de la misma manera que España no había alterado las suyas con los países de la América del Sur, porque estos tuvieran causas de descontento con alguna nación de Europa. En tal situación, llegó en Mayo de 1864 la noticia de la ocupación de las islas de Chincha por las fuerzas navales al mando del general Pinzón, y desde entonces, por más que aquel acto ni directa ni indirectamente afectara á la república de Chile, el gobierno de Santiago comenzó á dar muestras hacia España de sentimientos poco amistosos, que si en un principio no pasaron de marcadas faltas de consideración, se convirtieron más tarde en hechos abiertamente hostiles. Los agravios principales, pues existían otros de menor importancia, que se hicieron á España y de los cuales su gobierno reclamaba con justicia satisfacción completa, eran los siguientes:

1.º Que los insultos y gritos sediciosos proferidos contra España delante de la casa ocupada por la legación de S. M., no tuvieron castigo ni correctivo alguno, quedando impunes, no sólo los auto-

"biles. Sin embargo, los peruanos sólo tuvieron cincuenta y una piezas que "oponer á los doscientos setenta y cinco cañones españoles." No es fácil acumular más errores en tan cortas líneas. Acabamos de exponer el resultado del combate del Callao, que M. Gregori califica de descalabro; la escuadra española era de madera, y sólo contaba con un buque blindado: montaba 245 cañones, de los cuales sólo pudo usar la mitad, y no perdió ni un barco. Las baterías peruanas no eran blindadas, si se exceptúan las dos torres, y estaban artilladas con 94 cañones de gran calibre.
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res de aquel escándalo, sino los que pudieron y debieron evitarlo al menos en parte. Entre estos últimos figuraba, en primer término, el comandante de un batallón cívico que acertó á pasar por aquel sitio, el cual en vez de continuar su marcha despejando la calle y dispersando á los alborotadores, mandó hacer alto á la tropa, hasta que las turbas tuvieron por conveniente marcharse. Aquel jefe no fué siquiera amonestado por tan punible conducta.

2.º Que cuando se publicó el periódico el San Martín, destinado exclusivamente á lanzar groseras injurias contra España y contra su gobierno; el de Chile, á pesar de las reiteradas reclamaciones de la legación de S. M. Católica, no manifestó en los periódicos oficiales el disgusto que le causaba aquella inmunda publicación.

3.º Que el vapor de guerra peruano Lerzundi, había encontrado todo género de facilidades en los puertos de Chile para proveerse de cuanto necesitaba, sin exceptuar los artículos terminantemente declarados contrabando de guerra, consintiéndole que fijase carteles públicos de enganche, y que reclutara más de 300 hombres, número muy superior al necesario para el servicio del buque.

4.º Que mientras se mostraba tanta condescendencia con el Perú, se declaraba contrabando de guerra el carbón de piedra en perjuicio exclusivo de la marina española, con tan irritante parcialidad, que al propio tiempo que se dictaba aquella declaración, se permitía proveerse de aquel combustible, como venían haciéndolo constantemente, á los buques de guerra franceses que iban á hostilizar los puertos de la república mejicana en el Pacífico.

Después de doce meses de negociaciones sin lograr que Chile diera francas y suficientes explicaciones de su inusitado proceder contra España, porque las aceptadas ad referendum por el señor Tavira parecieron en Madrid de todo punto inaceptables, el general Pareja, jefe de la escuadra española y plenipotenciario de S. M. Católica, dirigió en 17 de Setiembre de 1865 una nota al gobierno de Santiago, pidiendo en breve plazo contestación satisfactoria á cada una de las quejas antes especificadas, y que uno de los fuertes marítimos de la república saludase con 21 cañonazos al pabellón español izado en uno de los buques de su mando, que respondería con igual saludo. En caso de no acceder á esta justa petición, quedarían rotas las relaciones diplomáticas, y si había que hacer uso de la fuerza, se pediría una indemniza-