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las provincias no alemanas, ni de las Dietas; y para anular por completo la influencia de estas últimas, propuso al Reichsrath un proyecto de ley para que los Diputados, en vez de ser elegidos por ellas, como hasta ahora lo han sido, lo sean directamente por el pueblo. La oposición liberal, que forma una minoría en el Reichsrath, bajo la dirección de M. Rechbauer, ha formulado una enmienda al proyecto ministerial, proponiendo el establecimiento de dos Cámaras, una popular (Volkshaus), producto de la elección directa, y otra llamada Cámara de los Estados (Landerhaus), nombrada por las Dietas de los diferentes países que componen la Monarquía.

Los Diputados polacos se mostraban propicios á admitir las elecciones directas, con la condición de que no disfrutaran del derecho electoral algunas clases que ahora gozan de él, y con la de que los Diputados no aceptasen mandato imperativo. Pero habiendo la Comisión del Reichsrath propuesto que no se tomase en consideración el proyecto de la Dieta de Lemberg, y habiendo aprobado el Reichsrath el dictámen de esta Comisión, los Diputados de Galitzia se han retirado de la Asamblea, imitando el ejemplo de los de Bohemia, retraídos también desde hace tiempo. Los representantes slovenos, y los de la Bukowina y de Istria, han imitado su conducta, y en la Cámara cisleithana no han quedado representadas más que las provincias alemanas, que apenas contienen ochenta millones de almas.

Lejos de ceder, el Ministerio Cisleithano ha propuesto, por unanimidad, al Emperador la disolución de las Dietas provinciales; pero el Emperador no ha accedido á decretarla, prefiriendo admitir la dimisión, que en seguida le han presentado los Ministros. Ha triunfado, pues, la política de M. de Beust; pero es difícil prever el uso que el Canciller del Imperio va á hacer de su victoria. La mayoría del Reichsrath continúa siendo centralista, y será preciso pensar en la disolución de aquella Asamblea, medida grave, pero cuya dificultad no es comparable con la de contentar á los Tchecos, á los Slovenos, á los Polacos, á los Dalmátas, que no quieren ser menos que los Húngaros. Declara que el Austria, después de perder sus posesiones en Italia, y su preponderancia en Alemania, reorientaba sus fuerzas para dar cohesión y firmeza á la unión de los Estados que la componen; pero, lejos de conseguir resultado alguno importante en este sentido, corre rápidamente á disolverse en las laceruras del federalismo. Ya el Emperador está asistido en Viena por tres ministerios distintos, cuyas atribuciones no se deslindan jamás bien, y que siempre son rivales y enemigos entre sí; y todavía se va á procurar que la división del poder se aumente, y que cada provincia se procure la independencia que ya disfruta la Hungría. De todas las naciones de la Europa cristiana, ninguna presenta los síntomas de ruina que la Monarquía austriaca, presa de las ambiciosas autonomías provinciales, y de los delirios de la escuela federalista.

Fernando Cos-Gayon.
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NOTICIAS LITERARIAS.

HISTORIA DE LA ISLA DE CUBA, por D. Jacobo de la Pezuela, de la Academia de la Historia.

I.

INTRODUCCION.

La aparición de una obra histórica importante y razonada, es uno de los hechos menos frecuentes en los anales de las letras. Estudiar y discurrir no es lo mismo que inventar y componer; y así es, que entre los hombres diligentes y laboriosos que se consagran á las vigilias literarias hay pocos que tengan el carácter analítico y la fuerza de voluntad suficientes para recorrer con fruto el campo árido y escabroso de la historia, y mucho menos que sepan resistir á la seductora tentación de crear con su inventiva, dedicándose al género en que pueden sin trabas y á veces sin ninguna clase de doctrina aspirar á la inmortalidad del genio. Además de esto, y aun suponiendo en un escritor la sincera y decidida vocación de aplicarse al estudio serio y detenido de los trabajos históricos, ¡cuán pocos hay que tengan la perseverancia que se necesita en las investigaciones enojosas de la verdad, la capacidad necesaria para comprender y clasificar el cuadro de los sucesos, y sobre todo, aquel juicio desapasionado y recto, que es la cualidad esencial del historiador! Por esta razón no puede admirarnos que sean pocos los que se dedican á tan graves tareas; y aun de este número hay que deducir, precisamente, los que las emprenden sin contar con las facultades que su desempeño requiere. La severidad de Tácito y la precisión de Salustio al escribir el uno la vida de Agrícola, y el otro la guerra de Yugurta, no son, en verdad, condiciones comunes ni calidades que se puedan encontrar fácilmente aun entre los hombres de talento más aventajado; pero de esta inferioridad relativa á la carencia casi absoluta en muchos casos de las disposiciones de ido-
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neidad y de espíritu que el escritor necesita para cumplir con tan delicada misión, hay una inmensa diferencia. «Si un hombre instruido (ha dicho Fenelon) se aplicase á escribir sobre las reglas de la historia', podría juntar los ejemplos á los preceptos, podría juzgar de los historiadores de todos los siglos, y hacer observar, que un excelente historiador es tal vez más raro que un gran poeta.» Sin llegar á tan acabados modelos se puede, sin embargo, adquirir un título tan honroso como legítimo en esta difícil carrera; pero no es ventaja que se alcanza sin la profunda atención, el desvelo y los largos años de trabajo que empresa de tal magnitud exige. Para comprender, por lo tanto, el mérito literario que contrae á la sazon aquel que escribe acertadamente una obra histórica, basta fijarse en las producciones modernas que ven la luz pública, y examinar con detención las propiedades que las avaloran. Unas son el reflejo de la novela histórica, importada del vecino Imperio, que sin la elevación épica de Solís tienen todos los inconvenientes de la caprichosa invención; otras son la repetición ó copia de algún trabajo antiguo con ampliaciones más ó menos cuerdamente ejecutadas; algunas, al traves de su bella forma, llevan en marcado relieve el sello visible de las pasiones contemporáneas, y bastantes, por desgracia, están escritas con un criterio tan exageradamente radical y exclusivo, con una filosofía tan agresiva, demoléadora y sistemática, que bien puede decirse que el inmortal De-Maistre tuvo hasta cierto punto razón al asegurar: «que la crítica histórica moderna es una conspiración permanente contra la verdad; porque ésta, en el buen sentido de la palabra, no se reduce sólo á la exactitud de los hechos que se refieren, sino á las consecuencias y apreciaciones que de ellos se deducen relativamente á la civilización, á la sociedad y á la política.

Cuando tales son, sin duda, las propiedades y los inconvenientes del estudio de la historia, el que haya aparecido recientemente (1) la de la isla de Cuba, escrita por primera vez por el Sr. D. Jacobo de la Pezuela, y de una manera que tanto ensalza su ilustración y su nombre, bien puede considerarse como un verdadero acontecimiento literario. Hace ya bastantes años que este laborioso escritor, con cuya fraternal amistad nos honramos desde nuestra edad más temprana, escribió un ensayo de esta misma historia en un solo volumen, sin perjuicio de dedicarse, al mismo tiempo, á otras tareas importantes; de suerte, que la obra que hoy publica en cuatro tomos, no es otra cosa que la ampliación y complemento de su primer trabajo, y por lo tanto el objeto exclusivo de los afanes, investigaciones y vigilias de la mayor parte de su vida. La Historia de la isla de Cuba, según irémos viendo en los artículos sucesivos, reúne las

(1) Estos artículos se escribieron á mediados del año de 1808 en que habían salido los dos primeros tomos de la obra, y estaban en prensa los otros dos últimos; si bien el autor de este juicio crítico ha leído privadamente toda la Historia.
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validades de patricios y plebeyos, la ambicion de los decemviroes, la corrupcion, el lujo y la depravacion moral llevan la República á su perdicion en la sangrienta lucha de Sila y Mario. Muerto éste, una serie de traiciones, violencias y conjuraciones iniciadas por el turbulento Catilina, entregan la quebrantada República en las férrreas manos de César. La espada dictadora se torna cetro del mundo.

En los quinientos años del Imperio, en medio de los esplendores cesáreos, que no indemnizaban á Roma de su perdida libertad, empezaron pronto á surgir en la grande pero trágica historia romana una serie de nombres que son el escándalo y deshonra, no ya de Roma, sino de la humanidad entera. Criminales, imbéciles ó locos se suceden en el dominio del mundo. A monstruos como Tiberio, Calígula, Claudio y Neron, suceden usurpadores indignos, como Galba, Othon y Vitelio. La dinastía flaviana ofrece algunos nombres gloriosos, como los de Vespasiano y Tito, pero concluye con el infame Domiciano. Bajo Nerva, Trajano, Adriano, Antonino y Marco Aurelio, el Imperio respira de sus opreaciones, para caer después en las anarquias militares de Septimio Severo, Macrinio, el infame Caracalla, y de éstos pasar al dominio de los treinta tiranos.

De manos de Diocleciano, la monarquia llega á convertirse en cristiana en las del vencedor de Magencio, el parricida, aunque cristiano, Constantino. Después, por la pendiente de su ruina, viene rodando á Teodosio, hasta que por fin las espadas góticas de Alarico, Odoacro, Genserico, Teodorico, Belisario y Vitiges fueron menester para libertar á aquel soberano-esclavo, á aquel pueblo que jamas supo emanciparse de sus tiranos y verdugos. El inmenso imperio cayó desde su espantosa altura, rompiéndose en dos pedazos, en los dos imperios occidental y bizantino.

Ahora bien: ¿eran aquellos siglos y aquellas abominaciones propias para un alma noble y libre como la de Leopardi? Si cuando el poeta en Roma, en Campo Vaccino, contemplaba solitario las ruinas en el silencio de la noche y á la triste luz de la luna, hubiera podido conversar con las sombras, evocadas por su potente fantasía; si de entre las piedras derruidas hubiesen salido las voces de los génios de aquellos siglos, un lamento terrible, un sollozo de angustia hubiera sido su primera, quizás su única palabra. Los gladiadores y mártires allí sacrificados á la feroz alegría ro-
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tres cualidades que esencialmente requieren los trabajos de esta clase; es completa y exacta en el número y ordenación de los hechos que pertenecen al descubrimiento, progreso y vicisitudes de aquel lejano territorio; es verdadera, y las apreciaciones de los sucesos y de las personas están hechas, en lo general, con una rectitud e imparcialidad de juicio notables, y su estilo es tan claro, castizo y sóbriamente ameno, que se lee y comprende sin dificultad, entorpecimiento ni fatiga. ¡Qué tres condiciones tan difíciles de obtener en las publicaciones de este género!

La empresa, en verdad, ha sido árdua; pero el autor ha sabido sobreponerse á ella, sin que le arredrasen las dificultades al acometerlas, estimulado y nutrido sin duda con el conocimiento y la lectura abundante de los buenos modelos. ¿Le habrá alentado al Sr. Pezuela esta imitación? Sérá este el verdadero camino para estudiar con provecho la historia? Es este el buen sistema que debe seguirse? ¿Se obtendrán con él los resultados que se apetecen? Ah! La contestación en nuestro concepto no puede menos de ser afirmativa, bajo el punto de vista literario. ¿Quién duda que imitar lo bueno y lo bello en que los antiguos acertaron es un gran bien y una gran virtud?—Si Virgilio no se hubiera atrevido á seguir los pasos de Homero, si Horacio no hubiese abrigado la esperanza de acercarse á Píndaro ¡cuánto no habríamos todos perdido! Ni aun estos mismos maestros (Píndaro y Homero) llegaron de un solo golpe á tan alta perfección; otros, indudablemente antes que ellos, habían atravesado aquel camino, á quienes consiguieron aventajar. ¡Por qué, pues, los modernos no han de concebir la misma esperanza y aceptar el mismo sistema? El estudio de los modelos antiguos podría ser peligroso cuando nos extravíase el orgullo de quererlos sobrepasar fácilmente, mirando con injusto desdén sus bellezas ó nos cegase el mal gusto ó la impericia hasta el extremo de imitar los defectos y desconocer las perfecciones. El verdadero modo de imitar á los maestros de la literatura, según los preceptos más autorizadamente admitidos, es aprovecharse de cuanto tienen aquellos de más exquisito y deleitable, y procurar excederles sólo en la copia exacta de la naturaleza. Así es, que en este propósito difícil, pero fructuoso, debemos decir á los escritores con Horacio:

Vos exemplaria greca
Nocturna verseae manu, versate diurna,...

Si llegamos, pues, en tal concepto á producir algo bueno, si conseguimos alguna vez y en algún puesto exceder á los modelos de la antigüedad, á ellos principalmente deberemos la gloria de tal ventaja.

La imitación de los antiguos suele entrañar, en efecto, dos impulsos: el uno que aspira á aproximarse al mérito del modelo, y el otro que intenta superarlo; y en rigor puede decirse, que aunque el primero tiene por
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guía la desconfianza modesta, y el segundo el orgullo confiado, ninguno de ellos, en el buen sentido literario, puede ser realmente aceptable, ni está exento de inconvenientes. El escritor que por excesiva modestia carece de la conciencia de sus talentos y en su tarea de estudiar é imitar á los maestros de la antigüedad embaraza y sujeta sus especiales disposiciones, dominado por el temor, se hace un perjuicio á sí mismo y se lo hace á las letras, estando expuesto á llegar por desconfianza propia á inutilizar y romper sus escritos, como quiso Virgilio, al morir, quemar su Enéida por la alta y clara idea que había concebido de lo grande y de lo perfecto, á cuyo punto no se lisonjeaba de haber podido llegar. Pero por el contrario, cuando la presunción domina con exceso y se cree empresa fácil exceder á los grandes originales; cuando el escritor está muy satisfecho de sí mismo y de su obra, se puede asegurar que tiene un talento limitado, y un espíritu pueril y envanecido; porque el autor que está siempre contento de sí mismo, regularmente lo está el solo. En un prudente medio, pues, se puede encontrar la virtud y el buen criterio del hombre que se dedica al cultivo de las letras; se debe temer sin preocuparse, y aspirar al progreso del genio sin altivez insensata. No conviene olvidar que al traves de su deslumbrante mérito, los mismos antiguos, aun los más perfectos, tienen imperfecciones; pues la condición humana no ha permitido en ningún tiempo que los hombres lleguen á conseguir una perfección absoluta, según lo asegura el mismo Horacio en aquella conocida sentencia:

Nihil est ab omni parte beatum,

y así es, que el escritor que en medio de los aplausos del público y de los elogios obligados de los amigos, aún está desconfiado de sí propio, acredita, en nuestro juicio, que tiene un gusto y un ingenio superiores á la misma obra por la que es admirado.

Pero si bien los grandes modelos no están exentos de defectos, y es preciso además confesar que hay entre ellos los Aristófanes, Plauto y Séneca el trágico, sin los cuales nos podemos pasar sin dificultad ninguna, esta circunstancia no puede autorizar nunca al orgullo para abrigar aspiraciones químicas; pues es preciso tener presente, que además de que los antiguos nos han dado casi todo lo mejor que poseemos, aún debemos apreciarlos y respetarlos por la autoridad de sus aciertos en aquellos pasajes en que no están libres de imperfecciones.

La simple lectura de la obra del Sr. Pezuela, su plan, su espíritu, su contesto, el sabor y colorido de sus cuadros, no sólo nos han inspirado estos principios generales, sino que verdaderamente revelan un conocimiento profundo y un estudio exquisito de los grandes modelos españoles, razón por la cual, y en vista de tal mérito, ni temerosos por el influjo de la ambis-
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tad, ni de ser imbuidos por ningun género de lisonja, que tan lejos está de nuestro carácter independiente, debemos dejar de reconocerlo y aplaudirlo. Más dirémos, y lo decimos con orgullo al tratar de un militar y de un compañero de carrera y penosas vicisitudes. La Historia que está publicando se halla tan exenta del sello de la altivez y de la confianza, que casi puede asegurarse que el autor mismo no comprende el valor que ella tiene, ni el gran servicio que ha prestado. Si tuviéramos, pues, que incluir al Sr. Pezuela en alguno de los extremos propuestos, de seguro que no sería en el segundo.

Al frente de la obra aparece un informe que, redactado por una Comisión de la Academia de la Historia y dirigido después al Ministro de Ultramar, expresa y consigna precisamente este mismo juicio, con escasa diferencia: y si bien lo hemos encontrado justo e ilustrado, y en tal concepto nos ha complacido en extremo su lectura, no ha podido menos de sorprendernos su inserción e ingenerimiento; pues no creemos ni hemos creído nunca, ni conocemos ninguna ley que lo disponga, que para salir á la pública luz producciones de la importancia y mérito de la del Señor Pezuela se necesite de la consagración y pase de la citada corporación literaria. Nosotros respetamos los motivos que el autor haya tenido para poner al frente de su Historia el informe indicado, y mucho más los que tuviera el Gobierno para provocarlo: pero la verdad es, que el tal escrito no está justificado allí por la necesidad ni por la ocasión, y que no se puede conceder tanto á la autoridad de tan útiles corporaciones. El lector no debe extrañar que nos expresemos en este sentido al hablar de las Academias, porque nuestras ideas respecto á ellas son un tanto especiales y concretas, y no participamos ni participaremos jamás de la exageración académica, que cual moda intemperante en los tiempos presentes se ha desarrollado.

Al tratar incidentalmente de este punto, no harémos uso ni nos valdrémos de la cardinal objeción que ha solidó formarse en tesis general contra las Academias, de ser un poder que en la esfera de la inteligencia él propio se establece y constituye, declarándose competente, superior y decisivo en los ramos del saber humano que se atribuye á despecho de la ciencia y del crédito de muchas gentes, ni ampliaremos tampoco el atendible argumento, de que la autoridad de las Academias, y más la de aquellas que por su índole carecen de los grados de una carrera, que por lo menos acreditan haber hecho algunos estudios y ejercicios previos, será siempre de suyo frágil y achacosa; pues si bien los títulos que la opinión ilustrada concede al mérito y á los talentos son superiores á los científicos y universitarios y los realmente valederos, como en último caso no es ella la que hace los académicos, sino prácticas y combinaciones de todos conocidas, naturalmente ha de suceder que los hombres de valer é inda-
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pendencia no han de conformarse con reconocer como superiores á los que legítimamente no lo son: y por lo tanto sólo dirémos, que así como en el siglo XVII, la pretensión dominante era ir á estudiar á Salamanca ó Alcalá de Henares y algunas veces á Osuna ó Sigüenza para ser doctor ó licenciado, viniendo más tarde á degenerar los abusos escolásticos y el abandono y la ignorancia de los graduados hasta el ridículo extremo de repetirse en los cláustros aquella famosa y burlesca fórmula de los maestros: accipiamus pecuniam, et mittamus assinum in patriam suam (1): así en la era presente el entusiasmo y la predilección por la Academia van siendo tales, que podrá llegar dia en que no exista sugeto de determinada situación social ó política que no se considere desairado sino es académico, sin más diferencia que esta investidura ó nombramiento de sabio cuesta bastante méritos que el título de los antiguos manteístas, que al fin y al cabo tenían que gastar en viajes y asistir á las aulas, al paso que en el dia se conquista la codiciada patente por términos más fáciles y cómodos. Sucele, por lo tanto, que las Academias que debían ser graves y severas en la admisión de su personal, se ven con frecuencia invadidas por sujetos intrusos e incompetentes, unos por su jerarquía civil, otros por su posición oficial, algunos por el oropel de sus talentos, y bastantes por el privilegio y las simpatías de la amistad y el padrinazgo, lo cual afecta y rebaja, por precisión, aun aquella respetabilidad que convencional y rutinariamente se concede á estas corporaciones. Nosotros, pues, no damos un culto ciego á las Academias, ni creemos mucho méritos, que en ellas esté vinculada la ciencia y asegurado el acierto: su constitución de todos tiempos (salvas excepciones muy honrosas), ha infundido y arraigado, en más de una ocasión, la vulgar creencia de que en ellas se hace el monopolio de las letras, como en otras regiones se hace el de la política; y que de estos claros títulos, cuando se prostituyen y rebajan, se puede decir lo mismo que de ciertas altas condecoraciones, que la que en algunos pechos es una reliquia, en otros es un simple adorno.

No es en verdad nueva, ni exclusivamente nuestra, esta observación acerca de las Academias en España; pues ya en el siglo pasado, y después de la censura más ó menos descubierta de algunos hombres de letras, D. Nicolás Fernández de Moratín, que lamentaba esta clase de abusos al resistirse á ser académico de la Española, decía en una carta á D. Eugenio Llaguno estas terminantes palabras: «Las Academias si han de valer algo necesitan de los sabios, y estos para nada necesitan de las Academias: cualquiera que repase la lista de los individuos de la Española creerá que está leyendo la de los hermanos del Refugio. Esta escasez

(1) Cristóbal Suárez de Figueroa, en el Pasajero, pág. 144.