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primer caso, dado que el acuerdo fuese afirmativo, ¿será necesaria la unanimidad, ó bastará la mayoría de votos para que este acuerdo pueda considerarse obligatorio para todos los acreedores del Estado, estén ó no representados por los informantes? Pero esto último es inconciliable con el principio fundamental que proclama el Ministro, del «consentimiento libre y espontáneo» de todos los interesados, y del «respeto profundo al inquestionable derecho que los acreedores del Estado tienen á cobrar sus intereses» integros con estricta sujeción á la obligación contraída por un pacto bilateral en los respectivos Títulos. ¿Qué medios se reserva, pues, el Sr. Figuerola para poder en todo evento hacer efectivo ese respeto debido al derecho de los acreedores, que no consistan los sacrificios aceptados ó propuestos por otros? La imposibilidad de resolver satisfactoriamente todas estas cuestiones, y otras mil que aún pudieran agregarse, nace del absurdo que está en el fondo de la proyectada información: absurdo que no sería mayor, aunque fuera más aparente, si para preparar una reforma del sistema monetario de un país se abriese una información igual, á fin de consultar á los representantes de todos los tenedores de moneda en circulación.

Por otro lado, el Sr. Figuerola hace depender el arreglo amistoso con los acreedores, que debe resultar de la información, de un fin contingente: «á fin de salvar (dice) todas las dificultades para la época próxima de 1873, si entonces, por falta de este arreglo, cupiere todavía la duda, ó la probabilidad, de que los ingresos anuales no bastaren á pagar cumplidamente la Deuda pública y los demás servicios del Estado.» Pero la información y el proyecto de ley que de ella debe resultar habrán de hacerse antes de un año, y hasta otro año después no se podrá saber si caben ó no las dudas ó probabilidades que puedan hacer necesario el arreglo. ¿Cómo, pues, podrá fundarse éste en el dato desconocido de aquella contingencia ulterior? ¿Se hará, para estar prevenidos, una ley de unificación condicional, que sólo haya de aplicarse si la necesidad sobreviene, y se tendrá por no hecha en otro caso? Todo esto es ciertamente inexplicable.

Pero hay todavía en este plan otra inconsecuencia más grave. Con el proyecto de ley para la unificación de la Deuda, presentó el Ministro á las Cortes otros que tienen por objeto convertir desde luego en Consolidada la del Personal, y los capitales que resulten de la liquidación de varios créditos antiguos, pendientes aún de
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reconocimiento. Pase lo de la liquidacion de estos créditos, sea ó no oportuno precipitarla, si al fin y al cabo se trata de obligaciones que el Estado no puede dejar de reconocer. Pero ¿a qué viene disponer ahora la conversion inmediata de estas clases particulares de Deuda en consolidado? Más prudente, y más lógico á la vez, sería reservar estas operaciones para el arreglo general de la unificación total, puesto que este arreglo podrá muy bien dar por resultado variar las condiciones del consolidado mismo, reduciendo, por ejemplo, el interes.

La verdad es que el Sr. Figuerola, á despecho de sus lisonjeros pronósticos de encontrar en 1873 naturalmente hecha ó inmediata á lo menos, la nivelacion del Presupuesto, cuando de sus alegres cálculos y series sobre la sucesiva disminucion de los déficits, tiene que descender á la realidad práctica del ajuste de cuentas en el término final de su bienio, lo que en último resultado encuentra siempre es la misma inexorable necesidad, de que en vano pretende escapar: la necesidad, para entonces como ahora, ineludible, de pedir á los acreedores del Estado algun sacrificio, como único medio de llegar sin completa ruina al arreglo definitivo de nuestra Hacienda, que es ya imposible por todo otro camino. Llamemos, pues, á las cosas por sus nombres, en lugar de entretener pueriles ilusiones con fantasísmagorías que á nadie pueden ya engañar. Lo que verdaderamente propone el Sr. Figuerola está reducido, en suma, á que se aplace para de aquí á dos años ese sacrificio de los acreedores, que el Sr. Ardanaz, con más franqueza, les pedía desde luego. Pero ¿cuál es la razon de este aplazamiento? ¿Qué ventajas puede ofrecer para el Estado ó para los acreedores? ¿Se facilita acaso con él la solucion final? ¿En qué, y como? Hé aquí, no dirémos ya el problema, sino el enigma del plan del Sr. Figuerola. Todas sus disposiciones, en los detalles como en el conjunto, obedecen á este fin único: el de diferir dos años un sacrificio en todo evento inevitable, y fatalmente necesario. En vano es buscar en las explicaciones del Ministro la más somera indicacion que conduzca á darnos la misteriosa clave de este enigma: hay que adivinarla, y nosotros no dejarémos de intentarlo, por más que no contemos con matar la esfinge.

No hay más que dos caminos para buscar en la disminucion de la pesada carga de la Deuda pública, algun auxilio que pueda contribuir, con los del impuesto y las economias en los demás gas-
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más degradados que sus sacerdotes; Vénus Urania se convierte allí en afrodita, y luego degenera en Vénus Libitina; el amor pierde su celeste origen, y se convierte en un apetito tan brutal, que hasta violenta las leyes de la naturaleza, y cuya sola pintura mancha las sublimes páginas del Pedro y del Banquete de Platon; la filosofía se degrada con las dialécticas de Gorgias y la vil raza de los sofistas. Estas depravaciones constituyen la vida moral de aquel pueblo sin espíritu político, pues en el eterno antagonismo de sus ciudades y razas, no halla jamás el secreto, la fuerza de una nacionalidad, la armonía de una federación, ni la autoridad de una hegemonía. Sólo el portentoso génio, el arte, la poesía, la filosofía, la elocuencia, se destacan como los rayos de una aureola divina que corona la frente de aquel pueblo, esclavo de sus propias miserias, maestro por su inteligencia sin segundo.

Dos cosas grandes dejaron Grecia y Roma; la primera el arte y la filosofía; la segunda el derecho. Pero sus degradaciones, horrores y tiranías; el sarcasmo de los filósofos griegos y la risa de los augures romanos, todo esto debía terminarse y formularse en el desdeñoso grito de Bruto negando la virtud humana.

Ahora bien: ¿no veía Leopardi que muchos de los grandes rasgos y virtudes de la antigüedad griega y romana, representaban el esfuerzo desesperado del individuo contra la sociedad, una protesta contra el vicio ó la común bajeza? Eso sin contar con que aquellos rasgos solían ser inmensos orgullos, brillantes delitos, en suma, splendida peccata, como tan gráficamente llama San Agustín á las virtudes de los antiguos.

Compréndese que Leopardi, como Goethe, se hubiera enamorado de la Grecia artística tan llena de grandezas, pero no de la Grecia política tan plagada de miserias. Es verdad que en su visión de poeta aparecía ante sus ojos la colossal galería de Plutarco, y al lado de aquellas figuras le parecieron pigmeos sus contemporáneos. Al contemplar tantos héroes olvidaba que la sangre generosa de un triunfo no borra la de cien crímenes. Además el poeta de Recanati cometía el error, hoy tan común, de juzgar superior el heroísmo antiguo al moderno. La estrategia de hoy hace más difícil el heroísmo individual; esta es la única diferencia. ¿No había visto el poeta pasar la sombra de Napoleón, más alta que las de César y Alejandro? ¿No había oído los nombres de Bailén, Zaragoza y Trafalgar? ¿No había visto levantarse á vengar
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tos del Estado, á la nivelacion efectiva y permanente del Presupuesto, que es la condicion sine qua non del remedio radical del malestar de nuestra Hacienda: ó se reduce el interes de la Deuda en todas sus clases, ó se suprime la amortizacion de los capitales de las que tienen la ventaja de esta condicion. El Sr. Ardanaz trató de marchar al mismo fin por un camino intermedio, combinando el empleo simultáneo de los dos sistemas, con un carácter puramente transitorio; y con esta idea propuso la rebaja temporal de un 20 por 100 en el interes de toda la Deuda, y la suspension de la amortización en algunas (no todas) de las clases de la amortizable. Pero se echó de ver fácilmente, que este tercer sistema reunía, sin compensación alguna, todos los inconvenientes que pueden acharcarse á cada uno de los otros dos; porque no solamente no producía como resultado inmediato la deseada nivelacion del Presupuesto, sino que la dejaba á merced de los azares de un porvenir indefinido, en una transición cuyo término era de todo punto imposible prever; viniendo por consiguiente á ser esta transición una apariencia falaz, y permanente de hecho el sacrificio, que como temporal se demandaba. Fué, pues, preciso renunciar á este plan, que pe- cabá á la vez de timido y de inconsecuente, y optar por uno de los otros dos.

La reduccion del interes de la Deuda, es pura y simplemente la bancarrota declarada, que no hay medio alguno de disimular en este caso; pues en último resultado envuelve y trae consigo la pérdida consiguiente de la parte proporcional del capital, sin esperanza posible de recobrarla. Así se explica fácilmente la justificada repugnancia que esta idea no puede menos de encontrar en la opinión general y en el sentimiento público, aun cuando se presente revestida con falsas apariencias de un sacrificio meramente temporal y pasajero. No está en igual caso la supresión de la amortización en determinadas clases de Deuda; porque ésta, afectando solamente á un pacto accesorio del contrato originario, deja á salvo la obligación principal, é integral el derecho del acreedor por capital é intereses: y además hay en ese recurso medios no difíciles de compensar ó de indemnizar en todo caso el perjuicio parcial y transitorio que pudieran temer los acreedores interesados en aquellas Deudas. La elección entre los dos sistemas, no puede por lo tanto ser dudosa para nadie que forme su juicio libre de toda preocupación y de los móviles de interés alguno personal en el
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asunto. Nuestras opiniones en este punto son ya bien conocidas, pero no tenemos datos para juzgar cuál podrá ser la del Sr. Figuerola.

Lo único que en este punto ha manifestado siempre de una manera explícita y terminante en declaraciones solemnes y reiteradas, es su firme propósito de no tocar en ningún concepto á la Deuda, sin contar con el previo asentimiento de los acreedores. Si para procurar este asentimiento, fueran consultados hoy, presentándoles la cuestion integra, según se desprende del estado actual de todas nuestras deudas, se vería que, mientras que con la reducción del interés, aún llevándola hasta el 25 por 100, ó sea la cuarta parte, apenas llegaría á 200 millones de reales la cantidad total en que por ese medio podrían rebajarse los gastos para el próximo año económico, la supresión de las amortizaciones daría por sí sola un alivio en el mismo año de más de 300 millones; y combinando este recurso con el afianzamiento del interés por la consolidación efectiva y permanente, podría obtenerse además otro auxilio muy considerable con el impuesto sobre la renta, ampliado á todas las clases de deuda interior y exterior, con lo cual no sería difícil arribar desde luego y sin más aplazamiento á la nivelación definitiva del Presupuesto. Por otro lado, siendo los acreedores interesados en la Deuda consolidada dentro y fuera de España, inmensamente más numerosos que los de las Deudas hipotecarias, exclusivamente interiores, á quienes únicamente puede afectar el temor del perjuicio en la supresión de las amortizaciones, no puede ser dudoso para nadie, que planteadá hoy la cuestion libremente en ese terreno para la información proyectada por el Sr. Figuerola, el interés de los primeros habría de arrollar necesariamente al de los segundos por la consiguiente proporción entre los votos de los informantes en cantidad y calidad. No habría, pues, necesidad de aguardar al resultado de esta información, si se hiciese inmediatamente con la cuestion integra y las condiciones de libertad indicadas, para poder conocer de antemano con entera seguridad cuáles habrían de ser sus consecuencias.

Pero hay dos consideraciones que bastan para explicar la repugnancia, que el Sr. Figuerola no podrá menos de tener á exponer la cuestion á semejante prueba. En primer lugar, la Deuda de los Bonos, cuya amortización directa representa una carga de 125 millones de reales en el Presupuesto ordinario de gastos, es
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obra de creacion reciente del mismo Sr. Figuerola, quien, por lo tanto, bajo la influencia del amor paternal que es consiguiente, no puede encontrarse muy dispuesto á cercenar en ningun concepto las ventajas ofrecidas en las condiciones de su emision. En segundo lugar, á la supresion del reintegro de los Billetes Hipotecarios de la primera serie, cuya cifra, para el año próximo, pasa de 100 millones, no podrá menos de hacer una oposicion insuperable, y en rigor de derecho muy legítima, el Banco de España, dueño de la mayor parte de los títulos hoy existentes de esta Deuda, á la cual ha prestado su garantía particular, habiendo recibido además á la par la mitad de su importe por el contrato originario de su emision; y no está el Gobierno en situacion de poder vencer esta resistencia tan justificada del poderoso Establecimiento, sin cuyos socorros mal podría el Tesoro salir de sus cotidianas tribulaciones.

Pero estos obstáculos habrán desaparecido naturalmente dentro de dos años, variando entones radicalmente las condiciones del problema que haya de someterse á los acreedores en la informacion. Por un lado, continuando durante este plazo los sorteos periodicos de amortizacion, habrán desaparecido por completo los Billetes Hipotecarios de la primera serie, y con ellos el interes principal del Banco en la cuestion, puesto que, en el próximo año, acabará de reintegrarse el último resto de esta Deuda. Por otro lado, sometidos los Bonos á las obligaciones de un contrato particular en la negociacion autorizada ya por las Cortes, que á mayor abundamiento los lleva en una masa muy considerable á manos de una empresa extranjera, no tendrá después el Gobierno, ni el poder legislativo, libertad para adoptar medida alguna que tienda á alterar en lo más minimo las condiciones originarias de la emision con que estos valores entran en dicha negociacion; con la cual, por consiguiente, el Sr. Figuerola habrá puesto esta Deuda, de su predileccion paternal, á cubierto de todo riesgo ulterior, cualesquiera que puedan ser los peligros á que queden expuestas las demás del Estado. El aplazamiento de la anunciada unificacion de la Deuda no ofrece, pues, por ahora, otro resultado conocido y seguro que el de poner á estas dos clases de títulos á salvo de todo riesgo de conversion que impida el efectivo reintegro de sus capitales, y podemos, por lo tanto, inferir de aquí que no tiene tampoco otro objeto.
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Con eso queda, ciertamente, muy simplificado el problema, porque desaparece ya la alternativa con que podría plantearse la cuestión en la información, si se dejare á la libre opción de los acreedores decidirse por la supresión de las amortizaciones, ó por la reducción del interés; pues siendo, como será, insignificante la cantidad que podrá rebajarse de los gastos por el primer medio, limitada su aplicación á las obligaciones relativamente pequeñas de las otras deudas amortizables de que entonces se podrá disponer para este objeto, no habrá más recurso que resignarse al segundo, si se ha de aspirar á la efectiva nivelación del Presupuesto para 1872 á 73. El pensamiento del Sr. Figuerola, tal como nosotros lo comprendemos, puede, pues, resumirse en estos términos: continuar durante uno ó dos años cubriendo, como hasta aquí, las obligaciones corrientes y atrasadas del Presupuesto con los recursos de Tesorería en la Deuda flotante, y saldando el déficit, hasta donde alcancen, con los medios extraordinarios de las negociaciones autorizadas; preparar mientras tanto la unificación de la Deuda para convertir en consolidada todas las de otra clase que subsistan aún al terminar este período transitorio, y los descubiertos que entones resultaren sobre el Tesoro, y después reducir el interés de toda la Deuda, así unificada, en la proporción que sea indispensable para asegurar la nivelación efectiva y permanente de los futuros presupuestos; es decir, en términos más concretos: seguir trampeando dos años, como hasta aquí, para salvar determinados intereses, y después la bancarrota.

Ojalá nuestros pronósticos salgan fallidos. Creemos no estar ofuscados por pasión alguna, que pueda turbar la serenidad de nuestro imparcial juicio; y en el fondo de nuestra conciencia no hallamos ni el más ligero rastro de sentimiento alguno, que pueda, aun á nuestro pesar, llevar nuestra pluma por los caminos que la animosidad y los enconos de la lucha política buscan, para atacar sin piedad al Ministro adversario. Estamos bien penetrados, por lo que á la persona toca, de la rectitud de intenciones, y de la sinceridad de convicciones ó de fé, con que el Sr. Figuerola marcha por el rumbo que se ha trazado, sin ver el precipicio adonde le conduce. Su fascinación, que podrá llevar al país á una ruina ya próxima por poco que en ella persevere, nos parece por eso mismo evidente tanto como funesta. Puede muy bien haber error en nuestras apreciaciones; y exageración, por lo tanto, na-
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cida del error mismo, en nuestros lugubres vaticinios. Desgraciadamente la intempestiva pasion politica, que envenena los cargos que diariamente se hacen al Ministro en la tribuna y en la prensa por todos sus actos sin distincion, nos quita la posibilidad de desvanecer nuestra equivocacion, si la hay, con las explicaciones, que él podria muy bien dar, si el natural sentimiento de un orgullo, siempre legitimo en el hombre honrado, no le impidiese condescender á colocar las satisfacciones en el terreno forzado á que le llaman las exigencias de ataques intencionados y no pocas veces injustos.

De todas suertes, nuestro convencimiento sobre la inminencia del desastre, que vemos en el último y ya no lejano término de los planes del Sr. Figuerola, es tan profundo y sincero, por lo menos, como puede serlo el suyo de la bondad de su sistema, y de los efectos reparadores que de él se promete para sacar á nuestra Hacienda á flote. No entra para nada en este convencimiento la persistencia de nuestra predileccion conocida por otros planes que anteriormente hemos expuesto aqui mismo. Por el contrario, consideramos insostenibles ya, en sus aplicaciones inmediatas, los medios á que antes dábamos la preferencia para resolver la cuestion de Hacienda. Hay que someterse, en esto más que en otro orden de cosas, á la ley ineludible del hecho consumado. Después de sancionado el presupuesto de gastos para el próximo año economico, que está rigiendo ya; y una vez hecha, como parece que lo está, la negociacion con los Bonos recientemente autorizada por las Cortes, seria hasta ridiculo pretender buscar en la supresion de las amortizaciones de las deudas hipotecarias la base fundamental para la nivelacion definitiva de los presupuestos futuros. Claro es, que en todo caso esta nivelacion, sin la cual no hay solucion posible para nuestra mala situacion economica, nunca podrá obtenerse sino con el contingente con que los acreedores del Estado habrán de contribuir más tarde ó más temprano á la reduccion de los gastos publicos. Pero ese contingente no podrá buscarse ya, lo mismo hoy que mañana, sino en la reduccion más ó menos transitoria del interes de la Deuda, segun lo propuso el Sr. Ardanaz.

Dada ya esta necesidad inexorable, que antes creiamos podia evitarse facilmente, cuanto mas se tarde en satisfacerla, tanto mayor habrá de ser el sacrificio. Por eso condenamos el apla-
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zamiento en que el Sr. Figuerola funda esperanzas, que creemos ilusiones; pues el incremento que, durante ese respiro falaz, pueda obtenerse en algunas rentas, aun cuando no esté más que compensado con el descenso necesario de otras, y con la prolongacion de nuestro actual descrédito, nunca alcanzará á cubrir el aumento más considerable, que han de tener tambien nuestras obligaciones. La enormidad del precio, á que tendrémos que pagar la vida fácil, que nos prometemos pasar en los dos años del plazo, no podrá ser conocida hasta que llegue el dia en que pueda hacerse con pleno conocimiento la liquidacion definitiva de los resultados financieros de la emision de los Bonos, y de su negociacion hoy combinada con el emprestito llamado de los mil millones.

Pero cueste lo que costare, el mal está hecho, y no hay que volver la vista atrás, como no sea para buscar en las enseñanzas de lo pasado los medios de que no se reproduzca. Para esto la ocasion no puede ser más oportuna. Con la negociacion hoy autorizada, el Gobierno tiene recursos suficientes para ir saldando bien ó mal cuentas atrasadas y corrientes del Tesoro. Tomemos, pues, el año de 1870 como zanja para saltar de la mala vida pasada al nuevo régimen de orden y regularidad: y en una fecha determinada y precisa hágase la verdadera unificación de la Deuda, sin plazo ni informaciones que á nada pueden conducir, consolidando desde luego de la manera más equitativa posible toda la pesada carga, que, sin figurar en el presupuesto por tal concepto, agobia y agobiará al Tesoro, á despecho de las actuales negociaciones, mientras no se nivelen positiva y realmente los gastos con los ingresos; y anunciando al mismo tiempo con leal franqueza á los acreedores, cuál será la parte del interes de la Deuda, así unificada, que tendrán que sacrificar, por lo menos temporalmente, para conseguir esa nivelacion en provecho y salvacion comun de todos. Esto habrá que hacer al fin y al cabo: con que más vale hoy que mañana.

JUSTO Pelayo Cuesta.
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SOBRE LA CONSERVACION DE LA ALHAMBRA

Y CREACION DE UN MUSEO ORIENTAL.

I.

En otra ocasion nos hemos ocupado del Arte árabe en España, cuando todavía no conocíamos la importancia que ante el nuevo orden de cosas establecido en nuestro país podrian alcanzar los vestigios de la civilización agarena. Entonces intentamos la indagacion arqueológica del significado relativo que pueden tener los tres monumentos más caracterizados de aquel periodo: la Mezquita de Córdoba, el Alcázar de Sevilla y la Alhambra de Granada; ahora intentamos una relación más concreta sobre esta última, refiriéndonos, especialmente, a las multiplicadas modificaciones que ha sufrido bajo el poder y la influencia de la dominación cristiana, hasta nuestros días.

Un pretexto ha venido á excitar la recolección de estos apuntes. El Gobierno parece determinado hoy á conservar la Alhambra. Las Cortes han concedido un crédito de alguna importancia para continuar las emprendidas restauraciones. Los hombres más entendidos han aplaudido el pensamiento altamente ilustrado y decoroso para toda nación que se precie de culta. La prensa de todas las opiniones ha aceptado el pensamiento sin reserva, augurando otro porvenir más halagüeño para las grandezas tradicionales de nuestra patria. Los estudios históricos, la ciencia de la indagacion arqueológica que con tanto éxito se ha desarrollado en casi toda Europa, va á abrir entre nosotros quizá la primera escuela, donde se analice