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tando las más famosas escuelas de España, que entonces lo eran tambien de la Europa entera, pues el brillo de la célebre Universidad de Salamanca, igualaba, si no oscurecia, el de las de Paris, Bolonia y Lovaina, únicas que con ella podrían sostener la comparacion, por los eminentes profesores que en sus áulas difundian la luz del saber. No necesitaban por cierto, como hoy dia, nuestros jóvenes estudiosos el ir á completar su educacion científica en establecimientos extraños, que, antes por el contrario, ilustres varones, formados en nuestro país, fueron á explicar con gloria en aquellos centros de la humana ciencia. Juan Martinez Siliceo, Pedro Ciruelo y Juan Gélida, catedráticos de Filosofía en la Universidad de Paris; Juan de Mariana y Juan Maldonado, que enseñaron Teología en la misma; así como Pedro de Soto y Martin de Olave, en la de Dilingen; Alonso de Pisa, en la de Ingolstad; Pedro Ruiz de Moros, en la de Cracovia; Luis Vives en Lovaina y Oxford; Luis de Lucena y Pedro Jaime Esteves, explicando la Medicina en Tolosa, y Montpellier, y otros muchos que podriamos citar, dieron clara muestra de la superioridad intelectual de España durante el siglo XVI.

Graduóse de Maestro en Artes y Licenciado en Teología en la Universidad de Alcalá, y fué colegial en el Mayor de San Ildefonso de la misma, y Examinador de licencia en Artes; pero en tiempo de las Comunidades de Castilla, alborotados la mayor parte de los colegiales en favor de la causa popular, quisieron introducir novedades en la gobernacion de él, á las cuales se opuso nuestro D. Pedro, que no sacando fruto alguno de su oposicion, renunció la beca y marchó á la Universidad de Salamanca, en la cual se dedicó al estudio de las leyes y cánones, y recibió el grado de Bachiller en ambos Derechos. Fué Rector en su Universidad y Juez escolástico, y en 18 de Octubre de 1531 vistió la beca en el Colegio Mayor de San Bartolomé, vulgo el Viejo.

Concluidos sus estudios, recibió La-Gasca las sagradas órdenes, abrazando la carrera eclesiástica, que era entonces la que más breve y seguramente conducía á los hombres de mérito á una elevada posición: y no es que pretendamos decir con esto que la escogiese movido por la ambición, pues antes, al contrario, la rigidez y pureza de su vida fueron una constante prueba de que había entrado en ella impulsado por una verdadera vocacion. A poco obtuvo una canongía en la santa iglesia de Salamanca y el destino de
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Juez metropolitano: dióle el Cardenal Tavera las vicarías de Toledo y Alcalá, y la rectitud con que desempeñó dichos cargos le valió el ser nombrado Ministro del Supremo Consejo de la Inquisición.

Confiaronle tanto el Consejo como el Gobierno comisiones muy importantes, y en particular por los años de 1542 y 1543 la de aquietar los Moriscos del reino de Valencia, á quienes supo contener en el deber sin necesidad de emplear medidas de rigor, sino adoptando tales disposiciones para rechazar la armada de Turcos y Franceses, que aquellos esperaban para levantarse, que les hizo, perdida la esperanza de recibirla, el desistir de su intento. Acabado este negocio, le cometió el Emperador la visita de los jueces, tribunales, empleados y cuentas de la Hacienda y Patrimonio Real de todo aquel reino, que desde su conquista por el Rey D. Jaime no había sido visitado, y la rectitud con que procedió dio por resultado grandes alcances á favor del Estado, lo cual fué causa del buen concepto que la Majestad Cesárea formó de su gran prudencia y capacidad.

II.

Hallábese aquejado el Consejo del Emperador Carlos V con las malas nuevas que se recibian del Perú, donde ni el Gobernador Vaca de Castro primero, ni después el bravo Virey Blasco Nuñez Vela, habian podido adelantar nada en la pacificación del país, y al saberse á principios del año 1545 la desastrosa suerte de este último, vencido y muerto por Gonzalo Pizarro, determinóse enviar allí persona que tuviese más cualidades, como dice Lopez de Gomara, de raposa que de leon; y recordando la extremada prudencia y exquisito tacto del Licenciado La-Gasca, acordóse que fuese allá. Nombráronle, pues, Presidente de la Audiencia Real del Perú, con pleno poder para todo lo tocante á la gobernacion de la tierra y á la pacificación de las alteraciones de ella, con facultad para indultar y perdonar todos los delitos y casos sucedidos, ó que sucediesen durante su estancia. Diéronsele además todas las cédulas y recaudos necesarios para hacer, en caso que le conviniese, gente de guerra, y ámplios poderes, en fin, para obrar de la manera que á su juicio fuese más adecuada para lograr la deseada pacificación de aquellos países.
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Resistiese á aceptar tan arriesgado cargo, pero habiéndole escrito el Emperador desde Colonia, con fecha 6 de Agosto de 1545, que lo aceptase, hubo de resignarse á ello, contestando en Madrid á 14 de Noviembre del mismo año, por carta de la cual copiamos la siguiente cláusula: —«Conozco mis pocas fuerzas y corta industria, y que ninguna experiencia tengo de las cosas de las Indias; y conforme á esto si me faltase la vida ó salud en el camino, ó medios en los negocios, sería inútil para servir á Dios y á V. M. en ellos, y no se conseguiría el fin de la pacificación de aquella tierra. Mas considerando la determinacion con que V. M. me lo manda, me pareció que sin réplica ni excusa le debia obedecer, considerando que con hacer lo que en mi fuese, tratando los negocios con la fe, verdad y limpieza que debo á Dios y á mi Príncipe, habré cumplido.»

Propuso el Consejo de Estado, que antes de partir para América se le honrara con una de las iglesias más ricas del reino, para que con el esplendor y autoridad de la mitra fuese en aquellas partes más respetado y seguido; pero al llegar á su noticia el acuerdo, respondió: «que la mayor dignidad que había de llevar consigo, era su hábito clerical y su Breviario.» El Emperador se conformó con este parecer, y cuando lo supo La-Gasca, dijo: «S. M. ha puesto los ojos en lo más conveniente para la conciencia de ámbos, porque cuando me honrara con una iglesia, no la pudiera aceptar, sin notorio peligro de mi alma, y nota de mal cristiano, habiendo de tener tan poca cuenta con ella en tan larga y peligrosa jornada, y tan lejos de cualquier obispado de los de España.» En lo cual mostró su gran desinteres y el desprendimiento con que en lo tocante á su medro personal procedió siempre.

III.

Ni lo grave y comprometido del cargo, ni el temor á las penalidades y molestias que tan largo viaje habían de ocasionarle, en su ya madura edad, fuéron suficiente causa para hacer flaquear el ánimo de La-Gasca, quien decidido á llevar á cabo cuanto ántes su cometido, dióse á la vela para el Nuevo Mundo en el mes de Mayo de 1546, sin llevar en su compañía más que á los Licenciados Rentería y Andrés de Cianca, nombrados Oidores de su tribu-
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nal, y al Mariscal Alonso de Albarado, con sus criados. Al llegar al puerto de Santa Marta, supo que Melchor Verdugo, jefe de las tropas que después de la muerte del Virey Nuñez Velas seguían sustentando el partido de S. M. en el Perú, había sido vencido y desbaratado por Pedro Alonso de Hinojosa que mandaba gentes de los Pizarros, y que con los restos de su fuerza estaba esperando en Cartagena; pero el Presidente, lejos de dirigirse allí, hizolo á Nombre de Dios, sin verse con él para no dar celos á los sublevados, que le tenían gran odio, y con los cuales quería desde luego entrar en trato. Hizolo en efecto por medio de Albarado, el cual bajó á tierra y logró ganar al Gobernador de dicho punto, Hernan Megia de Guzman, el cual con su gente hizo grata acogida al Presidente, cuya autoridad no tardó en reconocer, y comisionado por éste para entenderse con Hinojosa, de quien era grande amigo, que se hallaba con su ejército en Panamá, hizolo con tan buena fortuna, que tanto aquel caudillo, como otros méritos señalados, vinieron desde luego á su obediencia, así como las tropas de tierra y mar que tenían á sus órdenes. Confío el mando de la armada á Lorenzo de Aldana, ardiente secuaz hasta entonces de los contrarios, dándole comisión para recorrer los pueblos de la costa y hacerlos pronunciar, como lo verificó, por la causa real, y mandó á Pedro Hernandez Paniagua á Lima con dos cartas para Gonzalo Pizarro, la una suya y la otra que para él traía del Emperador. Contenía ésta frases generales y promesas vagas, y en la suya, más larga y llena de razones y ejemplos, le aconsejaba la sumisión al Emperador, ofreciéndole perdón de todo lo pasado, repartimientos, oficios y licencia para conquistar, apuntándole algo de guerra si la paz despreciaba. Pizarro lejos de contestar reunió sus parciales en són de guerra y dispuso salir á su encuentro para prenderle ó obligarle á regresar á España.

Mientras tanto el Presidente negociaba á la callada cuanto podía, tratando á todos con la mayor afabilidad, diciendo en público que se volvería al Emperador, caso de no recibirlle Pizarro, porque su hábito no le permitía guerrear, sino poner á todos en paz, revocando las ordenanzas y presidiendo en la Audiencia; pero al mismo tiempo iba con tal sagacidad allegando partidarios, que pronto pudo reunir un respetable ejército. Dio el mando de él con cargo de General á Hinojosa, nombrando Maestre de Campo al mariscal Albarado, y general de la artillería á Gabriel de Rojas, y
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habiendo reunido todos los aprestos necesarios para combatir con extraordinario tino y diligencia, depuesta ya la máscara del disimulo, marchó en busca de los rebeldes.

No es nuestro ánimo historiar los sucesos y variadas peripecias de aquella curiosa campaña; baste decir que después de varias alternativas, en que unos y otros se vieron respectivamente vencidos y vencedores, encontrarán ambos ejércitos frente á frente en el valle de Xaquixaguana, donde el lunes 9 de Abril de 1548 se dieron la batalla que decidió la suerte del Perú. Vencido y preso en ella Gonzalo Pizarro, juntamente con sus principales capitanes, fueron todos condenados á muerte por traedores, ejecutándose la sentencia al dia siguiente de la batalla, en Pizarro, á quien sacaron á degollar en una mula ensillada, atadas las manos y cubierto con una capa, acompañado de trece de sus parciales, que sufrieron igual suerte. Su cabeza fué llevada á Lima y puesta en la plaza sobre un pilar de mármol, rodeada de una red de hierro y un escrito, que decía: «Esta es la cabeza del traidor de Gonzalo Pizarro, que dio batalla campal en el valle de Xaquixaguana contra el estandarte Real del Emperador, lunes 9 de Avril del año de 1548.»

IV.

Vencida la rebelion y casi terminada con la derrota y muerte de su principal caudillo, pudo el Presidente dedicarse con su acostumbrada perseverancia y tino á la organización y pacificación completa de aquel desventurado país. Para llevarla á feliz término fuese deshaciendo con habilidad suma de los codiciosos caudillos que le rodeaban, contentando á los unos con repartimientos ó dádivas, y alejando á otros con pretexto de perseguir los últimos restos de los sublevados, ó de proseguir las más remotas y apartadas conquistas y descubrimientos. No todos quedaron, como no podía menos de suceder, contentos con la parte que del botín les tocara, y tramaron en el Cuzco contra él una conspiración, en la cual tomaron parte Melchor Verdugo y otros capitanes; pero descubierta á tiempo, siendo presos y castigados los principales investigadores de ella por el Oidor Cianca, todo quedó apaciguado, y el reino libre de la plaga del militarismo, que es la más pesada que puede enviar para castigo de un pueblo la cólera del Señor.
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Estableció en la ciudad de los Reyes (Lima), la Audiencia Real, que la componían el Doctor Melchor Bravo de Saracria y los Licenciados Andrés de Cianca y Pedro Maldonado Santillan, sujetos de reconocida y probada ciencia y conciencia, y abocó á su jurisdiccion todas las causas y negocios de gobernacion. Dispuso que se procurara la conversion de los Indios, que aún no estaban bautizados, por los obispos, clérigos y frailes, á quienes obligó á que continuaran predicando y enseñando la doctrina cristiana, obligacion que con los pasados disturbios habían descuidado. Prohibió, bajo gravísimas penas, el que se cargase á los Indios contra su voluntad, ni que los tuviesen por esclavos sino por hombres libres, pues así lo mandaban el Papa y el Emperador, ni que los sacasen de los puntos de su naturaleza, porque no se destemplasen y muriesen, sino que los criados en los llanos y tierras calientes sirviesen allí, y que los serranos hechos al frío no bajasen á las llanuras. Esco- gió muchas personas entre las tenidas por más honradas, y después de exigirles juramento en manos de sacerdote, que les dijo la misa del Espiritu Santo, de que ejercerian bien y fielmente su encargo, las envió á que visitasen la tierra, llevando sus instrucciones sobre lo que habían de ver y examinar respecto á la conducta de los encomenderos, personeros y autoridades. Los informes de estos visi- tadores pasaban á una comision, que con el mismo La Gasca for- maban el Arzobispo Loaisa, y los dominicanos Fr. Tomás de San Martin y Fr. Domingo de Santo Tomás, quienes cotejándolos con las relaciones que habían dado los señores de los vasallos, tasaron los tributos, que hasta entonces no tenían medida, imponiendo y cobrando cada señorío lo que era su voluntad; é hiciéronlo con tal humanidad, que los mismos Indios decían, que se les había im- puesto menor tributo del que buenamente podían pagar. Y no sólo hizoles este bien, sino que mandó además que cada pueblo pagase su pecho ó contribucion en aquello que su terreno produjera, si oro en oro, si plata en plata, si coca, algodón, sal ó ganado, en aquello mismo; aunque mandó á algunos pagar en metálico, para obligarlos á que se dieran al trabajo y trato para allegarlo, ya criando aves, seda ó ganados y llevándolos á vender á los merca- dos de los grandes centros de poblacion, ó ya sirviendo á jornal en las casas y haciendas de los Españoles, con lo cual aprenderian su religion y costumbres, perdiendo la idolatria y embriaguez á que estaban muy entregados.
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Recibieron con gran alborozo y contentamiento la publicacion de la tasa y demás disposiciones los míseros Indios, que antes no dormian ni descansaban, pensando en los cobradores, que habian de arrebatarles cuanto tenian, á título de tributo, y aunque ahora se les imponia una pena sino lo pagaban en el término de veinte dias, después de cumplido el plazo de la contribucion de cada año, tambien al encomendero que les llevarse más de lo dispuesto en la tasa, se le imponia por primera vez el castigo de pagar un cuatro por ciento, y por segunda que perdiera la encomienda y repartimiento.

V.

Si tan alto brillo adquirió el nombre de La-Gasca por sus singulares dotes de mando, prudencia y ánimo esforzado que mostró, no menos y si mucho más puro, si cabe, le cupo por el nunca visto desinteres con que en todas ocasiones procedió. Al recibir el nombramiento de Presidente y Gobernador de la provincia más rica del mundo entonces conocido, considerando que sus predecesores en aquel codiciado puesto habían sido notados de algun afan por allegar riquezas, por la facilidad que en aquella tierra hay para adquirirlas, no quiso aceptar ningun sueldo señalado, salvo el poder gastar de la Hacienda Real cuanto le pareciese necesario para su coste y mantenimiento, y gastos de su casa y criados. Obtuvo las cédulas y autorizaciones necesarias para ello, y lo llevaba con tal rigor, que todo lo que se compraba en su casa, así de víveres como de otras cosas, se hacía por ante escribano que para ello estaba designado, y con certificacion de él se tomaba lo necesario de la Tesorería Real. Fué, al decir de todos los historiadores de los sucesos de América, el primero y quizás el único, de cuantos Españoles han parado con empleo en aquellas tierras, que no tomó nunca un real para sí, ni lo procuró ni se le notó jamas la más leve señal de avaricia; conducta que por lo insólita y ejemplar debia encargarse á cuantos obtienen destinos para Ultramar, recomendándosela cual modelo á que debieran ajustar la suya.

Llevaba consigo cuando desembarcó en Nombre de Dios, por todo caudal, cuatrocientos ducados; mas buscando prestados y á cambio, reunió cuanto había menester para la guerra; compró armas, artillería, caballos y demás pertrechos, pagó los soldados, dió
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socorros é hizo otros muchos gastos que ascendieron, durante toda la campaña, á novecientos mil pesos, los que abonó á su terminacion, con lo que reunió, recogiendo las rentas y quintos del Rey, y con el oro y plata de los traídores y condenados, juntando tan gran tesoro, que le quedaron para traer al Emperador un millón y trescientos mil castellanos en plata y oro; cosa de que mucho se maravillaron todos, y no tanto por el dinero, sino por la manera con que lo juntó, sin cometer tropelías, injusticias, ni desafueros.

Después que con gran maña castigó á los revoltosos y bandole-ros, restos de las disensiones pasadas, dióse prisa á poner en con-cierto la justicia, á gratificar los soldados, poner en vigor la tasa de los tributos, dejar la gente y tierra llana quieta y mejorada, para lo cual visitó en persona los puntos más necesitados de buen gobierno, y en una de aquellas beneficiosas para el país entradas suyas, fundó la ciudad de la Paz, á orillas del río Cayano, entre unas montañas, al Levante, que miran al Brasil, y el lago de Titi-caca, al Poniente; hecho lo cual, preparóse para volver á la Pe-nínsula, cosa que mucho deseaba, al revés de cuantos ejercen mandos importantes, quienes, por lo general, se apegan tanto á ellos, que consideran como la mayor desgracia que sucederles pudiéra, el tenerlos que dejar para volver á la vida privada.

VI.

Había llevado el Presidente licencia de S. M. para volverse á España cuando le pareciese, y viendo ya quietos y sosegados los ánimos en el Perú, donde los soldados y gente de guerra, disuel-tos y derramados, se habían aplicado á ganar de comer cada uno en el oficio que sabía, ó tratando en negocios de minas; consideran-do asimismo que la Audiencia Real y los Gobernadores, por ella nombrados, administraban justicia sin embarazo ni impedimento alguno, determinó su regreso. Moviéle también á ello el deseo de poner en salvo los fondos que había reunido para la Real Hacienda; temiendo que si permanecían allí, fuesen incentivo que moviese á algunos á promover nuevas alteraciones para robarlos. Sin dar, pues, á nadie parte de su proyecto, hizo preparar todas las cosas necesarias para la navegación, y después que tuvo embar-
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cados los dineros, envió á llamar al cabildo de la ciudad de los Reyes, y le hizo saber lo que había resuelto. Opúsose á ello la ciudad, proponiéndole los graves inconvenientes que podían sobrevenir de irse antes que S. M. hubiese nombrado nuevo Presidente ó Virey que le sustituyese; pero él satisfaciéndoles los reparos, entregó el mando á la Real Audiencia, que presidia por su ausencia el Doctor Bravo de Saracria, y fuese á embarcar. Ya en la nao, hizo un nuevo repartimiento de Indios, en razón á haber quedado muchos vacantes por muerte de Gabriel de Rojas y otros sujetos principales, y á fin de evitar quejas y reclamaciones, lo dejó cerrado y sellado con las cédulas de encomienda, en poder del Secretario de la Audiencia, con orden de que no lo abriese hasta pasados ocho días de haberse dado él á la vela.

Sucedió miéntras tanto, que noticiosos de los preparativos que hacía para su partida los hermanos Hernando y Pedro de Contreras, nietos del famoso y cruel Gobernador del Darién, Pedrarias Dávila, los cuales se hallaban prófugos y retraídos por haber dado muerte violenta al Obispo de Nicaragua, Fr. Antonio Valdivieso, determinaron atacarle á su paso por Panamá, para robarle los dineros que llevaba. Reuniendo, en efecto, gran número de foragidos y descontentos, de aquellos que en todas partes hay siempre mal avenidos con toda clase de gobierno, pusieron por obra su propósito, logrando sorprender la ciudad de Panamá, cuando ya el Presidente había pasado por ella. Sin embargo, saquearon la casa del Tesorero Real, Martín Ruiz de Marchena, y en sus cajas robaron cuatrocientos mil pesos en plata, que no habían podido ser conducidos á Nombre de Dios por falta de acémilas. Al llegar el Presidente á esta última ciudad, y tener noticia de lo ocurrido, desembarcó al punto, y obrando con su acostumbrada presteza y diligencia, reunió buen golpe de gente, que puso á las órdenes de Sancho de Clavijo, Gobernador de aquella provincia, y marchando él mismo á su cabeza, salieron en busca de los rebeldes. Repuesto en tanto de su sorpresa Marchena, y auxiliado con tropas que le trajo Juan de Larez, había salido contra los hermanos y sus secuaces, á quienes alcanzó y batió cerca de Panamá, rescatando los dineros y haciendo huir á los Contreras, que perecieron ambos miserablemente en la fuga.

Pacificado este último alboroto, se embarcó de nuevo el Presidente, después de haber dado gracias al Señor por haberle librado
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contra el despilfarro de veinte mil duros con que el Estado subvenciona anualmente á la empresa del Teatro de San Carlos. Encuéntrase en las discusiones frente á frente de otro representante de Oporto llamado Liborio, que ha viajado por el extranjero, y que después de haber impreso algunos libros ruines, pretende darse importancia haciendo discursos pedantescos, altisonoros y soporíferos. Este Liborio es Ayres de Gouveia, diputado y ministro en varias ocasiones, y autor de A reforma das prisões. Las alusiones son tan desembozadas, que muchas de las frases que pronuncia están copiadas literalmente de ese volumen. El legitimista Calixto, especie de D. Quijote, que ha tomado sobre sus hombros la audaz empresa de desfacer entuertos y amparar doncellas, no tan sólo clama en la tribuna parlamentaria contra las instituciones modernas, sino que interviene oficiosamente en la vida doméstica de familias determinadas, para corregir y moralizar sus costumbres. Aconseja sucesivamente á Doña Catalina, esposa de Duarte Malafaca y á su amante Bruno Mascarenhas que rompan sus relaciones criminales. En efecto, Bruno se aparta de Catalina. Pero ¡oh fragilidad humana! Calixto, el católico severo, comienza por sentir en su corazón la necesidad de amar y ser amado, y concluye por apasionarse de Ifigenia de Teive, por regalarle una casa en Cintra y por marcharse con ella al extranjero, olvidándose completamente de su prosáica mujer, la buena Doña Teodora. Hay más aún: el ardiente legitimista se trasforma en ministerial, y acepta del Gobierno revolucionario el título de Baron de Agra de Freimas para sí, y numerosas condecoraciones para ciertas influencias electorales. A su vez Teodora, antes hacendosa y consagrada á los quehaceres de su casa, se deja seducir por su primo Lope de Gamboa. Marido y mujer siguen hasta el fin una senda de perdición: él tuvo dos hijos de Ifigenia, y ella uno de Lope. Completa metamorfosis: el legitimista se hace constitucional, el inflexible Caton se hace adúltero. Esto es lo que motiva el título de A queda d' um anjo, aunque á semejanza de Aventuras de Bazilio debiera denominarse más bien Aventuras de Calixto. Esta novela corría peligro de ser denunciada en España, porque hay en ella personajes que parecen tomados d'apres nature de nuestra galería parlamentaria.

Originalidad en la invencion, soltura en el estilo, elegancia en la frase, primorosos cuadros de costumbres, ironía delicada, diá-