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prácticamente el verdadero carácter de los ocho inmortales siglos. Conservando la Alhambra con el entusiasmo desplegado por todas las clases de la sociedad, pueden augurarse mejores días para la ventura de nuestro decadente pueblo; porque aprenderá á respetarse á sí propio venerando las obras de sus antepasados, como un signo de justicia y de pública moralidad.

Los monumentos de la España romana, los de la visigoda, los mozárabes, el renacimiento cristiano, los castillos y baluartes de todos los tiempos, reclamarán con tan brillante ejemplo la restauración merecida, ó por lo menos una conservación ilustrada. Por este camino la península toda podrá reivindicar el derecho á la consideración universal que adquirió, con sus mayores glorias, la Italia de los Romanos y del Renacimiento. El amor al arte traerá, naturalmente, la afición al cultivo de las antiguas letras españolas, y nuestros poetas clásicos, y nuestros grandes historiadores, sea cualquiera el sentimiento, siempre respetable, en que se inspiraron, ocuparán la parte considerable que les corresponde en la opinión pública, abstraída casi exclusivamente por la literatura y por los grandes adelantos de la civilización moderna.

Y no caben sobre este punto ciertas bellas teorías: no se puede fundar ninguna gran civilización sobre un terreno estéril. Pueblos que no tienen pasado, no establecen nada permanente; pero los que conocen su historia, los que la estudian y la aman, crecen y se desarrollan portentosamente; mientras que los que la descuidan ó aborrecen, inútilmente se agitan y mueven para desarrollarse. Hay pueblos que, como los de la América del Norte, ofrecen el espectáculo de una fecundidad pasmosa, sin poseer tradiciones; pero observense cuidadosamente; no es la virilidad del pensamiento lo que más los distingue; ellos tienen la conciencia de lo que les falta, y se apresuran á adquirirlo con ardoroso entusiasmo. Su engrandecimiento físico les atrae la vida exuberante de los pueblos viejos, que en poco tiempo se arraiga y se identifica al nuevo espíritu de nacionalidad. Alemanes é Ingleses llevan á ellos su literatura y sus adelantos industriales; llevan también ese arte que difícilmente adquiere carta de naturaleza; y cuando allí se han hecho centenares de ediciones de los novelistas, historiadores y filósofos ingleses, como grato pasatiempo de aquellos hijos de la orgullosa metrópoli, es cuando renacen esos génios que, si no tan originales, son recibidos y venerados como lo eran en Grecia los
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de los tiempos homéricos, elevados á la categoria de dioses. Henchidos esos noveles poetas de la vanidad de la nueva patria, sin tradiciones que cantar, no se hacen eco del antiguo génio de los vates osiánicos, sino que, queriendo tener su patria y sus glorias, buscan en la conquista del Nuevo Mundo, en los pasmosos hechos de los descubridores de América, grandezas que alabar y ejemplos con que fortalecer el espíritu de los ciudadanos de la gran república. Sin arte, sin museos como los de Europa, donde se hallan coleccionadas todas las obras del saber humano, salen de su rico territorio para enriquecerse en el viejo mundo con las joyas arqueológicas todavía abandonadas; y, enriquecidos con ellas, regresan á su país para alhajar sus nacientes establecimientos de instrucción pública, cuyo constante trabajo de adquisición les hará dueños en poco tiempo de todo aquello que tenemos todavía en el olvido. De este modo el pueblo que no posee tradición propia explota la agena, porque no puede existir ni engrandecerse sin las obras de la antigüedad.

Y no puede decirse que otros pueblos de remoto origen y constante civilización han venido, sin embargo, á la decadencia. Para nosotros este no es un fenómeno que pueda desconcertarnos. Los que se hallan en este caso, como España, no experimentan una decadencia positiva. La precaria situación de los dos últimos siglos ha sido más bien una suspension del progreso, que una decadencia. No podemos suponer gratuitamente que ha retrocedido, cuando, durante este tiempo, se han producido grandes genios en las artes, en la literatura, en las armas y en la política. El espíritu no ha muerto; ha habido, sí, que deplorar la pereza de la materia; mientras otros pueblos han adelantado en progresión compuesta, y nosotros hemos vivido perplejos con la memoria de los grandes infortunios. En tanto, nos han arrebatabo las tradiciones de una existencia prolongada para enaltecer las grandes instituciones de otros países; pero ¿quién duda que cuando despertemos de ese fatídico sueño podamos conseguir en veinte años, recordando la pasada civilización, lo que otros alcanzaron en dos siglos? Un signo evidente será que proclamemos el principio de conservación de todos nuestros monumentos artísticos y literarios, que estudiemos los síntomas, todavía palpables, de aquellas convulsiones que estremecieron el edificio social de la Edad Media, y que podamos perfeccionar la ciencia que tantas y tan variadas raíces echó en nuestro suelo.
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Por más que medie un abismo entre la cultura musulmana y la civilización del cristianismo, no podemos negar que, así como ésta se abrigó con las artes paganas, aquella resumió los más antiguos orígenes del arte que sirvió de base al paganismo. Siendo una bifurcación de las primitivas corrientes del génio oriental, la sabiduría de los Arabes, tomada en más puras fuentes, vino á servir de complemento á las luces e inteligencia que difundió el cristianismo al concluir la Edad Media. Estas son las razones que han excitado al estudio á los orientalistas modernos. Ni el espíritu ciego de escuelas intransigentes, ni el sostenimiento del inveterado exclusivismo de ciertos principios, llamados unas veces clásicos y otras teológicos, han podido borrar el poderoso atractivo que para los hombres despreciados tenía el génio oriental, desarrollado en las escuelas filosóficas de Egipto. Así es que el arte y los conocimientos científicos de los Arabes han triunfado, no del cristianismo, sino de la exclusion perpétua á que parecían condenados. La consecuencia inmediata ha sido la manifestación universal de curiosidad y simpatía hacia los monumentos del Asia oriental y septentrional, de Persia, de Sicilia y de España; llegándose hasta distinguir en sus menores detalles la filiación rigorosa que asigna á cada uno el lugar que le corresponde en una época determinada. El movimiento ascendente de aquel vértigo conquistador que inundó la mitad del mundo, tuvo un dichoso término en España, donde con inusitada valentía se realizaron obras comparables sólo á las de la dominación romana y á las de los siglos modernos.

Luego que ese Oriente invasor cruzó sus artes, sus armas y su inteligencia con el cristianismo prepotente, y que prestó su filosofía aristotélica á la filosofía escolástica, concluyó su misión; aunque por el pronto no se le vió decaer, desde aquel tiempo, durante tres siglos todavía, vivió de su propia exuberancia; dando al mundo las artes menos clásicas, pero más empíricas, que se ven en fragmentos, medio arruinados, en el antiguo reino de Granada. Tan gloriosa historia, es la que se traduce todavía de los enrojecidos baluartes de la Alhambra; ella es la que le imprime el inexplicable atractivo que sienten á su aspecto los amantes de la idealidad, y lo que conduce á su recinto multitud de viajeros que de todas partes acuden á contemplarla. El Gobierno, á su vez, parece haberlo comprendido así, cuando en el momento de incautarse de los bienes del Patrimonio Real, dispone su conservación.
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el asesinato de los Suliotas y á renovar el valor antiguo, á los Kanaris, Mavrocordato, Marco-Botzaris, Miaulis, Ipsilanti, Germanos y Kolocotroni? Sin menoscabar en nada el heroísmo helénico en las guerras médicas, no olvidemos que siempre los ciudadanos que defienden una patria, un hogar, luchan con más valor, mejor dicho, con más desesperación que los invasores. En Salamina, cautada por Leopardi, los Griegos pelearon como leones, pero en cambio los Persas estuvieron tan cobardes, que habiendo luchado con gran valor la reina de Helicarnaso, Artemisa, se dijo que los hombres habían peleado como mujeres y las mujeres como hombres.

Leopardi contemplaba á Grecia con ojos de artista y poeta, y á su patria con ojos de filósofo: la perlesta griega le parecía preferible á la parálisis italiana; no presentía que pronto había de curarse la enfermedad de su adorada Italia.

IV.

Hemos dicho antes que Leopardi era ateo. Veamos, pues, este otro gran aspecto de su poesía.

Hay un error muy admitido que consiste en creer que el ateismo, esterilizando el corazón y la fantasía, es contrario al arte y á la poesía; que el ateismo degrada la conciencia humana, y hasta impide las acciones nobles y generosas. Esto es inexacto. César que en pleno Senado declaraba que «nada hay más allá de la muerte,» fué más grande que muchos piadosos emperadores, incluso Constantino. Bacon dice: el ateísmo no destruye los sentimientos naturales, ni ataca en nada las leyes y costumbres: el ateísmo jamás turbó los Estados. Caro dice que el materialismo científico puede conciliarse con una ejemplar austeridad.

El ateísmo no sólo no degrada la conciencia, sino que no destruye los más nobles sentimientos del corazón ni agota las flores de la fantasía. Para probar esto, basta contemplar la vida ejemplar, pura, casta, casi de santo, de Leopardi, contrastando con su poesía sublime y apasionada en que canta el ateísmo y la desesperación de su alma. El ateo Lucrecio hizo el más profundo poema de la antigüedad; el gran Shelley impregnó de ateísmo su altísima poesía. Y es que en poesía es bello todo lo que es humano. Poéti-
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á cualquiera costa. ¿Se salvará de este modo de la ruina que en España ha alcanzado á otros monumentos? Fundamos temores, y abrigamos esperanzas.

De los tres notables ejemplos del arte árabe arriba citados, la Mezquita de Córdoba, convertida en Catedral, ha adquirido por este concepto una perpetua conservación que no inspira desconfianza. Edificio méños bordado por la tranquila mano de un ideal fatalista, no tiene que guardar más que dos ó tres bellísimos conceptos de complicada ornamentación, que nadie en adelante será osado á destruir. Sus formidables muros y enlazado bosque de pilares, se hallan guardados por un poder incontrastable aun en muchos siglos. El Nuevo Testamento conservará cerrado el Korán para siempre, pero al fin lo guardará como objeto arqueológico, y esto basta para el porvenir de aquel gran monumento. El Alcázar de Sevilla, edificio méños clásico y sumptuoso, resto de un período de segundo orden; modificación hecha de un género ménos florido, y en el que se observa la influencia del mudejar como rara mezcolanza de motes y disticos de la época de nuestra nacionalidad; este edificio, repetimos, queda bajo el amparo del monarca, sirviéndole de sitio de recreo, y por lo tanto sujeto, como lo estuvo siempre, al capricho innovador de alcaldes que hagan restauraciones como las últimas, que dan pavor al viajero sensato y hacen llorar al artista entusiasta.

La Alhambra, representación como hemos dicho en otra parte de esta Revista, del último plazo concedido á la dominación musulmana, queda á expensas y bajo la protección del Estado. No podía entregarse á una venta ignominiosa con los demás bienes de que se incautaba, porque ya había pasado el tiempo en que el país diera el triste espectáculo, tan repetido entre nosotros, de vender por cantidades insignificantes antiguas preciosidades, cuya pérdida lamentarémos eternamente. Y no bien se empezó á discutir esta grave disposición, cuando se vió á todos los hombres entendidos, á las Sociedades sabias, á las Academias y Comisiones provinciales, levantar su voz reclamando del Gobierno la existencia de la Alhambra, como asunto de honra y de dignidad nacional. Este aceptó la ilustrada recomendación de los respetables cuerpos artísticos, y dispuso, dando prueba de alta cultura, librar los singulares vestigios árabes de una ruina cierta. El Ministerio de Fomento reclamó al de Hacienda la entrega íntegra de lo que
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es monumental, y de lo que es bello tambien por la naturaleza y el arte en la Alhambra. Parece, pues, y podemos prometernos, fiados en el progresivo desarrollo de la inteligencia humana, que se salvará lo que reclamaba todo el mundo, y que se ha dado una satisfaccion á todos los que no pueden recordar la España sin envolver esta idea en la del mágico recinto de las antigüedades granadinas. Y si hemos de tener fe en el destino que preparan á nuestro país las continuas evoluciones que se verifican, confiemos en el Estado, confiemos en la civilizacion, que no puede retroceder.

Pero hay, al par de estos tres monumentos citados; una multitud de vestigios esparcidos en toda España y particularmente en Andalucía, que deben arrancarse á toda costa de la especulacion privada, que los adquiere ó los roba para entregarlos á los extranjeros, y embellecer sus ya tan ricos Museos y Escuelas. A este fin se encamina sin duda el pensamiento de crear en la Alhambra un Museo de antigüedades orientales; pero las ideas rara vez se contienen en sus justos limites. En España ha sucedido, generalmente, que los mejores proyectos, después de discutidos y proclamados, se han hecho irrealizables por el afán de aparecer de una vez y en poco tiempo, capaces de hacer cuanto han hecho otros paises á fuerza de años y de sacrificios. Casi todas las ideas son practicables, si están en armonía con otras condiciones. No se pueden rebatir los grandes pensamientos, cuando envuelven nobles propósitos; y si se dice que debe crearse en la Alhambra un centro ó establecimiento especial, donde se reúnan y clasifiquen los restos celtíberos, griegos, romanos, visigodos, judíos, árabes, mudejares y cristianos, esta idea no se puede combatir, es practicable, pero ¿la realizarémos nosotros? Nada más fácil que principiar la obra y amontonar objetos más ó menos interesantes, de los que se hallan esparcidos y pudieran adquirirse. Pero aparte de los pocos que el Estado pudiera suministrar, de los que entregáran forzosamente las Comisiones de Monumentos, y los escasos que cedieran los particulares, á duras penas se reunirían dos centenares de objetos para formar el núcleo de un Museo cuya fama tanto se había pregonado. No sucedería lo mismo si al amparo de la conservación de la Alhambra, mejor y más rico museo de la época oriental, se cuidan, se adquieren ó se guardan los restos ó hojas descompaginadas de su gran libro, se extiende esta accion conservadora á
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recoger los que se hallan esparcidos entre los castillos y baluartes de toda la comarca, y se les señala un lugar seguro donde puedan reunirse y estudiarse. El primero y más grande pensamiento necesitaría los millones que ha empleado el Museo Británico, los de Francia, el de Kensington, los de Baviera, Roma y Nápoles, para ser consecuentes y no caer en el ridículo; el segundo está al alcance de nuestras fuerzas y en armonía con la significación e importancia de una sola parte de nuestro territorio, que es en suma lo que comprenderá el proyectado Museo. Y no queremos tampoco hacer exclusiones á favor del arte árabe y en perjuicio de las artes clásicas y de los estudios prehistóricos, porque, como ya hemos dicho, bajo el amparo del singular monumento de la Alhambra, y sin grandes dispendios, pueden coleccionarse todo género de antigüedades, disponiendo un departamento á propósito, el cual pudiera ser una parte del Palacio del Emperador Carlos V, edificio sólido que está sin concluir y que no pretendemos que hoy se termine creando una dificultad económica insuperable, sino que se habilitaría en dos ó tres de sus naves, con suficiente capacidad para contener cuantos objetos se recogieran en un siglo.

Hemos dicho hasta dónde se extiende el límite de las ideas practicables en nuestro país, con lo cual puede cumplirse el propósito del Gobierno, de la prensa y de cuantos han tomado parte en este asunto. No hay hostilidad, en absoluto, al pensamiento de crear un Museo; si se aprovechase los 65.000 duros destinados por las Cortes, para conservar y restaurar la Alhambra, y no se distrae parte de la suma en la adquisición y porte de antigüedades romanas, judías y góticas, si los objetos arqueológicos que existen á disposición de las Comisiones oficiales de Monumentos, se trasladan á ese local del Palacio del Emperador, de antemano dispuesto, y se mandan entregar los vestigios de las puertas y castillos árabes que hay medio arruinados y que tengan inscripciones ó ornamentos, como los de Jaén, Almería, Córdoba, Toledo, Sevilla, etc.; donde el Estado conserva sobre ellos el derecho de propiedad; y si se recoge, en fin, en las poblaciones pequeñas que fueron antes lugares ricos y populosos, la variedad de pequeños restos que están diseminados y casi abandonados en manos de particulares, procedentes de sepulturas, casas solariegas, construcciones ruinosas, etc., compuestos de jarros, armas, muebles, libros y monedas, podrá conseguirse lenta y seguramente, sin inmoderados dispendios, la
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formacion de un Museo Oriental, con ampliacion más accesoria á los objetos que no correspondan á esta clase. Esto es lo posible, esto en nuestro entender es lo practicable, lo que no distrae del objeto principal, que es la conservacion de la Alhambra, las sumas que á ella se dediquen; y así se conseguirá el que no pierda la vida que merece tener, y á su lado habrá un Museo que cumpla el acuerdo de las Cortes, en toda su posible magnitud.

Hemos indicado que no debe distraerse cantidad alguna de la restauracion y conservacion de la Alhambra, en los gastos de creacion ó instalacion del Museo Oriental proyectado; porque aquella suma puede finalizar la restauracion ya emprendida, que es lo mas esencial y urgente; mientras que para la formacion de un Museo digno, sería exígua y pobre. Nosotros establecemos como principio la necesidad de que exista en España un Museo de antigüedades orientales, porque en ninguna otra nacion puede hacerse con tantos elementos como en nuestro país; pero queremos reducirnos á lo posible en la actualidad, y no perjudicar á la Alhambra. Tambien hemos indicado el Palacio del Emperador Carlos V como local á propósito para contener los fragmentos de diversas clases que lo hayan de constituir: y ahora debemos ampliar la idea, demostrando que la razon principal que tenemos es la que nos impulsa á dejar consignado que las preciosas estancias del Alcázar morisco, revestidas desde el suelo á las techumbres de finos atauriques, ricas alfardas, complicados alicates y poéticas inscripciones, no pueden ni deben contener viejos fragmentos de diversos géneros que se hayan recogido de otras construcciones en su mayoría méños delicadas; porque las despojaría del mágico encanto, venerable aspecto y deliciosas perspectivas que ofrece este glorioso edificio; y como fuera de estas interesantes salas no se encuentran más que pasadizos y cuartos estrechos y mal alumbrados, no existe realmente en el Palacio árabe local á propósito para contener el Museo. Pudieran en verdad habilitarse cuatro ó cinco habitaciones que se construyeron para dar alojamiento á los reyes D. Felipe y Doña Juana, las cuales están separadas de la construccion árabe; pero aparte de ser pequeñas no ofrecen seguridad ni tienen condiciones para contener grandes y pesados objetos como en su mayor parte habrian de ser los que se coleccionaran.

El Palacio del Emperador Carlos V carece de cubiertas, mién-
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tras sus muros son muy sólidos y no tienen decorado interior. Construirle una cubierta general sería tan costoso, que aparece hoy irrealizable; pero si se cubre tan sólo una de las naves de la fachada que mira á Poniente y la escalera que está inmediata, su costó no excedería de seis mil duros, cantidad no exagerada que proporcionaría el local que se necesita para establecer el referido Museo. De este modo no perjudica la integridad y belleza de los monumentos árabes; puede realizarse con el concurso de las Comisiones de Monumentos y Academias de la Historia y de San Fernando, y se empezaría depositando en él algunos objetos que existen hoy en el Alcázar, los que arrojarán esos descubrimientos que naturalmente producen las buenas restauraciones, y con los que se utilizaran de los edificios que se arruinan diariamente en los antiguos barrios de Granada y demás pueblos de ese antiguo reino; cuya adquisición lenta podría proponerse ó intervenirse por la misma Comisión de antigüedades de la provincia, y por la dirección del citado Museo.

Vamos ahora á ocuparnos de los antecedentes que han presidido al espíritu de conservación en la Alhambra, desde los tiempos de la conquista.

II.

No es una idea nueva la que considera hoy los edificios árabes de España dignos de la más urgente conservación. En los períodos más brillantes de nuestra grande historia, no bien se había dominado por la fuerza de las armas el último baluarte del señorío musulman, cuando se tomaron las primeras disposiciones para conservar á todo trance lo conquistado. Como generosos civilizadores y amantes del arte, los vencedores establecieron la necesidad de honrar las obras de la raza vencida, de arrancarle sus secretos y hasta de que sirvieran de semilla al nuevo germen de la unidad nacional.

Interesantes documentos conservados en el archivo de la Alhambra atestiguan que, sin las restauraciones hechas desde 1493 hasta 1554, las delicadas formas de esta arquitectura habrían desaparecido para siempre. No hay un muro, una torre, un adarve que no se fortificara hasta sus cimientos durante aquella época