Revista de España (1870-01-01 00:00:00), página 312

de nuestras mayores glorias. «El drama español, como dice Wolf, es el más antiguo de Europa: se ha desenvuelto en el suelo nacional, con elementos propios y populares, y por consiguiente del modo más original y espontáneo; y esto, en más alto grado que el teatro inglés, único, entre todos los teatros modernos europeos, que puede con él compararse. Pero el mismo teatro inglés, así como el francés, el italiano y el aleman, mediata ó inmediatamente han sentido el influjo del español de una manera más ó menos poderosa. Por lo cual, el teatro español, merced á esta originalidad y á este influjo, toma en la historia general de la literatura una posición cuya importancia sólo tiene semejante en la del teatro griego (1).»
Véase, pues, cómo por confesión de un sabio crítico extranjero, á quien no ha de tildarse en este punto de amor propio patriótico, la historia del teatro español es del mayor interés para todos los pueblos cultos, no ya sólo para España, y debe ser escrita é ilustrada por españoles, más conocedores de nuestro carácter é idioma, que los escritores extranjeros. Así como los trabajos de Bouterwek y Ticknor no retrajeron al Sr. Don José Amador de los Ríos de escribir su Historia crítica de la literatura española, así los trabajos de Schack sobre la Historia de la literatura y el arte dramáticos en España no deben retraer al Sr. Cañete de escribir una nueva Historia sobre dicho asunto, al menos, según ya hemos dicho, hasta que apareció el Fénix de los ingenios.
Lo que yo deseo es que el Sr. Cañete, si emprender esta tarea (y me complazco en repetir que nadie es más á propósito que él para llevarla á feliz término), deseche ciertas preconcepciones de escuela, que pueden perdonarse en quien como yo escribe obrillas etimeras para los periódicos, mas no en quien escribe libros y obras extensas, y ha de suponerse que no se dirige al público del dia y á la pasion del dia, sino á un público inmortal.
Traigo esto á cuenta del afán que muestra siempre el Sr. Cañete en realizar las virtudes, excelencias, inocencia, y hasta santidad de los pasados siglos, y en denigrar la edad presente. Por contrariar este afán y por impugnar lo que excitaba á decir al Sr. Cañete, escribi, tiempo há, ciertos artículos con motivo de su Discurso sobre el drama religioso español. Tanto en el Prólogo de las Farsas de Lucas Fernández, cuanto en el de la Tragedia llamada Josefina, me hace mi amigo el Sr. Cañete el honor de citarme y contradecirme, si bien recusándome, con exquisita cortesía, como profano y poco curtido en la erudicion recóndita, varía y profunda, que se há menester para entrar en tales controversias y disputas. Sobre este punto de mi corta y somera erudicion, no he de defendarme. De sobra reconozco la poca ó ninguna solidez de mis estudios; y declaro asimismo que escribo con ligereza, sin acudir á muchos libros, y sin hacer largas investigaciones. Pero si, tan mal apercibido, tuve el atrevimiento de impugnar al Sr. Cañete, no fué por cierto en cuestiones que exigiesen muchas autoridades y citas, sino pocas, y algun natural discurso y buen sentido, los cuales tengo la presuncion de creer que no me faltan. Yo iba á impugnar en el Sr. Cañete un vicio de que adolecen casi siempre los hombres extremadamente eruditos, y que suele ser calidad distintiva de los más ingeniosos, agudos y hábiles escritores; el espíritu

(1) Wolf. Studien zur Geschichte der Spanischen und Portugiesischen Nationalliteratur.