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Revista de España (1870-01-01 00:00:00), página 240

UN TIPO MAS.

Corría el mes de Noviembre; hacía poco más de una hora que había amanecido y llovía á cántaros. Excusado creo decir que aún me hallaba yo en la cama, tan abrigadito y campante, gozando de ese dulce sopor que está á dos dedos del sueño y á otros tantos del desvelo, pero que, sin embargo, dista millares de leguas de los dolores, amarguras y contrariedades de la vida; estado feliz de inocente abandono en que la imaginacion camina mémos que una carreta cuesta arriba, y no procura más luz que la estrictamente necesaria para que la perezosa razon comprenda la bienaventuranza envidiable que disfrutan en esta tierra escabrosa los tontos de la cabeza. Punto y seguido. Abrieron de pronto la puerta de mi cuarto, y avisaronme la llegada de una persona que deseaba hablarme con mucha urgencia.

Ustedes, caballeros lectores, que estarán hartos de devorar multitud de articulos empezados con párrafos semejantes al anterior; articulos, cuyos protagonistas-autores, es de rigor que se tuteen en los episodios que refieren con un Sandoval, con un Montellano, con un Monte Verde, ó siquiera con un Arturo, Eduardo ó Alfredo á secas; articulos dados á luz en ilustrados Semanarios, ó en la seccion de Variedades de tal cual papelon madrileño, por la péniola almibarada de algun revistero aristócrata; VV., pacientísimos próximos, que, de fijo, estarán avezados á ese género de literatura bizarra, esperarán que yo les diga, en vista del comienzo de este cróquis, que la voz que me dió el recado era la de mi ayuda de cámara, al cual mandé, después de llamarle borrico y de ofrecerle un puntapié, que corriese los cortinajes de mi balcón para que entrase la luz del dia; que en seguida me envolví el
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cuerpo en una cómoda bata, forrada en pieles de marta, y los pies en un par de pantuflas morunas que no se oían al hollar la espesa alfombra del pavimento; que me arrellané en una muelle butaca delante de los troncos que ya chisporroteaban en la chimenea; que encendi un aromático habano, precisamente de la cueña de abajo, y que por último, después de encasquetarme en la cabeza un gorro griego..... ó tudesco, de finísima felpa, dije al susodicho mi criado: «Que pase esa persona;» es decir, esa dama incógnita, ese vizconde elegante, ese matachin de moda, ese bandido generoso, ó ese marido agraviado..... ¡Pues no, señores: no hubo nada de eso, al parecer tan común en la vida periódico-literaria de nuestros revisteros del día; quienes, á juzgar por sus propias confortables descripciones, deben gozar de todos los mimos de la fortuna y desconocer por completo los fríos, las privaciones y todas las contrariedades de una casa de huéspedes, de un cuarto mal amueblado, ó de una bohardilla sin amueblar, por cuya hollgura y bienandanza yo los felicito cordialmente..... Digo, pues, aunque á VV. no les importe un rábano la noticia, que no hubo nada de lo dicho, porque yo ni tengo ayuda de cámara, ni gasto bata forrada ni sin forrar, ni pantuflas morunas, ni gorro persa; ni en mi cuarto de dormir hay pesados cortinajes, ni alfombra espesa, ni begueros á granel, ni allí han entrado jamás damas misteriosas, ni vizcondes elegantes, ni bandidos de ninguna clase, ni matachines, ni maridos agravados..... por mi.

Hé aquí lisa, llana y prosáicamente lo que sucedió:

Oído el recado, que fué trasmitido por una modestísima fregona, abrí desde la cama la desnuda vidriera del balcón, vestíme con lo primero que hallé á mano, como hago todos los días, encendí un pitillo de Astrea, y salí al encuentro del personaje anunciado, al cual conocí en cuanto le eché la vista encima.

Era un hombre de mediana estatura, moreno, mejor dicho, ahumado, de pequeña cabeza, con los ojos hundidos y muy brillantes, bajo unas cejas espesísimas y grises, separadas, por una nariz afilada y seca, de una boca rasgada y prominente. Llegábale el ancho almidonado cuello de su camisa hasta rasparle las orejas por la altura de los oídos; vestía pantalón de color de castaña, con abultadas rodilleras, chaquetón azul oscuro, sobre chaleco de pana, á cuadros muy alegres, y capa parda sobre el chaquetón; calzaba medias caseras de mezclilla y zapatos fuertes de becerro;
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ceña al pié izquierdo una rojosa espuela; asía con la mano del mismo lado la corva empuñadura de cuerno de un enorme paraguas de percal verde, con contera de metal amarillo, y tenía en la derecha el sombrero de copa alta que acababa de quitarse de la cabeza. El paraguas chorreaba; el sombrero, negro-pardusco, estaba erizado como si tiritase de frío; la extremidad inferior de la capa, parte de las medias y los zapatos, estaban salpicados de lodo y empapados en agua, y la cabeza, cubierta por unas greñas muy alborotadas que se iban en vicio por las sienes y la frente abajo, como se van por una pared vieja y descuidada las bardas y los helechos.—La edad de este hombre se perdía entre los laberintos de su cara, pero yo sé que tenía 50 años, porque le conocía mucho. Era vecino de un pueblo cercano, había sido su padre colono de mi abuelo, y me dispensaba, tiempo hacía, la no envidiable honra de venir á consultar conmigo todos los negocios que tenía en Santander, y los tenía cada semana.—Llamábana en el pueblo las mujerucas de buena fé, Tío Sildo: los hombres leídas y escrúpulosos, Don Beregildo; pero él, sin hacer más caso de las unas que de los otros, se firmaba siempre Hermenegildo Trapisonda, y firmaba la pura verdad.

Saludámonos de la manera más cortés, y volvimos á mi cuarto.

Don Hermenegildo comenzó por dejar el paraguas á la puerta, para que el chorro que despedia se largase por el corredor adelante, y el sombrero encima de una silla; luego recogió los pliegues de la capa sobre los muslos, y se sentó, dejando ver las flacas pantorrillas, hasta cerca de las ligas, por debajo de las perneras, que no pecaban de cumplidas; y después de pasarse ámbas manos por las greñas para domarlas un poco, miróme de hito en hito, haciendo un horrible gesto, especie de sonrisa, con la cual mostró en todos sus detalles las enormes paletas de su rancia dentadura.

Yo me había sentado en otra silla enfrente de él, y le contemplaba con curiosidad, esperando que me explicase el motivo de su tan apremiante visita. Mas viendo que no comenzaba á hablar, y que no cesaba de mirarme y de sonreír:

—Usted dirá, Sr. D. Hermenegildo, exclamé al cabo, para obligarle á entrar en materia.

—Voy allá, me respondió con su voz ronquilla y desagradable.

—¿Pero ha visto V. qué tiempo más infernal tenemos? Je, je, je, Desde las cuatro de la mañana, hora en que salí de casa, hasta que
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he llegado á la de V., no ha cesado un minuto de llover. Yo pica que pica á la jaca, y el agua cae que caerás.

—Por qué no esperó V., á que escampará?

—Esperar!... Aunque hubieran caído capuchinos de bronce... ruedas de molino, no dejo yo el viaje... Pues no faltaba más! ¡Jo, jo, jo! Yo soy así. Con que vamos al caso. Yo tenía que venir á Santander á resultas de tres espidientes que andan por acá á punto de resolución, y, á la verdad, lo dejaba, lo dejaba por aquello de que «no por mucho madrugar amanece mas temprano,» cuando, amigo de Dios, ocúreme ayer ¡paño! ese disgusto, sin más acá ni más allá; que, vamos, fué como si me plantaran un rejon en seco en metá de la nuca.—Esto no puede quedar así, me dije yo al instante, y aquí tiene que arder Troya, ó pierdo yo hasta el nombre que tengo. Pero, ¿por dónde la tomo? torné yo á decir, ¿Me voy al juez de primera instancia y echo á presidio á ese tunante? Esto, si bien desagravia á la ley no me satisface la coragüina; y yo necesito satisfacer la que me ahoga... y mucho más. Por otra parte, el recurso del pleito siempre me queda libre... Y dále que le das á la cabeza; torna de aquí y vira de allá, resuélvome á sacar á ese hombre á la vergüenza pública, sin perjuicio de encausarle en el dia de mañana. Y cómo le saco? Pues señor, discurre y mas discurre otra vez; y cástate que se me pone V. en la mollera, y me digo: Ese muchacho es, de por suyo, dado al impreso, y tiene mucha inclinación á la letra de molde: él va á ser el que me ayude en esta obra de caridad... Porque, ¡sí, señor! una obra de caridad es, y de las más grandes, abichornar en público á ciertos hombres y sacarles las colores á la cara... Con que... ¡jo... jo... jo!... aquí me tiene usté.

Y esto dicho, D. Hermenegildo puso los brazos en jarras, irguió su cabecita, abrió cuanto pudo sus ojuelos de rámila, que lanzaban un fulgor irresistible, y volvió á dejar al descubierto los peñascales de su dentadura amarillenta.

Como VV. pueden figurarse, no quedé de lo más enterado con la relación hecha por el hijo del colono de mi abuelo, del verdadero motivo de su visita, aunque por lo del rejon, y lo de mi afición al impreso y á las letras de molde, y sobre todo por los antecedentes que yo tenía del personaje, supuse desde luego que se trataba de uno de los infinitos lios que eran la comidilla de tío Sildo, entre cuyas marañas trataba este peine de enredarme á mí. Roguéle
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que me explicara más clara y precisamente su pretension, y continuó de esta manera:

—Usted sabe muy bien que mi padre fué un pobre rentero del difunto abuelo de V. (q. e. g. c.)... Y tomolo de tan atrás para que mejor se haga cargo del asunto. Como yo no tenía otros bienes que los cuatro terrones que machacábamos á medias con el amo, y, como á la verdad, no me tiraba mucho la afición á bregar con el campo, tan áína como aprendí la escuela lo mejor que pude, marchéme á Andalucía.—Bueno.—Pues señor, estuve por allá ocho años pudriéndome la sangre detrás de un mostrador, y al cabo de ellos volvíme á la tierra con ocho onzas ahorradas, y alguna experiencia del mundo, que no hay oro con qué pagarla. Cuando llegué al pueblo habíase muerto el maestro, y propusieronme que enseñara yo la escuela por un tanto, mientras se buscaba la persona que la había de regentar. Dió también la casualidad de que por entonces cayera enfermo, para no sanar nunca, el secretario del ayuntamiento, y me tiene V. á mí asistiendo en su lugar á todos los actos en que se necesitaba una buena pluma y un regular dictado, comencencias que, aunque me esté mal el decirlo, reunía yo mejor que el más pintado. Como el hombre guardador y hacendoso, en todas ocasiones encuentra medios de mejorar su pobreza, sin dejar de ser maestro ni secretario interino, hiceme rematante de arbitrios, amén de dos mayordomías que apandé; una del Sr. Conde de la Lechuga, para lo respetivo á las posesiones que tiene en la provincia, y otra de las Animas benditas, que en aquel entonces tenían en el pueblo un par de fincas morrocotundas. Ya con este pié de fortuna pude picar también en otras especulaciones, con lo cual llegué, como quien dice, á echar raíces en el pueblo, y catáme alcalde de la noche á la mañana... ¡Ay, amigo de Dios! Nunca yo lo hubiera sido! ¡Qué tremolinas, qué luberientos!... Cuando yo cogí la vara, estaba el ayuntamiento que daba lástima. El depositario se había comido hasta los clavos de la caja; se echaban contribuciones cada mes, y recargos cada semana, había un anticipo cada quince días, y con todo y con eso, se adeudaban al médico dos trimestres, estaba la casa-escuela sin ventanas y sin atriles, y se debían tres puertos que los vecinos habían pagado, como siembre, adelantados. Traté, según era regular, de poner allí un poco de orden, y empecé por acusar las cuarenta al depositario. Este y otros actos de justicia me valieron tres palizas
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y la tirria y mala voluntad de una docena de facinerosos, encubridores de tantas maldades. Cinco años viví haciéndoles toda la guerra que pude, y bregando con todo género de desazones; y con todo y con ello para que al cabo de ese tiempo dejara yo la vara, fué preciso que medio pueblo me la arrancara poco méños que á mordiscos y á puntapiés... Porque, créalo V., el hombre toma tanta más ley á una cosa, cuanto más se la disputan.

—Pero, D. Hermenegildo,—le interrumpí,—si la administración que precedió á la de V. fué tan mala, como ha dicho, no comprendo por qué el pueblo, que debía estar á mutar con ella, le despidió á V.; á V., que quiso ponerla en órden, á mordiscos y á puntapiés.

—Porque..... porque..... eso consiste en que los aldeanos son así,—me respondió D. Hermenegildo un tanto contrariado por haber dicho quizá más de lo que debiera.—Cuanto mejor los trata V.,—continuó,—ménos se lo agradecen. Además, que á esos vecinos que más guerra me hicieron, los compraron los contrarios, y por eso dieron en decir que mi administración había sido más atroz que todas las anteriores. Ya ve V. qué barbaridad!

—Efectivamente,—repuse con el mismo tono que si lo creyera.—Pero noto que hasta ahora no me ha dicho V. nada que me indique lo que yo tengo que hacer en el asunto que le trae aquí.

—Voy allá de contado. Desde aquella ocasión, el depositario, tres regidores, el pedáneo de mi barrio, cuatro mandones que comían con ellos la sangre del lugar, y la porrá de vecinos que se les fueron detrás como burros ballencros, no me han dejado un minuto de sosiego. Fortuna que á mi nunca me han faltado buenos arrimos acá y allá; que si nó, Dios sabe lo que hubiera sucedido; porque ha de saber V. que la tirría que me tomaron cuando yo cogí la vara, ha venido hasta hoy creciendo como la espuma.

—Eso es de cajón entre semejante canalla, D. Hermenegildo. Pero vamos al caso.

—El caso es que conmigo, en el curso de tanto tiempo, se han hecho herejías .... Hoy una paliza al entrar en una calleja; mañana me encontraba al volver á casa con que me habían echado abajo el horno del corral; otro dia me amanecian en la cuadra dos vacas con el rabo cortado al rape; otra vez se le daba espita á una quarterola de vino en la bodega, sin saberse cómo ni por quién; si se corría por el pueblo que una res se había desgraciado en el mon-
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te, no había que preguntar de quién era, porque, de fijo, era mía; y qué sé yo cuántas iniquidades á este respetive se han cometido contra mí! Pues bueno; todas ellas las he sufrido, como aquel que dice, con serenidad, y siempre me he conformado con lo que la justicia ha podido hacer, que no ha sido mucho, en reparación de mis agravios..... Pero la última, la última partida que se me ha jugado, la última, ¡paño! la última ha podido más que yo, y me ha descuajaringado sin poderlo remediar. Figúrese V., y perdone, que ayer, al ir á concejo, me encuentro con todo el vecindario reunido junto á la puerta leyendo un papel que había amanecido pegado á ella, y dando cada risotada que metía miedo. Acércome poco á poco á leerle yo también; entérome de lo que decía, y ¡paño! no faltó un tris para que me cayera allí mismo redondo de coraje y del rezpede que me entró. En seguida, codeando á la gente y echando lumbre hasta por los dientes, arrojome sobre el papel... y aquí está entero para que V. le vea.

Al decir esto D. Hermenegildo, convulso y descompuesto, echó mano al bolsillo interior de su chaquetón, sacó de él una enorme cartera de badana amarilla amarrada con un hiladillo azul, y después de revolver muchos papeles que había en ella, tomó uno muy arrugado y me le entregó.

—Lea V.!—me dijo, temblándole la voz y centelleándole los ojuelos.

Abrí yo el papel, que era del tamaño de medio pliego, y tenía rotas las cuatro puntas por donde quizá había estado pegado, y leí en él lo siguiente, escrito con muy mala letra y con la ortografía que copio:

DECIMA NUEBA Y DEBERTIDA.

Cuando á la Pelindongona
la Hecharon los abangelios
Salió gomitando azufre
Trapisonda de Su cuerpo.
Anbre trujo el harrastrao
y se zampó por amuerzo
la Braña del sol de abajo
que era rriuezad del pueblo.
Quema-casas jué dempués
tamien por trapisondero
y á las ánimas Benditas
llegó á dejarlas en cueros
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UN TIPO MÁS.

Salgamos en portisión
Becinos de este lugar,
con la cruz y con el pendón
y conjuremos á ese bribon
dijiendo Quirielison
Cristelison
¡Viva la Constitucion!!

Ya ve V. que eso es infamia,—gritó D. Hermenegildo cuando yo hube concluido de leer el pasquin, que por cierto no carecía de sal y pimienta.

—Si señor,—le respondí;—pero es una infamia literaria. Si alguno tiene derecho á demandar de injuria al autor, es la literatura nacional.

—Cómo qué!—repuso D. Hermenegildo enfurrido.—¿No ve V. cómo me trata en ese papel?

—Sí que lo veo; y por lo mismo soy de opinión de que no debe V. enfadarse por ello.

—Que no debo enfadarme! y se me llama bribon, y quema-casas..... y aticuenta que ladron..... ¡paño! hombre, por el amor de Dios, que esto ya es mucho!

—Sí; pero se lo llaman á V. de cierta manera.....

—Yá, pero me lo llaman.

—Y qué? Quien como V. ha recibido palizas y todo género de agravios de esa misma gente sin perder su calma habitual, no debe sulfurarse por un pasquin más ó menos.

—Será todo lo que á V. le dé la gana, pero la verdad es que este golpe me ha desapomado más que ninguno, y que necesito hacer lo que nunca he hecho.

—Corriente. En ese caso, ¿qué es lo que V. quiere?

—Contestar diez por uno.

—Sabe V. quien es el autor de la décima?

—Si señor; el depositario; conozco su letra. Además, no hay en el pueblo otro más que él que sepa escribir de manera que caiga en copla.

—Bueno. ¿Y qué va V. á decir en la contestacion?

—Qué voy á decir? Verbo en gracia: «El muy desalmado que ha ofendido mi hombria de bien... ecetra, haría muy bien en callarse si conoce la vergüenza. Sepa todo el orbe de la tierra que la sanijuela del sudor del pobre es él... ecetra. Y si nó, que diga á
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donde fueron los ocho mil reales de que se hizo cargo por la corta de maderas concedida en el monte del lugar al señor Conde de la Lechuga, y cuyos ocho mil reales entregué yo mismo al Ayuntamiento. Item; que la obra pía del hospital de que él es patrono renta ochocientos ducados, y no hay nunca en aquella casa para dar una taza de caldo á un enfermo. Item; que se han comido entre él y el alcalde que me antecedió y dos que me han seguido después, tres anticipos, cuatro recargos, dos puertos y la capilla de San Roque con todos sus ornamentos. Item; que por el aquel de que estaban regendias, desritieron entre él y el susodicho alcalde antecesor las campanas de la iglesia, cobraron á los vecinos el valor de otras nuevas, y hoy es el dia en que se toca á misa con un esquilon por no haber campanas; pues el hombre infame que me ha querido injuriar, es el causante de este fraude... ecetra...» Todo esto y mucho más que yo iré apuntando, según V. vaya escribiendo, quiero yo que se ponga en toda regla y que salga de contado en letras de molde en los diarios de esta ciudad. Enseguida compro una porrá de impresos y doy uno á cada vecino, y planto otro en cada esquina del pueblo.

—Caramba, D. Hermenegildo! Repare V. que la empresa es delicada, porque son muy graves los cargos que V. quiere hacer.
—Yo lo firmo treinta veces, si es preciso.
—Puede costarle á V. muy cara esa firma.
—Tengo recursos para pleitear diez años seguidos; y aunque me quede sin camisa, no me dará maldita la pena con tal de que yo ponga á ese bribon las peras á cuarto.
—Y yo lo creo. Mas, por de pronto, vayámonos con calma, que ha de serle á V. muy conveniente. Dice V. que puede acusar al depositario de todas esas iniquidades que me acaba de enumerar.
—Sí señor, y de otras muchas.
---Concedido. Pero repare V. que no es ese el mejor medio de dejar sin valor los gravísimos cargos que á V. se le hacen en este papel: los delitos del prójimo no justifican los nuestros. Así, pues, antes de lanzarnos á contestar al depositario, veamos el fundamento que puedan tener sus imputaciones; en la inteligencia de que cuanto más inocente sea V., tanta mayor fuerza tendrán los cargos que haga á su enemigo.
—¿Será V. capaz de dudar que todo ese papel es un manojo de imposturas, y que yo soy tan hombre de bien como el que más?
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—Yo no dudo nada, D. Hermenegildo, pero gusto de ver las cuestiones claras.

—Pues también yo, ya que me apura; y por lo mismo no tengo inconveniente en dar á V. cuantas explicaciones me pida sobre el particular.

—Así me gusta, y vamos al exámen... Pero procedamos con orden. El primer cargo que á V. se le hace en el pasquin, es haberse almorzado la braña del Sel de Abajo... ¿Qué hay de esto?

—Pues la cosa más sencilla del mundo. Cuando yo fui alcalde noté que en un bardal muy espeso que había á la bajada del monte, se enredaban algunas ovejas de las que se arrimaban á pacer la yerba que había entre la maleza. Dos de ellas que se quedaron allí sin que el pastor las viera, perecieron por la noche comidas por el lobo. La gente de la aldea, como V. sabe, es de por suyo dejadona y abandonada; así es, que por más que yo decía, «tener cuidado con las ovejas que anda listo el lobo», los pobres animales se enredaban todos los días y quedaban á pique de fenercer. Viendo yo esto, y con ánimo de hacer un beneficio al pueblo, voy y qué hago? ciervo el bardal dentro de un vallado, y todo ello sin más retribución que la propiedad de lo cercado.

—Pero más sencillo era haber cortado el bardal, D. Hermenegildo.

—Verdad es; pero ese remedio tenía el inconveniente de que mañana ú otro día el bardal volvería á crecer.

—En efecto; es V. hombre previsor.

—Por lo demás, á mí me hubiera tenido más cuenta rozarle, pues crea V. que yo salí perdiendo al comprarle por el vallado que le puse.

—Según fuera el bardal, D. Hermenegildo.

—Pues hágase V. cuenta que como dos veces este cuarto.

—Entonces no era una gran cosa.

—Sí, pero cuente V. que cerré con el bardal toda la llanura en que estaba, y que esta llanura, que es lo que se llamaba el Sel de Abajo, pasa de ochenta carros de tierra.

—Yá!

—Con que ya vé V., que el vallado que rodea todo ese terreno tiene que valer mucho más que el bardal.

—Naturalmente, Sr. D. Hermenegildo. Y diga V.; ese terreno, era de común aprovechamiento?
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4.000.000 rs. de la indemnización de Cochinchina, cuyo último plazo se habrá cobrado en 1872 con arreglo al Tratado de Saigon de 5 de Junio de 1862, de donde esta indemnización procede.

10.200.000 que importan en el Presupuesto del año próximo las dos partidas de existencias de sales en los alfólies, y vencimientos de la entregada á fomentadores al fiado, cuyos ingresos tienen que extinguirse naturalmente en un breve plazo por virtud del desestanco.

2.120.000 rs. que en el mismo Presupuesto inmediato se calculan por el producto de la venta de salinas, fábricas y demás propiedades afectas al suprimido estanco.

Con todos estos datos, que no son cuestionables, fácil nos es ya formar desde luego el Presupuesto para 1872-73, bajo la base admitida por el Sr. Figuerola, «como conveniente para el raciocinio,» de que entre tanto no se hubiesen hecho mayores economías en los gastos, ni hubiese mayores rendimientos en las rentas públicas.

PRESUPUESTO PARA 1872-73.

GASTOS.

Cifra actual fijada por la Comisión del Congreso..................... 2.703.784.252
Bajas.—1.º Extinción de Billetes hipotecarios.... 107.022.212.
2.º Disminución de intereses de Bonos del Tesoro................................. 15.000.000

122.022.212

Residuo.................................................. 2.581.762.040
Aumentos.—Para amortizar Obligaciones de Obras públicas..................... 25.000.000
—Para intereses de las emitidas........ 12.000.000

37.000.000

Total de gastos................................. 2.618.762.040